Die gesetzliche Kranken- und Pflegeversicherung sind zwei eigenständige Säulen der Sozialversicherung. Die Aufgabe der Krankenversicherung ist es, die Gesundheit zu erhalten, wiederherzustellen und eine dauerhafte Pflegebedürftigkeit zu verhindern. Leistungen der Krankenkasse können sofort mit Versicherungsbeginn in Anspruch genommen werden. Bei der Pflegeversicherung hingegen ist das anders. Sie zahlt nur, wenn der medizinische Dienst der Krankenkassen (MDK) die Einstufung in einen Pflegegrad vornimmt. Außerdem muss jeder Versicherte innerhalb von 10 Jahren mindestens 5 Jahre Beiträge gezahlt haben, bevor er bestimmte Leistungen beanspruchen kann. Wenn sich der Gesundheitszustand verbessert, prüft der MDK, ob ein geringerer Pflegegrad ausreicht. Liegt keine dauerhafte Pflegebedürftigkeit mehr vor, werden einzelne Pflegeleistungen bei Bedarf wieder von der Krankenkasse übernommen.