Hartprotektoren – die Rückenprotektoren der ersten Stunde – bestehen aus einer festen, schutzschildähnlichen Kunststoffplatte und bieten dir einen bestmöglichen Schutz vor Sturzverletzungen, aber auch Verletzungen durch spitze Steine, Äste oder Skistöcke. Moderne Softprotektoren werden hingegen aus leichten und biegsamen Materialen (wie Polyurethan (PU) oder Ethylenvinylacetat (EVA) gefertigt, die durch die Körperwärme weich werden und sich so besonders gut an den Rücken anschmiegen. Erst im Falle eines Aufpralls erhärtet sich das Material für kurze Zeit. Auf diese Weise kann der Protektor mehrere Male verwendet werden. Wegen des hohen Tragekomforts sind Softprotektoren unter Freizeitsportlern besonders beliebt. Nur wer regelmäßig mit extrem hohen Geschwindigkeiten unterwegs ist, ist mit dem Kauf eines Hartschalenprotektors besser beraten.