Die Grundanforderungen (Mechanische Festigkeit und Standsicherheit, Brandschutz, Hygiene, Gesundheit und Umweltschutz, Sicherheit und Barrierefreiheit, Schallschutz, Energieeinsparung und Wärmeschutz, Nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen) an Bauwerke in der EU sind zum Großteil in der EU-Gebäuderichtlinie definiert. Während die ersten sechs Themenbereiche mit sechs OIB-Richtlinien über die Bauordnungen in nationales Recht übernommen wurden, fehlt bislang eine Richtlinie zur Nachhaltigkeit in der die Kreislauffähigkeit behandelt wird.
Weltweit wurden Gebäudezertifizierungen entwickelt, die freiwillig beauftragt werden. Diese sollen zeigen, dass das beurteilte Gebäude nachweisliche Qualitäten aufweist, die in den entsprechenden Punkten über das übliche Niveau hinausgehen. Die Systeme unterscheiden sich auf Grund ihrer Herkunft, durch die unterschiedlichen Schwerpunktsetzungen, ihre Marktpräsenz und die für die Zertifizierung anfallenden Kosten. In Österreich werden derzeit vor allem folgende Bewertungssysteme angeboten:
klimaaktiv, die Gebäudebewertung im Rahmen der Initiative des Bundesministeriums für Klimaschutz, ist eine Selbstdeklaration mit Plausibilitätskontrolle für Wohnbau und weitere Gebäudearten, Neubau und Sanierung. Der Schwerpunkt liegt auf Energiekriterien. Ein eigenes Bewertungsinstrument gibt es für die Siedlungsentwicklung.
TQB (Total Quality Building) – ÖGNB (Österreichische Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen), ist ein umfassendes Gebäudebewertungssystem und im Energiebereich mit klimaaktiv kompatibel. Angewendet wird es u.a. in der Seestadt Aspern, wo rund 30 neue Gebäude jeglicher Nutzungsart mit diesem Bewertungssystem qualitätsgesichert werden.
Die DGNB (Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen) wird in Österreich von der ÖGNI (Österreichischen Gesellschaft für Nachhaltige Immobilienwirtschaft) vertreten. Der Anspruch lautet, allen Aspekten des nachhaltigen Bauens eine gleich große Bedeutung zuzumessen. ÖGNI zertifiziert mit dem DGNB-System und der blueCARD nachhaltige Gebäude und Stadtquartiere.
Der IBO Ökopass ist ein speziell auf Wohnhausanlagen ausgerichteter Gebäudepass. Ziel ist der Nachweis der baubiologischen und bauökologischen Qualität. Grundlagen sind die Ergebnisse und Beurteilungen anhand von Planungsunterlagen, Berechnungen, Messungen und Baubegehungen, die in einem umfassenden Bewertungsbericht dokumentiert sind.
EU Green Building ist ein Programm der EU, um die Energieeffizienz von Gebäuden zu erhöhen und enthält nur ein Energiekriterium, nämlich dass die national höchst zulässigen Verbrauchsziele um 25% (in Österreich: OIB-Richtlinie 6 bzw. Bauordnungen der Länder) unterschritten werden. Ausgezeichnet oder zertifiziert wird auch nicht das eigentliche Gebäude, sondern die jeweiligen Bauherren. Wohngebäude werden nicht bewertet, ausgezeichnet wird der/die BauherrIn für exemplarisch gesetzte Energieeffizienzmaßnahmen.