Mit den verstärkten Flüchtlingsbewegungen aus afrikanischen Staaten über das Mittelmeer in Richtung Europa, bildeten sich private Seenotrettungsinitiativen. Diese Initiativen haben zum Ziel, Menschen die im Mittelmeer in oft überfüllten und hochseeuntauglichen Booten in Seenot geraten zu retten. Seither wurden tausende Menschen von diesen freiwilligen Seenotrettern im Mittelmeer vor dem Ertrinken bewahrt. Kritiker sehen in den Initiativen jedoch einerseits einen Ansporn für Flüchtlinge die gefährliche Reise über das Mittelmeer nach Europa überhaupt erst anzutreten. Andererseits würden die Initiativen Schlepper (also Menschen die andere Menschen auf illegalen Wegen in die EU einschleusen) unterstützen oder wären selbst welche, da die Schiffe der Initiativen die Schiffbrüchigen oft in EU-Staaten bringen. Die Hilfsorganisationen stehen in der Kritik, jedoch gibt es weder ausreichend militärische noch andere staatliche Seenotretter im Mittelmeer, die verunglückten Flüchtlingen rechtzeitig zur Hilfe kommen. Pro: Im internationalen Seerecht ist jeder, der einen Seenotfall mitbekommt verpflichtet eine Rettung einzuleiten sofern es für ihn selbst keine ernste Gefahr bedeutet. Als Wertegemeinschaft die menschliches Leben schützen will wäre es ein konsequenter Schritt der EU private Seenotrettungsinitiativen dabei zu unterstützen. Die Initiativen sind bereits für Seenotfälle ausgestattet und können auf ein Netzwerk aus freiwilligen Helfern zurückgreifen. Die EU würde sich also durch die Unterstützung privater Initiativen den Einsatz von weiteren eigenen Schiffen sparen. Durch eine finanzielle oder anderweitige Unterstützung könnte die EU auch auf Kritik reagieren. Beispielsweise könnte es Auflagen für die Unterstützung geben, so dass nur seriöse Rettungsinitiativen gefördert werden. Private Seenotrettungsinitiativen retten Menschen. Freiwillig. Das kann man durchaus unterstützen. Contra: Einzelne Mitgliedsstaaten der EU haben mehrfach gezeigt, dass sie keine (weiteren) Flüchtlinge aufnehmen wollen, sie verweigern Rettungsschiffen zum Teil das Anlaufen ihrer Häfen. Man kann befürchten, dass sich die Mitgliedsstaaten bei einer möglichen Unterstützung nicht einig werden, unter welchen Auflagen diese gewährt wird. Möglicherweise verschärfen strenge Auflagen sogar die schwierige Situation von Seenotrettern. Private Seenotretter könnten durch finanzielle oder sogar personelle Unterstützung ihre Unabhängigkeit verlieren. Schlepper könnten eine Unterstützung der EU für Seenotrettungsinitiativen als Signal deuten und ausnutzen um mehr Menschen davon zu überzeugen, dass die gefährliche Mittelmeerroute ein geeigneter Fluchtweg wäre. Durch die Unterstützung privater Seenotretter würde die EU das eigentliche Problem nicht lösen, sondern lediglich die Bekämpfung eines Symptoms privatisieren.