في النقاش الحيوي الذي لا يزال غير مكتمل حول أصل السلاف ، هناك طريقتان بحثيتان مختلفتان تمامًا. بناءً على الافتراض الأساسي بأن السلاف "يجب أن يأتون من مكان ما" ، فإن النظرة الكلاسيكية تفترض هجرة واحدة أو أكثر من المجموعات "السلافية الأصلية" المتجانسة ، والتي تسعى هويتها وأصلها إلى التأكد منها ("الوطن الأصلي"). وفقًا لنموذج أقدم ، كان ينبغي على الجمعيات المتجانسة أن تهاجر ، بينما وفقًا لأطروحة معدلة ، فإن الشعوب السلافية لم تتشكل من السلاف البروتيني المهاجر إلا عند التنزه أو عند نقطة الوصول كجزء من التولد العرقي.
وفقًا لنظرية أخرى ، فإن السلاف كفئة عرقية سياسية يمثلون اكتشافًا بيزنطيًا في شكل اسم أجنبي ، أي تصنيف من الخارج.