第一次フィッシャー砦の戦い

第一次フィッシャー砦の戦い（だいいちじフィッシャーとりでのたたかい、）は、南北戦争の終戦近くに、ノースカロライナ州ウィルミントン郊外フィッシャー砦に対して、北軍の陸軍と海軍が合同で行った一回目の攻撃である。フィッシャー砦は「南部のジブラルタル」と言われることもあり、南軍最後の主要海岸拠点であり、南北戦争を通じて莫大な戦略的価値があった。北軍の陸軍はジェームズ軍指揮官のベンジャミン・フランクリン・バトラー少将が率い、1864年12月23日から27日まで続いた。
北軍の海軍はまず砦の壁を壊そうとして、火薬を満載した船を爆破しようとしたが、失敗した。続いて砦の戦力を弱め、降伏を強いるために2日間の艦砲射撃を行った。その2日目、陸軍が砦を包囲するために部隊の上陸を始めた。しかし、バトラーは敵の援軍が接近してきているという報せを受け取り、気象条件が悪化する中で、砦が難攻不落であると宣言して、作戦を中止した。バトラーはその2週間後に解任され、アルフレッド・テリー少将が後任になった。
背景.
バトラー少将とそのジェームズ軍はバミューダ・ハンドレッド方面作戦で失敗した後、フィッシャー砦に対する水陸協働の遠征任務を与えられた。ユリシーズ・グラント中将は元々、バトラーの部下の一人であるゴッドフリー・ワイツェル少将をその遠征の指揮官に宛てていたが、バージニアおよびノースカロライナ軍管区指揮官としてのバトラーが、自らその遠征を指揮することを要求し、グラントがそれを黙諾した。遠征に使う部隊はジェームズ軍から選定し、第24軍団の第2師団、第25軍団の第3師団、さらに重砲兵と工兵の2個大隊が付けられた。グラントの参謀からサイラス・B・コムストック大佐が同行して工兵技師長を務めた。デイビッド・ディクソン・ポーター海軍少将の率いた海軍遠征隊は、この戦争の中でも最大の艦隊となり、60隻近い戦闘艦に加え、兵士を運ぶ輸送艦が付いていた。
バトラーはUSS"ルイジアナ"を連れて行く作戦も立てた。この艦に200トンの火薬を詰めておき、封鎖破りを装ってフィッシャー砦の下に動かし、砦の海側の壁から約100ヤード (90 m) の位置で座礁させ、自爆させる作戦だった。その爆発で砦も壊せると期待していた。北軍の高官の多く（グラントやギデオン・ウェルズ海軍長官など）はその作戦が機能するかを疑ったが、エイブラハム・リンカーン大統領が承認した。北軍の作戦の最終案はハンプトン・ローズで艦船を集合させ、そこで陸軍兵が輸送艦に乗船することになった。攻撃に使われるモニター艦（装甲艦）はフィッシャー砦まで曳航する必要があったために、海軍艦船は輸送艦よりも12時間早く出発することになった。軍艦はボーフォートで燃料を補給することとなり、フィッシャー砦で輸送艦と落ち合い、その後に"ルイジアナ"を爆破してから、艦砲射撃の援護下に陸兵が上陸するというものだった。
南軍のフィッシャー砦は「南部のジブラルタル」という綽名があり、ケープフェア川を支配する手ごわい標的だった。長さは14,500フィート (4,420 m) あり、これを厚さ10フィート (3 m) の胸壁が囲んで防弾仕様となっており、その大半は高さが30フィート (9 m) あった。その周りに多くの障害物が置かれていた。例えば当時トーピードと呼ばれた地雷、逆茂木、深い壕があった。重砲が50門以上あり、その中にはコロンビヤード砲が15門と150ポンド・アームストロング砲1門が、海に近い土盛り厚さ60フィート (18 m) の背後にあり、マウンド砲台と呼ばれた。砦の守備隊は1,400名であり、ウィリアム・ラム大佐が指揮した。4マイル (6 km) 離れたシュガーローフにいるブラクストン・ブラッグ将軍の部隊から援軍を送ることも可能だった。この部隊は北バージニア軍のロバート・F・ホーク少将師団であり、12月13日に到着した。
戦闘.
北軍はハンプトン・ローズを12月10日に出港予定だったが、3日間に渡り冬の嵐に襲われ、出港できたのは14日になってからだった。海軍の艦がビューフォートで燃料補給に予想以上に手間取ったため、バトラーの陸兵を乗せた船がフィッシャー砦に先に着いた。ポーターが19日に到着したところ別の嵐が艦隊を襲い、一部の艦は吹き流され陸兵の船はビューフォートまで退避を余儀なくされた。嵐が止んだ23日、ポーターはバトラー抜きで攻撃を開始することとし、その夜に"ルイジアナ"を爆破するよう命じた。真夜中頃"ルイジアナ"は砦の海側の壁近くに曳航され点火された。しかし"ルイジアナ"は海軍が思ったより沖合いにあり、陸から恐らく1マイル (1.6 km) ほども離れていた。このため爆発はフィッシャー砦に何ら被害を与えなかった。
翌朝（12月23日）、北軍艦隊は砦に接近し、土塁に損傷を与えて守備隊を降伏させるべく艦砲射撃を開始した。その日は1万発近い砲弾を撃ち込んだが戦果は僅かであり、海岸砲4門の砲架が壊れ、軽砲の弾薬箱1個が破壊され、守備隊に死傷者23人が出ただけだった。一方北軍は艦載砲の暴発で45人が死傷し、また南軍は3隻の艦に直撃弾を与えた。
その日の夕刻に北軍の陸兵を載せた船が到着した。ポーターが"ルイジアナ"を爆破し陸軍無しで艦砲射撃を始めたことで、北軍の攻撃が近いことを南軍に教えて防備を固めさせてしまったとバトラーは考えたが、まだ攻撃が可能か判断するため偵察隊を上陸させることにした。上陸はクリスマスの朝に始まり、海軍が砦への砲撃を続ける中でアデルバート・エイムズ准将の師団が最初に上陸した。北軍はフィッシャー砦の北の海浜を守っていた砲台を占領し、上陸のせいで孤立したノースカロライナ・ジュニア予備隊第4大隊と同第8大隊の降伏を受け入れた。エイムズは防衛線を構築した後、ニュートン・M・カーティス准将の旅団を砦に進めて攻撃可能かを見させた。カーティスは陸壁の守りは薄いと見て攻撃を準備したが、エイムズに止められた。バトラーは砦は無傷であり攻めるには強力過ぎると考えた。彼はまたホークの師団が砦の北数マイルにあると知らされ、さらに別の嵐が来るという情報も得た。バトラーは以上を総合して上陸を中止とし、海浜にあった部隊には船に戻らせた。その後北軍艦隊は全艦ハンプトン・ローズに戻った。
戦いの後.
バトラーはフィッシャー砦で失敗し、特にグラントからの直接命令、すなわちポーターやワイツェルと連絡を取り合うようにという命令に従わなかったことが、グラントをしてバトラーをジェームズ軍指揮官から解任し、後任にエドワード・オード少将を据える理由になった。エイブラハム・リンカーン大統領は再選を決めたばかりであり、もはや共和党の著名人を軍隊に登用しておく必要はなくなっていた。バトラーは1865年1月8日に解任された。バトラーにとってさらに悪いことに、フィッシャー砦がその1週間後に陥落した。アルフレッド・テリー少将がこの南軍の要塞に対する攻撃を率いた（第二次フィッシャー砦の戦い）。バトラーはアメリカ合衆国議会合同戦争遂行委員会の場で、攻撃を中止した判断を弁護するために、砦は難攻不落だと説明していた。
この戦闘での南軍の損失は、戦死と致命傷が5名、負傷56名、捕虜600名であり、艦砲射撃による損傷は直ぐに修復されていた。封鎖突破船は港の利用を続け、戦闘後の最初の船は北軍艦隊が撤退したまさにその夜に到着していた。ケープフェア地区軍指揮官のW・H・C・ホワイティング少将と守備隊長ラム大佐は、北軍が直ぐに戻ってくると考えていたが、ブラッグはホークの師団をウィルミントンまで戻し、ニューバーンを取り戻す作戦作りを始めていた。
対戦した戦力.
北軍.
陸軍.
遠征軍団（ジェームズ軍） - ベンジャミン・フランクリン・バトラー少将、ゴッドフリー・ワイツェル少将（副指揮官）
海軍.
北大西洋封鎖戦隊 - デイビッド・ディクソン・ポーター海軍少将: