یک فرد خود اشتغال اغلب شبیه یک صاحب کسب‌وکار نیست. به‌عنوان‌مثال، صاحب یک کسب‌وکار ممکن است کارمندانی را استخدام کند و اساساً رئیس شود. از طرف دیگر، یک صاحب کسب‌وکار دارای سهام مالکیت است، اما ممکن است در کار روزانه شرکت نداشته باشد. در مقابل، شخصی که خود اشتغال است، هم صاحب کسب‌وکار است و هم اپراتور اصلی یا انحصاری تجارت. قوانین مالیاتی برای افراد خود اشتغال متفاوت با کارمند یا صاحب کسب‌وکار است.