Das Testergebnis kommt durch eine Selbstbeschreibung mit Hilfe standardisierter Fragebögen (Inventories oder Inventare) zustande. Beim Test können die Probanden verschiedenen Aussagen über sich selbst entweder zustimmen oder sie ablehnen. Alle Antworten zusammengenommen erlauben eine Einschätzung, wie stark jeder der fünf OCEAN-Faktoren bei der Testperson ausgeprägt ist. So kann eine Aussage zum Beispiel lauten: "Ich reise gern und lerne gern fremde Kulturen kennen." Diese Frage zielt auf den Faktor "Offenheit". Eine andere Frage, die auf den Faktor "Verträglichkeit" zielt, könnte lauten: "Ich liebe angeregte Gespräche mit anderen Menschen". Wahlmöglichkeiten zum Ankreuzen wären dann etwa "stimmt voll und ganz", "stimmt eher", "stimmt eher nicht" oder "stimmt überhaupt nicht". Manche Tests arbeiten auch mit mehr als vier Antwortmöglichkeiten. Jede Antwort ergibt eine bestimmte Punktzahl. Die Punktzahlen werden schließlich für jeden der fünf Faktoren addiert. Das Ergebnis zeigt für jedes OCEAN-Merkmal an, ob es beim Probanden schwach, durchschnittlich, überdurchschnittlich oder sogar stark ausgeprägt ist.