Weine werden fast immer mit einer Geschmacksangabe versehen, die den Süßegrad des Rebensafts angibt. Hierzu gehören zum Beispiel:
Trocken
Halbtrocken
Lieblich
Süß
Ob ein Wein halbtrocken, trocken oder lieblich ist, hängt von seinem Restzuckeranteil ab. Dieser kommt durch die im Wein verwendeten Trauben zustande. Je reifer die Beeren sind, desto höher fällt ihr Restzuckeranteil aus und desto weniger Säure enthalten sie. Möchte ein Winzer aus seinen Trauben halbtrockenen Wein produzieren, muss er sie zunächst vergären. Während des Gärprozesses entstehen Hefebakterien, die den enthaltenen Fruchtzucker in Alkohol umwandeln. Seinen charakteristischen Geschmack erhält der Rebensaft dann folgendermaßen:
Trockener Wein muss grundsätzlich den längsten Gärprozess durchlaufen, damit er am Ende möglichst wenig Restzucker enthält.
Bei lieblichem Wein muss der Gärprozess hingegen vorzeitig gestoppt werden, sodass er am Ende seine gewünschte Süße behält.
Wenn Sie auf einem Wein die Geschmacksbezeichnung „halbtrocken“ lesen, so wurde der Gärprozess früher gestoppt als bei trockenem Wein, er hat jedoch einen längeren Gärprozess durchlaufen als ein lieblicher Wein.
Halbtrockene Weine besitzen einen Restzuckergehalt zwischen 9 und 18 Gramm pro Liter. Ihr Säuregehalt liegt maximal bei 10 Gramm pro Liter unter dem Restzuckergehalt.