الثعابين كائنات طويلة نحيلة ملتوية. تجعلها هذه البنية قادرة على الحركة بسهولة. تغطي أجسادها أشرطة حراشف لامعة.
يمكن التعرف على الثعابين السامة بعلامات معينة. مثل عيون على شكل عيون القطة ورؤوس مثلثة. إضافة إلى ذلك لديها أذيال مزودة بحراشف وأنوف حاد.
أما الثعابين غير السامة؛ لها عيون مدورة. ورؤوس أكثر انتظاما وأذيال مزودة بمزيد من الحراشف. أنوفها أيضا أكثر انقيادا وبيئتها واضحة