YouTube wurde am 14. Februar 2005 von Steve Chen, Chad Hurley und Jawed Karim, drei ehemaligen Mitarbeitern des amerikanischen E-Commerce-Unternehmens PayPal, registriert.
Am 23. April wurde das erste Video von Mitbegründer Jawed Karim hochgeladen und hieß “Me at the zoo”. Das Video ist 19 Sekunden lang und zeigt Karim im Zoo in San Diego.
Im Jahr 2006 wurde YouTube für 1,65 Milliarden Dollar von Google, LLC gekauft.