Innerhalb Spaniens ist die Rioja das berühmteste Weinanbaugebiet und eine der insgesamt nur zwei DOCa-Regionen auf der Iberischen Halbinsel. Dementsprechend kommen aus dieser Gegend zahlreiche qualitativ hochwertige Weiß- und Rotweine. Alle Rioja-Weine werden außerdem ausschließlich in der nordspanischen Region abgefüllt, um ihre Herkunft zu garantieren. Diese Klassifikation konnte die Rioja dadurch erlangen, dass in der Region strenge Vorschriften gelten, was den Weinausbau anbelangt.
Insbesondere spanische Weine mit der Bezeichnung „Reserva de Rioja“ gehören zu den bekanntesten Weinen der Welt. Für sie gelten folgende Anforderungen:
Eine Rioja Reserva muss insgesamt für mindestens drei Jahre gelagert werden.
Davon müssen die Weine mindestens 12 Monate im Barrique-Eichenholzfass gereift sein.
Weiße Rioja Reservas müssen mindestens 24 Monate reifen, davon mindestens sechs Monate im Holzfass.
In der Praxis lassen die spanischen Winzer ihre Reserva-Weine häufig länger reifen als vorgeschrieben. Das liegt daran, dass Rioja-Weine eine hohe Alterungskapazität haben und damit optimal für längere Lagerzeiten in Frage kommen. So entstehen exzellente Tropfen mit einem konzentrierten und komplexen Profil.