阪神競馬場

阪神競馬場（はんしんけいばじょう/ 英: Hanshin Racecourse）は、兵庫県宝塚市（一部西宮市）にある中央競馬の競馬場である。施行者ならびに管理者は日本中央競馬会 (JRA)。競馬場の最寄駅である阪急今津線・仁川駅から仁川競馬場（にがわけいばじょう）とも呼ばれる。
嘗てはアメリカ合衆国・イリノイ州のアーリントンパーク競馬場（2021年閉場）と姉妹提携を結んでおり、同場では阪神カップ (Hanshin Cup; GIII)が開催されていた（2022年からはチャーチルダウンズ競馬場に開催地を移して阪神ステークス(Hanshin Stakes) として施行）。一方阪神競馬場では現在でもアーリントンカップ (GIII)として開催されている。
コース概要.
（以下、特記しない出典はすべてより）
2006年のコース改修によって、従来の第3コーナー - 第4コーナーの外側に新設された芝外回りコースは東京競馬場を上回る長さとなり、右回りの競馬場としては日本最大の1周距離である。あわせて、芝コース・ダートコースとも第1コーナー - 第2コーナーのカーブにスパイラルカーブが採用されたほか、ダートコースの第3コーナーも緩やかなカーブに改良された。
これにより、改修前のコース形態で問題とされていた点もほぼ解消され、特に枠順による有利不利が指摘されていた芝1600mは向正面の中ほどに発走地点が移されたことで、不満の声も聞かれなくなったとされる。
芝コース.
ゴール前の直線には高低差1.8m (勾配1.5%)の急坂があり、逃げ・先行馬がこの坂で失速するシーンもしばしば見受けられる。BコースはAコースから直線は3m、曲線は4m外側に移動柵を設置する。
2021年までは1月から3月について（2015年以降は重賞競走を除く）、下記の通り出走頭数の制限を行っていた。
障害コース.
障害コースは逆回りにスタートし、向正面から襷コースを通って順回りとなる。
アクセス.
阪急今津線・仁川駅から専用地下道で徒歩5分。
歴史.
戦前.
1907年（明治40年）、現在の西宮市の鳴尾浜の両岸に作られ関西競馬倶楽部によって開催された西浜の関西競馬倶楽部競馬場と、鳴尾速歩競馬会によって開催された東浜の関西速歩競馬場がルーツ（この2つの競馬場を総称し、鳴尾競馬場と呼んでいた）。馬券発売禁止時代、馬政局の命令により両倶楽部は合併され阪神競馬倶楽部となり、1910年（明治43年）、関西速歩競馬場は廃止。1916年（大正5年）、阪神電気鉄道が競馬場内側に野球場2面（鳴尾球場）を含む総合運動場を作り、翌年「全国中等学校優勝野球大会」を開催。
1937年（昭和12年）、日本競馬会阪神競馬場と改称。1943年（昭和18年）、日本海軍が、競馬場に隣接する川西航空機の製造する軍用機の試験飛行を実施するための飛行場として競馬場用地の徴用を打診し、日本競馬会が代替用地の斡旋と建築資材の提供を条件に応じた為、
同年春までに開催を終了し、軍事施設へと転用された。
逆瀬川競馬場.
日本海軍と日本競馬会では、移転候補地を検討の結果、武庫郡良元村の逆瀬川付近（現在の宝塚ゴルフ倶楽部の一部を含む用地）が最適と判断し、宝塚ゴルフ倶楽部や付近の土地所有者との交渉を行い、1944年には競馬場用地の買収を完了、ただちに移転工事を開始した。工事資材は海軍より提供されたが、山地を切り開き、平地に地ならしする必要のある馬場・スタンド付近の工事は先送りされ、まず先に厩舎施設や調教コース、ポンプ場などの関連設備、及び職員用住宅の建築を実施する事とし、終戦後も工事を続けた結果、1946年4月に完成して使用開始した。
しかし、1946年6月に、進駐軍が慰安用ゴルフコースに使用する為に未着工の用地を接収した為、それ以上の工事継続が不可能となった上に、調教コースもゴルフコースに復元されてしまった為、調教用設備としても使用困難となり、早期の接収解除も望めない事から、競馬会では新たな競馬場用地を探す必要が生じた。
新阪神競馬場の開場.
日本競馬会では、新たな競馬場用地の取得を検討したが、独自に競馬場用地を取得する予算も無く苦慮していたところ、戦災に遭った後は放置されていた仁川の旧川西航空機宝塚工場跡地の払い下げを受けて、競馬場の建設を検討していた社団法人西日本競馬振興会（のち阪急東宝グループの京阪神競馬株式会社を経て、現在は京阪神ビルディング株式会社）に競馬会側が協力し、まず同地に仮設の競馬場を建設し、それを競馬会側が賃借する事で合意した。
そうした中で1948年夏より競馬場設置工事を開始したが、まずは鉄骨類などの建物の残骸を取り除く工事から開始せざるを得なかった。またスタンドも土盛の上にコンクリートを打ち、小さな屋根を付けた程度の粗末な設備なものの、1949年暮れに竣工し、12月3日より第一回阪神競馬が開催された。
この時点では、逆瀬川地区の競馬場施設もそのままで、大半の馬や人は逆瀬川におり、競馬開催時に阪神競馬場まで移動していた。また馬場は水捌けが悪く、雨が降ると水が浮いて泥状になり騎手から不評だったため、第一回開催の終了後に再整備を余儀なくされた。
しかし、阪神競馬場の人気は振るわなかった。馬場の内側には戦災で破壊された鉄骨類がみられ、極めて殺風景だった事から、当時の農林省競馬部では、馬場内の整備の一環としてゴルフ場を設置する事を決め、京阪神競馬会社や京阪神急行電鉄などと協力して場内整備を行い、1951年2月に全9ホールの「仁川ゴルフクラブ」として開場した。
1952年になって、米軍より逆瀬川の競馬用地が返還された。農林省競馬部では、当初の予定とおり競馬場を建設する方針であったが、まずは調教用馬場の設置と、阪神競馬場と厩舎地区を結ぶ馬道の建設を計画したが、宝塚ゴルフ倶楽部側は、国に対してゴルフ場としての払い下げを求めて使用を開始したため、阪神競馬場が国に払下申請の却下を陳情したものの、結局国がゴルフ倶楽部側に対してゴルフコースの一時利用許可を与えた為、調教用馬場の建設はならなかった。一方阪神競馬場では、京阪神競馬会社と新たな賃借契約を結び、土地購入やスタンドの増築などを実施し、利用客へのサービス向上を図った。
1955年（昭和30年）、日本中央競馬会が設立されると、競馬会側では逆瀬川の競馬場用地への移転を断念、現在の競馬場を競馬会が取得する事とし、京阪神競馬会社と交渉の結果、双方で土地を交換した上で、逆瀬川の用地を宝塚ゴルフ倶楽部側が買収する事で合意し、1956年3月に逆瀬川地区から厩舎を移築して、全ての施設を仁川地区に集約した。
1955年には障害競走専用コースを設置、1959年にはスタンドの増築が完成し、阪神競馬場開場当時の木造スタンドは消滅したが、入場人員の増加に伴い、1962年と1966年に再増築された。
厩舎の移動から改築まで.
1969年、滋賀県に栗東トレーニングセンターが開場し、11月4日から11月20日にかけて、阪神競馬場所属の人馬の移動が行われた。不要となった厩舎地区は整地され、駐車場や場内公園などに利用された。また調教用馬場は、一時的に地元乗馬クラブに貸し出されるなどした後で、1974年にダートコースへの改造が行われ、9月7日より正式に使用開始された。混雑するスタンドも、1979年に再増築された。
1986年にはターフビジョンが設置されたが、最も古いスタンドが築35年となり、老朽化も目立ってきた事から、JRAでは阪神競馬場の全面改築を決定。1990年6月の開催後に工事を開始し、1991年11月20日に完成した。スタンドが地上3階・高さ17.2mから地下1階、地上7階・高さ39.9mに大きく変容し、パドックもスタンドと融合し一体となりドーム状の大屋根で覆われるようになった。馬場についても第3 - 4コーナーの約130mの直線を連続したカーブに改善するとともに、ゴール前120mに上り坂が設けられた。
阪神・淡路大震災.
1995年（平成7年）1月17日、兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）で壊滅的被害を受ける。パドックの屋根が大きく傾き、芝・ダートの各コースにもひびが入る。無事であった厩舎地区を被災者の避難場所として使用。このために2月25日から4月16日の1回、2回阪神競馬は京都競馬場、5月20日から6月11日の3回阪神競馬は中京競馬場（ただし震災直後1月21日、22日の京都競馬が取り止めとなり、代替開催を震災復興支援レースとして6月3日、4日=宝塚記念に割り当てた）、9月9日から10月1日の4回阪神競馬は京都競馬場でそれぞれ代替開催された。これに伴いGI級競走の桜花賞および宝塚記念を京都競馬場で開催した。大震災から11か月後の12月2日に再開された。
場内の施設.
スタンド.
1991年（平成3年）に改修された6階建てで、4階から6階は指定席となっており、2階から6階にかけては前面ガラス張りの冷暖房完備となっている。中央コンコースを挟んで東と西に分割されている。
当日発売の指定席は開門前から発売が行われていたため、開門前から場内に入場できた（2016年宝塚記念については、ハガキによる抽選発売のため、開門前に入場できなかった）が、2016年第4回開催より全ての開催日で開門後の発売に変更される。
車椅子で観戦できる一般スペースは、東・西ウイング3階および東ウイング2階にある。
シルバーシートが設置されている (満65歳以上が対象)。東ウイング3階に216席、東ウイング2階に138席（ともに禁煙）があり、利用するには年齢を証明出来るものが必要となる。
このほか、6階に来賓用の「特別席」が数室あり、ベランダから屋外に出て観戦できる部屋もある。一般利用は不可で、イベントやテレビ番組撮影に使われる。
ATM.
現在は設置されていない。以前は1Fコンコース横にはりそな銀行の現金自動預け払い機（ATM）が設置、通常の競馬開催の場合、りそなグループ（りそな銀行、埼玉りそな銀行、関西みらい銀行）の口座において、りそなクラブのステータスポイントがパール(20P/月)以上であれば手数料無料で入出金が可能となっていた。（※2015年4月6日以降の手数料体系）。
場内ミニFM.
場内ではミニFM放送で各放送局の音声を送信している。周波数は以下のとおり。
2021年（令和3年）4月の時点で上記ミニFM放送は廃止されている。
パドック.
パドックを観覧する場所の上を覆うように阪神競馬場特有の屋根がついており、雨天でも傘を差さずに観覧できる。ワールドスーパージョッキーズシリーズの表彰式や、トークショーなどもここで行われる。
セントウル像.
スタンドの東にあるセントウルガーデンのセントウル像があり、阪神競馬場のシンボル的存在となっている。グリーンチャンネルの競馬中継で阪神競馬場を表すアイコンにもなっている。また、当競馬場で施行される重賞のセントウルステークスの名称はこれにちなんだものである。また、2017年から2021年まで大阪杯のファンファーレで流れるCGアニメーションではセントウル像が冒頭に登場していた。
ホースレースiスポット（2012年12月24日 営業終了）.
東ウイング1階にあった。席数は26席で、利用料は500円（入場料別）。各席にノートパソコンが設置されており、インターネットが使い放題になっているため、JRA-VAN NEXTなど、各種競馬情報を得ることが出来た。
仁川ゴルフクラブ（1999年 営業終了）.
内馬場に、全9ホールの会員制ゴルフコースが1951年2月から1999年まで営業していた。障害競走で使う襷コースを横断するホールもあった。競馬で使うコースにボールが飛び込んだ場合はすべてOBとされ、競走馬による事故を防ぐためボールは必ず回収しなければならない決まりであった。
主な元所属調教師.
かつては、阪神競馬場に調教師が所属し、競馬場で調教を行っていたが、1969年に栗東トレーニングセンターが開設されたのに伴い、中京競馬場の所属調教師に続き、11月に移動を完了した。1969年時点で阪神競馬場に所属していた調教師は以下の通り。
レコードタイム.
出典：JRA公式サイト 中央競馬レコードタイム 阪神競馬場