Bei einer elektrischen Teilentladung wird die Luft durch die Entladung von unter Hochspannung entstandenen Hochfrequenzströmen an einer Metall- oder isolierten Elektrode ionisiert. Diese Elektrode befindet sich über einer geerdeten Walze. Der Zwischenraum zwischen Elektrode und Walze, in dem die elektrische Entladung stattfindet, beträgt normalerweise 1,524 mm (0,06 Zoll).