Είναι μία ηλεκτρονική συσκευή που λαμβάνει σήμα όταν συνδεθεί με μία κεραία (εσωτερική ή εξωτερική) και το μετατρέπει σε σήμα συμβατό με τηλεόραση παλαιότερης τεχνολογίας.
Ο εξωτερικός ψηφιακός αποκωδικοποιητής είναι απαραίτητος όταν η τηλεόρασή σου δεν διαθέτει ενσωματωμένο αποκωδικοποιητή ή εάν αυτός που έχει είναι παλαιότερης τεχνολογίας και δεν είναι συμβατός με το σύστημα κωδικοποίησης.