در چند مورد از سرطان ها از قبیل سرطان رتینوبلاستوما یا همان تومور شبکیه و دسته کمتری از سرطان های رایج تری از قبیل برخی سرطان های سینه و سرطان های تخمدان، به نظر می رسد که عاملی وراثتی وجود دارد که محققان تا حدی می توانند آن را شناسایی کنند.u003cbru003eدر بیشتر سرطان ها، پزشکان بر این باورند که چنانچه سلول های فردی بیشتر مستعد بدخیم شدن باشند، این فرد ممکن است با میزان کمتری از قرار گرفتن در معرض محرک ها و عواملی چون سیگار و یا نور خورشید به سرطان مبتلا شود.u003cbru003eدر مقابل فرد دیگری که سلول هایش به میزان کمتری مستعد بدخیم شدن هستند، ممکن است به میزان نسبتا بیشتری در معرض محرک های سرطان زا قرار بگیرد بی آنکه به سرطان مبتلا شود.