Nach § 33 StGB wird nicht bestraft, wer aus Verwirrung, Furcht oder Schrecken die Grenzen der Notwehr überschreitet. Man spricht dann von einem Notwehrexzess. Allerdings wendet die Rechtsprechung nicht bei allen Formen des Notwehrexzesses diesen Paragrafen an.
Ein Notwehrexzesses liegt vor, wenn der Angegriffene
das notwendige Maß der Verteidigung überschreitet,
der Angriff noch gar nicht begonnen hat oder bereits beendet ist,
die Situation fälschlich als Notwehrlage einschätzt und gleichzeitig unangemessen handelt.
In allen Fällen ist sein Handeln immer rechtswidrig. Im ersten Fall liegt ein Entschuldigungsgrund vor, die Tat ist damit nach § 33 StGB nicht strafbar. In den anderen beiden Fällen geht die Rechtsprechung überwiegend von einer Strafbarkeit aus. Im letzten Fall ist ein Tatbestandsirrtum nach § 16 StGB denkbar und eine Strafbarkeit wegen Fahrlässigkeit.