Eine Tantieme ist eine variable Vergütung. Sie ist abhängig vom Unternehmenserfolg und muss vertraglich vereinbart werden. Auch Höhe und Fälligkeit werden entsprechend vertraglich festgehalten.
Normalerweise erfolgt die Auszahlung zu dem Zeitpunkt, in dem auch die Bilanz für den Jahresabschluss aufgestellt wird.
Grundlage für die Berechnung bildet der Reingewinn des Unternehmens.
Für Tantiemen muss das Unternehmen Lohnsteuer an das Finanzamt abführen, steuerlich fallen Tantiemen unter die Einkünfte aus nichtselbständiger Arbeit. Sie können in Form von Gewinntantiemen oder seltener auch als Umsatztantiemen ausbezahlt werden. Weiters gibt es eine Unterscheidung zwischen garantierten Tantiemen und Ermessenstantiemen.
Tantiemen als Zuflüsse aus selbstständiger Tätigkeit werden den Betriebseinnahmen zugerechnet. Das ist beispielsweise bei Tantiemen aus der Verwertung von Rechten bei selbstständig tätigen Autoren der Fall. Diese Einnahmen aus selbstständiger Tätigkeit des Künstlers selbst unterliegen der Einkommensteuer.