Polyester wird mit einer Polyehturan-Beschichtung wasserdicht gemacht und ist sehr zu empfehlen, weil es sich bei Nässe nicht ausdehnt, wenig wiegt und schnell trocknet.
Nylonzelte werden mehrfach mit Silikon beschichtet und wasserfest gemacht. Nylon ist sehr reißfest, dehnt sich jedoch bei Nässe aus.
Rip-Stop-Nylon wird ebenfalls mehrfach mit Silikon beschichtet und hat den Vorteil, dass es sehr leicht ist und eine hohe Reißfestigkeit bietet. Darüber hinaus dehnt es sich bei Nässe nicht so aus wie Nylon, ist jedoch auch etwas teurer.
Zelte aus Baumwolle wiegen deutlich mehr als andere Zelte. Darüber hinaus ist Baumwolle bei weitem nicht so wasserdicht wie Nylon oder Polyester. Zusätzlich trocknet Baumwolle deutlich langsamer. Baumwollzelte schaffen es jedoch ein angenehmes Klima bei Wärme im Zelt zu halten, sind jedoch allgemein eher nicht zu empfehlen.