昭和初期に活躍したが惜しくも早世した小説家、中島敦の代表作とされる短編小説。1942（昭和17）年の「文學界」に、「文字渦」とともに「古譚」と総題して発表された。中国唐代の伝記「人虎伝」に基づき、詩に執心して、ついに虎に変身してしまった男のすさまじい宿命の姿を描いて、作者の自嘲と覚悟を語る作品。