Kiev, Oekraïne (CNN)De vraag die Kiev achtervolgt is deze: Wie vermoordt de bondgenoten van de verstoten president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj? Het idee dat dit zou kunnen gebeuren is niet geheel nieuw. Maar het heeft deze week weer zijn weg naar de voorgrond geboord met twee belangrijke schietpartijen in de Oekraïense hoofdstad -- een van een voormalig parlementslid met banden met Janoekovitsj, de andere van een Oekraïense journalist die bekend staat om zijn pro-Russische opvattingen. Oleg Kalashnikov, het voormalige parlementslid, werd kort na 19.00 uur woensdag bij de ingang van zijn flatgebouw neergeschoten en gedood. Kalashnikov, 52, was lid van de Partij van de Regio's, de voormalige regerende partij in Oekraïne, en was dicht bij Janoekovitsj. De politie onderzoekt de dood als een moord. Een dag later, op donderdag, werd journalist Oles Buzyna, 45, werd in de buurt van zijn huis gedood door schoten afgevuurd uit een donkerblauwe Ford Focus, ministerie adviseur Anton Herashchenko zei. De kentekenplaten van de auto werden gemeld uit Letland of Belorussia. De moorden vernieuwde speculatie, veroorzaakt door eerdere ongebruikelijke doden, over een samenzwering om mensen te doden dicht bij Janoekovitsj. Minstens drie voormalige parlementsleden met de Partij van de Regio's hebben zelfmoord gepleegd in de afgelopen zeven weken: • Op 28 februari, Mikhail Chechetov naar verluidt sprong uit het raam van zijn 17e verdieping appartement in Kiev, na een zelfmoordbrief. Hij werd ervan verdacht de resultaten van een parlementaire stemming begin 2014 te hebben vervalst dat in wezen het protest verboden was net zoals duizenden mensen protesteerden tegen de regering van Janoekovitsj. • Op 9 maart werd Stanislav Melnik, een voormalig parlementslid bij de Partij van de Regio's en de manager van verschillende bedrijven in de separatistische oostelijke stad Donetsk, dood aangetroffen in zijn appartement bij Kiev. Ook hij liet naar verluidt een zelfmoordbriefje achter. • En drie dagen later, op 12 maart, Oleksandr Peklushenko, een ander voormalig lid van het parlement, werd gevonden in zijn huis in Zaporizhzhya, in het zuidoosten van Oekraïne, dood van een schotwond. De politie onderzoeken verschillende scenario's, waaronder zelfmoord. Binnenlandse Zaken adviseur Anton Gerashchenko zei Peklushenko "misschien hebben willen voorkomen straf voor het gebruik van geweld tegen demonstranten, waarvan hij werd verdacht van." Oekraïne is diep verdeeld, en het is al jaren. Ongeveer een derde van de bevolking spreekt Russisch in tegenstelling tot Oekraïne. Of het land moet worden getrokken in de baan van Rusland of het Westen is een viscerale kwestie, een vraag voor veel Oekraïners niet van de politiek, maar van identiteit. Recente gebeurtenissen hebben de kloof verdiept. In 2014, nadat Janoekovitsj keerde zijn rug naar de Europese Unie ten gunste van nauwere banden met Rusland, werd hij verdreven van het ambt door massale demonstraties. En met Rusland's latere annexatie van de Krim en de steun voor Russisch sprekende separatisten in Oost-Oekraïne, de interne vijandigheid maakte de lelijke transformatie in oorlog. Met een regering omvergeworpen en gewapend conflict in het oosten, Oekraïners hebben reden om elkaar dood te willen. Maar de mening van wie verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de reeks van de doden verschrikt, volgens welke kant van de verdeling van het land een is aan. De Oppositie Bloc, de belangrijkste oppositiepartij van het land, twijfelt er niet aan dat de doden zijn politiek gemotiveerd - "bloedige terreur tegen oppositiepolitici en journalisten," het mediabureau van het blok noemde hen. "Het is duidelijke onderdrukking van degenen die niet bang zijn om kritiek te leveren op de regering," zei het. De regering, niet verrassend, ziet dingen anders. De Oekraïense president Petro Poroshenko, die aankwam nadat Janoekovitsj werd verdreven, eiste een onderzoek naar de moorden op Kalasjnikov en Buzyna, zijn mediakantoor zei. "Het is duidelijk dat deze misdaden dezelfde oorsprong hebben," citeerde het mediakantoor Poroshenko als zeggen. "Hun aard en politieke zin zijn duidelijk. Het is een opzettelijke provocatie die ten gunste van onze vijanden speelt. Het is gericht op het destabiliseren van de binnenlandse politieke situatie in Oekraïne en het in diskrediet brengen van de politieke keuze van het Oekraïense volk." En Anton Geraschenko, een adviseur van de minister van Binnenlandse Zaken van het land, nam de theorie een stap verder. "Het mag niet worden uitgesloten dat de moorden op Oleg Kalashnikov en Olez Buzyna werden gepland en georganiseerd uit Moskou en zijn een onderdeel van een plan om Oekraïne te destabiliseren en verdere steun anti-Oekraïnse stemming in de Russische samenleving," Geraschenko zei.
Vijf recente sterfgevallen verhogen de verdenkingen aan beide kanten van de etnische verdeeldheid van Oekraïne. De president van Oekraïne beveelt een onderzoek naar de recente moorden. De oppositie noemt de moorden "oppressie," maar de regering zegt Moskou kan de schuld.