هر نوع از سواد به یک مهارت خاص اشاره دارد که برای موفقیت فرد در جامعه ضروری است. از دیدگاه یونسکو تنها افرادی که خواندن و نوشتن می‌دانند باسواد نیستند و آن‌ها باید مهارت‌های دیگری را نیز داشته باشند.