Die Kerbschlagzähigkeit gibt an, wie widerstandsfähig ein Werkstoff gegen eine schlagartige, dynamische Beanspruchung ist. Das heißt: Sie zeigt, wie gut ein Werkstoff einen Stoß oder Schlag ertragen kann, ohne zu brechen. Entscheidende Faktoren für die Schlagfestigkeit eines Bauteils sind Material, Wandstärke, Stoßgeschwindigkeit, Temperaturen sowie Form und Größe des Bauteils.
Um die Kerbschlagfähigkeit zu bestimmen, kommt der Kerbschlagbiegeversuch zum Einsatz. Mit diesem wird die Kerbschlagzähigkeit in der Einheit [J/cm²] gemessen. Das heißt: Das Verfahren misst die geleistete Kerbschlagarbeit bezogen auf die Bruchfläche in Joule pro Flächeneinheit.
Die Kerbschlagzähigkeit ist vor allem für metallische Werkstoffe ein wichtiger Richtwert. Dieser gibt die wesentlichen Eigenschaften des Werkstoffes wieder.