Wenn zwischen den potentiellen Erben die Erbfolge streitig ist, kann als Alternative zum Erbscheinsverfahren eine Erbenfeststellungsklage vor dem Prozessgericht erhoben werden. Der Vorteil einer Erbenfeststellungsklage ist darin zu sehen, dass eine Entscheidung im Erbscheinsverfahren keine rechtliche Bindung für spätere Prozesse über die Feststellung des Erbrechts entfaltet. Denn ein Erbschein kann vom Nachlassgericht jederzeit wieder eingezogen werden, wenn sich dessen Unrichtigkeit herausstellt.
Andersherum hat ein Urteil im Erbenfeststellungsverfahren Bindungswirkung für das Erbscheinsverfahren.
Der Grundgedanke des Gesetzgebers ist der, dass im Erbscheinsverfahren nur eine provisorische Entscheidung getroffen werden soll, wodurch die Erben nicht gehindert sind, eine abschließende Entscheidung im Streitverfahren vor dem Prozessgericht herbeizuführen. Diese Entscheidung des Prozessgerichts ist nach Rechtskraft des Urteils unanfechtbar.