Die Wechseljahre bezeichnen den Übergang der Lebensphase, in der Frauen fruchtbar sind und schwanger werden können, hin zu der Lebensphase, in der sie keine Kinder mehr bekommen können.
Bei den meisten Frauen beginnen die Wechseljahre ab ca. Mitte 40. Die Eierstöcke produzieren allmählich weniger Geschlechtshormone. Der Eisprung bleibt häufiger aus, dadurch nimmt die Fruchtbarkeit ab. Die Periode findet unregelmäßiger statt, anfangs sind die Zyklen kürzer, später oft länger. Schließlich stellt der Körper die Regelblutungen komplett ein. Die letzte Monatsblutung wird Menopause genannt. Bis die hormonelle Umstellung gänzlich abgeschlossen ist, vergehen meist noch mehrere Jahre.