آب های مورد مصرف در صنایع، منابع کشاورزی دارای مقادیر قابل توجه املاح همچون کلسیم، منیزیم، پتاسیم، سدیم و ... می باشند که این عوامل پارامتری بنام سختی آب را تشکیل می دهند. کاتیون های فوق اگرچه بخودی خود املاح مفیدی هستند اما تجمیع آنها در کنار هم سبب ایجاد بلاک های کربناتی که از آن به سختی کل آب یاد می شود می گردند. کاربرد سختی گیر آّب در از بین بردن این املاح است.