Viele Patienten, die krampfartige Anfälle haben, haben gar keine Epilepsie. Die wichtigsten anderen möglichen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen (Differentialdiagnose) sind die Synkope und der psychogene nichtepileptische Anfall (PNEA, dissoziativer Anfall). Eine Synkope ist eine kurze Bewusstlosigkeit, ausgelöst durch eine mangelnde Durchblutung des Gehirns. Dabei kann es ebenfalls zu unkontrollierten Bewegungen kommen. Ein dissoziativer Anfall ist ein körperliches Symptom einer psychischen Störung. Meist lösen ihn bestimmte Situationen aus, zum Beispiel hoher Stress oder emotionale Überlastung. Alle Anfallsformen können ähnlich aussehen. Medizinisch gibt es aber deutliche Unterschiede, die zeigen ob ein Anfall epileptisch ist oder nicht. Der wichtigste Punkt, um die richtige Diagnose zu stellen, ist das ausführliche Arztgespräch, in dem wir Sie nach Ihrer Krankengeschichte befragen (Anamnese). Durch eine gute Anamnese können Experten etwa drei Viertel der Anfallserkrankungen sicher zuordnen. Wir nehmen uns deshalb viel Zeit für das Gespräch. Dabei wollen wir vor allem wissen, was vor, während und nach dem Anfall passiert ist. Ein Problem dabei ist, dass der Patient sich meist nicht daran erinnern und der Arzt den Anfall normalerweise nicht selbst beobachten kann. Deshalb benötigen wir die Mithilfe Ihres Umfeldes. Eine möglichst genaue Beschreibung des Anfall-Ablaufs durch einen Dritten – etwa einen Angehörigen oder Augenzeugen – ist unverzichtbar. Bitten Sie die Person darum, sich direkt danach Notizen zu machen und bringen Sie die Person zum Ersttermin mit. Ganz besonders wertvoll ist es für uns, wenn Sie Menschen aus Ihrem Umfeld dazu ermutigen, einen Handyfilm von dem Ereignis zu drehen. Wir verstehen es gut, wenn diese Hemmungen dabei haben, aber so ein Video trägt immens zur Diagnosestellung und damit auch zur erfolgreichen Behandlung bei. Sehr wichtig ist auch die Frage, wie lange Sie nach dem Anfall gebraucht haben, bis Sie sich wieder orientieren konnten. Fragen Sie Augenzeugen, wann sie wieder normal mit Ihnen sprechen konnten.