Gemäß § 2353 BGB ist der Erbschein das amtliche Zeugnis des Nachlassgerichts über das Erbrecht der darin aufgeführten Person(en). Der Erbschein muss daher Angaben über den Erblasser und den bzw. die Erben enthalten. Darüber hinaus wird auch der Todeszeitpunkt des Erblassers im Erbschein bezeichnet.
Dem Erbschein können auch Angaben über die Höhe der Beteiligung des Erben am Nachlass (Erbquote) entnommen werden.