Laut dem völkerrechtlich verbindlichen Kyoto Protocol sollen Klimaschutzprojekte dort stattfinden, wo sie am wirtschaftlichsten sind. Da sich Klimaschutzprojekte in Entwicklungs- und Schwellenländern vergleichsweise kostengünstig realisieren lassen und auch das Einsparpotential durch neue Technologien noch sehr hoch ist, finden Klimaschutzprojekte mehrheitlich im globalen Süden statt. Dies funktioniert, weil es für das Klima keine Rolle spielt, wo Treibhausgasemissionen ausgestoßen und eingespart werden. Am Ende zählt die Gesamtsumme an Emissionen in der Atmosphäre und entscheidet darüber, ob das 1,5-Grad-Ziel aus dem Pariser Klimaabkommen erreicht wird oder nicht.
Für Schwellen- und Entwicklungsländer ist der Emissionshandel ein wesentlicher Treiber des Transfers sauberer Technologien. Darüber hinaus tragen die Projekte zur Verbesserung der ökonomischen, sozialen und ökologischen Situation vor Ort bei und leisten damit einen wichtigen Beitrag zum Erreichen der UN-Nachhaltigkeitsziele (SDGs).