Hinter der Technologie steckt der kontaktlose Austausch von Daten. Ihre Übertragung erfolgt per elektromagnetischer Induktion mithilfe von lose gekoppelten Spulen über kürzere Strecken von etwa 5 bis 10 Zentimetern. Die NFC-Technologie kommt bei mobilen Endgeräten wie Notebooks, Mobiltelefonen oder Tablets zum Einsatz.
In Verbindung mit dem Smartphone findet die NFC-Technologie beim kontaktlosen Bezahlen Verwendung – etwa an der Supermarktkasse. Die Übertragung der Daten erfolgt durch Zuhilfenahme der RFID-Technologie. Die Abkürzung RFID steht für „Radio Frequenz Identification“. Das ist eine standardisierte, weltweit genutzte Frequenz, die 13,56 Megahertz beträgt.