Während ein Firmen- oder Dienstwagen in der Regel vom Unternehmen gestellt wird und vom Angestellten für Dienstfahrten oder auch privat genutzt werden kann, handelt es sich bei „Car Allowance“ um eine Pkw-Überlassungspauschale. Diese wird monatlich vom Arbeitgeber an den Arbeitnehmer bezahlt, falls sich der Angestellte verpflichtet, seinen Privat-Pkw auch für dienstliche Angelegenheiten zu nutzen.
Das Car Allowance-Modell ist allen voran in den USA weit verbreitet und findet auch in Deutschland immer mehr Anklang. Dabei hat das Unternehmen ein Mitspracherecht, auch wenn es sich um ein Privatauto des Angestellten handelt. Stuft der Arbeitgeber den Privat-Pkw als nicht tauglich ein, beispielsweise da das Fahrzeug nicht zum gewünschten Image der Firma passt, kann diese ein Veto einlegen. Zudem bestimmt der Arbeitgeber den Umfang der Versicherungsleistungen für das Fahrzeug und weitere Regelungen, beispielsweise zur regelmäßigen Wartung des Autos, der maximalen Entfernung für Dienstzwecke sowie der Pflege des Kraftfahrzeugs.
In der Regel beteiligt sich das Unternehmen zu zehn Prozent an den Kosten, in Ausnahmefällen auch 15 Prozent.