Ein Arzt erfährt am schnellsten über eine mögliche Patientenverfügung, wenn der Patient eine Karte mit sich trägt, auf der vermerkt ist, wo die Verfügung hinterlegt wurde. Üblich ist es, je eine Kopie der Verfügung beim Hausarzt und eine andere bei einem Bevollmächtigten für den Notfall zu hinterlegen. Liegt eine Patientenverfügung vor, ist der behandelnde Arzt verpflichtet, danach zu handeln. Seit 2009 ist die schriftlich hinterlegte Patientenverfügung rechtlich bindend.