Durch die geringe Korngröße des Staubs besteht ein erhebliches Risiko für die Atemwege und allergische Reaktionen, da er leicht in die Nasennebenhöhlen oder Lungen gelangen kann. Neben mechanischer Reizung können auch Inhaltsstoffe wie Tanninsäuren, ungesättigte Aldehyde oder Schimmelpilze eine Gefahr für die Gesundheit darstellen. Das Risiko durch zusätzliche Sekundärstoffe wie Lacke, Beizen und Farben erhöht sich bei bereits bearbeitetem Holz erhöht, da diese Stoffe mit dem feinen Staub ebenfalls in die Atemwege gelangen können.