به طور معمول، کودها از ترکیبات نیتروژن، فسفر و پتاسیم تشکیل شده اند. آنها همچنین حاوی عناصر کمیاب هستند که رشد گیاهان را بهبود می بخشد. اجزای اصلی کودها مواد مغذی هستند که برای رشد گیاه حیاتی هستند. گیاهان از نیتروژن در سنتز پروتئین ها، اسیدهای نوکلئیک و هورمون ها استفاده می کنند.