Was gehen uns Streiks bei US-Firmen wie General Motors oder Amazon an? Es sind besonders empfindliche Gradmesser: Denn wenn in einem Land ohne Kündigungsschutz aufbegehrt wird, muss viel Angst im Spiel sein. Ein Streik in den USA? Was soll's. So könnte man denken über den Ausstand bei dem Autobauer General Motors (GM): Die zuständige Gewerkschaft, die UAW heißt, hat 48 000 Arbeiter aufgerufen, die Arbeit niederzulegen. Es geht um Löhne, um Gesundheitsvorsorge, Gewinnbeteiligungen und um mögliche Werksschließungen: Neben drei anderen Standorten steht das symbolträchtige Werk in der sowieso krisengeplagten Autostadt Detroit zur Disposition. Man kennt das so oder so ähnlich auch von uns, es wirkt wie business as usual. Und ist es doch überhaupt nicht, weder in der Autoindustrie, noch in den anderen Branchen, in denen Amerikaner gerade aufstehen. Denn in den USA sind die Gewerkschaften traditionell schwach und zudem mitunter korrupt, ist die Mitbestimmung gesetzlich kaum verankert. Nur gut sechs Prozent der Arbeiter in privaten Unternehmen sind bei einer Gewerkschaft. Gesetze zum Kündigungsschutz oder dem Mitreden bei Unternehmensentscheidungen, wie man es in Deutschland gewohnt ist, gibt es in den USA fast nicht. Das dahinterstehende Denkprinzip lautet: Jeder ist seines Glückes Schmied, und wenn es einem nicht passt, kann man ja weiterziehen. Entsprechend wird kaum gestreikt. Ein Dutzend relevante Arbeitsniederlegungen übers große Land verteilt in einem Jahr, so ungefähr ist die Quote in der größten Marktwirtschaft der Welt. Bei GM etwa haben die Arbeiter zuletzt 2007 die Arbeit niedergelegt. Dass sich Taxler, Digital-Arbeiter und Restaurant-Beschäftigte über ihre prekären Lebensumstände beschweren, wie es derzeit passiert, das ist noch seltener. Jeder ist seines Glückes Schmied - der Wahlspruch verfängt immer seltener Wenn Amerikaner aufbegehren, muss da also besonders viel Angst und Ärger sein, so etwas kann auch nach Europa reichen. Und die Umstände sollten zu denken geben. Was beim größten Autokonzern der USA zu sehen ist, das ist Ergebnis einer aus Aktionärssicht klug und konsequent agierenden Unternehmenslenkerin: Mary Barra konzentriert sich auf den Heimatmarkt und gute Zahlen, gibt dazu auch anstrengende Projekte auf (Opel war lange im Besitz von GM), schließt Fabriken - und fährt damit tatsächlich sehr schöne Gewinne ein. Es ist eine Reaktion auf die schwierige Gegenwart - schon jetzt gibt es in der ganzen Branche weltweit Überkapazitäten. Und es ist eine Vorbereitung auf eine noch schwierigere Zukunft - in den USA droht eine Rezession. Dass GM damit nicht nur die Gewerkschaft gegen sich hat, sondern auch US-Präsident Donald Trump, sollte nicht ablenken: Auch manchen Standorten deutscher Hersteller und Zulieferer droht Ähnliches. Einige könnten geschlossen werden, weil sie schlicht nicht gebraucht werden. Zum Glück kommt das hierzulande mit Verzögerung und abgefedert über Sozialprogramme - weil die deutschen Gewerkschaften zum Glück besser organisiert sind als jene in den USA. Doch auch abseits der old economy mit ihren meist vergleichsweise gut bezahlten Arbeitern (50, 60 US-Dollar pro Stunde sind keine Seltenheit) sind die US-Arbeitnehmer in Unruhe: Als Amazon im Sommer einen Aktionstag bewarb, legten zumindest einige hundert Lagerarbeiter die Arbeit nieder, um gegen niedrige Löhne zu protestieren und die von dem Handelsunternehmen zugleich geübte radikale Steuervermeidungstaktik. Nicht viele Leute in deutschen Maßstäben zwar, aber erfreulicherweise mehr als früher: Noch vor ein paar Jahren reisten Gewerkschafter aus Deutschland in die USA und bauten sich mit Fahnen vor dem Hauptquartier auf - um die US-Kollegen zu unterstützen. Auch eine andere schwache Gruppe scheint sich zu organisieren: Die Beschäftigten von Restaurants, was in den USA oft Schnellrestaurants meint. Und dann sind da die Fahrer der Taxi-Dienstleister wie Lyft und Uber, die zunehmend gegen ihre Arbeitsbedingungen protestieren: das dauernde Verfügbarseinmüssen ohne irgendwie abgesichert zu sein. Immer mehr Menschen in den USA erkennen, dass sie so zwar simpel ein paar Dollar verdienen können, aber in Zeiten von digitalen "Plattformen" und übergroßen Handelskonzernen noch austauschbarer geworden sind. Dass der Glücksschmied-Mythos oft nur noch Märchencharakter hat und sie trotz Fleiß nicht weiterkommen. Zurecht stehen sie auf. Und zurecht dürfte deshalb zumindest in Kalifornien zum ersten Januar ein Gesetz in Kraft treten, das etliche Freiberufler zu Angestellten macht. Die Deutschen sollten genau hinschauen, wenn in den USA protestiert wird: Weil es ein Gradmesser ist für die Konjunktur und für die Auswüchse des Kapitalismus.
Was gehen uns Streiks bei US-Firmen wie General Motors oder Amazon an? Es sind besonders empfindliche Gradmesser: Denn wenn in einem Land ohne Kündigungsschutz aufbegehrt wird, muss viel Angst im Spiel sein.
Kommentar - Vorboten