Sobald der Arbeitgeber von der Schwangerschaft informiert ist, greift in Deutschland das Mutterschutzgesetz. Zu den Rechten, von denen Schwangere durch den Mutterschutz profitieren, gehören unter anderem Kündigungsschutz, die Freistellung von der Arbeit für ärztliche Vorsorgetermine und besondere Vorkehrungen am Arbeitsplatz zum Schutz der Schwangeren und des Kindes. Sechs Wochen vor dem Geburtstermin beginnt die spezielle Schutzfrist, während derer die Schwangere nicht mehr arbeiten darf. Die Schutzfrist dauert
bis acht Wochen nach der Geburt. Auch nach Rückkehr an den Arbeitsplatz räumt das Mutterschutzgesetz Müttern innerhalb des ersten Lebensjahres ihres Kindes spezielle Rechte ein, beispielsweise die Freistellung zum Stillen.