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Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2021-02-11
Debate: Humanitarian situation in Ethiopia (debate)

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, sur fond de tensions politiques entre le gouvernement de M. Abiy Ahmed et le TPLF qui, rappelons-le, a dominé la scène politique en Éthiopie durant des décennies et qui a été lui aussi responsable de nombreuses violations graves des droits de l’homme, se joue un drame humanitaire, vous l’avez dit, Madame la Commissaire.
Le tout récent rapport de Human Rights Watch est accablant. Comment le gouvernement de M. Abiy Ahmed peut-il justifier ces opérations militaires qui plongent des milliers de civils dans le désarroi? Des destructions massives d’habitations, d’infrastructures publiques comme les écoles ou les hôpitaux, des lockdowns complets avec interdiction d’accès physique mais aussi avec la fermeture d’internet... Des milliers de personnes ont dû fuir le pays pour se réfugier dans le pays voisin, le Soudan afin d’éviter les attaques, d’autres sont déplacées internes et, dans le pire des cas, des familles sont bloquées sans accès à la nourriture, à l’eau et aux médicaments.
Vous l’avez dit, Madame la Commissaire, l’accès de l’urgence humanitaire est important. Cela est urgent, mais c’est aussi le cas pour le respect des lois, car les lois qui s’appliquent aux conflits armés au Tigré interdisent toute attaque qui cible les civils ou les structures civiles, toute attaque non discriminée et toute attaque qui cause plus de dommages sur les populations civiles que les gains militaires attendus. Tout individu qui commet délibérément de sérieuses violations à ces lois de guerre est responsable de crimes de guerre et devra comparaître devant la justice. C’est un message qu’il est important aussi de donner à M. Abiy Ahmed du gouvernement éthiopien.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2021-02-09
Debate: Humanitarian and political situation in Yemen (debate)

  Maria Arena (S&D).   – Madame la Présidente, toutes les dix minutes au Yémen, un enfant de moins de cinq ans meurt de malnutrition. Cela fait une demi-heure que nous débattons, faites donc le compte.
Effectivement, c’est le résultat d’une guerre. Une guerre que l’Arabie saoudite et ses alliés mènent contre le Yémen. Mais c’est aussi une responsabilité des États membres de l’Union européenne. Nous sommes aujourd’hui le deuxième exportateur d’armes vers ce pays, et donc un complice direct des atrocités qui sont aujourd’hui commises au Yémen, et ce malgré une position commune de septembre 2019 qui demande aux États membres de ne pas vendre des armes ou autres équipements militaires qui pourraient être utilisés à la répression interne ou contribuer à une agression internationale ou à l’instabilité régionale.
Certes, la résolution du conflit prendra du temps, mais la famine, elle, n’attend pas. L’Union européenne doit poursuivre et doit renforcer son action humanitaire sur le terrain. Les décisions qui ont été prises vendredi dernier par le nouveau président américain sont une première bonne nouvelle. L’Union européenne doit saisir cette opportunité – et je sais que vous le ferez – et encourager une initiative à l’ONU avec une adoption au Conseil de sécurité pour instaurer un embargo mondial sur la vente d’armes aux acteurs du conflit et imposer la fin des hostilités au Yémen.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2021-01-21
Debate: Human rights situation in Vietnam, in particular the case of human rights journalists Pham Chi Dung, Nguyen Tuong Thuy and Le Huu Minh Tuan

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Monsieur le Président, Madame la Commissaire, je ne m’adresserai pas au régime autoritaire communiste vietnamien, car je ne crois pas en sa volonté de changer en matière de droits de l’homme, mais je m’adresserai à la démocratie européenne.
Le 12 février 2020, ce Parlement ratifie un accord commercial et d’investissement entre l’Union européenne et le Viêt Nam, et ce, malgré tous les rapports qui étaient formulés depuis 2018, 2019, 2020 par Amnesty International ou Human rights watch qui dénonçaient les crimes et les violations contre les droits des Vietnamiens. 
Le rapporteur de la commission du commerce international en charge de ce dossier, M. Bourgeois, s’y était pourtant rendu en 2018 quand il était ministre belge. Il devait savoir. Et pourtant, il n’a pas abordé la question des droits de l’homme. Et ce même rapporteur qui s’est retrouvé dans ce Parlement nous chantait que si nous enregistrions des violations des droits de l’homme graves et systémiques, nous suspendrions les préférences commerciales.
Eh bien, je m’adresse à M. Bourgeois, je m’adresse à la Commission, ces violations graves existent, elles existaient et elles continueront d’exister. Et donc, je demande qu’il y ait une suspension des accords préférentiels avec le Viêt Nam.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2021-01-19
Debate: Humanitarian situation of refugees and migrants at the EU's external borders (debate)

  Maria Arena (S&D).   – Madame la Présidente, la politique migratoire européenne repose, on le sait, sur des priorités très claires, et surtout pas neuves: freiner les arrivées, limiter l’accueil par le tri des personnes et augmenter les retours.
Cette stratégie pourtant maintes fois critiquée par les ONG et le milieu académique a sans doute réussi à diminuer des arrivées en Europe, mais à quel prix? Elle n’a surtout pas résolu le problème concernant les questions et le droit des migrants.
Depuis des années, l’externalisation de la gestion de la question migratoire a montré son inefficacité, avec plus de 20 000 décès en Méditerranée depuis 2014, un processus d’encampement aux frontières de l’Union et surtout un coût exponentiel. Cette politique a augmenté le taux de violence sur les routes de l’exil et a enfreint le droit international en toute impunité. 
Au cours de l’année écoulée, on a signalé de plus en plus souvent les retours violents par la Croatie, la Grèce, Malte, Chypre. Comment la Commission peut-elle effectivement traiter ces refoulements avec des sanctions? La situation des migrants en Bosnie est un exemple parmi d’autres. En Bosnie, les organisations de défense des droits de l’homme nous ont signalé toutes ces difficultés.
Madame la Commissaire, la question migratoire demande un changement radical de politique, quitter les égoïsmes étroits et remettre au centre de cette politique le droit et l’humanité.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-12-17
Debate: The deteriorating situation of human rights in Egypt, in particular the case of the activists of the Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR)

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, lorsqu’en janvier 2011 la jeunesse égyptienne s’était mobilisée pendant des semaines sur la place Tahrir, elle cherchait à se libérer d’un État policier, d’un régime d’oppression qui ne laissait aucun espoir, aucune perspective à cet avenir.
Dix ans plus tard, malheureusement, seul le visage du régime égyptien a changé alors que la réalité, elle, se détériore de jour en jour en matière de droits de l’homme. Alors que le président al-Sissi a reçu les honneurs de certains États européens, la population égyptienne fait l’objet d’une répression sans précédent dans l’histoire de l’Égypte moderne. Détentions, exécutions, disparitions forcées, tortures sont aujourd’hui monnaie courante en Égypte.
Depuis l’arrivée au pouvoir de M. al-Sissi en 2013, le pays a plongé dans une répression totale. Journalistes, avocats, syndicalistes, activistes, défenseurs des droits de l’homme: les ONG estiment que les prisons égyptiennes détiennent plus de 60 000 prisonniers d’opinion. Récemment, de hauts fonctionnaires de l’Initiative égyptienne pour les droits personnels ont été incarcérés, tout simplement parce qu’ils ont rencontré des diplomates européens au Caire.
L’Union européenne et les États membres doivent réagir de manière unie et résolue pour combattre les violations des droits de l’homme en Égypte. Le récent outil de sanction qui a été accepté doit pouvoir être activé contre les personnes qui, aujourd’hui, violent les droits de l’homme en Égypte. L’Union européenne doit être avec le peuple égyptien et non pas avec le régime égyptien.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-12-17
Debate: Iran, in particular the case of 2012 Sakharov Prize laureate Nasrin Sotoudeh

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, hier, nous remettions le prix Sakharov au mouvement pour la démocratie en Biélorussie. Nasrin Sotoudeh est notre prix Sakharov depuis 2012 et, depuis 2012, Nasrin Sotoudeh est en prison. 
Nasrin Sotoudeh – j’avais pris une photo que je ne peux pas vous montrer –, c’est une femme souriante, une femme forte. Nous avons eu l’occasion, pendant les deux semaines de répit que lui a octroyées la République islamique iranienne, de l’avoir dans la sous-commission DROI de ce Parlement. C’est toujours une femme forte, une femme souriante, mais c’est une femme terriblement affaiblie par le COVID et par l’emprisonnement qu’elle est en train de subir. 
Nasrin Sotoudeh, on l’a dit, a défendu les droits des femmes, les droits des hommes, le droit à la justice dans ce pays. Nous exigeons que tout dialogue avec l’Iran ait pour prérequis la libération de Nasrin Sotoudeh. Je pense à son mari et à ses enfants. Courage.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-11-26
Debate: The deteriorating situation of human rights in Algeria, in particular the case of journalist Khaled Drareni

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, chers collègues, par cette résolution, nous exprimons notre soutien au peuple algérien qui reste uni et pacifique face à l’adversité d’un régime qui réprime, qui arrête et qui harcèle depuis des mois. Et la pandémie a empiré la situation.
Comme nous l’avons fait et continuons de le faire pour les mouvements pro-démocratie en Biélorussie ou à Hong Kong, nous avons le devoir de prendre des mesures nécessaires pour la défense et la protection des défenseurs des droits de l’homme en Algérie.
Cette semaine, l’opposant politique, Karim Tabbou, rappelait dans sa lettre ouverte à M. Macron que c’est le peuple algérien qui doit être soutenu et non le régime rejeté par celui-ci. Les promesses du chef d’État algérien, M. Tebboune pour une Algérie nouvelle, plus démocratique et plus libre sont restées un slogan. La révision de la Constitution aurait dû donner un gage d’ouverture, d’apaisement, mais elle a échoué tant dans son processus de consultation, que dans son processus référendaire. Tous les indicateurs sont dans le rouge aujourd’hui en Algérie: arrestations arbitraires, intimidations, mauvais traitements des journalistes. De nombreux militants et journalistes aujourd’hui condamnés et/ou emprisonnés ne demandaient rien d’autre que des réformes profondes pour un état de droit, une gouvernance transparente, une presse libre, une justice indépendante. Nous demandons la libération immédiate de ces journalistes, de Khaled Drareni, ainsi que de tous les détenus d’opinion, l’arrêt du harcèlement judiciaire à l’égard des opposants politiques, mais nous demandons aussi que l’accord d’association UE-Algérie, basé sur le respect des valeurs communes, comme l’état de droit, puisse être respecté par toutes les institutions européennes, la Commission, le Conseil et le Parlement.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-11-24
Debate: The fight against impunity for crimes committed against journalists around the world (debate)

  Maria Arena (S&D).   – Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, cher Didier, je vous propose un tour du monde express en matière de non-liberté de la presse.
En Amérique latine, il y a eu une terrible augmentation de la répression des journalistes critiquant tant la corruption des gouvernements que les politiques inégalitaires en matière sociale ou environnementale.
La région d’Asie Pacifique est la région la plus dangereuse pour les journalistes et les blogueurs. Nous avons eu l’occasion, dans la commission des droits de l’homme, d’accueillir Mme Ressa, fondatrice du site d’information Rappler aux Philippines, qui a été accusée de cyberdiffamation, juste pour avoir diffusé des informations.
Au Vietnam, la situation n’est pas très claire non plus. Le blogueur Nguyen Trung ou encore le journaliste indépendant Pham Dung ont été arrêtés au moment même où nous ratifions l’accord commercial UE-Vietnam.
En Afrique subsaharienne, là encore la liberté d’expression est mise à mal, comme au Nigeria, où il y a eu 115 cas d’abus envers des journalistes cette année.
La situation au Moyen-Orient, avec l’assassinat de Khashoggi, ou encore en Afrique du Nord, avec l’arrestation de Khaled Drareni en Algérie, n’est pas très claire, n’est pas très réjouissante non plus.
Au Bangladesh, plusieurs journalistes et blogueurs, comme Shahidul Alam, ont été emprisonnés et torturés, en vertu de la loi draconienne de 2018 sur la sécurité numérique. Je pourrais continuer ce tour du monde express en m’arrêtant en Europe, par exemple, où, on l’a déjà dit, la situation n’est pas non plus réjouissante.
Alors, Monsieur le Commissaire, la violence contre les journalistes n’est pas seulement une attaque contre l’intégrité physique et morale de ceux qui nous informent, c’est aussi une attaque contre les fondements mêmes de notre démocratie et de l’état de droit. Et donc je ne demande pas ce que nous faisons pour protéger des journalistes, mais comment nous utilisons nos outils pour faire en sorte que ces situations ne puissent plus perdurer dans les pays avec lesquels nous avons des dialogues permanents.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-11-12
Debate: Sustainable Europe Investment Plan - How to finance the Green Deal (debate)

  Maria Arena (S&D).   – Madame la Présidente, les urgences climatiques, mais désormais aussi celles de la crise sanitaire, ont rendu encore plus évident le fait qu’il nous faut gouverner, investir, produire et consommer de manière radicalement différente.
Mais ce monde d’après ne deviendra pas une réalité sans impulsion majeure de notre part. Le plan européen d’investissement durable doit être un élément crucial de cette transformation. En effet, si l’on n’investit pas dans les bons secteurs et selon des critères clairs qui servent l’objectif de transformation vers des sociétés capables de répondre à ces crises, ce monde d’après, pourtant bien nécessaire, ne sera qu’un vœu pieux.
Dans plusieurs rapports récents, la Cour des comptes européenne a épinglé la Commission en émettant des critiques sérieuses, d’une part, sur la façon dont les fonds européens sont dépensés et, d’autre part, sur le fait que les indicateurs de surveillance de nos dépenses ne sont pas adéquats. Cela signifie que les fonds ne seraient pas utilisés à bon escient, mais aussi que les méthodes d’évaluation que nous utilisons ne sont même pas capables, aujourd’hui, de nous dire précisément si les fonds utilisés ont les effets escomptés.
Dans ce cadre, je remercie le travail des deux corapporteurs, qui intègre toutes ces données. Il nous apparaît en effet essentiel que les investissements dans le cadre du plan d’investissement durable, aussi bien privés que publics, respectent le do no harm principle et qu’une part significative des divers instruments financiers soit dédiée au climat et à l’environnement, en accord avec les critères de taxonomie verte.
Concernant le monitoring des dépenses, le rapport insiste donc, à raison, sur les besoins d’adopter de nouveaux instruments permettant de s’assurer que les dépenses européennes aillent dans le bon sens.
Je terminerai en saluant le travail de Pierre Larrouturou en ce qui concerne la question des moyens pour financer ce fonds. La taxe sur les transactions financières nous permettra en effet d’aller plus vite et plus fort vers l’objectif poursuivi.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-10-08
Debate: Eritrea, the case of Dawit Isaak

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Monsieur le Président, le cas Dawit Isaak est emblématique de la situation en Érythrée, qui est l’une des dictatures militaires les plus dures au monde.
Dans cette dictature, le travail forcé est organisé de manière institutionnelle par le pouvoir, avec ce fameux système de service national illimité. Le soutien européen à l’Érythrée ne devrait jamais contribuer à ce travail forcé. Pourtant, en finançant ce pays par l’aide au développement, en finançant ses routes sans nous être assurés que leur construction ne repose pas sur ce travail forcé, nous nous rendons complices de cette pratique.
Par ailleurs aucun migrant ne devrait pouvoir être renvoyé dans ce pays, jugé comme le plus répressif au monde. Et pourtant l’OIM, avec le soutien de l’Union européenne, a renvoyé des dizaines d’Érythréens dans leur pays, leur garantissant l’emprisonnement et donc les mêmes abus et maltraitances dont est victime le journaliste Dawit Isaak dans les prisons érythréennes.
Donc, oui, nous devons élever la voix face à ce qui se passe en Érythrée, mais nous devons aussi être responsables de nos actes, tant sur la question de la coopération au développement que sur celle du retour des migrants dans ce pays.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-10-08
Debate: The situation of Ethiopian migrants in detention centres in Saudi Arabia

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, le gouvernement saoudien a dépensé des milliards de dollars dans le cadre d’une stratégie de communication visant à améliorer son image auprès de la communauté internationale. Mais ne nous méprenons pas, le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme est déplorable. L’assassinat brutal de Jamal Khashoggi par des agents saoudiens n’a donné lieu à aucune mise en cause de responsabilité de haut rang impliquée dans ce meurtre.
Pendant que le prince Mohammed Ben Salmane s’efforce de redorer son blason par des efforts de communication, les autorités saoudiennes ordonnent des vagues d’arrestations arbitraires de dissidents, d’activistes, d’intellectuels, de membres de la famille royale. Pas étonnant alors que les conditions de migrants, principalement éthiopiens, soient dramatiques dans ce pays, qui, finalement ne sait pas ce que signifient les droits de l’homme.
Non, il ne suffira pas d’inviter des stars de la culture ou du sport, ni d’accueillir le G 20 pour cacher les atrocités et les violations des droits de l’homme en Arabie saoudite. Mais en participant à cette stratégie, nous sommes complices, nous Européens, c’est pourquoi nous demandons de «rétrograder» la participation de l’Union européenne au G 20 et de lancer des messages politiques clairs à l’Arabie Saoudite dans toutes les relations que nous avons avec ce pays pour faire passer en priorité la question des droits de l’homme.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-10-07
Debate: Situation in Iran (debate)

  Maria Arena (S&D).   – Madame la présidente, Monsieur le Haut représentant, vous l'avez dit, l'Union européenne demeure pleinement investie sur le dossier nucléaire, et c'est une bonne chose, car nous savons qu'au coeur de cette question, il y a la sécurité dans la région, mais de manière plus générale, la sécurité internationale.
Mais la coopération internationale avec l'Iran ‒ et vous l'avez dit aussi ‒ ne peut laisser dans l'angle mort la question des droits de l'homme, car en la matière, l'Iran est loin, très loin des objectifs souhaités. Le 10 octobre sera la journée mondiale contre la peine de mort et pourtant, l'Iran est le pays qui exécute le plus, y compris des jeunes qui ont été condamnés alors qu'ils étaient enfants; des filles, condamnées à 9 ans, des garçons, condamnés à 15 ans, qui attendent dans le couloir de la mort d'être exécutés à 18 ans. L'Iran condamne à la peine de mort des personnes pour des délits tels que la trahison, l'espionnage, la prostitution, l'adultère, l'apostasie ou encore les manifestations contre la pauvreté ou la corruption. Des aveux sont obtenus sous la torture, et c'est le cas d’Ahmadreza Djalali actuellement. En Iran, défendre les droits humains ou lutter contre la peine de mort est passible de plus de 10 ans d'emprisonnement. C'est le cas de nombreux activistes, tels que Nasrine Sotoudeh, ou encore Narges Mohammadi, qui est en exil.
Oui, la coopération internationale avec l'Iran est importante, oui, le dialogue est important, mais elle doit également consister à exercer des pressions en faveur des droits de l'homme et exiger la libération immédiate de ceux qui n'ont fait qu'exercer pacifiquement leurs droits fondamentaux.
Speaker: Maria ARENA (Belgium — Parti Socialiste)
Political group: Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament
Date: 2020-09-17
Debate: The situation in the Philippines, including the case of Maria Ressa

  Maria Arena,  au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, les exécutions extrajudiciaires perpétrées dans le cadre de la guerre contre la drogue et le terrorisme se sont multipliées et se poursuivent en toute impunité. La commission des droits de l’homme aux Philippines a estimé que près de 27 000 personnes ont trouvé la mort. Duterte continue de profiter de cette guerre pour éliminer, torturer, menacer les acteurs qui le gênent – les leaders, les paysans, les prêtres, les journalistes, les avocats – sans avoir de comptes à rendre.
Le dernier rapport des Nations unies met en évidence l’urgente nécessité d’enquêtes complémentaires sur ces violations. Le Conseil des droits de l’homme de l’ONU doit à présent mettre en place un mécanisme indépendant international chargé d’enquêter sur les exécutions extraordinaires et les autres violations commises dans ce pays. Mais dans ce climat de répression et de terreur, les communautés locales n’osent plus demander justice pour les violations subies, ni s’opposer au gouvernement. Il est temps que nous les soutenions, que nous les aidions à faire ce travail.
Et enfin, la question que nous devons aussi nous poser est celle-ci: pourquoi maintenir un régime préférentiel d’accès au marché européen dans ce contexte de répression massive des droits humains? Il y a aujourd’hui, aux Philippines, 18 000 femmes et enfants qui travaillent dans des mines, non protégés, 85 000 enfants qui travaillent, forcés, dans l’agriculture. Ce SPG n’a plus de raison d’être aujourd’hui avec les Philippines.