Anders als die bisher verwendeten Kupferkabel transportieren Glasfasern Daten als Lichtwellen. Als Ende des 19. Jahrhunderts die Forschung zur Lichtübertragung in verschiedenen Materialien ihren Anfang nahm, hätte wohl noch niemand gedacht, dass 150 Jahre später ein Großteil der globalen Kommunikation von hoch performanten Lichtwellenleitersystemen bestimmt wird.
Die Glasfaseroptik machte sich das Wissen der Laserforschung zunutze und entwickelte in den vergangenen Jahrzehnten immer bessere Glasfasern frei von jeglichen Verunreinigungen. Heute werden mittels Glasfaserkabeln Informationen und Daten in Lichtgeschwindigkeit transportiert, und das über enorme Übertragungsstrecken hinweg.