(CNN)Als een boot vol met honderden migranten gekapseisd in de Middellandse Zee, velen waren gevangen in achter gesloten deuren. Dat is de rekening een overlevende van de dodelijke scheepswrak gaf aan onderzoekers, volgens een verklaring vrijgegeven zondag door aanklagers in Catania, Italië. De beschrijving van de Bangladeshi migrant geeft nieuwe details over wat er kan zijn gebeurd aan boord van het schip, die stuurde een noodoproep in het donker van de nacht zaterdag na een paar dagen op zee. Als redders benaderd, autoriteiten zeggen migranten aan de ene kant, in de hoop om te worden gered. Hun beweging zorgde ervoor dat de grote, multilevel boot om ongeveer 110 kilometer (bijna 70 mijl) ten noorden van Libië te kapseizen, het sturen van de wanhopige menigte ploegen in de zee, hun kans om te overleven slank. De migrant, die sprak met onderzoekers na te worden geairlift naar een ziekenhuis in Catania, is onder tientallen die autoriteiten zeggen dat werden gered van het zinkende schip. Hij vertelde onderzoekers waren 950 mensen aan boord -- een aantal aanklagers niet geverifieerd. Maltese autoriteiten, die werken met Italiaanse redders, eerder zei ongeveer 50 van de 700 mensen op de boot was gered. Velen op lagere niveaus van de boot waren gevangen in omdat smokkelaars hadden de deuren op slot, zei de migrant, volgens de aanklagers. De Italiaanse kustwacht verzamelt verklaringen van andere overlevenden, aanklagers zei. Het was de laatste in een reeks gevaarlijke reizen voor honderden mannen, vrouwen en kinderen die aan boord van de boot in Libië, in de hoop om het veilig te maken naar Europa. Passagiers op de boot waren uit een aantal landen, waaronder Algerije, Egypte, Somalië, Niger, Senegal, Mali, Zambia, Bangladesh en Ghana zei. Terwijl de scheepswrak een ongeluk was, sloeg de premier van Malta de mensenhandelaars die hij beschuldigde van het riskeren van mensenlevens door ze op krankzinnige schepen in onvoorspelbare wateren te zetten. "Bendes van criminelen zetten mensen op een boot, soms zelfs onder schot," zei premier Joseph Muscat. "Ze zetten ze op de weg naar de dood, echt, en niets anders." Het is "genocide -- niets minder dan genocide, echt," vertelde Muscat CNN. De Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen Antonio Guterres zei dat het incident erger kon zijn dan een incident vorige week waarin 400 vluchtelingen en migranten stierven in de Middellandse Zee. "Onze troepen, samen met de Italiaanse marine, kijken letterlijk door de lichamen om te proberen iemand te vinden die nog leeft," Muscat zei over het laatste incident op zee. Flavio Di Giacomo, woordvoerder van de Internationale Organisatie voor Migratie, vertelde CNN dat overlevenden werden meegenomen naar Sicilië. De Italiaanse kustwacht, die de reddingsoperatie leidt, meldde dat ten minste 24 lichamen tot nu toe op de scheepswrakplaats waren teruggevonden. Veiligheid voor de grenzen van Libië is van essentieel belang om "deze criminele bendes uit te schakelen -- deze terroristen," aldus Muscat. De internationale gemeenschap "kan geen oog dicht blijven doen," voegde hij eraan toe. De leider van de internationale niet-partijgebonden medische organisatie Artsen Zonder Grenzen had sterke woorden zondag voor de tragedie. "Er wordt een massagraf gecreëerd in de Middellandse Zee en Europees beleid is verantwoordelijk," zei de voorzitter van de groep, Loris De Filippi. Hij vergeleek het hoge aantal doden met "cijfers uit een oorlogsgebied." De Filippi riep de Europese staten op onmiddellijk grootschalige zoek- en reddingsoperaties te starten met proactieve patrouilles zo dicht mogelijk bij de Libische kusten. "Geconfronteerd met duizenden wanhopige mensen die oorlogen en crises ontvluchten, heeft Europa grenzen gesloten en mensen op zoek naar bescherming gedwongen om hun leven te riskeren en op zee te sterven," zei hij. "Deze tragedie is nog maar net begonnen, maar het kan en moet worden gestopt." Artsen Zonder Grenzen zullen zijn eigen reddingsinspanning beginnen, voegde hij eraan toe, omdat "als een medische, humanitaire organisatie, we gewoon niet langer kunnen wachten." De Franse president Francois Hollande riep de Europese Unie op om meer te helpen bij de redding. Als de doden in de honderden, zei hij, het ongeval zou kunnen zijn "de ergste ramp in de afgelopen jaren in de Middellandse Zee." De Italiaanse premier Matteo Renzi riep een spoedkabinet vergadering in Rome. Sprekend later naar journalisten, verdedigde hij Italië's reactie. "Het toevoegen van 10 meer schepen" om de Middellandse Zee te patrouilleren, zei Renzi, zou de wortel van de tragedie niet oplossen. "Dit moet duidelijk zijn: er was geen afwezigheid (van reddingsschepen) die tot de ramp leidde. En dit is het bewijs dat als je het probleem van de wortel wilt uitroeien, je op een andere manier moet reageren. En wat we in de komende uren doen zal dit laten zien." Renzi zei dat de focus moet liggen op het uitroeien van mensenhandel en dat de verantwoordelijkheid ligt bij de hele wereld, "niet alleen Italië en Malta." Human Rights Watch drong er bij de EU op aan om snel op te treden. "De EU staat klaar met gekruiste armen terwijl honderden van haar kust sterven," zei Judith Sunderland, adjunct-directeur Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch. "Deze sterfgevallen hadden kunnen worden voorkomen als de EU een echte zoek-en-redactie had gelanceerd." De EU heeft zondag een verklaring gepubliceerd waarin zij zei dat zij actie op de weg plande, maar geen enkele onmiddellijke plannen had om te helpen bij het zoeken naar de slachtoffers van dit ongeval. "De Europese Commissie is diep bejubeld door de tragische ontwikkelingen in het Middellandse-Zeegebied vandaag, maar ook in de afgelopen dagen en weken. De realiteit is scherp en onze acties moeten daarom moedig zijn. Dit zijn mensenlevens die op het spel staan, en de Europese Unie als geheel heeft een morele en humanitaire plicht om op te treden," zei ze. De EU raadpleegt de lidstaten, Europese agentschappen en internationale organisaties om een zogenaamde Europese migratiestrategie voor te bereiden, die medio mei zou worden aangenomen. Zij benadrukte de noodzaak om "de situatie bij de wortel aan te pakken." "En zolang landen van herkomst en doorreis geen actie ondernemen om deze wanhopige reizen te voorkomen, zullen mensen hun leven in gevaar blijven brengen," aldus de verklaring. Veel migranten die aan boord gaan van schepen om de Middellandse Zee over te steken, komen uit Afrika ten zuiden van de Sahara en reizen wekenlang om naar de schepen te komen. Ze zijn op zoek naar een beter leven, maar velen worden uitgebuit door de handelaren die de reizen organiseren. Al dit jaar, meer dan 900 migranten worden verondersteld te zijn gestorven tijdens het oversteken van de Middellandse Zee -- veel meer dan tijdens dezelfde periode in 2014, de Internationale Organisatie voor Migratie zei vrijdag. In een periode van vier dagen alleen al, meer dan 8.000 migranten werden gered, volgens de Italiaanse kustwacht. Op een dag alleen, SOS-gesprekken kwam binnen van 20 boten in nood. Roberta Metsola, een Maltezer lid van het Europees Parlement, zei zondag tegen CNN dat landen uit Noord-Europa de verantwoordelijkheid moeten delen met hun zuidelijke buren. "De mensen zullen blijven komen," zei ze. "De wanhoopsonderdrukkers -- er zijn bijna een miljoen mensen die wachten om aan boord van boten te gaan en naar Europa te komen om een beter leven te zoeken. En dat feit moet worden erkend." Journalist Barbie Nadeau en CNN's Hada Messia rapporteerden vanuit Rome; CNN's Jethro Mullen rapporteerde Hong Kong, en CNN's Ashley Fantz, Josh Levs, Catherine E. Shoichet, Jessica King en Christine Theodorou rapporteerden vanuit Atlanta. CNN's Tina Burnside en Susanna Capelouto droegen bij aan dit rapport.
Een overlevende vertelt de autoriteiten dat migranten waren gevangen achter gesloten deuren. Reddingswerkers zeggen dat ze hebben gevonden tientallen lichamen in de wateren van Libië.