هیچ کس علت اوتیسم راه نمی داند. تحقیقات نشان می دهد که اوتیسم ترکیبی از تأثیرات ژنتیکی و غیر ژنتیکی یا زیست محیطی ایجاد می شود. به نظر می رسد این تأثیرات باعث افزایش خطر ابتلای کودک به اوتیسم می شود.