Wird bei doppelten Inhalten kein Canonical Tag gesetzt, bestehen folgende Gefahren:
Google entscheidet selbst, welche Version es indexiert. Dann kann es sein, dass in Suchergebnissen eine andere Seite auftaucht, als es Webseitenbetreiber gerne hätten.
Die Suchmaschine indexiert mehrere Varianten. Dies führt zu Duplicate Content im Index.
Es ist für Google unklar, ob Link-Kapital verteilt oder auf einer Seite konsolidiert werden soll.
Eine mögliche Konsequenz ist ein schlechteres Ranking. Abgesehen davon kommen Nutzer über die Google-Suche möglicherweise auf die „Print“-Version einer Seite.
Ein Canonical Tag bringt noch einen zusätzlichen Vorteil mit sich: Crawler benötigen weniger Budget für Webseiten. Dies spielt aber erst bei großen Webseiten eine Rolle.