Karaffen werden meist zum Trinken von Wasser verwendet. Man kann mit ihnen zum einen Leitungswasser genießen oder auch noch Zitronenscheiben oder Minzeblättchen hinzufügen, um dem Wasser einen frischen Geschmack zu verleihen. Es gibt aber auch Karaffen, die zum Dekantieren von Wein benutzt werden, wodurch der Bodensatz verschwindet.