Die Entstehung von ADHS ist nicht abschließend geklärt. ADHS hat vermutlich oftmals genetische Ursachen; die Störung ist also zu einem großen Teil erblich. Ebenso eine Rolle können Umweltfaktoren spielen wie Schadstoffe, denen man während der Schwangerschaft ausgesetzt war. Problematische Familienverhältnisse können die Störung mindestens verstärken.