عبارت «هک کردن» با فعالیت‌های بدخواهانه پیوند خورده، اما هکرهای کلاه سفید، مشکی و خاکستری، مجموعه‌ای از انگیزه‌های گوناگون را دنبال می‌کنند که ازجمله آن‌ها می‌توان به درآمدزایی، هکتیویسیم، نبرد سایبری و حتی سرگرمی اشاره کرد.