Fedtvæv producerer hormoner og inflammatoriske signalstoffer, der kan påvirke cellevækst og proliferation, hvilket er vigtige processer i udviklingen af kræft. Specifikt kan betændelse i fedtvævet og signalstoffer som leptin bidrage til ændringer i cellerne, der kan øge risikoen for udvikling af visse kræftformer som brystkræft, tyktarmskræft og prostatakræft.