Der klassische Schulranzen war ein sogenannter Tornister, der früher von Soldaten im Krieg getragen wurde. In ihm wurde die militärische Ausrüstung verstaut, sowie Nahrungs- und Genussmittel. Später trugen Schulkinder ähnlich geartete Tornister als Schulranzen auf dem Rücken. Sie wurden fast ausschließlich aus Leder gefertigt, hatten nur einen Innenraum und wurden an zwei Riemen über dem Rücken getragen.