Im Jahr 1898 wurde von Miller Reese Hutchison das erste elektrische Hörgerät erfunden. Es handelte sich um ein transportables Kohlemikrofon, das auf dem Prinzip des Telefons beruhte. Das Gerät verstärkte mithilfe elektrischer Spannung den Schall. Tragbare und daher praktischere Geräte gab es zwar bereits seit 1902, jedoch waren diese bis zu den 1940er Jahren nicht im allgemeinen Gebrauch. Diese Hörhilfen konnten auch nur bei einem moderaten Hörverlust helfen.