Ephedrin ist ein Alkaloid und hat eine stimulierende Wirkung. Deshalb wird es als Dopingmittel zur Leistungssteigerung verwendet. Es führt zu einer gesteigerten körperlichen Leistungsfähigkeit und erzeugt ein verstärktes Selbstwertgefühl. Außerdem hemmt es den Appetit.
Ursprünglich wurde Ephedrin für zahlreiche medizinische Zwecke eingesetzt. So zum Beispiel zur Behandlung von Asthma, zum Abschwellen der Nasenschleimhäute bei Schnupfen und in der Augenheilkunde. Heute wird es wegen seiner Nebenwirkungen und der Gefahr einer Abhängigkeit nur noch selten als Arzneimittel verwendet.
Neben der Nutzung in der Medizin und beim Doping im Sport ist Ephedrin auch ein wichtiger Grundstoff zur Herstellung von Methamphetamin. Deshalb unterliegt Ephedrin dem Grundstoffüberwachungsgesetz.
Obwohl Ephedrin für Dopingzwecke genutzt wird, ist es nicht als Dopingmittel im Anti-Doping-Gesetz aufgelistet. Dennoch ist der Umgang damit als Grundstoff der Kategorie 1 nach dem Grundstoffüberwachungsgesetz verboten, wenn nachgewiesen werden kann, dass es zur Herstellung von Methamphetamin genutzt werden soll.
Unabhängig davon greift bei Ephedrin auch das Arzneimittelgesetz (AMG), das den Umgang damit beschränkt.