Begrebet bæredygtighed har udviklet sig gennem årene, især efter udgivelsen af FNs Brundtlandrapport i 1987. Rapporten introducerede ideen om at opfylde behovene hos nutidens generationer uden at bringe kommende generationers mulighed for at opfylde deres egne behov i fare. Siden da er bæredygtighed blevet en global dagsorden og er blevet implementeret i politikker og strategier rundt om i verden.