Primär unterscheiden sich beide Fahrzeuge in ihrem Einsatzgebiet. Ein Radlader hebt etwas vom Boden an und transportiert es fahrend von Punkt A zu Punkt B. Er ist außerdem in der Regel immer mit einer großen Schaufel ausgestattet. Ein Bagger hingegen verrichtet seine Arbeit von einem festen Standpunkt aus. Er löst Boden, gräbt Löcher oder ist für den Abbruch zuständig. Der Bagger hebt also aus, schafft den Aushub wie der Lader jedoch nicht weg. Mit dem Radlader ist es außerdem möglich, einen Hinterwagen anzuhängen.