Reines Silber mit 99,9% Silbergehalt (das Feinsilber) ist viel zu weich für Schmuck. Wird bis zu 7,5% Kupfer, Nickel oder Zink zugegeben wird es härter und für Schmuckherstellung geeignet. Silber darf nur dann Sterling-Silber heißen, wenn es mind. 92,5% Silber enthält (max. 7,5% andere Metalle). Daher auch die Bezeichnung 925er-Silber, die das gleiche bedeutet.