Das BIOS, welches oft als Abkürzung für PC-BIOS in Zusammenhang mit IBM-PC-kompatiblen Computern genannt wird, ist die unveränderliche System-Firmware der IBM 'PC Model 5150' von 1981 sowie aller kompatiblen Computer, was nahezu alle x86-PCs der zweiten Hälfte der 1980er Jahre, der 1990er und der 2000er Jahre umfasst. Auch in Workstations und Servern der x86-Architektur wird das BIOS genutzt, um 'PC-kompatibel' zu sein. Die Hauptplatine enthält den nichtflüchtigen Speicher, in welchem das BIOS gespeichert ist und wird unmittelbar nach dem Einschalten ausgeführt. Das BIOS hat die Aufgabe, den PC funktionsfähig zu machen und anschließend das Starten eines Betriebssystems zu initiieren.