Grillen gilt als ältestes Garverfahren überhaupt. Anstelle von Wasser oder anderen Flüssigkeiten kommen hierbei Strahlungs- und in geringem Maße auch Kontakthitze zum Einsatz. Grillen gehört daher zu den trockenen Gartechniken. Die Strahlungshitze wird durch Strom, Gas oder Holzkohle erzeugt und wirkt von unten, oben oder seitlich auf das Grillgut ein. Die trockene Hitze sorgt dafür, dass sich die Poren von Fleisch und Fisch schnell schließen und der Geschmack erhalten bleibt. Besonders charakteristisch für diese Garmethode sind die Röst- und Aromastoffe, die beim Grillen entstehen.
Die Bezeichnung Grillen lässt sich zurückführen auf das englische Wort “grill”, das ursprünglich nur den Bratrost bezeichnete. Inzwischen umfasst Grillen den gesamten Prozess von der Vor- und Zubereitung bis zum Verzehr der gegrillten Lebensmittel.