Früher wurde eine Operation, bei der das Geschlecht geändert wird, als Geschlechtsumwandlung bezeichnet. Heute sprechen Mediziner von einer „geschlechtsangleichenden“ Operation, da das biologische Geschlecht durch die Chromosomen vorgegeben ist und demnach nicht verändert werden kann. Vor der Operation erfolgt in der Regel eine Hormontherapie. Der genaue Ablauf einer operativen Geschlechtsangleichung richtet sich an der gewählten Methode und daran, ab die Umwandlung von Mann zu Frau oder von Frau zu Mann stattfindet.