Eine Dienstbarkeit ist ein Nutzungsrecht, das ins Grundbuch eingetragen wird, wie z.B. das Recht auf einem Grundstück eine Leitung zu verlegen oder eine Trafostation zu errichten und zu betreiben (Grunddienstbarkeit), und wird in einem Dienstbarkeitsvertrag geregelt. Der Grundeigentümer, der einen Dienstbarkeitsvertrag abschließt (Belasteter), bekommt dafür i.d.R. eine Entschädigung und hat die Verlegung und den Betrieb der Leitung zu dulden. Der Leitungsbetreiber (Berechtigter) hat sein Recht unter größtmöglicher Schonung des Eigentums des Belasteten auszuüben. Dienstbarkeitsverträge kommen z.B. für Hoch- und Mittelspannungsleitungen, Trafostationen, Gasleitungen mit Betriebsdruck größer 1 bar sowie  Fernwärme-, Wasserhaupt- und -verteilleitungen zur Anwendung.