Die Magensäure ist sauer und wirkt reizend auf die Schleimhäute. Kommt es zu häufigem Erbrechen, entzünden sich die Schleimhäute des Magens (Gastritis), der Speiseröhre (Ösophagitis) und des Mundraumes. Fließt die Magensäure zurück und gelangt in die Luftröhre, so kommt es zu einer Reizung der Zellen bis in die Bronchien mit einer daraus resultierenden Entzündung. Symptome dieser Reizung sind anfallsartige Hustenattacken mit Atemnot und Kurzatmigkeit. Im schlimmsten Fall kann das Zurückfließen der Magensäure in die Lunge zu einer Lungenentzündung führen.