عبارت «نوع مال مشهود» به هر چیزی اطلاق می‌شود که حضور فیزیکی داشته باشد و قابل لمس یا لمس باشد، مانند جواهرات، مبلمان، اتومبیل، کتاب و ظروف نقره. این وسایل شخصی ملموس را می توان به املاک وصل کرد، اما به شرطی که بتوان آنها را بدون آسیب رساندن برداشت.
از سوی دیگر، نوع دارایی نامشهود حضور فیزیکی ندارد و از این رو نمی توان آن را لمس یا احساس کرد. با این حال، نشان دهنده چیزی ارزشمند است. اوراق بهادار، اوراق قرضه، حقوق ثبت اختراع، حقوق مالکیت معنوی، کپی رایت، علائم تجاری، نام های تجاری، امتیازات، نرم افزارهای کامپیوتری و سایر دارایی های نامشهود شامل خواهد شد. مالکیت هر دارایی نامشهود به مالک حق انجام کاری یا استفاده از چیزی را می دهد.