X-40 (航空機)

X-40はアメリカ合衆国の技術試験機。X-37スペースプレーンの大気圏内試験用のものである。アメリカ航空宇宙局およびアメリカ空軍研究所が試験を行うものであり、ボーイング社が機体の製造を行った。1998年8月より飛行試験開始。製造機数は1機。
概要.
1996年にX-37スペース・プレーンの開発が決定され、その後まもなく、その大気圏内試験機としてX-40の開発がボーイング社に発注された。X-40の目的は、空力・飛行特性の把握のほか、自律操縦による自動着陸および航法技術の試験、それらに関連するソフトウェアの開発であった。
X-37の80%スケールモデルであるX-40Aの開発は1996年中から開始され、1998年8月11日ににおいてUH-60ヘリコプターより高度約2,700mから投下された。X-40Aは基地の滑走路に自動着陸し、飛行試験は成功した。その後、X-37と同スケールのX-40Bの開発が行われることとなっていたが、2000年に入り、これはX-37計画に統合されることとなり、X-40Bの開発は中止された。X-40Aの飛行回数は8回、最終飛行日は2001年5月18日。
X-40Aのデザインは、円筒形の胴体に小規模な主翼を低翼配置にしてあるものであり、V字尾翼を有している。無動力・無人機であり、上空から投下試験を行うものとなっている。貨物室を装備せず、耐熱素材なども使われていない。