"Hamlet." "Romeo and Juliet." "A Midsummer Night's Dream." Deze toneelstukken en nog eens drie dozijn van William Shakespeare hebben de meest aangekondigde literaire canon van de geschiedenis gevormd. Maar nu moeten ze misschien ruimte maken voor een toevoeging aan Shakespeare's beroemde oeuvre. Nieuw onderzoek toont aan dat "Double Falsehood," een toneelstuk dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1728 door Lewis Theobald, meer dan een eeuw eerder door Shakespeare zelf werd geschreven met hulp van zijn vriend John Fletcher. De bevindingen werden deze week gepubliceerd door twee geleerden die computersoftware gebruikten om de geschriften van de drie mannen te analyseren en te vergelijken met de taal van het "nieuwere" toneelstuk. "De match tussen de 'Double Falsehood' en Shakespeare was een aardverschuiving. Het was schokkend duidelijk," zei Ryan L. Boyd, een onderzoeker aan de Universiteit van Texas in Austin. De studie, mede-auteur van Boyd en UT-collega James W. Pennebaker, werd gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science. "Er is zeer weinig speelruimte om de getallen anders te interpreteren." Boyd zei dat hij en Pennebaker 33 toneelstukken van Shakespeare analyseerden, negen van Fletcher en 12 van Theobald om een "psychologische handtekening" te maken van elke auteur op basis van woordkeuzes, zinspatronen en andere factoren. Ze vergeleken deze profielen met de taal in "Double Falsehood" en bepaalden dat de eerste helft van het toneelstuk bijna volledig was geschreven door Shakespeare, hoewel de tweede helft gelijkmatig leek te worden gesplitst tussen Shakespeare en Fletcher. Er werden slechts kleine sporen van Theobalds handtekening gevonden. "We suggereren zeker niet dat Theobald geen bewerkingen heeft gemaakt," vertelt Boyd aan CNN. "Maar hij heeft het duidelijk niet geschreven." "Dubbele Valsheid," ook wel bekend als "The Distressed Lovers," is gebaseerd op de "Cardenio" sectie van Don Quichote, de klassieke 17e-eeuwse roman van Miguel de Cervantes. In Spanje draait het stuk om de romantische verwikkelingen van twee broers: één deugdzaam, één zondig. Theobald zei dat hij het stuk gebaseerd had op drie originele manuscripten die hij had ontdekt, allemaal geschreven door Shakespeare. Maar veel geleerden hebben het stuk lange tijd verworpen als een nep, vermoedend dat Theobald probeerde het werk van de Bard als zijn eigen werk door te geven. Shakespeare, die stierf in 1616, schreef de meeste van zijn gepubliceerde toneelstukken tussen 1590 en 1612. De Britse uitgevers Arden Shakespeare publiceerden "Double Falsehood" in 2010 -- voor het eerst in 250 jaar -- temidden van hernieuwde beweringen van experts dat het Shakespeare's werk was. Maar de nieuwe studie van Boyd en Pennebaker, de eerste om de geschriften vanuit een psychologisch perspectief te analyseren, kan de zaak voor eens en voor altijd regelen. Shakespeare geleerde Brean Hammond, hoogleraar moderne Engelse literatuur aan de Nottingham University in het Verenigd Koninkrijk, prees de Texas studie voor zijn wetenschappelijke benadering. Hammond zei Boyd en Pennebaker "hebben geen honden in het gevecht. Ze zijn geen literaire geleerden, (dus) hun werk kon worden gezien als meer objectief dan sommige van de literaire studies." Hammond bestudeerde "Double Falsehood's" auteurschap vanuit een literair perspectief vijf jaar geleden en vond Shakespeare's DNA duidelijk in het toneelstuk. Maar hij betwijfelt dat het nieuwe onderzoek de zaak volledig zal laten rusten. "Die mensen die niet geloven dat het stuk werd geschreven door Shakespeare zijn niet van plan om gewoon te gaan liggen en sterven," zei hij.
Nieuw onderzoek geeft aan dat een toneelstuk gepubliceerd in 1728 werd geschreven door William Shakespeare . Scholar Lewis Theobald had het werk doorgegeven als zijn eigen . Texas onderzoekers gebruikt software om de taal van de mannen te analyseren en te vergelijken .