Google heeft te maken met een boete van maximaal £4miljard als Europa zich voorbereidt om een belangrijke anti-concurrentiezaak tegen de internetgigant aan te spannen. De EU onderzoekt de Amerikaanse zoekmachine al vijf jaar na klachten dat zij misbruik maakt van haar dominantie op het continent - maar de procedures zijn al drie keer uitgesteld. Nu vraagt de Europese Commissie, de hoogste antitrustautoriteit van de EU, bedrijven die eerder vertrouwelijke klachten tegen Google hebben ingediend om ze te mogen publiceren, zodat ambtenaren een zaak tegen het bedrijf kunnen beginnen op te bouwen. Als blijkt dat Google zich oneerlijk gedraagt, zou tien procent van zijn jaarlijkse inkomsten kunnen worden beboet, wat meer dan £ 4 miljard zou zijn op basis van de prestaties van vorig jaar. Met een enorme boete geconfronteerd: Google wordt geconfronteerd met een boete van maximaal £ 4 miljard als Europa zich voorbereidt op het indienen van een high-profile anti-concurrentiezaak tegen de internetgigant . Winkelen, vergelijking en reizen bedrijven zijn een van de bedrijven die zijn gecontacteerd door de EU, The Wall Street Journal rapporten. De Amerikaanse bedrijven Microsoft en Trip Advisor behoren tot degenen die klachten hebben ingediend tegen Google bij de EU. Een beslissing om een aanklacht in te dienen zou de meest prominente antitrustzaak van de EU starten sinds haar tien jaar durende campagne tegen Microsoft Corp. - de onderneming werd gedwongen om meer dan een £ 1 miljard aan boetes uit te betalen in 2012. Het specifieke document de EU wordt gezegd te worden voorbereid wordt aangeduid als een mededeling van punten van bezwaar. Eenmaal ingediend, is het waarschijnlijk dat een aantal diepere onderzoeken, tegenverklaringen, en afwikkeling discussies zou volgen. Als de zoekmachine en de EU niet tot een overeenkomst kunnen komen, dan kunnen boetes worden uitgevaardigd en beperkingen worden opgelegd aan het gedrag van Google. Toonaangevend onderzoek: Nieuwe EU antitrust chief Margrethe Vestager heeft voorgesteld dat ze voorstander is van het vervolgen van juridische stappen tegen Google over duwen voor een schikking . Het bedrijf zou dan het recht om beroep te doen op de zaak aan de hoogste Europese rechtbank . Zelfs als het is geregeld zonder een enorme boete , antitrustzaken kunnen enorm verstorend zijn voor firma , zoals Microsoft ontdekt . De Europese Commissie heeft ook onderzocht of Google is 'scraping' van inhoud van rivalen sites, en het plaatsen van onredelijke beperkingen op adverteerders en software-ontwikkelaars die zaken doen met hen. Een 'preliminary view' genomen door de commissie in maart 2013 was dat Google misbruik maakte van haar dominante positie op een aantal gebieden. Het bedrijf heeft ontkend dat er sprake was van misstanden. Kent Walker, de Senior Vice President & General Counsel van het bedrijf, benadrukte vorige week in Berlijn de 'pijnlijk lange lijst van mislukte Google-producten', waaronder Google+ en Street View in Duitsland, als bewijs dat de mededingingswetgeving hun doel diende. Langlopend geschil: Voormalig EU antitrust chief Joaquin Almunia, hierboven, maakte drie mislukte pogingen om het geschil tussen Google en haar Europese rivalen op te lossen. Het onderzoek van de EU van klachten dat Google misbruik maakt van haar dominantie van de online zoekmarkt om rivalen kwaad te doen begon in 2010. Het Amerikaanse bedrijf behandelt meer dan 90 procent van de zoekopdrachten in Europa - aanzienlijk hoger dan het aandeel van de Amerikaanse markt. Vergelijking-shopping sites beweren dat wanneer consumenten Google gebruiken om online te zoeken naar producten, Google posities resulteert uit Google Shopping prominent. Het argument is dat dit degradeert producten van rivaliserende sites naar posities lager beneden de zoekpagina, waar ze misschien niet worden gezien. Margrethe Vestager, de nieuwe antitrust chief van de EU, heeft voorgesteld dat ze juridische actie in plaats van te streven naar een schikking. Google en commissaris Vestagers voorganger, Joaquin Almunia, hebben drie pogingen ondernomen om het geschil op te lossen, maar in elk geval hebben de nationale regeringen, de internet rivalen en de voorstanders van privacy de moeite genomen. De laatste schikking die door de heer Almunia werd voorgesteld, viel uiteen na een reeks interventies van machtige politieke spelers, waaronder een brief van de ministers van Economische Zaken van Frankrijk en Duitsland waarin werd opgeroepen tot grotere concessies van Google, en protesten van Duitse uitgeverijen. In november nam het Europees Parlement een resolutie aan waarin werd opgeroepen tot een mogelijke breuk van Google, waarbij een ongewone reeks bezwaren van het Amerikaanse Congres overboord werd gezet dat de verhuizing een antitrustonderzoek in gevaar zou brengen. Mevrouw Vestager ontmoette een maand geleden met Eric Schmidt, de uitvoerend voorzitter van Google. Vorige week gaf ze aan dat haar prioriteit was om ervoor te zorgen dat kleinere internetbedrijven konden concurreren met de reuzen van de industrie.
De EU onderzoekt al vijf jaar de praktijken van de Amerikaanse zoekreus . 3 eerdere pogingen om zaken te regelen zijn vastgelopen als gevolg van politieke druk . Een klacht is dat Google Search leidt gebruikers op naar de eigen sites van het bedrijf . Huidige geval zou kunnen leiden tot een boete van 10% van de jaarlijkse inkomsten van Google .