يقوم DNS، أو نظام أسماء النطاقات، بترجمة أسماء النطاقات التي يمكن قراءتها بواسطة الإنسان (على سبيل المثال، www.amazon.com) إلى عناوين IP يمكن قراءتها آليًا (على سبيل المثال، 192.0.2.44). تُخزَّن البيانات التي تقوم بتعيين معلومات الاسم هذه إلى معلومات الجهاز بشكل منفصل على خوادم DNS. وقبل إرسال البيانات إلى أي موقع ويب، يجب أن تتصل أجهزة التوجيه بخادم DNS لتحديد عنوان الجهاز الدقيق لحزم البيانات.
يمكن أن يصبح اتصال خادم DNS عنق الزجاجة، خاصة عندما يرغب العديد من المستخدمين في زيارة موقع ويب في نفس الوقت. يشير توجيه DNS إلى استراتيجيات التوجيه المختلفة والخوارزميات التي تدير الاتصال بخادم DNS. تساعد الاستراتيجيات المختلفة، مثل التوجيه المستند إلى زمن الوصول والتوجيه المستند إلى الموقع الجغرافي، في إدارة حمل اتصال خادم DNS.