Im Unterschied zum Kaufvertrag erwirbt der Pächter mit Abschluss eines Pachtvertrags lediglich das Nutzungsrecht eines Grundstücks oder einer Immobilie. Ähnlich einem Mietvertrag geht das Eigentum bei einem Pachtvertrag also nicht auf den neuen Nutzer bzw. Pächter über – es handelt sich lediglich um eine sogenannte „Gebrauchsüberlassung auf Zeit“. Pachtverträge kommen sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen infrage: während im privaten Bereich bspw. Schrebergärten oder Seegrundstücke gepachtet werden, sind es im unternehmerischen Umfeld zumeist landwirtschaftlich genutzte Flächen (Landpachtvertrag) oder Gastronomiebetriebe. Für die Nutzung der Immobilie oder des Grundstücks hat der Pächter an den Verpächter eine Pacht zu zahlen; diese kann monatlich, quartalsweise oder jährlich eingehoben werden. Pachtverträge sind in Österreich im ABGB (§§ 1090 ff.) geregelt.