Ein Myxödem ist eine durch eine Störung des Schilddrüsenhormonhaushaltes ausgelöste Bindegewebevermehrung, die an den betroffenen Stellen zu Weichteilschwellungen führt. Sowohl bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) als auch bei einer Überfunktion (Hyperthyreose) können Myxödeme auftreten. Charakteristisch für die Unterfunktion sind Myxödeme an Händen, Füßen, im Gesicht, um den Mund oder der Zunge. Betroffene sehen dann häufig aufgedunsen aus. Myxödeme bei der Überfunktion durch einen M. Basedow treten typischerweise an der Vorderseite der Schienbeine auf. Myxödeme sehen ähnlich aus wie die Wassereinlagerungen (Ödeme) aufgrund von Herz-, Nieren-, Leber oder anderen Erkrankungen. Man kann sie aber leicht unterscheiden, indem man mit einem Finger einen Druck auf die Schwellung ausübt. Bei einem klassischen Ödem bleibt nach dem Entfernen des Fingers für eine gewisse Zeit eine Delle mit dem Fingerabdruck zurück, beim Myxödem entsteht erst gar keine nennenswerte Delle.