Um die SERP in wenigen Sekunden anzeigen zu können, führen Suchmaschinen die Suchen natürlich nicht in Echtzeit durch. Suchmaschinen durchsuchen das Internet und dort auffindbare Webseiten permanent mit Crawlern. Anschließend legt die Suchmaschine einen Index mit Websiten und zugeordneten Themen oder Keywords an. Bei einer Suchabfrage spielt die Suchmaschine die bereits im Vorfeld indexierten Websiten ausgespielt. Die SERP enthält also im besten Fall die vor einigen Stunden relevantesten Websites zum gesuchten Begriff.