Alle Menschen trauern unterschiedlich. Sie brauchen dazu unterschiedlich viel Zeit und können dabei individuelle Phasen durchlaufen. Neben den „Trauerphasen“ gibt es auch andere Modelle des Trauerverlaufs. Nach Ansicht des US-amerikanischen Psychologen und Trauerforschers George A. Bonanno verläuft die Trauer zum Beispiel in Wellen: sie kommt und geht. Die Hinterbliebenen werden immer wieder von tiefer Trauer überrollt. Zwischen den Wellen können jedoch positive Gefühle auftreten. Diese helfen den Trauernden, ihren Verlust zu ertragen und die Trauer zu bewältigen.