Um ein Lipödem zu diagnostizieren, wird eine Sicht- und Tastuntersuchung durchgeführt. Dabei wird auch auf das Stemmersche Zeichen hin überprüft. Dies gilt als negativ, wenn eine Hautfalte im Bereich der Zehen oder Finger angehoben werden kann. Weiterhin wird eine Anamnese gemacht, bei welcher auch danach gefragt wird, wann erste Symptome der Fettverteilungsstörung bemerkt wurden.