«واکنش‌های اگزگونیک» (Exergonic Reactions) با آزاد شدن انرژی همراه است. این واکنش‌ها به شکل خودبه‌خودی و در سیستم‌های بسته با فشار و دمای ثابت انجام می‌شود. واکنش‌های مسیر کاتابولیسم (برای مثال شکسته شدن گلیکوژن یا نشاسته به مونومرهای گلوکز) از این نوع هستند. «واکنش‌های اندرگونیک» (Endergonic Reactions) فرایندهای مصرف‌کننده انرژی هستند. این واکنش‌ها به شکل خود‌به‌خودی انجام نمی‌شود. واکنش‌های مسیر آنابولیسم از این نوع هستند. انرژی آزاد شده در کاتابولیسم در مسیرهای آنابولیسمی برای سنتز ماکرومولکول‌ها مصرف می‌شود. تمام مولکول‌های زیستی در واکنش‌های اندرگونیک سنتز می‌شود.