تالاب به محیطی گفته می‌شود که مشخصاتی شبیه به خشک و آب داشته باشد. تالاب‌ها گاهی اوقات کاملا خشک هستند و برخی از فصول دارای آب فراوانند. ویژگی مهم تالاب‌ها ماندگاری نسبی آب در آن‌هاست. آب تالاب می‌تواند شور یا شیرین باشد. مرداب‌ها نوعی تالاب به‌شمار می‌آیند. سطح مرداب معمولا با گیاهان علفی مثل چمن‌زار و نی‌زار پوشیده می‌شود. مرداب‌ها در نزدیکی رودخانه و دریاچه‌ها ایجاد شده و محل زندگی بی‌مهرگان، دوزیستان (قورباغه‌ها)، خزندگان (مارها و لاک‌پشت‌ها) و پستانداران آبی (موش‌های آبی) هستند.