Die Muskulatur erschlafft in den oberen Atemwegen. Dies sorgt dafür, dass sich die Atemwege im Rachenraum verengen oder komplett blockiert werden. Beim Ein- und Ausatmen entstehen dann oftmals Schnarchgeräusche. Diese Atemstörung führt dazu, dass der Körper nicht genügend Sauerstoff erhält. Dadurch entsteht Schlafpnoe.