FSME bedeutet Frühsommer-Meningoenzephalitis und ist eine von Zecken übertragene virusbedingte Entzündung des Gehirns und der Hirnhäute. Menschen können das FSME-Virus nicht übertragen. Ebenso wie viele Viruserkrankungen auch lässt sich FSME nicht ursächlich behandeln, nur lindern. Daher ist eine Impfung eine gute Idee, denn sie ist die einzige Möglichkeit, sich zuverlässig vor einer Infektion zu schützen. Laut Auskunft des Robert-Koch-Instituts gibt es in Deutschland jedes Jahr 200 bis 500 FSME-Fälle. Tendenz steigend. 2018 waren es schon 583 Fälle von FSME.
Symptome einer FSME sind
Kopfschmerzen und Fieber wie bei einer Erkältung. In Zweidrittel aller Fälle bleibt es bei diesen harmlosen Symptomen.
In einem Drittel der Fälle ist jedoch das zentrale Nervensystem betroffen, was sich zum Beispiel in einer Hirnhautentzündung äußert.
Eine Hirnhautentzündung (Meningitis) zeigt sich in hohem Fieber, Schwindel, starken Kopfschmerzen, Übelkeit sowie einem ausgeprägten Krankheitsgefühl.
Noch ärger ist eine Hirnhaut- und Hirnentzündung (Meningoenzephalitis), wo zu den oben genannten Beschwerden noch neurologische Ausfälle (etwa Lähmungen, Sprachstörungen) hinzukommen.
Entzündet sich zudem das Rückenmark, ist auch die willkürliche Muskulatur betroffen (Lähmungen der Gliedmaßen, Schluckstörungen). Das ist die schlimmste Form der FSME. Mit bleibenden Schäden ist vor allem bei älteren Personen zu rechnen.
Manche FSME-Infizierte bekommen überhaupt keine Symptome.