(CNN) Het is de eenvoudigste opdracht, maar het leert altijd een enorme les. Elk jaar deelt Denver leraar Kyle Schwartz Post-it notities uit aan haar derde klas studenten en vraagt hen om de zin af te ronden: "Ik wou dat mijn leraar wist ..." Veel van de studenten die ze doceert aan de basisschool van Doull wensen dat ze iets gemeen hadden met haar, dat ze voetbal- of videospelletjes kende. Maar soms brengen hun wensen tranen in haar ogen, en bieden ze een glimp van pijnlijke worstelingen in hun jonge leven. Er is een studente die haar vader mist: "Ik heb hem al zes jaar niet gezien." Een andere die haar wil vertellen dat ze eenzaam is: "Ik heb geen vriendin om met mij te spelen." Nog een andere die wil uitleggen waarom haar leeslogboek ongetekend blijft: "Mijn moeder is niet veel in de buurt." En een andere die grote hoop heeft voor de toekomst: "Ik wil naar de universiteit." De opdracht kwam voort uit het soort gesprekken dat leraren altijd hebben, zei Schwartz: "Wat hebben onze studenten nodig? Hoe kunnen we ze het best bedienen?" Schwartz geeft haar studenten altijd de mogelijkheid om hun namen op hun notities te schrijven of anoniem te blijven; om ze alleen met haar te delen, of met de hele klas. Het verbaast haar hoe vaak studenten opstaan en hun wensen hardop willen voorlezen, zoals de verlegen student die deelde: "Ik wou dat mijn leraar wist dat ik nerveus ben de hele tijd." "Ze voelen zich gerespecteerd, ze voelen zich veilig genoeg om sommige van deze gevoeligen te delen," zei Schwartz, die al drie jaar les geeft. "Kinderen kunnen delen waar ze zich comfortabel mee voelen." Onlangs begon Schwartz een aantal reacties van studenten op Twitter te plaatsen met behulp van de hashtag #IWishMyTeacherKnew. Het verspreidde zich, als leraren in het hele land probeerden het met hun eigen klaslokalen. Ze onthullen soms waar kinderen het meest bezorgd over zijn op dit moment, zoals het kind wiens moeder ziek was, of een ander die net pesten had ervaren. Een student wil gewoon meer aandacht van de leraar. Soms hebben ze een beetje plezier: "Ik wou dat mijn leraar wist hoe te doen een backflip." Soms, studenten willen hun leraren geruststellen dat ze doen een geweldige baan. Er is veel voor leraren om te leren, ook: "Het zijn KIDS die omgaan met veel als ze opgroeien," een opvoeder geplaatst op Twitter. Schwartz zei dat ze heeft geleerd om niet aan te nemen wat haar studenten willen. Hoewel de meeste studenten op haar school in armoede leven, gaat niet elke boodschap over een materiële behoefte. Er is geen druk om iets te delen waar ze niet klaar voor zijn, zei ze, en "ze zijn zich scherp bewust van hun eigen behoeften." Door opdrachten als deze, is ze ook. Terwijl haar idee verspreidde, vroegen veel Twitter-gebruikers hoe ze kunnen helpen om haar leerlingen te ondersteunen. Ze wees hen naar een DonorsChoose.org fonds waar ze een klaslokaal verlanglijstje plaatst. Tot nu toe zijn de meesten vervuld.
Denver leraar Kyle Schwartz vroeg studenten om te delen wat ze wensten dat ze wist. Hun eerlijke antwoorden bewogen Schwartz en veroorzaakte een discussie online.