Jeder Arbeitnehmer hat nach § 9a Absatz 1 des Teilzeit- und Befristungsgesetzes (TzBfG) das Recht, seine Arbeitszeit zu reduzieren, sofern der Betrieb mehr als 45 Angestellte beschäftigt. Welchen Arbeitsumfang jeder einzelne Beschäftigte hat, spielt keine Rolle. Wenn das Arbeitsverhältnis bereits sechs Monate andauert, darf der Arbeitnehmer somit für einen festgesetzten Zeitraum von einem bis zu fünf Jahren die vertraglich geregelte Arbeitszeit verringern. Der Arbeitnehmer muss in der Regel hierfür keine Gründe nennen. Sobald der mit dem Arbeitgeber ausgehandelte Zeitraum verstrichen ist, arbeitet der betroffene Arbeitnehmer wieder zum vollen Stundensatz. Unter bestimmten Voraussetzungen darf der Arbeitgeber einen Antrag auf Brückenteilzeit ablehnen, beispielsweise bei Vorliegen spezieller betrieblicher Gründe. In Betrieben mit 46 bis 200 Mitarbeitern muss zudem nur einem von 15 Mitarbeitern die Brückenteilzeit gewährt werden.