Stahlgruppen geben Auskunft über die Verarbeitung und Anwendung. Stähle werden in 4 Gruppen geteilt, Grundstähle, unlegierte Qualitätsstähle, unlegierte Edelstähle sowie legierte Edelstähle.
Es gibt legierte und unlegierte Edelstähle. Zu den unlegierten Edelstählen zählen Stahl mit besonderen physikalischen Eigenschaften, Bau- und Maschinenbaustahl, sowie Werkzeugstahl.
Zu den legierten Edelstählen zählen u.a. Werkzeugstahl, Schnellarbeitsstahl, magnetischer Stahl, Stahl mit besonderen physikalischen Eigenschaften, Nickel-legierter Stahl, nichtrostende Stähle, chemisch beständige und hochwarmfeste Stähle, hitzebeständige Stähle, hochwarmfeste Werkstoffe, Nitrierstähle und schweißgeeignete Stähle.