Durch seinen hohen Gehalt an ätherischen Ölen riecht Wermut sehr aromatisch und wird daher als Küchenkraut verwendet. Die Blätter haben einen intensiven Geschmack, sind aber so bitter, dass das Kraut in der Küche sowohl frisch als auch getrocknet nur äußerst sparsam eingesetzt wird, wenn die mit Wermut gewürzten Gerichte genießbar bleiben sollen. Berühmt wurde der Wermut als Zutat von Absinth, der „Grünen Fee“, eines hochprozentigen alkoholischen Getränks, das um die Jahrhundertwende sehr populär war. Weil Absinth schädliche Nebenwirkungen hervorrief und in den Ruf gelangte, abhängig zu machen, wurde er 1915 verboten. Grund für die Symptome, die Absinth-Trinker entwickelten – Schwindel, Wahnvorstellungen, Krämpfe, Blindheit – war die Kombination von minderwertigem Alkohol und der in den Wermutessenzen enthaltenen Nervendroge Thujon. Die Rezepturen heutiger wermuthaltiger Getränke gehen auf die Antike zurück. Schon damals wurde mit Wermut versetzter Wein als Heilmittel gegen Gelbsucht und Verdauungsbeschwerden getrunken und Wermut-Tee (ohne Zucker) als beste Arznei für „böse, gallsüchtige Weiber“ empfohlen. Später setzte man Wermutauszüge der Schreibtinte zu, um Bücher vor Mäusefraß zu schützen, und hängte das Kraut in den Kleiderschrank, um Motten abzuschrecken. Tatsächlich meiden viele Schädlinge die Wermutpflanze aufgrund ihrer Bitterstoffe. Doch auch Hexen und Dämonen machten laut Volksglauben einen großen Bogen um das bittere Kraut. Der englische Name wormwood (Wurmholz) und Bezeichnungen wie „Wurmkraut“ deuten darauf hin, dass dem Wermut antiparasitäre Wirkung zugeschrieben wurde. In den Anfängen der Tiermedizin wurde Wermut tatsächlich als Mittel gegen Endoparasiten genutzt. Als Heildroge kommen bis heute alle Pflanzenteile außer der Wurzel zur Anwendung. Gesammelt wird Wermut zur Blütezeit, anschließend wird das Kraut getrocknet und zu Tee, Tropfen und Tabletten verarbeitet.