Im Allgemeinen werden PUPs nicht als Malware eingestuft. Zu den Erkennungskriterien für PUPs gehören die folgenden:
Programme, die ohne die Zustimmung des Benutzers installiert werden.
Programme, die durch aggressive Werbung unterstützt werden.
Programme, die Bündler oder Teil eines Bündels sein können.
Programme, die irreführend sein können oder ein falsches Gefühl der Sicherheit vermitteln.