Maria Montessori war eine italienische Ärztin, Philosophin und natürlich Reformpädagogin. Sie lebte in der Zeit von 1870 bis 1952. Ihren Lebensabend verbrachte sie in den Niederlanden, wo sie auch beerdigt wurde. Schon während ihres Medizinstudiums lenkte sie den Fokus auf Kinderheilkunde. In einer Zeit, in der man Kinder noch völlig anders betrachtete, kämpfte sie zunächst an vorderster Front, um behinderten und verarmten Kindern eine bessere Lebenswelt zu ermöglichen. Die Erfolge ihrer Arbeit brachten Stück für Stück das Konzept der Montessori-Pädagogik ans Licht.