COPD verringert die Lebenserwartung eines Menschen um durchschnittlich 5-8 Jahre. Je nachdem, wie frühzeitig die Krankheit erkannt und mögliche Risikofaktoren durch den Betroffenen minimiert werden (bspw. Rauchen) kann dieser Verlauf positiv beeinflusst werden.
Bei COPD im Endstadium haben die Betroffenen in Abhängigkeit von den eigenen Lebensumständen (rauchen, viel Stress, …) und anderen Erkrankungen meist noch zwischen 8-10 Jahre zu leben. Dabei verschlechtert sich der Gesundheitszustand meist von Jahr zu Jahr.