مع استمرار تهيُّج الخلايا المُبطِّنة للمريء فترةً طويلةً؛ بسبب الارتجاع المريئي البلعومي، إذ تتحوَّل الخلايا إلى نوعٍ آخر مُشابه لخلايا الأمعاء؛ لمقاومة التهيُّج الحاصل بسبب حمض المعدة. يتسبَّب هذا التحوُّل في نوع الخلايا إلى تغيُّرها فيما بعد إلى خلايا سرطانية، ومِنْ ثَمَّ قد يُسبِّب ارتجاع المريء سرطانًا إذا لم يُعالَج.