Kysymykseen ei ole yksioikoista vastausta. Selvitystarve riippuu mm. vahvasti alueesta, suunnitelluista toimenpiteistä ja lajistosta joihin toimilla voi olla vaikutusta. Kun hankkeelle pystytään muodostamaan tavoite mihin se pyrkii ja millä toimenpiteillä, asiantuntijat pystyvät ohjeistamaan paremmin selvitysten kanssa. Karkeana yleistyksenä voidaan sanoa, että jos toimitaan luonnonsuojelualueilla tarvitaan aina luontoarvokartoitus, ja mikäli hankkeessa puututaan vakiintuneisiin vesiolosuhteisiin, tarvitaan vaikutusarviot.