Bislang sind die Ursachen für Skin Picking Disorder (Dermatillomanie) noch nicht geklärt. Fachleute vermuten aber, dass Betroffene durch das Knibbeln und Zupfen der Haut aufgestauten Druck und Stress abbauen. Zugleich streben sie nach einem "perfekten" Hautbild, weshalb jede Hautveränderung akribisch bearbeitet wird – auch, wenn dieses Verhalten kontraproduktiv ist. Die Haut wird gereizt und entzündet sich. So entsteht ein Teufelskreis.