Auskunfteien beschaffen sich Daten zur Berechnung der Kreditwürdigkeit von ihren Vertragspartnern und aus öffentlichen Quellen. Schuldnerverzeichnisse bei Amtsgerichten, Insolvenzanzeigen und Bundesanzeiger sind frei verfügbare öffentliche Quellen. Zu den Vertragspartnern der Auskunfteien zählen Unternehmen (Einzel- und Versandhändler, Energieversorger, Mobilfunkdienstleister), Banken, Inkassobüros und Kreditkartenorganisationen.