5 HTP oder  5-Hydrotryptophan ist ein Zwischenprodukt bei der Serotoninsynthese, also der Umwandlung in Serotonin, und der Aminosäure Tryptophan (1). Diese Synthese findet zum größten Teil im Darm, aber auch im Hirn statt(1). Der Vorteil von 5 HTP gegenüber L-Tryptophan ist, dass die Bioverfügbarkeit größer ist, weil es keinen Transporter braucht. Es gelangt direkt durch die Blut-Hirn-Schranke ins Gehirn(2, 3). Gewonnen wird 5 HTP in der Regel aus der Griffonia simplicifolia.
Serotonin wirkt als Transmitter im Hirn und hat Einfluss auf den Wach-/ Schlafrhythmus, Schmerzempfindung und den allgemeinen Gemütszustand. Studien haben durch die Einnahme von 5 HTP und die verbundene Erhöhung von Serotonin im Körper positive Effekte unter anderen im Bezug auf Depressionen, Migräne, Probleme in Bezug auf Schlaflosigkeit und Gewichtskontrolle zeigen.