In Deutschland sind die allermeisten der mehr als 23.000 Stiftungen gemeinnützig. Beispiele sind die drei größten, privaten Stiftungen bürgerlichen Rechts:
Die Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung aus Essen ist seit 1968 aktiv, sie verwaltet das Familienvermögen und Erbe der Familie Krupp.
Die im Jahr 2000 gegründete Baden-Württemberg Stiftung gGmbH aus Stuttgart fördert innovative Forschung.
Die Bertelsmann Stiftung mit Sitz in Gütersloh regt mit ihren Projekten gesellschaftliche Veränderungen an.
Häufig agieren Prominente als Stifter und fördern bestimmte Projekte. Beispielsweise hat der Fußballer Philipp Lahm eine Stiftung mit auffällig geringen Verwaltungskosten errichtet und tritt damit in die Fußstapfen von anderen Prominenten wie Karlheinz Böhm und Hans Rosenthal. Für die Unterstützung sozialer Projekte in Berlin hat der bekannte Immobilieninvestor Jakob Mähren eine Stiftung gegründet.