In der Prozessindustrie ist es allgemein üblich Blöcke zu benutzen, um die Charakteristiken und Funktionen eines Messpunktes oder Ausganges zu beschreiben, sowie eine Anwendung durch Kombination von solchen Blöcken zu repräsentieren. Die Spezifikation von PA Geräten benutzt dieses Modell der Funktionsblöcke (function blocks) um funktionale Sequenzen darzustellen.
Physical Block:
Beschreibt die notwendigen Parameter und Funktionen des Gerätes selber (z.B. Softwareversion, Seriennummer, Herstellerkennung, Befehl zur Rücksetzung auf Werkseinstellungen). Es gibt nur einen physical block in einem PA Gerät.
Transducer Block:
Beinhaltet Parameter, die den Typ des Sensors oder Aktors beschreiben, oder diesen beeinflussen. Transducer blocks können auch Parameter für Kalibrierung und Linearisierung beinhalten. Die verarbeitete Information wird an den Function block weitergegeben. Wenn ein Gerät mehr Sensoren besitzt, hat es auch entsprechende Transducer blocks für jeden Sensor.
Function Block:
Beinhaltet einen oder mehrere zyklisch ansprechbare Eingangs- oder Ausgangsparameter (Prozesswerte). Diese können diskret oder analog sein. Andere Parameter: Einstellung der Skalierung, Alarme oder Einheitenumrechnung.