Het ruimteschip New Horizons heeft zijn eerste kleurenbeeld van Pluto en zijn grootste maan Charon in drie maanden voor zijn aankomst genomen. Gevat van een afstand van 71 miljoen mijl (115 miljoen km), onthult het wazige beeld niet een enorme hoeveelheid detail - maar het is een teken van dingen die komen. Als het ruimteschip dichterbij en dichterbij komt, zullen de beelden blijven verbeteren totdat het voorbijvliegt op 14 juli - de mensheid gaat voor het eerst naar Pluto. Bijna daar: Na meer dan negen jaar, is het ruimteschip New Horizons nu slechts drie maanden verwijderd van zijn historische ontmoeting met Pluto. En nu heeft het ruimteschip zijn eerste kleurenbeeld genomen, getoond, onthullend de dwergplaneet (de grotere blob) en zijn maan Charon. Na een reis van meer dan negen jaar, bereikt het nieuwe Horizons ruimteschip nu het hoogtepunt van zijn spannende missie. Het heeft langer gereisd dan elke ruimtemissie in de geschiedenis om zijn primaire doel te bereiken - met zijn pedometer van meer dan drie miljard kilometer (4,8 miljard km). De aankomst in Pluto zal de laatste wereld in het klassieke zonnestelsel zijn om te worden verkend. In juli van dit jaar zal New Horizons het eerste ruimteschip worden dat ooit Pluto heeft bezocht. Het werd gelanceerd op 19 januari 2006 met een snelheid van 36.373 km/u (58,536 km/u) - het snelste ruimteschip ooit om de Aarde te verlaten, 100 keer sneller dan een jetliner. Na het passeren van de banen van alle grote planeten van de Aarde naar Neptunus, is New Horizons nu zijn laatste been van zijn 3 miljard-mijl (4,8 miljard km) reis beginnen. Op 14 juli 2015 zal de vlieg door Pluto beginnen. Met behulp van een suite van instrumenten, het ruimteschip zal het oppervlak van Pluto en zijn maan Charon in kaart brengen tot een resolutie van 25 mijl (40 km) - veel beter dan wat dan ook mogelijk was. Dit zal onthullen de oppervlakte kenmerken van Pluto - die ijs kan omvatten. Als het voorbij vliegt, zal het ook terugkijken naar de twee lichamen tegen de zon, om te zoeken naar verhalende tekenen van een atmosfeer. Ondanks de lange reis, New Horizons zal reizen met een snelheid die de flyby duurt slechts ongeveer twee uur - te beginnen om 11.49am GMT (06.49am EST) op 14 juli en eindigend net na 14.15 uur GMT (9.15am EST). Na het passeren van Pluto, New Horizons zal vliegen door een of meerdere Kuiper Belt Objects (KBO's), andere lichamen voorbij de baan van Pluto. De missie zal officieel eindigen in 2026. Pluto werd gedegradeerd van een vliegtuig naar een dwergplaneet in 2006 toen andere objecten van een vergelijkbare of grotere omvang werden gevonden. Maar ongeacht, de missie is van groot belang voor ons begrip van hoe lichamen zich zelfs op grote afstanden van hun gastheer ster vormen. .Nieuwe Horizons is een van de grote verkenningen van onze tijd, zei New Horizons Project Wetenschapper Hal Weaver aan de John Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland. Er zijn zoveel dingen die we niet weten, niet alleen over Pluto, maar andere werelden zoals het. We zijn niet het herschrijven van schoolboeken met deze historische missie - we zullen ze schrijven vanaf nul. .Het nieuwste beeld van Pluto en Charon werd vastgelegd door de Ralph camera op het ruimteschip van een afstand equivalent aan de zon aan Venus. Met een relatieve snelheid van 30.000 km/u (50.000 km), New Horizons zal die afstand te dekken in slechts drie maanden. De afbeelding toont Pluto met een soort van roodachtige kleur en Charon - dat is iets meer dan de helft van de grootte van Pluto - aanzienlijk dimmer. Onze beste beelden van Pluto tot nu toe zijn meestal pogingen van Hubble - maar ze zijn niet veel beter dan deze foto. Dit maakt de New Horizon missie bijzonder spannend, omdat het zal onthullen het oppervlak van een wereld waar we heel weinig over weten. Niet sinds mensen voor het eerst begonnen met het verzenden van ruimtevaartuig in het zonnestelsel heeft een vergelijkbare missie gezien. Onze beste beelden van Pluto tot nu toe komen van de Hubble Space Telescope (getoond is een van de beelden), dus de komst van New Horizons is enorm spannend voor wetenschappers, die hebben gewacht vele jaren om een glimp van deze verre wereld te vangen en ontrafelen een aantal van zijn geheimen. Nieuwe Horizons (kunstenaar illustratie getoond) werd gelanceerd op 19 januari 2006 met een snelheid van 36,373 km/u (58,536 km/u) - de snelste ruimtevaartuig ooit om de Aarde baan te verlaten, 100 keer sneller dan een jetliner. Door de snelheid van New Horizons, de observaties van Pluto duurt slechts twee uur. De flyby caps een vijf-decennium-lange tijdperk van verkenning dat begon met Venus en Mars in de vroege jaren 1960, en voortgezet door eerste blik op Mercurius, Jupiter en Saturnus in de jaren 1970 en Uranus en Neptunus in de jaren 1980. Pluto is een extreem verre wereld, draaiende de zon meer dan 29 keer verder dan de Aarde. Het is ongeveer twee derde van de grootte van onze maan. Met een oppervlaktetemperatuur geschat op -229°C (-380°F), is de omgeving bij Pluto veel te koud om vloeibaar water op het oppervlak. Pluto's manen zijn ook in dezelfde koude omgeving. De maan Charon is bijna de helft van de grootte van Pluto. De maan is zo groot dat Pluto en Charon soms worden aangeduid als een dubbele dwergplaneet systeem. De afstand tussen hen is 12.200 mijl (19.640 km). Charon's baan rond Pluto duurt 6,4 Aarde dagen. Charon stijgt noch stelt, maar zweeft over dezelfde plek op Pluto's oppervlak. Dezelfde kant van Charon altijd geconfronteerd Pluto - dit heet getijdensluiting. Vergeleken met de meeste van de planeten en manen, het Pluto-Charon systeem wordt getipt aan zijn kant. . Onbewerkte literatuur is gevuld met documenten over de kenmerken van Pluto en zijn manen van de grond gebaseerde en Aarde draaiende ruimte observaties, maar we hebben nooit bestudeerd Pluto van dichtbij en persoonlijk, zei John Grunsfeld, Nasa Science Mission Directorate. In een ongekende vlieg door deze juli, onze kennis van wat de Pluto-systemen is echt zal exponentieel uitbreiden en ik twijfel er niet aan dat er spannende ontdekkingen zullen zijn... Zo is het mysterie van Pluto dat astronomen niet eens zeker weten wat ze zullen vinden op het oppervlak. Pluto, de grootste bekende lichaam in de Kuiper Belt, wordt verondersteld om een stikstof atmosfeer en complexe seizoenen. Op het oppervlak, het lijkt te hebben verschillende markeringen, en het kan ook ijs. De dwergplaneet kan zelfs een ondergrondse oceaan herbergen. Onder de vijf bekende manen, de grootste - Charon - mag zelf sport een atmosfeer of een binnenzee, en misschien zelfs bewijs van recente oppervlakte activiteit. Vanwege de snelheid van New Horizons, de observaties van Pluto duurt slechts twee uur. Maar het zal verzamelen van een enorme hoeveelheid gegevens over Pluto en zijn manen, onthullen ongekende standpunten - en zonder andere missies naar Pluto in de pijplijn, zullen ze onze enige beelden voor een zeer, zeer lange tijd. 'Dit is pure verkenning; we gaan lichtpunten veranderen in een planeet en een systeem van manen voor je ogen!' zei Alan Stern, hoofdonderzoeker van New Horizons van het Southwest Research Institute (SwRI) in Boulder, Colorado. 'New Horizons vliegt naar Pluto - de grootste, helderste en meest complexe van de dwergplaneten in de Kuipergordel. 'Deze 21ste eeuwse ontmoeting gaat een verkenning worden die ongeëvenaard is in afwachting sinds de verstevigde missies van Voyager in de jaren 1980.' Niet sinds Voyager 2 (geïllustreerd links) vloog voorbij Neptunus (rechts) in 1989 en begon foto's te nemen heeft zo'n verkenningsmissie geprobeerd. New Horizons' missie vertegenwoordigt de laatste van de werelden in het 'klassieke zonnestelsel' te verkennen - en zal onze enige bezoeker naar Pluto voor vele, vele jaren. Wetenschappers weten nog steeds heel weinig over Pluto (geïllustreerd links), de grootste satelliet Charon (rechts) en zijn andere manen. Pluto, de grootste bekende lichaam in de Kuiper Belt, wordt verondersteld te hebben een stikstof atmosfeer en complexe seizoenen. Op het oppervlak, het lijkt te hebben verschillende oppervlakte markeringen, en het kan ook ijs. Plutos kleinere manen zijn ook waarschijnlijk om wetenschappelijke kansen te presenteren. Toen de New Horizons missie werd bedacht in 2001, was het een missie om alleen Pluto en Charon, voordat de vier kleinere manen werden ontdekt. De ruimtevaartuig suite van zeven wetenschappelijke instrumenten - waaronder camera's, spectrometers en plasma- en stofdetectoren - zal de geologie van Pluto en Charon in kaart brengen en hun oppervlaktesamenstellingen en temperaturen in kaart brengen. Het ruimteschip zal ook de atmosfeer van Pluto onderzoeken, op zoek gaan naar een atmosfeer rond Charon, Pluto's kleinere satellieten bestuderen en op zoek gaan naar ringen en extra satellieten rond Pluto. Momenteel, zelfs met New Horizons dichter bij Pluto dan de aarde bij de zon, lijkt het Pluto-systeem op weinig meer dan heldere puntjes in de verte. Maar teams die het ruimtevaartuig bedienen gebruiken deze views om hun kennis van de locatie van Pluto te verfijnen, en vakkundig navigeren New Horizons naar een nauwkeurig doelpunt 7 750 mijl (12.500 kilometer) van Pluto. Dat richten is cruciaal, omdat de computer commando's die het ruimteschip zal sturen en zijn wetenschapsinstrumenten richten zijn gebaseerd op het weten van de exacte tijd en locatie die New Horizons passeert Pluto. Deze afbeelding, genomen door Nasa's Hubble Space Telescope, toont vijf manen rond de verre, ijzige dwergplaneet Pluto. Styx (in eerste instantie aangeduid als P5), is het binnenste van de manen gevonden door Hubble in de afgelopen zeven jaar. Deze afbeelding werd genomen met Hubble's Wide Field Camera 3 op 7 juli 2012 . 'Ons team heeft hard gewerkt om tot dit punt te komen, en we weten dat we maar één kans hebben om dit te laten werken,' zei Alice Bowman, New Horizons missie operations manager bij de Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland. 'We hebben elke stap van de Pluto ontmoeting uitgezet, geoefend het steeds opnieuw, en we zijn opgewonden dat de "echte deal" eindelijk hier is.' Het ruimteschip werkt niet einde met de juli flyby. Omdat het één kans krijgt op zijn doel, is New Horizons ontworpen om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen, zo snel als het kan, met ongeveer 100 keer zoveel gegevens over close approach als het naar huis kan sturen voordat het wegvliegt. En hoewel het ruimteschip selecte, prioritaire datasets naar huis zal sturen in de dagen voor en na close approach, zal de missie de gegevens die zijn opgeslagen in het boordgeheugen gedurende 16 maanden blijven retourneren. Naast Pluto is Nasa ook van plan om een of twee Kuiper Belt Objects (KBO's) te bestuderen met New Horizons in de jaren na haar historische primaire missie.
Nasa wetenschappers in Maryland bereiden zich voor op een historische missie op 14 juli . Dit is wanneer New Horizons zal aankomen op Pluto na een reis van negen jaar . En het heeft nu zijn eerste kleurbeeld vrijgegeven - van 71 miljoen mijl afstand . De missie zal de mensheid ooit bezoek aan de dwergplaneet .