Monet luulevat, että hevosen saa kulkemaan nopeammin kannuksia käyttämällä, mutta tämä ei ole totta. Kannuksia käytetään apujen tehosteena. Tätä tarvitaan pääasiassa kouluratsastuksessa ja lännenratsastuksessa. Vaikka tämä ei olekaan apujen alkuperäinen tarkoitus, erilaisia kannustyyppejä käytetään usein patistelemaan hevosia, jotka liikkuvat laiskasti. Kannuksia käyttäessä on kuitenkin oltava varovainen ja annettava vain lyhyt merkki hevoselle satulavyön taakse.
Kannuksia ei pidä koskaan käyttää hevosen mahan jatkuvaan naputtamiseen. Se turruttaa hevosen ja aiheuttaa myös vammoja hevosen vatsan herkälle iholle. Hyvin koulutetut kouluhevoset voi saada koottua paremmin kannusten oikealla käytöllä. Jalan kierto on yleensä riittävää siihen. Pienemmillä hevosilla on suositeltavaa käyttää joutsenkaulaisia kannuksia.