Die Farbe der Kohle ist von der Art der verwendeten Pflanze abhängig. Hartholzkohle ist dunkler, weiches Holz ist heller. Wenn die Kohle lange Zeit in einer Schachtel aufbewahrt wird, wird sie allmählich weiß. Dies geschieht, weil sich Sauerstoff an der Oberfläche der Kohle anlagert und zu einer Verfärbung führt.