Allgemein werden Spatzen bis zu 16 cm groß und haben kurze Beine. Das Gefieder ist bräunlichrot mit einem schwarzen Längsstreifen auf dem Rücken. Für Männchen ist der schwarze Brustlatz und Kehlfleck sowie der aschgraue Scheitel und kastanienbraune Nacken typisch. Weibchen sind dagegen matt bräunlich gefärbt mit einem grau-braunen Kopf. Charakteristisch für weibliche Tiere sind außerdem die hellen Streifen hinter den Augen.