En svømmevest er designet til at hjælpe barnet med at holde sig flydende og bevæge sig i vandet, selvom de ikke kan svømme. Den giver en vis opdrift, men den er ikke beregnet til at dreje barnet om på ryggen i en bevidstløs tilstand. En redningsvest til børn, derimod, er designet til redningssituationer og kan vende barnet automatisk om på ryggen for at holde hovedet over vandet.