Het loslaten van uw innerlijke Shakespeare zou kunnen zijn slechts een paar schokken van elektriciteit weg. Onderzoekers in North Carolina beweren dat het zappen van de hersenen met een milde elektrische stroom kan stimuleren creativiteit met bijna acht procent. Ze testten hun theorie met behulp van een 10-Hertz stroom op de hersenen van 20 vrijwilligers om de hersenen natuurlijke alfa golf oscillaties te stimuleren. Onderzoekers in North Carolina beweren dat zappen van de hersenen met een milde elektrische stroom kan stimuleren creativiteit met bijna acht procent. Naast creativiteit, deze oscillaties - of het ontbreken van hen - zijn gekoppeld aan depressie. Flavio Frohlich, een assistent professor psychiatrie aan de Universiteit van North Carolina zei: 'Als we deze hersenactiviteitspatronen konden verbeteren, dan konden we potentieel veel mensen helpen.' Alpha oscillaties komen voor binnen het frequentiebereik van acht en 12 Hertz 9 (of cycli per seconde). Ze werden ontdekt in 1929 door Hans Berger, die EEG uitvond. Alpha oscillaties gebeuren het meest prominent wanneer we onze ogen sluiten en zintuiglijke stimuli uitschakelen. Wanneer alpha oscillaties actief zijn, kunnen je sensorische ingangen offline zijn terwijl je dagdroomt, mediteert of ideeën oproept. Wanneer je volledig online komt, verdwijnen alpha oscillaties. Andere oscillaties bij hogere frequenties, zoals gamma oscillaties, nemen het over. Een EEG van een natuurlijk voorkomende alfa oscillatie in een menselijk brein. Het verbeteren van deze elektrische oscillaties kan helpen mensen met depressie te behandelen, beweren wetenschappers. Ze testten hun theorie met behulp van een 10-Hertz stroom door elektroden die aan de hoofdhuid zijn bevestigd op 20 vrijwilligers om de natuurlijke alfa golf oscillaties van de hersenen te stimuleren. Ze registreerden vervolgens de resultaten met behulp van EEG. Dit wetende, andere onderzoekers begonnen alpha oscillaties te associëren met creativiteit. Professor Frohlich ging op zoek naar bewijs. Zijn idee was eenvoudig. Als hij de ritmische patronen van alfa oscillaties kon verbeteren om de creativiteit te verbeteren. Voor de studie, Professor Frohlich's team ingeschreven 20 gezonde volwassenen. Onderzoekers plaatsten elektroden aan elke kant van de frontale hoofdhuid van elke deelnemer en een derde elektrode naar de achterkant van de hoofdhuid. Een experimentele techniek gebruikt om de prestaties van de hersenen te verhogen met elektrische pulsen kan eigenlijk leiden tot mensen minder goed presteren in sommige taken, wetenschappers hebben gevonden. De technologie, bekend als transcraniale directe stroomstimulatie, wordt al op de markt gebracht in commerciële producten als een manier om computerspelspelers en atleten te helpen hun focus te verbeteren. Echter, nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford suggereert dat de voordelen van deze techniek, die activiteit in de hersenen stimuleert met een elektrische stroom, kan worden beperkt door persoonlijkheid als het lijkt alleen nuttig te zijn voor mensen die gestrest over het uitvoeren van een taak. Ze vonden dat, terwijl elektrische stimulatie hielp degenen die gebrek aan vertrouwen of waren bezorgd over het uitvoeren van een reeks sommen, het veroorzaakte degenen die niet bang wiskunde te verminderen. Een follow-up studie die onderzocht hoe vrijwilligers zich gedroegen bij het spotten van welke manier een pijl op een scherm wees wanneer ze geconfronteerd werden met afleidende informatie toonde aan dat al degenen die stimulatie kregen slechter presteerden. Op deze manier zou de 10-Hertz alpha oscillatie stimulatie voor elke kant van de cortex in unison zijn. Elke deelnemer onderging twee sessies. Tijdens een sessie, onderzoekers gebruikt een 10-Hertz sham stimulatie voor slechts vijf minuten. Deelnemers voelden een tinteling aan het begin van de vijf minuten. Voor de volgende 25 minuten, elke deelnemer bleef de Torrance Test of Creative Thinking nemen. In een taak, elke deelnemer werd een kleine fractie van een illustratie getoond. Soms gewoon een gebogen lijn op een stuk papier. Deelnemers gebruikten de lijn om een illustratie te voltooien, en ze schreven een titel wanneer ze klaar waren. In de andere sessie onderging elke deelnemer hetzelfde protocol, behalve dat ze werden gestimuleerd op 10 Hertz voor de hele 30 minuten tijdens het doen van de Torrance test. De tintelende sensatie vond alleen plaats bij het begin van de stimulatie, ervoor te zorgen dat elke deelnemer niet wist welke sessie was de controle sessie. Vervolgens vergeleek Frohlich's team de creativiteitsscore van elke deelnemer, ze vonden dat deelnemers gemiddeld 7,4 procentpunten hoger scoorden dan tijdens de controlesessies. 'Dat is een vrij groot verschil als het gaat om creativiteit', zei Frohlich. 'Verschillende deelnemers toonden ongelooflijke verbeteringen in creativiteit. Het was een heel duidelijk effect.' 'We weten niet of er veiligheidsproblemen op lange termijn zijn,' zei hij. 'We deden een goed gecontroleerde, eenmalige studie en vonden een acuut effect.' 'Ook heb ik grote ethische zorgen over cognitieve verbetering voor gezonde volwassenen, net zoals sportliefhebbers zich zorgen kunnen maken over atletische verbetering door het gebruik van prestatiebevorderende drugs.'
Onderzoekers liepen een 10-Hertz stroom door hersenen van 20 vrijwilligers. Ze wilden stimuleren alpha golf oscillaties gekoppeld aan creativiteit. Deze oscillaties worden verondersteld te zijn aangetast bij mensen met depressie. Team hopen nu om de techniek te gebruiken om depressieve mensen te behandelen.