Zur Beschäftigung von Pferden ist das nährstoffarme Stroh sehr gut geeignet. Da es viel Rohfaser enthält, müssen sie lange daran kauen, und langsam gefressenes Stroh wirkt auf die Verdauung wie ein Ballaststoff. Stroh hat einen hohen Anteil an Zellulose und an Lignin (Holzstoff), das die Verholzung der Pflanze bewirkt. Lignin kann von Pferden nicht verdaut werden. Gutes Futterstroh muss sauber und frei von Schadstoffen wie z. B. Spritzmittel sein. Bio-Stroh von ungespritzten Ackerflächen sollte man sich vor dem Kauf genau ansehen, da manche Ackerunkräuter, z. B. Windhalm oder Ackerwinde, wenn sie in großen Mengen gefressen werden, Koliken auslösen können. Wenn das Stroh grau oder staubig ist, deutet das auf Schimmelpilzbefall hin. Schimmeliges Stroh darf auch als Einstreu nicht verwendet werden, da es die Atemwege belastet. Wenn das Heu knapp wird oder auch wenn Pferde abspecken sollen, kann die tägliche Heuration mit maximal 1 bis 2 kg einwandfreiem Stroh „gestreckt“ werden. Achtung: Größere Strohmengen können die Darmflora verändern und zu Verstopfungskoliken führen! Futterstroh sollte nicht kürzer als 5 cm sein! Je nach Region stehen verschiedene Sorten von Stroh zur Auswahl, die für Pferde gut verträglich sind. Weizenstroh ist hart, goldgelb und besteht hauptsächlich aus Stängeln. Es wird von Pferden sehr gern angenommen. Gerstenstroh ist heller und weicher und ebenfalls sehr gut für Pferde geeignet. Die von Hundebesitzern gefürchteten Grannen sind für Pferde nicht gefährlich, allerdings enthält Gerstenstroh oft hohe Mengen an Windhalm, der zu Verstopfungen führen kann. Haferstroh hat einen höheren Blattanteil und enthält mehr Nährstoffe, unter anderem Kieselsäure. Es muss vor dem Einbringen besonders gut getrocknet werden, weil es leicht schimmelt. Roggenstroh hat die längsten und härtesten Stängel und enthält am meisten Lignin und Rohfaser. Weil es bitter schmeckt, wird es von Pferden nicht gern gefressen.