Laotse (auch Laozi) ist ein bekannter chinesischer Philosoph und gilt als Begründer des Taoismus (Daoismus). Er soll im 6. Jahrhundert v. Chr. gelebt haben. Die Schrift Daodejing, das Hauptwerk des Taoismus, wird ihm als Verfasser zugeschrieben. Das Werk wird jedoch erst auf das 4. Jahrhundert v. Chr. datiert. Über Laotse ist weiter wenig bekannt. Er soll als Archivar in einer Bibliothek gearbeitet haben. Als er den Verfall des chinesischen Reiches herannahen sah, machte er sich auf den Weg, das Land zu verlassen, und wurde dabei von Yin Xi, der in einem Tempel am Han-Gu-Pass lebte, aufgefordert, sein Wissen in einer Sammlung niederzuschreiben.