Multi-Level-Marketing (MLM) ist eine spezielle Form des Direktvertriebs (Siehe dazu Vertrieb und Absatz!) und wird auch als Network-Marketing (NM) oder Strukturvertrieb bezeichnet. Im "klassischen Direktvertrieb" geht es darum Produkte an Endkunden zu verkaufen. Beim MLM kommt zum Verkauf der Endprodukte noch das Anwerben und Motivieren von neuen Mitgliedern hinzu, um an deren Umsätzen mit zuverdienen.
Dieses Schema lässt sich beliebig nach unten erweitern. Deshalb spricht man auch oft vom Pyramidensystem. Die in der Grafik angegebenen prozentualen Beteiligungen variieren bei jedem MLM-Unternehmen und dienen hier nur der Veranschaulichung.