Lange bevor Sportwetten digital wurden, also zur Zeit von Wetten an einer Rennbahn oder von Telefonwetten, war der Begriff Buchmacher wörtlich zu nehmen. Die Aufgabe eines Buchmachers bestand nämlich darin, Buch zu führen – über die Spieleinsätze seiner Kunden, die Quoten sowie die Auszahlungen. Heute arbeiten Bookies, wie sie im Englischen genannt werden, nach einem ähnlichen Konzept, erhalten jedoch vielfache technische Unterstützung.
Online Buchmacher wird heute häufig als Synonym für Online Wettportal bzw. Online Wettanbieter verwendet. Noch heute sind sie dafür verantwortlich, Einsätze und Gewinne zu verwalten. Jede Quote, jeder Event und sämtliche Kundendaten werden vom Bookie verwaltet.
Spricht man vom Berufsbild des Buchmachers, dann meint man jene Personen, die Wettangebote und die dazugehörigen Wettquoten berechnen, erstellen bzw. festlegen. Hier braucht es ein hohes Maß an mathematischem Know-how, Ausdauer, Konzentration und Stressresistenz.
Noch heute haben Wettportale Buchmacher-Abteilungen, allerdings werden die meisten Quoten aus externen Quellen bezogen und die Inhouse Buchmacher kümmern sich quasi nur mehr um die Kontrolle sowie den Feinschliff.