De basale råvarer, der anvendes til at brygge øl, er vand, malt, humle og gær. Endvidere kan majs, hirse, ris, rug og havre også benyttes. Der kan tilsættes utallige smagsgiver i form af fx frugt/bær, chokolade, kaffe, krydderurter, lakrids, peber og meget mere.