Het was een routine missie om de diepten van de Golf van Mexico te onderzoeken. Echter, onderzoekers waren verbijsterd toen hun onderwater robosub had een onverwachte ontmoeting bijna 2000 voet onder de oceaan. In plaats van de diepe zee inktvis en koralen die ze verwachtten te zien, een gigantische sperma walvis zwemmen om hun onderzeeër te inspecteren - waardoor snakken en schreeuwen van 'heilige koe' uit de exploitanten van de onderzeeër. Scroll naar beneden voor video. De robot sub was het onderzoeken van de diepten van de Golf van Mexico toen de sperma walvis plotseling verscheen. De potvis is de grootste getande walvis. Volwassen mannetjes bereiken 16-20 meter (50-65 voet) lengte, hoewel de meeste zijn minder dan 18 meter (60 voet). Vrouwtjes zijn veel kleiner dan mannen, het bereiken van slechts 11 meter (36 voet) gemiddeld. Het leven van de sperma walvis is gebaseerd op geluid. Het vindt voedsel en navigeert met behulp van geluid en het communiceert en blijft in contact met zijn familie met behulp van geluid. Sperma walvissen zijn opgenomen als een bedreigde soort onder de Amerikaanse Endangered Species Act. De omvang van de wereldbevolking wordt geschat op ongeveer 100.000-300.000 dieren. 'Wat is dat in hemelsnaam?' zegt een van de bemanningsleden, wanneer plotseling een enorm object op het scherm verschijnt. 'Hallo baby,' zegt een ander. 'Op 598 meter (1.962 voet) onder de Golf van Mexico voor de kust van Louisiana, kwam ROV Hercules een prachtige spermawalvis tegen,' 'De walvis cirkelde meerdere malen en gaf onze camera's de kans om een aantal ongelooflijke beelden van dit prachtige schepsel vast te leggen. 'Encounters between potvissen and ROV's are vrij zeldzaam.' Footage toont de nieuwsgierige leviathan zwemmen in en uit de camera lichten, soms draaien en kijken rechtstreeks in de camera. 'Je kunt zijn oog zien,' een van de bemanning zegt. 'Volgens biologen hebben we geraadpleegd, het dier op de video is waarschijnlijk een jongeling, vooral als het een man,' zeggen ze. 'Algemene consensus onder de experts die de video hebben onderzocht is dat het een mannetje is, hoewel de video van de onderkant van de walvis korrelig is, dus het is moeilijk te weten met 100% zekerheid.' Het was moeilijk om de werkelijke grootte van de walvis te zeggen, het team zegt, maar de ROV is 6 voet breed aan de voorkant. Met behulp van dit als gids, en hoe dicht hij was bij het voertuig, wordt geschat dat de walvis was tussen de 35-40 voet in lengte. Het team onderzocht ook de littekens zichtbaar op de walvis. 'Het zou een aantal dingen kunnen zijn, waaronder inktvistentakels en sukkels, vooral de littekens rond de uitwerpselen en mond; maar waarschijnlijk geen propeller littekens zoals de opmerkingen in de video. Dit neutraal drijvende gele op afstand bediend voertuig (ROV) is het werkpaard van de Nautilus Exploration Program, en het altijd gebruikt in tandem met Argus, het moederschip. Hercules is uitgerust met zes stuwraketten die de piloten in staat stellen 'vliegen' in elke richting. Het heeft twee manipulator armen ontworpen voor het verzamelen van monsters en het herstellen van artefacten. Video van Hercules' high-definition hoofdcamera wordt gestreamd op een vezel-optische kabel naar de controle bus op Nautilus, vervolgens uit naar de wereld. Het is in staat om te werken tot 4000 meter. 'Het kan ook van andere sperma walvissen. 'Ze kaken elkaar vaak bij het spelen of socialiseren. 'Sperm walvissen worden geïdentificeerd met de littekens op de trailing edge van hun staart.' De walvis kan worden gezien inspectie van de robosub in de video . De onderzoekers waren het besturen van de Hercules sub toen de ontmoeting plaatsvond. Dit neutraal drijvende gele op afstand bestuurde voertuig (ROV) is het werkpaard van de Nautilus Exploration Program, en het altijd gebruikt in tandem met Argus, het moederschip. Hercules is uitgerust met zes stuwraketten waarmee de piloten om het 'vliegen' in elke richting. Het heeft twee manipulator armen ontworpen voor het verzamelen van monsters en het herstellen van artefacten. Video van Hercules' hoofdcamera met hoge definitie wordt op een glasvezelkabel naar de besturingsbus op Nautilus gestroomd, vervolgens naar de wereld. Hij kan tot 4.000 meter dalen. Dr. Robert Ballards Exploration Vessel E/V zijn op hun meest ambitieuze expeditieseizoen nog bezig met het verkennen van locaties, variërend van de Golf van Mexico tot British Columbia tot eind september. Meer dan zes weken van de zes maanden durende expeditie zal gewijd zijn aan het verkennen en in kaart brengen van de Galapagos Rift en de site van de eerste hydrothermale ontdekking in 1977. Het zes maanden durende seizoen 2015 markeert de overgang van het schip en de activiteiten van de Ocean Exploration Trust (OET) naar de westkust van de Verenigde Staten en de Stille Oceaan, en sluit meer dan twee jaar onderzoek af in de Golf- en Caribische regio's. E/V Nautilus is eigendom van en wordt geëxploiteerd door de Ocean Exploration Trust (OET), een non-profitorganisatie die in 2008 werd opgericht door Dr. Robert Ballard.
Robosub verkende de Golf van Mexico voor de kust van Louisiana. Op 598 meter verscheen de potvis in de camera's van de robosub.