Der Jahresüberschuss stellt den operativen Gewinn dar, den ein Unternehmen in einem Geschäftsjahr erwirtschaftet hat. Er ist die Berechnungsgrundlage für den Gewinnvortrag. Ein Teil des Jahresgewinns muss in die Rücklagen eingestellt werden, kann zur Finanzierung von Aufwendungen verwendet oder an die Gesellschafter ausgeschüttet werden. Was nach dieser Verteilung übrig bleibt, bezeichnet man als Gewinnvortrag.