Bei Morbus Cushing handelt es sich um eine hormonelle Erkrankung mit einem dauerhaft erhöhten Kortisolspiegel. Da Kortisol physiologischerweise im Körper als Stresshormon dient, hat der vermehrte Einfluss des Hormons zahlreiche Folgen auf den Stoffwechsel. Er bewirkt, dass der Körper in eine Art Alarmbereitschaft versetzt wird, um auf mögliche drohende Gefahren, zum Beispiel Krankheit, Stress oder emotionale Belastungen, bestmöglich vorbereitet zu sein.