Obwohl eine enge Verbindung zum genetischen Merkmal HLA-B27 vorliegt, handelt es sich bei Morbus Bechterew nicht um eine Erbkrankheit. Es ist zwar eine familiäre Häufung der Krankheit zu beobachten, aber auch wenn jemand für HLA-B27 positiv getestet wird, heißt das noch nicht, dass er an Morbus Bechterew erkranken wird. Eine Testung ohne Symptome hat keinen Vorteil, da keine vorbeugenden Maßnahmen existieren. Erst wenn unspezifische Rückenschmerzen auftreten, sollte man seinen Arzt auf die familiäre Vorbelastung hinweisen.