Alles wat ze zeggen over de Malediven is waar. De zee is adembenemend ceruleaans blauw, het zand zo zacht als bloem. De lucht is zo helder dat het voelt alsof er misschien een vierde dimensie. Het uitzicht vanaf de zee vliegtuig is als een turquoise lava lamp als lagunes de oceaan te ontmoeten met wervelingen en cirkels van duizelingwekkende schoonheid. En dan, net als we beginnen onze afdaling naar het kleine resort van Niyama, in de Dhalu Atoll, een 40-minuten durende zeevliegtuig vlucht van de hoofdstad Malé, twee gele schildpadden zwemmen stevig naar een rif. Zand zo zacht als meel en cerulese zee: Penny is hard geduwd om fout te vinden met haar week in de Malediven . Op de steiger, lachend personeel geven ons koele handdoeken en whisk ons naar ons nieuwe huis voor een week - een superlatieve studio aan het strand waar een enorme, moderne zitkamer kijkt uit op een oneindig zwembad, een strookje briljant wit zand en die belachelijk blauwe zee. Kijk de andere kant en stapstenen leiden door groen gebladerte naar een tafel en stoelen, terwijl aan de ene kant is een buitendouche omringd door bananen planten. Eerlijk gezegd, de plaats is groter dan mijn flat. Het is nauwelijks verrassend dat de Malediven zijn op de top tien van de huwelijksreis bestemmingen voor jaren. U kunt gemakkelijk besteden veel van uw tijd krijgen alle warm, lastig en zwaar in de pracht van uw goed uitgeruste villa. Maar er is veel meer te doen dan staren naar weelderigheid. Uiteraard, met mijlen van de zee om in te spelen, kunt u zwemmen, snorkelen, kano, scuba duiken en zeilen. Er is ook een high-tech speelkamer waar u kunt leren of oefenen golfen, schieten, tennis of wat dan ook. In wezen, maar je bent hier om te ontspannen. De dagen ontspannen rustig voor Penny, met snorkelen, bezoeken aan de spa en wandelt rond het eiland. We nemen een boot ongeveer een derde van een mijl offshore naar de sensationele muzieklocatie SUBSIX, dat is zes meter (20ft) onder de zee. Als de zon ondergaat, hebben we cocktails bij Edge, het restaurant hierboven. Licht morst op het door de mens gemaakte koraalrif. Sterren dappelen de nachthemel. Een lichte bries ruft de balsem lucht. 'Het is als de set van een Bond film,' zegt mijn rapt metgezel. 'We moeten iemand strelen een witte kat te zeggen, "Hier is uw mojito, Mr Bond. Ik verwacht dat je sterven. Van geluk." 'Edge's executive chef (een Aussie genaamd Geoff Clark) serveert prachtig eten. Ik heb nog nooit een amuse bouche die de bouche zo grondig geamuseerd. Basil mousse, kokoskaviaar en een zalm vierkant. Ik had het bord kunnen opeten. Elf uur later is het weg langs de zandpaden naar het ontbijt. Wow. De selectie is geweldig, van miso soep en curry tot gestoomde groenten, rijstpudding en fruit. Een zeiltocht op een dhoni, een oude Maldiviaanse boot (links) is het glazuur op de taart. Zelfs de fruitvleermuizen zijn gelukkig(rechts) Eigenlijk ga ik het eten niet meer noemen. Voldoende om te zeggen dat je niet alleen zult verhongeren of lijden aan een gebrek aan afwisseling, je zult een aantal van de meest prachtige voedsel dat je ooit hebt geproefd eten. Ondertussen, sommigen van ons hebben een massage nodig. Je zou hard worden geduwd om een mooier kuuroord te vinden dan de Lime Spa. Er is drijfhout en teakhout, witte opstapstenen en kristalhelder water met drijvende glazen globes, omringd door weelderige gebladerte. Fruitvleermuizen hangen ondersteboven in de bomen, koekoeken zachtjes coo en een zoete rifhaai bimpelt langs in de ondiepe als de zee kietelt de kust. 's Avonds, lopen we langs het strand naar het dak Fahrenheit bar en hebben een groene kokosnoot. Hieronder, kleine lichten schitteren in het zwembad terwijl boven is een bladerdak van sterren. Bimble away: Een rifhaai is een van de vele wezens Penny ontmoet tijdens haar verblijf in de Malediven. Clusters van papieren lantaarns lichten onze weg naar huis. De dagen ontspannen rustig. We gaan snorkelen met Judith Hannak, de bewoonbare zeebioloog. Er zijn talloze gekleurde vissen en ook groupers en zwarte gepunte rifhaaien. Maar de openbaring is de schoonheid van de reuzenschelpen - helderblauw, rood, groen en geel. Prachtig. 'De verschillende kleuren zijn tot de zouten en algen,' vertelt ze ons. Tijdens het diner die avond in Tribal zitten we met onze voeten in het zand, onze weg verlicht door kaarsen en schansen. Er is een volle maan en het water borrelt zachtjes aan de kust. Kan het veel beter? Ja, het kan. Yoosuf, onze butler, komt ons vertellen dat we kunnen gaan zeilen met kapitein Shihan op een dhoni, een oude Maldiviaanse boot met een ruime slaapkamer, die prachtig is ingericht met donker hout en een rieten dak. We loungen op een reusachtige oranje bonenzak aan de voorkant en kijken dolfijnen frolic en vliegende vissen vliegen als de zon ondergaat en de fles champagne gaat naar beneden. De volgende ochtend is het allemaal voorbij. We vliegen terug naar Malé en westwaarts naar huis. Waarom moet de vakantie eindigen? ITC Luxury Travel (01244 355 527) biedt zeven nachten halfpension in Niyama vanaf £2,385pp gebaseerd op twee volwassenen die een Beach Studio delen, inclusief retourvluchten en transfers. Geldig voor reizen voltooid tussen 13 april en 19 september 2015.
Mail op zondag schrijver bezoekt het resort van Niyama, in de Dhaalu Atoll . Brengt haar dagen ontspannen in de Lime Spa en snorkelen . Eten in het resort wordt gekookt door Aussie chef Geoff Clark .