مانند بسیاری از سرطان‌ها، سرطان سینه نیز با تقسیم سلولی ساده رشد می‌کند. یعنی ابتدا یک سلول بدخیم و جهش‌یافته به وجود می‌آید و سپس به دو سلول تقسیم می‌شود. آن دو سلول هم به چهار سلول تقسیم می‌شوند و الی آخر. برای اینکه سلول سرطانی سینه با دست احساس شود باید حدود 30 بار تقسیم شده ‌باشد. اگر سلول سرطانی تا حداقل 28 بار تقسیم نشده باشد، نه شما و نه پزشک نمی‌توانید آن را با دست تشخیص دهید. در بیشتر سرطان‌های پستان، هر تقسیم یک تا دو ماه طول می‌کشد. بنابراین زمانی که احساس کردید یک توده غیرعادی در سینه‌تان وجود دارد باید بدانید که سرطان به مدت دو تا پنج سال در بدنتان وجود داشته است.