Bei der induktiven Argumentation wird von spezifischen Beobachtungen oder Daten ausgegangen, um allgemeine Schlussfolgerungen zu ziehen. Dies bedeutet, dass die Theorie auf Basis der Daten entwickelt wird. Induktives Vorgehen wird häufig in der qualitativen Forschung angewendet.
Die deduktive Argumentation hingegen beginnt mit einer bestehenden Theorie oder Hypothese und testet diese anhand spezifischer Daten. Hierbei wird geprüft, ob die Daten die Theorie bestätigen oder widerlegen. Deduktives Vorgehen ist typisch für die quantitative Forschung.