Spielen ist die elementare eigenaktive Ausdrucksform des Kindes und ein wichtiger Prozess der Selbstbildung. Im Freien Spiel kann das Kind ohne Vorgaben von außen seinen Bedürfnissen nach Erkundung und sinnlicher Wahrnehmung in hohem Maße und selbstbestimmt nachgehen. In der Offenen Arbeit bspw. widmen sich Kinder meist ausschließlich dem Freien Spiel.