Das Filterkaffeeverfahren wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Melitta Bentz erfunden. Mellita Bentz war die Tochter eines Verlagsbuchhändlers aus Dresden. Sie störte es, dass sich in ihrem Kaffee Kaffeesatz befand, der den Genuss des Kaffees eintrübte. So nahm sie sich eine alte Blechdose, dessen Boden sie durchlöcherte.
In die Dose legte sie ein zurecht geschnittenes Löschblatt aus dem Schulheft ihres Sohnes. Sie stellte die Dose auf eine Kanne und fügte gemahlenen Kaffee hinzu. Anschließend goss sie heißes Wasser über das Kaffeepulver und der Kaffee tropfte ohne Kaffeesatz in die Kanne – der Filterkaffee war entdeckt.
Im Jahre 1908 meldete sie den Kaffeefilter beim Patentamt in Berlin an. Noch im selben Jahr gründete sie gemeinsam mit ihrem Mann und ihren Kindern ein Familienunternehmen.