Das haftende Eigenkapital einer Aktiengesellschaft wird als Grundkapital bezeichnet. Es muss mindestens 50.000 Euro betragen. Dagegen wird das haftende Eigenkapital einer GmbH als Stammkapital bezeichnet. Für die Gründung einer GmbH ist mindestens ein Stammkapital von 25.000 Euro erforderlich, von denen die Hälfte von den Gesellschaftern der GmbH direkt aufzubringen ist. Das Grundkapital der AG wird in Form von Aktien aufgebracht – in der Regel sind die Gründer einer Aktiengesellschaft auch die ersten Aktionäre ihres Unternehmens. Bei einer GmbH werden die Anteile der einzelnen Gesellschafter am Stammkapital in der Satzung festgehalten. Die Bezeichnung als Grundkapital oder Stammkapital sind also an die unterschiedlichen Rechtsformen der beiden Kapitalgesellschaften gebunden.