Erste vereinzelte Stahlschmelzungen fanden wohl in Syrien und Irak um 2700 v. Chr. statt. Ab ca. 1400 v. Chr. wurde in Anatolien reproduzierbar Stahl erschmolzen. Von dort aus breitete sich das Wissen in den folgenden 1000 Jahren über ganz Europa aus. In diesem Zeitraum wurden auch die Verarbeitungs- und Behandlungsmethoden weiter entwickelt, bis Stahlerzeugnisse in ihren Eigenschaften der Bronze überlegen waren. Der Übergang von Bronze zum Stahl war allmählich, das Erfinden anderer Techniken war dafür die Voraussetzung. Während Bronze gegossen und durch Kaltverformung gehärtet wurde musste Stahl heiss geschmiedet, abgeschreckt und angelassen werden. Mit den damals verwendeten Schmelzverfahren ließen sich jedoch keine Rohstücke in brauchbarer Größe und Qualität herstellen. Die erschmolzenen Luppen waren schwammig und mit Verunreinigungen durchsetzt. Sie wurden daher abgeschreckt und in kleine Stücke zerschlagen. Diese wurden nach Qualität sortiert und zu Stücken brauchbarer Größe verschweißt. Erst durch mehrfaches Falten (Raffinieren) entstand hieraus ein gebrauchsfähiges, hinreichend homogenes Rohmaterial. Diese Barren wurde dann von den Schmieden mitunter so kombiniert, dass neben den erforderlichen mechanischen Eigenschaften auch noch zierende Muster auf den Klinge entstanden. Derartige Damastklingen (oft wurmbunte Klingen) erlebten eine Hochzeit zischen dem 5. und 10. Jh. bei den Blankwaffen. In den folgenden Jahrhunderten verschwanden dann die zierenden Musterungen (Damast-Techniken) zunehmend, wenngleich noch immer Raffinierstahl verwendet wurde. Dies ist vermutlich neben veränderten Anforderungen an die Klingen auf vielerlei weitere Faktoren zurückzuführen. Durch die Türkenkriege trat der Damast wieder in den mitteleuropäischen Raum und erlebte, mit dem Aufkommen von Schusswaffen eine Renaissance. Aber auch bei diesen Waffen ist er als ein dekoratives Element anzusehen. Im 14. Jahrhundert wurde die gezielte Herstellung und Verarbeitung von Gusseisen entwickelt. Aufgrund der einfachen Verarbeitung erlangte dieses Material bald eine weite Verbreitung. Es eignet sich jedoch nicht für Blankwaffen. Im 18. Jahrhundert wurde durch die Entwicklung von Frischverfahren im industriellen Stil auch die Erschmelzung größerer Stahlmengen in hoher Qualität möglich. Die arbeitsintensiven Raffinierstähle wurden durch die nun in hinreichenden Mengen zur Verfügung stehenden Monostähle verdrängt. Trotz einer derartig langen Geschichte musste der Damaszenerstahl in diesem Jahrhundert wiederbelebt werden. Entscheidende Impulse kamen im europäischen Raum unter anderem von M. Sachse und H. Denig, in Amerika von B. Moran. Dennoch ist Verbundstahl noch immer ein relativ unerforschtes Gebiet welches oft auch ganz gezielt nicht wissenschaftlich betrachtet wird. So hält sich die Vorstellung von unterschiedlicher Härte in den Lagen der Schneide hartnäckig, obwohl inzwischen mehrfach nachgewiesen wurde, dass sich der Kohlenstoffgehalt schon nach wenigen Faltungen durch Diffusionsvorgänge vollständig ausgeglichen hat. Text von Georg v. Tardy mit freundlicher Genehmigung