Vor einem Jahr war Ralf Bader als Trainer ganz oben - jetzt fährt er mit dem Zweitliga-Absteiger Großwallstadt von Provinzhalle zu Provinzhalle. Es zeigt sich bereits: Die Aufgabe ist schwer. Im Grunde war es ein sehr gewöhnlicher Moment, für Ralf Bader war er aber sehr besonders. Es sind ja oft die kleinen Dinge, in denen sich Großes entfaltet, und in diesem Fall war es: ein triviales Fernsehinterview im Vorfeld eines Handballspiels. Der erste Spieltag der vergangenen Saison, ein Sonntagnachmittag Ende August. Baders Mannschaft, die SG BBM Bietigheim, ist als Außenseiter nach Wetzlar gekommen, es sind noch ein paar Minuten bis zum Anwurf. Bader steht in der imposanten Halle und gibt die üblichen Antworten auf die üblichen Fragen. Um ihn herum füllen sich allmählich die Tribünen, das Kameralicht brennt grell. Es ist just dieser Augenblick, in dem Bader begreift: Jetzt habe ich es geschafft, jetzt bin ich ganz oben angekommen - als Trainer in der ersten Liga. Bader, 39, erzählt seine Geschichte mit einer gewissen Verve in der Stimme. Einmal Bundesliga und zurück: Das ist, grob umrissen, seine Biografie als Trainer. Gut ein Jahr ist seit dem Spiel in Wetzlar vergangen. Bader, der vor seiner Zeit in Bietigheim in der vierten Liga im benachbarten Neuhausen erfolgreich war und so das Interesse des Erstliga-Aufsteigers weckte, ist jetzt wieder dort, wo die Hallen weniger imposant sind. Dort, wo kein Kameralicht brennt und die Tribünen überschaubar sind. Bader betreut seit dieser Saison den TV Großwallstadt, der zumindest vor ein paar Jahren ebenfalls ganz oben war, jetzt aber in der dritten Liga, Staffel Mitte, spielt - gegen Mannschaften wie die HSG Rodgau Nieder-Roden oder die Wetzlarer Reserve, die unter dem Namen SG Dutenhofen/Münchholzhausen II antritt. "Die Bundesliga war eine große Show für mich", sagt Bader. Die großen Hallen, die Medienpräsenz, das Zuschaueraufkommen, die großen Spieler dieses Sports: All das brannte sich ein, auch wenn Bader schon nach ein paar Monaten entlassen wurde, weil die Verantwortlichen nicht mehr daran glaubten, mit ihm im Abstiegskampf bestehen zu können. Mit Bietigheim war Bader in jedem Bundesligaspiel Außenseiter. Ob gegen den THW Kiel, die SG Flensburg-Handewitt oder die Rhein Neckar Löwen: Es ging immer wieder aufs Neue darum, eine Chance zu nutzen, die es gar nicht gab. Nach der ersten Hälfte der Saison stand Bietigheim zwar mit nur sechs Punkten da, hatte aber nur zwei Zähler Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz und war deshalb "im Soll", wie Bader sagt. "Der Kader ist stark genug, um Meister zu werden. Die Relegation muss man für sich bewerten." Bisweilen ist es, wegen der Fallhöhe, einfacher, aus wenig viel zu machen, als aus viel noch mehr. Jetzt, in Großwallstadt, ist Bader mit seinem Team in nahezu jedem Spiel Favorit. Jetzt geht es immer wieder aufs Neue darum, dieser Rolle gerecht zu werden, auch wenn jeder, so sagt es Bader, "den großen TVG schlagen will". Zwei, drei Niederlagen am Stück - und schon schlagen die Wellen am Untermain hoch. Das ist nicht nur fordernd für einen jungen Trainer, es kann regelrecht zermürbend sein. In Großwallstadt hat Bader einen klaren Auftrag: Nach dem Abstieg in der vergangenen Saison soll er die Mannschaft zurück in die zweite Bundesliga führen. "Der Abstand zu den anderen Mannschaften ist nicht groß, aber der Kader ist stark genug, um Meister zu werden", sagt Bader, "die Relegation muss man dann für sich bewerten." Die Sache ist ja die: Selbst wenn Großwallstadt die Runde auf dem ersten Platz beschließen sollte - erst die Entscheidungsspiele geben den Ausschlag über Wohl und Wehe der Saison. Und: Schon in den ersten Wochen der neuen Spielzeit hat sich gezeigt, wie schwer es dem TVG fällt, seiner Rolle überhaupt gerecht zu werden. Großwallstadt hat das erste Spiel zwar gewonnen, das zweite aber verloren, im dritten remis gespielt und erst im vierten wieder gewonnen. 5:3 Punkte nach vier Partien, Platz sieben: Das genügt den Ansprüchen nicht. Bader sagt deshalb: "Das haben wir uns anders vorgestellt. Wir müssen noch zulegen, was die Ergebnisse angeht. Auch spielerisch sehe ich einiges an Verbesserungspotenzial." Er ist zwar nicht mehr auf der großen Bühne der Bundesliga, doch er weiß: Auch beim TVG muss er liefern. In der vergangenen Saison, in Bietigheim, ist Bader auch deshalb entlassen lassen worden, weil die Kommunikation mit den Spielern, so hieß es, nicht mehr funktioniert habe. Jetzt sagt er: "Ich bin kein General, aber ich haben einen klaren Plan, und wenn die Spieler diesem Plan zugestimmt haben, darf es kein Links und kein Rechts geben." In Großwallstadt vertrauen sie trotz des sehr durchwachsenen Saisonstarts darauf, dass sein Plan noch aufgeht. Damit die Wellen aber nicht schon in den ersten Saisonwochen hochschlagen, sollte Baders Mannschaft an diesem Samstag (19.30 Uhr) gegen die SG Nußloch tunlichst gewinnen.
Vor einem Jahr war Ralf Bader als Trainer ganz oben - jetzt fährt er mit dem Zweitliga-Absteiger Großwallstadt von Provinzhalle zu Provinzhalle. Es zeigt sich bereits: Die Aufgabe ist schwer.
Ende der Show