Het is 40 jaar geleden dat de historische evacuatie van de van Saigon als het Noord-Vietnamese leger neerdaalde op de stad, en onder de vele verhalen van heldhaftigheid en dapperheid is dat van een vader die een militaire helikopter bestuurde om zijn familie in veiligheid te brengen. Ba Van Nguyen was in staat om een CH-47 Chinook, de grootste helikopter in het Zuid-Vietnamese leger, met zijn drie jonge kinderen en vrouw uit de stad en in de Zuid-Chinese Zee te vliegen waar ze uiteindelijk allemaal werden gered door de USS Kirk. Dit nadat Nguyen er op een of andere manier in slaagde om de helikopter te besturen terwijl hij uit zijn vliegpak stapte en in de oceaan sprong enkele seconden voordat hij neerstortte - helemaal alleen. Scroll naar beneden voor video's. Histo4ric: Ba Van Nguyen bestuurde een militaire helikopter (boven) om zijn familie te redden tijdens de val van Saigon op 30 april 1975. Gered: Hij vloog naar de USS Kirk die was te klein om de helikopter te laten landen, en dus hij zweefde over terwijl zijn familie (dochter omcirkeld in rood) veilig sprong. Helpende hand: Zeelui op het schip gevangen de familie (boven) als ze sprongen uit. In een interview met CNN, sommige leden van de familie onthullen wat er gebeurde op die historische dag, en hun leven in de jaren daarna. Ze waren ook deel van de PBS special, The Last Days of Vietnam. Op 29 april 1975 verhuisde Nguyen zijn familie naar het huis van zijn schoonmoeder en vertelde hen dat hij de volgende dag terug zou zijn in de Chinook, en dat ze hem zouden horen komen wanneer hij dichtbij was. 'Als je een Chinook hoort komen, maak je klaar', vertelde Nguyen aan zijn vrouw. Toen hij later die ochtend aankwam, kwamen zijn familie en een paar vrienden op - toen het geweervuur van de communistische troepen luider en luider werd toen ze dichter bij de stad kwamen - en vlogen naar het water. Kort daarna beseften ze echter dat ze te weinig brandstof hadden, en dat is wanneer Nguyen de Kirk om toestemming vroeg om te landen. 'Ik moet landen of crashen in de zee,' zei Nguyen. 'Help ons alsjeblieft.' Bravery: Nguyen vloog dan terug naar zee (boven) en sprong uit de helikopter. Veilig: Hij slaagde erin om de grote hoeveelheden scherven (boven) te vermijden toen het plan crashte. Op weg terug: Een motorboot greep hem al snel van de zee (boven) als hij droeg slechts een shirt en zijn boxershirt. De Kirk was echter niet groot genoeg om de kracht van zo'n grote helikopter te weerstaan, die waarschijnlijk zou zinken het schip en de dood van iedereen aan boord veroorzaken. En dus werd besloten dat Nguyen zou proberen om zijn familie te redden. Hij zweefde over het schip als elke passagier sprong op het dek en werden gevangen door matrozen, waaronder zijn vrouw en drie jonge kinderen. Toen ging hij terug naar zee en slaagde erin om het onmogelijke te doen en op een of andere manier alleen piloot, uit zijn pak en springen in het water seconden voordat de helikopter crashte en stuurde granaatscherven vliegen overal. Seconden later verscheen hij in het water, met niets anders dan zijn boxershorts en een shirt. Hos een bezit, een goud dat hij had in zijn zak, was gevallen en zonk in de Zuid-Chinese Zee. 'We konden niet uitzoeken hoe hij het deed; hij was een Houdini,' zei Hugh Doyle, de chief engineering officer. Een motorboot werd gestuurd om hem op te halen, en even later werd hij herenigd met zijn familie. De familie Nguyen zou deel uitmaken van de 30.000 Zuid-Vietnamese vluchtelingen uiteindelijk gered door de Kirk. 'Het was een gelukkig einde aan een shi**y oorlog,' zei Kent Chipman, een van de zeilers op de Kirk. Ongelooflijk: Nguyen op een of andere manier erin geslaagd om het vliegtuig te bedienen en het is ingewikkeld systeem (boven) alleen nadat iedereen sprong. Over: 'Het was een happy end to a shi**y war,' zei Kent Chipman, een van de matrozen op de Kirk of Nguyen's (boven) prestatie. Dat was nog maar het begin voor Nguyen, die nu opnieuw moest beginnen in Amerika en proberen zijn familie te ondersteunen. Hij kende de taal niet en hij had geen geld, maar hij kon uiteindelijk een baan als technicus bij Boeing in Seattle belanden. Volgens zijn kinderen was hij streng, maar ook zelfvoorzienend en trots, het gezin na slechts een paar maanden van de hulp van de overheid te krijgen en vooral hard werken aan te moedigen. 'Je moeder en ik kwamen naar de Verenigde Staten met niets anders dan mijn lades,' vertelde hij zijn kinderen. 'Kijk waar we vandaag zijn. We zijn niet rijk. Maar we zijn niet arm.' Hij werd herenigd met de bemanning van de USS Kirk in 2009, eindelijk onthullen zijn identiteit na het geheim te houden voor jaren, en bekroond met een lucht medaille voor moed. 'Hij staarde naar me en ik staarde naar hem. Hij wist en ik wist het gewoon,' zei Chipman van de emotionele reünie, dit ondanks het feit dat Nguyen al in de benarde toestand van Alzheimer was. Toen waren zijn kinderen in staat om te zien wat hun vader had bereikt als beelden van de dag werd gedeeld door een aantal van de mannen die het incident hadden gefilmd. Toen, drie jaar later, na een opmerkelijk leven, Nguyen overleed. Hij was 73-jarige.
Ba Van Nguyen bestuurde op eigen houtje een militaire helikopter om zijn familie te redden tijdens de val van Saigon op 29 april 1975. Nguyen vloog de helikopter naar de Zuid-Chinese Zee, maar moest iedereen evacueren toen de brandstof laag was. Hij vloog naar de USS Kirk die te klein was om de helikopter te laten landen, en dus zweefde hij over terwijl zijn familie veilig naar buiten sprong. Hij vloog toen terug naar zee en sprong van de helikopter seconden voordat het neerstortte in de zee. Hij overleefde de crash en werd herenigd met zijn familie aan boord. Hij hield zijn identiteit geheim tot een ceremonie in 2009 ter herdenking van het evenement.