Bei der Zunahme an Körpergewicht lagert sich das Körperfett an unterschiedlichen Stellen an. Manche Menschen neigen dazu, an den Oberschenkeln anzusetzen. Andere wiederum legen vermehrt um die Körpermitte zu. Bei der Fettverteilung unterscheidet man im Wesentlichen zwei Typen: Birnen- und Apfeltyp.
Der Birnentyp
Der bei Frauen häufige Birnentyp (gynoide oder periphere Fettverteilung) ist gekennzeichnet durch einen vermehrten Fettansatz an Hüften, Oberschenkel und Gesäß. Diese Art der Fettansammlung ist für die Gesundheit weniger gefährlich als die bei vielen übergewichtigen Männern vorherrschende Fettverteilung nach dem Apfeltyp. Dennoch sollte auf ein Körpergewicht im Normalbereich geachtet werden. Diese Form der Fettverteilung ist zwar typisch weiblich, aber auch Männer können eine solche gynoide Fettverteilung aufweisen.
Der Apfeltyp
Bei der sogenannten androiden Fettverteilung, welche häufig bei Männern zu beobachten ist, sammelt sich das Fett vermehrt um die Körpermitte, also im Bauchbereich. Dieses Fettverteilungsmuster wird auch viszerale oder abdominale Fettverteilung sowie Stammfettsucht genannt. Das Körperfett wird nicht direkt unter der Haut (subkutan), sondern um die Organe herum (intraabdominell) gespeichert. Eine Körperfettverteilung nach diesem Muster steht in Verbindung mit einem erhöhten Risiko für Begleit- und Folgeerkrankungen (z.B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Diabetes mellitus Typ 2). Das Risiko für Begleiterkrankungen ist auch erhöht, wenn der BMI zwar im Normalbereich liegt, das Fettgewebe jedoch vorrangig im Bauchbereich angesiedelt ist. Auch Frauen können nach diesem Fettverteilungsmuster an Körpergewicht zulegen und eine androide Fettverteilung aufweisen.