Obwohl es sich wissenschaftlich nicht genau nachprüfen lässt, gilt es heute als allgemein anerkannt, dass das Tischtennis im 19. Jahrhundert in England erfunden wurde. Der Überlieferung zufolge suchten die Menschen damals eine Möglichkeit, ihr geliebtes Tennis auch dann zu spielen, wenn das Wetter typisch englisch war. Moderne Tennishallen existierten damals noch nicht, und so kam jemand auf die Idee, das Ganze im Kleinformat indoor zu spielen. Die erste schriftliche Erwähnung für das „Raumtennis“ findet sich im Jahr 1874. Als Tischtennisplatten dienten damals – so heißt es jedenfalls – Esstische, über die als Netz eine einfache Schnur gespannt wurde. Die ersten Bälle sollen Gummi- und Korkkugeln gewesen sein, und als Schläger dienten angeblich Bratpfannen.
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