يحدث تشريح العقدة الليمفاوية الإبطية عندما يزيل الأطباء معظم أو كل العقد الليمفاوية في الإبط. يمكن إجراء العملية إذا تم العثور على سرطان في العقد الخافرة. يختلف عدد الغدد الليمفاوية في الإبط من شخص لآخر ولكنه عادة ما يتراوح بين 15 و 30. في النساء اللواتي وجد أنهن مصابات بالسرطان في الغدد الليمفاوية قبل الجراحة ، فإن إعطاء العلاج الكيميائي قبل الجراحة هو وسيلة لتقليل احتمال الحاجة إلى تشريح الإبط.