زنان به طور طبیعی چاق‌تر از مردان هستند، حتی اگر به عنوان نوزاد، به تازگی متولد شده باشند. مشاهده شده است بافت چربی در دختران به علت هورمون‌های زنانه، سریع‌تر از پسران تشکیل می‌شود و کندتر از دست می‌رود. در دوران بلوغ، دختران چاق‌تر و پسران لاغرتر می‌شوند. علاوه بر این، بدن دختران و زنان به گونه‌ای طراحی شده است که در دوران بارداری، وزن جنین را بتواند تحمل کند و حتی زمانی که غذای کافی در دسترس نیست، منابع تغذیه اضافی نوزادش را تامین نماید.
متابولیسم زنان و دختران نیز در زمان استراحت کمتر از مردان و پسران است؛ یعنی آن‌ها برای حفظ عملکردهای اساسی زندگی خود، مانند تنفس و هضم، کالری کمتری می‌سوزانند و این تفاوت کاملا قابل توجه است. همچنین، چاقی پسران به شکل اندام سیبی است (چربی دور کمر و شکم بیشتر است) و خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و دیابت را افزایش می‌دهد. چاقی دختران معمولاً به صورت گلابی شکل با رسوبات چربی کمتر در اطراف شکم و چربی بیشتر در قسمت پایین تنه (ران‌ها و باسن) است که خطر بالای بیماری قلبی را در پی ندارد. این مقایسه نشان می‌دهد که دو نفر با مقدار یکسان چربی بدن، ممکن است مخاطرات سلامتی متفاوتی داشته باشند و از آن‌جایی که چربی اضافی در زنان بخشی از برنامه طبیعت است، ممکن است حتی با شیوه‌های تغذیه سالم هم وزن اضافه کنند.