Als zweijährige Pflanze bildet Petersilie im ersten Jahr Blätter und im Folgejahr Blütenstände aus. Sobald sich die ersten Blüten entwickeln, wird Petersilie ungenießbar und ist nicht mehr für den Verzehr geeignet. Sowohl in den Samen als auch in Stängeln und Blättern bildet sich der Wirkstoff Apiol, der als giftig eingestuft wird. Eine hohe Menge des Giftstoffs kann Herzrhythmusstörungen, Leber- und Nierenschäden auslösen sowie eine abortive Wirkung haben.