Woher der Ehrenpreis ursprünglich stammt, ist unbekannt. Heute kommt er als Wildform in fast ganz Europa vor. Er bevorzugt Waldränder und -lichtungen mit humosem Boden und wächst auch auf Wiesen und an Wegrändern. Die Pflanze zählt zur Familie der Wegerichgewächse und ist mit so prominenten Heilkräutern wie Spitzwegerich und Breitwegerich direkt verwandt. Weltweit sind ca. 450 Arten der Gattung Ehrenpreis bekannt. Als Heilpflanze wird vor allem der Wald-Ehrenpreis bzw. Echte Ehrenpreis verwendet. Obwohl das Ehrenpreiskraut Teppiche ausbildet, entdeckt man die unscheinbare kleine Pflanze oft erst, wenn sie ihre hellblauen oder blassvioletten Blüten trägt. Ehrenpreis wird ca. 15 bis 20 cm hoch. Seine grün-grauen, fast silberfarbigen eiförmigen Blätter wirken relativ breit und sind stark behaart. Der ebenfalls weich behaarte Stängel liegt bei jungen Pflanzen noch dicht am Boden. Die Blütezeit dauert von Juli bis September, die in dichten Trauben stehenden, vierblättrigen Blüten treiben aus eigenen Blütenstielen. Im Herbst sterben die oberirdischen Pflanzenteile ab, der Wurzelstock überwintert. Der Gamander-Ehrenpreis (Veronica chamaedrys) wächst an sonnigen Standorten. Er unterscheidet sich vom Echten Ehrenpreis durch den wesentlich dünneren Blütenstängel. In der Blütezeit könnte man ihn auf den ersten Blick mit Vergißmeinnicht verwechseln, das allerdings fünf Blütenblätter hat. Seine Wirkung ist schwächer als die des Echten Ehrenpreis, daher kommt er kaum noch zur Anwendung.