حدث أعمال الإعدام دون محاكمة في الولايات المتحدة قبل وبعد الحرب الأهلية الأمريكية، وكانت أكثر انتشارا في الولايات الجنوبية ومقاطعات الجبهة الغربية وخاصة في نهاية القرن التاسع عشر. وقعت هذه الأعمال دون ضمان الحقوق بالقانون من خلال لجان معينة ذاتيا أو حراس كصورة من صور العقاب على بعض الأعمال الإجرامية المدعاة. في أول أعمال الإعدام دون محاكمة في سانت لويس (ميزوري) في 1835، قام رجل أسود اسمه مكلنوش بقتل ضابط شرطة أثناء أخذه إلى السجن، والذي ألقي القبض عليه وربطه في شجره وحرقه حيا حتى الموت في وسط المدينة أمام حشد تخطى الألف.في جنوب الولايات المتحدة في عصر ما قبل الحرب، كان أعضاء الإبطالية في الولايات المتحدة أو الناس الآخرين الذين عارضوا العبودية ضحايا لأعمال العنف من الغوغاء. وقعت أكبر أحداث الإعدام دون محاكمة أثناء الحرب وربما أكبر أحداث الإعدام دون محاكمة في تاريخ الولايات المتحدة في تكساس حيث أُعدم 41 رجلا في أكتوبر 1862. تم شنق معظم الضحايا بعد "محاكمة" خارج إطار القانون. وُجهت اتهامات للضحايا مثل التمرد أو الخيانة. تم شنق خمسة رجال آخرين في ديكاتور (تكساس) كجزء من نفس عملية المسح.بعد الحرب، عانى البيض في الجنوب للحفاظ على سيطرتهم الاجتماعية. حرضت الجماعات المتمردة والحراس السرّيون مثل كو كلوكس كلان على القيام بأعمال الاعتداءات خارج إطار القانون والقتل من أجل الحفاظ على البيض في السلطة وإحباط قيام المعتوقين بالتصويت والعمل والحصول على التعليم. هاجمت هذه الجماعات أحيانا الشماليين والمعلمين وعملاء مكتب المعتوقين. قدّرت دراسة من الفترة بين 1868 إلى 1871 أن جماعة كو كلوكس كلان ساهمت في أكثر من 400 عملية إعدام دون محاكمة. تميزت فترة ما بعد الحرب بالاضطرابات والفوضى الاجتماعية، حيث أصبح معظم الرجال البيض متمرسين في الحرب. ادعت الغوغاء ارتكاب السود الذين تم إعدامهم دون محاكمة لجرائم. إلا أنه في نهاية القرن التاسع عشر، أظهرت الصحفية إيدا ويلز أن معظم هذه الجرائم المدعاة كانت إما مبالغ فيها أو أنها لم تحدث على الإطلاق.منذ تسعينات القرن التاسع عشر، أصبحت أغلبية ضحايا أعمال الإعدام دون محاكمة من السود بما في ذلك حوالي 159 امرأة. بين عامي 1882 و1968، سجل مجلس تسكيجي 1297 إعدام دون محاكمة للبيض و3446 إعدام دون محاكمة للسود. إلا أن أعمال الإعدام دون محاكمة للمجموعات العرقية الأخرى مثل المكسيكيين والصينيين تم تسجيلها أيضا في سجلات المجلس. حدثت واحدة من أكبر أعمال الإعدام دون محاكمة في تاريخ الولايات المتحدة في 1891 عندما قامت الغوغاء بإعدام أحد عشر مهاجرا إيطاليا دون محاكمة في نيو أورلينز، لويزيانا بعد تبرئتهم من اتهامات بخصوص قتلهم لضابط محلي. كانت أكبر أعمال الإعدام دون محاكمة هي مذبحة الصينيين في 1871.ظهرت أعمال عنف الغوغاء كوسيلة لتحقيق سيادة البيض وهدفت غالبا إلى تحقيق الإرهاب السياسي النظامي. دافعت جماعة كو كلوكس كلان، والقوات شبه العسكرية، واتحادات البيض الأخرى بغضب وعنف عن مصالح تحقيق سيادة البيض. بلغ حجم أعمال العنف خارج إطار القانون والتي وقعت أثناء عمليات الاقتراع والتصويت إلى أبعاد وبائية، مما دفع المؤرخ ويليام جيليت إلى تسميتها حرب العصابات.أثناء عصر إعادة الإعمار، استخدمت جماعة كو كلوكس كلان وغيرها من الجماعات الإعدام دون محاكمة للسيطرة على السود، ولإجبارهم على العمل لدى المزارعين، ولمنعهم من ممارسة حقهم في الاقتراع والتصويت. كسرت القوات الفدرالية والمحاكم الملتزمة بقانون الحقوق المدنية لعام 1871 جماعة كلان في عصر إعادة الإعمار.بحلول نهاية عصر إعادة الإعمار في 1877، استولى الديمقراطيون البيض بالغش والاحتيال والعنف على التشريعات المدنية بصورة شبه كاملة في جميع أنحاء الجنوب، والذين أصدروا قوانين تجعل من عملية الاقتراع والتصويت أكثر تعقيدا، مما أدى إلى انخفاض عدد المصوتين من السود. في نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين (من 1890 إلى 1908)، أصدر عشرة من أصل أحد عشر مشرّع جنوبي دساتير جديدة ومواد جديدة لحرمان معظم الأمريكيين الأفارقة وبعض البيض الفقراء من حقوقهم من خلال وسائل مختلفة مثل ضرائب الاقتراع، ومتطلبات التملك والإقامة، واختبارات الثقافة. على الرغم من أن هذه الوسائل كانت مُطبقة على جميع المقترعين، إلا أنه تم تطبيق بعض الاحترازات بصورة انتقائية ضد الأمريكيين الأفارقة. بالإضافة إلى ما سبق، أصدرت العديد من الولايات أحكام الجد لاستثناء البيض الأميين من اختبارات الثقافة لفترة معينة. كانت النتيجة هي حرمان المصوتين السود من حقهم في الاقتراع وبدون أي حرز قانوني. ولأن الأمريكيين الأفارقة لم يتمكنوا من التصويت، لم يكن بإمكانهم أيضا أن يخدموا ضمن هيئة المحلفين، مما جعلهم بدون أي صوت سياسي رسمي.