Robin, nu 73, werd gediagnosticeerd met type 2 diabetes bij toeval in 1999, 58 jaar oud. Robin Ellis schoot op roem in de jaren zeventig als de oorspronkelijke dappere held Ross Poldark. Op dat moment was hij net zo een hartthrob als Aidan Turner, ster van de enorm succesvolle BBC remake van het Cornish episch dat eindigt op zondag. In feite, zelfs nu op de leeftijd van 73 Robin heeft behouden de lichaamsbouw die hem hielp beroemd te maken - zoals hij toonde in een cameo in de BBC remake. Maar hoewel hij is slank zijn hele leven - 12st, dat is perfect voor zijn 6ft 11⁄2in frame - Robin heeft type 2 diabetes, een aandoening die velen van ons associëren met overgewicht. In type 2 diabetes, de cellen van het lichaam niet reageren op insuline, waardoor bloedsuikerspiegel stijgt die, als ongecontroleerd, kan leiden tot blindheid, nierschade, hartziekte en circulatie problemen, vooral in de voeten en benen. Robin werd gediagnosticeerd bij toeval in 1999 58 nadat een vriend werd gediagnosticeerd met prostaatkanker en hij besloot om zichzelf te laten controleren. 'Het was duidelijk, maar bloedonderzoek toonde aan dat mijn bloedglucosegehalte hoog was,' zegt hij. 'Zes maanden later werd ik opnieuw getest en vertelde ik dat ik diabetes type 2 had.' Hij had geen van de symptomen zoals toegenomen dorst of plassen. Hoewel hij 20 roll-ups per dag had gerookt gedurende 20 jaar, gaf hij het op toen hij 40 was. Hij liep vijf of zes mijl per dag, en had geen zoetekauw. Dus hoe kwam hij terecht met type 2 diabetes? Normaal gesproken komt het voor bij degenen die overgewicht hebben of die een inactieve levensstijl hebben. Dit wordt verondersteld te zijn gekoppeld aan overtollige vetcellen die chemicaliën vrijgeven die de manier waarop het lichaam reageert op insuline verstoren. Echter, het probleem kan zich ook ontwikkelen in schijnbaar slanke mensen met een normale Body Mass Index (BMI). Dat komt omdat diabetes sterk verbonden is met viscerale vet - dat verborgen is in de buik, rond de organen. 'BMI vertelt niet het hele verhaal en het is net zo belangrijk waar het vet op je lichaam is,' zegt Julian Halcox, professor cardiologie aan de Universiteit van Cardiff. 'Studies laten zien dat sommige mensen een normale BMI kunnen hebben, maar een groter deel van het vet dan je zou verwachten van het kijken naar hen.' Dit lijkt niet het probleem te zijn geweest voor Robin. Hij was zich maar al te bewust van de risico's van diabetes - zijn moeder stierf 67 jaar oud van een hartaanval veroorzaakt door 30 jaar van type 1 diabetes. Hier in Poldark, werd hij gefotografeerd door Michel Montignac's boek, Dine Out And Lose Weight, die pleit voor het opgeven van witte (gezuiverde) koolhydraten in plaats van het tellen van calorieën. 'Vanwege de geschiedenis van mijn arme moeder, was ik me volledig bewust van wat mijn diagnose betekende,' zegt hij. Type 2 diabetes heeft een sterk genetisch element - als een ouder het heeft, is er een kans van 50% dat hun kind, ook. Echter, Robin's moeder had type 1 diabetes, dat is een totaal ander type en dus is het waarschijnlijk gewoon toeval. In type 1 diabetes, de insulineproducerende cellen in de alvleesklier worden vernietigd, wat betekent dat er geen wordt vrijgegeven, terwijl in type 2 de alvleesklier kan produceren fatsoenlijke niveaus van insuline, maar het lichaam is resistent tegen het. Het diabetesbeeld is drastisch veranderd sinds Robin's moeder dagen. De tarieven van type 2 diabetes zijn gestegen, als gevolg van stijgende obesitas niveaus, en het wordt gediagnosticeerd op een veel jongere leeftijd. In het Verenigd Koninkrijk in 2010 waren er 3,1 m boven de 16 met diabetes, 90 procent met type 2. Tegen 2030, zijn er naar verwachting 4,6 m mensen met de aandoening, equivalent aan een op de tien van de volwassen bevolking. 'Er is een epidemie van type 2 en de mythe dat dit een mildere vorm van diabetes is volledig gebroken,' zegt Dr Graham Toms, diabetesspecialist bij het Newham University Hospital, Oost-Londen. Inderdaad terwijl complicaties zoals zenuwbeschadiging aan de ogen en voeten beide soorten diabetes even beïnvloeden, schade aan de grote bloedvaten in het hart, hersenen en benen komen veel vaker voor bij type 2. Hartziekte is een veel voorkomende complicatie van type 2 diabetes, omdat hoge bloedsuiker de bloedvaten kan beschadigen en het risico op slagaders wordt geblokkeerd. Zodra hij werd gediagnosticeerd, Robin was vastbesloten om alles te doen wat hij kon om de schade te beperken door middel van levensstijl veranderingen. Eerder zijn dieet omvatten maaltijden gepakt uit de catering truck tijdens het filmen op de locatie, evenals late-nacht maaltijden met vrienden, terwijl het delen van verschillende flessen wijn na het komen van het podium. Nu heeft hij suiker en geraffineerde koolhydraten zoals wit brood uit zijn dieet, en ontwikkelde een passie voor het koken vanaf nul. 'Na te zijn verteld over diabetes, las ik erover en werd getroffen door Michel Montignac's boek, Dine Out And Lose Weight, die pleit voor het opgeven van witte (geraffineerde) koolhydraten (die snel suiker vrijlaten in de bloedbaan) in plaats van het tellen van calorieën. Ik maakte de veranderingen onmiddellijk.' Robin heeft sindsdien geschreven een aantal kookboeken voor mensen met diabetes, zoals hij vond dat er een gebrek aan recepten beschikbaar was. Het percentage ziekenhuisbedden bezet door patiënten met diabetes. Bij het filmen voor de huidige serie van Poldark, nam hij zijn eigen gezonde ontbijt. 'Ik reis met haver, walnoten, gedroogde abrikozen en pruimen waaraan ik amandelmelk toevoeg, die vrijwel suikervrij is, en dan zal ik roggebrood hebben.' Robin's andere levensstijl verandering was om de aanbevolen 150 minuten per week te lopen, weinig maar vaak (hij had toen opgegeven lopen). Het resultaat was buitengewoon. Gedurende tien jaar was hij in staat om zijn bloedsuiker te controleren door middel van deze methoden alleen. Pas onlangs is hij aan de medicatie, omdat diabetes is een progressieve ziekte die verergert met de leeftijd. Slechts een minderheid van de patiënten kan de ziekte zo lang zonder medicijnen bestrijden. 'Het is haalbaar, maar alleen bij patiënten die de kennis en motivatie hebben om het te doen', zegt Dr Toms. Zes jaar geleden werd Robin op diamicron gezet, een vorm van sulfonylureumderivaat, die de alvleesklier stimuleert om meer insuline te produceren. Drie maanden geleden kreeg hij ook januariuvia, die de afbraak van het darmhormoon GLP-1 voorkomt, waarvan de rol is om de insuline vrij te geven na een maaltijd. Twee jaar geleden gaven routinetests aan dat Robin mogelijke slagaderproblemen had en hij naar een kliniek werd gestuurd. 'Ik kwam lichthartig aan omdat ik niet kortademig was of pijn op de borst had - en vond dat ik een angioplastiek (een procedure om een verstopte slagader te verbreden) voelde als een kip op een plaat.' Onder lokale verdoving werd een katheter in zijn arm gestoken en een draad leverde vervolgens drie stents - kleine mesh tubes - om de geblokkeerde slagader te verbreden. 'Het duurde geen tijd en ik liet me weer lichthartig voelen zoals het was opgelost. Maar het was verder bewijs dat je diabetes serieus moet nemen.' Sindsdien is alles goed gegaan. Robin - die woont met zijn Amerikaanse vrouw, Meredith, in Lautrec in het zuidwesten van Frankrijk, heeft wel wat gevoelloosheid in zijn voeten, een andere veel voorkomende complicatie van diabetes, en ziet elke drie maanden een chiropodist. 'Mijn bloedsuikerspiegel wordt elke drie maanden gecontroleerd,' zegt hij. 'Er is een kleine, gestage stijging door de jaren heen, consistent met mijn leeftijd maar nog steeds erg goed. 'Mensen worden depressief en denken dat hun diagnose is het einde van de wereld. Nou, dat is het niet. Ik ben nog steeds hier en ik ben op zoek naar de dood van ouderdom, niet naar diabetes.' Delicious Dishes For Diabetics and Healthy Eating For Life worden gepubliceerd door Robinson. Voor details van Robin's kookworkshops in Frankrijk ga naar: robin-ellis.net . diabetes.org.uk .
Robin Ellis, nu 73, werd gediagnosticeerd met type 2 diabetes bij toeval in 1999 . Poldark ster lees Michel Montignac's boek , Dine Out And Lose Weight . Advocaten opgeven witte koolhydraten in plaats van het tellen van calorieën . Robin heeft sindsdien een aantal kookboeken voor mensen met diabetes geschreven . Hij eet haver , walnoten , abrikozen en pruimen met amandelmelk voor ontbijt .