Auch in Deutschland ist es nicht allzu lange her, dass die Musikverwertungsgesellschaft GEMA mit YouTube keine Einigung erzielen konnte. In der Folge erschien beim Anklicken eines Musikvideos ein trauriger Smiley vor schwarzem Hintergrund. Dieser erklärte, dass YouTube die Musikvideos mancher deutschen Künstler nicht zeigen darf. Über 70 000 Musiker waren davon betroffen.In Deutschland begann der Streit um den Lizenzvertrag 2009 und dauert bis 2016 an. Auch hierbei konnte YouTube sich mit der GEMA über die Bezahlung der Rechteinhaber der Musikvideos und anderer Bereiche nicht einigen. Im Zentrum stand die Frage, ob YouTube als Videoplattform nur eine Plattform für Nutzer ist, die dort ihre eigenen Inhalte hochladen können, oder aufgrund der Menge an dort verfügbarer Musik ein Musikdienst ist. Es ging darum, ob YouTube oder die Content-Creator GEMA-Gebühren bezahlen müssen. Endgültig beantwortet wurde diese Frage nicht. In einer gerichtlichen Entscheidung legte ein Hamburger Gericht 2015 fest, dass YouTube in einem gewissen Rahmen auch für die dort verbreiteten Inhalte haftet. In einer anderen Entscheidung hingegen konnte sich die GEMA gegen YouTube mit einer Schadensersatzforderung für das Verletzen von Urheberrechten durch das Zeigen der Musikvideos nicht durchsetzen. 2016 haben sich die beiden Parteien außergerichtlich auf Gebühren in unbekannter Höhe geeinigt. Die Frage, als was YouTube einzuordnen ist, bleibt jedoch unbeantwortet. Die Einigung zwischen YouTube und der GEMA von 2016 soll rückwirkend ab 2009 anzuwenden sein.