Die Handelsbilanz folgt den Vorschriften des Handelsgesetzbuchs (HGB), die Steuerbilanz denen des Einkommensteuergesetzes (EStG). Deshalb können oder müssen teilweise andere Grundsätze der Bewertung genutzt werden (z. B. Teilwert oder Anschaffungskosten bzw. Herstellungskosten).