Ze hebben al een angstaanjagende reputatie als de top roofdier van hun tijd, maar het lijkt erop dat de Tyrannosauriërs waren ook geneigd om elkaar op te eten. Een nieuwe studie heeft bewijs gevonden dat een familielid van Tyrannosaurus rex, genaamd Daspletosaurus, kan hebben kunnen genieten van kannibalisme. Paleontologen hebben beetsporen gevonden op de gefossiliseerde schedel van een jonge Daspletosaurus, die ongeveer 75 miljoen jaar geleden leefde. Deze kunstenaar reconstructie toont een Daspletosaurus voeden op het lichaam van een ander in een daad van kannibalisme. Terwijl sommige van de verwondingen lijken te zijn opgelopen tijdens de strijd met andere tirannosaurus, anderen lijken te hebben plaatsgevonden na de dood. De wetenschappers geloven dat een andere Daspletosaurus, die kan groeien tot negen meter (30ft) als volwassenen en wegen tot vier ton, gevoed op het lichaam van de jongeling. Tyrannosaurus rex en zijn familieleden waren intelligenter dan eerder gedacht en gejaagd in bendes die jonge en oudere leden omvatten, onderzoekers hebben beweerd. Wetenschappers geloven dat ze bewijs hebben dat de top roofzuchtige dinosaurussen zeer intelligente roedeldieren waren, ondanks dat T-rex in de volksmond werd afgeschilderd als een gevaarlijke maar domme eenling. Dit is een mythe die opgegroeid is omdat hun fossiele skeletten al vele jaren op zichzelf gevonden werden, zeggen onderzoekers. De nieuwe theorie volgt een analyse van skeletten van de tirannosaurus Tarbosaurus bataar van 90 sites in de Gobi woestijn, Mongolië. Tarbosaurus, een neef van T-rex die ongeveer 70 miljoen jaar geleden leefde, was een tweebenige roofdier tot 12 meter lang en weegt vijf ton. Minstens een half dozijn van de dieren lijken te behoren tot een enkele sociale groep, met inbegrip van volwassenen en jongeren, die samen stierven. De bevindingen helpen om licht te werpen op de wrede wereld waarin de dinosaurussen bewoond. Dr David Hone, een paleontoloog aan de Queen Mary Universiteit van Londen, die het onderzoek leidde, zei: 'Dit dier had duidelijk een zwaar leven, met veel verwondingen op het hoofd, waaronder sommige die nogal vervelend moeten zijn geweest. 'De meest waarschijnlijke kandidaat om dit te hebben gedaan is een ander lid van dezelfde soort, wat suggereert dat sommige ernstige gevechten tussen deze dieren tijdens hun leven.' De onderzoekers, waarvan het werk gepubliceerd wordt in het tijdschrift PeerJ, onderzochten de schedel van een Daspletosaurus gevonden in een steengroeve in de Dinosaur Provincial Park dicht bij Calgary, Alberta in Canada in 1994. Daspletosaurus, wat 'schriktige hagedis' betekent, wordt beschouwd als een nauw verwant van de beroemdste Tyrannosaurus rex en zwerven Noord-Amerika tussen 77 miljoen en 74 miljoen jaar geleden. Met een enorme, zware schedel die meer dan 3ft (1 meter) in lengte kon zijn, zou het een krachtige beet hebben gehad en waarschijnlijk geprobeerd op grote gepantserde ceratopsid dinosaurussen. De dinosaurus nieuwste studie werd verondersteld een jonge, meten iets minder dan 19,7 voet (6 meter) en woog ongeveer een halve ton. De onderzoekers vonden tal van verwondingen op de schedel, waarvan verschillende leek te passen bij de tanden van tirannosaurus. De schedel van de jonge Daspletosaurus (boven) was bedekt met bijtwonden gemaakt door Tyrannosaur tanden. David Hone (links) en Darren Tanke (rechts) bestudeerden de gefossiliseerde schedel in het Royal Tyrrell Museum. Een beet op de achterkant van het hoofd brak een deel van de schedel en liet een cirkelvormige tandvormige prik door het bot. Echter, er zijn tekenen dat het bot was begonnen te genezen, wat suggereert dat de verwonding was niet dodelijk en dat het dier leefde voor enige tijd nadat het werd toegebracht. Terwijl de onderzoekers niet kunnen zeggen wat doodde de Daspletosaurus, schade aan de kaak botten suggereren dat een grote tirannosaurus bit in het dode schepsel tussen een en drie keer in wat lijkt te zijn voeden gedrag. Daspletosaurus wordt verondersteld niet alleen gejaagd maar ook gescavenged voor voedsel en het onderzoeksteam zeggen dat de verwondingen lijken te zijn opgetreden nadat het was begonnen te vervallen. Kannibalisme is relatief gebruikelijk in de natuurlijke wereld, met meer dan 1000 soorten bekend om hun eigen soort eten. De gefossiliseerde schedel van Daspletosaurus werd gevonden in een steengroeve in Dinosaur Provincial Park in Alberta, Canada . Daspletosaurus, getoond in de kunstenaarsreconstructie hierboven, leidde een gewelddadig leven de studie suggereert . Tyrannosaurus rex wordt ook verondersteld te hebben voldaan aan kannibalisme, volgens een studie in 2010. In het dagboek schreven Dr. Hone en zijn collega Darren Tanke van het Royal Tyrrell Museum in Drumheller, Alberta, dat de Daspletosaurus een gewelddadig leven leek te hebben geleid met betrekking tot gevechten met andere leden van zijn eigen soort. Ze zeiden: 'Er werden vele wonden toegebracht tijdens het leven en ondanks een aantal aanzienlijke schade die het dier duidelijk overleefde, zoals blijkt uit het bewijs van genezing. 'Deze werden waarschijnlijk ten minste gedeeltelijk toegebracht door een of meer conspeciŽnten en misschien als gevolg van een groot aantal afzonderlijke gevallen van conflict. 'Na de dood leed het dier ten minste een grote beet aan de rechtertandtandbeen, en misschien nog twee van een andere tirannosaurid, mogelijk een andere Daspletosaurus. 'Het specimen moet zijn vervallen vóór de levering van de beet aan de tandarts, en de conditie van ander materiaal suggereert het opruimen, in plaats van gewoon laat-stadium consumptie van het karkas.'
Gefossiliseerde schedel van Daspletosaurus - een nauwe verwant van Tyrannosaurus rex - bleek te zijn bedekt met bijtsporen die suggereren dat het werd gegeten nadat het was gestorven . Palaeontologen geloven dat een andere Daspletosaurus opgeruimd op het lichaam . De schedel werd gevonden in Dinosaur Provincial Park in Alberta , Canada . Het droeg ook wonden die bleek te zijn toegebracht tijdens gevechten .