Eingriffe unterhalb des Nabels (Unterbauch, Becken, Beine) können schmerzfrei durch Betäubung der vom Operationsgebiet zum Rückenmark führenden Nerven (Spinalnerven) durchgeführt werden (Spinalanästhesie). Die Spinalanästhesie wird im Sitzen oder in Seitenlage des Patienten angelegt. Auf Höhe der Lendenwirbelsäule wird ein lokales Betäubungsmittel über eine feine Hohlnadel in die Umgebung der Nerven gespritzt. Da sich in diesem Bereich kein Rückenmark mehr befindet, kann das Rückenmark bei richtiger Technik und normaler Anatomie nicht verletzt werden. Lediglich eine seltene Irritation einzelner Nerven kann ausgelöst werden. Unmittelbar nach dem Einspritzen verspürt der Patient ein Wärme- und Taubheitsgefühl in den Beinen. Kurz danach kann er diese nur noch eingeschränkt oder gar nicht mehr bewegen. Dies ist ein sicheres Zeichen der Wirkung. Abhängig vom verwendeten Medikament hält dieser Zustand ca. 2-4 Stunden an. Sollte die Wirkung einer Spinalanästhesie zur Operation nicht ausreichen, so ist ein Wechsel zur Allgemeinanästhesie jederzeit möglich.