Es gibt vier Hauptarten von Solarpaneelen: Monokristalline Paneele, auch einkristallinePaneele genannt, werden durch Züchtung eines einzelnen reinen Siliziumkristalls hergestellt, der in mehrere Wafer geschnitten wird. Sie eignen sich ideal für Standorte mit begrenztem Platzangebot. Selbst in Gegenden mit wenig Sonnenlicht können diese Solarpaneele ein Maximum an Energie sammeln. PERC-Paneele, das heißt Paneele, die über Zellen mit passivierter Emissionselektrode und Rückseite (Passivated Emitter And Rear Cell – PERC) verfügen, sind eine modifizierte Version monokristalliner Paneele, die jedoch eine höhere Effizienz aufweisen. Sie sind auf der Rückseite mit einer zusätzlichen reflektierenden Schicht versehen. Dadurch können sie zusätzliche Photonen einfangen und mehr Solarenergie erzeugen als ein herkömmliches Paneel. Polykristalline oder multikristallineSolarpaneele bestehen aus mehreren Siliziumkristallen. Wafer werden durch das Zusammenschmelzen einer Reihe von Siliziumfragmenten hergestellt. Diese Mischung wird dann in eine Form von der Größe einer Solarzelle gegossen. Das macht polykristalline Paneele umweltfreundlicher, da bei ihrem Formungsprozess wenig bis gar kein Material verschwendet wird. Innerhalb dieser Kategorie kann zwischen den beiden folgenden Arten unterschieden werden: Tunneloxid-passivierter Kontakt (Tunnel oxide passivated contact – TOPCon): Auf der Rückseite der Zelle wird eine hauchdünne Oxidschicht aufgebracht. Dadurch kann die Zelle höhere Stromspannungen verarbeiten und die Stromerzeugung steigern. TOPCon-Zellen sind auch effizienter als PERC-Zellen, insbesondere bei schwächeren Lichtverhältnissen. Heterojunction (HJT): Diese Zellen bestehen aus drei Schichten von photovoltaischem Material. Sie verwenden zwei verschiedene Zelltechnologien, polykristallines Silizium und Dünnschichtsilizium, die zusammenwirken und Strom erzeugen. HJT-Zellen werden in der Regel zu größeren Modulen kombiniert als andere Zelltechnologien und können hohe Wirkungsgrade erreichen. Dünnschicht-Solarpaneele bestehen aus mehreren Schichten. Diese Schichten sind so dünn, dass sie flexibel sind. Die Paneele sind leichter und einfacher zu montieren, da sie keinen Stützrahmen benötigen. Dünnschicht-Solarpaneele werden nicht aus Silizium, sondern aus Cadmiumtellurid (CdTe), amorphem Silizium (a-Si) und Kupfer-Indium-Gallium-Selenid (CIGS), auch Perowskit genannt, hergestellt. Sie sind effizienter als HJT-Zellen. Bei jeder Art von Solarpaneel kommt Vakuum in unterschiedlichen Stufen des Herstellungsprozesses zum Einsatz. Je nach Art kann dies während des Silizium-Wachstums, der Beschichtung oder des Laminierens oder in allen drei Stufen der Fall sein.