Původně se slovem "knödl" označovaly masové koule smažené na sádle, postupně se do nich začala přidávat mouka, až nakonec v 19. století převážila. Houskový knedlík, jak ho známe dnes, prý podle příběhu z lidové slovesnosti vymyslela hospodyně, které spadla pec, a tak místo v ní zkusila zadělané těsto uvařit ve vodě.