ضحاک در شاهنامه پادشاه ستمگری است که با شیطان معامله می‌کند و فریب او را می‌خورد. او که با غلبه بر جمشید به پادشاهی رسیده است، جوانان بسیاری را در راه تغذیه مارهایی که بر دوشش روییده‌اند، قربانی می‌کند.