Umgangssprachlich werden die Begriffe Naturschutz und Artenschutz oftmals synonym genutzt. Es bestehen jedoch Unterschiede. Ein Artenschutzgesetz gibt es in Deutschland nicht. Vielmehr ist der Artenschutz Bestandteil des Bundesnaturschutzgesetzes. Das Bundesnaturschutzgesetz kennt zwei Kategorien von schützenswerten Tierarten: Besonders geschützte Tierarten Streng geschützte Tierarten Im Fall von streng geschützten Tierarten ist es verboten, "…wild lebende Tiere der streng geschützten Arten und der europäischen Vogelarten während der Fortpflanzungs-, Aufzucht-, Mauser-, Überwinterungs- und Wanderungszeiten erheblich zu stören; eine erhebliche Störung liegt vor, wenn sich durch die Störung der Erhaltungszustand der lokalen Population einer Art verschlechtert…". (BNatSchG § 44, Absatz 1, Satz 2) Der Schutz für die besonders geschützte Tierarten, worunter auch der Maulwurf fällt, geht noch einen Schritt weiter. Es ist verboten, "…wild lebenden Tieren der besonders geschützten Arten nachzustellen, sie zu fangen, zu verletzen oder zu töten oder ihre Entwicklungsformen aus der Natur zu entnehmen, zu beschädigen oder zu zerstören…". (BNatSchG § 44, Absatz 1, Absatz 1) Streng gesehen ist der Maulwurf also eine besonders geschützte Tierart im Sinne des Bundesnaturschutzgesetzes. Im Alltag ist es jedoch deutlich einfacher, die Begriffe Artenschutz oder Naturschutz zu verwenden und sie verdeutlichen den Sachverhalt umgangssprachlich ebenso gut.