Sanakääntäjä keskittyy kääntämään yksittäisiä sanoja, kun taas kääntäjä voi käsitellä pidempiä tekstikokonaisuuksia. Sanakääntäjää voi käyttää nopeasti selventämään yhden sanan merkitystä, kun taas kääntäjää käytetään yleisemmin laajempien tekstien kääntämiseen.