ভ্রূণ, মা বা উভয়েরই সমস্যার কারণে অকাল জন্ম হতে পারে। প্রায়শই কারণ চিহ্নিত করা কঠিন। সবচেয়ে সাধারণ কিছু কারণ অন্তর্ভুক্ত:
প্লাসেন্টা, জরায়ু বা জরায়ুর সমস্যা
একাধিক গর্ভধারণ (যমজ, তিন বা আরও বেশি)
মায়েদের উচ্চ রক্তচাপ বা দীর্ঘস্থায়ী অবস্থা
মায়ের মধ্যে সংক্রমণ