Maanpäällinen uima-allas sijaitsee maan pinnalla, kun taas maanalainen uima-allas sijaitsee maan alla. Maanpäällinen uima-allas on yleensä helpompi asentaa ja rakentaa, kun taas maanalaisen uima-altaan rakentaminen vaatii enemmän kaivuutyötä ja teknistä osaamista. Maanalaiset altaat tarjoavat yksityisyyttä ja eristävät ääniä paremmin kuin maanpäälliset altaat. Maanalaiset altaat ovat myös usein suurempia kuin maanpäälliset altaat ja voivat tarjota upeita näkymiä, jos ne on rakennettu esimerkiksi rinteeseen.