Ein sorgfältig hergestelltes, hochwertiges Olivenöl von der Plantage bis ins Verkaufsregal hat seinen Preis. Die Kosten für 1 Liter Öl, das der Ölmüller gewinnt, hängen natürlich auch von der Olivensorte und den Bedingungen des Erntejahrs ab. Zu den Arbeitsschritten vom Olivenhain bis in die Mühle zählen Baumpflege, Bodenbearbeitung und die Ernte, die bei guten Olivenölen per Hand geschieht. 75 % der Kosten entstehen in dieser Produktionsphase. In Ligurien beispielsweise zahlt der Ölmüller für gute Oliven aus terrassierten Hängen rund 2 € pro Kilo. Für 1 Liter Öl benötigt er 6 Kilo. Das heißt, dass 1 Liter Olivenöl bis zu dem Zeitpunkt schon 12 € kostet. Hinzu kommen das Mahlen und Pressen, die Abfüllung, der Import und die Margen des Handels. Für 1 Liter hochwertigen Olivenöls aus Italien sind 20 € und mehr ein reeller Preis. Besonderheiten in der Herstellung wie bei Tropföl oder einem bestimmten Lagenöl von besonderer Qualität können noch einmal mehr kosten.
Wenn ein Olivenöl nativ extra unter diesem Preis angeboten wird, sollte das grundsätzlich hinterfragt werden. Im günstigsten Fall bedeutet das eine hohe Mechanisierung der Arbeitsvorgänge, was meist auf Kosten der Oliven geht, die höchstempfindlich sind und deren Verletzung Geschmackseinbußen bedeuten. Im schlechtesten Fall handelt es sich schlicht um Betrug.