غضروف یک بافت همبند سفت، لاستیکی، انعطاف‌پذیر است که انتهای استخوان‌های مفاصل طبیعی را پوشانده است. در درجه اول از آب و پروتئین تشکیل شده است که عملکرد اصلی آنها کاهش اصطکاک در مفاصل است و به عنوان ضربه‌گیر عمل می‌کند. کیفیت ضربه‌گیری در غضروف‌های طبیعی از توانایی تغییر شکل آن هنگام فشرده شدن به دلیل محتوای زیاد آب ناشی می‌شود. اگرچه ممکن است در صورت آسیب دیدن غضروف‌ها تا حدی ترمیم شود، اما بدن بعد از آسیب دیدگی غضروف جدید رشد نمی‌کند. غضروف آواسکولار است، به این معنی که هیچ رگ خونی در آن وجود ندارد. بنابراین، بهبود یک روند آهسته است.