Schallwellen, die auf unsere Ohren treffen werden von den Ohrmuscheln eingefangen und komprimiert. Erst hinter dem Trommelfell und den Gehörknöchelchen treffen sie auf unser eigentliches Hörorgan, die Gehörschnecke. Darin befinden sich tausende feinste Haarsinneszellen, die Zilien. Über die Bewegung dieser Härchen und eine weitere Membran (Basilarmembran) wird Schall in elektrische Impulse verwandelt. Ob wir etwas Lautes oder Leises hören, richtet sich nach der Anzahl der empfangenen Nervenimpulse. Höhe und Tiefe von Tönen hängen von Qualität des empfangenen Impulses ab. Bei Hörschädigungen lässt die Funktionierten der Zilien nach. Folglich werden weniger Impulse verarbeitet und der Mensch hört leiser, verfälscht oder schlimmstenfalls gar nichts mehr. Umgekehrt können bei einer Übersensibilität des Gehörs, Nervenimpulse überbewertet werden. Durch Überforderung der Nervenbahnen intensiviert sich das Gehörte.