Im gesunden Zustand schwitzt der menschliche Körper vor allem bei Sport und körperlicher Anstrengung sowie bei hohen Außentemperaturen. Auch in Stresssituationen, bei Angst oder Aufregung kann es zu Schweißausbrüchen kommen. Wie schnell und wie stark man schwitzt, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Neben der genetischen Veranlagung spielt auch die körperliche Verfassung eine Rolle. Unsportliche oder übergewichtige Menschen können schneller ins Schwitzen kommen als trainierte und normalgewichtige – was aber nicht heißt, dass schlanke und sportliche Menschen nicht von (starkem) Schwitzen betroffen sein können. Kommt es jedoch auch bei körperlicher Ruhe und kühlen Temperaturen zu sehr starkem Schwitzen, kann es sich um eine krankhafte Form handeln: die sogenannte Hyperhidrose. Bei der Hyperhidrose wird übermäßig viel Schweiß abgesondert. Das Schwitzen geht also über die normale Körperfunktion hinaus und tritt unabhängig von äußeren Faktoren (z. B. Hitze, Sport) auf. Es kann lokal (auf eine Körperregion beschränkt) oder generalisiert (den ganzen Körper betreffend) vorkommen. Weiterhin wird zwischen primärer und sekundärer Hyperhidrose unterschieden. Bei der primären Hyperhidrose geht man von einer Störung des vegetativen Nervensystems aus, die zu einer Überaktivierung der Schweißdrüsen führt. Die genauen Ursachen sind jedoch noch nicht abschließend geklärt. Bei der sekundären Hyperhidrose lösen eine andere Erkrankung, bestimmte Medikamente oder Produkte das extreme Schwitzen aus.