Bis zu fünf Prozent der Zecken tragen FSME‐Viren in sich. Die so genannte „Frühsommer-Meningoenzephalitis“, kurz FSME, ist eine Erkrankung, die durch ein Virus hervorgerufen wird. Bei einer Infektion kommt es bei einem kleinen Teil der Patientinnen und Patienten zu einer Entzündung von Gehirn und Hirnhäuten. Die Mehrzahl aller infizierten Personen (70 bis 90 Prozent) hat aber keine Beschwerden.
FSME zeigt sich in Phasen:
Erste Anzeichen einer Erkrankung treten ein bis zwei Wochen nach dem Zeckenstich auf. Es kann zu grippeartigen Beschwerden, Erbrechen, Schwindel und Fieber kommen.
Es folgt dann häufig eine kurze Zeit (circa eine Woche) ohne Beschwerden.
Danach können Kopfschmerzen, Schwindel, Konzentrations-Störungen, Bewusstseins-Eintrübungen oder Verwirrtheit, Bewegungs‐, Gleichgewichts‐ und Sprach-Störungen sowie Lähmungs-Erscheinungen auftreten.