Kometen werden oft nach ihren Entdeckern benannt; der Komet McNaught, auch bekannt als der Große Komet 2007, ist beispielsweise nach dem britisch-australischen Astronomen Robert H. McNaught benannt. Auch bodengebundene und weltraumgestützte Teleskope und Observatorien sind gut darin, Kometen aufzuspüren, weshalb viele Kometen nach ihnen benannt wurden, z. B. ISON oder Tsuchinshan (Purple Mountain Observatory).
Einige Kometen erhalten einen Namen, der das Jahr ihrer Entdeckung und einen Buchstaben oder eine Zahl enthält, die die Reihenfolge angeben, in der sie in diesem Jahr entdeckt wurden. Zum Beispiel gibt der Name C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) an, dass es sich um einen nicht-periodischen Kometen handelt (mit einem „C“ gekennzeichnet), der 2023 in der ersten Januarhälfte entdeckt wurde (dies entspricht dem Buchstaben A im Kometen-Namenssystem der IAU), und dass es der dritte Komet ist, der in diesem Zeitraum entdeckt wurde (daher die Zahl 3). Tsuchinshan-ATLAS bedeutet, dass die Entdeckung mit Hilfe der Teleskope des Purple Mountain Observatory (Zijinshan Astronomical Observatory) und des Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS) gemacht wurde.