در زبان ساده نرخ بازده اسمی (Nominal Rate of Return) همان سود یا زیان خالصی است که یک سرمایه گذاری در طول دوره زمانی از پیش تعیین شده ای خواهد داشت. از این شاخص می‌توان برای دارایی‌های مختلفی که در راه سرمایه گذاری به کار گرفته می‌شوند، استفاده کرد. برای مثال سرمایه گذاری در سهام، املاک یا اوراق قرضه از جمله این موارد هستند.