Ein aktiver Gehörschutz passt seine Dämmleistung innerhalb weniger Millisekunden den unterschiedlichen Umgebungsgeräuschen an. So reduziert er Impulslärm wie einen Schuss so weit, dass das Gehör nicht geschädigt wird. Direkt nach dem Knall verstärkt er leise und normale Geräusche wie Rascheln im Laub oder Stimmen sofort wieder. Darin besteht der Unterschied zum passiven Gehörschutz, der das Gehör immer gleich vor Lärm schützt.