Durch die fehlgesteuerte Immunreaktion werden die Haarwurzeln fälschlicherweise von Immunzellen angegriffen und das Wachstum gelähmt. Weil die pigmentproduzierenden Zellen, die Melanozyten, sich in Tiermodellen als einer der Hauptangriffspunkte dargestellt haben, werden diese besonders schnell lahmgelegt.Das erklärt einerseits, warum weißes Haar oft vom Haarausfall verschont bleibt und andererseits, warum die ersten nachwachsenden Haare häufig ebenfalls weiß sind.