text: Les et , des arrêts du Conseil d'État précisent les limites et les conditions dans lesquelles il peut être fait usage du privilège confirmé en dernier lieu par l'arrêt de 1771, et définissent plus exactement les droits réservés aux propriétaires du sol. Certains propriétaires font alors usage de leur droit d'exploiter sur leurs terrains. Après la dissolution de la société Desandrouin-Cazin, survenue le , François Joseph Théodore Desandrouin passe un nouveau contrat, le suivant, avec les deux fils Cazin-Cléry : Pierre-Élisabeth et Joseph-Alexis-Félix-Martin. C'est dans ces conditions qu'a été sollicitée, sous le régime de la loi du , par pétition du 3 complémentaire an VI (), la concession des mines de houille d'Hardinghen. Elle est accordée le 11 nivôse an VII (), et confirmée par un arrêté des consuls du 19 frimaire an IX (). La concession Desandrouin-Cazin devient perpétuelle, conformément à l'article 51 de la loi du . La fosse des Limites sur Réty, et celles du Bois d'Aulnes 2 et 3 datent de cette époque. Après le décès de François Joseph Théodore Desandrouin, ses intérêts dans les mines d'Hardinghen passent à Pierre-Benoît Desandrouin et à ses sœurs, autres enfants de Jean-Jacques. Pierre-Benoit meurt en 1811. Son gendre, le comte Hilarion de Liedekerque-Beaufort, rachète alors toutes les parts de la famille Desandrouin qui n'avaient pas été dévolues à sa femme. Enfin, le fils de ce dernier, Florent-Charles-Auguste, et sa fille, de Cunchy, vendent, en 1838 et 1839, conjointement avec les héritiers Cazin d'Honincthun ou leurs ayants droit, leurs propriétés minières aux sieurs Carpentier-Podevin, Théophile Brongniart-Bailly et Hyacinthe-François Chartier-Lahure, créateurs d'une société déjà formée sous le nom de Société de Fiennes. Le prix a été d'environ .


title: Histoire du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais

text: Les mines de Fiennes appartiennent à Gaspard-Moïse de Fontanieu, seul ou en société, elles ont été exploitées pendant quarante ans environ, après la transaction de 1739, sous la direction de François Brunel, receveur général du marquisat de Fiennes. Gaspard-Moïse de Fontanieu, mort en 1757, a eu pour successeur son fils Pierre-Élisabeth. Il meurt en 1784.


text: Ses héritiers, Antoine-Louis, marquis de Belsunce, et Michel Doublet, marquis de Bandeville, cèdent temporairement la jouissance de leurs mines à veuve François Brunet et à son fils, moyennant une redevance annuelle de . François Brunet fils ouvre alors la fosse Espoir 1, après l'arrêt de la fosse Sans-Pareille. il en dirige les travaux jusqu'en 1791, époque vers laquelle est encore exécutée la fosse de la Commune.


text: Le , le marquis de Belsunce et les héritiers du marquis de Bandeville vendent leur terre de Fiennes et le droit d'en extraire le charbon à Jean-Baptiste-André Gallini, chevalier toscan, qui prend comme directeur le précité Mathieu. Il est stipulé que, sur la somme de , montant de cette vente, s'appliquent aux mines de Fiennes.


text: Gallini réside à Londres et ne s'occupe guère de son domaine du Boulonnais. Son régisseur David a laissé les affaires de son maître dans un désordre complet, les relations entre la France et l'Angleterre étant en outre très difficiles, il a fallu nommer un curateur. Le 26 pluviôse an VIII, le juge de paix d'Hardinghen choisit pour cette fonction le notaire Leducq, de Marquise.


text: Enfin, le , la terre de Fiennes est vendue à Pierre-Paul Jurquet, par jugement du tribunal de Boulogne. Gallini avait négligé de se prévaloir de la loi du , de sorte que les mines de Fiennes ont cessé d'avoir une existence régulière. Elles ont continué néanmoins à être exploitées par lui (fosse des Limites sur Fiennes), puis par Jurquet ; mais leurs travaux n'ont pas tardé à décroître. En 1811, les fosses sont complètement en chômage, et elles ont été l'objet d'un procès-verbal officiel d'abandon en .


text: Jurquet s'était, sur les entrefaites, laissé poursuivre pour non-payement, et, par jugement du tribunal de Boulogne du , la terre de Fiennes est adjugée à Pierre Ters, médecin à Paris, moyennant la somme de .


text: Celui-ci présente peu de temps après une demande en concession. Il attendait, disait-il, pour entreprendre de nouveaux travaux, le titre qui devait régulariser sa situation. Mais il meurt en juin 1825 sans l'avoir obtenu, et cela sans doute par sa faute, car, le , l'ingénieur des Mines annonçait à son administration que, malgré ses instances, Ters ne lui avait pas renvoyé le cahier des charges qu'il avait soumis à son examen. En outre, les années suivantes, aucune redevance n'a été payée à l'État au sujet des mines de Fiennes.


text: Ters laisse pour unique héritière sa nièce Marie-Adélaïde Ters, qui avait épousé Charles-François Rottier, baron de Laborde. Après le décès de son mari, la baronne de Laborde cède, par acte du , ses droits éventuels à la concession sollicitée par son oncle aux sieurs Carpentier-Podevin, Brongniart-Bailly et Chartier-Lahure, fondateurs de la Société de Fiennes, moyennant deux rentes de et de , la première payable pendant le temps où l'exploitation aurait lieu dans une étendue de trente-huit hectares soixante-et-onze ares vingt-quatre centiares alors demandée en extension par les propriétaires de la concession d'Hardinghen, l'autre pendant le temps d'exploitation de la future concession de Fiennes.


text: Et c'est seulement par ordonnance royale du , qu'est instituée, en faveur de la baronne de Laborde, la concession de Fiennes, en vertu de l'article 53 de la loi du . De cette façon, les deux concessions d'Hardinghen et de Fiennes se sont trouvées réunies dans les mêmes mains et sont devenues la propriété de la Société de Fiennes. Auparavant les deux groupes, Hardinghen et Fiennes, avaient été continuellement en conflit, le premier réclamant une extension de la concession d'Hardinghen et s'opposant à l'institution de la concession de Fiennes. L'accord a été rétabli par leur fusion.


text: Le capital de la Société de Fiennes est de , divisé en de . La mise en fonction d'une machine à vapeur permet de quadrupler la production, et il n'y a eu aucune difficulté pour la vendre, un permis administratif ayant été accordé pour cet objet à de Laborde, avant l'institution de la concession de Fiennes.


text: L'installation d'une machine d'exhaure de à la fosse Providence devait, selon les espérances que l'on avait conçues, rétablir les affaires de la société. En , on peut déjà extraire de cette fosse cinq-cents hectolitres de charbon par jour. La production est allée ensuite en augmentant. Elle atteint mille hectolitres en août, et deux-mille en décembre. C'est alors que la rupture d'un retour d'eau à la machine d'épuisement a entraîné une inondation nouvelle, et par conséquent une suspension des travaux qui devait durer au moins six mois.


text: La société est incapable de supporter cette nouvelle épreuve. La remise en état de la fosse Providence, qui avait été évaluée à , avait, en réalité, coûté deux millions de francs. Il a fallu faire les plus grands efforts pour se procurer cette somme à des conditions extrêmement onéreuses. On est à bout de forces : les dettes s'élèvent à environ trois millions de francs. Il aurait encore fallu emprunter cinq-cent-mille francs. Après de vaines tentatives, une assemblée générale du décide la liquidation de la société.


text: La houille a été découverte en 1835 dans la commune de Ferques, une troisième concession, dite concession de Ferques, est instituée par ordonnance royale du en faveur de Frémicourt père et fils, Parizzot, Richardson et Davidson. Les propriétaires de la concession constituent, par acte des et suivants, une société en commandite par actions, au capital de , divisé en de .


text: Faute de résultats encourageants, la société entre en liquidation le , et, le , ses liquidateurs adressent au préfet du Pas-de-Calais une déclaration de renonciation à la concession.


text: Un peu plus tard, au commencement de 1845, un sieur Bonvoisin, propriétaire à Leulinghen, découvre de la houille en labourant son champ. Il constitue, le suivant, une société dite des mines de Leulinghen. De son côté, la Société de Fiennes sollicite, à la date du , une extension de sa concession d'Hardinghen vers Leulinghen. Mais la renonciation de la société de Ferques n'ayant pas encore été acceptée, cette société s'empresse de la retirer par lettre du , et elle a été maintenue dans la propriété de la concession de Ferques par décision ministérielle du . Les demandes ci-dessus sont restées ainsi sans effet, malgré les protestations de leurs auteurs. Après cette décision, la mine de Ferques a été vendue à une nouvelle société qui s'est constituée, en 1847, au capital de , divisé en de , pour entreprendre des travaux dans la région récemment explorée.


text: En 1848, elle ouvre le puits de Leulinghen, qui a servi à exploiter, par une succession de travers-bancs horizontaux et de bures verticaux, un petit gisement houiller compris entre le calcaire carbonifère du nord et la faille de Ferques. Ces travaux n'ont découvert que du terrain houiller broyé. D'autres recherches ont été effectuées, sans résultats probants. La deuxième société de Ferques suspend ses travaux en 1852, elle entre en liquidation en 1866. Ayant été vainement mise en demeure de les reprendre, elle a été déclarée déchue de sa concession par arrêté du ministre des Travaux publics du . La mine, mise en vente publique, est adjugée le , moyennant le prix de deux-cent-mille francs, à Constantin Descat, propriétaire à Roubaix, et Charles Deblon, propriétaire à Lille.


text: Les nouveaux acquéreurs exécutent à Blecquenecques et à Hidrequent deux sondages qui démontrent l'existence d'un gisement houliler très intéressant. Ils sollicitent une extension de leur concession vers le sud qui, ayant été l'objet d'une demande en concurrence de la Compagnie des charbonnages de Réty, Ferques et Hardinghen, leur a été refusée par un décret du . Puis, quand il s'agit de constituer une société d'exploitation, ils n'en ont pas été capables. Déchus à leur tour par arrêté ministériel du , ils ont vu leur concession adjugée le à la société de Calais-Boulogne, pour la somme de . L'adjudication a été approuvée par décision ministérielle du suivant. La société de Calais-Boulogne, en liquidation, a vendu enfin la concession de Ferques à A. Tellier, propriétaire à Louvroil, par acte du , pour le prix de deux-cent-mille francs.


text: Mise en adjudication devant le tribunal de Boulogne le , la concession d'Hardinghen est vendue au sieur Broquet-Daliphard, mais une surenchère ayant été mise par Bellart et fils, banquiers à Calais, et d'autres créanciers de la société de Fiennes, elle est définitivement adjugée, le suivant, à un syndicat d'anciens actionnaires de cette société, moyennant le prix de .


text: Ce syndicat forme, le , une société anonyme qui prend la dénomination de Compagnie des charbonnages de Réty, Ferques et Hardinghen. Son capital, qui était originairement de , est porté, en , à deux millions de francs, correspondant à de cinq-cents francs. On fait, en outre, à partir de la fin de 1876, l'émission de deux millions de francs environ d'obligations. En 1871 - 1872, la machine d'épuisement de la fosse Providence est réparée, le puits remis en état, approfondi à , et pourvu d'une machine d'extraction de la force de . À la Renaissance, on monte une nouvelle pompe de . Un chemin de fer est construit pour relier ces fosses à la gare de Caffiers sur la ligne de Boulogne-Ville à Calais-Maritime. L'extraction se développe ainsi progressivement, elle atteint en 1876, et, en 1880, . En 1885, la dette flottante s'élève à plus de , la compagnie a dû entrer en liquidation. Le , la concession d'Hardinghen est vendue à Louis Bellart père, banquier à Calais, ancien président du conseil d'administration de la Compagnie de Réty, Ferques et Hardinghen. Mais, le , M. Bellart père est obligé de suspendre ses paiements. La mine est alors abandonnée.


text: Elle est rachetée, le , par Ludovic Breton, ingénieur civil des Mines, à Calais, pour le prix de , y compris le chemin de fer aboutissant en gare de Caffiers, mais à l'exclusion des maisons ouvrières. Il y ouvre une fosse d'extraction (Glaneuse 1), et y exécute quelques autres travaux (fosses Glaneuse 2 et de la rue des Maréchaux). La fosse Glaneuse 1 est mise en chômage le , après avoir fourni de charbon.


text: La concession de Fiennes, appartenant à l'ancienne Société de Fiennes, mise en liquidation en 1870, n'a été vendue par adjudication publique que le . Elle est acquise, moyennant le prix de environ, par un groupe qui se constitue définitivement sous le nom de société civile des houillères de Fiennes, par acte du suivant. Transformée le en société anonyme, cette compagnie a été mise au capital de , divisé en de cinq-cents francs. La concession de Fiennes était effectivement en chômage depuis l'année 1849, époque à partir de laquelle la fosse Espoir 2 n'avait plus extrait de charbon que de la concession d'Hardinghen. La nouvelle société n'y a exécuté aucun travail d'exploitation, mais elle a entrepris, de 1875 à 1877, trois sondages dans sa concession. De plus, elle a commencé, à l'ouest de la concession de Ferques, au-delà de la route de Boulogne à Calais, un autre sondage, appelé sondage de Witerthun, qui a alors été abandonné à la profondeur de dans le calcaire carbonifère, et qui a été continué, en 1900, par une autre société, dite société de recherches du Bas-Boulonnais.


text: En 1878, la société des houillères de Fiennes a épuisé toutes ses ressources. Elle a dû entrer en liquidation, et a été dissoute le , la concession a été vendue à Charles Lalou, ainsi que le sondage de Witerthun, pour , par acte passé devant Bauduin, notaire à Paris, le suivant. Depuis cette époque, elle est restée en chômage.


text: Après les conquêtes de Louis XIV, le traité de Nimègue (), confirmé par celui de Ryswick (), a réuni à la France une partie du Hainaut, et laissé à l'Autriche, la partie de cette province qui renferme les exploitations de houille des environs de Mons. De nombreuses recherches sont effectuées, mais sans succès.


text: Un industriel entreprenant, Nicolas Desaubois, habitant de la ville de Condé, se disant que la nature n'avait pas pu tracer les limites de la houille comme l'épée de Louis XIV avait tracé la frontière des Pays-Bas, est convaincu que le charbon devait exister dans les provinces françaises aussi bien que dans les provinces restées autrichiennes. En 1716, Nicolas Desaubois s'associe avec Jean-Jacques Desandrouin et son frère Jean-Pierre Desandrouin, Jacques Richard et Pierre Taffin dans le but de fonder une société, qui a pris le nom de Desaubois.


text: Les travaux commencent en le à Fresnes-sur-Escaut, grâce à une permission particulière. Les travaux sont dirigés par Jacques Mathieu, ingénieur de Charleroi, qui a marqué l'endroit où il fallait creuser. Ils font de coûteuses recherches, et acquièrent la conviction que la houille existe, et demandent au roi Louis XV une concession et un secours en argent. On leur accorde, à eux et à leur compagnie, l'un et l'autre, par arrêt du Conseil d'État du premièrement : « la concession des terrains depuis Condé, en remontant la rivière du Hogneau jusqu'à Rombies, et de là à Valenciennes, et depuis la rivière d'Escaut jusqu'à celle de Scarpe, pour quinze ans », et deuxièmement, « faisant , moitié des qu'on croyait suffisant pour créer un premier établissement ». Nicolas Desaubois ouvre des fosses nombreuses et découvre plusieurs veines de charbon. Mais il a dépensé (environ des années 1880) au lieu de et se trouve bientôt à bout de ressources. Six fosses ont été creusées sans succès : les avaleresses Point du Jour, Moulin et Ponchelet.


text: Cependant il a tiré du charbon d'une fosse creusée au nord de Fresnes : Jeanne Colard. Une veine d'environ quatre pieds d'épaisseur est découverte le . La somme de ou dix sols a alors été dépensée. Ranimé par ce succès, il demande et obtient le , une nouvelle concession de vingt ans, de 1720 à 1740, et un don en argent de , à peu près la moitié de ce qu'il a alors dépensé. Les lui ont été payées en Bons de Law qui ont perdu toute valeur.


text: Trois-cents chariots de charbon avaient alors été retirés de la fosse, pour une valeur de deux-mille livres que la rupture du cuvelage s'est produite la veille de Noël 1720. Le Roi lui accorde bien le deux cents chênes à prendre dans la forêt de Mormal pour réparer ses fosses, mais rien n'y a fait, les réparations ont été faites en vain. La fosse est abandonnée et tout le matériel mis en vente, en 1721, et a été racheté par Jean-Pierre Desandrouin pour (), lequel se fait subroger par arrêt du , aux droits des premiers concessionnaires. Une compagnie nouvelle se forme. Le fonds social est divisé en vingt sols qui ont été attribués à Jean-Pierre Desandrouin pour onze sols, à Pierre Taffin pour huit sols, et à Richard pour un sol.


text: Deux nouvelles fosses sont ouvertes, Jeanne Colard 2 et 3, et en , on y fait la découverte d'une belle veine de charbon, et dès 1724 l'exploitation des mines de Fresnes est fondée.


text: Mais l'exploitation de Fresnes ne fournit que de la houille maigre, propre seulement à la cuisson des briques et de la chaux, qui se vend difficilement et sans bénéfices. Aussi, dès 1725, la Compagnie Desandrouin se livre à de nouvelles recherches pour découvrir la houille grasse, et y dépense, jusqu'en 1732, ( de 1880), sans aboutir. Enfin, elle se reporte en 1733 plus au nord, à Anzin, et y découvre la houille grasse, à la fosse du Pavé, le . Il a été creusé alors trente-quatre puits et dépensé .


text: Jean-Pierre Desandrouin et Pierre Taffin, qui se trouvent alors seuls chargés de l'entreprise, demandent et obtiennent, par arrêt du , une prorogation de vingt ans, de leur privilège, pour finir le . Enfin, le , leur privilège est étendu sur les terrains compris entre la Scarpe et la Lys, c'est-à-dire sur une grande partie de l'Artois et de la Flandre.


text: La Compagnie Desandrouin ne jouit pas longtemps de son succès. Elle a eu à compter avec les seigneurs hauts-justiciers qui, selon les chartes et coutumes du Hainaut, sont propriétaires des mines de houille gisant sous leurs hautes-justices, et en ont la libre disposition. Dès 1735, le prince Emmanuel de Croÿ-Solre, à qui appartient la terre de Fresnes, réclame ses droits d'entre-cens. Une convention intervenue le , règle ce droit à une rente annuelle de deux-mille livres.


text: Il possède aussi, au-delà de l'Escaut, les terres de Condé-sur-l'Escaut et de Vieux-Condé. Des recherches y ont été pratiquées dès 1732, par une Compagnie de Borains, mais sans succès, puis, en 1741 par Pierre Taffin, et en même temps par une Compagnie formée par Jean-Pierre Desandrouin et Cordier, bailli de Condé. Celle-ci ne découvre la houille qu'en 1751, après l'abandon de six fosses creusées inutilement. Elle a fait solliciter la concession par Emmanuel de Croÿ-Solre, qui l'a obtenue en son nom propre, par arrêt du . Un autre arrêt du , lui accorde également la concession sur sa Seigneurie d'Hergnies. Le marquis de Cernay François Marie Le Danois, qui possède la terre de Raismes, comprise dans le privilège Desandrouin et Taffin, y a également ouvert des travaux et découvert la houille. Il demande et obtient, par acte royal du , le droit exclusif d'exploitation dans l'étendue de la paroisse de Raismes. Les concessions de Croÿ et de Cernay sont perpétuelles, comme s'appliquant à des terres dont ils ont la haute-justice. Emmanuel de Croÿ-Solre revendique aussi la concession de Fresnes, qui n'appartiendrait que jusqu'en 1760 à Jean-Pierre Desandrouin et Pierre Taffin, et un arrêt du Conseil d'État du , la lui accorde comme seigneur de cette terre, mais seulement pour trente ans, à partir de l'expiration du privilège Desandrouin.


text: À partir de la découverte d'Anzin, l'exploitation prend un développement considérable, et donne des bénéfices qui dédommagent amplement les inventeurs de leurs avances. De 1735 à 1756, on creuse, à Fresnes-sur-Escaut, vingt puits, dont quatorze utiles, et sur Anzin et Valenciennes quinze, dont neuf utiles. En 1756, la société a neuf fosses servant à l'extraction, et cinq pour l'écoulement des eaux dont quatre avec machines à feu et une avec machine à molettes. Elle produit environ cent-mille tonnes par an. Les travaux sont bien dirigés. Elle occupe environ, dont mille au fond et cinq-cents au jour. Cent-quatre-vingt chevaux sont employés à l'extraction de la houille.


text: L'entreprise est en pleine prospérité. Le charbon se vend en 1734 à Valenciennes quinze livres la tonne. La Compagnie Desandrouin met immédiatement ses charbons d'Anzin à douze livres et en 1756, elle les vend en détail à neuf livres et par bateaux ou en gros à huit livres la tonne.


text: La lutte entre Desandrouin et Pierre Taffin et Emmanuel de Croÿ-Solre et François Marie Le Danois, marquis de Cernay, est établie et très animée. Elle est funeste à tous, mais surtout aux premiers. Le prince de Croÿ entreprend de réunir les parties rivales en une seule compagnie puissante, et il y réussit avec beaucoup de peines. Le , de Croy, de Cernay, Desandrouin et Taffin. signent un contrat d'association qui constitue et régit jusqu'en 1946 la Compagnie des mines d'Anzin. Par ce contrat, toutes les exploitations et les droits aux concessions sont mis en commun, et les vingt-quatre sols dont se compose la société, sont répartis de la manière suivante : quatre sols pour Emmanuel de Croÿ-Solre, huit sols pour François Marie Le Danois, neuf sols pour la Compagnie Desandrouin et Taffin et trois sols pour la Compagnie Desandrouin et Cordier. L'administration de la société est confiée à six régisseurs à vie, investis du droit de remplacer ceux d'entre eux qui viendraient à cesser leurs fonctions. Quant aux autres intéressés, ils n'ont d'autres droits que de prendre « connaissance de l'arrêté des recettes et dépenses et de la division qui aura été faite du restant, afin que chacun puisse voir qu'il a tiré ce qui lui revient suivant son intérêt ».


text: La Compagnie d'Anzin demande, aussitôt sa formation, l'approbation de la réunion des diverses concessions qu'elle possède à la suite des divers apports de ses associés. Un arrêt du Conseil d'État du répond à cette demande, en accordant « aux sieurs prince de Croÿ, marquis de Cernay, vicomte Desandrouin, Taffin et compagnie, leurs hoirs ou ayants-causes, la permission de continuer d'ouvrir et d'exploiter exclusivement à tous autres, pendant l'espace de quarante années, à partir du , toutes les mines de charbon contenues dans le terrain compris entre la Scarpe et l'Escaut et jusqu'à la route de Marchiennes à Bouchain ».


text: Le privilège ci-dessus est prolongé de trente ans, jusqu'en 1830, par un autre arrêté du , sur la demande de la Compagnie, motivée sur la profondeur de mille pieds, atteinte alors par les puits, et sur la nécessité d'en ouvrir de nouveaux au nord, sur des points où l'on rencontre beaucoup d'eau. Elle cite à l'appui l'échec éprouvé en 1779 et 1780 dans deux puits ouverts à Fresnes, et qu'elle a dû abandonner à dix toises, malgré deux fortes machines mises en mouvement par , et une dépense de .


text: La loi du a prescrit que « toute exploitation actuellement et régulièrement existante, obtiendrait cinquante ans de durée à partir de 1791, mais serait restreinte à six lieues carrées ». Cette loi a été appliquée à la Compagnie d'Anzin le 6 prairial an IV (), et il ne lui a été laissé que deux concessions, celle de Vieux-Condé, au-delà de l'Escaut, qui n'a guère plus d'une lieue carrée, et celle d'Anzin, comprenant Fresnes, réduite à six lieues carrées. Plus tard, la Compagnie d'Anzin réclame contre cette application de la loi de 1791, en se basant sur ce que c'était à tort qu'on avait considéré, comme une seule concession, celle d'Anzin, qui se composait en réalité de trois concessions distinctes : celle de Raisnes conférée au marquis de Cernay, celle de Fresnes accordée au prince de Croÿ, et celle d'Anzin attribuée à Desandrouin et Taffin. Cette demande est accueillie ; le Directoire du département du Nord révoque son arrêté du 6 prairial an IV, et accorda le 28 ventôse an V, à la Compagnie concessionnaire d'Anzin, les concessions entières de Raismes et de Fresnes, dont la délimitation a été arrêtée par le Directoire exécutif de la République le 29 ventôse an VII ().


text: La Compagnie d'Anzin reste donc propriétaire des quatre concessions de Vieux-Condé s'étendant sur , Anzin sur , Fresnes sur et Raismes sur , soit un ensemble de .


text: La Compagnie d'Anzin développe beaucoup ses travaux d'exploitation, ouvre de nombreuses fosses à Anzin, à Fresnes-sur-Escaut et à Vieux-Condé, et devient une entreprise très prospère jusqu'au moment de la Révolution. Ainsi, en 1791, elle a vingt-huit puits pour l'extraction, dont trois en souffrance, et neuf pour l'épuisement et l'aérage, soit un ensemble de trente-sept puits. Elle possède douze machines à vapeur pour l'épuisement fixe et le passage des niveaux. La première a été établie en 1732. Dès 1783, elle occupe plus de trois-mille ouvriers. Sa production annuelle s'élève de 1779 à 1783 à , et elle atteint vers 1790, trois-cent-mille tonnes. La Compagnie écoule facilement ses charbons au prix de 8,50 à la tonne, de 1780 à 1785, et de 9,50 à dix et douze francs de 1785 à 1790. Quoique ces prix paraissent assez bas, ils sont très rémunérateurs, parce que l'extraction se fait à peu de frais. Le salaire de l'ouvrier mineur n'est que de quatorze sous et six deniers en 1715, vingt sous en 1784 et vingt-deux sous et six deniers en 1791.


text: D'après Édouard Grar, « vers 1771, le sol rapportait plus de douze-mille florins (quinze-mille livres), ce qui donne, pour les vingt-quatre sols, , ou au moins deux francs à la tonne. De 1764 à 1784, la moyenne des bénéfices a été de ».


text: En 1779, les bénéfices répartis sont de , soit pour une extraction de , par tonne. D'après le préfet Dieudonné, les bénéfices de l'année 1789 s'évaluent ainsi : la vente de représente , soit la tonne, la consommation de estimées revient à , soit , l'extraction de vaut , soit . Les salaires de quatre-mille employés et ouvriers reviennent à ( la tonne), les bois et étançons, , à (), la consommation de charbon, , à (), l'entretien et les achats de chevaux, machines et ustensiles, à (), soit un total des dépenses de , soit la tonne. Le bénéfice est donc de , soit la tonne.


text: D'un registre écrit de la main du marquis de Cernay, et déposé au district de Valenciennes, il résulte que « le marquis de Cernay, propriétaire de deux sols un denier et cinq dix-neuvièmes de denier, a reçu pour sa part dans le profit des mines d'Anzin, année commune, depuis 1764 jusqu'en 1783, , soit environ par denier ». Ainsi, dans les vingt années de 1764 à 1783, la répartition annuelle moyenne aux de la compagnie aurait atteint . Le denier se vend en 1781, ce prix correspond à un capital de .


text: C'est à la Compagnie Desandrouin qu'on est redevable de l'invention du cuvelage avec picotage, qui a été appliquée pour la première fois à Fresnes en 1720. C'est à elle aussi qu'on doit l'application de la première machine à vapeur, en 1732, pour l'épuisement des eaux. L'extraction du charbon se fait au moyen de machines à mollettes, mues par des chevaux.


text: Alors que les sociétés antérieures à la Compagnie des mines d'Anzin et celle-ci commencent à exploiter la houille, d'autres sociétés ont effectué des recherches.


text: En 1732, une compagnie de Borains (des Belges des environs de Mons), entreprend une fosse dans le bois de Condé, et l'abandonne dans le tourtia à la rencontre d'une source abondante. Une Compagnie s'établit en 1731 dans la vallée de la Sambre, à Jeumont, puis à Berlaimont, à Sassegnies et à Landrecies, et dépense des sommes assez considérables sans résultat. En 1782, le sieur Honnet obtient un privilège pour fouiller et extraire la houille pendant vingt-cinq ans, dans les terrains situés entre Bavay, Le Quesnoy, Maubeuge et Landrecies. La Compagnie Honnet exécute, à Aulnoye, deux puits de recherches qui ont poussé, dit Poirier-Sainte-Brice, jusqu'à cent-vingt ou cent-trente pieds, et où l'on a prétendu avoir trouvé la houille. À Saint-Remy-Chaussée, en 1783, le sieur Deulin pousse jusqu'à environ cent-cinquante pieds l'approfondissement d'une fosse et prétend y avoir trouvé le charbon. Il obtient le le privilège exclusif d'exploiter pendant vingt ans les mines des environs de Landrecies et Maubeuge, mais les travaux ont été abandonnés à la Révolution. En 1756, des tentatives ont été faites à Villers-Pol et à Orsinval. La Compagnie Martho, après son insuccès de Saint-Saulve, en 1778, se reporte sur Villers-Pol et Sepmeries, où des puits creusés trouvent, au-dessous du tourtia des terrains rouges et des eaux abondantes. Le sieur Colins, seigneur de la terre de Quiévrechain, exécute de 1785 à 1787, six sondages dans les bleus, et ouvre sur, la route de Valenciennes à Mons une fosse qu'il abandonne dans le premier niveau des eaux.


text: Antérieurement à 1756, des recherches dispendieuses ont été faites à Poix et à Prémont près Valincourt. Le sieur Godonesche, après plusieurs forages poussés à deux-cents pieds jusqu'au rocher, entreprend en 1782, au Moulin de Lesquin, près de Lille, deux fosses, là même où, en 1739, la Compagnie Desandrouin avait déjà ouvert un puits poussé à vingt-huit toises. Il y a dépensé près de et a obtenu, en 1783, une concession de la Scarpe à la Lys. Il abandonne ses travaux sans résultat en 1785.


text: En 1786, le sieur Sehon Lamand, fait de nombreux sondages de trente à trente-huit toises, dont l'un, à Warlaing, atteint le rocher à . Il ouvre une fosse qui traverse le sable mouvant, mais ne dépassa pas quarante-neuf pieds. Il obtint une concession en 1787.


text: Une Compagnie, Willaume Turner, plus tard Havez-Lecellier, s'est formée à Valenciennes en 1746, pour l'exploitation de la houille dans les environs de Mons. Elle n'a pas réussi, et elle vient, en 1752, s'établir à Marchiennes, où elle creuse un puits qui ne tarde pas à être abandonné à cause des niveaux d'eau et des sables mouvants qu'on y a rencontrés. Elle transporte son matériel à Esquerchin, au-delà de Douai, puis dans l'Artois, où elle exécute avec une grande persévérance de nombreux travaux. Toutes ces sociétés ont échoué dans leurs recherches.


text: Le , diverses personnes de Saint-Amand-les-Eaux et de Tournai s'associent pour tirer de la houille dans la seigneurie de Mortagne, appartenant au comte de Montboisier, qui leur a cédé ses droits. Elles ouvrent une première fosse à Flines, qui est abandonnée à vingt-huit toises, puis une seconde à Notre-Dame-aux-Bois qui a été arrêtée par une défense de l'Intendant, parce qu'on craignait qu'elle ne nuise aux eaux thermales de Saint-Amand. Une troisième fosse est ouverte en 1751, près d'Odomez. On y trouve le charbon, mais en si petite quantité, qu'on a reconnu l'impossibilité de l'extraire avec profit. La Compagnie a dépensé des sommes considérables, et après ce dernier insuccès d'Odomez, elle entre en liquidation.


text: Une deuxième compagnie se reforme en 1760, avec le concours de Christophe Mathieu, et ouvre deux fosses à Wiers (Belgique), et deux autres à Bruille. Elle a été obligée de les abandonner à cause de l'abondance des eaux. Elle fait creuser deux autres fosses, en 1772, à Odomez et à Notre-Dame-aux-Bois en 1766, mais sans plus de succès, et la société est dissoute.


text: En 1773, la Société de Mortagne se reforme avec l'adjonction de nouveaux actionnaires. Elle ouvre une fosse à Forest (Notre-Dame-aux-Bois), qu'elle abandonne à cause du terrain mouvant, puis successivement trois autres fosses sur Bruille, qu'elle abandonne également en 1775, à la suite des difficultés d'épuiser les eaux. Elle reprend ensuite la fosse abandonnée en 1750, à Notre-Dame-aux-Bois, et y découvre une passée dans laquelle on a suivi une galerie sur vingt-neuf toises. Enfin, en 1776, tous les travaux sont suspendus. Des associés demandent alors à faire abandon de leurs mises, afin d'être exemptés des dépenses à venir. La Compagnie de Mortagne a ouvert onze puits. L'ingénieur Martho, dans un rapport du , dit que dans trois des fosses dont il vient d'être parlé, on a reconnu des petites veines, dans une quatrième « un rocher étranger connu sous le nom de canestel, dont les eaux ont, non seulement submergé la fosse, mais même rejailli au jour, et étaient sulfureuses comme celles de Saint-Amand ». Il conclut de ces faits « que le terrain brouillé reconnu aux trois premières fosses est un cran qui interrompt la marche des veines du Vieux-Condé ; que ces veines se détournent, soit au Sud, soit au Nord », et les découvertes de la Compagnie des mines de Vicoigne, en 1839, sont venues confirmer ses prévisions.


text: Le , le sieur Martho, ingénieur, obtient pour lui et sa compagnie, la concession pour trente ans des terrains situés entre l'Escaut et la rivière du Honneau, depuis Valenciennes jusqu'à Crespin. Les travaux sont commencés immédiatement à Saint-Saulve, où la fosse Sainte-Marie trouve une première veine de quarante-neuf centimètres d'épaisseur, le , puis une seconde de , en , L'exploitation est commencée depuis un an, lorsqu'un incendie réduit en cendres tout leur établissement en .


text: Une deuxième fosse, Sainte-Augustine, a été ouverte également en 1770. On y découvre aussi des veines de charbon, mais irrégulières et pauvres. Ces deux puits sont abandonnés en 1778, à de profondeur, leur exploitation ne donnant que de mauvais résultats. Outre les fosses dont il vient d'être parlé, diverses tentatives sont faites par la société de 1770 à 1778 par puits et sondages, mais inutilement. La Compagnie a dépensé des sommes énormes et sans résultat. Elle essaye, en 1778, de creuser des fosses à Villerspol et à Sepmeries, et n'y trouve que le terrain rouge. En 1789, de nouveaux intéressés qui avaient acheté les parts des anciens, ont fait une nouvelle tentative à Saint-Saulve. Deux puits sont creusés près de l'Escaut, l'émigration les fait abandonner.


text: Le marquis de Traisnel, Claude-Constant Juvénal d'Harville des Ursins, qui passe une partie de l'année dans son château de Villers-au-Tertre, a obtenu, le , la permission d'exploiter pendant un an, les mines de charbon dans ses terres de la Chatellenie de Bouchain. Dès le de la même année, il constitue une Compagnie, dont les statuts, sans aucune modification, sont encore en vigueur dans les années 1880.


text: Le fonds social est de vingt-cinq sols ou trois-cents deniers, dont deux sols six deniers ne faisant pas fonds, attribués au marquis de Trainel et autres, et ne devant toucher que moitié des dividendes distribués, jusqu'à ce que la moitié, ainsi retenue, soit égale au versement effectué par chaque denier faisant fonds. La gestion de la société est confiée à huit directeurs, non compris le marquis de Traisnel et se remplaçant entre eux. Tous les intéressés connus peuvent user du droit d'avoir inspection des comptes de la compagnie au bureau et sans déplacer. Les travaux commencent par un sondage établi à l'angle du bois de Fressain, où l'on ouvre, fin 1773, deux fosses, dite fosse de Fressain, après avoir fait « opérer différents tourneurs de baguettes ». Elles ont été abandonnées dans le courant des l'année 1774, et le matériel est transporté à Monchecourt, où l'on ouvre une fosse du même nom qui a atteint le rocher, dans lequel on exécute deux galeries au nord et au midi. Ces galeries donnent de l'eau et la fosse est abandonnée en 1777.


text: La Compagnie reporte ses travaux plus au nord, à Aniche, où elle ouvre deux fosses, Saint-Mathias et Sainte-Catherine. C'est dans cette dernière que la houille est découverte dans la nuit du 11 au . Enfin, deux nouvelles fosses, Saint-Laurent et Sainte-Thérèse, ont été creusées en 1779. L'exploitation commence en 1780. Mais les veines ne sont guère exploitables, et dès la fin de 1781, le découragement s'est emparé des sociétaires. Cependant on rencontre quelques veines meilleures, mais le charbon n'est pas très pur et on le vend difficilement.


text: En 1786, on abandonne les deux fosses, Sainte-Thérèse et Saint-Laurent, comme improductives. La machine à feu montée en 1780 sur la dernière fosse ne fonctionnant plus, les eaux envahissent et inondent les travaux de Saint-Mathias et de Sainte-Catherine, et l'entreprise est considérée comme perdue. Les anciens directeurs ont donné leur démission. Leurs remplaçants établissent plus au nord, deux nouvelles fosses, Saint-Waast et Sainte-Barbe, qui heureusement ont rencontré des veines meilleures. Leur exploitation fournit en 1789, et en 1791, environ six-mille tonnes.


text: La Révolution française et l'invasion du pays par les Autrichiens en 1793 sont venues changer complètement les conditions de la nouvelle industrie houillère qui avait été créée par des hommes courageux et persévérants. Non seulement toutes les entreprises de recherches ont été arrêtées, mais à Anzin et à Aniche, les ouvriers ont été dispersés, les magasins pillés, les puits abandonnés et les travaux souterrains inondés. De 1793 à 1795, ces établissements ont été pour ainsi dire laissés dans un complet abandon.


text: La plupart des sociétaires d'Anzin et d'Aniche ont émigré. Leurs parts d'intérêt ont été confisquées par la République, qui s'est substituée à leurs droits, et dont les agents interviennent dans la gestion des entreprises. Il fallait de l'argent pour réparer les désastres de la guerre et restaurer les établissements dévastés. L'État n'est guère en mesure d'en fournir. Aussi, le 17 frimaire an III, l'Assemblée Nationale publie un décret qui autorise « les citoyens intéressés dans les établissements de commerce ou manufactures, dont un ou plusieurs associés avaient été frappés de confiscation, à racheter de la Nation les portions confisquées sur leurs sociétaires, à la charge d'entretenir ces établissements en activité et de demeurer seuls soumis aux dettes sociales ».


text: Des experts ont été chargés d'estimer la valeur des établissements et de déterminer la proportion qui revient à la Nation pour les parts d'intérêt qui lui appartiennent du chef des émigrés. Pour Anzin, le procès-verbal des experts du 9 pluviôse an III, établit premièrement que liquidation faite de l'actif et du passif, l'excédant de l'actif est de seize sols neuf deniers, et deuxièmement, que les parts confisquées par l'État sur les propriétaires émigrés s'élèvent à quatorze sols un denier et douze dix-neuvièmes de denier, dont la valeur est de dix-huit sols cinq deniers. Les sociétaires non émigrés ne sont pas en mesure de racheter les portions confisquées, M. Desandrouin s'en charge pour son compte particulier, sauf à rétrocéder, comme il l'a fait, le bénéfice de sa faculté de rachat à des capitalistes dont la fortune est en état de faire face au payement du prix qui en reviendrait à la nation et à la restauration de l'entreprise commune. Un arrêté, du Directoire du district de Valenciennes du 23 prairial an III, donne « acte de cession et d'abandon aux sieurs Desandrouin et Renard, directeur de la compagnie, de toutes les parts dévolues à l’État, dans la société des mines d'Anzin, moyennant la somme de dix-huit sols cinq deniers, payable en assignats ».


text: À Aniche, la situation est bien mauvaise. Le procès-verbal d'estimation des experts constatait, premièrement, que le passif s'élève à dix-huit sols onze deniers, deuxièmement, que l'actif n'est que de , troisièmement, que par suite, le passif dépasse l'actif de dix-huit sols onze deniers, quatrièmement, que les parts d'intérêt des émigrés ou absents sont de onze sols neuf deniers et demi, et cinquièmement, que la République, représentant les sociétaires émigrés ou absents, doit supporter dans la masse du passif pour les intérêts respectifs desdits émigrés ou absents neuf sols dix deniers. Les associés restés en France, hésitent beaucoup à se charger des parts d'intérêt confisquées par la République sur leurs co-intéressés. Ils s'y décident cependant, mais à contre-cœur et pour sauver l'entreprise. Un arrêté du district de Douay du 22 fructidor an III () « donne aux associés de l'extraction du charbon de terre aux fosses d'Aniche, acte de cession et d'abandon de toutes les propriétés de cet établissement, à la charge par eux, d'acquitter la totalité des créances qui existent à sa charge, ainsi que de l'entretenir en activité ». L'assemblée générale du 15 pluviôse an VIII () décide d'offrir aux émigrés ou à leurs parents de rentrer dans la possession de leurs parts d'intérêts. Six mois s'étant écoulés sans qu'aucun intéressé eût accepté l'offre qui lui était faite, l'assemblée générale du 15 pluviôse an VIII () procède au partage des intérêts des émigrés et de ceux retraits et abandonnés à la compagnie, entre les intéressés faisant fonds en proportion de leur intérêt. Chaque denier reçoit dans ce partage un et deux tiers de denier.


text: Lorsque les émigrés rentrent en France, ils réclament leurs parts d'intérêts confisqués par la République, de nombreux procès s'engagent à ce propos, mais toujours les tribunaux ont reconnu comme parfaitement légaux les cessions et abandons de la Nation. Cependant, plusieurs anciens sociétaires d'Anzin, mécontents de voir repousser leurs réclamations, s'associent à une compagnie, dite Lasalle, qui s'est formée en l'an XII pour revendiquer une partie des concessions de la compagnie d'Anzin, en se fondant sur ce que celle-ci avait encouru la déchéance par l'inexécution de la loi du , prescrivant la réduction des concessions à une superficie maximale de six lieues carrées. Cette compagnie Lasalle compte parmi ses membres, plusieurs généraux de l'Empire qui jouissent d'une grande influence. Toutefois, une décision du Conseil d’État du , reconnait la légitimité des droits de la Compagnie d'Anzin.


text: D'un autre côté, les régisseurs de cette dernière compagnie, voulant mettre fin aux réclamations de ses anciens sociétaires émigrés, prennent à la date du , la délibération suivante : « premièrement, il sera acheté trois sols, lesquels serviront à indemniser les familles dont les intérêts ont été confisqués ; deuxièmement, pour cette acquisition, il sera prélevé en quatre ans, sur les caisses de la compagnie... ». Et en effet, en 1807, au moyen de l'achat de ces trois sols, il a été réparti à chaque associé émigré, le quart des parts d'intérêts qui avaient été confisquées par la Nation, « à titre de compensation, règlement et forfait, sur les prétentions qu'il se croyait fondé à élever contre la compagnie, à raison de l'intérêt dont lui ou ses auteurs avaient joui, et en renonçant à pouvoir jamais contester aucune des opérations qui ont eu lieu dans le sein de la société ».


text: Cette restitution donne lieu plus tard, à un procès entre la compagnie Lasalle et les émigrés qui s'étaient associés à elle, sous la condition de partager par moitié, les résultats des revendications poursuivies contre la compagnie d'Anzin, soit par l'obtention de partie de ses concessions, soit par l'obtention d'indemnités. Le procès a été jugé en faveur des émigrés, le . À Aniche, avant le partage de l'an VIII, on a offert aux familles d'émigrés de reprendre leurs parts d'intérêts mais aucune d'elles n'a accepté cette offre. Plus tard, lorsque l'entreprise a donné quelques résultats, plusieurs réclamations ont été adressées à la compagnie par les enfants d'émigrés pour obtenir la restitution des parts d'intérêts possédées par leurs auteurs. Des jugements du Conseil de Préfecture de 1811 et des tribunaux civils de 1825 et de 1867, déclarent ces réclamations non recevables.


text: L'annexion des exploitations belges à la France, le ralentissement du mouvement industriel pendant les guerres de l'Empire s'opposent à tout développement de l'industrie houillère. Ainsi, de 1800 à 1815, la production reste comprise entre et pour Anzin et entre et pour Aniche, soit un ensemble de et . Pendant cette période, la compagnie d'Anzin réalise des bénéfices d'une certaine importance, mais qu'il est impossible de préciser. Seulement, en 1806, le rachat de trois sols est estimé à huit-cent mille livres, soit deux-cent-soixante-six mille livres le sol, ou vingt-deux mille francs le denier. Ce prix représente à 5 % un revenu de par denier et pour , un dividende annuel de , correspondant à un franc et cinquante centimes par tonne de houille extraite.


text: L'exploitation d'Aniche a acquise un peu plus d'importance. Cinq fosses y sont en activité en 1810. Quelques bénéfices ont été réalisés, et trois dividendes sont distribués, un premier de par denier en 1805 et deux autres de cent francs en 1813 et 1814. Le denier qui s'est vendu en 1797, quatre-vingt-trois livres, en numéraire, est monté à trois mille francs en 1800, puis il est descendu à deux mille francs en 1809 et à mille quatre-cents francs en 1814.


text: L'extraction de la houille s'opère jusqu'au commencement de ce siècle, au moyen de baritels à chevaux, et par conséquent est fort limitée par chaque fosse, sous le triple rapport de la vitesse, de la capacité des tonneaux et de la profondeur.


text: En 1801, la Compagnie d'Anzin applique à Fresnes-sur-Escaut, pour la première fois, la machine à vapeur à tirer le charbon, nouvellement inventée par Jacques-Constantin Périer. La Compagnie d'Aniche suit son exemple et en , une machine de Périer fonctionnait sur l'un de ses puits. Vers la même époque, on monte à Anzin, la première machine d'épuisement de Watt, dans laquelle la condensation se fait en dehors du cylindre à vapeur, au lieu de se faire à l'intérieur comme dans la machine Newcomen.


text: Après la chute de l'Empire et la cession de la Belgique à la Hollande, le Gouvernement de la Restauration rétablit les droits à l'entrée des houilles étrangères en France. Ce droit est fixé à trois francs par tonne pour les importations par terre et à six francs pour les importations de la mer à Baisieux, plus le décime de guerre. Le rétablissement de ce droit permet aux houillères du Nord, de développer leur exploitation.


text: La compagnie d'Anzin ouvre de nombreux puits, développe ses travaux et les étend sur des territoires qui, jusqu'alors n'ont pas été explorés. C'est ainsi qu'elle entreprend l'épuisement du torrent, un lac souterrain rempli de sables et d'eau qui existe au-dessous du tourtia, entre Saint-Waast (un hameau de Valenciennes) et Denain, et qui s'oppose jusqu'alors au creusement des puits dans cette région. De 1819 à 1822, elle prépare le drainage de ce lac, par une longue galerie, puis elle en attaque résolument l'épuisement par huit fosses munies de machines d'exhaure, et en 1826, le torrent est franchi, quoique non épuisé, et les fosses nouvelles commencent à donner des produits. En même temps, elle ouvre un puits à Abscon, La Pensée, à l'extrémité occidentale de ses concessions, vers Aniche, et y atteint la houille en 1822. Un sondage établi à Denain en 1826, constate l'absence du torrent, on y ouvre un puits, qui découvre la houille en 1828.


text: Diverses améliorations sont apportées de 1815 à 1830, au matériel d'exploitation, à Anzin ainsi qu'à Aniche. Aux machines Constantin Périer de huit à dix chevaux, à basse pression avec chaudières à tambour en tôle de cuivre, on substitue des machines Woolf avec détente et condensation, de douze à seize chevaux, avec chaudières et bouilleurs en fonte. Le tambour avec câble rond est remplacé par des bobines avec câbles plats, qui équilibrent le travail du moteur, et permettent d'atteindre de plus grandes profondeurs avec des vases de plus grande capacité.


text: Le transport souterrain s'est effectué jusqu'alors dans de petits coffres armés de patins et glissant sur le sol, des esclittes. Vers 1825, on installe les premiers petits chemins de fer dans les galeries, à voie de quarante centimètres, sur lesquels roulent des chariots à roues à gorge. Les puits sont à l'origine de formes carrées et sont revêtus sur toute leur hauteur, par des cadres en bois, jointifs et calfatés dans le niveau. Ils ont deux mètres de côté. Vers 1810, on adopte la forme circulaire. Le niveau est cuvelé en madriers de chêne, disposés suivant un polygone de huit, puis de dix côtés. Sur le reste de la hauteur, le puits est maçonné en briques. Le diamètre est de . Aux machines primitives de Newcomen, on a déjà depuis 1800 substitué les machines à condenseur extérieur de Watt et de Bolton.


text: Tous ces perfectionnements ont apporté dans l'exploitation des améliorations qui se traduisent par des réductions du prix de revient. Le salaire des ouvriers a bien augmenté, mais il est encore peu élevé et le prix de base de la journée du mineur n'est encore que d'un franc et cinquante centimes. D'un autre côté, le prix de vente a augmenté à la suite du rétablissement du droit de trois francs par tonne sur les houilles belges. Il est passé de , prix de 1817 à quinze et seize francs. Ainsi, de 1815 à 1830, le prix de revient baisse, le prix de vente hausse et la production augmente. Par suite, les bénéfices de la Compagnie d'Anzin s'accroissent dans une proportion considérable. Les renseignements manquent sur l'importance des dividendes répartis dans cette période, mais il est avéré que la compagnie a consacré alors de fortes sommes à développer ses travaux, qu'elle a fait de grandes acquisitions de terrains, et pris de gros intérêts dans les sociétés qui se sont chargées de l'amélioration des voies navigables existantes, et de l'établissement de nouveaux canaux dans la région du Nord. C'est évidemment sous la Restauration qu'Anzin a commencé à constituer les fortes réserves qui lui ont permis de se maintenir à la tête des plus puissantes houillères du monde. En 1828, elle achète même le charbonnage du Nord du Bois de Boussu en Belgique. Elle y dépense des sommes importantes pour le mettre en exploitation, mais en pure perte, et elle le rétrocède à une société belge. Le denier que l'on rachetait en 1806 à vingt-deux mille francs était monté à quatre-vingt-dix mille francs, prix obtenu dans une vente faite à Paris.


text: Au commencement de 1810, la Compagnie des mines d'Aniche a cinq puits en activité, dont trois d'extraction et deux d'épuisement. Sa production est de vingt-quatre mille tonnes. Elle oscille entre vingt-huit et trente mille tonnes jusqu'en 1819. Un sixième puits avait été creusé en 1815. Il a présenté de sérieuses difficultés et a coûté beaucoup d'argent. La situation de l'entreprise est des plus précaires et les sociétaires fort découragés. Aussi, des négociations ont été engagées avec la Compagnie d'Anzin, soit pour une association, soit pour une vente de l'établissement. Anzin demandais l'abandon de la moitié des actions, la direction exclusive, et se chargerait de verser et d'employer trois-cent mille francs en travaux, ou bien l'acquisition de toute l'entreprise à un prix à débattre, et fixé par les directeurs d'Aniche à , montant de son inventaire, et cinq-cent mille à six-cent mille francs par Anzin. Les négociations n'ont pu aboutir. Cependant, les années suivantes ont donné quelques bénéfices, et on a pu répartir trois dividendes en 1823, 1825 et 1826, deux de cent francs et un de soixante-six francs par denier. Seulement, deux de ces dividendes ont été donnés en vieux charbon qui encombrait les terrils et dont les sociétaires n'ont tiré qu'un mauvais parti. Aussi en 1827, de nouvelles négociations ont été ouvertes pour céder l'établissement à des capitalistes qui en offraient cinq-cent-mille francs ou aux en circulation et ayant réellement versé 3621. Mais deux sociétaires ont refusé leur acquiescement à cette cession, et ce refus a suffi pour empêcher sa réalisation.


text: Le mouvement industriel qui s'est produit sous la Restauration continue sa marche ascensionnelle de 1830 à 1840, et les houillères du Nord participèrent à ce mouvement en prenant un développement de plus en plus grand. Cependant, le droit de trois francs trente centimes sur les houilles belges donne lieu à de nombreuses réclamations de la part des industriels du Nord, qui se traduisent avec beaucoup de vivacité en 1831. Une enquête est ordonnée par le gouvernement, mais il reconnaît la nécessité du maintien du droit, pour favoriser le développement des houillères existantes et encourager les recherches et la création de houillères nouvelles.


text: La production de la Compagnie des mines d'Anzin, qui est en 1830 de , s'élève en 1835 à , en 1838 à et en 1840 à . De nouveaux puits sont creusés à Abscon et à Denain, et ce dernier centre d'exploitation établi sur des charbons gras très recherchés, se développe beaucoup. La compagnie relie, dès 1835, son établissement de Saint-Vaast à celui de Denain, par un chemin de fer, avec locomotive, de huit kilomètres, l'un des premiers construits en France. Plus tard, elle le prolonge jusqu'à Abscon, puis jusqu'à Somain, elle deviendra alors la ligne de Somain à Péruwelz. En même temps elle creuse le bassin de Denain pour l'embarquement de ses charbons.


text: Vers 1830, deux nouvelles sociétés s'établissent, l'une à Lourches, l'autre à Bruille-Saint-Amand. Elles découvrent la houille et demandent des concessions. La Compagnie d'Anzin entre en concurrence avec elles et obtient deux concessions nouvelles, celle de Denain, de , le et celle d'Odomez, de , le . Mais elle abandonne de la concession de Saint-Saulve sur les sept mille hectares octroyés le à la Compagnie Martho, et qu'elle avait achetée en 1807. Cet achat a été approuvé par un décret du . Cette partie abandonnée a été concédée en 1836 à la Compagnie des mines de Marly. Les compagnies cotées en bourse contribuent à l'expansion boursière.


text: Le développement de l'exploitation de la Compagnie d'Anzin, la formation de nombreuses sociétés de recherches, amènent un manque d'ouvriers, à la suite des grèves qui se terminent par des augmentations de salaires. C'est ainsi que le prix de base de la journée du mineur qui était resté fixé depuis 1785 à un franc cinquante centimes est porté successivement à un franc et soixante-dix centimes en 1833, un franc et quatre-vingt centimes en 1836 et à deux francs en 1837. L'augmentation dans cette période décennale est de cinquante centimes ou de 33 %.


text: Les prix de vente des houilles varient entre quatorze et quinze la tonne. Les réserves antérieures et l'augmentation de la production, permettent à la Compagnie d'Anzin de répartir des dividendes importants. Ainsi, en 1833, il est réparti par denier quatre mille francs pour intérêts des capitaux et quatre mille francs pour dividendes, soit huit mille francs. En 1836 et 1837, le dividende est de huit mille cinq cents francs, dont quatre mille francs pour les intérêts des capitaux, cinq cents francs pour les produits des canaux, et quatre mille francs pour les dividendes. Le revenu de la réserve est égal au produit net des mines. Le dividende réparti correspond à une valeur du denier de à l'intérêt de 5 %. En 1830, la situation de la Compagnie des mines d'Aniche est encore très précaire. On essaye, sans succès, de convertir la société en compagnie anonyme, dans l'espoir de relever l'affaire et d'y amener de nouveaux capitaux. On cherche à vendre l'établissement mais on ne trouve pas acheteur. Des recherches par sondages sont exécutées dans la concession et en dehors de son périmètre, en vue de découvrir de meilleurs gisements que ceux en exploitation. Deux fosses sont ouvertes, à Mastaing près de Bouchain, et une autre à Aniche, à l'est. La première rencontre le terrain dévonien, et la seconde tombe sur des terrains irréguliers. Lors de la fièvre de spéculation sur les mines, en 1837, la plupart des anciens sociétaires, découragés, vendent leurs parts d'intérêts à des capitalistes de Cambrai et de Valenciennes, qui se disputent entre eux l'administration de l'entreprise. Un procès s'ensuit. Il se termine en 1839 par l'exclusion des acquéreurs de quarante-huit deniers, de Valenciennes, sur lesquels on exerce le droit de retrait au prix de cinq mille francs le denier, comprenant, outre le prix d'achat, plusieurs appels de fonds qui avaient été versés peu de temps auparavant. L'administration et la direction de la compagnie sont réorganisées, on double le capital, en appelant de 1839 à 1841, trois mille cinq cents francs par denier, ce qui porte le versement total du denier depuis l'origine, à . Une nouvelle fosse est ouverte au nord, sur Somain, et rencontre un gisement régulier. Les anciennes fosses, qui ne produisent qu'à des conditions désastreuses, sont abandonnées et on ne conserve que la fosse d'extraction l'Espérance et la fosse d'épuisement Sainte-Barbe, sur laquelle on remplace la vieille machine Newcomen par une machine perfectionnée de Cornouaille. L'extraction d'Aniche a fourni trente-neuf mille tonnes en 1830, elle atteint en 1833, au maximum quarante-et-un mille tonnes, elle redescend en 1837 à trente-et-un mille tonnes, et en 1840 à dix-neuf mille tonnes. En 1830, le denier d'Aniche se vend mille cinq cents francs. La Compagnie rachète six deniers et demi, moyennant dix mille hectolitres de vieux charbon de terre, estimé quatre-vingt-dix centimes, et que le vendeur a cédé lui-même à quatre-vingt centimes. Cependant, en 1835 et 1836, on répartit deux dividendes, l'un de cent et l'autre de cinquante francs par denier, représentant, du reste, des sommes peu importantes, vingt-trois mille et onze mille francs. On espère ainsi ramener la confiance des sociétaires dans l'entreprise.


text: À la fin de 1826, une société, désignée sous le nom de Draws et Compagnie, future Compagnie des mines de Douchy, s'est formée pour entreprendre des recherches, et demander la concession des terrains « situés entre Aniche et Bouchain et depuis cette ville jusqu'à Cambrai ». En 1829, après la découverte de la houille par la Compagnie d'Anzin à Denain, la Compagnie Dumas s'adjoint de nouveaux associés, parmi lesquels figure le maréchal Jean-de-Dieu Soult, et avec la coopération de messieurs Mathieu, elle entreprend à Lourches, des sondages qui sont couronnés de succès. Elle demande une concession en concurrence avec la Compagnie d'Anzin. Celle-ci obtient la concession de Denain, et la Compagnie Dumas la concession de Douchy, de , par ordonnance du . Près de la moitié des intérêts ont été cédés, en 1832, par les actionnaires de la Société Dumas, à messieurs Landrieu, Delerue, Piérard, Gantois..., qui arrêtent, le , le contrat de société des mines de Douchy, dont voici quelques extraits : « le nombre des actions est fixé à vingt-six. Il y aura un comité composé de cinq gérants nommés pour trois ans par l'assemblée des actionnaires. Il faudra être propriétaire d'une action au moins pour assister à l'assemblée générale. Chaque actionnaire, même propriétaire de plusieurs actions, n'a droit qu'à une voix. Tout sociétaire sera libre de se retirer de la société quand bon lui semblera, moyennant l'abandon gratuit de ses droits, et avec l'obligation de payer sa part de dettes. La société a le droit de retrait sur les actions vendues, à un prix fixé à l'avance par l'assemblée générale. Nul des sociétaires ne pourra, directement ou indirectement, devenir intéressé ou associé, ni employé dans aucune autre compagnie charbonnière en France. Aucun fonds ne restant aujourd'hui disponible, et attendu la nécessité de commencer immédiatement les travaux de forage, une mise de cinq cents francs par action est ici arrêtée et sera versée... ».


text: La Société ouvre en 1833 sa première fosse, Saint-Mathieu. Elle y trouve la houille le suivant, et dès l'année 1835, cette fosse est en extraction. Cinq autres fosses sont successivement ouvertes de 1835 à 1840, et l'exploitation fournit en 1836 et en 1838. La découverte de la houille en 1834, a fait monter les actions de Douchy qui ont versé environ trois mille à trois cent mille francs. Ce succès amène dans le Nord, et surtout à Valenciennes, une véritable fièvre houillère, qui se traduit par la formation d'innombrables sociétés de recherches. Du reste, Douchy réalise immédiatement une extraction et des bénéfices importants. Un premier dividende de six cents francs par denier ou de sept mille trois cents francs par sol ayant versé trois cents francs, est distribué en 1837. Ce dividende s'élève par denier à mille huit cents francs en 1838, et à deux mille francs en 1839 et 1840.


text: Dès 1828, une société dite Compagnie de Bruille entreprend des sondages au nord du Bassin, à Bruille-Saint-Amand, sur les terrains fouillés avant la Révolution, par la Compagnie de Montagne. Comme sa devancière, elle y découvre la houille et forme une demande de concession. La Compagnie d'Anzin formule une demande en concurrence. Une ordonnance du , termine la lutte entre les deux compagnies rivales, par l'établissement de deux petites concessions nouvelles, celle d'Odomez de trois-cent-seize hectares, accordée à la Compagnie d'Anzin, et celle de Bruille de quatre-cent-trois hectares, accordée à la Compagnie de Bruille. Cette dernière Société ouvre deux puits qui ne rencontrent que de petites couches de houille maigre, dont l'exploitation est ruineuse. De nouveaux sondages exécutés au nord et en dehors de sa concession, découvrent une couche plus importante, ce qui a valu à la Compagnie de Bruille, le , l'octroi d'une nouvelle concession, dite de Château-l'Abbaye, de neuf-cent-seize hectares. Une fosse dite de Pontpéry y est creusée, et exploite pendant un certain nombre d'années, une seule couche plate d'environ un mètre d'épaisseur.


text: Les terrains à l'est de Valenciennes, près de la frontière belge, ont été fouillés à différentes reprises, d'abord en 1728 et 1730, par la Compagnie Desandrouin, puis en 1785 et 1787 par le sieur Colins, seigneur de Quiévrechain. La Compagnie d'Anzin a ensuite, de 1808 à 1818, exécuté divers sondages à Crespin et à Onnaing, et même un puits. Tous ces travaux n'ont abouti à aucun résultat, lorsque le sieur Libert vient, en 1834, établir divers sondages entre Quiévrechain et Crespin. Plusieurs traversent les morts terrains et pénètrent dans des grès que l'on a considéré comme appartenant à la formation houillère. Aussi, une ordonnance royale du , institue une concession de , dite de Crespin, en faveur du sieur Libert. Le , celui-ci, qui a fait tous les frais jusqu'alors, et dépensé plus de cent mille francs, s'associe avec deux personnes de Valenciennes qui s'étaient occupées des travaux, et constitue une société composée de vingt-cinq sols, pouvant être subdivisés en douzièmes ou deniers, et dans laquelle il conserve vingt-deux sous. Il s'engage à verser dans la caisse de la société, la moitié du produit de la vente de trois de ses premières actions pour la continuation des travaux. Un puits est creusé à Quiévrechain, et atteint le rocher à . Il a été approfondi à , dans des grès verdâtres donnant beaucoup d'eau. Une bowette au nord, rencontre les mêmes grès verdâtres, et seulement quelques filets de schistes et une passée de charbon sale ayant l'aspect du graphite. Les travaux y sont suspendus en 1842.


text: Le succès de Douchy engage des habitants de Valenciennes à reprendre les anciens travaux de la Compagnie Martho, dont une partie de la concession, achetée en 1807 par la Compagnie d'Anzin, a été abandonnée par cette dernière, quoique la présence de la houille y eût été constatée. À la suite de plusieurs sondages, ils obtiennent, par ordonnance du , une concession dite de Marly, de , et le suivant, ils constituent la Société des mines de houille de Marly-lez-Valenciennes. Le fonds social se compose, premièrement, d'un capital d'un million de francs, représenté par deux-cents actions de cinq mille francs, et deuxièmement, de cent-douze actions nominales de cinq mille francs chacune, dont quatre-vingt-huit libérées, elles forment le prix de la concession, et sont délivrées aux fondateurs. Le surplus reste affecté au fonds de réserve pour être émis au meilleur cours.


text: La Société entreprend trois fosses, Duchesnoy, Hégo et Sainte-Barbe, qui n'ont pas pu franchir les nappes d'eau du torrent souterrain de Vicq, et ont absorbé une partie considérable du capital. Un quatrième puits, fosse Petit, a été relativement plus heureux. Il atteint le terrain houiller à quatre-vingt-huit et a été approfondi à cent-quarante-deux mètres. Deux galeries à travers bancs ont exploré à au sud du puits, et à cinq cents mètres au nord, soit en tout . Elles ne rencontrent dans cet intervalle aucune couche de houille, sauf à l'extrémité vers le nord. Là on trouve trois couches assez rapprochées, dont une d'environ soixante centimètres d'épaisseur, a pu seule être exploitée sur cinq cents mètres à l'est et sur dix mètres de hauteur. On en a retiré de charbon gras à 20 ou 21 % de matières volatiles, mais sulfureux, dont une portion a été livrée au public, et dont la plus grande partie a servi à alimenter les machines de la fosse Sainte-Barbe. En 1842, le capital social étant épuisé, tous les travaux de Marly sont abandonnés. Il paraîtrait qu'à un moment donné, les actions sont montées à . En 1833, les Canonniers de Lille ont formé une société dite Compagnie des Canonniers de Lille pour la recherche de la houille dans les environs de Lille. Ils exécutent deux sondages à Wattignies et à Loos, et rouvrent dans la première de ces localités un trou de sonde pratiqué en 1784 et déjà repris en 1822. Ces sondages rencontrèrent le calcaire bleu. En 1835, la société vient s'établir sur Flers, près de l'Escarpelle (un hameau de Roost-Warendin). Son sondage est arrivé à dans le tourtia, lorsqu'un éboulement survient et oblige son abandon. Poursuivi de quelques mètres encore, il aurait rencontré le terrain houiller, dix ans avant que la Compagnie des mines de l'Escarpelle ne découvre la houille sur ce point. La société ouvre successivement de nombreux sondages à Marchiennes, à Raches, à Bouvignies et à Orchies. Ce dernier établi sur la place, fournit encore en 1880 de l'eau pour l'alimentation de la ville. Cependant, deux de ses sondages de Marchiennes ont rencontré des veinules de houille, et en , la société commence un puits qui, à travers diverses vicissitudes, n'atteint le terrain houiller à qu'en 1844. En même temps, en 1837 et 1838, la société des Canonniers opère des sondages à Jenlain et à Villers-Pol et malgré la rencontre des terrains dévoniens, elle ouvre dans cette dernière localité, un puits qu'elle pousse jusqu'à quarante-deux mètres. La compagnie des Canonniers s'est inspirée, comme du reste, la plupart des sociétés qui se sont formées pendant la fièvre houillère de 1834 à 1837, des souvenirs laissés par les entreprises de recherches antérieures à la Révolution, et qui, disait-on, avaient été mal exécutées, ou avaient fait réellement des découvertes dont la Compagnie d'Anzin avait acheté l'abandon. C'est ainsi qu'elle opère la reprise du sondage de 1784 de Wattignies, des recherches à Marchiennes en 1752 de la Compagnie Wuillaume-Turner et de Sehon-Lamand en 1786, des recherches à Villers-Pol en 1778 de la Compagnie Martho.


text: Vers 1833, des propriétaires de Douai forment une société dite Compagnie d'Hasnon pour rechercher la houille dans le canton de Saint-Amand, et demandent immédiatement une concession de quatre-vingt-treize kilomètres carrés. Cette société exécute plusieurs sondages au nord de Saint-Amand-les-Eaux, à Hasnon, en 1834 et 1835, et prétend avoir trouvé la houille dans l'un d'eux, au hameau de Cataine, qui donne encore en 1880 un abondant jet d'eau sulfureuse. Le , la société de recherches se transformait en société d'exploitation, sous le nom de compagnie de Douai et Hasnon. Elle a pour but de donner suite à la demande en concession formée par l'un de ses membres sur Hasnon, Saint-Amand-les-Eaux..., et à la demande en recherches formée par d'autres membres, le , sur diverses communes des environs de Douai. Son capital est fixé à un million deux-cent mille francs divisé en six cents actions de deux mille, dont cent libérées, attribuées aux fondateurs et à diverses personnes utiles à la société. Les statuts indiquent : « Il sera remboursé à la compagnie de Douchy, vingt mille francs avancés par elle, pour les frais relatifs aux quatre forges exécutées à Hasnon ». La société ouvre successivement trois fosses, dites des Tertres, des Prés Barrés et des Boules, et y rencontre de minces couches de houille anthraciteuses et sulfureuses, appartenant à la partie inférieure de la formation carbonifère, dont elle retire de petites quantités de charbon, dans des conditions onéreuses. Ces fosses sont complètement abandonnées en 1843. Cependant la Compagnie de Douai et Hasnon a obtenu par ordonnance du , une concession de . Dès 1837, elle a cherché la houille à Vicoigne, un hameau de Raismes, en dehors de ce périmètre. Le sondage qu'elle exécute sur ce point est abandonné à la suite d'accident au commencement de 1838, à l'époque où plusieurs autres sociétés de recherches explorent ce territoire. Ce commencement de sondage et aussi sans doute le peu de succès que la société trouve dans ses fosses d'Hasnon, lui ont fait obtenir un quart dans la concession de Vicoigne, instituée le , en faveur des quatre sociétés réunies de l'Escaut, de Cambrai, de Bruille et d'Hasnon. La Compagnie de Douai et Hasnon a établi en 1838, un sondage à Auby. Ce sondage abandonné à cent-quarante mètres, à la suite d'accident, aurait découvert la houille s'il avait pu être mené à bonne fin. En 1837, deux sociétés se formaient à Cambrai, pour explorer diverses localités du Nord et du Pas-de-Calais. Il s'agit de la Compagnie de Cambrai à la tête de laquelle se trouve monsieur Boittelle, et la Compagnie de l'Escaut dirigée par monsieur Évrard. Toutes deux sont venues installer à Vicoigne, hameau de Raismes, des sondages qui en peu de mois découvrent la houille. Toutes deux ouvrent des puits qui servent encore au à l'exploitation d'un riche faisceau de couches de houille maigre. À côté d'elles, et en concurrence, viennent s'établir d'abord la compagnie d'Hasnon qui n'exécute qu'un sondage bientôt abandonné, à la suite d'un accident, puis la Compagnie de Bruille, déjà propriétaire des concessions de Bruille et de Château-l'Abbaye, qui a précédemment exploré une partie du terrain de la forêt de Raismes, et qui creuse un puits, et enfin la Compagnie de Vervins, qui perce plusieurs sondages. Les quatre fosses creusées par ces compagnies à Vicoigne sont déjà en commencement d'exploitation, lorsque l'administration fort embarrassée pour démêler les titres des cinq compagnies qui demandent la concession, et attribuer une rémunération aux travaux importants alors exécutés, invite les quatre sociétés de l'Escaut, de Cambrai, de Bruille et d'Hasnon à se mettre d'accord entre elles pour constituer une compagnie unique d'exploitation, à laquelle une ordonnance royale du , octroie la concession de Vicoigne d'une étendue de . Alors que la Société de Vervins est évincée, sans aucune indemnité, la Compagnie des mines de Vicoigne exploite quatre fosses numérotées 1, 2, 3 et 4.


text: Pendant la fièvre de recherches, en 1838, un grand nombre de sociétés sont venues s'établir au sud de la concession d'Aniche. Quatre d'entre elles, celles d'Azincourt, Carette et Minguet, d'Étrœungt et d'Hordain, découvrent la houille par des sondages dans l'angle formé par les routes de Douai et de Marchiennes à Bouchain, sur le village d'Aniche. Deux puits sont ouverts, et ne tardent pas à atteindre des couches exploitables. À Azincourt, comme à Vicoigne, le gouvernement se trouve très embarrassé pour établir les droits de priorité des divers concurrents. Il invite les quatre sociétés citées ci-dessus à se réunir en une seule compagnie à laquelle il accorde le , une concession de huit-cent-soixante-dix hectares. Les sociétés fusionnées par acte du 8 septembse 1840, sont, premièrement, la société d'Azincourt, fondée et dirigée par monsieur Lanvin, ancien administrateur des mines d'Aniche, et dont la fosse livre aux public des charbons, dès le mois d', deuxièmement, la société Carette et Minguet, dont les fondateurs sont des banquiers de Paris, troisièmement, la société d'Hordain, qui creuse un puits le long de la route de Marchiennes à Bouchain, à la limite même des concessions d'Aniche et d'Anzin, et l'abandonne dans le niveau, et quatrièmement, la société d'Étrœungt, constituée le , pour faire des recherches dans l'arrondissement d'Avesnes-sur-Helpe à Étrœungt, où en 1824, on a trouvé une substance noire, rougissant au feu, et qui après y avoir échoué, vient en , s'établir à Aniche, et y creuse un puits. Ce puits rencontre le calcaire au-dessous du tourtia, mais par une galerie au nord, on y trouve à une faible distance, le terrain houiller et plusieurs petites couches de houille inexploitables. Trois sociétés de recherches dites de Thivencelles, Fresnes-Midi et Condéenne se sont établies dans des terrains non-concédés, dans les environs de Condé-sur-l'Escaut et y ont exécuté plusieurs sondages, et ensuite ouvert trois fosses, à Thivencelle, à Saint-Aybert et à Fresnes-sur-Escaut. La première de ces fosses, établie à Thivencelle est arrêtée dans les morts-terrains qui ont sur ce point une très grande épaisseur, plus de deux cents mètres. La seconde, dite fosse Pureur, atteint le terrain houiller vers cent-trente-neuf mètres, et rencontre deux veines, l'une de cinquante et l'autre de soixante centimètres. Mais des fuites dans le cuvelage la font abandonner bientôt. La troisième, dite fosse Soult 1, sur la rive droite de l'Escaut, seule a été mise en exploitation. Ces trois sociétés fusionnent, sous le nom de société de Thivencelle et de Fresnes-Midi, et obtiennent par ordonnance royale du , trois concessions, premièrement, celle de Thivencelle accordée au sieur duc et marquis de Dalmatie et autres, d'une étendue de , deuxièmement, celle d'Escaupont, accordée aux mêmes sur cent-dix hectares, et troisièmement, celle de Saint-Aybert, accordée au vicomte de Préval et autres, d'une superficie de , soit un ensemble de . De nombreuses autres sociétés se forment pendant la fièvre houillère de 1837, pour rechercher la houille dans le département du Nord. La Compagnie de Bouchain formée à Saint-Quentin, exécute à la fin de 1837, un sondage aux portes de Bouchain, puis une fosse qui pénètre dans des schistes rouges et blancs de la formation dévonienne. Trois autres sondages établis en 1838 et 1839, à Wavrechain-sous-Faulx, à Wasnes-au-Bac et près de la verrerie d'Aniche, rencontrent également le terrain dévonien. La Société d'Aubiguy-au-Bac exécuta en 1838, deux sondages sur Aniche, dans lesquels elle prétend avoir trouvé du charbon. La Société de Monchecourt, après avoir exécuté un sondage, reprend l'ancien puits de Monchecourt creusé par la Compagnie d'Aniche en 1774 à Monchecourt et y pousse deux bowettes de soixante et de soixante-et-onze mètres qui ne traversent que des schistes verdâtres. La Société d'Erchin rencontre en 1838 la houille dans un sondage à Auberchicourt, ouvre une fosse à Erchin, et l'arrête en 1839 à la profondeur de cent-un mètres, dans les dièves. Un sondage pratiqué au fond de cette fosse aurait traversé dit-elle, deux passées charbonneuses. La Société du Nord et de l'Aisne exécute en 1838 trois sondages à Cantin et à Arleux, qui rencontrent le terrain dévonien, puis ouvre en 1839, une fosse à Cantin, qui est abandonnée dans le terrain dévonien. La Société de Saint-Hubert exécute de 1838 à 1841 six sondages au nord de la Scarpe, à Warlaing, là même ou Sehon-Lamand avait ouvert un puits en 1786, puis à Brillon, Bouvignies et à Hasnon. Quoique cette société ait prétendu avoir trouvé des parcelles de houille, il paraît que tous ses sondages n'ont rencontré que des phtanites ou des schistes appartenant à la partie tout à fait inférieure de la formation carbonifère.


text: La Société Parisienne exécute trois sondages à Marchiennes, à Vred et à Flines. Le premier traverse trente-huit mètres de terrain houiller, sans traces de charbon, le deuxième, pénètre dans le terrain houiller, puis est arrêté dans le calcaire, le troisième tombe sur le calcaire. Laurent de Doullens entreprend un sondage à Lallaing et y rencontre des terrains analogues à ceux de Vred. La Société de Catillon-sur-Sambre ett formée à Valenciennes le , au capital de , divisé en quatre cents actions de quatre mille francs, dont cent libérées, attribuées aux fondateurs. Elle reprend les recherches faites à Catillon-sur-Sambre en 1832. Ses actions se vendent bientôt à et de prime, et sur la place de Valenciennes, il n'est bruit que de spéculations sur les mines de Catillon. Mais on ne tarde pas à s'apercevoir que les mines de Catillon n'existent pas. Les acheteurs d'actions à prime intentent des procès à leurs vendeurs. Les jugements rendus ne sont pas connus. La Société de Cartigny s'est formée en 1820 pour rechercher la houille à Cartigny, dans l'arrondissement d'Avesnes-sur-Helpe. Elle fait des fouilles dans cette localité et sur la route d'Étrœungt, et demande une concession. En 1824, deux Anglais achètent vingt actions sur les cent qui forment le capital social. Les recherches sont poursuivies avec activité, et le bruit se répand qu'on y a trouvé des matières charbonneuses. Les fouilles, suspendues en 1827, sont reprises en 1837, par une nouvelle société avec trois cents actions, qui se vendent bientôt avec une prime de à quatre mille francs. Le tribunal de Valenciennes, sur la réclamation des acheteurs, annule ces ventes d'actions à prime, par le motif que les fondateurs ont exercé un agiotage honteux, en annonçant dans l'acte de société qu'ils avaient la presque certitude de l'existence du charbon et de sa prochaine découverte. La Société de l'Escaut (rive droite), de la Sensée et de la Scarpe, est formée le , au capital de , divisé en trois cents actions de cinq mille francs, dont quarante libérées sont attribuées aux fondateurs. Cette société ne paraît pas avoir effectué de travaux sérieux.


text: La découverte du prolongement du bassin du Nord vers le Pas-de-Calais, au-delà de la concession de la Compagnie des mines d'Aniche, s'est effectué en plusieurs étapes. Le bassin du Boulonnais est connu depuis la fin du , et de nombreuses exploitations y ont vu le jour. Au milieu du , alors que la Compagnie des mines d'Anzin vient à peine de se former, la Compagnie Wuillaume-Turner puis les actionnaires Havez et Lecellier tentent de trouver le charbon par des sondages, mais également par des puits, creusés dans les communes de Rœux, Fampoux, Halloy, Bienvillers-au-Bois, Pommier... mais leur recherches sont établies sous la même latitude que Valenciennes, alors que dans le Pas-de-Calais, le bassin s'infléchit en réalité vers le Nord. La Compagnie des Canonniers de Lille vient établir en 1835 un sondage à Flers-en-Escrebieux, mais un éboulement vient causer l'abandon du sondage à la profondeur de . S'il avait pu être poursuivi de quelques mètres, il aurait mis en évidence la présence de houille dix ans avant que le nouveau bassin ne soit découvert. La compagnie va ensuite s'établir à Marchiennes où elle creuse une fosse qui n'a pas été très productive et a causé la faillite de la société.


text: Alors que la Compagnie des mines d'Anzin est plus seule, les années 1850 sont marquées par la cotation de nombreuses compagnies nordistes en Bourse de Lille, et l'envol des cours, mais sans stratégie d'expansion du charbon, la priorité étant la distribution de dividendes très importants.


text: À partir de 1853, la demande de houille est très grande, les prix de vente s'élèvent de cinq à six francs par tonne. Les houillères profitent de ces avantages pour développer leurs exploitations, créer de nouveaux travaux, et en même temps pour augmenter les salaires des ouvriers. De nouveaux puits sont ouverts, leur section est beaucoup agrandie, et leur diamètre est porté de trois à quatre mètres, aux tonneaux on substitue les cages guidées et les machines d'extraction de trente-cinq chevaux sont remplacées par des machines à deux cylindres d'abord oscillants, puis fixes horizontaux ou verticaux, et de la force de soixante, puis de cent et cent-soixante chevaux. La production de chaque puits, est, grâce à ce nouvel outillage, augmenté dans une assez grande proportion. Elle n'atteint cependant en moyenne en 1858 et 1859, pour les cinquante-neuf puits d'extraction du bassin que vingt-cinq mille à vingt-huit mille tonnes. Aux machines Newcomen et aux machines de Cornouailles, employées au passage des niveaux, on substitue des machines à traction directe avec pompes de 1,50 à de diamètre, et une course de trois mètres. Ces nouveaux engins permettent de surmonter les difficultés de creusement de puits sur des points où avec les anciens appareils d'épuisement on aurait certainement échoué. Enfin, aux foyers d'aérage on commence en 1852 à substituer des ventilateurs Fabry et Lemielle. La descente et la remonte des ouvriers qui s'effectuent par les échelles, s'opèrent par les machines, dès l'application en 1853 des cages guidées et du parachute Fontaine. La Compagnie d'Anzin ouvre de 1851 à 1856 sept nouveaux puits de quatre mètres de diamètre et en 1858 elle possède trente-sept puits d'extraction, neuf puits d'épuisement et cinq puits en creusement. Elle transforme ses anciens puits, y installe des guides et de nouvelles et puissantes machines d'extraction. Elle adopte en 1851 le mode d'adjudication pour l'abattage dans les tailles. Elle poursuit les essais de l'appareil Méhu, monté à la fosse Davy, nouveau mode d'extraction à tiges oscillantes, qui supprime les câbles. Ses bénéfices sont importants, grâce à l'augmentation du prix des houilles, dont voici un exemple : la Compagnie d'Anzin livre depuis leur fondation aux forges de Denain la plus grande partie de leur combustible. Or, de 1848 à 1853, le prix de la houille livrée à ces établissements fluctue d'un franc à un franc huit centimes l'hectolitre. De 1854 à 1859, ce prix varie d'un franc quinze centimes à un franc quarante-cinq centimes, en augmentation de vingt-six centimes ou d'environ trois francs par tonne. Le Moniteur industriel publie en 1859, un article paraissant émaner de la Compagnie d'Anzin, qui donne les résultats de l'exploitation de ces mines, pendant les neuf dernières années (de 1850 à 1858) : la vente de a produit ou l'hectolitre, les dépenses d'après les comptes admis par les comités d'évaluation de la redevance proportionnelle sont de ou l'hectolitre, le produit net restant est de ou vingt-quatre centimes l'hectolitre. Pendant ces neuf années, le prix de vente ressort à la tonne, le prix de revient à dix francs et le bénéfice à la tonne. La Compagnie d'Aniche possède en 1850 cinq fosses ouvertes sur un gisement de houille sèche. Elle vient s'établir, en 1852, près de Douai, et y découvre un gisement de houille grasse qu'elle exploite déjà en 1854, par la fosse Gayant. Elle creuse bientôt trois nouveaux puits, l'un sur ce même gisement de charbon gras, et deux sur le gisement de houille sèche à Aniche. En même temps, elle relie tous ses puits au chemin de fer du Nord, construit des maisons d'ouvriers, des ateliers de réparation, et établissait une fabrique d'agglomérés. Son extraction doublait de 1850 à 1859, et elle réalisait des bénéfices importants qui lui permirent de faire face à ces grands travaux de premier établissement, en même temps que de répartir à ses sociétaires de beaux dividendes.


text: Douchy augmente sa production et réalise des bénéfices importants, qu'il distribue, en très grande partie, à ses actionnaires. Il n'entreprend que très peu de travaux neufs dans sa concession, mais il consacre trois-cent mille francs à la création des mines de Courrières, et obtient dans la formation de cette Compagnie houillère, près des deux tiers des actions qu'il distribue à ses actionnaires. Ces actions de Courrières, qu'ont reçu gratuitement les actionnaires de Douchy représentent aujourd'hui une valeur quatre fois plus grande, que la valeur totale des mines de Douchy. D'après un mémoire de Charles Mathieu, Directeur des mines de Douchy intitulé « Les houillères anglaises et les houillères du département du Nord », paru en 1860, l'établissement des mines de Douchy, aurait coûté depuis l'ouverture de son premier puits, près de neuf millions de francs, dont un million de francs pour le chemin de fer, trois millions cinq-cent mille francs pour les puits en activité avec machines et bâtiments, deux millions cinq-cent mille francs pour les terrains et six-cents maisons d'ouvriers, six-cent mille francs pour le matériel du fond et du jour, un million de francs pour les puits abandonnés, les explorations, les forages, les pavés, et pour le livage, la locomotive, les machines d'épuisement, les chevaux... soit un ensemble de . Ce capital correspond à près de cinq millions par cent mille tonnes de houille produites annuellement. Vicoigne abandonne en 1854 la fosse Pontpéry de la concession de Château-l'Abbaye, qui ne fournit que du mauvais charbon. Son exploitation à Vicoigne s'effectue toujours dans des conditions de prix de revient très avantageuses. Cependant les travaux de la fosse 4 rencontrent le torrent, et une venue d'eau de , l'oblige à installer une deuxième machine d'épuisement. Les cuvelages des fosses, établis avec des bois d'une épaisseur insuffisante, sont en grande partie changés. Un chemin de fer d'environ cinq kilomètres, est construit pour relier les fosses à la gare de Raismes. En même temps, la Compagnie développe son établissement de Nœux, qui fournit déjà en 1857.


text: Azincourt, avec une extraction faible réalise des bénéfices et distribue sept dividendes. Il exécute divers sondages à l'ouest, sur Monchecourt, qui rencontrent le terrain houiller, et ouvre, en 1858, près de ces sondages, la fosse Saint-Roch. Il lui est accordé, le , une extension de concession. Fresnes-Midi réalise quelques bénéfices qui servent à éteindre une partie de ses dettes. Crespin, en 1851, à l'époque où les houilles sont très demandées, reprend ses travaux de recherches. Il exécute un sondage à Onnaing et y découvre le terrain houiller sans houille. Il rouvre par le système Kind, l'ancien deuxième sondage du bureau de Quiévrechain, suspendu en 1853, et y rencontre à le terrain houiller sous la formation dévonienne trouvée à . Poussé jusqu'à , ce sondage traverse plusieurs veinules de charbon et même une petite veine de trente centimètres d'épaisseur. Marly reste complètement abandonné. L'Escarpelle a, en 1850, un puits qui commence à entrer en exploitation. Elle en ouvre un second à Leforest. Mais ces deux puits, établis sur des houilles sèches, donnent de faibles résultats, et la compagnie, dont le capital est épuisé, entame des pourparlers pour céder son établissement. Ces pourparlers n'ayant pas abouti, après avoir doublé son capital, la compagnie ouvrit un troisième puits à Flers-en-Escrebieux, qui la remet à flot. Les actions de cinq-cents francs montent à mille francs en 1859. Des dividendes de trente et quarante francs ont été répartis de 1852 à 1854, aux trois mille actions primitives, et de 1855 à 1860, le dividende des six-mille actions, varie de trente-cinq à quarante-cinq francs.


text: D'autres sociétés ont une vie éphémère. Les acquéreurs des droits de l'ancienne Compagnie des Canonniers de Lille, constituent, en 1856, une nouvelle compagnie, dite des mines de Marchiennes, au capital de six millions, divisés en douze mille actions de cinq-cents francs et dans laquelle ils font apport des travaux précédemment exécutés, pour la somme de , montant des dépenses faites en capital et intérêts. La nouvelle société, qui n'a pu placer qu'un petit nombre de ses actions payantes, exécute en 1856 et 1857, deux sondages à Raches et au Pont-de-Lallaing, qui rencontrent la houille. Mais la compagnie ayant épuisé ses ressources et dépensé environ deux-cent-mille francs, est obligée de se dissoudre, vend son matériel, et cède, en 1859, tous ses droits à l'un des actionnaires, pour la minime somme de mille cent francs. Les entreprises de recherches qui avaient complètement cessé se réveillent à partir de la découverte de l'Escarpelle. Mais elles se portent toutes dans le Pas-de-Calais, à Hénin-Liétard, au-delà de Lillers, et donnent lieu à l'institution des dix concessions de Dourges à Fléchinelle. En 1854, époque de reprise du marché des houilles, de nombreuses sociétés exécutent des recherches au nord et au sud des concessions établies, et donnent naissance aux nouvelles concessions de Vendin, Ostricourt, Liévin... Un sondage exécuté en 1854 par la Compagnie de l'Escarpelle, au moulin d'Auby, ayant constaté le calcaire, Émile Vuillemin en conclut que la bande houillère devait s'étendre au nord des concessions d'Aniche, de l'Escarpelle et de Dourges. Sur ses indications, la Compagnie Douaisienne entreprend, en 1855, plusieurs sondages, dont deux à Raches et à Montécouvé qui ont rencontré le terrain houiller mais sans houille. Une société, dite de Saint-Amand, formée à Béthune en 1855, fait des recherches dans la forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers. Au sud, des recherches sont faites à Courcelles-lès-Lens, d'abord par monsieur Dellisse-Engrand, puis par le sieur Lebreton. Un sondage fait à Halluin en 1858, rencontre des grès micacés avec quelques veinules charbonneuses qu'on croit tout d'abord appartenir à la formation houillère, mais qui appartiennent à la formation dévonienne. Une société reprend la fosse du Moulin de Lesquin, creusée en 1782 par le sieur Godonesche. Elle n'obtient pas de meilleurs résultats que ce dernier, et au commencement de 1859, après des dépenses assez considérables, elle entre en liquidation et met en vente publique son matériel.


text: La Compagnie d'Anzin développe beaucoup son extraction, qui passe de en 1870, à en 1880, et représente les deux tiers de la production totale du Bassin. La Compagnie d'Anzin possède dix-neuf fosses en activité produisant en moyenne par an, et deux fosses en creusement. Elle applique trois perforations mécaniques, plusieurs trainages mécaniques, construit à coke, deux usines à briquettes, avec appareils de criblages et de lavage perfectionnés, prolonge d'Anzin à Péruwelz son chemin de fer qui se développe sur trente-sept kilomètres de longueur, et est exploité par trente-et-une locomotives et plus de mille huit-cents wagons. Elle occupe plus de quinze mille ouvriers, logés en partie dans ses deux mille cinq-cents maisons. La Compagnie d'Anzin est, sans contradicteurs, le plus grand établissement de mines du monde entier. L'extraction de la Compagnie des mines d'Aniche passe de en 1870, à en 1874, mais elle diminue les années suivantes, par le manque de débouchés. Elle est de en 1880, avec huit puits en exploitation, deux puits appropriés spécialement à l'aérage et à la remonte et à la descente des ouvriers, un puits en approfondissement et deux puits en creusement. Elle établit deux trainages mécaniques, une perforation mécanique, et construit une deuxième usine à coke, avec appareils de criblage, de nettoyage et de lavage perfectionnés. Elle possède sur son exploitation de Douai, deux-cent-cinquante fours à coke, à Aniche, une fabrique de briquettes. Elle emploie trois mille cinq-cents ouvriers, et possède sept-cent-cinquante maisons d'ouvriers, trois écoles, une salle d'asile...


text: L'extraction de la Compagnie des mines de Douchy varie de cent-cinquante mille à deux-cent mille tonnes. Un nouveau puits a été creusé par le système Kind-Chaudron, vingt-cinq fours à coke ont été construits. La Compagnie de Vicoigne maintient son extraction dans les limites de cent-douze mille à cent-quarante mille tonnes, mais voit la production de son exploitation de Nœux s'accroître de en 1870 à en 1880. Elle rompt son association avec Anzin pour la vente des charbons maigres. L'extraction de la Compagnie des mines de l'Escarpelle est de en 1870. Elle est de en 1880. Elle ouvre un puits 5, par le système Kind-Chaudron et traite avec des industriels qui viennent établir à Dorignies, cent-cinquante fours à coke et une fabrique de briquettes des marchés à long terme, pour la livraison des charbons nécessaires à l'alimentation de ces établissements. La Compagnie des mines d'Azincourt extrait de vingt-trois mille à quarante-quatre mille tonnes par an, de sa fosse Saint-Roch. Elle abandonne et reprend plusieurs fois les fosses Saint-Auguste et Saint-Édouard, dont elle poursuit l'approfondissement à cinq-cent-cinquante mètres, et dans lesquelles elle exécute des travaux d'exploration, mais sans succès. Ces travaux occasionnent des dépenses importantes qui ne peuvent être couvertes que par des emprunts successifs, dont les intérêts et le remboursement grèvent bien lourdement cette houillère.


text: En 1870, il existe dans le bassin du Nord, cinq concessions dans lesquelles on n'exécute aucun travail, il s'agit de celles d'Hasnon, appartenant à la Compagnie d'Anzin, de Bruille et de Château-l'Abbaye, appartenant à la Compagnie de Vicoigne, de Saint-Aybert, de Crespin, et de Marly. Lorsque la pénurie des houilles s'est fait sentir en 1873, on demande partout la mise en activité des mines abandonnées, ou la déchéance des concessionnaires qui ne reprendraient pas les travaux de leurs concessions. Des mises en demeure sont adressés, à cet effet, par le gouvernement. La Compagnie d'Anzin se met en mesure d'ouvrir une fosse à Wallers, pour exploiter sa concession d'Hasnon, mais elle abandonne ses préparatifs lorsque la demande des houilles a diminué. La Compagnie de Vicoigne résiste aux injonctions de l'administration pour la reprise de ses concessions de Bruille et de Château-l'Abbaye, en se fondant sur ce que les travaux exécutés antérieurement dans ces concessions n'avaient donné aucun résultat, et sur ce que des travaux nouveaux n'en donneraient pas davantage. Ce motif a été accepté, lorsqu'il a été bien reconnu que la houille ne manquait pas à l'industrie. La Compagnie de Fresnes-Midi n'exploite que sa petite concession d'Escaupont, par ses deux fosses Soult (1 et 2), qui fournissent de cinquante mille à soixante mille tonnes par an. Elle émet, en 1874, les mille actions qui restent à la souche, et se procure ainsi un million pour ouvrir une nouvelle fosse dans sa concession de Saint-Aybert. Elle renonce à ce projet et reprend la fosse Saint-Pierre, où elle n'a rencontré jusqu'ici que des terrains accidentés. Elle distribue cinquante mille francs de dividende en 1877, et cependant à cette époque, elle doit à l'État , principal et intérêt, sur le prêt d'un million de francs fait en 1860. Au commencement de 1881, la situation de la compagnie est mauvaise. Une assemblée générale vote le doublement du capital, et l'émission de deux mille actions de mille francs. Mais cette émission n'a pas pu être réalisée, la cote de la Bourse de Lille indiquant trois-cent-quarante francs pour la valeur des anciennes actions. Au moment de la fièvre houillère, le , un agent de change de Lille et un propriétaire de Valenciennes, constituent une société dite Compagnie des mines de Crespin pour la mise en valeur de la concession de Crespin. Le capital social est fixé à quatre millions, représentés par huit-mille actions de cinq-cent francs, dont premièrement, trois mille trois-cents actions valant attribuées au propriétaire de la mine pour l'apport de la concession, et deuxièmement, quatre mille sept-cents actions valent attribuées au fondateur de la société moyennant un versement de . En trois jours, la souscription des quatre mille sept-cents actions est couverte quatre fois, et bientôt les actions font prime. Mais, en 1875, la maison de banque qui a encaissé les versements des actionnaires est déclarée en faillite, l'agent de change, fondateur de la société est en fuite, et sur le capital de dont il devait compte à la société de Crespin, celle-ci n'encaisse réellement qu'environ un million deux-cent mille francs. Sur les indications d'une commission d'ingénieurs, une fosse est ouverte à Onnaing en 1875, par le procédé King-Chaudron. Les nappes d'eau de la craie y sont heureusement traversées par un cuvelage en fonte de cent-neuf mètres, et le creusement par le procédé ordinaire pénètre vers cent-soixante mètres dans le grès-vert qui donne issue à des sources abondantes. Un sondage pratiqué au fond de la fosse, rencontre le calcaire carbonifère à cent-quatre-vingt mètres, et est continué de deux-cent-cinquante mètres dans ce même terrain, jusqu'à quatre-cent-trente mètres, profondeur à laquelle il atteint le terrain houiller. En présence des difficultés que l'on trouve pour mener à bien la fosse d'Onnaing, on se décide à l'abandonner. La Compagnie de Crespin a entrepris en même temps que sa fosse d'Onnaing deux sondages, l'un à Quarouble, l'autre à la chapelle de Quiévréchain. Le premier est abandonné à deux-cent-soixante-trois mètres dans le calcaire. Le second, après avoir atteint le terrain dévonien à cent-soixante-huit mètres, en sort à deux-cent-trente-deux mètres, et a été continué d'environ cinquante mètres dans le terrain houiller, sans trouver de veines. Un troisième sondage est entrepris au commencement de 1877, près du Moulin de Quiévrechain. Il rencontre le terrain houiller à cent-soixante-six mètres, et traverse deux couches de houille à 36 % de matières volatiles, inclinées à 16 °, l'une de soixante-six centimètres, à , l'autre de cinquante-neuf centimètres, à , puis a été continué jusqu'à six-cent-vingt mètres. La compagnie dispose encore de cinq-cent-mille francs et sur l'avis d'une commission d'ingénieurs, cette somme est suffisante avec le matériel disponible pour creuser un puits de cinq-cents mètres, elle commence, en 1880, les préparatifs de l'établissement de ce puits. La reprise des travaux de Marly, tentée en 1863, n'a pas abouti, faute de souscription des actions. Mais, en 1874, l'émission de ces actions a été assez facile, et bientôt même elles font prime. La société entreprend donc, en 1875, deux sondages, l'un à Saint-Saulve qui rencontra le terrain houiller à quatre-vingt mètres, puis la houille, et l'autre à Onnaing, qui a été abandonné à cent-cinquante-quatre mètres dans le calcaire. Au commencement de 1876, elle ouvre un puits près du sondage de Saint-Saulve à l'aide du système Kind-Chaudron. Ce puits pénètre bientôt à soixante-dix-huit mètres dans le terrain houiller et traverse les couches rencontrées par le sondage. On essaye de les mettre en exploitation, en même temps qu'on pousse des galeries d'exploration au sud et au nord. Ces travaux ne donnent pas de résultats satisfaisants, et les ressources de la compagnie sont complètement épuisées, un jugement du a prononcé la liquidation de la société.


text: À la fin de 1873, monsieur Gonnet demande en son nom et au nom de la Société de la Scarpe inférieure reconstituée, une concession de , au nord de celle d'Aniche. Il fait valoir à l'appui de sa demande les dépenses considérables, faites sur les terrains dont il s'agit, par diverses sociétés et qui se sont élevées à . Cette demande est mise aux affiches, mais le gouvernement refuse la concession, par le motif que les gîtes reconnus n'offrent pas les conditions d'une exploitation fructueuse. Malgré la situation très favorable de l'industrie houillère, il n'est pas fait de nouvelles recherches dans le bassin du Nord, sans doute parce qu'on le considère comme complètement exploré. Tous les efforts des chercheurs de houille se portent entre Lillers et Hardinghem, dans le but de découvrir le passage du bassin du Pas-de-Calais au bassin du Boulonnais, dont la jonction est envisagée comme probable. Il n'est fait qu'un seul sondage, par monsieur Cannelle, à Flines-lez-Raches, où le terrain houiller et même la houille ont été constatés depuis longtemps. Ce sondage trouve une couche de soixante-dix-centimètres, sans qu'il soit donné suite à cette découverte.