Neben Öl als Bindemittel und Farbpigmenten besteht Ölfarbe aus Lösemitteln oder Emulgatoren um für Geschmeidigkeit zu sorgen. Temperafarben machen neben Farbpigmenten gebrauch von einer Öl-Wasser Emulation sowie Ei- beziehungsweise Kaseintempera
Temperafarbe ist weniger haltbar als Ölfarbe, doch sind Risse eine Seltenheit. Dies liegt an dem enthaltenen Wasser. Dies Verdunstet schneller und das Öl kann sich in die entstandenen Hohlräume ausbreiten. Somit wird die Spannung verringert. Zudem sind Temperafarben lichtbeständiger als Ölfarben.
Temperafarben sind anspruchsvoller im Malprozess, da sie nicht ineinander verrieben werden können und der sich Farbton während dem Trocknungsprozess ändert. Auch innerhalb der Temperafarben-Familie gibt es Unterschiede bezüglich der Eigenschaften. So verändert sich derselbe Farbton von magerer (hoher Wasseranteil) Farbe und fetter (hoher Ölanteil) Farbe unterschiedlich.