Die beiden Begriffe bezeichnen dieselbe Steuer, die Perspektive unterscheidet sich aber. Wenn Unternehmen ihren privaten oder gewerblichen Kunden diese Steuer berechnen, wird sie Umsatzsteuer genannt. Aus der Sicht von Firmen, die gewerblichen Lieferanten Umsatzsteuer bezahlen, handelt es sich um die Vorsteuer. Das gilt zumindest dann, wenn sie zum Vorsteuerabzug berechtigt sind. Für Kleinunternehmer ist der Begriff Vorsteuer irrelevant, weil sie die Umsatzsteuer wie Privatkunden bezahlen müssen.