Harnleitersteine, also Harnsteine, die im Harnleiter festhängen, verursachen stets akute Schmerzen. Diese Schmerzen können relativ schnell vorüber sein, wenn der Stein stetig von Engstelle zu Engstelle durch den Harnleiter rutscht und schließlich glücklich die Harnblase erreicht. Geht das schnell, bemerken Sie vielleicht nur ein paar heftige Stiche in der Flanke, die Sie gar nicht zuordnen können. Ist der Harnstein so winzig, dass er den Harnleiter ohne Stocken passieren kann, verursacht er natürlich keine Schmerzen – dann kann aber auch nicht von einem Harnleiterstein die Rede sein. Eine akute, durch einen Harnleiterstein ausgelöste Nierenkolik geht auch, wenn der Stein nicht abgegangen ist, nach etwa 18 Stunden in eine weniger schmerzhafte, eventuell sogar schmerzfreie Phase über. Das liegt daran, dass der Harnleiter die Bewegungen einstellt, mit denen er zuvor versucht hat, den Stein weiterzuschieben. Haben Sie es geschafft, diese 18 Stunden zu überstehen, ohne ärztliche Hilfe zu suchen, können Sie in der Tat Harnleitersteine ohne Schmerzen haben. Der Stein wird mit einiger Wahrscheinlichkeit im Laufe weniger Wochen ausgeschieden, weitere Kolikanfälle können währenddessen auftreten. Es kann aber auch zu einer chronischen Nierenstauung kommen, bei der der Funktionsverlust der Niere als Folge eintritt, wenn der Zustand nicht behandelt wird. Bei einer Nierenkolik einen Arzt aufzusuchen empfiehlt sich also nicht nur wegen der akuten Schmerzen: Es muss unbedingt abgeklärt werden, ob der Harnleiterstein Harnstau verursacht – wenn in solchen Fällen nicht therapeutisch interveniert wird, drohen Nierenschäden.