Vor 50 Jahren galten die damals noch vorgeschriebenen drei Altartücher als Sinnbilder des Gewandes Jesu bzw. seiner Leichentücher; sie sollten bei etwaigem Umstoßen des Kelches das Blut Christi aufsaugen. In der allgemeinen Geringschätzung solcher Symbolik vor etwa 40 Jahren ging dieses Verständnis weitgehend verloren und machte einer einfachen Tischtuchsymbolik Platz, die sich auch wegen der Wiederentdeckung der Mahlgestalt der Eucharistie anbot. Wohin das führen kann, zeigt Ihre Anfrage.
Früher gab es auch eine Art „Tagesdecke“: Zum Schutz gegen Staub, abfallende Wachstropfen oder Dochtstücke aus dem Löschhorn wurde nach der letzten Messfeier am Tag bis zur ersten des nächsten Tages ein „Vespertuch“ über die Altartücher gebreitet. Und es gab lange Spitzen oder durchscheinende Stoffe, in die Kreuze, Kelche und Hostien, Monstranzen und Engelgestalten oder Motive zu bestimmten Festtagen eingestickt waren. Diese hingen an der Front oder an den Seiten herab und hatten etwas von einer festtäglichen Tischdecke an sich, waren aber eben gerade keine Tischdecken.
Es ist heute nicht sinnvoll, auf diese Art Verzierung zurückzugreifen, sondern der Altar selbst soll als Symbol Christi zur Wirkung kommen. Das gelingt am besten, wenn nur ein einfaches Leinentuch auf der Oberfläche ausgebreitet wird.
Eduard Nagel