Der er to primære gorilla-underarter: vestlige gorillaer (Gorilla gorilla) og østlige gorillaer (Gorilla beringei). Inden for hver underart er der yderligere opdeling i forskellige populationer og subpopulationer. De vigtigste forskelle ligger i størrelse, udseende og leveområder, men begge underarter deler mange fælles træk og adfærdsmæssige karakteristika.