Wer "nur" Beteiligter an einer Vortat war, also zum Beispiel bei der Begehung der eigentlichen Straftat mitgewirkt hat, jedoch nicht selbst die Geldwäsche durchgeführt hat, kann dennoch strafrechtlich belangt werden. Hierbei kommt es darauf an, inwieweit die Person an der Vortat beteiligt war und ob sie von der rechtswidrigen Herkunft des Geldes gewusst hat oder hätte wissen müssen.
In der Regel wird bei der Strafzumessung berücksichtigt, welche Rolle die Person bei der Vortat und bei der Geldwäsche gespielt hat und in welchem Maße sie von der illegalen Herkunft des Geldes oder Vermögens wusste. Je nach Schwere des Falls und individuellen Umständen kann eine Geldstrafe oder eine Freiheitsstrafe verhängt werden. Wer sich wegen wegen Beteiligung an der Vortat strafbar gemacht hat, wird nur dann wegen Geldwäsche bestraft, wenn er den Gegenstand in den Verkehr gebracht und dabei dessen rechtswidrige Herkunft verschleiert hat.
Eine aktive Kooperation mit den Strafverfolgungsbehörden bei der Aufklärung der Geldwäsche oder der Vortat kann sich gemäß § 261 Abs. 8 StGB strafmildernd auswirken. Eine mögliche Strafe kann dann im Einzelfall geringer ausfallen oder es kann sogar ganz von einer Strafe abgesehen werden.