Der Ursprung des Wellendichtrings (WDR) geht auf Walther Simmer zurück. Im Jahr 1929 entwickelte der Österreichische Ingenieur aus Leder und Metall eine Wellendichtung. Bei seiner Arbeit in der Lederfabrik Carl Freudenberg in Weinheim schädigte die eingesetzte Salzlauge die Wälzlager einer Leder-Spaltmaschine. Dazu entwickelte Walther Simmer eine Lösung aus Chromleder, das in metallischen Manschetten gefasst wurde. Eine Spiralfeder zieht dabei das dichtende Chromleder an die Welle. Später ersetzten Elastomer-Werkstoffe wie Perbunan das ursprüngliche Leder.