Jedním ze základů scientologie je, že lidé nejsou jen těla, ale že člověk se skládá z těla, mysli a ducha a právě duch řídí tělo pomocí mysli. Jinými slovy, že člověk není „jen kus masa“. Thetan je v podstatě osoba sama nebo bytost nebo duch nebo mnoho dalších pojmů, které se používají v různých jiných směrech. V Scientologii nese pojmenování Thetan (aby nedošlo k záměně s jinými koncepty a přesvědčeními týkajícími se duše nebo ducha) Tento pojem pochází z řeckého písmena theta, což znamená životní energie.