اکثر افراد و حتی غیر دانشگاهی‌ها می‌دانند که دکترا چیست، اما مقطع پست دکترا بیشتر برایشان مجهول است. و برایشان سوال است که آیا این دوره، نوعی تحصیلات تکمیلی است و آیا مدرکی دارد یا خیر؟ متقاضیان تحصیل پست دکترا در کانادا افرادی هستند که دوره‌ی دکترای خود را تمام کرده و اکنون قصد دارند تا با ورود به کارهای تحقیقاتی و پژوهشی، رتبه‌ی علمی خود را ارتقا دهند و یا در دانشگاه‌ها مشغول به تدریس شوند. در واقع دوره‌ی پست دکترا، یک برنامه‌ی تحقیقاتی و پژوهشی است که دانشجو می‌تواند برای عضویت در تیم محققین آن درخواست دهد.