Beide Formen der Depression sind durch eine gedrückte Stimmung, Antriebsmangel und verminderte Lebensfreude gekennzeichnet. Aber bei der Winterdepression treten die Symptome in einem typischen saisonalen Muster – im Herbst und Winter – auf, klingen in der Regel im Frühling wieder ab, und neben den allgemein typischen Symptomen kommt es auch oft zu einem erhöhten Schlafbedürfnis und Heißhungerattacken auf Süßes.