Universelle Geschichtsbücher erzählen nicht die gleiche Geschichte. Jeder Autor neigt dazu, die Vergangenheit aus einem bestimmten Blickwinkel zu betrachten, der sich von dem der anderen Historiker unterscheidet. Viele europäische und nordamerikanische Autoren konzentrieren sich zum Beispiel auf die westliche Zivilisation und lassen wichtige Regionen wie China oder Südostasien in ihrer Analyse aus.
Andere Chronisten geben oft ein verzerrtes Geschichtsbild wieder, indem sie bestimmte negative Aspekte einer Person oder Nation betonen oder übertreiben. Deshalb ist es ratsam, sich nicht auf eine einzige Interpretation der Vergangenheit festzulegen, sondern zu versuchen, die Aussagen verschiedener Autoren zu einem bestimmten Thema zu vergleichen.