祁連山脈

祁連山脈（きれん/チーリェン-さんみゃく, Qilian Mountains）は中国の主な山脈の一つ。青蔵高原(チベット高原)の北縁、甘粛と青海に跨り、西はアルチン山脈に接し、東は蘭州の興隆山に至り、南はチャイダム盆地と青海湖に相連なる。山脈は西北から東南へ走り、数条の平行する山脈よりなり、平均海抜4000m以上、長さ2000km、幅200～500km。平原河谷が山地面積の三分の一以上を占める。主峰は祁連山。山脈の北側は河西回廊である。
名前の由来.
「祁連山」の名の由来は古代の匈奴まで遡る。匈奴語で「祁連」は即ち「天」の意であり、祁連山は「天山」と名付けられたのである。河西回廊の南にあったためかつては南山と称されていた。
唐代の詩人李白の「關山月」における「天山」は祁連山を指す。
含まれる山々.
広義の祁連山脈は、甘粛省西部と青海省東北部の境界にある山々の総称である。
気候.
一部には氷河も発達させた、氷冠を戴いた6,500m級の高峰が連なり、「河西回廊」のオアシス都市群、武威（涼州）・張掖（甘州）・酒泉（粛州）・敦煌（瓜州）を潤す内陸河川の水源となっており、黒河などの源流にあたる。
山脈にある氷河は融解が進み衰退傾向にあり、後退のペースは1956年 - 1990年に比べ、1990年 - 2001年には50%速くなっている。ある氷河の終端部近くから始まる流れの水量は、60年前に比べて約2倍になっている。