Wie fair ist es, dass die Großen noch größer werden und die Kleinen sich ein Leben als Profi kaum leisten können? Bei den US Open spitzt sich die Debatte über Preisgelder zu. Es regnete am Mittwoch auf der Tennisanlage in Flushing Meadows, und deshalb wurden nur die Partien in den beiden großen und mit Dächern ausgestatteten Arenen ausgetragen. Dort spielen an den ersten Tagen der US Open die Zugpferde des Turniers, Serena Williams zum Beispiel, Madison Keys, Roger Federer, Novak Djokovic. Die Gegner sollen frech, letztlich aber chancenlos sein, die Promis sollen schließlich auch in der zweiten Turnierwoche begeistern und um das Preisgeld von 3,85 Millionen Dollar für die Sieger spielen. Wer in der zweiten Runde ausscheidet wie etwa Damir Dzumhur gegen Federer, der bekommt 100 000 Dollar. Über diesen Unterschied wird derzeit debattiert im Tennis, und wenn die Akteure gelangweilt in den Katakomben hocken, dann werden diese Debatten schon mal intensiver - so intensiv offenbar, dass sich Federer ausführlich dazu äußerte. "Der Unterschied zwischen dem Sieger und jemandem, der in der ersten Runde verliert, ist zu groß geworden", sagte er nach dem 3:6, 6:2, 6:3, 6:4 gegen Dzumhur: "Es soll keine Loser-Tour werden, ich bin jedoch der Meinung, dass, sollten die Preisgelder weiterhin steigen, dieses Geld nicht an Top-Leute gehen sollte. Wir haben da oben ein ordentliches Niveau erreicht." Vasek Pospisil hatte diese lodernde Debatte nach seinem Fünf-Satz-Sieg gegen Karen Chatschanow am Dienstag mit frischem Öl versorgt. "Die Leute sagen immer: 'Schau dir den Typen an: Verliert in der ersten Runde 6:2, 6:3, 6:3 und verdient 58 000 Dollar.' So darf man das aber nicht sehen", sagte der Kanadier. Diese Prämien seien kein Gehalt, sondern die Einnahmen einer Ich-AG, denen gewaltige Investitionen gegenüberstünden: "Wir bezahlen Flüge, Hotel, Trainer, einfach alles." Er habe deshalb die Unterschriften von 100 Profis eingeholt, um eine Gewerkschaft zu gründen und die Prämienstruktur zu ändern. Detailansicht öffnen Er füllt die Kassen der Turnierbetreiber, deren Stadien er füllt - aber nun kämpft Roger Federer für jene, die nicht so viel verdienen wie er. (Foto: HILARY SWIFT/The New York Times/laif) Die aktuelle Verteilung bevorteilt die Etablierten, auch sportlich, weil Tennisprofis nicht nur Reisen und Trainer finanzieren, sondern auch in die Entwicklung ihrer Fähigkeiten investieren. Rafael Nadal etwa hat eine Entourage von 38 Leuten dabei, ihm wird bis auf Tennisspielen so ziemlich alles abgenommen. Federer reist mit Ehefrau Mirka und den vier Kindern meist im Privatflugzeug, Novak Djokovic mietet für sein Team ein Haus, um dem Trubel im Hotel zu entgehen. Sie haben für diesen Status hart gearbeitet. Ihretwegen sind die großen Stadien gefüllt, ihretwegen gibt es bestens dotierte Verträge mit TV-Sendern und Streaming-Portalen, ihretwegen sind die Einnahmen der Veranstalter so immens. Es wird jedoch für junge Spieler immer schwerer, die immensen Kosten zu stemmen - bedeutsame Turniere werden mittlerweile auf allen Kontinenten ausgetragen - und den gehobenen Ansprüchen an einen Tennisprofi (Physiotherapeut, psychologischer Betreuer, Equipment-Manager) gerecht zu werden. Es ist keine Neiddebatte, das ist in Gesprächen mit Akteuren und Managern im Spielergarten deutlich zu hören, es geht vielmehr um Gerechtigkeit: Ist es okay, dass der US-Open-Sieger 3,85 Millionen Dollar und 2000 Weltranglistenpunkte bekommt, die Teilnehmer am Viertelfinale indes nur 500 000 Dollar und 430 Punkte? Dass die Großen noch größer werden und die Kleinen sich ein Leben als Profi kaum leisten können? "Ich habe bei meinem ersten Grand-Slam-Sieg vielleicht 450 000 Dollar bekommen, jetzt sind wir bei 3,6 Millionen oder so", sagt Federer. Nun, bei den Australian Open sind es in diesem Jahr sogar 4,1 Millionen Dollar gewesen. Der Sieger der ATP-Finals am Saisonende kann auf ein Preisgeld von 2,1 Millionen kommen, bei den WTA-Finals der Frauen kann die Gewinnerin knapp 2,4 Millionen Dollar einnehmen. Es qualifizieren sich die jeweils acht besten Akteure des Jahres, es sind exklusive Veranstaltungen für die Besten und ohnehin Reichsten. Federers Preisgeld-Einnahmen in New York 2000 3. Runde 25 000 2001 Achtelfinale 56 000 2002 Achtelfinale 58 000 2003 Achtelfinale 65 000 2004 Sieger 1 000 000 2005 Sieger 1 100 000 2006 Sieger 1 200 000 2007 Sieger 2 400 000 2008 Sieger 2 800 000 2009 Finale 800 000 2010 Halbfinale 525 000 2011 Halbfinale 450 000 2012 Viertelfinale 237 500 2013 Achtelfinale 165 000 2014 Halbfinale 792 500 2015 Finale 1 600 000 2017 Viertelfinale 470 000 2018 Achtelfinale 266 000 Die Veranstalter der US Open verteilen 14 Prozent der Einnahmen an die Akteure, Männer und Frauen bekommen jeweils die gleichen Prämien. Man kann darüber debattieren, ob das genug ist, in der US-Footballliga NFL erhalten die Spieler 48,5 Prozent der Einnahmen. "Es war wichtig, die Preisgelder zu erhöhen, damit wir mit Sportarten wie Golf mithalten können", sagt Federer: "Sie sind drastisch gestiegen, was erst einmal positiv ist - die Schere hat sich nur zu weit geöffnet." Profisport ist im besten Fall eine Meritokratie, die Besten verdienen das meiste Geld. Das funktioniert nicht immer, weil Unternehmen nicht unbedingt die Erfolgreichsten als Werbefiguren verpflichten, sondern die ihrer Meinung nach Vermarktbarsten, und da spielen bisweilen andere Dinge eine Rolle als die reinen Ergebnisse. Bei den Prämien allerdings geht es ausschließlich ums Ergebnis, und es muss dann beim Profitennis schon die Frage erlaubt sein, ob der Sieger einer Runde wirklich das Doppelte des Unterlegenen bekommen soll. "Wir werden das hoffentlich in den kommenden fünf bis zehn Jahren regeln", sagt Federer, der nun wieder dem Spielerrat angehört: "Ich weiß schon, dass Veranstalter es nicht sexy finden, das Geld in der ersten oder zweiten Runde der Qualifikation zu vergeben. Es wäre aber schön, wenn Leute auf der Challenger-Tour von ihrem Beruf leben können." Es regnete am Mittwoch, Federer und Williams mussten das trockene Arthur Ashe Stadium keine Sekunde lang verlassen. Andere, und das ist dann schon eine Botschaft, wurden trotz Nässe auf die Nebenplätze geschickt. Kristina Mladenovic und Fiona Ferri etwa wärmten sich auf, spielten einen Ballwechsel - und wurden zurückbeordert. Einen Tag später kämpften sie um den Einzug in die dritte Runde und ein Preisgeld von 163 000 Dollar.
Wie fair ist es, dass die Großen noch größer werden und die Kleinen sich ein Leben als Profi kaum leisten können? Bei den US Open spitzt sich die Debatte über Preisgelder zu.
Zu viel und doch zu wenig