Terwijl Google en Apple zelf rijdende voertuigen ontwikkelen, heeft Nasa haar visie - en haar veel leuker. Noemde de Modular Robotic Vehicle, of MRV, het werd ontwikkeld in de Johnson Space Center van NASA om te pronken met de technologieën die de mens zou kunnen laten bewegen over andere planeten. Op Aarde, echter, het heeft ook een aantal nette trucs - van de mogelijkheid om zijwaarts te parkeren om te kunnen draaien op de plaats, evenals op afstand worden gereden tot 70mph. Let op de buggy in actie hieronder. In tegenstelling tot een normale auto, de buggy heeft geen mechanische verbindingen met de aandrijving, besturing, of rem actuators, de bestuurder van een MRV is volledig afhankelijk van de controle ingangen worden omgezet in elektrische signalen en vervolgens doorgegeven door draden op de motoren van het voertuig. Een draai van het stuurwiel, bijvoorbeeld, wordt geregistreerd door sensoren en verzonden naar computers aan de achterzijde van het voertuig. Deze computers interpreteren dat signaal en instructie motoren op een of alle vier van de wielen te bewegen op de juiste snelheid, waardoor het voertuig te draaien zoals opgedragen. Nasa zegt dat de voertuigen buit 'om technologieën te bevorderen die toepassingen hebben voor toekomstige voertuigen, zowel in de ruimte als op Aarde.' 'Met zitplaatsen voor twee personen, MRV is een volledig elektrisch voertuig goed geschikt voor drukke stedelijke omgevingen, zegt het. MRV wordt aangedreven door vier onafhankelijke wielmodules genaamd e-corners. Elke e-corner bestaat uit een redundante stuurbekrachtiging, een passieve achterwaartse armvering, een in-wiel aandrijving motor, en een motor-gedreven wrijving remsysteem. Elke e-hoek kan onafhankelijk worden bediend en kan ±180 graden rond de as worden gedraaid. Dit zorgt voor een suite van rijmodi waarmee MRV kan manoeuvreren in tegenstelling tot een traditioneel voertuig op de weg. Naast conventionele voorste twee wielbesturing, kunnen de achterwielen ook articuleren waardoor draairadiussen zo strak als nul. De rijmodus kan worden geschakeld zodat alle vier wielen wijzen en bewegen in dezelfde richting waardoor een omni-directionele, krab-achtige beweging. Dit maakt een manoeuvre zoals parallel parkeren zo gemakkelijk als rijden naast een beschikbare plek, stoppen, en vervolgens opzij te glijden direct tussen twee auto's. 'Dit twee-zits voertuig is ontworpen om te voldoen aan de groeiende uitdagingen en eisen van het stadsvervoer,' zei Mason Markee, ook met Johnson. 'De MRV zou ideaal zijn voor dagelijks vervoer in een stedelijke omgeving met een ontworpen topsnelheid van 70 km/uur en een bereik van 100 km van de stad rijden op een enkele lading van de batterij. 'De grootte en manoeuvreerbaarheid van MRV geeft het een voordeel in het navigeren en parkeren in krappe wijken.' Met een ontworpen topsnelheid van ongeveer 70 km/uur, bleek het rijden in de test een beetje leuk te zijn. Justin Ridley vertelde een Nasa magazine: 'Het is als rijden op ijs maar het hebben van volledige controle. 'Het is een blast om in te rijden en nog leuker om te rijden. We hebben gepraat over het zijn als een pretpark ride. 'De 'fun' van rijden was niet iets dat we probeerden te ontwerpen voor, gewoon iets dat uit het ontwerp kwam. 'Zodra we het draaiende velen van ons zeiden dat we geen idee hadden dat het zou kunnen doen wat het doet.' 'Dit werk liet ons ook toe om een aantal technologieën te ontwikkelen die we voelden nodig waren voor onze toekomstige rovers,' zei Ridley. De bestuurder bestuurt MRV met een conventionele uitziende stuurwiel en gaspedaal. De rijmodus kan worden geschakeld zodat alle vier wielen wijzen en bewegen in dezelfde richting - perfect voor parallel parkeren. 'Deze omvatten redundante by-wire systemen, vloeibare koeling, motortechnologie, geavanceerde voertuigbesturingsalgoritmen. 'We konden veel leren over deze en andere technologieën door het bouwen van dit voertuig.' De buggy kan ook op afstand worden bediend, en in de toekomst Nasa zegt dat dit systeem kan worden uitgebreid om autonoom rijden mogelijk te maken. De bestuurder bestuurt MRV met een conventioneel uitziend stuurwiel en gaspedaal. Beide interfaces zijn speciaal ontworpen om het gevoel na te bootsen van de mechanische/hydraulische systemen die mensen gewend zijn te voelen bij het besturen van hun eigen auto's. De buggy kan ook op afstand worden bestuurd, en in de toekomst Nasa zegt dat dit systeem kan worden uitgebreid om autonoom rijden mogelijk te maken. 'Terwijl het voertuig als geheel is ontworpen rond het werken in een stedelijke omgeving, de kerntechnologieën zijn vooruitgangen gebruikt in veel van onze robotsystemen en rovers,' zei Mason. 'Actatoren, motor controllers, sensoren, batterijen, BMS, component koeling, afdichting, en software zijn allemaal voorbeelden van technologieën die worden ontwikkeld en getest in MRV die zullen worden gebruikt in de volgende generatie rover systemen. 'De technologieën ontwikkeld in MRV hebben directe toepassing in toekomstige bemande voertuigen die missies uitvoeren op het oppervlak van de maan van de Aarde, op Mars, of zelfs een asteroïde. 'Daarnaast biedt MRV een platform om lessen te leren die de volgende generatie auto's kunnen besturen.
Modular Robotic Vehicle ontwikkeld in het Johnson Space Center van NASA. Elk wiel kan onafhankelijk worden bestuurd en 180 graden draaien. Toont de technologieën die de mens over andere planeten kunnen laten bewegen. Kan ook worden gebruikt om zelfrijdende auto's op Aarde te verbeteren.