دانشمندان فکر می کنند که شاید نوعی عفونت ویروسی سبب ایجاد ام اس شود. هم چنین دانشمندان فکر می کنند که احتمالاً استعداد ژنتیکی در ابتلا به ام اس موثر باشد. مصرف سیگار نیز به افزایش خطر ابتلا کمک می کند.