Im Gesetz sind zwei Arten festgelegt, die als Grundpfand gültig sind. Diese sind:
die Schuldpfandverschreibung (pfandrechtliche Sicherstellung einer Forderung, die auch ohne Rechtsgeschäft und Grundbucheintrag gültig ist)
der Schuldbrief (Sicherungsmittel für die Finanzierung von Grundstücken oder Immobilien)
Während der Schuldbrief ein Wertpapier darstellt, ist das bei der Grundpfandverschreibung nicht der Fall. Sie hat lediglich eine Sicherheitsfunktion im Rechtsgeschäft und sichert den Inhaber und Gläubiger gleichermassen ab. Das Papier kann auch über einen Notar erstellt werden. Dieser nimmt für die Beurkundung eine Gebühr. Der Schuldbrief enthält die Forderung des Gläubigers und das erhaltene Pfandrecht. Die Sicherheit stellen das Grundstück oder die Immobilie dar.