(CNN) Dit zijn angstaanjagende tijden op de hoogste berg ter wereld. De verwoestende aardbeving die op zaterdag Nepal getroffen lawines die grote aantallen klimmers dood, vermist, gewond of gevangen op de Mount Everest achterlieten. En naschokken, waaronder een sterke zondag, blijven sneeuw en rotsen naar beneden donderen van de berghelling sturen, complicerende reddingspogingen. "We zaten hier in het basiskamp, het gevoel dat de situatie beter werd," zei klimmer Carsten Pederson. "En dan plotseling voelden we de naschok," vertelde hij CNN op zondag. "En onmiddellijk na de schok, horen we lawines van alle bergen om ons heen." Maar die lawines leken niet op dezelfde schaal als degenen die kwamen brullen op het kamp zaterdag. Het basiskamp aan de Nepal kant van Everest is op een kwetsbare plek, zittend in een vallei omringd door hoge Himalaya pieken. Toen de enorme, lange aardbeving zaterdag toesloeg, hadden de klimmers die zich daar hadden verzameld om zich voor te bereiden op of te herstellen van beklimmingen van de piek nergens toe te leiden. "Een aardbeving die lang lawines liet afgaan helemaal om ons heen. En ze kwamen naar beneden -- ze waren groot, ze waren enorme lawines," zei Jon Reiter, een Amerikaanse bergbeklimmer op het basiskamp. Mensen probeerden te vluchten als de onweerstaanbare muur van sneeuw, ijs en rotsen haalden grote delen van het kamp. "Ze probeerden de lawine te ontvluchten en dat kan niet," zei Pederson. "Zoveel mensen werden van achteren geraakt, van de berg geblazen, in rotsen geblazen, geraakt door puin, tenten vlogen eraf." Hij zei dat hij beschutting zocht achter een grote stapel stenen. "Ik kon nauwelijks ademen, maar ik kon blijven totdat de lawine voorbij was," vertelde hij CNN. Een enorme wolk sneeuwstof stak honderden voeten in de lucht. "We zochten allemaal dekking tot de wolk voorbij ging en toen begon met de nasleep," Reiter zei. Dat omvatte ten minste 17 mensen gedood, tientallen gewonden en vele anderen vermist, zei hij. Ze zijn een deel van de enorme menselijke tol in Nepal en daarbuiten van de catastrofale aardbeving. De vele ongedeerde mensen in het kamp scrambled om de gewonden te helpen, graven ze uit de sneeuw en het omzetten van eettenten in geïmproviseerde veldhospitalen. Sneeuw dat bleef vallen maakte het moeilijk voor hen om te zien, belemmerend hun inspanningen. Klimmers werkten in shifts door de nacht, verpleegden de gewonden als ze wachtten op de weersomstandigheden te verbeteren om helikopters in. "Veel van hen zijn in vrij moeilijke vorm," Reiter zei van de gewonden. De luchtheffen van degenen met de meest ernstige verwondingen begon zondagochtend na het weer opgeruimd. "De zon breekt door de wolken, en de helikopters komen in," Reiter zei. "We zijn vrij dankbaar. We gaan deze jongens van de heuvel." Pederson zei dat de meeste gewonde mensen op het basiskamp tegen zondagmiddag waren weggevlogen. Maar de zorgen groeiden voor de groepen klimmers die verder op de 29.035 voet (8.848 meter) berg in Camps 1 en 2 zaten. De lawine zou hen boven het ijsgebied hebben gevangen, een al verraderlijk deel van de berg die het basiskamp van kamp 1 scheidt. "Ze zullen een nieuwe route van het basiskamp door die ijsval moeten zetten," zei Jim Whittaker, de eerste Amerikaan die de top van Mount Everest bereikt. De klimmers "zullen het een paar dagen moeten afkoelen, wachten tot de route is hersteld," zei hij tegen CNN. Maar de frequente naschokken maakten die taak moeilijker. Alex Gavan, een bergbeklimmer op het basiskamp, zei zondag op Twitter dat touwen en andere uitrusting werden gehekeld naar de mensen die gevangen zaten boven de ijsval. Een paar van de klimmers werden per helikopter neergehaald, maar er werden er meer dan 100 verondersteld daar nog steeds te zijn, schreef hij. "Praktisch gezien is het onmogelijk om ze er met helikopters uit te krijgen," zei Pederson. "Er zijn zoveel mensen daarboven." Temidden van de strijd om de levenden te redden, kwamen er details over enkele doden tevoorschijn. Onder hen was Dan Fredinburg, een Amerikaanse executive bij Google die updates had geplaatst over zijn avonturen in Nepal op Instagram en Twitter. Zijn zus Megan heeft het Instagram-account bijgewerkt met een bericht dat hij een grote hoofdwond heeft opgelopen. "We waarderen alle liefde die tot nu toe op onze weg is gestuurd en weten dat zijn ziel en zijn geest in zo velen van ons zullen voortleven," schreef ze. "Al onze liefde en dank aan degenen die dit leven deelden met onze favoriete hilarische sterke wilskrachtige man. Hij was en is alles voor ons." Eve Girawang, een arts uit New Jersey die op de berg werkte, werd ook gedood, volgens haar familie en werkgever. "In naam van mijn familie, is het met diepe droefheid dat ik schrijf dat onze geliefde dochter, jongere zus en beste vriend vandaag van ons is afgenomen," een familielid schreef op Facebook. "Nong Eve Girawang deed het ding waar ze het meest van hield -- anderen helpen. Woorden kunnen niet beschrijven de hartzeer en pijn die we momenteel lijden." Mensen op het basiskamp beschreven een grimmige, chaotische situatie na de lawine zaterdag. "Het is een vrij ruwe scène hierboven," Reiter zei. Hij vertelde CNN dat hij een dode man in een slaapzak had gestopt en hem dichtgeritst had. Velen van hen die de ergste verwondingen leden werden gevraagd om hun namen op te schrijven voor het geval ze zouden sterven, zei Reiter. Het exacte aantal doden bleef onduidelijk. Reiter rapporteerde 17; Nima Namgyal, een arts met een expeditie op het basiskamp vertelde CNN dat hij 14 lichamen tot nu toe had gezien. Maar een onbekend aantal mensen zijn nog steeds vermist, begraven onder de sneeuw en ijs. De aardbeving sloeg iets meer dan een jaar na een lawine op Everest gedood 16 Sherpa's, de dodelijkste enkele ramp op de berg tot op dat punt. De Sherpa's, een etnische groep, zijn beroemd om hun klimvaardigheden en vaak werken als berggidsen. "Dit is ons werk," zei Pasang Sherpa, die mensen in de lawine van 2014 verloren. "Dus er is altijd een risico van de dood." Reiter was er ook vorig jaar toen die lawine kwam neerstorten in de ijsval. Hij beschreef aan CNN op het moment dat de schrijnende ervaring van het zien van lichamen worden verwijderd. De Amerikaanse klimmer heeft alle "Seven Summits," de hoogste berg op elk van de zeven continenten, behalve de Everest. Dit is zijn derde jaar achter elkaar proberen om de hoogste top van hen allemaal te beklimmen. Hij keerde terug in 2013 "want het voelde niet goed," volgens zijn vrouw, Susan. Zal Reiter opnieuw proberen na het zien van een andere ramp op de berg? "Je zou denken dat hij dit niet zou doen en vanwege vorig jaar," zei Susan Reiter vanuit haar Noord-Californië huis. "Maar mijn man kennende denk ik dat hij dat zal doen. Ik hoop het niet, maar ik wil hem niet tegenhouden." CNN's Greg Botelho, Katia Hetter, Jessica King en Carma Hassan hebben aan dit rapport bijgedragen.
Zorgen groeien voor mensen gevangen hoger op de berg . Helikopters beginnen te luchtheffen gewonde mensen uit het basiskamp in Nepal . Klimmer meldt ten minste 17 doden; vele anderen gewond, vermist of vast .