Im Jahr 1080 taucht im klassischen Chanson de Roland der Begriff „pomme“ erstmals in französischer Sprache auf. Es leitet sich vom populären lateinischen Begriff Poma ab, was „Frucht“ bedeutet und das alte lateinische Wort Malum ersetzt hat. Der letztere Name, der „böse, schrecklich“ bedeutet, erinnert an die Geschichten vieler Kulturen über den Apfel als Zeichen der Ausschweifung. Die römisch-katholische Kirche versuchte, alle mit dem Bösen verbundenen Symbole zu dämonisieren, einschließlich des Apfels, der Malum genannt wurde, dann Malus, der noch heute der lateinische Name der Spezies ist, um ihre Gläubigen davon abzuhalten, ihre heidnischen Praktiken fortzusetzen. Da die Apfelblüte 5 Blütenblätter hat und die Frucht ihre Samen in einer Struktur mit 5 Zweigen beherbergt, wurde sie mit der Figur des Pentagramms verbunden, das ursprünglich die Muttergöttin bedeutete. Der Apfelbaum ist höchstwahrscheinlich in einem großen Verbreitungsgebiet heimisch, das sich vom Kaukasus bis zum Tian Shan-Gebirge in den Außenbezirken Chinas erstreckt. Kolonien von Malus sieversii, einem der wahrscheinlich wilden Vorfahren von kultivierten Apfel- und Holzapfelbäumen, existieren noch in dieser Region. Die Art, deren Früchte wir heute essen, ist dagegen eine Hybride, die in freier Wildbahn nicht natürlich wächst. Es hätte 8000 Jahre vor unserer Zeit begonnen, sich auszubreiten, indem es von Kaufleuten und Reisenden die alten Straßen geliehen hatte, die aus kommerziellen Gründen gebaut wurden. Bei Ausgrabungen in Jericho im Jordantal wurden Apple-Überreste entdeckt, die Jahrtausende zurückreichen. Dreihundert Jahre vor unserer Zeit hat der griechische Philosoph Theophrastus sechs Arten von Apfelbäumen beschrieben und wie man sie pflegt und durch Pfropfverfahren vermehrt. Direktsaat (Kerne) Pflanzen produzierten schlechtere Früchte als veredelte Bäume, was damals bekannt war. Der Apfelbaum wurde von den Römern im gesamten Römischen Reich, einschließlich der Britischen Inseln, ausgedehnt, die sich durch seine Kultivierung auszeichneten. Im ersten Jahrhundert unserer Zeit kennen wir ungefähr dreißig Arten. In den Schlossgärten gedeiht der Apfelbaum, der vom Loiretal nach Frankreich gebracht wurde. Allein in Frankreich gab es im 16. Jahrhundert 100 Varianten, und ein französischer Gärtner hatte im 19. Jahrhundert mehr als 500 Sorten in seinem Katalog.