خالکوبی در طول تاریخ و در فرهنگ‌های مختلف به طور متفاوتی دیده شده است. در برخی از فرهنگ‌ها، خالکوبی به عنوان نمادی از موقعیت در نظر گرفته شده است، در حالی که در برخی دیگر با جنایت یا انحراف همراه است. امروزه، خالکوبی به طور کلی در بسیاری از نقاط جهان پذیرفته شده و رایج‌تر است.