Sanda und Sanshou sind im Grunde genommen dieselbe Kampfsportart. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Begriffen liegt in ihrer Bedeutung und Verwendung. "Sanda" bedeutet wörtlich übersetzt "Freikampf", während "Sanshou" mit "Freihand-Kampf" übersetzt wird. In China wird der Begriff "Sanda" eher im sportlichen Kontext verwendet, um sich auf die Wettkampfform des chinesischen Kampfsports zu beziehen. "Sanshou" wird hingegen häufiger im Zusammenhang mit militärischem oder Selbstverteidigungstraining verwendet. In der Praxis sind die beiden Begriffe jedoch oft austauschbar und beziehen sich auf dieselbe Kampfkunst.