Pojďme se blíže podívat na pojmy, které se v médiích před volbami často objevují. Každý vyjadřuje trochu něco jiného:
volební preference: patrně nejrozšířenější forma průzkumu, nepředpovídá výsledky, ale informuje o oblíbenosti politických stran. Zahrnují odpovědi všech respondentů (i těch, co se k volbám nechystají)
volební model: asi nejbližší odhad, jak by dopadly volby. Zahrnuje jen odpovědi těch, kteří určitě jdou volit, naopak neobsahuje odpovědi dosud nerozhodnutých ani těch, kteří půjdou k volbám, ale ještě neví, koho volit
volební potenciál: říká, kolik % by strana získala, kdyby ji volili všichni, kdo o ní uvažují. Respondenti mohou uvést i více politických stran současně, součet potenciálů všech stran přesahuje 100 %. Zahrnuti jsou i ti, kteří svou účast ve volbách vyloženě nevylučují, tedy i prozatím nerozhodnutí voliči