Man unterscheidet elektrische Widerstände zum Beispiel nach ihrer Bauweise oder nach ihrer Funktion. Fotowiderstände sind zum Beispiel lichtabhängig. Beim Potentiometer ist der elektrische Widerstand einstellbar. Außerdem lassen sich Widerstände in ohmsche und nichtohmsche Widerstände unterteilen. Bei einem ohmschen Widerstand ist der Wert des Widerstands über einen weiten Temperaturbereich hinweg konstant, bei einem nichtohmschen Widerstand ist dies nicht oder nur sehr eingeschränkt der Fall.