Afkast er det totale overskud, en virksomhed genererer i et regnskabsår, inklusiv alle indtægter minus omkostninger, og det indikerer virksomhedens samlede økonomiske præstation. Udbytte er derimod den del af overskuddet, som virksomheden vælger at udbetale til sine investorer, ejere eller aktionærer, og det er en direkte finansiel belønning for deres investering i virksomheden.