En kuglepen bruger en kugle i spidsen til at overføre blæk til papir, mens en fyldepen bruger en metalspids (kaldet en nib) og en blækbeholder eller patron. Fyldepenne kræver generelt mindre tryk for at skrive og giver en glattere skriveoplevelse. Kuglepenne er mere praktiske og mindre tilbøjelige til at lække sammenlignet med fyldepenne.