title: Pointe de Grave

text: En 1964, on construit un autre bac, pour répondre et toujours à l'augmentation du trafic, notamment l’été. C'est le début de la traversée assurée par 2, parfois 3 bateaux en même temps afin de juguler les longues files d'attente en période estivale, le Cordouan reprenant parfois du service. En 1968, c’est qui prend le relais, après le 14 juillet car retardé par un mouvement social : il donne l'image d'un avec un pont supérieur pour accueillir encore plus de voitures : environ 25 véhicules légers pouvaient monter sur le pont laissant un peu plus de places, en bas, pour les camions. Les semi-remorques de (nouvelle norme routière) avaient en effet du mal à embarquer, le pont ne faisant que : des manœuvres étaient donc nécessaires. Le fait de fonctionner avec trois bateaux (le Côte d'Argent, la Gironde, le Médocain) permettait un plus grand nombre de rotations et beaucoup moins d'attente pour les passagers. Il était aussi plus aisé en période non estivale d'envoyer les bateaux à tour de rôle à Bordeaux pour vérifications, réparations et maintenance (peintures, contrôles de sécurité…) : souvent, un des bateaux s'arrêtait en période hivernale.


title: Pointe de Grave

text: Puis, un autre bac, est opérationnel avant la mise en service de bacs amphidromes. Il fut baptisé le 18 août 1978 et avait la particularité d'être beaucoup plus large que les autres : il pouvait accueillir plus de voitures du fait de sa largeur, et permettait aux grands camions avec remorques de se garer sans faire de manœuvres (gain de temps). Des places pour les voitures se trouvaient aussi sur une cale plate, sous les aménagements passagers. Il était aussi plus puissant (deux propulseurs arrière de plus de 1000 chevaux) et était équipé d'un troisième propulseur d'étrave (à l'avant) qui permettait de mieux se positionner, plus facilement, lors des accostages.


title: Pointe de Grave

text: De nos jours, deux bateaux effectuent les rotations : les bacs amphidromes "l'Estuaire" (construit en 2009) et "la Gironde", deuxième du nom (construit en 2002), d'une capacité de 138 véhicules environ de tourisme chacun.


title: Pointe de Grave

text: La traversée dure environ 20 à 25 minutes pour une distance de (un peu plus de 3 milles), de cale à cale, à vol d'oiseau : cependant, les bateaux n'empruntent pas toujours cette ligne droite car devant jouer avec les courants.


title: Pointe de Grave

text: De très nombreuses personnalités ont de tout temps emprunté le bac, en particulier l'été. Lors de leurs tournées estivales, notamment, beaucoup de vedettes de la chanson se produisant à Royan et de plages en plages, sur tout le littoral atlantique, faisaient la traversée, accompagnés de leurs véhicules de production (Johnny Hallyday, Richard Anthony, Sylvie Vartan…). Il y avait toujours beaucoup d'animation, un attroupement autour de leurs voitures, sollicités qu'ils étaient pour des autographes et des dédicaces. On peut citer aussi un journaliste et animateur de radio et de télévision célèbre, Léon Zitrone (vedette d'Intervilles, entre autres) qui était un habitué, car ayant de la famille au Verdon.


title: Pointe de Grave

text: Il arrivait aussi que des cirques entiers venant de la côte atlantique (Lacanau, Montalivet, Soulac..), ou de Charente, en sens inverse, louent le bac (ou plusieurs) pour le seul passage de tous leurs véhicules de logistique et d'animaux :


title: Pointe de Grave

text: Qui ne se souvient aussi des nombreuses et bruyantes caravanes publicitaires fréquentes à cette époque des années soixante, faisant aussi la tournée des plages, et empruntant les bateaux : la marque italienne Gelati Motta et ses petits pots de glace (avant d'être imités par Miko et Gervais dans les années soixante-dix), très à la mode à cette époque, lors de leurs lancements, le joué sur quatre notes (de klaxon), sur plusieurs tons et au mégaphone, dans toutes les rues du Verdon…?


title: Pointe de Grave

text: Le passage de ces cirques, de ces caravanes publicitaires…occasionnaient de grands embouteillages (une seule route pour accéder à la cale du bac à la Pointe de Grave) et une longue attente pour les autres usagers.


title: Pointe de Grave

text: Lors de cette période (après 1900), de nouvelles habitations ne cessent d’être construites sur cette langue de terre afin d’y loger la population travaillant surtout dans le domaine maritime ou forestier, comme le prouvent les divers recensements de la population.


title: Pointe de Grave

text: Toutefois, mis à part le quartier du Logis (toujours écrit ainsi sur les actes d'état civil et non le Logit avec un comme sur certaines cartes) formant un petit hameau, le restant des habitations de la pointe est encore assez dispersé dans la forêt, en bordure de l'océan, sur le Port-Bloc…


title: Pointe de Grave

text: Jean Larrieux, ancien Maire du Verdon de 1965 à 1976, dit, parlant de l'habitat à la Pointe de Grave :


title: Pointe de Grave

text: Lui-même, fils du chef de gare, habitait une maison de fonction détruite aujourd’hui, tout près du Monument des Américains.


title: Pointe de Grave

text: L'Office national des Forêts et le Port autonome de Bordeaux, propriétaires avec l'Armée de la majorité des terrains de Pointe de Grave n'autoriseront plus, après guerre, de reconstruire en forêt ou sur le domaine maritime. Cependant, en l'an 2000, au cœur de la forêt domaniale, le Grand Port maritime de Bordeaux a revendu au Conservatoire du littoral, de terrains entre Saint-Nicolas et les Cantines constituant le site de Maison de Grave, qui constituait déjà un petit hameau en 1840. Depuis 2012, après de lourds travaux de restauration et d’aménagements, la Maison de Grave a été confiée à un exploitant privé : on y trouve désormais un restaurant, deux gîtes (maison de l’Ingénieur et maison du Pèlerin) et un centre équestre…


title: Pointe de Grave

text: En consultant les archives départementales de la Gironde, on peut constater de nombreuses naissances à la Pointe de Grave (écrit avec une majuscule, choronyme de la pointe de Grave) : actes d’état civil de Soulac avant 1874, actes du Verdon de 1875 à 1911, et du Verdon-sur-mer après cette date.


title: Pointe de Grave

text: Pointe de Grave comptait au recensement de 1896, la population passe à en 1906 (Le Logis compris).


title: Pointe de Grave

text: De 1926 à 1933, près de (environ 700 d'après le dossier inventaire du Patrimoine d'Aquitaine) sont venus participer à la construction du môle d’escale dont un grand nombre d’étrangers (Espagnols, Portugais, Italiens, Algériens, Polonais, Yougoslaves, Russes, Allemands, Africains…). Tous ne sont pas repartis à la fin du chantier, certains se sont mariés et sont restés au Verdon-sur-mer, ou dans la région.


title: Pointe de Grave

text: Le 28 juin 1914, à Sarajevo, en Bosnie, des nationalistes serbes assassinent l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie et son épouse Sophie. Cet attentat qui se déroule si loin de chez nous, et qui nous concernait au fond très peu, va, par le jeu des alliances, être l'évènement déclencheur de la Première Guerre mondiale, surnommée la Grande Guerre. La mauvaise entente avec l'Allemagne durait de toute façon depuis un certain temps : on commençait déjà à parler de défense nationale depuis au moins 1911 et la crise d'Agadir, au Maroc.


title: Pointe de Grave

text: Bien que controversée (d'autres guerres ont duré plus longtemps et ont connu aussi un très lourd bilan humain), cette appellation résume assez bien l'émoi de la population devant les villes et les villages rasés, les sols ravagés, les forêts détruites, les usines bombardées, plusieurs générations de jeunes anéanties, cette jeunesse décrivant depuis le front, dans ses lettres à la famille, une . Les larmes, le chagrin, la peur, la haine, le courage…, la maladie, la souffrance, la mort, le deuil, l'héroïsme…, les mots manquent pour évoquer ces quatre années de guerre.


title: Pointe de Grave

text: Si l'on s'en tient pourtant à notre région, de nombreux jeunes médocains (et des moins jeunes aussi d'ailleurs), partis au front, n'en sont jamais revenus vivants ; pour toutes les familles concernées, ce fut un véritable drame, mais le pays en lui-même, les paysages… n'ont pas eu à souffrir de cette guerre, ils n'ont pas connu toute cette désolation que l'on connaîtra à notre tour lors de la Seconde Guerre mondiale : les combats se sont déroulés loin de chez nous.


title: Pointe de Grave

text: Cet attentat de Sarajevo nous concernait si peu que la presse n'en fera écho que quatre jours plus tard, le juillet. Beaucoup ignoraient jusqu'au nom de la ville, les moyens de communication tels qu'on les connaît aujourd'hui n'existant pas encore. La radio et le téléphone, en 1914, n'étaient qu'à leur tout premier développement, personne parmi la population n'en disposait. Le seul moyen pour s'informer était donc de lire les journaux, les publications périodiques…, mais la presse écrite, elle-même, avait des difficultés pour collecter les informations et faire part des évènements : la télégraphie sans fil (TSF), elle aussi à ses débuts, n'était pas encore très performante.


title: Pointe de Grave

text: En Gironde, on disposait de plusieurs grands quotidiens régionaux. En 1872, le journal La Petite Gironde avait remplacé le journal La Gironde fondé en 1853.


title: Pointe de Grave

text: En cette année 1914, on parle davantage dans la presse du Tour de France que de l'assassinat du couple princier. Qui pouvait imaginer qu'un conflit austro-serbe déboucherait sur un conflit mondial?


title: Pointe de Grave

text: La Petite Gironde mentionne pourtant dans ses colonnes : de et , mais personne n'y prête vraiment attention.


title: Pointe de Grave

text: Le président de la République, Raymond Poincaré, lui-même, n'a pas jugé utile de modifier son emploi du temps. Son prochain voyage à la cour impériale de Russie du vingt au vingt-trois juillet n'est pas reporté et se déroulera comme prévu.


title: Pointe de Grave

text: Le 31 juillet 1914, Jean Jaurès, député socialiste qui n'avait de cesse de militer pour la paix, mais pour autant très ouvert au débat sur la pressentant la guerre possible, est assassiné. L'évènement amène le Président à prôner l'Union sacrée lors d'un discours aux députés.


title: Pointe de Grave

text: Le 4 août, lors des obsèques de Jean Jaurès à Paris, un certain Adrien Marquet, futur maire socialiste de Bordeaux, futur ministre, lui rendra un hommage public.


title: Pointe de Grave

text: L'Allemagne ayant déclaré la guerre à la Russie (qui s'était mobilisée pour défendre la Serbie), la France, alliée de la Russie, se mobilise à son tour, le 1er août.


title: Pointe de Grave

text: Le gouvernement français (René Viviani est alors Président du Conseil, Raymond Poincaré, le Président de la République) publie un décret de mobilisation (préparation à la guerre de l'armée et de la marine) dans l'après-midi du 1er août. Cette mobilisation doit être effective dès le lendemain, le 2 août.


title: Pointe de Grave

text: Jean Larrieux, ancien Maire du Verdon-sur-mer, raconte :


title: Pointe de Grave

text: Partout, il est vrai, dans les gares, dans les rues, tous les hommes désignés pour aller au front, sont le jour de leur départ, acclamés et encouragés. Beaucoup entonnent le chant national pour montrer leur courage et ne pas émouvoir davantage leur famille : épouses, parents, enfants… La vérité est que tout le monde est triste, empli d'appréhension : la peur au ventre, il fallait tout de même .


title: Pointe de Grave

text: L’expression pour décrire l'insouciance de ces futurs soldats au moment de leur départ, cache une triste vérité : derrière une fanfaronnade de façade, il y avait une véritable crainte, une peur de l'avenir.


title: Pointe de Grave

text: Au début, c'est la Bataille des frontières. L'armée française doit très rapidement battre en retraite devant des troupes allemandes appliquant le plan Schlieffen, plan stratégique consistant surtout à une concentration des forces, évitant la dispersion.


title: Pointe de Grave

text: C'est le moment que choisit le gouvernement français pour se réfugier à Bordeaux, craignant de voir les troupes allemandes fondre sur Paris. Déjà, depuis le 29 août, jour où un bombardement eut lieu sur la capitale (attaque qui a fait un mort et seize blessés), le bruit courait d'un possible exil du gouvernement de la France. Et, en effet, le 3 septembre, le président Raymond Poincaré et son gouvernement s’installent dans la métropole girondine. En 1870 déjà, Bordeaux était devenue la capitale temporaire de la France, elle le sera une troisième fois, en 1940.


title: Pointe de Grave

text: L’arrivée du gouvernement à Bordeaux provoque l'exode de environ vers la ville, des Parisiens pour la plupart. La ville de Paris n’est pas pour autant laissée à l’abandon : le général Joseph Gallieni, à la retraite depuis quelques mois, reprend du service et assure être prêt à tout pour la défendre.


title: Pointe de Grave

text: De ce gouvernement, on peut peut-être citer le nom de Marcel Sembat qui a une rue à son nom à Bordeaux et à Bègles. Socialiste, en place grâce à l'Union Sacrée, il faisait de réguliers sauts à Paris afin de rencontrer Gallieni et de définir avec lui une stratégie sur la zone de front, en tant que Ministre des Travaux Publics. Pacifiste comme Jaurès, il avait écrit un livre "Faites un Roi sinon faite la paix" persuadé que seul un pouvoir absolu pouvait se lancer dans une guerre, une République devant avoir une politique de paix. Il choisit Léon Blum pour être son chef de cabinet alors que ce dernier siégeait au Conseil d'État.


title: Pointe de Grave

text: À la fin du mois de novembre, alors que le danger de l'invasion de Paris par l'armée allemande n'est toujours pas écarté, le gouvernement réfléchit déjà à un retour dans la capitale : celui-ci aura finalement lieu le 12 décembre 1914, après trois mois et demi environ d'exil.


title: Pointe de Grave

text: Pendant ce temps, les troupes franco-britanniques avaient arrêté puis finalement repoussé les Allemands lors de la bataille de la Marne, dans la semaine du 5 au 12 septembre 1914, bataille qui a marqué les esprits, en partie à cause de ses fameux taxis. Cette victoire n'était malheureusement que le prélude à l'enlisement du conflit sur le front ouest, la guerre de mouvement se transformant rapidement en guerre de position, en guerre de tranchées.


title: Pointe de Grave

text: Pour rompre le front, des offensives allemandes d'un côté, des offensives françaises et alliées de l'autre, se soldent par des milliers de morts et de blessés, sans vraiment faire bouger les lignes. La bataille de Verdun, pour ne pas dire le carnage de Verdun, dura pratiquement toute l'année 1916, du 21 février au 18 décembre (neuf mois et vingt-sept jours) : au bout du compte, ce sont environ français tués ou disparus, allemands. Cette même année de 1916, une autre bataille tout aussi meurtrière eut lieu sur le front de la Somme, du 1er juillet au 18 novembre : environ français tués ou disparus, britanniques, allemands.


title: Pointe de Grave

text: Le nombre de blessés, la plupart invalides, lors de ses deux batailles, est estimé à plus d'un million en tout.


title: Pointe de Grave

text: Le 25 février 1916, au premier jour de la mise en place du front de Verdun, le général Joseph Joffre en avait confié le commandement au général Pétain.


title: Pointe de Grave

text: Devant la violence des combats, ce dernier avait organisé la rotation rapide des unités engagées via la Voie Sacrée. Celle-ci verra passer plus de la moitié des effectifs terrestres de l'armée française, des centaines de véhicules tous les jours, transportant troupes ou matériel.


title: Pointe de Grave

text: Le général Joffre, commandant en chef des armées depuis le début du conflit, en septembre 1914, est très critiqué après Verdun (amère victoire!). Une semaine plus tard, le 25 décembre, il est remplacé par Robert Nivelle : il part avec le grade de maréchal, une dignité qui avait été supprimée sous la Troisième République, rétablie pour la circonstance.


title: Pointe de Grave

text: Nivelle décide d'une offensive, le 16 avril 1917 au Chemin des Dames, les pertes sont énormes une nouvelle fois : environ, du 16 au 25, et . Sa stratégie est très critiquée et lui-même est remplacé le 15 mai 1917 par Philippe Pétain qui monte en grade. Ce dernier indique aussitôt son intention de cesser les coûteuses offensives, voulant "attendre les américains et les chars".


title: Pointe de Grave

text: Les États-Unis, jusque-là, s'étaient seulement engagés auprès des démocraties en leur vendant armes, munitions, véhicules motorisés (ambulances et camions dérivés de la Ford T…), matières premières, produits industriels et alimentaires… et en envoyant combattre de nombreux citoyens volontaires dans les forces alliées. Mais, en janvier 1917, la situation change : l'Allemagne décrète la « guerre sous-marine à outrance ». Elle attaque désormais les navires commerçant avec la Triple-Entente (France, Royaume-Uni et Russie). Elle intervient même sur le territoire américain grâce à son réseau d'espionnage dirigé par Franz von Rintelen et effectue plusieurs sabotages aux États-Unis, encore neutres, afin d' empêcher la livraison de matériel aux puissances de l'Entente. L'attentat allemand le plus spectaculaire eut lieu le 30 juillet 1916 lorsque le dépôt de munitions de Black Tom Island à Jersey City fut détruit. La déflagration fut suffisante pour briser les vitres sur une distance de : on estime généralement sa force à 5,5 sur l’échelle de Richter et l’explosion endommagea la statue de la Liberté, à tel point que la visite du bras et de la torche du bâtiment en est depuis lors interdite. Il y eut aussi l'affaire du « télégramme Zimmermann», une véritable déclaration de guerre du ministre allemand, via le Mexique.


title: Pointe de Grave

text: Le Président des États-Unis, Woodrow Wilson demande au Congrès le 2 avril 1917 de déclarer officiellement la guerre à l'Empire allemand malgré sa réticence jusque-là, du fait de la présence russe dans l'Entente. L'Empire russe, au niveau institutionnel, ne différait guère de l’Empire allemand. Il avait organisé des pogroms contre les Juifs, opprimé les Polonais, au point qu'en 1908, avec l'émigration, Chicago était la troisième ville polonaise du monde, après Varsovie et Lodz. De façon générale, la Russie était jugée autoritaire et théocratique. Heureusement, la Révolution russe encourage le rapprochement avec les États-Unis qui décident finalement de rompre avec leur politique isoliationniste.


title: Pointe de Grave

text: Dès janvier 1917, la déclaration de guerre allemande ("guerre sous-marine à outrance") exaspère le gouvernement américain et lui fait perdre patience. Le 27 février, puis le mars, deux cargos américains, "l'Orléans" et "le Rochester", arrivent au large du Verdon et s’engagent dans l’estuaire de la Gironde pour neutraliser les sous-marins allemands contrôlant le port de Bordeaux.


title: Pointe de Grave

text: La déclaration de guerre est officialisée par le Congrès des États-Unis, le 6 avril 1917.


title: Pointe de Grave

text: Le 13 juin 1917, 177 Américains dont le général John Pershing, commandant en chef du corps expéditionnaire, en américain l'American Expeditionary Force (ou AEF), débarquent à Boulogne-sur-Mer dans la liesse populaire. Pershing est acccompagné de George Patton (promu capitaine juste avant son départ) qu'il a choisi comme assistant personnel.


title: Pointe de Grave

text: Symboliquement, une des premières préoccupations de John Pershing fut d'aller se recueillir sur la tombe de La Fayette, au cimetière de Picpus, à Paris. Contrairement à certaines convictions bien ancrées, ce n'est pas lui qui aurait prononcé à cette occasion, le célèbre « La Fayette, nous voilà ! », mais le colonel Charles Egbert Stanton. Celui-ci, membre de son état-major, était intervenu juste avant lui. Dans ses mémoires de guerre, Pershing précise qu'il n'avait pas l'intention de parler lors de cette cérémonie, mais que poussé à la tribune, il avait dû improviser "un speech". Il précise ne pas avoir «avoir souvenance d'avoir dit quelque chose d'aussi beau...c'est à lui (Stanton, N.D.L.R.) que doit revenir l'honneur d'une phrase si heureuse et si bien frappée. »


title: Pointe de Grave

text: Cet évènement donne le coup d’envoi du déploiement des soldats américains sur le sol français.


title: Pointe de Grave

text: Pendant plusieurs jours, à partir du 26 juin 1917, une vingtaine de navires, transportant hommes, infirmières, matériel…arrive à Saint-Nazaire.


title: Pointe de Grave

text: Le port de Bordeaux est désigné pour devenir le Quartier Général de la Base des "" (Services d'approvisionnement de l'armée américaine).


title: Pointe de Grave

text: Le 9 août, une seconde base américaine est créée à Bordeaux et, en septembre, débutent les travaux d’aménagement du port de Brest. Au total, entre juin 1917 et novembre 1918, l’armée américaine aura utilisé pour ses débarquements, 85 cales existantes et en aura construit 83 nouvelles dans les ports français.


title: Pointe de Grave

text: Les principaux ports utilisés par les Américains pour les hommes et pour les approvisionnements sont :


title: Pointe de Grave

text: Dans les faits, si la première division américaine venue combattre en France est arrivée le 28 juin 1917, les américains, sous le commandement du général Persching, ne s'engageront sur le front qu'au mois de novembre.


title: Pointe de Grave

text: Les premiers navires américains sont arrivés à Bordeaux et à Bassens en août et septembre 1917. Ils ont pris position, pour la ville de Bassens, aux appontements aménagés pour la circonstance dits de « Old Bassens » et « New Bassens ». À partir de mars 1918 jusqu’en août 1919, ce sont 739 navires américains qui investiront l’estuaire.


title: Pointe de Grave

text: Bordeaux et la Gironde ont été profondément marqués par les Américains au cours de cette guerre. Outre les ports, des camps, des hôpitaux, une station de TSF, à Marcheprime, "Bordeaux-Lafayette", la première usine Ford en France…et même des cimetières, ont été installés dans la région.


title: Pointe de Grave

text: Au-delà des aménagements qu’il a fallu créer pour loger les hommes (militaires et civils), les infirmières, les chevaux…, pour garer les véhicules et pour stocker tout le matériel et les tonnes de marchandises, c’est tout cet afflux humain qu’il a fallu gérer. Rien qu'en Gironde, cela représentait environ américains en 1917. Le nombre croît à environ en octobre 1918 pour atteindre en avril 1919.


title: Pointe de Grave

text: Il est alors aisé de comprendre que la sympathie envers « les Sammies » ait pu souffrir à un moment donné d'une si nombreuse présence.


title: Pointe de Grave

text: Les prix, l’emploi, le ravitaillement, sans compter les troubles liés à l’alcool et à la prostitution, ont quelque peu refroidi, effrité au fil du temps, la fraternité qui s'était faite spontanément à leur arrivée.


title: Pointe de Grave

text: À partir du 3 juin 1919, le Général Pershing, à l'occasion d'une tournée de huit jours, a rendu visite à ses troupes dans les bases américaines, dont Bassens. Il a rassemblé autour de lui, les ouvriers des ports et les régiments de dockers :


title: Pointe de Grave

text: Si le général Pershing ne s'est pas rendu en personne au Verdon afin de visiter ses troupes cantonnées sur le port, préférant rester sur une des huit principales bases de la côte atlantique, Bordeaux-Bassens, c'est à la Pointe de Grave qu'il fut décidé d'élever un monument à sa gloire et à celle des américains, afin de les remercier de leur aide précieuse.


title: Pointe de Grave

text: Le phare de Cordouan, monument emblématique de la Pointe de Grave depuis 1611, sous le règne de Louis XIII, a été éclipsé un temps, pendant quatre petites années de 1938 à 1942 par un autre monument, gigantesque ( de haut), le "Monument aux Américains".


title: Pointe de Grave

text: Ce monument commémoratif fut érigé afin de montrer notre reconnaissance au peuple américain venu combattre à nos côtés, en 1917. Il était aussi censé rendre hommage au marquis Gilbert du Motier de la Fayette, héros de la guerre d'indépendance des États-Unis, guerre qui a établi un premier lien entre les deux nations. Le Médoc avait déjà un attachement particulier avec le marquis de La Fayette. Ce n'est pas exactement de la Pointe de Grave qu'il s'est embarqué pour l'Amérique en 1777 sur le bateau "La Victoire" mais de Pauillac, juste à côté. La Fayette a de toute façon croisé au large du Verdon avant de rejoindre le port basque de Pasaia pour le grand départ.


title: Pointe de Grave

text: En 1919, très peu de temps après l'armistice, une souscription publique, côté français et américain, est lancée afin de financer ce projet ambitieux et très dispendieux. Il est estimé à plusieurs millions de francs (plus de quatre millions en tout cas), la participation de l'État français étant d'un million et demi de francs. Devant la difficulté pour trouver les sommes nécessaires au financement, la souscription ne suffisant pas, le projet sera revu à la baisse : de nombreuses décorations (bas-reliefs, statues…), aménagements…sont supprimés, ajournés ou modifiés.


title: Pointe de Grave

text: Le , le président français Raymond Poincaré se rend à la Pointe de Grave pour poser la première pierre. Lors de cette cérémonie, les États-Unis sont représentés par leur ambassadeur Hugh Campbell Wallace.


title: Pointe de Grave

text: Malgré l'enthousiasme lors du lancement du projet, cinq années plus tard, en 1925, devant la difficulté pour rassembler les fonds, les travaux n'ont toujours pas commencé.


title: Pointe de Grave

text: Lles travaux débutent au cours de l'été 1926, l'argent nécessaire à la construction de la partie principale étant enfin réuni. Le monument ne sera terminé qu'en 1938, vingt ans après la fin de la guerre!


title: Pointe de Grave

text: La mise en œuvre du projet avait été confiée au sculpteur et peintre Albert Bartholomé qui a réalisé le dessin de la croix de guerre 1914-1918. Ce dernier va solliciter l'architecte en chef des monuments historiques André Ventre pour concevoir les plans du monument. On fait appel au sculpteur et verrier Henri-Édouard Navarre et au sculpteur montalbanais déjà célèbre, reconnu et consacré Antoine Bourdelle pour les décorations. Bourdelle devait élaborer une statue en bronze de vingt mètres de haut représentant « La France » identifiée à Athéna, statue qui devait être placée face à l'Océan, regardant l'Amérique. Devant les restrictions de budget, ses mensurations furent réduites et aucune des différentes duplications de la statue ne fut installée au Verdon.


title: Pointe de Grave

text: Le monument aux Américains, construit en bout de pointe, était en béton armé afin de bien résister à toutes les intempéries, avec une assise profonde. Un escalier monumental menait jusqu’au vestibule, accessible par deux portes.


title: Pointe de Grave

text: Ce hall donnait sur deux vastes salles d'égales dimensions ( X X de hauteur) : la salle La Fayette et la salle Pershing.


title: Pointe de Grave

text: On retrouvait dans la première salle des portraits du célèbre marquis, auvergnat d'origine. Un tableau d’Hubert Robert représentait son départ pour l'Amérique. La salle était emplie de tout ce qu'on avait pu trouver le concernant, à la manière d'un petit musée : mobilier, objets divers, reliques…ainsi qu'une correspondance avec sa famille et avec George Washington, commandant de l'armée continentale depuis 1775, au début de la guerre d'indépendance américaine, futur président des États-Unis.


title: Pointe de Grave

text: Dans l'autre salle, on trouvait tout ce qui concernait l'intervention américaine sur le théâtre de guerre en 1914-1918. De nombreux documents rendaient hommage aux soldats américains et notamment aux aviateurs volontaires de l’escadrille La Fayette intervenus précocement, en 1916, alors que les américains ne s'étaient pas encore engagés officiellement dans le conflit. Tout ce qui rendait compte de la coopération avec les États-Unis y était exposé et expliqué : illustrations, photos, graphiques… sur le matériel, l'équipement, l'armement, l'organisation de l'American Expeditionary Force.


title: Pointe de Grave

text: Un logement pour le gardien avait été aménagé en sous-sol. Il n'y avait rien au dessus des salles mise à part une charpente métallique pour l'ascenseur et un pendule de Foucault, la hauteur du bâtiment permettant une telle installation. Tout en haut, point de lanterne comme prévu au départ (le monument devait être conçu comme un phare), mais une grande plate-forme d'où l'on pouvait admirer un magnifique panorama à 360 degrés (estuaire, océan, forêt…) aménagée en salle de repos.


title: Pointe de Grave

text: L'inauguration eut lieu le 4 septembre 1938 juste avant les accords de Munich censés éviter une nouvelle guerre mais qui n'avaient vraiment convaincu ni contenté personne. Cette cérémonie fut fortement commentée dans les journaux et par la presse en général. De nouveaux médias comme la radio et les cinémas qui diffusent des actualités avant le film, relayent l'information. Le gouvernement français était représenté par Georges Bonnet, le ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement d'Édouard Daladier. Les États-Unis avaient dépêché sur place William Christian Bullitt, leur ambassadeur en France.


title: Pointe de Grave

text: Certains évoquent la présence de Louis Rothschild, alias Georges Mandel, ministre des Colonies à l'époque, une figure locale. D'autres parlent de John Kennedy, fils de l’ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, Joseph Patrick Kennedy, dit Joe. Ce dernier n'a eu qu'un fils prénommé John, le futur président des États-Unis, âgé de , en voyage dans toute l'Europe, à l'époque.


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text: Le président de la République Albert Lebrun, lui, n'a pas fait le déplacement contrairement à Raymond Poincaré pour la première pierre.


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text: Le 30 mai 1942, à peine quatre années après son inauguration, le monument est dynamité par les Allemands qui occupent le Médoc et qui ne peuvent pas supporter un symbole aussi humiliant. Il fallut qu'ils s'y prennent à deux fois car la construction en béton armé de l’architecte André Ventre était solide et résistait bien à l’explosif. Le quartier avait auparavant été évacué. Du monument, seuls subsistent un buste de La Fayette conservé aujourd'hui à la mairie du Verdon et un bouclier sculpté d'Henri Navarre, en bronze, qui a été inséré dans la stèle commémorative bâtie à la hâte en 1947. La promesse formulée par le gouvernement français de reconstruire le monument ne fut en effet jamais tenue : la stèle actuelle, beaucoup plus sobre (ce n'est plus un monument!), signale l’emplacement de l’ancienne construction et la reconnaissance de la France envers notre allié américain.


title: Pointe de Grave

text: Bien que le département de la Gironde n’ait pas été un théâtre de guerre, Bordelais, soit plus d’un homme sur quinze, et Girondins ont perdu la vie durant le conflit.


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text: Au total, ce sont qui mourront pour la patrie lors du conflit de 1914-1918.


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text: Leurs noms est inscrit sur le monument aux morts du Verdon-sur-mer, en bout de la place de l'église :


title: Pointe de Grave

text: Albert Robert, Babut Charles, dit Élie (décédé le 25 septembre 1915 à Ville-en-Tourbe dans la Marne des suites de ses blessures), Bacles Pierre Charles (tué à l'ennemi le 25 septembre 1915 à Ville-sur-Tourbe dans la Marne), Blanchereau Christian Amédée (tué le 28 mai 1918 au Moulin de Quincampoix dans l'Aisne), Blanchet Jean Adrien (tué à l'ennemi le 3 juin 1916 à Fleury dans la Meuse), Brozy René (tué à l'ennemi le 6 septembre 1914, à Écriennes dans la Marne), Brun Pierre (décédé le 28 septembre 1916 à Bray-sur-Somme, dans l'ambulance 1215 des suites de ses blessures contractées sur le champ de bataille dans la Somme), Callen Frédéric Antoine (disparu le 15 février 1916 à Cappy dans la Somme), Coularis Guillaume (disparu à Saint-Vincent en Belgique, le 22 aoùt 1914), Dabis Léonard (tué à l'ennemi le 18 novembre 1916 à Velusina en Serbie), Dabis Martin (décédé des suites de ses blessures le 19 juillet 1918 à Pierrefonds dans l'Oise), Doucet Jacques (décédé le octobre 1915 au Verdon-sur-mer des suites d'une maladie contractée en service), Durand Gaëtan, Fauchery Albert Nicolas* (tué à l'ennemi par éclats d'obus le 4 juin 1916 à la cote 287 dans la Meuse), Lamarque André (décédé le 21 octobre 1918 à Villers Cotterets dans l'Aisne des suites d'une maladie contractée en service), Lambert Raymond (décédé le 9 mai 1915 au Mont-Dore dans le Puy-de-Dôme des suites de ses blessures de guerre), Landureau Jean (disparu dans la perte du cuirassé "Bouvet" coulé par une mine le 18 mars 1915), Latour Fernand (décédé des suites de ses blessures contractées au service le 17 avril 1917 à Vendresse-et-Troyon dans l'Aisne), Laurent Joye Eugène Léon (disparu le 30 juillet 1916 au combat de la Somme), Manizan Louis (tué à l'ennemi le 23 juin 1915 à La Fontenelle dans les Vosges), Marchais Jean (décédé le 20 juillet 1916 à Belloy en Santerre dans la Somme), Martin Pierre Barthélémy, dit Barthélémy (décédé des suites de ses blessures le 8 mars 1919 à Moret, Seine-et-Marne), Martin Jean, Martin Léon (tué à l'ennemi le 24 août 1914, à Etain, Meuse), Masmondet Jean (tué à l'ennemi le 30 avril 1917 à Craonnelle dans l'Aisne), Moresmau Jean Joseph (tué à l'ennemi près de Saint-Hilaire le Petit dans la Marne, le 10 octobre 1918), Prévot Guillaume Paul (décédé le 23 septembre 1914 à Ribérac en Dordogne des suites de ses blessures de guerre), Pucheu Octave (mort au combat le 25 septembre 1916 à Souain dans la Marne), Puiraveau Justin Fernand (disparu dans la perte du torpilleur 325, le 22 janvier 1919 à Royan), Rooy Jean (décédé le 24 mai 1916 à Fleury devant Douaumont dans la Meuse), Tard Élisée (décédé à Aubigny-en-Artois dans le Pas-de-Calais, des suites de ses blessures, le 6 juin 1915), Vergnaud Émile.


title: Pointe de Grave

text: Fauchey Albert Nicolas, sur l'acte d'état civil


title: Pointe de Grave

text: La fin du conflit de 1914-1918 fut dramatique sur le plan sanitaire avec une pandémie de grippe espagnole décimant les populations et les garnisons, notamment pendant le mois d'octobre 1918. Au Verdon, on note sur les registres d'état civil une quinzaine de décès déclarés à l'infirmerie militaire du fort de Pointe de Grave. De même, on note une douzaine de décès sur les navires le plus souvent militaires en rade du Verdon (anglais, brésiliens, norvégiens, américains, français…). Cette grippe espagnole causera encore plus de morts que la guerre elle-même (10 millions de morts environ), certains avançant le chiffre peut-être un peu exagéré de cinquante millions de morts.


title: Pointe de Grave

text: Pendant la Grande Guerre, la grippe espagnole ne fut d'ailleurs pas la seule maladie à tuer davantage que les combats eux-mêmes, pourtant sanglants et meurtriers, qualifiés de "grande boucherie". Il y eut une épidémie de fièvre typhoïde les premiers mois de guerre, puis des "diarrhées des tranchées" et des dysenteries bacillaires dues à une nourriture avariée et une eau polluée, des leptospiroses…, et aussi des morts du typhus, la "maladie des pouilleux" et ce, malgré la grande vigilance des autorités sanitaires françaises averties, ayant donné des consignes comportementales très strictes pour prévenir et enrayer la maladie.


title: Pointe de Grave

text: Les pertes militaires furent dues aussi aux armes chimiques utilisées lors de ce conflit, pertes estimées à et gazés (le gaz moutarde ou ypérite était le plus mortel). Beaucoup décèderont les mois ou les années suivant la fin de la guerre, souvent oubliés dans les décomptes de victimes. Comment ne pas penser aussi lorsqu'on évoque toutes les horreurs de cette guerre, à tous ces soldats blessés rentrant du front dans leurs foyers avec de graves séquelles? Outre les gazés, on trouvait des amputés, des mutilés du visage, des aveugles, des défigurés (environ , dont touchés au visage)…, ces derniers que le colonel Picot désignera sous le terme de "gueules cassées".


title: Pointe de Grave

text: Cette horrible guerre laissera aussi, côté population civile, environ veuves et un million d'orphelins, pupilles de la Nation.


title: Pointe de Grave

text: En 1918, la France est certes victorieuse (armistice du 11 novembre) mais elle est complètement ruinée. Outre le bilan humain, près de parmi les Français les plus jeunes et les plus aptes au travail, les régions du Nord et de l'Est de la France sont complètement dévastées. Au sortir de la guerre, on ne parle plus que de reconstruction et de désobusage. Des villages entiers ont été rayés de la carte dans l'Aisne, la Marne, la Meuse, la Meurthe-et-Moselle, le Nord, la Somme, le Pas-de-Calais. Beaucoup ne seront jamais reconstruits. Le Médoc peut être considéré comme privilégié, outre bien évidemment les familles touchées et meurtries par le décès d'un ou plusieurs de ses enfants morts sur le front de la guerre : aucun combat ne s'est déroulé sur son sol épargnant les paysages.


title: Pointe de Grave

text: Comme partout en France, le Verdon va connaître quelques années difficiles avant que la vie ne reprenne vraiment ses droits de travail et d'insouciance. On va d'ailleurs appeler cette période, à partir de 1920, les Années folles, un autre chrononyme comme l'était celui de la Belle Époque.


title: Pointe de Grave

text: Le travail, c'est d'abord la construction du môle en 1927 avec l'arrivée de nombreuses familles sur le territoire, c'est le Port autonome de Bordeaux qui embauche pour l'entretien des côtes, c'est le Balisage, les douanes… C'est aussi la forêt (résine…), l'entretien des marais, c'est l'installation de nombreux commerces et artisans… Beaucoup d'enfants, au sortir de l'école (classes de fins d'étude) faisaient leur apprentissage chez un patron (mécanique, restauration, commerce, couture…).


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text: C'est le début de l'âge d'or de la pêche aux huîtres et de la pêche tout court (crevettes, poissons, coquillages…).


title: Pointe de Grave

text: L'insouciance, c'est surtout les dancings : celui de la plage et "le Casino" construit dans les années trente. C'est la chasse plus particulièrement la chasse à la tourterelle. C'est le football, l'Union sportive verdonnaise (USV) est créée en 1934. On pense de nouveau à faire la fête : organisation de carnavals, de fêtes des écoles, de fêtes foraines, de concours de plage, de concours de pêche…


title: Pointe de Grave

text: Cette période correspond aussi à un nouveau développement du tourisme : on peut venir en train à la Pointe de Grave depuis 1905, la traversée par bac de l'estuaire, vers Royan, devient un service public subventionné par le Conseil Général de Gironde. C'est le retour de la vogue des bains de mer. L'air marin, iodé, est alors recommandé par les médecins des villes pour soigner de nombreuses maladies, notamment respiratoires : neurasthénie, asthme, tuberculose…La natation est aussi recommandée à cette époque pour les articulations : arthrite, arthrose…


title: Pointe de Grave

text: Le Front populaire en 1936 donnera aussi un important coup de pouce au tourisme, au développement des loisirs, du sport et de la culture en France. Cette coalition des partis de gauche (SFIO, Parti radical et parti communiste) et autres partis antifascistes emmenée par Léon Blum au tout début, et qui gouverna le pays deux petites années, vota les congés payés de quinze jours, la semaine de quarante heures et les conventions collectives… Le girondin Léo Lagrange donna une impulsion toute particulière aux loisirs (sport, tourisme, distraction et culture) dont les masses populaires et laborieuses pouvaient enfin profiter grâce à tout ce temps libéré.


title: Pointe de Grave

text: Malheureusement, ce bien-être sera de courte durée se terminant par la déclaration de guerre de 1939. Contrairement à la première guerre mondiale, le Médoc sera ce coup-ci gravement impacté : moins de morts mais plus de destructions.


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text: Dans la nuit du au , une tempête exceptionnelle balaie les côtes de France. Du Finistère à Biarritz, les dégâts sont considérables. Les bateaux sont coulés dans les ports, fracassés contre les quais, en perdition quand ils sont en mer, même les gros navires. Les terres sont inondées, l'eau envahit les maisons, les arbres sont arrachés. Tout est désolation comme après un épisode de guerre. La presse de l'époque décrit le phénomène en le désignant du terme de «raz-de-marée». Cette qualification est sans doute impropre car il n'a pas été noté de séisme sous-marin. Cela montre néanmoins la violence de l'évènement qui a marqué l'esprit des contemporains.


title: Pointe de Grave

text: Il s'agit plus sûrement d'une violente tempête qui a frappé tout le littoral atlantique associée à une dépression très creuse sur l’Atlantique nord. Dans le cas de celle-ci, des coups de vent très forts soufflant en rafales et venant de l'océan (sud-ouest) ont généré des vagues de grande taille qui ont submergé l'intérieur des terres.


title: Pointe de Grave

text: Les relevés de vitesse des vents étaient peu nombreux à l'époque malgré le fait que l'amiral anglais Francis Beaufort ait imaginé une échelle des vents depuis 1805. Plusieurs services de météorologie avaient vu le jour au avec pour précurseurs François Arago et Urbain Jean Joseph Le Verrier. Ce dernier créa le premier réseau météorologique, en 1855, approuvé par l'empereur Napoléon III, dans le but d'esssayer d'alerter les marins en avance de l'arrivée d'une tempête. L'Observatoire de Paris est plus vieux encore, fondé en 1667, mais il s'occupait davantage d'astronomie que de météorologie. Avant 1900, des observations du temps existaient bien sûr, depuis l'Antiquité même, mais il y avait beaucoup d'empirisme, peu de mesures, beaucoup de dictons. Les ballons-sondes datent de 1898. La diffusion du premier bulletin météorologique eut lieu en 1922 depuis la tour Eiffel, deux ans seulement avant le raz de marée. L'ordinateur et le satellite seront au d'une très grande utilité, au service du développement de l'observation des phénomènes météorologiques. Météo-France verra le jour en 1993.


title: Pointe de Grave

text: La tempête de 1924 était associée à de fortes pluies. La mer dépassait le niveau supérieur des plus grandes marées d’équinoxe. On signale alors des vagues de sept à huit mètres. Les pertes humaines sont très importantes, on compte de nombreux noyés emportés par l'océan. Ce sont parfois de simples curieux s'étant trop approchés, balayés par des "vagues scélérates", des déferlantes des plus dangereuses dont, parfois, on ne se méfie pas assez car imprévisibles. Par endroit, les dunes sont rongées par les vagues sur une dizaine de mètres. Dans les ports, c'est un spectacle de désolation. En mer, de grands navires sont en détresse, les marins décrivant des éléments déchaînés comme ils n'en ont jamais vus.


title: Pointe de Grave

text: À l'heure du bilan, on ne compte plus les épaves de bateaux sur les plages, les dégâts considérables tout au long de la côte : quais, digues, routes, maisons, poteaux téléphoniques et télégraphiques…tout est plus moins détruit, effondré, en ruine.


title: Pointe de Grave

text: À la sortie de la voûte de la poterne, au phare de Cordouan, des repères sur la maçonnerie témoignent des hauteurs atteintes par la mer lorsque les vagues sont poussées par les vents de tempête : ainsi lors de ce fameux « raz-de-marée » du , la mer a atteint au-dessus du zéro des cartes marines.


title: Pointe de Grave

text: La cause de ce "tsunami" reste très hypothétique. Toutefois, à la place d'un séisme qui l'aurait provoqué, on pense plutôt à un important éboulement à la limite du plateau continental, éboulement qui aurait engendré un important mouvement de masse d’eau.


title: Pointe de Grave

text: Un autre phénomène rappelant un raz-de-marée, mais sans tempête, avait eu lieu le 24 décembre 1892, dans le golfe de Gascogne. Le port des Sables-d’Olonne s’est soudain vidé, les marins ont alors quitté les bateaux pour rejoindre les quais. Quand la mer est revenue à grande vitesse et avec violence, les bateaux ont rompu leurs amarres, ils se sont entrechoqués, ont heurté le quai passant parfois par dessus les digues, le môle…Le phénomène a duré un certain temps puis tout est rentré dans l’ordre.


title: Pointe de Grave

text: À Royan, le même épisode avait été observé : des vagues de plus de trois mètres de haut soulevaient les bateaux, puis le resssac, pour ceux qui parvenaient à passer par-dessus le môle, les entraînait vers la haute mer.


title: Pointe de Grave

text: De telles vagues génèrent en effet, en relation avec la typologie des fonds marins du plateau continental (bancs de sable, écueils…) ce que l'on appelle un courant d'arrachement (comparable à un système de vidange), bien connu sur la façade atlantique sur les plages sous le nom de courant de baïne. Ce courant fait tous les ans de nombreuses victimes sur le littoral atlantique entraînant les baigneurs vers le large.


title: Pointe de Grave

text: Un projet de l'extension du port de Bordeaux en créant un avant-port au Verdon-sur-mer voit le jour en 1910, une proposition de la Chambre de Commerce.


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text: Dans l'esprit de ses concepteurs, cet avant-port devait permettre aux paquebots d'éviter de remonter l'estuaire sur près de cent kilomètres avec tous les dangers et tous les frais (dragage, pilotage…) que cela représentait. Outre l'aspect économique et le gain de temps, l'avantage d'établir un tel port à cet endroit est la profondeur de l'estuaire, plus de douze mètres de tirant d'eau, permettant aux gros navires une facilité pour accoster, rapidement, sans aucune difficulté, sans besoin de manœuvrer.


title: Pointe de Grave

text: Le plan projetait aussi d'améliorer, en même temps, toutes les infrastructures permettant aux voyageurs de pouvoir rejoindre Bordeaux s'ils le désiraient : routes, voies ferrées…


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text: Dès 1914, il est donc décidé de construire au Verdon-sur-mer, un môle d'escale. À cause de la guerre, le projet sera reporté.


title: Pointe de Grave

text: Les travaux ne commenceront effectivement qu'en 1926, décidés par le port autonome de Bordeaux nouvellement institué deux années auparavant, en 1924. L'inauguration aura lieu .


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text: Dès l'année suivante, en 1934, le port autonome obtient l'électrification de la ligne de chemin de fer jusqu'à la gare maritime.


title: Pointe de Grave

text: En 1960, le môle est transformé en terminal pétrolier en utilisant les piliers en très mauvais état mais toujours en place. Le port pétrolier sera lui-même abandonné en 1974.


title: Pointe de Grave

text: Dès la fin de seconde guerre mondiale, le Port autonome développera ses structures à la Pointe de Grave avec la construction d'un atelier, l'emploi de personnel, local la plupart du temps, sauf dirigeants. Il va investir dans l'achat de matériel, notamment afin de lutter contre l'érosion ou l'ensablement de la côte. En effet, en 1939, le port autonome a hérité de cette responsabilité en lieu et place des Ponts et Chaussées.


title: Pointe de Grave

text: Tous les jours ou presque, des draisines tirant des wagonnets vont circuler durant de longues années sur les voies ferrés construites à cet effet, sur des digues longeant la côte, au plus près de l'océan, pour aller enrocher et lutter contre les éléments.


title: Pointe de Grave

text: La port autonome sera régi ensuite par un décret de 1965. Une nouvelle réforme entraînera sa transformation en grand port maritime, le . Cette nouvelle loi de 2008 qui supprime les ports autonomes comme bon nombre d'autres établissements publics est de fait une privatisation et une ouverture à la concurrence. Ses infrastructures se répartissent sur six sites : Le Verdon-sur-mer, Pauillac, Blaye, Ambès, Bassens et Bordeaux.


title: Pointe de Grave

text: Depuis la transformation du Port autonome de Bordeaux en Grand Port maritime, abandonnant à son sort le site du Verdon qui aurait pu être pour lui un atout car en eau profonde, le port de Bordeaux rétrograde régulièrement dans le classement des ports français. Ses activités diminuent sans cesse, il abandonne une partie de ses infrastructures, vend des terrains, s'appauvrit…Il se situe, selon les classsements, à la ou place des ports français, rattrapé par le port de La Rochelle. Il faut dire que l'abandon du projet méthanier, mauvais choix, a été aussi un coup dur pour le Grand Port maritime de Bordeaux dont il tarde à se remettre.


title: Pointe de Grave

text: La gare maritime du Verdon où ont accosté un temps les plus grands paquebots transatlantiques a fait la fierté des verdonnais jusqu'à sa fin tragique. De fait, la commune, de 1933 jusqu'à l'occupation en 1940, n'a pas eu le temps de savourer très longtemps son succès touristique. Sept petites années pour le môle, quatre pour le monument aux américains, la malédiction a sapé une nouvelle fois tous les efforts faits pour rendre la pointe du Médoc attractive.


title: Pointe de Grave

text: Le projet d'un terminal maritime de passagers au Verdon qui était étudié depuis 1914 sera abandonné à cause de la première guerre mondiale : il ne sera reconsidéré qu'en 1925 par le tout nouveau Port autonome de Bordeaux. Les travaux commenceront l'année suivante en 1926, confiés à l'entreprise familiale de travaux publics Hersent d'origine normande spécialisée dans la construction de ports, conjointement avec une autre entreprise, allemande celle-ci, dirigée par Julius Berger.


title: Pointe de Grave

text: La construction du môle d'escale du Verdon-sur-mer fut une véritable prouesse technique, un chantier "pharaonique" de cinq années où les dernières innovations en la matière furent déployées. Ainsi, il fallut enfoncer dans le sol sous-marin, très profondément (huit mètres environ) pas moins de 90 piles en béton armé pour consolider l'ouvrage, assurer sa stabilité, prévenir l'affouillement.


title: Pointe de Grave

text: Des amortisseurs hydrauliques furent mis en place afin que les gros paquebots, en accostant, ne fragilisent pas l'ouvrage. Un peu moins de mille ouvriers se relayèrent sur le chantier, pour une grande partie de la main d'œuvre étrangère. Le chantier est gigantesque et attire une main d’œuvre étrangère, européenne, nombreuse. Des journaux de toutes les régions publient des annonces pour recruter des ouvriers. Espagnols, Portugais, Italiens, Yougoslaves… se font embaucher dans les entreprises qui construisent l’édifice. Des baraquements spéciaux sont construits aux abords pour les héberger.


title: Pointe de Grave

text: L'ouvrage mesurait un peu plus de de long (dont cinq tronçons de soixante mètres reposant chacun sur douze piles) et les bateaux, selon leur longueur, leur hauteur de quille, leur jauge, pouvaient accoster d'un côté ou de l'autre du môle (deux quais). La profondeur était moindre côté plage, douze mètres environ au lieu de quatorze. Reposant sur les piles, une plateforme en béton armé de de large.


title: Pointe de Grave

text: Le môle fut appelé localement «gare à terre», gare maritime, faisant référence aux bâtiments qui lui furent associés :


title: Pointe de Grave

text: À l'extérieur, un parking, des grues de chargement et de déchargement, puis une voie routière et une voie ferrée sur un long viaduc courbe de afin d'accéder au môle depuis la terre ferme ou de le quitter.


title: Pointe de Grave

text: Le chantier considérable demanda le transport sur place de tonnes et de tonnes de matériaux : blocs de pierre, béton, gravier, moellons, acier…, des wagons et des wagons entiers.


title: Pointe de Grave

text: Grâce au viaduc, les trains s’approchaient au plus près de l’escale. L'année suivant la mise en service de la gare, en 1934, le chemin de fer fut équipé d'une des premières lignes électrifiées de la SNCF.


title: Pointe de Grave

text: Après quatre ans de travaux, le môle est inauguré le 22 juillet 1933. La Compagnie Générale Transatlantique a dépêché pour l'occasion un des fleurons de sa flotte, le Champlain transportant huit cent passagers en provenance de New York. Deux trains au départ transportèrent six cent d'entre eux à Paris, Bordeaux ou Lourdes avant que le bateau ne regagne Le Havre, son port d'attache.


title: Pointe de Grave

text: De nombreuses personnalités politiques, maritimes…invitées du Port autonome de Bordeaux étaient présentes lors de ce premier jour. Le gouvernement français était représenté par Pierre Appell, sous-secrétaire d'État aux travaux publics et au tourisme à l'époque dans le premier cabinet d'Édouard Daladier. La presse de l'époque se répand alors en récits élogieux sur Le Verdon. Le Port Autonome publie des plaquettes promotionnelles, les compagnies maritimes font de la publicité autour de cette destination. Le Verdon attire durant cette courte période énormément de touristes et même de nouveaux habitants. La vie associative y est fortement développée.


title: Pointe de Grave

text: Plus d’une soixantaine de paquebots transatlantiques feront escale (débarquant touristes et passagers) ainsi que des navires de commerce notamment venant d’Océanie, avec des peaux pour l’usine de Mazamet. Chaque escale était une source d’animation pour le village. Les terrains à proximité de la gare maritime sont sujets à la spéculation.


title: Pointe de Grave

text: L’une des dernières escales de paquebot est celle du "Massilia" en juin 1940 qui embarquera quarante parlementaires alors repliés à Bordeaux (gouvernement de Paul Reynaud) tentant de rejoindre Casablanca pour y constituer un gouvernement. C'est depuis Le Verdon aussi que la Banque de France mettra à l'abri une partie de la réserve d'or française en le chargeant sur le croiseur le Primauguet.


title: Pointe de Grave

text: Pendant la seconde guerre mondiale, le long entrepôt appelé "gare à terre" sera réquisitionné par les Allemands puis utilisé encore par les Américains durant l'après-guerre.


title: Pointe de Grave

text: Le môle qui avait été construit en partie avec des dommages de guerre allemands et en partie aussi par l'entreprise allemande sera dynamité et détruit, revers de fortune et triste retour des choses, par les troupes d’occupation allemandes le 11 novembre 1944. Toutes les tentatives de remises en état ont échoué après-guerre, malgré les efforts de la municipalité du Verdon. Depuis, les vestiges de cette gare maritime ultra moderne pour les années 1930, ne seront réutilisés qu'après des travaux de déblaiement, en 1966, permettant de créer un appontement pétrolier inauguré en 1967. L’aventure du pétrole durera 20 ans et s’arrêtera à son tour.


title: Pointe de Grave

text: Après-guerre, les plages qui se formaient naturellement derrière les digues étaient très appréciées des familles habitant le Médoc et des touristes.


title: Pointe de Grave

text: La mer, à marée haute ou par temps de tempête, passait par-dessus toutes ces digues construites et entretenues par le port autonome, constituant en se retirant des retenues d'eau que l'on nommait localement "les piscines". La population pouvait s'y baigner pratiquement sans danger pour les enfants contrairement aux baïnes de l'Océan.


title: Pointe de Grave

text: On trouvait ces "piscines" à la Claire, à Saint-Nicolas, aux Cantines, tout au long de la côte jusqu'à Soulac. Tous les étés, beaucoup de monde fréquentait ces plages, on "allait aux piscines" jusqu'à ce que, malheureusement, les digues soient petit à petit, en moins de 20 ans, recouvertes par le sable, le port autonome (PAB) ayant cessé de procéder à l'enrochement et à l'entretien des jetées.


title: Pointe de Grave

text: En quelques années seulement, toutes les constructions élaborées pour lutter contre les éléments (digues, rails, épis…), et même des blockhaus allemands ont disparu, ensevelis sous le sable, montrant à l'échelle humaine ce que pouvait représenter un tel phénomène d'enfouissement. Cela nous permet de mieux comprendre comment la ville de Soulac a pu disparaître complètement, totalement ensablée en 1744. La quantité de sable déplacé, la rapidité de l'évènement expliquent l'impossibilité des hommes de pouvoir réagir à une époque où on n'avait pas les moyens techniques d'aujourd'hui : des alertes avaient eu lieu précédemment au (trois mètres d'épaisseur de sable au niveau de l'église), en 1659 (la voûte a cédé sous la pression du sable), en 1737 (les portes sont obstruées…)… En un seul jour de tempête, l'océan peut transporter des tonnes et des tonnes de sable à des kilomètres de distance : exemple de la tempête Klaus à l'origine de la formation d'une île à l'embouchure de la Gironde, le 25 janvier 2009.


title: Pointe de Grave

text: Chaque année, maintenant, l'hiver passé, les municipalités des communes proches de l'océan doivent seules procéder au désensablement des rues, des jetées, des fronts de mer…ou au contraire, au réensablement pour éviter que des habitations disparaissent dans l'océan. Elles luttent comme elles le peuvent contre l'avancée des eaux et des sables vers l'intérieur des terres.


title: Pointe de Grave

text: Le phénomène d'érosion est bien illustré par l'épisode emblématique de l'évacuation de l’immeuble "Le Signal" à Soulac-sur-mer. Ce bâtiment résidentiel de 78 appartements est devenu le symbole de l'érosion marine dans le nord-Médoc. En 1970, il était à deux cents mètres environ de l'océan. Depuis, la plage avance de plus de quatre mètres tous les ans, le trait de côte a reculé d'une quarantaine de mètres devant l'immeuble. Le sable des dunes à Soulac, à l'Amélie, à Montalivet, à Lacanau…, tout au long du littoral au sud de la pointe est avalé par l'océan…pour aller se déposer à l'embouchure de la Gironde. Les photos ci-dessous montrent l'ensablement des plages au nord de la plage des Cantines…  Une nouvelle île comme dit plus haut s'est même formée en 2009 près du plateau de Cordouan. Un banc de sable de quatre mètres environ au-dessus de la mer est assez soudainement apparu. D'une surface approximative de quatre hectares, à un endroit repéré autrefois comme un haut-fond, (environ trois mètres) cette île sans nom peut donner une idée de la quantité extraordinaire de sable déplacée.


title: Pointe de Grave

text: Le combat contre la nature à la Pointe de Grave n'est pas sans rappeler un autre combat, celui de Benoît Bartherotte, depuis 1985, pour sauver une autre pointe, celle du Cap-Ferret. Inlassablement, le styliste et homme d'affaires girondin défend sa propriété des assauts de l'océan en déversant des tonnes de roche devant chez lui.


title: Pointe de Grave

text: Il en a fait un défi personnel en construisant, tout seul, à ses frais, une digue, une immense muraille de pierres qu'il faut sans cesse entretenir. Cette digue de près de cinq cent mètres a pour but de protéger sa propriété et les habitations qui s'y trouvent. Ses importants investissements personnels pour lutter contre l'érosion marine sont toutefois controversés, certains l'accusant de déplacer le problème un peu plus loin. Benoît Bartherotte dit avoir grandi avec cette phrase : « Contre la nature, on n'y peut rien, mais moi, si!». Grâce à l'allongement du musoir, la mer en effet ne vient plus ronger la dune.


title: Pointe de Grave

text: Les autorités reconnaissent aujourd'hui que Benoit Bartherotte a sauvé la pointe du Cap-Ferret même si le problème a été déplacé vers la plage dite des blockhaus dans la partie ouest de la pointe. La seule solution pour résoudre ce problème semble bien l'allongement vers le sud de la digue en question plutôt que de réensabler inlassablement la plage, projet aussi coûteux (14 millions d'euros) pour moins de résultat, une grande partie du sable étant repris rapidement par la mer. Une question grave se trouve ainsi posée : faut-il, comme on le faisait autrefois, protéger le littoral, ou ne faut-il plus le faire comme aujourd'hui? Dans les années quatre-vingt- dix, la défense quasi-systématique des côtes contre l'érosion marine est remis en cause, notamment dans un document de travail du ministère de l'Environnement de décembre 1995.


title: Pointe de Grave

text: Cette étude tend à démontrer que l'évolution des littoraux est inéluctable à cause principalement de l'élévation du niveau de la mer ( par an).


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text: Les vents, les courants, la houle, le clapot…même en dehors des phénomènes exceptionnels que sont les tempêtes mettent en suspension des sédiments qui sont transportés ensuite à plusieurs kilomètres de distance. Les nombreux ouvrages transversaux (épis) ont stabilisé la ligne de côte pour ne mieux le déplacer qu'un peu plus loin, chez le voisin, dit le rapport.


title: Pointe de Grave

text: Pourtant, en ce qui concerne la pointe de Grave, le Port autonome de Bordeaux faisait un travail certes très onéreux et lourd mais qui semblait nécessaire aux yeux de la population. De la jetée de la pointe jusqu'à Soulac, la dune était protégée.


title: Pointe de Grave

text: Comment peut-on imaginer que la pointe de Grave ou la pointe du Cap-Ferret disparaissent un jour sous les eaux ou le sable, sans que personne n'ait rien à redire? Benoît Bertherotte semble bien avoir démontré que certaines zones, plus sensibles que les autres, doivent être protégées de manière urgente. Si l'on ne construit plus d'ouvrages transversaux trop longs (épis), construisons du moins des ouvrages longitudinaux (digues). Quand c'est nécessaire, que des quartiers entiers sont menacés de disparaître, on voit bien que les autorités doivent bien s'y résoudre. C'est ce qui s'est passé à l'Amélie où la commune de Soulac a été obligé de trouver des solutions pour que tout le lieu-dit ne glisse sur la plage. Comme Soulac, d'autres communes tout au long du littoral aquitain et landais se démènent pour ne pas être emportées par l'océan qui sape les dunes incessamment. À Montalivet, à Lacanau, à Biscarrosse et sur bien d'autres plages encore, on est obligé de procéder chaque année à des réensablements et les coûts sont exhorbitants. Certains qualifient ce travail de "tonneau des Danaïdes" car tout le sable déplacé est très vite repris par l'océan. Compter sur un réensablement naturel est pour l'instant illusoire car il faut bien que le sable vienne de quelque part : si une station retrouve du sable celui-ci vient en général de chez le voisin qui en manque à son tour.


title: Pointe de Grave

text: Certes, comme dit le rapport ministériel, il y a cinquante millions d'années, le Bassin parisien et le Bassin Aquitain étaient recouverts d'une mer profonde à cause du réchauffement de la planète et de la fonte des glaces… mais ne doit-on pas justement tout faire pour reculer l'échéance qu'une telle éventualité ne se reproduise? Certes, l'entretien des digues coûtaient très cher mais pendant près d'un siècle, les paysages du Nord-Médoc avaient été préservés, ils demeuraient inchangés. On se demande si dans d'autres pays, comme aux Pays-Bas par exemple, on va aussi baisser les bras à cause du prix à payer, et laisser à la mer une grande partie du territoire, en particulier les zones poldarisés (un sixième du pays environ). Les sommes à dépenser ne seront plus de deux millions d'euros environ par an pour l'entretien des digues (comme en 2007) mais de plusieurs milliards d'euros d'un coup pour tenter de sauver ce qui peut l'être.


title: Pointe de Grave

text: La politique actuelle est de dire qu'il ne faut pas contrarier la nature : on ne peut rien contre la montée des eaux étant donné la pénurie des sédiments qu'elle engendre. Définir des zones non constructibles, exproprier tous les habitants proches des bords de mer n'est pourtant pas une proposition applicable partout. Où cela va-t-il s'arrêter? La ligne de côte serait ainsi reculée périodiquement, mais jusqu'où? Cette proposition n'est applicable que dans des zones où aucune construction n'existe. Comment accepter un droit de propriété limité dans le temps? Laisser libre cours à la nature peut avoir des conséquences graves sur l'économie des communes situés en bordure de côte. Peut-on abandonner à leur sort toutes les stations estivales, tirer un trait sur toute une économie locale et régionale? Les agriculteurs et éleveurs de l'arrière lido sont eux-mêmes menacés par l'influence défavorable du milieu salé…


title: Pointe de Grave

text: Ainsi, faut-il trouver un compromis entre "lutter systématiquement contre l'érosion" et "laisser libre cours à la nature", protéger ou ne plus protéger la côte, réfléchir à une politique globale permettant de définir où et quand on intervient, on entreprend des travaux de défense sans perdre de vue que cela peut avoir des conséquences sur une zone voisine.


title: Pointe de Grave

text: À la Pointe de Grave, beaucoup regrettent la disparition de toutes ces constructions de protection de la côte initiées en 1839 par le service maritime des Ponts et Chaussées. Pendant des dizaines d’années et des dizaines d'années, le port autonome de Bordeaux a continué les travaux, a aménagé puis entretenu laborieusement des digues présentant un atout touristique non négligeable pour la région. Elles donnaient un aspect différent, atypique, très attrayant, singularisant le site, lui donnant l'aspect d'un front de mer que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur toute la façade atlantique. Beaucoup d'habitants d'après-guerre ont la nostalgie de ce temps passé : on pouvait se promener sur les digues, au plus près de la mer, pendant des kilomètres et des kilomètres. Les enfants pouvaient descendre dans les rochers pour ramasser des coquillages, des étoiles de mer…ou pêcher de petits poissons dans les trous d'eau avec leurs épuisettes.


title: Pointe de Grave

text: Désormais, la pointe de Grave ressemble, côté océan, à toutes les autres stations balnéaires vulnérables de la côte d'Argent : des dunes rongées par l'océan, des plages s'amenuisant à marée haute ou, au contraire, devenant immenses car s'ensablant (avec beaucoup de marche pour approcher l'eau)…Un espoir subsiste cependant de voir certaines de ces "piscines" réapparaître, en allant vers Soulac, car l'océan transporte le sable de cette zone vers le nord. C'est ainsi qu'en 2019 et 2020, des digues malheureusement fortement dégradées et plus ou moins ensablées encore, ainsi que des rochers et des retenues d'eau ont réapparu aux Arros, aux Huttes, aux Cantines… Par contre, les plages de Saint-Nicolas, de la Claire et de la Pointe de Grave (du coup, on peut citer le bout de la pointe comme une nouvelle plage!) sont fortement ensablées.


title: Pointe de Grave

text: Il est vraiment regrettable que le port autonome de Bordeaux n'ait pas continué à lutter contre l'océan. Les travaux de construction et d'entretien des digues avaient des retombées économiques évidentes pour Le Verdon, compensant le coût même de ces travaux. Cela représentait un nombre non négligeable d'emplois pour les Verdonnais et permettait, l'aspect esthétique et original aidant, un afflux de touristes. Cet attrait touristique important pour l'économie locale est devenu caduc aujourd'hui avec la disparition des digues et des piscines.


title: Pointe de Grave

text: Des entreprises telles Vandewale, Colas…travaillaient à la côte, donnant du travail à la population.


title: Pointe de Grave

text: Le port autonome à la Pointe de Grave était autrefois une institution reconnue par tous. Aujourd'hui, c'est une coquille vide bradant ses ateliers, ses installations, ses terrains…


title: Pointe de Grave

text: De plus, en 2020, les travaux continuels de désensablement ou de réensablement qu'il faut sans cesse recommencer, ce qui est très décourageant, représentent chaque année pour les communes, des coûts exhorbitants que certaines ne peuvent même plus payer seules.


title: Pointe de Grave

text: La seconde guerre mondiale n’a ressemblé en rien à la première. À son tout début déjà, elle est qualifiée de « drôle de guerre ».


title: Pointe de Grave

text: Le 24 août 1939, juste avant l'invasion de la Pologne et la déclaration de guerre, l'alerte renforcée avait été ordonnée. Un ordre de mise en sûreté avait été transmis à tous les réservistes.


title: Pointe de Grave

text: Le 27 août 1939, à minuit, commençait cette mobilisation partielle appelée "couverture générale". Certains réservistes étaient affectés aux unités de forteresse le long des frontières du nord-est puis bientôt sur les côtes et forteresses de tout le territoire. Ils devaient prendre position, se tenir prêts au combat.


title: Pointe de Grave

text: Une campagne d'affichage est alors orchestrée par les ministres de la Défense nationale et de la guerre et de l'Air. On peut lire sur ces affiches :


title: Pointe de Grave

text: Vingt-cinq divisions vont se concentrer le long des frontières avec l'Allemagne, la Belgique et le Luxembourg, la Suisse et l'Italie : ce dispositif de prévention était appelé "fortification permanente" ou "régions fortifiées". En 1935, la presse l'avait désigné sous le nom de Ligne Maginot, du nom du Ministre de la Guerre André Maginot qui s'était préoccupé dès 1922 de la défense des frontières françaises en construisant des forts.


title: Pointe de Grave

text: En Gironde, comme sur tout le territoire français, des mesures préventives sont prises à l'annonce de la guerre prochaine. Les ouvrages des fortifications sont occupés par des soldats dans l'attente possible de l'ennemi, les côtes sont surveillées.


title: Pointe de Grave

text: Les Verdonnais racontent :


title: Pointe de Grave

text: À la suite de l'invasion de la Pologne par les Allemands, la guerre est déclarée le 3 septembre 1939.


title: Pointe de Grave

text: «Les cloches du Verdon sonnent une partie de l'après-midi».


title: Pointe de Grave

text: Il y a bien une mobilisation de l’armée française en septembre 1939 qui concerne près de cinq millions d'hommes, de 20 à 48 ans, mais la moitié seulement est combattante. Excepté pour ceux qui sont envoyés sur le front, l'impression n'est pas une impression de guerre. Les combats ne sont pas totalement inexistants mais ils ne prennent pas la forme de grande offensive : les hostilités se réduisent à quelques escarmouches.


title: Pointe de Grave

text: En septembre 1939, si l'armée française sous les ordres du général Gamelin passe la frontière et avance de quelques kilomètres en territoire allemand (huit kilomètres!... à proximité de la ligne Siegfried), elle profite surtout du fait que les Allemands sont très occupés par la campagne de Pologne.


title: Pointe de Grave

text: De fait, l'armée du Troisième Reich s'est désintéressée pour le moment de cette offensive de la Sarre, se contentant de mener des actes de sabotage et de minage du terrain.


title: Pointe de Grave

text: Cette offensive est présentée par la presse française et internationale comme une grande victoire de nos soldats.


title: Pointe de Grave

text: Oubliées par les journaux les centaines de morts français dues principalement au minage des terrains, des chemins et des routes ("Mines-S" antipersonnel et "Tellermines" antichars) mais aussi des morts parmi les aviateurs et les marins... d'où l'impression dans les campagnes françaises qu'il ne se passe pas grand-chose sur le front.


title: Pointe de Grave

text: C’est dans ce contexte, alors qu'aucune bataille majeure n'a encore eu lieu en Europe de l'Ouest, que les Allemands lancent leur Blitzkrieg (Guerre éclair).


title: Pointe de Grave

text: Le 10 mai 1940, ils envahissent la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg et la France, offensive connue sous le nom de Bataille de France. Les troupes de la Wehrmacht et leurs Panzerdivisions soutenues par la Luftwaffe avancent rapidement les jours suivants en direction de Paris.


title: Pointe de Grave

text: La défense française s'écroule avec près de , en raison surtout de la mauvaise stratégie des anciens chefs de guerre de 1914-1918 dont André Maginot, sous-secrétaire d'État à la Guerre depuis 1913, ministre des Colonies en 1917 puis en 1928, puis plusieurs fois ministre de la Guerre depuis 1929. En effet, la ligne Maginot, ligne de fortifications qu'il avait imaginée avec d'autres puis mise en place le long des frontières de Belgique, du Luxembourg, de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Italie, est complètement dépassée face à l'armement et à la tactique des Allemands.


title: Pointe de Grave

text: L'heure est à la mobilité, à la motorisation de l'armée, à l'usage massif d'engins blindés (chars d'assaut) regroupés en grande formation, et non plus à la guerre statique comme l'a bien compris l'adversaire. Les Allemands pénètrent le système défensif français par une brèche faite en une cible précise (percée de Sedan) grâce à une concentration de leurs forces : forces terrestres blindées, artillerie, troupes d'élite, parachutistes et autres forces spéciales…mais aussi forces aériennes et maritimes.


title: Pointe de Grave

text: On peut noter que Philippe Pétain s'était opposé à cette ligne de défense. Comme en 1914, le "vainqueur de Verdun" préconise toujours l'offensive plutôt que la défensive : «l’offensive seule peut conduire à la victoire». Plutôt qu'une ligne continue, il souhaitait la mise en place de pôles défensifs plus petits dont l'emplacement serait choisi judicieusement sur les chemins possibles pouvant être empruntés par l'ennemi. En 1929, Maginot déclare : «Ce n'est pas Pétain qui commande, mais le ministre de la Guerre».


title: Pointe de Grave

text: Finalement, Paris tombe aux mains des Allemands le 14 juin 1940 et est déclarée ville ouverte afin d'éviter sa destruction comme Budapest et Rotterdam. C'est alors la panique en France dans le monde politique et militaire. Certains se résignent à la défaite et réclament l'armistice : le général Weygand, le maréchal Pétain, l'amiral Darlan, Pierre Laval… D'autres sont partisans de ne signer qu'une simple capitulation et de continuer le combat : le président du Conseil Paul Reynaud, le général De Gaulle, le ministre de l'Intérieur Georges Mandel…


title: Pointe de Grave

text: Paul Reynaud démissionne le 16 juin 1940 de son poste de Président du Conseil : le Président de la République Albert Lebrun nomme Philippe Pétain à sa place.


title: Pointe de Grave

text: Le15 juin, dans la soirée, le général de Gaulle, alors sous-secrétaire d'État à la Guerre et à la Défense nationale, était parti en mission à Londres.


title: Pointe de Grave

text: Partisan de la poursuite de la guerre, il avait quitté le port de Brest à bord du contre-torpilleur Milan, avait débarqué à Plymouth le 16 juin au matin, et avait rejoint Londres. Le soir même, il revenait en France : il atterrissait à vingt-et-une heures trente à Bordeaux où le gouvernement et environ 200 parlementaires s'étaient repliés, en fuite depuis le 11 juin devant l’invasion de Paris.


title: Pointe de Grave

text: Cette journée du 16 juin fut riche en évènements. Ignorant que Paul Reynaud avait démissionné ce même jour, le général était venu lui proposer une entente avec le Royaume-Uni afin de continuer la guerre. Il était même convenu qu'un accord soit signé entre Paul Reynaud et Winston Churchill le lendemain, à Concarneau.


title: Pointe de Grave

text: Alors qu'il se prépare à rejoindre la France, Churchill apprend que Reynaud a démissionné, que Pétain a été nommé à sa place, que De Gaulle n'appartient plus au gouvernement de la France après seulement dix jours dans ses fonctions, que le nouveau Conseil des ministres français a refusé l'accord.


title: Pointe de Grave

text: Le général de Gaulle, reparti immédiatement en avion en Angleterre, accompagné de son aide de camp, Geoffroy de Courcel et Edward Spears, officier de liaison, prononcera le 18 juin son appel devenu célèbre mais relativement passé inaperçu sur le moment.


title: Pointe de Grave

text: Le maire de Soulac-sur-mer, Louis Rothschild, plus connu sous le nom de Georges Mandel (du nom de sa mère afin de ne pas être confondu avec la célèbre famille de banquiers) avait démissionné de ses fonctions de ministre de l'intérieur le 16 juin 1940, en même temps que Paul Reynaud, le Ministre des Affaires étrangères et Président du Conseil des Ministres. Il est remplacé par Charles Pomaret. Il fut arrêté une première fois, le 17, sur ordre de Philippe Pétain pour trouble à l'ordre public, puis relâché. Des paquebots sont réquisitionnés au Verdon dès le 18 juin pour embarquer les parlementaires qui le souhaitent à destination de l'Afrique du Nord. L'un d'eux, "Le Mexique" (ex Lafayette), paquebot de la Compagnie générale transatlantique, heurte le 19 juin 1940 une mine tout près du môle et de la plage de la Chambrette. Il coule sans faire de victimes : les marins ont pu regagner la terre ferme à la nage ou en canot. Ce sera finalement à bord du "Massilia", paquebot de ligne réquisitionné en pleine débâcle, que, le 21 juin 1940, 27 parlementaires partiront pour continuer la guerre depuis l'Afrique du Nord. Parmi eux, George Mandel, Jean Zay, ancien ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-Arts, et Pierre Mendes-France, ancien sous-secrétaire d'État au Trésor. Ils seront tous arrêtés à leur arrivée le 24 juin à Casablanca. Ils furent considérés comme des déserteurs et fuyards, ramenés en France et condamnés à diverses peines. George Mandel fut livré à la milice qui l’abattit le 7 juillet 1944 de 16 balles dans le dos, dans la forêt de Fontainebleau.


title: Pointe de Grave

text: Depuis le 10 mai 1940, après la percée de Sedan et la bataille de France, c'est le chaos dans le pays et aux frontières du Nord. Les populations belges, luxembourgeoises et françaises fuient l'avancée rapide des troupes allemandes. C'est un exode massif : une dizaine de millions de personnes finalement (près du quart de la population française) s'exile, souvent sans but, sans savoir où aller. Certains se réfugient dans leur famille ou chez des amis mais d'autres fuient vers le sud, errent sur les routes, ne sachant pas très bien ce qu'ils vont pouvoir faire pour se protéger.


title: Pointe de Grave

text: Souvent affamés, assoiffés parfois à cause du très beau temps de mai et juin 1940, toute une population apeurée sillonne les routes, survolée par les "bombardiers en piqué" allemands, les tristement célèbres Stukas.


title: Pointe de Grave

text: C'est une arrivée massive de personnes en Gironde et dans le Médoc comme le prouve l'appel au préfet du docteur Fouchou, maire de Lesparre, le 16 juin 1940. Ce dernier se dit dépassé par le nombre des réfugiés, environ 900 au lieu des 600 prévus. Bordeaux passe à plus d'un million d'habitants, triplant sa population, ne sachant plus où loger, ni comment nourrir ces nouveaux arrivants.


title: Pointe de Grave

text: La France signe l'armistice le 22 juin 1940 qui prévoit la fin des hostilités mais aussi, dans une convention, de couper en deux parties la France métropolitaine, l'Allemagne se réservant la partie nord et toute la côte atlantique jusqu'à la frontière espagnole (Voir carte).


title: Pointe de Grave

text: Le reste du pays étant déclaré zone libre (zone nono). En novembre 1942, la zone occupée sera rebaptisée « zone nord ».


title: Pointe de Grave

text: Les deux zones, la zone libre sous l'autorité de "Vichy" et la zone occupée par les allemands, sont séparées par la ligne de démarcation (Voir carte). Cette frontière mesure plus de mille kilomètres. Elle est matérialisée par des barrières, des barbelés, des guérites…et toute une signalisation indiquant les lieux de passage possibles. Certains secteurs sont minés pour dissuader de passer par côté.


title: Pointe de Grave

text: Les départements de la Gironde et des Landes sont coupés en deux, privés d'une petite partie de leur territoire. La ligne passe approximativement de Castillon, à l'est de Libourne, jusqu'à Captieux, au nord de Mont-de-Marsan, ville qui est elle-même coupée en deux.


title: Pointe de Grave

text: Il faut un laissez-passer délivré par les autorités allemandes (ausweis) pour traverser la ligne. Cette autorisation est très difficile à obtenir, le processus administratif est très lourd, les allemands ne le donnent qu'au compte-gouttes. Aussi, une filière s'organise avec des passeurs mais le risque est très important : les tribunaux militaires allemands ont tôt fait de vous condamner à la prison, voire à être fusillé. En 1941, près de 600 personnes sont arrêtées.


title: Pointe de Grave

text: Cette ligne a été tracée d'après une étude sur carte du terrain, en repérant tous les obstacles naturels (rivières…) ou en suivant des routes, ce qui n'était pas toujours possible. Aussi, son tracé est parfois surprenant et incompréhensible car non établi sur place mais depuis l'Allemagne. En Gironde, elle coupe des communes en deux (ainsi Bazas et Langon), des propriétés en deux, et parfois même des maisons en deux comme à Saint-André-du-Bois.


title: Pointe de Grave

text: Le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale (réunion de la Chambre des députés et du Sénat) vote une loi constitutionnelle qui accorde les pleins pouvoirs constituants à Philippe Pétain.


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text: Le régime est dès lors désigné sous le nom d’État français. Il s'établit à Vichy en zone libre. Le mot République disparaît des actes officiels.


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text: Pétain se nomme lui-même "chef de l’État français". Il se substitue alors au président de la République Albert Lebrun qui, bien que n'ayant pas démissionné de son mandat, se retire de la fonction.


title: Pointe de Grave

text: La ligne de démarcation disparaîtra en novembre 1942 à la suite l'Opération Anton : tout le territoire français sera alors occupé.


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text: Après le 22 juin 1940 (armistice), le régime de Vichy a mis en œuvre une politique de collaboration avec les allemands en ne combattant pas ou si peu, leur idéologie d'extrême droite théorisée dès 1920. Le national-socialisme ou nazisme explicité en 1925 par Hitler dans son livre "Mein Kampf" conjuguait déjà racialisme et antisémitisme mais ne parlait pas encore des chambres à gaz tout juste inventées aux États-Unis. Le Troisième Reich adoptera trois lois raciales et discriminatoires en 1935, les lois de Nuremberg.


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text: Philippe Pétain et son gouvernement vont en quelque sorte approuver ces lois antisémites en promulguant des lois pratiquement identiques sur le statut des Juifs.


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text: On peut lire dans le Journal Officiel du 18 octobre 1940 :


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text: Le "statut des juifs" excluait ces derniers de toute fonction publique, de la direction et certaines fonctions des entreprises de presse, de radio, de théâtre et de cinéma...


title: Pointe de Grave

text: En Aquitaine, il y aura quatre grandes rafles dont celle de Bordeaux le 10 janvier 1944, orchestrée par Maurice Papon. 335 personnes de confession juive seront déportés vers les camps d'extermination nazis. Les victimes habitaient surtout Bordeaux, lieu d'implantation d'une grande synagogue, et les communes alentour. Une vingtaine cependant venaient de la région du Bassin d"Arcachon dont la ville est dotée de son propre lieu de culte.


title: Pointe de Grave

text: La collaboration de l'État français avec l'occupant ne concerne pas seulement la solution finale pour exterminer les juifs mais aussi la mise en œuvre de tout un processus policier, notamment la création d'une Milice française fin 1942, pour arrêter et déporter tous les opposants : résistants, gaullistes, communistes, anarchistes, francs-maçons…


title: Pointe de Grave

text: Les allemands vont très rapidement investir les territoires désignés pour être occupés par la convention de l'armistice du 22 juin 1940. Signée en forêt de Compiègne par le représentant du Troisième Reich (le général Wilhelm Keitel) et celui de la Troisième République (le général Charles Huntziger), celle-ci prévoyait l'occupation d'une partie de la France métropolitaine dont toute la façade atlantique.


title: Pointe de Grave

text: Cette présence allemande durera jusqu'au 20 avril 1945 en ce qui concerne la poche du Médoc, soit près de cinq ans.


title: Pointe de Grave

text: La ligne de démarcation est supprimée en novembre 1942, officiellement en février 1943, les allemands ayant décidé d'occuper tout le territoire français. Elle ne disparaîtra cependant pas tout à fait des cartes allemandes utilisée parfois comme point de contrôle pour la circulation des marchandises.


title: Pointe de Grave

text: C'est le 26 juin 1940 que le bac Cordouan, en provenance de Royan, débarque les premiers Allemands au Verdon. D'autres rejoindront le Médoc par la route les jours suivants depuis Bordeaux. La métropole bordelaise est alors la deuxième plus grande ville, après Paris, à être occupée par les Allemands qui en ont fait un lieu statégique avec notamment une base de sous-marins : les autres grandes villes françaises, Marseille, Lyon, Toulouse, Nice... sont en zone libre.


title: Pointe de Grave

text: La période d'occupation va être une période de trouble et de déchirement entre français qualifiée par certains d'années noires. Les uns vont choisir la collaboration, d'autres prôner la résistance. Beaucoup sont surtout résignés, craignant pour leur vie et celle de leur famille. Pendant près de cinq longues années, la vie ne sera plus du tout la même dans bien des régions de France. Le sentiment d'insécurité va grandissant au rythme des dénonciations, parfois calomnieuses, des déportations, des attentats, des représailles…Les restrictions, les pénuries, le rationnement…compliquent la vie de chacun.


title: Pointe de Grave

text: Dès leur arrivée au Verdon, les Allemands réquisitionnent de nombreuses résidences secondaires et toutes les maisons appartenant au Balisage et au Port autonome. Ils n'hésitent pas à expulser les habitants de leurs propres maisons, les contraignant à se débrouiller pour trouver un autre logement. Ils réquisitionnent les bicyclettes, le casino, la boulangerie et son fournil, les bateaux…


title: Pointe de Grave

text: Ils installent leurs soldats dans l’ancien fort des Arros et le fort de Pointe de Grave abandonnés par l’armée française. Ils entament l'aménagement de ces forts qui deviennent un maillon essentiel du célèbre mur de l'Atlantique : l'organisation Todt est chargée de la mise en place de ce mur fait de fortifications côtières allant du nord de la Norvège jusqu'à la frontière espagnole.


title: Pointe de Grave

text: Outre les bunkers, de nombreux autres ouvrages fortifiés sont érigés, six puissantes batteries sont mises en place, de même que divers obstacles sur la côte : pieux, chevaux de frise, barbelés, asperges de Rommel…Des mines flottantes sont dispersées sur l'océan et l'estuaire. C'est en tout 37 positions choisies par les Allemands en Nord-Médoc et 350 bunkers environ construits indifféremment sur les côtes océaniennes et estuariennes. À noter que les Médocains préfèrent utiliser le mot "blockhaus" plutôt que le mot "bunker". Au départ, dans la langue allemande, un blockhaus désignait une construction en bois mais c'est devenu un terme générique utilisé pour nommer tout type d'ouvrage militaire bétonné.


title: Pointe de Grave

text: Les occupants implantent une Feldkommandantur à Lesparre et une Kommandantur au Verdon sur le site du groupe scolaire. Très rapidement, ils se heurtent à des actes de sabotage.


title: Pointe de Grave

text: Les Allemands tirent tout de suite profit de la configuration du site qui forme avec Royan un verrou naturel protégeant Bordeaux. La métropole girondine est le port d’attache des navires forceurs de blocus, des destroyers de la côte atlantique et le siège d'une importante base de sous-marins. Elle est aussi la ville où stationne la première armée allemande.


title: Pointe de Grave

text: La construction du Mur mobilise des légions d’hommes, d’abord des volontaires allemands, puis des prisonniers espagnols, et même des ouvriers français, de la main d’œuvre locale réquisitionnée par les Allemands ou des requis du Service du Travail Obligatoire (STO. Les entreprises locales sont contraintes de collaborer : cimenteries, entreprises de travaux publics…Les travaux débouchent sur l’édification, à flanc de dunes ou en bordure d'estuaire, de blockhaus, de simples abris en béton pour la surveillance des côtes, de stations radar (dont une aux Arros de type "Mammut FuMO 52 Caesar"), de soutes à munitions, de tourelles, de petits bunkers individuels de type Tobrouk.


title: Pointe de Grave

text: Sur un aussi petit territoire fait de marécages, de forêt guère inextricable et de dunes et sable, il n'était pas facile de se cacher et d'organiser un maquis. Néanmoins, fin 1943, Hervé Nicoleau, alias "Michel Masson", connu des résistants sous le nom de "Michel", crée un groupe réduit mais actif de résistants qui mène de front des sabotages, des repérages, et l'aide aux aviateurs alliés en difficulté. Au mois de mai 1944, le maquis médocain est mieux organisé, les résistants plus nombreux multipliant les coups de main dans les environs. Quand Michel Masson est arrêté en 1944, son second Jean Dufour, dit "Jean", le remplace aussitôt.


title: Pointe de Grave

text: Au début de l'été 1944, le quartier général des maquisards a été établi au lieu-dit "Vigne-Houdide" (comme écrit sur les stèles commémoratives mais parfois écrit "Vignes-Oudides"), à Saint-Germain-d'Esteuil.


title: Pointe de Grave

text: L'abbé Baurein nommait déjà l'endroit Vignes-Houdides dans son livre "Les variétés bordeloises, tome premier", en 1784, parlant d'anciennes vignes arrachées : le mot "houdide" a une origine gasconne signifiant une terre défrichée, labourée, bêchée...


title: Pointe de Grave

text: Le QG était à l'écart de la route de Hourtin (D4 aujourd'hui) qui commence au lieu-dit Saint-Gaux sur la départementale 1215 et qui sépare les deux communes de Lesparre et de Saint-Germain d'Esteuil. L'endroit était assez éloigné de la route principale Bordeaux-Lesparre (D1215), plutôt rapproché de la rue de Saint-Laurent, la route transversale qui rejoint Naujac-sur-mer.


title: Pointe de Grave

text: Les maquisards se cantonnaient dans trois maisons au milieu des bois, distantes d'environ trois kilomètres de toute autre habitation. Un chemin à travers la lande puis un sentier muletier permettaient d’y accéder assez difficilement. Ce groupe de maquisards appartenait à l'Organisation Civile et Militaire (OCM), l’un des huit mouvements de la Résistance Intérieure française qui constituèrent le Conseil national de la Résistance (CNR) en mai 1943. Il comprenait aussi quelques réfractaires au Service du Travail obligatoire (STO) et quelques membres des Francs Tireurs et Partisans (FTP) communistes, obligés de se cacher car recherchés, souvent à la suite d'une dénonciation.


title: Pointe de Grave

text: Au milieu d'une clairière, on trouvait une première maison de trois pièces, une cuisine et deux dortoirs, que les résistants avaient baptisée "le Flit". Cette maison servait de poste d'observation afin de prévenir toute approche. "Flit" est sans doute, pour brouiller les pistes, un savant mélange du mot "flic" (qui fait la police) et de l'expression locale, gasconne et bordeluche, "être au pit" qui signifie monter la garde, être aux aguets, assurer la surveillance. Dans les années cinquante, à l'école du Verdon, les élèves, quand ils se préparaient à faire quelques bêtises, désignaient un camarade pour "faire le pit" afin de prévenir si le maître arrivait. "Faire le pit" ressemblait à "faire le pet" (un mélange des deux?) mais avec, semble-t-il, une notion supplémentaire liée à l'emplacement, "le pit" désignant l'endroit stratégique où l'on se place, où l'on se met pour mieux surveiller.


title: Pointe de Grave

text: Un peu plus loin de cette première maison qui servait d'observatoire, on trouvait une vieille grange abritant un troupeau de vaches. À quelques centaines de mètres de là, se trouvaient deux autres habitations.


title: Pointe de Grave

text: Dès l'aube, aux premières heures du 25 juillet 1944, les troupes allemandes, quatre compagnies épaulées d'un groupe de la Schutzstaffell (SS), de la Geheime Feldpolizei, la police secrète de campagne et d'un détachement de miliciens français, soit trois mille assaillants environ, investissent toute une zone d'habitation aux alentours des Vignes-Houdides. Les allemands contrôlent les quartiers du sud de Lesparre, les lieux-dits "Conneau", les Bouchonnets", "Haut-Garnaout". Sur Saint-Germain-d’Esteuil, les lieux-dits "Saint-Gaux" et "Liard". Sur Vertheuil, le lieu-dit "Nodris". Ils interrogent la population.


title: Pointe de Grave

text: Leur "action de nettoiement" se porte plus particulièrement, sans doute sur renseignement, sur les chemins environnants et les abords de cette fameuse route allant de St-Gaux à Hourtin, celle qui mène au campement des maquisards. Sur une longueur de cinq kilomètres environ depuis St-Gaux, tous les chemins et sentiers sont visités par des patrouilles, et les rares maisons d’habitation font l’objet de minutieuses perquisitions. Chaque route est contrôlée tout autour. Les Allemands parviennent grâce à ce ratissage à découvrir la cache des maquisards aux Vignes-Houdides. Les combats particulièrement féroces durent une partie de la matinée. Ils se soldent par la mort de Jean Dufour et de dix autres résistants tués, achevés ou fusillés sur place, mais aussi par la mort d'une centaine d'assaillants allemands. Six autres combattants du maquis, faits prisonniers, seront fusillés à Souge, d'autres seront déportés. Le maquis des Vignes-Houdides décimé, les quelques éléments qui ont pu se sauver vont rejoindre d'autres noyaux de résistance.


title: Pointe de Grave

text: La résistance dans le Médoc, en effet, ne va pas s'arrêter après cette grave déconvenue. Les Allemands s'installent durablement dans ce qui va devenir la poche de la pointe de Grave, et ce, jusqu'au 18 avril 1945 : les habitants du Bas-Médoc vont vivre encore neuf mois d'occupation!


title: Pointe de Grave

text: Si début août 1944, l’armée allemande est en déroute, si le 25 août 1944, Paris est libéré, tous les français n'ont pas encore cette chance. C’est, en effet, sans compter sur la stratégie allemande qui consiste à s’accrocher coûte que coûte aux ports en eau profonde : Le Verdon, Royan, La Rochelle, Brest, Dunkerque ou Saint-Nazaire…Pour les allemands, ces ports sont des positions stratégiques à défendre coûte que coûte.


title: Pointe de Grave

text: Ils y établissent de véritables forteresses, en position d'attente de l'ennemi, comptant sur le génie militaire allemand pour inventer de nouvelles armes et retourner la situation en leur faveur.


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text: Les Américains, quant à eux, délaissent ces zones pour accélérer leur avancée vers l'Allemagne.


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text: Sur les états nominatifs du groupe Jean Dufour des Vignes-Houdides, on peut noter la présence depuis le premier juin, d'un cadre originaire du Verdon, PUIRAVEAU Roger, dit Dédé, chargé du ravitaillement, ce qui lui a peut-être permis d'éviter, ce jour du 25 juillet 1944, une mort certaine. Un autre de ses compagnons habitant Le Verdon lui-aussi (originaire de Saint-Germain d'Esteuil), Marcel Desblaches, 20 ans, n'a pas eu la même chance. Fait prisonnier avec cinq camarades, ils sont tous les six conduits au camp de Souge où ils seront fusillés le 29 juillet 1944, quatre jours plus tard. Ce fut en tout dix-neuf martyrs, dix-neuf "Morts pour la France" (MPF) dont la mort est directement reliée à l'attaque du maquis par les allemands.


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text: On peut citer d'autres habitants du Verdon ayant participé à ce maquis : Raymond Duler, André Dignan…


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text: On peut dire un mot sur le sinistre camp militaire de Souge. Il était situé sur la commune de Martignas-sur-Jalle, tout près de Bordeaux. Prisonniers et otages (256 victimes ont été recensées) seront fusillés en ce lieu, de 1940 à 1944, avec ou sans jugement. Les allemands avaient tôt fait de qualifier "d'attitude anti-allemande" tout mouvement de désobéissance, avéré ou supposé. La répression était impitoyable, souvent pour l'exemple. Outre les actes de résistance, les Allemands arrêtaient des personnes, souvent sur dénonciation, non pas pour les actes qu'elles avaient commis mais tout simplement pour ce qu'elles étaient ou ce qu'elles pensaient : communistes, syndicalistes, étrangers (espagnols adversaires du franquisme, par exemple)…


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text: On attribue les atrocités de Souge (deuxième centre d'exécution en France de par le nombre de victimes) au fait que Bordeaux était pour les allemands une base stratégique de première importance où l'on trouvait tout à la fois un port, une base sous-marine, un aéroport, une poudrerie, des usines d’aviation… Les mouvements divers de navires de guerre, la présence de forces armées importantes notamment sur le Mur de l'Atlantique rendront les Allemands très sensibles aux actes de résistance et de sabotage.


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text: Après le 25 juillet 1944 et la tragédie des Vignes-Houdides, plusieurs "régiments de résistance" sont reconstitués par les Forces Françaises Libres (FFL) venant de toute l'Aquitaine : ils vont être dirigés vers le Front du Médoc, début 1945.


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text: On peut citer parmi les groupes de résistance prenant part à ce front, la brigade Carnot. Le lieutenant-colonel Jean de Milleret (alias Carnot), originaire de Montauban reçoit l'ordre, à la fin du mois de mars, de prendre contact avec le Bataillon de l'Armagnac de Maurice Parisot (maquis Panjas). Il met en place la Brigade Carnot (nom de guerre choisi par lui-même) dont il assure le commandement. En 2006, la ville de Montauban rendra un vibrant hommage à son héros et au bataillon du Tarn-et-Garonne donnant le nom de "giratoire des combattants volontaires de la Pointe de Grave" à un carrefour important de la ville. Ce bataillon est cité également sur la stèle des Arros.