Yli 15 vuotta sitten tutkijat havaitsivat, että hyönteiset ja erityisesti hedelmäkärpäset tuntevat jotain, joka muistuttaa akuuttia kipua, jota kutsutaan "nociceptioniksi". Kun he kohtaavat äärimmäisen kuumuuden, kylmän tai fyysisesti haitallisia ärsykkeitä, he reagoivat samalla tavalla kuin ihmiset reagoivat kipuun.