Tato forma trestu se obvykle využívá jako alternativa, když viníkovi hrozí odnětí svobody. Obecně prospěšné mohou být na pachatele uvaleny jen v případě, že se dopustil přečinu a mívají rozsah v rozmezí 50 až 300 hodin. Podmínkou je, že odsouzený musí práce vykonávat osobně, a to ve svém volném čase.