Auch wenn die Begriffe oft synonym verwendet werden, gibt es Unterschiede zwischen beiden Gartengeräten. Die Gartenfräse arbeitet sich bis zu 30 cm tief in den Boden ein, hebt das Erdreich um und arbeitet Dünger und Mulch ein. Eine Motorhacke dagegen arbeitet sich lediglich 2 bis etwa 10 cm tief in den Boden, entfernt dabei Unkraut und zerkrümelt die obere Bodenschicht.