Probiotika (griechisch: pro bios = für das Leben) sind lebensfähige Mikroorganismen, die sich im Darm vermehren. Zu diesen Bakterienstämmen zählen Lactobacillen und Bifidobakterien, die unerwünschte Bakterien im Darm abwehren. Allerdings benötigen sie ihrerseits Nahrung. Hier kommen die Prebiotika ins Spiel: Prebiotika sind Ballaststoffe, also in der Regel nicht-verdauliche Nahrungsbestandteile, die das Wachstum der guten Mikroorganismen unterstützen. Ein Prebiotikum wie der Pflanzeninhaltsstoff Inulin, das zu den Polysacchariden zählt, ist in nennenswerter Menge beispielsweise in Chicoree, Artischocken, Schwarzwurzeln, Topinambur oder Pastinaken enthalten.