Wenn eine Hündin trächtig ist, schüttet ihr Körper das Hormon Progesteron aus, welches die Schwangerschaft aufrechterhält. Nachdem die Welpen geboren sind, sinkt der Progesteron-Spiegel wieder ab. Der Körper weiß nun, dass eine Geburt stattgefunden hat und schüttet stattdessen ein Hormon aus, das die Milchdrüsen anregt.
Bei einer scheinträchtigen Hündin hat der Hormonhaushalt genau denselben Prozess durchlaufen. Der schnelle Abfall von Progesteron und die Ausschüttung des Milchbildungshormons lässt ihren Körper glauben, Mutter zu sein. Dies macht sich oft dadurch bemerkbar, dass sich Milch im Gesäuge bildet und die Hündin einen Welpenersatz sucht.
In der Regel baut sich die Gebärmutterschleimhaut nach Ende der Scheinträchtigkeit beim Hund wieder ab. Sollte dies dem Körper nicht richtig gelingen, kann dies eine Entzündung der Gebärmutter zur Folge haben. Es ist aber auch möglich, dass sich eine Gebärmuttervereiterung nach einer Läufigkeit ohne Scheinträchtigkeit entwickelt.