Οι παράγοντες που οδηγούν στην εκδήλωση του αυτισμού είναι γενετικοί ή και περιβαλλοντικοί. Δε σχετίζονται με λανθασμένες συμπεριφορές γονέων ή με εμβόλια. Σε γενικότερο πλαίσιο, όμως, οι ακριβείς αιτίες παραμένουν άγνωστες.