آرتروز توسط ساییدگی غضروف پوشاننده استخوان در انتهای یک مفصل می‌شود. این اتفاق ممکن است بخاطر کشش بیش از حد در مدت طولانی یا به علت سایر بیماری‌ها، آسیب‌ها یا بدشکلی‌های مفصلی باشد.
آرتروز اولیه عمدتا مرتبط با افزایش سن و تحلیل عمومی مفاصل است.
استئوآرتریت ثانویه عموما نتیجه یک بیماری یا وضعیت دیگر مثل ضربه‌های مکرر یا جراحی مفصل و یا حتی ساختار مفصلی غیر عادی در هنگام تولد است.
تجمع کریستال‌های اوریک اسید علت نقرس است و تجمع طولانی‌مدت کریستال در مفصل ممکن است باعث بدشکلی شود.
برخی افراد ممکن است مبتلا به ناهنجاری‌های مفصلی مادرزادی باشند مثل بیماری پرتس که لگن را درگیر می‌کند و باعث تحلیل زودهنگام آن و متعاقبا استئوآرتریت می‌شود.