نمک ماشین ظرفشویی با نمک غذا متفاوت است و دارای درجه بندی خاصی از کریستالهای سدیم کلر است. دانه‌بندی نمک ظرفشویی کمی بزرگتر از دانه‌بندی نمک غذا است. بزرگتر بودن دانه‌های نمک ماشین ظرفشویی به این علت است که حل شدن نمک درآب در مدت زمان بیشتری انجام ‌شود. نمکی که در ماشین ظرفشویی استفاده میشود میبایستی فاقد افزودنی‌هایی مانند ید اضافی باشد . این نوع نمک باید حداقل دارای مواد معدنی نظیر آهن و نمکهای منگنز باشد. استفاده از نمک غذا، مواد شوینده معمولی میتواند موجب خرابی سیستم سختی‌گیر ماشین ظرفشویی شود .