IP نسخه 4 که به اختصار IPv4 نوشته میشود در سال 1983 میلادی توسط موسسه IEEE (انجمن مهندسین برق و الکترونیک) معرفی شد. پروتکل IPv4 یک آدرس ۳۲ بیتی و پروتکل IPv6 یک آدرس ۱۲۸ بیتی است. تعداد IP ها در شبکه اینترنت مبتنی بر TCP/IPv4، برابر با ۲ به توان ۳۲ و در شبکه TCP/IPv6، برابر با ۲ به توان ۱۲۸ است بنابراین پروتکل IPv6 از آدرس‌های بیشتری نسبت به IPv4 پشتیبانی میکند. در حال حاضر استفاده از IPv4 کاربرد بیشتری دارد اما مشکلات امنیتی که TCP/IPv4 دارد در پروتکل IPv6 برطرف شده است.