Pisivky jsou rozšířené po celém světě. Jedná se o teplomilný hmyz, takže preferují hlavně tropy a subtropy, ale dobře se jim daří také v mírném pásmu. Pokud jde o vhodné úkryty, pisivky mají rády tmavé a vlhké prostředí, odkud vylézají v noci a hledají potravu. Obývají stromy a keře a vyskytují se na skalách, v jeskyních nebo v hnízdech ptáků. Kromě toho samozřejmě vyhledávají i lidské příbytky, kde se nejčastěji schovávají ve starém nábytku, v knihách, v herbářích nebo třeba mezi potravinami.