Ο δείκτης προστασίας SPF δηλώνει πόσα λεπτά μπορούμε να μείνουμε εκτεθειμένοι στον ήλιος απ’ ότι χωρίς αντηλιακό, δίχως να προκληθούν ερεθισμοί και κοκκινίλες στην επιδερμίδα. Για παράδειγμα, εάν το δέρμα αρχίζει να καίγεται από τον ήλιο μετά από 7 λεπτά έκθεσης στο ήλιο τότε με κάποιο αντηλιακό με δείκτη προστασίας SPF30, το κάψιμο του δέρματος ξεκινάει 210 λεπτά μετά την πρώτη εφαρμογή του αντηλιακού (30x7)!