Aktuell verstehen wir den Schlafmechanismus so, dass er im Wesentlichen auf zwei Faktoren beruht: Der erste Faktor ist unsere innere Uhr. Der zweite Faktor ist der Schlafdruck, welcher sich im Laufe unserer Wachphase aufbaut. Je länger wir wach sind, desto höher fällt der Schlafdruck aus. Die Schlafrestriktion setzt beim Faktor Schlafdruck an. Restriktion bedeutet in diesem Zusammenhang so viel wie Beschränkung oder Einschränkung. Schlafrestriktion ist also entsprechend gleichbedeutend mit einer Einschränkung oder Beschränkung des Schlafes. Genauer betrachtet, handelt es sich bei der Schlafrestriktion um eine Eingrenzung der Schlafdauer. Bei der Schlafrestriktionstherapie bzw. Schlafrestriktionsbehandlung handelt es sich um eine Technik aus der Verhaltenstherapie. Man sorgt dabei für eine Verlängerung des Wachzustands, damit der Schlafdruck steigt. Anders ausgedrückt kann man auch sagen, dass sich im Rahmen der Schlafrestriktion die Verweildauer im Bett verkürzt. - Je weniger Zeit im Bett verbracht wird, umso mehr Zeit wird im (bewussten) Wachzustand verbracht. Zielsetzung der Schlafrestriktion ist, dass der Schlafdruck des Betroffenen so hoch ist, dass er im Idealfall direkt und ohne Probleme einschläft, wenn er sich ins Bett legt. Weiterhin ist es natürlich wünschenswert, dass es im Rahmen der Schlafbeschränkung auch zu keiner oder nur zu wenigen / kurzen Wachphasen während der Nacht kommt.