食肉目

食肉目（しょくにくもく、Carnivora）は、哺乳綱に分類される目。
日本ではネコ目（ネコもく）とも呼ばれるが、これは肉食者を表すCarnivoraの適切な翻訳ではなく、当時の文部省がわかりやすく表すために代表的な種類の名前を使用したことに由来する。
特徴.
本来は捕食者として特化したグループであり、獲物を捕えるのに必要な目、耳、鼻、触毛（ひげ）などの感覚器官と知能がよく発達しており、運動能力も高い。
真獣類のうちで、裂肉歯（肉を裂くためのハサミ状の頬歯）が上顎最遠位小臼歯と下顎第1大臼歯からなるもの（およびその子孫）のグループと定義することもできる。現生の海棲のグループ（いわゆる鰭脚類）では、その食性もあって裂肉歯は失われている。属する殆ど全ての動物が肉食であるが、部分的にはヒグマやツキノワグマなどの雑食性の種も見られ、特にタケを主食とするジャイアントパンダやレッサーパンダなどはほぼ完全な草食性である。
分類.
以下の現生する分類群は、Burgin "et al". (2020) に従う。和名は、特に注釈がない限り川田ら (2018) に従う。
系統.
絶滅科を含む系統樹は以下の通り。
化石種で知られている原始的なグループとして、暁新世から始新世にかけて生息したビベラブス科Viverravidaeやミアキス科Miacidaeなどが挙げられるが、これらをクラウングループとしての本目から除いて食肉形類Carnivoramorphaとしてまとめる説もある。2010年時点で知られている最古の化石記録は、中華人民共和国や北アメリカから報告されている古第三紀の前期暁新世（ダニアン期）のものである。に分類される初期の食肉目は種数・個体数ともに少ないグループであったが、後期始新世にネコ型亜目とイヌ型亜目が出現し、多様化を遂げた。
出典.