اخترشناسان میزان درخشندگی و رنگ ستاره را در یک نمودار رسم می‌کنند تا به کمک آن برخی ویژگی‌های اساسی یک ستاره را مطالعه کنند. این نمودار، نمودار « هرتزسپرونگ-راسل» یا نمودار «قدر-رنگ» نام دارد. به کمک این نمودار می‌توان فاصله ستاره و نوع آن را مشخص کرد.