Bei der Chemotherapie wird die Teilung und Vermehrung der Tumorzellen mit bestimmten Medikamenten gehemmt. Diese sogenannten „Zytostatika“ nimmt der Krebspatient als Infusion oder Tabletten ein, damit sich die Wirkstoffe im ganzen Körper verteilen. Auf diese Weise kann eine Chemotherapie auch Krebszellen bekämpfen, die sich bereits in Form von Metastasen im Körper verteilt haben. Allerdings schädigt sie auch gesunde Zellen mit hoher Teilungsrate, wie etwa die der Schleimhaut, Haarwurzeln und Knochenmark. Eine Chemotherapie geht daher besonders oft mit Nebenwirkungen einher.
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