يمكن تقسيم التهاب الغدد اللمفاوية إلى نوعين رئيسيين، وهما التهاب الغدد اللمفاوية المعدي والتهاب الغدد اللمفاوية غير المعدي. يحدث التهاب الغدد اللمفاوية المعدي نتيجة للإصابة بعدوى بكتيرية أو فيروسية أو فطرية. بينما يحدث التهاب الغدد اللمفاوية غير المعدي كاستجابة مناعية لوجود جسم غريب أو خلايا سرطانية.