En overlocker og en almindelig symaskine har forskellige funktioner og formål. Mens en almindelig symaskine bruges til at sy konstruktionssømme og applikationer, bruges overlockerens primære formål til at afslutte og sy rå kanter på stof. Overlockeren har også flere tråde (typisk 3-4 tråde) i modsætning til en almindelig symaskine, som normalt kun bruger en enkelt tråd. Overlockeren er også i stand til at skære overskydende stof, hvilket en almindelig symaskine ikke kan.