Beim Entwickeln werden nur etwa 25% der in der Emulsion enthaltenen Silbersalze in Bildsilber umgewandelt. Die verbleibenden 75% müssen beim Fixieren des Schwarz-Weiss-Negativfilmes in lösliche Verbindungen umgewandelt werden, damit sie schließlich aus der Schicht herausgewaschen werden können. Passiert das beim Fixieren nicht oder nur unzureichend, ist das Negativ oder Positiv (Negativ-/Diafilm oder Papierbild) nicht ausfixiert und die verbliebenen lichtempfindlichen Silbersalze können unter Einwirkung von Licht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Laufe der Zeit in Silber und Schwefelsilber zerfallen und das Bild zerstören. Ohne einem ausreichenden Fixieren und dem sich anschließenden gründlichem Auswaschen wären fotografische Bilder somit nicht haltbar!