سوئیچ‌های لایه 2 به عنوان سوئیچ‌های معمولی شناخته می‌شوند و داده‌ها را بر اساس آدرس MAC دستگاه‌ها منتقل می‌کنند. در مقابل، سوئیچ‌های لایه 3 قابلیت مسیریابی دارند و می‌توانند داده‌ها را بر اساس آدرس IP مسیریابی کنند. این ویژگی به آنها امکان می‌دهد که مانند یک روتر عمل کنند و شبکه‌های مختلف را به هم متصل کنند.