Die Ursache der Trichterbrust wird in einer vererbten Schwäche des Bindegewebes vermutet. Daher ist die Symptomatik tendenziell eher zunehmend: Bei Geburt ist die Symptomatik zunächst wenig ausgeprägt, nimmt im Kindesalter dann jedoch zu und erreicht ihr vollständiges Ausmaß im Jugendalter. Von einem Zurückgehen der Symptomatik ohne Behandlung ist nicht auszugehen.