Die Ansteckung mit dem Virus erfolgt vor allem über Speichelkontakt, wie zum Beispiel beim Küssen, das Benutzen von gleichem Besteck oder der gleichen Zahnbürste sowie über Tröpfcheninfektion beim Niesen oder Husten. Studien zufolge kann der Erreger auch über andere Körperflüssigkeiten wie beim Geschlechtsverkehr übertragen werden. Eine mögliche aber sehr seltene Form der Ansteckungen ist durch Transplantationen oder Blutzellen. Menschen, die sich mit dem Virus infiziert haben, aber keine Krankheitsanzeichen zeigen, können auch Überträger des Erregers sein.