In der internationalen Berichterstattung zum menschenverursachten Klimawandel wird stetig auf die Treibhausgas-Emissionen verwiesen. Dabei zählen zu den klimawirksamen Gasen:
Kohlendioxid (CO2), das beim Verbrauch fossiler Brennstoffe entsteht,
Methan (CH4),
Lachgas (N2O) und
fluorierte Gase (F-Gase).
Dabei nimmt CO2 den größten Anteil an Treibhausgasemissionen ein und wird immer als Vergleichswert für die Klimawirkung anderer Treibhausgase verwendet. Treibhausgase werden in erster Linie durch die Bereitstellung und Nutzung von Energie erzeugt.
Durch die Viehzucht in der Landwirtschaft wird hier vor allem Methan und Lachgas freigesetzt. Auch in der Abfallwirtschaft wird durch den Verrottungsprozess auf Deponien Methan freigesetzt. Fluorierte Gase sind vor allem in „Alltagsemissionen“ wie z.B. Dämmstoffen, Feuerlöschern oder Lacken zu finden. Da diese Gase zeitverzögert freigesetzt werden, ist zu erwarten, dass sie in Zukunft an Bedeutung gewinnen werden.