Mit neuer Regel versuchen Universitäten, Talente länger an sich zu binden. Studenten, die über einen Wechsel zu den Profis nachdenken, dürfen nur dann einen Spielerberater anheuern, wenn sie gewisse Kriterien erfüllen. Schon regt sich Widerstand. Es geht um viel Geld beim aktuellen Streit im amerikanischen Uni-Basketball, um Vorwürfe der Heuchelei und des Rassismus, und um das zu verstehen, sollte man erst die Geschichte des Basketballers Zion Williamson kennen. Der wurde gerade bei der Wahl der besten Talente an erster Stelle genommen, von den New Orleans Pelicans. Er erhält in den ersten vier Jahren seiner Profikarriere 45 Millionen Dollar Gehalt, dazu in den kommenden sieben Jahren noch 75 Millionen aus einem Ausrüstervertrag. Er hat ferner Vereinbarungen mit einer Videospiel-Serie und einem Sammelbildchen-Hersteller. Williamson ist bereits vor seinem ersten Profieinsatz mehrfacher Millionär. Vor seinem Wechsel ins Profilager hat der 19-Jährige eine Saison an der Duke University gespielt, er hat sein Team in der jährlichen March Madness - so werden die College-Playoffs genannt, weil alle durchdrehen - ins Viertelfinale geführt. Er wusste, dass er nur ein Jahr lang bleiben würde, alle wussten das. Dennoch musste Williamson Vorlesungen besuchen und Prüfungen absolvieren, weil das Ziel des Studiums nun mal ein Abschluss ist, ein Diplom. Die NCAA nimmt durch die March Madness 900 Millionen Dollar ein Schon das ist im Falle von Sportlern, die nach einem Jahr Profis werden, ziemlicher Unsinn, und doch ist der Uni-Verband NCAA nun noch einen Schritt weitergegangen - und zwar mit einer neuen Regel, die offenbar nur den eigenen Interessen dienen soll, und auch sehr töricht ist. Studenten, die über einen Wechsel zu den Profis nachdenken, dürfen nur dann einen Spielerberater anheuern, wenn dieser drei Kriterien erfüllt: Er muss über drei Jahre von der Spielergewerkschaft NBPA zertifiziert sein, einen NCAA-Test absolvieren - und auch noch einen Uni-Abschluss vorweisen. Das amerikanische College- und Profisystem ist für Europäer (wo etwa Fußball-Talente von Profivereinen ausgebildet werden) nur schwer nachvollziehbar. In den US-Sportarten Football, Basketball, Baseball und Eishockey kümmern sich nicht Profiklubs um den Nachwuchs, sondern Schulen und Unis; die besten Akteure werden dann beim sogenannten Draft gewählt. Nebenbei ist der Uni-Sport so zu einem Geschäft geworden, die Sportabteilung der University of Texas hat 2018 knapp 215 Millionen Dollar umgesetzt. Und die NCAA nimmt während March Madness ungefähr 900 Millionen Dollar ein. Die Akteure verdienen dabei nichts. Sie sollen Amateure sein, die sich das Studium über Stipendien und Zuschüsse finanzieren. Das dürfen bis zu 70 000 Dollar pro Jahr sein, dennoch halten es gerade die Hochbegabten nicht für zielführend, vier Jahre lang an der Uni zu bleiben - zumal es andere Möglichkeiten gibt, sich für die Profis zu empfehlen: Das deutsche Talent Franz Wagner, Bruder von Washington-Wizards-Profi Moritz, hätte auch bei Alba Berlin bleiben können, statt in Michigan zu spielen. Darius Bazley war ein Jahr lang Praktikant bei einem Schuhhersteller, verdiente dort eine Million Dollar und wurde nun als Klient des Beraters Rich Paul von Oklahoma City Thunder gewählt. LeBron James schrieb bei Twitter: "TheRichPaulRule." Um diesen Paul geht es nun auch bei der neuen Regel der NCAA: Paul gehört zu den engen Freunden von LeBron James, einem der weltbesten Basketballer. Zu seinen Klienten zählt Anthony Davis, der nun zum James-Klub Los Angeles Lakers gewechselt ist, dazu: Draymond Green (Golden State), Ben Simmons (Philadelphia) und John Wall (Washington). Paul ist einflussreich, nur: Er hat keinen Uni-Abschluss und darf neuerdings nicht mehr mit Studenten arbeiten. "Ich habe mit Nike verhandelt und für die Agentur CAA gearbeitet", sagte er. Nun sei es so, "als würde man Jura an der University of Michigan studieren und danach das Massachusetts Institute of Technology besuchen". Die NCAA-Regel richtet sich auf den ersten Blick gegen Paul, der einen Uni-Besuch von Bazley verhindert und Darius Garland zum Wechsel ins Profilager nach nur einem Jahr an der Vanderbilt University überredet hat. LeBron James schrieb bei Twitter deshalb: "TheRichPaulRule." Das wäre allerdings zu kurz gegriffen. "Sportler sind für die NCAA und die Universitäten nur Wertgegenstände", sagt Jay Bilas vom Sportkanal ESPN: "Es ist eine weitere Hürde, um den Akteuren das Verlassen der Uni zu erschweren." Die NCAA versucht verzweifelt, dieses Bild vom Uni-Sport als Weg zum Abschluss aufrechtzuerhalten, sie will nur mit jenen Beratern arbeiten, die talentierte Sportler möglichst lange für viel Spektakel und hohe Einnahmen an der Uni halten. Allerdings belegen Studien, dass in den fünf größten Uni-Ligen die Abschlüsse schwarzer Sportler rückläufig sind. Knapp zwei Drittel der Uni-Basketballer sind schwarz, dem Verband wird deshalb nicht nur Gier vorgeworfen, sondern auch Rassismus, ein Essay auf dem Sportportal The Undefeated trägt den Titel: "Die NCAA hat kein Problem mit Rich Paul. Sie hat ein Problem mit schwarzen Männern." Fest steht: Die NCAA möchte die Kontrolle über den Besuch einer Uni behalten, doch mit diesen Regeln versucht sie, eine Zeit zu bewahren, die längst vergangen ist. Das dürfte nicht gelingen - oder wie LeBron James glaubt: "Die sind wütend und haben Angst. Nichts wird diese Entwicklung aufhalten."
Mit neuer Regel versuchen Universitäten, Talente länger an sich zu binden. Studenten, die über einen Wechsel zu den Profis nachdenken, dürfen nur dann einen Spielerberater anheuern, wenn sie gewisse Kriterien erfüllen. Schon regt sich Widerstand.
Talente verprellt