مسهل های محرک معمولاً با معده خالی مصرف می شوند تا اثر سریع تری داشته باشند. اگر با غذا مصرف شود، نتایج کندتر می شود. بسیاری از ملین های محرک (اما نه روغن کرچک) اغلب قبل از خواب مصرف می شوند تاصبح اثرات این دارو ایجاد شود.(اگرچه ممکن است برخی از آنها 24 ساعت یا بیشتر زمان نیاز داشته باشند).