Die zwei wesentlichen Aufgaben der Rüstzeit liegen in der Vorbereitung von Mitarbeitenden und Maschinen auf eine Arbeitsleistung sowie des Zurückversetzens jener in den ursprünglichen Zustand.
Teils wird die Rüstzeit in direktem Zusammenhang mit der Umkleidezeit benannt. Dies stammt daher, dass für viele Mitarbeiter das Anlegen einer Uniform oder Betriebskleidung zur alltäglichen Vorbereitung auf die Arbeitsleistung notwendig ist. Der Dienst in entsprechender Ausrüstung samt Schutzkleidung oder ähnlichem ist für Dienstkräfte wie Polizeivollzugsbeamten oder Feuerwehrleuten verpflichtend.
Neben dem Anlegen einer Arbeitskleidung sind auch anderweitige vorbereitende Maßnahmen unter der Rüstzeit verortet. So zählt auch das Einschalten sowie Einrichten von Maschinen in diesen Bereich.
Einige Rüstzeit Beispiele sind:
Vorbereitung und Eichung einer Maschine
Testung der Funktionsfähigkeit einer Anlage
Vermessung sowie Neueinstellung
Klärung von Formalitäten
Hoch- und Herunterfahren eines Rechners
Anziehen der Arbeitskleidung (in bestimmten Fällen)