SEM е маркетингова дейност в интернет търсачките, включително SEO, тоест позициониране на уебсайтове по определни ключови думи и PPC (плащане на клик; най-популярната форма е Google AdWords). Рекламодателят може да не харесва позиционирането на използваната от него фраза или осъществяването на кампания в Google AdWords, тъй като такива с действия увеличавате разходите за собствените му промоционални дейности в SEM.