Mit einem guten Stethoskop können Herztöne in der Schwangerschaft etwa ab der 18. Woche gehört werden. Hierfür kommen traditionell geburtshilfliche Stethoskope zum Einsatz. Heute nutzt man jedoch ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel kleine Geräte ein, die nach dem Doppler-Prinzip arbeiten, um die Herztöne deutlicher hörbar zu machen. Grundsätzlich beginnt das Herz eines Embryos bereits ab der 5. SSW zu schlagen. Ab der 6. Woche ist der Herzschlag auch auf dem Ultraschall nachweisbar.