Historisk set har kostvaner ændret sig markant afhængigt af kulturelle, økonomiske og geografiske faktorer. Før industrialiseringen var kostvaner primært baseret på naturlige kilder til fødevarer som frugt, grøntsager, korn og animalske produkter. I det 20. århundrede blev forarbejdede fødevarer mere tilgængelige på grund af industrialisering og globalisering, hvilket førte til ændringer i kostvanerne og øget forekomst af fedme og kroniske sygdomme. Dette har igen øget fokus på sund kost og sundere fødevarevalg.