Fernkälte entsteht in eigenen Zentralen. Hocheffiziente Maschinen erzeugen dort Kälte in Form von kaltem Wasser. Als Antriebsenergie kommt neben Strom zu einem großen Teil auch Wärme zum Einsatz. Im Sommer ist das vor allem Abwärme aus den Müllverbrennungsanlagen. Über ein eigenes Fernkälte-Netz wird das auf etwa 5–6 Grad Celsius abgekühlte Wasser direkt zu den Abnehmer*innen transportiert und dort über hauseigene Kühlsysteme verteilt. Das können Rohre in den Fußböden oder Decken eines Gebäudes sein oder auch Gebläsekonvektoren („Fancoils“) in den Wohnräumen. Das Wasser nimmt die Wärme aus dem jeweiligen Gebäude auf und transportiert sie ab. Zur Rückkühlung wird zum Beispiel Flusswasser verwendet. Im Vergleich zu herkömmlichen kleinteiligen Klimageräten spart Fernkälte deutlich Energie und CO₂: Fernkälte ist heute eine der umweltfreundlichsten Formen der Kühlung.