Das Spurenelement kann der Körper allerdings nicht so gut verwerten, wenn es aus pflanzlichen Quellen stammt. Vegetarier, Veganer und diejenigen, die sehr wenig tierische Produkte essen, können häufiger einen Zinkmangel entwickeln. Kraftsportler, Menschen mit Diabetes, Schwangere und stillende Mütter nehmen auch zu wenig Zink auf beziehungsweise haben einen deutlich höheren Bedarf.
Zinkmangel kann sich mit vielfältigen Symptomen darstellen. Wunden heilen deutlich schlechter, es entsteht häufiger Lippenherpes, Haare fallen aus, der Appetit lässt nach oder es kommt zu Fruchtbarkeitsstörungen. Der Zinkbedarf des Körpers ist eigentlich gar nicht so hoch. Folgende Mengen an Zink empfiehlt zum Beispiel die Deutsche Gesellschaft für Ernährung, kurz DGE:
Kinder, zwischen dem 1. Und 4. Lebensjahr – 3 Milligramm am Tag
Weibliche Erwachsene – 7 Milligramm am Tag
Männliche Erwachsene – 10 Milligramm am Tag
Schwangere 10 Milligramm am Tag
Stillende Mütter – 11 Milligramm am Tag