Die Ursachen einer Epilepsie sind vielfältig. Im Kindesalter sind angeborene Stoffwechselstörungen, die sich insbesondere auf das Nervensystem auswirken (neurometabolische Erkrankungen), eine häufige Ursache für die Entwicklung einer Epilepsie. Deshalb ist es im Umkehrschluss auch wichtig, bei Kindern mit epileptischen Anfällen an die Möglichkeit einer solchen Stoffwechselstörung zu denken. Ein weiterer Hinweis auf neurometabolische Erkrankungen können Entwicklungsrückschritte oder krisenhafte Verschlechterungen bei zuvor gesunden Kindern sein. Die seltenen und ungewöhnlichen Stoffwechselerkrankungen früh zu erkennen, ist bei kleinen Kindern entscheidend, um eine fortschreitende Hirnschädigung zu verhindern. Manche Epilepsien haben eine genetische Ursache. Sie gehen typischerweise ohne erkennbare Hirnschädigung einher. Da das verantwortliche Gen allerdings die gesamte Hirnfunktion verändert, kommt es neben der Epilepsie häufig auch zu einer Entwicklungsstörung. Bei erwachsenen Patienten mit Epilepsie stehen die sogenannten fokalen Epilepsien im Vordergrund. Deren Ursache sind eine mehr oder weniger ausgedehnte Hirnschädigung, etwa durch Vernarbungen, angeborene Fehlbildungen, Tumore, Gefäßmissbildungen, traumatische Hirnverletzungen, Hirnblutungen oder Hirninfarkte. Unabhängig von der Epilepsie-Ursache gibt es anfallsauslösende Einflüsse wie Fieber, Schlafentzug, Hyperventilation, Alkohol- oder Benzodiazepin- (z.B. Schlafmittel-) Entzug. Sie können bei Epilepsiepatienten zu einer Häufung von Anfällen als auch bei Menschen ohne Epilepsie zu sogenannten Gelegenheitskrämpfen führen. Genauso vielfältig wie die Ursachen der Epilepsie, sind auch die daraus resultierenden Symptome. Die Art und Qualität der Anfallssymptome (die Anfallssemiologie) ist vor allem davon abhängig, wo im Gehirn sich die geschädigte (epileptogene) Zone befindet und wie sich der Anfall vom Ursprungsort in benachbarte Hirnareale ausbreitet. Das ausführliche Arztgespräch, in dem wir Sie nach Ihrer Krankengeschichte befragen (Anamnese) ist das wichtigste Instrument, um die richtige Diagnose zu stellen und eine erfolgreiche Therapie einzuleiten. Wir nehmen uns deshalb viel Zeit für dieses Gespräch.