Eine Depression verläuft oft nicht linear. Sehr depressive Episoden folgen Phasen, in denen es Betroffenen etwas besser geht. Die Wissenschaft hatte schon lange vermutet, dass diese Schübe etwas mit Veränderungen auf Nervenzellenebene zu tun haben, die synaptische Plastizität. In der Praxis bedeutet das, die Nervenzellen leiten Informationen verspätet oder gar nicht weiter. 2015 konnten Wissenschaftler der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie am Universitätsklinikum Freiburg diese Annahme bestätigen. Ihre Forschungsergebnisse veröffentlichten sie im Magazin „Neuropsychopharmacology“. Grundlage aller Lernprozesse im menschlichen Gehirn – dazu gehört auch das Gedächtnis –sind ständige Neuvernetzungen der Nervenzellen. Die Freiburger Forscher wiesen in ihrem Experiment nach, dass sich die Nervenzellen im Gehirn depressiver Probanden tatsächlich langsamer vernetzen. Sie wiederholten den Versuch mit denselben Probanden – aber dieses Mal außerhalb einer depressiven Phase. Tatsächlich konnten sich die Nervenzellen dann schneller vernetzen als während der depressiven Episode. @iStock / Andrii Zastrozhnov