قد يكون من الصعب التفريق بينهما من ناحية الأعراض، ولكن يكمن الفرق في أن صداع الضغط العالي يصيب جانبي الرأس، ويكون أسوأ وقت الصباح، بينما يبدأ صداع الضغط المنخفض بألم في مؤخرة الرأس ومنطقة الرقبة من الخلف، وتقل حدته عند الاستلقاء كما يزداد سوءًا عند السعال أو العطس.
يحدث صداع الضغط المنخفض نتيجة لنقص الدم المتدفق إلى المخ، بينما السبب فى حدوث صداع الضغط المرتفع هو زيادة السائل المحيط بالمخ.