Das Schiedsverfahren ist ein Streitbeilegungsinstrument, welches sich einer privaten, nicht staatlichen Instanz, dem Schiedsgericht, bedient. Aufgabe des Schiedsgerichtes ist es, das Recht anzuwenden und eine Entscheidung durch einen Schiedsspruch zu fällen. Es bestehen zwei Verfahrensmöglichkeiten, das institutionelle Schiedsverfahren und das ad hoc Schiedsverfahren.
Im Rahmen des institutionellen Verfahrens wird eine bereits existierende Schiedsinstitution in Anspruch genommen. In Betracht kommen z.B. die Deutsche Institution für Schiedsgerichtsbarkeit e.V. (DIS), der Internationale Schiedsgerichtshof der Internationalen Handelskammer in Paris (ICC International Court of Arbitration), der Internationale Schiedsgerichtshof London (LCIA London Court of International Arbitration), das Internationale Schiedsgericht der Wirtschaftskammer Österreich (VIAC Vienna International Arbitration Centre), das Internationale Wirtschaftsschiedsgericht bei der Industrie- und Handelskammer der Russischen Föderation (MKAS), so wie viele weitere Institutionen.
Beim ad hoc Verfahren sorgen die Beteiligten aufgrund einer Klausel im Vertrag selbst für die Einrichtung eines Schiedsgerichts, inklusive deren Besetzung und die Verwaltung des Verfahrens. Das Schiedsgericht wird nur tätig, wenn sich die Parteien im Rahmen ihres Vertrages darauf geeinigt haben. Durch die Schiedsvereinbarung wird der Rechtsweg zu den staatlichen Gerichten ausgeschlossen. Unter Kaufleuten ist eine solche Schiedsvereinbarung nicht unüblich, sodass dem Schiedsgericht eine hohe Bedeutung zukommt.