این گیرنده‌ها همان کانال‌های دریچه‌دار یونی هستند که با عبور یون‌ها، پیام سلولی را منتقل می‌کنند. این رسپتورها معمولا در حالت بسته هستند و اتصال یون به آن‌ها، کانال را باز می‌کند. فعالیت این رسپتورها وابسته به پیام‌رسان ثانویه نیست و به‌همین دلیل اثر آن‌ها برای طولانی مدت باقی نمی‌ماند. این رسپتورها در انتقال پیام سلول‌های عصبی نقش حیاتی دارند.