Al meer dan 2000 jaar vechten indringers over de glorieuze Kefalonia. Romeinen, het Koninkrijk Napels, de Venetiaanse Republiek, het Ottomaanse Rijk, de Fransen, Britten en, tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Italianen en Duitsers hebben allemaal hun stempel laten schijnen. Gelukkig, de huidige kolonisten - de Grieken zelf en de vreemde expat - hebben sterk verzet tegen de inbreuk op het massatoerisme. Dus in plaats van fast-food restaurants vindt u charmante familie-gerunde taverna's die van dit eiland een foodie hemel. Grote bossen van dennen, cipressen en ceders nog steeds vegen van de steile hellingen, vaak eindigend in kliffen van krijt zo wit als die bij Dover, of in fijne gordelroos en zandstranden, fringing een zee waarvan de warme, zon-reflecterende wateren zijn van schokkende helderheid. De beroemde bocht van het strand van Myrtos, evenals vele kleine binnendorpjes, zijn te zien op de weg naar Fiscardo. Binnen, de wegen, kronkelen rond bergen waarvan de toegankelijke hellingen zijn gezwaaid in olijfgaarden en wijngaarden zijn gezegend vrij van overmatig verkeer. We landden op de enige luchthaven van het eiland in de buurt van de hoofdstad Argostoli, nam een vijf minuten lopen naar de auto-huur kantoor en waren snel op weg naar het dorp Spartia aan de zuidkust - onze eerste basis van een twee-center vakantie. Richard Johnson verheugt zich in ongerepte Kefalonia. We verbleven eerst op de prachtige Villa Hephaestus. Het uitzicht vanaf onze schaduwrijke veranda was prachtig - inderdaad, mijn Amerikaanse vrouw noemde het 'awesome'. De vegetatie van Lourdas Bay, met zijn lange zandstranden, werd onder ons verspreid, terwijl het naburige eiland Zakynthos in de mistige afstand te zien was. Hephaestus is een moderne villa met een goed uitgeruste keuken, en we houden van koken. Echter, na een lange dag reizen, besloten we dat we herstellende cocktails, een karaf van witte wijn en een goed vis diner nodig hadden. Niet leuk rijden langs bochtige banen, we riepen een taxi om ons naar het prachtig gelegen en hoog gewaardeerde Water Way restaurant op Spartia strand. De eigenaar is een lokale visser, dus de beste van zijn vangst gaat naar de keuken, die wordt voorgezeten door zijn vrouw, terwijl zijn charmante dochter Tepsi is belast met de voorkant van het huis. Vanuit Lourdas Bay kunt u Zakynthos Island, waar de prachtige Shipwreck Beach (afbeelding) wordt gevonden. Een prachtig uitzicht over de turquoise wateren van Lourdata Bay en de witte standen van Lourdas Beach. Het eiland is vol met verschillende dingen te zien op dagtochten, maar het nachtleven is vrijwel niet aanwezig, dus we besloten om thuis te blijven in de avonden en te verkennen tijdens de dag. We controleerden de reeks stranden rond Lourdas Bay en vonden tal van goede restaurants. Op de top van een vlucht van gemakkelijke stappen van Lourdas strand, vonden we Lorraine's Magic Hill restaurant, met prachtig eten liefdevol bereid door de gelijknamige eigenaar met ingrediënten van de biologische boerderij van haar man. De porties zijn royaal en er is een geweldig uitzicht over de baai aan collega Ionische eiland Zakynthos. Het populaire Skala strand ligt net aan het einde van de baai. De Metaxa Beach Bar is een goede plek voor koffie en het gebied is bekleed met taverna's. We hebben gewinkeld voor voorraden voor onze avondmaaltijden in de haven van Argostoli. Men kan vangst-van-de-nacht vis rechtstreeks kopen van de boten die lijn de kade (parkeren waar u wilt, gratis). Het populaire gouden Skala strand is net aan het einde van de baai met de nabijgelegen Metaxa Beach Bar goed voor koffie. De haven van Argostoli is ideaal voor het ophalen van voorraden, inclusief vangst-van-de-nacht vis van de boten. Enjoyable excursies naar het platteland nam ons mee naar het ruïneerde heuveltop kasteel van St George, in de buurt van Peratata, en het klooster van St Ayos. Op beide plaatsen is de toegang gratis, en niet te missen het Kasteel café net buiten de poorten. De enthousiaste eigenaren zijn Grieks / Engels en serveren superieur eten in een schaduwrijke tuin. Het klooster van Saint Geronimo is gelegen in een wijnstok-clad vallei ten noordoosten van het kasteel. Het werd herbouwd in Byzantijnse stijl in de jaren 1960, het origineel werd vernietigd tijdens een aardbeving van 1953. De muren van het interieur zijn ingericht in uitbundige stijl met bijbelse scènes, en een enorme candelabra hangt aan het plafond. We hielden van ons verblijf in het zuiden, maar voor de tweede week van ons verblijf was het tijd om de 35-mijl rijden naar Fiscardo, op het eiland noord kaap. De reis bood een prachtig uitzicht op de kust - waaronder de beroemde bocht van het strand van Myrtos - evenals vele kleine binnenstadjes. Fiscardo, ooit een afgelegen vissershaven, is omgetoverd tot een jachtcentrum van wereldklasse, met slimme restaurants en boetiekjes die voor elke centimeter van de kade joggen. De tweede week van ons verblijf was een 35-mijl rijden in het vissersdorp Fiscardo, in het noorden van het eiland. 'Het is net als St Tropez in de oude dagen,' zei ik. Onze villa, Island View, ligt op de heuvel met uitzicht op de haven. Vanuit haar veranda's en infinity zwembad de naburige eilanden Ithaca - mythische thuisbasis van Odysseus - en Lefkas kon worden gezien door de glinsterende zee mist. We vonden een aantal aantrekkelijke stranden een paar minuten rijden van Fiscardo. Onze twee favorieten waren Agia Jeruzalem en Alatenies, beide bereikt door rechtsaf te slaan uit het dorp Maganos en de borden volgen. Agia Jerusalem wordt beschouwd als een 'geheime' plek, zelfs in augustus. Toen we (in september) waren er minder dan een dozijn mensen genieten van de ligbedden voorzien. Agia Jerusalem Beach wordt beschouwd als een 'geheime' plek, rustig zelfs in augustus, en een favoriet van de schrijver. Er is een uitstekende taverna, met verse vis en gerechten uit een menu dat dagelijks verandert. Alaten, aan de andere kant, is een kleine baai met een miniatuur strand. Het is heerlijk om daar te zwemmen. Onder de dennenbomen boven het strand is een modern restaurant waar verse garnalen kunnen worden gehad. Afgezien van een middag van regen (we waren op een boottocht naar Lefkas maar 30 minuten van Fiscardo, een onverwachte squall sloeg ons en het regende voor de rest van de reis), het weer was perfect. We hadden een prachtige tijd met prachtige landschappen, geweldig eten en plezier wanneer we wilden. Ik kan zien waarom zo veel mensen hebben willen binnenvallen Kefalonia!
Bezoek Spartia in het zuiden van Kefalonia en vervolgens Fiscardo, in het noorden. Eerst, van Villa Hephaestus, kon zien Lourdas Bay en Zakynthos eiland. Charmante lokale, familie-run eetgelegenheden werden gevonden in het hele eiland. Nachtleven is vrijwel niet-bestaand, dus besteed energie verkennen overdag. Fiscardo, eens een afgelegen vissershaven, is nu een wereldklasse jachtcentrum.