Während das klassische Online-Marketing weiche Ziele kennt (z. B. die Marke bekannter zu machen), ist das Performance Marketing leistungsorientiert. Hier wird mit der klaren Zielsetzung gearbeitet, Kontaktdaten und/oder Verkäufe zu generieren. Gleichzeitig erfolgt bei der Abrechnung zwischen Auftraggeber und Agentur komplett oder teilweise nach Kampagnenerfolg.