スカルガールズ

『スカルガールズ』（"Skullgirls"）は、Reverge Labs、後にLab Zero Gamesが開発した2D対戦型格闘ゲーム。米国のアニメーター、ブルース・ティムによるアニメ版『バットマン』（Batman: The Animated Series）のアートスタイルとして創造されたダークデコに基づくキャラクターデザインや世界観が特徴。日本版公式サイトでは「萌え×カートゥーンなハイスピード2D格ゲー」と表現されている。日本の数多くの対戦型格闘ゲームに影響を受けており、特に『ヴァンパイアシリーズ』や『MARVEL VS. CAPCOM 2』には色濃く影響されている。
本項では拡張版『アンコール』と『2ndアンコール』、iOS/Android 向け格闘RPGに関しても記載する。
経緯.
アメリカの大学生グループが同人ゲームとして2009年頃に開発・製作した。そこから開発会社を立ち上げ、商業路線の本格的な格闘ゲームとして開発するに至った。発売に至るまでの開発はReverge Labsが行っていたが、資金難のために中断。その後Reverge Labsの開発チームがLab Zero Gamesの名で2002年に独立スタジオを設立した。クラウドファンディングを行いながら開発を行っており、開発段階に応じてキャラクターなどが追加されていく。
英語版はから、日本語版はサイバーフロントからダウンロード販売で配信を開始。以前はコナミデジタルエンタテインメントも協力していたが、2013年11月に関係が打ち切られている。Steam版も配信されており、発売元はマーベラスAQLになる。2013年12月にコナミの要請により北米でPlayStation 3とXbox 360向けに配信されていた以前のバージョンは配信停止となり、サイバーフロントの解散の影響も相まって2014年1月には日本版も配信停止となった。
2014年1月にSteamで対戦の仕様が『ヴァンパイアセイヴァー』と同様のものに変更された『スカルガールズ アンコール』（Skullgirls Encore）がWindowsとMac OS X向けにリリースされ、2014年2月には北米でPlayStation 3向けに配信開始。2014年7月には日本版PS3用の配信も開始（以前のバージョン購入者は無料DL可、追加キャラクター3人も3ヶ月限定で無料DL可）。2014年6月には日本版Xbox 360用の配信が開始されている。
2015年10月29日にはアップグレード版の『スカルガールズ 2ndアンコール』が、M2よりNESiCAxLiveでの配信にてアーケード版が稼働開始し、2016年4月14日にPlayStation 4・PlayStation Vita・Steam向けに配信開始された（Steam版は前作のDLC扱い）。元々は、2015年にアークシステムワークスが『スカルガールズ 2ndアンコール』をPlayStation 4およびVitaで発売することを発表し、当初は2016年1月18日に発売予定だったが、「より一層のクオリティ向上」のため同年3月10日に延期された。2016年2月17日に「より一層のクオリティ向上」のため再度延期が行われると発表され、発売時期が未定となった。その後2016年3月2日に発売日が同年4月14日にて正式発表され、延期なく当日通りにて発売された。PS4・Vita版では新たに日本語音声の吹き替えを実装されている（英語音声と切り替え設定が可能）。アークシステムワークスが関係しているのか、日本語音声の声優は同社の対戦格闘ゲーム『BLAZBLUE』の関係者が多い。Steam版は当初日本語ボイス未対応だったが、2017年4月3日のアップデートで対応した。Steam版のみ、2017年1月24日のアップデートで『2nd Encore +』となった。2022年8月19日、アークシステムワークスはAutumn Gamesとの販売ライセンス契約の期間が終了し、Autumn Gamesからの配信に切り替わったことを発表した。
2018年6月28日には、スマートフォンアプリとしても配信（配信元はHidden Variable Studios）。モバイル版のストーリーモードは本編の少し前の出来事が語られるほか、「オリジンストーリー」というモードがあり、各キャラの本編では語られなかったストーリーを見ることができる。
2020年6月、Lab Zero GamesのゲームデザイナーMike Zaimontによるスタッフへの多数のセクハラ、パワハラ行為や人種差別的発言が告発されたことにより、同社の複数のスタッフが一斉退職した。Lab Zero GamesにはZaimontを含む11人のスタッフが残ったが、同氏は「スタジオの経済事情が悪化し、給与の支払い義務を満たせなくなった」という理由から、残りのスタッフ全員をレイオフ（一時解雇）した。
これを受け、モバイル版『スカルガールズ』を手掛けたHidden Variable Studiosと『スカルガールズ』のIPを保有するAutumn Gamesは、ZaimontとLab Zero Gamesとの関係を断ち切ると同時に、退職したスタッフを全面的にサポートすることを発表した。また、Lab Zero Gamesの元スタッフらは、新スタジオ「Future Club」を立ち上げ、協調性を重視した組織運営を目指していく意向を示した。
2021年2月、Autumn Gamesは4人の追加キャラクター、デジタルアートブック、サウンドトラックを含むDLC「シーズン1パス」の開発を明らかにした。同年3月に、Future ClubはHidden Variable Studiosとともに今後のDLC開発などに関わっていくことを正式に発表した。
2022年に、バレンタインの十字架は削除されました。 2023年、ピューリタニカル検閲で批判された新しい開発者チームからの物議を醸すパッチが発表され、6月にリリースされました。アート、アニメーション、伝承などの多くの資金を削除します。
ゲームシステム.
操作はパンチ・キックの弱中強である6ボタン形式。変動タッグバトルを採用しており、最大3人までのチームを組み戦うことが可能。1on3,2on3などの対戦も行える。その場合一方が不利にならないように体力や攻撃力は自動で調整される。
上記の通り『Marvel vs. Capcom』等に影響されているため、アシストシステムや空中コンボを駆使した戦術が主となっている。ゲージを使用した超必殺技はブロックバスターと呼ばれる。またGGPOを搭載しておりネット対戦が可能。アシストシステムに関しては具体的に、「自分で設定したコマンド技でアシスト攻撃」、「ブロックバスター中に、アシストのブロックバスターで連続攻撃」、「対戦相手を強制的にアシストへ交代させる攻撃」、「相手のコンボに対してアシストで割り込む反撃」が挙げられる。
いわゆるハメ技を防止するものとして、一定段階のコンボで同一操作の繰り返しであることを判定するシステムやコンボの制限ゲージが存在する。このどちらかの条件を満たすと相手のバーストが使用可能になり強制的に敵を吹き飛ばせる。
コマンド技などは6ボタン形式であることの利点として、レバー入力は同一で違うボタンの同時押し操作など、比較的簡易な物が多くそろっている。
『スカルガールズ　アンコール』（Skullgirls Encore）からは、1on1かつ複数ラウンド制の場合でも、体力ゲージの減少を持ち越すインパクトダメージゲージ制度が採用された。
世界観.
物語の舞台である「キャノピー王国」には「スカルハート」という伝説のアーティファクトがあり、それには若い女性の願いを叶える力があると言い伝えられている。ただし、女性の心が少しでも汚れている場合、その願いはゆがんだ形で叶えられてしまい、同時に本人も「スカルガール」という恐ろしい存在へと変貌させられてしまう。これまでに沢山の人がスカルハートを追い求めたが、何人たりともその邪悪な力から逃れた者はいなかった。
遡ること7年前、キャノピー王国は敵国である「チェス王国」「ギガン国」との偉大戦争の真っ只中だった。そんな中、当時のキャノピー王国の王女で後述のパラソールとアンブレラの母親のナンシー・ルノアールは、スカルハートに戦争の終息を願った。しかしその願いは捻じ曲げられ、彼女は史上最強のスカルガールへと変貌させられてしまい、世界を破滅の危機に陥れた。これにより敵国同士だった三国は戦争を止めざるを得なくなり、同盟を組む形で協力してナンシーを撃退した。その後、世界には平和が戻り、ゆがんだ形ではあるが彼女の願いは叶うこととなった。
だが現在、平和になったキャノピー王国に新たなスカルガールが出現し、世界は再び混乱に包まれる。そんな中、各々の思いを胸に、スカルガールとの戦いに身を投じる者たちの物語が始まるのであった。
キャラクター.
C.V表記は左記がオリジナル、右記が日本語版を記す。なお、シーズンパスの追加キャラの日本語版ボイスは一部キャラのストーリーモードでのみ実装されている。公式は、プレイヤーキャラとしての日本語版ボイスの追加については検討中としている。