Im Vergleich zum Faserlein sind die Ölleinsorten eher kleinwüchsig und erreichen in der Regel nicht mehr als 50 cm Höhe. Die Pflanzen des Faserleins werden teils bis anderthalb Meter hoch. In Deutschland ist der Anbau von Öllein vorherrschend, da es an Infrastruktur für die Aufbereitungsanlagen für die Fasergewinnung fehlt. Im Lebensmittelbereich werden sowohl die Samen als auch das Öl verwendet, wobei das Öl ein weit größeres Einsatzspektrum besitzt. Es gibt drei verschiedene Klassifizierungen bei Öllein: Speiselein/Diätlein; Öllein zur Speiseölgewinnung und Futter; Industrielein. Hierbei gibt es unterschiedliche Anforderungen an das Erntegut. Dementsprechend werden die Bestände auch unterschiedlich, auf die Verwertungsrichtung hin abgestimmt geführt. Lein besitzt einen Ölgehalt von ca. 30 bis 50 Prozent. Das Öl setzt sich zu zwei Dritteln aus Linolensäure und zu einem Drittel aus Ölsäure und Linolsäure zusammen. Leinöl ist ein wichtiges Bindemittel in Lacken und Firnis. Es erhöht die Elastizität und ist zugleich ein hervorragender Witterungsschutz. Weiterhin wird Leinöl für die Herstellung von Linoleum genutzt und für eiweißreichen Presskuchen (Tierfutter), der beim Ölpressen entsteht.