Sonnenblumenkerne haben einen milden, nussigen Geschmack, der sie ideal für Salate, Müsli, Backwaren und Snacks macht. Sie können als Ersatz für andere Nüsse oder Samen verwendet werden, z. B. im Salat als Ersatz für Pinienkerne oder im Müsli als Ersatz für Mandeln. Im Vergleich zu anderen Nüssen wie Walnüssen oder Paranüssen haben Sonnenblumenkerne jedoch einen geringeren Fett- und Proteingehalt und können daher in bestimmten Rezepten, die auf diesen Nährstoffen basieren, nicht als Ersatz verwendet werden.