In der Verhaltenstherapie wird angenommen, dass Erkrankungen auf erlernten Denk- und Verhaltensmustern beruhen. Diese können geändert werden. Im Fokus steht daher das Erleben alternativer hilfreicher Verhaltens- und Denkweisen und die Hilfe zur Selbsthilfe. Auch wenn vergangene Erfahrungen durchaus zur Sprache kommen, steht weniger die Vergangenheit im Therapiefokus, als die Analyse gegenwärtiger Problemfelder und der Aufbau neuer Kompetenzen. Dies ist mit einer aktiven Mitarbeit des Patienten, auch zwischen den Therapiesitzungen, verbunden.