Mainosten esto-ohjelmat ovat yleensä erillisiä ohjelmistoja, selainlaajennuksia tai tietoturvaohjelmistolla varustettuja VPN-palveluita. Näiden kolmen pääluokan välillä on huomattavia tehokkuuseroja. Esimerkiksi erilliset mainosten esto-ohjelmat poistavat vain mainoksia – ne eivät suojaa laitettasi haittaohjelmia tai vaarallisia sivustoja vastaan. VPN-palveluihin sisältyvät tietoturvaohjelmistot puolestaan suojaavat sinua käytännössä kaikkia kyberuhkia vastaan, hakkerit ja jopa valtiollinen verkkovalvonta mukaan lukien.