(CNN) De overwinning van een 72-jarige voormalige generaal, Muhammadu Buhari, in de Nigeriaanse verkiezingen vertegenwoordigt een moment van volwassenheid in de West-Afrikaanse politiek. Buhari, die ongeveer 30 jaar geleden was Nigeria's harde militaire leider, kan natuurlijk blijken te zijn een ramp; zo veel zelfbeschreven hervormers zijn geweest. zwath. Maar de vreedzame overgang van de macht van president Goodluck Jonathan naar president Buhari is de eerste in zijn soort in de geschiedenis. En het feit dat de winnaar liep op een anti-corruptie platform suggereert dat gewone Nigerianen eindelijk genoeg van de venaliteit van hun elite hebben gehad. Al te lang, Nigeria's armen zijn het slachtoffer geweest van de enorme rijkdom van hun land. De kanker van corruptie moet worden uitgesneden. Ik bezocht Nigeria in januari en vond een land onder beleg. Abuja, de hoofdstad, is waar de rijken zich altijd hebben voorgesteld hun laatste stand te maken. Soldaten bewaken de verraderlijke snelwegen; huizen zijn verbindingen bedekt met prikkeldraad. Het is een plek waar arme kinderen opstaan bij zonsopgang om door de vuilnisbakken te strooien voor voedsel en zwarte magie wordt beoefend aan de kant van de weg bij de schemering. Maar dankzij Nigeria's olie, is er ook enorme rijkdom in Abuja. En wanneer je niet echt geld verdient maar gewoon het uit de grond neemt en het verkoopt, een grof soort crony kapitalisme ontwikkelt zich waarin wie je weet veel belangrijker is dan wat je weet. Graft druipt door het systeem; door familie, door begunstiging en door middel van schaduwrijke deals gedaan met buitenlandse zakenlieden in het 24-uurs feest paleis in het Abuja Hilton Hotel. De rijkste kopen de woede van de armsten af, en enorme zwaden van de samenleving worden medeplichtig aan de misdaad. Voor een tijdje, dat systeem bracht enige stabiliteit aan de regering van Jonathan. Maar stabiliteit was afhankelijk van olie resterende op $110 een vat, en in de afgelopen maanden de prijs is ingestort tot minder dan $ 50 een vat. Het gebrek aan fondsen, de overheid kon niet langer banen beloven aan kiezers en moest creatief beginnen te denken over ernstige economische ontwikkeling. Een daarvan was de massale privatisering van het elektriciteitssysteem, een verstandig idee dat beloofde om energievoorziening uit de handen van een gebroken staat te nemen en het aan zakenlieden te geven om te lopen. Het probleem is dat dure investeringen en herontwikkeling niet snel genoeg kwamen: Miljoenen werden achtergelaten zonder macht en de weinige gedurfde pogingen van de regering tot hervorming sloegen toe van verraad. Het probleem van corruptie ging hand-in-glove met de opkomst van terrorisme. Nigeria is geen natuurlijke, comfortabele natiestaat; het is samengesteld uit vele etniciteiten en twee grote concurrerende religies. Het zuiden wordt gedomineerd door christenen zoals Jonathan, het noorden door moslims als Buhari. En het noorden heeft getuige geweest van een brutale, bloedige terroristische opstand geleid door Boko Haram, die vertaalt als "Westers onderwijs is verboden." Westerlingen zouden kunnen aannemen dat Boko Haram's belangrijkste doel is het christelijke zuiden, maar in feite, de oorlog is net zo veel tegen niet-fundamentalistische moslims als het is niet-moslims, en de aanvallen zijn over het algemeen gericht op islamitische bevolking centra. Het niet omgaan met dit is niet volledig te wijten aan de strategische vindingrijkheid van Boko Haram. Eerdere overheden zijn gewoon te disfunctioneel geweest om een oorlog tegen terreur te bestrijden. In 2010, bijvoorbeeld, de overheid toegekend een $ 470 miljoen contract om veiligheid te bieden in Abuja. Een paar van de beloofde camera's werden geïnstalleerd, maar het geld werd nog steeds volledig betaald. En soldaten die naar het frontrapport werden gestuurd omdat ze slecht uitgerust waren. De overheid zou geprobeerd hebben wapens te kopen op de internationale zwarte markt, volgens nieuwsberichten -- hoewel dit soort verhaal moeilijk te verifiëren is vanwege een verbod op het verlenen van visa aan buitenlandse journalisten (ik was in Nigeria als consultant op een zakelijk visum). Wat direct waarneembaar is, is dat terwijl de overheid in staat bleek om veiligheid te bieden in sommige gebieden, in andere het totaal mislukte. En de Jonathan regering zou kunnen hebben geprofiteerd van de Boko Haram terroristische noodsituatie gaande in moslimcentra, want de moslims waren veel meer kans om te stemmen op Buhari. Voor Buhari om te winnen, moest hij grote aantallen stemmen trekken in christelijke gebieden -- en daar, opnieuw, een westerse vooroordelen wordt uitgedaagd. De overwinning van een moslimkandidaat in Nigeria vertegenwoordigt niet de overwinning van het islamisme, zoals we zo vaak hebben gehoord door die sceptische van het vermogen van de moslimwereld om zichzelf te regeren. Integendeel, Buhari is geassocieerd met een eerdere periode in de Nigeriaanse geschiedenis toen het leger relatief goed werd betaald en gerespecteerd. Hij leidde het land in het begin van de jaren tachtig langs dictatoriale lijnen, zeker. Maar hij liep ook een oorlog tegen Indisciplinair toen aan de macht waarin ambtenaren die te laat waren om te werken werden bevolen om kikkersprongen te doen, drugsdealers werden publiekelijk geëxecuteerd, en zo'n 474 politici en zaken werden gearresteerd op beschuldiging van corruptie. Buhari werd verwijderd in een coup, en hij verliet het kantoor met het zeldzame onderscheid van niet veel geld te hebben gemaakt. Nu heeft hij het presidentschap gewonnen dat belooft om de verstrengelde problemen van Boko Haram en corruptie aan te pakken. Zorg dat het leger weer goed functioneert, Nigerianen hopen, en het zal in staat zijn om de fundamentalisten terug te drijven. Buhari heeft zijn critici, velen van hen klagen hem aan voor het verkeerd vertegenwoordigen van zijn CV en het zijn een kast autoritair. Maar ze kunnen niet ontkennen dat hij deze historische overwinning heeft gewonnen omdat hij een akkoord heeft aangeraakt met een volk uitgeput door jaren van wanorde. Je kunt alleen maar de kiezers omkopen voor zo lang voordat de ellende wordt te veel om te dragen.
Tim Stanley: Mohammedu Buhar won Nigeria stemmen over campagne tegen corruptie. Hij is een ex-dictator, maar er is reden voor optimisme. Hij zegt Jonathan regering faalde om corruptie, armoede en opkomst van Boko Haram aan te pakken. Buhar kan tonisch zijn tot jaren van misvatting.