Obwohl die BitLocker-Verschlüsselung im Hintergrund erfolgt, während ein Benutzer weiterhin mit dem verwendbaren System arbeitet, variieren die Verschlüsselungszeiten je nach Typ des verschlüsselten Laufwerks, der Größe des Laufwerks und der Geschwindigkeit des Laufwerks. Wenn große Laufwerke verschlüsselt werden, sollte die Verschlüsselung möglicherweise in Zeiten geplant werden, in denen das Laufwerk nicht verwendet wird.
Wenn BitLocker aktiviert ist, kann BitLocker auch so festgelegt werden, dass das gesamte Laufwerk oder nur der verwendete Speicherplatz auf dem Laufwerk verschlüsselt wird. Auf einer neuen Festplatte kann die Verschlüsselung des belegten Speicherplatzes wesentlich schneller erfolgen als die Verschlüsselung des gesamten Laufwerks. Wenn diese Verschlüsselungsoption ausgewählt wird, verschlüsselt BitLocker die Daten automatisch, wenn sie gespeichert werden. Dabei wird sichergestellt, dass keine Daten unverschlüsselt gespeichert werden.