Das Schmutzblatt ist unbedruckt und ein praktisches Relikt aus Zeiten, als Bücher sehr teuer waren und deshalb oft keinen festen Einband hatten. Das Schmutzblatt schützt das Buch. Diese Tradition hat sich bis in die heutige Zeit gehalten, in der fast jedes Buch diesen Einband (Schmutzblatt) hat.