Der Tonabnehmer ist eine am Tonarm montierte Baugruppe beim Plattenspieler, bestehend aus Abtastnadel, Nadelträger, Wandler und Gehäuse.
Die Schwingungen, die der Tonabnehmer aufnimmt, wandelt er in elektrische Signale bzw. elektrische Spannung um. Diese Spannung wird an den Plattenspieler weitergeleitet und dort umgewandelt, um als Ton wiedergegeben zu werden. Hierbei ist die Nadel, die in den Rillen fährt, der kleinste Teil des Tonabnehmers. Dieser besteht außerdem aus einem Wandler, einem Nadelträger und einem Gehäuse.
Die Abtastnadel ist meist aus Diamant gefertigt, es gibt aber auch Modelle aus Saphir oder Rubin. Die verschiedenen Materialien der Nadel unterscheiden sich in ihrer Langlebigkeit.
Die Verbindung zum Tonarm kann auf verschiedene Arten realisiert werden. Abhängig vom Typ des Tonabnehmers. Hier unterscheidet man in Varianten, die mithilfe eines Bauteils namens Headshell befestigt werden. Vier Stifte sorgen für die Signalübertragung, während der Kopf selbst mit zwei Schrauben am Tonarm gehalten wird.