Die Ursache für die Kontinentalverschiebung ist die Bewegung der Platten. Zur Plattenbewegung kommt es, da sich die Lithosphäre, wozu auch die kontinentalen und ozeanischen Platten gehören, auf einer Fließzone der Asthenosphäre befinden. Diese Fließzone ist flüssig, daher bewegen sich die festen aufliegenden Schichten.