(CNN) IS op woensdag vrijgegeven meer dan 200 Yazidis, een minderheidsgroep waarvan de leden werden gedood, gevangen genomen en ontheemd toen de islamitische terreurorganisatie overviel hun steden in Noord-Irak afgelopen zomer, ambtenaren zei. De meeste van die vrijgelaten waren vrouwen en kinderen; de rest waren ziek of ouderen, zei Rassol Omar, een commandant in de Peshmerga-macht die verdedigt Noord-Irak's semi-autonome Koerdische regio. Omar zei niet wat leidde tot de vrijlating, anders dan beweren dat Arabische stamleiders hielpen om het te coördineren. De bevrijde Yazidis werden ontvangen door Peshmerga, die hen naar de Koerdische regionale hoofdstad Irbil stuurde, zei Nuri Osman, een ambtenaar bij de Iraakse regionale regering. Het was niet meteen duidelijk wat de reden voor de vrijlating van woensdag was, zei Osman. Osman zei 217 Yazidis werden vrijgelaten. Omar, de commandant van de Peshmerga, had een hogere telling: 228. ISIS eerder vrijgegeven scores van andere Yazidis -- grotendeels kinderen en ouderen -- sinds het aanvallen van de steden van de groep vorig jaar. De Sunni Islamistische militante groep stroomde afgelopen zomer het noorden van Irak binnen en dwingt honderdduizenden minderheden -- Yazidis onder hen -- uit hun huizen. Yazidis zijn van Koerdische afkomst, en hun religie wordt beschouwd als een pre-islamitische sekte die uit het christendom, het jodendom en het Zoroastrianisme put. Een van de oudste religieuze gemeenschappen ter wereld, de Yazidis hebben lang geleden onder vervolging, met veel moslims verwijzend naar hen als duivelaanbidders. ISIS' wreedheid tegen hen was buitengewoon. ISIS' verovering van de stad Sinjar, in het bijzonder, veroorzaakte een grote humanitaire crisis toen sommige Yazidis de bergen in vluchtten -- waar velen een tijd zonder voedsel en water gevangen raakten -- en anderen vluchtten te voet naar het naburige Syrië. ISIS slachtte Yazidis af door de honderden, Yian Dakhil, de enige wetgever die de Yazidis vertegenwoordigde in het Irakese parlement, vertelde CNN vorig jaar. Rapporten kwamen uit sommige Yazidi overlevenden die ISIS verkrachtte en tot slaaf maakte vrouwelijke Yazidi gevangenen. Een internationale coalitie reageerde, eerst door het luchtdruppelen voorraden in de bergen. Reddingen kwam volgende. En vervolgens, vanaf augustus, de Verenigde Staten en andere naties uitgevoerd luchtaanvallen gericht op ISIS in Irak en Syrië. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken schat dat 500.000 Yazidis wonen in Noord-Irak, goed voor minder dan 1% van de bevolking van het land. CNN's Raja Razek rapporteerde vanuit Beiroet. CNN's Jason Hanna schreef vanuit Atlanta. CNN's Hamdi Alkshali, Faith Karimi en Yousuf Basil droegen bij aan dit rapport.
De meeste van de vrijgelatenen waren vrouwen en kinderen . Freed Yazidis gestuurd naar de hoofdstad van Irak Koerdische regio .