Die Bezeichnung Lebersche Hereditäre Optikus-Neuropathie oder kurz LHON geht auf den deutschen Augenarzt Theodor Karl Gustav Leber zurück, der die Krankheit im Jahr 1871 als Erster beschrieben hat. In der Medizin ist LHON auch unter Leber-Optikusatrophie oder die Optikus-Neuropathie Typ Leber bekannt. Es handelt sich dabei um eine seltene genetische Augenerkrankung, die durch eine rapide Minderung der Sehstärke zuerst auf einem Auge, dann innerhalb weniger Wochen oder Monate auch auf dem anderen charakterisiert ist. LHON betrifft vor allem Männer zwischen 13 und 35 Jahren und geht auf eine Veränderung des Erbguts der Mitochondrien, unsere Energiezellen – also Kraftwerke im Körper, zurück. Ärzte unterscheiden drei Hauptmutationen, die bei etwa 90 Prozent der Betroffenen vorkommen: 11778, 3460 und 14484. Für die Diagnose müssen Experten einen Gentest durchführen und sich Deine Familiengeschichte genauer ansehen, wobei die Krankheit nur über die Mutter vererbt werden kann. Forschungen gehen davon aus, dass auch übermäßiger Alkohol- und Tabakkonsum den Ausbruch fördert und der Heilung entgegenwirkt.