In Deutschland ist die Dauer der U-Haft nur durch den Verhältnismäßigkeitsgrundsatz begrenzt. Die Meinungen, dass eine Untersuchungshaft maximal sechs Monate lang andauern darf, ist ein weitverbreiteter Irrglauben. Die tatsächliche zeitliche Länge einer Untersuchungshaft ist abhängig vom individuellen Verfahren und dessen Umfang.
Häufig kann man mit etwa 6 – 12 Monaten rechnen, in denen man bis zum Prozessbeginn in Untersuchungshaft sitzt, wenn man die Untersuchungshaft nicht vorher etwa durch eine Haftprüfung beenden kann.
Dennoch: Das Bundesverfassungsgericht hat in mehreren höchstrichterlichen Entscheidungen eine unzumutbare Verzögerung des Verfahrens in Verbindung mit einer U-Haft von mehr als einem Jahr für verfassungswidrig erklärt. Das bedeutet jedoch nicht, dass eine Untersuchungshaft nach einem Jahr endet, sondern dass bei einer solchen Verzögerung mit einer Haftbeschwerde vorgegangen werden kann. Diesen Schritt sollte man mit einem erfahrenen Strafverteidiger absprechen.