Wie oben erwähnt ist die Mandoline ein Saiteninstrumenten und eine Unterart der Laute. Die Saiten werden mit einem Plektron gespielt. Es können dabei vierchörige bis sechschörige Mandolinen unterschiedenen werden. Saitenpaare (Chöre) eines vierchörigen Instruments sind in Quinten als Sopranstimmung gestimmt.
Wie wir dir unten noch zeigen werden können zwei verschiedene Bauarten unterschieden werden. Die neapolitanische und die Bluegrass Mandoline.  Nähere Informationen zum Aufbau zu den beiden, findest du dort.