In Bezug auf die Abfindungszahlung gibt es sowohl bei Arbeitnehmern als auch bei Arbeitgebern viele weit verbreitete Irrtümer. Die drei wichtigsten werden im Folgenden aufgeklärt:
1. Es gibt einen grundsätzlichen Anspruch auf Abfindung
Das Arbeitsrecht sieht keinen gesetzlichen Anspruch auf eine Abfindung vor. Es ist demnach absolut möglich, dass ein Mitarbeiter Jahrzehnte in einem Arbeitsverhältnis stand und nach einer betrieblichen Kündigung trotzdem keine Abfindung bekommt. Allerdings besteht die Möglichkeit, einen Anspruch auf Abfindung im Rahmen einer betrieblichen Regelung festzusetzen. Das ist beispielsweise durch einen vertraglichen Beschluss über eine Abfindungszahlung in Arbeits- oder Tarifverträgen realisierbar.
2. Bei betriebsbedingter Kündigung erhalten Arbeitnehmer immer eine Abfindung
Nach § 1 a des Kündigungsschutzgesetzes sieht es auf dem ersten Blick so aus, als ob jedem Arbeitnehmer bei betrieblicher Kündigung eine Abfindung grundsätzlich zustünde. Tatsächlich stützt sich der Anspruch auf die Abfindung jedoch auf den diesbezüglichen „Hinweis des Arbeitgebers in der Kündigungserklärung.“ Daraus ergibt sich, dass der Arbeitgeber die Zahlung ausdrücklich anbieten muss, damit der Anspruch gilt. Im Gegenzug verzichtet der Arbeitnehmer auf die Möglichkeit einer Kündigungsschutzklage.
3. Das Arbeitsrecht regelt die Höhe der Abfindung
Es gibt keine gesetzliche Festlegung für die Höhe einer Abfindung. Nur, wenn der Arbeitgeber die Entschädigungszahlung nach § 1 a KSchG ausdrücklich anbietet, besteht eine gesetzliche Definition der genauen Abfindungshöhe. Diese entspricht einem halben Brutto-Monatsgehalt pro Geschäftsjahr, wobei mehr als sechs Monate zu einem vollen Jahr aufgerundet werden.
Handelt es sich nicht um eine gerichtlich berechnete Abfindung, wird die Halbmonatsregel lediglich als oft verwendete Daumenregel benutzt. Da das Arbeitsrecht keine Höhe vorgibt, bleibt sie reine Verhandlungssache zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Üblich ist, zwischen einem halben und einem ganzen Brutto-Monatsgehalt pro Beschäftigungsjahr zu zahlen.