Gründe für eine Entzündung des Nervs sind häufig Karies, undichte Füllungen oder Kronen, aber auch Verletzungen von Zähnen durch Unfälle. Dadurch können Bakterien in das Zahninnere eindringen und das gesamte Wurzelkanalsystem bis in die Wurzelspitze infizieren. Die Abwehrleistung dieses Gewebes ist nicht sehr hoch, sodass der Körper es häufig nicht schafft, die Infektion von außen abzuwehren und die Entzündung selbst zu heilen. Im schlimmsten Fall stirbt die Pulpa ab.