1864 veröffentlichte James Clerk Maxwell in seinen Maxwellgleichungen das Verhalten von elektrischen und magnetischen Feldern und sagte die Übertragung elektromagnetischer Wellen voraus. Diese Wellentheorie wurde durch Heinrich Hertz 1886 nachgewiesen. Ihm zu Ehren wurde die Einheit für Frequenzen als Hertz (abgekürzt Hz.) bezeichnet.
1893 experimentierte Nikola Tesla mit Oszillatoren und Funk, 1893 konnte er zwischen einer Sendestation in New York und einer 30 Kilometer entfernten Empfangsstation Funk übertragen. Danach meldete er zwei Patente zur drahtlosen Energieübertragung an.
1897 sendete Guglielmo Marconi Signale über den Bristolkanal und prägte als Erster den Begriff „Antenna“, das bis dahin nur für die Rah (Segelstange) und Insektenfühler verwendet worden war. Mit einer Drachenantenne gelang es ihm 1901 als erster den Atlantik mittels Funk zu überbrücken. 1909 erhielt er für die Entwicklung der drahtlosen Telegraphie den Nobelpreis.