کربن فعال برای درمان مسمومیت ها و مصرف بیش از حد مصرف خوراکی استفاده می شود. قرص ها یا کپسول های کربن فعال در بسیاری از کشورها به عنوان داروی بدون نسخه برای درمان اسهال، سوء هاضمه و نفخ استفاده می شود. با این حال، زغال چوب فعال هیچ تاثیری بر گاز روده و اسهال نشان نمی دهد و معمولاً از نظر پزشکی بی اثر است اگر مسمومیت ناشی از مصرف مواد خورنده، اسید بوریک، فرآورده های نفتی باشد و به ویژه در برابر مسمومیت با اسیدها یا بازهای قوی، سیانید، آهن بی اثر است. لیتیوم، آرسنیک، متانول، اتانول یا اتیلن گلیکول.