يمكن أن يستخدم العلاج الشعاعي للقضاء على سرطانات محددة بعينها. ومنها بعض حالات سرطان الغدة الدرقية، وبعض حالات سرطان البروستاتا، وبعض السرطانات التي تنشأ في العين والرأس والعنق. كما يمكن أن يستخدم لعلاج بعض سرطانات الثدي وعنق الرحم. ولكن يستخدم العلاج الشعاعي عادةً لإبطاء سرعة نمو السرطان وبالتالي إطالة مدة الحياة أو لتخفيف الأعراض أو بالمشاركة مع الجراحة لزيادة فرص الشفاء.