Catania, Italië (CNN)De boot die in het weekend in de Middellandse Zee zonk met honderden migranten aan boord kan gecapsized zijn na aangeraakt of overspoeld te zijn door een vrachtschip dat te hulp kwam, zei een VN-ambtenaar. Carlotta Asami, een woordvoerder van het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties, maakte de opmerkingen aan CNN begin dinsdag nadat zij en twee van haar collega's gesproken hadden met meerdere overlevenden van de ramp die in Catania, Italië aankwamen. "Ze zeggen dat er een punt was waarop ze heel dichtbij waren en waarschijnlijk wat er gebeurde is dat, weet je, een groot schip dat een grote golf creëerde -- ze naderden op een zeer sterke manier en ze verloren evenwicht," Asami zei. De rekening die ze bood verschilt van die van de Italiaanse autoriteiten op zondag. Ze zeiden dat toen het vrachtschip King Jacob eind zaterdag naderde, migranten op de kleinere boot verhuisde naar een kant, in de hoop te worden gered, en zorgde ervoor dat het schip te kapseizen. Mark Clark -- een communicatie-executive die de OSM Maritime Group vertegenwoordigt, het bedrijf dat de koning Jacob beheert -- ontkende dat het vrachtschip de migrantenboot liet kapseizen. Hij zei dat hij ook geloofde dat de mensen op de migrantenboot naar één kant renden, waardoor velen eraf vielen. Het vrachtschip ging heel langzaam als het naderde, nauwelijks golven maakten, zei Clark tegen CNN. Het plaatste reddingsboten, een gangpad, netten en reddingsringen, zei hij. De tegenstrijdige verslagen van de chaotische gebeurtenissen benadrukken de uitdagingen waarmee commerciële schepen worden geconfronteerd die vaak worden opgeroepen om te helpen bij de escalerende migrantenbootcrisis in de Middellandse Zee. Asami zei dat de overlevenden waarmee zij en haar collega's spraken "consistent" waren in wat ze zeiden. Ze zei dat hun rekeningen het "geloofwaardig maakten om te denken" dat tussen de 800 en 850 mensen aan boord van de boot waren die ongeveer 110 kilometer (70 mijl) ten noorden van Libië kapten. Eerdere schattingen hadden het aantal mensen ergens tussen 700 en 950 gezet. De Italiaanse autoriteiten, die de reddingsoperatie hebben gecoördineerd, zeggen dat slechts 28 overlevenden werden gered en 24 lichamen zijn teruggevonden. De koning Jacob, wiens bemanningsleden allemaal uit de Filippijnen komen, redde 22 overlevenden, volgens Clark. De oorzaak van de scheepswrak is onderdeel van het onderzoek van de Italiaanse autoriteiten, zei Giovanni Salvi, de openbare aanklager van Catania. Onderzoekers willen de reisgegevensrecorder van de koning Jacob bestuderen en het wrak van de verzonken boot vinden, vertelde hij maandag een nieuwsconferentie. De waarschijnlijke tol maakt het zinken van de dodelijkste bekende ramp waarbij migranten de Middellandse Zee oversteken uit Noord-Afrika. Veel van de slachtoffers zijn bang nog steeds gevangen in de gezonken boot. Asami zei dat de overlevenden vertelde haar en haar collega's dat ze allemaal op het hoogste deel van de overvolle boot, terwijl veel mensen waren beneden in het laagste gebied. Italiaanse autoriteiten zei zondag dat een onbekende Bangladeshi overlevende hen had verteld dat de smokkelaars hadden opgesloten veel mensen in de lagere niveaus van het schip. Twee van de overlevenden werden gearresteerd op verdenking van mensenhandel bij aankomst op Sicilië op maandag, volgens de Italiaanse politieagent Maria Guia Federico. Ze waren de Tunesische kapitein van de boot en een Syrisch bemanningslid, zei Salvi, de officier van justitie Catania. De Italiaanse politie identificeerde de twee verdachten door het ondervragen van overlevenden aan boord van het kustwachtschip dat hen naar Catania bracht, zei Salvi, volgens de Italiaanse media. Het zinken lijkt het ergste te zijn onder een intenser spatade van migrantenboot rampen in de Middellandse Zee waarop de Europese regeringen worstelen om te reageren. Een groot aantal mensen die op de vlucht zijn voor geweld en armoede is al jaren bezig met de riskante reis over de Middellandse Zee naar Zuid-Europa, maar de autoriteiten melden een sterke toename van het aantal mensen dat gered moet worden. Het aantal doden is ook enorm gestegen. De Internationale Organisatie voor Migratie zei maandag dat er naar schatting meer dan 1.100 mensen zijn verdronken in de wateren tussen Libië en Italië net in de afgelopen week. Het rapporteerde maandag dat drie andere migrantenboten in nood zouden kunnen zijn in internationale wateren. Scheepvaartmaatschappijen hebben onlangs gewaarschuwd dat de Europese regeringen wat zij zeggen een oneerlijke last op hun schepen leggen om migrantenboten in moeilijkheden te helpen. "Wij vinden het onaanvaardbaar dat de internationale gemeenschap steeds meer afhankelijk is van koopvaardijschepen en zeevarenden om meer en meer grootschalige reddingen te ondernemen, waarbij afzonderlijke schepen 500 mensen tegelijk moeten redden," aldus de Verenigingen van reders van de Europese Gemeenschap vorige maand in een brief aan de EU-leiders. "Commerciële schepen zijn niet uitgerust om dergelijke grootschalige reddingen te ondernemen, die ook ernstige risico's voor de veiligheid, de gezondheid en het welzijn van bemanningen van schepen veroorzaken die niet verwacht mogen worden om welke situaties dergelijke situaties te behandelen," aldus de brief. Commerciële schepen gered meer dan 40.000 mensen in de Middellandse Zee vorig jaar, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie. Dat is hoger dan de meer dan 35.000 mensen gered door de Italiaanse kustwacht, maar lager dan de 80.000 gered door de Italiaanse marine, die een speciaal programma, Mare Nostrum, voor het grootste deel van het jaar. De ministers van de Europese Unie kwamen maandag in Luxemburg bijeen en stelden een plan van tien punten voor om de crisis te helpen aanpakken. "We werken nog niet aan aantallen, maar wat we vandaag hebben afgesproken is dat de middelen op zee aanzienlijk moeten worden verhoogd, en het niveau van de operatie, meer moeten zoeken en redden en meer samen moeten doen," aldus Federica Mogherini, de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidspolitie. Mogherini zei tegen CNN dat de Europese Unie mensenhandelaars moet bestrijden, de plicht van de Europeanen moet versterken om levens op zee te redden en de verantwoordelijkheid te delen als het gaat om hervestiging en verplaatsing van vluchtelingen. "We moeten de organisaties bestrijden die mensen smokkelen en smokkelen, zodat we wanhopige mensen kunnen voorkomen dat ze in wanhopige omstandigheden vertrekken," zei Mogherini. "Mijn pijn is dat het een reactie was die te laat kwam nadat zoveel mensen stierven." Maar sommige fracties zeiden dat Europese ambtenaren te weinig te laat boden. "Wat we vandaag van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU nodig hadden, was levensreddende actie, maar ze deden dit," zei Justin Forsyth, de chief executive van Save The Children. "Met elke dag vertragen we verliezen we meer onschuldige levens en Europa glijdt verder in een immorele afgrond," Forsyth zei in een verklaring. "Op dit moment, mensen wanhopig op zoek naar een beter leven verdrinken in de politiek." CNN Karl Penhaul rapporteerde uit Catania, en Jethro Mullen rapporteerde en schreef uit Hong Kong. CNN's Hada Messia, Isa Soares en Atika Shubert hebben aan dit verslag bijgedragen.
Verzendmaatschappij vertegenwoordiger ontkent vrachtschip veroorzaakt de kapseizing . UNHCR woordvoerder vertelt CNN dat een vrachtschip kan hebben aangeraakt de migrerende boot . Italiaanse autoriteiten hebben twee overlevenden gearresteerd op verdenking van mensenhandel .