甘英

甘 英 （かん えい、生没年不詳）は、後漢の人物。字は崇蘭。ローマに派遣された中国の軍事大使であり、97年、西域都護であった班超の命によって、当時大秦と呼ばれていたローマとの国交を開く任務を託された。彼は、7万人の規模を持った班超の遠征軍の一員であり、甘英は軍と共に、パルティア王国の西の国境まで到達した。
概説.
甘英はおそらくローマには到達しなかったと考えられるが、少なくとも歴史に記録されている限りでは、古代において、中国人としてもっとも西方へと旅した人物である。
後漢（25年-220年）の歴史を記した『後漢書』西域伝・安息伝の記述に従えば：
（九年，班超遣掾甘英窮臨西海而還。皆前世所不至，山經所未詳，莫不備其風土，傳其珍怪焉。於是遠國蒙奇、兜勒皆來歸服，遣使貢獻。）
『後漢書』の別の部分には、また以下の記述がある：
（和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度。）
甘英はローマ（中国では当時「大秦」と呼ばれていた）についての報告を残したが、それは間接的な資料に依拠せざるを得ない。彼はローマの位置を、「海」の西側に比定している：
彼はまた、ネルウァによる養子制度での帝位継承について述べており（ネルウァはトラヤヌスを養子として、彼に帝位を譲った）、ローマ人の身体外見やその産物などについても述べている：
(土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、珊瑚、琥珀、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。刺金縷繍，織成金縷罽、雜色綾。作黄金塗、火浣布。又有細布，或言水羊毳，野蠶繭所作也。合會諸香，煎其汁以為蘇合。）
最終的に甘英は、シルクロードの西の端にある対極としてのローマを正しく把握した：
（凡外國諸珍異皆出焉）
到達しなかった理由.
後漢書の西域伝・安息伝はこう記載する。
：「和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：「海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇□風，亦有二歳者，故入海人皆継三歳糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。」英聞之乃止。」（和帝の永元9年西域都護の班超は甘英を大秦への使者とし、條支（位置については諸説ある）を経て、大海（同上の注）に到着して渡ろうとした。安息国の西の国境の船乗りは甘英に言った。「海水は広大で、往来する者は、もし良い風に会えば三カ月で着く。もし遅い風が吹けば2年間かかる。ゆえに海に入る者は3年分の食料を用意する。また海中には人に故郷を恋慕させるものがいて、数多くが死ぬ。」甘英はこれを聞き断念した。）
当時安息国は漢とローマの中継地点に当たり、漢朝とローマの絹と絹織物交易から、利益を得ていた。もし漢がローマと直接交易路を結べば、その利益が損なわれてしまうと考えていたのかもしれない。そこで安息人は甘英にシリアの陸路を示さず、航海の困難と恐怖を煽った。この一言により、甘英は航海を断念し、西海から帰還しローマに辿りつけなかった。
「海中善使人思土戀慕」をギリシア神話のセイレーンではないかという学者がいる。
「晋書・四夷伝・西戎伝附大秦国伝」にはやや異なる記述がある。
：漢時都護班超遣甘英使其國。入海，船人曰：「海中有思慕之物，往者莫不悲懷。若漢使不戀父母妻子者可入。」英不能渡。
（漢の時代に西域都護の班超が甘英をその国に使者として派遣した。海に入る時に、船乗りは言った。「海の中に恋しく思わせるものが居る。行くもので悲しまない者はない。もし漢の使者の中に父母や妻子が恋しくないものが居れば入れる。」甘英は渡れなかった。）
甘英は内陸出身であり、「途經大海，海水鹹苦不可食。」（《晋書》）と海水が飲めないことまで報告している。彼は航海について知識が乏しく、これが安息人の誇張した航海の危険を鵜呑みにし、安息で足を止めた理由かもしれない。