Das WWW liefert hierzu unterschiedliche Antworten. Es kann also gut sein, dass die Erzählungen abweichen, da der Erfinder nicht eindeutig geklärt zu sein scheint. Die meisten Überlieferungen deuten auf die Erkundungszeit des amerikanischen Kontinents hin. Die erste Hängematte soll es vor 500 bi 1.000 Jahren gegeben haben. Vermutlich haben die Europäer dort die Idee von den Ureinwohnern übernommen. Zu Beginn nutzte man dafür flexible Fasern von Bäumen. Später verwendeten die Produzenten Wolle, Hanf und andere Materialien.