Methan ist der einzige Kohlenwasserstoff, dessen Molekül nur ein einziges Kohlenstoffatom enthält. Deshalb ist Methan der einfachste Kohlenwasserstoff. Es gibt zwar noch andere organische Moleküle, die nur ein Kohlenstoffatom enthalten, allerdings enthalten diese neben Kohlenstoff und Wasserstoff auch noch andere Elemente und sind daher nicht so einfach aufgebaut wie Methan.