يأتي مصطلح "مونستر" في الأصل من الكلمة اليونانية اللاتينية monasterium، والتي استخدمت للإشارة إلى دير منذ العصور المسيحية المبكرة. تضمن مصطلح monasterium في البداية مجمع مباني الدير بالكامل، ولكن فيما بعد تم تخصيصه لكنيسة الدير.