يمكن استنتاج الفرق بين العقل الواعي واللاواعي من خلال الوظائف المسئول عنها كل منهما، فالعقل الواعي تقع على عاتقه مسئولية الأفكار المنطقية والمعتقدات العقلانية، بينما العقل اللاواعي مسئول عن التصرفات الجسدية اللاإرادية مثل الهضم والتنفس والإحساس والحالة المزاجية.