Beim Schleifvorgang sorgen die Schleifkörner in der Schleifscheibe dafür, dass das Material des Werkstücks abgetragen wird. Die Wahl der Schleifscheibenkörnung (Korngröße und -härte) ist abhängig von der Oberfläche des zu bearbeitenden Materials und der Anwendung. Je grober die Korngröße ist, desto stärker wird das zu bearbeitende Material abgetragen. Eine Schleifscheibe mit grobem Korn eignet sich also besser für den Grobschliff. Ein feineres Korn eignet sich besonders, wenn eine hohe Oberflächengüte des zu bearbeitenden Materials erreicht werden soll, also für Feinschliff und Polierarbeiten. Alle Schleifmittel werden nach ihrer Korngröße in die Kategorien „grob“, „mittel“, „fein“ oder „sehr fein“ eingeordnet. Die Korngrößen reichen von P12 (grob) bis P5000 (sehr fein) für flexible Schleifwerkzeuge (Schleifpapiere, Schleifbänder, Fächerschleifscheiben, Schleifmittel auf Unterlagen) und F4 (grob) bis F2000 (sehr fein) für feste Schleifwerkzeuge (Schleifscheiben, Trennscheiben). Je kleiner die Zahl, desto gröber das Korn. Die Härte einer Schleifscheibe ist der Widerstand, den die Bindung der Scheibe beim Ausbrechen des Schleifkorns entgegensetzt. Je härter der zu bearbeitende Werkstoff ist, desto weicher sollte diese Bindung sein. Eine sehr weiche Bindung führt allerdings auch zu einem schnelleren Verschleiß. Der Härtegrad wird gekennzeichnet durch A (extrem weich) bis Z (extrem hart).