Da der Partikelfilter – im Gegensatz zum Katalysator – feinste Schadstoffteilchen filtert und dieser deswegen von Zeit zu Zeit verstopft, ist bei diesen Filtersystemen eine Reinigung zwingend notwendig, das sogenannte „Freibrennen“. Das funktioniert vollautomatisch und immer dann, wenn der Wagen für eine längere Zeit schnell und quasi „warmgefahren“ wird. Das Freibrennen erfordert nämlich hohe Temperaturen, die bei Kurzstrecken nicht erreicht werden.