Existuje mnoho různých symbolik čárových kódů pro různé aplikace.
Nejoblíbenější 1D čárové kódy:
UPC je 12místný jednorozměrný čárový kód používaný především ve Spojených státech pro maloobchod a spotřební zboží. Tento čárový kód najdete na každém produktu. Kód se skládá z 12 čísel a kóduje kód země, kód společnosti a kód produktu.
EAN je evropský ekvivalent kódů UPC. Kód se liší od kódu UPC tím, že další první číslice identifikuje kód země původu. Existují také možnosti, jako je ISBN a ISSN pro specifičtější aplikace.
Kód 39 – používá se v obraně a automobilovém průmyslu. Kód 39, jak název napovídá, může obsahovat až 39 znaků v čárovém kódu. Kód 39 je nejjednodušší z alfanumerických kódů, je určen k samotestování znaků a je často používán interně malými podniky.
Kód 128 se používá v dopravě a logistice, kód 128 je kód pro objednávání a distribuci s vysokou hustotou. Kód 128 kóduje jak číselný, tak alfanumerický text. Čárové kódy Code 128 pro použití v interním dodavatelském řetězci mohou uchovávat různé informace.
Nejoblíbenější 2D čárové kódy:
QR kód je jedním z nejběžnějších 2D kódů. QR kódy jsou dvourozměrné maticové kódy určené pro spotřebitele a marketing. QR kódy podporují číselné, alfanumerické, byte/binární kódy a hieroglyfy. QR kódy jsou zdarma a veřejně dostupné.
Kód DataMatrix – Tyto dvourozměrné kódy jsou oblíbené pro logistiku a operace, mají malou velikost a jsou ideální pro označování malých položek, jako jsou elektronické součástky. Kódy mají tu výhodu, že jsou velmi robustní a rychle čitelné.
PDF417 – Tyto kódy mohou ukládat obrovské množství dat až do velikosti 1,1 kB. Kódy jsou ideální pro vládní aplikace, jako jsou řidičské průkazy, protože mohou ukládat fotografie, otisky prstů, podpisy, text, čísla a grafiku. Kód je veřejně dostupný a je zdarma k použití.