Eine Pergola verfügt über kein geschlossenes Dach – oder die Dachlamellen lassen sich nach Wunsch öffnen und schließen. Ein Pavillon hingegen verfügt immer über eine geschlossene Dachfläche ohne Justiermöglichkeit und in vielen Fällen auch noch über Seitenteile. Der Vorteil der freistehenden Pergola ist im direkten Vergleich die gute Durchlüftung. Da sie nach allen Seiten offen ist, kann sich selbst an heißen Tagen keine warme Luft anstauen, wie es bei den geschlossenen Pavillons oder Terrassendächern aus Glas passieren kann.