Rome (CNN)Italiaanse autoriteiten zeiden dat ze een "vas anti-terrorisme operatie" hadden gelanceerd vrijdag, gaan achter verdachten geassocieerd met al Qaeda die had gesproken over een reeks van doelen, waaronder het Vaticaan. Sommige leden van de terroristische cel had direct contact met al Qaeda leider Osama bin Laden voor zijn dood in Pakistan in 2011, afluisteren toonde, Italy's state-run ANSA nieuwsbureau gemeld. En telefoontaps en andere inlichtingen bleek dat de groep van plan was om terroristische aanslagen uit te voeren in Afghanistan en Pakistan, evenals in Italië, volgens Caligari Chief Procureur Mauro Mura. Sommige bewijzen wijzen erop dat het Vaticaan was een van de doelwitten overwogen, politie zei. Praten over dit vond plaats maart 2010, rond de tijd dat een mogelijke zelfmoordaanslager uit Afghanistan in Italië, Mura zei. De politie zei ook, dat sommige van de verdachten betrokken waren bij een Pakistaanse markt bombardement in 2009 waarin meer dan 300 mensen werden gedood en gewond. De verdachten waren al jaren onder toezicht, sommigen al in 2005, zei de politie. Op vrijdag, de Italiaanse staatspolitie sloot zich aan, het uitvoeren van invallen in zeven provincies in wat ze noemden een eerste-of-its-kind operatie. Een van de invallen richtte zich op het hoofdkwartier van de vermeende terroristische cel op het eiland Sardinië. De operatie, die nog steeds gaande is, wordt verwacht te leiden tot de arrestatie van 18 mensen, de meeste van hen uit Pakistan, zei woordvoerder Paolo Meloni, die de politie vertegenwoordigt in Sassari, Sardinië, waar het onderzoek wordt gecoördineerd. Sommige verdachten hadden een overvloed aan wapens en verplaatste geld over de hele wereld, zei de politie. Een werd aangehouden op een vlucht van Italië naar Pakistan, terwijl het dragen van 55.000 euro, of bijna $ 60.000, politie zei. Meloni zei dat de provincies waarin de invallen werden uitgevoerd omvatten Frosinone en Macerata, die in het centrum van Italië, evenals Bergamo, in het noorden. Sommige van degenen die verwacht worden te worden gearresteerd worden verdacht van betrokkenheid bij de auto-bombardementen 2009 in Pakistan, Meloni zei. In die bomaanslag, in een bazaar in het noordwesten van de Pakistaanse stad Peshawar, werden 137 mensen gedood en meer dan 200 gewonden. Nog andere verdachten worden verdacht van betrokkenheid bij migrantenhandel, zei hij. De politie zei dat de groep probeerde te rekruteren voor de oorzaak van de migranten die het vervoerde. CNN's Hada Messia rapporteerde uit Rome, CNN's Don Melvin rapporteerde en schreef uit Londen en CNN's Greg Botelho rapporteerde en schreef vanuit Atlanta.
Politie: Sommige verdachten betrokken bij Pakistaanse ontploffing die gedood, gewond meer dan 300 . Bewijs suggereert Vaticaan werd besproken als een mogelijk doelwit in maart 2010, politie zeggen . Staatsnieuws: Sommige leden van vermeende terroristische cel had direct contact met Osama bin Laden .