Eine Nachtblindheit kann angeboren oder erworben sein:
Eine Nachtblindheit kann ein Frühsymptom für eine erbliche Erkrankung (Retinopathia pigmentosa) sein. Auch bei weiteren angeborenen Erkrankungen (z.B. Oguchi-Syndrom; kongenitale, stationäre Nachtblindheit) tritt sie auf.
Sie findet sich außerdem als ein Hinweis auf Vitamin-A-Mangel. Dieser kann etwa durch Mangelernährung, Resorptionsstörungen im Darm oder bei Leberzirrhose entstehen.
Neben der Funktionseinschränkung der Stäbchenzellen können Erkrankungen weiterer Strukturen des Auges (wie Hornhaut, Augenlinse und Sehnerv) sowie Erkrankungen (z.B. Malaria, Hyperthyreose) zu beeinträchtigtem Sehen auch bei Dämmerung sowie Dunkelheit führen.
Es kann zudem vorkommen, dass die Sehbehelfe (Brille bzw. Kontaktlinsen) falsch eingestellt sind und Patientinnen/Patienten deshalb annehmen, eine vermeintliche Nachtblindheit zu haben bzw. in der Nacht schlecht sehen.