Acht jaar geleden, nadat zijn AC Milan team Liverpool had verslagen om de Champions League finale in Athene te winnen, knielde Kaka in de middencirkel, spreidde zijn armen wijd uit, kantelde zijn hoofd terug en draaide zijn ogen naar de hemel in een gebaar van aanbidding en smeking. De Braziliaanse superster droeg een vest waarop hij de trotse uitspraak 'Ik behoor tot Jezus' had gedrukt. Het was een opvallend, gedurfd beeld van een man die niet bang was zijn geloof te tonen. Corrigeer me als ik het mis heb maar ik kan me niet herinneren dat iemand schreeuwde dat wat Kaka had gedaan een 'verachting' was. Ik kan me niet herinneren dat hij werd bespot of belachelijk gemaakt. Ik kan me niet herinneren dat iemand zei dat zijn gebaar een belediging was voor publiek fatsoen. Kaka toonde een 'Ik behoor tot Jezus' vest na AC Milan's Champions League overwinning tegen Liverpool in 2007. De Braziliaanse middenvelder, die diep religieus is, werd niet bespot of belachelijk gemaakt voor de boodschap op zijn kleren. Ik kan me niet herinneren dat de publieke woede werd gemobiliseerd tegen hem of hem die werd opgehouden als een symbool van een kruipende, sinistere malaise in onze samenleving. Ik kan me niet herinneren dat Kaka werd bekritiseerd voor zijn geloof. Ik kan me niet herinneren dat iemand zei dat dergelijke shows van religieuze toewijding niet op zijn plaats waren bij een voetbalwedstrijd. Afgelopen maandagavond ging ik naar een LA Dodgers wedstrijd in Dodger Stadion. Zoals altijd voor een sportevenement van enige omvang in de Staten, professionele of middelbare school, de menigte zong het nationale volkslied wellustig. Ik heb misschien niet opgelet maar ik herinner me niemand die bezwaar maakte toen de toeschouwers God Bless America zongen. Ik kan me niet herinneren dat iemand zei dat ze hun religie aan de niet-christenen onder de menigte toebrachten. Het idee dat iemand dat zou kunnen doen is absurd, toch? Ik bedoel, te midden van alle andere dingen waar we ons zorgen over moeten maken, wie zou er bezwaar kunnen maken tegen zoiets onschuldigs als dat? En hoe zit het met de high profile Bijbelgroep die bestaat op de PGA Tour van golf en beschikt over grote winnaars zoals Bubba Watson en Webb Simpson onder zijn leden? Sommige leden pauze halverwege hun rondes om te lezen uit het Nieuwe Testament, te mediteren op heilige geschriften en te bidden. 'We doen iets voor elke ronde,' Amerikaanse golfer Ben Crane zei onlangs. Twee keer Masters kampioen Bubba Watson is onderdeel van een Bijbelgroep op de PGA Tour. Webb Simpson, afgebeeld in actie bij de RBC erfgoed, is een andere bekende Christelijke golfer. Niemand ziet het nodig om te klagen over dat, zeker. Stel je de verontwaardiging als ze deed. Of je dezelfde overtuigingen volgen of niet, waarom zou iemand bezwaar tegen sporters vinden een gemeenschappelijke grond in de religie? Het is hetzelfde in de NFL. Spelers routinematig samenkomen op het veld voor en na een wedstrijd om te bidden. Niet een groot probleem. Zelfs niet iets om op te merken. Gewoon een deel van rituelen spelers'. Leden van de Seattle Seahawks, die twee jaar geleden de Super Bowl won, maakten zelfs een proselytiserende video die de deugden van het christendom verheerlijkte en aandrong supporters aan te sporen om 'uit te vinden hoe je je kunt aansluiten bij lokale gelovigen'. Geen probleem, zeker. En laten we niet vergeten onze eigen Premier League. Sommigen zouden het kunnen zien als een toevluchtsoord van de goddelozen maar veel van haar spelers zijn het er niet mee eens. Daniel Sturridge, de Liverpool vooruit, spreekt openlijk over het geven van de glorie voor zijn daden aan God. Zijn overtuigingen worden algemeen gezien als een positief element in zijn leven. Javier Hernandez viel altijd op zijn knieën om te bidden voordat hij aftrapte toen hij speelde voor Manchester United. David Luiz, de voormalige Chelsea verdediger, reed om te trainen met een 'Christ is Life' sticker op zijn busje toen hij in Benfica was. Daniel Sturridge (links) en Javier Hernandez (rechts) drukken beide hun overtuigingen uit op het voetbalveld. Dus vergeef me dat ik naïef ben, maar waarom is het zo dat wanneer twee mannen rustig bidden in een kleine hoek van een Engelse voetbalveld dat hun daden een 'afschuwing' zouden moeten worden genoemd. De enige schande, natuurlijk, was de gekneusde, vertwijfelde reactie van de kleinzielige oaf die de foto van de mannen nam en ontsteld was door wat hij zag. Wat is er precies opmerkelijk aan twee mannen die bidden op de concoursbaan op Anfield tijdens Liverpool's FA Cup stropdas met Blackburn Rovers vorige maand? Waarom is het dat wanneer een andere groep supporters onlangs hetzelfde deden bij een West Ham wedstrijd, hun acties werden geconfronteerd met soortgelijke ontzetting? Je waarschijnlijk herinneren de videobeelden van dat incident in Upton Park. Een ademloze man schreeuwend 'wat is dit' terwijl hij filmde de mannen biddend alsof ze betrokken waren in een daad van ontheiliging. Toen begonnen de supporters om hem heen te schreeuwen 'Irons, Irons' alsof ze een rivaliserende hooligan factie hadden gelokaliseerd. Stephen Dodd nam deze foto van Asif Bodi en Abubakar Bhula die vorige maand in Anfield bidden. Laten we eerlijk zijn want er is een eenvoudig antwoord op de vraag wat deze reacties verenigt: als je christen bent, is het goed om te bidden op een voetbalveld. Als je moslim bent, is het niet. Dat is de waarheid, is het niet? Dat is wat we vermijden. Uitingen van christelijke toewijding bij sportevenementen gaan onopgemerkt. Expressies van moslimdevotie worden omschreven als 'buitengewone scènes'. Ze suggereren dat dit het dunne einde van de wig zal zijn en dat binnenkort, horror van verschrikkingen, er gebedszalen zullen zijn in voetbalstadia. Er, nou ja, wat is daar mis mee? Sommige clubs hebben al gebedszalen, eigenlijk. Ze zijn multi-denominational. Het is bizar dat iedereen het zelfs als een probleem moet beschouwen. Maar ze doen, blijkbaar. Religie bij een sportevenement wordt een onderwerp alleen als het is iemands religie. Bob Dylan zong daar eens over. Het vers ging als volgt: 'Je telt de doden niet mee als God aan jouw kant staat.' Het falen om een einde te maken aan het KP-debat doet Engeland pijn. Het is een trieste situatie wanneer Engeland's onvermogen om de Eerste Test tegen West-Indië af te sluiten wordt gezien door het prisma van een ander falen om speculaties over de terugkeer van Kevin Pietersen te onderdrukken. Victory zou een aantal stemmen die aandringen op zijn herstel naar de kant hebben getild. De loting in Antigua was het ergste van alle werelden. Jonathan Trott leidt de weg als Engeland's spelers wegtrekken na hun trekking tegen de West-Indië. Er is een onvermijdelijk gevoel dat Engelse cricket zal niet in staat zijn om verder te gaan totdat de Pietersen kwestie is opgelost en een onduidelijke serie in het Caribisch gebied zal alleen betekenen dat ons spel is meer kans om in een staat van limbo tot de As serie deze zomer en mogelijk verder. Het voelt bijna alsof het beter zou zijn om Pietersen in de strijd te gooien en terug te stappen en naar de vuistslagen te kijken. Er komt een storm aan en tot het uitbreekt, maken we ons zorgen over de donkere wolken. Praten over een Engeland terugkeer voor batsman Kevin Pietersen blijft het tempo inhalen. Voormalige New England Patriots strak einde Aaron Hernandez werd vorige week veroordeeld voor moord op een man met een eerste graad zes keer. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder parool. De jury hoorde dat Hernandez, een van de beste spelers in de NFL, dacht dat rijkdom en roem hem immuun maakten voor de rechtsstaat. Zijn ondergang is een grimmige waarschuwing van het ergste dat kan gebeuren wanneer de opgeblazen lonen moderne sporters verdienen warp hun geest. Voormalige NLF-ster Aaron Hernandez (tweede van rechts) is veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder parool. Favoriet eten op een sportlocatie? De Eccles cakes die ze gebruikten om te serveren op Anfield nemen wat pak slaag, maar de knoflook frieten die ze serveren in Dodger Stadium in Los Angeles ging naar de top van mijn lijst deze week. Het spel, de Dodgers versloegen de Seattle Mariners in extra innings was niet slecht, ook niet. Los Angeles Dodgers duo Adrian Gonzalez (links) en Andre Ethier vieren na het verslaan van de Seattle Mariners .
Liverpool zijn actie tegen fan Stephen Dodd die fotografeerde Asif Bodi en Abubakar Bhula bidden op Anfield vorige maand. Dodd ondertitelde de foto: 'Moslims bidden op de helft van de tijd #DISGRACE' Kaka befaamd toonde een 'Ik behoor tot Jezus' vest na AC Milan's Champions League winnen tegen Liverpool in 2007 . Bubba Watson en Webb Simpson maken deel uit van een PGA Tour Bijbelgroep . Religie in de sport wordt alleen een onderwerp als het is iemand anders religie .