Spaten kommen in erster Linie zum Graben im Garten, in Beeten und auf dem Feld zum Einsatz. Als Gartenwerkzeug fehlt er bei keinem ambitionierten Hobbygärtner. Durch das flache Spatenblatt lassen sich mit ihm auch dünne Wurzeln durchtrennen. Die meisten Spaten verfügen zudem über einen griffigen Stiel und eine Trittfläche, um mit dem Fuß Kraft nach unten auf das Blatt übertragen zu können. Im Prinzip handelt es sich beim Spaten um eine Sonderform der Schaufel.