Um ein Aktiendepot zu eröffnen, sucht sich der Anleger eine Bank oder einen Broker mit günstigen Konditionen aus und eröffnet bei diesem Anbieter ein Depotkonto. Zur Erleichterung bei der Auswahl empfielt es sich, vorab einen Aktiendepot Vergleich durchzuführen. Für die Eröffnung des Aktiendepotkontos ist eine Identifikation mit einem Personaldokument erforderlich. Entweder schickt der Kunde eine Kopie seines Ausweises oder Passes per Post an die Bank oder scannt die Dokumente ein und sendet sie per Mail oder nimmt eine Verifikation per VideoIdent-Verfahren vor. Das hängt von der Bank ab. Zu dem Depotkonto muss ein Referenzkonto angegeben werden, also ein Girokonto des Kunden.
Anschließend kann der Anleger auf das Depotkonto Geld einzahlen und damit dann Wertpapiere kaufen. Auch wenn ein Aktiendepot landläufig immer noch so genannt wird, können Anleger in der Regel alle möglichen Wertpapiere dort einlegen, unter anderem auch Derivate auf Rohstoffe, Aktien, Indizes oder Forexwerte. Allerdings wird die Bank für diese riskanteren Instrumente eine Risikoüberprüfung vornehmen, hierzu ist sie nach den MiFID-Richtlinien der EU verpflichtet. Sie befragt den Anleger hierzu schriftlich nach seinen Kenntnissen.