Bei traditionellen Unterrichtsmethoden ist der Lehrer normalerweise die primäre Informationsquelle, und von den Schülern wird erwartet, dass sie sich Informationen merken und wiedergeben. In PBL übernehmen die Schüler die Verantwortung für ihr Lernen und beteiligen sich aktiv am Prozess der Entdeckung und Konstruktion von Wissen. PBL betont auch die Entwicklung von Fähigkeiten wie kritisches Denken, Problemlösung und Zusammenarbeit, die für den Erfolg im 21. Jahrhundert unerlässlich sind.