Früher sind viele Kinder an Scharlach gestorben, heute lässt sich die Krankheit in der Regel gut behandeln. In seltenen Fällen treten jedoch schwerwiegende Komplikationen auf, wie eine Herzinnenhautentzündung und Nierenschäden. Darüber hinaus kann Scharlach septisch verlaufen, wenn die Infektion in die Blutbahn gelangt: Es entsteht eine Blutvergiftung (Sepsis), die tödlich verlaufen kann.