Liegt die Annahme vor, dass jemand eine Straftat im Zustand der Schuldunfähigkeit oder verminderter Schuldfähigkeit begangen hat, kann auch eine einstweilige Unterbringung anstelle der U-Haft angeordnet werden. Geregelt ist dies im § 126a StPO. Die Unterbringung findet dann in einem psychiatrischen Krankenhaus oder einer Entziehungsanstalt statt.
Häufig wird dabei später bei einer Verurteilung die Unterbringung in einem Maßregelvollzug angeordnet. Nicht selten wird im Laufe der einstweiligen Unterbringung ein Gutachten angefertigt, um eine verminderte Schuldfähigkeit oder gar die Schuldunfähigkeit festzustellen oder auszuschließen.