misclassified/meps_speeches huggingface dataset:
Breaches of EU law and of the rights of LGBTIQ citizens in Hungary as a result of the adopted legal changes in the Hungarian Parliament - The outcome of 22 June hearings under Article 7(1) of the TEU regarding Poland and Hungary (continuation of debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-07-07

  Hilde Vautmans (Renew),  in writing. – The overwhelming majority of the Council members were outraged by the anti-LGBTIQ law Orbán introduced in Hungary. Rightfully so. Orbán has crossed redlines before but that was a new low. I welcome the response by most heads of state and government but it should not stop here. The Council needs to trigger Article 7 against this Hungarian Government. All legal means should be applied in order to show Orbán that he has gone too far. We are a Union of values whether Orbán likes it or not. He does not want to listen to reason, he therefore must face the consequences. 
The Hungarian anti-LGBTIQ law goes against everything the European Union stands for. When you are a member of the EU, you sign up to our values. It is not an ‘a la carte’ menu. We need to stand up against the deteriorating situation of LGBTIQ-rights in Hungary. We have to take action and hold the Hungarian Government accountable. This is about protecting what is most precious, the freedom of our people.
The repression of the opposition in Turkey, specifically HDP (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-07-06

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, mijnheer de hoge vertegenwoordiger, het achter de tralies zetten van leden van de oppositie op basis van vage en ongefundeerde beschuldigingen, het verbannen van oppositieleden uit de politiek, het vervangen van verkozen burgemeesters door getrouwen van het bewind, het aanvallen van onafhankelijke media: dat is wat momenteel gebeurt in Turkije, met de HDP als grootste slachtoffer. En dit wordt bevestigd door Verslaggevers zonder Grenzen. Zij plaatsten Erdoğan op de nieuwe lijst van “persvrijheidsroofdieren”.
Collega’s, Turkije is nog steeds een kandidaat-lidstaat van de EU, een land, mijnheer de hoge vertegenwoordiger, waarmee we officieel nog steeds aan het onderhandelen zijn over de toetreding tot de EU. En dat al 16  jaar lang. En na het kritische rapport van het Europees Parlement van een paar weken geleden is de situatie alleen maar erger geworden. De constante aanvallen op de oppositie bevestigen nog maar eens dat dit Turkije niet kan toetreden. Want in een ware democratie bestrijd je je politieke opponenten met het woord, en niet door ze uit de politiek te bannen.
En deze resolutie zendt een sterk signaal – zowel aan het Turkse regime als aan de Raad en de Commissie – dat over democratie, de rechtsstaat en de fundamentele rechten niet onderhandeld kan worden. Niet voor toetreding en ook niet voor een positieve agenda. Ik vraag me af, collega’s, hoe dit overkomt bij de oppositie in Turkije, dat wij de leider die hun het zwijgen oplegt, een positieve agenda aanbieden ...
Wordt het niet de hoogste tijd, collega’s, dat we de moed hebben om aan Erdoğan te zeggen: “Genoeg is genoeg!”
Use of technologies for the processing of data for the purpose of combating online child sexual abuse (temporary derogation from Directive 2002/58/EC) (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-07-05

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, mevrouw de commissaris, het heeft acht maanden geduurd voordat de Raad en het Parlement een akkoord sloten om kinderen beter te beschermen tegen seksuele uitbuiting en misbruik op het internet. Dit lag geenszins aan het Parlement.
Onlineplatformen zoals Facebook en Twitter mogen door de inwerkingtreding van de e—privacyrichtlijn al bijna zeven maanden geen tools inzetten om seksueel misbruik van kinderen op te sporen. Er zijn sinds de inwerkingtreding van de richtlijn eind december maar liefst 58 procent minder beelden van seksueel misbruik van kinderen en illegaal gedrag zoals grooming gemeld, terwijl het aantal meldingen van misbruik en uitbuiting in de afgelopen jaren exponentieel is gestegen van 23 000 in 2010 tot meer dan 725 000 in 2019.
Het actief opsporen en identificeren van slachtoffers en daders is in onze strijd van essentieel belang. Ik wil iedereen daarom oproepen om met een overtuigende meerderheid voor de afwijking van de e—privacyrichtlijn te stemmen en een vuist te maken tegen de seksuele uitbuiting van kinderen.
European Climate Law (continuation of debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-06-24

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, collega’s, een Europese klimaatwet. Tien jaar geleden, commissaris, was dat ondenkbaar geweest. Maar vandaag is het zover en stemmen we er definitief over. Een unicum, waardoor Europa als eerste grootmacht bindende wetgeving vastlegt om in 2050 klimaatneutraal te zijn. 
En we hebben de lat ambitieus, maar realistisch hoog gelegd. En daar moeten we nu overheen. Met volle snelheid, vol overtuiging en met de juiste investeringen, maar niet roekeloos of onberedeneerd. Het mag namelijk niet bij mooie doelstellingen blijven. Er zijn vooral haalbare, betaalbare en stimulerende maatregelen nodig, maatregelen die zorgen voor duurzame economische groei en jobs. 
En daarom moeten we in de eerste plaats nu doorzetten, niet talmen, de zweep erover leggen, de lidstaten meenemen in dit verhaal, zodat Europa een voorbeeld is voor de rest van de wereld en we hier samen een succesverhaal van kunnen maken.
Preparation of the G7 summit of 11-13 June and the EU-US Summit (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-06-09

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, until recently, G7 meetings were boring administrative meetings at which the big Western leaders discussed the economic and financial health of their economies. Today, the G7 has to change course drastically as we no longer live in a world in which liberal democracy is evident. Instead of being a loose club of wealthy nations, the G7 urgently needs to become an active alliance of genuine democracies – a solid alliance ready to fight authoritarian crooks like Lukashenko with a worldwide sanctions regime, to cease doing business with countries or in products produced by slave labour or on the back of our planet, and to radically rethink our military alliances and strategies. Even for the new Biden administration, a European army and a UN defence unit are no longer taboo. 
Let us show courage, ambition and vision in this G7. Let’s go forward with a new concept for a G7 in defence of our values and our freedoms – a G7 willing to fight for it.
Systematic repression in Belarus and its consequences for European security following abductions from an EU civilian plane intercepted by the Belarusian authorities (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-06-08

  Hilde Vautmans (Renew).   –Voorzitter, we hadden al veel gezien van de zogenaamde laatste dictator van Europa, maar het kapen van een Europees vliegtuig om een kritische stem te arresteren is een oorlogsdaad en kan Europa niet over zijn kant laten gaan. Daarnet nam ik met collega's deel aan een solidariteitsactie om onze steun te betuigen aan het Wit-Russische volk en we vragen uitdrukkelijk de onmiddellijke vrijlating van Roman Protasevic en Sofia Sapega en alle andere politieke gevangenen. 
Maar collega's, we krijgen Loekasjenko alleen op de knieën als we hem isoleren en tonen dat hij zichzelf tot internationale paria heeft gemaakt. Dus confisqueer alle buitenlandse tegoeden en voer bijkomende sancties in tegen Loekasjenko en de boeven om hem heen. Geen Wit-Russisch vliegtuig zou nog mogen landen in het westen. Zet een globale conferentie voor de toekomst van een democratisch Wit-Rusland op en dring aan, meneer Borrell, op de vrijlating van alle politiek gevangenen. U heeft onze steun. Ga ervoor.
The severe impact of the recent spring frost on fruit and wine growers (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-05-20

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, commissaris, sneeuw op 6 april! In Vlaanderen is zoiets eigenlijk ondenkbaar. Maar vorige maand heb ik het in levenden lijve kunnen aanschouwen in mijn mooie stad Sint-Truiden. Plots waren onze prachtige bloesems, die op dat moment op hun kwetsbaarst waren, bedekt onder de sneeuw. Het was prachtig om te zien, maar samen met de telers hield ik mijn hart vast voor de gevolgen van het vriesweer en de sneeuw voor de kersen-, peren- en appeloogst. Nachtenlang was het voor onze boeren alle hens aan dek, stelden ze de vuurpotten op en was het bang afwachten. Want zo’n stevige winterprik in volle lente, ik heb het in elk geval nog nooit meegemaakt, commissaris. 
Het is me opgevallen dat ik mijn tussenkomsten de laatste jaren steeds vaker moet beginnen met de woorden: “Ik heb dit nog nooit meegemaakt.” Dit jaar met de sneeuw en de late vorst in april, in 2019 – herinner u – met de zonnebrand, in 2016 met de zware junistorm. Ook de droogteperiodes waren de afgelopen zomer steeds extremer. 
Commissaris, als schepen van Landbouw ga ik iedere keer na zo’n ramp te velde. Er zijn boerderijen waar ik jaar na jaar ben moeten binnenstappen en buitenkomen met het verdict 80 % schade, 100 % schade. Boeren, kanjers van mannen die huilend op hun erf staan, waar – echt waar – alle reserves op zijn, jaar na jaar zoveel schade ... Commissaris, u weet dat! Tijdens uw hoorzitting in de Commissie landbouw haalde u aan dat er in Europa 1 000 landbouwbedrijven per dag verdwijnen. 1 000, dat is een cijfer waar ik als boerendochter van wakker lig en dat natuurlijk vele oorzaken kent. De extreme weersomstandigheden, maar ook de lage prijzen, de ongelijke concurrentie en vooral natuurlijk politieke beslissingen waar de boeren de prijs voor betalen, waar ze niks aan kunnen doen. Denk maar aan de brexit, aan de Ruslandboycot. Dat zorgt natuurlijk voor druk op die boerenfamilies. We moeten deze trend een halt toeroepen, trotser zijn op onze boeren en hun heerlijke, verse producten, die ze elke dag produceren. 
We hebben onze boeren nodig. Zonder hen geen eten op ons bord. De onderhandelingen over het nieuwe GLB zijn nog steeds niet afgerond. Dus daarom, commissaris, wil ik nogmaals hameren op een landbouwbeleid op maat van de boer, dat innoveert en investeert, dat de jonge boeren én boerinnen ondersteunt en dat hen echt ondersteunt in de strijd tegen de klimaatverandering. 
Commissaris, u kent me. Weet dat ik klaar sta om met u mee te vechten om de boerenstiel in Europa terug leefbaar te maken.
2019-2020 Reports on Turkey (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-05-18

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, commissaris, we hebben het hier eerder gehad over “sofagate” en wat het incident in Ankara zegt over de tweedracht die Europa vaak tegenhoudt om een sterke geopolitieke rol te spelen. We hebben het nog niet genoeg gehad over Turkije zelf, over onze zwakte tegenover het land dat zich steeds verder afkeert van de waarden en normen die een land Europees maken.
Elk jaar stemmen we hier over een voortgangsverslag over hoever Turkije staat voor mogelijke toetreding tot de EU. Wel, het is eens te meer een achteruitgangsverslag. Uit het verslag blijkt hoezeer de democratie, de mensenrechten en de rechtsstaat in Turkije ondergraven worden, hoezeer het beleid van Erdoğan zich richt tegen Europa, met een mengeling van schijnmanoeuvres en dreigementen aan ons adres, waarbij de territoriale integriteit van EU-lidstaten geschonden wordt, waarbij migratie als wapen wordt ingezet en waarbij het buitenlands beleid van Turkije vierkant ingaat tegen onze Europese belangen.
Wat wij willen met dit verslag in de hand, commissaris, is een Europese Unie die voet bij stuk houdt. Als de doelbewuste afbraakpolitiek van mensenrechten niet snel en geloofwaardig wordt omgekeerd, dan moeten de toetredingsonderhandelingen met Turkije opgeschort worden. Dit Turkije heeft geen plaats in onze Unie. Tijd om te stoppen Erdoğans spel te spelen. Tijd dat Europa klare taal spreekt.
EU strategy towards Israel-Palestine (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-05-18

  Hilde Vautmans,  namens de Renew-Fractie. – Voorzitter, meneer de minister, het conflict tussen Israël en Palestina is geëxplodeerd en de beelden zijn hallucinant: burgers, kinderen die worden meegesleurd in een cyclus van geweld, bloed, terreur en haat. We moeten harder dan ooit vechten voor een oplossing en zelf daartoe proactief bijdragen, en daarom richt ik me eerst tot dit huis, tot dit Parlement, want ook dit moet van mijn hart: ook dit huis heeft zijn kampen. Wanneer geraken wij het eens over een resolutie?
Meneer de minister, u weet het: zolang een volk bezet wordt, zal het verzet daartegen blijven bestaan. Zolang een volk ongelijk en onrechtmatig behandeld wordt, zal het verzet blijven bestaan, en zolang partijen elkaar bestoken, extremisten elkaar bestoken, kan er geen vrede zijn. Deze vicieuze cirkel van haat en geweld moet doorbroken worden. En daarom zeg ik u heel duidelijk: we moeten werk maken van een nieuw Oslo bis-akkoord. Want weet u, Yitzhak Rabin, die aan de oorsprong van de eerste Oslo-akkoorden lag, is door een extremist vermoord, omwille van een vredesakkoord. Het zijn steeds extremisten die vredesakkoorden opblazen, en dat langs beide zijden. Ik zou graag willen, meneer de minister, dat u deze boodschap meegeeft aan onze hoge vertegenwoordiger Borrell: stap op het vliegtuig naar Washington, Tel Aviv of Jeruzalem om te pogen zo’n nieuw vredesproces op gang te trekken. Onze steun hebt u.
The EU-UK Trade and Cooperation Agreement - The outcome of EU-UK negotiations (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-04-27

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, het is al bijna vijf jaar geleden: de dag dat de Britten met nipte meerderheid besloten ons te verlaten, en in mijn ogen nog steeds een historische vergissing en de start van onzekere tijden. Vandaag kijken we vooruit en er ligt een samenwerkingsakkoord op tafel. Is het een perfect akkoord? Neen. Het had ambitieuzer gekund, en de rol van ons Parlement groter. 
Brexit heeft iedereen, en vooral onze bedrijven, heel hard geraakt. Alleen al in Vlaanderen worden bedrijven met een omzetdaling tot wel 6 % geconfronteerd, en ook handel voeren met het VK is 5 % duurder geworden. En toch is het een degelijk akkoord dat de negatieve gevolgen zo veel mogelijk beperkt, een compromis dat rechtszekerheid zal bieden aan burgers en bedrijven. 
Maar niet alle problemen zijn van de baan. Naast de economische klap zien we helaas ook de onrust in Noord-Ierland fors toenemen. Wij van Renew Europe verwachten dat het VK zijn aangegane verbintenissen nakomt. Een goed akkoord kan alleen op wederzijds vertrouwen gebaseerd zijn. Zowel het terugtrekkingsakkoord als dat voor onze toekomstige betrekkingen moet zo snel en volledig mogelijk worden uitgevoerd. 
Wij gaan voor dit samenwerkingsakkoord stemmen, maar het is geen blanco cheque. Wij zullen als Parlement heel nauw toezien op de naleving van verplichtingen van onze Britse vrienden, en als ze een belofte niet nakomen, zullen we ingrijpen. Vertrouwen in elkaar is essentieel om een relatie te doen slagen.
Conclusions of the European Council meeting of 25 and 26 March 2021 - The outcome of the high level meeting between the EU and Turkey of the 6th of April (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-04-26

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, mevrouw Von der Leyen, mijnheer Michel, ik zal het kort houden over sofagate. Maar laten we één ding afspreken: dit is niet voor herhaling vatbaar. Het was slecht voor u als voorzitter van de Raad, slecht voor Europa als geopolitieke speler, en slecht voor een Europa dat opkomt voor de vrouwenrechten. Laten we eerlijk zijn. We maken de laatste tijd geen goede beurt bij onze buitenlandse reizen. Eerst Moskou, en nu dit. Inderdaad, mevrouw Von der Leyen, u hebt dit sofagate meegemaakt omdat u een vrouw bent – Erdoğan heeft dat slim uitgespeeld –, maar ook omdat de taakverdeling niet duidelijk is. De vraag van Kissinger wie er namens de EU spreekt, is nog steeds niet opgelost. Dus laten we de Conferentie over de toekomst van Europa gebruiken om deze vraag voor eens en altijd op te lossen. 
En dan over de positieve agenda voor de relaties met Turkije. Wij zijn in het Parlement, mijnheer de voorzitter, een beetje kritischer. Zolang mensen zonder proces in de gevangenis worden gegooid, journalisten de mond wordt gesnoerd en vrouwen niet worden gerespecteerd, heeft Turkije geen plaats in de Europese Unie. We moeten de onderhandelingen opschorten en eerst de Europese Unie zélf op orde brengen. Sofagate was gênant, maar zoals onze Engelstalige vrienden zeggen: what doesn’t kill you, makes you stronger.
Beste Ursula, beste Charles, het wordt tijd dat we laten zien dat er met Europa en met vrouwenrechten niet te sollen valt!
Children's Rights (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-03-10

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, in deze pandemie zijn kinderen steeds meer het slachtoffer geworden van alle vormen van geweld. En voor mij, mevrouw de commissaris, moet de strijd tegen seksuele uitbuiting van minderjarigen de prioriteit zijn. Maar ik ben heel ongerust. Door de e-privacyrichtlijn en het uitblijven van een akkoord over de tijdelijke uitzonderingen zijn sociale mediabedrijven gestopt met het detecteren van illegaal beeldmateriaal en grooming op het internet. De meldingen zijn met 51 procent gedaald, terwijl we weten dat de feiten exponentieel gestegen zijn. Ik roep vandaag dan ook uw hulp in. Zorg dat er een akkoord komt in de trialoog, want we moeten goed weten dat voor elke dag zonder akkoord kinderen de prijs betalen. 
Een tweede prioriteit zijn de kinderen in migratie. Vandaag wil ik hun stem zijn, vooral van de tienduizend die op Europees grondgebied vermist zijn en in handen zijn gevallen van mensensmokkelaars. Het is onze verdomde plicht om hen te beschermen en hen terug te vinden. Tot slot, commissaris, vraag ik u namens de Interfractiewerkgroep “Rechten van het kind” om een specifieke kinderrechteneenheid op te richten. Eigenlijk moeten we één Europese speciale vertegenwoordiger voor kinderrechten aanduiden, want kinderrechten moeten overal en altijd gerespecteerd en geïmplementeerd worden.
Rwanda, the case of Paul Rusesabagina
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-02-11

  Hilde Vautmans,  auteure. – Madame la Présidente, chers collègues, que s’est-il passé le 27 août 2020 à Dubaï, en ce qui concerne M. Paul Rusesabagina? Ici, personne ne le sait. En revanche, on sait bien que ce monsieur s’est retrouvé dans un autre pays sans son consentement. On sait qu’il n’y a pas eu d’arrestation des autorités des Émirats arabes unis, mais qu’il se retrouve en prison au Rwanda pour ses actes – je vous laisse le choix du nom de l’infraction.
Aujourd’hui, nous demandons justice. Justice pour M. Rusesabagina, non pas parce qu’il est le plus célèbre des Rwandais, non pas parce qu’il est lauréat de plusieurs prix de la paix, mais parce qu’il a tout simplement droit à un procès équitable.
Nos inquiétudes sur son arrestation, sur ses conditions d’emprisonnement sans procès et surtout sur sa santé sont partagées par les membres du Congrès américain, qui ont adressé sept lettres de demande de libération aux autorités rwandaises.
Chers collègues, la communauté internationale nous regarde, attendant de voir ce que l’Europe va faire, parce que M. Rusesabagina est un citoyen européen. Il est de notre devoir d’agir quand les droits de l’un de nos concitoyens sont bafoués.
Chers collègues, on assiste à une croisade contre les hommes de paix dans cette région. Hier encore, on a parlé des intimidations contre le prix Nobel de la paix, le Dr Mukwege. Aujourd’hui, on parle du lauréat de la médaille présidentielle américaine de la liberté. Il est temps de dire stop! Nous disons stop en votant cette résolution, afin d’envoyer un message clair. Nous demandons qu’une enquête internationale indépendante, transparente et crédible soit menée sur le transfert, l’arrestation et les conditions de détention de M. Rusesabagina, afin que nous puissions obtenir des réponses à toutes nos questions sans réponse.
The state of play of the EU’s COVID-19 Vaccination Strategy (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-02-10

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, mevrouw de Commissievoorzitter, we verwachten geen woorden maar daden bij het nastreven van de doelstelling om tegen de zomer zeventig procent van de Europese bevolking gevaccineerd te hebben. Dat zou ons als grootste vaccinproducent ter wereld moeten lukken. Toch staan we achteraan de rij en wordt er in Canada, de Verenigde Staten, Israël en het Verenigd Koninkrijk sneller gevaccineerd. Europa ligt daarom onder vuur.
U heeft terecht gezegd dat dit geen sprint is, maar een marathon. Ik denk echter dat het in Europa tijd is voor een tussensprint. We moeten ons tempo verhogen, de productiecapaciteit opvoeren, strenger toezien op de leveringen en de naleving van de contracten en deze desnoods heronderhandelen. Europa moet namelijk nu leveren. Ik zou het zeer gênant vinden als we uit de brand moeten worden geholpen door het Russische Spoetnik-vaccin.
U heeft nog altijd mijn volle steun, mevrouw de Commissievoorzitter. We hebben geen andere keus dan dit op Europees niveau af te handelen. De Commissie moet echter de daad bij het woord voegen en transparant zijn, zodat de burgers weten waaraan ze toe zijn.
Visit of the VPC/HR to Russia in the light of the recent crackdown on protestors and the opposition (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-02-09

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, I would like to ask Mr Borrell whether he knows how a bear is tamed. Once you try, you’d better be prepared, by bringing a pot of honey and a big stick, because the moment the bear senses that you’re not in control, he attacks. If you’re lucky, the bear only hurts you badly, but often their attacks are lethal. 
Last Friday, the Russian bear badly roughed you up, Mr Borrell. Your disastrous visit to Moscow damaged you personally. But even worse is the damage done to the EU as a whole. We have never looked so weak and clueless about how to deal with Russia. I even fear that our relations with Russia are worse than before your visit, and that’s not good. 
There are colleagues in this House who want to finish the bear’s job and send you home.
I don’t think you must step down. But today it’s clear that Parliament is giving you a yellow card. Let this humiliating experience be a lesson.
We must agree, colleagues, on a clear strategy on how to engage with Russia – a strategy supported by both the Council and this Parliament, so that next time, Mr Borrell, you are prepared and have a real chance to tame the bear.
Implementation of the Anti-Trafficking Directive (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-02-08

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Madam President, dear Commissioner, dear colleagues, I am deeply shocked – shocked by the high number of women and children who fall victim to human traffickers every year: 60% of all victims are trafficked for sexual exploitation; 92% are women and girls, and 25% of all victims trafficked are children. 
Colleagues, these aren’t just numbers. Behind every number there is a story of abuse of life, and of exploitation. We urgently need to address the root causes of human trafficking and break the profit model of traffickers. This report is a wake-up call to the Commission and the Member States because part of the solution is in our hands. We have this directive on anti-trafficking – so implement it. Investigate more and step up cross-border cooperation. Give tailor-made training to investigators, prosecutors and judges so that they can catch and punish the human traffickers. Give Europol and Frontex more resources to fight human trafficking and protect the children in migration. 
Colleagues, every day criminals are making money from exploiting women and girls within our borders. This must end. Let us make the fight against human trafficking a priority – now.
Human rights situation in Turkey, notably the case of Selahattin Demirtas and other prisoners of conscience
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-01-21

  Hilde Vautmans,  author. – Mr President, Selahattin Demirtas has been detained for over four years, based on unfounded charges and despite two rulings of the European Court of Human Rights calling for his release.
His case for me is just an example of the widespread human rights abuses and the misuse of the judiciary in Turkey. Colleagues, this resolution is yet another sign of our concern with the situation in Turkey, but it’s also a sign of solidarity with those who suffer the repressive measures taken by the Erdoğan regime. You all know that this Parliament will soon deal with the annual report on Turkey and, there too, we will repeat our concerns.
My main message to the Turkish authorities today, ahead of their visit to Brussels later this week, is to remind them of our resolution. I will talk to Mr Erdoğan. Mr Erdoğan, better relations are fully dependent on tangible improvements in the respect of democratic principles, the rule of law and fundamental rights inside your country. If you’re serious about turning a new page in your relations with Europe, you know what to do.
Inauguration of the new President of the United States and the current political situation (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-01-20

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, Biden’s inauguration is a victory for democracy. But even with Biden, it cannot be business as usual. First, we need to redefine our transatlantic relationship by establishing a stronger and more integrated European pillar, especially in defence. And secondly, we have to increase our fight against at least a dozen mini-Trumps in Europe who try to poison democracy on this side of the pond: Farage, who manipulated Brexit with lies; Orbán, who is killing Hungary’s democracy further every day; and then I don’t even talk about Salvini, Le Pen and Dewinter. People vote for these pied pipers of Hamelin because they feel insecure about their future, so the best way to fight them is not to wait for Biden, but to speed up European cooperation and integration – the COVID recovery fund, the euro bonds, the European health union, the role of Frontex – that’s what we need to kill the Trump virus here in Europe.
Implementation of the Common Foreign and Security Policy - annual report 2020 - Implementation of the Common Security and Defence Policy - annual report 2020 - Human Rights and Democracy in the World and the EU policy on the matter - annual report 2019 (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2021-01-19

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Madam President, we are supposed to be a geopolitical union, but 2020 has shown the opposite. Lukashenko rigged an election and stayed in power. In Nagorno-Karabakh, Putin and Erdoğan shared the loot. Russia and China launched a COVID disinformation campaign in the heart of Europe, with the devastating effect that more than 20% of our population does not believe in vaccination. Chinese money redraws the geopolitical map in Africa and, although we suffered the biggest migration crisis as a direct result of the war, we have given up playing a role in Syria. And to top the year off, the EU agreed a deal with a China, which is going through its most repressive phase since the Tiananmen Square massacre.
Mr Borrell, it’s not your fault. You have said it yourself: the underlying structure is broken. Europe always acts too little, too late, because we are paralysed by the unanimity rule. We don’t have a defence union and we have no real strategy with Russia or China.
So, please, let’s start the Conference on the Future of Europe and fix this broken system. Otherwise, colleagues, we will remain a playing field instead of the global player that we aspire to be.
Future Relations between the EU and the UK (continuation of debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-12-18

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, de brexit is wat mij betreft echt een hele domme beslissing, maar we hebben het gedrag van premier Johnson en zijn regering niet in de hand.
Wat we wel in de hand hebben, is onze reactie. We moeten goed beseffen, collega’s: onze interne markt is 14 miljoen euro waard, de Britse amper 2 miljoen. Wij zijn met 446 miljoen consumenten, zij zijn met 66 miljoen. Dat zijn de feiten en daar kan geen enkel slap verhaal over nationale soevereiniteit of vlaggengezwaai tegenop. Daar, collega’s, geven wij het gelijk speelveld niet voor op. We gaan onze eigen Europese bedrijven niet voor schut zetten. Wij moeten in deze onderhandelingen uitgaan van onze eigen kracht en zorgen voor een sterk akkoord vóór onze bedrijven, vóór onze vissers, vóór de studenten.
Voorzitter, ik denk dat ik namens heel het Parlement spreek wanneer ik zeg dat wij als één blok achter Michel Barnier staan omdat we weten dat onze kracht in onze eenheid ligt. L’union fait la force. Ik zeg het in het Frans maar ik denk dat ze dat in Groot-Brittannië ook wel zullen begrijpen.
Iran, in particular the case of 2012 Sakharov Prize laureate Nasrin Sotoudeh
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-12-17

  Hilde Vautmans,  author. – Madam President, ever since I heard the horrible news that the execution of Djalali was a matter of hours or days away, I have thought: what more can I do? I wrote letters, I spoke to the ambassador, but nevertheless. Now we finally have this resolution, and it sends a strong message to Iran. We have the new Magnitsky Act and we will use it if Djalali is not freed.
I’d like to convey a message from Djalali’s wife, with whom I spoke yesterday. She says: ‘Ahmadreza is nothing but an innocent scientist and father of two children. He worked to improve the lives of others through his research. If he is executed, nothing can bring him back. So please, put all your efforts in and make sure he’s freed before it’s too late.’ Colleagues, let us vote in favour of this strong resolution and make sure it’s not too late.
Recent developments in the Eastern Partnership (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-12-15

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, first of all I would like to thank Mr Borrell very much for the human rights sanction mechanism. Finally, I should say. 
The stability of our neighbourhood is key for our security, so we need a strong Eastern Partnership. We all agree on that. But how do we get there, that’s the fundamental question. What the situation in Nagorno Karabakh and Belarus have in common is the inability of the EU to have a meaningful influence. It’s not just that we are too slow or too divided. No, we just don’t have any political clout. Geopolitical ambitions, yes, but power, no. 
And so we continue our financial support, yet at the same time we leave the fate of the region in the hands of Putin. Putin’s troops are in Nagorno Karabakh, his military advisers and media experts in Belarus. And where are we? The EU needs to take a more proactive, direct and leading role. But most importantly, if we want our eastern neighbourhood policy to succeed, we need, Mr Borrell, to complement it with a new, more effective EU-Russia strategy. Time to make work of it.
Escalating tensions in Varosha following the illegal actions by Turkey and the urgent need for the resumption of talks (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-11-24

  Hilde Vautmans (Renew).   – Mr President, the division of Cyprus is not new and dates back a long time. The island was divided already before the Turkish invasion in 1973. What is new now is that Turkey seems to have given up on a negotiated solution. The decision to open up Varosha is a provocation against all those wishing for a peaceful settlement and a reunification of the island. We saw and noted the brave protests from Turkish-Cypriots against Erdogan’s visit to Cyprus. And we know very many Cypriots on both sides want a solution. 
I really hope that the UN-led negotiations can be restarted and finally, after decades of talks, be guided to a successful conclusion. 
Mr Borrell, we must be honest, it is shameful that we still have a divided country in Europe. The benefits in economic and political terms of a negotiated solution will benefit all Cypriots alike, on both sides. 
As a Belgian, I know that federal structures can be complicated, that compromises demand a lot of political will, but I’m also convinced that Cypriots on both sides have the ability to reach an agreement, unify their country, and live and prosper together, with added stability for the whole region. This is what Ankara and Erdogan should work for, support and focus on.
The geopolitical implications of the Abraham Accords in the Middle East region (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-11-24

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Madam President, Land for Peace! That was in 2002 with the Arab Peace Initiative, the condition of the Gulf Arab states for normalising ties with Israel. The Abraham Accords have changed the condition for normalised relations with Israel, without consulting the Palestinians. Land for Peace became Peace for Peace, but between countries who actually didn’t have conflict. Don’t get me wrong: in a region beset with conflicts, dialogues and closer ties should be welcomed. I always favour dialogue over silence. Yet we should not ignore the circumstance in which these deals were agreed. De facto annexation by Israel continues, not to speak about the demolition of Palestinian structures, including EU-funded structures. The Abraham Accords may affect the chances of reaching a two-state solution if they legitimise and consolidate the status quo, while the status quo we all agree on is not the solution to the conflict. That, colleagues, that is what worries me.
Dear High Representative, the two-state solution is close to being dead and buried. It’s time to do more than declaring we remain firmly committed to it. The Arab Gulf States and the EU must prevent the consolidation of the status quo and revive the two-state solution. We must act, you must act in defence of the two-state solution. You have our support.
Foreign policy consequences of the COVID-19 outbreak (short presentation)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-11-23

  Hilde Vautmans,  rapporteur. – Madam President, the COVID-19 crisis has shaken up the world profoundly, and we haven’t found the politics yet to cope with it. That’s the harsh but undeniable conclusion of my report. Instead of working more closely together to find a solution, the world’s superpowers have abused the pandemic to compete and to try to shape the world order to their own advantage. 
So we urge Europe to strengthen its foreign policy presence in order to be able to defend its interests in the new geopolitical era – because it is a new political era. The COVID-19 pandemic has been a game changer. It has changed the relationship between the world’s biggest players. Look at the United States. Under the failed leadership of Trump, the United States opted to stand alone. There was no cooperation. Even worse, they sometimes denied the severity of the pandemic by spreading misleading information and undermined global institutions to deal with it.
China actually did the same. The lack of transparency on the outbreak of the virus and attempts to withhold information about its magnitude made at the start of the battle against the virus was ineffective. Since then, the ‘virus diplomacy’ as I call it is seeking to fill the global political vacuum, and in the light of such disturbing trends, our response has been slow and disjointed. 
We need to reduce our dependency on third countries in strategic sectors. We need better communication strategies and strong resilience in order to counter this information. That is what we need to do to play a bigger role in the world. My report is very clear. We need to get our own house in order first. We need to reclaim our place on the world stage to make sure our children will continue to live in a world of cooperation, democracy and the rule of law. We can no longer count on others for solutions. We need to be able to count on Europe by making it more decisive, more dynamic, and more resilient internationally. 
Let us work together to finally get rid of the unanimity rule in foreign affairs, to be able to push back against the strongmen surrounding us, to build a real European defence union as the European pillar within NATO, to re-engage with the United States, to develop a new strategy towards China, and to urge them to fully cooperate with an independent international investigation into the origin of the virus.
Colleagues, Commissioner, let us roll up our sleeves and launch the conference on the future of Europe. Let us show that we are serious about the geopolitical Commission. Thank you very much.
The outcome of the US presidential elections (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-11-11

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Mr President, after the elections, we all felt relief: relief from the endless stream of fake news and – let’s be honest – the racism of Mr Trump. But relief is not a strategy; relief doesn’t tell us what to do next. Millions of Europeans have been watching the American elections, waiting for the verdict of the American people. But the Americans will not solve our problems. We shouldn’t live our lives to the rhythm of American democracy. We should live our lives to the beat of our own drum, to the rhythm of European democracy.
So, let’s welcome and congratulate President—elect Joe Biden and Vice—President—elect Kamala Harris with open arms. But let’s do so by building from our own strength. This Commission promised to be a geopolitical Commission. We have the perfect opportunity now to show the Americans we mean business by going forward with the European Defence Union, by creating a real European migration policy, by building a European intelligence capacity that is able to combat terrorism on the same level as American agencies.
Mr Biden is a friend of Europe, but he is also an important architect of America’s China strategy. He might – and let’s hope – he might tweet less than his predecessor, and more politely, but he is also more focused on Asia than on Europe. It’s high time that Europe stood on its own feet. Instead of always hiding behind the Americans, we need to stand next to the USA. That will be in the interests of both sides of the Atlantic.
Common agricultural policy - support for strategic plans to be drawn up by Member States and financed by the EAGF and by the EAFRD - Common agricultural policy: financing, management and monitoring - Common agricultural policy – amendment of the CMO and other Regulations (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-10-20

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, vandaag ligt een noodzakelijke hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid op tafel. Noodzakelijk, collega’s, voor het voortbestaan van de landbouw, voor een leefbaar inkomen voor de boeren, voor het aantrekken van jonge boeren. Want vergis u niet, in Europa verdwijnen elke dag duizend boeren. 
Ik ben met hen gaan praten. En ik bundelde hun verhalen in een boek: “Boerentrots”. Als je naar hen luistert, dan hoor je de passie, dan voel je hun vakmanschap. Maar je ziet ook de problemen en uitdagingen waarmee zij elke dag geconfronteerd worden. Dan besef je meer dan ooit dat die hervorming nodig is. 
En die hervorming is ook nodig om het landbouwbeleid groener te maken, meer in overeenstemming met de Green Deal. Wel, collega’s, voor sommigen is het voorstel te groen, voor anderen is het niet groen genoeg. Ik zeg u: voor mij is het realistisch en ambitieus en zal het het landbouwbeleid combineren met de Green Deal. Dus wees “Boerentrots” en stem voor deze landbouwhervorming.
Mijnheer de commissaris, ik wil u heel graag dit boek overhandigen.
The resumption of hostilities between Armenia and Azerbaijan in relation to the Nagorno-Karabakh conflict (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-10-07

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, mijnheer de hoge vertegenwoordiger, de situatie in Nagorno-Karabach baart mij, net als u, net als alle collega's, grote zorgen. Daarom debatteren wij hier vandaag ook over. En als je vandaag Brussel binnenreed, dan zag je de vlaggen in de straten: de mensen zijn bezorgd om de mensenlevens die sneuvelen in de regio.
Mijnheer de hoge vertegenwoordiger, de Europese Raad heeft u vorige week de opdracht gegeven om u te beraden over verdere EU-ondersteuning in het vredesproces. U was heel duidelijk vandaag: u gaat voor een staakt-het-vuren, u spreekt met alle partijen. Maar wat mij verwonderd heeft: u hebt eigenlijk niet gesproken over het gebruik van clusterbommen. U hebt eigenlijk niet de buitenlandse partner genoemd die zich daar inmengt, namelijk Turkije. U hebt niet gesproken over de buitenlandse strijders die naar daar gestuurd worden. Nee, u spreekt over een positieve agenda met Turkije voor het conflict dat mijn Cypriotische collega aanhaalde, wat ik begrijp. Maar met Turkije gaan we eens alle kaarten op tafel moeten leggen om duidelijk te maken dat dit niet verder kan. 
Dank u wel, u hebt onze steun om dit conflict op te lossen.
Conclusions of the Special European Council meeting of 1 and 2 October 2020 - Preparation of the European Council meeting of 15 and 16 October 2020 (continuation of debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-10-06

  Hilde Vautmans (Renew).   – Voorzitter, meneer de commissaris, ik denk dat we een gedreven Charles Michel hier net hebben horen zeggen: “wij gaan voor een sterker Europa, minder afhankelijk, meer invloed”. Dat deel ik natuurlijk. Ik ben ook blij dat hij in moeilijke omstandigheden toch een akkoord heeft kunnen bereiken. Maar laat ons eerlijk zijn, collega’s – en we hebben het hier al verschillende keren gehoord –, eigenlijk moeten we zeggen: te traag, te soft en niet verenigd genoeg. 
Te traag. Twee maanden na de opstanden in Belarus. En eigenlijk, over Hongkong, hoelang praten we daar al over? Maar wanneer komen er acties? Te soft. Ja, sancties, maar zonder – een collega noemde hem de olifant in de kamer – Loekasjenko op die lijst. En niet verenigd genoeg, als je ziet dat één land heel veel kan blokkeren.
Voor mij is het echt duidelijk, collega’s. We moeten een vuist maken. We moeten geopolitiek kunnen meespelen, en dan moeten we de Unie hervormen. We moeten af van die unanimiteitsregel. Ik roep dus de Raad en de Commissie op: maak daar werk van.
Combatting the sexual abuse and sexual exploitation of children (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-09-17

  Hilde Vautmans,  on behalf of the Renew Group. – Mr President, what’s in a number, dear colleagues?
If I told you that the number of reports of child sexual abuse has increased to nearly 70 million in 2019, would you believe it? Or if I told you that, according to the Council of Europe, one out of five children falls victim to sexual violence. Would you believe it? What if I told you that Europe is the biggest hub for child pornography, that can’t be true, right?
The list of these numbers goes on and on. Sixty per cent of worldwide child sexual abuse content is circulating in Europe. Isn’t that staggering? Let it be clear. Sexual abuse of children is not just one of the 99 problems. it is ‘the’ problem that all European decision makers have to face, and the fight against it must be our priority.
Therefore, I would like to thank you, Commissioner Johansson, for the bold and concrete steps forward in the fight against child sexual abuse. This is a strong, balanced and comprehensive strategy. But this alone is not enough. We all know that, we all have to play a role in this fight. I am fully convinced that a dedicated EU centre will be a major added value in the fight against these terrible crimes.
Commissioner Johansson, I fully support your strategy. You can count on me, on us, on Renew Europe and on the Intergroup on Children’s Rights to implement it. If we don’t do it, who will do it?
So European leadership please, you can count on us.
The need for an immediate and humanitarian EU response to the current situation in the refugee camp in Moria (debate)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-09-17

  Hilde Vautmans (Renew).   – Madam President, I would like to say to the Commissioner that I have visited refugee camps many times. Next week – I invited you but you can’t come – I will go to Dunkirk not far away from here, because another ‘Jungle’ is starting to unfold there. 
Honestly, these camps are a shame for Europe. I always say, if we put our dog or our cat in such conditions, animal rights organisations would be at our door, but we put human beings in camps like that.
Next week, you will come with a new migration strategy. I have one specific question for you because a lot has been said by my good colleagues. I want you to pay a lot more attention to the unaccompanied minors. You know that Europol stated that 10 000 went missing in Europe.
Please, Commissioner, pay specific attention to these children. If we don’t protect them, who will? 
(Applause)
The case of Dr. Denis Mukwege in the Democratic Republic of the Congo (DRC)
Speaker: Hilde VAUTMANS (Belgium, Renew Europe Group / Open Vlaamse Liberalen en Democraten)
Date: 2020-09-17

  Hilde Vautmans,  au nom du groupe Renew. – Madame la Présidente, chers collègues, je suis outrée, choquée et inquiète par le fait que nous devions discuter de la sécurité du Dr Denis Mukwege. Ceci montre à quel point la terreur et l’impunité ont atteint un niveau sans précédent à l’échelle humaine dans cette région. 
Cet homme, que l’on ne doit plus présenter – prix Sakharov, prix Nobel de la paix, et surtout un héros pour tout un peuple –, est la voix des femmes violées, le mur contre la souffrance, la terreur et les exécutions.
Chers collègues, il est de notre devoir de renforcer ce rempart qui défend nos valeurs fondamentales dans son pays. Amani Kwenu. La paix pour vous. Vrede voor u.