Die Funktionsweise eines Distelstechers erinnert an einen Korkenzieher. Die scharfe Schneide wird neben der Pflanze in die Erde gedrückt und durch Drehbewegungen wird die Wurzeln abgeschnitten. In der Rohrform der Schneide wird die Pflanze dann nach oben gezogen. Dann kann das Unkraut aus dem Stecher entfernt werden und er ist erneut einsatzbereit.