Kinder spüren, ob sie Hunger haben oder durstig sind. Menge und Auswahl der Speisen, die ein Kind bei den Mahlzeiten zu sich nimmt, variieren nach individuellem Energiebedarf und sind abhängig vom aktuellen Wohlbefinden des Kindes. Wird das Kind zum Essen gedrängt oder muss es bestimmte Mengen essen, verliert sich diese Fähigkeit zur Selbstregulation. Daher sollten Kinder nie zum Essen gedrängt werden, aber auch das Verweigern von Speisen sowie Verbote und Strafen im Zusammenhang mit Essen führen zum Verlust der Selbstregulation und sollten niemals praktiziert werden.