Während sich Maschinenfähigkeit auf die reine Fehlerquote eines Prozesses auf einer Maschine bezieht, ist Prozessfähigkeit auf ein quantifizierbares Merkmal des fertigen Produkts bezogen. So liefert Maschinenfähigkeit eine Entscheidungsgrundlage, ob die Maschine den Qualitätsanforderungen des Herstellungsprozesses gewachsen ist. Prozessfähigkeit hingegen ist ein Maßstab der Qualitätsfähigkeit, der eine Abweichung vom Normalwert betrachtet.