Een bizarre nieuwe dinosaurus met vleermuis-achtige vleugels is ontdekt door een boer in China en helpt nu om nieuw licht te werpen op de evolutie van de vlucht. Palaeontologen in China zeggen dat het onberispelijk bewaarde fossiel behoort tot een kleine dinosaurus dacht 160 miljoen jaar geleden te hebben geleefd. Het vreemd uitziende schepsel had kleine stijve veren op zijn lichaam en lange vinger-achtige botten die zich uitstrekken van elke pols die waren bedekt met een membraan als een vleermuizenvleugel. Scroll naar beneden voor video . De nieuwe dinosaurus, genoemd Yi qi (hierboven in de kunstenaarsreconstructie), had ongebruikelijke borstel-achtige veren en vleermuis-achtige vleugels die waren bedekt met een membraan. De dinosaurus kan in staat zijn geweest om te glijden en zelfs flap . Wetenschappers geloven dat de dinosaurus, die ze hebben genoemd Yi qi, wat betekent "vreemde vleugel" kan zijn glijden of zelfs gevlogen door de lucht. De ontdekking heeft nieuw inzicht in hoe gewervelde begon te nemen in de lucht. Een nieuwe lijn van dinosaurus die gegraasd op planten, ondanks nauw verband met beruchte carnivore Tyrannosaurus rex, is ontdekt in Chili. Palaeontologen verwijzen naar Chilisaurus diegosuarezi als een 'platypus' dinosaurus vanwege zijn bizarre combinatie van kenmerken, waaronder zijn kleine schedel en voeten. Deze functies zijn meer zoals die gezien op lange hals dinosaurus. Het dier blijkt een evolutionaire legpuzzel te zijn omdat het behoort tot de theropodische groep van dinosaurussen - die overwegend vleeseters waren en waaronder de beroemde vleeseters Velociraptor, Carnotaurus en Tyrannosaurus, waaruit vogels vandaag de dag evolueerden - maar was vegetarisch. De aanwezigheid van herbivore theropods was tot nu toe alleen bekend in nauwe verwanten van vogels, maar Chilisaurus toont een vleesvrij dieet werd veel eerder verworven dan de eerste gedachte. De dinosaurus uit de late jurassische periode, ongeveer 145 miljoen jaar geleden, is genoemd naar het land waar het werd ontdekt, en Diego Suárez, die de botten ontdekte. Palaeontologen verwijzen naar Chilisaurus diegosuarezi (geïllustrateerd) als een 'platypus' dinosaurus vanwege zijn bizarre combinatie van kenmerken . Onderzoekers zeggen dat de dinosaurus, die zou hebben gewogen slechts 13 ounces (380g) en was 33cm (12 inch) lang met een vleugels die 60 cm overspannen (23 inch), kan een vroege evolutionaire experiment met de vlucht zijn geweest. Yi qi behoort tot de groep van vleesetende dinosauriërs bekend als de therapeuten - waaronder Tyranosaurus rex en velociraptor. Deze dinosauriërs worden verondersteld de voorouders van moderne vogels te zijn geweest. Maar in tegenstelling tot de moderne vogels, Yi Qi werd gevonden dat een vreemde extra bot dat zich naar achteren uitstrekt van zijn pols, eerder als een geheel aparte groep dieren die geleerd om te vliegen - de vleermuizen. Professor Xing Xu, een van de wereld toonaangevende productieve paleontologen aan de Chinese Academie van Wetenschappen in Beijing en die het werk leidde, zei: 'Dit is echt iets voor mij. Het is de meest onverwachte ontdekking die ik ooit heb gemaakt. 'Vogels zijn afgedaald van dinosaurussen, maar hoe precies de overgang gebeurde is niet echt duidelijk. Deze nieuwe ontdekking is een nieuwe soort van deze vogel zoals dinosaurussen. 'Deze dinosaurus is totaal anders. Het heeft totaal verschillende vleugels van alle andere vogels en hun naaste familieleden. 'Dicht bij de oorsprong van vogels zijn er veel afstammelingen proberen in de lucht te komen maar er was maar één groep die erin geslaagd was. 'Ik zou dit voorbeeld hebben laten zien hoeveel experimenten dicht bij deze transitie.' De ontdekking komt in dezelfde week als onderzoekers kondigden de ontdekking van een bizar vegetarisch familielid van de T-Rex. Het Yi Qi fossiel werd ontdekt door een lokale boer in Mutoudeng, in Qinglong County, Hebei provincie in China. Het fossiel heeft stijve filamenteuze kenmerken behouden op de voorpoten en achterpoten, samen met vlekken van het membraan dat ooit over zijn vleugels strekte. Echter, het waren de vreemde polsen en lange staafachtige botten die zich uitstrekten van hen die de aandacht van de paleontologen verbijsterde. Er zijn drie hoofdgroepen van vliegende gewervelden - de vogels, die evolueerden uit dinosaurussen, pterosauriërs die vliegen reptielen die bestonden naast de dinosaurus, en de vleermuizen, die zoogdieren zijn die evolueerden na het uitsterven van de dinosaurussen 66 miljoen jaar geleden. De meeste gevleugelde vogeldinosaurussen te worden ontdekt tot nu toe allemaal hebben vleugelstructuren die vergelijkbaar zijn met die van de moderne vogels. Echter, Yi qi, die wordt uitgesproken 'eee chee', lijkt een vreemde hybride tussen een dinosaurus en een vleermuis. Dit suggereert dat op dat moment verschillende soorten gevleugelde dinosaurussen geëvolueerd vleugels in een poging om te vliegen. Het fossiel van Yi Qi (boven) was zo goed bewaard gebleven dat borstel-achtige veren en de resten van zijn membraanvleugels kon worden gezien rond de botten. Het vreemde lange bot uit de pols was zeer ongebruikelijk. Deze close-up van de schedel van Yi Qi, die slechts 13 ounces (380g), vertonen ovaal als veren nabij het hoofd. Analyse door Professor Xu en zijn collega's, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, suggereren dat het waarschijnlijk de dinosaurus gleed, misschien als moderne vliegende eekhoorns. De dinosaurus ontbrak aan de sterke spieraanhechtingen aan de voorpoten en zijn botstructuur zou hebben bemoeid met de flapperende en roterende bewegingen die nodig zijn tijdens aangedreven vlucht. In plaats daarvan kan het zich gelanceerd hebben van verhoogde baarzen en glijden naar de grond. Als het deed flap zijn vleugels zou het waarschijnlijk alleen maar in staat zijn geweest om te vliegen over korte afstanden. Maar Professor Xu zei: 'We dachten dat het geven van dit dier een naam die betekent "vreemde vleugel" was geschikt, omdat geen andere vogel of dinosaurus heeft een vleugel van dezelfde soort. 'We weten niet of Yi qi flapping, of glijden, of beide, maar het heeft zeker een vleugel ontwikkeld die uniek is in de context van de overgang van dinosauriërs naar vogels.' Het is waarschijnlijk dat de conclusies zullen worden controversieel met andere evolutionaire biologen, maar het kan enorm waardevol blijken in het ontrafelen hoe vogels evolueerden van hun dinosaurus voorouders. Professor Zheng Xiaoting, van de Linyi Universiteit in Shandong die ook aan de studie deelnam, zei: "Yi Qi woonde in de Jurassic, dus het was een pionier in de evolutie van de vlucht op de lijn naar vogels. 'Het herinnert ons eraan dat de vroege geschiedenis van de vlucht vol met innovaties was, die niet allemaal overleefden.' Dr Kevin Padian, een paleontoloog aan de Universiteit van Californië Berkeley, waarschuwde dat het dier misschien niet in staat was om te vliegen. Het fossiel van Yi Qi werd ontdekt door een boer die zijn velden in Mutoudeng in Qinglong County in China bewerkt. De. diagrammen. hierboven. tonen. hoe. de. vleugel. van. Yi. Qi. (a). vergelijkt.. met. andere. gevleugeld. tetrapods. (b. en... c). en. de. vleugel. van. vleermuis. (d),. de. vleugel. van. duif. (e), de. vleugel. van. pterosaurus. (f). en. de. vleugel. van. Japans. vliegen. eekhoorn. (g). Hij. zei:. .As. voor. glijden,. als. Yi. qi. s. styliform. element. hielp. om te ondersteunen. membranous. aerofoil,. het.. kan worden gebruikt. om te reconstrueren. de. planvorm. van. de. vleugel, zoals. Xu. en.. collega's. hebben gedaan... Maar in een glijdend dier, het centrum van de lift van de aerofoil moet vrij congruent zijn met het zwaartepunt van het lichaam . .Als het grootste deel van het dier gewicht valt te ver achter het centrum van de lift, de achterkant zal saggen en het dier zal kragen. . .Dat is duidelijk het geval in de auteurs . reconstructie van Yi qi , maar een aerofoil die meer werd teruggeveegd , indien anatomisch mogelijk , zou dit probleem hebben kunnen hebben verminderd . We zitten nog steeds in een dilemma: een dier met een vreemde structuur die eruit ziet alsof het gebruikt had kunnen worden tijdens de vlucht, gedragen door een dier dat anders niet zulke neigingen vertoont. En tot nu toe is er geen andere plausibele verklaring voor de functie van deze structuur.
Yi Qi wordt verondersteld 160 miljoen jaar geleden geleefd te hebben tijdens de late Jurassic. De dinosaurus heeft een ongewoon bot steken uit zijn pols en had een membraan dat bedekt het om een vleugel te vormen veel als die van een moderne vleermuis. Wetenschappers zeggen dat het is in tegenstelling tot elke andere dinosaurus, die geëvolueerd tot vogels, en kan glijden of zelfs in staat zijn om te vliegen door flapperen over korte afstanden. Het fossiel werd ontdekt door een boer in Qinglong County in het noorden van China.