Toisin kuin perinteiset tiivistysmenetelmät, jotka usein muodostavat näkyvän suojakerroksen, nanotiivistys toimii molekyylitasolla. Nanohiukkaset tunkeutuvat pinnan huokosiin ja muodostavat kemiallisen yhdisteen, joka muodostaa lähes näkymättömän ja kestävän suojakerroksen. Tämä tekniikka tekee pinnasta vettä ja likaa hylkivän muuttamatta sen ulkonäköä tai tuntumaa.