Schärfe ist eigentlich kein Geschmack, sondern ein Schmerz oder zumindest ein Wärmempfinden. Anstatt „das schmeckt scharf“ zu sagen, müsste man eigentlich „das fühlt sich scharf an“ sagen. Das liegt daran, dass die Capsaicinoide im Paprika bestimmte Neuronen anregen, die für die Wahrnehmung von Schmerz und Wärme verantwortlich sind. Man spricht dabei vom sogenannten trigeminalen Reiz. Dieser Schmerz ist übrigens nicht nur beim Essen spürbar, sondern kann im zweiten Schritt nochmal beim Ausscheiden auftreten. Das hat damit zu tun, dass sich auch in der Analschleimhaut Schmerzrezeptoren befinden.