Defender Per Mertesacker gelooft dat Arsenal is uitgegroeid tot een sterkere eenheid van hun FA Cup succes van vorig seizoen, maar kan zichzelf geen gevoel van zelfgenoegzaamheid tegen Reading at Wembley in Zaterdag FA Cup halve finale. De Gunners hoofd in de stropdas op de achterkant van een uitstekende run van vorm, die heeft gezien ze winnen 16 van 18 wedstrijden in alle wedstrijden en tot de tweede plaats in de Barclays Premier League. De sfeer rond de club is zeker een wereld manier van de gespannen finale naar de 2013/14 campagne, toen Arsenal onder extreme druk in de zoektocht om eindelijk te eindigen een bijna decennium wachten op zilverwerk en eindigen in de top vier van de Barclays Premier League opnieuw, om nog maar te zwijgen van de onzekerheid rond de toekomst van manager Arsene Wenger. Per Mertesacker zal Arsenal niet toestaan om zelfgenoegzaam te worden in de FA Cup halve finale tegen Reading. Mertesacker stelde zich voor tijdens een trainingssessie met zijn Arsenal team-genoten op vrijdag voorafgaand aan de botsing . Alexis Sanchez zag er goed uit als hij juichte op zijn team-genoten tijdens hun training sessie . Calum Chambers reageert als Danny Welbeck lachen tijdens de training als ze zich voorbereiden om hun FA Cup te verdedigen winnen . Die ambities waren binnen acht minuten verbrijzeld toen ze 1-0 naar Wigan volgden in hun halve finale 12 maanden geleden, voordat Mertesacker het goedmaakte voor het weggeven van een eerdere boete toen hij naar huis ging met een late egaliser om extra tijd en een zenuwverscheurende penalty-out overwinning te forceren die op zijn beurt een finale tegen Hull opzette, wat net zo dramatisch bleek als Arsenal kwam van 2-0 naar beneden om de trofee op te tillen. 'Het is een goede waarschuwing voor ons allemaal. Je moet scherp zijn 100 procent Reading, dus het zal een moeilijke voor ons zijn," zei de Duitser, die de ploeg weer zal leiden bij Wembley met kapitein Mikel Arteta nog steeds niet past. We hebben een beetje vorig seizoen geleden met die druk, maar het was een geweldige ervaring en hopelijk kunnen we dat een beetje beter. 'We zijn op een goed niveau van vertrouwen, maar er zal druk op ons omdat we super favorieten zijn en kunnen we dat tijdens de wedstrijd aan?' Mertesacker voegde eraan toe: 'Het zal Reading's grootste spel van het seizoen zijn, dus om zich mentaal voor te bereiden op dat zal moeilijk zijn, niet alleen om hun fysieke en mentale kracht aan te passen, maar om meer te doen, om vanaf het begin op de bal te zijn, om ze respect te tonen, maar geen angst voor de druk. 'De winnende streak helpt ons een beetje, maar deze wedstrijd is totaal anders. Arsenal manager Arsene Wenger beeldde zich tijdens de training als hij zich voorbereidt op het gezicht Championship club Reading . Arsenal's sterren werden in hun tempo gezet voor de korte reis van Noord-Londen naar Wembley Stadium. Mesut Ozil en Mathieu Flamini erkennen elkaar tijdens de Arsenal trainingssessie op vrijdag. 'Het is de beste competitie waar ik ooit in gespeeld heb omdat zoveel grote teams worstelen, maar ik wil niet worstelen. Ik wil het succes (van 2014) herhalen, dus laten we ervoor zorgen dat we op hetzelfde niveau zijn en meer doen dan onze tegenstander. 'Ik voel dat we echt scherp zijn en het graag herhalen. We hebben de kans om het te doen omdat we het goed gedaan hebben en dat is iets waarop ik verder wil bouwen.' Mertesacker gelooft dat de ploeg het in zichzelf heeft om de komende seizoenen een eeruitdaging vol te houden. De Duitser vervolgde: 'Om verder te gaan of consequent te zijn - dat is een moeilijk doel, maar we duwen onszelf. 'We willen een titel kunnen verdedigen en kunnen aan de top kunnen concurreren wat ons op dit moment een goed team maakt. We hebben niet laten zien dat consequent dit seizoen omdat we opeens een wedstrijd verloren [in de Champions League laatste 16 eerste been naar Monaco] en in een bekerwedstrijd kun je je dat niet veroorloven. 'Zelfs in de Premier League, als je vier wedstrijden verliest, kun je de titel niet winnen, dus dat is iets wat we echt proberen om onszelf naar het volgende niveau te duwen.' Arsenal won de FA Cup vorig jaar en zal proberen om hun trofee dit seizoen weer te verdedigen. Chambers en Ozil tijdens de training in Londen op vrijdagochtend voorafgaand aan de halve finale van zaterdag. De basis van Arsenal's heropleving is de terugkeer naar fitness van sleutelmannen, die heeft verlaten de likes van Theo Walcott, Danny Welbeck en Kieran Gibbs allemaal kijkend op de bank. Jack Wilshere zou een andere in strijd zijn dit weekend, hebben hersteld van een kleine enkel operatie. Mertesacker gelooft dat dergelijke kracht in diepte kan alleen maar een positief voor de ontwikkeling van de squad. 'Het is raar, maar het is echt goed, de concurrentie die we hebben op dit moment. Het is echt iets dat iedereen in de club tilt,' zei hij. 'Natuurlijk zijn er een paar teleurstellende situaties voor spelers, maar we moeten respect hebben voor de beslissing van de manager en niet om iemand in de steek te laten, als iemand niet in het team zit.'
Arsenal gezicht Lezen op Wembley in de FA Cup halve finale op zaterdag . De Gunners won de FA Cup vorig seizoen en verdedigen de trofee . Per Mertesacker voelt ze zijn sterker geworden sinds het winnen van vorig jaar . De Duitse verdediger zal niet toestaan zelfgenoegzaamheid te kruipen in echter .