Einige essenzielle Nährstoffe kann der Körper selbst herstellen, andere hingegen nicht.
Aminosäuren, aus denen Proteine bestehen, können vom Körper synthetisiert werden. Es gibt jedoch bestimmte essenzielle Aminosäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann und die über die Nahrung oder Produkte zugeführt werden müssen. Auch bestimmte Fettsäuren kann der Körper in geringen Mengen selbst herstellen, essenzielle Fettsäuren müssen jedoch über die Nahrung zugeführt werden.
Auch Wasser kann vom Körper durch den Stoffwechsel hergestellt werden.
Vitamine und Mineralstoffe hingegen kann der Körper nicht selbst herstellen und muss sie über die Nahrung aufnehmen. Vitamin C beispielsweise ist für die Kollagensynthese und die Immunfunktion unerlässlich, kann aber vom menschlichen Körper nicht selbst hergestellt werden und muss daher mit der Nahrung aufgenommen werden (z. B. durch den Verzehr von Zitrusfrüchten, Beeren und Blattgemüse). Mineralstoffe wie Eisen und Kalzium spielen ebenfalls eine wichtige Rolle im Körper, können aber nicht vom Körper selbst hergestellt werden und müssen daher über die Nahrung zugeführt werden.
Generell ist es wichtig, sich ausgewogen zu ernähren und eine Vielzahl von Lebensmitteln aus jeder Nährstoffgruppe zu verzehren, um sicherzustellen, dass der Körper alle wichtigen Nährstoffe erhält, die er braucht, um richtig zu funktionieren.