Der Ladeluftkühler kühlt die Verbrennungsluft ab, die dem Motor zugeführt wird. Die abgekühlte Luft sorgt dafür, dass die Luftmasse bei gleichen Volumen größer ist – dadurch kann mehr Kraftstoff verbrannt und der Wirkungsgrad gesteigert werden. Ebenso werden durch einen LLK die Abgaswerte etwas gesenkt, wodurch diese bei vielen hochmotorisierten Fahrzeugen überhaupt erst eingehalten werden können.