Beskatning af aktier har eksisteret i århundreder og har udviklet sig i takt med den kompleksitet og globalisering af finansmarkederne. I begyndelsen af det 20. århundrede blev beskatning af udbytter og kapitalgevinster indført for at finansiere velfærdsprogrammer. I de senere år er der tendens til at reducere beskatningen af kapitalgevinster for at tiltrække investorer og fremme økonomisk vækst.