Bulgaren houden van hun traditionele muziek. Ze hebben een tv-kanaal gewijd aan het, en een show, een soort van Bulgaren Got Talent voor folk acts en beschikt over mensen van alle leeftijden zwaaien in statig unison. Inderdaad, ze zijn zo trots op de muziek dat wanneer gevraagd om iets in de capsule aan boord van de Voyager 2 ruimte sonde, ze stuurden tracks van het album Le Mystere des Voix Bulgares, in de hoop dat aliens zou graag ook. Kleurrijke outfits! Villagers gekleed in het traditionele Bulgaarse kostuum. Ik hou van dit soort folklore zolang het echt deel uitmaakt van de lokale cultuur en niet alleen voor toeristen. In Bulgarije is het echt: vrijwel elk dorp in de bergen heeft ten minste een koor, en hun eigen specifieke variatie van traditionele jurk, en veel houden festivals in de manier waarop Engelse dorpen podiumfeesten. Toen ik besloot om naar Bulgarije Ik zocht een vakantie combineren verkennen van de afgelegen zuidelijke bergen met een festival. Ondanks veel trawlen op het internet, kon ik niet vinden een pakket op de juiste data, dus in plaats daarvan combineerde ik een groep wandelen tour met een onafhankelijke excursie van mijn eigen. Ik begon met het toetreden van een groep van 11 andere wandelaars, geleid door een gids die, het bleek, danste zo natuurlijk als ze liep. We verbleven in een dorp genaamd Yagodina hoog in de afgelegen Rodopi bergen. Gouden wonder! De herfstkleuren schijnen op de Rodopi bergen in Bulgarije. Afgezien van het hotel, Yagodina was volledig verstoken van een toeristische infrastructuur. Het gat in de muur was niet een geldautomaat maar een bron. Voor de mensen die er wonen, het einde van het communisme leek niet te hebben geleid tot een dramatische toename van de keuze van de consument . . de enige twee winkels verkocht de barst van de benodigdheden. Elke ochtend vertrokken we door dennenbossen en roerei boven de boom lijn naar weiden zo vol wilde bloemen dat ik telde 22 rassen in een vierkante meter als ik was het hebben van mijn picknick. We liepen tot negen mijl per dag. Het niveau van de moeilijkheid werd beschreven als "onvertaald" maar ik vond het vrij uitdagend. In tegenstelling tot de meeste andere leden van de groep, ik had niet lopen palen, dus ik pakte twee stokjes en tikte langs totdat ik in een ritme. Yagodina Cave in Rhodope Mountains in een deel van de Trigrad Gorge en was het resultaat van een aardbeving die de enorme grot in het marmeren bed van een rivier maakte. Op de weg naar beneden, wandelden we langs velden van aardappelen en het nietje dieet in de bergen en door moslimdorpen, een erfenis van het Ottomaanse rijk. Het was gemakkelijk te zien waarom folklore overleefde op deze plaatsen als ze zijn zo afgesneden van de buitenwereld. Aan het einde van een wandeling we roerden naar beneden naar de Yagodina grot systeem, de luminescentietstalactieten en stalagmieten druipen griezelig zoals ze hebben gedaan voor miljoenen jaren. Bewijs van de prehistorische man werd bijna ongedwongen weergegeven, waaronder een mok met een handvat dat eruit ziet alsof het kan worden gebruikt om thee te serveren vandaag. Pittoreske landschap! Oude stenen brug en bergbeek in de buurt van de grot van Yagodina. Op mijn laatste avond, een groep dorpelingen kwam naar het hotel om ons te vermaken. Rashly, sommigen van ons overeengekomen om op traditionele kostuums ook en dans nogal onelegant met hen. Toen ik kwam om de groep de volgende ochtend te verlaten, moest ik tekenen een release formulier dat ik was verantwoordelijk voor mijn eigen acties, waardoor mijn reis naar het festival lijkt avontuurlijker dan het echt was. Ik spetterde uit op een goedkope taxi voor de reis over de bergen naar het skigebied van Bankso (de ene plaats die ik niet wil terug te gaan naar). De volgende ochtend, dingen werd moeilijker als de lokale bevolking gebruik maken van de Cyrillische alfabet die ik vond ondoordringbaar, dus ik kon niet lezen van de bestemming op de bus tijdschema. Bomen bedekt met een frisse sneeuwval op Todorin Vrah, in de Pirin Mountains. Gelukkig, een vrouw, die vertelde me in gebroken Engels dat haar dochter was het plukken van tomaten in Chichester, lepelde me op een drukke minibus naar de Pirin bergen. Door de bomen kwam het geluid van het zingen en het slaan van drums. Elk dorp had een eigen podium waar haar mensen hun liedjes uitgevoerd en werden bekroond certificaten voor deelname. Traditioneel, vrouwen zijn niet toegestaan om instrumenten te spelen, zodat ze zongen terwijl de mannen speelden fluiten, viooltjes en drums. Traditioneel Bulgaarse nationale kostuum gedragen door dorpelingen in de Pirin bergen. Het was een vreugdevolle gelegenheid, gezet op voor hun eigen plezier, niet voor toeristen. Zodra de certificaten waren toegekend, iedereen aangesloten bij, ongeacht of ze droegen traditionele kostuum of jeans. Ik verzette uitnodigingen om te dansen en gewoon zat en keek. Een jonge leraar zei dat ze . .vereerde hun gewoonten. Ik hoop dat u een goed beeld van Bulgarije krijgt, zei ze. Ik was zeker. Exodus (exodus.co.uk, 0845 287 3752) biedt een zeven-nacht wandeltocht in de Rodopi bergen vanaf £ 949pp inclusief retour vluchten, transfers, full-board accommodatie, plus £ 100 enkele toeslag. Voor meer informatie bezoek bulgariatravel.org.
Het verblijf vond plaats in het Yagodina dorp in de afgelegen Rodopi bergen . Wandelen tot negen mijl elke dag waren er vele bezienswaardigheden te zien . Yagodina Cave beschikt over prachtige lichtgevende stalactieten en stalagmieten .