Der Wegzug in eine Steueroase ist zunächst noch nicht illegal. Dabei muss zwischen Steuervermeidung und illegaler Steuerflucht, oder auch Steuerhinterziehung, unterschieden werden. Werden Tricks angewendet, um Steuerzahlungen zu umgehen, handelt es sich in den meisten Fällen um legale Steuerflucht. Anders sieht es jedoch aus, wenn bestehende Gesetze gebrochen werden, um stattdessen eine illegale Steuerflucht zu begehen, denn dies ist strafbar.