Den højeste virkningsgrad man kan opnår på traditionelle opvarmningsformer som olie, bio, gas eller fjernvarme er 100%. Som oftest dog væsentligt lavere. Specielt fjernvarme har typisk et stort varmetab fra fjernvarmeværket til forbrugeren. En varmepumpe tager den største mængde af energien fra jorden eller luften. Da dette er gratis energi snakker om virkningsgrader fra 300-500% på en varmepumpe.