Ragnar Berg, der Begründer der „Basentheorie“, widmete sein Leben der Forschung über den Einfluss der Nahrungsmittel auf den Säure-Basen-Haushalt und auf die Gesundheit des Menschen. Als Chemiker hatte er mit den zu seiner Zeit relativ neuen Säuren- und Basentheorien in der Chemie zu tun. Er kam zu Ansicht, dass alle mit der Nahrung zugeführten Nährstoffe nur dann optimal ausgenutzt werden können, wenn gleichzeitig ein Basenüberschuss zugeführt wird. Berg empfahl, täglich reichlich Obst und Gemüse zu essen, dazu als Hauptkohlenhydratlieferant die Kartoffel. Den Verzehr von Fleisch, Eiern, Getreide und Hülsenfrüchten dagegen empfahl er einzuschränken.