Ein digitaler Zoom funktioniert wie das Hineinzoomen eines geöffneten Bildes auf dem Smartphone oder PC. Der Bildausschnitt wird kleiner und die Qualität schlechter. Das liegt daran, dass der Bildausschnitt lediglich gestreckt wird. Ein optischer Zoom ist hingegen ein echter Zoom. Er verändert die Brennweite durch Vor- und Zurückfahren der Objektivlinse. Die Auflösung bleibt gleich und die Bildqualität erhalten. Die Kameras in Smartphones sind in der Regel mit einem digitalen Zoom ausgestattet, während Digital-Kameras über einen optischen Zoom verfügen.