Es gibt zwei Arten von Zirbelkiefernöl. Die erste ist das ätherische Öl, das aus den Nadeln und Zweigen gewonnen wird, während die zweite Art Kiefernnadel-Absolue genannt wird. Letzteres hat einen viel stärkeren Duft als sein Gegenstück, weil es mehr Harzverbindungen enthält, die bei der Destillation mit Dampf oder Wasser ein intensives Aroma abgeben.
Die besten Zirbelkiefernöle werden aus Kiefernnadeln höchster Qualität hergestellt. Sie sollten auf traditionelle Weise mit Kupferbrennblasen und Holzkondensatoren destilliert werden, um ein Öl herzustellen, das reich an Pinen (dem Hauptbestandteil) ist, aber wenig oder gar kein Myrcen enthält. Es muss ein frisches Aroma mit einem Hauch von Zitrusfrüchten und Pfefferminze haben; es sollte nicht nach Terpentin riechen.