اصل آزادسازی تدریجی تجارت در واقع ناظر به کاهش موانع تجاری ( مثل کاهش تدریجی نرخ حقوق گمرکی یا حذف موانع غیر تعرفه ای )از مقابل تجارت می باشد. وهیچ اصل دیگری چنین مفهومی ندارد . اگر چه در توضیح اصل عدم تبعیض یا سایر اصول سازمان می توان از مثال تعرفه ها استفاده کرد اما این به این معنی نیست که مثلاً اصل عدم تبعیض مربوط به کاهش تعرفه ها می شود. طبعاً هر اصلی یک مفهوم اصلی دارد که باید بر اساس آن مفهوم اصلی در مورد آن قضاوت شود و مفهوم اصلی اصل آزادسازی تدریجی تجارت عمدتاً ناظر به کاهش تعرفه ها و موانع تجاری است.