A.- P._, citoyenne suisse née le 21 mai 1906 et domiciliée à Z._, était propriétaire des parcelles nos 353, 378, 383, 444 et 446 sises sur le territoire de cette commune. Elle y est décédée le 20 mai 1996. M._, père de X._, était un ami de jeunesse de P._. Lui et, après son décès en 1982, son fils, l'ont souvent conseillée quant à ses affaires personnelles et surtout financières. X._ venait la voir en Suisse à tout le moins deux fois par an. Lorsqu'elle se rendait en Allemagne, elle passait plusieurs jours chez lui. A partir du décès de son père, X._ a commencé à payer les primes d'assurance maladie de P._. Depuis 1973, Y._, sa mère Marizza et son père Tranquillo, voisins de P._, se sont occupés d'elle, d'abord de façon hebdomadaire puis, durant les dix dernières années de sa vie, quotidiennement, même durant les périodes de vacances. Ils lui faisaient ses achats, sa lessive, s'occupaient de son jardin et, pendant de nombreuses années, ils lui ont préparé et apporté chaque jour un repas chaud. P._ était invitée dans la famille Y._ pour manger chaque dimanche à midi et régulièrement durant les périodes de fêtes. Par acte du 29 septembre 1977, P._ a fait donation à Y._, ainsi qu'au père et à la mère de celui-ci, de la parcelle no 383 de la commune de Z._, d'une surface de 7'032 m2 en pré-champ. Cet acte contenait la clause suivante: "9. En compensation de la donation qui leur est faite, les donataires s'engagent à prendre soin de la donatrice jusqu'au jour de son décès et à lui porter toute l'aide nécessaire au fur et à mesure qu'elle avancera en âge ou qu'elle serait malade.. " En 1996, cette parcelle a été estimée fiscalement à 800'000 fr. Par testament du 12 juillet 1985, P._ a institué X._ héritier en utilisant les termes suivants: "als Erben von Z._ setze ich ein: Dr. X._". Dans cet acte, elle a également légué à Y._ sa maison située sur la parcelle no 446 de la commune de Z._, d'une valeur fiscale de 200'000 fr. à ce moment-là et de 800'000 fr. depuis 1996. Le 14 janvier 1987, elle lui en a fait donation. Le 24 mai 1987, P._ a passé avec X._, à Hochheim am Main, en Allemagne, devant le notaire Friedrich Christoph von Bismark, un pacte successoral par lequel elle annulait toutes ses dispositions de dernière volonté antérieures et qui contenait les clauses suivantes: "... "... I. J'institue comme mon héritier Monsieur le docteur X._ à Hochheim/Main. Les héritiers substitués sont ses héritiers légaux. II. Je me réserve d'accorder, par actes séparés, des legs sur ma fortune mobilière et sur mes comptes, dans la mesure où ceux-ci se trouvent en Suisse. Avant la délivrance des legs en argent, tous les frais, taxes, et impôts de la succession et de sa liquidation doivent être garantis. Si, après cela, les montants sur les comptes ne devaient plus suffire à payer tous les legs dont j'aurais décidé, ceux-ci seraient réduits proportionnellement. III. Je souhaite être incinérée. L'inhumation officielle n'est pas nécessaire. IV. Mes biens situés en République fédérale d'Allemagne, y compris à Berlin, ne seront pas touchés par les legs et reviendront au seul héritier. Une procuration était conférée à l'héritier institué sur les biens situés en République fédérale d'Allemagne (V). Le chiffre VI comprenait une déclaration d'engagement réciproque, aux termes de laquelle les comparants déclaraient convenir de ce qui précédait "à titre de pacte successoral [les] liant de manière réciproque". Enfin, le chiffre VII contenait des indications sur le dépôt de l'acte. Le 1er juillet 1987, soit moins de deux mois après la signature du pacte successoral, P._ a fait donation à Y._ de la parcelle no 378 de la commune deZ. _, d'une surface de 6'801 m2 en pré-champ. Alors estimé fiscalement à 72'000 fr., ce terrain, une fois construit, l'a été à 345'000 fr. en 1995. Par acte du 31 mai 1989, P._ a donné àY._ la parcelle no 444 de la commune de Z._, d'une surface de 3'000 m2 en pré-champ. La valeur fiscale, de 15'000 fr. au moment de l'acte de disposition, est passée à 167'000 fr. en 1995. Le 26 juillet 1994, P._ a établi un nouveau testament olographe, par lequel elle instituait X._ seul héritier de tous ses biens. Le même jour, elle a fait don à Y._ de la parcelle no 353 de la commune de Z._, d'une surface de 2'673 m2 en pré-champ, dont l'estimation fiscale est passée de 28'000 fr. lors de l'acte de donation à 176'000 fr. en 1996. B.- Par demande du 24 février 1997, X._ a ouvert action contre Y._ en prenant notamment les conclusions suivantes: "I.- Les actes de donation entre P._ et Y._ du 1er juillet 1987, portant sur la parcelle no 378 de la Commune de Z._, du 31 mai 1989, sur la parcelle no 444 de la même Commune et du 26 juillet 1994 sur la parcelle no 353 également de la même Commune, sont annulés, le propriétaire de ces parcelles étant X._. II.- Pour le cas où le défendeur aurait disposé de tout ou partie des parcelles susmentionnées, il est débiteur du demandeur de la valeur pour laquelle il a vendu les terrains en question, avec intérêt à 5% l'an dès la date de la vente.. " Dans sa réponse du 2 mai 1997, le défendeur a conclu à libération. Par jugement du 30 janvier 2001, la Cour civile du Tribunal cantonal du canton de Vaud a rejeté les conclusions prises par le demandeur. C.- X._ demande au Tribunal fédéral de réformer ce jugement, en reprenant ses conclusions I et II de première instance. L'intimé propose le rejet du recours, dans la mesure où il est recevable.