Mittlerweile gibt es unzählige Forschungen dazu, was einen Burnout auslösen kann und welche Menschen dafür eher anfällig sind als andere. Die meisten Forschungsergebnisse ergeben ein Bild von Personen, die für längere Zeit in einer wichtigen Rolle mit viel Verantwortung gearbeitet haben, ohne dass sie die entsprechende Anerkennung, Unterstützung oder Entlohnung des Managements bekommen haben. In solchen Fällen brennen viele der betroffenen Personen bald an beiden Enden und ein Burnout ist vorprogrammiert, wenn sich diese Situation nicht ändert.
Es besteht auch eine ungesunde Wechselwirkung zwischen einem solchen negativen Stress und der parallel abnehmenden Selbstwertschätzung und Selbstfürsorge. Denn diese beiden schützenden Faktoren sind die Grundlage für eine intakte Krisenfestigkeit und funktionierende
Resilienz. Psychisch angeschlagene Menschen haben weniger mentales Rüstzeug, sich gegen Stressfaktoren und negativen Gegenwind zu behaupten, ebenso wie Personen, die mit Depressionen oder Angstzuständen kämpfen.
Insgesamt lässt sich sagen, dass generell zu wenig Ressourcen, eine zu hohe Arbeitsbelastung und zu viel Verantwortung bei gleichzeitig geringer Anerkennung die häufigsten Auslöser für ein Burnout sind.