Eine Rechnung ist ein Dokument, dem der Kaufvertrag zu Grunde liegt und in dem der Unternehmer darüber informiert, was der Kunde für die gekaufte Leistung zahlen muss. Eine Rechnung impliziert also eine Zahlungsaufforderung.
Im Umsatzsteuergesetz (UStG) § 14,1 heißt es dazu: „Rechnung ist jedes Dokument, mit dem über eine Lieferung oder sonstige Leistung abgerechnet wird, gleichgültig, wie dieses Dokument im Geschäftsverkehr bezeichnet wird.“
Was auf einer Rechnung stehen muss, hängt beispielsweise von der Höhe des Entgelts oder der Unternehmensgröße ab. Es gibt aber auch Angaben, die beim Schreiben der Rechnung nie vergessen werden dürfen.