Trehalose ist im Vergleich zu Wachsmaisstärke einfacher aufgebaut und besteht aus zwei Glucose-Molekülen.
Trehalose gehört damit zu den nicht-reduzierenden Zuckern und wird langsamer in den Organismus aufgenommen.
Natürlicherweise kommt Trehalose in Pflanzen, Pilzen aber auch in einzelnen Insekten vor. Die auch als „Pilzzucker“ bezeichnete Trehalose hat etwa 50 % der Süßkraft von Zucker.
Im menschlichen Körper kann es im Dünndarm zu D-Glucose abgebaut werden. Durch diesen länger andauernden Prozess steigt der Blutzuckerspiegel signifikant langsamer an.
Beachtenswert ist, dass Trehalose die Eigenschaft besitzt, die Zellwand spezieller Bakterien im Darm, den Clostridien, stärker und stabiler zu machen. Diese Wirkung kann möglicherweise eine Durchfallerkrankung auslösen.
Der Effekt tritt jedoch meistens nur bei einem geschwächten Körper auf, beispielsweise nach einer Antibiotika-Therapie.