Die meisten Schuhdehner sind dazu da, den Schuh zu weiten. Der Schuh kann in der Länge sowie in der Breite geweitet werden. Nicht jeder Schuhdehner kann dies aber. Je nach Produkt kann es sein, dass nur die Länge geweitet werden kann. Deswegen empfiehlt es sich, auf diese Angabe beim Hersteller zu achten.
Zusätzlich gibt es Schuhdehner, die nur die Form des Schuhs bewahren soll. Diese werden gebraucht, wenn der Schuh eine längere Zeit nur herumsteht. Dabei handelt es sich oft um einen hochwertigen Schuh, der ansonsten seine Form verlieren würde.