Der Zweck eines Nullmodemkabels besteht darin, zwei RS-232-DTE-Geräten den Datenaustausch zu ermöglichen, ohne zusätzliche Geräte wie DCE zu verwenden.
DTE steht hier für Data Terminal Equipment, also Geräte und Modems, die man über die Textkonsole des Terminals steuern kann.
Darüber hinaus steht DCE für Data Circuit-terminating Equipment, bei dem es sich um Geräte oder Computersysteme handeln kann, an die DTE-Geräte oder -Systeme angeschlossen sind.