Die große Reform des Familienrechts begann in der Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1970, als uneheliche und eheliche Kinder rechtlich gleichgestellt wurden. Der Kern der Reform fand später im Jahr 1976 statt. Das Gesetz über die persönlichen Rechtswirkungen der Ehe trat in Kraft, welches bis heute besagt, dass Mann und Frau innerhalb einer Ehe die gleichen Rechte und Pflichten zukommen. Das bedeutet auch, dass beide für den Unterhalt aufkommen müssen, wobei die Besorgung des Haushalts der Unterhaltspflicht entspricht. Beide Eheleute können den Wohnsitz und den Familiennamen selbst wählen.