Das Kürzel BDSM steht nicht für eine spezielle Sexualpraktik, vielmehr verbergen sich gleich mehrere Sexrichtungen dahinter. So steht das BD für Bondage & Disziplinierung, also Fesseln und Erziehung. DS ist die Abkürzung für Dominanz & Submission, was frei übersetzt Dominieren und Unterwerfung bedeutet und schließlich die wohl bekanntesten Initialen bei den verschiedenen Sexpraktiken, das SM oder auch Sadismus & Masochismus, das Empfinden von Lust beim Zufügen (Sadismus) und beim Erleiden (Masochismus) von Schmerz und Demütigung.