عامل ایجاد‌کننده سرماخوردگی، عفونت‌ها و ویروس‌ها هستند، اما در مورد حساسیت، بر اثر گرده‌افشانی گیاهان به وجود می‌آید. معمولا سرماخوردگی، یک بازه زمانی 7 تا 10 روزه دارد، ولی حساسیت تا زمان مواجهه با مواد آلرژن، ادامه خواهد داشت. به علاوه، معمولا سردرد و کسالت ناشی از حساسیت، خفیف‌تر ازسرماخوردگی است.