Kaffeepflanzen entwickeln rote Steinfrüchte, die aufgrund ihres Aussehens auch „Kaffeekirschen“ genannt werden. In ihnen wachsen die Kaffeebohnen heran. Um diese vom Fruchtfleisch zu lösen, wird Kaffee entweder sonnengetrocknet oder gewaschen. In wasserarmen Regionen wird gern die simple Trocknungsmethode angewendet und die Bohnen über einen längeren Zeitraum der Sonnenstrahlung ausgesetzt. Anschließend können die Bohnen in einer Maschine aus der Kirsche gelöst und weiterverarbeitet werden. Gewaschener Kaffee wird unmittelbar nach der Ernte in eine sogenannte Wetmill, bestehend aus verschiedenen Maschinen, gegeben. In dieser werden in unterschiedlichen Schritten die Bohnen von der äußeren Haut, dem Fruchtfleisch und der Pektinschicht befreit. Anschließend erfolgt die mehrtägige Trocknung der Bohnen. Die gewählte Methode macht sich auch im Geschmack bemerkbar: Gewaschener Kaffee hat ein klareres Geschmacksbild mit fruchtigen, ausgeprägten Aromen, wohingegen getrockneter Kaffee häufig eine überraschende Süße besitzt. Ebenfalls wichtig ist die Röstung der Bohnen: Durch die Hitzezufuhr kommt es zu einer optischen Veränderung sowie zu einer neuen Zusammensetzung von Zuckerstoffen und Aminosäuren. Diese hat wiederum zur Folge, dass sich circa 1.000 Aromen neu bilden und Kaffee somit zu einem der aromatischsten Lebensmittel überhaupt wird. Die klassische Art der Röstung ist die der Trommelröstung, bei der die Bohnen in eine drehende Trommel gegeben und Hitze ausgesetzt werden. Nach einer farblichen Veränderung Farbe nehmen sie aufgrund neu entstehender Gase an Volumen zu und platzen kurze Zeit später mit einem deutlichen Knacken auf. Wird eine helle Röstung verfolgt, endet der Röstvorgang nach diesem sogenannten First Crack, bei dunklerer Röstung läuft er weiter. Je nach Dauer des Verfahrens, werden mehr oder weniger Fruchtsäuren abgebaut und eine stärkere oder schwächere Ausbildung der Röstaromen erreicht.