Beim analogen Radio wurden Töne elektronisch aufgenommen und diese Schallwellen über Modulation in elektromagnetische Radiowellen verwandelt. Dieses ist sehr viel schneller als der Schall und kann über Sendeanlagen übertragen werden. Die Reichweite eines Sendemastes kann dabei bis zu mehreren hundert Kilometern betragen. Die unhörbaren Radiowellen werden dann über ein Radio aufgefangen und zurück in hörbare Schallwellen übersetzt.
Beim Digitalradio werden die Schallwellen in einen Digitalcode verwandelt und über Sender an den Radio weitergeleitet. Der Radio verwandelt das Digitalsignal wieder zurück in hörbare Töne.