Soll das Stiefkind rechtlich den eigenen, leiblichen Kindern gleichgestellt werden, so muss eine Verwandtschaftsbeziehung zwischen Stiefkind und Stiefelternteil hergestellt werden. Das geht rechtlich über eine Adoption. Das adoptierte Kind wird dann rechtlich so behandelt, als wäre es von dem Stiefelternteil geboren worden. Das Kind wird also nicht nur mit den Stiefelternteil, sondern auch mit dessen Verwandten verwandt. Beispielsweise werden die leiblichen Kinder des Stiefelternteils rechtlich zu den Geschwistern des Stiefkindes. Gleichzeitig wird das Verwandtschaftsverhältnis des Kindes zu dem anderen leiblichen Elternteil außerhalb der Patchworkfamilie aufgelöst. Daher müssen auch beide leiblichen Elternteile der Adoption zustimmen.
Die Verwandtschaft hat rechtlich weitreichende Auswirkungen. So schulden sich Verwandte in gerader Linie Unterhalt. Außerdem steht den nächsten Verwandten ein gesetzliches Erbrecht zu. Werden sie enterbt, haben sie – soweit sie pflichtteilsberechtigt sind – einen Anspruch auf den Pflichtteil. Zudem sind die Eltern eines Kindes dessen gesetzliche Vertreter, solange es minderjährig ist und haben das Umgangs- und Sorgerecht. Die Verwandtschaft kann im Zivil- und Strafprozess zu einem Zeugnisverweigerungsrecht führen.