Bei vielen Produkten tauchen in der Beschreibung Begriffe wie 4-Pin- oder 3-Pin-Anschluss auf. Die Bezeichnung verrät: Bei PC-Lüftern mit drei Pins erfolgt die Versorgung und Steuerung über ein Kabel mit drei Steckern oder Pins. 4-Pin-Lüfter haben dementsprechend vier Stecker oder Pins. Bei beiden Anschlussvarianten kann der Einbau auf dem einen oder anderen Steckplatz erfolgen – ein 3-Pin-Anschluss passt auf einen 4-Pin-Steckplatz und umgekehrt. Der maßgebliche Unterschied liegt in der Ansteuerung der beiden Anschlussarten, die in den folgenden Absätzen erklärt wird. Eine dritte Anschlussart, der sogenannte Laufwerkstecker, wird oft als Molex bezeichnet. Der Name bezieht sich auf die Firma, die den Stecker erfunden hat.