حرف تعریف نامعین an  برای آن دسته از اسم‌هایی به کار می‌رود که با حرف صدادار شروع می‌شوند. یعنی اگر اسمی با یکی از حروف «a/e/i/o/u» شروع شود، قبل از آن از «an» استفاده می‌کنیم. اما اگر با حروف بی‌صدا شروع شود، حرف تعریف نامعین «a» را به کار می‌بریم.