I gamle civilisationer som Egypten og Rom var håndvaske ikke eksisterende som vi kender dem i dag. Det var først i middelalderen, at individuelle håndvaske blev mere udbredte, primært i adelige kredse. I det 19. århundrede blev håndvaske mere almindelige i husholdninger, og i det 20. århundrede kom der teknologiske fremskridt, der revolutionerede design og materialevalg.