Je nachdem, ob in einem Unternehmen rund um die Uhr, an Wochenenden und Feiertagen gearbeitet wird, unterscheidet man zwischen distinuierlicher, teilkontinuierlicher oder kontinuierlicher Schichtarbeit. Es gibt diverse Mehrschichtmodelle und Variationen bezüglich des Einsatzes der Mitarbeiter in Dauer- oder Wechselschichten.