Die Plastische Chirurgie hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Funktion und Ästhetik von Organen oder Körperstellen, welche durch Erkrankungen, Verletzungen oder angeborene Fehlbildungen morphologisch verändert sind, wiederherzustellen. Das können Beispielsweise Brustrekonstruktionen nach einer Brustkrebsentfernung sein.
Die Ästhetische Chirurgie hingegen, zielt hauptsächlich auf eine Veränderung oder Verbesserung der Ästhetik verschiedener Körperteile ab, also zum Beispiel Brustvergrößerungen, Körperstraffungen oder Nasenkorrekturen.