Auch wenn Blutuntersuchungen bei der Diagnose rheumatischer Erkrankungen eine große Rolle spielen – den einen, beweisenden Blutwert gibt es bei Rheuma nicht. Blutwerte müssen immer in der Gesamtschau mit den körperlichen Befunden und den Ergebnissen der bildgebenden Verfahren (Röntgen, Ultraschall, MRT) bewertet werden.
Ein gutes Beispiel ist der Rheumafaktor. Dieser ist bei der Hälfte der Patienten mit rheumatoider Arthritis positiv. Bei der anderen Hälfte ist er negativ und die Patienten sind trotzdem erkrankt. Außerdem ist der Rheumafaktor auch bei vielen anderen rheumatischen und nicht-rheumatischen Erkrankungen positiv. Und schließlich lässt er sich sogar bei etwa 5 % der gesunden Menschen nachweisen. Ein positiver Rheumafaktor ist deshalb ein Hinweis, aber kein Beweis für eine rheumatoide Arthritis.
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