常総鉄道

常総鉄道株式会社（じょうそうてつどう）は、茨城県にかつてあった鉄道・路線バス事業等を行っていた日本の会社である。常総筑波鉄道を経て関東鉄道となった。現在の関東鉄道常総線を建設した。
概要.
1912年（明治45年）6月9日、東京市で設立。常総鉄道は、明治末期に茨城県の取手から水海道を経て下館を結ぶ軽便鉄道として企図された。鬼怒川の舟運に頼っていたこの沿線の貨物輸送と旅客輸送を目論んでいた。会社創立から開業まで1年余りの短期間に建設され、1913年（大正2年）に開通。設立当初は東京の者が主導的役割を担っていたが、創業後には水海道や下館の有力者で占められるようになった。大正時代の終わりからは渡良瀬川の砂利を運搬し、砂利会社の運営していた路線を三所支線として買収、砂利採取会社を傘下に収めている。昭和になり鉄道と競争し始めた自動車事業に進出。第二次世界大戦中は並行バス路線の休止や疎開者などで鉄道利用客が増加した。昭和18年に鉄道の戦時統合政策により筑波鉄道 (初代)と統合することになり、1945年（昭和20年）に統合し常総筑波鉄道と名称を変更した。
歴史.
1911年（明治44年）に、日本歴代首相を務めた吉田茂の実父である竹内綱を代表として発起し、翌1912年（明治45年）に常総鉄道株式会社を設立。1913年（大正2年）11月1日に、取手 - 下館間の予定区間を一挙に開業した。全区間が、茨城県西部を流れる鬼怒川に平行していたため、鬼怒川の水運に大打撃を与え廃れる結果となった。当初は蒸気機関車での営業を続けたが、昭和時代に入るといち早くガソリン燃料の気動車を導入して、蒸気機関車・気動車併用の営業をすることで経営合理化を進めた。1945年（昭和20年）に筑波鉄道を合併して、常総筑波鉄道と改称した。第二次大戦終戦後はバス路線の拡充に努め、1959年（昭和34年）に京成電鉄の関連会社になったあと、1965年（昭和40年）に鹿島参宮鉄道に合併されて、路線は関東鉄道常総線となった。
鉄道.
鬼怒川沿いの鉄道計画を含めて記述。