スタートメニュー

スタートメニュー（Start menu）は、マイクロソフトが開発するオペレーティングシステムであるWindows 95からWindows 7まで、そしてWindows 10以降に搭載されているメニューである。
初期状態では、タスクバーの左側に表示されるスタートボタンを押すことで表示される。なお、Windows Vista以降は、ボタンは実際には「スタート」とは記述されずに、Windowsのロゴマークのみとなった。
Windows 8 以前.
Windows 95 ~ Windows ME まで.
Windows 95で初めて登場したスタートメニューは、「プログラム」「最近使ったファイル」「設定」「検索」「ヘルプ」「ファイル名を指定して実行」「Windows の終了」の7つの項目が縦一列にまとめられており、今のスタートメニューと比べると非常にシンプルなものだった。なお、このスタートメニューはWindows MEまで受け継がれた。
Windows XP.
2001年に発売されたWindows XPでは、スタートメニューが見直され、左側に最近使用したプログラムが、右側にマイ コンピュータやコントロールパネルが表示されるようになった。
そのため、Windows MEまでのスタートメニューに慣れたユーザーが戸惑わないようにWindows MEまでのスタイルのスタートメニューに切り替えることもできた。なお、この機能はWindows Vistaまで受け継がれた。
Windows Vista.
2006年に発売されたWindows Vistaでは、Windows XPのスタートメニューが改良され、検索機能が追加された。
Windows 7.
2009年に発売されたWindows 7では、シャットダウンメニューが変更されたこと以外は殆ど変化がない。なお、このバージョンから、Windows MEまでのスタイルのスタートメニューに切り替える機能が廃止された。
Windows 8 以降.
Windows 8.
2012年に発売されたWindows 8では、「使用頻度の減少」を理由にスタート画面に置き換えられた。ちなみに、右下にある「デスクトップの表示」ボタンと同じ幅の余白が空いており、そこを押すとスタート画面が表示されるようになっていた。
翌年に発表されたWindows 8.1では、スタートボタンのみが復活した（スタート画面を呼び出すためのボタンとしてのみ機能する）。
Windows 10.
2015年に発売されたWindows 10では、スタートメニューが復活した。Windows 95から7までのものに、8系のスタート画面の要素であるライブタイルを統合した形となっている。
Windows 7までのようなスタートメニューのタイプと、Windows 8.xのようなスタート画面のタイプを設定から選べる。前者の場合は、右にピン留めしたタイル、左にアプリ一覧という構成になり、後者の場合は、ピン留めしたタイルのページと、アプリ一覧のページに分かれるような構成になる。
スタートメニューのタイプでは、ウィンドウの時と同じような感覚で、四辺あるいは四隅をドラッグ・アンド・ドロップするとサイズ変更が可能になった。
ピン留めしたタイルを集合させたグループを作ることができ、グループ名を付けることができる。
さらに細かく、ピン留めしたタイルを重ねると、グループ化された1つのタイルに終結させることのできる機能もある。バージョン1809では、それにグループ名を付けられるようになった。
Windows 11.
2021年に発売されたWindows 11では、タスクバーがデフォルトで中央揃えになったことから、スタートメニューがデフォルトで画面中央に表示されるようになった。上側にピン留めしたアプリケーション、下側に最近使用したファイルが表示される。
上記以外のWindows.
Windows ServerをServer Coreとしてインストールした場合にはタスクバー自体が表示されないため、スタートメニューも使用できない。
Windows CEにおいては、業者がスタートメニューを搭載するか否かを選択できる。
Windows 以外の事例.
Windowsに似た操作体系を作るためなどの理由で、一部のウィンドウマネージャ（IceWMやJWM）にも搭載されている事がある。