Nachhaltige Fonds unterscheiden sich von klassischen Fonds vor allem in den Kriterien, die bei der Auswahl der Anlagen herangezogen werden. Während klassische Fonds oft nur nach der zu erwartenden Rendite und der finanziellen Stabilität sortieren, müssen nachhaltige Fonds eine Triple-Bottom-Line-Prüfung bestehen: Sie müssen sowohl wirtschaftlich, ökologisch als auch sozial verantwortlich sein. Dies bedeutet, dass in nachhaltige Fonds nur solche Unternehmen aufgenommen werden, die bestimmte Umwelt-, Sozial- und Governance (ESG) Kriterien erfüllen.