Es gibt zwei Möglichkeiten, wie das Tretsystem konzipiert ist. Bei der ersten, simpleren Variante gibt es nur einen konstanten, einstufigen Widerstand. Die zweite Variante macht sich die hydraulische Wirkung des Wassers zunutze: Unterschiedlich viele, bzw. große Paddel, die sich beim Treten drehen, erhöhen den Widerstand, bei höherer Trittfrequenz.