Zobel arten kan spores helt tilbage til oldtiden. I begyndelsen var de almindeligt forekommende i Nordamerika, Eurasien og enkelte dele af Afrika. Deres værdifulde pels gjorde dem mål for menneskelig jagt og fik mange arter til at komme tæt på udryddelse. På trods af deres indledende tilbagegang har bestanden heldigvis genvundet sig takket være bevaringsindsats og restriktioner på jagt. Zobel dyrene er nu udbredt over hele verden og har tilpasset sig til forskellige økosystemer.