Welche Personen rechtlich als Eltern des Kindes eingestuft werden, ist eine Frage der Verwandtschaft. Mutter eines Kindes ist rechtlich stets die Frau, die das Kind geboren hat. Das ist im Normalfall, aber nicht zwingend auch die biologische Mutter des Kindes. Auch wenn die Schwangere sich – beispielsweise im Wege einer Leihmutterschaft – dazu verpflichtet hat, das Kind später abzugeben, bleibt sie rechtlich zunächst trotzdem die Mutter des Kindes. Erst nach der Geburt kann dieses Verwandtschaftsverhältnis (z. B. durch Adoption) aufgelöst und die Mutterschaft einer anderen Person begründet werden. Das bedeutet, dass die Kinderwunsch-Eltern das Kind in der Regel erst noch adoptieren müssen, damit sie auch rechtlich die Eltern des Kindes sind.
Vater eines Kindes ist grundsätzlich der Ehemann der rechtlichen (Leih-)Mutter. Bestand hingegen bei der Geburt keine Ehe, so muss die Vaterschaft durch den Vater aktiv anerkannt werden. Das geht im deutschen Recht auch schon vor Geburt des Kindes. Erforderlich sind dafür eine öffentliche Beurkundung und die Zustimmung der (Leih-)Mutter des Kindes. Wurde die Vaterschaft im Verhältnis zur (Leih-)Mutter anerkannt, begründet dies in Deutschland eine anerkennungswürdige rechtliche Vaterschaft. Dann müsste bei einer Leihmutterschaft nur noch die Kinderwunsch-Mutter das Kind adoptieren. Teilweise besteht auch die Möglichkeit, die Elternschaft der Kinderwunsch-Eltern bei einer Leihmutterschaft im Ausland gerichtlich feststellen zu lassen. Die ausländische Entscheidung wird dann in der Regel auch in Deutschland akzeptiert.
Daneben besteht die Möglichkeit, dass beide Kinderwunsch-Eltern ein Kind adoptieren. Dadurch wird rechtlich eine Eltern-Kind-Beziehung hergestellt, die alle Auswirkungen einer Verwandtschaft mit sich bringt. Rechtlich wird das Kind dann so behandelt, als wäre es von den Kinderwunsch-Eltern geboren worden. Den rechtlichen Rahmen für eine Adoption findet man in den  §§ 1741 ff. des Bürgerlichen Gesetzbuchs.