دخل ثابت إن مصطلح الدخل الثابت ينطبق ايضاً على دخل الشخص الذي لا يتغير ماديا خلال فترة من الزمن. هذا الدخل يمكن ان يكون مستمد من الاستثمارات في الدخل الثابت مثل السندات والأسهم الممتازة او معاشات التقاعد التي تضمن دخلاً ثابت. عندما يعتمد المتقاعدين او المستقيلين على معاشاتهم التقاعدية كمصدر رئيسي للدخل فإن مصطلح الدخل الثابت يمكن أن يحمل ضمنينا أن اصحابه يملكون دخل تقديري محدود نسبيا او لهم حرية مالية محدودة للقيام بنفقات كبيرة او نفقات محدودة.
تصدر الحكومات سندات حكومية من خلال عملتها المحلية و سندات مستقلة من خلال العملة الاجنبية. تصدر الدولة والحكومات المحلية سندات تدعى سندات بلدية لتمويل المشاريع او مبادرات انفاق أساسية أخرى. تدعى الديون المُصدرة من خلال وكالات مدعومة من الحكومة ب سندات الوكالة. الشركات يمكن أن تصدر سندات تدعى بسندات الشركات او ان تحصل على تمويل من خلال البنوك او قروض الشركات. إن الاسهم الممتازة تتشارك مع السندات ذات الفائدة الثابتة ببعض خصائصها. يمكن تنظيم الاقراض المصرفي المورق (مثل ديون بطاقات الائتمان و قروض السيارات والرهون العقارية) إلى انواع اخرى من المنتجات ذات الدخل الثابت على سبيل المثال الاوراق المالية المدعومة بالاصول والتي يمكن مبادلتها في سوق الاوراق المالية كمبادلة سندات الشركات والسندات الحكومية.
بعض المصطلحات التي تستخدم في هذه الاستثمارات هي كالتالي:إن المستثمرون في الاوراق المالية ذات الدخل الثابت عادةً ما يبحثون عن عائد ثابت و آمن من استثماراتهم. على سبيل المثال الشخص المتقاعد ربما يحبذ استلام دفعات منتظمة يمكنه الاعتماد عليها ليعيش كارباح او عوائد ولكنه لن يستهلك اصل مبلغ الاستثمار. هؤلاء المستثمرين يمكنهم ان يشتروا سند بأموالهم ويستخدمون الكوبون (الفائدة من السند) كدفعات منتظمة يمكنهم الاعتماد عليها وعندما يستحق السند او يعاد تمويله فان على المقترض ان يسدد اصل مبلغ السند للمقرضين. المقرضون الرئيسيون في الاوراق المالية ذات الدخل الثابت هم مستثمرون على شكل مؤسسات على سبيل المثال خطط المتقاعدين و صندوق الاستثمار وشركات التأمين و اشكال اخرى.
يوجد أيضا سندات تعتمد على معدل التضخم (أو تربط بمؤشر تضخم) و اوراق مالية ذات دخل ثابت ترتبط ب مؤشر أسعار محدد. وأكثر الامثلة شيوعاً هي الخزانة الأمريكية المحمية من التضخم وايضا سندات حكومة المملكة المتحدة المدعومة بالذهب. إن الفائدة و سداد أساس السند أو اصل مبلغ السند يتم تسويته بما يتماشى مع مؤشر سعر المستهلك ( ففي الولايات المتحدة الأمريكية ان هذا المؤشر يكون للمستهلكين المدنيين ) هذا يعني أن هذه السندات مكفولة من اجل التفوق على معدل التضخم ( مالم 1- تزداد اسعار السوق بحيث يكون الدخل الحقيقي سلبي كما في حالة 2012 في الكثير من سندات الممكلة المتحدة او 2- اهمال الحكومة أو مصدرون أخرون للسند). سوف يسمح هذا لكافة انواع المستثمرين من الحفاظ على القوة الشرائية لأموالهم من خلال هذه السندات وذلك حتى في اوقات التضخم المرتفع. على سبيل المثال, بافتراض ان معدل التضخم هو 3.88% خلال عام واحد ( متوسط معدل التضخم فقط خلال 56 عام وذلك حتى 2006) و إن معدل الدخل الحقيقي هو 2.61% (الدخل الحقيقي الثابت لسندات الخزانة الأمريكية في 19 اوكتوبر من العام 2006 لمدة 5 أعوام) إن رأس المال المعدل من خلال الدخل الثابت يمكن ان يزداد من 100 حتى 103.88 و ثم الدخل الحقيقي يمكن أن ينطبق على رأس المال المعدل بمعنى ان 103.88 مضروبة ب 1.0261 والتي تساوي 106.5913 والتي تعطي عائد 6.5913% من سندات الخزانة الأمريكية المحمية من التضخم بحيث تفوق باعتدال سندات الخزانة الأمريكية العادية والتي يكون معدل عائدها فقط 5.05% ل عام واحد من فاتورة في 19 اوكتوبر عام 2006.
مشتقات الدخل الثابت تتضمن مشتقات معدل الفائدة و مشتقات الائتمان. وفي غالب الاحيان إن مشتقات التضخم يتم تضمينها في تعريف المشتقات المالية. ويوجد مجموعة واسعة من المشتقات المالية مثل : عقود الخيارات وعقود المبادلة والعقود المستقبلية وايضا العقود الآجلة والأكثر انتشارا هي :تشمل الأوراق المالية ذات الدخل الثابت على مخاطر قد تتضمن ، على سبيل المثال لا الحصر ، ما يلي ، العديد من هذه المخاطر اما مترادفة أو متعارضة أو ذات صلة: