Anturit ovat tärkeitä laitteita, jotka havaitsevat ja mittaavat ympäristön muutoksia ja muuntavat ne sähköisiksi signaaleiksi. Ne toimivat periaatteessa tunnistamalla muutoksia ympäristössään ja lähettämällä tiedon käyttökohteeseen.
Antureiden toiminta perustuu erilaisiin tekniikoihin, kuten sähkömagneettisiin, optisiin, akustisiin ja kemiallisiin mittauksiin. Esimerkiksi lämpötila-anturi voi käyttää lämpötilan muutoksia sähkövastuksen resistanssin muuttumisen havaitsemiseen.
Kun anturi havaitsee muutoksen, se tuottaa sähköisen signaalin, joka lähetetään mittalaitteelle tai ohjausjärjestelmälle. Siellä signaali voidaan prosessoida, tulkita ja käyttää erilaisiin tarkoituksiin, kuten näyttöön, tallennukseen tai automaatioon. Anturit ovat keskeisiä monissa sovelluksissa, kuten teollisuuden prosessivalvonnassa, terveydenhuollossa, kuljetuksessa ja kodin automaatiossa.