Die Zusammensetzung des Lebensmittel, Zubereitung, Verarbeitung, die verwendeten Verpackungsmaterialien, der Produktionsprozess sowie die Seriosität des Lebensmittelherstellers, bestimmen ob das Lebensmittel 2, 5, 10, 15 oder 25 Jahre haltbar ist.
Bei Konserven wird zwischen Voll-, Halb-, Trocken- und Tropenkonserven unterschieden. Die Einstufung um welche Art der Konserve es sich handelt wird durch die erreichte Kerntemperatur und die Zeit in der die Temperatur während der Sterillisation des Lebensmittel in der Dose auf dieses einwirkt bestimmt. Je höher die Kerntemperatur und je länger die Prozesszeit beträgt desto mehr Mikroorganismen, Bakterien und Sporen werden in dem zu konservierenden Lebensmittel abgetötet. Diese Abtötungsrate wird im sogenannten F-Wert, einer Maßeinheit des Sterillisationsprozesses gemessen. Je höher der F-Wert, desto länger lassen sich Lebensmittel in der Konservendose letztendlich lagern.
Bei den Lebensmittelkonserven, die wir heute im Supermarkt kaufen handelt es sich immer um Voll- bzw. Halbkonserven. Die Hersteller dieser Lebensmittel sehen einen Konsum ihrer Lebensmittel innerhalb von 6 bis 24 Monaten vor. Daher werden die Konserven bei der Herstellung auch nur mir einem entsprechend niedrigen F-Wert produziert. Denn um einen höheren F-Wert zu erreichen muss mehr Energie und Zeit bei der Produktion für das erreichen und halten der höheren Temperaturen aufgebracht werden. Dadurch würden sich die Produktionskosten und letztendlich auch die Kosten für das eigentliche Nahrungsmittel unnötig erhöhen.
Materialeinsatz und Energiekosten machen bereits heute einen großen Anteil an den Produktionskosten für Lebensmittelkonserven in Europa aus. Um die Kosten zu reduzieren werden daher Konserven die wir im Supermarkt kaufen nur mit dem maximal notwendigen F-Wert und immer dünner werdenden Materialstärken der Weißblech- bzw. Aluminiumdosen produziert. So kann der Hersteller die Haltbarkeit von 6 bis 24 Monaten bei geringen Produktionskosten garantieren.