Mit gutem Grund werden die Küchenschaben (nicht die Waldschaben!) als Schädlinge angesehen und bekämpft, da sie eine Vielzahl von gefährlichen Krankheiten übertragen können. Kakerlaken verbreiten Bakterien und andere Krankheitserreger, die beispielsweise Ruhr, Typhus, Tuberkulose oder Salmonellose verursachen. Zudem können die Tiere Wurmparasiten und Schimmelsporen auf den Menschen übertragen, ihre Exkremente verursachen Asthma und Hautekzeme.