يُعد اسم الكنافة مصطلح عربي أصيل تم اشتقاقه من كلمة كنف والذي يعني الإحاطة، يُذكر أن الكنافة تم ظهورها لأول مرة في بلاد الشام في عهد الدولة الأموية؛ حيث أنها صُنعت خصيصا للخليفة معاوية بن أبي سفيان.