質問: 日本にはいくつの言語が存在する

日本の言語



日本の言語（にほんのげんご）は、日本の国土で使用されている言語について記述する。日本#言語も参照。
概要
現在の日本で最も広く使用されている言語は日本語であり、様々な方言に分かれている（日本語の方言参照）。そのうち、東京方言を母体とした標準語（全国共通語）が実質的な公用語である。
沖縄県および鹿児島県奄美群島で話されてきた言語は、日本本土の日本語と同じ系統（日本語族）であるものの違いが大きいため、日本語とは別の言語であるとして「琉球語」と称する立場と、日本語の方言の一つであるとして「琉球方言」と称する立場がある。また、島々の方言差は本土の方言差よりも激しいため、「琉球諸語」と称する立場もある。
北海道を中心にアイヌの間で話されてきたアイヌ語は、系統不明の言語であり、日本語とは異なる言語である。しかし明治以降、アイヌの間でも日本語の使用が広まり、アイヌ語はユネスコから危機に瀕する言語として最高ランクの「極めて深刻」の区分に分類されている。
そのほか、かつて日本領であった南樺太で話されてきた言語にはツングース諸語であるウィルタ語やエヴェンキ語、言語系統が不明なニヴフ語がある。それらの言語の話者のなかには、ソビエト連邦による南樺太占領後、日本本土に移り住んだ者やその子孫がわずかながら存在する。
アジア諸国との交流から、アジアの言語である中国語や朝鮮語および朝鮮語の派生である在日朝鮮語の話者もいる。
歴史

日本列島には旧石器時代の早期から人類がいた形跡があり、当時から言語が話されていたと推測されるが、どのような言語が話されていたかは不明である。石器時代の遺跡からは文字に類似したものが見つかっているが、どのような言語であったかは諸説ある。
どのような言語が話されていたかを示す文献が出てくるのは2世紀を過ぎてから中国の歴史書にでてくるのが始まりである。その後中国から漢字が伝来したことで日本で話される言語が記録できるようになり、万葉仮名を経て、音節文字の平仮名と片仮名が成立することで日本語が比較的正確に表せるようになった。
詳しい日本語の歴史については、日本語#歴史もしくは日本語の方言#歴史を参照。
琉球語
。
アイヌ語
アイヌ語については、アイヌ語に由来する地名が東北地方などに存在することから、蝦夷地はもちろん、本州東部でもかつては使用されていたと考えられている。文字としての記載は16世紀ごろからであり、依然として独自の文字は持たなかった。19世紀頃から片仮名を利用したアイヌ語仮名で本格的に表記することが始まった。
ウィルタ語
ウィルタ語は紀元前ごろに発生し、江戸時代後期には蝦夷地にて使用されていた記録があるが、現在の話者は数人しかいない。また、文字を持たない[1]。
ニヴフ語
ニヴフ語は、アムール川流域から樺太を通じて蝦夷地でも使用されていたとされるニヴフ族の言語で、文字は持たない[2]。現在日本にニヴフ語の話者がいるかは不明である。
ヨーロッパの言語
中世以降、ヨーロッパ人が日本に来訪するようになったため、一部の単語が外来語として日本語などにも定着したが、言語自体の定着は発生しなかった。
言語系統

日本語族
日本語（本土方言）
東日本方言
西日本方言
九州方言
八丈方言
琉球語（琉球方言）
北琉球方言
奄美方言
沖永良部与論沖縄北部諸方言
沖縄方言
南琉球方言
宮古方言
八重山方言
与那国方言
孤立した言語
アイヌ語
アイヌ語の方言（北海道・樺太・千島）
ニヴフ語
朝鮮語族
朝鮮語
在日朝鮮語
ツングース語族
ウィルタ語
手話
日本手話
日本手話の方言
日本語対応手話

脚注


参考文献  

関連項目

Category:日本語の言語変種
危機に瀕する言語：日本ではアイヌ語など８言語が含まれている。
外部リンク
 - 奄美方言など、日本国内の危機言語に関するサイト。財団法人奄美文化財団。