米沢牛

米沢牛（よねざわぎゅう）は山形県置賜地方（米沢市周辺）で米沢牛銘柄推進協議会が認定した飼育者が、山形県置賜地方3市5町(米沢市、南陽市、長井市、高畠町、川西町、飯豊町、白鷹町、小国町）に居住し、登録された牛舎において18か月以上継続して飼育されたものであり、牛肉としては、一定の基準を満たした場合にのみ認められる銘柄で米沢のABCとも言われ、地域の高級特産品の一つになっている。
三大和牛の1つとされ、松阪牛、宮崎牛に並び数々の優秀賞を獲得しているブランド牛である。
定義.
下記の条件をすべて満たしたものを米沢牛と認めて、枝肉に証明印を押印し、トレーサビリティーの番号を表示した米沢牛の証明書を発行する。
なお、米沢牛の商標は、山形おきたま農業協同組合が保持している。
歴史.
1871年（明治4年）に米沢藩は英国と条約を結び、上杉鷹山が開校した興譲館に横浜に居留中の貿易商、チャールズ・ヘンリー・ダラスを英語教師として招いた。当時米沢では四つ足の動物は食べないとされていたが、故郷を懐かしんだダラスが一緒に連れてきたコックの万吉に牛肉を調理させ食べたのが食用としての米沢牛の始まりである。その牛肉のあまりのおいしさに驚いたダラスは任期を終え米沢を離れる際に、牛を1頭横浜に連れて帰った。そして仲間たちに振舞ったところ大好評で、それがきっかけとなり米沢牛は全国に広まっていった。