Eine gesunde Lunge erscheint bis auf ihre Binnenstrukturen wie Gefäße und Bindegewebe transparent, die Lungenränder stellen sich bis in die äußersten Ausläufer dar. Verschattungen im Röntgenbild, also überschüssige weiße Strukturen, sind in der Regel Ausdruck einer Gewebeveränderung und sollten abgeklärt werden.
Eine sorgfältig durchgeführte Röntgenaufnahme der Lunge muss viele Kriterien aufweisen, um die volle Aussagekraft zu gewährleisten, unter anderem die korrekte und gerade Einstellung der knöchernen Strukturen und die Erfassung auch der Lungenspitzen und -Basis.