Latenz tritt bei jeder digitalen Wandlung (AD oder DA) auf. Latenz macht sich in Audiosystemen als Signallaufzeit bemerkbar. Im analogen Bereich ist die Situation klar: Die Signallaufzeit vom Eingang bis zum Ausgang eines analogen Mischers ist immer Null. Latenzen gab es nur bei den zusammengesetzten Midi-Geräten, wo externe Synthesizer oder Sampler über Midi eingebunden wurden. In der Praxis war dies kein Problem, da die gesamte Abhörsituation immer analog blieb und somit keine Latenz hörbar war. Bei digitalen Mischpulten oder Audio-Interfaces hingegen gibt es immer eine Verzögerung zwischen Eingang und Ausgang. Die Latenz kann verschiedene Ursachen haben, zum Beispiel die unterschiedlichen Signallaufzeiten verschiedener Wandlertypen. Je nach Typ und Bauart benötigt ein Wandler mehr oder weniger Zeit, um das Audiosignal zu verarbeiten. Aus diesem Grund werden in Mischpulten und Recording-Interfaces immer gleiche Wandlertypen in den gleichen Modulen (z. B. Eingangskanäle) verwendet, damit die Module untereinander die gleiche Signallaufzeit haben. Wie wir noch sehen werden, ist die Latenz innerhalb eines digitalen Mischpults oder Aufnahmeaufbaus keine feste Größe.