Die sogenannte Nebenzeit ist ein festgelegter Zeitraum, in dem Stromanbieter einen reduzierten Arbeitspreis pro Kilowattstunde berechnen. Die Nebenzeit steht im Gegensatz zur Hauptzeit und wird je nach Anbieter und Tarif individuell angesetzt. In der Regel beginnt sie um 22:00 Uhr abends und endet um 6:00 Uhr in der Frühe. In einigen Stromtarifen gilt auch das Wochenende als günstigere Nebenzeit.
Doppeltarifzähler für Hoch- und Niedertarif
Haushalte, die einen Stromtarif mit unterschiedlichen Preisen in Haupt- und Nebenzeit nutzen möchten, benötigen einen Doppeltarifzähler. Hierbei zeichnet ein Zählwerk den Verbrauch während der Haupt- und ein weiteres den in der Nebenzeit auf. Das erste Zählwerk ist dabei mit dem Kürzel HT für Hochtarif versehen, das zweite mit NT für Niedertarif. Für die Installation eines solchen Zweitarifzählers müssen üblicherweise die Verbraucher aufkommen - Kosten und Nutzen durch den vergünstigten Niedertarif sollten also genau abgewogen werden.
Nebenzeit reduziert Heizstromkosten
Durch die tarifliche Trennung zwischen Haupt- und Nebenzeit lassen sich insbesondere bei der Nutzung von Nachtspeicherheizungen Stromkosten einsparen. Auch moderne Wärmepumpen können auf den günstigen Nachtstrom in der Nebenzeit zugreifen.
Vor dem Hintergrund von Smart-Home-Anwendungen, Elektromobilität und intelligenten Stromzählern könnte die Nebenzeit in Zukunft noch an Bedeutung gewinnen. Spätestens wenn die breite Masse der Stromanbieter mit der Einführung zeitvariabler Stromtarife nachzieht, könnte das nächtliche Laden von E-Autos ebenso wie der Betrieb von Waschmaschine und Geschirrspüler zu später Stunde sowohl die Stromrechnung von Verbrauchern als auch die Kapazitäten des Stromnetzes entlasten.