Napoleon Bonapartes Taten haben Europa für immer verändert. Nicht nur dass sich das französische Kaiserreich durch Eroberungskriege immer weiter ausdehnte und dadurch auch französische Lebensart in weite Teile Europas getragen wurde, sondern auch durch seine bemerkenswerten rechtlichen Neuerungen. Seit Napoleon kennen wir die Idee einer einheitlichen Rechtsordnung, vor der alle Menschen gleich sind. Das bekannteste Werk dazu ist der Code Civil, das Gesetzbuch des Zivilrechts, in dem diese Rechtsgrundlage schriftlich festgehalten wurde.