Tenor Die Berufung des Beklagten gegen das Urteil des Verwaltungsgerichts Neustadt an der Weinstraße vom [DATE] wird zurückgewiesen. Der Beklagte hat die Kosten des Berufungsverfahrens zu tragen. Das Urteil ist wegen der Kosten vorläufig vollstreckbar. Die Revision wird nicht zugelassen. Tatbestand
Die Beteiligten streiten um die Rücknahme eines Bescheides, mit dem der Beklagte die Verrechnung von Investitionskosten mit der von der Klägerin zu zahlenden Abwasserabgabe anerkannt hatte.
Die Klägerin betrieb bis zum [DATE] die Kläranlage O.-S.. Sie diente der Abwasserentsorgung für die Ortsgemeinde O. mit ihren Ortsteilen O. und S. sowie der Annexe St.. Da die Kläranlage veraltet war, beschloss die Klägerin, diese stillzulegen und das Abwasser der Kläranlage der Stadt Kaiserslautern zuzuleiten. Hierzu wurde zunächst am [DATE] ein Verbindungssammler für das Abwasser aus dem Ortsteil O. in Betrieb genommen. Die Jahresschmutzwassermenge der Kläranlage O.-S. konnte damit von rund 0 m³ auf etwa 0 m³ reduziert werden. Seit dem [DATE] wird auch das Abwasser des Ortsteils S. und der Annexe St. zur Kläranlage Kaiserslautern geleitet. Die Kläranlage O.-S. ist seitdem aufgegeben.
Bereits unter dem [DATE] erkannte der Beklagte auf entsprechende Erklärungen der Klägerin die Verrechnung von Investitionskosten mit der Abwasserabgabe für die Jahre [DATE] bis [DATE] an und erstattete einen Betrag in Höhe von 0 €. Diesen Bescheid nahm der Beklagte unter dem [DATE] zurück, weil die Kläranlage O.-S. nach dem [DATE] weiter betrieben worden sei. Insofern setze eine Verrechnung die vollständige Aufgabe der bisherigen Einleitung voraus. Der Erstattungsbetrag wurde zurück gefordert.
Nach erfolglosem Widerspruchsverfahren hat die Klägerin Klage erhoben und zu deren Begründung im Wesentlichen vorgetragen, der zurückgenommene Bescheid vom [DATE] sei rechtmäßig. [REF] AbwAG lasse sich nicht entnehmen, dass das gesamte Abwasser einer vorhandenen Einleitung einer Abwasserbehandlungsanlage zugeführt werden müsse. Da die Vorschrift den Anreiz geben wolle, Maßnahmen zur Gewässerentlastung zu schaffen, berechtigten auch so genannte Teilumschlüsse zur Verrechnung.
Das Verwaltungsgericht hat der Klage stattgegeben und zur Begründung im Wesentlichen ausgeführt, die Voraussetzungen für eine Rücknahme lägen schon deshalb nicht vor, weil der Bescheid des Beklagten vom [DATE] rechtmäßig sei. Eine Verrechnung von Investitionen für Sammlungs und Fortleitungssysteme gemäß § 0 Abs. 0 i.V.m. Abs. 0 AbwAG setze nicht voraus, dass durch die Kanalbaumaßnahme eine vorhandene Einleitung vollständig aufgegeben werde. Dies folge aus dem Sinn und Zweck der Verrechnungsvorschrift. Eine vollständige Aufgabe einer vorhandenen Einleitung könne sogar zu einer vom Gesetzgeber unerwünschten Verhinderung wasserwirtschaftlich dringlicher Kanalbaumaßnahmen führen.
Mit der vom Verwaltungsgericht zugelassenen Berufung macht der Beklagte geltend, bereits der Wortlaut des § 0 Abs. 0 AbwAG spreche dafür, dass der Gesetzgeber die Verrechnungsmöglichkeit von der Aufgabe einer bestehenden Einleitung habe abhängig machen wollen. Zudem bestehe ein erheblicher Anreiz für den Abgabepflichtigen, den Umschluss vorzunehmen, auch bei einer vollständigen Aufgabe der Einleitung. Insofern habe der Gesetzgeber eine entsprechende zulässige Typisierung vorgenommen, nach der nur die vollständige Aufgabe einer Abwassereinleitung der Lenkungsfunktion des § 0 Abs. 0 AbwAG ausreichend Rechnung trage. Ferner sei die Verrechnung von Maßnahmen unverhältnismäßig, die nur die Zuleitung eines geringen Teils der betroffenen Einleitung mit hohen Kanalbaumaßnahmen ermöglichten. Schließlich habe der Gesetzgeber im Interesse der Einfachheit des Steuer und Abgabenrechts eine weitere Differenzierung durch Einbeziehung von „Teilumschlüssen“ in den Anwendungsbereich des § 0 Abs. 0 AbwAG nicht gewollt.
unter Abänderung des Urteils des Verwaltungsgerichts Neustadt an der Weinstraße vom [DATE] die Klage auf Aufhebung des Bescheides des Beklagten vom [DATE] und des Widerspruchsbescheides vom [DATE] abzuweisen.
Die weiteren Einzelheiten des Sach und Streitstandes ergeben sich aus den Schriftsätzen der Beteiligten sowie den einschlägigen Verwaltungs und Widerspruchsakten. Diese Unterlagen waren Gegenstand der Beratung. Entscheidungsgründe
Das Verwaltungsgericht hat der Klage zu Recht stattgegeben. Der Bescheid des Beklagten vom [DATE] und der Widerspruchsbescheid vom [DATE] sind rechtswidrig und verletzten die Klägerin in ihren Rechten . Die Voraussetzungen des [REF] Rheinland-Pfalz i.V.m. [REF] des Bundes VwVfG liegen schon deshalb nicht vor, weil der Bescheid vom [DATE] rechtmäßig ist. Dieser findet seine Rechtsgrundlage in § 0 Abs. 0 i.V.m. Abs. 0 des Gesetzes über Abgaben für das Einleiten von Abwasser in Gewässer in der Fassung der Bekanntmachung vom [DATE] .
Nach § 0 Abs. 0 AbwAG, der mit dem 0. Abwasserabgabenänderungsgesetz vom [DATE] in das Abwasserabgabengesetz eingefügt wurde, gilt für Anlagen, die das Abwasser vorhandener Einleitungen einer Abwasserbehandlungsanlage zuführen, die den Anforderungen des [REF] es entspricht oder angepasst wird, Absatz 0 entsprechend mit der Maßgabe, dass bei den Einleitungen insgesamt eine Minderung der Schadstofffracht zu erwarten ist. § 0 Abs. 0 Satz 0 AbwAG ermöglicht seinerseits unter näher bezeichneten Voraussetzungen die Verrechnung der bei der Errichtung oder Erweiterung von Abwasserbehandlungsanlagen entstandenen Aufwendungen mit der für die in den drei Jahren vor der vorgesehenen Inbetriebnahme der Anlage insgesamt für diese Einleitung geschuldeten Abwasserabgabe. 0 Die auf dieser Grundlage von dem Beklagten mit Bescheid vom [DATE] anerkannte Verrechnung ist rechtmäßig. § 0 Abs. 0 AbwAG, dessen Voraussetzungen im Übrigen zwischen den Beteiligten unstreitig sind, setzt keine vollständige Aufgabe einer Einleitung voraus. Er findet auch in Fällen eines wie hier nur teilweisen Umschlusses Anwendung.
Der Wortlaut des § 0 Abs. 0 AbwAG steht dem nicht entgegen. Der Formulierung „das Abwasser“ lässt sich nicht entnehmen, dass die vorhandene Einleitung vollständig aufgegeben werden müsste. Anhaltspunkte hierfür lassen sich nicht finden. Vielmehr sprach der Gesetzentwurf des Bundesrates vom [DATE] ganz allgemein von Abwasseranlagen also auch von Sammlungs und Fortleitungssystemen , die einer Abwasserbehandlungsanlage zugeordnet sind. Die Aufwendungen hierfür wollte man aus umweltpolitischen Zielsetzungen verrechnungsfähig wissen. Die jetzige Formulierung des § 0 Abs. 0 AbwAG geht auf die Beschlussempfehlung und den Bericht des Ausschusses für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit vom [DATE] zurück. Danach greift die Neufassung des Absatzes 0 die von Bundesrat und Bundesregierung mit ihren Entwürfen verfolgte Zielsetzung ausdrücklich auf; nur von den Textvorschlägen wird abgewichen. Diese Abweichungen beziehen sich jedoch nicht auf die Frage des Erfordernisses eines vollständigen Umschlusses als Voraussetzung einer Verrechnung.
Die Verrechnungsmöglichkeit nach § 0 Abs. 0 AbwAG auch bei nur teilweisem Umschluss vorhandener Einleitungen ist aus teleologischen und historischen Auslegungsgesichtspunkten geboten.
Sinn und Zweck der Verrechnungsvorschriften des § 0 Abs. 0 und 0 AbwAG ist es, Maßnahmen zur Verringerung der Abwasserschädlichkeit anzustoßen. Der Einführung des § 0 Abs. 0 AbwAG lag der Umstand zu Grunde, dass oftmals der Bau oder die Erweiterung von Kanalsystemen ökologisch und ökonomisch den Vorzug vor einer aufwendigen und relativ geringfügigen Steigerung des Wirkungsgrades einer Kläranlage verdienen. Deshalb wollte der Bundesrat die Möglichkeit eröffnen, solche Aufwendungen mit der geschuldeten Abwasserabgabe zu verrechnen, die für die Errichtung oder Erweiterung von Abwasseranlagen entstehen, die einer bestehenden, nach den Regeln der Technik betriebenen Abwasserbehandlungsanlage zugeordnet sind. Maßnahmen wie die Errichtung von Sammelkanalisationen sollten vor dem Hintergrund, dass sie für das ordnungsgemäße Funktionieren einer Abwasserbeseitigung ebenso unerlässlich sind wie der Bau von Kläranlagen, in die Anreizwirkung einbezogen werden . Die damit beabsichtigte Anreizwirkung im Rahmen der Lenkungsfunktion des Abwasserabgabengesetzes wurde im parlamentarischen Verfahren ausdrücklich beibehalten Die Lenkungsfunktion, Anreize für die Investition in Kanalbaumaßnahmen zu schaffen, kann bei Maßnahmen, die nur einen teilweisen Umschluss von Einleitungen zum Gegenstand haben, gleichermaßen wirken wie bei einem Vollumschluss. Auf die Anreizwirkung des § 0 Abs. 0 AbwAG weist auch das Bundesverwaltungsgericht in seinem Urteil vom [DATE] BVerwG [REF] hin. Anlass zu einer engen Auslegung der Verrechnungsmöglichkeit nach § 0 Abs. 0 AbwAG besteht danach unter keinem Gesichtspunkt. Dies hat bereits das Verwaltungsgericht zutreffend ausgeführt. Gerade im vorliegenden Fall wird die Anreizwirkung besonders deutlich. Die mit dem Umschluss eines erheblichen Teilstroms, nämlich des Abwassers aus dem Ortsteil O., verbundene Maßnahme hat zu einem ökologisch sinnvollen Ergebnis geführt. Von der rund 0 m³ betragenden Jahresschmutzwassermenge aus der veralteten Kläranlage O.-S. sind etwa 0 m³ von der Klägerin der ordnungsgemäßen Abwasserbehandlungsanlage der Stadt Kaiserslautern zugeführt worden. Dass dadurch im Vergleich zu der Situation vor diesem Teilumschluss erheblich geringere Schadstofffrachten in die Gewässer gelangten, bedarf keiner weiteren Erläuterung.
Dem aus Sinn und Zweck der Regelung gewonnenen Auslegungsergebnis kann der Beklagte nicht mit Erfolg entgegen setzen, dass gegebenenfalls die Zuleitung nur eines geringen Teils der betroffenen Einleitung mit hohen Kanalbaumaßnahmen verrechenbar wäre. Diese „Gefahr“ ist vor dem Hintergrund des den Kommunen obliegenden Gebots der sparsamen und wirtschaftlichen Haushaltsführung sowie deren bekannt angespannter Haushaltslage nur theoretischer Natur. Etwaige Missbrauchsfälle liegen schon deshalb fern; ihnen kann im Übrigen nach allgemeinen Rechtsgrundsätzen begegnet werden.
Schließlich spricht auch die Gesetzessystematik für eine Verrechnung von Investitionsaufwendungen bei Teilumschlüssen. § 0 Abs. 0 AbwAG ordnet dem Grunde nach eine entsprechende Anwendung des Absatzes 0 an. Dort ist eine Verrechnung bereits bei einer bloßen Erweiterung einer Abwasserbehandlungsanlage vorgesehen. Das kann dem Fall einer teilweisen Zuführung von Einleitungen im Rahmen des § 0 Abs. 0 AbwAG gleich gestellt werden.
Revisionsgründe im Sinne des [REF] liegen nicht vor. Insbesondere lässt sich die hier in Rede stehende Rechtsfrage wie gezeigt durch Auslegung der Verrechnungsvorschrift des § 0 Abs. 0 AbwAG beantworten; eines Revisionsverfahrens bedarf es dafür nicht. Sonstiger Langtext
Die Beschwerde ist innerhalb eines Monats nach Zustellung dieses Urteils bei dem Oberverwaltungsgericht Rheinland-Pfalz, Deinhardplatz 0, 0 Koblenz, E-Mail-Adresse: gbk.ovg@ovg.jm.rlp.de, schriftlich oder in elektronischer Form einzulegen. Sie muss das angefochtene Urteil bezeichnen.
Die Beschwerde ist innerhalb von zwei Monaten nach Zustellung des Urteils zu begründen. Die Begründung ist ebenfalls bei dem Oberverwaltungsgericht Rheinland-Pfalz schriftlich oder in elektronischer Form einzureichen. In der Begründung muss die grundsätzliche Bedeutung der Rechtssache dargelegt oder die Entscheidung des Bundesverwaltungsgerichts, des Gemeinsamen Senates der obersten Gerichtshöfe des Bundes oder des Bundesverfassungsgerichts, von der das Urteil abweicht, oder ein Verfahrensmangel, auf dem das Urteil beruhen kann, bezeichnet werden.
Die elektronische Form wird durch eine qualifiziert signierte Datei gewahrt, die den Maßgaben der Landesverordnung über den elektronischen Rechtsverkehr vom [DATE] i.d.F. der Landesverordnung vom [DATE] entspricht und als Anhang einer elektronischen Nachricht zu übermitteln ist.
Die Einlegung und die Begründung der Beschwerde müssen durch einen Rechtsanwalt oder einen Rechtslehrer an einer deutschen Hochschule im Sinne des Hochschulrahmengesetzes mit Befähigung zum Richteramt als Prozessbevollmächtigten erfolgen. Juristische Personen des öffentlichen Rechts und Behörden können sich auch durch Beamte oder Angestellte mit Befähigung zum Richteramt sowie Diplomjuristen im höheren Dienst, Gebietskörperschaften auch durch Beamte oder Angestellte mit Befähigung zum Richteramt der zuständigen Aufsichtsbehörde oder des jeweiligen kommunalen Spitzenverbandes des Landes, dem sie als Mitglied zugehören, vertreten lassen.