درماندگی آموخته شده پدیده‌ای است که هم در انسان‌ها هم در حیوانات مشاهده می‌شود، در چنین شرایطی فرد ناراحتی، درد و رنجی را تجربه می‌کند که علارقم تلاش برای رهایی از آن نتیجه ای حاصل نمی‌شود (تجربه شکست) در نهایت به این باور می‌رسد که راه گریزی وجود ندارد. در این شرایط فرد اصطلاحا شرطی می‌شود و دیگر برای پرهیز از این درد و رنج هیچ تلاشی نمی‌کند، حتی اگر فرصتی داشته باشد که از آن فرار کند.