Die Messung der Natriumionen im Blut ist zur Beurteilung des Wasser- und Elektrolythaushaltes im Körper wichtig. Die Natriumionen sind die wichtigsten positiv geladenen Elektrolyte außerhalb der Körperzellen. Elektrolyte sind chemische Verbindungen (Säuren, Basen, Salze), die in wässriger Lösung in Ionen zerfallen. Die wichtigsten Elektrolyte im Körper sind:
Natriumionen (positiv geladen – Kationen): hohe Konzentration außerhalb der Zellen
Kaliumionen (positiv geladen – Kationen): hohe Konzentration innerhalb der Zellen
Chloridionen (negativ geladen – Anionen): hohe Konzentration außerhalb der Zellen
Die richtige Verteilung dieser Elektrolyte zwischen den Milieus innerhalb der Körperzellen (Intrazellulärraum) sowie außerhalb der Körperzellen (Extrazellulärraum) ist lebenswichtig. Bereits geringe Störungen der Ionenkonzentrationen zwischen Intra- und Extrazellulärraum können zu Herzrhythmusstörungen und sogar zum Tod führen. Die Steuerung der Ionenklonzentrationen im Körper steht auch in engem Zusammenhang mit den im Körper verteilten Wassermengen. Aus diesem Grund wird die Regulation der Ionen und des Körperwassers als Wasser- und Elektrolythaushalt bezeichnet. Die Steuerung des Wasser- und Elektrolythaushaltes erfolgt durch ein ausbalanciertes Zusammenspiel der folgenden Faktoren:
Harnbildung durch die Nieren
Durstsystem des Gehirns: Dafür spielt das Hormon Adiuretin (ADH) eine wichtige Rolle
das Nebennierenrindenhormon Aldosteron: dieses wird wiederum über die Hormone Renin und Angiotensin kontrolliert (Renin-Angiotensin-Aldosteron-System – RAA-System)
natriuretische Peptide: Diese werden im Herzen gebildet und hemmen das RAA-System