In den Sechzigerjahren wurden Lohnsteuervereine auf Drängen von Gewerkschaften ins Leben gerufen. Sie sollen für Arbeitnehmende die Steuererklärung erstellen und arbeiten dabei zwar kostendeckend, aber ohne Gewinnabsichten.
In Deutschland gibt es etwa 800 solcher Vereine. Einige arbeiten nur lokal, größere auch überregional. Der nach eigenen Angaben größte Verein, die Vereinigte Lohnsteuerhilfe, zählt über 1,2 Millionen Mitglieder.
Die Beratenden der Vereine achten darauf, dass die Steuerpflichtigen alle Zulagen ausschöpfen und beantragen für sie auch Freibeträge beim Finanzamt. Außerdem kümmern sie sich um die Vorausberechnung von Nachzahlungen oder Rückerstattungen und prüfen Steuerbescheide.
Sollte es zu einem Rechtsstreit mit dem Finanzamt kommen, vertreten sie die Mitglieder vor Gericht. Was sie nicht machen, ist zum Beispiel Fragen zu Erbschaften, Schenkungen oder Grundsteuern zu klären.