Immunglobuline - besser bekannt als Antikörper - sind eine wichtige Waffe des Körpers im Kampf gegen Krankheitserreger. Die in ihrer Struktur dem Buchstaben "Y" ähnelnden Stoffe zirkulieren im Blut und fungieren dort gewissermaßen als Wachleute. Sobald sie einen fremdartigen Stoff, ein sogenanntes Antigen, identifiziert haben, docken die Antikörper daran an und machen den unbekannten Eindringling somit unschädlich. Als Entdecker der Antikörper gilt der Arzt Emil von Behring. Mit einem aus dem Blutserum von Schafen gewonnenen Präparat gelang es ihm, an Diphterie Erkrankte zu heilen: die erste Antikörpertherapie. Heutzutage werden in der Medizin Hunderte Antikörper für Impfungen oder Therapien genutzt, und ständig kommen neue hinzu. Zwei gerade getestete Antikörper nähren nun die Hoffnung, eine Geißel der Menschheit effektiver bekämpfen zu können: Ebola. Die neuen Antikörper wurden zwar bisher an gerade einmal 500 Patienten getestet, erste Ergebnisse scheinen aber vielversprechend zu sein. Die Antikörpertherapie gilt nach wie vor als eine der wichtigsten medizinischen Entdeckungen aller Zeiten. Bewusst war das den Menschen schon vor mehr als hundert Jahren: Für seine Entdeckung erhielt Emil von Behring 1901 den ersten Medizin-Nobelpreis der Geschichte.
Eine der wichtigsten Entdeckungen der Menschheit könnte nun im Kampf gegen Ebola zum Erfolg führen.
Aktuelles Lexikon