Mezi hlavní funkce jater patří tvorba žluči, přeměna glukózy na glykogen, ukládání glykogenu, uvolňování glukózy z glykogenu, výroba energie štěpením mastných kyselin, přeměna tuků z potravy na zásobní tuk, skladování vitamínů a stopových prvků a jejich uvolňování do oběhu, tvorba cholesterolu, detoxikace látek vytvářených v těle i přijímaných zvenčí, účast na fungování imunity, tvorba aminokyselin a bílkovin a skladování tzv. rezervní krve.