ぎんが (人工衛星)

ぎんが (ASTRO-C) は、旧文部省宇宙科学研究所が打上げた、日本で3番目のX線天文衛星である。第11号科学衛星でもある。開発・製造は日本電気が担当した。1987年2月5日、鹿児島県内之浦町にある鹿児島宇宙空間観測所からM-3SIIロケット3号機によって打ち上げられた。1989年12月にソビエト連邦のX線γ線天文衛星グラナートが打ち上げられるまで、地球周回軌道上で稼働した唯一のX線天文衛星であった。
ミッションの概要.
ぎんがは高感度の観測機器によるX線天体の精密観測を目的として開発された。そのため日本の科学衛星としては初めて三軸制御が導入された。
1987年2月5日15時30分、打ち上げに成功し、近地点506km、遠地点674km、軌道傾斜角31度の略円軌道に投入された。
衛星本体の軌道上チェックがほぼ完了し、2月24日に観測機器が起動された直後、超新星1987Aが発見されたため急遽観測体勢に入り、機器の較正と並行して超新星の観測が行われた。較正は3月に終了した。
1991年11月1日、大気圏に突入して消滅した。全ての機器は再突入まで正常に機能した。
観測装置.
大面積計数管.
大面積計数管 (LAC) は、ぎんがの主観測装置であり、X線天体を高感度で観測するために搭載された。8基の同じ比例計数管を合わせて使い、合計では当時最大級である4000cm2の有効面積を有していた。視野は0.8×1.7°である。観測できるエネルギー範囲は2-37keVであるが、電圧を変えることで70keVまで対応可能であった。エネルギー分解能は5.9keVで20%である。先代のX線天文衛星である「てんま」では、高いエネルギー分解能を得るために蛍光比例計数管を用いたが、ぎんがでは感度を得るために大型化の容易な比例計数管を用い、エネルギー分解能は犠牲にされた。イギリスと共同で開発された。
全天モニタ.
全天モニタ (ASM) はLACよりも広い範囲を対象に、新たなX線源の発生を監視することができる装置である。検出可能なX線のエネルギー範囲は1-20keVである。1×45°の視野を持ち、衛星の自転を利用して1日1回程度、天空の広い範囲を走査する。発見されたX線新星はLACで精密に観測される。
ガンマ線バースト検出器.
ガンマ線バースト検出器 (GBD) は、ガンマ線バーストに伴うX線の放射を観測することを目的として搭載された。広い範囲を高い時間分解能とエネルギー分解能で観測するため、X線源の方向は特定できない仕様になっている。比例計数管とシンチレーションスペクトル計を併用し、1-500keVのエネルギー範囲をカバーする。アメリカと共同で開発された。