چه اتوکلاو چه یک واحد رومیزی کوچک یا یک واحد به اندازه ی اتاق باشد. با استفاده از اصول مشابه اصول اجاق گاز تحت فشار آشپزخانه کار می کنند. یعنی درب قفل شده تا محفظه ای مهر و موم شده تشکیل شود و تمام هوای داخل آن محفظه توسط بخار جایگزین شود. بخار سپس تحت فشار قرار می گیرد تا بتواند آن را برای مدت زمان مطلوب به استریل مطلوب برساند. پس از اتمام چرخه ، بخار تمام شده و می توان کالاها را خارج کرد.