Bereits in der Antike verwendeten die Menschen Ringe zu Sportzwecken. In seiner modernen Form wurde der Hula Hop Reifen 1958 vom kalifornischen Spielzeughersteller Wham-O Corp herausgebracht. Ursprünglich handelte es sich dabei um ein reines Spielzeug für Kinder. Der Name setzt sich aus der Bezeichnung für den hawaianischen Tanz Hula sowie der englischen Bezeichnung für Reifen (Hoop) zusammen und war eine Anspielung auf die kreiselnde Körperbewegung, mit welcher man ihn um die Hüften schwingen lassen konnte.