De leiders van de EU hebben overeenstemming bereikt over een pakket maatregelen om de escalerende migrantencrisis in het Middellandse Zeegebied aan te pakken met de belofte om oorlogsschepen en driedubbele financiering voor reddingspatrouilles te sturen. Na jaren van uitdroging is gisteren een noodtop van de EU overeengekomen om de basis te leggen voor militaire actie tegen mensenhandelaars na de dood van ongeveer 1.700 vluchtelingen in de afgelopen week alleen al. Binnen enkele dagen zullen het Britse oorlogsschip HMS Bulwark en het Duitse bevoorradingsschip Berlijn naar de regio worden gestuurd in het grootste teken van de vertraagde inzet van de Europese Unie voor de zaak. Premier David Cameron, twee weken na een nationale verkiezing waarin immigratie een groot probleem is, benadrukte dat Groot-Brittannië niet van plan was om nog meer migranten terug te brengen naar het Verenigd Koninkrijk. De Italiaanse premier Matteo Renzi, wiens land met bijna dagelijkse tragedie wordt geconfronteerd als redders lichamen uit de zee halen, noemde de EU-maatregelen 'een enorme stap voorwaarts.' Maar andere EU-leiders waren minder optimistisch, met de premier van Malta, Joseph Muscat, die zei dat de voorgestelde middelen nooit genoeg zouden zijn om het probleem aan te pakken. 'Een grote stap voorwaarts': de Italiaanse premier Matteo Renzi spreekt nadat de EU-leiders een pakket maatregelen hadden afgesproken om de groeiende migrantencrisis aan te pakken, waaronder extra militair en een verdrievoudiging van de financiering voor patrouilles. Jovial: De Deense premier Helle Thorning Schmidt en haar Britse tegenhanger David Cameron omarmen alvorens te poseren voor een familiefoto tijdens een top van leiders van de Europese Unie in Brussel. De belofte van middelen kwam als slachtoffer van de ergste migrantenramp in de Middellandse Zee donderdag begraven in Malta. Twee dozijn houten kisten met de enige lichamen die werden teruggevonden van een weekend dat Libië kapselde en ten minste 800 migranten achterlieten, werden voor een herdenkingsdienst neergezet. Geen van de lichamen werd geïdentificeerd: één kist had er 'No 132' op gekrast, verwijzend naar het aantal DNA-monsters dat van het lijk werd genomen voor het geval een familielid het ooit zou opeisen. Gedurende enkele jaren hebben de EU-leiders weinig meer gedaan dan het verlies van mensenlevens en tragedies betreuren met momenten van stilte en kransen in plaats van fundamentele actie. Toen Libië politiek uiteenviel na de omverwerping van de oude leider Muammar Gaddafi en de onrust zich verspreidde in naburige landen, slaagde Europa er niet in krachtig op te treden. Gisteren beloofden de EU-leiders meer te doen, waarbij ten minste negen schepen verplicht werden om de wateren voor mensenhandelaars te bewaken en in te grijpen in geval van nood. Andere lidstaten, van Frankrijk tot Letland, hebben ook meer schepen, vliegtuigen en helikopters opgesteld die zouden kunnen worden gebruikt om migranten te redden. De lidstaten hebben ingestemd met een triple financiering van 9 miljoen euro (7 miljoen euro) per maand voor de grensoperatie van de EU die de Middellandse Zee patrouilleert. Zoek en vernietig: Groot-Brittannië zal een van zijn grootste oorlogsschepen, HMS Bulwark (boven), binnen enkele dagen naar de Middellandse Zee sturen als onderdeel van plannen om boten te richten die worden gebruikt door mensensmokkelaars. Beschadigingscrisis: Een migrant wordt door het Italiaanse Rode Kruis in de haven van Salerno naar het ziekenhuis gestrekt nadat hij gered is door de tanker Chimera samen met 545 andere vluchtelingen in de Middellandse Zee. Ze hebben ook de EU-chef buitenlands beleid Federica Mogherini toegewezen om de diplomatieke opties op te zetten die het mogelijk zouden maken dat de EU-militairen zouden kunnen aanvallen op de boten die door handelaren worden gebruikt. Ambtenaren zeiden dat het gebrek aan een sterke Libische regering de VN-steun waarschijnlijk noodzakelijk zou maken. 'Leaders hebben al veel meer steun toegezegd, waaronder veel meer schepen, vliegtuigen en deskundigen' dan was verwacht voor de top, zei EU-voorzitter Donald Tusk. Ondanks de plotselinge zondvloed van goodwill, bleven er enorme vragen over of het genoeg zou zijn om de smokkelaars en mensenhandelaars te verslaan. 'Op dit moment is het een kwestie van het herstellen van fouten van gisteren,' zei de Franse president Francois Hollande. Hij zei dat de EU deze zomer in Malta een top met Afrikaanse landen zou houden om te zien hoe de continenten kunnen samenwerken om beter te kunnen omgaan met een crisis die de afgelopen jaren dramatisch is gegroeid. In tegenstelling tot de Italiaanse premier, was het hoofd van een andere mediterrane natie aan de voorkant van de tragedies veel minder enthousiast. Voor kleine Malta, de kleinste EU-lidstaat met een bevolking van 450.000, produceerde de top niets bijzonder nieuw, afgezien van een nieuwe vastberadenheid om de smokkelnetwerken te breken. 'Het is zeker niet genoeg als de aantallen die worden gecommuniceerd over toekomstige migratiestromen iets voorbij gaan.' Op het offensief: EU-commissaris voor buitenlands beleid Federica Mogherini (foto) is toegewezen om de diplomatieke opties op te zetten waarmee EU-militairen zouden kunnen aanvallen op de boten die door handelaren worden gebruikt. Alleen al in de afgelopen week zijn er meer dan 10.000 mensen uit de zeeën tussen Italië en Libië geplukt als wanhopige migranten die op de vlucht zijn voor oorlog en armoede, met smokkelaars die tot $2.000 in rekening hebben gebracht voor een plek op overvolle boten om de gevaarlijke oversteek te maken. Alleen al in april zijn er minstens 1.300 mensen omgekomen, waardoor 2015 het dodelijkste jaar ooit is geworden. En dat is Europa's grootste uitdaging. Zelfs optimisten zeggen dat maatregelen die tijdens de top van donderdag zijn overeengekomen, het tij van instabiele schepen die de Middellandse Zee oversteken niet volledig zouden kunnen tegenhouden. Maar de Nederlandse premier Mark Rutte drong erop aan dat Europa de schuld niet op zich zou nemen. 'We vragen ook dat Afrika, de bron van het probleem, ook collectief zijn verantwoordelijkheid neemt', zei Rutte. 'De laatste keer dat ik Libië controleerde was in Afrika, niet Europa.' Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Francois Hollande komen op een EU-noodtop in Brussel op zoek naar een oplossing voor de migrantencrisis. In het afgelopen jaar is de politieke structuur van Libië ingestort. Er zijn twee rivaliserende regeringen, noch met enige echte autoriteit, en elk vechtend tegen de andere ter plaatse. Lokale milities zwaaien rond het land, sommigen van hen met hard-line islamitische ideologieën, en de islamitische staatsgroep is ontstaan als een sterke en brutale kracht. De maakt elke militaire actie tegen handelaren daar nog ingewikkelder. 'Elke vorm van militaire actie kan alleen worden gebaseerd op internationaal recht,' zei de Duitse bondskanselier Angela Merkel. 'Er zijn twee mogelijkheden: ofwel een VN-Veiligheidsraad resolutie of een eenheidsregering in Libië. We hebben geen van beide op dit moment.' Europa zelf was nauwelijks een beeld van eenheid als het ging om de moeilijke kwestie van het hervestigen van migranten. Landen als Duitsland, Zweden, Frankrijk en Italië hebben te maken gehad met een onevenredig aantal asielaanvragen, terwijl veel oostelijke en Baltische lidstaten er nauwelijks een hebben. Vijf van de 28 lidstaten behandelen bijna 70 procent van de migranten die binnenkomen. Toch, ondanks de verschillen, was de Finse premier Alexander Stubb hoop dat Europa deze keer een blijk van solidariteit zou kunnen geven. "Ik hoop dat we het deze keer goed zullen krijgen," zei hij.
De financiering steeg tot £ 7 miljoen per maand voor EU-grenspatrouilles in het Middellandse-Zeegebied . Plannen opgesteld voor EU-militairen om te staken tegen boten gebruikt door handelaren . Britse oorlogsschip en Duitse levering schip op weg naar de regio binnen dagen . Italiaanse premier Matteo Renzi noemde maatregelen 'een reusachtige stap voorwaarts'