Auch wenn die beiden Begriffe sehr ähnlich klingen, sind SEPA und Lastschrift zwei verschiedene Möglichkeiten, Geld zu überweisen, und haben unterschiedliche Anforderungen. Beide unterstützen Transaktionen in Euro, aber der Mechanismus ist bei beiden unterschiedlich.
Die SEPA-Überweisung ist eine einfache Geldüberweisung, für die nur die IBAN des Empfängers benötigt wird. Sie wird am häufigsten für Einzelzahlungen für Dienstleistungen oder Waren innerhalb des SEPA-Netzes verwendet. Wenn zum Beispiel eine in Italien lebende Person einen Artikel bei einem Lieferanten in den Niederlanden kauft, kann sie die SEPA-Überweisung als Zahlungsmethode verwenden. In den meisten Fällen erhält der Begünstigte die Zahlung innerhalb eines Werktages nach der Ausführung der Transaktion.
Alternativ dazu wird das SEPA-Lastschriftverfahren von der Bank, der Kreditgenossenschaft oder einem anderen Geldinstitut des Kunden in dessen Namen verwaltet. Dieses Verfahren funktioniert unter den Bedingungen einer unterzeichneten Ermächtigung.
Die SEPA-Lastschrift ist eine wesentlich einfachere Option als die SEPA-Überweisung, auch wenn dies vielleicht zu kompliziert klingt, aber bei der Überweisung per Lastschrift muss der Kunde nicht jede Transaktion sofort persönlich genehmigen.
Bei den meisten Lastschriften handelt es sich um wiederkehrende Zahlungen eines bestimmten Betrags, die jeden Monat oder in einem anderen festgelegten Zeitraum ausgeführt werden; sie können auch die Form bedingter bargeldloser Zahlungen annehmen, z. B. indem dem Empfänger ein bestimmter Betrag überwiesen wird, sobald der Kontostand einen bestimmten Schwellenwert erreicht. Das Lastschriftverfahren wird häufig genutzt, um Dienstleistungen zu abonnieren, Schulden oder Miete zu bezahlen. Unternehmen sind stark auf diese Option angewiesen, da längere Verträge mehrere vordefinierte Zahlungen beinhalten können.