Dafür, dass der Erbbaurechtsnehmer auf dem Grund und Boden einer anderen Person eigene Immobilien errichten darf, zahlt er an den Erbbaurechtsgeber den sogenannten Erbbauzins. Dies macht er über die gesamte vereinbarte Vertragslaufzeit, die individuell festgelegt werden kann. Auch die Höhe des Erbbauzinses ist zwischen den beteiligten Parteien individuell verhandelbar. Laut dem Deutschen Erbbaurechtsverband e. V. (Stand: November 2021) ist ein jährlicher Erbbauzins von zwei bis sechs Prozent des Bodenwertes, inklusive der Erschließungskosten üblich. In Süddeutschland sind die Erschließungskosten nach Verbandsinformationen mehrheitlich nicht Bestandteil der Erbbauzinsberechnung. Soll der Erbbauzins während der Laufzeit steigen, muss dies im Vertrag konkret festgehalten werden. Mit dem Erbbauzins zahlt der Erbbaurechtsnehmer einen regelmäßigen Betrag für die Nutzung des Grundstücks, für seine darauf errichteten Immobilien.