Der Marathonlauf hat seine Ursprünge in der antiken griechischen Geschichte. Der Legende nach lief der Bote Pheidippides 490 v. Chr. die Strecke von der Schlacht bei Marathon nach Athen, um den Sieg der Griechen über die Perser zu verkünden. Nach Überlieferung starb er kurz nach der Ankunft aufgrund der Erschöpfung. Diese historische Begebenheit inspirierte die moderne Marathonstrecke, die erstmals bei den Olympischen Spielen 1896 in Athen gelaufen wurde. Die heutige Distanz von 42,195 Kilometern wurde bei den Olympischen Spielen 1908 in London festgelegt, als die Strecke so angepasst wurde, dass sie von Windsor Castle bis zum Olympiastadion reichte, um den königlichen Zuschauern entgegenzukommen. Seitdem hat sich der Marathonlauf zu einem Symbol für Ausdauer und den sportlichen Geist entwickelt.