Angesichts der deutlichen Zunahme psychischer Krankheiten können die sieben Säulen der Resilienz auch präventiv wirken: Wer besser auf Widrigkeiten vorbereitet ist und die Werkzeuge für seine persönliche Schutzmontur kennt, läuft weniger schnell Gefahr, psychisch zu erkranken. Diese Werkzeuge werden in der Theorie der sieben Säulen auch Schutzfaktoren genannt. Zu den Schutzfaktoren zählen unter anderem Selbstwirksamkeit, Selbststeuerung, Selbst- und Fremdwahrnehmung, soziale Kompetenz und die Fähigkeit, konstruktiv mit Stress und Problemen umzugehen.
Das Gegenteil der Schutzfaktoren sind die individuellen Risikofaktoren: Missstände oder Negativerlebnisse, die ein Mensch während seines bisherigen Lebens erlebt hat. Dazu gehören traumatische Erlebnisse wie Gewalt, Naturkatastrophen oder Kriegserlebnisse oder persönliche Risikofaktoren wie Frühgeburt, genetische Faktoren, chronische Krankheiten und das soziale Umfeld in der Kindheit.