Bei der Entscheidung für einen Ratenkredit sind die Konditionen das wichtigste Kriterium, vor allem der effektive Jahreszins ist ausschlaggebend. Er enthält sowohl den Nominalzinssatz als auch Bearbeitungsgebühren, Disagio und Agio sowie anfallende Provisionskosten. Erst der Effektivzins macht die unterschiedlichen Kreditangebote vergleichbar. Je niedriger dieser Zins ausfällt, desto günstiger ist der Kredit und die Kreditkosten, die mit den monatlichen Raten zurückbezahlt werden, fallen niedriger aus. Banken und Sparkassen sind nach der Preisangabenverordnung (PangVO) dazu verpflichtet, bei einer Kreditanfrage den anfänglichen effektiven Jahreszins anzugeben, um so einen Vergleich zu erleichtern.