MBSR wurde vor ca. 30 Jahren von Jon Kabat-Zinn entwickelt. Er hat altbewährte Übungen aus Klöstern zu einem 8 Wochen Programm zusammengestellt. Die verschiedenen Formen der Meditation aus dem „religiösen“ Kontext gelöst und so dem „Westen“ zugänglicher gemacht.
Seitdem wird der MBSR 8 Wochen Kurs in der Stress Reduction Clinic der medizinischen Fakultät der Universität von Massachusetts mit Erfolg angewendet. In den letzten 30 Jahren hat sich dann das Thema MBSR Weltweit verbreitet und wird an Kliniken, in Krankenhäusern, durch Ärzte, und MBSR Lehrer angeboten.