Toen Andriy Shevchenko de winnende straf opgaf om Juventus te veroordelen tot nederlaag in de finale van de Champions League van 2003, hadden ze zeker niet gedacht dat het zo lang zou duren voordat ze terug zouden keren naar de toptafel van Europa. Die boete schietpartij volgde op een 0-0 gelijkspel waarbij AC Milan Europese kampioenen kroonde in de eerste all-Italiaanse finale. Nu, na een lange reis, Juve zijn terug onder de elite van het continent. Een andere doelloze trekking, deze keer tegen Monaco op woensdagavond, was meer succesvol voor Turijn's Old Lady toen ze bereikte de Champions League halve finale met Bayern München, Real Madrid en Barcelona aan de horizon. Gianluigi Buffon werd gevierd het bereiken van de Champions League halve finale, 12 jaar na de laatste hartzeer . Juventus' spelers groeten hun supporters na de laatste fluit in Monaco hebben gemaakt tot de laatste vier . Juve hebben doorstaan een harde jaren maar ze zijn nu terug waren ze behoren tot de elite van Europa . De 12-jarige kloof tussen nu en die nacht in Old Trafford was één van de wendingen: degradaties, promoties, league titels, gestripte league titels en Europese mislukking in de handen van relatieve minnows zoals Fulham en Bordeaux. Captain Gianluigi Buffon zei woensdag: 'Ik dacht dat ik minder zou moeten wachten toen ik op dit podium was 12 jaar geleden, maar gezien de reis was zeer moeilijk, we kunnen genieten van dit resultaat nog meer. 'We wisten dat het was een geweldige kans en na 12 jaar wilden we de geschiedenis van Juve te eren.' Zelfs dit seizoen, Bianconeri supporters dachten dat ze waren zo goed als uit dit toernooi al eind oktober. Een schok nederlaag door Olympiacos in Athene had hen op de rand van de afslag voordat ze scrambled naar een runner-up plek in groep A achter Atletico Madrid. Dan Borussia Dortmund gaf hen een machtige schrik in de laatste-16 voor de smalle overwinning over Monaco. Andriy Shevchenko stuurde Buffon de verkeerde weg met de winnende straf in de Old Trafford finale op 2003. De Juventus spelers, waaronder Alessandro Del Piero (centrum) reflecteren op hun nederlaag in de pronkstuk finale. Terug in 2010, Juventus werden neergehaald door Fulham in de Europa League, een kant nu in het kampioenschap. Pajtim Kasami viert na het verlaten van Juve op de rand van de afslag terug in oktober, maar ze haalden het door. Terugkijkend, hun groep-stage progressie is niet al te verschillend van de fortuinen van de club in de afgelopen tien jaar. Na de derde plaats in de Serie A het seizoen na de finale van 2003, kwam Juventus terug om de competitie twee keer op rij te winnen - alleen om te worden ontdaan van hen beide temidden van Italië's match-fixing schandaal dat hen in de tweede divisie. Op promotie, ze duurde nog vier jaar om de top van de top van Italië opnieuw te bereiken, maar stuk voor stuk, de meest succesvolle kant van het land is herbouwd. Dat is niet gemakkelijk geworden, vooral met hun binnenlandse divisie ingehaald door de Engelse Barclays Premier League, de Spaanse La Liga en de Duitse Bundesliga. Talent is moeilijk te verleiden naar Italië - zoals blijkt uit de tekortkomingen van AC Milan, Inter Milan, Lazio en Roma. En als het talent komt, wordt het meestal afgepikt door de grote jongens uit het buitenland. De Italiaanse kampioenen werden gedegradeerd naar Serie B temidden van Italië's koppelschandaal, maar al snel steeg terug. Juventus viert hun tweede opeenvolgende Serie Een titel vorig seizoen, en ze zijn op schema voor een vierde nu. Maar niet op Juventus. De kant vieren op de Stade Louis II pitch op woensdagavond opgenomen huishoudelijke namen zoals Buffon, Carlos Tevez en Arturo Vidal, terwijl Paul Pogba - het meest gewilde talent in Europa - is op weg terug van blessure. Hij zou zelfs klaar kunnen zijn voor de halve finales, iets wat elke tegenstander zou vrezen. Ze hebben niet toegegeven in hun laatste drie Champions League wedstrijden - een kenmerk van een grote Italiaanse kant - en hun comfortabele binnenlandse voorsprong geeft hen alle tijd in de wereld om zich voor te bereiden op hun laatste twee of drie wedstrijden in de competitie. Buffon en Carlos Tevez knuffelen op de toonhoogte van de Stade Louis II, en ze hebben beiden een punt om te bewijzen. Arturo Vidal is een van de meest gewilde middenvelders in Europa, maar hij is gebleven met Juve tot nu toe. Paul Pogba zou op tijd terug kunnen zijn voor hun halve finale volgende maand en zal waarschijnlijk een belangrijke speler zijn in elke botsing. Barca, Real en Bayern moeten oppassen: de oudste team links in het hebben een punt te bewijzen, en voor sommigen kan dit hun laatste kans op Europese glorie zijn. Tevez is verbonden met een terugkeer naar Zuid-Amerika na negen jaar in Europa. Andrea Pirlo, Patrice Evra en Buffon zijn ook niet ver van het einde van hun carrières. Combineer dat met de midfield kracht van Pogba en Claudio Marchisio, en de solide verdediging van Giorgio Chiellini en Leonardo Bonucci en ze kunnen het gewoon doen. Juve zal het team zijn dat iedereen wil tekenen, maar niemand zal het leuk vinden om tegen te spelen. Roberto Pereyra, Andrea Pirlo, Tevez en Fernando Llorente vieren het bereiken van Europa's laatste vier . Pirlo, 35 jaar oud, kan worden geconfronteerd met zijn beste kans op een laatste Europese titel met de Bianconeri dit seizoen . Vidal had het over direct na de wedstrijd van woensdag toen hij zei: 'Ik ben voor niemand bang. 'Ik denk dat alle vier teams in de halve finales hun kwaliteiten hebben en op vrijdag zullen we zien wie we tegenkomen, maar nu denk ik dat we op gelijke voet staan met allen. We spelen nu met onze hoofden en zijn een volwassen team, zou ik zeggen.' De Europese reuzen dragen de beroemde zwart-witte strepen misschien eindelijk wakker zijn geworden.
Juventus bereikte halve finales van de Champions League door het verslaan van Monaco . Ze konden geconfronteerd Bayern München , Barcelona of Real Madrid volgende maand . Maar de Italiaanse reuzen zullen niemand vrezen en zou een overstuur veroorzaken . Juve hebben doorstaan 12 jaar van worstelingen sinds het bereiken van de finale in 2003 . Maar ze nu roem sterren zoals Paul Pogba en Carlos Tevez . Gianluigi Buffon en Arturo Vidal beide zeggen dat ze kunnen doorgaan in de concurrentie .