Die Mehrheit der Nagelpilz-Infektionen wird durch Fadenpilze verursacht, aber auch Hefe- oder Schimmelpilze können ihn auslösen. Diese Pilzsporen können überall vorkommen, fühlen sich aber insbesondere in einer feucht-warmen Umgebung wohl, also bspw. in Schwimmbädern, Saunen, Wellness-Bereichen oder Hotels.
Es gibt zudem Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit, an Nagelpilz zu erkranken, erhöhen. Dazu gehören unter anderem eine bereits vorhandene Fusspilz-Infektion, ein geschwächtes Immunsystem, Schuppenflechte, Fussfehlstellungen, das Alter, eine unsachgemässe Fusspflege oder das Barfusslaufen.
Was viele Menschen zudem oft vergessen: Auch in den eigenen vier Wänden kann man sich mit einem Pilz infizieren. Gemeinsam genutzte Handtücher oder Nagelscheren können schnell dazu führen, dass eine in der Familie vorhandene Infektion weitergegeben wird.