Den klassiske betegnelse for den er egentligt grammofon, men man er gået over til det mere moderne udtryk 'pladespiller'. Forgængeren til denne var fonografen, som blev opfundet i år 1877, som stammer fra fonautografen, som blev opfundet i 1957. Den kunne dog udelukkende optage lyd ved hjælp af en vibrerende membran samt en nål, som indkørte de indgående lydbølger på et stykke papir. Derved kunne lydene visualiseres for første gang i historien.