1897 kam Gutenberg in Herford als Sohn eines Fabrikanten zur Welt. Sein Studium begann er im Bereich Naturwissenschaften, wechselte jedoch bald in die Volkswirtschaftslehre. In dieser Disziplin legte er in Halle (Saale) 1921 seine Promotion ab. 1928 habilitierte Gutenberg in sich an der Universität Münster. In den folgenden Jahren lehrte er in Jena und Breslau sowie 1948 schließlich in Frankfurt am Main. Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit sammelte Gutenberg praktische Erfahrungen in einer Maschinenfabrik sowie bei der Deutschen Genossenschafts-Revisions- und Treuhand GmbH und für die Deutsche Wirtschaftsprüfungs-AG. Als deren Vorstand wurde er 1933 berufen. Schließlich übernahm Gutenberg 1951 in Köln den Lehrstuhl für Betriebswirtschaft von Eugen Schmalenbach. Insgesamt gilt der 1984 verstorbene Gutenberg als Begründer der modernen Betriebswirtschaftslehre.