Na životní minimum nemá nárok nikdo. Není to žádná dávka. Životní minimum je v korunách vyjádřená částka, která by jednotlivci nebo domácnosti měla stačit na obživu a další nezbytné věci. Slovem zákona: „Životní minimum je minimální společensky uznaná hranice peněžních příjmů k zajištění výživy a ostatních základních osobních potřeb.“ Do těchto základních potřeb se nezahrnují náklady na bydlení: pokud příjmy domácnosti na bydlení nestačí, měl by v první řadě vypomoct příspěvek na bydlení, pokud ani to nestačí, pak doplatek na bydlení.