Das britische Pfund oder Pfund Sterling ist seit rund 1200 Jahren in Gebrauch und damit die älteste noch gültige Währung der Welt. Bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges war das britische Pfund die Leitwährung der Welt. Seit dem Bretton-Woods-System von 1944 ist jedoch der US-Dollar als Leitwährung anerkannt.
Im Oktober 1990 trat Großbritannien dem Europäischen Währungssystem (EWS) und einige Jahre später auch der Europäischen Union bei (Austritt am 31.12.2020). Großbritannien verzichtete jedoch auf die Einführung des Euro und behielt währenddessen seine souveräne Währung.
Das britische Pfund wird in einigen Ländern als Reservewährung gehalten, hat aber im Laufe der Zeit an Bedeutung verloren. Heute sind unter anderem der US-Dollar, der Euro und der Yen dominierende Reservewährungen.