United Launch Alliance heeft radicale plannen onthuld om een herbruikbare raket genaamd 'Vulcan' in 2019 te lanceren. Vulcan zal nieuwe motoren, mid-air recovery en een nieuwe bovenste fase gebruiken om complexe on-orbit manoeuvres mogelijk te maken. Het bedrijf lijkt de lancering van Falcon 9 te hebben getimed om de lancering van Falcon 9 te overschaduwen, die vandaag hoopte te bewijzen dat herbruikbare raketten levensvatbaar zijn. United Launch Alliance heeft een radicale plannen onthuld voor herbruikbare raket genaamd 'Vulcan' die gepland staat om in 2019 op te stijgen. Vulcan zal gebruik maken van nieuwe motoren, mid-air herstel en een nieuwe bovenste fase gericht op het mogelijk maken van complexe on-orbit manoeuvres. Het doel van zowel SpaceX en ULA is om een einde te maken aan de Amerikaanse afhankelijkheid van Russisch gebouwde raketmotoren, maar de technologie is tot nu toe moeilijk gebleken. Russisch-made RD-180 motoren momenteel macht ULA's Atlas raket, maar het Congres verboden verdere invoer als onderdeel van handelssancties vastgesteld na Rusland binnengevallen Oekraïne vorig jaar. ULA zei dat de eerste fase van de nieuwe raket zal worden aangedreven door een paar vloeibaar-zuurhoudende en vloeibaar methaan motoren in ontwikkeling door Blue Herkomst. Chief Executive Officer Tory Bruno vertelde een nieuwsconferentie in Colorado dat de motoren zullen worden ontworpen om terug te keren naar de Aarde, zodat ze kunnen worden gerenoveerd en opnieuw worden uitgevoerd. ULA's plan is om over te slaan terug de hele booster, een aanpak voorkeur van rivaliserende SpaceX. Het hoopt om de motoren te scheiden na de lancering, opblaas een hitteschild om hen heen en stuur een helikopter om ze te nab hen midden in de lucht. ULA's plan is om overslaan van de terugkeer van de hele booster, een aanpak die door rivaliserende SpaceX. Het hoopt de motoren te scheiden na de lancering, blaas een hitteschild om hen heen en stuur een helikopter om ze te grijpen midden in de lucht. Hergebruik van de motoren zal ULA in staat stellen om de lanceringskosten te verminderen tot ongeveer $ 100 miljoen voor een medium-lift booster en ongeveer $ 200 miljoen voor heavy-lift varianten. Dit is ongeveer de helft van de kosten van ULA's huidige Delta 4 Heavy raket. Aanvankelijk zal ULA gebruik maken van de bestaande bovenste fase Centaur motor, maar is van plan om in 2023 een geavanceerde motor die afval van drijfgassen kan introduceren. Uren na het onthullen van zijn volgende generatie 'Vulcan' raket, United Launch Alliance (ULA), liep zijn eerste probleem - de naam van de raket. 'Vulcan is een handelsmerk van Vulcan Inc. en we hebben ULA geïnformeerd over onze handelsmerkrechten,' Chuck Beames, voorzitter van de Paul Allen-gesteunde Vulcan Aerospace, vertelde Reuters. 'Paul Allen en Vulcan waren vroege leiders binnen ruimteverkenning met de lancering van SpaceShipOne meer dan tien jaar geleden. We zijn gevleid door ULA's eerbetoon aan onze erfenis door hun nieuwe raket 'Vulcan' te noemen," aldus Beames. ULA, een joint venture van Lockheed Martin en Boeing Co, selecteerde Vulcan als de naam van haar nieuwe booster, die zal worden ontwikkeld in fasen die beginnen in 2019, nadat het meer dan 1 miljoen stemmen in een crowdsourcing initiatief won. 'We hebben onze zorgvuldigheid met betrekking tot het wettelijke recht om de naam Vulcan te gebruiken,' schreef ULA woordvoerder Jessica Rye in een e-mail. 'ULA is vastbesloten om elke redelijke stap te nemen om verwarring met andere entiteiten die deze naam gebruiken te voorkomen en we zijn ervan overtuigd dat we dat kunnen doen,' zei ze. Dit, beweert ze, zal zijn baanleven en het aantal missies dat het kan uitvoeren aanzienlijk verlengen. 'We kunnen meerdere satellieten in een baan nemen. We kunnen ze in verschillende vliegtuigen zetten,' Bruno zei. 'Wanneer we klaar zijn met dat, kunnen we terugvliegen naar het ruimtestation. We kunnen allerlei dingen doen. Dit is echt een game-changer.' ULA is ook van plan om de lancering pads te verminderen van vijf naar twee, en bieden een gestandaardiseerd menu van vaste lancering prijzen, net als SpaceX, die plaatst zijn Falcon raket prijzen op zijn website. Bruno weigerde te zeggen hoeveel Vulcan's ontwikkeling zal kosten, maar voegde dergelijke inspanningen meestal lopen ten minste $ 2 miljard. ULA zal gebruik maken van haar eigen winsten om de onderneming te bankroll. SpaceX, ondertussen, is ook in de hoop om de raket business te transformeren. Vandaag probeerde het land de eerste fase booster van een Falcon 9 raket op een platform drijvend een paar honderd mijl van Florida's noordoostelijke kust, in de buurt van Jacksonville. De poging ging niet volgens plan, met de raket booster getipt na de landing. Ondanks dat de booster's flyback markeert een belangrijke stap in de zoektocht van het bedrijf naar de ontwikkeling van raketten die kunnen worden gerenoveerd en opnieuw gevlogen, mogelijk snijden lancering kosten. SpaceX-oprichter, Elon Musk's plan is om zijn boosterraketten te hergebruiken in plaats van ze weg te gooien zoals gebruikelijk is over de hele wereld, om de lanceringskosten te verminderen. Eerste fase boosters slaan normaal gesproken gewoon de Atlantische Oceaan in en zinken. 'Dit zou volledig kunnen veranderen hoe we het vervoer naar de ruimte benaderen,' SpaceX Vice President Hans Koenigsman vertelde verslaggevers tijdens een prelaunch persconferentie. SpaceX hoopt ook de raketbusiness te transformeren. Vandaag probeerde het land de eerste fase booster van een Falcon 9 raket op een platform drijvend een paar honderd mijl van Florida's noordoostelijke kust, in de buurt van Jacksonville. Elon Musk tweette dit beeld van de booster terug naar de Aarde.
Vulcan plannen om nieuwe motoren te gebruiken, mid-air herstel en nieuwe bovenste fase. Motoren zullen scheiden na de lancering en worden opgepikt door helikopter mid-air . Herbruikbare raketten kon een einde maken aan de Amerikaanse afhankelijkheid van Russische raketmotoren . SpaceX vandaag ook geprobeerd om te bewijzen dat herbruikbare raketten levensvatbaar zijn .