Dank der österreichischen Waldinventur, einer seit vielen Jahrzehnten periodisch durchgeführten Bestandsaufnahme in Österreichs Wäldern, wissen wir sehr gut über deren Zustand und Veränderung Bescheid. Die Zirbe kommt infolge ihrer Genügsamkeit bezüglich Boden und Klima im obersten Stockwerk unseres Landes vor und bildet in den Zentralalpen oftmals die Waldgrenze. Die Wälder, in denen sie mit einem Anteil über 10% vorkommt, machen in Tirol ca. 29.000 Hektar aus – und sie nehmen zu! Dafür verantwortlich ist neben dem Menschen, der pro Jahr ca. 130.000 Jungzirben pflanzt, in erster Linie der Tannenhäher (auch "Zirbengratsche“ genannt). Dieser Vogel sorgt mit seinen Samendepots für die Verbreitung der Zirbe. Er hortet nämlich viel mehr Zirben-Nüsse, als er zum Fressen benötigt, und vergisst teilweise die Verstecke, wodurch neue Jungpflanzen gedeihen können. Im Tiroler Ertragswald befinden sich derzeit ungefähr 2,6 Mio Kubikmeter Zirbenholz. Von Periode zu Periode zeigt der Holzvorrat eine steigende Tendenz. In der letzten Inventurperiode stieg er um satte 10%. Die Gründe liegen darin, dass der jährliche Holzzuwachs von etwa 28.000 Festmeter nur zu etwa 55% genutzt wird (15.000 Festmeter). Eine nachhaltige Ernte des Holzes bedeutet keine Gefährdung der wertvollen Baumart Zirbe. Ganz im Gegenteil, durch die richtige Nutzung dieser Baumart können alte Waldbestände verjüngt werden. Das ist aus schutzfunktionalen Überlegungen wertvoll und wünschenswert. Die Mischung von alten und jungen Waldflächen mit dicken und dünnen Bäumen ist nun einmal stabiler gegen die unterschiedlichsten Einflüsse aus der Natur.