Als Geldanlage eignen sich Zertifikate aufgrund ihrer Komplexität ausschließlich für erfahrene Anleger. Im Prinzip setzen Sie mit Zertifikaten ebenfalls auf die Kursentwicklung von Aktien, Anleihen oder Rohstoffen. Basket-Zertifikate etwa bündeln zum Beispiel fünf oder zehn besonders aussichtreiche Aktien einer ganz bestimmten Branche. Die Streuung ist also nicht so breit wie bei den Fonds, was Risiken birgt.
Außerdem gibt es Zertifikate, mit denen Sie auf steigende oder fallende Kurse setzen können. Diese sind hochspekulativ und kommen einer Wette gleich. Sollten sich die Märkte anders entwickeln als erwartet, drohen dem Anleger hohe Verluste. Es gibt unterschiedliche Arten von Zertifikaten, zum Beispiel Garantie-, Bonus- oder Knock-out-Zertifikate. Die Preise dieser Wertpapiere sind von der Entwicklung ihres jeweiligen Basiswerts abhängig, meist sind sie an eine Aktie gekoppelt. Als Geldanlage sollten unerfahrene Investoren diese Art der Wertpapiere besser nicht kaufen, weil mitunter ein Totalverlust-Risiko besteht.