Im Gegensatz zum Tagesgeldkonto wird beim Festgeld zu Beginn der Laufzeit ein Zinssatz vereinbart, der für die gesamte Laufzeit verbindlich ist.
Gleichwohl unterliegen auch Festgeldzinsen üblichen Marktschwankungen und können in Abhängigkeit vom europäischen Leitzins steigen oder fallen. Dies hat vor allem für Festgeldanlagen mit langer Laufzeit eine Bedeutung. Bei der Entscheidung über die Laufzeit einer Festgeldanlage spielt deshalb auch das zu erwartende Zinsniveau eine Rolle. Wer sich über die Entwicklung unklar ist, wählt am besten eine mittlere Laufzeit von zwei Jahren und entscheidet dann erneut über die Anlage.
Weil die erwirtschafteten Zinsen nicht dem Kapitalstock zugerechnet werden, hat der Zinseszins-Effekt bei Festgeldanlagen keine Bedeutung. Zinsgutschriften erfolgen zum Ende der Laufzeit oder, bei längeren Laufzeiten, jährlich, auf dem Verrechnungskonto.