برخلاف نام آن، این ماده متعلق به گروه اترها نیست این اصطلاح فقط برای تأکید بر سبکی و نوسانات شدید آن به کار می‌رود. پترولیوم اتر یک ماده ی شیمیایی از گروه اتر ها نیست، بلکه ترکیبی از آلکان های مختلف است.