Šungit vám může na pohled připadat jako uhlí. Neopracovaná hornina má sytě šedou až šedočernou barvu, leštený šungit má barvu černou. Přírodní minerál je protkán drobnými bílými žilkami křemene, místy se objevují zrna pyritu a drobné póry, které u leštěných produktů vytváří na lesklém povrchu různé skvrny či mapy. Světlejší odstíny šedé jsou znakem toho, že se nejedná o pravý šungit.