Helt overordnet findes der to typer af gældsbreve bestående af henholdsvis omsætningsgældsbreve og simple gældsbreve i henhold til Gældsbrevsloven.
Det karakteristiske ved et simpelt gældsbrev er, at den nye indehaver af brevet (kreditor) ikke kan stilles bedre end den tidligere kreditor ved videregivelse af gældsbrevet. Det betyder, at debitor bevarer de akkurat samme indsigelser over for den nye kreditor.