Braune Blätter an der Heide sind meist ein Zeichen dafür, dass es entweder an Sonne, Nährstoffen oder Wasser mangelt. Wurde die Pflanze lange Zeit nicht zurückgeschnitten, kann sie ebenfalls braune Blätter bekommen. Die Winterheide verkahlt dann zunehmend. Manche Sorten haben auch von Natur aus ungewöhnlich dunkles Laub, das braun erscheinen kann. Die Sorte 'Wintersonne' entwickelt erst unter dem Einfluss von sehr niedrigen Temperaturen bronzefarbene Blätter, was aber normal ist.