Ein Kohlenstoffatom hat zwölf Protonen, ein Wasserstoffatom hat ein Proton. Der einfachste Kohlenwasserstoff, Methan $\\left( \\ce{CH4} \\right)$ hat damit also insgesamt sechzehn Protonen. Alle weiteren, größeren Kohlenwasserstoffe haben entsprechend mehr Protonen. Das können sehr viele sein, denn Kohlenwasserstoffe können aus hunderten von Atomen zusammengesetzt sein.