Der Unterschied zwischen Stecklingen und Ablegern besteht darin, dass ein Steckling ein von der Pflanze abgeschnittenes Triebstück ist, während für einen Ableger ein Spross oder Zweig auf die Erde gelegt und vollständig mit lockerer Erde bedeckt wird.
Die Wurzeln bilden sich am Trieb und der bewurzelte Trieb wird abgeschnitten. Den Steckling schneidet man dagegen zuerst ab und lässt ihn unabhängig der Mutterpflanze bewurzeln.