Herzschrittmacher sind kleine Geräte, die zu langsame Herzfrequenzen (Bradykardien) verhindern. Es gibt verschiedene Modelle, die bei den einzelnen langsamen Herzrrhythmusstörungen zum Einsatz kommen. Die Funktionsweise ist aber gleich. Über eine oder mehrere Elektroden, die in die Herzkammer (Atrium) und/oder in den Herzhauptkammer (Ventrikel) eingeschraubt werden, ist das eigentliche Schrittmachergerät mit dem Herzen verbunden. Die Steuerungselektronik im Herzschrittmacheraggregat erkennt, wenn der patienteneigene Herzschlag zu langsam wird und gibt in der voreingestellten Frequenz elektrische Impulse ab, die zu einem regelmäßigen Herzschlag führen. Defibrillatoren besitzen stets auch eine Schrittmacherfunktion, haben aber darüber hinaus noch eine andere Funktion. Bei bestimmten Herzerkrankungen ist das Risiko für eine gefährliche Herzrhythmusstörung erhöht, die in den Herzhauptkammern entstehen und zu einem Kreislaufzusammenbruch führen können, z.B. Kammerflimmern. Auch bei diesem System wird die Herzrhythmusstörung über eine implantierte Elektrode von der Steuerungselektronik erkannt, die daraufhin sowohl eine Folge mehrere Impulse und/oder einen Elektroschock im Inneren der Herzhauptkammer abgeben kann. Hierdurch wird die Herzrhythmusstörung unterbrochen, und der Rhythmus wird zurückgesetzt. In der Folge übernimmt dann wieder der normale Rhythmusgeber des Herzens, der Sinusknoten die Stimulation. Ein besonderes Stimulationssystem ist das sogenannte Resynchronisationssystem (CRT-System). Bei bestimmten EKG-Veränderungen ist das Kontraktionsmuster des Herzmuskels gestört und damit die Kraft des Herzens deutlich reduziert. Durch die Positionierung einer Elektrode in die rechte Hauptkammer und die Fixierung einer zweiten Elektrode an der Außenseite der linken Herzkammer kann die synchrone Kontraktion des Herzmuskels zumindest teilweise wieder hergestellt werden, so dass die verschiedenen Wandabschnitte wieder synchron und damit effektiver arbeiten. Eine weitere Elektrode wird in die rechte Vorkammer eingeschraubt, so dass man anhand der Anzahl der verwendeten Elektroden dieses System auch als 3-Kammer-Schrittmacher oder 3-Kammer-Defibrillator bezeichnet. Der Eingriff wird in lokaler Betäubung mit zusätzlicher Gabe von Beruhigungsmitteln durchgeführt. Nach einem Schnitt im Schulterbereich unterhalb des Schlüsselbeins wird eine kleine Vene freigelegt, über die die Elektroden zum Herzen vorgeschoben werden können. Die Elektroden werden in einer günstigen Lage in der Herzmuskelwand verschraubt und mit dem Aggregat verbunden, dieses wird in den Brustmuskel eingelegt und die Wunde anschließend schichtweise verschlossen.