Primärenergie (Qp in kWh/m²a) ist die tatsächlich benötigte Gesamtenergiemenge ab Rohstoffgewinnung. Sie umfasst sowohl die Umwandlungsverluste wie Förderung, Transport und Lagerung als auch die letztlich genutzte Endenergie. Der Primärenergiebedarf ist also die Energiemenge, die zur Deckung des Endenergiebedarfs benötigt wird und ist damit zentrales Kriterium im Hinblick auf CO2-Emissionen.