Wahlärzte besitzen grundsätzlich keinen Vertrag mit der Österreichischen Gesundheitskasse (ÖGK). Somit sind die Behandlungskosten vorerst vom Patienten selbst zu tragen.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Behandlung automatisch teuer ist. Von den Kassen wird ein Kostenzuschuss von 80 % jenes Betrages, den ein Kassenarzt für die selbe Leistung erhalten hätte (Vertragspartnertarif), gewährt. Hierbei handelt es sich nicht um 80 % der ausgestellten Rechnungssumme.
Für die Rückerstattung ist ein Antrag auf Kostenerstattung zu stellen.
Eine Kostenerstattung ist nur für Kassenleistungen möglich. Dahingehend sind bestimmte Leistungen, z. B. Kosmetische Behandlungen oder festsitzender Zahnersatz sind privat zu bezahlen – sowohl beim Vertragszahnarzt als auch beim Wahlzahnarzt.