Der Stellenwert der Auszeichnung ist sehr hoch. Seit die FIFA nicht mehr parallel einen „Footballer of the Year“ präsentiert, ist der Ballon d’Or die ultimative Auszeichnung, die in ihrer Höhe unübertroffen bleibt. Waren früher nur Spieler aus Europa und von europäischen Vereinen wählbar, können sich die Journalisten heute für alle Spieler weltweit entscheiden, die es bei France Football auf die Shortlist geschafft haben.