Damit der Transistor richtig gut durchschaltet, wird der Zustand der Sättigung angestrebt. Während der Sättigung erhöht sich das Signal beim Ausgang nicht, selbst wenn das Eingangssignal höher ist. Dabei ist die Spannung des Kollektor-Emitters kleiner als die Spannung des Basis-Emitters. Die Basis-Kollektor-Diodenstrecke wirkt dabei in die Vorwärtsrichtung, befindet sich also in einem leitenden Zustand. Die Sättigung ist ein Zustand, aus dem der Transistor nur sehr langsam herauskommt. Bei Hochfrequenz-Signalen kann das ein Problem sein, doch bei einem Relais, bei Motoren oder Leuchtdioden ist dieser Umstand weniger relevant. Bei der Sättigung ist der Transistor voll leitend, man sagt auch „voll durchgesteuert“. In der Kollekter-Emitter-Strecke fliesst dann kein Strom mehr. Der Sättigungszustand ist dann erreicht, wenn die Kollektor-Emitter-Strecke den niederohmigsten Zustand erreicht hat.