Der Philips-Konzern wurde 1891 von den Brüdern Gerard und Anton Philips in den Niederlanden gegründet. Die beiden Unternehmer waren keine geringeren als die Großcousins von Karl Marx. Das Unternehmen begann mit der Herstellung von Kohlefadenlampen und entwickelte sich dann zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einem der größten Hersteller Europas in diesem Bereich. Die erste Manufaktur des Konzerns ist heute ein Museum.