Der Schimmer einer CD beruht auf dem Interferenzeffekt. Wenn Licht auf die Oberfläche einer CD trifft, wird es sowohl von der Oberfläche der CD als auch von der Schicht aus reflektiertem Licht von der Unterseite der CD zurückgeworfen. Diese beiden Lichtwellen überlagern sich und erzeugen ein Muster aus Licht und Dunkelheit. Je nachdem, wie weit die beiden Wellen voneinander entfernt sind, kann das Muster hell oder dunkel erscheinen. Wenn sich die Wellen genau überlagern, erscheint das Licht am hellsten; wenn sie sich genau gegenüberliegen, ist es am dunkelsten.