A.- Mit zwei Verfügungen vom 23. Dezember 1998 sprach die IV-Stelle des Kantons Thurgau dem 1934 geborenen B._ vom 1. Februar 1997 bis 31. Januar 1998 auf Grund einer Erwerbseinbusse von 100 % eine ganze und ab 1. Februar 1998 bei einer solchen von 54 % eine halbe Invalidenrente (je samt Zusatzrente für die Ehefrau) zu. B.- Die dagegen eingereichte Beschwerde wies die AHV/IV-Rekurskommission des Kantons Thurgau ab (Entscheid vom 12. April 1999). C.- Der Versicherte lässt Verwaltungsgerichtsbeschwer- de führen und beantragen, ihm sei vom 1. Februar 1998 bis 31. Januar 1999, eventuell 30. September 1998, eine ganze Invalidenrente samt Zusatzrente für die Ehefrau zuzuerken- nen. Die IV-Stelle schliesst auf Abweisung der Verwaltungs- gerichtsbeschwerde. Das Bundesamt für Sozialversicherung lässt sich nicht vernehmen.