Folgende Parameter sind vor der Planung einer PV-Anlage zu überprüfen:
Freie Fläche Zusammenhängende Flächen in entsprechender Größe sind erforderlich. Dachverschneidungen, Kamine und Dachflächenfenster sowie daraus resultierende Verschattungen begrenzen die nutzbare Fläche.
Orientierung Eine Orientierung von Südosten bis Südwesten gilt als optimal. Auf einem Flachdach werden vielfach Anlagen mit leichter Neigung und Orientierung nach Ost und West installiert. Damit wird die maximale installierte Leistung zwar nicht voll ausgenutzt, der Ertrag ist aber ähnlich, eventuell sogar höher, und steht über den ganzen Tag verteilt zur Verfügung (keine Mittagsspitze). Die Eigennutzung kann damit gesteigert werden.
Dachstatik Die Statik des Dachstuhls beziehungsweise der Flachdachkonstruktion muss speziell bei alten Gebäuden von Fachexpert*innen überprüft werden.
Beschattung Grundsätzlich ist zu prüfen, ob das Dach durch Pflanzen, Gebäude oder Topografie beschattet wird. Möglicherweise kann alternativ auf einem Nebengebäude (Garage, Carport, etc.) oder in der Fassade die PV-Anlage errichtet werden. Eine Photovoltaik-Anlage kann auch senkrecht stehend als Zaun errichtet werden. Hier werden bifaziale Module (spezielle Art von PV-Modulen, die auf beiden Seiten Solarzellen tragen und somit Strom aus direktem und reflektiertem Licht erzeugen) verwendet. Die Anlagen werden Ost-West orientiert und können Morgen- und Abendspitze optimal nutzen. Auch Nord-Süd-Anlagen sind möglich – speziell bei reflektierenden Flächen wie Wasser oder Schnee kann der Ertrag erhöht werden.