Eine Angina Pectoris kann in die zwei Verlaufsformen "stabil" und "instabil" unterteilt werden. Eine stabile Angina Pectoris liegt vor, wenn der Brustschmerz reproduziert (= wiederholt) werden kann und im Anschluss wieder verschwindet. Auslöser sind in diesem Fall psychische oder körperliche Belastungen. Die Beschwerden klingen in der Regel nach zehn Minuten Ruhe oder der Gabe von Nitraten wieder ab. Die instabile Angina Pectoris hingegen weist auf Brustschmerzen hin, die hingegen ihrer Stärke und Ausstrahlung stärker werden. Dies liegt zum Beispiel vor, wenn die Beschwerden über einen Zeitraum von 20 Minuten hinweggehen und die Gefahr eines Herzinfarktes besteht.