دو نوع اصلی تلسکوپ ، شکستی و بازتابی است. انواع شکستی این ابزار از لنزهای شیشه‌ای به‌عنوان ابزار خود استفاده می‌کنند. لنزهای شیشه‌ای در جلوی تلسکوپ قرار دارند و زمانی که نور از آن‌ها عبور می‌کند، دچار شکست می‌شود.