Die Stranddistel wächst einzeln oder in kleinen Gruppen in unmittelbarer Strandnähe und versorgt sich über ihre bis zu einem Meter lange Pfahlwurzel mit Wasser. Im August ziehen die blauen Blüten zahlreiche Schmetterlinge und andere Insekten an, bevor die Samen im September abfallen und vom Wind verbreitet werden. Früher war die Stranddistel eine sehr populäre Blume an den Nord- und Ostseeküsten, heute ist sie durch Ausgraben, Abpflücken und Kaninchenverbiss überall in Schleswig-Holstein stark gefährdet.