Τα δορυφορικά τηλέφωνα σε σκάφη ή πλοία λειτουργούν με τη δημιουργία σύνδεσης με δορυφόρους σε τροχιά. Αυτοί οι δορυφόροι λαμβάνουν σήματα από το δορυφορικό τηλέφωνο, τα αναμεταδίδουν σε επίγειους σταθμούς και στη συνέχεια δρομολογούν την επικοινωνία στον προβλεπόμενο παραλήπτη μέσω επίγειων δικτύων ή άλλης δορυφορικής σύνδεσης.