Das traditionelle Modell der Fertigung hat viel dafür getan, die Produktivität, Konsistenz, Qualitätskontrolle und Arbeitersicherheit zu verbessern. Es hat aber auch Nachteile, zum Beispiel hohe Mindestbestellmengen, wenig bis keine Individualisierung, lange Lieferzeiten (Dauer zwischen Bestellung und Lieferung) und Kosten für die Lagerung überschüssiger Bestände.
Ein großer Minuspunkt der herkömmlichen Fertigung ist, dass man mehrere Monate im Voraus möglichst genau wissen muss, was die Kunden wollen und brauchen.
Wird zu wenig bestellt und gefertigt, entsteht ein Engpass und die Kunden könnten zu einem anderen Anbieter wechseln. Zuviel hergestellte und unverkaufte Bestände müssen gelagert, mit Preisnachlass verkauft oder entsorgt werden. All das kostet Geld.
Die ohnehin komplizierte Nachfrageprognose wird mit den sich verändernden Konsumentenbedürfnissen und -gewohnheiten immer schwieriger. Das ist nur ein Beispiel, das zeigt, dass die Schwächen der traditionellen Fertigung die Stärken allmählich überwiegen.
Die Kunden erwarten mittlerweile Produkte und Erlebnisse, die auf ihre spezifischen Wünsche zugeschnitten sind und sind nicht bereit, wochenlang auf eine Lieferung zu warten. Angesichts des Drucks, schnell agiler, flexibler und reaktionsschneller zu werden, steigen immer mehr Firmen auf die On-Demand-Fertigung um.