Im Rahmen des Erbscheinsverfahrens prüft das Nachlassgericht von Amts wegen, wer Erbe eines Verstorbenen geworden ist. Steht das Ergebnis fest, erteilt das Gericht auf Antrag einen Erbschein. Das Ergebnis kann allerdings von einer höheren Instanz angegriffen werden. Ebenso möglich ist es, das Erbrecht vor der ordentlichen Gerichtsbarkeit (Landgericht) prüfen zu lassen. Juristen sprechen in diesem Zusammenhang davon, dass der Erbschein nicht in Rechtskraft erwächst.