Beides hängt zusammen, das eine ist ohne das andere nicht möglich: Um eine Promotion zu erhalten, müssen Doktoranden zuvor ihre Dissertation verfassen. Dabei handelt es sich um eine anspruchsvolle Abschlussarbeit, welche die Ergebnisse ihrer (oft jahrelangen) Forschung zusammenträgt und präsentiert.
Erst wenn der Doktorand seine Dissertation abgegeben, verteidigt und publiziert hat, erhält er oder sie die Promotionsurkunde. Damit erhalten die frischgebackenen Doktoren das Recht, den Doktortitel zu tragen. Dissertation ist also der Beitrag des Promovierenden, um durch den Prüfungsausschuss schließlich die Promotion zu erhalten.