برای استارتاپ تعاریف مختلفی وجود دارد، یکی از بهترین تعاریفی که تاکنون برای استارتاپ ارائه شده است متعلق به اریک رایس، یک کارآفرین آمریکایی و نویسنده ی کتاب " استارتاپ ناب" است: " استارتاپ، نهادی انسانی است که به منظور خلق محصول، خدمت، یا ارزشی نو ایجاد شده است."