Ylivelkaantuneisuus tarkoittaa eri asiaa eri tilanteessa eläville henkilöille. Kyseessä on tilanne, jossa erilaisia velkoja on kertynyt niin paljon, että niistä ei meinaa selvitä. Joillekin riittäävät tuhansien eurojen velat, toiset taas pystyvät pyörittämään talouttaan vielä satojen tuhansien eurojen velkataakalla. Ollakseen ylivelkaantunut henkilöllä ei tarvitse olla vielä maksuhäiriöitä: vaikeus selvitä lainoista on keskeisin nimittäjä.