Das Wort geht zurück auf den vierrädrigen Handwagen aus Holz, mit dem früher Lasten transportiert wurden. Die Bezeichnung findet sich vor allem in Norddeutschland und kommt von dem polternden bzw. „bollernden“ Geräusch, das der Wagen auf dem Kopfsteinpflaster machte. In den Niederlanden heißt der Bollerwagen auch „Bolderkar“, frei übersetzt „polternde Karre“.