(CNN) Robert Bates, 73, schoot en doodde een man tijdens het spelen van agenten en rovers met echte politie. Bates was een reserve plaatsvervangend sheriff, die hem in staat stelde om "full-time banen in de gemeenschap en vrijwilliger ... tijd in een groot aantal evenementen zoals de Special Olympics en Tulsa State Fair," volgens de website van de Tulsa County Sheriff Office. Maar Bates was niet beperkt tot crowd control bij sportevenementen voor gehandicapten. Hij had deelgenomen aan meer dan 100 operaties met de taskforce geweldsmisdrijven, volgens zijn advocaat. Op 2 april dacht Bates dat hij een Taser zou gaan gebruiken op Eric Harris, die hulpsheriffs net hadden aangepakt nadat hij een undercover officier een Lugar pistool verkocht en vervolgens op de vlucht ging. Maar Bates hield geen Taser vast. Hij hield zijn pistool vast. Hij vuurde één schot en doodde Harris. Vanuit politieoogpunt was er zelfs geen goede reden om een Taser tegen Harris te gebruiken. De politie was ter plaatse. Harris kreeg niet de overhand. Hij ging nergens heen. En ondanks wat Bates later zou beweren, Harris was niet rennen als een man met een pistool. In feite, Harris liep snel en zijn armen waren pompen heel veel als een man die niet beschermt een pistool in zijn tailleband. Wat was Bates, een verzekeringsmaatschappij CEO, doen daar in de eerste plaats? Het lijkt er zeker op dat Bates kreeg speciale toegang tot "echte" politie. Harris had gegeven $ 2.500 aan Sheriff Stanley Glanza's herverkiezing campagne. Hij doneerde auto's aan het departement. Hij gaf apparatuur. Dus het zou opmerkelijk zijn als Bates uiteindelijk wordt veroordeeld op basis van bewijs geleverd door "sunglass camera's" die hij kan hebben gekocht voor het departement. Een Tulsa politie ambtenaar zei dat het agentschap heeft 130 reserve deputies, velen van hen rijke mensen die doneren aan de politie. "Dat is helemaal niet ongebruikelijk," vertelde hij de Tulsa World. Misschien kon Bates een reserve deputy zijn geweest zonder iets te doneren. Maar ik betwijfel of er veel vrijwilligers septuagenarianen werken met de geweldsmisdaad task force. Hij was te oud om de straten te bewaken. Tulsa politie zei dat Bates had gediend een jaar in 1964 als een politieagent. De meeste politiediensten hebben verplichte pensioen leeftijden. Federale wetshandhavers, bijvoorbeeld, met pensioen te gaan op 57. Hoe gemakkelijk is het om een pistool voor een Taser te verwarren? Politieagenten kijken over het algemeen met een sceptisch oog op vrijwilligers. Ten eerste, het maakt het moeilijker om te duwen voor een salarisverhoging wanneer mensen bieden om uw werk te doen voor gratis. Maar afdelingen weten ook dat je krijgt wat je betaalt voor. Wat is het nut van achtergrond controles, psychologische tests en de professionele training politie ondergaan als een persoon kan doneren een paar duizend en gaan op patrouille? Sommige mensen zijn een beetje te gretig om politieagenten te zijn. Deze mensen misschien kopen een politie-achtige auto voor hun persoonlijke auto. Misschien zetten ze in een politie licht of twee. Sommigen hebben eigenlijk auto-stops gemaakt. Politieafdelingen haten agent imitators (het is illegaal, trouwens) en proberen en wied ze tijdens het huren proces. U wilt werknemers die graag de baan, maar niet te veel; er is een fijne lijn tussen passie en fanatisme. Dat gezegd, er zijn goede vrijwilligers politieagenten. New York City, bijvoorbeeld, heeft hulppolitie. Deze agenten kregen meer beperkte opleiding en ze helpen met buurtevenementen en andere niet-handhavingsactiviteiten. Ze dragen een NYPD-uniform maar dragen geen pistool. Hulppolitie en soortgelijke programma's versterken het idee dat de politie het publiek is en het publiek de politie. Vrijwilligers herinneren ons eraan dat politie een nobele publieke oproep is, en de meeste politiewerk hoeft niet te worden gedaan door overdreven gemilitariseerde SWAT-officieren. Een hulpprogramma laat ook jonge rekruten een manier om hun voet in de politiewereld te dompelen voordat ze de sprong zetten. Het kan een groot voordeel zijn voor iedereen als potentiële agenten ontdekken dat de baan niet voor hen is voordat ze zijn opgesloten in een 20-jarige verbintenis. Wat er in Tulsa County is gebeurd is een schande voor de politie professionalisme, en de gevolgen van deze ramp kan de politieafdelingen dwingen om dit soort programma's te beëindigen. Dat zou een vergissing zijn. Politieafdelingen moeten stimuleren meer productieve interacties tussen politie en het publiek. Maar een lijn moet worden getrokken.
Peter Moskos: Reserve agent, 73, bedoeld om een Taser te gebruiken op een man, maar schoot hem dood in plaats daarvan. Waarom was een vrijwilliger agent met een pistool in een gewelddadige misdaad eenheid? Hij zegt dat de man kan hebben gekocht zijn weg in met donaties aan de politie. Agenten zijn, en moeten zijn, op hun hoede van die een beetje te gretig om politie te zijn. Moskos: Juiste aanpak is ongewapende hulpagenten, zoals in NYC, vrijwilligerswerk als een manier om publiek te verbinden met de politie.