Overfladiske abdominalmuskler er placeret yderst på mavevæggen og er ansvarlige for at generere bevægelse og skabe konturer i maveregionen. Disse muskler er mere iøjnefaldende og lette at identificere. På den anden side er de dybe abdominale muskler placeret tættere på indre organer og har primært til formål at stabilisere og understøtte mavevæggen samt beskytte de indre organer.