Das Planfeststellungsverfahren ist ein formalisiertes Genehmigungsverfahren über die Zulässigkeit von raumbedeutsamen Vorhaben und Infrastrukturprojekten, das öffentliche und private Belange bereits zu einem frühen Zeitpunkt in den Abwägungsprozess einbezieht. Seine gesetzliche Grundlage findet das Planfeststellungsverfahren in den §§ 72 ff. VwVfG, in den Verwaltungsverfahrensgesetzen der Länder sowie im besonderen Fachplanungsrecht. Das Erfordernis einer Planfeststellung besteht danach z.B. für den Bau von Bundesautobahnen nach dem FStrG oder die Errichtung bestimmter Stromleitungen nach dem EnWG oder dem NABEG.