تشخیص تفاوت بین سرماخوردگی، آلرژی و عفونت سینوسی مقداری دشوار است. سرماخوردگی معمولا ایجاد می‌شود، به اوج می‌رسد و به آرامی بهبود پیدا می‌کند. دوره‌ سرماخوردگی چند روز تا ۱ هفته طول می‌کشد. سرماخوردگی می‌تواند به عفونت سینوسی تبدیل شود. آلرژی به دلیل ذرات تحریک کننده (گرد و غبار و گرده) ایجاد می‌شود. علائم آلرژی می‌تواند شامل عطسه، خارش بینی، خارش چشم، گرفتگی بینی، آبریزش بینی و مخاط در گلو باشد. سینوزیت و آلرژی می‌توانند همزمان با سرماخوردگی اتفاق بیفتند.اگر سرماخوردگی درمان شود ولی علائم عفونت سینوسی یا آلرژی بینی همچنان ادامه داشته باشند، لازم است به پزشک مراجعه کنید.