Der Mensch besteht zu ca. 40% aus Muskeln. Umgeben von einem dünnen Netz aus Muskelhaut, der Faszie, stützen sie das Skelett: Muskeln und Muskelhaut gemeinsam bilden einen Teil der sogenannten myofaszialen Strukturen, die Bewegung erst möglich machen. Die gesunde Muskulatur kontrahiert und entspannt sich wieder. An myofaszialen Triggerpunkten tut sie das nicht mehr. Denn myofasziale Triggerpunkte sind kleine, bindegewebige Verklebungen mit zusätzlichen Verkürzungen in der myofaszialen Struktur. Sie können überall im Bewegungsapparat entstehen.
Mit dem Wort „Trigger“ bezeichnet man eigentlich einen Auslöser, im medizinischen Sinne einen Verursacher von Schmerzen des Bewegungsapparates. Sehr häufig kann man in Muskeln und Faszien, wenn diese Strukturen gründlich mituntersucht werden, diese myofaszialen Triggerpunkte als Schmerzverursacher, die an dem „Schmerzbild“ des Patienten beteiligt sind, diagnostizieren.
Die konstante Verspannung des lokal verkürzten Muskels verlangt nach hoher Energiezufuhr. Diese kann jedoch, gerade aufgrund dieser Verspannung, von den feinen Blutgefäßen nicht ausreichend gedeckt werden. Entsprechend kommt es zu einer Mangelversorgung mit Blut und Nährstoffen, die den Muskel in Aufruhr versetzt – er schmerzt. Bleibt eine solche lokale Verkürzung unbehandelt, verhärten sich Muskulatur und umgebendes Gewebe immer mehr. Der Schmerz strahlt aus und bildet auch neue myofasziale Triggerpunkte. Ein hochkomplexes Schmerzmuster entsteht.