Der Spitzwegerich ist in ganz Europa sowie in Nord- und Mittelasien verbreitet. Er ist winterhart, stellt wenig Ansprüche an seine Umgebung, besiedelt Brachflächen, Äcker, Wegränder, Wiesen und wächst auch im Gebirge bis in eine Höhe von ca. 2000 Metern. Da er mit seinem kräftigen Wurzelstock bis zu 60 cm tief wurzelt, sich leicht vermehrt und sich schnell ausbreitet, ist er im Garten und im Rasen weniger gern gesehen. Spitzwegerich gehört zur Familie der Wegerichgewächse (Plantaginaceae) und ist eng mit dem Breitwegerich verwandt, der ähnliche Wirkstoffe enthält. Auch der Ehrenpreis und das Echte Leinkraut gehören derselben Gattung an. Der Spitzwegerich wird bis zu 40 cm hoch. Seine schmalen, lanzettenförmigen Blätter, die starke Längsnerven zeigen, wachsen in Form einer bodennahen Rosette. Aus deren Mitte bilden sich kahle Stängel, die zunächst kleine kugelige Blüten tragen. Die weiß-gelblichen Staubgefäße stehen auffällig vom unscheinbaren Blütenboden ab. Damit wird einerseits die Bestäubung durch den Wind erleichtert, andererseits werden Insekten angelockt. Die Blütezeit dauert von Mai bis September, und im Lauf der Samenreife wird die Ähre zunehmend walzenförmig. Die Samen sind leicht klebrig. Über Tierpfoten oder Schuhe, an denen sie hängen bleiben, wird die Pflanze großflächig weiterverbreitet, die Vermehrung am Standort erfolgt jedoch über Wurzelsprossen.