Wir kennen das „Bauchgefühl“, „Schmetterlinge im Bauch“ und wissen, dass uns Probleme „auf den Magen schlagen“. Seit einigen Jahren wird sogar vom Bauchhirn bzw. der Darm-Hirn-Achse gesprochen. Das zeigt, dass unser Verdauungstrakt und unser Gehirn in einer engen Wechselwirkung stehen. Es gibt Kommunikationswege zwischen diesen Systemen, deren Funktionsweise jedoch noch nicht vollständig bekannt sind.  Inzwischen weiß man, dass eines der Verbindungsglieder das Glückshormon Serotonin ist. Ein Mangel an diesem Botenstoff ist ein typisches Merkmal einer Depression. Die Vorstufe von Serotonin ist die Aminosäure Tryptophan. Sie muss aus dem Darm aufgenommen werden. Verschiedene Faktoren, die mit der Verdauung zusammenhängen (u.a. Darmflora, Fructose-Intoleranz), können eine ausreichende Tryptophan-Aufnahme verhindern und so als Ursache für depressive Symptome in Frage kommen. Die Bakterien unserer Darmflora bilden bzw. beeinflussen neben Tryptophan noch weitere Substanzen, die Informationen über die Darm-Hirn-Achse an das Gehirn senden. Ein weiteres Bindeglied ist die muskuläre Verspannung. Sie ist eine häufige Folge von Stress und anderen psychischen Belastungen. Verspannungen und die häufig daraus resultierende Bewegungsarmut wirken sich auch auf die Darmtätigkeit aus: Eine Obstipation kann entstehen. Darüber hinaus ist die Obstipation auch eine mögliche Nebenwirkung von verschiedenen Medikamenten, die die Psyche positiv beeinflussen sollen.