Die Wertpapier-Klasse der Fonds vereinfacht es dem Anleger, parallel in unterschiedliche Aktien oder Anleihen zu investieren. Fonds bündeln mehrere Einzeltitel zu einem Paket, auch Portfolio genannt. Weil der Fonds mehr Geld einsetzen kann als ein einzelner Privatanleger, kann er ein breit gestreutes Portfolio aus verschiedenen Branchen und Ländern aufbauen.
Anleger haben die Möglichkeit, sich an diesem Portfolio zu beteiligen, indem sie Anteile eines solchen Fonds kaufen. Sie müssen also nicht alle Anleihen oder Aktien einzeln kaufen und können schon mit kleineren Beträgen an der Entwicklung des gesamten Portfolios partizipieren.
Zu den bekanntesten Fonds zählen Aktien- und Anleihenfonds; letztere werden häufig auch als Rentenfonds bezeichnet. Nicht selten sind Fonds auf spezielle Anlagesegmente spezialisiert. Es gibt außerdem auch Immobilienfonds, bei denen sich die Anleger an Immobilienprojekten beteiligen. Hier gilt es zwischen offenen und geschlossenen Immobilienfonds zu unterscheiden. Anteile an offenen Immobilienfonds können nach einer vorgeschriebenen Haltezeit jederzeit an der Börse verkauft werden. Bei geschlossenen Fonds gehen die Anleger dagegen eine unternehmerische Beteiligung ein, sie werden quasi selbst zum Unternehmer. Das bedeutet in der Regel, dass sie mehrere Jahre lang nicht an ihr Geld kommen, weil dieses in einem Objekt oder einem Projekt gebunden ist. Es ist in der Regel auch nicht möglich, solche geschlossenen Fondsanteile zu verkaufen. Je nach Ausgestaltung kann es außerdem passieren, dass die Investoren im Falle von Zahlungsschwierigkeiten seitens der Fondsgesellschaft zu einem Nachschuss verpflichtet sind und somit zusätzliches Geld zu Verfügung stellen müssen.