شبكات الاتصال المحلية (LAN) هي المكوّنات الأساسية لشبكة الاتصال الواسعة النطاق (WAN). تتكون شبكة الاتصال المحلية من أجهزة كمبيوتر متصلة ببعضها البعض وأجهزة أخرى تقتصر على مكان صغير، مثل مبنى أو مدرسة أو مكتب.
أوجه الاختلاف بين شبكة الاتصال المحلية (LAN) وشبكة الاتصال الواسعة النطاق (WAN)
شبكات الاتصال المحلية هي شبكات أصغر لديها سعة محدودة ولكن سرعة أكبر. يُعتبر تصميم هذا النوع من الشبكات وإعدادها وإدارتها أسهل وأكثر فعالية من حيث التكلفة. وهي شبكات خاصة عادةً ما تستخدم تقنية اتصال واحدة.
من جهة أخرى، تعمل شبكات الاتصال الواسعة النطاق (WAN) على الربط بين شبكات الاتصال المحلية (LAN). يمكن أن تحتوي شبكة الاتصال الواسعة النطاق الفردية على أنواع عديدة من تقنيات الشبكات المختلفة، ما يسمح لها بالتواصل عبر شبكات الاتصال المحلية (LAN). هذه الشبكات لديها سرعة اتصال بطيئة، ولكن سعة عالية. نظرًا لأن شبكة الاتصال الواسعة النطاق عبارة عن شبكة كبيرة، فقد يكون إعدادها وإدارتها أكثر تعقيدًا.