Ermittlungsverfahren: Im Rahmen des Ermittlungsverfahrens können vonseiten der Polizei oder Staatsanwaltschaft – verdeckt oder offen – Beweise in Bezug auf einen bestehenden Anfangsverdacht gegen einen Beschuldigten gesammelt werden. Dieser muss hierüber zunächst nicht unterrichtet werden. Kommt die Staatsanwaltschaft letztlich zu der Einschätzung, dass eine Verurteilung wegen einer Straftat wahrscheinlicher ist als ein Freispruch, so hat sie grundsätzlich Anklage zu erheben. Bereits vor dieser Entscheidung ist aktive Verteidigung notwendig, um die Ermittlungen durch Beweisanträge zu lenken und die Möglichkeit einer Verfahrenseinstellung auszuloten. Zwischenverfahren: Hat die Staatsanwaltschaft Anklage erhoben, so muss auch das angerufene Gericht prüfen, ob die Verurteilung des Angeschuldigten (so wird der Beschuldigte genannt, nachdem Anklage gegen ihn erhoben wurde) nach Aktenlage wahrscheinlicher ist als ein Freispruch. Nur dann darf dem Betroffenen die Belastung einer öffentlichen Hauptverhandlung aufgebürdet werden. Die Prüfung findet allerdings nur summarisch statt; Beweise erhebt das Gericht in diesem Stadium üblicherweise nicht. Soweit das Gericht ebenfalls die Verurteilung als wahrscheinlicher ansieht, erlässt das Gericht einen Eröffnungsbeschluss. Hierdurch wird der Angeschuldigte zum Angeklagten.Der Verteidigung kommt in diesem Verfahrensstadium insbesondere die Aufgabe zu, das Gericht in geeigneten Fällen davon zu überzeugen, dass die erwartete Beweisführung nicht gelingen kann und das Verfahren daher nicht eröffnet werden darf. Hauptverfahren: Mit dem Eröffnungsbeschluss beginnt das Hauptverfahren. Dessen Herzstück ist die Hauptverhandlung. In dieser werden nach strengen Regeln Beweise erhoben. Ausschließlich auf der Grundlage dieser – in der Hauptverhandlung erhobenen – Beweise dürfen die Feststellungen eines Urteils gestützt werden. Am Ende dieses Verfahrensabschnitts steht das Urteil – mit dem die Schuld oder Unschuld des Angeklagten festgestellt wird und ggf. eine Strafe bestimmt wird. Auch eine Verfahrenseinstellung ist weiterhin rechtlich möglich. In diesem Verfahrensabschnitt hat die Verteidigung widerstreitend mit der Staatsanwaltschaft Einfluss auf die zu erhebenden Beweise zu nehmen. Beispielsweise müssen Zeugen benannt und befragt werden, Ortsbesichtigungen und Sachverständigengutachten beantragt werden. Insbesondere muss die Verteidigung darauf achten, dass im Ermittlungsverfahren rechtswidrig erhobene Beweise nicht in das Urteil einfließen. Hierzu sind der Beweiserhebung- und verwertung Widersprüche entgegenzusetzen. Berufungsverfahren: Wenn das Urteil erster Instanz von einem Amtsgericht (Strafrichter oder Schöffengericht) gesprochen wurde, dann steht den Verfahrensbeteiligten grundsätzlich die Berufung offen. In der Berufungshauptverhandlung werden grundsätzlich alle Beweise neu erhoben; es findet eine weitere Beweisaufnahme statt. Revisionsverfahren: Wenn das Urteil erster Instanz von einem Landes- oder Oberlandesgericht gesprochen wurde, dann steht dem Verfahrensbeteiligten die Revision offen. Ebenso kann gegen jedes amtsgerichtliche Urteil die sogenannte Sprungrevision eingelegt werden. In der Revision wird ein Urteil nur darauf überprüft, ob das Recht auf den im Urteil festgestellten Sachverhalt richtig angewandt wurde. Nicht kontrolliert wird hingegen, ob die Tatsachenfeststellungen des Urteils richtig sind. Eine Beweiserhebung findet in der Revision nicht statt. Zudem werden Verfahrensfehler überprüft, die der Verteidiger detailliert mitteilen und glaubhaft machen muss. Vollstreckungsverfahren: Das Vollstreckungsverfahren dient der rechtmäßigen Durchsetzung der verhängten Strafe. Die Verteidigung hat hier insbesondere – auf entsprechenden Wunsch des Mandanten – auf einen Strafaufschub hinzuwirken bzw. die rechtzeitige Entlassung zur Bewährung (etwa mit Ablauf der Halb- oder Zweidrittelstrafe) zu betreiben.