Die Darmwand bildet eine Barriere, die Nährstoffe und Flüssigkeit durchlässt, Schadstoffe und Krankheitserreger aber abwehrt. Die Darmflora, die aus einer Vielzahl von Bakterienstämmen besteht, unterstützt diese Schutzfunktion. Zusätzlich wirkt das darmeigene Immunsystem als Abwehrbarriere gegen potenziell schädliche Bakterien, Viren und Pilze.