Kissan luontaiset vaistot käskevät sitä tekemään tarpeensa ulos, mutta kissa sopeutuu helposti myös hiekkalaatikon käyttöön etenkin, jos se on jo pienenä opetettu tekemään niin. Myös vanhat kissat voivat kokea hiekkalaatikon hyödylliseksi, vaikka eivät sellaista olisi aiemmin käyttäneetkään, sillä vanhan kissan nivelet alkavat jäykistyä, eikä kissalla ole yhtä paljon energiaa lähteä ulos. Kissan opettaminen hiekkalaatikolle sisältää useita vaiheita.