Die elektrische Ladung gibt an, wie groß der Elektronenmangel oder der Elektronenüberschuss eines Körpers ist. Die Einheit der elektrischen Ladung im Internationalen Einheitensystem ist das Coulomb (C), wobei 1 C etwa 6,24 x 1018 Elementarladungen entspricht. In Atomen trägt das Elektron eine negative Elementar- oder Einheitsladung. Das Proton trägt eine positive Ladung. Die beiden Ladungsarten sind gleich und entgegengesetzt. Die Elementarladung ist die kleinste Ladungsmenge. Sie entspricht der Ladung eines einzelnen Elektrons und beträgt -1,6 · 10-19 C. In einem Körper ist die Nettoladung gleich der arithmetischen Summe der Ladungen aller Atome unter Berücksichtigung der Polarität.