العلاقة بين الإليريين القدماء والألبانيين مثيرة للجدل في مجال البحوث. يعتقد الباحثون الألبان بشكل خاص ، ولكن أيضًا بعض الباحثين غير الألبان ، أن اللغة الألبانية هي الخلف للإيليرية. نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من المصادر والنقوش القصيرة وأسماء الأماكن الفردية والأشخاص والأسماء الشخصية للغة الإيليرية ، من الصعب جدًا تقديم الأدلة. تستند فرضية الأجداد الإيليرية إلى السكان الإيلريين الباقين في المرتفعات الألبانية ، التي نجت من الاضطرابات في هجرة الشعوب (من القرن الرابع إلى السادس). وهو يعتمد في المقام الأول على أوجه التشابه بين اللغتين الإيليرية والألبانية والكثافة العالية للأسماء الجغرافية القديمة في البلقان في المنطقة المعنية.
تفترض فرضية أسلاف داتشيان أن أسلاف الألبان هاجروا من الشمال الشرقي وأنهم بالكاد داسيان بالحروف اللاتينية. يبرر ممثلو هذه النظرية هذا مع بعض أوجه التشابه المعجمية والنحوية للغة الرومانية والألبانية ، والتي تعود إلى الركيزة القديمة في البلقان.
وفقًا لفرضية ثالثة ، فإن الألبانية هي استمرار لمصطلح البلقان القديم الذي لا يجب مساواته بلغة الإيليرية أو التراسية ، ولكن مع لغة ثالثة وليست تقليدية.
من المحتمل أن يكون الإيليريون على علاقة بالألبانيين اليوم ، لكنهم ليسوا سوى عنصر واحد من عدة عناصر من التكوين العرقي لهذا الشعب.
والحقيقة هي أنه في حي سكان الساحل الروماني ، استقر السكان الداخليون الذين احتفظوا بلغتهم الأم الإيليرية وثقافتهم منذ أوائل العصور الوسطى. أدى تعايش المستوطنات إلى ظهور الشعب الألباني في منطقة شمال ألبانيا ، التي حافظت عرقيتها الجماعية على آثار الإيليرية.
حدثت إثنية الألبان حتى تم ذكر المجموعة العرقية لأول مرة في مطلع القرن الحادي عشر إلى الثاني عشر في المنطقة الحدودية الغربية بين الإمبراطورية البلغارية والإمبراطورية البيزنطية. لفترة طويلة ، لم يسيطر على هذه المنطقة حقًا أي من الإمبراطوريتين ، وبالتالي عرضت ثقافة مستقلة لتطويرها. لم تتأثر المنطقة الجبلية الشمالية الألبانية بانتزاع الأراضي السلافية في نهاية فترة الهجرة (من القرن السادس).
لا يزال يظهر التعايش الثقافي واللغوي بين الإليريين الرومانيين على ساحل البحر الأدرياتيكي والسكان الإيلريين في المناطق الداخلية من بيرجيا ، الذين حافظوا على تقاليدهم المحلية ضد ضغوط العالم الروماني ، في اللغة الألبانية. تراث الإيلريين بالحروف اللاتينية هو أكثر من 600 كلمة قرض من أصل لاتيني في المفردات الألبانية.
الألبانية هي لغة هندية أوروبية تمثل فرع اللغة الخاص بها. التأثيرات التاريخية على الألبانية جاءت من لغات الاتصال اللاتينية واليونانية والجنوب السلافية والتركية.