Vitamine sind besondere Nahrungsbestandteile, die der Körper nicht selbst herstellen kann. Solche Nahrungsbestandteile nennt man essenziell. Diese müssen dem Körper mit der Nahrung zugeführt werden.
Die Vitamine werden in zwei Gruppen geteilt:
fettlösliche Vitamine: Vitamin A, D, E und K
wasserlösliche Vitamine: Vitamine des B-Komplexes (B12), Vitamin C (Ascorbinsäure), Folsäure (Folat) u.v.m.
Im Blut können die folgenden Vitamine bei bestimmten medizinischen Fragestellungen gemessen werden:
Vitamin A: Darmerkrankungen, Nachtblindheit
Vitamin B12 und Folsäure: Abklärung einer Blutarmut
Vitamin D: Untersuchung des Knochenstoffwechsels
Im Körper ist der Vitamin-B12-Stoffwechsel eng mit dem der Folsäure verbunden. Beide Vitamine sind als Koenzyme am Protein- und Nukleinsäurestoffwechsel beteiligt. Ein Mangel an Vitamin B12 und/oder Folsäure kann zu schweren Blutbildveränderungen („perniziöse Anämie“) führen.