يمكن التفريق بين المخصص والاحتياطي في المحاسبة بعدة أمور، منها:
من حيث التكوين:
المخصص: يتم استقطاع المال للمخصص من إيرادات الشركة. ويلزم تعيين المخصص لتعويض خسائر مؤكدةٍ أو محتملةِ الحدوثِ، سواء حققت الشركة أرباحًا أم لا.
الاحتياطي: يتم استقطاع المال للاحتياطي من صافي أرباح الشركة، لذلك يرتبط الاحتياطي بتحقيق الأرباح على العكس من المخصص.
من حيث الهدف:
المخصص: يهدف المخصص إلى تعويض النفقات والخسائر المؤكدة ومحتملة الحدوث، حيث توضع هذه النفقات في الاعتبار وتعوضها المخصصات.
الاحتياطي: يهدف المخصص إلى تدعيم المركز المالي للشركة، وتنفيذ سياسات التوسعات والخطط التنموية، وكذلك مواجهة العقبات غير المتوقعة.