Sähkögeneraattorit toimivat sähkömagneettisen induktion periaatteella. Hevosenkenkätyyppisen magneetin napojen välissä pyöritetään nopeasti johdinkelaa (kuparikäämi, joka on kierretty tiukasti metallisydämeen). Magneettikenttä häiritsee johtimessa olevia elektroneja aiheuttaen sähkövirran virran sen sisällä.