title: Jagdgeschwader 54

text: Передовой отряд, посаженный в четыре Ju.52, попал под сильный огонь противника. В первый (но не последний) раз в ходе войны, «черным людям» эскадры — механикам самолетов и других членов наземного персонала, называемых так за цвета комбинезонов которые они носили — пришлось схватить свое оружие, чтобы защитить себя и аэродром от вражеских атак. При поддержке своих собственных штурмующих истребителей, Byelyina был окончательно закреплен, но за счет нескольких членов наземного персонала убитыми или ранеными и одного Bf.109, списанного при аварийной посадке.


title: Jagdgeschwader 54

text: На следующий день югославская армия безоговорочно капитулировала. Как ни странно, именно в этот день JG54 потеряла своего единственного, за кампанию, пилота со смертельным исходом, когда лейтенант Хайнбоккель (Heinböckel) из Штаба Группы Лигница разбился возле Панчево.


title: Jagdgeschwader 54

text: На 17 апреля 1941 года, за эскадрой числилось 376 побед одержанных с начала войны.


title: Jagdgeschwader 54

text: К концу участия в балканской операции, II./ и III./JG54 было приказано собраться в Белграде на аэродроме Земун, представлявшим собой сочетание гражданского аэропорта и военной авиабазы. Там им было приказано передать свои «Эмили» JG77, которая продолжит ведение боев южнее, в Греции. 3 мая члены JG54 отправились автомобильным и железнодорожным транспортом в Stolp-Reitz, в Померании, где их ждали совершенно новые Bf.109F. Большая часть эскадры начала прибывать в Stolp-Reitz 12 мая 1941 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: За последние восемь месяцев — в ходе которых II./ и III./JG54 совершили путь от Па-де-Кале в Германию, обратно во Францию, а затем в Австрию и на Балканы — I./JG54 гауптмана Хубертуса фон Бонина оставалась в качестве сторожа прибрежной полосы Северного моря, под временным руководством JG1. Это было не трудной обязанностью с точки зрения соприкосновения с противником. До сих пор большим врагом была непредсказуемость погоды над Гельголандской бухтой, особенно в середине зимы. Это, и состояние некоторых небольших, отдаленных площадок на которых были развернуты отдельные звенья, привело к ряду вынужденных посадок и других несчастных случаев. Более десятка Bf.109E из I./JG54 были повреждены во время этого периода, и два были списаны полностью. Четыре пилота получили ранения, но только один погиб — фельдфебель Пауль Понсет (Paul Poncet) из 2./JG54, в то время, когда его «Эмиль» разбился под Wesermünde 31 марта 1941 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: Побед же было мало, с большими промежутками. Самым успешным пилотом стал обер-лейтенант Адольф Кинзингер из 3./JG54, который заявил два «Спитфайра» в октябре 1940 года и добавил третий, высотный разведчик модификации PR — который он сбил над Текселем 12 января 1941 года. По крайней мере три «Бленхейма» были зачислены Группе в апреле.


title: Jagdgeschwader 54

text: Бомбардировщик уничтоженный фельдфебелем Конрадом Шенвейссом (Konrad Schönweiss) из 1./JG54 у острова Амрум 11 апреля был почти наверняка машиной из 18 sqn., потерянной в тот день во время противокорабельного вылета. Жертвой лейтенанта Отто Винцента (Otto Vinzent) из 3./JG54, как полагают, был самолет из 110 sqn., сбитый над морем к северу от Текселя, но некоторые сомнения вызывает победа заявленная командиром 1./JG54 обер-лейтенантом Герхардом Кёддеричем (Gerhard Ködderitzsch).


title: Jagdgeschwader 54

text: К середине мая 1941 года, в то время как II./ и III./JG54 знакомились со своими новыми «Фридрихами» на Stolp-Reitz, недалеко от побережья Балтийского моря, I./JG54 также начала перевооружение на Bf.109F в Йевере. Это привело к ещё более высокому уровню аварийности. В течение следующих четырёх недель пять новых самолетов Группы были повреждены и четыре полностью разрушены. Четыре пилота получили ранения, первым из которых стал Герхард Кёддерич 15 мая. Одним из трех остальных был неизвестный тогда унтер-офицер из 2./JG54, некий Отто Киттель, который упал 31 мая на острове Шпикерог (Spiekeroog), к северу от Йевера. Мало кто тогда мог предположить, что Киттель, маленький ростом, и сдержанный по своей природе, будет развиваться, чтобы стать самым результативным пилотом JG54 к моменту своей гибели в бою в последние месяцы войны. Кроме того, два пилота I./JG54 погибли в результате несчастных случаев, связанных с новыми «Фридрихами» — унтер-офицер Хэрри Краузе (Harry Krause) на Йевере 4 июня, и фенрих Арно Гэфке (Arno Gäfke), который погиб столкнувшись в воздухе с другим Bf.109F над Лангеогом (Langeoog) спустя четыре дня.


title: Jagdgeschwader 54

text: В противоположность этому, перевооружение II./ и III./JG54 было достигнуто относительно спокойно. Один пилот из 7./JG54, лейтенант Макс Клерико, получил травму в результате несчастного случая на Stolp-Reitz 17 мая, а ровно месяц спустя, 17 июня, ефрейтор Либготт (Liebgott) из 9./JG54 погиб, когда он упал в море у Штольпмюнде (Stolpmünde).


title: Jagdgeschwader 54

text: Через три дня, после этой последней аварии, JG54 оказалась снова полностью собрана — только во второй раз с момента начала военных действий — расположившись на передовых посадочных площадках вокруг Гумбинена (Gumbinnen), недалеко от границы Восточной Пруссии с бывшим балтийским государством Литва (которое было включена в состав СССР в качестве Союзной Республики в августе 1940 года).


title: Jagdgeschwader 54

text: JG54 была готова вступить в наиболее успешный период своей короткой, но насыщенной событиями истории. Операция «Барбаросса» — вторжение в Советский Союз, принесет количество побед в доселе немыслимых количествах. Индивидуальные счета больше не будут измеряться только в единичных цифрах, а станут исчисляться десятками — и, в некоторых случаях и сотнями. Ведущие асы эскадры станут национальными героями, которых чествовали в прессе и в еженедельных кинохрониках. Но кампания, которая предоставит самые большие триумфы «зеленым сердцам», также окажется их Лебединой песней.


title: Jagdgeschwader 54

text: Первые залпы операции «Барбаросса», расколовшие предрассветные сумерки вскоре после 03:00 часов 22 июня 1941 года, ознаменовали начало величайшего сухопутного вторжения в истории войн. Более трех миллионов немецких солдат начали продвижение через границы Рейха на советскую территорию.


title: Jagdgeschwader 54

text: 1600 километровый фронт был заранее разделен на три основных направления. На юге, группа армий «Юг» должна была пройти сквозь Украину к берегам Чёрного моря и наступать далее. В центре, Группа армий «Центр» наносила удар через Белоруссию в направлении Москвы. На севере, Группа армий «Север» должна была наступать через три новые советские республики Прибалтики: Литву, Латвию и Эстонию к Ленинграду.


title: Jagdgeschwader 54

text: 105 Bf.109 майора Ханнеса Траутлофта плюс ещё 33 мессершмитта из состава двух временно подчиненных эскадрилий JG53 (4./JG53 и 5./JG53), стали единственными истребителями Luftflotte 1 — воздушного командования, которому была поставлена задача прикрытия Группы армии Север (18-я армия, 16-я армия, 4-я танковая группа), удар которой был направлен на Ленинград.


title: Jagdgeschwader 54

text: Базирование JG54 на 21 июня 1941 года:Как и во всех предыдущих кампаниях Блицкрига — хотя и в гораздо большем масштабе — «Барбаросса» началась с целенаправленных атак на военно-воздушные силы противника. Были достигнутые впечатляющие результаты (даже собственное Верховное командование Люфтваффе сначала не верило сообщениям фронтовых подразделений о численности уничтоженных советских самолетов). Как было подсчитано, в течение первых суток ВВС Красной Армии потеряли более 1800 машин — свыше 300 сбили истребители Люфтваффе и зенитная артиллерия, ещё 1500 уничтожили на земле! Большинство из последних были уничтожены в центральном и южном секторах, где советские приграничные аэродромы, забитые сотнями самолетов «выстроенных в сомкнутых рядах, как будто на параде», был подвергнуты жестоким бомбардировкам и наземным атакам. На севере, в начале операции, задачи JG54 состоял в основном из вылетов на сопровождение. Первые три Kampfgeschwader, также располагавшиеся на севере и оснащенные Ju.88 (KG1, KG76 и KG77), совершали налеты на советские авиабазы расположенные до 100 и более километров за пределами границы. Здесь также были достигнуты успехи.


title: Jagdgeschwader 54

text: 22 июня 1941 года в 03:05 «Зеленые сердца» численностью в 120 самолетов пересекли границу в качестве сопровождения подразделений Kampfgeschwader, атакующих аэродромы в Ковно, Кедайняе и Паневежисе.


title: Jagdgeschwader 54

text: В первый день кампании, командир 1./JG54 обер-лейтенант Адольф Кинзингер добавил четыре советские машины к своим ранее одержанным победам (Кинзингер погибнет на побережье Литвы спустя пять дней). В I./JG54 22 июня по две победы одержали гауптман Рейнхард Зейлер и лейтенант Гюнтер Рауб (Günther Raub) — каждый из которых сбил по паре Туполевских СБ-2, причем последний сделал это в интервале 60 секунд. Свою первую победу одержал и будущий кавалер Рыцарского Креста унтер-офицер Фриц Тегтмейер.


title: Jagdgeschwader 54

text: 23 июня появились первые жертвы в JG54 на восточном фронте. В этот день три пилота погибли, двое из них в столкновении в воздухе, а четвёртый пропал без вести. К счастью, последний, командир 9./JG54 обер-лейтенант Ганс-Эккехард Боб, вскоре вернулся в свою часть в целости и сохранности.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Несмотря на огромные потери, советская авиация быстро нанесла ответный удар. Но её бомбардировочные силы были дезорганизованы и израсходованы в вылетах без прикрытия. Как отметил Ханнес Траутлофт в своем дневнике в то время:
Военно-воздушные силы противника действуют упрямо и разрозненно, но они продолжают бороться, и время от времени осуществляют неприятные удары по нашим наступающим клиньям.
29 июня (30???) стал как раз днем таких рейдов. Волной за волной советские бомбардировщики летели в атаки на переправу через реку Двину у Даугавпилса, в отчаянной попытке остановить танки 4-й танковой группы, наступающие в Латвию. Весь день длинная череда атак бомбардировщиков, редко численностью более чем в эскадрилью и почти лишенных сопровождения истребителей, жестко выдерживали, каждый, заданный курс, дав возможность «зеленым сердцам» одержать первый крупный успех в кампании на востоке. К наступлению темноты, жизненно необходимые мосты в Дюнабурге все ещё были целы, а пилоты эскадры заявили не менее 65 советских бомбардировщиков, в том числе пара Ильюшинских ДБ-3 пошла на счет командира эскадры при отражении одного из налетов во второй половине дня.


title: Jagdgeschwader 54

text: Опять же, в истинном духе Блицкрига, настало время для перебазирования истребителей JG54 вперед, двигаясь в ногу с наступающими наземными войсками. 30 июня II./ и III./JG54 оставили Тракенен и Блюменфельд, бывшие их базами в Восточной Пруссии, перелетев в Ковно (Каунас), в Литве. Сутки спустя I./JG54 перепрыгнула через них, сменив Раутенберг/Lindental на две базы в Латвии — Митаву, примерно в 40 км к юго-западу от столицы Латвии, Риги, и откуда 3./JG54 с 1 по 10 июля действовала отдельно от Группы и Биржай, возле Якобштадта, на западном берегу Западной Двины. Именно в тот день, 1 июля, гауптман Хубертус фон Бонин передал командование Группой гауптману Эриху фон Зелле.


title: Jagdgeschwader 54

text: В течение четырёх дней с 4 по 7 июля эскадра добавила на свой счет ещё 109 советских самолетов, продолжая поддерживать наступление сухопутных войск в Латвии, в направлении Ленинграда. За тот же период JG54 потеряла лишь двое погибших (один из них на легком самолете связи) и третьего раненым.


title: Jagdgeschwader 54

text: К концу первой недели июля Литва и Латвии полностью оказались в руках немцев. В течение следующих нескольких дней «зеленые сердца» впервые приземлятся на русской земле, занимая передовые посадочные площадки к югу от Чудского и Псковского озёр.


title: Jagdgeschwader 54

text: 11 июля I./JG54 стала первой перебазировавшейся в Sarudinye, на маленькую, примитивную грунтовую полосу, ставшую её домом в течение почти двух последующих месяцев. Пилоты и наземная команда так и жили под брезентами, которые мало что могли сделать для их защиты от палящего летнего солнца или облаков удушливой пыли, выбрасываемых каждый раз, при взлете самолета с обожженной земли взлетно-посадочной полосы. В течение нескольких недель, Sarudin была увеличена (но не улучшена), чтобы вместить всю эскадру, а в августе, две других Группы были переведены на неё с аналогичных площадок в районе Острова и озера Самро.


title: Jagdgeschwader 54

text: Как гласит история, рано утром 11 июля лейтенант Вальдемар Вюбке из III./JG54 проснулся от шума двигателя, похожего на пробный запуск своего истребителя в непосредственной близости от его палатки. Ещё полусонный, и одетый только в ночную рубашку и шлепанцы, Вюбке вышел из палатки для умывания и бритья. Его лицо было покрыто мыльной пеной, когда он внезапно осознал, что звук двигателя Bf.109 отошел на задний план и был заменен лаем зенитных орудий — два советских бомбардировщика пронеслись на малой высоте над всем полем. Вюбке взобрался на свои истребитель так быстро, как было возможно и прокричал механикам команду на запуск двигателя. Взлетев и погнавшись вслед за убегающими рейдерами, он настиг их, прежде чем те достигли линии фронта и сбил одног из них.


title: Jagdgeschwader 54

text: Приземлившись обратно, к радости ликовавших зрителей, он развеселил их, как только вылез из кабины. Его ночная рубашка была натянута прямо до подбородка. Как объяснил он восхищенной толпе: «Ранний утренний рейс, только в сорочке чертовски холодно. С этого момента я сплю в пижаме!».


title: Jagdgeschwader 54

text: 14 июля, спустя чуть более трех недель после начала «Барбароссы», сильная смешанная боевая группа форсировала реку Луга к востоку от Чудского озера. Луга была последним естественным рубежом до самого Ленинграда, который теперь лежал только в 105 км впереди танковых клиньев Группы армий Север.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через четыре дня JG54 одержала свою 500-ю победу на восточном фронте, которая подняла её общий счет за время войны до более чем 800 побед. Но 18 июля был потерян лейтенант Гюнтер Рауб, сбивший два СБ-2, незадолго до 06:00 22 июня — один из первых «дублей» эскадры на восточном фронте.


title: Jagdgeschwader 54

text: В то время как три Группы JG54 поддерживали основное наступление предусмотренное планом — продвижение 16-й Армии по Литве и Латвии, мимо южной оконечности Псковского озера, а затем на северо-восток в направлении Ленинград — другая эскадрилья следовал за 18-й армией, двигавшейся вдоль Балтийского побережья с целью захвата 50 км участка бывшей советско-эстонской границы между северным берегом Чудского озера и морем.


title: Jagdgeschwader 54

text: Как уже упоминалось ранее, Ergänzungstaffel, созданный в Бергене (Голландия) в октябре 1940 года, перед началом действий из Катвейка, был преобразован в Ergänzungsgruppe в феврале 1941 года. Этой новой Группой, базирующейся на Казо ("Cazaux") на французском побережье Бискайского залива, командовал обер-лейтенант Эггерс (Eggers). Она состояла всего из двух эскадрилий — 1.(Einsatz) и 2.(Ausbildung). Как следует из их названий, каждая из этих эскадрилий имела определённую функцию. Свежеприбывшие курсанты из истребительной школы сначала проходили подготовку (Ausbildung) обучаясь со 2. эскадрильей, позже их переводили в 1. эскадрилью для окончательно оперативной (Einsatz) подготовки перед распределением в одно из фронтовых подразделений эскадры.


title: Jagdgeschwader 54

text: В течение нескольких недель перед «Барбароссой» более 70 пилотов-курсантов из ErgGr/JG54 были переведены из Франции в Нойкурен, в Восточной Пруссии. Отсюда наиболее подготовленные ученики в составе 1.(Einsatz) обер-лейтенант Гюнтера Финка получат боевой опыт из первых рук, во время сопровождения 18-й армии вдоль береговой линии трех стран Прибалтики. Их базы вдоль этого пути будут включать: Виндаву (Вентспилс), на морском побережье Латвии на Курляндском полуострове, латвийскую столицу Ригу, Пярну (Пярнау), на побережье Эстонии, а также остров Эзель (Сааремаа), закрывающий вход в Рижский залив.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но балтийское побережье для этих «детских яслей» не исключало опасности, поскольку несколько пилотов Гюнтера Финка заплатило за это своими жизнями. По крайней мере, четыре пилота из 1.(Eins.)/JG54 перешедших в Россию, погибли. И один 20-летний австрийский лейтенант по имени Вальтер Новотны едва избежал похожей судьбы. В 24-м боевом вылете, 19 июля, Новотны вылетел ведущим пары в свободной охоте над Эзелем. Кружась выше главного советского аэродрома на острове в Аренсбурге (Курессааре), пара наблюдала, как взлетели десять советских истребителей. «После тяжелой собачей свалки двое из Кертисов (на самом деле И-153) стали моими первыми двумя победами» — позже писал Новотны.


title: Jagdgeschwader 54

text: В волнении Новотны потерял ведомого. Но у него заканчивалось топливо и не оставалось времени для задержки на Эзелем. Доложив свою позицию по радио, Новотны отправился в одиночку пересекать 80 км участок Рижского залива, отделяющей его от материковой базы.


title: Jagdgeschwader 54

text: Почти сразу же он заметил следовавшую за ним машину с белым носом. Полагая, что это его потерявшийся ведомый (Bf.109E-7 в эскадрильи носили белые коки), Новотны покачал крыльями в знак признания. Но когда «ведомый» приблизился, была выявлена его истинная принадлежность. Самолет сидевший на хвосте оказался бипланом и был вражеским — и он быстро накачал «Белую 2» Новотны ворохом пулеметных пуль.


title: Jagdgeschwader 54

text: В своем последующем отчете Новотны указывает, что двигатель протянул достаточно долго для того, чтобы он смог сбить атакующий его самолет (хотя на его официальном счете упоминаются только первые две жертвы). Но вскоре, со вставшим винтом, он стал искать подходящее место, для совершения вынужденной посадки. Хотя он все ещё находился над островом, но отбросил возможность посадки на брюхо на суше, что привело бы к почти неизбежному советском плену. Вместо этого он решил приводниться близко к отмели у южной оконечности Эзеля. То, что за этим последовало, довело его до грани самоубийства. В течение трех дней он дрейфовал в своей маленькой надувной лодке, отдавшись на милость предательских течений Ирбенского пролива, пока, наконец, не был выброшен на берег латвийского побережья. Но, быстро оправившись от тяжелого испытания, Новотны вернулся в воздух к концу месяца. 31 июля он сбил летающую лодку МБР-2 к северо-западу от Эзеля и заявил бомбардировщик ДБ-3 к югу от острова, в том самом районе, где он сам приводнился, начав карьеру, которая выведет его в ряды истинной элиты Jagdwaffe (истребительных сил).


title: Jagdgeschwader 54

text: Между тем, 27 июля, майор Ханнес Траутлофт был награждён Рыцарским крестом после его 20-й победы (СБ-3, сбитый тремя днями ранее). А 31 июля передовые части 16-й армии достигли берегов озера Ильмень, южнее Ленинграда.


title: Jagdgeschwader 54

text: Сутки спустя, 1 августа, лейтенант Остерманн одержал 1000-ю победу JG54 в войне (хотя один источник отдает эту честь обер-лейтенанту Гюнтеру Шольцу).


title: Jagdgeschwader 54

text: Ночью с 1 на 2 августа обер-лейтенант Георг Руланд (Georg Ruland) погиб во время советской бомбардировки взлетно-посадочной полосы 3./JG54 в Малых Освичах. Руланд стал первым из семи пилотов, потерянных JG54 в этом месяце.


title: Jagdgeschwader 54

text: 6 августа зенитным огнем над Балтийским побережьем был сбит самолет командира 2./JG54 обер-лейтенанта Рейнхарда Хейна (Reinhard Hein). Хейн попал в плен, в котором пробыл до 1949 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: Тем не менее, успехи ещё намного превосходили потери и в августе ещё трое пилотов были награждены Рыцарскими крестами. 6 августа два пилота 5./JG54 получил Рыцарский крест — командир эскадрильи Хуберт Мютерих и лейтенант Йозеф Пёс. В начале войны признали нормой для награждения Рыцарским крестом 20 уничтоженных самолетов противника. Но количество сбитых советских машин в настоящее время было таково, что эта планка была поднята. «Хуб» Мютерих и «Йоши» Пёс на момент награждения имели счета в 31 и 28 побед соответственно.


title: Jagdgeschwader 54

text: Ситуация в отношении следующей по ступеньки награды, дубовых листьев к Рыцарскому Кресту — развивалась в аналогичном ключе. Опять же, в первые месяцы войны планкой для обеспечения награждением дубовыми листьями были 40 уничтоженных самолетов противника. Но когда командир 1./JG54 обер-лейтенант Ганс Филипп 24 августа получил первые в эскадре дубовые листья, его счет уже достиг 62 побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: К этому времени 18-я армия двигалась в восточном направлении вдоль Финского залива, берегов которого она достигла 17 августа. Наступление 16-й армии, которая разгромила оборону Красной Армии вдоль линии реки Луги, теперь также развивалось на северо-восток в направлении Ленинграда, на встречу с финскими союзниками Германии к северу от него. Второй по величине город СССР был в непосредственной угрозе окружения.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Но жарившее летнее солнце июля было уже делом прошлого, и нынешние погодные условия не помогали воздушным операциям. Ханнес Траутлофт жаловался в своем дневнике:
«Это вопиющее безобразие. Каждый день несколько часов солнечного света, а затем северо-западные ветры приносят густые облака и сильные дождевые ливни проходят через наши аэродромы. Бомбардировщики и истребители противника сбегают в них снова и снова. Каждая победа требует тщательного анализа и немалого лукавства. На каждую из них приходится совершать трудный вылет и упорно бороться».
5 сентября — на следующий день после того как лейтенант Остерманн стал восьмым членом эскадры получившим Рыцарский Крест (за 29 побед) — JG54 покинула Sarudinye и перелетела вперед на Сиверский, бывший советский аэродром всего в 65 км к югу от Ленинграда. Эта база вместе с Красногвардейском (также известный как Гатчина) примерно на 24 км ближе к осажденному городу, станет домом для «Зеленых Сердец» на ближайшие два года.


title: Jagdgeschwader 54

text: Ко второй неделе сентября, воздушные операции против Ленинграда и главной базы советского Балтийского флота в Кронштадте начались всерьез. Кольцо окружения замкнулось. Но самому городу не суждено было стать захваченным. 10 сентября Гитлер прописал свои намерения. Ленинград, в изданном указе, должен был быть «блокирован, засыпан и стерт». Именно в соответствии с этими целями, изложенными из Берлина, большая часть энергии эскадры будет растрачена в ближайшие месяцы.


title: Jagdgeschwader 54

text: Начало кампании не было хорошим для JG54. 9 сентября они потеряли своего первого кавалера Рыцарского креста, когда командир 5./JG54 обер-лейтенант Хуберт Мютерих погиб при попытке совершить аварийную посадку. Счет «Хуба» Мюттериха составляли 43 победы на момент его гибели.


title: Jagdgeschwader 54

text: Двое суток спустя лейтенант Петер фрейхер фон Малапет-Нойфвилль (Peter Freiherr von Malapert-Neufville) из 7./JG54 был сбит МиГ-3 в районе озера Ильмень и взят в плен. Возможно впечатленные аристократическим происхождением пленного, советская пропагандистская машина быстро приступила к работе. В течение нескольких дней листовки, призывающие к капитуляции, якобы за подписью Петера фон Малафета, падали вниз рядом с Сиверским.


title: Jagdgeschwader 54

text: К середине сентября пилоты эскадры совершали по несколько вылетов в день. Они обеспечивали сопровождение бомбардировщиков воздушного флота и частей «Штук», которые не только бомбардировали Ленинград, но и поддерживали наземные операции против Волховского фронта, действующего южнее города, на берегу озера Ильмень. Также они совершали вылеты на свободную охоту и осуществляли штурмовки в тылу противника, в том числе используя в качестве цели локомотивы (напоминание Балканской кампании), нарушая тыловые линии снабжения советской армии.


title: Jagdgeschwader 54

text: В течение пяти дней, между 21 и 25 сентября, пилоты эскадры прикрывали «Штуки» атакующие советский флот в Кронштадтской гавани (что привело к разрушению 23 600-тонного линкора «Марат» неизвестным тогда обер-лейтенантом Гансом-Ульрихом Руделем).


title: Jagdgeschwader 54

text: Несмотря на этот жесткий операционный график — на пике которого, 18 сентября, командир 6./JG54 гауптман Франц Экерле был награждён Рыцарским крестом за 30 подтвержденных побед, «Зеленые сердца» провели свои разнообразные миссии без потерь. Но жесткая эксплуатация предыдущих трех месяцев начала сказываться на численности боеспособных машин, которая к середине сентября значительно снизилась половины от численности имевшихся в начале «Барбароссы».


title: Jagdgeschwader 54

text: Тем не менее, эскадра оставалась единственной истребительной частью, действующей на северном участке фронта (положение сложившееся почти на весь оставшийся ход войны). В зоне ответственности JG54 к этому времени находился фронт в 400 км от Финского залива на севере, до Демянска за пределами южной оконечности озера Ильмень. Даже с наличием баз, в последнем районе, в том числе Рельбицы и Старая Русса (к западу и к югу от озера Ильмень соответственно), это была чрезмерная длина фронта для истощенных сил эскадры. Чтобы покрыть его, многие вылеты совершались только в составе Schwarm (звено в четыре самолета) или даже Rotte (пара).


title: Jagdgeschwader 54

text: Но Ленинград оставался в основном фокусе внимания. И именно здесь III./JG54 потеряла своего командира в последний день сентября. Гауптман Арнольд Лигниц участвовал в воздушном бою, когда сломалось крыло его Bf.109F-2. Было ли это результатом боевых повреждений или разрушения конструкции не ясно. Ранние «Фридрихи» имели склонность к потере крыла во время перегрузочных маневров, и уже вызвало ряд происшествий со смертельным исходом, в том числе гибели командира JG2 майора Вильгельма Бальтазара. Лигницу удалось выбраться из своей штопорящей машины и воспользоваться своим парашютом. Он был замечен спускающимся вниз к центру Ленинграда, после чего бесследно исчез. Предполагается, что он погиб в одной из тюрем города. Вместо него, командиром III./JG54 1 октября был назначен командир 1./JG54 гауптман Рейнхард Зейлер, должность которого, соответственно, занял обер-лейтенант Гейнц Ланге.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через четыре дня обер-лейтенант Вольфганг Шпёте из 5./JG54 (который станет на заключительном этапе войны командиром JG400, оснащенной ракетными Ме.163) — получил единственный за месяц Рыцарский крест с его 45 победами на момент награждения.


title: Jagdgeschwader 54

text: Действия в октябре стоили эскадре семи пилотов, погибших или пропавших без вести (хотя один из пары последних, унтер-офицер Герхард Проске (Gerhard Proske) из 1./JG54 вернулся в эскадрилью после десяти дней (!) скитаний по тылам противника вследствие вынужденной посадки). Деятельность эскадры, однако, все в большей степени регулировалась ухудшением погодных условий. Несвоевременные сильные ливни в конце августа сменились теперь более стойким и предсказуемыми дождями, которые превращали грунтовые взлетно-посадочных полосы и рулежных дорожки в озера грязи.


title: Jagdgeschwader 54

text: К середине октября быстрое передвижение становилось невозможным, поскольку примитивные грунтовые дороги Советского Союза превращались в трясину из-за непривычного объёма трафика вермахта. Это была та самая ситуация, которую Гитлер стремился избежать, когда первоначально запланировал начало Барбароссы на май. Задержка начала кампании на месяц от первоначального графика, вызванная завершением кампании на Балканах, стала роковой.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Но если условия в октябре были плохими, ноябрь стал несравнимо хуже, так как дождь превратился в снег, температура резко упала и земля промерзла. 8 ноября Ханнес Траутлофт, который в октябре добавил на свой счет ещё пять советских самолетов, записал в своем дневнике:
Несмотря на сегодняшние снег и холод продвижение наземных войск на Тихвин идет хорошо, даже без прикрытия с воздуха. Войска пересекли железную дорогу Тихвин — Новая Ладога, поэтому последнее железнодорожное соединение Ленинграда теперь в наших руках.
Тихвин находится примерно в 160 км к востоку от Ленинграда. Именно здесь 4 ноября пропал без вести лейтенант Ганс-Вернер Паулиш (Hans-Werner Paulisch) из 8./JG54 (27-й пилот потерянный с начала Барбароссы) перед прекращением воздушных операций по погодным условиям.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Всего, с 22 июня по 8 ноября 1941 года эскадра потеряла безвозвратно 34 человека (27 пилотов и 7 человек наземного персонала). 10 из них пропало без вести.
Хотя запись Траутлофта в дневнике была правильной, и железнодорожное сообщение Тихвин — Новая Ладога было разорвано, Ленинградцы имели ещё одну жизненную артерию — гладь Ладожского озера площадью в 18 000 км². Правда ненадежный немецкий плацдарм на южной оконечности озера, завершил окружение города по суше. Но из Новой Ладоги, и других портов далее по восточному берегу Ладожского озера, продолжала действовать струйка снабжения и подкреплений переправляемых в Ленинград — небольшими судами в течение летних месяцев, и автомобильными конвоями по его замерзшей зимой. На протяжении 900-дневной блокады Ленинграда, попытки прервать этот озерный трафик также будет занимать видное место наряду со многими другими обязательствами JG54.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но в другом отношении, дневник Траутлофта не мог бы быть более неправильным, чем в том, что наступление на Тихвин «идет хорошо». Оно застопорилось в начале декабря, когда температура в районе упала до 30 градусов ниже нуля. 8 декабря Верховное командование приказало немедленно прекратить все крупные наступательные операции на Восточном фронте. Немецкие сухопутные войска готовились окопаться на зиму. Но советское контрнаступление против северного фланга 9 декабря заставило Группу армий Север начать свое первое отступление в ходе кампании, когда XXXIX Танковый корпус был отброшен от своих передовых позиций вокруг Тихвина. В ужасных условиях — термометр упал ещё на 10 градусов — уцелевшие танки и мотопехота барахтались по глубокому снегу обратно через реку Волхов, соединяющей Ладожское озеро на севере с озером Ильмень на юге.


title: Jagdgeschwader 54

text: «Зеленые сердца» играли незначительную роль в ходе этого процесса. Как и остальная часть вермахта, они были застигнуты врасплох тяжестью и внезапностью русской зимы, и до сих пор не научились местным «ухищрениям», позволявшим ВВС Красной Армии продолжать летать в самых неблагоприятных условий. После пропажи без вести 3 декабря унтер-офицера Эрвина Лёффлера (Erwin Löffler) из 1./JG54 в оставшуюся часть месяца случались только существенные материальные потери, достигшие десятка «Фридрихов» поврежденных или списанных при посадке — в основном на Сиверском и Красногвардейске, а также из-за вражеских налетов (как указано в дневнике Траутлофта) или в результате несчастных случаев.


title: Jagdgeschwader 54

text: 20 декабря командир III./JG54 гауптман Рейнхард Зейлер был награждён восьмым и последним Рыцарским Крестом в эскадре в текущем году (за 42 победы). В тот же день командир I./JG54 гауптман Эрих фон Зелле передал командование гауптману Францу Эккерле, бывшему командиру 6./JG54, которого, в свою очередь сменил обер-лейтенант Карл Саттиг.


title: Jagdgeschwader 54

text: Также, в декабре, II./JG54 вывели в Итерзен (Uetersen), в северной Германии, для отдыха и переоснащения на Bf.109F-4.


title: Jagdgeschwader 54

text: 31 декабря 1941 года унтер-офицер Карл Шноррер из 1./JG54, который присоединился к эскадре примерно шестью месяцами ранее, заявил свою 1-ю победу. Имевший прозвище «Квакс» (Quax) (данное с чей-то легкой руки и взятого из популярного фильма периода хроники о приключениях невезучего пилота), Шноррер по стандартам восточного фронта, имел не высокий итоговый счет. Но позже он стал неотъемлемой частью грозной команды при полетах в качестве постоянного ведомого Вальтера Новотны.


title: Jagdgeschwader 54

text: В 1941 году Группе армий «Север» удалось провести целый ряд впечатляющих операций от литовской границы до ворот Ленинграда. Но для немецких воздушных и наземных подразделений, действующих на севере, новый год должен был принести им деятельность совсем иного рода. Операции на советском фронте в 1942 году должны были вестись на крайнем юге — в виде чрезвычайно амбициозного, но в конечном счете, катастрофического наступления, направленном на захват двойного приза — нефтяных месторождений Кавказа и города Сталинград. Война в северном секторе стала вырождаться в позиционное противостояние.


title: Jagdgeschwader 54

text: Будучи не менее свирепым, чем масштабные танковые сражения на открытых степных пространствах юга, территориальные завоевания на севере будет измеряться не в сотнях, но в десятках километров, поскольку каждая сторона стремилась вытеснить другую с занимаемых позиций. К январю 1942 года линия фронта распространялась примерно на 160 км Волховского фронта от Ладожского озера вплоть до озера Ильмень, а оттуда ещё примерно на 130 км в юго-восточном направлении до озера Селигер, ознаменовавшей границу с Группой Армий «Центр». Именно над этими двумя участкам — вместе с действиями над Ленинградом — JG54 проведет большую часть времени в ходе последующих нескольких месяцев.


title: Jagdgeschwader 54

text: Гауптман Франц Эккерле, новый командир I./JG54, отметил первый день нового года, сбив три советских истребителя — пару И-16 во время утреннего вылета с Красногвардейска и одиночный И-153 вскоре после полудня. Но 1942 год начался гораздо менее счастливо для III./JG54 в Сиверском, который стал объектом тяжелой бомбардировки в ночь на 2 января. Ещё раз показав свою способность работать в самых экстремальных условиях (температура была теперь 45 градусов ниже нуля!), советские бомбардировщики нанесли значительный ущерб. Один источник приводит потерю в десять самолетов уничтоженными, а другой указывает на пять Bf.109F-2 и десять легких связных машин разрушенными или поврежденными, до состояния не подлежащими ремонту. К счастью, жертвы среди наземного персонала были минимальными — один человек убит и ещё четверо ранены.


title: Jagdgeschwader 54

text: На второй неделе января советские войска начали три отдельных контрнаступления — против Волховского фронта, где они создали брешь в 30 километров в немецкой обороны, против Старой Руссы, и против Осташкова на южном берегу озера Селигер, по разграничению с группой армий «Центр».


title: Jagdgeschwader 54

text: Luftflotte 1 направил все свои силы на поддержку боеспособности сухопутных войск и JG54 была задействована на наиболее критических участках фронта. II./JG54 гауптмана Храбака была спешно отозвана из Германии, перелетев на своих новых Bf.109F-4 в Дно — аэродром примерно в 80 км к западу от Старой Руссы. К концу месяца на счет эскадры было зачислено 99 вражеских самолетов сбитыми, при потери только трех пилотов — ефрейтор Густав Хаубнер (Gustav Haubner) из I./JG54 погиб, а лейтенант Бруно Блюм (Bruno Bluhm) и фельдфебель Вильгельм Квак (Wilhelm Quak) были объявлены пропавшими без вести.


title: Jagdgeschwader 54

text: Среди многих успешных пилотов был будущий кавалер Рыцарского креста унтер-офицер Рудольф Радемахер. Поступив в 3./JG54 всего за три недели до этого, Радемахер заявил свою первую победу 9 января. Как и «Квакс» Шнорер, он позже станет членом знаменитого звена Новотны (Nowotny Schwarm).


title: Jagdgeschwader 54

text: Во второй половине января атакующая через Волхов советская 2-я ударная армия прорвала немецкие позиции на глубину в 58 км. Это создавало потенциальную угрозу для разрыва кольца вокруг Ленинграда, и заставило атакуемых произвести «все виды импровизаций». На земле это означало, например, использование тыловых подразделений на передовой, наряду с боевыми. И новое изменение было также применено к войне в воздухе, ставшим уже оберст-лейтенантом Ханнесом Траутлофтом. Решив, что ВВС Красной армии доминируют в ночном небе, Траутлофт начал экспериментировать, посылая избранных пилотов при ярком ночном лунном свете против летящих на малой высоте ночных бомбардировщиков. Эксперимент оказался успешным. В ходе боевых действий над Волховом, которые длились с середины января по июль 1942 года «ночные истребители» Траутлофта — первый раз в действиях на Восточном фронте — заявили 56 ночных побед без потерь.


title: Jagdgeschwader 54

text: Наиболее успешным был показатель III./JG54 «Зеппла» Зейлера, который сам добавил 16 ночных побед на личный счет. Далее шел обер-лейтенант Гюнтер Финк, бывший до недавнего времени инструктором в Ergänzungsgruppe, достигший девяти ночных побед. Третьим стал лейтенант Эрвин Лейкауф, чьи восемь побед включали шесть самолетов противника сбитых в одиночку в течение всего лишь одного часа ночью с 22 на 23 июня! Этот подвиг увеличил счет Лейкауфа до 23 побед, и доставил ему Ehrenpokal (почетный кубок), врученный генерал-оберстом Келлером, командующим Luftflotte 1, за «выдающиеся достижения».


title: Jagdgeschwader 54

text: 4 февраля обер-фельдфебель Карл Кемпф из III./JG54 был награждён первым из 12 Рыцарских Крестов JG54 в 1942 году (за 41 победу, все дневные).


title: Jagdgeschwader 54

text: К этому времени, к югу от озера Ильмень сложилась ситуация, которая дала повод для беспокойства. Советские войска продолжали наступать в западном направлении, обойдя и отрезав две немецкие позиции, которые Гитлер сразу же назначил «твердынями». Вместо того чтобы дать им возможность пробиться из окружения, 3500 защитников Холма и 95 000 войск, попавших в ловушку гораздо большего размера в Демянске, должны были снабжаться по воздуху, пока не будут деблокированы. Это займет три месяца, в течение которых задача по защите транспортных самолетов, совершающих полеты по доставке снабжения, была добавлена в растущий список задач JG54. Вместо того, чтобы попытаться обеспечить непосредственное сопровождение для медленных и уязвимых соединений Ju.52 (которые обычно летали в группах от 20 до 40 машин), «Зеленые сердца» организовали свободную охоту силами звеньев и пар вдоль маршрутов подхода и возврата к обеим блокированным группам, а также над зонами выброски груза и самими посадочными площадками. Такая тактика, очевидно, окупилась. К концу февраля эскадра добавила ещё 201 победу на свой коллективный счет, плюс ещё 359 побед в марте.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но собственные потери также начинают медленно, но ощутимо расти. 14 февраля командир I./JG54 гауптман Франц Эккерле был сбит наземным огнем к юго-западу от Холма. С момента возглавления первого Jabostaffel на фронте над Каналом на последних этапах битвы за Британию, общий счет подтвержденных воздушных побед Эккерле возрос до 59. 12 марта он стал первым членом JG54, удостоенный дубовых листьев посмертно.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через девять дней после того, как Эккерле был объявлен пропавшим без вести, эскадра потеряла ещё одного ветерана — 23 марта гауптман Ганс Шмоллер-Хальди бывший командиром 3./JG54 с момента её создания, был тяжело ранен. После длительного периода восстановления, он присоединился к штабу истребительного командования, с которым останится до конца войны.


title: Jagdgeschwader 54

text: Офицером, выбранным заменить Эккерле на посту I./JG54 стал командир 4./JG54 гауптман Ганс Филипп, которого, в свою очередь, сменил обер-лейтенант Венгель (Wengel). Новый командир Группы вскоре доказал свою состоятельность. Среди череды побед Филиппа во второй половине февраля была пара Кертисс P-40 Томагавк (предположительно из 154-го иап — одного из первых советских подразделений использующих недавно поставленный истребитель США на Ленинградском фронте).


title: Jagdgeschwader 54

text: 9 марта Ergänzungsgruppe, Einsatzstaffel которой располагался в Красногвардейске вместе с I./JG54 Филиппа, была официально расформирована. На протяжении всей 16-месячной истории подразделения, пилотам-стажерам эскадры было зачислено не менее 51 победы (большинство приходится на Einsatzstaffel). Новая система оперативной подготовки, в свою очередь привела к созданию автономной Erganzungsjagdgeschwader (ErgJG), первоначально состоящей из двух Групп — «Восток» и «Запад». Эти обозначения были чисто географические, восточные подразделения базировались в Лигнице, Рогау-Розенау и Сагане (Liegnitz, Rogau-Rosenau, Sagan), в Нижней Силезии, а западная в Бержераке, Биаррице и Тулузе (Bergerac, Biarritz), в оккупированной Франции.


title: Jagdgeschwader 54

text: Некое подобие старого порядка было сохранено, однако, каждая из двух Групп — «Восток» и «Запад» — состояли из эскадрилий которые до сих пор обучали пилотов для конкретных оперативных подразделений. JG54 имели базу в обоих лагерях, получая впоследствии пополнения из своих собственных Erg.Staffeln либо во Франции, либо в Германии. Новая система также предписывала для каждой Jagdgeschwader обеспечить выписку опытных боевых летчиков, служивших в качестве инструкторов.


title: Jagdgeschwader 54

text: Ряд позднейших кавалеров Рыцарского креста в JG54, подобно Антону Дёбеле, Отто Киттелю, Гансу-Йоахиму Крошински, Рудольфу Радемахеру и Вильгельму Шиллингу — провел некоторое время с одной из двух Ergänzungsstaffeln для обучения молодых пилотов с суровыми реалиями фронтовой линии.


title: Jagdgeschwader 54

text: Вторая неделя марта принесла дальнейшие почести двум ведущим пилотам JG54. 10 марта обер-лейтенант Остерманн, теперь командир 7./JG54, был награждён дубовыми листьями за 62 победы. Двое суток спустя гауптман Ганс Филипп, с его общим счетом в 82 победы, стал первым членом «Зеленых сердец», награждённым Мечами к Рыцарскому Кресту.


title: Jagdgeschwader 54

text: К этому времени ситуация вдоль Волховского фронта несколько стабилизировалась (немецкий удар отрезал вырвавшиеся вперед части 2-й ударной армии, и теперь советские бойцы оказались в окружении) и узкий наземный коридор был пробит к «Демянскому котлу» южнее озера Ильмень. Luftflotte 1 смог перенаправить часть своего внимания обратно к самому Ленинграду или, точнее, кораблям советского Краснознаменного Балтийского флота располагавшемуся в Кронштадтской гавани, против тяжелых орудий которого, у немецких войск, на близлежащей части материка, не было никакой защиты. Начиная с конца марта, истребители JG54 сопровождали бомбардировщики I. Fliegerkorps в серии массированных атак на советские корабли.


title: Jagdgeschwader 54

text: 31 марта грозный «Фипс» Филипп ещё раз оставил свой след, став первым пилотом JG54 (и только четвёртым в люфтваффе), одержавшим 100-ю победу. А спустя четыре дня обер-фельдфебель Рудольф Клемм из 8./JG54 одержал 2000-ю подтвержденную победу JG54 за годы войны.


title: Jagdgeschwader 54

text: Директива фюрера № 41 от 5 апреля 1942 года ясно показывает, что Гитлер изменил мнение по поводу судьбы Ленинграда. В ней он утвердил, что «…Группа армий „Север“ захватит Ленинград и соединится с финнами (на Карельском перешейке)». Это могло быть осуществлено, однако, после успешного завершения кампании на юге. И хотя были переброшены наземные подкрепления и специальное командное подразделение было создано на Сиверском, для наблюдения за предстоящими воздушными операциями, резкий провал наступления на юге и возобновление советской активности на Волхове — означало, что план по захвату Ленинграда был поставлен на паузу, а затем отложен на неопределенный срок. Городу, таким образом, удалось избежать участи Сталинграда, но взамен он приобрел возможно, ещё более изнурительную — 22 месяца блокады.


title: Jagdgeschwader 54

text: Прекращение воздушных атак на советский флот в конце апреля стал предвестником сложившейся ситуации. Значительный ущерб был нанесен по крайней мере одному линкору, двум крейсерам и нескольким более мелким кораблям. Но огневая мощь флота не была нейтрализована. А теперь I. Fliegerkorps требовался в другом месте протяженного восточного фронта.


title: Jagdgeschwader 54

text: JG54 продолжила стабильное уничтожение советских самолетов вдоль северного сектора. В течение апреля эскадра добавила на свой счет ещё 261 победу. Командир 5./JG54 обер-лейтенант Вольфганг Шпёте одержал череду успехов, в том числе пару Пе-2 заявленных утром 16 апреля. Ровно через неделю, когда его счет вырос до 72 побед, он был награждён дубовыми листьями.


title: Jagdgeschwader 54

text: В начале мая котлы в Холме и Демянске были полностью деблокированы. Но, хотя Советская Армия и была отброшена, растущая мощь ВВС Красной Армии полностью заняла «Зеленые сердца». Возросший темп операций в течение ближайших месяцев отразился в увеличении списков побед, как коллективных, так и индивидуальных.


title: Jagdgeschwader 54

text: 9 мая два новых имени было добавлено в ряды кавалеров Рыцарского Креста в эскадре. Во время краткой церемонии в Рельбицах, командующим I. Fliegerkorps генералом Гельмутом Фёрстером были награждены лейтенанты Ганс Бейссвенгер и Хорст Ханнинг, оба из 6./JG54, получившие свои награды — за 47 и 48 побед соответственно. Вскоре пилоты вернулись к обычным действиям. В тот же день, во время советского налета, на счет командира эскадры пошли ещё две победы — истребитель Як-1 и двухмоторный Пе-2.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через три дня, 12 мая, Остерманн, чей небольшой рост противоречил его свирепости в воздухе, стал вторым пилотом JG54, одержавшим 100 побед. Хотя он был тяжело ранен в правую руку и бедро во время воздушного боя над Волховом, в полубессознательном состоянии Остерман смог благополучно посадить свою «Черную 1» в Любани, одной из передовых площадок эскадры на полпути между Ленинградом и озером Ильмень. 17 мая, находясь в больнице, обер-лейтенант Остерман был награждён Мечами.


title: Jagdgeschwader 54

text: Напряженность действий продолжалась в течение июня, месяца, в котором обер-фельдфебель Макс Штоц из II./JG54 — член довоенной австрийской команды по высшему воздушному пилотажу — получил свой Рыцарский Крест (за 53 победы) — 19 июня. Через десять дней сражение на реке Волхов, наконец закончилось, уничтожением остатков 2-й ударной армии. Среди многих пленных был и её командующий, генерал Андрей Власов, который позже сформирует и возглавит «Русскую освободительную армию», воевавшую на стороне немцев.


title: Jagdgeschwader 54

text: До сих пор зона оперативной деятельности JG54 находилась южнее от Ленинграда. Но в июне эскадра расширила её в северном направлении. Весенняя распутица, естественно, привела к прекращению поставок, достигающих Ленинграда по «ледяной дороге» через замерзшее Ладожское озеро. К началу лета этот спасательный маршрут был восстановлен судами, плавающими либо в одиночку, либо в небольших конвоях, из Новой Ладоги и других гаваней на оставшейся под контролем советских войск восточной стороне озера. В попытке положить конец этому движению, были созданы небольшие специальные озерные военно-морские силы — четыре немецких прибрежных минных заградителя, четыре итальянских торпедных катера и около двадцати паромов Siebel (десантные суда, используемые в качестве плавучих артиллерийских платформ), укомплектованных персоналом люфтваффе. Задачей JG54 стало также прикрытие этих сил.


title: Jagdgeschwader 54

text: 23 июня пара самолетов из 7./JG54 вылетела в Утти, в Финляндии, как сообщалось, для завершения мероприятий по развертыванию там частей эскадры. Но само развертывание началось только в начале июля, когда прибыли основные силы. Они состояли из 15 Bf.109F-4, взятых из состава 1./ и 2./JG54, обосновавшихся в Mensuvaara, на северо-западном берегу Ладоги, а в Петяярви (Petäjärvi). Возглавляемое командиром 2./JG54 обер-лейтенантом Гансом Гётцем командование, оставалось в Финляндии до начала октября 1942 года, когда наступление зимы стало предвестником возобновления дорожного движения по льду.


title: Jagdgeschwader 54

text: В течение этого периода остальная часть эскадры действовала вдоль других участков фронта. Растущие индивидуальные счета, а также сопутствующие им награды, были компенсированы увеличившимся списком потерь — все острее ощущавшимся, и некоторые из них были существенными.


title: Jagdgeschwader 54

text: В июле JG54 начала перевооружение на Bf.109G-2. Именно на одном из новых «Густавов», полностью оправившийся от ран в середине мая обер-лейтенант Остерман, взлетел 9 августа со своим ведомым, унтер-офицером Генрихом Бозиным (Heinrich Bosin), для свободной охоты в глубоком тылу противника. Летя на высоте около 1000 метров далеко за линией фронта, к востоку от озера Ильмень, пара заметила девять истребителей P-40. Остерман бросился в атаку, открыв огонь по задней машине с расстояния всего в 30 метров. Поскольку крупные обломки пробили правое крыло его самолета, то оба «Густава» взмыли вверх и в сторону. Они готовились совершить второй заход, когда сами были атакованы другой группой советских истребителей, вывалившихся из-за облака. Сноп огня ударил по кабине Остермана. Фонарь слетел и яркий язык пламени вспыхнул вдоль задней части фюзеляжа. «Густав» перевернулся через крыло и спикировал в землю на краю небольшого лесочка.


title: Jagdgeschwader 54

text: Сутки спустя, эскадра потеряла другого командира эскадрильи, когда командир 6./JG54 гауптман Карл Саттиг пропал без вести под Ржевом, на центральном участке советского наступления, направленного для вбивания клина между границами групп армий к югу от озера Селигер, где II./JG54 на временной основе была развернута несколько дней назад. Саттиг, который был пилотом разведки дальнего радиуса действия до прихода в JG54 в 1941 году, 19 сентября будет посмертно награждён Рыцарским крестом (за его 53 победы с эскадрой).


title: Jagdgeschwader 54

text: Саттига и Остерманна в качестве командиров 6./ и 8./JG54 соответственно заменили лейтенанты Ганс Бейссвенгер и Гюнтер Финк.


title: Jagdgeschwader 54

text: 21 августа, за 64 победы, был награждён единственным за этот месяц Рыцарским крестом, командир 5./JG54 гауптман Йоахим Вандель. Операционная карьера «Гнома» Ванделя началась с Легиона «Кондор» в Испании, где он был сбит зенитным огнем и провел некоторое время в республиканском плену. С тех пор он успел послужить и в качестве командира 2./JG76 и адъютанта II./JG54 Дитриха Храбака.


title: Jagdgeschwader 54

text: 27 августа Красная Армия начала ещё одну крупную операцию на Волховском фронте в новой попытке облегчить участь Ленинград, и в очередной раз она окончилась поражением. После более месяца упорных боев, последние семь дивизий (из шестнадцати, которыми начиналось наступление) были окружены в густой лесистой местности в окрестностях Мги и вынуждены были сдаться 2 октября.


title: Jagdgeschwader 54

text: К этому времени новая и быстрорастущая молодая звезда обозначала свое присутствие в воздухе. После роспуска Ergänzungsgruppe ещё в марте, её пилоты считались готовыми к службе на передовой и были распределены между действующими эскадрильями. Одним из их числа стал Вальтер Новотны, направленный в 3./JG54 обер-лейтенанта Герхарда Коалла. Череда побед — в том числе семь одержанных 2 августа — подняли счет Новотны до 56, за что он, наконец, получил Рыцарский крест 4 сентября.


title: Jagdgeschwader 54

text: 14 сентября лейтенант Ганс-Йоахим Хейер из III./JG54 одержал очередную победу, ставшую 3000-й победой «Зеленых сердец» с начала войны. И в этот же месяц в эскадре появился ещё один «центурион». «Бейссер» (Beisser — кусака) Бейссвенгер, одержал свою сотую победу 26 сентября — достижение, должным образом вознаграждённое присуждением дубовых листьев спустя четыре дня.


title: Jagdgeschwader 54

text: В сентябре основной фокус наземной активности вновь переместился на юг, в сторону Демянска. Смена акцентов в наземных операциях мало оказывала влияние на эскадру, имеющую около 90 исправных «Густавов», тем не менее, им предстояло встречаться с растущими силой и уверенностью в себе ВВС Красной Армии. Следующие недели принесут обычную смесь успехов, чередующихся с потерями, и неизбежную перспективу встречи ещё одной морозной русской зимы.


title: Jagdgeschwader 54

text: 6 октября «Зеленые сердца» потеряли одного из своих истинных героев, унтер-офицера Антона «Тони» Пфайфера (Anton Pfeifer) — действующего мирового чемпиона по горнолыжному спорту. Он погиб в воздушном бою юго-восточнее озера Ильмень. Сутки спустя гауптмана Йоахима Ванделя постигла та же участь и в том же районе, после того, как он сбил ЛаГГ-3, ставший его 75-й и последней победой. 5./JG54 «Гнома» Ванделя, в течение месяца, временно командовал лейтенант Хорст Ханниг, до назначения 11 ноября командиром эскадрильи обер-лейтенанта Штенделя (Steindl).


title: Jagdgeschwader 54

text: Другие изменения в командовании произошли в тот период, но не ранее, чем Вильгельм Шиллинг из 9./JG54 был награждён единственным Рыцарским крестом в октябре. Шиллинг был тяжело ранен зенитным огнем после того, как сбил 16 сентября сильно бронированный Ил-2. Штурмовик оказался 46-й победой Шиллинга. Он все ещё находился на больничной койке в Сиверском, когда командир эскадрильи Ганс-Эккехард Боб 10 октября представил его к награде.


title: Jagdgeschwader 54

text: 25 октября обер-лейтенант Гейнц Ланге, являвшийся командиром 1./JG54 чуть более года, был отправлен принять командование 3./JG51 в соседнем центральном секторе. Его сменой во главе 1./JG54 стал многообещающий лейтенант Новотны.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через два дня после отбытия Ланге, II./JG54 лишилась своего ещё более выдающегося командира, когда майор Дитрих Храбак, находившийся с Группой с момента её образования в качестве I./JG76 в 1938 году, был назначен командиром эскадры JG52 на крайнем юге. Офицер, прибывший ему на замену только 19 ноября — являлся новичком на восточном фронте. Им стал «Эксперт» действовавший над Ла-Маншем и кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями, гауптман Ганс «Асси» Хан, командовавший последние два года III./JG2 «Рихтгофен».


title: Jagdgeschwader 54

text: Хотя «Зеленые сердца» были гораздо лучше подготовлены и оснащены к их второй зиме на восточном фронте, ухудшение погоды замедлило в некоторой степени темп операций. Но были и те, кто казалось, процветал, несмотря ни на что. Одним из таких был ведущий пилот II./JG54, обер-фельдфебель Макс Штотц, достигший своей сотой победы 29 октября (за которую он получил дубовые листья на следующий день). Штотцу потребовалось около четырёх с половиной месяцев, чтобы увеличить свой счет с 50 до 100 побед. Ещё меньше, около трех месяцев — проведенные в более холодных условиях — понадобилось чтобы одержать очередные пятьдесят.


title: Jagdgeschwader 54

text: Оба Рыцарских креста выданные в ноябре были посмертными — и оба возложены на пилотов, которые погибли над Ленинградом. Фельдфебель Петер Зиглер из 3./JG54 был убит во время обратного пролёта через район города 24 сентября. Его 48 победы привели к присвоению Рыцарского Креста 3 ноября. Вторым награждённым стал лейтенант Ганс-Йоахим Хейер из 8./JG54, пропавший без вести после столкновения в воздухе с советским истребителем 9 ноября. Его награждение состоялось через 16 дней. Среди окончательного боевого счета Хейера в 53 победы, шесть были заявлены ночью во время полетов в качестве пилота ночной экспериментальной эскадрильи (Nachtjäger).


title: Jagdgeschwader 54

text: Последний из 11 Рыцарских крестов 1942 года был получен при более счастливых обстоятельствах, когда командир 2./JG54 обер-лейтенант Ганс Гётц был представлен к нему, с вручением 23 декабря, за 48 подтвержденных побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: Год, который эскадра провела в почти постоянном действии в защите северного сектора, завершился для «зеленых сердец» 30 декабря в серии жестоких боестолкновений с противником над районами Демянск — Старая Русса, к югу от озера Ильмень. Хотя три пилота были потеряны в боевых действиях дня, четыре из самых результативных пилотов JG54 смогли значительно увеличить свои личные итоги.


title: Jagdgeschwader 54

text: Обер-лейтенант Бейссвенгер, одержав четыре, довел свой счет до 119 побед, в то время как гауптман «Асси» Хан оказался результативнее, с пятью. Это подняло его счет, с момента прибытия на восточный фронт шестью неделями ранее, до десяти, и довело его общий счет до 78 побед. Гауптман Филипп заявил восемь и, таким образом, достиг 130 побед. Но лейтенант Макс Штотц переплюнул всех. Ему зачислили не менее десяти самолетов противника уничтоженными в этот день. Он поднял свой счет до 129 — на пути к рубежу в 150 побед, который он достиг 26 января.


title: Jagdgeschwader 54

text: Если начало 1942 года изменило вид деятельности JG54 по сравнению с 1941 года — быстрое наступление через страны Прибалтики сменили оборонительные действия над Волховским фронтом и Демянском — то конец года принес ещё более фундаментальные изменения, которые станут шаблоном для последних 30 месяцев истории эскадры. Первые недели 1943 года ознаменовались переоснащением новым истребителем, появлением новых имен и лиц, к «потерей» одной полной Группы, а впоследствии формированием другой.


title: Jagdgeschwader 54

text: Что ещё более важно, постоянно растущая мощь советских сил привела JG54 к новой роли, в качестве авиационной «пожарной команды», подразделения которой срочно посылались для краткосрочного или долгосрочного базирования, в зависимости от того, какая часть фронта находилась тогда под большей угрозой. По мере роста советского давления, истребители, имеющие отличительный символ «зеленое сердце», будет появляться на всех участках восточного фронта, от Финляндии на севере до Крыма на юге.


title: Jagdgeschwader 54

text: 6 января 1943 года два ведущих пилота эскадры, Ганс Филипп и Макс Штотц, заявили три и четыре победы, соответственно, которые довели их личные счета до 133 побед у каждого. Через шесть дней Красная Армия начала очередное наступление на Волховском фронте в попытке снять блокаду Ленинграда. В этот день «Фипс» Филипп сбил семь вражеских машин, которые довели его счет до 146 побед. Затем, 14 января, на счет I./JG54 был зачислено 30 побед. Две из них пошли на счет командира Группы, который, с учетом пары сбитой накануне, стал первым пилотом среди «Зеленых Сердец», достигнувшим рубежа в 150 побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: Однако, два Рыцарских креста, в январе, достались другим Группам. 22 января обер-фельдфебель Ойген-Людвиг Цвейгарт из 5./JG54 получил свою награду за 54 подтвержденные победы. Двое суток спустя, бывший пилот-разведчик лейтенант Фридрих Рупп из 7./JG54 был так же награждён за 50 побед. Ещё два дня спустя, 26 января, Макс Штотц также одержал свою 150-ю победу. И в этот же день Ганс Бейссвенгер довел свой счет до 131, а Ганс «Асси» Хан одержал свою сотую победу.


title: Jagdgeschwader 54

text: Одновременно с высокой истребительной результативностью ведущих пилотов, эскадра осуществляла истребительно-бомбардировочные и штурмовые вылеты против войск Советской Армии, и их линий снабжения. Цели были многочисленны — концентрации войск и танков, железнодорожные коммуникации и дорожные конвои. И, конечно же, теперь, когда зима ещё раз сковала перевозку груза по воде, — необходимость нарушения движения на «ледяной дороге» через Ладожское озеро. Одним из наиболее успешных пилотов-штурмовиков являлся обер-лейтенант Эдвин Дутель (Edwin Dutel). Прозванный «Jabo Королем», Дутель являлся адъютантом I./JG54 и возглавлял свое собственное специализированное Jabo-звено.


title: Jagdgeschwader 54

text: Среди многих видов оружия, используемых против «ледовой дороги» были нефтяные бомбы (заполненные смесью нефти и взрывчатки) и разрушительные бомбы большого калибра. Но образующиеся крупные проруби быстро замерзали снова, и повреждения дороги вызванное взрывами, легко обходились.


title: Jagdgeschwader 54

text: Более эффективными оказались малые 2 кг (4,4 фунта) бомбы «бабочки» SD-2, которые использовались в больших количествах по наземным целям в начале операции «Барбаросса». Рассеянные по «ледяной дороге» и окрашенные в белый цвет, SD-2 были невидимы в снегу и, действуя подобно минным полям, вызывали серьезные нарушения.


title: Jagdgeschwader 54

text: Один пилот вспоминал особенно ужасающий инцидент на замерзшей Ладоге. Под покровом темноты русские расчистили узкий, но более короткий путь по льду, соединяющий ближайший участок удерживаемого восточного берега и ленинградский анклав. Предположительно, считалось, что этот участок можно пересечь форсированным ночным маршем. Но рано утром разведка обнаружила на данном пути кажущуюся бесконечной колонну войск, в шесть рядов, упорно направлявшуюся к западной стороне озера. Вызванные истребители произвели штурмовку. Вскоре узкая полынья но льду, окруженная вздыбленным снегом по обе её стороны, напоминала «реку крови».


title: Jagdgeschwader 54

text: Но самое последнее советское наступление на освобождение Ленинграда оказалось, по крайней мере, частично успешными. Древняя крепость Шлиссельбург на южном берегу Ладожского озера, которая находилась в руках немцев с осени 1941 года, оказалась отбитой и была установлена прямая связь с городом по берегу. Дальнейшие попытки расширить этот коридор на берегу озера не удались, и ситуация будет оставаться практически неизменной до января 1944 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: Ещё до начала советского наступления I./JG54 начала перевооружение на истребитель с радиальным двигателем Фокке-Вульф 190, гораздо лучше подходивший для выдерживания тягот русской зимы, чем Bf.109. Группа направляла на перевооружение в Халигенбайль (Heiligenbeil), в Восточной Пруссии, по одной эскадрильи.


title: Jagdgeschwader 54

text: Первые экземпляры нового истребителя прилетели в Красногвардейск в начале января 1943 года, незадолго до того, как первый из них был потерян и стал трофеем советских войск. Унтер-офицер Гельмут Брандт (Helmut Brandt) из 2./JG54 16 января вынужденно приземлился на замерзшей поверхности озера Ладога недалеко от Шлиссельбурга после того, как провел бой с четырьмя истребителями советского 158-го иап. 1 февраля ещё одна пара Фокке-Вульфов была потеряна в том же самом районе. Обер-лейтенант Гюнтер Гетце (Günther Götze) и унтер-офицер Карл Кулка (Karl Kulka), оба из 3./JG54, с тех пор числятся пропавшими без вести.


title: Jagdgeschwader 54

text: Вскоре после этого, III./JG54 гауптмана Рейнхарда Зейлера, которая действовала с декабря в Смоленской области, южнее границы зоны действия группы армий Север, была снята с Восточного фронта целиком. Всю оставшуюся часть войны она будет действовать исключительно против западных союзников.


title: Jagdgeschwader 54

text: 19 февраля JG54 достигли ещё одной победной вехи, когда фельдфебель Отто Киттель сбил 4000-й самолет эскадры с начала войны. На этот день пилоты эскадры совершили 58 378 вылетов в 21 453 миссиях и налетали 64 846 летных часов.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но, как всегда, успех имел свою цену. Спустя двое суток, II./JG54 потеряла своего командира, когда на «Густаве» майора Ганса Хана отказал двигатель, и он был вынужден приземлиться в густом лесу в тылу противника, вблизи Демянского выступа (эвакуация войск из которого началась в тот же день). Титулованный немецкий пилот попал в плен. Человеком, назначенным вместо «Асси» Хана во главе II./JG54 стал бывший командир 4./JG54 гауптман Генрих Юнг, который присоединился к «Зеленым сердцам» в ноябре 1940 года.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Менее чем две недели спустя, был потерян другой из командиров эскадрилий, также бывший с эскадрой с осени 1940 года. Обер-лейтенант Ганс Бейссвенгер, командир 6./JG54 вылетел 6 марта во главе звена на свободную охоту вдоль шоссе Старая Русса — Холм к югу от озера Ильмень. Ведущим второй пары был унтер-офицер Георг Мундерлох (Georg Munderloh):
«Прибыв в назначенный нам оперативный район, я заметил 15 Ил-2 в сопровождении примерно 15-20 ЛаГГ-3. Я доложил о вражеских самолетов Бейссвенгеру. Мы должны были зайти в голову на очень высокой скорости. Моя пара слегка был в лидерах, с Бейссвенгером и его ведомым над нами, чуть в стороне. Я просил и получил разрешение начать атаку. Мне удалось сбить ЛаГГ-3 в моем первом заходе, который Бейссвенгер подтвердил по радио. Затем он должен был принять свой бой, потому что я не видел и не слышал от него ничего больше».
Мундерлох сбил другой ЛаГГ-3 (его 20-я победа) во время второго захода, но затем был вовлечен в воздушный бой с третьей машины противника. Со вставшим двигателем, у него не было выбора, кроме как сесть на занятой врагом территории. Взятый в плен, он позже услышал от советских летчиков, участвующих в бою, что те сбили ещё один немецкий истребитель.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Это мог быть только Бейссвенгер. После того, как он заявил два ЛаГГ-3 — которые подвели его окончательный итог до 152 побед — он был атакован десятью другими. Его «Желтую 4» последний раз видели низколетящей, с медленно вращавшимся винтом, когда он пытался развернуться обратно к немецким позициям.
В то же время, I./JG54 была занята доказательством превосходства своих новых Фокке-Вульфов. 23 февраля ею были заявлены без потерь 34 советских самолета. Семь пошли на счет командира Ганса Филиппа, доведя его счет до 180 побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: 7 марта, к тому времени уже переброшенная из патового Ленинградского фронта к Старой Руссе, I./JG54 была ещё более успешной, зачислив себе 59 самолетов противника уничтоженными и снова без потерь. Среди заявивших победы были Ганс Гётц (его 63-я) и Новотны (66-я). Fw.190 штаба эскадры также поднимались в тот же день, что позволило коммодору Ханнесу Траутлофту одержать его 53-ю победу. Но все оказались, опять же, в тени «Фипса» Филиппа, чьи девять побед увеличили его счет до 189 побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: 14 марта ещё два имени были добавлены в растущий список получателей Рыцарского креста в JG54. Обер-фельдфебель Герберт Бреннле, который присоединился к 4./JG54 во время Битвы за Британию, и был тяжело ранен под Ленинградом, также удостоился награды за свои 57 побед, одержанные к этому дню. Бреннле добавил только ещё один американский B-24, перед гибелью 4 июля над Сицилией, в качестве пилота 2./JG53.


title: Jagdgeschwader 54

text: Другая награда, за 46 побед, досталась обер-лейтенанту Гюнтеру Финку, второго по результативности «ночного истребителя» Траутлофта 1942 года, который теперь действовал в составе 8./JG54 на западном фронте. Он тоже скоро погиб в бою против «тяжеловесов» (B-17 из 8-й воздушной армии США) над Северным морем, 15 мая.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но прогресс Ганса Филиппа, казалось, невозможно было остановить. 17 марта — в день его 26-летия — ещё четыре победы довели его счет до 203 побед. Это сделало его самым результативным пилотом истребителем во всех Люфтваффе! Герман Граф из JG52, первым достиг 200-й победы 2 октября 1942 года, и сразу же был отстранен от вылетов, не достигнув подобной цифры.


title: Jagdgeschwader 54

text:
1 апреля «Фипс» Филипп был назначен командиром JG1 — эскадры, задействованной в обороне рейха. Там его ждал совсем другой вид войны. Поскольку он позже написал в письме к своему большому другу и прежнему командиру JG54, Ханнесу Траутлофту:
«Сражаться с двумя десятками русских истребителей или с английскими „Спитфайрами“ было в радость. И никто не задумывался при этом над смыслом жизни. Но когда на тебя летят семьдесят огромных „Летающих крепостей“, перед глазами встают все твои прежние грехи.»
Это были пророческие слова. После того, как он заявит B-17 — его двести шестую и окончательную победу — оберст-лейтенант Ганс Филипп 8 октября погибнет в бою против истребителей сопровождения США.


title: Jagdgeschwader 54

text: После убытия Филиппа, гауптман Рейнхард Зейлер передал командование III./JG54, находившейся на западе и вернулся на русский фронт, заменив Филиппа во главе I./JG54. Прибытие Зейлера совпало с периодом необычно плохой весенней погоды на северном участке фронта. Основные события на земле происходили на в центральном секторе фронта, где Советские войска отбили важный бастион, город Вязьму, и таким образом устранили последнюю угрозу для Москвы. Но I./ и II./JG54 продолжали летать в районе Ленинграда, когда позволяли условия.


title: Jagdgeschwader 54

text: Апрель отметился обычной чередой побед и потерь. Среди потерь месяца оказался «Король Jabo» Эдвин Дутель, сбитый 9 апреля во время маловысотного вылета к юго-востоку от Шлиссельбурга и пропавший без вести. Ровно через неделю, лейтенант Хорст Адамейт был награждён Рыцарским крестом после достижения 53 побед. Адамейт присоединился к эскадре ещё в 1940 году. Как и многие другие, члены «Зеленых Сердц» (в первую очередь, возможно, Отто Киттель), которые не могли добиться успехов на Bf.109, Адамейт проявил себя только пересев на Fw.190, после чего его истинные навыки стали очевидны, а счет резко вырос.


title: Jagdgeschwader 54

text: В апреле также произошло ещё одно краткое развертывание в Финляндии. Целью действий на этот раз, были не атаки конвоев с грузами на Ладожском озере, а патрулирование над противолодочной сетью установленной в устье Финского залива. Этот барьер простирался от Ревеля (Таллин) в Эстонии, до полуострова Порккала на финском побережье к западу от Хельсинки. Сеть была установлена в течение предыдущей зимы, чтобы оставить все советские подводные лодки закупоренными в заливе и предотвратить их появление в Балтийском море, где они не только представляли бы опасность для немецких и финских конвоев, но и ставили под угрозу тренировочные зоны собственных подводников Кригсмарине. Для этой цели было выбрано звено «Густавов» из 5./JG54, пилоты которого быстро приспособились к этой рутине. После тяжелого рабочего дня, проведенного за патрулированием над сетью и защитой её от возможного советского вмешательства, пилоты обычно ухитрялись отправляться на ночь в Хельсинки, так как базировались на современный аэропорт Малми, официально открытый менее чем пятью годами ранее и находящийся в нескольких минутах езды на такси от прелестной финской столицы.


title: Jagdgeschwader 54

text: Однако ночная жизнь Хельсинки была далека от мыслей большинства пилотов I./ и II./JG54. Их ежедневной заботой была постоянная борьба против растущей мощи ВВС Красной Армии. Советские воздушные атаки не ослабевали. Но, поскольку наземная активность в северном секторе в мае ослабла, то Luftflotte 1 обратил свое внимание на тыловые районы снабжения противника. Истребители JG54 стали сопровождать оставшиеся бомбардировщики и пикировщики из состава сил генерала Кортена, сводившиеся теперь к скудным 80 He.111 из KG53 и 40 Ju.87 из I./StG5, когда те атаковали советские железные дороги и склады за Волховом. Поставки грузов на Ладожское озеро, а также гавани вдоль его южного и восточного берегов, являлись главными целями.


title: Jagdgeschwader 54

text: И одна из последних целей, Новая Ладога, стала тем местом, где командир 1./JG54 обер-лейтенант Новотны, 15 июня заявил свою 100-ю победу. Девять дней спустя два вылета на свободную охоту вдоль Волхова принесли ему ещё десять побед, доведя общую численность до 124 побед. После этого Новотны, вместе с Максом Штотцем получили 6-недельный отпуск домой.


title: Jagdgeschwader 54

text: К середине июня II./JG54 гауптмана Юнга также завершила перевооружение на Fw.190. В то же время, усилия, по нарушению линий советских поставок на Ленинградский фронт по-прежнему оставались приоритетными. Среди наиболее важных целей стали железнодорожные мосты через Волхов, который находился теперь примерно в 50 км позади линии фронта. Попытки разрушить эти жизненно важные узкие места тяжелыми железнодорожными пушками, спрятанными в лесу вокруг Мга, оказались бесплодными. Поэтому Luftflotte 1 была поставлена задача разрушения мостов.


title: Jagdgeschwader 54

text: Была осуществлена серия вылетов, первая, пикировщиками из I./StG5, прикрываемых только двумя звеньями Фокке-Вульфов. Но они постоянно увеличивались по силе и интенсивности, как только каждый разведывательный вылет после атаки показывал, что мосты оставались все ещё неповрежденными.


title: Jagdgeschwader 54

text: Русские в равной мере осознавали важность этой артерии. По оценкам, около 1000 зенитных орудий всех калибров прикрывали этот район к моменту восьмой и последней атаке. Она была осуществлена всеми самолетами, доступными Luftflotte 1 и сопровождалась обеими Группами JG54. «Все было напрасно», — как сухо заметил один из участников налета, «так же, как и ежегодные празднования Дня партии рейха, только совсем не так весело!».


title: Jagdgeschwader 54

text: Немцам удалось разрушить один из пролетов моста, но снабжение продолжилось, поскольку советским инженерным войскам удалось навести притопленный мост в семи километрах ниже по течению. Разрушить его немцам уже не удалось, поскольку бомбардировщки требовались на других участках фронта и были отозваны.


title: Jagdgeschwader 54

text: В то же время на центральном секторе фронта, Люфтваффе начало сбор для поддержки операции «Цитадель» — планировавшегося скорого наступления под Курском. К началу июля большинство частей Luftflotte 1 были переданы под контроль Luftflotte 6. В их число вошла и I./JG54, которая перебазировалась в Орел на северном фланге Курской дуги.


title: Jagdgeschwader 54

text: Операция «Цитадель» была начата 5 июля. Вылеты I./JG54 сочетали свободную охоту и истребительное сопровождения бомбардировщиков. Группа имея более 20 боеспособных Fw.190, заявила значительное число побед вдоль северного фланга дуги. Но 11-дневное сражение, которое было прекращено 15 июля, стоило I./JG54 девяти пилотов погибшими или пропавшими без вести, а также ещё двоих получивших ранения.


title: Jagdgeschwader 54

text: Командир Группы майор Рейнхард Зейлер одержал свою 100-ю победу на второй день операции, но и сам получил серьезное ранение под Понырями, на полпути между Орлом и Курском. Несмотря на то, что впоследствии он смог восстановиться, Зейлер был признан непригодным для дальнейших боевых вылетов. В марте 1944 года его наградят дубовыми листьями за 100 подтвержденных побед, а пять месяцев спустя назначат командиром учебной эскадры JG104, которую он будет возглавлять до её расформирования в апреле 1945 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: 8 июля обер-лейтенант Франц Эйзенах, который перед переводом в Jagdwaffe первоначально являлся пилотом тяжелых истребителей (Zerstörer), а затем, став командиром 3./JG54 в мае 1943 года, был также ранен. Его травмы оказались менее серьезными, чем у Зейлера и он вскоре вернулся во главу своей эскадрильи. Но снова будет ранен в декабре и на этот раз выбудет на последующие шесть месяцев. В I./JG54 он вернется летом 1944 года уже в качестве командира группы, на последние девять месяцев войны.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через два дня после отмены операции «Цитадель», 17 июля, фельдфебель Гельмут Мисснер из I./JG54 одержал 5000-ю победу JG54 в ходе войны. Хотя почти столько же побед будет одержано в последующие заключительные двадцать два месяца боевых действий, достижение Мисснера стал переломным. Отныне эскадра, как и вермахт в целом, действовала все больше и больше в обороне.


title: Jagdgeschwader 54

text: Но ещё одно событие, произошедшее менее чем двумя неделями ранее, возможно имело более поворотный момент для «Зеленых сердец». Оберст-лейтенант Траутлофт, который во время Курского наступления остался на северном участке фронта вместе со Штабом эскадры и II./JG54, сдал 6 июля командование JG54, заняв должность инспектора (командующего) истребительных частей на Востоке в штабе командующего истребительной авиацией генерала Галланда.


title: Jagdgeschwader 54

text: Как человек, более, чем кто-либо другой, запечатлевший свое имя в истории части (JG54 часто упоминается как «Jagdgeschwader Trautloft»), Ханнес Траутлофт продолжит поддерживать тесные связи с «Зелеными сердцами» в грядущих трудных днях. Но его уход по-сути стал окончанием целой эпохи.


title: Jagdgeschwader 54

text: 6 июля 1943 года, на второй день Курского наступления, Ханнес Траутлофт — побывав командиром в течение почти трех лет — передал командование JG54 майору Хубертусу фон Бонину. Последний был не чужд эскадре. Ранее, в ходе войны, он полтора года был командиром I./JG54, до его последующего перехода в JG52. Вернувшись в качестве командира эскадры, фон Бонин был вынужден наблюдать за новой фазой в войне JG54 против Советских ВВС, поскольку в период после «Цитадели», её истребители были в ещё большей степени востребованы в качестве «пожарной команды», курсируя из одного опасного района, в другой во всех трех основных секторах восточного фронта, до окончательного возвращения на побережье Балтики.


title: Jagdgeschwader 54

text: Компенсируя убытие III./JG54 на запад, фон Бонину была придана новая Группа. IV./JG54 сформировали в июле 1943 года с нуля, в Йесау, в Восточной Пруссии (месте формирования III.JG54), оснастив её на Bf.109G. Группу возглавил гауптман Эрих Рудорффер, «Эксперт» с 74-ю победами и Рыцарским крестом, прибывший из состава JG2. Эмблемой новой Группы был выбран герб Принца Савойского. Она представляла собой белую полосу с тремя ежами на красном фоне. Позже, IV./JG54, в соответствии с традициями эскадры, приняла в качестве символа ссылку на место своего «рождения». Так как формирование произошло недалеко от Кенигсберга, то Группе было дано разрешение от этого города на использование его стилизованного герба.


title: Jagdgeschwader 54

text: 22 июля, в то время как IV./JG54 ещё формировалась, на Ленинградском фронте было начато очередное советское наступление. Его целью было желание советского командования отбросить немецкие войска ещё дальше от города. Люфтваффе располагало в этом районе чуть более 30 истребителями Fw.190 из состава Stab./ и II./JG54. В то время как Фокке-Вульфы сражались с ВВС Красной Армии, II./JG54 также использовала несколько Bf.109G-2 в штурмовых вылетах против наземных войск советской армии. Эти вылеты вовсе не были популярны среди участвующих пилотов. Поговаривали, что они имели между собой договоренность о присуждении бутылки шампанского тому, кому «нечаянно» удавалось списать один из мессершмиттов при жесткой посадке!


title: Jagdgeschwader 54

text: Существовала также отдельная истребительно-бомбардировочная эскадрилья на Fw.190, действующая вместе с мессершмиттами II./JG54 в северном секторе. Это подразделение численностью около десятка самолетов, действовало под обозначением 12./JG54. 10./ и 11./JG54 на тот момент (до формирования IV./JG54) соответственно именовались истребительно-бомбардировочная и высотная эскадрильи, базирующиеся на западе.


title: Jagdgeschwader 54

text: 30 июля командир II./JG54 гауптман Генрих Юнг погиб во время воздушного боя над лесами к востоку от Мги. Юнг заявил советский Ла-5, ставший его 68-й и окончательной победой, перед тем, как сам был сбит. Посмертно, 12 ноября он будет награждён Рыцарским крестом. Командование II./JG54 перешло к гауптману Рудорфферу, чья IV./JG54 в Рейхе, была близка к завершению подготовки. Смерть Юнга и внезапный отъезд Рудорфера временно оставили IV./JG54 без лидера. Он отсутствовал до того момента, как Группа в августе перебазировалась в Сиверскую, усилив II./JG54 на Ленинградском фронте. Там, новым командиром стал гауптман Рудольф Зиннер, бывший командир IV./JG27, действующей в Эгейском море.


title: Jagdgeschwader 54

text: К ноябрю 1943 года командный состав IV./JG54 выглядел так:


title: Jagdgeschwader 54

text: В то же время, I./JG54, оставшаяся в составе Luftflotte 6 на центральном участке, после преждевременного прерывания «Цитадели», так же несла потери. 3 августа майор Герхард Хомут, ещё один экс-средиземноморский «эксперт» из состава JG27, вызванный возглавить Группу после того, как Рейнхард Зейлер получил ранение, не вернулся из своего второго вылета в качестве командира Группы.


title: Jagdgeschwader 54

text: Обер-лейтенант Ганс Гётц, командир 2./JG54, сразу же вступил в должность в качестве исполняющего обязанности командира Группы, только чтобы самому погибнуть на следующий день. Его «Черная 2» перевернулась в лесистой области к востоку от Брянска после неудачной атаки на соединение сильно бронированных штурмовиков Ил-2.


title: Jagdgeschwader 54

text: Сутки спустя, 5 августа, Красная Армия освободила Орел. I./JG54 отступила в западном направлении в Ивановку. Советское давление увеличивалось вдоль всего центрального сектора, а 18 августа русские начали ещё одно мощное наступление в районе к югу от озера Ильмень, вынуждая II./ и IV./JG54, отвлечь свое внимание от боевых действий на Ленинградском фронте, чтобы устранить новую угрозу на границе стыка групп армий «Север» и «Центр» и их тылам. Неудивительно, что списки потерь всех трех Групп начали увеличиваться.


title: Jagdgeschwader 54

text: 19 августа II./JG54 потеряла одного из своих ветеранов и ведущего из действующих пилотов, когда обер-лейтенант Макс Штотц закончил свой жизненный путь во время боя с большим соединением истребителей Як под Витебском, как раз на границе с центральным участком. Несмотря на то, что пораженный Fw.190 Штотца был замечен сбитым и взорвавшимся при ударе о землю, пилот видимо, сумел воспользоваться своим парашютом. Он был замечен дрейфующим на вражескую территорию, но после этого бесследно исчез. Выростя до командира 5./JG54, Штотц подвел свой окончательный итог в 189 побед, что ставит его в 20-ку самым результативных «Экспертов» люфтваффе за годы войны. Командиром 6./JG54 после него стал лейтенант Ульрих Вёнерт, а позже, уже до конца войны лейтенант Шлейнеге (Schleinhege).


title: Jagdgeschwader 54

text: Именно на этом фоне растущих потерь и начала общего отступления, ещё более успешному пилоту «Зеленых сердец» было суждено достичь вершины своей карьеры. Потеря I./JG54 тройки лидеров в быстрой последовательности — Зейлер, Хомут и Гёц — стало несомненным ударом для Группы. Но их четвёртый Командир, за последующий период чуть более шести недель, оказался не только более жизнеспособным, но и вдохновляющим.


title: Jagdgeschwader 54

text: 13 августа командир 1./JG54 обер-лейтенант Вальтер Новотны одержал девять побед, что довело его счет до 137 побед. Через пять дней он достиг 150-й победы. Через три дня после этого — 21 августа, когда ещё семь побед подняли его счет до 161 — Новотны был назначен командиром I./JG54. После него же, командирами 1./JG54 становились поочередно: обер-лейтенант Веттштейн (Wettstein), лейтенант Гейнц Вернике (Wernicke), лейтенант Фриц Тегтмейер (Tegtmeier) и гауптман Эрдманн (Erdmann).


title: Jagdgeschwader 54

text:
В письме, написанном на следующий день после назначения, Новотны описал свою реакцию на назначение:
«Одержал вчера сто шестьдесят первую победу, другими словами 37 в течение десяти дней. Также сообщили, что я должен стать новым Командиром Группы. Два счастливых события, которые мы соответственно отметили! Не каждый день, 22,5-летний человек получает должность командира Группы — обычно предназначенную для майора, а это значит, что рано или поздно я стану гауптманом, или, возможно, даже майором. О чём я никогда не мечтал. Тем не менее никаких признаков получения „дубовых листьев“».
Признаки досады просматриваются в заключительной фразе этого послания, что было понятно. Так же, как и в случае с его запоздалым Рыцарским крестом, Новотны чувствовал, что Дубовые листья должны были достаться ему давно. Другие получили награду за гораздо меньшее количество побед, чем Новотны имел в настоящее время. Первые такие награды в годы войны выдавались за 40 побед. Однако в течение трех лет, с тех пор, этот численный критерий постоянно увеличивался — особенно на восточном фронте, где число сбитых вражеских самолетов превзошло все ожидания. Тем не менее, несмотря на сложную систему баллов для конкретных типов воздушных побед, большие расхождения по-прежнему оставались между отдельными наградами. Другие факторы, такие как руководство, очевидно, также шли в расчет. Но Новотны не мог быть ущемлённым на этот счет.


title: Jagdgeschwader 54

text: На самом деле что-то зловещего не было в задержке награждения Новотны законной наградой. Он был просто неудачлив. Каждый раз, когда он приближался к необходимому количество побед для получения награды, планка цели внезапно поднималась. В случае «дубовых листьев», 120 побед, которые бы обеспечили его этой престижной наградой в начале года, были теперь увеличены примерно ещё на 70 или около того побед.


title: Jagdgeschwader 54

text: Новотны не был единственной жертвой этой ловушки произвольных чисел. Но это сделало его все более решительным. Его ответ на письмо от старшего брата, с вопросом может ли он чем то расстроил командиров, было, в некотором роде, немногословным. Он сообщил Рудольфу, «ни чем» и припиской, «если они не хотят, дать мне дубовые листья, я добуду себе Бриллианты». И за шесть недель он сделает именно это!


title: Jagdgeschwader 54

text: В августе Новотны одержал в общей сложности 49 побед. Но за тот же период три Группы восточного фронта потеряли 18 пилотов, погибшими или пропавшими без вести, плюс ещё шесть получили ранения. В то время как этот показатель потерь может показаться не катастрофическим, он представлял собой почти треть текущей операционной численности соединения. К концу месяца Штаб майора фон Бонина присоединился к I./JG54 Новотны на центральном участке фронта, в то время как II./ и IV./JG54 продолжали курсировать туда и обратно на северном секторе между Красногвардейском, Сиверской и Мгой, а также Витебском, на центральном участке фронта, как того требовала ситуация.


title: Jagdgeschwader 54

text: И ситуация ухудшалась везде. Решительные наступления советских войск на юге освободили 23 августа Харьков, один из самых сильных немецких бастионов на Украине. Теперь Красная Армия приближалась к Днепру и начинала угрожать столице Украинской ССР Киеву.


title: Jagdgeschwader 54

text: В сентябре «Зеленые сердца» ещё более тонко растянулись, так как впервые они одновременно действовали над всеми тремя секторами по всей длине восточного фронта.


title: Jagdgeschwader 54

text: На севере два десятка исправных «Густавов» из IV./JG54 гауптмана Зиннера оставались под контролем Luftflotte 1 в качестве единственной части действующей на Ленинградском фронте. В центре Stab и I./JG54 имевшие совместно до 20 Fw.190 продолжали служить под руководством Luftflotte 6, с оглядкой на советское наступление на запад от Курска. В то же время, II./JG54 гауптмана Рудорфера и её около 20 Фокке-Вульфов, были отправлены под Киев, в южный сектор, чтобы усилить истребители 4-го воздушного флота — Bf.109 из JG52 — в попытке остановить натиск Красной армии на всей Украине.


title: Jagdgeschwader 54

text: В сентябре рост личного счета Новотны был стремительным. 1 сентября он заявил десять побед (второй раз за карьеру он одержал десять побед в один день), который довел его общий счет до 183. Три дня спустя эта цифра возросла до 189, и Новотны, наконец, получил свои долгожданные дубовые листья. Одиннадцать побед в течение последующих четырёх дней привели к 200-й победе 8 сентября. И ровно через неделю, 15 сентября, Новотны одержал 215-ю победу, сделавшую его на тот момент самым результативным пилотом во всей мировой военной авиации.


title: Jagdgeschwader 54

text: Последние 12 побед Новотны одержал в течение двух предшествующих дней, защищая собственный аэродром Группы на базе Шаталовка-Восточная. Аэродром в последнее время стал объектом интенсивных советских авиационных атак, в ходе которых четыре немецких истребителя были уничтожены, и ещё столько же повреждено. Два пилота, включая из прикомандированной Jabostaffel 12./JG54, были убиты, а командир 3./JG54 обер-лейтенант «Бази» Вейсс, ранен.


title: Jagdgeschwader 54

text: Новотны уже было приказано присутствовать в «Wolfsschanze» Адольфа Гитлера — штабе в Восточной Пруссии, при награждении его дубовыми листьями, но прежде чем сделать это, он одержал ещё три победы — пара Ла-5 и Як-9 были сбиты из состава группы в более чем 20 истребителей, бой с которой произошел около Ельни 17 сентября. Эти последние три победы сразу принесли обер-лейтенанту Новотны «Мечей» к Рыцарскому кресту. Через пять дней он получил обе награды из рук фюрера.


title: Jagdgeschwader 54

text: Звезда Новотны — и его счет — продолжали расти. 1 октября он был повышен в звании до гауптмана. Через неделю, четыре победы, одержанные за несколько минут, довели его счет до 223. Одна из его восьми побед 9 октября стала для JG54 6000-й победой в войне, а 11 октября он заявил ещё 4, хотя на этот раз ему для этого потребовалось девять минут. Очередные девять побед в течение следующих 2 суток привели его всего лишь к шести, не хватавшим до магического числа 250.


title: Jagdgeschwader 54

text: Эти шесть — по паре ЛаГГ-3, Ла-5 и Р-40 — были одержаны на следующий день. 14 октября гауптман Новотны стал первым пилотом-истребителем в мире, одержавшим 250 побед! Через пять дней он снова прибыл в «Wolfsschanze», на этот раз, чтобы быть награждённым «Бриллиантами». Он был всего восьмым членом вермахта, удостоенным такой чести — и шестым, всего лишь из семи пилотов Jagdwaffe, получивших «Бриллианты» во ходе войны.


title: Jagdgeschwader 54

text: Хотя Новотны превозносился пропагандистской машиной Геббельса, он сам первым признал, что его экстраординарный успех никогда не был бы достигнут без неустанной поддержки товарищей, как на земле, так и в воздухе. На первом месте среди последних был его давний ведомый, и большой друг, Карл «Квакс» (Quax) Шноррер. Двое других, которые регулярно вылетали с Новотны были Антон «Тони» Дёбеле и Рудольф Радемахер. Этот квартет стал грозной командой. Как «Звено Новотны» они были известны на всем восточном фронте. За всеми четырьмя числится уничтожение 474 советских самолетов.


title: Jagdgeschwader 54

text: Один из членов II./JG54 на юге также предстояло стать национальной знаменитостью. Перебазировавшись на Киев-Западный 20 сентября, II./JG54 была занята, главным образом, вылетами на свободную охоту. Принцип последней, заключался в защите отступающих сухопутных войск путем отвлечения внимания вездесущих штурмовиков, и Группа выполняла охоту в течение октября. Но два десятка Фокке-Вульфов не могли остановить армию и к концу месяца советские войска угрожали украинской столице с обоих флангов.


title: Jagdgeschwader 54

text: II./JG54 было приказано перелететь в Белую Церковь, примерно в 75 км к югу-юго-востоку от Киева. Но одному звену было поручено обеспечить «прямую поддержку армейских войск, сражающихся в Киеве как можно дольше». Командир 5./JG54 лейтенант Эмиль Ланг призвал добровольцев. Каждый пилот поднял руку вверх. Ланг выбрал членов Звена, плюс одного в резерв, а оставшаяся часть Группы должным образом удалилась. Небольшая Kommando, состоящая из пяти Fw.190, плюс восемь членов наземного персонала, трех грузовиков и заправщика остались одни на пустынном аэродроме.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Спрятав 5 самолетов и три автомобиля в углу одного из пустых ангаров, партия поехала в бараки на окраине города, чтобы провести ночь под звуки стрельбы пулемета по-соседству и стрелкового оружия. Лейтенант Норберт Ханнинг описывал историю:
«С рассветом 3 ноября мы поехали обратно на аэродром. Едва мы прибыли, когда разверзся ад. Советское наступление на Киев началось артиллерийскими залпами с севера и юга, вместе с массой бомбардировщиков и штурмовиков при поддержке орд истребителей Ла-5 и Як-7. Куда бы вы ни смотрели советские самолеты заполнили небо, свободное он немецкой зенитной артиллерии или истребителей.


title: Jagdgeschwader 54

text: В один из немногих тихих моментов лейтенант Ланг взлетел с унтер-офицером Пашке (Paschke) в качестве ведомого. Они исчезли на западе. Вторая пара должна была оставаться на земле до их возвращения. Волна за волной проходили советские самолеты, сбросив бомбы на немецкие позиции в городе, а затем сразу же поворачивая назад в восточном направлении.


title: Jagdgeschwader 54

text: Внезапно два Fw.190 появились высоко с востока и спикировали на кучу истребителей сопровождения соединения Ил-2. Короткий всплеск огня, Ла-5 поражен, воспламеняется, падает вертикально волоча за собой шлейф дыма и врезается в землю к северу от нас. Fw.190 скользит в левом вираже под один из Ил-2, линии трассера, ещё один удар и второй советский самолет идет вниз. Вскоре беспорядочно отступающее соединение штурмовиков находится вне поля зрения. Советские истребители парят над головой. Ждем.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Примерно через час возвращается „Булли“ Ланг. Рулежка до ангара, он кричит „Правая пушка не работает. Выдать запасную готовую машин. Гросс (Gross), ты будешь моим ведомым“. Он поспешно меняет самолеты, и вскоре он и унтер-офицер Гросс уносятся прочь и весь Балаган начинается сначала.
В то же время, Пашке описывает первый вылет. Ланг одержал четыре победы. В текущем втором он одержал шесть. В ходе третьего, опять же с Гроссом в качестве ведомого, он заявил ещё пять. В четвёртом вылете за день выпала очередь фельдфебеля Хоффмана (Hoffmann) лететь ведомым. Ланг был теперь только в трех победах от своей сотой, а „Большой“ Хоффман в двух от пятидесятой.


title: Jagdgeschwader 54

text:
К этому времени наступила вторая половина дня, но до сих пор волны советских бомбардировщиков продолжали прибывать, к Ил-2 присоединились Бостоны. Ланг приземлился примерно через час с необходимыми тремя победами и его понесли на плечах от истребителя ликующие механики. Вскоре после этого благополучно вернулся Хоффман. Он тоже одержал свой дубль… „Поздравляем с 50-й, Хоффман!“… „Danke, господин лейтенант, и мои поздравления по случаю Вашей сотой!“»
На обратном пути к ангару, ещё не остывший от боевых действий дня, лейтенант Ланг описал свою заключительную победу:
«…и когда он увидел меня на хвосте, не отрываясь идиот выполнил скольжение. Я нажал на спусковой крючок и срезал крыло его правого борта. Он выпрыгнул и повис на своем парашюте. Это был сотый.»
Это стало кульминацией удивительных трех недель «Булли» Ланга. В течение этого времени бывший пилот Люфтганзы одержал не менее 72 побед возле Киева — в том числе дюжину 21 октября в одиночку. Но в этот день, 3 ноября, с 18-ю победами в один день, Эмиль Ланг установил мировой рекорд всех времен. Подвиг получил широкое освещение в немецких СМИ.


title: Jagdgeschwader 54

text: Фотографии лейтенанта Ланга на плечах его наземной команды появились на обложках журналов и события дня, захваченные любительским кинооператором, были показаны на еженедельных кинохрониках в кинотеатрах по всему рейху. Но немецкая публика не услышим о том, что произошло дальше.


title: Jagdgeschwader 54

text: Пилоты и наземная команда вернулась к заброшенным казармам, чтобы провести вторую ночь. И на этот раз их отдых был нарушен не звук огня стрелкового оружия, а полудюжиной танков Т-34 подтягивавшихся за воротами!


title: Jagdgeschwader 54

text: Сопровождающие танки пехотинцы обыскали комнаты на первом этаже, но не смогли обнаружить пятерых немецких пилотов крадущийся на верхней части лестницы, вооруженных только единственным пистолет-пулеметом и пистолетом и одной ручной гранатой на каждого. Наконец, советские солдаты поднялись на борт танков, и они двинулись далее. С первыми лучами проснулись механики (которые все проспали!) и группе удалось вернуться обратно на аэродром. Здесь все было относительно спокойно в течение ночи. Фокке-Вульфы перебазировались на время в Белую Церковь, куда наземная команда также прибыла поздно вечером того же дня.


title: Jagdgeschwader 54

text:
Киев был окончательно освобожден Красной Армией 6 ноября. Именно в этот день командир II./JG54 гауптман Рудорффер, заявил 11 побед. Такие индивидуальные успехи были всего лишь каплей в море при подавляющем советском численном преимуществе в воздухе. Внедрение новых типов самолетов и новой тактики Советами также начали давать о себе знать:
«Старые дни нашего качественного превосходства, когда были случаи простого ввязывания прямо в воздушный бой с криком „Hussassa!“ (Традиционный боевой клич гусар), были закончены. К концу 1943 года он был больше вопросом борьбы за выживание — получить преимущество в высоте, сделать одну пикирующую атаку, а затем вернуться наверх как можно быстрее. То, что мы назвали „йо-йо“ тактикой».
На земле немецкие войска также сгибались под неустанным давлением СССР. На севере наступление Красной Армии отбросило немцев на расстояние менее чем в 70 миль (112 км) от старой латвийской границы. Группа армий Север, уже уменьшенная на 13 дивизий, переброшенных для поддержки других секторов, сталкивается с весьма реальной опасностью быть отрезанной вдоль прибрежной полосы Балтийского моря.


title: Jagdgeschwader 54

text: В центральном секторе, Stab и I./JG54 по-прежнему испытывали противоречивые состояния. 29 октября обер-фельдфебель Отто Киттель, тихий унтер-офицер, который, в конечном счете станет лучшим пилотом «Зеленых Сердец», был награждён Рыцарским крестом за 123 победы. Но дни знаменитого «Звена Новотны» пришли к концу. 11 ноября обер-фельдфебель Антон Дёбеле погиб в столкновении в воздухе — некоторые источники говорят, что с другим истребителем Люфтваффе, другие с советским Ил-2 — над шоссе Смоленск — Витебск. С его счетом в 94 победы на момент гибели, «Тони» Дёбеле был посмертно награждён Рыцарским крестом 26 марта 1944 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: Через сутки после гибели Дёбеле, был тяжело ранен ещё один член Звена. Несмотря на ужасные погодные условия, фельдфебель Карл Шнорер вылетел из Витебска совместно с командиром Группы Новотны, в ответ на призыв о помощи от пехотной части, находящейся под атакой штурмовиков. Каждому из них удалось сбить по Ил-2, когда Новотны понял, что его ведомый горит (Шнорер на «Зеленая 2», был поражен «дружественным огнем» зенитной артиллерии). Повинуясь приказу своего лидера, прыгать, «Квакс» (Quax) Шнорер выпрыгнул из пылающей машины. Но на высоты менее 230 футов (70 м) у его парашют не было достаточно времени, чтобы должным образом раскрыться и Шнорер упав на стоящие деревья, получил тяжелое сотрясение мозга и сломал обе ноги.


title: Jagdgeschwader 54

text: 15 ноября гауптман Новотны одержал свои последние две победы на восточном фронте. Он набрал 255 побед с момента вступления в «Зеленые сердца» (плюс, по некоторым данным, по меньшей мере, ещё 20 неподтвержденных), и теперь ему было приказано прекратить боевые вылеты. Однако, он по-прежнему находился во главе I./JG54 в течение ещё трех месяцев, прежде чем вступил в командование учебной эскадрой (JG101) в феврале 1944 года. Следующей осенью он сформировал оснащенное реактивным истребителем Me.262 Kommando, которое носило его имя, и это в конечном итоге привело к его гибели 8 ноября 1944 года.


title: Jagdgeschwader 54

text: К концу 1943 года ещё четыре пилота JG54 были награждены Рыцарскими крестами. Двое награждённых 22 ноября были членами II./JG54: командир 5./JG54 гауптман Эмиль Ланг за 119 побед и обер-фельдфебель Альбин Вольф из 6./JG54 за 117. Хороший друг Альбина Вольфа и его однополчанин из 6./JG54 обер-фельдфебель Генрих «Бази» (Bazi) Штерр одержал 86 побед к моменту своего награждения Рыцарским крестом 5 декабря. В то же время, по некоторым источникам, он одержал свою 100-ю победу ещё в предыдущем месяце.


title: Jagdgeschwader 54

text: Вторая из двух наград 5 декабря была посмертной. Весной 1943 года быстро зарекомендовал себя как летчик-истребитель экстра класса лейтенант Гюнтер Шеель, присоединившийся к I./JG54. Он редко возвращался из вылета без побед. Но его многообещающая карьера была прервана к концу Курского наступления. 16 июля, во время сопровождая Группы Ju.87, он протаранил на малой высоте Як-9 и разбился на смерть в тылу советских войск, в районе Орла.


title: Jagdgeschwader 54

text: 15 декабря «Зеленые сердца» потеряли своего командира эскадры, погибшего в бою. Майор Хубертус фон Бонин был сбит под Витебском, на южном фланге нового советского наступления в направлении Латвии, фронт от которой к тому времени, находился менее чем в 65 км. При угрозе непосредственной опасности окружения их базы, Stab и I./JG54 перебазировались из Витебска в Оршу до конца текущего года.