اولين مشخصه يك ضدآفتاب خوب آن است كه داراي قدرت حفاظتي مناسب (حداقل 30-25) باشد. يك ضدآفتاب مناسب باید قادر به محافظت پوست در تمام طول موج های اشعه ماوراء بنفش بـاشد (Broad Spectrum، يعني هم UVA و هم UVB را پوشش دهد). مواد تشكيل دهنده يك ضدآفتاب به هيچ وجه نبايد در اثر مواجه شدن با اشعه UV دچار تجزيه گردند (Photo Stable). همچنين بايد از مقاومت نسبي نسبت به شستشو و تعريق برخوردار باشد (Water & Perspiration Resistant). مواد تشكيل دهنده يك ضدآفتاب نبايد اثرات سمي روي پوست داشته باشد (Non Toxic). از آنجا كه نوع پوست افراد متفاوت مي باشد بايد تنوع ضدآفتاب به نحوي باشد كه هر فرد با هر نوع پوستي بتواند از آن ها استفـاده نمايد.