Bis heute wissen wir nicht so genau, wie viele Tier- und Pflanzenarten es wirklich gibt. Schätzungen gehen von etwa zehn Millionen aus. Es könnten aber auch 100 Millionen sein und eine Studie spricht gar von einer Milliarde. Bisher kennen wir aber nur etwa zwei Millionen Arten. Jährlich kommen rund 10.000 Neuentdeckungen hinzu.
Der Weltrat der Biodiversität (IPBES) - das Pendant zum Weltklimarat - geht davon aus, dass mittlerweile mindestens eine Million Arten vom Aussterben bedroht sind. Von vielen Arten werden wir nie erfahren. Sie sterben unentdeckt aus. In Europa sind beispielsweise 40 Prozent der Süßwasserfische, 20 Prozent der Reptilien, 17 Prozent der Säugetiere und 16 Prozent aller wild wachsender Nutzpflanzen besonders gefährdet. Sie stehen auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN).