Jede E-Mail-Adresse besteht aus zwei Teilen, die durch ein @-Zeichen, auch Affenklammer genannt, getrennt sind. Der erste Teil wird Lokalteil genannt und besteht meist aus einem Namen. Der zweite Teil ist der Domainteil, der meist aus einem Firmennamen (Hostname) und einem Ländercode (Top-Level-Domain) besteht. Diese sind immer durch einen Punkt getrennt.
Zum Beispiel wäre in der E-Mail-Adresse Mustermann@tarife.at der Name „Mustermann“ der Lokalteil, „tarife.at“ der Domainteil. Genauer ist „tarife“ vor dem Punkt der Hostname und „at“ nach dem Punkt ist die Top-Level-Domain.