In der Vergangenheit gab es Leuchtmittel für Betrieb an 230V (HV) oder auch für z.B. 12V Kleinspannung. Die Lampen waren entsprechend ausgelegt und konnten einfach getauscht werden.
Zum Betrieb von z.B. 12V Lampen war ein Netzteil, kurz genannt Trafo, zum Transformieren der 230V Spannung auf 12V erforderlich.
Mit Einzug der LED-Technik setzten sich viele neue Betriebsarten durch.
Insbesondere LED-Lampen zum Austauschen (z.B. mit GU5.3 Sockel) benötigen weiterhin einen Transformator. Durch die nun kleinere Leistung und einer bisher hohen Mindestlast wurden sog. LED-Trafos entwickelt.
Während andere LED-Konzepte die LED-Lampen zum Austauschen ablöst und hierzu jedoch spezielle LED-Treiber zum direkten Betrieb der LEDs erzeugen.