Der Begriff Barista stammt aus Italien und bedeutet übersetzt Barkeeper – also eine Person, die sich auf die fachgerechte Zubereitung von Getränken aller Art spezialisiert hat und diese serviert.
Im Großraum Europa, also auch in Deutschland, bezieht sich die Bezeichnung Barista vorwiegend auf jemanden, der seine Kunst bei der Herstellung ausgewiesener Kaffeespezialitäten durch Sachkenntnis und Fingerspitzengefühl unter Beweis stellt. Sei Tätigkeitsbereich ist die professionelle Espressomaschine. Neben den praktischen Erfahrungen, verfügen gute Baristas über ausgezeichnete Kenntnisse hinsichtlich der Vielfalt der unterschiedlichen Heißgetränke und sollten darüber hinaus in der Lage sein, das Wissen über die zahlreichen Kaffeesorten, die jeweiligen Anbaugebiete, die Röstverfahren sowie vielen weiteren Besonderheiten zu vermitteln. Es handelt sich um einen Ausbildungsberuf, in dem, je nach Modul, eine 6- oder 12-monatige Praxiserfahrung vorausgesetzt wird.