In seiner Theorie beschreibt Abraham Maslow die Hierarchie der Bedürfnisse, ein Modell, das menschliche Motivation und persönliche Entwicklung durch fünf aufeinander aufbauende Stufen darstellt: physiologische Bedürfnisse, Sicherheitsbedürfnisse, soziale Bedürfnisse, Wertschätzung und Selbstverwirklichung. Laut Maslow müssen die Bedürfnisse auf jeder Stufe befriedigt sein, bevor ein Mensch zur nächsten Stufe aufsteigen kann.