Bei der Erstuntersuchung stellt der Kieferorthopäde fest, ob überhaupt Behandlungsbedarf besteht, und wenn ja, wie umfangreich dieser ist. Er beginnt mit einer Anamnese, in der zunächst die Ursachen der Fehlstellung ermittelt werden (z.B. Daumenlutschen). Dann werden Schädel und Gesicht vermessen, Abdrücke von Ober- und Unterkiefer genommen und ein Röntgenbild angefertigt. Darüber hinaus untersucht der Kieferorthopäde Kieferknochen und Zähne und protokolliert eventuelle Lockerungen. Abschließend befragt er den Patienten zur Mundhygiene. Die Kosten für eine Erstuntersuchung beim Kieferorthopäden übernimmt die Krankenkasse.