In der Erdatmosphäre beträgt der Anteil von Sauerstoff etwa $21$ Prozent (bezogen auf das Volumen). Der Rest der Luft besteht hauptsächlich aus Stickstoff (etwa $78$ Prozent) und kleinen Mengen anderer Gase (wie Kohlenstoffdioxid und verschiedene Edelgase).
Der Sauerstoffgehalt der Luft ist entscheidend für Tiere und Menschen, deren Atmung daran angepasst ist.