»Unterm Birnbaum« erfüllt mehrere formale Merkmale einer Novelle:
Neutrale Erzählhaltung Fontanes
Die Figuren sehr knapp gezeichnet und nicht länger ausgemalt.
Das gesamte Geschehen wird nüchtern von außen beschrieben.
Es gibt keinerlei Einblicke in die Gefühle der Protagonisten.
Geradliniger Handlungsverlauf, ohne Unterbrechung der Chronologie.
Übrigens: Theodor Fontane ist ein Vertreter der literarischen Epoche des Realismus. In dieser Epoche war die Novelle eine beliebte Textsorte.