Grundsätzlich sind Bakterien und andere Mikroorganismen, die Krankheiten verursachen können, ansteckend. Allerdings sind nicht alle Bakterien pathogen, das heißt krankheitserregend. Die meisten Bakterien im menschlichen Körper sind harmlos oder sogar nützlich.
Lungenkeime können auf unterschiedliche Art und Weise übertragen werden. Die häufigste Art der Übertragung ist durch Tröpfcheninfektion. Dies geschieht, wenn eine Person mit einer bakteriellen Lungeninfektion hustet oder niest und die Bakterien in die Luft ausscheiden. Andere Menschen in der Nähe können diese Bakterien dann einatmen und sich selbst infizieren.
Lungenkeime können auch über kontaminierte Gegenstände oder Oberflächen übertragen werden. Dies ist eine weniger häufige Form der Übertragung, aber es ist immer noch möglich, wenn jemand mit den Händen Kontakt mit den Bakterien hat und dann sein Gesicht berührt.