An SSL-sertifikaatti (tunnetaan myös nimellä TLS tai SSL /TLS todistus) on digitaalinen asiakirja, joka sitoo verkkosivuston identiteetin salaiseen avainpariin, joka koostuu julkisesta ja yksityisestä avaimesta. Varmenteen sisältämä julkinen avain sallii verkkoselaimen aloittaa salattu viestintäistunto verkkopalvelimen kanssa TLS ja HTTPS protokollia. Yksityinen avain pidetään suojatuna palvelimella, ja sitä käytetään verkkosivujen ja muiden asiakirjojen (kuten kuvien ja JavaScript-tiedostojen) digitaaliseen allekirjoittamiseen. SSL-sertifikaatti sisältää myös tunnistetiedot verkkosivustosta, mukaan lukien sen verkkotunnus ja valinnaisesti tunnistetiedot sivuston omistajasta. Jos verkkopalvelimen SSL-sertifikaatti on julkisesti luotetun sertifikaatin myöntäjän (CA) allekirjoittama, esim SSL.com, loppukäyttäjien verkkoselaimet ja käyttöjärjestelmät luottavat palvelimelta digitaalisesti allekirjoitettuun sisältöön autenttisena. SSL-varmenne on eräänlainen X.509-sertifikaatti.