Ganz einfach: Heiße Luft dehnt sich aus. Da sie im Gegensatz zur umgebenden kalten Luft eine geringere Dichte hat, erzeugt sie einen Auftrieb. Um Aufzusteigen wird in die Ballonhülle heiße Luft geblasen. Irgendwann ist die Antriebskraft größer als die Gewichtskraft des Ballons. Es geht nach oben. Nach einiger Zeit kühlt die Luft in der Hülle ab. Wenn keine heiße Luft mehr hinzugegeben wird, sinkt der Ballon wieder ab. Ein simples Prinzip, das seit Jahrhunderten Bestand hat. Die heutige Ballonfahrt unterscheidet sich da wenig von den ersten Heißluftballonfahrten der Brüder Montgolfier im 18. Jahrhundert.