Legionellen sind Stäbchenbakterien, die, bis auf Meerwasser, überall vorkommen können. Bei Wassertemperaturen von 30 °C bis 45 °C bilden sich Legionellen vermehrt in Speichern mit langer Verweilzeit und langen Leitungsnetzen. Ablagerungen begünstigen ebenfalls die Vermehrung von Legionellen. Während das Trinken von kontaminiertem Wasser unbedenklich ist, ist das Einatmen der erregerangereicherten Aerosole sehr risikoreich. Die Vermehrung wird jedoch ab Temperaturen über 50°C gestoppt und das Absterben erfolgt bei 60°C. Im Arbeitsblatt W551 des DVWG werden Techniken zur Verminderung des Legionellen-Wachstums erläutert. Bei Kleinanlagen (Systeme in Ein- und Zweifamilienhäuser) wird empfohlen, die Betriebstemperatur des Warmwasserspeichers stets auf 60°C zu halten.