Eine Anorexie beginnt definitionsgemäß ab einem BMI von 17,5. Akut lebensgefährlich wird das Untergewicht ab einem Wert von 14,5. Hier besteht das Risiko von Herzrhythmusstörungen aufgrund von Elektrolytentgleisungen und hormonellen Störungen, auch können irreversible Schäden am Skelett und an inneren Organen entstehen.