Mijn tieners eisen iets spannender dan zand en zee van familie zomervakanties tegenwoordig, en gezien hun obsessie voor alles Kardashian, hebben we besloten over Californië dit jaar. In feite, we plumped voor een klassieke Amerikaanse road trip - rijden langs de Pacific Coast Highway (ook bekend als Route 1) van San Francisco naar Los Angeles. Het duurde Molly, Dylan en ik drie weken om het te doen, en we pasten er zo veel in in die tijd is het zelfs moeilijk om het recht te doen. Navigeren Route 1 van San Fran's iconische Golden Gate Bridge naar LA, Jane Horrocks geniet van haar road trip . San Francisco staat bekend als Amerika's meest Europese stad, mogelijk omdat je zult moeten pakken een fleece zelfs eind juli. De mist die rolt in de zee en shrouds de Golden Gate Bridge de meeste dagen kan soms blijven hangen, maar we nooit lang genoeg om koud te krijgen. Gebaseerd in het funky Hotel Zetta - waar de foyer-come games room en bar is bepleisterd met kolossale foto's van John Lennon en de voorbije gasten van Alcatraz - hebben we drie dagen door de stad gekronkeld, vaak vastklampen voor het leven aan de beroemde kabelbanen die u op en neer de stadsheuvels. We aten clam chowder uit een broodschaal bij Fisherman's Wharf, we trawlden de boetieks van Haight Ashbury op zoek naar de zomer van de liefde, we reden naar de Golden Gate, en we vroegen ons af bij het aquarium in Golden Gate Park. Jane reisde de schilderachtige route, het nemen van stranden. En, fleeces op, namen we de boottocht naar Alcatraz, die niet te missen is. De briljante audiogids die je rondleidt in de gevangenis wordt alleen verteld door mannen die ooit bewakers of gevangenen op de rots waren, waardoor een griezelige en meeslepende tournee werd gemaakt. Na een poging om de stad te distilleren in slechts 72 uur, klommen we in onze SUV en gingen op weg naar Route 1. Het is slechts ongeveer 350 mijl als de kraai vliegt tussen San Francisco en LA, maar deze (meestal) kustroute is waarschijnlijk ruim 500 mijl lang als het waait door een aantal van de mooiste, steeds veranderende omgevingen van Californië. Veel van de snelweg heeft een snelheidslimiet van 55mph en heeft slechts één rijstrook in elke richting - het is tijd om je voet van het gas af te halen, te ontspannen en het allemaal in te nemen. Mijn kinderen zeiden dat het hen deed denken aan Dorset toen we zuidwaarts voorbij Santa Cruz gingen en daarna kort in Monterey gingen dineren in een restaurant aan zee aan de rand van Cannery Row, de wijk aan het water beroemd gemaakt in John Steinbeck's roman met dezelfde naam. Op aandringen van Dylan namen we een omweg naar 17 Mile Drive, de schilderachtige weg rond het Monterey Peninsula die leidt naar de wereldberoemde Pebble Beach golfclub. Hij was nogal teleurgesteld door de conditie van het parcours daar, maar blij met de staat Quail Lodge en Golf Club, onze eerste haven van oproep net buiten het mooie kleine stadje Carmel. Zelfs de niet-golfers onder ons hielden van onze luxe bungalow aan de rand van de baan; afgelegen en rustig, pluche en groen met uitzicht op verre bergen. Toen het geluid van stilte te veel voor ons werd, net aan de overkant van de straat bij Valley Hills was er het uitstekende en levendige Baja Cantina Mexicaanse restaurant, en een prachtige deli ook. Het verlaten van Carmel, je bevindt je aan de rand van het spectaculaire gebied bekend als Big Sur: wilde en vaak bergachtige terrein vechten het uit met de even wilde Pacific. Eten in Cannery Row, de waterkant wijk beroemd gemaakt in John Steinbeck's roman met dezelfde naam. De weg rolt op en neer kliffen en kruist grotten voor bijna 100 mijl - ongelooflijk dramatisch, maar soms niet voor de zwakke harten. We stopten bij het Garrapata National Park, in een bak-heet en stille vallei, waar de crash van de golven werd vervangen door de brom van insecten en de roep van de buizerds overhead. Dit was een compleet andere wildernis, onderstreept toen Dylan smal vermeden stap op een reuzenratlesnake. Aan het einde van Big Sur kunt u weer een ander type wildness helemaal in de vorm van de legendarische Madonna Inn in San Luis Obispo tegenkomen. Elke slaapkamer is thema hier - van Rock Bottom (het is een grot) naar Old Mexico en de relatief gedempte zilveren muren en kudde behang van onze eigen Crystal Room. Om de Madonna Inn 'kitsch' te noemen is om het een enorme disservice te doen, want het neemt alles naar een geheel nieuw niveau van eye-popping smaak. Neem de Gold Rush Steakhouse, die zet de schokkende in roze. De hele plaats is ingericht en gestoffeerd in deze glanzende schaduw, alleen verzacht door de aanwezigheid van enorme gouden kroonluchters. Je moet het te zien om te geloven, maar het eten en de service waren fantastisch. Big Sur: Waar het wilde en vaak bergachtige terrein strijdt het uit met de even wilde Stille Oceaan. We namen een zeldzame omweg langs Route 1 naar de Deense nederzetting van Solvang, een soort van schattige maar sinistere re-creatie van Denemarken in de Californische zon, vol met banketbakkers en Chinese toeristen. Een beetje zenuwachtig door dit, gingen we terug naar de veiligheid van de snelweg en al snel vonden we onszelf in Santa Barbara. Het is het klassieke Californië van posters en T-shirts, met oneindig lange palm-gebonden straten met bergen aan de ene kant en de oceaan aan de andere. We verbleven aan het einde van het strand van een dergelijke doorgaande weg in de toepasselijk genaamd Harbor View Inn, en vond grote zeevruchten aan het einde van de pier bij Stearns Wharf tegenover het hotel en bij het fantastische Fishhouse slechts een paar blokken langs Cabrillo Boulevard. Over de rail tracks achter de herberg is State Street, waar je alles kunt vinden van Macy's en American Apparel tot tatoeages en caverneuze bars reclame Punk Rock Bingo. De boerenmarkt sluit de straat op een dinsdagmiddag, het aanbieden van een Californische cornucopia van fruit, groenten en andere smakelijke lekkernijen. Ten oosten van State Street is The Funk Zone, een oud industriegebied dat zich regenereert in een oase van restaurants, kunstgalerijen en wijnproeverij kamers. Terug op de weg bij San Simeon, ziet u exotische dieren aan weerszijden van de snelweg. Floundering op het strand zijn gigantische olifanten zeehonden - enorme exemplaren van blubberige lelijkheid hooting en toeteren en over het algemeen hebben een rel aan de rand van de zee. Spectaculair: Een enorme neo-klassieke marmeren zwembad domineert Hearst's prachtige herenhuis. Aan de andere kant zijn zebra's - directe afstammelingen van de kudde die drukt tycoon William Randolph Hearst geïnstalleerd op de prachtige Hearst Castle, die verschijnt recht voor u. U kunt een rondleiding door het kasteel en zijn gronden. Na een 15-minuten durende busrit op de snaking weg naar de top van de heuvel, ontdek je een spectaculaire herenhuis ingericht met antiek en wandtapijten uit heel Europa, en met Romeinse baden, een enorm neo-klassiek marmeren zwembad en een eigen bioscoop. In de jaren dertig, Hearst Castle was partij centraal voor Clark Gable, Errol Flynn, Greta Garbo et al. Na een beetje van de Gouden Eeuw van Hollywood, gingen we weer op Route 1 om de Stad van Engelen van vandaag te zien. Daar verbleven we in de gladde en strakke Viceroy Santa Monica Hotel, het kiezen van het strand-leven van Santa Monica en Venetië over de stedelijke uitgestrektheid van Hollywood of Beverly Hills waar de auto is koning. De body-builders en gymnasten van Muscle Beach en de rolschaatsen buskers van Venetië zijn zeer onderhoudend, en je kunt overal lopen. Hollywood is echt een idee in plaats van een plaats toch. Het lijkt altijd alsof het misschien net om de volgende hoek, maar het is nooit, en het Hollywood bord altijd blijft afstandelijk in de verte. Wat een strand: Huntington Beach is een pure drie-en-een-een-half mijl van de onbevolkte witte zand geliefde door surfers. We gingen op een uitstekende begeleide tour nemen in het Chinese Theater, Walk of Fame, Rodeo Drive, Sunset Strip en andere punten van notitie. Een zondagtrip naar Universal Studios was ook erg leuk, voor de ritten en een kijkje op een echte werkende film set op zijn vrije dag. Let wel, de engste rit van de dag was het krijgen op de snelweg per ongeluk op de weg naar LA. Tenzij je een professionele stunt chauffeur in een haast, de snelweg is waarschijnlijk het beste vermeden in het voordeel van een trundel langs de stad meer verdoving boulevards. We reed de laatste 40 mijl zuid door de LA voorsteden naar onze laatste stop bij de Huntington Beach Hyatt Regency. En wat een strand is het - drie-en-een-een-half mijl van onbegroeid wit zand bekend als Surf City. Het was spannend om te kijken naar de jongens surfen langs op de golven. Later keken we de zon ondergaan over de pier van het comfort van de prachtige Duke's Restaurant, voordat amblemen terug langs een strand gloeiend met vuur-pits en gehuld in barbecue rook - ons voorbereiden op de verschrikkingen van het donsen vacht weer voor de reis naar huis. American Sky (americansky.co.uk, 0843 6362001) biedt een 11-nachts zelfrijdende Golden California tour vanaf £ 1.199pp. Het omvat kamer-only accommodatie in een keuze van hotels langs de route van San Francisco naar Los Angeles, terug vluchten met United Airlines van Gatwick naar San Francisco en uit Los Angeles, en 4WD autoverhuur. Voor meer informatie over Californië, ga naar visitcalifornia.co.uk of bel 020 7257 6180.
Actrice Jane Horrocks rijdt haar tieners Dylan en Molly langs Route 1 . De reis van San Francisco naar de Stad van Engelen in drie weken . 'Haal je voet van het gas, ontspan en neem het allemaal in' zegt Jane .