Der sprachliche Ursprung des Wortes „Magie“ findet sich im Persischen, wo es so viel wie „Philosophie“ bedeutete, und im Griechischen, wo es als „Weisheitsliebe“ verstanden wurde. Das weist bereits auf einen differenzierteren Sinngehalt hin als den uns meist geläufigen und hängt mit der hinter der Ausübung liegenden Absicht zusammen. Dient die Magie dem Selbstzweck, der Vergrößerung von Macht und Einfluss, spricht man gemeinhin von schwarzer Magie. Dabei handelt es sich um Magie des linken Pfads, die persönlichkeitszentriert ist und auf selbstsüchtige Kontrolle des Umfelds abzielt. Die Magie des rechten Pfads hingegen ist gottzentriert und wird als weiße Magie bezeichnet. Links und rechts dienen der Unterscheidung der Bewegungsrichtung im Kreislauf der Entwicklung menschlichen Bewusstseins.