Eine Lavalampe besteht aus einem Glaskörper und einem Metallsockel. Der Metallsockel enthält eine Glühbirne. Wenn du die Lampe einschaltest, sorgt die Glühbirne der Lavalampe nicht nur für das Licht, sondern sie hat eine viel wichtigere Aufgabe. Die Glühbirne erhitzt den gesamten Glaskörper am Boden, sodass sich die Lava oder das Wachs langsam nach oben ausdehnt.
Das Aussehen soll an geschmolzene Lava erinnern, da das Wachs in Tröpfchen, Blasen und Schlieren nach oben läuft. Wenn das Wachs im oberen Teil des Glaskörpers ankommt, kühlt es dort wieder ab, weil die Glühbirne den oberen Teil nicht mit erwärmen kann, sodass sie nach einem kurzen Aufenthalt an der Spitze wieder nach unten sinken.