Der offensichtlichste Grund, welcher dazu anregen sollte, eine Erbschaft auszuschlagen, ist die Überschuldung des Erbes, d. h., wenn die Verbindlichkeiten des Erblassers dessen Vermögen überschreiten. Schwieriger ist die Beurteilung, ob eine Ablehnung des Erbes sinnvoll ist, wenn eine Immobilie Teil der Erbmasse ist oder gar die gesamte Erbmasse darstellt. In diesem Fall ist zu prüfen, ob die Immobilie einen Gewinn darstellt oder aufgrund ihrer baulichen Substanz die finanzielle Unversehrtheit gefährdet.
Besonders bei Nachlassen, welche die steuerlichen Freigrenzen für Erbschaften überschreiten, ist es sinnhaft zu prüfen, ob Steuerersparnisse realisiert werden können, wenn der hinterbliebene Ehepartner das Erbe zugunsten der eigenen Kinder ausschlägt.