Um das zu verstehen, musst Du Dir den Muskel genauer anschauen. Im Aufbau besteht ein Muskel aus mehreren Muskelfaserbündeln, die sich wiederum aus einzelnen Muskelfasern zusammensetzen. Eine Muskelfaser wird aus sogenannten Sarkomeren gebildet (jetzt bist Du beim kleinsten Baustein der Skelettmuskulatur angelangt). Bestandteile der Sarkomeren — Ayosin und Aktin — sorgen dafür, dass sich Deine Muskeln zusammenziehen können.
Wenn Du intensive Trainingseinheiten durchführst, entsteht durch die Zugbewegung eine Belastung des Muskels. Es kommt zu einer Überbelastung und die Muskelfaserstruktur wird gestört. Davor versucht sich Dein Körper zu schützen, indem er mehr Sarkomere bildet. Die Zunahme der Sarkomere wird auch als Hypertrophie bezeichnet. Das führt zu einer Vergrößerung des Muskels allgemein.
Dem gegenüber steht die sarkoplasmatische Hypertrophie, die im Glykogen zu finden ist. Es besitzt die Fähigkeit, mit einem Gramm das Dreifache an Wasser an sich zu binden, wodurch auch das Muskelvolumen vergrößert wird. Diese Art von Muskelwachstum wird hauptsächlich über die metabolische Muskelerschöpfung erreicht. In der Fachwelt wird dabei von einer Energiemangel-Theorie gesprochen.