Bei erwachsenen Männern und Frauen ist das natürliche Kieferwachstum abgeschlossen. Das bedeutet, dass der Kiefer vollständig verknöchert ist und sich nicht mehr so leicht beeinflussen lässt. Bei der Gaumennaht handelt es sich um eine Wachstumsfuge welche es ein Leben lang ermöglicht, dass neuer Knochen gebildet werden kann. Bei Erwachsenen muss die Verknöcherung zunächst geschwächt werden, damit der Kiefer verbreitert werden kann. Anschließend erfolgt eine kieferorthopädische GNE ähnlich wie bei Kindern. Ohne den chirurgischen Eingriff reicht die Wirkung der GNE jedoch nicht aus, um das Breitenwachstum zu ermöglichen.