التصميم الحديث ليس هو نفسه التصميم المعاصر، على الرغم من وجود بعض التشابهات بينهما. دعنا نوضح الفارق بينهما بشكل مبسط: التصميم الحديث: يشير إلى حركة تصميمية بدأت في أواخر القرن التاسع عشر واستمرت حتى منتصف القرن العشرين. يركز على البساطة، الوظيفة، والخطوط النظيفة.  التصميم المعاصر: هو مصطلح أوسع وأكثر مرونة. يشير إلى أي تصميم حالي أو حديث، وهو يتطور باستمرار مع تغير الاتجاهات والمواد والتكنولوجيا. يمكن أن يستلهم التصميم المعاصر من التصميم الحديث، وكذلك من أنماط أخرى مثل البوهيمي، الصناعي، وغيرها.