Bibliothekskataloge funktionieren nicht immer wie Suchmaschinen – die ersten Treffer sind nicht zwingend die relevantesten. In der Regel erhält man auf der Trefferliste Hinweise auf die Rankingkriterien (Relevanz, Erscheinungsjahr, Alphabet etc). Auch auf die gewohnte Tippfehler-Toleranz darf man sich, im klassischen OPAC, nicht immer verlassen. Einheitliche Standards werden zwar angestrebt, doch können die riesigen Datenmengen bei einem Wechsel der Bibliothekssoftware oder bei Neuerungen in den Katalogisierungsregeln nicht automatisch auf den gleichen Stand gebracht werden.
Zweitens hat das Zusammenspielen mehrerer Kataloge zwar unschätzbare Vorteile – allerdings kann es sein, dass die Daten nur in Abständen aktualisiert werden und daher die Abfrage in den jeweils einzelnen Bibliothekskatalogen oder Portalen aktuellere Treffer ergibt. Oder dass Portale mit unterschiedlichen Metadatenstandards aufeinandertreffen.
Verführerisch sind drittens die zunehmend angereicherten Online-Kataloge: Wenn außer analogen Bibliotheksbeständen auch bibliografische und Online-Datenbanken integriert sind, können die langen Trefferlisten das irrtümliche Gefühl erzeugen, ein vollständiges Suchergebnis erzielt zu haben.
Grundsätzlich ist zu beachten, dass die bibliothekarischen Katalogsysteme die speziellen Suchanforderungen für Musikmedien nicht immer berücksichtigen können. Daher gibt es auf den Seiten Portale und Recherchetipps für die Suche nach Noten und Portale und Recherchetipps für Tonträger und Musikstreaming weitere Recherchetipps speziell für Noten und Tonträger.