Der Schallkopf des Geräts sendet Ultraschallwellen aus, die im Körper je nach Gewebeart absorbiert oder reflektiert werden.
Die reflektierten Schallwellen werden durch den Schallkopf wieder empfangen und in elektrische Impulse umgewandelt, dann verstärkt und auf einem Bildschirm dargestellt. Diese zweidimensionalen Bilder vermitteln eine räumliche Vorstellung von Größe, Form und Struktur der untersuchten Organe.