In Mitteleuropa sind ca. 35 Weiden-Arten heimisch. Da sie feuchte Standorte wie Auwälder bevorzugen, tief wurzeln und durch Stecklinge leicht zu vermehren sind, werden sie oft an Böschungen und Flussufern gepflanzt, um das Erdreich zu festigen. Sie kommen als Sträucher oder als Bäume vor, die 6 bis 10 m hoch werden. Weiden blühen schon vor dem Blattaustrieb in kätzchenförmigen Blütenständen („Palmkätzchen“), die im Frühling die erste Bienennahrung bieten. Die Weidenrinde ist glatt und glänzend und je nach Alter der Zweige grünlich bis braungrau gefärbt.