(CNN) Denk je dat het moeilijk is om je miles in te ruilen voor een vliegticket? Het hangt af van welk luchtvaartmaatschappij beloningsprogramma je hebt gekozen, welke route je vliegt en wanneer je je ticket boekt, volgens een nieuwe Consumer Reports studie van 70 miljoen passagiersreizen over de afgelopen twee jaar. Het magazine verzamelde statistieken waarin de beschikbaarheid van awards voor de vijf grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen op binnenlandse routes werd vergeleken. De topper was Southwest Airlines, die de meeste award tickets, 11,9 miljoen, en het hoogste percentage van award tickets -- 11,5% van 103,1 miljoen in totaal passagiersstoelen bood. "Het hoge aantal award tickets is direct gerelateerd aan Southwest's unieke combinatie van 'Every Seat is a Award Seat,' geen blackout dates, punten die niet vervallen, en een routekaart die meer dan 90 verschillende bestemmingen in de VS en daarbuiten bereikt, waardoor wij de grootste binnenlandse vervoerder in de VS," Southwest woordvoerder Thais Conway Hanson vertelde CNN. "In tegenstelling tot andere vervoerders, we ook geen kosten in rekening brengen voor close-in boekingen of straffen u voor het annuleren van uw reis als er iets anders komt." Aan de onderkant van de lijst was JetBlue, die het laagste percentage van de award zetels en het weinige aantal award tickets van de vijf grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bood: 892.000 een-weg-passagierstickets, oftewel 4,5% van de totale 19,7 miljoen Amerikaanse zitplaatsen. (JetBlue werkt alleen in 10 van de top 25 markten die in de studie zijn opgenomen.) Veel JetBlue klanten vliegen de luchtvaartmaatschappij slechts een of twee keer per jaar, waardoor het moeilijk om mijlen op te hopen, een luchtvaartmaatschappij woordvoerder vertelde het tijdschrift. Door Miles niet meer te laten vervallen, zegt de luchtvaartmaatschappij dat klanten uiteindelijk in staat zullen zijn om ze in te lossen. Delta Air Lines kwam op de tweede plaats met 5,6 miljoen Amerikaanse award zetels; United Airlines stond op de derde plaats met 5 miljoen Amerikaanse award tickets; en American Airlines was vierde met 3,5 miljoen Amerikaanse award zetels. Wat zijn de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld? Onthoud dat award tickets zijn niet echt gratis. De kosten van miles is ingebouwd in alles wat je koopt dat verdient u mijl, en de luchtvaartmaatschappijen profiteren van u niet gebruik van uw miles op alle. Het behaagt de consument om de prijskaartjes zorgvuldig te boeken. Gemiddeld is bijna 10% van de passagiers op de vijf luchtvaartmaatschappijen die door Consumer Reports werden geanalyseerd, op binnenlandse award tickets gevlogen, maar sommige van hen kregen niet de beste prijs voor hun miles. Terwijl veel Amerikaanse flyers miles inwisselden op American Airlines vluchten van Los Angeles naar San Francisco, was het goedkoopste gemiddelde tarief op die route iets meer dan $100 -- niet de 12.500 tot 30.000 mijl waard die nodig waren voor een prijskaartje, zegt Consumer Reports. Beter om ze te gebruiken op de route van American Airlines tussen New York en San Francisco of Delta's route tussen Chicago en Los Angeles, die over het algemeen duurder zijn dan die route van Los Angeles-San Francisco, volgens de berekeningen van Consumer Reports. Hoewel de beschikbaarheid van award-seat belangrijk is, kan het niet zo veel uitmaken als de algemene tevredenheid van passagiers met een luchtvaartmaatschappij. Southwest had de hoogste klanttevredenheid score (86), gevolgd door JetBlue (85), Delta (70), American (66) en United (63). En vergeet niet de kosten. Southwest rekent geen kosten, terwijl andere luchtvaartmaatschappijen tack op de kosten voor het controleren van tassen, het boeken per telefoon, het veranderen van plannen en nog veel meer.
Southwest Airlines tops Consumer Reports enquête, met de meeste zitplaatsen beschikbaar . JetBlue staat aan de onderkant van de lijst, maar staat hoog in de klanttevredenheid .