Bei mehreren Access Points mit derselben SSID und demselben Key, entscheidet das Endgerät, wann es auf einen anderen Access-Point mit einem besseren Empfang wechseln soll. Verbindet sich ein Endgerät mit einem WLAN muss dieses sich zunächst Authentifizieren und eine IP-Adresse vom DHCP-Server holen, was ein wenig Zeit kostet. Normalerweise müsste das Gerät beim Wechsel von einem Access Point zum anderen erneut den kompletten Anmeldeprozess durchlaufen und den Datenverkehr anhalten, bis die Verbindung abgeschlossen ist. Der Standard 802.11r vereinfacht den Verbindungsprozess, indem der Anmeldevorgang beim Wechsel von einem Access Point zum anderen verkürzt wird. Zeitintensive Aufgaben werden dabei weggelassen. Ohne der Notwendigkeit eine neue IP-Adresse vom DHCP-Server zu holen, kann der Wechsel von einem Access-Point soweit reduziert werden, dass der Verbindungswechsel zu keiner spürbaren Unterbrechung führt.