Jos tavoitteena on pitkä ja terve elämä, on syytä ensin määritellä mistä ”hyvä terveys” muodostuu. Termin merkitys voi vaihdella hieman eri ihmisten välillä, mutta virallisesti Maailman terveysjärjestö WHO määritteli sen vuonna 1948 näin:
”Terveys tarkoittaa täyttä fyysistä, henkistä ja sosiaalista hyvinvointia, eikä ainoastaan sairauden tai raihnaisuuden poissaoloa. Terveys on päivittäisen elämän voimavara, ei elämän päämäärä. Terveys on positiivinen konsepti, johon sisältyvät fyysisen toimintakyvyn lisäksi myös sosiaaliset ja henkilökohtaiset voimavarat.”
Hyvä terveys kuulostaa tämän määritelmän perusteella melko monimutkaiselta kokonaisuudelta, joten sitä on syytä pilkkoa hieman helpommin käsiteltäviin paloihin. Hyvä terveys ei missään tapauksessa ole vain sairauden tai terveysongelmien puutetta. Nämä ovat tietysti osa hyvää terveyttä ja tavoiteltavia asioita, mutta WHO:n määritelmä menee pidemmälle ja edellyttää tasapainoa kaikilla elämän osa-alueilla.