يطلق مصطلح اليهودي على كل شخص ينحدر من عائلة يهودية. يتفق جميع اليهود على أن اليهودي هو الابن المولود من إمرأة يهودية. لكن اليهودية الإصلاحية التي نشأت في القرن التاسع عشر ترى بأن اليهودي هو الطفل المولود لأحد الأبوين اليهوديين وليس الأم فقط.