Wichtig ist, dass Sie den Antrag vor Projektbeginn stellen und abklären, ab wann Sie mit der Entwicklung starten dürfen. Bei einem verfrühten Start verlieren Sie Ihren Förderanspruch! Wenn möglich, suchen Sie das persönliche Gespräch mit dem Projektträger, bevor Sie mit der Ausarbeitung des Antrags starten. Viele Projektträger bieten diese Möglichkeit an oder wünschen sich das sogar. In einem Telefonat oder persönlichen Gespräch können Sie vorab klären, ob Ihr Vorhaben wirklich in die Förderrichtlinien passt. Vielleicht haben Sie selbst ja einen wesentlichen Punkt nicht bedacht. Klären Sie in diesem Gespräch die wichtigsten Eckpunkte ab. Bei vielen Förderprogrammen für F&E ist die Unternehmensgröße der Antragsteller klar begrenzt. In der Regel ist diese über die sogenannte KMU Grenze definiert. Nur wenige Programme sind in Punkto Unternehmensgröße nach oben unbeschränkt und auch für große Unternehmen zugänglich. Die Wahl des richtigen Programms hängt auch davon ab, ob Sie ein Projekt mit voraussichtlichen Entwicklungskosten von einigen Tausend Euro oder mehreren Millionen planen. In vielen Zuschussprogrammen ist die maximal förderbare Projektsumme begrenzt. Es wäre schade, wenn Sie deshalb Gelder verschenken. Prüfen Sie, wie innovativ Ihr Vorhaben wirklich ist. Es reicht nicht aus, wenn das Produkt oder Verfahren, das Sie planen, nur in Ihrem Produktportfolio neu ist. Recherchieren Sie vorab im Internet zum Stand der Technik und Ihren Wettbewerbern, die vielleicht die gleiche Idee hatten und damit längst auf dem Markt sind. Dies gilt für Mitbewerber weltweit, nicht nur in Deutschland! Ihr Vorhaben muss wirklich eine Innovation beinhalten oder eine wesentliche Weiterentwicklung eines bestehenden Produktes sein. Für die Programme der einzelnen Bundesländer können sich nur Unternehmen bewerben, die Ihren Firmensitz bzw. einen Entwicklungsstandort in dem jeweiligen Bundesland haben. Häufig erhalten Sie in den Beratungsgesprächen auch wertvolle Tipps und Infos für die Antragstellung.