Traditsiooniliste õpetamismeetodite puhul on õpetaja tavaliselt peamine teabeallikas ning õpilastelt oodatakse teabe meeldejätmist ja taasesitamist. PBL-is võtavad õpilased oma õppimise vastutuse ja osalevad aktiivselt teadmiste avastamise ja loomise protsessis. PBL rõhutab ka selliste oskuste arendamist nagu kriitiline mõtlemine, probleemide lahendamine ja koostöö, mis on 21. sajandil edu saavutamiseks hädavajalikud.