Bei der aromatischen Nitrierung ist das für den Angriff auf den aromatischen Kern verantwortliche Elektrophil das Nitroniumion (NO2+). Das Nitroniumion entsteht durch die Reaktion zwischen Salpetersäure und Schwefelsäure und fungiert als Elektrophil, das während der elektrophilen Substitutionsreaktion ein Elektronenpaar vom aromatischen Ring aufnimmt.