Im Auge des Gesetzgebers ist man im Alter von 14 bis 17 Jahren ein Jugendlicher, für den immer das Jugendstrafrecht angewendet wird. Anders ist es im Alter von 18 bis 21 Jahren, in dieser Altersspanne gilt man als Heranwachsender. Hier wird von Fall zu Fall entschieden, ob das Jugendstrafrecht oder das Erwachsenenstrafrecht angewandt wird.