Historische Forschungen haben aufgezeigt, dass Licht verschiedene Auswirkungen auf Mikroorganismen haben kann. Pionierarbeiten beispielsweise von Antonie van Leeuwenhoek und Louis Pasteur haben gezeigt, dass Licht, einschließlich UV-Strahlung, sowohl förderliche als auch schädliche Einflüsse auf die Mikroben haben kann.