Twickenham zal een onweerstaanbare botsing tussen twee Franse juggernauten in 13 dagen tijd, hoewel Toulons kruistocht om een ongekende derde opeenvolgende Europese titel bijna gestagneerd in Stade Velodrome op zondag. Op deze wankele, niet overtuigend bewijs, de houders van de laatste Heineken Cup geconfronteerd met een mammoet taak als ze moeten stoppen Clermont Auvergne van het claimen van de inaugurele Champions Cup. Bernard Laporte zijn stellaire kant kwam niet tot leven totdat deze sombere ontmoeting ging in extra-tijd en ze werden pas gegalvaniseerd zodra ze waren gereduceerd tot 14 mannen, toen Ali Williams werd sin-binned voor het uitschakelen van Devin Toner in de lucht. Toulon winger Bryan Habana races weg voor een beslissende poging in extra-tijd tegen Leinster . Habana onderschept Ian Madigan's lange pas om weg te racen ontegengesteld bij Stade Velodrome . Leinster full back Rob Kearney verslaat Toulon flanker Juan Fernandez Lobbe tot een hoge bal in de eerste helft. In plaats van ondermijnd te worden door het verlies van de ex-All Blacks lock, scoorde Toulon de cruciale punten terwijl hij uit het veld was. Hun overwinning werd gebaseerd op het gecomponeerde doel-schoppen van hun Welsh Lion op full-back, Leigh Halfpenny, die eindigde met 20 punten van zes straffen en een conversie. Leinster probeerde te profiteren van hun numeriek voordeel en het sloeg terug in de 90e minuut als Ian Madigan een lange pas werd onderschept door Bryan Habana en de Springbok vleugel stormde duidelijk naar voor het spel alleen proberen. Dat de ene vluchtige flikkert van creativiteit kwam uit een fout was passend. De Ierse provincie zou niet rustig gaan en toen Sean O.Brien ging over van een korte afstand lineout rijden, ze waren terug in de jacht met vijf minuten resterend, maar het was niet om te zijn. Dus, de climax van het nieuwe continentale toernooi zal een vertrouwd gevoel hebben. Toulon vs Clermont is een all-Franse herhaling van de 2013 Heineken Cup Final in Dublin, die de Cote d Maar er was geen swagger over hen op zondag, of een aanhoudende stroompieken voor die kwestie. Het was ongewoon nat door de Middellandse Zee en de voorwaarden maakte het hanteren moeilijk, maar dat maakte niet uit voor de pure stortvloed van fumbles gemaakt door beide zijden. Als een showcase van Europa's elite evenement, deze stop-start wedstrijd liet veel te wensen over. Voor alle inspanning en inzet, was er geen vloeiendheid of cohesie, geen ritme of stroom. De teams gewoon nam het op zijn beurt om een inval te lanceren en ofwel morsen de bal of een omzet. Leinster centrum Madigan vuurt over een van zijn vijf succesvolle straffen tegen Toulon . Engelse scheidsrechter Wayne Barnes werd de pantomime schurk van de thuis supporters voor het herhaaldelijk bestraffen van hun idools, maar hij had alle recht om bij verschillende gelegenheden, met name toen Xavier Chiocci, de Toulon loshoofd prop, werd ontmanteld door Ierland strakke hoofd Mike Ross in de scrum. Als een gelegenheid, dit was een aantal inkepingen onder de bloed-en-donder epische tussen Clermont en Saracens in St Etienne 24 uur eerder. Clermont heeft een ruwe, ondoorgrondelijke sfeer gecreëerd die hier niet werd geëvenaard door de Toulon horden. Er was een gezonde menigte van meer dan 35.000, maar dat was een lange weg tekort aan capaciteit en het lawaai was vaak beperkt tot boo's voor de ambtenaren. Zelfs de Mexicaanse Waves laat op waren halfhartig. Leinster blindside Jordi Murphy doet briljant om op te staan en verstoren een Toulon lineout. Toch, het was niet allemaal grimmig. Steffon Armitage maakte zijn handelsmerk inbraak impact na het komen op als een vervanging en Halfpenny Daarna reflecteerde hij over het vooruitzicht van een eerste verschijning in Europa .Elite finale, zeggen: . . It . Waar ik opgegroeid droomde over . Toulon No 8 Chris Masoe maakt een sterke run als Leinster scrum half Isaac Boss probeert om de tackle te maken . . .Ik groeide op met het kijken naar Europese Cup Finals en je werkt hard dag-in, dag-out om betrokken te zijn bij grote games als dat. Voor mij, komen naar Toulon met het succes dat ze hebben bereikt en de ambitie die ze hebben, wilde ik deel van dat. Ik had het geluk om de kans te worden gegeven. Toulon waren gelukkig dat hij nam zijn kansen op zondag. Het betekende dat hun tekortkomingen werden niet kritisch blootgesteld en ze zullen zeker rouselen zich tot veel grotere hoogten voor de finale. Hun showdown met Clermont zal schudden Twickenham aan de fundamenten. Deze tweeling Franse reuzen zijn de dominante krachten van het tijdperk - de rest van Europa zijn achter hun schaduwen. Toulon full back Leigh Halfpenny maakt geen fout van de schoppende tee na Leinster inbreuk.
Ian Madigan schopte vijf straffen voor Leinster. Leigh Halfpenny antwoordde met zes drie-pointers voor Toulon . Toulon slot Ali Williams was geel gekaard tijdens extra tijd . Bryan Habana rende weg voor een cruciale poging kort daarna . Leinster flanker Sean O'Brien gekruist voor een late troost proberen .