Nach § 31 BtMG kann das Gericht die Strafe mildern (z. B. durch Verhängen einer Bewährungsstrafe) oder unter bestimmten Voraussetzungen ganz von einer Strafe absehen.
Zunächst darf die zu erwartende Strafe nicht mehr als drei Jahre betragen. Dann gibt es zwei weitere Voraussetzungen, die alternativ erfüllt sein müssen. Der Täter muss sein Wissen freiwillig offenbaren und dadurch dazu beitragen, dass eine Straftat nach den §§ 29 bis 30a BtMG aufgedeckt werden kann, die mit seiner Tat in einem Zusammenhang steht. Reine Bemühungen reichen nicht aus. Die Aufdeckung muss tatsächlich erfolgen.
Alternativ dazu kann von der Strafe auch abgesehen werden, wenn der Beschuldigte sein Wissen freiwillig so rechtzeitig gegenüber den Ermittlungsbehörden offenbart, dass eine schwere BtM-Straftat nach den §§ 29 Abs. 3, 29a Abs. 1, 30 Abs. 1 oder 30a Abs. 1 noch verhindert werden kann. Auch hier muss seine eigene Tat in einem Zusammenhang dazu stehen und er muss von ihrer Planung wissen. Schließlich muss sich sein Beitrag zur Aufklärung auch noch über den eigenen Tatbeitrag hinaus erstrecken.
Zeitlich muss die Aussage vor der Eröffnung des Hauptverfahrens gegen den Beschuldigten liegen. Danach kann das Gericht nur noch im Rahmen seiner allgemeinen Erwägungen zur Strafzumessung die Aufklärungshilfe würdigen. Das hat dann allerdings nichts mehr mit dem § 31 BtMG zu tun.
Räumlich erstreckt sich die Anwendung des § 31 BtMG auch auf Taten im Ausland.
Gerade in der psychisch belastenden Situation der Untersuchungshaft erscheint manchen Beschuldigten der § 31 BtMG als Ausweg, um möglichst schnell wieder in die Freiheit entlassen zu werden bzw. einer langen Haftstrafe zu entgehen.