Grundsätzlich unterscheidet man zwischen DAB+ und Internetradio, auch wenn beide digitale Informationen wieder in Ton verwandeln. Für DAB+ benötigen die Sender spezielle Sendeanlagen, die das Signal ausstrahlen. Dieses Signal hat je nach Sendeleistung eine geographische Reichweite. Dabei entsteht auch keine beidseitige Verbindung zwischen den Sendeanlagen und den Empfangsgeräten.
Man spricht auch von einer One-to-many Verbreitung. Ein Sender kann innerhalb seines Sendegebietes von beliebig vielen Geräten empfangen werden. Aber die Sendegebiete sind im Umkreis um die Sendeanlage begrenzt. Die Empfangsgeräte kommunizieren nicht zurück an den Sender.
Beim Internetradio ist tatsächlich eine Internetverbindung zwischen dem Sender und dem Empfänger für die Übertragung nötig. Dafür werden die sogenannten Streaming Server eingesetzt. Die Empfänger oder auch Hörer verbinden sich über die Streaming URL direkt mit diesen Servern. Die Kapazitäten eines Servers haben immer eine technische Grenze, die Anzahl an gleichzeitigen Hörern ist also begrenzt.
Die großen Webradios verwenden daher nicht nur einen Streamingserver, sondern haben flexible Netzwerke, die auch mit vielen gleichzeitigen Hörern umgehen können. Hier entsteht tatsächlich eine beidseitige Verbindung zwischen Sender und Empfänger. Der Sender kann also technisch messen, wie viele Geräte aktuell verbunden sind. Es gibt auch kein klassisches Sendegebiet. Internetradio kann rund um den Globus empfangen werden, solange eine Internetverbindung hergestellt werden kann.