Moskou (CNN)Joy Womack neemt deel aan haar eerste balletles van de dag in het Kremlin Ballet Theater, schopt haar benen naar haar hoofd, springt en spint over de kamer. Na de les eet ze gekookte snoepjes, de een na de ander -- ze zijn een goedkope vorm van energie. De danser, opgegroeid in Californië en Texas, liet haar ouders en acht broers en zussen achter toen ze zes jaar geleden in Rusland aankwam, 15 jaar oud, en sprak geen Russisch. Ze studeerde aan de Bolsjoi Ballet Academy en was een van de eerste Amerikanen die van de school in het bedrijf werd geaccepteerd. Maar in 2013 vertrok ze onder een wolk -- de berichten in de media suggereerden dat ze werd gevraagd door een niet-genoemde Boshoi ambtenaar om $10.000 te betalen om te dansen in zelfs kleine rollen. De Bolsjoi blijft bij opmerkingen die destijds door zijn algemeen directeur Vladimir Urin werden gemaakt. Hij vroeg de danser om een officiële klacht in te dienen en haar positie legaal te verdedigen, zeggend dat het theater klaar was om de wetshandhavingsinstanties te helpen de zaak te onderzoeken en dat "als de feiten legaal zijn vastgesteld, de verantwoordelijken dienovereenkomstig moeten worden gestraft." De danser vervolgde geen zaak tegen de Bolsjoi. Toen ze in 2013 de Bolsjoi verliet, ging Womack naar het Kremlin Ballet Theater waar ze nog steeds werkt, 20 jaar oud, als een belangrijkste ballerina; dansend dicht bij het kantoor van de Russische president, naast de kathedralen binnen de rode muren van het Kremlin. De omgeving kan weelderig zijn, maar haar loonpakket is niet: voor haar rol als belangrijkste danser Womack zegt dat ze ongeveer $240 per maand betaald wordt -- wat goed is voor ongeveer $8 per dag. De danser zegt dat de hoeveelheid geld die ze verdient in dollars elke maand is gedaald als de Russische roebel is verzwakt -- de valuta heeft geleden, gedeeltelijk, van een lage olieprijs en internationale sancties opgelegd aan Rusland over de annexatie van de Krim vorig jaar. Womack zegt dat een vriend haar helpt met accommodatie en ze zegt dat ze moet het geld strekken om voedsel te kopen. "Voor iedereen betaalde een salaris in roebels, vooral sinds de crisis, is het uiterst moeilijk. Je moet beslissen wat is meer waard voor u - ervaring of financiële stabiliteit. Ik ben op een punt in mijn leven waar ervaring meer waard is." Zitten in de vleugels van het podium, chatten in het Russisch met de andere dansers en zich uitstrekken voor haar repetitie voor Swan Lake, ze zegt dat ze moet maken de $185 op haar bankrekening laatste voor de komende weken. Om extra geld te verdienen danst ze grotere rollen of neemt deel aan evenementen in het buitenland. Het Kremlin Ballet Theater zegt Womack's salaris correspondeert met haar functietitel als hoofddanser en dat, "gemiddeld, het salaris [hoofd] dansers worden betaald is aanzienlijk hoger" dan $240 per maand, maar dat Womack kon zijn betaald dat equivalent in dollars "afhankelijk van de wisselkoers op de dag en afhankelijk van hoeveel ze danste in producties de vorige maand." Als een Amerikaan, Womack zegt dat ze wordt betaald hetzelfde als haar tijdgenoten en wordt behandeld als de Russen. Maar ze zegt dat is niet altijd het geval offstage. "Het is zeer moeilijk om te kijken naar de verslechterende relaties tussen de Verenigde Staten en Rusland. Het grote ding over het werken voor een Russisch bedrijf is dat we zijn gericht op het creëren van kunst, maar ... buiten de ballet wereld is het moeilijk voor buitenlanders; de algemene tendens is meer nationalistisch en ze helaas oordelen buitenlanders op hun cover." Hoewel de betrekkingen tussen de VS en Rusland sinds Ruslands annexatie van de Krim in maart vorig jaar een nosedive hebben genomen, zegt Womack dat ze "zeer loyaal" is aan het Kremlin Ballet Theater. "Ik hou van het Russische systeem en ik ben erg patriottisch in die zin," zegt ze. En ondanks de politieke situatie -- en het geld -- zegt ze: "Rusland heeft veel te bieden, het is een mooie plek die sterren creëert en dat zelf de moeite waard is om in je carrière te investeren.
20-jarige Amerikaanse danser verdient $240 per maand in Kremlin Ballet Theater . Joy Womack studeerde aan de Bolsjoi Ballet Academy maar vertrok in een wolk van controverse .