Vögel sind auf vielfältige Weise in Ökosysteme eingebunden. Sie sind für viele Pflanzen zwar nicht für die Bestäubung, dafür aber für die Samenverbreitung unverzichtbar. Welche Katastrophen durch einen schlagartigen Rückgang von Feldvögeln entstehen können, zeigt der sogenannte “Spatzenkrieg” von Mao-Tse-Tung im Jahr 1985 eindrucksvoll. Mao ordnete an, alle Spatzen zu töten und verursachte dadurch eine Heuschreckenplage. Anders als gedacht stehen zur Brutzeit hauptsächlich Insekten auf dem Speiseplan der Spatzen und nicht Getreide. Vögel sind wichtig für den Erhalt des ökologischen Gleichgewichts. Seit 1980 ist der Bestand der Feldvögel um über die Hälfte zurückgegangen. Einer Analyse des Naturschutzbund Deutschland (NABU) zufolge sind seit 1980 über zehn Millionen Brutpaare jener Vogelarten verschwunden, die typischerweise auf Wiesen, Äckern und Weiden leben. Betroffen sind Arten wie Kiebitz, Rebhuhn oder Braunkehlchen. Die Population des Rebhuhns ist seit 1980 um 91 Prozent zurückgegangen, die Feldlerche hat heute weniger als die Hälfte der Brutpaare, die sie noch vor 40 Jahren hatte. Die Daten zeigen auch, dass der Gesamtbestand jener Vogelarten zurückgeht, die ihre Jungen mit Insekten füttern.