GPU پردازنده ای است که در داخل کارت گرافیک قرار دارد و یکی از بخش های کارت گرافیک است. بسیاری از افراد این دو را با یکدیگر اشتباه می گیرند. در اغلب موارد وقتی کسی می گوید کارت گرافیک، در واقع به GPU یا واحد پردازش گرافیکی اشاره می کند. کارت گرافیک علاوه بر GPU اجزای دیگری مانند حافظه و فن دارد. بعضی از دستگاه ها بدون کارت گرافیک و با GPU به تنهایی کار می کنند.