title: Thomas Newcomen

text: Soupape « reniflante » : Newcomen constate qu'après plusieurs cycles, la machine s'arrête. Cela vient de l'air dissous dans l'eau (de la chaudière et du jet de condensation) qui s'accumule dans le cylindre avec le temps. Une soupape est ajoutée en bas du cylindre pour évacuer cet air. Cette soupape est chargée avec du plomb pour qu'elle ne s'ouvre que quand la pression est maximale. Quand le piston est en bas et que le cylindre est mis en communication avec la chaudière, la soupape « reniflante » s'ouvre et laisse échapper l'air et un peu de vapeur. Elle se referme quand le piston, en remontant, découvre le cylindre froid, ce qui fait baisser légèrement la pression dans le cylindre. Son nom vient du bruit qu'elle produit.


title: Thomas Newcomen

text: Au début, les vannes d’admission de vapeur et de l’eau d’aspersion étaient manœuvrées manuellement. Il est rapporté qu’en 1713 un garçon nommé Humphrey Potter, chargé d’ouvrir et fermer les vannes de la machine, la fit fonctionner sans assistance en plaçant convenablement des cordes et des butées afin d’ouvrir et fermer les vannes. Ce dispositif fut simplifié en 1718 par Henry Beighton, qui suspendit au balancier, une barre agissant sur des tiges qui actionnaient les vannes.


title: Thomas Newcomen

text: Newcomen fabriqua en 1711 une machine commercialisable, dont la puissance équivalait celle de six chevaux vapeur, soit environ . En 1712, Newcomen et John Calley construisirent leur première machine près d’un puits de mine inondé, et le pompèrent pendant des heures afin de démontrer sa puissance. Elle fut ensuite utilisée la même année par "Conygree Coalworks" près de Dudley dans les West Midlands, et une réplique fonctionnelle de cette machine peut être vue dans un musée voisin, le "Black Country Living Museum". Bientôt, les commandes affluèrent de mines en terrain humide de toute l'Angleterre. Newcomen partagea son brevet avec Savery, en raison de l'usage de son système d'aspersion. La machine de Newcomen fut largement utilisée à l’exhaure des mines du sud-ouest de l’Angleterre, en particulier dans les mines d’étain de Cornouailles.


title: Thomas Newcomen

text: À sa mort, Newcomen avait installé plus d'une centaine de ses machines, au sud-ouest de l’Angleterre, dans les Midlands, au nord du Pays de Galles et en Cumbria. Les machines de Newcomen et leurs "engine house", hautes de plus de surmontées par une cheminée se multiplient et dominent littéralement le paysage des bassins industriels pour en devenir un élément caractéristique.


title: Thomas Newcomen

text: La première machine du continent fut installée en 1721 par l'Irlandais John O'Kelly dans une houillère de Jemeppe-sur-Meuse en Belgique.


title: Thomas Newcomen

text: En 1725, ces machines étaient couramment en usage dans les houillères, où elles furent exploitées sans grand changement pendant trois-quarts de siècle. John Smeaton, qui construisit de nombreuses machines de ce type vers 1770, l'améliora par de nombreux détails techniques.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Mohammed Daoud Odeh (en arabe : ), né en 1937 à Silwan et mort à Damas le , plus connu sous le nom de Abou Daoud (أبو داود), a été le leader du commando terroriste de l'Organisation palestinienne Septembre noir responsable du massacre de onze athlètes israéliens lors des Jeux olympiques d'été de 1972.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Avant d'entrer au Fatah, Mohammed Daoud Odeh est instituteur en Cisjordanie, puis en Arabie saoudite.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: À Riyad, en 1962, toujours instituteur, il rencontre Ahmed Al-Qudwa qui l'intègre au Fatah. Expulsé d'Arabie saoudite, il part s'installer au Koweït qu'il quitte plus tard pour aller habiter à Amman en Jordanie. Il est une figure importante du Fatah durant les divers conflits opposant l'OLP à l'armée hachémite.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: En 1972, il organise avec l'aide de Abou Iyad le massacre de Munich aux Jeux olympiques d'été de 1972.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Ayant été arrêté à Paris le alors qu'il se rendait à l'enterrement d'un proche (Mahmoud Saleh, responsable d'une librairie à Paris et assassiné), il était l'objet de deux demandes d'extradition formulées par Israël et l'Allemagne pour sa responsabilité dans le massacre de Munich.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: La France rejette son extradition et l'expulse vers Alger où il est libéré, les tribunaux se basant sur, d'une part, le fait que les demandeurs allemands n'aient pas communiqué un document important et, d'autre part, le fait que, avant 1975, les juridictions répressives françaises n'avaient aucune juridiction sur des crimes commis à l'étranger par des étranger contre des citoyens français et que, par non-rétroactivité, il ne pouvait donc pas avoir d'infraction punissable.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: L'affaire Abou Daoud est durement ressentie par Israël et en Allemagne, comme une atteinte à la lutte antiterroriste.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Cependant en Allemagne des documents diplomatiques montrent qu'on était peu enclins à y organiser un procès par crainte de nouveaux attentats terroristes palestiniens ; la presse allemande manifestait de la colère, mais des diplomates ressentaient du soulagement.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Depuis les accords d'Oslo en 1993, Abou Daoud abandonne sa lutte contre l'État d'Israël.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Sous le coup d'un mandat d'arrêt israélien et interdit de séjour en Jordanie, il vit en exil à Damas où il meurt, des suites d'une insuffisance rénale, le .


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Il est le père d'un haut responsable du Hamas.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: En 1999, il écrit ses mémoires dans "Palestine : de Jérusalem à Munich", et les publie sous le nom de Abou Daoud, en français avec la collaboration de Gilles du Jonchay. Dans ce livre, il revient en détail sur l'opération de Munich, en révélant qu'elle avait été financée par Mahmoud Abbas, et aussi sur ses suites, notamment l'opération israélienne visant à arrêter ou tuer les responsables.


title: Mohammed Daoud Odeh

text: Il y évoque le mois de , lorsque la France avait refusé son extradition à l'Allemagne et à Israël.


title: Hofstetten-Flüh

text: Hofstetten-Flüh est une commune suisse du canton de Soleure, située dans le district de Dorneck.


title: Isabelle Grellier

text: Isabelle Grellier, née Isabelle Bonnal le à Dakar (Sénégal), est une théologienne protestante française, professeure de théologie pratique à la Faculté de théologie protestante de Strasbourg.


title: Isabelle Grellier

text: Elle commence sa formation par des études de mathématiques et sciences humaines et de sciences économiques avant de faire de la théologie à Paris puis à Strasbourg. Elle obtient son doctorat de théologie en 1988 sous le titre "Les Centres protestants de rencontre : une tentative d'adaptation des paroisses à une société laïcisée" et l'habilitation à diriger des recherches en 1997.


title: Isabelle Grellier

text: Deux ans professeur de mathématiques au Cameroun, elle est nommée pasteur de l'Église réformée de France à Nancy en 1987, puis maître de conférences l'année suivante, à la faculté de théologie protestante de l'université Marc-Bloch. Directrice, depuis 1998, du centre de formation théologique et diaconale, elle est également présidente de 1998 à 2001 de la Société internationale de théologie pratique. Elle est professeur en théologie pratique à la faculté de théologie protestante de l'université de Strasbourg.


title: Isabelle Grellier

text: Parmi ses champs de recherche, souvent à la croisée entre théologie et sciences humaines, figurent en particulier des questions touchant à l'organisation des églises, l'action diaconale, la ritualité, l’accompagnement pastoral et la conjugalité.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Victoria Adélaïde Marie Louise du Royaume-Uni, princesse royale de Grande-Bretagne et d'Irlande puis, par son mariage, reine de Prusse et impératrice allemande, est née le au palais de Buckingham, à Londres, et morte le à "Friedrichshof", en Allemagne. Fille aînée de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince Albert, elle est impératrice allemande et reine de Prusse durant les 99 jours de règne de son époux, Frédéric III.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: La princesse est élevée selon les idées libérales de son père. Fiancée à l'âge de seize ans au futur Frédéric III d'Allemagne, elle soutient son mari dans sa volonté d'instaurer une monarchie constitutionnelle en Prusse puis en Allemagne. Mais, critiquée pour son attitude et ses origines anglaises, « Vicky » subit l'ostracisme des Hohenzollern et de la cour berlinoise. Son isolement va croissant après l'arrivée d'Otto von Bismarck au pouvoir en 1862.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Finalement, Vicky et son époux n'ont la possibilité d'influer sur la politique allemande que durant quelques semaines, en 1888 : atteint d'un cancer du larynx, Frédéric III n'a en effet ni le temps ni la force de mener à bien les réformes politiques dont il avait rêvé lorsqu'il était encore "Kronprinz". Une fois devenue veuve, Vicky est à nouveau écartée du pouvoir par son fils, Guillaume II. L'impératrice douairière s'installe alors à Kronberg im Taunus, où elle se fait bâtir un château, "Friedrichshof", nommé ainsi en l'honneur de son défunt époux. De plus en plus isolée après les mariages de ses filles cadettes, Victoria meurt d'un cancer du sein quelques mois après sa mère, en 1901.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: La princesse royale Victoria est la fille aînée de la reine Victoria du Royaume-Uni (1819-1901) et de son époux le prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (1819-1861).


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Par sa mère, Victoria est donc la petite-fille du prince Édouard-Auguste du Royaume-Uni (1767-1820), duc de Kent et de Strathearn, et de son épouse la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Saalfeld (1786-1861) tandis que, par son père, elle descend du duc Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha (1784-1844) et de sa femme la princesse Louise de Saxe-Gotha-Altenbourg (1800-1831).


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le , Victoria épouse, à Londres, le futur Frédéric III d'Allemagne, fils de l'empereur Guillaume (1797-1888) et de son épouse la princesse Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach (1811-1890).


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Du mariage de Frédéric et de Victoria naissent huit enfants, parmi lesquels deux meurent avant l'adolescence :


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Née en 1840, la petite Victoria est la première enfant de la reine Victoria du Royaume-Uni et de son époux, le prince Albert. Seul enfant du monarque britannique à sa naissance, elle est héritière présomptive des titres de sa mère, avant de céder sa place à son frère Albert Édouard, le futur Édouard VII, lorsqu'il arrive au monde le suivant. Peu de temps après sa naissance, le , elle est titrée princesse royale, un titre généralement — mais pas automatiquement — accordé à la fille aînée du souverain britannique. Elle est baptisée le , à l'occasion du premier anniversaire de mariage de ses parents, dans la "salle du Trône" du palais de Buckingham par l'archevêque de Cantorbéry William Howley. Baptisée sous les noms de "Victoria Adelaide Mary Louisa", ses parents l'appellent ou .


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le couple royal est décidé à donner à ses enfants une éducation aussi complète que possible. De fait, la souveraine britannique, qui a succédé à son oncle, le roi Guillaume IV, à l'âge de 18 ans, estime qu'elle n'a pas été suffisamment préparée au métier de souveraine. De son côté, le prince Albert, originaire du petit duché de Saxe-Cobourg-Gotha, a reçu, grâce à son oncle, le roi des Belges Léopold, une éducation beaucoup plus soignée. Peu de temps après la naissance de Vicky, le prince Albert écrit donc un mémoire qui détaille les tâches et les devoirs de toutes les personnes intervenant dans l'éducation des enfants royaux. Un an et demi plus tard, un autre document de 48 pages, écrit par le baron von Stockmar, intime du couple royal, détaille les principes éducatifs auxquels doivent être soumis les petits princes. Or, le couple royal n'a qu'une idée très imprécise du développement d'un enfant et la reine Victoria est, par exemple, persuadée que le fait que son bébé suce des bracelets est un signe d'éducation déficiente. Selon Hanna Pakula, biographe de la future impératrice allemande, les deux premières gouvernantes de la princesse ont donc été particulièrement bien choisies. Experte dans les rapports avec les enfants, lady Littleton dirige la nurserie par laquelle passent tous les enfants du couple royal à partir de la deuxième année de la princesse. Diplomate, la jeune femme parvient à adoucir les demandes en partie irréalistes du couple royal. De son côté, Sarah Anne Hildyard, deuxième gouvernante de l'enfant, est un professeur habile qui développe rapidement une relation étroite avec son élève. Dès l'âge de dix-huit mois, Vicky reçoit des cours de français et elle n'a pas quatre ans lorsqu'elle commence à apprendre l'allemand. À partir de six ans, son programme d'études comprend des cours d'arithmétique, de géographie et d'histoire. Ses journées de classe, entrecoupées par trois heures de récréation, commencent à pour se terminer à . Contrairement à son frère, dont le programme éducatif est encore plus sévère, la petite fille se révèle être une excellente élève, toujours avide de connaissances. Elle n'a cependant pas que des qualités et se montre aussi emportée et obstinée.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: La reine Victoria et son époux cherchent à éloigner autant que possible leurs enfants de la vie de cour. Le couple acquiert donc le palais d'Osborne House, sur l’île de Wight, qui est remodelé dans le style d'une villa napolitaine sur les dessins du prince consort. Près du bâtiment principal, Albert fait édifier, pour ses enfants, un chalet d'inspiration suisse possédant une petite cuisine et un atelier de menuiserie. Dans ce bâtiment, les enfants princiers apprennent le travail manuel et la vie pratique. Le prince Albert est très présent dans l'éducation de sa progéniture. Il suit de près les progrès de ses enfants, leur donne lui-même quelques cours et passe aussi beaucoup de temps à jouer avec eux.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: En Allemagne, le prince Guillaume de Prusse et son épouse, la princesse Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, font partie des personnalités avec lesquelles la reine Victoria et le prince Albert sont alliés. La souveraine britannique est d'ailleurs en contact épistolaire régulier avec sa cousine depuis 1846. Or, la révolution qui éclate à Berlin en 1848 renforce les liens entre les deux couples princiers en obligeant l'héritier du trône de Prusse à trouver refuge durant trois mois auprès de la cour britannique.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: En 1851, Guillaume revient à Londres avec sa femme et leurs deux enfants (Frédéric et Louise), à l'occasion de l'Exposition universelle. Pour la première fois, Vicky rencontre son futur époux et, malgré leur différence d'âge (elle a onze ans et il en a dix-neuf), les jeunes gens s'entendent très bien. Pour favoriser le contact des deux adolescents, la souveraine britannique et son époux ont chargé Vicky de guider Frédéric à travers l'Exposition et, pendant la visite, l'enfant répond dans un allemand courant au jeune homme à l'anglais encore hésitant. La rencontre est donc un succès et, des années plus tard, le prince Frédéric insisterait sur l'impression positive que le mélange d'innocence, de curiosité intellectuelle et de naturel de la petite princesse a fait naître en lui durant la visite. Sa rencontre avec la petite Victoria n'est cependant pas la seule à impressionner positivement Frédéric durant les quatre semaines de son séjour anglais. Le jeune Prussien trouve en effet dans le prince Albert un interlocuteur avisé qui partage et affermit ses idées libérales. Frédéric est finalement fasciné par les relations qui unissent les membres de la famille royale britannique. À Londres, la vie de la cour est loin d'être aussi rigide et conservatrice qu'à Berlin et Victoria et son époux se conduisent avec leurs enfants d'une manière bien différente de celle de Guillaume et d'Augusta.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Après le retour de Frédéric en Allemagne, commence une correspondance étroite entre Victoria et le jeune homme. Mais, derrière cette amitié naissante, se cache le désir de la reine de Grande-Bretagne et de son époux de tisser des liens plus étroits avec la Prusse. Dans une lettre à son oncle le roi des Belges, la souveraine britannique émet ainsi le désir que la rencontre de sa fille avec l'héritier présomptif du trône prussien aboutisse à une relation plus étroite entre les deux jeunes gens.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Comme Vicky, Frédéric a reçu une éducation très complète et a notamment été formé par des personnalités comme l'écrivain Ernst Moritz Arndt ou l'historien Friedrich Christoph Dahlmann. Conformément à la tradition des Hohenzollern, il a par ailleurs reçu une rigoureuse formation militaire.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: En 1855, le prince Frédéric effectue un nouveau séjour en Grande-Bretagne et rend visite à Vicky et à sa famille en Écosse, au château de Balmoral. Le but de son voyage est de revoir la princesse royale afin de s'assurer qu'elle constitue bien, pour lui, le meilleur parti. À Berlin, ce voyage en Grande-Bretagne est loin de recevoir un écho positif. De fait, à la cour de Prusse, bien des personnalités préféreraient voir l'héritier du trône conclure une union avec une grande-duchesse russe. Le roi Frédéric-Guillaume IV n'a d'ailleurs autorisé qu'à contrecœur son neveu à épouser une princesse britannique et il a même dû garder son approbation secrète tant sa propre femme se montrait anglophobe. Lorsqu'elle reçoit la visite de Frédéric, Vicky est âgée de quinze ans. Un peu plus grande que sa mère, la princesse ne mesure que 1,50 m et est loin de correspondre à l'idéal de beauté de son époque. La souveraine britannique craint donc que l'héritier du trône de Prusse ne trouve pas sa fille suffisamment attirante. Malgré tout, dès le premier dîner avec le prince, il est clair, pour la souveraine et son époux, que la sympathie mutuelle des deux jeunes gens est toujours aussi vive qu'en 1851. D'ailleurs, après seulement trois jours en compagnie de la famille royale, Frédéric demande aux parents de Vicky l'autorisation d'épouser leur fille. Ces derniers sont ravis par la nouvelle mais ne donnent leur accord qu'à la condition que le mariage n'ait pas lieu avant les dix-sept ans de leur fille.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Une fois cette condition acceptée, les fiançailles de Victoria et de Frédéric ne sont annoncées publiquement que le . Immédiatement le projet soulève les critiques en Grande-Bretagne. Le public anglais reproche en effet au royaume de Prusse sa neutralité lors de la guerre de Crimée de 1853-1856. Dans un article, le "Times" qualifie ainsi les Hohenzollern de qui poursuit une politique étrangère inconstante et peu digne de foi et dont le maintien sur le trône dépend uniquement de la Russie. Le journal critique aussi le non-respect des garanties politiques données à la population par le roi Frédéric-Guillaume IV lors de la révolution de 1848. En Allemagne, les réactions face à l'annonce des fiançailles sont moins unanimes : si la plupart des Hohenzollern et les conservateurs s'y opposent, les cercles libéraux saluent le projet d'union avec la couronne britannique.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha fait partie des « libéraux du Vormärz » et il soutient depuis longtemps le « plan Cobourg », autrement dit l'idée qu'une Prusse libérale servirait d'exemple aux autres États allemands et serait capable de réaliser autour d'elle l'unité des principautés germaniques. Pendant le séjour involontaire du prince Guillaume de Prusse à Londres en 1848, le prince consort a déjà essayé de convaincre son cousin Hohenzollern de la nécessité de transformer la Prusse en monarchie constitutionnelle sur le modèle britannique. Mais le futur empereur allemand ne s'est pas laissé persuader et a, au contraire, conservé des idées très conservatrices.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Désireux de faire de sa fille l'instrument de la libéralisation de l'Allemagne, le prince Albert profite des deux années de fiançailles entre Vicky et Frédéric pour donner à la princesse royale la formation la plus complète possible. Il lui enseigne ainsi lui-même l'histoire et la politique européennes modernes et fait écrire à la princesse de nombreuses rédactions sur des événements survenus en Prusse. Cependant, le prince consort surestime la capacité du mouvement libéral à réformer l'Allemagne à un moment où seule une petite classe moyenne et quelques cercles intellectuels partagent ses idées dans la Confédération germanique. C'est donc un rôle particulièrement difficile que le prince Albert confie à sa fille, surtout face à une cour aussi critique que celle des Hohenzollern.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Afin de payer la dot de la princesse royale, le parlement britannique attribue à la jeune fille une somme de et lui octroie en outre un apanage de annuelles. Dans le même temps, à Berlin, le roi Frédéric-Guillaume IV attribue une somme annuelle de à son neveu Frédéric. Le revenu de l'héritier présomptif du trône de Prusse se révèle donc insuffisant pour couvrir un budget conforme à son rang et à celui de sa future épouse. Tout au long de leur mariage, Vicky doit alors supporter, sur sa propre cassette, une grande partie des frais du couple.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: L'entourage berlinois du couple princier est choisi par la reine Élisabeth de Prusse et par la mère de Frédéric, la princesse Augusta. Mais les deux femmes nomment auprès du couple des personnes depuis longtemps au service de la cour et donc bien plus âgées que Vicky et Frédéric. Le prince Albert demande donc aux Hohenzollern d'accorder au moins à sa fille deux dames de compagnie de son âge et d'origine britannique. Mais sa demande n'est pas exaucée et, en guise de compromis, Vicky reçoit deux jeunes dames de compagnie d'origine allemande : les comtesses Walburga von Hohenthal et Marie zu Lynar. Le prince Albert réussit par contre à imposer Ernest von Stockmar, le fils de son ami le comte Christian Friedrich von Stockmar, comme secrétaire particulier de sa fille.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Convaincu que le mariage d'une princesse britannique avec l'héritier du trône de Prusse serait regardé comme un honneur par les Hohenzollern, le prince Albert insiste pour que sa fille puisse conserver son titre de princesse royale après ses épousailles. Cependant, à la très anti-britannique et pro-russe cour de Berlin, la décision du prince ne fait que déclencher davantage d'irritation contre Vicky.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: C'est toutefois la question du lieu du mariage qui soulève le plus de critiques. Pour les Hohenzollern, il semble en effet naturel que les épousailles de l'héritier présomptif du trône de Prusse se déroulent à Berlin. Cependant, la reine Victoria insiste pour pouvoir marier sa fille aînée dans son pays et c'est elle qui obtient finalement gain de cause. L'union de Vicky et de Frédéric se déroule donc dans la chapelle royale du palais de Saint-James, à Londres, le .


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Avec le déménagement de Vicky à Berlin commence une importante production épistolaire entre la princesse et ses parents. Chaque semaine, la jeune fille envoie ainsi une lettre à son père qui contient généralement des commentaires sur les événements politiques allemands. La majorité de ces lettres a été conservée et représente aujourd'hui une source précieuse pour connaître la cour prussienne. Mais ces lettres prouvent également la volonté de la reine Victoria de régenter les moindres faits et gestes de sa fille. La souveraine britannique exige en effet de Vicky qu'elle se montre tout aussi loyale vis-à-vis de sa patrie natale que de son nouveau pays. Or, la chose se révèle rapidement impossible et les événements les plus insignifiants placent la jeune fille devant des problèmes insolubles. Ainsi, la mort d'un parent éloigné des maisons royales britannique et prussienne amène un deuil d'un mois à Londres alors qu'à Berlin ce deuil ne dure qu'une seule semaine. Vicky se voit donc obligée de respecter la durée de deuil en usage chez les Hohenzollern mais cela lui vaut les critiques de sa mère qui lui rappelle qu'en tant que princesse royale et fille de la reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, elle devrait respecter la règle en usage en Angleterre.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Préoccupé par les conséquences des critiques continuelles de la souveraine sur la santé psychologique de Vicky, le baron von Stockmar intervient auprès du prince Albert pour que la reine modère ses demandes. Par contre, le baron ne parvient pas à amoindrir les attaques que sa protégée subit des cercles russophiles et anglophobes de la cour berlinoise. La jeune fille est donc souvent blessée par les commentaires acerbes qu'elle soulève chez sa belle-famille.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Âgée de seulement dix-sept ans, Vicky doit accomplir de nombreuses et fastidieuses tâches officielles. Presque chaque soir, elle doit apparaître lors de dîners formels, de représentations théâtrales ou de réceptions publiques. Si des parents étrangers des Hohenzollern se trouvent à Berlin ou Potsdam, les devoirs protocolaires de la princesse sont élargis. Parfois, elle doit saluer dès sept heures du matin des hôtes de la famille royale à la gare et être ensuite encore présente à des réceptions passé minuit.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Lors de l'arrivée de Vicky à Berlin, le roi Frédéric-Guillaume IV attribue à Frédéric et à son épouse une vieille aile du château de Berlin. Cependant, le bâtiment est en très mauvais état et il ne contient même pas une baignoire. En , le couple déménage donc au Palais du Kronprinz tandis que le Nouveau Palais de Potsdam lui est confié en tant que résidence d'été.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Un peu plus d'un an après son mariage, le , Vicky donne naissance à son premier enfant, le futur Kaiser Guillaume II d'Allemagne. Mais ce premier accouchement se passe mal. De fait, le domestique chargé d'avertir les médecins du déclenchement du travail tarde à accomplir son rôle. Surtout, les gynécologues qui accompagnent ensuite la princesse se montrent hésitants et n'examinent leur patiente qu'habillée d'un épais vêtement de flanelle. Or, le bébé se présente par le siège et l'accouchement manque de provoquer la mort de la princesse et de son fils. Finalement, les médecins parviennent à sauver leurs deux patients. L'enfant est toutefois victime, du fait de l'accouchement, d'une paralysie du plexus brachial, les nerfs de son bras ayant été lésés. En grandissant, le bras du prince connaît une croissance anormale et, une fois Guillaume devenu adulte, son membre gauche mesure quinze centimètres de moins que le droit. Il est par ailleurs très probable que l'accouchement difficile ait également privé le futur empereur d'oxygène durant huit à dix minutes, ce qui lui a vraisemblablement laissé des séquelles neurologiques.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Après la naissance, les médecins se montrent pourtant rassurants vis-à-vis de Vicky et Frédéric. Ils laissent même entrevoir au couple la possibilité d'une rémission totale des blessures du bébé. Le prince et la princesse choisissent donc de ne pas informer la cour britannique de l'infirmité de l'enfant. Mais, les semaines passant, il devient de plus en plus clair que le bras est à tout jamais perdu et, après quatre mois d'hésitations, Vicky se résout à annoncer la triste nouvelle à ses parents. Heureusement pour la princesse, la naissance de son deuxième enfant, la princesse Charlotte, le , se passe sans difficulté.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le , le roi Frédéric-Guillaume IV s'éteint et son frère Guillaume, déjà régent depuis 1858, lui succède sur le trône. Frédéric devient alors Kronprinz mais sa situation dans le Royaume de Prusse n'évolue guère. Son père refuse en effet d'augmenter ses revenus et Vicky continue à contribuer largement au budget familial grâce à sa dot et à son apanage. Dans une lettre au baron von Stockmar, le prince Albert commente ainsi la situation :


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Outre ces limitations financières, d'autres tracasseries sont imposées à Frédéric et Vicky. En tant qu'héritier du trône, le Kronprinz doit désormais demander la permission au souverain avant d'effectuer un voyage à l'étranger. Or, la rumeur prétend que cette mesure a été prise par le nouveau souverain dans le but de limiter les déplacements trop fréquents de Vicky au Royaume-Uni. Après son accession au trône, Guillaume a en effet reçu du prince Albert une longue lettre dans laquelle celui-ci l'exhortait implicitement à suivre à la lettre la constitution prussienne afin de servir de modèle aux autres États allemands. Or, ce courrier n'a fait qu'augmenter le ressentiment du souverain contre le prince consort et contre Frédéric et Vicky, qui partagent les mêmes idées libérales.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Âgé de seulement 42 ans, le prince Albert meurt de la typhoïde le . Très proche de son père, la princesse Victoria est profondément affectée par la nouvelle et se rend au Royaume-Uni avec son époux pour assister aux funérailles organisées pour le prince consort. Peu de temps après l'événement, la première grande crise du règne de Guillaume survient et Vicky et Frédéric, encore très endeuillés, ne sont pas vraiment prêts à l'affronter. Le parlement prussien refuse au souverain les crédits nécessaires à son plan de réorganisation de l'armée. Or le monarque considère cette réforme comme primordiale et il décide de dissoudre l'assemblée le . Ce faisant, Guillaume ranime le conflit constitutionnel prussien. Un affrontement très dur entre la couronne et le landtag s'engage alors et le roi de Prusse envisage un moment de quitter le pouvoir.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Face à cette perspective, Vicky tente de convaincre son époux d'accepter l'abdication de son père. Mais le Kronprinz est en désaccord avec sa femme sur ce point et il pousse le roi à rester ferme vis-à-vis du parlement. Pour l'héritier du trône, l'abdication d'un souverain après un conflit avec le parlement créerait un dangereux précédent et affaiblirait ainsi ses successeurs. Frédéric juge, par ailleurs, que soutenir la renonciation de son père en sa faveur constituerait un grave manquement à ses devoirs filiaux.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Finalement, Guillaume choisit de rester à la tête du royaume et nomme le comte Otto von Bismarck ministre-président de Prusse le 22 septembre. Chef de file des conservateurs, l'homme politique est disposé à gouverner sans majorité parlementaire et même sans budget autorisé. Le roi est donc satisfait de la situation mais son épouse, la libérale reine Augusta, et surtout son fils et sa belle-fille critiquent durement sa décision. Malgré tout, Bismarck reste à la tête du gouvernement prussien, puis allemand, jusqu'en 1890, et il contribue de manière décisive à l'isolement du Kronprinz et de sa femme.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Avec le déclenchement du conflit constitutionnel prussien, l'opposition entre libéraux et conservateurs atteint son paroxysme à Berlin. Soupçonnés de soutenir les parlementaires contre Guillaume , le Kronprinz et sa femme sont donc l'objet de nouvelles critiques. Or, en , le couple princier effectue un voyage en Méditerranée à bord du yacht de la reine Victoria. Les conservateurs profitent de cet événement pour accuser l'héritier du trône d'abandonner le souverain dans un moment de grave tension politique. Ils insistent par ailleurs sur le fait que le Kronprinz voyage à bord d'un navire étranger et que le bateau dans lequel il se trouve est accompagné d'un bâtiment de guerre anglais.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Peu de temps après, l'annonce des fiançailles du prince de Galles avec la princesse Alexandra de Danemark, fille du futur Christian IX et représentante d'un État rival de la Prusse, affaiblit encore davantage la position de Vicky. Pour l'opinion publique allemande, c'est en effet Vicky qui a encouragé la conclusion de cette union entre le Danemark et le Royaume-Uni.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: C'est pourtant Frédéric qui soulève le plus de critiques lorsqu'il s'oppose ouvertement à la politique de son père et de Bismarck. Pendant un voyage officiel à Dantzig, l'héritier du trône rejette en effet publiquement une ordonnance émise par le ministre-président le qui permet aux autorités prussiennes d'interdire la parution d'un journal dont le comportement est jugé gênant. Rendu furieux par le discours de son fils, Guillaume l'accuse de lui avoir désobéi. Il menace, par conséquent, de lui retirer ses fonctions dans l'armée et même de l'exclure de la succession au trône. Dans les cercles conservateurs berlinois, on n'envisage pas de punition moins lourde. Ainsi, le prince Charles de Prusse, plus jeune frère du roi, et le général Edwin von Manteuffel estiment que l'attitude de l'héritier du trône mériterait de le juger devant un conseil de guerre. Naturellement, Vicky n'échappe pas aux critiques des conservateurs durant cette affaire. Au contraire, nombreux sont ceux qui la soupçonnent d'être à l'origine du discours prononcé par le Kronprinz à Dantzig.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Violemment critiqués en Allemagne, l'héritier et son épouse sont par contre loués pour leur comportement en Grande-Bretagne. Le "Times" n'hésite pas à écrire dans ses colonnes :


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Mais le soutien du journal britannique est lui-même source de nouvelles difficultés pour le couple. Dans son article, le quotidien publie en effet des détails qui laissent penser que Vicky a révélé à la presse certaines informations confidentielles. Une enquête est donc menée contre elle à Berlin et, sous la pression des autorités, le secrétaire de la princesse, le baron von Stockmar, doit finalement donner sa démission.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Sur la scène internationale, le ministre-président Otto von Bismarck cherche à réaliser l'unité allemande autour de la Prusse. Son objectif final est de briser la Confédération germanique en en chassant l'Autriche et en imposant l'hégémonie prussienne en Allemagne. La première guerre déclenchée par l'homme politique dans le but de mettre en avant son pays est la guerre des Duchés de 1864. Mais, pour l'heure, l'empire des Habsbourg se retrouve aux côtés de la Prusse dans son combat contre le Danemark.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Malgré les liens unissant le prince de Galles à Copenhague, le gouvernement du Royaume-Uni refuse d'intervenir dans le conflit qui oppose la Confédération germanique et le Danemark. L'événement n'en constitue pas moins un moment fort dans la vie de la famille royale anglaise, qui se retrouve profondément divisée par le conflit. D'ailleurs, à Berlin, beaucoup soupçonnent la Kronprinzessin de ne pas se réjouir des succès militaires de la Prusse face au pays de sa belle-sœur Alexandra. Pourtant, la réalité est toute autre et Vicky soutient avec force les troupes allemandes. À l'exemple de Florence Nightingale, qu'elle a connue pendant son adolescence et qui a contribué à l'amélioration de l'approvisionnement médical des soldats britanniques durant la guerre de Crimée, la Kronprinzessin s'engage dans le soutien aux soldats blessés. À l'occasion de l'anniversaire du roi Guillaume , la princesse lance, par ailleurs, avec son époux, un fonds social en faveur des familles des soldats tombés ou grièvement blessés.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Pendant les hostilités, Frédéric est engagé dans l'armée prussienne et participe aux combats sous les ordres du feld-maréchal Wrangel. Soldat émérite, l'héritier du trône se distingue d'ailleurs lors de la bataille de Dybbøl, qui marque la défaite des Danois face aux coalisés. Ravie par la victoire allemande, la Kronprinzessin espère que les succès militaires de son époux rejaillissent sur elle et que la population cesse de regretter qu'elle soit l'épouse de l'héritier du trône. Dans une lettre à Frédéric, Vicky se lamente en effet d'être constamment critiquée et considérée comme trop anglaise en Allemagne et trop prussienne en Grande-Bretagne.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Une fois la victoire finale obtenue sur le Danemark, le traité de Vienne du confie les duchés de Schleswig, de Holstein et de Lauenbourg à une administration commune austro-prussienne. Mais, sans surprise, ce nouveau découpage est bientôt source de conflits entre Vienne et Berlin.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: De fait, après la guerre des Duchés, l'Allemagne ne connaît qu'une courte période de paix. La convention de Gastein, signée par les deux vainqueurs le , place l'ancienne province danoise sous condominium austro-prussien et Vienne et Berlin occupent chacune une partie des duchés. Cependant, des différences de vue sur l'administration des provinces ne tardent pas à déclencher un nouveau conflit entre les anciens alliés. Le , la Prusse occupe le Holstein, pourtant placé sous mandat autrichien. En représailles, Vienne demande à la diète de Francfort une mobilisation générale des États germaniques contre la Prusse, ce qu'elle obtient le 14 juin.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Considérant cette décision illégale, Berlin proclame la dissolution de la Confédération germanique et envahit la Saxe, le Hanovre et la Hesse-Cassel. Surtout, à la bataille de Sadowa, durant laquelle le Kronprinz joue un rôle décisif, l'Autriche est écrasée et capitule face à son ennemie. Finalement, avec le traité de Prague de 1866, Vienne se retire de l'union allemande. Le Schleswig-Holstein, le Hanovre, la Hesse-Cassel, le duché de Nassau et la ville de Francfort sont annexés par la Prusse. Peu après la victoire prussienne à Sadowa, Bismarck demande au parlement l'octroi de crédits supplémentaires pour l'armée, ce qui soulève une nouvelle polémique parmi les députés libéraux. Malgré tout, le temps n'est pas à l'opposition contre Bismarck. Le Kronprinz salue d'ailleurs la création d'une Confédération de l'Allemagne du Nord unissant la Prusse à quelques principautés germaniques. Il voit en effet dans cet ensemble le premier pas vers l'unité allemande. Pourtant, la Confédération est loin de répondre à ses idéaux libéraux. Certes, son Reichstag est élu démocratiquement mais est loin de posséder les mêmes compétences qu'un parlement (au sens moderne du terme). En outre, les souverains locaux y conservent d'importantes prérogatives et la nouvelle constitution allemande confère de nombreux pouvoirs au chancelier fédéral Otto von Bismarck. Moins enthousiaste que son époux, Vicky voit donc dans la Confédération d'Allemagne du Nord une extension du système politique prussien qu'elle déteste. Malgré tout, la princesse a elle aussi l'espoir que cet État soit temporaire et qu'il aboutisse à la création d'une Allemagne unie et libérale.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Alors que l'Allemagne est divisée par la guerre austro-prussienne, un événement vient frapper Vicky et Frédéric. Sigismond, le quatrième enfant du couple princier, meurt de méningite à l'âge de 21 mois quelques jours avant la bataille de Sadowa. L'événement fragilise la princesse qui ne trouve aucun réconfort chez sa mère ou chez ses beaux-parents. La reine Augusta exige en effet de sa belle-fille qu'elle reprenne rapidement ses obligations officielles au lieu de s'apitoyer sur son sort. Quant à la reine Victoria, qui vit dans le souvenir du prince Albert, elle ne comprend pas les sentiments de sa fille et juge la perte d'un jeune enfant bien moins grave que celle d'un époux.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Une fois la paix rétablie en Allemagne, le Kronprinz est envoyé à plusieurs reprises à l'étranger afin de représenter la cour berlinoise. Durant ces voyages, Vicky n'accompagne que rarement son époux. Toujours désargenté, le couple cherche en effet à limiter ses frais de représentation. Vicky craint par ailleurs de se séparer trop longuement de sa progéniture. De fait, malgré la mort de Sigismond, la famille princière s'agrandit avec l'arrivée de quatre nouveaux enfants entre 1866 et 1872. Et tandis que les aînés du couple (Guillaume, Charlotte et Henri) sont confiés à des gouvernantes, Vicky s'occupe directement de ses cadets (Sigismond, Victoria, Waldemar, Sophie et Marguerite), ce qui soulève une forte opposition de sa mère et de sa belle-mère.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: À Berlin, la position de la Kronprinzessin reste délicate et ses relations avec la reine Augusta, dont les idées sont pourtant progressistes, continuent à être tendues. Les gestes les plus anodins de la princesse sont en effet prétextes à de dures critiques de la part de la souveraine. Vicky soulève ainsi l'indignation de sa belle-mère lorsqu'elle se promène en landau plutôt qu'en calèche traditionnelle tirée par deux chevaux. L'opposition entre les deux femmes est alors si forte que la reine Victoria doit intervenir en faveur de sa fille auprès du roi Guillaume.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le éclate la guerre franco-prussienne qui aboutit à l'écrasement de la France du Second Empire. Comme lors des conflits contre le Danemark et l'Autriche, Frédéric participe activement aux combats contre les Français. À la tête de la allemande, il joue même un rôle décisif durant les batailles de Frœschwiller-Wœrth et de Wissembourg. Le Kronprinz s'illustre également à Sedan et durant le siège de Paris. Mais, jaloux des succès militaires de l'héritier du trône, Bismarck cherche à écorner son prestige. Le chancelier profite ainsi de l'arrivée tardive de la armée devant la capitale française pour accuser Frédéric de ménager la France sous les pressions de sa mère et de son épouse. Durant un dîner officiel, l'homme politique accuse ainsi la reine et la Kronprinzessin d'être ardemment francophiles et ces propos sont bientôt repris par la presse.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: L'engagement de Vicky en faveur des soldats blessés trouve par contre moins de résonance dans les journaux germaniques. Pourtant, la princesse quitte Berlin pour Hambourg, où elle fait aménager à ses frais un hôpital militaire. Elle visite par ailleurs activement les hôpitaux de Wiesbaden, de Biberach, de Bingen, de Bingerbrück, de Rüdesheim et de Mayence afin d'y rencontrer les blessés. Mais, ce faisant, Vicky s'occupe de tâches normalement dévolues à la reine, ce qui déclenche l'opposition des souverains prussiens. Finalement, Guillaume ordonne à sa belle-fille d'en terminer avec sa et lui ordonne de regagner Berlin pour y représenter la famille royale.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le , jour anniversaire de l'accession des Hohenzollern à la dignité royale en 1701, les princes de la Confédération de l'Allemagne du Nord ainsi que ceux d'Allemagne du Sud (Bavière, Bade, Wurtemberg et Hesse-Darmstadt) proclament Guillaume empereur dans la Galerie des Glaces du château de Versailles. Ils unissent alors symboliquement leurs États à l'intérieur d'un nouvel Empire allemand. Frédéric et Vicky deviennent Kronprinz et Kronprinzessin d'Allemagne tandis qu'Otto von Bismarck est nommé chancelier impérial.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Par la suite, les États catholiques d'Allemagne du Sud, qui n'étaient auparavant liés à la Prusse que par une union douanière, sont officiellement incorporés à l'Allemagne unifiée par les traités de Versailles () et de Francfort ().


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Nommé feld-maréchal du fait de ses succès militaires lors des guerres des années 1860, Frédéric ne reçoit cependant aucun autre commandement après le conflit franco-prussien. De fait, l'empereur Guillaume n'a aucune confiance en son fils et il cherche à l'éloigner des affaires d'État, à cause de ses idées . Le Kronprinz est donc nommé curateur des musées royaux, tâche qui soulève un certain enthousiasme chez son épouse. Sur les conseils de son père, Vicky a poursuivi sa formation intellectuelle après être arrivée en Allemagne. Elle lit Goethe, Lessing, Heine et John Stuart Mill et fréquente, avec son époux, les milieux intellectuels. L'écrivain Gustav Freytag fait ainsi partie des intimes du couple princier tandis que Gustav zu Putlitz est nommé quelque temps chambellan du Kronprinz. En dépit de l'indignation que cela soulève chez sa mère, Vicky s'intéresse en outre à la théorie de l'évolution de Darwin et aux idées du géologue britannique Lyell. Désireuse de mieux comprendre les idées socialistes, elle lit aussi Karl Marx et pousse son époux à fréquenter le salon de la comtesse Marie von Schleinitz, connu comme le lieu de rendez-vous de nombreux opposants à Bismarck.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Contrairement à nombre de leurs contemporains, Vicky et Frédéric rejettent l'antisémitisme. Dans une lettre à sa mère, la Kronprinzessin critique ainsi durement le pamphlet de Richard Wagner intitulé "Das Judenthum in der Musik" ("Le Judaïsme dans la musique"), qu'elle juge ridicule et injuste. Quant à l'héritier du trône, il n'hésite pas à se montrer dans des synagogues à une époque où des manifestations de haine contre les juifs se produisent en Allemagne, notamment au début des années 1880. Au Palais du Kronprinz et au Nouveau Palais de Potsdam, le couple princier reçoit de nombreux roturiers, parmi lesquels des personnalités juives, ce qui ne manque pas de soulever la réprobation du roi et de la cour. Parmi les hôtes de Frédéric et Vicky se trouvent ainsi le physicien Hermann von Helmholtz, le pathologiste Rudolf Virchow, le philosophe Eduard Zeller et l'historien Hans Delbrück.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Amatrice d'art, Vicky pratique également la peinture et reçoit les cours d'Anton von Werner et d'Heinrich von Angeli. La Kronprinzessin soutient par ailleurs l'éducation en offrant sa protection à l'association fondée par Wilhelm Adolphe Lette en 1866 et qui cherche à améliorer la formation féminine. À partir de 1877, la princesse fonde des lycées pour filles (les « "Victoriaschule für Mädchen" ») placés sous la direction d'enseignants britanniques. Enfin, elle met en place des écoles d'infirmière (les « "Victoriahaus zur Krankenpflege" ») basées sur le modèle anglais.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Depuis sa naissance, le fils aîné de Vicky est handicapé et il a subi de nombreux traitements dans le but de guérir son bras atrophié. Le membre infirme a ainsi été régulièrement plongé dans des « bains bestiaux », c'est-à-dire des entrailles de lièvres tout juste tués et encore chauds. Guillaume a également subi des thérapies par électrochoc censées réveiller les nerfs unissant son bras à son cou et empêcher ainsi sa tête de pencher vers le côté.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Pour Vicky, le handicap de son fils est une source de honte. Ses lettres et son journal intime montrent à quel point elle éprouve de la gêne devant son bras infirme et se sent coupable d'avoir mis au monde un enfant handicapé. À l'occasion d'une visite de ses parents en 1860, la princesse écrit ainsi à propos de son aîné :


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Selon Sigmund Freud, Vicky aurait été incapable d'accepter l'infirmité de son fils et se serait ainsi éloignée de lui, ce qui aurait eu, plus tard, de graves répercussions sur le comportement de Guillaume II. Cependant, d'autres auteurs, comme l'historien Wolfgang J. Mommsen, insistent sur l'amour de Vicky pour sa progéniture. Comme celui-ci l'a bien montré, la princesse mesure ses enfants à l'aune de l'image idéalisée de son propre père. Elle cherche ainsi à suivre au plus près possible les préceptes éducatifs du prince Albert. En 1863, Vicky et Frédéric acquièrent par exemple le domaine royal de Bornstedt, dans le but d'y faire grandir leurs enfants dans un environnement similaire à celui d'Osborne House. Malgré tout, l'influence de Vicky sur sa progéniture connaît une limite importante. Comme tous les Hohenzollern, ses fils reçoivent très tôt une formation militaire et la Kronprinzessin craint que cette éducation ne les éloigne de ses propres valeurs. Désireux d'offrir à leurs enfants la meilleure éducation possible, Vicky et son époux confient leurs fils au brillant mais sévère philologue calviniste Georges Ernest Hinzpeter. Réputé libéral, l’homme est en fait un conservateur convaincu et il soumet Guillaume et Henri à une éducation stricte et puritaine, qui n’est jamais accompagnée de compliment ou d'encouragement. Pour compléter leur formation, les deux garçons intègrent, à l'adolescence, le lycée de Cassel, et cela malgré l’opposition du roi et de la cour. Enfin, Guillaume est inscrit à l’Université de Bonn tandis que son frère cadet, qui ne montre aucune réelle disposition intellectuelle, est envoyé dans la marine à l’âge de 16 ans. Finalement, l’éducation que les deux garçons reçoivent ne leur permet pas de devenir les personnalités ouvertes et libérales que désiraient façonner leurs parents. Alors que ses deux fils les plus âgés commencent à prendre leur autonomie, Vicky perd un autre enfant à la fin des années 1870. Le , le prince Waldemar meurt en effet de la diphtérie alors qu'il n'a que onze ans. Comme lors du décès de Sigismund, la Kronprinzessin est dévastée, d'autant que sa sœur Alice et une de ses filles ont succombé au même mal quelques mois auparavant. Vicky doit cependant garder ses souffrances pour elle-même car, en dehors de son époux, sa famille ne lui est d'aucun secours. Si les fils de Vicky sont pour elle la source de bien des préoccupations, ses filles lui causent généralement moins de soucis. Charlotte, l'aînée des princesses, fait cependant exception. Petite fille à la croissance lente et à l'éducation difficile, elle est régulièrement sujette aux crises de rage durant son enfance. En grandissant, sa santé se révèle délicate et elle se montre souvent capricieuse ou d'humeur colérique. Aujourd'hui, différents historiens (dont John C. G. Röhl, Martin Warren et David Hunt) émettent l'hypothèse que Charlotte était atteinte de porphyrie, comme son arrière-grand-père maternel le roi George III du Royaume-Uni. Cela expliquerait en effet les problèmes intestinaux et gastriques de la princesse ainsi que ses migraines et ses problèmes de nerfs. Les mêmes historiens pensent d'ailleurs que les maux de tête et les éruptions cutanées que Vicky soignait en prenant de la morphine avaient également pour origine la porphyrie, mais dans une version plus douce que celle dont souffrait Charlotte.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: À mesure que ses enfants grandissent, Vicky échafaude des projets matrimoniaux visant à leur trouver le meilleur parti possible. En 1878, Charlotte épouse ainsi l’héritier du trône de Saxe-Meiningen, ce qui ravit la cour berlinoise. Mais, trois ans plus tard, le projet de Vicky de marier son fils aîné à la princesse Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg soulève l’indignation des cercles conservateurs allemands. Le chancelier Bismarck reproche en effet à la princesse d’appartenir à la famille que la Prusse a dépossédée en annexant les duchés de Schleswig et de Holstein en 1864. Quant aux Hohenzollern, ils considèrent qu’Augusta-Victoria est indigne d’épouser l’héritier du trône de Prusse car sa famille manque de prestige. Après plusieurs mois de pourparlers, la Kronprinzessin parvient pourtant à ses fins mais elle est bientôt déçue de constater qu’Augusta-Victoria n’est pas la personnalité libérale qu’elle espérait. Vicky n’a pas autant de chance avec ses projets matrimoniaux concernant sa fille Victoria. Au début des années 1880, cette dernière tombe amoureuse du prince Alexandre de Bulgarie et la Kronprinzessin tente d’obtenir l’autorisation du Kaiser Guillaume de voir réaliser leur union. Or, malgré son titre prestigieux, le jeune homme est issu d’un mariage morganatique, ce qui le place dans une position d’infériorité vis-à-vis de l’orgueilleuse maison de Hohenzollern. Surtout, la politique qu’Alexandre mène dans sa principauté balkanique déplaît fortement à la Russie, alliée traditionnelle de la Prusse. Bismarck craint donc qu’un mariage entre une princesse allemande et l’ennemi du tsar Alexandre II de Russie ne porte un coup au traité des trois empereurs, autrement dit à l’alliance austro-germano-russe. Le chancelier obtient donc du Kaiser qu’il s’oppose à l’union des deux jeunes gens, au grand dam de Vicky et Frédéric.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Ce nouveau conflit entre l’empereur et le prince héritier aboutit à l’éloignement de ce dernier et à son remplacement par le prince Guillaume lors des grands événements publics. À plusieurs reprises, le petit-fils du Kaiser est ainsi envoyé à la place de son père représenter la cour berlinoise à l’étranger.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: En 1887, Guillaume fête ses quatre-vingt-dix ans mais sa santé décline rapidement, ce qui laisse présager l'imminence de la succession au trône. Cependant, le Kronprinz tombe lui aussi malade. De plus en plus enroué, ses médecins lui diagnostiquent un cancer du larynx. Afin de confirmer leurs suspicions, Frédéric rencontre le laryngologue britannique Morell Mackenzie, qui lui prélève des tissus dont l'analyse ne révèle finalement aucun cancer.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Avec l'accord de ses médecins, Frédéric se rend avec Vicky au Royaume-Uni pour le jubilé d'or de la reine Victoria, en . À l'occasion de ce voyage, le couple princier ramène au château de Windsor trois pleines caisses de documents personnels qu'il souhaite soustraire aux yeux des Hohenzollern et de Bismarck. Toujours désireux de compromettre l'héritier du trône, le chancelier impérial poursuit en effet ses intrigues contre Vicky. Avec l'aide du chambellan Hugo von Radolinski et du peintre Götz de Seckendorff, il a ainsi tenté de dresser un ultime rapport contre la princesse. L'état de santé du Kronprinz ne s'améliorant pas, Mackenzie lui conseille de se rendre en Italie afin d'y suivre une cure. Frédéric et Vicky partent donc pour San Remo en septembre 1887 mais leur voyage scandalise la cour berlinoise, qui assiste au même moment au dépérissement du Kaiser Guillaume. Au début du mois de novembre, le Kronprinz perd totalement l'usage de la parole et Vicky rappelle les médecins allemands au chevet de son époux. Ceux-ci diagnostiquent alors une tumeur maligne et recommandent au prince de subir une ablation du larynx, ce que Frédéric refuse. Peu de temps après, le prince Guillaume arrive à son tour à San Remo, provoquant ainsi une grave dispute avec sa mère, qui le soupçonne de se réjouir de la maladie du Kronprinz.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: À Berlin, l'agonie de Guillaume se prolonge sur plusieurs mois et ce n'est que le que le premier Kaiser allemand trouve la mort. Toujours présent à San Remo et désormais muet, son fils lui succède à la tête de la Prusse et de l'Allemagne sous le nom de Frédéric III.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: À peine devenu empereur, Frédéric III décore son épouse de l'ordre de l'Aigle noir, la plus haute distinction prussienne. Mais, après son retour à Berlin, la nouvelle impératrice ne tarde pas à comprendre qu'elle et son mari sont regardés .


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Gravement malade, Frédéric III limite ses actions politiques à quelques mesures symboliques : il déclare ainsi l'amnistie pour tous les prisonniers politiques et limoge le ministre de l'Intérieur réactionnaire Robert von Puttkamer. Il distingue par ailleurs les personnalités qui l'ont soutenu et conseillé alors qu'il était Kronprinz et décore de l'Aigle noir le ministre de la Justice Heinrich von Friedberg et le président du Parlement de Francfort Eduard von Simson.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Quant à Vicky, elle tente de profiter de son nouveau statut d'impératrice pour favoriser le mariage de sa fille Victoria avec le prince Alexandre de Bulgarie (déposé depuis 1886). Mais, devant les difficultés que soulève le projet, elle doit cependant y renoncer définitivement sur les conseils de sa mère.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Frédéric meurt finalement le , vers 11 heures du matin. À peine le décès du souverain annoncé, son fils et successeur, le Kaiser Guillaume II, fait occuper la résidence impériale par des soldats. Les appartements de Frédéric et Vicky sont alors scrupuleusement fouillés afin d'y trouver des documents compromettants. Cependant, les recherches n'aboutissent à rien puisque le couple a transféré sa correspondance au château de Windsor l'année précédente. Plusieurs années plus tard, Guillaume II affirmerait que le but de ces investigations était de retrouver des dossiers d'État. Mais, aujourd'hui, nombre d'historiens (comme Hannah Pakula ou Franz Herre) estiment que le nouveau souverain souhaitait plutôt récupérer des papiers de ses parents le menaçant dans sa réputation. Les funérailles de Frédéric III se déroulent quelques jours plus tard à Potsdam sans donner lieu à d'importantes manifestations publiques. Vicky, désormais impératrice douairière, n'est pas présente à la cérémonie officielle qui se déroule à la Friedenskirche de Sanssouci mais assiste à une messe à la mémoire de son époux sur le domaine royal de Bornstedt.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Dans les semaines qui suivent, Guillaume II fait purger les institutions allemandes de tous les proches de Frédéric et Vicky. La demeure du juriste Franz von Roggenbach est fouillée tandis que la veuve d'Ernest von Stockmar, l'ancien secrétaire particulier de Vicky, est interrogée par la police. Friedrich Heinrich Geffcken, longtemps conseiller de Frédéric, est jugé pour haute trahison après qu'il a publié des extraits du journal de l'empereur défunt. Enfin, Heinrich von Friedberg est limogé de son poste de ministre de la Justice.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Une fois devenue veuve, Vicky doit quitter le Nouveau Palais de Potsdam, car l'empereur Guillaume II souhaite y établir sa propre résidence. Ne pouvant s'installer à Sanssouci, Vicky se met à la recherche d'une nouvelle demeure et finit par acquérir un domaine à Kronberg im Taunus, dans l'ancien Électorat de Hesse-Cassel. Elle s'y fait construire un château, qu'elle nomme "Friedrichshof" en l'honneur de son époux. Ayant hérité de plusieurs millions de marks à la mort de la richissime duchesse de Galliera, l'impératrice parvient à financer seule la construction et l'aménagement de la demeure. Une fois les travaux terminés en 1894, l'impératrice passe la plus grande partie de l'année dans le château avec ses filles cadettes et ne le quitte qu'à l'occasion de voyages à l'étranger. Au grand regret du Kaiser, qui préférerait la voir quitter l'Allemagne, Vicky se constitue sa propre cour et ses liens avec les cercles libéraux restent très étroits.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: En octobre 1889, l'avant-dernière fille de Vicky, la princesse Sophie, épouse le futur Constantin de Grèce et quitte la résidence maternelle. L'année suivante, la princesse Victoria, infortunée fiancée du souverain de Bulgarie, épouse Adolphe de Schaumbourg-Lippe, futur régent de la Principauté de Lippe. Enfin, en 1893, la princesse Marguerite se marie au landgrave Frédéric-Charles de Hesse-Cassel, éphémère roi de Finlande en 1918. Bien que satisfaite de ces mariages prestigieux, l'impératrice se sent de plus en plus isolée après le départ de ses filles. De fait, Vicky reste écartée de toute vie publique par le Kaiser Guillaume. Lorsque sa belle-mère, l'impératrice douairière Augusta, meurt en 1890, Vicky espère pouvoir prendre sa succession à la tête de la Croix-Rouge allemande et des autres associations charitables qu'elle patronnait. C'est pourtant sa belle-fille, l'impératrice Augusta-Victoria, qui est nommé à sa suite et Vicky en nourrit une profonde amertume.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Vicky n'hésite pas à critiquer durement la politique et le comportement de son fils. Ainsi, lorsque celui-ci écrit, sur le livre d'or de la ville de Munich, les mots « "Suprema lex regis voluntas" » (« La volonté du roi est la loi la plus haute »), l'impératrice douairière écrit, outrée, à sa mère :


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Vicky consacre une partie de ses dernières années à la peinture et fréquente la colonie d'artistes établie à Kronberg, retrouvant par exemple régulièrement le peintre . Ses journées sont ponctuées par une promenade à cheval matinale, de longues heures à écrire sa correspondance et à lire à la bibliothèque de son château.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: À la fin de l'année 1898, les médecins diagnostiquent à l'impératrice un cancer du sein et la maladie ne tarde pas à l'obliger à rester de plus en plus longtemps alitée. Le , elle confie à Frédérick Ponsonby, le secrétaire privé de son frère Édouard VII, ses papiers personnels et le charge de les ramener en Angleterre. L'impératrice douairière décède le , quelques mois seulement après sa mère, la reine Victoria.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Elle est enterrée aux côtés de son époux, à la Friedenskirche du domaine de Sanssouci.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le "Kaiserin-Friedrich-Gymnasium" est un lycée de Bad Homburg vor der Höhe, en Hesse, nommé d'après l'impératrice Victoria.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: La "Princess Victoria" est une locomotive de classe GWR 3031 construite par la Great Western Railway.


title: Victoria du Royaume-Uni (1840-1901)

text: Le symbole renvoie aux ouvrages utilisés pour la rédaction de cet article et de sa version originale (en allemand).


title: Gustav Friedrich Dinter

text: Christian Gustav Friedrich Dinter (* à Borna (Saxe); † à Königsberg), pédagogue saxon.


title: Gustav Friedrich Dinter

text: Il fut successivement pasteur à Kitzscher près de Borna, directeur du séminaire normal de Friedrichstadt près de Dresde (1797), ministre évangélique à Gœritz (1807), et membre du conseil de l'instruction publique à Kœnigsberg (1816). On lui doit une foule d'écrits sur l'instruction primaire, qui sont populaires en Allemagne, principalement ses "Règles de la pédagogie", 1806.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Alice du Royaume-Uni, princesse du Royaume-Uni (née le au palais de Buckingham à Londres et morte à Darmstadt le ) est un membre de la famille royale britannique, devenue par mariage grande-duchesse de Hesse et du Rhin.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Alice est née le au palais de Buckingham. Elle est le troisième enfant et la deuxième fille de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Elle est la sœur cadette de la princesse royale Victoria et du roi , et la sœur aînée des princes et princesses Alfred, Helena, Louise, Arthur, Léopold et Béatrice. Son sexe est accueilli par des sentiments mitigés de la part du public, et même le Conseil privé envoie un message à Albert lui exprimant ses "félicitations et condoléances" pour la naissance d'une deuxième fille. Elle est baptisée sous le nom d"'Alice Maud Mary" en la chapelle privée du palais de Buckingham par l'archevêque de Canterbury William Howley le . Ses parrains sont son grand-oncle et son oncle Ernest de Saxe-Cobourg-Gotha, et ses marraines sont sa tante Théodora de Leiningen et sa cousine au troisième degré Sophie de Gloucester. Elle est nommée en l'honneur du premier premier ministre de la reine, Lord Melbourne, qui avait dit un jour à Victoria que c'était son nom préféré pour une fille.


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text: La naissance d'Alice incite ses parents à rechercher un foyer plus grand. Le palais de Buckingham n'est en effet pas équipé des appartements privés dont la famille en expansion a besoin. Par conséquent, en 1844, Victoria et Albert achètent Osborne House sur l'île de Wight comme maison de vacances.


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text: L'éducation d'Alice est conçue par son père et son proche ami le baron Stockmar. À Osborne, Alice et ses frères et sœurs apprennent des compétences pratiques telles que le ménage, la cuisine, le jardinage et la menuiserie, et reçoivent des cours quotidiens en anglais, français et allemand. Victoria et Albert favorisent une monarchie fondée sur les valeurs familiales ; Alice et ses frères et sœurs portent quotidiennement des vêtements de la classe moyenne et dorment dans des chambres peu meublées et peu chauffées.


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text: Alice est fascinée par le monde en dehors de la cour ; au château de Balmoral, où elle semble la plus heureuse, elle rend visite aux tenanciers vivant et travaillant sur le domaine. À une occasion, elle échappe à sa gouvernante à la chapelle du château de Windsor et s'assoit sur un banc public afin de mieux comprendre les personnes n'adhérant pas strictement au protocole royal. En 1854, lors de la guerre de Crimée, Alice fait le tour des hôpitaux de Londres pour rendre visite aux soldats blessés avec sa mère et sa sœur aînée.


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text: Elle est la plus sensible et la plus empathique de ses frères et sœurs, possédant aussi une langue acérée et un tempérament facile à provoquer. Dans son enfance, Alice noue une relation étroite avec son frère, le prince de Galles, et avec sa sœur aînée, la princesse royale. Le mariage de Victoria avec le prince Frédéric de Prusse en 1858 la bouleverse profondément.


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text: La compassion d'Alice pour la souffrance des autres établit son rôle d'ange gardien familial en 1861. Sa grand-mère maternelle Victoire de Saxe-Cobourg-Saalfeld meurt à Frogmore House le . Alice a passé une grande partie de son temps aux côtés de sa grand-mère, jouant souvent du piano pour elle dans le salon de Frogmore, et la soignant à travers les dernières étapes de la maladie. Après la mort de sa mère, la reine s'effondre de chagrin et s'appuie fortement sur Alice, à qui Albert donne l'instruction : "Va réconforter maman". La reine écrit à son oncle, le roi , que "la chère et bonne Alice était pleine d'intense tendresse, d'affection et d'inquiétude pour moi".


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text: Quelques mois plus tard, le , le prince Albert meurt au château de Windsor. Tout au long de son agonie, Alice reste à son chevet, sachant s'adresser à lui avec tact et douceur, lui cachant sa peine. Alice fait appeler le prince de Galles par télégramme, à l'insu de la reine, qui refuse de l'avertir car elle lui reproche la mort d'Albert. Bouleversée, la reine s'enfonce dans un désespoir durable et ostentatoire et la cour entre dans une intense période de deuil. Alice devient la secrétaire officieuse de sa mère et, pendant les six mois suivants, la représentation physique de la monarque. Les papiers officiels de la reine vers et depuis ses ministres passent par son intermédiaire, tandis que la souveraine s'isole de toute vie publique. Alice est assistée dans cette tâche par sa sœur cadette, la princesse Louise. Bien que la princesse Helena, la sœur aînée de Louise, aurait normalement été choisie pour l'assister, son incapacité à rester longtemps sans pleurer lui est reprochée.


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text: Libéral convaincu, le prince consort Albert pense que pour éviter les révolutions, les souverains et leurs familles doivent avoir une conduite irréprochable. Pacifiste et partisan d'une Petite Allemagne, il rêve d'une Allemagne unifiée par une Prusse devenue à son tour libérale. Il considère ses enfants - notamment ses filles - comme ses ambassadeurs en Europe. Profondément uni, le couple royal britannique souhaite pour ses enfants des mariages d'inclination, mais uniquement avec leurs pairs. Aussi le mariage de leur fille aînée Victoria avec le prince royal de Prusse comble leurs vœux. La reine Victoria demande à la princesse Victoria d'établir une liste des princes allemands et européens susceptibles de convenir à sa sœur cadette Alice. Deux princes retiennent l'attention britannique. Le parti le plus brillant et le plus politique est le prince héritier Guillaume des Pays-Bas. Le projet plaît particulièrement à l'intelligente reine des Pays-Bas Sophie de Wurtemberg. Cependant, le jeune homme plaît d'autant moins à la princesse que ses penchants pour la débauche - qu'il tient de son père - sont connus. Il est tout de même invité au château de Windsor pour que la reine puisse se faire une opinion, mais le jeune homme ne montre que peu d'intérêt pour Alice, qui le juge désagréable. Le second parti retenu est le prince Albert de Prusse, neveu du roi , qui a le désavantage d'être membre d'une maison déjà alliée à celle du Royaume-Uni, ce qui aurait pu incommoder la très conservatrice et militariste classe politique prussienne. De plus, le prince Frédéric de Prusse considère que son cousin ne peut convenir "à celle qui ne mérite que le meilleur".


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text: Les deux principaux candidats étant désormais écartés, la princesse Victoria suggère le nom du prince Louis de Hesse, neveu et héritier du grand-duc ainsi que de la tsarine Marie de Hesse-Darmstadt. La princesse Victoria s'était rendue à la cour de Hesse quelque temps auparavant pour rencontrer la sœur de Louis, la princesse Anne, envisagée comme épouse potentielle pour son frère, le prince de Galles. Bien qu'elle n'ait pas apprécié la princesse Anne, elle a été impressionnée par Louis et son frère le prince Henri. Tous deux sont invités au château de Windsor en 1860, apparemment pour pouvoir assister aux courses d'Ascot en compagnie de la famille royale, mais en réalité, la visite est l'occasion pour la reine d'inspecter son potentiel gendre. La reine apprécie à la fois Louis et Henri, mais note à quel point Louis et Alice s'entendent bien. Lors de leur départ, Louis demande la photo d'Alice, et Alice indique clairement qu'il lui plaît.


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text: Alice est fiancée au prince Louis de Hesse le , après le consentement de la reine. La reine persuade le premier ministre, Lord Palmerston, d'obtenir l'accord du Parlement pour qu'Alice reçoive une dot de . Bien que le montant soit jugé généreux, le prince Albert fait remarquer qu'"elle ne pourra pas faire de grandes choses avec" dans le petit duché de Hesse, par rapport aux richesses dont sa sœur Victoria héritera en tant que future impératrice allemande. De plus, la future résidence du couple à Darmstadt est incertaine. Bien que la reine Victoria s'attende à ce qu'un nouveau palais soit construit, les habitants de Darmstadt ne veulent pas faire face à cette dépense, et la controverse qui en résulte suscite du ressentiment. Cela signifie qu'Alice est impopulaire à Darmstadt avant même son arrivée.


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text: Entre les fiançailles et le mariage, le prince Albert meurt le . Malgré son chagrin, la reine ordonne que le mariage soit maintenu comme prévu. Le , Alice et Louis se marient en privé dans la salle à manger d'Osborne House, transformée en chapelle temporaire. La reine, dissimulée des regards par ses quatre fils, prend place dans un fauteuil près de l'autel. Alice est conduite à l'autel par son oncle , et est accompagnée de quatre demoiselles d'honneur : ses sœurs cadettes, les princesses Helena, Louise et Béatrice, ainsi que la sœur de Louis, la princesse Anne. Pour la cérémonie, elle porte une simple robe blanche, avec un voile de dentelle d'Honiton et une couronne de fleurs d'oranger et de myrte, mais doit porter des vêtements de deuil noirs avant et après la cérémonie. La reine peine à retenir ses larmes et le prince Alfred pleure tout au long du service. Le temps à Osborne est maussade et le vent souffle depuis la Manche. La reine écrit à sa fille aînée, Victoria, que la cérémonie était "plus un enterrement qu'un mariage", et fait remarquer à Alfred Tennyson que c'était "le jour le plus triste dont je me souvienne". La reine offre à sa fille un bracelet en or, diamants et perles, inscrit comme étant un cadeau de ses deux parents : "To dear Alice from her loving parents Albert and Victoria R who though visibly parted are ever united, 25 April 1863". Parmi les autres cadeaux de mariage d'Alice se trouve un diadème conçu par le prince Albert avant sa mort. La cérémonie, décrite par Gérard Noel comme "le mariage royal le plus triste des temps modernes", se termine à 16 heures, et le couple part pour sa lune de miel à St Claire à Ryde, une maison prêtée par la famille Vernon Harcourt. L'entourage d'Alice est composé de Lady Churchill, du général Seymour et du baron Westerweller. Alice prend soin de ne pas déplaire à la reine après son mariage. Lorsque la reine rend visite au couple à St Claire, Alice essaye de ne pas paraître "trop heureuse". Malgré cela, les démonstrations de bonheur conjugal d'Alice rendent la reine jalouse du bonheur de sa fille, et elle confie à son journal que le bonheur des nouveaux mariés lui fait mal.


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text: Veuve depuis peu, la reine Victoria semble incapable de surmonter la peine que lui cause la mort du prince-consort. Le prince Louis n'étant que second - après son père - dans l'ordre de succession au trône, le reine souhaite ouvertement que sa fille reste près d'elle. La princesse, désireuse de s'éloigner d'une mère autoritaire, de l'ambiance oppressante d'une cour en deuil et animée d'une folle envie de profiter de la vie avec son mari, argue de ses devoirs conjugaux et princiers et part pour l'Allemagne. Le couple arrive à Bingen le et est accueilli par une foule enthousiaste malgré une pluie battante. Après avoir été présentés aux fonctionnaires de la ville, Alice et Louis prennent un train pour Mayence avant d'embarquer sur un bateau à vapeur le long du Rhin jusqu'à Gustavsburg. De là, ils prennent un train pour Darmstadt, où ils sont accueillis avec beaucoup d'enthousiasme. Alice écrit à sa mère que "je crois que les gens n'avaient jamais réservé un accueil aussi chaleureux", tandis que sa sœur Helena écrit que 'rien n'aurait pu être plus enthousiaste que son entrée à Darmstadt″. Alice ne s'adapte pas immédiatement à son nouvel environnement. Elle a le mal du pays et n'arrive pas à réaliser qu'elle se trouve si loin de l'Angleterre et que son père n'est plus en vie pour réconforter sa mère. Toutefois, la reine confie à son journal :


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text: La question de la résidence d'Alice devient un problème dès son arrivée, le grand-duc ne voulant pas financer une résidence digne d'une fille de la reine Victoria avec les faibles fonds de Hesse. Le couple reçoit une maison dans le "Vieux Quartier" de Darmstadt qui donne sur la rue. Les charrettes qui passent peuvent facilement être entendues à travers les murs minces de la maison. Cependant, cela semble convenir à Alice, et elle passe autant de temps que possible en Hesse pour se familiariser avec son nouveau pays. Elle prend aussi des cours d'art avec le peintre de cour Paul Weber. La princesse goûte pleinement son bonheur conjugal et est heureuse d'attendre son premier enfant, ce que la reine ne comprend pas.


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text: En 1863, elle se rend en Angleterre pour le mariage de son frère le prince de Galles avec la princesse Alexandra de Danemark. Alice y accouche de sa première née, Victoria, le , en présence de la reine Victoria. L'aumônier de la cour de Darmstadt est appelé en Angleterre spécialement pour le baptême. Après leur retour à Darmstadt en mai, Alice et Louis reçoivent une nouvelle résidence, Kranichstein, au nord-est de Darmstadt. Alice y donne naissance à sa deuxième fille, Élisabeth, surnommée "Ella", le . La relation d'Alice avec sa mère devient difficile, ce qui ne cessera pas jusqu'à sa mort. En effet, la décision d'Alice d'allaiter sa fille nouveau-née agace sa mère, qui est contre l'allaitement. La reine est encore plus contrariée quand elle réalise qu'Alice, ayant trouvé le vrai bonheur, visitera de moins en moins l'Angleterre.


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text: En 1866, l'Autriche demande à la Prusse de céder l'administration du Schleswig-Holstein, jusqu'alors gouvernée conjointement par les deux puissances, à Frédéric-Auguste de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg. La Prusse refuse et Otto von Bismarck envoie des troupes dans le Holstein sous administration autrichienne. Cela provoque la guerre entre l'Autriche et la Prusse, et la Hesse se range du côté des Autrichiens, faisant techniquement d'Alice et de sa sœur Victoria des ennemies.


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text: Alice, enceinte de son troisième enfant, voit Louis partir commander la cavalerie de Hesse et envoie ses filles auprès de la reine Victoria. Alice et Louis communiquent beaucoup pendant la guerre, Alice exhortant Louis à ne pas prendre trop de risques et Louis lui disant de ne pas s'inquiéter. Malgré sa grossesse, elle accomplit les devoirs attendus de son sexe et de son rang, et renoue avec sa vocation d'infirmière en confectionnant des pansements pour les troupes et en préparant des hôpitaux. Le , elle donne naissance à une princesse qui reçoit un prénom inusité dans les familles royales mais porteur de symbole : Irène.


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text: Les troupes prussiennes sont sur le point d'entrer dans Darmstadt, et elle supplie le grand-duc de se rendre aux conditions de la Prusse. Cela provoque la fureur du prince Alexandre de Hesse-Darmstadt, farouchement anti-prussien, mais Alice réalise que les États allemands conquis formeraient probablement une union qu'elle, comme sa sœur Victoria, soutient. La panique s'empare de Darmstadt, les régiments fuyant leurs postes, ne laissant que les sentinelles du palais pour défendre la ville. Finalement, un armistice entre la Prusse et la Hesse est conclu, et Louis écrit qu'ils sont désormais en sécurité. Il retrouve Alice de manière inattendue dans la rue, et ils rendent visite aux blessés ensemble. Les Prussiens entrent dans Darmstadt et Alice consacre une grande partie de son temps aux malades et aux blessés. Elle est une amie de Florence Nightingale, qui collecte et envoie de l'argent depuis l'Angleterre, et Alice utilise ses conseils en matière d'hygiène dans les hôpitaux.


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text: Bien qu'elle soit soulagée que la guerre soit terminée, Alice est consternée par le comportement des troupes prussiennes en Hesse. De plus, Berlin confisque les chemins de fer et les systèmes télégraphiques du grand-duché et impose à la Hesse trois millions de florins d'indemnité. Alice écrit à sa mère, qui intercède en sa faveur auprès de la princesse Victoria, qui répond qu'elle ne peut rien faire pour soulager la "position douloureuse et pénible dans laquelle se trouvait ma chère Alice", car c'est "l'un des résultats inévitables de cette terrible guerre.". C'est le tsar qui exhorte le roi à permettre au grand-duc de conserver son trône. Le fait que la tsarine Marie de Hesse-Darmstadt soit la sœur du grand-duc et que la sœur d'Alice soit la princesse héritière de Prusse influence probablement la générosité du souverain. Cependant, Alice est irritée par une visite de la princesse Victoria dans la région conquise de Hombourg, faisant à l'origine partie de la Hesse, peu de temps après qu'elle soit devenue un territoire prussien.


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text: Alice développe une amitié avec le théologien David Strauss. C'est une figure controversée de l'époque, en effet, en 1835, il a publié "Das Leben Jesu", qui soutient que les miracles de Jésus sont des mythes non factuels et que la Bible ne peut pas être littéralement interprétée comme la parole de Dieu, une vision proche de l'hérésie dans les cercles orthodoxes. Le point de vue d'Alice est similaire à celui de Strauss, et elle croit que la société victorienne contemporaine présente Dieu d'une manière qui serait "méconnaissable pour les premiers chrétiens". Strauss offre également à Alice une complicité intellectuelle que son mari ne peut lui fournir, et il est régulièrement invité au Nouveau Palais. L'amitié s'épanouit, et Strauss est présenté à la sœur d'Alice, Victoria, et son beau-frère, Frédéric de Prusse, qui l'invite à Berlin. En 1870, Strauss veut dédier à Alice son nouvel ouvrage, "Lectures sur Voltaire", mais n'ose pas lui demander, et elle lui en épargne le besoin en lui demandant de le lui dédier. Cependant, cette relation met en colère l'impératrice Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, qui qualifie Alice de "complètement athée".


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text: L'héritier tant attendu, Ernest-Louis, dit Ernie, naît en 1868, suivi d'un second garçon en 1870, Frédéric, dit Frittie. En 1872 et 1874 naissent deux autres filles, Alix, surnommée Alicky, et Marie.


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text: En 1871, c'est encore la princesse Alice qui prend soin de sa mère malade et dépressive. Cependant, tout comme ses frères et sœurs, elle est choquée par la relation qu'entretient la reine avec un de ses serviteurs écossais, John Brown, relation qui fait jaser la presse et les clubs où les lords surnomment la reine "Mrs Brown". La tension arrive à un tel point que pendant deux ans la reine refuse de recevoir la famille de Hesse lors de ses villégiatures à Balmoral et Osborne. De même, la princesse ne comprend pas que sa mère puisse autoriser la mariage de sa sœur Louise avec un duc écossais, fût-il issu de la plus ancienne famille et le plus important propriétaire d'Écosse.


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text: Le , victime d'une chute sans gravité alors qu'il joue avec son frère aîné, le prince Frédéric, âgé de trois ans, meurt le jour même des suites d'une hémorragie. Le petit prince était atteint d'hémophilie, qu'Alice a hérité de sa mère. Le prince Léopold, atteint de la même maladie, console sa sœur avec une tendre franchise, l'assurant que son enfant a échappé à une vie remplie de frustration. Alice ne se remet pas de la mort de son fils préféré, écrivant à sa mère deux mois plus tard : "Je suis contente que vous ayez une petite photo colorée de mon chéri. Je me sens plus misérable et plus triste que jamais et il me manque tellement, continuellement.".


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text: Cependant, l'attention de la reine est retenue par les fiançailles de son fils le prince Alfred avec la grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie, fille unique du tsar et de la tsarine Marie de Hesse-Darmstadt. Nièce par alliance de l'impératrice de Russie, la princesse Alice commet ses bons offices pour favoriser l'union de son frère. La reine Victoria éprouve un profond mépris pour les Russes qu'elle considère comme des barbares, pour le tsar dont les armées ont "toujours combattu les nôtres" et pour la religion orthodoxe qui produit des popes "sales et barbus". De plus, le tsar refuse de présenter sa fille pour une inspection pré-mariage en Angleterre et invite plutôt la reine à rencontrer sa famille en Allemagne. Alice appuie cette suggestion, et le jour même où elle écrit à la reine à quel point Frédéric lui manque, sa mère lui écrit en des termes cinglants : "Vous avez entièrement pris le parti russe, et je ne pense pas, chère enfant, que vous devriez me dire ce que je dois faire.". Cependant, avec l'aide de sa sœur, le jeune prince parvient à ses fins même si la reine ne se déplace pas à Saint-Pétersbourg lors de la célébration des noces le .


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text: Après la mort de Frédéric, Alice s'attache plus étroitement à son seul fils survivant, Ernest, et à sa fille nouveau-née, Marie. En 1875, elle reprend ses fonctions publiques, y compris la collecte de fonds, le travail médical et social, qui ont toujours retenu son intérêt. Elle entretient une correspondance active avec la réformatrice sociale Octavia Hill. Cependant, au cours de ces années, ses relations avec son mari se détériorent. À la fin de 1876, elle se rend en Angleterre pour se faire soigner en raison d'une maladie causée par une courbure arrière de l'utérus et reste au château de Balmoral pendant qu'elle se rétablit. De Balmoral, elle écrit à son mari, critiquant la puérilité de ses lettres : " si mes enfants m'écrivaient des lettres aussi puériles, que de courts récits d'où et de ce qu'ils ont mangé ou où ils ont été, etc., et aucune opinions, observations et remarques, je serais surprise, et combien plus quand c'est vous ! ". Le , elle écrit une autre lettre désespérée à Louis :


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text: Le lendemain, Alice écrit une lettre beaucoup plus courte à Louis dans laquelle elle dit attendre leurs retrouvailles avec impatience et espère que "ma lettre ne vous a pas affligé - mais il vaut mieux être tout à fait honnête sur tous ses sentiments". Malgré leurs problèmes conjugaux, Alice reste un fervent soutien de son mari, et est très critique lorsque ses capacités ou ses talents ne sont pas pleinement reconnus.


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text: Le , le père de Louis, le prince Charles de Hesse-Darmstadt décède, faisant de Louis l'héritier présomptif. Le de la même année, le frère aîné de Charles, le grand-duc meurt et Louis et Alice deviennent le grand-duc et la grande-duchesse de Hesse. Son impopularité persistante à Darmstadt, cependant, associée au fait que sa mère ne veut pas d'elle en Angleterre, provoque des tensions, et elle et ses enfants passent les mois de juillet et août à Houlgate, en Normandie, où Louis leur rend souvent visite. Elle est blessée par sa réputation à Darmstadt, et elle devient de plus en plus amère envers le grand-duché ; Louis lui écrit en en exprimant l'espoir que "l'amertume de l'eau salée chassera l'amertume que vous ressentez encore contre Darmstadt. Cela gâcherai mon bonheur de vous revoir.". Alice prend la lettre à cœur et répond : "Je ne vous dirai certainement rien sur Darmstadt quand vous viendrez… Je n'ai aucune intention de dire quoi que ce soit de désagréable, encore moins à vous. Vous secouez tout ce qui est désagréable comme un caniche s'ébroue près de la mer - les natures comme la vôtre sont les plus heureuses en elles-mêmes, mais elles ne sont pas faites pour aider, réconforter et conseiller les autres, ni pour partager avec les autres la chaleur du midi ou la fraîcheur du soir, avec perspicacité, compréhension et sympathie.". En réponse, Louis envoie une lettre qui "fait pleurer Alice", et après cela, les lettres d'Alice à Louis sont plus encourageantes, l'assurant de sa capacité à prendre des décisions par lui-même.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Le retour d'Alice et Louis à Darmstadt est accueilli avec des célébrations auxquelles Alice ne s'attendait pas. Cependant, elle trouvé ses tâches écrasantes, écrivant à sa mère qu'elle "appréhende tout". Alice utilise son nouveau rôle pour réformer les conditions sociales de Darmstadt, mais trouve la responsabilité d'être la "Landesmutter" ardue. Dans une autre lettre à sa mère, elle écrit que ses devoirs sont "plus qu'elle ne peut supporter à long terme". Alors qu'elle tente de s'impliquer dans les arts et les sciences et de s'éloigner du protocole de la haute-société, elle continue à ressentir le poids de ses devoirs. Elle est bouleversée par une rumeur selon laquelle elle était autrefois désagréable avec la tante de Louis, la grande-duchesse Mathilde de Bavière, et elle est blessée par une lettre acerbe de la reine Victoria. Alice se plaint à Louis que la lettre "m'a fait pleurer de colère… J'aimerais être morte et il ne faudra probablement pas longtemps avant que je donne ce plaisir à maman". Cependant, aucune mention n'est faite de ce qui a provoqué cette explosion de colère.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Lors de la guerre russo-turque de 1877-1878, le tsar demande à la princesse d'intercéder en sa faveur auprès de la cour britannique, l'assurant de ses intentions pacifiques. En effet, première puissance maritime d'Europe, l'Angleterre refuse à la flotte russe de la mer Noire l'accès à la mer Egée. La grande-duchesse se fait vertement tancer par sa mère qui - contrairement à son ministre Disraeli - prône la guerre.


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text: Noël 1877 offre un répit à Alice, alors que toute la famille se réunit à nouveau, et elle gâte ses plus jeunes filles, Alix et Marie. Elle est trop épuisée pour assister au mariage de sa nièce, la princesse Charlotte de Prusse, à Berlin, en . À l'automne 1878, la reine Victoria invite la famille grand-ducale à Eastbourne, où ils séjournent dans une maison sur Grand Parade. Alice fait diverses apparitions officielles lors de ce voyage et rend visite à sa mère à Osborne avant de retourner à Darmstadt à la fin de l'année 1878.


title: Alice du Royaume-Uni

text: En , la maison grand-ducale est victime d'une épidémie de diphtérie. La fille aînée d'Alice, Victoria, est la première à tomber malade, se plaignant d'un torticolis dans la soirée du . La diphtérie est diagnostiquée le lendemain matin, et bientôt la maladie se propage à Alix, Marie, Irène, et Ernest-Louis. Son mari est infecté peu de temps après. Élisabeth est la seule à ne pas tomber malade, ayant été envoyée par Alice au palais de sa belle-mère la princesse Élisabeth de Prusse.


title: Alice du Royaume-Uni

text: L'état de Marie s'aggrave le et Alice est appelée à son chevet, mais au moment où elle arrive à ses côtés, Marie est morte étouffée. Alice, désespérée, écrit à la reine Victoria que "la douleur est au-delà des mots". Alice garde secrète de ses enfants la triste nouvelle pendant plusieurs semaines, mais elle l'annonce finalement à Ernest-Louis début décembre. Sa réaction est encore pire qu'elle ne l'a prévu, car il refuse d'abord d'y croire. N'écoutant que son amour maternel, Alice enfreint sa règle concernant le contact physique avec les malades et l'embrasse. Au début, Alice ne tombe pas malade. Elle rencontre sa sœur Victoria alors que cette dernière traverse Darmstadt sur son chemin vers l'Angleterre, et elle écrit à sa mère avec "un soupçon de gaieté retrouvée" le même jour. Cependant, le samedi , jour anniversaire de la mort de son père, elle tombe gravement malade. Ses derniers mots sont "Dear papa", avant de devenir inconsciente à du matin. Elle meurt juste après . Alice est inhumée le au mausolée grand-ducal de Rosenhöhe à l'extérieur de Darmstadt, avec le drapeau britannique drapé sur son cercueil. Un monument à la mémoire d'Alice et de Marie y est érigé par Joseph Boehm.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Elle est le premier enfant de la reine Victoria à mourir, sa mère lui survivant plus de vingt ans. Victoria note la coïncidence des dates de la mort d'Albert et Alice comme "presque incroyable et des plus mystérieuse". Écrivant dans son journal le jour de la mort d'Alice, la souveraine évoque les récentes souffrances de la famille : "Ce jour terrible revient !". Choquée par le chagrin, elle écrit à sa fille la princesse Victoria : "Ma précieuse enfant, qui s'est tenue à mes côtés et m'a soutenu il y a dix-sept ans, prise le même jour, et par une maladie si terrible et effrayante… Elle avait la nature de papa chéri, et une grande partie de son abnégation et de son dévouement intrépide et entier au devoir !". L'animosité que Victoria avait envers Alice ne semble plus présente. La princesse Victoria exprime son chagrin à sa mère dans une lettre de 39 pages et pleure profondément Alice, la sœur dont elle était la plus proche. Cependant, elle et son mari sont interdits d'assister aux funérailles par l'empereur , qui s'inquiète pour leur sécurité. Le décès d'Alice est durement ressenti par le reste de la famille royale, notamment par son frère et sa belle-sœur, le prince de Galles et Alexandra de Danemark. La princesse de Galles, lors de sa rencontre avec la reine après la mort d'Alice, s'exclame "J'aurais aimé mourir à sa place". Le Prince, quant à lui, écrit au comte Granville qu'Alice "était ma sœur préférée. Si bonne, si gentille, si intelligente ! Nous avions traversé tant de choses ensemble…".


title: Alice du Royaume-Uni

text: "The Times" écrit : "Les plus humbles des gens ont estimé qu'ils avaient une parenté de nature avec une princesse qui était le modèle de la vertu familiale en tant que fille, sœur, épouse et mère… Ses abondantes vertus recherchaient des personnes à aider dans la grande misère anonyme de la détresse humaine". "The Illustrated London News" écrit que "la leçon de la vie de la défunte princesse est aussi noble qu'évidente. La valeur morale est bien plus importante qu'une position élevée".


title: Alice du Royaume-Uni

text: Alice fonde l'Alice-Hospital à Darmstadt en 1869, pour soigner les malades et les blessés de la ville. L'organisation continue à prospérer longtemps après sa mort, et en 1953, son petit-fils Louis Mountbatten donne une conférence sur l'hôpital. Il y fait l'éloge d'Alice, disant que "pour elle le point de départ est toujours resté un être humain qui était malade et avait besoin d'aide, et ses besoins en temps de guerre et de paix. À ses côtés se tenait la personne prête à aider, souhaitant améliorer ses conditions de vie et pouvant à cet effet s'appuyer sur une organisation de plus en plus rationalisée.". Parmi les autres établissements fondés Alice se trouvent l'Alice Society for Women's Training and Industry, dans le but d'éduquer les femmes, et la Princess Alice Women's Guild, une organisation consacrée à la formation des infirmières. Ces organisations sont particulièrement actives et importantes pendant la guerre austro-prussienne, mais le temps qu'Alice leur consacre agace son mari, qui les considère comme prenant le temps de sa femme à ses dépens.


title: Alice du Royaume-Uni

text: Les descendants d'Alice continuent à jouer un rôle important dans l'histoire. Sa quatrième fille, Alix, épouse le tsar , transmettant le gène de l'hémophilie de sa mère à son fils unique, le tsarévitch Alexis Nikolaïevitch. Alix, son mari et ses enfants sont tués par les bolcheviks à Iekaterinbourg à l'été 1918, seize mois après que la Révolution de Février et l'abdication de Nicolas. Sa deuxième fille, Élisabeth, épouse du grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie, devient religieuse après son assassinat en 1905, et connaît le même sort, étant tuée par les bolcheviks au lendemain de la mort de l'ancien tsar et de la tsarine. Louis Mountbatten, fils de la fille aînée d'Alice, Victoria, est le dernier vice-roi des Indes. Il est assassiné par l'IRA en 1979. Le prince Philip de Grèce et Danemark, son arrière-petit-fils par la princesse Alice de Battenberg, fille de Victoria, épouse .


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Alfred Ernest Albert plus-tard connu sous le nom d'Alfred , né au palais de Buckingham à Londres le et mort à Cobourg le , est un membre de la famille royale britannique, quatrième enfant et le deuxième fils de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, qui fut par la suite duc souverain de Saxe-Cobourg-Gotha à la suite du décès de son oncle Ernest II, de 1893 jusqu'à sa propre mort.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Il est l'avant dernier souverain du duché avant la chute de la dynastie en novembre 1918, qui entraine l'incorporation du duché à la Thuringe, à l'exception du duché de Cobourg annexé par la Bavière (1920).


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: En 1856, selon son souhait, le prince Alfred entre dans la Royal Navy. Il réussit l'examen pour devenir "midshipman" en et est affecté sur le HMS "Euryalus".


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: En 1862, après l'abdication de Othon I, roi des Hellènes, Alfred est choisi pour lui succéder lors d'une consultation populaire, mais les « puissances protectrices » de la Grèce (France, Royaume-Uni et Russie) lui préfèrent le prince danois Georges. Il reçoit en 1866 les titres de duc d'Édimbourg, comte d'Ulster et de Kent.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Promu enseigne de vaisseau en et après avoir servi sous le commandement du comte Gleichen sur le HMS "Racoon", le prince devient lieutenant de vaisseau en et obtient son premier commandement sur la frégate HMS "Galatea". De à , il effectue un tour du monde avec son navire, visitant l'île Tristan da Cunha où les habitants baptisent leur seule ville Edinburgh of the Seven Seas en son honneur, Le Cap en août et l'Australie pendant cinq mois. Il y est victime d'un attentat et blessé dans le dos à Sydney, le . Le tireur, Henry James O'Farrell, est arrêté sur place, jugé et pendu le . Le , est décidée la construction du Royal Prince Alfred Hospital en souvenir de l'attentat alors qu'Alfred est soigné par six infirmières issues de l'école de Florence Nightingale, à peine arrivée en Australie.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Au cours de ses voyages, il est le premier membre de la famille royale britannique à visiter l'Australie en 1868, la Nouvelle-Zélande en 1869, les Indes britanniques en et Hong Kong.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Après son mariage, il stationne à Malte où naît son troisième enfant, Victoria Mélita, en 1876. Il atteint le grade d'amiral le , année où il a sous son commandement son neveu, alors enseigne de vaisseau, le futur George V. Amiral de la flotte en , ce titre est le summum d'une carrière où il a plusieurs fois commandé à toute une flotte : celle de la Manche de 1883 à 1884, de la Méditerranée de 1886 à 1889, et où il est commandant en chef de 1890 à 1893.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Il épouse le la grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie, dont il eut cinq enfants :


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Par sa fille Marie, Alfred est l'arrière-grand-père du roi Michel I de Roumanie et du roi Pierre II de Yougoslavie. À la mort de son oncle le duc Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha en 1893, Alfred devint le nouveau duc, son frère aîné Edward, prince de Galles ayant renoncé à ses droits de succession.


title: Alfred Ier de Saxe-Cobourg et Gotha

text: Le duc d'Édimbourg est connu comme un collectionneur de timbres-poste. La plus ancienne de ses acquisitions dont des preuves existent sont deux blocs de vingt exemplaires du 6 pence lilas offerts à Alfred et son frère aîné Édouard lors d'une visite de l'imprimerie De La Rue avec un officiel de l'Inland Revenue, le .