Es gibt verschiedene Formen der Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose). Die zwei häufigsten Formen sind:
Die immunogene Hyperthyreose (Basedow-Krankheit): Die Basedow-Krankheit ist die häufigste Ursache für eine Schilddrüsenüberfunktion. Sie ist eine Störung des Immunsystems, bei der bestimmte im Blut zirkulierende Antikörper die Schilddrüsenzellen zur vermehrten Hormonproduktion stimulieren.
Die Schilddrüsenautonomie (Autonomie): Bei der Autonomie produziert Schilddrüsengewebe – unabhängig von der Steuerung durch die Hirnanhangsdrüse und dem Bedarf im Körper – Schilddrüsenhormone. Das können ein oder mehrere Knoten sein, ein Teilbereich der Schilddrüse oder über das gesamte Schilddrüsengewebe verteilte Bereiche.
Selten kann eine zu hohe Dosis von Schilddrüsenhormonen, die zur Behandlung der Schilddrüsenunterfunktion und bei der Behandlung von Schilddrüsenkrebs eingesetzt werden, eine Schilddrüsenüberfunktion verursachen. Auch im Rahmen von Entzündungen der Schilddrüse, bei Einnahme bestimmter Medikamente ( Amiodaron – ein Medikament gegen Herzrhythmusstörungen) und in der Schwangerschaft kann es zu einer Überfunktion der Schilddrüse kommen.