Beim Zertifikatehandel gibt es eine Obergrenze für die Anzahl an Zertifikaten, die mit der Zeit verknappt werden. Der Marktpreis bildet sich durch Angebot und Nachfrage. Werden die Zertifikate knapper, werden sie teurer und es gibt einen Anreiz für Unternehmen auf klimafreundlichere Prozesse zu wechseln – so zumindest die Theorie.