Durch die industrielle Revolution und die Erfindung der Dampfmaschine wurde zum Ende des 18. Jahrhunderts von James Watt die Schichtarbeit entwickelt. Eingeführt wurde diese, damit sich die Investition in die Industrieanlagen für die Arbeitgeber lohnt und die Arbeiter mit den rund um die Uhr laufenden Maschinen mithalten konnten. Dadurch war die noch heute genutzte Gewinnoptimierung durch die durchgängige Massenproduktion geboren.