Der Begriff »Gesellschaft« ist abstrakt und doch wird in vielen Texten vorausgesetzt, dass man weiß, was er bedeutet, wenn etwa von einer drohenden Spaltung der Gesellschaft, vom Rande der Gesellschaft oder von der Mitte der Gesellschaft gesprochen wird. In der Soziologie wird die Gesellschaft definiert als eine Gesamtheit all jener Menschen, die zusammenleben und deren Beziehungen zueinander über gemeinsame Normen und Konventionen bestimmt ist.