Krebs wird häufig erst erkannt, wenn er Symptome verursacht. Ihn bereits in symptomlosen Phasen zu erkennen, ist das Ziel der Krebsfrüherkennung. Denn je länger Krebs unerkannt bleibt, desto länger hat er die Möglichkeit, zu wachsen. Ab einer bestimmten Größe verschlechtern sich jedoch die Heilungschancen, da gewisse Therapiemöglichkeiten nicht mehr gegeben sind. Im Umkehrschluss gilt also: Je früher Krebs erkannt wird, umso größer sind in den meisten Fällen die Chancen auf Heilung.