در یک تعریف کلی می‌توان روش‌های سئو را به سه دسته روش‌های کلاه سفید، کلاه خاکستری و کلاه سیاه تقسیم کرد. روش‌های کلاه سفید روش‌هایی هستند که کاملا طبق چارچوب و قوانین گوگل انجام می‌شوند و در نقطه مقابل، روش‌های کلاه سیاه کاملا برضد و خلاف قوانین گوگل اجرا و پیاده سازی می‌شوند. روش‌های سئو کلاه خاکستری نیز در بین طیف سیاه تا سفید جای می‌گیرند. روش‌های سئو کلاه سفید به مدت زمان، انرژی و در غالب موارد هزینه‌های بیشتری نسبت به روش‌های کلاه سیاه نیازمند هستند، اما مزیت آن‌ها پایداری و طولانی‌مدت بودن تاثیر آن‌هاست. روش‌های سئو کلاه سیاه تاثیر فوری اما کوتاه مدت دارند و در مواردی حتی می‌توانند باعث پنالتی و حذف به کلی وبسایت شما از نتایج گوگل شوند. به همین خاطر اکیدا توصیه می‌شود که به خاطر صرف هزینه کمتر و یا عجله در پروسه سئو و بهینه سازی وبسایت، خودتان را گرفتار مشکلاتی که بخاطر استفاده از روش‌های سئو کلاه سیاه در آینده گریبانگیرتان خواهد شد، نکنید.