Die Auswirkungen einer Depression auf das Umfeld des Betroffenen sind vielfältig. Sie reichen von Folgen auf die partnerschaftliche Beziehung, Problemen am Arbeitsplatz wegen verminderter Leistung und gehäufter Krankheitsausfälle und sozialem Rückzug bis zum Abbruch von Kontakten. Für Kinder kann der Kontakt zu psychisch erkrankten Eltern eine besondere Herausforderung bedeuten. Hobbies, Sport und Vereinstätigkeiten werden in der Depression vernachlässigt, Freundschaften weniger gepflegt. Der soziale Rückzug ist Teil der depressiven Symptomatik. Häufig folgen Versagensängste und Schuldgefühle und verstärken ihrerseits wieder die Depression.