Wie der Name schon vermuten lässt, handelt es sich dabei um kleine Wohnformen, die eine Alternative zum konventionellen Haus darstellen. Dabei können diese einfach nur kleiner sein als ein gewöhnliches Haus, oder sich aber noch zusätzlich in der Bauart und der Bauform unterscheiden. Die bekanntesten Beispiele für alternative Wohnformen sind das klassische Tiny House on Wheels, das Mobilheim, das Containerhaus, das Modulhaus, die Jurte, das Baumhaus oder das Erdhaus.