Damaskus, Wootz und Strukturschweißen sind alles Namen, die für verschiedene Arten von Stählen und Klingen verwendet werden. Grundsätzlich besteht die Idee darin, dass zwei oder mehr Stahllegierungen durch verschiedene Methoden zusammengeschmiedet/gegossen werden, um das wellenförmige, künstlerische Muster zu erhalten, das durch einen solchen Schichtungsprozess entsteht. Historisch gesehen wurde echter Damaszener Stahl nur in der Stadt Damaskus hergestellt. Jahrhundertelang wurden die dort hergestellten Klingen wegen ihrer schönen wasserähnlichen Musterung ebenso geschätzt wie wegen ihrer Schärfe. Das Damaszener Herstellungsverfahren war verständlicherweise ein streng gehütetes Betriebsgeheimnis. Spezielle Klingenbiegetechniken und einzigartige Verunreinigungen im Stahl trugen beide zum Erfolg bei. Am Ende wurde das Geheimnis jedoch zu gut gehütet. Seit dem Aussterben der Damaszener Klingenindustrie im 18. Jahrhundert ist es niemandem mehr gelungen, sie im kommerziellen Maßstab exakt nachzubauen.
Heutzutage bestehen Kochmesser aus Damaszenerstahl aus verschiedenen Stahlsorten, die wiederholt zusammengefaltet werden, manchmal um einen Kern aus reinem Messerstahl. Ziel ist es, die Technik und das Aussehen des historischen Damaszenerstahls zu imitieren, wenn auch nicht dessen genaue Zusammensetzung bekannt ist.
Ein richtig gemachtes japanisches Damaskus-Kochmesser wird immer eine große Langlebigkeit und Schärfe aufweisen. Die Hauptattraktion ist jedoch die ausgeprägte Musterung, die durch die Schichtung des Metalls entsteht.