Het zat op een grimmige witte blok in een enorme kamer die leek op een laboratorium. Ik was in de SculptureCenter in de New Yorkse wijk Queens, een plek gewijd aan alle dingen moderne en avant garde. Het nemen van de trots van de plaats was een cluster van flessen, die elk bevatte hond pluis en een foto van het mormel kwam uit. We runnen een wedstrijd om nieuw talent te vinden, uitgelegd de zwart-geklad curator, helder. Misschien scheer ik de kat de volgende keer dat ik mijn ouders bezoek,... Ik dacht bij mezelf. ..Als ik de pluim in een fles, kan het gewoon winnen... Culturele revolutie: New York is in de droom van een culturele revolutie - maar MOMA is nog steeds briljant. Welkom dan, in Nu York, een stad die geen gelijkenis vertoont met de versie in Friends and Gossip Girl en in plaats daarvan rond een kloppende hedendaagse kunst scene grotendeels gevestigd in Brooklyn en Queens - de laatste de begunstigde van een recente gentrification programma. Gone (meestal) zijn de ruige woningen en in hun plaats, een bruisend netwerk van winkelstraten en een aantal ernstig stijlvolle bars en hotels. Onder de laatste was het Z Hotel, een stark blok van een gebouw verscholen in de industriële-chique stijl zo geliefd van Londen hipsters. Stateside Shoredich, als het ware. Het was allemaal een verre schreeuw van IJsland waar ik was begonnen mijn reis, met dank aan een Icelandair piepende dat geeft u de mogelijkheid om te stoppen om de bezienswaardigheden van Reykjavik en de spectaculaire Gouden Cirkel te zien voor maximaal zeven dagen op weg naar Boston, Anchorage, Washington of, in mijn geval, New York. Hoewel de IJslandse hoofdstad nog steeds op de wereldwijde ondeugende stap dankzij een rampzalige economische meltdown in 2009, vertoont de IJslandse hoofdstad tekenen van herstel, niet in de laatste plaats in de vorm van de revellers die langs de straat buiten het Apotek Hotel, een glorieuze Scandinavische uitziende plek om te verblijven, als ik arriveerde om middernacht na een avondvlucht uit Londen. De volgende ochtend heb ik mezelf uit bed gesleept voor een Viking-stijl kookles in Salt Eldhus waar ik geleerd om gerst risotto en zout en peper zalm te koken en de perfecte manier, zoals het bleek, om mij te versterken voor het dramatische landschap dat hierna kwam. Prachtig: De Gullfoss Waterval in Pingvellir National Park is een korte hop van Reykjavik. Awe-inspiring: Geysir is de thuisbasis van een rij van geisers die kokend water en een zwavelachtige stank in de lucht te vuuren. Overdekt met een dikke laag sneeuw, Pingvellir National Park ligt bovenop de breuklijn die het Amerikaanse continent scheidt van het Europese en biedt IJsland zijn vulkanen, geisers en geothermische bronnen. De site van IJsland eerste parlement, het een korte hop van Geysir, waar een reeks geisers exploderen in een douche van kokend water en walgelijke zwavelstank elke vijf minuten of zo. Glijden en glijden op het ijs, de eerste explosie ving me onbewust en dwong me om terug te springen. Bij de volgende, hield ik mijn zenuwen, kijken zelfvoldaan rond naar de toeristen die waren gevangen op de hop zoals ik was geweest. Toen kwam een reis naar Friðheimar, een reeks van kassen gevuld met tomaten planten en gezet naast een stal vol harige IJslandse pony's. De gloeiende gebouwen waren een vreemd gezicht, hoewel de productie was tweede aan niemand, maar zelfs dat bleek in vergelijking met de Geheime Lente. Een borrelende zwembad geflankeerd door een geiser en verlicht, op heldere nachten, door de glinsterende groene en paarse gloed van het Noorderlicht. Zittend daar, kijkend hen rimpelen, was echt magisch. De volgende ochtend was het op weg naar New York die, met zijn claustrofobische cluster van wolkenkrabbers en vastberaden chique inwoners, was een heel ander vooruitzicht inderdaad. Terwijl IJsland, net als de rest van Scandinavië, beschikt over een moeiteloze flair voor design en een natuurlijke koele, de Big Apple heeft duidelijk gewerkt aan het. Onder de te-cool-voor-school oppervlak, echter, ligt een aantal ouderwetse Americana, niet in de laatste plaats in de all-Amerikaanse charme van de vrolijke lokale bevolking. Ziet er cool: Williamsburg, de thuisbasis van Jake Gyllenhaal, is overspoeld met ambachtelijke bars . Nieuwe look: Queens heeft een make-over gehad, met stoere wijken vervangen door koele winkels en chique bars. Onder hen zijn het personeel in het Roger Smith Hotel in Manhattan, die nam een pauze van het kijken naar de Super Bowl om me te plyeren met hamburgers en frietjes toen ik aankwam, vernederd, na een vijf uur durende vlucht van Reykjavik. De volgende ochtend, na een all-American ontbijt van spek en wafels, liet ik de chintzy charmes van de Roger Smith achter voor een bezoek aan MOMA, het epicentrum van New Yorks culturele koel. Een fantastische plek gevestigd in een glas en staal gebouw over verschillende verdiepingen, het is gevuld met moderne kunst dateert uit het midden van de 18e eeuw. Matisse, Monet en Picasso zijn er in aantallen, net als Frieda Kahlo en Andy Warhol. Rothko, Malevich en Seurat dot zijn muren, zoals doet sommige verschrikkelijke spullen door de wil van Jean-Pierre Basquiat te vermijden en vasthouden aan de goede stukjes op de derde verdieping is mijn advies. Het dragen van zakken Warhol prints en een zondag ochtend formaat MOMA mok, we sprongen in een van New Yorks iconische gele taxi's voor een korte rit naar laagbouw Williamsburg, waar een andere hipster favoriete ambachtelijke bier te pakken. Onder de pub waar we lunch gegeten was een kleine collectie van stills, waar een verscheidenheid van soorten, waaronder een met rauwe oesters, werd gebrouwen. Het was allemaal heerlijk en een aangename verandering van de Budweiser meestal gevonden in Amerikaanse bars. Artisan bier, ambachtelijke eten en ambachtelijke kunst zijn allemaal nietjes van New Yorks burgeoning hipster cultuur, hoewel een cynische Brit zoals ik, sommige voelde een beetje try-hard. Briljant: The Museum of Moving Image is ingesteld om een New York must-visit te worden - zeker de moeite waard om te gaan. Een geval in kwestie is het toneelstuk Sleep No More, dat zijn debuut maakte in Londen om kritische gerommel en onverschillig publiek, maar is uitgegroeid tot een echte favoriet in New York. Gelegen in een magazijn over verschillende verdiepingen, het idee is dat je binnen te lopen op een niet nader bepaald punt in het toneelstuk (Ik erin geslaagd om uit te werken dat het een versie van Macbeth maar niet iedereen doet) en volg de acteurs rond proberen te krijgen een handvat op de actie. Beginnend in een heerlijk ouderwets rood fluweel gevoerd bar, de actie werd gecomponeerd door een kerel met een Brits accent genomen van de Dick van Dyke school van acteren, die ons liet zien in een lift en ons voorzien van Scream-stijl maskers voordat gooide ons in het midden van de dingen. Bewegend rond de enorme set, liep ik in scène na scène en nooit echt veel gevoel van het plot, hoewel ik vind me steeds geïrriteerder met de hammy miming. Inderdaad, zo onsamenhangend was Sleep No More, $ 20 boekjes waarin werd uitgelegd dat het perceel werden gegeseld aan theatergangers, die al $ 80 hadden betaald om binnen te komen, op hun weg naar buiten. Niet in staat om uit te werken waar het allemaal over ging is duidelijk een terugkerend probleem. Gelukkig voor degenen wiens smaken zich niet uitstrekken tot verbijsterende toneelstukken en flessen van hond pluis, New York heeft nog steeds veel te houden. Samen met MOMA, is er het briljante Museum of Moving Image in Queens die u meeneemt op een fluitstop tour door de lange filmgeschiedenis van de VS met de hulp van een slim samengesteld selectie van stukken, onder hen de griezelige pop die beroemdheid vond in de Exorcist. Dan is er een verbijsterende selectie van plaatsen om te eten. In Queens alleen, is er alles van Braziliaans tot Brits en alles daartussen - en bijna alles is heerlijk. En natuurlijk zijn er al die iconische bezienswaardigheden: de langzaam bewegende Hudson River, het Rockerfeller Center, het Vrijheidsbeeld en nog veel meer. Nu York is misschien niet voor iedereen smaak, maar er is geen tekort aan redenen om de Big Apple pulserende kunst scene te houden en een eigenzinnige smaak in toneelstukken inbegrepen. Maar laat me niet weer kijken Sleep No More. Icelandair (icelandair.co.uk) vliegt van vijf Britse luchthavens, waaronder Birmingham naar 14 Noord-Amerikaanse bestemmingen. Het Roger Smith Hotel in Midtown Manhattan (rogersmith.com) biedt kamers vanaf $250 (ongeveer £ 164) per nacht. Z Hotel in Long Island City, Queens (zhotelny.com) biedt superieure kamers vanaf $125 in het laagseizoen (ongeveer £ 89) en $225 in het hoogseizoen (ongeveer £ 146) per nacht op basis van B&B. Voor meer informatie over New York City kunt u terecht op de website van NYC & Company: www.nycgo.com .
New York is momenteel genieten van een culturele make-over . Hoogtepunten zijn de SculptureCenter in Queens en experimentele toneelstukken . Klassieke New York plekken zoals de prachtige MOMA blijven uitstekend . Een ander hoogtepunt is het Museum of Moving Image in Queens . Icelandair laat reizigers vliegen naar de VS te stoppen onderweg . Routes omvatten bezoeken Reykjavik en de prachtige Golden Circle .