Der echte Zimt ist der  Ceylon-Zimt (Cinnamomum verum). Er hat für viele die beste Qualität. Das Aroma ist fein, süßlich, fruchtig-elegant und aromatisch. Für viele ist das die bste Qualität. Im ungemahlenen Zustand erkennt man ihn daran, dass er feinblättrig ineinander gerollt und hellbraun ist. Das gemahlene Pulver ist pudrig und karamellfarben.
Der weitverbreitete und oft verwendete Cassia-Zimt ist eine andere Pflanze, die Zimtkassie (Cinnamomum cassia). Im Unterschied zum Ceylon-Zimt besteht er aus einer deutlich dickeren Rindenschicht, die nur einfach (!) gerollt ist. Cassia-Zimt ist nicht per se minderwertig sondern hat andere Aromen für andere Zwecke: erdig, hölzern und kräftig.
Zimtblüten sind die stieligen Früchte des jungen Cassia-Zimtbaumes. Zimtblüten erinnern optisch entfernt an Gewürznelken, jedoch ist das Stielchen erheblich dünner und im Gegensatz zur Gewürznelke fehlt das Köpfchen. Die gemahlene Zimtblüte ist tiefbraun. Ihr Geschmack ist sehr kräftig und erdig. Die Zimtblüte verschießt sich zunächst dem „Riechenden“ und gibt lediglich geringe Aromen frei. Dabei erinnert die ungemahlene Blüte im Duft an Zimt mit roter Bete. Beim Beißen auf die Zimtblüte entwickelt sich dann ein stark süßes, scharfes und moschusartiges Aroma. Mein kulinarischer Tipp: Legen Sie ganze Zimtblüten in Eiscreme-Masse (vor dem Einfrieren), Kompotten oder Saucen ein und lassen Sie diese ziehen, bis die gewünschte Konzentration erreicht ist.
Zimtblätter auch indisches Lorbeerblatt (Cinnamomum tamala) genannt, werden manchmal fälschlicherweise als Lorbeer verkauft, hat aber eine komplett andere Aromatik und somit andere Einsatzgebiete. Das Blatt hat eine längs gestreifte Rispenbildung, im Gegensatz zum Lorbeerblatt, das quergestreifte Rispenbildung hat. Zimtbaumblätter sind außerdem wesentlich größer als Lorbeerblätter, die Farbe ist aber ähnlich. Ihr Aroma ist kräuterig mit feinen Zimtaromem. Perfekt für Eintöpfe und Currygerichte.