Een Nederlander ontvoerd door Al Qaeda in Mali bijna vier jaar geleden is bevrijd na een inval door Franse speciale troepen. Het Franse leger zei dat de redding van Sjaak Rijke vandaag om 5 uur plaatsvond in het verre noorden van het Afrikaanse land. Franse president Francois Hollande zei dat sommige militanten werden gedood en anderen gevangen genomen. Maar er was geen onmiddellijk woord over het lot van twee mannen die tegelijkertijd ontvoerd werden. Scroll naar beneden voor video . De Nederlandse nationale Sjaak Rijke (zie hierboven, in een video in augustus 2012 terwijl hij gegijzeld werd door een Al Qaeda splintergroep) is bijna vier jaar na de gevangenneming in Mali gered door Franse speciale troepen. De verklaring van de heer Hollande identificeerde niet wie Rijke vasthield, maar de Nederlander verscheen in een video die in november door Al Qaeda in de Islamitische Maghreb werd geplaatst. Zo'n 3000 Franse troepen nemen deel aan de missie om Mali te stabiliseren, die werd overspoeld door Al Qaeda -verbonden extremisten totdat Franse troepen in januari 2013 Malinese soldaten te hulp kwamen. Rijke werd in november 2011 door extremisten ontvoerd uit een hostel in Timboektoe samen met twee andere mensen. Een Duitser stierf tijdens de aanval. Ambtenaren in Frankrijk en Nederland zeiden niet of er nieuws was van de andere twee. Er wordt echter gedacht dat ze nog steeds worden vastgehouden. Veilig: Een foto vrijgegeven en gemuilkorfd door het Franse leger en het Franse ministerie van Defensie toont Al Qaeda gijzelaar Sjaak Rijke (met zijn gezicht verduisterd) met Franse soldaten na gered te zijn in Mali vanmorgen . Frankrijk zei dat Rijke veilig werd geëvacueerd naar een Franse operationele basis in Tassalit. Het nemen van gijzelingen heeft bewezen een lucratieve zaak te zijn in Mali, andere Sahellanden en verder in het oorlogsgebied van Syrië en Irak. De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders zei dat Rijke wordt verzorgd door Nederlandse ambassademedewerkers en troepen in Mali, en doet het goed onder de omstandigheden. 'Dit is fantastisch nieuws voor Sjaak en zijn familie. Ik ben blij en opgelucht dat deze verschrikkelijke periode van onzekerheid en verdriet tot een einde is gebracht', aldus Koenders.
Sjaak Rijke gered door Franse troepen die jihadis gevangen namen en anderen doodden. Geen woord over twee andere mannen, waaronder Zuid-Afrika met Brits burgerschap. Minister: 'Ik ben blij dat deze verschrikkelijke periode is beëindigd'