بسیاری از زبان شناسان حرفه ای تمایل دارند در یک شاخه از زبان شناسی تخصص داشته باشند و در زمینه های مختلف کار پیدا کنند. برخی کار در محیط دانشگاهی، انجام تحقیقات و کار با دانش آموزان را انتخاب می­کنند. برخی دیگر در صنعت فناوری شغل پیدا می‌کنند و به شرکت‌های بزرگ در تشخیص متن و گفتار، پردازش زبان‌های طبیعی و غیره کمک می‌کنند. زبان شناسان همچنین می توانند برای دولت کار کنند یا یک یا چند زبان خارجی تدریس کنند