8.000 vrouwen in de jaren 70 worden gediagnosticeerd en behandeld voor borstkanker . Noreen Spendlove werd gerustgesteld toen de resultaten van haar laatste mammografie normaal waren. Noreen, toen 68, had de scan als onderdeel van het NHS borstkanker screening programma, en zoals ze zegt: 'Zoals altijd, het krijgen van de alles-clear was een grote opluchting.' Maar 18 maanden later, kort voor haar 70e verjaardag, de moeder-van-drie uit Derbyshire ontwikkelde intermitterende pijn in haar linkerkant, net onder haar borst. En hoewel Noreen, een voormalige beheerder, niet bezorgd was, stond haar dochter, een radiograficus, erop dat ze een huisarts zag. Ondanks dat ze niets abnormaals vond, verwees de huisarts Noreen naar een mammogram. Dit toonde drie knobbeltjes op haar linkerborst, die allemaal tumoren waren. Noreen is onvermurwbaar: 'Die GP-afspraak redde mijn leven.' Borstkankerscreening werd geïntroduceerd in 1988, waarbij vrouwen van 50 tot 64 jaar om de drie jaar werden uitgenodigd voor een mammogram. In 2000 werd de bovengrens verlengd tot 70. 'Ik realiseerde het me toen nog niet, maar op 68 had ik mijn laatste officiële mammogram al gehad,' zegt Noreen. 'Het is des te enger wetend dat, want hoewel ik regelmatig mijn borsten controleer, had ik zeker geen knobbeltjes gevoeld. Zonder mijn dochter zou ik niet naar mijn huisarts zijn gegaan.' Noreen was een van de gelukkigen. MP's waarschuwen dat vrouwen zullen sterven als gevolg van de screening. In een rapport gepubliceerd twee weken geleden, de All Party Parlementary Group on Breast Cancer wees erop dat 8.000 vrouwen in hun jaren 70 worden gediagnosticeerd en behandeld voor borstkanker. En terwijl er meer worden gediagnosticeerd op een jongere leeftijd - 12.800 in hun jaren 60 en 10.600 in hun jaren 50 - meer dan de helft van de 12.000 vrouwen die sterven aan borstkanker elk jaar zijn meer dan 70. Dus, het verlengen van de leeftijd voor routine mammogrammen zou betekenen eerdere diagnose voor degenen ouder dan 70 en meer levens gered, de MP's zei. In feite, de bovengrens is te wijten aan verandering. Van eind 2016 worden alle vrouwen tot 73 jaar uitgenodigd voor screening. Maar critici beweren dat dit niet hoog genoeg is. Nat Lievesley, onderzoeker bij het Centrum voor Vergrijzingsbeleid, zegt dit cut-off punt 'leek willekeurig', en voegt daaraan toe: 'Het voelt als een beslissing gebaseerd op kosten in plaats van op wat het beste is voor vrouwen.' En de parlementaire groep is bezorgd over het 'langzame tempo van verandering'. In 2013 riepen ze op om de leeftijdsgrens te verhogen tot ten minste 76, en mogelijk tot 79. 'Het verlengen van de leeftijd voor routine mammogrammen zou een eerdere diagnose betekenen en meer levens gered' 'Terwijl er enige vooruitgang is geboekt, is er nog veel werk aan de winkel om ervoor te zorgen dat oudere mensen met borstkanker de zorg, behandeling en ondersteuning krijgen die het meest geschikt is voor hen', zegt Steve Brine, de conservatieve MP voor Winchester en co-voorzitter van de parlementaire groep. En dit leeftijdisme is niet beperkt tot de toegang tot mammogrammen. Er is bewijs dat oudere vrouwen minder kans hebben op een bepaalde behandeling voor borstkanker dan jongere vrouwen. In 2013, onderzoekers aan de Universiteit van Sussex zei vrouwen ouder dan 70 in het Verenigd Koninkrijk die zijn gediagnosticeerd met de ziekte hebben slechts een op zeven kans op het ontvangen van de chemotherapie dat is standaard behandeling voor jongere patiënten. Een studie van de London School of Hygiene and Tropical Medicine, gepubliceerd in het Britse Journal of Cancer, gemeld dat vrouwen ouder dan 70 zijn 12 procent minder kans om borstkanker te overleven na drie jaar dan vrouwen van dezelfde leeftijd in Zweden, waar screening in het grootste deel van het land blijft tot 74. Sean Duffy, nationaal klinisch directeur kanker bij NHS England, vorig jaar waarschuwde: 'Ongeveer 2.000 sterfgevallen door borstkanker bij oudere vrouwen zouden elk jaar vermeden kunnen worden in Engeland als de overlevingskansen gelijk waren aan de beste in Europa.' Het is jammer om mensen af te schrijven als te oud voor screening en behandeling, voegt Lynda Thomas, chief executive van Macmillan Cancer Support. Mensen moeten worden beoordeeld op hun gezondheid als een individu, niet alleen hun leeftijd.Afsluiten screening op 73 .Doesn het niet rekening houden met het feit dat de vergrijzing verandert . . voegt Nat Lievesley . Het is niet langer een sterke indicator van broosheid . Gewoon kijken naar de rol modellen voor vrouwen in hun jaren 70 . . . Toch de voordelen van het uitbreiden van screening zijn niet duidelijk , want er is een risico van vrouwen ondergaan onnodige behandeling . Een Nederlandse studie, gepubliceerd in de BMJ in augustus 2014, suggereerde dat het uitnodigen van alle vrouwen ouder dan 70 jaar voor screening zou kunnen leiden tot 'over-diagnose en overbehandeling'. Onderzoekers controleerden 25.500 vrouwen van 70 tot 75 jaar met de ziekte gediagnosticeerd na 1995, toen borstkankerscreening in Nederland werd uitgebreid van 69 tot 75 jaar. Ze vonden dat dit had geleid tot slechts een kleine toename van de ontdekking van gevorderde borstkanker, terwijl het aantal vroege tumoren aanzienlijk steeg. Voor elke vrouw die gevorderde kanker heeft, zouden er nog eens 20 worden gediagnosticeerd met kleine, langzaam groeiende tumoren die misschien geen invloed hebben op hun levensverwachting, maar zouden leiden tot grote chirurgie, chemotherapie en radiotherapie. Hoofdonderzoeker Dr. Gerrit Jan-Liefers, van het Leids Universitair Medisch Centrum, zei: 'De kans dat oudere vrouwen herstellen van een dergelijke ernstige behandeling is veel kleiner dan voor jongere vrouwen.' Oudere vrouwen hebben meer kans om te lijden aan chronische gezondheidsproblemen naast kanker, hij wees erop. 'Dus het kan hen een jaar, anderhalf jaar duren voordat ze normaal functioneren.' Voor Noreen Spendlove, echter, is er geen twijfel in haar geest dat screening moet worden verlengd. Na haar tweede mammografie in maart 2011, ze had een naald biopsie op dezelfde dag, en twee weken later een mastectomie. De kanker was verspreid naar haar nek, dus ze kreeg zes sessies chemotherapie gevolgd door een vijf weken durende cursus van radiotherapie. 'De behandeling was moorddadig,' zegt Noreen. Maar als ze zich voorbereidt om de alles-helder volgend jaar te ontvangen, heeft ze geen spijt van deze behandeling. Inderdaad, haar zorg is dat, eenmaal vijf jaar geleden haar behandeling zijn verstreken, zal ze niet meer automatisch worden uitgenodigd voor screening als jongere kanker overlevenden zou zijn. In feite, vrouwen hebben het recht om mammogrammen te vragen op elke leeftijd - het is gewoon de uitnodigingen die stoppen. Kanker goede doelen waarschuwen dat dit geeft de boodschap dat vrouwen niet langer zorgen te maken over borstkanker. Vrouwen hebben het recht om mammogrammen te vragen op elke leeftijd. Een bijkomende complicatie is dat oudere vrouwen waarschijnlijk minder 'op de hoogte zijn van borstkanker' en voorzichtiger zijn over het lastigvallen van hun huisarts, aldus de Parlementaire Groep van de All-Party. Jane Murphy, klinisch verpleegkundige specialist bij borstkankerzorg, zegt: 'Het is duidelijk van oproepen tot onze hulplijn dat veel oudere vrouwen geloven dat omdat ze niet worden uitgenodigd, ze niet langer in gevaar zijn.' Jackie Woods, 57, een lokale regeringsofficier uit Forest Hill, Zuid-Londen, is het ermee eens dat dit een probleem kan zijn. Haar moeder, Betty, vierde haar 88e verjaardag vorige maand na het ondergaan van behandeling voor borstkanker vier jaar geleden. Betty had ijverig geboekt voor regelmatige mammogrammen, ondanks dat ze niet langer werd uitgenodigd voor screening - maar ze was zeldzaam onder haar collega's in het doen van. In november 2011 werd Jackie gediagnosticeerd met borstkanker na haar reguliere mammogram. De diagnose herinnerde Betty aan een andere scan voor zichzelf te vragen, en in juni 2012 werd ze gediagnosticeerd met een vroege vorm van borstkanker en had een mastectomie. De Nederlandse onderzoekers die suggereerden dat uitbreiding van het programma tot alle oudere vrouwen meer kwaad dan goed zou kunnen doen, zeggen dat de beslissing om door te gaan met scannen aan elke vrouw moet worden gepersonaliseerd. Dit moet 'gebaseerd zijn op resterende levensverwachting, risico op borstkanker, functionele status en voorkeuren van patiënten', zegt Dr Jan-Liefers. Een andere manier, zegt Jane Murphy, is dat vrouwen er bij hun laatste screening aan herinnerd moeten worden dat ze recht hebben op andere. 'Ze moeten een kaart krijgen die hen informeert dat ze kunnen blijven profiteren van regelmatige screening. Maar het gebeurt niet altijd.' Noreen Spendlove kreeg geen dergelijke kaart. 'Het is angstaanjagend om te denken dat de kanker misschien niet is opgepikt,' zegt ze. Borstkanker Zorg hulplijn: 0808 800 6000 of borstkankerzorg.org.uk. Macmillan Kanker Ondersteuning: 0808 808 0000 of macmillan.org.uk.
Noreen Spendlove was 68 toen ze pijn ontwikkelde aan haar linkerkant . GP verwees Noreen naar een mammografie die drie tumoren aan het licht bracht . MP's waarschuwen dat vrouwen zullen sterven als gevolg van de screening leeftijdsgrens . 'Het verlengen van de leeftijd voor routine mammogrammen zou betekenen meer levens gered'