Mechanische Veränderungen werden beim optischen Zoom durchgeführt. Im Kamerainneren verschieben Motoren die Linsen so, dass das Bild herangezoomt wird. Beim optischen Zoom besteht ein sehr geringer Qualitätsverlust, der normalerweise gar nicht auffällt.
Der digitale Zoom passiert ohne mechanischen Veränderungen, der interne Prozessor versucht das Bild hochzurechnen und Bilder zu interpretieren. Ein starker Qualitätsverlust ist hier die Folge, denn man erkennt sofort scharfe Kanten.