Om de 25e verjaardag van de Hubble Space Telescope morgen te vieren, heeft Nasa een beeld vrijgegeven van een fantastisch tapijt van sterren die door het observatorium is geknapt. Het beeld toont een reusachtige verre cluster van ongeveer 3.000 sterren genaamd Westerlund 2 binnen een stellaire 'fokgrond' genaamd Gum 29, 20.000 lichtjaren van de Aarde. In het beeld kunnen massale jonge sterren worden gezien die een nabijgelegen regio voeden met de brandstof die het nodig heeft om nieuwe sterren te vormen. Scroll naar beneden voor video. Een stellaire kinderkamer van ongeveer 3.000 sterren genaamd Westerlund 2 gelegen op ongeveer 20.000 lichtjaren van de planeet aarde in het sterrenbeeld Carina wordt getoond in deze afbeelding genomen door de Hubble Space Telescope, vandaag vrijgegeven om de zilveren verjaardag van Hubble's lancering te vieren. Hubble werd gelanceerd op 24 april 1990 aan boord Space Shuttle Discovery. Ondanks een wankele start, toen zijn primaire spiegel in de verkeerde vorm werd geaard, begon Hubble al snel fantastische beelden van het verre universum terug te geven, tot vreugde van wetenschappers en het publiek op Aarde. En dit laatste beeld is geen uitzondering, het onthullen van een fascinerende cluster van sterren in het sterrenbeeld Carina. De telescoop, toen het voor het eerst werd bedacht, was ambitieus om het minst te zeggen - het is 43ft (12,3 meter) lang en 14ft (4,2 meter breed). Het draait rond de Aarde op een hoogte van ongeveer 345 mijl (555 km) met een snelheid van 16.000 km/h (27.750 km/h), met zijn instrumenten fijn afgestemd om rekening te houden met zijn beweging. Het is in staat om het universum beeld in bijna-infrarood, zichtbaar licht en ultraviolet. Het schat dat de telescoop kan blijven werken tot 2020, wanneer het zal overlappen met de James Webb Space Telescope, die is ingesteld op lancering in 2018. 'Hubble heeft onze kijk op het universum volledig veranderd', zei John Grunsfeld, astronaut en associate administrator van Nasa's Science Mission Director. 'Deze vista van sterrenvuur en gloeiend gas is een passend beeld voor onze viering van 25 jaar verbazingwekkende Hubble wetenschap.' Hubble nam het beeld met behulp van zijn Wide Field Camera 3, die door de stoffige sluier van stof en gas rond de stellaire kwekerij doorboorde met behulp van bijna-infrarood licht. De cluster is tussen de zes en 13 lichtjaren, maar slechts twee miljoen jaar oud, en bevat dus enkele van de heetste, helderste en meest massieve sterren in het sterrenstelsel. Sommige van de grootste sterren in de cluster ontketenen torrents van ultraviolet licht en orkaan-kracht winden van geladen deeltjes die de omringende wolk van waterstofgas verstoren. Binnen de nevel is een fantasie landschap van pijlers, ribbels en valleien gemaakt van gas - de brandstof voor nieuwe sterren. Sommige van de pilaren zijn verschillende lichtjaren hoog en wijzen naar het centrum van de cluster, terwijl andere dichte gebieden de pijlers omringen. Aangezien de clusters is zeer jong in astronomische termen, het heeft geen tijd gehad om zijn sterren te verspreiden in de diepe ruimte, zodat het biedt astronomen een kans om informatie te verzamelen over hoe clusters zoals deze vorm. Hubble's bijna-infrarood beeldcamera pierces door de stoffige sluier omhult de stellaire kinderkamer, waardoor astronomen een duidelijk beeld van de dichte concentratie van sterren in het centrale cluster, getoond . Westerlund 2 wordt omringd door de stervormende regio Gum 29. De zwaarste clustersterren ontketenen een vloedgolf van ultraviolette straling en orkaan-krachtwinden die stroomt met geladen deeltjes, etsen de omhullende waterstofgaswolk weg van waar de cluster gevormd . De rode stippen verspreid over het landschap rond Westerlund 2 zijn een rijke populatie van nieuw gevormde sterren nog steeds verpakt in hun gas-en-stof cocons. Deze kleine, zwakke sterren zijn tussen 1 miljoen en 2 miljoen jaar oud en hebben nog niet de waterstof in hun kernen ontstoken. Hubble's bijna-infrarood visie laat astronomen toe om deze jonge sterren te identificeren. De pilaren in de stervormende regio rond Westerlund 2, bestaande uit dicht gas, zijn een paar lichtjaren hoog en wijzen naar de centrale cluster. Ze worden verondersteld incubatoren voor nieuwe sterren. Naast het beeldhouwen van het gasvormige terrein, intense straling van de meest briljante van de cluster sterren creëert een opeenvolgende generatie van baby sterren. De blauwe waas is een indicator van zuurstofgas in de nevel . Het beeld is onderdeel van een week van vieringen door Nasa om te herdenken wat algemeen wordt beschouwd als de belangrijkste ruimtetelescoop van iedereen. 'Dit is echt een spannende week voor astronomen en mensen die houden van astronomie over de hele wereld,' zei Hubble wetenschapper Jennifer Wiseman op een televisie jubileum viering in het Newseum in Washington, DC. Leren over de levenscyclus van sterren was een van de redenen Hubble werd gebouwd. Door te werken boven vervormingen en blokkerende effecten van de atmosfeer van de Aarde, hoopten astronomen verder terug te kijken in de tijd, naar generaties sterren en sterrenstelsels die dichter bij de Big Bang vormden, ongeveer 13,7 miljard jaar geleden. Maar de missie begon bijna in een ramp, toen Nasa ontdekte een fabricagefout in de 7,9ft (2.4-meter) diameter spiegel van de telescoop. Corrigerende optiek, geïnstalleerd door ruimtewandelende astronauten, redde de dag in 1993, de eerste van vijf onderhoud oproepen door Space Shuttle crews. 'We hadden nooit gedacht dat het zo lang zou duren,' zei Nasa administrator en voormalig astronaut Charlie Bolden, de piloot op de missie die Hubble lanceerde. Nasa viert de Hubble Space Telescope's (afbeelding) 25 jarig bestaan met een verscheidenheid van gebeurtenissen benadrukken haar baanbrekende prestaties en wetenschappelijke bijdragen met activiteiten lopen 20-26 april. In zijn kwart eeuw in de baan, het observatorium heeft ons begrip van ons zonnestelsel en daarbuiten getransformeerd, en hielp ons onze plaats te vinden tussen de sterren. Dit is een van Hubble's meest iconische beelden: de Zuilen van de Schepping van de Adelaarsnevel. Het toont de pilaren zoals gezien in zichtbaar licht, het vastleggen van de veelkleurige gloed van gaswolken, wispy tentakels van donker kosmisch stof, en de roest-gekleurde olifanten stammen van de nevels beroemde pijlers. Het stof en gas in de pijlers wordt geschroeid door de intense straling van jonge sterren en geërodeerd door sterke winden. Hier zien we een van de meest statige en fotogenieke sterrenstelsels van het universum, het Sombrero-stelsel, Messier 104 (M104). Het kenmerk van het sterrenstelsel is een schitterende witte bolvormige kern omringd door de dikke stofbanen die de spiraalstructuur van het sterrenstelsel omvatten. Zoals gezien vanaf de Aarde, is het sterrenstelsel bijna kant-en-klaar. Dit dramatische beeld biedt een kijkje in een grot van rondslingerend stof en gas waar duizenden sterren zich vormen. Het beeld, genomen door de Advanced Camera for Surveys (ACS) aan boord van Hubble, vertegenwoordigt het scherpste uitzicht ooit genomen van deze regio, genaamd de Orion Nebula. Meer dan 3.000 sterren van verschillende maten verschijnen in deze afbeelding. Sommige van hen zijn nooit gezien in zichtbaar licht. Veel van de belangrijkste ontdekkingen van de telescoop bleek te zijn in gebieden die niet eens bestonden toen het werd gelanceerd. Hubble's observaties van een bepaald soort ontplofte ster hielpen astronomen zich realiseren dat het tempo van de expansie van het universum stijgt, voortgestuwd door een onbekende kracht die wordt aangeduid als 'donkere energie'. Hubble heeft ook een planeet buiten het zonnestelsel afgebeeld en atmosferen van andere planeten gescand op verhalende chemische vingerafdrukken. De eerste zogenaamde exoplaneet werd ontdekt in 1992, twee jaar na de lancering van Hubble. 'Hubble heeft ons menselijk begrip van ons universum fundamenteel veranderd', zei Bolden. Nasa hoopt Hubble tot 2020 operationeel te houden om te overlappen met zijn opvolger, de James Webb Space Telescope, die in oktober 2018 van start gaat.
Nasa wetenschappers in Californië hebben een beeld vrijgegeven van verre gigantische cluster van 3.000 sterren genaamd Westerlund 2 . Massive sterren worden gezien voeden gebieden van stof en gas in het beeld, vonken nieuwe sterrenvorming . Het beeld werd vrijgegeven om de Hubble Space Telescope 25-jarig bestaan morgen markeren . Het werd gelanceerd op 24 april 1990 en, na een wankele start , heeft een enorm succesvolle carrière .