Wird der Wasserhahn geöffnet, springt das Gerät an. Dafür wird der Wasserdruck durch das Gerät gesenkt, so dass die Wassermenge, die erhitzt werden muss, verringert wird. Im Gegensatz zu einem Boiler, der Wasser über einen längeren Zeitraum erwärmt, geschieht das Erhitzen beim Durchlauferhitzer nur bei Bedarf. Entsprechend ist die Warmwasserversorgung auch nicht begrenzt. Das Wasser wird im Durchlauferhitzer entweder über eine Flamme (Gas-Durchlauferhitzer) oder über eine Heizspirale in der Rohrleitung erwärmt, die elektrisch betrieben wird. Ein Durchflusssensor regelt den Wasserdurchfluss und häufig können Sie an einer Steuereinheit die gewünschte Temperatur bzw. den Durchfluss einstellen.