Innerhalb dieser Netzwerke gibt es die Möglichkeit eigene Seiten aufzusetzen, die auf .onion enden. Diese werden auch Hidden Services („versteckte Dienste“) genannt. Sowohl Betreiber als auch Nutzer bleiben dabei unerkannt, und so werden häufig kriminelle Inhalte wie der Verkauf von Waffen, Drogen, Computerviren, Auftragsmord, Raubkopien oder auch Seiten mit Kinderpornographie angeboten.
Doch diese Anonymität hat zwei Seiten, denn nicht alle Seiten zielen auf Kriminalität ab. Auch Regimekritiker und Whistleblower können hier geschützt die Zensur umgehen und die Meinungsfreiheit des Webs nutzen. Journalisten und politisch Unterdrückte haben hier die Möglichkeit Informationen weiterzugeben ohne um ihr Leben fürchten zu müssen.
Manchmal wird das Darknet auch benötigt um das Clear Web zu erreichen: In China, dem Iran oder auch in anderen Ländern mit starker Zensur sind Seiten wie Facebook verboten. Über das Darknet kann man diese dann trotzdem besuchen.