Es gibt drei Arten von Sonnenblumenkernen: geschält, mit Schale und ohne Schale. Die gebräuchlichste Sorte ist der geschälte Samen, der eine dünne Schale hat, die du leicht entfernen kannst, indem du ihn aufbrichst oder mit den Fingern abziehst. Kerne mit Schale haben eine dickere äußere Schicht als die anderen beiden Sorten, aber sie sind auch einfacher zu essen, weil du die Schale nicht entfernen musst, bevor du sie isst. Geschälte Sonnenblumenkerne werden bereits geschält geliefert, du musst sie also nur noch genießen.
Das Wichtigste, worauf du bei guten Sonnenblumenkernen achten solltest, ist ihre Größe. Du solltest darauf achten, dass du große, pralle und fleischige Samen bekommst. Wenn sie zu früh geerntet wurden oder wenn es nicht genug geregnet hat, sind die Samen klein und trocken. Ein weiterer Faktor, der darüber entscheidet, ob deine Sonnenblumen gut wachsen werden, ist die Menge an Sonnenlicht, die sie während ihrer Wachstumsperiode bekommen – am besten pflanzt du sie also an einem Ort, an dem sie mindestens 6 Stunden direktes Sonnenlicht pro Tag bekommen (mehr wäre besser). Außerdem solltest du bei der Wahl des Bodens bedenken, dass sandige Böden schneller entwässern als lehmige. Wähle also je nach deinen klimatischen Bedingungen, denn das kann die Keimrate erheblich beeinflussen.