Die Erfindung des Würfelzuckers, also von kleinen, quaderförmigen Zuckerstücken, datiert zurück ins 19. Jahrhundert, als Zucker hauptsächlich in großen und unhandlichen Portionen verkauft wurde. Interessanterweise wurde der erste Zuckerwürfel trotz seiner würfelähnlichen Form als Teezucker bezeichnet. Heutzutage ist die Bezeichnung “Würfelzucker” für dieses Produkt allgemein gebräuchlich, unabhängig davon, ob die einzelnen Zuckerstücke die exakten mathematischen Eigenschaften eines Würfels erfüllen.
Eine mögliche Erklärung für den Begriff “Würfelzucker” geht auf die ursprüngliche Bedeutung des Wortes “Würfel” zurück. Ursprünglich leitet sich “Würfel” von “werfen” ab und bezeichnete einen Spielstein, der geworfen werden konnte. Daher bezieht sich der Begriff auf diesen Aspekt und nicht auf den Würfel als mathematische Figur.
Die Formen bestimmen letztendlich die Gestalt des Zuckers. So bietet Südzucker neben Würfelzucker auch Glückszucker an, der die Form der Spielkartensymbole Herz, Kreuz, Pik und Karo hat.