Unternehmen im Sinne des Beihilfetatbestands sind alle wirtschaftlichen Einheiten oder Personen, die Güter oder Dienstleistungen gegen Entgelt am Markt anbieten. Dabei ist die Rechtsform des Unternehmens unerheblich. Umfasst sind sämtliche private und öffentliche Unternehmen. EndverbraucherInnen können keine staatlichen Beihilfen im Sinne des Artikel 107 AEUV empfangen.
Auch Beihilfen an mehrere einzelne Unternehmen eines Produktionszweiges sind vom Beihilfetatbestand umfasst. Unerheblich ist es, ob es sich um Unternehmen des Dienstleistungs-, Handels- oder Produktionssektors handelt. Auch freie Berufe zählen zum Unternehmensbegriff.