Die Wirkung als Rauschmittel beruht hauptsächlich auf den im Stechapfel enthaltenen Alkaloiden Scopolamin, Hyoscyamin und Atropin. Der Wirkstoffgehalt schwankt stark nach Pflanzenteil und Alter der Pflanze. In den Blüten und Samen ist er höher als in den Blättern und Wurzeln.
Nach dem Konsum von Stechapfel kann zu folgenden Wirkungen kommen:
Halluzinationen,
veränderte Wahrnehmung von Menschen und Gegenständen,
Erregung und Ekstase,
Trancezustand,
Veränderung des Körpergefühls,
bewusstseinsverändernde Erlebnisse.
Stechapfel wirkt als Betäubungsmittel nicht sofort. Die Wirkungen, vor allem die Halluzinationen, treten erst zwei bis vier Stunden nach der Einnahme auf, können dann aber über mehrere Tage anhalten.