Die Funkenerosion ist ein thermisches Abtragsverfahren, bei dem infolge getakteter Funkenentladungen sehr kleine Materialmengen lokal aufgeschmolzen und abgetragen werden. In den ersten Jahrzehnten waren die Generatortechnik und die Regelungstechnik noch nicht sehr ausgereift, so dass insbesondere beim funkenerosiven Senken am Werkstück häufig eine sehr ausgeprägte Randzone mit thermischen Schädigungen, wie Rissen, Gefügeumwandlungen und Eigenspannungen entstand. Besondere Bedeutung in der Funkenerosion hat die sog. „weiße Randschicht“ erlangt, die durch das sehr schnelle Wiedererstarren von aufgeschmolzenem Material entsteht. Aufgrund des extrem feinkörnigen oder auch amorphen Gefüges erscheint diese Zone in Schliffbildern weiß. Noch immer verbinden viele Anwender die Funkenerosion mit einer unvermeidbar starken Schädigung der Bauteilrandzone. Bei der modernen Drahterosion sind die Energieimpulse aber derart kurz und so geregelt, dass die Wärme nur äußerst geringfügig in das Werkstück eindringen kann. Insbesondere durch die Anwendung von Nachschnitten mit sukzessiv reduzierter Entladeenergie lässt sich die thermische Beeinflussung heute auf weniger als 1 µm begrenzen. Dies ist eine Größenordnung, in der auch die thermische Beeinflussung durch zerspanende Verfahren wie Schleifen oder Hartfräsen liegt. Durch die Drahterosion kann es aufgrund Oxidation und Ablagerug von Rückständen auch zu Verfärbungen der Oberfläche kommen. Die lassen sich jedoch mit handelsüblichen Reinigungsmitteln leicht entfernen.