Die Ausschlagung einer Erbschaft kann nur innerhalb von 6 Wochen erfolgen. Lebt der Erbe im Ausland, so sind dies 6 Monate. Die Ausschlagungsfrist beginnt, sobald der Erbe Kenntnis vom Anfall und Grund der Berufung erlangt. Liegt eine Verfügung von Todes wegen vor, so beginnt die Frist erst mit der Bekanntgabe der letztwilligen Verfügung durch das Nachlassgericht.
Wichtig ist zu wissen, dass mit dem Ablauf der Ausschlagungsfrist die Erbschaft automatisch angenommen wird. Danach ist eine Ausschlagung nicht mehr möglich, sondern nur die Anfechtung der Annahme. Bei einem Nacherben ist es möglich, die Nacherbschaft bereits mit dem Erbfall auszuschlagen. Die Frist zur Ausschlagung beginnt jedoch frühestens mit dem Eintritt des Nacherbfalls zu laufen, also mit dem „Anfall“ der Nacherbschaft.