Ze zijn waarschijnlijk een van de beroemdste dinosaurussen te worden ontdekt als gevolg van de onderscheidende lijn van gepantserde platen langs zijn rug. Nu nieuw onderzoek bleek dat mannelijke en vrouwelijke stegosaurus had verschillende gevormde platen lopen langs hun rug. Het verhoogt het vooruitzicht dat de dinosaurussen gebruikte zijn reusachtige benige uitsteeksels, die kon reiken tot 2,5 voet, om een partner aan te trekken. Wetenschappers hebben ontdekt dat mannelijke stegosaurus (top) had verschillende gevormde gepantserde platen aan vrouwen (onderaan) Palaeontologen zeggen mannelijke stegosaurus kan hen hebben gebruikt om te pronken met hun bekwaamheid op dezelfde manier als pauwen doen vandaag. Het onderzoek heeft ook geholpen om een probleem dat heeft verbijsterd paleontologen decennia. Een paar kalkoen-size dief hagedissen genaamd Romeo en Julia werden gevonden naast elkaar in een 75-miljoen-jaar-oude rots in het midden van de jaren 90, maar het heeft tot nu toe voor deskundigen om het geslacht van de 'liefhebbers' te bepalen. Nu, onderzoekers geloven dat ze zijn gekomen met een manier om te vertellen fossielen van kleine gevederde mannelijke dinosaurussen van die van vrouwen. Ze zeggen dat de belangrijkste verschillen tussen de geslachten liggen in botten in de buurt van de basis van de staart. Paleontologen aan de Universiteit van Alberta onderzochten een paar fossielen gevonden in Mongolië, die voor het eerst werden beschreven in 2001. De ene is een compleet skelet, terwijl de andere ontbreekt het midden en einde van zijn staart. de onderzoekers keken naar indirect bewijs van seksueel dimorfe weergave structuren, die vandaag de dag duidelijk zijn in vogels. Voorbeelden zijn de fans van pauwen, de hoge struiken van hanen of de lange staartveren van sommige vogels van het paradijs, die worden gebruikt om aan te trekken en hofmaten. Ze zijn bijna altijd veel groter bij mannen die het hof maken, dan bij vrouwen, die de keuze doen. Het team theoretiseerde dat zoals vogels, kleine veren dinosaurussen zoals oviraptors gebruikt lange veren op hun staart aan te trekken maten, in plaats van voor het vliegen. Sommige stegosaurus individuen zijn gevonden met brede platen, terwijl anderen hadden hoge platen met een scherpere punt die 45 procent kleiner. Experts geloofden dat dit twee verschillende soorten of individuen van een andere leeftijd. Echter, met behulp van moderne scantechnieken op een groep stegosaurus ontdekt op een 'graveyard' in het centrum van Montana, hebben wetenschappers het antwoord ontrafeld. Ze vonden dinosaurussen die beide sets platen op het kerkhof hadden, wat suggereert dat ze naast elkaar leefden. Afgezien van de verschillende platen, hun skeletten waren identiek. Dit maakt het onwaarschijnlijk dat ze verschillende soorten waren en CT scanning heeft aangetoond dat de botten niet veranderden in een of andere. Dit suggereert dat ze behoorden tot twee verschillende geslachten in plaats daarvan. Het onderzoeksteam gelooft dat de mannetjes misschien de grotere, bredere platen hadden voor gebruik in paringsdisplays, terwijl de vrouwtjes de scherpere grotere platen hadden, die mogelijk hebben geholpen ongewenste aandacht of roofdieren te ontmoedigen. Evan Saitta, die het werk aan de Universiteit van Bristol uitvoerde, zei: 'Aangezien mannen meestal meer investeren in hun versiering, kwamen de grotere, brede platen waarschijnlijk van mannen. 'Deze brede platen zouden een groot display oppervlak hebben geleverd om maten aan te trekken. 'De hoge platen zouden hebben kunnen hebben gewerkt als prikly predator afschrikmiddelen bij vrouwen.' Stegosaurus, een herbivore dinosaurus, leefde ongeveer 150 miljoen jaar geleden tijdens de late Jura periode in het westen van de Verenigde Staten. Samen met zijn benige rug, het had ook grote spikes op zijn staart die worden verondersteld te zijn geweest voor de verdediging of gevechten met rivalen. Stegosaurus (boven) leefde ongeveer 150 miljoen jaar geleden, maar wetenschappers zijn verbijsterd door verschillen tussen de vorm van de platen op sommige fossielen - wat sommige te geloven dat ze verschillende soorten waren. Het nieuwe onderzoek op de gepantserde platen kan wetenschappers helpen bepalen of 'Sophie', de stegosaurus in het Natural History Museum in Londen afgebeeld hierboven, echt een vrouw is of dat het in feite een mannelijke dinosaurus was. Sommige dinosaurusexperts hebben gespeculeerd dat de benige platen bedekt zijn met huid gevuld met bloedvaten zodat ze konden spoelen met kleur. Dit zou kunnen hebben gehandeld als een waarschuwing voor roofdier of worden gebruikt als een manier om aandacht te trekken van het andere geslacht. De meeste dinosaurus overblijfselen zijn moeilijk om de seks te bepalen, maar er zijn een paar die zijn gevonden om verschillen te vertonen tussen mannen en vrouwen. Sommige hadden grote crêsts of neushoorns die seksuele kenmerken kunnen zijn geweest. Professor Paul Barrett, een paleontoloog in het Natural History Museum in Londen waar een van de meest complete stegosaurus skeletten is net tentoongesteld, zei: 'Het is interessant omdat het zou toevoegen aan het debat over waar de platen voor waren. 'Seksueel dimorfisme is iets wat we veel zien bij moderne dieren, hoewel het niet bijzonder voorkomt bij levende reptielen of bij levende vogels.' Maar hij voegde eraan toe: 'Ik zou graag veel meer informatie zien op de begraafplaats zelf, de verschillende maten van de exemplaren, hoe ze in de grond werden gerangschikt, meer details over de geologie, en over de analyses die werden gedaan.' Evan Saitta (verlicht met een stegosaurus pantserplaat, gebruikte een CT-scanner om de platen te onderzoeken om te zien of ze tot verschillende geslachten zouden kunnen behoren. Hij is afgebeeld op de rechter snede in het fossiel om monsters te nemen.
Stegosaurus fossielen zijn gevonden met twee verschillende soorten plaat langs hun rug - grote brede platen en grotere scherpere platen die kleiner zijn. Experts lang geloofden dat ze behoren tot afzonderlijke soorten stegosaurus. Nieuw onderzoek gevonden de verschillende vormen kunnen onderscheid maken mannen en vrouwen. Palaeontologen zeggen dat de platen kunnen zijn gebruikt om te helpen een partner aan te trekken.