Die Geschwister des Erblassers sind sog. gesetzliche Erben zweiter Ordnung. Dies bedeutet, dass die Geschwister nur erben, wenn gesetzliche Erben erster Ordnung, demnach Kinder oder Enkelkinder, nicht vorhanden sind. Allerdings werden die Geschwister zunächst von ihren Eltern ausgeschlossen. Erst wenn ein Elternteil im Zeitpunkt des Erbfalls des Erblassers verstorben ist, rücken die Geschwister des Erblassers in die Erbenstellung des verstorbenen Elternteils ein.
Sind beide Eltern verstorben, so erben sämtliche Geschwister zu gleichen Teilen die beiden Miterbenquoten der verstorbenen Eltern. Voraussetzung ist dabei, dass der Erblasser nicht verheiratet war. Bei einem verheirateten Erblasser hat der überlebende Ehegatte ein eigenes gesetzliches Erbrecht. Dann haben die Geschwister des Erblassers bei gesetzlicher Erbfolge zusammen nur eine Erbquote von ¼, wenn beide Eltern bereits vorverstorben sind.