Die Bezeichnung Kautionskredit wird heute meist mit zweierlei Bedeutung verwendet. Zum einen als Mietkautionsbürgschaft: Hier gibt die Bank oder Versicherung für Sie als Mieter eine Garantie oder Bürgschaft ab, um Ihre Bonität gegenüber dem Vermieter zu verbessern. Für diese Leistung müssen Sie eine jährliche Gebühr zahlen. In diesem Fall handelt es sich also nicht um einen normal ausgezahlten Kredit, sondern um eine Bürgschaft. Vorteil: Sollte der Mieter zahlungsunfähig werden, tritt an seiner Stelle das Kreditinstitut ein und übernimmt dessen Zahlungsverpflichtungen im Mietverhältnis – maximal bis zur vertraglich vereinbarten Summe. Im anderen Fall handelt es sich um eine Alternative zur Kautionshinterlegung für ein Mietverhältnis in Form eines speziellen Darlehens. Dieses ist an einen Zweck gebunden und kann nur für diesen verwendet werden. Entsprechend der gängigen Mietkaution setzt sich die Kreditsumme in aller Regel aus drei Nettomonatskaltmieten zusammen und fällt daher von Fall zu Fall höchst unterschiedlich aus. Da es sich allerdings bei privaten Mietverhältnissen meist nur um kleine bis mittelhohe Beträge bis zu 10.000 € handelt, sind die Konditionen meist günstiger als bei einem klassischen Kredit mit hoher Darlehenssumme. Zudem liegen die Laufzeiten von Kautionskrediten vielfach nur bei wenigen Monaten oder ein bis zwei Jahren.