الاكتئاب المزمن يختلف عن الاكتئاب الحاد كونه ينتهي بعد اتباع الخطة العلاجية وتناول العقاقير الطبية، ويستمر لفترة تمتد لأكثر من عامين، ولكن الاكتئاب الحاد يستمر لفترات أكبر، وتكون أعراضه أكثر حدة على المريض.