Die deutschen Wasserballer haben bei der WM in Südkorea ihr Viertelfinale erwartungsgemäß gegen den Titelverteidiger Kroatien verloren - allerdings auf höchst unerwartete Weise. Die Worte, die dem Bundestrainer Hagen Stamm, 59, im Anschluss vor allem in den Sinn kamen angesichts der Leistung seiner Mannschaft waren: "Stolz" und "Sensation". Während seine Spieler noch vor drei Wochen gegen die Kroaten 10:22 verloren hatten, hielten sie die WM-Partie bis in die Schlussminuten offen. Zwischendurch gelangen ihnen sogar vier Treffer nacheinander, was auch nötig war, um von 3:7 auf 7:7 aufzuholen. Dann endete die umkämpfte Partie doch noch 10:8 für Kroatien. "Das war eine Sensation. Darauf können wir aufbauen", findet Bundestrainer Stamm "Wir waren heute ein gleichwertiger Gegner", sagte Stamm. Eine "Wahnsinnsleistung" sei das gewesen, "jeder, der das heute gesehen hat, wird sagen: Das war eine Sensation. Darauf können wir aufbauen." Kapitän Julian Real (Hannover) vermisste "am Ende ein bisschen Kaltschnäuzigkeit bei uns, vielleicht auch Killerinstinkt". Wäre sonst sogar mehr drin gewesen? "Die Kroaten waren jedenfalls nervös", fand Stamm. Er nimmt das als Kompliment. Erst einmal, 1982, haben deutsche Wasserballer ein WM-Halbfinale erreicht - mit Hagen Stamm als Spieler. Im Grunde hatte Stamm 2012 als Bundestrainer aufgehört, doch unter seinen Nachfolgern wurden nach 2013 alle großen Turniere verpasst. 2016 konnte man ihn noch einmal für die Aufgabe gewinnen - bis maximal zu Olympia 2020. Bei der EM im Januar müssen sich die Deutschen einen Startplatz für ein Qualifikationsturnier in Rotterdam sichern - und können dort dann die Teilnahme in Tokio sichern. "Beide Turniere fangen noch mal ganz von vorne an", begann Stamm aber auch schon zu warnen: "Wir müssen einfach weiterarbeiten und uns bewusst sein, dass wir wieder bei Null anfangen." Ihr ehrgeiziges WM-Ziel, Rang acht, haben die Deutschen erreicht. Und "wenn wir so spielen wie gegen Kroatien, haben wir auch in Zukunft eine Chance, jeden Gegner zu schlagen".
Die deutsche Nationalmannschaft bringt Weltmeister Kroatien in Bedrängnis - und glaubt nun daran, jedes Team schlagen zu können.
Am Ende fehlt Kaltschnäuzigkeit