Wer als Kind deutscher Eltern geboren wird, erhält automatisch die deutsche Staatsbürgerschaft. Dafür ist das sogenannten Abstammungsprinzip verantwortlich.
Komplizierter wird es, wenn nur der Vater eine deutsche Staatsbürgerschaft hat und nicht mit der Mutter verheiratet ist. Nach deutschen Gesetzten muss hier eine wirksame Anerkennung oder Feststellung der Vaterschaft vor dem 23 Lebensjahr des Kindes erfolgen. In den meisten Fällen erhält das Kind bei Geburt nach dem Abstammungsprinzip die ausländische Staatsangehörigkeit des anderen Elternteils. Besitzt das Kind mehrere Staatsangehörigkeiten spricht man von Mehrstaatigkeit.