در میان نظریه‌های مختلفی که برای توصیف زمان به عنوان یک مفهوم ذهنی - و نه حقیقی - بیان می‌شود، برخی باور دارند که سه ویژگی اساسی زمان از حالات ذهنی ما ناشی می‌شوند و همین امر آن را به مفهومی غیر واقعی تبدیل می‌کند. این سه ویژگی عبارتند از: لحظه حال، گذرا بودن لحظه حال و جریان مطلق رو به جلوی آن.