Bei einem Stufenheck findet ist besonders in der Seitenansicht ein deutlicher Höhenabsatz zwischen Dachlinie oberhalb der Rückbank und dem Kofferraumdeckel zu sehen. Der Kofferraum endet in der Regel in einer eckigen Stufe.
Bei einem Fließheck verläuft die Dachlinie langsam fallend, sozusagen fließend zum Heck hin ohne harte Stufen. Oft sieht der Heckabschluss rundlicher aus oder die Stufe des Kofferraums ist weniger stark ausgeprägt.