Man kann es kurz machen (und diese Antwort ist gleichzeitig Legitimation und Grundlage der 'Meereskunde'): Weil seine bloße Existenz die Erde zu dem macht, was sie ist - ein Planet, der Leben ermöglicht. Ohne das Meer gibt es kein Leben, ohne ein Leben nicht diese Frage. Aber wir wollen dann auch etwas tiefer einsteigen: Das Meer ist gesund, weil es eine psychohygienische Wirkung auf die Menschen ausübt. Während Hektik, Lärm, Abgase, Lichtverschmutzung uns moderne Menschen täglich begleitet, ist die psychosoziale Gesundheit ein wichtiger Aspekt, mindestens ebenso wichtig wie der physiologisch-somatische; beide hängen eng miteinander zusammen. Der Soziologe Georg Simmel hatte in seinem Essay 'Die Großstädte und das Geistesleben' (1903) bereits sehr früh die psychosozialen Phänomene des Stadtlebens beschrieben und vor ihren gesundheitlichen Risiken gewarnt: die Vielzahl der Menschen, die Kürze und Seltenheit persönlicher Begegnungen, die Flüchtigkeit und Beliebigkeit, der Wechsel und die damit verbundene Oberflächlichkeit der Sozial-Kontakte, die Abstumpfung gegen Unterschiede und der Waren-Charakter der Ding- und Sozial-Welt reduzieren die Bedeutung des Einzelnen, der nicht mehr als unverwechselbare Persönlichkeit, sondern häufig nur noch als übersehbares „Staubkorn“ wahrgenommen wird, so der Soziologe. Im Gegensatz dazu, hat der Aufenthalt an der Küste, in oder auf dem Wasser etwas befreiend Wohltuendes, denn er lässt uns uns selbst als Individuum im Verhältnis zur Natur wahrnehmen. Das hängt mit den Reizen zusammen, die auf uns wirken: das Licht und damit die Farben sind intensiver, die Geräusche und Bewegungen zwar nicht immer leise, aber harmonisch; frische, leicht oder stark bewegte Luft, der Geruch ist unverwechselbar frisch und charakteristisch. Doch die Empfindungen bei einem Spaziergang am Meer haben noch eine, zunächst einschüchternde Wirkung: viele Menschen verspüren auch Angst vor der Weite und Tiefe, vor den ungebändigten Gewalten des Meeres. Auch diese Ängste oder der Respekt vor den Naturgewalten haben letztlich einen positiven Effekt auf die psychosoziale Gesundheit, denn im Alltag mit seinen allseitigen Reizüberflutungen verdrängen wir unsere Ängste nur allzu gern, oft und leicht. Unsere wahrnehmbare Welt - zumindest in den Industrieländern - vermittelt uns eine vermeintlich sichere Umgebung, die abgekoppelt von der Natur abläuft und sie sogar beherrscht. Am oder auf dem Meer wird uns bewusst, dass wir nur ein 'Sandkorn' sind. Diese Einsortierung in die lebendige Welt tut uns gut. Natürlich wirkt auch das 'Stoffliche' auf die Gesundheit. Doch dazu später....