Obecně si lidé pod pojmem hypotéka představí finanční prostředek, který slouží ke koupi nemovitosti či pozemku. Koupě však není ten jediný účel, ke kterému se dá hypotéka využít.
Kromě koupě nemovitosti či pozemku lze hypotékou financovat i výstavbu, rekonstrukci či modernizaci nemovitosti, zařízení bytu či domu, vypořádání dědictví, vypořádání společného jmění manželů, nebo také refinancování či konsolidaci.