Vincent van Gogh schnitt sich im Dezember 1888 in einem Zustand psychischer Not und emotionaler Agitation das linke Ohrläppchen ab, nachdem er zuvor einen Streit mit seinem Mitbewohner und Künstlerfreund Paul Gauguin hatte. Der Vorfall gilt als Ausdruck seiner angeschlagenen mentalen Gesundheit, die von Depressionen und Wahnvorstellungen geprägt war.