Die häufigste Ursache für eine Vergrößerung der Rachenmandel sind wiederholte Infekte im Nasen-Rachen-Raum. Diese führen zu Entzündungsreaktionen innerhalb der Rachenmandel. Dadurch wird die Rachenmandel größer. In der Folge können entzündliche Sekrete aus dem Nasen-Rachen-Raum schlechter abfließen. Zudem können sich in der vergrößerten Rachenmandel leichter erneut Keime einnisten, was wieder zu einer Entzündung führt. So entsteht eine Art Teufelskreis.
Zudem scheint auch eine erbliche Veranlagung und eine sehr kohlenhydratreiche Ernährung eine Vergrößerung der Rachenmandel zu begünstigen.
Eine vergrößerte Rachenmandel tritt vor allem zwischen dem ersten und dem sechsten Lebensjahr auf.