Die zentrale Schlafapnoe gehört zur Gruppe der schlafbezogenen Atemstörungen ohne Obstruktion der Atemwege und wird in verschiedene Formen unterteilt, deren gemeinsames Merkmal eine gestörte zentrale Atemregulation im Gehirn mit damit einhergehenden Atemaussetzern ist. Die Ursachen sind sehr heterogen, wobei zwei Formen hervorgehoben werden können. Die zentrale Schlafapnoe als Folge eines Schlaganfalls und anderer neurologischer Erkrankungen sowie die zentrale Schlafapnoe mit Cheyne-Stokes Atmung (CSA) als Folge einer schweren Herzschwäche. Die Diagnostik besteht wie bei der obstruktiven Schlafapnoe aus einer ambulanten Polygraphie, gefolgt von einer stationären Polysomnographie. Die Therapie ist abhängig von der jeweiligen Form der zentralen Schlafapnoe und besteht einerseits aus der Therapie der Grunderkrankung, anderseits sind auch spezielle Beatmungsformen bzw. nächtliche Sauerstoffgabe möglich.