Die Gehälter und Einnahmen von Athleten können aufgrund verschiedener Faktoren stark variieren. Ein entscheidender Faktor ist die Sportart selbst. Sportarten mit großer globaler Reichweite, wie Fußball oder Formel 1, generieren aufgrund von Fernsehrechten, Sponsoring und Merchandising enorme Einnahmen, die an die Athleten weitergegeben werden können. Ein weiterer wichtiger Faktor ist die individuelle Leistung des Athleten. Athleten, die an der Spitze ihrer Sportart stehen, verdienen oft deutlich mehr als ihre Kollegen. Dies liegt nicht nur an höheren Gehältern und Preisgeldern, sondern auch an Sponsorenverträgen und Werbeeinnahmen.