Das wesentliche Merkmal der Gravelbikes sind die Reifen, weswegen dieser Radtyp eingedeutscht auch als Breitreifenrennrad genannt wird. Gravelreifen, zwischen 35 und 45 Millimeter Breite, gibt es als Slicks, mit Allround-Profilen oder mit groben Offroad-Stollen. Je nachdem, was man möchte. Hier offenbart sich das ganze Wesen des Radtyps. Das Gravelbike ist eine Plattform für die verschiedensten Anwendungsbereiche und Unternehmungen. Die allermeisten Rennräder bieten eine eingeschränkte Reifenfreiheit von 28 bzw. von 32 Millimetern. Gravelbikes bieten mehr Reifenfreiheit und damit auch ein breiteres Einsatzspektrum als Rennräder.