Der Buchständer hat eine schräge Ablage, die das Buch aufnimmt. Für die nötige Stabilität der Ablage sorgt eine gerade Ablage, die an den Seiten sowie am Boden des Buchständers jeweils mit einem kleinen Scharnier ausgestattet ist. Bei den meisten Buchständern können die Schrägen mit Hilfe der Scharniere individuell fixiert werden.
Je nach Lichteinfall oder Sitzposition ist es so möglich, die entsprechende Neigung einzustellen. Es gibt auch einige Modelle, die zusätzlich mit zwei kleinen Federn ausgestattet sind. Damit können die offenen Seiten gegen Zugluft oder versehentliches Umklappen der Seiten gesichert werden.