مغز ما اینطور برداشت می کند که نور در مسیری مستقیم حرکت می کند. این در حالی است که پدیده هایی مانند شکست، دما، آب و هوا و امواج نوری باعث می شوند مغز ما این طور تصور کند که کشتی در دور دست ها در حرکت است. گاهی کشتی های دیده شده آسیب دیده و گاهی هم بالای سطح آب دیده می شوند. این در حالی است که ممکن است کشتی واقعی جایی در دریا شناور باشد و چشم و مغز تصویر آنرا در افق ببیند.