Nasensonden werden vor allem eingesetzt, wenn ein Patient sich nicht mehr selbst ernähren kann. Auch wenn ein Mensch nicht mehr essen möchte (zum Beispiel bei krankhafter Magersucht), kann es zum Einsatz einer Nasensonde kommen. Eine Nasensonde dient jedoch nicht immer einer künstlichen Ernährung. In seltenen Fällen nutzen Ärzte die Sonden auch, um Blutungen oder Mageninhalt abzusaugen. Letzteres kann zum Beispiel bei dauerhaftem Erbrechen sinnvoll sein. Die sogenannte CO2-Nasensonde kann Patienten außerdem mit Sauerstoff versorgen.