بغض النظر عن الحجم أو النطاق، تتبع جميع المشاريع عملية مماثلة. في إدارة المشروع، تسمى هذه العملية دورة حياة المشروع.
تتكون دورة حياة المشروع بشكل عام من أربع مراحل: البدء والتخطيط والتنفيذ والإغلاق. ومع ذلك، يضيف بعض مديري المشاريع مرحلة خامسة تسمى المراقبة والتحكم.
يمكن أن تساعد الخطوة الإضافية المديرين في إبقاء المشروع على المسار الصحيح وتضمن تحديد المشكلات ومعالجتها على الفور.
نتيجة لذلك، تعتبر النماذج ذات الخمس مراحل أكثر مرونة وفعالية في مساعدة المشاريع على النجاح.