Die erste schriftliche Erwähnung des Schwarzen Freitags in den Vereinigten Staaten erfolgte wahrscheinlich 1966 in Philadelphia. 
Demnach bezeichnete die Polizei von Philadelphia im Januar 1966 den Freitag nach Thanksgiving als „Schwarzen Freitag“.
Der Begriff bezog sich auf Staus und verstopfte Gehwege, die durch den Ansturm von Käufern verursacht wurden. 
Seit 2013 wurden in Deutschland Black-Friday-Veranstaltungen in größerem Umfang organisiert.
Apple war das erste Unternehmen, das im Jahr 2006 Werbung für Black Friday-Verkäufe machte.
Apple hat den Namen Black Friday nie in Deutschland verwendet, sondern um 2012 herum von „One-Day-Shopping“ gesprochen.