اوربیتال اتمی به ناحیه‌ای از اتم گفته میشه که، بیشترین مکان برای پیدا کردن الکترون، در اون ناحیه وجود داره؛ در مقابل، اوربیتال مولکولی به عنوان ناحیه‌ای در نظر گرفته میشه که، بیشترین موقعیت پیدا کردن جا برای الکترون رو توی یک مولکول داره.
«ابر الکترونی» در اطراف اتم مسئول تولید «اوربیتال‌های اتمی» هستش، در حالی که «هم‌جوشی اوربیتال‌های اتمی» – که از انرژی نسبتاً یکسانی تشکیل شدن – مسئول تولید «اوربیتال‌های مولکولی» هستن.