Als Erbe oder Erbin bezeichnet man eine Person, die das gesamte Vermögen der vererbenden Person oder einen bestimmten Anteil davon erhält. Als Erbe oder Erbin ist man Rechtsnachfolger*in für alle Rechte und Pflichten der verstorbenen Person. So ist diese Person verpflichtet, sich um alle laufenden Geschäfte und Verträge, Bankkonten und um das Begräbnis und die Grabpflege des oder der Verstorbenen zu kümmern. Mit einem Vermächtnis - früher auch Legat genannt - kann jemandem einen bestimmten Geldbetrag oder eine Sache hinterlassen werden. Der oder die Vermächtnisnehmer*in hat dann das Recht auf diesen Betrag oder diese bestimmte Sache (z.B. ein Sparbuch oder ein Schmuckstück), tritt aber nicht das Erbe an und hat auch keinen Rechtsanspruch auf einen Erbanteil.