大フーガ (ベートーヴェン)

《大フーガ》（独："Große Fuge"）変ロ長調 作品133は、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンが作曲した弦楽四重奏曲である。
概説.
本作は演奏者に対する極度の技術的な要求だけでなく、極めて内省的な性格によっても有名で、後期作品の基準にさえなっている。ベートーヴェンが完全に聴覚を失った1825年から1826年にかけて作曲された。元来この巨大なフーガは、《弦楽四重奏曲第13番》の終楽章として作曲された。《第13番》が初演された後、2つの楽章がアンコールに応じて演奏されたが、当時終楽章であったこのフーガは取り上げられなかった。ベートーヴェンは納得できず「どうしてフーガじゃないんだ？」と噛み付き、聞くに堪えない悪口を並べたという。しかし、このフーガが当時の演奏家にとってはあまりに要求が高く、聴衆にも理解できず不人気であったため、ベートーヴェンは出版者にせがまれて新たなフィナーレを作曲し、このフーガを単品として独立させた。ベートーヴェンは強情な人柄や、聴衆の意見や趣味に無関心なことで有名であったが、このときは出版者の要望に折り合った。フーガと取り替えるために書き下ろされたフィナーレは、性格においてフーガよりも軽いものとなっている。
19世紀から長い間、《大フーガ》への理解は進まず、あるいは失敗作と見なす向きもあった。ルイ・シュポーアは、ベートーヴェンの他の後期作品と併せて「わけのわからない、取り返しのつかない恐怖」と怯え、ダニエル・グレゴリー・メイソンは「人好きのしない」曲であるとした。19世紀末の歌曲の大家フーゴー・ヴォルフでさえ、この曲を含むベートーヴェンの晩年の弦楽四重奏曲を「中国語のように不可解である」と評している。しかしながら20世紀初頭ごろからようやく理解され始め、次第に評価は好転、現在ではベートーヴェンの偉大な業績の一つとみなされている。イーゴリ・ストラヴィンスキーは、「絶対的に現代的な楽曲。永久に現代的な楽曲」と述べている。今日では普通に演奏・録音されるようになっており、録音では第13番の後に大フーガが併録されていることが多い。
フェリックス・ワインガルトナーは、コントラバスのパートを加えた弦楽合奏用の編曲を残している。
またアルフレート・シュニトケは弦楽四重奏曲第3番（1983年）にて、この大フーガの主題を重要な動機の一つとして扱っている。
楽曲.
24小節の序奏（"Overtura":Allegro）に始まり、2つのフーガ主題のうち1つが導かれる。その主題の旋律（B♭-B-A♭-G-B-C-A-B♭）は、《弦楽四重奏曲第15番》の開始主題と密接な関連がある。やがて激しく不協和な二重フーガ（Allegro）に突入する。第2主題は烈しく跳躍し、4つの楽器は3連符や付点によってぶつかり合い、クロスリズムを形成する。開始のフーガに続いて、それぞれに調性やリズム、速度の異なるいくつかの部分が現われる。それぞれの部分はしばしば出し抜けに、準備もなく打ち切られ、とげとげしく予想もできない基調を作り出す。終結に向かって、長い休符をはさみながら速度を落とし、序奏の再現にたどり着くと、急激な結句となって楽章が結ばれる。演奏時間は約18分。
ベートーヴェンの他の後期作品のフィナーレ（たとえば《第9交響曲》の「歓喜に寄す」）のように、《大フーガ》は、単独の大規模な楽章のうちに、複楽章の要素を含んでいると看做しうる。小さな部分が築き上げられ第1主題を変形してゆくのである。しかもこのフーガは、ベートーヴェンが晩年に探究した、作曲手順の一例である。変奏曲形式とソナタ形式、そしてフーガが合成されているのである。変ト長調による抒情的な部分(Meno mosso e moderato)は、独立した緩徐楽章と同じ重みがある。
発見された自筆譜.
2005年10月13日に報じられたところによると、7月にペンシルベニア州ウィンウッドのパーマー神学校の図書館で、1826年に作成された《大フーガ》の4手ピアノ版（作品134として既存）の自筆譜が発見されたという。これまで115年間にわたって失われたとされた手稿である。これは2005年12月1日にサザビーズで競売にかけられ、112万ポンド（米ドルにして195万ドル）の価格で落札された（購入者の素性は不明）。
この自筆譜の由来は以下のとおりである。1890年に競売目録に載せられ、ベルリンで競り出されて、オハイオ州シンシナティの資本家の手に渡った。落札者の娘は、1952年に本作品とモーツァルトの《幻想曲》などの自筆譜を、フィラデルフィアの教会に寄贈した。それから発見場所の図書館にどのように伝承されたのかは、わかっていない。
なお、上記の4手ピアノ版の自筆譜及び出版譜は外部リンクで見ることができる。