Stoffmasken scheinen einen gewissen Schutz gegen Kontamination und die Übertragung von Tröpfchen und Aerosolen zu bieten. Es wird angenommen, dass die Verwendung von Gesichtsmasken in der Öffentlichkeit eine nützliche Maßnahme der öffentlichen Gesundheit ist, die sowohl den Träger schützen als auch die Übertragung von Krankheiten verringern kann.
Obwohl die Informationen im Allgemeinen begrenzt sind, da die Qualität der Beweise für die Wirksamkeit sehr gering bis mäßig ist, sind Gesichtsmasken tendenziell besser, wenn sie mehrlagig sind, und einige Stoffe sollten anderen vorgezogen werden. Laut einer RCT sollten Stoffmasken jedoch nicht für Beschäftigte im Gesundheitswesen empfohlen werden