Kejserne spillede en central rolle i det Romerske imperium. De var øverste politiske og militære ledere, og deres magt var ofte baseret på arvefølgen. Kejserne havde beføjelse til at udstede love, lede hæren og kontrollere en række økonomiske og sociale anliggender. De blev også dyrket som guddommelige figurer og var politisk og symbolsk centrum for det romerske samfund.