(CNN) Een grijze walvis uit de Noord-Pacific heeft een plekje verdiend in de recordboeken na het voltooien van de langste migratie van een zoogdier ooit geregistreerd. De walvis, genaamd Varvara, zwom bijna 14.000 mijl (22.500 kilometer), volgens een release van Oregon State University, wiens wetenschappers hielpen bij het uitvoeren van de walvis-tracking studie. Varvara, dat is Russisch voor "Barbara," liet haar primaire voedende grond van Rusland's Sakhalin Island om de Stille Oceaan over te steken en langs de westkust van de Verenigde Staten naar Baja, Mexico. Varvara's reis overtrof een record op de website van Guinness Worlds Records. Er stond in dat het vorige record werd vastgelegd door een bultrug walvis die slechts 10190 mijl zwom tussen de "warme broedwateren bij de evenaar en de koudere voedselrijke wateren van de Arctische en Antarctische regio's." Records zijn leuk, maar Bruce Mate, de hoofdauteur van de studie, denkt dat de lange reis meer zou kunnen zeggen over de walvis dan alleen zijn vermogen om te zwemmen. Tijdens haar 14.000-mijl reis bezocht Varvara "drie grote kweekgebieden voor oostelijke grijze walvissen," wat een verrassing was voor Mate, die ook directeur is van het Marine Mammal Institute aan de Oregon State University. "Voor haar om naar Mexico te gaan," zei Mate, "Het is vrij sterk bewijs dat ze daar vandaan komt." Varvara werd beschouwd als een bedreigde westerse walvis, maar haar vermogen om "over open water te varen over enorm lange afstanden is indrukwekkend," zei hij in de release, wat zou kunnen betekenen dat sommige western grijze walvissen zijn eigenlijk oosters grijs. Met slechts 150 western grijze walvissen verondersteld te bestaan, dat aantal zou nog lager zijn. "Uit vorige studies is gebleken genetische differentiatie tussen de soort, maar dit suggereert dat we misschien moeten kijken," Mate zei. Vierde baby orka geboren dit seizoen.
De walvis, Varvara, zwom een rondreis van Rusland naar Mexico, bijna 14.000 mijl. Het vorige record werd vastgesteld door een bultrug walvis die meer dan 10.000 mijl migreerde.