Es gibt in Deutschland verschiedene Formen von Hochschulen. Gemeinsam ist allen, dass sie nur mit einer zuvor erworbenen Hochschulreife besucht werden dürfen. Diese Zugangsvoraussetzung wird oft mit dem klassischen Abitur gleichgesetzt.
Eine Hochschule ist eine Bildungseinrichtung, an der Forschung betrieben wird. Hier wird wissenschaftliche Lehre betrieben und es werden Zertifikate mit Abschlussnoten verliehen. Universitäten sind also nur eine Form von Hochschulen. Daneben gibt es in Deutschland Fachhochschulen und Musikhochschulen bzw. Kunsthochschulen.