Einen wesentlichen Nachhaltigkeitsaspekt stellt die Treibhausgasbilanz von Unternehmen dar. Hier gilt der Standard des GHG-Protocols, das in drei Kategorien (Scopes) unterteilt.
Scope-1-Emissionen umfassen die direkten Emissionen aus eigenen Quellen, also beispielsweise aus eigenen Kraftwerken oder dem unternehmensinternen Fuhrpark.
Scope-2-Emissionen decken indirekte Emissionen aus der bezogenen und verbrauchten Energie (Strom, Wärme) ab.
Scope-3-Emissionen umfassen alle indirekten Emissionen, die vor- und nachgelagert (entlang der Wertschöpfungskette) entstehen. Dazu zählen Emissionen aus Transport und Lieferung, Abfallentsorgung, dem Pendeln von Mitarbeiter*innen, aber auch alle gekauften Waren und Dienstleistungen und getätigte Investitionen.
Scope-3-Emissionen sind am schwierigsten zu erfassen und zu bilanzieren, da nicht alle Vorgänge entlang der Wertschöpfungskette bekannt sind oder im Einflussbereich des Unternehmens liegen. Für eine umfassende Berichterstattung sind sie allerdings unumgänglich.