A.- B._ a travaillé auprès de X._ en qualité d'inspecteur d'assurances, du 1er avril 1976 au 31 décembre 1997. Souhaitant poursuivre cette activité à son propre compte dès le 1er janvier 1998, il a résilié le contrat qui le liait à son ancien employeur. Le 30 juin 1999, il s'est inscrit à l'Office cantonal de l'emploi du canton de Genève et a déposé une demande d'indemnités de chômage. Cette dernière indiquait qu'il était disposé à travailler à temps partiel, au maximum vingt heures par semaine, et qu'il entendait, pour le surplus, poursuivre en parallèle l'activité d'agent d'assurances indépendant. Eprouvant des doutes sur l'aptitude au placement de l'assuré, la Caisse cantonale genevoise de chômage (ci-après : la caisse), a soumis le dossier à la Section assurance-chômage de l'office (ci-après : la SACH). Par décision du 25 novembre 1999, la SACH a nié le droit de B._ aux prestations de l'assurance-chômage dès le 1er juillet 1999 au motif que l'assuré n'était pas apte au placement. Saisi d'un recours, le Groupe Réclamations de l'office a débouté B._ par décision du 20 avril 2000. B.- B._ a recouru contre la décision du Groupe Réclamations devant la Commission cantonale de recours en matière d'assurance-chômage. Son recours a été rejeté par jugement du 17 août 2000. C.- L'assuré interjette recours de droit administratif contre ce jugement. Il conclut, sous suite de dépens, principalement à l'annulation du jugement entrepris et, subsidiairement, au renvoi de la cause aux premiers juges.