Der menschliche Körper braucht Jod, um Schilddrüsenhormone zu bilden. Diese sind wichtig für den Stoffwechsel. Aus diesem Grund empfiehlt die deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) jodiertes Speisesalz zu verwenden. „In Österreich besteht ein höheres Risiko für eine suboptimale Versorgung mit Jod“, sagt der Ernährungsmediziner Cem Ekmekcioglu. „Denn Jod kommt in reichlichen Mengen etwa in Meeresfischen vor. Der Fischkonsum in Österreich – generell in Mitteleuropa – ist aber eher gering. Um eine ausreichende Jod-Zufuhr zu gewährleisten, wird daher das Speisesalz schon lange jodiert. Einen erhöhten Jodbedarf haben Schwangere und Stillende. Nehmen sie zu geringe Mengen des Spurenelements auf, können bei Ungeborenen und Babys geistige Entwicklungsstörungen entstehen. Aus diesem Grund werden – nach Rücksprache mit dem Arzt oder der Ärztin – Jodtabletten empfohlen. Früher war Jod noch Mangelware in Teilen Europas. Denn natürlicherweise kommt es vor allem im Meeresfisch oder Meeresfrüchten vor. Aus diesem Grund waren Erkrankungen der Schilddrüse häufig. Dazu zählt etwa der Kropf (eine Vergrößerung der Schilddrüse) oder Schilddrüsenkrebs. Erst der Zusatz von Jod im Salz zeigte deutliche Verbesserungen.