Най-често се среща в малки количества в цинкови руди, като например сфалерит (ZnS). Находища на кадмиеви минерали са открити в Колорадо, Илинойс, Мисури, Вашингтон и Юта, както и в Боливия, Гватемала, Унгария и Казахстан. Почти целият използван кадмий обаче е страничен продукт от обработката на цинкови, медни и оловни руди.