Mit den am Spotmarkt gehandelten Kontrakten kann der Stromhändler den eigenen Bilanzkreis für den Folgetag oder den aktuellen Handelstag ausgleichen. Es werden zwischen zwei Märkten auf dem Spotmarkt unterschieden:
Der Day-Ahead-Markt dient dazu, Stromgeschäfte für den kommenden Tag abzuschließen. Für jede Stunde des Folgetags werden die Stromlieferungen versteigert und ersteigert. Dabei müssen die Gebote bis 12 Uhr platziert worden sein. Aus Angebot und Nachfrage wird im Anschluss der Marktpreis für den Folgetag erstellt.
Auf dem Intraday-Markt werden fortlaufend Stunden- und Viertelstundenprodukte für den laufenden Tag gehandelt. Anders als im Day-Ahead-Markt ist der Stromhandel auf dem Intraday-Markt zu jeder Zeit und 24/7 aktiv. Je nach Land oder Zone gibt es unterschiedliche Zeitfenster, in der der Strom noch vor der Lieferung eingekauft und verkauft wird. Beispielsweise kann innerhalb der deutschen Regelzonen bis zu 5 Minuten vor Lieferung Strom verhandelt werden.