Wenn die posttraumatischen Beschwerden länger als vier Wochen anhalten, spricht man von einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Wenn eine traumatisierende Erfahrung als überaus bedrohlich erlebt wurde oder die betroffene Person in der Vergangenheit bereits Traumatisierungen erlebt hat, kann dies ebenfalls zu einer posttraumatischen Belastungsstörung führen.