Wird eine rheumatische Erkrankung nicht behandelt, so ist das Risiko, früher zu versterben, tatsächlich erhöht. So soll die durchschnittliche Lebenserwartung von Menschen mit unbehandelter rheumatoider Arthritis 3 bis 13 Jahre niedriger sein im Vergleich zur Normalbevölkerung. Werden rheumatische Erkrankungen adäquat therapiert, verringert sich die erhöhte Sterblichkeit und gleicht sich an die der gesunden Bevölkerung an.