ما وقتی می‌بینیم که افزایش عامل X با افزایش عامل Y مطابق است، فکر می‌کنیم یک رابطه علّی وجود دارد؛ یعنی افزایش X موجب افزایش Y شده است. این تمایلی رایج در انسان است. امّا کتاب اقتصاد ناهنجاری های پنهان اجتماعی ثابت می‌کند که همیشه این‌ ایده درست نیست.