Einen groben Anhaltspunkt über den Ernährungszustand des eigenen Tier erhält man durch den Vergleich des aktuellen Körpergewichts mit dem anderer Rassevertreter. Jedoch unterliegt auch das Körpergewicht individuellen Schwankungen - so wiegen beispielsweise Muskeln mehr als Fettgewebe und der Blick auf die Waage kann hier eventuell ein zu hohes Körpergewicht andeuten, obwohl das betreffende Tier nur in einem guten körperlichen Trainingszustand ist. Besser eignet sich daher die visuelle Beurteilung, die sich vor allem bei kurzhaarigen Tieren anbietet. So sollte man im Stand in der Seitenansicht eine nach hinten aufgezogene Bauchlinie erkennen können sowie in der Draufsicht eine Tailleneinziehung hinter dem Rippenbogen. Gute Anhaltspunkte für die Beurteilung bietet der sogenannten Body Condition Score (kurz: BCS), mithilfe dessen man anhand visueller Beispiele den Ernährungszustand des eigenen Tieres einschätzen kann. Das Internet liefert eine Vielzahl dieser Beurteilungstafeln. Bei langhaarigen Tieren ist die rein optische Beurteilung vielfach schwerer. Hier kann man stattdessen einen Tastbefund zu Hilfe nehmen. So sollten die Rippen leicht zu ertasten sein und sich nicht unter einer Fettschicht verstecken. Schon beim Handauflegen ohne Druck sollte man diese spüren. Einen weiteren Anhaltspunkt bieten hier auch die Dornfortsätze der Wirbelsäule wie die Höcker des Beckenknochens. Zu beachten ist in diesem Zusammenhang aber, dass die Tastbarkeit der Wirbelsäule auch stark von deren Bemuskelungsgrad abhängig ist und eine leicht zu tastende Wirbelsäule nicht zwingend auf ein zu geringes Körpergewicht, sondern auch auf eine zu geringe Ausbildung der langen Rückenmuskeln hindeuten kann. Ein zu geringes Gewicht zeigt sich bei kurzhaarigen Tieren in deutlich sichtbaren Rippen, Rückenwirbeln und Beckenknochen. Bei langhaarigen Tieren stehen diese Knochenpunkt deutlich heraus. Es ist kein Körperfett sicht- oder tastbar. Auch die Muskelmasse ist in diesem Zusammenhang deutlich reduziert.