Michael Jackson erkrankte in de 80er Jahren an der Hautkrankheit Vitiligo, der Weißfleckenkrankheit. Bei Vitiligo handelt es sich um eine Pigmentstörung der Haut, die weltweit bei allen Rassen vorkommen kann. Bei Menschen mit dunkler Haut ist sie jedoch deutlich sichtbarer als bei hellhäutigen Menschen. Häufig treten die Flecken im Gesicht, an den Armen, am Hals und im Brustbereich auf. Sie verteilen sich asymmetrisch, in vielen Fällen überlagert die ungesunde, weiße Haut die natürlichen dunkleren Hautteile.
Laut Jacksons Maskenbildnerin habe man jahrelang versucht, die weißen Flecken dunkel zu schminken, um sie an die schwarze Haut des Künstlers anzupassen. Irgendwann sei das jedoch nicht mehr möglich gewesen und Michael habe Bleichcremes verwendet.
Dermatologen gehen jedoch davon aus, dass Michael Jackson regelmäßig großflächige spezielle Hautbleichungen hat vornehmen lassen, denn seit Mitte der 1990er-Jahre sah er mehr aus wie ein weißer als ein schwarzer Mann. Jetzt mehr erfahren