Die Chromonica wurde erst Mitte/Ende der 1920er so richtig populär. Hintergrund war eine allgemeine, vor allem die USA erfassende Mundharmonika-Begeisterung. Hohner nutzte dies aus und befeuerte mit intensivem Marketing die Sache. Höchst beliebt waren die Harmonica-Contests, also Wettspiele, die überall in den „Staaten“ abgehalten wurden. Die jugendlichen Teilnehmer spielten in der Regel „Marine Band“ oder andere diatonische Modelle. Doch die ambitionierten Spieler stiegen bald auf das neue Modell mit den größeren Spielmöglichkeiten um. Besonders unter Jugendlichen wurde die Teilnahme an den populären, von Hohner oftmals selbst initiierten Mundharmonika-Wettbewerben bald zum Trend. Auch mit der seit 1922 propagierten Orchesteridee sollte das Harmonikaspiel kultiviert und – selbstredend – der Umsatz an Hohner-Mundharmonikas angekurbelt werden. Viele der jungen Harp-Fans gründeten eigene Spielgruppen und Ensembles.Es ist nicht klar, ob und wann die besten Mitspieler des Hoxie-Orchesters zur Chromonica griffen. Die große Berliner Spielgruppe „Stern“, Flaggschiff der Orchesterbewegung in Deutschland, tat dies erst um 1950. Dennoch scheint die chromatische Mundharmonika mit Schieber um 1930 den Durchbruch geschafft zu haben.Die größten Virtuosen spielten damals bereits Chromonica.Die Orchesterbewegung in den USADie um 1925/1930 außerordentlich populäre Mundharmonika-Orchesterbewegung war ein Phänomen und wurde damals sogar wissenschaftlich untersucht. So gibt die zu Beginn der 1930er Jahre erschienene Publikation „National Survey of Harmonica Bands and Classes“ die Auswertung einer Befragung von 1.300 Leitern von Orchester- und Spielgruppen mit insgesamt etwa 45.000 Spielern wieder. Philadelphia war Keimzelle und Hauptort massenhafter Orchestergründungen. Dort begann 1921/22 Albert N. Hoxie seine Arbeit, die ihn zur Galionsfigur der Bewegung machte. In einem Hohner-Werbeheft von 1931, „The Harmonica as an Important Factor in Modern Education“, wird die Entwicklung geschildert. Demnach erlernten allein in Philadelphia innerhalb von drei Jahren 40.000 Schüler das Mundharmonikaspiel. Die Besten formten das „Boy Council Harmonica Orchestra“, dessen musikalischer Leiter der oben genannte Hoxie war. Mit dieser beeindruckenden Harmonika-Band unternahm er im Frühjahr 1926 eine Tournee durch fünf Bundesstaaten. Kurz danach erhielt das Orchester die Ehre, als „Official Band of the Sesquicentennial“ bei der 150-Jahr-Feier der USA auftreten zu dürfen. Zum Sound der Band äußerte sich 1988 das ehemalige Mitglied Jim Prushankin: „Wir spielten meistens klassische und halbklassische Musik in vier Stimmen plus Bass-Harmonika-Begleitung. Die Auftritte waren alle professionell. Die Band klang wie ein Symphonie-Orchester.“Einen weiteren Höhepunkt bildete im Sommer 1929 das Konzert der Philadelphia Harmonica Band vor Präsident Hoover (siehe Großfoto), der wie einige seiner Vorgänger bis hin zum legendären Abraham Lincoln ein Mundharmonikafreund war.Zur Entstehung des Trios „Harmonicats“Viele, die Mundharmonika-Profis werden wollten, strebten die Mitwirkung bei den berühmten Harmonica Rascals an – und viele hielten es nicht lange unter der Herrschaft von Borrah Minevitch aus. So erging es Jerry Murad (1919-1996), dem Kopf der berühmten „Harmonicats“, „The most popular harmonica group ever“ (Kim Field, „Harmonicas, Harps, And Heavy Breathers“). Murad kam in Istanbul zur Welt. Nach der Emigration seiner Eltern in die neue Welt wuchs er in Chicago auf. Seinen Weg zur Chromonica beschrieb er wie folgt:„Meine Mutter kaufte mir eine Marine Band für einen viertel Dollar, als ich neun Jahre alt war. Bald danach konnte ich eine einfache Melodie spielen. Ich merkte schnell, dass die diatonische Mundharmonika nicht alle Töne hergab, die ich benötigte, deshalb brachte mich meine Mutter mit einer kleinen, chromatischen 10-Loch-Harmonika weiter.“ (zitiert nach Kim Field, S. 61f)Murad bewunderte das Spiel der Harmonica Rascals, die er live in Chicago erlebte. Zunächst, 1937, bildete er zusammen mit seinem Schulfreund Pete Pedersen und dem Begleitharmonika-Spieler Al Fiore ein Trio, das sich aber auflöste, als sowohl Murad als auch Pedersen in Borrah Minevitchs Truppe aufgenommen wurden. Nach einigen Problemen mit Bandleader Minevitch verließ Murad die Rascals alsbald. Dem Vorschlag Al Fiores folgend bildeten die beiden zusammen mit dem hervorragenden Bassharmonika-Spieler Don Less ein Trio, das es kurzzeitig mit einer Sängerin versuchte, aber schließlich schon zu Beginn der 1940er Jahre als reines Mundharmonika-Ensemble „Harmonicats“ auftrat. Zur weiteren Geschichte und epochalen Wirkung dieses Trios siehe Ausstellungskapitel „Ensemblefieber der 50er“.