Das Grundprinzip ist, dass die Keimsaaten in Kontakt mit Wasser gebracht werden. Dadurch wird der Keimprozess gestartet. Die Saaten dürfen jedoch nicht die ganze Zeit im Wasser schwimmen (das wird nur anfangs zum Einweichen gemacht), sondern sollten danach bloß noch feucht sein. Um das zu sicherzustellen, gibt es Sprossengläser und Kressesiebe, die sowohl das einfache Befeuchten als auch das Ablaufen des Wassers ermöglichen. Innerhalb weniger Tage (je nach Sorte in der Regel 2-7 Tage) lassen sich so mit geringem Aufwand nährstoffreiche Sprossen ziehen. Die meisten Sprossen müssen jeweils einmal morgens und einmal abends gewässert werden.