Die Begriff Lichtfarbe stammt aus der Lehre der Fotometrie, der zahlenmäßigen Beschreibung von Licht und dessen Eigenschaften. Licht im physikalischen Sinn besteht aus elektromagnetischer Strahlung, um etwas genauer zu sein, aus winzigen Photonen, die unterschiedliche Wellenlängen besitzen. Die unterschiedlichen Wellenlängen dieser Lichtphotonen sind die Ursache dafür, dass das menschliche Auge eine bestimmte kleinere Untermenge der elektromagnetischen Strahlung in unterschiedlichen Farben wahrnimmt, nämlich die Menge der sichtbaren Strahlung, das sogenannte sichtbare Lichtspektrum.
Was umgangssprachlich unter dem Begriff »Spektraloder Regenbogenfarben« zusammengefasst wird, stellt das Spektrum an Lichtfarben dar, die wir mit den physiologischen Eigenschaften des Auges wahrnehmen können. Es reicht von Violett über Blau, Grün, Gelb, Orange bis hin zu Rot.