Zu unterscheiden sind Sachmängel und rechtliche Mängel. Ein tatsächlicher Mangel liegt vor, wenn dem Auto eine vorausgesetzte Eigenschaft (Beispiel: Fahrtüchtigkeit) oder eine vereinbarte Eigenschaft («unfallfrei») fehlt oder wenn der Zustand des Autos nicht der Vereinbarung entspricht (Beispiel: anderer Jahrgang als vereinbart). Sachmängel müssen zu einer erheblichen Wertminderung führen, damit sie rechtlich relevant sind. Ein Rechtsmangel liegt vor, wenn das Auto beispielsweise nicht derjenigen Person gehört, die sich als Verkäufer ausgibt.