(CNN) Terwijl de strijd tegen ISIS in Syrië en Irak de blik van de wereld houdt, krijgt een gelijktijdige transformatie minder aandacht: de verslechtering van al Qaeda. In een audiobericht dat zondag werd vrijgegeven, bevestigde al Qaeda dat twee van haar leiders, bekend als Ustad Ahmad Farooq en Qari Abdullah Mansur, werden gedood in CIA drone stakingen in januari in Noord-Waziristan, vlakbij de Afghaans-Pakistan grens. Farooq's echte naam was Raja Mohammad Suleman, al Qaeda zei. Hij was een Pakistaanse die optrad als liaison van de groep bij de Pakistaanse Taliban en was de plaatsvervangend commandant van de Zuid-Aziatische tak van Al Qaeda. (Mansur's echte naam was Qari Ubaidullah, een Pakistaanse die zelfmoordmissies overzag tegen Amerikaanse en NAVO-troepen in Afghanistan). Al Qaeda's Zuid-Aziatische tak is relatief nieuw, aangekondigd met enige fanfare terug in september door al Qaeda's topleider, Ayman al-Zawahiri. De oprichting van de Zuid-Aziatische tak van de terreurgroep werd door sommige terrorisme analisten gezien als een poging om een deel van de schijnwerpers van ISIS te stelen, die is ingebed in een publiek geschil met al Qaeda voor het leiderschap van de wereldwijde jihad beweging. De dood van de twee mannen zetten de decimatie van al Qaeda's bank van leiders voort. Op maandag, in de zuidelijke Pakistaanse stad Karachi, lokale al Qaeda commandant Nurul Hassan werd gedood in een razzia, zei Arif Hanif, district inspecteur-generaal van de politie. Florida-verhoogde Adnan Shukrijumah, 39, die de leiding had over de operaties van Al Qaeda om het Westen aan te vallen, werd in december vorig jaar in Pakistan gedood in een Pakistaanse militaire operatie. De in Texas geboren Mohanad Mahmoud Al Farekh, die ook een planningsrol speelde voor de operaties van Al Qaeda, werd vorig jaar in Pakistan gearresteerd. De dood van Ubaidullah en Suleman onderstreept het feit dat er bijna geen topleiders van Al Qaeda meer over zijn, behalve al-Zawahiri. Zowel Ubaidullah als Suleman waren Pakistani. Dit is een indicator van hoe al Qaeda is uitgegroeid tot een grotendeels Pakistan-gerichte groep, steeds meer in staat om niets te doen van enige betekenis buiten Pakistan of Afghanistan. Inderdaad, al Qaeda heeft vrijwel geen capaciteit om aanvallen uit te voeren in het Westen. De laatste succesvolle Al Qaeda aanval in het Westen was de London transport systeem bombardementen een decennium geleden. Al Qaeda is nu gereduceerd tot het vasthouden van Amerikaanse gijzelaars zoals 73-jarige hulpverlener Warren Weinstein, die werd ontvoerd uit zijn huis in de Pakistaanse stad Lahore op 13 augustus 2011. Om zeker te zijn, Al Qaeda's in Jemen gevestigde filiaal, al Qaeda op het Arabische schiereiland, of AQAP, blijft een bedreiging voor de Amerikaanse luchtvaart. De groep heeft gebouwd moeilijk te detecteren bommen, die het heeft geplaatst op Amerikaanse vluchten. Gelukkig waren die bommen defect of werden ontdekt. De groep trainde ook een van de schutters die de kantoren van het satirische tijdschrift Charlie Hebdo aanvielen in Parijs in januari, waarbij ze er 12 doodden, maar het is niet duidelijk of AQAP een directe rol had in de planning van deze aanval. Ondertussen blijft ISIS westerse rekruten aantrekken en ook "eigen" terroristen in het Westen inspireren, maar de kernorganisatie al Qaeda die bijna 3.000 mannen, vrouwen en kinderen op 9/11 doodde, is op leven ondersteuning. Al Qaeda's bevestiging van de dood van Ubaidullah en Suleman is slechts een van de nieuwste bewijzen voor deze beoordeling.
Al Qaeda bevestigt dat twee van haar leiders werden gedood in januari drone stakingen . Andere leiders zijn gedood of gevangen genomen onlangs . De capaciteit van de terroristische groep om aanvallen uit te voeren in het Westen is sterk verminderd .