Bei Wasserkraftwerken wird grundsätzlich zwischen Laufkraftwerken und Speicherkraftwerken unterschieden. Während Laufkraftwerke im Wesentlichen für die Deckung des Grundbedarfs an Strom notwendig sind, decken Speicherkraftwerke flexibel den sich ständig ändernden Strombedarf. Kleinwasserkraftwerke sind meistens Laufkraftwerke. Sie arbeiten besonders umweltfreundlich und verlässlich.