Tekijänoikeus ei ole voimassa ikuisesti, vaan tekijän kuolinvuodesta alkaa 70 kalenterivuoden ajanjakso kohti teoksen vanhentumista. Joka tammikuu lukuisia teoksia siirtyy tekijänoikeuden ulkopuolelle. Tekijänoikeuden voimassaolo on lähes kaikkialla jokseenkin samanmittainen.