Die Abkürzung AIDS steht für „Acquired Immune Deficiency Syndrome“, was auf Deutsch „erworbenes Abwehrschwäche-Syndrom“ bedeutet. Es wird durch HIV, das Humane Immundefizienz-Virus, ausgelöst. Dieses Virus schwächt das Immunsystem des Körpers erheblich, sodass es Bakterien und andere Krankheitserreger nicht mehr bekämpfen kann. Man spricht dann von AIDS.