Ein Gerstenkorn am Auge entsteht in den meisten Fällen durch eine bakterielle Infektion. Häufig wird die eitrige Entzündung durch die sogenannten Staphylokokken (genauer: Staphylococcus aureus). Dabei handelt es sich um ein Bakterium, dass sich auf der Haut oder den Schleimhäuten ansiedelt. In seltenen Fällen können auch Streptokokken ein Gerstenkorn verursachen.