Grundsätzlich wird zwischen festem Zahnersatz, meist in Form von Zahnimplantaten, und herausnehmbarem Zahnersatz unterschieden. Außerdem kann Zahnersatz einen oder mehrere Zähne ersetzen: Kronen ersetzen die fehlenden Teile fast vollständig zerstörter Zähne, bei denen eine Füllung nicht mehr ausreicht. Brücken füllen Lücken von ein bis zu drei oder vier Zähnen, indem sie an den noch intakten Nachbarzähnen oder auf Implantaten befestigt werden. Teilprothesen ersetzen fehlende Zähne im Ober- oder Unterkiefer bei mehreren und größeren Lücken. Vollprothesen ersetzen alle Zähne in einem zahnlosen Kiefer.