حوالي 1000 ، أصبحت القبائل المنغولية Kerait و Merkit مسيحيين من قبل المبشرين النسطوريين. حوالي عام 1196 ، صعد تيمودشين إلى أمير قبيلة مونغكول ، الذي أعطى كل الشعب اسم المغول.
حوالي عام 1130 ، وحدت كابول خان المغول ، لكن إمبراطوريته ماتت بالفعل في 1160/61. أصبح المغول مهمين فقط تحت حكم جنكيز خان (1155 / 1162-1227) ، الذي نظم الدولة وأدخل قانونًا. تحت قيادته ، أسس المغول أكبر إمبراطورية في التاريخ - 29،000،500 كيلومتر مربع - وقهروا أكثر من 100 مليون شخص.
في ذروة قوتهم ، حكموا معظم إمبراطورية الصين وكوريا وخراسان (الآن جزء من أفغانستان وإيران) وجورجيا وأرمينيا وروسيا والمجر وبلاد فارس والدول الواقعة بينهما. كان المغول من البدو الرحل ، وتحيط بهم ثقافات زراعية وحضرية متطورة للغاية في القرن الثالث عشر. ومع ذلك ، لم يكن لأي من هذه الحضارات حكومة مركزية قوية. في آسيا وروسيا والشرق الأوسط ، كانت الممالك أو دول المدن محكوم عليها بالفشل.
استخدم المغول فراغ السلطة هذا ، والذي كان فرصة لهم. في الحروب القمعية ، جمعوا المناطق معًا في اتحاد دول ذات مصالح سياسية واقتصادية. كانوا يعتمدون بشكل كامل على التجارة مع الشعوب المستقرة الحضرية.
كبدو ، لم يفهموا أنفسهم لتخزين أو الترويج للحرفة والتكنولوجيا. يقال إن جنكيز خان لم يكن يهدف إلى إخضاع الثقافات المجاورة ولكن تدميرها. لم يفهم مزايا طريقة الحياة الحضرية. في الواقع ، كان جنكيز خان على علم جيد بالميزة الاقتصادية التي تقدمها هذه الشعوب.
على مدى عقود قليلة ، تعلم المغول تحت حكم Yelü Chutsai و Sorghaghtani Beki (انظر "فلسفة الدولة" أدناه) مدى أهمية الحفاظ على الوضع الراهن. حاول الأمراء الآن العمل لصالح السكان المستقرين. لم ينجحوا دائما.
إذا سمح لسكان الحضر بمواصلة نمط حياتهم ، فيمكنهم إنتاج فائض من السلع والمواد الغذائية. يجب أن تدفع كضريبة للخان. وافق خليفة جنكيز خان أوجيداي خان على حوالي عام 1234 لتحويل حصيلته إلى ضريبة. هذا أنقذ العديد من الأرواح وثقافات كاملة.
لم يكن لدى جنكيز خان في الأصل نية لإنشاء إمبراطورية. وقد سبق كل غزواته مناقشات حول الوضع السياسي والمكاسب الاقتصادية.
أحد الأمثلة على ذلك هو غزو العاصمة الصينية الشمالية بكين عام 1215. لم ينتهز الفرصة لاحتلال كل شمال الصين وعاد ببساطة إلى بلده في السهوب بعد فوزه. بدأت الحرب ضد الإمبراطورية Choresmic في 1219-21 بسبب الخلافات التجارية.