Die masochistische Störung beginnt damit, dass eine der betroffenen Personen unter den Handlungen leidet. Das führt zu einer Beeinträchtigung der Lebensqualität. Auch körperliche Verletzungen oder seelische Schäden weisen auf ein gestörtes Verhalten hin. Bei der Asphyxiophilie (Strangulation als Sexualpraktik) kann sogar der Tod eintreten.