Kaizen hat seinen Ursprung in der japanischen Fertigung bzw. Fertigungstechnik und bedeutet konsequentes Innovationsmanagement bzw. Verbesserung. Kai bedeutet Veränderung und Zen zum Besseren. Kaizen kann deshalb alles sein, was in irgendeinem Maße in einem Unternehmen zur Verbesserung beiträgt. Die systematische und kontinuierliche Verbesserung wird in unserem Kulturkreis heute durch die Implementierung des kontinuierlichen Verbesserungsprozesses (KVP) umgesetzt, der auf William E. Deming zurück geht (PDCA).