Nasenherpes wird durch den gleichen Virus wie der klassische Lippenherpes ausgelöst – durch den Herpes Simplex Virus. Er wird in die Virustypen HSV-1 und HSV-2 unterteilt, wobei letzterer selten für Herpesausbrüche im Gesicht verantwortlich ist.
Die Erstinfektion verläuft häufig symptomlos. Danach nisten sich die Herpesviren dauerhaft in den Gesichtsnerven ein – unter anderem auch in der Nase. Während das Virus ruht, zeigst du als Virusträger keine Symptome. Unter bestimmten Umständen wird der Virus aber aktiv und rückt an deinen Nerven entlang zu den Nervenenden vor. Diese sind gehäuft an deinen Lippen, aber auch im Bereich der Nase zu finden. Hier treten dann die typischen Rötungen und Bläschen auf. Entsprechend tritt neben Lippenherpes manchmal auch Herpes an der Nase auf.