Nicht jeder elektrische Strom ist gefährlich für den Menschen. Tatsächlich ist es so, dass elektrische Ströme in unseren Körpern lebensnotwendig sind. Unser Herz schlägt beispielsweise dadurch, dass ein elektrischer Strom von speziellen Zellen im Herzen erzeugt wird, auf dessen Signal hin sich der Herzmuskel zusammenzieht. Dies kann auch künstlich geschehen – durch einen implantierten Herzschrittmacher. Ebenso werden unsere Organe und unsere Muskeln durch elektrische Impulse gesteuert, die von unserem Gehirn ausgehen.
Trotzdem kann der elektrische Strom für uns Menschen gefährlich sein. Wenn zum Beispiel ein äußerer Strom durch unser Herz fließt, der stärker als unser interner Herzstrom ist, dann versucht unser Herz, dem stärkeren Strom zu folgen. Dadurch kann es zu Herzrhythmusstörungen oder Kammerflimmern kommen – das ist lebensgefährlich!
Ob elektrischer Strom für uns gefährlich ist oder nicht, hängt vor allem von folgenden Faktoren ab:
Stromstärke
Weg durch unseren Körper
Dauer
Bereits ein Strom mit einer Stromstärke von \\(50 \ ext{ mA}\\) kann für den Menschen tödlich sein, wenn er über das Herz fließt. In unseren Haushalten gibt es deshalb einige Sicherheitsvorkehrungen, wie Sicherungen und spezielle Schalter, die verhindern sollen, dass bei einem Stromunfall ein Mensch zu schaden kommt.