Zánět prostaty nejčastěji způsobuje bakteriální infekce, která se do prostaty dostane přes močové cesty. Tehdy jde o akutní zánět (akutní prostatitida). Zánět způsobují i pohlavně přenosné nemoci (kapavka, chlamydie, AIDS). Pokud se zánět nedaří delší dobu vyléčit, stav se může zhoršit až do dlouhodobého zánětu prostaty (chronická prostatitida). Záněty způsobují bolest, bolestivé a problematické močení a další nepříjemné příznaky.