Der erste Anzeichen eines Hörsturzes ist in der Regel ein plötzliches, scharfes Klingeln oder Rauschen in einem Ohr. Dies wird oft als „Ohrenschmerzen“ beschrieben. Innerhalb weniger Stunden oder Tage kann sich das Hörvermögen in dem betroffenen Ohr deutlich verschlechtern. Die meisten Menschen berichten, dass sie zunächst Sprache und andere Geräusche nur noch gedämpft wahrnehmen, bevor sie ganz taub werden.