Der Ursprung der Bezeichnung ist nicht zweifelsfrei geklärt, aber eine plausible Theorie leitet den Begriff vom Englischen ab. Demnach fanden Sommerurlauber von der britischen Insel Gefallen an den Bundschuhen der alpenländischen Bevölkerung und brachten die „half shoes“, also halbhohe Schuhe, als Mitbringsel in ihre Heimat mit. Daraus wurde schließlich der Haferlschuh.