Ein Mild-Hybrid verfügt über einen kleinen Akku. In diesem wird die Energie, die beim Bremsen oder Ausrollen entsteht gespeichert, nachdem sie in elektrische Energie umgewandelt wurde. Angetrieben wird der Mild-Hybrid überwiegend über einen Verbrennungsmotor (Benzin oder Diesel). Ein zusätzlicher Elektromotor, der von dem kleinen Fahr-Akku angetrieben wird, unterstützt das Fahrzeug in der Regel lediglich in Fahrsituationen, bei denen das Auto einen erhöhten Verbrauch hat. Also zum Beispiel beim Anfahren oder bergan. Es ist nicht oder nur sehr eingeschränkt möglich, mit einem Mild-Hybrid rein elektrisch, also ohne Emissionen, zu fahren. Der Kraftstoffverbrauch wird durch die elektrische Unterstützung allerdings merklich reduziert. Rein elektrischer Antrieb ist, wenn überhaupt, in Situationen möglich, in denen die geringe PS Leistung des Elektromotors für den Antrieb des Autos ausreicht – z. B. beim Einparken oder beim langsamen Stop-and-Go Fahren in einem Stau.
Die Abkürzung MHEV steht für „mild hybrid electric vehicle“.
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