Ein Spannungssteller ähnelt in seiner Funktion einem Sanftanlaufgerät. Im Unterschied zum Sanftanlaufgerät, das bis zum Hochlaufende die Motorspannung voll aussteuert, verbleibt der Spannungsteller je nach Sollwertvorgabe im teil- oder voll ausgesteuerten Bereich. Damit kann der Anwender das Motordrehmoment in einem weiten Bereich verstellen.