Понятието за прогресиращо разрушение е важно за носещите конструкции. То означава, че когато един елемент се срути, той активира срутването на следващ елемент и така нататък до събаряне на по-големи части от сградата или дори на цялата сграда.
Прогресиращо срутване може да възникне, защото ако даден елемент е отслабен от огъня и поддаде, натоварванията (основно тежестта на сградата и това, което се намира в нея) се преразпределят към околните елементи. Това означава, че тези околни елементи са подложени на нарастващо натоварване, което на свой ред може да причини тяхното разрушение. Тъй като броят на оставащите елементи намалява, натоварванията върху тях продължават да нарастват. Този процес често ще се повтаря, причинявайки срутване потенциално и извън частта от сградата, засегната от пожара.