Ein Tsunami ist eine durch Erdbeben oder Vulkanausbrüche unter der Meeresoberfläche erzeugte Welle. Er kann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 700 km/h wandern und beim Auflaufen auf die Küste bis über 30 m Höhe erreichen. Tsunamis sind sogenannte Schwerewellen. Die Wellenberge ragen selten mehr als einen Meter über den normalen Meeresspiegel auf. Dringt die Welle aber in seichtere Wasser-Bereiche vor, wird das Meer gestaucht und türmt sich dadurch an Küsten zu hohen Flutwellen auf.