Viele der Merkmale, die ein Coupé definieren, trafen schon damals auf die Kutschen zu. Gleichzeitig werden heute aber auch Autos als Coupé bezeichnet, die nur noch wenig mit der ursprünglichen Form gemeinsam haben. Typische Merkmale sind: ein schräg abfallendes Dach, zwei Türen, zwei oder 2+2 Sitze und eine aerodynamische bzw. sportliche Form.
Am stärksten wird heutzutage die Dachlinie als Kriterium herausgestellt und führt dazu, ein Modell als Coupé zu bezeichnen. Die anderen Merkmale werden dabei häufig außer Acht gelassen. So gibt es neben den klassischen zweitürigen Zweisitzer-Coupés mittlerweile auch Modelle mit vier Türen oder sogar SUV- und Crossover-Coupés.