Historisch waren Pelze ein bedeutender Teil des Welthandels und haben die wirtschaftliche Entwicklung vieler Regionen beeinflusst. Pelzhandelsrouten trugen zur Erkundung neuer Gebiete bei und Pelze standen als Luxusgüter in Zusammenhang mit Macht und Wohlstand. Im Mittelalter und in der Neuzeit blühte der Pelzhandel auf, wodurch sich Handelsnetzwerke über Kontinente hinweg ausweiteten.