Man unterscheidet in der Regel zwischen einer körperlichen und psychischen Abhängigkeit. Körperliche Abhängigkeit zeigt sich durch Entzugserscheinungen wie Unruhe, Gereiztheit, Schwitzen, Übelkeit, Zittern, Schlafstörungen oder Schmerzen bei ausbleibendem Konsum. Psychische Abhängigkeit tritt auf, wenn jemand das Verlangen hat, die Substanz, die Glücksgefühle auslöst, wiederholt einzunehmen, um das Wohlbefinden zu steigern. Obwohl Lachgas keine körperliche Abhängigkeit erzeugt, kann es zu psychischer Abhängigkeit führen.