لقد ثبت من الناحية الطبية أن مدة الحمل وسطية لا تتعدى أربعين أسبوعًا أي حوالي 270 يومًا أو تسعة شهور قمرية، ولكن قد تخطأ المرأة في حساب مدة الحمل، فقد ينقطع حيضها لسبب من الأسباب في فترة ثم تحمل وتظن أن حملها بدأ من وقت انقطاع الحيض، وقد تحصل حالات أخرى معروفة لدى أهل الطب تسمى حالات الحمل الكاذب فينقطع الحيض وتحصل بعض التغيرات في جسم المرأة، وقد ينتفخ بطنها وتظن أنها حامل لفترة من الزمن، ثم تحمل فعلا فتظن أن حملها قد بدأ من بداية انقطاع الطمث، وهناك حالات أخرى مرضية قد تسبب الخطأ في حساب مدة الحمل ولكن إذا حصل الحمل فعلا فإنه لا يستمر في العادة أكثر من تسعة أشهر قمرية وقد يتأخر في حالات نادرة لمدة أسبوعين أو ثلاثة، وفي كل الحالات فلا تزيد مدة الحمل طبيًا عن عشرة أشهر قمرية لأن المشيمة بعد هذه المدة تضعف ولا تعد قادرة على إمداد الجنين بعناصر الحياة .