Im Falle eines Werkvertrags bestellt das Unternehmen ein Werk und bezahlt das fertige Werk, wohingegen bei der Leiharbeit die Leiharbeiter von einem Unternehmen bestellt und hinsichtlich der Arbeitszeit bezahlt werden.
Folglich sind die Arbeiter des beauftragten Werkunternehmens nicht Teil des Unternehmens, sind nicht weisungsbefugt und werden nur teilweise in die unternehmerischen Arbeitsabläufe eingebunden. Bei den Leiharbeitern ist es umgekehrt: diese gehören zum Unternehmen, sind weisungsbefugt, fallen unter die Verantwortung des Betriebsrats und dürfen sich an den Betriebsratswahlen beteiligen.