Don Quijote kämpft gegen Windmühlen, weil er glaubt, dass es sich dabei um Riesen handelt. Dieses Handlungselement ist so berühmt geworden, dass es heute sogar als Sprichwort existiert: "Gegen Windmühlen kämpfen" bedeutet, vergeblich gegen etwas zu kämpfen, das man nicht ändern oder besiegen kann.