(CNN) Erika Langhart had een hart voor haar leven. Tegen de tijd dat ze klaar was met studeren had ze al 37 landen bezocht. Na haar afstuderen aan de universiteit werkte ze in Washington en dacht na over het gaan rechten studeren. Haar leven was vol belofte, maar dat alles opeens eindigde toen ze nog maar 24 jaar oud was. In Phoenix keek Karen Langhart uit naar haar dochter die thuiskwam voor Thanksgiving toen ze een telefoontje kreeg van Erika's mobiele telefoon. In een interview met CNN zei Erika's moeder dat ze "de telefoon opnam en het beantwoorde, 'Hoi Schmoo, kan niet wachten om je te zien' -- Schmoo-beer is onze bijnaam voor haar -- en het was Sean.' Met boodschappen in de hand, was Erika's vriend, Sean Coakley, bij haar appartement aangekomen om het eten te maken en vond Erika ingestort op de vloer. De brandweer en paramedici waren al ter plaatse. De medewerker bij de receptie had Erika horen schreeuwen om hulp en belde 911. "[De ambulance] probeerde haar te reanimeren met reanimatie en terwijl ze in het appartement waren, denk ik dat ze een hartaanval had en toen nog twee op weg naar het ziekenhuis in de ambulance, en nog een in het ziekenhuis, en ze werd nooit wakker," zei Erika's vader, Rick Langhart. Karen wist dat het ernstig was toen de eerste hulp arts zei dat ze naar het ziekenhuis in Arlington, Virginia moesten komen. Ze zei dat de dokter haar vroeg of Erika een anticonceptiemiddel gebruikte. Volgens Karen, toen ze hem vertelde dat Erika de NuvaRing gebruikte, . "Hij zei dat er een link was tussen NuvaRing en longembolie," zei Karen Langhart. Rick Langhart zei dat artsen de NuvaRing onmiddellijk verwijderden. "Het was, het was een nachtmerrie," voegde hij eraan toe. Tegen de tijd dat Rick en Karen aankwamen bij het Virginia Hospital Center, was Erika in coma, in de ICU. "Ze hadden vastgesteld dat Erika geen hersenactiviteit had en dat vanwege haar hartaanvallen ze ons in feite vertelden dat ze hersendood was en dat is het," Rick Langhart zei, terugvechtende tranen. Ziekenhuisgegevens citeerde de NuvaRing als een risicofactor voor Erika's meervoudige longembolie. Records bevestigen wat Erika's ouders CNN vertelden: dat een bloedstolsel begon in een slagader/veen in haar rechterdij en naar haar longen reisde, waardoor "zware" longembolies en "meerdere episodes van hartstilstand" op weg naar het ziekenhuis en 's nachts. De Langharts hoorde nooit meer de stem van hun dochter. Ze stierf op Thanksgiving. "We missen haar zo veel," Karen Langhart zei. Minder dan een jaar later, 2000 mijl verderop in Utah, Megan Henry had de angst van haar leven. Henry, het blijkt, was een klasgenoot van Erika Langhart's aan de American University. Ze traint om mee te doen aan de Olympische Spelen in skelet, een soort high-speed downhill sledding. De schrik die haar in augustus 2012 haar Olympische dromen bedreigde. Binnen weken na het starten van de NuvaRing, Henry zei dat ze instortte tijdens de training, niet in staat om te ademen. "Ik bedoel, ik had moeite om te ademen." Henry zei. "Het is alsof een olifant zat op mijn borst de hele tijd." Nadat ze vijf artsen had gezien die haar niet konden vertellen wat er aan de hand was, kreeg ze eindelijk een diagnose van een pulmonoloog. Hij vertelde haar dat hij dacht dat ze bloedstolsels in haar longen had. "Ik zei, je weet dat ik begon met het nemen van deze anticonceptie, is het gerelateerd aan dit?" Henry zei. "En hij was als, ja, ik denk zeker dat je bloedstolsels en het is van de anticonceptie." X-stralen, gevolgd door een echografie en een CAT-scan, onthulde dat Megan's leven in gevaar was. "[De dokter] begon me te vertellen, je hebt meerdere longembolies in beide longen," zei Megan. "Ze sturen een ambulance, ze gaan komen en ze gaan je haasten naar de eerste hulp kamer ... het nam me echt bij verrassing en je weet dat ik wist dat het was iets slecht, maar ik had nooit gedacht dat het zoiets zou zijn." Volgens haar ziekenhuis ontslag papieren, de NuvaRing Henry gebruikte "was waarschijnlijk de risicofactor" voor haar longembolie. Henry ging van piek fysieke conditie naar het gebruik van een ademhalingsmachine. Haar dokters vertelden haar dat het te riskant is om weer hormonale anticonceptie te gebruiken. "Gemakkelijk. Veilig. Zo werd het gepresenteerd -- gemakkelijk, veilig, laag gedoseerd hormoon -- en het bleek niet zo te zijn. Dat was het helemaal niet," zei ze. Hoewel NuvaRing ongeveer hetzelfde risico op bloedstolsels heeft als nieuwere anticonceptiepillen, zei Henry dat ze wenste dat ze had geweten dat de incidentie van levensbedreigende bloedstolsels is dubbel met NuvaRing in vergelijking met oudere anticonceptiepillen. "Er zijn andere opties die er zijn voor anticonceptie die risico's hebben, maar niet verdubbelen van de risico's," Henry vertelde CNN. "Als ik had geweten dat ik nooit zou hebben genomen." En na te denken over wat er gebeurd is met haar klasgenoot Erika, zei Henry: "Ik denk dat als ik wist wat ik nu weet en, weet je, als Erika had geweten dat, een aantal mensen, ik denk dat ze een iets andere keuze zouden hebben gemaakt." De NuvaRing is een van de meest populaire anticonceptieproducten op de markt. Een flexibele ring vaginaal ingebracht, het geeft een combinatie van hormonen. In 2010 maar liefst 830.000 vrouwen gebruikten de vaginale ring als een anticonceptiemethode, volgens het Guttmacher Institute, een non-profit organisatie bevorderen seksuele en reproductieve gezondheid wereldwijd. Minstens 10,5 miljoen vrouwen gebruiken hormonale anticonceptie pillen. De NuvaRing werd goedgekeurd door de FDA in 2001 en werd beschikbaar voor vrouwen in de Verenigde Staten in 2002. De Nederlandse farmaceutische bedrijf, Organon, ontwikkelde het apparaat en vervaardigd tot 2007 toen het bedrijf werd verkocht aan Schering Plough Corporation, die vervolgens werd overgenomen door Merck in 2009. Volgens Merck, de NuvaRing wordt verkocht in meer dan 50 landen, en 44 miljoen recepten zijn gevuld voor vrouwen in de Verenigde Staten alleen. De NuvaRing geeft wat wordt genoemd een derde generatie progestin, of synthetisch hormoon. Toen het voor het eerst op de markt kwam, werd het apparaat aangeprezen als een doorbraak -- vaginaal ingebracht om een "continu lage dosis hormonen" vrij te geven. Het blijft gedurende drie weken, dus geen moeite om een dagelijkse anticonceptiepil te nemen. De ring werd in een televisie commercial gebrandmerkt als "een andere manier om anticonceptie te doen" en "Oh! Het is gemakkelijk te gebruiken." Handig? Absoluut. Maar veilig? Dat hangt af van wie je vraagt. De Langharts hadden geen idee dat de NuvaRing anticonceptie hun dochter al vier jaar had gebruikt, was al gekoppeld aan de dood van andere vrouwen, volgens onbevestigde beweringen van problemen gemeld aan de FDA. Merck erkent een zeer klein risico op bloedstolsels, maar blijft bij het product, zeggen, "Er is aanzienlijk bewijs om de veiligheid en werkzaamheid van NuvaRing te ondersteunen." Hoewel studies hebben aangetoond dat het aantal ernstige bijwerkingen extreem laag is -- minder dan 11 gevallen per 10.000 vrouwen die het gedurende een jaar gebruiken -- wijzen de families die geliefden verloren hebben erop dat de incidentie van levensbedreigende bloedstolsels dubbel is met NuvaRing dan met oudere anticonceptiepillen. Sinds het midden van de jaren negentig zijn er meerdere studies geweest die erop wijzen dat terwijl de progestinen van de derde generatie over het algemeen veilig zijn, ze ongeveer tweemaal zo waarschijnlijk bloedstolsels veroorzaken als oudere, tweede generatie anticonceptiepillen. Merck ontkende het verzoek van CNN om een interview op de camera. In plaats daarvan gaf het deze verklaring: "Terwijl er een zeer klein risico op een bloedstolsel bij het gebruik van NuvaRing of een gecombineerd hormonaal anticonceptiemiddel, dit risico is veel minder dan het risico van bloedstolsels tijdens de zwangerschap en de onmiddellijke post-partum periode." Onder 10.000 vrouwen, tussen 5 en 20 vrouwen lopen het risico om een ernstige bloedstolsel tijdens de zwangerschap te ontwikkelen; het risico stijgt tot tussen 40 en 65 vrouwen tijdens de 12 weken post-partum periode. Onder de 10.000 vrouwen in een jaar die gebruik maken van hormonale combinatie-anticonceptiva -- waaronder anticonceptiepillen, de ring en de pleister -- ligt het risico op het ontwikkelen van ernstige bloedstolsels tussen drie en 12 vrouwen. NuvaRing-gebruikers lopen een hoger risico. Twee onderzoeken die in 2011 en 2012 werden uitgevoerd tonen het risico op het ontwikkelen van een ernstige bloedstolsel bij NuvaRing-gebruikers is respectievelijk 11,4 en 8,3 per 10.000 vrouwen per jaar. Het label van NuvaRing werd in 2013 bijgewerkt door de FDA met informatie over beide studies. De Langharts, Megan Henry, en 3.800 anderen klaagden Merck aan. Volgens claims ingediend in federale en staat rechtbanken, de rechtszaken beweren Organon, de oorspronkelijke fabrikant van de NuvaRing, "faalde om consumenten adequaat te waarschuwen over een verhoogd risico van bloedstolsels in verband met het gebruik van NuvaRing, hoewel de fabrikant zich ervan bewust was dat NuvaRing grotere risico's dan andere hormonale anticonceptiva. "In februari, zonder toe te geven geen kwaad, Merck overeengekomen om $ 100 miljoen aan schade te betalen. Maar de Langharts vestigden zich niet en eiste dat Merck verantwoordelijk werd gehouden voor wat de familie zei dat Merck niet correct de gebruikers van het risico waarschuwde. Ze geloven dat Merck ermee wegkomt is "crimineel." "Ik begrijp niet waarom een bedrijf in de Verenigde Staten dat soort producten op de markt zou toestaan. Het is niet de manier waarop Amerikanen zaken doen," zei Rick Langhart. "En voor hen om te doen wat ze doen in totale minachting voor wat er aan de hand is. Het is crimineel voor mij." Om Erika's geheugen te eren, besloten ze een non-profitorganisatie te creëren om vrouwen te informeren over de gevaren waarvan ze denken dat ze verband houden met de NuvaRing en de relatieve risico's van alle vormen van hormonale anticonceptiva. De naam van de non-profitorganisatie, "Informed Choice for Amerika," eert de naam van hun dochter.
De NuvaRing is een van de meest populaire anticonceptie producten op de markt . Rechtszaak citeert "een verhoogd risico van bloedstolsels in verband met het gebruik van NuvaRing" Maker: "Er is aanzienlijk bewijs om de veiligheid en werkzaamheid van NuvaRing te ondersteunen"