Verschiedene Religionen haben im Lauf der Zeit ganz unterschiedliche Schöpfungsmythen entwickelt, um die Entstehung der Welt zu erklären. Fast immer gibt es in diesen Mythen eine oder mehrere Schöpfungsgottheit(en), die aus dem Nichts oder Fast-Nichts entstanden sind und die Welt, wie wir sie kennen, erschaffen haben sollen. In vielen Fällen sind die Schöpfungsgottheiten ein Paar und der Schöpfungsmythos beinhaltet das Motiv der Geburt. Ein anderes Motiv, das in vielen Schöpfungsgeschichten auftaucht, ist interessanterweise der Sturz und die Tötung eines urzeitlicheren Weltregenten; in der Folge erschaffen die Schöpfungsgottheiten die Welt aus den Körperteilen der Leiche. Das trifft beispielsweise auf den germanischen wie auch auf den chinesischen Schöpfungsmythos zu.
Wissenschaftlich hat sich die Theorie des Urknalls als Erklärung der Entstehung der Welt durchgesetzt. In einer gewaltigen, extrem energiereichen Explosion sollen vor etwa 13,8 Milliarden Jahren Materie, Raum und Zeit entstanden sein. Hier stößt der menschliche Geist allerdings an die Grenzen dessen, was er verstehen kann: Da beim Urknall die Zeit selbst entstanden ist, gibt es kein "Davor" und es kann auch keine abschließende Erklärung geben, woher die Energie oder die Materie stammten. In der Folge des Urknalls formten sich allmählich Galaxien, Sonnensysteme und Planeten, darunter auch unser Heimatplanet, die Erde.