I modsætning til hvad man kunne tro, har navnet Black Friday ikke noget at gøre med "Black Thursday", som beskriver aktiemarkedets crash i 1929. Navnet "Black Friday" kom til i 60'ernes USA, hvor det blev brugt til at beskrive trafikpropper og store menneskemængder på fortorvene, som typisk kunne ses to dage efter Thanksgiving, fordi det var helt sort af mennesker.
En alternativ forklaring på navnet er, at det refererer til de sorte tal, som virksomheder kan skrive i budgetterne efter de har solgt en masse på dagen.