(CNN) Toen de aardbeving toesloeg, werden veel van Nepal's meest bekende pagodes in en rond Kathmandu verbrokkeld tot puin-bedekte stompen. Anderen werden verstikt onder versplinterde met de hand gesneden houten balken of multi-level daken. Maar de andere pagodes, stupa's en heiligdommen van de Kathmandu Vallei -- ook grotendeels gebouwd van rode baksteen honderden jaren geleden -- hadden verrassend weinig schade en bleven staan naast structuren die verdwenen. De ergste architectonische verliezen omvatten de majestueuze Shiva tempel pagode en zijn tweeling, de Narayan tempel pagode, die domineerde Kathmandu's belangrijkste Durbar Square. Vanaf het einde van de jaren zestig, Western hippy backpackers die de legendarische overland route naar Kathmandu zou beklimmen de Shiva pagoda breed, negen-stap plint, zitten in de schaduw onder de drievoudige daken, rook hasj en genieten van het verheven uitzicht. Maar nu zijn de twee pagodes uitgewist en de scène bestaat uit zielige stapels puin, een bulldozer die een pad schept voor voertuigen, geschokte en ellendige getuigen en een gevoel van onvervangbare visuele en spirituele verlies - tenzij de structuren uiteindelijk worden herbouwd. De Shiva tempel pagode kan honderden jaren oud zijn geweest, maar voordat de vernietiging verarmde riksja chauffeurs, koelies en anderen zouden publiekelijk urineren in de goot eromheen terwijl wachtend op passagiers of zware ladingen om te vervoeren. De iets kortere, driedubbele Narayan pagode liet groenteverkopers toe om hun voedsel te tonen op de brede, vijf-level basis van de tempel. Zowel pagodes dienden ook als openbare platforms. Jostling menigte Nepali en buitenlanders gebruikt om daar te verzamelen omdat de plinten hoogte boven de straat niveau liet uitstekende uitzicht op de grote Hindoe processies en andere evenementen. Deze twee bezienswaardigheden fronteerden de omheinde woning van Nepal's Hindoe maagdelijke godin, of Kumari, wiens sierlijke voorkant van bakstenen, beelden en gesneden hout lijken te hebben overleefd de aanvankelijke aardbevingen. Het is niet onmiddellijk bekend of de binnenplaats en kamers veilig zijn. Aan de andere kant van Durbar Square, het stenen-en-hout Shiva-Parvati tempelhuis - waar de Hindoe goden Shiva en zijn consort Parvati schuilplaats - lijken ook te hebben overleefd. Aan Kathmandu's rand van de stad Patan leed verschrikkelijke schade toen zijn centrale Durbar Square verschillende pagodes verloor als structuren die recht naar beneden werden gepancaded, terwijl anderen alleen maar schudden en barsten. Gelukkig lijken anderen nog te staan, waaronder de Sundari Chowk tempel en een overlevend gelukkig trio van heilige structuren: de grijze steen, Mogul-invloed Krishna Mandir; de 17e-eeuwse Bishwa Nath Mandir met zijn grote stenen olifanten bij de ingang; en de nabijgelegen kleinere 17e-eeuwse Bimsen Mandi "god van de handelaren" pagode. Enkele kilometers van Kathmandu, getuigen zijn niet in staat geweest om onmiddellijk te bevestigen de niveaus van vernietiging die hebben plaatsgevonden in de weelderige stad Bhaktapur. De plaats had jaren van uitgebreide restauratie werk ondergaan dankzij buitenlandse en lokale kunstenaars en financiering. De stad compenseerde een deel van die kosten door het in rekening brengen van toeristen een vergoeding om zijn centrale gebied, die verfijnde tempels, pagodes, heiligdommen en zelfs een restaurant gebouwd in een grote pagode, waardoor diners om de beste sites te bekijken tijdens het munchen hun maaltijden. Elders in de Kathmandu vallei, de wit-topped koepel van de Boudhanath Stupa blijft staan, maar de kleinere naburige stupa heeft wat schade van de aardbeving laten zien. De Boudhanath Stupa wordt gewaardeerd door Tibetaanse boeddhistische vluchtelingen die hun Chinees-bezet thuisland te voet door de Himalaya bergen zijn gevlucht. Ze worden vaak gezien eerbiedig wandelen in een cirkel rond de stupa's basis terwijl ronddraaien "gebedswielen" en chanten. Er is nog geen nieuws over schade veroorzaakt aan andere beroemde plaatsen van Hindoe en Boeddhistische aanbidding, waaronder de heuveltop Swayambhunath tempel aan de rand van Kathmandu. Die imposante structuur is in de volksmond bekend als de "Monkey Temple" omdat de vaak wrede wilde apen zijn toegestaan om te scharrelen tussen de bomen op de heuvel van de tempel, angstaanjagende bezoekers die moeten wandelen op een lange trap om de tempels, heiligdommen, winkels en monniken 'woningen te bereiken.. Het lot van de Pashupatinath Tempel complex in de buurt van Kathmandu's internationale luchthaven is ook niet bekend. Pashupatinath's meerdere pagodes en heiligdommen flankeren zijn openbare begrafenis brandstapels die rook uitzenden wanneer menselijke lijken routinematig worden gecremeerd voordat de as worden gedumpt in een smalle rivier.
Verschillende van Nepal's bekendste bezienswaardigheden zijn vernietigd door de aardbeving van 25 april. Maar buiten de hoofdstad Kathmandu is er hoop dat velen hebben overleefd.