Der Unterschied zwischen dem Asperger-Syndrom und dem (frühkindlichen) Autismus ist vor allem, dass die Symptomatik beim Asperger-Syndrom meist nicht ganz so stark ist wie beim frühkindlichen Autismus. Zudem sind Menschen mit dem Asperger-Syndrom häufig überdurchschnittlich intelligent, wobei Menschen mit frühkindlichem Autismus häufiger geistige Einschränkungen oder Behinderungen vorweisen. Das Asperger-Syndrom ist eine Form des generellen Begriffs "Autismus" und wird wegen der ähnlichen Symptomatik oft als Fortführung des frühkindlichen Autismus gesehen.