Ein Mangel an Blutplättchen (lat. Thrombozyten) kann verschiedene Ursachen haben. Entweder die Bildung der Thrombozyten ist beeinträchtigt oder die Thrombozyten werden im Blut schneller abgebaut. Bei der Störung der Produktion der Blutplättchen kann man auf eine Schädigung des Knochenmarks schließen. Dem können z.B. eine Zerstörung des Knochenmarks durch Medikamente, Strahlung oder chemische Verbindungen, Krebserkrankungen (z.B. Leukämie) oder Nährstoffmangel (Vitamin B12 oder Folsäure) zugrunde liegen. Falls reife Thrombozyten frühzeitig abgebaut werden, kann das durch Medikamente, Krebserkrankungen (z.B. Leukämie), Autoimmunerkrankungen (z.B. Rheuma), mechanische Schädigung (z.B. bei Herzklappenerkrankungen) und weiteren selteneren Erkrankungen, entstehen. Außerdem gibt es eine Erkrankung namens „idiopathisch immunthrombozytopenische Purpura“, die aus noch unbekannter Ursache einen verfrühten Abbau der Thrombozyten verursacht.