カカドゥ国立公園

カカドゥ国立公園（"Kakadu National Park"）はノーザンテリトリーにあるオーストラリアの国立公園の一つ。ユネスコの世界遺産（複合遺産）に登録されている。4万年以上前から人が住んだ形跡があり、壁画が残されている、文化的意義と固有の動物や、氾濫原などを有する環境的意義両方を有する国立公園である。重要野鳥生息地。
概要.
この公園の名前になっているカカドゥの名前はと呼ばれるオーストラリア先住民（アボリジニ）の言語の一つである。現在ではこの言語を話す民族集団は消滅したが、この民族集団の子孫は現在でもカカドゥに住んでいる。
公園内の気候は、大きく分けて雨期と乾期の二つに分かれる。雨期（10月 - 4月）は観光が不可能になるが、乾期（5月 - 9月）には可能になる。また特に先住民であるビニンジ、ムングイはこの公園における季節を以下の6つに分けている。
また、この地域は先住民の文化と密接に関連した地域であるため、この公園は自然を見せるだけでなく、先住民の文化にも触れることの出来るユニークな国立公園でもある。独特の自然景観を持つイエロー・ウォーター・ビラボン（Yellow Water Billabong）のみでなく公園内には先住民の岩壁画などを見ることが出来る。
一帯にはサバナ、疎林、氾濫原、マングローブ、干潟、沿岸帯、雨緑林など多様な生態系がある。イリエワニ、カンガルー、シロアリ、ドロバチ、カエル、魚類、水鳥などが生息しており、1980年にラムサール条約登録地となった。ただし、外来種の、オオサンショウモ、スイギュウ、オオヒキガエルなどの侵入は公園内の生態系に影響を及ぼすため、オーストラリア政府は監視、除去などの対策を講じている。
岩壁画.
先住民の描いた壁画が、このカカドゥ公園内に3000以上発見されている。描かれた絵は、時代によってモチーフ・技法が異なっているが、中でも有名なのは、レントゲン技法で描かれた壁画である。
レントゲン技法で描かれたものは、主に紀元前5000年以降のもので、淡水魚やカメ、カンガルーの骨格や内臓が表現されている。
ウラン開発.
カカドゥ国立公園の地中には大規模なウラン鉱床があり、日豪ウラン資源開発などにより世界遺産登録と同時期に掘削が始まった。掘削に伴う景観破壊や放射能汚染による環境破壊を危惧し、1998年の世界遺産委員会で遺産の資源利用問題として議題に取り上げられ、場合によっては危機遺産指定も検討された経緯がある。以後、核心地域での掘削は中断されたが、緩衝地帯での掘削は続けられており、ユネスコの世界遺産センターは現在もモニタリングを継続している。
ワニ川.
公園内を流れる4本の主要な川のうち、3本が（ワニの川）の名を持つ（East Alligator River、West Alligator River、South Alligator River）。棲息しているのはクロコダイルだが、1820年に当地を探検した最初の西洋人がアリゲーターと誤認したためその名になったと言われる。川を渡る横断路があるが、ワニに襲われる事故も多発している。