Eine Herzkatheteruntersuchung dient der Diagnose von Durchblutungsstörungen am Herzmuskel. Die Herzkranzgefäße (Koronaraterien) versorgen den Herzmuskel mit Blut und somit mit Nährstoffen wie Glucose und Mineralstoffe und Sauerstoff.
Kommt es zu Verengungen (Stenosen) der Herzkranzgefäße, stellen sich Symptome wie Angina pectoris und z. B. Kurzatmigkeit ein. Verschiedene Riskofaktoren begünstigen die Bildung solcher Verengungen, z. B. familiäre Vorbelastung, Rauchen, Übergewicht, erhöhte Cholesterinwerte, Diabetes mellitus und Bluthochdruck; die Krankheit, die durch Verengungen entsteht, nennt man eine Koronare Herzerkrankung, kurz KHK.
Eine Herzkatheteruntersuchung kann entweder über die Leistenaterie oder über die Handgelenkaterie durchgeführt werden. Nach einer örtlichen Betäubung der Haut wird über eine diese Arterien ein Katheter bis zum Herzen vorgebracht, über diesen gibt man Kontrastmittel und kann unter Röntgen eine eventuelle Stenose darstellen. Um eine solche Stenose zu behandeln, wird über den Katheter ein dünner Draht vorgeschoben, die Stenose wird damit passiert, dann ist es möglich über diesen Führungsdraht einen Ballon vorzubringen, um die Stenose durch Aufdehnung dieses Ballons vorzudehnen. Um diese Stenose dauerhaft „offen zu halten“ wird danach ein Stent implantiert.