Aktienfonds werden im Vergleich zu passiven Fonds (ETFs und Indexfonds) aktiv durch einen Fondsmanager verwaltet. Das verursacht Kosten und sorgt dafür, dass ETFs (Exchange Traded Funds) meist günstigere Gebühren haben und transparenter sind. Die Wertentwicklung eines Indexfonds ist nämlich anhand des jeweiligen Index, an dem sich der Fonds orientiert, einfacher nachzuvollziehen. Bei einem normalen Aktienfonds wählt das Fondsmanagement nach einer fest definierten Anlagestrategie einzelne Aktien aus und versucht, besser abzuschneiden als der breite Aktienmarkt. ETFs versuchen keineswegs eine bessere Wertentwicklung als der Markt zu erzielen, sondern orientieren sich gewisser weise an dessen Entwicklung über die Bindung an Indizes wie den DAX. Ein weiterer Unterschied ist, dass Exchange Traded Funds an der Börse gehandelt werden und normale Aktienfonds über eine Fondsgesellschaft oder Bank.