Vaaka-akselisessa moottorissa kampiakseli on vaakatasossa, kun taas pystyakselisessa moottorissa se on pystysuunnassa. Ero vaikuttaa siihen, miten moottori voidaan asentaa ja käyttää erilaisissa laitteissa. Esimerkiksi ruohonleikkureissa ja pienissä generaattoreissa käytetään yleensä pystyakselista moottoria, kun taas vaaka-akselinen moottori voi olla parempi vaihtoehto esimerkiksi vesipumpuissa tai tietyissä rakennuskoneissa.