Dass Hardgainer nicht oder nur sehr schwer zunehmen können, liegt nicht darin begründet, dass sie einen erblich bedingten schlechten Stoffwechsel haben. Viel eher ist hier Psychologie am Werk: Die NEAT (Non-Exercise Activity Thermogenesis) ist bei Hardgainern überdurchschnittlich hoch.
Das ist die Energie, die wir weder beim Sport, noch beim Schlafen oder Essen, sondern durch ziemlich triviale Aktivitäten im Alltag verbrauchen, die wir oft nicht einmal wahrnehmen.(2, 3, 4, 5)
Die individuelle NEAT ist abhängig vom Beruf, Bildungsstand, Alter, Geschlecht, von der eigenen Umgebung und der genetischen Veranlagung. Beispiele für NEAT-Aktivitäten sind das Gehen des Arbeitsweges, langandauernde Körperhaltungen, Tippen, Gartenarbeit sowie unbewusstes Herumzappeln.(2, 3, 4, 5)