Optinen savuhälytin havaitsee tehokkaasti hehkuvat tulipalot, jotka johtuvat ylikuumentuneista kaapeleista ja elektroniikasta tai huonekalujen kanssa kosketuksiin joutuneesta hiilloksesta. Ionisoitu savuhälytin havaitsee tehokkaasti näkyvän ja näkymättömän savun.