Die Privilegierung knüpft an die gesetzlich bevorzugte Behandlung von Gläubigerforderungen (Bankguthaben) im Rahmen eines Konkursverfahrens bei einer Bank an, beispielsweise bei Insolvenz (Zahlungsunfähigkeit). Die Chancen einer vollständigen Forderungsrückzahlung erhöhen sich dadurch, eine Rückzahlung an den Kunden erfolgt jedoch nicht innerhalb kurzer Frist. Die Einlagensicherung bezweckt hingegen die schnelle Auszahlung eines begrenzten Guthabens (gedeckte Einlage) an den betroffenen Kunden (Liquiditätsbrücke).
Einlagen bei Banken bis max. CHF 100‘000,-- pro Kunde werden durch die Einlagensicherung gedeckt und im Sicherungsfall entschädigt. Leistet die EAS im Rahmen eines Sicherungsfalls Erstattungszahlungen, tritt sie in Höhe der von ihr geleisteten Zahlungen in die Gläubigerrechte des Kunden gegenüber der Bank ein. In einem Konkursverfahren sind diese Forderungen der EAS im Rang den gedeckten Einlagen gleichgestellt.
Gedeckte Einlagen bei Banken gelten im Bankenkonkurs bis max. CHF 100‘000.-- pro Kunde und Bank als privilegiert. Die Bevorzugung resultiert in der Zuteilung dieser privilegierten Guthaben zur zweiten Forderungsklasse und ist bei der Verteilung der Konkursmasse von Vorteil für den Kunden (Gläubiger der Bank).
Darüber hinaus wird der Teil erstattungsfähiger Einlagen von natürlichen Personen, Kleinstunternehmen und kleinen und mittleren Unternehmen, der CHF 100'000.—überschreitet, ebenfalls privilegiert behandelt und der dritten Forderungsklasse zugeordnet. Gleiches gilt für Einlagen, die als erstattungsfähig gelten würden, welche bei Zweigstellen in Drittstaaten gehalten werden. Zusätzlich werden bei einer Bank im Rahmen der betrieblichen Personalvorsorge eingebrachte Freizügigkeitsleistungen (Freizügigkeitskonten) unabhängig von den übrigen Einlagen des einzelnen Kunden bis CHF 100‘000.—der dritten Forderungsklasse zugeteilt.