Das Stottern tritt frühestens mit Beginn der Zweitwortäußerungen mit ca. 2 Jahren auf. Meist beginnt es im Kindergartenalter zwischen 3 und 6 Jahren spätestens mit 12 Jahren. In diesem Zeitraum entwickelt sich bei 5 % der Kinder Stottern. Davon verliert aber mehr als die Hälfte (zwischen 60 – 80 %) das Stottern wieder. So bleibt nur noch 1 % der Erwachsenen die stottern übrig. Dabei stottern mehr Männer als Frauen.
Der Verlauf des Stotterns ist ganz unterschiedlich. Meist unterliegt er phasenweise Schwankungen, die von Situationen, Gesprächspartnern, der psychischen und emotionalen Verfassung abhängig sind. So kann das Stottern mal mehr und mal weniger werden oder auch zeitweise ganz ohne Symptome verlaufen.