Das Berliner Testament ist ein gemeinschaftliches Testament unter Ehegatten. Ein Berliner Testament können daher nur Eheleute abschließen. Die Ehegatten setzen sich gegenseitig als Erben ein und bestimmen, dass nach dem Tod des Überlebenden der beiderseitige Nachlass an einen Dritten, beispielsweise die gemeinsamen Kinder, fallen soll. Gemeinschaftlich können die Ehegatten dieses Testament jederzeit aufheben oder abändern. Wechselbezügliche Verfügungen, d.h. Verfügungen, von denen anzunehmen ist, dass die des einen nicht ohne die des anderen getroffen worden wären, können zu Lebzeiten einseitig durch notariell beurkundete Widerrufserklärung gegenüber dem anderen Teil widerrufen werden.\r
Das Widerrufsrecht erlischt mit dem Tod des anderen Ehegatten. Das bedeutet, dass der überlebende Ehegatte im Wesentlichen an die gemeinsamen letztwilligen Verfügungen gebunden ist.\r
Da andere gesetzliche Erben, beispielsweise die Kinder, durch die gegenseitige Erbeinsetzung nach dem Tod des erstversterbenden Ehegatten zunächst übergangen werden, steht diesen ein Pflichtteil, das der Hälfte des gesetzlichen Erbteils entspricht, zu. Die Kinder können den Pflichtteil vom überlebenden Ehegatten verlangen, müssen dies aber nicht.\r\rBei sehr hohen Vermögen könnte das Berliner Testament im Hinblick auf die Erbschaftsteuerfreibeträge steuerschädlich sein. Hier bedarf es gesonderter Beratung.\r
Das Berliner Testament kann als privatschriftliches Testament errichtet werden. Hierzu ist es notwendig, dass das Testament von einem der Ehegatten handschriftlich erstellt wird und vom anderen Ehegatten unterschrieben wird. Das Testament muss das Datum und den Ort der Errichtung enthalten. Das Testament kann auch notariell beurkundet werden (siehe im Einzelnen Punkt Öffentliches Testament).