Es ist durchaus möglich, dass durch Planungsfehler die Wärmepumpe nicht richtig auf das Gebäude abgestimmt worden ist. Bei einer zu klein ausgelegten Wärmepumpe schafft diese an kälteren Wintertagen nicht mehr die erforderliche Heizleistung, so dass der in die Wärmepumpe eingebaute Heizstab als „Notbetrieb“ einspringen muss. Der Heizstab funktioniert vom Prinzip wie ein Heißwasserkocher; ist aber bedeutend ineffizienter als die eigentliche Wärmepumpe. Für die richtige Heizleistung einer Wärmepumpe sind viele Faktoren zu berücksichtigen. Ziele sind eine möglichst hohe Jahresarbeitszahl, eine akzeptable Jahres-Betriebsstundenzahl und eine Mindest-Einschaltdauer von 30 min.