自由に閲覧することができる電子化文書の数が膨大になるにつれ，その中からユーザが必要とする情報を効率的に探し出すことが困難になってきている．このため，ユーザからの質問に対して明確な回答を自動的に提示する質問応答(QA)技術が注目されている．質問応答に用いる知識を人工言語で記述したUC\cite{thesis:wilensky84}などの質問応答システムでは，十分な記述力をもつ人工言語の設計のむずかしさ，知識ベースの高い作成コストといった問題があった．そこで，大量の電子化文書が利用可能になった1990年代からは，自然言語で記述された文書を質問応答システムの知識として利用しようとする研究が行われている\cite{proc:hammond95}．近年では，TREC\cite{web:TREC}やNTCIR\cite{web:NTCIR}といった評価型ワークショップも行われ，新聞記事やWWW文書などを知識として用いる質問応答システムの研究もさかんである．しかし，これらの研究の多くは事実を問う質問(what型の質問)を対象としていて，方法や対処法を問う質問(how型の質問)を扱うものは\cite{proc:higasa99}\cite{proc:kiyota02}などまだ少ない．これは，事実を問う質問に答えるための知識に比べ，方法や対処法を問う質問に答えるための知識(「こんな場合にはこうする」など)を獲得することがむずかしいからである．日笠らや清田らは，方法や対処法を問う質問に答えるための知識としてFAQ文書やサポート文書が利用できることを示した\cite{proc:higasa99}\cite{proc:kiyota02}．しかしこれらの研究では，FAQ文書やサポート文書がもつ文書構造を利用することを前提としていた．FAQ文書やサポート文書以外の，より多くの文書を知識として利用するためには，文書構造以外の手がかりを利用する方法について研究しなければならない．そこで本研究では最初に，方法や対処法を問う質問(how型の質問)に質問応答システムが答えるための知識を，メーリングリストに投稿されたメールからその質問や説明の中心になる文(重要文)を取り出すことによって獲得する方法について述べる．次に，メーリングリストに投稿されたメールから獲得した知識を用いる質問応答システムについて報告する．作成したシステムは自然な文で表現されたユーザの質問を受けつけ，その構文的な構造と単語の重要度を手がかりに質問文とメールから取り出した重要文とを照合してユーザの質問に答える．最後に，作成したシステムの回答と全文検索システムの検索結果を比較し，メーリングリストに投稿されたメールから方法や対処法を問う質問に答えるための知識を獲得できることを示す．