Die Funktionsweise der Klimaanlage ähnelt der eines Kühlschranks. Sie transportiert Wärmeenergie von einem Ort niedrigerer Temperatur zu einem Ort mit höherer Temperatur. Natürlich bewegt sich Wärme von selbst nur in Richtung niedrigerer Temperaturen. Um das Gegenteil zu erreichen, verwendet man ein Kältemittel.
Wenn der Druck des flüssigen Kältemittels abfällt, dehnt es sich aus und kühlt stark ab. Durch den Einsatz eines Ventilators wird die Raumluft am Wärmetauscher vorbeigeführt und abgekühlt. Gleichzeitig erwärmt sich das Kältemittel und verdampft. Der Kompressor saugt das gasförmige Kältemittel an und komprimiert es stark, wodurch es sich erwärmt. Wenn die Temperaturen höher sind als die Umgebungstemperatur, gibt es die Wärme an diese ab. Das Kältemittel kühlt sich wieder ab und wird verflüssigt. Der Kreislauf beginnt von vorne.