Ernähren wir uns sehr kochsalzhaltig, dann steigt die Teilchenkonzentration im extrazellulären Raum an. Um die hohe Konzentration auszugleichen, fließt Wasser aus der Zelle in diesen extrazellulären Raum. Weil in der Zelle nun weniger Wasser ist als vorher – die Teilchenkonzentration nun also hier erhöht ist –, muss diese wieder „aufgefüllt“ werden. Dies löst im Gehirn ein Durstgefühl aus. Einer neuen, kleinen Studie zufolge bewirkt Salz nur kurzfristig Durst, aber vor allem Hunger. Das soll folgenden Grund haben: Mehr Salz im Essen führt zu einer höheren Gesamtmenge Urin im Körper. Die größere Menge an Flüssigkeit kommt jedoch nicht davon, dass der Mensch mehr trinkt, sondern ist das Resultat eines Wasserspar-Mechanismus der Niere, der durch Salz ausgelöst wird. Während das Salz im Harn bleibt und ausgeschieden wird, wird das Wasser in die Niere – und damit in den Körper – zurücktransportiert. Dieser Vorgang kostet viel Energie und führte bei den Probandinnen und Probanden zu einem verstärkten Hungergefühl.