De tranen zijn opgedroogd, maar voor hoe lang? Het is bijna een jaar tot de dag sinds Darrell Clarke barsten in de voorkant van de camera's als hij uitgelegd hoe Bristol Rovers viel uit de Football League voor de eerste keer sinds 1920. Als hij had besteed de hele persconferentie krassen zijn hoofd in stilte niemand zou hem de schuld hebben gegeven. De omstandigheden waren buitengewoon; de kans die ze hebben op zaterdag voor snelle verlossing wordt des te fascinerender vanwege wat er gebeurde in die gekke finale. Rovers had minder dan een uur doorgebracht in de League Twee degradatie zone het hele seizoen, maar, cruciaal, het was het laatste uur van de campagne. De muziek stopte, Mansfield had ze gewonnen 1-0, de twee andere teams die nodig hadden om te winnen had gewonnen, en Rovers werden achtergelaten zonder een stoel. De tranen kwamen, £ 1 miljoen van het speelbudget ging en Rovers waren een conferentie kant, drie jaar na het zijn in League One. Maar, als niets anders, het leerde Clarke dat er iets kan gebeuren op de laatste dag. Een jaar geleden, Bristol Rovers verloor hun plaats in de Football League voor de eerste keer sinds 1920 . Darrell Clarke was radeloos aan het einde van vorig seizoen, maar er kunnen tranen van vreugde deze keer rond. Hij heeft die hoop nu nodig, wanneer de strijd om de Conferentie titel is ingepakt. Het . Het . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   . .          . .      . . . . .        . . .  ...  ...  .  Het is een vrij groot weekend voor ons, Clarke vertelde Sportsmail. Het is niet helemaal de Championship race voor £120m . De financiële boost die hier beschikbaar is is ongeveer £ 600.000, maar het verschil in de echte wereld tussen Football League en de rest is elk beetje als significant. Barnet zijn zware favorieten om de een automatische plek te nemen, op grond van hun voorsprong en het feit dat Gateshead veilig zijn in het midden van de tafel. Er is ook het feit dat Wrexham benaderd Gateshead manager Gary Mills deze week om hun vacature te bespreken. Ik weet dat de jongens bij Gateshead en ik weet dat ze professioneel zullen zijn en ze hebben een zeer professionele manager,... Clarke zei. Voor zijn deel, Clarke zijn spelers moeten slaan een Alfreton kant vechten om op te blijven. Als ze dat doen, en Barnet verliezen of trekken, zal het een opmerkelijke prestatie en een zeldzame, gezien het feit dat geen enkele kant zijn teruggekeerd naar de Football League op de eerste keer van het vragen sinds Carlisle in 2005. Als Bristol Rovers gaan omhoog, zullen ze de eerste team om rechtstreeks terug te gaan sinds Carlisle in 2005 . Carlisle won de conferentie play-off in 2005 en Bristol Rovers zal hopen om hun promotie succes . De opschudding die Rovers volgde was dramatisch. Clarke zijn eigen positie kwam onder controle en hij verloor drie leden van zijn backroom team. Het deed me persoonlijk erg veel pijn en voor de club de financiën veranderd en we hadden de gevolgen van dat, zei hij. . .Mensen rond de club verliezen banen en dat is moeilijk. .Twintig spelers links na het budget werd gesneden. .We hebben waarschijnlijk slechts zes spelers van vorig seizoen, uitgelegd Clarke. . .Maar we hebben zo hard gewerkt om te zijn waar we zijn. Dit is een harde competitie, maar ik ben blij met hoe we gaan... Clarke's Rovers had een moeilijke start van het seizoen, maar hebben nu maar één keer verloren in de laatste 27 competitie wedstrijden. Het was een langzame start. Vijf punten van de eerste vijf wedstrijden veroorzaakte wat angst en, in november, na hun eerste wedstrijd tegen Alfreton, een boze fan probeerde om de teambus. Op zaterdag, ze weer geconfronteerd met verloren in de afgelopen 27 competitie wedstrijden en met de hoogste gemiddelde poorten in de divisie. Clarke, op 37, heeft zijn eigen reputatie gered. . We hebben de beste vorm in de tafel voor maanden, ... Clarke zei. Als we moeten gaan naar de play-offs, zo zij het. Maar laten we eens kijken wat er gebeurt dit weekend eerst. • Het kan allemaal eindigen in tranen opnieuw, maar er is een kans dat ze de juiste soort deze keer.
Bristol Rovers werden gedegradeerd van de Football League vorig seizoen. Er waren tranen op de laatste dag nadat ze verloren hun plaats in League Twee. 12 maanden later, Rovers zijn op de rand van terug te keren naar de League. Ze zitten tweede gaan in het laatste weekend, achter Barnet.