Das Begnadigungsrecht ist das Recht der Erteilung von Gnadenerweisen. Es bedeutet, dass rechtskräftig ausgesprochene Strafen sowie Sicherungs-, Maßregel- und Besserungsmaßnahmen ganz erlassen, ermäßigt oder umgewandelt werden können. Der überwiegende Teil der Anträge wird abgelehnt. Trotzdem kann es im Einzelfall eine Chance auf Strafmilderung geben.
Der jeweilige Inhaber der Gnadenbefugnis kann seine Entscheidung nach eigenem Ermessen treffen. Der Antragssteller hat ein Recht auf eine Anhörung sowie eine ordnungsgemäße Prüfung des Gnadenantrags. Die Ablehnung eines Gnadengesuchs muss nicht begründet werden. Es gibt auch kein Rechtsmittel gegen die Ablehnung. Der Erfolg eines Gnadengesuchs kann also nicht eingeklagt werden. Es gibt zudem keinen Gleichbehandlungsanspruch mit ähnlichen Fällen.