Die Tuareg sind ein Berbervolk. Sie sollen Nachkommen der altberberischen Garamanten sein, die um Christi Geburt in den Regionen des heutigen Südtunesiens und Libyens ein kriegerisches Kamelnomadentum entwickelt hatten. Im 11. Jahrhundert wurden sie von arabischen Beduinen aus dem Fessan vertrieben und sahen sich abgedrängt in die Gebiete der zentralen Sahara, wo sie seit dieser Zeit als Nomaden leben. Insoweit konnten sie sich einer Arabisierung ihrer Kultur entziehen. Gleichwohl übernahmen sie den Islam. Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts sind viele inzwischen seßhaft geworden. In den letzten Jahren kam es immer wieder zu Aufständen der Tuareg, die sich behindert fühlen, ihre hirtennomadische Lebensweise fortzuführen.