なんてん

なんてんとは、名古屋大学が1996年にチリのラスカンパナス天文台に設置した新4メートル電波望遠鏡の愛称。ミリ波の観測を目的とする。
概要.
名古屋大学には、これ以前に、旧4メートル望遠鏡もあり、それは、アルミ製の重たいパラボラアンテナを持った望遠鏡であった。名古屋で観測が行われていたため、台風等の被害を受けやすく、また架台の強度等に反省事項があったため、新4メートル望遠鏡では、炭素繊維強化プラスチック (CFRP) 製へと変更され、軽量かつ強固な鏡と簡便な架台によって新たな銀河中心部の観測が行えるようになった。
なんてんは、改修を経て2004年にチリ北部のアタカマ砂漠に移設された。主鏡面の精度を上げ新たにドームを備えた「NANTEN2」は、サブミリ波領域での観測によって活躍を続けている。
名前の由来.
元々、名古屋大学で観測を行っていた時には、特に愛称はついていなかった。名称は、千種キャンパス内にある4m電波望遠鏡という、まさにそのままのものだった。しかし、これをラスカンパナス天文台に移設した際、一般公募によって「なんてん（南天）」という愛称が選ばれた。