Bei der SHR-Epilation wird energiereiches Licht von den Melanin-Pigmenten, die für die Färbung unserer Haut und Haare verantwortlich sind, aufgenommen, in die Haarwurzeln geleitet und in eine ausreichend hohe Wärme umgewandelt, um die Eiweisse in den Haarzellen zu denaturieren. Im Ergebnis veröden die Haarwurzeln und die Haare fallen binnen 14 Tagen einfach aus. Die Haare können fortan auch nicht mehr nachwachsen, was zu einer dauerhaften Haarreduktion führt. Dabei werden allerdings nur die Haare entfernt, die sich in einer aktiven Wachstumsphase befinden. Daher werden insgesamt mehrere Sitzungen mit zeitlichen Abständen benötigt, um alle Haarwurzeln erfolgreich behandeln zu können.
Im Unterschied zur Laserhaarentfernung wird ungebündeltes statt gerichtetem Licht verwendet. Dadurch lassen sich auch grössere Körperflächen vergleichsweise schnell und einfach behandeln, was die Zeitdauer pro Sitzung deutlich reduziert.
Im Unterschied zum IPL-Verfahren arbeitet die SHR-Haarentfernung zudem mit einer geringeren Energie (Erwärmung auf 45°C statt 60-70°C), was die Haut schont, noch schmerzfreier ist und gleichzeitig auch das Verbrennungsrisiko reduziert. Das Gefühl bei einer SHR-Behandlung ist daher auch mit einem angenehmen Sonnenbad vergleichbar. Die hohen Infrarotanteile des Lichts werden zudem herausgefiltert, was ein zu starkes Erwärmen der Haut verhindert.
Da das SHR-Verfahren nur noch zu rund 50% auf den Melanin-Pigmenten in den Haaren basiert – denn das langsame Erwärmen wirkt auch auf die angeschlossenen Nährzellen, die die Haarwurzeln mit Nährstoffen versorgen – verbessert sich zugleich auch die Wirksamkeit der Haarentfernung bei hellen Haaren sowie dunklen Hauttypen.
Für eine dauerhafte Haarentfernung bis zum Lebensende genügt dann eine SHR-Auffrischung alle paar Jahre.