Der Kernbestandteil des SDN ist die Entkopplung der Kontrollebene und Datenebene im Core Network der 5G-Infrastruktur. Dadurch kann in der Kontrollebene unabhängig die Verbindung zum Endgerät autorisiert und verwaltet werden, wohingegen in der Datenebene die Pakete unabhängig und effizient gesteuert werden können. Die Administration des Netzwerks wird damit flexibler und Datenströme können effizienter gelenkt werden. Das SDN ist eine Voraussetzung für die Umsetzung des Network Slicing von 5G-Netzen.