Immuntherapeutika kommen bereits seit längerer Zeit zur Therapie des schwarzen Hautkrebses zum Einsatz. In einer kürzlich veröffentlichten Studie wurde ein neuer Wirkstoff (Relatlimab) in Kombination mit einem weiteren Immuntherapeutikum bei zuvor unbehandelten Patienten untersucht. Die Zweifach-Therapie verlängerte das progressionsfreie Überleben der Teilnehmer, also die Zeit, in der die Erkrankung nicht voranschritt. Im Jahr 2018 erkrankten rund 23.000 Menschen an einem Melanom – dem schwarzen Hautkrebs. Nach wie vor stellt die Operation die wichtigste Therapieform dar. Teilweise kommt aber auch eine Bestrahlung zum Einsatz. Neuere Methoden umfassen die Immuntherapie und zielgerichtete Substanzen.[1] Unter dem Begriff „Immuntherapie“ versteht man alle Strategien, die die körpereigenen Abwehrkräfte nutzen, um Krebs zu bekämpfen. Eine Möglichkeit besteht darin, Medikamente einzusetzen, die sich gegen „Bremsen“ (engl. Checkpoints) des Immunsystems richten. Diese haben normalerweise die Aufgabe, überschießende Reaktionen des Immunsystems zu verhindern. Einige Tumoren aktivieren diese Checkpoints – das Immunsystem wird dadurch geschwächt und es kann die Krebszellen nicht mehr erkennen. Hier kommen Substanzen wie Checkpoint-Inhibitoren ins Spiel: Sie blockieren die Checkpoints, woraufhin die Immunantwort nicht mehr unterdrückt wird. Die körpereigene Abwehr kann somit den Tumor angreifen.[2]