Chile ist aufgewacht, und es sieht nicht so aus, als würde es sich bald wieder schlafen legen. "Chile despertó", rufen die Menschen, die seit Wochen zu Hunderttausenden auf die Straße gehen, um ein anderes Land zu fordern, ein sozialeres, ein gerechteres. Präsident Sebastián Piñera hat viele Zugeständnisse gemacht, er hat Sozialmaßnahmen versprochen, darunter eine Erhöhung des Mindestlohns. Er hat zwei Drittel seines Kabinetts ausgetauscht und angekündigt, geplante Steuererleichterungen für Unternehmen zurücknehmen. Er hat die Klimakonferenz abgesagt, die nun in Madrid stattfindet, weil Piñera aus seiner Sicht Dringenderes zu tun hat, als Gastgeber zu spielen. Den Menschen in Chile reicht das aber nicht. Sie fordern nicht nur höhere Löhne und Renten sowie eine bessere Gesundheitsversorgung, sie wollen eine neue Verfassung. Im Grunde fordern sie, dass Chile sich von dem Wirtschaftssystem verabschiedet, das es noch von der Pinochet-Diktatur (1973 bis 1990) geerbt hat, als das Land Experimentierfeld radikaler marktliberaler Reformen war, Kritiker sagen: ein Laboratorium des Neoliberalismus. Es sind die größten Proteste, die es in Chile seit Ende der Diktatur gegeben hat - sie reihen sich ein in das Bild des kollektiven Aufruhrs, das in diesen Wochen in vielen Städten Lateinamerikas zu sehen ist. Fast immer geht es um soziale Probleme auf dem Kontinent, der Weltmeister der Ungerechtigkeit ist. Es tut sich jene Kluft auf, vor der die UN-Hochkommissarin für Menschenrechte, Michelle Bachelet, die selbst Präsidentin Chiles war, vor Kurzem gewarnt hat: jenes kaum noch überbrückbare Misstrauen zwischen täglich ums Überleben kämpfenden Menschen und Regierungen, die als abgehoben und korrupt wahrgenommen werden. Im Zentrum von Santiago de Chile treffen sich jeden Tag die Menschen auf der Plaza Italia. Sie machen Lärm, sie tanzen und singen, rufen Parolen. Sie haben sich von Tränengas nicht abhalten lassen, das wie ein Teppich über der Stadt liegt, sie lassen sich nicht abschrecken von der Brutalität, mit der die Polizei manchmal vorgeht und die selbst vor den Schwächsten nicht haltmacht. Es gab 19 Tote. Die nationale Aufsichtsbehörde für Kinderrechte hat 25 Minderjährige mit Verletzungen von Gummigeschossen gezählt, wie die Zeitung La Tercera berichtet. In der Hochphase der Proteste wurden 300 Minderjährige festgenommen. Es ist von Folter die Rede. Das Salvador-Hospital in Santiago hat nach eigenen Angaben im Oktober 150 Menschen mit Augenverletzungen behandelt, weil sie von Gummigeschossen getroffen wurden. Begonnen hatten die Proteste aus einem eher läppischen Anlass Begonnen hatten die Proteste Anfang Oktober, aus einem nur auf den ersten Blick läppischen Anlass. Die Regierung hatte eine Preiserhöhung für die Tickets der Metro in Santiago beschlossen. 30 Peso, ein paar Eurocent. Allerdings war es die vierte Preiserhöhung in weniger als zwei Jahren. Schüler und Studenten begannen, mit kollektivem Schwarzfahren gegen die Preiserhöhung zu demonstrieren. Sie stürmten Stationen und sprangen über die Drehkreuze. Gemeint war das als Spaß, aber auch als Statement, und bald schickte die Regierung die Polizei - von da an eskalierte die Lage. Stationen brannten, Spezialeinsatzkräfte rückten an, es gab Tote. Am Nachmittag des 18. Oktober, einem Freitag, wurde der Verkehr eingestellt. Tausende Pendler überschwemmten die Straßen, auf der Suche nach Bussen oder Taxis. Sie mischten sich mit Demonstranten und Polizisten, die Tränengas und Wasserwerfer einsetzte. So war bald das halbe Land im Aufruhr. Präsident Piñera erklärte den Ausnahmezustand und sagte, sein Land befinde sich "in einem Krieg". Nicht nur dieses Vokabular erinnert ältere Chilenen an die Diktatur, sondern auch das, was sie auf den Straßen sehen: Das erste Mal seit 30 Jahren patrouillieren Soldaten. Längst geht es vielen Chilenen nicht mehr nur um eine Fahrpreiserhöhung, sondern um die Frage, in was für einem Land sie leben wollen. "Es sind nicht nur 30 Pesos, es sind 30 Jahre", steht auf ihren Transparenten. Das Wirtschaftsmodell der Diktatur prägt das Land bis heute 1989 endete die Diktatur mit freien Präsidentschaftswahlen, doch so ganz wollte sie von der Macht nicht lassen. Pinochet blieb bis 1998 Oberbefehlshaber des Heeres, außerdem Senator auf Lebenszeit, wodurch er politische Immunität genoss. Alle Versuche, ihm wegen seiner Verbrechen gegen die Menschlichkeit doch noch den Prozess zu machen, scheiterten. Was weiterlebte, war sein Wirtschaftsmodell, es überdauerte linke wie rechte Regierungen, auch Piñera hat sich dazu bekannt, dass Chile im Prinzip auf dem richtigen Weg sei. Tatsächlich erlebte das Land einen Aufschwung, vom "lateinamerikanischen Jaguar" war die Rede, in Anlehnung an die asiatischen Tigerstaaten. In Chile wird viel gearbeitet. Das Pro-Kopf-Einkommen vervielfachte sich, viele Menschen konnten der Armut entfliehen. Allerdings kam der Aufstieg auf Pump: Zwei Drittel der erwachsenen Chilenen sind verschuldet. Der Mindestlohn beträgt weniger als 400 Euro, Preise haben europäisches Niveau. Bildung, Altersvorsorge und Gesundheitsversorgung sind weitgehend privatisiert. Das chilenische Modell eines Staates, der in der Daseinsvorsorge kaum präsent ist, hat in Lateinamerika viele Anhänger. Gerade kopiert Jair Bolsonaro in Brasilien dieses Modell, federführend ist der Wirtschaftsminister Paulo Guedes, der sein Handwerk in Chiles Diktatur lernte. Mit dem Ergebnis, dass der Wohlstand nirgends sonst auf der Welt so ungleich verteilt ist wie in Lateinamerika. Versuche linker Regierungen während der Nullerjahre, die Einnahmen aus dem Rohstoffverkauf mehr Menschen zugänglich zu machen, gingen nur so lange gut, wie die Preise auf dem Weltmarkt hoch waren. Auch Chile lebt zu einem guten Teil vom Kupfer. Der Versuch, von diesem sogenannten extraktivistischen Modell wegzukommen, ist praktisch überall gescheitert. Clans oder Regierungscliquen kontrollieren Minen, Agrarflächen und Ölquellen. Ihr Geld haben sie in Firmen investiert, die Industriegüter importieren, oder sie dominieren den Dienstleistungssektor. Chiles Präsident ist ebenfalls ein Milliardär, der sein Geld nicht zuletzt mit der Verschuldung seiner Landsleute gemacht hat: Piñera hat den Chilenen Kreditkarten verkauft.
Im bisherigen Musterland des Kontinents reißen die Proteste nicht ab. Auslöser war Ärger über eine Preiserhöhung der Metro-Tarife. Nun wollen die Massen ein anderes, ein gerechteres Land.
Der Jaguar wacht auf