شکر از طریق تصفیه چغندر قند و نیشکر تولید می‌شود و نوع قهوه‌ای آن را می‌توان با افزودن شربت ملاس به بلورهای شکر در حال جوش که حاصل فرآیند تصفیه است، تهیه نمود. همچنین می‌توان آن را از طریق پوشاندن شکر گرانول سفید با ملاس به دست آورد. برخلاف شکر سفید که در تولید آن از چغندر قند و نیشکر استفاده می‌شود، در تولید نوع قهوه‌ای شکر از ملاس نیز استفاده می‌شود. ملاس حاصل از نیشکر، عامل رنگ قهوه‌ای شکر است. صرف‌نظر از روش تولید آن، شکر قهوه ای معمولاً حاوی حداقل 85 درصد ساکارز است.