Der rechtliche Rahmen und die technische Umsetzung für Siegel sind in den meisten Punkten identisch mit Unterschriften. Der Hauptunterschied zwischen den beiden besteht darin, dass die Unterschrift den Rechtswillen des Unterzeichners voraussetzt, was bei Siegeln nicht der Fall ist.
Die drei Unterschriftsstufen SES, AdES und QES gibt es auch für Siegel, die verwirrenderweise denselben Namen tragen, nämlich einfaches elektronisches Siegel (SES), fortgeschrittenes elektronisches Siegel (AdES) und qualifiziertes elektronisches Siegel (QES).