Die Antwort in Kürze:
Bio-Kunststoffe werden nicht aus Erdöl, sondern aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt und/oder sind biologisch abbaubar. Einige von ihnen haben ökogische Vorteile, denen aber auch etliche Nachteile gegenüberstehen: Trotz ihres Namens stammen die Rohstoffe in der Regel aus konventioneller, also nicht nachhaltiger Landwirtschaft, teilweise sogar aus gentechnisch veränderten Pflanzen. Außerdem gestaltet sich die Entsorgung häufig schwierig.
Die ausführliche Antwort:
Bio-Kunststoff ist nicht gleich Bio-Kunststoff. Hinter dem Begriff kann sich eine Vielzahl unterschiedlichster Materialien verbergen. Deshalb prüfen wir diese Alternativen sehr genau und bewerten sie umfassend. Grundsätzlich gilt: Bio-Kunststoffe werden aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt und/oder sind biologisch abbaubar bzw. kompostierbar.
Im Gegensatz zu erdölbasierten Kunststoffen werden Bio-Kunststoffe in der Regel aus nachwachsenden Rohstoffen (z. B. Mais, Zuckerrohr oder Holzfasern) hergestellt. Einige sind entweder kompostierbar oder biologisch abbaubar (z. B. PLA oder Cellulosefolie). Andere lassen sich auch recyceln, weil sie mit den entsprechenden erdölbasierten Kunststoffen chemisch identisch sind (sogenannte Drop-in-Kunststoffe, z. B. Polyethylen aus Zuckerrohr oder Polypropylen aus Tallöl, einem Nebenprodukt der Holzherstellung).
Vorteile von Bio-Kunststoffen: Die Herstellung aus nachwachsenden Rohstoffen bewerten wir grundsätzlich positiv, da Erdöl ein endlicher Rohstoff ist. Zudem haben Bio-Kunststoffe teilweise einen geringeren CO2-Fußabdruck als Erdöl-Kunststoffe.
Nachteile von Bio-Kunststoffen: Da die pflanzlichen Rohstoffe – anders als die Bezeichnung „Bio-Kunststoff“ vermuten lässt – nicht aus biologischem Anbau stammen, trägt der Einsatz von Pestiziden und Kunstdüngern zum ökologischen Rucksack von Bio-Kunststoffen bei. Beim Anbau der Pflanzen für Bio-Kunststoffe werden Böden und Gewässer durch Überdüngung stärker belastet als bei der Herstellung von gewöhnlichem Kunststoff aus Erdöl. Außerdem fallen höhere Feinstaubemissionen an. Die z. B. aus Mais gewonnene Stärke stammt zudem häufig aus gentechnisch veränderten Pflanzen. Zudem sollte Mais wie andere Grundnahrungspflanzen auch eigentlich der menschlichen Ernährung dienen.
Bei vermeintlich „kompostierbaren“ Kunststoffen gestaltet sich darüber hinaus die Entsorgung schwierig, weil sie viel langsamer als Pflanzenmaterial verrotten und auch nicht immer vollständig. So wird der Boden unter Umständen mit Mikroplastik belastet. Landen kompostierbare Kunststoffe in der Wertstofftonne, verschlechtern sie die Recyclingqualität der gewöhnlichen Kunststoffe.
Zudem ist Kompostierung im Vergleich zu Recycling nicht sinnvoll, weil das Material nicht weiterverwendet wird und für jede Nutzung aufwändig erzeugt werden muss. Es ist sinnvoller kompostierbare Kunststoffe zu verbrennen, weil in Müllverbrennungsanlagen wenigstens die Abwärme genutzt wird.