سحابی در حقیقت ابرهای غول پیکری از گاز و غبار هستند که در فضای میان ستاره‌ای یافت می‌شوند. عناصر هیدروژن و هلیوم درون سحابی‌ها به وفور یافت می‌شود و همین امر سبب می‌شود که سحابی محل مناسبی برای تولد ستاره‌ها باشد. نیروی گرانش در صورتی که بتواند گاز و غبار را به صورت فشرده درآورد، امکان تولد ستاره در دل سحابی وجود دارد. سحابی را می‌توان مهد کودک ستاره‌ای دانست.