Der medizinische Dienst versucht mithilfe des Neuen Begutachtungs­assessments, kurz NBA, herauszufinden, wie selbstständig pflegebedürftige Menschen sind. Dazu wird ein Gutachten angefertigt, das der Pflege­kasse übergeben wird. Das Gutachten und der darin geschilderte Grad der Selbstständigkeit sind die Grundlage dafür, welchen Pflege­grad die Pflege­kasse anerkennt.
Um die Qualität in der Pflege zu wahren, kontrollieren Mitarbeiter des MD mindestens einmal pro Jahr Pflege­einrichtungen. Der MD wird auch aktiv, wenn Unklarheiten oder Probleme in Bezug auf medizinische Behandlungen im Kranken­haus entstehen.
Zudem stehen Mitarbeiter des Medizinischen Dienstes den Trägern der Gesetzlichen Kranken­versicherung als Sachverständige bei der Beurteilung der individuellen Arbeits­unfähigkeit von Antragsstellern zur Verfügung, beispielsweise wenn ein versicherter Arbeitnehmer auffällig häufig für eine kurze Dauer arbeitsunfähig ist.