Junge Hunde brauchen, im Gegensatz zu ausgewachsenen Hunden, weniger Energie und dafür mehr Mineralien und Vitamine. Der Körper ist im Wachstum und muss zusätzlich zum Erhalt der laufenden Körperfunktionen neue Masse aufbauen. Daraus resultiert logischerweise der höhere Bedarf gegenüber den erwachsenen Tieren. Deswegen sollte immer ein entsprechendes Welpenfutter gegeben werden, mindestens bis zum 12. Lebensmonat. Zusätzlich wird empfohlen junge Tiere sehr restriktiv, also energiearm zu füttern. Zu viel Energie lässt einen Junghund schneller seine genetisch festgelegte Größe erreichen. Denn im Gegensatz zu Menschenbabys werden Welpen und Junghunde in erster Linie nicht dick, sondern wachsen zu schnell. Daraus folgen mitunter nicht behebbare Skelett- und Gelenksschäden für das erwachsene Tier.