Eine Hydrozele ist eine Flüssigkeitsansammlung zwischen innerer und äußerer Hodenhülle. Der Hoden entwickelt sich beim Fötus zunächst im Bauchraum und wandert bis zum Ende der Schwangerschaft in den Hodensack. Wenn dieser Verbindungskanal sich nicht verschließt, kann sich immer wieder Bauchflüssigkeit im Hodensack ansammeln. Man spricht dann von einem angeborenen Wasserbruch (Hydrozele mit offenem Processus vaginalis testis). Daneben gibt es eine erworbene Variante des Wasserbruchs, die häufig nach entzündlichen Prozessen oder nach Gewalteinwirkung auf den Hoden, im seltenen Fall auch durch Hodentumoren, entsteht.