Der US-Dollar dient als Heimatwährung der Vereinigten Staaten von Amerika, ist aber auch die offizielle Landeswährung einiger anderer Staaten, wie beispielsweise Ecuador oder El Salvador. Die Verantwortung für, und Kontrolle über die Währung, liegt bei der Federal Reserve Bank (FED), welche die Stärke der Währung unter anderem indirekt über die Zinspolitik beeinflussen kann.
Über die Hälfte aller internationalen Finanztransaktionen finden in US-Dollar statt. Somit gilt der US-Dollar als international bedeutendste Währung der Welt.  Außerdem ist der US-Dollar bspw. die dominierende Währung des Erdgashandels. Des Weiteren wird der US-Dollar von einigen Ländern, vor allem von Touristenorten, neben der eigenen Landeswährung als Zahlungsmittel akzeptiert.
Lange Zeit, bis zur Aufhebung des Goldstandards am 15. August 1971, war der US-Dollar an den Preis von physischem Gold gebunden. Aufgrund seiner internationalen Bedeutung halten viele Länder der Welt Währungsreserven in US-Dollar.