Als Spam werden unerwünschte elektronische Nachrichten bezeichnet, die massenhaft an die jeweiligen Empfänger zugestellt werden und oftmals einen werbenden Charakter besitzen. Die Verursacher werden als Spammer bezeichnet und verschaffen sich über diverse Möglichkeiten, wie zum Beispiel Gewinnspiele, Adressen-Händler oder das Aufspüren von Daten im Internet, Zugang zu den benötigten Adressdaten.
Die wohl bekannteste Art von Spam ist der E-Mail-Spam, bei dem große Massen an E-Mails oder nicht verlangte kommerzielle Inhalte an die entsprechenden E-Mail-Postfächer übermittelt werden. Darüber hinaus gibt es eine ähnliche Charakteristik bei Spam im Bereich von Online-Foren, Social-Media-Kanälen sowie Telefon-Nachrichten.
Spam ist nicht nur nervenaufreibend, sondern kann auch gefährliche Inhalte enthalten, um Netzwerke anzugreifen oder persönliche Daten auszuspähen. Ein erhöhtes Nachrichtenaufkommen sowie zusätzlicher Aufwand dieses zu bearbeiten richtet zusätzlich wirtschaftliche Schäden an. Dementsprechend kann ein vermehrtes Aufkommen von Spam-Nachrichten zu einer Überlastung von Mail-Server führen, welche dadurch sogar komplett ausfallen können.
Neben einem sensiblen Umgang mit den entsprechenden Daten, kommen Spamfilter zum Einsatz, um den aufkommenden Problemen entgegenzuwirken. Wird ein Spamschutz aktiviert, sortiert dieser unter anderem anhand von IP-Adressen, Absenderadressen sowie auffälligen Texten in Inhalten sowie im Betreff automatisiert aus.
Zusätzlich sollte darauf geachtet werden, dass ein Unternehmen nicht selbst zum Spammer wird. Dementsprechend sollten vor allem die rechtlichen Grundlagen beim Versand von werblichen E-Mails beachtet werden. Außerdem ist es wichtig, die Inhalte der Nachrichten an die Bedürfnisse der Empfänger anzupassen, damit diese als nützlich und nicht als unerwünscht erachtet werden.