Die Wasserhärte wird hervorgerufen durch die im Wasser gelösten Calcium- und Magnesiumsalze und teilt sich wie folgt auf:
Härtebereich Millimol1 Calciumcarbonat je Liter Gesamthärte °dH2  weich  weniger als 1,5  weniger als 8,4  mittel  1,5 bis 2,5  8,4 bis 14  hart  mehr als 2,5  mehr als 14
1 Mol ist die nach dem Internationalen Einheitssystem übliche Maßeinheit zur Angabe der Stoffmenge. Millimol bezeichnet dementsprechend ein Tausendstel der Stoffmenge.  2 °dH (Grad deutscher Härte) ist die früher übliche Maßeinheit für die Wasserhärte. 1 °dH entspricht 7,14 Milligramm Calcium je Liter beziehungsweise 0,179 Millimol Calcium je Liter.