Bei Heizungen und Kraftwerken ist der Wirkungsgrad eine wichtige Größe. Er gibt an, wie das Verhältnis von Energieertrag zu Energieeinsatz ist. Damit ist der Wirkungsgrad das Maß für die Effizienz von Energieumwandlungsprozessen.
Der Wirkungsgrad ist abhängig von der eingesetzten Technik: Gas- und Dampfturbinenkraft-werke haben einen Wirkungsgrad von 50 bis 60 Prozent, während reine Gasturbinen-kraftwerke nur einen Wert von 40 Prozent erreichen. Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen erreichen Wirkungsgrade bis zu 90 Prozent.
Auch bei Heizungsanlagen ist die Technik entscheidend: Alte Konstanttemperaturkessel haben einen Wirkungsgrad von ca. 60 Prozent, Niedertemperaturkessel von über 90 und Brennwertkessel erreichen sogar Wirkungsgrade von über 100 Prozent, bezogen auf den Heizwert.