Eine Wärmepumpe ist nichts anderes als ein Kühlschrank, dessen Funktionsprinzip umgekehrt genutzt wird. Bei Kühlschränken wird die Wärme von innen nach außen geleitet. Bei einer Wärmepumpe wird die Wärme hingegen von außen nach innen geleitet. Eine Wärmepumpe nutzt dafür den Strom, um Wärme aus dem Erdreich oder der Aussenluft auf ein gewünschtes Temperaturniveau zu erhöhen. Diese Wärme stammt beispielsweise aus dem Erdreich, dem Grundwasser, der Luft oder aus Flüssen und geht auf ein spezielles Kältemittel über. Dieses hat die besondere Eigenschaft, dass es bereits bei relativ niedrigen Temperaturen verdampft und Wärme aufnehmen kann. Ein Verdichter erhöht den Druck des Kältemittels und erhitzt es damit. Die Energie geht anschließend auf das Heizsystem über, wodurch sich das Kältemittel abkühlt und seinen Ausgangszustand wieder einnimmt.