BMW-bruger en kombination af bogstaver og tal til at identificere deres forskellige modeller og årgange. Hver model har sin egen betegnelse, som f.eks. 3-serien eller 5-serien. Derefter er der et tal, der angiver generationen af modellen. F.eks. BMW 3-serie E90 er den fjerde generation af 3-serien. Der kan også være et yderligere bogstav, der angiver motorstørrelse, karrosseritype eller specifikke variationer.