هناك عدة فروق بين التعليم الذاتي والتقليدي ومنها أن المتعلم في الأول عنصر فعال ورئيسي في عملية الدراسة، أما في الثاني فهو متلقِ، ثم إن طرق التعليم الذاتي تعتمد على الوسائل الحديثة على عكس التعليم التقليدي، كما يُقيم المتعلم نفسه في التعلم الذاتي وذلك بخلاف التعلم التقليدي الذي يكون المعلم هو المتحكم في العملية والمحدد للتقييم.