Die Dekompressionskrankheit wird auch Caisson-Krankheit oder umgangssprachlich Taucherkrankheit genannt. Je nach Tiefe und Dauer des Tauchganges löst sich das Atemgas, zumeist Luft, im Blut und Gewebe. Der Stickstoff aus der Luft wird vom Körper nicht verstoffwechselt. Es ist ein Inertgas. Es bilden sich beim Auftauchen – bei abnehmendem Umgebungsdruck – aus dem gelösten Stickstoff Bläschen. Das sind sogenannte Mikrobläschen, „Micro bubbles“, die über das Blut zur Lunge transportiert werden. Dort bleiben sie in den kleinsten Blutgefäßen der Lunge hängen und werden über Gasaustausch abgeatmet.
Nach jedem Tauchgang befinden sich solche Mikrobläschen im Körper bzw. Blut. Das ist der normale Vorgang der Entsättigung des Körpers nach dem Tauchen. Nach einer gewissen Zeit sind die Körpergewebe wieder entsättigt.
Was passiert beim Auftauchen
Bei zu raschem Auftauchen fällt der Umgebungsdruck zu schnell ab. Es bilden sich zu viele und zu große Stickstoffbläschen. Können sie nicht schnell genug abgeatmet werden, blockieren die Blasen in den betroffenen Organen die Durchblutung und verursachen so eine Schädigung der Organe und Gewebe. Die dabei auftretenden Symptome sind sehr vielfältig und werden in „milde“ und „schwere Symptome“ eingeteilt.