Ilmalämpöpumppujen sisällä on kylmäainetta, joka liikkuu kaasuseoksena ja nesteenä ilmalämpöpumpun sisä- ja ulkoyksikön välillä suljetussa putkistossa. Kylmäaineen kierto ja höyrystyminen saa ilmalämpöpumput puhaltamaan joko kylmää tai lämmintä ilmaa sisätiloihin. Perinteisenä kylmäaineena jo asennetuissa pumpuissa toimii R410A kylmäaine, joka on korvautumassa uudella R32 kylmäainella. GWP (Global Warming Potential) on arvo, jolla ilmoitetaan numerona, mikä on kylmäaineen kuormitus ilmastonmuutoksen kannalta. R401A:n arvo on 2088 ja R32 vastaavasti vain 675. R32 kylmäaineella toimivia ilmalämpöpumppuja on tullut uutuutena markkinoillemme, kuten esimerkiksi Mitsubishi Electric LN-sarjan ilmalämpöpumput ja Gree.