Τα φωτοκύτταρα διακρίνονται με βάση τρία κύρια είδη που είναι: σύστημα φράγματος (πομπού-δέκτη), σύστημα ανάκλασης και σύστημα προσέγγισης (ανάκλαση στο αντικείμενο).