(CNN) Jon Reiter is niet vreemd aan Mount Everest -- zijn wereldrecordhoogte, zijn prestige, zijn uitdagingen. En zijn gevaren. Hij leerde dat kort voor de middag zaterdag, na een monster magnitude 7.8 aardbeving Nepal trof. Het rammelde niet alleen steden als Kathmandu en Pokhara, maar veroorzaakte lawines op Everest en nabijgelegen pieken. Reiter was veilig maar werd geschokt door de verwoesting. Hij vertelde zijn vrouw, Susan, dat hij één dode persoon in een slaapzak stopte en hem omhoog ritste, anderen zag gedood door het vallende ijs en sneeuw instortte, en alles deed wat hij kon om anderen te helpen vechten voor hun leven. "Het was echt een zware dag," zei Susan Reiter tegen CNN. "Jon troost gewonde mensen die hij niet denkt te overleven." Jon Reiter vertelde CNN op zondagmorgen dat 17 mensen op de berg waren gedood. De Indian Army's Everest Expeditie evacueerde de lichamen van 13 bergbeklimmers uit een basiskamp die zich hadden voorbereid om de berg te beklimmen, zei woordvoerder kolonel Rohan Anand zaterdag. Apart, Dr. Nima Namgyal vertelde CNN dat hij 14 lichamen tot nu toe heeft gezien. Velen van hen kwamen uit andere landen, volgens Namagyal, iets dat niet verrassend is gezien de verleiding van Everest voor vele wandelaars over de hele wereld. Wat misschien net zo opmerkelijk is, is al degenen die overleefden, een aantal dat waarschijnlijk in de honderden. Het zijn vrouwen en mannen zoals Alex Gavan, die tweette over rennen voor zijn leven uit zijn tent. "Grote ramp," zei de bergbeklimmer uren later, waarschuwend dat het dodental zou kunnen stijgen als helikopters niet snel kwamen om die gewonden te evacueren. "Helped doorzocht en gered slachtoffers door enorme puin gebied. Veel doden. Veel meer zwaargewond. Meer om te sterven zo niet heli zo snel." Een andere wandelaar, Carsten Lillelund Pedersen, schreef op Facebook dat "een enorme lawine over het basiskamp geveegd" dat bijna 500 tenten had, zeggend dat hij het overleefde door zich achter een stenen structuur te verstoppen. Daarna werd de eettent van het kamp omgetoverd tot een geïmproviseerd ziekenhuis onder leiding van de kampmanager, die toevallig een dokter is. En zelfs uren na de grootste aardbeving bleef de dreiging van meer slachtoffers -- en de uitdaging om uit te vinden hoe hoog de tol eigenlijk is -- zeer reëel. "Op de top van de whiteout na de lawine is het sneeuwen sinds gisteravond dus het is moeilijk om de volgende lawine te zien, en er zijn zo veel - misschien een om de 5 minuten - dat ik ben gestopt met tellen," Pedersen schreef op Facebook. "Dit maakt het ook moeilijker om mensen te zoeken." Verschillende bedrijven zijn gespecialiseerd in het brengen van wandelaars naar Everest. Een van de grootste is Alpine Ascents International, gevestigd in de staat Washington. "De Alpine Ascents International Mt. Everest klimmen team was in de ijsval en is nu veilig op kamp 1, het vermijden van de lawine die Base Camp raakte," de Seattle-gebaseerde bedrijf rapporteerde op Facebook. "Houd die getroffen in je gedachten als we blijven ontvangen bijgewerkte rapporten over de schade en verliezen in Nepal." Maar niet elke buitenlandse bedrijf dat klimmers brengt naar Nepal was zo gelukkig. Twee meldde de dood van Amerikanen op de berg. Dat omvat Britse-gebaseerde Jagged Globe, die heeft aangeboden bergbeklimmingen expedities, cursussen, avontuur skiën en andere ervaringen voor de afgelopen 20 jaar. Het bedrijf meldde zaterdag dat American Dan Fredinburg stierf in de Everest basiskamp lawine, terwijl twee anderen niet-levensbedreigende verwondingen. Een Google executive die de krantenkoppen voor dating actrice Sophia Bush, Fredinburg had het plaatsen van foto's en updates van zijn avonturen in Nepal op Instragram en Twitter, waar hij verwees naar zichzelf als een "adventurer, uitvinder, en energieke ingenieur." Zijn zus update de account met een bericht, dat hij leed een grote hoofdletsel. "We waarderen al de liefde die ons tot nu toe is gezonden en kennen zijn ziel en zijn geest zullen leven in zo velen van ons. Al onze liefde en dank aan degenen die dit leven hebben gedeeld met onze favoriete hilarische sterke wilskracht man. Hij was en is alles aan ons," zijn zus, Megan, schreef. Het expeditiebedrijf stuurde zijn condoleances. "Onze gedachten en gebeden gaan uit naar Dan's familie en vrienden," las een verklaring op Jagged Globe's website, "terwijl wij ook bidden voor al degenen die hun leven hebben verloren in een van de grootste tragedies ooit om deze Himalaya natie te raken." Eve Girawang, een basiskamp medicus uit New Jersey die werkte op de berg, werd ook gedood, volgens haar familie en werkgever. "Voor mijn familie, is het met diepe droefheid dat ik schrijf dat onze geliefde dochter, jongere zus en beste vriend vandaag van ons is afgenomen. Nong Eve Girawang deed wat ze het meest graag deed -- anderen helpen. Woorden kunnen de hartzeer en pijn die we momenteel lijden niet beschrijven," schreef een familielid op Facebook. Ze werkte voor Madison Mountainering, een boetiek berggids in Seattle. Kurt Hunter, een van de medeoprichters van het bedrijf, bevestigde haar dood. Jim Whittaker, de eerste Amerikaan die de top van Mount Everest in 1963 bereikte, is nog steeds een mentor van ervaren klimmers die in zijn voetsporen probeert te treden. De 86-jarige bevestigde dat klimmers waarvan hij weet dat ze momenteel op Everest zijn veilig zijn. Maar sommige zitten vast boven de ijsval, "wat toch heel gevaarlijk is," vertelde Whittaker CNN. Sinds de lawines, "de hele route zou nu anders zijn dan voor de aardbeving. Ze zullen een nieuwe route moeten zetten vanaf het basiskamp omhoog door dat ijsval ... Zij (de klimmers) zullen het moeten afkoelen voor een paar dagen, weg totdat de route is hersteld ... ze hebben genoeg voedsel en brandstof voor de kachels." Zijn zoon, Leif Whittaker, vertelde CNN dat hij niet heeft gehoord van iedereen die hij kent om op Everest te zijn. "Het is echt tragisch en ik ben echt bedroefd door het nieuws," zei hij. "Ik heb veel vrienden in het gebied en vrienden op Everest op dit moment. Het is moeilijk om nieuws te krijgen van het basiskamp en de bergen omdat communicatie is moeilijk als het is. Veel van mijn vrienden zijn veilig, maar ik weet niet zeker of ze allemaal zijn. "Het is al een paar slechte jaren op de Everest," zei hij. "Mijn hart gaat naar hen uit, en ik stuur ze mijn liefde en kracht." Deze tragedie sloeg iets meer dan een jaar na een andere dodelijke lawine op de 29.035 voet piek die ook iedereen - van doorgewinterde Sherpa's naar buitenlandse toeristen - voor hun leven. Ten minste 13 Nepalese locals en Sherpa's werden gedood in dat incident, dat in die tijd het dodelijkste incident ooit rond Everest was. Het hoogste dodental van één dag vóór die tijd kwam in mei 1996, toen acht klimmers verdwenen tijdens een grote storm -- een episode die werd gekroond in Jon Krakauer's bestsellersboek, "Into Thin Air." Gezien de omvang van de lawines en het feit dat ze zich voordeden bij het begin van het drukke voorjaarsklimaat, is het mogelijk dat deze dag het meest dodelijk zou kunnen worden. Klimmers arriveren traditioneel in april om te wennen aan de hoge hoogte voordat ze de top proberen te beklimmen. Er is geen garantie dat ze de kans krijgen om dit seizoen omhoog te gaan. Na de lawines van vorig jaar, werd de berg gesloten. Maar of het nu hun levensonderhoud of hun obsessie is, de mensen die Everest aanpakken zullen terug zijn. "Dit is ons werk," zei Pasang Sherpa, die in de lawine van 2014 "vrienden in broeders" verloor. "Dus er is altijd een risico op de dood." Voor veel bergbeklimmers is de trekking van Everest al lang moeilijk te weerstaan. Een van hen is Reiter, die alle "The Seven Summits" heeft beklommen -- de hoogste berg op elk van de zeven continenten -- behalve deze. Dit zou zijn derde keer op rij zijn. Hij keerde terug in 2013 "omdat het niet goed voelde" en overleefde de lawine van vorig jaar, volgens zijn vrouw Susan. Haar man belde haar meerdere keren sinds de laatste lawines, haar geruststellend dat hij fysiek oké is zelfs als hij emotioneel worstelt met de tragedie. Maar betekent dat dat hij niet terug zal gaan om te proberen om de Everest opnieuw te schalen? "Je zou denken dat hij dit niet zou doen en vanwege vorig jaar," zei Susan Reiter vanuit haar Noord-Californië huis. "Maar mijn man kennende denk ik dat hij dat zal doen. Ik hoop het niet, maar ik wil hem niet tegenhouden." Nepal reddingspogingen komen neer op buren. CNN's Katia Hetter, Jessica King en Carma Hassan droegen bij aan dit rapport.
Familie van Amerikaanse medicus gedood berichten berichten op Facebook zegt dat ze stierf tijdens het basiskamp. Minstens 13 sterven na lawines op de Mount Everest basiskamp, autoriteiten zeggen; Climber zegt 17 dood. Eettent op een basiskamp is omgezet in een ziekenhuis, een andere wandelaar zegt.