(CNN) Het was direct na een van de langste lock-outs in de NBA geschiedenis. Jeff Green, toen spelen voor de Boston Celtics, keek ernaar uit om terug te gaan naar het hardhout. Dat was totdat een routine fysieke stopte hem in zijn sporen. De fysieke onthulde dat hij had een aorta aneurysma bij de linkerklep van zijn hart. "Ik was geschokt," zei de Memphis Grizzlies klein vooruit. "Ik had geen symptomen van vermoeidheid, kortademigheid." Green moest een open hartoperatie hebben. "Het was zenuwslopend," zei hij. "Ik kon niet rennen. Ik kon geen basketbal aanraken. Ik kon niet gestrest raken, het was moeilijk." Toen Green leerde hoe artsen zijn borst zouden openen om zijn hart te repareren, dacht hij aan de mogelijkheid dat hij misschien nooit meer basketbal zou spelen. "De eerste paar weken nadat ik werd verteld, was ik echt gefocust op mijn carrière en wat er daarna gebeurde," zei de basketbalspeler. "Ik wilde er zeker van zijn dat als ik terug wilde komen, ik terug kon komen en spelen zoals ik deed voordat ik vertrok." Als die kans er niet was, Green wilde een back-up plan hebben. Dus, hij ging terug naar zijn college wortels aan Georgetown University, eindigde zijn diploma en werd de eerste persoon in zijn familie om af te studeren aan de universiteit. Green's NBA basketbal carrière was niet voorbij, maar het was een trage progressie terug naar de rechtbank. Hij miste het hele seizoen 2011-2012. "Ik heb niet eens naar een basketbal gekeken," zei hij. "Zes maanden na de operatie was de eerste keer dat ik voet zette op een veld." Het was met de Hoyas waar Green lag terug de basis van zijn spel, het genezen van zijn lichaam en het herwinnen van spier. "De timing was uit," zei hij. "Ik was niet bezorgd over geraakt te worden, het grootste ding was gewoon in vorm en in staat om te bewegen en in staat om te functioneren op de vloer." Green gelooft dat de operatie en de harde weg terug naar de NBA hebben gegeven hem een nieuw perspectief en meer betekenis in zijn leven. "Ik zal nooit vergeten die dagen dat ik kon lopen 15 stappen voor vijf minuten," zei hij. "Nu val ik elk spel zoals dit kan mijn laatste zijn." "Ik voel me alsof het jaar dat ik miste echt meer jaren toegevoegd," legde hij uit. "Het voegde meer leven in wat ik doe omdat ik ben dankbaarder voor het." Green's nu met behulp van zijn verhaal om het bewustzijn van verborgen hart risico te verhogen. Hij brengt ook tijd door met kinderen die omgaan met hartproblemen - vaak vertellen ze dat ze "superhelden" zijn en hen aanmoedigen om "je litteken te laten zien -- het te omarmen!"
NBA speler Jeff Green had open hart chirurgie om een aorta aneurysma te repareren in 2011 . Green miste het hele 2011-2012 basketbal seizoen . Nu doneert hij tijd aan jonge cardiovasculaire patiënten .