إن الدعامة القلبية عبارة عن أنبوب معدني صغير، ويكون هذا الأنبوب قابل للتمدد ومتوفر بعدة أشكال، ويتم إدخاله في جسم المريض لتبقى الشرايين مفتوحة حتى لا يتم تضيقها مرة أخرى. وتترك الدعامة في المكان الذي تم إدخالها فيه بعد أن يتم تمديدها لكي تبقى الشرايين مفتوحة، ومع مرور الوقت نجد أن بطانة الشريان تنمو حول الدعامة لتصبح هذه الدعامة جزءاً من الشريان. أما القسطرة وإن كانت تشترك مع الدعامة في كونها أنبوب مرن، إلا أن هذه القسطرة يتم توجيهها من خلال الأشعة السينية لتصل إلى القلب من أجل تشخيص وعلاج الكثير من الأمراض القلبية.