Neben Notwehr und Nothilfe gibt es im Strafrecht noch den Begriff „rechtfertigender Notstand“. Darunter versteht man eine Situation, in der es nicht um einen Angriff durch einen Menschen geht, sondern um eine durch andere Umstände geschaffene Notsituation – eine gegenwärtige Gefahr statt eines gegenwärtigen Angriffs.
Ein typischer Fall ist die zwangsweise Rettung eines anderen Menschen aus einer lebensbedrohlichen Situation. Wer z. B. eine Person bei einem Brand mit einfacher körperlicher Gewalt aus dessen Wohnung bringt, weil diese sich aufgrund des Feuers aus Furcht dazu nicht selbst entschließt, der kann sich auf einen rechtfertigenden Notstand gemäß § 34 StGB berufen.
Hier steht das Rechtsgut Leben eindeutig über dem Straftatbestand der Nötigung. Anders als bei Notwehr und Nothilfe müssen die Rechtsgüter vor dem Handeln gegeneinander abgewogen werden. Die Verhältnismäßigkeit spielt damit eine größere Rolle.