قد يكون الاستسقاء الدماغي وراثي في بعض الحالات بينما هناك أنواع أخرى تظهر في مرحلة الطفولة وأنواع أخرى تظهر نتيجة للتعرض لمشاكل في المخ كالأورام والإصابات.