Cedar Falls, Iowa (CNN)As aides beleefd probeerde te haasten Ted Cruz van een evenement in Cedar Falls naar een in Cedar Rapids, Iowa, op donderdag, de presidentskandidaat bleef de handen schudden met iedereen die hem wilde ontmoeten. Tenslotte, nadat de selfies en gesprekken begonnen te sterven, zijn assistenten erin geslaagd om hem dichter bij de deur te brengen toen een lange, burly man hem stopte. "Senator," zei hij, "kan ik met je bidden heel snel?" "Ja," zei Cruz, toen hij de bovenarm van de man geklemd en de twee bogen hun hoofden. Het was een van de vele momenten dat Cruz verbonden met kiezers op een religieus niveau vorige week, als de senator uit Texas raakte het spoor in Iowa voor de eerste keer als presidentskandidaat. Als enige officiële kandidaat in de race, Cruz trok grote menigte tijdens zijn twee-daagse schommel over de staat. Hij rekent op Iowa, bekend om zijn vocale en actieve evangelische basis, om hem vooruit te duwen in wat verwacht wordt een zware competitie onder een drukke veld van GOP kandidaten. Cruz, zelf, toont een pastorale swagger wanneer hij spreekt op het podium en aan het werk van een kamer. De senator regelmatig vermijdt het gebruik van een podium, in plaats daarvan het bevorderen van het podium met een draadloze microfoon, een scène die doet denken aan een zondagochtend preek. Wanneer hij mensen ontmoet na gebeurtenissen, omarmt hij ieders hand met beide van hem, verzacht zijn meestal theatrische toon en kijkt mensen vierkant in de ogen -- een vertrouwde interactie tussen kerkgangende christenen en hun voorgangers. De afgelopen twee winnaars van Iowa's caucussen steeg tot de overwinning met steun van het christelijke recht, en Cruz, die zijn bod vorige maand op de bekende Baptistenschool Liberty University aangekondigd, is gericht op energize diezelfde basis en claimt de begeerde staat als zijn prijs. Evangelicals vormen een groot segment van Iowa's Republikeinse kiezersblok. Volgens een Des Moines Register/Bloomberg Politics poll uit januari, 44% van de waarschijnlijke 2016 Republikeinse caucus-gangers zei dat ze werden geboren-weer of evangelische christenen. Cruz heeft een merk gebouwd als een stalwart conservatieve bereid om de GOP leiderschap over fiscale kwesties te bokken, maar hij toonde in Iowa vorige week dat hij ook graag voor sociale kwesties op een moment dat veel Republikeinen willen hen te vermijden. Hij was een van de luidste verdedigers van de godsdienstvrijheid wet in Indiana, die vorige week onder vuur kwam voor wat critici noemden het plaveien van een pad naar discriminatie van homo's en lesbiennes. Hij beschreef de verontwaardiging over de wetten als "beschamend" en een "aanval" op de rechten van het Eerste Amendement. "Er zijn veel mensen hier in Iowa en in het hele land wiens hart breekt, kijkend naar wat er is gebeurd in de afgelopen twee weken," Cruz zei vrijdagavond op een evenement in Des Moines. "We hebben een grove oneerlijke bespotting van religieuze vrijheid gezien." RELATED: Republikeinse 2016 hoopt terug Indiana's 'religieuze vrijheid' wet. Hij is meer dan comfortabel praten over zijn eigen geloof en het vertellen van het verhaal van hoe zijn vader werd een christen en een pastoor. Rafael Cruz, die is uitgegroeid tot een beroemdheid onder de christelijke conservatieven, zal regelmatig bezoeken Iowa in het komende jaar, Cruz verteld kiezers. En Cruz's Iowa directeur, Bryan English, is een voormalige pastor. Cruz' eerste tv-advertenties verschijnen dit weekend tijdens programma's op Fox News en NBC die gekoppeld zijn aan Paaszondag. In de advertentie vertelt Cruz over de impact van de "transformatieve liefde van Jezus Christus" op zijn leven. Terwijl noch Mike Huckabee, die in 2008 Iowa won, noch Rick Santorum, die in 2012 won, de nominatie won, hielpen hun successen om ze te lanceren in high-profile gevechten met de toen-front-runners. En met beide waarschijnlijk weer lopen in 2016, de concurrentie zal stijf zijn. Dat is waarom, voor Cruz, het hof maken van evangelicals is slechts een onderdeel van een drie-gebogen strategie om de nominatie te winnen die ook het domineren van de thee partij factie en concurreren om de libertiaanse basis. Zijn stomp speech hit op elementen die een beroep op elke factie. Hij kreeg staande ovaties vorige week voor het oproepen om de IRS af te schaffen, en, in een klop tegen de National Security Agency, hij vaak vertelt publiek om hun mobiele telefoons aan te laten, zodat president Obama "kan horen elk woord dat ik te zeggen heb." Cruz voerde donderdag aan dat de Republikeinse Partij de kloof moet overbruggen tussen wat hij beschreef als de Ron Paul-Rand Paul factie van de partij -- jonge libertair-minded kiezers -- en de Santorum basis -- evangelicals. De twee blokken, zei hij, zijn "niet noodzakelijkerwijs de beste vrienden." "Als we gaan winnen, moeten we die coalitie samen brengen," zei hij in Cedar Falls. "En ik denk dat we dat kunnen doen." Cruz zegt vaak dat hij een terugkeer wil van de evangelische stemming naar 2004 niveaus, wanneer meer dan zes op de 10 evangelische stemmen bij de presidentsverkiezingen, een hogere dan normale opkomst voor de demografische. Dat aantal is iets afgenomen sinds 2004 -- maar het is niet te ver verwijderd van de 56% van de totale bevolking die in 2012 stemde. Toch gelooft zijn campagne dat als het kan tappen in de groep van evangelische mensen die thuis zijn gebleven en krijgen de demografische als een geheel om te presteren, dan kan dat betekenen het verschil van miljoenen meer bij de polls. "Als je kijkt naar de beschikbare plaatsen voor de partij om de stemming uit te breiden, het bestaat niet in het midden, het bestaat in de evangelische stem," zei Rick Tyler, een top Cruz adviseur. "Het is niet een vijver, het is een niet-beviste oceaan van beschikbare kiezers die conservatief zijn." Russell Moore, voorzitter van de Ethics & Religious Liberty Commission van de Southern Baptist Convention, zei dat hij verwacht te zien record opkomst onder evangelicals in 2016, ongeacht wie de kandidaat is of wat die persoon zegt. Moore wijst op hot-button onderwerpen zoals religieuze vrijheid kwesties in de VS, evenals verhoogde aandacht voor het doden van minderheid christenen in het Midden-Oosten en stijgende antisemitisme. "Ik denk niet dat een kandidaat in staat zal zijn om heel ver te komen eenvoudig door het gebruik van evangelische lingo of door te wijzen op zijn of haar persoonlijke geloof," Moore zei. "Ik denk dat een kandidaat zal moeten uitleggen hoe hij of zij zou beschermen religieuze vrijheid en zou rechters en rechters die het algemeen goed te handhaven." Later in april, kiezers in Iowa zal zien het grootste deel van de GOP-veld aanpakken deze kwesties wanneer ze het podium op een evenement georganiseerd door de Iowa Geloof en Vrijheidscoalitie. Terwijl de vorige twee winnaars van de Iowa caucussen -- Santorum en Huckabee -- waarschijnlijk weer president worden, stelde Steve Scheffler, voorzitter van de groep, dat het veld wijd open is in termen van wie de gunst gaat winnen onder evangelicals. Jeb Bush, hoewel niet populair onder conservatieve activisten, stond bekend om zijn stevige anti-abortus record als gouverneur van Florida en tout zijn katholiek geloof als een grote kracht achter zijn beleidsstandpunten. Scott Walker is de zoon van een pastoor. Ben Carson, de voormalige neurochirurg, groeide op tot roem in conservatieve kringen na kritiek op de Obama administratie bij een nationaal gebedsontbijt. En andere waarschijnlijke kandidaten - van Marco Rubio tot Rick Perry tot Rand Paul - hebben serieuze inspanningen geleverd om het religieuze recht te hof te maken. "Het is voor het grijpen. Het is een schone lei, ongeacht of je eerder hebt gelopen," Scheffler zei. "Natuurlijk hebben die twee (Huckabee en Santorum) de naam herkenning en database van mensen die hen in het verleden ondersteunden, maar grote kiezers gaan zeggen: 'Laat me eens goed kijken naar al deze kandidaten.'"
Ted Cruz heeft een merk gebouwd als een stalwart conservatief op fiscale kwesties . Maar hij is ook te popelen om sociale kwesties op een moment dat veel Republikeinen zijn enthousiast om ze te vermijden . Cruz zegt dat de GOP nodig heeft om jonge libertariër-minded kiezers en evangelicals verenigen .