(CNN)Als je een herinnering nodig had dat president Barack Obama niet meer kandidaat is voor het ambt, vervreemdde hij niet alleen Republikeinen, die hem grotendeels vanaf dag één, maar de progressieve basis van Democratische kiezers. Obama heeft geargumenteerd met de progressieve potentaat Elizabeth Warren, die haar "fout" op het handelsbeleid noemt. De senator van Massachusetts is dezelfde potentaat aan wie Hillary Clinton religieus aan het knielen is. Wat iedereen vervolgens doet zal kritisch zijn voor de verkiezingen van 2016 en de toekomst van de Democratische politiek. Warren heeft publiekelijk kritiek geuit op zogenaamde "fast track" handelsautoriteit die het Witte Huis in staat zou stellen om te onderhandelen over massale, multination handel deals met weinig Congressional toezicht. De autoriteit zou de weg effenen voor handelspacten zoals het Trans-Pacific Partnership, dat is gemodelleerd op de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst, en heeft gedood 700.000 Amerikaanse banen en dreef lonen naar beneden in de Verenigde Staten terwijl tegelijkertijd de decimeren Mexicaanse landbouw en kleine bedrijven. Aspecten van de TPP-deal zouden stimulansen bieden voor off-shoring banen aan lagelonenlanden, waardoor beperkingen zouden worden opgelegd aan de regelgeving van de overheid rond voedselveiligheid en het milieu, en mechanismen zouden creëren voor multinationals om alle nationale wetten die ze gewoonweg niet leuk vinden, aan te vechten. In december schreef Warren een brief die door verschillende andere Democraten werd ondertekend aan Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Michael Froman waarin bezorgdheid werd geuit over de TPP. De brief waarschuwde dat de TPP waarborgen kon uithollen die zijn ingevoerd om "toekomstige financiële crises te voorkomen." "We kunnen ons geen handelsovereenkomst veroorloven die het vermogen van de overheid om de Amerikaanse economie te beschermen ondermijnt," schreef Warren. In een stadhuis met Chris Matthews van MSNBC op dinsdag, zei president Obama: "Ik hou van Elizabeth. We zijn bondgenoten op een heleboel problemen. Maar ze heeft het mis op dit. "Obama voegde eraan toe, "Als je hoort mensen maken veel suggesties over hoe slecht deze handel deal is, als je graven in de feiten, ze zijn verkeerd." Maar "Ik heb gelijk en ze is verkeerd" komt er niet echt uit als een attente, laat staan respectvolle, reactie op de beleidskritiek van een van de meest vertrouwde economische rechtvaardigheid leiders in de Democratische Partij vandaag. Ondertussen, Hillary Clinton probeert te lopen een fijne lijn ergens in het midden. Clinton heeft onlangs het hof gemaakt Warren's steun, terwijl krachtig herhalen van de retoriek van populisme. Maar volgens een rapport van The New York Times, Clinton's personeel is op zijn hoede om te suggereren dat Clinton is altijd een populist geweest in tegenstelling tot alleen maar proberen om nu te co-opt een huidige trend. Toch wordt het moeilijker om Clinton te schilderen als de "oorspronkelijke Elizabeth Warren" elke keer dat ze ruzie over handelsbeleid en de TPP. In een 2012 toespraak als minister van Buitenlandse Zaken, Clinton prees de TPP als "de gouden standaard in handelsovereenkomsten te openen vrije, transparante, eerlijke handel, het soort omgeving dat de rechtsstaat en een gelijk speelveld heeft." Maar nu, als ze campagne voert voor president tegenover een Democratisch electoraat verdeeld over de deal, Clinton klinkt kritischer. "Elke handel deal moet banen te produceren en de lonen te verhogen en de welvaart te verhogen en onze veiligheid te beschermen," Clinton zei deze week. Dus steunt Clinton de TPP-deal of niet? Campagne in New Hampshire op dinsdag, Clinton naar verluidt weigerde te zeggen hoe dan ook. Dat is niet het gedrag van een felle populist. Het is meer indicatief voor het soort politiek berekende, ideologisch centristische "triangulatie" waarvoor haar man beroemd was. Invallend op Clinton's dubbelzinnigheid, haar potentiële uitdager in de Democratische primaire, Martin O'Malley, bracht een video deze week duidelijk dat hij tegen de TPP is. Volgens een peiling, vanaf 2012 slechts 1 op 4 Amerikanen geloofde dat NAFTA had geprofiteerd van Amerikaanse werknemers en slechts 1 op 3 geloofde dat het had geprofiteerd van de Amerikaanse economie over het algemeen. Zelfs de meeste Republikeinen in deze peiling steunden het standpunt dat de Verenigde Staten ofwel "heronderhandelen" of "verlaten" NAFTA versus "blijven lid zijn." Met andere woorden, elke politieke leider met zelfs de domste greep van de economie laat staan politiek pragmatisme zou weg moeten lopen van een nieuwe handelsovereenkomst die model staat voor het imiteren en uitbreiden van NAFTA. Hoewel het niet verwonderlijk is dat Republikeinen partij kiezen voor grote bedrijven en tegen het werken van Amerikanen in het ondersteunen van de TPP, is het verbijsterend dat president Obama het steunt. De enige hoop nu is voor 2016 Democratische kandidaten, vooral Clinton op dit punt, om populisme te steunen niet alleen in retoriek maar in reële beleid termen en laten zien welke partij is, voor het grootste deel, aan de kant van het volk en niet aan de kant van multinationale bedrijven. Senaat meerderheid Leider Harry Reid gehakt geen woorden in het onthullen van zijn positie over de handel "fast track" autoriteit: "Ik ben niet alleen nee, ik ben hel nee." Als Hillary Clinton wil bewijzen dat ze een echte populist, nu is haar kans om nog duidelijker te zijn.
Sen. Elizabeth Warren heeft publiekelijk kritiek geuit op zogenaamde "fast track" handelsautoriteit. Sally Kohn: Waarom noemt president Obama haar verkeerd, en waarom is Hillary Clinton gelijkluidend?