Een San Antonio man die dodelijk schoot een SWAT teamlid met de officier's eigen pistool meer dan 14 jaar geleden werd geëxecuteerd op woensdag. Manuel Garza Jr. kreeg een dodelijke injectie van pentobarbital voor de moord op San Antonio politieagent John 'Rocky' Riojas in februari 2001. Hij is de zesde veroordeelde moordenaar te worden ter dood gebracht in Texas dit jaar. De U.S. Supreme Court had geweigerd in november om zijn zaak te herzien, en geen laatste dag beroepen werden ingediend voor zijn executie. Manuel Garza Jr. kreeg de doodstraf na de moord op San Antonio politieagent John 'Rocky' Riojas in februari 2001. Gevraagd om een laatste verklaring, Garza zei dat het hem spijt voor het veroorzaken van pijn aan zijn familie, vrienden en 'vooral politieagenten'. 'Y'all waarschijnlijk haat me,' zei hij, kijkend naar drie vrienden van zijn slachtoffer, gekleed in hun marine blauwe San Antonio politie uniformen. Hij wenste hen 'vrede en liefde en hoop dat jullie God vinden zoals ik heb en ik zie je aan de andere kant.' Toen het dodelijke medicijn in werking trad, sprak Garza uit: 'Hier komt het!' Zijn stem stond op zoals hij zei 'Tot ziens,' en toen liet hij een gehuil los dat binnen enkele seconden werd afgebroken toen hij drie diepe ademhalingen nam, toen een paar ondiepe. Hij werd 26 minuten later om 6.40 uur dood verklaard. Voor zijn dood kreeg Garza hetzelfde voedsel als de rest van de gevangenen in zijn eenheid voor zijn laatste maaltijd omdat Texas geen speciale laatste maaltijden meer toestaat, volgens Last Suppers. Hij had een gegrilde karbonade, zoete aardappelen, groene bonen, zwarte bonen, maïsbrood, en perzik cake, met een keuze van water, thee, of punch om te drinken. Garza, 35, had al een lange strafblad op zijn 20e toen hij werd aangehouden door Riojas, die deel uitmaakte van een team gericht op onroerend goed misdaden in appartementencomplexen. Garza liep weg en getuigen zeggen dat toen Riojas inhaalde met hem, de twee worstelden en Garza pakte de officier's pistool. Riojas, 37 werd dodelijk in het hoofd geschoten. Getuigen zeiden dat Garza Rioja's pistool in zijn broek stopte, vervloekt tegen de gevallen officier, en wegliep. Garza werd een dag later aangehouden in het appartement van zijn zus nadat een informant vertelde detectives dat iemand had geprobeerd om hem de vermiste semi-automatische agent dienstwapen te verkopen. In een verklaring aan rechercheurs, Garza gaf Riojas de schuld. 'Ik denk echt dat dit de schuld van de agent was,' zei hij. 'Ik zie niet in waarom hij zijn pistool wilde trekken.' Garza zei dat hij in eerste instantie vluchtte omdat hij vreesde dat de officier zou ontdekken dat hij gezocht werd op uitstaande arrestatiebevelen. 'Ik wilde niet naar de gevangenis gaan,' zei hij. Terwijl hij naar een cel werd begeleid na zijn arrestatie, beschreven rechtbankdocumenten Garza als eigenwijs en grijns. Riojas (afbeelding), 37, was deel van een team gericht op eigendomsmisdrijven in appartementencomplexen. Garza vluchtte toen hij werd aangehouden door Riojas, wat leidde tot een worsteling en de dood van de politieagent. Hij gebruikte obsceniteit-gelauwde taal om agenten te vertellen dat ze 'gelukkig was dat ik jullie niet allemaal kreeg...' De San Antonio Police Officers Association zorgde voor bussen voor officieren om de 200-mijl-reis naar Huntsville te maken. Enkele tientallen politieagenten waren buiten de gevangenis woensdagavond, en stond in de aandacht en groette als de zus van Riojas - die ook bij de San Antonio afdeling is en Garza zag sterven - en de officier-getuigen verschenen. 'We willen dat ze zien dat we om je geven en de saluut is een vorm van respect,' zei Mike Helle, voorzitter van de vereniging. Maar Helle, die zat in dezelfde politie academie training klas met Riojas, zei de executie 'brengt niet terug mijn klasgenoot en mijn vriend.' De verdediging advocaten had gezegd dat de schietpartij was toevallig en Garza was een product van kinderverwaarlozing en misbruik. In een 2013 mislukte beroep, advocaat Michael Gross zei Garza's familie moedigde hem aan om de wet te breken. Zijn strafblad begon op 14-jarige leeftijd en omvatte inbraken, diefstallen, ontsnapping uit hechtenis en leidende politie op een gestolen auto achtervolging. Texas voert de doodstraf meer uit dan welke andere staat dan ook. Garza was de eerste gevangene die werd geëxecuteerd met een nieuwe voorraad pentobarbital onlangs verkregen door Texas Department of Criminal Justice ambtenaren die zijn en twee andere dodelijke injecties gepland voor deze maand zou kunnen uitvoeren. Als de andere twee plaatsvinden, zal de staatsgevangenis agentschap opnieuw moeten zijn inventaris van de schaarse drug aan te vullen of een nieuwe chemische stof te vinden om ten minste drie geplande executies vanaf volgende maand. Drugsfabrikanten, onder druk van de doodstraf tegenstanders, hebben achtergehouden hun producten voor gebruik in de doodstraf.
Manuel Garza Jr. stierf aan een dodelijke injectie op donderdag. Hij werd ter dood gebracht voor het doden van een San Antonio politieagent in 2001. Hij schoot officier John Riojas na een worsteling die eindigde met Riojas in het hoofd worden neergeschoten. Garza werd dood verklaard 26 minuten na het injecteren.