Der sogenannte „kritische Pfad“ entsteht durch die Aneinanderreihung sämtlicher Knoten die sowohl als Gesamtpuffer als auch als freien Puffer den Wert „0“ aufweisen. Dieser Weg durch den Netzplan wird als kritischer Weg bezeichnet, weil Verzögerungen bei Vorgängen, die auf diesem kritischen Pfad liegen automatisch zur Verzögerung des gesamten Projektes führen.