Eine Wärmepumpe nutzt entweder Luft, Grundwasser oder das Erdreich als Wärmespender. Wärmepumpen sind keine Bauteile einer Heizung, sondern eigenständige Systeme für die kostengünstige und klimaschonende Beheizung mit natürlicher Umgebungswärme. Die Umsetzbarkeit einer Wärmepumpe ist jedoch nicht für jedes Gebäude bzw. auf jedem Grundstück gegeben. Ob und in welcher Variante sie realisierbar ist, hängt stark von seiner Lage, der Bodenbeschaffenheit und der Bauweise des Hauses ab. Der Wärmepumpenbetrieb ist nur in Gebäuden mit guter Wärmedämmung wie einem Passivhaus oder Niedrigenergiehaus sinnvoll. Die verschiedenen Wärmepump-Systeme werden nach den beiden von ihnen genutzten Medien benannt. Man unterscheidet zwischen Luft-Luft-Wärmepumpe, Luft-Wasser-Wärmepumpe, Sole-Wasser-Wärmepumpe und Wasser-Wasser-Wärmepumpe.