Ο αριθμός πριν από το W υποδηλώνει έως ποιους βαθμούς υπό του μηδενός το λιπαντικό κινητήρα είναι τόσο ρευστό, ώστε η κυκλοφορία του στο χώρο του κινητήρα γίνεται απρόσκοπτα. Όσο χαμηλότερη είναι η τιμή, τόσο καλύτερη είναι η κυκλοφορία του σε χαμηλές θερμοκρασίες. Ένα λιπαντικό κινητήρα SAE 0W σε χαμηλές θερμοκρασίες είναι πιο λεπτόρρευστο, επομένως ρέει καλύτερα και λιπαίνει τον κινητήρα πιο γρήγορα και πιο αποδοτικά από ένα λιπαντικό με προδιαγραφή SAE 25W. Η ταξινόμηση SAE για αμιγώς χειμερινά λιπαντικά αποτελείται μόνο από έναν αριθμό και ένα W.
Οι ταξινομήσεις SAE και η θερμοκρασία στην οποία το λιπαντικό κινητήρα είναι ακόμη ρευστό είναι:
-40 °C/SAE 0W
-35 °C/SAE 5W
-30 °C/SAE 10W
-25 °C/SAE 15W
-20 °C/SAE 20W
-15 °C/SAE 25W