Die Einkommensteuer ist sozusagen der Überbegriff für die Steuern, die auf ein Einkommen entrichtet werden müssen. Die Lohnsteuer ist eine Unterkategorie davon, welche nur für ein Angestelltenverhältnis gilt. Die Lohnsteuer behält der Arbeitgeber von dem Bruttogehalt des Arbeitnehmers ein und zahlt sie an das Finanzamt, um die jährliche Einkommenssteuer im Voraus zu begleichen. Selbstständige zahlen deswegen z. B. auch keine Lohnsteuer und fallen in keine Lohnsteuerklasse, da sie Einkommensteuer entrichten.