Die Bewertung durch die Speciality Coffee Association erfolgt sowohl anhand physischer als auch anhand sensorischer Qualitäten. Bei der physischen Prüfung wird der Kaffee auf Defekte hin untersucht, wie zum Beispiel gebrochene Bohnen. Im Anschluss an die physische Bewertung wird der Kaffee in sogenannten Cuppings (Degustationen) sensorisch bewertet. Für die Cuppings gibt es genaue Vorschriften in Bezug auf das Mischverhältnis von Kaffeemehl und Wasser, die Wassertemperatur und die Ziehzeit. Bei der sensorischen Bewertung wird zuerst der Geruch des Kaffees untersucht. Wenn der Kaffee etwas abgekühlt ist, werden anschließend dessen Geschmack, Nachgeschmack, Intensität und Ausgewogenheit unter die Lupe genommen. Darüber hinaus fließen auch noch die Süße, die Gleichmäßigkeit und die Sauberkeit in die Bewertung ein.