Grundsätzlich muss der beanspruchende Partner nach Ablauf des Trennungsjahres für sein eigenes Einkommen sorgen. Demnach besteht auch eine grundlegende Arbeitspflicht.
Wird trotzdem die Aufnahme einer Arbeit verweigert, kann unter gewissen Umständen ein „fiktives Einkommen“ dem eigentlich zustehenden Unterhalt angerechnet werden. Das fiktive Einkommen entspricht im Grunde der Summe, die er oder sie bei einer Vollzeitstelle theoretisch verdienen könnte.
Eine Arbeitspflicht entfällt nur dann, wenn ein Elternteil ein gemeinsames Kind unter drei Jahren betreut oder arbeitsunfähig ist.