Die thermische Desinfektion stellt ein signifikantes Verfahren zur Bekämpfung von Legionellen und anderen pathogenen Mikroorganismen in Warmwassersystemen dar. Bei der Implementierung von Wärmepumpen ist dies besonders relevant, da hier häufig zirkulierendes Warmwasser genutzt wird, welches ein potenzielles Umfeld für das Wachstum dieser Mikroorganismen bietet. In der Verwendung von Wärmepumpen spielt die regelmäßige thermische Desinfektion daher eine unerlässliche Rolle für die Hygiene und Gesundheitssicherung. Legionellen, spezifisch die Spezies Legionella pneumophila, sind Bakterien, die bei Menschen schwerwiegende pneumonische Erkrankungen, bekannt als Legionärskrankheit, auslösen können. Diese Bakterien vermehren sich vorzugsweise in Warmwassersystemen zwischen 25 °C und 45 °C. Hieraus ergibt sich die Notwendigkeit einer regelmäßigen thermischen Desinfektion, um das Risiko einer Kontamination zu mindern. Wir empfehlen, eine thermische Desinfektion in regelmäßigen Abständen durchzuführen, wobei die Frequenz von verschiedenen Faktoren abhängen kann. Dazu zählen das Nutzungsprofil des Wassersystems, die Vorhandensein von Risikogruppen unter den Nutzern sowie die Größe und Komplexität des Wasserversorgungssystems. In der Regel ist eine vierteljährliche Durchführung eine adäquate Frequenz, um die Sicherheit des Wassers zu gewährleisten. In einigen Fällen, beispielsweise bei Nutzung in Einrichtungen des Gesundheitswesens oder bei bekannter Vorgeschichte von Legionellenkontaminationen, kann eine monatliche Durchführung ratsam sein. Während der thermischen Desinfektion wird das gesamte Warmwassersystem für einen definierten Zeitraum auf eine Temperatur erhöht, die ausreicht, um Legionellen und andere pathogene Mikroorganismen abzutöten. Typischerweise wird eine Temperatur von mindestens 70 °C für mindestens 3 Minuten als wirksam angesehen, obwohl die genauen Bedingungen je nach spezifischen Systemeigenschaften und regulatorischen Richtlinien variieren können.