Hydraulický lis pracuje na jednoduchém principu – dva písty s různým obsahem na sebe působí silou a vytvářejí tlak. Médiem, které tento tlak přenáší je kapalina, která je mezi těmito písty. Tento typ lisů se v dílnách využívá k ohýbání, mačkání, lisování, tlačení, plastovém zpracování kovů i lisování recyklovatelných materiálů.