Lose Calcit-Ablagerungen im horizontalen Bogengang des Innenohrs lösen den gutartigen Lagerungsschwindel aus. Diese Ablagerungen sind kleinste Steinchen, auch Otolithen oder Otokonien genannt, die durch die Bewegung des Kopfes in die Bogengänge rieseln und dadurch Wellenbewegungen der Lymphe auslösen. Die sehr empfindlichen Sinneszellen werden davon irritiert und die Wahrnehmung sowie das Gleichgewichtsgefühl werden gestört. Das Gehirn wird mit verzerrten Informationen beliefert und dies löst dann den Lagerungsschwindel aus. Otolithen können sowohl im rechten als auch im linken und in beiden Ohren vorkommen. Häufig ist der Patient schon älter – man geht davon aus, dass es sich um einen Alterungsprozess im Gleichgewichtsorgan handelt.