Deine Steuernummer erhältst du entweder durch deine erste Steuererklärung oder wenn du deine Freiberuflichkeit oder dein Gewerbe beim Finanzamt anmeldest. Generell benötigst du sie, wenn du eine Rechnung stellst, da die Angabe dieser Pflicht ist – es sei denn, du besitzt eine Umsatzsteueridentifikationsnummer (siehe unten), die alternativ auf der Rechnung angegeben werden kann. Ursprünglich sollte die Steuernummer vollständig durch die Steuer-ID ersetzt werden. Dies ist 12 Jahre nach Einführung jedoch nicht geschehen – heute werden beide Nummern parallel verwendet. Die Steuernummer hat gegenüber der Steuer-ID den Vorteil, dass sofort ersichtlich wird, welches Finanzamt für den Steuerpflichtigen zuständig ist.