Grundsätzlich kann der Erblasser zu Lebzeiten frei über sein Vermögen verfügen. Das kann natürlich auch Auswirkungen auf den Nachlass und dessen Umfang haben. Daher trifft das Gesetz zumindest dahingehend eine Regelung, dass den Vertragserben beeinträchtigende Schenkungen unwirksam sind, wenn der Erblasser zusätzlich eine sogenannte Benachteiligungsabsicht aufweist. Dann kann das Geschenk vom Vertragserben im Zeitpunkt des Erbfalls zurückgefordert werden. Die Benachteiligungsabsicht ist schon dann zu bejahen, wenn der Erblasser kein lebzeitiges Eigeninteresse an der Schenkung hat. Ein lebzeitiges Eigeninteresse wäre zum Beispiel dann anzunehmen, wenn es sich um ein Geburtstagsgeschenk oder um die Sicherung der Altersvorsorge des Erblassers handelt. Dann ist eine Rückforderung durch den Vertragserben ausgeschlossen.