Der Ringplanet ist seit prähistorischer Zeit bekannt; Antike Astronomen beobachteten und zeichneten seine Bewegungen systematisch auf. Galileo Galilei war der erste, der 1610 den Saturn durch ein primitives Teleskop beobachtete. Die Existenz der Saturnringe war unbekannt, bis der niederländische Astronom Christiaan Huygens sie 1659 mit einem Teleskop mit einer stärkeren Vergrößerung sah.