En redningsvest er langt mere sikker end en svømmevest (flydevest), men svømmevesten er langt mere let og komfortabel. Skal du ud på dybt eller koldt vand, så anbefales det, at du vælger en redningsvest. Er du tæt på kysten og på lavt vand, og er du samtidig en habil svømmer, så kan en svømmevest være en mulighed. Mange kajakroere benytter udelukkende svømmeveste (kajakveste), fordi det er meget nemmere at bevæge sig i dem. Det er vigtigt at nævne, at en redningsvest automatisk vil vende dig om på ryggen og sørge for, at dit hovedet er over vandet. Er du bevidstløs, vil vesten altså redde dit liv. Svømmevesten kan ikke vende dig om på ryggen og holde dit hoved over vandet, hvilket kan få fatale konsekvenser, hvis du ikke er ved bevidsthed.