Die LTE Kategorien (CAT) legen fest, wie hoch die Übertragungsrate von einem 4G-Gerät theoretisch sein kann. Sie teilen die Fähigkeiten innerhalb einer Release-Version genauer auf.
Der erste verfügbarer LTE-Standard war mit Release 8 ausgezeichnet, und wurde in 5 Gerätekategorien (CAT 1-5) aufgliedert.
Je höher die Stufe CAT ist, desto höher ist etwa die maximal erreichbare Datenrate. Somit bestimmt diese die maximale Übertragungsrate, die mit einem bestimmten 4G-fähigen Handy erzielbar ist.
Je höher die CAT-Stufe, desto leistungsfähiger ist daher das Endgerät. Ganz konkret bedeutet dies, dass mit Smartphones, die LTE CAT 6 beherrschen, sich Daten mit maximal 300 MBit runter und 50 MBit hochladen lassen. Bei CAT 18 sind es 1.200 MBit im Downstream und 225 MBit beim Upstream.