En plutonisk rock dannes dybt inde i jorden gennem langsom afkøling af magmaen. Da der er mere tid til krystalliseringsprocessen, dannes større synlige krystaller i en plutonisk rock. På den anden side dannes en vulkansk rock hurtigt ved afkøling af magmaen på jordens overflade eller under vand, hvilket resulterer i mindre synlige krystaller eller glasagtige strukturer.