Die häufigste Ursache ist Adipositas, wobei eine schlechte Ernährung und mangelnde körperliche Aktivität die Grundlage hierfür bilden. Das Übergewicht belastet die Gelenke zusätzlich.
Auch eine Überbelastung der Gelenke aufgrund von Leistungssport oder dem fehlerhaften Ausführen von Bewegungen kann zu einem frühzeitigen Verschleiß führen. Nicht zu vernachlässigen ist zudem die mangelhafte Versorgung mit Mikronährstoffen (Mineralstoffe, Vitamine, Spurenelemente), die für die Geschmeidigkeit und den erhalt der Gelenkstruktur essentiell sind.