Die verschleißbedingte Form der Osteochondrose (Osteochondrosis intervertebralis) ist von einem Knorpelabbau der Wirbelsäule geprägt. Infolgedessen sind die Wirbelkörper einem erhöhten Druck ausgesetzt, da der Knorpel seine Funktion als „Stoßdämpfer“ nicht mehr erfüllt. Als Reaktion des Körpers bildet sich seitlich an den Wirbeln Knochensubstanz aus, sogenannte Spondylophyten. Es gibt aber auch andere Formen der Osteochondrose wie Osteochondrosis dissecans, die insbesondere das Kniegelenk oder Ellenbogengelenk betrifft.