Een aap die meer dan 50 jaar geleden zou zijn uitgestorven is levend ontdekt in de afgelegen regenwouden van de Democratische Republiek Congo. Primatologen die in het Nationaal Park Ntokou-Pikounda werken hebben de eerste foto ooit van de rode colobusaap van de Bouvier genomen. Hun ontdekking bewijst dat de primaat - die voor het eerst werd ontdekt in 1887 en slechts bekend is van drie exemplaren - niet uitgestorven is. Scroll naar beneden voor video . Dit is de eerste foto ooit van de rode colobusaap van de Bouvier, waarvan men dacht dat hij uitgestorven was. Het beeld dat door onderzoekers Lieven Devreese en Gaël Elie Gnondo Gobolo gevangen werd, lijkt een moeder te laten zien met haar jongen. Onderzoekers hopen nu de aap te bestuderen in een poging om er meer over te leren. Een nieuwe soort aap is ontdekt nadat wetenschappers geleerd hebben het te onderscheiden door het uiterlijk van zijn penis. De witte makaken werden ontdekt in de afgelegen hooglandenbossen van Zuidoost Tibet nadat onderzoekers cameravallen hadden opgezet. De aap heeft een onderscheidende afgeronde penis in plaats van de pijlvormige genitaliën gevonden op andere soorten in het gebied. Officieel genoemd Macaca leurogenys, het verdiende zijn algemene naam als gevolg van de bleke snorharen op zijn kin en de zijkant van zijn gezicht. Dr Pengfei Fan, een van de onderzoekers die de nieuwe soort en een bioloog aan de Dali Universiteit, Yunnan, in China ontdekte, zei dat de nieuwe makaken al lang verkeerd waren geïdentificeerd als een andere soort. Hij zei dat door de afstand van de locatie in Medog County in Tibet, er weinig biologen waren geweest. De heer Devreese zei: 'Onze foto's zijn de eerste ter wereld en bevestigen dat de soort niet uitgestorven is. 'Niemand weet er iets van. Ze leven in een gebied waar wetenschappers zelden gaan, langs de oevers van een rivier a in een zeer ontoegankelijk gebied.' De heer Devreese bracht drie maanden door, na zijn vertrek in februari, door de jungle van Congo te zoeken in een poging om de Bouvier rode colobus apen, of Piliocolobus bouvieri te vinden. Samen met zijn congelse collega's, bezocht hij afgelegen dorpen om de lokale bevolking te vragen of ze ze hadden gezien en traceerde hij de locaties van onbevestigde meldingen van waarnemingen. Een groep apen werd ontdekt wonend in de bossen die langs de rivier Bokiba in het Nationaal Park Ntokou-Pikounda. Ze vonden echter dat de wezens zeer kwetsbaar lijken voor jagers die betrokken zijn bij de commerciële bushmeat handel in het gebied. Rode colobus apen behoren tot de grootste primaten in de bossen van Congo en worden gewaardeerd door jagers. De dieren zijn ook slecht in het herkennen van bedreigingen, vaak gelovend dat ze veilig zijn in de bomen. In plaats van te vluchten, hebben rode colobus apen de neiging om neer te kijken op mensen van de bomen. De laatste onbevestigde waarneming van de rode colobusaap van een Bouvier was in de jaren zeventig en ze worden genoemd in een boek uit 1949 als leven in moerasbossen langs de rivieren Likouala en Sangha. In zijn poging om de apen te herontdekken, de heer Devreese lanceerde een crowdfunding campagne om fondsen te werven voor de expeditie op Indiegogo. Een video hierboven is weergegeven . De rode colobusaap van de Bouvier leeft in stukken van jungle langs rivieren in Congo (foto hierboven) De enige eerdere voorbeelden daarvan waren meer dan 100 jaar geleden verzameld. In zijn poging om de apen te herontdekken startte de heer Devreese een crowdfundingcampagne om fondsen te werven voor de expeditie op Indiegogo. Dr Fiona Maisels, van de Wildlife Conservation Society, zei: 'We zijn zeer blij dat Lieven en Gaël hun doel konden bereiken om niet alleen te bevestigen dat Bouviers rode colobus nog steeds bestaat, maar ook om een zeer duidelijk close-up beeld te krijgen van een moeder en kind. 'Helaas, veel van deze colobus apen leven in het onlangs doorkijkte nationale park en zijn beschermd tegen bedreigingen zoals houtkap, landbouw, en wegen, die allemaal kunnen leiden tot meer jacht.' James Deutsch, vice-voorzitter van de WCS, voegde hieraan toe: 'Bevestiging dat Bouviers rode colobus nog steeds gedijt in dit gebied herinnert ons eraan dat er intact gebleven wilde plaatsen op Aarde blijven en dat we ons allemaal opnieuw moeten inzetten om ze te redden voordat het te laat is.'
Bouvier's rode colobus apen werd voor het laatst waargenomen in Congo in de jaren zeventig . Biologen hebben de eerste foto's ooit van de zeldzame primaten . De apen leven in luidruchtige groepen in de moerassen bossen langs rivieren . Ze worden gevreesd te worden bedreigd door groeiende bushmeat handel in het gebied .