エイリアン プラネット

『エイリアン プラネット』（原題：Alien Planet）は、アメリカ合衆国のディスカバリーが制作した2005年のSFドキュメンタリーテレビ映画。ウェイン・バロウの著書『』を原作としており、原作者たる彼も製作総指揮に加わった。監督はピエール・デ・レスピノイス、脚本はピーター・クラッブとスティーヴ・エーダーによる。
日本では『エイリアン・プラネット 地球外生命との遭遇』というタイトルでDVDが発売されている。2008年には『エイリアン プラネット』というタイトルでNHK教育の『地球ドラマチック』内にて放送された。
欧州宇宙機関のダーウィン・プロジェクトとアメリカ航空宇宙局の探査計画 Terrestrial Planet Finder の当時最新の研究に基づき、架空の惑星ダーウィンIVを舞台にその生命をCGで描いている。スティーヴン・ホーキングやミチオ・カクおよびクレイグ・ヴェンターといった理論物理学者や分子生物学者などのほか、『スター・ウォーズ』シリーズの製作総指揮ジョージ・ルーカスも出演し、地球外生命体の存在について議論した。
設定.
太陽系外惑星ダーウィンIVで、宇宙船フォン・ブラウン号から送られた2機の無人探査機アイクとレオが惑星上を探索する。両機には人間の4歳児なみの知能をもつ人工知能が搭載されており、探査機の全滅を回避するために異なる性格がプログラムされている。アイクは安全を重視したプログラムであり、一方でレオは好奇心旺盛で危険を顧みない性格にプログラムされている。
舞台となる惑星ダーウィンIVは地球から6.5光年の距離に位置し、地球と同じくデオキシリボ核酸を遺伝子に用いる生物が生息している。大気密度は地球よりも高く、海洋はゼリー状である。また、恒星を2つ持つため、気温が急激に変動することがある。
生物.
地球外生命体に地球上の生物の分類用語を用いることは適切でないが、便宜上「動物」という用語を使用する。
これ以外にも、水溜りや温泉に生息する微生物や、溶岩地帯に生息する地衣類、電気を発するキノコのような生物が生息している。
出演者.
いずれも本人役。
展開.
本作はディスカバリーチャンネルでの放送のために制作され、2005年5月14日に放送された。スウェーデンでも同年6月26日に放送された。
日本では2008年4月2日と4月9日にNHK教育の『地球ドラマチック』内で2回に分けて放送された。また、放送に先駆けて角川書店から2005年12月23日にDVDが発売されている。
評価.
Rotten Tomatoesでは303件の投票でオーディエンス・スコア（一般人による高評価率）は86%となった。ただし、トマトメーター（批評家による高評価率）は明かされていない。のスコット・ウェインバーグは「CGアニメーションが鮮明かつクールで、『エイリアン プラネット』は専門用語が無くても楽しめる作品になっている」「一連の"教養のある推測"はあまりに突飛で受け入れ難く、無視するには素晴らしすぎる。しかし、6光年離れた惑星に暮らすかもしれない獣たちを『もしも？』と覗き見すると捉えると、『エイリアン プラネット』は（私のような）SFオタクを楽しませるには十分なほどクールだ」と高評価した。また、ウェインバーグは俳優ジョン・C・マッギンリーによるナレーションを称賛した。