يتجلى الفرق بين الماضي البسيط والماضي المستمر في كون الماضي البسيط يستعمل للدلالة على حدث أو فعل وقع في الماضي و لم يستمر فيه لمدة معينة ، بينما يستعمل الماضي المستمر للدلالة على حدث أو فعل استمر حدوثه في الماضي لمدة محددة.