Man unterscheidet grundsätzlich zwischen aktiven und passiven Transpondern.Aktive Transponder sind mit einer eigenen Energiequelle bzw. Batterie ausgestattet. Dies ermöglicht eine Datenübertragung über größere Entfernungen.Passive Transponder beziehen die nötige Energie zur Datenübertragung aus dem elektromagnetischen Feld, das durch den abfragenden RFID Reader erzeugt wird.