Die größten Unterschiede innerhalb der Softshellfraktion zeigt der Aufbau beziehungsweise die Konstruktion der Jacke. Jacken, die aus reinem Gewebe bestehen, haben meist eine stark wind- und wasserabweisende Funktion, sind jedoch in der Regel nicht winddicht.
Ein Gegenbeispiel dazu sind Laminat-Softshells. Diese haben eine Membran verarbeitet und sind dadurch in der Regel zu 100 Prozent winddicht. Dies verhindert das Auskühlen des Körpers durch Wind und hält ihn wärmer, weil die körpereigene Wärme durch die zusätzliche Schicht deutlich langsamer entweicht. Mittlerweile sind viele Softshells mit einer wasserabweisenden Imprägnierung versehen, so dass man noch eine Weile länger im Regen stehen kann.
Eine Sonderstellung nimmt Gore-Tex (nicht zu verwechseln mit der Gore-Windstopper-Membran) ein. Hierbei handelt es sich um zu 100 Prozent wind- und wasserdichte Produkte, deren Außenhülle in der Regel etwas weicher ist als die von Hardshells. Die Windstopper-Membran sorgt demgegenüber „nur“ für Winddichtigkeit. Sie verhindert das Auskühlen des Körpers durch den sogenannten Windchill-Effekt, lässt aber immer noch Atmungsaktivität zu. Zusätzlich glänzen die Jacken mit jeder Menge sinnvoller Details. Reißverschlüsse werden heute häufig getapet, so dass selbst hier keine Feuchtigkeit durchkommt. Mit Napoleontaschen oder aufgesetzten Armtaschen können kleine Utensilien in der Jacke verstaut werden, ohne dass sie von Teilen des Rucksacks verdeckt werden.
Bei Wanderungen müssen Sie also nicht erst den Rucksack abnehmen, um an Ihr Portemonnaie, Handy oder an den Müsliriegel zu kommen! Viele Jacken verfügen auch über ein spezielles Kapuzendesign. Bei manchen Modellen passt sich die Kapuze zum Beispiel der Bewegung des Kopfes an.