Der ph-Wert, dessen Abkürzung für potentia Hydrogenii (die Konzentration der Wasserstoff-Ionen) steht, gibt die Stärke von Säuren und Basen in einer Flüssigkeit an. Die Skala reicht dabei von -1 = stark sauer (Salzsäure), 7 = neutral (Wasser) bis 14 = stark alkalisch (Natronlauge). Bei destilliertem Wasser sind Säuren und Basen im Gleichgewicht. Mit einem pH-Wert von 7 wird es als neutral bezeichnet. Ist der pH-Wert niedriger als 7, so hat die Lösung saure Eigenschaften. Liegt der Wert über 7, so spricht man von einer alkalischen Lösung mit basischen Eigenschaften.