Die Geschichte der AMC-Gruppe begann 1920 mit der Gründung eines Kinos mit nur einer Leinwand in Misouri, Kansas City, durch den ehemaligen reisenden Künstler Edward Durwood. Zu einer Zeit, als das amerikanische Vaudeville im Niedergang begriffen war, wandte er sich dem Film zu und sah darin eine Chance für die Zukunft der Unterhaltung. Diese kleine Kinokette mit nur einer Leinwand war jedoch letztlich ein gemischter Erfolg. Sein Sohn entwickelte das Unternehmen schließlich weiter und nannte es American Multi-Cinema oder AMC.