Im Zeitalter von Smartphones und Internet ist die digitale Sphäre für die meisten Menschen ein selbstverständlicher Bestandteil ihres täglichen Lebens geworden. Dies gilt im Bezug auf die Regelung persönlicher Angelegenheiten, Einkäufe, Finanzen, Unterhaltung, nicht zuletzt aber auch hinsichtlich des Soziallebens. Im Todesfall bleibt also, gerade bei den Jahrgängen ab 1970, neben dem „physischen“ Nachlass, auch „digitaler“ Nachlass, der in Online-Banking-Konten, Streaming-Abos, E-Mail-Adressen, und insbesondere in Konten in den sozialen Medien besteht. Auch Clouds mit Fotos und Dokumenten gehören dazu.
Die Erben sehen sich also nicht nur der Regelung der „üblichen“ Erbfall-Angelegenheiten gegenüber, sondern sind auch mit der Frage konfrontiert, ob, und wenn ja, wie sie im Online-Bereich die Rechtsnachfolge des Erblassers antreten können. Dies ist nicht zuletzt deswegen mit einigen Schwierigkeiten verbunden, weil alle digitalen Mitgliedschaften, Konten und Abos aus Datenschutzgründen immer mit Passwörtern gesichert sind. Die Erben sind also in den allermeisten Fällen gezwungen, sich an die Betreiber der jeweiligen Seiten zu wenden, um Zugriff zu erhalten.