Bei der Rechtsform des eingetragenen Vereins (e. V.) haftet im Grundsatz nur der Verein als juristische Person mit seinem Vereinsvermögen, nicht dagegen die Vorstands- oder Vereinsmitglieder mit ihrem Privatvermögen.
Das gilt aber erst, wenn der Verein in das Vereinsregister eingetragen ist. Darum sollte diese Eintragung möglichst schnell nach der Gründung erfolgen. Bis zur tatsächlichen Eintragung haften die Gründungsmitglieder noch wie beim nicht eingetragenen Verein.
Beim nicht eingetragenen Verein haften alle, die sich aktiv ins Vereinsleben einbringen, für ihr Handeln. Das gilt insbesondere für den Vorstand. Selbst passive Vereinsmitglieder haften, wenn der Verein schwerpunktmäßig wirtschaftlich tätig ist.
Beispiel: Sie bestellen als Vorstand neue Trikots für einen nicht eingetragenen Sportverein. Der Verein kann die Rechnung aber nicht zahlen. Der Trikotlieferant kann in dem Fall Sie als Vorstand auf Zahlung verklagen.
Achtung: Auch bei einem eingetragenen Verein können Vorstandsmitglieder haften, nur nicht dem Geschäftspartner, sondern dem Verein gegenüber. Dies setzt voraus, dass sie ihre Pflichten gegenüber dem Verein verletzen, etwa indem sie dem Vereinszweck zuwiderhandeln. Insoweit ist die Eintragung also kein Freifahrtsschein für „vereinswidriges“ Verhalten. Aber keine Sorge: Nicht jeder kleine Fehler wird bestraft. Der Gesetzgeber schätzt und schützt ehrenamtliches Engagement. Sind Sie etwa als Vorstand unentgeltlich tätig oder erhalten Sie eine Vergütung, die 840 EUR jährlich nicht übersteigt, so haften Sie nur für Vorsatz und grobe Fahrlässigkeit.