Eine Bürgschaft wird in der Regel als in besonderem Maße sittenwidrig und damit unwirksam angesehen, wenn Ehepartner, die eigenen Kinder oder andere Personen bürgen sollen, mit welchen der Hauptschuldner emotional stark verbunden ist. Darüber hinaus bewirkt auch die finanzielle Überforderung des Bürgen eine Unwirksamkeit der Bürgschaft. Dies ist zum Beispiel der Fall, wenn der Bürge über ein zu geringes pfändbares Vermögen verfügt, um die Raten des Hauptschuldners zu tilgen. Weitere Gründe für die Nichtigkeit einer Bürgschaft bestehen auch, wenn die Bürgschaft nicht schriftlich fixiert wurde oder eine sogenannte „Globalbürgschaft“ verlangt wird, bei der der Bürge für Forderungen haften soll, die nicht exakt definiert wurden. Zu guter Letzt wird eine Bürgschaft auch dann unwirksam, wenn die Haftungsfolgen im Vorfeld verharmlost werden. Allerdings ist ein Nachweis einer mündlich ausgesprochenen Verharmlosung bei späteren gerichtlichen Auseinandersetzungen schwierig.