Falls der Vermieter einverstanden ist, kann der Mieter ihm statt der Mietkaution in bar auch eine Bürg­schaft in Höhe von drei Nettokaltmieten anbieten. Schließt der Mieter dafür einen Kautions­versicherungs­vertrag ab, ist der Bürge eine Versicherungs­gesell­schaft. Schließt er einen Bürg­schafts- oder ein Aval­kredit­vertrag ab, ist der Bürge eine Bank. In der Funk­tions­weise gleichen sich die beiden Vertrags­arten. Im Kern handelt es sich um Bürg­schaften. Wir nennen beide Vertrags­arten in diesem Text daher Mietbürg­schaft.
Hat der Mieter die Mietbürg­schaft abge­schlossen, stellt der Bürge (Versicherer oder Bank) eine Bürg­schafts­urkunde aus, die der Vermieter erhält. Hat der Vermieter Ansprüche gegen den Mieter aus dem Miet­verhältnis (etwa wegen Mietrück­ständen oder nicht bezahlter Betriebs­kosten), kann er unter Vorlage der Bürg­schafts­urkunde vom Bürgen Geld verlangen, maximal die Summe von drei Nettokaltmieten. Hat der Bürge gezahlt, holt er sich das Geld vom Mieter wieder (Regress).