در حالی که اندوه عادی به تدریج در طول زمان کاهش می‌یابد، اختلال سوگ طولانی مدت شدید و طاقت فرسا باقی می‌ماند و حتی پس از یک دوره طولانی پس از فقدان، زندگی روزمره فرد را مختل می‌کند.