تفاوت اصلی این دو نوع آیلتس، در آزمون‌های READING و WRITING است. سوالاتی که در این آزمون مطرح می‌شوند، برای دو گروه امتحانی متفاوت خواهد بود. افرادی که برای مهاجرت تحصیلی، نیاز به آیلتس دارند، باید آزمون آکادمیک را پشت سر بگذارند. گذراندن آزمون عمومی نیز برای مهاجرت کاری نیاز است.