تختلف الشبكات الافتراضية الخاصة عن خوادم البروكسي لأنها تستخدم تشفير بدرجة عسكرية وهو ما لا تفعله خوادم البروكسي عادة. يمكن استخدام كليهما لتجاوز القيود الجغرافية بفضل تغيير عنوان IP الخاص بك، لكن الشبكات الافتراضية الخاصة وحدها ستشفر بياناتك وتحميك بسياسة عدم الاحتفاظ بالسجلات. هذا يعني عدم قدرة أي شخص على رؤية ما تفعله على الإنترنت، بما في ذلك مقدم خدمة الإنترنت. في المقابل، سيخفي وكيل البروكسي عنوان IP الفعلي الخاص بك لكن لن يقدم تفير قوي. تميل خوادم البروكسي إلى العمل فقط في متصفح الإنترنت أيضًا، بينما تحمي الشبكة الافتراضية الخاصة كل تطبيق يستخدم الإنترنت على جهازك.