آسیب‌های دوران کودکی مانند آزار عاطفی، جسمی یا جنسی، بیماری شدید، بلایا و غم و اندوه می‌تواند باعث کاهش عزت نفس در کودکان شود. این تجارب ناخوشایند باعث می‌شود کودک بفهمد که هیچ چیز در اطراف او خوب نیست.