Die Schellentrommel findet ihren Ursprung in der Antike, räumlich im Nahen Osten zu verorten. Dort wurden rasselnde Gegenstände, darunter auch die später typischen Schellen, an die Rahmentrommel angebracht. Darüber, wer als erstes diese Idee hatte und somit als Erfinder der Tamburin erkürt werden kann, gibt es keine ausreichenden Aufzeichnungen.