Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο έρπης ζωστήρας δεν είναι απειλητικός για τη ζωή. Ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ επώδυνος και μπορεί να προκύψουν επιπλοκές, ειδικά σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν μεθερπητική νευραλγία (χρόνιος πόνος στην περιοχή του εξανθήματος) και απώλεια όρασης εάν το εξάνθημα εξαπλωθεί στα μάτια.