Väärtpaberi lihtne määratlus on mingisugune tõend omandiõiguse või võla kohta, millele on omistatud väärtus. Omaniku jaoks tähistab väärtpaber investeeringut omaniku, võlausaldaja või õiguste omandina. Mõned näited väärtpaberitest on aktsiad, võlakirjad ja optsioonid.