Die Schenkungssteuer wird laut dem Gesetzbuch bei einer freigiebigen Zuwendung unter Lebenden erhoben, also wenn eine Sache ohne Gegenleistung übergeben wird. Schenkungen können finanzieller oder materieller Natur sein, der Staat betrachtet sie als vorgezogene Erbfälle und erhebt Steuern, sollte sich die Summe nicht in den geltenden Freibeträgen bewegen. Bei Schenkungen in der Familie steigt die Steuer je weiter entfernt der Verwandtschaftsgrad liegt.