Opiate und Opioide sind den Schmerzmitteln zuzuordnen und unterdrücken durch das Andocken an den Opioid-Rezeptoren des zentralen Nervensystems die Schmerzweiterleitung. Durch diesen psychoaktiven Effekt wirken sie deutlich stärker als nicht-opiode und frei verkäufliche Analgetika und werden den Stufen II und III des WHO-Stufenschemas zur Schmerzbewältigung zugeschrieben.