Bei schweren Kieferfehlstellungen beginnt die kieferorthopädische Behandlung bereits ab dem 4. Lebensjahr, aber das ist sehr selten. Grundsätzlich werden zwei Zeitpunkte für den Beginn einer regulären kieferorthopädischen Behandlung unterschieden. 1. Die erste Wechselgebissperiode: sobald die ersten bleibenden Zähne (ersten Backenzähne und die Schneidezähne) da sind. Das ist in den meisten Fällen zwischen dem 6. und 8. Lebensjahr. 2. Die zweite Wechselgebissperiode: sobald die bleibenden Eckzähne und / oder Vorbackenzähne durchkommen.
Viele Behandlungen beginnen ab dem 7. Lebensjahr und dauern 1,5 - 2 Jahre. Dann wird eine Pause von 1 - 2 Jahren eingelegt, um dem Körper die Möglichkeit zu geben, alles selbst zu regulieren. Bei den während dieser Zeit stattfindenden halbjährlichen Kontrolluntersuchungen wird weiterhin auf die Zahngesundheit und die Zahn- sowie Kieferstellung geschaut, jedoch nicht aktiv behandelt. Erst wenn die seitlichen Milchbackenzähne herausfallen, wird bei Behandlungsbedarf wieder kieferorthopädisch therapiert.