Die Einteilung der Anschlussmöglichkeiten einer Soundkarte ist in zwei Richtungen möglich: Input und Output. Beim Input kommt ein Signal von außen (Musik aus einem externen Gerät oder per Mikrofon) in die Soundkarte, die das Signal für den Computer umwandelt. Der Output ist für Signale nach außen (Anschlüsse für Kopfhörer, Lautsprecher oder Verstärker) da.
Anschlüsse für Headsets können in beide Kategorien fallen, da sie ein Eingangssignal (Mikrofon) und ein Ausgangssignal (Hörer) haben. Es gibt Headsets, die zwei Klinken-Stecker haben und demnach einen Eingang und einen Ausgang beanspruchen. Andere Modelle haben einen kombinierten Stecker, der mit einer Input-Output-Buchse (TRRS-Klinken-Stecker) funktioniert. Bei dieser Buchse sind Signale in beide Richtungen möglich, sie lassen sich mit dem Klinken-Steckplatz eines Smartphones vergleichen.