Wenn die Fettleber sich entzündet, sprechen Experten von einer Steatohepatitis (Fettleberhepatitis). Man unterscheidet auch hier zwischen durch Alkohol bedingten Entzündungen der Leber (alkoholische Steatohepatitis, ASH) und solchen, die andere Ursachen haben (nicht-alkoholische Steatohepatitis, NASH). Die Leberzellen verändern sich bei beiden Befunden zunächst ähnlich und sind daher schwierig zu unterscheiden. Die dadurch verursachten Schäden sind jedoch irreversibel und können sogar lebensbedrohlich sein.