Ohne den Zins ist eine moderne Geldwirtschaft nicht vorstellbar. Der nominale Nullzins oder Negativzins ist allerdings ein Phänomen, das erst vor wenigen Jahren Realität war. Ob mit positiven, negativen oder ohne Vorzeichen, die Zinsen festzulegen ist immer Aufgabe der Notenbanken.
So sorgt die Europäische Zentralbank EZB im Euro-Raum dafür, dass die Zinsgestaltung zur wirtschaftlichen Entwicklung passt. Lange Zeit bedeutete das nach allgemeiner Auffassung: Geht es der Wirtschaft gut, wird der Zins erhöht – geht es mit der Wirtschaft abwärts, sinkt der Zins, um die Konjunktur anzukurbeln.
In den letzten Jahren war jedoch etwas anderes zu beobachten: Obwohl die Wirtschaft z. B. in Österreich überwiegend stabil war, verfolgte die EZB längerer Zeit eine Niedrigzinspolitik. Ausgangspunkt dafür war die Finanzkrise 2008/2009 sowie die kurz darauf einsetzende Eurokrise. Doch mit der Anhebung des Leitzinses im Juli 2022 durch die EZB um 0,5 %, wurde die Niedrigzinspolitik endlich durchbrochen.