Eliöiden kasvu (yksisoluisia lukuunottamatta) vaatii solujen jakautumista. Yksilönkehityksen alkuvaiheet ovatkin kiivainta jakautumisaikaa, joka tasoittuu kypsymisen ja solujen erilaistumisen myötä. Solujen jakautumista tarvitaan kuitenkin jatkuvasti, sillä soluja kuolee jatkuvasti missä tahansa eliössä.