Freie Radikale sind hochreaktive Sauerstoffmoleküle. Ihre Entstehung wird durch externe Faktoren, wie UV-Strahlung und Luftverschmutzung sowie Ernährung und persönlichen Lebensstil begünstigt. Um diese potenziell schädlichen freien Radikale zu neutralisieren, nutzt der Körper Antioxidantien. Bei einem Ungleichgewicht zwischen der Entstehung von freien Radikalen und ihrer Neutralisierung beginnen die freien Radikale, Zellen zu schädigen. Dieser Prozess wird als oxidativer Stress bezeichnet.
Während die Hautalterung ein ganz natürlicher Prozess ist, kann oxidativer Stress die Haut vorzeitig altern lassen: Sie verliert früh an Spannkraft und Elastizität, es entstehen Falten und die Haut wirkt fahl und müde.