Udover at beskytte barnet imod solens skarpe UV-stråler, og holde på den lilles kropsvarme i vandet, er svømmevestens primære funktion at sikrer den trygge og naturlige opdrift.
Derfor kaldes det også for en badevest, eller flydevest, da den hjælper børnene til at flyde og blive ovenvande.
Vær dog opmærksom på, at en svømmevest ikke er designet til at erstatte en rigtig redningsvest.