Der objektive Tatbestand setzt sich aus den Tatbestandsmerkmalen der jeweiligen Norm zusammen. Darunter fallen die äußeren Umstände, die gegeben sein müssen, also die Erfüllung der Tatbestandsmerkmale. Wann diese Merkmale jedoch erfüllt sind, ist im Gesetz nicht definiert. Auskunft darüber gibt die sogenannte „Dogmatik“ (Zusammenstellung der anzuwendenden Meinung darüber) des jeweiligen Deliktes.