Die Ausbildung zum Erzieher dauert zwei bis vier Jahre in Vollzeit, kann jedoch auch in Teilzeit absolviert werden. Sind vom Auszubildenden bereits Vorleistungen erbracht worden, beispielsweise einschlägige Berufsausbildungen oder Abschlüsse, können diese gegebenenfalls auf die Ausbildungszeit angerechnet werden und diese so verkürzen. Die Regelungen hierzu trifft jedes Bundesland selbst.