The World (.hack)

『The World』（ザ・ワールド）とは、メディアミックスプロジェクト.hack（Project .hack、.hack Conglomerate、2002年-）の作品群に登場する架空のMMORPG（多人数同時参加型オンラインRPG）である。.hackのストーリーは、近未来の日本で人気となっている、このゲーム上の出来事が中心となっている。The Worldはフェイスマウントディスプレイによる立体映像を特徴としており、ゲームプレイの様子は異世界に入り込んでいるかのように描写される。The Worldにはゲームの運営会社も制御できない未知のシステムが組み込まれている上に、ゲーム中にプレイヤーが意識を失う事象がたびたび発生し、このゲームは多くの謎を持った存在として扱われる。
以下、作品内でのThe Worldの設定を並べる。
概要.
The Worldは、エマ=ウィーラントのネット叙事詩『黄昏の碑文』をモデルとし、ハロルド=ヒューイックが作成したfragmentを基としている。
大きく分けて、
の7世代が存在し、以下に挙げるのはThe World全体で共通する概念である。
また、The Worldをモチーフにしたオンライン格闘ゲームとしてがある。
パーティとメンバーアドレス.
プレイヤーは最大3人のパーティで冒険することができる。パーティに誘うためには相手のメンバーアドレスを有することが必須である。
R:1後期には4人以上でもパーティを組めるようになっている。
サーバーとルートタウン.
複数の並列するサーバーが設けられており、ユーザはそのサーバー間を自由に行き来することができる。サーバーにはそれぞれルートタウンが存在し、ログイン時やフィールドから戻った際には必ずルートタウンに転送される。
エリアワード.
3つのワードから構成される文字列で、ルートタウンで使用することで一意のフィールドやダンジョンに転送される。それぞれのワードは敵のレベル・アイテムのレベル・フィールドやダンジョンの構成・天候などの属性に影響を及ぼす。エリアワードは複数存在するサーバーで同じものが使用されており、表記の際にはサーバ名を付与して区別する。
碑文と八相.
『黄昏の碑文』に登場する禍々しき波で、エマの化身ともいえる存在。ゲームの根底概念として存在するが、一般プレイヤーは直接的に関係しない。
ロストグラウンド.
ゲーム内に存在し特定のワードから転送される、管理者すら制御できないエリア。ただし、「Δ隠されし 禁断の 聖域」などの存在はR:1時代から知られていたが、ロストグラウンドと呼ばれるのはR:2になってからである。
ネットスラム.
The World内に存在するイリーガルなエリア。
凄腕のハッカーとして知られる「ヘルバ」によって設立・管理され、管理者が管理できないエリアの1つであるため、チートPCや放浪AIの隠れ家となっている。
R:1においては一時的にΩサーバの代替として一部が利用され、後に正式なルートタウン化の誘いを受けるがヘルバ自身が断っている。R:2では正式なルートタウンではないものの、他のルートタウンよりも機能的なタウンとなっている。
黄昏の碑文.
『黄昏の碑文』（たそがれのひぶん）とは、エマ=ウィーラントによるネット叙事詩で、fragmentの根源となっている。
エマ個人のウェブサイト上で公開され、特別なセキュリティが施されていたためオンライン上でしか閲覧ができなかった。“Pluto Kiss”（後述）が発生しウェブサイトが損害を受けた時、すでにエマは亡くなっていたために『黄昏の碑文』は永遠に失われてしまったと思われていた。しかし、一部のファンが保存したハードコピーが存在しており、ハロルドはそれを基にfragmentを作成した。
1人の人間と2人の精霊を中心に物語が展開し、禍々しき波と戦う物語や、黄昏竜を探す物語などが描かれている。また、作中には禍々しい波（=八相）のほか、光の国（リョース）の王「アペイロン」や闇の国の女王「ヘルバ」など、後にプレイヤーが意図的に使用する名前も登場する。
『黄昏の碑文』の題材とした小説作品『.hack//黄昏の碑文』も参照。
発売までの経緯.
1986年〜1989年.
1986年、フランス人生態学者ドミニク・ド・ミラボーの論文「地球環境における人類の包括的影響に関して」概要が発表される。その内容は人類がこのまま増加し続けると1000年以内に大気中の酸素濃度が劇的に減少。人類はもちろんあらゆる動植物が死滅する可能性があり、これを回避するには人類の生命活動を何らかの方法で休止するしかない、という荒唐無稽なものだった。
1989年、環境保護団体「mama」が設立される。団体員はのちのALTIMIT社創設メンバーやエマ・ウィーラントなどが名前を連ねていた。ドミニクの論文発表から10年、起こった環境的変化が論文の詩的事象に一致していることに注目した「mama」は破滅の未来を回避するため、人類を休止する具体的な手段を模索し始めた。
20世紀末〜2004年頃まで.
全世界規模で爆発的に普及したインターネットにより、"情報の民主化"が発生。その負の影響として、ネット内では様々なハイテク犯罪が増加した。そんな状況の2003年12月、“Deadly Flash”と呼ばれるコンピュータウイルスの効果で死者7名を出す惨事が発生。ウイルス作成者である瀬戸悠里にはネットワーク犯罪史上初の死刑判決が下された。
2005年12月24日.
“Pluto Kiss（冥王のくちづけ）”と呼ばれるウイルスによるネットワーククライシスが発生する（第1次ネットワーククライシス）。そのウイルスは社会の様々な機能を停止させ、全世界のネットワークが瞬時に停止する。77分後にネットワークは復旧するものの、ウイルス製作者が10歳の小学生であったことも重なり、ネットワーク全体の脆弱性を露呈する結果となった。しかし、ALTIMIT（アルティミット）と呼ばれるOSを搭載したコンピュータだけはこのウイルスの影響を受けなかった。国連の世界ネットワーク協会（WNC）においてALTIMITが支持され、新たなる世界レベルの標準OSとして普及したが、一般社会において通常の人間はネットワークの使用を禁止された。
2006年夏.
ALTIMITが個人向けにも普及され始める。同時期にALTIMITを制作したメーカーから離れた有志がCyberConnect Corporation社（以後「CC社」）を設立。そして、後にThe Worldのプロトタイプとなったネットワークゲームの企画、fragment（フラグメント）を“ハロルド=ヒューイック”と名乗るドイツ人がCC社へ持ち込む。
2007年5月.
フラグメントのテストプレイ開始。“Pluto Kiss”以降、エンターテインメント系のネットワーク利用には制限がかかっていたが、WNCから特例で許可が下りる。しかし、フラグメントのテストプレイは1,024人しか公募されず、当初6か月の予定だった運用期間は、わずか3か月で終了してしまう。
2007年12月24日.
Pluto Kiss発生日からちょうど2年後、同日は“Mother's Marry Kiss（聖母のくちづけ）”と新たに命名され、全世界のネットワーク利用が解禁。同時にCC社によって「フラグメント」を発展させたゲーム、すなわちThe Worldが全世界同時ダウンロード販売された。
fragment.
ドイツ人プログラマーのハロルド=ヒューイックが『黄昏の碑文』を基に単独で製作した作品。
実際に2005年11月23日に、PS2専用ソフト「.hack//fragment」が発売されている。ただし、これは第1期ゲーム.hackのシステムによるものであるため、ハロルドの開発したfragmentとは異なる。
The World（R:1）.
fragmentをもとにCC社が製作・運営した作品。2007年12月24日になると同時にダウンロードが開始され、2008年中には利用者は2,000万人以上に及んだ。
タイトル画面の表記では「NEW GENERATION ONLINE THE WORLD」と表記されている。
本来は「The World」の表記が正しいが、以降の作品と区別するために「The World R:1」と表記されることが多い。また、後のバージョンでは「R:1（リビジョン・ワン）」と呼ばれる。
2010年に意識不明者事件・第2次ネットワーククライシスが発生。原因がThe WorldにあるとされたがCC社は否定している。
2007年から2015年にかけて運用されたが、CC社本社の火災でデータサーバーが被害を受けたことにより、R:2への移行が決定された。
サーバーとルートタウン.
以下に挙げるのは、作中で存在が確認されているサーバである。
上記のほかに、Pluto Again（第1期ゲームの事件）の際には不安定であったΩサーバーが、ハッカー・ヘルバによって作られたミラーサーバーで代替されている。
後期（『.hack//黄昏の腕輪伝説』の頃）には、期間限定のルートタウン「幻の都 ネーベル・モント」（サーバー名は不明）が公開されている。
ジョブ.
以上に加え、R:1後期（『.hack//黄昏の腕輪伝説』の頃）には以下のジョブが追加されている。
The World R:2.
CC社が製作・運営した作品。名前のみを受け継ぎ、完全新作同然の作品となっている。
タイトル画面の表記では「UNLIMITED ONLINE GAME The World R:2 -A dazzling twilight dream-」と表記されている。
The World R:1のデータサーバーが火災により被害を受けたため、計画段階であったThe World R:2が2015年12月24日に発表され、2016年に発売された。
R:1からのデータの引継ぎが不可であったこと、PKの横行が日常茶飯事のように起こり、CC社はPK達の行動を完全に黙認しているため、R:1からの古参プレーヤーの多くが引退したが、多数の新規プレーヤーが参入したことによりプレイヤー規模は減少したものの1,200万人以上となり、ゲーム自体の気質も大きく変化した。また、計画段階であったものを急ごしらえで仕上げたためか、サービス開始時からバグなどが多く見られた。
2017年に意識不明者事件・第3次ネットワーククライシスが発生。原因がThe WorldにあるとされたがCC社は否定している。
2018年になってサーバーが不安定になる事態が頻発。CC社は対応処理ができないと判断して、同年12月31日を以てサービス中止を発表した。
世界観.
R:2では以下の3勢力が存在する。
アールヴァクルとオグミオスは対立しており、テウタテスは双方の勢力の持つ技術と兵力を取引する間柄にある。プレイヤーはテウタテスに所属する。
種族.
プレイヤーが使用できるPCタイプは以下のように分類される。
また、プレイヤーが使用できるPCのほかに、NPCとして以下の種族が存在する。
サーバーとルートタウン.
以下に挙げるのは、作中で存在が確認されているサーバである。
上に挙げたうち、「ルミナ・クロス」のみアリーナと一部のショップが存在するだけで、他のルートタウンのようにフィールドへのプラットフォーム的な役割を持たない。
ギルド.
同じ志を持つプレイヤーの集団。「テウタテスに所属する冒険者の団体」と位置づけられている。大きな貢献をしたギルドに与えられる3つの城が存在し、作中では「ケストレル」「月の樹」「TaN」に貸与されている。
The World R:X.
CC社が開発し、2020年に公開された作品。
前評判が非常に高く、ユーザー権は事前申し込みによる抽選で与えられた。サービス開始後にユーザー権を求める者は多く、希望者殺到によりユーザー権取得は半年待ちという状態に陥った。
タイトル画面の表記では「UnLimitED OnLinE GAmE The World R:X -Epitaph of the twilight-」と表記されている。
2020年には人がゲームの中に取り込まれるという不滅なる黄昏（イモータルダスク）事件が発生したが、その後も運営は続けられている。
マク・アヌの中央にアカシャ盤が建っており、2022年には領土戦といったイベントが行われた。
THE WORLD FORCE:ERA.
このバージョンからすべて大文字で記載される様になった。
タイトル画面には「THE WORLD FORCE:ERA ABSOLUTE MMO RPG」と表記されている。
『黄昏の碑文』の世界観に比重を置いた形でリニューアルされた。新しく弓矢を使うジョブや上級職が存在するほか、飛空艇などの変更点が存在する。
2024年にはコンピュータウイルスによって意識不明事件が発生。また、インフラがダウンするという異常事態が起こり、2025年頭にCC社は家宅捜索を受けたがその後も運営は続けられた。
世界観.
『黄昏の碑文』を舞台とする世界「世界アルバ」が舞台。
巨大な浮島の大陸を中心にして、大中小の浮島が存在する。最も大きい浮島大陸の中心部分に湖があり、その中央の小島に女神像が立っている。
かつて存在した光と闇の精霊たちは、元素の世界へと帰ることを決めた。そして、この世界にはヒトと獣人だけが残った。
種族.
プレイヤーが使用できるPCタイプは以下のように分類できる。
プレイヤー以外のNPCとして以下の種族がある。
紋の属性.
火、水、木、土、雷、闇の6属性があり、火と水、木と土、雷と闇はそれぞれ相対する。
また、各属性を組み合わせると、さまざまな派生を産むことができる。
ジョブ.
基本職、上級職、最上級職まで合わせて全34種。双剣士、斬刀士、紋章士、呪療士の4系統に加えて、生産を生業とする特殊系の職業も存在する。クラスチェンジすることによって上位の職業に転職する。特殊職業はすべての職業からスキルを引き継いだまま転職可能だが、戦闘では他の戦闘職より劣る。
飛空艇.
個人で飛空艇を所有するには、一定以上のレベルと特殊なライセンスが必要となる。
飛空艇はカスタマイズで質感や色、外装などを変更可能。システムとしての艦隊戦も存在する。
略奪を目的としたモンスター扱いの空賊とエンカウントし、甲板で戦闘になることもある。
ギルド.
各ギルドはそれぞれ飛空艇をホームとして所有している。
確認されているギルドは以下の通り。
VERSUS:The World.
従来の「The World」と違い、対戦格闘型のオンラインゲームとなっている。
タイトル画面には「VERSUS:THE WORLD True Brave Man at Twilight. VS:The World」と表記されている。
かつて「The World」で起こったネットワーククライシスやそれに近い事件に関わったプレイヤー（ハセヲや司など）を操作する。作られた時期は不明だが、2024年を舞台にした『ドットハック セカイの向こうに』の翌年の2025年にはテスト稼働が始まっている。
The World：Armed conflict.
正確には「INFINITY ONLINE RPG The World Armed conflict」。
好調だった『THE WORLD FORCE：ERA』のサービスが2030年に突如終了し、その直後に「手軽に『The World』を楽しむ」というコンセプトで携帯端末で遊ぶことを前提に制作された『The World：Armed conflict』のオープンβ版を開始された。
オープンβであるため、仕様の一部分が簡易化されている。しかし、いずれ本格的なMMORPGの仕様が実装されて、『THE WORLD FORCE：ERA』の正式な後継バージョンとして発表されるのでは、という噂もある。
『The World』サーバーに蓄積されたデータを流用して作られており、過去の有名PCたちがNPCやアイテムなどゲーム内の存在として登場するのが大きな特徴。
携帯端末ならではの手軽さが受けて、従来の『The World』ファンだけでなく、新規ユーザーにもプレイされるようになったが、2032年にサービスが突如終了した。
世界観.
人とモンスターの争いは人が勝ち、モンスターは封印された世界。しかし、その平和は長くは持たなかった。人々は大陸の覇権を競い、3つの勢力に分かれてしまった。
The World：Re-vice age.
『The World：Armed conflict』がサービス終了と同時に開始された新たなバージョン