يمكن التعرف على الإنكا حوالي 1200 في منطقة Cuzco في جنوب بيرو. كان اسم "Inka" مرتبطًا في الأصل بعشيرة أو عشيرة محلية أو بالنخبة الحاكمة ؛ في وقت لاحق فقط تم استخدامه كاسم شائع.
في منتصف القرن الخامس عشر ، بدأت الأنكا سياسة غزو منهجية ، والتي بلغت ذروتها في بناء أكبر ولاية في أمريكا ما قبل كولومبوس. في النهاية ، في حوالي عام 1500 ، امتدت الحدود الإمبراطورية إلى باستو (شمال الإكوادور) وكونسبسيون (وسط شيلي) في الجنوب. في الغرب ، شكل ساحل المحيط الهادئ حدودًا طبيعية. في الشرق ، شملت المنطقة معظم بوليفيا ووصلت إلى أقصى حدود الأرجنتين.
على الرغم من الثقافة الحضرية والآثار الحجرية المعروفة ، كانت ثقافة الإنكا حضارة ريفية في الغالب ، والتي كانت تعتمد في المشهد الثقافي القديم منذ آلاف السنين على التقنيات الزراعية والثقافية والهيمنة ، والتي تم تطوير بعضها للأجيال ، والتي كانت النخبة الحاكمة الأرستقراطية الصغيرة للغاية تستهلكها ، نمط الحياة الحضرية.
قام الإنكا ببناء مدينة ماتشو بيتشو في القرن الخامس عشر على ارتفاع 2430 متر على سلسلة من التلال بين قمم هواينا بيتشو وجبل يحمل نفس الاسم (ماتشو بيتشو) في جبال الأنديز. كانت المدينة تتألف من 216 مبنى حجري كانت موجودة على التراسات ومتصلة بنظام الدرج. تفترض الأبحاث اليوم أن المدينة في أوجها يمكنها استيعاب وتزويد ما يصل إلى 1000 شخص. تم تطوير نظريات مختلفة حول الغرض من هذه المدينة. يشهد الاكتشاف الأثري على مدينة متطورة إلى حد كبير وكانت تعمل بكامل طاقتها والتي عاش فيها الناس لفترة طويلة. على سبيل المثال ، لا يزال يحتوي على إمدادات مياه تعمل بكامل طاقتها وهيكل تصريف مياه الأمطار.
تم تدمير إمبراطورية الإنكا من قبل الإسبان في عام 1537. بحلول عام 1650 ، انخفض عدد سكان أمريكا الجنوبية بنحو 14 مليون نسمة ، ربما من 18 إلى 20 مليونًا ، مستخدمًا إلى حد كبير وسائل الإبادة الجماعية مثل القضاء على العمل والتكتل في التربة الفقيرة ، بينما ظلت مذابح الإبادة الجماعية هي الاستثناء.
كان مجتمع الإنكان منظمًا بطريقة هرمية صارمة. كان يرأسها الحاكم المطلق ، سابا الإنكا ، الذي أصبحت سلطته غير المقيدة احتفالا مفصلا. كانت الكرامة وراثية.