Der Algorithmus gibt Inhalten von Accounts den Vorrang, mit denen die einzelnen Nutzer in Beziehung stehen. Das hat zur Folge, dass die einzelnen Nutzer nun 90 Prozent der Posts ihrer Instagram-Freunde, ihrer Familie oder ganz allgemein der Accounts sehen, denen sie folgen. Je häufiger ein Nutzer mit den Beiträgen eines einzelnen Accounts interagiert, desto höher stuft Instagram die Postings dieses Accounts im Feed des Nutzers ein. Das kann dann dazu führen, dass Posts eines Freundes oder nahen Angehörigen mit zwei oder drei Dutzend Followern weiter oben angezeigt werden, als die Posts eines bekannten Influencers mit vielen Tausend Followern. Außerdem zeigt Instagram den Nutzern immer die aktuellsten Posts. Marken sollten daher darauf achten, immer dann zu posten, wenn ihre Zielgruppe online ist.
Der Algorithmus prognostiziert aufgrund des Nutzerverhaltens, welches Interesse der Nutzer an den einzelnen Posts in seinem Feed haben könnte. Das funktioniert ähnlich wie Nutzerempfehlungen der Algorithmen von Facebook oder YouTube.
Ein weiterer Faktor, den der Instagram-Algorithmus verfolgt, ist die Nutzungsfrequenz, also die Häufigkeit, mit der ein Nutzer die Instagram-App aufruft. Follower-Zahlen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Wenn man vielen Accounts folgt, sieht man wahrscheinlich nicht jeden einzelnen Post, aber einen größeren Ausschnitt aller Posts. Umgekehrt sieht man mehr Inhalte von seinen Lieblings-Accounts, wenn man nur wenigen anderen Instagrammern folgt.