In seltenen Fällen ist eine Harnröhrenverengung angeboren – dann wird sie aber in der Regel auch bereits im Kindesalter diagnostiziert. Dass eine angeborene Harnröhrenverengung erst in späteren Lebensjahren Probleme bereitet, ist sehr unwahrscheinlich. (Mitunter kann allerdings die operative Korrektur einer angeborenen Harnröhrenverengung ironischerweise später zur Ursache einer erworbenen Harnröhrenverengung werden.) Harnröhrenverengungen bei Erwachsenen sind im Allgemeinen das Resultat von abgeheilten Verletzungen oder Entzündungen der Harnröhrenschleimhaut. Diese haben zur Bildung von Narbengewebe geführt, das nun den Querschnitt der Harnröhre einengt. Etwa 30 % der Harnröhrenverengungen sind infolge unfallbedingter Verletzungen entstanden. Dazu gehören Beckenbrüche, aber auch Quetschungen im Bereich von Damm und Geschlechtsorganen. Macht sich die Striktur bemerkbar, ist der ursächliche Unfall manchmal längst vergessen. Historisch standen Harnröhrenverengungen typischerweise mit Entzündungen der Harnröhrenschleimhaut infolge bakterieller Infektionen durch sexuell übertragbare Erreger (Gonorrhoe, Chlamydien etc.) im Zusammenhang. Diese Ursache ist heute noch für etwa 20 % aller Harnröhrenstrikturen verantwortlich. Eine seltene Autoimmunerkrankung der Haut (Lichen sclerosus) verursacht etwa 5 % aller Strikturen.