Die Bananen, die wir aus dem heimischen Supermarkt kennen, werden nicht in Deutschland angebaut. Stattdessen werden sie vor allem aus Südamerika importiert. Die Länder aus denen die meisten Bananen nach Deutschland importiert werden, sind Ecuador, Kolumbien und Costa Rica. Aber auch aus der Dominikanischen Republik und Guatemala werden Bananen importiert. (4)  Zum Wachsen brauchen Bananen nämlich viel Sonne und ein warmes Klima—in den eben genannten Süd- und Mittelamerikanischen Ländern gibt es von beiden reichlich. Dabei nimmt das Obst einen Weg von um die 10.000 km auf sich bis es bei uns ankommt. Die Bananen werden auf den Plantagen noch grün geerntet und reifen dann auf dem Transportweg. Nach 10 bis 20 Tagen Reise erreichen sie uns schließlich. Sind sie dann noch nicht verkaufsbereit, wird gerne mit dem Gas Ethen nachgeholfen, dass den Reifeprozess antreibt und für eine satte, gelbliche Färbung sorgt.
Ecuador, Deutschlands größter Bananenexporteur, ist wirtschaftlich stark vom Geschäft mit der Frucht abhängig. Nach Erdöl ist die Banane Ecuadors wichtigstes Exportgut: 2020 exportierte das Land stolze 315 Millionen Kisten Bananen(5), ein neuer Rekord. Ecuadors Bananenhandel hat jedoch auch seine Schattenseiten: die Plantagenarbeiter werden mit einem Hungerlohn abgespeist, der massive Pestizideinsatz schadet ihnen gesundheitlich, und die flächendeckende Bananen-Monokultur ist auch nicht gut für die Umwelt.
Die starke Abhängigkeit vom Bananenexport, die Länder wie Ecuador politisch und weltwirtschaftlich einschränken, ist der tatsächliche Grund für die Entstehung des Begriffs „Bananenrepublik“ (oder im Original: banana republic), der auf politisch und wirtschaftlich schwache Länder angewandt wird.