تعمل البورصات بطريقة منظمة وعادلة بحيث يمكن نقل المعلومات المالية المهمة إلى المستثمرين والمهنيين الماليين، ووجود عدد كافٍ من المشترين والبائعين يمكن من معالجة التداولات بكفاءة دون تأخير ويساعد بتوفير السيولة في السوق.
تطرح الشركة الأسهم لأول مرة للمساهمين في الاكتتاب العام (IPO) في السوق الأولية، ثم يتم تداول الأسهم في البورصة أو السوق الثانوية، تتعقب البورصة تدفق العرض والطلب لكل سهم والذي يحدد سعر السهم اعتمادًا على نوع حساب الوساطة لدى شركات التداول المرخصة.
على سبيل المثال: إذا كان سعر طلب السهم 40 دولارًا على شاشات منصات التداول المرخصة، فهذا يعني أن المستثمر يخبر البورصة أنه مستعد لشراء السهم مقابل 40 دولارًا، وفي المقابل تجد سعر العرض 41 دولارًا، مما يعني أن شخصًا آخر على استعداد لبيع السهم مقابل 41 دولارًا. الفرق بين الاثنين هو انتشار العرض والطلب.