Bei CDT (Carbohydrate Deficient Transferrin – „kohlenhydrat-armes Transferrin“) handelt es sich um mehrere unterschiedliche Formen (Isoformen) des Serumeisen-Transportproteins Transferrin (TF), wobei sich diese Isoformen allesamt durch einen Mangel an Kohlenhydraten auszeichnen. TF selbst ist ein von der Leber gebildeter Bluteiweißstoff mit einem physiologischen Kohlenhydratanteil von etwa sechs Prozent. Die zur Bildung von CDT führenden Mechanismen sind noch weitgehend unbekannt. Diskutiert wird eine Modifizierung (Veränderung) von Glykosyltransferasen in der Leber durch Azetaldehyd, dem ersten Stoffwechselprodukt von Alkohol (Aethanol). Durch die Veränderung dieser Enzyme wird die Glykosilierung („Verzuckerung“) von TF gestört und CDT vermehrt gebildet.
In medizinischen Laboratorien existiert eine Reihe von Untersuchungsmethoden zur CDT-Bestimmung im Blut. Die Methoden sind allesamt aber nicht standardisiert. Daher gibt es auch keine allgemeingültigen Referenzwerte bei der CDT-Analytik. Je nach Laborverfahren werden entweder absolute Messwerte in Units pro Liter bzw. der CDT/Gesamt-TF-Quotient in Prozent (%) angegeben:
Immunoassays (häufigste Methode)
Anionen-Austausch-Chromatographie plus Immunoassays
HPLC (Hochdruck-Flüssigkeits-Chormatographie)
Isoelektrische Fokussierung
Kapillarzonen-Elektrophorese
Lektin-Affinitätschromatographie