Die Wertschöpfungskette analysiert die gesamte Reihe von Aktivitäten, die erforderlich sind, um Rohstoffe in ein kundenorientiertes Produkt zu verwandeln, und deckt auf, wie und wo entlang dieser Kette Mehrwert geschaffen werden kann. Die Wertschöpfungskette ist das System, das ein Unternehmen nutzt, um Geld zu verdienen.
Der Ökonom Michael Porter hat 1985 ein Instrument zur Analyse der Wertschöpfungskette eines Unternehmens entwickelt.