في كتابه "حول نظام الاقتران للغة السنسكريتية مقارنة مع اللغة اليونانية واللاتينية والفارسية والألمانية" ، قدم فرانز بوب الألماني (1791-1867) في عام 1816 دليلًا منهجيًا على العلاقة بين هذه اللغات ومن ثم أسس الدراسات الألمانية الهندية الأوروبية. يعتمد مصطلح "الهند الأوروبية" على مجموعات اللغات الأكثر جغرافيا في منطقة التوزيع (ما قبل الاستعماري) ، واللغات الهندية الآرية في الجنوب الشرقي (مع السنهالية في سريلانكا) واللغات الجرمانية مع الأيسلندية في الشمال الغربي.
تعتبر اللغات الهندية الأوروبية مرتبطة بعلم الأنساب ، ح. باعتبارها "لغات ابنة" لـ "اللغة الأم" ، لم يعد الحفاظ على اللغة الأورندية الجرمانية. هذه اللغة الهندية الأوروبية الأصلية هي اللغة غير الموثقة ولكنها سابقة للغات الهندية الأوروبية التي تم تطويرها من خلال الأساليب اللغوية.
لقد كان أحد أهم إنجازات اللغويين منذ بداية القرن التاسع عشر إعادة هيكلة المفردات والقواعد النحوية لهذه اللغة الأصلية بشكل معقول من خلال دراسة أوجه التشابه والاختلافات المنهجية بين اللغات الهندية الأوروبية. تعتمد عملية إعادة الإعمار قبل كل شيء على السمات الشائعة للأشكال النحوية وعلى الكلمات ذات الصلة.
على الرغم من أن مصطلح "الهندو أوروبي" ظل بالنسبة لهذه العائلة اللغوية باللغة الألمانية ، فإن مصطلح "الهندو أوروبية" هو أكثر شيوعًا على المستوى الدولي. وفقًا لذلك ، تسمى اللغة الأصلية "بروتو الهندو أوروبية". يجب اعتبار التصنيفات المكانية والزمانية لهذه اللغة مضاربة.
على أساس جذور مشتركة بين جميع اللغات الهندو أوروبية ، يحاول علم الإثنيات اللغوية تحديد منطقة أصل الهنود الأوروبيين بالتعاون مع علم الآثار وربطهم بالشعوب أو الثقافات ما قبل التاريخ. ولكن عندما يتعلق الأمر بمسألة الموطن الأصلي ، يجب دائمًا التمييز بين إعادة إعمار لغوية تاريخية افتراضية للعوامل المؤثرة المحلية في سياق تطوير أقدم كلمات جذر هندية أوروبية ملموسة وتحديد الأشخاص واللغة والفضاء (نظرية الاستمرارية).
بعض الفرضيات يتم تشكيلها بشكل كبير عن طريق القومية أو قد تطغى عليها أيديولوجية (على سبيل المثال في ظل الاشتراكية القومية).
يحاول اللغويون الذين يصفون لغة بروتو في كثير من الأحيان العثور على أدلة أثرية لتلك اللغة الأولية ، وأحيانًا (ولكن في كثير من الأحيان) علماء الآثار الذين يصفون الثقافة يحاولون العثور على أدلة لغوية في غياب البيانات التاريخية. هذا لا يغير حقيقة أن العلاقة بين اللغات البدائية والثقافات هي من حيث المبدأ افتراضية ، بحيث يمكن أن تتحدث المجتمعات بشكل عام ومجتمع المتحدثين بلغة proto أعيد بناؤها لغويًا كان يمكن أن يكون الناقل للثقافة الأثرية المعنية كليًا أو جزئيًا ، على الرغم من أنه لم يتم التأكيد عليه بشكل مؤكد أن هذه المجتمعات كانت شعبًا أو أن لغتهم تقتصر على المستوى الثقافي.