Das DSG und – mit bestimmten Änderungen – auch das revDSG betrachten bestimmte Arten von Personendaten als besonders heikel. Diese Daten werden in bestimmter Hinsicht besonders geschützt. Bspw. muss bereits nach dem heutigen DSG ausdrücklich informiert werden, wenn solche Daten beschafft werden. Und die Bekanntgabe besonders schützenswerter Personendaten an Dritte muss gerechtfertigt werden, d.h. grundsätzlich gilt sie als verletzend. Es gibt weitere Folgen der Einstufung als besonders schützenswerte Personendaten – sofern solche Daten auf Grundlage einer Einwilligung bearbeitet werden, kann diese nur ausdrücklich erteilt werden; ist die Bearbeitung umfangreich, muss eine Datenschutz-Folgenabschätzung durchgeführt werden, und werden solche Daten zu nicht personenbezogenen Zwecken z.B. der Statistik bearbeitet, gelten besondere Anforderungen. Bei Bundesorganen setzt die Bearbeitung besonders schützenswerter Daten überdies eine Rechtsgrundlage in einem Gesetz im formellen Sinn voraus, sofern keine Ausnahme greift. Besonders schützenswerte Personendaten sind Daten über die religiösen, weltanschaulichen, politischen oder gewerkschaftlichen Ansichten oder Tätigkeiten (z.B. Zahlungen an eine religiöse Gemeinschaft, Angaben über die Teilnahme an einer gewerkschaftlichen Veranstaltung), die Gesundheit, die Intimsphäre (z.B. sexuelle Orientierung), die Rassenzugehörigkeit (z.B. Angabe über die Ethnie), biometrische Daten (z.B. ein Gesichtsscan für Zutritte), und Daten über Massnahmen der sozialen Hilfe oder administrative oder strafrechtliche Verfolgungen und Sanktionen. Dass bestimmte Kategorien von Daten generell als besonders schützenswert eingestuft werden, widerspricht allerdings dem risikobasierten Ansatz, der auf das konkrete und nicht auf ein abstraktes Risiko Bezug nimmt. Es wäre auch nicht praktikabel, alle Daten mit entfernt oder potentiell besonders geschützten Inhalten als besonders schützenswert zu betrachten. Ein Foto eines Brillenträgers gilt deshalb nicht als Gesundheitsdatum, und ein regional zuordenbarer Name nicht als Datum über die Ethnie.