Erilaiset julkisivujärjestelmät eivät ole vain arkkitehtuurin visuaalisesti olennainen elementti, vaan ne myös suojaavat rakennusta. Optimaalisen julkisivun pitäisi täyttää useita vaatimuksia: pitkäkestoinen säänsuojaus, pitkä käyttöikä vähäisellä ylläpidolla ja korjauskustannuksilla, ulkoseinien pieni lämmönsiirtymisarvo sekä optimaalinen äänieristys ja seinien sisärakenteiden kosteustasapaino. Nämä ominaisuudet määrittävät myös rakennuksen yleisen energiatasapainon.