Halogene sind sehr reaktionsfreudige Elemente (Salzbildner). Dazu gehören Fluor, Chlor, Brom, Jod und Astat. Als halogenfrei werden Elemente bezeichnet, die diese Salzbildner nicht enthalten. Im Falle einer Brennung setzen halogenhaltige Elemente – zum Beispiel bei Kabelisolierungen – giftige Dämpfe oder Gase frei.