Ved stroke forårsaget af blodpropper (85% af alle stroke) er der sjældent smerter involveret i det akutte forløb. Men ved stroke forårsaget af blødning (15 % af alle stroke), dvs brist af blodkarret, eller ved rift i blodkarvæggen (dissektion), kan der ofte være smerter i form af pludselig kraftig hovedpine eller nakke smerter som første symptom. Dette er oftest sammenfaldende med den pludselig nedsatte kraft i den ene side, tale problemer, eller synsudfald.