بر اساس استاندارد GHS، مواد شیمیایی در سه دسته قرار می‌گیرند که هرکدام میزان خطر یا آسیب متفاوتی را نشان می‌دهند:
1. خطرات فیزیکی
این دسته شامل خطراتی می‌شود که ممکن است به انفجار، آتش‌سوزی یا ایجاد شوک حرارتی منجر می‌شوند. موادی در این دسته قرار می‌گیرند، طبیعتاً میزان آسیب‌رسانی و خطر بسیار بیش‌تری دارند و لازم است برای نگهداری، حمل و همچنین تخلیه آن‌ها به اصول ایمنی توجه شود.
2. خطرات برای سلامتی
مواد شیمیایی که در این دسته قرار می‌گیرند، در شرایط استفاده نادرست می‌توانند خطراتی از جمله: تحریک پوست، چشم یا تنفس برای انسان ایجاد کنند.
3. خطرات برای محیط زیست
برخی از مواد شیمیایی می‌توانند خطرات زیست‌محیطی به همراه داشته باشند. خطرات ایجاد شده توسط این مواد عموماً شامل: آلودگی هوا، آب و یا خاک است و می‌توانند آسیب‌های جدی برای محیط‌زیست به همراه داشته باشند.
لازم به ذکر است که هرکدام از این دسته‌بندی‌ها به طور جداگانه شامل بخش‌های دیگری هم هستند. هرکدام از مواد شیمیایی باتوجه ‌به درجه خطری که دارند، در این دسته‌ها قرار می‌گیرند و در زمان استفاده از آن‌ها حتماً باید به این موضوع توجه داشته باشید.