Forskellen mellem en sømpistol og en dykkerpistol ligger primært i deres anvendelsesområder og typen af fastgørelsesmidler, de bruger. Sømpistoler bruges til tungere byggearbejde med større søm, mens dykkerpistoler bruges til mere fint arbejde, hvor små, næsten usynlige fastgørelser er ønskede.
Sømpistolen bruges til at skyde større søm ind i træ og andre materialer. De bruges ofte i byggeprojekter, hvor der er behov for at fastgøre større materialer, som f.eks. ved konstruktion af trækonstruktioner, lægning af gulve eller samling af vægge. Sømpistoler bruger større søm, som kan være fra 50 mm og helt op til 90 mm eller længere. De har typisk et stort hoved, som giver et solidt hold, men som også er synligt på overfladen. Sømpistoler giver en stærk og holdbar fastgørelse og er ideelle til tungere opgaver.
Dykkerpistolen bruges til mere fint arbejde, hvor man ønsker en næsten usynlig fastgørelse, f.eks. ved montering af lister, paneler, eller finere møbelsamlinger. De er populære til indendørs finisharbejde, hvor æstetikken er vigtig. Dykkerpistoler bruger mindre søm, også kaldet dykkersøm, som typisk er 15-50 mm lange og har et meget lille hoved. Disse søm kan synkes dybt i materialet, så de næsten ikke er synlige efter montering. Dykkerpistoler giver en næsten usynlig fastgørelse, hvilket er ideelt til steder, hvor udseendet er vigtigt.