Jälkiehkäisyvalmiste ehkäisee raskauden estämällä ovulaation tai viivyttämällä sitä. Tämä tarkoittaa sitä, että kun siittiöt etenevät munanjohtimiin, siellä ei ole munasolua, jota hedelmöittää. Ovulaation ajankohtaa ei voida ennustaa ja siksi tabletti tulisi ottaa mahdollisimman pian suojaamattoman yhdynnän jälkeen. Mitä pikemmin jälkiehkäisyvalmisteen otat, sitä paremmat mahdollisuudet raskauden välttämiseksi ovat. Jälkiehkäisyvalmiste ei tehoa, jos ovulaatio tapahtuu suojaamattoman yhdynnän ja tabletin ottamisen välisenä aikana.
Jos olet ottanut jälkiehkäisytabletin, mutta seuraavat kuukautiset ovat yli seitsemän päivää myöhässä, on syytä tehdä raskaustesti.