Schulterschmerzen nach einem Kaiserschnitt werden durch Reizung und Irritation des Nervus phrenicus ausgelöst. Der N. phrenicus versorgt unter anderem das Zwerchfell und Teile des Bauchfells (Peritoneums). Diese sind bereits durch die Schwangerschaft gedehnt. Der operative Eingriff in die Bauchhöhle erzeugt eine weitere Irritation von Zwerchfell und Peritoneum, wodurch der Nerv gereizt wird. Der N. phrenicus entspringt einem Nervengeflecht (Plexus cervicalis), welches auch die Schulterregion sensibel versorgt. Durch seine Reizung entsteht der Schulterschmerz nach einer Bauchoperation. Diese Schulterschmerzen sind keine Komplikation und klingen normalerweise nach wenigen Tagen ab.