Wichtige Basis für Rum ist Zuckerrohr bzw. Zuckermelasse. Bei einigen Sorten wie Ron Zacapa wird Zuckerrohrsaft verarbeitet. Zum Zuckersirup kommt Zuckerrohrsaft und Wasser. Die entstandene Maische wird fermentiert, sodass ein Zuckerwein mit einem Alkoholgehalt von etwa 4 bis 5 Prozent entsteht.
Nach der Destillation hat das Produkt einen Alkoholgehalt von 65 bis 70 Prozent. Für weißen Rum wird das klare Destillat mit Wasser verdünnt. Ansonsten wird Rum in Fässern gelagert und erhält seine typische Farbe und den speziellen Geschmack. Diese Fässer stammen meist aus der Produktion von Whisky, Sherry oder Wein.