Hinter der Bezeichnung Bioplastik können sich verschiedene Produkte und Materialien verbergen. Bioplastik ist nicht automatisch abbaubar. Zudem muss unterschieden werden, ob die Produkte biologisch abbaubar, kompostierbar oder biobasiert sind. Grundsätzlich lassen sich Kunststoffe aber in biologisch abbaubare und nicht biologisch abbaubare Varianten einteilen. Biologisch abbaubar bedeutet dabei, dass Mikroorganismen aus der Umwelt eine Zersetzung der Produkte – über einen längeren Zeitraum - vornehmen können. Voraussetzung dafür ist, dass die chemische Struktur des Produktes eine Zersetzung möglich macht. Wenn die Zersetzung unter bestimmten Bedingungen in einem festen Zeitraum möglich ist, wird von kompostierbaren Kunststoffen gesprochen. Diese lassen sich sowohl in industriellen Kompostanlagen (bei 60 Grad in max. 12 Wochen) als auch auf dem eigenen Kompost (bei 30 Grad innerhalb eines Jahres) zersetzen.