Innerhalb eines Trommelrösters dreht sich eine runde Trommel (daher auch der Name) über einem Gasbrenner, den man sich ungefähr so vorstellen kann wie eine Gasheizung in einer Altbauwohnung. Durch die Drehung dieser Trommel über der Hitze des Gases wird die Temperatur auf zwei Wegen auf die Bohne übertragen: Durch den direkten Kontakt der Bohne zur metallenen Trommel und durch die Erhitzung der Luft innerhalb der Trommel.