Der Reifen ist das letzte Glied in der Kette, aus der ein Auto besteht. Er ist das einzige Element, das mit der Straße in Berührung kommt und auf dem das gesamte Gewicht des Fahrzeugs lastet. Der Reifen ist mit einer luftgefüllten Felge verbunden und nimmt die Kräfte auf, die von der Lenkung und der Übertragung auf die Räder erzeugt werden, um eine große Masse auf einer Fläche zu bewegen, die oft weniger als eine Handfläche groß ist. Er muss auch in der Lage sein, beim Bremsen die Bodenhaftung zu behalten, wenn die Masse allmählich zunimmt. Der Reifen, der hauptsächlich aus Gummi besteht, wird durch einen Gürtel aus geflochtenen Drähten verstärkt. Er ist ein sehr komplexes Gebilde aus mehreren Elementen, darunter die Lauffläche, die Seitenwände oder auch die innere Luftkammer. Alle diese Elemente werden in einer speziellen Form gegossen, die das Ganze vereinheitlicht und die Lauffläche sowie die Beschriftung auf den Seitenwänden formt.