In der Physik teilt man den Schall überlichweise in diese vier Arten ein:
Ein Ton ist eine sinusförmige oder harmonische Schwingung der Luftmoleküle.
Ein Klang ist eine Überlagerung von verschiedenen Tönen. Bei dieser Art von Schwingung ist trotz der Überlagerung noch eine Amplitude und eine Frequenz erkennbar.
Bei Geräuschen werden so viele Töne überlagert, dass man keine klare Amplitude und Frequenz erkennen kann.
Ein Knall ist keine periodische Schwingung, sondern ein einzelner Impuls mit sehr großer Amplitude.
Für den Menschen liegt der wahre Wert des Schalls vor allem darin, dass wir durch ihn unsere Sprache artikulieren können, und natürlich in der Musik. Die gesprochene Sprache und die Musik sind beides existenzielle Teile unserer Kultur, welche die Entwicklung unserer Zivilisationen maßgeblich geprägt haben.