Während seines Medizinstudiums erhielt der Schotte Daniel Rutherford (3. November 1749 – 15. Dezember 1819) von seinem damaligen Professor Joseph Black (16 April 1728 – 6 Dezember 1799) eine bis dahin ungelöste Forschungsaufgabe: Bei seiner Untersuchung der Eigenschaften von Kohlendioxid hatte Black festgestellt, dass eine Kerze darin nicht brannte. Sein Student Rutherford sollte nun mehr über die Bestandteile der Luft und deren Eigenschaften herausfinden. Dazu hielt Rutherford eine Maus in einem Raum mit begrenzter Luftmenge, bis sie starb. In der verbliebenen Luft, entzündete er eine Kerze und lies sie brennen, bis ihre Flamme erlosch. Danach entzündete er Phosphor bis dieser ebenfalls nicht mehr brennen wollte. Schließlich leitete er die auf diese Weise vom Sauerstoff befreite Luft durch eine Kohlendioxid absorbierende Lösung. Das verbleibende Gas (von dem wir heute wissen, dass es hauptsächlich aus Stickstoff bestanden haben muss) nannte Rutherford “schädliche Luft” („noxious air“) oder “phlogistische Luft” („phlogistic air“) Fun-Fact: Daniel Rutherford war ein Onkel (mütterlicherseits) des schottischen Dichters und Schriftstellers Sir Walter Scott (https://www.britannica.com/biography/Walter-Scott), der das bis heute beliebte Genre des „historischen Romans“ mit Werken wie „Ivanhoe“ in England begründete.