Als Ziel steht am Ende der Erbauseinandersetzung immer die Auflösung der Erbengemeinschaft. Doch bis zu diesem Ziel ist ein weiter Weg zurückzulegen. Die Nachlassverbindlichkeiten – offene Rechnungen des Verstorbenen – sind zu begleichen. Erben müssen dem Nachlassgericht das Testament (auch mehrere aufgefundene Texte) übersenden und auf Mitteilungen und Entscheidungen des Gerichts warten.
Die Verwaltung des Nachlasses kann - gerade bei Immobilien - sehr aufwändig sein. Viel Zeit kann auch die Anfertigung eines Nachlassverzeichnisses mit Bewertung aller Wertgegenstände in Anspruch nehmen. Sodann sind Pflichtteile auszuzahlen und Vermächtnisse zu erfüllen. Sobald es um die Teilung höherer Werte geht - Bargeld, Aktien, Immobilien – , treten häufig Konflikte der Miterben zu Tage. Bis das Ziel der Auflösung einer Erbengemeinschaft erreicht ist, vergehen oft mehrere Jahre, wenn einzelne Miterben vernünftige Lösungen blockieren.
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