Unter dem Pflichtteil versteht man den Mindestanteil am Erbe, den eine Person erhalten soll. Der Pflichtteil ist im Gesetz geregelt (Art. 470 ff. ZGB) und kann nur in ganz seltenen Ausnahmefällen wegbedungen werden, etwa bei einer schweren Straftat gegen den Erblasser. Der Pflichtteil orientiert sich am gesetzlichen Erbanspruch. Hinterlässt der Erblasser eine Partnerin (Ehefrau oder eingetragene Partnerschaft) und Kinder, beträgt der gesetzliche Erbanspruch je die Hälfte. Von dieser Hälfte beträgt der Pflichtteil der Partnerin wiederum die Hälfte (insgesamt also ein Viertel des Nachlassvermögens), derjenige der Kinder drei Viertel (insgesamt also drei Achtel des Nachlassvermögens). Die Pflichtteile vorverstorbener Kinder werden an deren Nachkommen weitervererbt. Hat ein Erblasser keine Kinder, haben auch seine Eltern Anspruch auf einen Pflichtteil (ausmachend die Hälfte des gesetzlichen Erbanspruchs).