Hvis man ikke vidste bedre, kunne man sagtens foranlediges til at tro, at ordet ”phishing” refererer til en fisketur eller aktiviteten at fiske. Men faktum er, at ordet relaterer sig til noget, der er langt mindre fornøjeligt, og som på ingen måde har noget at gøre med fisketur. Fænomenet phishing lader sig bedst beskrive med et illustrativt eksempel.