Svampe er en spøjs mellemting, da de hverken er dyr eller planter. De udgør et eget rige i naturvidenskaben, kendt som svamperiget. Hvad der gør svampe unikke er deres evne til at nedbryde organisk materiale og deres rolle som nøgleaktører i økosystemerne. De mangler nogle af de typiske karakteristika, der definerer planter og dyr, som f.eks. klorofyl til at producere deres eget mad eller et nervesystem til bevægelse.