Ein amerikanischer General hat die Strategie seines Landes in Syrien einmal mit den Worten beschrieben, man fliege ein Flugzeug, an dem man noch baue. Das war noch unter Präsident Barack Obama, der die Kurden in Syrien als Bodentruppen für den Kampf gegen die Terrormiliz Islamischer Staat rekrutierte. Unter Donald Trump ist es noch schlimmer. Der Präsident montiert, um im Bilde zu bleiben, im Flug die Triebwerke wieder ab, die ohnehin nur noch mit Mühe die amerikanischen Bemühungen in der Luft halten konnten. Mit einem Tweet, rein innenpolitisch motiviert, verkündete er den Abzug aus Syrien. Seither sind seine Hintersassen nur noch mit Schadensbegrenzung beschäftigt. Kaum jemand im Pentagon oder im Außenministerium, der anders als Trump die Region ein bisschen kennt, kann sich vorstellen, dass eine von der Türkei kontrollierte Sicherheitszone im Norden Syriens stabil sein würde. Und kaum jemand will die Kurden, die Tausende Kämpfer in den Schlachten gegen den sogenannten Islamischen Staat (IS) verloren haben, ohne Schutz der Türkei oder dem Assad-Regime ausliefern. Die Folge wäre absehbar der nächste Krieg in Syrien und unmittelbar auch ein Wiedererstarken der Dschihadisten des IS. Nach der Einschätzung des Pentagon sind diese ohnehin schon dabei, ihre Strukturen zu festigen und sich im Untergrund einzurichten, bis sich ihnen die nächste Möglichkeit bietet. Ein Waffengang zwischen der Türkei und den syrischen Kurden wäre eine solche. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan spielt mit hohem Einsatz. Er hat in Russland bei Wladimir Putin Luftabwehrsysteme gekauft, maßgeblich, um dem Nato-Alliierten USA seine Eigenständigkeit zu demonstrieren und aufzuzeigen, dass Ankara auch andere Optionen hat - im Osten. Der Konflikt schwelt weiter, Erdoğan spielt auf Zeit und hat angekündigt, die Raketen bis April nicht zu aktivieren. Bis dahin, so hofft er, werde Trump das Problem entschärfen - auf seine Linie einschwenken. Doch wie viel Verlass auf dessen Zusagen ist, bekommen die syrischen Kurden gerade zu spüren. Es ist gut denkbar, dass es anders kommt, denn den geopolitischen und sicherheitspolitischen Interessen der USA liefe es zuwider, die Kurden in Syrien fallen zu lassen. Sie kontrollieren noch immer ein Drittel des Landes - das lässt sich in politische Mitsprache ummünzen, wenn es um die Nachkriegsordnung in Syrien geht. In ihrem Gebiet liegen wichtige Ölfelder, die zwar im Maßstab des Weltmarkts unbedeutend sind, aber für das Assad-Regime großen Wert hätten, das Treibstoff auch wegen der Sanktionen westlicher Staaten rationieren muss. Neben der Türkei an der Grenze im Norden lauern auch die Truppen des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, russische Söldner und iranisch kontrollierte Milizen samt ihren von den Revolutionsgarden gestellten Kommandeuren am Euphrat darauf, die kurdisch kontrollierten Gebiete zurückzuerobern. Das liest sich wie eine Liste der Gegner Amerikas. Den Abzug der Iraner aus Syrien fordert etwa Außenminister Mike Pompeo immer wieder. Eine Strategie für Syrien hat Trump weiter nicht, und einfache Lösungen, wie sie der Präsident liebt, gibt es nicht. Einiges spricht deshalb dafür, dass die Amerikaner noch eine Weile in Syrien bleiben, auch wenn einstweilen Trumps Leute nur noch damit beschäftigt sind, einen Absturz zu verhindern.
Die Kurden drohen von ihren Feinden überrollt zu werden. Die Dschihadisten des IS warten auf ihre Chance. Es gibt keine einfachen Lösungen in diesem Konflikt.
Zwischen allen Fronten