Der Deutsche Bundestag wird nach dem Prinzip der personalisierten Verhältniswahl gewählt. Unser Wahlsystem setzt sich somit aus zwei Komponenten zusammen. Dementsprechend haben alle Wahlberechtigten zwei Stimmen – eine für die linke und eine für die rechte Seite des Wahlzettels. In der linken Spalte wird das Kreuz für die Erststimme vergeben, in der rechten Spalte wird das Kreuz für die Zweitstimme vergeben.
Macht ein:e Wähler:in mehr als ein Kreuz in einer der beiden Spalten, ist der gesamte Stimmzettel ungültig. Wird nur ein einziges Kreuz gesetzt, wird lediglich die nicht abgegebene Stimme als ungültig gezählt – die abgegebene Stimme wird also gewertet.
Mit der Erststimme wählen Sie Wahlkreisabgeordnete (Direktkandidat:innen). Wer in einem Wahlkreis die meisten Stimmen bekommt, zieht über ein Direktmandat als Abgeordnete:r in den Bundestag ein (Mehrheitswahl). So ist sichergestellt, dass jede Region im Parlament vertreten ist und die Wähler:innen haben Einfluss darauf, wie der Bundestag personell besetzt ist. Die Hälfte der 598 Sitze wird über diese Direktmandate in den insgesamt 299 Wahlkreisen vergeben.
Mit der Zweitstimme wählen Sie eine Partei und entscheiden so über die grundlegenden Mehrheiten oder Machtverhältnisse im Bundestag. Fährt eine Partei 30 Prozent der Zweitstimmen ein, erhält sie auch 30 Prozent der Sitze im Parlament. Die zweite Hälfte der 598 Mandate wird also nach dem Verhältniswahlrecht vergeben. Je nach Sitzverteilung ziehen dann der Reihe nach die Kandidierenden von den sogenannten Landeslisten der Parteien in den Bundestag ein.
Wenn eine Partei in einem Bundesland mehr Direktmandate mittels Erststimme gewonnen hat, als ihr gemäß Zweitstimme zustehen, entstehen die sogenannten Überhang- und Ausgleichsmandate.
Wer ganz genau verstehen will, wie die Bundestagswahl funktioniert, findet Erklärvideos auf der Internetseite der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) – ob Erststimme und Zweitstimme, Überhangmandate und Ausgleichsmandate oder Fünf-Prozent-Hürde.