Sie sind oft nur so groß wie ein Stecknadelkopf und ähneln aufgrund ihres gedrungenen Körperbaus eher Fliegen – aber sie haben es in sich: Kriebelmücken stechen nicht, sondern beißen. Denn im Gegensatz zu Stechmücken besitzen sie keinen Stechrüssel. Sie schlitzen mit ihrem Mundwerkzeug die Haut auf und saugen die entstehende Blutpfütze auf. Kriebelmücken kommen überwiegend an fließenden Gewässern vor und können zur echten Plage werden, wenn sie massenhaft auftreten. Der Biss ist oft schmerzhaft, es bilden sich meist ausgeprägte Hautreaktionen mit anhaltendem Juckreiz. Kriebelmücken übertragen hierzulande zwar keine Erreger schwerer Krankheiten, allerdings können die beim Biss freigesetzten Giftstoffe und im Nachhinein eingedrungene Bakterien zu einer heftigen Schwellung führen. Durch ständiges Kratzen kann es auch zu einer Entzündung der Lymphbahnen (umgangssprachlich „Blutvergiftung“) kommen.