Wissenschaftliche Einrichtungen der Arbeitsforschung sind Hochschulen oder außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, die sich spezifisch mit Fragen der Arbeitsgestaltung und -organisation beschäftigen. Der disziplinäre Hintergrund im Feld der Arbeitswissenschaften kann dabei unterschiedlich sein, z.B. Arbeitssoziologie, Arbeitspsychologie, Ergonomie, Technik- und Prozessgestaltung und Arbeitsorganisation.
Die wissenschaftlichen Partner aus dem Bereich der Arbeitsforschung sollen bevorzugt aus der strukturschwachen Region der Verbundpartner stammen, da sie in der Regel besser mit den regionalen Charakteristika und Herausforderungen vertraut sind. Falls in der Region kein geeigneter Partner vorhanden ist, können jedoch auch überregionale Einrichtungen der Arbeitsforschung eingebunden werden.