يرسل PI نبضًا عالي الجهد إلى الأرض، حيث يكون المعدن غائبًا وينخفض ارتفاع الجهد بمعدل موحد. إذا كان المعدن موجودًا فإنه سيوصل بعض الجهد داخل الجسم المعدني نفسه والوقت الذي يستغرقه النبض للانخفاض إلى الصفر سيقل مما يشير إلى وجود المعدن. أما الحث النبضي فهو أبسط حيث يتم إرسال تيار متناوب عبر الملف إلى الأرض، ويخلق المعدن الموجود في الأرض تيارات دوامة من هذا التيار المتردد وينتج مجاله المغناطيسي والذي يمكن اكتشافه عبر الجهاز بسهولة.