Wir sprechen von einer Erkältung bzw. Verkühlung, wenn die Nase läuft und der Hals kratzt. Der Name kommt daher, dass wir oft den Eindruck haben, diese Beschwerden seien die Folge von kalter Luft, Zug oder Unterkühlung. Tatsächlich aber ist es unser Immunsystem, welches entweder stark genug ist, die Krankheitserreger gar nicht erst aktiv werden zu lassen oder sie bekämpfen muss, wenn es doch zu einem grippalen Infekt gekommen ist. Das spüren wir dann an den Erkältungsbeschwerden: Husten, Schnupfen, manchmal Fieber und Abgeschlagenheit - das Gefühl von Krankheit. Verkühlungen werden gewöhnlich durch Viren ausgelöst, meist handelt es sich dabei um Rhinoviren, die allgemein als Schnupfen-Viren bekannt sind. Das Ansteckungsrisiko ist sehr hoch, nur gesunde Abwehrkräfte können uns schützen. Viele Viren lösen ein sehr starkes Krankheitsgefühl aus – nicht nur die echten Grippe-Viren. Aber nur, wenn der Auslöser der Beschwerden der Influenza-Virus ist, sprechen wir von einer echten Grippe, der Influenza. Wenn andere Viren die Symptome auslösen, dann handelt es sich in der Sprache der Fachleute um einen grippalen Infekt. Meistens rollt eine Grippewelle in der kalten Jahreszeit über uns hinweg. Aber schon der Begriff Sommergrippe drückt aus, dass man sich natürlich auch in der warmen Jahreszeit einen Infekt einfangen kann. Meist handelt es sich dabei aber auch nicht um die richtigen Grippeviren.