Das Karpaltunnelsyndrom wird oft einfach als KTS abgekürzt oder mit C” geschrieben, also Carpaltunnelsyndrom oder CTS. Der sogenannte Karpaltunnel bildet die Verbindung zwischen deinem Unterarm und deiner Hand und wird dort durch die Knochen der Handwurzel begrenzt. Gebildet wird der Karpaltunnel durch die Knochen der Handwurzel an der Innenseite und das Karpalband (Retinaculum flexorum) – ein derbes, über den Knochen liegendes Band aus Bindegewebe. Auf Höhe deiner Handgelenke verläuft es quer über den Karpalkanal samt Sehnen und Nerven. Das Karpalband sorgt dafür, dass die Sehnen, Sehnenscheiden und Nerven an ihrem vorgesehenen Platz bleiben. Der Mittelarmnerv (Nervus medianus, Mittelnerv) zieht sich von der Schulter bis in die Finger und steuert dort die Muskelbewegungen und den Tastsinn der Hand. Er durchquert den Karpaltunnel zusammen mit neun Beugesehnen. Die Fingerbeugesehnen selbst sind zusätzlich von Sehnenscheiden umgeben, die Flüssigkeit aufnehmen und damit anschwellen können. Sehnenscheiden sind die mit Gelenkschmiere gefüllten Hüllen um die Sehnen. Schon von Natur aus handelt es sich beim Karpalkanal daher um eine physiologische Engstelle, die äußerst anfällig für Überlastungen, Druckschädigungen und neurologische Verletzungen ist. Der Karpaltunnel selbst ist jedoch nicht als starre Röhre zu verstehen. Denn auch die Handwurzelknochen, die zusammen mit dem Karpalband (Retinaculum flexorum) den Kanal bilden, sind nicht starr. Durch unterschiedliche Handbewegungen kommt es zu einer Verschiebung der Handwurzelknochen und damit zu Änderungen in der Tiefenausdehnung des Karpaltunnels. Das bedeutet, dass bei manchen Handbewegungen viel Platz im Karpalkanal vorhanden ist, während er bei anderen Bewegungen sehr flach und eng wird. Dieser Effekt entsteht vor allem durch das Karpalband (Retinaculum flexorum), das quer über den Karpalkanal auf Höhe des Handgelenks verläuft und eine Art Deckel für den Karpaltunnel bildet. Beim Karpaltunnelsyndrom wird nun der medianus Nerv gereizt oder geschädigt. Dies geschieht oft durch sich ständig wiederholende Bewegungen, also Streckung oder Beugung, der Handgelenke bzw. der Hohlhand. Verstärkt wird die Reizung des Nervus medianus als erhöhte Belastung, wenn diese Bewegungen mit großem Kraftaufwand ausgeübt werden. Der Rauminhalt des Karpaltunnels kann aber auch aus anderen Gründen zunehmen: Wassereinlagerungen im Handgelenk durch Erkrankungen wie Diabetes oder aufgrund hormoneller Veränderungen, Schwellungen der Sehnenscheiden, schlecht verheilte Brüche oder Arthrose.