Es sind mehr als 100 bota­nische Arten der Gattung Coffea bekannt, wirt­schaftliche Bedeutung haben aber nur zwei:
Arabica (Coffea arabica) stammt ursprüng­lich aus Äthiopien und wächst in gemäßigten Klimazonen auf 600 bis 2 100 Metern Höhe. Er wird etwa in Brasilien, Kenia oder Kolumbien angebaut. Arabica-Kaffee, der in Hoch­lagen ab 1 000 Metern wächst, darf als Hoch­land­kaffee vermarktet werden.
Robusta (Coffea canephora) wächst auf bis zu 900 Metern, wild vorrangig in Uganda. Die Sorte wird zum Beispiel in Vietnam und Indonesien, aber auch in Brasilien angebaut.