Kendisser har eksisteret gennem årtusinder, men begrebet kendis udviklede sig først for alvor med opfindelsen af trykkeriet i det 20. århundrede. Filmstjerner blev de første moderne kendisser, og sidenhen har både musikere, politikere og idoler fået stor offentlig opmærksomhed. Internettet og de sociale medier har også åbnet dørene for nye typer af kendisser, såsom influencers og YouTubere.