یک مطالعه منتشر شده، نشان داد که کمبود پروتئین در افراد با BMI پایین منجر به کاهش تولید گلبول‌های سفید و آنتی بادی‌ها در پاسخ به عفونت ویروسی می‌شود. همچنین ثابت شده است که در غیاب پروتئین، چربی و سایر مواد مغذی کافی در بدن، سیستم ایمنی افراد کم‌وزن به طور ناکارآمد عمل می‌کند.