Die unterschiedlichen Bezeichnungen für E-Zigaretten und E-Shishas werden oft aus der Welt des herkömmlichen Rauchens abgeleitet.
Bei der aus dem arabischem Raum stammenden Shisha (Wasserpfeife) wird Tabak mit Kohle erhitzt und der Rauch vor dem Inhalieren durch einen Wassertank direkt in die Lunge gezogen. Daher nennt man E-Zigaretten, die direkt in die Lunge gezogen werden können auch E-Shisha. Diese auch Lungendampfer (DL) genannten Modelle produzieren dabei meist extrem viel Dampf.
Der Rauch herkömmlicher Tabakzigaretten wird wiederum erst in den Mundraum gezogen und dann in die Lunge inhaliert. Daher werden Modelle, die ähnlich funktionieren oft als normale E-Zigarette oder Backendampfer (MTL) bezeichnet. Sie werden ähnlich gedampft und entwickeln Dampfmengen, die dem normalen Rauchen ähneln.
Rein vom Aussehen kann man aber nicht immer einen Unterschied zwischen E-Zigarette und E-Shisha erkennen. Die E-Shisha ist im eigentlichen Sinne nämlich nur eine E-Zigarette, die einen DL Coil für direkte Lungezüge verwendet, um mit höherer Leistung und mehr Luftdurchsatz deutlich mehr Dampf produzieren zu können.