Dat stemmetje in je hoofd dat zegt dat je moet blijven eten is in feite gewoon een cluster van ongeveer 10.000 hersencellen. Wetenschappers geloven dat ze kleine triggers hebben gevonden in die cellen die aanleiding geven tot deze 'stem' en de goede bedoelingen van een diëter ruïneren. Het nieuwe onderzoek, gedaan op vis en muizen, kan op een dag leiden tot pillen die in staat zijn om die stem te stillen of het volume te verhogen. Het onderzoek gericht op POMC neuronen, die een structuur zijn genaamd de hypothalamus, die signalen sturen en ontvangen om de eetlust te reguleren. Aan de linkerkant, beelden van normale hypothalamus POMC cellen van een zich ontwikkelende muis. Aan de rechterkant: wanneer het gen voor de transcriptie factor wordt verwijderd, maken de cellen het niet langer. Het onderzoek gericht op POMC neuronen, die een structuur zijn genaamd de hypothalamus, die signalen verzenden en ontvangen om de eetlust te reguleren. Wanneer POMC neuronen afwezig zijn, of niet goed werken, dieren en mensen groeien gevaarlijk zwaarlijvig. De nieuwe bevindingen tonen aan bij dieren dat hetzelfde gebeurt wanneer bepaalde genetische triggers in de POMC cellen niet werken. Het team, geleid door de Universiteit van Michigan, keek naar hoe een eiwit genaamd een transcriptie factor, en twee kleine delen van DNA genaamd enhancers, fungeren als triggers voor het Pomc gen. Alle drie reguleren hoe vaak en wanneer de POMC cellen het gen gebruiken om de signaalmoleculen te creëren die vervolgens naar het lichaam gaan. Dat kleine stemmetje in je hoofd dat je vertelt om te blijven eten is in feite gewoon een cluster van ongeveer 10.000 hersencellen. Wetenschappers geloven nu dat ze kleine triggers hebben gevonden in die cellen die aanleiding geven tot deze 'stem' 'De POMC-regio is een centrale knooppunt van de hersenen middelen voor het reguleren van het lichaamsgewicht, in reactie op invloeden van het hormoon leptine,' zei Malcom Low, een professor in het departement Moleculaire en Integratieve Fysiologie. Zoals signaallichten die tonen dat piloten het pad naar een luchthaven baan, versterkers leiden eiwitten naar het gen zodat het kan worden gelezen. Gelegen diep in de hersenen, in een structuur genaamd de hypothalamus, de cluster van POMC neuronen fungeren als een controlecentrum voor gevoelens van volheid of honger. Ze nemen signalen in het lichaam, en zenden chemische signalen om eetlust en eten te reguleren. Wanneer POMC neuronen afwezig zijn, of niet correct werken, dieren en mensen worden gevaarlijk zwaarlijvig. Uit het laatste onderzoek blijkt bij dieren dat hetzelfde gebeurt wanneer bepaalde genetische triggers in de POMC cellen niet werken. De onderzoekers vonden dat de twee enhancers handelen op manieren die elkaar aanvullen, zowel het stimuleren van de expressie van het Pomc gen op belangrijke momenten. Muizen geboren zonder beide werden zwaarlijvig ..alsof hun Pomc gen was gedeactiveerd. Het eiwit dat klinkt op de versterker, genoemd een transcriptie factor, is ook van vitaal belang. In de nieuwe PNAS papier, de onderzoekers melden dat de transcriptie factor Islet 1, gecodeerd door het Isl1 gen, speelt deze belangrijke rol voor POMC. Wanneer de onderzoekers cellen van de hypothalamus blokkeren van het maken van Islet 1 halverwege de zwangerschap, de foetale muizen faalden om enige POMC cellen te ontwikkelen. 'Taken samen, dit werk vertegenwoordigt het eerste voorbeeld van een neuron-specifieke gen in gewervelde dieren waar we hebben gevonden zowel de enhancers en een gedeelde transcriptie factor die de genexpressie in de zich ontwikkelende hersenen te controleren en vervolgens gedurende de hele levensduur van de volwassene,' zegt Low. Kijken of dezelfde factoren hetzelfde ding doen in de mens zal complexer zijn en er kunnen andere enhments en transcriptie factoren betrokken zijn. Maar in theorie zou het mogelijk kunnen zijn om medicijnen te vinden om de productie van Pomc-genproducten te verhogen, of om het stil te houden. 'Voor mensen kan Pomc-regulatie deel uitmaken van de vergelijking van gewichtscontrole,' zegt Low. 'We weten het niet, maar we denken dat het waarschijnlijk is, dat het vergelijkbaar is met het muismodel, waar zijn rol is als een wijzerplaat, met een lineaire relatie tussen de hoeveelheid Pomc-expressie en de mate van obesitas.'
Het onderzoek keek naar POMC neuronen die werken om eetlust te reguleren. Wanneer POMC neuronen afwezig zijn, groeien dieren en mensen zwaarlijvig. Dit gebeurt ook wanneer genen binnen de POMC cellen niet werken.