Die Bezeichnung Rhizarthrose beinhaltet das griechische Wort ‚rhiza‘, die Wurzel. Die Erkrankung ist eine Arthrose im Daumensattelgelenk und eine der am häufigsten vorkommenden Abnutzungserscheinung in den Gelenken der Hand. Das Gelenk wird durch übermäßigen Abrieb beschädigt, der Körper reagiert mit Schwellungen und schmerzvollen Entzündungen. Im Endstadium reibt Knochen auf Knochen, das Gelenk zerstört sich selbst.
Die Rhizarthrose kann sehr schnell entstehen, da das Daumensattelgelenk zu den am meisten gebrauchten Gelenken des Menschen gehört. Die Rhizarthrose kann erblich bedingt sein, dies ist meist bei Frauen der Fall. Sie kommt zudem in einigen Berufsgruppen vermehrt vor und gilt dort als Berufskrankheit.