Der 20-jährige Daniel Altmaier stand vor zwei Jahren bereits auf Platz 210 der Weltrangliste. Dann aber verletzte er sich - und kam erst 2019 zurück. Das Publikum auf dem Center Court beim ATP Challenger-Turnier in Augsburg raunt. Gerade spielen Yannick Hanfmann und Matthias Bachinger das vom Veranstalter beworbene "Match of the day". Allerdings sind alle Augen in diesem Moment auf den Platz nebenan gerichtet - ein Tennisschläger segelt mit einer beeindruckenden Flugbahn über die Anlage. Es ist der Schläger von Daniel Altmaier, der gerade mit seinem Doppelpartner Johannes Härteis um den Einzug ins Viertelfinale kämpft. Der Schlägerwurf ist der einzige Wutausbruch des 20-Jährigen am Donnerstag, die beiden Deutschen gewinnen das Doppel im Match-Tiebreak. Dazu tritt Altmaier auch im Einzel an, wo er zunächst den an Ranglistenplatz drei gesetzten Italiener Filippo Baldi besiegte, am Freitag aber nach einem 4:6, 6:7 gegen den Argentinier Facundo Mena im Viertelfinale ausschied. An Platz 515 der Weltrangliste gelistet, durfte er nur dank einer Wildcard am Einzelturnier teilnehmen. Wie sein Schläger in Augsburg hat auch Daniel Altmaier mit 20 Jahren schon die Höhen und Tiefen einer professionellen Tenniskarriere durchlebt: Vor zwei Jahren stand er, damals noch mit 18 Jahren, schon auf Platz 210 der Weltrangliste. Im ATP-250-Turnier in Antalya, das eine Kategorie höher einzustufen ist als die Schwaben Open in Augsburg, spielte er sich bis ins Viertelfinale und schlug damals mehrere Top-100-Spieler. Dann aber zog er sich eine Bauchmuskelverletzung zu, die ihn gut anderthalb Jahre außer Gefecht setzten sollte - erst im Januar 2019 feierte er sein Comeback. "Vielleicht musste das auch so kommen", sagt er heute. "Ich habe in dieser Zeit viele Dinge gelernt, die für meine Persönlichkeitsentwicklung sehr nützlich waren." Allerdings drehte sich die Tenniswelt auch ohne den jungen Deutschen weiter - im April 2019 stand er nur noch auf Platz 609 der Weltrangliste. "Zu Beginn des Comebacks hatte ich große Probleme, weil mir durch die lange Pause dieser Tagesrhythmus abhandengekommen war. Da musste ich mich wieder hinarbeiten." Geholfen haben dabei auch die Einsätze in der zweiten Bundesliga bei Rot-Weiß Berlin: "Mit der Mannschaft steckt noch einmal eine andere Motivation dahinter. Dazu konnte ich alle Einzelspiele bisher gewinnen, meinem Selbstvertrauen hat das sehr gutgetan." Im Gegensatz zu anderen Profis auf der Tour konnte er eine derart lange Auszeit wirtschaftlich etwas abfedern: Dank eines Stipendiums wird er noch bis Ende 2020 vom Pay-TV-Sender Sky finanziell unterstützt, nur zwölf ausgewählte Talente aus ganz Europa sind Teil dieses Programms. Druck mache er sich jetzt aber nicht, "das wäre auch der falsche Ansatz. Ich habe gelernt, Dinge wertzuschätzen und nehme es nicht mehr für selbstverständlich, dass ich diesen Sport professionell ausüben darf." Sein nächstes Ziel hat Altmaier im Blick: "Die Qualifikation für die Australian Open ist schon realistisch, wenn ich so weitermache." Das Viertelfinale in Augsburg soll nur der erste Schritt auf dem Weg dorthin sein.
Der 20-jährige Daniel Altmaier stand vor zwei Jahren bereits auf Platz 210 der Weltrangliste. Dann aber verletzte er sich - und kam erst 2019 zurück.
Schwaben Open - Einer von zwölf