على مدى العقود القليلة الماضية، كانت هناك استثمارات كبيرة في مجال حوسبة الكم. تستخدم أجهزة الكمبيوتر الكمومية فيزياء الكم، ويمكنها حل المسائل الرياضية، مثل مسائل التحليل إلى عوامل، غير القابلة للتطبيق حسابيًا على أجهزة الكمبيوتر التقليدية.
يفك جهاز الكمبيوتر الكمومي كبير الحجم أنظمة تشفير المفتاح العام التي نستخدمها اليوم، بما فيها أنظمة التشفير القائمة على دوال Rivest-Shamir-Adleman (RSA). قد يعني فك تشفير هذه الخوارزميات فقدان السرية ومصادقة العديد من التطبيقات والبروتوكولات التي نستخدمها اليوم.
بالرغم من وجود أجهزة كمبيوتر كمومية صغيرة اليوم، فإن حجمها أصغر بكثير من أن يفك خوارزميات التشفير. وليس معلومًا إذا ما كان جهاز الكمبيوتر الكمومي المشَفّر (CRQC) ذو الصلة متاحًا أم لا أو متى سيكون متاحًا. هناك إنجازات علمية كبيرة ضرورية لتطوير CRQC.
يشير تشفير ما بعد الكم (PQC) إلى خوارزميات التشفير التي تعمل على أجهزة الكمبيوتر التي نستخدمها اليوم، ولا يُعرف عنها أنها ضعيفة أمام أجهزة الكمبيوتر الكمومية كبيرة الحجم.