Het achtste wonder van de wereld nadert voltooiing in het zevende niveau van het Engelse voetbal. In een park in het midden van een arbeidersklasse voorstad ten oosten van het centrum, bouwers zijn de afwerking van FC United van Manchester's Broadhurst Park. Er zijn geen piramides, opknoping tuinen of lichte huizen, maar er is een weids terras, een reeks voetbalvelden en schijnwerpers. FC United van Manchester's nieuwe 5.000-capaciteit stadion Broadhurst Park is bijna voltooid. General manager Andy Walsh buiten de nieuwe grond, die kostte de democratische club een maar liefst £6.5 miljoen. Dit is een symbool dat er een andere manier is. Een andere manier een miljoen mijl verwijderd van miljard-pond TV-deals, vet-cat eigenaren, sanitised stadia en alles wat velen zullen zeggen u is verkeerd met moderne voetbal. Het stadion met 5.000 capaciteit zal op 29 mei eindelijk een nomadisch decennium eindigen op de weg voor de kopgroep die in mei 2005 door Manchester United fans werd opgericht en die het beu waren om te worden uitgebuit door de club waar ze van hielden, voor wie de komst van de Glazer familie een stap te ver was. Broadhurst (sommige ondeugende zielen hebben gestemd voor FCUM Hall in de peiling), ontslagen door velen als een onmogelijke droom, kostte ongeveer £6.5 miljoen. Van dat kolossale bedrag ongeveer de helft kwam uit de zakken van de 4000 leden van de democratische club. De rest kwam uit subsidies met ongeveer £ 500.000 geleend door de raad. Het is een grond voor de fans, betaald door de fans. De functieruimte op de nieuwe grond is onderdeel van een stadion dat ook zal dienen de lokale gemeenschap. Broadhurst Park is een ver van de glamour en glitter van Old Trafford, zeven mijl door de stad. Maar is het twee vingers omhoog bij de schulden-belastende Amerikanen nog steeds de baas zeven mijl over de stad? 'Dat is een domme vraag,' zegt generaal manager Andy Walsh. 'Het oprichten van dit voetbalveld is een verklaring van wat voetbalsupporters kunnen bereiken als ze de kans krijgen,' voegt hij eraan toe. Het zijn sterke woorden van een man die gelooft op te komen voor waar hij in gelooft. Verre van trots een nieuw stadion in te marcheren, 25 jaar geleden Andy, nu 52, was nerveus stapte in een gevangenis cel voor niet-betaling van poll tax. Het waren die principes die hem een vaste baan zagen achterlaten als rij-instructeur (met een vrouw en twee kinderen om te ondersteunen) om zijn huidige rol te nemen leiden de rebellen met een oorzaak in 2006 en, met een zwaar hart, gelofte nooit meer voet in zijn geliefde Old Trafford opnieuw tot de Glazers waren verdwenen. Broadhurst, met zijn uitzicht op de felle lichten van Oldham over de vallei, is een ver van de oude Trafford van vandaag. Het is ook niet uw identikit, bries-geblokkeerd moderne stadion. Achter een doel is een 2.500-capaciteit terras, gered van Northwich Victoria. De kleedkamers op de nieuwe grond zijn eenvoudig, maar Walsh zegt dat de club ambitieus voor vooruitgang. Op wedstrijddagen een van de stands zal een voedselmarkt, met lokale bedrijven van Indiase takeaways naar vegan cafes aanbieden fans hun fayre. In het clubhuis supporters zal niet drinken Budweiser, of Aperol Spritz maar vat ale van Manchester brouwers Joseph Holt. De lokale brouwerij van de oppositie van de dag zal ook worden geïmporteerd voor elke wedstrijd, terwijl de club van plan is om een microbrouwerij te installeren. Tientallen vrijwilligers hebben geholpen om het te bouwen. Een fan doneerde een lift. Fruitbomen zal het de eerste bestuiver-vriendelijke voetbalveld in het land. De discussies, echter, zijn lopende over de taarten. 'We moeten dat recht te krijgen,' zegt Andy, maar de provider zal een lokale firma in overeenstemming met het beleid van de club. De fysiokamer zal veranderen in een medische suite voor de gemeenschap op non-match dagen en er is een klaslokaal voor de club's academie en voor het gebruik van die uit de omgeving. Op de achterkant van de hoofdstand is er van hout ... een knikje naar de houten dwarsliggers van de Lancashire en Yorkshire Railway Company die de eerste incarnatie van Manchester United voortbracht net onder de weg in Newton Heath 136 jaar geleden. Walsh legt de plannen voor het stadion uit naar Sportsmail's Mike Keegan (rechts) op het nieuwe terrein. 'We zijn een mijl verwijderd van Northampton Road (Newton Heath's first ground),' zegt Andy. 'We wilden binnen de M60 ringweg zijn. Dat we zo dicht bij waar het begon is een gelukkig toeval.' Andy, geboren en gehesen op een steenworp afstand van de Stretford End, verwacht een stijging van 20 procent op de al indrukwekkende gemiddelde aanwezigen van 2000 als ze proberen te beëindigen vier jaar van play-off hartzeer en krijgen promotie naar de Conferentie Noord. Het klinkt conservatief, maar hij geeft toe dat een oog hebben op de toekomst en wat voelt als een onvermijdelijke progressie naar de Football League. 'We hebben de kans om de inkomsten die we genereren te gebruiken om te investeren in onze club,' zegt hij. 'Dit is niet alleen een terrein dat is gebouwd voor het niveau waar we op zijn. We willen promotie dit jaar en we zullen doorgaan met onze weg omhoog de competities als middelen toestaan.' Zo zal Andy, wiens kant een maximum van vijf punten van hun resterende drie wedstrijden nodig hebben om de titel te beveiligen, worden gezeten in de regisseur's doos wanneer de droom eindelijk wordt gerealiseerd en de teams lopen op? 'Nee,' zegt hij. 'Ik zal worden geplaatst op de 18-yard lijn van het einde dat we aanvallen. Dat is mijn favoriete plek.' De badge van de club is voorzien van een schip, om het verleden van het kanaalgebouw van de stad te laten zien, verklaart Walsh . De club werd opgericht toen Manchester United werden gekocht door de Amerikaanse Malcolm Glazer in 2005 . Hij , net als de club , doet dingen anders . FC fans noemen het Punk Football . Voor Andy , echter , het is een uitbreiding van een lange Mancuniaanse traditie . 'Er is een geest in Manchester van radicalisme en creatief denken ,' zegt hij . 'Van het uitdagen van de norm en kijken naar verschillende manieren van dingen doen . Alles van verkiezingshervormingen . . de oprichting van de leaguette beweging tot innovatie in de industrie. 'De allereerste computer, de eerste ooit openbare bibliotheek en de eerste ooit openbaar park. Onze kam zelf spreekt van dat. Het schip is omdat we het kanaal gebouwd. We brachten de zee in het centrum van Manchester. Dat is symbolisch. Het is op onze stad heuvelrug, het is op onze club heuvelrug. ' Helaas, Andy moet vertrekken om te proberen en duwen het project over de lijn. De FC United van Manchester team in 2005, toen ze speelden als een nomadische club zonder een grond. De fans van de club draaiden hun rug op de commercialisme van Old Trafford en begon een democratische club. Tijd voor een laatste vraag. Sir Alex Ferguson beroemd had weinig tijd voor FC United en het hebben van de durf om hen te vermelden op een persconferentie vernietigde de relatie die een lokale verslaggever genoot met de Schot. De nieuwste gevestigde, echter, is een zoon van Amsterdam, waar ze weten alles over uitdagende autoriteit en het doen van dingen een beetje anders. Zo vindt Louis van Gaal een kaartje voor een wedstrijd in Broadhurst Park op zijn deurmat? 'Dat is een goede vraag,' zegt Andy. 'We hebben geen plannen om iemand uit Manchester United uit te nodigen voor een wedstrijd.' Na een lange pauze voegt hij eraan toe: 'We zouden echter geen bezwaar hebben als ze erbij wilden zijn.' Als ze dat doen moeten ze zich bij de wachtrij aansluiten.
Broadhurst Park zal gastheer Benfica voor de opening op 29 mei . Nieuw stadion zal de gemeenschap dienen op non-match dagen . De £6.5m grond werd grotendeels gefinancierd door fans van de democratische club . General manager Andy Walsh beschrijft nieuw stadion als een 'verklaring van wat voetbal supporters kunnen bereiken'