Das Gutachten dient der Beweissicherung im außergerichtlichen Verfahren und dokumentiert den voraussichtlichen Aufwand zur Behebung eines Schadens. Es wird von einem neutralen Gutachten erstellt. Erhöht sich später der Reparaturumfang, so trägt das sogenannte „Prognoserisiko“ der Schädiger, d.h. die Versicherung muss die Mehrkosten tragen.
Mit einem Kostenvoranschlag sind nur die voraussichtlichen Kosten eines konkreten Reparaturbetriebes von diesem geschätzt. In der Regel hat dies nicht den Beweiswert, den ein unabhängiges Gutachten hat. Häufig sind Kostenvoranschläge auch nicht mit entsprechen hochauflösenden Bildern dokumentiert, ein Kostenvoranschlag kann zum Beispiel auch nie eine Wertminderung ausweisen. Auch bei der Frage, welche Arbeiten tatsächlich durchzuführen waren, gilt nicht der Vertrauensschutz des Gutachtens, sodass die Durchsetzung der Ansprüche schwieriger werden kann.