Washington (CNN)Een voormalig werknemer van het private Blackwater Worldwide beveiligingsbedrijf werd maandag veroordeeld tot levenslang in de gevangenis en drie anderen tot 30 jaar elk achter de tralies voor hun rol in een massamoord in 2007 in Bagdad die 17 mensen dood liet. Een federale jury veroordeelde de vier in oktober na een lange rechtszaak waarin zo'n 30 getuigen uit Irak reisden om te getuigen tegen de beveiligingsaannemers. Aanklagers beschuldigden de mannen van illegaal ontketende "krachtige sluipschuttersvuur, machinegeweren en granaatwerpers op onschuldige mannen, vrouwen en kinderen." Rechter Royce Lamberth veroordeelde Blackwater sluipschutter Nicholas Slatten tot levenslang gevangenisstraf, verplicht voor zijn eerste graad moord veroordeling. Blackwater arbeiders Paul Slough, Evan Liberty en Dustin Heard werden veroordeeld tot 30 jaar elk, plus een dag. Slough werd veroordeeld tot 13 aanklachten van vrijwillige doodslag, 17 aanklachten van poging tot doodslag en een vuurwapenaanval. De jury veroordeelde Liberty tot acht aanklachten van vrijwillige doodslag, 12 aanklachten van poging tot doodslag en een vuurwapenaanval. Gehoord werd schuldig bevonden aan zes aanklachten van vrijwillige doodslag, 11 aanklachten van poging tot doodslag en een vuurwapenaanval. Volgens aanklagers waren de vier onder de zeven Blackwater-medewerkers die het vuur openden in de Nusoor Square verkeerscirkel in Bagdad, waarbij 17 mensen werden gedood. Een FBI-onderzoek vond 14 van de doden ongerechtvaardigde, volgens de regels van betrokkenheid voor particuliere beveiligingsaannemers in Irak. Slatten werd beschuldigd van het afvuren van de eerste schoten. Overlevenden van schieten vertellen FBI hun verhalen in 2007 . Blackwater zei dat zijn konvooi onder vuur kwam, en verdediging advocaten zeiden in de rechtszaal dat getuigenverklaringen werden verzonnen. Maar getuigen getuigen dat de aannemers opende vuur zonder provocatie. "Het was horror," zei Hasan Jaber, een advocaat die reed naar het werk toen hij drie keer werd neergeschoten. "Mensen die uit hun auto's werden beschoten. ... Alles wat bewoog op Nusoor Square werd neergeschoten. Vrouwen, kinderen, jonge mensen, ze schoten iedereen." Onder de doden waren twee jongens, 9 en 11, een arts, een tweedehands autoverkoper, een vrachtwagenchauffeur, een zakenman, een Iraakse soldaat, een tuinman, een taxichauffeur en een inspirerende arts die zijn moeder op een afspraak nam, volgens de aanklagers. De ouders en broers van het 9-jarige slachtoffer waren aanwezig in de rechtbank tijdens de hoorzitting en sprak. Ali Razzaq's vader keek naar de verdachten en schreeuwde in gebroken Engels: "Als ik iemand in zijn familie vermoord, wat doet hij?! Vandaag zullen we zien wie zal winnen, de wet of Blackwater," zei hij. "Blackwater doodde mijn zoon." Pap in 2007: Blackwater blies de 'schedels' van zoon en vrouw op De verdediging presenteerde karaktergetuigen, familieleden en voormalige collega's die getuigden van de capaciteit van de verdachten om te werken onder vuur en de bereidheid om anderen te helpen. Elke verweerder gaf ook een slotverklaring. Slatten richtte zich tot het hof als laatste, waarbij hij de kans nam om zijn onschuld te verklaren. Lamberth wees zijn argument af. De rechter zei dat de straffen de ernst van de misdaden weerspiegelden. Hij zei dat de Amerikaanse regering "aanbevolen moest worden voor het vinden en onthullen van de waarheid van wat er gebeurd is." Blackwater incident getuige in 2007: 'Het was hel' Een paar snikken werden gehoord in de rechtszaal, en sommigen huilden. De zaak werd aanvankelijk verworpen in 2008 nadat een rechter vond dat het Ministerie van Justitie het belangrijkste bewijs achterhield en de rechten van de aannemers schond. Een federale beroepsrechtbank keerde de uitspraak om, en maakte de weg vrij voor het twee maanden durende proces dat eindigde in veroordelingen voor de vier. Een andere aannemer, Jeremy Ridgeway, pleitte schuldig in 2008 aan vrijwillige doodslag en poging om doodslag te plegen en getuigde voor de overheid. Hij is nog niet veroordeeld. Blackwater verloor zijn $ 1 miljard contract met het ministerie van Buitenlandse Zaken om Amerikaans diplomatiek personeel te beschermen in 2009, nadat de Iraakse regering weigerde om de exploitatievergunning van het bedrijf te verlengen. Het bedrijf werd later hernoemd en verkocht, en werkt nu als ACADEMI, het verstrekken van bescherming diensten en training. 2007 congresverslag: Blackwater schiet meestal eerst. Wesley Bruer meldde zich in Washington en Michael Pearson schreef in Atlanta.
Blackwater sluipschutter Nicholas Slatten wordt veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, verplicht voor zijn eerste graad moord veroordeling. Drie anderen krijgen 30 jaar plus een dag in de 2007 schietpartij in Bagdad die 17 doden liet.