CAEP måler menneskelige reaktioner på lydstimuli genereret i de kortikale områder af de auditive nervebaner.
I modsætning til ABR kræver CAEP, at patienten er vågen og opmærksom under testen. Den vurderer høretærskler og højere niveauer af kortikal bearbejdning, såsom evnen til at skelne mellem forskellige lydstimuli.