Der Meißel lässt sich schnell und unkompliziert nutzen, sodass auch Anfänger schnell damit arbeiten können. Das Tool wird bei der manuellen Nutzung zunächst mit einer Hand gegriffen und mit der keilartigen Schneide am Werkstück angesetzt. Dabei wird es in einer spitzwinkeligen Position gehalten, damit das Eindringen ins Material besser vonstattengehen kann. Mittels einer Krafteinwirkung von außerhalb auf die Schlagfläche wird der Meißel schlussendlich ins Innere des Werkstoffs befördert. Meißel und Hammer werden manuell jedoch fast nur noch vereinzelt genutzt, wie beispielsweise im Kunsthandwerk oder bei kleineren Holzsanierungsarbeiten.
Viele Personen assoziieren das Werkzeug nach wie vor mit einem Hammer, dabei nutzt man es heutzutage fast nur noch auf elektronische Weise. Vor allem, wenn es um die Realisierung von Baumaßnahmen oder die Umsetzung von Reparaturarbeiten geht, ist die alleinige Ausführung per Hand bzw. Hammer unmöglich, da die Kraft dafür nicht ausreicht. Genau aus diesem Grund bestückt man stattdessen lieber Bohrhämmer und Schlagbohrer mit speziellen Meißelaufsätzen. So können selbst großflächige Arbeiten zeit- und energiesparend in Angriff genommen werden.