Paddellänge: Die richtige Paddellänge richtet sich neben deiner Körpergröße nach deiner präferierten Paddelhaltung und der Breite deines Bootes. Größere Paddler greifen natürlich zu längeren Paddeln, gleiches gilt für Kanuten mit besonders breiten Booten. Bei der Paddelhaltung unterteilt man grundsätzlich in die steile und die flache Führung. Bei der steilen Paddelhaltung nimmst du die Arme beim Paddeln deutlich weiter mit nach oben und du führst das Paddel näher am Boot. Das Paddel taucht tief ins Wasser ein. Bei der flachen Paddelhaltung führst du das Paddel weiter weg vom Kajak. Wildwasserpaddel werden grundsätzlich steil geführt, der Vorteil liegt in der schnelleren Reaktionsmöglichkeit und einer effizienten Kraftübertragung. Tourenpaddel gibt es sowohl für die flache als auch die steile Paddelhaltung. Der Vorteil der flachen Haltung ist insbesondere die Minimierung des Luftwiderstandes und die geringere Belastung des Schulterbereiches, was ein ermüdungsfreies Paddeln unterstützt. Paddel für die flache Paddelhaltung sind länger als Paddel für die steile Paddelhaltung.
Blattform: Die Form der Paddelflächen beeinflusst maßgeblich deine Paddelleistung. Je größer die Fläche desto mehr Vortrieb erzeugt jeder Schlag, allerdings ist auch die nötige Muskelanstrengung bei jedem Schlag größer. Größere Flächen sind deswegen effektiver für kräftigere Schläge und eignen sich gut zum Wildwasserpaddeln. Kleinere, schmalere Flächen gleiten sanfter durchs Wasser. Hier ist die Muskelanstrengung deutlich geringer. Solche Paddel sind ideal für längere Touren. Die meisten Modelle haben asymmetrische Flächen, die die Effizienz beim Paddeln verbessern und das Risiko von Verwirblungen im Wasser minimieren.
Gewicht: Das Gewicht eines Paddels entscheidet stark über den Kraftaufwand beim Paddeln. Wildwasserpaddel sind aufgrund der nötigen Stabiltät im Vergleich zu Tourenpaddel deutlich schwerer. Es gilt einen guten Kompromiss aus Gewicht und Stabilität zu finden. Tourenpaddel bis 900 g gelten als leicht, Paddel bis 700 g als ultra-leicht. Je leichter dein Paddel, desto ermüdungsfreier ist jeder Schlag.
Material: Die Materialwahl beeinflusst die Haltbarkeit, das Gewicht und den Vortrieb des Paddels erheblich. Gängige Materialien für Paddel sind Kunststoff, Glasfaser oder Carbon. Fiberglas bietet eine gute Balance zwischen Gewicht und Haltbarkeit. Carbonpaddel sind leicht und bieten aufgrund ihrer hohen Steifigkeit einen sehr guten Vortrieb. Moderne Paddel aus Kunststoff sind sehr stabil und langlebig. Aufgrund der einfachen Herstellung mittels Spritzgussverfahren sind diese im Vergleich zu Paddeln als Carbon oder Glasfaser kostengünstiger.