地球外少年少女

『地球外少年少女』（ちきゅうがいしょうねんしょうじょ、英題: "The Orbital Children"）は、プロダクション・プラスエイチ制作による日本のオリジナルアニメ作品。
日本国内では前編『地球外からの使者』が2022年1月28日、後編『はじまりの物語』が同年2月11日より劇場公開された。また動画配信サービスNetflixで同年1月28日より全世界独占配信された。
AIの発達により、誰もが宇宙空間に行けるようになった2045年の日本の民間宇宙ステーションを舞台に、少年少女たちによる冒険物語が描かれる。
キャッチコピーは『未来からは逃れられない。』。
概要.
磯光雄による2作目のオリジナルアニメ作品。監督デビューとなった前作『電脳コイル』からは約15年ぶりとなる監督作で、原作と脚本も手掛けている。また磯は、それ以外にも絵コンテ、原画チェック、CG、撮影（コンポジット）など、音響以外のほとんど全ての工程を手掛けている。
総作画監督とキャラクターデザイナーに『エウレカセブン』シリーズや『ガンダム Gのレコンギスタ』で知られる吉田健一、メインアニメーターに『AKIRA』『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊』の井上俊之が起用された。
制作のきっかけは、磯光雄が宇宙の描写は間違っていてもスペクタクル映画としてはよく出来たエンターテインメント作品だった映画『ゼロ・グラビティ (映画)』を見て「宇宙ものはもうSFではなくてもいいのではないか」と感じたこと、そして吉田健一と「明るくて面白い宇宙や未来をアニメの舞台として描きたい」と意気投合したこと。
日本では珍しい「ロボットアニメ」ではないSF物の完全オリジナル作品。宇宙への夢や憧れを導入に、古典的冒険サバイバル、SFの普遍的テーマである人工知能と人間の共生などの科学、そしてオカルトや陰謀論まで幅広いテーマを扱っている。
肌に直接プリントして手の平や甲にディスプレイを表示させる次世代携帯端末「スマート」、子供たちの相棒となるドローン、人工知能の端末として働く人型ロボット、市販の簡易宇宙服、ORIGAMI技術が取り入れられたヘルメットやマイボトル、マイクロマシンが入っていて自己組織化して電波の送受信ノードになる壁の塗装、布などの柔らかい素材で出来たインフレータブル型の宇宙ステーション、インターネットや商業施設が完備された誰でも行ける宇宙空間など、磯の想像する近未来の宇宙像が詰め込まれている。磯は、誰でも宇宙に行けるようになった世界で、SNSを駆使するような子どもたちによるハッキング的なバトルと壮大な天体ショーを両立させた新しい宇宙を描きたかったと語っている。
通信デバイスやXR技術が発達しているが、アバターやロボットではなく、あくまで現実の体で宇宙に行って体験をするという肉体が重要な世界となっている。このことについて磯は、映像を自分で所有することに価値があった世代と違い、ストリーミングなどでいつでも好きな作品にアクセスできる若い世代には逆に現場に行って「その瞬間そこにいた」というライブ体験のほうが重視されるようになっていること、また現状では仮想世界も重たいゴーグルをかけて現実の肉体を経由しないと体験できないことを挙げている。
タイトルについて、磯が思いついてすぐにスタッフの吉田健一に見せたところ、テレビアニメ『プラネテス』のサブタイトルに似たものがあると指摘された。しかし、舞台は同じ宇宙でもテーマが異なるため、作品の先見性へのリスペクトも込めてそのまま使うことにした。
本作には前作『電脳コイル』との共通点を感じさせる描写や設定がファンサービスとして意図的に入れられている。当初は入れる予定はなかったが、企画発表時に若いファンから前作とのつながりに対する質問が予想以上に来たため、「見た人が嫌でないのなら出してもいいだろう」と考えて入れることにした。
本作で磯は、日本のアニメが実写映画のようなアニメーションを追求する過程で失った、60〜70年代の東映動画やAプロの作品にあった「感じが出ている」と表現された実写以上のリアリティーを意図的に引き継ごうとしている。荒唐無稽なフィクションを展開するテレビ漫画的な時代を経て、スタジオジブリを筆頭とする人間ドラマの担い手たちが人物・事物の動きを手描きアニメで再現しようと努力を続け、ガンダムからエヴァンゲリオンへと続くメカやロボットアニメの担い手たちが物体の動きに物理学的な信憑性を求め続けてきたことで、日本のアニメは大人でも楽しめ、複雑かつ豊かなものへと育ってきた。しかし、その両者に参加した経験を持つ磯は、本作では映像としての正確さよりもアニメーションとしての面白さや観ている人が違和感なく楽しめることにこだわり、新しさと信憑性・説得力を維持したままで「古きよき宇宙エンタメ」を再構築することに挑んだ。
予算やスケジュールの都合で、最初の想定の2分の1ほどの長さに短縮されている。一般的な映画サイズの2時間以内に収めたかったが、短く作るほうが難しく、最終的に3時間の作品になった。それでも磯の希望する尺より1時間ほど短く、作品世界的に不可欠なシーンが大幅に削減されている。特に後半ラスト近辺では、物語的にもテーマ的にも重要なシーンがカットされている。磯は「物語としては完結させて十分楽しんでもらえるものになっているが、その上でより楽しい本来の『ディレクターズカット版』をぜひ世に出したい」と語っている。
テーマ.
本作のテーマは「宇宙」と「AI」（人工知能）。両者を選んだのは、どちらも将来実現しそうだが、現時点では一般人にはっきりしたイメージがないため。
磯が「宇宙」を舞台に選んだのは、まず近年の日本アニメではあまり見られなくなったこと。次に2020年代はアメリカの商業宇宙活動や中国の宇宙進出など「宇宙の10年」になると予想していたこと。しかし、いずれ民間宇宙開発の話題が盛り上がり、それまで関心のなかった人々も興味を示すようになるのがわかっているのに、日本のアニメ業界では「オワコン」と言われ、周りにその話をしても全く通じなかった。
皆がまだ「宇宙」を古いつまらないコンテンツだと思っている内にその題材で何かおもしろいものを作れれば価値があると考えた磯は、自分でやることにした。また軽い興味を持ったにわかファンが増えることが宇宙開発への支持や予算の面でも大きな力になると思い、初めて宇宙の物語に触れる子供でもわくわくする宇宙を描くことに重点を置いてあまり知識がない素人でも楽しめる「浅瀬」のような作品として作ったという。
ただ、あらためて「宇宙」を描くのであれば、その魅力を新しい世代に伝えるためにも以前と同じことをやってもダメだろうと思った。20世紀に主流だった宇宙物の作品は第二次世界大戦の延長の戦争の場であり、「国家の命運」がかかったような重厚長大なテーマが多かったため、西洋が主役の話が多く、なかなか日本の活躍を描きにくかった。そこで磯は本作ではそういうイメージを忘れ、観光や商業を目的とした面白くて楽しいカジュアルな宇宙を描きたかったと語っている。それまでの"20世紀の宇宙"は、軍人や宇宙開発の専門家が活躍する鋼鉄で出来た重い隔壁に代表される「重工業の宇宙」だった。そこからの脱却を目指した本作の"21世紀の宇宙"では、インフレータブルという風船のように膨らむ布で出来た宇宙ステーションに象徴される「軽工業の宇宙」となった。
宇宙ステーションにインターネットやコンビニを設置したのは、「宇宙には行きたくない」という若いスタッフたちのような普通の人がどうすれば宇宙に行くかと考えた結果であり、舞台を低軌道（距離にして東京・名古屋間ほど）にしたのも、初めて宇宙に興味を持った素人がすぐ行けそうな宇宙だったから。そして彼らと話をするうちに、この世代でも動画配信者やインフルエンサーなら行くのではと気づいてこの件については決着を見た。
「AI」を取り上げたのは、近い将来実現しそうだがまだ妄想を膨らますことが出来る今がアニメにするのにちょうどいいと思ったため。本作で気を付けたのは、ハリウッド映画のAIのようにはしないこと。磯自身はAIに自我や感情が芽生えたり恋をしたり、人間に反逆したりという方向性には全く興味がない。磯はAIが人と心を通わせられるというのは本当かどうかわからないし、それは人間同士でも同じであって、むしろそのくらいで丁度いいのではないかと思っているという。また「シンギュラリティ」という言葉は、公開する頃にはすでに古臭くなっていると予想して使っていない。
磯は最近の日本は過剰に安心安全を求めるせいでリスクを冒すことや未知のものを敬遠するようになった結果、未来につながるものがことごとく切り捨てられ、可能性の少ない場所になってしまっていると感じ、あえて「中二病」の子供を主人公にした。日本では「中二病」的なものに対して否定的な意見ばかりだが、本来、自分はもっとすごいことが出来るはずだという自信の源でもある。それは犯罪の抑止などにつながっている面もあり完全に否定はできないが、同時に可能性の芽を摘み取ることにもつながっている。海外には「中二病」のまま大人になって成功する人間が大勢いる一方、日本はそういう人材を生み出しにくくなっている。また20世紀後半には科学や未来を肯定するほうへ触れていた振り子が、近年は逆方向へ振れて科学技術を否定する文脈が主流となった。しかし、それもそろそろピークを超え、そういった偏見の方が古臭いものになりつつあると考えてこの作品を作ることにしたという。今の日本は未来から目をそむけ、変化を嫌っているが、どんなに目をそらしていても未来は確実に訪れるので、キャッチコピーは「未来からは逃れられない。」とした。
本作を「明るく楽しい宇宙」にしたのは、最近の未来を扱うフィクションが若者のやる気を奪うような暗いディストピア作品ばかりであるため。それがよくないのは、フィクションというのはどこを切り取ってどこを見せるかで変わるもので、醜いところばかり見せていれば実際にそういうイメージになってしまうから。そこで磯は、未来について悪いことばかり言わず、いいこともきっとあるから、みんなで想像して、もうちょっと楽しい未来を作っていこうよという意志を持って本作を作ったという。
本作がSFかどうかについては「わからない」としている。SFかSFでないかの論争で気軽に楽しみたいだけのファンを遠ざけないためと、「ウソをつけなければフィクションをやる意味がない」と考えているためであり、「科学的に正しい宇宙」と「楽しい宇宙」であれば、迷わず後者を選択している。登場するガジェットが「実現できるかどうか」についてはあまりこだわらないようにしており、専門家から見たら科学的に間違っていても、面白くなるときはそのまま押し通してしまうこともあった。
科学とオカルトが前作『電脳コイル』に引き続き並立するテーマとして登場し、本作では陰謀論が重要なカギとなっている。磯は、現実の世界とちゃんと区別してフィクションという枠の中で楽しむものとしてなら、彼の中では科学もオカルトも同一線上にあって対立していないという。日常的にそれを楽しんできた世代であるため、人の性としてそういうものに心躍らせることは避けられず、それについての議論や問題は将来も起こるだろうという諦念がある。しかし、そうならないために「まずはフィクションとして楽しんで耐性をつける」習慣が広がればと考えている。
物語と世界観については、前半の日常の楽しさが後半で裏切られて崩壊していくという二重構造を持っている。前半の日常の楽しさは後半で隠されていた世界の裏側を曝け出すための布石だが、日常の価値と崩壊への想像のどちらにも実感を持てるよう、両方とも本気で描いている。また物語の構造は、キャラの関係性もストーリーの展開も垂直で永遠に上昇し続ける少年漫画的な展開は限界と考え、水平で横に広がって行く少女漫画を目指したが出来なかった。前半のような純粋な宇宙ものを最後まで続ける予定だったが、最後の最後で我慢が出来なくなり、プロデューサーが止めるのも聞かずに垂直方向に飛び出してしまった。
ラストは一応ポジティブに受け取れる話になっているが、多面的な作り方をしているため、実はそれだけではない。磯は作中にも登場するフレーム問題を例に挙げている。
あらすじ.
物語の舞台はAIやインターネットが普及した2045年の宇宙空間。新たにオープンする日本製の商業用ステーションで大規模な事故が発生してしまう。そこに取り残され、大人からの救助が望めない子供たちの命綱は、辛うじて生き残ったナローバンドとSNS、フリーアプリの低知能AIやスマートで操作できるドローンなど。これらを駆使し、仲間やAIの力を借りて生きるための行動を採る彼らは、史上最高知能に達したAIが語った恐るべき予言の「真意」にたどり着く。
前編.
1話 地球外からの使者
2話 霧と闇
3話 ルナティック・セブン
後編.
4話 セブンズ・パターン
5話 おわりの物語
6話 はじまりの物語
登場人物.
各人物の情報は、磯光が2019年に制作した非公式PVにて先行公開された。
制作.
宇宙を舞台にした作品という本作の構想が生まれたのは2014年の正月明け。監督の磯光雄がエイベックス・ピクチャーズの岩瀬智彦プロデューサーと数年間次回作の話をする中で、ようやく生まれた企画。ジュブナイルのオリジナル作品をやりたいという磯の意向を受けた岩瀬は企画をスタートさせたが、日本では大作や有名IP関連以外はハードルが高いジャンルであるため、なかなか企画が通らず、公開までに8年もかかってしまった。
2016年に宇宙ものが好きなアニメーターの吉田健一にいくつかの企画を見せたところ、予想通り本作を選んだために一緒に仕事をすることになった。吉田はシナリオの内容自体にはそれほど関わっていないが、磯は彼の反応を見て作品の方向性を探ったという。
2018年5月にシカゴで開催されたアニメコンベンションで本作の構想とSIGNAL.MDがアニメーション制作を担当することが発表された。しかし、様々な条件が整わず、制作は難航。企画継続のため、当時、SIGNAL.MDに所属していた本多史典が独立し、新たな制作会社Production +h.を設立する。そして2020年10月27日にあらためて2022年初春の公開が決定したことが発表された。
取材.
磯はプロデューサーと共に自ら日本科学未来館やJAXAへ足を運び、相模原や筑波のJAXAの一般開放日に一般人として取材をした。
脚本.
日本の宇宙ステーションに子どもたちが遊びに行き、そこで巻き起こる出来事を描くという根本は変わっていないが、考えつく展開のパターンを全て試すという磯の作り方のためにシナリオ打ちだけで約5年を要し、完成までに約100稿のシナリオが書かれた。
ストーリーは、まず磯が閃いたアイデアを採用するかどうかを科学考証担当のアドバイザーたちの意見を聞きながら決め、最終的に採用されたアイデアを全て使えるよう紐づけて逆算的に組み立てていった。
キャラクターデザイン.
基本的に磯が企画書で描いたキャラクターがベースになっているが、吉田は磯が思っていないデザインも描いて彼の反応を見て調整した。またキャラクターに漫画のような記号的な表情をさせているのは吉田ではなく、磯の絵コンテによる指示。
デザインの際、吉田は「良い絵」にすることを優先して他の人が描くことはあまり考慮しなかった。また作監作業で細部を確定させればいいという判断で決定稿に至らないまま作画作業に入った。
作画.
作画には、3D背景やメカなどの3DCG表現だけでなく、手描きの2Dアニメーションの作画にも3DCGソフトウェアBlenderを積極的に用いる「Blender作画」が導入された。
脚本を基にStoryboard Proで絵コンテが作られ、それからBlenderにより3Dでほぼすべてのレイアウトが作成された。磯が芝居とタイミングをチェックしてOKが出たら作画監督が修正。それを基にTVpaintやCLIP STUDIO PAINTを使用した原画作業を行った。
ミニシリーズであることを活かし、主流の総作画監督の下に作画監督・作画監督補佐が大人数いるという分担が徹底されたやり方ではなく、キャラクターデザイナーの吉田健一が総作画監督と複数のエピソードの作画監督を兼任して可能な限り全体を取り仕切る、昔ながらの一極集中型の編成となっている。
全体的にスタッフの数は少なかったが、メインアニメーターの井上俊之がかなりの部分を担当してそれを支えた。
作画で参加を希望したイラストレーターのイリヤ・クブシノブが絵コンテでクレジットされているが、これは磯がオファーしたもの。しかし、初コンテということと第2話という重要な回だったことで、磯の手でかなり直されている。
撮影.
撮影（コンポジット）工程では、磯が内容のチェックのほか、最終的な画面作りを行っている。また磯は本作では脚本と絵コンテに集中して作画にはほとんど参加していないが、ここで多くのカットに修正を加えている。
キャスティング.
声優のキャスティングについては、シナリオ段階からキャラクターとイメージが一致していた博士役の小林由美子以外はオーディションで選ばれた。コロナ禍ということでアフレコは基本的に全員別録りで行われた。
音楽.
劇伴は石塚玲依が担当。サントラの制作がまだ脚本段階の頃から始まっているが、これは異例のこと。
2018年4月から参加。すぐに磯が脚本作業に入ってしまったために半年ほどメールなどで音源や文章をやり取りした後、12月に初打ち合わせを行う。石塚にはあらかじめ磯からストーリーの概要や登場人物の設定と同時に参考曲付きの楽曲リストが与えられ、最初から具体的なシーンをイメージして作曲していった。音響監督の清水洋史が磯の意向を踏まえて音楽メニューを作成し、打ち合わせでは磯と石塚の間に立って両者のバランスを取った。また磯からは子どもたちの日常と危機的状況、および戦闘シーンのほとんどで使用される「スマホ的音楽」と宇宙空間やAIが作り出す抽象的な世界を表現する「シンフォニック」というキーワードが示された。前者は現実にあるスマホの通知音やジングルのような音で作成した。後者では磯の指示により、畏怖される存在をマイナーキーで表現するのではなく、どれもメジャーキーを使ったやさしい感じに仕上げている。レコーディングでは、石塚がコンピュータ上で作曲した音源を人間では演奏できない部分を除いてオーケストラの生演奏に差し替えている。また戦闘曲で多用される打ち込みのクラップ（拍手）は磯の趣味である。
2021年の4月と5月にレコーディングが行われた。それに合わせて3月から5月までの約3か月間、毎週リモートで長時間の定例会が開かれ、全曲について楽器単位で細部まで検証する打ち合わせを行った。
ミニシリーズだが、次々に展開が移り変わっていくので、3作分のサントラが必要だった。出来るだけ曲の使い回しはしたくなかったので、最終話近くの数曲はほぼフィルムスコアリングと言っていいものになっている。足りない曲は、楽曲から楽器ごとに音を抜き差しして雰囲気を変えることで磯と清水が後から映像に合わせて修正できるように作曲段階で工夫されていた。
主題歌は、世界で1億ダウンロードを達成したコンピュータゲーム『Sky 星を紡ぐ子どもたち』や『Flowery』の音楽を手掛けた南カリフォルニア出身のVincent Diamanteが作詞作曲し、バーチャルラップシンガーの春猿火が歌唱を担当した「Oarana」。歌詞はVincent Diamantの生み出した創作言語で、作品の世界観を表現しており、タイトルも巨大な海棲生物を意味するという造語である。Vincent Diamantは、制作スタジオのアニメーターや演出の募集に対して「作曲家」の名目でアメリカ西海岸から直接メールで応募してきて、エンディングテーマを依頼された。リモートで磯とやり取りして楽曲を完成させ、2人で歌唱を担当する春猿火を選んだ。
公開.
全6話構成のミニシリーズで一話30分を目安にしているが、各話ごとに尺も違うため、公開にあたってはクリエイティビティを優先して柔軟に対応できるフォーマットを選んでいる。国内では3話ずつにまとめた前・後編の二部構成の劇場作品として、2022年1月28日と2月11日よりそれぞれ2週間ずつ限定公開された。上映と同時に、劇場公開版のBlu-rayディスクとDVDが各公開劇場で販売された。また日本での劇場公開に合わせ、Netflixにて同年1月28日より世界同時配信された。
メディアミックス.
小説.
カミツキレイニーによるノベライズ作品が小学館ガガガ文庫から前後編で刊行された。イラストは吉田健一と瀬口泉。内容はアニメの設定やストーリーをほぼ踏襲したものになっている。
漫画.
アニメのコミカライズが『となりのヤングジャンプ』（集英社）にて、2023年5月12日より連載されている。漫画は谷垣岳が担当。