EU-Richtlinien sind Rechtsakte, die auf eine Mindestharmonisierung der Gesetzgebung in den EU-Mitgliedstaaten abzielen. Im Gegensatz zu EU-Verordnungen, die ab ihrer Veröffentlichung unmittelbar anwendbar und verbindlich sind, müssen Richtlinien von den Ländern innerhalb einer Frist umgesetzt werden. Das erlaubt den Mitgliedstaaten Spielräume bei der Gestaltung der nationalen Gesetzgebung.