Obligationen können auf unterschiedlichen Wegen entstehen. Im Alltag werden Schuldverhältnisse meist durch Verträge begründet. Es ist jedoch auch möglich, dass sich eine Obligation direkt aus dem Gesetz ergibt. In diesen Fällen müssen die Parteien nicht einmal ausdrücklich erklären, dass eine Obligation bestehen soll. In seltenen Fällen ist es auch möglich, dass ein Schuldverhältnis besteht, wenn weder Gesetz noch Vertrag es anordnet. In diesen Fällen wird es dadurch begründet, dass die Rechtsprechung etabliert hat, dass ein Schuldverhältnis in diesen ausserordentlichen Konstellationen bestehen soll. Ein Beispiel ist ein Schuldverhältnis im Sinne der c.i.c. (culpa in contrahendo). Dabei entsteht ein Schuldverhältnis durch die Anbahnung einer Obligation. Sinn und Zweck ist der Schutz der Vertragsparteien vor Sorgfaltspflichtverletzung im Zeitraum der Vertragsanbahnung.