Entscheidend für die richtige Diagnose ist die Art des Erregers. Scharlach wird von bestimmten Streptokokken, also Bakterien ausgelöst. Diese können entweder nur eine Mandelentzündung bewirken oder zusätzlich die für Scharlach typischen Hauterscheinungen auslösen. Charakteristische Symptome für Scharlach sind das hohe Fieber und die Himbeer- bzw. Erdbeerzunge. Die entsteht, nachdem sich die anfänglich weißen Zungenbeläge lösen. Scharlach ist eine typische Kinder-Krankheit, gehört jedoch zu den Infektionskrankheiten, die man mehrmals im Leben bekommen kann.