Die Wirkungsweise von Antibiotika beruht darauf, in den Stoffwechsel einzugreifen und Stoffwechselvorgänge zu blockieren, die Zellwand zu zerstören oder die Vermehrung zu verhindern, sodass die Bakterien absterben. Da Viren jedoch, im Gegensatz zu Bakterien, keinen eigenen Stoffwechsel oder eine Zellwand besitzen, wirken Antibiotika bei ihnen nicht.