Eine Übertragung kann durch sexuelle Kontakte über den Austausch von Körperflüssigkeiten oder über die krankheitstypische Hautveränderungen (Pockenläsionen: Bläschenbildung in denen sich hohe Viruskonzentrationen finden) erfolgen.
Auch über Handtücher, Bettwäsche, Kleider oder Gegenstände wie Essgeschirr, die durch den Kontakt mit einer infizierten Person mit dem Virus kontaminiert wurden, können sich Personen infizieren.
Eine Übertragung kann auch durch Ausscheidungen infizierter Tiere oder durch den Umgang mit dem Fleisch erkrankter Tiere erfolgen.