Økonomisk kriminalitet underminerer væksten og udviklingen af økonomien ved at fratage retmæssige aktører muligheden for at operere på lige vilkår. Det kan føre til tab af arbejdspladser, forvride markedsmekanismerne og underminere offentlig tillid til økonomiske institutioner. Desuden har det sociale konsekvenser som forværring af ulighed og folkesundhed, når det involverer ulovlig handel med stoffer eller dårlige fødevarer.