Alastair Cook moet op een of andere manier het oorverdovende geluid buitensluiten dat Engelse cricket omhult en zich concentreren op wat een van de belangrijkste Test series van zijn carrière is geworden. Verslaan tegen West-Indië in een drie-Test strijd die hier begint op maandag is gewoon ondenkbaar voor een Engeland kapitein die wanhopig is om te worden afgeleid door de seismische veranderingen die overal om hem heen. Er is zoveel gebeurd, van de ondergang van Paul Downton, tot speculatie rond de nieuwe directeur van cricket en het steeds aanwezige spook van Kevin Pietersen, dat de aanstaande eerste Test nauwelijks geregistreerd is. Alastair Cook in de netten voorafgaand aan de eerste Test in West-Indië van een vitale serie voor zijn carrière. Cook en zijn Engelse teamgenoten delen een paar woorden in de praktijk voorafgaand aan de eerste Test op maandag. West-Indië (waarschijnlijk): K Braithwaite, Smith, Samuels, Chanderpaul, Darren Bravo, Blackwood, Ramdin (captain en wkt), Holder, Benn, Taylor, Roach. England (waarschijnlijk): Cook (captain), Trott, Ballance, Bell, Root, Stokes, Buttler (wkt), Jordan, Broad, Tredwell, Anderson. Umpires: Steve Davis (Australië) en Billy Bowden (Nieuw-Zeeland). Tv umpire: Bruce Oxenford (Australië). Match scheidsrechter: Andy Pycroft (Zimbabwe). TV en RADIO: LIVE Sky Sports 2 (vanaf 14.30 uur) en BBC Radio 5 Live Sports Extra (vanaf 14.45 uur). Kans op douches op alle vijf dagen en sterke cross-wind waardoor het bowlen en omgekeerde schommel cruciaal. 26°C . Toch weet Cook dat hij, en coach Peter Moores, zich geen slip-ups kan veroorloven in wat de minst belastende opdracht van Engeland zou moeten zijn belachelijk schema van 17 Tests in de komende negen maanden. In minder chaotische tijden Jimmy Anderson 100th Test verschijning en zijn kansen op het veiligstellen van de vier slachtoffers die hij nodig heeft om Sir Ian Botham in te halen en Engeland worden toonaangevende Test wicket-taker zou domineren de agenda. Ook de terugkeer van Jonathan Trott, die er op staat om te openen met Cook, 18 maanden nadat hij Engeland verliet is Ashes tour in een staat van onrust is een belangrijke ontwikkeling die vrijwel onder de radar voorbij is gegaan. In plaats daarvan zijn alle ogen op het duo waarvan de toekomst in de balans staat met een aartskritiek van beide, Michael Vaughan, favoriet om supremo te worden, ook al heeft hij zijn links naar de baan gespeeld. Cook leek ontspannen in zijn eerste week in het Caribisch gebied en keek in goed contact met het scoren van een honderdtal tegen St Kitts met de licht gewijzigde houding die hij heeft gewerkt met Graham Gooch. Cook (links) en coach Peter Moores (rechts) weten dat ze zich geen slip-ups kunnen veroorloven in het Caribisch gebied deze maand. Cook heeft zijn slagpositie enigszins veranderd na het werken met Graham Gooch in zijn gedwongen off-season. Hij maakte drie halve eeuw in zijn laatste vier Test innings tegen India afgelopen zomer terwijl hij Engeland leidde tot drie opeenvolgende overwinningen, maar de ramp van een wereldbeker die zonder hem doorging heeft de druk weer op zijn zij gestapeld. Die druk kan alleen maar zijn toegenomen door het onvermijdelijke nieuws dat Pietersen een enorme eeuw had verpletterd bij zijn terugkeer naar het binnenlandse spel met Surrey gisteren, zij het tegen de studenten van Oxford University. Engeland, zowel in het openbaar als privé, nog steeds aandringen dat er niets is veranderd met betrekking tot Pietersen en er leek een echte onverschilligheid van Cook toen gevraagd over de ontslagen maverick voor de zoveelste keer op zondag. Kevin Pietersen hit 170 off 149 ballen tegen Oxford MCCU als hij zette op een show voor Surrey . James Anderson (links) zal zijn 100e Test optreden als Cook kijkt om de tour te krijgen uit om te winnen manieren . . Ik ben blij dat hij scoorde runs voor Surrey maar het is precies wat ik zei voordat we hier kwamen, zei Cook. Het verschil nu, natuurlijk, is dat de twee mannen die het meest verantwoordelijk zijn voor het afstoten van Pietersen na de Ashes zijn gegaan, Downton zijn ontslagen en voormalig ECB voorzitter Giles Clarke nu gemarginaliseerd als de nieuwe president. Het was Downton die zoveel vertrouwen in Cook om een nieuw Engeland tijdperk te leiden dat de kapitein nog steeds gelooft is vol van belofte. Het is triest als iemand ontslagen wordt, zei Cook. Paul is een goede man en ik voel voor hem, maar als spelers en personeel moeten we ons concentreren op de volgende drie weken... Jonathan Trott is teruggekeerd naar de Test kant. Ook, Cook wilde niet nadenken over de implicaties van wat er zal gebeuren wanneer de nieuwe mannen aan het roer in de voorzitter kiezen Colin Graves en nieuwe chief executive Tom Harrison zetten hun revolutie van het Engels spel. Ik heb absoluut geen idee, zei Cook toen gevraagd over de nieuwe directeur van cricket. Dat is hoe het zou moeten zijn. De dag voor een Test moet de kapitein zich zorgen maken over wat belangrijk is voor hem. Dat is ervoor zorgen dat we klaar zijn om te proberen een serie tegen West Indië te winnen. een blik op de West Indië net sessie gisteren was een oefening in het proberen om gezichten op namen die zijn weinig bekend in de bredere cricket wereld. Dit is een onervaren thuis team en een dat Engeland echt moet verslaan gemakkelijk. Toch zullen de pitches traag en gespannen zijn, waardoor het voor beide kanten moeilijk is om 20 wickets te nemen en West-Indië kan duidelijk voelen dat Engeland kwetsbaar moet zijn. We hadden een functie de andere nacht en het werd ons duidelijk gemaakt dat West-Indië hier zijn om te vechten en willen ons verslaan 3-0, zei Cook. Ze bleven het een oorlog noemen, zodat we weten dat we een hel van een strijd aan het doen zijn.Eén ding dat duidelijk is geworden onder het nieuwe regime is dat de ECB willen proberen om de vele goede hersenen van voormalige kapiteins te betrekken, met Nasser Hussain als gevolg van te praten met het team gisteravond en Mike Atherton vanwege een presentatie aan Anderson vandaag voorafgaand aan zijn oriëntatiepunt Test. Voor nu wat komt voor Engeland moet worden geduwd aan de ene kant. Voor Cook is geconfronteerd met een Test serie die hij moet winnen.
Het is een bewogen paar dagen geleden dat Engeland arriveerde in de Carribean. Ondanks het ontslag van Paul Downton, Cook is gericht op Test serie . Engeland nemen op de West Indië in de eerste van drie Tests van maandag . Pietersen hit een agressieve 170 voor Surrey tegen Oxford MCCU . James Anderson zal zijn 100e Test uitstap op maandag . Jonathan Trott keert terug naar de Test line-up na de Ashes serie .