Humanitäre Hilfe unterstützt Menschen, die sich aufgrund von Naturkatastrophen, Kriegen, gewalttätigen Konflikten oder Pandemien in akuter Not befinden. Ziel ist es, den Betroffenen ein Überleben in Würde zu ermöglichen und menschliches Leid zu lindern. Die wichtigste Grundlage, um auch in einem schwierigen politischen Umfeld Hilfe leisten zu können, sind die humanitären Prinzipien: Menschlichkeit, Unparteilichkeit, Neutralität und Unabhängigkeit.
Thematisch gibt es viele Überscheidungen zwischen humanitärer Hilfe und Entwicklungszusammenarbeit z.B. in den Bereichen Ernährungssicherheit, Trinkwasser- und Gesundheitsversorgung oder Migration und Flucht. Im Unterschied zur humanitären Hilfe zielt Entwicklungszusammenarbeit darauf ab, die wirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und politischen Lebensbedingungen langfristig und nachhaltig zu verbessern.