Für den charakteristischen scharfen Geruch der Zwiebel ist die Alanin-ähnliche schwefelhaltige Aminosäure Isoalliin verantwortlich. Es dient als Fraßschutz – bei Verletzungen des Gewebes wird das Enzym Alliinase freigesetzt, das Isoalliin zu leicht flüchtigem, tränenreizenden Propanthial-S-oxid umwandelt. Dieses zerfällt weiter in reizende Substanzen wie Schwefelsäure und Ammoniak und den bereits in winzigen Mengen charakteristisch nach faulen Eiern riechenden Schwefelwasserstoff. Die meisten Säugetiere nehmen Reißaus, im Gegensatz zum Menschen, der den scharf-würzigen Geschmack zu würdigen weiß. Das Tränen der Augen lässt sich verhindern, indem man ein scharfes Messer benutzt, welches das Gewebe glatt schneidet und nicht zerquetscht. Jetzt mehr erfahren