(CNN) Als iemand u vertelde dat uw stad een programma was begonnen met het verstrekken van schone naalden om drugsgebruikers te injecteren, zou dat ervoor zorgen dat u zelf wilt beginnen met het injecteren van drugs? Het antwoord, natuurlijk, zou nee zijn. Toch hebben velen tientallen jaren lang vastgehouden aan het geloof dat dergelijke programma's, bekend als spuit uitwisseling of spuit diensten programma's, bevorderen en stimuleren van drugsgebruik. Inderdaad, voor het Congres, werd het de grondgedachte achter een verbod ingevoerd in 1988 dat het gebruik van federale fondsen voor deze programma's verbiedt. Maar een overweldigende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs blijft aantonen dat dit gewoon niet waar is. Als gevolg van de recente pieken in HIV- en hepatitis C-infecties onder injecterende drugsgebruikers in het platteland van Indiana en Kentucky, is het controversiële onderwerp van spuituitwisselingsprogramma's weer op de voorgrond gekomen. En dit keer hebben wetenschappelijke bewijzen en goede praktijken op het gebied van volksgezondheid de overhand gekregen, aangezien beide staten toestemming gaven voor de implementatie van programma's voor spuituitwisseling om de verspreiding van deze twee door bloed overgedragen ziekten die kunnen worden verspreid door besmette spuiten te helpen beperken. Dit is een welkome stap -- naar schatting 50.000 Amerikanen zijn elk jaar nieuw besmet met HIV, en zo'n 8% zijn onder injecterende drugsgebruikers. Ondertussen, tussen 2006 en 2012, ten minste 30 staten ondervonden een stijging van de hepatitis C-infectiecijfers, met meer dan de helft van de meldingen ten minste een 200% toename van acute infecties onder jonge volwassenen. In het algemeen, de prevalentie van acute hepatitis C onder mensen onder de 30 steeg van 36% naar 49% in zes jaar. Met dit aantal in gedachten, de recente nationale schijnwerpers op spuit diensten programma's biedt een kritische kans voor ons om opnieuw een broodnodig gesprek. Tientallen studies hebben overtuigend aangetoond hoe effectief programma's voor spuitdiensten zijn geweest in de strijd tegen HIV en hepatitis C-transmissie onder injecterende drugsgebruikers door het hergebruik en delen van vuile spuiten te verminderen - zonder het drugsgebruik te verhogen. Naast het helpen bestrijden van de verspreiding van deze ziekten door het aanbieden van toegang tot steriele spuiten, bevorderen deze programma's de volksgezondheid en veiligheid door spuiten van de straat te halen en het personeel van de politie en anderen, waaronder kinderen, te beschermen tegen verwondingen. Ze bieden ook preventieve gezondheidsdiensten, zoals HIV-tests en -advies, en vormen essentiële bruggen voor behandeling van drugs, overdosespreventie, huisvesting en diensten voor tewerkstelling. Voor staten als New York en Washington -- vroege adoptanten van deze interventies -- hebben spuitdienstenprogramma's een cruciale rol gespeeld bij het terugdringen van HIV-transmissie onder injecterende drugsgebruikers. Washington was de eerste staat in de Verenigde Staten die een spuituitwisseling uitvoerde toen het in 1988 een spuitserviceprogramma opende in Tacoma. In New York City -- waar de helft van alle injecterende drugsgebruikers in de jaren tachtig hiv-positief was -- gaven de wetgevers toestemming voor het uitwisselen van spuitjes in 1992 om de ziekte te bestrijden. De uitbreiding van deze programma's in New York werd gevolgd door een dramatische daling van de HIV-incidentie bij injecterende drugsgebruikers, die daalde van 54% in 1990 tot 13% in 2001; de prevalentie van hepatitis C daalde van 90% tot 63% in deze periode. Omdat ze werken, zullen spuitserviceprogramma's waarschijnlijk een integraal onderdeel zijn van de staatsbrede plannen aangekondigd door New York Gov. Andrew Cuomo en Washington Gov. Jay Inslee om nieuwe hiv-infecties drastisch te verminderen tegen 2020. Terwijl een schone spuit minder dan 50 cent kost, wordt de gemiddelde levensduur van de behandeling van een hiv-positieve persoon geschat op ongeveer $ 425.000. Aangezien HIV-positieve injecterende drugsgebruikers een hoger niveau van werkloosheid en dakloosheid melden, zullen publieke programma's zoals Medicaid uiteindelijk verantwoordelijk worden voor de dure behandelingskosten. Bijvoorbeeld, een analyse door Johns Hopkins Universiteit onderzoekers toonde aan dat het uitbreiden van de beschikbaarheid van spuit service programma's om slechts 10% van alle injecties in de Verenigde Staten zou voorkomen dat bijna 500 nieuwe hiv-infecties onder drugsgebruikers per jaar. Dit vertaalt zich in $193 miljoen aan besparingen geoogst van afgewende behandeling kosten na een geschatte $64 miljoen investering. Met andere woorden, elke dollar besteed aan spuit uitwisseling bespaart tussen de $3 en $7 in hiv behandeling kosten alleen. Ondanks dergelijk bewijs, spuit services programma's voortdurend gevangen in de politieke kruisvuur. Een langdurig verbod, tijdelijk opgeheven in 2009 en vervolgens opnieuw door het Congres in het kader van 2010 begroting onderhandelingen, voorkomt dat de staat en lokale jurisdicties hun federale gezondheid dollars uit te geven aan deze programma's. Het opheffen van het verbod zal geen extra geld kosten -- het laat staten gewoon toe om hun federaal toegewezen dollars uit te geven aan spuitserviceprogramma's, als ze ervoor kiezen dit te doen. Waarom is dit belangrijk? De federale overheid biedt de meerderheid van de financiering voor alle hiv-preventiediensten. Zonder toegang tot federale financiering, meer dan 200 spuitserviceprogramma's in 34 staten, Washington, D.C. en Puerto Rico werken op schoenentring budgetten van lokale en staat overheden. Dit heeft spuitserviceprogramma's in het hele land gedwongen om personeel te snijden, diensten te schalen en mogelijk hun deuren voorgoed te sluiten. Ondertussen tonen de nieuwe hiv- en hepatitis C-infecties onder injecterende drugsgebruikers in voornamelijk landelijke staten, zoals in Indiana of Kentucky, aan dat het landschap van injecterend drugsgebruik in Amerika snel verandert. We hebben nu de kans om voorsprong te nemen op de curve en een landelijke heropleving van HIV- en hepatitis C-infecties te voorkomen door middel van injecterend drugsgebruik. Het is tijd voor het Congres om een gezond en effectief beleid te voeren op basis van feiten in plaats van in diskrediet te brengen beweringen of ongegronde angsten.
Een geschatte 50.000 Amerikanen zijn nieuw besmet met hiv elk jaar, CDC zegt . Kevin Robert Frost: Spuit uitwisselingsprogramma's besparen miljoenen in hiv behandeling kosten .