Die Sperrmauer soll vor allem die Pegelstände der Weser und des Mittellandkanals regulieren. Bis heute dient sie zudem als Hochwasserschutz der unteren Eder, von Fulda und Weser. Dazu wird durch die Wasserkraft Energie gewonnen. Der See hat ein Stauvolumen von 200 Millionen Kubikmetern, er ist damit der drittgrößte Stausee Deutschlands. Das Bauwerk wurde von 1908 bis 1914 errichtet. Damals wurden insgesamt 300.000 Kubikmeter Bruchstein verbaut.