پینگ پنگ از ابتدا یک بازی بود نه یک ورزش. دهه ۱۸۸۰ زمانی که پیروان تنیس روی میز در طول ماه های سرد سال به دنبال سرگرمی جذابی در دورهمی های شبانه درخانه های خود بودند، این بازی متولد شد. بازی تنیس روی میز توسط ویکتوریوزان که از طبقات اشراف انگلیسی بود شکل گرفت. تجهیزات اولیه آن یک توپ پلاستیکی یا چوب پنبه ای به همراه دوقاب چوبی بود. محبوبیت این بازی چنان افزایش چشمگیری داشت که ۱۲ دسامبر ۱۹۰۱ مسابقات تنیس روی میز با حضور ۳۰۰ شرکت کننده آغاز شد.