Wenn die Bronchitis durch Krankheitserreger, wie Viren, Bakterien oder Pilze verursacht wurde, ist sie für andere Menschen ansteckend. Die Inkubationszeit, also die Zeit von der Ansteckung bis die Erkrankung ausbricht, ist abhängig vom Erreger. Sie kann ein bis sechs Tage betragen. Die Erreger werden durch Tröpfcheninfektion oder Schmierinfektion übertragen, also zum einen durch Husten und Niesen und zum anderen durch das Berühren von Oberflächen. Allerdings entwickelt der Infizierte nicht zwangsläufig auch eine Bronchitis - das hängt immer von der Stärke des eigenen Immunsystems ab.