Typisch ist ein sehr schlechter Allgemeinzustand. Meistens hat der Betroffene hohes Fieber und eine schnelle, flache Atmung. Durch die unkontrollierte Freisetzung körpereigener Botenstoffe bei diesem Krankheitsbild kommt es zu einem Blutdruckabfall und dadurch zu schnellem Herzschlag. Es können Störungen der Organfunktionen wie zum Beispiel Nieren- oder Lungenfunktionsstörungen auftreten. Manche Patienten sind benommen und verwirrt.