Die griechische Sprache ist einer der Hauptzweige der indogermanischen Sprachfamilie. Es ist, möglicherweise über eine oder mehrere Zwischenstufen, z. B. das Balkanindogermanische, aus der indogermanischen Ursprache hervorgegangen. Für den Zeitraum der Entstehung des Griechischen, die mit der Einwanderung von Indogermanen auf die Balkanhalbinsel während der frühen Bronzezeit zusammenfallen dürfte, gibt es eine ganze Reihe von Hypothesen. Diese reichen von 3600 v.Chr. bis 2000 v. Chr. Die einwandernden Indogermanen trafen auf eine kulturell hochstehende, von den Griechen später Pelasger genannte Urbevölkerung.