Das Bundeselterngeldgesetz gilt seit 01. Januar 2007. Seit diesem Zeitpunkt ersetzt es das Bundeserziehungsgeldgesetz. Somit ist der Bezug von Elterngeld für Kinder möglich, die ab diesem Zeitpunkt geboren sind.
Der Antrag auf Elterngeld sollte sofort nach der Geburt eingereicht werden. Das Elterngeld kann nämlich rückwirkend maximal für drei Monate gezahlt werden. Die Frist von drei Monaten beginnt ab dem Tag, an dem der Antrag bei der Elterngeldbehörde eintrifft. Damit muss der Antrag spätestens drei Monate nach dem Beginn des Zeitraums eingehen, für den das Elterngeld in Anspruch genommen werden soll. Sofern ein Bezug von Elterngeld ab dem Zeitpunkt der Geburt gewünscht ist, muss der Antrag also spätestens drei Monate nach der Geburt bei der Elterngeldstelle eingehen.