Ganzjahresreifen: Ein Ganzjahresreifen, auch Allwetterreifen genannt, zeichnet sich durch eine Gummimischung aus, die sowohl kälteren als auch wärmeren Jahreszeiten standhält. Dadurch ist er auf keine besondere Wettersituation spezialisiert und somit auch eher für Regionen mit geringen jahreszeitlichen Temperaturschwankungen geeignet. Gelegentlich weist ein Schneeflockensymbol auf eine hinreichende Traktion im Winter hin, trotz alledem kommt der Allwetterreifen im Winter an seine Leistungsgrenze. Auch im Sommer ist er den speziellen Sommerreifen unterlegen, da er einen erhöhten Abrieb und einen höheren Kraftstoffverbrauch verursacht.
Sommerreifen: Wer sich hingegen für die warme Jahreszeit für den speziell dafür entwickelten Sommerreifen entscheidet, bekommt einen Reifen, der wegen seiner Gummimischung auch bei Hitze formstabil bleibt und nicht allzu weich wird. Ein Wechsel wird schon ab Temperaturen von über 7 °C empfohlen, und selbst bei unter 7 °C und trockener Fahrbahn hebt sich der Sommerreifen durch eine bessere Bremsleistung von dem Winterreifen ab. Weitere Vorteile gegenüber dem Winterreifen sind ein konstanter Abrieb sowie der geringere Kraftstoffverbrauch.
Winterreifen: Bei großen Minustemperaturen und wiederkehrender Feuchtigkeit bleibt der Winterreifen dem Sommerreifen klar überlegen. Die weiche und kälteunempfindliche Gummimischung verhindert den Verlust der Griffigkeit; der Reifen bleibt auch bei besonderer Kälte geschmeidig. Optimierte Rillen sorgen dafür, dass das Wasser bestmöglich abtransportiert werden kann und wirken so unberechenbarem Aquaplaning entgegen. Der mit M+S gekennzeichnete Gummi verfügt über mehrere Griffkanten und eingearbeitete Lamellen auf den Profilklötzen, die sich beim Beschleunigen öffnen und so zusätzlich in den Schnee einhaken. Da die Profile verbessert wurden weisen die heutigen Winterreifen kaum noch Einschränkungen auf, sodass es diese auch für Geschwindigkeiten jenseits von 200 km/h in nahezu allen Größen gibt.
Reifen mit Spikes: Als eine besondere Variante der Winterreifen könnte man Reifen mit Spikes betrachten. Diese sind durch ihre guten Brems- und Traktionseigenschaften zwar effektiv, wegen ihrer straßenschädigenden Wirkung aber größtenteils verboten, da die vertikal angebrachten Spikes (kleine Metallstäbe) in den Schnee oder Asphalt greifen. In Deutschland ist ihr Einsatz mit wenigen Ausnahmen, wie z. B. für den Rettungsdienst, verboten, in Österreich, der Schweiz und in Skandinavien hingegen in bestimmten Jahreszeiten erlaubt.