Aminosäuren werden auch "Bausteine des Lebens" genannt, denn alle Proteine setzen sich aus Aminosäuren zusammen. Aminosäuren sind an nahezu allen Stoffwechselprozessen im menschlichen Organismus beteiligt, einschließlich der Zellerneuerung Die Bildung von Körpergewebe (also wieder Zellgewebe) wie zum Beispiel Haut, Haare, Nägel oder Knochen wird unter anderem durch Aminosäuren beeinflusst. Aber auch für die Bildung von Antikörpern, verschiedenen Enzymen, Hormonen und selbst des Blutes sind Aminosäuren bedeutsam. Aminosäuren werden in zwei Gruppen eingeteilt. Zum Einen essentielle Aminosäuren, die der menschliche Organismus zwar dringend benötigt, aber nicht selbst herstellen kann (müssen also über Nahrung oder anderweitig aufgenommen werden). Zum Anderen die nicht essentiellen Aminosäuren (die ebenfalls zumeist über die Nahrung aufgenommen werden), deren Fehlen jedoch nicht unmittelbar in Mangelerscheinungen mündet. Mangel an essentiellen Aminosäuren kann sich (wie auch andere Unterversorgungen wie zum Beispiel Mineralstoffmangel) in Mangelerscheinungen wie Erschöpfungs- und Schwächezuständen, Wachstumsstörungen, Konzentrationsstörungen oder auch verlangsamte Wundheilung äußern.