Der Beitragszahler zahlt nicht doppelt. Mit dem Rundfunkbeitrag werden die Fernseh- und Hörfunkprogramme sowie die Telemedienangebote der Sender finanziert. Bei ARD Plus hingegen handelt es sich um ein zusätzliches, freiwilliges Angebot, das kostenpflichtig ist. ARD Plus fängt dort an, wo die ARD Inhalte nicht mehr anbieten kann, weil sie nach den rundfunkrechtlichen Vorgaben nur zeitlich befristet angeboten werden dürfen oder weil Rechte für die Mediatheken nur zeitlich befristet erworben werden konnten.
ARD Plus ist kostenpflichtig, da – analog etwa dem Verkauf einer DVD – mit dem Angebot wiederum Kosten entstehen, Rechte zu erwerben sind, Produzent:innen und Urheber:innen für zusätzliche Nutzungen und letztlich auch die Sender für die von ihnen eingebrachten Rechte zu vergüten sind.