筑波郡

筑波郡（つくばぐん）は、茨城県（常陸国）にあった郡。茨城県の県南地域の西部に位置する。行政区域は、北部の筑波山塊と平坦な筑波台地にまたがる。
郡域.
現在のつくば市とつくばみらい市を合わせた区域にほぼ相当する。1878年（明治11年）に行政区画として発足した当時の郡域は、下記の区域にあたる。
当初は新治郡・河内郡との境界線が錯綜をきわめており、当郡が土浦市北部、新治郡・河内郡がつくば市の中心近くまで及んでいたが、1896年（明治29年）の郡制施行のための郡の再編で整理された。
歴史.
1889年（明治22年）の市町村制施行に伴い、谷田部町に郡役所が置かれ、谷田部は郡の行政と文化の中心地となった。1953年（昭和28年）から1961年（昭和31年）にかけて推進された市町村の合併（いわゆる昭和の大合併）により、昭和中期から末期にかけて、谷田部町、伊奈村（のちに町制を施行して伊奈町）、谷和原村、豊里町、筑波町、大穂町の4町2村から成った。
1963年（昭和38年）に、筑波地区の土地が研究学園都市の建設地に閣議決定され、筑波町・豊里町・谷田部町・大穂町が筑波研究学園都市の関係町村として脚光を浴びることになったが、谷和原村と伊奈村は小貝川流域の水田が広がる純農村地帯であった。1981年（昭和56年）6月に谷和原村に常磐自動車道の一部が開通するようになると、伊奈村で宅地化が急速に進んで、首都圏のベットタウンとしての様相を呈するようになり、郡内の人口も急速に増加していった。さらに、1985年（昭和60年）には谷田部町を中心会場として、国際科学技術博覧会（つくば万博）が開催され、筑波研究学園都市を中心に周辺地区の道路や環境施設が一段と整備されていった。このころから、郡域内の情勢は大きな変容を見せるようになり、それに対応するように筑波研究学園都市関係町村の合併問題が、茨城県や各町村で取り上げられるようになっていった。そして1987年（昭和62年）11月、谷田部町、大穂町、豊里町と新治郡桜村の3町1村が新設合併してつくば市が誕生し、当初合併に反対した筑波町も2か月後の1988年（昭和63年）1月につくば市に編入されて郡から離脱し、伊奈町と谷和原村の1町1村となった。
時代が平成になると、1995年（平成7年）に合併特例債を中心とした財政支援措置がなされるなど、政府主導による市町村合併（いわゆる平成の大合併）が強力に推進された結果、2006年（平成18年）3月に残る伊奈町と谷和原村が合併して市制施行し、つくばみらい市が誕生すると同時に、筑波郡は消滅した。
地理.
郡の北部に関東平野の中央にそびえ、日本百名山の一つに数えられる筑波山（標高877 m）があり、南西部の郡境には利根川水系の支流である小貝川、東部に桜川が南流する。大部分は筑波台地の平坦な地で、南は稲敷台地へと続き、牛久沼とも接する。
かつては、コムギ・サツマイモ・ラッカセイなどの畑作を中心とする純農村地帯であったが、郡中心部に筑波研究学園都市が立地すると、研究施設のほか、周辺地域に工業団地、住宅団地、ゴルフ場が造成されていった。交通網は、筑波山麓の筑波町に走っていた筑波鉄道筑波線が1987年（昭和62年）に廃止されたが、南部を常磐自動車道が横断し、国道354号や国道408号を軸に、郡域全体に学園東大通りや土浦学園線などの主要地方道や一般県道の幹線道路が縦横に交錯する。