Die Weltgesundheitsorganisation WHO definiert Übergewicht und Adipositas nach dem sogenannten Body-Mass-Index (BMI). Beim BMI sind Gewicht und Körpergröße entscheidend. Er wird errechnet, indem man das Körpergewicht (in Kilogramm) durch das Quadrat der Körpergröße (in Zentimetern) dividiert, also beispielsweise 70 Kilo: (170cm x 170cm)2 = 24,2.
Adipositas Grad I bis Grad III
Je nach Ergebnis bedeutet das Körpergewicht eines Erwachsenen laut WHO:
BMI unter 18,5 = Untergewicht
BMI zwischen 18,5 und 24,9 = Normalgewicht
BMI zwischen 25 und 29,9 = Übergewicht
BMI ab 30 = Adipositas, Grad I
BMI-Wert ab 35 = Adipositas Grad II
BMI-Wert ab 40 = extreme Adipositas Grad III
Doch der BMI ist als Maßinstrument nicht unumstritten. Er berücksichtigt weder Muskelmasse noch Fett oder Fettverteilung.