Der Archäopteryx weist Merkmale aus zwei systematischen Gruppen auf, jene der Vögel und jene der Reptilien. Er besitzt zum Beispiel Flügel, Federn und einen Schnabel wie ein heutiger Vogel. Er hat jedoch auch Reptilienmerkmale wie Zähne, nicht hohle Knochen, bewegliche Finger und eine lange Schwanzwirbelsäule.