Caïro (CNN) Een Egyptische rechtbank heeft 71 mensen tot levenslang veroordeeld in de gevangenis voor hun rol in de brand van een christelijke kerk in de provincie Giza dorp Kafr Hakim, state news reports. De Maagd Maria Kerk werd in brand gestoken en geplunderd door een menigte, sommigen van hen chanten tegen Koptische Christenen en riep Egypte uit om een "islamitische staat," een van ten minste 42 kerken en nog veel meer bedrijven en huizen gericht op Augustus, de pleitgroep Human Rights Watch rapporten. Anderen vielen St. George Church aan in Sohag, een stad ten zuiden van Caïro aan de Nijl, en Prins Tadros Kerk in Fayoum, dat zuidwesten van Caïro is, volgens rapporten. Naast de mensen die levenslang kregen, werden twee minderjarigen veroordeeld tot 10 jaar gevangenis en beboeten 10.000 Egyptische pond (ongeveer $ 1.300), Egypte's officiële Egynews. De meeste veroordeelden -- 52 van de 73 verdachten -- werden berecht bij verstek, met 21 reeds in de gevangenis, volgens Egynews. Sommigen gaven de schuld aan de kerk en andere aanvallen op aanhangers van de Moslimbroederschap, de islamitische beweging die Mohamed Morsy steunde. Morsy werd Egypte's eerste democratisch gekozen president na de ouster van de oude leider Hosni Mubarak. Morsy werd verdreven door Egypte's leger. Morsy werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf eerder deze maand nadat hij veroordeeld werd wegens geweldpleging buiten het presidentiële paleis in december 2012. Maar hij werd vrijgesproken van moord bij de dood van demonstranten. Christelijke kerken in Egypte stormden, verbranden. Journalist Sarah Sirgany rapporteerde vanuit Caïro en CNN's Greg Botelho rapporteerde en schreef dit verhaal uit Atlanta.
2 minderjarigen werden veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, naast volwassenen die levenslang kregen. 52 van de 73 verdachten werden bij verstek veroordeeld. De Maagd Mariakerk werd in augustus 2013 samen met tientallen anderen verbrand.