Ursprünglich hat eine Mala immer 108 Perlen. Mittlerweile gibt es aber auch Abwandlungen, wie z. B. Armbänder, die weniger Perlen haben. Sie sind sozusagen eine moderne Interpretation der klassischen Gebetskette. 108 ist eine besondere Zahl im Buddhismus. Sie verkörpert unter anderem die 108 gesammelten Lehren Buddhas. Aber auch die 108 Hauptenergiebahnen im Körper werden repräsentiert. Wird das Mantra gesprochen, wird jede Perle einer bestimmten Gottheit gewidmet, die jeweils andere Eigenschaften hat. Streng Gläubige nutzen eine feste Reihenfolge für die Gebete an die Gottheiten und kennen sowohl die 108 Namen als auch die Attribute auswendig.