این بیماری می‌تواند در هر کسی ایجاد شود. احتمال ابتلا در افرادی که در مناطق مالاریا خیز زندگی یا به آن سفر می‌کنند و توسط پشه آنوفل گزیده می‌شوند، زیاد است. این بیماری از مادر به نوزاد هم منتقل می‌شود.