Jean Gebser ist der Begründer der Entwicklungsstufen des kollektiven Bewusstseins. Er unterscheidet fünf Stufen: die archaische, die magische, die mythische, die mentale und die integrale. Dieses Modell wurde von Ken Wilber aufgenommen und ausgebaut.
Die archaische Stufe wäre somit die einfachste Variante von bewusstem Sein, das sich vor allem auf das Überleben, die Ernährung und die Fortpflanzung beschränkt. Die magische Stufe entwickelt erste Vorstellungen von Einwirkung auf die Außenwelt. Auf der Stufe des Mythos sieht sich der Mensch eingebettet in höhere Mächte und Gottheiten, die sein Schicksal bestimmen. Hier geht es auch um soziale Räume.
Mit der mentalen Entwicklungsstufe wird der Mensch zu dem, was er heute ist: Er wagt, zu denken und sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Das ist die Phase der Naturbeherrschung, der Technik und Wissenschaft.
Die kommende Stufe wird dann die integrale sein, wo der Mensch eine übergeordnete Sicht einnimmt, alles in seinem Einklang erkennt und sich in die kosmische Ordnung einfügt.