Stavba bitevní lodi Bismarck začala již v roce 1936 a od počátku byla projektována jako „vlajková loď“ německého námořnictva, posádku tvořilo přibližně 2000 mužů. Na vodu byla loď spuštěna v únoru roku 1939 a akci přihlížel i Adolf Hitler.
V květnu 1941 loď vyplula na svou první operaci pod názvem Rheinübung do Atlantiku, kde byla ale nejprve vážně poškozena a posléze potopena spojeneckými bitevními loděmi. Vrak Bismarcku byl objeven v roce 1980 v hloubce téměř pěti kilometrů.