Eine finanzielle Hebelwirkung liegt vor, wenn ein Anleger Fremdkapital zum Kauf eines bestimmten Vermögenswerts investiert. Das heißt, er leiht sich Geld, um größere Investitionen zu tätigen, die wiederum zu höheren Renditen führen können. Der sogenannte Leverage-Effekt definiert also die Hebelwirkung des aufgenommenen Fremdkapitals auf die Eigenkapitalrentabilität. Denn durch den Einsatz von Fremdkapital (anstelle von oder zusätzlich zum Eigenkapital) kann die Eigenkapitalrendite für den Anleger gesteigert werden. Dabei gilt, je höher die Summe des geliehenen Geldes, desto größer der Leverage-Effekt.