Ob Wasser hypertonisch oder hypotonisch ist, hängt vom Kontext ab. Im Vergleich zur Zelle ist reines Wasser hypotonisch und kann zur Schwellung oder zum Platzen der Zelle führen. Wasser kann jedoch hypotonisch, isotonisch oder hypertonisch sein, je nach Konzentration der gelösten Teilchen in verschiedenen Lösungen. Zum Beispiel ist Wasser im Vergleich zu einer Salzlösung hypotonisch, da die Salzlösung mehr gelöste Teilchen hat und in das Wasser hineinströmen kann.