盲腸線

盲腸線（もうちょうせん）とは、公共交通機関において営業距離が短く、かつ起点もしくは終点のどちらかが他の路線に接続していない行き止まりの路線のこと。
正式な用語ではなく、路線網の中であたかも盲腸（虫垂）のように見えることからこのように俗称される。本項では鉄道路線における盲腸線について解説する。
概要.
正式な用語ではなく厳密な定義はない。
20世紀頃までヒトの盲腸は役に立たない痕跡的な器官だと考えられていたため、「盲腸線」も輸送量が少なく短い路線を指す事が多いが、文献によっては幹線鉄道も盲腸線に含めることがある。例えば『レイルマガジン』No.151 1996年4月号の「JR盲腸線特集」では、幹線であっても本線を称しない行き止まり路線は紹介されている。一方で本線を冠する行き止まり路線については幹線はもとより、地方交通線であっても範疇から外されている。その一方で、他社線と接続している路線であっても「盲腸線」の範疇に含めている。高橋政士は終端駅や途中駅で他の鉄道路線と接続していない路線のことを指しており、本線については地方交通線であっても範疇から外している。
行き止まり線のため通過交通が少なく、 終点側地域の社会的状況が路線の存廃に反映されやすい。かつて産炭地を結んだ路線は石炭から石油へのエネルギー供給転換によって廃止が相次ぎ、港湾や臨海工業地域に向けて建設された貨物線やその支線も、1970年代から1980年代にかけて鉄道貨物輸送が縮小すると多くが廃止された。
日本の盲腸線.
古く地方鉄道をはじめ、国鉄でも多くの盲腸線が存在したが、自動車利用の普及と合わせて多くの路線が廃止された。
1980年代の旧国鉄の再建では、国鉄再建法は輸送密度を基準に廃止路線を選定することを規定したが、通過需要の少ない盲腸線は輸送密度の計算において不利であった。
また同法施行令第4条では、第1次廃止対象路線として「旅客営業キロが30キロメートル以下であり、かつ、その区間における旅客輸送密度が2000人未満であるもの（その区間の両端の駅において他の日本国有鉄道の鉄道の営業線と接続するもの（中略）を除く）」を定義し、営業距離の短い盲腸線はその多くが廃止対象となった。なお本来、旅客輸送密度が2000人未満は第2次廃止対象路線の基準である。
実際に、第1次廃止対象候補の40線区のうち、添田線を除く39線区が盲腸線であり、最終的に多数の盲腸線が廃止された。
日本以外の盲腸線.
中華民国（台湾）においては、平渓線を日本人向けに「盲腸線」として案内している例がある。
（参考）盲腸線の範疇から外れることもあるもの.
文献によっては盲腸線の一種として紹介されることがあるものの、以下の路線は行き止まり路線であっても盲腸線の範疇から外れることもある。また、そういった路線は培養路線として扱われることがある。