Besorgnis­erregende Variante. Omikron (B.1.1.529) wurde am 26.11.2021 von der Welt­gesund­heits­organisation WHO zur besorgnis­erregenden Virus­variante erklärt. Das südafrikanische Gesund­heits­ministerium berichtete zuerst darüber. Sie wurde inzwischen in vielen Ländern welt­weit nachgewiesen, auch in Deutsch­land.
Ausbreitung. Omikron weist laut WHO mehrere Mutationen auf, die sich auf sein Verhalten auswirken können, beispiels­weise auf die Ausbreitungs­geschwindig­keit oder die Schwere der von ihm verursachten Krankheit. Nach den bisherigen Erkennt­nissen scheint sich Omikron laut WHO schneller auszubreiten als die Delta-Variante, auch in Ländern mit hoher Delta-Inzidenz wie im Vereinigten Königreich. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) erwartet in den nächsten zwei Monaten einen schnellen Anstieg der Omikron-Fälle und das diese Variante wahr­scheinlich Anfang 2022 in der EU dominant wird.
Schweregrad. Hierzu liegen nur begrenzte Daten vor. Vorläufige Ergeb­nisse aus Südafrika deuten darauf hin, dass Infektionen mit Omikron möglicher­weise weniger schwerwiegend sind als mit Delta. Doch selbst wenn sich das bestätigt, wird es als sehr wahr­scheinlich angesehen, dass Omikron wegen seiner erhöhten Über­trag­barkeit bei uns zu zusätzlichen Kranken­haus­einweisungen und Todes­fällen führen wird.
Wirk­samkeit von Impfungen. Gemäß ersten Daten aus verschiedenen Studien haben zweifach Geimpfte oft nicht genügend Antikörper für einen Schutz gegen Omikron. Das lässt mehr Durch­bruchs­infektionen erwarten. Die Daten deuten aber darauf hin, dass der Immun­schutz mit einer Booster-Impfung verbessert werden kann (mehr dazu: Impfungen gegen Corona).
Erneute Infektionen. Es gibt Hinweise, dass Omikron zu mehr Reinfektionen führen könnte: Das Risiko für Menschen, die schon einmal an Covid-19 erkrankt waren, sich erneut anzu­stecken, scheint bei Omikron größer zu als etwa bei Delta.