Die SMART-Methode basiert auf der Zielsetzungstheorie nach Edwin Locke und Gary Latham: Diese besagt, dass vor allem ein klar gestecktes Ziel Menschen dazu motiviert, dieses auch tatsächlich zu erreichen. Eine konkrete Zielsetzung wirkt wie ein Motor und setzt entsprechende Handlungen in Gang. SMART-Ziele zu formulieren hilft dabei, die Planung, Umsetzung und Überwachung von Zielen zu optimieren.