Es gibt zwei Haupttypen von Futterautomaten: den Schwerkraft- und den Trichterautomaten. Der Schwerkraft-Futterautomat ist ein einfaches Gerät, das die Schwerkraft nutzt, um das Futter aus seinem Behälter in den Napf deines Tieres zu befördern. Er kann mit Trocken- oder Nassfutter befüllt werden, je nachdem, was du für deine Tiere bevorzugst. Sie sind einfach zu bedienen und zu reinigen, aber sie erfordern mehr Aufwand als andere Modelle, weil du sie regelmäßig nachfüllen und überwachen musst, wie viel Futter übrig bleibt, damit du dein Tier nicht überfütterst (was zu gesundheitlichen Problemen führen könnte). Bei Hopper-Futterautomaten hingegen werden in regelmäßigen Abständen kleine Portionen Futter ausgegeben, bis alle Mahlzeiten aufgefuttert sind. Das bedeutet weniger Arbeit für dich, da du nicht nachfüllen oder die Reste überwachen musst. Allerdings kosten diese Geräte im Vergleich zu den anderen auf dieser Liste tendenziell mehr Geld, was sie für dich finanziell unerschwinglich machen kann, wenn dein Budget im Moment eine Rolle spielt.
Es gibt ein paar Faktoren, die die Qualität eines Futterautomaten bestimmen. Der erste ist, wie gut er Futter und Wasser aufnehmen kann, ohne dass etwas ausläuft oder verschüttet wird. Ein weiterer Faktor ist, ob er genug Platz bietet, damit dein Tier bequem auf einmal fressen kann, denn manche Modelle sind für größere Tiere wie Hunde oder Katzen nicht groß genug. Ein dritter Punkt, auf den du beim Kauf eines Futterautomaten achten solltest, ist die Benutzerfreundlichkeit – dazu gehört, dass er leicht ablesbare Bedienelemente und Knöpfe an der Außenseite hat, damit du nicht das ganze Gerät öffnen musst, um die Einstellungen zu ändern; achte außerdem darauf, dass alle Teile spülmaschinenfest sind (falls zutreffend) und sich leicht und ohne großen Aufwand abnehmen oder austauschen lassen. Überprüfe schließlich, welche Art von Batterien das jeweilige Modell verwendet – die meisten benötigen AA-Batterien, andere hingegen 9V-Batterien, die nicht lange halten, bevor sie ausgetauscht werden müssen.