Dies soll ein zusammenhängendes Netz von Schutzgebieten (mit unterschiedlichen Schutzstatus) innerhalb der Europäischen Union werden, das seit 1992 nach den Maßgaben der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (FFH/s. dort) errichtet wird. Ziel ist der länderübergreifende Schutz gefährdeter wildlebender heimischer Pflanzen- und Tierarten und ihrer natürlichen Lebensräume. Das Natura-2000-Netzwerk umfasste 2013 rund 18 % der Landfläche und rund 7 % der Meeresfläche der Europäischen Union.