Ein Kohlekraftwerk wandelt Wärmeenergie mithilfe von Dampf in elektrische Energie um – daher wird es auch Dampfkraftwerk genannt. Die folgenden 9 Schritte erläutern den Prozess: Kohle wird angeliefert und auf Halden oder in Silos gelagert. Die Kohle wird gemahlen, in die Brennkammer eingeblasen und dort verbrannt. Dabei entstehen heiße Rauchgase. Diese erhitzen Wasser, das über ein Rohrsystem durch die Brennkammer geführt wird. Heißer Dampf entsteht. Die Rauchgase werden durch eine Rauchgasreinigung geleitet und von giftigen Stoffen befreit bevor Sie durch den Schornstein entweichen. Die Asche aus dem Verbrennungsprozess wird über ein Förderband ins Aschesilo geleitet und kann später entsorgt werden. Der Dampf durchströmt eine Turbine und wird in Drehenergie umgewandelt. Die Turbinenwelle treibt einen Generator an, der Strom erzeugt. Der nicht mehr nutzbare Dampf wird im Kondensator zu Wasser abgekühlt. Das Wasser wird wieder in den Dampferzeuger zurückgepumpt.