لقد كان التصميم جُزءاً لا يتجزأ من تاريخ البشرية منذ العصور القديمة وحتى يومنا هذا، وذلك من رسومات الكهوف في العصور السابقة إلى التصاميم المعقدة على الفخار والمنسوجات إلى الهندسة المعمارية للكثير من مدن العالم العظيمة، وبالتالي فقد لعب التصميم دوراً أساسياً في تشكيل الثقافة البشرية وحضارات الشعوب والمجتمعات.
في البداية، كان الفن الزخرفي أحد أقدم أشكال التصميم، والذي اشتمل على لوحات الكهوف، والكتابات المصرية القديمة، حيث كان يُستخدم هذا الفن لنقل الرسائل والأفكار المهمة للأجيال القادمة.