(CNN) Het huwelijk apocalyps kan komen. Praat met elke millennial en je kunt voorstellen een Amerika vrijwel huwelijk-vrij, met iedereen gelukkig single. Ik deed. En ik doe. Onlangs, Ik sprak over het huwelijk met een groep van journalistiek studenten van mijn alma mater, Kent State University. Ze kwamen naar mij voor loopbaanadvies, die ik hen gaf, maar ik koos ook hun hersenen over politiek, religie en huwelijk. Hun visie op het huwelijk intrigeerde me het meest. 'Cause, raad eens? Het kan ze niet schelen wat je generatie denkt -- ze trouwen als en wanneer ze willen. "Ik heb vier jaar niet gestudeerd om een moeder te zijn," zei Candace Monacelli, 21-jarige Candace Monacelli. "Er is geen huisvrouw diploma. Ik heb vier jaar lang hard gewerkt om dit diploma te halen. Je wilt het gebruiken. Je wilt succesvol zijn. Je wilt dat gelukkige deel van je leven ook hebben." Jackie Demate, ook 21, ging akkoord. "Ik zou het erg moeilijk hebben om $20.000 uit te geven aan een bruiloft als ik naar Europa kon gaan." Eerst dacht ik dat Jackie een grapje maakte. Dus grapje, ik antwoordde: "Wow, sommige mensen zouden zeggen, met die houding, je ondermijnt de morele basis van dit land!" Jackie knipperde niet. "Maar, Europa!" riep ze uit. "Ik ben echt op zoek naar een reismaatje. En ik denk niet dat je een trouwring nodig hebt om te bewijzen dat je van iemand houdt. Ik zie veel mensen te vroeg trouwen of samen blijven en zijn ongelukkig omdat ze bang zijn om alleen te zijn. En ik zou liever alleen zijn, succesvol en gelukkig dan in een relatie waar ik niet gelukkig ben... Ik ben OK vrijgezel voor altijd. Zolang als ik gelukkig ben." Voordat je Jackie schelden voor het prioriteren van haar liefde voor reizen over het huwelijk, overwegen waar ze komt vandaan. Een cultuur rijk aan echtscheiding. In de Verenigde Staten, bijna 42 miljoen volwassenen zijn meer dan eens getrouwd. Dat is vanaf 22 miljoen in 1980 en 14 miljoen in 1960. Percentage-wise, dat betekent dat onder volwassenen die momenteel getrouwd zijn, ongeveer een kwart (23%) zijn getrouwd eerder, tegen 13% in 1960. Wat een mooi voorbeeld mijn generatie is! Niet. Toch, er zijn geen twijfel meer dan een paar ouders die zich afvragen waar ze fout gingen. Vooral in het licht van een fascinerende Pew Research verslag over het huwelijk. Wanneer gevraagd of de samenleving is net zo goed af als mensen andere prioriteiten dan het huwelijk en kinderen, 50% van de respondenten waren oké met dat. En van die 50%, 66% waren volwassenen tussen 18 en 29. Religieuze leiders zijn diep bezorgd om morele redenen. Economen maken zich zorgen over onze collectieve toekomst. Studies tonen aan dat het huwelijk samenhangt met economisch welzijn, hoewel het niet duidelijk is of de causaliteitspijl gaat van huwelijk naar economisch voordeel of in de andere richting. Een studie gesponsord door het conservatieve American Enterprise Institute zegt: "Vanuit een voor de hand liggend standpunt, zijn huishoudens met twee volwassenen waarschijnlijker om twee inkomens te hebben, verbetering van het welzijn." Aan de andere kant, de studie wijst erop, mensen die geld hebben kunnen zijn "meer wenselijke huwelijk vooruitzichten." Bingo op dat punt. De millennials waarmee ik sprak liever hun partners om schulden-vrij en rijden hoog. Ze willen ook niet om een man of vrouw te belasten met hun eigen schuld. "Op dit moment, ik ben 21 jaar oud. En ik ben duizenden dollars in de schuld," Emily Crille vertelde me. "Dat was niet iets wat mijn ouders saai. En het is echt moeilijk om een bruiloft te plannen, of zelfs denken over zoiets als wanneer je zo veel geld schuldig bent, je hebt geen baan, en je hebt geen huis." Ik voelde een zeker gevoel van trots op hun brutale houding. Als kind van echtscheiding wilde ik ook nooit trouwen -- totdat ik mijn man ontmoette op mijn 38ste. Maar, toen ik in de twintig was, wachtend om met de juiste man te trouwen en kinderen te verlaten zette me beslist en oncomfortabel in de minderheid. Ik hoorde het gefluister: Is er iets mis met haar? Is ze egoïstisch? Onbeminbaar? Misschien is het egoïstisch om een carrière te vestigen, reizen en een kind alleen te hebben. Of, misschien is het precies goed. Scandinaviërs zijn er ongeveer. Volgens USA Today: "In Noorwegen ... 82% van de koppels hebben hun eerste kind buiten het huwelijk. De aantallen zijn even hoog voor Zweden en Denemarken. Terwijl veel koppels trouwen na het hebben van het eerste of tweede kind, is het duidelijk huwelijk in delen van Scandinavië stervende." Het artikel wijst er ook op dat "Noorwegen als eerste en Zweden tweede in de enquête van de Verenigde Naties over de kwaliteit van leven voor 2004, die per capita inkomen, onderwijsniveaus, gezondheidszorg en levensverwachting in het meten van het welzijn van een natie. De VS kwam in de achtste." In een poging om de vreugde van "sambo," de term voor samenwonen in Scandinavië te begrijpen, mijn producent contacteerde Mikael Anteskog Adler, een 35-jarige man uit Stockholm, Zweden. "Om het kort te houden," vertelde hij ons, "huwelijk kost geld (feest, kleding, ringen, huwelijksreis, enz.) en geeft geen significante voordelen, omdat er geen economische of juridische voordelen en geen echte sociale druk om te trouwen, of iemand fronsen op voorhuwelijkse seks en samenwoning." De 50-jarige Anne Lehes, uit Göteborg, Zweden, zei tegen mijn producent: "Ik geloof dat een reden voor veel Zweden die single blijven is omdat dit een seculier land is, dus mensen denken dat ze zullen worden vervuld door hun partner, en onvermijdelijk worden ze teleurgesteld en dan denken ze dat het niet de moeite waard is."Misschien Christina Hugosson van Uppsala, Zweden, vat het het beste samen: "Het idee dat het huwelijk iets is waar je onder druk staat lijkt me verschrikkelijk. ... Het huwelijk zou voor de liefde moeten zijn, geen kwestie van verwachtingen, routine en alledaagse praktische zaken." Mijn Kent State Millennials -- ware romantici -- zouden het van harte eens zijn met Hugossan. Emily vertelde me zo vaak, "Het huwelijk gaat over liefde. Het gaat niet over planning of timing, en daar wachten we allemaal op." Huwelijk gaat over liefde, maar je moet ook goede partners zijn. En, zoals ze zeggen, soms is liefde niet genoeg. Dat brengt me terug naar dat idee van een hangende huwelijk apocalyps. Zou het zo verschrikkelijk zijn als we allemaal single blijven? Als ik single was gebleven? Ik dacht erover na. Zo deed mijn man. We waren niet van plan om kinderen te krijgen, wat was het punt? Uiteindelijk hebben we een beslissing genomen op basis van liefde en praktischheid. Een verbintenis zou niet alleen onze liefde bewijzen, maar ook dwingen ons om door de slechte tijden te komen die echtparen zeker zullen doorstaan. Elf jaar later hebben we geen spijt. Maar, we zijn niet u en de jouwe. Zou een samenleving zonder huwelijk net zo goed af zijn als een met "ik doe"? Ik weet het niet. Maar ik zou het graag willen weten als je dat doet.
Carol Costello: Praat met elke millennial en je kunt voorstellen een Amerika vrijwel huwelijksvrij. In landen als Zweden of Denemarken, mensen voelen zich niet onder druk om te trouwen, zelfs als ze samen kinderen hebben.