Dem eventgestählten Fußballfreund mag die Rugby-WM vorkommen wie ein "Derrick"-Krimi aus den Achtzigern. Bisschen langsam, bisschen betulich, und den Ausgang zu erraten, ist nicht schwer. Seit bald drei Wochen bemühen sich die 20 Teams im Turnier darum, die Sieger der Gruppenphase zu ermitteln. Sie sind immer noch nicht so weit, und die Herrschaften hudeln nicht. Am Montag war erst mal Pausentag. Am Dienstag geruhten nur die Mannschaften Südafrikas und Kanadas, um Punkte zu kämpfen. Dass Kanada dabei die nächste epische Niederlage bezog (7:66), war vorher klar. Mittwoch dann: drei Spiele - von denen sich die WM-Betreiber allerdings am Donnerstag beim nächsten Ruhetag erholen. Und wer glaubt, die K.-o.-Runde ab 19. Oktober werde mit höherer Taktzahl verlaufen, der irrt: Für die acht Spiele inklusive Finale veranschlagt der Verband World Rugby zwei weitere Wochen. Ungewohnt, nicht wahr? Im hochauflösenden Fernsehsport des 21. Jahrhunderts ist der Profi doch eigentlich alle drei Tage bereit. Der "Derrick"-Vergleich ist trotzdem ungerecht, wenn man die Dynamik des Spiels Rugby bedenkt. Und was den ausgedehnten Zeitplan angeht, darf man die Frage stellen: Hat Fortschritt wirklich immer etwas mit mehr Tempo zu tun? Oder ist es im Gegenteil nicht viel moderner, im Sinne der Akteure mehr Langsamkeit im Terminplan zuzulassen? Humorlose Marketender und Leistungsfetischisten haben in den vergangenen Jahrzehnten den Eindruck vermittelt, Leistungssport sei vor allem eine Entertainment-Einheit, die als Produkt für Konsumenten und Medaillenzähler zu funktionieren habe. Auch deshalb wurde das Dopen zum Systemzwang. Da wirkt es wie ein weiser Schluss der Rugby-Funktionäre, dass sie ihre Hünen nicht in die Akkordarbeit des verletzungsträchtigen Kampfspiels schicken wollen. Ob die Rugby-Gemeinde wirklich so sauber und sportsgeistreich ist, wie sie es von sich selbst sagt, lässt sich nicht so leicht prüfen. Aber fest steht, dass sie ihr wichtigstes Turnier noch nicht einem wuchernden Wachstum überlassen hat. 16 Teams spielten 1987 bei der ersten WM um den Webb-Ellis-Cup, 20 tun dies jetzt. Zum Vergleich: Die Fußball-WM, derzeit bei 32, findet 2026 erstmals mit 48 Teams statt. Aus fachlichen Gründen und mit Blick auf die Gesundheit der Rugby-Athleten, ist es klug, die 48 Spiele auf einen relativ langen Zeitraum zu verteilen. Und dass die WM ein Herbstereignis bleibt und so bei der aktuellen Auflage Japans berüchtigte Sommerschwüle meidet, ist ebenfalls lobenswert. Die Welt des Rugby ist eben noch nicht sehr weit über die Grenzen ihrer besten Nationen hinausgewachsen und nicht so populär wie das wahre Weltspiel Fußball. Das ist einerseits schade, weil Rugby eine schöne Lebensschule sein kann. Andererseits ist es gut, weil dadurch nicht so viele Geschäftsinteressen am Spiel zerren. Manche behaupten, die Rugby-WM sei das drittgrößte Sportfest der Welt hinter Fußball-WM und Olympischen Spielen. Ob's stimmt? Egal. Schön wäre es jedenfalls, wenn die Rugby-Menschen nicht irgendwann heimgesucht werden von früheren Fechtern aus Tauberbischofsheim, Schweizer Nichtsportlern oder sonstigen Karrierefunktionären, die guten Sport vor allem mit klingelnden Kassen verbinden. Sie sollten sich wie bisher vor dem falschen Ehrgeiz schützen, der Fußball-WM und Olympia zu aufgeblasenen Megaereignissen gemacht hat.
Leistungssport, vor allem eine Entertainment-Einheit? Der ausgedehnte Zeitplan der Rugby-WM wirkt wie ein Bekenntnis zum Sportsgeist.
Kommentar - Hünen hudeln nicht