Dehnungsstreifen, auch Striae genannt, entstehen, wenn das Bindegewebe unter der Haut überdehnt oder reißt. Dies kann durch schnelles Wachstum, wie während der Pubertät oder Schwangerschaft, bei einer schnelle Gewichtszunahme oder bei intensivem Muskelwachstum infolge von intensivem Bodybuilding auftreten. In diesen Fällen kann das Bindegewebe aufgrund einer unzureichenden Elastizität der Haut nicht schnell genug mitwachsen. Dadurch entstehen kleine Risse in der Haut, die als Dehnungsstreifen sichtbar werden. Bei Frauen, die ein Kind erwarten oder geboren haben, werden sie auch Schwangerschaftsstreifen genannt. Hormonelle Veränderungen sowie genetische Veranlagungen können das Risiko für Dehnungsstreifen erhöhen.