Die Merkmale von Parabeln sind, dass sie kurz und zweckgerichtet, sowie in Prosaform verfasst sind. Außerdem enthalten sie eine Lehre, die allgemeine Gültigkeit haben soll. Dadurch haben Parabeln einen erziehenden Charakter und wollen die Lesenden zum Nachdenken anregen. Oft haben Parabeln auch ein offenes Ende und sie sind teilweise als Binnenerzählung in größere Texte aus der Epik oder Dramatik eingebunden.