Das Konzept des nachhaltigen Tourismus basiert auf drei Hauptkategorien:
Die lokale Wirtschaft: Nachhaltiger Tourismus zielt darauf ab, an der Entwicklung der lokalen Bevölkerung teilzuhaben. Dabei müssen sich die Reisenden zur Teilnahme an der Wirtschaft des besuchten Landes und zur Förderung besserer Arbeitsbedingungen verpflichten, indem sie für eine gerechte Entlohnung der Dienstleistungsanbieter sorgen.
Die Umwelt: Nachhaltiger Tourismus zielt darauf ab, die lokalen natürlichen Ressourcen zu erhalten, insbesondere durch die Berücksichtigung von Reisezielen, die Natur und ihr Ökosystem respektieren.
Die lokale Bevölkerung: Im Gegensatz zum Massentourismus fördert der nachhaltige Tourismus die Begegnung von Reisenden mit der lokalen Bevölkerung. Ziel ist es, authentische Begegnungen zu ermöglichen, um die Kultur des besuchten Landes zu entdecken.