Personen, die per Vertrag zur Leistung einer weisungsgebundenen und fremdbestimmten Arbeit verpflichtet sind, bezeichnet man als Arbeitnehmer. Im Rahmen eines freiwilligen Praktikums fällt ein Praktikant daher in die Kategorie Arbeitnehmer. Deswegen muss ein Praktikant, bei dem die Arbeitsleistung den Ausbildungszweck überwiegt, auch wie ein Arbeitnehmer bezahlt werden. Davon ausgenommen sind also verpflichtende Schülerpraktika sowie Pflichtpraktika im Studium. Das liegt daran, dass diese Praktika als feste Bestandteile der Ausbildung betrachtet werden und somit der Ausbildungszweck im Vordergrund steht.