Bereits 1861 gab es im preußischen Allgemeinen Deutschen Handelsgesetzbuch die Regelung für Lohnanspruch bei unverschuldeter Verhinderung. Den allgemeinen Anspruch auf Lohnfortzahlung bei Krankheit regelt seit 1970 das "Gesetz über die Fortzahlung des Arbeitsentgelts im Krankheitsfalle und über Änderungen des Rechts der gesetzlichen Krankenversicherung". 1994 führte Deutschland das "Gesetz über die Zahlung an Feiertagen und im Krankheitsfall (Entgeltfortzahlungsgesetz)" wie es heute ist ein. Seitdem gab es ein paar Aktualisierungen und Anpassungen.