Wie bei anderen Lautsprechertypen gibt es bei Subwoofern ebenfalls aktive und passive Modelle. Ein Subwoofer aktiv verfügt über einen integrierten Verstärker und kann direkt an den Fernseher, den Receiver oder die Stereoanlage angeschlossen werden. Ein Subwoofer passiv benötigt einen zusätzlichen Verstärker, um Töne wiedergeben zu können. Die meisten Subwoofer Heimkino oder allgemein Modelle für den häuslichen Gebrauch sind Subwoofer aktiv / Subwoofer mit Verstärker. Lediglich im professionellen Aufnahmebereich und der Bühnentechnik gelten laut einem Musik Test Subwoofer mit separatem Subwoofer Verstärker oder sogar Vorverstärker als die besseren Bassboxen.
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