Das auffälligste Erkennungsmerkmal für die Anwesenheit von Bettwanzen ist ihr Stich. Die Bettwanze hinterlässt bei den meisten Menschen deutlich sichtbare, juckend rote Stichspuren, oft an Hals und Armen. Die Stiche treten häufig nahe nebeneinander auf.
Ein weiteres Erkennungsmerkmal ist ihr Kot. Kleine dunkle Flecken sind auf Matratzen, Bettgestellen und an anderen Orten zu finden, wo Menschen sich aufhalten oder schlafen.
Die endgültige Bestätigung dafür, dass eine Bettwanzenplage vorliegt, ist das Vorfinden von Exemplaren des Insektes oder seiner Exuvien (Überbleibsel der bei der Häutung abgestreiften Haut).