Der Nachweis der Schwimmfertigkeit ist zwingende Voraussetzung zum Erhalt des Deutschen Sportabzeichens. Der Nachweis erfolgt entweder mit dem Absolvieren einer Schwimmdisziplin, einem praktischen Nachweis der Schwimmfertigkeit ohne Leistungsbezug, z.B. 15 min. Dauerschwimmen, oder anderweitige Bescheide, wie den Rettungsschwimmerschein. Der Schwimmnachweis gilt für Erwachsene fünf Jahre, Kinder und Jugendliche müssen den Nachweis einmal erbringen.