Huuliherpeksen klassinen ensioire on polttava tai kihelmöivä tunne huulten tai nenän ympäristössä. Päivän tai parin kuluttua alkaa rakkulavaihe ja iholle nousee nesteen täyttämiä rakkuloita. Rakkulat puhkeavat jättäen avoimen haavauman. Jos sitä ei peitetä, puhjennut rakkula kuivuu muutaman päivän kuluessa. Siihen muodostuu rupi, joka irtoaa paranemisen jälkeen.