Nasa heeft de eerste close-up views van de noordpool van dwergplaneet Ceres vrijgegeven van het Dawn ruimtevaartuig. Dawn arriveerde op 6 maart, de eerste keer dat een ruimteschip een dwergplaneet omcirkelde, en bereidt zich nu voor op de belangrijkste wetenschapsfase van de missie. Echter, de beelden hebben nog niet onthuld wat de mysterieuze "bright spots" op het oppervlak van de wereld zijn, die de aandacht van wetenschappers en het publiek hebben greep. Nasa wetenschappers in Californië hebben nieuwe beelden van Ceres (verschijnt). Ze werden genomen door de Dawn ruimtevaartuig van een afstand van 21.000 km (33.000 km). Het ruimteschip begint steeds dichter bij Ceres te komen. En het zal binnenkort de hele planeet bestuderen - inclusief zijn mysterieuze heldere plekken. De nieuwste beelden werden genomen op 10 april van een afstand van 21.000 km (33.000 km), en zijn de hoogste resolutie uitzicht op Ceres tot nu toe. Het ruimteschip is momenteel aan de kant van de planeet die meestal is gehuld in duisternis, maar in de komende maanden zal het meer van de wereld in het licht zien. En het zal ook Ceres in betere en een hogere resolutie zien. Ceres is 590 mijl (950 km) over en werd ontdekt in 1801. Het is de dichtstbijzijnde dwergplaneet aan de zon en bevindt zich in de asteroïdegordel, waardoor het de enige dwergplaneet in het binnenste zonnestelsel is. Ceres is de kleinste van de lichamen die momenteel worden geclassificeerd als een 'dwergplaneet'. Het ligt minder dan drie keer zo ver als de aarde van de zon - dicht genoeg om de warmte van de ster te voelen, waardoor ijs kan smelten en hervormen. Nasa's Dawn ruimtevaartuig maakt zijn weg naar Ceres vanaf de asteroïde Vesta sinds september 2012. Er is grote interesse in de missie omdat Ceres omdat het wordt gezien als een record van het vroege zonnestelsel, en kan ook verschuivend ijs op zijn oppervlak. Ceres is het grootste lichaam in de belangrijkste asteroïdegordel tussen Mars en Jupiter, met een gemiddelde diameter van 590 mijl (950km). Dawn heeft gebruik gemaakt van zijn ionen voortstuwing systeem om te ontmoeten met de dwergplaneet sinds het verlaten van de gigantische asteroïde Vesta in 2012. De eerste baan begint op 23 april, met het ruimteschip blijft een afstand van 8.400 mijl (13.500 km) tot 9 mei. Hierna zal het beginnen met het maken van lagere en lagere banen om betere uitzichten op het oppervlak te krijgen. De missie zal wetenschappers toelaten om het laatste grote lichaam tussen de Aarde en Jupiter te bestuderen dat nog moet worden onderzocht. 'De missie is zo spannend, want we zijn het verkennen van de laatste onbekende wereld van het zonnestelsel,' Dr. Marc Rayman, Dawn hoofdingenieur en missiedirecteur bij JPL vertelde MailOnline. 'Voor mij is de mogelijkheid om te reizen naar deze verre buitenaardse wereld die al twee eeuwen bekend is, een mysterieuze wereld van rots en ijs, misschien met ondergrondse vloeibaar water misschien opgeslagen als vijvers, meren of oceanen, is zeer spannend.' Getoond hierboven is een animatie van Ceres roterend zoals Dawn waargenomen zijn noordpool. Ceres is ongeveer 2,8 keer verder van de zon dan de aarde, en een dag op de dwergplaneet duurt negen Aarde uren. Krediet: Nasa . Dawn (kunstenaar illustratie getoond) heeft gebruik gemaakt van zijn ionenaandrijfsysteem te ontmoeten met de dwergplaneet sinds het verlaten van de reusachtige asteroïde Vesta in 2012. De eerste baan van de wetenschap zal beginnen op 23 april, met het ruimteschip blijft een afstand van 8.400 mijl (13.500 km) weg tot 9 mei. In de komende weken en maanden, zal de dwergplaneet worden bestudeerd in grote detail. Maar de meest indrukwekkende beelden zullen worden teruggegeven in december, wanneer Dawn begint een van zijn laagste wetenschappelijke banen. Het zal op een hoogte van slechts 225 mijl (360 km) boven het oppervlak - onder de baanhoogte van het internationale ruimtestation rond de Aarde - waardoor het om hoge resolutie beelden van het oppervlak te krijgen. De primaire wetenschapsmissie voor het ruimteschip zal duren tot juni 2016 - waarmee het team verwacht al zijn wetenschappelijke doelen te hebben bereikt - en het is onwaarschijnlijk dat het ruimteschip zal worden verlengd na die datum, omdat het waarschijnlijk zal beginnen met het raken van brandstof tegen die tijd. Deze kaart-geprojecteerde weergave van Ceres werd gemaakt uit beelden genomen door Nasa's Dawn ruimtevaartuig tijdens zijn eerste benadering van de dwergplaneet, voordat gevangen in de baan in maart 2015. Verschillen in morfologie en kleur over het oppervlak suggereren Ceres was eens een actief lichaam. Misschien van het grootste belang, hoewel, zijn de mysterieuze heldere vlekken op het oppervlak. Deze worden verondersteld te zijn mogelijk uitgestrekt ijs in een krater op Ceres. Op basis van nieuwe infraroodbeelden die onlangs door Nasa zijn vrijgegeven, lijkt het erop dat het paar vlekken verschillende thermische eigenschappen hebben - wat suggereert dat ze verschillende oorsprongen hebben. Ze kunnen ook een torenhoge watervulkanen veroorzaken, maar er zullen meer observaties nodig zijn om dit te bevestigen of te ontkennen. 'De heldere vlekken blijven het wetenschapsteam fascineren, maar we zullen moeten wachten tot we dichterbij komen en ze kunnen oplossen voordat we hun bron kunnen bepalen', zei Chris Russell van de Universiteit van Californië, Los Angeles. Deze beelden, van Dawn's zichtbare en infrarood mapping spectrometer (VIR), markeren twee regio's op Ceres met heldere vlekken. De beelden suggereren dat ze torenhoge watervulkanen... maar er zullen meer observaties nodig zijn om dit te bevestigen of te ontkennen. 'De heldere vlekken [gezien in dit vorige Nasa-beeld] blijven het wetenschapsteam fascineren, maar we zullen moeten wachten tot we dichterbij komen en in staat zijn om ze op te lossen voordat we hun bron kunnen bepalen', zei Chris Russell van de Universiteit van Californië, Los Angeles.
Nasa wetenschappers in Californië hebben nieuwe beelden van Ceres vrijgegeven. Ze werden genomen door Dawn vanaf een afstand van 21.000 mijl (33.000 km) Het ruimteschip begint steeds dichter bij Ceres te komen. En het zal binnenkort de hele planeet bestuderen - inclusief zijn mysterieuze heldere plekken.