Da die Abmahnung im deutschen Arbeitsrecht gesetzlich nicht verankert ist, gibt es keine Regelung über die Verjährung. Dies gilt einerseits für das außergerichtliche Angreifen der Abmahnung wie auch für das gerichtliche. Umgekehrt kann der Arbeitgeber nicht bis in alle Ewigkeit eine schuldhafte Pflichtverletzung des Arbeitnehmers durch eine Abmahnung ahnden. Sobald der Arbeitnehmer im konkreten Einzelfall nicht mehr damit rechnen muss, für sein Fehlverhalten eine Abmahnung zu erhalten, darf der Arbeitgeber keine Abmahnung aussprechen. Es gelten dann die Grundsätze der Verwirkung.