Der Tinnitus an sich ist keine Krankheit, sondern das Symptom selbst und dient ähnlich dem Schmerz als Warnzeichen. Er kann Fehlfunktionen, Überlastungen oder Erkrankungen des Ohrs anzeigen. Die Geräusche können in ihrer Intensität und Lautstärke variieren und auch die Art der Töne unterscheiden sich von Fall zu Fall erheblich.