با توجه به تعریف نفقه معوقه، نفقه معوقه زن به معنای نفقه ای است که در گذشته به وی تعلق گرفته است؛ ولی شوهر از پرداخت نفقه به زن امتناع و خودداری می کند و آن را نمی پردازد. بر اساس قانون مدنی، علاوه بر اینکه زن می تواند برای نفقه حال حاضر خود به دادگاه مراجعه و نفقه اش را مطالبه کند، امکان مطالبه نفقه معوقه یا نفقه گذشته زن نیز وجود دارد.