Mit der Pflanzenart Herbstzeitlose ist definitiv nicht zu spaßen: Sie ist eine giftige Pflanze und kann Sie sogar umbringen. Dabei kann die Vergiftung auch sehr unangenehm sein und zum Beispiel durch Atemlähmung begleitet werden, und das bei vollem Bewusstsein.
Die giftige Wirkung ist auf die enthaltenen Alkaloide zurückzuführen. Vor allem Colchicin ist hierfür verantwortlich. Schon 20 Milligramm davon stellen eine tödliche Dosis dar, das entspricht fünfzig Gramm der Blätter der Pflanze oder fünf Gramm der Samen.