Ganz allgemein versteht man unter Bondage die Fixierung einer Person durch den Einsatz verschiedener Hilfsmittel. Dabei geht es weniger um die Fixierung an einem bestimmten Objekt, wie etwa einem Galgen oder einem Kreuz, sondern in aller Regel um die Einschränkung der Bewegungsfähigkeit des Körpers selbst. Obwohl immer eine Fixierung im Mittelpunkt steht, gibt es zwei Hauptrichtungen in der Welt des Bondage:
Lustgewinn durch Bewegungsunfähigkeit
Eine Spielart des Bondage zielt darauf ab, eine Person tatsächlich bewegungsunfähig zu machen. Wichtige Bestandteile dieser Praktiken sind der Lustgewinn durch das Gefühl des Ausgeliefertseins und das entstehende Machtgefälle zwischen der bewegungsunfähigen Person und der Person, die nun die Möglichkeit hat, zu dominieren und zu beherrschen.
Die Kunst der Knoten
Einen anderen Weg geht Bondage als Kunstform. Zwar spielt auch hier die Fixierung eine zentrale Rolle, allerdings ist neben der Bewegungsunfähigkeit der gefesselten Person die Art und Weise der Fixierung ein zentrales Element. Kunstvolle Seilführungen und Knoten führen zu einem Kunstwerk, die sich aus der fixierten Person, ihrer Körperhaltung und den eingesetzten Hilfsmitteln ergibt. Nicht zwangsläufig sind weitere sexuelle Handlungen an der fixierten Person Bestandteil dieser Spielart.