Bei bipolaren Störungen ist die Psychotherapie ein möglicher Ausweg. Die Stunden werden als Einzel- oder Gruppentherapie abgehalten. Bei der Wahl nach der passenden Therapieform arbeitet der Facharzt eng mit seinem Patienten zusammen. Ziel der Behandlung ist die Linderung des Krankheitsbildes. Eine Heilung ist nach dem heutigen Erkenntnisstand noch nicht möglich.
In den Therapiestunden hat der Betroffene die Gelegenheit, sich mitzuteilen und seine eigenen Gefühle in Worte zu fassen. Unter der Aufsicht des Psychotherapeuten lernt er, die bipolare Störung in seinen Alltag zu integrieren.
Dies funktioniert mithilfe von verhaltenstherapeutischen Maßnahmen. Beispielsweise kann ein Tagebuch dabei helfen, manische oder depressive Phasen leichter zu kontrollieren.
Falls der Patient während einer manischen Phase überdurchschnittlich kreativ ist, kann er seine Kreativität in Form von Bildern oder Kunstobjekten zu etwas Greifbarem umwandeln. Dann ist von einer Beschäftigungstherapie die Rede.
Bei besonders schweren Fällen werden die Betroffenen in eine Psychiatrie überwiesen. Dies kann auf ihren eigenen Wunsch geschehen, wenn sie einem Klinikaufenthalt selber zustimmen.
Sollte aber eine akute Suizidgefahr bestehen, muss die Einweisung unverzüglich vorgenommen werden. Angehörige sollten keinesfalls zögern, in solchen Situationen den Rettungsdienst zu rufen. Ihr Anruf kann ein Leben retten.
Auch Angehörige können den Betroffenen helfen, indem sie ihnen verständnisvoll begegnen. Das bedeutet unter anderem, sie während einer depressiven Phase nicht zu überfordern, sondern sie im angemessenen Rahmen zu motivieren.
Viele Beratungsstellen bieten Selbsthilfegruppen an, die von Patienten und ihren Verwandten aufgesucht werden. In den Gruppenstunden lernen beide Seiten, die eigene Situation und das Empfinden des Gegenübers besser zu verstehen.