(CNN) De Rev. Robert H. Schuller, Californië televangelist en oprichter van het televisieministerie "Hour of Power," stierf donderdag, volgens zijn familie. Hij was 88 jaar oud. Schuller, ook de oprichter van de Crystal Cathedral megachurch, was gediagnosticeerd met slokdarmkanker in augustus 2013, een release van "Hour of Power" zei. "Mijn schoonvader is vanmorgen rustig overleden. Hij was een groot vader en een groot man van God," zei Schuller's schoondochter, Donna Schuller, in een Twitter-bericht. Schullers leven volgde een bijna Shakespeare boog. Hij werd geboren in een boerderij in Iowa zonder stromend water en verlangde om te preken vanaf zijn vroegste dagen. In zijn autobiografie, "Gebed: Mijn Ziel avontuur met God," beschreef hij staan alleen door een rivier en zichzelf voorstellende preken leveren aan een rapt gemeente. Na het bijwonen van een Hope College en Western Theological Seminary in Michigan, ontmoette hij zijn vrouw van meer dan 60 jaar, Arvella, terwijl hij preekte in haar kerk (zij was de organist). Met hun jonge familie in de sleep, de Schullers caravan west naar Californië, waar hij huurde een drive-in theater en preekte vanaf het dak van de snackbar. Het was onder de waardigheid van de christelijke bediening, sommige lokale pastors huffed. De "passion puts" waar tieners nek was geen plaats voor het evangelie. Schuller was onverschrokken, en hij ontgroeide snel de drive-in. Hij noemde de explosieve groei van zijn kleine gemeente een "wonder," hoewel zijn vele mainstream critici hadden andere namen voor. Zijn zelfverzekerde, winderige versie van het christendom -- te winderig, volgens sommige schattingen -- trok hordes van zoekers en vervallen christenen die werden afgeschrikt door de helse fulminaties van vele post-War Amerikaanse predikers. Schuller verkocht een zachtere, zachtere boodschap, die hij zwaar leende van de vader van het gevoel-goede evangelie, Norman Vincent Peale. Hij predikte niet om mensen te bekeren of te veroordelen, maar om hen aan te moedigen, een sentiment dat hij "mogelijkheidsdenken" noemde. Mensen vonden het geweldig. "Evangelicalisme wil op zijn best innovatief zijn en mensen bereiken," zei Timothy Larsen, een professor van Christelijke gedachte aan Wheaton College in Illinois. "En Schuller was daar een meester in." "Wat hij goed kreeg is dat het evangelie goed nieuws is," vervolgde Larsen. "En hij predikte een verheffende boodschap over persoonlijke transformatie en ophef en hoop." Sommige van Schuller's favoriete zinnen, hoewel, raakte anderen als cornpone christendom. "Verander je pijn in een halo?" zei Randall Balmer, een professor in de Amerikaanse religieuze geschiedenis aan het Dartmouth College, met een dergelijke uitdrukking. "Dat is vrij zwakke thee." Toch, Balmer geeft Schuller wat krediet. "Het kan slechte theologie, maar het is briljante marketing." In 1970 begon Schuller met het uitzenden van "Hour of Power," een van de eerste, zo niet de allereerste, zondagsdienst die regelmatig op televisie te zien was. Met zijn geniale glimlach, priesterlijke gewaden en grijs haar, zag hij eruit en sprak hij als een man die niets liever wilde dan zijn kudde te zien slagen. De show, die tientallen jaren duurde, bereikte miljoenen, waardoor Schuller een televangelist voordat de term werd aangetast door de zonden van zijn vele opvolgers. Schuller's bekroonde prestatie, tenminste architectonisch, staat nog steeds in Orange County, Californië, hoewel het nu eigendom is van de Rooms-katholieke Kerk. De Kristallen kathedraal, een groot glanzend gebouw met 10.000 glazen panelen, gaf aanbidders een blik op de wolken die de hemelen huisvesten, terwijl Schuller predikte in de preekstoel hieronder. De boodschap was duidelijk voor velen: De weg naar de voormalige liep door de laatste. Tijdens de jaren tachtig en negentig bleef Schuller's ster stijgen, met presidenten die stopten bij de Kristallen Kathedraal -- vaak tijdens campagnes -- en toekomstige megakerk predikanten zoals Rick Warren en Bill Hybels die zijn advies zochten. Terwijl Schuller echter ouder werd, werd zijn familie getroffen door een opvolgingsschandaal rechtstreeks uit de pagina's van "King Lear." Hij probeerde zijn enige zoon, Bobby Jr., te installeren als pastor van Crystal Cathedral. Maar de predikingsstijlen van vader en zoon waren te verschillend voor de gemeente - soms gemeten op 10.000 sterk - om het hoofd te bieden. Bobby Schuller Jr. verliet "Hour of Power" en de preekstoel bij Crystal Cathedral na een korte tijd. Terwijl de familie zocht naar een nieuwe opvolger en over de financiën, kijkers en donaties aan de kerk en haar televisieshow daalde primitief. Crystal Cathedral Ministries ingediend voor faillissement in 2010, het citeren van schulden van meer dan $ 43 miljoen, volgens The Associated Press. Schuller's imperium, dat ooit zo hoog zweefde als zijn glazen kathedraal, was tot stof gevallen. Uiteindelijk nam Schullers kleinzoon, ook Bobby genoemd, het "Hour of Power" over, hoewel in een andere kerk. In een verklaring op donderdag, de jongere Schuller herinnerde staande op de top Crystal Cathedral 12-verdiepingen toren van Hoop met zijn grootvader als ze onderzocht het omringende landschap. "Je kon de hele wereld vanaf daar zien," zei hij. Mensen die we hebben verloren in 2015 . CNN's Stella Chan rapporteerde vanuit Los Angeles.
De Rev. Robert Schuller, 88, was gediagnosticeerd met slokdarmkanker in 2013 . Zijn tv-show, "Hour of Power," was enorm populair in de jaren 1970 en 1980 .