Talvirenkaat voivat olla joko nastarenkaat tai kitkrenkaat. Nastarenkaissa käytetään liukuesteinä metallisia nastoja. Kitkarenkaiksi kutsutaan nastattomia talvirenkaita, joiden toiminta perustuu pehmeään kumiseokseen, sekä lamelleihin, jotka pureutuvat tiehen kiihdyttäessä ja jarruttaessa.
Talvirenkaissa lain määrämä kulutuspinnan pääurien urasyvyys on 3 mm. Lumisella ja jäisellä tiellä ajettaessa suositeltu urasyvyys on kuitenkin 5-6 mm.