Letní slunovrat si lidé v minulosti spojovali hlavně s příchodem životadárného tepla, se začátkem sklizně, s odchodem sněhu a ledu, ale i s plozením a mláďaty. Keltové oslavovali slunečního boha Mabona, jenž porazil temnotu, a zapalovali posvátné hranice. Slované zase uctívali oheň i vodu a jejich spojení. V Evropě postupem času oslava slunovratu splynula se svatojánskými svátky.