Ein wesentlicher Kostenfaktor sind neben dem Wechselrichter und einem optionalen Stromspeicher die PV-Module. Hier gibt es unterschiedliche Technologien und unterschiedliche Zellmaterialien. Unter den Zellmaterialien haben Siliziumzellen und Dünnschichtzellen den höchsten Wirkungsgrad. Bei den Siliziumzellen gibt es zwei Gruppen: monokristalline Silizium-Zellen mit einem Wirkungsgrad von 26 Prozent sowie polykristalline Silizium-Zellen mit einem Wirkungsgrad von 23 Prozent (beide Werte unter Laborbedingungen). Polykristalline Module waren lange Zeit am weitesten verbreitet, weil sie günstiger waren als monokristalline Zellen. Letztere sind effizienter, heißt vereinfacht, sie holen mehr Strom aus dem Sonnenlicht. Mittlerweile sinkt der Preis für monokristalline Zellen, weshalb sie immer häufiger eingesetzt werden. Dünnschichtzellen unterscheiden sich von den beiden Erstgenannten dadurch, dass sie etwa hundert Mal dünner sind und dadurch für viele Einsatzbereiche in Frage kommen - von aufrollbaren Flächen auf Rucksäcken bis hin zu Großflächenanlagen. Ihr Wirkungsgrad liegt bei 14 bis 23 Prozent. Einen sehr hohen Wirkungsgrad, bis zu 47 Prozent, erreichen die Mehrfachsolarzellen, allerdings sind sie in der Herstellung sehr teuer.