Typischerweise arbeitet ein Pfarrer als Leiter einer Gemeinde. Innerhalb der Gemeinde kümmert sich ein Pfarrer um die Gestaltung von Gottesdiensten, die Verleihung der Sakramente. Pfarrer führen Taufen, Trauungen und Beerdigungen durch. Sie leisten in ihrer Gemeinde aber auch Seelsorge und Beistand. Darüber hinaus gibt es auch noch andere Einsatzbereiche für Pfarrer, so z.B. als Gefängnispfarrer, Krankenhauspfarrer, Religionslehrer. Gemäß katholischem Kirchenrecht darf ein Pfarrer – wie auch andere Priester – keine öffentlichen Ämter ergreifen.