محققان هنوز به درستی دلیل مشخصی برای به وجود آمدن این اختلال نیافته اند اما ، همانند دیگر مشکلات روانی که انسان با آن ها دست و پنجه نرم می کند ،این اختلال نیز احتمالا از مجموعه ای از عوامل نشئت می گیرد. ژنتیک ،تغییرات در بخش ترس و احساسات مغز ،شرایط محیطی پر استرس و تغذیه از جمله ی این عوامل هستند. این اختلال ممکن است است ریشه در گذشته و کودکی افراد داشته باشد. عوامل دیگری که ممکن است ریسک به وجود آمدن این اختلال را بیشتر کنند عبارتند از :
1. کودکانی که تجربه خشونت داشته اند یا بزرگسالانی که هر تروما و خشونتی را تجربه کرده اند در معرض اختلال اضطراب قرار دارند.
2. زمانی که فردی به دلیل داشتن بیماری نگرانی برای آینده و درمان خود دارد.
3. داشتن زندگی یا شغل پراسترس
4. نوع شخصیت افراد نیز در ایجاد این اختلال تاثیر گذار است.
5. افرادی با مشکلات روانی دیگر مانند افسردگی نیز بیشتر در معرض ابتلا به اختلال اضطراب هستند.