Exzitatorische Potentiale, kurz EPSPs, verringern das Membranpotential und machen die Entstehung eines Aktionspotential wahrscheinlicher, sie wirken daher erregend.
Inhibitorische Potentiale, kurz IPSPs, erhöhen das Membranpotential und wirken somit der Entstehung eines Aktionspotentials in ihrer hemmenden Wirkung entgegen.