OT ist für Unternehmen und die Gesellschaft von entscheidender Bedeutung. Sie ist eng mit den Kerngeschäftsprozessen verbunden und in vielen Betrieben eine zentrale Komponente, welche die Produktion überhaupt möglich macht. Für ein Unternehmen oder eine andere Organisation, die auf OT setzt, würde ein Serviceausfall die Kerngeschäftsaktivitäten der Organisation ernsthaft beeinträchtigen oder sogar stoppen.
Auf einer breiteren Ebene hängt die Gesellschaft von OT ab, um die Funktionsfähigkeit der kritischen Infrastruktur aufrechtzuerhalten. In diesen Bereich fallen beispielsweise technische Geräte in Krankenhäusern und Kraftwerken. Im Mai 2021 zum Beispiel führte ein Ransomware-Angriff zur Stilllegung der Colonial Pipeline. Die Pipeline transportiert täglich 4 Millionen Hektoliter Treibstoff, so dass dieser durch die Sabotage an der Ostküste knapp wurde. Dies ist nur ein kleines Beispiel dafür, wie kritisch einige Betriebstechnologien sein können.
Eines der häufigsten Szenarien für den Einsatz von operativer Technologie sind Steuerungselemente und Computer in Fertigungsanlagen. Industrierobotik ist jedoch nicht die einzige Form von OT, auch bestimmte medizinische Geräte wie MRTs oder andere Röntgengeräte gehören dazu; ebenso Geldautomaten und AmpelanlagenEbenso fallen verschiedene Sicherheitssysteme, Reinigungsgeräte und Transportgeräte in diese Kategorie. . Überall sind komplexe, spezialisierte Geräte verbaut, die nicht Teil der üblichen IT-Infrastruktur sind.