Hunde dienten den Menschen ursprünglich als Nutztiere, die innerhalb der Gesellschaft oder einer Familie unterschiedliche Aufgaben übernahmen. Da die Eigenschaften der Tiere auch schon damals nach ihrem Ursprung hin ausgerichtet waren, wurden sie in den verschiedensten Bereichen eingesetzt und auch bereits gezielt gezüchtet. So gab es Hunde, die Haus und Hof bewachten, zur Jagd eingesetzt wurden oder das Vieh und Nutztier hüteten. Optische Merkmale waren nicht oder nur geringfügig ausschlaggebend. Nur die nützlichen Eigenschaften wurden mit gezielten Verpaarungen verstärkt. Auch unerwünschte Verhaltensweisen versuchte man dadurch zu minimieren. Erst als Hunde im 19. Jahrhundert immer mehr als Haustiere und auch als Familienmitglieder in Mode kamen, wurden sie vermehrt in Hunderassen eingeteilt. Nun traten auch erstmals die optischen Merkmale neben den charakterlichen Eigenschaften in den Vordergrund.