Alle angeschriebenen Personen sind zufällig für die Befragung ausgewählt worden. Mit Hilfe eines statistischen Zufallsverfahrens wurden rund 186.000 Personen ab 16 Jahren aus den Registern der Einwohnermeldeämter in allen 16 Bundesländern ausgewählt. Diese Zufallsauswahl ist ein wichtiges wissenschaftliches Kriterium, um ein aussagekräftiges Bild der Bevölkerung zu erhalten. Es können nur die zufällig ausgewählten Personen teilnehmen. Das Vorgehen ist durch die Gesetzgebung in Deutschland und in der EU erlaubt. Die gesetzlichen Vorgaben des Datenschutzes wurden strikt eingehalten.