Bei Mehltau unterscheidet man grundsätzlich zwei Pilzgruppen: den Echten und Falschen Mehltau. Der Echte Mehltau ist ein Schönwetterpilz, während der Falsche Mehltau die Feuchtigkeit liebt. Die Erreger des Echten Mehltaus können an den Pflanzen, die Erreger des Falschen Mehltaus in Falllaub oder Ernteresten überwintern.