Der menschliche Körper besteht mehr als zur Hälfte aus Wasser (50 bis 60 Prozent). Der Bestandteil des Körperwassers beträgt bei Seniorinnen/Senioren nur noch 40 bis 50 Prozent des Körpergewichts. Das Wasser erfüllt im Körper lebenswichtige Funktionen. So ist es u.a. Bestandteil aller Zellen und Körperflüssigkeiten, fungiert als Transport- und Lösungsmittel für Nährstoffe (z.B. über das Blut zu den Organen) und Stoffwechselendprodukte (z.B. die Ausscheidung über die Nieren), ist Reaktionspartner bei biochemischen Prozessen sowie an der Regulation der Körpertemperatur sowie an der Quellung des Speisebreies im Darm beteiligt.
Der Körper scheidet über die Nieren, den Darm, die Haut und die Lunge durch die Atmung ständig Wasser aus. Daher ist die regelmäßige Zufuhr von Flüssigkeit lebensnotwendig. Geschieht dies nicht in ausreichendem Ausmaß, entsteht ein Durstgefühl.