Cortenstahl, auch Cor-Ten-Stahl oder Kortenstahl, ist ein mit einer Stahllegierung aus zugesetztem Kupfer, Nickel und Chrom behandeltes Material. Eigentlich werden Metalle durch Rost porös und zerbrechlich. Die Legierung des Cortenstahls bildet eine Sperrschicht aus Rost, die das Material vor dem Zerfall schützt. Cortenstahl benötigt im Gegensatz zu anderen Metallen keine weitere Nachbehandlung, was das Material zu einem idealen Baustoff für den Outdoorbereich macht. Optisch unterscheidet sich Cortenstahl kaum von üblichem gerosteten Stahl. Das typisch rotbraune Farbspiel macht den optischen Reiz des Materials aus. Geliefert werden die Objekte aus Cortenstahl in der Regel in produktionsfertigem Zustand, also ungerostet. Die gewünschte Rost-Patina bildet sich dann abhängig vom Wetter innerhalb von 2 bis 3 Wochen aus. Geringere Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit ergeben eine eher dunklere Farbe. Abgeschlossen ist die Rostentwicklung erst nach 1,5 bis 3 Jahren. Durch die Abhängigkeit von Umgebung und Wetter rostet das Material unterschiedlich. Das macht jeden Gegenstand aus Cortenstahl zu einem Unikat.