Beim autolytischen Debridement wird die physikalische Wirkung von Flüssigkeit auf Beläge genutzt, indem Hydrogele, die zu 60% bis 95% aus Wasser bestehen, aufgebracht werden und durch ihre Feuchtigkeit Nekrosen und Wundbeläge aufweichen. Diese Behandlungsmethode nutzt die Wirkung der körpereigenen proteolytischen Enzyme auf abgestorbenes Gewebe, die im eingeschlossenen Wundexsudat vorhanden sind.