Ein Mähdrescher ist eine meist selbstfahrende Maschine, mit der Getreide geerntet und gedroschen werden kann. Die
heutigen Mähdrescher sind in der Lage, den Halm abzuschneiden und das Korn mithilfe eines Rotors oder eines
Schüttlers zu trennen, was die Arbeitszeit erheblich verkürzt. Das geerntete Stroh wird auf herkömmliche Weise als
Einstreu für Vieh verwendet. Das Korn hingegen dient als Rohstoff für Lebensmittel und wird, je nach Getreideart und
Verbraucherkreislauf, oft zu Mehl verarbeitet.
Da die Ernte meist nicht länger als zwei bis drei Wochen dauert, handelt es sich um Maschinen, die im Laufe des
Jahres nur selten eingesetzt werden, aber während der Erntezeit ihre volle Leistung erbringen müssen. Mit einem
Mähdrescher können folgende Tätigkeiten in einem Arbeitsgang auf einer Nutzpflanze durchgeführt werden: Schneiden
des Ernteguts, Dreschen des Ernteguts, Trennen von Stroh und Korn, Reinigen des Korns und Lagern des Korns.