Früher bekannt als gesundes Gemüse und Heilkraut, kennt Guter Henrich heutzutage kaum mehr jemand. Die mehrjährige Pflanze gehört zur Familie der Fuchsschwanz- und Gänsefußgewächse. Weitere Vertreter dieser Art sind: Spinat, Mangold und rote Beete.
Der Wildwuchs-Bestand in Deutschland ist durch die intensive Flächenbewirtschaftung der Landwirtschaft so stark geschrumpft, dass die Pflanze auf der roten Liste der gefährdeten Arten erfasst ist. In den Staaten ist er sogar vom Aussterben bedroht.