Entgegen einer weit verbreiteten Meinung gibt es (bis auf wenige Ausnahmefälle, z.B. Sozialplanabfindung, Kündigung gem. § 1a Kündigungsschutzgesetz) keinen Anspruch auf eine Abfindung. Arbeitgeber zahlen jedoch häufig „freiwillig“ eine Abfindung, wenn der Arbeitnehmer Kündigungsschutzklage erhebt und der Arbeitgeber befürchten muss, dass die Kündigung evtl. unwirksam sein könnte, weil z.B. kein nachweisbarer Kündigungsgrund besteht, besonderer Kündigungsschutz nicht beachtet wurde oder der Betriebsrat nicht (fehlerfrei) angehört worden ist.
Die Höhe einer Abfindung ist Verhandlungssache und orientiert sich an den Erfolgsaussichten der Klage sowie an der Dauer des Arbeitsverhältnisses (Betriebszugehörigkeit) und der Höhe der Bruttomonatsvergütung.