Terwijl Californië worstelt met een verwoestende droogte, verdwijnen er op mysterieuze wijze enorme hoeveelheden water uit de Sacramento-San Joaquin Delta en de hoofdverdachten zijn boeren wier families daar generaties lang vruchtbare grond hebben bebouwd. Er werd een staatsonderzoek gestart naar aanleiding van klachten van twee grote agentschappen die water leveren aan droge landbouwgrond in de Central Valley en aan miljoenen bewoners zo ver zuidelijk als San Diego. Delta boeren ontkennen niet zoveel water als ze nodig hebben. Maar ze zeggen dat ze het niet stelen omdat hun geschiedenis van het leven aan de rand van het water geeft hen dat recht. Toch, ze zijn gevraagd om te melden hoeveel water ze pompen en om hun wettelijke rechten te bewijzen. Scroll naar beneden voor video . Droogte: Op deze foto genomen vrijdag 27 maart 2015, low-flow water emitter zit op een aantal van de droge, gebarsten grond van boer Rudy Mussi's amandel boomgaard in de Sacramento-San Joaquin Delta in de buurt van Stockton, Californië . Bronnen: Rudy Mussi kijkt naar zijn kleinzoon, Lorenzo, 20 maanden, probeert om een waterklep op zijn amandelboomgaard in de Sacramento-San Joaquin Delta (maart 2015 file photo) In kwestie is Californië's eeuw oude waterrechten systeem dat is gebaseerd op self-reporting en weinig toezicht, historisch geven senior water rechten houders de mogelijkheid om zoveel water te gebruiken als ze nodig hebben, zelfs in droogte. Gov. Jerry Brown heeft gezegd dat als droogte blijft dit systeem gebouwd in het wettelijke kader van Californië zal waarschijnlijk moeten worden onderzocht. Deltaboer Rudy Mussi zegt dat hij senior waterrechten heeft, waardoor hij voorop loopt bij degenen met lagere rang of junior, waterrechten. 'Als er teveel water is, hey, ik vind het niet erg om het te delen', zei Mussi. 'Ik wil niet dat iemand met junior waterrechten mijn oudere waterrechten overhoop haalt alleen maar omdat ze meer geld en meer politieke macht hebben.' De strijd die boer tegen boer speelt in de Delta, het centrum van het watersysteem van de staat. Zonder enige indicatie van de droogteverzachtende, verhoogde aandacht wordt gelegd op slinkend water in de hele staat, die produceert bijna de helft van de vruchten, noten en groenten geteeld in de V.S. Een grote binnenlandse estuarium ten oosten van San Francisco, de Delta wordt gevoed door rivieren van zoet water stromen van de Sierra Nevada en noordelijke bergketens. Gelegen op zeeniveau, het bestaat uit grote stukken landbouwgrond gescheiden door rivieren die onderhevig zijn aan getijden ebbs en stromen. De meeste van de zoetwater spoelt uit naar de Stille Oceaan door de baai van San Francisco. Sommigen wordt gepompt of omgeleid door Delta boeren om hun gewassen te irrigeren, en sommige wordt naar het zuiden gestuurd hoewel kanalen naar Central Valley boeren en 25 miljoen mensen in de hele staat. De droogte nu in zijn vierde jaar heeft Delta water onder nauwlettende controle gezet. Twee keer vorig jaar waren de ambtenaren van de staat bang zoute baai water was back-up in de Delta, bedreigende waterkwaliteit. Er was niet genoeg zoet water om zout water buiten te houden. Mussi, een tweede generatie Delta boer, zei Central Valley boeren hebben lang geweten dat in droge jaren ze weinig of geen water zouden krijgen van de staat en federale waterprojecten en zou moeten zwaar vertrouwen op grondwater. In juni, de staat vrijgegeven water opgeslagen voor boeren en gemeenschappen uit het Orovillemeer om de zoutwaterinbraak te bestrijden. Nancy Vogel, een woordvoerder van het ministerie van Waterbronnen, zei 'duizenden hectare water per dag voor een paar weken' werden vrijgegeven in de Delta. Een acre-voet is ruwweg genoeg water om een huishouden van vier voor een jaar. Het feit dat de staat moest toevlucht nemen tot het gebruik van zoveel uit opslag verhoogde vragen over waar het water ging. Dat op zijn beurt aanleiding gaf tot een gezamenlijke brief van het Department of Water Resources en het Amerikaanse Bureau van Reclamation roepend op tot een onderzoek naar hoeveel water Delta boeren nemen en of het bedrag groter is dan hun rechten op het. 'We weten niet of er op dit moment sprake was van illegale omleidingen,' zei Vogel, laat het aan ambtenaren van de State Water Resources Control Board over om te bepalen. 'Op dit moment bestaat er een grote informatiekloof.' Zo'n 450 boeren die 1.061 waterrechten hebben in de Delta en de Sacramento en San Joaquin rivierwaterscheidingen werd verteld om hun waterafleiding aan te geven, en Katherine Mrowka, manager van de staatsraad, zei dat een grote meerderheid reageerde. Staatsambtenaren sorteren de informatie die hen zal helpen bepalen of ze hun waterrechten overschrijden en aan beperkingen zouden moeten worden onderworpen. 'In deze droogteperiode is waterboekhouding belangrijker om ervoor te zorgen dat het water wordt gebruikt voor het beoogde doel,' zei de Amerikaanse Reclamation woordvoerder Louis Moore. Mussi, een tweede generatie Delta-boer wiens familie tomaten, tarwe, maïs, druiven en amandelen kweekt op 4500 hectare ten westen van Stockton, zei dat boeren in de Central Valley al lang weten dat ze in droge jaren weinig of geen water zouden krijgen uit staats- en federale waterprojecten en zwaar zouden moeten vertrouwen op grondwater. 'Plotseling proberen ze hun water om te zetten in een permanent systeem en de onze tijdelijk,' Mussi zei. 'Het gaat gewoon niet werken.' Shawn Coburn boerderijen 1.500 hectare langs de San Joaquin rivier in Firebaugh ongeveer 100 mijl ten zuiden van de Delta. Als senior rechten houder, hij denkt dat hij zal krijgen 45 procent of minder van het water dat hij verwachtte van het federale water project. Op nog eens 1.500 hectare waar hij een junior waterrechten houder, hij zal geen oppervlaktewater ontvangen voor een tweede opeenvolgende jaar. 'Ik hou er niet van om te pikken op andere boeren, zelfs als het niet een droogte jaar," zei Coburn. Het enige verschil is dat ik geen pijp in de Delta heb... die ik altijd kan zuigen.
Terwijl Californië worstelt met een verwoestende droogte, enorme hoeveelheden water zijn mysterieus verdwijnen uit de Sacramento-San Joaquin Delta. De belangrijkste verdachten zijn boeren wiens gezinnen hebben bebouwd vruchtbare grond er generaties. Delta boeren zeggen dat ze niet stelen het omdat hun geschiedenis van het leven aan de waterkant geeft hen dat recht. Californië waterrechten systeem heeft historisch gegeven senior waterrechten houders de mogelijkheid om zoveel water als ze nodig hebben te gebruiken, zelfs in droogte. Gov. Jerry Brown heeft gezegd dat als droogte blijft dit systeem gebouwd in Californië's wettelijke kader kan worden veranderd.