SEA steht stellvertretend für Search Engine Advertising (Suchmaschinenwerbung). Zusammen mit der Suchmaschinenoptimierung (SEO) gehört SEA zum Search Engine Marketing (SEM). Während SEO darauf abzielt mittels unterschiedlicher Maßnahmen die organischen Suchergebnisse zu verbessern, beschäftigt sich SEA mit dem gezielten Schalten von Werbung. SEA hat den Vorteil, dass es schneller Wirkung zeigt. SEO-Ergebnisse wirken langsamer, dafür längerfristiger.