Um das zu verstehen, sollten Sie sich zuerst den Aufbau eines 2-Wege-Lautsprechers vergegenwärtigen. Diese Lautsprecher kommen ohne Mitteltöner aus. Stattdessen übernimmt der Tieftöner den mittleren Frequenzbereich. Eine solche Konstruktion ist einfacher umzusetzen und günstiger. Entsprechend kommen hier zwei Chassis für den Hoch- und Tieftöner zum Einsatz.
Bei einem 3-Wege-Lautsprecher verwenden die Hersteller ein zusätzliches drittes Chassis für den Mitteltöner. Das ermöglicht es, den Schall besser zu verteilen und zum Beispiel eine höhere Lautstärke bzw. einen höheren maximalen Schalldruck zu erreichen.