Alte chinesische Astronomen beobachteten die Bewegung des Jupiters am Himmel mit der Erde als Beobachtungspunkt und einem relativ unbeweglichen Stern als Hintergrund, der in genau zwölf Jahren zu seinem Ursprung zurückkehrt (tatsächlich umkreist Jupiter die Sonne nicht in 12 Jahren, sondern in 11,8622 Jahren). Chinesen benutzen den 12-Jahres-Zyklus, um Zeit einzuteilen und führte zu der Einteilung in die 12 Tierkreiszeichen.