Die gewählte Auflösung der Überwachungskamera sollte dem Zweck gerecht werden, für den sie gekauft wurde. Grundsätzlich kann zwischen SD (Standard Definition), HD (High Definition) und 4K (Ultra-HD) unterschieden werden.
Eine Überwachungskamera mit SD Auflösung ermöglicht das einfache Erkennen von Objekten oder Handlungen. Probleme treten allerdings auf, wenn Details wichtig sind. Hierfür ist die SD Auflösung oft zu niedrig.
Besser zur Erkennung von Feinheiten geeignet ist eine Überwachungskamera mit HD. Diese liefert auch beim Heranzoomen mit beispielsweise einer PTZ Kamera gestochen scharfe Bilder. Eine HD Kamera wird in der Bildqualität nur noch von einer 4K Kamera übertroffen.
Die auch als Ultra HD bezeichnete Auflösung macht sogar Piercings und kleinste Tattoos erkennbar und ist bei Ermittlungen eine große Hilfe bei der Identifizierung der Täter und der Aufklärung der Straftat.