Schwarzlicht bildet einen relativ hohen Teil von sichtbarem Licht ab und fällt damit in den Bereich der UV-A Strahlung und betrifft damit eigentlich nur Wellenlängen zwischen 315 und 380 nm. Das Licht, welches eine Schwarzlicht-Taschenlampe fabriziert, ist zwar als solches nicht sichtbar, da die Wellenlängen zu kurz für unser Auge sind. Der Lichtkegel der Lampe ist bei Dunkelheit jedoch als blau-violetter Farbton zu erkennen, weil geringe Mengen des erzeugten Lichts für uns sichtbare Wellenlängen enthalten. Dies hat zu der umgangssprachlichen Bezeichnung Schwarzlicht geführt. UV Taschenlampen werden daher umgangssprachlich auch als Schwarzlicht Taschenlampen bezeichnet.
Um Schwarzlicht zu erzeugen, kommt ein spezieller Filter zum Einsatz, welcher sichtbares Licht herausfiltert und fluoreszierende Substanzen zum Leuchten bringt. Es ist nur in dunklen Räumen sichtbar und führt zu dem bekannten Party-Effekt, bei welchem nur Weiß und Neonfarben leuchten. Auch in Zaubershows und bei Eintrittstempeln in Diskotheken und Clubs wird sich diese Eigenschaft zu nutzen gemacht. Die Bezeichnung Schwarzlicht Taschenlampe ist daher auch nicht völlig falsch, da hier lediglich die UV-A Strahlung zum Einsatz kommt. UV-B und UV-C Strahlung kann für unser Auge nicht sichtbar gemacht werden.