Fraværet af ustruktureret leg i et barns skema kan have negative effekter på deres udvikling. Uden fri leg kan børn mangle autonomi og kæmpe med beslutningstagning. De kan også have svært ved at udvikle væsentlige sociale færdigheder såsom effektiv kommunikation, problemløsning og empati. Derudover begrænser manglen på fri leg selvstyret læring og hæmmer kognitiv udvikling, herunder kreativ tænkning og tilpasningsevne.