이 용어는 2007년 미국 국립 연구 회의(National Research Council)의 보고서에서 사용이 되었는데, 이 보고서에서 그들은 우리가 어떻게 지구 곳곳에서 생명체를, 특히 지구에 있는 것들과 아주 다른 생명체를, 찾을 수 있는지 알아보려고 노력했다 만약에 우리가 다른 행성에 가서, 거기에 생명체가 있다고 생각을 하더라도, 어떻게 우리가 그것을 생명체로 인식할 수 있을까?
This is used in reference to a report in 2007 by the National Research Council in the United States, wherein they tried to understand how we can look for life elsewhere in the universe, okay, especially if that life is very different from life on Earth. If we went to another planet and we thought there might be life there, how could we even recognize it as life?