Viskositet er et mål for en væskes modstand mod at flyde. I tilfælde af motorolie angiver viskositeten dens tykkelse eller flydeevne. Det er vigtigt for motorolien at have den rette viskositet for at kunne smøre og beskytte motoren ordentligt. Hvis oliens viskositet er for lav, kan den ikke klare belastningen og miste sin smøreevne, mens hvis den er for høj, kan den have svært ved at cirkulere rundt i motoren og forårsage overophedning. Derfor er den korrekte viskositet afgørende for en optimal motorpræstation.