Hukkalämpö on matalalämpötilaista lämpöä, jonka hyödyntäminen kaukolämpöverkossa vaatii jalostamista. Hukkalämpöä ovat esimerkiksi jäteveden lämpö ja ilmanvaihdon lämpö. Ylijäämälämpö on käyttökelpoista kaukolämpöverkkoon ja sillä on usein arvoa riippuen mm. lämpötilasta sekä saatavuudesta. Ylijäämälämpöä ovat esimerkiksi teollisuusprosesseissa syntyvä korkean lämpötilatason lämpö tai lämpöpumpulla jalostettu lämpö.