Definitionen af hver basisenhed i SI-systemet er blevet revideret over tid for at sikre øget nøjagtighed. For eksempel defineres meter nu præcist som længden af den strækning, som lyset i vakuum tilbagelægger i løbet af en tidsinterval på 1/299.792.458 sekund. Tilsvarende er kilogram defineret ud fra Plancks konstant og ampere ud fra elementarladning. Disse definitioner er baseret på grundlæggende fysiske konstanter og forskning.