Schamanen bedienen sich unterschiedlicher schamanischer Techniken, um mit den Geistern und Ahnen in Kontakt zu treten. Diese sind von Tradition zu Tradition verschieden, doch es geht zumeist darum, das Alltagsbewusstsein zu verlassen und in andere, erweiterte Bewusstseinszustände einzutreten.
Manche Schamanen nutzen dafür meditative Techniken oder Atemübungen, andere wiederum Heilpflanzen und Pilze, auch psychoaktive, aber auch Rituale begleitet von Musik und Tanz werden eingesetzt, um Trancezustände zu erreichen und sich für die Botschaften der Anderswelt empfänglich zu machen. In manchen Kulturen wendet allein der Schamane diese Techniken an, in anderen zelebriert die Gemeinschaft zu festgelegten Feierlichkeiten Zeremonien und erlebt gemeinsam erweiterte bis zu ekstatischen Zuständen.