Kolony se tvoří rychle a jednoduše. Jedno vozidlo zpomalí, další auto zpomalí o trošku více a další zpomalí ještě o něco víc a takto to pokračuje dál. Řetězovým efektem se auto zastaví a vytvoří se kolona. Je to z důvodu neznalosti okolí, agresivní řidič nebo příliš opatrní řidiči nebo neschopnost plynulé jízdy či nevěnování se plně řízení.