(CNN) Danny Kahneman, mijn goede vriend en co-auteur die een Nobelprijs voor de economie kreeg, hielp eens bij het uitvoeren van een experiment met patiënten die colonoscopies ondergaan. Een groep kreeg aan het einde van de procedure een licht aangename ervaring; de andere groep, die hetzelfde type colonoscopie ervoer, deed dat niet. Het blijkt dat de groep voor wie de dingen goed eindigden, aanzienlijk positievere herinneringen had van de hele affaire vanaf het begin. De psychologie van het is eenvoudig te begrijpen: Happy endings materie. Zelfs een onaangename ervaring kan leiden tot gelukkige herinneringen achteraf als het goed eindigt. Zo ook met belastingen. Laten we gewoon zeggen dat als het gaat om belastingen voor de gemiddelde Amerikaanse, "stuff" gebeurt (het houden van de colonoscopie metafoor draaien), looncheck naar belasting-beperkt salaris. Maar recente statistieken suggereren dat 8 van de 10 Amerikaanse belastingbetalers krijgen een terugbetaling wanneer ze hun belastingen, en het gemiddelde bedrag is dicht bij $3000. Dat betaalt voor veel spullen. Om het goede nieuws nog beter te maken, belastingdossiers is vrij eenvoudig geworden voor de meeste mensen, met verschillende software en service providers aanbieden om het gevreesde papierwerk te doen voor gratis. Geen het indienen van hoofdpijn en een check to boot. Wat is niet leuk? Het feit is dat er veel niet leuk is als het gaat om het Amerikaanse belastingsysteem. Bijvoorbeeld, de wetten zijn bevooroordeeld tegen huwelijken met twee werknemers; belastingen gaan omhoog wanneer twee relatief gelijke verdieners trouwen, omdat de tarieven haakjes voor paren zijn minder dan het dubbele dat voor single filers. Belastingen zijn ook overdreven complex en in wezen facultatief voor de echt rijke, die hun rijkdom maken van hun bestaande rijkdom, de grotendeels onbelaste rendementen uit het kapitaal, in plaats van door het krijgen van gewone looncheques zoals de meeste van ons. Maar nu is niet de tijd om uit te leggen dergelijke ernstige zaken; de mensen zijn te druk met het besteden van hun restituties. De ooit gevreesde belastingdag is een gelukkige uitgaven spree geworden voor de meeste Amerikanen. Deze korte termijn gelukzaligheid volgt uit een aantal diepe trends in onze belastingwetgeving. Kortom, de Amerikaanse inkomstenbelasting systeem is steeds meer een loonbelasting, met beperkte belastingen op kapitaal (wat de rijken hebben) en beperkte aftrek voor de meesten van ons. Bijvoorbeeld, 3 van de 4 Amerikanen met behulp van een standaard aftrek krijgen geen pauze voor hun liefdadige bijdragen. Dit alles is gehashed en gerehaast door politici, professoren en pundits. Maar wie heeft daar tijd voor? Laten we naar onze televisietoestellen gaan en de reclames bekijken. Een slimme plek liep tijdens de recente Super Bowl, wat suggereert dat de Boston Tea Party -- een belastingopstand -- had kunnen worden afgewend met gratis online archivering, die de sponsor graag wilde leveren. Het invullen van 1040's maakte deel uit van wat de inkomstenbelasting zo verafschuwend maakte voor de massa's voor zo'n lange tijd -- wie herinnert zich niet dat onze ouders in april, de wreedste maand, over schoenendozen zaten te frituren? Nu Tax Day nadert, zijn we overspoeld met advertenties over Amerika krijgen van zijn miljarden terug, zonder zelfs te hoeven betalen om de formulieren voor te bereiden. We krijgen betaald om te spelen! Hier is het gelukkig einde dat Kahneman en anderen hebben getoond kan de herinneringen van onplezierig verleden te verzachten. Het eenvoudige feit is dat een eenvoudige belasting is ook vrij eenvoudig te beheren. Dienstverleners vriendelijk bieden om te helpen de massa van verwende Amerikanen. Natuurlijk, deze vriendelijke zielen willen hun gelukkige einde ook. Ze wedden dat zodra de grote terugbetalingen duidelijk worden voor hun klanten, de dankbare belastingbetalers-geturned-consument zal gelukkig kopen add-on diensten, zoals "controle bescherming verzekering," of misschien storten het geld in financiële rekeningen beheerd door de provider. Net als loterij winnaars berucht op impulsieve uitgaven sprees, het "gevonden geld" van belastingaangiften kan vele leuke aankopen te financieren. Natuurlijk zijn er nog steeds die vervelende zaken van de diepe oneerlijkheid van de belastingwetten, bevooroordeeld tegen moderne gezinnen en werknemers, en ten gunste van de rijke leven van kapitaal. Geen echte moeite -- dingen gebeuren. Laat anderen zich zorgen maken over eerlijkheid. Zolang onze belasting- of darmprocedures eindigen met een glimlach -- of een cheque -- wie heeft tijd om stil te staan bij de slechte dingen die daarvoor kwamen?
Edward McCaffery: Er is een fundamentele oneerlijkheid aan de Amerikaanse belastingwetten. Maar Amerikanen geven er niet om omdat de meesten van ons een terugbetaling krijgen op Tax Day, en dat maakt ons gelukkig.