الفقير الذي يستحق الزكاة هو الفقير الذي لا يملك ما يكفيه من أساسيات الحياة من مأكل ومشرب وملبس وغير ذلك، وهو عند الشافعية: " من لا مال له يقع موقعاً من كفاية مطعماً وملبساً ومسكناً، كمن يحتاج إلى عشرة فلا يقدر إلى على ثلاثة" انتهى، وقال الشربيني مبينا حد الفقر: "الفقير هنا ( من لا مال له ولا كسب ) يقع جميعهما أو مجموعهما ( موقعا من حاجته ) والمراد بحاجته ما يكفيه مطعما وملبسا ومسكنا وغيرها مما لا بد له منه على ما يليق بحاله وحال من في نفقته من غير إسراف ولا تقتير. انتهى، وقيل أيضاً أن الفقير هو المحتاج الذي لا يجد كفايته لمدة نصف سنة.