Atkins-diæten tillader madvarer som kød, fisk, fjerkræ, æg, smør, olie, fuldfede mejeriprodukter, grøntsager (især lav-kulhydrat grøntsager som broccoli og spinat) og visse nødder og frø. Den begrænser dog indtaget af kulhydraterig mad som brød, ris, pasta, frugt, sukkerholdige fødevarer og nogle grøntsager med højere kulhydratindhold som kartofler og majs.