Die signifikanteste Ursache dieser Krankheit ist das Alter. Besonders ab dem 60. Lebensjahr ist die Krankheit besonders weit verbreitet und mit zunehmendem Alter tritt sie häufiger auf. Darüber hinaus können auch Augentraumata, grüner Star, Augeninfektionen und Operationen, einige chronische Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck, Langzeitanwendung von Kortisontabletten, Strahlentherapie, Vitamin C-Mangel, Unterernährung, UV-Strahlen, Aussetzung zu heftigem Licht, Rauchen, Alkohol, schädlichen Chemikalien und Strahlung den Grauen Star verursachen. Die wichtigsten Faktoren bei angeborenen Katarakten sind Röteln während der Schwangerschaft, Verwendung bestimmter Drogen, Exposition gegenüber Röntgenstrahlen, Chromosomenanomalien und Vererbung.