Het ademen in tweedehands sigarettenrook heeft aangetoond het risico op kanker bij de mens te verhogen. Nu hebben onderzoekers aangetoond dat passief roken ook invloed heeft op planten, die nicotine kunnen opnemen uit verontreinigde grond en rookpluimen. De bevinding kan verklaren waarom sommige specerijen, kruidenthee en medicinale planten hoge concentraties nicotine in zich hebben, ondanks dat het niet toegestaan is in insecticiden. Onderzoekers hebben aangetoond dat passief roken ook invloed heeft op planten, die nicotine kunnen opnemen uit verontreinigde grond en rookpluimen (geïllustreerd met een stambeeld) Nicotine werd vaak gebruikt als insecticide totdat het in 2009 door de Europese Unie werd verboden vanwege de toxiciteit ervan. Maar een verrassend groot aantal voedselgewassen en plantaardige producten bevatten nog steeds een zeer hoog nicotinegehalte. Dirk Selmar en zijn collega's aan de Technische Universiteit Braunschweig, Duitsland, wilden ontdekken of er redenen zijn om dit te doen buiten het gebruik van illegale insecticiden. Ze gebruikten pepermunt planten, die minimale sporen van nicotine bevatten, in een reeks van mulching en fumigatie experimenten. Hij zei: "Tremend hoog nicotinegehalte werden gedetecteerd na fumigatie met sigarettenrook. . . De onderzoekers toonden voor de dat pepermunt planten (een voorraadbeeld wordt getoond) kan nemen hoge concentraties nicotine uit verontreinigde bodems, evenals het nemen van de drug uit rook . Katten en honden waarvan de eigenaren roken zijn twee keer zo waarschijnlijk om sommige soorten kanker te ontwikkelen als degenen waarvan de eigenaars niet. Honden die worden blootgesteld aan tabaksrook zijn veel meer kans op het ontwikkelen van neus en longkanker dan honden niet blootgesteld aan rook. Kleinere huisdieren en vogels kunnen ook worden beïnvloed als ze zijn zeer gevoelig voor de effecten van rook. Vorig onderzoek, door Tufts University, in de buurt van Boston, VS, ook gevonden dat katten die leven met rokers zijn twee keer zo waarschijnlijk Feline Lymfoom ontwikkelen, een ernstige kanker van het bloed en immuunsysteem. Er wordt aangenomen dat wanneer katten grommen zelf besmet stof, roet, as en nicotine die werd gevangen in hun vacht. Zij toonden ook voor het eerst aan dat pepermuntplanten hoge concentraties nicotine uit verontreinigde bodems kunnen opnemen. Het team analyseerde planten in de bodem die meer dan negen dagen met sigarettentabak zijn vermengd om vast te stellen dat de resulterende nicotineconcentraties in deze planten verscheidene malen hoger waren dan het door de Europese autoriteiten vastgestelde maximumresidugehalte. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Springer... Agronomy for Sustainable Development, suggereert dat de gemelde hoge concentraties van deze stof inderdaad afkomstig kunnen zijn van tabak. De onderzoekers vonden een drastische daling van de nicotineconcentratie in planten naarmate de tijd vordert. Dit is waarschijnlijk omdat nicotine werd opgenomen door de wortels van de pepermunt planten en verwerkt in hun bladeren. .Onze resultaten suggereren dat de wijdverspreide aanwezigheid van nicotine in medicinale, kruiden-en voedingsplanten kan, ten minste gedeeltelijk, te wijten zijn aan andere nicotinebronnen, afgezien van het illegale gebruik van insecticiden, zei Dr Selmar. Naast interessant zijn voor de voedingsindustrie, de bevindingen bewijzen dat stoffen zoals alkaloïden, kunnen worden overgedragen van de ene plant, na zijn dood, naar de andere. Een dergelijke niet-aflatende overdracht van natuurlijke producten werpt licht op het tot nu toe onverklaarbare succes van landbouwpraktijken zoals vruchtwisseling en de co-cultivatie van bepaalde groenten.
Technische Universiteit van Braunschweig onderzoekers geanalyseerd pepermunt . Gevonden verhoogde nicotine niveaus in planten onderworpen aan sigarettenrook . Ook toonde pepermunt planten nemen nicotine uit verontreinigde bodems . Bevindingen zou kunnen verklaren hoge nicotine niveaus in sommige specerijen en thee .