Von den Aktiva sind nicht alle Nachlassverbindlichkeiten (Passiva) abziehbar. Bei der Pflichtteilsberechnung können nur diejenigen Passiva von den Nachlassaktiva abgezogen werden, die auch vom Pflichtteilsberechtigten mitzutragen gewesen wären, wäre gesetzliche Erbfolge eingetreten (Erbersatzfunktion des Pflichtteilsrechts). Damit bleiben Verbindlichkeiten unberücksichtigt, die auf einer Verfügung des Erblassers von Todes wegen beruhen (etwa Vermächtnis, Auflage, Kosten der Testamentsvollstreckung (strittig!)). Ferner sind solche Verbindlichkeiten nicht abzugsfähig, die im Falle eines Nachlassinsolvenzverfahrens erst nach dem Pflichtteilsanspruch zu befriedigen wären (§ 327 InsO).
Abzuziehen vom Wert des Aktivbestandes des Nachlasses sind die vom Erblasser herrührenden Schulden (Erblasserschulden), die vererbbar, nicht aufschiebend bedingt und nicht zweifelhaft sind. Abzuziehen sind weiter die den Erben als solchen treffenden Verbindlichkeiten (Erbfallschulden). Zu den Erbfallschulden gehören die Kosten der standesgemäßen Bestattung des Erblassers und der Grabstätte, nicht aber die laufende Grabpflege. Insbesondere können zu den Passiva zählen:
Beerdigungskosten
Darlehen des Erblassers
Mietrückstände
unbezahlte Handwerkerrechnungen oder Arztrechnungen
Steuerschulden des Erblassers
Kosten der Wertermittlung
u.v.m.