Bleibt ein elektrisches Gerät nach dem Ausschalten in Betriebsbereitschaft, befindet es sich im so genannten Stand-by-Betrieb. Elektronische Geräte, wie Fernseher, Hi-Fi-Anlagen, Drucker und Computer verbrauchen auch im Stand-by-Betrieb Strom.
Kleine Lämpchen, ein brummendes Geräusch oder die Wärmeproduktion von Netzteilen weisen auf den Stand-by-Betrieb hin. Ursache hierfür ist, dass das Gerät nicht vollständig vom Netz getrennt wurde, etwa durch das Ausschalten mit der Fernbedienung oder durch das Fehlen eines echten Netzschalters.
In einem durchschnittlichen Haushalt können sich pro Jahr Stand-by-Verluste zwischen 400 und 800 kWh ergeben. Infolgedessen sollten elektronische Geräte nach ihrer Nutzung immer vollständig vom Netz getrennt werden. Dabei helfen schaltbare Steckdosenleisten oder das Herausziehen von Steckernetzteilen und Trafos. Die Höhe des Stand-by Verbrauchs von Elektrogeräten sollte bei einer Kaufentscheidung berücksichtigt werden.