Unabhängig von den Demonstrationen der Arbeiterbewegung hat sich am Maifeiertag der Brauch entwickelt, einen Maibaum aufzustellen. Dieser Brauch ist besonders verbreitet im süddeutschen und österreichischen Raum, aber auch in Nordrhein-Westfalen, im Rheinland, in Teilen der Schweiz und selbst in Ostfriesland ist das Maibaumaufstellen bekannt. Begleitet wird das Aufstellen oft von einem Dorf- oder Stadtfest mit traditioneller Musik, Bier und reichlich Essen. Teilweise werden die oft deutlich über 10 Meter hohen Maibäume noch wie früher mit langen Stangen und Muskelkraft aufgestellt, andernorts helfen die Freiwilligen Feuerwehren mit dem Kran oder der Drehleiter nach.