En koralredde sting opstår, når koralredde tentakler kommer i kontakt med huden. Tentaklerne er fyldt med små harpiksstik, der indeholder giftige celler kaldet nematocyster. Når tentaklerne berører huden, udløses nematocysterne og frigiver gift i huden, hvilket forårsager den karakteristiske smerte og reaktion.