Schülerinnen und Schüler erhalten das BAföG in vollem Umfang als nicht rückzahlbaren Zuschuss, das heißt, sie müssen das Geld nicht zurückbezahlen. Alle anderen BAföG-Empfänger erhalten die Hälfte des Darlehens als Zuschuss und die andere Hälfte muss zurückbezahlt werden. Dabei gibt es vom Staat eine festgelegte Rückzahlungs-Obergrenze von 10.000 Euro festgelegt.