Laufbänder lassen sich in zwei Kategorien unterteilen: Elektrische Laufbänder und Modelle ohne Motor. Mechanische Laufbänder, also solche ohne Motor, bewegt der Läufer mit seiner eigenen Muskelkraft. Er setzt die Lauffläche mit seinen Schritten in Bewegung, um seiner Gesundheit etwas Gutes zu tun. Vor allem zu Beginn einer Lauf-Session ist viel Kraft erforderlich, um das Laufband in Bewegung zu bekommen. Ist die Lauffläche in Bewegung, ist nicht mehr allzu viel Kraftaufwand vonnöten, das gilt für Bestseller-Produkte genauso wie für wenig bekannte Laufbänder. Mit einem mechanischen Laufband ist es möglich, die Ausdauer und die Kraft in den Beinen zu trainieren.
Elektrische Laufbänder sind mit einem Antriebsmotor ausgestattet, der die Lauffläche eigenständig bewegt. Der Läufer muss sich dem Tempo des Laufbereiches anpassen und nicht umgekehrt. Auf solchen Laufbändern lassen sich die Geschwindigkeit und weitere Optionen wie die Neigung und der Widerstand über ein Display einstellen. Einige Modelle verfügen über spezielle voreingestellte Programme, bei denen das Lauftempo und die Schwierigkeitsstufen automatisch wechseln und sich den Anforderungen des Nutzers anpassen. Mehr zum Thema.