Der vierten industriellen Revolution gingen drei weitere Revolutions-Stufen voraus. Die erste Revolution befasste sich mit der Mechanik. Sie brachte Innovationen, wie den mechanischen Webstuhl. In der zweiten Revolution, knapp ein Jahrhundert später, wurde die Elektrizität in die Industrie implementiert. Fließbandproduktion wurde so möglich. Die dritte industrielle Revolution erlaubte es den Menschen, durch den Einsatz von Computern, Prozesse zu optimieren.