Das Down-Syndrom wird durch Abnormitäten in einem der Chromosomen verursacht. Menschen mit Down-Syndrom haben ein zusätzliches 21. Chromosom. Anstelle von 2 dieser Chromosomen haben Menschen mit Down-Syndrom 3. (Down-Syndrom wird deshalb auch Trisomie 21 genannt. Das Wort „Trisomie“ bedeutet 3 von einer Art Chromosom.)