Amöben vermehren sich ungeschlechtlich durch Zellteilung. Es gibt die Amöben in zwei Formen: Einerseits als aktiven Parasit, der auch als Trophozoit bezeichnet wird. Außerdem gibt es die Dauerform, die in Form von Zysten im Darm ruht. In Form dieser Zysten kann die Amöbenruhr jahrelang ohne Symptome im Patienten „schlummern“.