Mansarddächer zählen streng genommen zu den Steildächern, denn sie besitzen die Grundform eines Satteldachs mit einem Dachstuhl von maximal 30 Prozent Neigung. Anders als bei einem Satteldach besteht die schräge Dachhaut eines typischen Mansarddachs nicht aus einer durchgehenden Dachfläche, sondern weist einen markanten Knick auf. Unterhalb des Knicks zeigt das Mansarddach eine auffallend steile Neigung von bis zu 75 Prozent. Bei manchen Mansarddächern ist das Gefälle so extrem, dass die Dachfläche scheinbar senkrecht auf der darunterliegenden Hauswand steht. Dieser ungewöhnliche Mix aus Dach und fassadenähnlicher Dachfläche macht den visuellen Charme von Mansarddächern aus. Experten sehen für die Außengestaltung von Steildach und senkrechten Dachflächen häufig Dachpfannen wie Biberschwanz-Ziegel oder auch Schindeln bzw. Schiefer vor.