إن الأسباب الفيزيائية للأرق نادرة . إن المرضى المصابين بمرض مؤلم يشتد المهم ليلا وهذا يجعلهم لا ينامون ،
والمرضى المصابون بعسرة التنفس الاضطجاعية من منشأ قلبي أو تنفسي يعبرون عن صعوبتهم هذه بالأرق ، وقد يكون عدم تمكنهم من النوم أول علامة على القصور التنفسي عندهم .
وقد يكون الأرق عرضا باكرا في الأمراض الخمجية الحادة ولا سيما في داء الرقص الحاد وفي شلل الأطفال البصلي .
والى جانب هذه الأسئلة الفيزيائية القليلة ، يحدث الأرق بصورة أوسع بسبب التنبه الذاتي المرافق للقلق والهود والخوف . وقد قيل إن الاستيقاظ الباكر دلالة على الهمود، ولكن هذا ليس صحيحا دوما، كما إن شكل الأرق لا يساعد كثيرا في تقدير أهميته كمرض.
من الممكن القلق و الاكتئاب ان تسبب نقص في النوم،ويحتاج المسنين كمية أقل من النوم من صغار السن،