Es gibt einige Risikofaktoren, welche die Infektion mit HPV begünstigen. Ein wesentlicher Faktor ist hier der Sexualverkehr bzw. häufig wechselnde Geschlechtspartner. Vor allem erste sexuelle Kontakte in einem Alter von weniger als 16 Jahren stellen ein enormes Risiko, besonders für Mädchen, dar. Durch Geschlechtsverkehr, aber auch andere sexuelle Praktiken erfolgt die Übertragung der HP-Viren, die bis zum Gebärmutterhals gelangen können. Infolge einer Infektion der Viren am Scheideneingang ist die Entwicklung eines Gebärmutterhalskrebses möglich.