mRNA, eller budbringer-RNA, fungerer som en kopi af den genetiske information, som er gemt i DNA-molekylet inde i cellekærnen. Under transskriptionen kopieres DNA-sekvensen til et mRNA-molekyle, som derefter transporteres ud i cellens cytoplasma. Her bruges mRNA-koden som skabelon for, hvilke aminosyrer der skal sammenkædes til et funktionelt protein.