Die Früchte der Ölpalmen haben im Vergleich zu anderen Ölfrüchten - wie zum Beispiel Sonnenblumenöl oder Rapsöl - den höchsten Flächenertrag. Das bedeutet: Es ist deutlich weniger landwirtschaftliche Fläche für die Erzeugung der gleichen Ölmenge notwendig, was sich wiederum positiv auf die Ökobilanz auswirkt.
Die Umwelt- und Naturschutzorganisation WWF kommt in ihrer 2016 veröffentlichten Studie Auf der Ölspur– Berechnungen zu einer palmölfreien Welt zu einer eindeutigen Aussage: „Der 1:1-Ersatz von Palmöl durch andere tropische Pflanzenöle führt nicht zu den gewünschten Zielen.“ Da Kokosöl ähnliche Eigenschaften wie Palmöl hat, käme verstärkt Kokosöl zum Einsatz. Doch Kokosnüsse und auch Sojabohnen wachsen in denselben oder ökologisch ähnlich sensiblen Regionen wie die Ölpalme. Damit würde das Problem nicht gelöst, sondern nur verlagert oder gar verschlimmert. Zum anderen benötigen andere Öle aus Kokos und Soja oder aus heimischem Raps und Sonnenblumen die 5-fache Anbaufläche, um die in Deutschland verbrauchte Menge Palmöl zu ersetzen. Hierdurch entstünden erheblich mehr Treibhausgasemissionen.
Nicht zuletzt würde der komplette Verzicht auf Palmöl auch vielen bäuerlichen Kleinbetrieben insbesondere in Lateinamerika und Afrika die Existenzgrundlage entziehen.