Gestopt langs de kustlijn van het op één na kleinste land in Zuid-Amerika, is het kleine vissersdorpje Jose Ignacio bijna onbekend over de hele wereld. Maar elke zomer, herbergt dit slaperige achterwater de creme de la creme van de modewereld, beroemdheden en meer dan een paar miljonair playboys. Verblijf in sjofele chique huisjes of slanke hotels met uitzicht op de zee, ze komen samen van het strand - een massa van honing ledematen en perfecte figuren uitgestrekt in de zon terwijl de planning waar te feesten die nacht. Het kleine dorpje Jose Ignacio is een ingetogen uitje voor de rijken en beroemden, gearchiveerd met mooie villa's en strakke strandhutten. Rolling Stone Ronnie Wood (links) en Colombiaanse zanger Shakira (rechts) behoren tot de sterren waarvan gezegd wordt dat ze aan de schijnwerpers zijn ontsnapt door op vakantie te gaan in het chique resort Jose Ignacio. Dus, wat heeft iedereen van Colombiaanse zanger Shakira naar Rolling Stone Ronnie Wood en restaurateur en playboy Giuseppe Cipriani - de man achter de glamoureuze Cipriani restaurants rond de meest stijlvolle steden van de wereld - naar deze kusten gebracht? Wedged tussen oversized buren Argentinië en Brazilië, Uruguay is grotendeels onder de radar gebleven voor Europese en Amerikaanse reizigers, maar is al lang een favoriete zomer plek voor Zuid-Amerika dankzij de eindeloze gouden stranden en lage prijzen. Met een oppervlakte van slechts 68.000 vierkante kilometer, is de uitgestrekte Atlantische kust van het land de thuisbasis van mooie dorpen, twee grote steden - de hoofdstad Montevideo en de glorieuze koloniale Portugese stad Colonia - terwijl het interieur is bezaaid met weinig meer dan estancia boerderijen het fokken van runderen en het kweken van wijn. Elke zomer (tijdens de Amerikaanse en Europese winter), Uruguay's stranden worden overgenomen door goedgehakte Brazilianen en Argentijnen op zoek naar goed eten en zonneschijn. Zelfs de luxe boetiekjes die snuisterijen verkopen naast designerproducten zijn ontworpen in de shabby chique strandstijl . La Huella is een van de beroemdste restaurants in Jose Ignacio en een favoriet met vakantiegangers voor zijn ontspannen strand sfeer . Als telenovela (zeep opera) actrices en Latijnse film sterren daalde aan de kust, een resort in het bijzonder werd de spook van de rijke en beroemde. Punta del Este, ongeveer 85 mijl ten oosten van Montevideo, was al snel bekend als de Miami van Zuid-Amerika, met weelderige hotels, pop-up restaurants gerund door beroemde chef-koks en bezoekers variërend van supermodellen en acteurs tot bedrijf CEO's. Er zijn zo veel beroemdheden huizen in het gebied dat er eigenlijk is een bus tour gelanceerd, net als die in LA en New York. En Punta del Este heeft zelfs zijn eigen gebied genaamd Beverly Hills. Naomi Campbell heeft bezocht, evenals Britse en Spaanse royalty's, voetballer Diego Maradona heeft een huis in de buurt en zelfs voormalige president George Bush is gebleven. Lokale inwoners en bezoekers verblijven ingetogen in hun strandkleding (links) en de ingang van het dorp zelf is geplaatst met kleurrijke borden aan de zijkant van de zandwegen. Het donkere-tegel zwembad weerspiegelt perfect de lucht en past zich in de zee verderop in het exclusieve Playa Vik hotel. Terwijl de gouden stranden van Uruguay zijn de belangrijkste trekpleister voor Argentijnse en Braziliaanse bezoekers, maar die komen van verder weg misschien willen combineren Jose Ignacio en Punta del Este met een aantal andere hotspots. Colonia del Sacramento is misschien Uruguay's mooiste stad, met geplaveide straten en afbrokkelende gebouwen overgebleven van Portugese en Spaanse heerschappij. Colonia del Sacramento ligt tegenover de Rio de la Plata uit Argentinië (Buenos Aires is slechts een uur rijden met de veerboot). Door zijn erfgoed aan een mix van Portugese en Spaanse kolonialisme - de twee strijden over de strategische locatie - is het een doolhof van mooie geplaveide straatjes, bougainvillea-gedrapeerde gebouwen en een afbrokkelende vuurtoren met panoramisch uitzicht. De perfecte plek is niet lang te verkennen, maar is ideaal voor een paar luie dagen wandelen in de straten, eten in patio restaurants en genieten van de sfeer. De hoofdstad Montevideo heeft de neiging om de mening te verdelen onder reizigers. Sommigen blazen de stad om zijn hoge gebouwen en gebrek aan koloniale charme (tenminste in vergelijking met de nabijgelegen Colonia). Maar de eigenzinnige hoofdstad heeft een deel van de buzz van zijn rivaal over het water Buenos Aires, met een prachtige 19e eeuwse markt in de buurt van de haven vol met restaurants serveren asado (barbecue rundvlees) en eindeloze flessen wijn. De stad heeft een ketting van stranden die tot leven komen in de zomer met evenementen en eetgelegenheden en er is een vervaagde schoonheid in de afbrokkelende torens en Art Deco gebouwen van de stad. Tango bars en theaters hebben gecombineerd om de stad een reputatie te geven als een echte culturele hub in Uruguay. Als u weg wilt gaan van de steden, reis dan landinwaarts naar de verschillende estancia's (ranches) die het binnenland van het land domineren. Er is een goede business in het landelijke toerisme hier, met estancia's bieden verblijven aan bezoekers - variërend van de basis tot de super-luxueuze - en de kans om te rijden gaucho-stijl op paarden door het platteland, leren over hun cultuur en stop in de versste asado rundvlees er is. Website www.welcomeuruguay.com heeft een aantal opties vermeld. Met zo veel grote namen wrijven schouders in een stad, het is op wonder dat de ultra-chique menigte begon te gaan ergens anders voor wat rust en stilte - dat is hoe ze gebeurde op kleine Jose Ignacio, slechts 22 mijl oostelijk langs de kust. Gebeurde op het op een rustige dag en je zou nooit weten hoe populair het is. De asfaltweg geeft plaats aan zand bij de ingang van het dorp, mooie clapboard huizen waarschijnlijk kijken eleganter dan de meeste, en borden wijzen op chique boetieks en eetgelegenheden zijn subtiel. In het centrum van het dorp is een eenvoudig plein versierd met kleurrijke bloemen. Er zijn geen hoge stijgingen, geen luxe hotels, gewoon een assortiment van die sjofele chique-stijl gebouwen die de perfecte romantische achtergrond voor modescheuten maken - iets dat niet verloren gaat op de mode-directeuren van 's werelds meest glossies, die naar het gebied komen om stijlvolle strandspreidingen te creëren. De hotels in het gebied verbergen zich achter muren en hekken, waardoor ze bijna onzichtbaar zijn voor de gemiddelde bezoeker, terwijl ze tegelijkertijd een spectaculair uitzicht op de oceaan aan hun gasten tonen, gebruikmakend van de ligging van het dorp op een schiereiland dat uitspringt naar zee. De suites zitten in individuele hutten bedekt met gras en wilde bloemen en de slaapkamers bieden spectaculair uitzicht op zee vanaf de vloer-tot-plafond ramen. De centrale titanium en glazen structuur werd ontworpen als een beeldhouwwerk en de rug opent naar het terras en infinity zwembad. Vanuit het restaurant kunt u wandelen naar het terras en zitten bij het zwembad dat zich inmengt met de zee voorbij. Een dergelijke strakke toevoeging is Playa Vik, gebouwd door de Noors-geboren hotelier Alex Vik, het is een strak modern ontwerp dat niet zou moeten werken met de traditionele sfeer van het dorp, maar op een of andere manier doet. Virgin Holidays Worldwide Journeys biedt een 17-daagse Best of South America reis vanaf £ 3.829pp. De reis omvat retourvluchten van Londen Heathrow naar Lima en terug te keren van Rio de Janeiro, accommodatie en sightseeing omvatten Lima, Yucay, Machu Picchu, Cusco, Puno, Iguassu Falls, Buenos Aires en Rio de Janeiro. Prijs is gebaseerd op twee volwassenen delen een standaard kamer op gemengde grondslag en omvat sightseeing met ervaren Engelstalige gidsen en transfers. Een extra reis naar Uruguay kan worden toegevoegd in de route tegen een extra kosten. Stenen en glazen hutten zitten onder gras daken bezaaid met wilde bloemen, mengen ze in hun omgeving en zijn georganiseerd in een cirkel rond een centraal grasachtig gebied. Binnen, enorme stenen baden en douches geven de badkamer een rustieke sfeer, terwijl de enorme slaapkamers hebben eigenzinnige citaten gekrast over hen (een favoriet is: 'Moge de vlooien van duizend kamelen het kruis van de persoon die schroeven uw dag en mag hun armen te kort om te krassen). De vloer-tot-plafond ramen bieden een spectaculair uitzicht op de oceaan aan degenen die gelukkig genoeg om te genieten van het einde van de eigenschappen, en er zijn meer kansen om het zeegezicht van de kamers op de bovenste verdieping van het hoofdgebouw te overwegen - een enorme rechthoekige titanium en glas structuur ontworpen als een enorme sculptuur. Schilderijen hangen aan elke muur, een gezellige bibliotheek geeft plaats aan een grote open kamer gebruikt als een casual restaurant gedurende de dag en de avond, maar de showtopper is de ontbrekende vierde muur, die leidt naar dek en een smalle oneindigheid zwembad, compleet met donkere betegeling, die juts recht naar de zee en is verlicht met ster-achtige lichten 's nachts. Overdag zwemmen de gasten, terwijl ze uitkijken naar zee en over het gouden zand en 's avonds is het terras de perfecte plek om de zon onder te zien gaan terwijl ze genieten van een glas Uruguayaanse wijn. Het is misschien niet zo beroemd als de Argentijnse buurman, maar het rundvlees en de wijn in Uruguay is net zo geweldig (zeg dat maar niet tegen een Argentijn). Tijdens mijn verblijf, bankiers, mode-ontwerpers en film executives mengen zich over verse ontbijten, bespreken hun plannen om verder weg te verkennen en over het algemeen creëren van een gezellige sfeer zo heel anders dan de knuffels naamloze, gezichtloze hotels vaak gevonden op het strand resorts. Chic strand huizen zijn de orde van de dag in Jose Ignacio, met ingetogen clapboard krijgen een moderne twist en strand kleding zeer veel aan de casual kant. Uruguayaanse schilder Carlos Paez Vilaro creëerde dit sprookjeshuis Casapueblo in Punta del Este op een kliftop en op zoek naar de zee - bezoekers kunnen torren de eigenzinnige eigendom vandaag en meer te weten komen over de kunstenaar of verblijf in het deel ervan omgezet in een hotel. Playa Vik is zo'n succes geweest dat Estancia Vik onlangs heeft geopend, een grotere, meer traditionele sfeer met zijn luxe 'boerderij', maar het heeft een soortgelijke sfeer als zijn siter hotel, gecreëerd door spectaculaire kunstwerken aan elke muur, fantastisch eten en een persoonlijke service (ik ontmoet nooit een medewerker die me niet bij naam begroet). Voor degenen die op zoek zijn naar meer dan ontspanning op het strand, de estancia biedt de kans om paarden te rijden door het platteland als een gaucho en te nemen naar de lokale rivieren in een kajak. De beste eetgelegenheden bezocht door de grote en goede zijn de stijlvolle maar casual eetgelegenheden op het strand. Mostrador Santa Teresita werd opgericht door Argentijnse chef-kok Fernando Trocca, het serveren van verse zeevruchten en glorieuze salades. Parador La Huella is een van de meest populaire restaurants in de stad en opent met hetzelfde personeel elk jaar, serveert alleen lokale producten en spectaculaire asado's (barbecues), terwijl La Susana ook beschikt over een prachtige strand plek en is al lang beroemd om zijn glorieuze barbecue vlees gekoppeld met wijnen.
Jose Ignacio is een klein vissersdorpje aan de Atlantische kust van Uruguay - het kleinste land in Zuid-Amerika . Sterren waaronder Shakira en Ronnie Wood zijn gespot in het resort naast restaurateur Giuseppe Cipriani . Sandy lanes, ingetogen boetieks en casual beach bars vormen het kleine vissersdorpje . De belangrijkste zomer dateert van de reis zijn tussen Kerstmis en Pasen .