René Rast hätte sich ausruhen können, ein kleines bisschen zumindest, es war ja schon alles entschieden. Aber natürlich lag der Reiz dieses letzten Saisonrennens gerade darin: Dass keiner mehr um Punkte in der Meisterschaft des Deutschen Tourenwagen-Masters (DTM) kämpfen musste. Rast, 32, fuhr mit seinem Audi also ganz freiwillig so, als gehe es noch um alles. Am Samstag war er auf dem Hockenheimring zum siebten Mal in diesem Jahr der Schnellste, am Sonntag wurde er Dritter. Den Titel hatte er sich bereits im September gesichert, zum zweiten Mal nach 2017, in seinem erst dritten Jahr in der DTM. "Wir sind alle total beeindruckt. Es ist unglaublich, was er für eine Performance abliefert. Er ist die ganze Zeit immer ein bisschen über allen anderen", sagte der ehemalige Formel-1-Weltmeister Nico Rosberg, der auch dazu eine Meinung hat, weil sein Vater Keke in den neunziger Jahren das Team gegründet hat, für das Rast nun fährt. Im Fokus des letzten Saisonwochenendes stand jedoch ein anderer früherer Formel-1-Weltmeister: Jenson Button. Der Brite gehört zu jenen Fahrern, die in Hockenheim die Gegenwart der DTM mit der Zukunft verknüpfen sollten. Darum war es ja fortwährend gegangen, seit der Ausstieg von Mercedes aus der Rennserie nach der Saison 2018 bekannt war. 2019 markiert also das Jahr eins ohne Stern. Dass Aston Martin die Lücke zwar nominell, aber nach kurzer Entwicklungszeit noch nicht inhaltlich füllen würde, war früh klar und wurde bestätigt: Nach 35 768 gefahrenen Kilometern in 18 Rennen war das Team Letzter. Die DTM-Rennen der Saison 2020 24.04.-26.04.: Zolder (Belgien) 15.05.-17.05.: Lausitzring (Deutschland) 29.05.-31.05.: Igora Drive (Russland) 12.06.-14.06.: Anderstorp (Schweden) 26.06.-28.06.: Monza (Italien) 10.07.-12.07.: Norisring (Deutschland) 22.08.-23.08.: Brands Hatch (England) 04.09.-06.09.: Assen (Niederlande) 11.09.-13.09.: Nürburgring (Deutschland) 02.10.-04.10.: Hockenheimring (Deutschland) Allein mit einem weiteren Hersteller steigt die Attraktivität der DTM eben nicht. Und so war Hockenheim der erste Realitätstest eines seit längerem existierenden Gedankenspiels: Die Kooperation von DTM und der japanischen Super-GT-Serie. Mit dem dortigen Meister Button als Zugpferd. Die Abschlussrennen waren der Auftakt einer Zusammenarbeit, von der sich beide Seiten viel erhoffen: eine steigende Nachfrage des Publikums durch globale, spannende Wettkämpfe, ein größeres Interesse von Sponsoren, eine größere Plattform für die Hersteller Aston Martin, Audi und BMW sowie Honda, Nissan und Lexus. Letzteres ergibt sich durch die Veranstaltungsorte von selbst. Ersteres war in Hockenheim noch von der Idealvorstellung entfernt. Button fuhr am Samstag als bester Gaststarter auf den neunten Platz, im chaotischen Regenrennen am Sonntag reichte es nur für Rang 16. Anderes Rennformat, andere Reifen und ungewohnte Wetterbedingungen ergaben ein hoffnungsloses Hinterherfahren. "Im Nassen - das kann man eigentlich gar nicht Racing nennen. Da konnten wir uns nicht mit der DTM messen", sagte der 39-Jährige: "Es ging da draußen nur ums Überleben. Das hat nicht wirklich Spaß gemacht." Das sind natürlich nicht gerade die Sätze, die Gerhard Berger, der Vorsitzende der DTM-Dachorganisation ITR, sich zum Saisonabschluss seiner Serie erhofft hatte. Für den Abschluss des Jahres aber stehen sie nicht: Vom 22. bis 24. November werden sieben Fahrzeuge von Audi und BMW von der Super GT empfangen, und wieso nicht gleich nach Superlativen greifen? "Dream Race", Traumrennen, wurde diese in Fuji stattfindende Veranstaltung genannt, sie soll weitere Erkenntnisse auf dem Weg der Annäherung liefern. Detailansicht öffnen Dreht noch eine Runde: Rene Rast. (Foto: Julian Schmidt/dpa) "Die Internationalisierung der DTM zu verstärken, war von Anfang an ein klarer Auftrag der Hersteller an mich", sagt Berger der SZ; in Bezug auf die Kooperation mit der Super GT fügt er hinzu: "Die Reglements wurden angepasst, und von den Events in diesem Jahr werden mehrere gemeinsame Veranstaltungen im nächsten Jahr ausgehen. Wir müssen uns weiterentwickeln, wir stehen unter Druck - wie der Motorsport generell." Es ist ein Balanceakt, den er versucht: Einerseits mehr Expansion, andererseits eine Stärkung der DTM in Deutschland. Dem Kalender für 2020 ist der Schritt anzumerken. Von zehn Rennen finden vier in Deutschland statt, der Auftakt wurde von Hockenheim ins belgische Zolder verlegt. Hinzu kommen neue Stopps in Russland, Schweden und Italien. "Wir konzentrieren uns nach wie vor darauf, die DTM in Europa auszubauen, ohne sie in Deutschland zu vernachlässigen", sagt Berger. Das Verhältnis soll stets 60:40 oder 50:50 betragen. Die Super GT ist dabei ein zusätzlicher Baustein, in dem zum Beispiel der frühere DTM-Fahrer Klaus Ludwig die Rettung sieht: "Dann wäre die DTM endlich ein Wettbewerb mit wirklich internationalem Charakter." Die Einführung von Zweiliter-Vierzylinder-Turbomotoren zur Saison 2019 war eine Maßnahme, um sich der Super GT anzupassen. Mit dem Ergebnis war Berger trotz der Dominanz von Audi als Gewinner von Fahrer-, Team- und Herstellertitel zufrieden. So groß wie nach dem Mercedes-Ausstieg dürften die Sorgen des 60 Jahre alten Österreichers nicht mehr sein, er sagt aber auch: "Viele schwarze Wolken haben sich verzogen, aber manchmal reicht eine schwarze Wolke schon für Niederschlag aus." Um auf die weltweit sehr präsente Debatte zum Klimawandel zu reagieren, leitet nun auch die DTM einen Schritt ein, den die Formel 1 bereits 2014 vollzogen hat. "Die CO2-Reduktion ist auch für uns ein Thema. Wir beschäftigen uns seit einiger Zeit intensiv damit, wie wir möglichst schnell sinnvolle Schritte machen können", sagt Berger: "Wir planen, 2022 auf Hybrid umzustellen." Das dürfte auch in Japan gut ankommen.
Im Zuge ihrer Internationalisierung nähert sich die DTM der japanischen Super-GT-Serie an.
Zum Abschluss ein Auftakt