استئوآرتریت اولیه یک بیماری ناهمگن است، به این معنی که دلایل مختلفی دارد، نه فقط فرسایش آرتروز. برخی از عوامل موثر در استئوآرتریت قابل تغییر هستند و برخی دیگر غیرقابل اصلاح هستند مانند متولد شدن با آن یا اکنون دائمی قابل تغییر نیستند. سن یک عامل موثر است، اگرچه همه افراد مسن به آرتروز مبتلا نمی‌شوند و برای کسانی که به این بیماری مبتلا می‌شوند، دچار درد نمی‌شوند. همانطور که در بالا بحث شد، خطرهای التهابی و متابولیکی نیز وجود دارد که می‌تواند بروز استئوآرتریت را افزایش دهد، به ویژه در موارد دیابت و یا کلسترول بالا.