(CNN) De VII Top van de Amerika's zou moeten gaan over de symbolische handdruk tussen de Verenigde Staten en Cuba. Maar zet Venezuela in de mix en Panama City, Panama, verandert snel in een "driehoek van spanning." Staatshoofden uit 35 landen in het westelijke halfrond hebben elkaar om de drie jaar ontmoet om economische, sociale of politieke kwesties te bespreken sinds de top in 1994 werd opgericht. Cuba is historisch gezien de moersleutel geweest in de diplomatieke machinerie, met enkele Latijns-Amerikaanse leiders die dreigden de top van Amerika niet bij te wonen als de Verenigde Staten en Canada het niet eens waren om president Raul Castro uit te nodigen. Het tij veranderde 17 december 2014, toen president Barack Obama en Castro aankondigden dat meer dan vijf decennia van de Koude Oorlog de rivaliteit beëindigde. Diplomaten uit beide landen begonnen onmiddellijk onderhandelingen om ambassades te vestigen in Havana en Washington, en de aandacht direct gericht op de top van de Amerika's, waar voor de eerste keer sinds de over-face, Obama en Castro zou komen face-to-face. De veel verwachte handdruk tussen Obama en Castro zou stelen alle krantenkoppen als het niet voor Cuba's sterkste bondgenoot, Venezuela. Venezolaanse president Nicolas Maduro beschuldigde onlangs de Verenigde Staten van poging zijn regering omver te werpen en verbood voormalig president George Bush, voormalig vicepresident Dick Cheney, en senatoren Bob Menendez en Marco Rubio om Venezuela binnen te komen. "Ze kunnen Venezuela niet binnengaan omdat ze terroristen zijn," zei Maduro, de Amerikaanse politici de schuld geven voor wat hij noemde terroristische acties in Irak, Syrië en Vietnam. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de beschuldigingen van Amerikaanse betrokkenheid bij een coup plot tegen Maduro "baseless and vals" waren. Later gaf Obama een uitvoerend bevel om zeven Venezolaanse ambtenaren te straffen voor mensenrechtenschendingen en te zeggen dat het land een "dreiging voor de nationale veiligheid" was. Volgens ambtenaren van het Witte Huis omvat elke uitvoerende orde die taal, maar het heeft een vurige reactie van Maduro veroorzaakt, die miljoenen handtekeningen heeft verzameld die de intrekking van de orde eisen. Hij vroeg ook om intrekking in volledige pagina advertenties in de New York Times en in een Panama City krant. Maduro stopte daar niet; hij heeft andere Latijns-Amerikaanse leiders opgeroepen, waaronder Boliviaanse president Evo Morales, Ecuador's Rafael Correa en Nicaragua's Daniel Ortega. Maar misschien het meest vernederend voor de Verenigde Staten -- en het creëren van de "driehoek van spanning" op de top -- Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodriguez heeft in het openbaar een standpunt ingenomen tegenover Maduro. "We herhalen onze krachtige veroordeling van de onaanvaardbare en onrechtvaardige unilaterale sancties tegen de zusterstaat Venezuela en de voortdurende buitenlandse inmenging met het oog op het creëren van een klimaat van instabiliteit in die zusterstaat. We bekrachtigen onze krachtigste steun aan de Bolivariaanse Revolutie en de legitieme regering onder leiding van president Nicolás Maduro," zei Rodriguez. Terwijl de wereld kijkt naar de foto-op van Obama en Castro, is het onduidelijk of meer Latijns-Amerikaanse diplomaten aan de kant van Maduro, en voor Amerika, de VII Top van de Amerika's zou kunnen gaan van "mi casa es su casa" naar een wandeling in de leeuwenhol.
Venezolaanse relaties dreigen Obama te overschaduwen, Castro vergadering . Venezolaanse president zegt dat de Verenigde Staten hem verhuisden om hem te verdrijven; hij heeft de steun van de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken .