Der Wels (Silurus glanis) ist in verschiedenen Süßwasserlebensräumen in ganz Europa zu finden, darunter Flüsse, Seen und Stauseen. Sie sind in Osteuropa heimisch, insbesondere in Ländern wie Russland, der Ukraine, Moldawien, Rumänien, Ungarn, Serbien, Bulgarien und Griechenland. Darüber hinaus wurden Welse in den 1930er und 1940er Jahren zu Zwecken der Sportfischerei nach Westeuropa, einschließlich Frankreich, eingeführt. Seitdem haben sie sich weit verbreitet und sind in Flüssen und Seen in ganz Westeuropa zu finden. Sie haben sich sogar an die kälteren Temperaturen in den Alpenseen angepasst. Insgesamt sind Welse weit verbreitet und können sowohl in Flüssen als auch in Seen vorkommen.