(CNN) Een professor van de universiteit nam de extreme mate van dreigen zijn hele klas te mislukken. In een e-mail aan zijn studenten, Irwin Horwitz beschuldigde hen van "terugsteken, spel spelen, bedriegen, liegen, vechten." De professor aan de Texas A&M Universiteit Galveston Campus verwachtte dat zijn missive zou leiden tot een conflict, maar dat het dan snel -- en rustig -- kon worden opgelost. Die hoop werd verpletterd toen een verslag van de lokale media in een tornado van landelijke dekking. Het verhaal ging viraal. Plotseling verspreidde zijn naam zich op Twitter, Facebook en Reddit, vergezeld van de soort sterke, onverschrokken meningen die je kunt maken over mensen die je nooit hebt ontmoet. Hij was een held die de jeugd van vandaag een broodnodige les leerde, of een egoïstische nachtmerrie van een leraar die een fit gooide. Eén ding was zeker: Hij en zijn werkgever werden nu in de schijnwerpers gezet die ook niet gevraagd hadden. "Ik deed wat ik deed zonder dat ik van plan was om dit in het nieuws te zien of dit op internet te zien," zei Horwitz. "Ik zal blijven staan bij wat ik deed, maar ik ben niet carrière suïcidaal." Texas A&M zegt dat Horwitz een werknemer blijft en dat niemand hem gevraagd heeft om te stoppen met lesgeven. Maar Horwitz, een nontenure-track professor in het maritieme bestuursprogramma, is bang dat de bekendheid hem deze baan en toekomstige banen zal kosten. Horwitz zei dat zijn intentie om niet controversieel te zijn, en de scherp geformuleerde e-mail aan studenten was niet zijn eerste over de klas. De dag voor het schrijven aan zijn studenten, Horwitz schreef een soortgelijke e-mail aan de CEO van de Texas A&M Galveston Campus en aan de schoolhoofd academicus. "Ik heb nooit in mijn hoedanigheid van academicus ooit een klas zo schandelijk, oneerlijk en respectloos ontmoet" als zijn huidige strategische management klasse, schreef hij aan de bestuurders. Hij beschuldigde de studenten van het ontbinden van verantwoordelijkheid, het maken van excuses en klagen hun weg naar betere cijfers. Hij zou niet langer de cursus en zou falen de hele klas, Horwitz schreef. "De klas van het afstuderen senioren is niets meer dan een circus dat is alles behalve academisch," schreef hij. "Maar ze zijn uw probleem nu." Het was de volgende dag dat Horwitz schreef aan de studenten, noemde de klas "een schaamte in het algemeen," en zei dat "Ik ben eerlijk en volledig walgde." Toen zijn woorden weerklonken in traditionele en sociale media, had het verhaal -- boze prof zakt voor de hele klas -- net zo goed in steen gezet kunnen worden. Het verhaal was zo'n prater dat zelfs The Onion een parodie bood. "Ik ben niet op zoek om studenten te laten zakken," zei Horwitz. "Ik krijg geen bonus voor falende studenten." "De brief klonk een beetje duidelijker dan ik wilde," voegde hij eraan toe. Hij heeft nooit iemands cijfer veranderd. Er waren enkele studenten die hij niet zou falen, zei hij, en sommigen die aan de grens waren die zichzelf eruit hadden kunnen trekken. Maar Horwitz staat achter zijn harde houding; er was een kwestie van competentie en professionaliteit die moest worden aangepakt, zei hij. De cursus in kwestie is een capstone cursus voor een maritieme administratie diploma en wordt verondersteld om samen te voegen wat de studenten geleerd in hun andere business cursussen. "Ik had een grote meerderheid van de mensen die de capstone cursus die geen break-even analyse kon doen," zei de professor. "Als je geen break-even analyse kunt doen, dan verdien je geen bachelordiploma in het bedrijfsleven." Zijn andere klacht ging over professionalisme. Horwitz zei dat studenten zouden zweren op hem, bedriegen en verspreiden geruchten over hem online. Dit is gerelateerd aan hun cijfers, zei hij, omdat omgaan met mensen die je niet leuk vindt is een zakelijke vaardigheid. Op online message boards, gebruikers beweren dat te zijn studenten in de klas beschuldigd van de professor van het overdrijven van de situatie of het fabriceren van delen van zijn verhaal. Een zogenaamde student genaamd Horwitz "een beetje vervelend," maar zei dat hij is een goede leraar en eerlijk als je zijn regels volgen. Moet de professor verbaasd zijn dat zijn e-mail ging viraal? De vurige taal en sterke beschuldigingen waren waarschijnlijk nieuws als de e-mail ging openbaar, maar misschien is er meer aan de hand. De situatie hits op een populair argument op de media en internet: Wat denken we van Millennials? Reflecterend op zijn meest recente klasse, Horwitz zei dat er een zekere waarheid aan stereotypen van millennials als getiteld en verwend. Hij noemde de overafhankelijkheid van studenten op mobiele telefoons en andere elektronica, en de kracht die deze apparaten hebben om de concentratie te onderbreken. De andere factor is een mislukking van het K-12 onderwijs, zei Horwitz, die universiteitsstudenten heeft ontmoet die niet weten hoe fracties te converteren naar decimalen. "Wat ik probeer te doen is een eerlijke beoordeling van hun prestaties," zei hij. In een verklaring, Patrick Louchouarn, de vice-president voor academische zaken en chief academic officer op Texas A&M Galveston Campus, zei de hele klas zal niet worden mislukt. "Elke student krijgt een individuele graad op basis van werk dat tijdens het semester is voltooid," zei Louchouarn. "De universiteit luistert naar zorgen over dit onderwerp van studenten en faculteit en zal ze aan te pakken volgens ons beleid." De vlaag van de aandacht is onwelkom en Horwitz vreest dat het zijn carrière in de academische wereld zal beïnvloeden. Maar het is waarschijnlijk zijn verhaal zal hebben een korte houdbaarheid. Mensen zullen waarschijnlijk vergeten over en hun aandacht richten op de volgende grabby kop. Maar hij zei dat hij denkt dat deze aflevering zal hem overal volgen. Hij zei dat hij voelt een publieke schaamte van soorten. Online publieke schijn is uitgegroeid tot een onderzoeksonderwerp van zijn eigen. Mensen die zijn geplunderd online voor opmerkingen die ze gemaakt vragen zich af of ze een tweede kans krijgen. "Dit is echt vernietigen van mijn leven," Horwitz zei.
Irwin Horwitz dreigt te falen zijn hele klas. Zijn vurige e-mail gaat viraal; hij vraagt zich nu af of de ongewenste aandacht zal invloed hebben op zijn carrière.