Toisin kuin perinteisessä saunassa, jossa ilmankosteus on suhteellisen alhainen, höyrysaunassa ilmankosteus on yleensä noin 100 %.
Höyrysauna rakennetaan yleensä erityiseen huoneeseen, joka on vuorattu laatoilla tai muilla vedenpitävillä materiaaleilla. Huone lämmitetään höyrygeneraattorilla, joka lämmittää vettä ja ohjaa höyryn huoneeseen erityisten höyrysuuttimien kautta. Höyry tiivistyy sitten huoneen seiniin ja lattiaan luoden kostean ympäristön. Höyrykylpygeneraattoria säädellään ohjauspaneelilla, joka on asennettu hytin ulkopuolelle sisäänkäynnin kohdalle.
Höyrysaunassa käyttäjät istuvat yleensä erityisillä penkeillä, jotka on valmistettu kuumuutta kestävistä materiaaleista, kuten muovista.
Höyrysaunan aikana käyttäjät voivat rentoutua ja nauttia kosteasta lämmöstä. Höyry voi auttaa avaamaan hengitysteitä ja parantamaan verenkiertoa. Höyrysauna voi myös auttaa rentoutumaan ja lievittämään stressiä. On tärkeää huomata, että höyrysauna ei sovi kaikille korkean kosteuden vuoksi. Sydän- ja verisuonisairauksista, korkeasta verenpaineesta, hengityselinsairauksista tai ihosairauksista kärsivien henkilöiden tulisi neuvotella lääkärin kanssa ennen höyrysaunan käyttöä.