Rule of Law conditionality in the framework of the MFF 2021-2027 and Next Generation EU (continuation of debate)
Speaker: Birgit SIPPEL (Germany, Group of the Progressive Alliance of Socialists and Democrats in the European Parliament / Sozialdemokratische Partei Deutschlands)
Date: 2020-10-05

  Didier Reynders, membre de la Commission. – Mesdames, Messieurs les députés, je voudrais d’abord vous remercier pour l’invitation à débattre aujourd’hui de la conditionnalité liée au respect de l’état de droit, dans le contexte du cadre financier pluriannuel. À cet égard, je voudrais d’ailleurs remercier aussi la présidence allemande pour l’inscription à l’ordre du jour de chaque réunion du Conseil des affaires générales, de ce thème de l’état de droit d’ici à la fin de l’année.
Dans son intervention devant le Parlement européen, le 16 septembre, la présidente Ursula von der Leyen, a rappelé que la Commission attache la plus grande importance au respect de l’état de droit. Le projet européen repose sur le respect de cet état de droit dans tous les États membres.
C’est peut-être la question la plus essentielle pour définir qui nous sommes en Europe. Il s’agit non seulement d’un impératif moral, mais aussi d’un prérequis pour le respect de la démocratie et des droits fondamentaux, le bon fonctionnement du marché intérieur, l’application correcte du droit européen, la confiance mutuelle et le maintien d’un environnement favorable aux investissements. 
C’est notre devoir commun de défendre l’état de droit dans tous les États membres, car les citoyens s’attendent à voir leurs droits protégés avec cet état de droit comme pierre angulaire de la protection que nous leur devons.
Ladies and gentlemen, in 2018 the Commission proposed a regulation to protect the EU budget against rule-of-law deficiencies. I thank the Parliament for its strong support for this proposal. The agreement of the July European Council on the Multiannual Financial Framework and Next Generation EU has created important expectations across Europe.
The COVID-19 crisis presents an unprecedented challenge to all of us. The lives of millions of people, the future of hundreds of thousands of companies and the prospects of many regions depend on our recovery plan. Once adopted, this will be the largest package ever financed through the EU budget – a total of EUR 1.8 trillion. This makes it even more important that an agreement on the MFF and Next Generation EU is accompanied by a full set of measures to protect the EU budget. The Commission will continue to ensure that the EU budget is spent in line with applicable rules and principles. And so, every project financed by the EU budget shall generate added value. In addition, the Commission fully agrees with the Parliament’s request on the need to ensure the protection of final recipients and beneficiaries, and the Commission is committed to address this and other issues in all trilogues.
The European Council’s conclusions on the next MFF and Next Generation EU contain a clear commitment to the rule of law and to the protection of the financial interests of the Union. The Council Presidency has now a mandate for negotiations with the Parliament on the Commission proposal. The Commission has always said that it’s ready to work with the co-legislators to improve the proposal on the table. I want to insist that we hope that the trilogue will now allow for a rapid adoption and for setting up an effective mechanism. And I insist on that: it must be effective, for European recovery and resilience will mean little if we get lost along the way. So we’ll be very strong on such common defence of the values.
Mesdames et Messieurs les députés, je compte évidemment sur le soutien ferme du Parlement européen en vue d’arriver à un accord et de mettre en place rapidement la nouvelle génération de programme. La protection de notre budget est dans l’intérêt de tous et nous entendrons évidemment avec beaucoup d’attention vos remarques et vos observations. Mon collègue, le commissaire Hahn, est ici présent pour d’ailleurs réagir ensuite à ces questions ou observations que vous auriez formulées.