Wenn Donald Trump immer noch beim Fernsehen wäre, könnte das ein vielversprechendes neues Sendeformat werden: Eine Gruppe älterer Herrschaften, überwiegend Männer, sitzt um einen Tisch, einer prahlt, alle anderen lobhudeln ihm. Exakt so verlief die sogenannte Kabinettssitzung, die der US-Präsident in dieser Woche abhielt. Bauminister Ben Carson sprach ein Gebet, Trump plusterte sich auf und berauschte sich an sich selbst, die Kollegen assistierten. Nur im fernen China war man alles andere als amüsiert. Die US-Wirtschaft, so der Staatschef gleich zu Beginn der 72-Minuten-Lektion, laufe "fantastisch gut", auf einem "Niveau, das es noch nie gegeben hat". Dass viele Ökonomen eine Rezession befürchten, sollte der Präsident die von ihm angezettelten Zollkonflikte mit wichtigen Handelspartnern weiter auf die Spitze treiben, ließ er unerwähnt. Stattdessen zog er - und hier kommt Peking ins Spiel - über China her. "China geht es sehr schlecht", erklärte Trump laut Sitzungsprotokoll, das Land erlebe "das schlechteste Jahr seit 57 Jahren", da es den USA "Milliarden um Milliarden" an Zöllen zahlen müsse. Keiner weiß, woher er die 57 Jahre hat, denn weder chinesische, noch unabhängige Statistiken geben die Zahl her. Wahrscheinlich entspringt sie allein der Fantasie des Präsidenten, zumal sie mit jeder zweiten Rede weiter steigt. China selbst hatte erst vergangene Woche die offizielle Wachstumsrate für das dritte Quartal präsentiert: sechs Prozent. Das ist zwar der niedrigste Wert seit gut 27 Jahren, hat aber nichts mit der Situation vor 57 Jahren zu tun. Damals lag Chinas Wirtschaft am Boden, Millionen Menschen waren in den Jahren zuvor verhungert. Doch Trump unterstellte Peking schlicht zu lügen: "Ich glaube nicht, dass es sechs sind. Ich denke, es ist wahrscheinlich ein Minus." In China, wo schon Prahlerei eine Untugend ist, war man fassungslos. "Die Tatsache, dass einige Menschen Chinas Wirtschaftsdaten in Frage stellen, ist offensichtlich unbegründet und unhaltbar", kritisierte die Sprecherin des chinesischen Außenamtes, ohne Trump namentlich zu erwähnen. Ende 2018 hatte allerdings der chinesische Ökonom Xiang Songzuo behauptet, er habe interne Berichte der Regierung gelesen, wonach die Wirtschaft tatsächlich schrumpfe. Belege lieferte er keine, ein Videomitschnitt seines Vortrags wurde dennoch von der Zensur auf den Index gesetzt. Für noch mehr Ärger im Pekinger Apparat dürften Trumps Aussagen zu den Agrarimporten gesorgt haben, zu denen sich China bereit erklärt hat und die nach Angaben des US-Präsidenten einen Wert von 40 bis 50 Milliarden Dollar pro Jahr erreichen sollen. Tatsächlich braucht das Land Sojabohnen und Fleisch aus den USA, zumal in China wegen der grassierenden Schweinepest Millionen Tiere hatten getötet werden müssen. Das Kabinettsprotokoll zeigt jedoch, dass es Trump nicht um den Bedarf der Chinesen oder die Exportkapazitäten der US-Landwirte geht, sondern nur darum, möglichst hohe Zahlen in die Welt zu setzen. Seine eigenen Beamten hätten ihm geraten, China zum Kauf von US-Agrargütern im Wert von 20 Milliarden Dollar pro Jahr zu verpflichten, so der Präsident. "Ich sagte: ,Wir wollen 60 bis 70 Milliarden'", die Mitarbeiter hätten jedoch erklärt, dass die US-Bauern so viel gar nicht liefern könnten. Doch was schert das einen Präsidenten: "Sagt ihnen, sie sollen halt größere Traktoren kaufen - so einfach ist das." Was Trumps Demütigungen, die man in China nicht so schnell vergessen wird, für die Idee bedeuten werden, beim Gipfeltreffen der Pazifik-Anrainer Mitte November in Chile ein erstes Handelsabkommen mit dem Amtskollegen Xi Jinping zu schließen, muss sich erst zeigen. Trump zumindest hält an dem Plan fest: Er hoffe, so der Präsident, "in Chile etwas unterzeichnen zu können - oder wo auch immer das stattfindet".
Der US-Präsident verärgert China und bringt damit den geplanten Handelsvertrag in Gefahr.
72 Minuten Prahlerei