Το μελάνωμα προκαλείται όταν τα κύτταρα του δέρματος αρχίζουν να αναπτύσσονται ανώμαλα. Υπάρχουν ορισμένα άτομα που έχουν προδιάθεση για καρκίνο του δέρματος ή διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο:
Άτομα που καίγονται εύκολα στον ήλιο
Άτομα με προηγούμενα επεισόδια ηλιακού εγκαύματος
Άτομα με πολλές κρεατοελιές (περισσότερες από 50)
Άτομα με μέλη της οικογένειας πρώτου βαθμού που έχουν μελανώματα
Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω ασθενειών ή άτομα που καταναλώνουν φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα (π.χ. ασθενείς με μεταμόσχευση οργάνων)