Ihre Partei habe sich in den fünf Jahren des Regierens „enorm professionalisiert“, sagt die Landes- und Fraktionsvorsitzende im Landtag Susanne Hennig-Wellsow (rechts), die vergangenen fünf Jahre hätten aus der Linken eine Partei gemacht, „die gewinnen und die dieses Land gestalten will“. Dass die Linkspartei in Thüringen erstmals stärkste Kraft geworden ist, hat eine Vorgeschichte, die länger zurückreicht als nur die vergangenen fünf Jahre. Natürlich hätte ohne ein gutes Wahlergebnis seiner Partei Bodo Ramelow im Dezember 2014 nicht zum ersten linken Ministerpräsidenten der Bundesrepublik gewählt werden können - mit diesem guten Wahlergebnis allein allerdings auch nicht. Susanne Hennig-Wellsow erinnert sich noch gut, was der Wahl des Landtags und jener Ramelows vorausgegangen war. Hennig-Wellsow ist als Landes- und Fraktionsvorsitzende im Landtag eine zentrale Figur der Linken in Thüringen, sie war dabei, als ihre Partei Ende der Neunziger das erste Mal die Frage zu diskutieren begann, "ob eine Regierungsbeteiligung denn auch ein Mittel sein kann, die gesellschaftlichen Verhältnisse zu verändern". Fünf Jahre später, nach der Landtagswahl 2004, lud die Linke das erste Mal zu Sondierungsgesprächen, aber, sagt Hennig-Wellsow, "die haben natürlich nicht stattgefunden" - niemand kam, schon deswegen nicht, weil die CDU ihre absolute Mehrheit knapp hatte verteidigen können. Weitere fünf Jahre später sprachen das erste Mal jene Parteien ernsthaft miteinander, die 2014 schließlich einen Bund fürs Zusammenleben in einer Regierung schmieden sollten. Linke, SPD und Grüne gingen 2009 in Sondierungen, diese jedoch scheiterten. Im übertragenen Sinne war die Tür für ein linkes Bündnis zu - gelegen haben soll dies auch daran, dass Ramelow aus Wut zuweilen sehr konkrete Türen sehr konkret zugeschlagen haben soll. Er selbst bezeichnet sein Verhalten in dieser Phase 2009 inzwischen als "schweren Fehler", insbesondere, dass er "die SPD an die Wand verhandelt habe" seinerzeit. Solche Erfahrungen des Scheiterns waren es auch, die das Projekt Rot-Rot-Grün 2014 dann ermöglichten und es über die komplette Wahlperiode getragen haben. Es ging der Linken vor fünf Jahren nicht mehr darum, die SPD oder die Grünen an die Wand zu verhandeln. Im Gegenteil, sagt Benjamin-Immanuel Hoff, der damals aus Berlin als Staatskanzleichef nach Erfurt geholt wurde, er sei "mit der ziemlich festen Überzeugung nach Thüringen gekommen, dass in so einer Konstellation nicht eine Partei der Todesstern der anderen Koalitionspartner sein kann". Weil die SPD zuvor schon Regierungserfahrungen in Thüringen gesammelt hatte und die Grünen diese Erfahrungen unbedingt anstrebten, war die Linke wohl zu Beginn der größte Unsicherheitsfaktor - und das in einer Konstellation, in der die regierungstragenden Fraktionen über nur genau eine Stimme Mehrheit im Parlament verfügten. Nun geht die Linke als einziger Gewinner unter den Koalitionspartnern aus der Landtagswahl. Ihre Partei habe sich in den fünf Jahren des Regierens "enorm professionalisiert", sagt Hennig-Wellsow, die vergangenen fünf Jahre hätten aus der Linken eine Partei gemacht, "die gewinnen und die dieses Land gestalten will". So selbstverständlich das in manchen Ohren klingen mag, so bemerkenswert ist es, wenn man im Vergleich etwa die Linke in Sachsen betrachtet, die noch immer ordentliche Ergebnisse bei Wahlen erlangt, ohne aber je ernsthaft Möglichkeiten der Mitbestimmung auszuloten. In Thüringen gab Bodo Ramelow ganz bewusst den Parteivorsitz an Hennig-Wellsow ab, damit diese in Personalunion an der Spitze von Fraktion und Partei zwischen beiden vermitteln konnte. Die Partei habe dabei das Handeln der Regierung in "kritischer Solidarität" begleitet, sagt Hennig-Wellsow, und sie sagt aber auch, dass "einen der größten Anteile" am Funktionieren der Regierung der Ministerpräsident selbst getragen habe. Der Anteil von Ramelow setzt sich zusammen aus seiner persönlichen Entwicklung und aus der Paradoxie, dass gerade der erste linke Ministerpräsident alles andere ist als ein klassischer Linker. Die persönliche Entwicklung besteht darin, dass Ramelow zwar noch immer zuweilen hitzig twittert und auch gegenüber Bürgern einmal laut wird, wenn er sich oder einen Sachstand falsch verstanden fühlt. In den fünf Jahren Regierung aber habe er gelernt, "die innere Ruhe zu entwickeln, Prozesse mit Geduld anlaufen zu lassen und nicht mit großer Hektik allem nachzujagen". Er hat sich auf den Verwaltungsapparat zubewegt und das Dreierbündnis nicht mit Einzelgängen überrascht. Die Paradoxie wiederum besteht darin, dass Bodo Ramelow schon irgendwie überparteilich war, als seine Linke und er noch gar nicht regierten. Seine Art, mit allen zu reden, und sein Pragmatismus haben die Partei wohl vor manch ideologischer Debatte bewahrt. Dazu gehört auch, dass Ramelow sich entschieden hat, häufiger über die Stärken des Bundeslandes zu sprechen als über die Umwälzung der gesellschaftlichen Verhältnisse. Selbst wenn dies mal nicht der reinen Lehre seiner Partei entspricht.
Stärkste Kraft in Thüringen: Was der Linken-Erfolg zu tun hat mit der Geschichte Bodo Ramelows - an ihm ist einst eine Koalition gescheitert.
Linke Lehrjahre