Verpleegkundigen die 12 uur per dag ploegen moeten werken temidden van personeelstekorten worden behandeld als 'slavenarbeid', heeft een vakbond beweerd. Met een groeiende vraag naar verpleegsters om lange uren te werken, heeft Unison opgeroepen tot meer onderzoek naar de effecten van de gezondheid van de werknemers. Op de conferentie van de vakbond in Liverpool deze week, wees een lid erop hoe personeel in een ziekenhuis in Staffordshire naar verwachting zes lange dagen per week zal werken, tot 78 uur per week. Jane Smith vertelde collega's: 'Het feit dat het personeel zo moe is heeft een schadelijk effect op de patiëntenzorg en (ook) brengt andere medewerkers in gevaar.' Verpleegkundigen die 12 uur ploegen werken temidden van personeelstekorten in het NHS worden behandeld als 'slavenarbeid', een lid van Unison heeft gewaarschuwd, omdat ze om meer onderzoek vroeg naar hoe langer de werktijden de gezondheid van het personeel beïnvloeden. Ze zei dat ze op de hoogte was van een verpleegster die 11 opeenvolgende lange dagdiensten had gewerkt, meldde de Nursing Times. In een uitgestrekte NHS, zijn langere ploegen nu meer gebruikelijk, met een kostenefficiënte strategie. In het verleden werd de werkdag verdeeld in drie, acht uur ploegen - de norm voor verpleegdiensten voor vele jaren. Maar, net als in veel andere sectoren, is een verschuiving naar twee langere ploegen per dag nu meer gebruikelijk. De theorie is dat het ploegenpatroon een grotere kosteneffectiviteit biedt voor het NHS, in de vorm van minder overhandigingen, die als onproductief worden beschouwd. En voor het personeel biedt de verandering een betere balans tussen werk en privéleven, in de vorm van meer vrije dagen, is er geargumenteerd. Maar mevrouw Smith leek op lange ploegen naar 'slavenarbeid', waarschuwingspersoneel wordt ziek als gevolg van uitputting. "Het feit dat het personeel zo moe is heeft een nadelig effect op de patiëntenzorg en brengt niet alleen hun eigen gezondheid in gevaar, maar brengt ook ander personeel in gevaar," zei ze. "Er is een reden om te zeggen dat er een betere manier is [om ploegenarbeid te organiseren]" Een motie waarin Unison wordt opgeroepen om de gezondheidsimpact van lange ploegendiensten op verpleegkundigen te onderzoeken, werd aangenomen op de conferentie. Het komt zoals het Royal College of Nursing deze week onthulde, in hun eindverslag voor de algemene verkiezingen van volgende maand, dat ondanks een stijging van het totale aantal verpleegkundigen sinds 2010, 'de realiteit op de grond is dat er minder verpleegkundigen, meer zorg te bieden'. Hun Fragile Frontline rapport zei dat het totale aantal posten in de afgelopen vijf jaar is gestegen met 6,434, maar gewaarschuwd 'het ware beeld is minder positief'. De toename van de totale verpleegkundigen, met uitzondering van vroedvrouwen, gezondheidsbezoekers en schoolverpleegsters, is slechts 1.470. Terwijl het aantal VTE-posten is toegenomen, is het aantal mensen dat deze posten vult met 1,845 gedaald, wat betekent dat er minder verpleegkundigen meer zorg geven. Dr Peter Carter, directeur-generaal en secretaris-generaal van de RCN, zei: 'We waarschuwden dat het verminderen van het aantal werknemers om de NHS-reorganisatie te financieren en om de efficiëntiebesparing te vinden de verkeerde koers was om te nemen. 'De bezuinigingen waren zo ernstig dat we nog maar net inhalen waar we vijf jaar geleden waren. 'Veel gebieden, zoals districtsverpleging en geestelijke gezondheid, zijn nog slechter af. "Terwijl de gezondheidszorg de afgelopen vijf jaar ter plaatse heeft doorgebracht, is de vraag blijven toenemen. Een recente studie van een team van de Universiteit van Southampton vond verpleegsters die langer gewerkt hebben meer kans om te lijden 'vermoeidheid en verminderde niveaus van alertheid, potentieel met meer negatieve effecten" "Wie vorm geeft aan de volgende regering moet leren van dit verslag en onmiddellijk actie ondernemen om de verplegend personeel te laten groeien, en ervoor te zorgen dat het kan voldoen aan de vraag met een duurzaam en langetermijnplan." In de studie, uitgevoerd door een team van de Universiteit van Southampton, werd rekening gehouden met de opvattingen van 31,627 verpleegkundigen in 488 ziekenhuizen in 12 Europese landen. De onderzoekers vonden dat de helft van de ondervraagde ploegen minder dan of gelijk aan acht uur werkte, terwijl 15 procent 12 uur of langer werkte. De auteurs zeiden: 'De verpleegsters die 12 uur of langer werkten hadden meer kans om slechte of falende veiligheid van de patiënt, slechte of eerlijke kwaliteit van de zorg, en meer zorgactiviteiten ongedaan te maken. 'Werken overwerk werd ook geassocieerd met meldingen van slechte of falende veiligheid van de patiënt, slechte of eerlijke kwaliteit van de zorg, en meer zorg die werd genegeerd.' Daarnaast bleek uit het onderzoek dat verpleegkundigen die langer gewerkt hadden meer kans hadden om te lijden 'vermoeidheid en verminderde niveaus van alertheid, mogelijk leidend tot meer negatieve effecten'. De auteurs voegden eraan toe: "De mate waarin verpleegkundigen de gezondheidszorg subsidiëren door onbetaald overwerk en de impact van lange uren en overuren op burn-out hebben gevolgen voor zowel de kosten als de effectiviteit van verlengde ploegen." Op de Unison conferentie, onderzoekspartner Chiara Dall'Ora, die deelnam aan het onderzoek in Southampton, zei dat de recente cijfers laten zien dat 35% van de Britse verpleegkundigen 12 uur ploegen werkten.
Unison-lid zei dat vermoeid personeel 'detrimenteel effect heeft op de patiëntenzorg' Jane Smith vergeleek langere werktijden voor NHS-personeel met 'slavenarbeid' Roep op tot meer onderzoek om de impact op de gezondheid van de werknemers te onderzoeken.