Die Nervenleitbahnen im menschlichen Gehirn sind umhüllt von sogenannten Myelinscheiden. Diese sorgen für eine schnelle Weiterleitung der Reize im Gehirn und im peripheren Nervensystem. Im Alter werden diese Myelinscheiden abgebaut. Die Folge: Die Reizweiterleitung wird verlangsamt.
Zusätzlich sterben altersbedingt im ganzen Gehirn Nervenzellen ab. Die Verbindungen zwischen den Zellen nehmen dadurch ab und so verändern sich Verarbeitungsprozesse im Gehirn. Folglich sinkt die Reaktionsgeschwindigkeit.