Schon im antiken China hatten chinesische Herrscher eigene Eislager. Die Geschichte des Sorbets findet ihren Ursprung in der europäischen Antike. Simonides von Keos beschrieb es als Gletscherschnee mit Zutaten, darunter Früchte und Honig. Alexander der Große soll eine Vorliebe für diese Eissorte gehabt haben und es gibt Hinweise, dass das Eis früher als Schmerzmittel zum Einsatz kam. Im 11. Jahrhundert hatte in China vor allem die Oberschicht Freude am Speiseeis. Von da an fand das Speiseeis in der Fruchtversion in den darauffolgenden Jahrhunderten weltweit Anklang.