Historisk set var familieretten baseret på traditionelle kønsroller og prioriteringer hos den mandlige forælder. Men i løbet af det 20. århundrede ændrede retssystemerne fokus til at prioritere børns tarv og ligestilling mellem kønnene. I dag anerkendes forskellige familiestrukturer og familieret er baseret på princippet om lige rettigheder og retfærdighed.