Häufig lassen sich beide Werte gleichsetzen. Etwa dann, wenn man die Werte von Kohle- und GuD-Kraftwerken vergleicht. Letztere haben einen besseren Wirkungsgrad und sind effizienter. Geht es hingegen um den Vergleich der GuD-Kraftwerke mit Photovoltaikanlage, trifft das nicht zu. Durch den Einsatz regenerativer Energien und den geringeren CO2-Ausstoß gilt die Photovoltaik hier trotz niedrigerer Wirkungsgrade als effizienter.