In der Regel werden alle Seilwinden für den Materialtransport mit Stahlseilen ausgeführt. Stahlseile zeichnen sich durch die Aufnahme von dynamischen Kräften sowie ihre hohe Bruchfestigkeit sowie Zugfestigkeit aus. Zudem kann mit Stahlseilen ein sehr gutes Wickelverhalten erreicht werden. Nachteil: hohes Gewicht.
Kunststoffseile (z.B. Dyneema-Seile) zeichnen sich durch ihr geringes Eigengewicht aus. Der große Nachteil beim Einsatz eines Kunststoffseils an Elektroseilwinden ist das schlechte Wickelverhalten. Insbesondere bei großen Seillängen und bei mehreren Lagen zu wickeln, ist das Wickelverhalten nur mit vergleichsweise großem technischen Aufwand zu beherrschen.