Spirituosen wurden ursprünglich als Alkohol für die Parfümerie destilliert. Die Kunst, Alkohol aus Pflanzen zu destillieren, kam während der islamischen Invasionen über Spanien in den Westen. Arabische Alchemisten brachten die Kunst des Destillierens und den Destillierkolben nach Europa. Die Kunst des Destillierens von Spirituosen wird Arnau de Vilanova zugeschrieben.