Det hele startede i USA engang i 1960’erne, hvor et par enkelte butikker holdt længere åbne end normalt, samtidig med at have nedsat priserne gevaldigt på en række varer. Dette tiltag blev – naturligvis – taget godt imod. Konceptet er siden blevet så forankret en del af den amerikanske detailhandel, at den 20 år senere, i 1980’erne, tilnærmelsesvis var blevet en helligdag i USA. Siden har store dele af verden fulgt trop – herunder Danmark - med at afholde den populære mærkedag, der giver anledning til både travlhed både offline og online, samt lange køer i butikkerne. Sidstnævnte og begrebet ”sort af mennesker”, er da også det, der menes at have givet anledning til navnet Black Friday eller ”Sort fredag”, som den store indkøbsdag kaldes på dansk. Nogle mener også, at navnet kommer af, at butikkernes regnskaber, udelukkende pga. salget denne ene dag, går i nul, dvs. deres salgstal går fra rød til sort.