Um eine Hornissenkönigin zu "ernennen", werden mehrere weibliche und geschlechtsreife Arbeiterinnen auserkoren, die zuvor besonders gut ernährt werden. Dies ist Grundvoraussetzung, um unbeschadet über die Winterzeit zu kommen. Ist die Begattung mehrerer erfolgreich, überwintern sie und jede einzelne gründet im Folgejahr ihren eigenen Staat. Gelegentlich kommt es vor, dass eine Begattung nicht erfolgt. Auch dann überwintern diese, sterben aber rasch ab.