Schnarchen ist ein weit verbreitetes Problem, das immer als störend erfahren wird und außerdem krank machen kann. Durch das Entspannen von Gaumensegel und Zunge verengt sich im Schlaf der Atemweg. Durch das Atmen entsteht so eine Vibration der Weichteile im Rachen. Diese Vibration verursacht das Schnarch-Geräusch.
Wenn die Atemwege sich mehrmals im Schlaf verengen, spricht man von einer obstruktiven Schlafapnoe (OSA). Die Atemstörung führt zu einer Unterversorgung des Körpers mit Sauerstoff, was zur Folge hat, dass der Puls und der Blutdruck sinken. Die Symptome einer OSA sind:
Tagesschläfrigkeit lautes Schnarchen Atemaussetzer und eine flache Atmung während des Schlafs nächtliches Aufschrecken mit kurzzeitiger Atemnot nächtliches Erwachen mit Herzrasen Schwitzen und häufiges Wasserlassen Impotenz morgendliche Kopfschmerzen
Die Wahrscheinlichkeit an einer OSA zu erkranken, nimmt ab dem 45. Lebensjahr stetig zu. Eine unbehandelte OSA wird mit Bluthochdruck, Herzinfarkt, Schlaganfall und somit einer reduzierten Lebenserwartung in Verbindung gebracht.