Γονίδια
Η αιτία των διαταραχών πανικού είναι άγνωστη. Υπάρχουν, όμως, ενδείξεις που υποδεικνύουν γενετική σύνδεση. Ορισμένα άτομα που διαγιγνώσκονται με τη διαταραχή δεν έχουν μέλος/η της οικογένειας που επίσης πάσχουν, αλλά τα περισσότερα άτομα έχουν.
Άγχος
Το άγχος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο την εκδήλωση της διαταραχής. Πολλά άτομα βιώνουν την πρώτη κρίση πανικού σε μία περίοδο πολύ έντονου στρες, όπως:
Θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου
Διαζύγιο
Απώλεια εργασίας
Άλλες περιστάσεις που διακόπτουν την καθημερινότητά τους
Ανάπτυξη των κρίσεων πανικού
Οι κρίσεις πανικού τείνουν να εμφανίζονται χωρίς προειδοποίηση. Όσο περισσότερες κρίσεις πανικού εμφανίζονται τόσο περισσότερο το άτομο τείνει να αποφεύγει καταστάσεις που θεωρεί ότι θα μπορούσαν να τις πυροδοτήσουν. Ένα άτομο με διαταραχή πανικού νιώθει άγχος εάν θεωρήσει ότι βρίσκεται σε μία κατάσταση που θα μπορούσε να πυροδοτήσει μία κρίση πανικού.