Die Schweiz wird von jeher durch Eroberungen und Einwanderungen geprägt und so konnten sich im Laufe der Jahrhunderte sehr unterschiedliche Sprachen nebeneinander halten. Schon vor dem 6. Jahrhundert wanderten Gruppen mit alemannischen Dialekten in die Schweiz ein und brachen damit die flächendeckende Ausbreitung der romanischen Sprachen auf. Bereits seit 1848 gelten Deutsch, Französisch und Italienisch als Nationalsprachen des Bundes.