Τα σημαντικότερα αίτια της ΔΕΠ-Υ είναι η κληρονομικότητα, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και οι ανωμαλίες στην εγκεφαλική λειτουργία. Παράγοντες όπως είναι ο τρόπος ζωής (διατροφή, αλκοόλ, κάπνισμα) ή η περιορισμένη γονεϊκή στήριξη δε φαίνεται να επηρεάζουν σημαντικά τη διαταραχή αυτή.