Im freien Spiel integrieren Kleinkinder neue Erfahrungen in vorhandene Schemata und erweitern sie auf diese Weise fortlaufend. Um sich zunehmend komplexe Konzepte zu erschließen, müssen Kinder bestimmte Handlungsmuster in vielfältigen Zusammenhängen anwenden können, bspw. das Schema „Einzäunen“: Kinder bauen sich u. a. Höhlen und erstellen Zäune für Tierfiguren oder andere Spielmaterialien. Durch dieses aktive Handeln entwickeln sie eine erste Vorstellung von Ein-, Aus- und Abgrenzung.