ارز فیات برای اولین‌بار در چین باستان و در قرن یازدهم میلادی معرفی شد. از آن زمان، این نوع ارزها در اروپا و آمریکا توسعه یافتند و با تحولات اقتصادی و جنگ‌های جهانی اول و دوم، استفاده از آن‌ها گسترده‌تر شد. پایان استاندارد طلا و معرفی سیستم برتون وودز نیز نقش مهمی در تثبیت ارزهای فیات داشت.