Allmählich merke er, dass er "nicht mehr zu den Jüngeren gehöre", sagt Yannic Seidenberg. Das liegt weniger daran, dass der Verteidiger des EHC Red Bull München nach siebenwöchiger Verletzungspause wegen eines Muskelbündelrisses gerade wieder seine ersten Spiele in der Deutschen Eishockey Liga absolviert hat. Es liegt viel mehr an dieser Zahl: 959. So viele Einsätze in der DEL hat Seidenberg bislang auf dem Buckel, wie man so sagt. An diesem Donnerstag (19.30 Uhr) bei seinem ehemaligen Klub in Ingolstadt kommt Spiel Nummer 960 dazu. Wenn er gesund bleibt, wird er im Februar seine 1000. DEL-Partie spielen. Bislang haben das erst vier Spieler geschafft. Der Wolfsburger Sebastian Furchner wird die Marke am Freitag als Fünfter passieren, ob er weiterspielt, will der 37-Jährige im Januar entscheiden. Für Seidenberg ist dagegen klar: "Ein paar Jahre will ich schon noch spielen, solange ich mich gut fühle." Im Januar wird er 36. 2015 musste Seidenberg einmal vier Monate pausieren. Damals fürchtete er um die Fortsetzung seiner Karriere. Die beiden ersten Spiele danach waren gegen die Eisbären Berlin und Adler Mannheim. Der EHC gewann beide, erst gegen Berlin (2:1) und dann in Mannheim (1:0). Auch diesmal hießen die ersten Gegner nach Seidenbergs Rückkehr aufs Eis Mannheim und Berlin. Und wieder gewann der EHC beide Spiele - am Freitag in Mannheim 7:2 und am Sonntag zu Hause gegen Berlin 4:2 - und fährt mit vier Siegen aus vier Spielen als Tabellenerster nach Ingolstadt. "Dann können die nächsten vier Jahre ja so werden wie die letzten vier", sagt Seidenberg. Die vergangenen vier Jahre waren die erfolgreichsten in der Profikarriere von Yannic Seidenberg. Drei Mal nacheinander (2016-18) war er deutscher Meister mit dem EHC, vergangene Saison war nur Mannheim stärker. Lange Zeit galt er als der "kleine Bruder" von Dennis Seidenberg. Der 38-Jährige gewann 2011 mit den Boston Bruins den Stanley Cup in der National Hockey League, den bedeutendsten Klub-Titel der Welt, und spielte 928 Mal in der NHL, ehe er vor dieser Saison seine Karriere beendete. 2017 bei der Heim-WM in Köln führte er das DEB-Team mit acht Scorerpunkten und majestätischer Souveränität ins Viertelfinale und wurde zum besten Verteidiger des Turniers gewählt, 2018 in Dänemark trug er das "C" des Kapitäns auf dem Trikot. Das Turnier verlief allerdings nicht ganz wie erwartet. Erstmals unter dem damaligen Bundestrainer Marco Sturm verpasste die Mannschaft das Viertelfinale. Was unter anderem daran lag, dass sie drei Monate zuvor den Saisonhöhepunkt bereits erklommen hatte: Silber bei den Olympischen Spielen in Südkorea - ohne Dennis Seidenberg, der wie alle anderen NHL-Profis für das Turnier nicht freigestellt worden war. "In jungen Jahren", sagt Yannic Seidenberg, sei es für ihn "nicht so einfach gewesen", dass sein Bruder in Nordamerika Erfolge feierte und "ich es nicht geschafft habe" - sein Ehrgeiz war größer gewesen als sein Körper (1,72 Meter). Mittlerweile habe er damit aber "kein Problem" mehr. Spätestens 2018 ist er auch in der medialen Wahrnehmung endgültig aus dem Schatten des Bruders getreten. Erst, als er auf dem Flug nach Pyeongchang neben Ski-Königin Lindsey Vonn saß und ein Bild davon um die Welt schickte; dann, weil er mit der Nationalmannschaft sensationell die Silbermedaille holte, nach Siegen gegen Weltmeister Schweden und Rekord-Olympiasieger Kanada. "Wenn er bei uns war, war es sehr hilfreich für die jungen Spieler. Da hat man gesehen, warum er es so weit geschafft hat: Wie er sich bewegt, sich benimmt, sich ernährt, das sieht man selten und ist einfach immer anders gewesen als bei einem normalen deutschen Spieler", hat Marco Sturm einmal gesagt - über Dennis Seidenberg. In ähnlicher Weise schwärmt Münchens Trainer Don Jackson von Yannic Seidenberg, der als Nationalspieler und DEL-Profi an Disziplin und Berufseinstellung längst selbst ein Muster ist für andere. Nach dem Karriereende von Michael Wolf, Matt Stajan und Keith Aucoin ist Seidenberg neben Derek Roy, 36, und Mark Voakes, 35, eine Leitfigur für Talente wie Justin Schütz, 19, und Jay-Jay Peterka, 17, die an den ersten Spieltagen von sich reden gemacht haben. "Man sieht ihr Potenzial, mit welchem Feuer sie aufs Eis gehen", sagt Seidenberg. Diese Leistungen gelte es nun zu bestätigen. "Es geht um Konstanz. Und wir Älteren versuchen, ihnen dabei zu helfen." Damals, 2016, ein paar Wochen, nachdem Yannic Seidenberg aus seiner Verletzungspause zurückgekehrt war, sagte Don Jackson: "Das ist der beste Seidenberg, seitdem ich in München Trainer bin." Es folgten die besten Jahre in Seidenbergs Karriere. Wenn die nächsten ähnlich verlaufen, wird er so etwa im Januar 2024 Spiel Nummer 1200 in der DEL machen. Das hätte vor ihm noch keiner geschafft. Seidenberg wird dann 40. Er kommt jetzt ins beste Vorbildalter.
Lange galt Yannic Seidenberg als der kleine Bruder von Stanley-Cup-Sieger Dennis. Doch längst ist der Silberheld von 2018 selbst eine Leitfigur beim EHC München.
Mann in den besten Jahren