تلقى الشيخ عبد القادر علومه الأولية في كتاتيب جيلان، وفي عام 488هـ/ 1095م غادر جيلان إلى بغداد لإكمال دراسته وهو في الثامنة عشرة من عمره. وانتقاله إلى بغداد شكل تطورًا جديدًا في حياته لما واجهه من تغير شامل في البيئة العامة وفي حياته الخاصة.