Proximate Ursachen und ultimate Ursachen dienen dazu, Verhaltensweisen zu erklären. Es handelt sich dabei aber um zwei verschiedene Ansätze. Mit den proximaten Ursachen werden die unmittelbaren Gründe beschrieben, die ein Verhalten verursachen. Die ultimaten Ursachen zeigen dagegen die evolutionsbiologischen Zusammenhänge auf.