Aus Sicht des Arbeitsrechts gelten in der Elternzeit zwei Besonderheiten: Das Arbeitsverhältnis ruht zeitweilig, und der Mitarbeiter oder die Mitarbeitern genießt besonderen Kündigungsschutz. Wenn der Arbeitgeber während der Elternzeit den Arbeitsvertrag beenden möchte, bietet ein Aufhebungsvertrag dafür meist die beste Möglichkeit. Eine Kündigung ist nur mit Zustimmung der zuständigen Landesaufsichtsbehörde möglich. Als Gegenleistung für die Unterschrift unter eine Aufhebungsvereinbarung in der Elternzeit sind entsprechende Abfindungen möglich.
Aber auch für Arbeitnehmer kann ein Aufhebungsvertrag das Mittel der Wahl sein, wenn sie nach der Elternzeit die Arbeit nicht wieder aufnehmen, aber auch nicht selbst kündigen wollen. Aufgrund des Kündigungsschutzes kann der Arbeitgeber die Kündigung erst nach Wiederaufnahme der Tätigkeit aussprechen. Wirksam wird sie dann nach Ablauf der Kündigungsfrist. Mit einem Aufhebungsvertrag können beide Parteien diese Verzögerung umgehen.