Professionelle Etikettendrucker verwenden sogenannte Thermotransferfolie als Farbband. Während des Drucks erhitzen jene Heizelemente, welche sich im Druckkopf des Geräts befinden, winzige ausgewählte Teile des Farbbandes. Die erwärmten Regionen haften daraufhin auf dem durchlaufenden Etikett an. Daraus resultiert ein ebenso beständiges wie hochauflösendes Druckbild. Im Gegensatz zum eben skizzierten Thermotransferdruck nutzen Thermodirektdrucker hingegen thermoempfindliche Etiketten.