Zuschlagstoffe, die Zementmischung und vor allem die Zusätze (z. B. Beschleuniger, Betonverflüssiger, Plastifizierungsmittel, Dichtungsmittel) bestimmen die Eigenschaften und Einsatzgebiete des Betons. Einige Betoneigenschaften, wie zum Beispiel der Widerstand gegen mechanische Beanspruchungen, werden zum überwiegenden Teil von der Gesteinskörnung bestimmt. Mit verschiedenen Zuschlagstoffen können spezielle Betone erzeugt werden, z. B. mit Blähton statt Gestein bzw. Textilfasern leichte Betone, mit optischen Fasern "durchsichtige" Betone u.v.m. Man unterscheidet bei den Beton-Zuschlagsstoffen drei Gruppen: Blähton und Ziegelsplitt für Leichtbeton unter 2.000 kg/m3 Kies und Schotter für Normalbeton mit 2.000 bis 2.600 kg/m3 Basalt und Schwerspat für Schwerbeton mit mehr als 2.600 kg/m3 Die Zuschläge müssen gemischtkörnig sein, damit die Zwischenräume zwischen größeren Körnern durch kleinere Zuschlagkörner aufgefüllt werden. Im Normalfall sind die zwischen den einzelnen Zuschlagkörnern vorhandenen Hohlräume mit feineren Körnern und mit Zementstein ausgefüllt. Wenn hingegen größere Körner fehlen, steigt der Zementverbrauch. Der Zementverbrauch ist auch abhängig von der Art der Körner: Je runder und kompakter die Körner sind, desto weniger Zement wird benötigt. Grundsätzlich hängt die Korngröße auch von der Bauteilgröße sowie der Armierungsdichte (= Bewehrungsdichte) ab.