Lightning (インターフェイス)

Lightning（ライトニング）は、Appleが開発した独自コンピュータバスおよび電源コネクタを使用したデータ伝送技術である。iPhoneやiPad、iPod touchのようなAppleの携帯機器端末とホストコンピュータや外部モニタ、カメラ、USBバッテリー充電器、イヤホン、その他の周辺機器を接続するために使用される。30ピンでなく8ピンを用いているため、Lightningは30ピンDockコネクタよりもかなり小型であり、どちらの向きでも差すことができる。しかし、アダプタを使わない限り、以前のコネクタのために設計されたケーブルや周辺機器とは互換性がない。
歴史.
Lightningコネクタは、2012年9月12日に30ピンDockコネクタの後継規格として発表された。互換性のある最初の機器はiPhone 5、iPod touch（第5世代）、iPod nano（第7世代）であった。iPad（第4世代）、iPad mini（第1世代）が2012年10月にLightning機器として加わった。以降はAppleの主要なiOSデバイスに搭載されていたが、2018年に発表されたiPad Pro 11インチ及び12.9インチモデル（第3世代）にUSB-Cが採用されたのを始めとして、Lightning非搭載の製品も発表され、2022年10月18日発表のiPad（第10世代）で、iPad全製品でのUSB-C採用となった。
2012年11月25日、Appleはハーレーダビッドソンから、ヨーロッパにおける「Lightning」の商標を取得した。
2015年9月9日、AppleはiPad Pro（第1世代）と Apple Pencil（第1世代）を発表した。Apple Pencil（第1世代）は充電及びiPadとのペアリングにLighitningコネクタを採用している。
2015年10月13日、AppleはMagic Mouse 2、、Magic Trackpad 2を発売した。これらの製品は充電及びMacとのペアリングにLightningコネクタを採用している。
2021年9月、欧州連合 (EU) の執行機関である欧州委員会 (EC) は、スマートフォンをはじめとする電子機器類の充電方法をUSB Type-Cの1種類に義務付ける法案を提出し、事実上のLightningの排除となった。2022年6月7日には同法案を2024年秋までに施行すると発表した。これに対しAppleは「1種類のコネクタのみを義務付ける厳格な規制はイノベーションを抑制し、欧州や世界中の消費者に害を及ぼすことを懸念している」と反発の意を表明している。
技術.
Lightningは、デジタル信号を伝送する8ピンコネクタである。無方向性であり、上下どちらの向きでも機器に挿入することができる。AppleはLightningコネクタを30ピン、USB、HDMI、VGA、SDメモリーカードといった、その他のインターフェイスに使うことができるようにする様々なアダプタを提供している。Lightning-30ピンアダプタは、30ピンが利用できるシグナルの一部（USBデータ、USB充電、アナログオーディオ出力）しかサポートしていない。また、公式のLightningコネクタはMFi認証を必要とし、サードパーティー製造業者による互換アクセサリーの製造を認めている。
またLightningは、USB 3.0以降で策定されているSuperSpeed（5Gbpsデータ通信）に対応している。
搭載端末.
iPhone / iPad / Mac / Apple TVアクセサリ.
この他、LightningからMicroUSB、SDカード、HDMI等の他規格に変換するアダプタがAppleから販売されているほか、サードパーティーからAppleのMfi認証を取得した充電ケーブルやUSBメモリ、イヤホンなどのアクセサリが多数販売されている。
MicroUSBとの比較.
Appleは、公にはMicroUSBについて論じてはいないが、業界観測筋はLightningが、LightningケーブルのApple MFiチップのライセンス料や、どちらの向きでも機器に挿入できるユーザの利便性、機器を充電できるだけでなく、機器からアクセサリーに電力を供給できるといった、いくつかの利点のために使われたと考えている。別売りのUSB On-The-Goを使用によりUSB機器でも同じことができる。
2014年8月に新たなUSB Type-C規格が策定された。USB Type-Cの重要な特徴は、Lightningの多くの特性（電力容量、可逆性、どちら向きでも差せる）と似ている。