Ein Foto gilt als geistiges Eigentum und ist durch das deutsche Urheberrecht geschützt (siehe § 2 Abs. 2 Urheberrechtsgesetz). Der Fotograf, sprich die Person, die das Foto aufgenommen hat, ist der alleinige Urheber. Er und seine Erben haben das sogenannte unübertragbare Urheberrecht inne, das erst 70 Jahre nach seinem Tod an Dritte weitergegeben werden kann.