(CNN)Wilt u een tv-programma over uw familiegeschiedenis met details van een verre, lang overleden familielid die slaven bezat? Serieus, wie in hun volle verstand zou willen worden aangetast door de zonden van een voorouder waar je geen connectie mee had behalve een verre bloedlijn? Ben Affleck, die lobbyde bij producenten van een PBS-show, "Finding Your Roots," zou ik niet, en ook Ben Affleck, die lobbyde bij producenten van een PBS-show, "Finding Your Roots," elke verwijzing naar zijn over-over-over-over-overgrootvader Benjamin Cole, een Georgische slaveneigenaar in het midden van de 1800's, verwijderen in een aflevering die de familiegeschiedenis van Affleck bekeek. (Affleck onthulde de naam van Cole woensdagavond.) Dit is het ding dat velen zou kunnen verrassen, gezien de neiging van de media om potentieel schandalig materiaal te exploiteren: De producer van de show, Harvard professor Henry Louis Gates Jr., blijkbaar toegegeven aan Affleck's verzoek, want toen de aflevering uitgezonden in oktober 2014, was er geen sprake van de slaaf-eigen voorouder van de ster. Affleck's poging om de inhoud van het programma te veranderen werd pas publiekelijk bekend een paar dagen geleden nadat WikiLeaks gehackte e-mails loslieten die een uitwisseling onthulden tussen Gates en Sony Pictures chief Michael Lynton. Toen Gates vroeg hoe hij moest reageren op Affleck's verzoek om het materiaal te verwijderen, reageerde Lynton, "alle dingen gelijk zijnd, ik zou het zeker uitschakelen." En op dinsdag, Affleck, via Facebook, gaf toe dat hij Gates had aangespoord om elke verwijzing naar zijn slaaf-eigende familielid te schrappen. Affleck legde uit: "Ik wilde niet dat een tv-show over mijn familie een man zou omvatten die slaven bezat. Ik was beschaamd. De gedachte zelf liet een slechte smaak in mijn mond." Nu heeft Gates publiekelijk ontkend dat hij zijn beslissing maakte over de inhoud van het programma op basis van Affleck's verzoek, maar het lijkt waarschijnlijk dat hij deed. Immers, Affleck merkte zo veel in zijn Facebook post, schrijven dat Gates "afgesproken met mij op de slaveneigenaar, maar maakte andere keuzes die ik niet eens met." En drie andere beroemdheden geprofileerd in de serie vorig seizoen werden aangetoond dat zijn gerelateerd aan slaveneigenaren. Dus het is onwaarschijnlijk dat het gewoon toevallig was dat het geen verwijzing naar Affleck's familiale slaaf eigendom connectie weggelaten. In ieder geval, PBS heeft een interne beoordeling gelanceerd om te bepalen of de show zijn eigen redactionele normen geschonden. Wat de resultaten van de beoordeling, Affleck en Gates deden het juiste ding. Laten we duidelijk zijn: "Finding Your Roots" is geen onderzoeksnieuwshow; het is een entertainment programma. In feite, zoals Affleck opmerkte, wordt veel van het materiaal direct geleverd door de beroemdheid die geprofileerd wordt. Het is niet "60 Minutes" maar meer in de aard van een verfijnd profiel van beroemdheden, met behulp van hun markies namen om kijkers aan te trekken. Er is niet eens een hint dat Affleck sterk bewapende de producenten of maakte een soort bedreigingen tegen hen als ze de informatie opgenomen. In de e-mails tussen Gates en Lynton, die ze waarschijnlijk geloofden op het moment vertrouwelijk waren en zo zouden blijven, was er geen sprake van onnodige druk door Affleck. In plaats daarvan, Gates gewoon opgemerkt dat Affleck "vermoedelijk ons gevraagd om iets te bewerken." Nadat de e-mails werden onthuld, Gates een verklaring, zeggende: "Uiteindelijk, ik handhaven redactionele controle op al mijn projecten en, met mijn producenten, beslissen wat zal maken voor het meest dwingende programma. In het geval van de heer Affleck concentreerden we ons op wat we voelden de meest interessante aspecten van zijn voorouders -- waaronder een Revolutionaire Oorlogsvoorouder, een derde overgrootvader die een occulte liefhebber was, en zijn moeder die marcheerde voor burgerrechten tijdens de Vrijheidszomer van 1964." Mijn visie zou anders zijn als Affleck een geschiedenis had gehad van racistische opmerkingen te maken of zich bezig te houden met racistisch gedrag. Maar in plaats daarvan hebben we een man bekend voor het verdedigen van progressieve oorzaken, die ik ben er zeker van dat maakte hem nog scherper gevoelig dat sommigen aan de rechterkant mogelijk gebruik van deze informatie tegen hem in de toekomst. Misschien is dat wat Affleck bedoelde in zijn Facebook post toen hij schreef dat deze informatie maakte hem voelen "kwetsbaar." Affleck heeft opgemerkt dat hij spijt heeft vragen PBS om geen informatie over zijn "verafgelegen familielid." Dat is een mooi gebaar, maar het was niet nodig. Affleck had het volste recht om de informatie te vragen over een lang overleden familielid dat uit de show moest worden gelaten. En PBS had de keuze om het op te nemen of weg te laten. Ik juich PBS toe omdat ze het juiste deed op een moment dat media-uitlaten zelden enige terughoudendheid vertonen op het leven van mensen in het publieke oog.
Ben Affleck geeft toe dat hij PBS-show "Finding Your Roots" heeft gevraagd om te voorkomen dat hij zijn slaven-eigen voorouder noemt. Dean Obeidallah zegt dat de acteur en de show gelijk hadden om het detail buiten te laten.