بدأت الحرب الأهلية في أبريل 1861 عندما فتح الجنود الكونفدراليون النار على فورت سمتر في تشارلستون، ساوث كارولينا. حتى قبل هذا الحدث الرئيسي، كانت الأمور حساسة حقًا ولكن هذا إطلاق النار المفتوح من قبل الجنود الكونفدراليين أشعل فتيل الحرب.