يتوقع المؤرخون أن عمر شلالات نياجرا يصل إلى حوالى 12000سنه حيث تشكلت فى العصر الجليدى الأخير وجديربالذكرأنه تم إكتشاف هذه الشلالات لأول مره على يد الأمريكين الأصلين الهنود الحمرالذين قطنوا المنطقهولكنها لم توثق كمنطقه تمتلك خصائص مميزه إلا عندما قام قس بلجيكى يدعى الأب لويس هينيبين برؤيتها والتى ذكرت لاحقا فى كتاب بعنوان اكتشاف جديدمما ألهم الكثير من الأشخاص لاكتشاف المنطقه ثم أصبحت الشلالات وجهة سياحيه منذ أوائل القرن التاسع عشر للميلادويعتقد الباحث بروس تريجر أن إسم نياجرا مشتق من إسم السكان الأصلين للمنطقه والذين يطلق عليهم إسم النياجريين أما اففتراض الثانى فقد وضعه جورج ستيورات والذى يعتقد أن نياجرا إسم يعود لمدينة تعرف بإسم اونجنياها وتعنى منطقة أرضيه مقطعه إلى قسمين