Nach der Bundestagswahl treten die Parteien in Koalitionsverhandlungen ein, die zusammen eine Mehrheit bilden können. Spätestens 30 Tage nach der Bundestagswahl muss der neu gewählte Bundestag erstmals zusammentreffen – ein zeitliches Limit für die Koalitionsverhandlungen gibt es nicht. Bis sich die Parteien auf einen Koalitionsvertrag geeinigt haben, bleibt die Vorgängerregierung geschäftsführend im Amt.