Das Arbeitszeitkonto ist ein Modell, um flexiblere Arbeitszeiten zu steuern. Das Prinzip gleicht dem eines Sparkontos. Der Arbeitnehmer arbeitet ein gewisses Kontingent an Stunden, die dieser ansammelt. Wenn ein Beschäftigter Überstunden macht, können diese überschüssigen Stunden als reine Freizeit genommen werden, zum Beispiel indem der Betroffene früher Feierabend macht. Der Arbeitnehmer bekommt also jene Arbeitszeit gut geschrieben, die über die vertraglich festgelegte Arbeitszeit hinausgeht. In Deutschland soll bereits jeder zweite Arbeitnehmer ein solches Arbeitszeitkonto vorweisen.
Das Ansammeln von Überstunden, sogenannten Plusstunden, hat für den Arbeitnehmer dann Sinn, wenn in einer betrieblich ruhigeren Phase die Beschäftigten keiner Arbeit nachgehen können. Um Arbeitsstunden jedoch nach diesem Schema zu verrechnen, muss im Arbeitsvertrag deutlich geregelt sein, wie viele Stunden der Arbeitnehmer über welchen Zeitraum ansammeln und verrechnen kann. Der Arbeitnehmer kann daher nicht beliebig viele Überstunden machen, um diese dann einfach irgendwann nach Lust und Laune abzubummeln. Wenn es keine vertragliche Grundlage gibt, hat der Arbeitgeber auch kein Recht darauf, Minusstunden zu verrechnen.