Menschen, die sich zum Leben in einer Ordensgemeinschaft entscheiden, durchlaufen normalerweise erst eine Probezeit (auch: Postulat). Nach Aufnahme ins Noviziat wird oft ein neuer Ordensname vergeben. Erst mit der Ablegung des Ordensgelübdes verspricht die Person, verbindlich als Mitglied der Gemeinschaft zu leben – oft zunächst für eine begrenzte Zeit. Mit dem „Ewigen Profess“ verspricht sie, sich ewig an die Gemeinschaft zu binden.