Een helikopterheld reisde 23.000 mijl om elke helikopter te vinden die hij ooit had gevlogen - alleen om er een te vinden was omgebouwd tot een chique kampeerfaciliteit. Jerry Grayson, die in Melbourne woont maar oorspronkelijk uit Arundel, Sussex komt, stelde zich de taak om elk vliegtuig dat hij ooit vloog op te sporen als onderdeel van reddingsmissies van de Royal Navy tijdens de jaren 1970. De 59-jarige, die nu luchtstunts ontwerpt voor films, was ooit de jongste piloot om bij de marine te komen en was verantwoordelijk voor het redden van 15 zeilers tijdens de doomed Fastnet Yacht Race in 1979. Voormalige Royal Navy reddingspiloot Jerry Grayson, die betrokken was bij het redden van zeilers tijdens de Fastnet Yacht Rescue in 1979 (afgebeeld), heeft elk vliegtuig dat hij in de jaren 1970 vloog opgespoord. Na 23.000 mijl te hebben gereisd, ook vanuit zijn huis in Melbourne, ontdekte Grayson dat een van de helikopters was veranderd in een glamping unit - een populaire stijl van kamperen voor chique campers . De Wessex Mark 1 (foto) bevindt zich nu tussen een zigeunercaravan en een oude Routemaster bus in Blackberry Wood camping in de buurt van Ditchling, Sussex . Tijdens zijn missie, vond de heer Grayson dat de meeste helikopters waren opgeblazen in de praktijk of omgezet in museumstukken. Maar hij ontdekte dat een helikopter, een Wessex Mark 1, is uitgerust als een zogenaamde 'glamping'-eenheid, accommodatie voor kampeerders die iets luxers willen dan een traditionele tent. De Mark 1, genaamd Wessex XS 886, bevindt zich nu tussen een zigeunercaravan en een oude Routemaster bus in Blackberry Wood camping in de buurt van Ditchling, Sussex. Mr Grayson zei: 'Het is bizar dat het nu wordt gebruikt om in te slapen. Als ik in een Mark 1 35 jaar geleden in slaap was gevallen, zou het mijn leven hebben gekost. Het voelde niet als drie decennia geleden dat ik voor het laatst binnen was geweest. 'Maar toen ik naar alle schakelaars en knoppen keek realiseerde ik me dat ik me niet meer kan herinneren hoe het ding te beginnen.' De reis van Mr Grayson nam hem overal in het Verenigd Koninkrijk. Hij is afgebeeld in het International Helicopter Museum in Weston-Super-Mare . Hij spoorde ook een andere heli op bij Gunsmoke Paintball in Hadleigh, vlakbij Ipswich - waar het wordt gebruikt als onderdeel van de cursus. De tour bracht hem ook naar een andere paintball site in Bawtry Fields, Doncaster, waar hij vond een ander vliegtuig. De helikopter kan zijn uitgerust met bedden, gordijnen en kussens stoelen. Maar tussen 1977 en 1979 vloog Mr Grayson in het vliegtuig voor zes reddingen uit zijn basis in Cornwall. Hij zei: 'We gebruikten om mensen te redden van de klifzijden. Dingen als kinderen in dinghy's die naar zee worden geblazen of surfers die lijden met de bochten. 'Eens redden we een vrouw die zichzelf had verwond na het vallen van de klif in de buurt van een theater. De hele cast van A Midsummer Night's Dream keek toe zoals we het deden.' De heer Grayson, die een boek schrijft over zijn ervaringen, afgebeeld met de helikopter waarin hij leerde vliegen op de leeftijd van 17 . De voormalige piloot bij Whittington Barracks, Staffordshire (links) en Taskforce Paintball, Cowbridge, Zuid-Wales . Een van de twee helikopters die de heer Grayson vond in het Fleet Air Arm Museum in Yeovilton . Mr Grayson's interesse om zijn oude vliegtuig terug te vinden was gepiqued toen hij een website vond, gemaakt door een voormalige piloot, die eerdere ervaringen uitsprak. En toen hij dieper in de geschiedenis van de helikopters groef, besloot hij om een laatste bezoek aan elk van hen te brengen om te zien wat er met hen was gebeurd. Zijn reis bracht hem vervolgens van Melbourne naar verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk, waaronder Londen, Sussex, Doncaster, Cambridge, Ipswich, Yeovilton en Newport. Hij zei: 'De natuurlijke cyclus van het leven is dat een helikopter eerst zijn tijd dient in een frontlinie rol en vervolgens wordt toegewezen aan een tweede lijn rol zoals training of SAR. Hij werd bekroond met Air Forces Cross door de Koningin voor uitstekende moed in zoek en redding. Foto: Mr Grayson vliegen een helikopter, als rook uitvloeit. Tegen de leeftijd van 25 jaar, was hij de meest gedecoreerde marine piloot in vredestijd. Foto: Mr Grayson vliegen een Wessex 1 van HMS Ark Royal tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Mr Grayson, afgebeeld aan de controle van een Wessex 5, sloot zich aan bij de Fleet Air Arm in 1972. Het maakte hem de jongste helikopterpiloot om te dienen in de Royal Navy. 'Het dient dan een laatste nuttige rol als onderwijsinstrument voor jonge ingenieurs of voor luchthavenbranddiensten. 'Zoals de meeste van deze vliegtuigen werden gebouwd in de vroege jaren '60 de enige verrassing was dat van de 31 Wessex helikopters die ik gebruikte voor reddingen zijn er nog steeds 12 bestaan.' De heer Grayson sloot zich aan bij de Fleet Air Arm in 1972 17. Het maakte hem de jongste helikopterpiloot om te dienen in de Royal Navy. Tegen de leeftijd van 25 jaar was hij de meest gedecoreerde marinepiloot in vredestijd en werd bekroond met Air Forces Cross door de Koningin voor uitstekende moed in zoek en redding. Naast een redder tijdens Fastnet, de heer Grayson is gegaan hoofd-op-hoofd met Russische onderzeeërs en werd belast met het dragen van de sleutel voor een nucleair wapen leeftijd van slechts 19. Hij ontwerpt nu scheuten en luchtstunts voor films, waaronder Black Hawk Down. Hij schrijft over zijn laatste ervaring voor zijn boek 'Rescue Pilot: Cheating the Sea'. Melbourne naar Londen = 10,497 mijl . Londen naar Blackberry Wood Camping, Ditchling, naar Londen = 106 mijl . Londen naar HMS Sultan in Gosport naar Londen = 168 mijl . Londen naar South Yorkshire Aviation Museum, Doncaster en Bawtrey Fields Paintball in de buurt van Doncaster (2 helikopters in totaal) naar Londen = 342 mijl . Londen naar Imperial War Museum Duxford, Cambridge = 61 mijl . Cambridge naar Paintball Site in Hadleigh, in de buurt van Ipswich naar Londen = 136 mijl . London to Whittington Barracks at Staffordshire Regiment Museum, Lichfield to London = 240 mijl . London to Fleet Air Arm Museum, Yeovilton (2 helikopters) to Newport = 200 mijl . Newport to The International Helicopter Museum, Weston super Mare (1 helikopter) to Newport = 100 mijl . Newport to TaskForce Paint Ball, Cowbridge (1 helikopter) to Cardiff for BBC Radio Wales interview, to London = 180 mijl . London to Melbourne = 10,497 mijl . Totaal = 22,529 mijl .
Jerry Grayson vloog tientallen vliegtuigen tijdens Royal Navy reddingsmissies . Hij was betrokken bij 1979 Fastnet Yacht Race redding , het redden van 15 jachten . Mr Grayson vond dat de meeste helikopters waren omgezet in museumstukken . Maar een , een Wessex Mark 1 , is nu een glamping unit in Ditchling , Sussex .