Zu Beginn der Symptomatik zeigt sich ein gewisses Unwohlsein, das ca. 2 Tage andauert. Nach zwei Tagen kommt häufig noch ein leichtes Fieber bis 39 Grad Celsius hinzu. Daraufhin tritt ein stark juckender Hautausschlag (ähnlich wie bei der Borkenflechte) in Form von Pusteln (kleinen Pickeln) auf. Normalerweise beginnen diese im Kopfbereich und breiten sich dann auf dem Rumpf und die Gliedmaßen aus. Aus den Pusteln entwickeln sich Bläschen, die mit Flüssigkeit gefüllt sind. Auch der Mund (ähnlich wie bei der infektiösen Mononukleose) oder die Genitalien können betroffen sein. Nach Entleerung der Flüssigkeit bilden sich aus den Pusteln kleine trockene Verkrustungen.
Durch den juckenden Hautausschlag entsteht bei betroffenen Personen das Bedürfnis nach intensivem Kratzen. Doch starkes Kratzen sorgt für ein erhöhtes Risiko zur Narbenbildung und sollte so weit es geht vermieden werden. Bei einem normalen Krankheitsverlauf ist man nach fünf Tagen wieder gesund. Auch der typische Hautausschlag hat sich in diesem Zeitraum in der Regel bis zum letzten Bläschen zurück gebildet.
Erkrankte Erwachsene zeigen bis zu 20 Prozent als Begleiterscheinung eine Lungenentzündung. Schwangere können durch eine Infektion ihr Ungeborenes gefährden. Generell erkranken Kinder zwischen dem zweiten und zehnten Lebensjahr am häufigsten an Windpocken. Jugendliche und Erwachsene sind seltener betroffen. Dennoch gilt, dass die Infektion nach Ende der Kindheit meist schwerer verläuft. Wer einmal die Erkrankung durchstanden hat, bleibt sein Leben lang immun und ist somit vor einem erneuten Ausbruch geschützt. Mehr zum Thema Hautkrankheiten bei Babys und Kindern findest Du auf unserem Blog.
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