Tacitus führte die Motive an, die auch im 18./19. Jahrhundert herangezogen wurden, um Hermann zu einem Nationalhelden zu stilisieren - Ruhm, Freiheit, Traditionen und Vaterland. Aber vielleicht war es einfach nur das arrogante, ungehobelte Auftreten von Varus gegenüber den Stämmen, verbunden mit überzogenen Forderungen an die am Aufstand beteiligten Stämme - und nur dieser. Andere germanische Stämme hielten sich aus dem Konflikt heraus und hielten Rom die Treue.