Wie bereits angedeutet, werden die Begriffe „vererben“ und „vermachen“ in der Alltagssprache weitgehend synonym verwendet. Ist die Formulierung des Erblassers im Testament nicht eindeutig, so muss sie ausgelegt werden. Durch die Auslegung soll ermittelt werden, was der Erblasser wirklich mit seiner Verfügung von Todes wegen erreichen wollte. Dafür spielen nicht nur der Wortlaut der Testamentsurkunde, sondern auch die Umstände außerhalb des Testaments eine große Rolle.Auch wenn die Nachlassgerichte sich bei der Auslegung des Testaments stets darum bemühen, dem wahren Willen des Verstorbenen Geltung zu verleihen, kann doch nicht immer zu 100 Prozent sichergestellt werden, dass die vom Nachlassgericht gewählte Auslegungsmethode tatsächlich dem entspricht, was der Erblasser erreichen wollte. Schließlich kann der Verstorbene dazu ja nicht mehr befragt werden. Gerade aufgrund der synonymen Verwendung der Begriffe „vererben“ und „vermachen“ kann es zu Missverständnissen bei der Auslegung des Testaments kommen. Deshalb ist es wichtig, sich im Voraus Gedanken zu machen, ob eine Erbeinsetzung oder ein Vermächtnis gewollt ist und sodann die Verfügung von Todes wegen unmissverständlich zu formulieren.