Das Arzthaftungsrecht ist ein Teilgebiet des Medizinrechts und regelt die Voraussetzungen, wann ein Patient einen Schadensersatzanspruch gegen den behandelnden Arzt hat. Dies ist dann der Fall, wenn der Arzt seine Sorgfaltspflichten im Rahmen des Behandlungsvertrages gemäß § 630a Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) verletzt hat. Dieser Vertrag kommt immer zustande, wenn ein Arzt einen Patienten behandelt. Neben dem Behandlungsvertrag muss der Patient vor der Behandlung auch ausdrücklich die Einwilligung geben, dass der Arzt im Rahmen einer Operation in die körperliche Integrität, also in die körperliche Unversehrtheit, der Person eingreifen darf. Vor der Einwilligung muss eine umfassende Aufklärung über die Risiken der Behandlung und etwaige Behandlungsalternativen erfolgen.
Liegt ein Behandlungsfehler oder ein Aufklärungsfehler vor, welcher zu einem Gesundheitsschaden geführt hat, kommt das Arzthaftungsrecht zum Tragen. Die Berufshaftpflichtversicherung des Arztes hat dann für Schadensersatz und Schmerzensgeld einzustehen.