Die gesetzliche Erbreihenfolge (Parentelsystem) bestimmt, in welcher Reihenfolge die Verwandten einer verstorbenen Person beim Erben berücksichtigt werden. An erster Stelle kommen dabei immer die Kinder und ihre Nachkommen. Ist eine verstorbene Person aber kinderlos und hinterlässt keinen letzten Willen, erben zuerst die Eltern. Falls sie nicht mehr leben, geht das Erbe an die Geschwister, deren Nachkommen etc. Der überlebende Ehepartner oder die -partnerin erbt immer.