Ein Nottestament ist ausschließlich für Notsituationen vorgesehen und kann zum Beispiel kurz vor einer Notoperation errichtet werden. Grundsätzlich ist ein Nottestament lediglich dann zulässig, wenn sich der Erblasser in unmittelbarer Gefahr befindet oder ein Verlust seiner Testierfähigkeit droht. Mit einem Nottestament soll gewährleistet werden, dass der letzte Wille noch rechtzeitig verkündet werden kann, bevor keine Möglichkeit mehr dazu besteht. Daher ist diese Form des Testaments auch nur in solchen Fällen gültig, in welchen kein ordentliches Testament (zum Beispiel ein vom Erblasser handschriftlich verfasstes) errichtet werden kann.