埼玉県防災航空隊

埼玉県防災航空隊（さいたまけんぼうさいこうくうたい）は、埼玉県庁の組織であり、消防防災ヘリコプター3機を保有・運用し、防災・救助活動等を任務としている。
機体.
後継機.
事故損耗によって失われた機体の代替機として、「アグスタウエストランド AW139」１機が埼玉県予算で調達され、さらに総務省消防庁の予算で同じAW139が１機が調達されて埼玉県に無償貸与された。東京都、京都市に続いて3例目。これにより、2012年6月1日から点検整備があっても常時２機が活動できる体制が整えられた。また2012年4月以降、墜落事故後中止されていた夜間のドクターヘリ的運航が再開される予定。
ドクターヘリ的運用.
埼玉県では、秩父地方などの山間地などが第三次救急医療機関から遠く、また道路事情が悪く、昔から救急車が長時間かけて患者を搬送していた。2005年8月1日より埼玉県防災航空隊の防災ヘリで救急医療を実施してきたが、出動要請を受けた埼玉医科大学総合医療センター（川越市）の医療スタッフが、川島町の県防災航空センターに待機する防災ヘリに駆け付け離陸するまでに約25分を要することや、大型のヘリのため着陸できる場所が限られるなどの理由で、これまでの出動件数はわずかに37件であったため、2007年10月26日に、総合医療センターにドクターヘリ専用機の導入に踏み切った。
しかしながら、夜間運航装備がないドクターヘリでは日没後に運航をすることができず、夜間・早朝においては重大疾患患者を救急車で何時間もかけて搬送を行っていた。
そのため、 2009年7月より、夜間照明機器などを搭載した防災ヘリに救急搬送装備（EMS）を搭載し、夜間・早朝においてもドクターヘリに近いサービスを受けられるようにした。
要請を受けた後にホンダエアポートを離陸、夜間設備が整っている埼玉医大国際医療センター（日高市）に一旦着陸し、医療スタッフを搭乗させたあとに現地のランデブーポイントに向かうピックアップ方式により「24時間ドクターヘリ体制」が実施されている。ドクターヘリ専用機と防災ヘリのドクターヘリ的運航を組み合わせて24時間365日救急搬送サービスの実施を公的に表明しているのは、埼玉県だけであり、これまで高度医療サービスを受けづらかった埼玉県内の山間部の救急搬送水準を大きく向上させた。
下記の事故のため、埼玉県は、2010年7月より当分の間は夜間ドクターヘリ体制は中止することを表明した。 2011年1月に日中の防災ヘリによるドクターヘリ的運行に関しては再開された。
さらに2015年度より秩父地方での山岳救助事案では救命率向上のために原則、ドクターヘリとのランデブーを行うことなった。これは山岳救助事案の際はドクターヘリと防災ヘリのドッキングを行い、早期に埼玉医科大学総合医療センターのドクターとナースが要救助者に接触して救命処置を行いながら搬送を行うものである。
「あらかわ1」墜落事故(埼玉県消防防災ヘリコプター墜落事故).
概要.
2010年7月25日11時ごろ、秩父市滝川ぶどう沢付近で山岳救助活動中の「あらかわ1」が墜落した。乗員7名のうち、本田航空社員2名、航空隊員（狭山市消防本部（現：埼玉西部消防組合）、鳩ヶ谷市消防本部（現：川口市消防局）出向者）2名、消防隊員（秩父消防本部）1名の5名が死亡し、ホイストで降下した消防隊員1名、航空隊員1名の2名が生存。本件は、滝つぼで女性が滑落したと登山メンバーからの通報を受けたもので、あらかわ1はホンダエアポートより出動、一度現地に到着し捜索したものの安全に救助できるポイントが見つけられないため、同活動を支援するために出動し現地の地形を知る秩父消防本部特別救助隊員2名を休憩施設「彩甲斐街道 出会いの丘」の緊急ヘリポートでピックアップし、再び現地に戻って隊員2名をホイストで降下させている最中に本墜落事故は発生した。事故機の煙を発見したのは、ほぼ同時刻に航空自衛隊入間基地内のヘリポートより出動した埼玉県警察のヘリコプター。現場は、埼玉県と山梨県の境に近い雁坂トンネル有料道路埼玉口側から南に数キロ入った木に覆われた険しい沢（滝川上流の水晶谷とブドウ沢の合流地点付近）で、登山に慣れた者でないと進入できない（徒歩で数時間かかる）位置にあり、さらに通信事情がよくないため、救助には時間を要した。
また事故当初は、「当日は気候が不安定で激しい雨が降り」とされ、天候の変異（ウインドシア）やヘリ操縦の特性から発生するセットリング・ウィズ・パワーによる墜落要因が各マスコミによって報道された。しかし、その後の運輸安全委員会の経過報告書では、埼玉県地方気象台秩父特別地域気象観測所の観測値（観測時間：11:00、風向：北西、風速：2.2m/s、気温：31.1、日照時間：10分、降水量：0.0mm）が掲載され、降下した救助隊員も天候に問題は無かったとしており、セットリング・ウィズ・パワーについても、事故調査報告書により発生が否定されている。
現場指揮本部は、前述の「彩甲斐街道 出会いの丘」で、群馬県防災ヘリ等も同施設の緊急用ヘリポートを利用した。陸上からは埼玉県警の山岳救助隊や秩父消防本部の特別救助隊・消防隊が入った。（墜落現場付近にて、県警と群馬県防災航空隊は本件要救助者とは別の男性が倒れているのを発見し搬送、男性死亡）。
空中から救助に当たったのは、群馬県防災航空隊・栃木県消防防災航空隊、東京消防庁航空隊（2名を救助）、埼玉県警と埼玉県知事よりの災害派遣要請で出動した航空自衛隊の航空救難団百里救難隊（6名を救助）等の救助・救難ヘリコプターであり、救助された者は埼玉県内各地の病院（防衛医科大学、埼玉医科大学国際医療センター、秩父病院等）に運ばれた。滝つぼに滑落した女性も運ばれ、搬送先で死亡確認。生存者二名は百里救難隊の救難ヘリで航空自衛隊入間基地に運ばれ、事故当日に同基地管轄の狭山市消防本部でマスコミに対して会見した。亡くなった航空隊員の1人は同本部から出向していた。当日午後に、埼玉県が生存者に関わる誤報を発したため、マスコミがそのまま誤報を流し、すぐに訂正するなど、各方面で混乱した。通報をした登山グループは、翌26日午前中に下山し事故を伝えられた。この事故に災害派遣で派遣された航空自衛隊の報道は殆どなく、救難ヘリが出動していたことは一般にはあまり知られていない。
＜各救助隊などの活動状況＞