SEO هو جهد مجاني، لكن يتطلب وقتًا وجهدًا للحصول على نتائج. بينما SEM يتطلب دفعًا مقابل الإعلانات، وتكلفة الإعلانات تعتمد على عوامل مثل الكلمات الرئيسية المستهدفة والمنافسة وموقع الجمهور المستهدف.