Tokyo (CNN)Een menigte verzamelt zich in de buurt van de ingang van de chique Mitsukoshi Department Store van Tokio, die zijn wortels naar een kimono winkel in de late 17e eeuw. Past bij de geschiedenis van de winkel, de nieuwe begroeter draagt een traditionele Japanse kimono terwijl het leveren van informatie aan de groeiende menigte, waarvan de uitdrukkingen variëren van amusement tot verbijstering. Het is moeilijk voor te stellen dat de winkel stichters in de late 1600's kunnen hebben gedacht dit soort werknemer. Dat komt omdat de begroeter geen mens is -- het is een robot. Aiko Chihira is een android gemaakt door Toshiba, ontworpen om te kijken en te bewegen als een echte persoon. Het werd tijdelijk tentoongesteld in het warenhuis. Toshiba zegt dat Chihira 43 motoren heeft die het mogelijk maken om te bewegen, in gebarentaal te spreken en zelfs te zingen. De gewone begroeter, Ayako Seiryu, zegt dat ze zich geen zorgen maakt over een robot die haar vervangt -- zelfs niet één die op een echte 32-jarige vrouw lijkt. "Communicatie is belangrijk," zegt ze. "Mijn kracht is dat ik eigenlijk met mensen kan praten." Chihira kan nog geen gesprek voeren, erkent Hitoshi Tokuda, Toshiba woordvoerder. Maar hij zegt dat de technologie snel evolueert en op een dag, robots zoals Chihira kunnen mensen vervangen voor bepaalde banen. Een groeiend aantal Japanse bedrijven testen robots als een mogelijke oplossing voor het krimpende personeel van het land. Ze verschijnen in winkels, banken en binnenkort zelfs hotels. Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ probeert "Nao," een klantenservicerobot die basisvragen beantwoordt en is ontworpen om 19 talen te spreken. De robot polygot kan tijdens de Olympische Spelen van Tokyo in 2020 nuttig blijken te zijn voor buitenlandse klanten. Tegen die tijd hoopt de bank nog meer robots op het personeel te hebben. "Pepper" is een humanoïde robot die "chats" met klanten. Een humanoïde heeft menselijke kenmerken zoals armen, benen en een hoofd -- maar is ontworpen om eruit te zien als een robot. Pepper begon vorig jaar voor het eerst te verschijnen in de Tokyo-winkels. Fabrikant Softbank hoopt dat het uiteindelijk een "familierobot" zal worden, zoals een sleeker versie van Rosie op "The Jetsons." Ontmoet Pepper -- 's werelds eerste emo robot. Een hotel gepland om te openen op het themapark Huis Ten Bosch in Nagasaki deze zomer is van plan om 10 robotmedewerkers te hebben en wil dat verhogen tot meer dan 90% van de hoteldiensten die door robots worden geëxploiteerd. De nieuwigheid van vandaag zou de noodzaak van morgen kunnen zijn. Japan heeft een vergrijzende bevolking die aanleiding heeft gegeven tot serieuze gesprekken over hoe robots te integreren in de krimpende werknemers van het land. Een groep die bereid lijkt om robots te omarmen zijn Japanse senioren. Een enquête door verpleeghuis operator Orix Living gevonden meer senioren zou zich comfortabel voelen worden verzorgd door een robot dan een buitenlandse verpleegkundige. In een land met een afnemende bevolking, afnemende arbeidskrachten, en diepe weerstand tegen immigratie, het lijkt erop dat robots alleen een grotere rol spelen in de toekomst van Japan.
Toshiba test robot groeter op luxe Tokyo warenhuis . Meer Japanse bedrijven zijn het testen van robots als mogelijke oplossing voor Japan's krimpende personeel .