Ein Kleindurchlauferhitzer ist ein dezentrales Warmwassergerät, weil er lediglich die Warmwasserversorgung von einem oder wenigen Entnahmestellen gewährleistet und dabei direkt an diesen bzw. in unmittelbarer Nähe dieser angebracht wird.
Dahingegen ist ein Boiler beispielsweise ein zentrales Warmwassergerät, weil dieser nicht nur meist im Keller eines Hauses sitzt, sondern zudem auch sicherstellt, dass viele unterschiedliche Entnahmestellen in einem Haushalt mit warmen Wasser versorgt werden. Die großen Nachteile im Vergleich zu einem Durchlauferhitzer sind hierbei natürlich der kontinuierlichen Energie- und Wasserverluste, welche durch das ständige Erhitzen des Wassers, die langen Wasserleitungen im Haushalt und den Vorlauf des kalten Wassers verursacht werden.