Die Infektion findet durch den Kontakt mit den infizierten Tieren statt. Zum Beispiel bei Kontakt mit den Hautpusteln, Ausscheidungen, Blut oder Gewebe von infizierten Tieren. Auch beim Umgang mit dem Fleisch, von den erkrankten Nagetieren, kann man sich infizieren.
Von Mensch zu Mensch ist das nur möglich, wenn man wie bei Windpocken mit den gefüllten Bläschen (Flüssigkeit) in Kontakt kommt, oder aber auch mit den großen Tröpfchen aus der Atemluft. Als Erstes muss die Isolation des Patienten erfolgen, auch zu Hause.
Jeder muss bei der Pflege und Betreuung der Erkrankten Vorsicht walten lassen und sich schützen. Mundschutz und Handschuhe sollten auf jeden Fall getragen werden.
Bei der Körperpflege kann man zusätzlich einen möglichst wasserabweisenden Kittel tragen. Andere Hygienemaßnahmen, wie Hände oder Flächendesinfektion sollten auch durchgeführt werden. Kleidung und Bettwäsche sollten auch täglich gewechselt werden.