Ein Kapitänshaus verfügt über einen dritten, zum Hauptdach quer verlaufenden Giebel - dem Kapitänsgiebel - der sich in der Mitte des Hauses befindet. Läuft der Giebel besonders spitz bis zur Traufe des Daches zu, spricht man von einem Friesengiebel. Besonderes Merkmal für das Kapitänshaus ist der leicht vorgesetzte Giebel, wodurch im Erdgeschoss ein Vorsprung entsteht. Dieser bietet zusätzliche Wohnfläche oder kann auch als Überdachung des Hauseingangs dienen.