日本手話をテキストとして表現するための表記法を提案する．本表記法の検討に至った直接の動機は，日本語-日本手話機械翻訳を，音声言語間の機械翻訳と同様，日本語テキストから手話テキストへの翻訳（言語的な変換）と，翻訳結果の動作への変換（音声言語におけるテキスト音声合成と同様に手話動画の合成）とに分割し，翻訳の問題から動作合成の問題を切り離すことにある．この翻訳過程のモジュール化により，問題が過度に複雑化するのを防ぐことをねらいとする．同時に，手話を書き取り，保存・伝達する手段としての利用も念頭に置いている．本表記法で記述される手話文は，手話単語，および，複合語等の単語の合成，句読点，非手指要素による文法標識で構成される．手話単語は，単語名とそれに付加する語形変化パラメータ（方向や位置，その他の手話動作によって付加される語彙的，文法的情報を表す）で表す．我々の表記法は，基本的に手話の動作そのものを詳細に記述するのではなく，動作によって表される意味内容を記述することをめざした．ただし，機械翻訳を念頭に置いているため，動作への変換のための便宜にも若干の考慮を払った．本表記法の記述力を検証するため，手話を第一言語とする手話話者による手話映像720文を解析し，この表記法での記述を試みた．全体で671文を記述することができた．十分表記できないと判断した49文（51表現）を分析し，問題点について考察した．