Bakterier er det korte svar på, hvad der forårsager betændelse i tænder. Tandbetændelse kommer af, at bakterier og skidt har samlet sig på tanden og har dannet plak. Tilstanden kan ikke blot brede sig til tandkødet, men også dybere ned i tanden, hvis bakterierne får lov til at sidde så længe, at der dannes et hul ned i tanden.