Es gibt einige feine Unterschiede zwischen Barbarismus, Solözismus und „impropriété“. Eine „impropriété“ ist ein Fehler, der mit der Bedeutung eines Wortes oder einer Wortgruppe zusammenhängt: Das gewählte Wort existiert, wird aber in einem falschen Kontext oder auf falsche Weise verwendet. Ein Barbarismus dagegen ist ein Fehler in der Form des Wortes (z. B. im Zusammenhang mit der Schreibweise oder Grammatik, oft auch in der gesprochenen Sprache hörbar). Beim Solözismus handelt es sich um eine syntaktisch falsche Verwendung eines Wortes: der ganze Satz ist also falsch aufgebaut. Solche Fehler beeinträchtigen die Qualität eines Textes erheblich und behindern den Lesefluss.