Insgesamt kommt es in weniger als 1 % der Erkrankungen zu Komplikationen, etwa weil das Drüsenfieber zu einer Entzündung von Gehirn und Hirnhäuten oder des Herzens führt. Ist das Immunsystem geschwächt, etwa aufgrund einer HIV-Infektion oder durch die Einnahme von Medikamenten, können die betroffenen Zellen entarten und damit zu Blut- oder Lymphdrüsenkrebs führen.