Die Aufbauorganisation bildet das hierarchische Gerüst einer Organisation. Mit Organisation ist ein weit gefasster Begriff gemeint. Organisation bezieht sich auf alle Formen des geordneten Zusammenlebens. Eine Aufbauorganisation findet man sowohl in einer Behörde, einem Unternehmen, als auch in einem Sportverein oder im familiären Umfeld. Überall, wo jemand mehr Rechte oder Pflichten als sein Umfeld hat (z.B. Eltern und Kinder), sehen wir die Organisation einer Einheit. Die Aufbauorganisation legt die Rahmenbedingungen fest: d.h. welche Aufgaben von welchen Menschen und Sachmitteln zu bewältigen sind. Die Ablauforganisation reguliert innerhalb dieses Rahmens die ablaufenden Arbeitsschritte und Informationsprozesse. Wie man die Ablauforganisation optimiert, ist Gegenstand des sogenannten Prozessmanagement, neudeutsch Business Process Management (BPM) genannt.