Den Namen setzten die beiden Gründer Jimmy Wales und Larry Sanger bei der Wikipedia-Gründung aus zwei Begriffen zusammen. Denn Wiki heißt auf Hawaiisch "schnell" und Encyclopedia ist das englische Wort für "Enzyklopädie", was ein umfangreiches Nachschlagewerk bezeichnet. Dem Begriff nach soll man also in der Wikipedia schnell gesuchte Informationen nachschlagen können.