専門学校

専門学校（せんもんがっこう、）とは、教育施設である専修学校のうち、専門課程（）を置く専修学校が称することのできる独占呼称である。
概要.
学校教育法が定める正規の学校であり、「職業若しくは実際生活に必要な能力を育成し、または教養の向上を図ることを目的として組織的な教育を行う」教育施設を専修学校といい、次の各号の全てに該当する必要がある。
このうち、後期中等教育修了者（高校卒業者）を入学の対象とする専門課程を置くものを「専門学校」と称することができる。あくまでも「専門課程を置く専修学校」であり、専門課程を置いていれば他に高等課程（前期中等教育修了者（中卒者が入学の対象）や一般課程（入学資格を問わない課程）を置くこともできる。すなわち、「専門学校」と称する専修学校（以下「専門学校」）の「専門課程」（高卒者が入学の対象）に在籍する者がいるのはもちろんのこと、専門学校の「高等課程」（中卒者が入学の対象）に在籍する者や、専門学校の「一般課程」（入学資格を問わない課程）に在籍する者もいる。
「専門学校」の名称を使用する義務はないため、専門課程を置いていても「専門学校」と称しない専修学校もあり、大原簿記学校などの例がある。また、竹早教員保育士養成所のように「学校」ではなく「養成所」と称する専門学校もある。逆に専門課程を置いていなければ「専門学校」と称することはできないため、TACやLEC東京リーガルマインドといった、いわゆる資格スクール（資格予備校）を「専門学校」と呼ぶのは誤りである。
なお、専門課程を置かずに高等課程を置く専修学校については「高等専修学校」と称することができる。
文部科学大臣が認定した修業年限3年の専修学校の高等課程（通称・高等専修学校）を修了した者には大学入学資格が得られて大学受験が可能となる。
文部科学大臣が認定した専修学校の専門課程（通称・専門学校）で修業年限2年又は3年の専門課程を卒業した者には専門士の称号が授与されて、大学の学部への編入学試験の受験が可能となる。4年の専門課程を卒業した者には高度専門士の称号が授与されて、大学院への進学が可能となる。
専門学校の変化.
2000年代以降、通常の専門学校や大学付属専門学校が大学（短期大学を含む）へ改組する例が増えつつある。
大学付属の専門学校から短期大学へ改組された例としては、大阪体育大学短期大学部・弘前福祉短期大学・大阪健康福祉短期大学・日本歯科大学東京短期大学などがある。また2006年（平成18年）に開学した福井医療短期大学のように、大学付属でない専門学校から大学へと発展改組した事例もある。