Der Begriff „infra“ ist lateinischen Ursprungs und bedeutet „unterhalb“. Infrarotstrahlen (IR-Strahlen)liegen im Wellenlängenbereich von 780 Nanometern bis 1 Millimeter  – unterhalb des roten Endes des sichtbaren Lichtspektrums. Infrarot-Strahlung ist nicht sichtbar, sie transportiert nur Wärme.