Erste Aufzeichnungen über Spiele wurden erst im 13. Jahrhundert gemacht. Als eines der ältesten und bekanntesten Brettspiele gilt das „Königliche Spiel von Ur“, dessen Ursprünge vermutlich in Mesopotamien liegen.
Bei Ausgrabungen fand ein britischer Archäologe in den 1920er Jahren mehrere Spielbretter gleichartigen Aussehens. Datiert wurden diese auf ca. 2600 v. Chr. Besichtigt werden kann eines der Spielbretter im British Museum in London.