اگر چه بیشتر عفونت‌های HPV به خودی خود پاک می‌شوند و بیشتر ضایعات پیش سرطانی به طور خود به خود برطرف می‌شوند، اما این خطر برای همه خانم‌ها وجود دارد که عفونت HPV مزمن شود و ضایعات پیش سرطانی به سرطان مهاجم دهانه رحم تبدیل شوند. 15 تا 20 سال طول می‌کشد تا سرطان دهانه رحم در زنان با سیستم ایمنی طبیعی ایجاد شود. در زنان با سیستم ایمنی ضعیف، مانند کسانی که عفونت HIV درمان نشده دارند، ممکن است فقط 5 تا 10 سال طول بکشد.