Die Ionen-Chromatographie beruht darauf, dass die Ionen der Probe ihr Gegenion im Elutionsmittel verdrängen. Diese Ionen verbleiben jedoch nicht an Ort und Stelle, sondern werden durch fortgesetzte Zugabe des Eluenten ihrerseits wieder von ihren Gegenionen verdrängt. Anschließend spült sie das Elutionsmittel zum Detektor, durch den sie anhand ihrer spezifischen Peaks zu identifizieren sind. Die Peaks der Probe werden dabei mit denen bekannter Standrads abgeglichen