Bouřka vzniká stoupáním teplého vzduchu do horních pater atmosféry. To může být způsobeno vlivem teplého počasí, postupem studené fronty, kdy studený vzduch vytlačí teplý vzduch nahoru, či vlivem terénu, kdy je teplý vzduch vytlačen přes vyvýšené objekty (kopce atp.) také vzhůru. Stoupající teplý vzduch je ve vyšších patrech atmosféry ochlazen, čímž dosáhne teploty nasycení vodních par. Vznikají kapky, které kondenzují a vzduch se opět ohřeje, čímž znovu stoupá. Výše se znovu ochladí a klesá naopak velkou rychlostí dolů. Bouřkové mraky (Cumulonimby) mají podobu vysoké kovadliny a mohou sahat do výšky 5 až 15 km.Během tohoto víření vzduchu vzniká elektrostatický náboj. Kladně nabité částečky (drobné ledové krystalky, prach) stoupají do horní strany oblaku a záporně nabité (větší kroupy a vodní kapky) zase klesají. Tím vzniká třaskavá směs, která vede až k elektrickému výboji mezi opačně nabitými částmi oblaku a expanzi plasmatu - blesku.