Im wesentlichen werden Rudergeräte auf vier verschiedene Widerstandssystemen beschränkt: Magnetbremse bzw. Wirbelstrombremse, Wasser-Widerstandssystem , Luft-Widerstandssystem sowie ein kombiniertes Luft- und Magnetbremssystem.
Beim Rudergerät ist Wasser als natürliches Widerstandssystem sehr beliebt. Es sorgt für ein reales Gefühl beim Sport. Dies möchte schließlich jeder Ruderer. Gleichmäßige Ruderzüge sind mit Magnetbremse und die Wirbelstrombremse möglich. Die letzte Version lässt sich zudem auch präzise beim Widerstand einstellen und somit wird ein maximaler Widerstand erreicht. Die Bremswirkung wird bei einem Luft-Widerstandssystem über ein Windrad mit Luft reguliert. Die Vorteile beider Systeme wird durch das bei einem Luft-Widerstandssystem vereint. Somit kann der Widerstand elektrisch eingestellt werden und zugleich mit der Zugstärke variiert werden. Dadurch entsteht eine angenehme Zugbewegung. Über einen Hydraulikzylinder verfügen einige Rudergeräte. Allerdings sind diese Widerstandssysteme nicht mehr zeitgemäß.