Kokain virker stimulerende på visse signalstoffer i hjernen, så pulsen stiger, og man vil føle sig opløftet, glade og energisk. Når rusen aftager vil man derimod komme i dårligt humør, fordi hjernen prøver at stabilisere signalstoffernes balance.
Derudover overstimulerer kokain forskellige dele af kroppen, og vedvarende brug kan medføre alvorlige hjerteproblemer, overdosis og hjerneblødning.