Retinol řadíme do skupiny retinoidů (tzv. derivátů vitamínu A) a je jejich podtypem. Retinol je nejúčinnějším mezi estery retinoidů a proto je nejobvyklejší formou, která se do kosmetických přípravků přidává. Obsahuje méně kyseliny retinové, tudíž není tak agresivní jako jiné retinoidy a riziko podráždění je menší.