Kritiker sehen im staatlich geförderten Pflege-Riester nur eine Vergeudung von Steuergeldern. Der steigenden Zahl von Pflegebedürftigen sollte mit höheren Beiträgen zur gesetzlichen Pflegeversicherung entgegen gewirkt werden. Laut Opposition, Gewerkschaften und Sozialverbänden sei der Pflege-Riester nicht mehr als ein Geschenk an die Versicherungslobby, da sich Geringverdiener diese kapitalgedeckte Zusatzversicherung nicht leisten könnten.