Typisch ist eine schmerzende Entzündung an der Einstichstelle, die nach Wochen oder Monaten auftreten kann. Im weiteren Verlauf kann es zu Schwellungen der Lymphknoten und wiederholten Fieberschüben mit Kopf- und Gliederschmerzen sowie Abgeschlagenheit kommen. Erst später entwickelt sich eine Entzündung des Gehirns und der Hirnhäute (Meningoenzephalitis), die die namensgebenden Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus hervorruft. Zusätzlich können Parkinson-ähnliche Symptome auftreten. Die sogenannte ostafrikanische Variante verläuft meist schneller und akuter als die westafrikanische Variante. Alle Formen sind lebensbedrohend. Übertragung: Die krankheitserregenden Parasiten (Trypanosomen) werden durch den Stich der Tsetse-Fliege übertragen. Risiko: In Savannen Südafrikas kommt die ostafrikanische Variante der Schlafkrankheit vor. Schutz/Prophylaxe: Da keine Impfung existiert und sich die Behandlung insbesondere im fortgeschrittenen Stadium sehr schwierig gestaltet, stellt ein konsequenter Schutz vor Mückenstichen die wichtigste Schutzmaßnahme dar (Expositionsprophylaxe).