In verschiedenen Kulturen gibt es unterschiedliche Herangehensweisen an das Upcycling. In westlichen Ländern wird Möbel-Upcycling oft als kreativer Ausdruck und Beitrag zur Nachhaltigkeit gesehen, während in weniger industrialisierten Ländern das Wiederverwenden von Materialien traditionell mit ökonomischer Notwendigkeit verbunden ist. Beide Ansätze tragen zur Verringerung von Abfall bei, unterscheiden sich aber in ihrer Motivation und Umsetzung.