V hnojivech musí být tři hlavní živiny potřebné pro růst – dusík (N), fosfor (P) a draslík (K). Nejdůležitější živinou, kterou je třeba pravidelně doplňovat, je dusík. Rostliny však potřebují i mnoho dalších živin, ale ve velmi malém množství. Je to například síra, vápník a hořčík a ze stopových prvků železo, mangan a měď.\r