Wenn ein traumatisches Ereignis vorangegangen ist, sind plötzlicher Schmerz und akuter Hörverlust die typischen Symptome eines Lochs im Trommelfell. Manchmal kommt es dabei auch zu einer leichten Blutung. Etwas anders sieht die Situation bei einer akut entzündlichen Trommelfellperforation aus. Der Schmerz lässt nach, wenn das Sekret abfließt. Es kann vorkommen, dass auch das Innenohr entzündet ist. In der Folge können Übelkeit und Schwindel einsetzen. Nicht selten tritt gleichzeitig ein Tinnitus auf. Manchmal kommen noch zuckende Augenbewegungen hinzu. Hin und wieder können sogar einzelne Gesichtsmuskeln gelähmt sein.