El creixement constant de la motorització i l’augment permanent del parc de vehicles i del nombre d’accidents de trànsit va portar l’Administració a prendre una sèrie de mesures encaminades a elevar el nivell de seguretat a la circulació viària ia disminuir, tant com sigui possible, la taxa d’accidents que se’n deriva.
Un dels factors que incidien d’una forma decisiva sobre els dos fenòmens, és l’estat del vehicle, derivat de la seva utilització, amb els desajustos i els deterioraments relacionats amb l’envelliment i el desgast dels seus mecanismes principals. La vida mitjana dels vehicles era llarga i calia buscar la manera de garantir uns nivells mínims de seguretat dels vehicles que circulaven.
Per tot això, l‟Administració es va plantejar la necessitat de reconèixer l‟estat dels vehicles i el seu progressiu deteriorament per envelliment, a través d‟un programa d‟inspeccions tècniques de vehicles, per posteriorment exigir la correcció dels defectes trobats en la inspecció.
Podem definir la inspecció tècnica de vehicles com el sistema de control efectuat per l’Administració o els seus agents, sobre les condicions tècniques de tots els vehicles matriculats a Espanya.
En el moment actual, a més, ha sorgit una altra parcel·la des de la qual la inspecció tècnica de vehicles adquireix una rellevància especial. Es tracta de la preocupació ecològica i mediambiental que ha portat les diferents administracions als països desenvolupats, a cercar mètodes per minimitzar l’impacte mediambiental dels mitjans de transport. La inspecció tècnica servirà així, també, per controlar les emissions contaminants originades pels vehicles de motor.
Les inspeccions tècniques s’efectuen en unes instal·lacions específiques anomenades Estacions d’ITV. Segons l’art. 1 del RD 224/2008, es tracta de “les instal·lacions que tenen per objecte l’execució material de les inspeccions tècniques que, d’acord amb el Reial decret 2822/1998, de 23 de desembre, i altres normes aplicables, s’han de fer als vehicles i els seus components o accessoris, i que estiguin habilitades per l’òrgan competent de la comunitat autònoma del territori on estiguin radicades, o on la comunitat autònoma executi directament el servei d’inspecció”.