Ein Schädel-Hirn-Trauma entsteht durch Gewalteinwirkung auf den Kopf und geht mit einer Hirnfunktionsstörung unterschiedlicher Schwere einher. Zu den häufigsten Ursachen eines Schädelhirntraumas zählen:
Verkehrsunfälle, insbesondere mit Motorrädern
Stürze: von schweren Stürzen mit Kopfverletzungen sind in erster Linie ältere Personen und Kinder betroffen. Oft handelt es sich um einen Sturz aus dem Bett, von der Leiter, über die Treppe etc.
Sportverletzungen: Der Kopf wird bei etwa zehn Prozent (Frauen) bis 15 Prozent (Männer) der Sportverletzungen in Mitleidenschaft gezogen. Vor allem Kontaktsportarten (z.B. Fußball, Eishockey oder Kampfsport) sowie Sportarten, die mit hohen Geschwindigkeiten verbunden sind (z.B. Skifahren, Snowboarden, Motorsport), gehen mit einem erhöhten Risiko einher. Auch im Reitsport kommt es häufig zu Kopfverletzungen, nicht nur bei Stürzen, sondern auch durch Hochschlagen des Pferdekopfs beim Reiten oder durch Ausschlagen des Tieres. Durch die Summierung wiederholter kleiner Schädel-Hirn-Traumen, in erster Linie im Boxsport und American Football, aber auch beim Fußball durch das Kopfballspiel, kann es in weiterer Folge zu chronischen Gehirnschäden (chronisch traumatische Enzephalopathie) mit schwerwiegenden Folgen für die Gesundheit kommen (z.B. Depression, Demenz). Durch das Tragen eines Schutzhelms wird bei Sportarten wie Radfahren und Moutainbiken, Skifahren, Rennrodeln, Skeleton, Football, Eishockey, Baseball oder Reiten das Risiko einer schweren Kopf- bzw. Gesichtsschädelverletzung signifikant verringert.