Krátkodobý zánět je žádoucí. Bojuje proti útočníkům v těle, léčí rány a čistí je. Pokud je ale dlouhodobý, může vést k podpoře vzniku nebo zhoršování artritidy (zánět kloubů), astmy, aterosklerózy (ucpávání tepen), slepoty, různých druhů rakovin, cukrovky (diabetes).