Israelische geleerden zijn woedend nadat nieuwe vloeren 'achter hun rug' werden aangebracht door de moslimautoriteit die verantwoordelijk was voor de heiligste site van het jodendom - mogelijk aanwijzingen over de locatie van de 'verloren Ark'. Het werk aan de Dome of the Rock was simpelweg bedoeld om tapijt te vervangen, weggesleten door duizenden pelgrims bij het met goud bedekte heiligdom, dat uitkijkt op het oude Jeruzalem. Maar toen het oude tapijt werd opgetild, onthulde het eerder ongedocumenteerde oude vloerontwerpen - die konden wijzen naar waar de gouden Ark van het Verbond werd begraven 2.500 jaar geleden. De ontdekking van de cryptische geometrische patronen onmiddellijk trok de aandacht van sommige onderzoekers, opgewonden over de mogelijkheid van het oplossen van de Indiana Jones-type mysterie die raakt op een heilige graal voor bijbelse liefhebbers. Scroll naar beneden voor video . Verborgen: Arbeiders plaatsen tapijten boven oude vloerdesigns in de grot onder de koepel van de rots, die Israëlische geleerden boos zijn dat ze niet de kans kregen om te documenteren voordat ze bedekt werden. Legende: Scholars hebben gesuggereerd dat de vloer een aanwijzing kan geven waar de Ark van het Verbond - hier voorgesteld in de Indiana Jones film uit 1981 - verborgen is, wat volgens de Joodse traditie onder de koepel begraven ligt. 'Er is iets. Ik weet niet wat. Maar er is daar iets verborgen,' zei de Israëlische archeoloog Zachi Dvira, die de site bestudeert. Toch lijkt het waarschijnlijk dat het een mysterie zal blijven: geleerden kregen niet de kans om de ontwerpen te documenteren voordat arbeiders begonnen met het leggen van het nieuwe tapijt, betaald door koning Abdullah II van Jordanië, het land dat de hoeder van de moslim heilige plaatsen van het gebied blijft. Het heeft een woordenoorlog veroorzaakt tussen de Waqf, de moslimautoriteit die het Al Aqsa moskeecomplex beheert, dat de koepel van de rots omvat, en de Israëlische archeologische autoriteiten, die zeggen dat de reparaties achter hun rug werden uitgevoerd. De geleerden vrezen ook dat de lijm die gebruikt wordt permanent de vloer kan beschadigen. Israëls huisvestingsminister Uri Ariel, van de nationalistische Joodse thuispartij, wadden in op het argument om een onmiddellijke halt toe te roepen aan het werk. In een gealarmeerde brief aan premier Benjamin Netanyahu vorige week, schreef hij: 'Het is niet nodig om uit te leggen hoe belangrijk deze site is, waar elke modificatie, elke opgraving met zware apparatuur onherstelbare schade kan toebrengen aan de fundamenten van de Tempel.' Row: De koepel van de Rots is een van de meest omstreden religieuze plekken in heel Jeruzalem, en het argument over het tapijt is gewoon het laatste in een lange lijn van strijd tussen moslim- en Joodse groepen. Heilig: De koepel van de Rots en zijn heuveltop plaza wordt beschouwd als de heiligste plek van het jodendom en de derde heiligste van de Islam. Maar de Waqf wijzen de beschuldigingen af. Sheikh Azzam Tamimi, het hoofd van de Waqf, zei dat het werk al lang te laat is en heeft opstandig verkondigd dat hij elke Israëlische betrokkenheid verbiedt. 'Ons werk in Al Aqsa is transparant,' zei hij. 'We leggen alleen tapijt neer en voelen. Niets meer, niets minder.' Ze ontkennen ook het werk zal enige schade veroorzaken. Jamal Al Quda, een lid van een groep Jordaanse tapijtlagen die Israëlische visa voor de baan ontvangen, zei dat het nodig was om affix de basislaag van dun donker vilt voordat het rollen van het tapijt erboven. 'Het komt van mijn hand,' voegde hij eraan toe, wrijven zijn vingers. Heritage: De koepel wordt beschouwd als een van de meest interessante archeologische sites in Jeruzalem. Financiën: Dit laatste werk, afgebeeld afgelopen zondag, wordt betaald door Koning Abdullah II van Jordanië. Dit is niet de eerste keer dat er spanningen zijn ontstaan over het werk aan de koepel van de rots. De koepel van de rots staat in het centrum van concurrerende claims. Moslims geloven dat het de grote rotsplaat omhult waar de moslimtraditie zegt dat de Profeet Mohammed naar de hemel is opgestegen. Ondertussen geloven Joden dat de rots kan zijn waar het heiligste deel van de twee oude tempels zo vroeg als ongeveer 3000 jaar geleden stond en waar religieuze Joden bidden dat een derde tempel ooit gebouwd zal worden. Oude Joodse tradities zeggen de Ark van het Verbond. De aangrenzende Westelijke Muur, waarvan wordt aangenomen dat ze een van de laatste resten van het Tempelcomplex is, is de heiligste plek waar Joden kunnen bidden. Maar Palestijnse ambtenaren wijzen Joodse historische banden met de site af en de concurrerende claims zijn bekend om te storten in geweld. Terwijl Jeruzalem misschien wel de meest opgegraven stad ter wereld is, zijn de Dome en zijn heuveltop plaza een archeologische goudmijn die nooit goed is gegraven vanwege de politieke gevoeligheden rondom de site, die wordt beschouwd als heiligste plek van het jodendom en de derde heiligste van de islam. In 1999, de moslimautoriteiten die de site beheren gegraven een enorme gat 12 meter, of 40 meter, diep als onderdeel van de bouw van een ondergrondse gebed gebied, het dumpen van 10.000 ton aarde in een nabijgelegen vallei en een Oost-Jeruzalem dump. De directeur van de Israëlische Antiquiteiten Autoriteit noemde het destijds een 'archeologische misdaad'. Al jaren leiden Dvira en veteraan Israelische archeoloog Gabriel Barkay een team van archeologen en vrijwilligers in het zoeken naar historische vondsten. Het initiatief, genaamd het Temple Mount Sifting Project, wordt uitgevoerd onder auspiciën van de Elad Foundation, een groep die ook Arabische huizen koopt in omstreden delen van Oost-Jeruzalem en helpt bij het verplaatsen van Joden in. Critici zeggen dat deze nationalistische agenda zich niet moet vermengen met archeologie. Israel's staatsrekenaar schreef in 2010 een verslag over de illegale werkprojecten van de moslimautoriteiten in het kamp en Israel's falen in het handhaven van toezicht daar. Israëlische ambtenaren hield het rapport geclassificeerd uit bezorgdheid dat de publicatie ervan de gevoelige relatie met Jordanië schade zou kunnen toebrengen. Tienduizenden aanbidders wonen wekelijks vrijdag gebeden bij, en de tapijten zijn vervangen voordat de laatste 12 jaar geleden, in een tijd van toegenomen geweld toen Israëlische antiquiteiten ambtenaren werden beperkte toegang tot de site. Social media: Gelekte foto's van het werk hebben aangewakkerd dit laatste argument tussen de twee partijen. Verleden renovatieprojecten werden rustig achter de schermen gedaan. Gelekte foto's gepost op social media sites in combinatie met de politieke invloed van de Israëlische nationalisten monitoring van de site trok extra aandacht en voedde de laatste controverse. Foto's die werden gelekt naar Facebook van de verboden restauratie site toonde een aantal geometrische vloerpatronen nooit eerder gedocumenteerd door archeologen, zei Frankie Snyder, een onderzoeker met de Temple Mount Sifting Project. Sommige blijkbaar dateren toen de kruisvaarders controle over het complex in de 12e eeuw, zei ze. 'Ik maak me zorgen over de schade aan de oorspronkelijke vloeren,' zei Barkay, de archeoloog. 'De patronen werden nooit goed gedocumenteerd.' Israel Hasson, de directeur van de Israëlische antiquiteiten Autoriteit, zei toen het overheidsorgaan hoorde over de renovatie, het maakte afspraken met de Waqf om een archeoloog te sturen om een aantal van de vloerpatronen te documenteren, maar anderen waren al bedekt door de maroon en beige vloerbedekking. 'We kregen een deel van hen. We kwamen niet tot het allemaal. Ik zal niemand vragen om de tapijten op te halen om het te documenteren," zei Hasson. "We zullen wachten op de volgende kans. We zullen hier zeker zijn in de komende 2000 jaar. "
Row barstte uit na mysterieuze geometrische ontwerpen ontdekt onder tapijt. Sommigen hopen dat ze kunnen leiden tot kamer waar Ark of the Covenant is verborgen. Maar nieuwe vloer gelegd voordat Israëlische geleerden in staat waren om patroon te documenteren. Maar Waqf, de autoriteit die belast is met de koepel van de rots, verwerpen beschuldigingen.