Je nach Unternehmen, werden unterschiedliche EDI-Formate eingesetzt (VDA, EDIFACT oder ANSI X12). Das im Unternehmen befindliche ERP-System unterstützt in der Regel nur ein einheitliches und zentrales Import- und Exportformat.
Darüber hinaus werden für die Übertragung der EDI-Nachrichten unterschiedliche EDI-Protokolle (z.B.: X.400, AS2 oder SFTP) genutzt. Damit die EDI-Nachrichten überhaupt versendet oder empfangen werden können, müssen diese EDI-Protokolle von den Unternehmen unterstützt werden.
Damit der elektronische Datenaustausch überhaupt stattfinden kann, trotz der Vielzahl an EDI-Formaten, kommen EDI-Konverter zum Einsatz.
Diese EDI-Konverter fungieren als zentrale Übersetzungseinheit zwischen den unterschiedlichen Systemen der Unternehmen.