Ein einfacher Espresso besteht aus rund 25-30 ml Wasser und 8-9 g Kaffee. Mehr Wasser oder weniger Kaffee würden den Geschmack negativ beeinflussen. Die Durchlaufzeit, also die Extraktion, sollte rund 25 Sekunden dauern (+/- 3 Sekunden). Rinnt der Espresso schneller, ist das ein Anzeichen für eine Unterextraktion. Rinnt der Espresso langsamer, ist das ein Anzeichen für eine Überextraktion.
Die Crema ist eher ein optisches, als ein geschmackliches Qualitätskriterium. Darin ist besonders viel CO2 gebunden, darum schmeckt die Crema auch recht bitter. Dennoch ist eine geschlossene, wenn auch dünne Crema ein Kriterium für eine gute Zubereitung des Espresso.