گاهی تفکر استراتژیک را با برنامه‌ریزی استراتژیک اشتباه می‌گیرند. در‌حالی‌که این دو با هم متفاوت‌اند. سؤال اصلی تفکر استراتژیک «چرا» و «چه چیزی» است اما در برنامه‌ریزی استراتژیک به سؤال «چگونه» و «چه زمانی» پاسخ می‌دهیم. تفکر استراتژیک روی دستیابی به اهداف نهایی سازمان متمرکز است اما برنامه‌ریزی استراتژیک روی بازه‌های زمانی کوتاه یا بلندمدت سازمان تمرکز دارد. تفاوت بعدی این دو در میزان توجه به جزئیات است.