Industrielle Forschung bezeichnet planmäßiges Forschen oder kritisches Erforschen zur Gewinnung neuer Erkenntnisse und Fertigkeiten mit dem Ziel, in einer daran anschließenden experimentellen Entwicklung neue Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen zu entwickeln oder zur Verwirklichung erheblicher Verbesserungen bei bestehenden Produkten, Verfahren oder Dienstleistungen nutzen zu können. Die industrielle Forschung reicht von der Ideenfindung bis zur Validierung von Labormustern und Erstellung von Handlungsanweisungen. Die Weiterentwicklung des funktionsfähigen Labormusters bis zum Prototypen fällt unter die Kategorie experimentelle Entwicklung. Steht am Ende eines Projekts ein fertiges serienreifes Produkt oder Verfahren, eine einsatzfähige Dienstleistung oder ein funktionsfähiger Prototyp, so handelt es sich im Regelfall um experimentelle Entwicklung, auch wenn das Projekt essentielle Teilprojekte in der industriellen Forschung behandelt. Eine wesentliche Voraussetzung für die Forschungsförderung sowie für die Forschungsprämie ist die deutliche Abgrenzung zum klassischen Engineering, der reinen Produktentwicklung oder zum Produktdesign. Nach dem Einkommensteuergesetz: Für die Forschungsprämie relevant ist: “Forschung und experimentelle Entwicklung, die systematisch und unter Einsatz wissenschaftlicher Methoden durchgeführt wird. Zielsetzung muss sein, den Stand des Wissens zu vermehren sowie neue Anwendungen des Wissens zu erarbeiten“ (§ 108c Abs 1 Z 1 Einkommensteuergesetz 1998). Nach dem Frascati-Manual: “Research and experimental development (R&D) comprise creative and systematic work undertaken in order to increase the stock of knowledge – including knowledge of humankind, culture and society – and to devise new applications of available knowledge.” (OECD Frascati-Manual 2015, S. 44)