Die Ukulele ist ein hawaiianisches (oder auch: hawaiisches) Instrument, das allerdings ursprünglich der portugiesischen Kleingitarre Cavaquinho entstammt und erst zur Kolonisationszeit auf die Inseln gebracht wurde. Das Wort Ukulele bedeutet so viel wie "hüpfender Floh", so beschrieben die Hawaiianer wohl den ersten Eindruck von dem Instrument, nämlich den fröhlichen Sound und die dynamischen Fingerbewegungen der Portugiesen. Das handliche Instrument fand bei den Hawaiianern schnell Gefallen und wurde immer wieder weiterentwickelt. Dazu gehört auch der Umstieg auf weichere Saiten und die Auswahl der Hölzer: nicht zuletzt durch die Verwendung von Koa-Akazie (dieses Holz findet man nur auf Hawaii!) für den Ukulelenkorpus, bekam diese den charakteristischen, warmen Sound. Nach der Aufnahme Hawaiis in die Vereinigten Staaten kam das Instrument auf das amerikanische Festland, von dort aus dann auch nach Europa und Asien.Spätestens seit Marylin Monroe (Manche mögen's heiß) und Stephan Raab ist die Ukulele auch der breiten Masse bekannt.Heute wird das Instrument auf allen Kontinenten weiterentwickelt und verbindet viele Menschen auf der ganzen Welt.