Natriumbicarbonat har en alkalisk karakter og er i stand til at øge pH-værdien i en opløsning. Når det opløses i vand, reagerer bicarbonat-ionen (HCO3-) med vand og danner hydrogencarbonat-ionen (H2CO3-), der derefter kan nedbrydes til vand (H2O) og carbonationen (CO3^2-). Dette bidrager til en stigning i opløsningens alkalitet og øger pH-værdien.