مصطلح "الإيليريان" هو اسم جماعي لمجموعة من الشعوب الهندية الأوروبية الهندية المرتبطة بالثراسيين في بلدان الساحل الأدرياتيكي الشرقي من إبيروس إلى موراوا والدانوب الأوسط وكذلك سكان البندقية الإيليريان في شمال غرب البحر الأدرياتيكي.
امتدت منطقة توزيع الإليريين في شمال غرب البلقان ، من ساحل البحر الأدرياتيكي في دالماتيا إلى مقدونيا. يُظهر الإرث الأثري أكبر كثافة استيطانية للمجموعات السكانية الإيليرية لمنطقة ألبانيا والبوسنة اليوم. يشار إلى قبائل تلك المنطقة في تقارير الكتاب الرومانيين باسم "الإيليريين بالمعنى الحقيقي".
لم يكن الإيليريان شعبًا متجانسة عرقيًا ، بل كونفدرالية من القبائل المختلفة. وشملت هذه Dalmaters في وسط Dalmatia ، و Liburnians (شمال غرب Dalmatia) ، Taulantier (شمال ألبانيا) ، Breuker (على الروافد السفلى من سافا ، Sirmiens) ، Japoden (غرب البوسنة) ، Paeoner (شمال شرق مقدونيا) وغيرها.
كانت القبائل منتشرة على نطاق واسع شمال المنطقة الأساسية للمستوطنة الإيليرية ، والتي كانت تُنسب أيضًا إلى الإليريين ، ولكنها تتميز أيضًا بخصائص الشعوب القديمة الأخرى. من الدردان على سبيل المثال من المعتقد أنهم ربما كانوا قبيلة تراقيا تحولت ثقافتهم عن طريق الإيليريان.