1 Eine Suchmaschine oder engl. Search Engine ist ein Programm oder eine Anwendung, mit der Inhalte aller Art nach einem bestimmten Suchbegriff durchsucht werden. Nach der Suchanfrage werden die Suchergebnisse zumeist in einer Liste aus Verweisen präsentiert. Suchmaschinen gibt es online, die im Browser als eigenständige Website aufgerufen werden können, z. B. Google, DuckDuckGo, Ecosia, in Websites integriert sowie lokal in Programmen oder anderen Offline-Anwendungen.
Die drei wesentlichen Aufgaben einer Suchmaschine sind: Durchsuchen & Indizieren von Inhalten sowie Indexpflege (im Web mit Hilfe von Crawlern) Suchanfragen verarbeiten & Treffer durch einen bestimmten Suchalgorithmus finden Ergebnisse für den Suchenden aufbereiten & darstellen