Dampfsterilisatoren sind Geräte, die mittels Wasserdampf Krankheitserreger abtöten. Damit findet der Dampfsterilisator insbesondere in der Medizin sowie in der Biotechnologie Anwendung, um medizinische Instrumente, flüssige Nährmedien oder Glasgeräte zu sterilisieren oder zu desinfizieren. Die Dampfsterilisation ist eine zuverlässige Methode, um hitzebeständige Kunststoffe, Gummi, Metall, Keramik, Glas oder Leinen innerhalb relativ kurzer Zeit absolut keimfrei zu machen.
Das funktioniert mittels gesättigtem und gespanntem Wasserdampf. Dafür wird bei der Dampfsterilisation mit Vakuumverfahren (zum Beispiel einem Varioklav GreenLine Gerät oder einem Varioklav BlueLine Autoklav mit Vakuum-Modul) zunächst ein Vakuum erzeugt, sodass die vorhandene Luft in der Sterilisierkammer restlos entfernt wird. Anschließend wird das Wasser erhitzt bis der Dampfdruck im Autoklav bei 121 Grad auf 2 bar ansteigt und gesättigter Dampf entsteht.
Damit finden Autoklaven ihren Einsatz klassischerweise in den Bereichen Medizin, Biotechnologie, produzierende Industrie, in der Aufbereitung von Medizinprodukten, wie in zentralen Sterilgutversorgungsabteilungen (ZSVA) oder Aufbereitungseinheiten für Medizinprodukte (AEMP), sowie bei der Herstellung von Arzneimitteln oder Lösungen in Apotheken.