إن النوع الأول من مرض السكري هو مهاجمة الجهاز المناعي للبنكرياس مما يؤدي إلى نقص إفراز هرمون الإنسولين أو عدم إفرازه تماماً بسبب تلف خلايا بيتا المسؤولة عن إفراز الإنسولين، أما بالنسبة للنوع الثاني من مرض السكري فهو مقاومة خلايا الجسم للإنسولين الذي يفرزه البنكرياس أو زيادة إفراز الكبد للجلوكوز بمعدل أكبر من الطبيعي.