Nicht jeder Mensch, der plötzlich schlechter hört, hat einen Hörsturz. Ein plötzlicher Hörverlust kann durch verschiedenste Ursachen ausgelöst werden. Beispielsweise durch übermäßige Lärmbelastung, etwa durch einen Knall, bestimmte schädigende Medikamente, eine Virusinfektion oder selten einen Tumor des Hörnervs. Fachleute sprechen erst dann von einem Hörsturz, wenn keine Ursache für den plötzlichen Hörverlust gefunden werden kann.
Warum es zu einem Hörsturz kommt, kann die Wissenschaft bisher nicht genau erklären. Manche Fachleute vermuten, dass eine Durchblutungsstörung im Innenohr dazu führt. Andere mutmaßen, dass eine Infektion oder Stress einen Hörsturz auslöst.