Ransomware ist eine Form von Schadsoftware, die entweder den Zugang zu einem Computersystem blockiert oder die Daten eines Opfers online veröffentlicht. Der Angreifer verlangt vom Opfer Lösegeld und verspricht - nicht immer wahrheitsgemäß - den Zugang zu den Daten gegen Bezahlung wieder herzustellen.
Seit den 1980er Jahren sind in den letzten zehn Jahren verschiedene Lösegeld-Trojaner aufgetaucht, aber seit der Einführung von Bitcoin hat sich die reale Chance für Angreifer erhöht. Diese Kryptowährung ermöglicht es Angreifern, auf einfache Weise Geld von ihren Opfern zu kassieren, ohne traditionelle Kanäle zu nutzen.