Detailansicht öffnen Hinaus aus dem Parlament: Speaker John Bercow vorigen Donnerstag an seinem letzten Arbeitstag im House of Commons. (Foto: UK Parliament/Jessica Taylor/AP) Kenneth Clarke hatte schon so viele wichtige Positionen in seinem langen Berufsleben inne, dass die letzte am Montag - karrieretechnisch - nicht mehr ins Gewicht fiel: Er ist Finanzminister gewesen und Innenminister, Gesundheits-, Justiz- und Erziehungsminister. Abgeordneter seit 1970, also seit einem halben Jahrhundert, zuletzt "Vater des Hauses", mithin das längstdienende Mitglied des Unterhauses und eine Art Klassensprecher für die 650 Kollegen. Clarke wäre sogar, fast, Premierminister gewesen, im Sommer dieses Jahres, als es kurz so aussah, als könnten sich die Oppositionsparteien im Kampf gegen Boris Johnson einigen und gemeinsam einen Übergangspremier aufstellen. Dreimal hatte er im Laufe seines langen Lebens selbst vergeblich an der sogenannten Leadership Challenge teilgenommen - erfolglos. Ken Clarke fragt den Premier bissig, wie denn künftig das Freihandelsabkommen aussehe Ken Clarke war und ist eine Legende, das ikonografische Abbild eines Briten, wie ihn sich die Welt vorstellt: trinkfest, selbstironisch, ätzend direkt, liberal. Und doch geht er mit 79 Jahren, wenn sich das Parlament an diesem Dienstag für den Wahlkampf auflöst, nicht als Mitglied der konservativen Fraktion in den Ruhestand - und das nach all den Jahren Dienst an der Partei, am Parlament, am Königreich. Premier Johnson hatte ihn im September aus der Fraktion werfen lassen, seither sitzt er als Unabhängiger im Unterhaus. Einige Kollegen, die mit ihm gefeuert worden waren, sind wieder aufgenommen worden in die Fraktion. Clarke nicht. In der letzten Fragestunde des Premiers, an der er teilnahm, stellte er Boris Johnson seine letzte Frage mit der üblichen Bissigkeit: Wie das Freihandelsabkommen aussehen solle, das auszuhandeln doch sicher Jahre dauern werde? Und ob sich nicht zum Schluss erweisen werde, dass Johnson nie einen so guten Deal bekommen würde, wie es die Mitgliedschaft in der EU biete? In der Frage steckten zwei Gemeinheiten. Denn Johnson behauptet, Verhandlungen über Stufe zwei des Brexit, ein künftiges Handelsabkommen, würden Ende 2020 abgeschlossen sein. Und sein neuer Deal werde besser sein als alles, was die EU zu bieten habe. Ein typischer Clarke: hinterfotzig, kritisch, ironisch. Während Johnson antwortete, hörte Clarke gar nicht mehr zu; er unterhielt sich mit Johnsons Vorgängerin Theresa May. Es war Speaker John Bercow, der nach diesem kleinen Intermezzo die Abschiedsrede für Clarke hielt. Er sei ein "großer Mann". Ironie des Schicksals, dass nun, am vorletzten Tag einer, seiner Ära, Clarke dort saß, wo bis zum vergangenen Donnerstag John Bercow gesessen hatte. Clarke leitete eine Abstimmung, die über seine Ära hinaus von Bedeutung sein dürfte. Denn Bercow ist, das hatte er im Sommer angekündigt, am 31. Oktober zurückgetreten. Nun brauchte das Unterhaus einen neuen Chef/Vorsitzenden/Präsidenten - der Posten ist weit mehr als ein Sprecheramt. Das Unterhaus sollte also kurz vor seiner Auflösung und dem offiziellen Beginn des Wahlkampfes noch schnell einen Nachfolger oder eine Nachfolgerin wählen. Sieben Abgeordnete meldeten bis zum Mittag ihre Kandidatur an; am Nachmittag - nach sieben Bewerbungsreden - sollten die Parlamentarier zur Wahl schreiten. Im vierten Wahlgang, als am späten Abend nur noch zwei Kandidaten übrig waren, wählten die Abgeordneten mit 325 gegen 213 Stimmen den moderaten Labour-Mann Lindsay Hoyle zum neuen Speaker. Traditionsgemäß wurde er von Abgeordneten zum Sitz des Speaker gezerrt. Hoyle versprach Neutralität und Transparenz, das Parlament solle wieder ein "in der ganzen Welt respektiertes Haus" werden. Alle Kandidaten, vier von Labour, drei von den Konservativen, hatten vorher angedeutet, was sie anders machen würden als Bercow, der die Rechte des Parlaments gegen die Regierung mit Zähnen und Klauen verteidigt - und damit Downing Street regelmäßig zur Weißglut getrieben hat. Hoyle kündigte an, er wolle eine Kampagne für einen zivileren Umgangston im Unterhaus starten. Nicht nur der Abschied von Clarke und Bercow markieren eine Zeitenwende in einem Parlament, das in den vergangenen Jahren intensiv mit sich und dem Brexit rang. Mehr als 50 Abgeordnete treten nicht mehr an, viele sind eigentlich zu jung, um ihre Karrieren freiwillig zu beenden. Aber Hass-Mails, die Todesdrohungen, Angst vor Übergriffen und Anschlägen haben vor allem weiblichen Abgeordneten das Gefühl gegeben, dass sie ihr Leben als Abgeordnete schlicht nicht mehr ertragen. Zuletzt gab, zur allgemeinen Überraschung, Kulturministerin Nicky Morgan, 47, ihren Rückzug bekannt. Das permanente Klima der Angst, in dem sie lebe und arbeite, habe zu negative Auswirkungen auf ihre Familie, sagte sie merklich erschüttert. Unfreiwillig Abschied nehmen dürften auch zahlreiche liberale Tories und Ex-Tories, die mit ihrer EU-freundlichen Haltung keine Chance auf Wiederwahl in einer Partei und einem Umfeld haben, das zunehmend von Hardlinern dominiert wird. Unter den etwa 40 000 Neuzugängen, welche die Konservative Partei in den vergangenen Monaten vermelden konnte, sind offenbar vor allem Brexiteers, die einen harten Brexit erzwingen wollten. Das renommierte Meinungsforschungsinstitut YouGov hatte das Phänomen "Entryism" (der gezielte Eintritt in eine Partei, um ihren Kurs zu einem Thema zu bestimmen) untersucht und festgestellt, dass überproportional viele Tories seit 2017 Mitglieder geworden seien, um für Boris Johnson und so für eine harte Brexit-Linie zu stimmen. Viele Wahlkreise schicken nun besonders EU-kritische Tory-Kandidaten ins Rennen. Und dann ist da noch die Brexit-Partei von Nigel Farage. Der hatte am Sonntag angekündigt, nicht für das Unterhaus zu kandidieren, aber in möglichst allen Wahlkreisen Kandidaten aufzustellen, um für einen "echten Brexit" zu werben. Frustrierte Leaver könnten dem Unterhaus also zwei Brexit-Fraktionen bescheren. Fraglich ist nur, wie sehr sich die Hardliner gegenseitig Konkurrenz machen werden.
Nach dem Abschied von John Bercow wählt das britische Unterhaus den Labour-Mann Lindsay Hoyle als Speaker. Aber es ändert sich noch weit mehr als ein Name.
Alles neu macht der Dezember