Nick Clegg pleitte vandaag met Labour en Tory supporters om tactisch te stemmen om Alex Salmond te stoppen in zijn tracks. In een zeer ongebruikelijke zet, de leider van Lib Dem drong er bij zijn rivalen op aan om te helpen te voorkomen dat de heer Salmond zijn spullen in Westminster 'strutting'. De voormalige Schotse eerste minister hoopt terug te keren naar de Commons als parlementslid voor Gordon door uit de Lib Dems die de zetel hebben gehouden voor meer dan 30 jaar. Nick Clegg, die vandaag duikuitrusting fabrikant Divex Global in Aberdeen bezocht, drong aan op aanhangers van rivaliserende partijen om te helpen stoppen Alex Salmond terugkeer naar het Parlement. Polls suggereren dat de Lib Dems gezicht bijna-wipeout in Schotland, met senioren waaronder minister van Financiën Danny Alexander bedreigd door een stijging van de steun voor de SNP. De heer Salmond heeft gekozen om te staan in de Gordon kiesdistrict, waar veteraan Lib Dem Sir Malcolm Bruce staat af. Vandaag heeft de heer Clegg campagne gevoerd in Schotland, met inbegrip van een bezoek aan een fabrikant van duikuitrusting in Aberdeen. Alex Salmond heeft ervoor gekozen om in het kiesdistrict van Gordon te gaan staan, waar veteraan Lib Dem Sir Malcolm Bruce zich terugtrekt. Hij sprak zich uit voor de nieuwe kandidaat-Lib Dem in Gordon, Christine Jardine. Hij deed een beroep op 'al die kiezers, zij kunnen Labour-kiezers zijn, zij kunnen conservatieve kiezers zijn, maar kiezers die gewoon niet willen dat hun stem wordt geaccepteerd door Alex Salmond'. Hij voegde eraan toe: 'Als je wilt stoppen met Alex Salmond je stem in de zak te steken en dansen om zijn spullen op het Westminster podium te zetten, dan is de enige manier om hem tegen te houden om te stemmen voor Christine Jardine als volgende parlementslid voor Gordon.' Sir Malcolm hield Gordon sinds 1983 voor de Lib Dems, maar de omvang van de uitdaging waarmee de partij van de heer Clegg werd geconfronteerd, werd geïllustreerd door een Lord Ashcroft poll in januari, die de SNP op 43 procent zette met de Lib Dems op 26 procent. De heer Clegg waarschuwde dat de SNP 'oude wonden' van de verdeelde onafhankelijkheidsreferendumcampagne die families, vriendschappen en gemeenschappen onder druk had gezet, opnieuw wilde heropenen. De leider van Lib Dem zei: "Dat referendum werd maanden en jaren lang gevoerd, het werd van alle kanten met passie en kracht bevochten. "Maar laten we eerlijk zijn, het legde wat druk op gemeenschappen. Vriendschappen werden onder druk geplaatst omdat mensen verschilden over dat fundamentele ding. Zelfs relaties binnen gezinnen werden onder druk gezet. "Het volk van Schotland wil de klok niet terugdraaien en de wonden over dat debat heropenen, ze willen vooruit.' De heer Clegg vertelde verslaggevers dat de SNP de 'politiek van verdeeldheid' bood. Hij zei: 'Als ik spreek tegen mensen in Gordon en elders, zeggen ze 'laten we verder gaan' - ze willen niet de politiek van verdeeldheid van de nationalisten, ze willen de politiek van hoop, van eenheid, van continuïteit.' De heer Clegg waarschuwde dat de SNP "oude wonden" van de verdeelde onafhankelijkheidsreferendumcampagne die gezinnen, vriendschappen en gemeenschappen onder druk had gezet, wilde heropenen. De heer Clegg zei dat het "mogelijk" was dat de Lib Dems met meer zetels uit de verkiezingen konden komen dan Labour in Schotland. De heer Clegg wees de suggestie af dat het hypocriet was om aanhangers van andere partijen aan te sporen om de Lib Dems te steunen om de SNP te stoppen als hij niet bereid was zijn kiezers te vertellen dat ze hun kruis in Labour's box in zetels moesten stoppen waar Ed Miliband's partij tegen de nationalisten strijdt. Sprekend tegen verslaggevers in zijn campagnebus, zei hij: "Het is niet aan mij om Lib Dem kiezers aan te roepen om op andere partijen te stemmen, het is aan andere partijen om hun zaak te bepleiten." Hij voegde eraan toe: 'Natuurlijk ga ik niet beginnen te vertellen dat Lib Dem kiezers op andere partijen moeten stemmen. Als andere partijen een pitch willen maken naar hen in andere delen van het land, is het een vrij land, ze kunnen het doen. 'Het heet een campagne. Het is wat er gebeurt in elke campagne. Geen enkele partij kan zetels winnen zonder hun kernstem te bereiken.' De heer Clegg zei dat hij 'de SNP en Labour zou laten vechten en praten met die kiezers'. 'Het is niet aan mij om Lib Dem kiezers te vertellen om iets anders te doen dan Lib Dem te stemmen. Wat een belachelijk idee.' De heer Clegg verwierp als 'ludicrous' suggesties dat het hypocriet was om supporters van andere partijen aan te sporen om de Lib Dems te steunen om de SNP te stoppen als hij niet bereid was om zijn kiezers te vertellen hun kruis in Labour's box te zetten op plaatsen waar Ed Miliband's partij de nationalisten bestrijdt. De heer Clegg zei dat het "mogelijk" was dat de Lib Dems met meer zetels dan Labour in Schotland uit de verkiezingen zouden kunnen komen vanwege de schade die de SNP-piek zou kunnen toebrengen aan de partij van de heer Miliband. Hij zei: "Ik veronderstel dat dat theoretisch mogelijk is. Ik probeer voorspellingen te vermijden, maar ik ben behoorlijk verleid door dat vooruitzicht." De heer Clegg gaf Labour de schuld voor het falen van het huidige politieke landschap in Schotland. 'Ik heb nog nooit in mijn volwassen politieke leven een partij zo zelfgenoegzaam gezien over het nemen van duizenden kiezers voor vanzelfsprekendheid, in de mate dat wanneer de SNP hen uitdaagde, ze geen organisatie hadden,' zei hij. 'Vooral in campagnetijden is politiek het huwelijk van verheven idealen met gruizige organisatie, en je kunt je boodschappen en ideeën niet overbrengen en je verdedigt ze zeker als ze worden uitgedaagd, tenzij je een organisatie hebt. 'En de Labourpartij, verbazingwekkend genoeg, laat die organisatie gewoon verdwijnen, gewoon verwelken op de wijnstok... we zullen zien waar het eindigt, maar ik vermoed dat we de uitdaging van de SNP veel beter zullen doorstaan dan Labour.' De heer Clegg nam ook zijn campagne tegen de SNP naar West Aberdeenshire en Kincardine, waar Sir Robert Smith hoopt vast te houden aan zijn zetel.
Lib Dem leider maakt zeer ongebruikelijk pleidooi voor hulp van partij rivalen . Alex Salmond bieden om een MP na het stoppen als eerste minister vorig jaar . Clegg heeft Lib Dems zou kunnen worden achtergelaten met meer Schotse parlementsleden dan Labour .