Fällkeile werden vor allem verwendet, um das Einklemmen des Motorsägen-Schwerts bei Baumfällarbeiten zu verhindern und um zielgerichtet zu Fällen. Spaltkeile werden vor allem zum vertikalen Spalten von Holzklötzen verwendet.
Stahlkeile sind vor allem als Spaltkeil geeignet. Sie sollten aus Sicherheitsgründen nur mit Holzhammer oder Kunststoffhammer eingetrieben werden (Splittergefahr)
Aluminiumkeile sind vor allem als Fällkeile, bedingt auch als Spaltkeil geeignet. Sie sind beim berühren der Sägekette weniger gefährlich und es besteht beim Eintreiben mit Stahlhämmern keine Splittergefahr, da Aluminum relativ weich ist.
Kunststoffkeile sind hervorragend als Fällkeile geeignet. Wenig bis gar nicht geeignet als Spaltkeil.
Sie sind besonders bruch- und schlagfest und völlig unproblematisch sowie sicher beim Eintreiben mit Stahlhämmern. Berührung mit der Sägekette ist am unproblematischsten.
Als Material wird häufig sehr schlagzähes Polyamid (=Nylon) verwendet. Manchmal auch Polystyrol (bzw. Polystyren - welches in aufgeschäumter Form auch unter dem Namen "Styropor" bekannt ist).