Ilkay Gündogan überzeugt in der Mittelfeld-Zentrale. "Nicht nur ich, wir alle hatten eine sehr, sehr schwere Zeit im DFB-Trikot", sagte er nach dem Sieg gegen Estland. Aus der linken Ecke kam irgendwann eine scharfe Ansage. Noch zwei Minuten bis zur Abfahrt, hieß es aus dem Betreuerstab, aber der Adressat dieser Aufforderung ließ sich nur bedingt nervös machen. Ilkay Gündogan, 28, stand lieber noch ein bisschen vor den Kameras und den Mikrofonen, grinsend und strahlend ob des gelungenen Abends: "Das ist extrem schön." Eine herausragende Partie hatte er gegen Estland geliefert. Im Mittelfeld dirigierte er das Spiel und zeigte er ein paar starke Zuspiele. Das 1:0 von Reus leitete er mit einem feinen Diagonalball ein, das 2:0 von Gnabry mit einem wunderbaren Schlenzer, und mit dem Elfmeter zum 4:0 erzielte er noch sein erstes Länderspiel-Tor seit 2015. Als Gündogan in der 53. Minute das Feld verließ, gab es einen lange anhaltenden Applaus des Publikums. Längst scheint die Aufregung aus dem Sommer des Vorjahres vergessen zu sein, als er sich gemeinsam mit seinem damaligen DFB-Kollegen Mesut Özil mit dem türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan ablichten ließ und es bei einem Freundschaftsspiel zu lauten Pfiffen kam. Während Özils Karriere im Nationaldress in der Folge endete, entschied sich Gündogan dafür, weiter für Deutschland zu spielen. Im März gegen Serbien tat er dies nach Manuel Neuers Auswechslung sogar als Kapitän. "Nicht nur ich, wir alle hatten eine sehr, sehr schwere Zeit im DFB-Trikot", sagte Gündogan nun in Mainz. Dass er fußballerisch imponieren kann, ist schon lange unbestritten. Doch in der vergangenen Saison entwickelte er sich bei Manchester City unter Pep Guardiola offenkundig noch einmal weiter. Und so beschert er mit Auftritten wie gegen Estland der Nationalmannschaft eine neue, diesmal aber sportliche Debatte: Wenn Gündogan in der Zentrale so stark aufspielt und zudem mit Joshua Kimmich und Leon Goretzka so prächtig harmoniert - wo soll dann eigentlich der diesmal geschonte Toni Kroos agieren?
Ilkay Gündogan überzeugt in der Mittelfeld-Zentrale. "Nicht nur ich, wir alle hatten eine sehr, sehr schwere Zeit im DFB-Trikot", sagte er nach dem Sieg gegen Estland.
Deutsche Offensive - Strahlender Dirigent