Insgesamt lassen sich als Ursachen und Auslöser für die regelmäßige Einnahme von suchterzeugenden Medikamenten oder für den steigenden Alkoholkonsum einige allgemeine Tendenzen benennen. In erster Linie stehen die Bewältigung altersbedingter Lebenssituationen wie der Tod des Partners oder der Rentenbeginn und das damit häufig verbundene Gefühl der Sinnlosigkeit zu den hauptsächlichen Gründen.