Die Fortpflanzungszeit der Rapfen findet in den Monaten April bis Juni statt, wobei die genaue Zeit von der Wassertemperatur abhängt. Wenn das Wasser eine Temperatur von etwa 12-15 Grad Celsius erreicht, beginnen die Rapfen mit der Laichwanderung. Die Fische suchen dabei flache, pflanzenreiche Gewässerabschnitte auf, in denen sie ihre Eier ablegen. Weibliche Rapfen können bis zu 200.000 Eier produzieren, die sie auf Wasserpflanzen oder anderen Unterwasserstrukturen ablegen. Die Männchen besamen die Eier anschließend, und nach etwa 10 bis 14 Tagen schlüpfen die Jungfische. Während dieser Zeit zeigen Rapfen ein besonders aggressives Verhalten, um ihr Laichgebiet vor Eindringlingen zu schützen.