Die kleinste molekulare Einheit der DNS ist das Nukleotid. Ein Nukleotid besteht aus einer Zucker-Phosphat-Verbindung und einer von vier unterschiedlichen Basen, welche in der DNS die eigentlichen Informationsträger sind. Die Zucker-Phosphat-Verbindung ist eine Verbindung aus einem Phosphatrest und Desoxyribose, einem Zucker als Pentose, welches fünf Kohlenstoffatome besitzt.