نحوه عملکرد آبگرمکن نفتی به این صورت است که ابتدا نفت یا گازوئیل از کاربراتور عبور کرده و سپس از طریق لوله‌های رابط به اجاق منتقل می‌شود. یک روزنه بمنظور ورود هوا و احتراق نفت در اجاق تعبیه شده است. با سوختن نفت در اجاق آبگرمکن، گرما و انرژی تولید شده و باعث گرم شدن آب می‌شود.