تصبح نسب الشفاء منخفضة جداً عند انتشار السرطان. ولا يمكن غالباً للعلاج الكيماوي أن يشفي السرطان المنتشر، بل يهدف لإطالة مدة الحياة أو تخفيف الأعراض وليس للشفاء. علماً أنه يمكن في بعض السرطانات المنتشرة (كسرطان الثدي المنتشر وسرطان القولون المنتشر إلى الكبد) وفي حالات محددة منها أن يشفى السرطان عند تطبيق العلاج الجراحي مع مختلف طرق العلاج الأخرى بما فيها العلاج الكيميائي. ولكن غالباً لا يستطيع العلاج الكيميائي أن يشفي السرطان لوحده في هذه الحالات. وكما ذكرنا فإن العلاج الشافي الأساسي لسرطانات الدم هو العلاج الكيميائي، ولكن إذا انتشرت هذه السرطانات فقد يصبح الشفاء منها صعباً.