Die Preisdifferenzierung zählt zu den gängigen Marketinginstrumenten, um unterschiedlichen Zahlungsbereitschaften gerecht zu werden. Ein einfaches Beispiel ist das Mineralwasser. Jeder Mensch, der sich im Restaurant zum edlen Essen und Wein ein Mineralwasser bestellt, wird nicht den Preis des Supermarkts erwarten. Selbst, wenn es sich um die gleiche Marke handelt. In dieser Situation erwartet der Kunde eine besondere Leistung. Exquisite Speisen, das Ambiente und die aufmerksame Bedienung. Das Wasser zum Discountpreis wird maximal mit einem zweitklassigen Imbiss in Verbindung gebracht. Das Beispiel zeigt: Preisdifferenzierung kann sowohl durch Leistungen variieren, als auch durch den Vertriebsweg. Im internationalen Geschäft sind ebenso unterschiedliche Zahlungsbereitschaften zu ermitteln, um mit differenzierten Preisen optimal positioniert zu sein und den Ertrag gleichzeitig zu optimieren.
Weitere Varianten können kundenbezogen sein. Zur Neukundengewinnung erhalten Neukunden bei der ersten Bestellung einen Nachlass. Dies dient der Akquisition, ohne die Marktpositionierung infrage zu stellen. Je nach Produkt lassen sich Preisdifferenzierungen nach Menge gestalten oder in Abhängigkeit zum Zeitpunkt. Klassisches Beispiel sind die Frühbucher-Rabatte für Reisen.