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Combating the normalisation of far-right and far-left discourses including antisemitism (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-09-12

  Dietmar Köster,  im Namen der S&D-Fraktion. – Frau Präsidentin! Die Menschenfeindlichkeit von Nazis ist einfach zu belegen. Das Alarmierende allerdings ist, dass die Normalisierung ihrer menschenverachtenden Ideologie sich schon längst in der gesellschaftlichen Mitte wiederfindet.
Denn zur Mitte zählt sich mittlerweile, wer eine verachtende Haltung gegenüber Flüchtlingen gutheißt, wer hinnimmt, dass täglich Frauen Opfer von Sexismus und Misogynie werden, wer Hasstiraden gegen den Staat Israel toleriert. Die Übernahme rechter Rhetorik führt dazu, dass sie normalisiert wird. Und solange immer noch links und rechts einfach gleichgesetzt wird, gewinnt die extreme Rechte immer größeren Einfluss.
Wir müssen deren Menschenfeindlichkeit und deren Antisemitismus entschieden und überall – ob hier im Haus oder im Alltagsleben – entgegentreten. Und wir müssen dafür sorgen, dass durch eine Politik zum Ausbau des Sozialstaates, zum Ausbau der Demokratie, die normalen Menschen die Kontrolle über ihre Lebensbedingungen zurückgewinnen. Denn Kontrollverlust ist einer der wesentlichen Gründe für das Aus, für die Entwicklung von Rechtsextremismus und Antisemitismus. Durch den Ausbau von politischer Bildung kann Verschwörungsmythen entgegengewirkt werden und kann auch den Verlockungen entgegengewirkt werden, die Rechtsextreme zum Teil verbreiten.
Das ist ein wichtiger Beitrag, um den Antisemitismus in der Gesellschaft zu bekämpfen. Das sollte unser aller Aufgabe sein.
Commemorating the 28th anniversary of Srebrenica (statement by the President)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-07-11

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Madam President, dear colleagues, the biggest war crime in Europe after the Second World War took place in July 1995. The world simply watched – a disgrace for Europe and the United Nations.
The genocide perpetrated by Serbian soldiers is regarded as the country’s deepest wound. This shows how important the legal investigation is. More than 20 people have been charged until today and also convicted of genocide. The relatives of the victims have a right to know what had happened to their loved ones. Still not all bodies have been found and recovered.
It is intolerable that nationalist agitation, especially by the Serbian and Croatian politicians and individuals, is deliberately being plunged into renewed ethnic conflict and suffering. ‘Never again’ should really mean ‘never again’. Every individual who can, and we at the EU certainly can, should do whatever is needed so that Srebrenica does not happen again.
2022 Report on Bosnia and Herzegovina (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-07-11

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Madam President, the annual report underscores BiH’s momentum on its path to the European Union now that it has been granted candidate status. But there is still much to be done. The biggest obstacle for BiH to become an EU Member State today are the inflammatory rhetoric and sensationalist and anti-democratic laws and policies by the leadership of the Republika Srpska. It’s simply a shame.
I would again call for targeted sanctions against destabilising political actors, notably Milorad Dodik as well as other high-ranking Republika Srpska officials. We must overcome the ethnic divisions, the hate speech against Muslim people and several minorities, and the concept of constituent peoples, which is discrimination against other groups.
I would like to underline that the country urgently needs measures against poverty, inequality and corruption. The European Union must strengthen the civil society because it builds the fundament to overcome ethnocracy in favour of democracy.
The crackdown on the right to education and education rights activists in Afghanistan, including the case of Matiullah Wesa
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-04-19

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Mr President, it is 576 days since the Taliban banned teenage girls from education. Half of Afghanistan’s population is denied the right to education and work. Last month’s arbitrary arrest of Matiullah Wesa is a severe blow to the already dire situation, yet girls’ education is a central key to a country’s sustainable social, democratic and economic development.
In 2001, almost zero girls attended secondary education in Afghanistan, compared with 1.1 million in 2021. And what is happening now? Zero girls again. Given the current situation under the Taliban, this can only mean one thing: Afghan women must be recognised as refugees under the Geneva Refugee Convention, as the European Union Agency for Asylum has advised.
The need for European solidarity in saving lives in the Mediterranean, in particular in Italy (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-04-18

  Dietmar Köster (S&D).   – Mr President, ‘the current situation in the Mediterranean is not a natural disaster, but the result of Italian and European migration policies’. That’s what the private search and rescue NGO Sea-Watch said a few days ago, and I could not agree more.
The situation in the Mediterranean is currently more dramatic than ever before. The Italian Coast Guard is completely overwhelmed. The state of emergency, which the far right Italian government has now declared, only worsens the rights of people fleeing.
More than ever, action must be taken now. We finally need a European non-military search and rescue programme that is financed by the money which is currently given to the so-called Libyan Coast Guard. The more the EU is refraining from humane acting, the more the EU is betraying its own values. Flight is not a crime.
Situation in Afghanistan (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-02-01

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Die Taliban haben 35 Verordnungen gegen Mädchen und Frauen erlassen. Sie treiben den Prozess ihrer Unsichtbarmachung immer weiter voran. Nun dürfen afghanische Frauen nicht länger für internationale Organisationen und NGOs arbeiten. Tausende Frauen können ihre Familien nicht mehr ernähren. Die Gesundheitsfürsorge droht zusammenzubrechen. Frauen und Mädchen werden von der Gesundheitsversorgung ausgeschlossen. Menschenleben stehen auf dem Spiel.
Die Asylagentur der EU kam letzte Woche zu dem Schluss, dass afghanische Frauen und Mädchen generell von Verfolgung bedroht sind und daher Anspruch auf den Flüchtlingsstatus in der EU haben. Dem folgend hat der dänische Beschwerdeausschuss für Flüchtlinge jetzt beschlossen, einem bereits bestehenden Ansatz Schwedens und der Asylagentur zu folgen, Frauen und Mädchen aus Afghanistan als eine Gruppe von Konventionsflüchtlingen zu betrachten. Dem müssen alle EU-Mitgliedstaaten folgen.
Die Kommission muss endlich ein EU-Aufnahmeprogramm für afghanische Flüchtlinge auf den Weg bringen. Das sind wir den Frauen und Mädchen und den Menschen in Afghanistan schuldig.
EU response to the protests and executions in Iran (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2023-01-17

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Seit vier Monaten setzen die Menschen im Iran ihr Leben im Kampf für ihre Rechte aufs Spiel. Es ist unsere Aufgabe, die Revolution mit allen verfügbaren Mitteln zu unterstützen.
Stabilität und Frieden im Nahen und Mittleren Osten wird es nur geben, wenn das Mullah-Regime endlich gestürzt ist. Sicherheit für Israel wird es nur geben, wenn das antisemitische Regime durch eine Demokratie ersetzt wird. Die Terrorisierung von Protestierenden muss endlich ein Ende haben. Sämtliche Exekutionen müssen sofort gestoppt werden. Die Revolutionsgarde muss auf die Terrorliste gesetzt werden, und das JCPOA-Abkommen hat keine Zukunft. Für Yina, für Nika, für Fardin, für Amrin, für Majidreza und Mohsen, für alle, die gefoltert, getötet, exekutiert werden: 
Stop killing your people. Women, Life, Freedom.
Russia’s escalation of its war of aggression against Ukraine (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2022-10-05

  Dietmar Köster (S&D).   – Herr Präsident! Dieser völkerrechtswidrige Krieg Russlands gegen die Ukraine muss so schnell wie möglich beendet werden. Die neuesten Maßnahmen des russischen Regimes wie die illegalen Referenden, die erneute Annexion und die Drohung, Atomwaffen einzusetzen, sind strikt zurückzuweisen.
Ein Atomkrieg wird zur vollkommenen Vernichtung aller Seiten führen. Er muss auf jeden Fall mit allen Anstrengungen verhindert werden. Daher muss jetzt endlich die Diplomatie zu ihrem Recht kommen, was übrigens die Auffassung von 77 % der Deutschen ist. Es müssen auf allen politischen Ebenen Verhandlungsangebote gemacht werden, um einen Waffenstillstand zu erreichen.
Leider ist die Kommission in dieser Hinsicht vollkommen untätig. Der einseitige Ansatz, Bellizistinnen und Bellizisten zuvörderst auf Waffen zu setzen und die Entscheidung auf dem Schlachtfeld zu suchen, ist ein sehr gefährlicher und riskanter Weg. Wir brauchen eine duale Strategie. Ja, wir müssen die Ukraine ökonomisch, politisch und auch militärisch unterstützen, aber wir brauchen zugleich auch diplomatische Anstrengungen. Und hier passiert einfach zu wenig.
Zudem sollten wir den Widerstand der Russen gegen den Krieg unterstützen. Kriegsdienstverweigerer und Deserteure widersetzen sich dem völkerrechtswidrigen Krieg Russlands, und wir sollten hier in Europa viel mehr tun, um denen die Möglichkeit zu geben, in die Europäische Union zu kommen.
2021 Report on Bosnia and Herzegovina (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2022-07-05

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Mr President, Bosnia and Herzegovina need an EU perspective. The Bosnian citizens want to belong to the EU. Bosnia and Herzegovina should be granted candidate status to achieve this. BiH has to implement reforms against corruption and strengthen the rule of law.
Following the 14 key priorities, BiH needs due functioning of democratic institutions, good governance and fundamental rights. Bosnian leaders must focus on the reforms to provide all people decent living conditions, regardless of what ethnic group they belong to. Abusing different ethnic origins and feelings, most of the leading politicians keep the country in limbo. I’m happy that the election will take place in October, and I hope that as many citizens as possible will participate.
BiH must have a future in the EU. In view of the current fundamental geopolitical upheaval this would be in the interests of BiH and the EU, but we should bear in mind that in the context of the enlargement process, the EU must reform itself.
Violations of right to seek asylum and non-refoulement in the EU Member States (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2022-04-06

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Pushbacks an den europäischen Außengrenzen durch EU-Mitgliedstaaten sind mittlerweile gängige und systematische Praxis. Das Prinzip der Nichtzurückweisung bildet jedoch den grundlegenden Schutz für Flüchtlinge entsprechend den internationalen Menschenrechtsnormen.
Warum unternimmt die Kommission als Hüterin der Verträge nichts gegen diese permanenten Rechtsbrüche? Schwer erträglich ist auch die herrschende Doppelmoral, die wir zum Beispiel gerade an der polnischen Grenze erleben. An der Grenze zur Ukraine wird die solidarische polnische Zivilgesellschaft zu Recht von der dortigen Regierung geschätzt. Und man kann es nur begrüßen, wie stark das Gefühl der Solidarität und die Handlungen der Solidarität der polnischen Bürger hier ausgeprägt sind.
Aber zugleich werden Pushbacks an der polnisch-belarussischen Grenze durch Grenzbeamte weiter verübt. Dort sterben Menschen auf der Flucht, und die Europäische Union schaut zu. Die Werte der EU und Rechte müssen für alle Menschen auf der Flucht gleichermaßen gelten.
Daher muss die Kommission Rechtsstaatlichkeitsverfahren gegen die betreffenden Staaten einleiten. Wir können es uns nicht erlauben, an europäischen Außengrenzen rechtsfreie Räume zu haben.
The situation in Bosnia Herzegovina (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2022-03-08

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Mr President, in Bosnia and Herzegovina, Serb presidential member Milorad Dodik and his supporting forces are boycotting the State institutions. They are working specifically on the unconstitutional transfer of powers and institutions to the Republika Srpska entity. This will lead to the destruction of the State as a whole.
Dodik rejects the condemnation of the Russian war of aggression made by Bosnian state institutions. He argued for a supposedly neutral position, which means nothing other than agreeing to Putin’s war. Dodik is using the war in Ukraine to further push his pro—Russian policies and threats to break up Bosnia and Herzegovina. He is obviously collaborating with Moscow, in whose interests it is to destabilise Bosnia and Herzegovina.
In the negotiations surrounding the electoral law, the nationalist HDZ party is making demands based on an alleged lack of the so—called legitimate representation. This would lead to a further ethnic cementing of the undemocratic electoral law. It is high time for the EU to sanction politically and financially Dodik and his forces to defend the sovereignty and territorial integrity of Bosnia and Herzegovina. In this regard, the EU must support civil society much more than it has done so far.
EU-Russia relations, European security and Russia’s military threat against Ukraine (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2022-02-16

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Das Wichtigste ist jetzt, den Frieden in Europa zu bewahren. Gestern sind dafür wichtige Schritte einer Deeskalation angekündigt worden. Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz hat dazu beigetragen, indem er Waffenlieferungen in die Ukraine ablehnte und dadurch Gesprächskanäle nach Moskau offenhielt.
Ja, es ist richtig, dass der russische Truppenaufmarsch zu der aktuellen bedrohlichen Situation geführt hat. Ich hoffe, dass Moskau seine Ankündigungen wahrmacht und die Manöver beendet. Aber wer eine verlässliche europäische Sicherheitsarchitektur in Europa haben will, muss auch die Sicherheitsbedenken aus russischer Sicht ernst nehmen, ohne sie zu teilen. Und wenn sich Moskau von der NATO-Expansion bedroht fühlt, muss man darüber reden und verhandeln.
Die nur zu begrüßenden unterschiedlichen Gesprächsformate müssen in eine europäische Sicherheitskonferenz überführt werden. Sicherheit in Europa kann es nicht gegen, sondern nur mit Russland geben. Das ist die Basis für eine europäische Friedensordnung.
Situation in Bosnia-Herzegovina (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-11-23

  Dietmar Köster (S&D).   – Madam President, Bosnia and Herzegovina is currently in its worst political crisis since the founding of the state. The President of Republika Srpska, Mr Dodik, constantly calls for the independence of the Republika Srpska. He is undermining the central state by his efforts of implementing his own indirect tax system, his own judiciary and even his own army. 
Actions of such gravity could trigger a secession, make the dissolution of the country possible, and lead to the destabilisation of the entire Western Balkan region. Therefore, targeted sanctions must be imposed on the responsible political class in Republika Srpska. We strongly reject any genocide denial, war crimes apology and opposition to decisions of international courts. We support the civil society organisations fighting for democracy. We must also support Bosnia and Herzegovina to hold an equal, free and fair election next year and protect the unity, sovereignty and territorial integrity of the state, which are crucial for the European integration of Bosnia and Herzegovina.
The rise of right-wing extremism and racism in Europe (in light of recent events in Rome) (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-10-20

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Es ist einfach, die Menschenfeindlichkeit von Nazis zu belegen, wie das jüngst in Rom geschehen ist.
Aber deren menschenverachtende Ideologie ist schon längst in der sogenannten gesellschaftlichen Mitte angekommen. Diese Mitte ist alles andere als friedlich und neutral. Denn zur Mitte zählt sich auch, wer gefängnisartige Flüchtlingsunterkünfte rechtfertigt, wer eine brutale Grenzpolitik unterstützt, wer es rechtfertigt, dass täglich Menschen im Mittelmeer ertrinken, oder der Hasstiraden gegen den Staat Israel oder gegen queere Menschen akzeptiert. 
Solange immer noch links und rechts gleichgestellt werden, gewinnen rechte Kräfte immer mehr an Einfluss, und in einem Klima der Akzeptanz ihrer Ideologie ist rechtsextremer Terror nicht weit. Deshalb müssen wir besonders die Narrative der Rechtsextremen bekämpfen und klar sagen: Faschismus ist keine Meinung, Faschismus ist Verbrechen.
2019-2020 Reports on Bosnia and Herzegovina (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-06-23

  Dietmar Köster,  on behalf of the S&D Group. – Madam President, Bosnia and Herzegovina belongs to Europe. Therefore we are calling on the Member States to finally grant Bosnia and Herzegovina candidate status. 
Parliament’s report assesses that Bosnia and Herzegovina has made some progress, but there is still some way to go. The country must overcome its ethnic tensions. We underline the need for constitutional and electoral reforms to eliminate corruption. We must strengthen media freedoms, civil rights and fundamental rights for all. No discrimination against people because of their ethnicity, gender or sexual orientation can be accepted. We are fighting for a prosperous Bosnia and Herzegovina with strong social cohesion and social justice that will improve the everyday life of the ordinary people. Bosnia and Herzegovina needs a public administration reform so that the different levels of state can function properly. 
I urge the authorities for progress regarding the situation of the refugees who are stuck in Bosnia and Herzegovina. They must be treated in line with international norms. Sanitary facilities, food supply, access to the health system and proper accommodation must be granted. And I want to be crystal clear: pushbacks and violating international law must be stopped at the external EU borders. In the end, I think we should adopt this report.
Recent deaths in the Mediterranean and search and rescue at sea (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-05-18

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Flüchtlingsabwehr statt Menschenrettung –anstelle von Rettungsschiffen schickt die EU Frontex—Flugzeuge ins zentrale Mittelmeer. Frontex arbeitet in Abfang— und Pullback—Aktionen systematisch mit der sogenannten libyschen Küstenwache zusammen. Für diesen Völkerrechtsbruch gibt es zahlreiche Belege. Konsequenzen – keine. 
Letzten Donnerstag stand der siebenundzwanzigjährige Flüchtling Mohamad auf Lesbos vor Gericht. Als das Schlauchboot, auf dem er und 33 weitere Personen saßen, in Seenot geriet, versuchte Mohamad, das Boot sicher an Land zu bringen. Dabei ertranken zwei Frauen. Nach dem griechischen Migrationsgesetz reicht die bloße Berührung des Steuerrads aus, um als Schleuser zu gelten. Konsequenzen? Mohamad H. wurde wegen Schmuggels und des Verschuldens des Todes von zwei Menschen angeklagt und zu 146 Jahren Freiheitsentzug verurteilt. 
Das ist die bittere Realität in der Europäischen Union heute. Wenn wir konkret etwas tun wollen, um die humanitäre Krise auf dem Mittelmeer zu überwinden, wenn Menschen nicht mehr ertrinken sollen, dann appelliere ich an die Kommission und den Rat: Organisieren Sie endlich ein ziviles Seenotrettungsprogramm!
Human rights protection and the EU external migration policy (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-05-18

  Dietmar Köster,  im Namen der S&D-Fraktion. – Frau Präsidentin! Die EU hat den Anspruch, Förderin der Menschenrechte zu sein. Leider erleben wir in der Flüchtlingspolitik genau das Gegenteil. Illegale Pushbacks an den EU—Außengrenzen, ein schäbiger EU—Türkei—Flüchtlingsdeal, abgeschlossen mit einem Autokraten, und sogenannte Rückführungsabkommen mit Ländern, die alles andere als sicher sind, wie zum Beispiel Afghanistan. In der Flüchtlingspolitik erweist sich die EU an ihren Außengrenzen immer mehr als ein rechtsfreier Raum. Das hat nichts mehr mit Rechtsstaatlichkeit zu tun, den Flüchtlingen werden hier ihre Rechte verwehrt. Enthüllungen beweisen immer neue Rechtsverstöße und illegale Aktivitäten der Grenzschutzagentur Frontex. Der Direktor, Herr Leggeri, muss zurücktreten.
Die Kommission ist aufgefordert, einen unabhängigen und transparenten Überwachungsmechanismus für Frontex einzurichten. Ebenso brauchen wir einen unabhängigen Mechanismus zur Überprüfung von Menschenrechtsverletzungen an den EU—Außengrenzen – sonst verliert die EU ihre Glaubwürdigkeit, für Menschenrechte zu stehen!
Humanitarian situation of refugees and migrants at the EU's external borders (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2021-01-19

  Dietmar Köster (S&D).   – Madam President, the situation for people stuck at the EU’s external borders is unbelievably devastating and it is a shame for the European Union. 
In the camps in which refugees are forced to live, basic human rights are curtailed. This policy is deliberately designed to make the residents’ lives as miserable as possible. The fact that the EU agency, Frontex, actively commits human rights violations is a disgrace. Frontex has failed and the person in charge must resign.
In Bosnia and Herzegovina, people are again forced to live in the forest in sub-zero temperatures. This devastating situation is a direct consequence of the EU’s externalisation policy. We need a radical change in migration policy. The refugees must be evacuated into the European Union. The inhuman camps must be dismantled at the external borders both inside and outside the EU. 
No-one should be left behind.
Situation in Iran and Iraq following recent escalations (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2020-01-14

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Hauptverantwortlich für die derzeitige Lage im Nahen Osten ist die Ajatollah-Diktatur. Der Qods-Kommandeur Soleimani hat viele Terroranschläge geplant und durchführen lassen. Er war verantwortlich für die gewaltsame Niederschlagung der Proteste mutiger Iranerinnen und Iraner, die im letzten Jahr für Freiheit und Demokratie sowie für eine bessere Sozial- und Wirtschaftspolitik auf die Straßen gegangen waren. Das iranische Regime ist homophob und antisemitisch. Die Vernichtung des Staates Israel ist sein ausdrückliches Ziel. Dem müssen wir als Europäer entschieden entgegentreten.
Die Tötung von Soleimani ist völkerrechtlich fragwürdig und hat die Kriegsgefahr erhöht. Frieden kann nur durch die Beachtung des internationalen Rechts gesichert werden. Jetzt ist die Stunde der Diplomatie. Das Atomabkommen muss gerettet werden. Die Trump-Regierung muss Konflikte multilateral regeln.
Wir stehen an der Seite der Demonstrantinnen und Demonstranten, die für einen säkularen Iran und für Demokratie und Menschenrechte ihr Leben riskieren.
Annual report 2018 on the human rights and democracy in the world and the European Union's policy on the matter (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2020-01-14

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Im Artikel 2 der EU—Verträge heißt es „Die Werte, auf die sich die Union gründet, sind die Achtung der Menschenwürde, Freiheit, Demokratie, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit und die Wahrung der Menschenrechte“. Diese Menschenrechte gelten eben nicht nur für EU-Bürgerinnen und EU-Bürger, sondern ausnahmslos für alle.
Doch was nutzen sie einem Flüchtling, der in Bosnien und Herzegowina festsitzt und der bereits zum x-ten Mal von den kroatischen Grenzschutzbehörden widerrechtlich zurück nach Bosnien gepusht wurde und dabei verprügelt, misshandelt und bestohlen wurde? Sein Menschenrecht wird buchstäblich mit Füßen getreten.
In der Europäischen Union werden Menschen- und Flüchtlingsrechte zunehmend zur Disposition gestellt und die Außen- und Entwicklungspolitik dem Primat der Flüchtlingsabwehr unterworfen. Das untergräbt das Wertefundament der EU und ihre Glaubwürdigkeit im weltweiten Einsatz für Menschenrechte und Demokratie. Deswegen müssen wir Position beziehen: für das unveräußerliche Recht auf Asyl und die Achtung der Menschenrechte von Flüchtlingen in der Europäischen Union und in der Welt.
Situation of migrants in Bosnia, in particular in Bihać (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2019-11-14

  Dietmar Köster,  im Namen der S&D-Fraktion. – Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen! Mittlerweile flüchten wieder mehr Menschen nach Bosnien und Herzegowina mit dem Ziel, die EU zu erreichen.
Rund 7 500 Menschen sitzen in der Region rund um Bihać fest. Ungefähr 1 000 sind gezwungen, auf der Müllhalde Vučjak zu vegetieren. Wenn sie versuchen, die Grenze nach Kroatien zu überschreiten, um ihren Asylantrag zu stellen, werden sie von der kroatischen Polizei misshandelt und gewaltsam zurückgewiesen. 
Hier kommt eine mangelnde Solidarität und Empathie mit flüchtenden Menschen zum Ausdruck, die insgesamt Ausdruck einer tiefen Krise der Humanität der Europäischen Union ist. Damit zerstört die EU ihr eigenes Wertefundament. Deshalb fordere ich: Wie angekündigt muss das Lager in Vučjak sofort aufgelöst werden, und die Menschen müssen nach internationalem Standard untergebracht werden. Kroatien muss diese Verstöße gegen EU- und internationales Recht in Form von Push-backs endlich stoppen. Deshalb muss die EU endlich Kroatien dazu verpflichten, dass die dortige Polizei ihre Gewalt beendet. 
Die Flüchtenden müssen ihren Asylantrag stellen dürfen. Kroatien kann nur dann Mitglied des Schengen-Raums werden, wenn diese Push-backs, die widerrechtlich sind, gestoppt werden. Wir brauchen eine europäische Lösung und müssen uns auf einen Verteilungsmechanismus für Flüchtlinge insgesamt verständigen. Flüchtende und Migranten sind keine Bedrohung. Sogenannte Grenzsicherung genießt keinen Vorrang vor den Menschenrechten. Es ist unsere verdammte Pflicht, Flüchtenden ein Leben in Würde zu ermöglichen!
The Turkish military operation in northeast Syria and its consequences (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2019-10-23

  Dietmar Köster (S&D).   – Frau Präsidentin! Der Krieg der Regierung Erdoğan in Nordsyrien ist völkerrechtswidrig und destabilisiert die gesamte Region. Durch den Rückzug ihrer Soldaten haben die USA der türkischen Regierung den Weg frei gemacht. Die geopolitische Strategie Erdoğans besteht darin, die kurdisch selbstverwaltete Region Rojava zu zerstören und das eigene Staatsgebiet zu vergrößern. Seit Jahren kämpfen die Kurdinnen und Kurden erfolgreich gegen den IS, auch für die Sicherheit der Bürgerinnen und Bürger in Europa. Von den kurdischen Kämpferinnen und Kämpfern sind bereits 11 000 gegen den IS gefallen. Wir in Europa stehen tief in ihrer Schuld.
Ich begrüße die gestrige Verlängerung des Waffenstillstands, aber einen hohen Preis zahlen die Kurdinnen und Kurden, deren Interessen unberücksichtigt blieben. Die Region ist von einer nachhaltigen Friedensordnung weit entfernt. Die inhumanen Umsiedlungspläne Erdoğans müssen vom Tisch, den Kurdinnen und Kurden muss eine Perspektive für ein menschenwürdiges und selbstbestimmtes Leben gegeben werden. Hier müssen die Europäische Union und die internationale Gemeinschaft endlich ihrer Verantwortung gerecht werden.
The danger of violent right-wing extremism (in the light of the recent events in Halle, Germany) (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2019-10-21

  Dietmar Köster,  im Namen der S&D-Fraktion. – Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen! Ein Naziterrorist hat in Halle einen Anschlag auf eine Synagoge verübt und zwei Menschen ermordet, die zufällig in der Nähe waren. Jüdinnen und Juden leben in wachsender Unsicherheit. 
Auch in meiner Betreuungsregion in Dortmund sind Menschen jüdischen Glaubens immer noch mit antisemitischen Klischees konfrontiert. Die dortige Zeitung berichtete über den Studierenden Dennis Khavkin, der Jude ist. So ist ein Gemeindemitglied im vergangenen Jahr in Dortmund angegriffen worden, nur, weil er die Kippa trug. Der Studierende meidet zudem bestimmte Stadtteile. Den alltäglichen Antisemitismus erfuhr er zum Beispiel an seiner Universität. Er schrieb eine Buchführungsklausur, ein Student sprach ihn an: „Du schaffst das bestimmt, du bist ja Jude“. Die Journalistin Hazel Rosenstrauch schrieb in der Zeitung der Freitag vom Wochenende, sie überlege sich, ob es ratsam sei, einen Artikel unter ihrem Namen zu veröffentlichen, der sich mit der Frage befasst, wie viele Sympathisantinnen und Sympathisanten der rechtsextremistische Terrorist von Halle innerhalb des Verfassungsschutzes und der Polizei hat. Dass die Polizei in Halle am Tag des Jom Kippur keinen Schutz der Synagoge gewährleistete, ist ein Versagen, das strukturelle und systemische Ursachen hat.
Der Terrorist ist kein Einzeltäter, und die geistigen Brandstifter sitzen leider auch hier im Parlament, wie zum Beispiel von der AfD. Der Terroranschlag zeigt auch, dass es nicht nur um Jüdinnen und Juden geht, sondern, dass es uns alle treffen kann. Angriffe auf Jüdinnen und Juden sind ein Anschlag auf die Demokratie, dem sich jeder entschlossen jetzt und heute entgegenstellen muss.
Iran, notably the situation of women's rights defenders and imprisoned EU dual nationals
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2019-09-19

  Dietmar Köster (S&D).   – Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen! Frauen werden im Iran in nahezu allen gesellschaftlichen Bereichen massiv diskriminiert. Das gilt unter anderem in Hinsicht auf das Rechtssystem im Iran – also die Scharia, die auch die Todesstrafe vorsieht. Das klerikal-diktatorische Regime basiert auf männlicher Herrschaft islamistischer Fundamentalisten und ihrem Frauenhass. Das schließt die Gleichstellung der Geschlechter und die Rechte von Minderheiten und Andersdenkender gezielt aus.
Die Fälle der iranischen Aktivistinnen verdeutlichen die Abscheulichkeit eines solchen Systems. Jahrzehntelange Haft und Dutzende von Peitschenhieben für Frauen, die sich für Menschenrechte starkmachen, das ist inakzeptabel!
All dies zeigt: Solange diese klerikale Diktatur vorherrscht, in der Frauen gewaltsam unterdrückt werden, sind die Bedingungen für eine friedliche Koexistenz der Staaten im Nahen und Mittleren Osten nicht gegeben.
Humanitarian assistance in the Mediterranean (debate)
Speaker: Dietmar KÖSTER (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2019-07-17

  Dietmar Köster (S&D).   – Herr Präsident, liebe Kolleginnen und Kollegen! Der Bürgerkrieg in Libyen hat der verheerenden Lage der Flüchtlinge in den dortigen Folterlagern noch neuen zusätzlichen Schrecken hinzugefügt. So zwangen in einem aktuellen Fall Wärter mit Waffengewalt Menschen, die vor dem nächsten Raketeneinschlag flüchten wollten, in dem Lager zu bleiben. Kurz danach schlug dort eine Rakete ein und tötete 53 Flüchtlinge.
Was muss angesichts dieser Vorfälle eigentlich noch passieren, damit die Europäische Kommission die Kooperation mit der libyschen Küstenwache grundlegend überprüft und auch in Erwägung zieht, sie aufzukündigen, und endlich die Flüchtlinge in den libyschen Lagern evakuiert? Letzteres fordern die IOM und auch die Vereinten Nationen. Wie deutlich soll eigentlich noch werden, dass aus Seenot Gerettete nicht nach Libyen zurückgebracht werden dürfen? Anstatt weiterhin Milizen mit EU-Geld zu versorgen, fordere ich ein sofortiges europäisches ziviles Seenotrettungsprogramm. Dafür muss sichergestellt werden, dass europäische Häfen endlich wieder geöffnet werden. So sieht es nämlich das internationale Recht vor. 
Seit Wochen führt der rechtsextreme Innenminister Italiens eine Diffamierungskampagne gegen die Rettungsorganisation Sea-Watch durch. Seine Absicht ist es, geltendes Recht als Unrecht darzustellen. Aber unsere Solidarität gebührt Carola Rackete und allen anderen Seenotrettungsorganisationen. Jetzt muss endlich gehandelt werden! Menschen, die vor Kriegen und politischer Verfolgung, vor Not und Elend fliehen, müssen fair und auf der Grundlage der Menschenrechte behandelt werden.
(Laute Proteste von der rechten Seite des Hauses)
Preparation of the European Council meeting of 14-15 December 2023 (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-12-13

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, collega’s, mevrouw de Commissievoorzitter, mijnheer de minister, deze Europese top gaat over onze veiligheid, onze blijvende steun aan Oekraïne. Want Oekraïne mag de oorlog niet verliezen. Waar stopt Poetin als hij in Oekraïne wint?
Viktor Orbán, verkozen met een anti-Europees programma, werpt nu al weken zijn schaduw op deze top. Eén man die op de rem staat, gijzelt de hele Europese bevolking en de dappere Oekraïners. De veiligheid van onze burgers is geen politiek spel. We mogen dus niet toegeven. Als we Orbán één vinger geven, dan neemt hij onze hele hand. Wat mij betreft en wat dit Parlement betreft, moeten wij heel erg dringend de artikel 7—procedure doorzetten. Iemand die onze waarden en normen zo schendt, mogen we geen euro geven, geen cent Europees geld. En ontneem hem alstublieft zijn stemrecht. Het is duidelijker dan ooit: we moeten af van die verlammende unanimiteit. Hoe laten we het toch telkens toe dat iemand zo heel de boel blokkeert? Eén man die alles op het spel zet, die onze veiligheid op het spel zet.
Hetzelfde eigenlijk met de uitbreiding. Ik ben heel erg blij dat uitbreiding op de agenda staat van deze top, maar ik hoor heel weinig over die noodzakelijke hervorming, die verdieping. We hebben tijdens de vorige zitting hier voor een uitstekend verslag gestemd van collega Guy Verhofstadt over hoe we de Unie moeten hervormen om klaar te zijn. We zijn nu met 27. We zien toch dat het niet werkt? We kunnen niet de speed geven aan Europa die Europa nu moet tonen. Dus alstublieft, maak werk van die hervorming van de Unie. Schaf de unanimiteit af, maak een kleinere Commissie, zorg voor een echte minister van Buitenlandse Zaken voor onze Europese Unie, zodat wij klare taal kunnen spreken op dat Europese toneel. Maak die geopolitieke Commissie waar u zo sterk voor heeft geijverd. Het is nu of nooit, in het belang van Europa.
Need to release all hostages, to achieve a humanitarian ceasefire and prospect of the two-state solution (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-12-12

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, collega’s, mijnheer de hoge vertegenwoordiger, commissaris Borrell, over twee weken vieren wij in Europa Kerstmis, het feest van de vrede. Juist in de regio waar dit feest zijn oorsprong kent, woedt nu al meer dan 75 jaar lang een conflict. Zeker de beelden van de afgelopen maanden zijn afgrijselijk. Naakte Palestijnse mannen die worden afgevoerd, kindjes die sterven in ziekenhuizen door bombardementen, een gebrek aan water en zorg, ouders van gijzelaars die nog steeds wanhopig wachten op ieder teken van leven. Deze hallucinante waanzin moet nu stoppen.
We hebben hier twee maanden geleden, denk ik, voor een hele sterke resolutie gestemd met een overweldigende meerderheid. En eigenlijk staat die resolutie nog altijd heel erg sterk. We riepen toen op tot een humanitaire pauze. De Raad maakte er humanitaire pauzes van en ondertussen zijn we zo ver dat we pleiten voor een humanitair staakt—het—vuren.
Wel, ik wil vandaag een oproep doen. Hier, met Kerstmis in het vooruitzicht. Ik denk dat we sterk moeten zijn en nu vragen, mijnheer Borrell, om inderdaad een humanitair staakt—het—vuren van minstens een maand af te kondigen. Mensen moeten de tijd hebben om te ademen, om gewonden te verzorgen, om humanitaire hulp toe te voeren. En ja, we moeten Israël helpen in het bestrijden van de terroristische organisatie Hamas, maar ook aan oorlogsvoering zijn grenzen.
Wat voor mij nu als een paal boven water staat is: zorg dat die humanitaire hulp de bevolking kan bereiken en zorg dat het geweld vandaag stopt in de regio.
EU-China relations (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-12-12

  Hilde Vautmans,  Rapporteur. – Voorzitter, collega’s — dank u wel om tot het einde te blijven met de paar collega’s die hier nog aanwezig zijn — mijnheer de hoge vertegenwoordiger, ik denk dat ik het kort zal houden.
Ik ben heel erg blij met de steun — van de collega’s, van de fracties en van de verschillende landen — voor deze aanbeveling. Ik denk dat het goed is dat het huis in navolging van het Chinaverslag met deze aanbeveling komt. Ik heb van alle kanten mogen horen dat we hieraan verder moeten werken. En het is eigenlijk een veel te belangrijk thema om zo laat op de avond te bespreken. En ik heb ook de uitgestoken hand van meneer Borrell opgemerkt. En dat er gezegd wordt dat we er eens mee verdergaan.
We kunnen dat doen in een commissievergadering. We kunnen dat doen in een plenaire vergadering. Maar ik denk ook dat we dat breder moeten aanpakken dan alleen met de Commissie buitenlandse zaken. Ik denk dat we ook moeten samenwerken met de Commissie internationale handel, want daar ligt natuurlijk de hond gebonden, zoals wij dat zeggen.
Ik denk dat we hieraan verder moeten werken, maar ik denk wel dat het een heel sterk signaal is dat dit parlement morgen — hoop ik — met een heel brede meerderheid voor deze aanbeveling stemt. Ik denk dat we heel sterk werk hebben geleverd op het gebied van mensenrechten, op het gebied van strategische autonomie en op het gebied van competitie en samenwerking. En ik hoop natuurlijk dat nadien de Raad en de hoge vertegenwoordiger van de Unie ook echt werk maken van deze vernieuwde assertieve Chinastrategie.
Order of business
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-12-11

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, we really had a very good debate here last October, and this Parliament has been very united. We voted a resolution with more than 500 votes out of 540 here. And exactly, we can have a vote every month. Every month we are confronted with these horrific crimes that have been taking place there. But for me, it is very clear we do not need to vote resolutions every time. I want action on the ground. So for me, I really support a very strong debate. I really support all the groups of this Parliament visiting Gaza the last weeks. But I think a new resolution will be ended up with the same as in October.
Humanitarian situation in Gaza, the need for the release of hostages and for an immediate humanitarian truce leading to a ceasefire and the prospects for peace and security in the Middle East (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-11-22

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, we zijn deze morgen wakker geworden met het beste nieuws van deze week. Er is eindelijk een tijdelijk staakt—het-vuren en er worden toch alvast vijftig gijzelaars vrijgelaten.
Laat dit het begin zijn van een blijvend staakt-het-vuren en van het vrijlaten van alle gijzelaars van dit conflict, dat al veel te lang aansleept. Want het is een ware humanitaire nachtmerrie, de grootste moord op de Joden sedert de Tweede Wereldoorlog. Bombardementen op scholen en ziekenhuizen, twee miljoen mensen in Gaza die op zoek zijn naar water, voedsel, medicijnen, naar veiligheid. En dan de gijzelaars. De hel op aarde noem ik het. En die hel op aarde, die moet nu stoppen.
Meneer Borrell, u heeft de boodschap duidelijk uitgedragen in de regio en ik vond u vandaag ook sterker dan ooit hier in uw uitspraken over dit conflict. Ik wil u daarvoor van harte danken. Dit is een Europa dat ik graag zie. In tegenstelling tot de kakofonie die we in het begin van het conflict wel degelijk gezien hebben, ben ik heel erg blij met de kracht die u vandaag uitdroeg.
Ik ben ook heel erg fier op het bezoek van de Belgische premier De Croo vandaag samen met zijn ambtsgenoot Sánchez aan de regio. Het toont voor mij — ik ben dan een fiere Belg — hoe een klein land groot kan zijn, want België heeft zijn rol gespeeld, in tegenstelling tot sommige andere Europese landen die hun houding lieten afhangen van vriendschapsbanden of angstverbanden uit het verleden.
Voor mij is dit ook een wake—upcall voor Europa en dan kijk ik ook naar de Commissie, want eigenlijk toont dit ook ons politieke falen. Al jaar en dag — u heeft het gezegd, dertig jaar denk ik — pleiten wij voor die tweestatenoplossing. Maar nooit deden we iets om die tweestatenoplossing dichterbij te brengen. Europa heeft ook hierin eigenlijk geen betekenisvolle rol gespeeld, en we moeten kijken naar de Verenigde Staten en naar Qatar.
Voorzitter, u heeft de Raad en de Commissie langer laten spreken. Als hoofdonderhandelaar wil ik nu ook hier mijn punt maken. Wij vinden dat Europa hervormd moet worden. Als wij echt een geopolitieke macht willen zijn, dan hoop ik dat jullie straks voor het verslag van collega Guy Verhofstadt zullen stemmen, dat Europa hervormd wordt en dat we een rol van betekenis kunnen spelen in conflicten als deze.
Destruction of judicial independence and the persecution of democrats in Hong Kong (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-11-22

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Mr President, colleagues, Commissioner, millions: millions of brave demonstrators took the streets in Hong Kong and demanded for democracy, civil rights and freedoms. The national security law has stopped any protests and oppressed fundamental rights. Instead of the principle of one country with two systems, we now see one country imposing its system. Anyone who resists could face a lifetime in jail for anything that the Chinese regime dislikes. Hong Kong’s puppet government can appoint judges and overturn rulings.
Colleagues, when the rule of law is in the hands of the Chinese Communist Party, there is no rule of law. As this Parliament’s China rapporteur, I will always stand up for the brave people of Hong Kong. We will never forget them. In our new recommendation for the China policy, we call on the EU to condemn China’s human rights violations with one single voice. Only then we can defend our values.
We will always, colleagues, repeat our call for sanctions against those responsible for the destruction of democracy and the rule of law in Hong Kong.
Proposals of the European Parliament for the amendment of the Treaties (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2023-11-21

  Hilde Vautmans,  rapporteur voor advies van de Commissie buitenlandse zaken. – Voorzitter, commissaris, collega’s, we hebben het hier vandaag al gehoord: Europa staat onder druk en ons gewicht op het internationale toneel krimpt terwijl grootmachten opkomen. Als we een speler willen zijn, dan moeten we als één Europees blok optreden.
Een geopolitiek Europa is enkel mogelijk als we onze besluitvorming hervormen. Zeker met meer dan dertig lidstaten zal dat broodnodig zijn. Voor mij is het heel duidelijk: geen uitbreiding zonder verdieping, zonder vernieuwing. We moeten de unanimiteitsregel afschaffen. We moeten besluiten met een meerderheid.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger vroeg ooit: “Wie moet ik bellen als ik met Europa wil spreken?” Wel, commissaris, dat is nog altijd niet zo duidelijk voor het buitenland. Laat ons dan nu ook eindelijk werk maken van:
1) een echte minister van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie;
2) een Europees leger met haar op zijn tanden, zodat we kunnen optreden.
Enkel als we vandaag het lef tonen om de Europese Unie te hervormen, zullen we dat geopolitieke blok zijn. Ik reken op de lidstaten om de uitstekende voorstellen van collega Verhofstadt nu om te zetten in een conventie. Het is nu of nooit.