علت اصلی بروز پارکینسون به طور قطعی مشخص نیست ولی علت نوروفیزیولوژیک ابتلا به پارکینسون، کم شدن سطح دوپامین در مغز است. این دوپامین توسط نورون‌های دوپامینرژیکِ (تولید کننده‌ی دوپامین) حاضر در Substantia nigra ترشح می‌شود. حال اگر این نورون‌ها بواسطه‌ی برخی جهش‌های ژنتیکی یا عوامل محیطی از بین بروند، آن‌گاه خطر ابتلا به پارکیسنون افزایش می‌یابد.