Die Schlehe wächst bevorzugt an vollsonnigen bis halbschattigen und geschützten Plätzen, beispielsweise an Wald- und Wegrändern. Das gilt für Wildarten ebenso wie für Kultursorten. Beim Anbau im Garten sollte man auf einen leicht kalkhaltigen Boden achten und staunasse Untergründe meiden.