مدرک فنی حرفه‌ای لزوماً معادل لیسانس نیست. در حالی که هر دو نوع مدرک تحصیلی و آموزشی را در زمینه‌های خاص ارائه می‌دهند، تمرکز و الزامات متفاوتی دارند. مدرک لیسانس معمولاً یک مدرک کارشناسی چهار ساله است که طیف وسیع‌تری از موضوعات از جمله دوره‌های آموزش عمومی را در بر می‌گیرد. در حالی که مدرک فنی حرفه‌ای ماهیت متمرکز و کاربردی بیشتری دارد. مدارک فنی حرفه ای اغلب از طریق موسسات فنی به دست می‌آیند و می‌توانند منجر به اخذ دیپلم، گواهینامه یا مدرک شوند، در حالی که مدارک لیسانس توسط کالج‌ها و دانشگاه‌ها اعطا می‌شود.