سرطان بیماری شایعی است، اما در واقع همه گیر نیست. اپیدمی به معنای افزایش بسیار سریع بیماران است و در بیشتر سرطان ها این مورد دیده نشده است. در برخی از سرطان ها مانند سرطان معده شاهد کاهش مبتلایان بوده ایم و در برخی از سرطان ها مانند سرطان پستان افزایش تدریجی و ناچیزی دیده شده است. این افزایش ممکن است به دلیل تشخیص بهتر و پیشرفت علم باشد. موضوع و اسم سرطان تا همین چند سال پیش یک تابو محسوب می شد در حالی که امروز راحت تر درباره آن صحبت می شود و اطلاعات عمومی افراد افزایش یافته است.