Антивирусният софтуер сканира вашето устройство за всякакви вредни файлове. Тези вредни файлове са известни като вируси или зловреден софтуер — и включват широк спектър от различни заплахи, като троянски коне, червеи, шпионски софтуер, рекламен софтуер, кейлогъри, криптоджакери, руткити и др. В повечето случаи злонамереният софтуер (или за краткост малуер) е предназначен да повреди вашето устройство или да получи достъп до чувствителни данни с цел финансова печалба — или и двете.
Антивирусните програми използват бази данни за малуер, за да видят дали кодът на някой от сканираните ви файлове съвпада с кода на известен малуер в базата данни. Те също така проверяват за файлове, които са подобни на тези в базата данни. Усъвършенствани програми като Norton и Bitdefender също използват машинно обучение за откриване на малуер на базата на тяхното поведение. Ето как антивирусният софтуер е в състояние да открие нов или нововъзникващ зловреден софтуер.
В допълнение към това, че при поискване предоставя скенер за малуер, който открива и премахва зловреден софтуер, вече заразил вашата система, антивирусният софтуер включва и защита в реално време, която активно сканира изпълняваните в реално време програми. Следователно защитата в реално време може да блокира всеки малуер ПРЕДИ да успее да зарази устройството ви.
Антивирусните програми понякога могат да маркират безопасни файлове като опасни. Те са известни като фалшиви положителни резултати. Ако това се случи, всичко, което трябва да направите, е да поставите програмата в белия списък и вашата антивирусна програма ще ѝ позволи да заработи. Добавянето на файлове в белия списък е лесно, но го правете само ако сте сигурни, че даден файл е 100% безопасен.