Der normale Durchmesser der Speiseröhre beträgt etwa zwei Zentimeter. Sie kann sich aber teilweise auf bis zu vier Zentimeter Durchmesser ausdehnen. Durch die drei Engstellen wird allerdings ganz gut sichergestellt, dass keine zu großen Nahrungsbrocken im Magen ankommen. An den Engstellen bleibt zu großes Essen stecken und muss raus gehustet werden.