Im Notfallplan sind drei Warnstufen vorgesehen: Die Frühwarnstufe, die Alarmstufe und die Notfallstufe. In jeder Stufe gibt es ein strikt festgelegtes Vorgehen für die Beobachtung und Lenkung des Energiemarktes, mit dem Ziel, die Versorgung der Haushalte in jedem Fall bestmöglich zu gewährleisten.
#1 Die Frühwarnstufe:
In dieser Stufe greift der Staat noch nicht aktiv ins Geschehen am Markt ein. Die Frühwarnstufe wird laut der europäischen Verordnung ausgerufen, wenn es konkrete, ernst zu nehmende Hinweise darauf gibt, dass ein Ereignis eintreten könnte, welches zu einer erheblichen Verschlechterung der Versorgungslage mit Gas führt. In dieser Stufe wird ein Krisenstab gebildet. In Österreich wurde dieser bereits vor Ausrufung der Frühwarnstufe eingesetzt, um die Marktlage regelmäßig und umfassend beobachten zu können. Alle Marktteilnehmer und Endverbraucher sollen mit Aufrufen der Frühwarnstufe für das Thema sensibilisiert werden.
#2 Die Alarmstufe:
In Stufe zwei der Notfallverordnung erfolgt ebenfalls noch kein aktiver Eingriff seitens des Staates in den Markt, da man davon ausgeht, dass der Markt in der Lage ist, auftretende Probleme eigenständig zu bewältigen. Die Alarmstufe wird ausgerufen, wenn eine Störung der Gasversorgung oder eine außergewöhnlich hohe Nachfrage nach Gas vorliegt, die zu einer erheblichen Verschlechterung der Gasversorgungslage führt. Konkret werden Unternehmen bzw. die Industrie dazu aufgefordert alternativen zu Erdgas zu nutzen oder gegebenenfalls den Energiebezug komplett abzustellen.
#3 Die Notfallstufe:
In letzter Instanz greift die Notfallstufe und zwar dann, wenn kein Gas mehr geliefert wird bzw. wenn die Nachfrage nicht mehr gedeckt werden kann. Hier müssen Maßnahmen seitens der Regierung ergriffen werden, die einen direkten Eingriff in den Markt bedeuten. Bestimmte geschützte Verbrauchergruppen, wie private Haushalte und soziale Einrichtungen, erhalten hier bevorzugt Energie, um ihre Versorgung weiterhin aufrecht zu erhalten. Dies ist das oberste Ziel der Notfallstufe. Maßnahmen für die Industrie, wie die Substitution von Erdgas durch andere Energien, sind ebenso möglich, wie Energielenkungsmaßnahmen.