Detergentit ovat öljyssä olevia pesuaktiivisia aineita (tensidejä), jotka ehkäisevät saostumien muodostumista tai puhdistavat moottorin niistä. Jos nämä tehoaineet ovat esim. pitkittyneiden öljynvaihtovälien vuoksi kuluneet loppuun, saostumia kertyy enemmän (katso kuva). Se lisää moottorin kulumista selvästi ja vaarana on moottorivaurion aiheutuminen.