Variable Schriftarten sind eine aktuelle Entwicklung in der Typografie. Alle Stile werden in einer oder zwei Schriftartendateien gespeichert und nicht in separaten Dateien für jeden Stil. Bei variablen Schriftarten liegt die Wahl, wie dick, schräg oder breit (oder irgendein anderer Parameter) genau sein soll, in den Händen des Benutzers, anstatt diese vom Schriftdesigner für uns entscheiden zu lassen.
Traditionell wurden alle möglichen Gewichte und Stile in verschiedene Schriftdateien aufgeteilt, während variable Schriftarten alle diese Variationen in einer kombinieren. Aus diesem Grund wird die Gesamtdateigröße im Vergleich zum Laden mehrerer einzelner Schriftartdateien erheblich reduziert – und das ist ein wichtiger Aspekt für die Webtypografie.
Variable Fonts – offiziell bekannt als OpenType Font Variations – heben die expliziten Unterscheidungen zwischen verschiedenen Strichstärken und Stilen auf. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass dies in den letzten Jahren einen großen Sprung nach vorne in der Schrifttechnologie darstellt.