Bei Alkohol handelt es sich um eine neurotoxische Substanz. Demzufolge spricht man in hier von einer durch eine äußere Substanz hervorgerufenen Schädigung. Eine alkoholische Polyneuropathie kann auch indirekt durch Alkohol hervorgerufen werden, indem durch die Alkoholsucht die Ernährung vernachlässigt wird. Daraus folgt eine Mangelernährung, so dass es zu einer peripheren Neuropathie kommen kann.