Die ETFs wurden im Jahre 1993 erstmalig in den USA zugelassen. Sie gelten als die erste Möglichkeit, mithilfe eines Index in unterschiedliche Märkte zu investieren, anstatt in einzelne Unternehmen. In Deutschland sind ETFs seit dem 11. April 2000 für Privatanleger zugänglich. Seit der Einführung steigt das Volumen des globalen ETF-Marktes konstant. Zu Beginn des Jahres 2018 überstieg das Investitionsvolumen von ETFs erstmals die 5-Billionen-US-Dollar-Marke. Das belegen die Zahlen des Londoner Analysehauses ETFGI.