Der Widerstand wird über ein Bremssystem geregelt und bestimmt den Kraftaufwand, der beim Training erforderlich ist. Rudergeräte mit mehreren Widerstandsstufen oder Wasserwiderstand bieten entsprechenden Spielraum. Der Grad des Widerstands entscheidet auch darüber, ob ein Gerät eher für Einsteiger oder geübte Sportler beziehungsweise beide Gruppen geeignet ist.