Herpesbläschen, hervorgerufen durch das Herpesvirus, sind ansteckend, bis sie vollständig abgeheilt sind. Das dauert ungefähr 2 Wochen. Die Ansteckungsgefahr ist am höchsten, wenn Flüssigkeit aus den Herpesbläschen austritt. Sobald die Wunde Schorf gebildet hat, sinkt das Übertragungsrisiko erheblich. Das bedeutet jedoch nicht, dass keine Herpes-Übertragung mehr möglich ist. Der Schorf kann während dem Essen oder Lachen aufbrechen und Flüssigkeit kann erneut austreten.
Ein Herpes-Ausbruch verläuft also normalerweise in 5 Phasen mit jeweils unterschiedlichem Ansteckungsrisiko:
Phase 1 (Tag 1–2) – geringe Ansteckungsgefahr: Erste Symptome wie Kribbeln, Kratzen oder leichter Schmerz treten auf.
Phase 2 (Tag 2–4) – mittlere Ansteckungsgefahr: Die Herpesbläschen entstehen.
Phase 3 (Tag 4–5) – hohe Ansteckungsgefahr: Die Bläschen platzen auf, sondern Flüssigkeit ab und bilden Wunden.
Phase 4 (Tag 5–8) – mittlere Ansteckungsgefahr: Die Wunden trocknen aus und Schorf bildet sich.
Phase 5: (Tag 8–10) – geringe Ansteckungsgefahr: Der Schorf fällt ab und die Haut heilt.