Wer eine Wohnung mietet, überlässt dem Vermieter eine Kaution. Gleiches gilt, wenn man in manchen Baumärkten Werkzeug ausleiht. Bei einem Mietwagen ist es nicht anders. Die Autoverleiher wollen eine Kaution, um sicherzustellen, dass mögliche Mängel am Fahrzeug bezahlt werden.
Steht beispielsweise im Vertrag, dass der Wagen vollgetankt zurückgegeben werden muss, und dem ist nicht so, kann der Autoverleiher die Kaution nutzen, um das Auto wieder voll zu tanken. Eine Barkaution wie im Baumarkt ist nicht praktikabel.
Also sperrt die Autovermietung auf der Kreditkarte den Kautionsbetrag. Die Freigabe der Kaution erfolgt erst nach Rückgabe des Fahrzeugs und einer Überprüfung, die keine Mängel ergeben darf.
Vor diesem Hintergrund, dem Blockieren der Kaution, haben viele Kreditkartenfirmen Prepaid-Karten als Zahlungsmittel ebenfalls abgelehnt. Die Vorbehalte haben sich erst im Laufe der Jahre gelegt. Hintergrund war die Befürchtung der Verleiher, dass Guthaben auf Prepaidkarten nicht eingefroren werden können. Legte der Kunde eine Kreditkarte vor, bei der Name und Kreditkartennummer nicht hochgeprägt waren, wussten die Mietwagenverleiher sofort, dass es sich um eine Prepaid-Karte handelte.