Juristisch gesprochen gilt als Scheinehe, wenn die Ehe nicht aus dem Zweck der Bildung einer ehelichen Beistands- und Lebensgemeinschaft geschlossen wurde, sondern ausschließlich aus Gründen, bei denen einer der Partner, beide oder Dritte einen rechtlichen Vorteil aus der Eheschließung ziehen.
Beispiele sind etwa Ehen, die aus dem bloßen Grund geschlossen werden, damit jemand dauerhaft in Deutschland bleiben kann.