くまがい杏子

くまがい 杏子（くまがい きょうこ、1983年2月14日 - ）は、日本の漫画家。女性。山口県光市出身。福岡コミュニケーションアート専門学校卒。血液型はO型。2006年から小学館の『Sho-Comi』にて執筆中。
来歴.
生い立ち.
1983年2月14日、山口県光市に生まれる。人を笑わせるのが好きで、幼いころから芸能人をキャラクターにしたギャグ漫画を描いていた。小さいころから篠原千絵の作品を読み、『少女コミック』（小学館）の中で一番好きな作家は篠原である。『少女コミック』で「思い出に残っている作品」として、篠原の『闇のパープル・アイ』を挙げている。小学生の時に母親と訪ねた書店で「面白そう」だと考え手に取った篠原の『陵子の心霊事件簿』のノベライズを読み、それが初めて購入した篠原作品となる。ホラー漫画が好きなくまがいの母親とともに漫画を読み、そこから篠原以外の漫画作品を読むようになっていく。姉や弟と分担して漫画を購入し、少女漫画ではなく、『週刊少年ジャンプ』（集英社）、『週刊少年サンデー』（小学館）、『週刊少年マガジン』（講談社）など少年誌を中心として、青年漫画などのジャンルも読んでいた。少年漫画や青年漫画では、岩明均の『寄生獣』と青山剛昌の『名探偵コナン』にハマり、2018年現在でも「大好きな作品」として挙げている。「あまり勉強も運動もできない子だった」くまがいは、唯一の長所であった絵を褒められたことにより、「これで生きていく」と考え、「マンガ風の絵」を描き始める。「作品に影響される中で、自分も人の心を動かしてみたい」と考えたくまがいは、小学4年の時に漫画家になりたいと思うようになる。。
高校生のころ、友達と貸し借りをしたことがきっかけで、萩尾望都や竹宮惠子の作品に夢中になり、人生観が変わる。2人の作品は「すごく刺激が強く」、「こんなマンガ初めて読んだ」と衝撃を受けてハマる。特に印象に残っている作品として、萩尾の『残酷な神が支配する』、竹宮の『風と木の詩』を挙げている。
デビューまで.
専門学校に入学。漫画を読むことに寛容な家であったが、「描くことについてはそうでもないムード」であったため、度胸がなかったくまがいは、専門学校入学まで漫画を描いた経験がなかった。少年誌に投稿しようとぼんやりと考えていたが、専門学校の教師に「（少年誌は）ちょっとどうかな？」と言われたことをきっかけとして方向転換し、少女漫画誌に投稿を始める。家族を説得するため、在学中でのデビューを考えていたくまがいは、その少女漫画誌ではデビューが難しそうだと考え、もう一度教師に相談し、そこで『少女コミック』を勧められる。絵柄やストーリーを同誌向けに変更して漫画を執筆したことにより、作品が準入選となる。次作を執筆し、大阪の移動スクールに持ち込んだ「キミの手で、あたしを」がデビュー作となる。その時にスクールの講師を務めていたのは新條まゆで、新條がくまがいの作品を推したことにより、準入選から半年でデビューが決定した。2005年、『少女コミック』2006年新春1号に掲載された同作でデビュー。デビュー前は「絵で食っていくなんて無理」という雰囲気であった母親だが、「デビューしてプロでやっていく」段階で初めてくまがいを認め、仕事のサポートに協力している。
スポーツからファンタジーへ.
2007年、『少女コミック』17号より陸上部の中学生を描いた『放課後オレンジ』の連載を開始。運動音痴によりスポーツを経験してこなかったくまがいは、スポーツのルールを覚えておらず、都度確認しながら「スポーツもの」を執筆。『苺時間』で学園漫画を執筆した際、「自分には正統派の少女マンガは描けないんじゃないか」と考えたくまがいであったが、テニスを題材とした『空色アゲハ』や学園コメディの『Stand UP!!!!』を制作し、挑戦を続ける。「描きたいキャラクター」はあるが、「描きたい世界観やテーマ」をもって制作するタイプではないため、担当編集者から許可を得たこともあり、ファンタジーを描こうと『あやかし緋扇』で挑戦する。2011年2月、『Sho-Comi』5号より霊媒体質の少女とクラスメイトの男子の恋を描いた『あやかし緋扇』の連載を開始。
作風.
『放課後オレンジ』や『空色アゲハ』や『Stand UP!!!!』などではスポーツをテーマに描き、『あやかし緋扇』からはファンタジー漫画を描いている。ファンタジーはスポーツに比べ「自由に描けるのがいい」ため、前者の方がくまがいにとって描きやすいテーマとなる。
ファンタジー漫画制作.
くまがいは「ファンタジーは負の感情を主軸にすると描きやすい」と考え、漫画を制作。読者に感情移入をさせるため、あえて主人公に負の感情を抱かせて物語をスタートし、苦悩しながら乗り越えていく展開にしている。その手法はくまがいが「つらかったときに勇気づけられた作品」に影響されている。ハッピーエンドで終わる展開を好んでおり、「設定を暗くすることで、克服できたときのうれしさを倍増させる」よう狙いをもって制作されている。
キャラクター.
男の子の登場人物では『Sho-Comi』の読者に楽しんでもらうため、『あやかし緋扇』の陵や『チョコレート・ヴァンパイア』の雪など、「かわいいけれど芯があり、かつヒロインのことが大好き」なキャラクターを描く。
画風.
陰影により人物の説得力を出し、絵に「重さ」を出すことにこだわりを持っており、「どこから本を開いても、パッと見入ってしまうような没入感を出せるように工夫」して描かれている。「気を抜くと、すぐにダークな画面」になるという理由から、キラキラなトーンが使用されている。
「絵をあんまり華やかにできないというコンプレックス」があるくまがいは、カラー原稿では「いつも新しい手法を試そう」としており、シーツの部分をルイボスティーで着色し、うまくできずに「上から色鉛筆でちょっと塗り足した」こともある。キャラクターや読者に「申し訳なくなる」と考えるくまがいは、カラーの仕事を「作業」にはせず、常に「前よりうまくなりたい」と向上心から挑戦を続けている。