Der Dünndarm ist wesentlich länger als der Dickdarm und sein Durchmesser ist geringer. Im Dünndarm wird ein Großteil der Nährstoffe aufgenommen.
Im Dickdarm ist der größte Teil der Darmbakterien aktiv. Sie verarbeiten unverdaute Nahrungsbestandteile, ernähren sich davon und bilden nützliche Substanzen wie kurzkettige Fettsäuren.