Colitis ulcerosa kann zwar theoretisch in jedem Alter auftreten, macht sich aber üblicherweise das erste Mal im jungen Erwachsenenalter bemerkbar und begleitet die Betroffenen dann in der Regel ein Leben lang. Was die Colitis ulcerosa verursacht, ist bislang noch immer unklar. Es ist jedoch bekannt, dass verschiedene Faktoren ihre Entstehung begünstigen können. Dazu gehören:
familiäre Veranlagung
übersteigerte Immunabwehr gegen die Darmflora
Ungleichgewicht in der Darmflora
Psychische Faktoren gehören zwar nicht zu den Ursachen der Colitis ulcerosa, können aber bei den Betroffenen Krankheitsschübe auslösen bzw. verstärken.