Ethereum je přirozeným vývojem technologie, na které je postavený i Bitcoin. Ve své podstatě se jedná o decentralizované sítě fungující na technologii blockchain.
Identická je pro Ethereum a Bitcoin i zásadní vlastnost necenzurovatelnosti a nemožnost kontroly jedinou centralizovanou, třetí stranou.
Zatímco v mnoha technologických aspektech i filozofii jsou si Ethereum a Bitcoin podobní, Ethereum se zaměřuje na budoucnost jakožto světového decentralizovaného počítače a infrastruktury pro Web 3.0.
Bitcoin je vzhledem k obtížnosti implementace rychlých změn a vývoje aplikací zaměřen spíše na monetární systém a využíván jako digitální zlato či uchovatel hodnoty.