Joukkueet pääsevät osallistumaan Mestarien liigaan useilla eri tavoilla. Ensinnäkin, liigan maat voivat lähettää eri määrän joukkueita Mestarien liigaan sen mukaan, miten menestyneitä ne ovat kansainvälisissä kilpailuissa. Esimerkiksi suuret jalkapallomaat kuten Espanja, Englanti, Saksa ja Italia saavat usein lähettää useampia joukkueita Mestarien liigaan. Toinen tapa päästä mukaan on voittaa oman maan kansallinen liigamestaruus, joka takaa suoran paikan Mestarien liigaan. Lisäksi karsintoja järjestetään joukkueille, jotka eivät saaneet suoraa paikkaa, ja niiden on kilpailtava paikastaan useissa vaiheissa ennen varsinaisen turnauksen alkua.