Die stigmatisierende Bezeichnung„Zigeuner“ ist aus mehreren Gründen abzulehnen und problematisch: Es ist eine Fremdbezeichnung der Mehrheitsgesellschaft, d.h. es existiert in der ursprünglichen Sprache der Roma Vermutlich ist diese Bezeichnung auf das altgriechische Wort „Athinganoi“, was so viel wie „Unberührbare“ bedeutet, zurückzuführen. Sämtliche weitere Varianten sind nahezu identisch stigmatisierend und entwickelten ihre eigenen Dynamiken. So wurde im deutschsprachigen Raum daraus Zigeuner und im Mittelalter auch Zieh-Gauner. Die Fremdbezeichnung dient seit jeher als eine Art Projektionsfläche. Man verbindet mit „Zigeuner“ entweder negative Assoziationen und Menschengruppen, die man verachtet (Asoziale, Bettler, Kriminelle etc.) oder aber positive Vorurteile und Phantasien, die man bewundert (freies Leben, Ungebunden- und Ungezwungenheit, Lust & Liebe). Vor allem die negativen Feindbilder haben letztendlich dazu beigetragen, dass die nationalsozialistische Rassenlehre das Leben von „Zigeunern“ als minderwertig einordnete. Damit wurde dann die industrielle Vernichtung der Menschen in den Konzentrationslagern Kinder, Jugendliche, Erwachsene und Alte. Es gab keine Ausnahme. Sie alle haben ein „Z“ und eine Nummer in den Arm (Kinder und Babies in den Oberschenkel, weil der Unterarm zu klein war) tätowiert bekommen und sind massenweise umgebracht worden. All das trägt dazu bei, dass die breite Mehrheit der Roma und Sinti nicht als „Zigeuner“ bezeichnet werden möchte.