Βοηθούν με την έννοια ότι απομακρύνουν την οδοντική πλάκα και τις χρωστικές από τα δόντια, οι οποίες κάθονται από την τροφή και απ’ τα ποτά. Η δράση τους δηλαδή είναι επιφανειακή και όχι στο εσωτερικό του δοντιού, πράγμα που κάνει η λεύκανση.
Περιέχουν δηλαδή μικροσκοπικούς κόκκους και με την τριβή με την οδοντόβουρτσα λειαίνουν την εξωτερική επιφάνεια του δοντιού. Επίσης περιέχουν και χημικά συστατικά, αλλά αυτά δεν παραμένουν για πολλή ώρα στα δόντια, αφού ένα βούρτσισμα διαρκεί μόνο λίγα λεπτά και ο χρόνος αυτός δεν αρκεί για να λευκάνει τα δόντια. Η χρήση στοματικού διαλύματος δε βοηθάει στην λεύκανση.
Πάντως οι ασθενείς που χρησιμοποιούν στοματικά διαλείμματα θα πρέπει να αποφεύγουν αυτά που περιέχουν χλωρεξιδίνη, γιατί χρωματίζει τα δόντια.