CNC steht für Computerized Numerical Control und beschreibt die computergestützte Steuerung zerspanender Werkzeugmaschinen. Am Beispiel einer 3-Achs CNC Fräse möchten wir Ihnen kurz erklären, wie CNC Maschinen funktionieren. Auf drei zueinander rechtwinkligen Achsen (X,Y,Z) kann ein Fräsmotor in allen drei Raumdimensionen bewegt werden. Die Bewegung wird im einfachsten Fall von Schrittmotoren durchgeführt. Eine elektronische Steuerung sagt den einzelnen Schrittmotoren wie weit sie drehen sollen, also wie weit sich der Fräsmotor in die jeweilige Richtung bewegen soll. Durch das gleichzeitige Steuern mehrerer Motoren, können so z.B. auch nahezu perfekte Kreisbewegungen realisiert werden. Damit der Nutzer das nicht alles von Hand erstellen muss, gibt es CAD/CAM-Programme, die z.B. aus einem am Computer erstellten 3D-Objekt automatisch die passenden Fräswege erstellt. Diese werden dann von der Steuereinheit in die richtigen Motorbewegungen übersetzt.