Тонзили, или познати още като сливици, са лимфоиден орган, част от имунната защита на организма. Тонзилите представляват струпване на лимфна тъкан, в определени места на устната кухина. От гледна точка на УНГ специалистите, тонзилите се делят на: (небни тонзили, назофарингеална (т.н. трета или аденоидна сливица), езикова тонзила, тонзили в основата на евстахиевата тръба и ретрофарингеални тонзили). Различните тонзили са с различно разположение в устната кухина и проявяват усложнения в различна степен и етап от развитието на човека. Тонзилите са важен имунокомпетентен орган. Те са изградени от лимфна тъкан и предимно се свързват с производството на антитела. В годините на израстване на всяко дете, тонзилите играят важна роля, като подсигуряват първичната имунна защита срещу различни патогени. Като първа защитна бариера, тонзилите са в непрекъсната „бойна готовност“. Може да се каже, че те първи посрещат инфекцията. Неслучайно тонзилите се намират в началото на дихателния и храносмилателен път, където се осъществява първият контакт на човешкия организъм с външните дразнители в това число и вируси и бактерии. Срещата с тях отключват сложните процеси на имунния отговор в организма. Повишената активност на тонзилите обяснява по-големия им размер в подобни ситуации. Това е абсолютно нормално физиологично състояние за периода. Смята се, че с навлизане в годините на пубертета, тонзилите са постигнали своята роля, в резултат на което те стават ненужен орган. Като част от лимфната тъкан, те започват да атрофират и да изчезнат като лимфоиден орган. От там нататък защитната роля на организма се поема от вече придобития имунитет.