Wie körpereigene Proteine zusammengesetzt, also synthetisiert werden, ist im Genom festgelegt. Das Genom ist das gesamte Erbgut und es besteht aus einer doppelsträngigen Nukleinsäure (Doppelhelix), die als Desoxyribonukleinsäure (DNS) bezeichnet wird. Die DNS (im Englischen: DNA = deoxyribonucleic acid), die sich fast in jeder einzelnen Körperzelle im Zellkern befindet, wäre der Länge nach aufgereiht knapp 2 m lang. Um sie dennoch platzsparend im Zellkern unterzubringen, ist sie im Normalfall auf 46 Chromosomen bzw. 23 Chromosomenpaare aufgeteilt. Dabei ist in einem bestimmten Abschnitt der DNS der Bauplan zur Zusammensetzung eines bestimmten Proteins abgespeichert. Dieser Abschnitt der DNS wird als Gen bezeichnet. So ist für jede körpereigene Proteinstruktur genau ein Gen hinterlegt.