見合い

見合い（みあい）は、結婚を希望する人同士が、第三者の仲介によって対面する慣習であり、世界各国にある習慣である。第三者は「世話人」「仲人」と呼ばれている。
近年では、結婚相談所や結婚情報サイト等、結婚情報サービス提供業者の出現により、結婚を希望する男女がお互いの個人情報を世話人を介さずに直接照会できるようになったが、このようなサービス提供業者の仲介により男女が初めて対面することも、「見合い」と呼ばれることがある。
多数の男女が一堂に会して結婚相手となりうる相手を探す事を目的とするパーティを、「集団見合い」と呼ぶことがある。これについてはカップリングパーティーを参照。
日本の状況.
結婚相談所の見合い.
結婚相談所の見合いはよりカジュアルで、ホテルのロビーや相談所の事務所、場合によってはファミリーレストランで行われることすらある。
当人任せではなかなか成婚に至らないためか、近年では成婚まで仲介サービスを提供する結婚情報サービス会社が出現している。
伝統的な見合いのプロセス.
見合いでは、世話人と呼ばれる第三者が人達の間に入り、概ね次のようなプロセスで仲介を行う。
世話人.
世話人は親類縁者、近所の人、知人、友人、職場の先輩、仕事の取引先など結婚希望の男女と日常何らかの関わりがある人物がなる場合がある。この場合、男女の対面実現にあたっては、対面に要した飲食費や世話人の交通費など実費相当額にあたる費用に加え、多少の礼金を包むのが通例である。
付添人.
見合いの付添人は双方とも一人ずつであり、年長者が適役とされている。見合いの席の付添人はふつう男性には母親、女性には父親とされていたが、実際はその限りではない。なお付添人は必ずしも必要とされてはおらず、付き添いが必要であるかは本人たちや仲介人で判断を行う。
転用・比喩.
野球、クリケットの守備において、飛球の落下点を挟んで複数の野手（投手・捕手も含む）が、互いに相手が捕るものと思い込んで捕球せずに譲り合い、その中間点にボールが落ちる様を俗に「お見合い」という。単に「見合う」という意味のみならず、上記にある実際の見合いの対面の場において双方がなかなか言葉を発せずに見合っている様から、野手間の連携・コミュニケーション不足を揶揄した表現でもある。バレーボール、サッカー、アメリカンフットボールにおいてもしばしば使われる。