Pěstounská péče na rozdíl od adopce představuje jen dočasné řešení, které má dítěti pomoci přečkat složité období, během něhož se o něj biologičtí rodiče z nějakého důvodu nemohou starat. Jejich úlohu v tomto případě částečně přebírá pěstoun, který však k dítěti nemá vyživovací povinnost a k výkonu mimořádných záležitostí musí požádat o souhlas zákonného zástupce. Mezi pěstounem a dítětem během pěstounství nevzniká rodinný vztah, biologičtí rodiče dítěte zároveň nepřicházejí o svá práva a povinnosti.