Orthodoxe Kirchen erheben den Anspruch, sich ausschließlich an den Beschlüssen der sieben ökumenischen Konzile zwischen 325 und 787 zu orientieren. Einige Merkmale der römisch-katholischen Kirche sind auch in orthodoxen Kirchen zu finden – allerdings weniger stark ausgeprägt: Beispielsweise sehen Orthodoxe in der Eucharistie zwar eine „Veränderung“ der Elemente. Die Lehre von der Transsubstantiation lehnen sie aber ab. Die Weihe zum Priester und Bischof können nur Männer empfangen. Priester und Diakone dürfen verheiratet sein, allerdings nur, wenn die Eheschließung vor der Weihe erfolgte. Gemeinsame Gottesdienstgrundlage für orthodoxe Christen ist der sogenannte „Byzantinische Ritus“.