یکی از چالش هاي بزرگ کشورهاي در حال توسعه، در حوزه سلامت در قرن بیست و یکم، مراقبت از تعداد روز افزون افراد سالمند است. در سال 1982 ،سازمان ملل متحد در گردهمایی نمایندگان 124 کشور، دهه 1980 را دهه سالمندان اعلام کرد و پیرامون مسائل مربوط به سالخوردگی جمعیت به بحث نشست. طبق تخمین سازمان ملل در سال 1950 حدود 200 میلیون سالمند بالاتر از سن 60 در جهان وجود داشته است.