Die direkte Steuer wird aufgrund der wirtschaftlichen Situation einer Privatperson oder eines Unternehmens berechnet. Direkte Steuern für natürliche Personen (Privatpersonen, Einzelfirmen, Kollektiv- und Kommanditgesellschaften) sind die Einkommens- und die Vermögenssteuer. Bei juristischen Personen (AG und GmbH) fallen als direkte Steuern Gewinn- und Kapitalsteuern an. Auch bei einer Erbschaft oder Schenkung erhebt der Kanton sowohl von natürlichen als auch für juristischen Personen eine direkte Steuer.
Um eine indirekte Steuer handelt es sich bei der Mehrwertsteuer: Diese richtet sich nach dem Verbrauch und kommt dem Bund zu.