甲子園 (地名)

甲子園（こうしえん）は、兵庫県西宮市南東部の地域名。なお、「甲子園」を含む現行行政地名はJR神戸線の辺りから、国道2号・阪神電気鉄道本線をまたがって海岸に至る広範囲に分布している。
概要.
野球場・阪神甲子園球場の所在で著名である。単に「甲子園」というと同球場を指すことが比較的多い。このほか、武庫川女子大学の学舎である甲子園会館（旧甲子園ホテル）など、大正～昭和期の歴史に残る近代建築が多く残存する。
西宮七園と呼ばれる高級住宅街の一つである。「甲子園」の名前が全国に浸透すると、北側・西側にも甲子園を含む地名が増えていった。
地理.
1951年に西宮市に編入されるまで武庫郡鳴尾村であったこの地域には、かつて武庫川の支流である枝川・申川（さるがわ）という河川が存在し、隣村との境界線になっていた。
国道2号の上甲子園交差点より阪神甲子園駅方向へ伸びる幹線道路（兵庫県道340号浜甲子園甲子園口停車場線）は、なだらかにカーブしている。これはそのまま旧枝川の水路跡であり、この道路の両側（旧枝川河川敷）に住宅地が造成された。旧申川の水路跡にも、幹線道路にこそなっていないものの道路（阪神甲子園球場西側の、兵庫県立西宮今津高校にのびている道路）が整備されている。
開発史.
阪神国道（現在の国道2号）整備に合わせ、武庫川の氾濫を防ぐ改良工事が兵庫県により行われることになった。このときの資金繰りとして、武庫川の改良により枝川・申川を廃川し、河川敷跡を県から阪神電気鉄道に410万円で売却することとなった。なお、この410万円は、約310万円が武庫川改良工事に、約100万円が国道整備に充当された。
阪神電気鉄道は、購入した河川敷跡73,920平方メートルに、住宅地および行楽地を開発した。当時阪神間の大規模宅地開発の多くは専門のデベロッパーが関与していたが、甲子園は住宅地の一部宅地開発を大林組に委託したほかは、阪神電気鉄道が開発した。同地は、1929年（昭和4年）から開発分譲し住宅建設がなされていった。阪神国道（国道2号線）を起点に南に向かって一番町、二番町……以後、九番町までの住宅地が造成された（これが住所表記の地名にも採用されたのは西宮市に編入されて以後のことである）。
1924年、七番町の西側（旧枝川・旧申川の分流点あたり）に現在の阪神甲子園球場となる大運動場が開設された。その年が干支でいう甲子（きのえね）の年であったことから、このとき一帯が「甲子園」と名付けられた。
1928年（昭和3年）、博覧会を開催。翌年、旧枝川河口には甲子園娯楽場（のちの阪神パーク）が開園した。1930年には甲子園ホテル、1937年には、観客席のある国際庭球場がオープンした。
学校も誘致しており、甲陽学院高校がキャンパスを構えた（のちに移転し、跡地には東半分に甲子園東洋ビルが建設され、2020年現在コロワ甲子園が核テナントとなっている。西半分は甲陽学院と同じ経営母体の白鹿グループが1992年にホテルを設置した）。
甲子園へのアクセス駅として、阪神電気鉄道は1924年に甲子園駅を設置した。また、同社により甲子園線が1926年に浜甲子園まで、1930年には中津浜まで敷設された。甲子園線は、1975年に廃止されるまで、阪神電気鉄道自らが開発した住宅地及び、行楽地への輸送機関として重責を担った。
1934年に北の武庫郡瓦木村にできた鉄道省東海道本線（現在はJR西日本東海道本線。愛称・JR神戸線）の新駅は、当初「瓦木駅」と命名される予定であったが、甲子園からの乗客誘致を図って甲子園口駅を名乗ることになった。この駅周辺の住所表記の地名も1950年から「甲子園口」となった。
1934年9月21日、室戸台風の直撃を受け、浜甲子園方面が一面の海と化すなど甚大な被害を受けた。
商標登録.
阪神電鉄では2010年11月に「甲子園」の商標登録を出願し、2012年7月に受理・登録された。