Лутеинът и бетакаротинът са от групата на каротеноидите, но се различават по своята биологична активност. Бета – каротин е провитамин А.
Лутеинът не се превръща във витамин А, натрупва се избирателно в макулата и има 5 пъти по–висока бионаличност от бетакаротина. Освен това лутеинът е специфичен за макулата и очите и е по–устойчив към свободните радикали за разлика от бета – каротина.