Fernwärmeverträge werden überwiegend mit einer hohen Vertragslaufzeit abgeschlossen. Die Preisentwicklung ist über einen so langen Zeitraum kaum vorhersehbar. Deshalb bedienen sich die Wärmeversorger einer Preisänderungsklausel. Damit kann
einerseits der Versorger den Preis bei sich ändernden Rahmenbedingungen anpassen.
Andererseits gibt sie den Verbrauchern Anhaltspunkte, wie sich Belieferung und Fernwärmepreise in den laufenden Betriebsjahren gestalten.
Preisänderungsklauseln sind daher wesentlicher Bestandteil des jeweiligen Vertrages und werden zwischen Verbraucher und Anbieter vereinbart. Für die Ausgestaltung von Preisänderungsklausel spielt § 24 Abs. 4 Verordnung über Allgemeine Bedingungen für die Versorgung mit Fernwärme (AVBFernwärmeV) eine große Rolle. Demnach orientiert sich der Preis an den maßgeblichen Kosten des jeweiligen Wärmeversorgers (Kostenelement) und an der allgemeinen Preisentwicklung auf dem Wärmemarkt (Marktelement).