Gewebe werden nicht sofort transplantiert. Das ist ein großer Unterschied zur Organspende.
Nach der Entnahme der Augen, Herzklappen, Blutgefäße oder Knochen kommen diese in Gewebebanken. Mitarbeiter bereiten die gespendeten Gewebe mit unterschiedlichen Verfahren für die spätere Verpflanzung vor. Dieser Vorgang nennt sich Prozessierung. Parallel untersuchen bis zur Freigabe zur Transplantation speziell zugelassene Labore das Blut der Spender*innen auf Keime und Infektionskrankheiten.
Die Präparate lagern abhängig von der Gewebeart und Konservierungsmethode unterschiedlich lange in der Gewebebank. Die Lagerdauer für Augenhornhäute in einem flüssigen Kulturmedium bei ca. 36-38 Grad Celsius beträgt bis zu 34 Tage – von der Entnahme bis zur Transplantation. Herzklappen- und Gefäßpräparate sowie Knochengewebe können bis zu fünf Jahren kryokonserviert werden.