انگیزه‌های انجام حملات سایبری بسته به مورد، می‌توانند متفاوت باشند؛ درواقع حمله سایبری در بزرگترین مقیاس می‌تواند با جنگ سایبری یا تروریسم سایبری مانند هکریست‌ها نیز مرتبط شود. اما در میان همه انگیزه‌ها، سه دسته هدف اصلی را می‌توات تعریف کرد: دلایل کیفری، سیاسی و شخصی.