تقاس السمنة باستخدام مقياس مؤشر كتلة الجسم، وهو مقياس يمكن باستخدامه المقارنة بين الأشخاص من حيث مدى سمنتهم، فهو يقدر مساحة سطح الجسم لا الوزن لأن تقدير الوزن وحده لا يكفي بسبب اختلاف الطول بين الأشخاص.
وتدل قيمة مؤشر كتلة جسم أعلى من 25 على وجود بدانة لدى المريض.