Die genauen Ursachen sind nicht geklärt. Mediziner gehen jedoch von einer Kombination verschiedener Faktoren aus. Dazu zählen unter anderem eine genetische Veranlagung, Umweltfaktoren (etwa Rauchen), Fehlernährung oder Infekte. Stress oder psychische Belastung gelten als Risikofaktoren für das Auftreten der Krankheit.