ウルトラファイト

『ウルトラファイト』は、TBS系列にて1970年9月28日から1971年9月24日までの間、毎週月曜から金曜17:30 - 17:35に放送された、円谷プロダクション制作のミニ番組。
概要.
1968年、『マイティジャック』が視聴率不振で打ち切られ、『怪奇大作戦』も「ウルトラに比べて視聴率が低い」という局側の判断で終了。その後、『恐怖劇場アンバランス』も過激な描写が仇となって放送が見送られ、さらに1970年1月25日、円谷プロダクションの創業者でもあった円谷英二が逝去するという危機的な状態にあった円谷プロダクションで、英二の長男でもあった円谷一による「現金支出ゼロの番組を作ろう」との発案から企画された。
当初は、円谷プロダクションとTBSとの間で『ウルトラマン』と『ウルトラセブン』のフィルムから戦闘シーンを抜き出して再編集して帯番組に仕立て、総数130本を制作する契約が交わされたが、見込みに反して5分間番組として放送するには尺の足りないものが予想以上に多く、既存のフィルムでは130本に満たないことが判明。急遽、両番組の撮影に使用した着ぐるみに加えてアトラクション用の着ぐるみも用いて、原野などで新規に格闘の映像を撮影し、最終的に総数196本が制作されるに至った。初回放送時から再放送作品が随時挟み込まれており、結果として全253回の放映となった。
放送開始当初こそマスコミから「円谷プロは出涸らしのお茶で商売をしている」と散々に非難されたが、第一次怪獣ブームが終了して怪獣を扱った番組を見ることがなかった、いわば隙間世代の児童にとっては毎週月曜から金曜にかけてブラウン管を通じて怪獣と出会える機会となり、瞬く間に人気番組となる。その結果、新たな特撮番組を求める声が高まり、第二次怪獣ブームを生み出す原動力となっていった。
「過去の作品から映像を抜き出し、新しく編集・ナレーションを加えて再構成する」という手法は、後に映画『ウルトラマンZOFFY ウルトラの戦士VS大怪獣軍団』や、テレビ東京系列で放送された『ウルトラ怪獣大百科』『ウルトラマン列伝』などの番組でも踏襲されることになる。また、「ヒーローと怪獣の着ぐるみを野外で格闘させる番組」というコンセプトも『レッドマン』に受け継がれた。
ナレーションは当時TBSのアナウンサーだった山田二郎が務めた。山田は「（当時山田が担当していた）プロレス実況のイメージと要望されたが、原稿はなく、怪獣の資料と映像を一度見ただけで本番に入っていた」と証言しており、怪獣の名前と技名を確認してプロレスの実況中継風の解説を即興のノリで付けたという。
番組の内容.
『ウルトラマン』『ウルトラセブン』のフィルムから戦闘シーンを抜き出し、プロレス風の実況ナレーションを加えたものと、ヒーローおよび怪獣の着ぐるみを用い、怪物的巨大感や特殊攻撃（光線技・火炎放射など）といった演出はほとんど行わず、野外での格闘を展開するものに分かれる。『円谷プロ特撮ドラマ DVDコレクション』（2016年2月16日創刊、デアゴスティーニ）では前者を「抜き焼き編」、後者を「新撮影編」と呼び分けており、本項もそれに従うものとする。
抜き焼き編.
映像自体は本編のものだが、怪獣が登場する経緯を大幅に省略することが多く、話によっては編集とナレーションで本編と全く異なる展開に再構成される場合もある。ウルトラ戦士が直接怪獣にとどめを刺さない回に顕著。
新撮影編.
毎回即興に近い形で作られており、当初は怪獣とセブン、もしくは怪獣同士がばったり出くわしてそのままなし崩し的に格闘へ突入するシンプルな筋立てがほとんどであった。回が進むにつれ、「ゲバゲバ」「ハレンチ」「マキシ」「スキャット」などといった当時の流行語をサブタイトルに散りばめた、不条理かつ怪しげな筋書きの寸劇が頻発するようになってゆく。
野外ロケは予算の苦しい当初は手近な生田・多摩の造成地や三浦半島の剱崎、よみうりランドなどで行われていた。番組の人気が出始めてからは、北軽井沢や伊豆半島の下田にまで遠征している。
5人ほどのスタッフとスーツアクター3人でマイクロバスに乗り込みロケに出かけていた。その時々に怪獣倉庫にあった着ぐるみをロケ地に持っていき、簡単な脚本に基づいて1日で5本分ほど撮影していたという。
着ぐるみを新たに作る余裕もなく、撮影やアトラクションで使用した着ぐるみを流用したため、アトラクション用の着ぐるみは本編での造型が忠実に再現されていないものも珍しくなく、撮影に使用されたいわば「本物」の着ぐるみであっても経年劣化などで変形しているものもあった。後年、DVD発売の際には意図的にこの劣化具合を再現したソフビ人形が作られ、特典として付けられた。
オープニング.
抜き焼き編は白地にタイトルが書かれたシンプルな画面だったが、「キーラの眼が問題だ！」から、炎をバックにタイトルがクローズアップされるという演出になる。新撮影編でも、このオープニングを継続して使用。
オープニング音楽は「進め！ウルトラマン」のカラオケを使用。新撮影編では途中からドラムのBGM（3バージョンある）もランダムに使用されるようになる。
登場キャラクター.
ここでは新撮影編に登場するキャラクターを紹介する。詳細は各リンク先を参照。
スタッフ.
※DVD-BOX「ウルトラファイト スーパーアルティメットBOX」付属ブックレット内の表記に準拠。
映像ソフト化.
1995年11月25日にLD-BOXが発売。
2006年6月28日にDVD-BOXが発売。同日にウルトラセブン＋怪獣全14体のソフビ人形を同梱した「スーパーアルティメットBOX」も発売された。映像特典は新撮影編の映像を再構成して、山田二郎による新録ナレーションを吹き込んだ新作。
『円谷プロ特撮ドラマ DVDコレクション』（2016年2月16日創刊、デアゴスティーニ）では、創刊号 - 第3号の『ウルトラQ』のDVDに映像特典として傑作選を収録。全話収録（No.45を除く）のDVDは読者全員プレゼントとして、応募券を集めて送付すると配送された。
ウルトラファイト番外地.
角川書店の雑誌「特撮エース」No.004 - 016に連載された、唐沢なをきによる漫画作品。
『ウルトラファイト』そのもののコミカライズではなく、新撮影編の設定に準じた新規ストーリーを描いている。単行本は2006年8月26日に全1巻が角川書店から刊行された（）。
2019年11月29日に電子書籍化。この際、2006年7月にHMV渋谷で行われたDVD-BOX発売記念イベントの様子と、満田と山田へのインタビューのルポ漫画が「番外地の番外地」として掲載された。