Die Begriffe Rücklagen und Rückstellungen werden oft gleichgesetzt. Doch das ist nicht ganz richtig, denn es gibt sowohl aus gesetzlicher als auch aus bilanzieller Sicht Unterschiede: Rücklagen: Diese werden aus deinen Gewinnen gebildet und gehören zum Eigenkapital deines Unternehmens. Je nach Art und Unternehmensform ist die Bildung von Rücklagen teilweise vorgeschrieben. Ziel ist es, das Kapital der Anteilseigner:innen im Falle von Verlusten zu schützen.
Rückstellungen: Ist hingegen bekannt, dass in Zukunft eine Verbindlichkeit eintreffen wird, so muss ein Unternehmen Rückstellungen bilden. Der Fälligkeitszeitpunkt sowie die genaue Höhe dieser Verbindlichkeit ist jedoch offen. Rückstellungen werden in der Bilanz als sogenanntes Fremdkapital ausgewiesen.