Der Nordturm des Stephansdoms blieb unvollendet aufgrund einer Vielzahl von historischen Umständen. Der Bau begann im Jahr 1467 unter der Leitung von Dombaumeister Laurenz Spenyng, basierend auf den Plänen von Puchsbaum. Der Turmunterbau mit der Barbarakapelle wurde bis zum Todeszeitpunkt von Spenyng im Jahr 1477 abgeschlossen. Obwohl seine Nachfolger die Arbeiten fortsetzten, mussten sie 1511 aus finanziellen Gründen eingestellt werden. Die Pläne für den Nordturm zeigten, dass er, mit seiner reichen spätgotischen Verzierung, erheblich höher gewesen wäre als der bereits fertiggestellte Südturm. Allerdings wurden die verfügbaren Mittel nicht mehr für den Turmbau verwendet, sondern für die Verstärkung der Stadtmauern, was den Bau am Nordturm behinderte. Zwischen 1556 und 1578 errichtete Hans Saphoy eine achteckige Haube mit Glockenhelm als vorläufigen Abschluss des Nordturms. Das Unvollendete des Nordturms spiegelt den Niedergang des bürgerlichen Patriziats wider, das zuvor durch die Vollendung des Südturms (1433) symbolisiert wurde. Die nachlassende Unterstützung und die Bindung finanzieller Mittel für Rüstungszwecke waren auch eine Reaktion auf die zunehmende Bedrohung durch die Osmanen, insbesondere nach der Ersten Türkenbelagerung von 1529. Im Volk entstanden jedoch auch verschiedene Sagen, die versuchten, die Gründe für das unvollendete Bauwerk zu erklären, wie etwa Künstlerneid oder Teufelshilfe. Diese Geschichten verdeutlichen die Faszination und das Rätsel um den unvollendeten Nordturm des Stephansdoms.