(CNN) Ik denk meestal aan April als belastingmaand, maar het lijkt te veranderen in National Get Tested Month. Dallas Mavericks eigenaar Mark Cuban adviseerde Twitterers om hun bloed te laten testen voor alles wat beschikbaar is -- en om dit elke drie maanden te doen. Na de diagnose van haar moeder kanker, zanger Taylor Swift drong er bij haar fans op aan om hun ouders eraan te herinneren om screeningstesten te krijgen. En Arizona Gov. Doug Ducey ondertekende wetgeving om Arizonans toe te staan om een labtest te krijgen zonder een doktersopdracht. Vrijheid van informatie -- klinkt altijd als iets goeds. Maar er zijn veel labtests op jezelf te bestellen: Medicare's Clinical Diagnostic Laboratory Fee Schedule lijsten meer dan duizend. Ze zijn niet allemaal bloedtesten, maar een heleboel van hen. En aangezien bloedtesten bloed vereisen, zou je zeker op zijn minst een medisch probleem ontwikkelen als je Mr. Cuban's advies zou volgen om ze allemaal te krijgen: bloedarmoede. Een schuimige particuliere sector is zich aan het klaarmaken om de "test mij" markt te dienen. In die staten die het toestaan -- en meer dan de helft doen -- bieden laboratoria walk-in en online diensten aan individuen die hun eigen laboratoriumwaarden willen controleren. (En als je op de begane grond van dit bedrijf wilt komen, bekijk dan de franchisemogelijkheden bij Any Labtest Now, Fastest Labs en All Labtests Fast.) Sommigen zouden kunnen beweren dat deze vrijheid om te testen het pad is naar een gezondere samenleving. Maar het primaire effect zal niet meer gezondheid zijn, maar eerder meer medische zorg. Fundamenteel goed mensen zullen verschijnen in de kantoren van artsen met "abnormale" resultaten. Abnormalen zijn gebruikelijk bij normale mensen, zoals we geleerd toen Whole-body CT scanning was in vogue een decennium geleden (gelukkig, slechts kort). Dus artsen zullen in toenemende mate geconfronteerd worden met een van de twee opties: neem de tijd om deze nieuwe patiënten gerust te stellen dat hun resultaten zijn niet echt zo abnormaal of jagen op abnormale resultaten met meer testen. Verdere tests zullen vaak duidelijk maken dat de eerste resultaten waren valse alarmen. Of het zal de aanwezigheid van afwijking bevestigen -- de meeste van die kleine afwijkingen zal zijn. Vaak zal het niet duidelijk zijn wat te doen, maar dokters zullen worden gedwongen om iets te doen. Dat is wanneer de echte problemen beginnen. Zal iemand worden geholpen? Misschien. Zal iemand gewond? Zeker. De verontrustende waarheid is dat het moeilijk is voor ons om goed mensen zich beter te laten voelen. Maar het is niet zo moeilijk voor ons om hen zich slechter te laten voelen. Decades van onderzoek hebben aangetoond dat er echte bijwerkingen zijn bij het testen van de put: meer angst (dat kan niet goed zijn voor uw gezondheid), meer procedures (die vaak naalden, pijn en kan zelfs leiden tot complicaties zoals ingestorte longen) en meer behandeling voor "ziekte" niet bestemd om problemen te veroorzaken (zoals in meer dan een miljoen extra Amerikaanse mannen behandeld voor prostaatkanker, dito vrouwen voor borstkanker). Om te zien hoe ver verkeerd testen kan gaan, kijk Zuid-Korea: waar echografie de hoeveelheid schildklierkanker heeft verhoogd -- en schildklierkanker chirurgie -- met 15-voudig. Ik kan je één ding zeker vertellen, de vrijheid om te testen zal geen geld besparen. Tuurlijk, een concurrerende markt zal de prijzen voor individuele tests omlaag drijven. Maar reclame zal het volume van het testen verhogen. En dan zijn er alle kantoorbezoeken en de daaropvolgende testen voor de abnormale resultaten. Dit zal mensen echt geld kosten -- ofwel in termen van hogere verzekeringspremies of hogere kosten out-of-pocket. Misschien is dit soort vrijheid van informatie niet zo'n goede zaak. Natuurlijk, er zijn echte vooruitgang in diagnostische testen. Diagnostische tests kunnen zeer nuttig zijn bij het uitzoeken van acute medische problemen. Maar als je je goed voelt, denk dan niet dat testen je beter zal doen voelen. De biotechsector is enthousiast over het testen van mensen -- het is een enorme markt -- en ontwikkelt veel nieuw product. Nu kun je je DNA sequentieren, binnenkort zul je in staat zijn om de handtekening van je immuunsysteem te controleren. Nu kun je je vitale functies controleren op je smartwatch, binnenkort zul je in staat zijn om je adem te testen op longkanker op een telefoon app. Ze implanteren zelfs thermodynamische sensoren in een beha om te testen op borstkanker. Een borstkanker controle beha -- ik kan dit spul niet maken. Moeten we de vrijheid van een individu verbieden om te testen? Nee. We hebben geen andere slachtofferloze misdaad nodig. Maar het is zeker een gebied dat regulering vereist. De Food and Drug Administration heeft een lange mandaat om ons te beschermen tegen slangenolie behandelingen. Nu moet het beginnen met zorgen te maken over slangenolie testen. Het is ook een gebied dat onderwijs vraagt. Het publiek moet weten dat hoewel medische gegevens zeer nuttig kunnen zijn, dat betekent niet dat ze routinematig nuttig zijn. Abnormalen bij zieke patiënten betekenen iets anders dan dezelfde afwijkingen in goed mensen. Het is gemakkelijker om gegevens te verzamelen dan het is om te weten wat de gegevens betekenen -- veel minder wat te doen over de resultaten. Vrijheid is een goede zaak. Maar voel je vrij om je vrijheden niet uit te oefenen. Net zoals het dragen van een pistool maakt je niet per se veiliger, het testen van jezelf maakt je niet noodzakelijk gezonder.
Mark Cuban zei dat mensen hun bloed elk kwartaal moeten laten testen. Gilbert Welch: Mensen meer testen geven zal de uitgaven voor de gezondheid verhogen, maar het zal ons niet gezonder maken.