Die Ozeane spielen im globalen Klimasystem eine entscheidende Rolle. Sie enthalten 50 mal mehr CO2 als die Atmosphäre und schluckt alljährlich ein Drittel dieses vom Menschen produzierten Treibhausgases.
Damit dämpft der Ozean zwar den Treibhauseffekt, doch gleichzeitig verändert er die Chemie des Meeres - der pH-Wert sinkt, d.h. das Wasser wird saurer. Das hat wiederum gravierende Folgen für die Lebewesen, die im Meer leben. Ganz offensichtlich sind die Auswirkungen auf Meeresorganismen, die eine Kalkschale haben, denn diese lösen sich im Wasser mit niedrigerem pH-Wert auf bzw. bilden sich schlechter.Korallen sind gefährdet, aber auch Kalkalgen sind betroffen.
Wissenschaftler schätzen, dass die Kalkproduktion in den Ozeanen bis 2100 auf 60-70% des vorindustriellen Wertes zurückgeht. Weil Kalkalgen aber CO2 ins Meerwasser abgeben, wenn sie ihre Schale aufbauen, ergibt sich ein gegenläufiger Effekt. Weniger Kalkalgen bedeuten weniger CO2 - Abgabe. So wird im Ozeanreservoir mehr Platz für die Aufnahme von CO2 aus der Atmosphäre geschaffen.