I modsætning til enkeltvirkende luftcylindre kan dobbeltvirkende cylindre flytte (ud- og tilbagetrække) belastningen i begge retninger uden behov for en fjeder. Enkeltvirkende cylindre bruges hovedsageligt i lette til mellemstore industrielle applikationer, hvor der er behov for kraft i én retning. Dobbeltvirkende cylindre giver mere hastighed og kraft til at løfte/frigive belastninger sammenlignet med enkeltvirkende cylindre.