For at få fri proces skal visse betingelser og kriterier opfyldes. Disse betingelser kan variere fra land til land, men i Danmark indebærer de typisk en vurdering af ansøgerens økonomiske formåen baseret på indkomst og formuer. Derudover skal ansøgeren også have rimelig grund til at rejse en retssag og skal kunne have en rimelig chance for at vinde.