Notationen sind aus pharaonischer Zeit nicht nachweisbar, während in Mesopotamien bereits seit dem 2. Jt. v.Chr. eine ausgefeilte Musiktheorie belegt ist. Erst in römischer Zeit sind Ansätze von schriftlicher Notation in Ägypten zu beobachten. Zuvor wurden die Melodien akustisch vom Lehrer zum Schüler weitergegeben. Mitunter sind Liedtexte aufgrund ihrer Bezeichnung mit einem Wort, das als „Lied“ übersetzt werden kann, als solche identifiziert worden. Als Hilfestellung zur Rezitation sind Verspunkte in den Texten aus dem Mittleren Reich (ca. 2055–1650 v.Chr.) nachgewiesen. In ptolemäischer Zeit (332–30 v.Chr.) sind im Tempel von Edfu in einem Text Regieanweisungen für den Einsatz der runden Rahmentrommel belegt. Auf einem Papyrus aus römischer Zeit (30 v.Chr.–395 n.Chr.) sind graphische Zeichen erkennbar, die als Einsatz für eben dieses Instrument interpretiert werden.