Ronald Koeman kijkt uit naar de 'speciale' wedstrijd van dit weekend tegen Tottenham, waar de Southampton manager de 'grote klus' voorganger Mauricio Pochettino prees bij St Mary's. De voormalige Argentijnse verdediger eindigde afgelopen zomer een 16 maanden durende stint aan de zuidkust om een vijf jaar durende deal te tekenen bij White Hart Lane. Pochettino's uitgang was de katalysator voor een ongeëvenaard talent drain uit St Mary's, hoewel opvolger Koeman heeft niet alleen gestuurd de club om rustiger water maar naar nieuwe hoogtes. Southampton baas Ronald Koeman heeft geprezen het werk van zijn voorganger Mauricio Pochettino bij de club. Pochettino (links) beheerd Southampton tussen 2013 en 2014 voor het vertrek naar Tottenham Hotspur . Southampton full-back Nathaniel Clyne (links) twist voor bezit met Stoke's Steven Nzonzi (rechts) Stoke forward Jonathan Walters dribbles voorop Southampton's Maya Yoshida (rechts) in hun laatste wedstrijd . Koeman had te maken met verschillende spelers verkopen in Southampton, waaronder Luke Shaw naar Manchester United . Aanvallende middenvelder Adam Lallana (rechts) werd ook verkocht aan Liverpool kort nadat Koeman aankwam bij de club . Met nog vijf wedstrijden zijn Saints slechts een punt en een plek slechter af dan Spurs in de zesde en kunnen ze in de Europese spots met overwinningen in de vroege kick-off van zaterdag. 'Iedereen was bang omdat we veel veranderingen moesten maken in het team,' vertelde Koeman aan reporters. 'Maar ik denk dat de kwaliteit van de spelers die we binnenbrachten goed was, op een goed niveau. Ik denk dat de rest van de spelers echt een goede ambitie en ambitie had om een goed seizoen te doen, om een goed seizoen op een goed niveau te spelen. 'Nu vechten we voor een hoge positie in de tafel. Er zijn nog vijf spelletjes te spelen en een erg leuke zaterdagmiddag. 'Het is Tottenham, het verschil is slechts één punt en, oké, voor de fans misschien maakt het een beetje speciaal want Mauricio is nu de coach en was de coach van Southampton. 'Hij is de coach van de tegenstander deze zaterdag, dus dat maakt het speciaal maar het spel zal worden beslist tussen de witte lijnen.' Koeman sprak in St Mary's na het ontmoeten van Barclays Spirit of the Game held Tina Croucher, die werd beloond voor haar gemeenschapswerk bij de club. De Southampton manager en midfielder Victor Wanyama beantwoordde vragen van een handvol supporters als onderdeel van het evenement, waar het gesprek van Pochettino was zelden ver weg. Koeman zegt zijn terugkeer samen met de mogelijke implicaties van het resultaat maakt zaterdag match de grootste bij St Mary's sinds hij nam de teugels. Een positief resultaat zou zien Saints breken hun record Premier League punten trek vorig jaar door Pochettino, hoewel hij is onwaarschijnlijk om een bijzonder warme ontvangst te krijgen. De voormalige Argentijnse verdediger vertrek liet een zure smaak met veel Southampton fans, wiens reizen steun gaf hem een voorproefje van wat te verwachten op White Hart Lane eerder in het seizoen. 'Soms als je gaat als een Barcelona speler naar Madrid de receptie is moeilijk, en soms in Nederland,' Koeman zei, toen gevraagd of hij heeft zo'n slechte ontvangst. 'Maar, oké, ik denk dat de receptie voor Mauricio normaal gesproken goed moet zijn want hij deed het geweldig voor Southampton. 'Ik vind hem als persoon en als coach en we hebben een goed contact.' Southampton midfielder Victor Wanyama (midden) beschermt de bal van Swansea spelers terug in september. Er lijkt zeker geen kwaad bloed tussen Koeman en Pochettino, ondanks de laatste suggereert eerder in het jaar dat hij gaf de Nederlander een gemakkelijke baan in Southampton. Koeman nam die opmerkingen in zijn stappen, grappend op het moment dat hij alleen maar naar Southampton kwam 'om een leuke kleine vakantie te hebben'. Nu, enkele dagen voor de wedstrijd, gaf de Saints baas een serieuzer antwoord, prijzend zijn Spurs tegenhanger voor de nalatenschap die hij verliet bij St Mary's. 'Ik denk dat ze het begin (van dit) maken en de kwaliteit van de spelers, de jonge spelers, ontwikkeld," Koeman zei. 'Ik denk dat de structuur en organisatie in het team, de geest van de spelers begint onder Mauricio. 'Ik nam dat over en misschien waren we in sommige details anders. Van wat ik hoorde, misschien probeer ik meer trainingen te doen met de bal en misschien was hij een beetje fysieker. 'Ik denk dat de start, voor de ontwikkeling van het team, onder Mauricio was en hij deed een geweldig werk vorig seizoen. 'We gaan verder (dat) en tot nu toe hebben we het een beetje beter gemaakt dan het was, maar dat gaat allemaal over de ervaring en kwaliteit van de spelers.' Harry Kane scoort Tottenham's derde doelpunt in hun 3-1 overwinning op Newcastle, die hen vijfde in de tabel ziet. Tottenham midfielder Nacer Chadli (links) twist voor bezit met Newcastle's Fabricio Coloccini (rechts)
Ronald Koeman nam Southampton vorige zomer over nadat Mauricio Pochettino vertrok naar Tottenham . Koeman heeft zijn voorganger geprezen voor de 'grote klus' die hij deed op de zuidkust, hoewel moest omgaan met een massa exodus van spelers toen hij aankwam . De Nederlander is er eigenlijk in geslaagd om dingen Southampton en de club vinden zichzelf slechts een punt en een competitie plaats achter Spurs nu . Beide partijen hebben ambities om zich te kwalificeren voor de Europese competitie volgende termijn .