Risso-Delfine haben einen grauen Körper mit hellem bis weißem Bauch. Aus der Ferne kann man sie aufgrund ihrer Kopfform mit Grindwalen (Globicephala spp.) und farblich mit Orcas (Orcinus orca) verwechseln. Denn das wohl charakteristischste Merkmal ist der mit Narben übersäte Körper. Keine andere Delfinart ist derart vernarbt. Die Narben stammen zumeist von innerartlichen Auseinandersetzungen oder von Neunaugen und Zitronenhaien. Manchmal auch von den Saugnäpfen von Tintenfischen. Bei der Geburt sind sie einheitlich grau mit weißem Bauch. Jungtiere sind oliv- oder schokoladenbraun, Erwachsene grau bis fast weiß. Die Maullinie ist leicht nach oben gebogen, die Stirn fast vertikal abfallend, die Melone deutlich ausgeprägt. Die Finne ist groß und sichelförmig, die Flipper lang und spitz. Auch die pfeilförmige Fluke hat spitze Enden. Grafik: NOAA Fisheries