Der Japan-Boykott südkoreanischer Biertrinkerinnen und Biertrinker ist mittlerweile im dritten Monat. Noch immer gibt es keine Berichte von Entzugserscheinungen. Stattdessen sagen die Wirtschaftsdaten für August, dass Japans Bierexport nach Südkorea im Vergleich zum Vorjahr um 97 Prozent eingebrochen sei. Und es leiden nicht nur Brauereien aus Japan. In sozialen Medien kursieren Seiten für den japan-kritischen Bierfreund, die alles auflisten, was aus politischen Gründen gerade nicht trinkbar ist: also auch nichtjapanisches Bier, dessen Brauerei einer japanischen Mutterfirma gehört. Wenn Südkorea boykottiert, boykottiert es richtig. Das ist die Lehre aus den vergangenen Wochen des eskalierenden Streits zwischen Japan und Südkorea. Korea war zwischen 1910 und 1945 von Japan besetzt, das Verhältnis der beiden Staaten ist deshalb grundsätzlich kompliziert. Aber es ist besonders schlecht, seit Südkoreas Oberster Gerichtshof geurteilt hat, dass Zwangsarbeitern aus der Besatzungszeit von japanischen Firmen wie Mitsubishi Heavy Industries Entschädigungszahlungen zustehen. Japan sagt, solche Ansprüche seien mit einem Abkommen von 1965 abgegolten. Und als wollte sich die Regierung des konservativen Premiers Shinzō Abe rächen, verschärfte sie im Juli die Ausfuhrkontrollen für einzelne High-Tech-Rohstoffe und nahm Südkorea von ihrer Liste bevorzugter Handelspartner; offiziell wegen ungenügender Exportkontrollen Südkoreas. Nun herrscht ein kleiner kalter Krieg zwischen den Ländern, die südkoreanische Regierung des liberalen Präsidenten Moon Jae-in hat deshalb sogar ein Geheimdienstabkommen aufgekündigt. Und die Menschen veranstalten nicht nur mächtige Anti-Abe-Demonstrationen. Sie treffen Japan an der empfindlichsten Stelle: beim Handel. Japans Bierbrauer erleben die besagten Einbrüche. Japans Autoindustrie verzeichnet einen Verlust um 57 Prozent. Und trotz des boomenden Tourismus gab es im Juli etwa 0,9 Prozent weniger Einnahmen durch zahlende Ausländer, weil Südkoreaner ihren eigentlich geliebten Japan-Urlaub stornierten. Südkoreas Basis fühlt sich frisch und frei beim Boykottieren. "Das ist nichts, was die Regierung von uns wollte", sagt Namyeon Kim aus Daegu. "Wir boykottieren die Japaner ganz von selbst", sagt die junge Frau. Es wirkt sogar so, als würden Kommunen den Bürgern folgen in dieser Sache: Vergangene Woche beschlossen Seoul und Busan, die größten Städte Südkoreas, 284 japanische Firmen, die im Zweiten Weltkrieg Japans Armee unterstützten, als "Kriegsverbrecher-Firmen" auszuzeichnen; natürlich verbunden mit einer Boykott-Empfehlung. Es mag auch in Südkorea Boykott-Kritiker geben, aber sehr viele machen mit, auch Prominente. Die Schauspielerin Lee Si-young hat zum Beispiel mitgeteilt, sie habe ihre Tischtennisausrüstung ausgetauscht, weil die von japanischen Herstellern war. Das müsse ja nicht sein, koreanisches Sportzeug sei genauso gut, schrieb sie auf Instagram und fügte hinzu: "Was jetzt passiert, wird auch Teil unserer Geschichte sein." Japans Regierung wirkt unbeeindruckt. Und die Firmen schauen machtlos zu. Autobauer Nissan denkt laut darüber nach, ob er aus dem Südkorea-Geschäft aussteigen soll. Andere warten ab. "Schwer zu sagen, wie sich die Verkaufszahlen in Südkorea entwickeln werden", sagt ein Toyota-Sprecher, "wir schauen uns die Lage genau an." Die Bierindustrie ist zurückhaltend mit Kommentaren, vor einigen Wochen sagte ein Funktionär der Asahi-Brauerei: "Wir können nicht vorhersehen, wie lange der Einfluss des Boykotts andauert." Nicht einmal die Boykottierenden selbst können das. "Der Boykott dauert viel länger, als ich gedacht hätte", sagt die Frau aus Daegu. Aber sie scheint ihn gut aushalten zu können. Das ist die erschreckende Erkenntnis für Nippons Brauereien: In Südkorea gibt es ein Leben nach dem japanischen Bier.
Im komplizierten Streit mit Japan zeigen die Südkoreaner dem großen Nachbarn, was ein ordentlicher Boykott ist. Und der trifft nicht nur Japans Bierbrauer.
Handelsstreit in Asien - Flasche leer