Whois er en protokol, der bruges til at hente information om ejerskab og administrativ kontakt for internetressourcer, som domænenavne og IP-adresser. Denne protokol fungerer som en offentlig database, hvor man kan slå oplysninger op for at finde ud af, hvem der ejer et domæne eller en IP-adresse. Når du registrerer et domæne, skal du opgive specifikke oplysninger: navn, adresse, e-mailadresse, og telefonnummer. Disse oplysninger bliver offentligt tilgængelige via Whois-databasen. Det betyder, at hvis nogen vil vide, hvem der ejer et bestemt domæne, kan de simpelthen bruge Whois til at finde denne information. Et konkret eksempel kunne være, hvis du overvejer at købe domænet "eksempel.dk", men ønsker at finde ud af, hvem der allerede ejer det. Ved at anvende Whois kan du få vist ejerens kontaktinformation og eventuelt kontakte dem direkte for at forhandle om et køb eller mere information. Desuden bruges Whois ofte til administrative og juridiske formål. For eksempel kan det hjælpe med at løse konflikter omkring domænenavne, hvor det er nødvendigt at identificere domæneejeren for at kunne tage kontakt til vedkommende. Det er værd at bemærke, at der er tiltag for at beskytte privatlivets fred, som kan begrænse mængden af tilgængelig information. For eksempel tilbyder mange domæneregistratorer en service, hvor ejerens information bliver holdt privat og ikke offentligt tilgængelig.