Questo libro prima chiarifica cosa sia lo Zen, approfondendo gli insegnamenti di Dogen e dello Zen Soto. <br>L'ampia prefazione, che costituisce di per sé, metà del libro, prevede la traduzione di un'opera del patriarca Sosan, uno dei pochi frammenti rimasti del terzo patriarca. Nella prefazione, ma anche nel commento, viene porta particolare enfasi sulla pratica, lo zazen, che viene presentato come il nucleo dell'intero testo.