Er man medlem af en a-kasse, når man bliver ledig, har man ret til at modtage dagpenge. Dog kan man ikke modtage dagpenge for evigt, da der er opsat en række begrænsninger på den front. Som hovedregel har man dog ret til at modtage dagpenge i to år inden for en referenceperiode på tre år. Det svarer til, at man kan modtage dagpenge for 3.848 timer.
Hos nogle a-kasser er det dog muligt at få forlænget sin dagpengeperiode, såfremt man opfylder visse krav.