Το σύνδρομο αποφρακτικής υπνικής άπνοιας είναι μία σοβαρή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από μερική ή ολική απόφραξη της ανώτερης αναπνευστικής οδού κατά την διάρκεια του ύπνου. Η αναπνοή σταματά για 10 -20 δευτερόλεπτα και αυτό επαναλαμβάνεται εκατοντάδες φορές έως το ξύπνημα.
Οι πάσχοντες από το σύνδρομο υπνικής άπνοιας δεν πέφτουν ποτέ στο στάδιο ύπνου REM καθώς ο εγκέφαλος αναγκάζεται να ξυπνάει το σώμα διαρκώς , όταν σταματά η αναπνοή ενώ τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα πέφτουν επικίνδυνα.