Escherichia coli (E. coli) sind natürliche Bakterien, die in der Umwelt, Nahrung und im menschlichen sowie tierischen Darm vorkommen. Die meisten Stämme sind harmlos. Einige Stämme können aber auch ernst zu nehmende Krankheiten verursachen, insbesondere wenn sie über das Trinkwasser in den Körper gelangen.