Kolbekaffe er også kendt som siphon- eller vakuumkaffe. Kaffebryggeren består af to kolber, der ved hjælpe af varme fra en enhed, det kunne være en kogeplade, skaber et vakuum, der er essentielt for denne type kaffebrygning. Vandet i den nederste kolbe bringes i kog og trækker dermed op i den øverste kolbe, hvor kaffen ligger. Her tager vandet imod kaffens smag og aroma, hvor den derefter trækker sig tilbage i den kolbe, den kom fra. Mellem kolberne sidder et filter, der filtrerer kaffegrums fra.