Wenn Sie fast 2.000 Jahre alt sind, haben Sie Glück, noch zu bestehen, geschweige denn so beliebt zu sein. Neben den Auswirkungen der Zeit, von Feuer und Erdbeben bis hin zu opportunistischen Bauherren, die aus Spolia Kapital schlugen (Umnutzung alter Steine für neue Strukturen), gibt eine Reihe von Gründen für das beschädigte Äußere des Kolosseums.
Das Kolosseum schaffte es, fast zwei Jahrhunderte lang in seiner Blüte zu bleiben, bevor die Katastrophe eintraf. Im Jahr 217 n. Chr. wurde das hölzerne Obergeschoss des Kolosseums durch einen Brand schwer beschädigt und 443 n. Chr. erlitt es weitere Schäden durch ein großes Erdbeben.
Mit dem Aufstieg des Christentums nahm die Popularität der Gladiatorenkämpfe ab und nach 435 n. Chr. wurden diese im Kolosseum nicht mehr erwähnt. Die Arena wurde noch stets für Tierjagden genutzt, aber ihre Blütezeit war längst vorbei. Ein weiteres Erdbeben 1349 n. Chr. richtete mehr Schäden an, wodurch die äußere Südseite einstürzte.