Gewöhnlich beginnt die Teilnahme an einer Online-Umfrage mit einer Einladung des Panel-Betreibers, die per Email versandt wird. Um solche Einladungen zu Umfragen zu erhalten, musst du dich vorab kostenlos in mindestens einem Online-Panel wie z.B. dem von uns im Testbericht empfohlenen Triaba registrieren. Um besonders häufig Einladungen zu bezahlten Umfragen zu erhalten, ist es eine gute Idee, sich gleich bei mehreren Panels gleichzeitig zu registrieren. In der E-Mail mit der Einladung zur Umfrage wirst du dann zur Online-Umfrage im Browser weitergeleitet (z.B. Google Chrome, Firefox, Edge). Viele Umfragen beginnen zunächst mit einer Abfrage von Basisdaten, anhand derer nochmal geprüft wird, ob man tatsächlich für die Umfrage geeignet ist. Beispiel: Für eine Umfrage zum Thema „Kontaktlinsen“ werden in der Regeln natürlich nur Brillenträger oder eben Träger von Kontaktlinsen befragt werden. Diese Selektion ist auch in deinem Sinne als Online-Tester. Es wird so garantiert, dass du nur an Umfragen teilnimmst, die deinen Interessen und Bedürfnissen entsprechen. Ist der Basisbogen erfolgreich beendet, folgt die eigentliche Umfrage mit Fragen zu Produkten oder Dienstleistungen. Diese kann als Multiple-Choice-Fragen, frei formulierten Fragen oder anderen Formen erfolgen. Oft werden auch Videos, Bilder und interaktive Inhalte verwendet. Ziel jeder Umfrage ist es, möglichst genau deine Meinung zu erfahren. Nach der Beantwortung aller Fragen erhält man zudem die Möglichkeit, mit dem Marktforscher für eventuelle Rückfragen in Kontakt zu treten. Viele Marktforscher fragen zum Abschluss auch, wie dir die Umfrage gefallen hat. Denn: Marktforschungsinstitute sind natürlich auch an zufriedenen Testpersonen interessiert und wollen ihre Befragungen ständig verbessern! Zum Abschluss wird die Entlohnung meist in Form von Prämienpunkten auf deinem Benutzerkonto beim Marktforscher gutgeschrieben. Zur Vereinfachung der Auszahlung sammelst du auf deinem virtuellen Benutzerkonto zunächst die Belohnungen für deine abgeschlossenen Projekte an. Sobald eine vom Anbieter festgelegte Mindestauszahlungsgrenze erreicht ist, kannst du direkt online deine Auszahlung beantragen. Je nach Panel gibt es als Prämien wertvolle Warengutscheine, Sachprämien oder bares Geld als Auszahlung aufs Konto oder per Paypal. Als Produkttester kannst du häufig das getestete Produkt auch für immer behalten.