تاریخچه الکل متانول به طوریکه است که شیمیدان فرانسوی ژان باپتیست دوما و یوژن پلیگوت ترکیب اولیه متانول را در سال 1834 میلادی (1212 پس از میلاد) کشف کردند. اصطلاح متیل از کلمه متیلن گرفته شده است که در سال 1840 توسط دوما و پولیگوت ابداع شد. سپس برای توصیف آن متیل الکل استفاده شد. کنفرانس بین المللی نام‌گذاری شیمیایی در سال 1892 این را به متانول کوتاه کرد.