Die Nomenklatur der Alkane basiert auf der Anzahl der Kohlenstoffatome im Molekül. Es beginnt bei Methan (1 C-Atom), über Ethane (2 C-Atome), Propane (3 C-Atome), Butane (4 C-Atome) usw. Ab vier Kohlenstoffatomen können Verzweigungen entstehen, wobei Präfixe wie Iso- oder Neo- zur genaueren Beschreibung genutzt werden.