Als Liquidität wird laut Definition die Fähigkeit eines Unternehmen bezeichnet, seine Zahlungsverpflichtungen fristgerecht zu erfüllen. Beim Liquiditätsengpass sind also mehr Verbindlichkeiten als finanzielle Mittel zum Zeitpunkt der Fälligkeit vorhanden. Somit schuldet die Firma Lieferanten, Banken, Ämtern oder Versicherungen Geld, das gerade nicht da ist.