Gewürznelken (Eugenia caryophyllus, Eugenia caryophyllata, gewürznelkenbaum, Nagerl und auch als Nelkenköpfchen bekannt) sind die intensiv duftenden und scharf schmeckenden Blütenknospen des Gewürznelkenbaumes. Die uns allen bekannte Blume Nelke hat mit Gewürznelken allerdings nichts zu tun.
Der Baum von Gewürznelken kann bis zu 10 Metern Höhe erreichen und ist dabei ein immergrüner Baum. Heutzutage wird der Gewürznelkenbaum in Sri Lanka, Sansibar, Madagaskar und Malaysia angebaut.
Die unreifen Knospen haben die stärkste Würzkraft und sind in diesem Zustand am meisten mit Nelkenöl angereichert.
Die unreifen Nelkenknospen haben eine grünliche Farbe, die für uns gewohnte dunkelbraune Farbe bekommen sie erst nach dem Trocknen.
Die richtige Zeitpunkt zum Knospen-Pflücken (müssen von Hand gepflückt werden) ist vor dem Erscheinen von Blütenblättern und wenn sie ihre Farbe von grün auf rosa wechseln.