title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Des nombreuses réclamations émanaient des chambres municipales pour non arrivée des nouveaux étalons de mesure dans leur commune. Si par contre ces étalons étaient bien disponibles partout dans la capitale du Pernambouc, il y eut en contrepartie de sérieux problèmes de fraude, à telle enseigne que la Présidence provinciale dut recommander à la Chambre municipale de Recife d’exhorter ses agents à une vigilance constante lors de l’étalonnage des poids et mesures, le gouvernement soupçonnant ceux-ci d’être souvent falsifiés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Pendant les révoltes de Quebra-Quilos, les paysans s’en prirent chaque fois― à quelques rares exceptions près (comme l’attaque de la prison de Campina Grande par la famille Barros) ― aux poids et aux balances du nouveau système métrique, qui à leurs yeux symbolisaient « la hausse des taxes et la tyrannie du gouvernement ». Maints propriétaires terriens perçurent dans l’instauration du système métrique une tentative du gouvernement central de réduire les pouvoirs de l’aristocratie foncière au profit du gouvernement central à Rio de Janeiro.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Si les autorités prétextaient la lutte contre la fraude et affirmaient que le nouveau système bénéficierait à tous, les paysans restaient convaincus qu’il s’agissait pour le gouvernement d’augmenter ses recettes, et maintenaient que les gens étaient contraints de se procurer ces balances sans en avoir appris l’usage, raison pour laquelle les fraudes continuaient. En conséquence, les insurgés non seulement détruisaient les poids et les balances sur les marchés, mais s’en prenaient aussi à tous les commerçants et établissements de commerce qui utilisaient les nouveaux étalons. Les estaminets furent notamment visés, et aussi les boutiques de boucher, dont les exploitants furent sommés par les émeutiers de leur remettre les nouveaux équipements. Certains de ces commerçants s’obstinèrent à ne pas les remettre aux insurgés et quelques-uns furent battus en conséquence. Dans quelques cas, les émeutiers eux-mêmes furent blessés ou tués par des commerçants déterminés à protéger leurs équipements de pesage.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , à Fagundes, les émeutiers se divisèrent en petits groupes de 50 à 200 et se mirent à la recherche des poids et mesures du nouveau système métrique dans l’intention de les détruire. Ils contraignirent le commissaire de police non seulement de signer un engagement à mettre fin aux taxes, mais aussi de faire cesser l’application des nouveaux poids et mesures. Les bourgs d’Ingá et d’Areia, tous deux dans l’État de la Paraíba, eurent leurs poids et mesures détruits le , et la ville de Campina Grande, également dans la Paraíba, les vit détruits sept fois entre le et le .


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les insurgés pernamboucais, qui se manifestèrent pour la première fois le , eurent d’abord à cœur, tout de même que leurs camarades de la Paraíba voisine, de détruire les poids et mesures, s’attaquant, comme dans beaucoup d’autres villes et bourgades, aux marchands du marché qui utilisaient ces nouveaux équipements. Les mêmes passaient ensuite aux commerces du bourg, dont ils détruisaient les poids et mesures. Ailleurs, les paysans attaquèrent les estaminets où le nouveau système métrique était utilisé. Dans nombre de cas, les boutiques de boucher, en tant que symbolisant la hausse des prix des denrées alimentaires, furent la cible des attaques, notamment à Angélica et à Bezerros dans le Pernambouc, et à Goianinha dans le Rio Grande do Norte.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Par ailleurs, les paysans poursuivirent de leur haine les commerçants, dont ils dépendaient pour acquérir certaines marchandises. Afin de pouvoir utiliser le système métrique, les commerçants eurent à se procurer (soit en en faisant l’acquisition, soit en les louant) les nouveaux poids et mesures, puis, pour les faire calibrer et déclarer conformes aux étalons officiels, durent s’acquitter d’une taxe municipale. Il se trouva que de façon générale les unités de mesure du nouveau système ― kilos, litres et mètres ― étaient en moyenne environ 10 % inférieures aux unités traditionnelles. Pour compenser les taxes désormais redevables, les commerçants s’ingénièrent à maintenir leurs prix inchangés, mais pour une quantité moindre de produit, se dégageant ainsi de cette charge financière nouvelle sur le consommateur. Par dépit, les émeutiers, après avoir détruit les poids et mesures sur le marché, détruisaient ensuite ceux des boutiques de commerçant.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les représentants de l’autorité municipale, en tant qu’agents officiels chargés de faire appliquer le système métrique, furent visés eux aussi, ainsi qu’il advint le à Lagoa dos Gatos, où un groupe de 300 émeutiers envahit la ville, brisa les poids et mesures, puis réclama auprès du juge de paix tous les étalons des balances et le forcèrent, sous les cris et les insultes, à leur remettre les archives et les contrats de la Chambre municipale. À Garanhuns, dans le Pernambouc, un groupe de 50 à 100 individus, auxquels se joignirent approximativement 600 personnes, se mit à attaquer la maison du capitaine Pedro de Rego Chaves, après que celui-ci, requis de remettre ses poids et mesures, eut refusé d’obtempérer. D’autres officiers, rapidement venus à la rescousse, tentèrent de convaincre les émeutiers de n’en rien faire, mais en vain. Le lieutenant voulut se défendre avec son épée, mais le chef quebra-quilo, Joaquim Bener d’Oliveira, le terrassa par un profond coup de faux dans l’omoplate. La lutte s’engagea, et des gens armés chargés de protéger la maison du capitaine Chaves partirent les premiers coups de feu. Les insurgés, au contraire de ce qui avait été le cas dans les autres localités, n’étaient pas seulement armés de faux et de gourdins ; beaucoup étaient porteurs de tromblons et, s’étant retranchés, ripostèrent au feu adverse, lequel fut aussitôt renforcé par les hommes de la force de police qui gardait la mairie, les bureaux de l’administration et l’office de taxation. Dans la bataille moururent les deux chefs quebra-quilos et un soldat, et de nombreux émeutiers furent blessés. Les quebra-quilos se débandèrent après qu’ils eurent vu leurs chefs tués. L’un des deux, Vitoriano Reinaldo de Freitas, n’était pas du bas peuple ; il était le frère du lieutenant Eulálio Ifigênio Freitas Vilela. Du reste, le district tout entier fut en état de panique. Les notables de la ville étaient à présent disposés à aider les autorités à rétablir l’ordre et le président de la province Mello Filho leur dépêcha 25 pièces d’armement et des munitions. Sur le foirail de Quebrangulo, en Alagoas, les émeutiers firent également face à de l’opposition lorsqu’un groupe de 300 des leurs, voulant mener une attaque le , se heurtèrent à la résistance des marchands et vendeurs, quoique ces derniers fussent finalement débordés et les poids et balances détruits ; dix personnes furent tuées dans ces incidents, et un grand nombre blessées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À la suite de ces attaques, les commerçants — que leurs magasins eussent ou non été attaqués — s’enfuirent de leur bourgades. La foule exigeait à présent que toutes les marchandises fussent désormais, sur le marché aussi bien que dans les boutiques, vendues selon l’ancien système traditionnel. À Fagundes, les émeutiers complétèrent leur action de destruction des poids et mesures en imposant l’obligation « pour chacun de vendre et d’acheter avec les anciens poids et mesures ». Selon les témoignages, les émeutiers obtinrent, pour un certain temps du moins, que les marchandises fussent achetées et vendues avec le système traditionnel. En réaction, le capitaine Capistrano fit distribuer de nouveaux poids et balances sur les marchés du Pernambouc, puis plaça en faction quelques soldats et le commissaire de police pour surveiller le marché. Ceux qui refusaient d’utiliser les nouveaux équipements furent interpellés et, sauf exemption légale, enrôlés dans l’armée.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La vitesse de propagation du mouvement quebra-quilos dans la Paraíba et le Pernambouc, en un laps de temps de seulement quelques jours, fut telle que les petits décalages chronologiques tendent à s’estomper, pour ne laisser subsister que la similitude, le schéma répétitf des événements : destruction des poids et mesures, et attaques lancées contre les bureaux de l’administration et les Chambres municipales. Cette quasi simultanéité suggère une identité de situations économiques sous-tendant toute la structure sociale. Les incidents de Fagundes, déclenchés par le premier cri de rébellion d’un presque inconnu, Marcolino ou Marcos de tal ("Marcos Untel"), ne fut que le détonateur d’une charge explosive existante. Ce Marcos de tal, de qui l’on ne connaît pas le nom avec précision, fut probablement le premier quebra-quilo nordestin. De ce petit paysan, l’on sait seulement qu’il était un modeste résident de Piabas ; il entre dans l’histoire du Nordeste et en disparaît presque aussitôt sans laisser d’autre trace.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le nombre de participants aux groupes armés qui envahirent les foires, détruisant les poids et mesures et faisant un bûcher des documents administratifs, est assez variable ; tantôt il ne dépasse pas la trentaine, tantôt il atteint les trois centaines de personnes, selon ce qu’il appert de la vaste documentation laissée par les autorités municipales, sous la forme de lettres, de plaintes et de comptes rendus adressés aux gouvernements provinciaux. Il est probable cependant que la plupart de ces documents soient entachés d’exagérations.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Lors du marché qui se tenait, comme cela était la tradition, le à Fagundes, bourgade non loin de la ville de Campina Grande, dans l’État de la Paraíba, les habituelles tractations commerciales furent accompagnées de grommellements et de clameurs, à travers lesquels certaines personnes manifestaient leur intention de ne plus s’acquitter désormais de la taxe foraine ― de l’"imposto do chão", entré en vigueur en 1873. Cette taxe, payable au collecteur municipal aussitôt qu’il se présenterait, était de 100 reis pour chaque charge de marchandise (par volume) et de 200 reis pour chaque unité de poids. Les cris s’accrurent à mesure que de plus en plus de gens rejoignaient le groupe des protestataires, et le collecteur finit par être chassé du marché. La foule entreprit ensuite d’arracher toutes les affiches énumérant les taxes provinciales qu’ils purent trouver et commença à briser les balances et mesures du système métrique nouvellement mis en place, équipements pour l’utilisation desquels une taxe devait être payée.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le fait que Fagundes fut le point de départ de la révolte peut s’expliquer par une tradition de révolte acquise à l’occasion du « bourdonnement d’abeille » ("Ronco da Abelha"), sous la présidence provinciale d’Antônio Coelho de Sá e Albuquerque, au début des années 1850. Dans le rapport qu’Albuquerque présenta à l’Assemblée concernant l’application de la nouvelle législation sur l’enregistrement des naissances et des décès, il signala qu’il y eut des troubles à l’ordre public. N’ayant pas compris ce à quoi visait cette loi de recensement, connue plus tard sous le nom de « loi de captivité » ("lei do cativeiro"), la population furieuse s’organisa en groupes qui ravagèrent plusieurs maisons, l’un de ces groupes, composé de plus de deux cents personnes, parvenant à envahir aussi le bourg d’Ingá, où ils détruisirent tous les livres et papiers présents dans la maison du juge de paix. Les petites gens, d’après Albuquerque, avaient appris des seigneurs de la terre eux-mêmes l’exemple de la contestation, du refus et de la haine politique. « La politique de Fagundes était, au temps de l’Empire », écrivit Elpídio de Almeida, « plus extrême que dans le chef-lieu. Les politiciens se détestaient et demeuraient éloignés les uns des autres ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le mouvement de protestation se répandit prestement à la ville de Campina Grande proche, puis dans toute la région nordestine, c’est-à-dire dans les provinces de la Paraíba, du Pernambouc, d’Alagoas et du Rio Grande do Norte, et se transforma en une rébellion au plein sens de ce terme.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Tous les témoignages concordent à dire qu’à Fagundes le mouvement fut « spontané, sans plan et sans chef », mais qu’à Campina Grande, ville vers laquelle il essaima tout d’abord, tous les rebelles suivaient des meneurs identifiables, sept individus en particulier ayant été remarqués en train d’emmener des groupes d’agitateurs. Cependant, au grand dépit du gouvernement central (et des historiens par la suite), aucun chef général ne put être désigné comme ayant dirigé le mouvement dans son ensemble.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: D’après un des officiels, le colonel Fonseca, les paysans de Fagundes et des villages circonvoisins attaquèrent cette ville de nouveau les 14, 21, 23 et et les 2, 4 et . Lors de la première de ces attaques, le , le juge cantonal, secondé par le curé, se précipitèrent sur les lieux pour tenter, mais en vain, de convaincre les émeutiers que les taxes qu’ils payaient n’étaient pas excessives et qu’ils devaient par conséquent renoncer.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En deux semaines, la jacquerie contre les taxes se répandit bien au-delà de Fagundes ; le , presque tous les villages limitrophes de Fagundes furent attaqués, sans pour autant qu’il y ait eu d’action concertée. Ce même , qui était un samedi, près de 800 hommes en armes descendirent sur la ville d’Ingá, à l’est de Fagundes, et, tout en proclamant qu’ils refusaient dorénavant de payer des taxes, fouillèrent les archives de la municipalité et brûlèrent tous les registres officiels servant à la collecte des taxes. Ensuite, ils entrèrent par effraction dans la maison cantonale ("casa da comarca") et détruisirent là aussi tous les documents qu’ils purent trouver. Les émeutiers, ne se bornant pas à brûler les registres d’impôt, forcèrent le commissaire de police, Aranha, de signer un papier par lequel il s’engageait, entre autres exigences, d’annuler toutes les nouvelles taxes. Aranha remit le commandement au lieutenant de police et s’enfuit de la ville, peut-être pour obtenir du secours de la part du gouvernement, et sans doute parce qu’il craignait pour sa vie.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Ce même samedi, la ville d’Areia voisine fut attaquée elle aussi. De nouveau, les autorités, y compris le juge cantonal, João da Mata Correia Lima, ne furent pas en mesure de s’opposer aux assaillants, ni de les convaincre de renoncer. Les émeutiers eurent tôt fait de désarmer les forces de police, pour entreprendre ensuite de brûler les papiers de la municipalité et les registres.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les émeutiers s’en prirent une nouvelle fois à Campina Grande, ville sise au sud-ouest d’Areia et au nord-ouest d’Ingá. Derechef, les registres d’impôts furent brûlés. Des émeutiers devaient attaquer Campina Grande plusieurs fois encore après cet incident. À l’une de ces occasions, le 27 ou le , un groupe d’émeutiers fit irruption dans la ville et se rendit au domicile du percepteur provincial et à celui du percepteur général (supposément chargé de collecter les impôts impériaux), de qui ils détruisirent les registres. Ils avaient enfoncé la porte du domicile d’un des deux percepteurs et s'étaient mis à fouiller la maison de fond en comble en quête de registres d’impôt. Les émeutiers, dirigés cette fois par l’un d’entre eux, Caboclo Antônio, se dirigèrent ensuite vers la maison du juge cantonal et fracassèrent la porte d’entrée à l’aide d’une hache. Selon le même schéma, ils envahirent et fouillèrent la maison, brûlant tout document qui leur tombait entre les mains. Ils se rendirent ensuite à la mairie, dont ils forcèrent la porte au moyen d’une barre de fer ; trouvant fermée à clef la salle visée, ils en fracassèrent la porte et se mirent à brûler tous les papiers qu’ils purent découvrir. Enfin, ils allèrent au logis du secrétaire communal. Selon différentes sources se trouvaient également, parmi les documents détruits par ce groupe au cours de cette soirée, les registres d’état civil, les casiers judiciaires, les documents du juge de paix, et les titres de propriété.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le même jour (le ) où la Paraíba entra en rébellion, sa voisine du sud, la province du Pernambouc, eut elle aussi à faire face à un début de soulèvement. Dans la ville de Timbaúba, située au sud-est et non loin de Fagundes, une émeute éclata, quand des agitateurs commencèrent à exhorter les habitants à ne pas payer les taxes municipales. Un fonctionnaire du trésor, venant à se trouver en ville à ce moment-là, fut pris à partie et brutalisé par les émeutiers, qui venaient déjà de faire un bûcher des papiers du secrétariat du sous-commissaire ainsi que de ceux du juge de paix.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le 21 ou le , plusieurs groupes d’émeutiers armés de gourdins attaquèrent Itambé, la ville pernamboucaise la plus proche de la frontière de la Paraíba. La garde locale stationnée dans la ville se révélant incapable de leur barrer la route et d’empêcher le subséquent saccage de la ville, où se produisirent, selon le juge cantonal, « des événements très graves », Lucena, président de la province du Pernambouc, se vit obligé de dépêcher en renfort le quarante hommes des troupes de ligne. Ces forces régulières, placées sous le commandement du capitaine Pedro de Alcântara Tibéria Capistrano, furent embarquées en hâte sur le vapeur "Goyanna", puis firent mouvement à marche forcée sur Itambé. Itambé, proche de la frontière avec la Paraiba, fut réellement un des points de contact des quebra-quilos de la Paraíba avec la province de Pernambouc voisine. La première incursion sera limitée, menée par 63 hommes seulement, quasi tous vêtus de cuir, qui entreprirent de détruire les nouveaux poids et mesures qu’ils vinrent à trouver dans les maisons de commerce ainsi que quelques documents rencontrés dans la petite maison qui servait de bureau d’impôts. Le , la foire locale se déroula déjà sous la plus stricte surveillance de la police. Après la distribution des mesures métrico-décimales, pour lesquelles d’ailleurs les forains étaient obligés de payer, il n’y eut aucune réaction et les taxes municipales furent perçues sans problèmes majeurs, si ce n’est l’ostensible mauvaise volonté à s’en acquitter. Le commissaire resta avec quelques soldats parmi les marchands, afin de prévenir la répétition des incidents survenus lors des foires antérieures. Ayant reçu des renseignements selon lesquels quelque chose à nouveau se tramait, il n’hésita pas à procéder à des détentions. Les autorités locales jugèrent que deux parmi ces détenus étaient des meneurs du mouvement séditieux, lesquels meneurs furent donc maintenus sous surveillance étroite. Les autres, attendu qu’ils étaient aptes au service militaire, furent enrôlés de force dans l’armée et dans la marine.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La localité de Pilar, dans la Paraíba, fut attaquée au même moment, avec des résultats semblables. Des émeutiers munis d’un armement de fortune se dirigèrent vers les administrations cantonales et se mirent à déchiqueter et à brûler les documents et les registres qu’ils y trouvèrent. Le capitaine Capistrano, arrivé entre-temps à la tête de ses quarante hommes, commença à patrouiller sur le marché à partir du , pour y assurer la paix et la tranquillité ; aussi, sous la surveillance des soldats, les quelque 600 marchands forains se tinrent-ils calmes, même lorsque le commissaire de police de la municipalité fit son entrée sur le marché avec quelques policiers et se mit en devoir de recueillir les taxes dues.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La semaine suivante, lors des marchés du dimanche dans le canton de Nazaré, des groupes de personnes « plus ou moins nombreuses » firent une descente sur les marchés, attaquant Angélica, Aliança et Vicência. Dans cette dernière localité, les émeutiers tentèrent d’incendier le bureau du greffier du juge de paix.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , un groupe de 60 hommes armés, en tenue de cuir, déferlèrent de Barra de Matuba et attaquèrent le village de Bom Jardim, dans le Pernambouc. Ils se rendirent d’abord aux archives du percepteur et des secrétaires, détruisant la documentation qu’ils y trouvèrent, quoiqu’à ce moment déjà tous les documents importants eussent été retirés des archives et dissimulés. Ils se mirent ensuite à la recherche du procureur cantonal et du percepteur, dans l’intention de les assassiner, sans qu’il ait pu être établi s’ils y réussirent effectivement.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La semaine suivante, le , cinq à huit dizaines d’émeutiers, dont quelques-uns étaient originaires de la Paraiba, firent leur apparition dans la municipalité de Limoeiro. Arrivés sur le marché, ils incitèrent les vendeurs à se joindre à eux et à refuser d’acquitter les taxes. La ville ne disposait que de 16 gardes, mais néanmoins il n'y eut pas de tumulte. Le lendemain , la localité de Caruaru fit touchée à son tour. À 8 heures du matin, alors que se tenait le marché, l’on apprit qu’un grand groupe d’émeutiers, fort de 200 à 400 personnes, se dirigeait vers la localité dans l’intention de détruire tous les documents qu’ils trouveraient. Ils « accomplirent un autodafé » des papiers trouvés dans les archives de l’administration municipale, puis, selon les autorités, après approximativement six heures de brûlage et de destruction, et avoir été les maîtres de la ville, s’en allèrent enfin vers 4 heures de l’après-midi, mais en promettant de revenir avec davantage de personnes encore si la perception des taxes se poursuivait. Les autorités notèrent que « quelques-uns donnèrent suite au rappel à l’ordre, lançant des vivats à la liberté, à la religion, à l’ordre public et aux autorités, toutefois la masse des séditieux s’augmenta des usagers du foirail et d'un grand nombre de prolétaires de cette ville, qui criaient qu’ils n’obéiraient à personne et qu’ils voulaient l’abolition des impôts et du système métrique et qu’ils lutteraient pour cela jusqu’à la mort ». Après Caruaru, ce même groupe, comptant à présent 400 émeutiers, s’achemina vers le bourg de Bezerros, où ils créèrent des troubles et où, de nouveau, ils empêchèrent la perception des taxes, toutefois sans molester physiquement les collecteurs de taxes et se contentant de les houspiller. Il faut signaler, dans ce même bourg, le cas particulier du lieutenant Bernardo José Brayner, qui avait acquis (contre argent) le droit de collecter les impôts. Mettant à profit le tumulte des quebra-quilos, Brayner s’introduisit dans la mairie et en fit disparaître les lettres par lesquelles il s’était engagé, à titre de percepteur, à payer reis, la première tranche, d’un montant de reis, étant d’ailleurs déjà arrivée à échéance. Pour obtenir la confiance et l’appui des quebra-quilos, Brayner leur tenait le langage que la mairie était responsable de tout ce qui était perçu dans la ville et que le peuple serait libéré du paiement des impôts s’il parvenait à mettre la main sur les papiers de la mairie et à les détruire. Ainsi mystifiés, les quebra-quilos favorisèrent le dessein de Brayner, sans que le président João Francisco de Vasconcelos pût rien y faire. Cependant, le président provincial, mis au courant de l’affaire, donna instruction le au juge municipal de Bezerros de procéder à la détention immédiate du lieutenant et à son transfert à la prison de Vitória (actuel Vitória de Santo Antão).


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , à Bonito, ville qui disposait de seulement 20 soldats de ligne et de douze gardes locaux, les collecteurs de taxes, accompagnés du juge, du juge cantonal, du commissaire de police, du procureur et d’un officier de la garde locale, vinrent recueillir la taxe sur la viande séchée ("carne do sertão"). Un campagnard occupé à vendre de cette viande fut sommé d’acquitter 360 reis de taxe. Le vendeur refusa, et se vit bientôt entouré d’un grand nombre de gens prêts à le défendre. Aussi, en dépit de la présence de représentants de l’autorité officielle, beaucoup de forains, dont quelques-uns armés, refusèrent de payer la taxe municipale. Les autorités, confrontés à une foule en colère, durent se retirer prestement. En réaction, le président Lucena, mis au courant, envoya 30 à 40 hommes de la garde nationale, 20 hommes des troupes de ligne, ainsi qu’un officier, des fusils et des munitions. Aussi, lorsque les émeutiers attaquèrent à nouveau le et allèrent au domicile du percepteur, se trouvèrent-ils face à face avec les soldats. Un émeutier lança un projectile en direction des soldats, qui blessa mortellement l’un d’eux à la tête. D’après le président Lucena, cet acte donna lieu à une confrontation ouverte, qui fit deux morts de plus : un émeutier, Antônio José Henriques, propriétaire du domaine "Lua Redonda" (Lune ronde), fut tué ainsi que le capitaine de la Garde nationale. D’autres personnes encore, dont trois citoyens qui s’étaient rangés aux côtés des soldats, furent blessées, tandis que les émeutiers s’efforçaient à présent d’atteindre les archives du percepteur provincial, en s’attaquant aux portes et fenêtres. Cependant, avec l’aide des gardes locaux et des soldats, les autorités réussirent à « repousser les perturbateurs et empêcher la destruction des papiers du percepteur ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À la suite de rumeurs selon lesquelles de nouvelles taxes étaient en passe d’être instaurées, plus onéreuses encore que les précédentes, le bourg de Bom Conselho, toujours dans le Pernambouc, fut à son tour la cible d’attaques le . Quatre centaines d’hommes envahirent la ville, armés de coutelas, de carabines et de courroies, et s’apprêtaient à attaquer le bureau des impôts et les archives et à détruire tous les poids et mesures qu’ils trouveraient. Un frère capucin, que le juge avait fait mander en urgence, sut empêcher, par des paroles diplomatiques, les déprédations de se produire, et que l’on eût pas pu empêcher autrement, vu le nombre des émeutiers. La promesse prononcée par beaucoup qu’ils reviendraient lors de la prochaine foire ainsi que les doutes quant à la répétition du prodige réalisé par le capucin, que le magistrat appela « notre ange tutélaire », conduisirent les autorités à faire transporter vers Águas Belas les documents de l’administration fiscale. Le , la ville subit sa deuxième invasion, lors de laquelle les émeutiers forcèrent d'emblée l’entrée de la chambre municipale. La petite force de police entra alors en action et, dans la fusillade qui suivit, tua quatre quebra-quilos, qui avaient entre-temps réussi à tuer un soldat et à en blesser grièvement deux autres, dont un devait plus tard succomber à ses blessures ; il y eut d’autre part un grand nombre de soldats et de quebra-quilos légèrement blessés. Les meneurs allaient être identifiés par la suite ; le premier était l’inspecteur de quartier Clemente Nunes Pereira, tandis que les autres se perdent dans l’anonymat d'une série de noms humbles, tel « un dénommé Antonio Rodrigues qui se présenta en vociférant contre le gouvernement », ou l’avocat sans titre Lourenço de Carvalho Araújo, qui, pour être le fils naturel du chef du parti libéral, Manuel Cavalcanti de Albuquerque, servit d’argument au juge pour affirmer au président provincial qu’il était « certain que le parti libéral de la localité n’était pas étrangère à ces mouvements ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans la colonie de Brejão, appartenant à la municipalité de Garanhuns, près de Bom Conselho, un groupe de 200 personnes s’était rassemblé et projetait d’attaquer au milieu de la nuit. Le juge cantonal s’en alla, porteur de cette information, au domicile du curé de Bom Conselho et chez le chapelain du collège de Bom Conselho et les sollicita, au cas où les émeutiers viendraient, de se porter au-devant d’eux et de leur parler. Cependant, quand le groupe de 400 assaillirent la bourgade, les deux prêtres furent dédaignés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Buíque fut attaquée par les quebra-quilos le . Le juge José Maria Moscoso da Veiga Pessoa donna une description détaillée et singulière de cette invasion. Un groupe de deux cents individus, emmenés par 20 ou 25 meneurs, l’un d’eux se tenant par devant et battant une grosse caisse de guerre, se dirigea au bureau général des impôts, qui servait également de bureau de poste, et y déchirèrent tous les papiers qu’il purent trouver et brisèrent les meubles. Cette besogne achevée, ils s’en furent aux archives de l’administration avec les mêmes intentions, mais se laissèrent raisonner par quelques personnes et épargnèrent ces archives. Les émeutiers se rendirent ensuite dans presque tous les établissements commerciaux du lieu, où ils inutilisèrent les poids et mesures. À cinq heures de l’après-midi, jugeant leur mission accomplie, ils se retirèrent. Une circonstance remarquable fut le fait qu’ils poussèrent des vivats à saint Félix.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La municipalité de Panelas, — ou plus exactement ceux des hameaux de cette commune qui étaient dépourvus de protection policière —, fut la proie, principalement les jours de marché, des habituelles attaques avec bris de poids et mesures ; il en sera ainsi du hameau de Queimadas, dont le marché fut pris pour cible le , attaque qui fera sept blessés, parmi lesquels le propre fils de l’inspecteur qui parviendra à appréhender le délinquant impliqué Claudino Domingos da Rocha. Le bourg lui-même en revanche, placé sous la protection du commandant João Vieira de Melo e Silva, membre du commandement supérieur de la Garde nationale des "comarques" de Caruaru et Panelas, ne fut pas attaqué. Le rapport officiel, daté du , s’attarde à décrire l’état de panique des habitants de la ville : la menace d’une invasion par plus de 300 hommes, qui avaient déjà pris position dans le canton de Brejo, à seulement huit lieues du chef-lieu de la commune, avait incité la plupart des familles locales à quitter leur domicile. Pourtant, le marché du se déroula sans incidents, encore que l’affluence fût faible pour une veille de Noël, et les taxes purent être collectées normalement.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Entre-temps, le président de province Lucena s’irrita de l’attitude de ses fonctionnaires de l’intérieur et communiqua : « si, comme vous dites, le peuple qui a perpétré de telles insanités n’était en majorité armé que de gourdins, la force publique présente était plus que suffisante pour contrer les trublions, et je ne puis approuver la façon d’agir des autorités qui ont concouru à neutraliser l’action de la force publique, laquelle en de telles occasions ne peut et ne doit rester impassible. » Les provocations et accusations du journal d’opposition "A Província", allant de critiques politiques à des soupçons de corruption, et surtout la gravité de la situation dans l’intérieur de sa province, portèrent Lucena à adresser, à l’attention à la fois des autorités et de la population du Pernambouc, une longue communication sur la position de son gouvernement face à la crise en cours. La lecture de ce texte est indispensable à la compréhension de la politique menée par Lucena, de sa philosophie de gouvernement, et de son positionnement conservateur. En évoquant les « faux amis du peuple », Lucena laissait entendre que la sédition n’était pas spontanée ; la masse en effet agirait à l’instigation des jésuites et des libéraux, trompée par des astuces qui couvraient tout l’éventail de la subversion, de la corruption démoralisatrice, jusqu’à la sape de l’ordre social. En même temps, il envoya au vicomte de Rio Branco un rapport plus complet de ce qui se passait dans sa province. Relativement à la fiscalité disproportionnée, il assurait avec insistance à Rio Branco qu’on ne faisait pas peser sur la population des « impositions exagérées ou vexatoires » ; s’il reconnaissait, presque en s’excusant, qu’il existait « assurément quelques impôts un peu augmentés, mais pas à ce point-là lourds et oppressifs, ni capables d’engendrer la désespérance de la population », il ajoutait que « tout ce bruit que l’on fait autour des impositions de cette province est dépourvu de fondement, et résulte d’un stratagème politique ». Ainsi Lucena écartait-il, devant le président du Conseil des ministres, la thèse que les impôts fussent la principale cause du Quebra-Quilos ; les perturbations seraient en réalité la conséquence d’« idées viles gravées dans l’âme du peuple ignorant par ceux qui tirent des calamités publiques des bénéfices pour leur cause ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le mouvement Quebra-Quilos n'atteignit la province d’Alagoas que le , lorsqu'un groupe d’émeutiers, armés de gourdins et de couteaux, attaqua la justice de paix et la sous-délégation de police de la municipalité d’Imperatriz, en brûla les archives et rendit inutilisables les poids et mesures du système métrique afin d’empêcher la collecte des taxes tant provinciales que municipales sur le marché local de la colonie de Mundaú-Meirim. Ce même jour, La contestation des taxes se répandit à travers toute la province d’Alagoas, et les villes de Maceió, la capitale provinciale, de Quebrangulo, de Pilar (à de la capitale provinciale), de Porto Calvo, de Colônia Leopoldina et d’Atalaia soit se soulevèrent effectivement, soit furent sur le point de se révolter pendant cette période. Le , Quebrangulo fut assaillié à son tour, par 300 hommes qui se mirent à briser les poids et mesures, et dont neuf perdirent la vie dans le combat qui s’ensuivit. Le lieutenant-colonel Firmino Rabelo Torres Maia, à la tête de 400 hommes de troupe, décida d’occuper le bâtiment de l’assemblée municipale à titre préventif. Le climat général d’agitation incita ensuite des désœuvrés et des marginaux de Maceió à provoquer des désordres dans les nuits de Noël et du Nouvel-An. La jacquerie fut promptement réprimée et ne s’étendit pas plus avant. Ne pouvant se faire une idée exacte de l’ampleur de ces événements, le président de l’Alagoas sollicita son collègue pernamboucain de l’aider. La corvette "Vital de Oliveira" fit alors voile pour Maceió afin d’y attendre l’arrivée de la canonnière "Henrique Dias" et de la corvette "Ipiranga".


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’auteur d’un rapport au président provincial João Vieira de Araújo sur les incidents de Mundaú-meirim, se penchant sur leurs causes, eut bien conscience des raisons économiques du Quebra-Quilos, et s’interrogeait : Le chef de la police de Maceió, Joaquim Guedes Correia Gondim, écrivit le qu’il considérait la paix comme rétablie dans la province, et expliqua à la présidence que l’une des causes des conflits était « l’instauration de certains impôts entièrement nouveaux, lesquels sont réputés antipathiques, plausiblement, et vexatoires, fallacieusement ». D’autre part, des marchands peu scrupuleux (« mercadores ratoneiros ») auraient su tirer parti du nouveau système de poids et mesures pour se faire de petits profits illicites. La révolte de Quebra-Quilos aurait éclaté en Alagoas en une période de mutation des classes et couches sociales de la province, situation bien perçue par l’historien Douglas Apratto Tenório quand il signala qu’« aux côtés de la prééminente classe des seigneurs fonciers et de celle des esclaves et des journaliers s’est insinuée une classe moyenne urbaine, constituée d’éléments liés au commerce, de l’immense fonctionnariat, des professions libérales, de même que d’un contingent ouvrier qui travaille dans des activités de modernisation ou dans les industries débutantes de Maceió ». Toutefois, à la différence du Pernambouc, la province des Alagoas ne présentait pas, au moment où éclatait le Quebra-Quilos, de déficit budgétaire.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le Rio Grande do Norte, l’effet du mouvement insurrectionnel commença à se faire sentir d’abord dans les villes et bourgs les plus proches de la Paraíba, dont plusieurs adhérèrent au mouvement. Fin , les habitants de la municipalité de Jardim do Seridó se mirent à se rassembler dans les parties est et sud de la commune, c'est-à-dire les deux portions les plus proches de la Paraíba, dans l’intention de briser les balances et de brûler les archives de l’administration communale et du bureau des impôts, pour se soustraire aux taxes. Tout au long du mois retentirent les cris de « brisez les kilos » et de « ne payez plus les 400 reis d’impôt foncier ». D’autre part, ils s’efforcèrent d’empêcher que la loi sur le recensement pût être proclamée, les paysans voyant dans ce recensement officiel une tentative d’augmenter les impôts et « d’asservir » les paysans ; ainsi, dans la colonie de Barriguda, un groupe surgit devant l’église pour empêcher que soit donné lecture de la loi, avant de se répandre ensuite dans les rues pour briser les poids et mesures.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , un groupe de quelque 200 hommes se réunit à peu de lieues de la bourgade de Santana do Matos, projetant d’envahir la localité le 19 pour y briser les poids et mesures et y brûler les archives de la municipalité et les registres du collecteur d’impôts. Ce même jour cependant, le groupe fut découvert, ce qui conduisit le juge cantonal à mettre aussitôt sur pied une force d’une centaine d’hommes issus de la communauté pour défendre celle-ci. Il fut rapporté au gouvernement du Rio Grande do Norte, par les soins du père João Jerônimo da Cunha, qu’un groupe nombreux de séditieux s’était posté sur le domaine "Bom Jardim", à une lieue de Goianinha, « avec l’intention de l’assaillir ». Ils étaient 300, hommes et femmes, tous armés, disposés à affronter les troupes du capitaine João Paulo Marfins Naninguer. Celui-ci, mis au courant qu’un autre groupe se constituait à Piaui, résolut alors, d’un commun accord avec le juge cantonal et le commissaire de police, de les affronter avant qu’ils n’attaquent la ville. Un rapport envoyé à la Cour par le président de la province, relatant les événements sur la base des informations fournies par le capitaine Martins Naninguer, indiquait que les rebelles accueillirent les soldats à balles et que la section commandée par le sous-lieutenant Francisco de Paula Moreira, simulant une attaque à la baïonnette, s’immobilisa à deux brasses de distance des rebelles « pour ne pas les offenser ni sacrifier la troupe ». Cette tentative de dissuasion cependant s’avéra futile, le groupe maintenant son « attitude menaçante » et rejetant probablement les propositions qui lui étaient faites. Les soldats ouvrirent alors le feu ; à la première charge, deux séditeux tombèrent morts et cinq autres furent grièvement blessés, de qui trois femmes. La débandade des quebra-quilos fut ensuite générale ; quoique armés, ils ne disposaient pas d’organisation militaire, et ceux qui ne réussirent pas à prendre la fuite furent immédiatement faits prisonniers.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: On enregistra des attaques de quebra-quilos également dans la ville de Jardim do Seridó, dans les districts de Vitória et de Luís Gomes, à Poço Limpo (aujourd'hui dans la commune de São Gonçalo do Amarante, dans la ville du Príncipe, de Vila do Acari (actuelle ville de Caicó), de Mossoró, de Patu et de Barriguda (actuelle Alexandria).


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En règle générale, les participants aux jacqueries de Quebra-Quilos étaient des gens humbles, qui souvent se perdent dans l’anonymat et l’analphabétisme. Leurs chefs sont divisés et tenaient un discours mal défini, quand déjà ils professaient leurs idées. Dans certaines zones pourtant apparaissent des noms d’un certain prestige social et il serait naïf en outre de ne pas percevoir, reflétés dans le mouvement, les ressentiments liés à la "question religieuse" qui secoua le pays en 1873. Les plus instruits parmi les émeutiers appartenaient au milieu marginal et n’avaient pas pour habitude de mettre leurs idées par écrit. Ceux de catégorie sociale supérieure étaient extrêmement circonspects et agissaient plutôt comme des opportunistes et des "profiteurs", que comme des agents actifs.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le gouvernement avait recommandé avec insistance que l’on identifiât les meneurs. Cependant, le problème central de la révolte de Quebra-Quilos est l’absence d’une personnalité dirigeante globale. Les autorités provinciales, qui avaient de la peine à imaginer qu’un soulèvement de cette ampleur eût pu être suscité et mené par les paysans eux-mêmes, découvrirent bientôt que le mouvement n’avait aucun chef général ; tout au plus y eut-il de petits meneurs locaux dirigeant tel groupe d’émeutiers, et ce dans les quatre provinces concernées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’un des principaux meneurs locaux était João Vieira, "caboclo" (c'est-à-dire mélange de blanc, noir et Indien, type racial dénommé également "cabra escuro", litt. "chèvre obscure") surnommé "João Carga d’Agua". Ce personnage sera accusé par les émeutiers écroués d’avoir non seulement participé au soulèvement du à Fagundes, mais encore de s’être targué de tuer le commissaire de police venu réprimer la rébellion. Carga d’Agua dirigeait des groupes d’agitateurs dès les premières phases du soulèvement en octobre, encore que les comptes rendus officiels ne l’identifiaient pas comme meneur avant le . Ce jour-là, Carga d’Agua s’était porté à la tête d’un groupe d’approximativement 50 individus armés qui se rendait au marché de Campina Grande. Arrivés à destination, ils s’employèrent à détruire tous les poids et mesures du nouveau système métrique qui leur tombaient sous les yeux. Carga d’Agua les conduisit ensuite à la demeure du curé Calixto da Nóbrega ; ici, les témoignages divergent : selon les uns, d’Agua fit irruption dans le logis du curé, d’autres au contraire affirment que le curé était de mèche avec Carga d’Agua et que le groupe ne s’était rendu à son domicile que pour lui remettre les poids et mesures et des documents.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Entre les 25 et , João Carga d’Agua refit par deux fois irruption dans Campina Grande, escorté, à chacune de ces incursions, par une bande d’environ 80 compagnons, pour la plupart originaires de Várzea Alegre, dans le Ceará voisin.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Mais Carga d’Agua et son groupe n’en était qu’un parmi un grand nombre d’autres. Dans la seule journée du , Manoel Piaba, Manoel ("Neco") de Barros, José Esteves, Antonio Martins de Souza, et un autre personnage désigné sous le nom de Marcos Untel (Marcos de tal, ou Marcolino de tal), lancèrent chacun une bande d’émeutiers contre Campina Grande. Plus tôt, le , il avait été décidé qu’il n’y aurait pas de chefs, mais que les émeutiers se diviseraient en groupes entre 50 et 200 hommes chargés de détruire les poids et mesures et les registres municipaux.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La famille Barros représente un cas à part. Antônio de Barros ou l’un de ses fils, Manoel ou José de Barros, prit la tête d’un soulèvement le à Campina Grande. João de Barros, frère d’Antônio, était détenu dans la prison de Campina Grande sur l’inculpation d’homicide. João de Barros et son fils Manoel (souvent désigné sous le surnom de "Nico" ou "Neco") résolurent de le faire évader de prison. À la tête d’un groupe de huit ou dix hommes, ils attaquèrent la prison cette même nuit du , et réussirent à libérer João de Barros de sa cellule. Ayant forcé l’entrée de la maison d’arrêt, Barros et ses acolytes élargirent par la même occasion presque tous les quelque vingt prisonniers masculins qui s’y trouvaient. Les témoins déclarèrent ensuite que tous ces prisonniers se joignirent au groupe des Barros, et quelques-uns seulement clamèrent avoir refusé d’adhérer à la bande.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le groupe qui lança l’attaque contre Caruaru, dans le Pernambouc, se composait de 200 à 400 hommes, dirigés par Vicente et Manoel Tenorio, tous deux de la municipalité de Brejo (actuelle Brejo da Madre de Deus), et par João Barradas, originaire de la ville de Caruaru. Quant à la bande qui assaillit la colonie de Mundaú-Meirim, dans la municipalité d’Imperatriz, les dépositions en vue du procès devaient désigner (ou du moins accuser) comme chef de ce groupe Antônio Thomaz de Aquino, marchand de coton de Breja-Grande, concomitamment avec son frère Manoel Thomaz. À leurs côtés se trouvaient Joaquim Thomas ainsi que João Torres, Manoel Nico et ses frères Euclydes et João. Néanmoins, il devint bientôt évident qu’Antônio Thomaz était le véritable meneur ; en effet, après son arrestation par le capitaine Floriano Vieira de Melo, commissaire de police de la municipalité d’Imperatriz, l’enquête allait « établir qu’Antônio Thomaz de Aquino était, sinon le meneur, du moins l’un des chefs de la sédition qui le dernier s’éleva contre la colonie ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La bande d’une centaine d’émeutiers bien armés qui descendit sur le bourg de Bezerros, dans le Pernambouc, était emmené par le lieutenant Bernardo José Brayner. Tant celui-ci que son fils José Brayner furent reconnus comme étant les meneurs. Plus tard cependant, Mello Filho, président de la province du Rio Grande do Norte, affirma que Benedito Saldanha et Serafim Raposo agirent comme « protecteurs » de ce groupe, mais qu’il était impossible de déterminer quels en avaient été les chefs.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le bourg de Nazaré, si l’on en croit une lettre écrite par le baron Vanderlei, accusant les fils et le gendre de la « maîtresse du domaine sucrier Cangaú », la révolte de Quebra-Quilos eut la caractéristique, peu commune, de n’avoir pas impliqué seulement des petits paysans pauvres, analphabètes, petits travailleurs sur les terres d’autrui, incités à la révolte par l’excessive taxation et par l’emprisonnement d’évêques de son église à laquelle était culturellement lié, mais aussi des fils et un gendre d'un propriétaire de domaine, gens probablement lettrés, animés par des intérêts économiques bien différents de ceux de leurs autres compagnons de révolte. Le juge Pergentino Galvão de Nazaré conclut son rapport par une observation qui inquiéta le gouvernement pernamboucain : « le mouvement est sympathique à presque tous et trouve des adhésions ; il devient ainsi plus redoutable et ira s’amplifiant jour après jour s’ils ne sont pas tenacement poursuivis et les lieux les plus menacés bien défendus ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans l’enquête menée à Timbaúba (Pernambouc) à l’issue des troubles, le nom de Vicente Ferreira da Silva Maia fut cité comme l’un des meneurs. Il avait été le troisième suppléant du juge municipal. Dans la même zone surgira également un nom très connu dans la région, celui du patron sucrier du domaine de "Lages", Virgínio Horácio de Freitas, désigné lui aussi comme l’un des chefs de l’agitation du à Itambé. Freitas fut appréhendé sur ses propres terres et mis en prison à sept heures du matin le .


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Pilar, de nombreux travailleurs des domaines agricoles et sucriers rejoignirent les rangs des quebra-quilos. Selon Delmiro de Andrade, leur chef principal était un patron sucrier, Inácio Bento, toujours accompagné, dans ses courses à cheval à travers les foires et dans les rituels violents du bris de poids et mesures, par un émeutier connu sous le sobriquet de Bilinguim. Ses mobiles étaient probablement politiques, mais on ignore toutefois le niveau et la portée de sa contestation, ou si celle-ci allait au-delà d’un don-quichottisme consistant à être sans cesse contre le gouvernement. Il est certain aussi que le domaine sucrier "Sant'Ana", dans la commune de Várzea, était un foyer de rébellion. Il n’y a pas de preuves cependant de l’existence d’un commandement conscient, objectif, coordonné, agissant en fonction d’une problématique bien définie.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Lagoa dos Gatos, un au moins des assaillants n’était pas un campagnard pauvre et sans terre : Carlos Muniz de Sousa était un « homme de quelque influence en tant qu’appartenant à la grande famille qu’il avait au lieu-dit "Piripiri", dans le canton dont il était résident ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le hameau d’Afogados, dans les environs d’Ingazeira, distant d'une soixantaine de kilomètres seulement de Triunfo, les émeutes de Quebra-Quilos eurent une caractéristique particulière : le chef était un capitaine de la Garde nationale, Jordão da Cunha França e Brito. À Bonito figurait parmi les morts Antônio José Henrique, capitaine de la Garde nationale, d’idéologie libérale et d’une certaine influence politique dans la municipalité, mais il reste très difficile à déterminer si le capitaine dirigeait ou non l’attaque. Selon le témoignage de João Bráulio Correia e Silva, le capitaine n’était pas armé. Le point de départ de son adhésion aux quebra-quilos aurait été une discussion qu’il eut avec l’un des soldats qui gardaient le bureau des impôts, et à qui il aurait dit, peut-être pour éviter une effusion de sang, de laisser le peuple entrer. Cet épisode de Bonito eut un écho dans la presse de Rio de Janeiro. La mort d’un libéral de renom à la tête de quebra-quilos et attaquant un bureau de perception, sera pour quelques politiciens une preuve que la révolte était d’inspiration libérale.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il est à relever qu’à Brejo, le juge João Álvares Pereira de Lessa n’avait pas grande confiance dans la Garde nationale, et fit observer au président provincial qu'étant « composée d’hommes du peuple, elle peut facilement se laisser emporter par la supposition fallacieuse que ces séditieux sont les libérateurs du peuple, ainsi qu’ils s’en targuaient, à preuve le fait que là où elle arrivait se trouvait toujours [au sein de la Garde nationale] un grand groupe pour se lier avec eux ». Son opinion rejoignait celle du procureur Augusto Coelho de Morais, aux yeux de qui « la Garde nationale ne peut inspirer aucune confiance ». D’après ses informations en effet, des individus de ce corps faisaient cause commune avec les rebelles et ne voulaient plus payer d’impôts.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans une lettre à Lucena, João Francisco da Silva Braga, commissaire de police d’Itambé, note qu’il « n’ignorait pas l’appui moral que de toutes parts [les quebra-quilos] rencontraient de la part d’un nombre croissant de citoyens nantis et prestigieux, appui qui ne contribuera que trop à favoriser, rapidement, l’augmentation en nombre, l’audace et l’exaltation des séditieux ». À Timbaúba, selon la relation de Pires Ferreira, « ce qui est sûr, c’est que, à l’exception d’un petit nombre de personnes de ce bourg, comprenant les autorités de celui-ci, bien compénétrées de leurs devoirs, et celles de la Paraiba, tous les autres habitants se montraient favorables à la cause du peuple et lui donnaient raison, applaudissant à ses exactions ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le district de Jurema do Brejo, le sous-commissaire local déclara, impuissant : « je puis affirmer que le nombre de personnes ne partageant pas les mêmes sentiments que les séditieux était très limité, tant et si bien qu’il n’y eut personne pour payer d’impôt, de quelque nature que ce fût ». Dans ce même district, le procureur rapporta qu’il était notable que les personnes réunies dans les lieux attaqués à l’occasion de la foire, quand elles n’adoptaient pas une position hostile vis-à-vis des intérêts de l’ordre public et ne s’identifiaient pas de la sorte aux invahisseurs, prenaient une attitude neutre, refusant leur appui aux autorités, qui dès lors se voyaient isolées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le cas particulier de la famille Chacon mérite également mention. Les Chacon, dans la Paraíba, étaient divisés : si, d’un côté, le lieutenant-colonel Francisco Antônio Aranha Chacon, à la tête de cinquante hommes de troupe, s’efforça de contenir les "kiloclastes" à Ingá, de l’autre, Matias de Holanda Chacon, à Alagoa Nova, fut signalé comme quebra-quilo, en même temps que trois autres meneurs.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Bom Jardim, le procureur Manuel Tertuliano de Arruda rapporta au président provincial que dans la "comarque", le chef de la sédition contre la levée des impôts aurait été le juge Austerliano Correia de Castro, juge municipal et juge cantonal suppléant. Le nom du juge était, dans l’acte d’accusation, accompagné de celui d’autres personnes de renom dans la localité : le sous-lieutenant Manuel d'Assunção e Santiago, le licencié en droit ("bacharel") Antônio José de Alcona, en plus de ceux qui s’évanouissent dans l’anonymat de la plèbe campagnarde. Cependant, la participation du juge Correia de Castro au mouvement, ou de simples sympathies de sa part pour les quebra-quilos, sont fort peu probables. Alors qu’il se trouavit encore à Bom Jardim, le , il communiqua que, le 24, il avait cessé d’exercer la charge de juge suppléant et exposa l’intrigue du drame municipal : le percepteur Barbosa da Silva, ennemi implacable du juge, aurait lancé contre celui-ci une campagne de calomnies en le désignant comme « auxiliaire des émeutiers ». Son absence de la "comarque" fut bien exploitée par ses ennemis : Pompílio da Rocha Moreira engagea une enquête policière, en plus de rédiger l’un des documents les plus longs sur la sédition à Bom Jardim, dans lequel le juge était identifié, sur la foi de témoignages plus ou moins suspects, comme chef de la sédition. Quant au sous-lieutenant Manuel d'Assunção e Santiago, l’enquête et le procès intenté contre lui susciteront, en raison de sa position sociale, des dizaines d’articles de presse, d’avis d’expert et de rapports officiels. Santiago en effet n’était pas un plébéien ; en plus d’être sous-lieutenant réformé de l’armée, il était avocat agréé (sans titre) à Ingá, où il paraissait être bien considéré. Fait prisonnier le à Bom Jardim, et transféré au fort de Brum à Recife, il avait requis, par la voix du licencié ès lois Eliseu de Sousa Martins, un "habeas corpus", faisant valoir qu’il n’avait jamais été pris en flagrant délit, mais inculpé sur la base des seules dénonciations faites par ses ennemis politiques. Lucena tenta de faire obstacle aux pourvois des amis de Santiago en vue de sa libération, mais le président de la cour d’appel ne céda pas aux pressions du président de province, et Santiago fut élargi le , sur avis juridique du juriste renommé Maciel Pinheiro contestant en droit l’inculpation de sédition.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Significativement, à Caruaru, le juge municipal Antônio Paulino Cavalcanti d'Albuquerque devait écrire le au président provincial, en pesant soigneusement ses mots, qu’il avait confiance que le procureur « saura accomplir son devoir en dépit des entraves qui pourraient surgir, attendu que des personnes influentes et ayant de l’entregent se trouvent compromises dans la sédition ». Les propriétaires terriens du lieu pourtant apportèrent une aide substantielle aux troupes de Luís Albuquerque Maranhão, lui prêtant des hommes et lui donnant libre disposition de leurs terres, selon les déclarations de l’officier.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Quant aux esclaves, ils étaient marginalisés dans le mouvement, comme en atteste ce qui se passa à Campina Grande (voir ci-dessous) : un rapport de Caldas Barreto indique que l’un des meneurs de la révolte dans cette ville, « à l’occasion de l’insurrection des esclaves, dont neuf lui appartenaient, manda Neco de Barros, lequel se présenta avec un groupe séditieux de Queimadas et de Baixa Verde pour s’opposer à ces mêmes esclaves insurgés ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il y eut quelques liens entre le "cangaço" — type particulier de banditisme rural dans le Nordeste — et le Quebra-Quilos. Au plus haut des troubles, c’est-à-dire en , il fut souvent signalé que des bandits s’étaient infiltrés dans les groupes de quebra-quilos. Cependant, les quebra-quilos avaient une idéologie, aussi contradictoire et primitive fût-elle ; en revanche, le bandit rural venu se joindre à eux n’avait, de façon générale, aucune idéologie, et son agitation n’avait aucun sens antifiscal ou religieux. Produit de l’isolement de régions de difficile accès pour le pouvoir judiciaire, ce type de banditisme était endémique lorsqu’éclata le mouvement quebra-quilos. Souvent, les "cangaceiros" bénéficiaient de protection, par crainte ou par convenance, et, dans d’autres cas plus rares, par patronage, de la part de propriétaires terriens procédant du même univers culturel. Il était rare au demeurant que le bandit rural fût un quebra-quilos. En général, ses accointances sociales n’allaient que rarement dans un sens de contestation d’un ordre social qu'il aurait réprouvé pour des raisons idéologiques. Le bandit Cesário, "cangaceiro" déjà bien connu, objet de haine et cause d’humiliation pour le commissaire de police, épargna contre toute attente le bourg de São Bento, mais envahit par contre Canhotinho, le , mais se bornant à désarmer la garde de la maison d’arrêt et à en libérer trois prisonniers.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: De façon analogue, le célèbre "cangaceiro" Jesuíno Brilhante prit part à l’assaut contre la prison de Campina Grande, laissa s’évader 43 détenus, et sut ainsi augmenter l’effectif de sa bande ; le commissaire de Pombal, le lieutenant Ricardo Antônio da Silva Barros, fut assassiné par ces mêmes bandits. En agissant de la sorte en marge des quebra-quilos, les "cangaceiros" rendent malaisé le travail historique nécessaire consistant à faire le départ, dans les tumultes quebra-quilos, entre crimes de droit commun et contestation sociale. Par ailleurs, il arrivait parfois que les forces de répression gouvernementales fissent dans la Paraíba concurrence à ceux qu’ils avaient mission de poursuivre, en pillant eux-mêmes les domaines fermiers et les plantations sucrières.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La révolte de Quebra-Quilos s’expliquant par un mélange complexe de banditisme social, de motifs religieux, de rejet des modernisations, et d’opposition à la rupture du contrat social entre petits paysans, aristocratie foncière et gouvernement central que constituait le "coronélisme", il sera impossible aux forces de répression de désigner un quelconque comité dirigeant général ; aussi ne put-on, au fil des mois, trouver aucun meneur, ou groupe de meneurs, global. Il y eut certes quelques chefs individuels authentifiés, mais qui ne commandaient qu’un groupe réduit et dont la détermination de l’identité et du lieu de refuge exigea qu’une forte coercition fût exercée par les contingents militaires dépêchés dans les campagnes pour réprimer les jacqueries. Les rigueurs répressives, plus ou moins efficaces, des autorités retombèrent donc sur les simples paysans ayant participé aux troubles.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les provinces du Pernambouc, d’Alagoas et du Rio Grande do Norte rejetèrent toutes les trois la faute de ces soulèvements sur la province de la Paraíba, qui en aurait été à l’origine. C’est aussi vers cette province que le gouvernement central de Rio de Janeiro décida d’envoyer un corps expéditionnaire pour écraser la sédition.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Quand les émeutes commencèrent, et que les officiels des villes et bourgs se virent débordés, beaucoup parmi eux quittèrent leur poste pour s’enfuir vers les capitales provinciales. Un rapport indique qu’en décembre « nombre d’autorités civiles de l’intérieur de la Paraíba [ont] fui vers la capitale », et le colonel Fonseca, dépêché dans le "sertão" pour réprimer le soulèvement, nota que ceux des officiels qui n’avaient pas fui vers la capitale s’étaient réfugiés dans les forêts. Du reste, beaucoup d’autres habitants firent de même. Silvino Elvídio Carneiro da Cunha, président de la Paraíba, réagit immédiatement à ces émeutes et à ces fuites en envoyant un certain nombre d’émissaires, y compris son propre secrétaire, par terre et par mer, en direction de Recife, capitale du Pernambouc, pour requérir de l’aide du président Lucena, sous la forme de troupes de ligne et d’un navire de guerre. D’autre part, des télégrammes furent expédiés à Rio de Janeiro, lesquels, en plus d’exagérer la menace des jacqueries, étaient prompts à en dénombrer les auteurs et à désigner les causes des troubles : « les motifs allégués par les émeutiers, dont le nombre s’élevait à un millier, sont la question religieuse et les nouveaux poids et mesures ». Sans aide immédiate, était-il ajouté, il serait à craindre que cette révolte ne se propage au Pernambouc et au Rio Grande do Norte. Le , le président Lucena répondit à cet appel en dépêchant une force d’infanterie composée de soldats de ligne, en plus d’un détachement de la marine impériale à bord d’un navire de charge ; de surcroît, une corvette (la "Paraense") et le bataillon d’infanterie se préparaient à venir en aide à la Paraíba.


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text: Le ministre de la Guerre, qui avait reçu ces télégrammes le , ordonna dès le lendemain que le vapeur "Calderon" appareillât pour la Paraíba avec escale dans le Pernambouc, emportant un contingent d’artillerie et d’infanterie ainsi que des équipements, dont 200 mousquets et cartouches, destinés à la Garde nationale à mobiliser. Le but de l’escale dans le Pernambouc serait d’embarquer un supplément de poudre et de projectiles d’artillerie. En cours de route cependant, vu que Herculano Sanches da Silva Pedra, commandant de l’expédition nommé par le ministre, se trouvait alors dans la Bahia, le "Calderon" eut à faire un autre détour pour lui permettre de s’embarquer. En même temps que cet officier prirent place dans le navire 400 soldats de ligne du d’infanterie et une demi-batterie d’artillerie, y compris trois canons de montagne et, pour les manœuvrer, 22 hommes de troupe et deux officiers.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Toutefois, ce ne sera pas Silva Pedra, mais le colonel Severiano Martins da Fonseca, frère de Deodoro da Fonseca, le général d’armée qui allait proclamer la république en 1889, qui le se verra confier la mission de réprimer la révolte dans la province de la Paraíba. Le , accompagné d’une partie du d’infanterie, il mit donc le cap sur cette province. Le corps expéditionnaire comprenait 750 soldats et 47 officiers, auxquels vinrent se joindre les forces de police déjà présentes dans la Paraíba, pour constituer un effectif total de .


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les troupes du colonel Fonseca empruntèrent deux itinéraires principaux, l’un par le nord et l’autre plus central. En cours de route, tous les participants à la révolte de Quebra-Quilos, en particulier les meneurs, auraient à être appréhendés. Le président de province Carneiro da Cunha crut pouvoir affirmer que les pères Ibiapina et Calixto da Nóbrega étaient les principaux instigateurs de cette agitation. Quoiqu’il y eût peu d’éléments à l’appui de cette allégation, le colonel Fonseca procéda à l’arrestation du père Ibiapina.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Arrivé à Ingá le , le colonel Fonseca, s’il trouva une ville tranquille et paisible, apprit que Serra Redonda et Serra do Pontes, non loin de là, étaient infestés d’émeutiers armés. Aussitôt, Fonseca envoya directement à Serra Redonda un détachement de soldats, qui, sous le commandement du capitaine Piragibe et avec l’ordre d’arrêter tous ceux impliqués dans les troubles d’Ingá, encerclèrent la bourgade et, en dépit de la résistance des habitants, réussirent à effectuer de nombreuses arrestations. Dans la foulée, le capitaine Piragibe décida de faire route sur le hameau de Cafula et de Riachão ; ses troupes découvrirent les émeutiers cachés dans une ravine et dans les bois. Vu que ceux-ci résistaient à leur arrestation, quelques coups de feu furent tirés, mais il n’y eut pas d’effusion de sang. Les soldats firent mouvement ensuite sur Riachão, procédant à des arrestations en cours de route, et rencontrant très peu de résistance. Au moment où ils pénétrèrent dans Riachão, la troupe traînait derrière elle 56 prisonniers soupçonnés d’avoir joué un rôle de premier plan (« moteurs ») dans les soulèvements de Quebra-Quilos. Ces 56 détenus furent prestement expédiés à la capitale provinciale afin que le président Da Cunha pût y statuer sur leur sort. La troupe, après un bref temps de repos, entreprit ensuite de « pacifier » le reste de la population.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le corps expéditionnaire poursuivit sa route vers Campina Grande, faisant en chemin autant d’arrestations qu’il était possible, de sorte que quand Fonseca pénétra dans Campina Grande dans la matinée du , il emmenait avec lui « un grand nombre d’hommes faits prisonniers dans les endroits que [nous] avons traversés ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Parvenus dans la municipalité de Pocinhos, les soldats se virent confrontés à des émeutiers armés retranchés dans les collines et les prenant pour cible. Impuissants tout d’abord à riposter, les troupes de Piragibe surent persuader les citoyens du lieu à leur prêter main-forte, ce qui permit aux soldats de poursuivre et d’appréhender un certain nombre des rebelles.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Peut-être dès le , Fonseca avait confié au capitaine José Longuinho da Costa Leite, connu pour sa cruauté, la mission d’éliminer les rebelles de la ville d’Areia. Au moment où Longuinho apparut à Areia, ainsi que le fit observer Horácio de Almeida, l’ordre avait déjà été rétabli, ou peu s’en fallait. Mais, ayant reçu l’instruction d’arrêter les coupables, Longuinho procéda, comme le signala le même Almeida, à des arrestations de masse et à une persécution aveugle et inhumaine, retenant prisonnières de nombreuses personnes qui n’avaient pris aucune part aux agitations. Impuissant à mettre la main sur les coupables, Longuinho donna l’ordre à ses soldats de se saisir des pères et des enfants et de les soumettre à la torture afin d’apprendre de leur bouche l’endroit où se tenaient les fugitifs. Selon le témoignage d’Almino Álvares Afonso, Longuinho, une fois que les arrestations eurent été effectuées, imagina la "colete de couro" (veste de cuir), torture consistant à se servir d’une large lanière de cuir préalablement humidifiée pour en « emballer la malheureuse victime du cou jusqu’au ventre », après quoi les détenus étaient envoyés à la capitale de province ; cependant, en cours de route, le cuir se mettait à sécher et par là à se rétrécir, écrasant les organes internes de la victime, laquelle, asphyxiée, commençait à saigner de la bouche. Des centaines d’hommes furent ainsi faits prisonniers, soumis au "colete de couro" et envoyés finalement à Rio de Janeiro. Sitôt arrivés dans la capitale de province, on les emmenait devant le président Carneiro da Cunha pour les enrôler ensuite, « qu’ils fussent de jeunes garçons ou de vieux hommes, coupables ou innocents », dans l’armée.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Des exactions ont été signalées qui auraient été commises par la soldatesque à l’encontre de femmes et d’enfants. Afonso fut témoin de la mort d’un « enfant de quatre mois qui fut brutalement haché en morceaux… et abandonné dans la forêt en pâture aux corbeaux et aux chiens ». Plus fréquemment, des cas de viol furent dénoncés. Ces atrocités vinrent bientôt à la connaissance du colonel Fonseca. Longuinho nia avoir envoyé des enfants ou des innocents à la capitale, mais seulement ceux qui avaient trempé dans la sédition ou qui avaient été reconnus coupables de vol et de meurtre ; ces prisonniers étaient coupables et par conséquent « il n’y avait pas lieu de leur donner la moindre considération ». Du reste, les accusations de forfaiture ne concernaient pas que les seuls soldats, mais aussi les forces de police et la Garde nationale. C’est assurément dans la Paraíba que, parmi toutes les provinces concernées, la répression fut la plus sanglante.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La troisième semaine de janvier, le commissaire de police en chef, qui en avait terminé avec les inculpés à Ingá, se déplaça à Campina Grande, puis à Alagoa Nova, Alagoa Grande, et enfin à Indépendência (actuelle Guarabira), où, à la fin février, il avait achevé de passer en jugement l’ensemble des suspects.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Lorsqu’il s’agit, pour le corps expéditionnaire, d’enquêter pour découvrir les meneurs, il leur fallut constater que non seulement il n’y avait pas eu de chef global du mouvement, mais encore que les meneurs improvisés, tels que João Carga d’Agua, étaient difficiles à saisir et que le mouvement, en raison de cette absence de chef, ne pourrait pas être jugulé rapidement ni réprimé à peu de frais. Paradoxalement donc, cette révolte, de par son caractère relativement peu violent et son absence de coordination, suscita une violente répression de la part des autorités, jusqu’à ce que, vers février, les jacqueries commencèrent à s’éteindre. Les meneurs furent tous écroués et mis en jugement, et les autres participants, non désignés comme meneurs, furent immatriculés dans l’armée.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le Pernambouc, la répression des soulèvements se passa d’une manière totalement différente que dans la Paraíba, principalement en raison de l’absence d’une force expéditionnaire ; en effet, si le président Lucena sollicita bien l’aide de Rio de Janeiro, et si celle-ci arriva effectivement, ce fut sous la forme de troupes de ligne, non d’un corps expéditionnaire. Au contraire d’un tel corps, ces troupes de ligne, s’ajoutant aux gardes nationaux rappelés et à une mobilisation intensive des forces de police, dut se contenter de réprimer cette insurrection de façon sporadique, et renoncer à organiser une répression concertée de grande envergure. Ainsi, Pernambouc réagit au coup par coup et combattit chaque soulèvement individuel séparément.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La province rejeta la faute sur la Paraíba, alléguant que beaucoup des émeutiers provenaient de cette province voisine. Lucena avait d’ailleurs envoyé un renfort de 45 hommes de troupe pour assister son collègue de la Paraíba, Carneiro da Cunha. Mais peu après, le soulèvement s’était propagé dans le Pernambouc, où, tout comme dans la Paraíba, les autorités se trouvèrent bientôt débordées par les contestataires, et dépourvues de forces armées suffisantes pour les contenir.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Itambé, les citoyens « paisibles » implorèrent l’aide des autorités, à défaut de quoi ils seraient les suivants à être attaqués, et faisaient valoir que « si une force respectable ne venait pas ici immédiatement, il se produira des choses terribles ». Nonobstant que Lucena eût sans tarder envoyé des troupes pour soutenir la bourgade, celles-ci se révélèrent insuffisantes, et maints habitants avaient commencé à abandonner leurs maisons et à rechercher refuge dans les environs. Lucena dépêcha des troupes, à la fois par terre et par mer, et ordonna l’arrestation de tous ceux reconnus coupables d’avoir mené une révolte. Dès l’arrivée de ses troupes dans telle localité, le commandant de la force publique, le capitaine Capistrano, s’employait à distribuer des nouveaux poids et mesures, le commissaire de police se tenant alors à l’arrière avec quelques hommes de troupe afin de s’assurer du respect du nouveau système, en plus de se saisir des nombreux individus suspectés d’avoir été à la tête des insurrections.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Bom Jardim fut attaqué à son tour le , de grand matin, par une soixantaine d’hommes armés, qui défoncèrent le bureau des impôts, où ils déchirèrent quelques papiers sans importance, avant de se retirer aussitôt. Comme nombre d’autres officiels, le juge de district avait pris la fuite, et était suppléé par le juge cantonal. Selon des rapports ultérieurs, il agit d’une façon telle que sa « loyauté et son comportement apparaissent suspects » et que sa conduite fit l’objet d’un examen. Peut-être était-ce là l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de titulaires de l’autorité préférèrent s’enfuir ; il sera en effet souvent reproché à ceux qui étaient restés de n’avoir pas été capables de réprimer les émeutes efficacement. On peut citer les cas du lieutenant Cleodon Pereira et du major Lelis, qui avaient réussi à empêcher l’incendie du bureau d’impôts par les quebra-quilos à Areia, mais de qui l’autorité morale dont ils avaient fait montre en face de la foule enragée fut interprétée a posteriori comme un rôle de meneur des révoltés. À mentionner également le cas du licencié en droit Antônio da Trindade Henriques, accusé par Barreto de connivence avec les insurgés parce qu’il était sorti de la "comarque" en compagnie du père Calixto da Nóbrega, personnage compromis aux yeux des autorités, et qu’il avait remis en liberté l’un des plus éminents chefs de quebra-quilos, Antônio Martins de Sousa.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le ministre de la Guerre ordonna le que tous les chefs de la sédition fussent mis sous les verrous et les autres participants aux troubles enrôlés dans l’armée (« sous réserve qu’ils fassent état d’exemptions ») et envoyés à Rio de Janeiro « à la première occasion ». Chaque gros bourg ou presque, en particulier ceux limitrophes de la Paraíba, fut placé sous la protection conjointe de la Garde nationale et des troupes régulières. Les appelés de la Garde nationale avaient en général plus de sympathie envers les émeutiers que les autorités gouvernementales.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans la mesure du possible, il fut fait appel aux citoyens loyaux pour aider à combattre les émeutes. À Nazaré, le baron de Tracunhaém, grand propriétaire terrien dans le Pernambouc, avait armé une centaine d’hommes et formé ainsi sa milice personnelle contre les quebra-quilos, parallèle à la force publique ; il s’adressa à Lucena pour lui offrir ses services et proposer d'emmener des groupes de citoyens volontaires contre les agitateurs. Lucena accepta l’offre et lui fit parvenir armes et munitions, lesquelles furent remises aux citoyens désireux de se porter au secours des autorités. Il se trouva aussi un grand nombre de propriétaires fonciers disposés à prêter volontairement leurs métayers et ouvriers agricoles ("moradores" et "agregados") pour que ceux-ci fussent employés à la répression.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le président Lucena dépêcha autant de troupes qu’il lui semblait possible, mais en ayant soin de maintenir en permanence quatre centaines d’hommes pour protéger la capitale Recife. Aussi presque tous les bourgs de l’intérieur rendirent-ils grâce à Lucena, par la voix des députés et commissaires de police, et un millier au moins de gardes nationaux répondirent à l’appel pour soutenir les quelque cinq cents policiers éparpillés dans la province. Le juge de district de Caruaru, par exemple, fut reconnaissant des 50 hommes de troupe que Lucena lui avait envoyés le , mais, affirma-t-il en même temps, le public était encore en état d’agitation et des émeutiers menaçaient toujours d’envahir sa ville, ce pourquoi il sollicitait un fort supplément de soldats. Confronté à toutes ces demandes d’aide, Lucena se tourna vers la Bahia, la province la plus proche et épargnée jusque-là par la révolte de Quebra-Quilos, laquelle province dépêcha en réponse un demi-bataillon.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Bonito, le , des émeutiers « attaquaient par portes et fenêtres » pour mettre la main sur les archives municipales. Lucena avait déjà envoyé un certain nombre de soldats vers cette ville, qui réussirent à repousser les émeutiers, toutefois non sans violences graves, au cours desquelles un soldat fut grièvement blessé à la tête par un projectile. Des troupes supplémentaires furent alors promptement envoyées qui, avec le commissaire de police et le procureur de district, s’efforcèrent de rétablir l’ordre et d’appréhender les responsables, notamment par des arrestations opérées nuitamment, ce qui eut pour effet d’exacerber la résistance.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les autorités locales, auparavant confrontées à des émeutes qu’ils échouèrent à endiguer, s’appuyaient à présent sur les soldats nouvellement arrivés pour convaincre les paysans de payer à nouveau leurs taxes— ainsi p.ex. sur le marché de Capoeiras, où une vingtaine de soldats tentaient, usant de la menace et de la force, d’amener les vendeurs à recommencer à payer leurs taxes.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , le procureur de Nazaré communiqua que toutes les arrestations avaient été accomplies et que l’on était prêt maintenant à lancer les procédures judiciaires. La semaine suivante, cette bourgade avait ses deux prisons remplies de condamnés, tous voués à l’immatriculation dans les forces armées. Le lendemain eut lieu l’une des dernières flambées de Quebra-Quilos : alors qu’une foule nombreuse — selon le chef de détachement — attendaient le début de la messe, un groupe de 400 à 500 émeutiers surgit et attaqua le juge de district, qui, n’ayant que quatre soldats pour le protéger ce jour-là, fut forcé de se retirer sans combattre.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Une fois que les troubles eurent cessé, les recherches pour dépister les meneurs s’intensifièrent. La quasi-totalité des arrestations eurent lieu au milieu de la nuit. Les 2, 3, 4 et , le capitaine du détachement volant, Antônio Raimundo Lins Caldas, faisait irruption dans les maisons et perquisitionnait à la recherche de ceux accusés de participation aux émeutes. Cependant, les paysans étaient maintenant déterminés à résister ; le , Antonio José de Andrade, commissaire de police du district de Floresta, fut informé de ce que beaucoup d’habitants de son district s’étaient conseillé mutuellement de se munir, à l’instar des émeutiers, de fusils, de poudre et de cartouches pour se protéger contre la troupe. Le gouvernement, affirmaient-ils, essayait de se débarrasser de la religion, de capturer les gens, d’affranchir le reste des esclaves, et de s’emparer de tout leur bétail. Des points de peuplement, comme Itapissuma, furent occupés par la troupe, et le journal "A Provincia" se plaignit le que les soldats jetaient tout le monde en prison à Vitória, y compris des enfants de sept ans, même si ces derniers fussent promptement relâchés. Par suite de témoignages sur les soldats violant les filles à Caruaru, la bourgade fut bientôt vidée de ses habitants.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En janvier, le gouvernement avait été à même de requérir gardes nationaux et soldats de ligne en nombre suffisant, et d’armer assez de citoyens loyaux que pour étouffer l’insurrection. Le gouvernement pernamboucais, bien qu’il ne mît pas en place un dispositif centralisé de répression comme ce fut le cas dans la Paraíba, fut néanmoins en mesure de juguler les agitations, à telle enseigne qu’à la mi-, les rapports des officiels sur place faisaient de plus en plus souvent état d’une action réussie, d’une reprise de la collecte effective des taxes, et de la réinstauration du système métrique. Les arrestations cependant se poursuivirent tout au long de janvier et de février, les prisonniers ne cessant de se déverser dans les villes à partir des localités circonvoisines et de remplir les prisons. Ces détenus étaient ensuite soit inculpés et mis en jugement, soit envoyés à la capitale de province pour y être enrôlés dans l’armée.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Enfin, on commença à dissoudre les détachements de la Garde nationale, et le , les effectifs restants reçurent leur congé, tandis que l’un des derniers contingents de prisonniers attendaient leur transfert vers la capitale provinciale.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il y a lieu d’évoquer le cas particulier de Goiana. En 1872 déjà, cette ville fut secouée, le , par des agitations plus ou moins graves contre des commerçants portugais et italiens. Une pasquinade de l’époque relevait que dans la ville résidaient 49 Portugais et plus de 20 Italiens, dont la plupart étaient mariés à des Brésiliennes. À l’occasion des premières flambées d’agitation de Quebra-Quilos dans la ville, les commerçants portugais furent les victimes préférentielles, comme en informa le juge Francisco Teixeira de Sá au président de province. Les événements de Goiana illustrent l’étiologie variée et complexe du Quebra-Quilos, étiologie prenant en l’espèce la forme d’une réaction de petits producteurs et vendeurs, de forains et du petit peuple contre le monopole des commerçants étrangers, en particulier des Portugais, lesquels en règle générale ne s’adonnaient pas à l’agriculture, dont quelques-uns étaient patron sucrier, et dont les revenus étaient liés à la pratique jugée facile de l’acheter et du vendre, en gros et en détail.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En Alagoas, la révolte de Quebra-Quilos présenta les particularités suivantes. D’abord, les troubles commencèrent plus tard en Alagoas que dans le Pernambouc voisin, où ils n’avaient commencé qu’après ceux dans la Paraíba. Le président João Vieira de Araújo, président provincial d’Alagoas, imputera d’ailleurs à la Paraíba et au Pernambouc ainsi qu’au Rio Grande do Norte l’apparition des émeutes dans sa province. Deuxièmement, les soulèvements en Alagoas ne furent ni aussi intenses, ni aussi localisées que dans la Paraíba ou le Pernambouc, de sorte que les troubles en Alagoas tiennent davantage d’une agitation que d’une révolte ou d’une insurrection. Troisièmement enfin, attendu que les agitations de Quebra-Quilos furent moins vives, la répression fut beaucoup moins dure et intense que dans chacune des autres provinces concernées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Des troubles et des soulèvements commencèrent à voir le jour en Alagoas dans la troisième semaine de , portant le président provincial Araújo à envoyer des renforts militaires dans l’intérieur pour écraser toute velléité de rébellion. La Garde nationale mit sur pied un détachement volant propre à réprimer les petits soulèvements.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La première émeute d’ampleur eut lieu lorsqu’un groupe de 200 personnes descendit sur la localité de Mundaú-Mirim, en partie sous la direction du négociant en coton Antônio Thomaz de Aquino. Ensuite, les manifestations se répandirent à travers la province entière, et le président Araújo s’empressa de dépêcher toutes les troupes à sa disposition pour tenter d’étouffer l’insurrection dans l’œuf. Furent ainsi mobilisés un total de 221 gardes nationaux, comprenant les 163 cantonnés dans la capitale, les 40 à Imperatriz et les 18 à Vila de Assembleia (actuel Riacho do Meio, quartier de Pau dos Ferros). Le président Araújo adressa des demandes d’aide au président Lucena, lequel en réponse lui envoya quelques vaisseaux pour aider à protéger la capitale.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , Floriano Vieira de Mello put communiquer que la plupart des individus ayant joué un rôle de premier plan dans les rares émeutes survenues dans la province se trouvaient sous les verrous. La gravité moindre des soulèvements en Alagoas explique sans doute qu’il y eût relativement peu d’accusations d’exactions ou de cruautés commises par les forces de répression. Les troupes se retirèrent bientôt dans les villes, en continuant de faire prisonniers tous les habitants impliqués dans les soulèvements mais ayant échappé aux premières vagues d’arrestations. À la mi-janvier, les agitations, pour peu importantes qu’elles eussent été, apparaissaient toutes réprimées. Le , le président Araújo put annoncer que la capitale aussi bien que « l’intérieur [étaient] à présent totalement pacifiés ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Tout au long du reste de ce mois de , des arrestations continuèrent d’avoir lieu et des procédures judiciaires d’être lancées. Le président Araújo s’attacha à faire incarcérer tous les acteurs clef du soulèvement.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En juillet, un nouveau soulèvement éclata, mais allait être enrayé rapidement. Araújo écrivit à son collègue Lucena pour le solliciter de dépêcher en urgence au moins cinquante hommes des forces régulières pour le soutenir ; Lucena en envoya 25, qui se révélèrent suffisants ; cinq insurgés furent emprisonnés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le Rio Grande do Norte fut confronté à des émeutes de Quebra-Quilos début , troubles qui, bien que la province soit contiguë à la Paraíba, ressemblaient beaucoup plus à ceux d’Alagoas que du Pernambouc. Comme de juste, l’intensité de la répression par les forces armées fut moindre que dans chacune des autres provinces touchées. Cependant, le Rio Grande do Norte allait continuer à avoir affaire à des protestations contre la loi de conscription, mais vers la fin de 1875, la plupart des soulèvements contre cette loi devaient cesser à leur tour.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À partir des 4 et , les localités les plus proches de la Paraíba se mirent à se rebeller. Les trois premières touchées furent la ville de São José de Mipibu et les bourgs de Goianinha et de Canguaretama.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le président de province João Capistrano Bandeira de Melo Filho dépêcha sur les lieux tous les soldats dont il disposait, à la fois pour réprimer les émeutes et prévenir l’avènement d’autres au départ de la Paraíba, et accrut le nombre de gardes nationaux dans la capitale à 60 hommes ; en outre, et bien que n’eût requis du Ceará voisin que 10 soldats de ligne, 32 de ces soldats ainsi que deux enseignes lui furent envoyés en renfort. Mais à cette date, le , il était trop tard déjà, des dizaines de villes, bourgs et villages se trouvant déjà confrontés à des soulèvements de Quebra-Quilos. Le président Mello Filho concentra ses forces sur le rétablissement de l’ordre et la mise sous écrou des meneurs, et les autorités entreprirent de faire de nombreuses arrestations et d’enrôler dans l’armée tous ceux incapables de justifier sur-le-champ d’une exemption légale. Vers le Rio Grande do Norte fut transféré à partir du Maranhão, par le vaisseau Werneck, le bataillon d’infanterie, comprenant six officiers et cent hommes, et au départ de Rio de Janeiro fut expédié un lot de « fusils filetés de 14,8 avec baïonnettes adaptées et leurs étuis, bandoulières, crans de sécurité et autres accessoires ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le commissaire en chef de la police Luis Ignacio de Mello Barretto, escorté de gardes nationaux, parcourut la province, procédant à des arrestations et s’efforçant de juguler les rébellions. Dans chaque bourg qu’il traversait, il chercha contact avec les « bons citoyens » et tâcha de les convaincre d’aider les autorités. Il commença ensuite ses arrestations, envoyant se faire enrôler tous ceux qui « lui semblaient valoir d’être recrutés dans l’armée ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le président Mello Filho dépêcha vers l’intérieur toutes les troupes disponibles — soixante hommes vers Santana do Matos et soixante vers Jardim —, créa entre les 20 et des détachement volants pour patrouiller les campagnes, et éleva le nombre total de gardes nationaux à 100, mesures grâce auxquelles il réussit, au moins temporairement, à mettre fin aux troubles dans les campagnes. Toutefois, se plaignait-il, beaucoup continuent de refuser de payer leurs taxes ou de se servir du nouveau système métrique. Il mit sur pied en outre deux corps expéditionnaires principaux, composés chacun de 45 soldats et d’un officier, et ayant pour consigne de pourchasser les bandes armées, dont il était signalé qu’ils sillonnaient les campagnes, de les appréhender, et de les remettre aux autorités de police pour interrogatoire ; une fois qu’ils auraient tous été interrogés, les chefs devaient passer en jugement devant les autorités judiciaires, tandis que tous les autres devaient être enrôlés dans l’armée sous réserve qu’ils eussent une dispense légale.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , le président Mello Filho estima la révolte largement réprimée, à telle enseigne qu’il donna ordre de diminuer de moitié les effectifs mobilisés de la Garde nationale, réduisant ainsi le nombre d’hommes à 50.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les émeutes contre la loi militaire persistèrent jusque bien avant dans l’année 1875. Le août de cette année, dans le bourg de Goianinha, dans le Rio Grande do Norte, 200 hommes et femmes, armés de fusils, de gourdins et de coutelas, arrachèrent des murailles les listes recensant les citoyens destinés au service militaire et détruisirent les listes d’électeurs apposés sur les murs de l’église. Dans la journée du , à Canguaretama, lorsque la commission paroissiale réunie débuta ses travaux, un groupe d’environ 400 personnes, hommes et femmes, emmenés par Antônio Hilário Pereira, fit irruption dans le local où se tenait la réunion et menaça de tuer le juge cantonal et tous les membres de la commission d’enrôlement, si la loi de conscription, qu’ils appelaient « loi pour asservir le peuple », était mise à exécution dans la paroisse. Épouvantés, les membres de la commission ajournèrent la réunion, et le lendemain le sous-lieutenant Ferreira de Oliveira, à la tête d’environ 60 soldats, accomplit la mission qui lui avait été confiée à la suite de la dissolution de la commission paroissiale : il appréhenda Antônio Hilário Pereira ainsi qu’un quarantaine de séditieux. Pereira et ses hommes cependant ne se laissèrent pas faire prisonniers sans resistance. Quatre des soldats du sous-lieutenant Oliveira furent blessés. L’incarcération de Pereira toutefois n’eut pas l'effet d’interrompre l’agitation. Prévoyant de nouveaux conflits, le juge cantonal requit la présence immédiate dans sa "comarque" du capitaine João Paulo Martins Naninguer, commandant des forces en opération dans les "comarques" de Canguaretama, São José et Goianinha. Il s’ensuivit alors une répression militaro-policière redoublée. Les tentatives de raisonner la foule ne furent d’aucun effet. Une charge à la baïonnette, qui fut alors ordonnée, blessa plusieurs séditieux et permit l’emprisonnement immédiat de dix-neuf hommes. Le même type d’incident s’étant reproduit plusieurs autres fois ce même mois, notamment le , de nouveau à Goianinha, le commissaire en chef suppléant de la police, affecté alors à Canguaretama, fut envoyé dans le bourg réfractaire pour y rétablir l’ordre. Le nouveau président de province, le José Bernardo Galvão Alcoforado Junior, en poste depuis , dépêcha 23 soldats supplémentaires en renfort des sept déjà présent à Goianinha, vingt à Papary, et neuf à Aviz pour appuyer les neuf déjà sur place. À Canguaretama, alors que les effectifs assignés à cette localité y avaient déjà installé leurs quartiers, un groupe de 300 personnes s’approcha de la bourgade. L’enseigne Moreira fit ouvrir le feu sur eux, ce qui provoqua la mort de deux hommes et de trois femmes, en regard des trois hommes seulement parmi la troupe à être blessés « légèrement ». Entre-temps, le président de la province du Rio Grande do Norte avait fixé le comme la nouvelle date à laquelle la commission d’immatriculation devait reprendre ses activités, et donna ordre aux autorités de police de se procurer de nouvelles listes de recrutement. Cependant, dans une lettre qu’il envoya au ministre de la Justice, il laissa percer des doutes qu’il pût jamais faire appliquer cette loi.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il y eut des incidents semblables dans la ville de São José de Mipibu et dans la localité de Várzea, toutes deux également sises dans le Rio Grande do Norte ; là aussi, des groupes d’hommes et de femmes armés de gourdins, de faux, de pistolets, de fusils, etc. se rassemblaient dans les mêmes intentions. Le prêtre João Jerónimo et le lieutenant-colonel Antonio Bento tentèrent de persuader ces gens de renoncer « pour l’amour de Dieu » et de rentrer chez eux. L’émeute dégénéra, sans que le déroulement des événements soit tout à fait clair. Le groupe, décrit comme comptant à ce moment-là 300 personnes, fut attaqué par les forces gouvernementales ; lorsque des coups de feu furent tirés sur les soldats, une fusillade éclata, tuant deux hommes, en blessant grièvement deux autres, blessant trois femmes, et blessant légèrement trois soldats. L’état d’agitation cependant persista dans le bourg, les paysans en effet ne voulant pas permettre les enrôlements de se poursuivre, et se promettant de résister aux soldats.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il est difficile de ne pas voir dans le rejet violent de la conscription par les populations du Rio Grande do Norte un effet tardif de la mécanique contestataire des quebra-quilos. En tout état de cause, les tensions ainsi créées mettaient le gouvernement provincial en grave difficulté. Tout de même, en septembre, les soulèvements contre la loi de conscription apparaissaient avoir finalement cessé dans la province.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En Alagoas, si les paysans se résignèrent, à l’extinction de leur révolte, à payer leurs taxes et acceptèrent finalement d’utiliser le système métrique, ils refusèrent en revanche de permettre à la nouvelle réglementation sur le service militaire de continuer à s’appliquer. Le , trois centaines d’individus armés, hommes et femmes, attaquèrent la localité de Porto Real do Colégio, situé dans le district de Penedo, en Alagoas, dans le dessein d’empêcher l’exécution de la loi de conscription. En accord avec cette loi, un avis devait être placardé dans un lieu public (d’ordinaire à la porte de l’église), visible pour tous ; dans la localité susnommée, le greffier du juge de paix, chargé de placarder le décret, fut cerné et agressé par ce groupe de 300 personnes, qui se mit aussitôt à arracher l’affiche. Le groupe se rendit ensuite au domicile du juge de paix, Francisco Ferreira de Carvalho Patriota, et lui enjoignit de « leur remettre la loi de tirage au sort » ("lei de sorteio"), seuls documents dont, selon ses dires, il disposait se rapportant à cette loi. La rébellion se répandit ensuite dans les districts de Salomé et d’Igreja Nova, où les habitants, censés communiquer le nom de ceux de leurs enfants qui étaient visés par la loi à l’inspecteur de quartier — personnage non salarié, chargé de transmettre ensuite ces noms au commissaire de police —, s’y refusaient. Le président de province dépêcha un contingent de cinquante soldats de ligne, et ordonna au procureur cantonal de les accompagner avec le chef de la police jusqu’à la localité de Porto Real de Colêgio. L’expédition cependant fut un échec ; quoiqu’il eût été ordonné d’appréhender les meneurs, seuls trois parmi plusieurs furent effectivement écroués et il ne put se trouver que six témoins.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À Panelas, dans le Pernambouc, des affiches apposées sur le bureau des impôts furent tachées de sang par des groupes de personnes qui, étant analphabètes, les confondirent avec des listes de recrutement. À São Bento, la contestation fut mieux organisée ; ne se contentant pas de lacérer les placards, les protestataires remplacèrent celles-ci par une proclamation imprimée, qui n’est malheureusement pas parvenue jusqu’à nous, incitant la population non seulement à ne pas donner de noms, mais encore à s’opposer à l’exécution de la loi de conscription.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le bourg de Garanhuns fut abandonné par la population à la suite des troubles. Dans son rapport, le président de province, dépeignant l’ambiance politico-sociale de la ville sous des couleurs dramatiques, indiqua que « les affiches furent déchirées, des rumeurs circulaient selon lesquelles la commission serait dispersée à coups de feu, au cas où elle se réunirait. La terreur, qui était générale, s’empara des habitants du bourg au point que celui-ci demeura quasi désert, les hommes ruraux qui auraient pu par leur prestige aider efficacement les autorités ayant eux aussi abandonné le bourg et émigré vers d’autres lieux ». À la demande du juge, le sous-commissaire de Palmeirina, avec soixante hommes armés, fit mouvement vers Garanhuns pour restaurer l’ordre dans la ville semi-déserte. La commission de recrutement néanmoins préféra prudemment ajourner ses travaux. À Triunfo, parallèlement aux entraves opposées par la population unie contre l’exécution de la loi, l’on usa d’un subterfuge commode et singulier pour échapper à la conscription : le mariage. Le juge de la "comarque" se plaignait de ne pouvoir constituer de listes, et estimait qu’il ne pourrait procéder au recrutement que s’il pouvait y inclure les hommes mariés, car dans les seuls deux derniers mois avaient été conclus plus de deux cents mariages d’hommes de 19 à 30 ans.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Cabrobó connut des incidents plus graves. La commission de recrutement, réunie dans l’église paroissiale, fut agressée par un groupe de gens armés de bâtons et de couteaux, emmenés par Lino da Costa Araújo, qui se saisit de tous les papiers qui s’y trouvaient. Lors du combat qui s’ensuivit, l’un des assaillants trouva la mort. Aussitôt, le gouvernement de Pernambouc dépêcha vers Penedo (Alagoas), par un vaisseau de la "Companhia Pernambucana", vingt soldats de ligne, sous le commandement d’un officier « d’entière confiance », avec l’instruction de se joindre à Paracatu à la force détachée là-bas, et de faire mouvement à partir de là sur Leopoldina, Boa Vista, Ouricuri et Exu, et de rester dans ces villes tout le temps nécessaire pour que les commissions respectives pussent y accomplir leurs travaux.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les jacqueries et attaques contre les commissions paroissiales de recrutement se répandirent dans les autres provinces nordestines, notamment dans la Paraíba (à Alagoa Grande, Alagoa Nova, Ingá, Campina Grande et Pilar), dans la Bahia (à Camamu), et dans le Ceará (à Acarape, Limoeiro, Quixadá, Boa Viagem, Baturité et Saboeiro). Les épisodes de la Paraíba se répétèrent dans la province du Ceará, sans doute avec une gravité moindre, mais avec une caractéristique curieuse : ce furent les femmes qui s’opposaient violemment à la conscription, déchirant les listes et insultant les membres des commissions. Les violences les plus graves eurent lieu dans le bourg d’Acarape, dans le Ceará, où non seulement des femmes, mais aussi une cinquantaine de « fauteurs de désordre », armés de gourdins et de faux, s’en prirent à la force publique, déclenchant un âpre combat qui dura environ une demi-heure, coûta la vie à l’un des assaillants et blessa grièvement plusieurs personnes.