افراد بسیاری باور داشتند تنها عامل سنجش هوش در انسان، هوش عمومی است. گاردنر این فرضیه را رد کرد و اعلام کرد باهوش بودن یک فرد تنها به ضریب هوشی او مربوط نمی‌شود. پس از آن نظریه هوش‌های چندگانه را مطرح کرد.