Οι υδατάνθρακες αποτελούν την κύρια πηγή ενέργειας για τον οργανισμό. Κατά την πέψη, οι υδατάνθρακες μετατρέπονται σε γλυκόζη, η οποία χρησιμοποιείται από τα κύτταρα για να παράγουν ενέργεια. Επίσης, η κατανάλωση υδατανθράκων επηρεάζει την έκκριση ινσουλίνης, η οποία είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση του μεταβολισμού της γλυκόζης.