Der Begriff Emission steht für Ausstoß, also im allgemeinen Störfaktoren, die an die Umwelt abgegeben werden. Die Quelle wird von Experten als Emittent bezeichnet.
Bei einer Immission handelt es sich dagegen um die Einwirkung dieser gewissen Störfaktoren, die meistens gesundheitsschädliche Auswirkungen auf Mensch und Umwelt haben. Somit bewirkt jede Art Emission eine Immission. Diese fällt umso geringer aus, je entfernter sich die Quelle der Emission vom Punkt der Immission befindet. Das Bundesimmissionsschutzgesetz legt daher Grenzwerte fest, um die Gesundheit von Menschen sowie Schäden für die komplette Umwelt zu reduzieren oder gänzlich zu verhindern.