لأنها تحتفظ بالحرارة التي يمكن أن تتسرب من الغلاف الجوي ، فإن غازات الدفيئة هي المسؤولة عن ظاهرة الاحتباس الحراري. يمكن لهذه الغازات ، على عكس الأكسجين والنيتروجين ، امتصاص الإشعاع والاحتفاظ بالحرارة. يتم الاحتفاظ بالأرض في درجة حرارة حيث يمكن أن توجد الحياة بسبب غازات الدفيئة.