Ein privatschriftliches eigenhändiges Testament unterliegt gewissen Formvorschriften. Es soll dabei eine Fälschung des Testaments verhindert und der Erblasser vor leichtfertigen Erklärungen geschützt werden. Sind die gesetzlichen Vorschriften nicht eingehalten, so ist das Testament zwingend nichtig und die gesetzliche Erbfolge ist anzuwenden.
Zwingende Voraussetzung bezüglich der Form des privatschriftlichen Testaments ist es, dass der gesamte Text und die Unterschrift handschriftlich sind und vom Erblasser stammen.
Die Unterschrift muss den Text räumlich abschließen, um spätere Zusätze auszuschließen.
Erstellt der Erblasser später einen Zusatz, so ist auch dieser wieder zwingend handschriftlich zu erstellen und zu unterschreiben.
Bei einem gemeinsamen Testament müssen selbstverständlich beide Ehegatten unterschreiben.
Ist das privatschriftliche Testament auf mehreren Blättern niedergeschrieben, so genügt die Unterschrift auf dem letzten Blatt.
Der Tag und der Ort der Errichtung muss immer zwingend angegeben werden, um spätere Zweifel an der Gültigkeit auszuschließen.