Der Leihgeber muss die Sache dem Entleiher zu dessen Verwendung überlassen, ohne hierfür eine Vergütung zu verlangen.
Er kann die entliehene Sache nur dann jederzeit zurückfordern, wenn der Vertrag keine Bestimmung zur Vertragslaufzeit oder zum Zweck des Vertrages enthält.
Ansonsten hat der Verleiher ein außerordentliches Kündigungsrecht und kann damit den Vertrag einseitig beenden: wenn der Entleiher stirbt; wenn der Entleiher die Sache vertragswidrig gebraucht (beispielsweise einem Dritten überlässt) oder wenn der Verleiher die Sache selbst benötigt, weil er sie z.B. wirtschaftlich verwerten möchte. Dieses außerordentliche Kündigungsrecht kann jedoch durch den Leihvertrag ausgeschlossen werden.