パンガシウス科

パンガシウス科(Pangasiidae)は、ナマズ目に属する科である。南アジアのパキスタンから東南アジアのボルネオまでの一帯の、汽水ないし淡水域に生息する。この科は30強の種を含み、代表的な種には絶滅の危機に瀕している世界最大の淡水魚のひとつ、メコンオオナマズ ("Pangasianodon gigas" )がいる。
分類と化石記録.
パンガシウス科は単系統群を形成しているが、いくつかの研究においては本科がの下位分類であることが示唆されている。したがって、本科の分類学的地位は今後変更される可能性がある。
本科に属する2種の化石種が記載されている。中新世の"Cetopangasius chaetobranchus"と、始新世の"Pangasius indicus"がそれである。しかしながら、"P. indicus"については発掘された地層の年代が公式には確定されておらず、存在した年代については議論の余地がある。したがって、信頼できる本科の最古の化石記録は中新世から発掘された"C. chaetobranchus"ということになる。
形態.
背鰭はきわめて前方に位置し、頭部に近い。その形は縦に長く三角形になるが、英名の"Shark catfish"はこれからサメを連想したものである。臀鰭はいくぶん横方向に伸び、26-46軟条。ふつう、ヒゲは上顎と下顎に一対ずつあるが、メコンオオナマズの成体では上顎の1対のみしか持たない。寸胴の体型で、脂鰭があるのも特徴である。
利用.
本科のある種はあっさりした白身魚で美味であり、広く食用にされる。近年は大規模に養殖されている。バサなどのベトナム産の養殖パンガシウスは白身魚のフライなどに加工され、北米や日本に大量に輸出されている。