Als IBM 1980 seinen ersten Personal Computer (den IBM PC) entwickelte, unterzeichnete das Unternehmen einen nicht-exklusiven Vertrag mit dem Startup-Softwareunternehmen Microsoft, um das Betriebssystem MS-DOS zu entwickeln, das auf der Hardware von IBM laufen sollte. Obwohl die "offene Architektur" der Hardware von anderen Herstellern kopiert wurde, die IBM-kompatible PCs produzierten, liefen alle diese PCs mit dem Betriebssystem von Microsoft. So verdiente Microsoft Geld, während IBM Marktanteile verlor.