Το ανθρώπινο DNA είναι, κατά 99,9% περίπου, ταυτόσημο, από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, υπάρχουν μικρές διαφορές, που καθιστούν το κάθε άτομο μοναδικό. Αυτές οι διαφορές ονομάζονται πολυμορφισμοί – Single Nucleotide Polymorphism (SNP). Κάποιες από τις παραλλαγές αυτές συνδέονται με ορισμένα μοναδικά γνωρίσματα του κάθε ατόμου, όπως για παράδειγμα ο μεταβολισμός και η ανταπόκριση στα φάρμακα.