این که چرا ماینوکسیدیل باعث توقف ریزش مو و تحریک رشد موهای جدید می‌شود به قطعیت مشخص نیست. در واقع خاصیت ضد ریزش موی ماینوکسیدیل یک کشف اتفاقی بود و اثرات ماینوکسیدیل روی فولیکول مو به‌طور کامل مشخص نیست با این حال فرضیه‌های اولیه‌ای مبنی بر توانایی آن به عنوان باز کننده کانال پتاسیم، اثرات آن بر کلاژن و سنتز پروستاگلاندین و اثرات آن بر گیرنده‌های آندروژن همراه با تئوری گشاد شدن سرخرگ و تاخیر حرکت خون سرخرگی و تنظیم فاکتور رشد اندوتلیال عروقی (VEGF) وجود دارد.