Im Volksmund hat sich zwar der Begriff "TÜV" eingebürgert - eigentlich heißt die TÜV-Plakette jedoch Hauptuntersuchungs-Prüfplakette und wird aufgeklebt, wenn ein Fahrzeug die Hauptuntersuchung und Abgasuntersuchung bei einer amtlich anerkannten Prüfstelle bestanden hat. Früher hatte der TÜV in der Tat ein Monopol auf die Durchführung der Hauptuntersuchung. Seit 1961 führt auch DEKRA (Deutsche Kraftfahrzeugs-Überwachungs-Verein) Hauptuntersuchungen durch, seit den 1980er-Jahren dürfen dies auch weitere Prüforganisationen wie GTÜ (Gesellschaft für Technische Überwachung) und KÜS (Kraftfahrzeug-Überwachungsorganisation freiberuflicher Kfz-Sachverständiger)