Neben der Gesamtpixelanzahl bestimmt die native Auflösung eines Monitors auch das Bildschirmformat, das heißt das Verhältnis zwischen Breite und Höhe.
Das Format wird oft auch als Seitenverhältnis bezeichnet. Bis ca. 2003 besaßen Bildschirme zumeist das Format 4:3 bzw. manchmal 5:4.
Anschließend kamen bei Laptops und PC-Monitoren Breitbandformate auf. Sie setzten sich u.a. aufgrund ihrer Eignung für Kinofilme und Gaming durch.
Heutzutage hat sich das Breitbildformat durchgesetzt. Die meisten Bildschirme haben das Seitenverhältnis 16:9 (z.B. 1920 × 1080), manche 21:9 (=Ultra Wide Format). Auch das 16:10 Format ist noch erhältlich.
Letzteres stellt ein bisschen mehr Informationen in der Höhe dar. Das gleicht den Nachteil, dass mit Breitbildformaten beim Arbeiten an Dokumenten und Websites mehr gescrollt werden muss, etwas aus.
Mit dem bisher behandelten Grundwissen werden im Folgenden die wichtigsten heutzutage gängigen Bildschirmauflösungen behandelt.