Sachverhalt: A. Zwischen A._ und der Gemeinde U._ schwelt ein langjähriger Konflikt. Im Zentrum stehen das Gemeindegebiet V._ und eine darauf vorgenommene Landumlegung und -erschliessung, woran neben anderen Parteien A._ und die Gemeinde U._ als Grundeigentümer beteiligt waren. B._ wirkte als Leiter des Bauamts der Gemeinde U._, C._ als Gemeindeschreiber, D._ als Gemeindepräsident, E._ als Bauvorstand und F._ als Hochbau- und Planungsvorstand. Diese Behördenvertreter stellten Strafantrag gegen A._, nachdem er verschiedene Schreiben verfasst hatte, die sie als ehrverletzend empfanden. B. Das Bezirksgericht Meilen verurteilte A._ wegen mehrfacher übler Nachrede im Sinne von Art. 173 Ziff. 1 Abs. 1 StGB zu einer bedingten Geldstrafe von 120 Tagessätzen zu Fr. 90.-- bei einer Probezeit von 4 Jahren und einer Busse von Fr. 2'000.--. Auf Berufung von A._ und Anschlussberufung der Staatsanwaltschaft sowie der Privatkläger hin bestätigte das Obergericht des Kantons Zürich den Schuldspruch gegen A._ und belegte ihn mit einer bedingten Geldstrafe von 120 Tagessätzen zu Fr. 500.-- bei einer Probezeit von 3 Jahren und einer Busse von Fr. 5'000.--. C. A._ führt Beschwerde in Strafsachen mit dem Hauptantrag, das angefochtene Urteil sei aufzuheben und er vom Vorwurf der mehrfachen üblen Nachrede im Sinne von Art. 173 Ziff. 1 Abs. 2 StGB [recte: Art. 173 Ziff. 1 Abs. 1 StGB] freizusprechen. Eventualiter sei die Sache zur neuen Beurteilung an die Vorinstanz zurückzuweisen. In den Anträgen 3. und 4. verlangt er, eventualiter wegen Beschimpfung, subeventualiter zu einer milderen Strafe verurteilt zu werden.