Eigentlich läuft die Wahrnehmung ganz simpel ab - wir sehen, riechen, hören oder fühlen etwas - diese Reize werden an das Gehirn weitergegeben und dort verarbeitet. Bei einer Wahrnehmungsstörung werden diese Reize jedoch anders oder "falsch" verarbeitet. Die Sinneswahrnehmung ist in diesem Fall beeinträchtigt und gestört. Daher reagieren betroffene Kinder auf Reize völlig anders, als gleichaltrige Kinder ohne Wahrnehmungsstörung. Zum Beispiel hören Kinder mit einer akustischen Wahrnehmungsstörung, Geräusche anders. So kann Musik auf Normalpegel für sie übermäßig laut erscheinen, und nur schwer zu ertragen sein. Sie beginnen dann zu weinen, oder schreien laut los. Wiederum andere Kinder singen, hüpfen und toben spontan, sobald man einen Staubsauger einschaltet.