En afstandsmåler bruger forskellige termiske og digitale teknologier til at måle afstande mellem enheden og et objekt. Laserbaserede afstandsmålere sender en laserstråle mod objektet og måler tiden det tager for strålen at reflektere tilbage til enheden. Mens lydbaserede afstandsmålere sender en lydbølge mod objektet og måler tiden det tager for lyden at reflektere tilbage til enheden. Begge typer afstandsmålere bruger disse målinger til at beregne afstanden mellem enheden og objektet og viser resultatet på et display. En hybrid afstandsmåler kombinerer normalt laser- og lydbaserede samt termiske teknologier i én enhed og kan give mere præcise og nøjagtige målinger end enkeltbaserede afstandsmålere.