Ein Ödem ist eine krankhafte, wahrnehmbare Ansammlung von wässriger Flüssigkeit im Gewebe. Der Begriff selbst stamm aus dem Griechischen und bedeutet schlicht 'Geschwulst' oder 'Schwellung' – und als solche hebt sich das Ödem eben auch deutlich sichtbar von der Haut ab. Ödeme können auf gewisse Körperregionen begrenzt sein (wobei auch Organe betroffen sein können) oder aber den gesamten Körper betreffen. In den meisten Fällen sind die Arme und Beine betroffen – man spricht in diesem Fall von einem 'peripheren Ödem'. Die Ursachen für die Entstehung eines Ödems können vielfältig sein, es ist Symptom verschiedenster Erkrankungen. So kann es sich bei einem Ödem genauso gut um ebenso geringe wie harmlose Wasseransammlungen handeln, die von selbst verschwinden, wie um Anzeichen für eine ernste Erkrankung, die behandelt werden muss. Ödeme können chronischer Natur sein, so wie ein Lymphödem nach einer Krebsbehandlung oder ein Beinödem nach einer Venenthrombose, oder als Nebenwirkung mancher Medikamente auftreten. Auch können Ödeme entstehen, wenn man körperlich längere Zeit inaktiv ist, z. B. wenn man lange gesessen oder gestanden hat. Darüber hinaus können sie während der Schwangerschaft und sogar während der monatlichen Regelblutung entstehen. Auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Probleme mit der Leber kommen als Ursache infrage. Weitere Erkrankungen, die zu Ödemen führen können: NierenschwächeAbflusstörungen des venösen Bluts in die Beine, ThromboseEiweißmangel Störung des LymphabflussesErhöhte Kapillarpermeabilität: Entzündungen, Verbrennungen oder anderweitiges TraumaSchwere Lungenerkrankungen, z. B. Emphyseme