Die höheren Fachschulen (HF) zählen zur Tertiärstufe der höheren Berufsbildung und bieten Bildungsgänge mit direktem Praxisbezug an, in welchen Fachkenntnisse des jeweiligen Bereiches vermittelt werden. Ausserdem fördern höhere Fachschulen die Fach- und Führungskompetenzen der Teilnehmenden.
HF-Lehrgänge – z.B. diplomierter Betriebswirtschafter HF - richten sich an Personen mit einem Abschluss der Sekundarstufe II und entsprechender Berufserfahrung im jeweiligen Bereich. Sie dauern in der Regel zwischen zwei bis vier Jahren (berufsbegleitend oder Vollzeit). Lehrgänge an höheren Fachschulen sind vom Bund anerkannt und schliessen mit einem geschützten Titel ab. Mit einem diplomierter Betriebswirtschafter HF-Diplom ist der Zugang an eine Fachhochschule möglich.
Derzeit sind vom Bund 8 HF-Bereiche reglementiert: Wirtschaft, Technik, Gastgewerbe/Tourismus/Hauswirtschaft, Land- und Forstwirtschaft, Soziales/Erwachsenenbildung, Gesundheit, Verkehr/Transport, Künste/Gestaltung/Design.