Ein Assistenzarzt hat zwar einen Approbation und darf Patienten behandeln. Er hat jedoch keine leitende Funktion inne. Deshalb wird er auch oft als „Arzt in Weiterbildung – AiW“ bezeichnet. Der Assistenzarzt darf also nur unter Anleitung handeln, während der Facharzt eigenverantwortliche Entscheidungen trifft.