Die Organisationsentwicklung lässt sich von anderen Veränderungsprozessen anhand folgender Kriterien unterscheiden:
Sie zeichnet sich durch eine langfristige Orientierung und eine ganzheitliche Betrachtung der Transformation eines Unternehmens aus.
Das Denken in Prozessen, in welchem die Veränderung an sich und nicht das Erreichen eines finalen Zustands wichtig ist, rückt in den Vordergrund.
Eine aktive Beteiligung aller Betroffenen gilt als entscheidender Faktor für den Erfolg des angestrebten Wandels.
Die Organisationsentwicklung bedarf einer Moderation, die auf Dauer angelegte Veränderungsprozesse unterstützt.
Die Wurzeln dieser Strategie liegen in den Erkenntnissen der Verhaltenswissenschaften, die nach den Gründen und Formen von Veränderungen fragen.