Phoenix, Arizona (CNN) Bijna 12 miljoen ouders in de Verenigde Staten zijn opvoeden van kinderen op hun eigen. Wanneer alleenstaande ouders geconfronteerd met een verwoestende ziekte zoals kanker, alledaagse behoeften zoals schoonmaken en koken kan een strijd worden. Jody Farley-Berens zag de behoefte uit de eerste hand, toen haar jeugd vriend geconfronteerd met die situatie. "Het maken van eindjes ontmoeten is onoverkomelijk," zei Farley-Berens. "Er zijn zo veel dokters' afspraken, copays, operaties, voorschriften. En dan het onvermogen om te werken -- eventuele besparingen die er geweest kunnen zijn is zeer snel verdwenen." Ze deed alles wat ze kon om te helpen. Na haar vriendin overleed, Farley-Berens hielp bij het starten van een non-profit gewijd aan het helpen van anderen in soortgelijke omstandigheden. Sinds 2006, Singleton Moms heeft praktische, financiële en emotionele ondersteuning aan meer dan 300 ouders in de Phoenix gebied. Ken je een held? Nominaties staan open voor CNN Heroes 2015 . Tiffany Montgomery, 48, was een nieuwe alleenstaande moeder toen ze werd gediagnosticeerd met stadium-4 borstkanker. Farley-Berens' groep gooide in om te helpen, zodat Montgomery kon meer tijd doorbrengen met haar dochter Ezri, nu 10. "Als je niet echt veel kan doen en je kijkt naar de vuil op de vloer, het is een niveau van stress," zei ze. "Je hebt deze mensen die binnen komen, die je niet kennen, en 'Je gaat me helpen met het schoonmaken van mijn huis?'" "Singleton Moms heeft eigenlijk mijn hele kijk veranderd. Ze geven om je, en ze tonen hun liefde door hun acties." Ik ging bij Farley-Berens om haar te vragen over haar werk. Hieronder is een bewerkte versie van ons gesprek. CNN: Vertel me over de vrouw die uw werk inspireerde. Farley-Berens: Ik groeide op met een meisje genaamd Michelle Singleton die werd gediagnosticeerd met borstkanker op de leeftijd van 30. Ze was een alleenstaande moeder van vier kinderen en ik was een jonge moeder met twee kinderen. En het was eng. Je wilt er gewoon zijn om ze op te zien groeien. De rekeningen betalen, haar huis schoonmaken, eten maken voor haar kinderen -- dat alles werd een echte strijd. Ik wilde dingen zo gemakkelijk mogelijk voor haar maken. Dus als ik naar de winkel ging, pakte ik een extra Tide en extra toiletpapier. Toen ik mijn maaltijden voor mijn familie zou maken, zou ik het verdubbelen en een maaltijd naar haar huis brengen. Zodra ik hielp met een elektrische rekening. Ik probeerde gewoon die kleine dingen te doen die ik hoopte haar te verlichten van wat stress. Ongeveer zes maanden na haar overlijden dachten we dat ze niet de enige kon zijn. Er waren andere mensen zoals zij die hulp nodig hadden. En dat is hoe Singleton Moeders geboren werd. CNN: Ik zou me voorstellen dat veel mensen niet hebben nagedacht over de strijd om een alleenstaande ouder met kanker. Hoe ben je in staat om te helpen? Farley-Berens: We richten ons op dagelijkse ondersteuning -- financiële bijstand, schoonmaak, maaltijden klaargemaakt, voorraden voor het huis, kinderevenementen. Het is die ouderwetse mentaliteit van buren die buren helpen. Wie houdt er niet van een schoon huis dat ze niet zelf hoeven schoon te maken? We hebben een team van vrijwilligers die allemaal door de achtergrond gecontroleerd zijn en ze vegen, dweilen, schoonmaken de badkamers. We hebben zelfs een paar vrijwilligers die ver boven en verder gaan en de was doen en kleding vouwen. En zo kunnen onze ouders thuiskomen van chemo, op de bank zitten en een boek lezen met hun kind zonder zich zorgen te hoeven maken over, "Ugh, de badkamer moet worden schoongemaakt." Het is gewoon om hen te laten concentreren op wat belangrijk is, dat is hun gezondheid en hun familie. CNN: Is dit werk hard voor u soms, op een persoonlijk niveau? Farley-Berens: Ongeveer 80% van de ouders die we steunen zijn stadium 4, wat betekent dat het bestrijden van kanker is hun full-time baan. Ze zullen niet terug gaan naar hun werk en voor de rest van hun leven, ze zullen in behandeling zijn. Het is moeilijk. Het is een achtbaan. Ik heb aanvallen gehad wanneer een bepaalde moeder is overleden waar ik niet uit bed voor twee weken. En ik dacht, "Waarom doe ik dit?" Maar dan kom ik terug en herinner me waarom. En zo, terwijl Michelle is en altijd onze inspiratie zal zijn, zijn er nu zo veel anderen die net zo inspirerend zijn. Zij zijn waarom ik blijf doen wat ik doe. CNN: We moeten er rekening mee houden dat de naam van de organisatie niet meer helemaal accuraat is. Farley-Berens: We zijn niet alleen over moeders -- we hebben ook vaders! Niet veel, maar als je een alleenstaande ouder bent, heb je de steun nodig. Ze hebben de neiging om zelfs een beetje speciale behandeling te krijgen. Iedereen zegt: "Oh, er is hier een vader." En dus geven ze ze veel knuffels en besteden veel aandacht aan hen. CNN: Het is zo'n serieus onderwerp, maar je groep lijkt een heel leuke sfeer te hebben. Farley-Berens: We zijn erg sociaal! Een keer per maand komen al onze families om hun voorraden op te halen. We doen ambachten met de kinderen, snacks en hebben een leuke tijd. We houden van het hebben van een evenement omdat kanker zuigt, en er is niet veel gelukkig dat gaat met dat. Maar het leven gaat nog steeds door, dus het is echt belangrijk dat deze families kunnen gewoon ontstressen en plezier hebben. Niemand kan begrijpen wat ze gaan door als een andere alleenstaande ouder met kanker. Dus het geven van hen de kans om elkaar te ontmoeten en te ondersteunen is zeer krachtig. Kanker kan zo verslaan. Het is een lelijk woord en het is een triest woord. En dus is het mijn hoop dat Singleton moeders vreugde kunnen brengen en tegen kanker kunnen zeggen: "Je kunt ons niet verslaan. We zullen nog steeds sterk zijn en we gaan het leven vieren. En dat kun je niet van ons afnemen." Wil je betrokken raken? Bekijk de Singleton Moms website op www.singletonmoms.org/ en zie hoe je kunt helpen.
Jody Farley-Berens helpt alleenstaande ouders die kanker bestrijden. Farley-Berens zag de behoefte uit de eerste hand door haar jeugdvriend. Ken je een held? Nominaties staan open voor 2015 CNN Helden.