Laminar strømning er karakteriseret ved stabil og glat bevægelse af en væske uden virvler eller turbulens. Partikler i væsken bevæger sig i parallelle lag med minimal tværsnitsareal. I modsætning hertil er turbulent strømning kaotisk med voldsomme virvler og turbulens. Partikler i væsken bevæger sig i uregelmæssige mønstre og kolliderer hyppigt.