Bayer Leverkusen und die Eckstöße, das ist in dieser Saison eine höchst spezielle Geschichte. Am Samstag beim Treffen mit Mönchengladbach verzeichneten die Leverkusener ein triumphales Eckenverhältnis von 13:0 - das Spiel aber verloren sie 1:2. Ein paar Wochen vorher hatten sie Hoffenheim sogar mit 19:0 Ecken dominiert - doch die Partie endete in einem torlosen Remis. Am Mittwochabend, beim vierten Versuch, den ersten Punkt der Champions-League-Saison zu machen, steuerte Bayer prompt wieder auf gefährlichem Kurs. Als in der 41. Minute Kerem Demirbay zum Eckstoß antrat, stand es schon 7:0, nach Toren aber wie gehabt: 0:0. Demirbay schlug den Ball in den dichtbevölkerten Fünfmeterraum, und nach einigem Hin und Her lag er tatsächlich im Tor der Madrilenen. Das ist nämlich auch eine Spezialität der Leverkusener: Sie verstehen es, ihre Gegner zu Eigentoren zu animieren. Als der Atlético-Profi Thomas den Ball ins Eck beförderte, war dies bereits das vierte Eigentor unter den letzten fünf Treffern für Bayer in der Champions League. Mit der freundlichen Unterstützung des Gegners schaffte Bayer diesmal den langersehnten Erfolg: Der 2:1-Sieg erhält den Rheinländern die Perspektive, als Drittplatzierter der Gruppe D im kleinen Europacup überwintern zu dürfen. Sogar das Achtelfinale in der Eliteklasse ist noch möglich. "Dieses Gefühl hat uns gefehlt", sagte Torwart Lukas Hradecky und hob hervor, es sei "wichtig" gewesen zu zeigen, dass Bayer in der Liga der großen Klubs "etwas zu sagen hat und dazugehört". Nach der verpatzten Hinrunde hatten sich ja bereits fortgeschrittene Minderwertigkeitskomplexe angekündigt. Beinahe hätte es Bayer aber noch geschafft, den eigentlich hochverdienten Sieg aus der Hand zu geben. Nach Alvaro Moratas spätem Anschlusstreffer erwiderte Neu-Nationalspieler Nadim Amiri die Gunst, die Atlético durch das Erzielen des 1:0 erwiesen hatte, indem er sich mit einem rohen und überaus sinnlosen Foul an der Mittellinie den Platzverweis verdiente. So wurde es nochmal heikel, in der letzten Minute musste Hradecky eine Riesenchance für Atletico zunichtemachen. "Das war ich den Jungs schuldig", sagte der Torwart in Anspielung auf seinen Fehler bei der Niederlage zum Saisonstart gegen Außenseiter Lokomotive Moskau - ein Fehler, der ausgesehen hatte wie ein Eigentor. Diesmal stellten die jüngst noch allseits verspotteten Leverkusener Null-Tore-Ecken das Geheimnis des Erfolgs dar. Trainer Peter Bosz hatte in die Trickkiste gegriffen, um seinen Kollegen Diego Simeone und Atléticos berüchtigte Defensivspezialisten zu überlisten. Jedes Mal, wenn Amiri und Demirbay zur Ausführung der Eckstöße schritten, versammelten sich gemäß Bosz' Plan die Leverkusener Spieler in mehr als halber Mannschaftsstärke am ersten Pfosten im Fünfmeterraum. Madrid erlitt einen Kontrollverlust. Schon vor dem 0:1 hatte Atlético-Verteidiger Felipe aufgrund der beengten Verhältnisse den Ball an die Latte gelenkt, sein Kollege Thomas hätte bei einem weiteren Eckstoß fast das zweite Eigentor verschuldet. Im Getümmel gab es Gerangel, mindestens einmal drohte eine Massenkeilerei. Der coole slowenische Schiedsrichter Skomina schaute den Rudelkämpfen zu, bis sich die Akteure beruhigt hatten, dann identifizierte er vier Übeltäter und zeigte jedem die Gelbe Karte. Für dieses souveräne Verfahren erhielt er Sonderapplaus vom Leverkusener Publikum, das sich endlich einmal versöhnt sah mit den Versprechungen eines Champions-League-Abends.
Nach dem ersten Champions-League-Sieg des Herbstes gegen Atlético will Leverkusen in der Bundesliga eine Serie starten.
Bayer Leverkusen - Rückenwind bis Weihnachten