Wenn es schäumt, haben Sie es mit einem Tensid zu tun. Eine andere Bezeichnung ist Waschaktive Substanz oder nur kurz WAS. Tenside sind organische Verbindungen mit der Eigenschaft, die Oberflächenspannung von Wasser herabzusetzen und Oberflächen und Schmutz zu benetzen. Sodann einen Tensidfilm auf Oberfläche und Schmutz zu bilden um so den Schmutz von der Oberfläche zu lösen. Öl und Fett werden "emulgiert" und Schmutz "dispergiert", d.h. Öl, Fett und Schmutz werden in Schwebe gehalten. Es gibt Hunderte von Tensiden mit unterschiedlichen Eigenschaften und Schaumverhalten. Je nach elektrischer Ladung ihrer Ionen werden die Tenside den anionischen, kationischen, nichtionischen oder amphoteren Tensiden zugeordnet.