Betegnelsen ”Black Hat” har rod i de gamle klassiske spagettiwesterns, hvor de onde cowboys som regel bar sorte hatte, og de gode cowboys bar tilsvarende hvide.
Generelt set bruges farven sort ofte som en betegnelse for noget, der af de ”frelste” – de ”hvide” – opfattes som noget skidt. Vi kender det også fra f.eks. ”sort arbejde”, ”sorte penge”, ”sorte får”, ”sort held” og ”sort samvittighed”.