De liberale Democraten hebben toegegeven dat ze op koers zijn om minstens 20 parlementsleden te verliezen, maar beweren dat dit nog steeds genoeg kan zijn om hen weer aan de macht te brengen. Nick Clegg ging vandaag verder met zijn tournee van 60 zetels waar de partij gevaarlijke meerderheiden verdedigt of hoop om winst te maken, stoppen in Hampshire waar de Lib Dems gehouden Eastleigh nadat Chris Huhne werd gevangen genomen. Maar achter de schermen, senior partij bronnen toegeven dat hun huidige totaal van 57 parlementsleden zal worden doorgesneden naar 'in de dertiger jaren' na een catastrofale ineenstorting van de steun. Nick Clegg vervolgde vandaag zijn tour van 60 zetels waar de partij is het verdedigen van gevaarlijke meerderheden of hoop om winst te maken, stoppen in Eastleigh in Hampshire. Mr Clegg vandaag toegegeven dat zijn partij vocht 'tand en nagel' in minder dan een tiende van Westminster zetels. In plaats van te vechten om zetels te winnen in het hele land, de partij heeft een zeer gerichte strategie, effectief vechten 60 tussentijdse verkiezingen in kiesdistricten waar zijn kandidaten een kans. Een partij bron zei dat als de partij had een groep van parlementsleden nummering 'in de jaren '30' het potentieel het evenwicht van de macht na 7 mei te houden en weer in staat om deel uit te maken van een coalitieregering. De senior Lib Dem, nauw betrokken bij de partij verkiezingsstrategie, zei dat de campagne was steeds meer gericht op tussen de 10 en 15 marginale zetels - sommige gehouden door de partij en een paar doelen - met andere kiesdistricten beoordeeld als veilig of effectief afgeschreven. Bij het beoordelen van de verkiezingsuitslag zei de bron: 'Alles is zo marginaal, we moeten in de dertiger jaren en de andere partijen moeten zichzelf uitzoeken en we zullen zien wat het antwoord is. 'Er zijn nu in principe twee mogelijke uitkomsten van deze verkiezing - we kunnen ofwel een minderheidsregering krijgen ofwel een coalitie met de Lib Dems erin.' Gevraagd of een zeteltelling in de dertiger jaren realistisch was, zei de bron: 'Oh ja.' Gedwongen op de vraag of dat een 'beste zaak' scenario was, zei de senior Lib Dem: 'Ik zou graag zeggen 150, maar ik denk dat je me niet zou geloven. 'Er zijn veel marginale zetels. Er is een marginale uitkomst in 40 zetels voor ons en als we elk van die marginale wedstrijden zouden winnen zouden we tot 40-odd.' De heer Clegg gaf vandaag toe dat zijn partij vocht 'tand en nagel' in minder dan een tiende van Westminster zetels. Opiniepeilingen van YouGov sinds 2010 tonen de dramatische ineenstorting in de steun van Lib Dem, tot amper 8 procent. De Lib Dems won 57 zetels in de verkiezingen van 2010, maar zijn getroffen door een inzinking in populariteit na het vormen van de coalitieregering met de Conservatieven. De heer Clegg reisde naar Eastleigh, de scène van een 2013 tussentijdse overwinning, om de intensiteit waarmee de partij zou vechten in zijn doel zetels te spellen. De Lib Dems hebben een reputatie opgebouwd als formidabele campagnevoerders in tussentijdse verkiezingen, onder meer in de zetel van Hampshire die zij hielden na het aftreden van voormalig kabinetsminister Chris Huhne, ondanks een Ukip-piek. De heer Clegg en de partijverkiezingstrategen hebben aangedrongen op de slechte nationale opiniepeilingen, die de partij rond de 8 procent hebben zien hangen, worden niet weerspiegeld in de gegevens verzameld door doeken en interne peilingen. De leider van Lib Dem vertelde supporters: 'Wat we gaan doen op 7 mei is niet alleen, zoals de borden zeggen, hier winnen, we gaan winnen op en neer het land. 'Want in feite wat we doen is het voeren van een campagne van niet slechts een Eastleigh tussentijdse verkiezing, maar 60 Eastleigh tussentijdse verkiezingen - noord, zuid, oost, west, campagne met precies dezelfde kracht die leidde tot die beroemde overwinning.' Hij voegde eraan toe: 'In de laatste week van deze campagne zullen twee miljoen kiezers onze boodschap horen op Facebook, op YouTube en op social media. 'Dus we vechten tegen een campagne zoals we nog nooit eerder hebben gevochten. zestig bijverkiezingen op en neer het land.' De heer Clegg was allemaal glimlachend op de Ageas Bowl cricket terrein bij Eastleigh, achter de schermen, senior partij bronnen toegeven dat hun huidige totaal van 57 parlementsleden zal worden doorgesneden naar 'in de dertiger jaren' na een catastrofale ineenstorting van de steun. De alternatieven voor een coalitie met de Lib Dems waren een Labour-SNP-alliantie die 'onze kinderen 'zadelde met het dode gewicht van de schulden van deze generatie' of een 'hapless David Cameron administratie dansend op de melodie van Ukip, de DUP en - meest koelbloedig en verontrustend - zijn eigen parlementsleden op de rechtervleugel van de conservatieve partij'. In het Ageas Bowl-stadion van Hampshire County Cricket Club zei hij: "Als je het risico niet wilt lopen dat ons land rechts op de loer ligt, links op de loer ligt, dan is de enige manier om ons land op de rails te houden de liberale democraat te stemmen. "We zullen minder bezuinigen dan de conservatieven, we zullen minder lenen dan Labour. We hebben een hart gegeven aan een regering met de conservatieven, net zoals we een regering met de Labourpartij een brein zouden geven over de economie." Hij voegde eraan toe: "We zullen opnieuw winnen. We zullen campagne voeren zoals geen enkele andere partij weet hoe te campagne opnieuw. We zullen onze lokale gemeenschap beter dienen dan welke andere partij dan ook. We zullen meer kiezers dan elke andere partij opnieuw spreken.' Vroeg of hij nu zelfs een nationale campagne leidde na zijn oproep om '60 Eastleighs', zei de heer Clegg: "Ik zeg dat precies dezelfde ijver van die tussentijdse verkiezing is wat we toepassen op de 60-onvoldoende zetels waar we strijden tand en nagel om liberale democraten verkozen te krijgen in deze verkiezing." Een nieuwe enquête van Lord Ashcroft had de Tories op 36 procent, met Labour volgen op 30 procent, Ukip op 11 procent en de Lib Dems op 9 procent. De Tories kunnen zes punten voor op Labour, of drie punten achter, afhankelijk van welke opiniepeiling te geloven. De laatste reeks onderzoeken zijn het eens over slechts een ding: het resultaat is waarschijnlijk te dicht bij te bellen. David Cameron's dag zal zijn verlicht door een zes-punts voorsprong in een enquête door Lord Ashcroft. De Tories zijn op 36 procent, met Labour op 30 procent, Ukip op 11 procent en de Lib Dems op 9 procent. Een andere peiling door ICM voor de Guardian gaf ook de partij van de heer Cameron een voorsprong, maar van slechts drie punten voorsprong op 35 procent tot 32 procent voor Labour. Echter, de Sun YouGov poll had Labour in de leiding op 34 procent aan de Tories 33 procent, waaruit blijkt dat de strijd voor nr. 10 blijft pijnlijk dicht bij de partijleiders. In een peiling van de Populus, op 36 procent (één punt) naar de 33 procent van de Conservatieven (één punt) ten noorden van de grens, vond een peiling van de TNS dat de steun van de Schotse Nationale Partij bleef stijgen tot 54 procent, bijna tweeënhalf maal de 22 procent van de Labour.
Partij op koers te verliezen een derde van de 57 zetels die het won in 2010, bronnen zeggen . Clegg geeft toe partij is vechten 'tand en nagel' in een tiende van de kiesdistricten . Aides denken dat zelfs 30 zetels zou kunnen genoeg zijn om evenwicht van macht .