Das Ski haben einen ganz unterschiedlichen Aufbau, die Wahl des Ski impliziert unterschiedliche Lauftechniken. Der Anfänger wird gewöhnlich in einer Loipe einen Classic-Ski fahren, in den meisten Fällen sogenannten NoWax-Ski mit Vliesen oder Schuppen, die ein Zurückrutschen oder Ausrutschen bergauf verhindern können. Gewachst wird die gesamte Lauffläche, einschließlich Vlies und Schuppen!
Fortgeschrittene Classic-Läufer werden einen planen Classic-Ski ohne mechanische Steighilfen wählen, der höhere Geschwindigkeiten zulässt. Je nach Streckenverlauf und Verhältnissen muss ggf. mit Steigwachsen (auch Klister bzw. Kickwax) im Abdruckbereich in der Zone unter dem Schuh für Haftung im Anstieg gesorgt werden.
Mehr Balance und am besten auch einige Vorkenntnisse im Langlaufen erfordert der Skatingski. Hier ist die gesamte Lauffläche plan. Der gesamte Ski wird mit Gleitwachsen versehen, bergauf ist es die Lauftechnik, die es dem Läufer ermöglicht, ohne zurückrutschen einen Hang zu erklimmen.