Wenn nicht eine Krankheit wie ein plötzlicher Hörsturz vorliegt, stellt sich ein Hörverlust meist schleichend ein. Meist gehen erst die hohen Frequenzen nach und nach verloren. Das heißt das Zwitschern der Vögel oder das Blätterrascheln werden vermindert oder gar nicht mehr wahrgenommen. Im Durchschnitt dauert es sieben Jahre, bis eine Schwerhörigkeit behandelt wird.