Im Gegensatz zu Watt, das den Energieverbrauch eines Elektrogerätes ausdrückt, entsprechen Lumen der Lichtmenge, die von der Lampe tatsächlich ausgestrahlt wird. Dies geschieht, indem die Lampe in eine mit Sensoren ausgestattete Kammer gestellt wird und das in alle Richtungen rund um die Lampe abgestrahlte Licht gemessen wird. ACHTUNG:  Bei gleicher Leistung haben nicht alle Lampen die gleiche Beleuchtungsreichweite, da dies davon abhängt, wie der Lichtstrahl am Ausgang der Lampe gebündelt wird (mit einer Linse oder einem Diffusor). Je schmaler der Strahl, desto weiter leuchtet die Lampe. Je breiter der Lichtstrahl, desto besser und gleichmäßiger werden die Seiten beleuchtet, allerdings fällt die Leuchtweite geringer aus.