Det er sandsynligvis tilfældet for atopisk eksem, en inflammatorisk hudsygdom, der normalt begynder i den tidlige barndom. Det ser ud til, at denne form for eksem er forbundet med genetiske dispositioner, der påvirker hudbarrieren. Huden bliver mere gennemtrængelig og tillader forskellige miljømæssige allergener og lignende at trænge ind i kroppen, hvilket får immunsystemet til at overreagere. Men der findes en anden type eksem - kontakteksem eller kontaktdermatitis - som opstår uden genetiske forudsætninger, når huden kommer i direkte kontakt med et bestemt allergifremkaldende stof.