Bei der Aufbereitung von Wasser werden zwei unterschiedliche Wirkungsprinzipien genutzt – Osmose und Umkehrosmose. Osmose ist die Bezeichnung für den rein physikalischen Molekülausgleich. Ein Molekül setzt sich aus verschiedenen Atomen zusammen und bezeichnet die kleinste Einheit einer chemischen Verbindung. Die Funktionsweise der Osmose ist sehr komplex gestaltet, lässt sich aber anhand des folgenden Beispiels einfach erklären:
Wenn auf der einen Seite der Filtermembran Wasser mit 10 Prozent Salzgehalt befindet und auf der anderen Seite der Membran Wasser mit 20 Prozent Salzgehalt vorhanden ist, gleicht sich die Salzkonzentration auf beiden Seiten an. Das passiert, weil die Moleküle sich so lange mittels osmotischem Druck austauschen, bis auf beiden Seiten der Membran ein Gleichgewicht vorherrscht. Das Wasser hat bei diesem Beispiel nach der Osmose einen Salzgehalt von 15 Prozent auf beiden Seiten der Membran. Umkehrosmose ist wiederum ein technisches Verfahren.
Es beruht auf dem Prinzip der Osmose und verändert diese. Mithilfe von Druck wird Wasser durch eine halbdurchlässige Membran gepresst. Dabei ist der Druck höher als der „natürliche“ osmotische Druck.  Es stellt sich eine Umkehrung der Funktionsweise der Osmose ein und darum die Bezeichnung Umkehrosmose. Einfach erklärt bedeutet Umkehrosmose, dass kein Austausch der Wasserbestandteile stattfindet. Vielmehr werden Verunreinigungen, Schwermetalle, Salz und weitere Schadstoffe  von einer Seite der Membran auf die andere verschoben.
Mit einer Osmoseanlage findest Du keine unappetitlichen Kalkrückstände mehr in Haushaltsgeräten.
Druckunterschied zwischen den beiden Membranen
Der Druckunterschied zwischen den beiden Membranen sorgt dafür, dass sich das gefilterte Wasser nur in eine Richtung bewegt und nicht zurücklaufen kann. Das Rohwasser wird über den Abfluss abgeleitet und das gereinigte Wasser lässt sich für verschiedene Anwendungen verwerten. Der osmotische Druck ist die Bezeichnung für den minimalen Druck, der bei der Osmoseanlage auf das Wasser ausgeübt werden muss, damit das Einströmen durch die halbdurchlässige Membran im Filter zu verhindern.
Zusammengefasst ist die Osmose ein Verfahren, bei dem ein Austausch der Moleküle im Wasser stattfindet. Gleichzeitig erfolgt eine Angleichung der molekularen Beschaffenheit von zwei Flüssigkeiten und in dem Fall von belastetem und unbelastetem Wasser. Das technische Verfahren der Umkehrosmose kehrt die Wirkungsweise der Osmose um und bietet daher die Möglichkeit, Wasser zu filtern und in reines Osmosewasser zu verwandeln, welches einen deutlich geringeren Härtegrad hat.