Betroffen von einem Delirium tremens sind normalerweise Menschen, die über einen langen Zeitraum große Mengen Alkohol konsumiert haben und dann plötzlich mit dem Trinken aufhören. Männer sind aufgrund des meist höheren Alkoholkonsums häufiger betroffen als Frauen. Insgesamt erleiden rund 15 % aller Alkoholiker, die einen kalten Entzug durchführen, ein Delirium tremens.