Das Konzept des “Technology Readiness Level – TRL” wurde 1988 von der NASA entwickelt. Ziel war es, eine Einstufung zu finden, um die Eignung einer Technologie für den Einsatz in Raumfahrtkomponenten abzuschätzen. Davon ausgehend hat sich der TRL als Standard in weiteren Bereichen der Zukunftstechnologien entwickelt. Er gibt auf einer Skala von 1 bis 9 an, wie weit entwickelt eine Technologie ist. Über die ESA (European Space Agency) fand das Konzept auch in Europa Eingang und wurde bald von den europäischen Technologie-Förderprogrammen (Horizon 2020) übernommen. Auch nationale Förderagenturen wie die FFG stellen mittlerweile in manchen Förderprogrammen darauf ab.