Είναι πολύ πιθανό να ισχύει αυτό για το ατοπικό έκζεμα, μια φλεγμονώδη δερματική νόσο που συνήθως ξεκινά στην πρώιμη παιδική ηλικία. Φαίνεται ότι η δερματίτιδα αυτή σχετίζεται με γενετικές προδιαθέσεις, οι οποίες επηρεάζουν τον δερματικό φραγμό. Το δέρμα γίνεται πιο διαπερατό και επιτρέπει σε διάφορα περιβαλλοντικά αλλεργιογόνα να εισέλθουν στο σώμα, προκαλώντας υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος. Υπάρχει όμως κι ένας άλλος τύπος εκζέματος - το έκζεμα εξ επαφής ή η δερματίτιδα εξ επαφής - που εμφανίζεται χωρίς γενετικές προδιαθέσεις όταν το δέρμα έρχεται σε άμεση επαφή με μια συγκεκριμένη αλλεργιογόνο ουσία.