Botanisch gesehen ist die Kokosnuss eine Steinfrucht. Obwohl der Name "Kokosnuss" das Wort "Nuss" enthält, handelt es sich bei der Kokosnuss botanisch gesehen nicht um eine Nuss, sondern um eine grosse, ein- oder zweisamige Steinfrucht. Die äussere Schale der Kokosnuss wird als Exokarp bezeichnet, die faserige Schicht darunter als Mesokarp und das innere, harte Holz als Endokarp. Innerhalb des Endokarps befindet sich die Kokosnuss selbst, die als Samen betrachtet werden kann.