Wenn es um Penetrationstests geht, können die Informationen, die den Testern zur Verfügung stehen, von keinen internen Details (Black-Box-Ansatz) über offene technische Daten (White-Box) bis hin zu einer Mischung aus beidem reichen. Bei der strategischen Bewertung potenzieller Schwachstellen in einer Umgebung mit begrenzten Kosten- und Zeitvorgaben werden häufig White-Boxen empfohlen, da sie Effizienz bieten, ohne die Effektivität zu beeinträchtigen. Das Grey-Box-Modell bietet eine Option, die zwischen Black- und White-Box-Tests liegt und Unternehmen mehr Flexibilität bei der Bestimmung ihrer Bedürfnisse bietet. Ein Blackbox-Penetrationstest erfordert keine Vorkenntnisse über die IT-Umgebung. Er ist die kostengünstigste Methode zur Überprüfung der IT-Sicherheit, da er nur minimales technisches Know-how und manuelle Tests erfordert. Sein Ziel ist es, Schwachstellen aufzuspüren, die von einem Angreifer ausgenutzt werden können. Bei dieser Art von Ansatz verwendet der Prüfer Port-Scans und schwachstellen-Scans zur Ermittlung potenzieller IT-Sicherheitsrisiken. Bei einem White-Box-Penetrationstest hat der IT-Prüfer Zugang zu internen technischen Details der IT-Umgebung. Dieser Ansatz ist teurer und erfordert ein größeres IT-Know-how als ein Black-Box-Pentest. Der IT-Prüfer nutzt dieses Wissen, um versteckte Schwachstellen in Code, Systemen und Konfigurationen aufzuspüren, die von einem Angreifer ausgenutzt werden. Der Grey-Box-Penetrationstest liegt zwischen diesen beiden Extremen und bietet ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Kosten und technischem Know-how. IT-Auditoren, die nur Zugang zu begrenzten IT-Informationen haben, verwenden Skripte und Tools, um IT-Sicherheitsrisiken schneller zu erkennen als bei einem Black-Box-Ansatz, während sie im Vergleich zu einem White-Box-Ansatz weniger IT-Fachwissen benötigen.