Zum einen sind Espressobohnen des öfteren dunkler geröstet als Bohnen für den Filterkaffee. Zum anderen unterscheiden sie sich auch durch die Zubereitungsmethode hinsichtlich des Brühdrucks und der Extraktionszeit. Während aus einer Espressomaschiene, wie z.B. einer Siebträgermaschiene, der Espresso mit 6 bis 9 Bar 25 bis 30 Sekunden extrahiert wird, beträgt die Frühzeit beim Filterkaffe 2 bis 6 Minuten. Außerdem entsteht bei der Extraktion eines Espressoshots eine Crema, während beim Filterkaffe der Kaffee meist klar ist.