Die Laufzeit eines Ratenkredits beläuft sich in der Regel auf 12 bis 84 Monate und wird bei Vertragsabschluss festgelegt. Sie orientiert sich an den finanziellen Möglichkeiten des Kreditnehmers sowie dem Verwendungszweck des Kredites. Generell sollte die Laufzeit eines Ratenkredites jedoch nie länger als die Lebensdauer der geplanten Investition ausfallen. Eine Sondertilgung ist bei einem Ratenkredit – im Vergleich zu anderen Kreditarten – prinzipiell jederzeit möglich, es wird jedoch meist zwischen einer Teilrückzahlung und einer kompletten Ablösung unterschieden. Während eine komplette Rückzahlung in der Regel problemlos möglich ist, muss eine Teilablösung in manchen Fällen separat vereinbart werden. Kommt es zu einer Sondertilgung, sollte die Bank ihnen die Bearbeitungsgebühr zumindest anteilig zurückerstatten. Informieren sie sich außerdem, ob bei einer außerplanmäßigen Teilrückzahlung auch die Zinsverrechnung anteilig vorgenommen wird. Denn müssen weiterhin für die ursprüngliche Kreditsumme Zinsen bezahlt werden, lohnt sich eine Sondertilgung nicht.