PDF er udviklet af Adobe, der blandt andet også laver programmer til fotobehandling og andet grafisk arbejde. Der er ikke tale om et nyt format. PDF blev nemlig færdigudviklet i 1992 af en af Adobes grundlæggere, John Warnock. De første mange år blev PDF primært brugt indenfor industrien, men med tiden blev det også et format, vi bruger privat.