Fatti: A. C._, cittadina tedesca domiciliata a X._, è stata ricoverata all'ospedale di Y._ dal 26 giugno al 9 luglio 2003, sofferente di un carcinoma al seno con metastasi ossee. In seguito è stata trasferita in una clinica di Z._, dove le sono state somministrate elevate dosi di oppiacei per alleviarle i forti dolori. Ella è deceduta a Z._ il 13 agosto 2003, lasciando quale unica erede legittima la figlia B._. In un testamento olografo 7 marzo 1973 C._ aveva disposto che la casa di X._, i gioielli ed un conto bancario andassero in usufrutto esclusivo all'ex marito, specificando che alla di lui morte il tutto sarebbe passato alla figlia. L'ex marito è premorto alla testatrice, nel 2002. In un testamento olografo 26 aprile 2003 C._ ha diseredato la figlia B._ e ha istituito suo erede universale A._. L'11 settembre 2003 il notaio avv. D._ ha proceduto alla pubblicazione dei due testamenti olografi. In accoglimento di una petizione 5 giugno 2004 introdotta da B._, con sentenza 11 febbraio 2011 il Pretore di Locarno Campagna ha annullato il testamento olografo 26 aprile 2003 e ha rilasciato un certificato ereditario in cui ha dichiarato B._ unica erede di C._. B. Con sentenza 30 luglio 2012 la I Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone Ticino ha respinto un appello di A._ e ha confermato la decisione pretorile. C. A._, con ricorso in materia civile 14 settembre 2012 (firmato dall'avv. Filippo Gianoni e dal dott. E._, Germania), è insorto al Tribunale federale chiedendo l'annullamento della sentenza cantonale e la reiezione della petizione 5 giugno 2004. Non sono state chieste determinazioni nel merito.