Nierensteine müssen keine Beschwerden verursachen. Viele Nierensteine werden eher zufällig bei einer Röntgen- oder Ultraschalluntersuchung entdeckt, die aus einem ganz anderen Grund durchgeführt wurde. Bei einer Computertomografie lassen sich die Nierensteine dann deutlich bildhaft nachweisen. Der Vorteil hierbei ist, dass Größe und Lage des Steins genau bestimmt werden können. Diese Informationen sind für eine operative Entfernung des Nierensteins wichtig. Ohne Zufallsbefund erkennt man Nierensteine nur an den Beschwerden, die sie bereiten. Hierzu gehören leichte Bauch- und Rückenschmerzen bis zu krampfartigen Koliken, die mit Schweißausbrüchen und Erbrechen einhergehen können. Manche Patienten leiden unter Fieber und Schüttelfrost.