Τόσο οι μέλισσες όσο και οι σφήκες ανήκουν στην τάξη των εντόμων, τα υμενόπτερα. Οι μέλισσες πιστεύεται ότι κατάγονται από σφήκες και ορισμένα είδη μελισσών θα μπορούσαν εύκολα να θεωρηθούν σφήκες. Η βασική διαφορά είναι ότι οι σφήκες τρέφουν με άλλα έντομα τους απογόνους τους. Οι περισσότερες μέλισσες τρέφουν τους απογόνους τους με γύρη και νέκταρ.