Die Verantwortungsgemeinschaft soll ein einfaches partnerschaftliches Rechtsinstitut sein, welches neben das traditionelle Rechtsinstitut der Ehe tritt, dieses jedoch nicht ablöst. Die konkrete Ausgestaltung der Verantwortungsgemeinschaft soll flexibel bei maximaler Selbstbestimmung sein. Zielgruppe sind mindestens zwei volljährige Personen (oder mehr), die füreinander eintreten beziehungsweise Verantwortung übernehmen möchten, ohne miteinander verheiratet oder verpartnert zu sein. Dazu zählen beispielsweise alleinstehende Menschen im Alter, Freunde oder Nachbarn untereinander. Mit dem Abschluss einer Verantwortungsgemeinschaft geht einher, dass die jeweiligen gegenseitig Verantwortlichen beispielsweise Auskunftsrechte gegenüber Ärzten und Behörden erhalten. Statusbegründende Merkmale (Aufenthaltsrecht, Arbeitserlaubnis, Namensrecht etc.) sollen durch das Eingehen einer Verantwortungsgemeinschaft hingegen nicht begründet werden.