Aan de vooravond van het County Championship seizoen, Charlie Hemphrey heeft eindelijk verzekerd van het professionele cricket contract dat hij heeft gestreefd naar de afgelopen tien jaar. Alleen is het niet met een van de 18 teams die deel uitmaken van onze binnenlandse spel. Voor Hemphrey, een 25-jarige voormalige Folkestone grammatica-school leerling die leed gewoonlijk afwijzing in zijn pogingen om door te breken in het Engels systeem, heeft een geweldig verhaal te vertellen, na het smeden van een onwaarschijnlijke eerste klas carrière in Australië. Het was een buitengewone reis voor Hemphrey van een tweede XI debuut voor Kent op 15 tot zijn recente status als de eerste Engelsman die een Sheffield Shield honderd sloeg sinds John Hampshire voor Tasmanië in 1978. Dat prestatie werd bereikt in Queensland's laatste wedstrijd van het 2014-15 seizoen, een overwinning op Zuid-Australië op de Gabba. Charlie Hemphrey tijdens zijn Kent-carrière (links) en als jongeling voor Notts onder de 11 jaar waar hij zijn eerste honderd (rechts) scoorde Toen hij 18 maanden geleden naar Brisbane emigreerde, geeft hij toe dat zijn verlangen naar een schot op het hoogste niveau was teruggevallen in een 'onrealistische droom'. Dat het een realiteit werd was te wijten aan pooloverstijgende ervaringen aan degenen die hij hier verdroeg. Elke keer werd hij geconfronteerd met een deur die hij opende terwijl ze eerder in zijn gezicht sloegen. Kent, Derbyshire en Essex allemaal sloegen hem terug. Een prachtig eerste seizoen neer onder  Op 7 februari trok hij voor de eerste keer op de maroon cap. James Pattinson ontslagen hem voor een tweede-bal eend, maar Queensland te tonen tal van veranderingen in de nasleep van Stuart Law's verwijdering als coach verpletterde uiteindelijke kampioenen Victoria door een innings. De volgende week Hemphrey hit 58 en Tasmania werden verslagen in Hobart door een vergelijkbare scorelijn. Twee wedstrijden, twee overwinningen; de Pom had de jackpot. Queensland waren niet van plan om een winnende kant te veranderen en datzelfde feit verzekerde zijn toekomst. Matches 5 . In de innings 8 . Niet Outs 0 . Runs 310 . Hoogste innings Score 118 . Batting Gemiddeld 38.75 . Ballen Gezicht 809 . Batting Strike Rate 38.31 . 100s 1 . 50s 1 . 4s 37 . 6s 0 . 'Het systeem hier garandeert u een minimum contract als je drie state games te spelen,' Hemphrey uitgelegd aan Sportsmail. 'Cricket Australia upgrade u naar een 12-maands deal die ongeveer $ 60.000 (£ 30.000), dus na drie wedstrijden vertelde ik werk dat ik ging vertrekken. Ik wist dat ik ging goed worden betaald en de match betalingen aan de top zijn goed op iets meer dan $ 4.500 (£ 2300).' Hemphrey gaf onmiddellijk zijn vroege ochtendbaan voor Virgin op Brisbane Airport, het coördineren van hun vliegtuigen ladingen uit op de hellingen in zwelpende hitte. Een twee weken later, in zijn vijfde optreden voor Queensland, sloeg hij 118 op zijn geadopteerde thuisgrond. De viering verwijderen van zijn helm en blik naar de hemel bij het bereiken van drie cijfers een erkenning van zijn overleden Belgische grootvader Jim Charlier, die hoewel niet een cricket liefhebber had gezien zijn laagste eb zes jaar eerder toen hij 163 voor Kent seconden maakte tegen MCC Young Cricketers. 'Ik ben niet echt een extravert, ik houd mijn emoties vrij intact maar wat er gebeurde toen ik werd vrijgelaten uit Kent kwam terug naar mij. Een week nadat men me in principe vertelde dat ik niet goed genoeg was kwam mijn opa kijken en het was geweldig om naar hem te luisteren praten over hoe ik had gespeeld vanuit zijn niet-cricket perspectief, 'Henphrey legde uit. 'Hij overleed vorig jaar en dus toen ik bij 100 kwam keek ik op en dacht aan hem. Ik wist hoe trots hij zou zijn geweest. Voor mij is het scoren van een eersteklas honderd in Australië nogal iets, maar hij leerde me veel over het leven, en ik moet zeggen dat ik veel nerveuser was toen ik opstond om te spreken op zijn begrafenis dan ik was toen ik op 97.' Hoewel opgevoed in Kent, Hemphrey werd geboren in Doncaster en Geoffrey Boycott, misschien wel de grootste Yorkshire batsman van hen, zou zijn pet gedoft tegen de prijs die hij plaatst op zijn wicket. Volgens Hemphrey, een combinatie van het verlaten van buiten de stomp en het spelen van de bal laat is zijn modus operandi. 'Het enige wat ik hier heb geleerd is dat de beste tijd om te vleermuizen is in de tweede helft van de dag, dus het krijgen door de eerste helft is belangrijk geweest. Dan heb ik ingewisseld.' Hemphrey's stijging is des te opmerkelijker gezien het feit dat de drie provincies in zijn eerste incarnatie als cricketer minstens even geïnteresseerd waren in zijn off-spin (hij heeft deze afgelopen winter niet gebowld als gevolg van een labrale scheur in zijn schouder). Bij Canterbury betekende het dat de aanwezigheid van James Tredwell zijn pad blokkeerde. Hoewel de drie Zuid-Afrikanen en twee Pakistani's in een Kent kant die opeenvolgende Twenty20 finales dagen in 2008 en 2009, toen hij hield twee zomer contracten, waren waarschijnlijk meer te wijten aan zijn gebrek aan kansen. 'De club had andere prioriteiten, er was weinig aandacht voor de tweede XI,' zegt hij. In tegenstelling tot, zijn optredens waren het vangen van de ogen van Justin Sterns en Trevor Hohns - staatscoach en convenor van selectoren respectievelijk - niet lang na Australië Twintig20 internationale Chris Lynn, met wie een vriendschap ontwikkeld tijdens een vorige drie jaar stint in Queensland rang cricket, lokte hem naar Toombul. Natuurlijk is er een beetje bitterheid dat zijn pauze aan de andere kant van de wereld is gekomen: 'Ik heb het gevoel dat je op 19-jarige leeftijd niet iemands carrière kunt bepalen. Het is te vroeg. Verschillende mensen ontwikkelen zich tegen verschillende tarieven. Kijk naar Ryan Harris, Nathan Lyon, Jonathan Trott en Kevin Pietersen. Die vier hebben allemaal hun hoogtepunt bereikt in de late twintiger jaren.' Niet dat hij een terugkeer volledig uitsluit: 'Ik wil geen deuren sluiten. Ik sta open voor alles en aan het einde van de dag is cricket een zeer korte carrière in het grad-schema van dingen.' Maar voor nu is hij rennen met de Bulls als Engels cricket's unsung export.
Charlie Hemphrey vervulde een 'onrealistische droom' om een eersteklas cricketer te worden. De 25-jarige werd consequent afgewezen door teams in het Engelse systeem. Hemphrey genoot een succesvol eerste seizoen in Australië met Queensland . Hij is de eerste Engelsman die een Sheffield Shield honderd sinds 1978 . De ex-Folkestone grammaticaschool leerling niet uitgesloten van een terugkeer naar Engeland .