Motten sind fast immer ein Einkaufsmitbringsel. Ihre Eier und Larven befinden sich häufig in Lebensmitteln wie Mehl oder Getreideprodukten. Aber auch in Tierfutter oder in bestimmten Verpackungsmaterialien können sich die Schädlinge verstecken. Seltener fliegen sie von außen in die Wohnung. Oft wird man auf einen Befall aufmerksam, wenn man die kleinen Falter in der Nähe von Lebensmitteln entdeckt: Sie sind oft silbergrau, bernsteinfarben oder kupferrot und sitzen mit angelegten Flügeln ruhig an der Wand. Da die befruchteten Weibchen nur schwer fliegen können, werden sie seltener entdeckt: Sie krabbeln meist durch die Vorräte oder machen kleine Sprünge. Vor allem, wenn neben den Motten auch Raupen gefunden werden, ist ein Befall wahrscheinlich. Ein sicheres Zeichen für einen Mottenbefall sind Gespinste in den Lebensmitteln. Sie entstehen dadurch, dass die Larven klebrige Spinnfäden hinterlassen, an denen Lebensmittel wie Körner oder Mehl hängen bleiben. Auch Kokons der Motten in Lebensmittelpackungen sind ein Hinweis. Gut zu wissen: Die Nester oder auch Kokons findet man häufig direkt in den Lebensmitteln, manchmal aber auch an anderen Stellen wie Ritzen, Spalten oder Fugen. Wer auf Nummer sicher gehen will, kann die Motten mit sogenannten Pheromonfallen fangen: Das sind Klebefallen, die mit Hilfe von Lockstoffen die erwachsenen Tiere anlocken. Mit ihnen lässt sich abschätzen, in welchem Zimmer sich die Tiere aufhalten und wie stark der Befall ist. „Lebensmittelmotten werden oft mit Kleidermotten verwechselt“, so Bandoly. Auch hier helfen die Fallen: Hat man die Tiere gefangen, kann man sie von Fachleuten bestimmen lassen.