Die Zahl ist ursprünglich ein Marketing-Gag der Yamasa Corporation für die Olympia 1964.
So führte die Yamasa Corporation damals einen tragbaren Schrittzähler unter dem Namen „Man-po-kei“ ein. Dieser japanische Begriff setzt sich aus den Wörtern „man“ für die Zahl 10.000, „po“ für „Schritt“ sowie „kei“ für Maß“ zusammen, also übersetzt so viel wie „10.000-Schritte-Messer“.
Jedoch verbarg sich hinter dieser Zahl kein fundiertes, wissenschaftliches Forschungsergebnis. Vielmehr stand ein einprägsamer Klang des Gerätenamens im Vordergrund, fand der Harvard-Professor Theodore Bestor heraus.