Der Begriff „Influencer Marketing“ setzt sich aus den Worten „Influencer“, was so viel wie „Beeinflusser“ heißt, und dem Wort „Marketing“, das als „Werbung“ übersetzt werden kann, zusammen. Demnach handelt es sich um eine Form von Werbung auf Social Media, bei der einflussreiche Personen für Produkte oder Unternehmen werben und andere damit auf diese aufmerksam machen sollen. Besonders bekannt und verbreitet ist sponsored content auf Instagram und YouTube.
Im eigentlichen Sinne können diese reichweitenstarken Personen sowohl analog als auch digital anzutreffen sein. Ein Lehrer, der zu Schulbeginn allen Schülern einen bestimmten lokalen Schreibwarenladen empfiehlt, kann für dieses Geschäft durch Word-of-Mouth ebenso bedeutend sein, wie Social Media Stars mit einer Million Follower, die für große Marken werben. Wichtig ist, dass die relevante Zielgruppe erreicht wird und das Unternehmen an Präsenz gewinnt – auf Instagram und im analogen Leben.