Vrijgesproken: 53-jarige Graeme Finlay, een voormalig marinedienaar. Gisteren werd een passagier van een cruiseschip vrijgesproken om twee oudere vakantiegangers op rij te slaan over onbeleefdheid aan de eettafel. Graeme Finlay, 53, werd terechtgesteld nadat gepensioneerde ingenieur Ron Phillips, 70, en zijn vrouw juni 69, bewusteloos werden geslagen in het incident buiten hun hut aan boord van de Thomson Celebration luxe lijn. Na het ontruimen Finlay, een ex-navale serviceman uit Glasgow, zei: 'Het is een hel geweest. Het broze koppel beschuldigde Finlay van een niet uitgelokte aanval die de grootvader met een snee aan zijn voorhoofd en zijn vrouw met twee gebroken wervels liet zitten. Maar de 16-steen gasarbeider stond erop dat hij alleen handelde uit zelfverdediging toen hij werd geraakt door Mr Phillips die zijn kruk hanteerde en zijn vrouw aanviel. De jury van Teesside Crown Court nam minder dan een uur om unanieme niet schuldige uitspraken terug te keren naar beschuldigingen van onrechtmatige verwondingen en het toebrengen van ernstige lichamelijke schade. Hij vertelde hoe hij sinds zijn arrestatie meer dan een jaar geleden vijf stenen had opgegeten en voegde eraan toe: 'Ik ben erg blij met de vonnissen en zeer, zeer, zeer opgelucht.' Hij zei: 'Het is zeer stressvol geweest voor het laatste anderhalf jaar. Ik ga naar de kerk en ik ben in de golfclub commissie, en het is verschrikkelijk om mijn gezicht in het nieuws te zien. 'Het spijt me van alles wat er die nacht is gebeurd, echt waar, maar ik vertelde de waarheid in de rechtbank en ik ben dankbaar dat de jury me geloofde.' In zijn bewijs herinnerde de gedaagde zich hoe hij alleen reisde op de cruise van de Canarische Eilanden in januari vorig jaar en voelde zich gemeden toen hij zich bij twee koppels voegde, waaronder Mr en Mrs Phillips... voor het diner in het restaurant. Na het bekijken van het menu was er een 'oneven' stilte en hij verhuisde naar een andere tafel met een stel dat hij eerder had ontmoet. Zowel Finlay als het oudere echtpaar brachten de avond door met apart drinken en genieten van het muzikale entertainment. Volgens Finlay zaten ze later samen in een lift en hij berispte het echtpaar voor hun onbeleefdheid tegen hem tijdens het diner. Finlay beweerde dat de heer Phillips een kopje warme chocolade naar hem gooide, zwoer en sloeg hem met zijn kruk. Hij zei tegen het hof: 'Ik voelde me getroffen door iets scherps en ik legde mijn armen over mijn gezicht om mezelf te verdedigen, ik bedekte mijn gezicht met mijn armen, ik wilde niet dat mijn oog uitgestoken werd.' Onschuldig: De jury van Teesside Crown Court nam minder dan een uur in beslag om unanieme niet-schuldige uitspraken terug te keren naar beschuldigingen van onrechtmatige verwondingen en het toebrengen van zware lichamelijke schade . Cruise: Finlay ging terecht na gepensioneerde ingenieur Ron Phillips, 70, en zijn vrouw juni 69, werden bewusteloos geslagen in het incident buiten hun cabine aan boord van de Thomson Celebration luxe liner (bestand foto) Hij beschreef aan het hof hoe hij zwaaide zijn armen uit zijn gezicht en voelde hen verbonden met Mr Phillips. De 'slachtoffers' stonden erop dat ze geen ruzie hadden gemaakt met Finlay of hem negeerden tijdens het diner en werden onderworpen aan een wrede aanval toen ze na een ontspannende avond naar bed gingen. Mevrouw Phillips verloor even het bewustzijn toen ze tegen een muur viel. In haar bewijs zei ze: 'Ik zag Ron liggen op het schot en deze grote grote kerel die boef, boef, boef (ze zwaaide een stotende beweging). 'Hij moet hem vijf keer geslagen hebben. Ik legde mijn hand op zijn arm en zei hem 'laat hem met rust je zult hem doden.' Finlay werd later gedwongen het schip te verlaten en zelf naar huis te gaan. Hij werd geïnterviewd door de politie en aangeklaagd.
Ouderen paar beschuldigde Graeme Finlay van het slaan van hen bewusteloos op de boot. Ze beweerden dat de aanval op Thomson Celebration cruiseschip was niet uitgelokt. Finlay, 36, beweerde dat hij was degene die werd aangevallen en werd verdedigd zichzelf. Teesside Crown Court jury duurde minder dan een uur om niet-schuldige uitspraken te geven.