طبق اطلاعاتی که سازمان بهداشت جهانی درباره روش انتقال ویروس کرونا منتشر کرده‌ است، قطرات تنفسی، مهم‌ترین راه انتقال این ویروس هستند که با سرفه و عطسه، حداقل تا ۱۸۰ سانتیمتر قدرت انتقال دارند. به این ترتیب، ویروس کرونا همانند سرخک و یا آبله که از طریق هوا گردش می‌کند، منتقل نمی‌شود. بنابراین اگر برای مثال در ردیف آخر هواپیما نشسته‌اید و فرد مبتلا در ردیف اول است، احتمال ابتلای شما، صفر است.
تماس نزدیک با فرد آلوده، مانند دست دادن، یا لمس وسایل شخصی او مانند لپ‌تاپ و یا هر سطحی که فرد آلوده لمس کرده در صورتی که محل تماس را به بینی، چشم و یا دهان بزنید، خطر ابتلا به بیماری را افزایش می‌دهد.
دانشمندان هنوز نتوانسته‌اند میزان زنده ماندن این ویروس را در بیرون مشخص کنند، اما احتمال می‌دهند مانند ویروس SARS، حداقل به مدت دو روز در دمای اتاق زنده می‌ماند.
همچنین گزارش‌های جدید صورت گرفته در چین نشان می‌دهد ویروس ممکن است با آلودگی‌های مدفوعی، مثل نشت فاضلاب هم انتقال پیدا کند. همچنین انتقال آلودگی در طبقات مختلف آپارتمان‌هایی که لوله‌های حمام آنها نشت می‌کند نیز گزارش شده است.