En gravel cykel adskiller sig fra en racercykel på flere måder. Først og fremmest har en gravel cykel en mere robust og holdbar konstruktion med bredere clearance til at rumme større dæk. Den har også ofte monteringspunkter til bagage, skærme og ekstraudstyr. Endelig har gravel cykler typisk en mere oprejst kørestilling for at opnå bedre kontrol og komfort på ujævnt terræn.