تشكل المعادن 60-80٪ من جميع المواد غير العضوية (غير المحتوية على الكربون) في الجسم وتنقسم إلى فئتين: المعادن الكبيرة والمعادن الدقيقة. هناك سبع معادن كبيرة - تُعرف أيضًا بالمعادن الرئيسية أو السائبة: الكالسيوم والكلوريد والمغنيسيوم والفوسفور والبوتاسيوم والصوديوم والكبريت. هم موجودون في كل خلية في الجسم تقريبًا. في الواقع ، يحتاج جسم الإنسان إلى ما لا يقل عن 100 ملليجرام (مجم) من كل يوم - فقط من أجل الأداء الطبيعي والرفاهية. المعادن الدقيقة ، المعروفة باسم المعادن النزرة ، مطلوبة بكميات أقل - عادة أقل من 100 مجم في اليوم. ومع ذلك ، يعتبر البعض "ضروريًا" للتغذية الجيدة. تشمل المعادن الدقيقة الأساسية الكروم والنحاس والفلورايد واليود والحديد والمنغنيز والموليبدينوم والسيلينيوم والزنك. تعمل المعادن الغذائية على الحفاظ على الحياة من خلال مساعدة الجسم على العمل بشكل صحيح والبقاء قويًا. لا تقوم المعادن ببناء الأنسجة الهيكلية واللينة فحسب ، بل تنظم أيضًا العمليات - مثل ضربات القلب ، وتجلط الدم الطبيعي ، وضغط السوائل الداخلي ، والتفاعلات العصبية ، ونقل النبضات ، وتقلصات العضلات ، ونقل الأكسجين ، وتوازن القاعدة الحمضية للحفاظ على درجة حموضة الجسم متعادلة ، و أنظمة الإنزيم والهرمونات.