Ballaststoffe sind in der Lage, Stoffe zu binden und diese mit dem Stuhl auszuscheiden. Erwünscht ist dieser Effekt zum Beispiel bei Schadstoffen wie etwa Schwermetallen. Ebenfalls erwünscht ist er bei Gallensäuren, die auf diese Weise nicht rückresorbiert werden. Zur Neubildung der Gallensäuren wird Cholesterin benötigt, das dem Cholesterinpool des Körpers entzogen wird. Ballaststoffe können sich damit positiv auf den Cholesterinspiegel auswirken. Ballaststoffe können jedoch auch Stoffe binden, auf die der Körper dann verzichten muss. Unerwünscht ist der Effekt zum Beispiel bei Mineralstoffen oder Medikamenten.