Mit dem Blut werden die gelösten Nährstoffe und Informationen transportiert. Im Bereich der feinsten Blutgefäße, also der Kapillaren, tritt das Blutplasma (wässriger Bestandteil des Blutes) mit den darin enthaltenen Stoffen ins Gewebe, um die Organzellen zu ernähren. Diese Gewebeflüssigkeit wird zur Lymphe, wenn sie in die blind endenden initialen Lymphgefäße übergeht, die wie ein Drainagerohr fungieren. Täglich sammeln sich so in den Lymphbahnen mehrere Liter dieser wässrig-klaren Flüssigkeit und werden in Richtung Herz transportiert. In der Nähe der oberen Hohlvene führen die Lymphgefäße die Lymphflüssigkeit über die Venen dem Herz-Kreislauf-System zu.