Der epileptische Anfall ist die Folge einer Funktionsstörung der Nervenzellen (Neuronen) im Gehirn. Gruppen von Nervenzellen der Hirnrinde senden plötzlich gleichzeitig große Mengen elektrische Signale und zwingen anderen Nervenzellen ihren Rhythmus auf. In der Hirnstrommessung (EEG) sind diese elektrischen Entladungen sichtbar. Ein epileptischer Anfall kann sehr dezent, fast unbemerkt und still verlaufen – ohne direkt erkennbare Symptome, zum Beispiel eine Absence. Er kann aber auch sehr dramatisch mit starken Verkrampfungen der Muskulatur sowie Zuckungen des ganzen Körpers einhergehen, zum Beispiel ein Grand mal Anfall. Wir unterscheiden die Anfälle nach ihrem Ursprungsort und ihrer Ausbreitung. Je nachdem, wo die Nervenzellen im Gehirn liegen und wohin sich die epileptischen Nervenimpulse ausbreiten, zeigen sich unterschiedliche Symptome. Fokale epileptische Anfälle beginnen in einem kleinen, umschriebenen Bereich des Gehirns und können sich von dort auf die benachbarten Hirngebiete ausbreiten. Bei einem einfach fokalen Anfall ist nur ein Hirnbereich beteiligt und die Betroffenen sind bei vollem Bewusstsein. Die Symptome eines einfach fokalen Anfalls (Aura) sind sehr unterschiedlich. Meist bemerkt sie nur der Patient und kann sie beschreiben. Oft treten ungewöhnliche Sinneswahrnehmungen auf, wie zum Beispiel ein Taubheitsgefühl in einer Körperregion, ein unangenehmer Geschmack, eine immer wiederkehrende Erinnerung an Bilder oder Geräusche, eine Veränderung der Hörwahrnehmung oder eine unvermittelt aufsteigende Übelkeit. Wir fragen Sie gezielt nach diesen fokalen Zeichen, um sie als Aura identifizieren zu können. Die Beschreibung einer Aura ist für uns der wichtigste klinische Hinweis auf den Ursprungsort der Epilepsie. Diese Phänomene können sowohl isoliert auftreten, als auch direkt vor einem komplex fokalen Anfall. Bei diesem breitet sich die epileptische Erregung vom Ursprungsort auf die benachbarten Hirnareale aus. Meist treten Zuckungen eines Körperteils auf oder der Patient handelt unkontrolliert. Oft kommen auch unwillkürliche Körperdrehungen oder Lautäußerungen vor. Das Bewusstsein des Patienten ist häufig eingeschränkt. Er kann nicht adäquat antworten und auf Aufforderungen reagieren. Nach dem Anfall kann er sich nur an die Aura, nicht aber an den weiteren Ablauf des Anfalls erinnern. Sekundär generalisierte Anfälle sind fokale Anfälle, die sich so weit ausbreiten, dass beide Gehirnhälften betroffen sind. Bei primär generalisierten Anfällen ist sofort das ganze Großhirn von der Funktionsstörung betroffen. Diese Anfälle beginnen abrupt und sind häufig gekennzeichnet durch einen plötzlichen Bewusstseinsverlust. Die Betroffenen reagieren nicht auf Ansprache oder andere Außenreize. Mögliche Symptome der Anfälle sind Atemstillstand, Pupillenstarre, Speichelfluss, Verkrampfung des ganzen Körpers und rhythmische Zuckungen aller Gliedmaßen. Die Patienten haben keine Erinnerung an den Anfall. In unserer Praxis finden wir gemeinsam mit Ihnen heraus, um welche Art von Anfällen es sich bei Ihnen oder Ihrem Kind handelt, um dann die richtige Behandlung einzuleiten. Denn für die Therapie spielt die Unterscheidung zwischen fokal beginnenden und primär generalisierten Anfällen die entscheidende Rolle. Diese Zuordnung ist trotz aller Technik, in der Regel nur möglich, indem wir die Vorgeschichte der Erkrankung (Anamnese) genau erfassen.