Bei Harnsteinen handelt es sich um kristalline Ablagerungen in unterschiedlicher Grösse und Zusammensetzung. Je nachdem wo sie vorkommen und aus welchem Stoff sie sich zusammensetzen, werden sie in verschiedene Unterkategorien eingeteilt.  Nierensteine gehören, neben den diversen Blasensteinen und Harnleitersteinen, demnach zur Obergruppe der Harnsteine.