Delta E definiert sich als eine Messung des Unterschieds zwischen zwei im Rahmen des CIELAB-Modells gemessenen Farben. Dieser Wert bezeichnet die visuelle Abweichung zwischen zwei Farben oder zwischen einer Referenzprobe und einer Messprobe. Sie wird anhand einer von der CIE (Internationale Beleuchtungskommission, Commission Internationale de l’Eclairage) festgelegten Formel ermittelt.
Je geringer der Delta E-Wert ist, umso geringer die Abweichung zwischen zwei Farben.