”Sähköpyörä” ja ”sähköavusteinen polkupyörä” -termien käyttö voi vaihdella maittain ja alueittain. Mutta yleisesti ottaen, sähköpyörällä tarkoitetaan usein pyörää, joka toimii suurelta osin sähköllä ja voi liikkua ilman että kuljettajan tarvitsee polkea. Sähköpyörät saattavat myös saavuttaa suurempia nopeuksia kuin sähköavusteiset polkupyörät. Niitä voidaan tosiaan ajaa ”kaasua” (tässä tapauksessa sähkömoottorin ohjainta) painamalla. Sähköavusteinen polkupyörä sen sijaan on enemmän kuin perinteinen polkupyörä, jossa on lisäavustus sähkömoottorilta. Tämä tarkoittaa, että kuljettajan on yleensä poljettava pyörää sen liikkumiseksi, mutta sähkömoottori tarjoaa lisäavustusta, joka tekee polkemisesta helpompaa ja mahdollistaa suurempien nopeuksien saavuttamisen. Sähköavusteisissa polkupyörissä on tyypillisesti polkuanturi, joka havaitsee kun kuljettaja polkee ja aktivoi moottorin. On kuitenkin tärkeää huomata, että lainsäädäntö sähköpyörien ja sähköavusteisten polkupyörien suhteen vaihtelee maittain ja alueittain. Esimerkiksi joissakin maissa sähköavusteisten polkupyörien nopeus ja teho on rajoitettu tietylle tasolle. Sähköpyörät voivat myös vaatia erityisiä lupia tai vakuutuksia joissakin maissa. Ennen sähköpyörän tai sähköavusteisen polkupyörän hankkimista on suositeltavaa tarkistaa paikalliset lait ja määräykset.