Helvedesild er en herpessygdom. På latin hedder helvedesild herpes zoster, der også kendes som human herpesvirus 3 (HHV-3). Af andre herpessygdomme kendes herpes labialis, bedre kendt som forkølelsessår, og herpes genitalis, også kendt som herpes på kønsorganerne. De to herpessygdomme skyldes virusset herpes simplex virus (HSV).