Vliegende benzinestations die kunnen bijtanken robot militaire vliegtuigen zijn een stap dichterbij gekomen. De eerste ooit mid-air tanken van een onbemande vliegtuig werd vandaag met succes bereikt door de X-47B drone van de Marine. De Salty Dog 502 voertuig is een van de twee Unmanned Carrier Air Vehicle demonstranten (UCAS-D) op het X-47B programma. Scroll naar beneden voor video. De eerste mid-air tanken van een onbemande vliegtuig werd vandaag met succes bereikt door de marine X-47B drone. Eerder vandaag, het vliegtuig aangesloten zijn in-flight tanking (IFR) sonde in de slang van een Omega Air KC-707 tanker voor de kust van Maryland . Eerder vandaag plugde het zijn in-flight tanking (IFR) sonde in de slang van een Omega Air KC-707 tanker voor de kust van Maryland . Tijdens de test , het spoorde de Omega Air Refuelling 707 tanker vanaf een mijl uit voordat met behulp van optische sensoren en een videocamera om de nadering tot binnen de 20 voet (zes meter). Afhankelijk van het weer, de luchttank demonstraties zijn te wijten aan de laatste gedurende het hele weekend. De drone is ongeveer de grootte van een F/A-18 Super Hornet, weegt in op 44.000 lb (20.000 kg) en heeft een 62ft (20m) spanwijdte. Salty Dog 502 is een van de twee Unmanned Carrier Air Vehicle demonstranten (UCAS-D) op het X-47B programma. Het doel van elk van de tankdemonstraties is om over te dragen 3.000lbs brandstof in vijf minuten. Maar dit is de laatste test van de historische X-47B, die nu zal worden gedoneerd aan musea ondanks, volgens Foxtrot Alpha, slechts 20 procent van hun vluchturen verbruikt. Bijtanken in de vlucht is de laatste hindernis voor de Northrop Grumman gebouwde jet, beweert Captain Beau Duarte, programmamanager van de Navy's Unmanned Carrier Aviation. Met een spanwijdte van 130 voet, de Triton is breder dan commerciële vliegtuigen zoals de Boeing 737. Een marine surveillance drone maakte zijn eerste transcontinentale vlucht in september, 11 uur vliegen door de VS. De cross-country test was de eerste voor de MQ-4C Triton, die een rol zal spelen in de geplande Broad Area Maritime Surveillance programma van de marine. De drone kan bieden deken surveillance voor de marine als onderdeel van het Broad Area Maritime Surveillance programma van de tak. Triton maakt gebruik van 'radar, infrarood sensoren en geavanceerde camera's om full-motion video en foto's te leveren aan marine personeel. Northrop Grumman zegt dat het onbemande vliegtuig ook een capaciteit heeft om tot 28 uur per keer te vliegen en 1 miljoen vierkante mijl in een enkele missie te surveilleren. Met een spanwijdte van 130 voet, is de Triton breder dan commerciële vliegtuigen zoals de Boeing 737. Mid-air tanken is moeilijk genoeg voor menselijke piloten, maar de mogelijkheid voor drones om het te doen kunnen eman ze alleen maar hoeven te landen voor apparatuur updates. De marine benijdt de opvolgers van de X-47B, de UCLASS drones, als het maken van 24-7 patrouilles rond vliegdekschepen. 'We zullen aan alle missiedoelstellingen van het programma hebben voldaan en deze lessen zullen [nemen] die geleerd hebben, ze opvouwen in de UCLASS performance specificatie,' zei Duarte. De X-47B drone is ongeveer de grootte van een F/A-18 Super Hornet, weegt in op 44.000 lb (20.000 kg) en heeft een 62ft (20m) spanwijdte.
Salty Dog 502 volgde Omega Air Refuelling 707 tanker vanaf een mijl afstand. Het gebruikte optische sensoren en een camera om de nadering tot 20 voet te monitoren. Vervolgens plugde de tanksonde in slang van de Omega Air KC-707. Drone is grootte van een F/A-18 Super Hornet en weegt 44.000lb (20.000kg)