Während bei der klassischen Zahnmedizin die Gesundheit von Zähnen und Zahnfleisch im Mittelpunkt steht, geht es bei der ästhetischen Zahnheilkunde vorrangig um optische Aspekte. Weiße und gerade Zähne ohne abgebrochene Kanten gelten als schön - und somit auch als ästhetisch. Auch die Harmonie zwischen dem Weiß der Zähne und dem Rot des Zahnfleisches spielt eine Rolle. Zahnmediziner sprechen in diesem Zusammenhang auch von der "Rot-Weiß-Ästhetik".