Η προετοιμασία για τη γενική αναισθησία περιλαμβάνει ενδελεχή αξιολόγηση του ιατρικού ιστορικού του ασθενούς, των λαμβανόμενων φαρμάκων και τυχόν αλλεργιών. Ο αναισθησιολόγος διενεργεί προεγχειρητική αξιολόγηση για να κατανοήσει τη συνολική κατάσταση της υγείας του ασθενούς και να σχεδιάσει ανάλογα την αναισθησία. Συνήθως συνιστάται στους ασθενείς να νηστέψουν (να μην φάνε ή να μην πιουν) για αρκετές ώρες πριν από την επέμβαση, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος εισρόφησης κατά τη διάρκεια της αναισθησίας. Μπορεί επίσης να τους δοθεί η οδηγία να διακόψουν ορισμένα φάρμακα πριν από την επέμβαση. Ο αναισθησιολόγος εξηγεί τη διαδικασία της αναισθησίας, τι να περιμένετε και απαντάει σε ερωτήσεις ή ανησυχίες σας. Η συζήτηση αυτή βοηθά στην άμβλυνση του άγχους του ασθενούς και στη διασφάλιση της συγκατάθεσης μετά από ενημέρωση για το σχέδιο αναισθησίας. Ακριβώς πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ο αναισθησιολόγος χορηγεί προαναισθητικά φάρμακα, εάν χρειάζεται, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για την ελαχιστοποίηση του άγχους, την πρόληψη της ναυτίας ή την ενίσχυση των αποτελεσμάτων της αναισθησίας.