Kniescheiben-Instabilitäten und Verrenkungen (Luxationen) sowie ihre Vorstadien treten sehr häufig auf. Kinder und Jugendliche sind in ihren Wachstumsphasen besonders betroffen. Position und Beschaffenheit der Patella machen sie verletzungsanfällig, denn die Kniescheibe verfügt nicht über eine eigene knöcherne Führung, sondern gleitet lediglich in einer Rinne des Oberschenkelknochens. Eine angeborene Deformation kann Einfluss auf das Gleitlager oder den Halteapparat nehmen. Eine Instabilität kann auch durch äußere Einflüsse erfolgen. Die Verrenkung kann zu einem Reißen des innenseitigen Kniehaltebandes (MPFL für mediales Patello-femorales Ligament) führen. Folgeschäden in Form von Durchblutungsstörungen und das Absterben von Knochenbereichen sowie die Zerstörung des darüber liegenden Knorpels sind möglich.
Faktoren, die eine Instabilität begünstigen:
X-Fehlstellung der Beine
Vorliegende Bindegewebsschwäche
Muskuläre Dysbalance durch Vorherrschen der lateral gelegenen Muskelanteile
Kniescheibenrückfläche und Oberschenkelgelenkfläche sind zu flach (hypo- oder dysplastisch)