Der Kontrast gibt grundsätzlich das Verhältnis zwischen dem hellsten Weiß und dem dunkelsten Schwarz an, das ein Ausgabemedium darstellen kann, also seine quantitative Fähigkeit ein kontrastreiches Bild zu erzeugen. Das Kontrastverhältnis ist von größter Bedeutung für die Bildqualität: je höher der Kontrast, desto schärfer und lebendiger wirkt das Bild.