Forskellen mellem hårdt og blødt brænde ligger primært i træets densitet og brændværdi. Hårdt brænde, som eksempelvis eg og bøg, har en højere densitet og brænder langsommere og mere stabilt. Dette betyder, at det frigiver mere varme og brænder i længere tid. Blødt brænde, som f.eks. gran og fyr, har en lavere densitet og brænder hurtigere og mere intenst. Det kan være lettere at tænde og er velegnet til hurtig opvarmning, men det kræver oftere påfyldning i pejsen eller brændeovnen.