Η διαλλειμματική νηστεία μπορεί να οριστεί ως νηστεία για λιγότερο από 2 ημέρες. Ενώ υπάρχει μια ποικιλία μεθόδων νηστείας στην κατηγορία IF, όλες βασίζονται σε διατροφικές συνήθειες που εναλλάσσονται μεταξύ διαστημάτων φαγητού και νηστείας. Μια δημοφιλής μορφή IF, όλες βασίζονται σε διατροφικές συνήθειες που εναλλάσσονται μεταξύ διαστημάτων φαγητού και νηστείας. Μια δημοφιλής μορφή IF είναι η δίαιτα 5:2, η οποία συνεπάγεται νηστεία κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων ημερών της εβδομάδας. Για αυτή την προσέγγιση, τα άτομα είτε εξαλείφουν είτε περιορίζουν σοβαρά τις θερμίδες τους για δύο (μη συνεχόμενες) ημέρες της εβδομάδας και στη συνέχεια συνεχίζουν την κανονική διατροφή τους για τις άλλες πέντε ημέρες. Η περιοδική νηστεία είναι νηστεία για περισσότερο από δύο ημέρες, συνήθως από τρεις έως επτά συνεχόμενες ημέρες . Λόγω της παρατεταμένης διάρκειάς της, η PF υπερβαίνει την παροχή απώλεια βάρους και μείωσης λίπους για την προώθηση της φυσικής νηστείας και της αυτοφαγίας, μιας φυσικής διαδικασίας που καθαρίζει τον οργανισμό από τα φθαρμένα ενδοκυτταρικά χαρακτηριστικά. Αυτά τα κυτταρικά αποτελέσματα καθαρισμού και αναζωογόνησης μπορούν να επιτευχθούν μόνο μέσω κυτταρικού στρες, όπως μια παρατεταμένη νηστεία όπως ο 5νθημερος αφθώδης πυρετός Prolon.