Als Motorräder jung waren und nicht viel mehr als ein Fahrradrahmen mit einem Motor dran, gab es keine Kupplungen. Vom Motor ging ein Treibriemen direkt auf das Hinterrad. Der Reiter schob das Gefährt an, sprang mit Glück und Wagemut auf den Sattel und … pfrrt, putt, putt, putt … ging die Reise los. Es gab keine Ampeln und wenn man doch einmal anhalten musste, hat man den Motor abgewürgt und wieder anpedaliert, wenn es weiterging. Eine Kupplung zum Unterbrechen des Kraftschlusses wurde nötig, als Kettenantrieb und Schaltgetriebe Standard wurden. Bei Harley-Davidson waren die Motorräder mit Dreigang-Getriebe ab 1915 mit einer gut funktionierende Reiblamellen-Kupplung ausgerüstet. Alle Kupplungen bis heute sind Variationen und selbstverständlich Verbesserungen dieser Bauform.