Die Mutterschutzfrist beginnt 6 Wochen vor dem voraussichtlichen Entbindungstermin und endet frühestens 8 Wochen nach der Geburt des Kindes. Es erfolgt eine Verlängerung der Schutzfrist, wenn das Kind vor dem errechneten Geburtstermin zur Welt kommt. Die Frist verlängert sich dann im Anschluss an den tatsächlichen Geburtstermin um die Anzahl der Tage, die die Mutter vor der Entbindung nicht in Anspruch nehmen konnte. Kommt das Kind später als geplant zur Welt, verlängert sich die Schutzfrist vor der Entbindung um die entsprechende Anzahl von Tagen. An der Frist von 8 Wochen nach der Geburt ändert sich in diesen Fällen nichts. Bei Mehrlings- oder Frühgeburten (medizinischen), verlängert sich die Schutzfrist nach der Geburt von 8 auf 12 Wochen. Hinzu kommen wieder die Tage, die die Mutter vor der Entbindung nicht in Anspruch nehmen konnte. Die Schutzfrist wird auf 12 Wochen nach der Geburt verlängert, wenn vor Ablauf von 8 Wochen nach der Entbindung bei dem Kind eine Behinderung ärztlich festgestellt wird und eine Verlängerung der Schutzfrist von der Mutter beantragt wird.