Αναφέρεται στην προστασία που προσφέρει το αντηλιακό έναντι των ακτίνων UVB. Αναλυτικότερα, ο αριθμός του δείκτη εξηγεί σε τι αναλογία το αντηλιακό αφήνει την ακτινοβολία να περάσει, πχ. ένας δείκτης 15 αφήνει να περάσει το 1/15 της ακτινοβολίας και ένας δείκτης 30 αφήνει το 1/30. Μία λάθος άποψη είναι να πιστεύουμε ότι ο δείκτης μας δειχνει κατά πόσο «ενισχύεται» το δέρμα χρονικά έναντι στην ακτινοβολία σε σχέση με το απροστάτευτο δέρμα.
Για αυτό θα πρέπει να γίνονται επιπλέον επαλείψεις καθώς το νερό (είτε της θάλασσας είτε της πισίνας) αλλά και ο ιδρώτας μειώνουν την προστασία που θα προσφέρει το αντηλιακό.