Die Prävalenz, also die Häufigkeit einer depressiven Erkrankung, liegt in Österreich bei 6,5 Prozent. Darüber hinaus gibt es jedoch eine hohe Dunkelziffer an Betroffenen, bei denen die Krankheit aus verschiedenen Gründen bislang nicht erkannt wurde. Dies kann unterschiedliche Ursachen haben, z. B. weil sich die Menschen schämen und sich daher keine Hilfe suchen oder weil die Erkrankung nicht erkannt wird, da körperliche Beschwerden im Vordergrund stehen. Tendenziell weisen Frauen häufiger entsprechende Symptome auf als Männer. So sind 6,8 % aller Frauen und 6,3 % der Männer in Österreich betroffen. Als Ursache wird neben biologischen Faktoren (z.B. Hormonschwankungen) eine höhere Belastung der Frauen durch psychosoziale Faktoren (z.B. die Doppelbelastung Familie und Beruf, die Pflege von Angehörigen) vermutet.