(CNN) Ze voorspelde gebeurtenissen die zich ontvouwen in het Midden-Oosten lang voordat ze gebeurde. En haar boek over Irak werd vereist lezen voor veel militaire leiders proberen om het land te begrijpen. Veteranen journalist en auteur Sandra Mackey stierf zondag, haar zoon, Colin Mackey, zei. Ze was 77. Haar uitgebreide carrière begon in anonimiteit. Ze was een undercover verslaggever die werkte voor Amerikaanse kranten uit Saoedi-Arabië als haar echtgenoot, Dr. Dan Mackey, werkte in een Riyadh ziekenhuis. Vier jaar lang verborg ze haar schrijven voor de autoriteiten en smokkelde ze haar verhalen het land uit om het verbod van Saoedi-Arabië op buitenlandse journalisten te omzeilen. Haar werk verscheen onder het pseudoniem Michael Collins. Toen ze kronieken over wat er om haar heen gebeurde, begon Mackey's kenmerkende stem te verschijnen. In de loop der jaren volgde een stroom boeken. "The Saudis: Inside the Desert Kingdom" bood "een zeldzame blik uit de eerste hand op het verborgen gebied van Saoedi-sociaal en openbaar leven," schreef The New York Times. Haar boek uit 1992 "Passion and Politics: The Turbulent World of the Arabiers" hielp lacunes in het begrip tussen Arabieren en Amerikanen te overbruggen, schreven critici. Mackey schreef voor de mensen die ze kende, in de taal van een leek die geworteld was in haar opleiding als leraar geschiedenis van de middelbare school. "Scholars mag worden afgeschrikt door Mackey's af en toe floride, bombastische taal, maar haar werk is een gezonde analyse en een sympathieke maar evenwichtige poging om Arabische perspectieven uit te leggen aan Amerikanen," Elizabeth R. Hayford schreef in Bibliotheek Journal. Na het behalen van een geschiedenis diploma aan de Universiteit van Central Oklahoma, Mackey woonde de Universiteit van Virginia om internationale relaties te studeren. Ze studeerde af in de eerste klas van vrouwen toegelaten tot het graduate programma. Voor haar boek over Iran, Mackey was drie keer in staat om toestemming te winnen om te reizen door het land zonder begeleiding, waardoor ze een intieme portret van een land gaan door buitengewone verandering te schilderen. Haar boek 2002 "The Reckoning -- Irak en de Legacy of Saddam Hussein" betekende een aantal van de resultaten van de oorlog in Irak -- maar trok ook een aantal scherpe kritiek. "Als oorlog heerst, zullen we een grotere wanorde krijgen in de Perzische Golf," schreef Mackey in het boek. "We zullen worden meegezogen in de wrok van de Arabische wereld, de vijandelijkheden van de Irakezen, en de uitdaging van natie opbouwen in wat een intens tribale samenleving is geworden in de kern van de Amerikaanse vitale belangen in de olierijke Perzische Golf."' Fouad Ajami, de wijlen Hoover Institute kerel die ook een frequente gast op CNN was, nam het boek ter discussie. "De menigte in Bagdad en Basra (zoals de menigte in Kabul die hun bevrijders begroette met vliegers en muziek) kan Mackey nog in verlegenheid brengen en de ontelbare naïeve mensen die dingen op haar manier zien," schreef Ajami voor The New York Times' Sunday Book Review cover verhaal in 2002. Mackey had een Oklahoma twang, het licht nasale soort waar ze trots op was, maar dat loog haar wereldse begrip. Ze zou het gebruiken om volledig effect wanneer ze wilde mensen op hun gemak te stellen. Mackey was een frequente commentator op CNN tijdens de Golfoorlog in de jaren negentig. Ze verscheen ook op talloze andere verkooppunten, waaronder Bill Maher's "Politically Incorrect," om in lekentermen uit te leggen wat er gebeurde in de regio. Haar boek over Irak werd gepubliceerd een jaar voor de Amerikaanse invasie van het land in 2003. Het boek waarschuwde voor de gevolgen van een dergelijke actie. "In een perfecte wereld zouden Shia, Sunni en Koerd, gevolgd door een gezelschap van andere minderheden, het post-Hussein Irak binnenwandelen als een bevrijd volk verenigd door gemeenschappelijk lijden," schreef Mackey. "Maar zoals iedereen die de weg van naties beraamt, is de wereld zo scherp bewust, dat de wereld niet perfect is." Zij die oproepen tot een invasie van Irak "kan de bedreigingen voor de Amerikaanse veiligheid niet negeren die zouden kunnen komen met de ondergang van Hoessein." "Met Amerikaanse troepen op de grond en geen regeringsautoriteit in staat om de leiding te nemen, de Verenigde Staten geconfronteerd met de echte mogelijkheid van een seculiere versie van militante islam," Mackey zei... Dus, Amerikaanse militaire troepen roteren in en uit, Amerikaanse belastingbetaler geld financiert de bezetting, en Iraakse vijandigheid tegen een westerse aanwezigheid neemt toe. Er is geen exit strategie behalve terugtrekken." In 2004 het Amerikaanse leger eigenlijk vloog Mackey naar Irak om te leren commandanten van de 1e Infanterie Divisie van het leger terwijl de oorlog nog steeds woedde. Haar boek over Irak werd voor veel militaire officieren nodig. "Ik ben letterlijk een kleine oude dame in tennisschoenen," maakte ze grappen over haar vermogen om het vertrouwen van talloze bronnen te winnen. "Wat kan het kwaad om met mij te praten?"
Mackey voorspelde wat er zou gebeuren met Irak als de VS binnenvielen en Saddam Hoessein afgezet. Ze schreef ook een boek bijgeschreven met het helpen van brug kloof tussen Arabieren en Amerikanen.