Eine Alkoholsucht entwickelt sich meist schleichend. Wer diese frühzeitig erkennt und entsprechend handelt, hat gute Aussichten auf einen erfolgreichen Entzug.
Wichtig ist hier, in welchem Konsumstadium man sich befindet:
Die Grenze für risikoarmen Konsum liegt zum Beispiel bei ein bis zwei Gläsern Bier à 0,3 Liter pro Tag. Ab zwei solchen Gläsern liegt man bereits im Stadium eines riskanten Konsums.
Darauf folgt das sogenannte Rauschtrinken, also der Konsum von fünf oder mehr alkoholischen Getränken pro Gelegenheit. Steigert sich der Konsum noch mehr, hat man es mit einer akuten Alkoholvergiftung und weiter mit schädlichem Alkoholgebrauch zu tun.
Als letztes Stadium zeigt sich ein Alkoholabhängigkeitssyndrom – zum Beispiel der Zwang, Alkohol konsumieren zu müssen.