Johann Wolfgang von Goethe, der 1782 geadelt wurde, ist wohl der berühmteste deutsche Dichter. Während seines langen Lebens hat er zahlreiche Dramen und Gedichte, Romane, Balladen und Epen verfasst. Häufig hat er in seinen Werken sein bewegtes Privatleben, aber auch die politischen Ereignisse seiner Zeit, zum Beispiel die Französische Revolution, verarbeitet. Für viele Dichter, die nach ihm kamen, wirkte er stilbildend und prägte so eine ganze Epoche, die sogenannte Weimarer Klassik.