Hier zählt, was im Miet­vertrag vereinbart ist. In der Praxis kommen beide Varianten vor:
Vermieter­konto. Oft ist im Miet­vertrag geregelt, dass das Geld auf einem Kautions­konto des Vermieters liegt. Der Vermieter ist gesetzlich verpflichtet, die Kaution auf einem Spar­konto mit dreimonatiger Kündigungs­frist anzu­legen – getrennt von seinem Vermögen. Dieses „Treu­hand­konto“ trägt einen Vermerk, damit Gläubiger nicht an das Geld kommen, sollte der Vermieter pleite­gehen. Die Kaution auf einem Vermieter­konto wird von Vermietern oft bevor­zugt, weil sie so einen einfachen Zugriff auf die einge­zahlte Geldsumme haben.
Mieter­konto. Manchmal sind Vermieter einverstanden damit, dass die Kaution auf ein Kautions­konto oder Spar­buch der Mieterin oder des Mieters einge­zahlt wird. Das Guthaben wird anschließend an den Vermieter verpfändet. Bis zum Ende des Miet­verhält­nisses haben grund­sätzlich nur Vermiete­rinnen und Vermieter Zugriff. Das heißt: Mieter dürfen die Kaution nicht „abwohnen“, indem sie einfach drei Monate vor ihrem Auszug die Mietzahlung einstellen.
Die Stiftung Warentest hat Banken befragt, ob sie Kautions­konten anbieten. Es gibt einige Konten, die vom Mieter (Kautionskonten für Mieter) oder Vermieter (Kautionskonten für Vermieter) kostenfrei eröffnet werden können. Bei einigen Banken kostet die Eröff­nung bis zu 50 Euro einmalig. Laufende Kosten entstehen bei einem Kautions­konto in der Regel nicht, Zinsen – wegen des derzeitigen Zins­tiefs – auch nicht.