Die Adressaten, an die Jesus die Gleichnisse richtet, sind überraschender Weise nicht die Armen, Verlorenen, sondern im Gegenteil die Schriftgelehrten und Pharisäer, also die besonders frommen und angesehenen Menschen ihrer Zeit. Jesus spricht also mit den Pharisäern über seine Zuwendung zu den Armen. Aus dieser besonderen Gesprächssituation Jesus – Verlorene – Pharisäer ergeben sich für die Gleichnisse dementsprechend jeweils drei Vergleichspunkte bzw. Aussagekreise: 1. bezüglich der "Verlorenen": Sie stehen beispielhaft dafür, wie man auf das Angebot der Rettung in angemessener Weise antwortet. Sie wissen, dass sie nichts zu geben haben. Sie können nur um Vergebung bitten. Sie vertrauen sich ganz der Gnade Gottes an. Sie empfangen das Heil als Geschenk und leben von nun an in umso größerer Freude und Dankbarkeit gegenüber Gott. 2. bezüglich der "Frommen": Ihnen führt Jesus ihre Selbstgerechtigkeit und fromme Heuchelei vor Augen. Er warnt sie davor, dass sie am Ende sogar schlechter dastehen als diejenigen, auf die sie herabblicken. Er lädt sie ein, sich für die "Armen" mitzufreuen und darüber auch die Freude am eigenen Heil wieder neu zu entdecken. Hier liegt die eigentliche Pointe der Gleichnisse, bezogen auf die angegebenen Adressaten. 3. bezüglich der Liebe Gottes: Die Gleichnisse zeigen, wie groß die Liebe Gottes ist. Er geht jedem einzelnen nach und nimmt die, die zu ihm umkehren, in Liebe an. Drei Perspektiven, die allesamt auch in unseren heutigen Kontexten von Bedeutung sind. Sicherlich ist es möglich, einen der Aussagekreise zum Schwerpunkt der Auslegung zu machen. Ganz durchdrungen hat man das Gleichnis aber dann, wenn man für sich das Verhältnis zwischen allen drei Gesichtspunkten geklärt hat.