Die Arbeitsbedingungen im 19. Jahrhundert waren von langen Arbeitstagen mit wenig Rechten für die Arbeiter geprägt. Die Schichten dauerten bis zu 16 Stunden und der Lohn war so gering, dass Familien oft nicht ernährt werden konnten. Außerdem bestanden kaum Bemühungen zum ausreichenden Arbeitsschutz, sodass Verletzungen und frühe Tode sich häuften.