Es gibt zwei Arten:
Die traditionelle Leihmutterschaft, in der die Frau, die die Schwangerschaft austrägt, auch ihre eigenen Eizellen zur Verfügung stellt. Die Behandlung wird mithilfe der intrauterinen Insemination in einem natürlichen Zyklus durchgeführt. Die Gesetzgebung die diese Form der Leihmutterschaft regelt, ist von Land zu Land verschieden. Deshalb ist es wichtig, sich vorher mit einem Fachanwalt zu beraten bevor man mit einer der Methoden anfängt.
Die Leihmutterschaft mit In-vitro-Fertilisation (IVF), bei der auf eine Eizellenspenderin auf der einen Seite, und der Leihmutter auf der anderen Seite zurückgegriffen wird. Nachdem die Spenderin den Zyklus der Stimulation und Punktion der Eierstöcke abgeschlossen hat, werden die entnommenen Eizellen mit dem Sperma des Paares (oder dem Sperma beider bei schwulen Pärchen) im Labor mit der IVF-Technik befruchtet. Der Embryo wird dann in die Gebärmutter der Leihmutter übertragen, die zuvor einen Hormonzyklus durchlaufen hat um ihr Endometrium vorzubereiten. In diesem Fall hat das Baby keine genetische Beziehung zur schwangeren Frau.