Unter einer Embolie versteht man den mitunter gefährlichen Zustand eines verschlossenen Blutgefäßes durch einen Embolus. Der Embolus blockiert dabei die Blutversorgung, was zu Durchblutungsstörungen der betroffenen Regionen und im schlimmsten Fall zu deren Absterben führen kann. Körperregionen, die über gute bis sehr gute Kollateralen (Umgehungskreisläufe) verfügen, sind von einer Embolie in der Regel nicht so stark betroffen, da die betroffene Stelle umgangen werden kann. Die Embolie lässt sich nach dem Ort ihrer Entstehung in eine arterielle Embolie und in eine venöse Embolie unterteilen. Der Embolus, der Partikel also, der die Blutbahn verstopft, kann dabei aus unterschiedlichen Materialien aufgebaut sein, die natürlichen oder künstlichen Ursprungs sein können.