اعطای تابعیت به کودکان تازه متولد شده از یکی از دو اصل زیر پیروی می‌کند: حق خون و حق خاک. در اغلب کشورها سیستم تابعیت «حق خون» وجود دارد. در این سیستم توجه نمی‌شود که نوزاد در چه کشوری متولد شده است بلکه والدین تابعیت هر کشوری را داشته باشد، فرزند آن‌ها نیز تابعیت همان کشور را می‌گیرد. اما کشورهایی که برای اعطای تابعیت به نوزادان متولد شده از «حق خاک» پیروی می‌کنند، صرف‌نظر از اینکه والدین نوزاد تابعیت چه کشوری را داشته باشند به او حق شهروندی اعطا می‌کنند.