Zur Feststellung der tatsächlichen Betriebsgröße müssen folgende Punkte berücksichtigt werden.
Auszubildende eines Betriebes zählen grundsätzlich nicht als Arbeitnehmer und werden daher bei der Ermittlung der Betriebsgröße nicht berücksichtigt. Teilzeitkräfte mit einer Arbeitszeit, die 20 Stunden in der Woche nicht überschreitet, werden mit 0,5 gezählt. Beschäftigte mit einer Arbeitszeit von nicht mehr als 30 Stunden wöchentlich werden mit 0,75 berücksichtigt. Auch Leiharbeiter müssen als Arbeitnehmer gezählt werden, wenn diese eingesetzt werden, um einen in der Regel vorhandenen Personalbedarf zu decken.
Eine weitere wichtige Ausnahmeregelung gilt für sogenannte Alt-Arbeitnehmer. Bis zum 31. Dezember 2003 genügte für den Kündigungsschutz eine Beschäftigtenzahl von mehr als fünf Personen. Wurde ein Beschäftigter somit vor dem 01. Januar 2004 in einem Betrieb beschäftigt, genoss dieser unter der Voraussetzung Kündigungsschutz, dass mit ihm weitere fünf Beschäftigte angestellt waren, die ebenfalls Kündigungsschutz erhalten. Solange noch alle fünf „Alt-Arbeitnehmer“ im Unternehmen tätig sind, haben sie auch bei einer Gesamtmitarbeiterzahl unter zehn weiterhin den Schutz des Kündigungsschutzgesetzes. Verlässt nun einer dieser Arbeitnehmer vorzeitig den Betrieb, verfällt der Kündigungsschutz auch für alle anderen damals gemeinsam Beschäftigten.