صاف کردن عبارت اسـت از عبور دادن آب از بسترهای متخلخل که در اثر آن مواد معلقی که ابعاد آنها بزرگتر از تخلخل لایه ها می بـاشد، در سطوح متخلخل گرفتـه می شونـد. این مواد معلق عبارتند از: گل و لای، پلانکتون ها، رنگ و مواد آلی و دیگر مواد معلق.