Negative Strompreise treten auf, wenn der Preis für Strom an der Börse unter Null fällt. Das bedeutet, dass Erzeuger dafür bezahlen müssen, um ihren Strom ins Netz einzuspeisen, anstatt dafür bezahlt zu werden. Negative Strompreise sind in der Regel ein Zeichen dafür, dass es ein temporäres Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage gibt. Hier sind einige Gründe, wie negative Strompreise entstehen können:
Definition "negative Strompreise" laut EPEX SPOT:
„Ein negativer Preis ist ein Preissignal auf dem Strommarkt, welches auftritt, wenn eine hohe unflexible Stromerzeugung auf eine schwache Nachfrage trifft. Unflexible Stromquellen können nicht kurzfristig und ohne hohen finanziellen Aufwand herunter- und wieder hochgefahren werden. Erneuerbare Energien zählen dazu, denn ihre Erzeugung ist von externen Faktoren abhängig (Wind und Sonne).“
Negative Strompreise treten also nur an der Strombörse auf und entstehen, wenn ein zu großes Gefälle zwischen Angebot und Nachfrage herrscht. Negative Strompreise werden gerne auf ein Überangebot an Strom aus Erneuerbaren Energien zurückgeführt, jedoch ist das nicht die einzige Ursache.  Die Experten der Agora Energiewende haben folgende 4 Punkte dazu aufgestellt.
Hohe Erzeugung aus erneuerbaren Energien: Wind- und Solaranlagen können zu bestimmten Zeiten große Mengen an Strom erzeugen, insbesondere bei starkem Wind oder intensiver Sonneneinstrahlung. Da diese Energiequellen wetterabhängig sind und nicht vollständig kontrollierbar, kann das zusätzliche Angebot zu einer Überversorgung des Marktes führen.
Geringe Nachfrage: Negative Strompreise können auch auftreten, wenn die Stromnachfrage, etwa aufgrund von milden Temperaturen oder Feiertagen, besonders niedrig ist. Bei geringer Nachfrage kann es schwierig sein, den überschüssigen Strom abzunehmen, was zu negativen Preisen führen kann.
Inflexibilität konventioneller Kraftwerke: Kernkraft- und Kohlekraftwerke sind weniger flexibel und benötigen längere Vorlaufzeiten, um ihre Produktion hoch- oder herunterzufahren. Wenn das Angebot an erneuerbaren Energien plötzlich ansteigt oder die Nachfrage rapide sinkt, können diese Kraftwerke nicht schnell genug reagieren, was zu einer Überversorgung des Marktes und negativen Preisen führen kann.
Begrenzte Speicher- und Netzkapazitäten: Die Stromnetze und Speicherkapazitäten sind oft nicht ausreichend, um den überschüssigen Strom aufzunehmen oder zu speichern, der bei hohen erneuerbaren Einspeisungen oder geringer Nachfrage entsteht. Dies kann ebenfalls zu negativen Strompreisen führen.
Negative Strompreise sind in der Regel kurzfristige Phänomene und treten hauptsächlich auf Großhandelsmärkten auf. Sie haben normalerweise keine direkte Auswirkung auf die Endkunden, da die Einzelhandelspreise für Strom in der Regel nicht so stark schwanken und die Kosten für Netz, Vertrieb und Steuern unabhängig von den Großhandelspreisen bestehen bleiben. Dennoch haben negative Strompreise Auswirkungen auf die Stromerzeuger und können Anreize für die Entwicklung von flexibleren und effizienteren Stromnetzen, Speichertechnologien und Lastmanagement-Strategien schaffen.