Die beiden Begriffe werden oft synonym verwendet, obwohl es einen erheblichen Unterschied zwischen den beiden Begriffen gibt. Raumklima-Systeme sind für Heizung, Lüftung und Klimatisierung zuständig. Bei Klimaanlagen handelt es sich um ein Kühlsystem, das die Temperatur und Luftfeuchtigkeit in Innenräumen senkt und oft ein Kältemittel verwendet, um Wärme aus der Luft aufzunehmen und nach außen abzugeben. Klimaanlagen, wie z. B. am Fenster angebrachte Geräte oder Split-Systeme, werden in der Regel in Wohn- und Geschäftsgebäuden eingesetzt.
Der Begriff Raumklima-System hingegen bezieht sich auf ein komplettes System, das Heizung, Lüftung und Klimatisierung (kurz auch HLK) umfasst. HLK-Systeme sorgen für eine angemessene Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftqualität, um ein angenehmes und gesundes Raumklima zu schaffen. Sie sind komplexer als Klimaanlagen und können Boiler, Kühlanlagen, Luftaufbereitungsanlagen, Rohrleitungen und Lüftungssysteme umfassen. Raumklima-Systeme werden in der Regel in größeren Gewerbe- und Industriegebäuden eingesetzt.