Muay Thai ist in erster Linie ein Kampfsport. Das bedeutet, dass eine nachhaltige Verkrüppelung, Verstümmelung oder eine Tötung des Gegners prinzipiell nicht im Zentrum der Bemühungen steht. Das Ziel des Muay Thai ist es, durch K.O. oder eine technische Entscheidung zu gewinnen, indem man mehr Punkte als der Gegner durch die Verwendung von Schlägen, Clinchen und Würfen erzielt. Anders als beispielsweise in einem Straßenkampf gibt es beim Muay Thai Dinge wie Kampfregeln, Rundenzeiten, Schutzausrüstung, Ringrichter und nicht zuletzt Ringärzte, die für einen geregelten, fairen und verhältnismäßig sicheren Ablauf eines Kampfes sorgen. Muay Thai kann somit brutal, körperlich fordernd und sogar tödlich sein, aber das ist nicht beabsichtigt, zumal vermehrte Ausfallzeiten oder Todesfälle unter den Kämpfern das Wettgeschäft beeinträchtigen würden. Anders sieht es im MUAI aus, weil es sich hierbei um eine Kampfkunst bzw. Nahkampf handelt.