در آلزایمر، نورون‌ها در سراسر مغز دچار آسیب شده و می‌میرند. به این ترتیب ارتباطات بین شبکه‌های عصبی بدن از بین می‌روند و بسیاری از مناطق مغز کوچک خواهند شد. در این حالت اصطلاحا آتروفی بروز می‌کند. یعنی حجم مغز به طور قابل توجهی کاهش می‌یابد.