АФК (активни форми на кислород), или оксиданти, или свободни радикали–това са много активни, даже можем да кажем агресивни, молекули, имащи свободен електрон на външно ниво. Те се стремят да получат недостигащия електрон и го взимат от което и да е обкръжаващо ги вещество, включително клетъчната мембрана, мазнините, белтъците и даже ДНК. Най – агресивен и токсичен за нашия организъм се явява хидроксил радикал ОН и пероксинитрит.