تعریف یکتا و دقیقی برای استارتاپ در دسترس نیست اما در میان تعریف‌های موجود، این ویژگی‌ها برای استارتاپ مشترکند: نوآوری، منحنی رشد، سرعت رشد، انعطاف‌پذیری، حل مسئله، مقیاس‌پذیری و تیم کوچک (زیر ۱۰۰ نفر).