Der Begriff leitet sich von den drei Tragemöglichkeiten ab, die diese Jacken bieten. Eine 3 in 1 Jacke besteht aus einer wasserdichten Außenjacke und einer wärmenden Innenjacke. Diese können entweder einzeln oder zusammen getragen werden, wodurch drei verschiedene Kombinationsmöglichkeiten entstehen: nur die Außenjacke für Regen, nur die Innenjacke für kühle, trockene Tage oder beide zusammen für kaltes, nasses Wetter. Zudem spart man Platz und Geld, da sie mehrere Einzeljacken ersetzt.