COASTLINES: HET VERHALEN VAN ONZE SHORE . door Patrick Barkham . (Granta Boeken £20) Wij zijn een eiland race, wat betekent dat, in de praktijk, we een kust volk zijn. Niemand in Groot-Brittannië leeft zo veel als 70 mijl van de zee. Onze kustlijn van 10800 mijl is langer dan India. (Ongelooflijk? Probeer de ins en outs van Schotland te meten). Veel mensen in de VS, Rusland of China zien nooit de zee in hun leven. Maar de meesten van ons zijn verzadigd met het in de kindertijd van vakantiehuizen en strandhutten met ligstoelen en zandige sandwiches, rillen en af en toe bakken in de grillige armen van de zee. Mensen worden getrokken terug naar de zee in hun pensionering, staren opnieuw en het gevoel zoals ze deden als kinderen. Onze gehechtheid aan de kust is sterk. Populaire televisieseries verkennen het, glijden over de kliffen per helikopter als in een droom. Kustpaden zijn nooit tekort aan wandelaars. Barkhams boek is geschreven om 50 jaar van Enterprise Neptunus te vieren, de National Trust zijn campagne om onze kust schoonheden te redden van verwend te worden door ze te kopen. Begin 1965, de Trust heeft nu verworven 742 mijl van de kust. Onze gehechtheid aan de kust is sterk. Populaire televisieseries verkennen het, glijden over de kliffen per helikopter alsof in een droom en kustpaden zijn nooit tekort aan wandelaars. Natuurlijk kocht de National Trust vooral de wildere kusten om hun wildheid te behouden, dat is de reden waarom u geen populaire resorts onder hen vindt. Dit past Barkhams smaak, omdat zijn jeugdvakanties waren gedeeltelijk doorgebracht op Scolt Head Island, voor het leegste deel van de Norfolk kust  een eiland met slechts een hut, waar zijn ouders kozen om te verblijven. Hij gaat terug om alleen op Scolt te blijven, en roept niet alleen zijn leegte op, maar ook zijn dromerige vereniging van zee en land... goed voor meditatie voor een nacht of twee, hoewel niet voor een tweelingvakantie. Hij wast ook liefdevol op de eenzaamheid van stranden en akkers. Hij heeft zelfs een liefdesrelatie met Orford Ness, Suffolk, een radar spionage station dat topgeheim en buiten de grenzen van het ministerie van Defensie gedurende 80 jaar. Hij houdt van de spookachtigheid van zijn vervallen laboratoria, giftige testlocaties en de verhalen die werden verteld over de geheime basis genaamd Cobra Mist, die werd gerucht dat de UFO die zogenaamd geland in het nabijgelegen Rendlesham Forest in 1980, maar die zou willen bezoeken de Ness nu kunnen we, de hemel alleen weet. Barkham zeilt scherp voor twee van de bewoonde eilanden voor de kust. Lindisfarne en de bijbehorende eilanden waren plaatsen van monnikse contemplatie voor Saints Aidan en Cuthbert. Lundy, met een permanente bevolking van 28 get-away-van-it liefhebbers, in de zomer voegt 60.000 bezoekers, die komen om de puffins te zien. Hij houdt van de kliffen en afgronden van Cornwall. Wandelen de top van hen is, zegt hij, het volgende beste ding om te vliegen. Toen ik jong was, we staren met fascinatie naar een ander mysterieuze eiland omdat niemand werd toegestaan om te landen op het. Brownsea Island, in Poole Harbour, behoorde sinds de jaren 1920 tot de excentrieke mevrouw Christie. 40 jaar lang hield ze alle mensen buiten (met een gewapende bewaker), terwijl alleen dieren wild lopen om het met haar te delen. Toen ze stierf, in 1961, werd het eiland gegeven door de Schatkist in plaats van de doodstraf. Het duurde bijna 50 jaar om de wilde rhododendron die het had overschreden te ontruimen. Nu, het is gedeeltelijk open als een natuurreservaat, maar het mist zijn oude mysterie nu het niet meer omringd door mededelingen, zeggend: "Keep Out!" Barkham heeft een verleidelijke introductie gegeven aan vele weinig bekende stukken van onze kustlijn, met behulp van nuttige instructies over hoe ze te krijgen (hoewel ze niet omvatten plaatsen om te verblijven). Hij is de juiste man om het behoud van onze kust te groeten: de National Trust mijlen zijn het enige deel dat we eigenlijk hebben het recht om te staan op als gemeenschappelijk land. De rest van de waterlijn behoort tot de Crown Estate. Als een echte kustliefhebber, Barkham eens een aanzoek aan een vriendin door het tekenen van de uitnodiging in het zand en het nemen van haar omhoog een duin om het te lezen. Ze zei: "Ja," ja.
Als een eiland race, niemand in Groot-Brittannië woont meer dan 70 mijl van de zee. Enterprise Neptune is de campagne van de National Trust om de kustlijn te redden. Sinds het begin van 1965 heeft de Trust 742 mijl van de Britse kust verworven.