Die traditionelle Messmethode über die potenzielle Energie erfolgt durch Messung des Winkelausschlages, den das Pendel nach dem Abschlag erreicht. Die Winkeldifferenz zum maximalen Ausschlag des Pendels bei einem Leerschlag (Nullmessung) ist ein Maß für die aufgewendete Energie, welche zum Spalten der Probe erforderlich ist. Das dynamische Verfahren (kinetische Energie) hingegen misst die Pendelgeschwindigkeit. Dabei wird die Änderung der Pendelgeschwindigkeit vor und nach dem Abschlag des Prüfwinkels gemessen und aus der Differenz die zum Aufspalten der Probe aufgewendete Energie ermittelt.