Die drei Arten der Buchführung sind die Einnahmen-Überschuss-Rechnung (EÜR), die einfache Buchführung und die doppelte Buchführung. Die EÜR ist eine vereinfachte Methode, bei der nur Einnahmen und Ausgaben erfasst werden und die von kleinen Unternehmen und Freiberuflern genutzt wird. Die einfache Buchführung dokumentiert ebenfalls Einnahmen und Ausgaben, bietet aber keine vollständige Bilanzierung. Die doppelte Buchführung hingegen erfasst jeden Geschäftsvorfall auf zwei Konten (Soll und Haben) und liefert eine vollständige Übersicht über Vermögen, Schulden und Eigenkapital, was für größere Unternehmen und Kapitalgesellschaften gesetzlich vorgeschrieben ist.