Onderzoek: Rifaat al-Assad, 77, wordt onderzocht door de Franse politie over zijn £64 miljoen fortuin . De oom van de Syrische president Bashar al-Assad wordt geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek in Frankrijk na het verzamelen van een £64 miljoen fortuin ondanks het feit dat hij uit Syrië 'met niets' 30 jaar geleden werd geschopt . Aanklagers in Parijs hebben onthuld details van de jaar-lange sonde naar Rifaat al-Assad's financiën. De heer Al-Assad, 77 jaar oud, ging in ballingschap in Europa nadat hij een mislukte staatsgreep had gepleegd tegen zijn broer Hafez al Assad, die destijds de president van Syrië was en tevens de vader van Bashar was. Sindsdien heeft hij meer dan 30 jaar een luxeleven geleid dat zich verplaatste tussen huizen in Parijs, Londen en de Zuid-Spaanse stad Marbella. Het onderzoek naar de financiën van de voormalige Syrische vicepresident werd geïnitieerd door Sherpa, een activistische groep die de slachtoffers van financiële criminaliteit vertegenwoordigt en beweert dat zijn fortuin werd gestolen in zijn tijd in het hart van het Syrische regime. Het vermogen van zijn familie, dat door de Franse douane in een rapport van mei 2014 wordt geschetst, wordt geschat op ongeveer 64 miljoen pond - een groot deel daarvan wordt gehouden via een web van bedrijven in Luxemburg. De heer Al-Assad heeft fel ontkend activa te verwerven in Frankrijk via illegale middelen. Hij vertelde ook onderzoekers dat hij 'niets had' toen hij Syrië verliet, zijn loon altijd weggegeven aan de armen, volgens een bron dicht bij het onderzoek. 'Het was (toen Franse president) Francois Mitterrand die me vroeg om naar Frankrijk te komen... hij was erg vriendelijk,' zei hij, volgens de bron. Op vrijdag zei een van de advocaten van de heer Al-Assad: "Was er zelfs maar enige twijfel over het onroerend goed van mijn cliënt ... zou president François Mitterrand hem het Legion d'Honneur (Frankrijk's hoogste onderscheid) in 1986 hebben toegekend?" Hij vertelde Reuters dat de bezittingen van zijn cliënt dateren uit 1984-1986 en transparant en legaal waren. Hart van het regime: Rifaat al-Assad (links) is afgebeeld met zijn broer, de overleden Syrische president Hafez al-Assad, in 1984 voor zijn ballingschap uit het land. Zijn neef: Activisten zeggen Rifaat al-Assad (foto in 1984), die de oom van de huidige Syrische president Bashar (rechts), gestolen geld uit het land tijdens het opereren in het hart van de regering. Zijn zoon Siwar al-Assad vertelde Frankrijk Info radio zijn vader had geld ontvangen sinds 1984 van 'staten, leiders en vrienden in het buitenland'. Dat omvatte een geschenk van de koning van Saoedi-Arabië van een 45 hectare (111 hectare) eigendom en dekhengstenboerderij ten noorden van Parijs, zei hij. De heer Al-assad beweert dat hij deze geschenken in eigendom investeerde, maar hield de details niet goed in de gaten. 'Ik hou me alleen bezig met politiek,' zei hij, volgens de bron. 'Ze brengen me papieren om te ondertekenen... Ik weet niet hoe ik moet betalen, zelfs in restaurants.' Andere familieleden hebben bewijs geleverd dat Saoedische supporters hen sinds hun ballingschap in de jaren tachtig hebben gesteund. Een andere advocaat van de heer Al-Assad, Benjamin Grundler, zegt dat zijn cliënt 'hoofdzakelijk leeft van de verkoop van appartementen... en van de regelmatige hulp van Saoedi-Arabië', met de nadruk op 'het is geen Syrisch geld'. Verdedigen van zijn vader: Siwar al-Assad - de zoon van Rifaat al-Assad en Bashar's neef - vertelde Frankrijk Info-radio dat zijn vader sinds 1984 geld had ontvangen van 'staten, leiders en vrienden in het buitenland' Echter, Frans Syrië-expert Fabrice Balanche, van de CNRS-universiteit in Lyon, vertelde de sonde dat hij zeer sceptisch is over de uitleg. Sprekend naar onderzoekers, zei hij: 'Saudi-Arabië heeft geen interesse in het steunen van Rifaat, die niets vertegenwoordigt.' De heer Al-assad gaf het bevel over de beruchte binnenlandse veiligheidstroepen van Syrië in de jaren zeventig en begin jaren tachtig. Deze strijdkrachten voerden het bloedige Hama bloedbad uit in 1982, dat een kleine islamitische opstand door de Moslimbroederschap verpletterde, waarbij volgens Amnesty International tussen de 10.000 en 25.000 burgers werden gedood. De heer Al-assad heeft altijd ontkend een leidende rol te hebben in het bloedbad. Gefotografeerd tijdens het regime: Rifaat al-Assad (rechts) wordt gezien met zijn broer Hafez (links) en Syrische politicus Abdel Halim Khaddam (centrum)
Rifaat al Assad wordt geconfronteerd met criminele sonde over hoe hij verzamelde enorme fortuin . Activisten zeggen dat het werd gestolen uit Syrië toen hij in het hart van het regime . Rifaat , 77 , is broer van wijlen Hafez al Assad - Syrische president voor 29 jaar . Hij leidde beruchte interne veiligheidstroepen tijdens 1982 Hama bloedbad . En werd later verbannen naar Europa na een poging om de macht te grijpen van broer .