Die „echte“ Fructoseintoleranz ist angeboren und die Symptome zeigen sich bei Betroffenen in der Regel bereits im frühen Kindesalter. Im Unterschied dazu lässt sich bei der Fruktoseunverträglichkeit ein Zusammenhang mit den individuellen Ernährungs- und Verzehrgewohnheiten erkennen: So ist die Fructoseaufnahme in den letzten Jahrzehnten gestiegen. Wenn innerhalb einer Mahlzeit ein hoher Verzehr von Obst, Fruchtsäften und Süßigkeiten vorliegt, werden die physiologischen Grenzen einer Fructoseaufnahme leicht überschritten.