JPEG pakkaa kuvia vähentämällä niiden sisältämien yksityiskohtien määrää, mikä vähentää ihmisen vähiten havaittavia yksityiskohtia. Yksityiskohtien menetys ei kuitenkaan välttämättä ole havaittavissa, jos laatuasetuksia nostetaan tasolle, joka johtaa suurempiin tiedostokokoihin.