Eine Sportuhr funktioniert zunächst wie eine normale Uhr und zeigt das Datum und die Uhrzeit an. An der Sportuhr befinden sich einige Sensoren, die beispielsweise die Bewegungen erfassen und analysieren. Die Sportuhr erkennt die Bewegungen und wandelt sie in relevanten Daten um, um die Leistung besser einzuschätzen. GPS-Laufuhren können zuverlässig die zurückgelegte Distanz wiedergeben, indem sie Schritte und Bewegungsabläufe aufzeichnen. Manche Modelle können Höhenunterschiede erkennen, den Blutsauerstoff messen und die Herzfrequenz aufzeichnen. Letzteres ist oft mit einem zusätzlichen Brustgurt möglich.