Für die Besiedlung sind hauptsächlich die Ranen (auch Rujanen oder Rujani) verantwortlich. Die bis dato ansässigen Rugier wurden während der slawischen Völkerwanderung im 6./7. Jh von ihnen verdrängt. Sie betrieben Ackerbau, Viehzucht, Fischfang, bauten Burgen, Schutzwälle, Tempel und Siedlungen, von denen aus sie Handelsbeziehungen zum Baltikum und Skandinavien etablierten. Auch die Eroberung Rügens durch die Dänen 1168 und der Tod des letzten Ranenfürsten (Wizlaw III) 1325 konnte ihre Vorherrschaft nicht beenden. Erst 1404 starb der letzte slawisch sprechende Vertreter auf der Insel.