Ob ein Arbeitnehmer den Anspruch auf Urlaub hat, hängt davon ab, ob es um eine unwiderrufliche oder widerrufliche Freistellung geht. Im ersten Fall muss ein Arbeitgeber den Urlaubsanspruch anrechnen. In der Regel gewährt er dem betroffenen Arbeitnehmer den Erholungsurlaub gegen Ende des Arbeitsverhältnisses. Kann ein Urlaub nicht genommen werden, erfolgt eine Abgeltung von Resturlaubstagen nach § 7 Absatz 4 Bundesurlaubsgesetz (BUrlG).
Handelt es sich um eine widerrufliche Freistellung, darf ein Arbeitgeber keinen Anspruch auf Urlaub verrechnen. In einer solchen Situation kann ein Arbeitnehmer aufgefordert werden, den Urlaub zu nehmen, noch bevor ein Arbeitgeber seine Arbeitsbefreiung ausspricht. Ausnahmen bestehen dann, wenn entsprechende Regelungen beispielsweise im Arbeitsvertrag oder einer Betriebsvereinbarung getroffen wurden.