Alle Säugetiere außer dem Menschen stellen im Erwachsenenalter die Produktion des Enzyms Laktase ein, das Laktose verstoffwechselt. Das Gen, das Laktase produziert, ist bei den meisten Menschen nach der Ablehnung des Stillens deaktiviert, mit Ausnahme der weißen Europäer, die ihren Körper jahrtausendelang durch den Verzehr von Milch gezwungen haben, Laktose zu tolerieren.