マザーズ・スピリチュアル

『マザーズ・スピリチュアル』（"Mother's Spiritual"）は、ニューヨーク出身のシンガー、ソングライター、ピアニストであるローラ・ニーロの8枚目のスタジオ・アルバムで、1977年のライヴ・アルバム『光の季節』を含む通算9枚目のオリジナル・アルバムである。このアルバムは1年間の困難で高価なレコーディング・セッションを経て1984年の初めにリリースされ、評判は高いが売れ行きが悪かった1978年の前作『愛の営み』から5年以上経っていた。2度目の半引退期間(1度目は1972年から1975年)を経てスポットライトを浴びるようになったニーロを取り巻くささやかな話題のおかげで、『マザーズ・スピリチュアル』はニーロの最後の全米チャート入りとなり、Billboard 200チャートでは182位にランクインした。音楽的には、『マザーズ・スピリチュアル』はローラ・ニーロのアルバムの中で最も穏やかで気楽な作品であり、『イーライと13番目の懺悔』や『ニューヨーク・テンダベリー』などの彼女のワイルドで冒険的で実験的なアルバムに比べて、あまりにも落ち着いていて母性的だと一部で批判された。テーマとしては、ニーロの関心は情熱と愛から環境主義、母性、フェミニズムを含む、より政治的、社会学的な性質の主題に変わった。アルバムは様々なレビューを受け、ニーロはいくつかの方面で「ツリー・ハガー（環境活動家の蔑称）になった」と非難された。これが9年間の最後のスタジオ・アルバムとなり、彼女は1988年にツアーを行うためだけ復帰した。このアルバムは、彼女が1978年に生まれた息子ギルの子育てに専念していた1980年代のニーロの唯一のオリジナル作品である。
背景.
『マザーズ・スピリチュアル』のレコーディングは、いくつかの困難な出来事によって中断された。ニーロは前作『愛の営み』と同様にダンベリーの自宅でレコーディングするつもりで、早くも1982年の春にはソロ・デモを録音していた。その後、レコーディング・エンジニアでスタジオのオーナーでもあるジェフリー・カワレックと、プロデューサーのジョー・ウィサートがカリフォルニアから通い、ニューヨークのロングアイランドにあるザ・ブギー・ホテルで8週間、週3日から4日かけてレコーディングを行ったが、結果には満足できなかった。
そこでニーロは15万ドルから20万ドルをかけて自宅に適切な（『愛の営み』のレコーディングが行われた移動式のスタジオとは異なる）スタジオを作り、ロスコー・ハリングを共同プロデューサーに迎えてレコーディングを続けた。アルバムのアレンジはソフトで切ないものだが、ニーロは曲にもっと燃えるようなエッジを求めていた。しかし、長年のファンであったトッド・ラングレンは、ニーロの新しいサウンドを特に奨励しておらず、すぐにプロデューサーとしての役割を放棄してしまった。
かなりアップビートな曲もあるが（「ソフィア」、「グリーン・トゥリー」、「ブライター・ソング」）、『マザーズ・スピリチュアル』はゆっくりとしたピアノを中心とした曲が多くなっている。これらはニューエイジ音楽に近いものとして一部の批評家に見られていた。ニーロは自身のその後のキャリアためにコンサートでこれらの曲をライブで演奏することになった。
評論家の反応.
『ヴィレッジ・ヴォイス』誌のコンテンポラリー・レビューで、音楽評論家のロバート・クリストガウは、「母親中心のエコ・フェミニズムのロマンチックな一般化」は、彼女の「今なお心を捕らえる」強弱法を引用しながら、ニーロのムードのある、突飛なスタイルに適していると軽く評した。
収録曲.
全曲ローラ・ニーロによる作詞作曲