Zeven mensen -- waaronder Illinois State University associate heren basketbal coach Torrey Ward en plaatsvervangend atletische directeur Aaron Leetch -- stierven toen hun kleine vliegtuig crashte toen ze terugkwamen van de NCAA toernooi finale. Het vliegtuig ging overnachting maandag ongeveer 2 mijl ten oosten van de Central Illinois Regional Airport in Bloomington, McLean County Sheriff's Office Sgt. Bill Tate zei. Dat is ongeveer 5 mijl van de campus van Illinois State, waar Ward en Leetch beiden werkten. Het was niet meteen bekend wie er nog meer in het vliegtuig zat, wat de National Transportation Safety Board twitterde was een Cessna 414. Het vliegtuig kwam terug van de NCAA Final Four Championship game in Indianapolis, volgens Illinois State atletics woordvoerder John Twork. "De ISU gemeenschap is los van het verlies," Twork zei. De laatste post van een Twitter account dat zogenaamd behoort tot Ward functies foto's van Lucas Oil Stadium, waar Duke versloeg Wisconsin in de titel game. Er is ook een foto van een klein vliegtuig met de woorden, "Mijn rit naar het spel was niet slecht #indy2015f4." In een verklaring, Illinois State University President Larry Dietz herinnerde Ward en Leetch als "goed gerespecteerde en zeer geliefde collega's in onze atletiek afdeling" in de crash bij Bloomington. "Words kan niet volledig uitdrukken het verdriet dat wordt gevoeld in de nasleep van een dergelijke tragedie," Dietz zei. "We bewegen tussen schok en diepe verdriet." Een opvallende speler aan de Universiteit van Alabama in Birmingham in zijn geboortestad tussen 1996 en 2000, Ward speelde professioneel in China samen met Yao Ming voordat hij in coaching. Hij maakte deel uit van de staf aan Jacksonsville State University, de Universiteit van Mississippi en, voor een jaar, in China voordat hij naar Illinois State als assistent voor het seizoen 2012. Hij werd gepromoveerd tot associate hoofd coach in mei 2014, volgens zijn officiële bio. Vanuit Arkansas State University werd Leetch in 2005 lid van de ISU als atletische directeur voor ontwikkeling alvorens een aantal andere rollen in 2011 aan te nemen. Leetch verliet de Illinois school om als directeur atletiek te dienen aan de Whitworth University in Spokane, Washington, en kwam in juni 2013 terug als ISU's adjunct-directeur atletiek. Hij was verantwoordelijk voor de communicatie- en videoproductie-eenheden van de Redbirds en had een hands-on rol in zijn voetbal-, mannenbasketbal-, golf- en honkbalprogramma's. Athletic Director Larry Lyons beschreef Leetch als "een stralende ster in de business," terwijl hij Ward prees als "een getalenteerde coach en recruiter" met een grote persoonlijkheid die werd geliefd door fans. "Er is geen spel in het speelboek voor tijden als deze," zei Lyons. "We zullen Aaron en Torrey diep missen, en we zullen hun families steunen op elke manier die we kunnen." Mensen die we hebben verloren in 2015 .
Het neergestorte vliegtuig was een Cessna 414, National Transportation Safety Board rapporten . Coach Torrey Ward , beheerder Aaron Leetch onder de 7 gedood in de crash . Het vliegtuig crashte tijdens het terugkomen van de NCAA titel spel in Indianapolis .