Verbaasde onderzoekers hebben gevonden een van de belangrijkste manuscripten van het Verenigd Koninkrijk is vol met spoken. Dateren uit 1250, The Black Book of Carmarthen is het vroegst overlevende middeleeuwse manuscript alleen geschreven in het Welsh, en bevat enkele van de vroegste verwijzingen naar Arthur en Merlijn. Nu, onderzoekers hebben gevonden een reeks verborgen gezichten en boodschap in. Het Zwarte Boek van Carmarthen is het vroegst overlevende middeleeuwse manuscript alleen geschreven in het Welsh, en bevat enkele van de vroegste verwijzingen naar Arthur en Merlijn. Met behulp van een combinatie van ultraviolet licht en fotobewerking software, werden de beelden hersteld. Dateren van 1250, Het Zwarte Boek van Carmarthen is het vroegst overlevende middeleeuwse manuscript alleen geschreven in het Welsh, en bevat enkele van de vroegste verwijzingen naar Arthur en Merlijn. Het boek is een verzameling van 9de-12de eeuwse poëzie langs religieuze en seculiere lijnen, en maakt gebruik van de tradities van de Welshe volkshelden en legendes van de Donkere Tijden. 'Het is gemakkelijk om te denken dat we alles weten wat we kunnen weten over een manuscript als het Zwarte Boek, maar om deze geesten uit het verleden weer tot leven te zien gebracht voor onze ogen is ongelooflijk spannend geweest,' zei Myriah Williams van Cambridge's Department of Anglo-Saxon, Norse and Celtic. Het boek is een verzameling van 9e-12de eeuwse poëzie langs religieuze en seculiere lijnen, en maakt gebruik van de tradities van de Welshe volkshelden en legendes van de Dark Ages. Williams en Professor Paul Russell van Cambridge's Department of Anglo-Saxon, Norse en Celtic (ASNC), geloven dat een 16e eeuwse eigenaar van het boek, waarschijnlijk een man genaamd Jaspar Gryffyth, gewist eeuwen waarde van extra vers, doodles en marginalia die was toegevoegd aan het manuscript als het veranderde handen door de jaren heen. Met behulp van een combinatie van ultraviolet licht en fotobewerking software, de 16e eeuwse eigenaar voorliefde voor wissing is gedeeltelijk omgekeerd om te onthullen snacks van poëzie. Momenteel zijn de teksten zeer fragmentarisch en hebben ze veel meer analyse nodig, hoewel ze onderzoekers zeggen dat ze de voortzetting zijn van een gedicht op de vorige pagina met een nieuw gedicht toegevoegd aan de voet van de pagina. 'De tekeningen en vers dat we aan het herstellen zijn tonen de waarde van het geven van deze boeken een andere blik,' Williams zei. 'De marges van manuscripten bevatten vaak middeleeuwse en vroege moderne reacties op de tekst, en deze kunnen licht werpen op wat onze voorouders dachten over wat ze aan het lezen waren. 'Het Zwarte Boek werd bijzonder zwaar geannoteerd voor het einde van de 16e eeuw, en het herstel van het wissen heeft ons veel te vertellen over wat er al was en kan ons begrip ervan veranderen.' De gezichten zijn alleen zichtbaar onder UV-licht - en zijn onzichtbaar voor het blote oog. Williams en Russell zullen vandaag een lezing geven in de Nationale Bibliotheek van Wales, onderdeel van een grotere tentoonstelling over het leven en werk van Sir John Price, eenmalige eigenaar van het Zwarte Boek. Daar zullen ze een aantal van hun bevindingen geven, benadrukkend het belang van verder onderzoek naar het manuscript. 'Wat we hebben ontdekt kan alleen maar het topje van de ijsberg zijn in termen van wat kan worden ontdekt als beeldvormingstechnieken worden verbeterd,' zei Russell. 'Het manuscript is uiterst waardevol en ongelooflijk belangrijk en toch kunnen er nog zoveel we niet weten over het.' Ondanks de waarde vandaag de dag, het Zwarte Boek van Carmarthen (zo genoemd vanwege de kleur van zijn binding) was niet een uitgebreide productie, maar eerder het werk van een enkele schrijver die waarschijnlijk was het verzamelen en opnemen over een lange periode van zijn leven. Dit is gemakkelijk te zien op de manuscriptpagina's zelf; de eerste pagina's bevatten een groot textura script gekopieerd op afwisselende regeltjes, terwijl in andere delen van het manuscript misschien, toen Vellum schaars was de hand is heel veel kleiner en de lijnen per pagina strak en vele. Met ongeveer 17cm bij 12,5 cm, het boek bestaat uit 54 pagina's flullum (dierhuid) en kwam naar de Nationale Bibliotheek van Wales in 1904 na gekocht te zijn, naast andere manuscripten, door de oprichter van de Bibliotheek, Sir John Williams. Een voorbeeld hiervan is het vroegste gedicht over de avonturen van de legendarische Arthur, waarin de beroemde held die toegang zoekt tot een ongeïdentificeerde rechtbank en de deugden van zijn mannen uitlegt om toe te treden. Andere helden worden geprezen en betreurd in een lange tekst die bekend staat als Englynion y Beddau, de Stanzas van de Graven, waarin een verteller geografische overlevering presenteert door te beweren de begraafplaatsen van meer dan tachtig krijgers te kennen. Arthur doet hier ook een verschijning, maar alleen in zoverre dat hij niet kan worden gevonden: anoeth bid bet y arthur, 'het graf van Arthur is een wonder'. Andere beroemde figuren verschijnen ook in het midden van het manuscript, waaronder Myrddin, misschien beter bekend bij het Engels 'Merlin'. Er zijn twee profetische gedichten toegeschreven aan hem tijdens zijn 'wilde man' fase gelegen in het midden van het manuscript, maar bovendien wordt het allereerste gedicht van het boek gepresenteerd als een dialoog tussen hem en de beroemde Welshe dichter Taliesin. Sinds de oprichting van Geoffrey van Monmouth's Historia Regim Britanniae in de 12e eeuw is er een verband geweest tussen Carmarthen en Merlijn, en het kan geen toeval zijn dat het Zwarte Boek opent met deze tekst.
Black Book of Carmarthen is het vroegst overlevende Welsh manuscript. Het bevat enkele van de vroegste verwijzingen naar Arthur en Merlijn. Geloofde 'geest' beelden waren in het origineel, maar gewist door een 16e eeuwse eigenaar van het boek, waarschijnlijk een man genaamd Jaspar Gryffyth.