Suoja-aika määrittää tekijänoikeuden keston. Suoja-ajan kuluttua umpeen teosta voi käyttää vapaasti ilman minkäänlaista lupaa. Euroopan talousalueelta (ETA) peräisin olevien teosten suoja-aika on tekijän elinikä + 70 vuotta kuolinvuoden päättymisestä.