Maßgeblich für die Begriffsdefinition durch das Wohnungsbaugesetz ist die Tatsache, dass ein Eigenheim entweder vom Eigentümer selbst oder seinen Angehörigen bewohnt wird. In einer erweiterten Definition fallen auch Mehrfamilienhäuser unter die Begrifflichkeit Eigenheim.
Es ist weiterhin zu unterscheiden, dass ein nicht selbst genutztes Wohngebäude zwar persönliches Eigentum ist, aber eben nicht als Eigenheim bezeichnet werden darf.
Eng verknüpft mit dem Begriff Eigenheim ist auch der Begriff der sogenannten Eigenheimquote. Das ist eine statistische Angabe darüber, wie viele Menschen in einer Volkswirtschaft Besitzer eines Eigenheims sind. Im Vergleich zu anderen Ländern innerhalb der Europäischen Union ist die Eigenheimquote in der Bundesrepublik Deutschland eher niedrig ausgeprägt. Der Staat versucht jedoch mit verschiedenen Förderungsprogrammen, beispielsweise mit der sogenannten Eigenheimzulage, den Erwerb eines Eigenheims schmackhaft zu machen und somit die Eigenheimquote zu steigern.