Om het punt te markeren waarop het seizoen van Manchester United echt begon om te draaien, moet je verder terug gaan dan de overwinning tegen Tottenham vorige maand. De waarheid is dat een donkere, koude nacht op Preston North End midden februari is belangrijker. United waren arm die nacht in de FA Cup in Deepdale, komen van achteren om te winnen. Dat was echter de nacht Wayne Rooney werd hersteld in een centrale positie, de nacht Louis van Gaal eindelijk begon te realiseren de beste plek van waaruit zijn beste speler en kapitein zou moeten leiden was van het front. Manchester United kapitein Wayne Rooney is teruggekeerd naar zijn favoriete positie voorop . De 29-jarige was eerder ingezet in midfield dit seizoen en United had geworsteld . Nu, manager Louis van Gaal (links) kijkt ingesteld om een in-form Rooney op Manchester City los op zondag . United verloor eigenlijk hun volgende wedstrijd op Swansea maar hebben vervolgens gewonnen hun volgende vijf in de competitie, met Rooney scoren vier keer. Ongelooflijk, gezien het patroon van dit seizoen, ze gaan in de zondag derby spel met Manchester City als lichte favorieten. Voor die nacht in Lancashire stond Rooney op het punt om op de deur van zijn manager te kloppen om uitleg te vragen over zijn inzet in het midden van het middenveld. Het leek erop dat Van Gaal zijn eerste echte probleem op Old Trafford zou ervaren. Of hij iets in de lucht rook, we zullen het nooit weten. Maar Van Gaal deed een scherpe volte gezicht op het juiste moment en Rooney is verder gegaan om de belangrijkste figuur in United's terugkeer naar relevantie te worden. Op Old Trafford, net zoals hij sinds Cristiano Ronaldo bijna zes jaar geleden naar Real Madrid vertrok, vormt Rooney de ernstigste bedreiging voor de vooruitzichten van de stad. Voor de overwinning op Tottenham stond Rooney voor zijn teamgenoten in Manchester's Lowry Hotel en leverde een gepassioneerde oproep aan de armen. Hij is opnieuw de centrale figuur in zijn club, op meer dan één manier. 'Ik denk dat sommige mensen scoren doelen mengen met vorm,' zei Van Gaal gisteren. 'Voor ons is Wayne erg belangrijk als speler, als kapitein en omdat hij goals kan scoren. Maar hij kan dat ook doen vanaf het midfield. Het laatste doelpunt dat hij scoorde tegen Aston Villa kwam toen hij in het midfield speelde.' Van Gaal's mid-season-implementatie van Rooney in het midfield blijft een gevoelig onderwerp. Geen coach geeft graag toe dat hij misschien fout zat. Het enige dat er nu toe doet is het huidige traject van de 29-jarige, dat ongetwijfeld naar boven is. Zijn naam is geschreven door de recente derby geschiedenis natuurlijk. Hij is de record goalscorer en de scorer van een van de meest spectaculaire doelen, die opmerkelijke overhead kick terug in 2011 die sommige City supporters, nogal vreemd genoeg, nog steeds onderhoud kwam uit zijn glans. Eerder was er de overdracht saga van de herfst 2010. Gerechtigd zwaar door City als hij prevariëerd over een nieuw United contract, Rooney zeer zeker had zijn hoofd gedraaid. Tot op de dag van vandaag blijven geruchten bestaan over vergaderingen in een ondergrondse parkeergarage in het Etihad Stadion . Rooney scoort het tweede doelpunt van zijn kant tijdens de 3-1 Premier League overwinning op Aston Villa . Wat we wel weten is dat er een punt was toen City en hun manager Roberto Mancini dachten dat de overdracht zou gebeuren. Dus, ook, deden veel Verenigde fans. 'Join City and You're Dead' waarschuwde graffiti op een poster in het centrum van de stad die op dat moment zijn imago droeg. Had het gedaan dan zouden deze armaturen waarschijnlijk nooit meer hetzelfde zijn geweest. Zoals het nu is, vindt Derby Rooney nu nog meer opgefokt en gemotiveerd dan ooit. City heeft de laatste vier gewonnen en men hoeft alleen maar door de tapes te scrollen om de lichaamstaal van het Engelse centrum vooruit te kijken, vooral tijdens de 4-1 achteruit op de Etihad van vorig seizoen, om te zien hoe dat precies is gegaan. Rooney mag dan wel een Liverpudlian zijn, maar hij begrijpt de stad rivaliteit beter dan de meeste in zijn club. In Stretford heeft Rooney de kans om United vrij te stellen van Manuel Pellegrini's team. Toen hij gisteren vroeg of hij een leider van de Verenigde kapitein's ik in zijn team had was de City manager minder dan overtuigend. 'Elke ploeg heeft verschillende soorten persoonlijkheden, verschillende spelers,' zei Pellegrini. 'Allen van hen hebben verschillende opties om te motiveren op verschillende manieren. 'Ik denk niet dat het goed is om de persoonlijkheid van onze kapitein te analyseren. In een team moet je niet maar één leider hebben, niet alleen de kapitein.' Stadskapitein Vincent Kompany worstelt met een hamstring blessure, maar wordt verwacht tegen United te spelen, zij het met ongemak. Hij heeft toegegeven Rooney's volley van 2011 bleef bij hem voor enige tijd en het is weinig wonder. Het blijft een opvallende herinnering aan recente armaturen en Rooney bevindt zich nu in de perfecte positie om nog wat meer bij te dragen. Rooney scoort een sublieme over-head kick tijdens de Manchester derby op Old Trafford terug in 2011 . Manchester City kapitein Vincent Kompany wordt verwacht om te spelen in zondag de derby, zij het in een aantal ongemakken .
Wayne Rooney is teruggekeerd naar zijn favoriete opvallende positie . Hij was ingezet in midfield eerder dit seizoen . Manager Louis van Gaal heeft zijn kapitein hersteld om de lijn te leiden . Rooney's terugkeer vooraan viel samen met United's prachtige vorm . United zijn lichte favorieten voor de zondag derby met Manchester City .