هر یک از کلمات پرسشی به شکل ویژه‌ای درباره زمان سوال می‌کنند و هر کدام پاسخی متفاوت خواهند داشت. کلمه پرسشی How long نیز هر چند درباره زمان است، با کلمات پرسشی دیگر متفاوت است. این کلمه طول مدت زمانی که کاری در حال انجام بوده یا اتفاقی در جریان بوده است را مورد سوال قرار می‌دهد. به این ترتیب، زمان شروع و پایان اتفاقات مهم نیست بلکه مدت زمانی که صرف شده مهم است.