Jeder zehnte Euro, den die gesetzlichen Krankenkassen ausgeben, kommt pharmazeutischen Entwicklern und Herstellern für den Verkauf ihrer Arzneimittel zugute – insgesamt waren es im Jahr 2020 29,22 Milliarden Euro. Dafür wurden 693 Millionen Verordnungen getätigt; das sind rund 1.318 pro Minute. Werden Großhandel und Apotheken (Distribution) sowie Mehrwertsteuer eingerechnet, machen die Arzneimittelausgaben insgesamt 16,45 Prozent der GKV-Gesamtausgaben aus – ähnlich wie schon vor rund 50 Jahren (1969: 16,62 %). In den Pharma-Daten 2021 erklärt der BPI beispielhaft: „Kostet ein Arzneimittel zum Abgabepreis des pharmazeutischen Unternehmers einen Euro, muss man darauf die Großhandelsmarge, die Apothekenmarge sowie 19 Prozent Mehrwertsteuer addieren. Als Apothekenverkaufspreis ergeben sich so fast 12 Euro.“ In den Zahlen sind die Abzüge durch Patientenzuzahlungen, Zwangsabschläge jeder Art und freiwillige Rabatte noch nicht berücksichtigt. Quellen: BPI Pharma-Daten 2021