China ist die zweitgrößte Volkswirtschaft und größte Exportnation der Erde. Speziell in Indien, aber auch in den anderen südostasiatischen Ländern sind die Volkswirtschaft in den vergangenen Jahren stark gewachsen. Länder wie Hongkong, Südkorea und Singapur werden aufgrund ihrer raschen Entwicklung von Schwellen- zu Industrieländern als Tigerstaaten bezeichnet. Diese Länder, aber auch Industrienationen wie Japan, Israel oder Taiwan zählen heute zu den weltweit führenden Ländern im technologischen Bereich. Viele technische Geräte wie Computer, Smartphones oder Tablets werden hier entwickelt und gebaut.
Das schnelle Wirtschaftswachstum hat jedoch nicht nur positive Seiten. Vor allem Umweltverschmutzungen in Form von verdreckten Gewässern und zerstörten und ausgelaugten Böden sind die Folgen. Gleichzeitig leben laut Berechnungen der Asian Development Bank etwa 1,75 Milliarden Asiaten unter der Armutsgrenze. Im wirtschaftlich starken Indien beträgt die Armutsquote rund 22 Prozent. Außerdem beherbergt Indien im weltweiten Vergleich die meisten Menschen, die weder lesen noch schreiben können. Jedoch sind Analphabetentum, Armut und fehlende Ernährungssicherheit vor allem in weniger fortschrittlichen Ländern wie Bangladesch oder Pakistan weit verbreitet. In vielen Ländern, z. B. Nepal, herrscht außerdem ein starkes Wohlstandsgefälle zwischen der Stadt- und Landbevölkerung.