Erde wird in drei Klassen eingeteilt: uneingeschränkte Wiederverwendung, eingeschränkte Wiederverwendung und stark eingeschränkte Wiederverwendung. Mutterboden kann beispielsweise kostenlos bei Betrieben der Kommune oder bei Gartenbauunternehmen abgeben werden. Laut Baubuchgesetzt ist Mutterboden, der bei der Errichtung und Änderung baulicher Anlagen sowie bei anderweitigen Veränderungen der Erdoberfläche ausgehoben wird, in nutzbarem Zustand zu erhalten und vor Vernichtung oder Vergeudung zu schützen. Mutterboden gilt außerdem nach dem Bundes-Bodenschutzgesetz (BBodschG) und der Länderarbeitsgemeinschaft Abfall (LAGA) als Sonderfall. Bei der Entsorgung spielt in erster Linie der Zustand des Mutterbodens eine Rolle und nicht dessen Struktur.