Leistungspflichten entstehen immer dann, wenn eine Person durch ein Schuldverhältnis (Vertrag, Obligation, Gesetz) zu einer bestimmten Handlung verpflichtet wird. Zumeist entsteht dabei ein synallagmatisches Verhältnis, welches eine Leistung im Gegenzug für eine Gegenleistung vereinbart. Das bekannteste Beispiel ist der Kaufvertrag. Leistungspflichten müssen jedoch nicht dinglich sein, sodass auch das Verrichten eines Werkes eine Leistung sein kann. Die Leistungspflicht erlischt bei Unmöglichkeit, Anfechtung oder Erfüllung. Kommt es zu einer Verletzung einer solchen Pflicht, kann unter Umständen Schadenersatz gefordert werden.