Perinteinen papukaijan ravinto koostuu siemenistä ja pähkinöistä, mutta myös pelleteistä. Erona esimerkiksi undulaatinruokaan on se, että mukana on suurempia jyviä ja siemeniä, kuten esimerkiksi auringonkukansiemeniä. Jokaisella lintulajilla on omat erityistarpeensa, joten ei ole olemassa yleistä, kaikille lajeille sopivaa linnunruokaa. Jotta lintusi pysyisi pitkään terveenä, on ruoan lisäksi tarjottava myös tuoreita hedelmiä tai vihanneksia. Tähän tarkoitukseen sopivat erityisesti omenat ja päärynät, mutta myös marjat, porkkanat tai kurkut. Avokadoja sen sijaan ei saa missään tapauksessa antaa.