Die Strafverfolgungsbehörden können sich nicht unendlich lange Zeit mit der Verfolgung einer Straftat beschäftigen. Entscheidende Zeitpunkte für die Strafverfolgung sind der Zeitpunkt der Straftat, die strafrechtlichen Ermittlungen und die Erhebung der Anklage. Die Verfolgungsverjährung beschreibt die Frist, innerhalb derer eine begangene Tat zur Anklage gebracht werden muss. Ist die Verfolgungsverjährung eingetreten, muss das Ermittlungsverfahren endgültig eingestellt werden.
Die Vollstreckungsverjährung bezieht sich dagegen auf den Zeitraum zwischen dem Ergehen des Urteils und der Vollstreckung der darin verhängten Strafe. Auch hier bleibt den zuständigen Behörden nicht unendlich viel Zeit, um ein ergangenes Urteil durchzusetzen. In der Praxis kann es vor allem dann zu einer Vollstreckungsverjährung kommen, wenn sich ein Verurteilter der Strafvollstreckung durch Flucht für lange Zeit entzieht.
In den folgenden Abschnitten erfahren Sie, welche Fristen es für die beiden Arten der Verjährung im Strafrecht gibt.