Eine Patientenverfügung ordnet an bzw. verbietet bestimmte Maßnahmen gegenüber Ärzten und Krankenhauspersonal. Die meisten Patientenverfügungen werden für den Fall aufgesetzt, dass menschenunwürdiges Sterben vermieden werden soll. Regelungen über eine PEG-Sonde, Reanimation, Organspende oder der Wunsch nach einem geistigen Beistand in den letzten Stunden können Inhalte einer Patientenverfügung sein.