A part de la fotosíntesi, que requereix llum, les plantes de marihuana també necessiten passar pel procés de respiració. Durant aquest temps, tornen a crear els compostos prèviament descomposts utilitzant el carboni que han emmagatzemat durant la fotosíntesi. Metabolitzen l'energia que han creat abans de començar a produir-la novament l'endemà. La respiració es produeix principalment sense la presència de llum, tant en un quart de cultiu a les fosques com a l'aire lliure durant la nit.