Nahrungsergänzungsmittel haben eine ergänzende Funktion, sie ersetzen also keine ausgewogene Ernährung. Wie viele und welche Nahrungsergänzungsmittel sinnvoll für einen Menschen sind, hängt von vielen Faktoren ab. Zum Beispiel von dem Lebensstil oder von außergewöhnlichen Belastungen. Jemand, der massiven Stress hat, Leistungssport betreibt oder älter ist, kann einen gesteigerten Bedarf an Nährstoffen haben, den er womöglich nicht vollständig mit seinem Speiseplan deckt. In dem Fall können Nahrungsergänzungsmittel einem Nährstoffdefizit vorbeugen.