Seit 1. Januar 2002 gilt die Richtlinie 2000/14/EG über umweltbelastende Geräuschemissionen von zur Verwendung im Freien vorgesehenen Geräten und Maschinen. Mit der Regelung wird das Ziel verfolgt, dem Markt leisere Produkte bereitzustellen.
Im Anwendungsbereich der Richtlinie sind in den Artikeln 12 und 13 zahlreiche solcher Maschinen und Geräte aufgelistet, die zur Verwendung im Freien vorgesehen sind. Die Richtlinie erfasst dabei nur die in Verkehr gebrachten oder in Betrieb genommenen Geräte und Maschinen, die als Ganzes für die beabsichtigte Verwendung geeignet sind.
Die Richtlinie verlangt, dass alle Maschinen und Geräte, die in ihren Geltungsbereich fallen, mit einer CE-Kennzeichnung und dem Schallleistungspegel gekennzeichnet werden. Damit sollen den künftigen Nutzern ausreichende Informationen über die Geräuschemission der jeweiligen Maschine zur Verfügung gestellt werden.
Diese so genannte "Outdoor-Richtlinie" betrifft vor allem Baumaschinen, aber auch Kompressoren, Hubarbeitsbühnen, Kehrmaschinen, Kräne oder Müllsammelfahrzeuge fallen beispielsweise in den Anwendungsbereich. Für all diese Maschinen legt die Richtlinie Messverfahren und Betriebsbedingungen zur Bestimmung des Schallleistungspegels fest. Der Hersteller oder sein in der Gemeinschaft ansässiger Bevollmächtigter stellen für jeden Typ einer hergestellten Maschine oder eines Gerätes eine EG-Konformitätserklärung aus und bringen die CE-Kennzeichnung an, die zusätzlich den garantierten Schallleistungspegel enthalten muss.
Bei der Outdoor-Richtlinie 2000/14/EG handelt es sich um eine Rechtsvorschrift nach dem Alten Konzept. Technische Anforderungen und Spezifikationen einschließlich der Verweise auf Normen wurden im Gesetzestext direkt vorgeschrieben. Diese Vorgehensweise entspricht nicht dem Neuen Konzept (sog. „New Approach“), in welchem in Richtlinien oder Verordnungen lediglich grundlegende Sicherheits- und Gesundheitsschutzanforderungen festgelegt werden.