Ein Plattenspieler ist die Komponente einer HiFi-Anlage mit der man Schallplatten abspielt. Schallplatten sind flache, kreisförmige Scheiben, die i.d.R. aus Vinyl, einem harten und zerbrechlichen Kunststoff, bestehen. Auf ihnen sind Tonaufnahmen gespeichert. Ein Plattenspieler verfügt über eine rotierende Platte, den sog. Plattenteller, auf den die Schallplatte gelegt wird. Ein beweglicher Tonarm mit einem Tonabnehmer der mit seiner Nadel durch die Rillen der Platte geführt wird, list die Tonspuren und wandelt diese in ein elektrisches ~Signal um.
Hier eine kurze Beschreibung des Funktionsprinzips eines Plattenspielers:
Plattenteller: Der Plattenteller ist ein rotierender Teller, auf die die Schallplatte platziert wird. Er dreht sich mit einer konstanten Geschwindigkeit von normalerweise 33⅓ oder 45 Umdrehungen pro Minute. Der Plattenteller kann direkt oder über einen Riemen angetrieben werden.
Tonarm: Der Tonarm ist der Ausleger, der den Tonabnehmer über die Vinyl-Platte führt. Er ist so konstruiert, dass er leicht auf der Platte gleiten kann und den Tonabnehmer in der Rille der Schallplatte hält.
Tonabnehmer: Der Tonabnehmer ist eine kleine Vorrichtung am Ende des Tonarms, die die Schallplatte abtastet und die der Rille physisch codierten ~Signale in elektrische ~Signale umwandelt. Zur Abtastung der Rillen auf der Schallplatte verfügt der Tonabnehmer über eine Nadel oder einen Diamanten, der die ultrafeinen Vibrationen aufnimmt.
Phono-Vorverstärker : Das elektrische ~Signal, das vom Tonabnehmer erzeugt wird, ist sehr schwach und daher ist eine Verstärkung erforderlich, um es hörbar zu machen. Dazu dient der ~Phono-~Vorverstärker. Er verstärkt das ~Signal und gleicht auch bestimmte Frequenzverzerrungen aus, die durch die Aufzeichnungsmethode auf der Vinyl-Platte entstehen.
Verstärker und Lautsprecher: Das vorverstärkte ~Signal wird an einen Stereo-Vollverstärker weitergeleitet, der die elektrische Energie nochmals verstärkt und an Lautsprecher weitergibt. Die Lautsprecher wandeln das elektrische ~Signal schließlich in hörbaren Klang um.
Wenn die Schallplatte (meist schwarz und aus Vinyl bestehend) abgespielt wird, erfasst die Nadel des Tonabnehmers die winzigen Strukturen in den Rillen in der Platte. Die Schwingungen der Nadel werden in elektrische ~Signale umgewandelt und anschließend verstärkt und in hörbaren Klang umgewandelt. Durch diesen Prozess wird es möglich, die auf der Schallplatte gespeicherten Audiodaten hörbar wiederzugeben.