title: Temple d'Auguste (Pula)

text: La dédicace indique également que ce temple d'Auguste était aussi à l'origine dédié à la déesse romaine Roma, la personnification de la ville de Rome. Contrairement aux temples plus récents tels que celui de d'Auguste à Rome, il n'a pas été dédicacé au « divus » (divin) Auguste. Auguste a reçu le qualificatif de divin après sa mort et après son apothéose (cérémonie qui élevait le défunt au rang des dieux) en 14 ap. J.-C.. Le titre honorifique « Pater Patriae » de la dédicace a été attribué à Auguste à partir du 5 février 2 J.C., ce qui donne la date inférieure de la dédicace. Cela a permis aux archéologues de dater le temple entre l'an 2 et 14 ap. J.-C..


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La révolte de Quebra-Quilos (litt., en portugais, "révolte de Brise-kilos") est une révolte paysanne diffuse survenue dans plusieurs villes et bourgs du Nordeste Brésilien, entre la fin de 1874 et le milieu de 1875.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les soulèvements, qui commencèrent le dans le bourg campagnard de Fagundes, dans la province "nordestine" de la Paraíba, et s’étendirent bientôt à la ville de Campina Grande proche, se répandirent ensuite par contagion dans les zones rurales à travers toute la province, avant de se propager aux deux provinces adjacentes du Pernambouc et du Rio Grande do Norte, puis plus au sud encore, jusqu’à la province d’Alagoas. Les émeutiers, qui étaient pour la plupart de petits paysans, mais aussi des artisans, des vendeurs de marché et des sans-emploi, s’en prenaient aux équipements (balances, poids, étalons de volume, etc.) du système métrique nouvellement entré en vigueur dans tout le pays, détruisirent les dossiers de l’administration fiscale ainsi que les documents et affiches de la conscription militaire, s’en prirent çà et là aux objets et symboles maçonniques, et proclamaient qu’ils refuseraient désormais de s’acquitter de la taxe foraine pour vendre leurs produits sur les marchés. Ces jacqueries paysannes, si elle suivirent toutes un schéma semblable, apparaissent cependant comme des turbulences sporadiques, attribuables à des groupes d’émeutiers agissant en ordre dispersé, indépendamment les uns des autres, certes emmenés par quelques meneurs identifiés, mais dénuées d’organisation générale sous la direction d’un chef unique.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La cause de ces insurrections était un ensemble complexe de facteurs, au premier rang desquels la stagnation économique de la région provoquant une baisse des recettes fiscales et une subséquente hausse de taxations de toutes sortes, dont la taxe foraine, principale cible des insurgés ; sur ce mobile principal vinrent se greffer d’autres motivations, liées à la "question religieuse" opposant alors l’Église brésilienne à l’État impérial (à propos de la réforme du clergé, de la dénationalisation – et "romanisation" — de l’Église brésilienne, et surtout du rôle de l’Église dans l’État) et à la nouvelle loi de conscription militaire. Cette dernière, en tant qu’elle rendait automatique l’enrôlement dans l’armée et vaine par conséquent toute intervention de type clientéliste, mettait à mal le traditionnel système patriarcal du "sertão" brésilien et constituait en quelque sorte une rupture de l’antique contrat social, suscitant ainsi l’opposition des petits paysans et métayers, lesquels pensaient trouver leur compte dans le rapport clientéliste avec le grand propriétaire terrien, rapport fait de familiarité et d’interdépendance ; Quebra-Quilos n’était donc pas une révolte contre le système social, à telle enseigne que dans certains cas, l’on vit de grands propriétaires, qui avaient besoin du soutien de leurs paysans lors des élections, se joindre à la rébellion ou, pendant la phase de répression, chercher à soustraire leurs clients à la justice.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Quant aux motivations religieuses, elles ont pu servir de caution morale à la désobéissance civique. Plusieurs prêtres catholiques jouèrent, par leurs prédications désignant à la vindicte publique l’État impérial comme étant sous la coupe de la franc-maçonnerie, un rôle d’instigateur ; quelques prêtres furent mis en détention, certains à tort. Cependant, quand même les autorités choisirent de donner à ces événements l’appellation de "Quebra-Quilo" en référence au rejet du système métrique, dont c’était en effet l’aspect le plus visible et le plus curieux, il demeure que ces jacqueries furent avant tout une protestation contre une pression fiscale devenue insupportable et vexatoire, dont la cause première était le déclin économique du Nordeste, plus spécifiquement de la culture de la canne à sucre.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La répression, qui mobilisa les forces de police, la garde nationale et les forces armées impériales, frappa durement la Paraíba (où fut dépêché un corps expéditionnaire), moins les autres provinces, et fit invariablement passer en jugement les meneurs (quand ils purent être identifiés) et enrôler de force dans l’armée les autres participants. Si les soulèvements s’éteignirent dès les premiers mois de 1875, les protestations contre le recrutement militaire perdurèrent encore pendant plusieurs mois, et rendirent la loi de conscription inapplicable dans les faits.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Historiquement et sociologiquement, le mouvement Quebra-Quilos est à caractériser comme une forme primitive ou archaïque d’agitation sociale ; dans certaines villes, il est davantage qu’un tumulte, mais moins qu’une révolte, dans d’autres, il apparaît comme une révolte presque articulée, dans laquelle viennent interférer les pouvoirs locaux (juges, ecclésiastiques, et, en retrait, les intérêts de la grande propriété terrienne) et la dichotomie politique bipartisane (Parti conservateur contre Parti libéral) nationale. L’absence de commandement unique du mouvement résulte en partie des intérêts contradictoires des différents acteurs (qu’ils agissent au grand jour ou qu’ils se tiennent dans l’ombre) et de la frilosité des élites nordestines, de quelque bord qu’elles fussent, face à toute remise en cause fondamentale de l’ordre établi. L’une des manifestations les plus patentes de ces ambiguïtés est la révolte des esclaves noirs de Campina Grande, lesquels entrevirent dans le Quebra-Quilos l’occasion de leur libération, révolte qui fut promptement matée par une milice privée mise sur pied impromptu par des membres de l’aristocratie foncière et composée y compris d’émeutiers du Quebra-Quilos. Au-delà de l’éventail complexe des motivations, les idées sous-tendant le mouvement avaient la même tonalité commune à toutes les revendications sociales des classes inférieures dans le passé, et exprimaient avec acuité les frustrations politiques, d’impuissantes protestations religieuses et une révolte sociale âpre et désordonnée. Dans leur ensemble, les épisodes asymétriques du Quebra-Quilos composent une révolution sociale procédant d’une crise de structure et de production.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Pour certains auteurs, la révolte de Quebra-Quilos n’était pas un mouvement de protestation politique ou religieux, mais s’explique entièrement par la situation épouvantable des populations de l’intérieur, lesquelles, privées de leurs moyens de subsistance par la crise économique dans les campagnes, réagirent en prenant pour cible les nouvelles taxations, aussi multiples que vexantes. À leur tour, ces taxations étaient la conséquence directe de la crise économique qui frappa la partie nord-est du Brésil tout au long de la décennie 1870, et en particulier dans les années précédant immédiatement la révolte de Quebra-Quilos.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Depuis le milieu du jusqu’à "grosso modo" 1650, le Brésil connut une expansion considérable de son activité sucrière et parvint à dominer le marché mondial du sucre. Cependant, les possessions d’outremer britanniques et françaises, et également hollandaises, favorisées par une attitude protectionniste de leur métropole respective tendant chacune à acheter leur sucre auprès de leurs propres colonies, arrivèrent bientôt à dépasser le Brésil et à le supplanter sur le marché. Certes, le déclin fut progressif, et le sucre de canne demeura le produit d’exportation central du Brésil tout au long de la période coloniale, représentant 56 % de l’ensemble de ses exportations. Dans le dernier quart du eut lieu une embellie temporaire, après que la Révolution américaine eut interrompu le commerce entre les Antilles et l’Europe, ce qui provoqua une hausse des prix du sucre dans la décennie 1780. Les prix repartiront une nouvelle fois à la hausse, en particulier de 1805 à 1814, lorsque Napoléon eut instauré le blocus continental en Europe.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Mais vers 1850, les exportations et les prix du sucre recommencèrent à baisser en une spirale descendante. Dans la décennie 1850, le Brésil ne produisait plus que 10 % du sucre consommé sur les marchés extérieurs et les revenus tirés du sucre étaient en même temps affectés par une baisse des prix. À cela, trois raisons principales peuvent être identifiées. Il y eut premièrement une augmentation de la production mondiale au cours de la seconde moitié du , provoquant un recul des prix ; ensuite commença à se propager en Europe septentrionale la culture de la betterave sucrière, laquelle avait un meilleur rendement car permettant la rotation culturale. La troisième explication enfin tient à l’utilisation insuffisante des innovations techniques. Les autres pays producteurs de canne à sucre, comme les États-Unis et Cuba, surent tirer parti des avancées techniques, telles que le transport ferroviaire de la canne à destination des moulins, la machine à vapeur dans la transformation de la canne, et les techniques industrielles modernes de transformation de la canne dont le rendiment était bien supérieur à celui des procédés traditionnels de vaporisation et de cuisson. Le Brésil en revanche n’eut recours à ces nouvelles techniques que fort tardivement et dans une mesure trop faible. Dans les décennies 1850 et 1860, des investisseurs britanniques entreprirent de financer la construction de chemins de fer dans le Pernambouc afin de réduire les frais de transport ; cependant, sur 440 moulins recourant aux services de la "Compagnie ferroviaire de Recife et de São Francisco" pour expédier leur production de sucre de canne, seuls 6 % utilisaient la propulsion à vapeur.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le déclin de l’activité sucrière dans le Nordeste entraîna un endettement accru des propriétaires-planteurs. Les taux d’intérêts en augmentation constante incitèrent les planteurs de canne à sucre "nordestins" à revendre leurs esclaves aux patrons caféiers du sud-est du pays. Entre-temps pourtant, les planteurs de canne du Nordeste continuaient à cultiver et à exporter du sucre de canne à des prix en constante diminution, dans l’espoir que le marché se ressaisirait. Une des raisons à cela est la relative difficulté qu’il y a à faire de rapides transitions de la canne à sucre vers d’autres cultures : la canne à sucre devait être replantée de 18 mois en 18 mois et, attendu qu’il fallait de 12 à 15 mois pour la voir arriver à maturité, elle nécessitait, e.a. pour effectuer les indispensables sarclages, une main-d'œuvre nombreuse. Ensuite, à la fin de la saison des pluies, c'est-à-dire en août ou octobre, la coupe devait se faire promptement, par les esclaves, et la récolte devait être acheminée sans délai au moulin pour y être broyée puis transformée, tout cela dans un laps de temps de 48 heures, sous peine de voir la qualité du sucre commencer à se détériorer.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En , un patron sucrier ("senhor de engenho") observa que les coûts de production du sucre de canne pouvaient s’estimer à 2160 reis, soit peu ou prou le prix de vente sur le marché, prix tout juste suffisant donc à amortir les coûts, à supposer que le planteur n’eût pas de dettes de surcroît. Cependant, les prix continuaient de chuter, atteignant en novembre 2000 reis et en décembre 1500 reis. Tout au long de cette période, seulement tonnes annuelles de sucre furent exportées, équivalant à 11,8 % du total des exportations du Brésil, à mettre en regard des tonnes annuelles de café, égales à 52 % du total des exportations. La conséquence immédiate en fut l’apparition d’un vaste contingent de travailleurs sans emploi et, pour ceux qui en avaient un, une forte baisse de leur salaire, ce qui les contraignait à s’adonner à des cultures de subsistance basées sur la vente de coton.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Quant au coton, l’autre des deux principaux produits d’exportation du Nordeste, la "Companhia de Pará e Maranhão", constituée en 1755 et pourvu de privilèges par le marquis de Pombal, s’était attachée à encourager l’activité cotonnière dans le nord brésilien. Toutefois, le coton, à l’égal du sucre de canne, était, à la fin de la période coloniale, tributaire du marché mondial et des relations entre Grande-Bretagne et États-Unis, et pareillement, le marché du coton ne cessait de décliner. Le Brésil mit à profit la guerre de Sécession, qui interdit aux États sudistes d’acheminer leur production cotonnière vers l’Europe, pour reconquérir sa part sur les marchés internationaux, comme du reste elle l’avait fait aussi lors de la Révolution américaine et de la guerre de 1812. Ainsi, entre 1861 et 1865, les exportations au départ du seul port de Recife bondirent-elles de à tonnes. Malheureusement, à cette hausse succéda, à l’issue de la guerre de Sécession, une décennie de déclin. L’effondrement de l’activité cotonnière put être évité grâce à la guerre de la Triple Alliance, dans laquelle le Brésil s’engagea en 1865 et qui détermina une forte demande d’uniformes et d’autres biens textiles. Cette embellie, basée en réalité sur des prix artificiellement élevés, ne fut cependant que temporaire et capable seulement de différer l’éclatement de la crise. Parallèlement à la mécanique simple de l’offre et de la demande de coton sur le marché international, le Brésil subit aussi les conséquences de l’acquisition onéreuse, faite à l’étranger, de navires de guerre et de matériel militaire, nécessaires à la poursuite de la guerre du Paraguay.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Un élément à considérer est le fait que dans le Nordeste, la plupart du coton produit ne provenait pas de la zone côtière ("zona da mata"), mais de petits paysans du "sertão", lesquels s’étaient convertis dans la culture du coton mais pratiquaient pour une large part une agriculture de subsistance ; au début des années 1870, les paysans du sertão vinrent ainsi à dépendre de la vente du coton en échange de biens qu’ils étaient incapables de produire sur place. S’y ajouta, vers la fin de la décennie 1860, une baisse des salaires des travailleurs non qualifiés, sans doute en partie par l’arrivée sur le marché du travail de muletiers tombés sans travail par suite de la mise en service de chemins de fer. La culture du coton demeurait, sauf exceptions, une activité agricole peu rentable, d’autant plus que les lieux de production étaient distants de plus de deux cents ou trois cents kilomètres des ports d’embarquement.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Ainsi, en 1874, concomitamment avec l’effondrement du sucre, le coton s’effondra-t-il lui aussi. Avant la guerre de Sécession, c'est-à-dire dans les années 1858-1859, les exportations de coton via Recife étaient de arrobes. En 1865-1866, donc avant le déclin du coton, le Pernambouc exportait de ce produit pour un montant de 16,7 milliards de reis, tandis qu’en 1874-75, les exportations baissèrent à , en même temps que les prix obtenus diminuaient plus avant jusqu’à un montant total de 4,9 milliards. Dans le Paraíba s’observaient les mêmes évolutions. Les moulins à coton suivaient la même tendance ; si en 1866, six des neuf moulins brésiliens se trouvaient dans le Nordeste, il n’en restait plus en 1875 que quatre, alors que pour le Brésil dans son ensemble ce chiffre avait augmenté à trente. Dans la décennie 1870-1880, le fisc impérial continuait de taxer le coton et le sucre aux mêmes taux que ceux prévalant aux époques où ces produits se vendaient de 3 à 12 milreis. La crise se transforma en un mal chronique, et pour la conjurer, le président du Pernambouc, Henrique Pereira de Lucena, résolut d’encourager la culture caféière dans sa province ; la municipalité de Bonito en produisit bientôt suffisamment que pour l’exporter vers Recife.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le café suivait une pente ascendante, et avait commencé à dominer les exportations brésiliennes dès 1830. Dans la décennie 1830, le café prenait à son compte 43,8 % des exportations brésiliennes, tandis que le sucre avait régressé à 24 % et le coton à 10,8 %. Ces évolutions économiques eurent deux conséquences importantes : le café s’empara du statut de principal produit d’exportation du Brésil, et le centre de gravité politique et économique du pays se déplaça vers les régions caféières du centre-sud. En effet, pendant la période 1845-1846, les zones caféières du sud représentaient 56 % des recettes de l’État, alors que l’apport du Nordeste ne se montait plus qu’à 31 %.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: De par leur nature, ces activités requéraient des investissements et donc nécessitaient d’importants emprunts, comme mise de fonds autant que pour financer la poursuite de l’activité, emprunts assortis de l’engagement de rembourser après récolte et vente de la production. Les prêts accordés aux planteurs de café portaient des intérêts excédant rarement les 10 à 12 %, alors que les planteurs de canne à sucre et de coton se voyaient rarement concéder des prêts à des taux d’intérêts inférieurs à 18-24 %.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les plantations de café, à l’instar de celles de canne à sucre, utilisèrent des esclaves comme main-d’œuvre tout au long du . En dépit de tentatives de leur substituer des salariés libres, notamment par la formation de sociétés d’immigration, les planteurs de café s’accordaient pour estimer qu’ils avaient besoin de davantage d’esclaves. Cependant, la loi Aberdeen, adoptée par le parlement britannique en , déclarait pour "pirate" tout vaisseau transportant des esclaves sur l’océan Atlantique et autorisait la marine anglaise à l’arraisonner. En 1850, le gouvernement brésilien ayant décidé, à la suite de cette loi, et pour le coup de façon effective, l’abolition de la traite esclavagiste (non de l’esclavage), et les planteurs de café du sud se voyant par là coupé de leur source de main-d’œuvre, de nombreux planteurs de canne du Nordeste se mirent à vendre leurs esclaves aux planteurs du sud, dans le but d’acquitter ainsi une partie de leurs dettes. À partir de 1852, le gouvernement provincial du Pernambouc, désireux de capitaliser sur ce phénomène comme source de recettes fiscales, commença de percevoir des taxes sur chaque esclave vendu.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À partir de 1870, les propriétaires n’étaient plus en mesure de payer leur salaire ordinaire aux travailleurs des campagnes. Cette circonstance provoqua une hausse du nombre de bras disponibles, entraînant à son tour chômage et baisse des salaires.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: À cette évolution se superposa malencontreusement la dépression économique mondiale, qui débuta en 1873, vidant davantage encore les coffres des provinces brésiliennes. Celles-ci jugèrent n’avoir d’autre ressource que de s’adresser aux populations rurales et de taxer les produits de consommation courante.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’"État financier des Provinces", document publié par la Présidence du Conseil des ministres en 1886, permet de se faire une idée des finances nationales de l’époque. Il en appert en particulier que déjà en 1876-1877 le Pernambouc et la Paraíba souffraient d’un sérieux déficit, et qu’il continueraient à en souffrir. Quelques passages de ce document relatifs au Nordeste sont significatifs, ainsi p.ex. :


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les provinces du Pernambouc et de la Bahia sont particulièrement dans le viseur de cette analyse financière, l’auteur, Carlos de Figueiredo, affirmant en effet que « ce sont elles qui, par la position importante qu’elles occupaient parmi les plus prospères de l’Empire, se signalent de façon frappante dans les rangs de celles qui aujourd’hui se débattent avec les effets de la crise économique, effets qui dans ces deux provinces produisent les secousses les plus sensibles, par cela même qu’elles s’étaient accoutumées à la vie des temps prospères. De là résulte qu’elles exagèrent leurs impositions au point que, ne pouvant pas augmenter plus avant les impôts qui oppriment les industries et la production locale, elles durent se tourner ouvertement vers les impôts sur les produits importés, impôts du reste non autorisés au regard de notre droit constitutionnel, tandis que les dépenses des deux provinces ne reculaient pas, au contraire se poursuivirent sans qu’on y prît garde, conduisant à ce que le déficit budgétaire s’élève au double de ce qu’il était en 1876-77 ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Pour surmonter ces déficits furent émis des emprunts au taux de 7 %, solution d’urgence pour assainir les finances, à la douteuse efficacité, quoique très en vogue dans les économies européennes de l’époque et déjà expérimenté par le gouvernement impérial.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il est indéniable que les mesures prises par Lucena pour restaurer les finances de sa province, le Pernambouc, allèrent dans le sens d’un assainissement. En dépit de la résistance tant de ses amis que de ses adversaires, et même de l’inspecteur du Trésor municipal et du procureur fiscal, il créa des offices de taxation dans toutes les communes. Si d’un côté la mise en place de ces offices permettait de rationaliser la perception de l’impôt et de faciliter la besogne du fisc, elle confronta de l’autre la population inculte des campagnes à la machine gouvernementale sous ses aspects les plus abhorrés. Cela explique sans doute pourquoi dans l’arrière-pays du Pernambouc le saccage du bureau de perception occupera invariablement une place centrale dans chaque émeute des quebra-quilos.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’impécuniosité des provinces du nord-est découlait du fait que les recettes publiques, tant au niveau national que provincial, provenaient en majorité des droits perçus sur les exportations et les importations. Cependant, les hausses d’impôts et de taxes qui conduisirent à la révolte de Quebra-Quilos furent décidés essentiellement aux niveaux provincial et municipal.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les recettes provinciales dans le nord-est baissèrent d’environ 30 % vers le milieu de la décennie 1870. Selon le quotidien "A Provincia", la province de la Paraíba connut fin 1874 un déficit de plus de 800 millions de reis, dont une grande partie empruntée à des banques de Rio de Janeiro. Le personnel administratif ne pouvant plus par conséquent être payé, les services publics cessèrent de fonctionner. Dans le Pernambouc, les impôts collectés diminuèrent d’un tiers entre 1872 et 1878. Pour y remédier, une série de nouvelles lois fiscales furent adopées par les assemblées provinciales. Il est à noter ici que les taxations provinciales aussi bien que celles municipales devaient d’abord être approuvées par l’assemblée provinciale. Le Pernambouc p.ex. établit 14 nouvelles impositions entre 1863 et 1869 ; cependant, la crise économique continuant de s’aggraver, le gouvernement provincial créa 32 impôts supplémentaires entre 1870 et 1875, tout en augmentant dans le même temps les impôts déjà existants : au cours de la période 1863-1869 furent augmentés 17 impôts et taxes, et 29 dans la période 1870-1875. Ces impositions ciblaient plus particulièrement les produits alimentaires, car, étant de première nécessité, ceux-ci garantissaient du moins un certain montant de recette fiscale. Le haché de bœuf, la morue et la farine de manioc, denrées de première importance pour les paysans, furent les produits privilégiés par le fisc. Fut visé également le tabac, dont le gouvernement augmenta la taxe de 50 % puis, en 1874, la renforça encore, pour atteindre alors 200 % ; la conséquence en fut que les commerces spécialisés et les manufactures de cigarettes eurent bientôt à fermer leurs portes. En moyenne, les taxes et impôts levés par l’assemblée provinciale du Pernambouc en 1874 frappaient au taux de 30 % les marchandises d’origine nationale, non de première nécessité, et de 10 % les marchandises d’origine étrangère, ou le cas échéant au taux de 30 %, là où l’on voulait protéger un produit équivalent fabriqué au Brésil. Bien davantage que par les taxes d’importation et d’exportation, qui ne touchaient pas spécifiquement les paysans, ceux-ci se sentaient affectés plus particulièrement par la taxe dite "imposto do chão" (litt. "impôt du sol", entendre : pour un emplacement sur le champ de foire, soit une taxe foraine), que l’assemblée provinciale de la Paraíba vota dès 1873, taxe municipale adoptée ensuite par les autres législatures provinciales à l’intention de leurs municipalités.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il y a lieu de s’attarder sur l’"imposto do chão", instauré dans la province de Paraíba en 1873, soit un an avant l'insurrection. Le petit paysan ("matuto) " nordestin fut toujours la proie des intermédiaires, appelés à l’époque "vampires" ou "traverseurs" (atravessadores), qui lui imposaient de bas prix pour ses produits agricoles. Le gouvernement lui-même tenta plusieurs fois d’interdire l’activité de ces individus, mais chaque fois avec cet irréalisme et cet impraticabilité qui caractérisaient alors les mesures économiques relatives à l’approvisionnement public. Dans cette optique, vendre sa production directement sur le marché non seulement s’inscrivait dans la continuité d’une tradition, mais constituait aussi une nécessité économique de survie pour le petit producteur. Cependant, les marchés hebdomadaires, organisés et montés tôt le matin, ne pouvaient désormais plus démarrer que les commis municipaux et les percepteurs de taxe ne se fussent d’abord rendus sur les lieux et eussent préalablement fait la tournée des étals et des échoppes pour collecter les taxes. Le montant de la taxe foraine variait d’un marché à l’autre, en fonction des taux définis par la province ainsi que par le district. Pour la collecte des taxes, l’on faisait généralement appel à des fermiers ; le droit de recueillir les taxes faisait alors l’objet d’acquisitions par tiers et de ventes et reventes. Il s’ensuivit que les taxes n’étaient pas collectées correctement et qu’il apparaissait y avoir un grand écart entre les montants recueillis auprès des forains d’une part et les montants encaissés par les autorités d’autre part.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Conséquence de ce que l’"imposto do chão" était l’imposition qui frappait spécifiquement les populations rurales, quasi tous les insurgés de Quebra-Quilos étaient des réfractaires à cette taxe, affirmaient leur intention de ne plus la payer à l’avenir, et entreprirent de détruire tous les registres de taxation sur lesquels ils purent mettre la main. Si, comme cela était parfois le cas, la liste énumérant soit les taxes à acquitter, soit les noms de ceux en défaut de les payer, se trouvait affichée en quelque lieu en vue (les autorités en effet ne manquant pas, chaque fois que de nouvelles taxes avaient été décrétées ou des anciennes augmentées, d’en donner avis à la population par voie d’affiches apposées en quelque lieu public, d’ordinaire sur le portail de l’église principale), ces listes furent elles aussi prises pour cible par les émeutiers, lacérées, arrachées et détruites. Parmi les autres taxes introduites dans le Nordeste sont à relever la "taxe personnelle", ainsi que la taxe sur le système métrique, mais la rumeur publique, totalement débridée, en annonçait d’autres encore, entre autres une taxe supposée, dont la rumeur atteignit la localité de Bom Jardim en décembre, qui aurait à être perçue sur les femmes peignant leurs cheveux et se les laissant pousser longs. Dans l’État de la Paraíba, écrivit un journal de l’époque, « le poids des impôts et la façon barbare de les collecter et les extorsions en tous genres infligées aux gens afin de satisfaire le tourbillon insatiable nommé nécessités publiques, finit par épuiser leur patience, et les jeta sur les routes pour se révolter […]. Le gouvernement de l’Empereur veut tuer le peuple par la faim, le peuple ne trouva aucun recours auprès de ses représentants et du gouverneur, qui ne sont que des instruments dudit gouvernement ; il n’a pas le courage de se laisser tuer, et se sert du triste, mais unique recours qui lui reste — la force. Il est dans son droit, car il défend sa vie. ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’Empire du Brésil à son déclin, déjà fortement sclérosé, se révéla incapable de mener des réformes politiques et sociales. Le phénomène Quebra-Quilos représenta, dans le Nordeste, une dimension de la crise que le régime, de par son immobilisme, ne sut ni ne put éviter. Pourtant, les conséquences sociales de la concentration foncière avaient été dénoncées ; en effet, l’un des prédécesseurs d’Henrique Pereira de Lucena au poste de gouverneur de la province de Pernambouc, Diogo Velho Cavalcante de Albuquerque, originaire de la Paraíba, mais qui fut gouveneur du Pernambouc en 1871, avait souligné, à travers un rapport rédigé à l’intention de l’assemblée provinciale, combien était néfaste la prépondérance de la grande propriété terrienne sur le territoire de son ressort :  À la pauvreté nordestine s’ajoutait dans l’administration brésilienne la vieille et habituelle erreur d’une centralisation asphyxiante. La tutelle pointilleuse exercée par le gouvernement impérial affectait jusqu’aux activités intellectuelles. Une machinerie parlementaire avait été imposée au pays qui servit à faire passer une réforme centralisatrice et permettre une anesthésie politique se traduisant par la fameuse "conciliation de 1853", impulsée et orientée par le marquis de Paraná. Les présidents de province étaient nommés par la Cour et les cabinets ministériels se relayaient sous la surveillance de l’Empereur, pendant qu’une grande part de la population, esclaves et hommes libres de basse condition, actifs dans l’agriculture, laquelle est le principal support de l’économie nationale, restaient en marge de tout le processus politique.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En 1868, l’empereur Dom Pedro II congédia le cabinet ministériel libéral et convoqua un cabinet conservateur, qui occupa ensuite le pouvoir jusqu’en 1875. Après qu’eut éclaté la révolte de Quebra-Quilos, la faction libérale fut accusée de vouloir exploiter ce soulèvement pour discréditer le gouvernement conservateur alors au pouvoir. L’on se plaisait à citer l’exemple d’un émeutier qui avait cherché refuge au logis d’un dirigeant libéral connu, le major de cavalerie Antonio Guedes e Alcoforado, et s’était placé sous sa protection. Les dirigeants libéraux faisaient observer que le major Alcoforado en recueillant un blessé ne rejoignait pas pour autant les rangs ennemis, mais faisait simplement « œuvre de charité ». Les libéraux étaient restés neutres, affirmaient-ils, et dans cet esprit s’étaient confinés à leurs domiciles, n’aidant ni les autorités ni les émeutiers. Dans un manifeste officiel paru dans le journal "O Despertador", le directoire du Parti libéral se déclara complètement étranger aux mouvements populaires survenus dans la Paraiba. En réalité, même si certains d’entre eux déclarèrent que le mouvement de Quebra-Quilos était « une manière violente et rude dont le peuple ignorant manifeste contre le gouvernement qui l’opprime et le réduit en esclavage », les libéraux étaient, tout autant que leurs rivaux politiques, des patriciens et à ce titre tentaient eux aussi de préserver leurs clients du service militaire rendu obligatoire par une nouvelle loi de conscription (voir ci-après). Néanmoins, plusieurs libéraux furent emprisonnés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Silvino Elvídio Carneiro da Cunha, président de la province de la Paraiba, qui sur un ton de désolation avait déclaré se trouver « sans forces armées pour manœuvrer, sans moyens pour poursuivre les fauteurs de désordre qui, certains de notre faiblesse, nous menacent à chaque instant », ne sera pas pour autant épargné par ses ennemis. Dans les colonnes polémiques et contondantes du journal "A Província", l’écho de ses lamentations sera cruel :  Si le Parti libéral, parti d’opposition mais institutionalisé, considérait cette insurrection populaire avec les plus grandes réserves, nombre de libéraux néanmoins acceptaient, à titre individuel, la légitimité sociale de la révolte.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il est vrai que la frontière entre conservateurs et libéraux était presque toujours davantage "partidaire" qu’idéologique, ce qui poussa l’historien Oliveira Viana à porter ce jugement sévère : « les deux vieux partis n’ont pas d’opinion, de même qu’ils n’avaient pas de programmes ; leur objectif était de conquérir le pouvoir et, celui-ci une fois conquis, de le conserver à tout prix. Rien de plus. C’était là le principal programme des libéraux, comme c’était aussi celui des conservateurs », jugement d’autant plus sévère qu’il se complète, plus loin dans le texte, par l’observation caustique qu’au Brésil les partis « ne se disputent pas le pouvoir pour réaliser des idées ; le pouvoir est disputé pour les bénéfices qu’il dispense aux hommes politiques et à leurs clans. Il y a les bénéfices moraux, que donne toujours la détention de l’autorité ; mais il y a aussi les avantages matériels que cette détention peut prodiguer. Soit dit entre nous, la politique est avant tout un moyen d’existence ; l’on vit de l’État comme l’on vit de l’agriculture, du commerce et de l’industrie, et tous trouvent infiniment plus doux de vivre de l’État que de quoi que ce soit d’autre. C’était ainsi jusqu’au dernier jour de l’Empire et le peuple ne s’y trompera pas totalement ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La première action en défense des quebra-quilos eut lieu le , sous la forme d’une feuille volante distribuée dans la ville de Recife. Il s’agit d’une tentative entortillée et paradoxale d’identifier les quebra-quilos aux intérêts des grands négociants de Recife. Les auteurs de ce texte manifestement partidaire ne cachaient pas leur désir de liguer l’opinion publique contre les conservateurs. Les quebra-quilos y sont présentés comme des groupes pacifiques qui se réunissent tranquillement pour protester contre les impôts « inconstitutionnels » à travers lesquels un gouvernement despotique dévoilerait son visage autocratique, en ordonnant les taxations les plus sévères. Les libéraux, adversaires du pouvoir en place, iront jusqu’à proposer aux quebra-quilos une plateforme politique et un ample programme de revendications : "A Província", après avoir remémoré les « cris pour la liberté de 1817, 1822, 1824, et encore de 1848 », esquissa, dans son édition du , un « programme plus prompt, plus urgent, consistant en la liberté dans la loi électorale ; en la liberté dans les lois judiciaires ; en la liberté dans le service militaire ou l’abolition de l’enrôlement ; en la liberté pour la milice citoyenne ou l’abolition de la Garde nationale, et enfin en la liberté pour l’élément servile ou l’émancipation des esclaves ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En comparant entre eux les comptes rendus contradictoires de la presse de l’époque, l’on s’aperçoit notamment qu’un journal comme "Diario de Pernambuco", organe conservateur appuyant le gouvernement, prétendait minimiser l’insurrection, affirmant p.ex. dans son édition du que « le mouvement armé de la Paraíba était en train de se terminer ». Les dirigeants libéraux au contraire s’évertueront, du moins dans la première phase, à démontrer que le mouvement était essentiellement populaire et que le parti libéral n’avait strictement rien à voir avec l’insurrection. Les contradictions au sein de la mouvance libérale de l’époque se manifesteront tout au long des publications, des éditoriaux et des nouvelles, où le parti libéral tantôt s’auto-intitulait « colonnes de la monarchie », tantôt proclamait « c’est nous, nous sommes le peuple ». Cependant, selon les notes officielles du parti libéral (et, à coup sûr, cette vision des choses était correcte), la révolte de Quebra-Quilos ne fut pas un mouvement de parti ni même prémédité, mais une réponse populaire spontanée à une situation prévalant alors, quand bien même le fait qu’étaient prises pour cible des réalités locales découlant de politiques menées par des gouverneurs de province d’obédience conservatrice pouvait faire naître l’impression d’un mouvement dirigé contre les conservateurs.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Sous ce même rapport, il est intéressant de noter qu’à plusieurs reprises des juges de canton ("juizes de direito") furent accusés de protéger des séditieux. De telles accusations avaient les origines les plus variées et dérivaient en général de rivalités politiques locales affleurant sous forme de dénonciations destinées à discréditer aux yeux du gouvernement certains magistrats.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le penseur et journaliste pernamboucain Antônio Pedro de Figueiredo écrivit dans la revue "O Progresso" : Les officiers de la Garde nationale étaient choisis principalement parmi les propriétaires terriens et les fonctionnaires du gouvernement, d'où l'appellation de "coronel" (colonel, en portugais) appliqué aux membres de l'aristocratie foncière du sertão.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La dénommée "question religieuse" fut bien davantage qu’une commotion au sein de la seule structure ecclésiastique. L’Église catholique, jusque-là liée et identifiée au gouvernement impérial, instance de contrôle et d’orientation de l’opinion publique, se mit à un certain moment à défier le pouvoir, et ce faisant bouleversa et scinda la société brésilienne. Si, d’une part, l’anticléricalisme préexistant se revigora, la solidarité de divers secteurs de la société envers l’Église — qui de structure triomphante passa au statut d’organe persécuté —conféra d’autre part au clergé un crédit de confiance compensatoire. Cela explique que certaines revendications politiques et sociales, non attribuables en principe au clergé brésilien, purent apparaître comme étant de son estoc dans la presse de l’époque.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Durant le Premier Empire (1822-1831) et sous la Régence (1831-1840), l’Église se trouvait divisée sur la question de la tutelle impériale sur l’Église et de l’autorité de l’État sur le clergé, et, a contrario, sur la question de l’autonomie de l’Église brésilienne ou de son obédience exclusive à l’autorité du Vatican. Sous le Second Empire (1840-1889), le clivage entre État et Église allait s’exacerber encore jusqu’à aboutir à un point de rupture et provoquer la dénommée "question religieuse". Celle-ci comportait une dimension politique, expression de la césure historique entre les élites gouvernementales et une Église nouvelle, soucieuse de suivre sa propre voie.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La question religieuse peut se résumer comme suit. Dès la Régence (1831-1840), l’Église au Brésil avait commencé à être écartée du pouvoir politique. La quatrième législature (1838-1841) de l’Assemblée générale comptait parmi ses députés 12 ecclésiastiques, dont trois évêques ; à la dixième législature (1857-1860), il n’y eut plus que 7 prêtres, et de la onzième législature jusqu’à la fin de l’Empire, le nombre moyen des hommes d’Église dans les Assemblées générales n’était plus que de deux. Il en résulta à partir de 1840 une « romanisation » progressive de l’Église brésilienne, celle-ci tendant à se faire moins "nationale", plus conservatrice, et à faire opposition aux idées modernes et libérales. La communauté catholique se décomposait alors en trois tendances : une "traditionnelle", une "tridentine" et une "ultramontane". Les réformateurs "tridentins", mettant l’accent sur les sacrements et le clergé, s’attachaient à réintégrer les membres du clergé dans la vie quotidienne de leurs ouailles, en ramenant ceux-ci à la sainte messe et à la confession. Le nombre croissant de prêtres disposés à adopter les réformes tridentines renforça le phénomène de "romanisation", en même temps que l’Église brésilienne commençait à favoriser une Église hiérarchisée aux dépens du catholicisme populaire, à exercer un contrôle plus strict sur la formation des prêtres, à avoir recours à des ecclésiastiques étrangers pour aider à mettre en œuvre ces réformes, et surtout à subordonner l’Église brésilienne à l’autorité du Vatican et du souverain pontife. Le tridentisme se recoupait en grande partie avec la troisième forme de catholicisme, l’"ultramontanisme", qui tenait Rome plutôt que Rio de Janeiro pour chef de l’Église catholique du Brésil, défendait le dogme de l’infaillibilité pontificale, et s’employait à "dénationaliser" plus avant l’Église brésilienne. Cependant, l’ultramontanisme se caractérise en outre par ceci qu’il prônait la subordination de la raison humaine à la foi, la philosophie à la théologie, et la nature au surnaturel, et qu’il s’opposait à la modernité sous toutes ses formes, que ce soit le primat de la science positive, le libéralisme, le socialisme, etc. Les ultramontains rejetaient ouvertement l’ingérence de l’État dans les affaires de l’Église.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La lutte entre les jésuites et la franc-maçonnerie marqua en 1873 l’histoire de la ville de Recife. Le , à la suite d’un rassemblement maçonnique sur la place Conde d’Eu (actuelle place Maciel Pinheiro), un groupe d’exaltés se rendit au collège de jésuites, alors sis au de la rue de l’Hospice ("rua do Hospício") et saccagea ses installations. Peu après, un autre groupe ravagea le journal "A União", qui avait remplacé "O Catholico" dans le rôle d’organe de diffusion de l’Église, et au sein duquel les jésuites exerçaient une importante influence intellectuelle. Tout l’équipement graphique, un numéro du journal déjà prêt et quelques meubles furent traînés hors de la salle de rédaction et des bureaux du journal, situés rua da União, puis aussitôt jetés par la foule dans le fleuve Capibaribe. Deux jours plus tard, après convocation par voie de feuillets, répandus pendant la soirée dans toute la ville, les francs-maçons, libéraux, républicains et anti-jésuites tinrent une grande assemblée sur le Campo das Princesas (actuelle Praça da República), laquelle assemblée fut dispersée "manu militari" par le brigadier Manuel da Cunha Vanderlei, commandant des forces armées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Certains auteurs, en particulier contemporains de la révolte, voulurent voir dans les motivations religieuses la principale, sinon la seule, cause des jacqueries de Quebra-Quilos. Il est vrai que cet élément eut une part, à tout le moins comme justification idéologique, dans la plupart de ces soulèvements, mais non dans tous, et il est indéniable que le clergé y joua un certain rôle. Mais Quebra-Quilos ne saurait être réduit à une simple retombée de ce qu’il est convenu d’appeler la "question religieuse" au Brésil.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Ainsi est-ce aux cris de « vive la religion et mort aux francs-maçons » que les émeutiers attaquèrent le bourg d’Ingá, à l’est de Fagundes. Le même jour, les "kiloclastes" qui avaient envahi Areia, l’une des principales villes de l’intérieur de la province de Paraíba, démolirent le théâtre de la ville, considéré par eux comme un édifice maçonnique. Après y avoir brisé tous les objets « maçonniques », ils se rendirent au bâtiment du conseil municipal, où ils décrochèrent et détruisirent le portrait de l’empereur Pierre II, responsable selon eux de l’arrestation de deux évêques nordestins notables. Ils tentèrent aussi, quoiqu’ils en furent empêchés, de déterrer les restes du juge cantonal décédé Francisco de Araújo Barros, au motif que celui-ci aurait appartenu à la franc-maçonnerie et ne pouvait donc pas être inhumé en terre consacrée. Dans la localité de Vertentes, les incidents prirent aussi une tournure religieuse, que la presse de l’époque répercuta : selon le journal "Jornal do Recife", le groupe qui fit irruption dans le bourg donna de trépidants vivats à la religion catholique et portait par devant lui un drapeau blanc sur lequel étaient peintes des images de Notre-Dame et de Notre Seigneur crucifié. À Queimadas, les émeutiers se rendirent à l’immeuble où la société maçonnique "Segredo e Lealdade" (Secret et Loyauté) avait coutume de tenir ses réunions. Après y avoir saisi des ouvrages ainsi qu’un crucifix, ils les apportèrent à l’église paroissiale pour remettre le tout au curé. À Itambé, dans le Pernambouc, les insurgés refusèrent d’écouter le prêtre, allant même jusqu’à l’accuser d’être franc-maçon, en raison du fait que la croix de Jésus qu’il portait en sautoir s’inclinait vers la gauche. Dans le Pernambouc encore, un groupe d’émeutiers envahit la municipalité de Limoeiro le , se réunirent dans l’église, puis, arborant un drapeau et les effigies de la Vierge Marie et du Christ crucifié, entreprirent de convaincre les marchands forains de ne plus payer aucune taxe et de refuser d’utiliser le système métrique. Il y eut d’autres cas où l’église fut utilisée comme lieu de rassemblement, notamment par le groupe de 300 personnes environ qui attaqua la localité de Santo Antonio, dans le Rio Grande do Norte, au début du mois de : réunis devant l’église, ils clamèrent des « vivats » au saint patron, pour ensuite détruire tous les registres administratifs qui leur venaient entre les mains. Un autre groupe, à l’inverse, en arrivant à Caruaru, vers le , cria « à la liberté, à la religion, à l’ordre public, et aux chères autorités populaires », mais s’appliqua néanmoins dans la suite à brûler les archives de la municipalité.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les cris de « vive la religion » et « mort aux francs-maçons » s’entendaient lors de quasi chacune des attaques, en particulier dans les soulèvements de la Paraíba et du Pernambouc, à telle enseigne que tant le gouvernement provincial que celui central à Rio de Janeiro allaient attribuer le mouvement de Quebra-Quilos au « fanatisme religieux » et faire le lien avec la "question religieuse" alors pendante au Brésil.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le , au terme de dizaines d’années de débats, le gouvernement central adopta une nouvelle loi portant réforme du système de recrutement militaire à travers tout l’Empire du Brésil. Connue sous le nom de loi du , de loi de recrutement, de loi du tirage au sort ("Lei de Sorteios"), ou de loi de captivité ("Lei de Cativeiro"), cette loi fut finalement proclamée par voie d’affiches le mois suivant dans les campagnes de l’arrière-pays nordestin. Les toutes premières émeutes de Quebra-Quilos, à Fagundes et Campina Grande, ne donnèrent pas tout d’abord à entendre de protestations contre cette loi, toutefois, à partir de novembre, l’opposition au service militaire occupera une place centrale dans les soulèvements et quasi tous les observateurs officiels en feront état comme l’un des principaux griefs des paysans et l’un des principaux mobiles de leur rébellion.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Cette loi menaçait de bouleverser le système patriarcal et clientéliste brésilien traditionnel, et si l’on échoua finalement à la faire entrer en vigueur, c’est parce qu’elle allait à l’encontre des coutumes et des normes morales des paysans, s’ajoutant aux autres entorses aux mœurs traditionnelles ("imposto do chão", taxes, système métrique), contre lesquelles les protestations étaient déjà en cours. Ce qui rendait cette nouvelle loi de conscription particulièrement menaçante était le fait qu’elle tendait à saper la protection traditionnellement assurée aux petits paysans par le système clientéliste, dit "coronélisme", laquelle protection comportait la dispense de service militaire.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La loi de conscription, et dans une certaine mesure la révolte de Quebra-Quilos, est à situer dans le contexte de la tension qu’il y eut, tout au long de l’histoire du Brésil, y compris à l’époque coloniale, entre les tentatives de centralisation du pouvoir et la résistance qui lui fut opposée au niveau local et régional, résistance qui prit la forme soit d’une consolidation du pouvoir entre des mains privées, soit — sous l’Empire — de mouvements fédéralistes. Cette tension se cristallisa dans la question des forces armées. Pour apaiser les craintes que l’armée nationale pût servir au gouvernement central à réduire les libertés provinciales, l’on créa la Garde nationale, qui, placée sous le commandement du ministre de la Justice, faisait office d’une sorte de gendarmerie nationale à laquelle pouvaient faire appel le juge de paix, les justices pénales, les présidents de province, et le ministre de la Justice. Elle était divisée en deux sections : l’active et la réserve. De la seconde étaient habilités à faire partie les fonctionnaires, les membres de professions libérales, les étudiants, les ecclésiastiques, les officiers d’armée, le personnel hospitalier, les propriétaires d’esclaves (à condition d’en détenir plus de cinquante), les propriétaires agricoles (s’ils possédaient au moins cinquante têtes de bétail), tandis que pouvaient prétendre au rang de "garde actif" les membres des classes inférieures ou des classes moyennes inférieures (sous réserve de pouvoir justifier d’un certain niveau de revenu). Au début, les officiers de la Garde nationale étaient élus, mais aux termes de la loi de , ils étaient nommés par les présidents de province ou par le ministre de la Justice.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les élections, et la manière dont elles étaient manipulées, sont un élément clef du clientélisme au Brésil. Lors des élections, les propriétaires fonciers regroupaient leurs paysans et les emmenaient au juge de paix, qui déterminait s’ils avaient un revenu suffisant pour être acceptés comme électeurs. Ensuite, ils se rendaient à l’église où le scrutin se tenait et votaient pour le candidat soutenu par le propriétaire. Les paysans étaient ainsi admis à vivre sur le domaine agricole du patron-propriétaire terrien en échange de leur loyauté, celle-ci consistant notamment à voter dans le sens souhaité par le patron. Au lien patron-client ainsi créé se mêlaient souvent de surcroît des relations plus intimes, le patron consentant p.ex. à devenir le parrain des enfants de ses clients. Si les deux grands camps politiques d’alors — conservateurs et libéraux — poussaient leurs subordonnés à voter les jours d’élection, ceux des patrons soutenant le parti du premier ministre voyaient la plupart de leurs clients jugés d’un revenu suffisant et donc admis au scrutin, alors que beaucoup des subordonnés de la partie adverse se voyaient disqualifiés. Les patrons donc accordaient protection et terres à leurs clients en échange de leur loyauté et de leur soutien électoral ; à l’inverse, toute perfidie ou défection était sanctionnée notamment par l’enrôlement dans les forces armées.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Aussi bien pendant la période coloniale que sous l’indépendance, la vaste majorité des hommes enrôlés dans l’armée l’étaient par la contrainte. Les recrues une fois entre les mains de l’armée, les officiers daignaient (pendant la période dite d’examen) prêter l’oreille aux subterfuges ou aux raisons valables pour lesquelles telle recrue estimait devoir être dispensée de service militaire. Par exemple, les recruteurs avaient pour consigne « d’épargner un fils de chaque fermier, les gardiens de bétail qui conduisent le bœuf sur pied vers les villes, les maîtres artisans, les marins-pêcheurs, les marchands d’esclaves, les clercs », et les miliciens. Mais ce qui importait le plus pour un jeune homme aux prises avec les forces armées, c’était d’avoir l’appui d’un patron capable de convaincre les autorités de le réformer.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Un décret impérial de 1822 portait que tous ceux vivant en « oisiveté criminelle », c’est-à-dire, en pratique, qui n’avaient pas de patron pour les protéger, étaient sujets à enrôlement dans l’armée. Le service militaire valait châtiment pour des délits, comme celui, vaguement défini, de vagabondage. Les recrues pouvaient se dérober en proposant un remplaçant ou en payant une amende de 400 milreis. En 1852, chaque province avait un quota annuel d’hommes à fournir à l’armée. Cette tâche fut souvent déléguée à des recruteurs, qui seraient après 1858 indemnisés 10 milreis pour chaque enrôlement forcé et 20 milreis pour chaque volontaire. Mais le gros du travail d’enrôlement fut confié à la Garde nationale. Or, les patrons d’une part préservaient leurs clients d’être recrutés dans l’armée ou la marine, et d’autre part briguaient pour eux-mêmes des postes d’officier dans la Garde nationale. Pendant la guerre de la Triple Alliance (appelée au Brésil "guerre du Paraguay"), la Garde nationale, jusque-là assimilable à une force de gendarmerie intérieure plutôt qu’à un corps expéditionnaire, avait été elle aussi envoyée au front, alors que traditionnellement ceux qui avait rejoint la Garde nationale avaient été exemptés du service militaire dans l’armée. C’était là la première fois que la Garde nationale eut à se battre en dehors du Brésil ; 14796 Gardes nationaux furent appelés dans le seul mois de , dont de la province de Minas Gerais et de São Paulo. En , supplémentaires furent appelés sous les drapeaux, puis encore , ce qui laisse supposer des formes extrêmes d’enrôlement dans la Garde nationale.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En , les autorités brésiliennes cessèrent de recruter sur une base volontaire, et les officiers revinrent à la vieille méthode éprouvée du recrutement forcé, mais rehaussé à un niveau jamais atteint auparavant au Brésil. À l’issue de la guerre de la Triple Alliance, le gouvernement fut amené à concevoir et à appliquer une réforme du système de recrutement militaire. La nouvelle législation signait la fin du rôle de force de sécurité strictement intérieure de la Garde nationale et mettait à mal le clientélisme comme moyen de se soustraire au service militaire.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans la décennie 1870, le gouvernement impérial du Brésil entreprit une série de modernisations du pays, en commençant par une abolition graduelle de l’esclavage, sous la forme de la loi dite "Rio Branco" (du nom du premier ministre d'alors, le vicomte de Rio Branco, 1871), puis en instaurant en 1872 le système métrique à travers tout le Brésil. Cependant, au cours des dernières décennies du , et jusque dans les premières du siècle suivant, nombre de personnes allaient s’opposer, à des degrés variés, à ces modernisations. Les révoltes de Canudos, du Contestado, du Caldeirão, et les protestations contre la vaccination de 1904 étaient, au moins partiellement, anti-modernistes ; Quebra-Quilos en était sans doute la plus importante.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La guerre de la Triple Alliance terminée, le gouvernement du vicomte de Rio Branco, connu sous le nom de "cabinet du ", inaugura une nouvelle période de réformes pour le Brésil. Furent ainsi décidés e.a. une réforme de l’enseignement, une abolition progressive de l’esclavage, la subventionnement des chemins de fer, le premier recensement national de la population, la mise en place d’une liaison télégraphique intercontinentale sous-marine, et l’introduction du système métrique.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Une loi portant instauration du système métrique fut adoptée en 1862, mais ménageait une période de tolérance de dix ans. En , dix ans après la promulgation, Francisco do Rego Barros Barreto, alors ministre de l’Agriculture, publia un décret prescrivant l’adoption officielle immédiate du système métrique ; les "Instructions" (), publiées avec la loi d’exécution et exécutoires le , prévoyaient en cas de violation des sanctions de cinq à dix jours d’emprisonnement et une amende de à reis.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans les années 1850, les routes et chemins de fer apparaissaient comme les éléments les plus emblématiques de la modernisation en cours. Le Brésil s’adressa à des étrangers, plus spécialement aux Anglais, pour en prendre en charge la réalisation. Le centre-sud — si l’on prend comme critère la construction ferroviaire — se modernisa prestement ; le nord-est en revanche, lieu de l’ancienne richesse du Brésil durant la période coloniale, se modernisait beaucoup plus lentement. Là aussi, c’est aux Britanniques que fut confié le soin d’aménager les chemins de fer. En fait, la "Compagnie ferroviaire de Recife et du São Francisco" fut la première société de chemins de fer au Brésil, quoique l’objectif de relier Recife et le fleuve São Francisco prît des décennies à être atteint et que la compagnie fût dépassée en importance et efficacité par celles opérant dans le centre-sud. La "Compagnie ferroviaire de la Bahia et du São Francisco", mise sur pied en 1852, commença ses activités en 1860, et, à l’instar de la "Compagnie ferroviaire de Recife et du São Francisco", ne remplirait son objectif qu’au prix d’une immense dépense de temps et d’énergie, n’atteignant le fleuve São Francisco qu’en 1896.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’empereur Pierre II lui-même, "patron des sciences et des arts", s’attela à réformer le Brésil. À cet effet, il fit modifier, par le biais de la fiscalité, les règles du métayage, encouragea l’immigration, fit mettre en œuvre des méthodes agricoles scientifiques, étendit le droit de vote, et fit finalement abolir l’esclavage. Pour introduire le Brésil dans la modernité et montrer au monde que le pays progressait, les élites brésiliennes s’attachaient aux signes extérieurs du progrès : routes, chemins de fer, éclairage au gaz, etc. Comme indiqué ci-haut, le Brésil voulut également réformer son système de poids et mesures, dans le but de combattre la corruption des commerçants et des percepteurs, mais aussi pour stimuler la participation du Brésil aux échanges internationaux. En 1854, au terme d’une période de transition, le Portugal adopta le système métrique, et en 1861, le royaume d’Italie nouvellement constitué fit de même, avec une période de transition de 18 mois. En 1862, il y eut une vague d’adoptions en Amérique latine, l’Uruguay, le Chili, le Pérou, le Brésil et l’Argentine s’apprêtant à l’adopter à leur tour. Cette mesure de modernisation avait en apparence l’avantage, et ceci d’attrayant, qu’elle bénéficierait à tous les Brésiliens sans mettre en cause les institutions traditionnelles et conservatrices du pays. La législation brésilienne afférente n’apparaît du reste nullement précipitée ni radicale, mais au contraire précautionneuse, puisqu’elle prenait soin de préciser que la substitution devait se faire graduellement, disposant que l’usage légal des anciennes mesure ne devait cesser totalement qu’au bout de dix années de transition. En 1872, Rio Branco suggéra au ministre de l’Agriculture, Francisco do Rego Barros Barreto, que fussent publiées des "instructions" pour l’exécution de la loi, votée déjà dix ans plus tôt. Il fut alors déterminé qu’à compter du , les marchandises offertes à la vente devaient être mesurées ou pesées en accord avec le nouveau système de poids et mesures. Toute utilisation de l’ancien système serait puni d’une peine de prison de cinq à dix jours ou d’une amende de 10 à 20 milreis. Ces "instructions" du mitigeaient ainsi les sanctions prévues par la législation, qui comportaient des peines jusqu’à un mois d'emprisonnement et des amendes jusqu’à 100 milreis. Ce fut le baron de Capanema qui formula la première grande critique à cette résolution gouvernementale, publiant, dans le journal "A Reforma" début 1873, un article où il reprochait aux autorités de n’avoir pas eu la précaution de distribuer les nouveaux étalons de mesure. Quoi qu’il en soit, les amendes et les peines d’emprisonnement conféraient à cette loi, dirigée contre des coutumes et habitudes venues des temps de la colonie, une aura de violence.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Si les paysans des campagnes de l’intérieur bravèrent l’autorité, c’était au tout premier chef pour protester contre une série incessante de nouvelles impositions, provinciales et municipales, trop lourdes pour la vaste majorité des "sertanejos" pauvres, même si ― ainsi que l’indique le nom même de la révolte ― l’instauration du système métrique joua également un rôle important.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’analyse de l’évolution de la fiscalité dans la période qui précède la révolte de Quebra-Quilos montre que, dans la Pernambouc, pour les années qui vont de 1870 à 1874, il fut créé 32 impôts nouveaux et supprimé 13, que le taux fut baissé pour 59 impôts et rehaussé pour 36. L’augmentation du prix du coton, consécutive à la guerre de sécession aux États-Unis, provoqua une hausse des recettes provinciales, à la faveur desquelles furent engagées des dépenses importantes de nature permanente, sans prévision du futur et sans que l’on pût être assuré de la pérennité de cette conjoncture favorable. De manière générale, l’imposition au Brésil était élevée si on la compare avec celle des autres pays. Une étude comparative des impôts perçus, vers le milieu du , au Brésil et dans les autres États, indique que la charge fiscale se situait au Brésil toujours au-delà des possibilités contributaires du pays.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: La localité de Fagundes, près de la ville "sertaneja" de Campina Grande, dans la Paraíba, fut la première à se révolter. Significativement, c’est sur le territoire de cette localité que la culture du coton avait connu son plus grand essor et que l’on subissait donc de plein fouet les effets de la crise cotonnière. S’apprêtant à envahir la ville de Campina Grande voisine, l’un des meneurs identifiés du mouvement, João Vieira, alias "Carga d’Agua", non seulement fit connaître ses desseins, à savoir « brûler les papiers des impôts », mais s’efforça aussi de rassembler autour de lui le plus de monde possible pour l’assister. Une bonne part des vendeurs de marché étaient en retard de paiement pour la taxe foraine ; lorsque le groupe protestataire mené par João Nunes attaqua le foirail de Fagundes, ils s’en prirent à la liste recensant les personnes en retard de paiement des taxes provinciales, liste qui était apposée à la porte de la boucherie et qu’ils détachèrent et mirent en lambeaux. À Campina Grande, les différents groupes d’émeutiers vinrent tous dans la même intention (en plus de détruire les poids et mesures du système métrique nouvellement rendu obligatoire) d’empêcher la perception des taxes provinciales et municipales, jugées excessives.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les émeutiers dirigeaient leur rage non seulement contre les taxes, mais aussi contre ceux qui en assuraient la perception. Bien qu’il n’y eût que fort peu de collecteurs d’impôts tués pendant la révolte de Quebra-Quilos, une exception cependant est à signaler qui survint à la mi-décembre quand un groupe de 400 émeutiers attaqua Bom Conselho, pénétrèrent par effraction dans l’office du collecteur d’impôts et assassinèrent son greffier ― mais c’était là certes un cas exceptionnel, non la règle générale. Bien plutôt, les insurgés s’en prenaient aux bureaux où les registres de taxation étaient conservés ; ceux-ci étaient alors jetés hors du bâtiment et éparpillés par les rues, pour y être brûlés ou réduits en lanières. Les émeutiers en particulier qui se trouvaient répertoriés pour arriérés d’impôts se montraient les plus ardents à détruire ces registres. Tous autres documents financiers, tels que p.ex. les titres d’hypothèque, connurent le même sort. Si d’autres mobiles peuvent être invoqués comme causes de la révolte de Quebra-Quilos, il demeure que les émeutiers ont tous indiqué cette raison particulière — les taxes — pour motif de leur soulèvement.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En contrepoint des évolutions que traversait l’Église, il y a lieu de s’attarder à la franc-maçonnerie brésilienne. Si celle-ci était certes associée avec les idées libérales, elle n’avait garder de céder à l’anticléricalisme, comptant même des ecclésiastiques parmi ses membres. Cependant, au fur et à mesure que l’Église était écartée des centres de pouvoir et que les ecclésiastiques adhéraient moins au libéralisme, les hommes d’Église cessèrent de s'affilier aux loges. De plus, Rome commençait alors à condamner la franc-maçonnerie, de sorte que, plus l’Église brésilienne se « romanisait », plus sa rhétorique se faisait anti-maçonnique. En 1864, Rome fit paraître l’encyclique "Syllabus errorum", où quatre-vingts « principales erreurs de notre temps » étaient définies, et dans un addendum de laquelle, intitulé "Quanta Cura", se trouvait exposée l’opposition de la papauté à la franc-maçonnerie. Ensuite, lors du concile Vatican I (1869-70), Rome formula le dogme de l’infaillibilité papale. Ces positions portèrent le Brésil à séculariser les cimetières, de mettre sur pied un service d’état civil, et même de reconnaître le mariage civil. En 1871, le vicomte de Rio Branco fit adopter la loi dite "des Ventres libres", en vertu de laquelle tout enfant né d’une esclave après la promulgation de cette loi serait d’office affranchi à l’âge de 21 ans, moyennant toutefois que cet enfant eût servi le maître de sa mère à partir de l’âge de huit ans jusqu’à l’âge de son affranchissement. Le vicomte de Rio Branco se trouvait être à ce moment-là grand-maître de l’une des deux grandes loges maçonniques de Rio de Janeiro ; à l’occasion d’une réception donnée en l’honneur de Rio Branco, le père Almeida Martins, franc-maçon lui-même, prononça son éloge, ce qui incita son évêque, Pedro Maria de Lacerda, de lui ordonner de quitter la franc-maçonnerie. Cependant, attendu que la franc-maçonnerie n’avait jamais été condamnée par l’État brésilien, et qu’aucune des encycliques rejetant la franc-maçonnerie n’avait jamais reçu le "placet" imperial et qu’aucune par conséquent n’avait force de loi au Brésil, le père se crut en droit de refuser. L’évêque Lacerda répliqua en suspendant Almeida de sa faculté de prêcher et d'entendre les confessions. En réaction, Almeida se pourvut devant le Conseil d’État.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le Pernambouc, l’évêque d’Olinda nouvellement nommé, le capucin Vital Maria Gonçalves de Oliveira, ayant eu vent de ce que le une messe serait célébrée à l’occasion de la fondation d’un ordre maçonnique local, publia la circulaire "Reservadíssima" interdisant la tenue de cette messe. Gonçalves de Oliveira ordonna à tous les prêtres d’abjurer la franc-maçonnerie et à toutes les congrégations d’expulser de leur sein tout membre qui s’y refuserait. Dans le même temps, l’évêque du Pará, Dom Antônio de Macedo Costa, décida d’adopter une position semblable et publia le une lettre pastorale, dans laquelle lui aussi condamnait la franc-maçonnerie et décréta que tout franc-maçon ayant refusé d’abjurer la franc-maçonnerie eût à être banni de sa congrégation. Pas moins de cinq associations religieuses furent suspendues en conséquence. En , le Vatican, pour assurer Dom Vital de son appui, publia l’encyclique "Quamquam Dolores", qui toutefois n’eut point le "placet" impérial. Le ministre de l’intérieur, João Alfredo Correia de Oliveira, adressa en une missive à Dom Vital lui rappelant que « selon notre loi, les bulles n’ayant pas reçu le "placet" ne peuvent être appliquées dans l’Empire » ; néanmoins, Dom Vital continua de publier des encycliques sans l’aval de l’Empereur. En , le Conseil d’État ordonna à Dom Vital de lever avant 30 jours l’interdit jeté sur les congrégations. Dom Vital n’ayant pas obtempéré à l’expiration de ce délai, le Tribunal de Justice accusa le de la même année Dom Vital de violer l’article 96 du code criminel et ordonna son arrestation immédiate. Dom Antônio de Macedo Costa devait tomber sous le coup d’une incrimination similaire en mars de l’année suivante. Déféré devant la Cour suprême le , Dom Vital fut condamné à 21 ans de travaux forcés. Dom Antônio de Macedo Costa, mis en jugement dans des circonstances similaires le , se vit signifier un verdict analogue le . Ces sentences furent ensuite toutes deux commuées en incarcération ordinaire par ordre de l’empereur Pierre II, et tous deux allaient purger leur peine pendant un an et demi, avant de bénéficier d’une amnistie impériale générale le . La révolte de Quebra-Quilos cependant éclata, en partie du moins, en soutien à ces deux évêques emprisonnés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Attendu que lors de l’insurrection toute la documentation relative aux impôts municipaux de Campina Grande fut détruite, aucune trace ne subsiste quant au total perçu au titre de l’"imposto do chão" (taxe foraine). Toutefois, tout laisse supposer que les sommes étaient loin d’être considérables ; mais il s’agissait, aux yeux des quebra-quilos, d’un impôt de franc-maçon, un impôt excommunié, impie, contre la religion, voire contre Dieu. La religion des anciens colonisateurs s’inscrit syncrétiquement dans l’univers critique et moral des "caboclos" du Nordeste, dans leur vision primitive des choses ; dans ce syncrétisme, la rébellion en l’espèce n’est pas une transgression, mais « au contraire représente une confiscation, une appropriation légitime et juste des biens de l’oppresseur par l’opprimé. La religion, comme la place publique, appartient au peuple ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le (ou le 26, selon les sources) 1874, c’est-à-dire un mois après les premières agitations de Fagundes, des émeutiers déferlèrent dans la ville "sertaneja" d’Areia, également dans la Paraíba. En 1859, ce bourg avait fait bâtir un théâtre, doté de dix loges, d’une centaine de sièges et d’une galerie. Les émeutiers, sur la foi de ce que « s’y trouvait un livre bleu contre l’Église », croyaient qu’il s’agissait en fait d’un temple maçonnique et se mirent par conséquent en devoir de le démolir. Ceci accompli, ils se rendirent à la mairie, où ils arrachèrent de dessus le mur puis découpèrent en lanières le portrait de Dom Pedro II, à qui ils imputaient l’arrestation des deux évêques susnommés. Ces mêmes émeutiers tentèrent d’autre part d’exhumer le cadavre du juge cantonal, Francisco de Araújo Barros, au motif que, vu qu’il avait été franc-maçon, il n’avait pas droit à être inhumé en terre consacrée. Il apparaît donc, en partie du moins, que les paysans se servirent de la détention des deux évêques, et de façon générale, de motivations religieuses, comme justificatif moral de leur soulèvement anti-impôts, afin de rendre éthiquement acceptables leur refus de s’acquitter des taxes et leur non-respect de la loi.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Le rôle (et l’utilisation) de la religion dans cette révolte s’inscrit dans la droite ligne des prédications menées dans le nord-est par des prêtres locaux affiliés aux mouvements missionnaires. Ces prédications tendaient à un renouveau religieux et à des réformes sociales et étaient notamment dirigées contre la franc-maçonnerie. À Granito, par exemple, le père Manoel Antonio de Jesus s’employait à exhorter les masses à la rébellion, notamment en prêchant à propos de l’épineuse "question religieuse" et en flétrissant l’arrestation de l’évêque Vital Maria Gonçalves de Oliveira.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans les décennies 1860 et 1870, l’on vit déferler par vagues, sur les campagnes brésiliennes, des missions de prédication dirigées entre autres par le père José Antônio Maria Ibiapina. Ce dernier, avocat de formation, affecté par la misère dans le nord-est, entreprit une série de missions dans la région, lesquelles, se prolongeant sur environ douze jours et visant chacune une ville ou bourgade particulière, s’attachaient aussi bien aux aspects matériels que spirituels. Le prédicateur s’efforçait de rassembler la population autour de lui, dans le but de construire des hôpitaux, des maisons de charité ("Casa de Caridade"), des cimetières, des églises, et des retenues d’eau pour l’irrigation. Ibiapina, qui épinglait la vanité comme péché, fit construire par les populations rurales, entre 1860 et 1872, vingt-deux de ces maisons de charité. L’une d’elles, édifiée dans le Ceará en 1865, appelée "Missão Velha", pouvait recueillir des orphelins et des malades, avait un jardin de fleurs avec une citerne d’eau et une salle pour enseigner aux enfants. Dix de ces maisons furent établies dans la Paraíba; la première, la "Casa de Santa Fé", fut fondée en 1866 et comprenait un barrage et un cimetière, puis d’autres furent établies à Pocinhos et à Pombal. Dans d’autres zones, Ibiapina construisit des hôpitaux, notamment à Areia en 1862 et à Alagoa Nova en 1869, lesquels seront convertis plus tard en maisons de charité. La presque totalité des villages appelés à participer à la rébellion de Quebra-Quilos avaient auparavant été desservis par les missions d’Ibiapina.  Le père Calixto Correia de Nóbrega, curé de Campina Grande, qui tentait de convaincre ses paroissiens des méfaits de la franc-maçonnerie, sollicita l’assistance du père Ibiapina, lequel, arrivé dans la ville début et inaugurant sa mission le lendemain, prêcha que les habitants de Campina Grande ne devaient pas obéir aux autorités municipales, en tant qu’elles avaient été nommées par un gouvernement maçonnique. Ibiapina ajouta que « ce serait la même chose de tuer un franc-maçon ou des chiens damnés ». À Fagundes, selon un témoignage, Ibiapina prêcha « depuis la chaire que le fils ne devait pas obéir au père s’il était franc-maçon […] et que l’épouse pouvait quitter son mari… [et] que les gens ne devaient pas obéir au gouvernement ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’"imposto do chão" (taxe foraine), principale cible du soulèvement, était réputée « loi maçonnique » chez les insurgés, ou au moins loi instaurée par des francs-maçons, au même titre que les poids et mesures du système métrique. C’est d’ailleurs au père Nóbrega que Joao Carga d’Agua, meneur d’un des groupes d’émeutiers, s’adressa spécifiquement pour lui remettre les poids et mesures « maçonniques » qu’ils avaient saisis. Vers le , l'agitateur Manoel de Barros, quand il retourna en ville avec ses hommes, et après qu’il eut tiré de prison son père Joao de Barros, attaqua le lieu de réunion de la société "Segredo e Lealdade", s’empara du crucifix et des livres qui s’y trouvaient et se rendit, lui aussi, chez Nóbrega pour les lui remettre.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Ibiapina apparaît dans la documentation officielle sur Quebra-Quilos comme extrêmement suspect. Pour Manuel Caldas Barreto, chef commissaire de police du Pernambouc, le père Calixto da Nóbrega est la soutane la plus dangereuse et la plus subversive de son ordre ; il aurait insufflé dans le peuple des « idées anarchistes, qui furent plus d’une fois à l’origine de troubles et de blessures ». Il y a lieu toutefois de distinguer entre sa prédication anti-maçonnique, entrelardée de dures critiques contre le gouvernement, et un hypothétique rôle dirigeant chez les émeutiers. Il était certes impliqué dans la première ; quant au second, sa personne échappe à la logique des événements. Dans la Paraíba comme dans le Pernambouc, le commandement des quebra-quilos fut toujours aléatoire, désarticulé et transitoire. Tantôt ce fut un major de l’armée, Antônio Lelis de Sousa Pontes, originaire d’Ingá, qui avait été député provincial sous la législature 1870-1871, tantôt un vicaire, Calixto Correia da Nóbrega, à Campina Grande, qui s’évertua à tirer parti de la dynamique contestataire des quebra-quilos. La décision de prendre la tête du mouvement se prenait toujours en fonction de questions et de problématiques locales, de sympathies et antipathies purement régionales. Dans le cas précis de l’implication des deux prélats Ibiapina et Calixto, il y eut le facteur déterminant la dimension de l’antagonisme majeur entre Église et franc-maçonnerie.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les pères Nóbrega et Ibiapina furent donc pendant un temps considérés comme les chefs de file du soulèvement — le , le président de la province de Paraíba écrivit à son confrère du Pernambouc que « les pères Ibiapina et Calixto [curé de Campina Grande] étaient les principaux auteurs de cette agitation » —, raison pour laquelle Nóbrega allait être interpellé et traduit en justice comme meneur du mouvement de Quebra-Quilos. Cependant, défendu par un sien ami, l’avocat Irineu Jóffily, Nóbrega fut bientôt mis hors de cause et relâché après son interrogatoire. Peu après, le commissaire en chef de la police ordonna de nouveau son arrestation, alors que l’intéressé, après sa mission à Campina Grande, s’était entre-temps retiré à Santa Fé, dans la première de ses maisons de charité dans la Paraíba, et s’y trouvait encore lorsqu’il apprit le mandat d'arrêt lancé contre lui ; toutefois, son arrestation n’eut jamais lieu ; sans doute, eu égard au prestige attaché à son nom auprès de la population "nordestine", le gouvernement renonça-t-il à le mettre en détention. En effet, ainsi que le note Joffily, il eût été plus risqué de toucher au « padre mestre » (père maître) que d’arrêter l’évêque Dom Vital.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dans le Pernambouc, les autorités s’évertuèrent à désigner la "question religieuse" comme la cause de la révolte de Quebra-Quilos. Comme en témoigne une lettre d’Henrique Pereira de Lucena, président du Pernambouc, adressée au ministre de la Justice, les jésuites étaient voués à jouer en grande partie le rôle de bouc émissaire, tant pour la "question religieuse" que pour Quebra-Quilos. Les jésuites avaient été expulsés du Brésil au , mais revinrent à Recife, sous l’égide de l’évêque Manuel Medeiros, mais cette fois prudemment sous l’appellation de "pères de Saint-François-Xavier", et collaborèrent au Journal "O Cathólico". Dans son premier numéro, ce journal présentait le point central de son programme idéologique : la « nécessité urgente de défendre, dans le cadre actuel, la religion chrétienne et l’Église ». Le journal ne voulait se mettre au service d’aucun parti politique. Comme responsable unique de tous les articles publiés apparaissait le nom du "conselheiro" Pedro Autran da Mata Albuquerque, cependant l’indication qu’il se trouvait « sous les auspices de l’évêque Dom Francisco Cardoso Ayres » conférait au journal le statut d’organe officiel. Dans ses colonnes est perceptible la présence jésuitique ; le langage utilisé est parfois véhément, en particulier quand il est question de la franc-maçonnerie. Il adoptait par ailleurs des positions anti-libérales. Si dans le passé le jésuitisme, d’un côté, rechercha, et obtint plusieurs fois, le pouvoir politique, de l’autre, la réaction à son influence fut également vive. Quelques prêtres de l’intérieur avaient dans des sermons du dimanche critiqué le gouvernement pour sa position dans l’affaire des évêques Dom Vital et Dom Macedo Costa ; mais ce ne furent généralement pas des jesuites qui firent montre d’un tel courage, mais la plupart du temps de simples prêtres séculiers ou des membres d’autres ordres. Néanmoins, un lien matériel complet et précis entre Quebra-Quilos et clergé ne peut pas être établi. Dans cette Église catholique rancunière, qui se désolait de l’incarcération de ses évêques, l’attitude des prêtres apparaît en général, dans les villes et bourgs où le mouvement se manifesta avec une intensité plus ou moins forte, d’une variabilité telle que l’idée s’impose naturellement à l’historien que c’étaient les situations locales, les points de vue personnels en matière politique, les liens d’amitié ou d’inimitié avec les autorités qui fondamentalement conditionnèrent les positions prises par les curés de l’intérieur vis-à-vis de la révolte, de la sédition ou des simples tumultes des quebra-quilos. Cela vaut du moins pour les clergé séculier ; quant aux "ignatiens", et quand bien même le gouvernement eût été convaincu du contraire, il n’a été trouvé aucune preuve directe, conclusive, documentée, de l’action des jésuites contre les institutions. Quoique revanchiste, l’Église brésilienne joua dans la révolte de Quebra-Quilos un rôle asymétrique et plus d’une fois contradictoire. Si Ibiapina prêcha contre l’Empire à Campina Grande, si des jésuites furent faits prisonniers dans la Paraiba et à Recife pour avoir détenu des « papiers compromettants », si Onorati et Aragnetti furent expulsés de leurs paroisses par le gouvernement provincial, d’un autre côté, un grand nombre de prêtres exhortèrent les émeutiers enragés à ne pas brûler les bureaux de l’administration, à payer les impôts et à respecter les autorités.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Dès le début, Rio Branco suspecta les jésuites d’être les auteurs d’un vaste plan de subversion, bien dissimulé, et dans une lettre adressée à l’Empereur, datée du , il écrivit : « Il me paraît, comme à M. le ministre de la Justice, qu’il y a des indices solides, mais non des preuves suffisantes, de la culpabilité des pères jésuites (…) ; ou bien les pères sont des chefs de la sédition, ce qui doit se savoir par les moyens judiciaires, ou non ». Les informations communiquées à l’Empereur par Rio Branco le indiquent que la sédition n’était pas encore étouffée et que Lucena insistait que les jésuites fussent expulsés. Le , Rio Branco était pleinement convaincu, par les télégrammes que lui adressait Lucena, que le plan d’agitation qui perturbait le Pernambouc et la Paraíba était jésuitique, avec la collaboration de quelques politiciens du Parti libéral. D’où le télégramme de Rio Branco à Lucena, avec ce message énergique, catégorique, inquiet, et farouchement anti-jésuite : « L’autorité ne doit pas reculer. Les jésuites de Triunfo sont les plus dangereux ; ils préparent le mouvement de la Paraíba et du Pernambouc, d’intelligence avec Ibiapina et d’autres missionnaires. Il semble que là se trouve le foyer principal de la sédition. […] Qu’il soit annoncé (non en guise de compromis) que les églises seront fermées, mais que les jésuites soient appréhendés et qu’ils s’en aillent. Faiblir, en ce cas, c’est attiser de nouvelles résistances, et tout perdre. »


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Il y a lieu d’évoquer le cas particulier des prêtres jésuites de Triunfo et de Flores, qui agirent d’une manière singulière. Dans ces deux villes, où les jésuites Onorati et Aragnetti « préparaient des missions », les événements prirent une tournure particulière, sans aucun doute à la suite de l’action indirecte des prêtres. Lorsqu’il fut connu que les deux jésuites italiens s’étaient vu intimer l’ordre de comparaître devant le secrétariat de police de la capitale provinciale, la population se mit, selon le juge cantonal, en « complet alarme et se disposait à s’opposer aux ordres du gouvernement quand celui-ci s’apprêtait à éloigner lesdits jésuites, lesquels avaient réussi à les fanatiser ». Toutefois, le séjour d’Onorati et d’Aragnetti à Triunfo ne coïncida pas avec les habituelles attaques des quebra-quilos contre les bureaux de l’administration ou avec la destruction violente des nouveaux poids et mesures. L’agitation se limita, selon le témoignage du juge cantonal, à un appui personnel aux deux missionnaires italiens et à une condamnation de la franc-maçonnerie et, par extension, du gouvernement « maçonnique et impie ».


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: En , une perquisition fut menée au domicile du curé Francisco Araujo, démarche justifiée par le fait que celui-ci aurait reçu des visiteurs de Rio de Janeiro. Selon la police, le jésuite chapelain du collège Sainte-Dorothée habitait au domicile de João de Barros ; là, des réunions se seraient tenues nuitamment certains jours de la semaine. Lors de la perquisition, un ensemble de lettres fut découvert qui « démontrait l’influence des jésuites dans le Quebra-Quilos » ; en particulier, trois de ces lettres avaient été écrites en italien par le jésuite supérieur de la province, ce qui prouverait que « les jésuites ont exercé, à propos de la question religieuse, une puissante influence auprès de la Curie romaine, laquelle a alors dépêché leur ordre, ainsi qu’il appert des lettres de l’évêque Dom Vital ». Le , la veille de l’arrestation des jésuites, le président Lucena disposait de cinq autres lettres supposées fournir la preuve de la subversion des jésuites. En réalité, fort peu, sinon aucune preuve n’avait pu être trouvée. Les accusations à l’encontre des jésuites étaient très mal étayées et les tentatives gouvernementales visant à prouver que les jésuites avaient trempé directement dans Quebra-Quilos échouèrent.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Ce nonobstant, malgré l’absence de preuves formelles, Lucena considéra que le séjour des "ignatiens" dans la province de Pernambouc était dangereuse pour la paix et la tranquillité publiques, et annonça que les jésuites étrangers seraient expulsés. Les termes utilisés dans la décision officielle de Lucena relativement aux activités exercées par les jésuites démontrent que le président du Pernambouc accréditait fermement l’existence d’un plan général d’insurrection, conçu par les jésuites, et dans lequel serait exploité le charisme d’Ibiapina. Les mandats d’arrêts furent lancés le . Sept jésuites ayant supposément joué un rôle de premier plan furent appréhendés, à savoir le père Silvestre José da Rocha Pinto, le seul Brésilien du groupe, et ses compagnons, tous ressortissants italiens. L’on eut plus de peine à capturer les deux jésuites restants, Antonio Aragnetti et Onoratti. Le premier nommé avait travaillé comme missionnaire dans le Pernambouc jusqu’au au moins ; au moment où le mandat d’arrêt fut délivré, il apparut qu’il avait plongé dans la clandestinité, mais son portrait fut diffusé qui permit de le découvrir déguisé le et de le livrer à la capitale provinciale. Quant au père Onoratti, l’on fut plus long encore à le capturer ; on le découvrit dans la nuit du , en compagnie de deux portefaix, voyageant apparemment de la bourgade de Pajeú de Flores en direction de la capitale pour s’y mettre à la disposition des autorités. Le , le président Lucena le fit embarquer sur une corvette en attendant son expulsion hors de l’Empire.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Entre-temps cependant, des lettres affluèrent à l’office du président Lucena dénonçant les arrestations. L’opinion publique de l’époque n’était en effet pas entièrement convaincue de la culpabilité des jésuites dans les désordres de l’intérieur. À une lettre de l’évêché d’Olinda qui affirmait que les prêtres jésuites avaient vécu pacifiquement parmi eux pendant neuf ans, enseignant assidûment à la jeunesse, Lucena déclara que les jésuites étaient des « agents du fanatisme et de l’anarchie », des « prêtres étrangers devenus dangereux pour l’État ». Le colonel Severiano Martins da Fonseca devait plus tard prétendre que les séminaires d’Olinda avait répandu des idées subversives à la suite de « l’emprisonnement des deux principaux représentants de l’Église de l’Empire ». Aussi les jésuites furent-ils derechef chassés du Brésil.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Les capucins, à l’instar du père Ibiapina, avaient également effectué des missions de prédication. En 1874, douze missions furent organisées dans le seul Pernambouc. Ces missions attiraient habituellement entre cinq et douze mille personnes et s’appliquaient aussi « à prodiquer des bienfaits matériels », tels qu’une nouvelle église dans la ville d’Escada ou un nouveau cimetière à São Bento.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Pendant les jacqueries, les autorités du Pernambouc et de la Paraíba demandèrent le concours des missionnaires capucins pour contenir la rébellion. Le ministre de la Guerre écrivit à Lucena le pour « l’encourager à continuer à soutenir ces missionnaires afin qu’ils continuent de pacifier les émeutiers de cette province et de celle de la Paraíba du nord ». Les prêtres capucins y parvinrent en quelques occasions, et échouèrent en d’autres, p.ex. le , lorsque de 300 à 400 émeutiers assaillirent le bourg d’Itambé dans le Pernambouc et que les autorités municipales firent appel aux missionnaires capucins pour convaincre les masses de leur erreur, mais où leurs efforts furent vains. Là où les capucins n’avaient pu être entraînés à affronter les émeutiers, les autorités s’empressaient de cacher les registres officiels dans les églises, où elles les croyaient à l’abri.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: L’une des raisons pour lesquelles les registres municipaux furent détruits par les quebra-quilos était la volonté d’éliminer les listes de ceux qui, en application d’une nouvelle loi adoptée en , étaient susceptibles d’être enrôlés dans les forces armées. Si des doléances en rapport avec cet élément ne furent pas exprimées dans toutes les émeutes, et si le grief principal touchait dans tous les cas à la fiscalité, des protestations contre le service militaire s’entendirent dans une grande majorité de ces émeutes. Lors des soulèvements dans la Paraíba, la destruction des matricules nécessaires à la mise en œuvre de la loi de recrutement, et donc le désir d’empêcher son application, est un élément que l’on retrouve presque universellement dans les jacqueries nordestines. P.ex., le à Timbaúba, les émeutiers, après avoir molesté les percepteurs, dirigèrent leur colère sur les documents conservés dans le bureau du secrétaire du délégué de l’assemblée ainsi que du greffier du juge de paix, ce dernier détenant en effet la liste de ceux admissibles au recrutement militaire. Les émeutiers agirent de même dans les États d’Alagoas et du Rio Grande do Norte, notamment à São Bras, en Alagoas, le , et à Jardim do Seridó, dans le Rio Grande do Norte, le .


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: João José de Oliveira Junqueira, devenu ministre de la Guerre en 1871, entreprit une série de réformes du recrutement militaire. Dans un premier temps, en 1873, il parvint à convaincre le parlement d’adopter la loi du réorganisant la Garde nationale ; si celle-ci, abstraction faite de la guerre de la Triple Alliance, exerçait auparavant des fonctions de police, la nouvelle loi retirait les tâches policières de la liste de ses compétences, pour ne garder que ses missions de lutte contre les rébellions, séditions et insurrections et de combar dans les guerres extérieures. En somme, la Garde nationale était destinée à disparaître en temps de paix, et ne referait son apparition qu’une fois l’an, pour passer la revue, recevoir ses instructions, et replonger ensuite dans son état d’hibernation. Junqueira restructura la formation militaire (1874), réduisant la durée des études à deux ans pour les officiers combattants et à cinq ans pour les ingénieurs militaires, et convertissant l’ancienne École centrale en un institut polytechnique. Cependant, en ce qui concerne Quebra-Quilos, l’aspect le plus important de ses réformes fut le vote de la loi de concription de 1874, laquelle poursuivait deux buts : premièrement, rendre le service militaire moins pénible en le débarrassant de ses formes les plus extrêmes de châtiment corporel ; deuxièmement, comme son intitulé l’indique, de réformer le système d’enrôlement. Selon les nouvelles dispositions, tous les hommes entre 18 et 30 ans devaient être recensés en vue du service militaire ; seraient exemptés de la conscription les prêtres, les policiers, les séminaristes, et les étudiants en médecine et en droit, que le pays fût ou non en guerre. En temps de paix, certaines autres catégories de personnes pouvaient se soustraire à l’immatriculation militaire : les marins-pêcheurs, les marins de la marine marchande, les directeurs d’usine, les machinistes des chemins de fer et de la navigation à vapeur, les salariés des usines « importantes », les gardiens de bétail ayant à leur charge plus de 50 têtes de bétail, les propriétaires, régisseurs ou représentants d’un domaine agricole employant plus de 10 travailleurs, et les comptables de maisons de commerce d’une valeur dépassant les milréis. Chaque paroisse aurait à réunir une commission, dite "junta paroquial", composée du juge de paix, de son greffier, des autorités policières et du curé. En cas de besoin, il serait procédé à un tirage au sort, et ceux ainsi sélectionnés serviraient pendant six ans ; les volontaires s’engageraient également pour six ans. Cette "junta paroquial" devint la cible privilégiée des opposants à la nouvelle loi militaire. Sitôt promulguée ladite loi, une vaste campagne de recrutement fut mise sur pied.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Appartenir au parti d’opposition, c’était, bon gré, mal gré, être candidat à l’enrôlement dans les forces armées, du moins si votre statut socio-économique ne vous permettait pas d’obtenir quelque exemption légale. Au demeurant, la noblesse foncière ne se souciait guère de la nouvelle loi de conscription, sujet de toutes les conversations ; elle savait en effet, par expérience historique, qu’elle serait dispensée de cet "impôt du sang", car la tradition voulait que seuls les désœuvrés fussent appelés sous les drapeaux comme soldats. La plèbe en revanche avait de bonnes raisons d’être sur ses gardes ; les plus anciens gardaient un triste souvenir de leur service militaire, avec ses sévices corporels et ses préjugés sociaux.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Cependant, la nouvelle loi militaire se révéla bientôt inapplicable, notamment à cause de la révolte de Quebra-Quilos, et sa mise en œuvre n’allait pas être réenvisagée avant la chute de l’Empire en 1889. Cette impossibilité de mettre en application une loi décidée au sommet de l’État, si elle était d’une part l’expression d’une faiblesse dans le système politique impérial, risquait d’autre part de compromettre l’antique système patriarcal dans les campagnes nordestines et d’entamer le pouvoir des "coroneis", et ce à un moment crucial : la dépression économique et le conflit entre lÉtat et l’Église.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Lorsque le mouvement de Quebra-Quilos éclata, beaucoup de propriétaires terriens saisirent l’occasion pour inciter leurs paysans à se révolter aussi contre la loi de conscription. Il advint que quelques "coroneis" influents furent accusés d’être des meneurs de la révolte ; cependant, étant donné le réseau compliqué de clientélisme qui liait tant de gros propriétaires et de dirigeants politiques dans les "sertões", et attendu que les "coroneis" étaient à leur tour les clients de patrons plus puissants, tous ces acteurs s’inscrivant dans une chaîne patriarcale remontant à Dom Pedro II lui-même, la condamnation éventuelle de propriétaires puissants eût signifié pour les politiciens la perte de potentiels clients ; si au contraire les propriétaires fonciers étaient exemptés de poursuites judiciaires pour avoir poussé leurs subordonnés à s’opposer aux nouvelles taxes, aux poids et mesures, et à la l’enrôlement forcé dans l’armée, les personnalités politiques s’assuraient une loyauté durable de la part des "coroneis" en vue notamment de futures élections. L’on comprend alors aisément que si maint "coronel" influent fut soupçonné d’avoir encouragé la révolte, peu furent effectivement inculpés.


title: Révolte de Quebra-Quilos

text: Lors de la phase de répression de la révolte de Quebra-Quilos, le service militaire servit de châtiment à l’encontre des rebelles. Le colonel Fonseca, envoyé dans la Paraíba avec ses hommes pour écraser la rébellion, commença par mettre en état d’arrestation tous les émeutiers, avérés et présumés. Ainsi p.ex., se rendant par la route au district d’Ingá, se saisit-il de tous ceux qu’il rencontra dans un rayon de quatre lieues (une lieue valant six kilomètres au Brésil). Ensuite, Fonseca ordonna à son subordonné, le capitaine Antonio Carlos da Silva Piragibe, d’arrêter tous les accusés et « de procéder dans le même temps à un vigoureux recrutement ». En décembre, le ministre de la Guerre suppléant, João José Junqueira, avait écrit au président Lucena du Pernambouc pour spécifier que seuls les chefs du mouvement séditieux devaient être mis en examen et comparaître devant le tribunal, les autres détenus devant, sauf exemption de service militaire, être enrôlés dans la troupe et expédiés à Rio de Janeiro dès que possible. Un flux continu de nouvelles recrues fut alors envoyé par le commissaire de police Araújo tout au long de ce mois.


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text: L’un des aspects les plus importants de l’enrôlement, outre l’avantage pour l’armée de se constituer des effectifs, était sa fonction de contrôle social. Telle personne, une fois détenue et promise au recrutement, n’aura rien de plus pressé que de justifier de quelque dispense légale. La voie la plus aisée pour y parvenir était de contacter le patron, lequel se porterait alors au secours de l’intéressé (du moins si celui-ci s’était montré un client loyal) et s’emploierait à prouver qu’il avait droit à une exemption légale.


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text: Il incombait aux autorités provinciales, non aux locales, de déterminer en dernier ressort, avant de l’envoyer à Rio de Janeiro, si la recrue était apte au service. Souvent, la police provinciale venait visiter les prisons des différentes municipalités pour s’assurer de la culpabilité des détenus, puis autoriser qu’ils soient transférés à la capitale provinciale pour y être enrôlés.


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text: Au cours de la décennie 1860, il apparut que très peu de gens, en particulier dans les zones rurales, s’étaient approprié le nouveau système. En dépit de la prescription légale, les systèmes traditionnels restaient en usage et l’on continuait d’utiliser les anciennes unités de mesure telles que paumes ("palmos", environ ), verges ("jardas"), pouces ("polegadas") ou coudées ("côvados"), et à exprimer le poids des marchandises en livres et arrobes. Outre ces unités de mesure à proscrire officiellement, il y avait encore au Brésil vers 1874 une grande variété d’autres poids et mesures, tels que le pied ("pés", équivalant approximativement à un pied anglais), la brasse ("braça", env. ), la lieue ("légua"), la botte ("feixe"), le grain ("grão"), l’once ("onça"), le quintal ("idem") et nombre d’autres, qui étaient utilisées depuis de nombreuses générations et auxquelles la population était habituée.


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text: À l’opposé, les nouvelles unités de mesure étaient perçues comme « étrangères ». Les expressions de « système métrique français » ou de « système décimal français », utilisées pour en souligner la nature non brésilienne, s’entendaient fréquemment. Le fait que les étrangers, en particulier les marchands étrangers, furent une cible privilégiée des "kiloclastes" indique que les paysans ressentaient le nouveau système comme une chose imposée du dehors.