Die synaptische Übertragung an der chemischen Synapse kann nur in eine Richtung (unidirektional) stattfinden, da hierfür Botenstoffe ausgeschüttet werden müssen und diese mit leichter Verzögerung an der Postsynapse ein Aktionspotential auslösen. Hinzu kommt eine Refraktärzeit, in der die Nervenzelle sich gewissermaßen regeneriert, ihr ursprüngliches Membranpotential wiederherstellt und keine neuen Potenziale generieren oder empfangen kann.