Der Knorpel selbst kann sich nicht entzünden, da er keine Blutgefäße hat. Entzünden können sich an den Knorpel angrenzende Strukturen des Gelenkes wie zum Beispiel die Gelenkskapsel. Ist diese entzündet, kommt es oft zur Produktion von Gelenkflüssigkeit, die zu einer Schwellung des Gelenkes führt.