Die Außenhülle von Schlafsäcken sollte je nach Einsatzzweck möglichst robust und unempfindlich sein. Zum Einsatz kommen hier meistens Kunstfasern aus Polyester oder Nylon. Sie sind langlebig und weisen Schmutz ab. Einige dünne Hüttenschlafsäcke bestehen gänzlich aus Baumwolle oder Seide.
Das Futter beim Baumwollschlafsack oder Seidenschlafsack kann aus verschiedenen Materialien bestehen. Gängig sind Mikrofasern aus Polyester und Nylon oder Baumwolle. Der Mensch gibt im Schlaf pro Nacht zwischen 250 und 500 Millilitern Flüssigkeit über die Haut ab. Die Feuchtigkeit sollte im besten Fall vom Innenmaterial des Schlafsacks absorbiert und nach außen abgegeben werden.