Als een Rangers diehard die eens Treble dromen zag verdampen in het kielzog van een scheidsrechterlijke fout die Celtic bevoorrecht, John Brown neemt een voorspelbare wrange blik op de angst die uit Parkhead in de afgelopen dagen. In 1989, Brown was deel van de Ibrox kant die een Old Firm Scottish Cup finale betwist met twee trofeeën al gefascineerd. Hij was betrokken bij een touchline gedoe met Roy Aitken die zag de Keltische schipper grijpt de bal en neem een gooi-in die had moeten gaan de andere kant op. Tien seconden later had Joe Miller, na een defensieve blunder van Gary Stevens, het enige doel van het spel naar huis geschoten. Rangers legende John Brown zegt dat Celtic een geval van 'sour druif' heeft over hun recente Schotse Cup exit . Zesentwintig jaar later heeft Celtic hun eigen hoop op een schone veeg zien verdwijnen te midden van een intense controverse. Ze hebben geschreven aan de SFA op zoek naar 'te begrijpen' hoe de match ambtenaren niet de hand Josh Meekings gebruikt om een Leigh Griffiths schot in hun halve finale nederlaag tegen Inverness te blokkeren. Brown ziet de hele furore als 'een beetje zure druiven' die spreekt van de frustratie binnen zijn oude rivalen. 'Het is moeilijk voor ambtenaren gezien het tempo van het spel,' zei Brown. 'Celtic zijn gefrustreerd omdat ze niet in staat zijn om een Treble te winnen en Rangers zijn niet in de competitie geweest voor een aantal jaren. Ik weet zeker dat als Rangers in die positie waren ze in die tijd een Treble zouden hebben gewonnen, waarschijnlijk twee of drie...' Het laatste commentaar werd geleverd met een grijns. Brown kon raz op refs met de beste van hen tijdens zijn tijd in de leiding van Dundee, niet in de laatste plaats toen Alan Muir werd misleid door een Peter Pawlett duik en bekroond Aberdeen een straf die effectief degradeerde de Dens Park kant. Muir was de extra ambtenaar achter het doel op zondag en heeft de woede van de Keltische fans gedeeld met ref Steven McLean. 'Het zette ons eigenlijk neer die dag maar het was een van die dingen, een scheidsrechter's interpretatie,' weerspiegelde een meer sanguine Brown op zijn eigen borstel met Muir. 'Het is gek nu. De jongen Steven McLean is een goede scheidsrechter. De resultaten ging tegen me in toen hij refereerde en ik was in Dundee. Maar hij is een goede scheids, een eerlijke kerel. Als hij het had gezien zou hij de straf hebben gegeven. 'Als de beslissingen tegen mij in Dundee gingen, zou ik zeggen tegen hem door frustratie. Maar toen ik erover nadacht, deed hij het nooit opzettelijk. Ik denk niet dat een van de ambtenaren dat doet. Inverness verdediger Josh Meekings blokkeert een doelgebonden kop met zijn hand, maar er wordt geen straf gegeven. 'Het is onmogelijk voor de man op de lijn om het te zien (Meekings' handbal). Je ziet de hoek van de scheids, er is een verdediger voor hem. Het is dat snelle reactie. Je moet het beoordelen op wat je ziet en als je het niet ziet kun je het niet geven.' En wat van 1989? Ondanks de impact van die gooi-in oproep, Brown nog steeds gelooft Rangers had alleen zichzelf de schuld. 'Bob Valentine was de scheids - dat is waarom ik nooit een Valentijnskaart stuurde,' hij quitte. 'Maar Rangers waren slecht die dag. Celtic was niet veel beter maar we verdienden het niet om te winnen, we waren arm. 'De gooi-in had naar ons moeten gaan, maar eerlijk spel aan grote Roy, hij pakte de bal. De ambtenaren liet hem weg met het en Celtic won het spel, maar deze dingen gebeuren niet ze?' John Brown sprak om fan eigendom groep Rangers First te bevorderen die meer dan 13.400 leden heeft. Fans kunnen zich aanmelden op www.rangersfirst.org.
Keltic werden geslagen uit de Scottish Cup halve-finale door Inverness nadat ambtenaren niet in staat om hen een straf voor een flagrante handbal. Hun Cup-uitgang beëindigde alle hoop op het veiligstellen van een binnenlandse Treble dit seizoen. Rangers legende John Brown ervaren soortgelijke frustratie in 1989, toen de Ibrox kant ook gemist op het winnen van drie trofeeën als gevolg van slecht officeren . Maar Brown zegt dat de klachten van Celtic over het incident zijn 'onze druiven'