Het is de eeuwenoude truc van studenten over de hele wereld - het trekken van de hele nacht door om een examen. Maar een team van deskundigen aan Brandeis University in Massachusetts hebben een paar woorden van wijsheid, aandringen studenten om de koffie en slaap neer te zetten. Ze geloven dat de geheugen neuronen die verantwoordelijk zijn voor het omzetten van korte termijn herinneringen in lange termijn degenen, werken het meest effectief wanneer een persoon slaapt. Wetenschappers hebben lang geweten dat slaap, geheugen en leren zijn diep verbonden. De meeste dieren, van vliegen tot mensen, hebben moeite herinneren wanneer ze slaaptekort. En studies hebben aangetoond dat slaap is cruciaal bij het omzetten van korte-termijn herinneringen, in lange-termijn geheugen, een proces bekend als geheugen consolidatie. Een team van wetenschappers aan Brandeis University in Massachusetts geloven dat de hele nacht door te kramen voordat een examen zal niet werken omdat het proces het omzetten van korte-termijn geheugen naar lange-termijn geheugen wordt het beste uitgevoerd wanneer een persoon slaapt. Maar hoe dat proces werkt is een mysterie gebleven. Een lichaam van denken vragen of het mechanisme dat slaap bevordert is ook verantwoordelijk voor het consolideren van het geheugen. Terwijl een ander vraagt of de twee verschillende proces samen werkt. Met andere woorden, is geheugen geconsolideerd tijdens de slaap omdat de hersenen stil is, waardoor geheugen neuronen te gaan werken, of zijn geheugen neuronen daadwerkelijk ons in slaap brengen? Afgestudeerde studenten, Paula Haynes en Bethany Christmann, aan de universiteit Griffith Lab, geloven dat het antwoord is het laatste. Ze richtten hun onderzoek op dorsale gepaarde mediale neuronen, bekende geheugenconsolidatoren in fruitvliegen. Het paar merkte op, voor de eerste keer, dat wanneer de neuronen worden geactiveerd, de vliegen meer sliepen, maar toen ze werden gedeactiveerd, de vliegen bleef zoemen. Deze geheugen samenzweerders veroorzaken de vliegen in slaap vallen, als ze beginnen om te zetten korte termijn geheugen naar lange termijn geheugen. Mevrouw Haynes en mevrouw Christmann zeiden dat dit allemaal gebeurt in een deel van de vlieg hersenen genaamd de paddenstoel lichaam - vergelijkbaar met de hippocampus in de mens, dat is waar onze herinneringen worden opgeslagen. De delen van de vlieg paddenstoel lichaam, die verantwoordelijk is voor het geheugen en leren is hetzelfde deel dat het wakker houdt. De hippocampus in de hersenen, gemarkeerd in het rood, is waar onze herinneringen worden opgeslagen, en waar, de wetenschappers geloven dat het proces plaatsvindt. Mevrouw Christmann zei: 'Het is bijna alsof dat deel van het paddenstoellichaam zegt: "Hé, blijf wakker en leer dit." Dan, na een tijdje, de DPM neuronen beginnen te signaleren om dat deel te onderdrukken, alsof te zeggen, "je gaat nodig hebben slaap als je wilt om dit later te herinneren." Begrijpen hoe slaap en geheugen zijn verbonden in een eenvoudig systeem, zoals fruitvliegen, kan wetenschappers helpen om de geheimen van het menselijk brein te ontrafelen. 'Weten dat slaap en geheugen elkaar overlappen in het vliegbrein kan onderzoekers in staat stellen om hun zoektocht bij mensen te beperken,' zei mevrouw Christmann. 'Uiteindelijk kan het ons helpen uit te vinden hoe slaap of geheugen wordt beïnvloed wanneer dingen mis gaan, zoals in het geval van slapeloosheid of geheugenstoornissen.' Dit onderzoek werd gefinancierd door het Nationaal Instituut voor Gezondheid.
Geheugen neuronen die korte termijn geheugen tot lange termijn werken het meest effectief wanneer een persoon slaapt, wetenschappers geloven. Brandeis Universiteit wetenschappers geloven geheugen neuronen ons in slaap gebracht. Zeg dat je moet slapen om te consolideren en te onthouden wat je hebt geleerd.