Die Ukulele ist ein Zupfinstrument, das wie eine Gitarre ähnlich aufgebaut ist. Typisch für ihre Erscheinungsform ist die rund 50 cm lange Standardform der Sopran Ukulele mit 4 Saiten. Wie hier aber bereits erwähnt, gibt es Sonderformen mit mehreren Saiten und Größenformen für den jeweiligen Musikgeschmack.
Man vermutet, dass die Ukulele auf Hawaii das Licht der Welt erblickte. Eine der Geschichten besagt, dass Joao Fernandes als einer der Passagiere des britischen Schiffs Ravescraag so erleichtert von der monatelangen, anstrengenden Strapazen war, an Land ging und mit einer Vorform der Ukulele ein Loblied an die Welt sang. Diese Darbietung auf dem „springenden Floh“ (wörtliche Übersetzung mit „uku“=Floh &“lele“=springend) beeindruckte nicht nur die Passagiere, sondern die Einwohner. Man munkelt, dass das Instrument hier weiterentwickelt wurde, so dass die Ukulele im Laufe der nächsten Jahrzehnte auch das US Festland erreichte.