Da beim Kopieren auch die Daten erst gescannt werden müssen, da der Kopierer oder Drucker sonst keine Daten zum Bedrucken der Seite hätte, könnte man meinen, dass es gar keinen wirklichen Unterschied zwischen dem Scannen und Kopieren gibt.
Der Unterschied besteht aber darin, dass die Daten beim Kopieren nur temporär gespeichert werden und nach dem Drucken des Bildes oder Dokumentes sofort wieder gelöscht werden, während beim Scannen die Daten noch nach dem Vorgang bestehen, um analysiert oder visualisiert zu werden.
Man könnte also sagen, dass die eingelesenen Daten beim Kopieren direkt wieder auf der Druckeinheit ausgegeben werden. Im Gegensatz dazu ermöglicht die Scan-Funktion das Einlesen einer Vorlage, die dann durch eine definierte Schnittstelle zur Weiterverarbeitung an eine beliebige Software an den Computer übertragen wird.