Masern zeigen sich im Anfangsstadium vor allem durch weiß-rote Flecken auf der Wangenschleimhaut und eine starke Rötung der inneren Mund- und Rachenschleimhaut. Vorab treten schon grippeähnliche Symptome auf, und auch Bauchschmerzen oder Bindehautentzündungen können Anzeichen von Masern sein. Im Hauptstadium beginnt dann der typische hellrote Ausschlag, der sich von den Ohren über das Gesicht bis über den ganzen Körper ausbreitet.