Das Ökonomische Prinzip, welches auch als Wirtschaftlichkeitsprinzip oder Rationalprinzip bezeichnet wird, steht für die Annahme, das Wirtschaftssubjekte auf Grund von Güter-Knappheit bei ihrem wirtschaftlichen Handeln die eingesetzten Mittel mit dem Ergebnis ins Verhältnis setzen und nach ihren persönlichen Präferenzen zweckrational eine Nutzenmaximierung (so Haushalte und Konsumenten) beziehungsweise Gewinnmaximierung (so Unternehmen) anstreben.