Die Reinigungsspirale funktioniert durch einen stabilen Draht, an dessen Ende eine Spirale angebracht ist, aufgewickelt auf einer Art Kurbel. Der Draht wird in den betroffenen Abfluss eingeführt, dann die Kurbel durch Drehbewegungen betätigt, um den Schmutzpfropfen zu greifen.
Danach den Draht wieder aufwickeln, um den Schmutz aus dem Abfluss zu ziehen, mit reichlich Wasser nachspülen. Bei einem waagerechten Abfluss kann durchaus ein Wasserschlauch hilfreich sein.