Schon aus Gesundheitsgründen ist es besser mit einer Absaugung zu schleifen. Holzstaub gilt allgemein als gesundheitsgefährdend, bei machen Holzarten sogar als krebserregend.
Schleifstaub, der nicht abgesaugt wird, verstopft das Schleifmittel sehr schnell. Dies kann zum Schmieren führen. In ungünstigen Fällen, verklumpt der Schleifstaub und verkratzt dann die Oberfläche. Eine effiziente Absaugung steigert somit die Lebensdauer des Schleifmittels und verbessert die Oberflächenqualität. Es gibt Handschleifmaschinen mit integrierter Ventilation, die von sich aus den Schleifstaub absaugen. An die Maschinen wird dann direkt ein Staubbeutel (z. B. Longlife-Staubfangbeutel) angeschlossen, um zum Beispiel mobil überkopf oder vertikal zu schleifen (z. B. Abschleifen eines Türrahmens). Diese interne Absaugung ist aber meist nicht so effektiv wie ein angeschlossenes Absaugmobil. Nach dem Schleifen sollten alle Flächen stets ausgebürstet oder abgesaugt werden. Schleifstaub nimmt mehr Flüssigkeit (Beize, Öl, Lack) als die Holzoberfläche auf.