Ammoniakki, sooda, natrium ja kaliumhydroksidi ovat likaa irrottavien emästen tärkeimpiä perusaineita, jotka poistavat erityisen itsepintaisia rasva-/öljy-pohjaisia kerrostumia (esim. uunista) ja tukoksia (esim. viemärissä). Emäkset eivät kuitenkaan poista kalkkia. Voimakkaasti emäksiset puhdistusaineet ovat syövyttäviä. Vaara-merkintöjä ja turvallisuusohjeita on sen vuoksi noudatettava tarkasti.