Im Anfangsstadium geht die Arthrose noch weitgehend schmerzfrei vonstatten. Treten erste Schmerzen auf, halten diese oft nur kurz an und werden dementsprechend leicht abgetan. Viele Menschen gehen erst zum Arzt, wenn die Gelenkschmerzen deutlich präsenter sind und nicht mehr von alleine verschwinden. Zu diesem Zeitpunkt ist die Arthrose bereits weit vorangeschritten und tritt in Ruhephasen auf. Häufig kommt es zu Schwellungen an den betroffenen Gelenken sowie zu Entzündungen und Steifheit.