Bei Stahl entsteht Rost (Korrosion), wenn der Stahl Sauerstoff und Wasser ausgesetzt ist. Zum Beispiel ein Bauteil aus Stahl, das draußen im Regen steht. Mit der Zeit verbinden sich Sauerstoff und Eisen auf atomarer (unteilbarer) Ebene. Dabei entsteht eine neue Verbindung namens Eisenoxid. Wasser ist ein guter Katalysator, der den gesamten Prozess beschleunigt. Im Meerwasser läuft dieser Prozess viel schneller ab, weil das Salz als Leiter fungiert.