Η δυσφαγία είναι ένας ιατρικός όρος που αναφέρεται σε δυσκολία ή δυσφορία κατά τη διαδικασία της κατάποσης. Μπορεί να επηρεάσει άτομα όλων των ηλικιών και μπορεί να οφείλεται σε διάφορες υποκείμενες αιτίες, όπως νευρολογικές διαταραχές, μυϊκά προβλήματα ή δομικά προβλήματα στο λαιμό ή τον οισοφάγο. Η δυσφαγία μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως υποσιτισμός, αφυδάτωση και αναπνευστικά προβλήματα, εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα. Οι λογοθεραπευτές διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην αξιολόγηση και τη θεραπεία της δυσφαγίας. Οι παρεμβάσεις τους αποσκοπούν στη βελτίωση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας της διαδικασίας κατάποσης. Η θεραπεία της δυσφαγίας μέσω της  λογοθεραπείας είναι η εξής: Ασκήσεις κατάποσης Οι λογοθεραπευτές σχεδιάζουν συγκεκριμένες ασκήσεις για να στοχεύσουν τους μύες που εμπλέκονται στην κατάποση. Οι ασκήσεις αυτές αποσκοπούν στην ενδυνάμωση των εξασθενημένων μυών, στη βελτίωση του συντονισμού και στη βελτίωση της συνολικής αποτελεσματικότητας της διαδικασίας κατάποσης. Στρατηγικές αντιστάθμισης Οι θεραπευτές μπορούν να διδάξουν τις αντισταθμιστικές στρατηγικές σε άτομα με δυσφαγία. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν τροποποιήσεις στη στάση του κεφαλιού, διατροφικές αλλαγές (όπως αλλαγή της υφής ή της θερμοκρασίας των τροφίμων) και τεχνικές βηματοδότησης για να κάνουν την κατάποση ασφαλέστερη και πιο διαχειρίσιμη. Ασκήσεις στοματικής κινητικότητας Οι στοματικοκινητικές ασκήσεις επικεντρώνονται στη βελτίωση του συντονισμού και της δύναμης των μυών που εμπλέκονται στη λειτουργία του στόματος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται για τη μάσηση και το χειρισμό της τροφής πριν από την κατάποση. Διατροφικές τροποποιήσεις Οι λογοθεραπευτές συνεργάζονται με διαιτολόγους για να προτείνουν κατάλληλες διατροφικές τροποποιήσεις. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την προσαρμογή της υφής των τροφίμων (π.χ. μετάβαση από κανονικές σε μαλακές ή πολτοποιημένες τροφές) και τον έλεγχο της σύστασης των υγρών ώστε να ταιριάζει με τις ικανότητες κατάποσης του ατόμου. Γνωστικές-επικοινωνιακές στρατηγικές Σε περιπτώσεις όπου οι γνωστικές διαταραχές συμβάλλουν στη δυσφαγία, οι λογοθεραπευτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν γνωστικές-επικοινωνιακές στρατηγικές για να ενισχύσουν την επίγνωση και τη συμμετοχή του ατόμου στη διαδικασία κατάποσης. Εκπαίδευση και κατάρτιση Οι θεραπευτές παρέχουν εκπαίδευση στα άτομα με δυσφαγία και στους φροντιστές τους. Αυτό περιλαμβάνει καθοδήγηση σχετικά με τη διατήρηση της σωστής στάσης κατά τη διάρκεια των γευμάτων, την αναγνώριση σημείων εισρόφησης ή πνιγμού και την κατανόηση των διατροφικών περιορισμών. Παρακολούθηση Η θεραπεία της δυσφαγίας είναι μια συνεχής διαδικασία και οι λογοθεραπευτές παρακολουθούν στενά την πρόοδο. Πραγματοποιούνται αξιολογήσεις παρακολούθησης για την αξιολόγηση των βελτιώσεων και την πραγματοποίηση των απαραίτητων προσαρμογών στο σχέδιο θεραπείας.