Wenn es um den Kontext von Ernährung bzw. Appetit, Hormonen und Schlaf geht, muss auch das Hormon Prolaktin genannt werden. Der Prolaktin-Spiegel im Körper ist während der gesamten Schlafdauer erhöht, fällt allerdings bei der geringsten Ruhestörung ab, womit sich die erholsame Wirkung des Schlafes verschlechtert. Das daraus resultierende Schlafdefizit gleicht der Organismus durch zusätzliche Prolaktin-Ausschüttungen am Folgetag aus. Diese Prolaktin-Anstiege über Tag führen häufig zu einer Stoffwechselkonstellation, bei der auch unter Mitwirkung des Prolaktins mehr Fett eingelagert wird. Zudem werden Insulinresistenz und Glukosetoleranz begünstigt. Während der Sommermonate wird übrigens nachts mehr Prolaktin ausgeschüttet als in den Wintermonaten. Prolaktin steht u. a. mit dem Start und dem Aufrechterhaltung der Muttermilch-Produktion im weiblichen Körper in Verbindung. Darüber hinaus erfüllt es noch einige weitere Funktionen. Bezogen auf den Schlaf ist noch erwähnenswert, dass Prolaktin auch nach einem Orgasmus ausgeschüttet wird. - Man nimmt an, dass das Hormon in diesem Zusammenhang die Verantwortung für die oft rasch einsetzende Müdigkeit trägt.