Driften tektonische Platten auseinander (divergente Plattengrenzen), entstehen Lücken, an denen Vulkane vorkommen können. Auch bei konvergenten Plattengrenzen brechen Vulkane aus. Hierbei schiebt sich eine ozeanische Platte unter eine kontinentale Platte, der Erdmantel schmilzt dort leichter und Vulkane entstehen.