Die Gründe für die therapeutische Nutzung von 5-HTP sind vielfältig: 5-HTP durchdringt die Blut-Hirn-Schranke und wird im ZNS fast vollständig zu Serotonin umgebaut. Der als „Glückshormon“ bekannte Neurotransmitter ist bekannt für seine stimmungsverbessernde und realxierende Wirkung. Doch Serotonin ist im Körper in viele Prozesse maßgeblich eingebunden, zum Beispiel den Appetit, Schlaf und die Temperatur. Daher ergeben sich über Depressionen und Angststörungen hinaus zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten für 5-HTP. Als Antidepressivum wurde 5-HTP in den 1970er- und 1980er-Jahren unter der Bezeichnung Oxitriptan bei Depressionen verordnet. Als synthetische Antidepressiva vom Typ Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI) auf den Markt kamen, geriet das Pflanzenheilmittel in Vergessenheit. Obwohl 5-HTP und SSRI-Medikamente bei Depressionen, Burn-out, Angstzuständen und Panikattacken eine vergleichbare Wirkung haben können, sofern sich die Probleme auf abnehmende Serotonin-Neurotransmitteraktivitäten zurückzuführen lassen. Zur Einnahme von 5-HTP ist weder eine klinische Diagnose noch ärztliche Behandlung erforderlich. Als frei verkäufliches Nahrungsergänzungsmittel kann 5-HTP eigeninitiativ genutzt werden. Davon profitieren vor allem Personen, die unter Stimmungsschwankungen, Stress, Nervosität und Unruhe leiden. Neben der Stimmungsaufhellung ist die Schlafförderung ein weiteres Anwendungsgebiet für 5-HTP. Für die Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus ist das Schlafhormon Melatonin zuständig. Es wird von der Zirbeldrüse bei einbrechender Dunkelheit ausgeschüttet. Melatonin wirkt einschläfernd, beruhigend und sorgt dafür, dass wir ins Bett gehen. Da Melatonin aus Serotonin gebildet wird, kann die Serotoninvorstufe 5-HTP zur Verbesserung der Schlafqualität und Schlafdauer beitragen. Die Einnahme empfiehlt sich besonders bei Ein- und Durchschlafstörungen, die durch Stress, Nervosität und Unruhe hervorgerufen werden. Zu den zahlreichen Aufgaben von Serotonin gehört die Appetitregulierung. Wer ständig am Kühlschrank steht, zu viel isst und überflüssige Pfunde mit sich schleppt, leidet eventuell unter einem Serotoninmangel. Dann kann die gezielte Einnahme von 5-HTP den Appetit zügeln und so bei der Gewichtsabnahme helfen. Auch bei Fibromyalgie hat sich die Gabe von 5-HTP bewährt. Fibromyalgie zeichnet sich durch chronische Schmerzen, überhöhte Schmerzreaktionen und Symptome wie Müdigkeit, Muskelkrämpfe, Schlafprobleme und Störungen des Verdauungstraktes aus. Fibromyalgie kann viele Ursachen haben, unter anderem Stress, ein gestörter Serotoninstoffwechsel und psychologische Faktoren. Untersuchungen zeigten, dass bei Fibromylagie Maßnahmen zur Erhöhung des Serotoninspiegels – wie die Einnahme von 5-HTP –Linderung verschaffen.