Schnarchen kann gefährlich werden, wenn es zu einem zeitweise kompletten Verschluss der Atemwege und Atemstillstand kommt. Tritt dieser Atemstillstand mit einer Länge von mindestens 10 Sekunden und öfter als fünf Mal pro Stunde auf, wird dieser Zustand als krankmachend eingestuft. Mediziner sprechen dann von „obstruktiver Schlafapnoe.“