Elektropolieranlagen bestehen aus beheizbaren Tauchbädern, Stromarmaturen mit stufenlos einstellbaren Gleichrichtern und Aggregaten zur Kühlung. Das Herzstück einer jeden Anlage ist das Polierbecken, in dem sich eine hoch konzentrierte Säuremischung befindet. Die genaue Zusammensetzung dieser Mischung und damit des Elektrolytbades richtet sich nach dem Werkstoff und der Beschaffenheit des Werkstückes, welches elektropoliert werden soll. Das Elektropolieren von Edelstahl beispielsweise erfolgt in einem Bad, welches aus einem hoch konzentrierten Schwefelsäure-Phosphorsäure-Gemisch mit Zusätzen besteht, die den Wirkungsgrad, das Einebnen von Rauheiten und den Glanz verbessern. Im stromlosen Zustand greift das Elektrolytgemisch die Edelstahloberfläche nicht an.
Das zu bearbeitende Bauteil wird an einem Gestell aus Bronze, Kupfer oder Titan befestigt, an den Pluspol einer Gleichstromquelle angeschlossen und in das Elektrolytbad eingetaucht. Nach Einschalten des Gleichstromes fungiert die elektrolytische Flüssigkeit als Leiter (Anode). Unter Einwirkung des Stromes lösen sich kleinste Teile an der Metalloberfläche auf. Das führt zur Beseitigung von Rauigkeiten, sodass im Ergebnis eine metallurgisch reine, passivierte, blank glänzende Oberfläche entsteht. Da unter dem Einfluss des Gleichstromes auch mikrofeine Strukturen an den Ecken und Kanten abgebaut werden, eignet sich die Elektropolitur überdies hervorragend zur Feinentgratung.
Eine wesentliche Voraussetzung für das Erzielen einwandfreier Ergebnisse ist eine sehr gründliche Vorbehandlung und Reinigung der elektrolytisch zu polierenden Bauteile. Vor allem Zunder, Fett und Farbreste sind vor dem Elektropolieren sorgfältig zu entfernen, da die Metalloberfläche ansonsten nicht gleichmäßig vom Elektrolyten erfasst werden kann. Auch mechanische Beschädigungen wirken sich auf das Ergebnis ungünstig aus, da sie durch den verfahrensbedingt stärkeren Materialabtrag an Ecken und Kanten nach der Elektropolitur deutlich sichtbarer werden.
Nach dem Entfernen aus dem Tauchbad müssen die polierten Teile unter fließendem Wasser gründlich gespült werden. Zum rückstandslosen Ablösen sämtlicher Elektrolytreste sind je nach Größe und Bauteilgeometrie zumeist mehrere Spülgänge erforderlich.
In Abhängigkeit vom Aufwand in Bezug auf die Vor- und Nachbehandlung dauert ein Elektropoliervorgang zwischen fünf und 20 Minuten.