title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le marquis épouse à l'âge de 25 ans, le 26 décembre 1768, Marie-Claudine-Sylvie de Thiard qui a tout juste 15 ans. Elle est la fille unique d’Henri de Thiard de Bissy et d’Anne-Elisabeth Brissard, fille du fermier général du même nom. Même si trois enfants naissent de leur union, Henriette-Victoire en 1770, Charles-Jean en 1773 et Edouard en 1776, le ménage ne vit pas dans la meilleure harmonie. Son mari la trompe à tours de bras. Elle va se consoler de ses infidélités conjugales dans les bras d’un jeune homme rencontré dans la cathédrale de Reims lors du sacre de Louis XVI. Qui est le jeune amant ? Forcé à être ecclésiastique, il sort du séminaire Saint-Sulpice. C’est le futur Talleyrand. Dans ses Mémoires, il écrira : "« C’est du sacre de Louis XVI que datent mes liaisons avec plusieurs femmes que leurs avantages dans des genres différents rendaient remarquables et dont l’amitié n’a pas cessé un moment de jeter du charme sur ma vie. »" de Fitz-James le partage avec ses amies, la duchesse de Luynes et la vicomtesse de Laval. C’est que de Fitz-James est à l’époque une belle jeune femme, dame du palais de la reine Marie-Antoinette de février 1781 jusqu’à la révolution. Elle mène avec son mari la vie fastueuse des aristocrates bien en cour. À la campagne, ils possèdent deux châteaux, celui de Fitz-James dans l’Oise et celui de Maillebois dans l’Eure-et-Loir. À Paris, ils ont acquis en 1777 l’hôtel de Saint Florentin moyennant . La vie est légère. C'est l'époque où Jacques Charles expérimente son ballon à hydrogène qui s’envole du Champ de Mars et parcourt 16 km jusqu’à Gonesse, où le duc de Fitz-James et le duc de Chartres dressent le procès-verbal de son arrivée. Cependant les dettes s’accumulent et atteignent un montant de si bien que l’hôtel de Saint-Florentin doit être vendu à la duchesse de l’Infantado. Le couple part habiter au château du Louvre. La Révolution gronde, devient réalité et leur fait craindre le pire. Le 6 mars 1790, alors que le couple est séparé de biens, le duc cède toute sa fortune à sa femme: mobilier, duché de Fitz-James, domaine de Maillebois, rentes. La duchesse, encouragée par la reine, prend la route de l’exil et trouve refuge à Parme. Son projet initial était de rejoindre à Rome le cardinal d’York, cousin éloigné de son mari. La reine, au retour de Varennes, lui envoie le 30 juillet 1791 sa dernière lettre. Le duc, fidèle au roi, part rejoindre l’armée des Princes, de l’autre côté du Rhin. Un an avant, le 17 juillet 1788, est né d'une liaison avec Anne Bibiane Beauvaland, un deuxième fils illégitime, Charles-Jacques-Aimé, qui fera honneur à son nom en embrassant une brillante carrière militaire sous Napoléon.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le duc de Fitz-James est bien amer du fait que l’ordonnance de l’Assemblée nationale du renomme non seulement son régiment irlandais de Berwick, le régiment d’infanterie, mais lui en ôte la propriété. Par un singulier concours de circonstances, le régiment a changé de cantonnement en 1791 et se retrouve à Landau, la partie allemande des États du cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg. Landau est situé en plein Pays de Bade, non loin de Coblence. M. de Fitz-James après avoir informé les princes de son arrivée, par l’intermédiaire du lieutenant-colonel, comte de O' Mahony prend la route de la frontière, le 15 juillet 1791. Arrivé à la garnison, il fait tout pour persuader officiers et soldats de déserter et de reconstituer le régiment de Berwick au service des princes à Coblence. Lorsque les commissionnaires arrivent pour leur faire prêter serment, ils se heurtent au refus d’une majorité d’officiers et d’une partie des soldats. Les versions diffèrent : selon les uns, le duc s’échappe de nuit de Landau avec 300 hommes et une majorité d’officiers. Selon d’autres, les soldats en route pour Wissenbourg sortent de la colonne et crient « "Vivent le roi et les princes" » et affluent sur Ettenheim. M. de Fitz-James passe sous silence les 900 autres qui sont restés fidèles à leur serment et qui ont fait leur entrée à Nancy le 8 août 1791 avec les drapeaux et la caisse, emmenés par le capitaine Olivier Harty qui ne veut pas déserter le pays qui l'a accueilli.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le duc de Fitz-James espère que son exemple sera suivi par d’autres, tout comme les officiers français réunis à Coblence qui écrivent le 26 juillet 1791 au comte de Provence et au comte d’Artois :


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: « "Monseigneur, les officiers, bas-officiers, grenadiers et soldats du régiment irlandais de Berwick, remplis des sentiments d’honneur et de fidélité qui sont héréditaires en eux, supplient Monseigneur de mettre aux pieds du roi le dévouement qu’ils font de leur vie pour le soutien de la cause royale et d’employer leurs armes avec confiance dans les occasions les plus périlleuses. »"


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le colonel-propriétaire de Berwick écrit de son côté à ses amis la lettre suivante:


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: "« J’espérais profiter du voisinage pour aller vous faire une petite visite mais les princes en ordonnent autrement ; ils désirent que je retourne joindre mon brave et fidèle régiment. Je suis bien sûr que vous avez partagé le bonheur dont j’ai joui de le voir passer tout entier dans le parti royal : l’injustice me l’avait ôté, l’honneur me le rend. Je ne pouvais m’en retrouver propriétaire d’une manière plus flatteuse. J’espère qu’il servira à d’autres, ce sera un mérite de plus. Ils n’ont emporté ni la caisse, ni les drapeaux ; je regrette la première, elle eût fourni à la subsistance pendant quatre ou cinq mois. Quant aux drapeaux, je ne puis les regretter depuis qu’ils ont été souillés par les cravates prétendues patriotiques. J’en vais faire de nouveaux à Mannheim. Je les ferai sacrer à Salzbach, où fut tué M. de Turenne ; c’est là que le régiment se rassemble. Comme il y a juste cent ans que le régiment de Berwick est passé en France, suivant son roi malheureux, les princes ont agréé que je fasse ajouter une légende qui sera ainsi : Toujours et partout fidèles. » C’est la marque la plus flatteuse que puissent recevoir les officiers et le corps entier. »"


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le duc de Berwick n’est pas le premier à avoir pris la décision de se battre pour le roi, il a été précédé par le comte d’O’ Mahonny qui habite déjà Mannheim, le vicomte de Mirabeau qui a constitué dès le 14 mars 1791 la légion noire et le prince de Condé, Louis V Joseph de Bourbon-Condé, cousin du roi Louis XVI qui a fondé son armée en avril. La Légion noire et l’armée de Condé sont mises à la disposition du prince Esterhazy, commandant l’armée du Rhin. Le bataillon de Berwick, chargé de commander l’avant-garde de l’armée de Condé, est incorporé aux de la Légion noire. Le jeune Edouard de Fitz-James rejoint l’armée de Condé comme aide-de-camp du maréchal de Castries. En 1791, la France n’est pas entrée en guerre et les émigrés se contentent de simulacres de reconnaissance sur les routes d’Alsace. Le 20 avril 1792, la France déclare la guerre à l'Autriche et à la Prusse. Les escarmouches commencent entre les émigrés et les soldats républicains, Verdun et Longwy sont pris mais l’avancée du duc de Brunswick est stoppée à Valmy en septembre 1792. La foi en la victoire vacille et les huit semaines de campagne s’avèrent désastreuses. Les rangs de l’armée des Princes sont décimés, le bataillon de Berwick a perdu beaucoup d'hommes et manque d’argent. La Prusse et l’Autriche battent en retraite avec l’armée de Condé qui s’engage à leurs côtés. L’armée des princes et les brigades irlandaises sont dissoutes fin novembre, début décembre. Le comte de Provence remet aux représentants des trois brigades irlandaises Dillon, Walsh et Berwick un drapeau d’adieu portant la devise : "1692-1791- Semper et Ubique Fidelis." Le recul des armées prussiennes et autrichiennes amène les émigrés à se tourner vers les puissances protestantes autrefois ennemies : la Hollande et l’Angleterre.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: Le Duc de Fitz-James qui a rejoint la Hollande a un premier contact avec les forces anglaises en 1794. Il le doit au Comte O’ Mahonny à qui William Pitt a offert une place dans l’armée britannique tout en lui donnant la tâche de former une nouvelle brigade "the Irish" composée essentiellement des anciens officiers des régiments irlandais et constituée de 6 bataillons, avec à leur tête, les 6 colonels des anciennes brigades irlandaises. Ils quittent la Hollande pour l’Angleterre avant qu’elle ne soit conquise par les armées de Pichegru en janvier 1795. Désormais, ils serviront le roi Georges III et chacun doit trouver le plus grand nombre possible de recrues pour alimenter sa brigade : Fitz-James à Dublin, Walsh à Limerick et Dillon à Athlone. Si le nombre de recrues est insuffisant, le nombre de bataillons sera réduit ainsi que le traitement. La perspective de la demi-solde de 150 livres désespère le duc de Fitz-James qui est entouré de sa femme et de sa nombreuse famille. Son fils aîné, Charles-Jean, inscrit comme cadet-gentilhomme dans le régiment de Berwick entre 1789 et 1791 ne figure plus sur la liste des officiers de la brigade irlandaise de Pitt (1795-1797) contrairement à son jeune frère enregistré parmi les lieutenants sous son nom anglais Edward. On peut supposer qu’il est mort. La vie s’organise à Londres. Le comte d'Haussonville rend visite aux Fitz-James, Harcourt, Beauveau, Vérac et Mortemart, tous regroupés autour de Staines près de Windsor. Il dresse un portrait de cette noblesse française, tombée de si haut, réduite si bas, qui essaie vaille que vaille de subvenir à ses besoins en donnant des leçons ou en vendant des travaux d’aiguille, sans abandonner la vie de distraction à laquelle elle était habituée.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: « "On donnait des dîners où chacun devait apporter son plat ; on convenait le soir d’aller prendre le thé alternativement les uns chez les autres. Dans certains cercles, il était entendu que chacun devait fournir son sucre : c’était une galanterie qu’on faisait à la maîtresse de maison de tirer une bougie de sa poche et de la poser allumée sur la cheminée. Il y avait dans tout cela un peu d’affectation, mais aussi quelque sérieux. Ce qui était parfaitement vrai, c’était le besoin de vivre en commun, de se soutenir les uns les autres, de parler ensemble de cette redoutable Révolution qu’on avait si fort dédaignée et les dangers qu’elle faisait alors courir à des êtres bien chers dont on ne recevait pas de nouvelles. »"


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: La vie continue. Edouard épouse en 1798 Elisabeth Le Vassor de La Touche. Entre 1797 et 1800, le comte d’Haussonville qui a reçu de bonnes nouvelles de sa famille entreprend un voyage en Écosse avec Messieurs de Vérac, d’Aramon et de Fitz-James. Edouard est du voyage et découvre en parcourant les montagnes d’Écosse combien le nom des Stuart est encore cher au cœur des écossais.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: "« Ce voyage se fit dans un petit gig à quatre roues. Le cheval appartenait à M. d’Aramon et la voiture à M. de Fitz-James. L’équipage n’avait pas trop mauvaise tournure. Ces messieurs étaient convenus qu’au besoin ils panseraient eux-mêmes le cheval et feraient tour à tour, s’il le fallait, le métier de domestique. Il était de plus arrêté qu’on le prendrait de très haut avec celui qui se trouverait faire occasionnellement le service des autres et sa consigne était de faire le mystérieux sur la condition de ses maîtres. De là, mille incidents qui divertirent beaucoup les jeunes voyageurs. Un jour, mon père et M. de Fitz-James, après avoir visité la ville d’Oxford et le parc de Blenheim, envoyèrent M. d’Aramon, dont c’était le tour de jouer les valets, demander pour ses maîtres la permission de visiter l’intérieur du château. À peine introduits, ces messieurs furent rejoints par une dame que le majordome leur dit avoir été autorisée à visiter comme eux les appartements. C’était la duchesse de Marlborough, curieuse de voir par elle-même quel effet les magnificences de son habitation allaient produire sur de pauvres émigrés. Le duc de Fitz-James et mon père la reconnurent parfaitement pour l’avoir maintes fois rencontrée dans les salons de Londres, mais ils se gardèrent bien d’en rien laisser voir. Afin de mieux les dérouter, la duchesse affectait de tout critiquer, de trouver les ameublements de mauvais goût et les tableaux médiocres. M. de Fitz-James et mon père évitaient de répondre, ils admiraient à qui mieux mieux tout ce que la duchesse se plaisait à dénigrer. »"


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: À la fin de la visite, ils avouèrent en riant à la comtesse de Marlborough qu’ils savaient que c’était la maîtresse des lieux qui leur avait fait les honneurs de Blenheim. À la fin de ce voyage, la tourmente révolutionnaire avait pris fin et grâce à la connivence tacite du premier consul, quelques-uns parvinrent à se faire rayer de la liste des émigrés et prirent la décision de rentrer en France. En mars 1802, la paix d’Amiens fut signée et le Consulat accorda l’amnistie générale aux émigrés.


title: Jacques-Charles de Fitz-James

text: La duchesse de Fitz-James, de retour à Paris en 1801, demande à être rayée de la liste des émigrés et jure fidélité à la constitution, ce qui lui donne le droit de rentrer en possession des biens qui n’ont pas été vendus, à l’instar du château de Maillebois. Cette élimination de la liste des émigrés, dit-elle, dans une lettre au citoyen préfet d’Eure-et-Loir « "ne lui rendra que quelques débris à peine suffisants pour empêcher ses enfants de mourir de" f"aim" ». Elle se dit « "absolument ruinée par une longue et cruelle absence" » confirmant les dires de son fils Edouard qui assure fièrement avoir « "perdu toute sa fortune à faire son devoir" ». Le duc de Fitz-James n’a plus que quelques années à vivre, il s’éteint, semble-t-il, à Paris, le 11 août 1805. Sa femme lui survit jusqu'au 10 juin 1812. Edouard vit retiré jusqu’à la chute de l’Empire et reprend du service sous la Restauration. Il rentre alors en possession du domaine de Fitz-James. Le château familial n'existe plus. Il a servi de dépôt au régiment de cavalerie de 1789 à 1792. L'année suivante, il a été occupé par les réquisitionnaires des environs pour être finalement saccagé par un régiment de bas-bretons. Il a alors été acquis en bien national par le citoyen Boutron de Versailles qui l'a démoli avant de le revendre. Le nouveau château, construit par Edouard de Fitz-James sur la colline à cent mètres de distance de l'ancien manoir, est vendu en 1833 à Chrestien de Beaumini, ancien maire de Clermont-de-l'Oise.


title: Brocchinia amazonica

text: Brocchinia amazonica est une espèce de plantes de la famille des "Bromeliaceae", endémique du Brésil.


title: Brocchinia amazonica

text: L'espèce est endémique du nord du Brésil.


title: Brocchinia amazonica

text: L'espèce est hémicryptophyte.


title: IAE V2500

text: L'IAE V2500 est un turbofan double corps à fort taux de dilution qui équipe les avions de ligne de la famille des Airbus A320 (A320, A321, A319 et "Airbus Corporate Jet"), le McDonnell Douglas MD-90 et l'Embraer KC-390.


title: IAE V2500

text: Le moteur a été développée par la coentreprise internationale International Aero Engines, formée en à ce but et composée des constructeurs Pratt & Whitney, Rolls-Royce, Japanese Aero Engines Corporation et MTU Aero Engines. Le « V » de V2500 correspond en fait au chiffre « 5 » en chiffre romains, comme les cinq constructeurs initialement impliqués dans le programme. Fiat Avio était le cinquième constructeur, mais il s'est retiré du groupe. Depuis sa réapparition en tant qu'Avio, il participe cependant à la fourniture de pièces détachées. Le nombre « 2500 » est lié à la poussée en livres-force initialement prévue pour le moteur (, soit ). Ce chiffre a toutefois été largement dépassé depuis, avec des valeurs de plus de () pour certaines versions du moteur.


title: IAE V2500

text: La certification de type de l'administration fédérale américaine (FAA) pour le V2500 a été accordée en . Le moteur reçoit la certification ETOPS-120 en . En 1998, le moteur est livré à la Lufthansa. En , le moteur est livré, et l'ensemble de la flotte totalise déjà d'heures de vol. En , ce chiffre passe à d'heures de vol. C'est aussi cette année qu'on assiste au premier démontage d'un moteur ayant assuré plus de de fonctionnement sans défaillance. En , c'est un moteur ayant fonctionné d'affilée qui est démonté. Le , le a été livré à la compagnie porte-drapeau brésilienne TAM et installé sur le produit de la famille A320 (un A319).


title: IAE V2500

text: En , on comptait de ce moteur produits et en commande.


title: IAE V2500

text: Rolls-Royce a conçu le compresseur haute-pression (HP) en se basant sur et en agrandissant l'unité de recherche à RC34B utilisée dans le moteur de démonstration RB.401-06, mais également en lui ajoutant un "zero-stage" (étage zéro) à l'avant et un dixième étage à l'arrière. Pratt & Whitney a développé la chambre de combustion et la turbine HP refroidie par air à deux étages, tandis-que la "Japanese Aero Engine Corporation" s'est chargée de fournir le compresseur basse-pression (BP). La société allemande MTU a, elle, été responsable de la conception de la turbine BP à .


title: IAE V2500

text: Première version produite du moteur, entrée en service avec "Adria Airways". Poussée produite de .


title: IAE V2500

text: Sur cette version du moteur, un quatrième étage BP, dit « "booster" » a été ajouté au moteur de base pour augmenter le débit d'air dans le cœur. Cette modification, en plus d'une augmentation du diamètre de la soufflante, a permis d'augmenter la poussée produite à , afin de rendre le moteur adapté à l'Airbus A321-231, plus gros que les autres appareils de la famille A320. La grande majorité des V2500 sont des A5. Le prix du marché de la maintenance, des réparations et de la mise en œuvre du V2500 était proche des de dollars en 2015.


title: IAE V2500

text: Plusieurs versions dérivées du moteur ont été conçues à partir de la version -A5, parmi lesquelles :Le , IAE a annoncé le lancement du « V2500Select », plus tard désigné « V2500SelectOne », avec une vente à "IndiGo Airlines" pour propulser d'A320. Le « "SelectOne" » est une combinaison d'amélioration de performances et d'accords après-vente. En , Pratt & Whitney a mis à jour le premier V2500-A5 au standard "SelectOne". Le moteur était propriété d"'US Airways" et utilisé depuis 1998.


title: IAE V2500

text: Le , IAE a annoncé le lancement d'une option de mise à jour pour les moteurs "SelectOne" vers le niveau « "SelectTwo" ». Ce programme offre une réduction de consommation en carburant de %, grâce à une mise à jour du programme de gestion interne du moteur, et un revêtement sur les pales de la turbine désigné « "ErCoat" ». Ce programme est disponible pour les versions V2500-A5 et dérivées depuis 2013.


title: Brocchinia cataractarum

text: Brocchinia cataractarum est une espèce de plantes de la famille des "Bromeliaceae", endémique du Guyana.L'espèce est endémique du Guyana.


title: Brocchinia cataractarum

text: L'espèce est hémicryptophyte.


title: Empire néo-assyrien

text: LEmpire néo-assyrien était un Empire mésopotamien de l'âge du fer qui a existé entre 934 et 609 av. J.-C., et qui a été le plus grand empire du monde jusqu'à cette époque. Les Assyriens ont mis en place une machine de guerre sans rivale à sa taille pendant trois siècles et perfectionné les premières techniques de gouvernement impérial, dont beaucoup sont devenues la norme dans les empires ultérieurs.


title: Empire néo-assyrien

text: L'histoire de l'empire néo-assyrien est couramment divisée en plusieurs phases. Au sortir d'une période de crises, au milieu du l'Assyrie a perdu la majeure partie des territoires qu'elle possédait au début du siècle précédent à l'époque du royaume médio-assyrien, quand elle dominait la Haute Mésopotamie. La première étape de l'histoire néo-assyrienne est une phase de reconquête qui va de 934 à 830 av. J.-C., qui voit comme son nom l'indique une nouvelle expansion assyrienne qui lui permet de retrouver ses frontières passées, sous la conduite d'une série de rois énergiques qui mettent en place une politique de campagnes régulières afin d'affaiblir leurs adversaires et réaffirmer en permanence leur hégémonie. Ils sont guidés en cela par une idéologie expansionniste qui veut qu'ils soient mandatés par le dieu Assur, véritable souverain du royaume, afin de dominer le monde et de le mettre en ordre. Une série de secousses internes conduit à une phase d'arrêt de l'expansion, de 830 à 745 av. J.-C., marquée par des tendances décentralisatrices, les rois de la période étant pour la plupart des figures effacées, alors qu'un groupe de magnats ayant des bases provinciales s'arrogent des prérogatives royales.


title: Empire néo-assyrien

text: Les frontières du royaume sont cependant préservées et ses structures internes consolidées, ce qui sert de base à une nouvelle phase d'expansion, de 745 à 705 av. J.-C., durant laquelle l'empire néo-assyrien pratique une politique d'annexions plus systématique, étendant ses limites de la Méditerranée au golfe Persique. Il devient alors un empire « universel », sans équivalent aux époques antérieures. La phase suivante, qui va de 705 à 640/630 av. J.-C., voit l'apogée territorial de l'empire assyrien, illustré par ses victoires contre l'Égypte et l'Élam. C'est alors une superpuissance dominant le Moyen-Orient depuis sa vaste capitale, Ninive. Néanmoins divers points faibles déstabilisent le royaume, notamment la récurrence des crises successorales à la tête de l'empire et l'incapacité des rois à trouver une manière de dominer durablement la région de Babylone, qui reste farouchement indépendantiste.


title: Empire néo-assyrien

text: C'est la conjugaison de ces deux problèmes qui plonge l'empire dans sa crise finale, qui voit la reconstitution d'un pouvoir indépendant à Babylone dans les années 620 qui tire profit d'une guerre civile entre Assyriens. Puis il parvient, avec l'appui des Mèdes, à envahir l'Assyrie et à détruire ses capitales. L'empire assyrien est anéanti, et ne se reconstitue pas, la place ayant été prise par l'empire néo-babylonien qui étend sa domination sur ses anciennes provinces et conforte le principe d'une domination impériale sur ces régions, comme le font moins d'un siècle plus tard les Perses Achéménides. En cela l'empire néo-assyrien peut être vu comme le « prototype » des empires de l'Antiquité.


title: Empire néo-assyrien

text: Les sources sur l'Assyrie se répartissent entre sources écrites, images et vestiges archéologiques.


title: Empire néo-assyrien

text: Les sources écrites secondaires, c'est-à-dire les documents écrits dans l'Antiquité par des témoins directs ou indirects et transmis jusqu'à l'époque moderne, sont d'un secours limité pour reconstituer l'histoire de l'Assyrie antique. Plusieurs livres de la Bible hébraïque comprennent plusieurs mentions des relations des royaumes d'Israël et de Juda avec l'empire assyrien, qui ont trouvé des échos dans les textes mis au jour en Mésopotamie, bien qu'ils aient été écrits après les faits. En revanche les textes d'auteurs grecs faisant référence à l'Assyrie reprennent des éléments essentiellement folkloriques sur les rois assyriens, que l'on retrouve également dans une littérature antique en araméen connue seulement par quelques papyri mis au jour en Égypte.


title: Empire néo-assyrien

text: Les textes cunéiformes mis au jour dans les territoires dominés par l'Assyrie, et avant tout ses capitales (Assur, Kalkhu, Ninive) constituent le principal type de source permettant de reconstituer l'histoire assyrienne. Il s'agit surtout de tablettes d'argile, et aussi d'inscriptions sur pierre. Ce sont donc initialement des sources mises au jour lors de fouilles archéologiques, et leur contexte de découverte, quand il est connu, éclaire leur compréhension. Elles ont été redécouvertes lors des fouilles archéologiques entreprises à partir du milieu du , qui ont fourni les premières « moissons » de tablettes et inscriptions, aujourd'hui surtout au British Museum, mais aussi au Musée du Louvre, et les découvertes se sont poursuivies depuis, à un rythme inégal en fonction de la situation politique des régions fouillées. Les textes ont généralement été publiés sans projet cohérent, jusqu'à la fin du qui a vu l'apparition de projets de publication complets et cohérents.


title: Empire néo-assyrien

text: Des listes de rois et d'éponymes, et des chroniques historiques, fournissent les grandes lignes de la chronologie de la période. Les inscriptions royales décrivant les hauts faits des rois, surtout leurs campagnes militaires, constructions et chasses, permettent de donner une vision plus précise de l'histoire de la période. Parce qu'elles relèvent du discours officiel, elles sont aussi une source essentielle sur l'idéologie royale. Elles doivent évidemment être lues avec le recul critique nécessaire car souvent elles exagèrent ou édulcorent la réalité, mais elles ne comportent pas d'inventions. Les inscriptions royales ont fait l'objet d'un projet de (re)publication systématique en anglais, "Royal Inscriptions of Assyria", dans le cadre d'un projet plus large de publication des inscriptions des rois mésopotamiens. Le projet n'est pas encore achevé mais couvre la majeure partie des rois néo-assyriens, et a fait l'objet d'une publication en ligne.


title: Empire néo-assyrien

text: Les archives administratives et privées provenant des sites assyriens sont une documentation abondante et très appréciable pour documenter le fonctionnement quotidien de l'empire assyrien et de sa société. Elles se comptent par dizaines de milliers et proviennent de plusieurs sites, surtout Ninive et Assur. Elles comprennent des documents de gestion, des documents juridiques (donations et décrets royaux, contrats de vente, traités de paix) et des lettres de la correspondance du roi et d'autres personnages importants de l'empire, ces dernières étant un apport inestimable pour les historiens. Les textes savants mis au jour dans les bibliothèques assyriennes (textes rituels, techniques, scientifiques, mythologiques, épiques, etc.), également comptés par milliers, sont fondamentaux pour la redécouverte de la culture mésopotamienne antique. Les tablettes provenant des palais de Ninive et Kalkhu font l'objet d'un projet de publications dirigé par S. Parpola de l'Université d'Helsinki, "Neo-Assyrian Text Corpus Project", qui produit des éditions de textes, des études, des outils de travail et une revue, qui ont fortement fait progresser la compréhension de l'empire néo-assyrien. Parmi ce projet, la série des "State Archives of Assyria (SAA)" concerne les archives de l’État assyrien (correspondance royale, textes juridiques et administratifs, etc.). Les traductions ont été publiées en ligne. Le site "" réunit les traductions d'archives administratives et juridiques mises au jour sur différents sites de l'empire.


title: Empire néo-assyrien

text: L'iconographie, l'étude des images, est un autre champ d'études important. Elles se trouvent surtout sur des sceaux-cylindres et des dalles en pierre (orthostates) sculptées et autres sculptures. Des figurines et autres objets proviennent de bâtiments administratifs, de maisons, de tombes. Le matériel le plus riche, et de loin, provient des tombes des reines de Nimroud.


title: Empire néo-assyrien

text: Les fouilles des bâtiments construits à l'époque néo-assyrienne, aussi bien dans le centre de l'empire que dans les sites des provinces situées au-delà, sont d'autres sources permettant d'éclairer l'histoire de l'empire néo-assyrien. L'analyse des images satellites et photographies aériennes offre d'autres pistes, notamment pour retrouver le tracé des canaux et routes antiques.


title: Empire néo-assyrien

text: L'histoire de l'Assyrie a d'abord été étudiée par la prisme de la Bible : il s'agissait de reconstruire l'histoire d'un ennemi des royaumes d'Israël et de Juda, de chercher des parallèles entre sa culture et celle de l'Israël antique (comme l'illustre le grand écho qu'a rencontré la publication de la « tablette du Déluge » de l’"Épopée de Gilgamesh" en 1872). Quant à l'art assyrien, il était jugé au regard de ceux de la Grèce et de Rome, mais implicitement bien reçu par certaines élites pays occidentaux en raison de son caractère impérialiste. D'un autre côté les Assyriens ont été vu sous un jour négatif en raison de la mise en scène de leurs actes de cruauté dans leurs textes et images. Le voit l'Assyrie devenir progressivement un objet d'étude pour elle-même. Le développement des approches culturelles à partir des années 1970 permet des regards moins négatifs, de mieux comprendre la religion, les savoirs, la société, l'économie, aussi à mieux apprécier l'impact et l'influence de l'empire néo-assyrien dans l'histoire.


title: Empire néo-assyrien

text: Des sites Internet en anglais ont également été constitués pour éclairer les dossiers les plus importants et les tablettes publiées, en lien avec les découvertes archéologiques : ' sur l'époque de la fondation de Kalkhu et les premiers rois néo-assyriens, ' sur l'époque de la construction impériale de la seconde moitié du , et "" sur les rapports entre pouvoir et savoirs dans la première moitié du


title: Empire néo-assyrien

text: De toutes les grandes puissances de l'âge du Bronze récent (Babylone, Hittites, Égypte), l'Assyrie est celle qui résiste le plus longtemps durant les années d'« effondrement » qui marquent la transition vers le début de l'âge du Bronze. En effet les premières décennies du y sont marquées par les ambitieuses entreprises militaires de  et de son fils Assur-bel-kala. Mais le royaume lâche progressivement prise durant les années suivantes face aux assauts des tribus araméennes, qui se font de plus en plus entreprenantes dans la Djézireh, et sont sans doute de mieux en mieux organisées. Le détail de l'évolution militaire est obscur faute de sources attestant des expéditions assyriennes entre 1030 et 934, et les sources postérieures sembleraient avoir retenu que la période la plus difficile qu'ait traversée l'Assyrie se situe dans les décennies autour de 1000, en gros entre 1030 et 970 (période pour laquelle il n'y a du reste quasiment pas d'inscriptions royales). Les Araméens constituent durant ces années-là des royaumes là où se trouvaient auparavant des provinces assyriennes, provoquant la fuite des populations assyriennes, par exemple celles des moyennes vallées du Tigre et de l'Euphrate, qui se réfugient dans les montagnes voisines où elles se trouvent au moment de la reconquête. Néanmoins la débâcle assyrienne n'est pas totale : les régions occidentales n'ont pas totalement été évacuées, le roi de Shadikanni, dans la vallée du Khabur, se reconnaît comme vassal de l'Assyrie autour de 970, et il est possible qu'une majeure partie du cours inférieur du Khabur soit encore sous autorité assyrienne (comme Dur-Katlimmu, où aucune trace de domination araméenne n'a été identifiée), formant une zone-tampon face aux tribus araméennes ; en Assyrie même la succession royale se poursuit apparemment sans heurts, avec plusieurs règnes longs, le cœur du royaume (le « pays d'Assur ») restant manifestement sous contrôle. C'est sur cette base que la reconquête peut s'effectuer à compter de la fin des années 930.


title: Empire néo-assyrien

text: La situation géopolitique du Moyen-Orient est alors marquée par la fragmentation, par contraste avec la période précédente qui voyait la domination d'une poignée de grandes puissances. L'Assyrie repose sur son cœur, un triangle situé entre Assur, Ninive et Arbèles, et conserve quelques points d'ancrage dans les régions voisines, notamment dans la vallée du Khabur. Plus au nord dans les piémonts du Taurus se trouvent des espaces dominés par les Araméens, qui s'appuient sur plusieurs cités où sont installées des dynasties (Nasibina, Bit Bahiani, Bit Zamani). On trouve également des entités politiques araméennes plus au sud dans la moyenne vallée de l'Euphrate (pays de Suhu et de Laqe), moins structurées et moins bien connues. À l'ouest de l'Euphrate, dans le pays appelé « Hatti » par les Assyriens, correspondant à la Syrie du nord, se trouvent d'autres royaumes, aux structures manifestement plus solides, dirigées par des dynasties araméennes (Sam'al, Bit Adini, Bit Agusi) mais aussi « néo-hittites », populations qui parlent (ou du moins écrivent) en fait le louvite, une des langues de l'ancien empire hittite, ou mixtes (Karkemish, Melid, Kummuhu, Unqi/Pattina, Gurgum, etc.).


title: Empire néo-assyrien

text: On date classiquement le début de la période néo-assyrienne de 934, début du règne du premier reconquérant, . Mais plusieurs des caractéristiques de l'âge néo-assyrien se mettent en place plus tôt : ainsi par bien des aspects les pratiques militaires et le discours officiel de posent les jalons de ceux des grands conquérants néo-assyriens, et du point de vue culturel la transition entre la langue et l'écriture médio-assyriennes et néo-assyriennes s'effectue à partir de la même période (phénomène visible dans les archives de Giricano). La rupture est cependant indéniable, comme l'illustrent notamment les évolutions des formes et de la terminologie des documents juridiques, économiques et administratifs entre les deux époques, la rétraction marquée de l'administration et des transactions durant les « âges obscurs » ayant créé une coupure, malgré quelques traits communs de base qui montrent qu'il n'y a pas eu d'interruption totale. Malgré tout les éléments de continuité entre le royaume médio-assyrien et les premiers temps de l'empire néo-assyrien ne doivent pas être négligés : les institutions assyriennes résistent mieux qu'on ne l'a longtemps pensé, et assurent la persistance des traditions assyriennes. Cela se voit aussi bien dans le domaine matériel, que culturel ou idéologique. Et durant le premier siècle de l'époque néo-assyrienne au moins, les rois assyriens vont avant tout s'atteler à reconstituer le royaume de leurs prédécesseurs.


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text: Le premier acte de l'époque néo-assyrienne voit la reconquête des territoires perdus face aux Araméens dans la Djézireh, et plus généralement la reprise de la politique expansionniste des derniers grands conquérants médio-assyriens, donc le rétablissement de la puissance assyrienne. Cela se voit notamment dans le fait que les souverains de cette période reprennent souvent les noms de leurs plus illustres prédécesseurs, et clament à de nombreuses reprises dans leurs inscriptions qu'ils ramènent dans le giron assyrien des contrées et populations qui lui avaient été auparavant soumises, et n'auraient jamais dû cesser de l'être. Cette reprise est possible même si l'Assyrie a connu un déclin marqué, car à la différence des autres grandes puissances de la période précédente elle a tenu bon, survécu et conservé une base de puissance.


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text: Pour l'essentiel, les sources écrites documentant la période sont des inscriptions royales, produites en grand nombre par les deux principaux souverains de la période de reconquête, Assurnasirpal II et Salmanazar III. Des chroniques ainsi que quelques inscriptions de dignitaires fournissent des informations complémentaires. De façon assez surprenante la documentation de la pratique, à savoir les tablettes juridiques, économiques et administratives, est quasiment inexistante pour le , alors qu'on s'attendrait à ce que la reprise et l'expansion de l'administration royale et des transactions engendre une production documentaire plus importante. Il est impossible de savoir si cela lié au fait que peu de documents de ce type ont été rédigés à cette période, ou bien si c'est dû au hasard des découvertes archéologiques, ou encore si cela résulte du recyclage ou de la destruction des tablettes dans l'Antiquité (puisque les textes administratifs sont très nombreux pour les phases récentes). En revanche le nouvel essor de la monarchie assyrienne se voit de façon spectaculaire dans les travaux architecturaux et œuvres d'art qu'elle commandite en grand nombre, notamment dans la nouvelle capitale érigée à cette période, Kalkhu (le site de Nimroud).


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text: (934-912) est considéré comme le premier roi néo-assyrien. Ses annales sont certes connues dans un état fragmentaire, mais on y trouve déjà les éléments caractéristiques de la phase de reconquête. Il conduit plusieurs campagnes contre des pays et groupes qui ont pris et pillé les territoires appartenant par le passé à l'Assyrie, notamment dans les régions hautes situées au nord du royaume ; sa principale victoire semble être contre le pays de Katmuhu, dont il exécute le roi et le remplace par un vassal à sa solde. Il réinstalle d'ancien sujets de l'Assyrie qui avaient fui la famine sous ses prédécesseurs, ou du moins les descendants de ceux-ci, et entreprend aussi une chasse royale et des travaux dans sa capitale Assur.


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text: Le règne de (891-884) ne semble pas marqué par des conquêtes significatives de nouveaux territoires, mais il consolide les positions assyriennes dans les régions de piémont à l'est, et dans la Djézireh, où il mène comme son père une démonstration de force, en commençant cette fois-ci à longer l'Euphrate, affronte les Mushki (peuple souvent rapproché des Phrygiens) en Cappadoce, et revient par la région du Khabur. Au sud il avance les positions assyriennes face à Babylone, recevant le tribut du roi de Suhu, dans la région du Moyen-Euphrate.


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text: Avec le long règne de (858-824) la phase de reconquête à proprement parler s'achève et bascule vers une expansion sur des contrées jamais soumises à des rois assyriens par le passé. Les campagnes militaires sont menées plus loin que par le passé, elles sont tout autant agressives et plus ambitieuses. Le Bit Adini est finalement soumis et annexé après plusieurs campagnes difficiles, ce qui s'inscrit plus largement dans une dynamique de renforcement du contrôle assyrien sur la Djézireh, qui est alors essentiellement constituée de provinces sous administration directe après l'élimination des royaumes vassaux. Au nord, l'Urartu s'affirme comme un rival menaçant pour l'Assyrie, qui s'inspire largement de son modèle et conteste son hégémonie sur le Haut Tigre et la Syrie du nord. Après plusieurs affrontements limités, Salmanazar mène une campagne jusqu'au cœur du royaume ennemi, près du lac de Van, sans parvenir à l'affaiblir durablement. Cela lui laisse au moins les mains libres en Syrie, où il fait face à une coalition de cités menées par les rois de Damas et de Hamath, qui se conclut par la bataille de Qarqar (853), revendiquée comme une victoire par le roi assyrien, mais probablement un affrontement sans réel vainqueur. Salmanazar intervient ensuite en Babylonie à la demande de son allié le roi Marduk-zakir-shumi qui fait face à une révolte, et il mène campagne contre les tributs chaldéennes. Par la suite il revient en Syrie avec une armée conséquente, parvient à obtenir la soumission de plusieurs rois, jusqu'à Jéhu d'Israël, mais il n'est pas en mesure de mettre au pas durablement ses deux principaux opposants, Damas et Hamath. La domination assyrienne sur l'ouest est donc précaire. À l'est, les Assyriens rencontrent pour la première fois en 835 des tribus mèdes, avec lesquelles les rapports semblent plutôt commerciaux.


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text: Durant l'époque médio-assyrienne, le pouvoir des rois assyriens s'est affirmé. Il reprend les bases habituelles de la royauté mésopotamienne, à savoir une légitimité reposant à la fois sur l'élection divine et la succession dynastique de père en fils, l'accomplissement des fonctions de chef des armées, du culte, aussi de la justice (aspect peu prononcé en Assyrie, voire inexistant), plus généralement de protecteur du royaume et de ses sujets ainsi que de garant de leur prospérité, aussi l'organisation de grands chantiers de construction (murailles, palais, temples, parfois des villes nouvelles entières). Les spécificités de la monarchie assyrienne qui ressortent à cette époque sont le lien particulier entre le roi et le dieu Assur (que l'on peut du reste faire remonter encore plus haut, à la période paléo-assyrienne), vu comme le véritable maître du pays, dont le roi est aussi le grand prêtre, et l'affirmation des aspects militaires de la fonction royale, avec un programme politique reposant sur la domination de la Haute Mésopotamie, l'extension des frontières du royaume, et le combat contre les ennemis du dieu Assur, sur le commandement de celui-ci.


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text: Le pouvoir royal assyrien a traditionnellement des aspects qui ont pu être qualifiés de « théocratiques », puisque l'idéologie du pouvoir propre à ce pays fait du dieu Assur le roi de l'Assyrie, et que le roi humain ne soit que son « vicaire », qui gouverne parce qu'il a été choisi par le dieu. Cela ressort de la formule souvent citée « Assur est roi ! », répétée dans un rituel de couronnement daté du et l'hymne de couronnement du roi Assurbanipal (). Les textes assyriens désignent leur royaume, ou du moins son espace central (c'est-à-dire sous administration directe) comme le « pays d'Assur » ("māt Aššur"), écrit dans de nombreux cas, mais pas toujours, avec le déterminatif de la divinité devant le terme Assur, indiquant qu'on fait alors référence au « pays du dieu Assur ». Quoi qu'il en soit ce concept renvoie en gros à ce que l'on désigne comme l'« Assyrie ». La souveraineté du dieu Assur sur les régions dominées par les rois assyriens se manifeste depuis l'époque médio-assyrienne par le fait que chacune des provinces doit fournir à tour de rôle les offrandes alimentaires qui sont faites quotidiennement dans le temple du dieu dans la cité d'Assur.


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text: Cela n'empêche pas les rois assyriens de vénérer les autres divinités de leur pays, bien au contraire ils remplissent comme le veut la tradition mésopotamienne la fonction de principaux pourvoyeur des temples de leur royaume, et leurs inscriptions commémorent à de nombreuses reprises le fait qu'ils restaurent ou érigent des sanctuaires. Au le dieu Ninurta, vu en Assyrie comme le fils d'Assur, a également une grande importance dans la piété royale (et plus largement celle de l'élite assyrienne). C'est traditionnellement un dieu associé à la figure royale (c'était du reste déjà le cas à l'époque médio-assyrienne), car il combine les aspects de guerrier, administrateur et garant de l'abondance et de la prospérité. C'est à lui qu'est voué le premier temple construit par Assurnasirpal II à Kalkhu, et également la tour à étages, ziggurat, qui le jouxte.


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text: Instrument aux ordres du dieu Assur, le roi est chargé d'accomplir la volonté divine et de matérialiser sur terre la puissance du dieu, donc de le faire reconnaître comme le plus puissant des dieux en conquérant de nouveaux territoires pour son compte, étendant ainsi le « pays du dieu Assur ». Les inscriptions royales rappellent à plusieurs reprises que le roi part en campagne sur l'ordre ou par le mandat du dieu Assur, qu'il remporte ses victoires grâce à l'aide du dieu, et pour faire reconnaître sa splendeur. Il s'agit certes d'une forme de « guerre sainte » ordonnée par une puissance divine, mais pas une « guerre de religion » qui viserait à répandre la foi en Assur et à éliminer les cultes des autres dieux, notion absente des polythéismes. Même quand un sanctuaire ennemi est saccagé et que la statue de son dieu est emportée en Assyrie, c'est de façon à faire reconnaître la suprématie d'Assur, et les Assyriens ne tentent pas d'implanter le culte de leur dieu dans les pays conquis. Ce dieu n'a d'ailleurs qu'un seul lieu de culte connu pour la période, celui de la cité d'Assur. D'autres divinités peuvent également venir en appui de la mission de conquête, surtout celles qui ont des attributs liés à la royauté ou à la guerre (Ishtar, Adad, Ninurta, Shamash, Nergal). Des emblèmes divins accompagnent d'ailleurs les armées en campagne.


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text: Cette injonction à élargir le royaume est souvent une prétention à la domination universelle, donc une ambition « impériale », qui en pratique précède la constitution de structures politiques proprement « impériales ». Celle-ci est présente en Mésopotamie depuis bien avant les rois néo-assyriens, et dans les inscriptions d'Assurnasirpal II toute la panoplie de la titulature à prétention universelle est attestée. Les titres universels traditionnels sont « Roi des quatre contrées (ou rives) » ("šar kibrāt arb'i"), « Roi/Seigneur des pays » ("šar/bēl mātātē"), « Roi/Seigneur de l'Univers » ("šar/bēl kiššati"), plus novateur est le « Roi des rois » ("šar šarrani" ; on trouve aussi « Seigneur des seigneurs », "bēl bēlē") destiné à être employé par les rois Perses. Cette volonté d'étendre le royaume et de dominer le monde se double souvent d'une volonté de surpasser les rois antérieurs, constante dans les inscriptions assyriennes : il faut conquérir de nouveaux territoires, aller plus loin que les autres, construire des édifices plus vastes et somptueux que ceux qui existent déjà.


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text: Le corollaire de la conquête du monde est sa mise en ordre, et constitue le but ultime de la mission des rois assyriens, qui a un aspect cosmique puisqu'il s'agit plus généralement de combattre le chaos. Les peuples non dominés sont donc vus comme mal organisés, parce que mal gouvernés, ils sont souvent présentés comme un ensemble pluriel, bigarré, désordonné, alors que le pays d'Assur est tout uni derrière son dieu et son roi, qui imposent un ordre juste. Il faut donc soumettre ces pays au « joug d'Assur » ("nīr Aššur", expression courante dans les inscriptions royales assyriennes). En pratique, cela se traduit par l'organisation du territoire, avec l'embellissement ou la construction de capitales dans le cœur du royaume, l'aménagement des campagnes et plus généralement la transformation physique des paysages, la constitution et l'organisation de provinces avec leurs propres capitales, la gestion des hommes et ressources par la taxation, le tribut, les corvées, la pratique des déportations, et l'organisation d'un réseau de communications.


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text: Les rois assyriens ont développé une « propagande » ou un « plan de communication » particulièrement élaboré, reposant sur des textes et des images, souvent de concert. On en retient avant tout l'orientation à destination d'un public humain, à savoir rappeler la puissance du roi et celle du dieu Assur aux sujets, auxquels des textes des accomplissements royaux étaient lus publiquement lors de festivités célébrant plus largement la puissance du royaume (des sortes de « triomphes », impliquant peut-être des défilés avec du butin et des captifs), ou du moins à l'élite (lettrée et « alphabétisée ») qui a plus facilement accès aux textes et images officiels, tout en cherchant à dissuader ceux qui caresseraient l'idée de secouer le joug assyrien (notamment les ambassadeurs des pays vassaux). Les rois s'adressent aussi à la postérité, en particulier leurs successeurs, dont ils espèrent bien être un modèle, comme eux-mêmes ce sont inspirés de leurs prédécesseurs et ont cherché à les dépasser. Mais ces discours sont aussi destinés aux dieux, puisque si les rois reçoivent leurs directives, ils doivent en retour les tenir informés des suites de leurs demandes, et leur fournir des sortes de compte-rendus de leurs accomplissements ; d'ailleurs des genres spécifiques de textes officiels, le « rapport royal » et la « lettre au dieu », récits de campagnes militaires adressés directement au dieu Assur, apparaissent à l'époque néo-assyrienne.


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text: Les rois assyriens font avant tout rédiger des inscriptions commémorant leurs hauts faits, avant tout la conquête de nouveaux territoires, et la construction de temples, de palais, voire de villes entières. On peut distinguer : des inscriptions de fondation, commémorant la construction ou la restauration d'un édifice, et généralement enfouies sous ceux-ci, pour être découvertes par les futurs restaurateurs du bâtiment ; des inscriptions « triomphales », visibles, sur des stèles, statues, murs, etc., souvent associées à des images (mais ne renvoyant pas forcément à leur contenu), plus ou moins longues ; des récits plus développés, les « annales », plus spécifiquement assyrien (il prend progressivement forme à l'époque médio-assyrienne, ses caractéristiques générales étant en place sous Tiglath-Phalazar), décrivant dans un ordre chronologique les campagnes militaires et autres faits significatifs du règne d'un roi, en principe entamées au début du règne d'un roi et complétées jusqu'à sa mort. Ce sont des sources partiales, exagérant les accomplissements des rois, gonflant probablement les chiffres des troupes mobilisées, des vaincus exécutés et déportés (c'est discuté), tandis que leurs revers sont occultés ou transformés en succès. Mais elles reposent sur une base factuelle fiable.


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text: Une innovation marquante du début de l'époque néo-assyrienne est le développement d'un art monumental exaltant la royauté, avant tout par le biais de sculptures, qui s'exprime en premier lieu dans le décor des palais royaux. Ce phénomène semble connaître un premier développement aux (notamment sous Tiglath-Phalazar), mais il prend des proportions bien plus importantes à l'époque néo-assyrienne. Suivant un processus amené à perdurer durant le reste de l'histoire néo-assyrienne, cet art est très marqué par les échanges culturels avec ceux des pays conquis (dans les deux sens et non simplement en direction de l'Assyrie comme on l'a longtemps supposé), avant tout des royaumes Araméens et Néo-hittites, des artistes originaires de ceux-ci ayant été employés de gré ou de force dans les capitales assyriennes. Cela se voit par la présence dans les monuments néo-assyriens d'orthostates, dalles de pierre sculptées de bas-reliefs, plaquées sur les murs des salles des palais, et de statues monumentales d'animaux réels ou imaginaires. Ainsi (A. Tenu). Dans le palais nord-ouest de Kalkhu (Nimroud) érigé par Assurnasirpal II, les bas-reliefs représentent des scènes de cour, des campagnes militaires, des chasses royales, et des porteurs de tribut. Le décor de la salle du trône en particulier a fait l'objet de nombreuses études. Ce programme décoratif a de plus une dimension magique : les représentations de génies protecteurs sur bas-reliefs, associés à des arbres sacrés, et les impressionnantes statues colossales de taureaux et lions ailés à tête humaine, également des entités protectrices, placées aux portes à des endroits-clés du palais (entrée principale, cours intérieures, salle du trône), servent à protéger l'édifice et le roi contre les assauts de forces surnaturelles. Les représentations répétitives de fruits, plantes et animaux, sur des reliefs mais aussi sur les peintures et briques glaçurées complétant le dispositif ornemental, renvoient quant à elles à l'abondance qui règne dans l'empire. Ces images sont associées à une texte commémoratif, surnommé « Inscription Standard » parce qu'il est répété en de nombreux endroits, entre les bas-reliefs.


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text: L'art officiel se développe également ailleurs, notamment dans les temples, qui ont livré d'autres réalisations majeures de la période, là encore accompagnées d'inscriptions plus ou moins développées : les portes du temple du dieu Mamu à Imgur-Enlil (Balawat), sous Assurnasirpal II et surtout Salmanazar III, ornées de bandes de bronze portant des reliefs représentant des campagnes assyriennes ; des statues et stèles représentant les souverains, mises au jour notamment dans les temples de Nimroud et à Assur. L'obélisque noir de Salmanazar III, représentant également sur plusieurs registres des campagnes assyriennes, a été mis au jour dans le palais nord-ouest, et un décor similaire se trouve sur l'estrade de la salle du trône du Fort Salmanazar. Les textes et représentations indiquent également que les rois assyriens avaient l'habitude d'ériger des stèles les représentant, ou bien de se faire représenter sur des reliefs rupestres, en Assyrie même mais aussi dans des régions éloignées parcourue lors d'une campagne, commémorant ainsi le fait qu'il avaient atteint le « bout du monde » ; Salmanazar III a commandité de nombreuses sculptures de ce type, son image se retrouvant ainsi à Kurkh dans le sud-est de la Turquie actuelle, et à Nahr el-Kalb au nord du Liban, aux côtés de celles d'autres grands souverains antiques. Les inscriptions royales et plusieurs représentations sur les portes de Balawat indiquent que ces images royales ("ṣalam-šarri") sont divinisées et reçoivent des sacrifices, ce qui indique que les rois assyriens peuvent faire l'objet d'un culte (ce qui est courant en Mésopotamie antique), qui ne prend certes jamais l'importance et l'aspect systématique d'un culte divin, puisqu'aucun temple n'est dédié à un monarque d'Assyrie.


title: Empire néo-assyrien

text: Durant l'époque médio-assyrienne, les rois d'Assyrie ont fortement développé les récits de leurs exploits militaires, conséquence logique de leur mission d'extension du royaume du dieu Assur. Dès le début de l'époque néo-assyrienne (voire un peu avant) cela se double du développement des représentations de scènes de combat (et également de chasses). La redécouverte de l'histoire de l'Assyrie s'est faite avant tout à partir de ces sources, alors que ce royaume était déjà avant tout connu comme un État conquérant et oppresseur par les sources bibliques. Le fait que les récits et images néo-assyriens se complaisent à mettre en scène les supplices infligés aux vaincus a conforté cette impression. L'Assyrie est donc souvent présentée comme un État militariste, avant tout destinée à conquérir, et dont la survie dépend de sa capacité à enchaîner les succès militaires et qui gouverne en bonne partie en inspirant la peur à ses sujets. Cette impression perdure, bien que certains y apportent des nuances. Les sources de la pratique, disponibles pour les périodes postérieures au , ont permis d'affiner la vision de l'armée assyrienne, de ses pratiques guerrières, et plus largement des pratiques de domination assyriennes. Mais pour la première partie de l'époque néo-assyrienne les sources de « propagande » sont les seules disponibles, ce qui rend au moins possible, avec le recul nécessaire, une analyse du déroulement des campagnes militaires et celle des pratiques punitives suivant la défaite des pays ennemis.


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text: L'armée des rois assyriens du début du semble surtout composée de troupes levées par l'aristocratie parmi leurs dépendants, donc une population essentiellement paysanne qui ne peut être mobilisée qu'après la récolte afin de ne pas perturber les travaux des champs, donc durant les mois d'été. Cela explique pourquoi la stratégie assyrienne repose d'abord sur des campagnes militaires sur quelques mois, répétées chaque année, et non pas sur des expéditions de plus longue durée. Avec le temps l'administration provinciale est en mesure d'organiser le recrutement et l'équipement des troupes, et plus largement sa logistique, et des corps de soldats de métiers se développent. Salmanazar III développe des corps permanents établis dans des régions frontalières vulnérables. Ces régions sont de façon préférentielle confiées aux principaux serviteurs du roi, les « Grands » ou « magnats », qui deviennent les gouverneurs de sortes de « marches » qui occupent de vastes espaces et jouent donc un rôle crucial dans la défense et l'expansion du royaume (voir plus bas).


title: Empire néo-assyrien

text: Les campagnes militaires suivent des itinéraires apparemment définis à l'avance, elles consistent soit à viser une cible précise, des pays à soumettre, soit à effectuer une « tournée » dans une région, venant chercher les hommages et le tribut des rois locaux, donc une démonstration de force et d'autorité, et les combats ne sont engagés qu'en cas de refus de soumission. Seuls quelques adversaires opposent une résistance farouche nécessitant la levée d'une armée conséquente (Bit Adini, royaumes de Hamath et de Damas et leur coalition lors de la bataille de Qarqar, puis l'Urartu). Il y a apparemment peu de batailles rangées à cette période, l'armée assyrienne procédant surtout au siège des troupes ennemies, avec des sapeurs et des engins de siège. Les corps de troupes comprennent surtout des fantassins, à savoir des lanciers et des archers. Les chars de combat sont également employés, montés par un conducteur et un archer. La cavalerie se développe, notamment pour les combats en montagne, ce qui explique pourquoi plusieurs campagnes sont menées pour soumettre et prélever du tribut ou du butin dans les zones hautes situées à l'est et au nord du pays, réputées pour leur élevage de chevaux. Si les rois sont en principe les commandants en chefs de l'armée, ils ne dirigent sans doute pas toutes les campagnes militaires, qui peuvent être confiées au général en chef, "turtanu". Selon les estimations de Liverani faites à partir des données fournies par les inscriptions royales, Assurnasirpal II aurait pu mobiliser environ soldats, tandis que le chiffre de hommes de taille maximale théorique de l'armée assyrienne au temps de Salmanazar III paraît vraisemblable à Fales.


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text: Le développement de l'appareil militaire assyrien au se voit aussi par la construction à Nimroud, à l'écart du tell du palais royal, d'un « arsenal » (en assyrien "ekal mašarti" « palais de la revue (militaire) »), sous le règne de Salmanazar III, surnommé « Fort Salmanazar ». Il dispose de grandes cours devant servir pour les entraînements ou la revue des troupes, et d'importants entrepôts pour stocker l'équipement militaire et le butin.


title: Empire néo-assyrien

text: La domination assyrienne s'appuyait également sur des pratiques de terreur servant à châtier les pays rejetant leur souveraineté, à démobiliser les adversaires potentiels, à les soumettre psychologiquement. Elles sont souvent détaillées dans les inscriptions royales, et représentées à plusieurs reprises sur des bas-reliefs, ce qui a contribué à la réputation de cruauté voire de sadisme des rois assyriens : les villes prises sont pillées, incendiées et rasées, les campagnes ravagées, les exactions s'accompagnent d'une mise en scène macabre, certains prisonniers (notamment les chefs ennemis) étant exécutés de façon infamante (empalements et dépeçages), immolés, ou encore décapités ou mutilés (bras et pieds coupés, yeux arrachés), puis les cadavres ou les parties amputées sont exposés en public (des piles sont formées avec des têtes, les peaux dépecées sont étendues sur les murailles). Le châtiment doit être exemplaire, et Salmanazar se vante même dans une inscription de s'être montré sans pitié. Pour le public assyrien, le spectacle d'ennemis soumis et châtiés de façon impitoyable et avilissante pourrait avoir servi à renforcer l'esprit de groupe et la motivation des soldats. Les déportations de populations font également partie de la politique de terreur et d'affaiblissement des pays vaincus. Les prisonniers, notamment les familles des rois et nobles vaincus, sont emmenés en Assyrie en même temps que le butin.


title: Empire néo-assyrien

text: Dans quelle mesure faut-il considérer que les Assyriens sont cruels voire sadiques ? Le sujet est discuté. Même s'ils en ont plus parlé que les autres, les Assyriens n'ont assurément pas été les seuls à commettre ce genre d'acte, ne serait-ce que parmi les royaumes du Proche-Orient ancien. Certains spécialistes considèrent que les textes exagèrent les violences, d'autres en revanche soulignent qu'il en dû y en avoir bien plus, que les textes ne décrivent pas (comme les viols). Assurnasirpal II s'est particulièrement épanché dans ses inscriptions sur les châtiments infligés aux vaincus, mais ses successeurs n'ont jamais cessé de mettre en récit de tels actes, jusqu'à la fin de l'empire. Ces textes n'étaient pas forcément lu par grand monde, et les images n'avaient pas non plus une audience large, d'autant plus que les représentations de mises à mort sont une part très faible des scènes militaires. Il semble indéniable que ces châtiments sont un élément de la domination assyrienne, ayant un aspect intimidateur. Dans l'ensemble, les exactions décrites dans les textes portent plus contre les souverains rebelles et les élites ou les soldats que contre les populations civile. Il a également été remarqué que l'empalement est une peine appliquée en Assyrie à ceux qui sont coupables d'un crime contre l'autorité royale et l'ordre public, et les ennemis vaincus en temps de guerre semblent jugés comme tels, plutôt que comme des personnes méritant un traitement spécifique, et "a fortiori" des victimes d'un supposé sadisme assyrien. Il semble aussi que les rois assyriens aient plus concentré leurs destructions sur les régions éloignées, difficilement accessibles et présentant peu d'intérêt économique, tandis qu'ils préservent plus les régions potentiellement riches, destinées à fournir un tribut important.


title: Empire néo-assyrien

text: La reconquête de territoire auparavant contrôlés par les rois médio-assyriens s'accompagnent de la réactivation de leurs pratiques de contrôle des territoires et des hommes, puisque là encore ils servent de modèles : les anciens territoires assyriens sont généralement transformés en provinces, un système de communication est remis en place, d'importants investissements sont faits pour développer l'agriculture (notamment la construction de canaux d'irrigation, le développement de nouveaux terroirs dans des espaces incultes), les déportations de populations sont pratiquées, et les royaumes qui se soumettent à Assur sont généralement épargnés et convertis en vassaux.


title: Empire néo-assyrien

text: On peut schématiquement diviser les espaces soumis à l'autorité assyrienne en deux groupes : des provinces sous administration directe, et des royaumes vassaux dirigés par un souverain à la solde et tributaire de l'Assyrie.


title: Empire néo-assyrien

text: Les provinces, "bēl paḫātu", sont des circonscriptions de tailles diverses confiées à un gouverneur. Certaines sont en place dès avant la période de conquête, d'autres sont créées sur des territoires conquis et annexés. La dynamique de constitution de provinces à cette période reste mal connue car les inscriptions ne les mentionnent pas systématiquement. Le choix d'annexer un vassal pour le transformer en province est la conséquence d'une succession de révoltes et/ou d'une importance stratégique particulière, en dehors de cela les Assyriens privilégient la domination indirecte par vassal, moins couteuse pour eux. Du reste dans plusieurs cas durant les premiers temps de l'empire assyrien les frontières entre provinces et vassaux sont parfois floues. Ainsi à Guzana (Tell Halaf) la dynastie locale araméenne est laissée en place après sa soumission, et l'un de ses rois, Haddayis'i, a laissé une inscription bilingue araméen-assyrien mise au jour à Tell Fekheriye : dans la première il prend le titre royal araméen, "mlk", dans la seconde un des titres de gouverneur assyrien, "šaknu" ; il aurait reçu son titre de gouverneur du roi assyrien, après sa soumission.


title: Empire néo-assyrien

text: Selon la formulation des inscriptions royales, la création d'une province passe par la construction d'un palais et l'installation d'un gouverneur ("šaknu", "bēl paḫāti"), qui prend en charge la gestion administrative, fiscale, militaire et judiciaire de la province, et aussi son culte. Les inscriptions d'Assurnasirpal II mettent surtout en avant le fait qu'il impose des taxes et corvées aux populations de ces territoires, en revanche elles ne se soucient pas de mentionner leur incorporation parmi le peuple du pays d'Assur, comme cela se faisait à l'époque médio-assyrienne. Des villes sont parfois fondées, ou bien des villes annexées sont remodelées et reçoivent un nom assyrien, comme Til Barsip (Tell Ahmar) renommée « Port Salmanazar » (Kar-Salmanazar / "Kār-Šulmānu-ašarēdu") après la défaite du Bit Adini dont elle était la capitale ; le palais qui y a été mis au jour a été érigé par Salmanazar III, mais les niveaux dégagés sont plus tardifs et il n'est pas assuré que le plan originel ait été conservé. La seule archive administrative de l'époque, mise au jour à Shibaniba (Tell Billa, près de Ninive) et datée du règne de Salmanazar III, comprend surtout des listes de personnel, en lien avec le service dû à l’État ("ilku") et la taxation en nature (sur les céréales et la paille).


title: Empire néo-assyrien

text: Le contrôle de l'empire ne doit pas seulement être envisagé dans ses dimensions territoriale et économique, mais aussi humaine : dominer un pays, c'est aussi contrôler ses populations, et les rois assyriens pratiquent comme les autres royaumes mésopotamiens la déportation de populations à l'issue de leurs campagnes militaires, en premier lieu des prisonniers de guerre. Cela peut servir à peupler des villes, mettre en valeur des campagnes, en premier lieu en Assyrie, mais aussi à punir des pays révoltés et affaiblir les foyers de résistance. Les déportations du semblent concerner avant tout les élites des pays conquis, et aussi des personnes disposant d'une expertise militaire, incorporées dans l'armée assyrienne. Selon les calculs établis à partir des inscriptions royales, Assurnasirpal II aurait déporté personnes, et Salmanazar III beaucoup plus, . Cela initie un mouvement de brassage de grande ampleur, qui se prolonge jusqu'à la fin de l'époque impériale, amené à bouleverser le paysage ethnique du Moyen-Orient.


title: Empire néo-assyrien

text: La mise en place de ces structures suppose de mobiliser un groupe d'hommes chargés d'appuyer le monarque dans la direction des affaires du royaume, aux attributions plutôt définies de façon vague, leur lien avec le souverain étant ce qui prime. Une des évolutions importantes dans l'organisation du pouvoir par rapport à l'époque médio-assyrienne semble être une relégation progressive des grandes familles assyriennes au profit de personnages d'extraction plus basse, dont l'ascension sociale est plus directement liée à l'expansion du royaume et la personne du roi, donc au mérite plus qu'à la naissance, formant une « classe professionnelle de bâtisseurs d'empire » (K. Radner). Plusieurs d'entre eux sont de plus des eunuques ("ša rēši"), donc des hommes incapables d'avoir des enfants, ce qui limite les risques d'accaparement familial des fonctions et richesses par les hauts dignitaires (qui se transmettent souvent leur fonction de père en fils). En pratique, depuis l'époque médio-assyrienne la cour assyrienne se déplace souvent, notamment en fonction des champs de bataille, et peut résider dans un palais qui n'est pas forcément l'un de ceux d'Assur, puisque des palais royaux ont été construits dans plusieurs villes ; ainsi Assurnasirpal II et Salmanazar III résident plusieurs années au début de leurs règnes à Ninive, qui leur sert de base pour des campagnes militaires vers le nord.


title: Empire néo-assyrien

text: Quelques sources fournissent des informations sur la composition de la haute administration et surtout de l'administration provinciale du début de la période néo-assyrienne, même si les sources sur ce point restent très limitées pour le D'abord les listes des éponymes : les Assyriens ne dénombraient pas leurs années mais ils les identifiaient en leur donnant le nom d'un haut dignitaire de l'administration, qui devenait alors éponyme ("limmu"), et des listes d'éponymes (fragmentaires pour la période) permettent de connaître le nom et, à partir du règne de Salmanazar III, le titre de ces personnes ; les éponymes se succèdent au moins à partir du règne de Salmanazar III et jusqu'à celui de Tiglath-Phalazar III suivant un ordre à peu près prédéterminé qui semble renvoyer à leur hiérarchie : d'abord le roi, puis le groupe de hauts dignitaires que l'on désigne couramment comme des « magnats » (les textes assyriens parlent de « Grands », "rabûtū", pour désigner le groupe des principaux personnages de l'empire), à savoir d'abord le général en chef ("turtanu"), puis (dans un ordre qui peut varier) le héraut du palais ("nāgir ekalli"), le grand échanson ("rab šāqe"), et le grand intendant ou trésorier ("abarakku" ou "masennu") ; viennent ensuite les gouverneurs provinciaux ("šaknu", "bēl paḫātu"), en commençant souvent par celui d'Assur (qui porte un titre qui lui est propre, "šakin māti"). Mais les listes n'étant pas complètes avant la fin du , cela rend incertaine la reconstitution de l'organisation provinciale de l'époque (certaines provinces attestées par la suite ayant pu exister dès cette période, sans apparaître dans la documentation disponible). On trouve aussi des informations sur certains de ces personnages dans des inscriptions brèves, notamment celles laissées sur des stèles des « rangées de stèles » ("Stelenreihen") d'Assur, qui donnent leur(s) titre(s) et les villes qui font partie de leurs provinces. Même si les magnats ont souvent des titres qui renvoient à une fonction à la cour royale, les sources de l'époque sont trop limitées pour fournir des informations précises sur leur rôle dans l'administration centrale ou l'entourage du roi, et ils apparaissent avant tout comme des chefs militaires et des gouverneurs provinciaux. Au moins à partir du règne de Salmanazar III ils se voient confier de vastes provinces situées aux marches du royaume, sur les territoires conquis les plus menacés ; par exemple le général en chef est en charge des marches occidentales, ancien territoire du Bit Adini, avec pour probable capitale Til Barsip/Kar-Salmanazar.


title: Empire néo-assyrien

text: La phase de reconquête et d'expansion s'accompagne de la mise en vassalité de nouveaux souverains, qui deviennent des clients et tributaires des rois assyriens, ou plutôt du dieu Assur. Aucun texte de traité politique n'est connu pour la période, et les prestations de serments des rois mis en vassalité par les souverains assyriens ne sont que rarement mentionnées dans les inscriptions royales. Ce qui ressort avant tout des textes et des images officielles est le fait que les pays soumis doivent verser un tribut. Comme vu plus haut, les campagnes militaires des rois assyriennes se présentent d'ailleurs souvent comme des sortes de tournées de prélèvement de tribut. Tant que le vassal en fournit aux Assyriens, il bénéficie de la protection du roi assyrien ; s'il refuse, l'armée assyrienne assiège la ville, ce qui se solde dans la plupart des cas par sa victoire, des destructions et massacres, le prélèvement d'un butin, des déportations, voire l'annexion du pays vaincu et son incorporation dans le territoire provincial. Le versement du tribut par un vassal est en principe annuel, son montant et sa composition sont fixés au préalable et souvent liés aux capacités contributives du territoire et à ses productions spécifiques. Par exemple Tukulti-Ninurta II reçoit le tribut suivant du pays de Suhu lors d'une de ses tournées : Sont parfois constitués des avants-postes militaires et commerciaux dans des royaumes vassaux, hors du système provincial.


title: Empire néo-assyrien

text: Les images de la propagande assyrienne de l'époque insistent souvent sur la soumission des rois vassaux et le versement des tributs, portés par les habitants des pays qui se soumettent à l'autorité d'Assur.


title: Empire néo-assyrien

text: Dans les trouvailles archéologiques, les nombreux ivoires mis au jour dans les palais de Kalkhu et de Arslan Tash, sans doute des éléments de mobilier, datés des , sont probablement issus de tributs ou de pillages depuis les régions occidentales. On y distingue généralement par leur style deux groupes d'ivoires de provenance étrangère (car il y a aussi un troisième groupe, produit en Assyrie), un issu de la Syrie araméenne et néo-hittite (notamment du royaume de Damas), et un autre des cités côtières de Phénicie. Le fait que ces objets aient été retrouvés dans des magasins où ils avaient été entassés pourrait indiquer qu'ils n'avaient pas une valeur significative aux yeux des Assyriens, qui auraient donc aussi collecté des choses qu'ils jugeaient sans importance. Le Palais nord-ouest de Kalkhu a quant à lui livré des vases en métal, qui sont également des productions levantines venues en Assyrie en tant que tribut ou à la suite de pillages.


title: Empire néo-assyrien

text: Les rapports avec Babylone, alternant également entre guerre et paix, sont à l'époque un cas à part : c'est un royaume en mesure de s'opposer aux armées assyriennes, aussi les relations sont équilibrées, quoi que les armées assyriennes aient souvent le dessus lors des affrontements. Adad-nerari II leur prend notamment la cité d'Arrapha et repousse la frontière entre les deux vers le sud, ce qui est formalisé par un traité, sans versement de tribut car les deux restent sur un pied d'égalité. Sous Salmanazar III s'instaure une sorte d'« entente cordiale » avec son homologue Nabû-apla-idinna, puis le roi assyrien vient en aide au successeur de ce dernier, Marduk-apla-idinna, lorsque sa position sur le trône est menacée. De façon significative, le piédestal de Kar-Salmanazar représente les deux souverains en train de se serrer la main, ce qui tranche avec les représentations des autres rois, signe de la relation spéciale qui s'est alors établie entre eux.


title: Empire néo-assyrien

text: La conquête de nouveaux territoires et l'organisation de ceux-ci est une préoccupation de plus en plus importante pour les rois assyriens du , mais ils consacrent de nombreux efforts à la mise en valeur du centre de leur royaume. Ce sont les pays situés autour de la ville d'Assur, dont ils ont préservé le contrôle même durant la période la plus aiguë de la crise. Cette région capte la majeure partie des ressources ponctionnées sur les pays vaincus et soumis, qu'il s'agisse de leurs biens ou de leurs hommes. Dans leur programme de mise en ordre du monde, c'est là que doit se situer son centre, le lieu de commandement. Cela explique pourquoi les inscriptions néo-assyriennes placent autant d'emphase dans la construction de monuments (palais, temples, murailles, jardins) et plus généralement le développement des villes, dont les nouvelles capitales, aussi des campagnes alentours, avec leurs canaux.


title: Empire néo-assyrien

text: Le cœur du royaume assyrien est souvent désigné par les historiens modernes comme l'« Assyrie » tout court, notion qui n'a pas d'équivalents dans les textes antiques puisque le « pays d'Assur » correspond comme vu plus haut aux provinces du royaume et s'étend donc beaucoup plus loin. Il est aussi qualifié de « triangle » en raison de sa forme, car c'est un espace d'environ dont les extrémités sont situées dans les villes d'Assur (le site de Qal'at Sherqat), Ninive (dans les faubourgs de l'actuelle Mossoul, autour du tell de Quyunjik) et Arbèles (Erbil). Ces trois villes sont du reste les plus importantes de la région, en raison de leur ancienneté et de leur statut de villes sacrées, placées sous le patronage de divinités majeures du pays, Assur pour la première, et Ishtar pour les deux autres. Les deux premières sont aussi des résidences royales, les rois assyriens ayant plusieurs palais où ils peuvent résider, dans une même ville ou dans des villes différentes. Les éléments naturels les plus importants structurant et bornant cet espace sont le Tigre, qui coule à Ninive et Assur, à l'ouest du pays, ouvrant sur les plateaux de la Djézireh (vaste zone située entre l'Euphrate et le Tigre, en Haute Mésopotamie), tandis que les contreforts du Haut-plateau arménien et du Zagros marquent les limites au nord et à l'est, parties du pays traversées par le Grand Zab et le Petit Zab, affluents du Tigre. Ces cours d'eau constituent des axes de communication importants depuis l'époque préhistorique, et la prospérité des villes de la région doit sans doute beaucoup à cela.


title: Empire néo-assyrien

text: En dehors des deux grandes villes évoquées ci-après, peu de sites de la région ont livré des bâtiments de la période. Le site de Qadhiah, au nord de Ninive, a livré des inscriptions indiquant que Tukulti-Ninurta II y avait érigé un palais, et que le lieu s'appelait Nemed‐Tukulti‐Ninurta, ce qui pourrait constituer un projet annonciateur de ce que fait son fils Assurnasirpal à Nimroud, mais le site n'a pu être fouillé. Assurnasirpal réside souvent à Ninive au début de son règne, où il restaure le temple d'Ishtar, et Salmanazar III semble faire de même, et pourrait avoir construit ou reconstruit un palais dans cette cité. De fait même si Assur est souvent présentée comme la « capitale » de l'Assyrie avant le règne d'Assurnasirpal II et la refondation de Kalkhu, il semble que les palais de Ninive de cette période (non connus par l'archéologie) servent couramment de résidence royale depuis au moins le règne de Tiglath-Phalasar (1114-1076) (voire la majeure partie du temps avant la construction du palais de Kalkhu), et que leur monumentalité n'ait rien à envier à ceux du siège traditionnel de la royauté assyrienne.


title: Empire néo-assyrien

text: À Balawat, l'antique Imgur-Enlil, le temple du dieu Mamu est reconstruit par Assurnasirpal II et Salmanazar III, avec un palais, dont les plus remarquables découvertes sont les portes ornées de bandes de bronze évoquées plus haut. L'activité de ces deux rois a également été repérée par des inscriptions mises au jour à Tell Billa, l'antique Shibaniba, mentionnant la construction d'un palais et d'un temple dédié à la déesse Ishtar, mais les données les concernant recueillies lors des fouilles n'ont pas fait l'objet de publications.


title: Empire néo-assyrien

text: Assur ("Aššur", actuel site de Qal'at Sharqat) est la capitale de l'Assyrie depuis son origine, puisque le royaume est une extension constituée au début de l'époque médio-assyrienne à partir de la cité-État d'Assur. C'est aussi là que se trouve le lieu de culte du dieu « national » Assur, les deux ayant le même nom. Cela lui confère un caractère sacré aux yeux des Assyriens, d'autant plus qu'ils n'érigent pas de temple pour ce dieu ailleurs. Le sanctuaire est situé sur le point le plus élevé de la ville, dont le cœur est un promontoire surplombant le Tigre. Il occupe une place cardinale dans le culte assyrien, les différents pays soumis au royaume doivent contribuer à ses offrandes, et les statues de dieux enlevées dans les pays conquis y sont placées, signe de leur soumission au dieu assyrien. Ainsi même si la ville perd son statut de capitale au profit de Kalkhu après 879, les rois assyriens continuent d'y résider pour y participer à des rites célébrant le dieu Assur, et la ville conserve son statut de ville sainte des Assyriens.


title: Empire néo-assyrien

text: L'ancienneté de la ville explique qu'on y trouve plusieurs monuments importants, pour beaucoup construits ou profondément remaniés à l'époque médio-assyrienne, et restaurés voire à nouveau remaniés à l'époque néo-assyrienne. Le temple d'Assur, avec son complexe qui comprend aussi une tour à étages, ziggurat, et le plus important édifice religieux, mais on y trouve aussi des temples dédiés à d'autres grands dieux. Assur comprend aussi des palais royaux, le plus ancien, le « Vieux Palais », qui fait l'objet de restaurations à l'époque, préfigurant sans doute l'architecture et le décor du palais nord-ouest de Nimroud qui est érigé juste après, et donc plus généralement la tradition des palais royaux néo-assyriens. C'est aussi le lieu de sépulture des rois assyriens, dans des chambres souterraines, la tombe d'Assurnasirpal II ayant été identifiée. Salmanazar III y construit un nouveau palais, le « Palais Est ».


title: Empire néo-assyrien

text: Vers 879 le roi Assurnasirpal II choisit de créer une nouvelle capitale en installant sa cour dans la ville de Kalkhu ("Kalḫu", site actuel de Nimroud), jusqu'alors une ville secondaire de l'Assyrie. Les raisons derrière ce choix ne sont pas explicitées : son emplacement, en plein centre du « triangle assyrien », est avantageux ; peut-être s'agit-il aussi d'éloigner le pouvoir des élites d'Assur et des autres principales cités assyriennes (Ninive, Arbèles), en créant un nouveau centre de pouvoir, dont les résidents sont sélectionnés par un proche du roi, l'intendant du palais, l'eunuque Nergal-apil-kumu'a. Ce chantier et ceux qui suivent (puisque la « formule » élaborée à Kalkhu sera dupliquée dans les capitales suivantes) reflètent plus largement une « idéologie de l'exploit » voulant qu'un roi surpasse ses prédécesseurs par ses accomplissements, et aussi la constitution progressive de lieux de pouvoir de plus en plus spécialisés, avec un espace pour la résidence royale, un autre pour les réceptions, d'autres encore pour l'administration, l'armée, le stockage, et aussi des lieux de savoir au service du pouvoir (surtout dans les temples), et le gonflement des effectifs de l'administration centrale.


title: Empire néo-assyrien

text: Le choix d'une nouvelle capitale s'accompagne d'un imposant chantier mobilisant les ressources désormais à la disposition de la couronne assyrienne. La cité est étendue, pour couvrir un espace de , ce qui est considérable pour l'époque. Sur le tell principal, une sorte d'« acropole », le plus important édifice est le « palais nord-ouest », mesurant 200 × 130 mètres au moins, organisé autour de cours intérieures et d'une grande salle du trône. Cette pièce et le reste du palais sont décorés avec soin, notamment avec les bas-reliefs sur orthostates et statues de génies évoqués plus hauts. Le palais comprend également un hypogée, apparemment construit pour y inhumer l'épouse d'Assurnasirpal II, Mulissu-mukannishat-Ninua, et qui sert par la suite de tombe pour d'autres reines (voir plus bas). Plusieurs temples sont érigés sur l'acropole, dédiés à Ninurta (avec une ziggurat), une hypostase d'Ishtar, et à Nabû. Aucun temple dédié à Assur n'est construit, ce qui indiquerait que Kalkhu est destinée avant tout à célébrer la puissance du roi, plutôt que celle du dieu. Un canal est creusé afin d'irriguer la plaine entourant la ville, où sont plantés des jardins comprenant des plantes ramenées des pays soumis par le roi. En 864 le gros du chantier est terminé, et le roi organise un immense banquet auquel il convie plus de personnes venues de tout le royaume. Salmanazar III termine une partie des chantiers entrepris par son père, puis il érige un arsenal sur un autre tell de la ville, le premier édifice du genre connu en Assyrie (« Fort Salmanazar »).


title: Empire néo-assyrien

text: Le second acte de l'époque néo-assyrienne est marqué par un ralentissement voire un arrêt de l'expansion. Des troubles politiques perturbent le pouvoir royal, qui semble moins puissant à cette période, avec des rois peu remarquables, en raison de l'influence forte de certains magnats, notamment dans les provinces, qui semblent s'approprier des prérogatives royales. Il n'empêche que l'essentiel de la puissance assyrienne est préservé, et certains historiens voient même cette période comme une phase de consolidation des conquêtes précédentes.


title: Empire néo-assyrien

text: Cette période est également marquée par une diversification des sources écrites disponibles : aux inscriptions royales antérieures s'ajoutent d'autres types de textes officiels (inscriptions de dignitaires, donations, traités de paix) et surtout des archives relevant pour la plupart de la sphère publique, apportant des éclairages sur le fonctionnement concret du royaume.


title: Empire néo-assyrien

text: La fin de règne de Salmanazar III est un temps de difficultés. Le roi semble moins en mesure d'exercer sa fonction, puisque les inscriptions indiquent que les campagnes sont menées à partir de 830 par son Grand général, Dayyan-Assur. Cette situation, inhabituelle dans les discours officiels qui se présentent du point de vue du roi, pourrait indiquer que cette personne a pris un grand rôle dans la direction des affaires du royaume. En 826 une guerre civile éclate l'instigation du prince Assur-daʾʾin-apli, qui a été dépossédé de son statut de prince héritier au profit d'un autre fils du roi, Shamshi-Adad. Il reçoit le soutient de plusieurs villes importantes du royaume, à commencer par Assur et Ninive, bénéficie de la mort de Dayyan-Assur dès les premières années du conflit, mais échoue finalement. Quand Shamshi-Adad V monte sur le trône en 824, il n'exerce plus un rôle dominant dans les affaires du royaume, les magnats occupant le devant de la scène.


title: Empire néo-assyrien

text: Les campagnes militaires qui ont lieu sous son règne sont moins ambitieuses que par le passé. Shamshi-Adad V a pris le pouvoir avec l'appui du babylonien Marduk-zakir-shumi, ce qui le met en position de faiblesse face au voisin méridional. L'Iran occidental et la frontière avec l'Urartu sont d'abord visées, puis la Syrie du Nord, où les armées assyriennes essuient un échec, ce qui incite plusieurs rois à ne plus verser de tribut à l'Assyrie. Une révolte doit être écrasée en Assyrie même, à Tillê. Mais en 815-812 le roi assyrien rétablit la balance en sa faveur face à Babylone, en défaisant et faisant prisonnier son nouveau roi, Marduk-balassu-iqbi, puis en battant à son tour son successeur Baba-ah-iddina. Les frontières du royaume sont alors repoussées plus au sud.


title: Empire néo-assyrien

text: Quand Shamshi-Adad meurt en 811, son héritier désigné Adad-nerari III est manifestement jeune, et le pouvoir est détenu par le Grand général Nergal-ila'i, et la reine-mère Sammuramat. Cette dernière semble en particulier avoir joué un rôle important, puisqu'elle est associée à son fils dans une inscription où l'Assyrie garantit la frontière entre les royaumes de Gurgum et Kummuhu. Son pouvoir semble avoir donné naissance à la légende de la reine Sémiramis, connue par des récits grecs.


title: Empire néo-assyrien

text: Adad-nerari III doit ensuite composer avec d'autres magnats, dont Nergal-eresh, gouverneur de la vaste province de Rasappa, puis le grand général Shamshi-ilu, en poste à partir de 787. Les armées assyriennes remportent plusieurs succès, notamment en Syrie où le puissant royaume d'Aram-Damas essuie une défaite, en revanche la situation reste perturbée dans l'Iran occidental et en Mésopotamie moyenne (où sévissent les tributs d'Itu'éens), régions où plusieurs campagnes sont menées sans parvenir à stabiliser le pouvoir.


title: Empire néo-assyrien

text: Les rois suivants, Salmanazar IV, Assur-dan III et Assur-nerari V, trois fils d'Adad-nerari III, ont laissé très peu d'inscriptions, et semblent avoir eu peu de marge de manœuvre face au pouvoir du grand général Shamshi-ilu, et aussi au héraut du palais Bel-Harran-belu-usur. L'Assyrie fait alors face à la montée en puissance de l'Urartu, qui menace son hégémonie en Anatolie du sud-est et en Syrie du Nord, et aussi en Iran occidental. Plusieurs campagnes sont menées contre cet adversaire, Shamshi-ilu obtenant une victoire importante en Iran en 774, qu'il célèbre dans sa propre inscription. L'année suivante il défait le royaume de Damas. Son pouvoir semble avoir atteint son paroxysme dans les années suivantes. Une grande révolte secoue le royaume en 763, probablement une réaction contre Shamshi-ilu, qui n'est éteinte que cinq années plus tard. La situation du royaume semble alors chaotique (une chronique évoque une famine). Les armées assyriennes sont très peu entreprenantes dans les années suivantes, et l'autorité du royaume de plus en plus secouée par l'Urartu. Son roi Sarduri II proclame avoir remporté une grande victoire contre l'Assyrie. Au sud du royaume, les gouverneurs du Suhu semblent alors agir en souverains indépendants, ce qui conforte l'idée d'un affaiblissement de l'Assyrie.


title: Empire néo-assyrien

text: Un fait paraît difficilement contestable concernant cette période : les « magnats », en particulier les quatre plus importants d'entre eux (Dayyan-Assur, Nergal-eresh, Bel-Harran-beli-usur et Shamshi-ilu), occupent une place très importante dans l’édifice politique assyrien de cette période. Alors que les inscriptions officielles des autres phases de l’époque néo-assyrienne sont écrites par les rois et font comme si ceux-ci dirigeaient seuls les affaires de l’État, on trouve des inscriptions royales mettant en avant des magnats et surtout des inscriptions au nom de ceux-ci, dont des stèles les représentant. Dans ces discours, les rois ne sont donc plus présentés comme les seuls aux commandes.


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text: D'une manière générale les représentations officielles des rois sont moins courantes à cette période, de même que les travaux de construction qu'ils commanditent. On connaît plusieurs stèles les représentant de la même manière que le faisaient Assurnasirpal II et Salmanazar III, représentations également imitées par le gouverneur Bel-Harran-belu-usur sur sa stèle mise au jour à Tell Abta. La statuaire de la période est constituée de représentations de divinités mises au jour dans le temple de Nabû à Nimroud. Cet édifice est restauré par Adad-nerari III (ce dieu semble alors gagner en popularité auprès des élites assyriennes). Ce roi fait également réaliser une extension méridionale du palais nord-ouest, peut-être un autre édifice de type palatial sur le tell principal (le « palais brûlé »), et un autre palais dans la ville basse. D'un autre côté on peut attribuer à des magnats plusieurs constructions de palais et des fondations de villes dans les provinces (voir plus bas).


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text: Reste à interpréter cela. La vision de la situation politique de la période qui s'est imposée en premier a vu dans ce phénomène une appropriation des prérogatives royales par les membres de la haute administration assyrienne, et donc une période générale d’affaiblissement du pouvoir royal, ce qui explique pourquoi il est plus discret que durant les autres périodes de l’histoire néo-assyrienne. Étant donné que plusieurs de ces magnats sont actifs dans une province, ce serait aussi une période de décentralisation ou de féodalisation, durant laquelle le pouvoir central a moins d’emprise sur les provinces. Plusieurs historiens ont vu dans cette période une « crise de croissance » succédant à la phase de reconquête et d'expansion tous azimuts du royaume : les magnats ont acquis de grands pouvoirs et récupéré une partie des dividendes des conquêtes, et sont donc en mesure d’empiéter sur le pouvoir royal, voire pour certains (surtout Shamshi-ilu, souvent présenté comme une sorte de « roi sans couronne ») de le mettre sous tutelle. Le fait qu’il y ait plusieurs révoltes venues de l'intérieur du royaume durant la période, alors qu’on n’en connaît pas pour la précédente, semble bien révéler un temps de difficultés pour le pouvoir royal.


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text: Mais ce tableau négatif est désormais nuancé, voire remis en cause. Si les magnats semblent plus puissants, aucun ne cherche à renverser de roi. Il n’y a donc apparemment pas de crise de légitimité du pouvoir royal. La fragmentation du pouvoir ne se traduit du reste pas forcément par un affaiblissement de l’empire assyrien. Elle pourrait au contraire résulter d’une volonté des rois de placer des hommes forts en des points sensibles du royaume, en partageant le pouvoir pour mieux contrôler les territoires de leur royaume. Les gouverneurs participent en effet activement à la défense et au développement de leurs provinces, sans doute en profitant de plus grandes marges de manœuvre que par le passé. Et l’arrêt des conquêtes ne se traduit pas non plus par un recul territorial. Cette période voit donc une forme de consolidation et de pérennisation de l’emprise de l’Assyrie sur les pays conquis précédemment, qui aurait préparé la nouvelle période d’expansion et de renforcement du pouvoir royal qui la suit.


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text: Une autre question sur les évolutions de l'administration de l'époque, en lien avec la problématique précédente, est la place que semblent prendre les eunuques ("ša reši"), qui se voit en premier lieu dans leur présence croissante dans les listes d'éponymes, une grande partie des magnats du étant des eunuques. On a avancé que les rois de cette période auraient nommé plus d'eunuques aux postes importants dans les provinces afin d'éviter la constitution de dynasties locales de gouverneurs. La présence d'un plus grand nombre de sceaux-cylindres appartenant à des eunuques membres de l'administration montre que ce phénomène ne se limite pas aux grands dignitaires, mais aussi à leurs subordonnés.


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text: Les sources sur l'administration assyrienne se diversifient à cette période, et son organisation comme son fonctionnement sont donc mieux connus. Les listes d'éponymes sont complètes pour la période et font apparaître un ordre fixe dans l'attribution de l'éponymat aux dignitaires à partir de l'intronisation d'un nouveau roi, suivant leurs fonctions, donnant ainsi un aperçu du groupe des Grands du royaume. Plusieurs lots d'archives permettent d'avoir une vision plus précise de l'organisation et du fonctionnement du royaume. Les plus importants proviennent de Kalkhu, la capitale. Des tablettes du Fort Salmanazar fournissent des informations sur les livraisons de vin (et de pain) pour des membres de la cour (peut-être à l'occasion de célébrations) ("Nimrud Wine Lists") ; les récipiendaires sont listés par ordre d'importance, et comprennent des dignitaires assyriens, des « savants » (devins, exorcistes, médecins) et des ambassadeurs étrangers. Une salle du secteur des tombes des reines du palais nord-ouest a livré environ 150 tablettes (non publiées), certaines issues du bureau de la reine (on ne sait laquelle), qui avait des intendants chargés de gérer les activités commerciales de cette dernière. Une des tombes des reines appartenait à une reine de cette période, Hama, épouse de Salmanazar IV, inhumée dans un sarcophage en bronze de l'antichambre de la tombe III, celle de la reine d'Assurnasirpal II, et réemployée à cette période. La reine est morte jeune (vers 18-20 ans), et sa dépouille comprenait un matériel impressionnant, avec notamment son sceau-cachet en or, une couronne en or, et des colliers, bracelets et brassières en or, de la vaisselle en or. On ne sait rien de plus sur cette reine.


title: Empire néo-assyrien

text: Le groupe de textes le plus important numériquement (environ 230 tablettes) contient pour partie des archives des gouverneurs de la ville (notamment Bel-tarsi-ilumma, en fonction au début du ). Il a été mis au jour dans un édifice partiellement dégagé du tell principal, qui pourrait donc avoir été le palais des gouverneurs. Il s'agit de documents administratifs et aussi de lettres. On y apprend que les provinces sont gérées avec l'aide de plusieurs administrateurs subalternes, pour beaucoup des eunuques, qui comprend des personnes en charge de l'intendance du palais, des administrateurs implantés dans les villes et villages, et des officiers militaires. Les affaires militaires sont une part importante des fonctions des gouverneurs : ils doivent mobiliser hommes et ressources pour l'armée, et dirigent eux-mêmes des troupes lors des conflits de l'époque. Une partie des archives documente aussi les affaires privées des gouverneurs, qui font partie de l'élite du royaume et reçoivent du roi ou achètent des domaines agricoles importants, y compris dans d'autres provinces. Ces archives ne montrent pas vraiment un affaiblissement du pouvoir royal, au contraire elles confortent l'impression que les eunuques sont fortement liés au pouvoir royal, lui devant leur position sociale et économique.


title: Empire néo-assyrien

text: Un autre lot d'archives de gouverneur constitué de lettres et documents comptables provient de Guzana (Tell Halaf), daté du , après que la dynastie locale qui gouvernait au nom de l'Assyrie ait été remplacée par des gouverneurs assyriens, à la suite d'un conflit aux origines obscures. Là encore les affaires militaires occupent une part importante des activités, aux côtés des fonctions fiscales (au sens large puisque cela comprend l'organisation de corvées, la circulation de produits du tribut de vassaux), judiciaires, et aussi cultuelles, aussi la gestion des relations avec les groupes semi-nomades de la région. Le palais où ces archives ont été trouvées, érigé quelque part vers le milieu du , fait l'objet d'un réaménagement au siècle suivant, probablement consécutif à la destruction du site à la suite de sa révolte en 761-758. Son plan reprend le principe des palais néo-assyriens, autour de grandes cours.


title: Empire néo-assyrien

text: Les inscriptions laissées par les magnats eux-mêmes commémorent à la manière royale les travaux de construction et d'aménagement qu'ils entreprennent dans les provinces. Elles permettent également de prendre la mesure de leurs actions. Ainsi Nergal-eresh proclame sur une stèle avoir fondé de nombreux villages, et Bel-Harran-beli-usur, héraut du palais et gouverneur de Guzana, la fondation d'une ville à son nom à laquelle il accorde des exemptions fiscales. L'archéologie atteste de cet essor du peuplement et de la mise en valeur de la Djézireh, notamment à Dur-Katlimmu (Tell Sheikh Hamad) sur le Khabur, à proximité de laquelle est creusé vers cette époque un canal qui permet l'extension de l'espace cultivé et la fondation de nouveaux villages. Un peu plus au sud, la ville de Kar-Assurnasirpal (« Quai d'Assurnasirpal » ou « Port d'Assurnasirpal », site actuel de Tell Masaikh), fondée dans la première moitié du par le roi qui lui a donné son nom, fait l'objet d'un réaménagement au début du , sans doute à l'initiative de Nergal-eresh. Le site suit l'organisation spatiale classique des villes assyriennes : une acropole, surplombant le Khabur, où se trouve un palais dont le plan est calqué sur celui des palais royaux ; une ville basse, entourée d'une muraille. Plus à l'ouest la ville de Hadatu (Arslan Tash) semble avoir été (re)fondée à cette période sous la direction de Ninurta-bel-usur, eunuque au service du grand général Samsu-ilu, et le bâtiment aux ivoires avec les objets qui y ont été trouvés pourraient avoir été collectés à cette période, à partir de tribut et/ou de pillages ; en revanche le palais dégagé à côté semble postérieur. L'activité de ces deux personnages est également attestée à Til-Barsip / Kar-Salmanazar (Tell Ahmar), dont le premier est le gouverneur pour le compte du second ; deux lions en basalte sont installés par Samsu-ilu à la porte orientale de la ville et commémorent sa victoire sur l'Urartu.