Endokrine Disruptoren sind Substanzen, die in der Lage sind, in das endokrine System von Mensch und Tier störend einzugreifen. Unter endokrinem System versteht man dabei das System von Drüsen und davon gebildeten Hormonen. Die entsprechenden Störungen verursachenden Chemikalien werden als endokrine Disruptoren (EDC = endocrine disrupting chemicals) bezeichnet. EDC werden in vier Gruppen eingeteilt: 1. natürliche Hormone 2. synthetische Hormone 3. Pflanzeninhaltsstoffe mit hormonartiger Wirkung (Pestizide) 4. Industriechemikalien (Kosmetik, Verpackungen, Kunststoffboxen) Endokrinologische Fachgesellschaften und die WHO sehen es als erwiesen an, dass Endokrine Disruptoren beim Menschen zur Entstehung von hormonsensitiven Krebserkrankungen, metabolischen Erkrankungen wie Diabetes mellitus, Unfruchtbarkeit, neuronalen Entwicklungsstörungen uvm. beitragen. Insbesondere gefährdet sind aus Sicht dieser Fachgesellschaften Embryonen, Föten und Kinder.