Tapaturmana pidetään äkillistä ja odottamatonta tapahtumaa, joka aiheuttaa ruumiinvamman. Tapaturma sattuu aina tahtomattasi eikä tahallisen toiminnan seurauksena. Yleensä tapaturmavakuutukset eivät esimerkiksi korvaa jonkin kovan asian puremisesta aiheutuneita hammasvammoja tai usein toistuvia nivelten sijoiltaan menemisiä.