Seilwinden für den Materialtransport sind meist mit Stahlseilen ausgestattet. Stahlseile sind widerstandsfähig und unempfindlich gegenüber UV-Licht, Chemikalien, Lösungsmitteln und Mineralölprodukten. Außerdem besitzen sie eine hohe Bruch- und Zugfestigkeit und ein gutes Wickelverhalten. Stahlseine sind jedoch sehr schwer und kaum elastisch. Kunststoffseile besitzen ein geringes Gewicht, sind leicht ausziehbar und vor allem für Zugwinden geeignet. Vorteilhaft sind Kunststoffseile bei Bootsseilwinden, da das Seil auf dem Wasser schwimmt und nicht rosten kann. Zu den Nachteilen von Kunststoffseilen zählt der hohe Verschleiß beim Einsatz auf rauem Boden. Kunststoffseile sind zudem empfindlich gegenüber Witterung, UV-Licht, Chemikalien, Lösungsmitteln und Mineralölprodukten.