Eine offene Lizenz räumt allen, die sich an die Lizenzbedingungen halten, ein Nutzungsrecht ein. Solche Nutzungsrechte sind notwendig, um urheberrechtlich geschützte Werke verwenden zu dürfen. Ohne Nutzungsrecht darf man urheberrechtlich geschützte Werke nur im Rahmen der gesetzlichen „Schrankenbestimmungen“ verwenden.
Die in der Hochschullehre relevantesten Schrankenbestimmungen sind:
Zitate, § 51 UrhG
Bildung und Wissenschaft, § 60a-h UrhG
Privatgebrauch, § 53 UrhG