Die Ziehharmonika ist ein diatonisches, sprich wechseltöniges Instrument und ist markant durch seine Knöpfe. Ihre sogenannten Helikonbässe sind stärker ausgeprägt als beim Akkordeon. Dieses ist ein Instrument, welches nach der chromatischen Tonleiter mit Halbtönen aufgebaut ist und Tasten wie ein Klavier besitzt. Seine Bässe klingen neutral.