Auslöser der echten Grippe (Influenza) sind Grippeviren der Typen A, B und C. Besonders gefährlich sind A und B. Typische Symptome der Grippe sind plötzlicher Krankheitsbeginn mit Husten, Schnupfen, Fieber sowie Schüttelfrost und Schwindelgefühl. Allerdings erkrankt längst nicht jeder so typisch. Einige haben beispielsweise Husten mit zähem oder blutigem Auswurf. Nach Angaben des Robert-Koch-Instituts lässt sich grob sagen:
Lediglich ein Drittel der Infizierten erkrankt mit den aufgeführten Symptomen. Ein Drittel zeigt eine ähnliche Symptomatik wie bei Erkältungs­krank­hei­ten, also deutlich abgeschwächt. Und ein weiteres Drittel entwickelt gar keine Symptome. Vor allem ältere Erkrankte bekommen häufig kein Fieber. Die Inkubationszeit beträgt wenige Stunden bis drei Tage. Üblicherweise liegt die Krankheitsdauer zwischen fünf und sieben Tagen je nachdem, ob der Betroffene zur Risikogruppe gehört und wie schwer die Grippe ausfällt.