Eine Zahnfleischentzündung ist oftmals nicht auf den ersten Blick zu erkennen. Sichtbare Symptome können Schwellungen am Zahnfleisch sein, auch eine Rötung ist häufig zu beobachten. Manchmal blutet das Zahnfleisch, wenn zum Beispiel die Zähne geputzt werden oder beim Gebrauch von Zahnseide. Auch Mundgeruch kann bei einer Zahnfleischentzündung auftreten.
Besonders schwierig ist das Erkennen einer Zahnfleischentzündung bei Rauchern. Da das Nikotin die Durchblutung des Zahnfleischs vermindert und dieses verfärben kann, treten typische Symptome wie Zahnfleischbluten oder eine Rötung oftmals nicht auf, weshalb die Krankheit später erkannt werden kann und zudem schneller fortschreitet.