Polare Lösungsmittel besitzen eine signifikante Elektronegativitätsdifferenz zwischen Atomen, was zu einem permanenten Dipolmoment führt; sie lösen daher gut polare Substanzen. Unpolare Lösungsmittel haben keine oder eine sehr geringe Elektronegativitätsdifferenz, fehlen eines Dipolmoments und lösen gut unpolare Substanzen.