در طی مراحل پرتو درمانی علاوه بر هدف قرار دادن سلول های تومور، ممکن است سلول های سالمی که در اطراف تومور قرار دارند نیز آسیب ببینند. به همین سبب با آسیب دیدن سلول های سالم عوارض جانبی مختلفی در بدن بروز پیدا می کند. البته این عوارض در تمام بیماران یکسان نبوده و بسیاری از بیماران عوارض خاصی را در حین درمان تجربه نمی کنند.