Selve ordet cava er spansk og betyder 'kælder'. Betegnelsen cava afløste i 1970 ordet ord ”champaña”, da man ikke skulle blande cava sammen med champagne. Cava kan være blanco eller rosé - eller rosado, som spanierne siger det. Kun vine, der er fremstillet efter den traditionelle metode må kaldes cava – eller må man kalde dem for ”vinos espumosos”, der bare betyder ”mousserende vine”.