Ein strom- oder gasbetriebener Verdichter oder auch Kompressor sorgt im Kühlschrank oder einer Wärmepumpe für die Komprimierung des Kältemittels. Der mechanische Verdichter saugt das gasförmige Kältemittel an und komprimiert es wodurch sich der Druck und die Temperatur des Dampfes erhöht. Die Kompression des Kältemittels ist das entscheidende Merkmal im thermodynamischen Kreisprozess einer Wärmepumpe, um die der Umwelt entzogene Umgebungsenergie auf ein zum Heizen ausreichendes Temperaturniveau anzuheben.