Verträge mit Subunternehmern können entweder ein VOB-Vertrag oder ein Werkvertrag laut BGB sein. Während Verträge nach BGB für alle Bereiche des wirtschaftlichen Lebens entworfen wurden, gelten VOB-Verträge speziell für den Bausektor. Ein VOB-Vertrag ist allerdings nur dann verbindlich, wenn dies ausdrücklich im Bauvertrag als Vertragsbestandteil aufgeführt ist und die Vertragspartner vorher Einsicht nehmen können. VOB-Vertrag oder Werkvertrag laut BGB unterscheiden sich im Hinblick etwa auf Verjährung, Mängelhaftung, Abnahme der Arbeiten oder Rechnungen.