Washington (CNN)De V.S. zei dinsdag dat het inzetten van oorlogsschepen naar Jemen om de nabijgelegen Iraanse schepen te controleren Amerika "opties" heeft gegeven voor hoe het kon reageren op Iran's gedrag in de regio. De oorlogsschepen worden ingezet om schepen te controleren die vanuit Iran reizen die wapens zouden kunnen smokkelen aan Houthi-rebellen in Jemen, VS ambtenaren vertelde CNN, dat de verhuizing was ook bedoeld om bondgenoten in de regio te verzekeren. "Door het hebben van Amerikaanse zeemacht in de regio, hebben we opties voor onszelf," zei Pentagon woordvoerder kolonel Steve Warren. Hij merkte op dat de negen schepen in het Iraanse konvooi vrachtschepen waren, maar hij weigerde aan te geven wat ze vervoerden voorbij "containers." Internationale functionarissen zijn bezorgd dat Iran heimelijk zou kunnen proberen wapens over te dragen naar de Houthis. President Barack Obama vertelde MSNBC dat de Verenigde Staten duidelijk zijn in hun berichten naar Teheran over het sturen van wapens naar Houthi-rebellen in Jemen. "Wat we tegen hen hebben gezegd is als er wapens geleverd aan facties binnen Jemen die de navigatie kunnen bedreigen, dat is een probleem," Obama zei in het interview, een clip waarvan uitgezonden op NBC Nightly News. "We sturen ze niet obscure berichten, we sturen ze zeer directe berichten over het," Obama zei. Terwijl de Iraanse schepen blijven in internationale wateren, de VS en andere partnerlanden kunnen een oogje in het zeil houden op de Iraanse schepen om te zien of ze bewegen naar de Jemenitische territoriale wateren. Maar het zou een buitengewone stap zijn en zeker niet een verloren conclusie dat de VS zou proberen om aan boord van een Iraans schip te gaan als het Jemenitische wateren zou binnenvaren, zeiden Amerikaanse ambtenaren. "Ik wil heel duidelijk zijn gewoon zodat niemand de verkeerde indruk heeft. Ze zijn er niet om Iraanse schepen te onderscheppen," State Department Spokeswoman Marie Harf vertelde verslaggevers dinsdag. "Het doel van het verplaatsen van hen is alleen om ervoor te zorgen dat de scheepvaartroutes open en veilig blijven." Warren voegde er ook aan toe dat hij zich niet bewust was van enig direct contact tussen de Amerikaanse en Iraanse schepen op dit punt. De regering van Obama en de Amerikaanse defensie ambtenaren handhaven het primaire doel van het positioneren van extra Amerikaanse oorlogsschepen in de regio is om de vrije stroom van de handel via gevestigde internationale scheepvaartroutes te waarborgen en de maritieme veiligheid in de regio te garanderen. Er is een boodschap voor Iran ook. Een Amerikaanse militaire ambtenaar vertelde CNN dat vliegtuigen van aan boord van de USS Theodore Roosevelt ook voeren "mannen verkenning" om alle maritieme verkeer te controleren bewegen door het gebied de Roosevelt is actief in om te bepalen wat er gaande is om te helpen bij het maken van geïnformeerde beslissingen. Deze ambtenaar benadrukte dat de herpositionering van Amerikaanse schepen in de regio werd genomen om de vrijheid van scheepvaart via gevestigde internationale scheepvaartroutes te verzekeren en de maritieme veiligheid te garanderen en niet om Iraanse schepen te ondervragen. De Roosevelt vliegdekschip en de geleide raketcruiser USS Normandië waren de twee schepen die de marine zondag naar de wateren voor de kust van Jemen verhuisde. In dit stadium zijn er negen Amerikaanse marineschepen die voor de kust van Jemen varen. "De Verenigde Staten naast de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Naties, is ernstig over het feit dat de Iraniërs geen wapens leveren aan de Houthi's," aldus Witte Huis Perssecretaris Josh Earnest dinsdag. "Het leveren van wapens aan de Houthi's verergert alleen maar het geweld en de instabiliteit in deze regio op een manier die nog steeds verschrikkelijke gevolgen zal hebben voor de humanitaire situatie in het land." De toegenomen spanningen kunnen bredere gevolgen hebben voor de relatie tussen de VS en Iran, de komende weken na de aankondiging van een kaderovereenkomst om het nucleaire programma van Iran te beperken. Ambtenaren op Capitol Hill en elders wezen erop dat de situatie in Jemen een extra uitdaging toevoegt als het gaat om het bereiken van een definitieve deal. "Ik denk niet dat dit iets direct verandert, maar het benadrukt dat Iran heeft een aantal activiteiten rond de regio en over de hele wereld die problematisch zijn," Texas Rep. Mac Thornberry, de Republikeinse voorzitter van de House Armed Services Committee, vertelde CNN dinsdag. "Het omvat hun raketprogramma, het omvat hun groeiende invloed in Irak, het omvat hun propping van (President Bashar al-) Assad in Syrië en hun brandstof voor deze oorlog in Jemen." V.S. oorlogsschepen van de vliegdekschipgroep van de Roosevelt verbinden zich met geallieerde schepen uit Saoedi-Arabië, Egypte en andere partner naties bereid om een konvooi van zeven tot negen Iraanse schepen te onderscheppen die geloofden onderweg te zijn naar Jemen. "We houden alle maritieme activiteiten in de Arabische Zee en Golf van Aden nauwlettend in de gaten," zei CNN, overste Kevin Stephens van de vijfde vloot. "We gaan niet praten over het aantal en de soorten schepen die we volgen of speculeren over de mogelijke bestemming of lading van die schepen." Toen gevraagd werd naar waarschuwingen van Saoedi-Arabië en de VS om Iraanse marineschepen uit Jemen weg te houden, zei Flotilla Adm. Habibollah Sayyari dat zijn vloot legaal actief was. "We laten ons niet waarschuwen en bedreigen, want we werken volgens de internationale wet en regelgeving," zei hij. "En we werken voor de veiligheid van ons land en andere landen." Sayyari voegde eraan toe dat Iraanse marineschepen in het gebied er waren om piraterij te bestrijden en de veilige overdracht van goederen door de wateren veilig te stellen. V.S. schepen hebben niet de bevoegdheid om gedwongen aan boord van Iraans-vlaggen schepen. Eerder deze maand, een Amerikaanse marine schip consensueel aan boord van een Panamese vlag schip verdacht van mensenhandel mensen, drugs of wapens. Niets werd gevonden. De V.S. oorlogsschepen komen naar een regio zien een goede deal van Amerikaanse militaire activiteiten. De Roosevelt in het bijzonder pas onlangs aangekomen in het theater en was geweest in de Arabische Golf ter ondersteuning van operatie Inherent Resolve in Irak en Syrië, volgens Stephens. Sen. John McCain, R-Arizona, vertelde CNN Wolf Blitzer op de "Situation Room" dat hij alleen de Amerikaanse luchtmacht tegen Jemen zou steunen als het was de enige optie. "Het is een zeer ernstige escalatie stap," zei hij op maandag. "Als je Amerikaanse luchtkracht gaat gebruiken, wat gaat er dan gebeuren om ervoor te zorgen dat je de Houthi's stopt?" McCain gaf president Barack Obama's buitenlandse beleid de schuld voor de verslechterende situatie. "Het was voor velen van ons heel duidelijk dat dit niet hoefde te gebeuren," McCain zei. "We hebben niet gezorgd voor het regime dat er was, de president die daar was. Het is een symptoom van onze mislukking in het hele Midden-Oosten." CNN's Jim Acosta, Frederik Pleitgen, Theodore Schleifer en Deirdre Walsh hebben aan dit verslag bijgedragen.
Amerikaanse marine verplaatst vliegdekschip, cruiser naar wateren in de buurt van Jemen. VS, geallieerde schepen bereid om Iraanse schip te onderscheppen als ze Jemen's wateren binnengaan. Iraanse admiraal zegt dat de schepen van zijn land legaal opereren.