嬉野市

嬉野市（うれしのし）は、佐賀県の西部に位置する市である。嬉野温泉と古い町並み塩田津が所在している。
地理.
ほぼ全域が周囲を比較的緩やかな山に囲まれた盆地で、東部の一部が白石平野に属する。
歴史.
古代.
三韓征伐の征西からの帰途、この地に立ち寄った神功皇后が、白鶴が湯浴みをして傷を癒した様子を見て、兵士を浸からせたところ傷が治ったため「あな、うれしの」といったことに由来し、転訛して嬉野になったとされる。他にも、様々な人が「うれし」と言ったとの伝説が残る。
行政.
市役所所在地.
市役所は、人口が多かった旧嬉野町ではなく、旧塩田町におかれた。これは、対等合併前の合併協議会の中で、新しい自治体の名称に嬉野を使うならば本拠地(市役所本庁舎)は塩田町に置くことが合併の条件として協議が進められた経緯がある。また、旧塩田が先に村から町になったという歴史的経緯、加えて、旧嬉野町の役場がどちらかといえば老朽化していて、旧塩田町の役場が合併を基準日として直近に建て替えられ新しく、防災上有利な立場にあったことが影響した。なお、福岡県西方沖地震で旧嬉野町は震度5弱を記録した。
県政・県の出先機関.
嬉野市から選出される佐賀県議会議員の定数は1議席である。
出先機関
産業.
観光業と農業が盛んで、米、麦類のほかに茶の生産が盛ん。
通信・放送.
嬉野市は、同じ藤津郡でありながら、旧嬉野町は武雄寄り、旧塩田町は鹿島寄りと、まるっきり異なる性格を有していた。そのことが、通信・放送の分野にも現れている。
電話.
NTT西日本のMA（単位料金区域）も、旧町により別箇となっている。
鹿島MAの番号変更により、市外局番は市内全域で「0954」となったが、上記の通りMAが異なっているため、旧町域を跨いで電話をかける場合は、従来通り市外局番からかける必要がある。
放送.
市内には、NHK佐賀放送局とサガテレビが中継局を設置している。
福岡・熊本両県の民放については、有明海に近い旧塩田町の一部ではアンテナを設置して視聴できる地域があるものの、旧嬉野町を含む内陸部など大半のエリアでは直接受信不可。このため、旧町域ごとにケーブルテレビ局があり、市内の大半をカバーする。
旧嬉野町の一部では烏帽子岳 (佐世保市)からのVHF波が届くエリアもあり、テレビ放送開始初期はこちらにアンテナを向けていたエリアもあったようだが、アナログ放送終了やケーブルテレビの普及による福岡波視聴習慣の定着もあって需要は減っており、テレビ九州も長崎放送の再送信を取り止めた。
ラジオについては、FMは八幡岳親局からの放送を直接受信。AMは鍋島ラジオ放送所など周辺各地からの放送を受信する。
健康・福祉.
統計はすべて2010年10月1日の国勢調査のもの。
交通.
鉄道.
かつては肥前電気鉄道（路面電車）や祐徳軌道（軽便鉄道）が市内を走っていたが、いずれも嬉野市発足前の1931年（昭和6年）に廃止された。以来、嬉野市内には長らく鉄道路線が存在しなかったが、2022年（令和4年）9月23日の西九州新幹線開業に伴い嬉野温泉駅が設置された。嬉野市内を鉄道路線が通るのは91年ぶりであり、史上初のJR鉄道駅となる。駅は旧嬉野町市街地の東端にあり、嬉野温泉街からは約1km離れている。
嬉野温泉駅は西九州新幹線の単独駅であり、在来線は市内には通っていない。近隣の各路線へは長崎本線の肥前鹿島駅（鹿島市）、佐世保線の武雄温泉駅（武雄市）、大村線の彼杵駅（長崎県東彼杵町）がそれぞれ最寄り駅となる。
なお、新幹線の駅がありJR在来線・私鉄の駅がない市町村は当市と青森県七戸町（東北新幹線七戸十和田駅が所在）の2箇所のみとなる。
バス.
以下の各社が運行している。なお「嬉野バスセンター」は旧嬉野町中心部、「嬉野市役所塩田庁舎前」は旧塩田町中心部にある。
嬉野市出身・ゆかりの著名人.
★は故人