Het is een van de gevaarlijkste sporten in de wereld en één op de 15 stierenritten eindigt in een blessure van een soort. Maar dat is niet genoeg om honderden kinderen te stoppen, sommigen zo jong als zeven, van het nemen van de hete stoel elk jaar. Onder hen is Lance Lara, 10, uit Fort Worth in Texas, die zo succesvol heeft bewezen dat hij werd gekroond wereldkampioen in zijn leeftijdsgroep vorig jaar. Rondspringen: Een jonge stierenrijder neemt een bullock (stuur) aan bij een rodeo in Fort Worth, Texas. Maar elke keer als hij op een stier, een gecastreerde man, hij riskeert leven en ledematen, en is al meerdere malen vertrapt. Dat is echter niet genoeg om zijn vader TJ, zelf een voormalige stierenrijder, te stoppen van het betreden van Lance, zijn oudere broer Joe, 15, en zijn zus Jayden, zeven, in wedstrijden in heel de VS. 'Het gaat over het nemen van risico's en deze kinderen, dat is wat ze doen,' legt hij uit in een interview met Channel 4's Unreported World. 'Ze nemen risico's en als ouders nemen we een risico. Dit is een zeer gevaarlijke sport en je kunt het niet nemen kinderachtig en [be] spelen want dat is wanneer je gewond kunt raken.' Bull riding is een multi-miljard dollar industrie in de VS en evenementen opgevoerd door de PBR, de professionele bull riders' vereniging, worden bekeken door maximaal een half miljard mensen over de hele wereld elk jaar. Ouch! De meeste stierenrijders worden snel gegooid - een goed resultaat is acht seconden. Het raken van het dek: Een geschatte een op de 15 stieren ritten over alle leeftijdsgroepen eindigt in letsel van een soort. Beginnend klein: De jongste kinderen scherpen hun vaardigheden op schapen voordat afstuderen aan kalveren. Maar als de inzet hoger wordt, druk om stieren te fokken die atletischer, wreder en groter zijn dan ooit is toegenomen - ook in de junior divisie. Voor Cody Custer, een voormalige stierenrijden wereldkampioen, het wordt te gevaarlijk. 'Je neemt een jonge tiener jongen en zet hem op een stier die een enorme pedigree kreeg,' legt hij uit. 'Het zou een soort van een jonge 13, 14 jaar oude voetballer tegen een NFL speler. Het is gewoon niet eens.' Een andere jonge bull-rider, de 16-jarige Trey, die meerdere malen is neergeslagen door oversized stieren, is het ermee eens. 'Het broedsysteem wordt tegenwoordig zo intens en zo hard-core, het is zelfs niet realistisch. 'Hoe meer spullen ze broeden en hoe meer dingen ze doen, het maakt bucking harder en harder. Het is gek.' Dat is echter niet genoeg om het enthousiasme van de Lara familie te onderdrukken. Alle drie de kinderen begonnen toen ze nauwelijks meer waren dan peuters, hun vaardigheden op schapen te honen in een sport die algemeen bekend staat als 'vlees gooien'. Niet blij: Zelfs de kalveren, zoals de afgebeelde, kunnen een flinke klap inpakken als woedend. Verder gaan: De volgende stap is om te rijden bullocks (gecastreerde jonge mannetjes) alvorens te culmineren in grote stieren. Moeilijke taak: Bullocks, die vaak de grootte van een volwassen vrouw, zijn geen gemakkelijke rit. Nu zeven, Jayden, de jongste, is afgestudeerd op kalveren terwijl Lance neemt op bullocks en Joe wurgt stieren. Maar van alle Lara kinderen, het is Lance die de sport het meest serieus neemt, training voor twee uur per dag, elke dag, in een poging om zijn ambitie om een PBR rijder te worden te bereiken. Hij heeft ook verschillende verwondingen geleden. 'Ik hing ondersteboven en voordat je weet dat ik op de grond was,' herinnert hij zich. 'Gestopt op.' Vastbesloten om zijn familie niet te laten zien, zegt de 10-jarige dat hij erin geslaagd om zijn tranen tegen te houden totdat hij de arena verliet. 'De meeste van alle dingen die papa zegt is: niet huilen in de arena,' legt hij uit. 'Ik huilde in de achterpen.' Ondanks het harde werk en de verwondingen, Lance's jonge carrière heeft bewezen lucratief, met de jongen verdienen een indrukwekkende $ 5.000 vorig jaar. Grote kanonnen: Tieners beginnen met kleine stieren, maar, mochten ze professioneel, afgestudeerd aan grote. Agressief: Bulls gefokt voor rodeo worden steeds groter en atletisch. Dit geld wordt naar betalen voor de universiteit en TJ kon niet trotser zijn. 'Ik denk dat hij voelt de druk die hij op zichzelf legt,' zegt hij. 'Je weet dat de druk van willen winnen, willen om nummer een te zijn. Ik zeg hem altijd dat ik ga je gooien naar de wolven, je ofwel terug te komen leiden van de roedel of je wordt opgegeten. 'Hij is altijd een van de kleinere jongens geweest. Het is iets om hem te motiveren, hem op te pompen.' Hij maakt zich echter zorgen over de steeds grotere stieren die erbij betrokken zijn. 'Lance heeft nog acht jaar voordat hij zelfs maar kan denken aan het rijden hier [in de belangrijkste arena],' zegt hij. 'Denk gewoon als deze stieren zijn bokken zo hard en zijn deze rang op dit moment, hoe gaan ze worden als in acht jaar als hij er is? 'Als het verder gaat zoals het is, de sport van rodeo zoals het is, zal het niet langer een stier rijden, het zal gewoon een stier bokken competitie. Het gaat allemaal om geld.'
Kinderen zo jong als zeven kunnen deelnemen aan stieren rijden competities. Jongste kinderen rijden kalveren voordat afstuderen aan bullocks dan stieren. Tussen vier en zes, ze scherpen hun vaardigheden door 'schaap busting' op schapen. Bull rijden wordt verondersteld om een van de gevaarlijkste sporten in de wereld te zijn. Naar schatting een op elke 15 stierenritten eindigt in een soort van letsel. Ongerapporteerde Wereld, vanavond om 19.30 uur op Channel 4 .