Aus dem Englischen stammt to spoil und bedeutet so viel wie „etwas verderben“. Ein Spoiler ist demnach im Deutschen eine Spielverderberinformation. Es geht also um eine Information, die wichtige Handlungsdetails einer Fernsehserie, eines Films oder eines anderen beliebigen Mediums vor dem Anschauen beziehungsweise Lesen einer anderen Person bekanntmacht.
Der Begriff taucht vor allem oft in englischsprachigen Medienberichten auf, in denen Elemente aus TV-Serien oder Filmen beinhaltet sind. Werden diese ab einem gewissen Punkt zu ausufernd, so ist in den meisten Berichten irgendwo ein „Spoilerhinweis“ zu finden, der auf den Inhalt dieser aufmerksam macht. Wer dann, quasi „auf eigene Gefahr“, weiterliest, weiß bereits zuvor, dass sie/er Informationen erhalten wird, die detaillierter als der Rest des Berichts sind.
Dennoch sind solche Informationen sehr beliebt und entsprechende Internetseiten beziehungsweise -berichte häufig frequentiert, da beispielsweise viele Fans von TV-Serien daran interessiert sind, zu erfahren, wie es in ihrer favorisierten Serie weitergeht und was sie erwartet. Auf der anderen Seite gibt es allerdings auch puristische Serienzuschauer, die auf jedwede Extrainformation verzichten und sich selbst ein Bild durch das Verfolgen der jeweils neuen Episode ihrer Serie machen möchten.
Um noch mal auf den Begriff zurückzukommen: Tatsächlich ist das Wort mittlerweile schon dermaßen im Sprachgebrauch der deutschen Bevölkerung angelangt, dass es auch in die wichtigsten Wörterbücher aufgenommen wurde.