Schmortöpfe bestehen aus hitzebeständigen Materialien und verfügen meist über mehrere Millimeter dicke Seitenwände. So verteilt sich die Hitze des Feuers oder der Herdplatte gut und bleibt über mehrere Stunden gespeichert. Ein geeigneter Deckel mit Noppen und die spezielle Form führen dazu, dass die Flüssigkeit nach dem Ablöschen des Bratguts im Topf bleibt. Das hat zur Folge, dass das Aroma nicht verloren geht und das Gericht geschmacksintensiv wird. Zumeist sind die Schmortöpfe backofenfest, die Reinigung gestaltet sich einfach. Dank der widerstandsfähigen Materialien kann ein Schmortopf über Jahrzehnte gute Dienste erweisen.
Die meisten Bräter sind aufgrund der hochwertigen Materialien schwer. Eine Reinigung im Geschirrspüler ist selten möglich oder nicht empfehlenswert. Wer ein gutes Modell mit hoher Hitzebeständigkeit sucht, muss mit einer größeren Investition rechnen.