حدود ۴۰ هزار سال قبل، انسان در آسیای شرقی در حال فروش ماهی آب شیرین بود.Hu, Y. & al. "Stable Isotope Dietary Analysis of the Tianyuan 1 Early Modern Human" in "Proceedings of the National Academy of Sciences", , , . Jul 2009. Bibcode 2009PNAS..10610971H. DOI 10.1073/pnas.0904826106. ISSN 0027-8424. PMC 2706269. PMID 19581579. ماهی‌گری با نیزه در کنار ساحل در دوران پارینه‌سنگی رواج داشت.Guthrie, Dale. "The Nature of Paleolithic Art", . University of Chicago Press (Chicago), 2005. . در ۲۵۰۰ سال قبل از میلاد، استخرهای ماهی معابد سومریان را احاطه کرده بود و متن کلاسیک چینی فان لی [Fan Li]. or ["Yǎngyú Jīng", "The Fish-Breeding Classic"].  BC. که به سده پنجم قبل از میلاد نسبت داده می‌شود، اولین تلاش بر پرورش ماهی بوده‌است.Nash, Colin. "The History of Aquaculture", Blackwell Publishing (Danvers), 2011. Accessed 12 Aug 2014. یک تکه باقی‌مانده از برنامه سفر پارت‌ها در سده اول غواصی‌های آزاد محلی برای شکار مروارید در خلیج فارس را توصیف می‌کند، [ایزیدور خاراکسی]. ["Tò tēs Parthías Periēgētikón", "A Journey around Parthia"]. century AD in [Athenaeus]. ["Deipnosophistaí", "The Dinner Experts"], , 93E. century Trans. Charles Burton Gulick as .html#p403 "Athenaeus", ] Harvard University Press (Cambridge), 1927. Accessed 13 Aug 2014. و نوشته‌های اوپیان در سده دوم به روش‌های چهارگانه اصلی ماهی‌گیری یونانیان و رومیان اشاره دارد که عبارتند از قلاب-و-طناب، ماهی‌گیری با تور، گرگور، و نیزه سه‌شاخ. [Oppian]. ["Halieutiká", "The Halieutics"]. . Trans. John Jones as "Oppian's Halieuticks", Part II: "Of the Fishing of the Ancients", Rob. Shippen (Oxford), 1722. قایق‌های ماه‌گریری سنتی در آب‌های نزدیک ساحل کار می‌کنند، اما در طول اواخر قرون وسطا و اوایل عصر مدرن، ماهی‌گیری در دریای آزاد (به ویژه کاد) برای توسعه‌های اقتصادی و نظامی اروپای شمالی، ایالت‌های نیو انگلند آمریکا، و کانادا اهمیت یافت.Kurlansky, Mark. "Cod: A Biography of the Fish That Changed the World". Walker (New York), 1997. ISBN 0-8027-1326-2. ماهی‌گیری بیش از حد در سراسر دریای شمال، موجب توسعه قایق‌های ماهی‌گیری دریای عمیق مانند قایق بریکسهامTrinity Sailing Foundation. "Sailing Trawlers". Issuu (Brixham), 2014. Accessed 12 Aug 2014. و قایق اوتر شده‌است، که به عنوان کشتی مادر کرجی‌های مخصوص ماهی‌گیری با طناب دراز می‌باشد.Kunzig, Robert. "Twilight of the Cod" in "Discover", April 1995. Accessed 1 May 2012. در سده ۱۹ام، پیشرفت‌هایی مانند حمل‌ونقل ریلی، کنسرواسیون ماهی، و سردسازی، تا ماهی‌گیری به صنعتی کامل تبدیل شود. پیشرفت‌های سونار در طول جنگ‌های جهانی، به عنوان یابنده ماهی به کار بسته شدند، و در طول دهه ۱۹۵۰، کشتی‌های کارخانه‌ای بزرگ قادر گشتند در طول یک ساعت، برابر ماهی‌هایی که کرجی‌ها در یک فصل صید می‌کردند، صید نمایند. در دهه ۱۹۶۰، ماهیگیران اقیانوس اطلس شمالی و اقیانوس آرام شمالی به حداکثر بهره‌وری نزدیک بودند. بعد از این که صید ماهی‌گیران غیرمجاز از ۲۰ میلیون تن در سال ۱۹۵۰ به ۹۳٫۵ میلیون تن در دهه ۱۹۸۰ رسید، این میزان تاکنون ثابت مانده‌است.Granger, R. & al. "The State of World Fisheries and Aquaculture", FAO Fisheries and Aquaculture Department (Rome), 2012. . ISSN 1020-5489. Accessed 12 Aug 2014. اصلاحات اقتصادی چین موجب افزایش تولیدات ماهی‌گیری از ۷ درصد کل جهان در سال ۱۹۶۱ به ۳۵ درصد در سال ۲۰۱۰ شد. مطالعه علمی پویایی جمعیت شیلات و ملی شدن آب‌های مشترک سابق، هر دو به کنار آمدن با بیش‌ازحد بهره‌برداری کردن کمک می‌کنند، اما موفقیت ماهی‌گیری تجاری مدرن به فعالیت‌های اصلاحی عظیمی نیاز دارد: سقوط شیلات کاد در اطلس شمال‌غربی به کمتر از ۱ درصد سطح تاریخی، در سال ۱۹۹۲ نیاز به یک توقف کامل از سوی کانادا داشتHamilton, Lawrence & al. "Outport Adaptations: Social Indicators through Newfoundland's Cod Crisis" in "Human Ecology Review", , , . 2001. و چین نیز از سال ۲۰۰۰ در مناطق مورد جدال دریای جنوبی چین در حیطه ماهی‌گیری سیاست رشد صفر را اجرا کرده‌است.Hou Qiang. "China starts annual South China Sea fishing ban". Xinhua (Beijing), 16 May 2013. Accessed 13 Aug 2014.