Der Referee ist der Hauptschiedsricher, auch Whitehat genannt. In einer Schiedrichter-Crew, den Offiziellen, übernimmt der Referee folgende Aufgaben:
- Der Referee hat die allgemeine Aufsicht sowie Kontrolle über das Spiel und hat die endgültige Autorität für den Spielstand. Ihre Entscheidungen über Regeln und andere Angelegenheiten, die das Spiel betreffen, sind endgültig.
- Der Referee überprüft die Spielbedingungen und meldet Unstimmigkeiten an die Spielleitung, TrainerInnen und die anderen Offiziellen.
- Der Referee befindet abschließend über die Legalität von Ausrüstungsgegenständen der Spielenden.
- Der Referee zeigt an, wenn der Ball spielbereit ist, vergibt neue Serien von Downs und verhängt Strafen.
- Der Referee informiert die Trainer*innen beider Teams über Disqualifikationen von Spielenden.
- Nach dem Snap ist der Referee für Entscheidungen über das Spiel hinter der Scrimmage Line um den Ball verantwortlich.
- Der Referee ist für den Schutz des Quarterbacks verantwortlich.