Η ακριβής αιτία της λεύκης είναι άγνωστη, αν και οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι μια αυτοάνοση ασθένεια. Στην περίπτωση της λεύκης, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα μελανοκύτταρα του δέρματος. Επίσης πιθανό είναι ένα ή περισσότερα γονίδια να κάνουν ένα άτομο πιο επιρρεπή στην εκδήλωση της δερματικής αυτής διαταραχής. Πιθανολογείται ότι τα ηλιακά εγκαύματα ή κάποια συναισθηματική φόρτιση μπορεί να πυροδοτήσουν την λεύκη χωρίς όμως να έχει αποδειχθεί.