De komst van een geavanceerde groep moderne mensen in Europa 40.000 jaar geleden speelde een rol in de ondergang van Neanderthalers, wetenschappers hebben beweerd. Neanderthalers waren de dominante menselijke soort in Europa en een groot deel van Azië voor ongeveer 250.000 jaar voordat volledig verdwijnen 41.000 jaar geleden. Nu wetenschappers hebben bewijs gevonden dat een groep van moderne mensen bekend als de Protoaurignacian cultuur kwam in Zuid-Europa rond dezelfde tijd dat de Neanderthalers verdwenen. Wetenschappers namen CT-scans van tanden gevonden in Riparo Bombrini in de westelijke Ligurische Alpen (links) en in de Grotta di Fumane in het westen van de Lessini bergen (rechts), zowel in Italië, en vonden ze behoren tot voorouders van moderne mensen die deel uitmaakten van een groep bekend als de Protoaurignacian cultuur. Ze zijn in staat geweest om overtuigend aan te tonen dat een paar oude baby tanden gevonden op twee prehistorische sites in Noord-Italië behoren tot moderne mensen uit deze cultuur. Het heeft een debat geregeld dat woedde sinds ze werden ontdekt in 1976, en later in 1992, over de vraag of de tanden en andere artefacten gevonden met hen waren Neanderthaler of Homo sapien van oorsprong. Een snijtand gevonden in Riparo Bombrini in de westelijke Ligurische Alpen in 1976, en een bovenste snijtand gevonden in 1992, in de Grotta di Fumane in het westen van de Lessini bergen in Italië behoren tot slechts drie overblijfselen verondersteld te behoren tot de Protoaurignacian cultuur - een vroege groep mensen. Dr Benazzi en zijn collega's aan het CNR Institute of Clinical Physiology in Pisa, Italië, wiens werk wordt gepubliceerd in het tijdschrift Science, gebruikten CT-scans van een tand gevonden in Riparo Bombrini. Ze vonden dat het glazuur op de kroon van de tanden was dikker dan dat gevonden op Neanderthaler tanden en het was meer vergelijkbaar in morfologie met moderne mensen. Radio koolstof datering toonde ook dat het was 40.000 jaar oud. Met behulp van geavanceerde scanning en DNA-analyse, hebben onderzoekers nu kunnen bewijzen dat deze tanden behoorde tot Protoaurignacian mensen en zijn de oudste moderne menselijke overblijfselen in Europa. Ze suggereren dat het was de komst van deze moderne menselijke cultuur die markeerde een keerpunt in de mensheid evolutie en leidde tot de snelle verdwijning van Neanderthalers in het gezicht van hun meer geavanceerde neven. De Aurignacian cultuur die de komst van deze eerste moderne mensen geproduceerd de wereld vroegst bekende muziekinstrumenten en de oudste muur kunst. Ze produceerden ook geavanceerde wapens op basis van botten en gewei, en worden verondersteld achter een 40.000 jaar oude sculptuur te zijn geweest bekend als de Leeuwenman. Dr Stefano Benazzi, een archeoloog aan de Universiteit van Bologna in Italië zei: "Wat de resultaten betekenen is dat deze twee tanden vertegenwoordigen de oudste Europese moderne menselijke fossielen die momenteel geassocieerd worden met een Aurignaciaans-gerelateerde archeologische context. "Human fossiel materiaal is zeer zeldzaam, met name goed bewaard looftanden. Deze bevinding suggereert dat de komst van onze soort op het continent de ondergang van Neanderthalers zou kunnen hebben veroorzaakt, die waarschijnlijk ongeveer 39.000 jaar geleden verdwenen zijn... Er zijn zeer weinig archeologische overblijfselen van de Protoaurignacian cultuur van toen ze in Europa aankwamen. De babytanden, gevonden op twee locaties in Noord-Italië hierboven, zijn twee van slechts drie Protoaurignacian overblijfselen. Met behulp van geavanceerde scanning en DNA analyse, hebben onderzoekers bewezen dat de tanden behoren tot deze cultuur en dat ze de oudste moderne menselijke overblijfselen in Europa zijn. Ze suggereren dat het de komst was van deze moderne menselijke cultuur (infant schedel links afgebeeld) leidde tot de snelle verdwijning van Neanderthalers (rechts afgebeelde schedel) Dit fragment vogelbot werd gegraveerd door bewoners van een rots te Riparo Bombrini in het noordwesten van Italië en is nu bekend dat zijn gemaakt door de eerste moderne mensen in Europa die 40.000 jaar geleden arriveerden. CT-scans van de snijtand gevonden bij Riparo Bombrini (boven) toonden aan dat het dikkere glazuur had dan Neanderthaler tanden en het was meer vergelijkbaar met de moderne mens in morfologie. Radio koolstofdatering toonde ook aan dat het 40.000 jaar oud was. Een snijtand gevonden in Riparo Bombrini in de westelijke Ligurische Alpen in 1976, en een bovenste snijtand gevonden in 1992, in de Grotta di Fumane in het westen van de Lessini bergen in Italië waren slechts drie overblijfselen die dachten toe te behoren aan deze vroege groep mensen. Ze worden vaak afgeschilderd als domme evolutionaire verliezers, maar Neanderthalers werden niet tot uitsterven gedreven door hun gebrek aan hersenen. In plaats daarvan is het waarschijnlijker dat ze 40.000 jaar geleden verdwenen als gevolg van interfokken en assimilatie met onze vroege moderne menselijke voorouders, wetenschappers geloven. Een analyse van archeologisch bewijs dat dateert uit 200.000 jaar verwijdert enkele van de mythes rond Neanderthalers en onthult dat ze waren geavanceerder en verfijnder dan algemeen is gedacht. Veel onderzoekers geloven dat de verschillen tussen de twee menselijke soorten niet voldoende zijn om rekening te houden met de ondergang van de Neanderthalers. Neanderthalers zijn gevonden om stenen gereedschap te maken en zelfs sieraden. Acht klauwen genomen uit een witstaart adelaar gevonden op Neanderthaler site in Krapina in Kroatië werden gebruikt om een ketting of armband 130.000 jaar geleden te maken. Ze werden gevonden naast een reeks stenen messen die waren gemaakt met behulp van geavanceerde knapping technieken, andere gereedschappen en eenvoudige ornamenten. Er is echter ook gesuggereerd dat de tanden van Neanderthalers waren, wat betekent dat ze ook in staat waren geweest tot deze geavanceerde technologie. Dr Benazzi en zijn collega's aan het CNR Institute of Clinical Physiology in Pisa, Italië, wiens werk gepubliceerd is in het tijdschrift Science, gebruikten CT-scans van een tand gevonden in Riparo Bombrini. Ze vonden dat het email op de kroon van de tanden dikker was dan dat gevonden op Neanderthal tanden en het was meer vergelijkbaar in morfologie met moderne mensen. Radio koolstofdatering toonde ook aan dat het 40.000 jaar oud was. Onderzoekers van het Max Planck Institute for Evolutionary Antropology slaagden er ook in mitochondrial DNA te halen uit de tand gevonden in Grotta di Fumane. Ze vonden dat het overeenkomt met die van pre-agrarische moderne mensen. De onderzoekers zeggen dat de bevindingen bewijzen dat de moderne mensen van de Protoaurignacian cultuur zich in Zuid-Europa verspreidden door 41.000 jaar geleden. Ze geloven dat de geavanceerde cultuur van deze moderne mensen hen in staat stelde om de Neanderthalers die daar gevestigd waren te overtreffen en misschien zelfs te overmeesteren. Hun resultaten kunnen echter niet uitsluiten dat de tanden afkomstig waren van individuen die het resultaat waren van interfokken tussen Neanderthalers en moderne mensen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de twee soorten wel interfaced en sommige onderzoekers hebben gesuggereerd Neanderthalers werden opgenomen in moderne menselijke populaties. Een van de tanden werd gevonden tijdens een opgraving van de Grotta di Fumane in Noord-Italië (aangetoond hierboven). De monsters werden gevonden naast een reeks stenen bladen die waren gemaakt met behulp van geavanceerde knapping technieken, andere hulpmiddelen en eenvoudige ornamenten. Bewijs ontdekt op de Riparo Bombrini rotsen schuilplaats (boven) suggereert dat degenen die er woonden 40.000 jaar geleden had relatief geavanceerde cultuur en technologieën en dus kan hebben uit concurreren Neanderthalers .
Twee snijtanden gevonden in Noord-Italië zijn bevestigd te behoren tot de moderne mensen die deel uitmaakten van de Protoaurignacian cultuur in Europa. Deze mensen hadden geavanceerde instrumenten maken, vroege kunst en droegen ornamenten. Hun komst in Zuid-Europa viel samen met de ondergang van de Neanderthalers. Onderzoekers gebruikt CT scannen en DNA-analyse om de oorsprong van tanden te identificeren.