Ein Sauerstoffatom hat insgesamt acht Elektronen. Zwei Elektronen befinden sich im innersten Elektronenorbital (der $\ ext{K}$-Schale) und sechs Elektronen im nächsten Orbital (der $\ ext{L}$-Schale). Ein Sauerstoffatom hat also sechs Außenelektronen.
Diese Elektronenkonfiguration ist entscheidend für die chemischen Eigenschaften von Sauerstoff, einschließlich der Fähigkeit, Verbindungen mit anderen Elementen einzugehen. Dabei sind Sauerstoffatome in der Regel zweibindig.