بالرغم من التشابه بينهما هناك العديد من الاختلافات:
احتباس السوائل: هو تراكم السوائل في الأنسجة ما يؤدي إلى انتفاخ وتورم بعض مناطق الجسم. كما ينجم عن التغيرات الهرمونية أو بعض الأدوية أو تناول كميات كبيرة من الصوديوم أو بعض الحالات الطبية، مثل: أمراض الكلى.
الاستسقاء: هو تراكم السوائل في تجويف البطن ما يسبب انتفاخ البطن وصعوبة في التنفس. يرتبط في الغالب بأمراض الكبد وضعف وظائف الكبد، وحالات أخري قد يرتبط ببعض أنواع السرطان وأمراض الكلى وفشل القلب ولكنها حالات قليلة.