E-læring er typisk en multimediepræsentation, der kombinerer tekst, video, lyd og billede. Informationer formidles og brugerne kan efterfølgende arbejde interaktivt med materialet, ofte i form af spørgsmål, småøvelser eller små læringsspil. Ideen er at brugeren kan anvende materialet når de har brug for det og har tid til det.  En anden fordel at man kan tage materialet uden at være afhængige af andre, f.eks. en lærer.
Det er typisk virksomheder der anvender e-læring. Indenfor formaliseret læring skoler taler man primært om digital læring selvom der jo er betydelige overlap, er der også forskelle på kulturen og formålet med læring.
Virksomheder der anvender e-læring har typisk et behov for at kunne dokumentere at brugerne har modtaget e-læringen, se svar på eventuelle tests og måske kunne udstede diplomer. Hvis man et sådant dokumentationsbehov, er det relevant at anvende SCORM standarden der gør det let at opsamle data om brugerens interaktioner med materialet i et Learning Management System, forkortes LMS.
På dansk kan vi i øvrigt ikke rigtigt finde ud af, om det hedder e-learning eller e-learning, og om det er med eller uden bindestreg. Tidligere hed e-learning også online læring, fjernundervisning, eller CBT (Computer Based Training), eller WBT (Web Based Training).