Ein kalter Alkoholentzug bedeutet, dass Patienten mit einem chronisch hohem Alkoholkonsum von jetzt auf gleich mit dem Trinken aufhören. Besonders gefährlich ist ein Selbstentzug deshalb, weil die Betroffenen ihn komplett allein, ohne jegliche medizinische Aufsicht durchführen. Kommt es bei solchen Fällen zu Komplikationen, erfolgt die Hilfe von außen häufig zu spät.