LED ist die englische Abkürzung für "light emitting diode". Übersetzt bedeutet das "Licht emittierende Diode". Bei diesen Bauteilen handelt es sich also um ein lichtausgebendes Halbleiter-Bauelement. Fließt nun Strom durch die Diode, strahlt sie Licht mit einer bestimmten Wellenlänge ab. Während Dioden früher nur zur Signalübertragung verwendet wurden, sind sie heutzutage ein idealer und sehr stromsparender Ersatz für Glühbirnen. Damit die heutigen LED Lampen das Licht gleichmäßig verteilen, umgibt sie in der Regel ein Prisma aus Kunststoff, Filament oder ein milchiges, mattes Gehäuse.