Meerwasser besteht zu rund drei Prozent aus 'herkömmlichem' Salz, also Natriumchlorid. Daneben enthält es aber auch andere Salze in gelöster Form, wie etwa Kalziumkarbonat oder Kaliumchlorid. Diese machen weitere 0,5 Prozent des Meerwassers aus. Der Gehalt kommt dabei auf die Temperatur des Meeres an. Ist das Meer kühler, enthält es weniger Salze. Ist es wärmer - als Paradebeispiel gilt hier das Tote Meer mit etwa 30 Prozent Salzgehalt - enthält es mehr Salze. Daneben spielt auch eine Rolle, ob Süßwasser ins Meer zufließt. Dieses verringert den Salzgehalt im Meer.