Vadelman tunnistaa piikkikkäästä varrestaan, puumaisista sisemmistä varsista ja vihertävämmistä uusista versoista. Varsissa on siis pieniä piikkejä. Vadelma myös kasvaa melko kuumilla paikoilla, kuten mäenrinteillä ja hakkuuaukeilla, sen voi siis tunnistaa kasvupaikankin perusteella. Sen lehdet ovat vihreät ja sahalaitaiset. Vadelman valkoinen hieman vihertävä kukka on noin senttimetrin kokoinen. Vadelman marja on väriltään punainen kypsänä.