Selvom der er forskel på, hvordan de to ting afgiver medicinen, så er de praktisk talt ens. Inhalatorer fungerer ved hjælp af en manuel pumpe, næsten som en luftrenser. Bærbare nebulisatorer opereres ved en lille elektrisk ladning, som frigiver en damp, som inhaleres, mens plug-in udgaven puster luft ind i en maske man har på. De er alle designet til at få medicinen ned i lungerne så hurtigt som muligt.