Wird das Mutterschaftsgeld von der Krankenkasse oder vom Bundesamt für Soziale Sicherung zugesprochen, verpflichtet § 20 MuSchG Arbeitgeber dazu, den Zuschuss zu zahlen. Die Idee dahinter ist, Einkommensverluste, die aufgrund des Beschäftigungsverbots in der Mutterschaftsfrist entstehen, zu verhindern.
Genauer gesagt tragen Arbeitgeber die Differenz zwischen dem Nettoarbeitsentgelt der Mutter abzüglich des Mutterschaftsgeldes der gesetzlichen Krankenkasse in Höhe von 13 Euro. Bei privat- oder familienversicherten Arbeitnehmerinnen wird vom Nettoarbeitsentgelt das fiktive Tagegeld von 13 Euro abgezogen.