Der Begriff Dunkelstrahler ist eine Sammelbezeichnung für alle Strahler, die auf dem Prinzip der sogenannten Infrarotstrahlung basieren. Dabei emittieren Dunkelstrahler kein sichtbares Licht, sondern einen unsichtbaren Teilbereich des elektromagnetischen Spektrums. Diese infrarote Strahlung trifft auf Gegenstände und Körper (auch den menschlichen Körper) und überträgt gezielte Wärme.
Während konventionelle Methoden die Umgebungsluft als Transportmittel für die Wärmeenergie brauchen, übertragen Infrarotheizungen oder Infrarotstrahler die Wärmeenergie sozusagen über „unsichtbares Licht“. Das macht Strahlungsheizungen für eine Halle oder für Lager zum absolut geeigneten System.