Palliativ pleje bør tilbydes til enhver patient, der har en livstruende sygdom eller en sygdom i fremskreden fase, uanset alder eller prognose. Det tilrådes normalt, når en patients behandlingsmuligheder for at helbrede sygdommen ikke længere er effektive eller ønskes, og fokus skal skifte til en mere komfortorienteret tilgang.