Nach aktuellen Zahlen des Umweltbundesamts leisten die erneuerbaren Energien den wichtigsten Beitrag zur Vermeidung von Treibhausgasen. Bei der Produktion von umweltschädlichen Treibhausgasen spielen vor allem fossile Energien, wie Mineralölprodukte, Erdgas, Braunkohle und Steinkohle eine große Rolle. Erneuerbare Energien hingegen produzieren deutlich weniger Treibhausgase und tragen somit zu ihrer Vermeidung bei, wenn sie fossile Energiequellen ersetzen: In den letzten Jahrzehnten ist der Umfang der vermiedenen Emissionen dabei kontinuierlich gestiegen. Besonders im Stromsektor wirkt sich der zunehmende Ausbau der Erneuerbaren seit 2010 besonders positiv auf die Vermeidung von CO2-Emissionen aus. Die Entwicklung zeigt: Insbesondere der Ausbau von Windkraft und Photovoltaik sorgen für eine fast doppelt so hohe Einsparung von Treibhausgasen wie noch 2010. Insgesamt konnten 2021 rund 167 Millionen Tonnen Treibhausgasemissionen durch den Ausbau erneuerbarer Energien vermieden werden.