Das Bürgerliche Gesetzbuch sieht verschiedene Arten von Unterhalt vor:
Unterhalt für leibliche Kinder
Unterhalt für den ehemaligen Partner
Unterhalt für die eigenen Eltern
Anspruch auf Unterhalt haben Personen, die nicht in der Lage sind, ihren Lebensunterhalt selbst zu bestreiten. Kinder sind unterhaltsberechtigt, sofern sie nicht selbst erwerbstätig sein können – zum Beispiel wegen eines Schulbesuchs oder eines Studiums – oder dürfen.
Der andere Elternteil ist unterhaltsberechtigt, wenn es zum Beispiel aufgrund gesundheitlicher Gründe oder der Betreuung kleiner Kinder dem Arbeitsmarkt nicht zur Verfügung steht.