Wenn ein Stoff Elektronen abgibt, wird er oxidiert. Dabei wird die Oxidationszahl des Stoffes erhöht. Wenn ein Stoff Elektronen aufnimmt, wird er reduziert. Dabei wird die Oxidationszahl des Stoffes verringert. Oft ist mit der Elektronenabgabe auch eine Aufnahme von Sauerstoff verbunden und mit der Elektronenaufnahme eine Abgabe von Sauerstoff.