Verdrängungsverdichter wie Hubkolben-, Rollkolben- oder Scrollverdichter saugen Kältemittelgas in einen Raum, der sich im Prozess verkleinert. Diese Volumenverringerung erhöht den Kältemitteldruck. Die Arbeit ist häufig diskontinuierlich und erzeugt hohe Druckunterschiede. Strömungsmaschinen arbeiten wie Pumpen. Sie übertragen mit Schaufelrädern Bewegungsenergie auf das Gas, welche sich anschließend in Druckenergie umwandeln lässt. Ein Beispiel dafür ist der Turboverdichter, der gleichmäßig hohe Volumenströme mit geringeren Druckwerten liefert.