DSL ermöglicht den einfachen und schnellen Austausch von Daten via Telefonanschluss. Über Kupferleitungen oder modernes Glasfaserkabel werden Datenpakete zwischen den Anwendern hin- und hergeschickt (Upload und Download). Im Gegensatz zu ISDN kann DSL deutlich höhere Frequenzen der Kabel nutzen und ist dementsprechend leistungsfähiger.