Die DNA als Strickleiter oder Reißverschluss zu beschreiben, hilft beim Grundverständnis der Gerüststruktur der DNA. Damit kann man sich bildlich vorstellen, dass die Zuckermoleküle und Phosphatgruppen die Seile an den Außenseiten bilden. Die komplementären Basenpaare
zeigen nach innen, ähnlich wie „Leitersprossen“ oder “Zähne im Reißverschluss”, und bilden Wasserstoffbrückenbindungen aus. Wie alle Modelle kann jedoch auch dieses Modell nicht alle Eigenschaften der DNA abbilden. Das Reißverschlussmodell kann im Gegensatz zum Strickleitermodell das Öffnen der DNA-Doppelstränge während der Transkription implizieren. Beide Modelle sind jedoch nicht in der Lage die genaue räumliche Verdrehung der DNA , also ihre Anordnung als Doppelhelix, abzubilden.