Hardware oder Software, die auf herstellerspezifischen Standards basiert, wird als proprietär bezeichnet. Sie ist meist mit Hardware oder Software von anderen Herstellern nicht kompatibel. Das Gegenteil davon ist freie Software (Freeware) oder freie Hardware.
Proprietäre Technologie verwendet eigene Standards, die rechtlich geschützt oder anders nicht für jeden verfügbar ist. Proprietär stammt aus dem Lateinischen von proprietarius und bedeutet „Eigentümer“ oder „im Eigentum befindlich“.
Proprietär kann aber auch unterschiedliche Bedeutungsebenen haben. Abgesehen von nicht quelloffenen Systemen, werden damit auch Standards bezeichnet, die keinen allgemeinen Standards entsprechen. Zum Beispiel bei Dateiformaten, die ausschließlich mit einem bestimmten Programm nutzbar sind.
Außerdem wird das Wort auch in juristischen Zusammenhang verwendet, hier meint es dann meist „urheberrechtlich geschützt“.