Im Jahre 212 n. Chr. gewährte die Constitutio Antoniniana Kaiser Caracallas allen freien Bürgern des Reichs das römische Bürgerrecht. Das Wort Romios („Römer“) wurde zur allgemeinen Bezeichnung für die Griechen des Oströmischen Reichs.
Die Zahl der griechischen Muttersprachler wird um 600 auf gut ein Drittel der oströmischen Bevölkerung, also auf etwa 10 bis 15 Millionen Menschen geschätzt, wobei der Kernraum der Sprache in den antiken Siedlungsgebieten der Griechen, vornehmlich der südlichen Balkanhalbinsel und im westlichen Teil Kleinasiens lag. Die Zahl jener, die sich auf Griechisch zu verständigen wußten, dürfte aber weitaus größer gewesen sein. Auch die oströmischen Städte waren nach wie vor stark griechisch geprägt.
Die Invasionen der Langobarden und Araber im 7. Jahrhundert führte zum Verlust der meisten Provinzen, einschließlich die italischen und asiatischen, mit Ausnahme Anatoliens. Die übriggebliebenen Gebiete waren überwiegend griechisch, wodurch sich die Bevölkerung des Reichs nun als stärker zusammenhängende Einheit verstand, letzten Endes eine bewußte Identität entwickelte.
Griechisch war ab dem 7. Jahrhundert die alleinige Verwaltungs- und Staatssprache des Oströmischen bzw. Byzantinischen Reichs. Aus dem Oströmischen Reich wurde eine Art „Heiliges (=Orthodoxes) Römisches Reich Griechischer Nation“ (Ralf G. Jahn).