In 1982 had in Hollywood geboren chanteuse Charlene een wereldwijde verrassingshit met I've Never Been To Me. 'Ik ben verhuisd als Harlow in Monte Carlo,' zong ze, 'en liet ze zien wat ik kreeg...' (Eigenlijk, toen het nummer een hit werd was ze in krappe financiële omstandigheden en werkte in een snoepwinkel in Ilford, Essex, dus in plaats van te bewegen als Harlow kon ze zingen over verhuizen naar Harlow.) Een van de meest irritante teksten in het nummer - het heeft veel - is wanneer ze zingt over het 'Isle of Greece', alsof ze het over het eiland Man of het eiland Wight had. Vat dit niet verkeerd op, Amerika, maar is er iemand in uw land met een geografie O-niveau op hun naam? Dit kan een verrassing zijn voor onze trans-Atlantische neven maar Griekenland heeft meer eilanden in zijn portfolio dan één - in feite zijn er meer dan 6.000, de meeste onbewoond. Het aantal bewoonde eilanden wordt geteld op iets van 166 tot 227 (afhankelijk van de definitie van 'bewoond' denk ik). Het uitzicht op de blauwe wateren van Lourdas Bay, Kefalonia, een prachtig Grieks eiland onbewoond door de massa. Ik vraag me vaak af waarom Griekenland zijn economische problemen niet oplost door het verkopen van een aantal prime Mediterrane onroerend goed - hoeveel onbewoonde eilanden heeft een land echt nodig? Van de zes grootste Griekse eilanden zullen zelfs Amerikanen er twee herkennen: Kreta - de grootste - en Rhodos (vierde grootste). Ik denk dat twee voor ons allemaal onbekend zullen zijn: Euboea (tweede grootste) en Chios (vijfde); en twee zullen bekend klinken Lesbos (derde) en Kefalonia (zesde). Je zult waarschijnlijk Kefalonia kennen omdat dit de setting was voor Louis de Bernières' roman Captain Corelli's Mandoline en, in directe strijd met het gebruikelijke Hollywood beleid, was waar de film eigenlijk werd gefilmd. Kefalonia, het moet gezegd, is een beetje terughoudend geweest om de Captain Corelli kaart te spelen te vrij in de oorzaak van het aantrekken van toeristen. Geweldige boek, redelijke film (ondanks het feit Nicolas Cage, die speelde Corelli, was weemoedig miscast) maar je kunt zien waarom de Kefalonianen waren niet helemaal enthousiast om stukjes door een van beide. Het duurde waarschijnlijk de twee ergste gebeurtenissen in de geschiedenis van het eiland - de brute slachting van Italiaanse troepen in 1943 en de verschrikkelijke aardbeving van 1953 - en gebruikte ze als kras op de romantische molen van het verhaal. Kefalonia is misschien het meest bekend als de setting voor de roman van Louis de Bernières Captain Corelli's Mandolin . De film aanpassing van 2001 met Nicholas Cage en Penelope Cruz, maar gericht op negatieve gebeurtenissen . Kefalonia, echter, is gewoon prachtig - een absoluut juweel. Ik had bezocht Zante, het naburige eiland, en was niet onder de indruk. Het heeft een aantal mooie stranden, maar het is aangetast door het toerisme van de goedkope en vervelende soort - veel scuzzy drank clubs waar jonge Britten gaan om zich slecht te gedragen. Kefalonia, aan de andere kant, is relatief ongerept gebleven. Dit heeft waarschijnlijk veel te maken met het feit dat de luchthaven van een omvang die het moeilijk zou vinden om te gaan met het bescheiden niveau van het luchtverkeer dat aankomt op het eiland Lewis. Het is een groot eiland, ongeveer een kwart van de grootte van Mallorca, maar met slechts 20ste van het aantal toeristen van de Spaanse hotspot. Bij aankomst, vond ik mezelf gapen op de sublieme schoonheid van de plaats. In delen deed het me denken aan Toscane met zijn zacht beboste glooiende hellingen bezaaid met bomen. Kefalonia is geenszins perfect: de wegen zijn sub B-weg standaard en bewegwijzering is vrijwel onbestaande of, om voor de hand liggende maar nutteloze redenen, in Griekse letters (een groot probleem wanneer uw satnav begint op te halen zijn digitale schouders en gaat in de mokken modus). In een zeldzaam geval voor Hollywood werd de film eigenlijk opgenomen in Kefalonia waar de gebeurtenissen van het boek plaatsvonden. De pure sublieme schoonheid van Kefalonia herinnert elementen van Toscane maar het is geenszins perfect. De instructies die ons vertelden hoe we van het vliegveld naar onze villa moesten komen, hadden veel details zoals: 'Rechts na het gele bord bij de olijfoliewinkel halverwege de heuvel van de bakkers.' De rit naar het zuiden had 30 minuten moeten duren maar veel langer moeten zijn met de ingewikkelde route. Het was echter een opluchting dat het toerisme slechts beperkte vooruitgang had geboekt, met slechts één of twee bescheiden hotels als bewijs. Uiteindelijk ontdekten we ons glorieuze pand - de Villa Zeus - met een 'oh mijn God' uitzicht op het strand van Lourdas. Tijdens het uitpakken, besloot ik om mijn gemak te nemen op de hangmat. En zo was het dat ik mijn You've Been Framed moment had, recht uit te slaan en landing op mijn hoofd. Ik steeg groggyly uit het stof om mezelf te staren naar door part-time resident cat Arthur. Arthur de kat was betrouwbaar bedrijf toen voedsel werd aangeboden ... of toen hij dacht dat het zou moeten zijn. Ik ben vrij zeker 'Barrett' is een naam in de buurt van de top van elke zwerfkat 'watch lijst' over de hele wereld. Waar we ook reizen, we hebben nauwelijks tijd om uit te pakken voordat een of andere door vlooien gedreven leegte probeert om voedsel van onze tafel te worstelen. Arthur voegde zich bij ons aan tafel wanneer hij zich ervan bewust was dat het eten onderweg was. Hij maakte ook zijn aanwezigheid gevoeld toen hij vond dat het eten onderweg moest zijn. Hij was dus rond, het grootste deel van de daglichturen - en toen hij zo goed gevoed werd (we kregen hem het juiste kattenvoer uit de supermarkt) bleef hij vaak de hele nacht hangen. Ik vond mezelf vaak geven hem stukjes kaas om 3 uur (in eerlijkheid, hij zou bijna alles eten). Het ene moment dat Arthur merkbaar maakte zichzelf schaars was de nacht van het vuur. Om 2 uur een nacht aan het einde van ons verblijf, werden we ons bewust dat een enorme wilde vuur was uitgebroken ongeveer een mijl afstand. In deze situaties is het moeilijk om te weten op welk punt je nodig hebt om eruit te komen; te snel je ziet er dwaas, te laat je lijkt dood. Het vuur groeide in plotselinge uitbarstingen, de vlammen geblazen door sterke winden; maar het was niet duidelijk in onze richting... nog. We zaten waakzaam op ons balkon met onze tassen klaar om te ontsnappen. We gingen uiteindelijk terug naar bed. Om 6 uur, werd ik wakker door een helikopter en een vliegtuig dat begon op te scheppen water uit de zee en vervolgens ging over de brandzone om het te dumpen - een moeizaam proces dat ging urenlang. Later op de dag wandelden we naar beneden om de site te onderzoeken, verwachtend dat de acres worden verbruikt door de brand. In feite was het vuur beschadigde gebied was verrassend klein. De een must-do uitstap in Kefalonia is naar Fiskardo, een mooie haven, en Tassia, een uitstekend restaurant aan de waterkant dat lijkt te trekken een A-lijst publiek. Geboekt voor die avond, hoorden we, waren Mr en Mrs Tom Hanks wiens jaarlijkse jacht reis meestal brengt hen hier. De mooie haven van Fiskardo is een must-visit plek voor iedereen die verblijft op Kefalonia . Unieke Villas biedt villa's vanaf € 699 (£ 520) per week. Zeven nachten in Villa Zeus kost vanaf € 2.159 (£ 1.600). easyJet vliegt van Gatwick naar Kefalonia vanaf £ 36,99pp een manier. Noors lanceerde een nieuwe route van Gatwick naar Kefalonia in april. Voor meer informatie over Griekenland ga naar visitgreece.gr. Op onze terugweg kwamen we voorbij het klooster waar het lichaam van Kefalonia's beschermheer Saint Gerasimos in een glazen koffertje wordt bewaard. Op zijn heilige dag wordt het lichaam doorgegeven aan zieken en zieken in de hoop ze te genezen. Ook de haven van Argostoli is de moeite waard, waar grote schildpadden op en neer varen op zoek naar voedsel. Net als Arthur, stel ik me voor, zullen ze alles eten. Terug in de Villa Zeus, hoewel het nog maar 3 uur was, had Arthur zichzelf ervan overtuigd dat het theetijd was. We hebben hem niet teleurgesteld. We dronken een glas van de heerlijke lokale Gentilini wijn toen we de glorieuze middagzon opdronken. Arthur dronk een blikje Felix.
Kefalonia is prachtig en speelt niet de Captain Corelli's Mandolin kaart . Eiland is niet besmet door de drukte zijn Griekse tegenhangers krijgen . Het is een kwart van de grootte van Spanje's Mallorca maar met een 20ste van de toeristen . De een must-do uitje in Kefalonia is naar Fiskardo , een mooie haven .