Ein seborrhoisches Ekzem wird vermutlich von mehreren Faktoren verursacht. Mitverantwortlich könnte zum Beispiel eine erhöhte Talgbildung der Talgdrüsen sein. Aber auch die normalerweise harmlose Besiedlung der Haut mit dem Hefepilz Malassezia furfur. Weitere mögliche Faktoren sind Bakterien, Stress, erbliche Veranlagung und Hormone.