Tikrit, Irak (CNN) IS is verdwenen, maar de angst blijft. Als Irakese troepen, geholpen door Shiitische milities, nam de controle Woensdag van de noordelijke stad Tikrit, vonden ze voertuigen geladen met explosieven en gebouwen die kunnen worden booby-trapped. CNN senior internationale correspondent Arwa Damon, die was in Tikrit op dinsdag, zag een grote mechanische graver vol explosieven die Iraakse troepen moest ontwapenen. De troepen, zei ze, waren voorzichtig toen ze gebouwen in voor het geval ze werden bedraad om te ontploffen. In de buurt van de voormalige Iraakse dictator Saddam Hussein's presidentiële paleizencomplex -- Tikrit is Hussein's geboorteplaats -- zag het CNN-team ook een verwoeste truck met een groot machinegeweer op de rug. De Iraakse troepen zeiden dat ze een RPG hadden afgevuurd op de truck, waarbij drie ISIS-strijders werden gedood. ISIS werd uit het paleizencomplex gezet in hevige gevechten, zeiden ze, en voegde eraan toe dat er nog steeds boobytraps kunnen zijn. Federale politie zei dat ze ontmanteld honderden IED's (improviseerde explosieven) woensdag. CNN hoorde ten minste 16 explosies, sommige zeer luid, die de politie zei dat werden gecontroleerd. De potentiële boobytraps waren zowel politiek als fysiek. Ambtenaren zijn bezorgd over het gedrag van de veroveraars, in het bijzonder de Iranese-gesteunde sjiitische militieleden die Irakese troepen hielpen. Ambtenaren vrezen dat de milities "geschroeide aarde" represailles zouden nemen voor de gemelde slachting van sjiitische luchtmacht cadetten door ISIS strijders in Tikrit vorig jaar. Een groot deel van de bevolking van Tikrit is, net als ISIS, soennitische moslim. En ambtenaren vrezen dat represailles van sjiitische milities tegen de soennitische bevolking de lokale woede kunnen aanwakkeren, waardoor het vermogen van de regering om Tikrit vast te houden en het land samen te trekken in gevaar komt. Sectarische wrok hielp de opkomst van IS in de eerste plaats te stimuleren. 'Waar zijn onze zonen?' eisen families van soldaten die door ISIS gevangen worden genomen. Toch was de bevrijding van Tikrit uit de terroristische groep, die ook bekend staat als ISIL en zichzelf de Islamitische Staat noemt, een belangrijke overwinning voor de Iraakse regering, die had geprobeerd -- en gefaald -- om de stad vele malen te heroveren. Iraakse premier Haider al-Abadi arriveerde woensdag om de overwinning te claimen, die plaatsvond een jaar nadat de stad voor het eerst werd aangevallen door ISIS. Al-Abadi, die ook Irak's top militaire commandant is, had de vorige avond op Irakiya TV aangekondigd dat de stad onder controle was van Iraakse troepen. De Iraakse troepen bleven woensdag de zakken van verzet uitruimen, zei minister van Binnenlandse Zaken Mohammed al-Ghabban, die ook in de stad was. Maar hij zei dat de Iraakse regering binnenkort de volledige controle zou hebben. "De vijand is verslagen, en het heeft al zijn capaciteiten verloren," zei al-Ghabban. "In de komende uren zal de strijd eindigen." De Iraakse veiligheid zei dat de weinige ISIS militanten die in de stad zijn achtergelaten zich verbergen in huizen hopen te ontsnappen in het donker. ISIS' negen maanden heerschappij over Tikrit werd gemarkeerd door wreedheid. In aanvulling op het gemelde bloedbad van de 1500-plus luchtmacht cadetten in Camp Speicher in juni, wordt ISIS verondersteld slachtoffers te hebben begraven in massagraven en een Assyrische kerk te hebben vernietigd die Tikrit sinds de achtste eeuw had gezegend. De duw in Tikrit kwam dagen nadat Amerikaanse geleide luchtaanvallen gericht ISIS bases rond de stad. Al-Abadi zei dat die tactieken nu zouden worden gerepliceerd in andere gebieden. Brett McGurk, de Amerikaanse plaatsvervangend speciale vertegenwoordiger van de president bij de Global Coalition to Counter ISIL, tweette dat de luchtaanvallen van de coalitie een groot aantal schuilplaatsen van IS hadden vernietigd. "We zullen de moedige Iraakse troepen blijven steunen die onder Iraaks bevel opereren terwijl ze werken om hun grondgebied terug te winnen van #ISIL," twitterde McGurk. De sleutel tot de overwinning in Tikrit deze keer, zei de premier, was verrassing. Maar hulp van de coalitie van sjiitische milities en vrijwilligers speelde ook een rol. De militieleden, geschat op ongeveer 20.000, worden gesteund door Iran. Het offensief markeerde de eerste open deelname van Iraanse adviseurs aan de frontlinies in Irak. De overwinning in Tikrit zet het podium voor Iraakse troepen om een nog grotere prijs terug te nemen -- Mosul, Irak's tweede grootste stad. Een Amerikaanse ambtenaar zei in februari dat tot 25.000 Irakese troepen van plan zijn om terug te keren naar Mosul in april of mei in een poging om de stad te heroveren. Don Melvin schreef dit rapport in Londen. Arwa Damon en Hamdi Alkhshali rapporteerden van Tikrit en Jomana Karadsheh uit Bagdad.
Tikrit staat onder controle van de Iraakse troepen, zegt de Iraakse premier. ISIS vertrekt, waardoor stad bezaaid met boobytraps, explosieve voertuigen. Ambtenaren hopen Shia represailles voor ISIS afslachten van luchtmacht rekruten te vermijden.