質問: 日本で面積が最大の牧場はどこ？

小岩井農場

小岩井農場（こいわいのうじょう）は、岩手県岩手郡雫石町と滝沢市にまたがって所在する日本最大の民間総合農場である。東京都に本社を置く<b data-parsoid='{"dsr":[2055,2070,3,3]}'>小岩井農牧株式会社</b>が経営している。
概要

岩手県盛岡市から北西約12kmに位置し、岩手山南麓に約3,000ヘクタールの敷地面積を有する。その敷地の3分の2は雫石町、残り3分の1が滝沢市に属する。その内の約40ヘクタールが観光エリア“まきば園”として開放されており、岩手県の代表的観光地として知られている。
羊は約300頭程、放牧されており、隣接するカフェでのんびり羊の放牧を観ながら癒しの空間に浸れる。また乗馬エリアでは“育馬事業”の名残だとされる当時の有名サラブレッドの紹介パネルがある他、数頭のサラブレッド、ミニチュアホース、引き馬などが飼われており、乗馬体験が行える。毎年2月上旬には、この通称、“まきば園”を会場として「いわて雪まつり」が開催される。場内では観光向けにトロ馬車馬車鉄道が運行されている。かつて、この馬車鉄道は1904年（明治37年）から1958年（昭和33年）までの間小岩井駅から農場内の各事業所を結び、現在<!-- See [[WP:DATED]] -->のまきば園近くの「上丸牛舎」まで運行されていた。このほか、まきば園内には冬季を除いて宿泊可能なSLホテルもあったが2008年（平成20年）11月3日で休館となった。日本では最も長く営業を行ったSLホテルである。近年では、観光エリアでは無い、生産エリア（酪農、山林など）を実際に“農場で働くガイド”と共に巡る“観光”を行っている。トラクターバスのツアーでは主に山林エリアを中心に景観、雄大な牧草地、希少動植物を観察しながら案内、また歩いて散策、トレッキングを行う農場自然散策は四季を通じて開催している。通常のバスツアーでは、主に酪農・製造エリアを中心に、天然冷蔵庫、日本最古とされる煉瓦サイロ、国の重要文化財の建築物の数々、バイオマス事業風景、また国内外を探しても珍しい“法正林”の事業を見学できるツアーは新たなビジネスモデルとして人気を博している。
同場の、生産される生乳はすべて小岩井農場内にある小岩井乳業工場にて牛乳等に商品化されている。また、その中に、小岩井農場産和牛としての評価も高く、東京都内の自社レストラン（小岩井フレミナール、オリエントカフェなど）で食べることが出来る。
乳業事業を行っている小岩井乳業株式会社は1976年（昭和51年）に分離・独立しキリングループの一員となっているが、現在<!-- See [[WP:DATED]] -->も小岩井農牧と小岩井乳業の連携の下で乳製品の生産活動が行われている。なお、前述のまきば園近くにある同社の小岩井工場は冬期間以外は無料で見学することができ、小岩井製品が購入できる売店も併設されている。他に同社は埼玉県狭山の東京工場（見学不可）、栃木県那須の那須工場（場内見学が可能）を所有している。
種鶏事業、たまご事業の部門も存在し、特にたまごは乳製品と絡めた製品開発、“小岩井農場産たまご”は首都圏や主要契約のあるデパートで購入することができる。
歴史
1890年（明治23年）11月1日に日本鉄道が東北本線を盛岡駅まで延伸開業した翌年の1891年（明治24年）、日本鉄道会社副社長の小野義眞（おのぎしん）、三菱社社長の岩崎彌之助、鉄道庁長官の井上勝の三名が共同創始者となり3名の姓の頭文字を採り「小岩井」農場と名付けられた。
当時のこの地域一帯は、岩手山からの火山灰が堆積し冷たい吹き降ろしの西風が吹く不毛の原野で、極度に痩せた酸性土壌であったという。そのために、土壌改良や防風・防雪林の植林などの基盤整備に数十年を要した。
1899年（明治32年）に三菱のオーナー一族・岩崎家の所有となる。戦前は育馬事業も行われており三冠馬・セントライトなど数々の名競走馬を輩出したが、GHQの勧告により1949年（昭和24年）に競走馬の生産から撤退を余儀なくされた。この後、先述の種鶏事業が1962年（昭和37年）より始められる。1938年（昭和13年）より小岩井農牧株式会社として事業活動を行っており、現在<!-- See [[WP:DATED]] -->は酪農・種鶏・たまご・山林・環境緑化・技術研究・観光・農場商品販売等の事業を行っている。
2017年（平成29年）、小岩井農場施設の建造物21棟は重要文化財に指定された[1][2]。
指定文化財
「小岩井農場施設 21棟」として、以下の建造物が国の重要文化財に指定されている（2017年2月23日指定）[3]
（下丸地区）本部事務所、本部第一号倉庫、本部第二号倉庫、乗馬厩、倶楽部
（上丸地区）第一号牛舎、第二号牛舎、第三号牛舎、第四号牛舎、種牡牛舎、育牛部倉庫、第一号サイロ、第二号サイロ、秤量場、冷蔵庫
（中丸地区）四階建倉庫、玉蜀黍小屋（4棟）、耕耘部倉庫
小岩井農場には、明治時代から昭和初期にかけて建設された牧畜関連の建築物がまとまって残っている。牛舎やサイロのほかに、事務所、倉庫、宿泊や職員の集会用の施設である「倶楽部」、煉瓦の躯体に土をかぶせた天然の冷蔵庫など、農場に関わる各種の建物が残っている。牛舎には大空間を確保するためにトラス架構が取り入れるなど、建築史のうえでも注目され、これらの建築群は日本の近代建築史、近代農業史を知るうえで価値が高い。これらの建物を使用しつつ保存するということが所有者である小岩井農牧の方針であり、文化庁もこうした所有者側の意向に理解を示している。牛舎では現在も牛が飼われており、現役の農場施設として使用しつつ保存するということで、文化財保存の新たな方向性を示すものでもある。
[4]
その他
宮沢賢治は農場とその周辺の景観を愛好し、しばしば散策した。中でも1922年（大正11年）5月の散策は、詩集『春と修羅』に収録された長詩「小岩井農場」のもとになった。この詩の中には当時の農場の様子（飼育されていたハクニー馬や倉庫など）も描写されている。
タレントの田中義剛は、自身の農場（花畑牧場）を持つに当たって「小岩井農場のような大きな農場にしたい」と語っていた。
2009年（平成21年）の農地法改正以前は、農業生産法人以外の株式会社が農地を所有して農業を営むことを禁止していた。小岩井農場は農業生産法人ではないが前述の規定のある農地法が制定された1952年（昭和27年）より前から農業経営を行っていたことから、農地所有が特例として許可されていた。
観光エリア“まきば園”内にあるショップの一部はSuica・PASMO等での支払いに対応している。
農場内にある一本桜は、岩手山をバックにきれいな花を咲かせる。しばしばドラマのロケ地となっている。
小岩井農場のある雫石町は、岩手三大ジェラートのうち2店舗（松ぼっくり、まんま）が所在するなど、ジェラートやチーズなどの乳製品が有名な町である。
ギャラリー

放牧されている羊と岩手山
小岩井農場からみた岩手山
まきば園の入場ゲート
岩手雪まつり
「岩手雪まつり」のかまくら食堂
上丸第一号牛舎（国の重要文化財）
牛舎内の様子

アクセス

小岩井農場
東北自動車道盛岡インターチェンジから約12km。
盛岡駅東口10番のりばから岩手県交通バス利用。
｢網張温泉線｣　（最寄り駅である小岩井駅からも利用可能）
｢小岩井観光線(4月～11月運行・途中無停車)｣
以上の路線に乗車。｢小岩井農場まきば園｣下車。
出典

関連項目

小岩井農場の基礎輸入牝馬
小岩井乳業
高橋勝四郎
赤星陸治
美しい日本の歩きたくなるみち500選
外部リンク