Beim natürlichen Treibhauseffekt erwärmen Sonnenstrahlen die Erdoberfläche, von der sie absorbiert werden. Die von der Erde abgegebenen Wärmestrahlung wird von sogenannten Treibhausgasen wie Kohlendioxid reflektiert, wodurch sich die Atmosphäre erwärmt. Erst so entstehen Temperaturen, die Leben auf der Erde ermöglichen.