اضطراب الهوية التفارقي بدايةً في حوالي عام 1927، كان هناك زيادة كبيرة في عدد الحالات المقررة للشيزوفرينيا، والذي كان متناظر مع نقص كبير مساوي في عدد تقارير الشخصية المتعددة. مع زيادة غير مساوية في إعادة ضبط أمريكية للفصام/ الشيزوفرينيا كإضطراب وظيفي أو "تفاعل" لضغوطات نفسية حيوية نظرية وضعت بدايةً ونشرت بواسطة أدولف ماير Adolf Meyer في عام 1906 العديد من الحالات المحدث بالصدمة مرتبطة بالتفارق، تتضمن "إرتجاج دماغي" أو "عصاب الحرب" خلال الحرب العالمية الأولى، تم تصنيفها ضمن هذه التشخيصات. لقد تم التجادل في الثمانينات أن مرضى إضطراب الشخصية التفارقية كانوا عادةً يتم تشخيصهم بشكل خاطئ بأنهم يعانوا من الشيزوفرينيا.
المجتمع بكل الأحوال تعرض لأفكار نفسية والتي نالت اهتمامهم. Mary Shelley's Frankenstein، Robert Louis Stevenson's Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde ، والعديد من القصص القصيرة short stories by Edgar Allan Poe كان لها تأثر هائل. في عام 1957، مع نشر أكثر الكتب مبيعاً آنذاك وهو The Three Faces of Eve بواسطة الطبيبان النفسيان Corbett H. Thigpen and Hervey M. Cleckley، إعتماداً على دراسة حالة لمريضهم Chris Costner Sizemore، والفلم اللاحق الشائع بنفس الإسمmovie of the same name، اهتمام المجتمع الأمريكي بتعدد الشخصيات انتعش. حالات أخرى لإضطراب الشخصية التفارقية تم تشخيصها في السنوات التالية. سبب الزيادة الحاد للحالات مجهول، ولكن يمكن ان تنسب لزيادة الوعي، والذي أظهر حالات غير مشخصة سابقاً أو حالات جديدة تم تحفيزها بواسطة تأثير الإعلام على سلوك الأفراد وحكم المعالجين. خلال السبعينات بدايةً عدد قليل من الأطباء النفسيين قاموا بحملة ليحصلوا على إعتبار التشخيص شرعي.
بين عام 1968 و1980، المصطلح الذي كان يستخدم لإضطراب الشخصية التفارقية كان "العصاب الهستيري، النوع التفارقي". جمعية الطب النفسي الأمريكية The APA تبت في النسخة الثانية من الدليل التشخيصي والإحصائي: "في النوع التفارقي، تغيرات يمكن أن تحدث في حالة المريض الواعية أو هويته، لينتج أعراض مثل فقدان الذاكرة، والسير النومي، والشرود، وتعدد الشخصيات." عدد الحالات زاد بشكل حاد في آواخر السبعينات وطوال الثمانينات، وأول دراسة علمية على الموضوع ظهرت في عام 1986. 
في عام 1974، نُشر الكتاب المؤثر بشكل كبير سيبيلSybil، ولاحقاً تم عمله بمسلسل قصير miniseries في 1976 ومرة ثانية في عام 2007again in 2007. واصفاً ما دعاه روبيرت ريبر "أكثر ثلاث شهرة من حالات الشخصية المتعددة"، لقد قدم نقاش مفصل لمشكلة علاج "سيبيل"، الاسم المستعار لShirley Ardell Mason. بالرغم من أن الكتاب والفلم اللاحق ساعدت بتعميم التشخيص وإثارت شيوع التشخيص، التحليل اللاحق للحالة إقترح تفسيرات مختلفة، تتراوح من مشكلة ماسون التي تم تسبيبها بواسطة الطرق العلاجية المستخدمة بواسطة طبيبها النفسيCornelia B. Wilbur، أو خدعة غافلة ليصل لحقوق النشر المربحة، بالرغم من أن تلك الخاتمة تم تحديها. مع زيادة اهتمام الإعلام بإضطراب الشخصية التفارقية، وكذلك أيضاً زاد الجدال المحيط بالتشخيص. 
مع نشر الدليل التشخيصي والإحصائي الثالث DSM-III، والذي أهمل مصطلحات "الهستيريا" و"العصاب" (وبالتالي الفئات السابقة لإضطرابات التفارق)، تشخيصات التفارق أصبحت "يتيمة" بفئتها الخاصة مع إضطراب الشخصية التفارقية ظهر ك"إضطراب متعدد الشخصيات". بحسب رأي جامعة ماك جيلMcGill University الطبيب النفسي جويل باريس، أن هذا التشريع الغير مقصود لهم بواسطة إجبار الكتب، التي تقلد بناء الدليل التشخيصي والإحصائيDSM، لتضمين فصل منفصل عنهم ونتج في زيادة في تشخيص حالات التفارق. عندما نادراً تحدث ظاهرة عفوية ( بحث في 1944 أظهر فقط 76 حالة)، أصبحت "من صنع الإنسان معالجة نفسية سيئة (أو ساذجة)" عندما يكون المرضى لديهم القدرة على التفارق كانوا بشكل عرضي مشجعين ليعبروا عن أعراضهم بواسطة معالجين "مفتونين بهم كثيراً".
في عام 1986 فصل كتاب (لاحقاً تم إعادة طباعته بحجم مختلف)، Ian Hacking الفيلسوف في العلم ركز على إضطراب تعدد الشخصيات كمثال في "تشكيل الناس" من خلال التأثير الصعب على الأفراد في "الإسمانية الديناميكية" في الطب والطب النفس. مع إختراع مصطلحات جديدة لكامل الفئات الجديدة ل"الأنواع الطبيعية" من الناس يفترض أنها قد أبتدعت، وأولئك بالتالي شخصوا إستجابةً بواسطة إعادة إنشاء هوياتهم في ضوء التوقعات الثقافية، والطبية، والعلمية، والسياسية، والأخلاقية الجديدة. هاكنغ يجادل بأن عملية "تشكيل الناس" هي تاريخياً مصادفة، بالتالي هي ليست مفاجئة لإيجاد الزيادة، والهبوط، والتجدد لمثل هذه الفئات مع الوقت. هاكنغ استخدم مفهومه "تشكيل الناس" في مقالة نشرت في مراجعة لندن للكتب في 17 آب 2006. 
"فقدان الذاكرة بين الشخصيات" تم حذفه كخاصية تشخيصية من الدليل التشخيصي والإحصائي الثالث DSM III في عام 1987، والذي يمكن أنه قد ساهم بزيادة تكرار التشخيص. كان هناك 200 حالة مقررة لإضطراب الشخصية التفارقية في 1980، و20000 من 1980 إلى 1990. جوان أكوسيلاJoan Acocella أقرت أن 40000 حالة تم تشخيصها من 1985 إلى 1995. المنشورات العلمية بخصوص إضطراب الشخصية التفارقية وصلت الذروة في منتصف التسعينات ثم إنحدرت بسرعة. 
كان هناك العديد من العوامل المساهمة للهبوط السريع لتقارير إضطراب تعدد الشخصيات /إضطراب الشخصية التفارقية. واحد كان التوقف في كانون الأول 1997 للتفارق: التقدم في إضطرابات التفارق، مجلة الجمعية العالمية لدراسة تعدد الشخصية والتفارق. الجمعية ومجلتها تم إدراكهم كمصادر غير متوافقة مع قواعد النقد الشرعي لتصريحاتها الإستثنائية عن وجود طوائف شيطانية بين الأجيال مسؤولة عن "محرقة مخفية" لإعتداء طقوسي شيطانيSatanic ritual abuse الذي إرتبط بزيادة تقارير إضطراب تعدد الشخصية. في جهود لتبعد نفسها من الشكوك المتزايدة بخصوص المصداقية السريرية لإضطراب تعدد الشخصية، المنظمة أسقطت "تعدد الشخصية" من إسمها الرسمي في عام 1993، وثم في عام 1997 غيرت إسمها مرة أخرى إلى الجمعية العالمية لدراسة الكرب والتفارقInternational Society for the Study of Trauma and Dissociation. 
في عام 1994، النسخة الرابعة من الدليل التشخيصي والإحصائي أبدل المعايير مرة أخرى وغير اسم الحالة من "إضطراب تعدد الشخصيات" إلى الحالي "إضطراب الشخصية التفارقية" لتأكيد أهمية التغيرات للوعي والهوية بدلاً من الشخصية. شمول فقدان الذاكرة بين الشخصيات ساعد لتمييز إضطراب الشخصية التفارقية من إضطراب التفارق غير المحدد بشكل آخر dissociative disorder not otherwise specified،، ولكن الحالة إحتفظت بذاتية متأصلة بسبب الصعوبة في تعريف المصطلحات مثل الشخصية، والهوية، وحالة الأنا، وحتى فقدان الذاكرةamnesia ICD-10 يبقى يصنف إضطراب الشخصية التفارقية ك"إضطراب تفارق [تحول]" ويحتفظ بالإسم "إضطراب تعدد الشخصيات" مع رقم تصنيفي F44.8.81
دراسة في 2006 قارنت بين البحث العلمي والمنشورات على إضطراب الشخصية التفارقية وفقدان الذاكرة التفارقي dissociative amnesia مع حالات صحية أخرى، مثل القهم العصابي anorexia nervosa ، ومعاقرة الكحولalcohol abuse والفُصام فصام من عام 1984 إلى 2003. النتائج وجدت لتكون بشكل غير إعتيادية موزعة، مع مستوى قليل جداً من المنشورات في الثمانينات تبع بزيادة هامة والتي وصلت الذروة في منتصف التسعينات وبعد ذلك الهبوط السريع في العقد التالي. مقارنة مع التشخيصات ال25 الأخرى، منتصف التسعينات "فقاعة" من المنشورات بخصوص إضطراب الشخصية التفارقية كانت متفردة. في رأي مؤلفين المراجعة، نتائج المنشورات توحي بفترة من "الأسلوب" الذي تضاءل، وأن التشخيصان الاثنان "لا يقود لقبول علمي واسع الإنتشار".