Der wesentliche Unterschied zwischen Elektroautos und Plug-in-Hybriden liegt in ihrer Antriebsart. Elektroautos besitzen keinen Verbrennungsmotor und werden rein elektrisch betrieben. Das heißt Elektrofahrzeuge beziehen ihre Energie zur Gänze aus dem Stromnetz und müssen daher auch von einer externen Quelle (z.B. an einer öffentlichen oder privaten Ladestation) aufgeladen werden. Plug-in-Hybride sind hingegen eine Mischform und werden sowohl über einen Elektromotor als auch über einen Verbrennungsmotor angetrieben. Ist der Stromvorrat verbraucht, fährt das Auto mithilfe des Verbrennungsmotors im Hybridbetrieb weiter.