En svømmevest og en badevest har en lignende funktion, nemlig at hjælpe børn med at holde sig flydende i vandet. Den primære forskel er, at en svømmevest normalt giver mere støtte til barnets krop og hoved, mens en badevest typisk giver mere bevægelsesfrihed og komfort. Hovedforskellen mellem en svømmevest og en badevest er mængden af støtte og bevægelsesfrihed de giver.