宇宙怪獣

宇宙怪獣（うちゅうかいじゅう）とは、地球外出身の怪獣を指す語である。現在、地球外生命の存在は確認されていないので、現時点における宇宙怪獣は全てフィクションに登場する架空の存在である。
概要.
フィクションにおける「宇宙怪獣」の実例は以下の2つに分けられる。
尚、広義には「宇宙生物」の一種であり、知的生命体の場合は「宇宙人」あるいは「異星人｣と呼ばれる。
宇宙怪獣と似た言葉に、隕石怪獣、彗星怪獣、宇宙恐竜等があるが、これらはカテゴリ分けというよりも、その怪獣の代名詞的な意味合いがあるので、宇宙怪獣としても構わないと思われる。
そもそも「怪獣」は、人間の持つ未知の生物への畏敬や想像が産み出した存在であり、かつてはアフリカや南米、深海といった人知の及ばぬ場所に住むであろう生物 (UMA) をモデルとする場合が多かった。しかし、20世紀になって地球上のほぼ全域は知り尽くされ、そのような未知の生物の存在するかもしれない地は無くなってしまい、怪獣もまた宇宙からやってくることになったのである。
宇宙怪獣の例.
東宝怪獣映画.
東宝怪獣映画における宇宙怪獣の代表例がキングギドラであるように、宇宙から飛来した怪獣が宇宙怪獣と言える。
ガメラシリーズ.
『宇宙怪獣ガメラ』ではタイトルに「宇宙怪獣」とあるが、劇中でガメラは出自が宇宙の怪獣ではなく、宇宙でも活動できる地球の怪獣とされている。
ウルトラシリーズ.
ウルトラシリーズにおいては、宇宙から来た、比較的知能の低い生命体のことを総称すると考えられる。「知能が低い」としたのは、宇宙から来た生命体のうち知能の高いものを宇宙人と定義付けられている場合が多く、また宇宙怪獣はその宇宙人によって操られていることが多いためである。ただし、一部には地球人と同等またはそれ以上と見られる高度な知能を持つ宇宙怪獣も存在し、その宇宙怪獣自身が侵略などの明確な目的を持って地球に飛来する場合もある。
トップをねらえシリーズ.
『トップをねらえ!』及びその続編にあたる『トップをねらえ2!』に登場する、人類の天敵たる生物（STMC：Space Terrible Monster Crowd）。一部の例外を除いて、基本的に本能で活動する。その総体数は天文学的数字であり、その種類も多岐に渡る。
宇宙怪獣の種類.
以下に宇宙怪獣の種類を解説する。なお、名称や設定の一部は『スーパーロボット大戦シリーズ』で設定されたものとなっている。
この他、『コミック・ガンバスター』には「砲台」と呼ばれる種類が、「トップをねらえ! TV版放映リスト（架空）」及びドラマCDには「ワープ怪獣ボルゲラン」や「エーテル生命ゲゲラギロン」などが登場した。
小説.
A・E・ヴァン・ヴォクト『宇宙船ビーグル号の冒険』のクァール、イクストル、アナビス