الصراع الخارجي الرئيسي في القصة هو بين الراوي والرجل المسن. تصبح عين الرجل العجوز محط اهتمام الراوي، واقتناعه بأنها خبيثة وحكمية تجعله يرغب في التخلص من مصدر الانزعاج هذا، مما يؤدي في النهاية إلى القتل. صراع خارجي آخر في القصة هو صراع الراوي ضد المجتمع. يعتقد المجتمع أن الراوي مجنون، في حين يريد الراوي أن يؤمن المجتمع بسلامته العقلية مما يدفعه بدوره إلى المزيد من الجنون.