In den meisten Fällen entsteht ein Furunkel oder auch ein Karbunkel durch eine Eigeninfektion, da der Erreger Staphylococcus aureus natürlich auf der Haut des Menschen vorkommt. Über Mikrotraumata der Schweißdrüsen oder der Haarfollikel können die Bakterien in den Haarbalg eindringen und dort eine eitrige Entzündung hervorrufen.