Der Hauptunterschied liegt in der Natur des Verlustes. Bei der traditionellen Trauer ist der Verlust endgültig und beinhaltet den physischen Tod eines geliebten Menschen. In der Trauer ohne Tod hingegen geht es um den Verlust von etwas, das zuvor Stabilität, Zweckmäßigkeit oder Glück bedeutete, wie eine Beziehung, eine Anstellung, die Gesundheit oder ein Traum.