In einer "Pension" werden i.d.R. Zimmer an Gäste vermietet, meist für Tage oder wenige Wochen. Seltener sind Pensionen, die ganze Wohnungen vermieten oder in denen Gäste über längere Zeit bleiben. Die meisten Pensionen bieten Frühstück an, aber keine weiteren Mahlzeiten. Der verwandte Begriff "Frühstückspension" betont lediglich, dass Frühstück angeboten wird. Die Anzahl der angebotenen Zimmer ist in einer Pension meist eher klein oder mittelgroß. Pensionen befinden sich oft in privatem Besitz und sind typischerweise gemütlicher, familiärer und auch preiswerter als Hotels.