Die Designabteilungen großer Automobilhersteller beschäftigten sich intensiv mit Farbentwicklung und der Wirkung von Farben. Welche Autofarben derzeit besonders beliebt sind, hängt von verschiedenen Faktoren ab.  So variieren die Farbvorlieben beispielsweise von Region zu Region. Aber auch Trends in der Mode- und Möbelindustrie bestimmen die Farbpalette von Automobilherstellern mit.
Knallige, leuchtende Farben werden oft eingesetzt, um die Sportlichkeit eines Modells zu unterstreichen oder exklusive Produktlinien in ihrer Einzigartigkeit hervorzuheben. Neutrale, gedeckte Farben wie schwarz, grau und weiß gelten hingegen als zeitlos und finden daher besonders im Massenmarkt ihre Anwendung.