Purentavaivojen aiheuttajina pidetään lihasperäisiä ongelmia, psyyken ongelmia ja purentavirheitä. Myös whiplash-ongelmissa (ns. niskan piiskaniskuvamma) esiintyy purenta-alueen ongelmia. Usein syy purentavaivoihin löytyy niska-hartia-alueen ryhdin romahtamisesta ja lihastasapainon pettämisestä.