Die Europäische Zentralbank (EZB) hat das Ende ihrer Nullzinspolitik erneut verschoben. Die Leitzinsen werden noch bis mindestens Juli 2020 auf dem aktuellen Niveau bleiben, beschloss der EZB-Rat bei seiner auswärtigen Sitzung in der litauischen Hauptstadt Vilnius. Bislang hatte die Notenbank Ende 2019 als mögliches Datum für eine Zinswende genannt. EZB-Präsident Mario Draghi begründete die Verlängerung der Frist mit den zunehmenden Risiken für die Weltkonjunktur aufgrund des Handelskonflikts zwischen den USA und China. Mit der Entscheidung stellten Europas Währungshüter Weichen, die bis in die Amtszeit des nächsten Notenbankchefs reichen. Draghi scheidet Ende Oktober aus dem Amt. In seiner achtjährigen Zeit an der Spitze wird die EZB somit nicht einmal die Zinsen erhöht haben. Draghi sieht derzeit nur eine "geringe Wahrscheinlichkeit für eine Rezession in der Eurozone". Im Ernstfall sei die Notenbank aber bereit, die Geldpolitik weiter zu lockern. Einige Mitglieder im EZB-Rat hätten in der Sitzung angeregt, den Strafzins von derzeit 0,4 Prozent weiter abzusenken. Andere Notenbanker im obersten Entscheidungsgremium der Zentralbank hätten sich für einen Neustart des Anleihekaufprogramms ausgesprochen. Dieses 2,7 Billionen Euro teure Programm war erst zu Jahresanfang beendet worden. "Die EZB gerät zunehmend in eine schwierige Lage. Angesichts des eskalierenden Handelskonflikts haben die Zentralbanken von Neuseeland und Australien bereits ihre Leitzinsen gesenkt und die US-Zentralbank Fed beginnt, eine Zinssenkung verbal vorzubereiten", sagt Friedrich Heinemann vom Wirtschaftsforschungsinstitut ZEW. Die EZB habe aber kaum Spielraum, die Leitzinsen weiter zu senken. Die EZB beschloss auch die Details des neuen Kreditprogramms für Europas Banken. Die Branche kann sich nun für zwei Jahre sehr günstig Geld bei der Notenbank leihen. Vor allem Italiens Banken sind auf diese Hilfen angewiesen, denn das letzte Kreditprogramm der EZB läuft bald aus und muss zurückgezahlt werden. Längst nicht alle Kreditinstitute bekommen dafür am Finanzmarkt die nötigen Mittel. Auch deshalb springt die EZB ein. Wenn die Banken die Hilfskredite an Unternehmen verleihen, winkt sogar ein Zinsbonus in Höhe von 0,3 Prozent. Das bedeutet: Wenn sich ein Institut bei der EZB eine Million Euro leiht, dann müsste es später nur 997 000 Euro zurückzahlen.
Die Europäische Zentralbank hält Kreditkosten noch mindestens bis Juli 2020 auf dem rekordniedrigen Niveau. Begründet wurde die Entscheidung mit den wachsenden Risiken für die Weltkonjunktur.
Nullzins bleibt länger