Ursprünglich wurde Cartoons mit Skizzen oder Zeichnungen assoziiert, die als Muster in bestimmten Arten der grafischen Kunst verwendet werden, aber heutzutage sind als cartoons eher als satirische und humorvolle Zeichnungen oder Illustrationen, auch als Karikaturen bezeichnet, bekannt. Der Begriff wird manchmal auch für den grafischen Stil, der in einigen Comics, Zeichentrickserien oder Filmen verwendet wird, verwendet.