Der Name der Libyer (Altlibyer) wurde im Altertum auf alle Bevölkerungsgruppen bezogen, die westlich von Ägypten lebten. Deren Siedlungsgebiete wurden unter dem antiken Namen „Libya“ zusammengefaßt. Das Verhältnis der Libyer zu ihren Nachbarn, den Ägyptern im Osten und den Griechen im nördlichen Küstengebiet, war wechselhaft und häufig gespannt.
Die Kultur Ägyptens hat weit nach Libyen ausgestrahlt. Die einheimischen Kulturtraditionen sind aber zu keiner Zeit überformt worden.
Die Libyer von heute, d.h. die arabischen Bewohner Libyens, sind keine direkten Nachkommen der Libyer (Altlibyer) der Antike. Die Zeitgenossen der alten Ägypter, Phönizier und griechischen Kolonisten waren Berber. Kulturell und sprachlich am nächsten standen den Libyern die Numider. Ethnisch handelte handelt es sich bei Libyern und Numidern trotz der sehr ähnlichen Sprache um selbständige Völker mit kulturellem Eigenprofil. Bildungssprache der Libyer war das Ägyptische.