Mit einer schwereren Strafe ist eine Tat immer dann bedroht, wenn der Strafrahmen im Strafgesetzbuch höher, z. B. die Androhung einer Freiheitsstrafe von fünf statt drei Jahren.
Aus verschiedenen rechtspolitischen Gründen hat der Gesetzgeber die Unterschlagung als sogenannten Auffangtatbestand gestaltet. Im Zweifel tritt er hintere andere einschlägige Delikte zurück. Deshalb kann es z. B. sein, dass zunächst wegen Unterschlagung ermittelt wird, die Anklage später aber z. B. auf Diebstahl oder Untreue lautet, für die jeweils eine Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe angedroht sind.