Die gefährlichsten Stoffe für den Körper sind Schwermetalle. Und trotz der Trinkwasserverordnung, in der Kontrollmaßnahmen, Grenzwerte, Richtlinien und Gesetze festgeschrieben sind, schaffen es immer wieder Schwermetalle oder ähnliche Elemente in unser Trinkwasser. Das kann zum Beispiel an veralteten Rohren aus Blei oder Kupfer liegen, die in den 80er Jahren verbaut wurden und sich teilweise heute noch in Altbauwohnungen finden. Vor allem nach dem Verbau von Kupferrohren stieg in Deutschland die Zahl der Erkrankungen deutlich an, die Ursache für die auftretenden Beschwerden blieb allerdings mehrere Jahre ungeklärt. Erst 1987 wurde Kupfer damit in Verbindung gebracht. Kupfer kann im menschlichen Körper schon in kleinen Mengen Schaden anrichten. Bei Erwachsenen etwa kann das Metall Leberzirrhose bzw. Leberfibrose auslösen, Durchfall, Erbrechen, Darmkoliken, Kopfschmerzen und Schwindel verursachen. Gefährlicher aber ist Kupfer für Säuglinge, die mitunter mit langfristigem Durchfall, Leber- und Nierenschäden sowie Schäden am Immunsystem oder Hautproblemen zu kämpfen haben. Vor allem schwere Kupfervergiftungen können immense Folgeschäden nach sich ziehen. Ähnlich gelangt auch Blei ins Trinkwasser - durch veraltete Bleirohre. Blei kann bei Kindern und Säuglingen die Intelligenzentwicklung negativ beeinflussen, wenn es über längere Zeit in den Organismus gelangt. Bei Erwachsenen, die Blei in höherer Konzentration und über einen längeren Zeitraum hinweg aufnehmen, wirkt sich das Metall auf die Organe, das Nervensystem, die Nierenfunktion und die Blutbildung aus. Allerdings ist der erwachsene Körper etwas robuster und baut das Blei zunächst teilweise selbst ab. Je nach Konzentration des Bleis reichen diese Selbstheilungskräfte aber nicht aus und es zeigen sich Symptome wie Müdigkeit, Kopfschmerzen und Lähmungserscheinungen. Nicht nur alte Rohre, sondern auch die konventionelle Landwirtschaft sorgt dafür, dass Schadstoffe ihren Weg ins Trinkwasser finden. Stickstoffhaltige Düngemittel und Pestizide werden in der Landwirtschaft gerne genutzt, um das Wachstum voranzutreiben und Insekten von den Pflanzen zu vertreiben. Diese Düngemittel können zum Beispiel aus Gülle aus Mastställen oder Biogasanlagen bestehen und werden von den Pflanzen aufgenommen. Teilweise wird der Dünger bzw. das Pestizid vom Boden abgebaut. Alles, was Überschuss ist, gelangt als Nitrat ins Grundwasser. Für Erwachsene ist ein geringer Nitratanteil im Wasser indirekt schädlich - bei der Bildung von Nitrosaminen können nämlich Krebszellen entstehen. Für Babys dagegen ist Nitrat sehr gefährlich, da sich durch Nitrat der rote Blutfarbstoff verändern kann und dadurch der Sauerstofftransport im Blut gehemmt wird. Eine Nitratvergiftung kann bei einem Baby mit Blausucht und möglicherweise sogar tödlich enden. Auch Arzneimittel und Chemikalien im Abwasser können Schadstoffen ihren Weg in unseren Wasserhahn ermöglichen. Durch die Trinkwasserverordnung wird das Wasser allerdings gründlich gereinigt, bevor es an die Haushalte ausgeliefert wird. Jüngst wurden auch die Grenzwerte für einige Stoffe angepasst. Seit 2013 darf Blei die Konzentration von 0,01 Milligramm pro Liter nicht überschreiten, Kupfer darf mit maximal 2 Milligramm pro Liter Teil der Wasserkomposition sein, der Grenzwert für Nickel liegt mittlerweile bei 0,02 Milligramm pro Liter. Wasserversorger mischen im Wasserwerk gut 70 % Grund- und Quellwasser mit 30 % Wasser aus Flüssen, Seen, Talsperren oder Brunnen. Bei einer zu hohen Schadstoffkonzentration versuchen sie oft, die Mischung zugunsten der Gesundheit auszugleichen.