Die korrekte zahnmedizinische Bezeichnung lautet Parodontitis (die Endung –itis steht für die Entzündung) und beschreibt die bakteriell verursachte Entzündung des Zahnbettes bzw. Halteapparates. Im Volksmund wird die Parodontitis häufig auch als Parodontose bezeichnet. Dies ist nicht ganz korrekt, da die Endung –ose den natürlichen, altersbedingten Um- und Abbau des Zahnhalteapparates beschreibt.