Verschiedene Arten von Bakterien können eine akute Prostataentzündung verursachen. Meistens erreichen diese Bakterien die Prostata über die Harnwege (z. B. bei Spiegelung oder Entzündung der Harnblase oder Harnröhre). Auch eine Verengung der Vorhaut oder Harnröhre wirkt begünstigend. Die Keime gelangen hauptsächlich durch die Samenwege in die Prostata (von Samenblasen oder Nebenhoden über die Spritzkanälchen und Samenleiter), seltener durch Lymph- oder Blutgefäße.