Kierukkavaihde toimii tehokkaan voimansiirron periaatteella, jossa kierukka-akseli ja hammaspyörä ovat avainkomponentteina. Kierukka, eli ruuvimainen akseli, pyörii hammaspyörää vasten, jolloin syntyy kitka, joka vähentää nopeutta ja samalla kasvattaa vääntömomenttia. Kierukkavaihteen toimintaperiaate perustuu tähän kitkaan ja hammasrakenteeseen, mikä tekee siitä ihanteellisen ratkaisun sovelluksiin, joissa tarvitaan suurta vääntömomenttia kompaktissa koossa. Lisäksi kierukkavaihde tarjoaa itselukittuvan ominaisuuden, eli se estää takaisinkierteen, mikä lisää turvallisuutta tietyissä käyttökohteissa. Näiden ominaisuuksiensa ansiosta kierukkavaihteet sopivat erityisesti teollisuuteen, kuten nostolaitteisiin ja kuljetinjärjestelmiin, joissa tarvitaan luotettavaa ja hiljaista voimansiirtoa.