تختلف اللغات الجرمانية عن غيرها من اللغات الهندية الأوروبية من خلال خاصية مميزة ، بالتحديد التحول الساطع "الجرماني" ، والذي يتميز في الدراسات الألمانية بأنه "الأول" من تحول الصوت "الثاني" اللاحق.
لا يزال نظام الاستعانة بمصادر خارجية و "علاقات القرابة" (وليس فقط) للمجموعات اللغوية للغرب الهندو- أوروبية بالتو السلافية والألمانية والكلتية والإيطالية مثيرة للجدل. هناك دعاة وخصوم لكل علاقة ثنائية الاتجاه.
يشك بعض الباحثين في أن البروتستانتية الجرمانية شكلت مجموعة لهجة داخل لغات غرب الهند الأوروبية مع رواد اللغات البلطيقية والسلافية. هذه الأشكال المسبقة من الجرمانية يمكن أن تكون موجودة بالفعل في أواخر الألفية الثالثة وبداية الألف الثانية قبل الميلاد. لقد اتخذ مركز حقوق الإنسان موقعًا وسيطًا بين سلتيك إيطالي في الجنوب الغربي وبالتوسلوشين في الجنوب الشرقي وفقًا لموقعه الجغرافي. ثم برز الجرماني الجرماني من هذه المجموعة ، وبعد ذلك يظهر تفاعلات واضحة مع اللغات الفنلندية المبكرة.
يمكن إعادة بناء اللغة الجرمانية الجرمانية (أيضًا "Urgermanisch" أو "Gemeingermanisch") إلى حد كبير من خلال المقارنات اللغوية. ويقال إن هذا التشكيل المتطور حوالي 100 قبل الميلاد. قبل الميلاد ، ظلت موحدة نسبيا في ما يسمى فترة اللغة الجرمانية المشتركة.
قد تطورت الجرمانية الأصلية في الألفية الثانية قبل الميلاد. قبل الميلاد ، في الألفية الأولى تقريبًا حول بحر البلطيق الغربي. يشار إلى المتحدثين بهذا المستوى اللغوي على أنهم ألمان بغض النظر عن الأدلة الإثنية والجغرافية. بسبب عدم وجود أدلة نصية ، لا يمكن قول أي شيء دقيق عن تاريخ اللغة الجرمانية الأصلية.
وانتشرت القبائل الجرمانية حتى القرن الأول قبل الميلاد. زاد Chr من منطقة لغتهم الأصلية إلى الجنوب والغرب من أوروبا الوسطى. هنا قاموا بنقل السلتيين ولغتهم إلى نهري الراين والدانوب ، والتي شكلت الآن التيارات الحدودية إلى بلاد السلتيك وكذلك إلى سلتيك رايتيا.
منذ حوالي القرن الثاني الميلادي ، استخدمت القبائل الجرمانية شخصياتها الخاصة ، الرونية. ظهر ما يسمى Futhark الأقدم ، وهو شكل مبكر من صف الرون الذي كان قيد الاستخدام حتى حوالي عام 750 م. يحتوي الكتاب المقدس القوطي التقليدي للقرن الرابع على نص خاص به ، وهو الأبجدية القوطية التي طورها الأسقف ولفيلا.