Mit ‚Referenz‘ ist die Beziehung zwischen einem sprachlichen Zeichen und einem Ding gemeint.
Ein sprachliches Zeichen kann ein Wort oder ein Ausdruck sein.
Ein Ding ist ein Bezugsobjekt oder Referent. Es kann real sein, z. B. ein Gegenstand wie ein Teller, oder nur gedanklich existieren, z. B. ein Konzept wie Demokratie.
Referenz wird in der Semantik (= Teil der Sprachwissenschaft) untersucht.