箱

箱（はこ、函、筥、匣、筐）は、物を入れるための容器の一種。貨物輸送に関する国連勧告「Recomendations on the Transport of Dangerous Goods」では、箱は「金属、木、合板、再生木材、ファイバ板、プラスチックその他の適当な材料で作られた、完全な方形または多角形の面で構成された容器」と定義されている。
概要.
一般的には、箱は直方体か立方体である。その形状から工学的に垂直方向や水平方向で辺に平行ないし直角に加わる力には強く、同じ大きさの箱構造を積み重ねることにも向く。また空間を隙間なく充填できることから隙間の効率的な利用にも役立つ。
箱は日常生活のあらゆる場面において、様々な素材・大きさ・性質のものが、様々な用途に利用されている。主には物の保管や輸送に利用される。容器自体で、一定の形状を保持できるものを「箱」と呼び、内容物により、形状が変化するものを「袋」と呼ぶ。この二つは共に基本的な容器の形状であり、それらは様々な側面で利用されている。
箱の材料について貨物輸送に関する国連勧告「Recomendations on the Transport of Dangerous Goods」では、鋼、アルミニウム、天然木材、合板、再生木材、ファイバ板、プラスチックに分類している。プラスチック製のものには硬質プラスチックのものと発泡プラスチックのものがある。また、再使用を前提としないパッケージでは紙で作られたものが多い。このほか竹などの材料で作られる場合もある。
形態は直方体で蓋（ふた）が付いているものも多い。密閉性が無く固形の内容物をまとめて運搬する用途の箱（例えばメッシュパレットやメッシュボックスなど）から、密閉性があり液体を入れる箱まで様々で、また内容物の性質にもよっても材質が吟味される。
紙製容器.
紙器の場合、組立箱、貼り箱、段ボール箱などに大別される。
組立箱.
組立箱（組み立て式の箱）の形式には次のような種類がある。
貼り箱.
貼り箱はボール紙などを芯にした箱に、美しく印刷した紙を貼ったり、型で浮き出し加工を施したものである。
段ボール箱.
電化製品やみかんやりんごなどの果実類の運搬用などに特に強度や耐衝撃性を高めた段ボール製の箱を段ボール箱という。
プラスチック製容器.
特徴.
プラスチックコンテナには次のような特徴がある。
通函（通い箱）.
輸送目的で循環して使われる箱を通函（通い箱）という。プラスチックコンテナの場合、アウトプット型（生産工場、倉庫、市場、店頭を循環）とインプット型（原料の生産地・収穫地、集荷場、生産・加工工場を循環）がある。
箱に関する慣用表現・固有名詞.
比喩としての箱.
容器でなくても直方体に近い物を指して「箱型」と言うことがある。積木やブロックのような中まで均一の素材が詰まった直方体もしばしば「箱」と表現される。
その一方では建物や店なども「箱」と呼ぶことがあり、行政が何らかの利便性ないし利用されることに絡む（経済的な）効果を期待して建てる建築物を俗に「箱物」ないしその政策を「箱物行政」と呼ぶほか、イベント関連業界では興行用施設（イベントホールや多目的ホールなど）を「箱」と表現（演劇・舞台関係では同じものを指して「小屋」ともいう）し、またディスコ・クラブを指して「ハコ」と呼ぶ場合もある。