Ein Knorpel verfügt kaum über eigenes Regenerationspotenzial. Ein unfallbedingter Knorpelschaden (OCD) bedarf je nach Befund einer operativen Intervention. Umschriebene Knorpelschäden, die sozusagen als Zufallsbefund vorliegen und wenig Beschwerden bereiten, müssen nicht zwangsweise operiert werden. Verschiedene Alternativen stehen hier mit der Eigenbluttherapie zur Verfügung. Bei jungen Patienten muss jedoch unbedingt ein Fortschreiten des Defektes vermieden werden, sodass größtenteils eine Operation (Mikrofrakturierung, Knorpelzelltransplantation, etc.) indiziert ist. Großflächige degenerative Knorpelschäden stellen die Domäne der konservativen Therapie (Eigenbluttherapie, Hyaluronsäure oder dergleichen) dar. Hier steht der Erhalt der Lebensqualität im Vordergrund, bis ein endoprothetischer Ersatz (Prothese) notwendig wird.