Batterien enthalten Schwermetalle wie Cadmium und Blei sowie weitere Gefahrstoffe, die auf keinen Fall in die Umwelt gelangen dürfen. Schwermetalle reichern sich in der Umwelt und der Nahrung an und schaden Pflanzen, Tiere und letztendlich auch den Menschen. Quecksilber ist hochgiftig für den Menschen und kann das Nerven- und Fortpflanzungssystem nachhaltig beeinflussen. Auch das mittlerweile fast komplett verbotene Cadmium kann krebserregend wirken und Nierenschäden auslösen. Blei schädigt nicht nur verschiedene menschliche Organe, sondern ist zusätzlich hochgiftig für Wasserorganismen. Eine falsche Entsorgung, gerade in großen Mengen, kann daher gravierende Umweltschäden auslösen.
Batterien dürfen deswegen auf keinen Fall über normalen Hausmüll entsorgt werden, sondern müssen nach Nutzung gesammelt und speziell recycelt werden. Gemäß EU-Batterierichtlinie, BattRL, und dem deutschen Batteriegesetz, BattG, sind Vertreiber und Hersteller von Batterien sind gesetzlich verpflichtet, Altbatterien wieder zurückzunehmen. Gleichzeitig sind auch die Nutzer in der Pflicht, diese bei Sammelstellen oder direkt beim Vertreiber abzugeben. Durch geregelte Kreisläufe werden viele Stoffe wiedergewonnen und recycelt. Dies schont sowohl die Umwelt als auch die Ressourcen.