In einem Testament (Art. 498 ff. ZGB) hält eine Person fest, was nach ihrem Ableben mit ihrem Vermögen geschehen soll. Das Testament richtet sich an die Erben, die zusammen eine Erbengemeinschaft bilden. Im Testament kann die Ausrichtung eines Vermächtnisses (Art. 484 ff. ZGB) enthalten sein. Mit dem Vermächtnis widmet die verstorbene Person dem Vermächtnisnehmer einen bestimmten Vermögenswert, etwa ein besonderes Schmuckstück oder ein Stück Land. Sinnvoll ist ein Vermächtnis vor allem dann, wenn der Vermächtnisnehmer nicht zu den Erben gehört (beispielsweise ein Tierheim). Ein Vermächtnis kann jedoch auch einem Erben gewidmet sein. Das Vermächtnis darf die Pflichtteile der Erben nicht verletzen. Die Erben sind verpflichtet, das Vermächtnis dem Vermächtnisnehmer auszuhändigen.