バイコヌール宇宙基地

バイコヌール宇宙基地（バイコヌールうちゅうきち、、、）は、カザフスタン共和国のチュラタムにあるロシアのロケット発射場である。現在、ロシア連邦宇宙局が管理している。また、ユーリイ・ガガーリンをのせたボストーク1号が発射されたガガーリン発射台があることでも有名。
概要.
1955年にソビエト連邦がチュラタムのシルダリア河畔に建設した。建設当初はICBM（大陸間弾道ミサイル）の発射場として使われていたが（1956年に初試射）、後に宇宙関連施設を含めて基地は拡張されロケットの発射場として使われ始めた。基地の周りには、職員の住居、学校などが造られた。ここは旧ソ連時代からロシアの全ての有人宇宙船の打ち上げに使われている。
チュラタムにあるのに「バイコヌール宇宙基地」と名前が付けられているのは、正確な場所の秘匿のためであった。本来のバイコヌールはチュラタムの約320キロメートル北東にある。バイコヌール射場、チュラタム射場とも呼ばれる。
1955年の建設開始時には、作業員達にはスポーツ競技用のスタジアムの建設だと伝えられており、秘密にされたまま建設が進められた。また、各国の要人のために宇宙基地視察を用意することも行われ、視察には「ヤシの木」という暗号名がつけられていた。1966年6月のシャルル・ド・ゴール大統領率いる代表団のためにブレジネフ書記長自らが案内した。基地から45キロメートル離れたレニンスク市は、1日だけ「星の街」に変貌した。このような対応は、1970年のフランスのジョルジュ・ポンピドゥー大統領の視察まで4回行われた。
宇宙基地関係者のためにチュラタムに建設された都市は1966年に市に昇格し、レニンスクと命名され、1995年に市名をバイコヌールに改称した。
宇宙基地の年平均気温は13℃（冬は氷点下40℃、夏は45℃と季節ごとに気温の差が激しい）。基地内にガガーリン博物館がある。
静止衛星を打上げる場合は、軌道面の関係から赤道近くからの打上げが有利という理由から、射場の位置はできる限り低緯度が好ましいとされる中、同基地は北緯45度36分という、やや高緯度に位置する射場である。
ソビエト連邦崩壊後は発射場を中心に東西90キロメートル、南北85キロメートルの楕円状の土地がカザフスタンからロシアに1億1,500万米ドル相当の年間使用料で租借（リース）されている。ロシアには自国領内に新たな宇宙基地を建設する計画があり、2018年にはアムール州のボストチヌイ宇宙基地から有人宇宙船の打上げも行う予定で建設に着手しているが、完成後もバイコヌール宇宙基地は引き続き使用していく予定になっている。
バイコヌール基地のリース契約は、1999年から結ばれており、2004年1月には2050年まで使用期間を延長する契約を結んだ。年間1億1,500万ドルのリース料以外にも、毎年5,000万ドルのメンテナンス費も払っている。このため、リース契約の見直しなどの調整もたびたび行われている。当初は有害な推進薬による汚染問題もありカザフスタン側の態度が強硬であったが、ロシアがバイコヌール基地への依存を下げるために極東ロシアでボストチヌイ宇宙基地の建設を進めた結果、今ではカザフスタン側がロシアに対してバイコヌール基地を恒久的に使用して欲しいと要望を出すようになった。