(CNN) Het idee van duurzame ontwikkeling is dat het ruwe kapitalisme veel te krachtig is voor zijn eigen bestwil. Wereldkapitalisme is een juggernaut, waarbij de wereldeconomie nu elke generatie in omvang verdubbelt. Maar op een eindige Aarde, met een miljard nieuwe mensen die om de 15 jaar worden toegevoegd, belegert die juggernaut nu de fysieke basis van het leven en de sociale ondersteuningssystemen die het leven aangenaam en fatsoenlijk maken. Duurzame ontwikkeling biedt een weg uit deze groeiende crisis. De realiteit is dat ruw kapitalisme de economie van hebzucht is. Ontketende hebzucht, de theorie gaat, en type-A persoonlijkheden over de hele wereld zal besteden aan het organiseren van bedrijven, het uitvinden van nieuwe producten, en daardoor verhogen welzijn. En in zekere zin, er is veel te zeggen voor deze theorie. Immers, de wereldeconomie is ten minste 100-voudig gegroeid sinds het moderne industriële kapitalisme voor het eerst zijn basis vond in Groot-Brittannië rond 1800, en voor het grootste deel van de wereld, de levensstandaard is aanzienlijk gestegen onderweg. Maar de geschiedenis heeft ons ook geleerd dat de "Onzichtbare Hand" van de vrije markt een beetje minder wonderbaarlijk is dan het lijkt. In plaats daarvan leidt ongebreidelde hebzucht ook tot massale fraude, mega-belastingontduiking, doordrenkte omkoping, moderne slavernij, toenemende ongelijkheid en milieuvernietiging. Misschien het belangrijkste, het voedt morele blindheid. Te veel van de superrijken, of ze nu vragen om olie te boren in het Noordpoolgebied of het aanmoedigen van de vermindering van de regenwouden voor tropisch hardhout, ontken gewoon de onherstelbare schade die ze aan de planeet toebrengen. Het is geen verrassing dat de Wall Street Journal anti-milieu-artikels draait op wat voelt als een dagelijkse basis. Het milieu is een overlast en een belemmering voor hebzucht. En hebzucht regeert de morele orde aan de top van het ruwe kapitalisme. Novelisten, ethici, activisten, unionisten, predikers, leraren, en anderen hebben al lang bekend deze feiten, maar de juggernaut is moeilijk te temmen. Ontketen hebzucht als het hoogste economische goed, en het is hebzucht dat we krijgen als de ultieme morele scheidsrechter. Duurzame ontwikkeling is een doctrine die zegt: Laten we de economie opnieuw op een ware morele basis plaatsen en we zullen hebzucht binnen grenzen houden, ervoor zorgen dat de economische groei wordt gecombineerd met sociale rechtvaardigheid en milieuduurzaamheid. Het idee van duurzame ontwikkeling is dat een economie aan alle drie de principes moet voldoen: economische groei, sociale rechtvaardigheid en milieuduurzaamheid. Ja, er kan en moet economische groei zijn, vooral voor de huidige ontwikkelingslanden. Menselijke vindingrijkheid en markten kunnen ons inderdaad leiden tot hogere levensstandaard en langere levens voor alle delen van de wereld, zowel rijk als arm. Maar deze voordelen moeten wijd en zijd gedeeld worden en mogen nooit gebaseerd zijn op de exploitatie van degenen aan de onderkant van de samenleving. Sociale integratie is alom aangetoond om de maatschappelijke vooruitgang voor iedereen te verbeteren. En even belangrijk is dat deze winsten gebaseerd zijn op echte toegevoegde waarde, niet op de vernietiging van natuurlijk kapitaal, hetzij door ontbossing, klimaatverandering, of vervuiling van lucht, land en water. Duurzame ontwikkeling vraagt dus om een holistische aanpak die economische, sociale en milieudoelstellingen combineert. Deze evenwichtige aanpak is veel moeilijker te bereiken dan het ruwe kapitalisme dat de economie boven de maatschappij en de fysieke Aarde plaatst. Maar het erkent dat we gedoemd zijn tot conflicten en zelfs instorten als we er niet in slagen om sociale gelijkheid en duurzaamheid op milieugebied te bevorderen. Kijk maar eens naar het recente nieuws. Vorig jaar was het heetste jaar ooit op aarde, en nog een jaar van megastormen, droogtes, overstromingen en hittegolven. Grote delen van de wereld, van Pakistan en Iran tot Californië en Brazilië, ervaren mega-droogtes, en het vooruitzicht van catastrofale waterschaarste in de toekomst, tenzij er iets verandert. En zelfs als de wereldeconomie groeit en miljoenen aan extreme armoede ontsnappen, worden onze samenlevingen ongelijker, minder vertrouwend en corrupt. Over de hele wereld is er onrust op straat, zelfs als onze generatie de begunstigde is van ongekende technologische knowhow en materiële vooruitgang. In mijn nieuwe boek, The Age of Sustainable Development, heb ik niet alleen de trends van toenemende ongelijkheid en toenemende milieuvernietiging geanalyseerd, maar ook laten zien hoe de concepten van duurzame ontwikkeling kunnen worden gebruikt om een uitweg uit onze groeiende crisis in kaart te brengen. Het blijkt dat we met goede wil, samenwerking, hebzucht in toom gehouden, en technologische inzichten, kunnen bouwen aan een moderne mondiale economie die productief, inclusief en milieuvriendelijk is allemaal tegelijkertijd. De voortdurende revolutie van informatie- en communicatietechnologie (ICT) is een ongelooflijk krachtige enabler van nieuwe duurzame technologieën. En twijfelaars over de haalbaarheid van duurzame ontwikkeling moet een blik op Scandinavië ¬ Denemarken, Noorwegen en Zweden, aangezien ze het dichtst op de planeet om deze Trifecta van welvaart, eerlijkheid, en duurzaamheid te bereiken. Denk bijvoorbeeld aan de uitdaging van klimaatverandering. Big Oil en Wall Street-executives ontkennen te vaak gewoon de wetenschap. Toch blijkt uit een op wetenschap gebaseerd perspectief voor duurzame ontwikkeling dat niet alleen de door de mens veroorzaakte klimaatverandering zeer reëel en zeer gevaarlijk is, maar dat het ook tegen zeer lage kosten kan worden opgelost door de komende 30 jaar over te schakelen op elektrische voertuigen, warmtepompen, goed geïsoleerde gebouwen, slimme ICT-netwerken, wind- en zonne-energie en andere koolstofarme en energie-efficiënte technologieën. Als de wereld de tijd neemt om haar huiswerk te maken en plannen voor de toekomst te maken, kan de wereld de klimaatcrisis onder controle brengen en nog steeds genieten van een groeiend aanbod van hoogwaardige energiediensten. En, meer in het algemeen, hoewel het Amerikaanse politieke systeem nog steeds onverstoord hebzucht voedt door superrijke campagnedonoren en lobbyisten in staat te stellen om de politieke klasse te kopen, het Amerikaanse volk en een groot deel van de rest van de wereld komen om de urgentie van duurzame ontwikkeling te erkennen. Daarom zullen regeringen over de hele wereld dit jaar, op de 70ste verjaardag van de Verenigde Naties, duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) aannemen. Deze nieuwe SDG's zullen markers en gidsen worden voor de opbouw van een wereld die welvaart, billijkheid en gezond verstand combineert - een wereld die we echt willen en nodig hebben voor onszelf en onze kinderen.
Jeffrey Sachs: Raw kapitalisme is de economie van hebzucht . Vorig jaar was het heetste jaar van de Aarde, zegt hij .