υπάρχουν διαφορετικοί τύποι καταρράκτη, οι οποίοι ταξινομούνται ανάλογα με το πού και πώς αναπτύσσονται στους οφθαλμούς:
Ο πυρηνικός καταρράκτης σχηματίζεται στο μέσω των φακών και έχει ως αποτέλεσμα την εμφάνιση του πυρήνα, του κέντρου του οφθαλμού, ως κίτρινου ή καφέ.
Ο φλοιώδης καταρράκτης σχηματίζεται γύρω από τις άκρες του πυρήνα.
Ο οπίσθιος υποκαψικός καταρράκτης σχηματίζεται ταχύτερα από τους δύο προαναφερθέντες τύπους και επηρεάζει το πίσω μέρος των φακών.
Ο συγγενής καταρράκτης, ο οποίος είναι παρών κατά τη γέννηση ή εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής του βρέφους, είναι λιγότερο κοινός από τον καταρράκτη που σχετίζεται με τη γήρανση.
Ο δευτεροπαθής καταρράκτης προκαλείται από ασθένειες ή φάρμακα. Οι ασθένειες που συνδέονται με την εμφάνιση καταρράκτη περιλαμβάνουν το γλαύκωμα και το διαβήτη. Η χρήση του στεροειδούς φαρμάκου πρεδνιζόνη και άλλων ομοίων μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε καταρράκτη.
Ο τραυματικός καταρράκτης εμφανίζεται μετά από ένα τραυματισμό στο μάτι, αλλά χρειάζεται αρκετά χρόνια για να εκδηλωθεί.
Ο καταρράκτης λόγω ακτινοθεραπείας μπορεί να εκδηλωθεί όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο.