Der Unterschied zwischen Web 2.0 und dem Internet in seiner ersten Form besteht darin, dass Web 2.0 eine Veränderung in der Art und Weise darstellt, wie das Internet genutzt wird. Das Internet in seiner ersten Form war in erster Linie ein Kommunikationsmittel, während das Web 2.0 es den Benutzern ermöglicht, zu interagieren und Informationen und Erfahrungen auszutauschen. Dieser Wandel hat zur Entwicklung neuer Online-Anwendungen und -Dienste geführt, wie z. B. Social-Networking-Sites, Blogs, Wikis und Video-Sharing-Sites.
Web 2.0 steht auch für eine Entwicklung hin zu mehr Offenheit, Verantwortlichkeit und Benutzerkontrolle im Web. Dies zeigt sich im Aufkommen offener Standards wie RSS und Atom, Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) und der Datenportabilität.