کهکشان راه شیری ما به دلیل ظاهر سفید شیری ظاهری آن که در سراسر آسمان شب کشیده شده است، راه شیری نامیده می شود. در اساطیر یونان، این نوار شیری به این دلیل ظاهر شد که الهه هرا شیر را در سراسر آسمان می پاشید.