Bis ins 19. Jahrhundert war für die europäische Textilindustrie die Hanffaser neben anderen Naturfasern, mit der wichtigste Rohstoff und wurde vor allem zur Herstellung von Ober- und Arbeitskleidung eingesetzt. Die Hanfverarbeitung nahm vor der Einführung der Baumwolle eine Schlüsselrolle in der Textilverarbeitung ein. Mit dem Siegeszug der Baumwolle als Kleidungsstoff ging die Nutzung von Hanf sehr stark zurück. Die Entwicklung von Baumwoll-Spinnmaschinen sowie die billigen Importe von Baumwolle beendete in Europa die Nutzung von Hanf als Textilfaser. In der Mitte des 20. Jahrhunderts waren Hanftextilien auf dem Markt der Industrieländer sehr selten geworden und wurden erst in den 1990er Jahren wiederentdeckt. Auch heute stellt Hanfbekleidung noch ein seltenes Nischenprodukt dar.