السبب الأول الذي يمكن أن يسبب فشل نظام الصرف الصحي هو عدم وجود صيانة. يعتقد الكثير من الناس أنه إذا كان نظام الصرف الصحي لا يتراجع، فيجب أن يكون جيدًا. سبب آخر هو استخدام مياه أكثر مما تم تصميم النظام للتعامل معه. أيضا، يعد استخدام نظام الصرف الصحي كعلبة قمامة خطأ فادحًا. لا يجب أن ينتهي الدهان، والشحوم، والأدوية، والزيوت، وغيرها من النفايات غير العضوية في نظام الصرف الصحي.