Zur Ermittlung der Daten befragt das U.S. Bureau of Labor Statistics knapp 150.000 Unternehmen sowie Regierungsbehörden, die etwa 700.000 einzelne Arbeitsplätze repräsentieren sollen.
Mithilfe dieser Umfrage bzw. Primärstatistik wird dann eine Schätzung der Anzahl der Beschäftigten, der durchschnittlichen Arbeitsstunden und Löhne in den USA, den 50 Bundesstaaten sowie wichtiger Ballungsräume erstellt. Dabei geht es um die zentrale Fragestellung, ob sich die geschätzten Durchschnittswerte im Vergleich zum Vormonat bzw. Vorjahr verschlechtert oder verbessert haben.