工芸茶とは、茶葉を細工し花を組み合せて作られた「見て楽しむことができるお茶の芸術品」です。中国茶や花茶はとても長い歴史がありますが、工芸茶はごく最近考案され、中国茶のなかではとっても新しい中国茶です。1980年代後半に中国安徽省で考案された中国茶で、1990年代から一般に普及され現在では中国各地で作られるようになり、福建省でも生産されている工芸茶が主流となっています。<br><br> 工芸茶の作られ方<br><br> 茶葉で花を包む作業は、ひとつひとつすべての作業が手作業で行われます。 長さをそろえた茶葉を1本1本丁寧に集め紐で縛り、茶葉の中に花を入れ小さく丸め種のような形になった茶葉を丁寧に乾燥させて作られます。作業はとっても細かい作業で、手間暇を惜しまず作られる高級茶の分類に含まれます。<br> 工芸茶は多種多様<br><br> 工芸茶に使われている花はカーネーション、マリーゴールド、ジャスミン、ユリ、千日紅、バラ、 菊などがあり花の香りを楽しむことができます。工芸茶はすべて手作業で作られています。長さをそろえた茶葉を束ね、花を糸で結びつけて作られます。束ねた茶葉の中に花を隠すように加工され、茶葉のかたまりの形は丸やハートなどの形に成形されます。出来上った茶葉は2.5ｃｍ～4ｃｍの大きさのお茶のかたまりです。<br> 工芸茶のベースの茶葉は緑茶、白茶、紅茶。一般的な工芸茶のベースの茶葉は緑茶が多く、日本で販売されている茶葉も緑茶にジャスミンの香りをうつした茶葉が多いと思います。ジャスミン茶の工芸茶は、緑茶や白茶の茶葉をベースに作られた工芸茶にジャスミンの香りをつけたものをいいます。<br><br> おいしく楽しく飲むためのポイント<br><br> ★お茶は飲みきらず継ぎ足しをしてください<br><br> 1粒の工芸茶で650mlのティーポット3回分のお茶が美味しく召し上がれます。 <br> お好みの濃さを調整しながらお湯を継ぎ足してお飲みください。 <br> ポットの下のほうのお茶が濃くなっていますので、全部飲みきる前にお湯を注ぎ足しながら飲むとおいしく楽しめます。<br><br> ★沸かしたてのお湯を使いましょう<br><br> お湯の温度が低いと、工芸茶が開くまで時間がかかることがあります。ぬるめのお茶を召し上がる場合は、まず高温のお湯を注いで工芸茶を開かせ、その後ぬるめのお湯を注ぎ、温度を調整をすると、きれいに花が咲き美味しい工芸茶を召し上がれます。 <br><br> ★縦型のティーポットがおススメ <br><br> 工芸茶は茶葉から花までの高さがあるものが多いので、高さのあるティーポットを使うことをおススメします。底の広がっているポットや小さな丸型や高さの低いポットは茶葉が広がりすぎたり花が水中で浮遊しないことがあり見栄えが悪くります。 <br><br> ★飲んだ後は水中花 <br><br> お茶として召し上がった後の茶葉はお水に移し替えて水中花として飾っていただけます。 <br> 形状にもよりますが、毎日お水を交換して1週間ほどお楽しみいただくことができます。