いつか海に行ったね

いつか海に行ったねは、久美沙織による小説。祥伝社文庫への書き下ろし。文庫上の分類は「ホラー小説」。2001年11月10日初版発行。2001年10月26日発売。新種の真菌によるパンデミックと、その治療法の副作用で日光を浴びられなくなる人類を描いた中編小説である。
あらすじ.
小学二年生の小中千博と、高山永治は、夏休みの宿題として小中千博が行けるはずのない「昼間の海」に行った思い出を書いたとして喧嘩になる。だが、小中千博は夏休みの思い出としてではなく、もっと幼い頃のいちばん楽しかった思い出として海に行った思い出を描いたのであった。そして、その思い出の中にいる千博の母と従姉、そして叔父は亡くなっており、父も病床にあったのだ。喧嘩の仲裁のため紫外線ランプの灯る校長室に二人を呼び出した校長は、その絵日記を見て、かつて自分も海に行ったことを思い出し、人類が昼間の世界に生活できなくなったことを嘆く。話はおよそ10年昔に遡る。
1996年10月、関谷光伸は癌に侵されていたが、寛解期を迎えた秋に強引に退院し、趣味でありライフワークでもある白鳥の写真を撮るために福島県のダム湖に向かった。白鳥は見つからず、見つけたのは雁の死骸であった。弔おうと持ち上げた雁の嘴からは黒い水が漏れる。
1997年2月、群馬県高崎市に住む守口真紀子は立て続けに自分を襲う身内の不幸に憔悴していた。夫である関谷光伸が死に、胎児は6ヶ月で流産し、父は亡くなり母も病気で弱っていた。真紀子が住むセブンス・マンション倉賀野では老人が暮れから7人死んでおり、喘息の悪化する子供もいたため、小学生から「葬式マンション」の異名をつけられていた。1997年6月に真紀子の母親も亡くなり、憔悴しすぎた真紀子は発作的に飛び降り自殺する。
1997年4月、新潟日報で文化部の記者を務める小中博行は、地元の愛鳥家・長嶺安雄から情報提供を受け、鳥類の大量死事件を取材する。大量死の原因として複数の原因が疑われる中、長嶺から1960年にイギリスで家禽の大量死事件を起こした麹カビの例が挙げられる。センセーショナルな事件として小中は麹カビを原因と決めつけた記事を書くが、新潟日報の大株主であり大スポンサーでもある酒造会社への配慮もあり、記事は公開されることなくボツにされる。
1997年5月、豊島区南長崎のマンションオーナーである舟和高徳は、管理人が怪しんだことをきっかけに、応答のないマンションの一部屋に合鍵で入る。室内では果たして住人が亡くなっており、舟和は救急と警察の両方に通報する。
1997年6月、練馬の方のマンション自宅で亡くなった独居老人の遺体が駒込法医学センターの剖検に回される。監察医の鹿又綾子と弟子の武田慎吾は、一見健康そのものの死体ながら肺に結核の嚢腫のようなものを見つけ、中に黒カビが詰まっていたことを発見する。7月、千葉県鴨川の国立真核微生物研究所に送られた検体の分析結果が返ってきて、カビの正体がアスペルギルスの新種であることが判明する。アスペルギルス症は家禽に発生することのある病気だったが、経済動物に関する治療法は存在せず、隔離と焼却廃棄による衛生管理が推奨されていた。
1997年8月、旧盆のために小中博行は妻の雪乃と娘の咲良を連れて小樽の実家に戻る。食事の最中、群馬の呪われたマンションの話題がテレビに取り上げられ、博行は興味を持つが特に捗々しい情報は出ない。酒造会社のバイオ事業部門に務める博行の兄、博匡は、いったんはレジオネラ菌の関与を疑う。博行は新潟日報の死亡欄を元に、鳥類大量死事件の起きた瓢湖の周辺で死亡者が大量発生していることに気付いたことを博匡に話す。
1997年9月、絶滅危惧鳥類の保護を行っている施設ならアスペルギルス症への対処を行っているはずと考えた武田慎吾は、埼玉県蓮田市のこども動物園でアスペルギルスに侵されたノスリが保護されていることを知る。動物園の飼育係、倉巻はヴェルサイユの野鳥リハビリセンター経由で治療薬の書かれた洋書を取り寄せていた。武田はそれを読み、同じ本を取り寄せようと決意する。同じ頃、舟和は恵比寿ガーデンタワーのマンションで黒いカビに侵されていた。孤独を感じた舟和は話だけでもしたいと風俗嬢を呼び出すが、死相の出た変わり果てた姿に驚かれ逃げられてしまう。
1998年6月、和歌山で開かれた化学療法学会に向かった博匡は、新種のアスペルギルス症に効く薬を探している最中に妻の千佳から電話を受ける。電話の内容は妊娠と、アスペルギルス症の流行の中、産むことを悩むものであった。新種のアスペルギルス症にも効く薬・アムホテリシンBは既に存在していたが、その薬には重大な副作用が含まれており、別の薬が望まれていたが見つかっていなかった。
1998年12月、武田は国立真核微生物研究所のP4区域に隔離された鹿又綾子と面会する。アムホテリシンBを投与され、副作用として強烈な光過敏症になった鹿又はほとんど暗闇の中で生活していた。国ではアムホテリシンBと紫外線灯の確保を巡って喧々囂々の議論が続いていた。鹿又はネットで見つけた、グリーンランドの氷河に埋まっていた鳥の死骸の話をし、新種のアスペルギルスがこの鳥の死骸由来ではないかと話す。
1999年7月、日本政府は緊急発表を行った。
その後、千博は父に背負われ、母と叔父と従姉と共に、北海道の海岸に向かう。
謝辞と参考文献.
この小説の巻末には、謝辞と重要参考文献に関する記載がある。
第一稿は帝京大学理工学部バイオサイエンス学科の相澤慎一教授と作家の瀬名秀明氏が読み、彼らから助言をもらっているとのことである。剖検については、匿名の医学関係者から資料提供されている。「ヒトと動物の関係学会」理事である波多野鷹(久美沙織の夫)とは長時間のディスカッションを行っており、アスペルギルスの名を久美沙織にもたらしたのも彼である。その他に物語がフィクションであり、いかなる個人・団体をも傷つける意図がないこと、当時知られていた事実に則って「恐ろしくはあるが、ありえなくはない」事態を推測すべく心がけたつもりであること、しかし小説的効果のために意図的に誇張して描いた部分もなくはないことが示されている。
記載されている重要参考文献は以下の通り。
うち、参考文献として挙げられているWebサイトは以下の通り。
「アスペルギルス」「アフラトキシン」「抗生物質」の単語で検索をかけて発見した多数のサイトからもデータやヒントをもらっているとのことである。
反応.
書評サイト「読書メーター」には、2020年6月23日現在で154件の感想が挙げられている。うち74件に本の帯についての言及があり、その大半が「帯に惹かれて読んだ」ことと「帯に書かれている内容ではない」という、帯に対しての第一印象を裏切られたことを示す内容となっている。
この小説の帯に書かれていたのは「読み終えて初めてわかるこのタイトルの本当の意味にあなたは必ず涙する！」であり、この書評は帯が期待をもたらしたことと、内容が帯に書かれていたことと違っていたことを示している。
書誌情報.
「いつか海に行ったね」2001年11月10日初版発行 2001年10月26日発売 ISBN 4-396-32896-6