Die Kieselalge ist von brauner Färbung und bildet schmierige, unansehnliche Teppiche auf Bodengrund, Scheiben, Steinen und Pflanzen. Ist sie auch nach der Einlaufphase nicht verschwunden, ist davon auszugehen, dass ein Ungleichgewicht im Becken vorliegt, das gezielt bekämpft werden muss. Manchmal bemerken Aquarianer die Braunalge erst, wenn es heißt: Die Aquariumpflanzen werden braun. In Wahrheit verfärben sich nicht die Pflanzen selbst, sondern werden von der Kieselalge bewachsen.