De onderhandelingen om een gevecht te maken tussen Paul Smith en Andre Ward zullen deze week worden afgerond, met de Liverpool super-middengewicht set te voldoen aan een van de grootste talenten van boksen op 20 juni. Sportsmail begrijpt dat de discussies zijn vrijwel afgerond voor de zomer showdown, met een formele aankondiging van de strijd verwacht binnenkort. Elementen van de deal worden nog steeds rubber-gestempeld en Ward... WBA wereldtitel is onwaarschijnlijk op de lijn. Echter, het gevecht, dat zal worden opgevoerd in Oakland, Californië, zal lopen over de 12-ronde afstand. Liverpool bokser Paul Smith (links) is in lijn met Andre Ward op 20 juni. Ward (rechts) heeft al zijn 24 wedstrijden gewonnen, maar heeft niet gevochten sinds het verslaan van Edwin Rodriguez in november. Het is een enorme kans voor Smith maar een nog grotere taak tegen een vechter die Carl Froch in 2011 outclassed. Smith, 32 jaar heeft de wereldtitel uitdagingen verloren in Duitsland tegen Arthur Abraham, zij het in controversiële omstandigheden in de eerste van die gevechten toen een brede beslissing werd gegeven aan Abraham van een close bout. Smith heeft zijn laatste twee wereld titel uitdagingen verloren aan Arthur Abraham (links) van Duitsland. Ward versloeg Carl Froch in 2011 en kon worden ingesteld op een rematch als hij verslaat Smith. Smith's hoop deze keer ronde zal zijn dat Ward, meestal zo glad en briljant nauwkeurig, is verminderd door inactiviteit. De 31-jarige, een Olympische kampioen en winnaar van alle 27 van zijn professionele gevechten, heeft sinds november 2013 niet gevochten. Die periode van afwezigheid zal een fascinerende dimensie toevoegen aan een gevecht dat de aandacht van Froch zal trekken, die zijn pensioen zou uitstellen voor een thuiswedstrijd tegen Ward.
Paul Smith staat klaar om Andre Ward in Oakland, Californië op 20 juni . Liverpool vechter wordt niet verwacht om uit te dagen voor Ward's WBA wereld titel . Smith heeft verloren back-to-back wereld titel uitdagingen tegen Arthur Abraham, terwijl de Amerikaan is ongeslagen in 27 wedstrijden .