Sanddorn gehört zur Familie der Ölweidengewächse. Die ursprüngliche Heimat des Sanddorns ist Nepal. Er fasst grundsätzlich überall Fuss, wo es sandigen, kalkartigen Boden gibt und ist nun vor allem in Ost- und Westasien verbreitet. Aber auch in Europa ist der Sanddorn anzutreffen.
Sanddorn wächst als Strauch 1 bis 6 Meter hoch. In Europa spriessen ab März seine kleinen, gelblichen Blüten.
Von Anfang August bis Anfang Dezember bringt die Pflanze eine ovale orangerote bis gelbliche Frucht hervor. Sie benötigt Licht und Kälte zur Keimung. Ihre Samen sind steinartig und haben innen einen weissem Kern.