Immer dann, wenn ein Erblasser von mehreren Personen beerbt wird, entsteht eine Erbengemeinschaft. Dabei kann sich das Erbrecht dieser Personen sowohl aus gesetzlicher Erbfolge als auch aus gewillkürter Erbfolge (Testament und / oder Erbvertrag) ergeben.
Eine Erbengemeinschaft entsteht also unabhängig vom Willen des Erblassers oder seiner Erben.