Der Adventskranz entstand durch eine Idee des Hamburger Theologen Johann Hinrich Wichern (1808–1881). Dieser soll 1839 für die Kinder des Waisenhauses "Rauhes Haus" den weltweit ersten Adventskranz aufgestellt haben, um diesen die Zeit bis zu Heiligabend greifbarer zu machen. Anders als heute trug dieser Kranz jedoch noch 23 statt 4 Kerzen und bestand gänzlich aus Holz. Tannengrün verwendet man erst seit etwa 1860.