Viele Schlafstörungen sind Folge organischer oder psychischer Erkrankungen.
Zu den häufigsten organischen Ursachen gehören Schmerzen wie bei einer Arthritis sowie Atemprobleme, verursacht durch Asthma oder COPD. Gerade bei Atemproblemen während der Nachtruhe nimmt der Körper zu wenig Sauerstoff auf, sodass der Kohlendioxid-Anteil im Blut steigt und die Schlafqualität gemindert wird. Auch Erkrankungen des Magentrakts wie Sodbrennen provozieren Unterbrechungen der Nachtruhe.
Psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen lassen das Gedankenkarussell auch nachts kreisen. Auch Konsumenten von synthetischen Drogen wie Kokain oder Ecstasy oder zu viel Alkohol und Nikotin leiden häufiger unter Schlafstörungen.
Frauen in den Wechseljahren sind besonders häufig betroffen: Mit sinkendem Östrogenspiegel verkürzt sich die Tiefschlafphase, der Schlaf wird leichter und nächtliches Aufwachen häufiger. Auch hormonell bedingte Schweißausbrüche, bei denen die Nachtwäsche klitschnass wird und gewechselt werden muss, sorgen für Unterbrechungen.