پایگاه‌های داده NoSQL معمولاً مقیاس‌ پذیری افقی را اجرا می‌کنند که به آن مقیاس پذیری رو به بیرون (scaling out) نیز گفته می‌شود. اما متد SQL به طور معمول مقیاس پذیری عمودی را به کار می‌برد که به آن مقیاس پذیری رو به بالا (scaling up) هم گفته می‌شود.