عبارت PSTN مخفف public switched telephone network بوده که به معنای شبکه‌های مخابراتی عمومی است. PSTN یک شبکه مداری از نوع سوئیچینگ است که در آن تنها پیام‌ها و تماس‌های صوتی منتقل می‌شوند. این انتقال با استفاده از امواج آنالوگ است. یعنی صدا و پیام‌های فرستاده شده ابتدا به امواج آنالوگ تبدیل شده، ارسال می‎‌شوند و سپس مجددا به صدایی که شما می‌شنوید تبدیل می‌شوند. همین موضوع باعث شده تا کیفیت تماس‌ها در این بستر نسبت به سیستم‌های پیشرفته پایین‌تر باشد.