Heizwert- und Brennwertheizungen arbeiten im Prinzip gleich: Ein Energieträger wird verbrannt und die dabei freigesetzte Wärme zum Heizen genutzt. Der Unterschied liegt darin, dass bei einer Heizwertheizung viel Wärmeenergie mit den heißen Abgasen verloren geht. Eine Brennwertheizung entzieht den Abgasen zunächst einen großen Teil ihrer Wärme und führt diese dem Heizkreislauf zu. Insgesamt wird so weniger Brennstoff benötigt, und der CO2-Ausstoß wird reduziert.