Οι σεισμοί μετρώνται χρησιμοποιώντας διάφορες κλίμακες για να περιγράψουν διάφορες πτυχές του σεισμικού γεγονότος, όπως η ένταση, η ενέργεια και η απόσταση. Δύο από τις κυριότερες κλίμακες που χρησιμοποιούνται είναι:
Κλίμακα Richter (Richter Scale):
Η κλίμακα Richter μετρά την ενέργεια που απελευθερώνεται από έναν σεισμό. Αυτή η κλίμακα είναι λογαριθμική, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε μονάδα αύξησης στην κλίμακα αντιστοιχεί σε 10 φορές περισσότερη ενέργεια. Οι μεγάλοι σεισμοί συνήθως καταγράφονται με χρήση αυτής της κλίμακας.
Κλίμακα Moment (Moment Magnitude Scale, Mw):
Η κλίμακα Moment είναι μια πιο σύγχρονη κλίμακα που επίσης μετρά την ενέργεια ενός σεισμού, αλλά είναι πιο ακριβής από την κλίμακα Richter για μεγάλους σεισμούς. Αυτή η κλίμακα χρησιμοποιείται συνήθως για τη μέτρηση μεγάλων σεισμών.
Υπάρχουν και άλλες κλίμακες που χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς, όπως η κλίμακα Modified Mercalli Intensity (MMI) που μετρά την αντίληψη των ανθρώπων σχετικά με την ένταση του σεισμού σε συγκεκριμένες περιοχές, καθώς και η κλίμακα Seismic Moment Rate (SMR) που χρησιμοποιείται για τη μελέτη της σεισμικής δραστηριότητας σε μεγάλες χρονικές κλίμακες.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτές τις κλίμακες για να περιγράψουν και να αναλύσουν τους σεισμούς, ενώ οι αρχές και οι προστατευτικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα αυτών των μετρήσεων για να λάβουν μέτρα προστασίας και διαχείρισης κατά των σεισμών.