自然言語処理の最大の問題点は，言語表現の構造と意味の多様性にある．機械翻訳の品質に関する分析結果（麻野間ほか1999)によれば，従来の機械翻訳において，期待されるほどの翻訳品質が得られない最大の原因は，第１に，動詞や名詞に対する訳語選択が適切でないこと，第２に，文の構造が正しく解析できないことであると言われている．ところで，日本語表現で，訳語選択と文の構造解析を共に難しくしている問題の一つとして，「もの」，「こと」，「の」などの抽象名詞の意味と用法の問題がある．抽象名詞は，高度に抽象化された実体概念を表す言葉で，話者が，対象を具体的な名詞で表現できないような場合や明確にしたくないような場合にも使用される傾向を持ち，その意味と用法は多彩である．そのため，従来の機械翻訳において，これらの抽象名詞が適切に訳される例は，むしろ少ない．学校文法では，これらの語の一部を形式名詞と呼んでいるが，これは，それらの語が，実体概念を表すという名詞本来の機能を越えて，対象に対して話者の抱いた微妙なニュアンスを伝えるような機能を持ち，文法上，他の名詞とは異なる用法を有することを意味している．訳語選択の観点から見ると，従来，動詞の訳し分けでは，結合価文法が有効であることが知られており，大規模な結合価パターン辞書（池原ほか1997）が開発されたことによって，その翻訳精度は大幅に向上した．これに対して，名詞の訳し分けの研究としては，結合価文法で定義された名詞の意味属性を用いることの有効性を検証した研究(桐澤ほか1997)や形容詞に修飾された名詞についての訳し分けなどがあるが，動詞の場合に比べて得られる効果は小さい．名詞は動詞に比べてその種類も多く意味が多彩である（笠原ほか1997）．なかでも，抽象名詞は本来の名詞としての機能のほか，文法的にも多彩な機能を持つため，個別に検討する必要があると考えられる．従来の抽象名詞の研究としては，形式名詞「もの」の語彙的意味と文法的意味の連続性を明らかにする目的で，これを他の抽象名詞「こと」と「ところ」を対比した研究(佐々ほか1997)がある．また，抽象名詞「こと」が，「名詞＋の＋こと」の形式で使用された場合を対象に，「こと」が意味的に省略可能であるか否かを述語の種類によって判定する研究(笹栗，金城1998)等もある．しかし，これらの研究では，文中での意味的役割については検討されておらず，従って，また，英語表現との対応関係も明らかでない．そこで，本検討では，抽象度の高い６種類の名詞「の」，「こと」，「もの」，「ところ」，「とき」，「わけ」を対象に，文法的，意味的用法を分類し，英語表現との対応関係を調べる．このうち，名詞「の」は，多くの場合，その意味を変えることなくより抽象度の低い名詞「こと」，「もの」，「ところ」，「とき」，「わけ」，「ひと」に置き換えられることが知られている．これに着目して，本稿では，以下の２段階に分けて検討を行う．まず，単語「の」を対象に，それが，抽象名詞であるか否かを判定するための条件を示し，抽象名詞である場合について，他のどの抽象名詞に交替可能であるかを判定する方法を検討する．次に，５種類の抽象名詞「こと」，「もの」，「ところ」，「とき」，「わけ」を対象に，文中での役割に着目して，用法を「語彙的意味の用法」と「文法的意味の用法」に分け，「文法的意味の用法」をさらに，「補助動詞的用法」と「非補助動詞的用法」に分類する．その後，表現形式と意味の違いに着目して，文法的，意味的用法と英語表現形式との対応表を作成する．また，得られた対応表を新聞記事の標本データに適用し，その適用範囲と適用精度を評価する．