Die sogenannte „energetische Amortisationszeit”, welche den erstmaligen Aufwand zur Herstellung einer Anlage (deren Module) beschreibt, beläuft sich laut dem Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme auf circa zwei Jahre.
Demnach kann bei einer durchschnittlichen Lebensdauer von 25 Jahren mehr als zehnmal so viel Energie gewonnen werden, als für die erstmalige Herstellung einer Photovoltaikanlage benötigt wird.
Für die Herstellung eines Polysilizium-Moduls werden beispielsweise etwa 600 kWh benötigt. Während seiner Lebensdauer erzeugt das Modul jedoch rund 6.000 kWh. Werden die Nutzung und das Recycling des Moduls miteinbezogen beläuft es sich auf ca. 2.000 kWh, welche selbst dann noch einen enormen Energiegewinn von 4.000 kWh aufweisen.
Fazit: Eine Photovoltaikanlage und deren Module erzeugen ca. zehnmal so viel Energie als es bei der erstmaligen Herstellung bedarf.