Der Unterschied zwischen dem Hybrid und dem Plug-in Hybrid liegt lediglich in der Art und Weise, wie der Fahr-Akku geladen wird. Beim Hybrid-Auto lädt die Fahrbatterie zum Einen durch Rekuperation und zum Anderen durch überschüssige Energie aus dem Verbrennungsmotor. Bei einem Plug-in Hybriden kann die Fahrbatterie auch von außen – an einer Ladestation, einer heimischen Wallbox oder auch der ganz normalen (Schuko-) Steckdose geladen werden. Beide Varianten fahren mit zwei Motoren: einem Elektromotor und einem Verbrennungsmotor. Beide Varianten verfügen über einen Fahr-Akku / eine Fahrbatterie, mit dem sowohl der Hybrid als auch der Plug-in Hybrid über kurze Strecken (so um die 50 km) rein elektrisch fahren kann.
Die Abkürzung HEV steht für „hybrid electric vehicle“
Die Abkürzung PHEV steht für „plug-in hybrid electric vehicle“