Dies ist wahrscheinlich der Fall beim atopischen Ekzem, einer entzündlichen Hauterkrankung, die meist in der frühen Kindheit beginnt. Es scheint, dass diese Dermatitis mit genetischen Prädispositionen verbunden ist, die die Hautbarriere beeinträchtigen. Die Haut wird durchlässiger und lässt verschiedene Umweltallergene in den Körper eindringen, was zu einer Überreaktion des Immunsystems führt. Es gibt aber auch eine andere Art von Ekzemen – das Kontaktekzem oder die Kontaktdermatitis – die ohne genetische Veranlagung auftritt, wenn die Haut direkt mit einer bestimmten allergenen Substanz in Kontakt kommt.