Reize im Allgemeinen sind Zustandsänderungen im Körper oder aus der Umwelt, die von einem Organismus wahrgenommen werden. Der Begriff adäquater Reiz bezeichnet einen Reiz, für den bestimmte Sinneszellen besonders empfindlich sind. Licht ist beispielsweise der adäquate Reiz für die Lichtsinneszellen im Auge. Ein Schlag aufs Auge kann ebenso hervorrufen, dass wir etwa weiße Flecken sehen. Der Berührungsreiz muss im Gegensatz zu Licht jedoch sehr intensiv sein, um die Sinneszellen anzuregen und ist somit ein inadäquater Reiz für die Lichtsinneszellen.