(CNN) Warren Weinstein, die lijkt te zijn geweest de enige Amerikaanse burger gegijzeld door Al Qaeda, werd per ongeluk gedood in een Amerikaanse drone staking in januari. Maar het hoefde niet op die manier. Een senior Amerikaanse ambtenaar bekend met de behandeling van de kwestie vertelde CNN dat de Amerikaanse regering geen serieuze poging deed om te onderhandelen voor de vrijlating van de 73-jarige ontwikkelingsexpert, hetzij rechtstreeks naar al Qaeda of via proxies in Pakistan. Een andere hoge Amerikaanse ambtenaar vertelde CNN dat de gevangenneming van Weinstein door Al Qaeda het voor de Verenigde Staten moeilijk maakte om te onderhandelen, hoewel proxies zoals de Pakistaanse regering banden hebben met tussenpersonen die mogelijk hebben geholpen. Een hoge Pakistaanse ambtenaar vertelde CNN dat nadat Weinstein was ontvoerd, de Pakistaanse regering mensen uitstuurde aan leden van het militante Haqqani-netwerk en aan de Pakistaanse Taliban, die beiden gelieerd zijn aan al Qaeda, om te zien of deze groepen in staat zouden zijn om een soort onderhandelingen over Weinstein te starten. Volgens de ambtenaar, niets kwam van die voelers. De hoge Pakistaanse ambtenaar zegt dat tijdens het afgelopen jaar Pakistaanse soldaten, die deel uitmaakten van een militair offensief in het stamgebied van Noord-Waziristan in de buurt van de Afghaans-Pakistan grens waar Weinstein werd verondersteld te worden vastgehouden, ging deur-tot-deur op zoek naar de Amerikaan. Niets kwam van deze zoektocht ook. Op donderdag, de Amerikaanse regering kondigde aan dat Weinstein was gedood in een "tegenterrorisme operatie" in januari, dat is hoe de regering vaak beschrijft CIA drone stakingen. Volgens New America, dat drone-aanvallen in Pakistan opspoort, is er op 19 januari in Shawal, Noord-Waziristan, een CIA-drone-aanval geweest, waarbij minstens vier militanten werden gedood; ook op 15 januari in Tehsil Ladha, Zuid-Waziristan, waar minstens vijf militanten werden gedood; en op 4 januari in Datta Khel, Zuid-Waziristan, waar minstens acht militanten werden gedood. Luitenant-kolonel Jason Amerine, een planner van het Amerikaanse legerpersoneel, wordt onderzocht over een vermeende ongeoorloofde openbaarmaking aan het kantoor van U.S. Rep. Duncan Hunter, dat een sterke interesse heeft getoond in het lot van de Amerikaanse gijzelaars die door Al Qaeda en de Taliban worden vastgehouden. In het Pentagon werd een plan ontwikkeld om de vrijlating van Weinstein te verzekeren, volgens een personeelslid in het comité van Hunter. Dat plan was de vrijlating van Haji Bashir Noorzai, een prominent en invloedrijk lid van de Taliban die in de VS in de gevangenis zit wegens drugshandelaanklachten, in ruil voor U.S. Army Sgt. Bowe Berghdal, die tot vorig jaar door de Taliban werd vastgehouden; Taliban gijzelaars Caitlin Coleman, een Amerikaanse burger, en haar echtgenoot, Canadese Joshua Boyle; en Dr. Shakil Afridi, die spioneerde voor de CIA in Pakistan en werd vastgehouden in een Pakistaanse gevangenis, evenals Weinstein. Het is niet duidelijk hoe ver dit actieplan ging. Amerine roept op tot bescherming van klokkenluiders en ontkent het maken van een ongeoorloofde openbaarmaking. Hunter, een Californische Republikein, bracht donderdag een verklaring uit, waarin hij zei: "De enige regeringsorganisatie die serieus opties ontwikkelde om Weinstein en anderen in de regio Afghanistan/Pakistan terug te winnen, was binnen het Pentagon -- geleid door oorlogsheld Jason Amerine." Als legerkapitein leidde Amerine een klein detachement van Amerikaanse speciale troepen in Afghanistan in november 2001 na de aanslagen van 11 september op de Verenigde Staten. De operatie hielp de Taliban omver te werpen en Hamid Karzai te installeren als de nieuwe leider van Afghanistan. Die precies Weinstein's ontvoering uit zijn huis uitvoerde 31⁄2 jaar geleden in de Pakistaanse megastad Lahore was tot nu toe niet duidelijk. Een hoge Pakistaanse antiterrorisme ambtenaar vertelde CNN dat leden van de Islamitische Beweging van Oezbekistan, of IMU, Weinstein ontvoerden in zijn Lahore huis op 13 augustus 2011. IMU is een Oezbeekse terroristische groep met het hoofdkwartier in de stamgebieden van Pakistan langs de grens met Afghanistan. Volgens de Pakistaanse ambtenaar was de leider van de Weinsteinse ontvoeringscel een familielid van Tahir Yuldashev, de voormalige IMU-leider gedood in een CIA-dronestaking in de Pakistaanse stamgebieden in 2009. De eerste aanwijzing die de ontvoering van Weinstein naar de IMU traceerde, kwam twee weken na de ontvoering van Weinstein van een andere belangrijke ontvoering in Pakistan. Shahbaz Taseer, de zoon van een vooraanstaande Pakistaanse liberale politicus Salman Taseer -- die acht maanden eerder werd gedood door Pakistaanse militanten -- werd op 26 augustus 2011 in Lahore ontvoerd in Lahore. Op de plaats van de ontvoering van Taseer liet een van de ontvoerders een mobiele telefoon en simkaart vallen waardoor Pakistaanse ambtenaren zich uiteindelijk op de IMU-groep in Lahore richtten, aldus de hoge Pakistaanse functionaris voor terrorismebestrijding. De politie arresteerde vervolgens drie Oezbeken en vier Pakistanen die deel uitmaakten van de IMU-cel die de ontvoering van Weinstein had uitgevoerd. Leden van de IMU-cel vertelden Pakistaanse ondervragers dat nadat ze Weinstein hadden ontvoerd ze hem verplaatsten terwijl hij verdoofd en halfbewust was onder drie safehouses in Lahore. IMU-leden namen Weinstein vervolgens mee naar de federaal bestuurde stamgebieden in Pakistan, een semi-autonome regio langs de grens met Afghanistan waar al Qaeda en andere militante groepen hun hoofdkwartier hebben. Daar werd Weinstein gegeven of, waarschijnlijker, verkocht aan Al Qaeda, volgens de hoge Pakistaanse ambtenaar. Wie was Warren Weinstein? Weinstein had zijn leven besteed aan het helpen van anderen, werken op het gebied van hulp en ontwikkeling. Hij hield een doctoraat in internationaal recht en economie van de Columbia University en sprak meer dan een half dozijn talen. Na zijn gevangenneming eiste de leider van al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, het einde van de CIA-droneaanvallen in Pakistan en de vrijlating van terroristen in Amerikaanse hechtenis in ruil voor de vrijheid van Weinstein. Op 12 september 2012 verscheen Weinstein in een video van Al Qaeda's productiearm waarin hij zei dat de Obama-regering "geen interesse in mijn zaak had getoond." Vervolgens deed hij een beroep op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu van "de ene jood tot de andere" om in te grijpen. De regering van Obama bevindt zich midden in een herziening van haar gijzelingsbeleid, dat bekritiseerd is door sommige families waarvan de geliefden gegijzeld zijn door ISIS, al Qaeda of de Taliban. De belangrijkste problemen die deze families aantonen zijn gebrek aan communicatie door de Amerikaanse regering over hun dierbaren en een gebrek aan coördinatie binnen de regering over hoe ze het beste kunnen worden bevrijd. De CIA is bijvoorbeeld gericht op drone-aanvallen en terrorismebestrijdingsoperaties, terwijl de FBI verantwoordelijk is voor het ophalen van Amerikaanse gijzelaars. Vaak zijn deze doelen niet in overeenstemming -- zoals duidelijk het geval was met Weinstein. De CIA had meer due diligence kunnen uitoefenen wetende dat Weinstein vrijwel zeker werd vastgehouden in Noord-Waziristan. Er zijn een aantal oplossingen voor deze problemen. Ten eerste zouden families veiligheidsmachtigingen moeten worden verleend door de Amerikaanse overheid met het oog op het hebben van gerubriceerde informatie aan hen alleen over hun gevangen geliefden. Op dit moment, zal de Amerikaanse regering niet veel communiceren met de families over hun dierbaren omdat de familieleden niet de vereiste veiligheidsmachtigingen hebben. Mochten families misbruik maken van hun toestemmingen, dan zouden ze geen geheime informatie meer ontvangen over hun dierbaren, wat een sterke stimulans is om ze niet te misbruiken. Ten tweede zou president Barack Obama een senior-niveau persoon moeten benoemen, misschien werkend in het Witte Huis op de Nationale Veiligheidsraad, om toezicht te houden op het werk van de CIA, FBI, Buitenlandse Zaken en het Joint Special Operations Command, die gijzelingen redt implementeert. Al deze organisaties hebben sleutelrol te spelen bij het thuisbrengen van Amerikaanse gijzelaars. Die persoon moet voldoende senior zijn, zodat hij of zij alle relevante agentschappen goed samen kan laten spelen en mogelijke problemen, zoals die welke in de Weinstein-zaak aan de orde kwamen, "de conflict" kan oplossen. Ten derde, terwijl de Amerikaanse regering standpunt is dat het geen concessies zal doen aan terroristische groepen, is er niets in het Amerikaanse beleid om te voorkomen dat een andere regering onderhandelingen voert met terroristen om de vrijlating van Amerikaanse burgers veilig te stellen, en dit moet worden aangemoedigd, zelfs als er sprake is van enige quid pro quo. Dit is wat er gebeurde in het geval van de Amerikaanse journalist Peter Theo Curtis, die werd gevangen genomen door Al Qaeda's affiliate in Syrië in 2012, maar werd vorig jaar vrijgegeven nadat de Qatari regering tussenbeide kwam in zijn zaak. De Qatari hebben langdurige banden gehad met de militante groepen in Syrië, waaronder de al Qaeda affiliate met Curtis, en terwijl Qatari ambtenaren hebben geweigerd losgeld te betalen om Curtis te bevrijden, is het onwaarschijnlijk dat de journalist werd bevrijd alleen maar omdat de leden van al Qaeda die hem vasthielden plotseling voelden als goede jongens. Curtis' succesvolle vrijlating zou een straal van hoop kunnen bieden voor Amerikaanse burger Caitlin Coleman en haar echtgenoot, Canadese Joshua Boyle, die in 2012 door de Taliban werden gevangen genomen toen ze op reis waren door Afghanistan. Een hoge Amerikaanse ambtenaar vertelde CNN dat ze worden vastgehouden door het Haqqani-netwerk. De Pakistaanse regering heeft contacten met het Haqqani-netwerk, en de Amerikaanse regering zou de druk op de Pakistaanse regering moeten opvoeren om de vrijlating van het echtpaar veilig te stellen. In gevangenschap kreeg Coleman, die zwanger was op het moment dat ze werd gegijzeld, een kind. De naam van het kind is onbekend.
Amerikaanse gijzelaar Warren Weinstein wordt verondersteld om per ongeluk gedood te zijn in anti-terrorisme staking . Peter Bergen: VS zou moeten heroverwegen gijzeling beleid om de kansen te vergroten van het bevrijden van degenen gehouden .