في اللغة السنسكريتية القديمة للهندوسية والبوذية تعنيماندالا "الدائرة". تقليديا، الماندالا هي تصميم أو نمط هندسي يمثل الكون أو الآلهة في عوالم سماوية مختلفة.يقول الفنان سوداميني مادرا "الأمر كله يتعلق بإيجاد السلام في تناسق التصميم والكون".
بدأت الفنانة وأستاذة الرياضيات فيرناندا بونافيني في صنع الماندالا لمجرد الاستمتاع بها. "في عملية الرسم الفني لماندالا تشعر بالهدوء والسكينة ويتباطأ تنفسك ودقات قلبك. يقول بونافيني "إن الإحساس في عقلك وجسدك والاتصال بينهما جيد جدًا".
أنشأ الناس في ثقافات مختلفة في جميع أنحاء العالم الماندالا، مما يشير إلى أن الشكل يتحدث عن شيء عميق داخل كل إنسان. يعتقد المحلل النفسي اللامع كارل جانج أن الماندالا تمثل الذات وأن رسم الماندالا يمنح الشخص مساحة مقدسة لمقابلة تلك الذات. لقد اعتبر صنع المندالا شكلاً فعالاً من أشكال العلاج بالفن، مما يساعد على تهدئة وراحة الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية.
أنشأ المايا والأزتيك والسكان الأصليون الأستراليون والكاثوليك الأوروبيون الماندالا بشكل أو بآخر، لكن الماندالا هي الأكثر شيوعًا في الفن البوذي والهندوسي لشبه القارة الهندية.