Het is acht lange, onvruchtbare jaren geleden dat een Engelse club claimde de topprijs in de Europese rugby en de bookmakers zijn er niet van overtuigd dat de grimmige cyclus kan worden gebroken dit jaar. Toen Wesps claimde de Heineken Cup in 2007 met de overwinning op Leicester, leek het ondenkbaar dat de Premiership zou niet nog een continentale kampioen voor zo lang. Toch sindsdien Ierse teams hebben in beslag genomen vier titels Leinster claimen een hoed-truc en Franse teams drie, nauwkeurig weerspiegelt de balans van de macht in het Europese spel. Dit seizoen wordt niet gezien als een echte uitzondering, ondanks de aanwezigheid van vier Engelse kanten in de laatste acht van de nieuwe Champions Cup. Er is een consensus onder de bookies dat houders Toulon zijn bestemd om te eindigen op de top van de stapel voor het derde opeenvolgende jaar, met Clermont hun primaire uitdagers gevolgd door Racing en Leinster. Het Aviva Premiership kwartet zijn allemaal weg van huis dit weekend en zijn allemaal stevige underdogs. Francois Louw loopt met de bal tijdens de Bath Rugby training gehouden in Farleigh House . Bath's George Ford oefent zijn schoppen tijdens de training sessie op het Farleigh House complex . Leinster's Jamie Heaslip wordt aangepakt door Sailosi Tagicakibau tijdens de Champions Cup wedstrijd met Wespen . In het World Cup jaar zou het een duidelijke boost aan nationale moraal als een van hun elite clubs zou kunnen verbrijzelen de status quo door het opheffen van de trofee op 2 mei maar er zijn belangrijke redenen waarom een Engelse triomf niet zou gebeuren. De eerste komt neer op geld. Northampton, Saracens, Bath and Wesps zijn goed gefinancierd, met sterke teams, maar hun middelen zijn bescheiden in vergelijking met Franse powerhouses Toulon, Clermont en Racing, die budgetten drie of vier keer de grootte van hun Premiership tegenstanders. Aan de overkant van het Kanaal, Squads zijn overspoeld met Test-klasse spelers uit de hele wereld, zelfs op de bank. Ondertussen heeft Leinster een uitstekende recente Europese stamboom en profiteert van het Ierse systeem dat topspelers ziet rusten uit de competitie taken om te pieken op deze grote gelegenheden.Bath zal zich bevinden in vijandige territorium in het Aviva Stadium, maar ze ging naar Toulouse in januari en verschroeide de aarde om te winnen 35-18. Als hun roedel kan gaan te-te-teen met de gastheren, zoals Jonathan Joseph zijn in staat om ravage. vergis je niet, Mike Ford's team zijn in staat om te winnen in Dublin. Ook op zaterdag, Northampton geconfronteerd met een zware taak in het proberen te bestormen van de Stade Marcel Michelin fort waar Clermont zijn op een 22-match ongeslagen run in Europa. De Saints zijn de enige Engelse ploeg om een weg kwart-finale te winnen tegen de Franse oppositie te verslaan Biarritz 7-6 in 2007. Engelse partijen hebben verloren de acht andere kwartfinales die ze hebben gespeeld over het Kanaal. Clermont's Nieuw-Zeelandse vleugel Zac Guildford (links) probeert te ontsnappen aan een tackle tijdens de wedstrijd tegen Parijs. Clermont vleugelspeler Napolioni Nalaga (rechts) laadt met de bal tijdens de wedstrijd tegen Bordeaux-Begles . Nothampton's Stephen Myler (links) en Luther Burrell (rechts) bereiden zich voor om Jamie Roberts van Racing Metro aan te pakken . De huidige Premiership kampioenen verloren Heineken Cup finalisten in 2011. Om die etappe weer te bereiken zou een monumentaal resultaat dit weekend nodig hebben, maar Clermont is verre van onfeilbaar, zoals Saracens bewees, ze te verslaan 46-6 in de epische halve finale van vorig seizoen. De Londense club verloor van Toulon in de finale, maar ze zijn de standaarddragers voor Engelse rugby geweest in de laatste twee seizoenen en zullen geloven dat ze naar Parijs kunnen gaan en Racing kunnen verslaan, die wild inconsequent kan zijn. Wespen kapitein James Haskell biedt een link terug naar het verre 2007 succes van de club, maar Dai Young's mannen zullen worden geconfronteerd met een multinationale kracht in Toulon die de meeste Test teams zou verslaan. Als ze zouden verdoven de houders, het zou neergaan als een van de grootste schokken in de Europese competitie. Er is een eerlijke kans dat een Engels team kan vooruitgang, met Bath en Saracens de meer waarschijnlijke kandidaten. Als twee zouden maken, dat zou een enorme en tijdige boost aan de nationale moraal. Wespen kapitein James Haskell krijgt een pas tijdens de training sessie op Twyford Avenue Sports Ground .
Het is acht jaar geleden dat een Engelse club triomfeerde in de Europese Champions Cup . Ondanks vier Engelse teams in de kwartfinale van dit jaar, dat hoodoo lijkt te blijven bestaan . Engelse clubs zijn nergens in de buurt zo goed uitgerust als Franse clubs . In een World Cup jaar , zou het een enorme boost voor de nationale moraal als Engelse clubs verder in de competitie .