Jedovatost v rostlinách způsobují různé látky. Převážně se jedná o alkaloidy, které působí jako nervové jedy. Dále pak glykosidy dráždící pokožku nebo saponiny dráždící sliznice.
Jedovatá může být buď celá rostlina nebo pouze její části - plody, kůra, kořeny, hlízy, cibule či květy.