光崩壊

光崩壊 (英: Photodisintegration) とは、非常に高いエネルギーのガンマ線が原子核に作用することによって、原子が崩壊する過程のこと。光壊変や光分解ともよばれる。原子核から陽子が叩き出されることによって起こる。
光崩壊は、本質的には核融合とは逆の過程である。対象となる原子核が鉄より軽い時は吸熱性であり、原子核が鉄以上に重い時には放熱を行う。光崩壊は、超新星元素合成（p過程）において重要な役割を果たす。
反応式.
重水素が光崩壊によって崩壊する形式は以下のように記すことができる。
この式では重水素(D)にガンマ線があたることで重水素が崩壊し、軽水素と中性子に分裂している。
この反応は陽子と中性子の質量の違いを測定するために、ジェームズ・チャドウィックとモーリス・ゴールドハバーに利用された。この実験によってアーネスト・ラザフォードが予測したように、中性子が陽子と電子の束縛系ではないことを証明した。
より重い原子による反応ではネオン燃焼の際のネオンが以下の壊変を遂げる。
また、珪素燃焼の際には高温高圧下で以下の反応が起こる。