Existuje několik věcí, díky nimž je Monero unikátní. Jedním z největších cílů projektu je dosažení nejvyšší možné úrovně decentralizace, což znamená, že uživatel nemusí důvěřovat nikomu jinému v síti.
Soukromí je dosaženo pomocí několika charakteristických rysů. Zatímco každý Bitcoin v oběhu má své vlastní sériové číslo, což znamená, že používání kryptoměny lze sledovat, XMR je zcela zastupitelný. Ve výchozím nastavení jsou podrobnosti o odesílatelích, příjemcích a množství převedených kryptoměn skryty - a obhájci Monero tvrdí, že to nabízí převahu nad konkurenčními mincemi na ochranu soukromí, jako je Zcash, které jsou „selektivně transparentní“.
Skrytí je dosaženo použitím kruhových podpisů. Tady jsou minulé transakční výstupy vybírány z blockchainu a fungují jako návnady, což znamená, že vnější pozorovatelé nemohou říct, kdo je podepsal. Pokud Ian poslal 200 XMR Susan, tato částka by mohla být také rozdělena na náhodné kousky, aby byla přidána další úroveň obtížnosti.
Aby bylo zajištěno, že transakce nelze vzájemně spojit, jsou vytvořeny tajné adresy pro každou jednotlivou transakci, které jsou použity pouze jednou.
Všechny tyto charakteristické rysy vedly k tomu, že XMR byl stále více používán pro nepovolené transakce místo Bitcoinu - zejména na trzích v rámci darknetu. Vlády po celém světě, zejména v USA, také nabídly stovky tisíc dolarů každému, kdo prolomí kód Monera.