Die beiden wichtigsten CNC-Bearbeitungsverfahren sind das CNC-Fräsen und das CNC-Drehen. Beim CNC-Fräsen lassen sich die verschiedensten Formen und Konturen aus einem Metall- oder Kunststoffrohling, der normalerweise quadratisch ist, erzeugen. Dabei sind Abmessungen mit Toleranzen von bis zu 0,005 mm möglich. Beim CNC-Drehen wird das Teil bei der Bearbeitung in die gewünschte Form gedreht, wodurch zylindrische Bauteile entstehen. Dabei wird bereits ein zylindrisches Rohteil in die Drehmaschine gespannt und durch eine Rotationsbewegung um die eigene Achse mit verschiedenen Werkzeugen beareitet.