Um für den Kosten- und Gefahrenübergang weltweit einheitliche Regelungen zu schaffen, hat die International Chamber of Commerce (ICC) in Paris die International Commercial Terms (kurz Incoterms) entwickelt. Sie bilden eine einheitliche Basis für die Auslegung internationaler Lieferbedingungen und finden in der Handelspraxis weltweit Anerkennung.
Da die Incoterms allerdings keinen Gesetzesstatus haben, müssen diese schon bei Geschäftsabschluss, beispielsweise durch AGB, im Angebotstext oder über einen Kaufvertrag wirksam vereinbart werden, um Geltung zu finden. Dabei kommt es bei grenzüberschreitenden Geschäften darauf an, dass der Geschäftspartner die AGBs vor Geschäftsabschluss zur Kenntnis nehmen konnte. Die Zusendung der AGBs mit der Rechnung ist nicht ausreichend.
Außerdem ist zu beachten, dass die Incoterms nur die Rechte und Pflichten von Käufern und Verkäufern regeln, die sich auf den Gefahr- und Kostenübergang beziehen. Deshalb ist beim Geschäftsabschluss nicht nur auf den Einsatz der geeigneten Incoterms zu achten, sondern es sollten weitere Fragen wie das anwendbare Recht, der Gerichtsstand und die Gerichtsbarkeit sowie die Zahlungsbedingungen geregelt werden. Weiterhin ist entscheidend, dass neben der Angabe, welche Fassung der Incoterms (zum Beispiel Incoterms 2010) und welche Klausel gelten soll, auch eine genaue Ortsangabe erfolgen muss.