Erstmals sollten 1903 verschiedene Radrennen in Frankreich unmittelbar aufeinander folgen. Die Ergebnisse dieser Herausforderungen wurden dann zu einer Gesamtpunktwertung zusammengerechnet. Patriotisch wurde das Event dann als „Tour de France“ bezeichnet. Ein Name, der durch ein gleichnamiges Autorennen, das seit 1899 ausgetragen wurde, schon bekannt war.