La vida secreta de una hoja está constituida por 14 capítulos, que describen los procesos biológicos, químicos y físicos de las hojas de las plantas para adaptarse a su medio ambiente. La obra comienza contextualizando su objeto estudio desde la ciencia, y a partir de ello aborda en los capítulos siguientes la iluminación y la fotosíntesis. A continuación explica los procesos de difusión de gases y del agua al interior de la hoja, así como el contacto con el aire y con diversos climas desde su superficie. Al final del libro se enfatiza la relación de los fenómenos que ocurren en la hoja con otros ámbitos en la vida de las especies.