Die junge Demokratie der Weimarer Republik sah sich vielen Herausforderungen gegenüber: Wesentliche Teile der Bevölkerung waren antidemokratisch eingestellt. Sie wollten entweder einen autoritären Staat, eventuell wieder ein Kaiserreich, oder ein sozialistisches System. Es gelang der Politik weder, die Wirtschaft dauerhaft zu stabilisieren, noch Vertrauen der Bevölkerung in das neue politische System aufzubauen. Als entscheidend wirkte sich aus, dass die Wirtschaft infolge der Weltwirtschaftskrise 1929 in größte Schwierigkeiten geriet. Die ohnehin hohe Arbeitslosigkeit und die Armut der Bevölkerung nahmen deutlich zu. Deshalb fühlten sich viele Menschen von den Versprechungen der Nationalsozialisten angesprochen.