Die vielen Facetten der französischen Küche auf eine einzige Definition einzugrenzen, ist vermutlich weder leicht noch sinnvoll, dafür sind ihre kulinarischen Kreationen und Charakteristika doch viel zu abwechslungsreich. So steht die königliche “Haute Cuisine” mit Zutaten wie Hummer, Schnecken oder Trüffeln für gehobene Esskultur und traditionelle Kochkunst. Daneben hat sich seit den 1970er Jahren die “Nouvelle Cuisine” als experimentelle Gegenantwort etabliert: weniger Fette und kreative Kombinationen zeichnen sie aus. Aber auch innerhalb der Landesgrenzen gibt es große Unterschiede, die sich meist aus den regionalen kulturellen Prägungen und Ressourcen abgeleitet haben:
Dem Elsass verdanken wir zum Beispiel den lecker-leichten französischen Flammkuchen, die Normandie ist bekannt für ihre charaktervollen Käsespezialitäten, aus Burgund stammen viele edle Weine und exquisite Gerichte wie Weinbergschnecken nach Burgunder Art und die Bretagne verwöhnt uns kulinarisch mit vielseitigen Fisch- und Muschelgerichten.