Alustavan suunnitelman laatimisessa riittää, että siinä kuvataan etenemissuunnitelma kyseisille vuosille sillä tasolla, kuin se on alueella mahdollista. Siinä ei vielä tarvitse ottaa tarkasti kantaa toteuttamisen keinoihin, elleivät toimenpiteet ole jo tiedossa, vaan riittää kun kerrotaan esimerkiksi, mihin selvityksiin tai kansalliseen kehittämistyöhön eteneminen perustuu ja miten niitä on tarkoitus hyödyntää tulevissa toimenpiteissä ja toimenpiteiden valinnassa.
Alustavaa suunnitelmaa ei tarvitse tehdä pilarin 3 osalta, eikä investoinnin 3 osalta pilarissa 4.