(CNN) Een term gebruikt door president Barack Obama en Baltimore burgemeester Stephanie Rawlings-Blake om relschoppers te karakteriseren heeft een nieuw leven gegeven aan een debat over het woord "thug." "Natuurlijk is het niet het juiste woord, om onze kinderen 'thugs' te noemen," Baltimore stadsraadslid Carl Stokes vertelde CNN's "Erin Burnett OutFront." "Dit zijn kinderen die zijn opzij gezet, gemarginaliseerd, die niet zijn betrokken door ons. Nee, we hoeven ze geen schurken te noemen." "Noem ze gewoon n----s. Noem ze gewoon n-----s," zei hij. "Nee, we hoeven ze niet zo te noemen." De dominee Jamal Bryant maakte dezelfde vergelijking woensdagochtend op CNN. De president en de burgemeester hebben het mis, zei hij. "Dit zijn geen schurken, dit zijn overstuur en gefrustreerde kinderen." "Het is geweldig. Je noemt niet zes politieagenten die een man vermoorden zonder waarschijnlijke oorzaak 'schurken', maar kinderen die gefrustreerd zijn en geen uitlaatklep hebben, je noemt ze 'schurken'. 'Thugs' is het 21ste eeuwse woord voor het n-woord. En het is weerzinwekkend en het is beledigend voor elke persoon die een ouder is die probeert kinderen op te voeden die interpreteren wat er in dit uur gebeurt." De recente onrust in Baltimore werd veroorzaakt door de arrestatie en dood van Freddie Gray, die een ernstige ruggengraatletsel heeft opgelopen terwijl hij in hechtenis was. Zes officieren zijn geschorst vanwege het incident. Bryant leverde de grafrede af op Gray's begrafenis. Wat we weten, weet niet over Freddie Gray's dood . Burgemeester Rawlings-Blake reageerde woensdag. "Ik wilde mijn commentaar op 'schurken,' schreef ze woensdag op Twitter. "Als je spreekt uit frustratie en woede, kan men dingen zeggen op een manier die je niet bedoelt." Ze voegde eraan toe, "Die nacht zagen we dat we misleide jonge mensen die verantwoordelijk gehouden moeten worden, maar die ook steun nodig hebben. Kweisi Mfume, inboorling van Baltimore en voormalig president van de NAACP, zei: "Het is belangrijk dat we de focus niet verschuiven naar iets dat absoluut niets te maken heeft met armoede, wanhoop, honger, dakloosheid en een gevoel van niet behoren." "Of we ze nu een misdadiger, een wetsovertreder, een jeugddelinquent noemen, het maakt echt niet uit. Wat er toe doet is hoe we onze straten terugnemen. En dat is wat mannen hebben gedaan, rond te gaan, praten met deze jonge mannen waar ze, zijn in hun gezicht, en hen te laten weten, je kunt deze gemeenschap niet controleren. Het is niet de jouwe. Je kunt het niet afbranden. Je kunt mensen niet dwingen. Je kunt mensen niet bedreigen," zei hij tegen "OutFront." "Dus ik begrijp dat, dat mensen willen praten over een woord. Maar ik ben meer bezorgd over een beweging, en het is niet noodzakelijk een beweging voor positieve verandering. Het is een beweging voor negatieve verandering nu, tenzij we het onder controle te krijgen." Kevin Shird, een andere Baltimore inheemse en auteur van "Lessons of Redemption," zei "dug" is "niet als het n-woord in mijn hoofd." Maar, hij zei in een CNN-interview, de term is "geraciseerd in heel Amerika, dus ik kan zien waarom mensen zouden worden beledigd als dat." Shird, een voormalige drugsdealer, zei ook dat hij het woord niet ziet als een nauwkeurige beschrijving van de jonge mensen die rellen en plunderde in Baltimore op maandag. "Dit waren jonge jongeren. En dus, in mijn gedachten zie ik geen 16- of 17-jarige als een misdadiger. Ik heb schurken gezien, en ze zien er niet uit als schurken voor mij. Mijn ervaring in het leven is een beetje extremer geweest dan dat, maar, nogmaals, het was misdadig gedrag en het kan niet worden gerechtvaardigd." Hij voegde eraan toe, "We willen gewoon gericht blijven op de kwestie van politiegeweld en van de Freddie Gray materie." Opinie: Het noemen van mensen 'thugs' lost niets op. NFL speler Richard Sherman heeft eerder de term "de geaccepteerde manier van het noemen van iemand het n-woord tegenwoordig." Rapper Slim Thug richtte zich ooit op de term op de Houston radio programma "Madd Hatta Morning Show." De host zette de uitwisseling door te verwijzen naar overleden rapper Tupac Shakur. "Ik kreeg de Tupac definitie," de host zei, als "OutFront" online gemeld in januari 2014. "Hij is gewoon, je weet wel, een persoon die door worstelingen gaat, door worstelingen heen gaat en dag na dag blijft leven... gewoon proberen om het te maken. "Ik denk hetzelfde," antwoordde Slim Thug. "Ik heb waarschijnlijk 'dug' van hem gekregen, weet je, opgroeien luisterend naar hem... ik voel me hetzelfde als hij voelde, van niets naar iets. "Webster's woordenboek definieert "dug" als "een brutale ruffiaan of moordenaar." Op maandag zei burgemeester Rawlings-Blake: "Er is een verschil tussen wat we de afgelopen week zagen met de vreedzame protesten, degenen die gerechtigheid willen zoeken, degenen die willen gehoord worden, en antwoorden willen, en het verschil tussen die protesten en de schurken die alleen maar geweld willen aanwakkeren en onze stad willen vernietigen." Dinsdag noemde president Obama de relschoppers als "een handvol criminelen en schurken die de plaats verscheurden." Diezelfde dag gebruikte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry het woord "draken" om naar ISIS te verwijzen. Tijdens een lunch ter ere van de Japanse premier Shinzo Abe, verwees Kerry naar twee Japanse burgers "die werden vermoord door de schurken van Daesh ter vergelding van Japan's belofte van humanitaire hulp -- ik herhaal, humanitaire hulp -- aan de slachtoffers van de gevechten in het Midden-Oosten." (Daesh is een andere term voor ISIS.) Kerry heeft ook verwezen naar "draken" in de Oekraïne crisis. Obama heeft ook gebruikt de term "draken" in een vergelijkbare context. "Niet elke verzameling van schurken die zichzelf labelt al Qaeda zal een geloofwaardige bedreiging voor de Verenigde Staten," zei hij in een toespraak. Volledige dekking van de Baltimore rellen .
Baltimore burgemeester zegt dat ze wil "verduidelijken" gebruik van de term . Sommige gemeenschapsleiders in de stad noemen de term equivalent aan het n-woord . Anderen zijn het niet eens en willen niet dat het debat overschaduwen van de kwesties .