IaaS steht für “Infrastructure as a Service” und bedeutet, dass der Cloud Provider die benötigte Hardware für den Betrieb von Servern zur Verfügung stellt. Alles andere wird weiterhin vom Kunden verwaltet. So können Rechenzentren durch den Einsatz von “Virtuellen Computern” ersetzt werden. PaaS ist “Platform as a Service”. Im Vergleich zu IaaS wird hier nicht nur die Hardware vom Cloud Provider zur Verfügung gestellt, sondern auch z.B. das Betriebssystem und alles, was benötigt wird um dem Kunden eine Umgebung zu bieten, auf der er seine eigene Software laufen lassen kann. SaaS oder “Software as a Service” geht noch einen Schritt weiter und bietet dem Kunden die Software fertig in der Cloud an. Es muss also keine Installation oder Ähnliches mehr durchgeführt werden, sondern der Kunde kann - meist über den Browser - die Software direkt benutzen. (Beispiel: Google Docs, Office Online, …. )