Die ersten Versionen von Falafel aus Hülsenfrüchten wurden im Nahen Osten, genauer gesagt in Ägypten, hergestellt. Dort benutzten sie weiße Saubohnen und nannten die Bällchen Tamiya. Das arabische Wort ta-amia bedeutet Essen. Die Kugeln haben eine hellgrüne Farbe. Diese Tamiya werden der ursprünglichen ägyptischen Kirche, den Kopten, zugeschrieben, die eine frühe Form des Christentums sind. Sie glaubten, dass die Menschen ursprünglich Vegetarier seien und forderten daher vegane Tage, an denen diese Bällchen auch gegessen werden.