Das nachlassende Durstgefühl im Alter ist häufig der Grund, dass Seniorinnen und Senioren zu wenig Flüssigkeit zu sich nehmen. Hinzu kommt, dass Seniorinnen und Senioren häufig auf das Trinken vergessen (etwa bei Demenz), Angst vor häufigen (nächtlichen) Toilettengängen, Inkontinenz und/oder Prostatabeschwerden haben. Zudem sind viele Seniorinnen und Senioren auf Hilfestellung beim Gang auf die Toilette angewiesen, was sie mitunter hemmt, ausreichend zu trinken. Auch Schluckstörungen und die Erziehung („Beim Essen wird nicht getrunken!“) können für den Flüssigkeitsmangel (mit-)verantwortlich sein.
Gleichzeitig kommt es im Alter häufig zu Flüssigkeitsverlusten, die durch das vermehrte Schwitzen bei hohen Temperaturen, Fieber, starken Bewegungsdrang (z.B. bei Demenz) oder Krankheiten mit Durchfall und/oder Erbrechen sowie Medikamenteneinnahme, etwa Diuretika (harntreibend) und Laxantien (Abführmittel) erhöht sein kann. Zudem nimmt die Harnkonzentrationsfähigkeit der Niere ab. Das bedeutet, dass mehr Urin ausgeschieden wird, da er nicht mehr ausreichend konzentriert werden kann.