Als Härnösand 1778 zur sogenannten Residenzstadt von Västernorrland auserkoren wurde, war Sundsvall noch kleiner und (für die Wirtschaft) unbedeutender als heute; der Boom kam erst mit der maschinellen Holzverarbeitung im 19. Jahrhundert: da die Industrialisierung an Härnösand größtenteils vorbeiging und dementsprechend das Stadtbild verschonte, im Nachhinein eine eher vorteilhafte Wahl. Zu guter Letzt ist Härnösand auch mittiger in Västernorrland platziert.