Mammographie ist eine Röntgenuntersuchung und kann theoretisch Brustkrebs auslösen. Das Risiko ist aber bei moderner Technik und im Vergleich zu früher deutlich reduzierter Strahlenbelastung gering.
Entscheidend ist das Lebensalter. Die Strahlenempfindlichkeit der Brust nimmt  im Laufe des Lebensalters ab. Da die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, mit steigendem Lebensalter zunimmt (der Altersgipfel ist das 65ste Lebensjahr), werden mammographische Untersuchungen insbesondere bei den entsprechenden Altersgruppen durchgeführt. Ab dem 40sten Lebensjahr überwiegt der Nutzen der Mammographie das mögliche (statistische) Risiko.
Bei Patientinnen jünger als 40 Jahre kommt die Mammographie daher nur in Ausnahmefällen zum Einsatz.