تولد جميع الحيوانات بجهاز معوي معقم نسبيًا ، ولكن بعد الولادة بفترة وجيزة ، يكتسب الحيوان حديث الولادة مجموعة معقدة من الكائنات الحية الدقيقة داخل الأمعاء. ومع ذلك ، نظرًا لأن الميكروبيوم ليس "متمرسًا" بعد ، سيكون الحيوان حديث الولادة أكثر عرضة للكائنات الدقيقة المسببة للأمراض ، حيث لا يوجد ، في هذه المرحلة من الحياة ، ميكروبيوم وقائي لتقليل استعمار مسببات الأمراض. على سبيل المثال ، يُظهر الحيوان المولود حديثًا قابلية أكبر للإصابة عن طريق الفم بمسببات الأمراض المسببة للتسمم الغذائي مثل السالمونيلا أكثر من البالغ. من خلال إطعام القطط والجراء طعامًا يحتوي على البروبيوتيك ، يتأكد المرء من تزويد الجهاز المعوي بالبكتيريا المفيدة للمساعدة في تكوين نباتات دقيقة مرنة ، مما يجعل الحيوان الصغير أقل عرضة للإصابة بالعدوى.