Begrebet sund kost har gennemgået en markant udvikling gennem tiderne. I gamle civilisationer var mad primært en kilde til overlevelse, og der var sjældent fokus på fødevarens ernæringsmæssige værdi. I det 20. århundrede blev sammenhængen mellem kost og sundhed opdaget, og begrebet sund kost blev mere fremherskende. Industrielle forandringer har også påvirket kostvanerne, hvor forarbejdede fødevarer blev mere tilgængelige og skabte nye udfordringer for at opretholde en sund kost.