Nur etwa 50 Prozent der Frauen im gebärfähigen Alter sind gegen das Parvovirus B19 immun. Bei den anderen Frauen kann es während einer Schwangerschaft zu einer Ringelröteln-Infektion kommen, was schwerwiegende Folgen für das ungeborene Kind haben kann. Das Virus kann dabei über die Plazenta in den Blutkreislauf des Kindes gelangen und dort die blutbildenden Zellen angreifen und zerstören. Die Folge sind eine Unterversorgung des Kindes mit Sauerstoff und Nährstoffen und eine gefährliche Blutarmut, welche Schädigungen am Herzen oder einen sogenannten Hydrops fetalis hervorrufen kann. Dieser endet im schlimmsten Fall mit einer Fehl- oder Frühgeburt.