Der Pflichtteil ist im schweizerischen Erbrecht in Art. 470 ff ZGB verankert und legt fest, welchen Anteil eines Erbes ein Erbe jedenfalls erhalten muss. Der Pflichtteil entspricht einem gewissen Prozentsatz des gesetzlichen Erbanspruchs. Bspw. erhält der Ehegatte die Hälfte des gesetzlichen Anspruchs. Von diesem Regime kann nur in ganz seltenen und begründeten Fällen abgewichen werden kann (bspw. schwere Straftat gegen den Erblasser oder grober Undank). Es ist daher klar, dass man als Erblasser, wenn man Erben hinterlässt, nicht völlig frei über seinen Nachlass entscheiden kann. Man unterscheidet zwischen den pflichtteilsgeschützten Teilen und der freien Quote. Wichtig ist auch, dass der Pflichtteil vererbt werden kann, also bspw. von den Kindern auf die Enkel des Erblassers übertragen wird. In aufsteigender Linie sind lediglich die Eltern (und deren Nachkommen) mit ihren Pflichtteilen geschützt.