Ordensgemeinschaften sind heute vor allem in der katholischen Kirche verbreitet. Normalerweise leben Ordensgemeinschaften in Konventen oder Klöstern. Dabei ist zu unterscheiden zwischen kontemplativen und aktiven Orden. Kontemplative Orden widmen sich dem Gebet und der Meditation. Aktive Orden dagegen üben soziale und missionarische Aufgaben aus. Andere Systematiken unterscheiden zwischen Bettelorden (z.B. Franziskaner, Dominikaner), monastischen Orden (z.B. Benediktiner, Zisterzienser) und Regularkanonikern (z.B. Augustiner-Chorherren). Die Ordensgemeinschaften unterscheiden sich in ihren Ordensregeln, die sich wiederum in unterschiedlichen Lebensweisen zeigen.