(CNN) De graffiti, geschreven in een Franse krijtgroeve en daterend bijna 100 jaar geleden, is duidelijk en scherp. "HJ Leach. Merely a private. 13/7/16. SA Australia," leest een inscriptie. "HA Deanate, 148th Aero Squadron, USA. 150 Vermilyea Ave, New York City," een ander zegt. "9th Batt Australians, G. Fitzhenry, Paddington, Sydney, N.S.W., 1916 July; Alistair Ross, Lismore, July," leest een derde. Het waren soldaten van de Eerste Wereldoorlog, vier van bijna 2000, waarvan de geschriften onlangs zijn gevonden onder slagvelden in de buurt van Naours, Frankrijk, ongeveer 120 mijl ten noorden van Parijs. Fotograaf Jeff Gusky, die de details van de site heeft gekroond, beschrijft de inscripties -- en de ondergrondse stad waarin ze werden gevonden -- als "adembenemend." "Dit is een schatkamer," zei hij maandagavond vanuit zijn huis in Oost-Texas, waar hij werkt als een ER-arts. "Zelfs lokaal realiseerde niemand zich wat er was." Gusky, een National Geographic fotograaf, heeft het gebied gekroond in een portfolio dat hij "The Hidden World of WWI" noemt. De openbaringen van de ondergrondse stad, die zich in sommige richtingen uitstrekt, zijn pas onlangs aan het licht gekomen vanwege een reeks gebeurtenissen, zei Gusky. De ondergrondse stad dateert eigenlijk eeuwen geleden maar werd verzegeld in de 18e eeuw. Het werd herontdekt in de late 19e eeuw. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, soldaten zou toevlucht nemen in de uitgehouwen kamers en paden. Het front was soms slechts mijl afstand; de Slag van de Somme, een van de bloedigste in de wereldgeschiedenis, werd in de buurt gevochten in 1916. Het land was privé-eigendom voor vele jaren en over het algemeen verboden voor buitenstaanders, zei Gusky, maar het veranderde de handen in 2013. De rechten om het te bedienen werden gekocht door een consortium van dorpen die wilde het bewustzijn van de geschiedenis van het gebied te bevorderen, zei hij. Onderzoek van de stad is een pijnlijke taak. Voor een ding, het is donker, dus waarnemers hebben over het algemeen niet gerealiseerd wat er is totdat ze zijn gaan verkennen. Bovendien, de doolhof-achtige uitgestrektheid van de site heeft de ontdekking een traag proces. "Ze gaan maar door en door. Ze zijn zo uitgebreid op sommige plaatsen, er zijn kaarten gesneden in steen zodat de soldaten niet zouden verdwalen," zei hij. De graffiti ziet eruit alsof het is geschreven gisteren, voegde hij eraan toe. Gusky heeft 1.821 namen genoteerd. Ongeveer 40% zijn Australisch, met de meeste anderen geïdentificeerd als Brits. Vijfenvijftig zijn Amerikanen, en 662 moeten nog worden getraceerd. Voor Gusky, de graffiti biedt een menselijke verbinding met mannen die een eeuw geleden leefden. In veel gevallen wilden ze gewoon herinnerd worden, zei hij. "Iemand kon op een dag op deze plek zijn en de volgende gevechten aan het front," zei hij. Leach, "slechts een prive," werd gedood een maand later in de strijd, Gusky waargenomen. "Het kan heel goed zijn geweest de laatste keer dat hij zijn naam opgenomen als een levende, ademende mens," zei hij. 7 dingen die je niet wist over de man die begon WO .
WO I graffiti wordt ontdekt in een ondergrondse steengroeve. De geschriften zijn over het algemeen duidelijk, met lijsten van namen en plaatsen. Fotograaf: Graffiti een menselijke verbinding met het verleden.