Beim Verlauf einer Demenz wird grob in vier Phasen unterteilt. Vor-Demenz-Phase (präklinische Phase): In dieser Phase werden die Symptome oft übersehen oder als einfache Altersbeschwerden abgetan. Frühe Demenz (leichte kognitive Beeinträchtigung): Die Symptome lassen sich immer schlechter verbergen. Betroffene können sich selbst in gewohnten Umgebungen verlaufen, oder die Veränderungen der Persönlichkeit werden deutlicher. Mittlere Demenz (moderate kognitive Beeinträchtigung): In dieser Phase fällt es an Demenz Erkrankten immer schwerer, komplexe Aufgaben zu lösen, sich an bestimmte Ereignisse zu erinnern. Oft brauchen Patienten in dieser Phase schon eine Unterstützung im Alltag. Späte Demenz (schwere kognitive Beeinträchtigung): In der letzten Phase haben Demenzkranke keine Chance mehr, ihr Leben zu meistern und brauchen eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung. Auch die Erinnerungen an Familienmitglieder oder Freunde verblassen.