در بیشتر موارد گفته می شود که تلسکوپ فضایی جیمز وب جانشین تلسکوپ هابل است، اما این لقب شاید مناسب به نظر نرسد. تلسکوپ وب پا را فراتر از فضای پوشش داده شده توسط هابل می‌گذارد و اجسام پنهان را خواهد دید. در این تلسکوپ از طول موج های بلندتر یعنی امواج مادون‌قرمز استفاده شده است. همچنین، از آنجایی که کهکشان‌ها و ستاره‌های بسیار دور به طول‌ موج‌های قرمز (بلندتر) منتقل و از نور مرئی و ماورابنفش دور شده‌اند، آشکارسازی آن‌ها با استفاده از تلسکوپ وب بسیار آسان‌تر خواهد بود. بنابراین، تلسکوپ جیمز وب جانشین هابل نخواهد بود، زیرا توانایی‌های آن‌ها به طور کامل با یکدیگر فرق دارند. در ادامه، شش مورد از مهم‌ترین تفاوت‌های این دو تلسکوپ با یکدیگر توضیح داده خواهند شد.