Mit dem Vorhaben die Sprache wirklich zu beherrschen, wirst du mehrere Jahre beschäftigt sein. Wie schnell du Fortschritte machst, wird jedoch schwanken. Gerade grundlegendes Japanisch lässt sich sehr schnell erlernen. Sobald du jedoch komplexerer Grammatik begegnest, wirst du wahrscheinlich langsamer vorankommen.
Im folgenden gebe ich dir eine grobe Übersicht, wie lange es dauern kann, die verschiedenen Stufen zu erreichen. Bedenke aber, dass die benötigte Zeit je nach Person und Lernstil stark schwanken kann. Denn sie ist von vielen Faktoren abhängig. Unter anderem natürlich davon, wie viel Zeit du jeden Tag zum Lernen findest.
Hiragana und Katakana: Die beiden Schriftsätze kannst du innerhalb von ein bis zwei Wochen lernen und verinnerlichen. Bevor du diese Grundlage gemeistert hast, lohnt es sich auch nicht, mit Vokabeln oder Grammatik zu beginnen.
Begegnungssprache: Einfache Grammatik und Vokabeln, etwa um dich vorzustellen oder nach dem Weg zu fragen, kannst du bereits innerhalb von ein bis zwei Monaten erlernen.
Einfache Konversation: Wenn du schnell bist, kannst du nach sechs Monaten einfache Konversationen führen. Dir werden dann aber noch sehr viele Vokabeln und grammatische Strukturen fehlen. Entsprechend wirst du viele Dinge umschreiben müssen. Entsprechend wird es dann auch noch schwer sein, Japaner zu verstehen.
Muttersprach-Niveau: Das Level eines japanischen Muttersprachlers zu erreichen, wird mehrere Jahre dauern. Viele erreichen es nie, können sich aber dennoch fließend auf Japanisch unterhalten.
Kanji: Mit dem Lernen der chinesischen Schriftzeichen kannst du bis an das Ende deines Lebens beschäftigt sein. Allerdings musst du bei weitem nicht alle kennen. Selbst Japaner kennen nicht absolut jedes Zeichen.