Karamell (auch Karamel oder Caramel geschrieben), wird durch starke Erhitzung aus Zucker hergestellt. Der Zucker beginnt dabei erst zu schmelzen und anschließend, bei weiter steigender Temperatur, zu rösten, was auch für den typischen Karamellgeruch und Geschmack verantwortlich ist. Durch die Röstung entsteht auch die hell-bis dunkelbraune Farbe, die umso dunkler wird, je höher der Karamell erhitzt wird. Parallel dazu steigt die Menge an Bitterstoffen, wodurch dunkler Karamell einen bitter-süßen Geschmack bekommt.