Mit dem Alter nimmt der Verschleiß im Gelenk zu. Die Knorpelschicht wird dünner und rauer, trotzdem müssen Gelenke nicht unbedingt Schaden nehmen, sofern man konsequent Risikofaktoren meidet. Eine Ausnahme ist jedoch eine primäre Arthrose, bei der es ohne Grund zu Beschwerden kommt – hier vermutet man genetische Faktoren.
Die Hauptrisikofaktoren für eine sekundäre Arthrose mit eindeutig benennbaren Risikofaktoren sind:
Übergewicht: Knie, Hüften und Rückenwirbel müssen das Körpergewicht tragen. Starkes Übergewicht trägt deshalb zur Entstehung einer Arthrose bei. Hinzu kommt, dass die Zellen des Fettgewebes im Bauch Entzündungsbotenstoffe produzieren. Wichtig zu wissen: Bereits ein paar Kilo weniger können bei bestehendem Übergewicht das Arthroserisiko senken, denn so werden die Gelenke entlastet und entzündliche Vorgänge abgemildert.
Verletzungen, die zu einer Instabilität des Gelenks führen, wie Knochenbrüche, unbehandelte Meniskus- oder Kapselband- Verletzungen, können zu einer Arthrose beitragen.
Fehlbelastungen durch Beruf oder Sport: Bei einigen Berufen oder (Leistungs-) Sportarten kommt es zu starken und andauernden Gelenkbelastungen, also einer Überbeanspruchung der Gelenke. Wer schwer heben oder tragen muss oder sich häufig hinhockt oder hinkniet, entwickelt möglicherweise eher eine Arthrose, ebenso wie Dauersitzer. Auch Fehlstellungen wie X- oder O-Beine führen zu Verschleiß.
Krankheiten: Bei Rheuma können am Knorpel Entzündungen entstehen, was die Entstehung einer Arthrose fördern kann. Beide Erkrankungen treten oft gleichzeitig auf. Auch Menschen mit Typ-2-Diabetes oder Gicht leiden häufig unter Arthrose.