Wie hoch der Kalorienbedarf ist, ist auch bei Bettlägerigen individuell. Er richtet sich unter anderem nach der Größe, dem Gewicht, dem gesundheitlichen Zustand und dem Geschlecht. Prinzipiell sollte bei Bettlägerigkeit die Kalorienaufnahme reduziert werden, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden. Der Grund dafür ist, dass der Körper des Patienten aufgrund von Bewegungsmangel generell weniger Energie benötigt.
Nichtsdestotrotz ist der Körper auf eine ausreichende Menge an Nährstoffen und Vitaminen angewiesen. Auch auf eine ausreichende Zufuhr von tierischem oder pflanzlichem Eiweiß sollte bei der Ernährungsanpassung geachtet werden. Proteine können positiv zum Erhalt der Muskelmasse beitragen.