Quan es perd una o diverses dents es produeix una pèrdua de volum i alçada de la geniva i l'os que envoltava la dent amb la consegüent pèrdua de funció (masticació ) i afectació estètica. També es pot perdre l'alineació de les dents a l'arcada dentària. Es coneix la manca de dents com edentulisme, que pot ser total, quan falten totes les peces dentals, o parcial quan falten una o diverses peces dentàries.