Pelkästään selvyyden vuoksi alkuperäiset mobiilisovellukset ovat sovelluksia, jotka on asennettava Play-kaupan tai iOS-kaupan kautta, kun taas reagoiva verkkosuunnittelu on verkkosivustoja, joihin pääsee selaimen kautta ja jotka mukauttavat ulkoasua ja tuntumaa käytetyn laitteen mukaan päästä verkkosivustolle (esim. matkapuhelimet näyttävät tietoja eri tavalla kuin työpöydät). Mutta on ymmärrettävä, että alkuperäisillä mobiilisovelluksilla on paljon rikkaampi toiminnallisuus kuin verkkosivustoilla. Tämä johtuu siitä, että alkuperäiset mobiilisovellukset voivat käyttää sen laitteen natiivitoimintoja, jolla ne ovat. Sellaiset asiat kuin sisäänrakennetut ilmoitukset, pääsy kameraan, tallennustila, pääsy tietoihin, kuten yhteystietoihin, varmistavat, että mobiilisovellus integroituu syvemmin laitteeseen, johon se on asennettu. Toisaalta reagoivilla verkkosivustoilla on pääsy vain niihin ominaisuuksiin, joihin selain pääsee. Turvallisuussyistä selain on hiekkalaatikko (tai rajoitettu toiminnallisen käytön suhteen). Siksi alkuperäiset mobiilisovellukset ovat välttämättömiä eikä reagoiva verkkosivujen suunnittelu riitä.