TAN-Generatoren lassen sich in zwei Kategorien einteilen, die beide als sehr sicher gelten. Der erste Typ von TAN-Generator ist der ChipTAN-Generator. Ein ChipTAN-Generator ist ein batteriebetriebenes, etwa taschenrechnergroßes Gerät, in dem eine TAN erzeugt wird. Diese TAN wird wiederum auf der Online-Banking-Seite eingegeben. Bevor das Verfahren genutzt werden kann, müssen Sie den TAN-Generator synchronisieren. Dazu besuchen Sie den Service-Bereich Ihrer Banking-Seite und wählen unter TAN-Generator-Anleitung den Menüpunkt „TAN Generator synchronisieren“. Je nach Bank können die Bezeichnungen der einzelnen Menüpunkte variieren, die Vorgehensweise ist jedoch immer die gleiche. Anschließend halten Sie den ChipTAN-Generator schräg gegen den Monitor, damit das Feld mit den fünf Lichtbalken eingelesen werden kann. Dabei kann es vorkommen, dass der TAN-Generator Probleme mit dem Monitor bekommt. Ein mögliches Problem zwischen Monitor und TAN-Generator ist die falsche Größe des Lichtbalken-Feldes. In diesem Fall müssen Sie die Größe des Feldes über die entsprechenden Buttons anpassen. Ein Schwachpunkt, mit dem viele ChipTAN-Generatoren zu kämpfen haben, ist die TAN-Generator-Batterie. Zwar halten die meisten TAN-Generator-Batterien mehrere Jahre durch, irgendwann müssen sie jedoch gemäß der TAN-Generator-Anleitung gewechselt werden. Nicht selten ist laut Nutzer-Berichten im Internet nach einem Wechsel das ganze Gerät nicht mehr funktionstüchtig. Während manche Kreditinstitute ihre TAN-Generatoren kostenlos an die Kunden abgeben, wird bei den meisten Banken eine Gebühr fällig. Aber auch vermeintlich kostenlose TAN-Generatoren verursachen einer Bank kosten, die indirekt über Service-Gebühren von den Kunden bezahlt werden müssen. Neben den ChipTAN-Generatoren ist die zweite Art von TAN-Generator der Secoder. Er ähnelt in Form und Größe den ChipTAN-Generatoren, wird jedoch via USB mit dem Rechner verbunden und arbeitet nach einem anderen sicherheits-Standard. Secoder gelten aufgrund der internen Verschlüsselung als besonders sicher.
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