Brontosaurus heeft een donderende comeback gemaakt na in ballingschap te zijn gestuurd door de wetenschappelijke gemeenschap. De langhalve dinosaurus was een van de grootste dieren ooit om de aarde te lopen met zijn erfenis fascinerende kindervoorstellingen de wereld over. Maar ondanks de 'donder hagedis' diep geworteld in de populaire cultuur, voor meer dan een eeuw wetenschappers geloofde de beruchte dinosaurus nooit bestaan. De reusachtige dinosaurus en zijn evocatieve naam - donderhagedis betekent - heeft generaties jonge duiven aangetrokken.Maar sinds 1903 geloven experts dat het schepsel oorspronkelijk verkeerd genoemd werd.Foto is een Brontosaurus zoals onderzoekers het vandaag zien -- met een Diplodocus-achtig hoofd.De onderzoekers keken naar 477 anatomische kenmerken in 81 individuele dinosaurussen gevonden in musea in Europa en de VS.In plaats van de traditionele methode om te plotten hoe vergelijkbaar elke soort is met de andere, gebruikten ze in plaats daarvan een 'specimen-gebaseerde protocol'. Dit betekende dat ze elk individueel dier konden analyseren, ondanks zijn soort, en hen toestonden om te kijken naar verschillen binnen elke soort, evenals tussen verschillende soorten. De belangrijkste vorm van de boom ondersteund wat andere paleontologen eerder hadden voorgesteld. Maar fossielen die oorspronkelijk werden aangeduid Brontosaurus verscheen anders dan twee Apatosaurus soorten. De meeste van de verschillen waren in kleine anatomische kenmerken, maar een onderscheidend kenmerk was dat Apatosaurus een bredere nek dan Brontosaurus. Sinds 1903 hebben deskundigen beweren dat het schepsel werd oorspronkelijk verkeerd genoemd. In plaats van behoren tot het geslacht, of soort 'familie' Brontosaurus, zeiden ze dat het in feite had moeten worden geclassificeerd als 'Apatosaurus'. Nu nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het is, immers, voldoende verschillend van Apatosaurus om zijn eigen geslachtsnaam te verdienen. Wetenschappers uit het Verenigd Koninkrijk en Portugal ingediend het bewijs voor het herrijzen van Brontosaurus in een studie bijna 300 pagina's lang gepubliceerd in het open access tijdschrift PeerJ. 'De verschillen die we vonden tussen Brontosaurus en Apatosaurus waren minstens even talrijk als die tussen andere nauw verwante geslachten, en veel meer dan wat je normaal vindt tussen soorten,' zei Dr. Roger Benson, een van de auteurs van de Universiteit van Oxford. De onderzoekers gebruikten statistische technieken om de verschillen tussen soorten en geslachten van 'diplomadocide' dinosaurussen te berekenen - een groep die enkele van de langste dieren die ooit op de aarde liepen omvatte. De onderzoekers bekeken 477 anatomische kenmerken over 81 individuele dinosaurussen. In plaats van de traditionele methode om te plotten hoe vergelijkbaar elke soort is met de andere, gebruikten ze in plaats daarvan een 'specimen-based protocol'. Dit betekende dat ze elk individueel dier konden analyseren, ondanks zijn soort, en hen toelieten om te kijken naar verschillen binnen elke soort, evenals tussen verschillende soorten. De belangrijkste vorm van de boom ondersteund wat andere paleontologen eerder hadden voorgesteld, maar fossielen die oorspronkelijk werden aangeduid Brontosaurus bleek anders dan twee Apatosaurus soorten. De meeste verschillen waren kleine anatomische kenmerken, maar een onderscheidende eigenschap was dat Apatosaurus een bredere nek dan Brontosaurus heeft. De onderzoekers bekeken 477 anatomische bezienswaardigheden over 81 individuele dinosaurussen.De algemene vorm van de boom ondersteund wat andere paleontologen eerder hadden voorgesteld, maar fossielen die oorspronkelijk werden aangeduid Brontosaurus bleek anders dan twee Apatosaurus soorten. De wetenschappers beweren dat er drie bekende soorten van Brontosaurus bestaan.Brontosaurus excelsus, dat was de eerste ontdekt, samen met Brontosaurus parvus en Brontosaurus yahnahpin. Ze vonden ook twee leden van de groep, Diplodocus en Supersaurus, kunnen hebben bereikt lengtes tot 112 voet (34 meter). Apatosaurus, ook uit de groep, had een gemiddelde lengte van 75 voet (22,8 meter), en woog ongeveer 16,4 ton, zeiden ze. Collega Emanuel Tschopp, van de universiteit van Nova de Lisboa in Portugal, zei: 'Ons onderzoek zou niet mogelijk zijn geweest op dit niveau van detail 15 of meer jaar geleden. 'In feite, tot voor kort, de bewering dat Brontosaurus was hetzelfde als Apatosaurus was volledig redelijk, op basis van de kennis die we hadden.' In 1877, Marsh zijn bemanning onthulde de botten van een soort die hij noemde Apatosaurus ajax. Twee jaar later vond hij een andere gigantische dinosaurus en noemde het Brontosaurus excelsus (afbeelding) Emanuel Tschopp (links) en Octávio Mateus onderzoeken een Galeamopus schedel, een geslacht van diplodocide dinosaurussen, als onderdeel van de studie. De complexe geschiedenis van de Brontosaurus heeft zijn wortels in de bottenoorlogen van negentiende-eeuw. Dit werd gekenmerkt door een race tussen paleontologen Edward Cope en Othniel Marsh gedefinieerd het tijdperk om dinosaurus fossielen te vinden. In 1877, Marsh. bemanning ontdekte de botten van een soort die hij noemde Apatosaurus ajax. Twee jaar later, vond hij een andere gigantische dinosaurus en noemde het Brontosaurus excelsus. In het begin van 1900, na het ontdekken van een fossiel dat vergelijkbaar was met zowel Brontosaurus en Apatosaurus, andere onderzoekers besloten dat de twee dinosaurussen waren van hetzelfde geslacht. Uiteindelijk waren paleontologen het erover eens dat Brontosaurus Apatosaurus moest worden genoemd. Dit was onder regels die bepalen dat de voornaam gegeven voor een dier prioriteit heeft. Brontosaurus heeft een complexe geschiedenis. In de jaren 1870, paleontologen onder leiding van Othniel Charles Marsh ontdekte twee enorme gedeeltelijke skeletten van langhalve dinosaurussen in de VS en verzonden ze naar het Yale Peabody Museum in New Haven, Connecticut. Marsh beschreef de eerste van de wezens als Apatosaurus ajax, de 'deceptive hagedis', naar de Griekse held Ajax. Twee jaar later noemde hij het tweede skelet Brontosaurus excelsus, de 'noble donder hagedis'. Noch skelet werd gevonden met een schedel, en Marsh reconstrueren een voor Brontosaurus excelsus. Echter, zijn reconstructie, gebaseerd op bewijs van een andere langhalige dinosaurus, Camarasaurus, bleek later verkeerd. Kort na Marsh's dood, wetenschappers uit het Field Museum van Chicago vond een ander skelet vergelijkbaar met Apatosaurus en Brontosaurus. In feite waren ze zo vergelijkbaar dat deskundigen besloten dat het correct zou zijn om hen te behandelen als twee soorten van hetzelfde geslacht: Apatosaurus. De laatste klap op Brontosaurus kwam in de jaren 1970 toen onderzoekers toonde dat Apatosaurus/Brontosaurus was niet nauw verwant aan Camarasaurus, maar Diplomadocus, een andere dinosaurus uit hetzelfde tijdperk. Diplodocus had een slanke, paardenachtige schedel, in plaats van de doos-achtige een gereconstrueerd door Marsh en gemodelleerd op Camarasaurus. Brontosaurus is een van de meest charismatische dinosaurussen aller tijden, inspirerende generaties van kinderen dankzij zijn grootte en suggestieve naam. Maar onderzoekers lang geloven Brontosaurus was in feite een misnomer, en het moet correct worden aangeduid als Apatosaurus (kunstenaar impressie afgebeeld) Paleontologen Emanuel Tschopp en Octávio Mateus zijn afgebeeld het meten van een sauropode dinosaurus femur aan de rechterkant. Links is een kunstenaar impressie van Brontosaurus. De mythe werd geboren dat Brontosaurus was eigenlijk een Apatosaurus met het verkeerde hoofd. In de wetenschap, het onderscheid tussen soorten en geslachten is zonder duidelijke regels. Maar de onderzoekers voeren aan dat de Brontosaurus niet een kwestie van persoonlijke voorkeur was. 'We probeerden zo objectief mogelijk te zijn wanneer we een beslissing maakten die onderscheid zou maken tussen soorten en geslacht', zei Professor Tschopp. 'Het is het klassieke voorbeeld van hoe wetenschap werkt', zei Professor Mateus, een medewerker van het onderzoek. 'Vooral wanneer hypothesen gebaseerd zijn op fragmentaire fossielen, is het mogelijk om nieuwe vondsten om jaren onderzoek omver te werpen.' Gefotografeerd is Brontosaurus zoals onderzoekers het zich voorstellen in de late jaren 1800: aquatische, en met een grote, robuuste schedel.
Sinds 1903, wetenschappers beweren Brontosaurus bestaat niet. Ze zeiden dat de beroemde soorten moeten worden geclassificeerd als een Apatosaurus. Nieuwe studie berekende de verschillen tussen de families van Diplomadocide. Brontosaurus had een dunnere nek en iets andere botstructuur.