Schon in der Antike hatten Geburtstagsfeiern eine wichtige Bedeutung, wobei es damals vor allem um den Schutz des Geburtstagskindes durch Anrufung von Schutzgeistern ging. Heute dienen Geburtstagswünsche vor allem dazu, Wertschätzung zu zeigen und gute Wünsche für das neue Lebensjahr zu übermitteln.