きょうだい児

きょうだい児（きょうだいじ）とは、重い病気や障害を抱える兄弟姉妹の居る子どものことをいう。
「きょうだい」がひらがなである理由は『きょうだい（兄弟、兄妹、姉弟、姉妹）』は兄・弟・姉・妹のどの組合わせも意味する言葉だからである。「児」とあるが、「きょうだい児」が成人済の場合でも諸問題が成立しうるため、本記事では「きょうだい児」が児童の場合と成人の場合とをまとめて扱う。きょうだい児は、両親の関心が自分以外の「きょうだい」側に集中しがちであり、若い時は親に甘えられずに親代わりのヤングケアラー、成人後も「きょうだい」の面倒を担当させられる。彼らの多くは「きょうだい」のおむつ替えや車いすを含む介助など、「自分が我慢するのが当たり前」だと思って過ごして育っている。統合失調症など学童期以降に発症する精神障害で「きょうだい」が変化し、突然「きょうだい児」になるケースもある。
概説.
慢性的な疾患を抱える子どもの保護者を対象とした千葉県の2014年の調査によると、回答者の12.6%が病状以外の問題として「きょうだいの養育」を挙げ、保護者がきょうだい児に十分に手をかけるゆとりのない状況が浮彫りになった。
きょうだい児は、障害等を抱えるきょうだいがいることで、周囲から心ない言葉を浴びせられたり、「親が自分に構えなかった」「親からの評価や接し方が平等でなかった」と感じることが少なくない。親の側も、障害等のある子に手がかかるのは仕方がないとして、きょうだい児の問題について対応に苦慮しているのが実情である。
健康だった姉が統合失調症に突然なったきょうだい児ヤングケアラーの男女二人へのインタビューをしている。男性は、整理整頓が苦手な弟である自身の片付けを手伝ってくれる優しいしっかり者の姉だったの、統合失調症となった以降の姉は両親と大げんかや包丁で暴れることを繰り返すようになったため、「僕はわけが分からず、ただ混乱していました」「中学生や高校生になるころには『ずっと姉の面倒をみなければならないのだろうか』と覚悟した」「相談をしていた福祉の担当者に『いつか親が死んだら面倒をみるのは、あなた』と言われた」と語っている。女性は、親から将来面倒みること、誰にも言わないように言われ続けたこと、共働きの両親で家で姉と二人きりになることも多かったとし、「暴言を吐いたり、暴力を振るったりする姉が恐ろしくても、薬をちゃんとのんでいるのかどうかの確認や、見守りをやりました。学校にも相談できませんでした」と語っている。
自身も自閉症の弟がいる目白大学人間福祉学科助教の滝島真優は、きょうだい児との向き合い方について「子どもにとって、家族以外の身近な大人は、学校の教職員で、教育現場の理解や支援が不可欠です。」「まずはきょうだい児それぞれの個性や家庭環境に配慮しつつ、孤立感を抱えていないか、家庭での手伝いが負担になっていないか、行政の支援などにつなぐ必要がないか見極めましょう。」と説く。滝島は自身の調査で「きょうだい児」という言葉を聞いたことがある教員が2割にとどまったことから、「きょうだい児の認知を広げ、まずは目をかける、声をかけるというような先生方が日常生活で負担なくできることをしてほしい」と強調する。