Für Neulinge ist die Inbetriebnahme des Watersmokers wahrscheinlich das größte Problem. Dabei ist es eigentlich ganz einfach. Dazu füllst du Wasserschale zunächst mit Wasser, das später zum Kochen gebracht wird. Alternativ kannst du die Schale auch zur Hälfte mit Wasser und zur Hälfte mit Sand füllen. In den Kohlekorb legst du die Briketts, die du dort oder vorher woanders entzündest.
Als nächsten Schritt geht es ans Hochheizen. Dazu baust du den Smoker wieder zusammen und drehst die Luftzufuhrventile am unteren Teil des Smokers voll auf. Dadurch kann der Smoker Luft ziehen. Behalte nun dein Thermometer im Auge. Sobald es 110° C anzeigt, drehst du das untere Luftventil etwas zu (etwa 1/3 geöffnet). Nach etwa 15 min sollte der Watersmoker die optimale Räuchertemperatur von 120° C (ggf. 130° C) erreicht haben. Nun kannst du dein Grillgut auflegen.