Plain Old Documentation

Plain Old Documentation（POD）は、Perl における単純でプラットフォームに依存しないドキュメンテーションツールである。
特徴.
POD は必要十分な文法を持つ単純で明快な言語として設計された。書体、画像、色、表などの機構を意図的に排除し、必要な機能だけを持つようにしている。その目的は以下の通りである。
perlpod の筆者は「POD形式は本を書くのには不十分である」と書いているが、PODを拡張した書式で本が実際に書かれている。この拡張版PODには表や脚注の機能があり、オライリーメディアから出ているいくつかのPerlに関する本で使われた。例えば、ラリー・ウォール、ジョン・オーワント、トム・クリスチャンセンの "Programming Perl"（邦題は『プログラミング Perl』）が有名である。POD を若干拡張修正した版としてMOD があり、Mark Jason Dominus による "Higher-Order Perl" で使われた。
利用.
POD は Perl 関連での文書作成に使われている。Perl 自身、ほとんど全ての公開されている Perl モジュール、多くのスクリプト言語、多くの設計文書、Perl.com などの Perl 関連 Webサイトにある多くの記事、Parrot仮想機械などで使われている。
POD形式のソースコードをそのまま読むことは少ないが、そのままでも読めるように設計されている。一般に、perldoc ツールを使って読んだり、manページ形式に変換したり、HTML形式に変換したりする。
純粋な POD ファイルの拡張子は codice_1 だが、POD は通常 Perl のソースコードに埋め込んで使われるため、拡張子は codice_2 または codice_3 であることが多い。Perl インタプリタの構文解析器はソースコード内の POD 部分を無視するよう設計されている。
POD文書例.
これは文法的に正しい POD であり、節の題名についても規約に従っている。
POD における書式の詳細.
PODファイルは ASCII互換の文字符号化方式（例えば Latin-1 や UTF-8）で書かれる。POD の構文解析器はファイルの先頭から POD 形式であるとは見なさず、最初に POD のディレクティブが出て来るところまでは無視する。POD のディレクティブは行の先頭に書かれ、必ず先頭に等号(=)がつく。構文解析器はその後の行がPOD形式であると見なし、"=cut" ディレクティブが先頭にある行までをPOD形式として解釈する。その後、再び別のPODディレクティブが出現するまでは無視する。このため、実行可能なコードを解釈するインタプリタが POD 形式部分を無視するなら、POD 形式と実行可能コードを混在させることができる。
POD の内容は空行で段落分けされる。段落の先頭に空白文字（スペースやタブ）がある場合、その段落は "verbatim paragraphs" として解釈され、中身を整形しない。これはサンプルコードやアスキーアートに使われる。等号記号で始まる段落は "command paragraphs" である。等号の直後に続く文字列が POD ディレクティブとして解釈され、残りの部分はディレクティブに従って整形される。ディレクティブによってはその後の段落にも影響を与える。等号や空白以外で始まる段落は "ordinary paragraphs" として解釈される。
ordinary paragraphs や command paragraphs の中身の構文解析では書式に従って整形が行われる。POD による書式指定は非常に単純である。ボールド、イタリック、アンダーライン、等幅といった書式しかない。また、同一文書内の別の節や他のPOD文書へのリンクも可能である。書式符号には以下の形式がある。
POD 内のコマンド（ディレクティブ）には、4段階の節、番号なしと番号つきのリスト、他の言語の節などがある。他の言語の節は、その言語を解釈する構文解析器による特殊な整形を可能にする。