ریه علاوه بر اکسیژن‌رسانی به اعضای بدن و دفع دی‌اکسیدکربن در توانایی‌های دیگر انسان از جمله حرف‌زدن و گریه کردن نیز اهمیت ویژه‌ای دارد. با آسیب جدی به ریه، تنفس دچار اشکال شده و در صورت نرسیدن اکسیژن کافی به اندام گوناگون، آن‌ها از کار می‌افتند.