Sachverhalt: A. In der Nacht vom 20. Februar 2015 kam es zu einer tätlichen Auseinandersetzung zwischen mindestens vier Personen, an der Y.Y._, X._ und W._ auf der einen sowie B._ und weitere Personen auf der anderen Seite beteiligt waren. Im Verlauf dieses Gefechts schlug B._ Y.Y._ mit der Faust in das Gesicht. Die Gruppe um Y.Y._ traf sich kurz darauf mit Z.Y._. Sie bewaffneten sich mit Schlaggegenständen und gingen zu dem Restaurant, in welches sich B._ mit seinen Kameraden hatte begeben wollen. X._ ging in das Lokal hinein, um B._ hinaus zu holen. A._, der am vorausgegangenen Kampf nicht teilgenommen hatte, ging mit B._ hinaus. Vor dem Restaurant kam es zwischen Y.Y._, Z.Y._ und X._ sowie B._ und A._ erneut zu einer tätlichen Auseinandersetzung. B. Das Bezirksgericht Dietikon erklärte X._ mit Urteil vom 8. November 2016 der versuchten schweren Körperverletzung (zum Nachteil von B._), der einfachen Körperverletzung (zum Nachteil von A._), der mehrfachen (teilweise versuchten) Sachbeschädigung, des Diebstahls und des Vergehens gegen das Waffengesetz schuldig. Es verurteilte ihn zu einer bedingt vollziehbaren Freiheitsstrafe von 24 Monaten, unter Anrechnung der Untersuchungshaft von 60 Tagen. Auf Berufung von A._ und Anschlussberufung der Staatsanwaltschaft IV des Kantons Zürich hin stellte das Obergericht des Kantons Zürich am 24. August 2018 fest, dass das bezirksgerichtliche Urteil bezüglich der Schuldsprüche betreffend X._ wegen versuchter schwerer Körperverletzung, mehrfacher (teilweise versuchter) Sachbeschädigung, Diebstahls und Vergehens gegen das Waffengesetz in Rechtskraft erwachsen sei. Ferner sprach es X._ der schweren Körperverletzung zum Nachteil von A._ schuldig und bestrafte ihn mit 5 1⁄2 Jahren Freiheitsstrafe, unter Anrechnung der Untersuchungshaft von 60 Tagen, und mit einer Geldstrafe von 60 Tagessätzen zu Fr. 20.--. C. X._ beantragt mit Beschwerde in Strafsachen, er sei vom Vorwurf der versuchten schweren Körperverletzung freizusprechen und wegen qualifizierter einfacher Körperverletzung schuldig zu sprechen. Er sei mit einer bedingten Freiheitsstrafe von 24 Monaten zu bestrafen. Eventualiter sei er wegen versuchter schwerer Körperverletzung schuldig zu sprechen. Eventualiter sei er mit einer Freiheitsstrafe von maximal 36 Monaten zu bestrafen. Der unbedingt zu vollziehende Teil der Strafe sei maximal auf 12 Monate festzulegen; die übrigen Monate der Freiheitsstrafe seien bedingt auszusprechen, unter Ansetzung einer Probezeit von zwei Jahren.