Unter Ballaststoffen versteht man im Grunde genommen alle unverdaulichen Nahrungsbestandteile, insbesondere Pflanzenfasern, die in Obst, Gemüse, Getreide und Hülsenfrüchten enthalten sind. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Verdauung. Auch unverdaulich sind Substanzen wie Erde oder Sand – da sie anorganisch sind, werden sie aber nicht zu den Ballaststoffen gezählt.