Obwohl ein geeigneter Schutz das Risiko einer Hörschädigung effektiv reduzieren kann, zählt die berufsbedingte Lärmschwerhörigkeit als die am häufigsten vorkommende Berufskrankheit in Deutschland. Einer Statistik zufolge leidet deutschlandweit wahrscheinlich jeder 7. Erwachsene an irgendeiner Form der Schwerhörigkeit. Bei der Forst- bzw. Waldarbeit kann es ohne einen passenden Forstgehörschutz beispielsweise zu einem chronischen Schalltraumata kommen.
Sind Menschen täglich mehrere Stunden lang mehr als 85 dB ausgesetzt, werden mit der Zeit die Haarzellen im Innenohr geschädigt. Diese wandeln normalerweise die Schallwellen in elektrische Nervenimpulse um und leiten sie an das Gehirn weiter.
Die Lärmschwerhörigkeit geht meist mit lästigen Ohrgeräuschen und einer sogenannten Fehlhörigkeit als Symptome einher. Hierbei werden besonders höhere Tonfrequenzen entweder gar nicht oder auf stark verzerrte Weise gehört. Auch die Kommunikation leidet unter der Lärmschwerhörigkeit, da die Worte des Gesprächspartners nicht mehr richtig wahrgenommen werden. Diese Art der Schwerhörigkeit ist ein schleichender Prozess. Daher merken die Betroffenen erst nach einiger Zeit, dass sie ein Problem mit dem Gehör haben.