Grundlage des Treibhausgasbudgets
Anhand der bisher ausgestoßenen Treibhausgasmenge und dem daraus erfolgten Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur konnten Klimawissenschaftler*innen berechnen, um wie viel Grad sich die Erde zukünftig zusätzlich erhitzen wird, wenn eine bestimmte Menge Treibhausgase in die Atmosphäre gelangt.
Das IPCC hat 2018 im Sonderbericht zur 1.5°C-Temperaturerhöhung das verbleibende CO₂-Budget berechnet, mit dem die Erderhitzung auf den im Pariser Abkommen definierten Temperaturbereich beschränkt bleiben kann. Das CO₂ -Budget ist die Gesamtmenge an CO₂, die weltweit ab 2018 noch ausgestoßen werden darf, um das Pariser Klimaziel einzuhalten.
Um die globale Durchschnittstemperatur mit einer 66-prozentigen Eintrittswahrscheinlichkeit auf +1,5°C zu begrenzen, wird im Bericht ein Budget von 420 Milliarden Tonnen CO₂ angegeben. Die Budgets sind mit Eintrittswahrscheinlichkeiten versehen, da wie bei allen physikalischen Berechnungen die zugrundeliegenden Daten und Modelle Unsicherheiten beinhalten.
Vom CO₂- zum Treibhausgasbudget
CO₂ macht mit 70% einen Großteil der gesamten globalen Treibhausgasemissionen aus. Anhand dieses Emissionsanteils kann ein Treibhausgasbudget berechnet werden, welches neben CO₂ auch andere Treibhausgase wie z.B. Methan miteinschließt. Um +1,5°C mit einer 66%-Eintrittswahrscheinlichkeit zu erreichen, verblieben ab 2018 global 590 Milliarden Tonnen Treibhausgase. Diese werden als CO₂-Äquivalente angegeben.
Vom globalem Budget zum nationalen Budget
Diese Gesamtmenge wird nun nach dem 'per capita'-Ansatz aufgeteilt, das heißt, allen Menschen auf der Erde steht die gleiche Menge von diesem Treibhausgasbudget zu. Zusätzlich werden die in der Zwischenzeit emittierten Treibhausgase abgezogen. Für Österreich steht deshalb ab Jänner 2022 ein THG-Budget von 280 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalenten zur Verfügung, das nicht überschritten werden darf.
Wälder, Moore und Böden spielen eine Rolle
Bei diesen Berechnungen wird angenommen, dass die derzeit bestehenden Orte der natürlichen CO₂-Speicherung  (auch natürlichen Senken genannt wie bspw. Wälder & Boden) auf unverändertem Niveau (global und national) wirksam bleiben.