Die Tat muss immer vorsätzlich begangen werden. Es gibt keinen fahrlässigen Mord. Das Gleiche gilt für den Totschlag. Wurde der Tod eines anderen Menschen durch Fahrlässigkeit verursacht, kommt eine Verurteilung wegen fahrlässiger Tötung nach § 222 StGB in Betracht.
Aber andererseits muss ein Mord nicht vorausgeplant und absichtlich begangen worden sein. Es reicht vielmehr grundsätzlich aus, dass der Tod des Opfers billigend in Kauf genommen wurde. Eine im Affekt begangene Tötung kann sowohl den Tatbestand des Totschlags als auch den des Mordes erfüllen. Hier kommt es in der Praxis auf die Umstände des Einzelfalls an.