(CNN)Actress Linda Thompson, Bruce Jenner's tweede vrouw, zegt dat ze "een beetje makkelijker" kan ademen wetende dat haar ex-man de kracht heeft gevonden om publiekelijk te verklaren dat hij transgender is. In een twee uur durende special die vrijdag werd uitgezonden, zei de Olympische gouden medaillewinnaar en "Keeping Up With The Kardashians" ster dat hij de "ziel van een vrouw" heeft, ook al werd hij geboren met mannelijke lichaamsdelen. Thompson, die twee zonen had met Jenner tijdens hun vijfjarige huwelijk, was een van de vele familieleden om Jenner te juichen voor het publiekelijk delen van wat ze had geweten voor decennia. "Ik heb respectvol zijn geheimen geheim gehouden en zou zijn vertrouwen in mijn graf hebben genomen als hij niet uitgesproken," zei ze in een column voor de Huffington Post. "Hij kan eindelijk beseffen dat zijn behoefte om te zijn wie hij authentiek is, wie hij geboren is. Dat vraagt enorme moed. Daarvoor prijs ik hem." Thompson schreef dat ze Jenner niet zou trouwen als ze wist van zijn "gender probleem" toen ze elkaar voor het eerst ontmoette. Maar ze is blij dat ze het niet wist omdat ze de kans zou hebben gemist om een leven met hem te delen, inclusief hun twee zonen. "Terugkijkend, ben ik God, het universum, en Bruce zo dankbaar dat ik het niet wist, en dat Bruce de rol speelde in mijn leven dat hij deed," zei ze in de column. De twee ontmoetten elkaar in 1979 op een beroemd tennistoernooi in het Playboy Mansion, terwijl Jenner bezig was zich te scheiden van zijn eerste vrouw. De twee trouwden op 5 januari 1981 en maakten Hawaii hun thuis. Hun eerste zoon, Brandon, werd geboren in 1981, gevolgd door zoon Brody in 1983. "De Bruce die ik toen kende was een gemakkelijke, down-to-earth, casual, romantisch, goed en liefdevol man. Ik was erg blij om zo'n opmerkelijke partner te hebben gevonden met wie ik mijn leven kon delen. Ik vond hem eerbaar en, nou ja, gewoon te goed om waar te zijn. Gewoon te goed om waar te zijn," schreef ze. Ze waren een beroemdheid "glamour paar" van die tijd, regelmatig verschijnend op rode tapijten, het hosten van liefdadige fondsenwervers en reizen de wereld samen voor hun carrières. Jenner's ster groeide, en was een man die andere mannen streefden te zijn, en iemand die vrouwen wilden zijn met. "De Bruce die ik toen kende was onaangetaste, beminnelijk, en schijnbaar zeer comfortabel in zijn eigen huid. Zo leek het." Thompson zei Jenner vertelde haar in 1985 dat, ondanks alles, "hij geïdentificeerd als een vrouw" en hoopte vooruit te gaan met het proces van het worden van een vrouw." Verward en wanhopig, Thompson stelde therapie om haar te helpen begrijpen wat hij ging door en "determineren of het was iets dat we konden overwinnen of 'fix'. " "Ik was vrij onwetend van het feit dat transgender is niet iets dat kan worden overwonnen, gefixeerd, gebed weg, uitgedreven of gewist door een andere arcane notie," zei ze. Hij overwogen reizen uit het land voor geslacht-bevestiging chirurgie en terug te keren naar de Verenigde Staten identificeren als vrouw, waar zijn kinderen hem kon ontmoeten als "Tante Heather." Ze scheidden na het gaan naar therapie voor ongeveer zes maanden en Jenner begon met het nemen van vrouwelijke hormonen en het verwijderen van zijn haar door elektrolyse. Toen hij borsten begon te ontwikkelen, begonnen zijn kinderen het op te merken -- een claim die Jenner ook maakte in zijn interview. Thompson zegt dat Jenner niet aanwezig bleef in hun leven nadat hij trouwde met Kris Kardashian, moeder van Kim, Khloe, Khourtney en Rob Kardashian. Samen kregen ze twee kinderen, Kendall en Kylie. Thompson zei dat ze Jenner vergeeft voor die jaren. Hij is al "in zijn eigen vlees gevangen gehouden" en hoopt dat zijn leven nu gemakkelijker wordt. Naast "werelds grootste atleet," hoopt ze dat mensen hem zullen herinneren als "trailblazer voor de burgerrechten van de transgendergemeenschap."
Bruce Jenner's tweede vrouw Linda Thompson zegt dat ze geleerd van zijn "gender problemen" tijdens hun huwelijk. Ze zegt dat ze kan ademen makkelijker nu dat hij kan zijn "wie hij authentiek is"