الشاذ هو غير الطبيعي ، والطبيعي يحدده نظام المجتمع والدين والعرف والتقاليد.، والشذوذ الجنسي هو أي تطور جنسي وممارسة جنسية غير طبيعية،فإذا كانت لديك رغبات مكبوتة غير مقبولة من المجتمع مثل حب نفس النوع (من الذكور أو الإناث) أو ممارسة أي رغبات جنسية مثل السادية أو الماسوخية، فهذا لا يكفي لاعتبار الشذوذ موجوداً، لأن معظم الناس تتطور لديهم الرغبات الجنسية في سن متأخرة. والكثير منهم لديهم رغبات في الجنس المماثل ، ولكن بدون تحويل الرغبة إلى فعل.وتميل معظم الأبحاث الى الدمج بين عوامل وراثية او بيلوجية وأخرى اجتماعية (بيئية) كمحاولة لتفسير الظاهرة. وهنالك من يقول ان المثلية الجنسية هي حالة طبيعية ولا حاجة لتفسيرها والبحث عن اسباب لها. فلا تستعجل في القرار وانتظر تطور الأمور الحياتية .