Typisch für einen Hörsturz ist, dass die betroffene Person plötzlich deutlich schlechter oder gar nichts mehr hört. In den meisten Fällen ist nur ein Ohr betroffen. Meist nimmt die betroffene Person bestimmte Tonhöhen schlechter wahr. Am häufigsten kommt es zu einer sogenannten Hochtonschwerhörigkeit.  Dabei hört die betroffene Person hohe Töne, wie Kinderstimmen oder Vogelgezwitscher, schlechter, hingegen werden tiefere Töne, wie Motorengeräusche, gut wahrgenommen. Macht sich der Hörverlust besonders in tiefen Tonlagen bemerkbar, handelt es sich um eine Tieftonschwerhörigkeit. Nur in seltenen Fällen sind alle Tonhöhenbereiche betroffen.
Zudem können weitere Beschwerden auftreten, zum Beispiel:
Tinnitus: Oft hat die betroffene Person zusätzlich zum Hörverlust störende Geräusche im Ohr. Zum Beispiel ein ständiges Pfeifen, Rauschen oder Klingeln.
Schwindel
Verändertes Hören: Geräusche klingen anders als gewohnt. Beispielsweise hört die betroffene Person Töne doppelt. Normale Geräusche oder Stimmen werden als unangenehm laut empfunden. Fachleute bezeichnen das als Hyperakusis.
Druckgefühl im Ohr oder das Gefühl, als ob Watte im Ohr stecken würde. Diese Gefühle können in manchen Fällen einem Hörsturz vorausgehen und können dafür ein Warnsignal sein.
Gefühlsstörungen um die Ohrmuschel: beispielsweise ein taubes oder pelziges Gefühl.