Το τράχωμα είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη ασθένεια των οφθαλμών, ιδιαιτέρως μεταδοτική που προκαλείται από το βακτήριο chlamydia trachomatis και ανήκει στις χρόνιες επιπεφυκίτιδες.
Είναι λοιμώδης νόσος και αυτή βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει σκλήρυνση της έσω επιφάνειας των βλεφάρων και κατ’ επέκταση, η σκλήρυνση αυτή να επιφέρει βλάβη στην εξωτερική επιφάνεια ή στον κερατοειδή χιτώνα των οφθαλμών. Αυτό μπορεί και να οδηγήσει πιθανά, -σε περίπτωση που δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα η μόλυνση- ακόμη και σε ολική τύφλωση.
Ας δούμε λίγο πιο απλά κι αναλυτικά τι ακριβώς συμβαίνει στο τράχωμα.
Τα χλαμύδια δεν είναι τίποτε άλλο παρά μια ομάδα μικροβίων, παράσιτα που επιβιώνουν μέσα στα κύτταρα. Αυτά προκαλούν στον επιπεφυκότα των βλεφάρων μια φλεγμονή. Έχει χρόνο επώασης 5 έως 15 μέρες. Η φλεγμονή και οι ουλές που δημιουργούνται στην επιφάνεια των οφθαλμών, αν δεν αντιμετωπιστούν με την κατάλληλη θεραπεία  προκαλούν επαναλαμβανόμενες μολύνσεις, ουλές και συστροφή του επιπεφυκότα, ο οποίος έλκει τις βλεφαρίδες προς το μέρος της επιφάνειας του οφθαλμού.
Με την εκτροπή των φυσιολογικών βλεφαρίδων προς τα μέσα αυτές αυτόματα αρχίζουν να τρίβονται και να γρατζουνίζουν την επιφάνεια του ματιού. Η μόλυνση ενδέχεται να συνοδεύεται από αλλοιώσεις με ουλές της επιφάνειας του ματιού. Στην περίπτωση που οι βλάβες είναι τόσο σοβαρές σε αυτήν την περιοχή τότε είναι δυνατό να προκληθεί και απώλεια της όρασης.
Η συγκεκριμένη ασθένεια αφορά κατά κύριο λόγο στους κατοίκους αναπτυσσόμενων χωρών και στις παιδικές ηλικίες. Παγκοσμίως το τράχωμα καταλήγει σε σοβαρή αναπηρία.
Πάνω από 80 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ενεργό τράχωμα. Και πάνω από 8 εκατομμύρια έχουν τυφλωθεί από τράχωμα. Υπάρχουν περιοχές που το ποσοστό μόλυνσης αγγίζει το 60% – 90% των παιδιών. Η παρουσία της είναι αισθητή σε πολλές χώρες της Αφρικής, της Ασίας, της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Στους ενήλικες ταλαιπωρεί το γυναικείο πληθυσμό σε πιο μεγάλο ποσοστό από ότι τον αντρικό κι αυτό μάλλον γιατί οι γυναίκες έρχονται σε πιο στενή επαφή με τα παιδιά.
Το τράχωμα ανήκει σε μια κατηγορία νοσημάτων που τις γνωρίζουμε και ως παραμελημένες τροπικές ασθένειες.
Είναι γνωστό και με τις ονομασίες αιγυπτιακή οφθαλμία και κοκκιώδης επιπεφυκίτιδα.