Ursprünglich waren Unterspannbahnen für Dächer mit Belüftung gedacht, da das Material Wasserdampf nicht durchgelassen hat. Das heißt: Die Bahnen mussten frei von Sparren zu Sparren hängen, mindestens zwei Zentimeter Raum für die Unterlüftung sollte hinter ihnen leer sein. Das gewährleistete, dass die Luft zirkulieren konnte und sich keine Feuchtigkeit ansammelte. Heute werden Sparrenzwischenräume häufig vollständig mit Dämmmaterial gefüllt. Somit liegen die Bahnen direkt darauf oder auf einer anderen geeigneten Oberfläche auf – und heißen dann alternativ auch Unterdeckbahnen. In dem Fall muss die Unterspannbahn diffusionsoffen sein, damit Nässe entweichen kann. Wenn sie sich staut, entstehen Schimmel und andere Bauschäden, die die Dachkonstruktion negativ beeinflussen. Das unterscheidende Merkmal ist also die sogenannte Diffusionsoffenheit. Je niedriger der Wert ist, umso mehr Wasserdampf lässt die Unterspannbahn hindurch. Ob Sie eine starke Diffusionsoffenheit benötigen, hängt davon ab, wie Sie das Dach konstruieren. Bei nicht vorhandener Unterlüftung muss das Material hochgradig diffusionsoffen sein, der Wert demnach niedrig.