Un mòdul solar i una placa solar sovint s'usen indistintament, però es refereixen a diferents components d'una instal·lació solar. Un panell solar sol estar format per diverses cèl·lules solars que estan connectades entre si i produeixen energia elèctrica. Una placa solar, d'altra banda, és el sistema complet que consta de múltiples mòduls solars i components electrònics associats que alimenten l'energia produïda a la xarxa elèctrica o l'emmagatzemen per al seu ús en un edifici o instal·lació. En definitiva, un mòdul solar és una unitat de cèl·lules solars, mentre que un panell solar és un grup de mòduls solars que funcionen com un sistema unificat.