(CNN) De publieke verontwaardiging over de "religieuze vrijheid" biljetten onlangs aangenomen in Arkansas en Indiana gevangen de gouverneurs van die staten volledig off-guard, te oordelen naar hun verwarde en tegenstrijdige reacties. Als peilers, ze zeker wist dat de meeste Amerikanen nu tegen de discriminerende wetten en praktijken die ze aanvaard als normaal slechts een dozijn jaar geleden. Maar de politici onderschat de pushback georganiseerd door lokale en nationale bedrijven, waaronder bedrijven zonder eerdere staat van dienst van de publieke steun voor sociale gelijkheid. De afgelopen drie decennia zijn sociaal-conservatief evangelische en pro-business-belangen sterk gelieerd geweest tegen overheidsvoorschriften, milieu-initiatieven en sociale welzijnsprogramma's, terwijl ze lagere belastingen ondersteunen voor de rijken en terugdringen tegen de groeiende diversiteit in Amerika's bevolking. Voor velen was deze alliantie raadselachtig: Andere, even vrome christenen die meer nadruk leggen op Jezus Christus' boodschap van onvoorwaardelijke liefde en op zijn beschuldigingen van buitensporige rijkdom en verwaarlozing van de armen, zijn er ongemakkelijk mee geweest, net als vele zakelijke leiders. Hun prioriteiten zijn immers gebaseerd op de bottom line. Bedrijven die goederen en diensten aan het publiek verkopen, leren dat steun voor discriminatie - of zelfs passieve acceptatie ervan - die bottom line bedreigt. Vandaar, na Indiana Gov. Mike Pence tekende een wet die een nieuwe deur opende voor discriminatie van koppels van hetzelfde geslacht, de dreiging van boycots en andere vergelding was snel, van groepen zo divers als de National Collegiate Athletic Association, de Indiana Pacers, Walmart, Eli Lilly, Apple en zelfs de Marriott International hotelketen. Marriott International werd opgericht door J.W. Marriott, een toegewijde Mormoon, en wordt nu gerund door zijn zoon Bill, ook een Mormoon die volledig aanvaardt zijn kerk onderwijs over het traditionele huwelijk. Toch lanceerde Marriott International in juni een marketingcampagne "#Love Travels," gericht op het aantrekken van lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender reizigers met een verzekering van "de verbintenis van het bedrijf om iedereen zich comfortabel te voelen over wie ze zijn." Gevraagd over de discrepantie tussen zijn religieuze afwijzing van het homohuwelijk en zijn marketing-overtures aan homohuwelijksreizigers, wees Marriott op het bevel van de Bijbel van onvoorwaardelijke liefde, maar voegde eraan toe "voorbij dat, ik ben heel voorzichtig over het scheiden van mijn persoonlijke geloof en overtuigingen van hoe we onze business te runnen." In 2014, de wereldwijde uitgaven door LGBT reizigers werd geschat op meer dan $ 200 miljard, en de uitgaven door dit marktsegment is veel sneller dan de totale uitgaven aan reizen. Dus Marriott maakt zich zorgen wanneer staten beginnen om dergelijke reizigers zich onwelkom te laten voelen. Bedrijven die willen merk loyaliteit te ontwikkelen onder jongere consumenten hebben een speciale stimulans om hun afwijzing van anti-homo vooroordelen te benadrukken. Een CNN poll genomen in februari vond dat 72% van de millennials landelijk geloven dat gelijk-seks paren het recht hebben om hun huwelijken erkend als geldig. Zelfs onder witte evangelische Protestanten, 43% van de millennials ondersteunen hetzelfde geslacht huwelijk, vergeleken met minder dan 20% van die hun grootouders leeftijd, 68 en ouder. Vroeger konden bedrijven hun ogen sluiten voor discriminatie in gebieden die geografisch geïsoleerd zijn van de meer liberale kusten, maar dat is niet langer mogelijk. Volgens onderzoekers voor MTV's "Look Different" anti-bias campagne, is 90% van de jongeren van 14 tot 24 jaar het erover eens dat het belangrijk is om hun gemeenschappen een minder bevooroordeelde plaats te maken, en bijna 80% zegt dat iedereen een verantwoordelijkheid heeft om te helpen bij het aanpakken van vooroordelen. Dus wie is nu de "morale meerderheid"? In de eerste 24 uur nadat Arkansas zijn versie van de "religieuze vrijheidswet" had aangenomen, werd de Twitter hashtag #BoycottArkansas 12.000 keer gebruikt. Daarna besneeuwde hij nadat beroemde blogger Perez Hilton het aan zijn 5,9 miljoen volgelingen van Twitter had getweet. Amerika heeft een drempel overschreden waar het niet langer een goed bedrijfsmodel of politieke strategie is om intolerant te zijn voor diversiteit, of het nu gaat om ras, etniciteit, geslacht of seksuele geaardheid. Sinds 2011 zijn de meerderheid van de kinderen die elk jaar in de Verenigde Staten geboren zijn, leden van raciale of etnische minderheden. Hispanics zullen naar verwachting het grootste deel van de groei van de beroepsbevolking tussen nu en 2060 verantwoorden. Vrouwen leiden nu mannen in opleidingsniveau. En meer dan de helft van de Amerikanen wonen in staten waar homohuwelijk legaal is. Bedrijfsleiders en politici die deze kiesdistricten negeren of beledigen doen dat op eigen risico.
Stephanie Coontz: Indiana, Arkansas gouverneurs verrast door verontwaardiging, boycots over anti-LGBT wet. Ze zegt religieuze conservatieven die discrimineren niet langer houden sway in een cultuur comfortabel met diversiteit, met inbegrip van het homohuwelijk.