Εκτός από τη φωτοσύνθεση, η οποία απαιτεί φως, τα φυτά της κάνναβης πρέπει επίσης να περάσουν από τη διαδικασία της αναπνοής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αναδημιουργούν τις χημικές ενώσεις που προηγουμένως διασπάστηκαν, χρησιμοποιώντας τον άνθρακα που αποθήκευσαν κατά τη φωτοσύνθεση. Θα μεταβολίσουν την ενέργεια που έχουν δημιουργήσει, πριν αρχίσουν να την παράγουν ξανά την επόμενη μέρα. Η αναπνοή συμβαίνει ως επί το πλείστον χωρίς την παρουσία φωτός, είτε το φυτό βρίσκεται μέσα σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, είτε έξω κατά τη διάρκεια της νύχτας.