Waterloo, Iowa (CNN)Martin O'Malley en Jim Webb delen weinig gemeen. Beide Democraten spelen met een presidentiële run, beiden hebben te maken met grote kansen in die poging, en beiden deelden een podium op de Polk County Democrats Awards Diner in Des Moines, Iowa, op vrijdagavond. Maar, zoals duidelijk was tijdens het diner, daar eindigen de overeenkomsten. O'Malley is een voormalige burgemeester en gouverneur van Maryland die het meest thuis lijkt wanneer hij op het vlees drukt bij gebeurtenissen en zichzelf voorstelt aan iedereen die hun hand zou uitstrekken. Webb, integendeel, is een gedecoreerde Vietnam oorlog veteraan en voormalige senator uit Virginia die komt over als meer stoïcijns en, soms, ongemakkelijk met retail politiek. Voor het evenement, O'Malley vol vertrouwen cruiseerde de vakbondshal. Hij nam selfies met jonge milieuactivisten en chatte met soms tipide supporters die toegegeven hun andere politieke loyaliteiten. "Het is een marathon, geen sprint," zei een man tegen O'Malley, een knik naar zijn lange kansen in de 2016 Democratische nominatie proces. "Ja, het is een marathon," O'Malley reageerde. "Welkom in Iowa," zei een andere man. "We hopen je hier meer te zien." O'Malley glimlachte, "Heel erg bedankt. Ik hoop dat je dat ook doet." Webb was lang niet zo actief, in plaats daarvan te kiezen om dicht bij zijn stoel te blijven in de buurt van de voorkant van de zaal en te praten met een kleine groep mensen om hem heen. Toen Webb sneed in zijn aanzienlijke helpen van varkensvlees, O'Malley stond direct achter hem, schudden handen. De voormalige senator van Virginia, nadat mogelijk O'Malley het maken van de rondes, deed opstaan en schudden handen met een paar van de dieharde democratische activisten in de kamer. "Zeven maanden oud," zei Zach Smith, een nieuwe vader, over zijn zoontje Noah. "Ik heb een stel kinderen. De jongste is 8 jaar oud," zei Webb. De baby keek op naar de senator. "Hij is vrij rustig," merkte Webb, zelf kalm. Ondanks dat hij uit aangrenzende staten kwam, kennen Webb en O'Malley elkaar niet. Toen ze elkaar passeerden in een hotellobby van Des Moines op vrijdagmorgen, was het de eerste keer dat de twee elkaar hadden ontmoet. Dat gezegd hebbende, bevinden de twee Democraten zich in dezelfde positie. Hillary Clinton, de voormalige minister van Buitenlandse Zaken die haar presidentiële bod zondag zal aankondigen, leidt elke nationale en staatspeiling van het Democratische veld. Ze is begonnen met het bouwen van een aanzienlijke staf en wordt verwacht dat ze enorme hoeveelheden geld te hebben om de nominatie te winnen. O'Malley en Webb kijken allebei naar haar op. In een maart CNN/ORC poll (PDF) van nationale Democraten, slechts 1% zei O'Malley en Webb waren hun top keuze. In een januari poll van Bloomberg Politics and the Des Moines Register (PDF) was O'Malley op 1% onder de Iowa Democrats, terwijl Webb bevond zich op 3%. Het sprekende gedeelte van de nacht toonde verder Webb en O'Malley's verschillen. Webb, die sprak voor de gouverneur, gaf een meer ingetogen, biografische toespraak die drie gebieden waarop hij zich zou concentreren als hij kandidaat was voor president: Basic governance, economische rechtvaardigheid en strafrechtelijke hervorming. Naar de goedkeuring van het publiek, beloofde Webb om regelmatig terug te komen naar Iowa. "Ik doe nu aan u," zei hij, "we gaan over de hele staat." En het grootste applaus kwam aan het einde van zijn toespraak, toen hij zijn partij aanspoorde om terug te gaan praten over kwesties. "Geld verpest ons politieke proces," zei Webb tegen een koor van applaus en "hoor horen." O'Malley, daarentegen, gaf een toespraak bezaaid met opzettelijk applauslijnen. Op punten, zou de gouverneur opzettelijk stoppen om ervoor te zorgen dat de stilte te worden gevuld met klappende handen. "Wanneer de Amerikaanse droom wordt ontkend, krimpen onze levens, vervagen onze hoop, en onze dagen ontvouwen zich niet in het licht van de mogelijkheid maar in de duisternis van angst," zei O'Malley, het leveren van dezelfde stomp speech die hij meestal geeft. "Om de droom waar te maken, moeten we vechten voor betere lonen voor alle werknemers, zodat Amerikanen hun gezinnen kunnen steunen op wat ze verdienen." Als het evenement wond, Webb en O'Malley bleef rond te schudden meer handen en mensen ontmoeten. O'Malley, die de vorige dag in Iowa doorbracht, vertrok vrijdagavond naar New York. Webb, die temidden van een vierdaagse reis naar Iowa, verbleef in Des Moines en koppen een veteranen evenement op zaterdagochtend in Waterloo. Webb spreekt regelmatig over zijn dienst en verscheen meer thuis op het evenement. Hij vertelde oorlogsverhalen met jonge en oude veteranen en sprak uitgebreid over hoe de overheid meer zou kunnen doen voor veteranen. Hij hield ook zijn werk over het passeren van de 21e eeuw G.I. Bill of Rights, een 2008 act die het onderwijs voordelen voor veteranen uitgebreid, en benadrukte dat er meer moet worden gedaan. "Je wilt de volgende grootste generatie, geef hen dezelfde kans de grootste generatie had," Webb zei te applaus. "Als je echt wilt bedanken hen, huur een dierenarts." Na het evenement, Webb schudde handen met mensen veteranen die vertelde verhalen over gedaalde voordelen en problemen met het ministerie van Veteranen Zaken. Hij af en toe glimlachte en bedankte mensen voor het komen op een zonnige zaterdagochtend. Gevraagd of hij geniet van de detailhandel politiek die cruciaal is in vroege stem staten zoals Iowa en New Hampshire, Webb glimlachte. Skepticisme van retail politiek is niet nieuw voor Webb. Als een een-term Democratische senator, Webb werd gerucht gemaakt om de lasten die kwam met campagne, namelijk fondsenwerving en retail politiek te haten. Deze keer zette hij op een rooskleurige visie. "Dit is het goede deel van het, "Webb zei, met een lach. "Praten met de media, dat is niet altijd het goede deel."
Er zijn weinig overeenkomsten tussen Democraten Martin O'Malley en Jim Webb . Maar ze bevinden zich in een vergelijkbare positie als lang geschoten presidentiële hoopvollen .