En un préstec hipotecari a tipus d'interès variable, el tipus d'interès està compost per un diferencial més un índex de referència (normalment, l'EURIBOR a 12 mesos). D'aquesta manera, i a diferència del que passa si es tria una hipoteca fixa, la quota que es pagarà podria pujar o baixar en cada revisió del tipus d'interès, en funció de com ho faci l'índex de referència.