به دلیل اینکه اغلب این سه تکنیک پزشکی به‌طور همزمان انجام می‌شود، بسیاری از افراد تصور می‌کنند که این تکنیک‌ها در واقع یک روش با نام‌های مختلف هستند. برای توضیح مختصر تفاوت‌های این سه روش، می‌توان گفت که آنژیوگرافی قلب به معنای مشاهده داخل رگ‌ها است. در این روش، پزشک با وارد کردن یک کاتتر به رگ‌های اصلی و تزریق رنگ خاص به درون رگ‌ها، وضعیت رگ‌های بدن را بررسی می‌کند. اگر در طی آنژیوگرافی، متخصص قلب و عروق تشخیص دهد که یکی از رگ‌ها مسدود شده است، ممکن است تصمیم به انجام آنژیوپلاستی (بالون زدن قلب) بگیرد. در این روش، بالن قلب که به کاتتر متصل است، به ناحیه مسدود شده رگ هدایت می‌شود و سپس باد می‌شود. این عمل باعث می‌شود که مواد مسدودکننده رگ کنار بروند و رگ باز شود. اگر پزشک تشخیص دهد که احتمال انسداد مجدد در این بخش از رگ وجود دارد و دیواره رگ به اندازه کافی مقاوم نیست، ممکن است استنت قلب را توصیه کند. استنت قلب که به شکل یک لوله مشبک است، به دیواره رگ کمک می‌کند تا در موقعیت صحیح باقی بماند و از تجمع مواد در آن قسمت جلوگیری کند. استنت به همراه بالن قلب درون رگ قرار می‌گیرد، و پس از قرارگیری صحیح استنت، بالن خالی شده و به همراه کاتتر از رگ خارج می‌شود، در حالی که استنت درون رگ باقی می‌ماند.