Gicht entsteht, wenn die Harnsäurekonzentration im Blut deutlich erhöht ist. Harnsäure ist ein Abbauprodukt von Purinen. Purine sind ein wichtiger Bestandteil von Nukleinsäuren. Normalerweise wird Harnsäure mit dem Urin ausgeschieden, sodass die Konzentration im Blut nicht gefährlich ist. Scheiden die Nieren jedoch nicht genügend Harn aus, steigt der Harnsäurespiegel. Übersteigt die Harnsäurekonzentration im Blut einen bestimmten Wert, können sich Harnsäurekristalle bilden, die sich oftmals an den Gelenken absetzen und so einen Gichtanfall auslösen können.
Zudem können bestimmte Erkrankungen eine erhöhte Harnsäurekonzentration im Blut begünstigen. Hierzu zählen:
Blutbildungsstörungen
Bestimmte Krebserkrankungen wie Leukämie
Gicht wird oft als Wohlstandkrankheit bezeichnet und ist in Industriestaaten stärker verbreitet als in Entwicklungsländern. Dies liegt daran, dass Übergewicht, Bewegungsmangel, fleisch-, fruktose- und alkoholreiche Ernährung Gicht begünstigen. Durch die Lebensmittelaufnahme wird eine erhöhte Anzahl an Purinen aufgenommen wird. Purine sind ein großer Bestandteil von Fleisch, Wurst, Fisch, Meeresfrüchten und Innereien. Auch Alkohol und zuckerhaltige Getränke können die Konzentration von Harnsäure im Blut erhöhen und schließlich Gicht auslösen.