Heu ist nach wie vor das wichtigste Raufutter für Pferde. Wiesenheu kommt dem ursprünglichen Futterangebot des Pferdes in freier Wildbahn am nächsten. Es bietet eine optimale Rohfaserstruktur, muss gründlich gekaut werden und wirkt regulierend auf die Verdauung. Es enthält Eiweiß, Zucker, Vitamine und Spurenelemente. Sonnengetrocknetes Heu hat einen hohen Gehalt an Vitamin D. Die Nährwerte im Heu können je nach Zusammensetzung, Erntezeitpunkt und Qualität beträchtlich schwanken und sinken bei längerer Lagerung. Ein nicht-arbeitendes Pferd könnte theoretisch von Heu allein leben, wenn die Ration mit Mineralstoffen ergänzt wird. Einem Pferd im Erhaltungsbedarf sollten mindestens 1,5 kg Wiesenheu/100 kg Körpergewicht, noch besser 2 kg/100 kg gefüttert werden, eine Untergrenze von 1 kg/ 100kg Körpergewicht sollte nicht unterschritten werden. Tipp: Hin und wieder die Heuration abwiegen, weil man sich sehr leicht verschätzt! Weil Pferdehalter heute kaum mehr einen entsprechend großen Betrieb mit Mähweiden bewirtschaften, wird das Heu meistens zugekauft. Die Modernisierung der Landwirtschaft mit riesigen Traktoren, effizienten Mähwerken, Heuwendern und Großballenpressen hat die Herstellung von Grünfutterkonserven zwar enorm erleichtert, die Qualität hat allerdings darunter gelitten. In den Großballen verstecken sich oft Schimmelpilznester, Erde, Steine oder Mäusekadaver. Umso wichtiger ist es, einen genauen Blick auf das Heu zu werfen, von dem sich das Pferd hauptsächlich ernährt!