Sowohl Erkältung als auch Grippe werden von Viren verursacht. Der Unterschied bei der Ansteckung mit einer Erkältung und einer Grippe besteht darin, dass eine Erkältung von einer Vielzahl von Viren verursacht wird, während eine Grippe nur durch spezielle Influenza-Viren ausgelöst wird.   Über winzige Tröpfchen, die beim Niesen oder Husten entstehen, gelangen Viren von Mensch zu Mensch. Sie lauern aber auch auf Türklinken, Telefonen, Handtüchern und natürlich auch in der Luft. Dort bleiben sie über Stunden aktiv. Besonders häufig gelangen die Viruströpfchen über die Hände auf die Gesichtshaut des neuen Wirtes und von dort in die Nase.