V případě centrální obrny lícního nervu je postižena pouze dolní část obličeje a obtíže se vždy objevují na opačné straně, než kde došlo k poškození mozkové kůry. Na vině bývá hlavně cévní mozková obrna, infekce, úraz nebo nádor mozku. U pacientů s periferní obrnou lícního nervu je postižena horní i dolní polovina obličeje, a to vždy na stejné straně, kde se nachází postižený nerv. Příčinou může být Bellova obrna, úraz, chirurgický zákrok, infekce, zánět středouší, nádor nebo třeba porucha svalového přenosu.