Eine Erbengemeinschaft entsteht, weil der Erblasser entweder kein Testament verfasst und mehrere Personen sogenannte gesetzliche Erben werden oder er mehrere Personen als Erben in seinem Testament eingesetzt hat. Mehrere Personen werden dadurch Miterben. In einer Erbengemeinschaft prallen unterschiedliche Ansichten von Miterben aufeinander.
Die Erbengemeinschaft hat zur Folge, dass jedem der Miterben ein entsprechender, seiner Erbquote zu bemessender Anteil am gesamten Nachlass zusteht. Die Erben müssen so dann den Nachlass zusammen verwalten bzw. können nur gemeinschaftlich über den Nachlass verfügen. Dieses einstimmige Handeln birgt ein ungeheures Streitpotential, auch für die Beendigung der Erbengemeinschaft.