Een in New York gevestigde documentairefotograaf heeft drie jaar gereisd naar de Verenigde Staten om homoveteranen en militairen te fotograferen en te interviewen om hun verhalen over onderdrukking, verdriet en stilte te delen in een bewegend foto-essay. Vincent Cianni, 63, zei dat hij begon met het project, Homo's in het leger, om beter te begrijpen waarom homoseksuelen in het leger in te schakelen om te beginnen; vrijwillig aanmelden voor een systeem dat deed, en op vele manieren nog steeds, onderdrukt hen. 'Het lijkt erop dat ik het grootste deel van mijn leven niet geïnteresseerd was in het kennen van het leger omdat ik vrede steunde, de strijd om geweld en onrecht, en de heiligheid van het leven,' vertelde de fotograaf Vice. 'Ik kon niet begrijpen waarom iemand zich bij het leger zou aansluiten, veel minder waarom homoseksuele mensen zouden toetreden tot het leger, een organisatie die hen afwees.' Samen, Cianni's foto's tonen overeenkomsten tussen de onderwerpen ondanks hun verschillende reizen, van een 92-jarige WW2-veteraan tot jonge soldaten die onlangs uit Afghanistan terugkeerden. Velen werden ontslagen vanwege hun seksualiteit, anderen werden verkracht, aangevallen en gepest, waardoor voortdurende psychologische schade. Een belangrijk keerpunt voor homoseksuele mensen in het leger kwam in 2011 met het omverwerpen van Dont Ask Don't Tell (DADT), een ontmoedigend beleid ondertekend door Bill Clinton in 1993 dat een verbod op homosoldaten bleef in dienst nemen, maar stopte met onderzoeken en 'heksen jagen' in de vraag of soldaten homo waren. Het wetsvoorstel was ontworpen om de soldaten te beschermen door hun seksualiteit geheim te houden, maar het dwong hen in de kast en verder internaliseerde hun strijd. Homo en in het leger: Zachary Werth (links), zegt dat hij werd ontslagen uit het leger National Guard in 2010 vanwege zijn seksualiteit, terwijl zijn vriend Dustin Hiersekorn (rechts) verliet het Korps Mariniers vanwege medische redenen. Zij zijn een van de koppels die verschijnen in Homo's in het leger, een prachtige foto essay van Vincent Cianni documenteren van de verhalen van homoseksuele soldaten. Veteraan: Paul Goercke, van San Francisco, is een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die diende in Okinawa, Hawaii en Saipan, zei dat er 'geen bewijs van homoleven' was toen hij in dienst trad bij de Merchant Marines toen hij 18 was. 'De persoon waarmee ik uitging was ouder dan ik en was een beetje langer bij de marine geweest. Ze groeide op onder het oude regime waar er actieve heksenjachten waren om homo's te vangen in de act om hen eruit te krijgen. Ik leerde die cultuur en ik was de hele tijd doodsbang,' zegt Heather Davies (links), van Round Rock, Texas. Ze was een luitenant bij de Amerikaanse marine van 1989 tot 1998 . Samenzijn: Matt McCary (rechts) werd gearresteerd in 2000 nadat hij werd gekozen door een collega-vlieger. Hij werd ontslagen van de Amerikaanse luchtmacht binnen vijf dagen. David Cochenic (links) ontving Marine en Marine Corps Aanbeveling Medal, en Marine en Marine Corps Achievement Medal. De twee werden gefotografeerd in Orange Park, Florida. 'Ik was achttien toen ik in 1989 bij het United States Marine Corps ging. Omdat het pre-Don't Ask, Don't Tell was, werden de vragen gesteld over seksuele geaardheid. Ik wist al dat ik homo was, maar ik probeerde het bewust te onderdrukken,' zegt Eric Alva, van San Antonio, Texas. Hij was het eerste Amerikaanse militaire slachtoffer in Operatie Irakese Vrijheid in 2004 . 'Ik wilde nadenken over het zoenen van haar, maar ik probeerde het uit mijn hoofd te zetten. Ik werd geobsedeerd door hardlopen en diëten; hoe meer ik mijn lichaam uitgeputte, hoe minder energie ik zou moeten denken over dat,' onthult Debra Fowler, van Lowell, Massachusetts. Ze was een Koreaanse linguïst in het Amerikaanse leger van 1986 tot 1988. 'Ik ben net als iedereen. Ik heb een baan. Ik heb een carrière. Ik wil dezelfde dingen: een huis, familie, al het andere. Ik ben niet anders.' Don Bramer, van Washington, DC, een Luitenant O-3 in de Amerikaanse marine, zegt. Voor DADT, dat in 1993 werd ingevoerd, werd homoseksueel gedrag beschouwd als een misdrijf binnen het leger. 'In veel gevallen, de mensen die ik geïnterviewd en gefotografeerd had geen beroep op hun ontslag,' Cianni zei. 'Vaak, hun hele verslag van het dienen in het leger werd uitgewist alsof het nooit gebeurd was. 'Participatie in het project diende om hun waardigheid en hun geschiedenis van het dienen te herwinnen. 'Tijdens de interviews die ze opnieuw moeilijke ervaringen, soms ervaringen die ze hadden vergeten. 'Het was een emotionele catharsis voor velen van hen.' Homo's in het leger werd gepubliceerd door Daylight Books in mei 2014. Het is gearchiveerd in de David M. Rubestein Zeldzame Boek en Manuscript Bibliotheek aan de Duke University en is beschikbaar als een tentoonstelling en multi-media installatie. 'Ik was drie jaar oud de eerste keer dat ik een seksuele ervaring had met mijn grootmoeder. Dat ging door tot ik 17 jaar oud was. Toen ik acht jaar oud was, begonnen mijn stiefvader en stiefgrootvader me seksueel te misbruiken, en op nogal verschrikkelijke manieren. Ik ben PTSS uit Vietnam. Ik heb ook kanker van Agent Orange blootstelling. Ik ben hiv-positief sinds 1987, full-out AIDS sinds 1994, en ik heb Hepatitis C sinds 1989. Sterven is niet mijn verantwoordelijkheid; het is een deel van de natuur. Ik herken niet alle gevechten kan worden gewonnen,' zegt Bert Bares, van Houston, Texas. Hij diende drie tours van plicht in Vietnam - het ontvangen van tal van onderscheidingen, waaronder het Purple Heart en de Bronzen Ster. 'Ik verliet de marine om met iemand. Het zou niet goed hebben gewerkt. Ik zou worden geconfronteerd met periodieke inzet gegeven mijn specialiteit, en (mijn partner) niet graag de inzet, dus ik besloot om te vertrekken. Het is moeilijk om een homo relatie te verbergen. Als je single, de vijfde senior officier op het schip, en altijd degene die verschijnt alleen op formele functies, het is moeilijk om een poppenkast te behouden. Ik raakte gewend aan de angst voor wat er zou gebeuren als ik zou worden gepakt. Maar ik wist ook dat als er iets zou gebeuren, zou ik nooit toegeven dat ik homo was,' Larry Baxley zegt. De Washington, D.C.,-native nam ontslag bij de marine in 2005 . 'Voor zover eigenlijk het krijgen van een echte homo relatie, dat kwam niet tot het leger. In de Officer Basic Course was er een aantrekkingskracht tussen mij en een andere vrouw, maar het werd nooit een heleboel; de omstandigheden waren niet juist. Toen ik in Fort McClellan was echt toen ik begon te acteren op mijn seksualiteit. Toen ik McClellan verliet, ging ik naar Fort Ritchie en had een relatie met de company commandant. Ik was de executive officer. We hadden alleen een relatie totdat ze werd overgeplaatst,' zegt Nancy Russell, van San Antonio, Texas. Ze is een gepensioneerde luitenant-kolonel van het Amerikaanse leger. 'Ik heb één grote relatie gehad met een marine luitenant uit Arkansas. Hij was erg goed op het bed afdeling. Ik nam hem mee naar huis om mijn ouders te ontmoeten. Een keer verbleef hij bij ons in het land en hij vertelde me dat hij ging trouwen; het was een meisje dat hij zijn hele leven kende. Het maakte me van streek; het kwam te onverwacht,' Will Chandlee onthulde. Hij werd afgebeeld in Philadelphia. Hij ging in 1945 bij het Amerikaanse Korps Mariniers. Hij is een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. 'Mijn moeder tekende voor mij toen ik 17 was. De papieren kwamen en de laatste twee vragen op het formulier hadden te maken met, "Heb je ooit bezig geweest met seksuele relaties met een persoon van hetzelfde geslacht, ja of nee?" En als ja, "Was je de actieve of passieve partner?" En toen gedefinieerd sodomie,' zegt Travis, van Chicago, die lid werd van de marine in 1963. 'When Don't Ask, Don't Tell ging weg, het voelde als een gewicht opgeheven van mijn schouders. Ik maakte grapjes met mijn familie dat ik ga nodig hebben begeleiding nadat ik met pensioen omdat ik zou niet in de kast. Ik begin te voelen al de jaren van het niet zijn van mezelf komen op een hoofd. Soms de tranen vallen en ik kan ze niet stoppen,' zegt Joanna Gasca, van Surprise, Arizona. Ze sloot zich aan bij de luchtmacht in 1983. 'In 1968 was iedereen in de kast, in het leger of buiten het leger. Als je erachter kwam, zouden scheepsmaten je overboord gooien op basis van een algemeen principe. Als je leefde, werd je oneervol ontslagen. Je was geruïneerd omdat je in die tijd nooit een baan kon krijgen met dat soort ontslag,' zegt Danny Meyer, afgebeeld in zijn appartement in de Bronx, New York. Hij ging bij de marine in 1968. 'Ik voelde me aangetrokken tot mannen sinds ik vijf jaar oud was, maar ik heb altijd al willen dienen. In het leger was een manier voor mij om een beter leven voor mezelf te maken,' zegt Charles A. Maxwell, van Decatur, Georgia, die lid werd van de luchtmacht in 1985. 'Ik ben mijn hele leven gay geweest. Ik realiseerde me dat dit iets was dat ik in mezelf hield. Ik vertelde niemand wat ik voelde. Ik hield het gewoon binnen,' onthulde Ray Chism, van de Bronx, New York. Hij werd ontslagen op verdenking van homoseksueel te zijn in 1984 .
Foto essay boek, Homo's in het leger, vrijgegeven door New Yorkse fotograaf Vincent Cianni . Individuele verhalen vertellen de geschiedenis van homoseksuelen in het leger . Velen werden ontslagen vanwege hun seksualiteit en lijden aanhoudende psychologische schade . Verkrachting , mishandeling en pesten blijven overheersen . Het homo zijn werd beschouwd als een misdrijf in het Amerikaanse leger tot 1993 .