Die Zellen des Atmungssystems stellen die niedrigste Organisationsstufe dieses Systems dar. Unterschiedliche Zelltypen sind auf unterschiedliche Funktionen spezialisiert. Aus mehreren Zellen ergibt sich eine Struktur, die letztendlich das Gewebe der Atmungsorgane bildet. Von der Struktur eines Gewebes lässt sich über den Zelltyp also auf die Funktion schließen. Ein Gewebe ist der Zusammenschluss vieler Zellen, die eine gemeinsame Struktur oder Funktion aufweisen.