Zu den Eisenhalte-Faktoren im Körper gehören die Aufnahme, die Resorption, die Verteilung und der Verlust. Die meisten Eisenreserven (etwa 70 %) sind in Form von Hämoglobin und Myoglobin enthalten. Ferritin und Haemosiderin sind die wichtigsten Eisenreserven im Körper und machen etwa 20 % aus. Eisen wird auch für die Bildung von Enzymen und Hormonen benötigt. Die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung ist stark abhängig von der Form des Eisens. So ist die Aufnahme von Häm-Eisen am höchsten, gefolgt von non-heme-Eisen und schließlich Ferritin. Die Resorption von Eisen aus der Nahrung ist ebenfalls stark abhängig von der Art des Eisens. Die Resorption von Häm-Eisen ist beispielsweise viel höher als die Resorption von non-heme-Eisen. Der Körper hat einige Mechanismen entwickelt, um den Eisenbedarf zu decken. Zum einen reguliert er die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung, zum anderen kann er überschüssiges Eisen im Körper speichern.