Schmerzensgeld ist der finanzielle Ausgleich für immaterielle Schäden. Bei diesem kann – anders als bei Sach- und Vermögensschäden (z. B. ein Schaden an der Karosserie) – kein fester Geldbetrag ermittelt werden. Schmerzensgeld dient der Entschädigung für körperliche oder gesundheitliche Schäden, die durch einen Unfall – beispielsweise durch einen Autounfall oder einen Fahrradunfall – entstanden sind.
Wenn Sie durch einen unverschuldeten Verkehrsunfall körperliche oder gesundheitliche Schäden erlitten haben, steht Ihnen ein Schmerzensgeld zu. Dafür müssen Sie in der Regel die Fahrlässigkeit des Schädigers und die hierauf beruhenden Gesundheitsschäden nachweisen. Bei Verkehrsunfällen reicht allerdings bereits die Verwirklichung der sog. Betriebsgefahr, so lange die Schädigung nicht auf „höherer Gewalt“ beruht, also für den Fahrer völlig unvorhersehbar war.
Schmerzensgeld steht Ihnen als Unfallopfer bereits bei kleineren Verletzungen wie Prellungen, Schürf- und Schnittwunden, Hämatomen (blauen Flecken), vorübergehenden Schmerzen und Schockzuständen zu. Ihre Ansprüche sind dann allerdings relativ gering. Bedeutsamer und mit Schmerzensgeldern in Höhe von bis zu 700.000 € verbunden sind dagegen erhebliche Schädigungen und langjährige oder dauerhafte Beschwerden (z.B. ein Beinverlust oder eine Querschnittslähmung). In solchen Fällen besteht auch oft ein Anspruch auf eine lebenslange Schmerzensgeldrente.
Bei lediglich kurzfristigen, geringfügigen Beeinträchtigungen übersteigt der Aufwand und der psychische Druck eines Rechtsstreits deutlich den finanziellen Nutzen, sodass die Forderung nach Schmerzensgeld vor allem bei erheblichen Schädigungen sowie bei langjährigen oder dauerhaften Beschwerden sinnvoll ist.