استعمار استرالیا در اوایل سال 1788 آغاز شد ، انگیزه های این حرکت به موضوع بحث برانگیز تبدیل شده است ، دیدگاه سنتی این است که بریتانیا از این طریق به دنبال کاهش فشار بر زندان ‌های خود بود – فشاری که با از دست دادن مستعمرات آمریکایی ‌اش که تا آن زمان جنایتکاران حمل‌ شده را می ‌پذیرفتند ، تشدید شد.