Wie in den Stadien beschrieben, kommt es je nach Fortschritt der Karies zu unterschiedlich starken Schmerzen und Formen der Beschwerden führen. Da Zahnschmelz keine Zahnnerven enthält, sondern sich aus ‚totem‘ Material, abgestorbenen Zellen des Körpers zusammensetzt. Es kommt dennoch bereits zu kälteempfindlichen Zähnen im ersten Stadium. Mit Abbau des Zahnschmelzes werden die Zahnnerven immer stärker freigelegt, sodass es hier bereits zu Kälte- und Wärmeempfindlichkeit kommen kann. Mit einem entstehenden Loch werden die Schmerzen dann immer deutlicher spürbar.