In den meisten Kantonen führt eine Friedensrichterin oder ein Vermittler das Schlichtungsverfahren durch. Zuständig ist die Schlichtungsbehörde am Wohnsitz bzw. am Sitz der beklagten Partei oder am Ort, an dem der Arbeitnehmer gewöhnlich seine Arbeit leistet. Die Adressen nach Gemeinden sortiert sowie Links zu den Formularen für das Schlichtungsgesuch findet man unter www.zivilgerichte.ch.
Die Behörde versucht, eine Einigung herbeizuführen. Gelingt dies nicht, kann sie bei Streitigkeiten nach dem Gleichstellungsgesetz oder bei vermögensrechtlichen Streitigkeiten bis 5'000 Franken einen Urteilsvorschlag unterbreiten. Wird dieser von keiner Partei innert 20 Tagen abgelehnt, wird er rechtskräftig. Beträgt der Streitwert maximal 2'000 Franken, kann die Schlichtungsbehörde auf Antrag des Klägers auch einen Entscheid fällen. Dieser kann nicht abgelehnt, sondern muss mit einer Beschwerde angefochten werden. Das Verfahren ist bei arbeitsrechtlichen Streitigkeiten bis zu einem Streitwert von 30'000 Franken kostenlos, und es fallen auch keine Parteientschädigungen an.
Kann das Verfahren vor der Schlichtungsbehörde nicht erledigt werden, wird die Klagebewilligung erteilt.