Wenn du eine interne Festplatte für ein Gerät kaufst, das du bereits besitzt – also um eine vorhandene Festplatte zu ersetzen -, ist es wichtig, zuerst zu prüfen, ob die interne Festplatte mit dem Gerät kompatibel ist. Im Allgemeinen gibt es drei Faktoren zu berücksichtigen: die Größe des Laufwerks, die Art der Verbindung und das Betriebssystem des Geräts.
Die Größe ist ein sehr einschränkender Faktor, denn es ist eine Frage der Passform: Entweder ist Platz für das Laufwerk oder nicht. Die anderen beiden Faktoren sind flexibler. Die anderen beiden Faktoren sind flexibler in dem Sinne, dass z.B. eine SATA 3.0 Festplatte mit einem PC kompatibel ist, der diese Schnittstelle nicht unterstützt – aber SATA 1.0 oder 2.0 – obwohl die Leistung nicht optimal ist und wir nicht den vollen Nutzen der Festplatte erhalten.