Berufsorientierung ist ein Entwicklungsprozess. Meist findet er noch während der Schule statt, wenn sich der Schulabschluss abzeichnet, oder kurz danach. Aber nicht nur Schüler, auch Erwachsene stehen häufiger vor der Frage, welchen beruflichen Weg sie einschlagen sollen. Wer sich als Schüler für eine Ausbildung entscheidet, wagt den Schritt ins Berufsleben.
Fällt die Entscheidung hingegen für ein Studium, verlängert die schulische Phase noch in vielerlei Hinsicht. Bei Erwachsenen mit abgeschlossener Berufsausbildung kann die Berufsorientierung im Rahmen einer beruflichen Neuorientierung anstehen.