Mit dem Body-Mass-Index kann das Normalgewicht am einfachsten berechnet werden. Hierbei handelt es sich jedoch um keinen starren Wert, sondern um eine Spanne, in der Menschen als normalgewichtig gelten. Laut WHO-Klassifikation besteht bei einem BMI zwischen 18,5 und 24,9 Normalgewicht. Menschen, deren BMI unter oder über dieser Spanne liegt, sind entweder unter- oder übergewichtig.
Bei der Berechnung des Normalgewichts anhand des BMI sollten jedoch auch Alter und Geschlecht berücksichtigt werden. Weitere Kriterien – beispielsweise die Körperform sowie die Körperzusammensetzung (der Anteil an Fett- oder Muskelmasse) – spielen zumindest für die klassische Berechnung des BMI keine Rolle. Das so ermittelte Normalgewicht ist daher lediglich als Richtwert zu betrachten.
Neben dem Body-Mass-Index gibt es weitere Methoden, um zu ermitteln, ob das Körpergewicht in einem gesunden Rahmen liegt. Die bekannteste davon ist die Berechnung des Normalgewichts mit dem sogenannten Broca-Index. Definiert wurde er durch den französischen Chirurgen Paul Broca im 19. Jahrhundert. Das Normalgewicht nach Broca wird berechnet, indem von der jeweiligen Körpergröße 100 Zentimeter abgezogen werden. Im Frankreich des 19. Jahrhunderts galt es als ein Richtwert, um Männer als wehrdiensttauglich einzustufen. Das Idealgewicht nach Broca liegt um 10 Prozent unter dem Normalgewicht. Ein 1,75 Meter großer Mann ist anhand dieser Berechnung normalgewichtig, wenn er 75 Kilogramm wiegt. Sein Idealgewicht liegt bei 67,5 Kilogramm.