يتم تحفيز مراحل الدورة الشهرية عن طريق ارتفاع وانخفاض مواد كيميائية في الجسم تسمى الهرمونات، حيث تفرز الغدة النخامية والمبيضان هرمونات معينة في أوقات محددة، مما يتسبب في استجابة أعضاء الجهاز التناسلي وبالتالي المرور بمراحل الدورة الأربع.