کامپیوترها برای دیده شدن و ارتباط با شبکه نیاز به یک آدرس دارند. به این آدرس در شبکه، IP گفته می‌شود. این آدرس در قسمتی از بسته که هدر یا سرآیند نام دارد ثبت و سپس در شبکه ارسال می شود. شبکه مثل یک شرکت پست می‌ماند که بسته های دیتا را توسط دستگاه های روتر دریافت و آدرس IP کامپیوتر مقصد را از داخل هدر بسته خوانده و آن را به سمت مقصد ارسال می‌کند.