Het belang van zaterdag's wedstrijd tegen Arsenal voor de Championships Champion League ambities kan niet worden overschat. De omgekeerde outlet, een 2-2 trekking in december, leidde Liverpool zijn renaissance in de Premier League form team. Daarna, gingen ze 13 top-flight games zonder nederlaag en zetten zichzelf in strijd om zich te kwalificeren voor Europa's top competitie voordat verliezen aan Manchester United in een drama-gevulde wedstrijd twee weken geleden. Juan Mata's acrobatische volley twee weken geleden verliet Liverpool vijf punten drift van Manchester United in vierde . Brendan Rodgers' kant moet Arsenal verslaan op zaterdag om hun kansen op een top-vier finish te houden. Liverpool zijn in goede vorm sinds ze voor het laatst speelden Arsenal, maar zijn niet in de Champions League spots. Een nederlaag zou Liverpool kunnen verlaten acht punten drift van de top vier met slechts zeven wedstrijden te spelen, een enorme berg om te klimmen. De statistieken suggereren overwinning op de Emirates is een onwaarschijnlijk scenario. In zes wedstrijden tegen de Premier League zijn andere top-vijf partijen, Liverpool hebben gewonnen slechts een en pakte vier punten in vergelijking met Manchester United die drie van de vijf wedstrijden hebben gewonnen tegen hun zwaarste competitie. In Arsenal ze geconfronteerd met een kant die hun Champions League plek hebben versterkt met vier top-vlucht overwinningen in zoveel wedstrijden in maart. Voor hun inspanningen, Arsene Wenger kreeg de Manager van de Maand prijs voor een 14e keer en aanvaller Olivier Giroud de Speler van de Maand trofee. Liverpool zijn waarschijnlijk een kant rijden op een golf van vertrouwen en optimisme dus het zal een moeilijke vraag om een resultaat te krijgen. Met meer geld aangeboden dan ooit tevoren, Liverpool weet dat ze moeten worden aan de toptafel van Europa. Raheem Sterling en Phlippe Coutinho trein voorafgaand aan de vitale reis naar Arsenal op zaterdag. Het is niet alleen de trots van fans op het spel, maar ook de financiële zekerheid van de club. Een Sportsmail studie deze week onthulde de race voor de Champion.com League is nog belangrijker geworden nadat de UEFA aangekondigde aanzienlijke verhogingen van het prijzengeld voor hun top competitie vanaf volgend seizoen. Cash voor het verschijnen in de groep etappes vanaf neemt toe met maximaal 50 procent, en voor Engelse clubs zal er ook steile wandelingen in 'markt zwembad' geld uit de UEFA TV inkomsten. Als een Engelse club zou winnen volgend seizoen Champions League, zouden ze verdienen ongeveer £ 75m op de huidige wisselkoersen van de centrale UEFA fondsen alleen. Ticket inkomsten plus eventuele commerciële bonussen zou op de top. Onder de huidige prijzengeld regelingen, clubs het bereiken van de groep fase ontvangt £ 6,4 miljoen elk plus £ 750.000 per groep te winnen en £ 370.000 per trekking. De basis vergoeding zal stijgen 40 procent tot £ 8,9 miljoen en elke overwinning zal springen 50 procent naar £ 1,1 miljoen. Prijsgeld voor het bereiken van de laatste 16, kwartfinales en halve finales zal stijgen 57 procent, respectievelijk £ 4 miljoen, £ 4,44m en £ 5,2m. De prijs voor het toernooi runner-up zal springen van 4,8 miljoen pond naar 7,8 miljoen pond terwijl de prijs van de winnaar zal springen van 7,8 miljoen pond naar 11,11 miljoen pond. Voor een team als Liverpool, die genieten van een groot wereldwijd profiel, met name in Azië, geld als dat zou hun positie te versterken onder de Europese elite voor de komende tien jaar. Het beveiligen van Europese voetbal zal ook van vitaal belang zijn om ervoor te zorgen dat ze aantrekken wereldklasse spelers en houden degenen die ze al in de club. Zelfs met Champions League kwalificatie Liverpool waren niet in staat om Luis Suarez houden afgelopen zomer. Sterling's contract situatie laat zien hoe belangrijk het is voor Rodgers' kant om zich te kwalificeren. Het contract met Raheem Sterling in de afgelopen weken zal ongetwijfeld een afleiding zijn geweest voor de speler zelf en de focus van manager Brendan Rodgers, maar ze zullen dat opzij moeten zetten als ze Arsenal willen overwinnen. Over het onderwerp Sterling, zou het veel gemakkelijker zijn om zijn toekomst op te lossen en hem te overtuigen om in Merseyside te blijven komen het einde van het seizoen als Liverpool de zekerheid van de Champions League voetbal te bieden als een gift. Spelers willen concurreren op de grootste etappe die ze kunnen. Ongeacht hoeveel geld er per week wordt aangeboden, de kans om te spelen tegen de beste teams in Europa is onbetaalbaar.
Champions League kwalificatie is lucratiever dan ooit . Liverpool zijn al vijf punten van de top vier met acht spel te gaan . Raheem Sterling geschil laat zien hoe belangrijk Europees voetbal is .