Eine besondere Erscheinung der letzten Jahre ist das sogenannte Sabbatjahr. Dieses zeichnet sich dadurch aus, dass ein Arbeitnehmer für einen bestimmten Zeitraum mit seiner gewöhnlichen wöchentlichen Arbeitszeit in Vollzeit weiterarbeitet, jedoch nur eine reduzierte Vergütung erhält. In diesem Zeitraum sammelt der Arbeitnehmer quasi Überstunden an. Diese werden als Zeit- oder Geldguthaben angespart. Im Anschluss muss der Arbeitnehmer dann für eine bestimmten Zeitraum gar nicht mehr arbeiten und wird vom Arbeitgeber trotzdem weiter vergütet. Weil der freie Zeitraum für dieses Modell klassischerweise ein Jahr beträgt, spricht man auch von einem Sabbatjahr. Bekannt ist dieses auch unter der Bezeichnung „Sabbatical“ oder „Teilzeit Invest“. Eine längere Freistellungsphase kann Kreativität und Motivation eines Arbeitnehmers fördern und einem Burnout vorbeugen.Da es sich rechtlich um einen Fall der Verringerung der Arbeitszeit für einen bestimmten Zeitraum handelt (siehe oben), müssen grundsätzlich die Voraussetzungen des § 9a TzBfG eingehalten werden. Selbstverständlich ist aber auch eine einvernehmliche Sabbatical-Vereinbarung zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber möglich.Natürlich kann nicht jeder Betrieb ermöglichen, dass ein Arbeitnehmer ein ganzes Jahr von der Arbeit fernbleibt, auch wenn er sich dies zuvor durch Überstunden „verdient“ hat. Schließlich kann das Fehlen von Fachkräften eine wesentliche Beeinträchtigung des Betriebes darstellen und nicht immer kann ein geeigneter Ersatz für die Zeit der Freistellung gefunden werden. Man sollte daher als Arbeitnehmer seinen Wunsch nach einem Sabbatjahr mit dem Arbeitgeber besprechen und abklären, ob betriebliche Gründe entgegenstehen.