彩 (鉄道車両)

彩（いろどり）は、東日本旅客鉄道（JR東日本）が2007年から2017年まで保有していた鉄道車両（電車）で、ジョイフルトレインと呼ばれる車両の一種である。
概要.
JR東日本長野支社では14系客車改造のジョイフルトレイン「浪漫」を1995年から保有していたが、老朽化の進行ならびに機関車牽引による運用効率の問題から廃車することになり、代替の後継車両として485系電車を改造して登場したのが本車両である。
車両.
快速「くびき野」で限定運用されていた新潟車両センター所属の4両編成であるT21・22編成から、T21編成の制御車を除いた6両を充当した。なお、余剰となったクハ481-333・1507は廃車解体された。
車両番号については、当初は等級の「普通車」→「グリーン車」変更のみで「クハ・モハ」→「クロ・モロ」とされたが、2015年6月29日の団体運用終了後、同年7月1日付で交直切り替え機能の使用を停止（直流に固定）したのに伴い、+4000の車番変更が行われた。
改造内容.
2006年5月から12月にかけて長野総合車両センターで改造を施工した。制御車は北海道向け耐寒耐雪強化形の1500番台、中間電動車は本州向け耐寒耐雪強化形の1000番台を改造種車とする。それまでのJR東日本が所有する485系改造のジョイフルトレインは台枠・機器類の流用で車体は新造されていたが、「彩」では車体はすべて流用され、内装のリニューアルが主とされた。
運用.
落成後は長野総合車両センターに配置。「N201」の編成番号を付与され、2007年1月21日の新団体列車デビュー記念「山梨よくばりツアー」長野→甲府・塩山→長野から営業運転に投入された。2011年現在、北は奥羽本線青森まで、西は中央本線名古屋と北陸本線大聖寺まで入線した実績を持つ。主な投入列車を以下に示す。
車両の老朽化に伴い、2017年9月30日の「ありがとういろどり号」をもって営業運転を終了し、同年10月20日付で廃車された。
その他.
前照灯の形状や薄紫色の塗装など、正面形状が漫画『ドラゴンボール』に登場する悪役キャラクター・フリーザを連想させることから、鉄道ファンから「フリーザ電車」などと呼ばれていた。
参考文献.
「鉄道ファン」
「レイルマガジン」