Als Teilzeitbeschäftigter gilt laut § 2 des Teilzeit- und Befristungsgesetzes (TzBfG) „ein Arbeitnehmer, dessen regelmäßige Wochenarbeitszeit kürzer ist als die eines vergleichbaren vollzeitbeschäftigten Arbeitnehmers. Ob ein Beschäftigungsverhältnis einer Teilzeitbeschäftigung entspricht, hängt also auch davon ab, was in einem Betrieb als Vollzeitbeschäftigung gilt. Arbeiten Vollzeitbeschäftigte in einem Unternehmen 40 Stunden in der Woche, dann sind Arbeitnehmer, die wöchentlich 39 Stunden arbeiten, bereits teilzeitbeschäftigt. Gilt in einem Sektor wiederum eine andere Definition der Vollzeitbeschäftigung – so wie etwa in der westdeutschen Metallindustrie, in der die 40-Stunden Woche 1995 abgeschafft wurde – dann kann auch eine 35-Stunden-Woche als Vollzeitbeschäftigung zählen. Laut Gesetz gelten übrigens auch sogenannte Mini-Jobber als teilzeitbeschäftigt. Dazu heißt es im Teilzeit- und Befristungsgesetz: „Teilzeitbeschäftigt ist auch ein Arbeitnehmer, der eine geringfügige Beschäftigung […] ausübt.