Der Begriff »Hermetik« bezeichnet semantisch im Gegenwartsdeutschen etwas, das verborgen, geheim oder schwer zugänglich ist. Denken wir beispielsweise an die geläufige Redewendung »hermetisch abgeriegelt«. Ähnlich schwer fassbar oder zugänglich ist die hermetische Lyrik, deren semantische Ebene sich dem unmittelbaren Verstehen des Lesers entzieht. Dabei werden Symbole, Metaphern und Chiffren benutzt, sodass der eigentliche Sinn verborgen bleibt und den Lesenden zum Reflektieren einlädt. Diese undurchschaubare Form der Lyrik entstand infolge des Nationalsozialismus und der Erfahrung des Holocausts und ist mit der modernen Sprachskepsis geistig verbunden. Eines der bedeutendsten Gedichte dieser literarischen Gattung wurde von Paul Celan verfasst und trägt den Titel »Die Todesfuge«. Neben Paul Celans Lyrik werden auch die Gedichte von Stefan George und Gottfried Benn dem Hermetismus zugeordnet. Im Italien des 20. Jahrhunderts waren vor allem Eugenio Montale (1896–1981), Salvatore Quasimodo (1901–1968) und Guiseppe Ungaretti (1888–1970) bedeutende Vertreter dieser im Italienischen Ermetismo genannten Stilrichtung von Literatur und Lyrik. Die Gedichte des Schriftstellers Guiseppe Ungaretti wurden unter anderem von Ingeborg Bachmann ins Deutsche übersetzt. Grundlage der hermetischen Dichtung ist der französische Symbolismus.