اتفق الفقهاء على أن النية مطلوبة في كل أنواع الصيام، فرضاً كان أوتطوعاً، إما على سبيل الشرط أو الركن، ومن المعلوم أن الشرط: هو ما كان خارج حقيقة الشيء، وأما الركن فهو ما كان جزءاً من الشيء، لقوله صلّى الله عليه وسلم: «إنما الأعمال بالنيات» وقوله أيضاً: «من لم يُجمع الصيام قبل الفجر، فلا صيام له»، وعن عائشة مرفوعاً إلى النبي صلّى الله عليه وسلم: «من لم يبيت الصيام قبل طلوع الفجر، فلا صيام له»، ولأن الصوم عبادة محضة، فافتقر إلى النية كالصلاة. واعتبرها الحنفية والحنابلة وكذا المالكية على الراجح، شرطاً لأن صوم رمضان وغيره عبادة، والعبادة: اسم لفعل يأتيه العبد باختياره خالصاً لله تعالى بأمره، والاختيار والإخلاص لا يتحققان بدون النية، فلا يصح أداء الصوم إلا بالنية، تمييزاً للعبادات عن العادات. وهي عند الشافعية ركن كالإمساك عن المفطرات