Bei einem Psychothriller verschwimmen meistens die Grenzen von Realität und Fiktion. Es geht besonders um die Wahrnehmung der Hauptfigur und ihren Umgang mit geistiger, emotionaler und psychischer Belastung. Auch paranormale Geschehnisse oder unerklärliche Ereignisse können Bestandteil eines Psychothrillers sein.