Auf die Blütezeit des Taoismus zur Zeit der Ming-Dynastie (1368–1644 n. Chr.) folgte eine lange Zeit der Unterdrückung. In der Qing-Dynastie im 17. Jahrhundert wurden Verbote und Restriktionen durchgesetzt und im 19. Jahrhundert wurden viele taoistische und buddhistische Tempel aufgelöst oder sogar zerstört. Dies gipfelte in der Kulturrevolution unter Mao, bei der die verbliebenen Klöster und Tempel zerstört, religiöse Schriften vernichtet und die noch existierenden Mönche und Nonnen vertrieben oder umerzogen wurden. Viele Taoisten flohen in dieser Zeit nach Taiwan, wo der Taoismus weiterhin weitverbreitet ist. Seit einigen Jahren lassen sich jedoch eine Rückbesinnung auf die alte daoistische Tradition und eine Bewegung hin zum Wiederaufbau von Klöstern und Tempeln beobachten, sodass der Taoismus in China immer noch einen wichtigen Stellenwert einnimmt.