(CNN) Richard Dysart, de bekroonde toneelacteur die beroemd werd als leider van het advocatenkantoor Leland McKenzie op "L.A. Law," is overleden. Hij was 86. Hij stierf aan kanker in zijn huis in Santa Monica, Californië, volgens zijn vrouw, Kathryn Jacobi Dysart. Dysart was tientallen jaren lang een bekende acteur van tv- en filmpersonages, en een toneelster, die een Drama Desk-prijs won voor het spelen van coach in Jason Miller's Pulitzer Prize-winnende toneelstuk, "That Championship Season." Maar het was als McKenzie, de af en toe crusty paterfamilias op "L.A. Law," dat hij waarschijnlijk het beste herinnerde. 'L.A. Wet': Seks, misdaad en de 'Venus Butterfly' McKenzie namen meestal een achterbank naar de jongere, meer glamoureuze personages op "Law," een Steven Bochco-gecreëerde juridische show die veel te danken had aan zijn vorige hit, "Hill Street Blues." De medewerkers van McKenzie, Brackman, Chaney en Kuzak waren onder andere Harry Hamlin's smooth-palking Michael Kuzak, Corbin Bernsen's rok-jacht echtscheiding advocaat Arnie Becker en Michele Greene's idealistische Abby Perkins. Er was net zoveel tijd gewijd aan slaapkamer activiteiten als er juridische kwesties was, terwijl de show moedig nam over onderwerpen als aids, kindermolestatie en doodstraf. Maar McKenzie was degene die hen in toom hield terwijl hij nog steeds hun betere instincten aanmoedigde. (Alan Rachins' Douglas Brackman was de zakenman.) Hij was ook betrokken bij een van de meest verrassende plot wendingen van de show: een romantische affaire met een rivaal, Rosalind Shays (Diana Muldaur), die een van de meest schokkende doden van de tv ontmoette -- in een liftschacht gestoken. Dysart verscheen in elke aflevering van de show, die liep van 1986 tot 1994. Na "L.A. Law" eindigde, Dysart nam weinig rollen, hoewel hij terugkeerde voor een "L.A. Law" reünie film in 2002. Dysart's andere credits omvatten 1971's "The Hospital," 1975's "The Day of the Locust," 1979's "Being There," John Carpenter's 1982 versie van "The Thing," 1985's "The Falcon and the Snowman" en 1987's "Mask." Hij wordt overleefd door Jacobi Dysart, zijn vrouw van bijna drie decennia, een zoon en twee kleinkinderen. CNN's Rachel Wells droeg bij aan dit verhaal.
Hij stierf aan kanker in zijn huis in Santa Monica, Californië. Hij nam meestal een achterbank naar de jongere, meer glamoureuze personages in de show.