Der findes helt overordnet fire forskellige slags pantebreve:
Realkreditpantebreve – giver pant i ejendom og er samtidig et gældsbrev, hvor køber (af fx en lejlighed eller hus) erkender at skylde realkreditinstituttet penge
Ejerpantebreve – ejer af ejendom reserverer pant i sin ejendom og underpantsætter den til fx sin bank (anvendes som regel som sikkerhed for lån i pengeinstitut)
Skadesløsbreve – ejer af fast ejendom giver en specifik kreditor sikkerhed i ejendommen, når størrelsen på gæld ikke er endelig fastlagt. Bruges typisk som sikkerhed ifm. en kassekredit og lignende ting
Sælgerpantebrev – fungerer på samme måde som et realkreditpantebrev, bortset fra at det her også fungerer som et gældsbrev til sælger (kreditor)
Et pantebrev er først gyldigt, når det er blevet tinglyst. Der er en tinglysningsafgift ifm. tinglysningen.