島木健作

島木 健作（しまき けんさく、1903年9月7日 - 1945年8月17日）は、日本の小説家。本名は朝倉 菊雄（あさくら きくお）。高見順・中野重治・徳永直・林房雄らとともに、転向文学を代表する作家の1人。
農民運動に加わり、投獄され転向。この体験を元にした『癩』(1934年)を発表して注目された。『生活の探求』(1937年)は、当時の若者たちに多大な影響を与えた。遺作に『黒猫』(1945年)、『赤蛙』(1946年)などがある。
略歴.
現在の北海道札幌市中央区生まれ。2歳で父と死別、母に育てられる。家計を助けるために高等小学校を中退、銀行の給仕・玄関番などをしながら苦学した。
旧制北海中学校（現・北海高等学校）卒業。中学同期には横田庄八（北朝鮮拉致被害者である横田めぐみさんの祖父）がいた。その後北大図書館などの勤務を経て、1925年東北帝国大学法文学部の選科に入学。入学後間もなく東北学連に加盟、中心人物として仙台初の労働組合の結成にも携わる。翌年に大学を中退し、日本農民組合香川県連合会木田郡支部の有給書記として農民運動に参加する。翌1927年には肺結核に苦しみながら、最初の普通選挙による県会国会選挙の活動に従事、この頃日本共産党に入党したと推定される。しかし1928年の三・一五事件で検挙され、起訴後の翌1929年に転向の声明を行った。1930年3月に有罪の判決を受けて服役するが、肺結核の悪化に苦しみ病監から隔離病舎に移され1932年3月仮釈放となる。
東京本郷で古本屋を営む実兄の家に落ち着き、正則英語学校（現在の正則学園高等学校）にも通い、少年時代から関心の深かった文学の世界に生きる決心をし、1934年転向問題を扱った処女作『癩（らい）』を「文学評論」4月号に発表し世評を呼ぶ。さらに『盲目』を「中央公論」に発表、短編集『獄』を出版して作家としての地位を確立した。1935年文芸懇話会の文学賞で、横光利一の『紋章』に次いで二位にあげられるが、松本学が左翼作家への授賞を拒否したため三位の室生犀星が繰り上がり受賞して、佐藤春夫が懇話会を脱退した。
1936年「文学界」同人。『癩』『盲目』に続いて転向問題に切り込んだ長編『再建』は発売禁止となったが、同じ1937年に発表した長編『生活の探求』は、知識階級の良心を守るものとして青年層を中心に多くの読者に迎えられベストセラーとなった。1937年以降、鎌倉に住む。1939年満州を旅行、優れたルポルタージュである『満州紀行』を出版。
1941年には徴用されたが、身体検査の結果返された。1942年以降は床にあることが多く、病をおして長編『礎』を1944年発表したが、翌1945年の敗戦の2日後、鎌倉の病院で肺結核のため、老母や夫人、川端康成・小林秀雄・高見順ら、多くの文人仲間・友人に看取られて世を去った。遺作として『土地』『赤蛙』『黒猫』などの作品が発表された。戒名は克文院純道義健居士。墓は鎌倉の浄智寺にある。
没後60年経った2005年8月、ゆかりの深い神奈川県の近代文学館で、「没後60年島木健作展」が開催された。
また、小説『赤蛙』の舞台になったと言われる、静岡県伊豆市修善寺温泉街の滝下橋の付近は、現在「赤蛙公園」という小公園になっており、蛍の名所としても知られている。
評価.
島木は文学史上に於いては転向文学の代表作家とされており、（非転向の牙城である）左翼思想に大きな影響力があった1960年代までは、当人の転向問題と作品との関連に重点を置かれた評論が数多く発表された。左翼思想が完全に相対化された現在にあっては、そのような視点での作品論は少ないが、農民運動から外的強制によって作家となった島木の作品を、日中戦争から太平洋戦争に至った時代状況と重ねた上で、その是非について検証することは重要である。島木作品を新たな視点で読み解こうとする試みは早くから存在し、磯田光一は『比較転向論序説』（1968年）で、島木作品にワーズワースと共通する農本主義を見出した。また三島由紀夫は、「癩」を実存主義文学の先駆と評価し、花田清輝も「赤蛙」などの後期の短編に同様の傾向があることを指摘している。主要な作品論の著者としては、杉山平助・森山啓・中野重治・窪川鶴次郎・中村光夫・嶋田厚・小笠原克・橋川文三らの名前が挙げられ、近年では新保祐司・北村巌などがいる。
作品リスト.
※現在比較的入手可能な出版物には、以下のものがある