Ein WLAN-Lautsprecher ist mit dem heimischen WLAN-Netzwerk verbunden und kann so kabellos Audio-Signale empfangen. Die Steuerung funktioniert über eine spezielle App oder eine WPS-Funktion. Die empfangenen Musikpakete werden zunächst auf dem Lautsprecher zwischengespeichert und anschließend wieder in ein elektromagnetisches Signal gewandelt und über die Lautsprechermembran wiedergegeben.
Die Qualität des gestreamten Signals ist abhängig von der Qualität der Audio-Datei und von der Auflösungsrate des D/A-Wandlers. WLAN-Lautsprecher haben einen entscheidenden Vorteil gegenüber Bluetooth-Lautsprechern: Die Steuerung funktioniert dezentral. Das Smartphone oder Tablet muss also nicht direkt daneben liegen, um die Wiedergabe steuern zu können. Da die Musik über das Netzwerk gestreamt wird, wird der Akku geschont und die Musik bei eingehenden Anrufen nicht unterbrochen.