Conclusions of the Special European Council meeting of 9 February and preparation of the European Council meeting of 23-24 March 2023 (debate)
Speaker: Philippe LAMBERTS (Belgium, Group of the Greens/European Free Alliance / Ecologistes Confédérés pour l'Organisation de Luttes Originales)
Date: 2023-03-15

  Philippe Lamberts,  au nom du groupe Verts/ALE. – Madame la Présidente, je vais peut-être vous entretenir d’un sujet qui va vous étonner de la part d’un Vert, mais c’est le sujet dont Manfred Weber nous a entretenu et dont Stéphane Séjourné vient de nous entretenir. La compétitivité. Un Vert qui parle de compétitivité. Qu’est-ce qui se passe? Est-ce que c’est parce qu’il a 60 ans qu’il commence à parler de ce genre de sujet? Non, absolument pas. 
Mais je voudrais qu’on revienne aux fondamentaux. Qu’est-ce que c’est la compétitivité? C’est la capacité d’offrir des biens ou des services de haute valeur à un prix aussi bas que possible. Donc c’est un rapport entre un numérateur et un dénominateur. Vous allez dire que je fais la leçon, mais il faut se rappeler des fondamentaux. Le coût est le dénominateur. Est-ce que vous pensez sérieusement que l’Europe peut ou veut être le champion du low cost? Non. Nous avons une structure sociale dont nous nous enorgueillissons. Oui, nous voulons payer correctement les travailleurs. Nous voulons que les biens et les services soient produits en respectant l’environnement. Et tout cela entraîne en effet des surcoûts. Donc, nous ne serons jamais le champion du low cost.
Donc, la seule possibilité pour l’Union européenne d’être compétitive, c’est d’être la championne de la haute valeur. Et là, la question que nous devons nous poser est qu’est-ce que c’est des biens et des services à haute valeur au XXIᵉ siècle? On peut dire, dans un certain sens, que l’Union européenne a raté jusqu’à maintenant la révolution numérique. Mais c’est quoi le big game du XXIᵉ siècle? C’est rendre nos sociétés et nos économies compatibles avec les limites biophysiques de la planète. C’est là que va se jouer la compétitivité au XXIᵉ siècle. Et donc pour l’Union européenne, ce n’est pas juste un enjeu parmi d’autres. C’est l’enjeu qui va déterminer si nos économies seront des champions du monde ou pas au XXIᵉ siècle.
Et là, je dois dire que je m’inquiète. Et je m’inquiète particulièrement en écoutant Manfred Weber. Pas en vous écoutant, Madame la Présidente, pas en vous écoutant, Monsieur le Président Michel, mais bien en écoutant, en sentant une résistance de plus en plus forte dans cette enceinte, mais aussi au sein du Conseil, par rapport à l’ambition du pacte vert européen. Parce que le pacte vert européen, on peut dire que c’est un projet climatique, oui, bien sûr, parce que l’enjeu climatique est un enjeu de survie. Mais c’est en fait une stratégie de compétitivité. C’est exactement ce que c’est.
Donc, relâcher l’effort maintenant, comme on le sent pour ce qui est des voitures ou de la performance énergétique des bâtiments, eh bien, abandonner l’effort, c’est en fait saborder notre économie. Vous savez, aujourd’hui, l’industrie automobile européenne dit qu’on ne va quand même pas faire le jeu des champions américains ou chinois de la voiture électrique. Mais cette situation n’est pas le résultat d’une surréglementation en Europe. C’est le résultat d’un choix délibéré de nos industries automobiles en Europe, de choisir le passé plutôt que l’avenir.
Et c’est cela, Madame la Présidente, la raison du manque d’investissement en Europe, c’est que nous avons en Europe un capitalisme de rentiers. Ce n’est plus un capitalisme d’investisseurs ou d’entrepreneurs. On préfère – et, en particulier, le cas de l’automobile le montre – des profits à court terme plutôt que d’investir pour assurer des profits à long terme.
Nous devons retrouver cette ambition d’entreprendre et d’innover. Et cela suppose de sortir du confort à court terme du capitalisme de rentier. C’est à ça que les Verts appellent. Et donc, contrairement à ce qu’on pourrait croire, les Verts ne sont pas arriérés en matière économique. Je pense que mieux que d’autres, nous comprenons les enjeux de ce siècle.