Er groeien zorgen over Russische schepen die zijn aangemeerd in een ooit geheime marinebasis in het Noordpoolgebied. Militaire leiders in Noorwegen zijn nerveus over de aanwezigheid van zijn machtige buurman op zijn 'strategisch belangrijke' kustlijn na een piek in spanningen tussen Rusland en de NAVO-landen. Sommige deskundigen hebben kritiek geleverd op de sluiting van de Marinebasis Olavsvern - een enorm complex begraven in bergachtig terrein vlakbij de stad Tromsoe - die sinds 2009 gesloten is. Maar de angsten zijn weer gestegen nadat drie Russische schepen de hele winter diep in de berghut hebben doorgebracht, die ooit een zwaar bewaakte militaire faciliteit was. Show of sterkte: De Noorse militaire leiders worden steeds bezorgder nadat drie Russische oorlogsschepen de winter doorbrachten in een gesloten marinebasis (bestandsfoto) diep in het bergachtige terrein van het land. Agressie: In februari onderschepten RAF vliegtuigen twee Russische bommenwerpers (bestandsfoto) die het Ierse grondgebied waren binnengevlogen en dwongen een passagiersvliegtuig zijn koers af te leiden. Force: En eind vorig jaar moesten het Russische marineschip Severomorsk (bestandsfoto) en drie andere Russische schepen uit het Britse kanaal worden begeleid. Het was oorspronkelijk gesloten omdat de leiders van het land dachten dat de dreiging van Moskou verminderd was, ondanks de enorme Noordelijke Vloot die is gebaseerd op het nabijgelegen schiereiland Kola. Noorwegen's voormalige vice-admiraal zei dat het sluiten van de basis was 'zuivere waanzin', terwijl andere critici zeggen dat hun onderzeeërs nu honderden extra mijl moeten reizen om de regio te beschermen. Dit is verre van de eerste keer dat Rusland zijn militaire spieren heeft gebogen in het grondgebied van andere landen. In februari moest een passagiersvliegtuig worden omgeleid om twee Russische bommenwerpers te vermijden die vlogen door het Ierse gecontroleerde luchtruim zonder waarschuwing. De verstoring op 18 februari werd verondersteld te hebben plaatsgevonden tijdens hetzelfde incident waarbij Britse RAF Typhoon strijders werden geroerd om de Russische schepen te begeleiden. Die beweging werd gezien als een blijk van kracht door de Russische president Vladimir Poetin over de Oekraïne conflict nadat premier David Cameron beschuldigde hem van het uitdagen van de 'territoriale integriteit' van Kiev. Het volgde een afzonderlijk incident toen de Royal Navy moest onderscheppen een Russisch oorlogsschip dat afdwaalde tot dicht bij het Verenigd Koninkrijk tijdens het passeren van het Engelse kanaal in dezelfde maand. Het Neustrashimy-klasse oorlogsschip uitgerust met raketten, anti-vliegtuig kanonnen en torpedo's werd bewaakt en begeleid door een zwaar bewapende Britse fregat. Kat en muis: zwaar bewapende HMS Argyll volgt het Russische oorlogsschip (terug links) als het door het Engelse Kanaal in februari. Onderschept: Footage vrijgegeven op Russische TV toonde het moment dat twee RAF straaljagers escorteerde de Russische bommenlegger in februari. Bezorgd: Ze zijn bezorgd over deze waargenomen show van kracht uit Moskou (Russische president Vladimir Poetin afgebeeld) en haar aanwezigheid op haar 'strategisch belangrijke' kustlijn. En eind vorig jaar, de HMS Tyne moest escorteren een andere Russische destroyer en drie andere boten van het Kanaal toen ze door de Straat van Dover na het uitvoeren van militaire oefeningen in de Noordzee. Sinds januari 2014 zijn er ten minste 17 shows van militaire kracht door Rusland in de buurt van het Verenigd Koninkrijk. De meest ernstige omvatten: . 18 feb: RAF straaljagers roerden na twee Russische berenbommenwerpers die voor de kust van Cornwall werden gezien, en dwongen een vlucht vanuit Dublin om af te leiden. 15 feb: Russisch oorlogsschip onderschept door de Koninklijke Marine in het Kanaal. 28 januari: RAF-strijders dagen twee Russische bommenwerpers uit die in staat zijn nucleaire raketten te dragen ten zuiden van Bournemouth. 8 januari: Defensiechefs vragen om hulp van de VS om te jagen op een vermoedelijke Russische onderzeeër die voor de kust van Schotland op de loer ligt. Nov 2014: Russische flotilla op militaire oefening in het Kanaal begeleid uit Britse wateren door HMS Tyne. Nov 2014: Nato-vliegtuigen belden om te jagen op verdachte Russische onderzeeër voor de westkust van Schotland. Okt 2014: RAF Typhoon-oorlogsvliegtuigen schaduwen twee Bears als ze langs de westkust van Groot-Brittannië vliegen. Elinar Skorgen voegde eraan toe: 'Wij zijn het enige land samen met Rusland om een permanente aanwezigheid te hebben in de Barentszzee, waar we een gemeenschappelijke grens delen. Uiteraard moeten onze marine daar gestationeerd worden, inclusief onze onderzeeërs. Als de schepen er niet zijn waar ze nodig zijn, kunnen ze net zo goed helemaal gesloopt worden.' De Armed Forces zetten de basis - die meer dan £390 miljoen kostte om te bouwen - te koop op de Noorse versie van eBay. Het werd uiteindelijk gekocht voor slechts £3,5 miljoen door een Noorse zakenman en werd verhuurd aan Russische onderzoeksschepen die naar verluidt gekoppeld waren aan de staatsenergiegigant Gazprom. Zijn huisbaas Gunnar Wilhelmsen zei: 'Er zijn geen geheimen meer rondom deze basis... Niet sinds het leger en de NAVO ermee instemden om het op internet te verkopen, samen met foto's van elke hoek en krans.' Veel militaire experts zijn nu bezorgd over het potentieel voor Russische militaire activiteiten aan boord van de onderzoeksschepen. Een voormalige tweede in commando voor het Noorse leger zei: 'Rusland is een land waar de staat zeggenschap heeft over alle commerciële of semi-statelijke zaken. Het is duidelijk, heel weinig mensen weten wat er op deze schepen gebeurt.' Jan Reksten gelooft dat de verkoop van Olavsvern 'een dubbel verlies' was omdat 'de Noorse strijdkrachten een belangrijke basis verloren en nu zijn er Russische schepen aangemeerd'.
Drie Russische schepen die de hele winter in de Marinebasis van Olavsvern zijn aangemeerd. De in 2009 gesloten basis ligt diep in de bergachtige regio. De militaire aanwezigheid van Noorwegen op de 'strategisch belangrijke' kustlijn vreest de Russische aanwezigheid.