Eine depressive Verstimmung lässt sich meist gut behandeln, auch ohne professionelle Hilfe. Allerdings ist trotzdem Vorsicht geboten, denn sie können sich, genauso wie ein Burnout, zu einer ausgeprägteren oder chronischen Depression oder zu einer Angststörung entwickeln. Der Übergang ist meist schleichend. Dann verschwinden die Niedergeschlagenheit, Interessenlosigkeit, Antriebslosigkeit und die Begleitsymptome nicht mehr von allein. Der Alltag ist für Betroffene dann meist schwer bis gar nicht zu bewältigenund nichts verschafft Ablenkung oder kurze Momente der Freude. In diesem Fall sollte ein Arzt oder Psychotherapeut aufgesucht werden. Die Frage, wann muss ich zum Arzt, lässt sich noch konkreter beantworten: Falls die depressiven Verstimmungen länger als zwei Wochen anhalten, keinerlei Phasen der Freude erlebt werden und auch keine Ablenkung hilft, dann ist ein Gang zum Arzt ratsam. Dort erfolgt zunächst eine Anamnese unter anderem mit Fragen zu den Beschwerden, möglichen Erkrankungen und Belastungen. Anschließend nimmt der Arzt noch eine körperliche Untersuchung vor. Dazu können auch Blut- oder Ultraschalluntersuchungen gehören beispielsweise der Schilddrüse. So werden körperliche Ursachen ausgeschlossen. Um eine depressive Störung zu diagnostizieren, richten sich die Psychotherapeuten und Ärzte in Deutschland nach der International Classification of Disease (ICD-10 Einteilung). Demnach müssen mindestens der 2 der 3 Hauptsymptome(Niedergeschlagenheit, Interessenlosigkeit und Antriebslosigkeit) und 2 der zahlreichen Nebensymptome über mindestens 2 Wochen vorhanden sein. Mit Therapie und teilweise mit Antidepressiva lassen sich aber auch Depressionen oft gut in den Griff bekommen. Natürlich hängt der Behandlungserfolg stets von der Ausprägung ab. Auch wie schnell und effektiv eingegriffen wird sowie die Mitarbeit des Betroffenen entscheiden über den Verlauf.