Photovoltaikanlagen, kurz: PV Anlagen, wandeln Sonnenlicht direkt in elektrischen Strom um und bieten damit die Möglichkeit, klimafreundlich Energie zu erzeugen. Der erzeugte Strom kann selbst verbraucht oder ins öffentliche Stromnetz eingespeist werden.
Häufig wird der Begriff „Solaranlage“ synonym für PV Anlage verwendet, allerdings ist das nicht ganz korrekt. Genaugenommen sind Solaranlagen ein übergeordneter Begriff für Techniken zur Nutzung der Sonnenenergie. Das ist aber nicht nur mit Photovoltaikanlagen möglich, sondern auch mit Solarthermieanlagen bzw. thermischen Solaranlagen. Sie wandeln die Sonnenenergie nicht in Strom, sondern in Wärmeenergie um.
Je nach System (Stromerzeugung oder Wärmeerzeugung) haben auch die Bauteile zur Nutzung der Solarenergie unterschiedliche Bezeichnungen:
• Photovoltaik: Anlagen nutzen Module/Solarpaneele zur Stromerzeugung
• Solarthermie: Anlagen nutzen Kollektoren zur Wärmeerzeugung