Ein großes Problem besteht in der schlechten Energiebilanz der Energiesparlampe. Um eine Energiesparlampe herzustellen benötigt man etwa zwölf Mal so viel Energie wie für eine alte Glühbirne. Sie benötigt zwei Megajoule Primärenergie statt einem Megajoule, also rund drei Kilowattstunden statt einer Viertelkilowattstunde. Für die Herstellung einer Energiesparlampe wird daher keine Energie gespart. Unter anderem wegen ihrer schlechten Energiebilanz ist sie in der EU verboten.
Das größte Problem sind allerdings die in ihr enthaltenen Giftstoffe: Sie darf nur im Sondermüll entsorgt werden, da sonst das hochgiftige Quecksilber in die Umwelt gelangen kann. Auch diese Gefahr hat zum Verbot der Energiesparlampe innerhalb der EU beigetragen.