La raó per la qual no s'extirpa un pterigi petit o en casos en què el pacient no presenta símptomes és perquè hi ha risc que es torni a desenvolupar i que creixi novament el pterigi recidivant. Hi ha diversos factors de risc que augmenten la possibilitat de recidiva del pterigi, com la tècnica quirúrgica, l'edat i la raça del pacient i l'aspecte del teixit. Actualment, la tècnica amb menor freqüència de recidiva és l'extirpació amb trasplantament de conjuntiva. En conclusió, l'extirpació d'un pterigi mai no és exempta del risc que recidivi.