Leigh Griffiths weet zeker hoe het af te maken. En, in het voorbijgaan, hoe om een punt te maken. Links op de bank voor woensdagavond het huis botsen met Kilmarnock, misschien onzeker over zijn plaats in de start XI voor de Scottish Cup halve finale tegen Inverness, de Keltische staker scoorde een 19-minuten hoeden-truc om zijn team te leiden naar een knappe 4-1 overwinning. De Treble-chasing regerende kampioenen kwamen uit een doelpunt naar beneden, geïnspireerd door Kris Commons en de tweede helft van de introductie van Griffiths, om een overwinning op te nemen die hen acht punten duidelijk aan de top van het Premiership en verhoogt het vertrouwen voorafgaand aan hun reis naar Hampden. Hat-trick held Leigh Griffiths met getekende wedstrijdbal en man van de wedstrijd award. Darryl Westlake verdorven staking vroeg in de tweede helft had gegeven de bezoekers een schok voorsprong volledig tegen de run van het spel te egaliseren in spectaculaire, indien betwist, mode acht minuten later. Zo goed en belangrijk als Commons was voor Celtic, hoewel, zelfs zijn optreden werd overschaduwd door de komst van Griffiths, die gewoon explodeerde op de scène met drie doelen van hoogste kwaliteit in minder tijd dan het duurt voor de gemiddelde warmdown. Rechts genaamd Man of the Match ondanks het spelen voor iets meer dan een half uur, de voormalige Hibs frontman verlicht alle frets en angsten van thuis fans op een avond die had gekeken om weg te glippen uit hun team. Celtic's Leigh Griffiths (rechts) voltooit zijn hoed-truc tegen Kilmarnock . Celtic was de nacht begonnen met een beginnende XI die er heel erg op leek dat het team Deila aan het denken was voor Hampden, alles was gelijk; Stuart Armstrong en Gary Mackay-Steven, beiden geschorst voor de halve finale, op de bank suggereerden dat hij zijn Cup formatie een zachte uitloop gaf. Tegen een Kilmarnock team wiens ambitie zelden dreigde om hun vermogen te over-reachen, waren er zeker passages van het spel die leek op niets zo onconcurrerend als een trainingssessie. Met Lee Miller ploegen langs op zijn eenzame up front en alleen het tempo van linkse vleugelaar Tope Obadeyi dragen zelfs de hint van een bedreiging aan de thuiskant, de bezoekers .. Doughty in verdediging, maar betrouwbaar onhandig op de bal waren duidelijk de bedoeling op het spelen van een mettend spel. Griffiths verzamelt de wedstrijd bal na zijn tweede helft hoed truc op woensdagavond. Misschien, gewoon misschien, ze zouden vangen Celtic slapen en grijpen een verrassing doel. En zo niet, dan is een nul-nil in Parkhead nooit een schande, toch? Het probleem voor degenen die opdook in afwachting van een voetbalwedstrijd was dat, hoe goed Keltisch gespeeld, aanval tegen de verdediging roemt slechts zo veel in de manier van entertainment waarde. James Forrest keek de meest voor de hand liggende uitlaatklep voor een Keltische doorbraak, de vleugel die naar links en het vinden van ruimte waar niemand had moeten bestaan, hoewel te vaak het maken van de verkeerde beslissing. De voormalige Schotse regular zou zichzelf hebben gescoord met zeven minuten op de klok, scheuren in de doos en het ontvangen van een Emilio Izaguirre pas in het tempo, maar Forrests eerste aanraking was een halve ounce zware .. waardoor jonge Killie kapitein Lee Ashcroft om een vitaal blok op zijn schot te maken. Substituut Griffiths kwam van de bank om Keltic in het leven na misslustre eerste helft te vonken. Het duurde niet lang voor de menigte, zoals het was op een nacht toen lege stoelen overvloedig, om te groeien gefrustreerd door de thuisploeg niet in staat om vooruit te komen. Virgil van Dijk naar voren klimmen van de centrale verdediging veroorzaakte een paar opwindingen van opwinding, Stefan Johansens rennen voorbij eenzame staker John Guitti beloofde ten minste een mogelijkheid of twee. Nog steeds ruimte in de laatste derde bleef op een premie. Thuis schipper Scott Brown had veel beter moeten doen met een Izaguirre cut-back op het half uur merk, niet om schoon te verbinden met de stuiterende bal en kijken naar de ballon hoog en breed van het doel. Zou set-pieces, waarvan er een toenemend aantal, zorgen voor een productievere manier van aanval voor Keltisch? Nou, grote Van Dijk kwam vrij dicht met een knipperende kop uit een Commons hoek. In het open spel, een onvermogen of onwil om te laten vliegen bleef het lopende thema, een grote guddle met Guidtti en Forrest, noch het vinden van dat halve tuin nodig om een schot te nemen in de doos, verplaatsen van de lokale bevolking naar huilt van ergernis. Als ze werden geïrriteerd door hun helden tonen minder dan perfecte concentratie in de kunst van het openen van hun oppositie, Kilmarnocks opener had de thuishulp in oproer toen ze nam een enorm onverwachte leiding vier minuten in de tweede helft. Keltische manager Ronny Deila (links) feliciteert Griffiths na het laatste fluitje. Twee of drie Keltische spelers hadden de kans om te sluiten en te ontdoen van Obadeji als hij grond en gebonden verdedigers in op de flank, toch hield hij de bal lang genoeg vast voor steun om te komen in de vorm van Westlake. Zeker, de middenvelder schoot nam de soort van afbuiging waarvoor er geen boekhouding, slaan Jason Denayer en spinnen voorbij een hulpeloze Craig Gordon. Maar het niet toepassen van due diligence aan de achterkant zeker bijgedragen aan de concessie. Hun fans opgewekt en hun eigen trots gekwetst, Celtic moest verzamelen een snelle reactie. Stap naar voren de kapitein, die gepoukt om de bal te pick van de teen van Sammy Clingan  Griffiths was op het park al zes minuten, in feite, toen hij Celtic vooruit, stijgend om te scoren met een neerwaartse kop nadat Commons had getoond uitstekende vaardigheid en visie om te rijden naar de byeline, slaan zijn man en graven een kruis naar de achterpost. Zodra ze gingen vooruit, de ketenen leek te vallen uit de ledematen van de thuisspelers. Plotseling, ze waren het vinden van ruimte, het maken van moordenaar passen, het creëren van openingen en . . belangrijkste . . Niemand beter dan de 25-yarder die Griffiths stuurde schreeuwend langs Craig Samson met 10 minuten resterend, de bal kanonnen in de rechterhand van de keeper. Toen hij werd doorgezet achter de verdediging vier minuten later, was er geen twijfel over wat er zou gebeuren, de staker eindigen laag en hard voorbij een shell-shocked Samson.
Defender Darryl Westlake ontsloeg Kilmarnock vooruit in de 50e minuut . Midfielder Kris Commons vlakte voor de thuiskant acht minuten later . Sub Leigh Griffiths netto drie doelen in een opmerkelijke 19-minuten spreuk . Celtic verplaatste acht punten duidelijk aan de top van de Schotse Premiership .