Das Wort „Abo" ist die Kurzform von "Abonnement“, kommt aus dem Französischen und bedeutet im übertragenen Sinne „sich für eine wiederkehrende Leistung“ zu entscheiden. In der Regel wird ein Abo für einen klar umgrenzten Zeitabschnitt vereinbart. Für diesen Zeitraum erhält die betreffende Person eine Leistung (z.B. das Datenvolumen beim Handyvertrag, Zustellung von Magazinen). Dabei wird ein Abo mit “Positiv-” bzw. “Negativ-Option” geschlossen. Mit anderen Worten: entweder läuft das Abo automatisch nach der vertraglich fixierten Laufzeit aus, oder es verlängert sich um eine gewisse Laufzeit, insofern das Abo nicht rechtzeitig gekündigt wird. Oft wird hier vermeintlich eine Abofalle vermutet. Allerdings gibt es zahlreiche Beispiele für dieses Kündigungsbedingungen, die oft allerdings nicht unter dem Begriff “Abo” laufen bzw. mit diesem assoziiert werden wie z.B. Handyverträge, Versicherungen etc. Gerade der Zeitschriftenmarkt hat sich in den letzten Jahren dahingehend gewandelt, dass immer mehr Anbieter flexible Kündigungsfristen (zum Monatsende; von Ausgabe zu Ausgabe) nach der Mindestbezugszeit anbieten.