Patienten in einem fortgeschrittenen Stadium von Morbus Bechterew laufen in gekrümmter, vornübergebeugter Haltung mit nach unten gerichtetem Blick. Die Versteifungen der Wirbelsäule gehen manchmal so weit, dass die Betroffenen mit ihrem Gegenüber nicht mehr in Blickkontakt treten können.
Zusätzlich zur eingeschränkten Beweglichkeit der Brust- und Halswirbelsäule kommen Entzündungen und Blockaden von weiteren Gelenken des Körpers hinzu. Es können das Knie, die Hüfte oder auch das Sprunggelenk betroffen sein. Typischerweise zeigen die Betroffenen auch häufig entzündliche Darm- oder Augenerkrankungen.