Jedes Fahrzeug – egal ob Benziner oder Diesel – verfügt über einen Katalysator. Dieser dient dazu, Schadstoffe mithilfe von chemischen Reaktionen in neutrale Gase umzuwandeln, um somit die Abgase unschädlich zu machen. Ein Partikelfilter filtert die Abgase anhand eines direkten Filtersystems, hier werden feinste Schafstoffpartikel durch Filterpapier geleitet und diese dort abgefangen. Sie bleiben also am Filter hängen und können nicht an die Umgebung gelangen. Das ist auch der Grund, weshalb Dieselpartikelfilter mit der Zeit verschmutzen und verstopfen, es hat sich schlichtweg zu viel Material im Filter angesammelt. Der Partikelfilter wird nur bei Dieselmotoren verwendet, da hier die Abgase, die beim Verbrennungsvorgang entstehen, um einiges schädlicher sind und eine speziellere Filterung benötigen.