Coronaviren haben eine Schwach­stelle: Ihre Hülle besteht aus Fetten und Eiweißen. Desinfektions­mittel, die Alkohol enthalten – etwa hoch­prozentiges Ethanol oder Isopropanol –, können sie zerstören. Bei solchen Produkten handelt es sich in der Regel um Biozide, selten auch um Arzneimittel. Sie müssen zugelassen werden. Anders als für Kosmetik­produkte ist für Biozide keine Inhalts­stoff­liste auf der Verpackung vorgeschrieben.
Ob ihre Mittel gegen Coronaviren wirken, schreiben die Anbieter üblicher­weise auf die Packung – konkret oder in Form allgemeiner Hinweise wie zum Beispiel „begrenzt viruzid“. Der Fach­begriff sagt aus, dass die Mittel behüllte Viren unschädlich machen, zu denen neben Coronaviren auch etwa Grippeviren zählen. Produkte, die als „viruzid“ gekenn­zeichnet sind, wirken auch gegen unbe­hüllte Viren, haben also ein breiteres Spektrum.