Um unterschiedliche Holzarten nach ihren Härtegraden einteilen zu können, wird die sogenannte „Brinell-Skala“ herangezogen. Entwickelt hat sie der schwedische Ingenieur Johan August Brinell. Er drückte eine Stahlkugel mit konstant steigendem Druck in unterschiedliche Stoffe. Die dadurch auf der Oberfläche entstehenden Spuren maß er aus und nahm sie als Grundlage für sein System. Im Fall von Weichhölzern (z. B. Fichte) liegt die Brinell-Härte bei 12, Harthölzer (z. B. Buche oder Eiche) haben eine Brinell-Härte von ca. 34.