Κάθε είδος νομίσματος που υπάρχει σε ψηφιακή ή εικονική μορφή και χρησιμοποιεί κρυπτογραφία για την ασφάλεια των συναλλαγών ονομάζεται κρυπτονόμισμα. Τα κρυπτονομίσματα δεν διαθέτουν κεντρικό διαχειριστή ή ρυθμιστικό φορέα- αντίθετα, το αποκεντρωμένο σύστημα παρακολουθεί τις συναλλαγές και δημιουργεί νέα ψηφιακά νομίσματα.