Die Erbschaftssteuer hängt von der Höhe des Erbes und dem Verwandtschaftsverhältnis zum Verstorbenen ab. Grundsätzlich gibt es im Erbrecht hohe Freibeträge, für die überhaupt keine Erbschaftssteuer fällig wird. Die Höhe des Freibetrages richtet sich nach dem Verwandtschaftsverhältnis zu dem Verstorbenen. Für Ehegatten und Lebenspartner beträgt der Freibetrag beispielsweise 500.000 €, für Kinder 400.000 €.
Liegt ein Erbe über den vorgesehenen Freibeträgen, wird eine Erbschaftssteuer zwischen 7 % und 50 % fällig. Grundsätzlich gilt: je niedriger das Erbe und je enger das Verwandtschaftsverhältnis, desto geringer die Erbschaftssteuer.