Die DM bescherte den Deutschen nach ihrer Einführung eine Verbesserung der Lebensumstände und finanziellen Verhältnisse und galt zeitweise als eine der stabilsten Währungen der Welt. Doch eigentlich sank ihre Kaufkraft stetig, nämlich in 46 Jahren von den 50 Jahren, in denen es sie gab. So hatte sie in den 1990er-Jahren nur noch 27 Prozent ihrer Kaufkraft von 1949.