Atlanta (CNN)Een passagier op een Atlanta-vlucht vertelde een CNN-reporter op het vliegtuig vrijdag dat een vreemdeling achter hem probeerde hem te wurgen. Oliver Minatel, 22, zei dat hij sliep op Air Canada vlucht 8623 uit Toronto toen hij iets om zijn nek voelde. "Met een touw, iets dat hij heeft, sprong hij gewoon op me. Dat is wat er gebeurde," vertelde Minatel CNN's Paula Newton momenten na het incident. Ze zat vier rijen achter Minatel, een professionele voetballer die reisde met zijn team. Het incident gebeurde ongeveer een half uur voordat de vlucht landde, nadat de piloten waren begonnen met hun afdaling. "Ik dwong het (de koord) naar beneden en toen andere mensen kwamen om te helpen, en toen stapte ik uit en hij begon te zeggen dat we hier waren om hem te doden," Minatel zei. De man was niet gebonden voor de rest van de reis, maar de bemanning vertelde hem om te blijven zitten met zijn gordel om. De man bleef proberen uit zijn stoel te komen, maar andere passagiers schreeuwden tegen hem wanneer hij probeerde op te staan. De twee uur durende vlucht landde op de Hartsfield luchthaven van Atlanta om ongeveer 16:30 uur waar het werd ontmoet door de Amerikaanse autoriteiten. De verdachte werd begeleid uit het vliegtuig. Een FBI woordvoerder bevestigde dat het agentschap reageerde op het incident. "De passagier, echter, werd vervoerd voor medische/mentale evaluatie onder de leiding en coördinatie van de Atlanta Politie Department," Special Agent Stephen Emmett zei. "Terwijl er op dit moment geen federale aanklachten in behandeling zijn, worden de feiten van de zaak doorgegeven aan het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Atlanta." Minatel, een voorwaartse vanuit Brazilië, reisde met zijn teamgenoten van de Ottawa Fury Football Club van de tweededivisie Noord-Amerikaanse Voetbal League. Ze zijn gepland om de Atlanta Silverbacks spelen op zaterdag. "We zijn heel dankbaar aan iedereen die kwam om de hulp van Oliver en opgelucht dat hij OK is. En klaar om te spelen in ons spel," Fury FC Head Coach Marc Dos Santos zei in een verklaring geplaatst op de website van het team. Verschillende getuigen zeiden dat ze zagen dat de verdachte proberen om Minatel te wurgen met het koord van zijn koptelefoon. Kevin Kerr zegt dat hij zat naast de verdachte. "Hij sprak over hoe deze voetbalteam probeerde hem te doden. Ik dacht dat hij misschien een gestoorde fan," zei Kerr. Kerr zei dat hij in slaap viel en hij ontwaakte om de verdachte proberen te wurgen Minatel. "Ik hielp om ervoor te zorgen dat dat niet gebeurde," zei Kerr. De Canadese zakenman zei dat hij en leden van het voetbalteam de verdachte goed in de gaten hielden toen het vliegtuig landde om ervoor te zorgen dat hij andere passagiers niet bedreigde.
Oliver Minatel, een 22-jarige speler uit Brazilië, werd van achteren aangevallen, zegt hij. Getuigen zeggen dat verdachte probeerde hem te wurgen met het koord van zijn koptelefoon. Team zegt vooruit is OK, zal zaterdagavond spelen; verdachte werd genomen voor evaluatie.