水間寺

水間寺（みずまでら）は、大阪府貝塚市水間にある天台宗の別格本山の寺院。山号は龍谷山。本尊は聖観世音菩薩。水間観音の通称で知られる。新西国三十三箇所第4番札所。周辺とともに大阪みどりの百選に選定されている。
歴史.
寺伝によれば、天平年間（729年 - 749年）に聖武天皇の勅願により行基が開創したものという。行基は、病床の聖武天皇の夢に現れた観音菩薩を求め、白鳥（しらとり）に南西の方向に導かれたが、その白鳥は和泉国で羽根だけを残し何処へともなく消え去り（この地は現・貝塚市鳥羽だという）、彷徨いながら北東の方向へ進んで行くと、16人の童子(観音菩薩の化身)に遭遇し（この地は現・貝塚市清児といい、稚児塚の伝承地が現存する）、その童子に案内され、行基が2つの川が合流する「水間」の地に着き、誘われて滝に向かうと竜神が現れ、聖観音像を授けられたと伝わっている。その滝は、現在の本堂の裏を流れる秬谷川にあったらしく、現在は岸辺に設置されたフェンスに「聖観音菩薩出現の滝」と墨でかかれたボードが設置されている。
中世より武家による手厚い保護を受けていたが、羽柴秀吉による紀州征伐の際に根来寺に与したため、天正13年（1585年）に堀秀政の軍勢に攻められて焼失した。一時衰退したものの、岸和田藩主岡部氏 の帰依を受け、元禄年間（1688年 - 1704年）には堂宇も再建された。その後、天明4年（1784年）の火災で再び焼失。しかし、文化8年（1811年）に岸和田藩主岡部長慎により本堂が再建され、文政10年（1827年）には他の堂宇も再建された。
貞享5年（1688年）に刊行された井原西鶴の『日本永代蔵』の第1話「初午は乗て来る仕合」に「泉州水間寺利生の銭」と記されたことで全国的に知られるようになった。1925年（大正14年）には参拝客を運ぶための水間鉄道水間線が開通している。
最近、行基菩薩を聖観音像が待つ「降臨の滝」まで導いた十六童子に因み、水間鉄道清児駅を起点に水間観音駅から「水間寺境内」までの間の「厄除け街道」に、障がい者支援施設「土の子陶房」で制作された焼物の「厄除け十六童子・脇導師」一対ずつが16箇所に設置され、参詣者の新しい楽しみとなっている。