Skægpest viser sig typisk som små røde knopper på huden. Det er infektionen i hårsækken og den efterfølgende betændelsestilstand, der kan ses som røde knopper. Derudover vil huden som oftest være hævet og øm. Knopperne kan også give kløe, og de kan udvikle sig til små betændte blærer fyldt med pus. I allerværste fald kan knopperne udvikle sig til egentlige bylder.