Die übergeordneten Ziele der Industrie 4.0 sind Produktivitätssteigerungen, Kostensenkungen und eine Flexibilisierung der Fertigung. Letzterer Punkt spielt insbesondere für die hochgradige Individualisierung von Produkten eine wichtige Rolle. Zur Erreichung dieser Ziele sind insbesondere zwei Entwicklungen relevant: die Vernetzung und die Selbststeuerung.