ایده نخستین نسخه از یک ونتیلاتور فشارمنفی توسط پزشک اسکاتلندی جان دالزیل در سال 1838 ابداع شد. این دستگاه شامل یک جعبه هواگیر بود که بیمار در حالت نشسته در آن قرار می‌گرفت. فارست مورتون برد، خلبان، مخترع و مهندس زیست‌پزشکی آمریکایی به عنوان اولین فردی که ونتیلاتورهای مکانیکی مناسب برای تولید انبوه را ایجاد کرده است، شناخته می‌شود.