Die deutschen Hoffnungen bei den Weltmeisterschaften in Hamburg ruhen auf Clemens Wickler und Julius Thole - obwohl das Duo sich erst zusammenfinden musste. Als Julius Brink und Jonas Reckermann vor fast sieben Jahren das flirrende olympische Finale von London gewannen, sich vor Glück wie Kinder im Sand wälzten, da wähnten sich die deutschen Beachvolleyballer auf einem goldenen Weg. Und jetzt die Preisfrage: Wer folgte Brink und Reckermann, welcher Sandprofi hat seinen Platz im Gedächtnis der sportinteressierten Deutschen gefunden? Klar, Laura Ludwig und Kira Walkenhorst, die späteren Olympiasiegerinnen von Rio. Aber bei den Männern? Das war sieben lange Jahre exakt das Problem. Es gab niemanden für die Nachfolge von Brink und Reckermann, jedenfalls niemanden, der herausstach aus dem Mittelfeld. Es fehlten frische Nachwuchskonzepte beim Deutschen Volleyball-Verband (DVV), die nach der vor wenigen Tagen beschlossenen Strukturreform nun kommen sollen. Es gab keine einheitliche Talentsichtung, keinen stringenten Aufbau der Nationalteams. Und so fehlten auch zwei außergewöhnlich Begabte, um Brinks und Reckermanns sportlich zu ersetzen. Detailansicht öffnen Aufstrebendes Talent: Der U19-Europameister und U20-Weltmeister Clemens Wickler ist nun auch bei der Männer-WM in Hamburg auf dem Sprung nach greifbaren Erfolgen. (Foto: Peter Weber/imago) Doch das ändert sich gerade, Niclas Hildebrand hat den Weg klar umrissen, den Clemens Wickler und Julius Thole, die derzeit besten deutschen Beachvolleyballer, bei den an diesem Freitag beginnenden Weltmeisterschaften in Hamburg nehmen sollen. "Sie sind unsere Hoffnungsträger, auch für die WM, wo es ganz weit nach vorne gehen kann", sagte der DVV-Sportdirektor der Süddeutschen Zeitung. Wickler, der U19-Europameister, U20-Weltmeister und deutsche Meister von 2015, 2017 und 2018, soll laut Hildebrand gar "zum besten Abwehrspieler der Welt" geformt werden. Das Duo ist auch deshalb Hoffnungsträger, weil derzeit die lange dominierenden Frauen um das neuformierte Duo Ludwig/Kozuch in der Krise stecken. Der Starnberger Wickler, aufgewachsen im 40-Häuser-Ortsteil Handorf, und der Hamburger Thole trainieren am Hamburger Stützpunkt, der Ausbildungszentrale der deutschen Beachvolleyballer. Viel Streit hat es um die Zentralisierung der Nationalteams in der Hansestadt gegeben, manche Spieler wollten nicht binnen Monaten aus ihrem Umfeld gerissen werden, anderen fehlte eine gute Kommunikation. Doch Wickler und Thole haben dort inzwischen, neben den Bundestrainern, einen erstklassigen Betreuerstab um sich herum: Olympiasieger Brink und der zweimalige Europameister Markus Dieckmann sind ihre Mentoren und Techniktrainer, Sportpsychologin Anett Szigetti arbeitete schon mit Ludwig und Walkenhorst zusammen; auch deren Trainer Jürgen Wagner hilft mit seiner Expertise. Die wichtigsten Infos zur Beachvolleyball-WM Die Beachvolleyball-WM findet zum zweiten Mal in Deutschland statt, nach Berlin 2005 ist nun Hamburg Austragungsort. Gespielt wird vom 28. Juni bis zum 7. Juli im Stadion am Rothenbaum, das für das Turnier ein Membrandach erhielt. Wenn es regnet, kann zumindest auf dem Centre Court gespielt werden. Bei Frauen und Männern treten jeweils 48 Teams an, es geht um insgesamt eine Million Euro Preisgeld, die Sieger bekommen zudem zwei Quotenplätze für Olympia 2020 in Tokio. Der deutsche Verband schickt zehn Teams ins Rennen, sechs bei den Frauen, vier bei den Männern. Das Eröffnungsspiel bestreiten am Freitag Sandra Ittlinger und Chantal Laboureur (München/Friedrichshafen). Titelverteidigerin Laura Ludwig tritt in ihrer Heimatstadt mit einer neuen Partnerin an, Margareta Kozuch. Das Duo gilt freilich nur als Außenseiter. Sport 1 plant mehr als 25 Stunden Liveberichterstattung, ARD und ZDF senden die ganze Woche über im Livestream und die Endspiele am 6. und 7. Juli im TV. Der kostenpflichtige Livestream DAZN überträgt alle Spiele. SID Im vorigen Jahr erst haben die beiden sich gefunden, Thole, der 2,06 Meter lange Blocker, spricht offen von Startschwierigkeiten: "Unsere Entwicklung war anfangs sehr langsam. Wir spielten Qualifikation und verloren, spielten die nächste Qualifikation und verloren wieder. Das war sehr frustrierend, aber wir gaben nicht auf." Konstant sind sie noch immer nicht, diese beiden ganz ähnlichen Typen, die sehr analytisch denken, denen manchmal in entscheidenden Situationen aber noch die großen Emotionen fehlen, um den anderen mitzureißen. Das zeigte das Achtelfinal-Aus Mitte Juni in Warschau. Aber sie sind binnen eines Jahres von Weltranglisten-Platz 70 auf aktuell 13 emporgeschossen. Zwischenzeitlich waren sie sogar Zehnter, vor allen Brasilianern. Und weit vor allen anderen Deutschen. Thole gilt nicht nur wegen seiner Statur als riesiges Blocktalent, Wickler glänzt mit Reflexen und hervorragendem Spielverständnis. 70 000 Euro Preisgeld verdienten sie 2018, fast die Hälfte davon allein für ihren völlig überraschenden vierten Platz beim Weltserien-Finale am Hamburger Rothenbaum, an dem Ort, an dem nun auch die WM stattfindet. Für den Sieg gibt es dort 100 000 Dollar - und einen direkten Startplatz bei den Spielen in Tokio. Das ist noch Utopie, wobei: Ihre Gruppe ist nicht sonderlich schwer, am Samstag treffen sie auf zwei Außenseiter aus Ruanda, später auf schlagbare Iraner und die starken Amerikaner Bourne/Crabb. Die klaren Favoriten auf dem Papier sind Julius Thole und Clemens Wickler.
Die deutschen Hoffnungen bei den Weltmeisterschaften in Hamburg ruhen auf Clemens Wickler und Julius Thole - obwohl das Duo sich erst zusammenfinden musste.
Sieben Jahre nach London