Der größte Unterschied zwischen beiden zuvor genannten Soundsystemen liegt im Verstärker. Ein aktives Soundsystem verfügt über ein im Gehäuse integrierten Verstärker.
Ein passives Soundsystem funktioniert dagegen nur mit Hilfe eines externen Verstärkers. Er ist dafür verantwortlich, dass das Soundsystem überhaupt in Schwung gebracht.
Durch eine integrierte passive Frequenzweiche wird das Signal in verschiedene Frequenzbereiche aufgeteilt. Dieses wird anschließend an die Lautsprecher weitergeleitet. Dadurch können Qualitätsverluste entstehen, die später nicht mehr korrigierbar sind.
Ein aktives Soundsystem verfügt dagegen über einen internen Verstärker, der mittels Strom angetrieben wird. Zudem haben dieses eine aktive Frequenzweiche verbaut. Neber der Aufteilung der Frequenzen, kann hier ebenso eine Frequenzkorrektur vorgenommen werden.
Eine 5.1 Soundanlage besteht aus vier Satelliten-Lautsprechern, einer Center-Box und einem Subwoofer