Bei der Zucht unserer Nutztiere geht es vor allem um Leistung: Sie sollen besonders viel Milch geben, besonders viel Fleisch ansetzen, besonders viele Eier legen. Diese hochgezüchteten Rassen tragen kaum noch die ursprünglichen Gensätze in sich: So sind viele „alte“ Haus- und Nutztierrassen bereits ausgestorben oder vom Aussterben bedroht – und mit ihnen geht auch die genetische Vielfalt verloren. Das bedeutet, dass viele gute Eigenschaften verloren gehen. Denn einige Rassen, die vielleicht nicht so leistungsstark sind, sind dafür robuster und besser gegen Krankheiten gewappnet oder kommen besser mit Klimaschwankungen klar. Die Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e. V. (GEH) setzt sich für den Erhalt alter Rassen ein. Das Nationale Fachprogramm zur Erhaltung und nachhaltigen Nutzung tiergenetischer Ressourcen lenkt den Blick auf alte Rassen. Das Ziel ist es, bedrohte Rinder-, Schweine-, Geflügel-, Kaninchen-, Ziegen-, Fisch-, Bienen- und Pferde- bzw. Eselrassen zu schützen und ihren Bestand zu erhöhen.