Die zwei Hauptkategorien bei Aschesaugern sind Aschesauger mit Motor und ohne Motor. Bei den Modellen mit Motor kann man zusätzlich unterscheiden, ob das Gerät über eine Selbstreinigungsfunktion verfügt oder nicht.
Aschesauger ohne Motor sind keine eigenständigen Geräte. Sie werden in Kombination mit gewöhnlichen Staubsaugern oder Trocken- und Nasssaugern verwendet. Somit fungieren sie eher als vorgelagertes Filtersystem. Dies kann sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich bringen.
Die Vorteile eines Aschesaugers ohne Motor sind sein Gewicht, die leichte Reinigung sowie der Kostenpunkt. Unter allen Aschesaugerarten ist diese Variante die günstigste. Nicht nur, weil das Gerät selbst wenig kostet, es verbraucht außerdem keinen zusätzlichen Strom zum herkömmlichen Staubsauger.
Durch den fehlenden Motor lässt sich der Aschesauger leichter transportieren. Da er aber an einen anderen Staubsauger gekoppelt ist, ist die Handhabung wenig flexibel, was einen Nachteil darstellt. Auch gilt es beim Aschesauger ohne Motor besonders vorsichtig beim Einsaugen warmer Asche zu sein, da diese den Papier- oder Stoffbeutel des Staubsaugers beschädigen könnte.
Ein Aschesauger mit Motor stellt ein solches Problem nicht dar, da er lediglich über den Metallauffangbehälter verfügt, dem warme Asche in der Regel keine Probleme bereitet. Er ist außerdem ein Einzelgerät und dadurch flexibler als sein motorloser Konkurrent. Einige Aschesauger verfügen zusätzlich über weitere Funktionen über das Aschesaugen hinaus. Der Aschesauger mit Motor überzeugt zwar mit seiner komfortableren Nutzung, bringt aber die Nachteile erhöhter Anschaffungs- und Stromkosten mit sich. Außerdem ist das Gerät durch den Motor schwerer.