Es wird zwischen Übertragungsnetzbetreibern und Verteilnetzbetreibern unterschieden. Zu den Übertragungsnetzbetreibern zählen Tennet, 50Hertz, TransnetBW und Amprion, die den Strom über weite Strecken zu den Verbrauchsschwerpunkten transportieren. Dort nehmen die Verteilnetzbetreiber den Strom ab und transportieren ihn zu den Kunden. Deutschlandweit gibt es etwa 900 regionale Verteilnetzbetreiber.