Die obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist mit über 90 % die häufigste schlafbezogene Atmungsstörung (SBAS). Ein Kardinalsymptom ist ausgeprägte Tagesmüdigkeit, doch auch eine Reihe weiterer Symptome können auf diese Erkrankung hinweisen. Der Pathomechanismus der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) besteht im Kollaps der Schlundmuskulatur und einem dadurch bedingten teilweise oder vollständigen Verschluss (Reduktion des Atemflusses von mehr als 80%) der oberen Atemwege im Schlaf, was zu wiederholten Apnoe- oder Hypopnoephasen führt. Die Atemaussetzer werden in vielen Fällen – ebenso wie das laute und unregelmäßige Schnarchen, das bei 95 % der Patienten vorkommt – von den Betroffenen selbst nicht wahrgenommen, sondern fremdanamnestisch angegeben.
Die Patienten selbst berichten z. B. über folgende Schlafapnoe-Symptome: starke Tagesmüdigkeit
verminderte Leistungsfähigkeit
morgendliche Kopfschmerzen
plötzliches Aufschrecken aus dem Schlaf
Nachtschweiß
Nykturie
depressive Verstimmungen
Libidoverlust/Potenzstörungen