Een 12-jarige Israëlische meisje wordt vermist na een rondvaart boot ze was op explodeerde en vatte brand voor Thailand's zuidwestelijke kust op weg naar Phuket. De jongeling werd verondersteld te zijn geweest in het toilet aan boord van de Ao Nang Princess 5 veerboot die meer dan 100 mensen vervoerde, waaronder veel buitenlandse toeristen, toen het incident gebeurde rond 15.30 uur lokale tijd. Passagiers gooiden zich in de Andaman Zee nadat de motor explodeerde en vlammen scheurden door de boot, volgens de Bangkok Post. Foto's genomen door redders, waaronder de Krabi Marine Police, toonde het verlaten schip branden bijna tot aan de waterlijn voordat zinken. De Ao Nang Princess 5 ferry brandt nadat de motor ontplofte in de Andaman Zee in Krabi provincie. Een 12-jarige Israëlische meisje die was naar verluidt in het toilet op dat moment wordt nog steeds gedacht te ontbreken. Dikke zwarte rook kan worden gezien stijgen uit het getroffen schip. Tussen 100 en 110 passagiers en bemanning moest worden gered door een dozijn visserstrawlers, speedboten en reddingsboten. De Associated Press meldde dat het 12-jarige meisje misschien is opgepikt door een andere boot die naar het strand resort van Phuket ging. Maar de politie kapitein Sutthiwat Aunsiam, een dienstofficier op Muang Krabi station, vertelde Jor Sor 100 radio laat in de avond dat reddingseenheden zijn nog steeds op zoek naar het meisje en Krabi gouverneur Songpol Sawasditham bevestigde haar verdwijning, volgens Thai Rath Online. De meeste passagiers en bemanning, in totaal tussen de 100 en 110, werden teruggebracht naar Ao Nang in de buurt van het resort stad Krabi van waar de Ao Nang Princess 5 oorspronkelijk vertrokken. Ongeveer een dozijn visserstrawlers, speedboten en reddingsboten van de politie en de maritieme autoriteiten bijgestaan in de reddingsoperatie. Meer reddingspersoneel en duikers, waaronder personeel van het derde marinegebied Command, zal deelnemen aan de zoektocht naar het vermiste meisje morgen. Geen van de aan land gebrachten werden gemeld gewond te zijn, maar een persoon aan boord van de boot stierf, volgens Phuket News. Pol Capt Sutthiwat citeerde Wirat Jittaraporn, de kapitein van de 35 meter lange, 4,5 meter brede veerboot, omdat hij zei dat het schip ongeveer vijf mijl van het strand van Railay bij Ao Nang was toen hij een explosie hoorde vanuit de machinekamer. Hij beval onmiddellijk iedereen om reddingsvesten te doen en zich voor te bereiden om het schip te verlaten. Het vuur overspoelde de veerboot snel en verbrandde het naar de waterlijn voordat het zonk rond 6pm van Krabi's Noppharat Thara strand. Foto's genomen door redders, waaronder de Krabi Marine Police, toonde het verlaten schip branden bijna tot aan de waterlijn voor het zinken. Passagier Panupon Rattanakornpanya, 44, vertelde Thai Rath Online, dat bemanningsleden vertelde hem en zijn vrouw en kind dat een brand had uitgebroken en beval iedereen te verzamelen bij de boeg. 'Het vuur werd toen sterker. Iedereen was in paniek. Sommigen waren aan het huilen. Veel pakte jassen en gaf ze door aan anderen voordat we sprongen in het water,' zei hij. Gouverneur Songpol zei dat de veerboot was uitgerust met brandblussers, 'maar in dit geval bleek het [de bemanning] niet in staat om de brand te controleren en dit moet opnieuw worden onderzocht'. De gouverneur ging naar Ao Nang, een populaire huppelpunt voor Phi Phi, Phuket, Koh Lanta en andere eilanden, als passagiers van het gezonken schip gemalen op de kust. 'We hopen dat het meisje nog leeft,' zei de directeur van Marine Office 5 voor de regio, Wichai Kamwong, volgens Phuketwan. 'De veerboot brandde met opmerkelijke snelheid, zodat de speedboten en visserstrawlers in de buurt om te helpen was prachtig.' De verzonken veerboot werd geëxploiteerd door Ao Nang Travel en Tour Co. Thailand's toeristische industrie, die verwelkomt meer dan 20 miljoen mensen per jaar, heeft een blauw oog in de afgelopen jaren als gevolg van huiselijk politiek geweld en verschillende high-profile moorden en onverklaarbare toevallige sterfgevallen van westerlingen, maar ernstige ongevallen op zee zijn ongewoon.
Ao Nang Princess 5 ferry was in Andaman Sea op weg van het resort Krabi. Was vijf mijl van de kust reizen naar Phuket toen de motor ontplofte. 35-meter lange boot vatte brand rond 15.30 uur voor het zinken rond 18pm. Passagiers gezien gooien zich overboord voordat ze gered worden. Geen verwondingen gemeld maar de zoektocht zal doorgaan naar morgen voor vermist meisje.