In der Bundesrepublik Deutschland gilt seit dem 1. Januar 1966 das Gesetz über Urheberrecht und verwandte Schutzrechte (Urheberrechtsgesetz – UrhG). Da die Urheberrechte oftmals durch Verwertungsgesellschaften kollektiv für eine Gruppe von Urhebern wahrgenommen werden, kommt zudem dem Gesetz über die Wahrnehmung von Urheberrechten und verwandten Schutzrechten durch Verwertungsgesellschaften (Verwertungsgesellschaftengesetz – VGG) zentrale Bedeutung zu.
Gerade die Nutzung von Musik über das Internet findet grenzüberschreitend statt, weshalb auch internationale Abkommen relevant sind. Daneben gewinnt auch das Europarecht immer mehr Bedeutung. Zahlreiche Änderungen im Urheberrechtsgesetz gehen auf Urteile des Europäischen Ge-richtshofs und Richtlinien der EU zurück.