Das Gehirn interpretiert den Schall, indem es die vom Hörnerv empfangenen elektrischen Signale verarbeitet. Dafür gibt es verschiedene Gehirnareale, die wiederum jeweils für verschiedene Aspekte der Schallwahrnehmung zuständig sind, z. B. Tonhöhe, Lautstärke und Ort. Diese Informationen werden dann in höheren Bereichen des Gehirns kombiniert, die für die Interpretation komplexer Geräusche - wie Sprache - zuständig sind.