Ein Gasmessgerät kann nur Gase erkennen, die in Kontakt mit einem Sensor, mit mehreren Sensoren oder nur in Kontakt mit Sensoren kommen. Beim Diffusionsgerät gelangen Gase durch Öffnungen im Gehäuse des Messgeräts zum Sensor. Beim Messgerät mit integrierter Pumpe (oder beim Diffusionsgerät mit Pumpensonde) können Gase auch aus größerer Entfernung angesaugt und so den Sensoren zugeführt werden. Dies ermöglicht bspw. das Freimessen vor Zutritt beengter Räume.