Der wesentliche Unterschied besteht in der Montage an der mechanischen Optik wie dem Zielfernrohr oder dem Fernglas.
Nachtsichtgeräte als Vorsatzgeräte werden direkt am Objektiv montiert. Der Jäger oder Schütze nutzt sein Zielfernrohr völlig normal durch das Zielfernrohrokular. Das Zielfernrohr erfasst den kleinen hochauflösenden Bildschirm, welcher in Vorsatzgerät verbaut ist. Vorsatzgeräte gibt es als Restlichtverstärker mit Röhre sowie als digitale Nachtsichtgeräte mit VOx Sensoren, welche das Restlicht digital verarbeiten.
Nachtsichtgeräte als Nachsatzgeräte werden direkt am Okular der Optik montiert. Der Jäger oder Schütze blickt auf einen kleinen hochauflösenden Bildschirm, der das eingefangene Licht aus dem Zielfernrohr verarbeitet und digital aufbereitet.