Det Romerske imperium blev grundlagt, da Octavianus, senere kendt som Augustus, blev udråbt som den første kejser af Romerriget i 27 f.Kr. Dette markerede overgangen fra den romerske republik til det kejserlige regime. Imperiet varede i mere end 500 år og blev fra sin tidlige fase kendt for militær ekspansion, lov og orden samt infrastrukturbyggeri.