برای بارگیری و تخلیه کانتینرها، از وسایل نقلیه مختلفی مانند جرثقیل‌ها و لیفتراک‌ها استفاده می‌شود. کانتینرها معمولاً به وسیله جرثقیل بالابری از روی زمین برداشته شده و روی وسیله حمل و نقل (مانند کامیون یا قطار) قرار می‌گیرند. سپس در مقصد، فرآیند معکوس انجام می‌شود.