Πρόκειται για ένα νέο στέλεχος κορονοϊού (κοροναϊού) με διαφορές από τον SARS-CoV, τον κορονοϊό (κοροναϊό) που ήταν η αιτία της επιδημίας SARS το 2003, αλλά και από τους υπόλοιπους κορονοϊούς που έχουν απομονωθεί μέχρι σήμερα από τον άνθρωπο. Ο κορονοϊός (κοροναϊός) (MERS-CoV) απομονώθηκε για πρώτη φορά από ασθενείς με σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο, στην Αραβική Χερσόνησο, το Σεπτέμβριο του 2012..