Die Effizienz einer Wärmepumpe wird typischerweise durch die Jahresarbeitszahl (JAZ) angegeben, die das Verhältnis der abgegebenen Heizenergie zur aufgenommenen elektrischen Energie über ein Jahr beschreibt. Moderne Wärmepumpen erreichen oft JAZ-Werte zwischen 3 und 5, was bedeutet, dass sie für jede Einheit Strom drei bis fünf Einheiten Wärme erzeugen können. Dies macht sie deutlich effizienter als traditionelle Heizsysteme, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden. Wärmepumpen sind besonders effizient in Kombination mit einem gut isolierten Gebäude und einem Heizsystem, das für niedrige Vorlauftemperaturen ausgelegt ist.