Η ακεραιότητα του γενετικού υλικού στο σπέρμα είναι απαραίτητη για την επιτυχή γονιμοποίηση και την κανονική ανάπτυξη του εμβρύου. Ο κατακερματισμός του DNA του σπέρματος είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το μη φυσιολογικό γενετικό υλικό μέσα στο σπέρμα, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης και αποβολή. Μέσω της συμβατικής ανάλυσης σπέρματος που εξετάζει τη συγκέντρωση, την κινητικότητα και τη μορφολογία του σπέρματος δεν μπορεί να αξιολογηθεί το σπέρμα σε μοριακό επίπεδο ούτε να ανιχνευθεί ο κατακερματισμός του DNA.
Τα υψηλά επίπεδα κατακερματισμού του DNA του σπέρματος επηρεάζουν την ανάπτυξη της βλαστοκύστης.
Όσο υψηλότερα είναι τα επίπεδα κατακερματισμού του DNA, τόσο υψηλότερες είναι οι πιθανότητες αποτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης και αποβολής.
Ο κατακερματισμός του DNA του σπέρματος είναι υψηλότερος σε υπογόνιμους άνδρες με μη φυσιολογικές παραμέτρους σπέρματος.
Ωστόσο υψηλά επίπεδα κατακερματισμού του DNA του σπέρματος έχουν βρεθεί και σε άνδρες με φυσιολογικές παραμέτρους σπέρματος.