Im abhängigen Verhältnis des Grades der Beschäftigung kann der fixe Anteil als fixe Gemeinkosten und der variable Anteil als variable Gemeinkosten bezeichnet werden. Variable Gesamtkosten sind die variablen Stückkosten, welche mit der Stückzahl multipliziert werden. Im Umkehrschluss ergeben sich die durchschnittlichen variablen Kosten daraus, dass die variablen Gesamtkosten durch die produzierte Stückzahl geteilt werden. Die sogenannten Grenzkosten entsprechen häufig den variablen Stückkosten. In diesem Fall muss ein Unternehmer für die Produktionsmenge einer weiteren Einheit genau die Kosten für Material und Arbeitskraft aufbringen, welche eine Einheit erfordert. Damit wird deutlich, dass die Grenzkosten auch über den variablen Stückkosten liegen können.