Uv vis-spektrofotometre kan klassificeres i to kategorier ud fra geometrien af de komponenter, der udgør det optiske system til måling af spektre: Scanningsspektrofotometer Array-spektrofotometer I en uv vis-scanningsenhed opnås spektret ved løbende at ændre lysets bølgelængde (dvs. en scanning), som passerer separat gennem prøven ved at rotere et reflekterende gitter som vist på nedenstående figur. I et array-spektrofotometer passerer et fuldt spektrum af lys gennem en prøve og afbøjes af et reflekterende gitter, som befinder sig efter kuvetten, og opfanges derefter af en array-detektor (f.eks. en CCD-sensor). Dette giver mulighed for samtidig måling af alle bølgelængder af lyset på kort tid. Derfor kan et array-spektrofotometer levere spektret for en fuld scanning (f.eks. 200-800 nm) inden for nogle få sekunder, mens et scanningsspektrofotometer som minimum skal bruge et par minutter på at udføre samme opgave. De mekanisk roterende elementer i et instrument til scanningsspektroskopi kan påvirke nøjagtigheden og reproducerbarheden af bølgelængderne. Det kræver regelmæssig rekalibrering med de deraf følgende vedligeholdelsesomkostninger at undgå det. Der er ingen bevægelige optiske dele i et array-spektrofotometer, hvilket betyder, at der ikke forekommer afvigelser i bølgelængderne på grund af mekaniske unøjagtigheder. Endnu en fordel ved et instrument til array-spektroskopi er dets immunitet over for omgivende lys som følge af dets optiske design, som betyder, at det ikke kræver en lukket prøvebeholder, hvilket igen gør det nemmere at skifte prøver.