Die Themen der Literatur der Aufklärung sind vielfältig. In den Werken der Epoche findet sich jedoch die Kritik an Autoritäten wie der Kirche, dem Adel und dem Klerus sowie die von ihnen dominierte gesellschaftliche Ständeordnung wieder. Das Gute und das Vernünftige wurde gleichgesetzt und der menschliche Verstand sollte die empirische Wahrnehmung ergänzen. Es herrschte zudem ein intensiver Fortschrittsglaube.