Tradice adventního kalendáře sahá někdy do 19. století. První spolehlivě doložený známe z Německa z roku 1851, tehdy šlo o ručně vyrobený adventní kalendář, jež byl uměleckým dílem. Sériová výroba začala opět v Německu, a to roku 1908. Během obou světových válek ale adventní kalendáře zmizely z trhu a objevovat se začaly až postupně od roku 1942. Po skončení druhé světové války se pak s kalendáři seznámil i zbytek Evropy.