Das letzte Wort gebührte einem Mann, der am Schluss der Veranstaltung gegen seinen Willen noch mal in den Mittelpunkt gerückt worden war. "So, jetzt aber Schluss mit dem Gesülze", sagte Nürnbergs scheidender Oberbürgermeister Ulrich Maly, nachdem ihn Moderatorin Katrin Müller-Hohenstein und kicker-Herausgeber Rainer Holzschuh gegen 22.45 Uhr wortreich gelobt hatten: Das klang nicht so, als ob der populäre OB, der bei der nächsten Wahl nicht mehr antreten wird, von seinem Entschluss abrückt, mit Beginn der Rente alle Ehrenämter aufzugeben und damit der "Akademie für Fußballkultur" den Rücken zu kehren. Interessierter Zuhörer des Werbens um "den Uli" war Pierluigi Collina, dem zuvor der renommierteste unter den fünf Preisen verliehen worden war, die von der aus Journalisten, Autoren, Fußballfunktionären und Kulturschaffenden bestehende Akademie Jahr für Jahr vergeben werden. Für den ehemaligen Fifa-Schiedsrichter war der nach dem kicker-Gründer benannte "Walther-Bensemann-Preis" vorgesehen, mit dem "außergewöhnliche Persönlichkeiten für ihre Lebensleistung" ausgezeichnet werden. Holzschuh würdigte in seiner Laudatio nicht nur die Tatsache, dass Collina zu seiner aktiven Zeit als fachlich bester Schiedsrichter der Welt galt, sondern auch dessen "natürliche Autorität auf dem Platz". Zudem sei der Italiener ein "menschlicher" Referee gewesen. Und tatsächlich sind die Bilder ja unvergessen, wie Collina nach der bitteren Champions-League-Finalniederlage der Bayern 1999 den am Boden zerstörten Samy Kuffour tröstete. Collina bedankte sich in einer kurzen Rede charmant auf englisch: "Die Kollegen im Jugend- und Amateurfußball haben einen ganz wichtigen Job. Sie ermöglichen Kindern zusammenzukommen und Fußball zu spielen. Ich nehme den Preis stellvertretend für sie entgegen." Zuvor war per Akklamation der "Fußballspruch des Jahres" gekürt worden. Siegerin wurde Imke Wübbenhorst, die die Männer-Oberligamannschaft des BV Cloppenburg trainiert hatte und sich irgendwann nicht mehr anders zu helfen wusste, als mit derber Ironie auf derbe-dämliche Fragen nach dem Verhalten in der Mannschaftsdusche zu antworten: "Ich bin Profi, ich stelle nach Schwanzlänge auf." Mit dem mit 5000 Euro dotierten Fanpreis ist die Fußball-Kneipe "Stadion an der Schleißheimer Straße" in München ausgezeichnet worden. Die Betreiber Holger Britzius und Michael Jachan hätten durch ihr Konzept Werte wie Respekt und Toleranz hochgehängt. In der Kneipe können verschiedene Spiele verfolgt werden, Fans aller Vereine sind willkommen. Der Bildungspreis "Lernanstoß" ging an das Projekt "Fußballbrücke Europa" des Kreisligisten SC Aleviten Paderborn. Unter zwölf Kandidaten wurde zum "Fußballbuch des Jahres" das über 500 Seiten starke Buch "125 Jahre - vom VfB zum 1. FC Lokomotive Leipzig" gewählt. Die Autoren Thomas Franke, Matthias Löffler und Marko Hofmann durften nach einer sehr kurzen Laudatio jeweils eine Frage beantworten, was sie ebenso sympathisch wie schlagfertig taten. Gerne hätte man auch etwas über den Inhalt des Buches erfahren, denn die drei sind nicht nur wandelnde Lexika der Vereinshistorie, sondern stehen mit ihrer Vita für genau die Werte, die auch am Samstag immer wieder gepriesen wurden. Sowohl in den Jahren, als "die Loksche" im Würgegriff der rechten Szene war als auch in der Epoche, als es in Leipzig plötzlich schick wurde, statt zu Lok oder Chemie zum Newcomer RB zu gehen, warben die drei für ihren Verein und versuchten ihren Teil dazu beizutragen, dass die Probleme dort gelöst werden. Im Buch erfährt man darüber vieles, bei der Gala hingegen so gut wie nichts. Doch das blieb der einzige Wermutstropfen einer Veranstaltung, die nicht nur Ehrengast Collina genossen zu haben schien.
Die Deutsche Akademie für Fußball-Kultur zeichnet Pierluigi Collina und Imke Wübbenhorst in Nürnberg aus.
Auszeichnung - Derbe Ironie auf derbe-dämliche Fragen