معمولاً جوش سر سفید و جوش سر سیاه به علت گیر افتادن فولیکول مو ایجاد می‌‌شوند. سلول‌های سطح پوست به طور طبیعی شروع به ریزش می‌کنند تا پوست بتواند به ساختن سلول‌های جدید پوستی بپردازد. گاهی اوقات سلول‌های مرده پوست درون فولیکول‌های مو گیر می‌افتند و هنگامی ‌که با چربی طبیعی پوست ترکیب می‌‌شوند و به صورت یک لایه برجسته احساس خواهند شد. این نوع جوش معمولاً در افراد بزرگسال که پوست آنها چرب است بیشتر دیده می‌‌شود و افراد سیگاری نیز بیشتر دچار چنین اختلالی می‌‌شوند.