Wie es der Name schon sagt, bestimmt die Absatzhöhe die Bezeichnung. Der Schnitt des Schuhs an sich spielt hierbei keine Rolle. Nicht jeder Absatz und nicht jede Absatzhöhe darf sich „High Heel“ nennen. Schuhe komplett ohne Absatz gehören verständlicherweise gar nicht in diese Kategorie. Schuhe mit sehr moderatem Absatz (zwischen 3,5 und 5 cm) werden „Kitten-Heels“ (Kätzchen-Absatz) genannt. Klassische Pumps bewegen sich mit ihrer Absatzhöhe zwischen 6 und ca. 10 cm. Echte High Heels weisen eine Absatzhöhe von ca. 10cm auf. Fetish-Heels und Skyscraper haben eine Absatzhöhe von 14 cm und mehr.