نام این سیستم از ابتدای کلمات Distributed Control System به معنای “سیستم کنترل توزیع شده” است. این نام بیان می‌کند که DCS، یک سیستم شامل کامپیوترها، کنترل کننده‌ها و سنسورهای مرتبطی است که در سراسر کارخانه توزیع شده‌اند.