Der Begriff Tartanbahn wurde erstmals bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko als Synonym für Kunststofflaufbahnen verwendet. Da sich der Markenname Tartan, damals im Besitz eines US-amerikanischen Herstellers von Kunststofflaufbahnen, in den siebziger Jahren weltweit verbreitete, wurde er bald zum Gattungsbegriff für Leichtathletikböden aus den verschiedensten synthetischen Materialien. Auch REGUPOL verwendet den Begriff auf dieser Website als Synonym für seine synthetischen Laufbahnbeläge.