Zwei rote Karten. Zwei Strafstöße. Zwei aberkannte Tore. Mit einem Kopfschütteln gab Erik ten Hag seinem Kollegen Frank Lampard nach Abpfiff die Hand. So recht wahrhaben wollte der Coach von Ajax Amsterdam nicht, was seinem Team gegen den FC Chelsea nach einer 4:1-Führung noch widerfahren war. Eine einzige Szene hatte am Ende die Dramaturgie gegen Ajax gedreht. Und später bündelte Lampard seine Fassungslosigkeit über das "Wahnsinns-Spiel" in drei kleinen Sätzen: "Ich kann die Partie nicht erklären. Das war alles zu verrückt. Aber wir sind zur Unterhaltung da - nehme ich an." Wohl nie zuvor hatte es in der Historie der Champions League eine so aberwitzige Szene gegeben, die einen Verein so schwer traf wie am Dienstag den niederländischen Meister. Zwischen Minute 67:20 und 68:31, binnen 71 Sekunden, lag der Schwerpunkt der irren Partie. Schiedsrichter Gianluca Rocchi zeigte den Ajax-Profis Daley Blind und Joel Veltman innerhalb einer Minute jeweils die Gelb-Rote Karte, dazu gab es Strafstoß für Chelsea. Was war passiert? Blind hatte bei einem Chelsea-Angriff ein hartes Foul begangen. Rocchi ließ zunächst Vorteil laufen. Anschließend war Veltman bei einem Torschuss im Strafraum mit der Hand am Ball. Beide Spieler mussten vom Platz. Dazu gab es den Elfmeter, den Jorginho zum 3:4 verwandelte. "Falsch! Es war Hand, aber was soll er mit seiner Hand machen?", beschwerte sich Amsterdams Trainer ten Hag später über dieses Detail der Partie. Aber das Tohuwabohu an der Stamford Bridge ging noch munter weiter. Denn nur drei Minuten nach dem Tumult traf Reece James, Rechtsverteidiger, zum 4:4-Ausgleich. Mit 19 Jahren und 332 Tage geht dieser James als sechstjüngster Torschütze überhaupt in die Statistik der Champions League ein. Spätestens dieses 4:4 wäre für Ajax der passende Anlass gewesen, sich dem Schicksal zu fügen; alles, wirklich alles, schien ja an diesem Abend gegen das Team zu laufen. Stattdessen tüftelte ten Hag am Seitenrand, ohne sich von den Umständen irritieren zu lassen, eine verwegene Strategie aus, die prompt zur Pointe der Partie geriet. Denn Ajax gelang es doch tatsächlich, in doppelter Unterzahl über mehr als 20 Minuten ein 4:4 über die Zeit zu retten. "Ich bin stolz auf dieses Team, wir haben fantastisch reagiert", sagte ten Hag. Entgegen dem herkömmlichen Vorgehen in Unterzahl verzichtete der ehemalige Amateurcoach des FC Bayern München auf eine personelle Aufstockung der Defensivreihe. Er stärkte vielmehr das Mittelfeld mit vier zentral ausgerichteten Spielern. Mit dem frei gewordenen Platz auf den Außenbahnen konnte Chelsea nicht viel anfangen. Selbst in der Schlussphase hielt ten Hag an der Taktik fest, nicht nur mit Zeitspiel das eigene Tor zu verteidigen oder den Ball in hohem Bogen wegzudreschen. So gelang eine optische Täuschung: Denn mancher Zuschauer meinte gar, weiterhin einem Kräftemessen zweier Teams, Elf gegen Elf, zuzusehen. Ajax vollbrachte das Kunststück, in dieser Phase mehr Schüsse aufs gegnerische Tor (drei) und mehr Ecken (drei) zustande zu bringen als Chelsea, das immerhin noch ein per Videobeweis annulliertes Tor (78.) vorweisen konnte (78.). Bei diesem vermeintlichen Siegtreffer der Londoner hatte Cesar Azpilicueta, der mit seinem Treffer zum 2:4 (63.) die Aufholjagd zuvor erst eingeleitet hatte (63.), den Ball mit der Hand berührt. Es war ein irres Fußballspiel, das keinen Sieger verdiente hatte und auch keinen Verlierer. Die Statistik steht für sich: acht Treffer (davon zwei Eigentore), zwei Platzverweise, zwei Elfmeter, ein aktivierter Videobeweis. "Ich hatte bereits einige verrückte Abende über die Jahre, aber in Bezug auf das Spektakel steht dieser hier ganz oben. Respekt an Ajax!", erklärte Chelseas Trainer Lampard, 41, der als Profi selbst 1019 Pflichtspiele absolviert hatte. Ärgerlich war für beide Teams am Ende bloß, dass es selbst für dieses Wahnsinns-Gänsehaut-Remis am Ende nur einen Punkt gab. In der Gruppe H liegen Amsterdam, Chelsea und Valencia (4:1-Sieger gegen Lille) nun mit sieben Zählern gleichauf im Rennen um die beiden Plätze fürs Achtelfinale. Bestätigt wurde in der Londoner Nacht, dass das Duell zwischen Chelsea und Ajax aktuell auch die größte Talentschau des Weltfußballs darstellte. Bei Chelsea bahnen sich der 18-jährige Hudson-Odoi, James, 19, Mount, 20, und Pulisic, 21, den Weg in die Weltspitze; im Trikot von Ajax fielen Martinez, 21, Alvarez, 22, van de Beek, 22, oder Neres, 22, auf. Lediglich der turbulente Spielverlauf - der mit dem Eigentor von Chelseas Abraham (2.) und dem prompten Ausgleich von Jorginho per Elfmeter (4.) begonnen hatte - sorgte dafür, dass der begnadete Ajax-Spielmacher Hakim Zyiech, 26, wieder einmal zu kurz kam. Mit zwei Torvorlagen für Promes (20.) und van de Beek (55.) stellte der Filigrantechniker im Strudel des Duells trotzdem sein Können vor.
In einer irrwitzigen Partie verspielt Ajax eine 4:1-Führung und verliert zwei Spieler in einer Minute
Wahnsinns-Gänsehaut-Remis