William Garner Sutherland (1873-1954), ein Student Stills, erweiterte das osteopathische Konzept auf den Bereich des Schädels und begründete damit die craniale, bzw. craniosakrale Osteopathie. In der cranialen Osteopathie werden feine Bewegungen der Schädelknochen, des Kreuzbeins und der dazugehörigen Bindegewebshäute untersucht und behandelt.Es wird dabei Einfluss auf den freien Fluss der Flüssigkeitssysteme an der Wirbelsäule bis hinunter zum Kreuzbein (sacrum) sowie im Schädel (cranio) genommen- insgesamt im sogenannten craniosacralen System. Diese Flüssigkeiten (Liquor) haben einen eigenen Rhythmus (primary respiratory mechanism, PRM )der nicht identisch mit dem Blut- oder Atemrhythmus ist und der am ganzen Körper fühlbar ist.Die craniale Osteopathie wirkt sich - wie die anderen Osteopathischen Teilbereiche auch - auf den gesamten Organismus des Menschen aus. So ist es möglich, in ganz unterschiedlichen Bereichen des Körpers gleichzeitig Wirkungen zu erzielen.