Bis 2008 gab es steuerpflichtige und steuerfreie Kapitalerträge. Hinzu kam, dass unterschiedlich hohe Steuern für verschiedene Kapitalerträge festgelegt waren und jede Anlage einzeln in der Steuererklärung eingetragen werden musste. Durch die Änderung 2009 ist die Besteuerung übersichtlicher, die Steuer-Zahlungen sind sozusagen "abgeltend" schon bezahlt und die Prozesse vereinfacht. Seitdem wird die Kapitalertragsteuer deshalb auch als Abgeltungssteuer bezeichnet.