آهنرباها در این دستگاه‌ها می‌توانند دائمی یا الکتریکی باشند که دو نوع اصلی آهنربا هستند. ژنراتورهای کوچک معمولاً از آهنرباهای دائمی استفاده می‌کنند و نیازی به منبع تغذیه مستقل ندارند. آهنرباهای الکتریکی آهن یا فولاد هستند و با سیم پیچیده می‌شوند. میدان مغناطیسی زمانی ایجاد می‌شود که الکتریسیته از سیم عبور کند. این به نوبه خود باعث می‌شود که فلز مغناطیسی شود.