Für schmerzempfindliche Zähne sind meist freiliegende Zahnhälse verantwortlich. Durch unterschiedlichste Ursachen, wie z. B. falsches Zähneputzen oder Zähneknirschen, kann das Zahnfleisch zurückgehen und die Zahnhälse freilegen.   Diese sind dann nicht mehr vor äußerlichen Einflüssen geschützt. Freie Nervenenden führen dazu, dass Schmerzen, welche unter anderem durch kalte Getränke oder Süßigkeiten verursacht werden, direkt zur Pulpa weitergeleitet werden. Dies empfinden Betroffene dann als Ziehen im Zahn.