(CNN) Herinnert u zich het gesprek over plannen voor Iraaks-geleide macht om te proberen terug te nemen Mosul dit voorjaar? Nou, je zou willen vergeten. Bijna drie maanden nadat een Amerikaanse ambtenaar zei tot 25.000 Irakese troepen werden verwacht om terug te keren naar de belangrijkste noordelijke Iraakse stad in april of mei, een hoge ambtenaar in de regering van president Barack Obama zei donderdag dat Washington is "niet het zetten van een tijdschema op" een mogelijke invasie. Mosul is lang de grote prijs geweest in het gevecht van de Iraakse regering -- geholpen door een Amerikaanse militaire coalitie, die maandenlang luchtaanvallen heeft uitgevoerd -- om IS te verslaan. Het is ook lang een bron van verlegenheid geweest, gezien hoe het viel nadat de Iraakse troepen hun wapens hadden laten vallen, hun posten verlieten en vluchtten voor hun leven toen militanten afgelopen juni arriveerden. De hoge ambtenaren van de administratie die donderdag met verslaggevers spraken benadrukten dat de Irakezen en hun bondgenoten vooruitgang boeken in hun strijd tegen de groep die zichzelf de Islamitische Staat noemt. In feite dringen ambtenaren erop aan dat ISIS aanzienlijk is afgebroken dankzij een combinatie van luchtmacht en grondgevechten. Het grootste en meest recente voorbeeld hiervan kwam met de herovering een paar weken geleden van Tikrit, de geboorteplaats van de voormalige Iraakse dictator Saddam Hoessein die ongeveer 100 mijl (160 kilometer) ten noorden van Bagdad ligt. Irakese troepen geholpen door Iraans-gesteunde sjiitische milities namen die noordelijke stad in, dezelfde plaats waar ISIS vorig jaar naar verluidt Iraakse troepen zou hebben afgeslacht. Toch is Mosul niet Tikrit. Eén ding, het heeft veel meer mensen -- ongeveer een miljoen, een Obama-beambte merkte op. En het is belangrijker niet alleen voor Irak, maar ISIS, wat betekent dat de terroristische groep des te meer reden heeft om all-out te gaan om het te verdedigen. In sommige opzichten, de campagne voor Mosul is begonnen, volgens ambtenaren. Er zijn geen plannen voor Amerikaanse gevecht troepen betrokkenheid bij een uiteindelijke operatie, zeggen ze, maar luchtaanvallen hebben al gericht IS posities in het gebied. Alleen omdat het gebied is verzacht sommige uit de lucht, hoewel, betekent niet dat een volledige grond aanval is op handen. Roepen voor "geduld," een regering ambtenaar zei dat het winnen van Mosul is een complexe onderneming. Het zal "veel capaciteit vergen," zei de ambtenaar, "en enige tijd om te bouwen."
Amerikaanse ambtenaar zei in februari dat Iraakse troepen Mosul in april of mei kunnen gaan. Ambtenaren zeggen nu dat er geen tijdschema, een invasie kon vroeg of laat komen. Ze merken op dat het heroveren van Mosul van ISIS een gecompliceerde onderneming zou kunnen zijn.