Beide Tests werden anhand eines Nasopharyngealabstrichs im Nasen-Rachen-Raum durchgeführt. Allerdings werden die Tests unterschiedlich ausgewertet. Der PCR-Test sucht nach dem Erbgut des Virus. Somit wird die DNA in einer Kettenreaktion (Polymer Chain Reaction) multipliziert und über die Nachweisgrenze gebracht. Der Antigen-Test Schnelltest zeigt Proteinfragmente des Coronavirus auf. Da hierfür keine Multiplikation des Virusmaterials benötigt wird, ist die Auswertung deutlich schneller und beläuft sich auf eine Dauer von 15-20 Minuten. Dafür kann der PCR-Test schon im Anfangsstadium, also auch bei einer geringen Viruslast, ein zuverlässiges Ergebnis liefern. Der PCR-Test ist daher der genauere Test und im Gegensatz zum Antigen-Schnelltest in den meisten Ländern zur Einreise als Nachweis zugelassen. Welchen Test Sie für eine Reise benötigen, können Sie auf dieser Seite des auswärtigen Amts nachlesen.