Eine Milliarde Dollar will Facebook ausgeben, um eine Krise zu bekämpfen, die der Konzern selbst mit verursacht hat. Es geht um Obdachlosigkeit und Wohnungsnot in den Metropolen an der Westküste, von denen es heißt, dass dort die Zukunft der Menschen verhandelt werde: San Francisco, Seattle, Los Angeles. In der Gegenwart allerdings können sich viele Leute dort kein Dach über dem Kopf leisten. Facebook will deshalb Wohnraum im Silicon Valley schaffen, Google hat ebenfalls eine Milliarde Dollar für neue Bauprojekte versprochen, Microsoft will in Seattle 500 Millionen Dollar investieren, Amazon einen noch unbekannten Betrag. Dabei geht es nicht um nur Obdachlose, sondern auch um Wohnungen für Geringverdiener und, ja, für die Mittelschicht. Bei den IT-Konzernen arbeiten nicht nur Ingenieure, Programmierer und Designer, sondern auch: Putzleute, Klempner, Mechaniker. Die schicken Restaurants, in denen die Bestverdiener essen, brauchen: Köche, Bedienungen, Spüler. Das gesellschaftliche Gefüge einer Stadt wird fragil, wenn Beschäftigte mehr als drei Stunden zum Arbeitsplatz pendeln müssen oder wenn Polizisten, wie in San Francisco beobachtet, in ihren Dienstwagen schlafen. Um es in Zahlen auszudrücken: ein 50-Quadratmeter-Zimmer in der Nähe des Google-Campus kostet 3500 Dollar Miete im Monat, rund 3150 Euro. Ein sechsstelliges Jahresgehalt reicht gerade so, um über die Runden zu kommen. An jedem Werktag zuckeln, unabhängig vom öffentlichen Nahverkehr, 1600 Firmenbusse durch das Techniktal. Das wirft kein gutes Licht auf die Unternehmen, die sich doch gerne selbst dafür feiern, dass sie die Welt ein bisschen schöner und sauberer machen wollen - und die oftmals für ihre sogenannten Perks gelobt werden, die sie Angestellten spendieren: kostenlose Mahlzeiten und Friseurbesuche, Yoga-Unterricht, die Übernahme privater Angelegenheiten wie das Planen von Geburtstagspartys und Handwerkerbesuchen. Dazu Hubschrauberflüge, Whiskey-Happy-Hour oder Eizellen-Einfrieren für weibliche Mitarbeiter. Die milliardenschweren Investitionen in Wohnraum sind auch deshalb nötig, weil der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, angesichts leerer Kassen wirklich jeden Dollar gebrauchen kann und auf private Initiative angewiesen ist. Facebook zückt, anders als die Konkurrenten, nicht nur das Scheckbuch, sondern will Grundstücke im Wert von 250 Millionen Dollar in der Nähe des Firmensitzes in Menlo Park bereitstellen, damit dort Wohnraum für Angestellte im öffentlichen Dienst gebaut werden kann. Ein bisschen erinnert es an die Eisenbahnerwohnungen, die in Deutschland vor 150 Jahren errichtet wurden. Die Technikfirmen werden Opfer des eigenen Erfolgs: Wenn sich nur Großverdiener das Leben in einer boomenden Stadt leisten können, dann muss gebaut werden, doch das ist teuer in den Städten an der Westküste. Die 20 000 zusätzlichen Wohnungen, die Facebook jetzt verspricht, dürften mehreren Studien zufolge etwa zehn Milliarden Dollar kosten. Die eine Milliarde, die das Unternehmen auslobt, ist gemessen daran gar nicht so viel Geld.
In der Heimat von Facebook und Google soll es bald Sozialwohnungen geben - finanziert von den IT-Konzernen.
Wohltäter aus Eigennutz