Shanghai, China (CNN)Wanneer China's grootste auto show opent in Shanghai deze week, de enige modellen op het display zullen degenen met vier wielen zijn. Verdwenen, show organisatoren hoop, zal de schaars-clad "auto babes" die in voorgaande jaren provocerend op auto hoods en sashayed door de gangpaden om drukte te trekken naar de 9-daagse gebeurtenis. De focus, in plaats daarvan, zal de nieuwste aanbiedingen van een scala van wereldwijde autofabrikanten, die -- modellen of niet -- zijn het trekken van alle stops om te concurreren voor Chinese klanten in wat sinds 2009 is 's werelds grootste auto-markt. "Het is een groot industrie-evenement voor ons," zei Andrew Boyle, wereldwijde productcommunicatie manager bij Rolls Royce. Het verkoopt een paar honderd van zijn super-luxe voertuigen in China elk jaar, en in Shanghai deze week zal de lancering van zijn nieuwste model, de Phantom Limelight. De verkoop van voertuigen in China in totaal 23,5 miljoen eenheden vorig jaar, bijna een derde meer dan in de Verenigde Staten. Echter, de show komt op een keerpunt voor de Chinese auto markt, die wordt geconfronteerd met een tweede jaar van tragere groei in 2015 na een decennium lange verkoop en productie razernij. Intense concurrentie voor Chinese chauffeurs betekent dat autofabrikanten steeds meer ontwikkelen voertuigen die tegemoet komen aan Chinese voorkeuren. Nissan zal Auto Shanghai 2015 gebruiken om de Lannia middelgrote sedan onthullen, die het zegt is speciaal gemaakt voor "de opkomende jonge Chinese generatie." De gearheads van het land hebben omarmd de SUV of sport utility vehicle, waarvan de verkoop sprong een derde vorig jaar, en velen zullen worden gekenmerkt door de displays gepland door tientallen Europese, Japanse VS, Zuid-Korea en Chinese autofabrikanten. Dit jaar treedt MG, ooit bekend om zijn slanke sportwagens en nu eigendom van Shanghai Automotive Industries Corp, in de strijd met zijn eerste SUV, de GS, terwijl Ford zal geven twee nieuwe luxe SUV's hun China markt debuut - de Lincoln MKX en Lincoln Navigator, de laatste favoriet door hip hop sterren. "De SUV is populair als een eerste auto," zei Raymond Tsang, een Shanghai-gebaseerde partner bij consultancy Bain & Company. "Als je er maar één hebt, wil je er een die je kunt in- en op een roadtrip kunt nemen." Buitenlandse merken domineren de verkoop in de afgelopen twee jaar, maar als ze verbeteren productkwaliteit en design, lokale rivalen zoals Geely, die ook eigenaar is van Zweden Volvo, en Great Wall Motor zijn kraaien terug marktaandeel, vooral als het gaat om SUV's. Geely, die al exporteert naar Rusland, het Midden-Oosten en Afrika, is ook intenser haar inspanningen om meer ontwikkelde markten te kraken. Het is de voorbereiding op de uitvoer van de Volvo S60 Inscription naar de Verenigde Staten van een fabriek in de zuidwestelijke stad Chengdu. Het zou de eerste auto gemaakt in China te raken VS showrooms en kan de weg vrij maken voor Chinese merken om de Amerikaanse markt te schudden zoals Japanse en Koreaanse autofabrikanten decennia eerder. Met auto-eigendom nog steeds op veel lager niveau dan de VS en Europa, China is waarschijnlijk blijven de belangrijkste markt van de industrie decennia. Echter, de breakneck groei kan een ding van het verleden. In 2014, groei van de verkoop gehalveerd tot 7% en volgens de China Association of Automobile Manufacturers, de vertraging voortgezet in de eerste drie maanden van dit jaar toen de verkoop steeg slechts 3,9%. Het komt als de bredere economie vertraagt en een langdurige campagne tegen corruptie heeft de verkoop van luxe voertuigen getroffen, vooral merken zoals Audi die de rit van keuze voor Chinese ambtenaren zijn geweest. Bovendien, de gedoe van auto-eigendom zijn afschrikken sommige potentiële kopers, evenals een bewustzijn van de milieukosten. Gecongestrueerde en chaotische wegen, beperkingen op het aantal nieuwe voertuig kentekens en een tekort aan woonparkeerplaats kan leiden tot een terugslag tegen auto-eigendom, volgens een recent rapport van Bain & Company. "De auto werd gezien als een status symbool," zegt Pierre-Henri Boutot, een partner bij Bain en co-auteur van het rapport. "Maar nu in grotere steden zien ze het gedoe en sommige van deze mensen denken aan het opgeven van hun auto." Misschien heeft China nodig die auto babes om de verkoop te stimuleren na alles.
De Shanghai Auto Show is een belangrijk evenement voor wereldwijde autofabrikanten. Auto's zijn niet langer het statussymbool dat ze ooit in China waren.