Er stammt von dem griechischen Wort »astrologia« ab, das in der deutschen Sprache »Sternkunde« bedeutet. Dabei setzt es sich aus den altgriechischen Bezeichnungen »astro« für »Stern« und »logos« für »Lehre« oder auch »Vergleich« zusammen. Schon früh fingen die Menschen an, sich mit den Gestirnen und ihrem Einfluss auf uns irdische Bewohner auseinanderzusetzen. Das Alter dieser Disziplin ist sehr umstritten und führt je nach Quelle bis zu 500 oder auch 3000 Jahre v. Chr. zurück. Der Begriff existiert jedoch erst seit etwa dem 12. Jahrhundert.