Das Wissen um die Entstehung, Wirkung und dem Zusammenspiel von Farben ist im Grafik-Design unverzichtbar. Wissenschaftlich gesehen sind Farben sichtbare Komponenten des Lichts. Oberflächen absorbieren und reflektieren unterschiedliche Wellenlängenbereiche des sichtbaren Lichts. Dadurch nimmt das menschliche Auge diese Flächen in einer bestimmten Farbe wahr. Eine blaue Blume reflektiert blaues Licht, alle anderen Wellenlängen werden absorbiert. Wir sehen also die Farbe Blau. Wird nahezu alles Licht reflektiert, sieht man Weiß. Wird kein Licht reflektiert, sieht man Schwarz.