Verdens giftige dyr har udviklet deres giftige egenskaber over millioner af år gennem evolutionens proces. I begyndelsen blev disse egenskaber udviklet som forsvarsmekanismer mod rovdyr, men senere blev de også brugt som jagtvåben for at sikre fødeindtagelse. Den evolutionære proces har forbedret disse egenskaber og givet dyrene mere effektive måder at beskytte sig selv og immobilisere eller dræbe deres fjender.