Vuosien varrella, on ollut kourallinen kokeiluja digitaalisia käteisohjelmia, mutta ensimmäinen cryptocurrencies oli Bitcoin, joka julkaistiin vuonna 2009. Sen loi henkilö tai ryhmä ihmisiä, jotka käyttävät salanimen Satoshi Nakamoto. Tähän päivään asti heidän todellinen identiteettinsa on edelleen tuntematon. Bitcoin synnytti suuri määrä myöhemmin cryptocurrencies - jotkut pyritään kilpailemaan, ja muut yrittivät integroida ominaisuuksia ei ole saatavilla Bitcoin. Nykyään monet blockchains mahdollistavat käyttäjien ei vain lähettää ja vastaanottaa varoja, mutta myös suorittaa hajautettuja sovelluksia älykkäillä sopimuksilla. Ethereum on ehkä suosituin esimerkki tällainen blockchain.