UVA paprsky pronikají do hlubších vrstev kůže. V kůži vyvolávají tvorbu volných radikálů, které jsou příčinou oxidačního stresu a mohou vést k nepřímému poškození DNA (v průběhu času volné radikály modifikují buněčnou DNA). Nejčastěji je UVA záření spojováno s fotostárnutím (předčasným stárnutím pokožky vlivem slunečního záření). Může být též spouštěcím faktorem slunečních alergií, jako je polymorfní světelná erupce (PLE).
UVB paprsky poskytují energii, kterou vaše pokožka potřebuje k syntéze vitamínu D a stimulují produkci melaninu, což je pokožce vlastní ochrana pro zmírnění buněčného poškození a způsobuje opálení. UVB paprsky nepronikají tak hluboko jako UVA paprsky, pouze do horních vrstev pokožky. Způsobují však více okamžitého poškození pokožky, například spálení. UVB záření je přímo absorbováno buněčnou DNA, což může vést ke kožním onemocněním, jako je aktinická keratóza a kožní nádory.
Oba typy UV záření mohou vyvolávat hyperpigmentaci a přispívat k problémům jako jsou sluneční skvrny (známé též jako pigmentové skvrny) a melasma.