Obwohl sie gerade in Familien mit Kindern gern gehalten werden, sind Ratten keine anspruchslosen Hausgenossen. Ihre Ernährung sollte artgerecht, ausgewogen und abwechslungsreich sein. Heimtierratten sind Gemischtköstler und ernähren sich überwiegend vegetarisch. Als Grundfutter dienen spezielle Futtermischungen für Ratten. Diese bestehen zum Beispiel aus Flocken, Körnern, Nüssen und ölhaltigen Sämereien. Etwa ein Drittel des Tagesration sollte aus frischen Obst, Gemüse und Grünzeug bestehen. Als Grünfutter können beispielweise Salat oder Löwenzahn gefüttert werden. Als Obst und Gemüse eignen sich zum Beispiel Äpfel, Birnen, Bananen, Tomaten, Karotten oder Gurken. Auch getrocknete Früchte werden von Ratten sehr gerne gefressen. Obwohl Ratten sich hauptsächlich pflanzliche ernähren, mögen sie auch tierische Eiweiße in Form von Mehlwürmern, Quark, Joghurt, Käse oder hart gekochtem Ei. Die Schneidezähne der Ratte wachsen ständig nach und müssen durch Benagen von harten Gegenständen abgenutzt werden. Ungespritzte Zweige von Obstbäumen sind hier gut geeignet.