Stahl wird vergütet, um die Härte oder die Zähigkeit des Stahls zu optimieren. So kann beispielsweise die Zähigkeit des Stahls beim Vergüten erhöht werden, während sich die Härte reduziert oder umgekehrt. Möglich wird dies durch den Einsatz hoher Temperaturen beim Anlassen sowie der angepassten Anlassdauer, dem letzten Prozessschritt der Vergütung.