Pulsar-Wärmebildgeräte nutzen Wärmeabstrahlung, um Bilder in Echtzeit zu erzeugen. Dies geschieht durch die Erfassung der Infrarotstrahlung, die von Objekten und Lebewesen abgegeben wird. Diese Strahlung wird in ein Bild umgewandelt, das auf dem Bildschirm des Geräts angezeigt wird. Dadurch ist es möglich, in vollständiger Dunkelheit oder bei schlechten Sichtverhältnissen zu sehen.