Der Hungerbauch ist vor allem bei Kindern zu beobachten und wird umgangssprachlich auch als „Krankheit des zweiten Kindes bezeichnet“, da die Unterernährung häufig nach dem Abstillen auftritt. Als Folge des Protein- und Nährstoffmangels drohen bei Kindern Beeinträchtigungen der körperlichen und geistigen Entwicklung. Schreitet die Unterernährung weiter fort, kann das im schlimmsten Fall zum Tod führen. Zu den Folgen des Hungerbauchs zählen unter anderem:
Ödeme in den Extremitäten
Fettleber aufgrund gestörter Synthese sogenannter Lipoproteine mit sehr geringer Dichte (Very Low-Density Lipoproteins, VLDL)
ein aufgeblähter Bauch durch abnehmende Albuminwerte, die die Ansammlung von Bauchwasser verursachen
Hypoglykämie,
Hypothermie
Elektrolytstörung
Infektionen