Laut § 2 Absatz 1 des Heimarbeitergesetzes ist Heimarbeit eine erwerbsmäßige Tätigkeit, die im Auftrag eines Gewerbetreibenden in der eigenen Wohnung ausgeübt wird. Hierbei ist der Heimarbeiter häufig selbstständig und teilweise für verschiedene Auftraggeber tätig. Arbeitnehmer im Home Office hingegen befinden sich in der Regel in einem Angestelltenverhältnis und haben von ihrem Arbeitgeber die offizielle Erlaubnis erhalten, ganz oder teilweise im Home Office zu arbeiten. Hier gibt es also große Unterschiede hinsichtlich der Einbindung in das Unternehmen und der Entlohnung.