Die PCR (Polymerase Chain Reaction = Polymerase-Kettenreaktion) ist eine Analyse auf molekularbiologischer Ebene. Bei dieser Methode wird nach RNA-Bausteinen des SARS-CoV-2 Virus gesucht und nachgewiesen. Das Ergebnis der PCR kann, zusammen mit anderen klinischen Angaben zum Patienten, Rückschlüsse über die Infektiosität erlauben, um u.a. über Quarantäne-Maßnahmen zu entscheiden. Das PCR-Verfahren gilt als Goldstandard und wird oftmals als notwendige Nachweismethode gefordert, um zum Beispiel eine Reise ins Ausland antreten zu können. Als Probenmaterial wird ebenfalls ein Rachen-Nasen-Abstrich verwendet, um ein möglichst valides Ergebnis zu erhalten. Mit Hilfe eines Probentupfers wird in der Rachen- und im Nasenrachenbereich Zellmaterial aufgenommen und dann für die Auswertung genutzt.