Die Frage, ob mit einer Set-Top-Box Fernsehprogramme empfangen werden können, kann eindeutig mit 'Ja' beantwortet werden. Immerhin besteht die Hauptfunktion einer Set-Top-Box darin, an ein anderes Gerät angeschlossen zu werden, um weitere Funktionen zur Verfügung zu stellen. Besonders häufig werden Set-Top-Boxen mit Fernsehgeräten verbunden. Als eine dem Fernsehgerät vorgeschaltete Funktionseinheit erfüllt die Set-Top-Box die Aufgabe via Satellit, Kabel oder terrestrisch Fernsehsignale zu empfangen, die Fernsehgeräte selbst nicht unmittelbar darstellen können. Um dieser Funktion gerecht zu werden, empfängt die Set-Top-Box die Fernsehsignale, um sie anschließend zu demodulieren, zu entschlüsseln und erhaltene Daten in analoge Fernsehsignale umzuwandeln. Ähnliche Voraussetzungen einer Set-Top-Box gelten für das Internetfernsehen. Allerdings konvertiert das Gerät hierbei den IP-Datenstrom, um dann ein Fernsehsignal zu erzeugen.