Der Unterschied zwischen einer tragbaren Espressomaschine und einer tragbaren Kaffeemaschine liegt in der Art und Weise, wie Kaffee zubereitet wird. Um als Espresso eingestuft zu werden, muss Wasser mit 8 bis 10 bar durch gemahlenen Kaffee gepresst werden, und die Crema sollte mindestens 10 % des Getränks ausmachen (5). Auch wenn nicht alle tragbaren Espressomaschinen dieser strengen italienischen Definition entsprechen, kommen sie doch ziemlich nahe. Andere Reisekaffeemaschinen haben keine derartigen Anforderungen und das resultierende Getränk hat keine Crema. Gute Beispiele wären Pour-Over-Geräte oder French Pressen. Die Aeropress, die einen geringeren Druck verwendet, ist ein bisschen wie ein Hybrid.