Wenn zwei Punkte durch einen ununterbrochenen elektrischen Leiter verbunden sind und zwischen ihnen eine elektrische Spannung besteht, dann fließt auch ein elektrischer Strom.
Die Spannung ist also die Ursache für den Fluss des elektrischen Stroms. Genauer gesagt ist die Spannung die Potenzialdifferenz zwischen den beiden Punkten. Die Potenzialdifferenz ist der Unterschied in der potenziellen Energie, die ein Ladungsträger aufgrund des elektrischen Feldes an den beiden Punkten relativ zu seiner Ladung hat.
Wenn es um die Richtung des Stroms geht, unterscheidet man zwischen der technischen und der physikalischen Stromrichtung:
Mit der physikalischen Stromrichtung ist die Bewegungsrichtung der Ladungsträger gemeint. Wenn es sich bei den Ladungsträgern um Elektronen handelt, dann zeigt sie von Minus nach Plus, da die negativ geladenen Elektronen vom positiven Pol angezogen werden. In der Schule wird dir vor allem diese Stromrichtung begegnen.
Neben der physikalischen Stromrichtung gibt es noch die technische Stromrichtung. Diese wurde vor langer Zeit festgelegt, als man die atomaren Vorgänge des Stromflusses noch nicht verstand. Die technische Stromrichtung zeigt immer von Plus nach Minus. Aus heutiger Sicht kann man sagen, dass diese Stromrichtung immer den Feldlinien des elektrischen Feldes folgt. Für den Fluss von negativen Ladungsträgern wie Elektronen zeigt die technische Stromrichtung im Vergleich zur physikalischen Stromrichtung also in die entgegengesetzte Richtung. Weil dies oft verwirrend sein kann, ist man in vielen Bereichen dazu übergegangen, nur noch die physikalische Stromrichtung zu verwenden.