Der Stapediusmuskel ist mit dem Steigbügel verbunden; er zieht sich als Reaktion auf einen sehr hohen Schallpegel zusammen und versteift so die Gehörknöchelchenkette, um die Lautstärke zu reduzieren. Diese Reaktion wird auch als akustischer Reflex bezeichnet und trägt zum Schutz des empfindlichen Innenohrs vor akustischen Schäden bei.