Seekühe sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Wasserpflanzen und zwar hauptsächlich von Seegras im Salzwasser und Grundnesseln im Süßwasser. Wie man schon bei der Größe der Tiere vermuten kann, brauchen sie viel Nahrung. Seekühe sind daher sechs bis acht Stunden täglich mit Fressen beschäftigt.