Katzenschnupfen wird durch verschiedene Bakterien und Viren verursacht, die durch eine Tröpfchen- oder Schmierinfektion oder durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren oder kontaminierten Oberflächen übertragen werden. Zu den häufigsten viralen Erregern zählen das feline Herpesvirus und das feline Calicivirus, zu den bakteriellen Erregern zählen etwa Bordetella bronchiseptica und Chlamydophila felis.