اشتباه دکارت این بود که تفکر را چیزی کاملاً جدا از بدن در نظر می‌گرفت. او اعتقاد داشت که استدلال و قضاوت‌های اخلاقی از دردهای فیزیکی و آشفتگی‌های احساسی بدن کاملاً جداست. اعتقاد به جدایی ذهن از بدن موجب شده است که بسیاری از دانشمندان علوم شناختی بدون توجه به سیستم عصبی و واکنش‌های شیمیایی بدن به بررسی ذهن بپردازد.