Das Wort "Diamant" stammt sehr wahrscheinlich von dem griechischen Wort "Adamas" ab und bedeutet "unbezwingbar" oder "unzerstörbar." Von jeher wurde der Begriff Adamas verwendet, um die härteste Substanz zu bezeichnen, die dem Menschen bekannt war. Er wurde schließlich ein Synonym für das Wort Diamant. Einige Forscher glauben, dass Adamas früher das zweithärteste Mineral beschrieb, nämlich Korund (Edelstein Saphir) oder etwas anderes bezeichnete. Durch diese Unsicherheit in der Entstehungsgeschichte des Namens und widersprüchliche Quellen, ist die genaue Wortherkunft bis heute nicht abschließend geklärt.
Im Mittellateinischen entstanden aus „Adamas“ die Worte „Diamas“ bzw. „Diamans“, die ihrerseits der Ursprung des altfranzösischen Begriffs „Diamant“ sind. Von dort aus gelangte das Wort vorerst als „Demant“ in die mittelhochdeutsche und mittelniederdeutsche Sprache.
Noch heute findet sich der Diamant als heraldisches Symbol in einer Vielzahl an Wappen von Städten in Regionen, in den schon früh Diamanten gefunden wurden wieder, etwa Lüderitz in Namibia, Colméia in Brasilien sowie Nama Khoi und Lekwa-Teemane in Südafrika. Auch als Name tauchen Varianten des Begriffs im Deutschen auf, sei es als Vorname „Dieman“ oder Nachname „Diemant“.