Die wohl elementarste Frage vor der Anschaffung eines Subwoofers ist, ob man sich einen aktiven oder einen passiven Tieftöner kaufen sollte. Ein passiver Subwoofer kann günstiger sein als so mancher Aktivtieftöner, jedoch fehlt es meist an ausgeprägter Konnektivität und er funktioniert ohne separaten Verstärker nicht. Die Einstellungsmöglichkeiten für einen aktiven Subwoofer sind meist viel umfangreicher und zudem ist ein Verstärker bereits an Bord.