دعاوی کیفری به دعاوی گفته می‌شود، که در خصوص اعمال و رفتارهایی مطرح می گردد که قانون آنها را جرم دانسته و در قوانین کیفری برای آنها مجازات تعیین نموده است. در حالی که در دعاوی حقوقی موضوع دعوا پیرامون ارتکاب جرم نمی‌باشد، بلکه مربوط به اختلافات دیگری از جمله قراردادها، امور مالی و .... است.