인간 소실, 잠긴 문, 사라진 흉기, 밀실 등 불가능 범죄를 전문으로 해결하는 샘 호손 박사의 활약이 담긴 첫 번째 단편 모음집이다. 작가 에드워드 D. 호크는 평생 900편이 넘는 단편을 남긴 단편 미스터리의 대가이다. 또 정교한 트릭을 구성에 녹이고, 독자에게 공정하게 단서를 제시하며, 경쾌한 반전을 선사하는 퍼즐 미스터리의 대가로도 널리 알려져 있다. 1922년, 뉴잉글랜드 소도시 노스몬트에서 의사로서 첫발을 내디딘 샘 호손은 조용하고 한적한 삶을 꿈꾸지만, 웬일인지 그의 주변에는 일어날 수 없는 상황에서 일어난 불가능 범죄가 끊이지 않는다. 《샘 호손 박사의 불가능 사건집》은 의사를 은퇴한 샘 호손 노인이 술 한잔을 곁들이며 자신이 해결한 불가능 범죄를 술친구에게 회고하는 형식으로 진행된다. 에드워드 D. 호크가 쓰고 엘러리 퀸이 편집자로 함께한 《샘 호손 박사의 불가능 사건집》는 완벽한 퍼즐 미스터리 구조로 짜여 있다. 기묘한 사건이 일어나고 논리적인 추리로 사건의 진상이 드러나며 깜짝 놀랄 반전과 함께 마무리된다. 물론, 샘 호손 박사가 분주하게 움직이며 모으는 사건의 단서는 독자들에게도 공정하게 주어진다.