Für die Entstehung einer Depression spielen in der Regel mehrere Faktoren eine Rolle, die unterschiedlich zusammenwirken. Erbliche Veranlagung, eine besondere Vulnerabilität (geringere Belastungstoleranz) und bestimmte Persönlichkeitsfaktoren können Depressionen begünstigen. Menschen, die derart vorbelastet sind, entwickeln bei Überforderung, Stress oder belastenden Ereignissen eher eine depressive Episode als andere.