Angefangen hat der Dieselskandal mit dem Volkswagen Konzern, aufgeflogen im September 2015: Bei Diesel-Pkw mit dem EA 189-Motor funktionierte die Abgasreinigung nur am Prüfstand und wurde bei normalen Straßenbedingungen („VW-Umschaltmodus“) abgeschaltet. Laut Europäischem Gerichtshof (EuGH) verstößt das gegen EU-Vorschriften. Mit der Zeit weitete sich der Dieselskandal auf so gut wie alle Hersteller von Dieselautos, wie Mercedes, Opel, Renault, Fiat und BMW aus. Auch diese hatten Abschalteinrichtungen eingebaut.