Ein Neugeborenes gilt als Frühgeburt, wenn es noch vor dem Ende der 37. Schwangerschaftswoche (SSW) das Licht der Welt erblickt, also früher als drei Wochen vor dem errechneten Termin. Dabei teilen Ärzte die Frühchen nach der Schwangerschaftsdauer oder dem Geburtsgewicht in drei unterschiedliche Gruppen auf – mäßig frühe, sehr frühe oder extrem frühe Frühgeborene.