Korkeimman laadun kahvi on yleensä vaaleapaahtoinen. Näin ollen sen värisävyt on aina vaaleanruskeat. Korkean laadun pavut on perinteisessä muodossa, terveet, ilman mitään merkittäviä vahinkoja. Aromi on aina miellytävä ja muistuttaa luonnollisia, luonnossa esiintyviä tuoksuja - kukkia, hedelmiä, puuta, maata.
Huonolaatuiset pavut taas on öljyiset, voivat olla kosteat, homeenhajuiset. Palaneet pavut on myös luokiteltu huonolaatuisiksi. Niillä on kirpeä maku, ei vain paketin avaamisen jälkeen, mutta myös kahvinvalmistuksen jälkeen. Vain huonolaatuisissa pavuissa voi maistaa katkeruutta ja epämiellyttävää happamuutta kerralla. Käsittelyn aikana tullut happamuus on aivan muuta kuin hedelmäinen lime, vadelma, karpalo tai muut happamat hedelmät ja marjat.