Die Auslöser eines Reizdarms sind äußerst vielfältig und können unter anderem ein Krankheitsschub von Gastroenteritis, hochkalorische Mahlzeiten, eine fettreiche Ernährung, bestimmte Lebensmittel wie etwa Weizen, Milchprodukte oder manche künstlichen Süßstoffe, Schokolade oder Kaffee sein. Diskutiert wird zudem hastiges Essen oder Essen nach einer längeren Nahrungskarenz. Auch bestimmte Medikamente, Hormone und vor allem Stress, Angst und Depressionen gelten als mögliche Auslöser.