مطابق ماده ۲۹۰ قانون مجازات اسلامی: زمانی قتل عمد رخ می‌دهد که قاتل دقیقا با هدف کشتن فرد مقتول دست به این اقدام بزند. گاهی نفس فعل کشنده مرتکب نشده است ولی شرایط مقتول به گونه ای بوده است که قابلیت کشتن داشته باشد همانند کهولت سن، ناتوانی، کودکی و... موجب قتل عمد خواهد بود.
مطابق ماده فوق؛ اگر عمل و فعالیت فرد متهم موجب فوت شخص یا اشخاصی نشود ولی به قصد کشتار اقدام نماید، قتل عمد نامیده می‌شود.