Kopfläuse befallen ausschließlich Menschen. Dabei passen sie sich dem Wirt vollständig an. Hat der befallene Mensch zum Beispiel einen dunklen Hauttyp, so fällt die Farbe der Läuse dunkler aus, als bei einem hellhäutigen Menschen. Eine Laus ist in ausgewachsenem Zustand etwa 3 Millimeter groß. Am Kopf hat sie zwei kleine Dolche, mit denen sie die Kopfhaut aufritzen kann. Drei Beinpaare, die mit Klauen versehen sind, helfen ihr dabei, sich an den Haaren des Menschen festzuklammern. Das der Kopfhaut entnommene Blut ist die einzige Nahrungsquelle der Laus. Dies ist auch der Grund, weshalb Läuse niemals freiwillig ihren Wirt verlassen. Sie können auf Dauer nur auf der Kopfhaut überleben.
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