Scharlach ist hochansteckend und gilt als typische Kinderkrankheit. Betroffen sind vor allem Kinder zwischen fünf und zwölf Jahren. Aber auch Erwachsene können erkranken. In den Wintermonaten ist eine Häufung der Scharlachfälle zu beobachten. Jeder fünfte bis zehnte Mensch trägt die Scharlacherreger in sich, wobei die Krankheit nicht bei jedem ausbricht. Allerdings kann der Erreger dennoch auf andere Personen übertragen werden. Jedes Jahr erkranken mindestens 50.000 Menschen in Deutschland an Scharlach.