Das Wort stammt ursprünglich aus der hebräischen Kultur. Die religiösen Vorschriften bestimmten, dass ein Acker im 7. Jahr nicht bepflanzt wurde. Auch sollten versklavte Menschen nach 7 Jahren ihre Freiheit erhalten. Sabbat bedeutet: „inne halten“. Heute ist ein Sabbatical eine Pause im Berufsleben, die mehrere Monate, ein ganzes Jahr oder noch länger dauert. In der Regel wird sie mit dem Arbeitgeber abgesprochen. Der Arbeitnehmer kehrt also anschließend an seinen Arbeitsplatz zurück.