Bislang konnten Forscherinnen und Forscher noch nicht alle Hintergründe klären. Es können Grunderkrankungen vorhanden sein, es kann eine genetisch bedingte Veranlagung vorliegen, aber auch keine Ursache nachweisbar sein.
Zu den häufigsten Ursachen zählen Herzinsuffizienz, Erkrankungen der Herzklappen und bestimmte Lungenerkrankungen. Seltener sind die sogenannte pulmonal arterielle Hypertonie und die chronisch thromboembolische pulmonale Hypertonie. Weitere Infos: siehe Formen.
Bei Lungenhochdruck sind Blutgefäße, die Blut vom Herz zur Lunge transportieren, verengt. Durch das Verengen steigt der Blutdruck in den Blutgefäßen. Die Gefäße werden mit der Zeit geschädigt. Das Herz muss gegen einen erhöhten Widerstand arbeiten. Allmählich wird auch das Herz geschädigt. Blut kann immer weniger gut transportiert werden. Das führt dazu, dass der Körper nicht mehr so gut versorgt werden kann, z.B. mit Sauerstoff. Zusätzlich treten Verschlüsse in den kleinen Gefäßen auf, sogenannte Mikrothrombosen.