Als Allgemeine Betriebswirtschaftslehre (ABWL) befasst sich die BWL mit strategisch-planerischen, organisatorischen sowie kaufmännisch-kalkulatorischen Zielsetzungen und Entscheidungen im Produktions-, Marketing- und Management-Bereich von KMU und Konzernen. Sie ist ihrem Wesen nach interdisziplinär und ökonomisch, ferner branchenübergreifend und funktionsorientiert konzipiert sowie darauf ausgerichtet, einerseits einen Überblick über Struktur und Aufbau betrieblicher Prozessketten zu ermöglichen und andererseits betriebswirtschaftliche Zusammenhänge anschaulich darzustellen. Von der Allgemeinen Betriebswirtschaftslehre ist die Spezielle Betriebswirtschaftslehre (SBWL) abzugrenzen, welche auf spezifische Aufgabenstellungen der Betriebswirtschaft abzielt, die jeweils nur bestimmte Unternehmen oder Unternehmensteile betreffen.