(CNN) Looting, branden en geweld daalde op Baltimore. Zoals de meesten die weten en houden van die stad, ik was hartverscheurend. Ik was ooit een agent in Baltimore. Politie, proberen om hun stad te redden afgelopen weekend, werden beschuldigd zowel voor het doen van te weinig en voor te veel doen. Het getto, en ik heb het over klasse en niet race, was volledig tentoongesteld door maandag. De hele natie zag prachtige Baltimore op zijn slechtste. De protesten begonnen in reactie op de dood van Freddie Gray in politiehanden. We weten nog steeds niet wat er met Freddie Gray is gebeurd. Er is iets ergs gebeurd. Er is een onderzoek. Misschien moet het onderzoek sneller gaan. Maar misschien zou haasten van het onderzoek de vervolging in gevaar brengen. (En gedwongen getuigenis kan niet worden gebruikt bij de vervolging; politieagenten hebben ook constitutionele rechten als strafrechtelijke verdachten.) Ik weet het niet. Hier is het ding: Politieagenten die er niet waren weten niet wat er met Freddie Gray is gebeurd. Als er crimineel schuldige agenten zijn, politie hebben geen probleem met justitie. Maar degenen die de vernietiging op maandag had weinig, als iets, te maken met Freddie Gray protesten. Ze waren, zoals de burgemeester zei, schurken. Noem ze wat je wilt, normaal wat er gebeurt in de buurt blijft in de buurt. Degenen die snijden brandslangen en verbrand huizen en bedrijven? Politie omgaan met hen elke dag, letterlijk. Die criminelen niet alleen verscheen op maandag, en ze zullen niet zijn gegaan morgen. Ze wonen er, zonder baan, onderwijs, mainstream sociale vaardigheden, of hoop. Ze komen niet uit stabiele families. Ze gaan niet naar de kerk. De meeste gewelddadige criminelen zijn actief of passief betrokken bij de drugshandel. In Baltimore dit jaar -- net als vorig jaar en net als volgend jaar -- zal de politie tienduizenden arme zwarte mannen arresteren, meestal op drugsbezit. Uit hetzelfde zwembad worden 200 mensen doodgeschoten. Nog eens 200 doden. Dit zijn gemeenschappen, zoals het Oostelijk District van Baltimore, waar meer dan 10% van de mannen wordt vermoord. Als heel Amerika had moord niveaus gevonden in delen van Baltimore, zouden er meer dan 300.000 moorden per jaar (in tegenstelling tot de nog beschamend hoge 12.000 moorden in Amerika). En toch blijven sommigen denken van de politie als het belangrijkste probleem in plaats van een deel van de oplossing. Maar Baltimore is niet Ferguson. De politie is 50% niet-blank. De burgemeester is zwart. Net als de politiecommissaris. De stad is 65% Afro-Amerikaan. Dus stel je voor dat je een jonge blanke agent, zoals ik was, in een ruwe buurt. Een gepensioneerde Afro-Amerikaanse gentleman belt 112 omdat de kinderen voor zijn huis, ook zwart, ruig zijn, flessen breken, drugs verkopen, en anders respectloos zijn. Net uit de politieacademie, trok ik naar talloze van deze situaties. Wat te doen? Meestal stopte ik, staarde, en ze ging verder. Soms zou ik uit mijn auto. Maar ik zou niet moeten. We speelden allemaal volgens dezelfde regels. Het gaat over respect. Soms zou ik beleefd vragen. Soms moest ik onbeleefd bestellen. Soms vroeg ik om ID. Soms zou ik fouilleren, zoeken, of arresteren. Dat is wat agenten doen. Elke dag. Dat is wat ik deed. Ik moest. Dat was mijn werk. Uiteindelijk politie zijn in een no-win situatie. En als dingen fout gaan, gaan ze snel. Mensen lopen. Er zijn gevechten. Mensen raken gewond. Soms mensen sterven. Soms -- niet heel vaak -- het is de schuld van de politieagent. Maar zelfs als er geen racistische of brutale agenten waren -- als elke agent een beleefde, fitte, opgeleide, tweetalige, Afro-Amerikaanse man of vrouw was -- zou dit de grotere problemen van het getto of zelfs politiemisbruik niet oplossen. Politiemisbruik heeft minder te maken met ras dan armoede en klasse. En de politie zal nooit de problemen oplossen van afwezige ouders, massale opsluiting, of een geweldscultuur rond de economie van het drugsverbod. Toch, in plaats van geconfronteerd te worden met onze problemen, roepen we de politie om iets te doen, wat dan ook. Ja, slechte agenten moeten gestraft worden. Maar het is te gemakkelijk om de politie de schuld te geven voor al onze problemen. Problemen politie niet veroorzaakt en kan niet oplossen. En dan wanneer een agent maakt een fout, zoals onvermijdelijk zal, we springen op alle politie met een zelfverzekerde zelfvoldaanheid en ongepaste glee. De problemen in de politiespiegel de problemen van de samenleving. We kunnen en moeten verbeteren politie. De beste manier om dat te doen is om de samenleving te verbeteren. Echte gerechtigheid vereist dat we zowel naar binnen kijken voor de schuld als naar buiten kijken voor het lijden om ons heen. Het ergste wat we konden doen is helemaal niets.
Peter Moskos: Toen de man stierf in hechtenis van de politie, hebben velen ten onrechte alle Baltimore agenten de schuld gegeven. Maar de politie zit in een no-win situatie. Hij zegt dat degenen die de stad vernielden deel uitmaken van grotere maatschappelijke ellende van armoede en klasse.