In den meisten Branchen werden Lohnerhöhungen zwischen zwei Parteien vereinbart. Die Gewerkschaften sind die Vertreter der Arbeitnehmer. In fast allen grossen Branchen gibt es Gewerkschaften. Sie verhandeln die Arbeitsbedingungen einschliesslich der Löhne für die Arbeitnehmer und haben dadurch eine starke Position. In welcher Höhe Lohnerhöhungen gewährt werden, wer sie erhält und welche Voraussetzungen zu erfüllen sind, ist in den Kollektivverträgen geregelt. Gilt der Kollektivvertrag für die gesamte Branche, kann sich ein einzelnes Unternehmen nicht ausnehmen. Selbst wenn es die Geschäftslage aktuell nicht erlaubt, ist eine Erhöhung der Löhne zu zahlen, wenn es im Vertrag so festgeschrieben ist. Neben den kollektiv geltenden Verträgen gibt es individuelle Vereinbarungen zwischen dem Arbeitgeber und dem Arbeitnehmer. Mit solchen Vereinbarungen haben die Arbeitnehmervertreter nichts zu tun.