In der Osterzeit (bis einschließlich Pfingstsonntag) brennt die Osterkerze bei jeder liturgischen Feier für alle sichtbar in Ambo- oder Altarnähe. Nach Ablauf der Osterzeit empfiehlt es sich, ihr einen würdigen Platz am Taufort zu geben. An ihr sollen bei der Feier der Taufe die Kerzen der Neugetauften entzündet werden. In Messfeiern für Verstorbene soll sie als Zeichen der Auferstehung am Sarg brennen.
Außerhalb der Osterzeit soll die Osterkerze normalerweise nicht brennen. Es gibt aber besondere Anlässe, bei denen es sinnvoll ist: Sie brennt immer bei Tauffeiern; entsprechend kann sie auch bei den Feiern der Erstkommunion und der Firmung, die weitere einzelne Stationen der Eingliederung in die Kirche sind, brennen; wie die Taufkerzen können auch Erstkommunionkerzen an ihr entzündet werden. Sinnvoll kann es auch sein, wenn sie bei der Feier der Trauung brennt und die Brautkerze an ihr entzündet wird. Wie bei Messen für Verstorbene kann die Osterkerze auch bei (nicht eucharistischen) Gottesdiensten zum Totengedenken brennen. Gleiches gilt für die Gottesdienste am Fest Allerseelen. Bereits an Allerheiligen ist es sinnvoll, die Osterkerze zu entzünden. Sie steht zusammen mit den brennenden Apostelleuchtern im Kirchenraum für die himmlische Kirche, die um den auferstandenen und in den Himmel aufgenommenen Christus versammelt ist. In der vorösterlichen Bußzeit soll in Erwartung des nahenden Osterfestes und der neuen Osterkerze die (alte) Osterkerze nicht brennen (in der Regel finden in dieser Zeit auch keine Tauffeiern statt).
Eduard Nagel