Der Begriff Kolumbarium geht zurück auf das lateinische Wort für Taube: “Columba”. Das lateinische Columbarium bedeutet ursprünglich etwa “Taubenfach”, “Taubenhaus” oder “Taubenschlag”. Wegen des ähnlichen Aufbaus wurden schließlich auch altrömische Grabkammern mit reihenweise übereinander angebrachten Nischen zur Aufnahme von Urnen nach Feuerbestattungen so benannt. Heute bezeichnet man als Kolumbarium ein oberirdisches Bauwerk oder Gewölbe, das der Aufbewahrung von Urnen oder Särgen dient und oft einem Friedhof oder Krematorium angegliedert ist. In Deutschland begann sich diese Besetzungsart mit der Einführung der Feuerbestattung zu etablieren. Mit der Eröffnung des ersten Krematoriums im deutschsprachigen Raum im Dezember 1878 auf der Hauptfriedhof in Gotha wurden auch hierzulande erste Kolumbarien errichtet. Im Laufe der letzten Jahre wurde diese besondere Besetzungsform in Deutschland immer beliebter.