Mens en almindelig støvsuger kan bruges til at rengøre bilen, kan det være upraktisk på grund af dens størrelse og mangel på mobilitet. En bilstøvsuger er designet til at være kompakt og let at manøvrere i bilens trange rum. Desuden kommer bilstøvsugere ofte med specialiserede mundstykker, der gør det lettere at nå ind i sprækker og mellem sæderne.