تعارض منافع به شرايطي گفته می‌شود كه در آن افراد يا نهادها ـ که مي‌تواند دولت، رسانه، كسب وكار يا سازمان مدني باشد ـ با انتخاب بين وظايف خود و منافع شخصي‌شان مواجه مي‌گردند. بنابراین، به طور کلی می‌توان گفت، تعارض منافع مجموعه‌اي از شرايط است که موجب مي‌گردد تصميمات و اقدامات حرفه‌اي، تحت تأثير يك منفعت ثانويه قرارگیرد.