Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Dornaugen ist im tropischen Südostasien zu finden, also auf Borneo, Sumatra, aber auch in Thailand.
Von dort stammen auch nahezu alle Dornaugen, die in heimischen Aquarien landen, da eine gezielte Nachzucht nicht möglich ist. Somit wird fast ausschließlich auf Wildfänge zurückgegriffen.