Τα προβλήματα ακοής μπορεί να προκληθούν από μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών αιτιών3, οι οποίες είναι είτε εγγενείς (που προέρχονται από το σώμα μας), εξωγενείς (που προκαλούνται από εξωτερικούς παράγοντες) είτε ιδιοπαθείς (αγνώστου αιτίας). Μια εγγενής αιτία της απώλειας ακοής είναι γενετική, που σημαίνει ότι ένα γονίδιο ή μια γενετική μετάλλαξη είτε προκαλεί άμεσα την απώλεια ακοής είτε προκαλεί ένα σύνδρομο ή μια κατάσταση της οποίας η απώλεια ακοής αποτελεί σύμπτωμα. Ορισμένες γενετικές αιτίες απώλειας ακοής μπορεί να είναι κληρονομικές, δηλαδή να μεταβιβάζονται από τους γονείς και να αναπτύσσονται ενώ το μωρό βρίσκεται ακόμα στη μήτρα.