Der beste Zeitpunkt zum Sammeln ist von Mai bis August, dann ist in den Trieben der Kieselsäureanteil am höchsten. Mit zunehmender Verholzung nimmt dann der Säureanteil stetig ab. Gesammelt werden dann nur alle oberirdischen grünen Pflanzenteile. Diese sollten unbeschädigt sein. Der Ackerschachtelhalm kann leicht mit dem giftigen Sumpfschachtelhalm verwechselt werden.