Äänikirjojen ja e-kirjojen ratkaiseva ero on siinä, miten niitä ”luetaan”. E-kirjaa voi verrata perinteiseen paperiseen kirjaan sillä erolla, että se ladataan omalle laitteelle. Kirjan voi ladata puhelimeen, tablettiin, tietokoneelle tai e-kirjoille tarkoitetulle lukulaitteelle.