اصلی‌ترین فرق آی پی آدرس و مک آدرس در این است که آدرس MAC یک آدرس فیزیکی برای دستگاهی است که در شبکه وجود دارد. وجود این آدرس منحصر به فرد به این معنی است که یک دستگاه به صورت کاملاً فیزیکی به عنوان یک NODE در شبکه‌ای محلی حضور دارد. در حالی که آدرس IP برای شناسایی حضور یک دستگاه در شبکه جهانی است.