Mit einem Erbschein können sich Erben offiziell als solche ausweisen und über die Erbschaft verfügen. Der Erbschein schützt somit den Rechtsverkehr: Gemäß § 2365 BGB wird nämlich vermutet, dass den Personen, die im Erbschein als Erbe bezeichnet sind, das Erbrecht auch tatsächlich zusteht und dass andere als dort angegebene Beschränkungen nicht bestehen. Dritte Personen können also darauf vertrauen, dass der Inhalt des Erbscheins richtig ist.