Ed en Justine Miliband ontmoetten elkaar voor het eerst op een diner, georganiseerd door de vrouw die hij 'geheim' date. Geniet van de scène. Een dinerfeest in West-Londen. De gastvrouw: Stephanie Flanders, de glamoureuze toenmalige economische redacteur van BBC2's Newsnight. De gasten: jonge barristers en kandidaat-politici. Centraal in de partij die avond was Vlaanderen' vriendje, Labour rijzende ster Ed Miliband. Op dat moment was hij hoofd economische adviseur van de Kanselier, Gordon Brown. Miliband was terug in Groot-Brittannië voor twee maanden na een korte spreuk als docent aan Harvard University in de V.S. Ooit de beleidsnerd, de zoon van een Marxistische professor gewaxt lyrisch over economische theorie. Terwijl hij hield hof, een jonge vrouw genaamd Justine Thornton, die zat aan de overkant van de tafel en die hij nooit eerder had ontmoet, werd transfixed. Een knappe jonge milieuadvocaat, was ze uitgenodigd door Stephanie, de briljante dochter van Michael Flanders, uit de jaren vijftig en zestig muzikale komedie duo Flanders & Swann. Gisteren herinnerde Justine zich in een rode krant: 'Ik vond hem knap en slim en leek ongebonden. Maar we gingen gewoon een gesprek af cul-de-sac. Blijkbaar hadden we niets gemeen. 'Hij wilde alleen maar praten over economie en een van mijn minst favoriete onderwerpen. Geen van onze gesprekken ging ergens heen.' Mevrouw Miliband zei dat ze 'furious' was toen ze nog niet 'ongebonden' was. Ze ontdekte dat hij 'geheimelijk uitging met' de vrouw die haar had uitgenodigd voor het diner. Snel vooruit meer dan 11 jaar en de Milibands hebben sindsdien twee kinderen gehad, getrouwd en geloven dat ze minder dan een maand verwijderd zijn van het verhuizen van huis met hun familie naar No 10 Downing Street. Maar het verhaal van de eerste bijeenkomst van het paar biedt een fascinerend inzicht in het enigszins caddish karakter van de Labour Leader. Scroll naar beneden voor video . Want, niet alleen steekt hij zijn oudere broer in de rug door zijn droom om de Labour-leiding te krijgen door tegen hem te staan (in tegenstelling tot de wensen van hun moeder), maar hij ontmoette zijn toekomstige vrouw Justine (zij het onbewust) op dat diner georganiseerd door zijn toenmalige vriendin. Het verhaal verscheen gisteren toen mevrouw Miliband gaf een interview aan de Labour-ondersteunende Daily Mirror. Het is duidelijk dat ze werd geleid door Labour spin doctors, die de indruk wilde geven aan kiezers dat haar man een gevoelig mens was, in plaats van de zielloze nerd die zijn onhandige imago op TV uitstraalt. De eenvoudige kop van het artikel liep: 'Ed verbond me nadat ik gebeten was door een Doberman... en ik werd verliefd.' Justine vertelde hoe, tijdens de verkiezingscampagne van 2005, Ed haar te hulp was gekomen nadat ze gebeten was door de hond. Het gebeurde toen ze folders door brievenbussen in huizen in Runcorn, Cheshire. 'Ed verbande me en ik werd verliefd op hem,' zei Justine. Voormalige partners van de heer Miliband zijn Juliet Soskice (links) en collega politieke assistente Liz Lloyd (rechts) Na hun eerste vergadering op dat diner van 2004 was het minstens een jaar voordat ze begonnen met daten. Justine's herinnering is echter niet de eerste publieke uitzending van haar liefdesverhaal met Ed. In de biografie van de Labour-leider, getiteld Ed: The Milibands And The Making Of A Labour Leader, wordt een medewerker geciteerd als: 'Hoewel ze werd getroffen door zijn ogen .. breed en bruin en gefixeerd op hun onderwerp .. een vriend herinnert zich haar ongetwijfeld opwinding na het ontmoeten van Ed als: 'Gosh, hoe fascinerend, hij is echt slim', in plaats van: 'Gosh, hoe knap'. De Daily Mirror zei niet dat de gastvrouw van het diner, Stephanie Flanders (die later de BBC verliet voor een baan van 400.000 pond per jaar bij een bank in de stad), Ed's toenmalige vriendin was. Het werd overgelaten aan Tony Blair's biograaf John Rentoul om de kat uit de zak te laten na het lezen van het Mirror verhaal, toen hij twitterde: 'Justine op clandestiene Ed. Waarom heeft Mirror de gastheer van dat diner niet benoemd? Het was Stephanie Flanders.' Stephanie Flanders (foto), een ex-vriendin van Mr Miliband, was gastheer van het diner waar hij zijn toekomstige vrouw voor het eerst ontmoette. Aangezien ze destijds economy editor was van BBC-TV's vlaggenschip Newsnight, voegde Rentoul eraan toe: 'Kan het geheim zijn geweest omdat hij speciaal adviseur van de Schatkist was en Stephanie Flanders een BBC economy journalist was?' Bovendien is er nog een intrigerende wending aan dit verhaal van hoge politiek en hoge economie. Twee jaar geleden flapte Ed Miliband onvermoeibaar uit, tijdens een interview met een beroemdheid magazine, dat hij niet alleen Stephanie had geromantiseerd, maar dat zijn naaste Labour collega en Shadow Chancellor, Ed Balls, ook een relatie met haar had. Miliband zei: 'We hadden beide date met haar, maar er was een lange tijd uit elkaar tussen mij en Ed. Stephanie en ik hebben nu geen problemen om elkaar tegen te komen.' Voor haar kant had Stephanie geen voorwaarschuwing van Miliband's openbaring en beperkte haar reactie om haar relatie met hem af te wijzen als zijnde 'zeer kort en heel lang geleden'. Echter, haar relatie met Balls, een decennium eerder, was ernstiger. Ze ontmoetten elkaar in 1989 aan de Harvard University, waar ze beiden Kennedy geleerden waren na afstuderen aan de Oxford University. Het was toen ze aan het werk waren bij de Financial Times als leider schrijvers dat hun vriendschap uitgroeide tot een serieuze relatie. De manier waarop deze relaties verweven ook benadrukt de diep incestueuze en smalle wereld van de Labour high command. Want het was niet alleen Miliband en Balls, maar ook anderen, die nauwe persoonlijke relaties hadden. Natuurlijk, Balls is nu getrouwd met collega Shadow Cabinet Minister Yvette Cooper. Alle vier studeerde Politiek, Filosofie en Economie (PPE) aan de Universiteit van Oxford. Cooper en Flanders waren tutorial partners en Kennedy geleerden op Harvard. Miliband studeerde ook aan Harvard. Cooper deelde ooit een huis met Miliband (die blijkbaar een paar andere vriendinnen had). En ze ontmoette Balls toen ze beiden werkten bij de FT. Maar terug naar Ed Miliband's verwarde liefde-leven. Gedurende enkele jaren in het midden van de jaren negentig, toen hij werkte als adviseur van de toenmalige Shadow Chancellor Gordon Brown, ging hij uit met collega politieke assistent, Liz Lloyd (een afgestudeerde Cambridge). Ze werkte een tijdje voor Tony Blair, die haar in zijn memoires beschreef als 'een Engelse roos, intellectueel bekwame en blauwe kous of rode kous volgens de gelegenheid'. In de zomer van 1995 gingen zij en Miliband op vakantie naar het zuiden van Frankrijk. Ze bleven in het familiehuis van een van de eerste vriendinnen van Miliband, Juliet Soskice (de dochter van een LSE politieke econoom en die ging trouwen met de wijlen tycoon Andrew Rosenfeld, die £ 1 miljoen aan de Labour Party gaf). Juliet ging toen uit met de Blairite-journalist Phil Collins (die voor Blair speeches ging schrijven). Het was duidelijk een busmansvakantie, want veel van de discussie tussen de groep ging over het nationale minimumloon dat een New Labour-beleid was. Na het uitmaken met Liz Lloyd had de heer Miliband een korte relatie met de journalist Alice Miles (foto) 'We bespraken het alsof we in een Fabian Society seminar zaten', herinnerde Collins. 'Ik herinner me dat ik in de keuken was en luisterde naar Ed die er in detail over had.' Miliband's relatie met Lloyd ging verder toen Blair premier werd. Haar baan bij No 10 betekende dat ze naast haar oudere broer David Miliband zat, die een sleutelfiguur was in de beleidseenheid Downing Street. Na het uitmaken van Lloyd, had Ed Miliband een korte relatie met de journaliste Alice Miles, die vervolgens werkte voor The Times. Ms Miles, die enkele jaren later een alleenstaande ouder werd, had ook een affaire met haar toen coke-snuivende Times collega Tom Baldwin, die nu Miliband's hoofd spin doctor is. Wat een heerlijk kleine en bevoorrechte wereld! Een die een miljoen mijl van het leven van miljoenen gewone kiezers. En dus terug naar Red Ed en Justine. De volgende keer dat ze ontmoette na zijn twijfelachtige gedrag op zijn toenmalige vriendin Stephanie Flanders' diner partij was in de maanden voorafgaand aan hem een parlementslid worden. Later, ze hielp campagne voor hem in Doncaster tijdens de 2005 verkiezingen door het verplaatsen van stoelen rond voor een openbare vergadering. Niet meer Mr Nerd: Justine's interview in gisteren Labour-ondersteunende spiegel . Enkele maanden daarna plande Justine een vakantie met een vriendin van een vrouw, Quincy Whitaker, naar Libië om de Romeinse ruïnes te zien. Echter, nadat het was geboekt, zei Justine dat ze wilde gaan, in plaats daarvan, met Ed Miliband. Hun relatie had zich verder geconsolideerd tegen de tijd dat Miliband werd benoemd tot Staatssecretaris voor Energie en Klimaatverandering in de Brown regering. Niet alleen hadden hun persoonlijke leven in beslag genomen, maar ook hun professionele, als Justine (die lid was van de Labour Party) had een boek over het milieu geschreven. Een paar jaar later hadden ze de eerste van hun twee kinderen en besloten vervolgens om te trouwen (in mei 2011). Deze week, door gelukkig de schijnwerpers te zetten op de vroegere liefdesaffaires van haar man, moet Justine hopen dat het resultaat zal zijn om hem te portretteren als een verpletterende romantische figuur. Echter, veel kiezers, vooral vrouwen kunnen hem zien in een minder aantrekkelijk licht.
Justine Miliband onthult hoe ze toekomstige Labour leider ontmoette op het diner. Maar ze was 'furious' toen ze ontdekte dat hij date met de feestgastvrouw. Mr Miliband was op het moment met Newsnight redacteur Stephanie Flanders. Ze was slechts een aantal vrouwen dat hij uit dezelfde bevoorrechte kliek.