يُؤْمِن الناس بأنه رجل سوف يظهر في آخر الزمان من نسل سيدنا محمد عليه الصلاة والسلام، اسمه مثل اسم سيدنا محمد عليه الصلاة والسلام، واسم أبيه مثل اسم أبي سيدنا محمد عليه الصلاة والسلام، أي اسمه محمد بن عبد الله من أهل بيت النبي عليه الصلاة والسلام ومن نسل السيدة فاطمة ابنة الرسول صلى الله عليه وسلم، سوف يحكم الأرض سبع سنوات، ينشر العدل في الأرض بعدما تكون قد مُلأت ظلمًا وجورًا على العباد.
من يوم للثاني يظهر إنسان يدعي أنه المهدي المنتظر، منهم أشخاص مرضى ومنهم من يريدون الظهور والشهرة، وهناك من يعتقدوا أن المهدي هي شخصية لا وجود لها وغير مؤكدة في التاريخ الإسلامي، والبعض يرون أن المهدي من علامات قيام الساعة.
● روى أحمد والترمذي وأبو داود أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: "لا تذهب أو لا تنقضي الدنيا حتى يملك العرب رجل من أهل بيتي يواطئ اسمه اسمي" وفي رواية لأبى داود: "يواطئ اسمه اسمي، واسم أبيه اسم أبى". والحديث قال عنه الترمذي: حسن صحيح، وصححه أحمد شاكر والألباني.
● وعن أبى سعيد الخدري قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "المهدي مني أجلى الجبهة، أقنى الأنف، يملأ الأرض قسطا وعدلاً، كما ملئت ظلما وجوراً، يملك سبع سنين" رواه أبو داود والحاكم، وحسنه الألباني في صحيح الجامع
● وعن أم سلمة رضى الله عنها قالت: سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: "المهدى من عترتى من ولد فاطمة" رواه أبو داود وابن ماجه وصححه الألباني.
● وعن على قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "المهدى منا أهل البيت يصلحه الله في ليلة" رواه أحمد وابن ماجه، وصححه أحمد شاكر والألباني. قال ابن كثير في كتابه النهاية في الفتن والملاحم: (أي يتوب الله عليه، ويوفقه ويلهمه، ويرشده بعد أن لم يكن كذلك).
● وعن أبى سعيد الخدري أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال: "يخرج في آخر أمتي المهدي، يسقيه الله الغيث، وتخرج الأرض نباتها، ويُعطى المال صحاحاً، وتخرج الماشية، وتعظم الأمة، يعيش سبعاً أو ثمانياً.
● يعني حججا" رواه الحاكم وصححه ووافقه الذهبي، وقال عنه الألباني في سلسلة الأحاديث الصحيحة: هذا سند صحيح رجاله ثقات.
● وعن ثوبان رضي الله عنه قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "يقتتل عند كنزكم ثلاثة كلهم ابن خليفة، ثم لا يصير إلى واحد منهم، ثم تطلع الرايات السود من قبل المشرق، فيقتلونكم قتلاً لم يقتله قوم ثم ذكر شيئاً لم أحفظه فإذا رأيتموه فبايعوه ولو حبواً على الثلج، فإنه خليفة الله المهدي" رواه ابن ماجه والحاكم وقال: على شرط الشيخين ووافقه الذهبي، وقال ابن كثير: هذا إسناد قوي صحيح.
● قال ابن كثير "والمقصود أن المهدي الممدوح الموعود بوجوده في آخر الزمان يكون أصل ظهوره وخروجه من ناحية المشرق، ويبايع له عند البيت.