Ο καταρράκτης μέχρι να προχωρήσει αρκετά δεν είναι από την αρχή του εύκολα αντιληπτός. Οι εξετάσεις που γίνονται από τους οφθαλμιάτρους για τον καταρράκτη είναι:
Εξέταση της οπτικής οξύτητας.
Εξέταση με σχισμοειδή λυχνία.
Εξέταση του αμφιβληστροειδούς χιτώνα.
Ο οφθαλμίατρος με κάποιον τρόπο διαστέλλει την κόρη του οφθαλμού, εξετάζει το φυσικό φακό για σημεία καταρράκτη κι έτσι εξακριβώνει την πυκνότητα του θαμπώματος.