این ایده که ماده از بلوک‌های سازنده یا ذرات تشکیل شده است از فیلسوفان یونانی دموکریتوس (470-380 قبل از میلاد) و لوکیپوس (490 قبل از میلاد) سرچشمه گرفته است.