Een nieuwe hiv-behandeling pionier met behulp van een antilichaam om het virus aan te vallen zou kunnen leiden tot een nieuw vaccin om de infectie te voorkomen. De eerste resultaten die uit patiëntenstudies naar voren komen, tonen aan dat de experimentele therapie het virusniveau in het bloed van een patiënt - hun virale belasting - drastisch kan verminderen. De wetenschappers achter de ontdekking geloven dat hun bevindingen bieden nieuwe strategieën voor het bestrijden of zelfs voorkomen van HIV-infectie. Het antilichaam werd ontworpen door onderzoekers om de belangrijkste virale eiwitreceptor die nodig is om menselijke bloedcellen te infecteren blokkeren. Als gevolg daarvan patiënten geïnjecteerd met het neutraliserende antilichaam tijdens de studies zag een 300-voudige vermindering van hun virale belasting. Wetenschappers aan de Rockefeller University in New York geloven dat een nieuwe antilichaamtherapie de weg zou kunnen effenen voor een HIV-vaccin na klinische studies waaruit bleek dat de behandeling resulteerde in een 300-voudige afname van de hoeveelheid HIV, afgebeeld, in bloed van patiënten. Bij een persoon geïnfecteerd met HIV, is er een voortdurende strijd tussen het virus en het immuunsysteem van het lichaam. Aangezien het lichaam produceert nieuwe antilichamen die gericht zijn op het virus, de infectie muteren om te ontsnappen, erin slagen om een paar stappen voor te blijven. Het team van wetenschappers aan de Rockefeller University in New York gelooft nu dat het gebruik van synthetische antilichamen die aan het oppervlak van eiwitten op het buitenste membraan van het HIV-virus, een alternatieve behandeling kan bieden aan de antiretrovirale geneesmiddelen die momenteel worden gebruikt. Ze hopen dat de doorbraak zal resulteren in nieuwe therapeutische vaccins. HIV-antistoffen eerder getest bij mensen had aangetoond teleurstellende resultaten, maar het antilichaam getest op Rockefeller University behoort tot een nieuwe generatie breed neutraliserende antilichamen die krachtig bestrijden een breed scala van HIV-stammen. Gezonde homoseksuele mannen zouden antiretrovirale geneesmiddelen moeten krijgen om 'het aantal gevallen van HIV te verminderen', een baanbrekende studie die eerder dit jaar werd gepubliceerd. De Proud-studie, uitgevoerd in Engeland, levert het eerste bewijs dat preventieve HIV-behandeling zeer effectief is in een real-world setting. Het toonde aan dat pre-blootstelling aan het HIV-geneesmiddel Truvada het risico van infectie bij mannen-die-seks-met-mannen met maar liefst 86 procent kan verminderen. Eerder onderzoek had gesuggereerd dat preventieve behandeling het aantal hiv-infecties zou kunnen verminderen, maar het was onduidelijk of een dergelijke aanpak in de praktijk zou werken. 'Een antilichaam alleen, zoals één geneesmiddel alleen, zal niet voldoende zijn om de virale belasting voor een lange tijd te onderdrukken omdat resistentie zal ontstaan', zei dr. Marina Caskey, co-eerste auteur van de studie. 'Wat speciaal is aan deze antilichamen is dat ze activiteit hebben tegen meer dan 80 procent van de HIV-stammen en ze zijn extreem krachtig.' Uit het onderzoek bleek dat de nieuwe antilichaamtherapie effectief was tegen 195 van 237 HIV-stammen. Het immuunsysteem van mensen die besmet zijn met hiv produceert op natuurlijke wijze ongeveer neutraliserende antilichamen in 10 tot 30 procent van de patiënten, maar pas na een aantal jaren infectie. Tegen die tijd, het virus is typisch geëvolueerd en gemuteerd tot een punt waardoor de krachtige antilichamen ineffectief. Echter, door het isoleren en klonen van deze antilichamen, onderzoekers zijn in staat om ze te gebruiken als therapeutische middelen tegen HIV-infecties die minder tijd hadden om te evolueren. Als onderdeel van de nieuwe studie, niet-geïnfecteerde en HIV-geïnfecteerde mensen kregen een enkele dosis van het antilichaam intraveneus, en gecontroleerd voor 56 dagen. Bij het hoogste dosisniveau - 30 mg per kilo gewicht - bleken alle acht behandelde geïnfecteerde mensen tot een 300-voudige afname in de hoeveelheid hiv-virus gemeten in hun bloed. De meeste deelnemers bereikten hun laagste virale belasting slechts een week na de behandeling. De studie markeert de eerste keer dat de nieuwe generatie hiv-antistoffen is getest bij mensen. Dr. Marina Caskey, mede-eerste auteur van de studie, zei: 'Wat speciaal is aan deze antilichamen is dat ze activiteit hebben tegen meer dan 80 procent van de HIV-stammen en ze zijn extreem krachtig.' (File picture) Dr Caskey zei dat verdere studies kunnen leiden tot het gebruik van antilichamen in combinatie met bestaande antiretrovirale geneesmiddelen om de infectie beter onder controle te houden om het begin van Aids te voorkomen. Ze zei dat antilichaamtherapie eenmaal in de paar maanden behandeling nodig zou kunnen hebben, vergeleken met dagelijkse doses antiretrovirale geneesmiddelen, momenteel de frontlinie behandeling voor het virus. Naast de mogelijkheid van behandeling, de studie verhoogt ook de hoop op een HIV-vaccin. Dr Caskey zei dat als onderzoekers het immuunsysteem van een niet geïnfecteerde persoon kunnen induceren om krachtige antilichamen zoals die getest te genereren, het misschien genoeg is om de HIV-infectie te blokkeren voordat het kan worden vastgesteld. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Nieuwe antilichaam blokken eiwitreceptor nodig om menselijke cellen te infecteren. Patiënten geïnjecteerd zag 300-voudige vermindering van de hoeveelheid hiv in hun bloed. Wetenschappers geloven dat doorbraak kan leiden tot nieuwe vaccins tegen het virus.