Das Lipödem kommt fast ausschließlich bei Frauen vor. Männer sind nur sehr selten betroffen, meist in Zusammenhang mit schweren hormonellen Störungen. Das Lipödem scheint teilweise erblich bedingt zu sein und tritt familiär gehäuft auf.Ein Zusammenhang zwischen Lipödem und dem Körpergewicht besteht nicht. Die Erkrankung kann bei schlanken ebenso wie bei übergewichtigen Frauen auftreten.