سمحت سياسة الموقع الجغرافي والعزلة التبتيين بالحفاظ على أسلوب حياة من القرون الوسطى تقريبًا حتى منتصف القرن العشرين. نشأت ثقافتهم في جنوب الهضبة الخصبة نسبيًا ، حيث كان من الممكن زراعة الشعير ، بينما في أقصى الشمال الرحل الذين يعيشون في خيام سوداء قاموا بتربية الماشية ، وخاصة الياك في كل مكان. في القرن السابع ، جاءت البوذية من الصين ، والتي سرعان ما تبعها المبشرون البوذيون من شمال الصين. اندمجت المؤسسات الدينية والعلمانية مع بعضها البعض وتغلغلت في جميع مجالات الحياة. كان للدولة في الماضي 6000 دير وأصبح ابن واحد على الأقل من كل عائلة راهبًا.
على الرغم من أن البوذية التبتية لها العديد من الفروع ، إلا أن طائفة جيلوكبا هيمنت منذ القرن السابع عشر عندما وصلت الدالاي لاما الخامسة إلى قمة الثيوقراطية. تطورت فلسفة عالمية على أساس البوذية ، وهي تسعى إلى المعرفة التي تم الحفاظ عليها إلى حد كبير حتى يومنا هذا. انتهى استقلال التبت بحكم الأمر الواقع من عام 1912 إلى عام 1950 عندما احتلت الصين البلاد وفي عام 1959 أجبر الدالاي لاما و 80.000 من أتباعه على النفي في شمال الهند. وتبع ذلك الاضطهاد الديني وتدمير الأديرة ، وواجه التدفق المستمر للصينيين التبتيين بالتأثيرات الثقافية الأجنبية.