يكمن الفرق الرئيسي بين الزيت المعدني والزيت التخليقي في التركيب، حيث أن الزيت المعدني يتكون بنسبة تزيد عن 95% من الزيت الأساسي والباقي عبارة عن بعض الإضافات، أما الزيت التخليقي يعتمد بنسبة تتراوح بين 70% إلى 95% على الزيت الأساسي والباقي عبارة عن إضافات (5% إلى 30%) حسب متطلبات التصنيع. فالزيوت المعدنية أكثر لزوجة من الزيوت التخليقية، وتتوقف نسبة الإضافات على التطبيق المستخدم فيه الزيت.
تعتمد صناعة الزيت التخليقي على تكرير الزيت لتنقيته من الشوائب أكثر من الزيوت المعدنية.
أما الزيت النصف تخليقى فإنه يحتوى على نسبة أعلى من الإضافات مقارنة بالزيوت المعدنية، بينما يحتفظ بنفس لزوجة الزيوت المعدنية. وهذا قد يكون أفضل بكثير من الزيوت المعدنية العادية لأن هذا النوع من الزيوت يحمي المحرك والأجزاء التي تحتك ببعضها من خلال تكوين طبقة رقيقة بينهم وتقليل ضغط الاحتكاك.
فالزيت الشبه تخليقي هو عبارة عن مزج الزيوت المعدنية بنسبة 70% والزيوت التخليقية بنسبة 30%، وتتكون بشكل عام من بعض أشكال الزيوت المعدنية التي تم تحسينها بمخزونات أساسية اصطناعية ومركبات إضافية لتحسن من أداء الزيت وبالتالي هو أفضل من الزيت المعدني.
كذلك يوجد مزيج مختلف من الزيوت المذكورة، وهو عبارة عن مزيج بين الزيت المعدني الأساسي والزيت التخليقي الأساسي، حيث أن كل نوع من الزيوت يمكن استخدامه ومزجه بطريقة معينة حسب التطبيق المستخدم فيه، فلا يمكن إلغاء نوع من الزيوت بالكامل فالأمر يعتمد على النسب.