Die Erbansprüche des überlebenden Ehepartners können, in Ermangelung eines Testaments oder einer vertraglichen Erbeneinsetzung, wie folgt zusammengefasst werden:
Wenn der erstverstorbene Ehepartner Nachkömmlinge hinterlässt, erbt der überlebende Ehepartner den Nießbrauch (Nutznießung) der gesamten Erbschaft des Erstverstorbenen und die Nachkömmlinge das bloße (nackte) Eigentum.
Wenn der erstverstorbene Ehepartner in Ermangelung von Nachkömmlingen andere Erbberechtige hinterlässt, und die Ehepartner unter dem Güterstand der Gütertrennung verheiratet waren, erbt der überlebende Ehepartner das volle Eigentum die im Miteigentum mit dem Erstverstorbenen stehenden Güter.
Wenn der erstverstorbene Ehepartner in Ermangelung von Nachkömmlingen andere Erbberechtige hinterlässt, und die Ehepartner unter dem Güterstand der Gütergemeinschaft verheiratet waren, erbt der überlebende Ehepartner das volle Eigentum des gemeinschaftlichen Vermögens und den Nießbrauch des Sondervermögens des Erstverstorbenen.
Wenn der erstverstorbene Ehepartner keine blutsverwandten Erben oder Erbberechtigten hinterlässt, erbt der überlebende Ehepartner alles.