Je nach Entstehungsursache wird die Krankheit in primäre und sekundäre Osteoporose unterschieden. Die primäre Form umfasst etwa 95 Prozent der Fälle und entwickelt sich vorrangig durch einen Östrogenmangel, sprich: im Zuge der Wechseljahre bei Frauen. Zudem tritt die primäre Osteoporose sowohl bei Männern als auch Frauen durch den natürlichen Alterungsprozess der Knochen, bei Kalzium-, Vitamin-D- sowie Bewegungsmangel auf. Sekundäre Osteoporose ist sehr selten und kann bei beiden Geschlechtern auftreten. Sie ist meist eine Folge von bestimmten Erkrankungen oder medikamentösen Therapien, die sich negativ auf den Stoffwechsel der Knochen auswirken.