Popcorn poppt aufgrund der Hitze, Feuchtigkeit und dem Druck im Inneren des Maiskorns. Die Erhitzung des Korns verwandelt die innere Feuchtigkeit in Dampf, der aufgrund der harten, wasserdichten Schale nicht entweichen kann und dadurch Druck aufbaut. Bei etwa 180°C platzt die Schale, der stärkehaltige Kern wird freigegeben, kühlt ab und erstarrt zu dem bekannten Popcorn.