Es gibt vier Haupttypen von dezentralen oder verteilten Netzwerken in der Blockchain:
Öffentliche Blockchain-Netzwerke
Öffentliche Blockchains sind berechtigungsfrei und jeder kann sich ihnen anschließen. Alle Mitglieder der Blockchain haben das gleiche Recht, die Blockchain zu lesen, zu bearbeiten und zu validieren. Öffentliche Blockchains werden vor allem für den Austausch und das Mining von Kryptowährungen wie Bitcoin, Ethereum und Litecoin verwendet.
Private Blockchain-Netzwerke
Private Blockchains, auch verwaltete Blockchains genannt, werden von einer einzigen Organisation kontrolliert Diese Autoritätstelle entscheidet, wer Mitglied werden kann und welche Rechte jedes Mitglied im Netzwerk hat. Private Blockchains sind nur teilweise dezentralisiert, da sie Zugriffsbeschränkungen unterliegen. Ripple, ein Netzwerk zum Austausch digitaler Währungen für Unternehmen, ist ein Beispiel für eine private Blockchain.
Hybride Blockchain-Netzwerke
Hybride Blockchains kombinieren Elemente aus privaten und öffentlichen Netzwerken. Unternehmen können neben einem öffentlichen System auch private, berechtigungsbasierte Systeme einrichten. Auf diese Weise kontrollieren sie den Zugriff auf bestimmte in der Blockchain gespeicherte Daten, während der Rest der Daten öffentlich bleibt. Sie benutzen intelligente Verträge, um es öffentlichen Mitgliedern zu erlauben, zu überprüfen, ob private Transaktionen abgeschlossen wurden. So können beispielsweise hybride Blockchains öffentlichen Zugriff auf digitale Währungen gewähren, während bankeigene Währungen privat bleiben.
Blockchain-Netzwerke von Konsortien
Konsortien-Blockchain-Netzwerke werden von einer Gruppe von Organisationen verwaltet. Vorausgewählte Organisationen teilen sich die Verantwortung für die Pflege der Blockchain und die Sicherstellung der Zugriffsrechte auf die Daten. Branchen, in denen viele Organisationen gemeinsame Ziele verfolgen und von geteilter Verantwortung profitieren, bevorzugen häufig konsortiale Blockchain-Netzwerke. Das Global Shipping Business Network Consortium ist beispielsweise ein gemeinnütziges Blockchain-Konsortium, dessen Ziel es ist, die Schifffahrtsbranche zu digitalisieren und die Zusammenarbeit zwischen den Akteuren der maritimen Industrie zu verbessern.