Fernschach ist eine Variante des Schachspiels, bei der sich die Partner nicht am Brett gegenüber sitzen, sondern sich an unterschiedlichen Orten befinden und die Züge mittels eines Mediums austauschen. Dabei können die unterschiedlichsten Übermittlungsarten zum Einsatz kommen, von Postkarte bis SMS. Offizielle Turniere werden allerdings heutzutage nur auf einem Fernschachserver, selten noch per E-Mail und manchmal per Postkarte ausgetragen. Hierbei kann jeder die Austauschform für sich wählen, die er mag.
Das Fernschachspiel wird nach den üblichen Schachregeln ausgetragen. Wenige Besonderheiten werden über spezifische Fernschachregeln aufgefangen. So etwa wird die Bedenkzeit in Tagen bemessen. In offiziellen Turnieren hat jeder Spieler - je nach Turnier - 2 bis 6 Tage Bedenkzeit je Zug zur Verfügung, wobei die Übermittlungszeiten in Postturnieren nicht mitgerechnet werden. Zeitkontrollen erfolgen regelmäßig nach jeweils 10 Zügen.
Viele Spieler stellen fest, dass ihre Fernschachpartien ein größeres Niveau haben als ihre normalen Partien beim Präsenzschach. Dies ist u.a. darauf zurückzuführen, dass die Züge in Ruhe zu Hause analysiert werden können und leichtfertige Fehler seltener auftreten.