Algebra beinhaltet nicht nur das Rechnen mit Zahlen. Auch Unbekannte, welche durch Buchstaben ersetzt werden, kommen häufig vor. Diese Buchstaben werden Variablen genannt. Variablen stehen jeweils für eine bestimmte Zahl. Gleiche Buchstaben innerhalb einer Gleichung stehen dabei für dieselbe Zahl.
Der am meisten als Variable verwendete Buchstabe ist das \\(x\\). Es können jedoch so gut wie alle Buchstaben als Variable verwendet werden.
Aufgaben haben häufig das Ziel, die Unbekannten herauszufinden. Dafür werden Gleichungen oder Gleichungssysteme verwendet. Sie werden so umgestellt, dass sie nach den Variablen aufgelöst werden.