Durch die Einnahme bestimmter Medikamente oder Chemikalien kann Diabetes ausgelöst werden. Diese Medikamente und Chemikalien wirken sich ungünstig auf den Zuckerstoffwechsel aus. Die am meisten bekannten Medikamente sind so genannte Glukokortikoide (z. Bsp. Cortison, Prednison, Dexamethason). Wenn zusätzlich noch weitere Risikofaktoren vorliegen, wie sie vom Typ 2 Diabetes bekannt sind, kann sich ein Diabetes entwickeln. Meist normalisiert sich der Blutzuckerspiegel, wenn die Medikamente wieder abgesetzt werden. In sehr seltenen Fällen kann es jedoch auch passieren das die Zellen der Bauchspeicheldrüse, die Insulin produzieren zerstört werden, dann bleibt der Diabetes bestehen.