Ein Virtuelles Kraftwerk wird auch als Schwarm von dezentralen Stromerzeugern bezeichnet. Darunter ist der Zusammenschluss von Stromproduzenten wie Windkraftanlagen, Biogasanlagen, Photovoltaikanlagen (PV), KWK-Anlagen oder Wasserkraftanlagen zu verstehen. Über ein zentrales Leitsystem mittel Algorithmus werden diese Einheiten koordiniert und können somit auf Regelenergieabrufbefehle oder Netzzustände reagieren. Ein Virtuelles Kraftwerk kann auf diese Weise auch Großkraftwerke ersetzen.