Der Realismus von Gustave Courbet war Teil einer größeren Erforschung des physikalischen Kosmos, die die Wissenschaft im 19. Jahrhundert faszinierte. In Gustave Courbets Gemälden trieb ihn jedoch vor allem seine Verachtung für die Regeln der französischen Akademie an. Im Gegensatz zu den Gemälden anderer französischer Maler seiner Zeit verzichtete Gustave Courbet auf klassische und romantische Techniken, um einfache Bilder des Landlebens - Themen, die normalerweise mit der kleinen Genremalerei in Verbindung gebracht werden - in Material für die große Historienmalerei zu verwandeln.