Die Regulation der Körpertemperatur gehört zu den lebenswichtigen Aufgaben unseres Organismus. Im Gehirn und im Körperkern ist die Temperatur beim Menschen auf etwa 37 Grad Celsius eingestellt. Das ist der Temperaturbereich, der für die meisten Organfunktionen optimal ist.  Doch auch bei Gesunden schwankt die Körpertemperatur im Tagesverlauf. Bei gebärfähigen Frauen ist darüber hinaus während des monatlichen Zyklus eine Schwankung zu erkennen, die zur Empfängnisverhütung genutzt werden kann. Schwankungen der Temperatur im Bereich von einem Grad um 37 Grad Celsius herum sind also normal. Wenn sich die Körpertemperatur zwischen 37,5 und 38°C liegt, wird von subfebriler Temperatur gesprochen. Wenn diese länger besteht, sollte sie ärztlich abgeklärt werden. Das Erhöhen der Körpertemperatur um zwei bis vier Grad durch den Körper selbst wird als Fieber bezeichnet. Diese Temperaturerhöhung hat verschiedene Folgen: Anregung des Immunsystems, Bekämpfung von Krankheitserregern Schweißbildung Aktivierung von Entzündungsreaktionen mit dem Ziel der Abheilung Steigerung des Stoffwechsels, dadurch Erhöhung der Atemfrequenz, was insbesondere bei Babys sehr auffällig ist Erhöhung der Blutzufuhr zu den Organen und Geweben, dadurch Verbesserung der Versorgung der Zellen mit Sauerstoff und Nährstoffen und gleichzeitig Verbesserung der Entsorgung von Stoffwechselabbauprodukten und Schadstoffen (Entgiftung) Entspannung der Muskulatur  Meistens nutzt der Körper die Erhöhung der Körpertemperatur im Zuge einer Infektion, um Krankheitserreger abzuwehren. Dieser Mechanismus gehört zu seinen effektivsten Abwehrmaßnahmen und ist sehr energieaufwändig. Beim Fieber handelt es sich also nicht um eine Krankheit, sondern um ein Symptom anderer Erkrankungen - meist um eine ganz natürliche Abwehrreaktion. Manchmal entsteht es auch als Symptom von entzündlichen Prozessen. Zu denken wäre hier beispielsweise an das rheumatische Fieber. In jedem Fall zeigt eine erhöhte Temperatur eine Aktivität des Immunsystems an. Deshalb haben Kinder im Zuge einer Erkältung eher Fieber, überstehen die Infektion aber in der Regel recht schnell, während ältere Menschen selten hohes Fieber erzeugen, Infektionen bei ihnen aber langwieriger und problematischer verlaufen können. Nicht immer sind die Ursachen für erhöhte Temperatur so eindeutig zu erkennen, wie bei der Abwehr von Erregern. Man sollte aber immer nach der Ursache suchen, denn der Körper hat einen Grund, wenn er Energie in die Temperaturerhöhung steckt.