Der Salzgehalt im Meerwasser lässt Wasser erst bei einer niedrigeren Temperatur als 0 °C gefrieren. Liegt die Temperatur also beispielsweise in der Antarktis bei -1,9 °C, bilden sich kleine Eiskristalle, die sich an der Wasseroberfläche ansammeln und zusammenfrieren. Nach und nach entsteht eine Eisdecke.