Optiset vaalentajat ovat yhdisteitä, joilla on fluoresoivia ominaisuuksia. Niiden tehtävänä on lisätä tekstiilin valkoisuutta poistamalla kellastumista: auringonvalosta absorboitunut ultraviolettivalo heijastuu takaisin heikosti sinisenä fluoresenssina, eli kellastuman komplementtivärinä. Tekstiili näyttää siten "valkoisemmalta".