Wie im vorherigen Abschnitt erläutert, besteht ein Smart Meter aus einem digitalen Zähler und dem Smart-Meter-Gateway. Digitale Stromzähler verfügen nicht über die komplizierte elektromagnetische Mechanik der Ferraris-Zähler. Sie sind weniger fehleranfällig, sondern arbeiten präziser und sind wartungsärmer. Die Messung erfolgt über elektronische Bauteile, die die elektrische Spannung in Magnetfeldern, den Wechselstrom und die Stromstärke messen. Die Messwerte werden anschließend mittels einer elektronischen Schaltung an eine digitale Anzeige übergeben. Die Daten im Smart-Meter-Gateway werden in der Regel über Mobilfunkkanäle, wie GPRS oder LTE, übertragen. Die Daten, die das Smart-Meter-Gateway versendet, werden anonymisiert und gehen nur an berechtigte, gesetzlich definierte Empfänger:innen. Dabei werden lediglich die notwendigen Messwerte übermittelt und die Daten dürfen nur für klar definierte Zwecke verwendet werden. Das Gateway ermöglicht die Datenübertragung in beide Richtungen. Es kann Signale sowohl senden als auch empfangen. Liegt der Jahresstromverbrauch unter 10.000 kWh wird in der Regel einmal im Jahr die Stromverbrauchssumme für das vergangene Lieferjahr übermittelt. Allerdings ist der Energieversorger verpflichtet, Haushalten mit Smart Metern kostenlos monatliche Verbrauchs- und Kosteninformationen bereitzustellen. Hierfür müssen monatliche Verbrauchswerte übertragen werden. Liegt der Verbrauch bei über 10.000 kWh pro Jahr oder hast du eine stromerzeugende Anlage, erhalten der Energieversorger und der Netzbetreiber über das intelligente Messsystem jeden Tag ein Protokoll, das den Verbrauch bzw. die Einspeisung des Vortags in 15-Minuten-Intervallen aufschlüsselt. Die Sicherheit der persönlichen Daten, die über die Netzwerke übertragen werden, wird dabei großgeschrieben, vergleichbar mit dem Online-Banking. Deutschland ist bei der Datensicherheit Vorreiter in ganz Europa. Kein anderes Land hat strengere Regeln beim Smart Metering. Das bedeutet aber auch, dass während in Spanien oder Schweden die Geräte in fast jedem Haushalt verbaut sind, Deutschland bei der Verbreitung von Smart Metern zu den absoluten Schlusslichtern gehört. Dabei ist Deutschland durch die Energiewende zugleich auf verlässliche Stromverbrauchsdaten angewiesen.