Die Medizin unterscheidet zwischen vier verschiedenen Formen des Kaposi-Sarkoms. Das HIV-assoziierte bzw. epidemische Kaposi-Sarkom tritt entweder also Früherkennungszeichen einer HIV-Erkrankung auf oder entwickelt sich erst bei fortgeschrittenem Krankheitsverlauf und stark geschwächtem Immunsystem. Das klassische Kaposi-Sarkom hat einen harmlosen Verlauf und befällt hauptsächlich Männer im hohen Alter und mit jüdischer bzw. osteuropäischer Herkunft. Das afrikanische bzw. endemische Kaposi-Syndrom tritt nur in Afrika, südlich der Sahara auf und gliedert sich wiederum in verschiedene Unterarten.