রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস একটি দীর্ঘস্থায়ী অটোইমিউন রোগ যা শরীরের নিজস্ব টিস্যুতে অত্যধিক অনাক্রম্য প্রতিক্রিয়ার ফলে হয়, এই ক্ষেত্রে জয়েন্টগুলোতে। রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস অন্যান্য অঙ্গ সিস্টেমের টিস্যুকেও প্রভাবিত করতে পারে, যেমন হার্ট, ফুসফুস, ত্বক এবং রক্তনালীগুলি।
যদিও অস্টিওআর্থারাইটিস পরিধান এবং ছিঁড়ে যাওয়ার সাথে সম্পর্কিত, রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস ফোলা এবং হাড়ের ক্ষয় এবং জয়েন্টের বিকৃতি ঘটায়। অধিকন্তু, ফলস্বরূপ প্রদাহ কাছাকাছি টিস্যুগুলির ক্ষতি করে।
অস্টিওআর্থারাইটিসের বিপরীতে যা সাধারণত বয়স্কদের মধ্যে দেখা যায়, রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস 16 বছর বা তার কম বয়সী শিশুদের মধ্যে দেখা যেতে পারে। এই অবস্থাকে জুভেনাইল রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস বলা হয়।
ব্যথা এবং অস্বস্তি আঙ্গুল এবং পায়ের আঙ্গুলের ছোট জয়েন্টগুলোতে শুরু হতে পারে এবং রোগের অগ্রগতির সাথে সাথে লক্ষণগুলি কব্জি, গোড়ালি, হাঁটু, কনুই, নিতম্ব এবং কাঁধ পর্যন্ত প্রসারিত হয়। অবশেষে, যখন চিকিত্সা না করা হয়, জয়েন্টগুলি বিকৃত হতে পারে এবং স্থান থেকে সরে যেতে পারে।