Pilze werden in mehrere Familien eingeteilt, darunter essbare, giftige und halluzinogene Pilze. Daher ist es wichtig, die Pilze gründlich zu verstehen, bevor Sie sie auswählen und einnehmen. Ein Pilz ist eine Pflanze, der Chlorophyll fehlt und die ausschließlich in bestimmten Arten essbar ist. Es entwickelt sich immer in Nassbereichen. Laut "The Oxford Companion to Food" werden seit prähistorischen Zeiten Pilze gesammelt, wobei Spuren von Puffballs in frühen europäischen Gemeinschaften gefunden wurden. Im antiken Griechenland und Rom wurden Pilze, insbesondere Trüffel, sehr geschätzt. Plinius der Ältere und Aristoteles schrieben beide über Pilze, während der römische Philosoph Galen ein paar Worte über das Sammeln von Wildpilzen schrieb, so Cynthia Bertelsens Buch "Mushroom: A Global History". Nach Angaben von Bertelsen wurden Pilze, nämlich Shiitakes, wahrscheinlich erstmals um 600 n. Chr. in China und Japan gezüchtet. Pilze hingegen brauchten lange, um sich in den Vereinigten Staaten durchzusetzen. Die erste Erwähnung von Pilzen in einem Kochbuch in den Vereinigten Staaten findet sich in "The Virginia Housewife" (1824). In den 1930er Jahren entstand Campbell's Cream of Mushroom Soup, ein Standbein in unzähligen Auflaufgerichten. Halluzinogene Pilze haben eine lange Geschichte in der Menschheitsgeschichte, wobei archäologische Beweise für die "spirituelle" Verwendung von Pilzen bis 10.000 v. Chr. zurückreichen, so Bertelsen. Viele Gesellschaften, darunter die alten Griechen, Mayas, Chinesen und Wikinger, haben dokumentiert, dass sie halluzinogene Pilze verwendet haben. Der Name "Champignon", der 1398 erstmals in französischer Sprache auftauchte, ist eine Variante des altfranzösischen Champegnuels, der vom populären lateinischen campagniolus abgeleitet wurde, was "Ackerpilz" bedeutet. Der Begriff "Pariser Pilz" stammt von den ersten Nutzpflanzen, die in den verlassenen Steinbrüchen der Region Paris angebaut wurden. Agaric leitet sich vom griechischen Wort agarikon ab, was "essbarer Pilz" bedeutet. Der italienische Begriff "Cremini" bezieht sich auf einen kaffeefarbenen Zuchtpilz, aber "Portobello" bezieht sich auf denselben Pilz, der einen fortgeschritteneren Entwicklungsstand erreicht hat. Dieser letzte Begriff ist eine rein sprachliche Kreation aus den 1980er Jahren, die entwickelt wurde, um den Absatz eines Produkts zu steigern, das zuvor als ungenießbar galt und daher aus der Produktionskette entfernt wurde. Mehrere hundert Pilzarten von einer Million oder mehr werden von Menschen auf der ganzen Welt konsumiert. Man geht davon aus, dass der Pilz seit Urzeiten Bestandteil der menschlichen Ernährung ist. Eines der ersten eingenommenen Lebensmittel wäre dies gewesen. Es war bei den alten Griechen und Römern beliebt. Der griechische Arzt Hippokrates verfasste im 5. Jahrhundert v. Chr. die frühesten Texte über deren Verwendung in der Küche und Medizin, während Plinius der Ältere im ersten Jahrhundert die essbaren und gefährlichen Arten klassifizierte. Der Pilz gehört zum Reich der Pilze, nicht zum Pflanzenreich. Da ihm die Fähigkeit fehlt, Chlorophyll herzustellen, muss er sich Nährstoffe aus dem Zersetzungsmaterial anderer lebender Arten „ausleihen“. Die Griechen sollen die ersten gewesen sein, die Pilze angebaut haben, die früher in freier Wildbahn gesammelt wurden. Die ersten "Farmen" in China stammen aus dem 7. Jahrhundert. Der Anbau des Kulturpilzes begann im Westen jedoch erst Ende des 17. Jahrhunderts in ungenutzten Steinbrüchen im Großraum Paris. Es wird sich schnell in Europa und dem Rest der Welt ausbreiten, da es sich für künstlichen Anbau und schnelles Wachstum eignet. Sie ist auch heute noch die am häufigsten angebaute Art auf der Welt. Aufgrund des steigenden Wunsches der Kunden nach Vielfalt und der besseren Kenntnis der Produktionsprozesse kommen neue Sorten auf den Markt. Trüffel, Pfifferlinge, Morcheln und andere Steinpilze werden zunehmend aus der Natur entnommen und trocken verkauft.