Entspannung steht im Vordergrund; diese Instrumentalmusik verlangt niemandem große Konzentration ab, sondern wirkt unterschwellig. Sie zerstreut, lenkt ab, sorgt für gute Laune und aktiviert so etwa die Kaufbreitschaft oder verkürzt die Zeit in der Warteschleife.
Gemafreier Easy Listening kann aber genauso melancholisch sein und so etwa eine traurige Szene in einem Drama oder einer Dokumentation verstärken.
Bequem, meditativ, zwang- und ideologiefrei, eben gemütlich. Easy Listening ist eine Unterkategorie der „Unterhaltungsmusik“ und eigentlich schon über 60 Jahre alt – es handelt sich dabei ursprünglich um Imstrumentalmusik der 1950er bis 1970er Jahre. Entstanden in den mit neuen Möglichkeiten ausgestatteten Tonstudios Mitte des vergangenen Jahrhunderts. Wenn auch für die elektronische Verbreitung konzipiert, war Easy Listening selten für die Charts gedacht, sondern eher für den Alltagsgebrauch konzipiert – etwa für den Einsatz im Supermarkt, Fahrstuhl oder allgemein als Wartemusik.