(CNN) Drie orthodoxe rabbijnen beschuldigd van planning en deelname aan de marteling van Joodse mannen die weigerden te scheiden van hun vrouwen werden dinsdag veroordeeld wegens samenzwering tot ontvoering. Rabbis Mendel Epstein, 69; Jay Goldstein, 60; en Binyamin Stimler, 39, werden schuldig bevonden op één telling van samenzwering tot ontvoering in de federale rechtbank van New Jersey. Goldstein en Stimler werden ook veroordeeld op beschuldiging van poging tot ontvoering. De rabbijnen maakten deel uit van een ring die beschuldigd werd van het accepteren van tienduizenden dollars om de ontvoeringen van Joodse echtgenoten te orkestreren om hen te overtuigen door martelingen waarbij elektrische veebollen en schroevendraaiers betrokken waren om "gerechten" toe te kennen, een document dat de Joodse wet vereist dat een man aan zijn vrouw presenteert om een scheiding te krijgen, aldus de rechtbank. De mannen werden gearresteerd in oktober 2013 na een FBI steek operatie die eindigde met Goldstein, Stimler en zes andere mannen met skimaskers, chirurgische messen en een 30-voet nylon touw in een magazijn in Middlesex County, New Jersey. Advocaten voor elk van de rabbi's vertelde CNN dat ze van plan zijn om beroep aan te tekenen tegen de veroordelingen. "Rabbi Epstein gelooft nog steeds stevig dat hij de rechten van vrouwen beschermde en de agunahs en de families beschermde," zei Robert Stahl, de advocaat voor Epstein. Zonder een "get," een vrouw wordt beschouwd als een "aguna," een geketende vrouw gebonden aan een man ongeacht hoe over het huwelijk eigenlijk zou kunnen zijn. Een orthodoxe Joodse vrouw die niet krijgt een get loopt het risico om te worden gemeden in haar gemeenschap en gelabeld een overspelige vrouw als ze verder gaat. Elke toekomstige kinderen ze heeft beschouwd bastaards toegestaan om te trouwen met alleen andere klootzakken. "Ik denk niet dat dit was een traditionele ontvoering," zei Aidan O'Connor, de advocaat voor Goldstein. Goldstein is een sofer, een Joodse schrijver die de Thora overschrijft en andere religieuze documenten schrijft, waaronder scheidingspapieren, zei zijn advocaat. Nathan Lewin, de advocaat voor Stimler, noemde het vonnis "schokkend" en zei dat zijn cliënt alleen aanwezig was in het magazijn als getuige voor de ceremoniële ondertekening van het document. "Er is geen bewijs dat Rabbi Stimler wist wat er gaande was," Lewin zei. "Natuurlijk nemen we alle stappen om dit onrecht te corrigeren." Epstein's zoon, David Epstein, werd vrijgesproken op dinsdag van ontvoering. De jury gaf geen schuldige veroordelingen terug over de poging tot ontvoering van Mendel Epstein, en over meer ernstige ontvoeringen tegen de drie rabbijnen. Negen andere personen pleegden eerder schuldig in de zaak tot samenzwering aanklachten, volgens een persbericht van de Amerikaanse aanklager in New Jersey. Henry Mazurek, de advocaat voor David Epstein, zei dat zijn cliënt dankbaar was voor de beslissing van de jury, maar noemde de vrijgesprokenen van zijn cliënt "bitterzoet" naast de veroordeling van zijn vader. "Hij gelooft echt dat (zijn vader) was een kampioen van iemand die stemloos was in zijn religie," Mazurek zei. Veroordeling is ingesteld op 15 juli. De mannen geconfronteerd met het leven in de gevangenis.
Drie rabbijnen schuldig bevonden aan samenzwering om ontvoering te plegen in New Jersey federale rechtbank. Ze werden beschuldigd van het orkestreren van ontvoering, marteling van Joodse mannen die weigerden hun vrouwen een religieuze echtscheiding toe te staan. Advocaten voor de rabbijnen zeiden dat ze van plan zijn in beroep te gaan tegen de vonnissen.