In der Beratung empfiehlt der Berater auf Grundlage von langjähriger Expertise, konkrete Vorschläge oder Maßnahmen. Im Coaching liegt die Lösung im Klienten. In der klassischen Definition liefert der Coach keine direkten Lösungsvorschläge, sondern regt im Prozess seinen Klienten (Coachee) dazu an, Ziele zu hinterfragen oder zu setzen sowie eigene Lösungen zu entwickeln. Dabei begleitet der Coach den Prozess der Lösungsfindung durch unterschiedliche Methoden und systemische Fragen. Das Coaching wird oft auch Hilfe zur Selbsthilfe genannt.