Die Funktionsweise einer Bohrmaschine ist relativ einfach: Das Gerät besteht aus zwei Teilen, einem Elektromotor und einem Getriebe. Der Elektromotor ist dafür verantwortlich, dass sich der Bohrer dreht. Solche Motoren haben üblicherweise sehr hohe Drehzahlen, damit sie stabil und rund laufen.
Allerdings sollte sich der Bohrer nicht so schnell drehen, deshalb wird die Drehzahl des Bohrers über das Getriebe geregelt. Gute Bohrmaschinen verfügen in aller Regel über zwei verschiedene Gänge, die man zusätzlich in ihrer Drehrichtung ändern kann.