De kabeljauwbestanden in de Noordzee stuiteren terug na tientallen jaren lang overbevist te zijn geweest en zouden zelfs in vijf jaar duurzaam kunnen zijn. Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat de populatie in honderden van de geanalyseerde Noord-Europese visserijen gezond werd geacht en deskundigen zeggen dat de vis dichter bij de certificering staat als duurzame soort. Consumenten kregen eerder te horen dat ze gurnard moesten eten in plaats van kabeljauw nadat de bestanden in de jaren '80 en '90 waren verpletterd, maar de sector is gestaag hersteld sinds de regelgeving in 2006 van kracht werd. De kabeljauwbestanden in de Noordzee nemen toe nadat ze zwaar overbevist waren en zouden in vijf jaar duurzaam kunnen zijn. Uit de bevindingen van Seafish en de Marine Stewardship Council (MSC) bleek echter dat één op de negen visserijtakken duurzaam functioneert, met 400 ernstige tekortkomingen in het gegevensbeheer. De exacte cijfers van de kabeljauwbestanden blijven onbekend vanwege een ernstig gebrek aan wetenschappelijke gegevens over het aantal vissen dat elk jaar wordt gevangen, aldus de Guardian. Dr Tom Pickerell, technisch directeur bij door de industrie gefinancierde zeevis, die de visindustrie vertegenwoordigt, vertelde het papier dat hij verbaasd was over de mate waarin de Noordzeekabel is gecertificeerd. Hij zei: "Ik zou willen denken dat binnen een decennium we MSC-gecertificeerde Noordzee kabeljauw zullen hebben. Ik zou het graag dichter bij willen brengen, waar binnen vijf jaar het zou kunnen kijken naar het invoeren van het systeem. " Kabeljauwbestanden kelderden in de jaren 1980 en 1990, maar de industrie is gestaag hersteld sinds de regelgeving werd ingevoerd in 2006. De bevindingen van Seafish en de Marine Stewardship Council (MSC) onthulden echter dat een op de negen visserijen werken duurzaam, met 400 lijden aan ernstige tekortkomingen in het gegevensbeheer. Hoewel acht van de negen visserijtakken te kort vielen, blijft Dr Pickerell optimistisch en voegt daaraan toe: "Het is een kwestie van halfvol of halfleeg glas. Trawlen in de Noordzee zagen de vangsten elk jaar tot de jaren tachtig groeien, met cijfers voor kabeljauw pieken op 300.000 ton in de jaren zeventig. Er werden verschillende verordeningen opgesteld om de visbestanden te beschermen, waaronder beperkte vistijden en een beperkt aantal vissersboten. Maar deze regels werden nooit systematisch gehandhaafd en brachten niet veel verlichting. Na de toetreding van het Verenigd Koninkrijk tot de EU, die het gemeenschappelijk visserijbeleid introduceerde, werd het probleem van overbevissing gestaag onder controle gebracht. De aantallen daalden in 1999 tot minder dan 70.000 ton en bereikten het laagste niveau van 28.900 ton in 2006. Uit een rapport in 2012 bleek dat er slechts 100 volwassen kabeljauw, die vruchtbaarder werden naarmate ze ouder werden, in de Noordzee overbleef. Onderzoekers waarschuwden dat een lagere levensverwachting een lager geboortecijfer en een snellere daling betekende. Maar in 2013 begonnen de eerste tekenen van herstel aan te tonen zoals de marine stewardship Council erkende kabeljauw op schema kon zijn voor certificering. 'We zien het als glas halfvol omdat we nu een actieplan hebben. We zouden in het donker zijn geweest zonder dit onderzoek.' Het onderzoek omvatte 450 kustvisserijen, die werden beoordeeld aan de hand van de criteria van de MSC om te worden beschouwd als haar 'blauwe flits' logo. Dit logo wordt gezien als een indicator voor de consument dat de zeevruchten afkomstig zijn van duurzame visserij. Toby Middleton, landmanager bij de MSC, zei in het rapport dat er een 'gebrek aan duidelijkheid' is over wie verantwoordelijk was voor het behoud van de visserij omdat er teveel tussen verschillende autoriteiten vielen. De maatschappij voor het behoud van de zee (MCS) erkent dat de bestanden zich herstellen en dat er 'positieve tekenen' zijn, maar beschouwt het nog steeds als een soort om te vermijden. De MCS noemt nog steeds kabeljauw die in de Noordzee gevangen is als 'vis om te vermijden', en beoordeelt het op niveau 5. Het verklaart dat het bestandsniveau in de Noordzee is gedaald van een piek van 250.000 ton in de vroege jaren 1970 tot hun huidige niveau van ongeveer 70.000 ton. De Atlantische kabeljauw wordt door OSPAR (het Verdrag ter bescherming van het mariene milieu van het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan) als bedreigde en afnemende soorten en door de Internationale Unie voor de instandhouding van de natuur (IUCN) als kwetsbaar aangemerkt in de Grote Noordzee en de Keltische Zee. "De inspanningen van vissers en beheerders via de instandhoudingskredietregeling, en het feit dat er een beheersplan voor de lange termijn bestaat, zijn zeer positieve bewegingen en zullen hopelijk de visserij de komende jaren blijven herstellen," aldus de Commissie. De Marine Conservation Society stelt een aanbevolen lijst van vissen voor die we kunnen eten... De MCS lijst van vissen om te vermijden: .
De kabeljauwpopulaties in de Noordzee zijn gezond in honderden geanalyseerde visserijen . De bestanden daalden in de jaren tachtig en negentig maar de industrie is gestaag hersteld . Onderzoek werd uitgevoerd door Zeevis en de Marine Stewardship Council .