In einem Zivilprozess in Deutschland kämpfen mindestens zwei Personen, Vereine oder Unternehmen darum, wer in einer privaten Streitigkeit Recht hat. Er wird daher auch als Rechtsstreit bezeichnet. Dies geschieht nur, wenn eine Person, deren Rechte von einer anderen Person verletzt wurden, rechtliche Schritte einleitet. Die Parteien in einem Zivilverfahren, die sogenannten Prozessparteien, werden als Kläger und Beklagte bezeichnet.Ein Strafverfahren vor Gericht findet in der Regel nur statt, wenn der Staatsanwalt gegen den Angeklagten Anklage wegen einer Straftat erhebt. Wenn das Gericht die Anklage zulässt, folgt eine Hauptverhandlung, in der der Angeklagte nun als Angeklagter bezeichnet wird. Das Opfer einer Straftat ist nur dann an diesem Verfahren beteiligt, wenn es sich der Anklage als sogenannter gemeinsamer Kläger anschließt. In den meisten Fällen beschränkt sich die Beteiligung des Opfers jedoch darauf, als Zeuge vernommen zu werden.