Seit dem 01.01.1999 enthält das GWB im 4. Teil die wesentlichen Vorgaben zur Vergabe von öffentlichen Aufträgen und von Konzessionen durch öffentliche Auftraggeber oberhalb der maßgeblichen EU-Schwellenwerte ("Kartellvergaberecht" oder "GWB-Vergaberecht").
Im 4. Teil des GWB werden maßgebliche Inhalte der EU-Richtlinien zum europäischen Vergaberecht (also für EU-weite Vergabeverfahren) umgesetzt. Das Kartellvergaberecht wird maßgeblich durch die Rechtsprechung geprägt. Der 4. Teil des GWB enthält Vorschriften zum Vergabeverfahren und zum Nachprüfungsverfahren.
Kapitel 1 enthält u. a. die Grundsätze des Vergaberechts, verschiedene Definitionen (zum Beispiel zu "öffentlichen Auftraggebern"), Ausnahmen von der Anwendbarkeit des Vergaberechts (zum Beispiel für die Vergabe an verbundene Unternehmen), allgemeine Vorschriften zum Ablauf des Vergabeverfahrens, etwa zu den Verfahrensarten, zu Rahmenvereinbarungen, zur Leistungsbeschreibung, zur Eignung, zu den Ausschlussgründen, bis hin zum Zuschlag und besonderen Anforderungen an die Ausführung des Auftrags.
Nähere Vorschriften bzw. Verfahrensregeln finden sich in den Vergabeverordnungen, zum Beispiel in der Verordnung zur Vergabe öffentlicher Aufträge (Vergabeverordnung, VgV).
Das im Kapitel 2 geregelte Nachprüfungsverfahren ist das vergaberechtliche Rechtsschutzsystem, mit dem bei der Auftragsvergabe nicht berücksichtigte Bieter oder Bewerber auf Antrag die Vergabe öffentlicher Aufträge überprüfen lassen können, indem sie die Verletzung von Verfahrensvorschriften vor den Vergabekammern (in 1. Instanz) und im Wege der Sofortigen Beschwerde vor den Vergabesenaten bei den Oberlandesgerichten (in 2. Instanz) geltend machen können.