Die Fähigkeit, abstrakt zu denken, ist ein sehr früher Meilenstein der kognitiven Entwicklung: Bereits zwischen ihrem dritten und sechsten Lebensmonat können Säuglinge ihre Sinneseindrücke in Kategorien zusammenfassen, die auf ähnlichen Merkmalen von Gegenständen und Personen gründen (z. B. belebt / unbelebt, Mensch / Tier).