Spydkast i antikken blev primært brugt som et jagt- og kampvåben, og det havde ikke en fastlagt konkurrenceregulering. I moderne atletik er spydkast organiseret som en disciplin med fastlagte regler og standarder. Det inkluderer krav til kastets sektor, længde og vægt på spydet samt tekniske aspekter ved kastet, såsom korrekt svingbevægelse og frigivelse af spydet.