Manuaalisessa kahvikoneessa voi käyttää kaikkia espressopaahtoon sopivia kahvilaatuja, mutta on suositeltavaa käyttää tuoreita ja laadukkaita papuja. On tärkeää jauhaa pavut oikeaan karkeuteen (hienojakoiseksi espressolle), sillä manuaalinen keitin ei anna anteeksi virheitä jauhatuskoossa tai annostelussa. Erityisesti kartiomallisilla myllyterillä varustetut erilliset kahvimyllyt ovat suositeltavia, koska ne tuottavat tasalaatuisemman jauhatuksen, mikä parantaa kahvin makua​.