Der Zellzyklus gliedert sich grob in die Interphase und Mitose + Cytokinese. Nach der Mitose haben die Tochterzellen jeweils einen doppelten DNA-Gehalt (diploider Chromosomensatz). In der S-Phase der Interphase wird das genetische Material verdoppelt, sodass die Zellen nun einen vierfachen DNA-Gehalt besitzen. Weil die DNA während der Mitose gleichmäßig auf die Tochterzellen verteilt wird, ist nach der Mitose und Cytokinese wieder ein doppelter DNA-Gehalt pro Zelle vorhanden.