Ensüümid ehk fermendid on valgud, mis osalevad organismi kõikides keemilistes reaktsioonides ja protsessides neid vallandades ja kiirendades. Ensüüme on organismis 5000 ringis. Iga eri tüüpi ensüüm lahendab spetsiifilist ülesannet, näiteks aitavad ensüümid lagundada süsivesikuid suuõõnes, lõhustavad valke peptiidideks ja aminohapeteks, lõhustavad piimasuhkrut ehk laktoosi, lõhustavad toidurasvu jne. Ensüümidest sõltuvad südame töö, hingamine, mõtlemine, organismi sisemise tasakaalu hoidmine, normaalne kehakaal jne. Ilma ensüümideta ei toimu toitainete lõhustamist ja omastamist isegi kõige ratsionaalsema toitumise juures. Ilma ensüümideta ei jõua toitained verre, rakkudesse ja kudedesse ning kui ensüümid lõpetavad toimimise, siis me lihtsalt sureme.