متخصصان حوزه شبکه که سابقه چند ساله در این صنعت دارند به خوبی به یاد دارند که طراحی مراکز داده قدیمی با مشکلات زیادی همراه بود و پاسخ‌گوی نیازها و تغییرات روبه‌رشد دنیای فناوری‌اطلاعات نبود. به‌طوری که طراحی مراکز داده به معماری جدیدی نیاز داشت تا بتواند به درخواست‌های روبه‌رشد سازمان‌ها پاسخ دهد.
تلاش‌های مستمر شرکت‌هایی مثل سیسکو باعث شد تا معماری جدیدی که برگ و ستون فقرات (Spine-Leaf) نامیده می‌شود به دنیای شبکه وارد شود. به‌طور معمول، مرکز داده معمولی شما رک‌هایی دارد که سرورهایی درون آن‌ها قرار گرفته و از معماری‌های رایج برای برقراری ارتباط سرورها با سوییچ‌ها و روترها استفاده می‌کند. در معماری برگ و ستون فقرات، سوئیچ‌هایی در بالا و پایین هر رک نصب می‌شوند که سرورها به آن‌ها متصل می‌شوند.
شکل زیر نمای بالای رکی را نشان می‌دهد که بر مبنای معماری برگ-ستون فقرات پیکربندی شده است. در شکل زیر سوئیچ‌های ToR به عنوان برگ در توپولوژی برگ و ستون عمل می‌کنند. پورت‌های سوئیچ برگ به یک گره مانند سرور در رک، فایروال، دستگاه متعادل کننده بار یا روتر خروجی مرکز داده و همچنین به سوئیچ ستون فقرات متصل می‌شوند.