Sachverhalt: A. Aufgrund der Meldung von B._, sein Sohn A._ (Jg. 1974) würde in seiner Wohnung randalieren und Hilfe benötigen, rückte die Kantonspolizei Zürich am 25. Oktober 2014 zu dessen Wohnung in Wädenswil aus. Der beigezogene SOS-Arzt liess A._ fürsorgerisch unterbringen. Die Beamten stellten zudem eine Indoor-Hanfanlage mit 10 Marihuana-Stauden sicher. Nach seiner Entlassung aus dem Sanatorium Kilchberg wurde A._ am 8. Januar 2015 polizeilich befragt. Gestützt auf diesen Polizeirapport entzog das Strassenverkehrsamt des Kantons Zürich A._ den Führerausweis am 30. Januar 2015 vorsorglich. Nachdem A._ dagegen rekurriert hatte, zog das Strassenverkehrsamt seine Verfügung wegen inhaltlicher Mängel in Wiedererwägung. Am 14. April 2015 entzog es A._ den Führerausweis erneut vorsorglich. Am 10. Juli 2015 wies die Sicherheitsdirektion des Kantons Zürich den Rekurs von A._ gegen die Entzugsverfügung vom 14. April 2015 ab. Am 17. November 2015 wies das Verwaltungsgericht des Kantons Zürich die Beschwerde von A._ gegen diesen Rekursentscheid ab. B. Mit Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten beantragt A._, die Entscheide des Strassenverkehrsamts, der Sicherheitsdirektion und des Verwaltungsgerichts aufzuheben, ihm die Fahrerlaubnis unverzüglich zu erteilen und seiner Beschwerde aufschiebende Wirkung zuzuerkennen. Ausserdem ersucht er um unentgeltliche Rechtspflege und Verbeiständung. C. Die Sicherheitsdirektion und das Verwaltungsgericht verzichten auf Vernehmlassung. Das Strassenverkehrsamt beantragt, die Beschwerde abzuweisen. D. Am 21. Januar 2016 wies der Präsident der I. öffentlich-rechtlichen Abteilung das Gesuch um aufschiebende Wirkung ab. E. Das Bundesamt für Strassen ASTRA beantragt, die Beschwerde abzuweisen. A._ hält in seiner Replik an der Beschwerde fest.