Структурно, разликата между ацетил л-карнитин и L-карнитин (ALC или и LC) е, че ALC е  молекула л карнитин, която съдържа прикрепена група оцетна киселина. Тази структурна разлика е незначителна, но произвежда значителна разлика в биохимичните свойства на молекулата и, следователно, по своя ефект върху метаболизма. Ацетил-L-карнитин може да бъде заменен с L-карнитин в метаболизма на мазнините. Въпреки това, както е описано по-долу, скорошни изследвания са довели до определяне на няколко биологични характеристики, които са уникални за ацетил-L-карнитин. Ацетил групата включва също така N-ацетил цистеин (NAC). Получава се от аминокиселината цистеин, този супер антиоксидант е показал, че предотвратява образуването на свободни радикали в мозъка. Аминокиселина цистеин и нейното производно N-ацетил цистеин увеличава нивата на глутатион, основен антиоксидант, който се среща в мозъка. Той помага за поддържането на паметта и други когнитивни функции. Понятието "когнитивни функции" обхваща памет, внимание реч, интелект, които с напредване на възрастта намаляват своите способности и възникват нарушения в тях. По-бавно се усвоява нова информация, бързината на реакциите се забавя, намалява вниманието и паметта.