Theoretisch gilt in Deutschland die Unschuldsvermutung. Jeder, der nicht rechtskräftig wegen einer Straftat verurteilt ist, muss somit als unschuldig angesehen werden. Dennoch verliert man mit der Untersuchungshaft seine Freiheit und muss sich den Regeln und Gegebenheiten der jeweiligen Justizvollzugsanstalt unterstellen. Neben Rechtsbehelfen wie Haftprüfung und Haftbeschwerde bleiben dem Häftling auch ein paar weitere Rechte:
U-Häftlinge haben das Recht, Briefe zu schreiben und zu empfangen. Hierbei darf seit 2010 auch keine Briefkontrolle mehr stattfinden. Aufgrund einer Verdunkelungsgefahr kann jedoch ein Richter eine Briefkontrolle anordnen.
Der Beschuldigte hat das Recht, Besuch zu empfangen. Dieser Besuch darf akustisch und optisch überwacht werden. Auch Besuchsverbote können vom Richter bei begründeten Fällen verhängt werden.
Ein U-Häftling darf nicht zu einer Arbeit in der Anstalt gezwungen werden.
In der Zusammenarbeit zwischen U-Häftling und Strafverteidiger hat der Beschuldigte ein Recht auf überwachungsfreie Telefongespräche, Schriftverkehr und persönliche Absprachen (Besuche).