Bislang sind die Ursachen des Reizdarmsyndroms nicht eindeutig geklärt. Mit den Rom-IV-Kriterien für funktionelle gastrointestinale Störungen wurde aber erstmals eine Beschreibung eingeführt. Demnach wird das Reizdarmsyndrom als Störung der Darm-Hirn-Achse angesehen, bei der das Zusammenspiel des Darmnervensystems mit dem zentralen und vegetativen Nervensystem verändert ist. Man hat bei Betroffenen einige Faktoren entdeckt, die als ursächlich vermutet werden, darunter:
Ursachen für einen Reizdarm
Störungen der Dünndarm- und Dickdarmmotilität
Gestörter Gallensäuremetabolismus
Verringerte Darmbarriere
Vergrößertes Schmerzempfinden im Darm
Gestörtes Immungleichgewicht im Darm
Veränderte Fettsäuren-Zusammensetzung im Darm
Genetische Prädisposition
Bei vielen dieser Faktoren ist allerdings unklar, ob sie eher als Ursache oder als Folge eines Reizdarmsyndroms anzusehen sind.