上高地

上高地（かみこうち）は、飛騨山脈（北アルプス）南部の長野県側、梓川上流にある景勝地である。中部山岳国立公園の一部ともなっており、国の文化財（特別名勝・特別天然記念物/天然保護区域）に指定されている。標高は約1,500m。全域が松本市に属する。宿泊施設や温泉があり、上高地自体が観光地であるだけでなく、穂高連峰や槍ヶ岳への登山基地ともなっている。
「かみこうち」の名称は本来「神垣内」の漢字表記だが、後に現在の「上高地」の漢字表記が一般的となった。「神垣内」とは、穂高神社の祭神・「穂高見命」（ほたかみのみこと）が穂高岳に降臨し、この地（穂高神社奥宮と明神池）で祀られていることに由来する。
概要.
上高地は、飛騨山脈（北アルプス）の谷間（梓川）にある、大正池から横尾までの前後約10km、幅最大約1kmの堆積平野である。かつて岐阜県側に流れていた梓川が、焼岳火山群の白谷山の噴火堰き止められて池が生じ、そこに土砂が堆積して生まれたと考えられている。狭義にはこの平野のうち、観光名所として知られる河童橋の周辺だけを指す場合もある。この高度でこれほどの広さの平坦地は、日本では他に例が少ない。
気候的に山地帯（落葉広葉樹林帯）と亜高山帯針葉樹林の境界線付近の高度に位置しているため、ブナ、ミズナラ、シナノキ、ウラジロモミ、シラビソ、トウヒなど、両者の森林の要素が混在し、更にヤナギ類やカラマツを中心とする河川林や湿原が広がるなど、豊かな植生で知られている。最終氷期（ウルム氷期）には、上高地の上部に位置する槍沢と涸沢には山岳氷河が発達し、最も拡大した時期には氷河末端が上高地最深部の横尾にまで達していたと考えられている。最終氷期から1万年以上経過した現在も氷河によって形成されたカール地形が残っている。気候は亜寒帯湿潤気候（一部地域はツンドラ気候）である。1月の平均気温は-7.7℃、最低気温は-30℃を下回り非常に寒さが厳しく、日中の最高気温でも-20℃を下回ることがある。一方、8月の平均気温は19.7℃で日中でも22℃ほどにしかならず、夏季はかなり涼しい。一部で最暖月の平均気温が10℃に到達せずツンドラ気候となっている地域がある。
生物と生態系.
鳥獣.
梓川や大正池には渡りをしないマガモが棲息しており、ほとんどの個体は人を恐れない。通年居ついているニホンザルは冬季、下北半島（青森県）の「北限のサル」より厳しい条件で越冬する。
上高地以外からの移入・侵入種.
ニホンジカ.
2014年頃からニホンジカが目撃されるようになり、さらに標高が高い北アルプスを含めて高山植物や樹木の食害、それに伴う登山道の荒廃、土砂崩落が懸念されるため環境省が2023年度から本格的な調査と捕獲を開始する予定である。
魚類.
梓川や大正池には元々イワナが優占種として生息していたが、1925年以降カワマス、ブラウントラウトが放流された。現在ではイワナとカワマス、ブラウントラウトの純粋種の他に、放流された3魚種の自然交雑種が生息し、イワナは優占種では無くなった。ただし、自然交雑種のF1（雑種第1代）は雑種強勢の特長が現れるが、戻し交配を含むF2（雑種第2代）は雑種崩壊により生存性と繁殖力が極端に弱く、イワナ純粋種は存続すると見られている。
ゲンジボタル.
上高地に生息するゲンジボタルが、人為的に持ち込まれた可能性が高いと、安曇野市が2010年12月11日に長野市で開いた研究会で民間の自然環境調査団体が発表した。ゲンジボタルは2000年頃から梓川沿いの池で確認されるようになり、上高地の水温は年間通して10度以下で、ホタルの成育に適さないが、この池は温泉の影響で水温が高く、餌となるカワニナも生息しており、ホタルが増殖する条件が整っていた。遺伝子解析の結果、全て西日本に生息するゲンジボタルが起源の遺伝子であった。
植物.
環境省が2012年に行った外来植物に関する調査では、特定外来生物に指定されているオオハンゴンソウなど、55種の外来植物が確認された。
周辺の主な山.
飛騨山脈（北アルプス）の主な山は「飛騨山脈」を参照。
上高地からのルートでの徒歩での所要時間（成人男性での目安）は、焼岳へは登り3時間・下り2時間、西穂高岳へは登り5時間30分・下り3時間20分、岳沢（岳沢雪渓）へは登り2時間40分・下り1時間40分、徳本峠へは登り2時間・下り1時間30分である。
交通・アクセス.
道路は、松本市街や岐阜県高山市の方面に国道158号がある。なお、一部地図では通行可能に見える上高地乗鞍スーパー林道の白骨温泉 - 安房峠間は、2003年の雪崩に伴う橋梁等の流失により閉鎖されており通行できない。
かつて、岐阜県側からのルートは、国道158号安房峠を経た九十九折りの狭い峠道を大型観光バスが離合する難所であったため、行楽シーズンには大渋滞を引き起こし、また晩秋から春にかけては積雪のために冬季閉鎖されていた。1997年（平成9年）に安房峠道路（安房トンネル）が完成して交通難が解消されると同時に、高山側から中ノ湯への通年アクセスが可能になった。
マイカー利用.
中ノ湯から上高地へ向かう長野県道24号上高地公園線は、通年でマイカー規制が行われているため、一般車は通行できない。一般車は、長野県側の沢渡（さわんど）駐車場か岐阜県側の平湯温泉に近いアカンダナ駐車場に車を止め、シャトルバスかタクシーを利用して上高地バスターミナルへ向かう。観光バスやマイクロバスは乗り入れ可能であるが、土曜・日曜を中心とした特定日（2016年は7〜10月の25日間）は、沢渡（さわんど、長野県側）か平湯（岐阜県側）でシャトルバスに乗換が必要となり、路線バス、タクシー、自転車、郵便物集配車両、緊急車両のみ通行可。上高地への入口には民間の警備員がおり、一般車両の誤進入に備えている。
交通事情・交通制限.
照明と歩道を完備した新釜トンネル開通後は、下記記載の冬季閉鎖期間中含め、徒歩でも上高地に入ることが可能で、バスがない時期でも積雪期の上高地に徒歩で入る人が増えている。ただ、中の湯には一般向けの駐車場が存在しないため、中の湯までは、タクシー、松本-高山の路線バス、中の湯温泉旅館に宿泊して旅館の駐車場を利用、の、いずれかの方法が使われる。また、釜トンネル内は最大勾配が約11％の急勾配であるため、自転車や徒歩ではやや難しい。