إن عملية الولادة تتم بنزول الجنين من الرحم وبعده تنزل الملحقات ومنها المشيمة التي تكون ملتصقة بجدار الرحم، فإذا انفكت المشيمة عن جدار الرحم حصل النزيف الذي يسمى دم النفاث وكمية الدم هذه تتفاوت من امرأة إلى أخرى؛ فقد تكون قطرات قليلة من الدم وقد يستمر نزول الدم لستين يومًا أو أكثر. ولا نعلم من الناحية الطبية أن هناك حالات ولادة ونفاس تخلو تماما من الدم.