Unter einem Unternehmenskennzeichen im markenrechtlichen Sinn versteht man eine geschäftliche Bezeichnung, die im geschäftlichen Verkehr als Name, Firma oder besondere Bezeichnung eines Geschäftsbetriebes oder eines Unternehmens benutzt wird. Solche Unternehmenskennzeichen entstehen durch Benutzung. Sie müssen also – im Unterschied zur Marke – nicht in einem Schutzregister eingetragen werden. Voraussetzung für einen Schutz als Unternehmenskennzeichen ist, dass das Zeichen Unterscheidungskraft oder Verkehrsgeltung hat, also die beteiligten Verkehrskreise das Zeichen einem bestimmten Unternehmen zuordnen. Dadurch, dass es sich bei Unternehmenskennzeichen nicht um ein Registerrecht handelt, dieses also nirgends registriert sind, kommt es bei Streitigkeiten wegen der Benutzung von Unternehmenskennzeichen häufig zu Beweisschwierigkeiten. Eine Eintragung als Marke im offiziellen Markenregister ist daher in der Regel vorzugswürdig. Die Markenanmeldung ist also auch dann zu empfehlen, wenn man eine geschäftliche Bezeichnung bereits im geschäftlichen Verkehr verwendet und dadurch ggf. ein Unternehmenskennzeichenrecht erworben hat.