يُعتبر رأس المال المقياس الرئيسي لما تمتلكه المؤسسات من ثروة، كما أنه المورد الأساسي الذي يساعدها على زيادة تلك الثروة.
حيث أنه يتم إطلاق لفظ رأس المال على الأصول النقدية أو السيولة المالية التي تمتلكها الشركة أو المؤسسة سواء بغرض ادخارها أو لتوفير نفقاتها الأساسية. لكن يمكن أن يشمل المصطلح نطاقًا أوسع فيتضمن جميع أصول الشركة التي لها قيمة نقدية مثل المعدات والمباني والمنتجات بمخازن الشركة وغيرها.
لكن حينما يتعلق الأمر بوضع ميزانية الشركة فإن رأس المال المقصود بتلك الميزانية هو التدفق النقدي. وعلى الرغم من أن البعض يخلط بين مفهوم رأس المال والأموال النقدية ويعتبرهما شيئًا واحدًا، فإن الأمر ليس كذلك؛ حيث أن مصطلح رأس المال أشمل بكثير فيتضمن كافة مستلزمات الأعمال التجارية التي يمكن استخدامها في تنفيذ الأعمال التجارية لزيادة الإيرادات والدخل مثل: العاملون، والاستثمارات، وبراءات الاختراع، وغيرها.