Der BMI wird für Kinder anders
als der für Erwachsene interpretiert. Während Erwachsene anhand der BMI-Werte in Gewichtsklassen eingeteilt
werden, erfolgt die Beurteilung des BMI bei Kindern anhand von alters- und geschlechtsabhängigen
Referenzkurven. Man greift hierbei bewusst auf ältere Referenzkurven bzw. Perzentilwerte zurück,
bei denen schlankere Kinder als Norm-Grundlage dienten. Hiernach gelten Kinder als übergewichtig,
bei denen der BMI oberhalb des 90. alters- und geschlechtsspezifischen Perzentils liegt. Dies bedeutet,
dass bei 90% der Kinder in dieser Altersgruppe und desselben Geschlechts der BMI-Wert unter dem
90. Perzentil liegt. Die darüberliegenden 10 Prozent gelten als übergewichtig, wobei ein BMI-Wert ab 97 Prozent als
fettleibig gilt.