Symbolinen leikki kertoo, kuinka kehittyneet lapsen aivot ovat. Lapsi käsittelee pelottavia tapahtumia leikin kautta. Fiksu lastenlääkäri voi esimerkiksi katsoa ensin lapsen vauvanuken korviin, ennen kuin tutkii lapsen kipeät korvat. Näin taapero osaa ennakoida tapahtumat ja pelko hälvenee.