Linea nigra betyder sort streg og kommer under graviditeten når graviditetshormonerne, østrogen og progesteron medvirker til en forhøjet produktion af pigmentet melamin.
Dette fænomen kaldes også for hyperpigmentering. Kvinder med lys hud får ofte ikke en lige så tydelig stigning af melaminproduktion som mørke kvinder. Derfor kan stregen se forskellig ud afhængig af kvindens nuance i huden.
Et øget indtag af folinsyre før og under graviditeten siges at kunne reducere forekomsten af hyperpigmentering men stregen forbindes også med insulinniveauerne hos den gravide kvinde.