Als festverzinsliches Wertpapier ist die Anleihe auch unter den Bezeichnungen Schuldverschreibung, Obligation oder Bond bekannt. Entscheiden Sie sich zum Kauf einer Anleihe, überlassen Sie dem Herausgeber für einen festgeschriebenen Zeitraum eine definierte Summe, ähnlich wie bei einem Kredit. Es gibt sowohl Staatsanleihen als auch Unternehmensanleihen. Anleger leihen somit entweder einem Staat ihr Geld, zum Beispiel Deutschland oder den USA, oder einem Unternehmen. Während Unternehmensanleihen meist nur fünf Jahre laufen, geben Staaten mitunter sogar Anleihen mit 30 Jahren Laufzeit heraus.
Der Erwerber der Anleihe hat im Gegenzug einen Anspruch auf eine regelmäßige, jährliche Zinszahlung: den Coupon. Der Zinssatz kann variabel oder fest sein. Investieren Sie zum Beispiel 1000 Euro in eine Anleihe, die Ihnen einen Zinssatz von 3,5 Prozent bei einer Laufzeit von zehn Jahren bietet, erhalten Sie jährlich 35 Euro Zinsen. Nach zehn Jahren erhalten Sie den Investitionsbetrag zusammen mit der letzten Zinszahlung zurück. Insgesamt haben Sie somit einen Zins-Gewinn von 350 Euro über zehn Jahre erzielt.
Voraussetzung dafür ist, dass der Gläubiger nach zehn Jahren noch zahlungsfähig ist. Kommen während der Laufzeit Zweifel daran auf, sinkt der Kurs der Anleihe an der Börse. Ähnlich wie Aktien können auch die meisten Anleihen börsentäglich ge- und verkauft werden.