På den ene side drives plug-in hybrid elektriske køretøjer (PHEV'er) af en brændstofmotor og en lille elektrisk motor (batteri). Elmotoren kan køre bilen uafhængigt i de fleste situationer for emissionsfri kørsel, selvom den ofte arbejder sammen med motoren for at spare brændstof, forbedre ydeevnen og muliggøre længere rækkevidde. På den anden side er batterielektriske køretøjer (BEV'er) ethvert motorkøretøj, der kun bruger et batteri med høj densitet som strømkilde og ikke udsender forurenende stoffer fra udstødningsrøret.