استراتژی های SEO روی بهینه سازی محتوای وبسایت برای دریافت ترافیک ارگانیک تمرکز دارد در حالی که SEM هم از جنبه SEO و هم از جنبه تبلیغاتی به موضوع نگاه می کند. پس SEO یک زیرشاخه از SEM است.