Bei der Preisuntergrenze wird zwischen kurzfristiger und langfristiger Preisuntergrenze unterschieden. Für die Berechnung der kurzfristigen Preisuntergrenze werden ausschließlich die variablen Kosten kalkuliert. In der Produktion sind dies die reinen Produktionskosten. Im Handel sind es die Beschaffungskosten. Sämtliche Fixkosten bleiben außer Betracht. Mit dem Ziel, Marktanteile zu gewinnen, ist ein Vertrieb von Produkten zu Preisen der kurzfristigen Preisuntergrenze durchaus sinnvoll. Das Betriebsergebnis ist so, als würden keine Produkte verkauft.
Bei der langfristigen Preisuntergrenze werden neben den variablen Kosten auch sämtliche Fixkosten berücksichtigt. Wegen der längeren Zeiträume ist der Ansatz über die Stückkosten zutreffender. Werden in einem Geschäftsjahr geringere Stückzahlen produziert, erhöhen sich die Stückkosten, da die Fixkosten zunächst bleiben. Die langfristige Preisuntergrenze ist somit ergebnisneutral. Ein Grund für den Verkauf von Produkten zu Preisen der langfristigen Preisuntergrenze kann die höhere Auslastung sein. In der Produktion rechnen sich Maschinen mit höheren Stückzahlen effizienter. Im Handel spielt die Menge ebenso eine große Rolle. Einkaufsvorteile im Einkauf optimieren den Ertrag.