اضطراب الهوية التفارقي التشخيص تم نقده بواسطة الداعمين للعلاج كسبب أو الفرضية المعرفية الإجتماعية على أنهم يعتقدون بأنه مرتبط بالثقافةculture-bound وعادةً العناية الصحية تحفز الحالة. الإشارات الإجتماعية الداخلة في التشخيص يمكن أن تكون ذو دور فعال بتشكيل سلوك وصفات المريض، مثل تلك الأعراض في سياق واحد يمكن أن يتم ربطها بإضطراب الشخصية التفارقية، بينما في مكان أو وقت آخر التشخيص يمكن ان يكون شيء غير إضطراب الشخصية التفارقية. باحثون آخرون لا يوافقون، ويجادلون بأن وجود الحالة وشمولها في الدليل التشخيصي مدعوم بخطوط متعددة من الدلائل الموثوقة، مع معايير تشخيصية تسمح له ليكون مميز من حالات يتم الخطأ معها مثل (الفصام، وإضطراب الشخصية الحدّيّة،و إضطراب النوبة). لذلك نسبة كبيرة من الحالات يتم تشخيصها بواسطة مزودي عناية صحية محددين، وتلك الأعراض التي تم إنشاؤها في مواضيع بحث غير سريرية والتي أعطت تأشير مناسب تم إقتراحها كدليل أن عدد قليل من الأطباء المتخصصين في إضطراب الشخصية التفارقية هم مسؤولون عن نشوء التغيرات alters من خلال العلاج.
ربما بسبب ندرة فهمه، إضطرابات التفارق (منها إضطراب الشخصية التفارقية) لم تكن في البداية مضمنة في المقابلة السريرية المنظمة في الدليل التشخيصي الرابعStructured Clinical Interview for DSM-IV (SCID)، التي صممت لجعل التشخيصات النفسية أكثر صرامة ومصداقية. بدلاً عنه، قريباً بعد نشر المقابلة السريرية المنظمة SCID نظام حر لإضطرابات التفارق[48] (SCID-D) تم نشره. هذه المقابلة تأخذ حوالي 30 إلى 90 دقيقة إعتماداً على تجارب الخاضع لها. أداة تشخيصية بديلة، جدول مقابلة إضطرابات التفارق، أيضاً موجودة ولكن SCID-D بشكل عام تعتبر أفضل. جدول مقابلة إضطرابات التفارق(DDIS) هو مقابلة منظمة بشكل كبير والتي تتميز بين تشخيصات DSM-IV المختلفة. جدول مقابلة إضطرابات التفارق DDIS يمكن عادةً أن يتم في 30-ـ45 دقيقة.
إستبيانات أخرى تتضمن مقياس التجارب التفارقيةDissociative Experiences Scale)DES)، ومقياس التغيرات الإدراكية، وإستبيان على تجارب التفارق، وإستبيان التفارق و Mini-SCIDD. كلهم مرتبطون فيما بينهم إلا Mini-SCIDD، وكلهم يضمن الإستيعاب، وهو جزء عادي من الشخصية يتضمن تضيق أو إتساع في الإنتباه. مقياس التجارب التفارقيةة DES يعطي طريقة سريعة لفحص الأشخاص لذلك فإن المقابلة المنظمة التي تستهلك وقت أكثر يمكن ان تستخدم في مجموعات حققوا نتائج عالية على DES. إعتماداً على مكان وضع القطع، الناس الذين سوف يتم تشخيصهم بعد ذلك يمكن أن يتم تجنبهم بالخطأ. قطع باكر موصى به كان 15-20. مصداقية مقياس التجارب التفارقية DES في عينات غير سريرية تم الشك فيه.
الناس بإضطراب الشخصية التفارقية يتم تشخيصهم مع خمسة إلى سبعة إضطرابات مرضية مصاحبة بالمعدل أعلى بكثير من الأمراض العقلية الأخرى. بسبب الأعراض المتداخلة، التشخيص التفريقي يتضمن الفصام schizophrenia، وإضطراب ثنائي القطب العادي وسريع الدورة bipolar disorder، وداء الصرع epilepsy وإضطراب الشخصية الحدّيّةborderline personality disorder ومتلازمة أسبرجرAsperger syndrome. الأوهام أو الهلوسات السمعية يمكن أن تكون مغلوطة للخطاب الرسمي بواسطة شخصيات أخرى. الإستدامة والثباتية للهويات والسلوك، أوفقدان الذاكرة، أو قياسات التفارق أو التنويم المغناطيسي والتقارير من أفراد العائلة أو مساعدون آخرون توضح تاريخ مثل هذه التغيرات يمكن أن يساعد في تمييز إضطراب الشخصية التفارقية من حالات أخرى. تشخيص إضطراب الشخصية التفارقية يأخذ الأسبقية على أي من إضطرابات التفارق الأخرى. تمييز إضطراب الشخصية التفارقية من التمارض يشكل اهتمام عندما يكون هناك كسب مادي أو قضائي، والإضطراب المفتعل يمكن أن يؤخذ بعين الإعتبار إذا كان هناك تاريخ للمريض في بحث المساعدة والاهتمام. الأفراد الذين يصرحوا بأن أعراضهم بسبب أرواح خارجية أو كيانات دخلت لأجسادهم هم بشكل عام يشخصوا بإضطراب التفارق غير المحدد بشكل آخر dissociative disorder not otherwise specified بدلاً من إضطراب الشخصية التفارقية بسبب نقص حالات الهويات أو الشخصيات. معظم الأشخاص الذين يدخلوا قسم الطوارئ ولا يكونوا على وعي بأسمائهم هم بشكل عام في حالة نفسية. أيضاً الهلوسات السمعية شائعة في إضطراب الشخصية التفارقية، هلوسات بصرية معقدة يمكن أن تحدث أيضاً. أولئك بإضطراب الشخصية التفارقية بشكل عام لديهم اختبار الواقع مناسب؛ يمكن أن يكون لديهم أعراض شنايدر الإيجابية للفصامSchneiderian symptoms of schizophrenia ولكن ينقصهم الأعراض السلبية. يمكنهم إدراك أي صوت يسمع كأنه قادم من داخل رؤوسهم (المرضى بالفصام فصام يختبروا الأصوات من الخارج). بالإضافة لذلك، الأفراد بالذهان هم أقل عرضة بكثير للتنويم المغناطيسي من أولئك بإضطراب الشخصية التفارقية. الصعوبات في التشخيص التفريقي تزداد في الأطفال.
إضطراب الشخصية التفارقية يجب أن يتم تمييزه، أو تحديده إذا كان مصحوب بأمراض، من العديد من الإضطرابات التي تتضمن إضطرابات المزاج، الذهان، إضطرابات القلق، إضطراب الكرب التالي للصدمة، إضطرابات الشخصية، إضطرابات الإدراك، إضطرابات العصبية، الصرع، الإضطراب جسدي الشكل، الإضطراب المفتعل، التمارض، إضطرابات تفارقية أخرى وحالات الغشية. منظر إضافي للخلاف حول التشخيص أنه هناك أشكال عديدة للفصام وزوال الذاكرة، والتي من الممكن أن تكون شائعة في كلا حالات التوتر واللاتوتر ويمكن نسبها إلى تشخيصات أقل جدلاً. الأفراد الذين يزيفوا أو يقلدوا إضطراب الشخصية التفارقية بسبب الإضطراب المفتعل سوف نموذجياً يضخم الأعراض (تحديداً عندما يلاحَظ)، الكذب، وإلقاء لوم السلوك السيء على الأعراض وعادةً يظهر ضيق بسيط بخصوص تشخيصهم الظاهر. بالمقابل، مريض إضطراب الشخصية التفارقية الحقيقي يتميز بعرض الإرتباك، والضيق والعار بخصوص أعراضهم وتاريخهم. الحالة يمكن أن تكون قليلة التشخيص بسبب الشك ونقص الوعي من أخصائيو الصحة العقلية، جعلها صعبة بسبب نقص المعايير المحددة والدقيقة لتشخيص إضطراب الشخصية التفارقية بالإضافة لنقص معدلات الإنتشار بسبب الفشل في اختبار سكان بشكل منظم يتم إختيارهم وتمثيلهم. تم إفتراض علاقة محددة بين إضطراب الشخصية التفارقيةة وإضطراب الشخصية الحدّيّة مرات عديدة، مع أطباء مختلفين لاحظوا تداخل هام بين الأعراض وسلوكيات المريض وتم إقتراح أن بعض حالات إضطراب الشخصية التفارقية يمكن أن تنشأ "من ركيزة لميزات الحدّيّة." مراجعات لمرضى إضطراب الشخصية التفارقية وسجلاتهم الطبية خلصت أن أغلبية أولئك المشخصين بإضطراب الشخصية التفارقية يمكن أيضاً أن يوافقوا معايير إما إضطراب الشخصية الحدّيّة أو أكثر عمومياً الشخصية الحدّيّة.
الدليل التشخيصي والإحصائي الخامس DSM 5 يفصل على خلفية ثقافية كتأثير لبعض تقديمات سريرية لإضطراب الشخصية التفارقية.
خصائص عديدة لإضطراب الشخصية التفارقية يمكن ان تتأثر بواسطة الخلفية الثقافية للأفراد. الأفراد بهذا الإضطراب يمكن أن يكون مع أعراض عصبية طبية بارزة غير موضحة، مثل النوبات غير الصرعية، أوالشلل، أو فقد الحس، في أماكن ثقافية كانت مثل هذه الأعراض شائعة. بشكل مشابه، في أماكن حيث الملكية القياسية شائعة (مثل الأماكن البعيدة في الدول النامية، بين مجموعات دينية محددة في الولايات المتحدة وأوروبا)، الهويات المقسمة يمكن أن تأخذ شكل الأرواح المالكة، أو الآلهة، أو الشياطين، أو الحيوانات، أو رموز أسطورية. التبادل الثقافي أو التواصل المديد بين الثقافات يمكن ان يشكل خصائص الهويات الأخرى (مثل الهويات في الهند يمكن أن تتكلم الإنجليزية حصرياً وتلبس ألبسة غربية). الشكل الإمتلاكي لإضطراب الشخصية التفارقية يمكن أن يتم تمييزه من حالات التملك المقبولة ثقافياً بأن الشكل الإمتلاكي لإضطراب الشخصية التفارقية هو لا إرادي، ومؤلم، وخارج عن السيطرة، وعادةً متكرر أو دائم؛ يتضمن صراع بين الفرد و الوسط العائلي، أو الإجتماعي، العمل المحيط؛ ويظهر في أوقات وأماكن تكسر المعيار الطبيعي للثقافة أو الدين.
الدليل التشخيصي الثاني DSM-II استخدم المصطلح العُصاب الهستيري، النوع التفارقي. وصفت إحتمال حدوث التغيرات في حالة المريض الواعية أو الهوية، وتضمن أعراض "فقدان الذاكرة، السير النومي، الشرود، وتعدد الشخصيات." الدليل التشخيصي الثالث DSM-III جمع التشخيص مع إضطرابات التفارق الأربعة الرئيسية بإستخدام مصطلح "إضطراب تعدد الشخصيات". الدليل التشخيصي الرابعDSM-IV عمل تغيرات أكثر لإضطراب الشخصية التفارقية من أي إضطراب تفارقي آخر، وأعاد تسميته بإضطراب الشخصية التفارقية. الاسم تم تغييره لسببين. الأول، التغيير يؤكد بأن المشكلة الرئيسية ليست تعددية الشخصيات، ولكن بخلاف ذلك نقص الهوية الواحدة، والموحدة وتأكيد على "الهويات كمراكز لمعالجة المعلومات". الثاني، المصطلح "شخصية personality" يستخدم للإشارة إلى "أنماط مميزة من الإعتقادات، والمشاعر، والمزاجيات والسلوكيات للفرد كاملاً"، بينما لمريض بإضطراب الشخصية التفارقية، التحولات بين الهويات وأنماط السلوك هو الشخصية. وبسبب ذلك السبب الدليل التشخيصي والإحصائي الرابع المعدل أشار إلى "الهويات المتميزة أو الحالات الشخصية" بدلاً من الشخصيات. المعايير التشخيصية أيضاً تغيرت لتدل أنه بينما المريض يمكن أن يسمي ويجعل شخصياً التغيرات alters، هم ينقصهم وجود موضوعي مستقل. التغييرات أيضاً تضمنت زيادة فقدان الذاكرة كعرض، والذي لم يكن مضمن في الدليل التشخيصي الثالث بسبب بالرغم من كونه عرض جوهري لهذه الحالة، المرضى يمكن أن يختبروا "فقدان ذاكرة لفقدان الذاكرة" ويفشلوا في الإخبار عنه. فقدان الذاكرة تم إستبداله عندما أصبح واضحاً أن خطر التشخيص السلبي الخاطئ false negative كان قليل بسبب ان فقدان الذاكرة كان جوهري لإضطراب الشخصية التفارقية.
ICD-10 وضع التشخيص في فئة "إضطرابات التفارق"، في الفئة الفرعية "إضطرابات تفارقية (تحولية) أخرى"، ولكن أكمل ليسجل الحالة كإضطراب تعدد الشخصية.
معايير الدليل التشخيصي الرابع المعدل لإضطراب الشخصية التفارقية تم نقدها بسبب فشلها في إلتقاط التعقيد السريري لإضطراب الشخصية التفارقية، مما ينقص الفائدة في تشخيص الأفراد بإضطراب الشخصية التفارقية (كمثال، بالتركيز على أقل إثنين تكراراً وأكثر أعراض غير ملحوظه لإضطراب الشخصية التفارقية) منتجاً معدل عالي من السلبيات الخطأ false negatives وعدد كبير من تشخيصات الإضطراب تفارقي غير محدد في مكان آخر DDNOS. لإستبعاد الإمتلاكpossession (ينظر له كشكل عبر الثقافات من إضطراب الشخصية التفارقية)، ولتضمين فقط إثنين من الأعراض الجوهرية لإضطراب الشخصية التفارقية (فقدان الذاكرة والتبديل الذاتي) بينما فشل في مناقشة أعراض الهلوسات، وحالات تشبه الغشية، وجسدي الشكل somatoform، وتبدد الشخصية depersonalization والغربة عن الواقعderealization. تم عمل مناقشات للسماح بالتشخيص من خلال وجود بعض، وليس كل خصائص إضطراب الشخصية التفارقية بدلاً من التركيز الحالي إثنين الحصري على الخاصيتين الإثنتين الأقل شيوعاً وملاحظة. معايير الدليل التشخيصي الرابع المعدل أيضاً تم إنتقادها لكونها محشوة بالكلامtautological، بإستخدام لغة غير معرفة وغير دقيقة ومن أجل استخدام الأدوات التي تعطي إحساس خاطئ بالمصداقية واليقين التجريبي للتشخيص.
الدليل التشخيصي الخامس DSM-5 جدد تعريف إضطراب الشخصية التفارقية في عام 2013، ملخصاً التغيرات مثل:
تغييرات عديدة في معايير إضطراب الشخصية التفارقية تم عملها في DSM-5. أولاً، المعيار A تم توسيعه ليتضمن ظاهرة شكل الإمتلاك تحديداً وأعراض عصبية وظيفية لتفسر تقديمات مختلفة أكثر للإضطراب. ثانياً، المعيار A حالياً بالتحديد يصرح بأن التحول بالهوية يمكن أن يكون ملاحظ بواسطة الآخرين أو الإقرار الذاتي. ثالثا، بحسب المعيار B، الأفراد بإضطراب الشخصية التفارقية يمكن أن يكون لديهم فجوات متكررة في إستدعاء أحداث كل يوم، وليس فقط لتجارب مؤلمة. تعديلات نصية أخرى توضح طبيعة وطريق إنفصال الهوية.
إضطراب الشخصية التفارقية بين أكثر إضطربات التفارق جدلية، وبين أكثر الإضطرابات جدلية الموجودة في الدليل التشخيصي الرابع المعدل DSM-IV-TR. النزاع الأولي بين أولئك الذين يعتقدوا أن إضطراب الشخصية التفارقية حصل بسبب ضغوطات مؤلمة تجبر العقل لينفصل إلى هويات متعددة، كل منها بمجموعة منفصلة من الذكريات، والإعتقاد أن أعراض إضطراب الشخصية التفارقية تنتج بشكل غير طبيعيartificially بواسطة ممارسات علاج نفسي محددة psychotherapeutic أو جعل المرضى يلعبوا دور يعتقدوا بأنه مناسب لمريض يعاني من إضطراب الشخصية التفارقية. النقاش بين الموقفين يوصف باللاتوافق الحاد. الطبيب النفسي جويل بيست لاحظ أن فكرة أن الشخصية لها القدرة على الإنقسام إلى تغيرات مستقلة هو توكيد غير مثبت مخالف مع البحث في علم النفس المعرفي.
الطبيبان النفسيان أوغست بيبر و هارولد ميرسكي تحدوا فرضية الصدمة، وجادلوا بأن الترابط لا يدل على التسبيب الحقيقة أن الناس بإضطراب الشخصية التفارقية يخبروا عن صدمة بالطفولة لا يعني أن الصدمة تسبب إضطراب الشخصية التفارقية ونقطة لندرة التشخيص قبل عام 1980 بالإضافة للفشل في إيجاد إضطراب الشخصية التفارقية كنتيجة في الدراسات الطولية longitudinal studies في الأطفال المصدومين. هم وافقوا على أن إضطراب الشخصية التفارقية لا يمكن تشخيصه بشكل دقيق بسبب أن المعايير التشخيصية مبهمه وغير واضحة في الدليل التشخيصي والإحصائي وذات مفاهيم غير معرفة مثل "الحالة الشخصية" و"الهويات"، ويُشك بالدليل لإنتهاك الطفولة غير التقرير الذاتي، النقص في تعريف ما يمكن أن يشار إليه كعتبة إساءة الاستخدام الكافي ليحدث إضطراب الشخصية التفارقية وعدد قليل جداً من الحالات لأطفال شُخصوا بإضطراب الشخصية التفارقية بالرغم من أن معدل العمر لظهور التغيرالأول هو ثلاث سنوات. الطبيب النفسي كولن روس يختلف مع إستنتاج بيبر وميرسكي بأن إضطراب الشخصية التفارقية لا يمكن تشخيصه بدقة، بالإشارة إلى الإتساق الداخلي بين مختلف مقابلات إضطربات التفارق المنظمة (المتضمنة مقياس التجارب التفارقيةDissociative Experiences Scale، وجدول مقابلة إضطرابات التفارق والمقابلة السريرية المنظمة لإضطرابات التفارق) أنهم في مدي المصداقية الداخلية لأمراض عقلية مقبولة بشكل كبير مثل الفصام والاضطراب الاكتئابي. في هذا الرأي بيبر وميرسكي وضعوا المعايير لبروفيسور أعلى درجة منهم لتشخيصات أخرى. هو أيضاً أكد على أن بيبر وميرسكي إلتقطوا البيانات المناسبة ولم يضمّنوا كل الأدب العلمي المتاح ذات الصلة بالموضوع، مثل دليل تأييد الصدمة كسبب.