يعرف الشد العضلي على أنه انقباض مفاجئ في العضلة المصابة مصحوب بألم شديد وصعوبة في أداء العضلة للأنشطة الطبيعية، ويحدث الشد العضلي في العضلة كلها، أما التمزق العضلي فهو تلف وتمزق في الألياف العضلية يؤدي إلى الأعراض التي سبق وذكرناها، وتظهر الأعراض في جزء من العضلة.