Ukip cijfers houden vol dat de partij zou doorgaan als Nigel Farage zou vertrekken, en dat er toekomstige leiders wachten om 'hun hoeden in de ring te zetten'. De heer Farage heeft gezworen dat hij zich zou terugtrekken als leider als hij de parlementaire zetel niet zou winnen die hij betwist in Thanet South. Een particuliere peiling, betaald door een Ukip donor maar uitgevoerd door deskundigen ComRes zette de conservatieven op koers om de zetel te behouden door een kleine marge. UKIP Europarlementariër Diane James (rechts) heeft erop aangedrongen dat de partij door zou gaan als Nigel Farage geen parlementslid zou worden. Maar Diane James, lid van het Europees Parlement en woordvoerder van de partij op het gebied van justitie en binnenlandse zaken, drong erop aan dat de show zonder hem door zou gaan en dat Ukip 'helemaal niet' een eenmansband was. Ze zei: 'Nigel verklaarde categorisch een paar weken geleden dat als hij niet verkozen zou worden in het Lagerhuis, hij zich zou terugtrekken, dat is een feit. 'We hebben een zeer, zeer hoge kwaliteit van individuen binnen Ukip... Er zijn mensen daar wachten. Als de leiderschapsrace wordt aangekondigd dan ben ik er zeker van dat individuen hun hoeden in de ring zullen zetten.' Miss James, die zich onlangs heeft teruggetrokken als parlementaire kandidaat om familieredenen, zei dat ze had gezegd "geen aspiraties" om Ukip te leiden, maar benoemde drie mogelijke opvolgers van de heer Farage-ondervoorzitter Paul Nuttall, woordvoerder economie Patrick O'Flynn en vice-voorzitter Suzanne Evans, die allemaal staan als parlementsleden in mei. De poll plaatste de Conservatieven op 31 procent, Ukip op 30 procent en Labour op 29 procent in de zetel, waar Tory MP Laura Sandys een gematigde, pro-Europese - staat neer. De Labour-stemming heeft de afgelopen maand geleid tot angsten in Ukip dat de heer Farage op de derde plaats zou kunnen eindigen. Een peiling in februari, zwaar gepubliceerd door Ukip, zette hem op koers om te winnen. Mevrouw James benoemde Ukip EP-lid Patrick O'Flynn, MP Douglas Carswell en vice-voorzitter Suzanne Evans als potentiële toekomstige leiders. De heer Farage zei in zijn recente autobiografie: "De gevolgen van het niet veiligstellen van een zetel voor mezelf in de Commons zou belangrijk zijn voor mij en de partij. Het is eerlijk gezegd gewoon niet geloofwaardig voor mij om de partij te blijven leiden zonder een Westminster zetel van mijn eigen. 'Ben ik verondersteld om Ukip beleid van de Westminster Arms pub in te korten? Nee, als ik niet win South Thanet, is het gordijnen voor mij. Ik zal moeten afstappen.' De Ukip stemmen in het hele land is gedaald in de afgelopen maanden, nadat ze geschoten na de peiling bij de Europese verkiezingen van vorig jaar. Pundits voorspellen nu dat het maximaal vijf zetels zal winnen in Westminster, waaronder die van Tory overloper Douglas Carswell in Clacton, Essex. Minstens zes Tory MP's zullen overlopen naar Ukip als David Cameron probeert een andere coalitie te vormen met de Liberal Democrats, Nigel Farage heeft beweerd. De Ukip leider zei dat veel Tory backbenchers zullen rebelleren als er een andere machtsverdeling deal met Nick Clegg. Hij zei tegen de heer Farage tegen Sunday Times dat hij gesprekken had gevoerd met "meer dan een handjevol" Tories over toetreding tot Ukip als de premier Lib Dem eist dat er een referendum wordt gehouden. Hij zei: 'Als Cameron terugkomt als premier in een coalitiedeal met Clegg en de voorwaarden van het referendum zijn op Clegg lijnen, niet Farage lijnen, dan kun je heel goed een serieuzere breuk in de conservatieve partij zien dan je tot nu toe hebt gezien. 'Er is het potentieel in het volgende parlement, als er een fatsoenlijk aantal Ukip parlementsleden, die vastberadenheid zou kunnen worden verhard.'
Nigel Farage heeft gezworen zich terug te trekken als hij verliest in Thanet South . Een prive-peiling van Ukip heeft de Tories op koers gezet om de zetel te behouden . Maar Ukip cijfers staan erop dat de partij zou doorgaan als de heer Farage vertrok . EP-lid Diane James zei 'er zijn mensen die wachten' om het over te nemen .