Im Gegensatz zum Schocktrauma, welches durch einmalige oder wiederkehrende schlimme Erlebnisse und Einflüsse entsteht, entstehen Entwicklungstraumata anders. Diese Form der Traumatisierung entwickelt sich oft durch eine fehlende Zuwendung im frühkindlichen Leben oder durch einschneidende Verlusterlebnisse. Solche Traumata sind oftmals schwierig zu erkennen, da sie sich in Lebensabschnitten ausbilden, für welche im Regelfall noch keine der Sprache zugänglichen Erinnerungen vorliegen. Erinnerungen an diese Zeit zeigen sich daher eher in körperlicher Art, beispielsweise in Form von Unwohlsein, Zittern, plötzlicher Aufregung in bestimmten Situationen, Übelkeit oder anderen Symptomen.