برخلاف باور بسیاری از مردم، گاوها همیشه شیر ندارند بلکه آن‌ها نیز همچون انسان باید حامله بشوند تا غددی شیردهیشان فعال شود. این حاملگی در صنعت در قریب به کل اوقات، بالای ۹۰٪،Morrell, Jane M. (2011) "Artificial insemination: current and future trends." Artificial insemination in farm animals. InTech. به صورت اجباری و پیوسته با تلقیح مصنوعی انجام می‌شود؛ به گونه‌ای که بدن گاوها پس از چند سال فرسوده می‌شود؛ در واقع کارگران صنایع دامی از گاوهای نر اسپرم استخراج می‌کنند و آن را، با فروکردن دست در واژنِ گاو، در رحم او قرار می‌دهند. پس از فارغ شدن گاو مادر، بلافاصله یا پس از مدت کوتاهی گوساله را از مادر جدا کرده، مدتی جثهٔ او را بزرگ کرده و سپس به کشتارگاه می‌فرستند تا شیر گاو مادر و گوشت گوساله برای مصرف انسان استفاده شود.Erin Janus (2015) " DAIRY IS SCARY! The industry explained in 5 minutes " در حین حاملگی (اکنون بسیاری از صنایع در حین حاملگی نیز با دارو از گاوها شیر می‌گیرندMagliaro, A. L. , et al. (2004) Induced lactation in nonpregnant cows: Profitability and response to bovine somatotropin." Journal of dairy science 87.10: 3290-3297.) و ماه‌ها پس از فارغ شدن، سطح استروژن خون گاوها بسیار بالاست و همین استروژن وارد شیر آن‌ها می‌شود. در حالت کلی انسان نیازی به مصرف استروژن ندارد، اما گزارش شده‌است که بین ۶۰ تا ۷۰ درصد استروژن مصرفی مردم در آمریکا از طریق مصرف شیر وارد بدنشان می‌شود.Ganmaa, D. , et al. (2002) " Is milk responsible for male reproductive disorders?." Medical hypotheses 57.4: 510-514. استروژن حیوانی (۱۷β-estradiol یا E2) برخلاف استروژن گیاهی، بسیار شبیه به استروژن بدن انسان بوده و یک مادهٔ سرطان زا به‌شمار می‌رود.Liehr, Joachim G. (2000) Is estradiol a genotoxic mutagenic carcinogen?." Endocrine reviews 21.1: 40-54. اکنون سال‌ها است که پژوهشگران در مورد ریسک سرطان پروستات و بیضه و مصرف استروژن از طریق شیر و لبنیات هشدار می‌دهند.Ganmaa, Davaasambuu, et al. (2002) " Incidence and mortality of testicular and prostatic cancers in relation to world dietary practices." International Journal of Cancer 98.2: 262-267Qin, Li-Qiang, et al. (2004) "Milk consumption is a risk factor for prostate cancer: meta-analysis of case-control studies." Nutrition and cancer 48.1: 22-27.Qin, Li-Qiang, et al. (2007) [" Milk consumption is a risk factor for prostate cancer in Western countries: evidence from cohort studies."] Asia Pacific journal of clinical nutrition 16.3: 467-476. مصرف پیوسته شیر در بزرگسالان احتمال سرطان پروستات بدخیم را تا ۳٫۲ برابر افزایش می‌دهد.Torfadottir, Johanna E. , et al. (2011) " Milk intake in early life and risk of advanced prostate cancer." American journal of epidemiology 175.2: 144-153. یکی از دلایل اختلالات نازایی در مردان که اکنون از پیش گسترده‌تر شده‌است نیز مصرف شیر و لبنیات گزارش شده‌است.Afeiche, M. , et al. (2013) Dairy food intake in relation to semen quality and reproductive hormone levels among physically active young men." Human reproduction 28.8: 2265-2275.Yu-Xia, M. A. , et al. (2009) " Effects of Cow's Milk on reproduction in ICR Male Mice." Biomedical and Environmental Sciences 22.2: 161-163.Srilatha B and Adaikan PG. (2003) "Oestrogen-androgen crosstalk in the pathophysiology of erectile dysfunction." Asian J Androl. ;5(4):307-13. ارتباط میان مصرف استروژن حیوانی و سرطان زنان از جمله سرطان سینه، تخمدان و رحم نیز مستندسازی شده‌است،Ganmaa, Davaasambuu, and Akio Sato. (2005) "The possible role of female sex hormones in milk from pregnant cows in the development of breast, ovarian and corpus uteri cancers." Medical hypotheses 65.6: 1028-1037.Farlow, Daniel W. , Xia Xu, and Timothy D. Veenstra. (2009) "Quantitative measurement of endogenous estrogen metabolites, risk-factors for development of breast cancer, in commercial milk products by LC–MS/MS." Journal of Chromatography B 877.13: 1327-1334.Kroenke, Candyce H. , et al. (2013) "High-and low-fat dairy intake, recurrence, and mortality after breast cancer diagnosis." Journal of the National Cancer Institute 105.9: 616-623 هر چند برخی پژوهش‌ها مصرف شیر را برای سرطان سینه مفید یافته‌اند.Zang, Jiajie, et al. (2015) "The association between dairy intake and breast cancer in western and Asian populations: a systematic review and meta-analysis." Journal of breast cancer 18.4: 313-322 در سطح آزمایشگاهی نیز، تزریق مستقیم شیر به سلول‌های سرطانی پروستات رشد آن‌ها را به میزان قابل توجهی (۳۰٪) افزایش داده‌است، در حالی که شیر بادام رشد آن‌ها را ۳۰٪ کم کرده‌است.Tate, Patricia L. , Robert Bibb, and Lyndon L. Larcom. (2011) "Milk stimulates growth of prostate cancer cells in culture." Nutrition and cancer 63.8: 1361-1366.