Die Abschreibungsdauer wird in der Regel durch die Finanzbuchhaltung des Unternehmens bestimmt und ist Teil der Unternehmenssteuerung. In vielen Ländern gibt es gesetzliche Vorgaben, wie die Abschreibungsdauer von Vermögenswerten berechnet werden muss, die in der Regel von den Finanzbehörden festgelegt werden. Unternehmen müssen sich an diese Vorgaben halten und ihre Abschreibungen entsprechend aufzeichnen. In manchen Fällen kann auch die Art des Vermögenswerts die Abschreibungsdauer bestimmen, z.B. kann die Lebensdauer einer Maschine die Abschreibungsdauer bestimmen. In Bezug auf Leasing, wird die Abschreibungsdauer in der Regel durch die Leasingdauer festgelegt, da der Leasingnehmer in dieser Zeit das Recht hat, das Vermögen zu nutzen und die Kosten des Vermögenswerts über die Leasingdauer hinweg abschreiben.