Zu den Ursachen gehören oft dauerhafte Über- oder Unterforderung, Konflikte mit Kollegen, Vorgesetzten, Verwandten, ständiger Termindruck und die hohe Leistungsbereitschaft, die zur Vernachlässigung eigener Bedürfnisse führt. Häufig ist es die innere Erwartung an sich selbst, die Bedürfnisse der Mitmenschen vor die eigenen Bedürfnisse zu stellen. Die Betroffenen können sich nur schlecht konzentrieren, machen viele Fehler und die Angst, die Erwartungen nicht zu erfüllen, steigt. Diese Angst wiederum führt oft zu einer weiteren Vernachlässigung der eigenen Bedürfnisse, die dann oft nicht mehr wahrgenommen werden. Wichtig für eine nachhaltige Therapie gegen Stress ist es, die eigenen Bedürfnisse und Wünsche wieder wahrzunehmen und diese an erster Stelle zu erfüllen. Denn Leistungen sind im Burnout kaum noch zu erbringen, sodass noch weniger Wertschätzung erlebt wird. Langfristig verändert es die Wertschätzung für sich selbst und die Zufriedenheit mit dem eigenen Leben so stark, dass es schwer wird, aus diesem Kreisel ohne gezielte lösungsorientierte Burnout Therapie auszusteigen.