Obock, Djibouti (CNN)Amina Ali Qassim zit met haar jongste kleinkind op haar schoot, tranen wegvegend met haar hoofddoek. Slechts een paar maanden oud, dit is het babymeisje wiens oren ze wanhopig probeerde te bedekken de nacht dat het luchtbombardement begon. Ze lag wakker, zegt ze, in een dorp moskee op het Jemenitische eiland Birim, het tellen van explosies als de baby huilde. Het had erger kunnen zijn. Ze hadden nog steeds in hun huis kunnen zijn toen de eerste raket landde. "Onze buurman schreeuwde naar mijn man 'je moet vertrekken, ze komen.' En we renden gewoon. Zodra we het huis verlieten, viel de eerste raket er recht doorheen en dan een seconde erop. Het verbrandde alles naar de grond," vertelt Qassim. Qassim en haar familie vluchtten Birim bij het eerste licht, stapelen zich op met drie andere families. Vijfentwintig van hen kropen in een boot varend door de Bab al-Mandab Straat naar Djibouti. Bab al-Mandab is een van de drukste waterwegen ter wereld, een doorvaart voor olietankers en vrachtschepen. Het wordt nu doorkruist door wanhopige Jemenieten in krankzinnige vissersboten op zoek naar toevlucht voor het conflict dreigen hun land te overspoelen. Qassim's zoon Mohamed beschrijft de reis van de families over dit deel van de Rode Zee als "een venster naar de hel." "De vrouwen waren hevig ziek," vertelt hij ons. "Het was een catastrofe." Het duurde vijf uur om over te steken naar het noorden van Djibouti, waar de regering de vluchtelingen voorziet van tijdelijk onderdak in dit onvoltooide weeshuis hier in Obock. En de VN zegt dat duizenden vluchtelingen worden verwacht. Qassim en haar familie zullen binnenkort moeten verhuizen naar de plastic tenten die zijn voorbereid voor hen aan de stoffige rand van de stad, met alleen de verzameling van plastic matten en potten netjes gestapeld in de hoek. Het is alles wat overblijft van alles wat ze ooit bezaten. Haar twee dochters zitten gevangen terug in Jemen, in Taiz. Ze is niet in staat geweest om ze te bereiken en de zorgen die ze zegt is bijna ondraaglijk. Ik vraag haar hoeveel dagen het was nadat de Saudische luchtbombardement begon dat ze vertrokken. Ze kijkt naar me en lacht, "Hoeveel dagen zou je gebleven?" Dan gaat ze stil, kijkend naar de kleindochter in haar schoot. Eindelijk vertelt ze me: "Ik dacht dat ze nooit zou kunnen stoppen met schreeuwen, dat de angst bij haar zou blijven voor altijd." "Moge God alsjeblieft genade hebben over Jemen."
Amina Ali Qassim's familie zocht onderdak in een moskee voordat ze Jemen ontvluchtten. Duizenden zoals zij varen boten om naar Djibouti te varen. Saudi-Arabië heeft Jemen geslagen in een poging om Houthi rebellen te verslaan.