Nackenschmerzen, die von Fieber, Krämpfen, starken Kopfschmerzen, Lähmungen, Übelkeit, Lichtempfindlichkeit, Benommenheit,  Bewusstseinsstörungen und Nackenstarre begleitet werden, können auf eine akute Hirnhautentzündung hinweisen. Auch ein Herzinfarkt oder Hirnblutungen können mit Nackenschmerzen einhergehen. In diesen Fällen sowie bei akuten Verletzungen der Halswirbelsäule und/oder des Kopfes  muss sofort notärztliche Hilfe gerufen werden.