هم روانپزشک و هم روانشناس بالینی به درمان مشکلات احساسی و اختلالات روانی کمک می‌کنند و همین موضوع هم باعث می‌شود تا حوزه‌های کاری آنها با هم اشتباه گرفته شوند. برای تاکید بیشتر بر تفاوت بین مشاوره و روانشناسی بالینی، باید به روشها و رویکردهای متفاوتی اشاره کنیم که در هر یک از این دو به کار گرفته می‌شوند. روانشناسان، مشکلات روانی ناشی از تروماهای احساسی گذشته یا حوادث منفی و آثار آن را درمان می‌کنند. درمان این مشکلات معمولا شامل پرداختن به این موضوعات از طریق گفتار درمانی و ایفای نقش یک مشاور بهداشت روان و یا روشهای غیرپزشکی می‌شود.
وقتی که اختلالات فرد ناشی از عدم تعادل در هورمون‌های مغزی یا دلایل روانشناسی دیگر باشد، فرد به روانپزشک ارجاع داده می‌شود. روانپزشکان عموما لیسانس روانشناسی دارند و چیزهای زیادی درباره درمان شناختی رفتاری و روند کاری روانشناسان بالینی می‌دانند. این افراد، پزشکان متخصص درمان بیماری‌های روانی هستند و برخلاف روانشناسان، امکان تجویز دارو را دارند.