Mezinárodní dohoda UNCLOS (Úmluvy Organizace spojených národů o mořském právu) hovoří jasně. Lodě bez státní příslušnosti, lodě plující pod cizí vlajkou a lodě odmítající vztyčit svou vlajku mohou být i na volném moři zadrženy válečnými loděmi nebo loděmi státní služby a může u nich být provedena prohlídka.
Takže pokud z nevědomosti či z vrozeného rebelství plujete pod pirátskou vlajkou (tj. vyvěsíte ji na místě, kam patří vlajka lodi), riskujete rozhodně netradiční zážitek. Pozor ale i na vyvěšení na méně nebezpečná místa — třeba místo klubové vlajky. Jsou místa a přístavy, kde riskujete tučnou pokutu.