In der Diagnostik einer Blasen- oder Harnwegsentzündung gibt es verschiedene Möglichkeiten, den Urin zu untersuchen, beispielsweise mit speziellen Teststreifen, die Hinweise auf die Zusammensetzung angeben. Bei einigen Bakterien, die einen Harnwegsinfekt auslösen können, kommt es bei deren Stoffwechselprozessen als Nebenprodukt zur Bildung von Nitrit (Salz der salpetrigen Säure). Diese Tatsache macht man sich bei den Teststreifen zu Nutze: Ist der Befund positiv für Nitrit und zusätzlich noch für weitere Werte wie Abwehrzellen, liegt wahrscheinlich ein Harnwegsinfekt vor und ist die Ursache der Symptome. Allerdings gibt es auch einige nicht-Nitrit-bildende Erreger, demnach schließt ein negativer Befund eine Entzündung nicht aus. In diesen Fällen werden dann noch weitere Untersuchungen durchgeführt, um der Ursache der Beschwerden auf den Grund zu gehen.