يمكن أن ينتج ضعف نمو الجنين أثناء وجوده في الرحم عن عدد من العوامل، بما في ذلك العوامل الوراثية والأمومية والمشيمية والديموغرافية. غالبًا ما يكون السبب الدقيق غير معروف.