Im Gegensatz zu Cannabis selbst ist die Rechtslage bei Cannabidiol unübersichtlich. Grundsätzlich verbietet das Betäubungsmittelgesetz (BtMG) den Erwerb, Besitz, die Einfuhr, den Handel usw. von Cannabis (mit Ausnahme von ärztlich verschriebenem Cannabis). Das Verbot umfasst Produkte aus der Pflanze selbst und aus den Pflanzenteilen.
Doch das in der Cannabispflanze enthaltene Cannabidiol ist im Gegensatz zu dem Cannabis-Wirkstoff THC nicht psychoaktiv und unterliegt deshalb an sich nicht dem Betäubungsmittelgesetz. Es wird in den Anlagen zum BtMG nicht erwähnt. Auch der Europäische Gerichtshof hat im November 2020 entschieden, dass CBD mit einem THC-Gehalt unter 0,3 % grundsätzlich kein Betäubungsmittel ist.
Von dem grundsätzlichen Verbot im BtMG sind Cannabisprodukte ausgenommen, die aus dem Anbau von Saatgut stammen, das in Mitgliedsstaaten der Europäischen Union zertifiziert wurde, oder deren THC-Gehalt 0,2 % nicht übersteigt und die ausschließlich gewerblichen oder wissenschaftlichen Zwecken dienen, die einen Missbrauch zu Rauschzwecken ausschließen.
Strafverfolgungsbehörden (insbesondere in Bayern, aber auch in Hessen) bestehen weiterhin auf dem generellen Verbot von CBD. Auch nach dem Urteil des EuGH vom 19. November 2020 fanden in verschiedenen Städten Hausdurchsuchungen bei Anbietern von CBD-Produkten statt. Dabei ging es u. a. um sogenannte CBD-Automaten, aus denen rund um die Uhr Cannabidiol-haltige Produkte erworben werden konnten.
Ein Grund für die harte Haltung der Ermittler ist die Tatsache, dass CBD-Produkte unter Umständen THC enthalten können, das den zulässigen Grenzwert übersteigt, weil es sich um einen natürlichen Stoff handelt, der gewissen Schwankungen unterliegt (sofern das CBD nicht synthetisch hergestellt wurde, was auch möglich ist).
CBD-Blüten lassen sich rein äußerlich nicht von verbotenen Hanfblüten unterscheiden. Das führt dazu, dass auch CBD-Blüten zunächst einmal von der Polizei beschlagnahmt werden, weil erst im Rahmen eines Gutachtens geklärt werden kann, um welche Blüten es sich genau handelt. Außerdem kann es zu der gerade erwähnten Überschreitung des zulässigen THC-Wertes kommen, den Konsumenten selbst nicht einschätzen können. Laut Angaben von Verbraucherschützern sollen bei Untersuchungen über 50 % der überprüften CBD-Produkte einen höheren THC-Wert als 0,2 aufgewiesen haben. Damit besteht für Kunden immer ein erhebliches Risiko bezüglich der Strafbarkeit.
Für Besteller von CBD-Produkten weniger relevant, aber für Anbieter: Cannabidiol-Produkte können auch unter das Arzneimittelgesetz oder das Lebensmittelrecht (speziell die Novel-Food-Verordnung) fallen. Damit ist der Handel mit ihnen unter Umständen ebenfalls illegal, weil es an den notwendigen Zulassungen fehlt.