Vom Begriff Osteopathie, „osteon”=Knochen und „pathos”=Leiden, also Knochenleiden, kann man nicht auf die Behandlungsweise schließen. Andrew Taylor Still (1828–1917) entwickelte ein ganzheitliches Konzept aus Behandlungsform, Philosophie und Wissenschaft.Die Wissenschaftliche Seite der Osteopathie ist die Voraussetzung sehr guter Kenntnissse der Anatomie und Physiologie um die Methode mit Erfolg anzuwenden. Auch im Bereich der Pathologie ist fundiertes Fachwissen nötig um Differentialdiagnosen stellen zu können und die Grenzen der Therapie realistisch einschätzen zu können.Still fand heraus dass bereits kleinste Elastizitätsverluste oder Fehlstellungen in Gelenken zu einer Reizung der benachbarten Nerven und Gefässe führen können. Dabei kann der freie Fluss des arteriellen und venösen Blutes, sowie der Lymphe beeinträchtigt, und die Qualität der neuralen Reizübertragung gestört werden. Dies führt zu einer Schwächung der Selbstheilungskräfte, und kann zu einer Erkrankung der betroffenen Gebiete führen.Still entwickelte manuelle Techniken um diese Elastizitätsverluste im Gewebe aufzuspüren und zu behandeln, damit die Fluktuation der Flüssigkeiten im Körper wieder ungehindert stattfindet, und die Selbstheilungskräfte wieder wirksam werden.Und die Philosophie die hinter Still`s ganzheitlichem Ansatz steht ist die, dass er sich nicht in erster Linie den Symptomen des Patienten zuwendet, sondern versucht zuerst die Ursachen oder Ursachenverknüpfungen der Beschwerden zu verstehen, und das aktuelle Gesundheitspotential des Patienten zu suchen. Dazu wird der Patient ausführlich untersucht, und der Osteopath ist angewiesen, sein Gegenüber als Individuum mit Körper und Seele wahrzunehmen.Ziel seiner Untersuchung und Behandlung war es daher nur mit den Händen Bewegungseinschränkung im Gewebe aufzuspüren, diese zu beseitigen und dann den Körper mit einer verbesserten inneren Beweglichkeit sich bei der eigenen Heilung selbst zu überlassen.Sill’s Vision im Juni 1874:»Gott hat uns nicht allein gelassen. Das Heilmittel befindet sich im Kranken selbst, und der Organismus ist die Apotheke Gottes«Das Grundverständnis für das System der Selbstheilungskräfte ergibt sich aus der Betrachtung der Physiologie des Bindegewebes und der Faszien.