CEO betyder ikke nødvendigvis en specifik uddannelsesbaggrund, da mange veje kan føre til stillingen. Dog har mange CEOs en akademisk baggrund inden for forretningsledelse, ofte i form af en MBA (Master of Business Administration). Andre CEOs har tekniske eller juridiske uddannelser, som giver dem specialiseret viden om bestemte industrier. Erfaring er ofte lige så vigtig som uddannelse, når det kommer til at blive CEO.