Die genaue Ursache für dieses abnormale Verhalten der Zellen ist noch unbekannt. Es kann jedoch auf Umweltmutationen oder genetische Effekte zurückzuführen sein. Rauchen, Kautabak, Fettleibigkeit und übermäßiger Alkoholkonsum sind die Hauptrisikofaktoren für bestimmte Krebsarten.