Um die befestigte Last anzuheben, wird die Handkette nach unten gezogen. Daraufhin setzen sich die Zahnräder im Inneren in Bewegung und ermöglichen ein leichtes Heben. Der Antrieb erfolgt manuell per Muskelkraft. Das Heben und Senken von Lasten kann auch durch einen Elektromotor unterstützt werden und wird bei elektrischen Kettenzügen über die Fernbedienung geregelt.