Die Abtretung hat immer den Hintergrund, dass Dritte gegen die Zahlungsunfähigkeit des Schuldners abgesichert sind. So tritt die Bank als Zedent eine vorhandene Abtretungserklärung an den Kunden ab. Bei einer Nichtzahlung der geforderten Raten bekommt die Bank die eigenen Forderungen aus der Rechnung an den Kunden sofort.
Als Beispiel ist es möglich, dass eine arbeitslos gewordene Person, die Arbeitslosengeld bezieht, durch eine Abtretungserklärung die für ihre Mietwohnung anfallenden Kosten durch das Amt an den Vermieter direkt überweisen lässt. Auch Ansprüche zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer können in den Ansprüchen durch eine Forderungsabtretung reguliert werden, wenn die Leitung des Unternehmens wechselt.