Het vertrouwen van de Engelse kleedkamerhersenen zal een extra dimensie krijgen als Zafar Ansari, de Surrey spin-bowling allrounder, zijn internationale debuut maakt tegen Ierland in Malahide op 8 mei. De 23-jarige Ansari, die zijn oproep vierde met vier Essex wickets in The Kia Oval, studeerde twee jaar geleden af aan Cambridge met een dubbele eerste in de politiek en sociologie. Hij is halverwege een 40.000-woorden meesters op de jaren 1960 burgerrechten beweging in het Amerikaanse zuiden, en speelt de piano naar een hoog niveau. Het is eerlijk om te zeggen dat hij zou Engeland's meest academisch begaafde cricketer sinds Ed Smith een andere Cambridge dubbel eerste gewonnen drie Test caps in 2003. Surrey's Zafar Ansarihas werd opgeroepen naar de Engelse ODI squad voor de botsing tegen Ierland. De linkshandige batsman en linkshandige spinner heeft ook oog voor een carrière in de academische wereld op een dag. 'Ik denk dat mijn Surrey team-genoten genieten van het hebben van iemand om te praten over dingen waar ze niet noodzakelijk over denken of praten,' Ansari vertelde Sportsmail. 'Ik probeer de studies te gebruiken om te voorkomen dat cricket te serieus te nemen. Ik denk dat cricket is een sport, en is niet zo belangrijk in het grote schema van dingen. Mijn studies en cricket zijn tools voor elkaar, en ik probeer ze op die instrumentale manieren te zien.' Ansari, onderdeel van een jonge Engelse ploeg geplukt met de 2019 World Cup in het achterhoofd, opent in vier dagen cricket voor zijn county, maar vleermuizen in de middenorde in limited-overs wedstrijden, bowls nauwkeurige links-arm spin en is een atletische velder. Engeland bijna koos hem voor de Test tour van het Caribisch gebied. James Taylor zal kapitein Engeland tegen Ierland. 'Het spelen in Dublin zou zenuwslopend zijn vanwege de blootstelling,' zei hij. 'Maar als het gaat om een dag cricket, ik voel dat de kloof tussen internationale en county cricket misschien niet zo groot is als tussen Test cricket en de tweede divisie.' Ansari's stijging werd versneld door zijn vijf-wicket buit voor Cambridge MCCU tegen Surrey terug in 2011, toen hij verwijderd Kevin Pietersen voor 30 en hielp de studenten om een 10-wicket te winnen. Pietersen, nu een county team-genoot, ging door een moeilijke patch tegen linkshandige spinners, maar Ansari dringt er op aan dat het paar niet gesproken over het ontslag. 'Het is nooit ter sprake gekomen,' zei hij. 'Ik weet niet of het was een gevoelig probleem voor hem op dat moment, maar het was een gevoelig probleem in het algemeen. Iedereen kon hem eruit te krijgen "het toevallig mij.' Ansari bracht drie weken door in Sri Lanka tijdens de winter met Engeland Performance Programme, waar hij sprak over de kunst van linkshandig slaan met Adam Lyth en Gary Ballance, en het leven als spin bowler met Stephen Parry, Adil Rashid en Adam Riley. Hij jongleert zijn tijd tussen het spelen voor Surrey en het schrijven van zijn proefschrift op London's Royal Holloway. Hij sluit geen doctoraat of een carrière in de academische wereld uit. Als dat zo was, zou hij het pad volgen van zijn vader, Khizar, die afkomstig is uit Lahore in Pakistan, vestigde zich in Engeland in zijn tienerjaren omdat zijn eigen vader een ingenieur in het Britse leger was, en 13 jaar geleden een OBE kreeg voor zijn werk over rassenrelaties. Zafar's Engelse moeder is historicus. Tussen nu en 8 mei kan het proefschrift zijn beurt moeten afwachten. 'Ik zou het graag eens proberen met Engeland,' zei hij. 'Dingen kunnen snel gebeuren. Een paar goede optredens en het begint te sneeuwen.' Lewis Gregory . Een veelbelovende naad bowler die een beetje kan slaan, de 22-jarige Gregory kwam door de gelederen van Devon cricket voordat bij Somerset. Took 43 Championship wickets vorig seizoen op een gemiddelde van 26. Heeft ook kapitein Engeland onder de 19s. David Willey . Northamptonshire naad-bowling all-rounder was man van de wedstrijd in de finale van de 2013 binnenlandse Twenty20 toernooi. Zoon van voormalig Engeland allrounder Peter, hij vierde zijn call-up met een typisch hard-hitting vijftig tegen Leicestershire. Hij is ook een linkse-armer, dat is alle woede na de World Cup. Zijn county kapitein Alex Wakely denkt dat hij 'the Northants Botham'. Sam Billings . Een explosieve keeper-batsman in Kent, de 23-jarige Billings thrashte 458 runs in vorig seizoen Royal London One-Day Cup op een gemiddelde van 114 en een strike-rate van 154. Maakte Engeland's voorlopige 30-man World Cup team toen Craig Kieswetter zich terugtrok vanwege een oogletsel.
Engeland hebben opgeroepen Zafar Ansari naar hun team voor ODI tegen Ierland . Surrey all-rounder is een top-order batsman en linkshandige spinner . Maar hij is ook een begaafde academicus, met een dubbele eerste uit Cambridge . Ansari zou Engeland's meest academisch begaafde speler sinds Ed Smith .