حوالي 800 قبل الميلاد أسس العديد من مستعمرات بوليس اليونانية في جميع أنحاء البحر المتوسط ، بما في ذلك البحر الأسود. كانت معظم هذه المستعمرات في المدينة الأم (متروبوليس) ودودة ، ولكنها دول مدينة مستقلة سياسيا. نشر هذا الاستعمار اللغة والثقافة والنظام اليوناني اليوناني ، لا سيما في المناطق الساحلية للبحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود.
تدريجيا ، مع تزايد الأهمية الثقافية والاقتصادية للبوليس ومستعمراتهم في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ، أصبحت اليونانية لغة عالمية من العصور القديمة. يقدر عدد الناطقين باللغة اليونانية في بداية القرن الرابع قبل الميلاد. قبل الميلاد إلى حوالي 7 ملايين شخص ، في زمن الإسكندر الأكبر إلى حوالي 9 ملايين.