Verfasst der Erblasser keine letztwillige Verfügung, so richtet sich die Verteilung des Nachlasses nach den Regeln über die gesetzliche Erbfolge. Erbe wird dann, wem nach diesen Regeln ein gesetzliches Erbrecht zusteht. Vermächtnisse gibt es hingegen im Rahmen der gesetzlichen Erbfolge nicht.Trifft der Erblasser hingegen nur für bestimmte Gegenstände aus dem Nachlass eine Regelung, beispielsweise in Form eines Vermächtnisses, so findet die gesetzliche Erbfolge ergänzend für das übrige Vermögen des Erblassers Anwendung. Der Vermächtnisnehmer müsste seinen Anspruch dann gegenüber den gesetzlichen Erben geltend machen.