Besonders das hintere Drittel der Zunge wird von den üblichen Maßnahmen zur Mundhygiene schlecht erreicht und Zungenschaber dienen zur Reinigung auch dieser Teile der Zungenoberfläche. Auf der Oberfläche der Zunge befinden sich zahlreiche, winzige Geschmacksknospen. Zwischen diesen Knospen können sich Bakterien festsetzen, deren Stoffwechselprodukte einen unangenehmen Mundgeruch verursachen. Durch Benutzen eines Zungenschabers wird die oberste Schicht der Zunge mit den Geschmacksknospen gründlich gereinigt.