Man sagt, dass es über 2000 Orchideenarten gibt. Es sind aber nur drei, die Früchte tragen und aus denen man ein Gewürz Namens „Vanille“ herstellen kann.
Die Wichtigste ist die „Vanilla planifolia“, aus der zum Beispiel die bekannte Bourbon-Vanille erzeugt wird.
Die Zweite ist die „Vanilla tahitiensis“, die früher nur auf Tahiti erzeugt wurde, heute aber beispielsweise auch in Indonesien. Wenn Sie auch die Teuerste ist, ist die Echte aus Tahiti qualitativ zu bevorzugen. Sie ist optisch sehr markant, weil die Stangen meist weicher, größer und glänzender sind.
Die Dritte nennt sich „Vanilla pompona“, eine quasi wiederentdeckte Vanille, die in kleinen Mengen im Versuchsanbau auf Madagaskar angebaut wird und auch als Parfümvanille bezeichnet wird. Kennzeichnend ist hier die Größe der Stangen, die Längen von bis zu 28 cm erreichen und ein Gewicht von bis zu 30 Gramm pro Stange.