Als Liszt in Bellagio ankam schrieb er in einem Brief: «Wenn Sie die Geschichte von zwei glücklichen Liebenden schreiben, setzen Sie sie an die Ufer des Comer Sees. Ich kenne keinen Ort, der nachweislich mehr vom Himmel gesegnet ist; ich habe keinen anderen gesehen, an dem die Reize eines Liebeslebens natürlicher erscheinen können». Der 25-jährige Liszt war Anfang 1835 mit der verheirateten Marie d’Agoult und deren Tochter nach Genf geflüchtet, um den Anfeindungen der besseren Gesellschaft zu entfliehen, die diese Allianz missbilligten. Zudem war Marie schwanger und sie wollten den Skandal der Niederkunft eines gemeinsamen Kindes nicht in Paris erleben. Nach dem Sommer in Genf, wählten Sie die Villa Bellagio als Ziel und verbrachten dort drei Monate. Dort kam ihre gemeinsame Tochter Cosima zur Welt, die 35 Jahre später Richard Wagner heiraten sollte.