Det er vigtig i juridisk sammenhæng, fordi det kan have betydning for ansvar og rettigheder i forbindelse med en genstand eller ejendom. For eksempel kan ihændehavelse af stjålne genstande medføre strafansvar, selvom personen ikke er den, der stjal dem. Ligeledes kan ihændehavelse af en ejendom give visse rettigheder og pligter, såsom vedligeholdelse og skatter.