Wirkstoffkosmetik ist in der Regel teurer als herkömmliche Hautpflegeprodukte aus der Drogerie. Das hat mehrere Gründe: Einerseits werden in Wirkstoffkosmetikprodukten hochwertige, aktive Wirkstoffe oder hautidentische Substanzen in höheren Konzentrationen verwendet. Diese Inhaltsstoffe sind oft teurer als die typischen Inhaltsstoffe in Massenprodukten, da sie spezielle Eigenschaften aufweisen, die gezielt auf Hautprobleme oder -bedürfnisse eingehen können. Angepriesene aktive Wirkstoffe sind in Drogerieprodukten dagegen wenn überhaupt nur in verschwindend geringen Konzentrationen eingesetzt.
Des Weiteren wird bei der Entwicklung von Wirkstoffkosmetik mit Hilfe Basis- und Füllstoffen gespart. Stattdessen werden sorgfältig ausgewählte und hochwertige Trägermaterialien verwendet, um die Effektivität der Wirkstoffe zu maximieren und die Hautverträglichkeit zu gewährleisten. Dies führt zwar zu höheren Kosten in der Herstellung, aber letztendlich zu einem optimal wirksamen Produkt. Ein weiterer Aspekt sind die eingesetzten biotechnologischen Verfahren, die oft bei der Herstellung von Wirkstoffkosmetik verwendet werden. Diese Verfahren sind fortschrittlich, aber auch kostspieliger als herkömmliche Herstellungsprozesse.