Ein langanhaltendes Ernährungsdefizit schwächt das Immunsystem. Dadurch steigt die Anfälligkeit für Erkrankungen und Infektionen, während gleichzeitig die Chance auf Heilung sinkt. Darüber hinaus wächst das Risiko für Dekubitus (Druckgeschwüre). Weitere mögliche Folgen sind Muskelschwäche und ein damit einhergehendes erhöhtes Sturzrisiko, Blutdruck- und Blutzuckerunregelmäßigkeiten, Sehstörungen sowie brüchige Nägel und Haarausfall.