Eine kognitive Störung kann jederzeit entstehen. So kommen etwa genetische Ursachen infrage, aber auch psychische Erkrankungen wie Demenz und Schizophrenie sowie Erkrankungen des Hirns (z. B. Schlaganfall, Parkinson, Multiple Sklerose, HIV, Borreliose) sowie Alkohol- oder Drogenmissbrauch.