(CNN) Kun je je voorstellen dat het betalen van $ 1.000 per maand huur om te leven in een een-auto garage? Nicole, een 30-jarige vrouw, hoeft zich dit scenario niet voor te stellen omdat het is haar dagelijkse realiteit. De kleine en ongebruikelijke leefruimte is alles wat deze gewerkt, alleenstaande moeder zich kan veroorloven in haar dure gemeenschap in San Mateo, Californië. Nicole is niet alleen in haar strijd. CNN onlangs publiceerde een krachtig stuk genaamd "Arme kinderen van Silicon Valley" dat documenteert de betaalbare huisvesting uitdagingen geconfronteerd met gezinnen in de Bay Area. Een aspect kenmerkte een huis dat is de thuisbasis van 16 mensen, waaronder 11 kinderen. Een andere kronieken een man en vrouw genaamd Rich en Stacey, beide hebben banen, die wonen in een San Jose dakloze opvang met hun twee kinderen omdat ze niet het geld om ergens anders heen te gaan. Hoewel Silicon Valley heeft unieke kenmerken, is het niet de enige gemeenschap die geconfronteerd met deze uitdagingen. Onze hele natie is in het midden van een betaalbare huisvesting crisis. Het agentschap dat ik leid, het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stadsontwikkeling, heeft onlangs een rapport uitgebracht waarin wordt geschat dat 7,7 miljoen huishoudens met een laag inkomen leven in ondermaatse huisvesting, besteden meer dan de helft van hun inkomen aan huur of beide. Dit zijn gezinnen die besteden $1 uit elke $2 ze verdienen alleen maar om een dak boven hun hoofd te houden. En hoe meer ze besteden aan huisvesting, hoe minder ze moeten investeren in het onderwijs van hun kinderen, bouwen besparingen en winkelen bij lokale bedrijven. Dit zijn resultaten die de economie van onze natie pijn doen en vereisen ons om te reageren met snelle en gedurfde actie. HUD werkt samen met lokale partners in het hele land om dat te doen. Ten eerste richten we ons op het behoud van de betaalbare huisvesting die al bestaat. Sinds het midden van de jaren zeventig, hebben we gerichte en verzekerde leningen voor meergezinswoningen die hebben geresulteerd in meer dan 700.000 betaalbare eenheden. Maar in 2020, zijn we in gevaar van het verliezen van meer dan 125.000 omdat deze hypotheken rijpen, het beëindigen van overeenkomsten om de huur in deze eenheden te controleren. Dus we hebben een conserveringsinspanning gestart met particuliere partners om deze woningen betaalbaar te houden voor de komende generaties. We doen ook hetzelfde met openbare huisvesting. Op dit moment, de natie verliest 10.000 eenheden van openbare huisvesting per jaar, vooral als gevolg van disreparatie, HUD creëerde de Rental Assistance Demonstratie initiatief om particuliere investeringen in de plooi voor het algemeen belang. Het is kostenneutraal voor de federale overheid en het maken van een grote impact voor gemeenschappen zoals Lexington, North Carolina, waar de lokale huisvesting autoriteit is het maken van 58 jaar waarde van reparaties in slechts 22 maanden, met inbegrip van nieuwe verlichting, moderne ramen en betere isolatie om bewoners warm te blijven en te verminderen energiekosten. RAD heeft toegestaan lokale gemeenschappen om meer dan $ 733 miljoen in nieuw kapitaal tot nu toe. Daarom vragen we het Congres om elke gemeenschap de kans te geven om deel te nemen door de beperkingen op dit programma op te heffen. Geen enkele Amerikaan zou ooit zes decennia moeten wachten op een fatsoenlijke en gezonde plek om naar huis te bellen. Naast behoud, werkt HUD ook aan het creëren van nieuwe betaalbare huisvesting. Een Harvard-studie onthulde dat er in 2012 11,5 miljoen extreem lage inkomens huishoudens en slechts 3,3 miljoen betaalbare eenheden beschikbaar waren. Het is duidelijk dat we onze weg niet uit dit probleem kunnen behouden. We moeten het aanbod groeien om aan de vraag te voldoen, dus HUD neemt een veelzijdige aanpak. Ons HOME Investment Partnerships Programma bijvoorbeeld levert $4 in private en andere publieke middelen voor elke $1 in HOME fondsen en leidt tot meer dan 1 miljoen nieuwe en gerehabiliteerde eenheden te huur of verkoop aan lagere inkomens gezinnen. Dit is meer dan alleen een statistiek: Het is vooruitgang voor mensen, van de gezinnen die in de Broadway Crossing ontwikkeling in Washington naar de senioren wonen in de Woodcrest Retirement Residence in Pennsylvania. Om dit momentum op gang te houden, hebben we het Congres gevraagd om de HOME-financiering met 16% te verhogen om betaalbare woningen, welvarende partnerschappen en sterke gemeenschappen in het hele land te blijven bouwen. We vragen het Congres ook om ons Housing Choice Voucher Program uit te breiden, waarmee ontvangers van bescheiden middelen, ouderen en mensen met een handicap huisvesting kunnen vinden in de particuliere markt. Dit omvat het herstellen van 67.000 vouchers die verloren gingen om vast te houden. En we richten ons op onze middelen waar ze een grote impact kunnen hebben. Bijvoorbeeld, HUD toegekend $ 94 miljoen in gerichte dakloosheid bijstand aan 274 programma's over de San Francisco Bay Area, waaronder Silicon Valley, in januari. En we blijven samenwerken met lokale partners om particuliere investeringen aan te moedigen. Om gemeenschappen te versterken, heeft president Barack Obama ook gevraagd $ 300 miljoen voor nieuwe lokale huisvestingsbeleid subsidies om hen te helpen de betaalbaarheid van huisvesting, economische groei en toegang tot banen te verhogen. Al dit werk is het leveren van een aanzienlijke bijdrage aan gezinnen en gemeenschappen van kust-tot-kust. De betaalbare huisvesting uitdagingen van ons land zullen niet van de ene op de andere dag worden opgelost, en we moeten nog meer doen om ervoor te zorgen dat meer mensen in staat zijn om te bloeien. Laten we deze kans niet verspillen om echte vooruitgang te maken voor Amerikaanse gezinnen. Ongelooflijke dingen kunnen gebeuren wanneer een grote verscheidenheid van leiders samenkomen voor het algemeen goed. Door gebruik te maken van particuliere investeringen en de toenemende samenwerking met de staat, lokale en tribale overheden en andere traditionele huisvesting partners, ik weet dat we kunnen bouwen aan een toekomst waar betaalbare huisvesting is beschikbaar voor iedereen.
CNN's John Sutter vertelde het verhaal van de "arme kinderen van Silicon Valley" HUD secretaris Julián Castro: Ons tekort aan betaalbare huisvesting is een nationale crisis die de economie stunt.