طبق تعریف برای موادی که تحت بار محوری ساده قرار می‌گیرند، نسبت تغییر شکل‌های نسبی (کرنش) جانبی به کرنش‌های محوری در محدوده ارتجاعی، ضریب پواسون نام دارد. ضریب پواسون در پایداری ابعادی بتن، برای بیشتر محاسبات طراحی بتن مورد نیاز نیست، اما به هر حال در تحلیل سازه‌هایی، نظیر تونل‌ها، سدهای قوسی و سایر سازه‌های نامعین استاتیکی کاربرد دارد.