Bis sich aus einer anfänglichen Demineralisierung eines Zahns handfester Karies gebildet hat, vergeht einige Zeit. Die genaue Zeitspanne vom Befall bis zum Loch im Zahn ist individuell. Bei einem Großteil der Patienten spricht man von 2 bis 3 Jahren. Fakt ist: Der Verlauf ist kontinuierlich und das Eintreten der Zahnfäule wird unter anderem durch die Nahrung, Zahnpflege und Zahnsubstanz beeinflusst.