Η χοληστερίνη είναι μια κηρώδης ουσία, η οποία κυκλοφορεί στο αίμα και αποτελεί συστατικό του κάθε κυττάρου του σώματος. Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται τη χοληστερίνη για το χτίσιμο υγιών κυττάρων και την παραγωγή βιταμινών και άλλων ορμονών που βοηθούν στην πέψη της τροφής. \r Η απαραίτητη ποσότητα χοληστερίνης για τις παραπάνω διεργασίες παράγεται από το ήπαρ. Ωστόσο, οι άνθρωποι προσλαμβάνουν χοληστερίνη και μέσω της διατροφής τους. Συγκεκριμένα, οι τροφές ζωικής προέλευσης, όπως τα πουλερικά, το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, είναι πλούσια σε κορεσμένα και τρανς λιπαρά, τα οποία οδηγούν σε παραγωγή μεγαλύτερης ποσότητας χοληστερίνης από το ήπαρ. \r Παρόλο που η χοληστερίνη είναι απαραίτητη για την καλή υγεία, όταν τα επίπεδά της στο αίμα αυξάνονται υπερβολικά μπορεί να δημιουργηθούν διάφορα προβλήματα. Αυτό οφείλεται στο ότι τα αυξημένα επίπεδα χοληστερίνης μπορούν να συσσωρευτούν στα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών, σχηματίζοντας πλάκα, η οποία οδηγεί σε καρδιαγγειακές και εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις.