Der Hauptunterschied zwischen Spenden und Crowdfunding als Gegenleistung besteht darin, dass bei letzterem die Investoren von den Unternehmern eine nichtfinanzielle Gegenleistung erhalten. Dies gilt in der Regel für Projekte in kreativen Abteilungen oder Start-ups. Als Gegenleistung kann dies eine Konzertkarte oder ein Exemplar einer CD sein. Die Investoren können auch ein (noch zu entwerfendes) Exemplar des Produkts und einen bestimmten Betrag an Sponsoring erhalten.