White Hat SEO bezeichnet eine Praktik innerhalb der Suchmaschinenoptimierung, die ausschließlich auf Optimierungsmaßnahmen setzt, die nicht gegen die Richtlinien von Suchmaschinen verstoßen. White Hat SEO wird in erster Linie angewandt, um eine Website nachhaltig im Ranking zu verbessern. Dem White Hat SEO steht das Black Hat SEO gegenüber, das auf Maßnahmen zurückgreift, die nicht mit den Richtlinien von Suchmaschinen konform sind. Hierzu zählen insbesondere Link-Spamming und Inhaltsmanipulationen. Es wird eine unnatürliche Rankingposition für die Zielseite erzwungen, indem auf automatisiert erzeugten Seiten „künstliche“ Backlinks platziert werden. Zu den Inhaltsmanipulationen zählen das Cloaking, das Suchmaschinen andere Seiteninhalte unterschiebt als normalen Besuchern, und das Spinning, das Textinhalte automatisiert aus schon vorhandenem Content ableitet. Durch Updates ihrer Suchalgorithmen reagieren Suchmaschinen konsequent auf Manipulationsversuche von Black Hat SEO.