Die Insel Irland zählt zu den Britischen Inseln und ist heute politisch in die eigenständige Republik Irland und Nordirland als Teil des Vereinigten Königreichs geteilt. Nordirland war von 1968 bis zum Karfreitagsabkommen im Jahr 1998 in einem bürgerkriegsähnlichen Zustand. Bis heute gibt es politische Spannungen, aber es herrscht weitgehend Frieden. Die Republik Irland ist eine parlamentarische Demokratie, an deren Spitze der irische Premierminister steht, der in der Landessprache „Taoiseach“ genannt wird. Das Land ist seit 1973 in der Europäischen Union (EU).
Lange Zeit war Irland ein armes Land mit einer schwachen Wirtschaft. Die meisten Menschen arbeiteten in der Landwirtschaft. Das hat sich zum Ende des vergangenen Jahrhunderts stark gewandelt: Der Beitritt zur Europäischen Union (EU) hat das ehemals arme Land wirtschaftlich gestärkt. Dadurch wurde Irland auch interessanter für Investments amerikanischer Firmen. Das schnelle wirtschaftliche Wachstum in den 1990er-Jahren hat dem Land den Spitznamen Celtic Tiger eingebracht. Trotz der Finanzkrise in den Jahren 2008 und 2009, die die Wirtschaft Irlands stark schwächte, blieb das Wachstum überdurchschnittlich hoch.
Die Landwirtschaft macht heute nur noch einen kleinen Teil der irischen Wirtschaft aus. Viel wichtiger ist die industrielle Herstellung von Exportgütern sowie Dienstleistungen. Viele namhafte amerikanische Firmen, wie u. a. Google und Facebook, haben aus steuerlichen Gründen ihren Sitz in Irland. Hinzu kommt die Förderung wichtiger Bodenschätze, wie u. a. Zink, Blei, Silber, Gold und Erdgas.