Diejenigen, die Whataboutism betreiben, haben meist keine stichhaltigen Argumente und eröffnen als Ablenkung rhetorische Nebenschauplätze. Durch diese bewusste oder auch unbewusste Taktik muss derjenige der Gegenseite nicht zustimmen oder eigenes Unwissen eingestehen. Indem man den Fokus auf ein anderes Thema lenkt, kann man den*die Gesprächspartner*in überrumpeln und die eigentlichen Argumente in den Hintergrund drängen.