Insekten können entweder durch den Geruch, oder aber durch den Kontakt mit dem für sie giftigen Mittel (Repellent) vetrieben werden. Wie lange so ein Repellent wie zum Beispiel Zitronenöl wirkt, ist ganz gut untersucht: „Zunächst kamen ätherische Öle wie Essenzen von Gewürznelken, Muskatnuss, Wacholderbeere, Pinie oder Kiefer zum Einsatz“ schreibt Tierarzt Daniel Zaspel über die Entwicklung von Fliegen- und Mückensprays. Die Textpassage stammt aus seiner Dissertation, in der er die verschiedensten Insektenabwehrmethoden zum Schutz von Pferden diskutiert. Weiter schreibt er: „Sehr gebräuchlich war und ist auch Zitronenöl, welches heute in Verbindung mit Insektiziden wie z.B. Pyrethrum verwendet wird. Nachteilig bei diesen Stoffen (...) ist ihre relativ kurze Wirkungsdauer. Zitronenöl wirkt etwa vier Stunden und Pyrethrum etwa einen Tag.“ Öle aus Lavendel, Teebaum oder Nelke zur Insektenabwehr beschreibt er als wenig wirksam.