Die Herkunft der Rebsorte ist umstritten. Ob sie wirklich aus der Toskana stammt und nach der gleichnamigen Stadt benannt ist, wie manche Experten vermuten, ist nicht klar. Eindeutig ist, dass Montepulciano im 19. Jahrhundert in Mittelitalien und hier vor allem an den Ausläufern des Apennin-Gebirges auftauchte. Dort hat sich die Sorte dann zu der neben Sangiovese wichtigsten Rotweinrebe entwickelt.