Essen ist geprägt von historischer Bausubstanz, neuen Wohnanlagen und umgeben von Grünflächen. Essen befindet sich in der Metropolregion Rhein-Ruhr, einer Wirtschaftsregion und einem städtischen Ballungsraum im Westen Deutschlands. Die Region zählt zu den größten Verdichtungsräumen innerhalb der europäischen Megalopolis und ist somit der größte Ballungsraum in Deutschland. In den 20 kreisfreien Städten und zehn Kreisen der Region leben rund elf Millionen Einwohner auf knapp 10.000 km² (Stand 2005). Etwa neun Millionen Menschen leben in einem Umkreis von 50 Kilometern um Essen. Essen ist eines der vier großen Zentren des Ruhrgebiets, neben Dortmund, Duisburg und Bochum.
Laut der Website Stadt Essen wird Lebensqualität, ein Zusammentreffen von Wohnen, Leben und Freizeitgestaltung in Essen sehr großgeschrieben. Sowohl für Familien als auch für Singles bietet die Stadt Essen wunderschöne Immobilien in man alt werden kann.
Nachdem Essen im Jahr 2010 Kulturhauptstadt Europas war, erhielt sie für das Jahr 2017 den Titel Grüne Hauptstadt Europas.