Stürme entstehen über dem Nordatlantik, der Wetterküche Europas. Dort trifft die kalte, trockene Luft des Nordens auf die feuchtwarme Subtropenluft des Südens.
In der kalten Jahreszeit wird die Erdoberfläche der Pole, welche die Luft erwärmen könnte, kaum noch von der Sonne berührt. In den gemäßigten Breiten hingegen findet durch den Zustrom tropischer Warmluft immer noch eine Erwärmung der Luftmassen statt.
Je höher die Temperaturunterschiede zwischen den beiden Luftmassen, desto stärker die Stürme. Die Differenzen sind im Spätherbst und Winter am größten – daher auch die Bezeichnung Wintersturm.
Von den circa 180 Tiefdruckgebieten, die jedes Jahr über dem Nordatlantik entstehen, ist dabei europaweit mit 2 bis 3 großen Winterstürmen zu rechnen. Groß ist ein Sturm dabei für uns in diesem Jahr ab 2.000 Schäden.
Das extremste Jahr war bislang 1990 mit gleich 4 Winterstürmen. Es gibt aber auch Jahre ohne solche Ereignisse. Im Mittel tritt ein bedeutender Wintersturm pro Jahr auf.