Bewegungsmelder überwachen das Umfeld permanent auf bestimmte Merkmale und senden automatisch die erfassten Signale an den angeschlossenen elektrischen Verbraucher. Dabei unterscheiden sich die Geräte nicht großartig in der Bauweise. Das wesentliche Kriterium stellen die Sensoren dar, die auf verschiedene Art und Weise die Veränderungen in der relevanten Zone registrieren. Jede der verschiedenen Ausführungen weist Stärken und Schwächen auf, da sie lediglich auf eine einzige Signalquelle reagieren. Dazu zählen beispielsweise: