Der Unterschied liegt im Zeitpunkt und Anlass der Ausstellung. Ein Zwischenzeugnis wird während eines bestehenden Arbeitsverhältnisses erstellt, etwa auf Wunsch des Mitarbeiters. Ein Arbeitszeugnis erstellt der Arbeitgeber am Ende eines Arbeitsverhältnisses zur Dokumentation der Leistungen des Arbeitnehmers.