به زبان بسیار ساده ، روتر وسیله ای است که در مرز شبکه های کامپیوتری قرار گرفته و بسته های شبکه را به مقصد مورد نظر هدایت می کند . به زبان فنی تر ، جهت اتصال دو یا چند شبکه متجانس که دارای ساب نت های مختلفی هستند ، نیازمند به یک دستگاه لایه 3 هستیم که بتواند نسبت به آدرس دهی پکت ها اقدام کند . این دستگاه که اختصاصا در لایه سوم شبکه فعال است ، روتر نام دارد .