(CNN) Aan de oppervlakte, de verwarring lijkt onbegrijpelijk: Hoe kan een vrijwilliger sheriff's hulpsheriff per ongeluk vuur een pistool in plaats van een Taser, het doden van een man? Dat is blijkbaar wat er gebeurde in Tulsa, Oklahoma, toen een 73-jarige reserve hulpsheriff, Robert Bates, vermoordde Eric Harris. Bates zei dat hij bedoelde om zijn stun pistool te gebruiken maar uiteindelijk schoot zijn pistool in plaats daarvan. "Oh! Ik schoot hem. Het spijt me," Bates zei in een video van de schietpartij. Maar het is eerder gebeurd. In een goed gepubliceerde 2009 zaak, een Bay Area Rapid Transit politieagent schoot zijn pistool in plaats van zijn Taser, het doden van 22-jarige Oscar Grant in Oakland, Californië. De voormalige officier, Johannes Mehserle, getuigde dat hij had bedoeld om zijn Taser te gebruiken maar trok zijn pistool in plaats daarvan. Mehserle werd veroordeeld tot twee jaar gevangenis voor onvrijwillige doodslag, maar werd vroeg vrijgelaten als gevolg van goed gedrag. Dus hoe makkelijk -- of moeilijk -- is het om per ongeluk een pistool te tekenen en af te vuren in plaats van een Taser? Hier zijn enkele factoren om te overwegen: . Rechtshandhavingsexperts zeggen dat het pistool aan de dominante kant van het lichaam van de officier moet worden gehuld, en de Taser moet aan de niet-dominante kant worden geplaatst. Dus als een officier linkshandig is, moet het pistool aan de linkerkant. Bates' advocaat zei dat zijn cliënt linkshandig is. Maar de reserve-deputy zei dat zijn pistool aan zijn rechterkant was geholsterd -- zijn niet-overheersende kant. "Ik schiet lange wapens linkshandig en handwapens rechtshandig," zei Bates in een schriftelijke verklaring aan onderzoekers. Nadat Bates aangekondigd op de plaats waar hij ging zijn taser te gebruiken, hij "gebruikte zijn niet-dominante hand, en het was het pistool," zei Clark Brewster, advocaat van Bates. "Hij zei dat hij zag het laser zicht op de schouder, veronderstelde dat het de taser was," Brewster zei. "Zowel het pistool als de Taser hebben een laserzicht, en hij maakte gewoon een fout." Brewster zei ook dat de linkerhand van zijn cliënt een peperpistool vasthield. In zijn verklaring aan onderzoekers, zei Bates dat hij een "pepper balwerper" had gepakt om Harris te vertragen of te stoppen, die wegliep. Bates zei niet expliciet waar de Taser op zijn lichaam was. Maar hij gaf toe het verkeerde apparaat te grijpen en zei dat hij "gestart" was door de terugslag van het pistool. "Na te beseffen wat er gebeurd was was ik in een staat van shock en ongeloof," vertelde hij onderzoekers. Bates is nu beschuldigd van tweedegraads doodslag. Als veroordeeld, hij gezichten tot vier jaar in de gevangenis. Hulpsheriff die Eric Harris neerschoot geeft zichzelf aan. Bates droeg zijn persoonlijke pistool, een Smith & Wesson .357 vijf schoten revolver, en een Model X26 Taser, zei hij in zijn verklaring aan onderzoekers. Advocaten die de Harris familie vertegenwoordigen zeiden dat er scherpe verschillen zijn tussen de twee apparaten. Een hield een kleine zwarte .357 revolver, gevolgd door een meestal helder gele Taser die was merkbaar groter dan het pistool. "Er is geen manier een officier kan dit verwarren met dit," zei een van de advocaten van het advocatenkantoor van Smolen, Smolen & Roytman. Taser's X26 model komt in verschillende ontwerpen. Sommige zijn meestal geel, terwijl andere zijn meestal zwart met een geel paneel in het midden. Maar alle lijken groter dan Smith & Wesson .357 vijf-shot revolvers. Sergeant Jim Clark van de politie van Tulsa -- dat losstaat van het kantoor van de sheriff van de provincie waarvoor Bates vrijwilliger was -- zei dat Bates het "slachtoffer" was van iets wat "slip and capture" wordt genoemd. Dat is wanneer iemand van plan is één ding te doen, maar in plaats daarvan doet een ander in een stresssituatie. Maar een strafrechtelijke expert vertelde CNN dat de claim neerkomt op "junk science." "Er is geen peer-reviewed artikelen die dit zouden ondersteunen. ... Het is niet algemeen geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap," zei Phil Stinson, een assistent professor in strafrecht aan de Bowling Green State University. "Dus het is iets dat in de meeste rechtbanken niet toelaatbaar zou zijn als bewijs." Een advocaat voor de familie Harris zei dat de "slip and capture" theorie niet heeft standgehouden in de rechtbank. "De enige tijd slip en gevangenneming is ooit gebruikt als een verdediging was in de schietpartij in Oakland (van Oscar Grant)," de advocaat zei. En die verdediging mislukte. Tasers zijn gebouwd om te voelen en er anders uit te zien dan wapens, volgens Taser International. Steve Tuttle, vice-president voor strategische communicatie bij Taser, merkte een aantal van die verschillen op CNN: Een pistool is zwaarder. Een Taser heeft een andere grip en gevoel. Wanneer u de veiligheid uit op een Taser, een LED-controlepaneel licht op. Er is meer: Tasers kunnen verschillende kleuren (geel of zwart), en de holster is anders dan een pistool. Maar in het veld, waar een officier reageert op instinct, zijn er andere onderscheidingen buiten het product zelf die belangrijk zijn, zei Tuttle. Taser's training vraagt om de stungun aan de nondominante kant van een officier te plaatsen, zoals rechtshandhavingsexperts zeggen. En de training suggereert dat officieren hardop roepen: "Taser! Taser! Taser!" terwijl ze zich voorbereiden om het in te zetten. Deze richtlijnen zijn zo ontworpen dat op het moment -- wanneer het spiergeheugen van een officier in werking treedt -- het lichaam reflexief weet welk wapen het pakt. Het is echter aan elke rechtshandhavingsafdeling om te bepalen hoe het personeel traint en welke regels het vereist voor plaatsing op het lichaam. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op de Tulsa schietpartij in het bijzonder. De verdovingsgeweren, of geleid elektrische wapens, vervaardigd door Taser zijn meer dan 2,7 miljoen keer gebruikt, zei Tuttle, en zijn ontworpen om te worden gebruikt in situaties die niet worden beschouwd als leven of dood. CNN's Catherine E. Shoichet, Brooke Baldwin, Ed Lavandera en Mariano Castillo bijgedragen aan dit rapport.
Advocaat: Robert Bates nam aan dat het pistool een Taser was omdat hij er een laserzicht op zag . Advocaten uit de familie Harris zeggen dat er grote verschillen zijn tussen het pistool en Taser. In 2009 zei een agent in Californië ook dat hij per ongeluk zijn pistool gebruikte in plaats van een Taser .