Verbünde, die sich für eine Förderung im Rahmen von REGION.innovativ bewerben, müssen in einer strukturschwachen Region gemäß der Fördergebietskulisse der „Gemeinschaftsaufgabe zur Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur“ (GRW) angesiedelt sein. Die Verbünde müssen die Lage und Abgrenzung der Region, in der und für die sie arbeiten, selbst definieren und inhaltlich begründen. Die regionale Abgrenzung kann losgelöst von Gebietskörperschaften und Arbeitsmarktregionen vorgenommen werden. Grundsätzlich sollten die Partner jedoch in alltäglichen Arbeitsprozessen mit vertretbarem Aufwand persönlich zusammenarbeiten können. Wenn dies inhaltlich überzeugend begründet werden kann, können Anwendungspartner aus angrenzenden nicht strukturschwachen Regionen, Einrichtungen der Arbeitsforschung auch aus dem gesamten Bundesgebiet eingebunden werden. Die Haupteffekte der Förderung müssen aber zwingend in der strukturschwachen Region des Verbundes erzielt werden. Die Beteiligung überregionaler Anwendungspartner ist nur im Einzelfall und dann möglich, sofern diese eine Schlüsselkompetenz für den Verbund haben.