Mursten består af ler, vand og sand og brændes ved høje temperaturer. Når leret er brændt, kaldes det tegl. Tegl har været et kendt byggemateriale siden oldtiden. Leret til mursten graves op fra lergrave. Der findes to typer ler til fremstilling af mursten:
Blåler – der bliver til gule mursten
Rødler – der bliver til røde mursten
Blåleret er det nederste lerlag og indeholder meget calciumcarbonat. Det røde ler derimod er det øverste lerlag og indeholder mere jernoxid.
Lerforekomster i Danmark har ligget i jorden i mindst 15.000 år.