Grundsätzlich ist die Therapie bei vielen Autoimmunerkrankungen ähnlich. Ziel ist, die überschießende Aktivität des Immunsystems und die Zerstörung von körpereigenem Gewebe zu verhindern. Zusätzlich werden je nach betroffenem Organ bzw. Gewebe verschiedenste Medikamente verabreicht und Therapien durchgeführt. Dabei ist das Ziel der Behandlung, Beschwerden zu lindern und eingeschränkte Funktionen von Organen mit Medikamenten auszugleichen. In vielen Fällen werden die Medikamente nach einem Stufenschema verabreicht. Welche Substanzen dabei eingesetzt werden, ist abhängig von der Art und Schwere der Autoimmunerkrankung. Oft werden mehrere Substanzen kombiniert. Zum Einsatz kommen v.a.:
Entzündungshemmende Medikament: Sie bremsen die entzündlichen Reaktionen. Eine Langzeitanwendung kann mit Nebenwirkungen (z.B. Osteoporose) verbunden sein, z.B.: NSAR, Glukokortikoide
Immunsuppressiva: Das Immunsystem wird medikamentös unterdrückt und so eine weitere Zerstörung von körpereigenem Gewebe verhindert. Möglicher Nachteil: Die Patientin oder der Patient wird anfälliger für Infektionen, z.B. Methotrexat, Ciclosporin A.
Immunmodulierende Substanzen: Es handelt sich dabei um Medikamente, die die Fehlfunktion des Immunsystems regulieren sollen, z.B. Beta-Interferone, Biologika,Glatirameracetat.
Apheresetherapie (Blutreinigung): Schädigende Autoantikörper werden aus dem Blut entfernt, z.B. bei Multipler Sklerose.
Symptombezogene Behandlung:
Substitution von Hormonen bei eingeschränkter Organfunktion: z.B. Verabreichung von Schilddrüsenhormonen bei Hashimoto-Thyreoiditis; von Insulin bei Typ-1-Diabetes mellitus;
Lichttherapie, Lasertherapie, Photodynamische Therapie bei Autoimmunerkrankungen der Haut (z.B. Sklerodermie, Lupus erythematodes);
Physio-, Psycho-, Ergotherapie, Logopädie z.B. bei Multipler Sklerose