Angela droeg vele jaren hoge hiel schoenen. Vier jaar geleden werd een winkeltrip gemarteld voor Angela Kelly, 67. Hoewel nog steeds een super-fit evenementen organisator, de voormalige over-50s All England badminton gemengde doubles kampioen werd gereduceerd tot hobbling op een slak tempo, hangend aan haar trolley voor ondersteuning. Het kan klinken alsof Angela worstelde met een slopende ziekte of catastrofaal ongeval. In feite, ze leed aan de pijnlijke erfenis van een leven dragen hoge hakken. Haar verhaal is een waarschuwend verhaal voor degenen onder ons die blithely slip onze voeten in schoenen enkele centimeter hoog op een dagelijkse basis. De meeste vrouwen zijn zich er goed van bewust dat het dragen van hoge hakken voor elke lengte van de tijd kan leiden tot pijnlijke voeten, kneepjes en strakke kuitspieren. Maar een verontrustende nieuwe studie door onderzoekers in de VS suggereert hoge hakken kan ook gevaarlijke druk op kniegewrichten, het dragen van kraakbeen - het lichaam ingebouwde schokdemper - en het verhogen van het risico van osteoartritis. Sommige vrouwen hebben invasieve knievervanging chirurgie nodig. In de studie uitgevoerd door Stanford University biomotion team, werden de knieën van gezonde vrouwen gescand als ze liepen in normale tempo in platte schoenen, 11⁄2 in hakken en 31⁄2 in hakken. Ze vonden dat op hoge hakken, vrouwen knieën worden gehouden in zo'n ongemakkelijke, gebogen positie dat hun gewrichten eruit en uitgevoerd als verouderde of beschadigde gewrichten - het verhogen van het risico op osteoartritis. Fysiotherapeut en osteopaat Tim Allardyce is niet verrast: patiënten met posturale problemen veroorzaakt of verergerd door hakken zijn gebruikelijk in zijn Croydon kliniek. 'Omdat de voeten in hoge hakken worden gehouden in een vreemde hoek, verhoogt het de neerwaartse druk op de knieën met 25 procent, waardoor aanzienlijke stress op de knieschijven, zelfs als je stil staat, ' zegt hij. Om 5ft 3in, Angela had altijd hield van de extra hoogte die door haar favoriete hielen. 'Ik droeg vertigouse stiletto's en torenhoge platforms elke dag van mijn tieners en twintigers,' zegt ze. 'En daarna, een 3 in hiel of meer, wanneer ik er slim uit wilde zien.' Zelfs de eerste twinge van artritis, die begon in haar rechter knie in haar begin 30er jaren, kon haar niet overtuigen om haar hiel gewoonte te schoppen - in plaats daarvan, ze gretste haar tanden en controleerde de pijn met anti-ontstekingen, totdat het plotseling verslechterde vier jaar geleden. Ze had bijna geen kraakbeen meer in haar knie en moest een titanium knievervanging hebben. 'Ik had moeite om uit bed te komen of in en uit de auto,' zegt ze. 'Ik moest soms krukken gebruiken om rond te komen en zou zwaar op een trolley moeten leunen om rond de supermarkt te komen. 'Al mijn mooie schoenen met hoge hakken moesten verbannen worden en ik begon in trainers te leven. 'Mijn man Rob en mijn vrienden waren allemaal heel lief, zeggend dat ik er geweldig uitzag in mijn knorrige, platte schoenen en me aanmoedigde om mijn knie eruit te krijgen - maar ik voelde me er echt down over. 'Als ik enige afstand zou lopen of badminton probeerde te spelen, zou mijn knie vreselijk zwellen en ik zou ijspakketten moeten aanbrengen om de pijn te beheersen. 'Tests toonde aan dat ik bijna geen kraakbeen meer in mijn knie had en het werd duidelijk dat ik een titanium knievervanging nodig had, die een grote operatie en een lange herstelperiode omvatte.' Gelukkig was Angela's kniechirurgie in het Royal Bolton Hospital in 2011 een succes. Na het advies van haar arts en fysiotherapeute om hakken af te zweren, om te voorkomen dat ze haar nieuwe, kunstmatige knie beschadigt, is ze fitter dan ooit. Ze heeft 11⁄2 st verloren, speelt meerdere malen per week badminton en gaat regelmatig naar de sportschool. 'Ik mis mijn hielen en jaloerse vrienden die ze nog kunnen dragen,' zegt ze. De gemiddelde vrouw besteedt £136,52 aan vijf nieuwe paar schoenen per jaar. De knieoperatie was niet haar enige operatie. 'Ik moest vorig jaar ook een eeltknobbel chirurgisch van mijn linkervoet laten verwijderen, wat werd veroorzaakt - of zeker verergerd - door jaren strakke, puntige stiletto's. 'Ik zou waarschijnlijk meer aandacht hebben besteed aan de pasvorm van mijn schoenen, in plaats van hoe modieus ze eruit zagen, als ik had geweten dat ze me zouden dwingen om twee keer onder het mes te gaan.' IJdelheid is de voor de hand liggende reden waarom Angela is verre van de enige vrouw bereid om te lijden voor mode - er is geen twijfel dat benen kijken langer en eleganter op prachtige hakken. In een recente enquête van 1.200 vrouwen, 93 procent zei dat ze voelden sexier en vrouwelijker toen ze hakken droegen, 88 procent zei dat ze beschouwden zichzelf stijlvoller en 77 procent zei dat hun hakken maakte hen slanker voelen. Met statistieken als deze, het is geen verrassing dat veel vrouwen lijken te nemen een gevaarlijk 'geen pijn, geen winst' benadering van hun schoenen, hoe ernstig de waarschuwingen. Gepensioneerde leraar Susan Owens, 61, heeft ook last van levensveranderende knieproblemen door het dragen van hakken sinds ze een tiener was. 'Mijn man en ik gaan op veel cruises, en onlangs ging ballroom dansen, die vragen om veel dressing en dragen van hoge hakken voor uren op het einde,' zegt ze. Maar ondraaglijke kniepijn die begon in 2010, toen ze 55 was, dreigde om haar vrijetijdsbesteding helemaal te beperken. Susan Owens heeft ook last gehad van levensveranderende knieproblemen door het dragen van hakken. 'In het begin zette ik gewoon de pijn omlaag en probeerde om soldaat op, maar naarmate de tijd ging, over-the-counter pijnstillers gestopt met werken en de knikkende, artritis pijn hield me wakker 's nachts,' zegt ze. 'Zes maanden nadat ze begonnen, ging ik naar mijn arts en kreeg steroïde injecties in mijn knie. Ze hielpen echt op korte termijn, maar ik vond nog steeds dat ik geen hakken kon dragen toen we naar buiten gingen of op vakantie gingen - het was gewoon te pijnlijk. 'Ik was toen nog jonge kinderen aan het onderwijzen, maar ik worstelde om naast hen te knielen in het klaslokaal. Ik kon niet rijden en toen ik niet meer zo actief was, begon ik te stapelen op gewicht en plotseling voelde ik me oud, moedeloos en knorrig.' Susan moest artroscopies ondergaan - sleutelgatchirurgie om beschadigd kraakbeen te verwijderen - op beide knieën voor een rechtse knievervanging door orthopedisch chirurg Shivanand Geeranavar bij BMI Edgbaston Hospital verbeterde dingen. 'Binnen zes weken na het vervangen van mijn knie was ik weer aan het rijden en ging op vakantie naar Italië. 'Binnen negen weken kon ik fietsen en terug gaan naar balzaal dansen. Ik draag nog steeds hakken - vooral als ik dans - maar de hakken zijn lager dan vroeger.' Natuurlijk, artritis en eeltknobbels zijn niet de enige problemen die kunnen worden veroorzaakt door hoge hakken - knijpen voeten in te strakke punten kan leiden tot misvormde hamer tenen, en regelmatige dragers van 3 hakken kan lijden aan peesontsteking, waar de Achilles pezen krimpt en scherpt pijnlijk. Tim Allardyce zegt dat het dragen van hoge hakken regelmatig kan ook worden aan de wortel van een vlot van ondraaglijk pijnlijke rug, heup en zelfs nekproblemen. 'Op de ballen van je voeten staan en lopen gooit het skelet uit zijn gebruikelijke, gezonde uitlijning, wat betekent dat spieren en gewrichten door het hele lichaam moeten compenseren om het zwaartepunt te behouden en het lichaam rechtop te houden,' zegt hij. Ondanks dat ze anders fit en gezond is, geeft voormalig BBC televisiesport presentator Sally Jones, 60, haar voorliefde voor hakken de schuld voor de ondraaglijk pijnlijke onderrugproblemen die haar jaren '40 en '50 teisterden. Soms was de pijn zo erg dat ze niet kon rijden en werd gedwongen om een stok te gebruiken. 'Hoge hakken zijn altijd beschouwd als een onderdeel van een vrouwelijke tv-presentator's uniform,' zegt ze. 'Niet dat ik klaagde - hoge schoenen zijn altijd mijn favoriete keuze van schoenen als ik er slim moet uitzien. De schande is dat ik ze niet echt meer kan dragen.' Hoewel haar rugproblemen waren veroorzaakt door squash en tennisblessures in haar jaren 30, Sally werd geadviseerd door een orthopedische adviseur en osteopathe dat haar voorliefde voor hakken haar problemen verergerde. 'Ik werd verteld om te blijven aan flats of schoenen met een zeer lage hiel en om zoveel mogelijk tijd blootsvoets mogelijk om te helpen bij het corrigeren van mijn houding, die was gegooid uit de uitlijning door het dragen van hakken dag in en dag uit,' zegt ze. Staan en lopen op de ballen van je voeten gooit het skelet uit zijn gebruikelijke, gezonde uitlijning. 'Ik werd ook oefeningen gegeven om te volgen om mijn buik en rugspieren te versterken, en helpen corrigeren van de slechte houdingsgewoonten die ik had ontwikkeld, die zetten spanning op mijn onderrug. 'De afgelopen 15 jaar heb ik me aan plat schoeisel moeten houden en de oefeningen moeten volhouden om mijn rugpijn op afstand te houden. 'Ik neem nog steeds hakken met me mee om uit te glijden voor tv-optredens, maar de twinges in mijn rug beginnen als ik er langer dan een uur in moet staan.' Voor liefhebbers met hoge hakken die nog geen pijnlijke problemen hebben, adviseert podotherapeut Michael Ratcliffe zorgvuldig schoenen te kiezen. 'Als je na lengte, draag een comfortabele platform of een schoen met een zware blok hiel - die zal geven u steun - in plaats van een dunne stiletto met een dunne zool,' zegt hij. En Tim Allardyce zegt: 'Neem een pauze. Als je draagt een paar hakken meer dan 2 in hoog, beperken de tijd besteed aan het dragen van hen tot twee uur maximaal. 'Na twee uur, ga zitten, neem de hakken af en loop rond blote voeten indien mogelijk voor 30 minuten om tijd voor uw voeten en knieën te herstellen.' Interessant is dat consultant kniechirurg Marcus Green, in het BMI Priory Hospital in Birmingham, nog meer hoop heeft voor degenen die hun favoriete schoeisel niet aankunnen - hij is er niet van overtuigd dat de link tussen hoge hakken en artritis in de knieën bewezen is. "Er is geen twijfel dat hoge hakken de krachten op het kniegewricht veranderen, maar geen van de lange termijn studies die ik heb gezien suggereren dat ze ernstige knieproblemen veroorzaken," zegt hij. 'Ja, er is een duidelijke link met kwesties zoals Angela's eeltknobbels en Sally's posturale problemen. 'Maar als het gaat om knieën, houden uw gewicht laag en regelmatig te oefenen om de ondersteunende spieren rond de knieën fit en sterk te houden zijn, naar mijn mening, veruit de belangrijkste stappen die je kunt nemen om artritis in de knieën te voorkomen of vertragen.'
Angela Kelly leed de pijnlijke erfenis van een leven dragen hoge hakken. Ze had artritis in haar begin 30-er jaren, maar wilde niet schoppen haar hak gewoonte. Vier jaar geleden, op 63, had ze een titanium knie vervanging.