الذرات الحرة هي جزيئات أكسجين شديدة التفاعل، وتعرف أيضًا باسم ROS - أنواع الأكسجين التفاعلية. تنجم عن عوامل خارجية مثل الشمس والبيئة ونظامنا الغذائي وخيارات نمط الحياة الخاص بنا.
يستخدم الجسم مضادات الأكسدة لتحييد هذه الذرات الحرة الضارة. عند حدوث خلل بين إنتاج الذرات الحرة وقدرة الجسم على تحييدها، تبدأ هذه الذرات بإتلاف الخلايا في عملية تعرف بالإجهاد التأكسدي. في حين أن الشيخوخة هي عملية طبيعية تمامًا، إلا أن الإجهاد التأكسدي قد يسبب شيخوخة البشرة قبل أوانها: فقد تبدأ بالترهل وتتطور التجاعيد قبل أوانها وتصبح البشرة باهتة ومتعبة.
يمكنك معرفة المزيد في مقالتنا: الذرات الحرة: ما هي وكيف تؤثر على البشرة؟ كما يمكنك قراءة المزيد عن مراحل الشيخوخة المختلفة في مقالاتنا المخصصة لذلك: الخطوط الرفيعة والتجاعيد، وفقدان الحجم وخطوط تحديد الوجه، وفقدان المرونة والتجاعيد العميقة.