Bei Kreditkarten werden die Ausgaben nicht sofort bezahlt, sondern am Ende eines jeden Monats in Rechnung gestellt. Die Kunden haben einen Verfügungsrahmen auf ihrer Karte, den sie bis zum Maximum ausschöpfen können (bei einigen Platin-Karten gibt es Ausnahmen). Das bedeutet, dass der Anbieter dem Kunden eine Art Kredit gewährt, der monatlich abgerechnet werden muss. Bei Debitkarten hingegen werden die Zahlungen direkt zum Zeitpunkt des Kaufs vom Konto abgebucht. Daher ist eine Zahlung nur möglich, wenn auf dem Konto genügend Geld vorhanden ist (oder wenn es durch eine andere Einzahlung unterstützt wird).