نزدیک به انتهای سال ۱۸۸۸ نشانه‌های بیماری‌اش که نوعی صرع، همراه با حمله‌های روانی و توهم بود، پدیدار شد. در یکی از همین حمله‌ها بود که او گوش چپ خود را برید.