Ein Netzbetreiber stellt das Netz, das heißt die Leitungen, durch welches der Strom transportiert werden soll, zur Verfügung. Der Betreiber ist lediglich für den ordnungsgemäßen Betrieb der Netze zuständig. Demnach muss er die Leitungen warten und Transportschwierigkeiten verhindern. Der Stromversorger hingegen speist den Strom in das öffentliche Netz ein. Er stellt also den Strom zur Verfügung. Es kann sein, dass der Netzbetreiber und der Stromversorger identisch sind. Das kommt vor allem bei den Stadtwerken vor. Ist ein Stromversorger nicht gleichzeitig auch der Netzbetreiber, dann zahlt er für die Nutzung der Leitungen beziehungsweise des Netzes ein Nutzungsentgelt.