Eine genaue Zeitangabe, wie lange es dauert, bis eingenommenes HTP seine Wirkung entfaltet, kann nicht gegeben werden. Es wird davon ausgegangen, dass 5-HTP dem menschlichen Organismus bis zu drei Tage nach Einnahme zur Verfügung steht.
Zusätzlich erschwert wird die Frage nach der Wirkdauer durch die Eigenschaft des HTP. So ist seine Wirkung nur indirekt, und zwar in Form des aus ihm gebildeten Serotonins messbar.
In einer Studie mit an Depressionen erkrankten Menschen, konnte eine Wirkung nach etwa zwei Wochen nach Start der HTP-Einnahme nachgewiesen werden (3). Wie lange es dauert, bis Wirkungen bei anderen Krankheitsbildern erzielt werden können, kann daraus jedoch nicht geschlossen werden.