Um die Justiz zu entlasten werden Diebstahl und Unterschlagung geringwertiger Sachen gemäß § 248a StGB nur auf Antrag verfolgt. Einzige Ausnahme: wenn die Strafverfolgungsbehörde wegen des besonderen öffentlichen Interesses an der Strafverfolgung ein Einschreiten von Amts wegen für geboten hält. Man spricht in diesem Fall von einem „relativen Offizialdelikt.“
In der Praxis kommt es häufig vor, dass Supermärkte auch bei kleinen Diebstählen aus grundsätzlichen Erwägungen immer neben der Anzeige auch einen Strafantrag stellen. Sofern es sich nicht um Wiederholungstäter handelt, werden diese Verfahren meistens von der Staatsanwaltschaft wegen Geringfügigkeit gemäß § 153 StPO eingestellt. Minderjährige müssen allerdings damit rechnen, dass ihre Erziehungsberechtigten informiert werden.
Was als geringwertige Sache anzusehen ist, wurde vom Gesetzgeber nicht definiert. Die Rechtsprechung geht heute von einem Wert bis ca. 50 Euro aus.