In den meisten Fällen ist das nächtliche Zähneknirschen die Folge von akutem oder chronischem Stress. Bei manchen Patienten kann es aber auch durch eine Fehlfunktion der Kiefergelenke ausgelöst werden. Das fast schon krampfhafte Aufeinanderpressen der Zähne kann auch eine Folge eines schlecht sitzenden Zahnersatzes sein. Darüber hinaus kommen – wenn auch eher selten – andere Ursachen für das Zähneknirschen infrage, wie zum Beispiel Ängste oder Alkohol.