Als im Jahre 1971 die E-Mail erfunden wurde, wurde nach einem noch ungenutzten Zeichen im Schriftsatz amerikanischer Fernschreiber (ASCII) gesucht, das zwischen Benutzer- und Rechnername gesetzt wird und die beiden Namen eindeutig trennen zu können. Ray Tomlinson stieß dabei auf das @ und benutzte es als Symbol für at in E-Mail-Adressen. Die Benennung at (= bei) war deshalb auch passend, da der Benutzername vor dem @ eine Person und die Domain hinter dem @ ursprünglich meistens den Großrechner des Betriebes oder des Institutes bezeichnete, bei dem die Person arbeitete. (3)