Die Netzunterteilung dient unter anderem der Sicherheit. Es ist zum Beispiel sinnvoll, dass ein öffentlich zugänglicher Computer in einem Geschäft, als auch ein Rechner mit vertraulichen Daten sich nicht im gleichen LAN befinden.
VLANs sind weniger anfällig gegen Attacken (wie zum Beispiel Spoofing der MAC Adresse oder DoS – Angriffe) als geswitchte Netze. Anfragen von einem unbekannten System werden nicht über das gesamte Netz abgewickelt, sondern nur über ein Teilnetz. So kann nur ein VLAN lahmgelegt werden, und nicht das gesamte LAN.
VLANs dienen auch dem Breitbandmanagement. So kann ein VLAN extra für zeitkritische Anwendungen (wie zum Beispiel VoIP) benutzt werden.
Außerdem ist es unabhängig von Kabeln und anderen physischen Komponenten. Wechselt zum Beispiel ein Mitarbeiter einer Firma den Standort, kann er trotzdem von einem anderen Netzwerkport auf das gleiche virtuelle LAN zugreifen. Oder auch andersherum: Sollte er die Abteilung wechseln, kann er vom selben Schreibtisch aus weiterarbeiten, und greift nun auf ein anderes VLAN zu.