(CNN) Regeringen over de hele wereld gebruiken de dreiging van terrorisme -- echt of gezien -- om executies vooruit te helpen, zegt Amnesty International in haar jaarverslag over de doodstraf. "De duistere trend van regeringen die de doodstraf gebruiken in een nutteloze poging om echte of denkbeeldige bedreigingen voor de veiligheid van de staat en de openbare veiligheid aan te pakken, was vorig jaar grimmig," aldus Salil Shetty, secretaris-generaal van Amnesty in een vrijlating. "Het is beschamend dat zoveel staten over de hele wereld in wezen spelen met het leven van mensen -- mensen ter dood brengen voor 'terrorisme' of om interne instabiliteit te onderdrukken op het slecht doordachte vermoeden van afschrikkende werking." Het rapport, "Doodvonnissen en executies 2014," noemt het voorbeeld van Pakistan dat een zesjarig moratorium op de executie van burgers heft na de gruwelijke aanval op een school in Peshawar in december. China wordt ook genoemd, als het hebben gebruikt de doodstraf als een instrument in zijn "Strike Hard" campagne tegen terrorisme in de rustgevende verre-westelijke provincie Xinjiang. Het jaarverslag catalogiseert het gebruik van door de staat gesanctioneerde moorden als een strafmaatregel over de hele wereld, en dit jaar editie bevat een aantal gemengde bevindingen. Enerzijds, het aantal executies wereldwijd is gedaald met bijna 22% op het voorgaande jaar. Minstens 607 mensen werden geëxecuteerd over de hele wereld in 2014, ten opzichte van 778 in 2013. De cijfers van Amnesty bevatten geen statistieken over executies in China, waar informatie over de praktijk wordt beschouwd als een staatsgeheim. Wit-Rusland en Vietnam geven ook geen gegevens vrij over gevallen van doodstraf. "De trend op lange termijn is zeker positief -- we zien een daling van het aantal executies (wereldwijd)," aldus Audrey Gaughran, directeur van Amnesty's Global Issues, CNN. "Een aantal landen is dichter bij de afschaffing, en er zijn tekenen dat sommige landen tegen 2015 zullen worden afgeschaft. (Er zijn) signalen van een wereld die de afschaffing nadert." Hoewel het verslag enkele bemoedigende tekenen opmerkt, wijst het ook op een duidelijke toename van het aantal mensen die in 2014 ter dood zijn veroordeeld. Minstens 2.466 mensen wereldwijd worden bevestigd dat de straf vorig jaar is opgelegd, een toename van 28% ten opzichte van 2013. Het rapport merkt op dat de piek in de veroordeling toe te schrijven is aan massale veroordelingen in landen waaronder Egypte en Nigeria, "tegen een aantal mensen in sommige gevallen." De organisatie vond "positieve ontwikkelingen" wereldwijd, met de meeste regio's lijken te tonen vermindering van het aantal executies. Opinie: Scherpe piek in doodvonnissen . Sub-Sahara Afrika, bijvoorbeeld, zag een daling van 28% in gemelde gevallen, en executies geregistreerd in het Midden-Oosten en Noord-Afrika daalde 23% ten opzichte van 2013. "Hoewel we hebben gewezen op een aantal van de negatieve ontwikkelingen... Ik denk dat we altijd benadrukken dat er positieve ontwikkelingen," Gaughran zei. "Over de hele linie, met uitzondering van Europa en Centraal-Azië waren er minder meldingen van executies in elke regio." De hervatting van het gebruik van de doodstraf in Wit-Rusland -- het enige land in Europa en Centraal-Azië om mensen te executeren -- na een onderbreking van twee jaar verpestte een bijna-universele daling in landen die de doodstraf per regio gebruikten. De Verenigde Staten hebben het twijfelachtige onderscheid dat ze het enige land in Amerika zijn dat terechtstellingen uitvoert, maar het aantal veroordeelden dat hier ter dood is gebracht, is licht gedaald, van 39 in 2013 tot 35 in 2014. De staat Washington heeft vorig jaar ook een moratorium ingesteld op executies. De VS blijft een van de ergste overtreders voor het opleggen van de doodstraf, met alleen Iran (289+), Irak (61+) en Saudi-Arabië (90+) die in 2014 meer mensen executeren. Hoewel er geen cijfers beschikbaar zijn, schat Amnesty dat China elk jaar ook duizenden gevangenen executeert, "meer dan de rest van de wereld samen." Het rapport wijst ook op de onvolkomenheden in de gerechtelijke processen die ertoe leiden dat velen ter dood worden veroordeeld. "In de meeste landen waar mensen ter dood werden veroordeeld of geëxecuteerd, werd de doodstraf opgelegd na procedures die niet voldeden aan de internationale normen voor een eerlijk proces," aldus het rapport. "In 2014 maakte Amnesty International bijzondere zorgen met betrekking tot gerechtelijke procedures in Afghanistan, Bangladesh, China, Egypte, Iran, Irak, Noord-Korea, Pakistan, Saudi-Arabië en Sri Lanka." De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-moon, heeft vorig jaar benadrukt dat de doodstraf moet worden afgeschaft. "Het nemen van het leven is te onomkeerbaar voor het ene mens om het aan een ander toe te brengen," zei hij, in het markeren van Werelddag tegen de doodstraf in oktober. "We moeten sterk blijven argumenteren dat de doodstraf onrechtvaardig is en onverenigbaar met de fundamentele mensenrechten." Amnesty schat dat er aan het einde van 2014 minstens 19.094 mensen in de dodencel zouden zijn.
Amnesty's jaarlijkse doodstraf rapport catalogi bemoedigende tekenen, maar tegenslagen in aantallen van degenen die ter dood veroordeeld . Organisatie beweert dat regeringen over de hele wereld gebruik maken van de dreiging van terrorisme om de executies vooruit. Het aantal executies wereldwijd is gedaald met bijna 22% ten opzichte van 2013, maar de doodstraf met 28% .