Blut ist durch nichts zu ersetzen. Deshalb ist Blutspenden eine gegenseitige Hilfe, aus der niemand einen finanziellen Nutzen ziehen soll. Unterstützt von verschiedenen internationalen Institutionen wie der Weltgesundheitsorganisation (WHO), arbeiten die Blutspendedienste des Deutschen Roten Kreuzes weltweit auf der Grundlage strenger ethischer Normen, zu denen auch das Prinzip der Unentgeltlichkeit gehört. Niemand soll aus finanzieller Not zur Blutspende gebracht werden. Auch müssen jedem Patienten – ungeachtet seiner finanziellen Lage – Blut oder Blutprodukte verabreicht werden können. Dieser ethische Grundsatz wird von vielen mitgetragen, z. B. auch von den vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern des DRK den zahlreichen Firmen und Behörden, die während der Arbeitszeit das Blutspenden ermöglichen den Medien, die kostenlos Anzeigenraum und Sendezeit spenden den öffentlichen und privaten Einrichtungen, die Räume für Blutspendeaktionen kostenlos zur Verfügung stellen Im Rahmen anderer Spendearten werden aufgrund des höheren Aufwands der Spender Aufwandsentschädigungen gezahlt. So zum Beispiel bei der Plasmaspende.