Bei der Bildbearbeitung mit Photoshop gibt es viele verschiedene technische Elemente, die zur Verbesserung von Produktfotos beitragen können. Es ist schwierig, eine feste Hierarchie zu erstellen, da die Relevanz der einzelnen Elemente von der Art des Produkts, den Aufnahmen und den spezifischen Anforderungen abhängt. Dennoch lassen sich einige wichtige und wesentliche technische Elemente identifizieren, die oft bei der Bearbeitung von Produktfotos zum Einsatz kommen: Die RAW-Entwicklung ist der erste wichtige Schritt in der Bildbearbeitung von Produktfotos, insbesondere wenn man mit RAW-Dateien arbeitet, die direkt von der Kamera aufgenommen wurden. Durch die Nutzung der vollen Potenziale der RAW-Dateien kann die Bildqualität maximiert werden. Man kann den Dynamikumfang optimieren, Farbkorrekturen feinabstimmen und das Bildrauschen reduzieren. Dies führt letztendlich zu hochwertigen Produktfotos mit beeindruckender Detailgenauigkeit und einer bestmöglichen Darstellung des Produkts. Aufwendige Bildmanipulationen nehmen einen zeitintensiven Schwerpunkt in der modernen Produktfotografie ein: Bilder, Bildelemente und bestimmte Objektteile werden zu neuen Ergebnissen kombiniert, wie sie in der Realität nicht direkt fotografiert werden können (z.B. Hollow Man Produktfotos, Produkte leuchtend darstellen, Saubere Displays in der Uhrenfotografie). Formen werden per verschiedener Verformungstechniken so angepasst, dass sie der ästhetischem Vorstellung des Betrachters gerecht werden, der nach einem perfekten Artikel sucht (z.B. stilisierte Körperbetonungen und Objektformen, symmetrisch-akkurate Darstellungen) Natürliche Effekte, die mit einer einzigen Momentaufnahme nicht fotografiert werden können, werden am Computer künstlich aber aussagekräftig simuliert. Da gewünschte Fotosituationen nicht beliebig und insbesondere nicht unbedingt kostengünstig nachgestellt werden können, müssen Produktfotos oftmals in einen dazu passenden natürlichen Hintergrund eingebaut werden. Als Hintergründe werden zumeist ausgesuchte Stockfotos von den großen Bildagenturen verwendet. Um mit den steigenden Ansprüchen der Kunden und den Bemühungen der Mitbewerber (diese zu erfüllen) Schritt halten zu können, wächst auch der zeitliche Anteil der notwendigen Bildbearbeitung in der Produktfotografie. Belichtungs- und Kontrastanpassungen: Durch die Optimierung der Belichtung und des Kontrasts können Details in den Schatten und Highlights besser sichtbar gemacht werden und das Bild insgesamt ausgewogener wirken. Optimierungen können dabei wie alle Korrekturen auch nur in begrenzten oder maskierten Teilbereichen eines Bildes vorgenommen werden, was dadurch automatisch mit einem erhöhten Zeitaufwand verbunden ist. Farbkorrektur: Eine präzise Farbkorrektur stellt sicher, dass die Farben des Produkts möglichst originalgetreu wiedergegeben werden. Es können Weißabgleich, Farbsättigung, Farbtonverschiebungen und andere Aspekte angepasst werden. Selbst hochwertige Kameras liegen nie in allen Farbwerten korrekt in dem naturgetreuen Farbspektrum. Während in der Modelfotografie Hauttöne normalerweise bewusst wärmer fotografiert werden, muss die getragene Bekleidung dann oftmals maskiert und wieder an die Realität angepasst werden. Retusche: Die Retusche umfasst die Entfernung von Unreinheiten, Staub, Kratzern oder anderen störenden Elementen auf dem Produkt oder dem Hintergrund. Auch die Beseitigung von störenden Reflexionen oder Glanzpunkten gehört dazu. In aufwendigeren Bildretuschen werden darüber hinaus Oberflächenstrukturen verändert, stärkere Falten und Knicke so feinfühlig entfernt, dass die natürliche Gesamtwirkung erhalten bleibt. Gut gemachte Beautyretuschen sind dafür die bekanntesten Beispiele, allerdings funktioniert das technisch auch auch für normale Alltagsgegenstände wie Taschen, Textilien und zahllose andere Gegenstände. Schärfung: Die gezielte Schärfung bestimmter Bereiche des Produkts kann dazu beitragen, wichtige Details hervorzuheben und dem Bild insgesamt mehr Klarheit zu verleihen. In der sachlich nüchternen Produktfotografie versucht man mehrheitlich, alle Artikel durchgehend scharf abzubilden. Dabei kann es bei besonders kleinen Artikel und unüblichen Perspektiven zu Tiefenschärfeproblemen kommen, die kameraseitig nicht lösbar sind, sondern über technische Bearbeitsungstricks kompensiert werden müssen. Freistellung: Bei der Freistellung wird das Produkt vom Hintergrund getrennt, um es vor einem neutralen Hintergrund oder für die Verwendung in verschiedenen Kontexten zu isolieren. Zum Freistellen von Bildern gehört prinzipiell auch die Bildmaskierung, die für spezielle partielle Bildbearbeitungsaufgaben erforderlich sein kann. Perspektivkorrektur: Wenn das Produkt auf dem Foto verzerrt oder schräg erscheint, kann eine Perspektivkorrektur verwendet werden, um es wieder gerade auszurichten und eine realistischere Darstellung zu erzielen. Je weitwinkeliger ein Produktfoto aufgenommen wurde, desto größer sind auch die perspektivischen Verzerrungen. Perspektivische Verzerrungen lassen sich nur bis zu einem gewissen Grad korrigieren. Das Optimum wäre eine korrekt isometrische Darstellung eines Artikels, was für einen dreidimensionalen Artikel, der auf einem nur zweidimensional veränderbaren Bild festgehalten wurde, natürlich nur bedingt funktionieren kann. Skalierung und Größenanpassung: Je nach Verwendungszweck und Plattform müssen Produktfotos möglicherweise auf bestimmte Größen oder Formate skaliert werden, um sie optimal anzuzeigen. Im Rahmen von Fotomontagen können ebenfalls Größenanpassungen vorgenommen werden, um Artikelgruppen entweder gleichmäßig in den Fokus zu stellen, oder bestimmte Artikelbestandteile bewusst nach vorne oder nach hinten zu setzen (z.B. Wichtiges Produkt in den Vordergrund, weniger wichtige Verpackung verkleinert in den Hintergrund). Es ist wichtig zu beachten, dass die angewendeten Techniken immer auf das jeweilige Produkt und die gewünschten Ergebnisse abgestimmt werden sollten. Die Reihenfolge der Bearbeitung kann je nach Situation variieren. Zudem ist ein behutsamer Umgang mit der Bildbearbeitung wichtig, um ein natürliches und ansprechendes Ergebnis zu erzielen, das die Integrität des Produkts bewahrt. Momentan kann man pauschal von einem ausgewogenen 50:50-Verhältnis zwischen Fotoaufnahme und Bildbearbeitung ausgehen. Anspruchvollere Wünsche und Vorstellungen können dieses zeitliche Verhältnis jedoch auch stark in Richtung der Bildbearbeitung verschieben.