Joint Ventures lassen sich sowohl hinsichtlich der Kooperationsausrichtung als auch der Kapitalbeteiligung unterscheiden.
So ist von einem horizontalen Joint Venture die Rede, wenn die Kooperationspartner in derselben Branche tätig sind. Ein vertikales Joint Venture liegt hingegen vor, wenn die Partner aus unterschiedlichen Wertschöpfungsstufen kommen (z. B. Rohstofflieferant und Veredelungsunternehmen).