Es gibt verschiedene Arten von Solarzellen, die sich in ihrem Material und ihrer Bauweise unterscheiden. Die am häufigsten verwendeten Solarzellen sind Silizium-Solarzellen, die entweder als monokristalline oder als polykristalline Solarzellen hergestellt werden.
Monokristalline Solarzellen bestehen aus einem einzigen Siliziumkristall und haben eine hohe Effizienz, aber auch einen hohen Preis. Polykristalline Solarzellen bestehen aus mehreren kleineren Siliziumkristallen und sind etwas weniger effizient, aber auch preiswerter.
Es gibt auch Solarzellen aus anderen Materialien wie Kupfer-Indium-Gallium-Diselenid (CIGS) oder Cadmium-Tellurid (CdTe), die bei geringeren Lichtintensitäten als Silizium Solarzellen effektiv Strom erzeugen können. Diese werden auf amorphe Solarzellen genannt.