Der Einwohnerwert (EW) ist wichtig, um die Schmutzfracht im Abwasser zu berechnen. Bei Wohnhäusern geht man von der tatsächlichen Zahl der Bewohner aus, bei gewerblichen und gastronomischen Betrieben berechnet man den sogenannten Einwohnergleichwert. Hierbei vergleicht man die Schmutzfracht im Abwasser mit dem von häuslichem Abwasser.