Jod wird hauptsächlich über die Nahrung aufgenommen und gelangt über den Dünndarm in den Körper. Über das Blut gelangt es zur Schilddrüse und anderen Körpergeweben. Die Schilddrüse wird von allen Körpergeweben hierarchisch bevorzugt mit Jod versorgt, da sie spezielle Transportmechanismen besitzt, um Jod besonders aktiv anzureichern. Im Fall eines Jodmangels bedeutet dieses, dass Mangelkonzentrationen und Symptome eines Jodmangels zunächst durch Störungen außerhalb der Schilddrüse auftreten, zum Beispiel in Form einer Muskelschwäche. Die Schilddrüsenfunktion und damit die Produktion von Schilddrüsenhormonen bleibt auch bei Jodmangel lange intakt, was umgekehrt bedeutet: Normale Schilddrüsenwerte schließen einen Jodmangel nicht aus! Wir kennen darüber hinaus sogar schwere Jodmangelzustände bei denen das Thyroidea-Stimulierende Hormon (TSH) und die Schilddrüsenhormone T4 und T3 gleichsinnig herunterreguliert sind, ähnlich dem Winterschlaf, zum Beispiel bei Braunbären. Dieses Phänomen kann als Sollwertverstellung des Schilddrüsenregelkreises nach unten interpretiert werden, welche wiederum eine Reaktion auf den Jodmangel verstanden werden kann. Im Herz-Kreislaufbereich kann das von einer Erniedrigung der Herzfrequenz, einer sogenannten Bradykardie mit Herzfrequenzen auf deutlich unter 50 bpm begleitet sein.