Der Zuckerersatz Xylit wird mithilfe eines anspruchsvollen Verfahrens aus Bestandteilen eines Baumes hergestellt. Die Zuckermoleküle werden durch verschiedene Trenn- und Reinigungsprozesse aufgespalten. Aus den Pflanzenfasern wird Holzzucker, sogenannte Xylose gewonnen. Diese wird anschließend zu Xylit verarbeitet.
Da die Xylose nur noch etwa die Hälfte der Süßkraft enthält, werden noch zwei zusätzliche Wasserstoffatome angehängt. Üblicherweise wird der Ersatz aus Birkenrinde erstellt, daher auch die Bezeichnung Birkenzucker. Allerdings kann die Zuckeralternative ebenfalls aus Maiskolben produziert werden.