Pahoinvoinnin tunne itsessään on melko selvästi erottuva tunne, mutta sen aiheuttajia on useita. Esimerkiksi ruokamyrkytys johtaa sekä pahoinvointiin että oksenteluun. Tämäntyyppinen pahoinvointi voi ilmaantua äkillisesti ja olla melko vakavaa.
Migreenin aiheuttama pahoinvointi puolestaan ei välttämättä johda oksentamiseen, mutta jatkuu jonkin aikaa. Matkapahoinvointi voi aiheuttaa pahoinvointia, mutta se voi ilmetä hitaammin eikä välttämättä aiheuta oksentelua.