Normalerweise wird BAföG nur dann gezahlt, wenn das Einkommen der Eltern nicht zu hoch ist. Anders ist das nur bei der sogenannten elternunabhängigen Förderung. Dies gibt es jedoch nur in Ausnahmefällen, die in § 11 Abs. 3 BAföG genannt werden. Elternunabhängige Förderung kommt unter anderem dann infrage, wenn Auszubildende ein Abendgymnasium/Kolleg besuchen oder sie bei Beginn des Studiums seit Vollendung des 18. Lebensjahres fünf Jahre erwerbstätig gewesen sind.