Ein Fahrzeug mit einem klassischen Hybridantrieb kann seinen Akku lediglich durch die Rückgewinnung von Bremsenergie beim Fahren aufladen. Im Gegensatz dazu verfügt ein Plug-in-Hybrid über einen externen Stecker. Demzufolge lässt sich dieser wie ein Elektroauto an Ladesäulen aufladen.
In den meisten Fällen verfügen Plug-in-Hybrid-Fahrzeuge über einen größeren Akku und lassen sich oftmals bis zu 50 Kilometer Reichweite mit elektrischem Antrieb bewegen. Bei einem reinen Hybridauto fällt dieser Aspekt deutlich geringer aus.