يؤدي غليان الماء إلى قتل أو تعطيل الفيروسات أو البكتيريا، ولكن لا يعد غليان الماء تعقيمًا ولكن يُطلق عليه البسترة إذ يقتل التعقيم جميع الكائنات الحية الدقيقة، بينما تقتل البسترة الكائنات الحية الدقيقة في الطعام أو الشراب إلى مستوى لا يسبب المرض.