Ganz einfach: Der WLAN-Stick ist für eine Verbindung zwischen Computer bzw. Endgerät und dem Router zuständig. Das heißt: Der Stick ermöglicht eine Verbindung zum WLAN. Ein Surfstick ist dagegen eine Verbindung in das mobile Internet. Er erzeugt kein WLAN, sondern schafft zwischen Gerät und mobilem Internet eine direkte Verbindung. Für den Einsatz eines Surfsticks sind daher immer eine SIM-Karte und ein Datentarif bei einem Mobilfunkanbieter erforderlich. Die meisten Sticks werden als Bundle mit SIM-Karte und Datenoption von Mobilfunkunternehmen angeboten.