Die aus Aminosäuren bestehenden Proteine sind zwingend erforderlich, um Muskulatur aufzubauen, zu erhalten und wichtige Körperfunktionen und diverse Stoffwechselprozesse zu ermöglichen. Grundsätzlich wird zwischen essenziellen und nicht essenziellen Aminosäuren unterschieden. Essenziell sind diejenigen, die der Organismus nicht selbst produzieren kann, sie müssen demzufolge mit der Nahrung zugeführt werden. Darum dürfen Proteine im Hundefutter keinesfalls fehlen. Es ist dabei unerheblich, ob die Proteine tierischen oder pflanzlichen Ursprungs sind. Entscheidend ist letzten Endes nur, dass der Bedarf gedeckt wird. Die Bedarfsdeckung mit den essenziellen Aminosäuren geschieht bei veganem und vegetarischem Trockenfutter durch geschickte Kombination von Pflanzenproteinen verschiedener Art. Das ist problemlos möglich und somit kein Punkt, der gegen eine vegetarische Ernährung für Hunde spricht. Gute Proteinlieferanten pflanzlichen Ursprungs sind zum Beispiel Hülsenfrüchte wie Bohnen, Erbsen, Linsen und Kichererbsen, aber auch Lupinen. Zu den Hunden, bei denen besondere Vorsicht geboten ist, zählen Welpen, die sich noch im Wachstum befinden, chronisch erkrankte Hunde ebenso wie Senioren und trächtige und säugende Hündinnen. Auch bei sportlich sehr aktiven Hunden gibt es Empfehlungen in diese Richtung. Sie haben ebenso wie Welpen und Hündinnen während der Trächtigkeit einen erhöhten Bedarf an Nährstoffen und Proteinen, der eine rein vegane oder vegetarische Ernährungsweise verkompliziert.