Četné studie na lidech i zvířatech naznačují, že nedostatek REM spánku narušuje schopnost mozku vytvářet nové buňky a zhoršuje funkci paměti. Při celkovém nedostatku spánku se dostavují potíže se soustředěním během dne, nadměrná ospalost během dne nebo zapomnětlivost a špatná paměť.