مکتب کلاسیک بر اصول آزادی اقتصادی و کارآیی بازار تأکید دارد و معتقد است که بازارها به‌طور طبیعی به تعادل می‌رسند و قیمت‌ها از تعامل آزاد عرضه و تقاضا تعیین می‌شود. نظریه «دست نامرئی» آدام اسمیت از جمله اصول مهم این مکتب است.