Atopický ekzém a kontaktní ekzém se projevují zhruba stejnými typy kožních změn: zarudnutím, podrážděním, suchou kůží (xerózou), silným svěděním, někdy i výtokem. Na rozdíl od kontaktního ekzému však atopický ekzém není vyvolán jediným, obecně identifikovatelným faktorem, ale různými environmentálními a endogenními faktory. Jedná se o chronické onemocnění, které má tendenci přicházet a odcházet.