Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, oft verursacht durch ein Virus. Das Abwehrsystem des Körpers bekämpft die Hepatitis-Viren, die sich in der Leber einnisten, in dem es Leberzellen zerstört. Das führt zu einer Entzündung der Leber. Zirrhose ist eine spätere Stufe der Leberschädigung, bei der gesundes Lebergewebe aufgrund der langjährigen Entzündung durch Narbengewebe ersetzt wird. Durch eine erfolgreiche frühzeitige Behandlung wird die Entzündung gestoppt und das Risiko einer Leberzirrhose verschwindet. Zudem kann sich nach erfolgreicher Behandlung eine schon angegriffene Leber wieder erholen und schon geschädigte Leberzellen können sich erneuern. Eine Zirrhose kann die Leber funktionsunfähig machen, was zum Tod führen kann.