يُعتبر كتاب "الاختبار الأخير: تأملات جراح في الفناء" للدكتورة بولين و. شين، من الأعمال التي تتناول بعمق وواقعية الصعوبات والتحديات التي يواجهها الأطباء في ميدان الطب. ومن بين الموضوعات التي يتناولها الكتاب بشكل خاص، تقديم العلاج للمرضى المصابين بأمراض مزمنة. تكمن أحد القضايا الرئيسية في هذا السياق في مواجهة الأطباء لقرارات صعبة تتعلق بالموازنة بين تمديد حياة المرضى وضمان جودة الحياة التي يعيشونها. ففي الكثير من الأحيان، يمكن للتدخلات الطبية أن تمدد من عمر المريض، لكن السؤال الملح يظل هو: ما هي التكلفة الحقيقية لهذا التمديد؟ تُظهر الدكتورة شين ببراعة التعقيدات الأخلاقية لهذه القضايا. عندما يكون بإمكان التدخلات أن تطيل من عمر المريض ولكن قد تزيد من معاناته، يجد الأطباء أنفسهم أمام مأزق أخلاقي حقيقي. فالتحدي ليس فقط في تمديد الحياة، بل في ضمان جودة الحياة الممددة وأن تكون خالية من الألم والمعاناة. بالإضافة إلى ذلك، يتناول الكتاب الأثر العاطفي لهذه القرارات على الأطباء. فاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان التدخل في صالح المريض حقًا، أو أنه مجرد تأخير للحتمية، هو أمر ثقيل يحمله الأطباء على أكتافهم. في الختام، يُقدم كتاب "الاختبار الأخير" نظرة عميقة إلى عالم الأخلاقيات الطبية، خاصةً فيما يتعلق برعاية المرضى المصابين بأمراض مزمنة. إنها صورة تعكس التحديات التي يواجهها الأطباء، وتشدد على أهمية التعاطف والفهم والنهج المتكامل في الرعاية الطبية. من خلال تأملاتها، نُذكر أن الطب يتعلق بالإنسانية بقدر ما يتعلق بالعلم.