Huumoria on tutkittu antiikin ajoista lähtien, ja on etsitty vastauksia kysymyksiin, mihin huumoria tarvitaan, mikä on sen funktio ja mitkä ovat sen ilmenemismuodot. Huumori tuottaa nautintoa, mutta se voi tuottaa myös tuskaa. Huumori luo yhteisöllisyyttä ihmisten kesken, mutta se voi myös erottaa heitä.