Im unteren Teil des Mikroskops befindet sich je nach Modell eine Lichtquelle, die den darüber liegenden Objektträger anstrahlt. Ein Objektiv mit einer Linse ist darauf gerichtet. Dieses schließt an Okulare an, in denen sich ebenfalls eine Linse befindet. Durch diese(s) Okular(e) kann sich die Vergrößerung angeschaut werden, die die beiden Linsen und die Lichtquelle erzeugen.