Garissa, Kenia (CNN)De bureaus van de kleine Madrassa zijn leeg. De 573 studenten, alle mannen, blijven thuis na Keniaanse president Uhuru Kenyatta kondigde drie dagen van nationale rouw na de dodelijke aanval van vorige week op een nabijgelegen universiteit. Slechts een paar kilometer afstand, 147 mensen -- meestal studenten -- werden brutaal afgeslacht toen Al-Shabaab militanten de campus binnenvielen in Garissa, een stad in het noordoosten van Kenia. We zijn naar deze islamitische religieuze school gekomen omdat de man die door de Keniaanse autoriteiten werd verdacht het "meesterbrein" te zijn achter de gruweldaad -- Mohamed Mohamud -- hier ooit onderwees. "Hij was iemand die erg stil was, hij hield niet van te veel gepraat," herinnert Sheikh Khalif Abdi Hussein, de directeur van de Madrassa. Hij zegt dat hij ook les gaf met Mohamud voor twee jaar. "Toen hij de Madrassa verliet, ging hij bij Al-Shabaab. Maar daarvoor was hij normaal, net als ik en andere mensen." Wat de autoriteiten hier zorgen baart is precies dat -- Mohamud was Keniaans. Maar nu, laten we zeggen ambtenaren, Mohamud is in het bevel van een Al-Shabaab-militie gevestigd in de buurt van Kenia's lange, poreuze grens met Somalië -- ongeveer 118 mijl (190km) van Garissa -- die verondersteld wordt verantwoordelijk te zijn voor talrijke grensoverschrijdende aanvallen in Kenia. De islamitische militante groep, die gelieerd is met al Qaeda, heeft een bloedige campagne gevoerd voor de controle over Somalië. Met Keniaanse troepen die deel uitmaken van een Afrikaanse Unie-macht ter ondersteuning van de door de Verenigde Naties gesteunde regering van Somalië, is Kenia nu een doelwit geworden. Vorig jaar, een aanval door Al-Shabaab op een winkelcentrum in de hoofdstad van het land, Nairobi, eiste het leven van 68 mensen. Nu wordt Mohamud beschuldigd van de aanval op donderdag -- de dodelijkste aanval in het land sinds Al-Qaeda meer dan 200 mensen doodde op de Amerikaanse ambassade in Nairobi in 1998. Maar Mohamud is niet de enige terrorist van Kenia. Het Keniaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft gezegd dat minstens één van de vier schutters die de aanval op de universiteit uitvoerde ook Keniaans was. Abdirahim Abdullahi was in zijn twintiger jaren en de zoon van een regeringsleider. Zijn vader zegt dat hij het contact met zijn zoon verloor in 2013, kort nadat hij de universiteit verliet. De Keniaanse regering is bezorgd dat Al-Shabaab ontredderde jongeren uit het land rekruteert. "Onze taak om terrorisme te bestrijden is des te moeilijker geworden door het feit dat de planners en financiers van deze wreedheid diep in onze gemeenschappen zijn ingebed," zei president Kenyatta tijdens een toespraak aan de natie in de nasleep van het bloedbad. Ondertussen, Sheikh Khalif staat erop dat zijn Madrassa niets te maken heeft met de extreme, gewelddadige ideeën van Mohamud. "Deze man is een gevaarlijke man, een moordenaar, een crimineel," zegt hij. Maar hij was ook ooit een buurman. En dus moeten Kenianen nu naar binnen kijken om deze zeer reële bedreiging voor de stabiliteit van het land - en de regio - aan te pakken.
De aanval op een universiteit van Garissa afgelopen week doodde 147 mensen, voornamelijk studenten. Mohamed Mohamud gaf les in een Madrassa in de Keniaanse stad. Autoriteiten vrezen de opkomst van zelfontgonnen terroristen in het Afrikaanse land.