كثيرًا ما يسأل الناس ماذا يحدث إذا تم القبض علي أو اتهامي بارتكاب جريمة ولم أعين محامي دفاع جنائي و تعتمد الإجابة على هذا السؤال على سبب عدم تعيين المدعى عليه لمحامي. إذا كان الشخص المتهم بارتكاب جريمة لا يستطيع تحمل تكاليف محامي فستعين المحكمة محامي عام لتمثيله دون أي تكلفة عليهم ومع ذلك إذا كان الفرد متهم بارتكاب جريمة واختار ببساطة عدم الاستعانة بمحامي، فسيكون مطلوب من هذا الشخص أن يمثل نفسه. لسوء الحظ يعد تمثيل الذات قرار سيء لأن معظم الناس لا يمتلكون التدريب والخبرة والمعرفة لتمثيل أنفسهم بشكل فعال علاوة على ذلك عندما تكون الحياة والحرية على المحك فمن الأفضل ترك مثل هذه الأشياء في أيدي خبير في قانون المحاكمة الجنائية.