Das genaue Vermögen der Milliardäre in der Welt ist nur schwer zu erfassen. Das hat mehrere Gründe: Zum einen haben Reiche viel Geld in Aktien investiert, deren Wert von Tag zu Tag stark schwanken kann. Je höher die angelegten Summen, desto größer sind die Auswirkungen. Dadurch ist es kaum möglich, verlässliche Aussagen über die tatsächliche Höhe des Vermögens zu treffen. Zum anderen herrscht allgemein eine bescheidene Informationslage auf dem Gebiet. Öffentlich zugängliche Daten sind schwer zu überprüfen und so richtig gerne verraten Milliardäre selten, was ihnen genau gehört. Nichtsdestoweniger versuchen Wissenschaftler, aber auch Banken, durchaus auch aus Eigeninteresse, mehr über das Vermögen der Milliardäre zu erfahren. Einen solchen Versuch haben die Schweizer Großbank UBS und die Beratungsgesellschaft PwC zum wiederholten Mal unternommen. Ihr Ergebnis: Nach einem fünfjährigen stetigen Anwachsen sind die Vermögen der Superreichen 2018 erstmals geschrumpft. Laut dem am Freitag veröffentlichten Bericht belief sich das Vermögen der reichsten Menschen der Welt 2018 auf insgesamt 8,5 Billionen US-Dollar und reduzierte sich damit um 4,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahreswert. Die Zahl der Superreichen weltweit sei zwischen 2017 und 2018 von 2158 auf 2101 gesunken. Auch in Deutschland, das nach den USA und China die meisten Milliardäre beheimatet, sei diese Zahl gefallen. Hierzulande habe sich der Club der Superreichen um neun Mitglieder verringert und umfasse nunmehr 114 Personen. Zurückzuführen ist der Rückgang der Vermögen laut UBS und PwC einerseits auf den anhaltenden Zollstreit zwischen den USA und China. Zum anderen sind äußerst wohlhabende Personen oft Unternehmer, deren Firmen mit sinkenden Auftragszahlen zu kämpfen haben infolge der abgeschwächten Weltkonjunktur. Diese Entwicklung belaste auch das verarbeitende Gewerbe in Deutschland, insbesondere die hiesige Automobil- und Maschinenbaubranche, sagt Maximilian Kunkel, UBS-Chefanlagestratege. Außerdem attestiert er den deutschen Unternehmern eine "fehlende Innovationskraft und Risikobereitschaft". Im Vergleich zeige die USA eine stärkere Innovationsbereitschaft, vor allem im Bereich der Technologieunternehmen, und China gehe leichter unternehmerische Risiken ein. Beides sei entscheidend für den wirtschaftlichen Erfolg von Superreichen. Zur wissenschaftlichen Einordnung dient der Bericht nicht, sagen Kritiker Allerdings verweisen die Macher des Berichts auch darauf, dass es sich bei den neuerlichen Zahlen um Einbußen auf hohem Niveau handelt. Die reichsten Personen der Welt konnten in den fünf Jahren vor 2018 ihr Vermögen um mehr als ein Drittel steigern, dabei half ihnen auch ein boomender Börsen- und Immobilienmarkt. Im Bericht von 2017 erreichte das Vermögen der Suppereichen den Rekordwert von zusammengenommen 8,9 Billionen US-Dollar. Die Werte basieren nach eigenen Angaben auf Daten von mehr als 2000 Milliardären aus 43 Ländern. Außerdem seien 25 Gespräche mit Kundenberatern und 30 Interviews mit Milliardären geführt worden. Markus Grabka, der am Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) arbeitet, überzeugen die Daten nicht: "Bei den Reichenlisten, die für solche Studien herangezogen werden, handelt es sich um Schätzungen." Zur wissenschaftlichen oder politischen Einordnung der Vermögensentwicklung seien die Ergebnisse nicht hilfreich, sagt der Wissenschaftler. Auch Andreas Peichl vom Institut für Wirtschaftsforschung (ifo) sieht die Ergebnisse der Studie kritisch. Bei den Reichenlisten könne man nie wissen, ob sie wirklich stimmen. In München gebe es zum Beispiel einen milliardenschweren Unternehmer, der nicht in der vom Manager Magazin geführten Liste der reichsten Deutschen auftauche. Beide Forscher plädieren dafür, die Entwicklung der Vermögensverteilung langfristig zu betrachten. Und da sei sowohl in Deutschland als auch international ein Trend zur Zunahme der Vermögenskonzentration zu beobachten. International erklärt Peichl diese Entwicklung durch die zunehmende Marktmacht der großen Digitalkonzerne. Allein schon durch die hohe Erwartung der Anleger an die Unternehmen steige deren Aktienkurs. Grabka betont dagegen, dass in den meisten OECD-Ländern die gesunkenen Vermögenssteuern die Entwicklung unterstützen.
Die Vermögen der Reichsten sind laut einem Bericht leicht geschrumpft. Forscher sind aber skeptisch.
Wacklige Milliarden