Öffentliche Güter sind in den meisten Fällen Konsumgüter, die von mehreren Personen oder Kunden gleichzeitig gebraucht werden. Öffentliche Konsumgüter sind zum Beispiel Straßen, Bildungseinrichtungen oder auch das gesamte Rechtssystem. Da öffentliche Konsumgüter überall zur Verfügung stehen, unterliegen sie keiner marktwirtschaftlichen Rivalität. Aus diesem Grund werden öffentliche Güter nicht über den Markt bereitgestellt, sondern durch Regierungen oder Behörden.