(CNN) Hij stond bekend als het Amerikaanse spreekbuis van al Qaeda, sprekend tegen zijn geboorteland namens een terroristische organisatie die bloed en middelen wijdde om het aan te vallen. Maar niet meer. Het Witte Huis kondigde donderdag aan dat Adam Gadahn, 36, werd gedood in januari in een Amerikaanse regering antiterrorisme operatie. Noch hij noch Ahmed Farouq -- een andere Amerikaanse burger en Al Qaeda agent die stierf in wat het Witte Huis zei was "waarschijnlijk een aparte" operatie -- was specifiek gericht, volgens de verklaring. Warren Weinstein, een Amerikaanse burger die werd ontvoerd door Al Qaeda in Pakistan in 2011, stierf samen met een andere gijzelaar, Italiaanse Giovanni Lo Porto, in de aanval die Farouq doodde, volgens het Witte Huis. Witte Huis: Amerikaanse gijzelaar gedood in staking op al Qaeda. Hoewel hij niet een van al Qaeda's topleiders, Gadahn was een van de meest prominente leden, gezien zijn vele verklaringen namens de organisatie. Ook bekend als Azzam de Amerikaan, werd hij geboren in 1978. Zijn ouders veranderde hun naam van Pearlman naar Gadahn na hun huwelijk. Hij groeide op op een boerderij in het platteland van Californië en op 18-jarige leeftijd trok in bij zijn vaderlijke grootouders, die Joods waren. Hij bekeerde zich tot de islam in 1995 en verliet de Verenigde Staten naar Pakistan drie jaar later. Zijn vader zei Gadahn laatste contact met de familie in 2002. Een voormalig lid van Al Qaeda die later gedesillusioneerd raakte met de groep vertelde CNN terrorisme analist Paul Cruickshank dat hij in september 1998 de opdracht kreeg Gadahn te begroeten op de luchthaven van Peshawar. Gadahn, die net 20 was geworden, had vluchten genomen van de Verenigde Staten naar Londen, vervolgens naar Karachi en Peshawar. De voormalige agent was van plan Gadahn naar een pizzeria te brengen nadat hij landde, voordat hij hem vergezelde met de bus naar de kampeerplaatsen van Al Qaeda in Afghanistan. Maar Gadahn vertelde hem dat hij verlangde naar wat Afghaans eten, dus gingen ze in plaats daarvan naar een Afghaans restaurant voordat hij de weg opging. De voormalige agent zei dat nadat Gadahn bij al Qaeda kwam, hij bekend stond als Abu Suhayb. In de jaren na 9/11 steeg Gadahn door de gelederen in de stammengebieden van Pakistan, en werd de belangrijkste officiële Engelstalige propagandist. Hij verscheen in het midden van de 2000s op al Qaeda video's, waaronder degenen bedreigende aanvallen op Los Angeles en Melbourne, Australië. In eerste instantie was hij vermomd. Soms sprak hij in het Engels, maar in andere video's sprak hij in het Arabisch. Hij drong er bij moslims op aan om zich te richten op Amerikaanse, westerse en joodse belangen met de hoop om het regime in Pakistan omver te werpen, volgens SITE, een groep die terroristen en terreuractiviteiten online bewaakt. Een federale grand jury in Californië beschuldigde Gadahn in 2006 van verraad en materiële steun aan al Qaeda, beschuldigingen in verband met zijn vermeende betrokkenheid bij terroristische activiteiten die "hulp en comfort" en andere diensten aan Al Qaeda omvatten, zei de FBI. In 2007 verscheen hij op een andere al-Qaeda video waarin hij Amerika waarschuwde om zijn betrokkenheid bij de aangelegenheden van overwegend moslimlanden te beëindigen. "Uw falen om onze eisen in acht te nemen... betekent dat u en uw mensen... dingen zullen ervaren waardoor u de verschrikkingen van 11 september, Afghanistan en Irak en Virginia Tech vergeet," zei hij, de laatste verwijzing naar de massamoord op de universiteit van Virginia in 2007. In afzonderlijke video's door de jaren heen, bekritiseerde hij president George W. Bush en president Barack Obama, die hij noemde "een sluwe, ontwijkende en serpentine Amerikaanse president met een moslimnaam." Hij richtte zich ook tot zijn Joodse voorouders en scheurde zijn Amerikaanse paspoort op camera. Gadahn verscheen in video's ter nagedachtenis van de 9/11 aanvallen, waarvan sommige al Qaeda leider Ayman al-Zawahiri. Hij drong er bij moslims in de Verenigde Staten op aan om hun eigen eenzame-wolf aanvallen te organiseren. "Amerika is absoluut overspoeld met gemakkelijk te verkrijgen vuurwapens," zei hij. "Je kunt naar beneden gaan naar een wapenshow in het lokale congrescentrum en wegkomen met een volledig automatisch aanvalsgeweer zonder achtergrondcontrole en hoogstwaarschijnlijk zonder dat je een identificatiekaart hoeft te tonen. Dus waar wacht je nog op?" In andere video's noemde hij Nidal Hasan, de legerofficier die ter dood werd veroordeeld in de schietpartijen van 2009 in Fort Hood, Texas, "het ideale rolmodel voor elke berouwvolle moslim in de legers van de ongelovigen en afvallige regimes," en prees hij de moord in 2012 op ambassadeur Chris Stevens in Benghazi, Libië. Zijn laatste video werd online geplaatst in september 2014 door al Qaeda media vleugel al Sahab. Hij riep moslims op om te werken aan het omverwerpen van regeringen in Saoedi-Arabië en Pakistan. Cruickshank zei Gadahn was begonnen om een steeds prominentere institutionele rol te spelen binnen al Qaeda. Onder de documenten hersteld van Osama bin Laden's verbinding in Abbottabad na de dood van bin Laden was een 2011 brief van Gadahn met aanbevelingen voor al Qaeda's mediastrategie. Gadahn was getrouwd met een moslimvrouw uit Afghanistan en had naar verluidt minstens één kind. CNN's Steve Almasy droeg bij aan dit rapport.
In zijn laatste bekende video, Adam Gadahn riep regeringen van Pakistan en Saoedi-Arabië omver te werpen. Hij werd opgevoed in Californië en zei dat hij van Joodse afkomst was. Hij bekeerde zich tot de islam in 1995, verliet de VS in 1998 en sloot zich aan bij al Qaeda, een woordvoerder geworden .