Bypass-Operationen sind die häufigsten Herz-OPs in der westlichen Welt.Sie werden eingesetzt, wenn es zu einer Arterienverkalkung in den Koronararterien („Herzkranzgefäße“) kommt, die den Herzmuskel mit Sauerstoffversorgen. Ohne ausreichend Sauerstoff wird die Durchblutung des Herzmuskels gestört, was unter anderem zu koronaren Herzkrankheiten führen kann. Im schlimmsten Fall droht ein Herzinfarkt.
Ein Bypass wird gelegt, wenn konservative Therapien nicht helfen – die verstopften Arterien müssen umgangen werden, damit der Herzmuskel wieder ausreichend Sauerstoff bekommt. Dafür öffnet der Chirurg die Brust entlang des Brustbeins und durchtrennt das Brustbein in der Mitte. Er stellt das Herz ruhig und der Patient wird künstlich beatmet. Anschließend werden die verstopften oder verengten Gefäßteile mit körpereigenen Schlagadern (zum Beispiel aus dem Bein oder Unterarm) ersetzt bzw. überbrückt. Bevor der Chirurg das Brustbein wieder vernäht, bringt er zum Abfließen des Wundsekrets eine Drainage an.
Übrigens: In Deutschland gibt es jährlich rund 185.000 Herzoperationen. Etwa 50.000 davon sind Bypass-Operationen.