Fængsler har forskellige funktioner, herunder at sikre sikkerhed, levere livsgrundlag for indsatte, overvåge og behandle indsatte samt fremme genoprettelse og resocialisering. Dette indebærer opretholdelse af sikkerhedsforanstaltninger, tilvejebringelse af kost og sengeplads, overvågning af indsatte og implementering af programmer til rehabilitering og genoprettelse.