Der Verdienst im Lehramtsreferendariat hängt vom Bundesland ab und auch von der Schulart, in der Referendarinnen und Referendare ihre Ausbildung absolvieren. In vielen Bundesländern liegt der Verdienst für eine Referendarin oder einen Referendar an einem Gymnasium also höher als an einer Grundschule. Immer mehr Bundesländer haben inzwischen allerdings die Besoldung zwischen den Schularten angeglichen oder haben zumindest angekündigt, diese Angleichung vorzunehmen.
Da es besonders im ländlichen Raum schwierig ist, Referendarinnen und Referendare an die Schulen zu holen, bietet Mecklenburg-Vorpommern angehenden Lehrkräften ab April 2022 einen Gehaltszuschlag von 20 Prozent an, wenn sie an eine Schule gehen, wo der Lehrkräftebedarf besonders hoch ist. Jede zehnte Referendariatsstelle soll künftig so finanziell aufgebessert und damit für den Berufsnachwuchs attraktiver gemacht werden, wie aus einer Mitteilung des Bildungsministeriums Ende Oktober 2021 hervorgeht. Um den Zuschlag zu bekommen, müssen die Referendarinnen und Referendare auch einwilligen, nach erfolgreichem Abschluss des Vorbereitungsdienstes drei Jahre als Lehrkraft an ihrer Ausbildungsschule tätig zu sein.