De første spilleautomater fungerede på en ret grundlæggende mekanisme. Når du trak i håndtaget, drejede en stang mod en kraftig fjeder og trak en krog, som fjederen havde belastet i starten. Stangen trak derefter hjulstopperne tilbage, og i slutningen faldt krogen af en anden stang. Det fangede pladerne der drejede hjulene og stoppede dermed spin'et.