Schließlich ist die Abgrenzung zu freien Werken zu beachten. Freie Werke sind solche, denen kein urheberrechtlicher Schutz zukommt. Dies gilt in der Regel für Gesetze, Verordnungen und amtliche Bekanntmachungen. Freie Werke können schließlich solche sein, deren Schutzdauer abgelaufen ist. Die Regelschutzdauer erlischt 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers, § 64 UrhG. Daneben gibt es aber auch Ausnahmen.