Auch wenn der Name etwas anderes vermuten lässt: Bernstein ist tatsächlich kein Stein. Der wissenschaftliche Name für das versteinerte Harz lautet „Succinit“. Je nach Ursprungsstoff ist Bernstein auch unter den Namen „Electrum“ und „ēlektron“ bekannt. Der älteste Bernstein aus Steinkohle blickt auf eine Geschichte von 310 Millionen Jahren zurück. Die meisten Bernsteine, die an den Strand von Blåvand gespült werden, sind zwischen 30 und 50 Millionen Jahre alt und stammt aus den Wäldern der Antike. Bernstein kann durchsichtig, durchscheinend oder auch undurchsichtig sein. Bernstein ist laut der International Mineralogical Association nicht als eigenständiges Mineral anerkannt.