Fehlen einer Person die finanziellen Mittel, um neben dem Unterhalt für sich und ihre Familie ein Gerichtsverfahren zu finanzieren und scheint das Verfahren nicht aussichtslos, gewährt der Staat die unentgeltliche Prozessführung. Ist in diesem Zusammenhang für die Wahrung der rechtlichen Interessen eine Rechtsvertretung erforderlich, finanziert der Staat der bedürftigen Partei einen Anwalt. In Strafverfahren wird, sofern es sich nicht um einen einfachen Fall handelt, die amtliche (unentgeltliche) Verteidigung gewährt. Verbessert sich nach dem Gerichts- bzw. Strafverfahren die finanzielle Situation wesentlich, kann der Staat die Aufwendungen zurückfordern.
Bei offensichtlich schlechten finanziellen Verhältnissen verzichtet Spühler Rechtsanwälte auf Kostenvorschüsse. Es ist zu beachten, dass für die Gewährung der unentgeltlichen Rechtspflege und Rechtsvertretung ein Verfahren eingeleitet werden muss. Wird die unentgeltliche Rechtspflege nicht gewährt oder das Verfahren nicht eingeleitet, hat die Klientschaft die Honorar-Rechnung nach den üblichen Ansätzen selbst zu begleichen.
Werden die Anwaltskosten vom Staat übernommen, so werden nur notwendige juristische Beratung und Rechtsvertretung entschädigt. Übermässige anwaltliche Aufwendungen für soziale und administrative Betreuung werden nicht bezahlt. Die Aufwendungen müssen in einem angemessenen Verhältnis zur Komplexität des Falles stehen.