Wetenschappers hebben onthuld een verfijnde nieuwe datering . techniek toont aan dat Little Foot, een belangrijk fossiel van een . vroege menselijke voorloper opgegraven in de jaren negentig in Zuid-Afrika . is ruwweg 3,7 miljoen jaar oud . 'De leeftijd van Little Foot is zeer besproken ,' zei . geoloog Darryl Granger van Purdue University in Indiana , waarvan . onderzoek verschijnt in het tijdschrift Nature . De studie vond Little Foot , een lid van de soort . Australopithecus prometheus , leefde ongeveer hetzelfde moment als . Australopithecus afarensis, de soort waarvan de meest bekende fossiel, bekend als Lucy, komt uit Ethiopië. Scroll naar beneden voor video. De onderzoekers geanalyseerd 11 rotsmonsters van rond de bijna complete Little Foot fossiele skelet van de Sterkfontein grotten om de leeftijd te meten. De onderzoekers geanalyseerd 11 rotsmonsters van rond de bijna complete Little Foot fossiele skelet van de Sterkfontein grotten om de leeftijd te meten. De soort was veel groter en groter dan Lucy's, met gorilla-achtige gelaatstrekken maar volledig rechtop en zeer sterk met krachtige handen om te klimmen. Net als Lucy, Little Foot was vrouwelijk. Zijn handen waren geproportioneerd als de onze, met een lange duim en . relatief korte vingers en palm, in tegenstelling tot de langwerpige handen van . moderne apen. Zijn benen waren iets langer dan zijn armen, in tegenstelling tot . moderne apen. Beide soorten mengden aap-achtige en mens-achtige eigenschappen maar met verschillende kenmerken. De onderzoekers analyseerden 11 rotsmonsters van rond het . bijna complete Little Foot fossiel skelet van de . Sterkfontein grotten om zijn leeftijd te meten. De bevindingen kunnen belangrijke implicaties hebben over de . evolutionaire relaties tussen de mensheid oude verwanten. Onze soort, Homo sapiens, verscheen ongeveer 200.000 jaar geleden. Eerdere leden van het menselijk geslacht, Homo, dateren meer . dan 2 miljoen jaar. Ons geslacht werd gepredateerd door andere soorten op . de menselijke stamboom met inbegrip van verschillende vertegenwoordigers van de . geslacht Australopithecus. Leden van Lucy's soort waren tijdgenoten van Little . Voet, hoewel Lucy zelf leefde ongeveer 500.000 jaar later. Net als Lucy, Little Foot was vrouwelijk. De soort was veel groter en groter dan Lucy's, met gorilla-achtige gezichtskenmerken . maar volledig rechtop en zeer sterk met krachtige handen voor . klimmen, volgens paleoanthropologen Ron Clarke en Kathy . Kuman van de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg. Het gezicht van Little Foot, dat nu nauwkeurig gedateerd voor de eerste keer. Zijn handen waren geproportioneerd zoals de onze, met een lange duim en. relatief korte vingers en palm, in tegenstelling tot de langwerpige handen van . moderne apen. Zijn benen waren iets langer dan zijn armen, in tegenstelling tot . moderne apen. Clarke en Kuman merkte overeenkomsten in gezichtsstructuur en. sommige tanden tussen Little Foot en de latere menselijke familielid. Parathropus, wat wijst op de kleine Foot's soort kan zijn geweest. De nieuwe datum voor Little Foot geeft aan dat Lucy's soort . niet de enige was die aanleiding kon geven tot latere leden van . de menselijke stamboom, zeiden Clarke en Kuman. "Het feit, daarom, dat we ten minste twee . (Australopithecus) soorten leven op hetzelfde moment in verschillende delen van Afrika, (ongeveer) 3,67 miljoen jaar geleden, roept de vraag op hoeveel andere soorten er kunnen zijn geweest die . . Clarke en Kuman zeiden per e-mail. Het team gebruikte Purdue's prime lab's krachtige versneller massaspectrometer en een nieuwe detector, genaamd een gas-gevulde magneetdetector, om de radio-isotopen te meten. 'We slaagden in onze meting, maar we waren verbaasd dat de data zo oud waren', zei Darryl Granger, professor aardse, atmosferische en planetaire wetenschappen bij Purdue. Het team gebruikte Purdue's PRIME Lab's krachtige versneller massaspectrometer en een nieuwe detector, genaamd een gas-gevulde magneetdetector, om de radio-isotopen te meten. 'We slaagden in onze meting, maar we waren verbaasd dat de data zo oud waren,' zei Granger. 'We dubbel-en driedubbel gecontroleerd onze resultaten, het uitvoeren van de meting keer op keer.' De gas-gevulde magneet creëert een andere lading op de twee radio-isotopen en gooit de magnesium-26 op een ander pad met een kromming die de detector mist. Dit verlaagt de magnesium ratio en verhoogt de aluminium-26 telling in het monster dat het maakt tot de detector, wat resulteert in een veel kleinere foutmarge in de meting. een deel van het andere materiaal gevonden op de site: Steen gereedschap gevonden op een ander niveau van de Sterkfontein grot ook gedateerd op 2,18 miljoen jaar oud, waardoor ze tot de oudste bekende stenen gereedschap in Zuid-Afrika. De gas-gevulde magneetdetector werd oorspronkelijk gebruikt om monsters van zonnewind verzameld door de Genesis ruimtevaartuig te analyseren. Helaas, de ruimte capsule met de monsters crashte in 2004 op zijn terugkeer naar de Aarde. De crash vertraagde analyse van de Genesis monsters, maar Caffee bleef de detector bouwen en het werd voltooid in de zomer van 2014. Caffee heeft sindsdien gebruikt voor het uitvoeren van analyse voor andere projecten, waaronder die van de Sterkfontein site. 'Er bestaan maar een paar detectoren van dit soort in de wereld,' Caffee zei. 'We dubbel-en driedubbel gecontroleerd onze resultaten, het uitvoeren van de meting opnieuw en opnieuw.' De gasgevulde magneet creëert een andere lading op de twee radio-isotopen en gooit de magnesium-26 op een ander pad met een kromming die mist de detector. Dit verlaagt de magnesium ratio en verhoogt de aluminium-26 telling in het monster dat het maakt tot de detector, wat resulteert in een veel kleinere foutmarge in de meting. Ron Clarke, een professor in het Evolutionaire Studies Instituut aan de Universiteit van Wits in Zuid-Afrika houdt de Little Foot schedel, onder de oudste hominide skeletten ooit gedateerd op 3,67 miljoen jaar oud, volgens een geavanceerde dateringsmethode. De datum plaatst Little Foot als een oudere familielid van Lucy, een beroemde Australopithecus skelet gedateerd op 3,2 miljoen jaar oud dat werd gevonden in Ethiopië. De gas-gevulde magneetdetector werd oorspronkelijk gebruikt om monsters van zonnewind te analyseren verzameld door het Genesis ruimtevaartuig. Helaas, de ruimte capsule met de monsters crashte in 2004 op zijn terugkeer naar de Aarde. De crash vertraagde analyse van de Genesis monsters, maar Caffee bleef de detector bouwen en het werd voltooid in de zomer van 2014. De nieuwe bevindingen suggereren Little Foot zwerven de aarde rond rond dezelfde tijd als de beroemde 3,2 miljoen jaar oude Lucy, een Australopithecus afarensis - getoond in een reconstructie hierboven. Toen ze ontdekt werd in Hadar, Ethiopië, Lucy was het enige skelet van de soort bekend; ze zou hebben gestaan 3,5 voet (ongeveer een meter) hoog. Momenteel, meer dan 300 individuen van deze soort, die leefde tussen ongeveer 3,85 miljoen en 2,95 miljoen jaar geleden, zijn ontdekt. Caffee heeft sindsdien gebruikt voor het uitvoeren van analyse voor andere projecten, waaronder die van de Sterkfontein site. 'Slechts een paar detectoren van dit soort bestaan in de wereld,' Caffee zei. 'Een van de redenen waarom ik naar Purdue ben gekomen was om deel uit te maken van de revolutionaire wetenschap die kan worden gedaan wanneer dergelijke middelen worden toegepast op uitdagende problemen. Deze resultaten benadrukken wat kan worden bereikt door een samenwerking die meerdere disciplines omvat. Het kon niet zijn gebeurd zonder de unieke vaardigheden en middelen die elke persoon naar de tafel bracht.' De Franse onderzoeker Laurent Bruxelles van INRAP toont Little Foot, een fossiel met zowel aapachtige als menselijke kenmerken gevonden in een grot op de Sterkfontein site, vlakbij Johannesburg. De 'Cradle of Life' is een van de acht World Heritage Sites in Zuid-Afrika . In 2008 de 47.000 hectare site leverde de . ontdekking van Australopithecus sediba - dacht te zijn een vroege menselijke . voorouder die simiaanse en moderne menselijke kenmerken combineert . De wereldberoemde Sterkfontein grotten is de thuisbasis van de oudste en meest continue paleaontologische graven in de wereld. Het is ook de plek van ontdekking van de beroemde pre-human schedel liefdevol bekend als 'Mevrouw Ples', en het bijna complete hominide skelet genaamd 'Little Foot'. Grangers oorspronkelijke poging was de eerste keer aluminium-26 en strontium-10 radioisotopische datering was gebruikt om de leeftijd van een fossiel te bepalen. Hij ontwikkelde de methode in 1997 en gebruikte het eerst om veranderingen in bergen, rivieren en andere geologische formaties te bestuderen. Vanwege hun zeer langzame verval, deze specifieke radio-isotopen laten datering te bereiken terug miljoenen jaren, veel verder in de geschiedenis dan de meer bekende koolstof-14 datering dat zich slechts kan uitstrekken terug ongeveer 50.000 jaar, zei hij. Slechts een kleine hoeveelheid van de radio-isotopen blijven in het kwarts na miljoenen jaren, en het kan alleen worden gemeten door de ultragevoelige analyse van versneller massaspectrometrie. 'We hadden opgegeven en bijna weggelopen van het project denken dat we hadden gefaald,' Granger zei. 'Toen werd de nieuwe detector voltooid, en we dachten dat we het nog een laatste keer zouden proberen.' Helaas accepteren we momenteel geen commentaar op dit artikel.
Little Foot werd opgegraven in de jaren negentig in Zuid-Afrika . Nieuwe datering van fossiel toont het is ongeveer 3,7 miljoen jaar oud . Woonde op ongeveer hetzelfde moment als Australopithecus afarensis , de soort waarvan de meest bekende fossiel, bekend als Lucy , komt uit Ethiopië .