Kosten sind ein zentraler Begriff in der Wirtschaft und im Alltag und beziehen sich auf die finanziellen Aufwendungen oder Ausgaben, die für ein bestimmtes Projekt, eine Dienstleistung oder ein Produkt anfallen. Sie können in verschiedene Kategorien unterteilt werden, wie zum Beispiel Anschaffungskosten (einmalige Ausgaben für den Erwerb), Betriebskosten (laufende Ausgaben für den Betrieb) oder Instandhaltungskosten (Ausgaben für Wartung und Reparaturen). In der Betriebswirtschaft spielen Kosten eine entscheidende Rolle bei der Preiskalkulation, Budgetplanung und Rentabilitätsanalyse. Sie können fix (unabhängig vom Produktionsvolumen) oder variabel (abhängig vom Produktionsvolumen) sein. Die genaue Erfassung und Analyse von Kosten ist essentiell für effizientes Wirtschaften und fundierte Geschäftsentscheidungen. Im privaten Bereich sind Kosten ein wichtiger Faktor bei der persönlichen Finanzplanung und Haushaltsführung. In der Volkswirtschaft beeinflussen Kosten Marktdynamiken, Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Entscheidungen auf makroökonomischer Ebene. Kostenmanagement ist ein zentraler Aspekt des Projektmanagements und der Unternehmensführung, um Effizienz und Profitabilität zu optimieren. In Zeiten zunehmender Ressourcenknappheit und Umweltbewusstsein gewinnen auch externe Kosten, wie Umwelt- und soziale Kosten, an Bedeutung in der Kostenbetrachtung.