Es gibt viele Geschichten, die den Ursprung des Eisbeins erklären. Es wird oft diskutiert, ob das althochdeutsche Wort „Isbein“, das für Hüftbein steht, eine Ableitung des Eisbeins sein soll! Nordische Vorfahren schnitzten aus dicken Röhrenknochen erlegter Schweine sogenannte Kufen. In diese wurden Löcher gebohrt, um sie Hilfe von Tiersehen an den eigenen Füßen zu befestigen. Anschließend konnte man über das Eis gleiten. So entstand quasi der erste Schlittschuh. In Schweden sagt man dazu „Isläggor“, also Eisbeine. Im Nachbarland Norwegen redet man von „Islegg“. In Deutschland gibt es zwei Varianten. Im Norden verwendet man traditionell „Eisbein“, im Süden bevorzugt man eher die gebratene oder gegrillte „Schweinshaxe“.