Während sich lösliche Ballaststoffe im Wasser auflösen und eine gelartige Konsistenz aufweisen, behalten unlösliche Ballaststoffe ihre Form im Verdauungsprozess. Lösliche Ballaststoffe verlangsamen die Verdauung und steigern die Nährstoffaufnahme. Zu ihnen zählen Pektin und Inulin.
Unlösliche Ballaststoffe erhöhen das Stuhlvolumen und fördern die Darmbewegung. Zu den bekanntesten unlöslichen Ballaststoffen zählt zum Beispiel Zellulose.
Beide Arten sind wichtig für die Darmgesundheit.