Definition
Ein Accelerator  (engl. accelerate = beschleunigen) wirkt im Grunde wie ein „Beschleuniger“ für neu gegründete Startups oder Unternehmensbereiche. Durch externe Dienstleister (z.B. Softwareentwickler, Coaches, Berater, ...) wird ein Team aus Mitarbeitern ergänzt, damit man möglichst schnell ein neues Produkt/Innovation zur Marktreife führt. Die Unterstützung erfolgt jedoch meist innerhalb eines sehr begrenzten Zeitrahmens und legt den Fokus auf Schnelligkeit und Wachstum (im Gegensatz zu sogenannten Inkubatoren).
Es gibt sogar richtige Accelerator-Programme, die einer Art „Boot Camp“ für Gründer gleichen. Dabei werden die Unternehmensideen und Geschäftsmodelle, die von den jeweiligen externen Gründerteams stammen, von Spezialisten des Acceleratorprogramms intensiv betreut.
Bedeutung für die Praxis
Das Konzept von Acceleratoren ist sehr kostenintensiv und wird in der Praxis in erster Linie von großen Unternehmen oder durch entsprechendes Funding realisiert. Klassische Startups können sich die oftmals massive externe Unterstützung schlichtweg gar nicht leisten. Aus strategischer Sicht sollte man überlegen, ob ein Accelerator sinnvoll ist oder ob man nicht lieber auf einen nachhaltigeren Prozess (z.B. als Inkubator) setzen möchte. Der Knowhow Transfer zwischen Internen und Externen muss sehr gut organisiert werden und man läuft immer Gefahr eines sogenannten Vendor Locked In (=Abhängigkeit zu einem Dienstleister).