Die meisten Freitauchflossen erkennst du an ihrem deutlich längeren Flossenblatt gegenüber Flossen für Scubatauchen oder einfach nur Schnorcheln. Nicht nur die reine Wasserverdrängung, sondern auch die Verwirbelungen an der Flossenspitze sorgen für den Vortrieb. Um das optimal mit möglichst geringem Kraftaufwand zu nuzten, werden lange schmale Flossen eingesetzt.
Je flexibler und elastischer das Material ist, umso deutlicher ist dieser Effekt. Verarbeitet werden Kunststoff (Plastik), Fiberglas, Fiberglas-Karbonmischungen und reines Karbon. In dieser Reihenfolge steigen die Kosten (ca. € 90,- bis € 600,-) an und nimmt die Qualität diesbezüglich zu. Bei den weicheren Karbonblätter ergeben sich sogar zusätzliche Verwirbelungen entlang der Flosse (S-Kurve).
Ein weiterer Unterschied ist der Härtegrad (außer bei Plastikflossen). Das ist keine einheitliche Größe, sondern wird vom Hersteller als relativer Wert innerhalb des eigenen Sortiments ausgewiesen. In der Regel gibt es 4 bis 5 Stufen , wobei 1 die Weichste ist. Die Tabellen (in Onlineshops) von Körpergewicht zu Härtegrad gelten nur für das Speerfischen.
Je nach Situation und Budget entscheidet man sich dann für Material und Härtegrad. Hier ein paar Beispiele:
Speerfischer oder Unterwasserfotografen werden Härtere bevorzugen, um ihre Last (Beute, Kamera) schnell nach oben zu befördern und auch, um gegen Strömungen anzuschwimmen.
Hingegen eignen sich für das Tieftauchen weiche bis sehr weiche Karbonblätter am besten. Damit erreicht man zwar keine Spitzengeschwindigkeit, dafür verbraucht man weniger Sauerstoff und taucht wesentlich entspannter auf.
Anfängern rät man oft zu Kunststoffflossen, um damit prinzipiell die Grundlagen der Flossentechnik zu erlernen.
Eine Flosse besteht aber nicht nur aus dem Blatt. Die Fußteile (,,Footpockets") für Freitaucher sollen leicht und bequem sein, aber zugleich eine gute Kraftübertragung bieten. Je besser ein Footpocket das alles leisten kann, umso teurer wird er. Ein wesentlicher Unterschied ist, ob das Footpocket angeklebt oder angeschraubt ist. Gut geklebt, bietet es das Maximum an Kraftübertragung. Abseits von Wettkämpfen hat das aber kaum Bedeutung. Die abnehmbaren Pockets bieten viel mehr Flexibilität im Alltag, allem voran beim Verstauen im Fluggepäck.
Darauf zielt auch neuerdings vermehrt die Entwicklung kürzerer Flossen mit gleichwertigen physikalischen Eigenschaften ab. Vorreiter war Cressi, gefolgt von Molchanov. Wie du siehst, ein unerschöpfliches Thema :-)