Die akute Blepharitis wird meist durch Bakterien hervorgerufen, selten auch durch Viren, Pilze oder Filzläuse.
Die chronische Form entsteht durch Überproduktion von Fett. Der Grund ist oft eine Dysfunktion und Verstopfung der Meibom-Drüsen, die Talg zum Schutz vor Austrocknung des Auges produzieren. Dadurch kommt es zur Ansammlung fettig-krustiger Auflagerungen an den Wimpern, die wiederum eine Entzündung verursachen.
Die allergische Blepharitis kommt meistens im Kombination mit einer Bindehautentzündung.