Wird das Blatt eines Spatens nach unten hin dünner, spricht man von einem sogenannten »selbstschärfenden« Spaten. Im Grunde wird durch den Einsatz des Spatens in harten, mit Steinen durchsetzten Böden das dünne Blatt durch die Reibung an den Steinen »geschärft«. Hierbei wird jedoch das Schärfen dem Zufall überlassen.
Herkömmlicherweise schärft man den Spaten - je nach Bodenverhältnissen - mit einer Innenfase von 25°-35°. Wir empfehlen zum Schärfen eine Halbrundfeile.