Formålet med at holde dyr i zoo er flerfoldigt. Dyreparker spiller en vigtig rolle i bevarelsen af truede dyrearter gennem avlsprogrammer og bevarelse af genetisk mangfoldighed. De fungerer også som uddannelsesværktøjer, hvor folk kan lære om forskellige dyrearter og deres naturlige levesteder. Derudover bidrager dyreparker til forskning og videnskab ved at samarbejde med forskere og forskningsinstitutioner for at udvide vores viden om dyrs adfærd og fysiologi.