Manchester City verdediger Pablo Zabaleta accepteert dat de gevallen kampioenen worden geconfronteerd met een strijd om te eindigen in de top vier. Zabaleta geeft toe vertrouwen is laag met zondag de derby verlies in Manchester United hebben voortgezet een sombere punt dat heeft gezien City capituleren in de Barclays Premier League titel race. Manuel Pellegrini's mannen crashte 4-2 op Old Trafford, een zesde nederlaag in acht wedstrijden in alle wedstrijden en een resultaat dat laat hen vierde en vastklampen aan een Champions League plaats. Wayne Rooney springt op Fellaini's rug na United nemen de leiding door de grote Belg, die heeft een uitstekende renaissance onlangs gehad. Het is een verre van de situatie op Nieuwjaarsdag, toen de verdedigende kampioenen trok niveau met Chelsea aan de top met een 3-2 overwinning over Sunderland. Na acht punten achter iets meer dan een maand eerder, City bleek te klikken in de versnelling - maar alles is plotseling fout gegaan. Ze volgen nu de leiders met 12 punten, hebben gespeeld een spel meer, en hun vorm blijft te bieden aanmoediging voor de mensen zoals Southampton en Liverpool onder hen. Een neergeslagen Yaya Toure en Fernandinho kijken na hun nederlaag naar rivalen Manchester United. Zabaleta zei: 'Het is tijd om te analyseren wat we verkeerd doen en proberen te verbeteren voor de volgende paar wedstrijden. Er zijn nog steeds 18 punten om voor te spelen en we moeten eerlijk tegen onszelf zijn en beginnen te duwen, beter spelen en spelletjes te winnen, zodat we kunnen krijgen in de top vier. 'Als je die wedstrijden verliest is het altijd echt moeilijk, maar dat is soms voetbal. Voetbal gaat over momentum. 'Het lijkt erop dat je het vertrouwen verliest als je geen resultaten kunt krijgen en het was echt een zware middag.' City zat achter een record vijfde opeenvolgende derby win en de gelegenheid scheen hen aanvankelijk te wekken van hun recente problemen als ze een blarende start. Sergio Aguero was het zeldzame hoogtepunt in een anders somber Manchester City optreden op Old Trafford . Aguero scoorde twee keer, maar hij had heel weinig te juichen over toen Manchester City verliet de Eitihad lege hand. Hun beweging en energie was uitstekend en ze beweerden een goed uitgewerkte openingsdoel via Sergio Aguero na slechts acht minuten. Maar dat was zo goed als het kreeg United gelijk door de uitstekende Ashley Young en nam vervolgens volledige controle. Andere doelen van de indrukwekkende Marouane Fellaini, Juan Mata en Chris Smalling verzekerd een overtuigende overwinning voordat Aguero's 100ste stad goal kwam als een late troost. 'Het lijkt erop dat we het vertrouwen verloren en waren nerveus,' zei Zabaleta. 'Dan was het moeilijk voor het team om te reageren en we toegegeven het tweede doel. Manchester City's manager Manuel Pellegrini geeft instructies als zijn kant verliezen aan hun rivalen. Alle spelers van United's outfield feliciteren vieren als ze scoren in de derby in Old Trafford op zondag. 'In de tweede helft hebben we niet veel kansen gecreëerd en toen United scoorde het derde doel was het spel voorbij.' Winger Jesus Navas was op een verlies te verklaren City's falen om zich op te dringen na United trok back level. De Spanjaard zei: 'Ik weet niet echt (wat er gebeurd is). Ze scoorde de egaliser en ze waren weer terug in het spel. We begonnen sterk, maar het was niet onze dag en we moeten ons concentreren op de komende wedstrijden. Het is Champions League (kwalificatie op het spel) dus we moeten vechten tot het einde om in de top vier te zijn.' Juan Mata toonde opnieuw zijn waarde aan de zijkant en wees de weg met een display vol energie en evenwicht.
Huidige houders Manchester City hebben capituleerd in dit seizoen titel race . Derby nederlaag aan Manchester United laat hen 12 punten drift van Chelsea . Manuel Pellegrini's kant zijn gedaald tot de vierde achter United en Arsenal . Southampton zitten op de vijfde plaats vijf punten achter Manchester City . LEES: Pellegrini's baan op de lijn als Patrick Vieira wacht in de vleugels .