Wenn es nicht nur zu Schnarchgeräuschen kommt, sondern sich die Atemwege so weit verengen, dass die Luftzufuhr beeinträchtigt ist und es dadurch zu gefährlichen Atemaussetzern kommt (die 30 bis 50 Sekunden dauern können), spricht man von obstruktiver Schlafapnoe. Dieses ist im Gegensatz zum primären Schnarchen krankhaft, denn es führt zu einer verminderten Sauerstoffaufnahme des Körpers und stellt eine Belastung des Herz-Kreislauf-Systems dar. Im Extremfall setzt der Atem bis zu 600-mal pro Nacht aus. Schlafapnoe ist eine erstzunehmende Krankheit und kann nicht nur zu einer chronischen Schlafstörung und extremer Müdigkeit führen, sondern auch zu Bluthochdruck, Schlaganfällen und Herzinfarkten führen. Solltest Du oder Dein/e Partner/in solche nächtlichen Atemaussetzer beobachten, solltest Du auf alle Fälle einen Arzt aufsuchen.