Zatímco ETF i podílové fondy sdružují peníze investorů k nákupu různorodé škály aktiv, liší se v tom, jak se nakupují a prodávají. ETF jsou traded na burze jako jednotlivé akcie a jejich ceny kolísají v průběhu obchodního dne. Na druhé straně podílové fondy se nakupují a prodávají na konci obchodního dne za cenu známou jako čistá hodnota aktiv, která se vypočítává na základě celkové hodnoty aktiv fondu.