In den meisten Fällen wird COPD durch ein Gespräch über Ihre Symptome mit Ihrem Arzt und einer Untersuchung Ihrer Brust und Ihrer Atmung diagnostiziert und auch ein Gespräch über mögliche Faktoren in Ihrem Leben spielt eine Rolle, zum Beispiel berufsbedingte Schadstoffbelastung und starke Aussetzung von Luftschadstoffen. Oft wird auch Ihr BMI (Body Mass Index) mit Ihrer Größe und Ihrem Gewicht kalkuliert, da dies Ihre Symptome verschlimmern kann. Außerdem könnte Sie Ihr Arzt zu Ihrer persönlichen oder familiären, medizinischen Vorgeschichte befragen, besonders in Hinblick auf Lungenerkrankungen.
Auch ein Lungenfunktionstest namens Spirometrie könnte Teil der Untersuchung sein, der anzeigt, wie viel Ihre Lungen leisten. Manchmal wird eine Röntgenaufnahme der Brust empfohlen, um zu kontrollieren, ob es sich dabei nicht um etwas mit ähnlichen Symptomen wie COPD handelt, zum Beispiel eine Brustentzündung. Und schließlich werden in manchen Fällen Bluttests gemacht, um andere Erkrankungen auszuschließen oder um Belege für einen Alpha-1-Antitrypsin-Mangel zu finden, was das Risiko von COPD erhöhen würde.