Entscheidend für die Höhe der Vergütung sind der Arbeitsvertrag oder ein Tarifvertrag. Eine volle Vergütung ist aber selten. Das liegt daran, dass der Bereitschaftsdienst für Arbeitnehmende in der Regel weniger belastend ist, als ihre normale Arbeit. Denn während des Bereitschaftsdienstes können Arbeitnehmende häufig schlafen, fernsehen oder anderen privaten Aktivitäten nachgehen. Grundsätzlich hat aber jede:r Arbeitnehmende, der oder die Bereitschaftsdienst leistet, Anspruch auf eine gerechte Bezahlung und seit 2015 auf den gesetzlichen Mindestlohn. Das bedeutet (Stand Januar 2022): 9,82 € brutto die Stunde.