草垣群島

草垣群島（くさがきぐんとう）は、坊ノ岬（鹿児島県南さつま市）の南西約80kmの東シナ海に位置する無人島群。鹿児島県南さつま市（旧笠沙町）に属する。縄文時代から古墳時代に至る遺跡がある。
概要.
上ノ島、下ノ島、中ノ島など急峻な地形を持つ小島からなる。45kmほど東方沖に黒島が、35kmほど北方沖に宇治群島がある。
主な島々.
多数の小島・岩礁からなる。国土地理院地図によると名前のある主島は次の4つだけである。
遺跡.
1971年（昭和46年）、上ノ島は草垣島灯台（1932年（昭和7年）初点灯）のヘリポート建設時に発掘が行われ、縄文時代から古墳時代に至る土器片や石斧・石鏃などの石器類、その原料となる黒曜石・石英、須恵器の破片や耳飾りなどの軟玉製品が出土している。
歴史.
戦前まではカツオ漁の漁師による季節定住が見られた。また、1939年（昭和14年）から「草垣島鉱山」の名で燐鉱石（グアノ）が採掘され、太平洋戦争の激化による中断の後、終戦後にも数年間採掘された。戦後は上ノ島の草垣島灯台に職員が駐在していたこともあったが、現在は無人化している。