In der Regel befinden sich Hunde bis zu einem Alter von 6 bis 8 Monaten in der Hauptwachstumsphase und haben daher einen erhöhten Energie- und Nährstoffbedarf. Es sind jedoch starke Rasseunterschiede zu beobachten. Während Hunde kleiner Rassen mit 6 Monaten schon annähernd ihre Endgröße erreicht haben, wachsen großwüchsige Rassen bis zu 12 Monaten, Riesenrassen sogar noch darüber hinaus. Bei kleinen Rassen (Endgewicht < 10 kg) sollte daher bis zum 6. Lebensmonat, bei mittelgroßen Rassen (Endgewicht < 20 kg) bis zum 8. Lebensmonat und bei groß werdenden Rassen (Endgewicht > 20 kg) bis zum 12. Lebensmonat Welpenfutter gefüttert werden. Da der Energiebedarf individuell sehr unterschiedlich sein kann, ist es in diesem Zusammenhang ratsam, eine Wachstumskurve zu führen und die tägliche Futtermenge anhand dieser anzupassen. Nach den oben genannten Zeiträumen kann dann auf Futter für adulte Tiere umgestellt werden. Auch der Alterungsprozess ist stark rasseabhängig. Großwüchsige Rassen werden ab dem 8. Lebensjahr als Senior betrachtet, während kleine und mittelgroße Rassen erst ab dem 10. Lebensjahr als älterer Hund mit daraus resultierenden veränderten Nährstoffansprüchen angesehen werden. Das es bei Katzen nicht die starken Rasseunterschiede in Bezug auf Erscheinungsbild und Körpergewicht wie beim Hund gibt, sind hier die Empfehlungen einheitlicher: Im Alter von ca. einem halben Jahr hat die junge Katze ~ 75% ihres Endkörpergewichts erreicht und sollte bis dahin zwingend Kittenfutter erhalten. Danach kann probemlos bis zum Erreichen des Endgewichts und der vollständigen Ausbildung des Bewegungsapparats mit 12 Monaten Kittenfutter weitergefüttert werden. Aber auch eine schrittweise Umstellung auf Adultfutter ab dem 8. Lebensmonat ist möglich, wenn es sich um hochwertige Alleinfuttermittel handelt. Ab einem Alter von 10 bis 12 Jahren gelten Katzen als Senioren und sollten dann ein energie- und nährstoffangepasstes Futter erhalten. "Ein zu geringes Gewicht zeigt sich bei kurzhaarigen Tieren in deutlich sichtbaren Rippen, Rückenwirbeln und Beckenknochen. Bei langhaarigen Tieren stehen diese Knochenpunkt deutlich heraus. Es ist kein Körperfett sicht- oder tastbar. Auch die Muskelmasse ist in diesem Zusammenhang deutlich reduziert.