كانت منطقة التوزيع التاريخية لسكان البربر شمالاً في العصر الروماني وتتركز في المنطقة الساحلية للبحر الأبيض المتوسط.
في وقت الغزو العربي في القرن السابع الميلادي ، كانت ماسمودا وسانجا وزناتا هي شعوب المنطقة الرئيسية. دفعت هجرة العرب اللاحقة إلى شمال إفريقيا البربر إلى الداخل.
اليوم ، أصبحت المجتمعات اللغوية مع اللغة الأم البربرية تشبه الجزر في وسط غالبية السكان الناطقين بالعربية. كثافة السكان البربر تتناقص باطراد من الغرب (المغرب) إلى الشرق (ليبيا). الطوارق هم أقصى السكان البربر في الجنوب.