Dubai startede som en fiskerby og afhængig af fiskeri og perlefiskeri som indtægtskilder. Opdagelsen af olie gjorde Dubai til et af de rigeste steder i verden, men byen tog initiativ til at diversificere sin økonomi ved at investere i turisme, handel og finans. Dette førte til opførelsen af imponerende arkitektoniske vidundere og gjorde Dubai til et populært rejsemål.