Ein Großteil der Voraussetzungen für eine gelungene Zielvereinbarung erfüllt sich durch die Verwendung der SMART-Formel.
S – Spezifisch: Das Ziel beschränkt sich auf eine klar abgrenzbare Aufgabe
M – Messbar: Das Ziel beinhaltet einen eindeutigen Kennwert des Erfolges
A – Erreichbar (Attainable): Die Zielerreichung ist realistisch
R – Relevant: Das Ziel erbringt einen Mehrwert für Mitarbeiter, Team oder Unternehmen
T – Terminiert: Die Zielerreichung beinhaltet ein Fälligkeitsdatum
Trotz klarer Vorgaben sollte dem Mitarbeiter Autonomie bei der Ausführung seiner Aufgaben gewährt werden. Selbstbestimmung bei der Zielerreichung motiviert den Mitarbeiter intrinsisch und stellt eine eigenständige Bearbeitung sicher. Ein weiterer Motivator ist die Sinnhaftigkeit eines Ziels. Führungskräfte sind gefordert ihren Mitarbeitern den Zusammenhang ihrer Ziele im „großen Ganzen“ zu vermitteln. Sobald ein Mitarbeiter den Sinn seiner Zielvereinbarung versteht, wird dieser mit höherem Engagement an seinen Zielen arbeiten. Dies liegt vor allem daran, dass Mitarbeiter möglichst große Auswirkungen ihrer eigenen Arbeit erzielen wollen.