Glukose wird schon in den frühen Abschnitten des Dünndarms von der Darmschleimhaut aufgenommen und kann eine bakterielle Aktivität nur dort nachweisen. Laktulose durchwandert den Dünndarm, ohne aufgenommen zu werden, und ermöglicht daher auch einen Nachweis von Bakterien in den hinteren Abschnitten des Darms.