Genau betrachtet ist ein Zwerchgiebel keine Gaube. Denn das Zwerchhaus unterbricht das Hausdach und schließt normalerweise mit der Gebäudewand bündig ab. Dachgauben befinden sich dagegen stets direkt im Dachstuhl und werden als Einbaukonstruktion von dem bestehenden Dach umrahmt.
Anders gesagt, geht das Zwerchhaus normalerweise direkt in die Hauswand über. Manchmal ragen Zwerchhäuser auch in den Bereich des Dachbodens hinein. Es handelt sich bei einem Zwerchgiebel um eine andere Möglichkeit, um den Wohnraumbereich zu erweitern. Zwerchhäuser dienen zudem seit etlichen Jahrzehnten auch der Repräsentation und schaffen eine wertige Fassade.