Ja, können sie. Eine Studie der University of Sussex, geleitet von Anna Franklin, untersuchte, wie Babys Farben erkennen. Mit einer Methode namens Neuheitspräferenz zeigten die Forscher den Babys bekannte und neue Farbtöne und maßen ihre Reaktionen. Die Ergebnisse zeigten, dass Babys fünf verschiedene Farbgruppen kategorisieren können: Rot, Gelb, Grün, Blau und Lila. Dies deutet darauf hin, dass Säuglinge Farben unabhängig von der Sprachentwicklung unterscheiden können. Die Studie gibt Einblicke, wie das menschliche Gehirn Farben von früh auf verarbeitet und kategorisiert.
Die Studie bezieht sich hauptsächlich auf Babys im Alter von vier bis sechs Monaten. Für Neugeborene gibt es weniger Informationen, aber allgemein wird angenommen, dass ihre Farbwahrnehmung weniger entwickelt ist als bei älteren Säuglingen. Neugeborene können vermutlich nur starke Kontraste und grundlegende Farben wie Schwarz, Weiß und Rot erkennen. Die Fähigkeit, ein breiteres Farbspektrum zu unterscheiden, entwickelt sich in den ersten Lebensmonaten.
Studie aus dem Jahr 1994 von Russell J.Adams*†,Mary L.Courage*,Michele E.Mercer*
Systematic measurement of human neonatal color vision
"Wir verwendeten eine neue zeiteffiziente Methode, um die chromatisch-achromatische Unterscheidung bei Neugeborenen (n = 36) und 1 Monat alten (n = 34) menschlichen Säuglingen zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass 74% der Neugeborenen einen 10,5 × 17,5 Grad breiten roten Fleck von allen relativen Leuchtdichten eines achromatischen Hintergrunds unterscheiden konnten, aber nur 14% der Neugeborenen dies mit einem blauen, 36% mit einem grünen und 25% mit einem gelben Fleck taten. Die meisten Säuglinge, die „scheiterten“, taten dies bei relativen Leuchtdichten, die sehr nahe am jeweiligen photopischen Leuchtdichteabgleich lagen. Mit 1 Monat verbesserte sich die Leistung etwas, obwohl die Säuglinge immer noch nur den roten Fleck klar unterscheiden konnten. Diese Ergebnisse, die erstmals von einzelnen Neugeborenen mit einer Methode gewonnen wurden, die eine systematische Variation der Leuchtdichte einbezieht, implizieren, dass das Farbsehen früh sehr begrenzt ist. Mögliche photorezeptorale und neuronale Grundlagen für diese Unreife werden diskutiert."
National Libary of Medicine: Infant color perception: Insight into preceptual development