Rheumatoide Arthritis und Arthrose stehen in einem komplexen Verhältnis zueinander. Zum einen kann Arthrose als Folge einer Rheuma-Erkrankung enstehen. Zum anderen lösen beide Krankheitsbilder ganz ähnliche Beschwerden wie Bewegungseinschränkungen aus. Sie werden daher oft verwechselt. Selbst Ärzten fällt es mitunter schwer, die jeweiligen Symptome richtig zu deuten und die korrekte Diagnose zu stellen – obwohl der sogenannte Rheumafaktor als Antikörper im Blut ein wichtiger Teil bei der Diagnose der Gelenkentzündung ist. Allerdings kann dieser Rheumafaktor nur bei etwa der Hälfte aller Arthritis-Patienten nachgewiesen werden.