Stimulanzien wie Lisdexamfetamin und Methylphenidat sorgen dafür, dass mehr Dopamin und Noradrenalin im synaptischen Spalt zur Verfügung stehen. Das sind die Neurotransmitter, welche bei ADHSlern zu wenig vorhanden sind. Dieser Mangel führt zu den ADHS Symptomen. Psychostimulanzien wirken ähnlich wie Kaffee - man nimmt sie ein und die Wirkung hält direkt für einige Stunden an und ist dann wieder weg.  Atomoxetin ist dagegen ein "Spiegelmedikament". Man muss es erst einige Wochen regelmäßig nehmen um eine therapeutische Wirkung zu haben, ähnlich wie es bei vielen Antidepressiva ist. Methylphenidat hemmt die Wiederaufnahme der Neurotransmitter Dopamin und Noradrenalin, indem es deren Transporter in ihrer Funktion blockiert. Diese Transporter sitzen in der Zellmembran der präsynaptischen Nervenzellen und dienen einer schnellen Wiederaufnahme der Neurotransmitter aus dem synaptischen Spalt. Der Mechanismus der therapeutischen Wirkung von Amphetaminen bei ADHS ist nicht vollständig geklärt. Vermutlich beruht er auf einer vermehrten Freisetzung von Noradrenalin und Dopamin in den synaptischen Spalt. Diese Ausschüttung wird vor allem durch eine Umkehr der Arbeitsrichtung der Dopamintransporter (DAT) bewirkt.