Phono-Kabel, auch bekannt als RCA-Kabel oder Cinch-Kabel, unterscheiden sich von normalen Cinch-Audiokabeln (auch NF-Kabel genannt) in einigen Merkmalen:
Verwendungszweck:  Phono-Kabel werden speziell für die Verbindung von Plattenspielern mit Phono-Vorverstärkern oder Verstärkern verwendet. Normale Cinch-Audiokabel werden hingegen für die Verbindung von verschiedenen Audioquellen wie CD-Playern, Lautsprechern, Verstärkern oder Mischpulten verwendet.
Signalpegel : Der wichtigste Unterschied zwischen Phono-Kabeln und normalen Cinch-Audiokabeln besteht im Signalpegel. Das Signal, das von einem Plattenspieler erzeugt wird, ist sehr schwach, während andere Audioquellen wie CD-Player oder Verstärker ein viel stärkeres Signal liefern.  Phono-Kabel sind speziell für den niedrigen Signalpegel von Plattenspielern ausgelegt  und enthalten oft eine spezielle Abschirmung und Verstärkung, um das schwache Signal zu verstärken und unerwünschte Störungen zu minimieren.
Frequenzgang : Ein weiterer Unterschied besteht im Frequenzgang. Phono-Kabel sind in der Regel für den Übertragungsbereich von 20 ~Hz bis 20 ~kHz optimiert, da dies der typische Frequenzbereich von Musiksignalen ist. Bei der Wiedergabe von Schallplatten ist eine Ausweitung des Frequenzbereichs erforderlich, um die feinen Klangnuancen der Schallplatte korrekt wiederzugeben.
Erdungskabel : Einige Phono-Kabel verfügen über einen separaten Draht zur Erdung (Phono-Ground), der eine zusätzliche Verbindung zwischen dem Plattenspieler und dem Verstärker herstellt. Dies dient dazu, Störungen und Brummen zu reduzieren, die durch Erdungsprobleme entstehen können.
Wenn es um den Anschluss eines Schallplattenspielers geht, können Phono-Kabel zwar durch normale Cinch-Kabel ersetzt werden. Dies sollte aber der Ausnahmefall sein, denn Phonokabel sind speziell für diesen Zweck ausgelegt, und gewährleisten eine optimale Klangqualität und Signalübertragung.