Ein Strafverfahren beginnt mit einem Tatvorwurf oder Tatverdacht. Hierfür kann entweder das Opfer oder ein Zeuge eine Anzeige erstatten, oder die Staatsanwaltschaft kann auf anderen Wegen auf einen Fall aufmerksam werden.
Sodann wird ein Ermittlungsverfahren eingeleitet, dessen Ziel es ist, in dem fraglichen Fall Beweise zu sammeln. Im Zuge des Ermittlungsverfahrens werden Zeugen vernommen, und die Beschuldigten werden davon in Kenntnis gesetzt, dass gegen Sie ermittelt wird. Dies erfahren sie entweder durch Eingang eines polizeilichen Schreibens (oft in Verbindung mit einer Vorladung zu einer Anhörung) oder durch eine unangekündigte Hausdurchsuchung (um beispielsweise kinderpornografisches Material sicher zu stellen).
Jetzt sollten Sie schnellstmöglich einen Anwalt kontaktieren, der die gegen Sie vorgebrachten Anschuldigungen prüft. Im Idealfall kann in Ermangelung von Beweisen die Einstellung des Verfahrens durchgesetzt werden.
Wenn das nicht möglich ist, kommt es zur Hauptverhandlung vor Gericht. Hier werden alle im Ermittlungsverfahren zusammengetragenen Beweise vorgelegt und Zeugen angehört. Auch das Opfer und der Beschuldigte können eine Aussage machen. Am Ende fällt das Gericht ein Urteil, und verhängt gegebenenfalls eine Strafe.
Gegen dieses Urteil können sowohl Opfer als auch Beschuldigte rechtlich vorgehen, in dem sie durch Rechtsmittel wie Berufung oder Revision die Beweismittel und das ganze Verfahren noch einmal prüfen lassen.