Das Urheberrecht gewährt dem Schöpfer eines Werkes einen besonderen Schutz, schränkt aber gleichzeitig die Nutzung durch die Allgemeinheit ein. Um die kulturelle Vielfalt und Entwicklung zu fördern, ist das Urheberrecht zeitlich begrenzt. Nach Ablauf dieser Schutzfrist wird das Werk gemeinfrei und kann von jedermann frei genutzt werden.
Sobald das Werk gemeinfrei ist, kann es von jedermann ohne Genehmigung, Zahlungsverpflichtung oder Zweckbindung genutzt werden.
Das Urheberrechtsgesetz regelt die Dauer des Urheberrechts in den §§ 64 bis 69. In § 64 UrhG heißt es
„Das Urheberrecht erlischt siebzig Jahre nach dem Tode des Urhebers.“
In § 69 UrhG heißt es weiter, dass die Frist von 70 Jahren mit dem Schluss des Kalenderjahres beginnt, in dem der Urheber stirbt.
Das Urheberrecht hängt also vom Alter des Urhebers bei der Schaffung des Werkes und von seiner Lebenserwartung ab. Schreibt ein Autor im Alter von 17 Jahren ein Werk und wird 95 Jahre alt, so kann dieses Werk nicht weniger als 148 Jahre urheberrechtlich geschützt sein.
Nach dem Tod des Urhebers geht das Urheberrecht für 70 Jahre auf die Erben über. Während dieser 70 Jahre müssen die Erben über die Verwertung der Veröffentlichungs- und Vervielfältigungsrechte entscheiden und Dritten Nutzungsrechte einräumen. Außerdem stehen ihnen die Einnahmen aus der Verwertung der Werke zu.
Hat der Urheber sein Werk unter einem Pseudonym oder anonym veröffentlicht, erlischt das Urheberrecht gemäß § 66 I UrhG 70 Jahre nach der Veröffentlichung. Wird jedoch innerhalb der 70 Jahre die Identität des Urhebers bekannt oder kann das Pseudonym zweifelsfrei einer bestimmten Person zugeordnet werden, greift die Regelung des § 64 UrhG.
Die urheberrechtliche Schutzfrist zählt zwar formal nicht zu den Schranken des Urheberrechts, ihre Wirkung ist jedoch mit der einer Schrankenregelung vergleichbar. Denn nach Ablauf der gesetzlichen Frist ist die Verwertung urheberrechtlich geschützter Werke ohne Zustimmung des Urhebers zulässig. Das Werk gilt dann als gemeinfrei. Gerne beraten wir Sie als Anwalt Urheberrecht München dazu.