De peilingen voorspellen dat de Lib Dems op verkiezingsdag een bloedbad te zien krijgen, met tientallen van hun parlementsleden die vechten voor hun overleving. Maar de metafoor werd maar al te echt voor Stephen Gilbert toen hij werd gebeten door een hond tijdens het campagne voor herverkiezing in Cornwall. Hij grapte dat de hond had 'onopgelost woede problemen' na het plaatsen van een foto online van zijn bebloede hand. Lib Dem Stephen Gilbert postte deze afbeelding online van zijn bebloede hand na gebeten te zijn door een hond op de campagne. De heer Gilbert verdedigt een meerderheid van slechts 1,312 in St Austell en Newquay, en Lib Dem insiders vandaag toegegeven dat de partij is op koers te verliezen ten minste 20 MP's op 7 mei. Zijn run-in met de hond gebeurde tijdens het onderzoeken van deze ochtend. Het dier nam een bult uit zijn rechter hand toen hij postte een folder door een brievenbus. Hij postte een foto van zijn verwonding op Twitter. Het toonde hem het wegvegen van het bloed met zijn zakdoek en de boodschap: 'Am gissing this dog had unsolve boosheid problemen.' Maar onaangetaste door de verwonding, en misschien erkennend dat de Tories een grotere bedreiging vormen voor zijn overleving, was hij van plan om vanmiddag terug te keren naar de straat. Een woordvoerder van de Liberale Democraten zei dat hij een folders door de deuren bezorgde op dat moment. Hij zei: 'Hij was in het kiesdistrict met een folder door een brievenbus toen de hond hem beet. Het is een gevaar van de baan en alle politici zijn er kwetsbaar voor. 'Stephen is behandeld in de kleine verwondingen unit in het lokale ziekenhuis vanmorgen en is verbonden met een paar pijnstillers. Hij zal vanmiddag weer op het campagnepad zijn.' De heer Gilbert grapte dat de hond 'onopgeloste woedeproblemen' had na het plaatsen van een foto online van zijn bebloede hand. Een kwart van de MP's heeft toegegeven dat hij werd achtervolgd of gebeten door een hond terwijl hij campagne voerde voor herverkiezing, een studie toonde eerder deze maand. Cornwall is een belangrijk slagveld voor de Lib Dems, met drie zetels onder zwaar vuur van de Tories. Nick Clegg vervolgde vandaag zijn tour van 60 zetels waar de partij is het verdedigen van gevaarlijke meerderheden of hoop om winst te maken, stoppen in Hampshire waar de Lib Dems gehouden Eastleigh na Chris Huhne werd gevangengenomen. Maar achter de schermen, senior partij bronnen toegeven dat hun huidige totaal van 57 parlementsleden zal worden doorgesneden naar 'in de dertiger jaren' na een catastrofale ineenstorting van de steun. Mr Clegg vandaag toegegeven dat zijn partij vocht 'tand en nagel' in minder dan een tiende van Westminster zetels. In plaats van te vechten om zetels te winnen in het hele land, heeft de partij een zeer gerichte strategie, effectief vechten 60 tussentijdse verkiezingen in kiesdistricten waar zijn kandidaten een kans. Een partij bron zei als de partij had een groep van parlementsleden nummering 'in de jaren '30' zou het potentieel het evenwicht van de macht na 7 mei en in staat zijn om weer deel uit te maken van een coalitieregering. De hoge Lib Dem, nauw betrokken bij de verkiezingsstrategie van de partij, zei dat de campagne was steeds meer gericht op tussen de 10 en 15 marginale zetels - sommige gehouden door de partij en een paar doelen - met andere kiesdistricten beoordeeld als veilig of effectief afgeschreven. De heer Clegg vandaag toegegeven dat zijn partij vocht 'tand en nagel' in minder dan een tiende van Westminster zetels . Bij het beoordelen van de verkiezingsuitslag zei de bron: 'Alles is zo marginaal, we moeten in de dertiger jaren en de andere partijen moeten zichzelf uitzoeken en we zullen zien wat het antwoord is. 'Er zijn nu in principe twee mogelijke uitkomsten van deze verkiezing - we kunnen ofwel een minderheidsregering krijgen ofwel een coalitie met de Lib Dems erin.' Gevraagd of een zeteltelling in de dertiger jaren realistisch was, zei de bron: 'Oh ja.' Gedwongen op de vraag of dat een 'beste zaak' scenario was, zei de senior Lib Dem: 'Ik zou graag zeggen 150, maar ik denk dat je me niet zou geloven. 'Er zijn veel marginale zetels. Er is een marginale uitkomst in 40 zetels voor ons en als we elk van die marginale wedstrijden zouden winnen zouden we tot 40-odd.' Opiniepeilingen van YouGov sinds 2010 tonen de dramatische ineenstorting van de steun van Lib Dem, tot amper 8 procent. De Lib Dems won 57 zetels in de verkiezingen van 2010, maar zijn getroffen door een inzinking in populariteit na het vormen van de coalitieregering met de Conservatieven. De heer Clegg reisde naar Eastleigh, de scène van een 2013 tussentijdse overwinning, om de intensiteit waarmee de partij zou vechten in zijn doel zetels te verklaren. De Lib Dems hebben een reputatie opgebouwd als formidabele campagnevoerders in tussentijdse verkiezingen, waaronder in de Hampshire zetel die ze gehouden na het aftreden van de onteerd voormalig kabinetsminister Chris Huhne, ondanks een Ukip-piek. De heer Clegg en de verkiezingsstrategisten van de partij hebben erop aangedrongen dat de slechte nationale opiniepeilingen, die de partij rond de 8 procent hebben zien hangen, niet tot uiting komen in de gegevens die zijn verzameld door cabsers en interne opiniepeilingen.
Stephen Gilbert maakt grappen dat de hond 'onopgelost woede problemen' na de beet. Hij verdedigt een slanke meerderheid van 1.312 in St Austell en Newquay. Lib Dems denkt dat ze 20 zetels kunnen verliezen maar toch weer aan de macht zijn.