Anspruchsberechtigt bezüglich des Schmerzensgeldes ist der Geschädigte des Verkehrsunfalls. Wenn der Geschädigte eine Mitschuld am Unfall hat, kann sein Anspruch um einen bestimmten Prozentsatz (z.B. 50%) gemindert werden. Die Voraussetzungen hierfür muss aber der Schädiger darlegen und beweisen.
Die Beweislast für die Geltendmachung des Schmerzensgeldanspruchs, also die Darlegung des Verschuldens des Schädigers und der hierauf beruhenden Beeinträchtigungen, liegt grundsätzlich beim Geschädigten. Dies ist jedoch bei Verkehrsverstößen regelmäßig kein Problem, wenn Zeugen vorhanden sind und der Geschädigte nach dem Unfall einen Arzt aufsucht, der die Unfallverletzungen vollständig dokumentiert. Dies sollte der Geschädigte sicherstellen. Der nächste Gang sollte ihn dann – jedenfalls bei größeren Schäden – unbedingt zu einem auf Schadensrecht spezialisierten Rechtsanwalt führen.