Ganz einfach gesagt, geht es bei der Industrie 4.0 Bewegung um zwei Dinge: Zum einem um die Steigerung der Effizienz und zum anderen um die Förderung von Innovation. So grundlegend, wie die Fertigungsprozesse in den letzten Jahrzehnten durch rasante Entwicklungen in der Computertechnik verändert wurden, werden auch digitale Lösungen und Innovationen die aktuelle Situation radikal verändern. Denn mit der altbekannten „Just-in-Time“-Lagerlogistik fängt der ganze Spaß erst an. Daten-befeuerte, digitale Lösungen sorgen für umfassende Transparenz und eine bessere Kommunikation, die wiederum nicht nur zu mehr Effizienz, sondern auch zu zahlreichen Innovationen führen. Manche mögen dies lediglich als leere Worthülsen der Marketing-Sprache abtun, doch das Konzept basiert auf Forschung und Expertenwissen. Daten, Daten und noch mehr Daten sind das Grundgerüst für die Industrie 4.0. Mit den durch Software, Maschinen und sogar durch einzelne Bauteile (ja, mit dem Internet-of-Things können mittlerweile auch einzelne Schrauben Daten senden) gesammelten Daten, lässt sich umfassende Transparenz für alle Unternehmensprozesse schaffen und genau diese neue Transparenz schafft wiederum Raum für mehr Effizienz. Unternehmer und Manager können genau sehen, wo und wie Reibungsverluste entstehen und diese dann gezielt minimieren. In Extremfällen können nämlich durch eine einzige fehlende Schraube ganze Projekte zum Stillstand kommen – und das nur, weil die entsprechende Information nicht rechtzeitig vorliegt. Hätte der Prokurist allerdings von den letzten Schrauben eine E-Mail erhalten, dass nur noch 10 Schrauben vorhanden sind und neu bestellt werden müssen, dann wäre die Fertigung ohne Unterbrechung weitergelaufen. Mit Big Data, dem Internet of Things und der digitalen Vernetzung aller Unternehmensprozesse können solche Probleme effektiv und vollständig eliminiert werden – nicht nur innerhalb des Unternehmens selbst, sondern auch bei allen Zulieferern und Abnehmern. Darüber hinaus kann mit digitalen Lösungen und Big-Data-Analysen flexibler auf Veränderungen aller Art reagiert werden. Die Tage, in denen selbst die modernsten Programme und Maschinenprozesse quasi in Stein gemeißelt waren, sind somit bereits gezählt.