Die Medikamente, die bei der Parkinson-Krankheit eingesetzt werden, sollen den Mangel an Dopamin im Gehirn ausgleichen. Sie können die Symptome reduzieren, nicht aber die ursächlichen Schädigungen im Gehirn rückgängig machen. Auch das Fortschreiten der Erkrankung kann damit nicht aufgehalten werden. Daher reicht die Wirkung der Medikamente oftmals nach einigen Jahren nicht mehr aus.
Bei der medikamentösen Behandlung kommen folgende Wirkstoffklassen zum Einsatz:
L-Dopa (Levodopa)
L-Dopa ist das wirksamste Medikament zur Behandlung der Parkinson-Krankheit und wird in allen Stadien der Erkrankung eingesetzt. L-Dopa ist die Vorstufe von Dopamin und wird im Gehirn zu Dopamin umgewandelt. Orale Standardpräparate stehen als Kapseln oder Tabletten mit üblicher, schneller oder auch verzögerter Wirkung zur Verfügung.
L-Dopa wird immer in einer fixen Kombination mit einem sogenannten Dopa-Decarboxylase-Hemmer verabreicht. Dieser bremst den L-Dopa-Abbau zu Dopamin im Blut, d.h., er verhindert, dass L-Dopa, schon bevor es das Gehirn erreicht, zu Dopamin umgewandelt wird. So erhöht es einerseits die Verfügbarkeit von Dopamin im Gehirn und reduziert andererseits die unerwünschten Wirkungen des Dopamins.