معمولاً مشاهده می شود که اصطلاحات " carbon offset " و "اعتبار کربن" به جای یکدیگر استفاده می شوند، اما آنها معانی متفاوتی دارند. افست کربن به عملی گفته می شود که قصد گلخانه ای است. سازمان ها مقدار مشخصی اعتبار دریافت می کنند، به این معنی که آنها فقط می توانند مقدار محدودی گاز گلخانه ای تد دارد انتشار گازهای گلخانه ای را در جو جبران کند