(CNN)Een jaar geleden publiceerde Bloomberg een verhaal met de volgende kop: Mike Pence, a Koch Favorite, Mulls 2016 Run for President. Het verhaal tikte items af op de conservatieve dingen-to-do lijst van Pence, terwijl hij ook zijn nauwe banden met de diep gepocket Koch broers, evenals andere rechtse lobbygroepen. Afgelopen augustus was de gouverneur van Indiana in Dallas voor een Amerikanen voor Prosperity evenement; de groep wordt gesteund door de conservatieve Koch broers, en steunde Gov. Pence's belastingverlaging budget. Nu, Pence trekt enorme hitte voor zijn controversiële beslissing om een religieuze vrijheid wet te ondertekenen vorige week die opent de deur naar discriminatie van homo's en lesbiennes. Waarom zou Pence negeren de smeekbede van Indiana's Kamer van Koophandel en de Republikeinse burgemeester van zijn staatshoofdstad en ondertekenen van een dergelijke wet? Omdat er een zeer krachtige vleugel van zijn partij die wil een conservatieve als zijn 2016 kandidaat en dit wetsvoorstel was Pence's manier van het schuren van zijn straat credo. Het is ook de reden waarom Republikein Jeb Bush, Pence's collega van het Witte Huis hoopvol, die wordt gezien als een beetje licht in die categorie, was eerst te haasten om te verdedigen Pence en de wet. Een les hier: Alleen omdat meer dan 70% van het land nu woont in staten waar homohuwelijk is legaal betekent niet 70% van het land is blij over. Backlash terzijde, het feit is dat Pence heeft veel punten gescoord deze week onder ultraconservatieven. En hoewel dat misschien niet genoeg is om hem over deze politieke bult te krijgen, is het publieke debat dat hem nu borduurt en Arkansas Gov. Asa Hutchinson, en waarschijnlijk 14 andere staten die soortgelijke voorstellen dit jaar overwegen -- meer dan genoeg om het hele Republikeinse veld verder naar rechts te slepen dan de partij had gehoopt. Pence: 'Was ik dit soort terugslag verwachten? Heavens no.' Want er is geen enkele manier waarop een Republikein door de lopende primaire zonder de veroordeling van LGBT rechten, die helaas zal zetten tal van Amerikanen in single-issue kiezers. Ik dwaze hoopte dat de kwestie van LGBT rechten zou een beetje speler in de 2016 algemene verkiezingen, overschaduwd door buitenlands beleid en de economie. In plaats daarvan lijkt het erop dat het zal worden gesleept naar een herhaling van Pat Buchanan's "culturele oorlog" toespraak, waarin hij vertelde de 1992 Republikeinse Nationale Conventie: "We staan voor (George H.W. Bush) tegen het amorele idee dat homoseksuele en lesbische paren dezelfde rechten moeten hebben als gehuwde mannen en vrouwen" en later gevolgd met "Er is een religieuze oorlog gaande in dit land. Het is een culturele oorlog, zo kritisch voor het soort natie dat we zullen zijn als de Koude Oorlog zelf. Want deze oorlog is voor de ziel van Amerika." Progressieven kunnen genieten van het kijken naar de tijdelijke val van Pence van gratie, maar zijn beleid retoriek heeft overgenomen dat van 2016 hoopvolle Sen. Ted Cruz van Texas, die heeft aangegeven een federaal verbod op homohuwelijk is niet van de GOP tafel. En zelfs als je denkt dat noch Pence noch Bush noch Cruz zal de nominatie te winnen, iemand moet. In het licht van dat, luister naar conservatieve voormalige Arkansas Gov. Mike Huckabee, een potentiële kandidaat uit 2016 die het ongemak van conservatieven beschrijft met het homohuwelijk: "Het is als iemand vragen die joods is om te beginnen met het serveren van in spek verpakte garnalen in hun deli." Of Louisiana Gov. Bobby Jindal: "Ik zal zeker steunen Ted Cruz en anderen die praten over het maken van ... een grondwetswijziging om staten toe te staan het huwelijk te blijven definiëren." Of Wisconsin Gov. Scott Walker, die een lange geschiedenis heeft van het vechten tegen het homohuwelijk en burgerlijke vakbonden. En Ben Carson zei dat de gevangenis mensen homo maakt, dus daar is dat. Onthoud: Pence handelde niet alleen. Hij tekende alleen een wetsvoorstel dat eerst met andere verkozen ambtenaren werd aangenomen. In feite, volgens de Amerikaanse Burgervrijheden Unie, "de Indiana RFRA [Religieuze Vrijheid Restauratie Wet] is een van de 24 geïntroduceerd in 15 staten dit jaar die zou kunnen toestaan dat iemand hun religieuze overtuigingen te discrimineren. Tal van andere rekeningen specifiek de LGBT gemeenschap voor ongelijke behandeling. "Wie steunt, veroordeelt Indiana wet? Gallup Polls kan suggereren kiezers landelijk zijn meer gay-vriendelijk, maar de trend op het niveau van de staat vertelt een ander verhaal. Misschien zijn we getuige van de laatste snuit van lange tijd vooroordelen. Of misschien zijn die vooroordelen hebben een wedergeboorte die we hadden onderschat. Voormalige Rep. Barney Frank van Massachusetts, het eerste lid van het Congres om te trouwen met iemand van hetzelfde geslacht terwijl in het ambt, zei hij gelooft Republikeinen wil het Hooggerechtshof om te regeren ten gunste van het homohuwelijk om politieke dekking te bieden in de GOP primaire. "We zijn aan het winnen," vertelde hij onlangs een menigte in Chicago tijdens het promoten van zijn nieuwste boek. Ik denk dat als je kijkt naar waar het land was over LGBT kwesties 10 jaar geleden, we zeker zijn. Dat neemt aan dat je deel bent van de "wij" die geloven dat LGBT mensen dezelfde rechten moeten hebben als hun heteroseksuele/cisgender tegenhangers. Maar zoals de situatie in Indiana heeft aangetoond, "winnen" moet niet worden verward met het hebben van "won." Want het is twijfelachtig dat een kandidaat in staat zal zijn om te voorkomen dat een standpunt te nemen over de golf van zogenaamde "religieuze vrijheid" rekeningen snaking door rood-staat wetgevers. Of om het onderwerp van een grondwetswijziging te omzeilen wanneer het wordt gesteld in een debat of bij een campagne stop, vooral met Republikeinen die zowel het Huis als de Senaat controleren. Pence, en in mindere mate, Jeb Bush, kan giftig zijn nu maar Amerika heeft een korte aandachtsspanne. Nog belangrijker, ze zijn niet alleen. Frank zei dat als progressieven boos worden ze op straat marcheren, en als conservatieven boos worden marcheren ze naar de peilingen. Als dat waar is in 2016, zal "winnen" heel vreemd aanvoelen.
LZ: Indiana wet duwen LGBT rechten, en andere staten' anti-LGBT moves, buigen naar extreem-rechts vleugel die GOP kandidaten nodig hebben voor 2016. Cruz, Huckabee, Jindal, Carson, Walker zijn het herleven van cultuur oorlogen, zegt hij. Gelijkheid voor LGBT heeft nog niet "won" in Amerika.