桔梗の前

桔梗の前（ききょうのまえ）は、平将門の愛妾とされる伝説上の女性。 桔梗姫ともいう。
概要.
桔梗の前の伝承は将門の鉄身伝説や七人将門の伝説との関連が深く、伝承は多く関東から東北地方まで広く分布する。 伝承地により内容が異なるが、「将門の寵姫のなかでもとりわけ寵愛が深かったが、俵藤太秀郷に内通して将門の秘密を伝えた故に将門は討たれ、自身も悲劇的な最期を遂げる」というのが大筋である。
伝説.
桔梗の前の出自については、将門の娘(福島県伊達市桑折町)、秀郷の妹が間者になった(千葉県市川市)、将門の母(千葉県東金市)など異なる伝承も多く、また終焉についても、半田沼に身を投げて池の主の大蛇になった(福島県伊達郡桑折町)などがある。
桔梗忌避.
桔梗の前伝説の伝承地では咲かず桔梗の伝承をともなうものが多く、桔梗を植えない、あるいは桔梗の紋や文様を避ける風習を伝える地も多い。
将門の寵姫悲話が桔梗と結びつく理由について、栃木県矢板市や静岡県の安部川付近では将門とかかわりのない桔梗伝説が伝わっている事から、古来より桔梗の花自体に何か悲劇を感じさせるものがあったためとする説がある。また『北相馬郡志』は茨城県取手市の伝承として桔梗が咲かないとあるのは、その地が薬用の桔梗の産地であったためとしている。