Probiotika og mælkesyrebakterier er beslægtede begreber, men de adskiller sig en smule fra hinanden.
Mælkesyrebakterier er en type bakterier, der producerer mælkesyre som et biprodukt af deres stofskifte. Disse bakterier findes naturligt i en lang række fødevarer, herunder yoghurt, surkål, kefir og kimchi.
Probiotika derimod er levende mikroorganismer, der kan tilføres til kroppen med henblik på at forbedre tarmens sundhed. Dette kan gøres gennem kosttilskud eller visse fødevarer såsom yoghurt og kefir. Probiotika kan indeholde forskellige typer af bakterier og gær, herunder mælkesyrebakterier.
Så mælkesyrebakterier er en type bakterier, der kan findes i fødevarer, mens probiotika er et bredere begreb, der omfatter forskellige typer af mikroorganismer, herunder mælkesyrebakterier.