Viimesijainen päätösvalta asiassa on valtioneuvostolla. Valtioneuvosto käyttää asiassa kuitenkin päätösvaltaa vain, jos kunnat eivät ole tehneet yhteistoimintasopimuksia laissa säädetyssä määräajassa. Tällöin valtioneuvosto päättää alueesta niin, että järjestämisvastuulle säädetyt kriteerit täyttyvät.