يتمثل الفرق الأساسي بينهما أن الصناديق الاستثمارية تتكون من مجموعة متنوعة من الأسهم فتتمكن من أن تستثمر بجزء صغير في كل أسهم لديها عبر تقديم حصص من الصندوق نفسه كأسهم أيضاً، أي عندما تشتري سهماً من صندوق فأنت تستثمر باستثمارات الصندوق. ويمكنك بمبلغ قليل أن تستثمر في مجموعة متنوعة من الأسهم. بينما شراء الأسهم الفردية سوف تمتلك السهم بالكامل مع تعرض على السوق أكبر ولكن بالمقابل ستحظى بربح أكثر إن ربح وخسارة أكبر إن خسر، ستضطر إلى دفع مبلغ كبير لتحظى بالتنوع الذي يقدمه الصندوق الاستثماري. عندما تحدد خيار الأسهم وكيف تستثمر في سوق الأوراق المالية ستكون مستعداً لتحظى بحساب وساطة مالي لتبدأ له.