(CNN) Het is gemakkelijk om bezorgd te zijn over de dreiging van de Islamitische Staat Irak en Syrië. Immers, dit is een brute organisatie die niet alleen doodt, maar lijkt te genieten van dit te doen op manieren ontworpen om de wereld te shockeren - van de onthoofdingen van journalisten tot het levend verbranden van een Jordaanse piloot. Zulke bewegingen maken deel uit van de propaganda van deze duistere groep en haar doelbewuste pogingen om informatie te manipuleren. Dus wat kunnen en moeten we maken van de organisatie? Ik verken de kwestie grondig in een speciale uitzending zondagavond. En hoewel het belangrijk is om te beginnen met de waarschuwing dat ISIS inderdaad probeert ons bang te maken en te verwarren, nam ik enkele voorzichtige lessen weg van het spreken met de mensen die in de gedachten van ISIS hebben gereisd. Ten eerste, IS gaat duidelijk over religie -- zijn versie van radicale islam -- maar het gaat ook over macht. Er is steeds meer bewijs dat de militaire ruggengraat van ISIS niet wordt gevormd door een groep islamitische ijveraars, maar eerder hoge officieren uit Saddam Hoessein's leger -- Baathisten die op zijn minst ogenschijnlijk seculier waren. In het Duitse weekblad Der Spiegel werd vorige week een intern ISIS-rapport over zijn organisatiestructuur beschreven. Dat rapport beschrijft een groep die zijn religieuze ideologie gebruikt als rekruterings- en bestuursfilosofie, net als het communisme. Maar eronder, net als het communisme, is gewoon een drang naar controle, een lust naar macht. Vervolgens presenteert ISIS zich als een wereldwijde organisatie, maar het heeft gedijt vanwege een lokale oorzaak. De groep heeft territorium gewonnen, cash en rekruten vooral vanwege de woede en rebellie van de soennieten van Irak en Syrië, die geloven dat ze moeten vechten tegen de sjiieten om hun eigen overleving en kracht veilig te stellen. De realiteit is dat de soennitische zaak zal blijven bestaan voor enige tijd. De Verenigde Staten is succesvol geweest in haar tactische gevechten tegen ISIS en is erin geslaagd om de groep terug te duwen van veel van haar winsten in Irak. Maar de Sunnis van de regio zal in rebellie blijven en de Sunni-gedomineerde gebieden zullen in beroering blijven -- chaos die ISIS in staat zal zijn om te profiteren van deze chaos. Op de lange termijn, ISIS zou heel goed kunnen merken dat zijn grootste vijanden liggen in zijn zogenaamde Kalifaat. De weinige rapporten die zich ontwikkelen uit gebieden gecontroleerd door ISIS suggereren dat, niet verrassend, mensen niet graag leven onder een brutale, theocratische dictatuur. Ze leven in angst, en zelfs degenen die het als alternatief voor de sjiitische heerschappij hebben gekozen, worden ontgoocheld. In dit opzicht is ISIS als andere radicale islamitische groepen, zoals de Taliban -- ze hebben een abstracte allure, maar als ze eenmaal daadwerkelijk regeren op hun middeleeuwse, barbaarse manier, vervaagt de verleidelijkheid en bouwt de ontgoocheling op. Het resultaat is steeds meer repressie. Onthoud, niemand heeft ooit ISIS aan de macht gebracht. De groep slacht gewoon zijn weg naar controle af. Natuurlijk was een van de grote vragen: Is ISIS een bedreiging voor het Westen? De leiders van de groep verklaren dat het dat is. Maar hun ambities lijken vooral gericht te zijn op hun Arabische vijanden, op het bouwen van een kalifaat in Irak en Syrië. Ze begrijpen, natuurlijk, dat Terror Group nr. 1, ze moeten vechten tegen het land dat 's werelds nummer 1 macht is - de Verenigde Staten. Met dat in gedachten, zoeken ze zo'n confrontatie en hopen dat de Verenigde Staten naar het Midden-Oosten zullen komen en hen zullen bestrijden op hun voorwaarden, op hun terrein. Toch, terwijl ze opportunisten zijn, en ze vragen en hopen dat hun volgelingen handelen in Amerika, is hun belangrijkste focus hier niet te komen -- ze willen dat Amerikanen daarheen gaan. Maar hoe men ook het niveau van de dreiging van ISIS beoordeelt, de groep heeft de aard van terreur veranderd. De leiders van ISIS hebben erkend dat ze bovenal een messaging machine zijn, die op zijn beurt een rekruteringsmachine wordt. Dit betekent dat de sleutel niet is wat er op de grond gebeurt, maar op de airwaves en in de bits en bytes van het internet. En ISIS doet dit beter dan wie dan ook voor hen want terwijl hun gruwelijke video's een afstotende afslag lijken -- en zijn tot de meeste -- werken ze nog steeds op het web. De schok en ontzag die ze produceren maakt ze viraal, en dus worden ze gezien door tientallen miljoenen. Dat zorgt ervoor dat deze video's die volkomen vervreemde jonge mannen aantrekken -- een paar duizend onder de 1,6 miljard moslims ter wereld -- die wraak, glorie en gore zoeken. Helaas, zolang die jonge moslimmannen, verspreid over de hele wereld, worden aangetrokken tot IS en stromen naar de oorzaak ervan, brengt de groep de wereld een gevaar met zich mee dat onmogelijk is om volledig te beoordelen, maar het is er een die met de maand groeit.
Fareed Zakaria: ISIS heeft gedijd vanwege een lokale soennitische oorzaak in Syrië en Irak . Leiders van ISIS hebben erkend dat ze een messaging machine, zegt hij .