Vor dem Jahr 2001 galt für den Lebensmittelbereich noch das Bundesseuchengesetz, nach dem jeder, der eine Beschäftigung im Lebensmittelbereich aufnehmen wollte, ein Gesundheitszeugnis vorlegen musste. Die Untersuchung beinhaltete damals u.a. Röntgenaufnahmen und Stuhlproben.
Mittlerweile ist das Bundesseuchengesetz außer Kraft und das Infektionsschutzgesetz (IfSG) an seine Stelle getreten. Insofern ist der Begriff des Gesundheitszeugnisses heute eigentlich obsolet, wird aber häufig umgangssprachlich noch verwendet. Konkret wurde es ersetzt durch die Belehrung nach § 43 Infektionsschutzgesetz (IfSG).