Viele Tiere fahren ihre Körperfunktionen wie den Herzschlag und damit auch den Energieverbrauch im Winter herunter. Insekten, Amphibien und Reptilien suchen sich im Herbst einen sicheren Ort und Verweilen dort in einer Starre, bis es wärmer wird. Echte Winterschläfer sind außerdem der Igel, Hamster, Murmeltiere, der Siebenschläfer und Fledermäuse. Sie senken ihre Körpertemperatur ab und sind nicht aktiv. Andere Tiere behalten ihre Körpertemperatur und sind kaum aktiv, können aber gelegentlich auf Nahrungssuche gehen. Bei diesen Vertretern wird von Winterruhe gesprochen, die folgende Tiere halten: Eichhörnchen, Waschbär, Braunbär und Dachs. Alle zusammen werden im Frühling nach und nach wach und gehen ihrem Tagesgeschäft nach.