Die Bezeichnungen „Marmelade“ und „Konfitüre“ sind in der Konfitüren-Verordnung geregelt.
Marmeladen sind Brotaufstriche, bei denen nur Zitrusfrüchte und verschiedene Zuckerarten verwendet werden dürfen. Konfitüren sind streichfähige Zubereitungen aus Zuckerarten (meistens Haushaltszucker), Früchten oder Pulpen sowie Wasser. Die Haltbarkeit der Konfitüren wird durch den hohen Zuckergehalt und die Pasteurisation gewährleistet. Ihr Feststoffgehalt ist durch den Gesetzgeber definiert. Da sich der Feststoffgehalt aus dem Zuckergehalt ergibt, ist der Fruchtgehalt von Konfitüren begrenzt.
Fruchtaufstriche enthalten einen erheblich höheren Fruchtanteil als Marmeladen und Konfitüren. Des Weiteren werden bei Fruchtaufstrichen statt Zucker überwiegend Dicksäfte wie Apfeldicksaft oder Agavendicksaft zum Süßen eingesetzt. Somit steht bei den Fruchtaufstrichen der natürlich ausgeprägte Geschmack der Frucht im Vordergrund.
Fruchtaufstriche wurden ursprünglich für den Naturkostladen entwickelt, da es dort schon vor vielen Jahren die Nachfrage nach einem fruchtigen Brotaufstrich mit alternativer Süße und einem hohen Fruchtgehalt gab. Heute besteht auch im klassischen Lebensmitteleinzelhandel vermehrt die Nachfrage nach „weniger Süße und mehr Fruchtgeschmack“. Im Gegensatz zu Konfitüren, Marmeladen und Gelees gibt es für Fruchtaufstriche keine bindenden gesetzlichen Vorschriften.