Tarjoiluvaunuja on saatavilla monenlaisia eri tarkoituksiin, kuten esimerkiksi buffet-tarjoiluun, kahvin, teen tai juomien tarjoiluun, ruoka-annosten jakeluun tai jälkiruokien esillepanoon. Tarjoiluvaunujen ominaisuudet voivat vaihdella suuresti niiden käyttötarkoituksen mukaan. Yleisesti ottaen tarjoiluvaunut ovat liikuteltavia ja niissä on usein pyörät, jotta niitä on helppo siirtää paikasta toiseen. Tarjoiluvaunut voivat myös sisältää erilaisia hyllyjä, laatikoita, kaappeja, lämmityslaitteita tai kylmäkaappeja, jotka auttavat säilyttämään ruoka- ja juomatuotteiden laadun ja lämpötilan. Joissakin tarjoiluvaunuissa on myös integroituna pesuallas ja/tai roskakori, mikä helpottaa tarjoiluvaunun käyttöä ja puhtaanapitoa.