Kurzarbeit kann höchstens auf 12 Monate angeordnet werden, die Bundesregierung kann dies jedoch auf 24 Monate verlängern. Bekommt der Arbeitgeber einen größeren Auftrag rein, so kann Kurzarbeit aber auch unterbrochen und anschließend fortgeführt werden, wobei sich die Dauer des Kurzarbeitergeldes um diesen Zeitraum verlängert.