Panama-Stad, Panama (CNN)Tijdens een decennialange stilstand in de betrekkingen tussen de VS en Cuba, ontmoette president Barack Obama een uur lang zaterdag met zijn Cubaanse tegenhanger Raul Castro, de eerste keer dat de topleiders van de twee naties in meer dan 50 jaar bijeenkwamen voor inhoudelijke gesprekken. De bijeenkomst in een kleine conferentiezaal aan de zijlijn van de top van Amerika kwam toen de twee landen werkten om een einde te maken aan de Koude Oorlog die had geleid tot een totale bevriezing van diplomatieke banden. En terwijl beide leiders zeiden dat er vooruitgang was geboekt, bleef een belangrijk struikelblok -- Cuba's plaats op de Amerikaanse lijst van landen die terreur sponsoren -- onopgelost. "Dit is duidelijk een historische ontmoeting," zei Obama aan het begin van zijn sessie met Castro, bewerend dat tientallen jaren van spanning weinig hadden gedaan om Cubanen of burgers van de Verenigde Staten te bevoordelen. "Het was tijd voor ons om iets nieuws te proberen," zei hij. "We zijn nu in een positie om op weg te gaan naar de toekomst." Castro, die eerder op de dag zei dat hij Obama vertrouwde, erkende dat er moeilijke struikelblokken zouden zijn als zijn natie werkt om banden met de Verenigde Staten te herstellen. Maar hij zei dat die verschillen konden worden overwonnen. "We zijn bereid om alles te bespreken, maar we moeten geduldig zijn, zeer geduldig," Castro zei. "We zouden het oneens kunnen zijn over iets vandaag waarover we het morgen eens konden zijn." Sprekend naar verslaggevers na zijn sessie met Castro, Obama zei dat de vergadering was "candidad en vruchtbaar" en zou kunnen blijken te zijn een "draaipunt" in zijn duw naar ontdooiing banden met Cuba. Maar hij zei dat hij nog niet had besloten of hij Cuba's aanwijzing als staatssponsor van terreur zou verwijderen, een resultaat dat eerder tijdens de top was verwacht. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf Obama deze week een overzicht van de terreurstatus. "Ik wil ervoor zorgen dat ik een kans heb om het te lezen, te bestuderen voordat we publiekelijk aankondigen wat de beleidsuitkomst zal zijn," zei Obama. "Maar in termen van de algemene richting van Cuba beleid, ik denk dat er een sterke meerderheid zowel in de Verenigde Staten als in Cuba die zegt dat ons vermogen om te ondernemen, om handel en reizen en mensen te openen voor mensen uitwisselingen zal uiteindelijk goed zijn voor Cubaanse mensen zal zijn." Op vrijdagavond, Obama en Castro begroetten elkaar hoffelijk te midden van een explosie van camera flitsen, schudden handen voor het dineren op de inaugurele sessie van de conferentie. De twee zaten aan dezelfde tafel, maar niet direct naast elkaar. Voordat Obama woensdag in Panama aankwam, sprak hij met Castro per telefoon, en legde de basis voor wat een nieuw tijdperk van relaties tussen de buurlanden zal worden. "De Koude Oorlog is al lang voorbij," zei Obama tijdens de openingstoespraak op de top zaterdag. "Ik ben niet geïnteresseerd in gevechten, eerlijk gezegd, dat begon voordat ik geboren werd." Die vermaning leek echter verloren te gaan op Castro zelf, die een zes minuten durende toespraak uitbreidde naar een 50 minuten durende toespraak die leiders lesgaf over Cuba's revolutie en Cuba een litanie gaf van waargenomen grieven van de afgelopen 50 jaar. Maar hij onderscheidde Obama van vroegere Amerikaanse presidenten en zei dat hij Obama's zet naar verzoening respecteerde. "In mijn ogen, president Obama in een eerlijke man," zei Castro door een tolk. "Ik bewonder hem, en ik denk dat zijn gedrag heeft veel te maken met zijn bescheiden achtergrond." Een Amerikaanse regering ambtenaar zei Castro's lange lijst van klachten werd verwacht, ondanks de beweging naar diplomatieke banden. "(Wat's) uniek en nieuw is wat hij zei over de president," de ambtenaar zei van Castro's lof voor Obama. Obama kondigde in december aan dat hij probeerde diplomatieke betrekkingen met Cuba te vernieuwen na een halve eeuw van strijd, waaronder uiteindelijk het openen van ambassades in Washington en Havana. Obama zet zich in voor het testen van engagement doctrine met Cuba in Panama . Zijn ontmoeting met Castro op zaterdag wordt niet gefactureerd als een formele bilaterale sessie, maar Obama's assistenten zijn nog steeds karakteriseren het evenement als de hoogste niveau engagement met de Cubaanse regering sinds toen-Vice President Richard Nixon ontmoette Fidel Castro in 1959. "We zijn in nieuw gebied hier," Ben Rhodes, Obama's adjunct nationale veiligheidsadviseur, zei vrijdag. "De reden dat we hier zijn is omdat de president sterk gelooft dat een aanpak die volledig gericht was op isolatie, volledig gericht op het afsnijden van het Cubaanse volk uit de Verenigde Staten van Amerika had gefaald." De ouvertures naar Cuba zijn niet universeel populair geweest in de Verenigde Staten; sommige wetgevers waren woedend dat Obama was op zoek naar wat zij beschouwen als een corrupte regering. "Een aanbeveling om Cuba te schrappen van de lijst van staatssponsors van terrorisme zou een andere belangrijke misstap betekenen in een verkeerd beleid," schreef Sen. Bob Menendez, een Democraat die de voorzitter van de Commissie buitenlandse betrekkingen was, vorige week in een verklaring. In Latijns-Amerika kreeg Obama echter een warm welkom na aan te kondigen dat hij Havana wilde betrekken bij gesprekken over het heropenen van ambassades en het wegnemen van belemmeringen voor handel en reizen. 9 dingen die je wilde vragen over het Cubaanse embargo. Hij nam nota van een applaus tijdens een sessie vrijdag dat dit de eerste top met Cuba in aanwezigheid was. En hij heeft de beslissing genomen om de Amerikaanse relatie met Cuba te heropenen als gunstig voor het hele halfrond, dat ook zijn immigratie-executive actie heeft omarmd. Maar zelfs toen Obama landde in Panama, waren de lange kloof tussen de regeringen van de twee landen tentoongesteld. Dissidenten tegen Castro's regime werden deze week met geweld aangesproken door aanhangers van de Cubaanse regering, een ruzie die het Witte Huis onacceptabel vond. "Terwijl we in de richting van normalisatie gaan, zullen we onze meningsverschillen hebben, regering aan regering, met Cuba op veel kwesties -- net zoals we soms verschillen met andere naties binnen Amerika, net zoals we verschillen met onze naaste bondgenoten," zei Obama op een bijeenkomst van maatschappelijke leiders vrijdag. "Er is niets mis mee." "Maar ik ben hier om te zeggen dat wanneer we ons uitspreken, we dat gaan doen omdat de Verenigde Staten van Amerika wel geloven, en altijd zullen staan voor, een bepaalde reeks universele waarden," zei hij. De lange geschiedenis tussen de VS en Cuba. Obama sloot zijn tijd in Panama af met een nieuwsconferentie waar hij onderwerpen besprak, variërend van de verwachte presidentiële aankondiging van Hillary Clinton aan zijn kaderdeal met Iran op zijn nucleaire programma. De president had kritiek gericht op Sen. John McCain, R-Arizona. Eerder deze week beschuldigde McCain minister van Staat John Kerry van het opzettelijk verkeerd karakteriseren van wat de partijen hadden afgesproken in de Iraanse nucleaire deal. "John Kerry is waanideeën," McCain zei op de Hugh Hewitt show, een conservatieve talk radio programma, toevoegend dat het standpunt van de Opperste Leider van Iran van de bepalingen overeengekomen om "waarschijnlijk gelijk," in plaats van wat de Verenigde Staten handhaaft zijn de overeengekomen bepalingen. Tijdens de bespreking van de Iran overeenkomst zaterdag, Obama bracht die opmerkingen zonder te worden gevraagd. "Als ik iemand als Sen. McCain onlangs hoor suggereren dat onze minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, die diende in de Senaat van de Verenigde Staten, (is) een Vietnam veteraan, die heeft een voorbeeldige dienst aan deze natie, is op een of andere manier minder betrouwbaar voor de interpretatie van wat is in een politieke overeenkomst dan de Opperste Leider van Iran, dat is een indicatie van de mate waarin partijdigheid alle grenzen heeft overschreden," zei hij op de nieuwsconferentie. Na de opmerkingen van de president, McCain tweette "So Pres. Obama gaat naar #Panama, ontmoet Castro en valt me aan - ik ben er zeker van dat Raul tevreden is." Wat betreft zijn 2008 Democratische rivaal, Obama zei: "Als ze besluit om te rennen, als ze een aankondiging doet, zal ze een aantal sterke boodschappen te leveren," zei hij.
"De Koude Oorlog is al een lange tijd voorbij," zegt president Obama . De ontdooiing in banden heeft de discussie gedomineerd op de Top van de Amerika's in Panama . De topleiders uit de Verenigde Staten en Cuba hebben elkaar niet ontmoet voor inhoudelijke gesprekken in meer dan 50 jaar .