Тялото се опитва да устои на окислителите с помощта на антиоксиданти, например, ензими и витамини. Но тяхното въздействие не винаги е ефективно. Първо, молекулите на такива антиоксиданти са твърде големи, за да могат свободно да влязат в клетката. На второ място, като неутрализира агресивните радикали, самите те стават радикали, като по този начин започва верижна реакция. В допълнение, активността и производителността на собствените ендогенни антиоксиданти са подтиснати от действието на оксидативния стрес.