„Stehen Sie erst einmal zur Verfügung, dann werden sie auch genutzt werden.“ Damit sollten API-Anbieter keinesfalls rechnen. Die besten APIs haben ein beeindruckendes Potenzial. Sie setzen auf gängige Standards, um nützliche Daten oder Dienste zugrundeliegender Systeme gemeinsam zu nutzen, etwa auf Google Maps. Beim Erstellen einer neuen Anwendung können Entwickler APIs nutzen, um der Anwendung Funktionen hinzufügen – beispielsweise Landkarten.
So müssen sie diese Funktionen nicht selbst neu erstellen und können Daten nutzen, auf die sie sonst keinen Zugriff hätten. Und jedes Mal, wenn Entwickler eine von jemand anderem erstellte API einsetzen, profitiert auch die Person, die die API erstellt hat: denn sie erhält auf diese Weise Zugang zu einem neuen Nutzerkanal. Die Erstellung von APIs ist jedoch nur der erste Schritt für Unternehmen, um einen Mehrwert aus Daten und Services zu ziehen.
Sie müssen die Entwickler-Community auch davon überzeugen, die APIs zu übernehmen. Gelingt ihnen das nicht, erreichen sie weder neue Kunden, noch erschließen sie neue Kanäle oder können ihr Angebot monetarisieren. Ein API-Portal ist ein Schaufenster für Entwickler, über das sie APIs finden, ausprobieren und kaufen können. Unternehmen, die es verstehen, ihre APIs zu vermarkten, interagieren über diese Portale mit Software-Developern, indem sie zum Beispiel Hackathons veranstalten.
Ebenso wichtig sind die Informationen, die Unternehmen über ein API-Portal gewinnen. API-Produktmanager erfahren dadurch, weshalb Entwickler einige ihrer APIs nicht annehmen, und können in verbesserte Funktionen investieren. Über API-Portale erhalten Unternehmen das nötige Feedback von Entwicklern, um ihre APIs zu optimieren.