Eine Erbengemeinschaft entsteht kraft Gesetzes, wenn der Nachlass an mehrere Erben geht, also kein Alleinerbe alles erhält. Die Miterben haben den Nachlass bis zu dessen Teilung gemeinschaftlich zu verwalten. Bei außerordentlichen Verwaltungsmaßnahmen (Bsp. Veräußerung eines Grundstückes) ist Einstimmigkeit der Miterben erforderlich. Stimmenmehrheit genügt bei Maßnahmen der ordnungsgemäßen Verwaltung. Dabei wird nicht nach Köpfen abgestimmt, sondern nach der Größe der den Miterben zustehenden Erbteile. Jeder Miterbe kann jederzeit die Auseinandersetzung des Nachlasses verlangen. Die Teilung hat grundsätzlich in Natur entsprechend der Erbquoten zu erfolgen  Eine bestimmte Form ist für die Auseinandersetzung nicht vorgeschrieben. Dies alles birgt in der Praxis oft Schwierigkeiten. Der Erblasser kann dies vermeiden, indem er mit der Verwaltung und/o der der Auseinandersetzung einen Testamentsvollstrecker beauftragt oder sog. Teilungsanordnungen bezüglich des gesamten Nachlasses oder einzelner Nachlassgegenstände trifft.