Ein wichtiges Kriterium bei der Bewerberauswahl ist das Gehalt des Kandidaten. Einer Position ist im Normallfall ein Gehalt oder eine Gehaltsrange zugeordnet. Um hier schon in einem frühen Stadium des Besetzungsprozesses eine Übereinstimmung der Vorstellungen der Kandidaten mit dem Unternehmen zu klären, erfolgt diese Frage am Anfang der Gespräche. Dies dient auch dazu, um unnötigen Zeitaufwand bei den Kandidaten zu vermeiden – denn wenn eine hohe Diskrepanz erst später im Prozess festgestellt wird, so haben alle Beteiligte schon viel Zeit investiert. Die Frage nach aktuellem und Zielgehalt dient dazu, auch die Marktkenntnisse der Kandidaten zu prüfen; zu große, aber auch zu kleine, Entwicklungen im Gehalt werfen dabei Zweifel auf.