Ein Nanopartikel liegt vor, wenn ein Material ein, zwei oder drei Außenmaß(en) im Nanomaßstab aufweist. Der Nanomaßstab umfasst den Größenbereich von 1 nm bis 100 nm. Dazu zählen Nanopartikel im engeren Sinne, also Nanoobjekte mit allen drei Außenmaßen im Nanomaßstab.
Nanoplättchen sind Nanoobjekte mit einem Außenmaß im Nanomaßstab und zwei wesentlich größeren Außenmaßen. Nanofasern besitzen zwei ähnliche Außenmaße im Nanomaßstab und ein drittes Außenmaß, das wesentlich größer als die beiden anderen Außenmaße ist.