پرندگان گروهی از مهره‌داران خون‌گرم هستند که با دارا بودن پرها، آرواره‌های منقاری بدون دندان (نوک)، تخم‌گذاری با پوسته سخت، سرعت متابولیسم بالا، قلب چهار حفره‌ای و اسکلت سبک‌وزن اما قوی مشخص می‌شوند. اندازه آن‌ها از مرغ مگس‌خوار زنبوری ۵ سانتی‌متری تا شترمرغ ۲/۷۵ متری متغیر است و تقریباً با دارا بودن ده هزار گونه در سراسر جهان پراکنده شده است.