(CNN)De terroristische groep Al-Shabaab heeft geclaimd een aanval op het Garissa University College in Oost-Kenya, waar veel mensen zijn gedood en nog meer gegijzeld.De aanval is een andere stap in de voortdurende escalatie van de activiteiten van de terroristische groep, en een duidelijke indicator dat de veiligheidssituatie in Oost-Afrika snel verslechtert. Somalië-gebaseerde Al-Shabaab heeft achter een reeks recente aanvallen in Kenia, de meest bekende van hen is de slachting in het Westgate Shopping Centre in Nairobi in 2013. Grensoverschrijdende invallen in Kenia door de groep dateren echter van 2011. Al-Shabaab invallen veroorzaakten een militaire reactie van de regering in Nairobi, die troepen naar Somalië stuurde als onderdeel van een missie van de Afrikaanse Unie ter ondersteuning van de internationaal erkende regering van Somalië die al enkele jaren onder druk stond van Al-Shabaab en andere militanten. Al-Shabaab wordt voornamelijk gedreven door dezelfde radicale interpretatie van de Koran als al-Qaeda en ISIS (ook bekend als Islamitische Staat), maar maakt ook gebruik van meer opportunistische benaderingen om lokale steun op te roepen. Zijn oorsprong ligt in Al-Ittihad al-Islami (Eenheid van de Islam), een van de verschillende militante facties die ontstonden na de val van Siad Barre in 1991. Deze verschillende groepen vochten tegen elkaar en een VN-vredesmissie in de Somalische burgeroorlog die leidde tot de volledige ineenstorting van het land, waaruit het nog bijna een kwart eeuw later moet herstellen. Al-Shabaab (letterlijk "de Jeugd") splitste zich in 2003 van Eenheid van de Islam en fuseerde met een andere radicale islamitische groep, de zogenaamde islamitische rechtbank Unie. Toen hun alliantie de controle over de hoofdstad Mogadishu van Somalië in 2006 kreeg, nam Ethiopië, het enige christelijke land in de regio, militaire actie tegen de groep. Het offensief verzwakte Al-Shabaab en duwde het terug naar het platteland van Midden- en Zuid-Somalië, maar het mislukte het te verslaan. Integendeel, Ethiopië's invasie en bezetting van delen van Somalië -- hoewel uitgenodigd door de Somalische regering en gesteund door de Afrikaanse Unie -- stelde Al-Shabaab in staat om zichzelf gedeeltelijk opnieuw uit te vinden als een islamitische en nationalistische kracht tegen een buitenlandse "christelijke" invasie. Aanvankelijk viel de groep vooral Ethiopische troepen aan, maar al snel begon de activiteiten tegen de Somalische regering ook te "expanderen." De eerste aanval buiten Somalië was een aanval in de Oegandese hoofdstad Kampala in 2010. Kort daarna begonnen grensoverschrijdende aanvallen in Kenia, voornamelijk gericht op christenen daar. Het vergroten van de banden met al-Qaeda, Al-Shabaab verklaarde zijn volledige trouw in 2012 -- en het is niet duidelijk of het zal schakelen van loyaliteit naar ISIS. Veel zal afhangen van hoe de relaties tussen al-Qaeda op het Arabisch schiereiland (AQAP), een langdurige bondgenoot van Al-Shabaab in Jemen, en ISIS zich ontwikkelen. Het belangrijkste punt is dat de aanval van Al-Shabaab in Garissa deel uitmaakt van een bredere regionale context van instabiliteit die wordt gevoed door een groot aantal factoren. Het mag niet worden geïnterpreteerd als een andere daad van tuin-variëteit fundamentalistisch terrorisme. Het is duidelijk dat de aanwezigheid en activiteiten van terroristische groeperingen in de regio een grote zorg zijn, en het is ongetwijfeld gedreven door radicale en exclusivistische interpretaties van de islam, maar de hele regio heeft ook te maken met een reeks andere problemen: van economische ontwikkelingsproblemen tot aantasting van het milieu; van georganiseerde misdaad tot inter-tribale en intercommunale geweld; van corruptie tot ernstige tekorten op het gebied van mensenrechten en goed bestuur; deze verankerde ongelijkheden helpen Al-Shabaab een beroep te doen op een grote verscheidenheid aan potentiële rekruten, die de groep om allerlei redenen kunnen sympathiseren en actief kunnen steunen. Het aanvallen van een universiteit in Noord-Kenya en het scheiden van christenen van moslimstudenten belichaamt de manier waarop Al-Shabaab zich ontwikkelt door religieuze, tribale en nationalistische identiteiten uit te buiten. Uiteindelijk komt dit allemaal neer op een strijd om controle -- over mensen, over grondgebied en over middelen. Zolang de meerderheid van de mensen in de regio uitgesloten blijft van betekenisvolle politieke, economische en sociale participatie in hun samenlevingen -- die gedomineerd worden door voornamelijk zelfgeïnteresseerde elites die hun eigen vooruitgang zetten voor die van hun gemeenschappen -- menselijke levens materie weinig in het nastreven van zelfzuchtige belangen. Het is belangrijk om Al-Shabaab direct tegen te gaan, ook met militaire middelen. Maar er zal geen duurzame oplossing zijn voor de veiligheidsproblemen van de bredere regio zonder een uitgebreidere en gezamenlijke inspanning om de diepere problemen van uitsluiting aan te pakken die de burgers van de door Al-Shabaab uitgedaagde landen ondervinden. Zoals Garissa laat zien, leveren deze problemen nog steeds zuurstof voor nihilistische ideologieën en hun dodelijke vrucht. Copyright 2015 The Conversation. Sommige rechten voorbehouden.
Terroristische groep Al-Shabaab heeft een Keniaanse universiteit aangevallen, doden en gijzelaars nemen. Het is een duidelijke indicator dat de veiligheidssituatie in Oost-Afrika verslechtert, zegt Stefan Wolff . Meer dan militaire actie aloë is nodig om terrorisme in de regio te bestrijden, zegt hij .