Obwohl die Nutzung kostenlos ist, entstehen bei der Open-Access-Publikation für eine Zeitschrift Kosten, z.B. durch die Aufbereitung und Bereitstellung der Artikel. Wenn ein Geschäftsmodell kein Open Access vorsieht, können diese Kosten über das Subskriptionsmodell refinanziert werden. Bibliotheken und andere Abonnenten erwerben Lizenzen, um die Voraussetzungen zur Nutzung und Bereitstellung von Zeitschriften herzustellen.