Eine häufige Ursache von Verletzungen der Kniebänder sind Unfälle beim Sport. Die Schweregrade reichen von Überdehnung, Teilriss bis zum kompletten Riss, von der einseitigen bis zur doppelseitigen Verletzung. Bei schweren Verletzungen können auch andere Strukturen des Gelenks betroffen sein (Kapsel-Band-Verletzung).
Vorderes Kreuzband
Das vordere Kreuzband ist das am häufigsten verletzte Band des Kniegelenks. Meistens passiert die Verletzung beim plötzlichen Abbremsen oder Stoppen mit einer gleichzeitigen Drehbewegung des Fußes, z.B. rascher Richtungswechsel beim Fußball, wobei der Fuß mit am Rasen hängenbleibt und damit abstoppt, während der Oberschenkel über den fixierten Unterschenkel weiterdreht.
Andere Ursachen, die zu einer Überdehnung (Hyperextension) des Kniegelenks führen sind z.B. ein direkter Schlag auf das Knie oder ein Aufprall bei einem Autounfall. Auch eine starke Anspannung des Oberschenkelstreckmuskels bei gebeugtem Kniegelenk, z.B. bei der Landung nach einem Sprung beim Skifahren oder Snowboarden, kann zu einem Riss des vorderen Kreuzbandes führen.
Hinteres Kreuzband
Eine Verletzung des hinteren Kreuzbandes ist wesentlich seltener als die des vorderen. Meist ist sie mit Begleitverletzungen des Kniegelenks verbunden. Eine mögliche Ursache ist eine direkte Anprallverletzung, die das Schienbein gegen den Oberschenkel nach hinten schiebt, z.B. bei einem Autounfall. Beim Sport kann die Verletzung durch einen Sturz oder Schlag auf das abgewinkelte Knie ausgelöst werden.
Kollateralbänder
Bei den Seitenbändern ist das Innenband (mediales Kollateralband) wesentlich häufiger von einer Verletzung betroffen als das Außenband (laterales Kollateralband). Mögliche Ursachen sind – ähnlich den Kreuzbandverletzungen – Schläge auf das Knie, Kollisionen beim Sport oder Verdrehungen des Kniegelenks.