Der übergeordnete Unterschied liegt darin, dass die Varianten von verschiedenen Richtlinien reglementiert werden. Die EE-RL (Erneuerbare-Energie-Richtlinie) ermöglicht die erneuerbaren Energiegemeinschaften und die Strommarkt Richtline die Bürgerenergie-Gemeinschaften. Der praktische Unterschied liegt darin, dass Erneuerbare-Energie-Gemeinschaften alle erneuerbaren Energien inkludieren, während Bürgerenergie-Gemeinschaften sich derzeit auf Elektrizität beschränken. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist der Beteiligungsradius. Dieser beschränkt Erneuerbare-Energie-Gemeinschaften auf Regionen die durch das Stromnetz definiert sind, Bürgerenergie-Gemeinschaften sind räumlich weniger begrenzt. Gemeinschaftliche Erzeugungsanlagen beschränken sich ebenfalls nur auf elektrische Energie und werden von Beispielsweise nur einer Wohnungseigentümergemeinschaft genutzt.