Tequila je destilát ze sukulentu zvaného Agáve modrá, někdy se jí také říká Weberova agáve. Nejedná se o kaktus, ale o jiný druh sukulentu. V Mexiku se vyrábí celá řada podobných destilátů, jedná se například o mezcal, sotol, bacanoru nebo raicillu. Každý z nich využívá jiný druh agáve, případně dalších sukulentů a také se může lišit postupem výroby. Pravá tequila musí splňovat přísná kritéria daná mexickým zákonem. Mimo jiné musí být vyrobena z již zmíněné modré agáve. Kvalitní tequily mají na lahvi označení 100 % de agave, nebo nějaké podobné. To znamená, že všechny cukry pro kvašení pochází z agáve. Dále existuje mixto tequila, která má obsah agáve alespoň 51 % a zbylé cukry mohou pocházet například z cukrové třtiny. Tequila také musí pocházet z přesně vymezené oblasti, která zahrnuje stát Jalisco (ve kterém leží i město Tequila) a několik dalších oblastí, musí splňovat určité výrobní postupy a další kritéria.