Wenn Steuerschulden durch vorsätzliche Steuerhinterziehung entstanden sind, also durch bewusstes Verschweigen von Einkommen oder falsche Angaben, kann dies strafrechtlich verfolgt werden. In solchen Fällen sind Gefängnisstrafen möglich. Wiederholtes und beharrliches Versäumnis, Steuerschulden zu begleichen, insbesondere nach gerichtlichen Anordnungen, kann in manchen Rechtssystemen zu Haftstrafen führen. Versuche, Steuerschulden durch betrügerische Insolvenz zu umgehen, können ebenfalls zu strafrechtlichen Verfolgungen und möglicherweise zu Gefängnisstrafen führen.