Die Ausscheidung von Jod erfolgt zu ca. 90% über die Nieren und zu 10% über den Darm. In den Nieren wird das Jod im Blut zunächst komplett frei filtriert und gelangt in den Primärharn. Anschließend wird es in den Nierenkanälchen (Nierentubuli) größtenteils rückresorbiert, so dass nur ein geringer Teil mit dem Urin ausgeschieden wird. Über diesen Mechanismus sorgt die Niere dafür, dass die Konzentration von Jod im Blut konstant bleibt und der Körper möglichst ausreichend mit Jod versorgt wird. Die Konzentration von Jod im Urin ist daher die entscheidende Messgröße zur Beurteilung eines Jodmangels. Sie spiegelt die alimentäre Jodversorgung der letzten Tage wider und ist ein zuverlässiger Marker für den Jodstatus des Körpers. Folglich gilt grundsätzlich, je geringer die Ausscheidung von Jod über die Nieren, desto wahrscheinlicher ist ein Jodmangel.