Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden auch Dieselgeneratoren entwickelt, eine tragbare und zuverlässige Energiequelle. Der deutsche Ingenieur Rudolf Diesel erfand den Selbstzündungsmotor, manchmal auch Dieselmotor genannt, der die Branche völlig veränderte. Durch die Nutzung der Kompressionskraft zum Zünden von Kraftstoff boten diese Motoren einen zuverlässigen und flexiblen Ersatz für Dampfturbinen. Aufgrund ihrer Mobilität, Anpassungsfähigkeit und Zuverlässigkeit sind Dieselgeneratoren trotz der zunehmenden Beliebtheit erneuerbarer Energien weiterhin nützlich. Sie werden in ländlichen Gebieten eingesetzt, in denen erneuerbare Infrastrukturen noch als Notstromquellen entwickelt werden.