Der Begriff "Ersatzversorgung" beschreibt die Bereitstellung von Elektrizität oder Gas an Kunden, die aus irgendeinem Grund vorübergehend oder dauerhaft keinen gültigen Vertrag mit einem Energieversorger haben. Dies kann beispielsweise bei einem Anbieterwechsel, einer Insolvenz des Versorgers oder einer nicht rechtzeitigen Anmeldung bei einem Versorger auftreten.
In Deutschland ist die Ersatzversorgung gesetzlich geregelt. Gemäß dem Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) sind die örtlichen Grundversorger verpflichtet, diese Kunden mit Energie zu versorgen. Die Ersatzversorgung wird in der Regel zu den Bedingungen der Grundversorgung und den jeweils geltenden Tarifen angeboten. Diese sind oft höher als die Tarife, die bei einem Vertrag mit einem individuellen Anbieter zu erwarten wären.
Es ist wichtig, dass Verbraucher, die sich in der Ersatzversorgung befinden, schnellstmöglich einen neuen Energieversorger suchen und einen Vertrag abschließen, um möglicherweise günstigere Tarife und Konditionen zu erhalten.
Ziel der Ersatzversorgung ist es, das in bestimmten Fällen der Letztverbraucher nicht ohne Strom und/oder Gas auskommen muss. Zur Leistung einer Ersatzversorgung kommt es immer dann, wenn ein Letztverbraucher (Haushaltskunde) nicht zu einem bestimmten Liefervertrag zugeordnet werden kann. Dann muss der Grundversorger für die Strom- und/oder Gasversorgung einspringen.
Ein sehr bekanntes Beispiel hierfür ist sicherlich die Insolvenz eines Energielieferten. Hierbei hat der Haushaltskunde eigentlich einen anderen Lieferanten, als den Grundversorger. Geht dieser aber Pleite oder kann aus anderen Gründen keinen Strom bzw. kein Gas liefern, springt der Grundversorger ein. Ein solcher Fall kann auch eintreten, wenn es aufgrund von einer Vertragsumstellung eine Weiterversorgung unterbrochen wird.
Generell gilt hier §38 des EnGW und der §3 der Strom GVV bzw. der GasGVV. Der Grundversorger kann hierbei auch den Energieverbrauch auf Grund einer rechnerischen Abgrenzung schätzen und den Verbrauch in Rechnung stellen. So kann es sein, dass ein Letztverbraucher mehr zahlen muss, als er vorher bei dem anderen Energielieferanten getan hat. Allerdings dürfen die Kosten nicht die allgemeinen Preise, die aus den allgemeinen Bedingungen resultieren überschreiten. Darüber hinaus ist die Dauer der Ersatzversorgung auf drei Monate befristet.
Die Ersatzversorung gibt dem Verbraucher die Sicherheit, auch bei einer Insolvenz des jetzigen Versorgers nicht ohne Strom dazustehen.