Kupfer ist ein Metall mit charakteristisch roter Farbe und ist hinsichtlich seiner chemisch-physikalischen Eigenschaften dem Gold und Silber sehr ähnlich. Als optimaler Wärme- und Stromleiter, extrem dehn- und formbar, wird Kupfer in purem Zustand oder in Legierungen (wie Bronze und Messing) vielfältig (Geschenkartikel und Kunsthandwerk, Installateur- und Heizungssysteme, elektronische Geräte, Schutzkleidung, Münzen, Architektur usw.) verwendet.
Kupfer ist im ursprünglichen Zustand fast pur: es ist eines der ersten vom Mensch entdeckten und verwendeten Metalle, da es leicht ebenso im kalten Zustand durch das Schlagen mit einem Hammer bearbeiten werden kann. Das Elementsymbol dieses Metalls, Cu (Cuprum) und sein Name in diversen westlichen Sprachen (Englisch copper, Französisch cuivre, Deutsch Kupfer, Spanisch cobre) leitet sich von der Insel Zypern ab (Latein Cyprum), welches einer der wichtigsten Zentren für die Produktion und den Export von Kupfer darstellte, während der italienische Name rame vom lateinischen Wort aeramen abstammt.
Zypern war ebenso das wichtigste Zentrum hinsichtlich der Verehrung von Aphrodite, Göttin der Liebe und der Schönheit, Venus der römischen Religion. In der Alchemie ist der Spiegel der Venus das Symbol von Kupfer, ein Kreis mit einem nach unten weisenden Kreuz, welches sich mit dem Symbol des Planeten Venus und dem Zeichen des Weiblichen deckt.
Figur 1: Das alchemistische Symbol von Kupfer
Die Bestandteile der zur Grappadestillation verwendeten Destillieranlage sind aus folgenden Gründen aus Kupfer konstruiert: erstens weil sich Kupfer chemisch mit verschiedenen Schwefelbestandteilen verbindet, die durch Mikroorganismen der alkoholischen Fermentation im Trester produziert werden und folglich die mögliche Verwendung von Schwefeldioxid in seiner Eigenschaft als ein Antiseptikum und Antioxidans in der Weinproduktion ermöglicht. Während der Destillation bilden sich auf diese Weise Verbindungen von unlöslichem Kupfer, die einige schwefelhältige unangenehm riechende Moleküle binden können. Diese Verbindungen fallen zum Boden der Destilliersäule, werden mit dem Destillationsabfall entsorgt und passieren somit nicht das Destillat
Wäre die Destillieranlage nicht aus Kupfer, könnten solche Substanzen die organoleptischen Eigenschaften des Destillats negativ beeinträchtigen, indem es ihm unangenehmen Gerüche verleiht, wie zum Beispiel jene von schlechten Eiern aufgrund freier Schwefelsäure oder von Verdorbenen bzw. eines Wachsstreichholzes verursacht durch die Anwesenheit von Thiolen.
Die Wände der Destillieranlage sind daher ein vitaler Teil, der fortlaufend mit dem Destillat interagiert und nach und nach konsumiert wird. Eine Destillieranlage aus Kupfer erfordert aus dem beschriebenen Grund eine konstante Instandhaltung.
Darüber hinaus ist Kupfer ein hervorragender Wärmeleiter, kann hohen Temperaturen standhalten, da es bei 1083°C schmilzt, und bricht bzw. deformiert sich nicht, wenn es erheblichen Temperaturschwankungen ausgesetzt wird. In einem Kupferkessel verbreitet sich die Hitze schnell und gleichmäßig. Die zu destillierende Masse verbrennt nicht, da sich die Hitze nicht auf ein einzelnes Areal konzentriert, sondern sich auf die gesamte Oberfläche ausbreitet. Der schnelle Temperaturanstieg fördert das Erreichen des Verdampfungspunkt der verschiedenen im Rohmaterial enthaltenen flüchtigen Verbindungen, ohne dass sich unangenehme rauchige Verbindungen entwickeln, die dem Destillat einen verbrannten Geruch geben würden.
Kupfer ist sehr form- und dehnbar (dh. die Fähigkeit sich in Walzstücke und Drähte zu verformen). Es kann somit leicht bearbeitet werden, um gebogene Oberflächen wie jene Teile der Destillieranlage zu schaffen. Wie zum Beispiel die Walzstücke, die für die Kesselhülle verwendet werden, dessen runde Form dazu dient, die Hitze gleichmäßig zu verteilen.
Kupfer ist korrosionsbeständig: ein Metall, das resistant ist gegenüber den bei der Destillation erzeugten Alkoholdämpfen. Außerdem ist Kupfer hochresistent gegenüber Trester- und Fruchtsäuren. Es gibt dem Destillat keinen metallischen Geschmack und hilft jeden unangenehmen Geruch und Geschmack zu neutralisieren. Schlussendlich ist Kupfer 100% recycelbar. Mehr als 40% des in Italien verwendeten Kupfers wird aus Recycling gewonnen. Wiederverwertetes Kupfer hat die gleichen chemisch-physikalischen und technologischen Eigenschaften wie das primäre Kupfer.