おむつ

おむつ（御襁褓）、もしくは、おしめ（御湿）は、尿や便を捕捉するため下腹部に着用する布や紙である。使用形態や元々の素材から大きく布おむつと使い捨ておむつ（紙おむつ）に分類される。
概要.
主として、赤ちゃん（乳幼児）や一部の高齢者・障がい者・入院患者など、排尿や排便を自己の意思で制御できない者や、体の自由が利かないためにトイレに行くことが困難な者が使用する。また、普段はトイレで用を足せるが、失禁・過敏性腸症候群・夜尿症などを患っている人の対策としても使われる。
基本的には乳幼児・高齢者・障害者・病気を理由に使用する例が殆どであるが、特殊な例としては、長時間不自由な状況下に置かれる以下のような職業で使用されることがある。
犬や猫などのペットに使わせる場合もある。ペット専用の物は尻尾を通す穴がある物もある。
尿や便の水分を保持する目的から吸水性を求められ、水分の漏れを防ぐために防水性のある素材で外側を覆い、脱落を防止するために固定、あるいはゴム状の素材などである程度締め、固定する必要がある。肌に直接触れ、かつ特に肌の弱い乳幼児に使用される性質上、素材の肌触りもまた重視されている。
語源.
古来よりの言葉「むつき（襁褓）」が口語として変化したものとする説と、1反のさらしから6枚分のおしめが取れることからおむつと呼ぶようになったとする説がある。
ちなみに、源氏物語の桐壷の巻に、光の君（光源氏）が繦緥（むつき）にくるまれていたという記述があるが、古来よりの言葉「むつき（襁褓）」は、嬰児の産着を指していたのであって、現代のおむつ（おしめ）を指していたのではない。
使用方法.
おむつ（パンツタイプ紙おむつ、布製下着用尿吸収パッドは除く）の使用方法の概要は以下の通りである。
まず介護者がおむつを組み立てる。テープ止め紙おむつであれば紙おむつの前後を少し引っ張り、左右のギャザーを伸ばし、夜間用尿とりパッドを併用する場合はギャザーの間に組み込む。おむつカバーの中に布おむつ（フラットタイプ紙おむつ）を挟んで使用する場合はおむつカバーの左右のギャザーを伸ばしてから間に布おむつを一定枚数（フラットタイプ紙おむつであればフラットタイプ紙おむつ1枚を敷き、中心に夜間用尿とりパッド）を組み込む。以下、組み立てた紙おむつあるいはおむつカバーと布おむつ（あるいはフラットタイプ紙おむつ）及び尿とりパッドの組み合わせをおむつ本体と記述する。
次に使用者を仰臥位にして（仰向けに寝かせて）、テープ止め紙おむつであればテープ、おむつカバーであればマジックテープかホックが取り付けられている部分を後ろにし、仰向けのまま下半身を持ち上げるか、使用者の体を持ち上げて横に動かし側臥位にしてお尻の部分におむつ本体を差し込む。尿とりパッドを併用するときにはおむつ本体と性器の間にパッドを装着する。この時におむつ本体が汚れていた場合は汚れたおむつ本体の下に新しい紙おむつ本体を敷き、汚れたおむつ本体を開いて局部を清拭したあとに汚物の付着に注意しながら汚れたおむつ本体を抜く。尿とりパッドのみ汚れていた場合はおむつ本体に汚物が付着しないよう注意しながら尿とりパッドのみ抜き、新しい尿とりパッドに交換する。次におむつ本体（尿とりパッド）のギャザーに合わせてお尻を乗せ、性器を包むように紙おむつであればテープ固定部のライン表示が入った側、おむつカバーであればマジックテープもしくはホックで固定する側を前にして当て、紙おむつの場合は左右のラインの位置が均等になるように乳幼児用は2つ以上、大人用は4つ以上のテープで固定する。最後に脚廻りのギャザーが立っているか、おむつ本体と体との隙間が空きすぎていないかどうか、上着・下着や異物をおむつ本体の中に挟み込んでないかを確認する。
布おむつ.
形式.
綿やポリエステルなどの布製のおむつ。輪型のドビー織のおむつや形成おむつ、ポケット式の形成おむつなどの種類がある。
吸水性のある布や綿でできた吸水部分を股間にあて、全体を覆うようなカバーを使って体に密着するように固定する。おむつもカバーも、洗濯して繰り返し使用する。おむつとカバーが一体化したオールインワンと呼ばれる形式もある。
利用.
乳幼児用の輪型のおむつの場合には重ねて使用するが、乳幼児の月齢に比例して尿量が多くなると重ねる枚数が増えるため、通気性を考慮する必要
がある。
おむつは1日に多いときは20回ほども替えるので最低で20組、余裕をもたせるには30－40組ほどは必要になる。おむつカバーは4-5枚、赤ちゃんの成長に合わせてサイズの大きい物に買い替える。
1970年代までの日本では、三角おむつや巻きおむつと呼ばれる腰に巻きつけるようなおむつの当て方による股関節脱臼児が多かった為、1980年代以降、布おむつは股おむつと呼ばれる当て方で使用するように徹底的な指導が行われた。
布おむつと紙おむつの摩擦感を比較した試験では、紙おむつの方が滑らかとする結果が出たが、洗濯による布の劣化の影響もあると考えられている。
使い捨ておむつ（紙おむつ）.
紙おむつは、表面材、吸水材、防水材、止着材、伸縮材、結合材などから構成され、このうち吸水材に吸収紙、綿状パルプ、高分子吸収材などを用いているものである。かつての使用素材は紙や綿やパルプであったが、1980年代以降は高吸水性ポリマーや不織布を使用するなどの工夫により、布おむつを凌ぐ性能を有するようになっている。
歴史.
世界初の乳児用紙おむつは1940年にスウェーデンで誕生した。当時、スウェーデンではドイツによる経済封鎖で綿布が不足しており、紙を重ねてメリヤスの袋で覆った紙おむつが開発された。このおむつはヨーロッパスタイルと称され、第二次世界大戦後にアメリカに伝わってさらに発展を遂げた。
日本では1950年頃に初めて紙おむつが発売された。1977年にはアメリカからテープで止めタイプの紙おむつが輸入された。日本の国産のテープ型紙おむつは1981年に発売された。
一方、大人用紙おむつは1962年にクレープ紙を重ねたフラット型のものがまず誕生した。
1974年にはアメリカで自重の200～1000倍の水を吸収できる高吸水性樹脂（Super Absorbent Polymer ; SAP）が開発された。1978年には世界で初めて日本企業が高吸水性樹脂（SAP）の商業生産を開始し、さらに1983年には世界で初めて日本企業が高吸水性樹脂（SAP）入りの紙おむつを発売した。この高吸水性樹脂（SAP）入り紙おむつは、薄くてコンパクトなことや、取り換え回数が大幅に減少できるなどの特長を持ち広く普及した。
さらに1991年にはベビー用パンツタイプ紙おむつ、1994年には大人用のパンツタイプが発売された。特に大人用のパンツ型は被介護者が自ら装着することができ、高齢者の排泄自立に貢献した。
種類.
紙おむつの種類には乳幼児用と大人用がある。
乳幼児用.
乳幼児用の紙おむつの形状には、フラット型、テープ型、パンツ型がある。2000年代後半以降、おねしょや夜尿症・昼間の失禁を抱える小学生以上の者の使用にも視野を入れた「ビッグより大きいサイズ」「スーパービッグサイズ」のラインナップが拡充している。
大人用.
大人用の紙おむつの形状には、フラット型、テープ型、パンツ型のほか、尿取り用パッドと失禁用パッドがある。
乳幼児、高齢者や障がい者向けの需要がほとんどを占めるが、比較的年齢が若くて心身に障害がない学童期から中年期の健常者でも、失禁、頻尿、夜尿症や過敏性腸症候群などの症状を抱えていたり、入院や手術の時、スキーやスクーバダイビングなどトイレまで遠い雪山や海中でのスポーツの時、高所・深海・宇宙空間での作業や駅伝・マラソン等のスポーツ中継のアナウンサーの実況などの長時間トイレに行けない特殊な環境下に拘束される業務に従事する者、そして変わった所ではバラムツやアブラソコムツ等の有害魚類を食した時の油脂が肛門から漏れるのを防止する際にも使用する事もある。
形状.
テープ止めタイプ.
テープ止めタイプはフラットタイプのおむつにおむつカバーの機能の一つである面ファスナーの固定部と横漏れ防止のギャザーを一体化させたものであり、基本的におむつカバーは不要である。乳幼児用と大人用では形状が違い、大人用の方が股上部分が大きく、へそまで隠れやすい。
紙おむつの中ではランニングコストは比較的安価であり、ズボンを完全に脱がさなくても交換できるメリットがあるため、世界的に紙おむつの主流となっているが、おむつ替えの際は使用者を寝かせて装着・交換することが望ましく、乳幼児は外出先でもベビーベッドや授乳室などおむつ替えを行うスペースを確保しやすいのに対し、大人（幼児期を過ぎた子供を含む）は一部の多目的トイレに設置してあるユニバーサルベッドがあるトイレや介護福祉施設などの更衣室、新幹線や一部の在来線特急列車に設けられている多目的室など、大人のおむつ替えができる場所を把握しなければならないため、大人のお出かけ用にはあまり向いていない。そのため、日本では自由に歩ける前の低月齢の乳幼児や寝たきりの人に使われることが多く、それ以外の人でも寝ている状態ではパンツタイプより吸収体が大きくて漏れにくいことから就寝時に使われることが多い。日本では多くの乳幼児が乳幼児用「Mサイズ」から「Lサイズ」に切り替わる時に立てるようになって活発に動き回りじっとしていなくなる時期を迎えることが多く、立ったままでもおむつを交換できるパンツタイプの需要が多くなるため、1990年代中頃からは乳幼児用「ビッグサイズ」のテープ止めタイプを取り扱う銘柄が少なくなっている。国内メーカーでは大王製紙の1社のみが乳幼児用「ビッグサイズ」と「スーパービッグサイズ」のテープ止めタイプを取り扱い、「スーパービッグサイズ」は障がい児を持つ家庭の需要に応えて大王製紙が開発した製品である。なお、リブドゥコーポレーションなどが取り扱う大人用「SSサイズ」も「スーパービッグサイズ」とほぼ同様の目的で開発された製品であるが、股上部分の形状など双方で大きく異なる点も少なくない。
大人用は尿とりパッド併用を前提とする製品も多く、吸収体を薄くしたりドーナツ状としている製品も見られる。各社とも乳幼児用は1990年代後半以降、大人用は2000年代前半以降の製品から外側の素材がビニールむき出しから不織布へと変化し、肌触りや通気性が改良されている。
パンツタイプ.
パンツタイプはゴムのシャーリングが入った不織布製の使い捨てパンツとギャザー・吸収体が一体化したものである。ユニ・チャームが最初に開発し、乳幼児用は1992年、大人用は1995年に登場した。使用者本人でもブリーフやショーツといった一般的な下着と同じ感覚で装着・交換ができ、自分で歩ける人のお出かけ用や、ある程度立ち上がれる人のトレーニングパンツ的な用途としても用いられている。しかし、ズボンを完全に脱がさないと交換できず、テープ止め紙おむつと比べて吸収体の面積が小さく、寝ている状態ではテープ止めタイプに比べて漏れやすいため、寝たきりの者や就寝時の使用には向かない。ただし大人用ではズボンを完全に脱がさなくても交換できるように、パンツタイプながらもテープでも固定ができる製品も発売されている。なお、テープ止めタイプやフラットタイプと比較してランニングコストは高価である。パンツタイプの方がウンチが漏れにくいという意見もある一方で、ポイントを押さえ、慣れればパンツタイプが楽だがウンチの時にはコツが必要という人もいる。
乳幼児用のパンツタイプの中には特殊用途として、トイレトレーニング用、夜尿症（おねしょ）対策用、水遊び用パンツも発売されている。トイレトレーニング用は吸収体の表面におしっこの水分が付着すると濡れた感じがするような加工が施され、商品によっては絵柄の色が変わるように施されているものもある。夜尿症対策用は長時間おむつを取り替えなくても漏れないよう、昼間用の紙おむつより吸収体を強化し、商品によっては布製の下着の質感に近づけたものもある。高月齢の幼児や小中学生が着用することも想定されている夜尿症対策用や「スーパービッグサイズ」も含めて「パンツ」の文字が強調されているが、日本衛生材料工業連合会のガイドラインでは「乳幼児用紙おむつ」と標記され、多くの商品は低月齢の乳児向けの製品と同じブランド及びパッケージの装丁を踏襲している。一方で水遊び用パンツは海やプールでの水遊び用に便漏れ防止のギャザーのみ付いており吸収体が入っておらず、尿や軟便はすり抜けるため、日本衛生材料工業連合会のガイドライン上は「紙おむつ」に当たらず「使い捨てパンツ」の標記である。単独でも水着と併用でも使用できるが、プールで使用する場合は水遊び用パンツを含めたおむつ着用を禁止しているところもあるため注意が必要である。
フラットタイプ.
フラットタイプは布おむつをそのまま紙おむつに置き換えたものである。紙おむつの登場時からあり最も歴史が古く、排便に対応するおむつでは最も安価であるが、布おむつと同様におむつカバーとの併用が必要である。そのためお出かけ用には全く向いていない。2023年現在、日本国内で発売されている製品はほとんどが大人用である。乳幼児用はテープ止め紙おむつの普及により市販品からは消滅したが、助産院などで超未熟児に使用される業務用製品として2019年に復活した。
尿とりパッド.
おむつと性器の間に装着する補助パッドである。2023年現在、日本国内で発売されている製品はほとんどが大人用である。
テープ止め紙おむつ用尿とりパッドとパンツタイプ紙おむつ用尿とりパッドに分かれ、前者の方が吸収体の面積が広く、おむつカバーとフラットタイプ紙おむつもしくは布おむつを使用している場合でも前者が使われることが多い。両者とも主に排尿時は尿とりパッド部分のみ交換し、おむつ本体は再使用することでランニングコストを抑えることができ、国内メーカーが発売するほとんどの大人用紙おむつは尿とりパッドの装着を前提とした作りとなっている。ほとんどの商品は排便には対応せず、排便時はもちろん排尿時でも尿とりパッドから尿がおむつ本体にはみ出た場合はおむつ本体ごと全て交換することが原則である。排便がなく排尿が尿とりパッドからおむつ本体にはみ出なかった時でも、衛生のために1日おきにおむつ本体ごと交換することが望ましい。
テープ止め紙おむつ用尿とりパッドは昼間用と夜間用で形状が異なり、昼間用はおむつ本体にテープで固定し、夜間用はおむつの本体ギャザーの間に挟んで使用する。また昼間用のパッドは多くのメーカーで男性用と女性用に分かれていて形状及び装着方法が大きく異なる。成人男性に使う場合は男性用のパッドを漏斗状に組み立て陰茎に巻き付けてからパッドの固定用テープを剥がしてからおむつ本体に固定して使用し、女性や男性でも陰茎が小さくて男性用のパッドを装着することが困難な場合は女性用のパッドでそのまま性器を包むように当ててからパッドの固定用テープを剥がしておむつ本体に固定する。
パンツタイプ紙おむつ用尿とりパッドはパンツタイプ紙おむつの吸収体の上に尿とりパッドを装着してからパンツタイプ紙おむつを引き上げ、最後に尿とりパッドがパンツタイプ紙おむつからはみ出てないか、ギャザーが潰れずに立っているかを確認する。
2枚以上の尿とりパッドの併用は基本的にはかえっておむつ本体からの尿漏れを引き起こすなど逆効果であるが、性器や腰部と尿とりパッドとの隙間が多い場合は両面吸収パッド（防水地がなく吸収体と不織布だけで構成された尿とりパッド）と通常の尿とりパッドを併用するとおむつ本体からの尿漏れや尿とりパッドからの尿のはみ出しを抑えられることもある。
おむつを使用しない軽失禁者・中失禁者の布製下着に装着する補助パッド及び、幼児や学童のトイレトレーニング及び夜尿症対策として布製下着に装着する補助パッドについては、尿吸収パッドの項で述べる。
主な使い捨ておむつ（紙おむつ）のブランド.
乳幼児用（子供用）.
テープタイプ・パンツタイプ両方あり.
この他、トイザらス（NEWウルトラプラス）・イオングループ（トップバリュ ベビーオムツ）等、プライベートブランドのおむつを販売しているケースがある。
パンツタイプのみ.
なお、ユニ・チャームは日本国内においては上記のとおり「ナチュラルムーニー(マン)」「ムーニー(マン)」「マミーポコ」と3種類のブランドを使い分けている。「ナチュラルムーニー(マン)はオーガニックコットンを採用しており品質・機能性最重視、「ムーニー（マン）」は中間、「マミーポコ」は経済性（価格）重視のブランドとなっている。なお、2020年現在は全てのテープタイプ及びパンツの新生児・Sサイズ・Mサイズ（はいはい）・スーパーBIGサイズは「ナチュラルムーニー(マン)」・「ムーニー(マン)」のみの展開である。（2018年までは「マミーポコ」もテープ止めタイプを発売していた。）海外では「マミーポコ」がメインブランドとなっており、テープ止めタイプも引き続き展開、台湾では「ナチュラルムーニー（マン）」相当の商品も「マミーポコ」ブランドで発売されている。
かつてあったブランド.
日本国内で発売されたブランドのみ記載。
乳幼児用おむつの利用.
おむつなし育児.
保護者が乳児の排泄サインを察してサポートし、なるべくおむつの外で排泄する機会を増やしていく育児方法。日本においては、2006年に津田塾大学教授の三砂ちづるが提唱したことが始まりとされている。
「早期トイレトレーニング」ではなく、あくまで、排泄を通した親子のコミュニケーションや、乳幼児にとって気持ち良い排泄をさせ、結果として排泄の自立につなげることを目的としている。
おむつケーキ.
乳児向け紙おむつを重ね合わせて、ケーキの様に形成させた、主に妊娠出産祝いに向けたギフト商品。
おむつ皮膚炎.
おむつ皮膚炎は、おむつ内の湿潤環境で皮膚が傷つきやすくなっているところに、摩擦が加わって刺激物質が侵入し、また皮膚のpHが上昇することで刺激性のある細菌の活性が起こることで生じる。一般的には「おむつかぶれ」と呼ばれている。
ペット用おむつ.
日本ではユニチャームが製造しているマナーウェアだけである。マナーウェアは犬用は2015年、猫用は2020年に発売した。
なお、マナーウェアは大型犬には非対応。
廃棄物の問題.
おむつを乳幼児・幼児に使用する場合、1日5回から10回程度と、頻繁に交換使用される。布おむつの場合汚れた部分を洗い流し、何度かリユースすることができるが、使い捨ておむつの場合、リユースやリサイクルを前提には作られておらず、吸水部分のみならず、体に固定するカバーに相当する部分も含めて捨てざるを得ない。
イギリスでは下水道に流す者もおり、しばしば下水道内で異物（ファットバーグ）を成長させて詰まらせる原因となる。
日本においては大量の廃棄物を出す原因として、ゴミ処理を行う側の自治体や環境問題に熱心な人々から問題視されることがある。廃棄方法は自治体によって違う可能性はあるが、基本的には、汚物をトイレに捨て、おむつ本体は可燃物として廃棄するよう求められている。また、紙おむつに着いた便をそのままにしてごみに出した結果、収集車がごみを詰め込む過程で破裂してし尿が飛び散るという事故が頻発したことや、乳幼児が外出時に交換した使用済み紙おむつを公園などに捨てることが多発した報告を受け、メーカー側は紙おむつのパッケージに使用済み紙おむつの処分方法のマナーを絵表示している。
2019年10月17日、ユニ・チャームが使用済み紙おむつを原料に新しい紙おむつを製造するリサイクル技術が完成したと発表。2021年春に発売を予定している。