Zu Beginn der römischen Republik war es üblich, dass ein Mann mehrere Frauen hatte. Zuerst heiratete er eine Jungfrau, mit der er Kinder bekam. Dann heiratete er eine Witwe, um sie finanziell zu unterstützen. Schließlich heiratete er eine reiche Frau, um sein Vermögen zu mehren. Ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. änderte sich dieses Muster jedoch, und die Mehrheit der Römer heiratete nur eine Frau.