Die Hörschnecke, auch Cochlea genannt, ist ein schneckenförmiger Hohlraum im Innenohr und gerade mal acht Millimeter klein. Hier werden die Schallwellen in elektrische Nervenimpulse umgewandelt.
Nervenenden im Innenohr nehmen diese Impulse auf und leiten sie an das Gehirn weiter. So hören wir die Geräusche unserer Umgebung, Sprache und Musik.
In ihrer Gesamtheit kann man sich die Hörschnecke wie eine Wendeltreppe vorstellen. Beim gesunden Menschen hat sie zweieinhalb Windungen. Auf ihr befinden sich 15.000 bis 20.000 Sinneshärchen. Diese können durch Lärm beeinträchtigt oder dauerhaft geschädigt werden. Dann helfen Hörimplantate, die den geschädigten Teil des Innenohrs überbrücken.