Spülmaschinenreiniger beseitigen vor allem stärkehaltige Ablagerungen, Fette und Eiweiße. Die unterschiedlichen Hersteller arbeiten mit Tensiden verschiedener Herkunft. Diese Substanzen lösen Fette, Eiweiße und Co. und vermengen diese mit dem Wasser, welches nach dem Spülgang abgepumpt wird. Zusammen mit Phosphaten und Bleichmitteln werden nicht nur Ablagerungen beseitigt, sondern auch Keime, Bakterien und Pilze. Hersteller wie Calgonit, Dr. Beckmann oder domol sind als Pulver, als Tab oder in flüssiger Form erhältlich. Einige Produkte enthalten zudem Reinigungstücher, mit denen man die Fugen und Ränder vorsichtig und gründlich vom Schmutz befreien kann.