Spam og phishing er begge former for uønskede e-mails, men de adskiller sig markant i deres formål og metode. Spam er uønskede masseudsendte e-mails, ofte reklamebaserede, der forsøger at sælge produkter eller tjenester. Spam er irriterende, men normalt ikke farligt. Phishing er en målrettet svindel, der forsøger at stjæle personlige og finansielle oplysninger ved at narre modtageren til at afsløre dem. Phishing er farligt og kan have alvorlige konsekvenser for offeret.