Transponierende Instrumente sind solche, deren gespielter Ton nicht der ist, der auch klingt. Das ist meist durch die Bauart des Instruments bedingt. Bei einem Saxophon beispielsweise (Es-Instrument) erklingt beispielsweise der Ton Es, wenn der Spieler ein C greift. Stücke für solche Instrumente müssen entsprechend transponiert werden.