برخی از فلزات و آلیاژها توسط اسید نیتریک اکسید می شوند. با این حال، وقتی با اسید نیتریک غلیظ برخورد می‌شود، طلا و پلاتین اکسید نمی‌شوند و برخی فلزات غیرفعال می‌شوند. با استفاده از مخلوط اسیدها یا محلول نیتریک رقیق می توان این فلزات را حل کرد.