Die Arbeitsmarktforschung kam lange Zeit mit genau zwei Begrifflichkeiten aus, um alle Berufe und Werdegänge zu segmentieren: White Collar und Blue Collar. Die damit gemeinte Unterscheidung ist schlicht. Dem White-Collar-Arbeitsmarkt werden kurzerhand alle Menschen zugeordnet, die eine akademische Ausbildung besitzen. Dem Blue-Collar-Segment gehören dagegen alle Beschäftigten ohne akademische Ausbildung an. Diese Unterscheidung wird dem aktuellen Arbeitsmarkt des 21. Jahrhundert aber längst nicht mehr gerecht. Denn es gibt zahlreiche Berufe, für die es kein Hochschulstudium braucht, die aber trotzdem hochspezialisiert sind. Daher ist seit kurzem der Begriff Grey Collar hinzugekommen. Menschen aus dem Grey-Collar-Bereich verfügen über eine fachliche Berufsausbildung, sind aber keine Akademiker. Die Bandbreite von Grey-Collar-Jobs ist groß. Piloten:innen gehören dazu genauso wie Hotelfachangestellte, Call Center Agents, Facility Manager:innen, Elektrotechniker:innen, Mechatroniker:innen, Industriekaufleute, Handwerker:innen, Pflegekräfte, Feuerwehrmänner und -frauen, Erzieher:innen, Verwaltungsfachangestellte u.v.m. Aber auch IT-Spezialisten:innen, die statt eines Studiums eine Ausbildung zum Fachinformatiker gemacht haben gehören zu diesem Segment.