Damit eine Einäscherung vorgenommen werden kann, muss eine entsprechende schriftliche Willenserklärung des Verstorbenen vorliegen. Diese kann man z. B. in einer Bestattungsverfügung oder in einem Bestattungsvorsorgevertrag festhalten. Wenn diese Erklärung nicht vorliegt, kann auch der Bestattungspflichtige eine entsprechende Erklärung abgeben.
Nach deutschem Recht darf eine Einäscherung frühestens 48 Stunden nach Eintreten des Todes vorgenommen werden.
Vor der Einäscherung muss ein Amtsarzt eine zweite Leichenschau vornehmen, um die festgestellte Todesursache zu bestätigen. Diese zweite Leichenschau ist in jedem Bundesland außer Bayern Pflicht.