Tot nu toe is het een verborgen wereld geweest, beschermd door honderden meter ijskoud water en 20 meter ijs. Nu hebben onderzoekers een speciale robo-explorer gemaakt om in het ijs te lenen en de eerste beelden van wat er op de zeebodem onder de Ross Ice Plank ligt op te nemen. De ijsvin werd ingezet (en opgehaald) het voertuig door een gat van 12 inch diameter door 20 meter ijs en nog eens 500 meter water naar de zeebodem. Scroll naar beneden voor video . Een van de unieke wezens gespot op de zeebodem.De ijsvin werd ingezet (en opgehaald) het voertuig door een 12 inch diameter gat door 20 meter ijs en nog eens 500 meter water naar de zeebodem. Een eerste-of-its-kind robot voertuig onlangs dook naar diepten nooit eerder bezocht onder Antarctica Ross Ice Plank en bracht terug video van het leven op de zeebodem. 'We hebben een voertuig gebouwd dat een hybride is tussen de echt kleine sondes en de oceaanschepen, en we kunnen het inzetten door middel van boorgaten op Antarctica,' zei Britney Schmidt, een assistent professor in de School of Earth en Atmospheric Sciences aan de Georgia Tech, en de belangrijkste onderzoeker voor het Icefin project. De technologieën ontwikkeld voor Icefin zal ook helpen bij het zoeken naar leven op andere planeten, namelijk Europa, een maan van Jupiter. Antarctica's ijzige oceanen zijn opmerkelijk vergelijkbaar met Europa's ijzige oceanen. 'Tegelijkertijd gaan we vooruit op hypotheses die we nodig hebben voor Europa en het begrijpen van oceaansystemen hier beter. 'We ontwikkelen en maken het ons ook comfortabel met technologieën die poolwetenschap - en uiteindelijk Europa-wetenschap - realistischer maken.' Het robotvoertuig droeg een wetenschappelijke lading die in staat was de oceaanomstandigheden onder het ijs te meten. Icefin's metingen van het milieu onder Antarctica's ijsplanken, en video van het leven dat gedijt in deze harde omstandigheden, zullen helpen begrijpen hoe Antarctica's ijs planken veranderen onder opwarming, en om te begrijpen hoe organismen gedijen in koude en lichtvrije omgevingen. De ijsvin werd ingezet (en opgehaald) het voertuig door een gat van 12 inch diameter door 20 meter ijs en nog eens 500 meter water naar de zeebodem. Een team van wetenschappers en ingenieurs van het Georgia Institute of Technology monteerde de onbemande, onderwater voertuig op Antarctica. Icefin werd ingezet als onderdeel van het Sub Ice Marine en Planetaire... Analog Ecosystem (SIMPLE) programma, gefinancierd door NASA en ondersteund door NSF, met Schmidt als de belangrijkste onderzoeker. Het onderzoeksteam keerde terug uit Antarctica in december 2014. Icefin is van plan zijn Arctische debuut te maken in de zomer van 2016, met een terugkeer naar Antarctica die valt, hoopt het team. Op McMurdo Station en een team waaronder Georgia Tech wetenschappers en ingenieurs van het Georgia Tech Research Institute (GTRI), onder leiding van hoofdonderzoeker Mick West, zette Icefin in om de onderkant van de ijsplanken te verkennen die van het continent stromen. 'Wat echt Icefin scheidt van sommige andere voertuigen is dat het vrij slank is, maar toch alle sensoren heeft die de wetenschappers zoals Britney nodig hebben,' zei West. De ijsvin werd ingezet (en opgehaald) het voertuig door een 12 inch diameter gat door middel van 20 meter ijs (afgebeeld) en nog eens 500 meter water naar de zeebodem. 'Ons voertuig heeft instrumentatie aan boord zowel voor navigatie als oceaan wetenschap dat andere voertuigen niet.' De Zuidelijke Oceaan kan zo diep als 5000 meter. Icefin is in staat om te duiken 1.500 meter en kan uitvoeren drie kilometer lange onderzoeken. Vorige voertuigen in Icefin's klasse werden beoordeeld op een paar honderd meter. 'We zagen bewijs van een complexe gemeenschap op de zeebodem die nog nooit eerder is waargenomen, en ongekend detail op de ijs-ocean interface die nog niet eerder is bereikt,' Schmidt zei. Video vastgelegd door Icefin toont griezelige beelden van een actieve zeebodem 500 meter onder het Ross Ice Plank. 'Biologen bij McMurdo waren gewoon verbaasd over de hoeveelheid biologie op die locatie die zeesterren, sponzen en anemonen die op de oceaanbodem waren, ' zei West. 'Om onze allereerste diepe-ocean duik te laten gebeuren door een klein gat in het ijs en helemaal naar de bodem van de oceaan te gaan en de video te krijgen die we deden was vrij geweldig.' Een samenwerking tussen onderzoek-gerichte GTRI en academisch-gerichte School of Earth en Atmospheric Sciences (EAS) stelde het team in staat om Icefin te ontwerpen, bouwen en implementeren onder het ijs in minder dan een jaar.Traditioneel ontwerp cycli voor deze typen voertuigen zijn meestal twee tot drie jaar. Het team moest ontwerpen voor een aantal uitdagingen in verband met het inzetten van Icefin in zo'n extreme omgeving. Bijvoorbeeld, standaard elektronica systemen zijn niet typisch beoordeeld aan de extreme temperaturen gevonden onder de Ross Ice Plank. Icefin draagt vooruit en naar boven / naar beneden beeldvorming en sonars en verschillende sensoren. Icefin is ook modulair, vergelijkbaar met voertuigen gebruikt op ruimtemissies. Wetenschappers kunnen sensoren wisselen of ze wijzen in verschillende richtingen als nodig. Mick West poseert met Icefin, de robot onderwater voertuig gebouwd door GTRI en Georgia Tech. Traditionele GPS werkt niet onder het ijs, dus Icefin maakt gebruik van een navigatiesysteem genaamd SLAM (simultane localisatie en mapping) om zijn positie te trianguleren op basis van het meten van het bereik en het dragen van functies op de zeebodem of onder het ijs. Traditionele onderwatervoertuigen die op Antarctica worden ingezet zijn ofwel 'roving eyes' omdat ze alleen een camera, of veel grotere voertuigen die worden ingezet in het water op de rand van het ijs plat. Icefin vult de kloof tussen deze twee soorten voertuigen: kan gemakkelijk worden ingezet door kleine teams in elke omgeving, maar nog steeds in staat om oceanografische informatie traditioneel gedaan door veel grotere voertuigen vast te leggen. 'We hadden waarschijnlijk 100 onvoorziene omstandigheden voor als er iets mis ging,' West zei. 'Door veel analyse en robuust ontwerp, we waren gelukkig niet te hoeven starten een van hen.' Zodra Icefin werd gemonteerd, het voertuig werd ingezet door een boor gat in het ijs dat was 12 inch diameter en 20 meter diep. Bore gaten worden vaak geboord op Antarctica voor oceaanmeren en sediment bemonstering. Traditionele GPS werkt niet onder het ijs, dus Icefin maakt gebruik van een navigatiesysteem genaamd SLAM (simultane lokalisatie en mapping) om zijn positie te trianguleren op basis van het meten van het bereik en het dragen van kenmerken op de zeebodem of onder het ijs. 'Met behulp van algoritmen zoals SLAM kunnen we een kaart van de onbekende onder-ice omgeving construeren. 'Als je dat kunt, kun je beginnen met een 3D-foto van wat er onder het water gebeurt,' zei West. Massive ijsbergen klompen McMurdo Sound na het afbreken van de Ross Ice Plank in Antartica, oktober 2003. De sensoren op Icefin helpen wetenschappers te begrijpen hoe de oceaan de eigenschappen van het ijs beïnvloedt, en hoe het ijs de eigenschappen van de oceaan beïnvloedt. De uitwisseling tussen oceaan en ijs is een proces dat de biologie bemiddelt, het klimaatsysteem beïnvloedt en de stabiliteit van gletsjers controleert. 'Dat zijn belangrijke processen die we hier in onze achtertuin kunnen uitwerken op hetzelfde moment dat we antwoorden hoe een ijsschil de oceaanchemie op Europa zou weerspiegelen,' zei Schmidt. 'De ijsschil is gebouwd uit de oceaan, maar hoe dat proces werkt is niet goed begrepen.'
Beelden onthult enorme verscheidenheid van leven op de zeebodem. Zeesterren, sponzen en anemonen kunnen worden gezien op de oceaanbodem. Probe kan helpen bij de zoektocht naar leven op Europa, een maan van Jupiter.