Unter Cloud Computing versteht man die Bereitstellung von Computertechnologien wie Speicher, Rechenleistung und Anwendungen über das Internet oder ein anderes Netzwerk. Benutzer können auf die von einem Cloud-Anbieter bereitgestellten Ressourcen zugreifen und diese nutzen, anstatt Software oder Hardware lokal auf ihren Computer zu installieren. Aufgrund von datenschutzrechtlichen und urheberrechtlichen Fragestellungen und teilweise unklaren Haftungsbedingungen birgt das Cloud Computing jedoch rechtliche Problematiken.
Cloud-Server können theoretisch weltweit zur Verfügung gestellt werden. Für Nutzer ist dadurch oftmals nicht erkennbar, in welchem Land sich ihre Daten befinden, welchem Datenschutzregime und welchen behördlichen Zugriffsbefugnissen ihre Daten unterliegen können. Risiken mit Blick auf die Datensicherheit und Datenverfügbarkeit sind ebenfalls nicht vollkommen auszuschließen.
Bei der Nutzung der Dienste kann es darüber hinaus zu urheberrechtlich relevanten Handlungen kommen, für die die Einräumung eines Nutzungsrechts (Lizenz) erforderlich ist.
Die rechtsichere vertragliche Ausgestaltung bei Nutzung einer Cloud ist daher unerlässlich. Im Hinblick auf die datenschutzrechtliche Situation ist bei Verarbeitung personenbezogener Daten regelmäßig ein Auftragsverarbeitungsvertrag (zusätzlich) zu schließen.