Das Edelmetall wird in der Regel aus Kupfererz hergestellt, welches in vielen Regionen der Erde abgebaut wird. Die größten Vorkommen befinden sich in Nord- und Südamerika, Russland und China. Aus dem sogenannten Kupferkies wird zunächst durch Röstung mit Koks sogenannter Kupferstein hergestellt. Der Kupferstein wird schließlich in mehreren Herstellungsschritten weiter verfeinert – erst entsteht Kupfersulfid, dann Kupferoxid und schließlich die Reinform des Edelmetalls.