Der vielleicht auffälligste Unterschied zwischen einer Erkältung und einer Grippe ist der Krankheitsverlauf. Eine Erkältung entwickelt sich langsam und erreicht meistens erst nach mehreren Tagen ihren Höhepunkt. Eine Grippe ist fast immer dadurch gekennzeichnet, dass sie mit starkem Fieber schon am ersten Tag einsetzt. Eine Grippe hat so gut wie immer einen deutlich schwereren Krankheitsverlauf und kann bei gesundheitlich ohnehin angegriffenen Menschen zum Tod führen. Gemeinsamkeiten: Erkältungen und Grippe sind Erkrankungen der oberen Atemwege, die immer (Grippe) beziehungsweise fast immer (Erkältung) durch Viren ausgelöst wird.