In der ersten Hälfte des Zyklus wird eine dicke, gut durchblutete Schleimhaut in der Gebärmutter aufgebaut. Kommt es in der Mitte des Zyklus (um den 14. Tag herum, je nach Zyklus) nicht zur Befruchtung, wird diese wieder abgebaut. Dabei lösen bestimmte Gewebshormone (Prostaglandine) häufig schmerzhafte Kontraktionen des Uterus aus. Das Zusammenziehen des Uterus beeinträchtigt die Durchblutung, insbesondere kleinere Gefäße werden quasi abgedrückt – was die Schmerzen verstärkt sowie das Auftreten weiterer Symptome begünstigt.