Leinwände für die Projektion von zum Beispiel Filmen gibt es nicht erst, seit es Hollywood gibt. Tatsächlich sind erste Versuche, Bilder auf eine Projektionsfläche zu werfen, bis ins 16. Jahrhundert zurückdatierbar. Damals sprach man von der „Zauberlaterne“. Diese wurde in den folgenden Jahren um eine Sammellinse ergänzt und war unter dem Namen Laterna magica bekannt. Bis aber der erste funktionstüchtige Projektor das Licht der Welt erblickte, sollten noch zwei Jahrhunderte ins Land ziehen. Erst dann gelang es, diese Technik in der Praxis um- und einzusetzen.
Damals benutzte man allerdings noch keine speziellen Leinwände als Projektionsflächen. Es genügte, das vom Projektor erzeugte Bild auf eine weiße Wand zu werfen. Mit der größeren Beliebtheit bewegter Bilder und der Fotografie wurden die Projektoren weiterentwickelt und raffinierter. Eine erste erfolgreiche Projektion elektronisch codierter Bilder gelang in den späten 1930er Jahren. Seit den 1960er Jahren ist es möglich, Lichtstrahlen und Bilder mit einem Elektronenstrahl – englisch beam – auf eine Fläche zu werfen und so zum Beispiel als Film zu betrachten. Hier weiterlesen.