Die Basis einer FSC-Zertifizierung und des FSC-Standards bilden die international einheitlichen Prinzipien und Kriterien des FSC. Da die ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen eines jeden Landes unterschiedlich sind, werden die nationalen Standards in jedem Land konkretisiert und beinhalten teilweise unterschiedliche Indikatoren. Die nationalen FSC-Arbeitsgruppen eines jeden Landes sind jedoch dazu verpflichtet, ihre FSC-Standards mit den Nachbarländern abzugleichen und zu harmonisieren.