كانت الإمارات قديما دولة ساحلية تعتمد بشكل رئيسي على صيد السمك واستخراج اللؤلؤ من المحار اضافة الى نشاط التبادل التجاري للسلع والمنتجات مع البلدان المجاورة وايضا النشاط الزراعي المتمثل في زراعة التمور وبعض المحاصيل الاخرى.