(CNN) Het zal niet genoeg zijn om de dorst van de ongrijpbare Mars konijn te smeren, maar wetenschappers zeggen dat nieuw onderzoek lijkt te ondersteunen de theorie dat wat eruit ziet als een bot-droge rode planeet tijdens de dag kan worden bezaaid met kleine plassen van zout water 's nachts. Experts hebben lang gedacht dat een bepaald soort zout gedetecteerd in Martiaanse bodem waterdamp uit de dunne atmosfeer van de planeet 's nachts in de bodem te trekken en dan te voorkomen dat het vriezen ondanks de extreme koude. Onderzoekers zeggen niet dat ze direct bewijs van pekel hebben gezien tijdens de Martiaanse nacht. Maar ze zeggen dat de nieuwe studie -- gebaseerd op een volledig jaar van controle van de temperatuur en vochtigheidsomstandigheden door de Mars Curiosity Rover in Gale Crater -- de theorie lijkt uit te dragen. "Gale Crater is een van de minst waarschijnlijke plaatsen op Mars om voorwaarden voor pekelen te hebben om te vormen, in vergelijking met sites op hogere breedtegraden of met meer schaduw," zei Alfred McEwen van de Universiteit van Arizona in Tucson, een co-auteur van het nieuwe rapport. NASA chief scientist: 'Indications' of alien life in 2025 . "Dus als pekelen daar kunnen bestaan, dat versterkt het geval dat ze kunnen vormen en nog langer kunnen blijven bestaan op vele andere locaties," eventueel uitleggen kanalen gezien op Mars die verschijnen worden gevormd door stromend water, zei hij. Onderzoekers zeggen Mars kan ooit een zee zo uitgebreid als de Atlantische Oceaan van de Aarde hebben gehad, en nieuwsgierigheid heeft bewijs gevonden van oude beekbedden en een meer op de planeet. De overgrote meerderheid van dat water is verloren gegaan naar de ruimte over de eonen, waardoor Mars een overweldigend droge en onherbergzame plaats. De nieuwe studie verandert het beeld voor het leven op Mars niet. De onderzoekers zeggen dat de gemeten temperaturen te laag zijn en water te schaars "om aardse organismen te ondersteunen" (sorry, konijntjesfans). Maar wetenschappers zeggen dat het bewijs van waterijs aan de polen van de planeet en nu meer bewijs voor de theorie van wijdverspreide pekelen houdt hen in de hoop dat ze bewijs zullen vinden dat het leven er ten minste een keer bestond. "Liquid water is een vereiste voor het leven zoals we het kennen, en een doel voor Mars exploratie missies," lead author Javier Martin-Torres zei in een statement. "Voorwaarden in de buurt van de oppervlakte van de huidige Mars zijn nauwelijks gunstig voor het microbiële leven zoals we het kennen," zei hij, "maar de mogelijkheid voor vloeibare pekelen op Mars heeft bredere implicaties voor bewoonbaarheid en geologische water-gerelateerde processen." Met andere woorden, we zullen blijven zoeken. Mars is de volgende stap voor de mensheid -- we moeten het nemen.
Analyse van Martiaanse weer lijkt te ondersteunen het idee dat de planeet kan worden bezaaid met zoute plassen 's nachts. De bevinding heeft "breder implicaties" voor de inspanningen om bewijs van het leven op Mars te vinden, een onderzoeker zegt.