Einzellige Batterien werden zwar umgangsprachlich als Batterie bezeichnet, allerdings sind sie im Sinne der Transportvorschriften als Zelle zu betrachten. Einzellige Batterien besitzen technisch gesehen nur einen Plus- und einen Minuspol, d.h. ein Zellverbund (wie bei einer Batterie) ist nicht möglich.
Der Begriff Batterie ist aus dem Sprachgebrauch des Militärs entnommen, wo es eine Zusammenstellung mehrerer Geschütze bedeutet, analog dazu wurde eine Zusammenschaltung mehrerer galvanische Zellen mit diesem Begriff belegt.
Ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts dehnte sich die Verwendung des Begriffs Batterie auch auf einzelne Primär- oder Sekundärzellen aus, wobei für letztere eher die Bezeichnung Akkuzelle oder abgekürzt Akku verwendet wird.
Der geschilderte Wandel des Sprachgebrauchs wurde in der DIN-Norm 40729 Akkumulatoren; Galvanische Sekundärelemente; Grundbegriffe angesprochen, welche unter Batterie immer mehrere verbundene Zellen verstanden hat, wobei diese Begrifflichkeit sich bei der alltäglichen Unterscheidung jedoch verwischt hat.