Die offizielle Bezeichnung für einen Kieferorthopäden ist „Fachzahnarzt für Kieferorthopädie“. Als Fachzahnarzt für Kieferorthopädie studiert man zunächst Zahnmedizin. Danach schließt sich eine vierjährige Weiterbildung an. In diesen vier Jahren arbeitet man ein Jahr allgemeinzahnärztlich, mindestens ein Jahr in der kieferorthopädischen Abteilung einer Universitätsklinik und den Rest in einer kieferorthopädischen Fachpraxis. Am Ende der vier Jahre steht die Facharztprüfung, bei der man praktische Erfahrung und theoretisches Wissen nachweisen muss. Als Kieferorthopäde arbeitet man dann meistens nur noch in seinem Spezialgebiet, auch wenn man das Legen von Füllungen und Entfernen von Zähnen gelernt hat. Grundsätzlich darf jeder „normale“ Zahnarzt kieferorthopädisch behandeln. Es bleibt jedoch zu überlegen, ob ein Zahnarzt, der keine Weiterbildung hat und der auch die anderen Teilgebiete der Zahnmedizin abdeckt, die gleiche Erfahrung und Qualität bieten kann wie ein Fachzahnarzt für Kieferorthopädie. Zudem gibt es leider Zusatzbezeichnungen (wie z.B. „Master of Science Kieferorthopädie“ oder „Tätigkeitsschwerpunkt Kieferorthopädie“) auf dem Markt, die den Patienten verwirren und es erschweren, den Fachzahnarzt für Kieferorthopädie zu finden.