Adipositas tritt nicht plötzlich auf. Sie entwickelt sich zumeist im Lauf mehrerer Jahre. Dem Körper werden über einen längeren Zeitraum hinweg mehr Kalorien zugeführt, als er umsetzen kann. Den Kalorienüberschuss speichert er – wie oben bereits erwähnt – in Fettdepots. Die ständige Gewichtszunahme kann nur aufgehalten werden, wenn die Energieaufnahme dem Energieumsatz entspricht.