Apple TV ist eine von Apple hergestellte sogenannte Set-Top-Box. Dieses „Beistellgerät“ wird an den Fernseher angeschlossen, um damit Filme, Fernsehsendungen und Musik aus dem Internet oder über ein lokales Netzwerk (LAN) vom eigenen Computer anzusehen. Nach dem Willen von Apple am besten solche aus dem iTunes Store. Denn im Wesentlichen ist Apple TV eine Art iTunes für den Fernseher. Ursprünglich war der Arbeitstitel für das Produkt deshalb auch iTV. Weil es aber bereits einen britischen Fernsehsender mit dieser Abkürzung gab, startete das Gerät unter dem Namen Apple TV.Die 2007 auf den Markt gekommene erste Generation besaß noch eine Festplatte, auf der Musikstücke oder Filme gespeichert wurde. Bei der 2010 vorgestellten zweiten Generation dient die Festplatte dagegen nur noch dem Betriebssystem. Die Filme werden nicht mehr lokal abgelegt, sondern nur aus dem Internet oder einem lokalen Netzwerk (LAN) gestreamt. Auch von iPod, iPhone oder iPad können Inhalte mit Hilfe von Apples AirPlay-Technologie kabellos übertragen werden. Gesteuert wird Apple TV – wie fast alle Set-Top-Boxen – über eine Fernbedienung. Apple liefert dafür eine eigenes Gerät, die Apple Remote, mit. Seit der Version TV 2.3 lassen sich aber auch andere Fernbedienungen nutzen. Wer beispielsweise schon eine für seinen Fernseher hat, kann diese zur Steuerung von Apple TV „anlernen“. Das geschieht über ein mitgeliefertes Anlernprogramm.