Abulie kann durch Schäden oder Funktionsstörungen in Teilen des Gehirns verursacht werden, insbesondere im Frontallappen, der für Planung und Durchführung von Handlungen verantwortlich ist. Traumatische Hirnverletzungen, Schlaganfälle, Hirntumoren, neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson und Huntington sowie Zustände, die den Blutfluss im Gehirn beeinflussen, können zur Entwicklung von Abulie führen.