Lodret erosion refererer til erosion, der sker nedad og resulterer i vertikal erosion og ændringer i flodens dybde. Lodret erosion er ansvarlig for dannelse af dale og slugter. På den anden side refererer lateral erosion til erosion, der sker sidelæns og skaber ændringer i flodbredden. Lateral erosion er ansvarlig for flodmere, flodbredder og flodterrasser. Begge former for erosion spiller en rolle i flodens evne til at forme landskabet.