Die Beinwellwurzel enthält Pyrrolizidinalkaloide, welche leberschädigend sein können und unter Umständen Krebs auslösen können. Eine weitere Folge der toxischen Inhaltsstoffe ist, dass sie das Erbgut verändern können.
Aufgrund dieser Toxizität ist die medizinische Verwendung der Beinwellwurzel in Deutschland nur unter Einschränkungen zugelassen. Weitere Nebenwirkungen sind in sehr seltenen Fällen Hautrötungen an den behandelten Stellen.
Wir raten dringend davon ab, wilde Beinwellwurzel selber zu sammeln, da diese eine hohe Konzentration an an Pyrrolizidinalkaloiden hat und auch leicht verwechselt werden kann.
Für die pharmazeutische Herstellung von Arzneimitteln werden entweder Pyrrolizidinalkaloid-arme Pflanzen verwendet, oder die toxischen Inhaltsstoffe werden herausgefiltert.