از دیرباز استفاده از کنجد برای مصارف خوراکی و دارویی، در فرهنگ‌های مختلف رواج داشته است. در طب سنتی ایرانی از کنجد برای هضم آسان‌تر غذا و همچنین تنظیم قاعدگی استفاده می‌شده است. در طب سنتی چینی، کنجد، ماده‎ای برای درمان تاری چشم، سوت کشیدن گوش و سرگیجه بوده است. در طب سنتی هندی نیز روغن کنجد راه حلی برای درمان زخم و از بین برنده بی‌خوابی بوده است. درمان بیماری‌های اعصاب، عفونت و مشکلات پوستی و افزایش شیر مادران از مزایای مصرف کنجد در آفریقا بوده است.