Je nach Ursprung, Dauer und nach individuellen Bedingungen kann Husten in ganz verschiedenen Formen auftreten. Man unterscheidet beispielsweise den: produktiven Husten – Husten mit Auswurf, verschleimter Husten  unproduktiven Husten – trockener Reizhusten ohne Auswurf; dieser ist oftmals chronisch (hierzu zählt auch der psychogene Husten) unproduktiven, chronischen Husten krampfartigen, akuten Husten, der oft mit Atemnot einhergeht und zu dem auch Asthma bronchiale, Keuchhusten und Krupp-Husten gehören Akuter Husten mit Auswurf Im Zuge eines Infektes sollen die oberen Atemwege mit Hilfe des von den Schleimhäuten gebildeten Schleimes wieder freigeräumt werden. Darüber hinaus kann akuter, produktiver Husten infolge einer Allergie, durch Eindringen von Fremdkörpern oder Schadstoffen entstehen. Der akute, produktive Husten hat somit eine wichtige Reinigungsfunktion. Chronische Infektionen mit Verschleimung Eine chronische Bronchitis ist meist durch starke Verschleimung mit einem zähen Sekret charakterisiert, das nur schwer abzuhusten ist. So ein quälender und unproduktiver Husten kann zu einer chronischen Entzündung der Schleimhäute mit Atemnot führen.  Unproduktiver Reizhusten Dieser trockene Reizhusten ohne spürbare Schleimbildung hat keinen Nutzen. Ganz im Gegenteil: Er quält einfach nur und schädigt obendrein die Schleimhäute. Oft tritt er zu Beginn einer Bronchitis auf. Gelegentlich bleibt er noch lange nach einer überstandenen Erkältung bestehen – manchmal bis zu 8 Wochen. Er tritt auch bei chronischen Reizungen der Atemwege und bei Keuchhusten auf. Grund dafür sind meist die entstandenen Schäden auf den Schleimhäuten. Ein trockener chronischer Husten kann z. B. auch bei einer chronischen Nasennebenhöhlenentzündung, Refluxkrankheit und Asthma entstehen. Erleichterung bringt es, wenn der zähe Schleim in den Atemwegen verflüssigt wird, sodass er leichter abgehustet werden kann. Je nach individuellen Bedingungen kommen deshalb Schleimlöser zum Einsatz, die das Abhusten erleichtern oder Hustenreizstiller. Asthma bronchiale Dabei handelt es sich um eine chronisch-entzündliche Erkrankung, bei der das Bronchialsystems überreizt ist und die Atemwege sich so verengen, dass Luftnot und krampfartige Hustenanfälle auftreten können. Auslöser für einen Asthma-Anfall können Schadstoffe in der Luft, Rauchen, physikalische Reize, Stress, körperliche Belastung oder bestimmte Allergene sein, also allergieauslösende Substanzen. Raucherhusten und chronisch obstruktive Lungenkrankheiten (COPD) Der Fachausdruck COPD ist eine aus dem Englischen übernommene Abkürzung für chronic obstructive pulmonary disease. Der Begriff „obstruktiv“ bedeutet dabei Verengung der Atemwege. Unter COPD versteht man demnach eine chronische Bronchitis, die mit einer Verengung der Atemwege einhergeht, was vor allem das Ausatmen behindert. Die Hauptursache für eine COPD ist das Rauchen. Die Patienten leiden besonders in der kalten Jahreszeit unter verstärktem Husten, Atemnot, vermehrter Sputummenge und verschlechterter Lungenfunktion. Für viele dieser Symptome wird oxidativer Stress verantwortlich gemacht, deshalb ist die ergänzende Therapie mit sogenannten Antioxidantien – allen voran Vitamin C – oftmals ein sinnvoller Ansatz. Keuchhusten Keuchhusten gehört zu den typischen Kinderkrankheiten. Er kann gerade in den ersten beiden Lebensjahren lebensgefährlich sein. Jeder heftige Husten, der sich über mehr als 2 Wochen hinzieht, ist keuchhustenverdächtig! Eine Infektion im Erwachsenenalter ist zwar selten, aber möglich. Keuchhusten kann auch die eigentliche Ursache von chronischem Husten im Erwachsenenalter sein – ohne, dass dem eine akute Infektphase vorausgegangen sein muss.