در گذشته، جامعه فعالان حوزه امنیت از رنگ کلاه برای شناسایی انواع هکرها استفاده می‌کردند و آن‌ها را به پنج دسته تقسیم کرده بودند. اکنون اما برخی از این عبارات جای خود را به نمونه‌های جدیدتر داده‌اند تا بهتر بازتاب‌گر تغییرات فرهنگی باشند. هکرها را در مجموع می‌توان در دسته‌بندی‌های «هکر اخلاق‌مدار»، «تهدیدکنندگان»، «هکرهای کلاه خاکستری»، «هکرهای کلاه قرمز»، «هکرهای کلاه آبی»، «اسکریپت‌ کیدی‌ها» و «هکتیویست‌ها» قرار داد.