توجد بعض أنواع سرطان الثدي التي قد تظهر أعراضها بشكل مفاجئ، مثل سرطان الثدي الالتهابي، ولكن عادة ما تتواجد الأعراض والعلامات لفترة طويلة داخل الجسم، ولا يتم كشفها في المراحل المبكرة للمرض، نظراً لصغر حجم الورم أو الكتلة.