title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: En 2013, pour leur première saison en Ligue américaine après 51 années en Ligue nationale, les Astros terminent au dernier rang sur 5 équipes dans la division Ouest avec 51 victoires contre 111 défaites. C'est une de suite de 100 défaites ou plus pour Houston, ce qui les classait chaque fois au dernier rang des 30 clubs du baseball majeur. Leurs frappeurs établissent un triste record des majeures en étant retirés sur des prises en occasions durant l'année. Le club perd ses 15 derniers matchs, du jamais vu depuis la pire équipe de l'histoire, les Spiders de Cleveland de 1899. Les mauvaises performances des Astros, franchise engagée dans un long et pénible effort de reconstruction, leur permettent par contre d'avoir la toute première sélection du repêchage de juin 2014, après avoir utilisé leurs autres premiers choix pour mettre sous contrat deux joueurs prometteurs en 2012 et 2013 : l'arrêt-court Carlos Correa et le lanceur Mark Appel.


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: Contrairement aux quelques hivers précédents, les Astros déploient davantage de moyens pour améliorer leur club en prévision de la saison qui vient. Il se mettent à la tâche dès le mois de décembre, d'abord en faisant l'acquisition de Dexter Fowler, un voltigeur de centre qu'ils obtiennent des Rockies du Colorado en échange du voltigeur Brandon Barnes et du lanceur droitier Jordan Lyles. La transaction complétée le est suivie des mises sous contrat de deux lanceurs droitiers qui étaient agents libres : le lanceur partant Scott Feldman, qui s'amène en provenance des Orioles de Baltimore et accepte un contrat de 3 saisons le , puis le releveur d'expérience Chad Qualls qui, après une année chez les Marlins de Miami, signe le une entente de 2 saisons pour retrouver le premier club des majeures pour lequel il avait évolué de 2004 à 2007.


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: Le , les Astros obtiennent des Padres de San Diego le lanceur droitier Anthony Bass. Une semaine plus tard, ils transfèrent à ces mêmes Padres Ryan Jackson, un joueur d'avant-champ réclamé au ballottage des Cardinals de Saint-Louis le précédent, pour obtenir en échange le joueur de premier but et voltigeur Jesús Guzmán.


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: Au cours de la saison morte, Houston ajoute quelques autres lanceurs droitiers qui étaient agents libres et acceptent des contrats d'une saison. Matt Albers, un vétéran releveur, rejoint les Astros après avoir joué 2013 chez les Indians de Cleveland; Jesse Crain, un autre releveur comptant plusieurs années de service, s'amène après une saison 2013 où il avait été invité au match des étoiles et avait maintenu une moyenne de points mérités de 0,74 en 38 parties des White Sox de Chicago avant d'être blessé; Jerome Williams, qui a alterné entre les postes de lanceur partant et de releveur au cours des 3 saisons précédentes chez les Angels de Los Angeles, est ajouté à l'effectif texan en février.


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: Houston fait signer des contrats des ligues mineures au voltigeur Adron Chambers, au lanceur de relève droitier Peter Moylan et au vétéran joueur d'arrêt-court César Izturis. Au ballottage, les Astros réclament le releveur gaucher Darin Downs des Tigers de Détroit et le droitier Collin McHugh des Rockies du Colorado, mais perdent le voltigeur Jimmy Paredes.


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: Le premier but Brett Wallace, avec le club depuis 4 saisons, est libéré de son contrat le .


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: L'entraînement de printemps des Astros se déroule du au .


title: Saison 2014 des Astros de Houston

text: La saison régulière de 162 matchs des Astros débute à Houston le avril contre les Yankees de New York et se termine le suivant.


title: Route magistrale 15 (Lituanie)

text: La route A15 ("") est une route lituanienne reliant Vilnius à la frontière biélorusse en direction de Lida. Elle mesure .


title: Joris Diels

text: Joris Diels, né à Anvers, le , et mort à Scheveningen, le , est un acteur flamand, un metteur en scène de théâtre et un réalisateur de cinéma.


title: Joris Diels

text: Il fut le fondateur, en 1923, du (le Théâtre de chambre flamand). Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut directeur du Théâtre royal néerlandais () d'Anvers. Pour ne pas avoir renoncé à son poste pendant l'occupation, il fut d'abord condamné, puis, en 1948, acquitté. Certains groupes s'opposèrent à son retour en Belgique, de sorte qu'après la guerre, il travailla surtout aux Pays-Bas, où il put rejoindre sa femme qui s'y était déjà établie. En 1949, il fut cofondateur de la (l'Académie de théâtre de Maastricht), puis, à partir de 1955, metteur en scène et, finalement, directeur artistique de la compagnie (Comédie de La Haye).


title: Joris Diels

text: Diels était marié avec l'actrice juive Ida Wasserman (1901-1977) et était le frère du chef d'orchestre et compositeur Hendrik Diels (1901-1974).


title: Joris Diels

text: Comme son frère, Diels fit des études d'instituteur à l'école normale de la Ville d'Anvers. Au théâtre de l'école, il joua, entre autres, des pièces françaises. S'étant consacré davantage au théâtre, il fonda, en 1923, après ses études, le Théâtre de chambre flamand (). Dans une salle à l'étage du théâtre , au marché Saint-Jacques 96, la troupe portait à la scène le théâtre innovateur de dramaturges modernes tels qu'Arthur Schnitzler, Georg Kaiser ou Anton Tchekhov. Diels y était à la fois acteur et metteur en scène, portant une attention particulière aux innovations dans le monde du théâtre, où on réagissait, dans cette période, contre le réalisme et le naturalisme.


title: Joris Diels

text: En 1925, Diels fut recruté comme régisseur et acteur par Jan Oscar De Gruyter, le directeur du Théâtre royal néerlandais. Plus tard, De Gruyter lui confia la tâche de metteur en scène. En 1927, Diels joua une saison au (Le Théâtre néerlandais) d'Amsterdam, où sa future épouse Ida Wasserman était actrice. Ils se marièrent en septembre 1928 et jouèrent ensuite ensemble au Théâtre royal néerlandais.


title: Joris Diels

text: Malgré la politisation des nominations au sein de l'administration communale d'Anvers, et bien que Diels n'appartînt ni à la franc-maçonnerie ni au parti , mais grâce au soutien du bourgmestre socialiste Camille Huysmans, qui alla à l'encontre de l'opinion des membres de son propre parti, Diels put succéder à Willem Benoy (1882-1939) au directorat du Théâtre royal néerlandais le . Il introduisit quelques innovations et, grâce à la reprise économique en 1935-1936, il put raviver l'intérêt du public. Toutefois, après trois saisons, son contrat ne fut pas renouvelé.


title: Joris Diels

text: Diels, ayant décidé de former sa propre troupe, rassembla autour de lui plusieurs comédiens importants, comme sa femme Ida Wasserman, René Bertal, Jos Gevers, Bob Storm et le metteur en scène néerlandais Ben Royaards, qu'il avait recruté pour le Théâtre royal néerlandais l'année précédente. Le , le théâtre du Cercle royal artistique (), qu'il avait loué près du théâtre Bourla, fit salle comble pour la pièce "" ("Comme il vous plaira") de William Shakespeare, la première représentation du . Le bourgmestre d'Anvers, Huysmans, qui n'avait pas marqué son accord avec le changement de direction au sein du Théâtre royal néerlandais, assista au spectacle d'ouverture.


title: Joris Diels

text: Quand, en 1939, le Théâtre royal néerlandais était à nouveau en difficulté, la Ville revint sur sa décision, après de longues négociations, et rengagea Diels comme directeur le , après quoi celui-ci se produisait dans deux salles de théâtre. La nouvelle saison débuta le avec "Madame Sans Gêne" de Victorien Sardou et Émile Moreau.


title: Joris Diels

text: Encore en 1939, Diels fonda l'Institut supérieur d'art dramatique et de mise en scène (), où de futurs acteurs recevaient, à part une formation de comédien, aussi une éducation culturelle plus large. Des actrices telles que Dora van der Groen et Yvonne Lex étudièrent à cet institut, qui cessa déjà d'exister en 1944.


title: Joris Diels

text: Le , au début de l'envahissement de la Belgique, tous les théâtres fermèrent leurs portes, et Diels s'enfuit avec une grande partie de sa compagnie vers le sud de la France. Après la capitulation, Diels revint en Belgique et, le , avec le consentement du bourgmestre catholique d'alors, Delwaide, et du "" allemand Delius, il fut réembauché pour la saison 1940-1941. Toutefois, l'occupant lui imposa certaines restrictions quant au répertoire, comme l'interdiction de jouer des pièces d'auteurs juifs ou anglo-saxons, à l'exception de Shaw ; de surcroît, il ne lui fut pas permis de rengager son épouse juive, Ida Wasserman.


title: Joris Diels

text: À la suite de la création du Grand Anvers en 1942, les théâtres furent placés sous une direction unique. Le , Diels fut nommé directeur général des Théâtres royaux d'Anvers, y compris l'Opéra royal flamand (), où son frère Hendrik assurait la gestion quotidienne. La même année, Diels prit l'initiative de créer le Théâtre de la jeunesse (), dont le metteur en scène Fred Engelen obtint la direction, et dont la première représentation eut lieu dans la salle de la rue du Grand Hôpital () d'Anvers le . En outre, Diels introduisit une nouveauté : celle de clore la saison du Théâtre royal flamand avec une revue des comédiants (), une tradition de courte durée, puisqu'elle ne se maintint que jusqu'en 1955.  À partir de la saison 1943-1944, Diels organisa les Après-midi de la poésie (), sous la direction du déclamateur Jan Brouwers.


title: Joris Diels

text: Fin août 1944, Diels, qui était membre de la DeVlag, fut averti de l'épuration imminente et il décida de se cacher. Dans sa cachette, il s'occupa d'écrire des scénarios de film, entre autres avec Henri Storck. Le , il fut condamné par contumace à une peine de quinze ans de prison. Diels se rendit aux autorités, mais fit appel de cette décision. Après avoir purgé six mois en prison, il fut acquitté le . Toutefois, il lui était impossible de reprendre sa fonction au Théâtre royal flamand. Il rejoignit alors sa femme, qui, ayant été engagée par la Comédie de La Haye, s'était établie aux Pays-Bas. Diels y travailla principalement pour des compagnies néerlandaises.


title: Joris Diels

text: Invité à réaliser une mise en scène pour la Comédie de La Haye en 1950, Diels se vit confronté à ces détracteurs : avec de l'aide venue de la Belgique, l'Association des Comédiens () avait établi un dossier à charge contre lui, qu'elle avait envoyé aux journaux, de sorte que tous les critiques dramatiques l'avaient reçu avant la première. Même si la campagne de diffamation n'eut aucun effet sur les critiques, une représentation à Amsterdam fut annulée et d'autres projets ne purent se réaliser. Ce ne fut qu'en 1955 que Diels devint metteur en scène permanent de la Comédie de La Haye.


title: Joris Diels

text: À une autre occasion, mais vers la même époque, Diels subit l'inimitié des calomniateurs, à savoir à Woluwe-Saint-Pierre, où il avait été invité pour monter la pièce "Marie la Misérable" de Michel de Ghelderode (dans la version néerlandaise : "Lenneke Mare"), mais il bénéficiait du soutien de deux francophones, Maurice Huysman, responsable de ce projet, et l'échevin Pierre Lévi de Woluwe, de sorte que la représentation put avoir lieu. Il est à noter qu'en 1942, Diels aurait refusé de jouer, au Théâtre royal flamand, une autre pièce du même dramaturge dans la traduction néerlandaise de Willem Doevenspeck sous prétexte qu'elle était trop brève pour remplir la soirée, alors que De Ghelderode, un antisémite notoire, soupçonnait la femme juive de Diels d'être à l'origine, en pleine Seconde Guerre mondiale, du refus de sa pièce "Hop Signor !"


title: Joris Diels

text: Outre deux téléfilms belge et néerlandais (', de 1961, et ', de 1962, d'après des pièces, respectivement de Sabbe et d'Anouilh), Diels réalisa deux longs métrages belges : ' ("Le Monde est terrible"), de 1954, d'après une comédie du dramaturge anversois Gustaaf de Lattin, et ' ("Le Rapt de la poupée"), de 1955. Pour faire ces deux films, l'acteur et producteur Bob Storm, Joris Diels et les diamantaires juifs Louis Goovaerts et Nusin Szternfeld, qui avaient déjà investi dans la Société de production anversoise () d'Edith Kiel, créèrent leur propre entreprise : Brabo-Film. Entre 1959 en 1977, Diels joua dans plusieurs téléfilms et longs métrages, dont "" (1976) du réalisateur Verhavert, sur un scénario de Claus d'après le roman de Timmermans.


title: Route magistrale 16 (Lituanie)

text: La route A16 ("") est une route lituanienne reliant Vilnius à Marijampolė. Elle mesure .


title: Jack Henry Abbott

text: Jack Henry Abbott ( – ) est un criminel américain, considéré comme un grand écrivain, un « diamant noir » selon Norman Mailer, pour son best-seller ' (') présenté comme « le chef-d'œuvre de la littérature carcérale ».


title: Jack Henry Abbott

text: Né dans la base aérienne de "Camp Skeel" à Oscoda dans le Michigan d'un père soldat qui devient un clochard alcoolique et d'une mère serveuse de restaurant d'origine chinoise qui se prostitue à l'occasion, Jack Abbott vit une enfance miséreuse. Abandonné à quatre ans, il arrête l'école à neuf ans et dès l'âge de 12 ans commet plusieurs vols dont une tentative de vol de voiture par . Il est jusqu’à douze ans livré à plusieurs familles d'accueil et centres d’adoption où il subit des violences et plusieurs viols, faisant de lui une « bête enragée » et un « révolté permanent » comme il le raconte. Dès lors, il commet délits et crimes au point de passer moins d'un an de toute son existence hors de l'univers carcéral. À 16 ans, il est envoyé à l’, maison de redressement pour jeunes délinquants où il est placé au cachot après ses fugues. À dix-huit ans, après un vol de chèques, il est à nouveau condamné mais découvre cette fois-ci la vraie prison où ses rébellions lui valent d'être régulièrement mis en isolement, notamment pendant 23 jours dans une cellule à privation sensorielle.


title: Jack Henry Abbott

text: En 1965, âgé de 21 ans, Abbott purge une peine pour forgerie dans la Utah State Prison quand il poignarde à mort un autre détenu qui l'a dénoncé pour une affaire de contrebande. Il est condamné à une peine de 23 ans pour ce crime. Après une évasion et le braquage d'une banque dans le Colorado, sa peine est augmentée de 19 ans en 1971. Il est alors mis en détention dans une des prisons les plus dures des États-Unis, la qui connaît de nombreuses mutineries et grèves de la faim. Abbott y fréquente beaucoup la bibliothèque et y découvre la littérature, dévorant de nombreux livres.


title: Jack Henry Abbott

text: En 1977, il lit une interview du "New Kork Times" dans laquelle l'auteur Norman Mailer révèle qu'il est en train d'écrire "Le Chant du bourreau" inspiré de la vie et des témoignages de proches du tueur condamné à mort Gary Gilmore. Mailer est alors frustré car Gilmore refuse de correspondre avec lui. Abbott écrit à Mailer, alléguant que Gilmore avec qui il a vécu en détention dans la prison d'Utah, a largement exagéré son expérience carcérale. Abbott propose à Mailer d'écrire la véritable vie d'un prisonnier en lui communiquant ses journaux de prison. Mailer accepte et l'aide à publier "" en 1980.


title: Jack Henry Abbott

text: Son livre devient un best-seller loué pour son style d'écriture et sa critique radicale du système déshumanisant de la justice criminelle américaine. L'intervention de Mailer et de l'intelligentsia américaine, Jerzy Kosinski, Christopher Walken, Susan Sarandon et son mari Tim Robbins (qui appelleront d'ailleurs en 1989 leur fils Jack Henry en hommage à Jack Henry Abbott et à sa dénonciation de l'univers carcéral) lui permettent d'obtenir une libération conditionnelle le bien que les autorités pénitentiaires considèrent qu'il reste un sociopathe très dangereux.


title: Jack Henry Abbott

text: Mailer s'est engagé à faciliter la réinsertion sociale d'Abbott et l'emploie comme secrétaire pour faire des recherches sur ses livres. Il vit alors assigné, pour que la police puisse le surveiller, dans un centre de l’Armée du salut du Bowery dans l'arrondissement de Manhattan à New York au milieu des prostituées, des braqueurs, des clochards et des junkies. Ne pouvant s'adapter à sa vie hors les barreaux, se sentant constamment agressé et ayant du mal à apprendre à décider par lui-même, Abbott tue Richard Adan, un apprenti comédien de 22 ans, le à cinq heures du matin. Alors qu'il se trouve, en compagnie de deux femmes rencontrées dans une discothèque, dans le café-restaurant le "Binibon " dans le quartier d'East Village de Manhattan, il demande à utiliser les toilettes. Mais Richard Adan, alors serveur dans ce bar, lui refuse leur accès car elles sont réservées au personnel du restaurant qui n'a pas d'assurance accident pour ses clients pour ce local. Richard Adan l'emmène dans une impasse derrière le restaurant pour qu'Abbott puisse y faire ses besoins mais ce dernier vit ce refus comme une agression et croit qu'Adan veut en découdre. Il le poignarde à mort. Le jour même, le "New York Times" qui n'est pas au courant de ce meurtre écrit encore une critique élogieuse de son ouvrage. Abott s'enfuit au Texas, en Louisiane, au Guatemala et au Mexique mais, lassé de cette cavale, revient aux États-Unis sous un faux nom. Il est finalement arrêté à Morgan City (Mississippi) en et condamné à 15 ans de prison pour homicide involontaire. Au cours de son procès, alors que Mailer reconnaît sa responsabilité mais refuse une condamnation à la peine de mort, Susan Sarandon et Jerzy Kosinski continuent à réclamer la libération de Jack Abbott au motif qu'il est un artiste talentueux.


title: Jack Henry Abbott

text: Abbott a juste reçu $ d'avances de son éditeur pour son ouvrage " mais tous ses revenus sont reversés à la veuve de Richard Adan qui l'a poursuivi avec succès et a obtenu 7,5 millions de dollars en dommages-intérêts.


title: Jack Henry Abbott

text: En 1987, Abbott publie un autre livre " qui connaît moins de succès que son précédent. Il comparaît devant la Commission des libérations conditionnelles en 2001, mais sa demande est rejetée en raison de son incapacité à exprimer des remords, de son casier judiciaire fourni et de nombreux problèmes disciplinaires en prison. Le , Jack Abbott se pend dans sa cellule à l'aide d'une corde de fortune fabriquée avec ses draps et lacets de chaussure.


title: Jack Henry Abbott

text: Le film australien "Ghosts… of the Civil Dead" en 1988 s'inspire en partie de la vie d'Abbott. En 2004, une compagnie de théâtre new-yorkaise joue la pièce "" basée sur l'ouvrage d'Abbott. En 2009, la pièce de théâtre musicale "Binibon" d'Elliott Sharp et Jack Womack retrace les événements entourant le meurtre de Richard Adan.


title: Route magistrale 17 (Lituanie)

text: La route A17 ("") est une route lituanienne contournant Panevėžys par l'ouest. Elle mesure .


title: Algirdas Motskus

text: Algirdas Motskus (lituanien : Mockus), né le à Klaipėda, est un coureur cycliste soviétique et lituanien des années 1970. Il est connu en France pour sa victoire au Grand Prix cycliste de L'Humanité en 1976. Son palmarès, outre des classements dans le Championnat de la RSS de Lituanie, doit beaucoup à cette victoire. Il est membre de l'équipe soviétique de 1976 à 1979. Il prolonge sa carrière de coureur par une fonction d'entraîneur au centre olympique de Klaipeda. Ce centre éminent du cyclisme lituanien, forme plusieurs champions cyclistes soviétiques, et lituaniens. Il a la charge notamment des jeunes Artūras Kasputis et Gintautas Umaras.


title: Route magistrale 18 (Lituanie)

text: La route A18 ("") est une route lituanienne contournant Šiauliai par l'ouest. Elle mesure .


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: Hébé et l'Aigle de Jupiter est une sculpture française du XIXe siècle, de style classique allégorique, en marbre, réalisée entre 1852 et 1857 par le sculpteur français François Rude (1784-1855) et terminée par son élève Paul Cabet (1815-1876). Cette œuvre majeure et testamentaire de François Rude est une allégorie de la jeunesse éternelle, exposée au musée des beaux-arts de Dijon depuis 1857.


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: François Rude consacre les trois dernières années de sa vie à deux sculptures dont il choisit lui-même les sujets pour répondre aux commandes de sujets libres de sa ville natale de Dijon : cette œuvre commandée en 1846, et "L'Amour dominateur du monde", dans lesquelles l'artiste renoue avec un certain classicisme et qui constituent son testament artistique.


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: Il sculpte cette œuvre à partir d'une esquisse de 1852 (exposée au Musée du Louvre). L'œuvre reste inachevée à sa disparition en 1855. Elle est terminée deux ans plus tard en 1857, sous la direction de son élève et neveu Paul Cabet, exposée au salon de peinture et de sculpture 1857 de Paris, puis au musée des beaux-arts de Dijon, avec L'Amour dominateur du monde (statue en marbre voisine du dieu de l'Amour Cupidon).


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: Cette œuvre majeure et testamentaire de l'artiste fait référence au thème artistique des divinités de la mythologie gréco-romaine. Elle est une allégorie à la jeunesse éternelle, avec le corps svelte de la jeune déesse éternelle Hébé (fille de Jupiter / Zeus et de Junon, déesse de la jeunesse et de la vitalité, échanson des dieux, chargée de leur servir la nourriture divine Ambroisie et Nectar qui assure leur immortalité. Elle tient une coupe de nourriture divine d’immortalité, que l'aigle (aigles dans la culture) symbolisant le dieu des dieux Jupiter / Zeus (son père) cherche à atteindre...


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: Les principaux auteurs antiques éternels de mythologie gréco-romaine Homère, Hésiode, Euripide, Ovide, Virgile et Catulle sont inscrits sur le socle.


title: Hébé et l'Aigle de Jupiter

text: Ce thème a également inspiré des nombreux peintres et sculpteurs du dont Albert-Ernest Carrier-Belleuse, Antonio Canova, Jean Coulon, Bertel Thorvaldsen, Eugène-Antoine Aizelin, Gaspare Landi ...


title: Hans Vanaken

text: Hans Vanaken, né le à Neerpelt en Belgique, est un footballeur international belge. Il évolue actuellement au Club Bruges KV au poste de milieu de terrain. Il est un des seuls joueurs de l'histoire du championnat de Belgique à avoir remporté le Soulier d'or deux années de suite.


title: Hans Vanaken

text: Formé au PSV Eindhoven, Hans Vanaken commence sa carrière professionnelle à Lommel United, club de deuxième division belge. Il joue son tout premier match le 20 mai 2010, à 17 ans contre KAS Eupen lors d’une défaite 0-1 à domicile. La saison suivante, il commence à jouer de plus en plus de matchs avec le club et inscrit son premier but en D2 le 13 novembre 2010, lors d’une victoire 2-3 au FC Brussels. Il devient un titulaire incontestable lors de la saison 2011-2012 et dispute 33 matchs pour 9 buts et 4 passes décisives. Pour sa dernière saison à Lommel, en 2012-2013, il inscrit 11 buts en 32 matchs dont un doublé dans une victoire 4-1 contre l’Excel Mouscron.


title: Hans Vanaken

text: En 2013, il rejoint le KSC Lokeren pour et jouera en Pro League pour la première fois de sa carrière avec le club belge.


title: Hans Vanaken

text: Après une bonne préparation, Peter Maes décide de le titulariser pour le tout premier match de la saison, au Lotto Park contre le RSC Anderlecht, champion en titre. Du haut de ses 20 ans, Vanaken est l’énorme sensation du début de championnat en s’offrant un doublé incroyable contre les Mauves, permettant à son nouveau club de s’imposer 2-3 en ouverture du championnat.


title: Hans Vanaken

text: Très vite, les médias parlent de lui comme d’un des plus gros talent du championnat et il inscrit un nouveau but contre Genk lors de la journée, pour une victoire 3-1. L’excellente saison de Vanaken lance Lokeren vers une qualification pour les Play-offs 1 où, avec des cadors comme Anderlecht, le Standard ou encore le Club Bruges, Lokeren est loin d’être un favori pour la victoire finale. Vanaken fait néanmoins encore parler de lui en inscrivant trois buts en dix matchs et Lokeren termine la saison à une très belle cinquième place.


title: Hans Vanaken

text: Si le classement en championnat est excellent, c’est bien en Coupe de Belgique que Lokeren va écrire l’histoire. Après avoir éliminé l’ASV Geel, Waasland-Beveren, Westerlo et Ostende, le club se retrouve en finale du tournoi après l’avoir déjà remporté en 2012.


title: Hans Vanaken

text: Après 56 minutes de jeu contre Zulte Waregem, Vanaken botte un corner sur la tête d’Alexander Scholz qui trompe Sammy Bossut et inscrit l’unique but de la rencontre. À 20 ans, le milieu de terrain de Neerpelt remporte déjà un premier tournoi majeur alors qu’il joue dans une équipe “moyenne” du pays.


title: Hans Vanaken

text: Après avoir fait très bonne impression pour ses débuts parmi l’élite, il est sur les tabloïdes de plusieurs gros clubs belges mais il décide de rester à Lokeren pour disputer l’Europa League


title: Hans Vanaken

text: Grâce à sa victoire en Coupe, Lokeren est qualifié automatiquement pour le dernier tour préliminaire de l’Europa League et affrontent les anglais d’Hull City. Grâce à un but de Vanaken au match aller, les Flamands se qualifient pour les phases de groupe de la compétition où ils font partie d’un groupe avec le Legia Varsovie, Metalist Kharkiv et Trabzonspor. Après deux défaites lors des trois premiers matchs, le club est dans une position inconfortable et n’a plus le droit à l’erreur. Les hommes de Peter Maes s’imposent pour la deuxième fois contre le Metalist Kharkiv et terminent par une victoire 1-0 contre le Legia Varsovie grâce à un but de Vanaken. Malheureusement, ils sont éliminés à cause de la différence de but contrairement à Trabzonspor.


title: Hans Vanaken

text: En championnat, Lokeren termine à une correct place, à 7 points des play-offs 1 devant Malines ou encore Zulte Waregem. Vanaken boucle l’édition avec 8 buts et 8 passes décisives en 35 rencontres de championnat (en comptant les play-offs 2).


title: Hans Vanaken

text: En fin de saison, le Club Bruges, qui n’a plus remporté le titre de champion depuis 11 ans, annonce la signature de Hans Vanaken pour d’euros. Une grande histoire d’amour entre le club et le joueur est sur le point de débuter.


title: Hans Vanaken

text: Il joue son premier match avec le Club Bruges le 16 juillet 2015 lors d’une défaite 1-0 contre La Gantoise en Supercoupe. Il inscrit ses deux premiers buts pour le Club deux mois plus tard en Coupe de Belgique lors des 1/16èmes de finale contre le Patro Eisden (0-4). Vanaken devient très vite titulaire au sein de l’équipe entraînée par Michel Preud'homme où il est entouré de joueurs comme Víctor Vázquez, Thomas Meunier, Ruud Vormer ou encore José Izquierdo.


title: Hans Vanaken

text: Le club se qualifie pour les playoffs 1 et est un candidat sérieux pour le titre avec Anderlecht et La Gantoise, les deux derniers champions.


title: Hans Vanaken

text: Après un 6 sur 6, les gazelles s’inclinent contre Anderlecht et Genk et doivent se ressaisir pour ne pas louper le titre. Lors de la cinquième journée, il est doublement décisif et permet à Bruges de gagner 5-0 contre Zulte Waregem avant de signer un doublé dans un match important gagné 1-4 sur la pelouse de La Gantoise. En tête du championnat, le Club a l’occasion d’être champion pour la premiere fois depuis 2015. Les Blauw en Zwart accueillent Anderlecht au Jan Breydel Stadion. Grâce à un doublé d’Abdoulaye Diaby avant la demi-heure, les hommes de MPH mènent 2-0 avant que Hans Vanaken n’inscrivent le troisième but à l’heure de jeu. Ils s’imposent finalement 4-0 et sont champions pour la première fois depuis 11 ans et Vanaken clôture la saison par 12 buts et 11 assists en 51 matchs.


title: Hans Vanaken

text: Le , il joue son premier match pour les Diables Rouges.


title: Hans Vanaken

text: Il est élu Footballeur pro de l'année en 2018 et 2019 et Soulier d'or belge en 2018 et 2019.


title: Repêchage de la Ligue majeure de baseball 2014

text: Le repêchage de la Ligue majeure de baseball 2014 se tient du 5 au . Il s'agit de la du repêchage amateur de la Ligue majeure de baseball, un événement annuel dont des équivalents sont présents dans tous les sports collectifs nord-américains, comparable à une bourse aux joueurs, où les équipes sélectionnent des sportifs issus de l'université ou de l'école secondaire.


text: Les 30 clubs du baseball majeur repêchent joueurs au total, sélectionnés à tour de rôle sur 40 rondes. Les sélections donnent le droit au club d'engager des négociations en vue de la signature d'un contrat. Le tout premier choix en 2014 est Brady Aiken, mais il n'est pas mis sous contrat par les Astros de Houston avant que la période où il est possible de le faire n'arrive à échéance. Par conséquent, les Astros reçoivent en guise de compensation un choix supplémentaire au repêchage de 2015.


text: L'ordre du repêchage de 2014 est déterminé par les classements de la saison 2013 de la MLB. La moins bonne formation, les Astros de Houston en l'occurrence, choisit la première et les 29 autres clubs sont classés en ordre décroissant selon leurs performances de la saison de baseball précédente. Si deux clubs terminent avec la même fiche victoires-défaites, le club ayant remis la moins bonne fiche deux saisons plus tôt aura préséance sur l'autre. C'est le cas en 2014 des Red Sox de Boston et des Cardinals de Saint-Louis, clubs aux fiches identiques en 2013 : Boston choisit avant Saint-Louis car ils ont connu une moins bonne saison en 2012.


text: Enfin, l'ordre peut aussi varier selon les sélections que certains clubs sont tenus de céder à un autre en guise de compensation pour la perte d'un agent libre durant l'intersaison ou en compensation pour l'incapacité à mettre sous contrat un joueur repêché l'année précédente. C'est le cas en 2014 des Blue Jays de Toronto, qui ont un choix supplémentaire (le au total) au premier tour de sélection.


title: 2014 au Japon

text: Chronologie en Asie


title: Saison 2004 de Sébastien Loeb en sport automobile

text: Sébastien Loeb décroche en 2004 son premier titre de champion du monde des rallyes au terme de sa deuxième saison complète. Il rentre dans l'Histoire en devenant le premier pilote non nordique à s'imposer en Suède et égale le record du plus grand nombre de victoires en une saison, établi par Didier Auriol en 1992 avec six succès. La fin d'année est également marquée par l'annonce du groupe PSA de la fin de son engagement en WRC à l'horizon 2005 et par la retraite sportive de son ami et mentor Carlos Sainz. Il participe enfin pour la troisième fois à la Course des Champions au cours de laquelle il remporte la Coupe des Nations avec Jean Alesi et termine deuxième de l'épreuve individuelle.


text: La saison 2004 apporte son lot de bouleversements dans l'organisation du championnat du monde. Le calendrier atteint ainsi le chiffre record de seize manches quand le nombre de voitures nominées pour les points Constructeurs est réduit de trois à deux par équipes, réduisant d'autant le nombre potentiel de volants pour les pilotes d'usine et ayant notamment contraint Citroën à se séparer de Colin McRae pour ne conserver que Sébastien Loeb et Carlos Sainz au sein de sa structure. L'intersaison fut l'occasion pour l'écurie française de multiplier les essais sur tous les types de terrains possibles dans le but de gommer les derniers points noirs subsistants et de se donner toutes les chances pour remplir les objectifs fixés par Guy Fréquelin consistant à conquérir l'ensemble des titres mis en jeux : . Loeb, désormais vice-champion du monde, se sent quant à lui plus confiant et plus solide que les saisons passées, et espère être en mesure de dépasser la déconvenue de l'année précédente. Les forces adverses en présence demeurent similaires à ce qu'elles étaient en 2003 mais consolidées par le retour officiel de Mitsubshi et la nouvelle arme de l'écurie sœur : la Peugeot 307 WRC.


text: Le rallye Monte-Carlo marque le coup d'envoi de la trente-deuxième saison du championnat du monde des rallyes. Après une première spéciale annulée, Sébastien Loeb accroche le trio de tête en adoptant un rythme prudent pour éviter toute erreur sur les pistes glacées du matin. Marcus Grönholm offre à la nouvelle Peugeot 307 WRC son premier scratch dès son premier secteur chronométré et prend les commandes de l'épreuve. Le nouveau champion du monde Petter Solberg, pourtant désireux de ne pas réitérer le début de saison en demi-teinte de l'an passé, perd plusieurs dizaines de secondes après avoir enfoncé une clôture avec sa Subaru Impreza et chute dans le classement. Loeb, vainqueur sur les terres de la Principauté en 2003, profite des problèmes de boîte de vitesses de Grönholm sur le quatrième secteur pour réaliser son premier scratch de l'année et revenir dans le sillage du Finlandais. Le pilote nordique réplique dans la spéciale suivante mais perd finalement la tête au profit du jeune Alsacien sur un mauvais choix de pneus dans l'ultime chrono de la première journée : . Le lendemain, l'accident de l'ancien champion du monde de VTT Nicolas Vouilloz pour son premier rallye en catégorie WRC neutralise la première spéciale. Les organisateurs en annuleront une supplémentaire au cours de l'après-midi en raison d'un trop grand nombre de spectateurs. Hormis ces deux secteurs, Loeb signe tous les scratchs de la journée et creuse des écarts significatifs sur ses adversaires, portant son avance au général à plus d'une minute. Son coéquipier Carlos Sainz arrache une roue tandis que Grönholm part à la faute et chute à la quatrième place derrière les deux pilotes Ford Markko Märtin et François Duval. Désormais intouchable à la régulière, le natif d'Haguenau assure ses trajectoires tout au long de l'ultime étape, dont les derniers pièges auront été fatals à Petter Solberg. Il décroche finalement sa deuxième victoire consécutive au Monte-Carlo et s'empare dans le même temps de la tête du classement mondial. Le principal intéressé explique à l'arrivée que l'une des clés de ce nouveau succès fut l'osmose établie entre lui et son copilote Daniel Elena, notamment dans les zones de brouillard : .


text: Bien que les pistes enneigées ne constituent pas sa surface de prédilection, car absentes des épreuves françaises, Loeb se sent cette année-là plus en confiance au moment du coup d'envoi du rallye de Suède, seule manche du mondial présentant ce type de profil. Il met ainsi en évidence les progrès importants réalisés sur ce terrain par Citroën avec la Xsara pendant l'intersaison et avoue espérer se battre aux avant-postes. Triple vainqueur de l'épreuve, Marcus Grönholm prend la tête dès la première spéciale, suivi d'un trio de poursuivants composé de Carlos Sainz, Markko Märtin et Sébastien Loeb. Le pilote finlandais est alors rapidement confronté aux problèmes de jeunesse de sa Peugeot 307 WRC. La direction assistée le lâche, l'obligeant à concéder plus d'une minute sur ses adversaires. Märtin signe deux temps scratchs et s'empare des commandes au soir de la première journée, vingt-cinq secondes devant Loeb, handicapé par sa position d'ouvreur. Le lendemain matin, les deux pilotes se livrent un combat serré, maintenant l'écart au général pratiquement inchangé. L'Alsacien porte une première attaque en signant le meilleur temps dans "Lejen" puis grappille trois secondes supplémentaires sur le pilote estonien dans le deuxième passage de "Malta". Derrière eux, Carlos Sainz part à la faute, offrant la dernière marche du podium provisoire à Grönholm, auteur des trois premiers temps scratchs de la journée. Le tournant du rallye a finalement lieu dans la onzième spéciale : Märtin craque et arrache une roue, abandonnant plus de cinq minutes au général. Loeb hérite de la première place et remporte deux autres secteurs chronométrés, confortant une avance de plus de quarante secondes sur Grönholm avant la dernière étape : . Le Finlandais n'abdique pas et prend tous les risques dès le premier secteur, mais part en tête-à-queue dans les premiers kilomètres et lâche trente secondes sur le pilote Citroën. Détenteur de plus d'une minute d'avance, Loeb assure son rythme dans les cinq spéciales restantes et rejoint le point d'arrivée sans commettre de fautes. Quelques jours seulement avant de fêter son trentième anniversaire, le Français rentre dans l'Histoire en devenant le premier pilote non nordique à s'imposer en Suède depuis la création du rallye en 1950. Il savoure néanmoins davantage le fait de remporter sa première victoire non asphalte : .


text: Le coup d'envoi des épreuves sur terre est donné dans le cadre du rallye du Mexique qui inaugure cette année-là sa toute première édition en championnat du monde. Cette nouvelle manche présente la particularité d'offrir des spéciales à plus de d'altitude, impactant ainsi significativement la puissance moteur des voitures en raison du manque d'oxygène. Le handicap du balayage, dont Sébastien Loeb écope sur la première étape en raison de son statut de leader du classement mondial, se retrouve amoindri à la suite des fortes pluies survenues la veille de la course. Sur des pistes devenues boueuses et glissantes, les pneumatiques Pirelli prennent l'avantage et offrent d'entrée les commandes du rallye à Petter Solberg au volant de la nouvelle évolution de la Subaru Impreza. Loeb se classe quatrième de ce premier secteur avant de se hisser à la deuxième place en signant le scratch dans le tronçon suivant, sur des routes commençant peu à peu à s'assécher. L'Alsacien et le champion du monde en titre se partageront à nouveau les meilleurs temps des deux dernières spéciales de la journée, le pilote Citroën se rapprochant à moins de six secondes de son adversaire au soir de cette première étape : . Mais un coup du sort survenu au parc fermé va priver le jeune Norvégien de sa première place et l'exclure de la lutte pour la victoire. En sortant de la zone d'interview, un problème de batterie empêche le moteur de sa Subaru Impreza de redémarrer. Contraint de demander de l'aide aux journalistes présents sur place pour surmonter la côte le séparant de la zone d'assistance, Petter Solberg écope d'une pénalité de plus de cinq minutes et cède les commandes du rallye à Sébastien Loeb. Le Français se voit débarrasser dès l'entame de la deuxième journée de son plus proche poursuivant, Marcus Grönholm, de nouveau victime de problèmes de direction assistée sur sa Peugeot 307 WRC. Détenteur d'une avance de plus de trente secondes sur son coéquipier Carlos Sainz, Loeb semble avoir course gagnée lorsqu'une pierre transperce son carter d'huile dans la sixième spéciale. Les réparations de fortune ne suffiront pas et le vice-champion du monde se retrouve contraint à l'abandon : .


text: C'est au rallye de Nouvelle-Zélande que Citroën Sport introduit la nouvelle homologation de la Xsara, pourvue d'une refonte presque intégrale de son bloc moteur. Sébastien Loeb effectue un début de course en retrait, tout d'abord victime de dysfonctionnements impactant le système de départ automatique de sa voiture pour ensuite pointer à la neuvième place au terme du premier passage de "Wairere", la première spéciale significative du rallye. Il hausse progressivement son rythme, améliorant continuellement ses temps au fur et à mesure des secteurs chronométrés pour finalement accrocher la cinquième place au soir de la première journée. Le handicap qui lui est imposé par son rôle d'ouvreur ne lui permet cependant pas de rivaliser avec la pointe de vitesse du quatuor de pilotes nordiques composé de Petter Solberg, Harri Rovanperä, Marcus Grönholm et Markko Märtin qui occupe les avant-postes de la compétition, ces derniers se sentant en confiance sur des pistes roulantes aux profils semblables à ceux de la Finlande : . Le lendemain, Loeb poursuit ses efforts en établissant son premier scratch et en terminant chaque spéciale au programme dans les quatre premiers rangs, mais sans parvenir à améliorer sa position au classement général. Il avoue attaquer au maximum de ses possibilités et travaille entre chaque boucle à l'optimisation du "Set-Up" de la Xsara avec ses ingénieurs : . L'Alsacien décrochera un temps scratch supplémentaire lors de la dernière étape, lui permettant ainsi de prendre la quatrième place qu'il défendra jusqu'à l'arrivée aux dépens du Finlandais Harri Rovanperä. Il doit cependant abandonner la tête du classement mondial à Markko Märtin et voit son grand rival de la saison passée et vainqueur du rallye, Petter Solberg, réduire son retard à deux points : . Guy Fréquelin affirme de son côté que ses pilotes auraient été capables de se battre pour les premières places si ses conseils pour durcir les suspensions avaient été respectés.


text: Le rallye de Chypre marque l'entame d'un triptyque méditerranéen redouté par les pilotes en raison du caractère sinueux et cassant des spéciales qu'il propose : . Loeb avoue lors du départ ne pas être excité par ce type d'épreuve, caractérisée notamment par des vitesses moyennes très faibles et une forte sollicitation de la fiabilité des voitures, mais prévient cependant que son pilotage ainsi que le comportement de la Xsara sur cette surface se sont significativement améliorés depuis l'année précédente. La première spéciale, longue de , ne sourit pas au Français. Trop prudent, se plaignant de sous-virage qu'il corrigera après coup par un réglage des différentiels et disposant de notes prises les jours précédents dans des conditions peu optimales, il abandonne plus de quarante secondes sur ses adversaires dans ce premier secteur. Il hausse son rythme dès le chrono suivant et signe son premier temps scratch avant la fin de la première boucle et le retour à la zone d'assistance pour accrocher la sixième position. Leader provisoire, Petter Solberg est le premier pilote à lâcher prise, victime d'une surchauffe moteur après que du sable ait obstrué le radiateur de sa Subaru Impreza. Le Norvégien cède plus de quatre minutes et sombre à la huitième place. Loeb signera quant à lui un scratch supplémentaire et reprendra coup sur coup Markko Märtin et son coéquipier Carlos Sainz avant la fin de la première étape. Alors troisième du général, dans le sillage des deux pilotes Peugeot d'usine, l'Alsacien prend le départ de la deuxième journée sur un rythme élevé. Il parvient à dépasser Harri Rovanperä, victime de problèmes de boîte de vitesses, mais ne profite pas du gain de la deuxième place, enlevée sur le fil par Märtin sur la même spéciale. Le Français persiste et signe le scratch dans le chrono suivant avec un temps suffisant pour repasser devant l'Estonien. Il défendra sa position avec succès durant la boucle de l'après-midi en partie neutralisée, enregistrant à nouveau le meilleur temps dans "Galatareia - Pentalia". Crédité d'une avance de plus de dix secondes sur son poursuivant au soir de la deuxième étape, Loeb reste néanmoins hors de portée du leader Marcus Grönholm malgré les problèmes d'embrayage rencontrés par le Finlandais. Le pilote finlandais enfonce le clou à l'entame de la dernière journée de course et double son avance en signant les deux premiers temps scratchs. Sans commettre de fautes, le double champion du monde rallie l'arrivée et offre à la Peugeot 307 WRC sa première victoire. Loeb parvient quant à lui à tenir Markko Märtin à distance et monte à nouveau sur la deuxième marche du podium dans une épreuve terre après l'Australie et la Grande-Bretagne lors de la saison précédente : . Mais quelques jours après la fin du rallye, la FIA prononce l'exclusion de l'ensemble des voitures de la marque au Lion, les pales de la turbine de la pompe à eau prélevées par les inspecteurs techniques sur les Peugeot 307 WRC se révélant être constituées de plastique au lieu du laiton homologué, différence n'apportant aucun avantage en termes de performance. C'est donc sur tapis vert et en dehors de la compétition que Sébastien Loeb remporte sa première victoire mondiale sur terre et reprend du même coup la tête du championnat Pilotes.


text: Deuxième volet de la tournée méditerranéenne, le rallye de l'Acropole, bien que ne représentant plus qu'une version édulcorée des éditions organisées jusque dans les années 1980, dispose toujours des spéciales comptant parmi les plus destructrices du calendrier. Le parcours contemporain offre également un profil de terrains plus varié, avec certaines parties plus roulantes et moins sinueuses convenant davantage au style de pilotage naturel de Sébastien Loeb : . Le Français hérite de conditions de route singulièrement désavantageuses lors de la première étape en raison du rôle de balayeur qui lui est à nouveau conféré. Particulièrement présent lors de la première spéciale du vendredi matin, ce handicap l'empêche d'utiliser la sixième vitesse en raison du patinage occasionné par la couche de gravier et le relègue à la treizième place. Il parvient à se hisser en cinquième position dès le secteur suivant, profitant notamment de l'abandon de Markko Märtin dont la Ford Focus WRC est restée bloquée dans un ravin, mais peine à conserver la quatrième place, provisoirement acquise aux dépens d'Harri Rovanperä. Auteur d'un mauvais choix de pneus lors des deuxièmes passages de l'après-midi, au cours desquels les pistes se sont progressivement humidifiées, Loeb ne parvient pas à tirer parti d'un balayage amoindri et doit se contenter de la cinquième place au soir de la première journée : . Désormais titulaire de conditions de route similaires à celles de ses rivaux, il signe son premier temps scratch dès l'entame de la deuxième étape. Marcus Grönholm part à la faute dans ce même secteur et abandonne dans le suivant en raison des dégâts occasionnés sur les suspensions de sa voiture. L'Alsacien parvient à gravir deux places supplémentaires et se retrouve à la lutte avec François Duval et Harri Rovanperä. Derrière l’inaccessible Petter Solberg, confortable leader grâce à une avance de plus d'une minute, les trois hommes se tiennent dans un écart inférieur à deux secondes. Loeb et Rovanperä se partageront la quasi-totalité des scratchs restants de la deuxième journée, au terme de laquelle le pilote finlandais parviendra à construire une avance d'environ dix secondes : . Le combat entre les deux hommes gagne en intensité lors de la dernière étape : . Sur les six spéciales au programme, l'Alsacien en remporte quatre, suffisant pour s'emparer sur le fil de la deuxième place au détriment du pilote Peugeot lors du coup d'envoi de la boucle de l'après-midi. Le Français parviendra à tenir son rang jusqu'à l'arrivée et consolidera ainsi son leadership au classement mondial. Ce nouveau podium sur terre lui permet également d'offrir à Citroën la première place au championnat Constructeurs : .


text: Dernier chapitre de la trilogie méditerranéenne, la deuxième édition du rallye de Turquie en championnat du monde se voit décaler de quatre mois au calendrier par rapport à l'année précédente. Désormais plus proche de la saison estivale, l'épreuve fait redouter aux pilotes des températures caniculaires et le spectre d'un balayage encore plus pénalisant qu'à l'accoutumé, ce qui inquiète sensiblement Sébastien Loeb. Mais passé la Super-Spéciale d'ouverture, les fortes pluies survenues dans la nuit de jeudi ont littéralement transformées les pistes turques en vaste terrain boueux et glissant, annulant de fait le handicap du rôle d'ouvreur attribué à l'Alsacien. Chaussé de gomme tendres, le Français signe les deux premiers temps scratchs de la journée et prend les commandes de l'épreuve, creusant un écart d'environ quinze secondes sur Marcus Grönholm et Petter Solberg. Derrière les trois hommes, les autres pilotes sont déjà relégués au-delà de la minute. Le Norvégien, récent vainqueur en terre hellène, lâche prise dans le secteur suivant, abandonnant près de quarante secondes après avoir mal négocié le franchissement d'un ruisseau. Grönholm continue quant à lui d'attaquer fort durant la boucle de l'après-midi, signant un temps scratch pour revenir à moins de huit secondes de Loeb au soir de la première étape : . Le Français réplique en signant le meilleur temps dans le premier secteur du lendemain avant de perdre gros dans la spéciale suivante. Pointant seulement à la sixième place à l'arrivée de celle-ci après avoir fait caler son moteur au départ, il écope également d'une pénalité de dix secondes, les commissaires le soupçonnant d'être parti avant le signal. C'est au total plus de vingt secondes et avec elles la place de leader qu'il abandonne à Marcus Grönholm. Le pilote Citroën n'abdique pas et remporte deux nouveaux temps scratchs consécutifs, reprenant les commandes du rallye avec une marge de près de quinze secondes qu'il maintiendra jusqu'au terme de la deuxième journée : . La sanction infligée à Loeb pour faux départ est finalement rétroactivement annulée avant le coup d'envoi de l'ultime étape, portant l'avance du vice-champion du monde à plus de vingt-cinq secondes. Avec cette marge, les quatre spéciales restantes au programme sont insuffisantes pour permettre à Grönholm de revenir à la régulière. L'Alsacien se contente alors d'épouser le rythme de son adversaire pour finalement s'imposer et décrocher la première victoire sur terre de sa carrière après avoir failli tout perdre dans le trajet de la dernière liaison. Victime d'un roulement cassé sur sa Xsara, il prit la décision de se passer de la roue arrière droite pendant les le séparant du parc fermé de Kemer : .


text: Le repositionnement du rallye d'Argentine au cœur de l'hiver de l'hémisphère sud laisse présager des conditions météorologiques tranchant radicalement avec celles vécues lors des trois derniers rallyes. Sébastien Loeb espère faire oublier l'abandon qui le stoppa net la saison précédente mais précise que les de spéciales qu'il découvrira avec cette édition ne lui faciliteront pas la tâche. Petter Solberg prend rapidement les commandes de l'épreuve, signant trois temps scratchs sur les quatre premiers secteurs et creusant un écart au général de plus de douze secondes sur son poursuivant direct. Derrière lui, Loeb oscille entre la quatrième et la cinquième place au sein d'un peloton de quatre pilotes, jugeant sa voiture difficile à conduire pour finalement découvrir un problème de batterie en pleine liaison. Le classement du rallye se voit profondément bouleverser dans le premier passage de "Villa Giardino - La Falda". Markko Märtin, alors deuxième du général, part violemment en tonneaux à la suite d'une mauvaise réception sur une bosse quand l'homme de tête, Petter Solberg, lâche près de trente secondes après avoir mal négocié le passage d'un gué et endommagé le moteur de sa Subaru Impreza. Loeb signe les deux temps scratchs clôturant la première boucle de la première étape et accède ainsi à la troisième marche du podium provisoire, moins de trois secondes derrière Marcus Grönholm, fragile leader devant Carlos Sainz : . Mais le Français perd rapidement le contact avec les deux hommes de tête lors des deuxièmes passages, concédant dès les premières spéciales un déficit de près de trente secondes qu'il ne parviendra pas à rattraper. Devant lui, ses deux aînés multiples champions du monde se partagent la quasi-totalité des scratchs, Grönholm conservant un mince avantage en fin de journée. Solberg abandonne quant à lui définitivement, de nouveau victime du même gué rencontré lors de la boucle matinale. Titulaire de près de trois minutes d'avance sur son poursuivant direct François Duval et ne pouvant que difficilement espérer revenir à la régulière sur les premières places, Loeb opte pour une stratégie de contrôle de son rythme dès l'entame de la deuxième étape en vue d'assurer un nouveau podium. Devant lui, Grönholm accapare la majeure partie des temps scratchs, étoffant peu à peu sa marge sur Sainz. Mais le Finlandais part finalement à la faute, victime d'une sortie de route dans le dernier secteur de la journée précédant les deux Super-Spéciales de clôture. Désormais seuls en tête avec une avance dépassant les quatre minutes, la dernière étape n'est qu'une formalité pour les deux pilotes Citroën qui assurent un premier doublé de l'année pour l'écurie française. Avec ce nouveau podium, Loeb conforte sa place de leader au championnat à la mi-saison, Carlos Sainz devenant quant à lui le seul détenteur du record de victoires en WRC avec vingt-six unités. Les médias et les différents observateurs présents sur place parlent alors d'une véritable osmose entre les deux hommes et le jeune Alsacien ne cache pas son admiration pour son mentor auprès duquel il construit progressivement son expérience rallystique : .


text: Le rallye de Finlande marque le coup d'envoi de la deuxième moitié de la saison. Sur l'épreuve la plus rapide du calendrier, où les Nordiques sont réputés pratiquement imbattables, Sébastien Loeb décrit la manière dont son style de pilotage s'est amélioré au fil du temps sur ce terrain très spécifique : . L'effet du balayage, en temps normal discret sur les rallyes terre non abrasifs comme les 1000 Lacs, se fait davantage ressentir cette année et pénalise l'Alsacien en début d'épreuve. Ajouté à une entame de parcours que le principal intéressé qualifie de trop prudente, il ne pointe qu'aux alentours de la dixième place à mi-distance de la fin de la première étape. Son poursuivant direct au classement mondial, le Norvégien Petter Solberg, abandonne dans la quatrième spéciale "Lankamaa" après avoir cassé sa suspension contre une pierre dans un virage mal négocié. Aux avant-postes, le leader Harri Rovanperä part à son tour à la faute dans une série de tonneaux spectaculaires et cède les commandes à son compatriote Marcus Grönholm qui enchaîne les scratchs. Loeb parvient à augmenter son rythme en fin de journée, se hissant dans le premier quinté intermédiaire de la plupart des spéciales restantes. Il rejoindra le parc d'assistance en septième position après avoir dépassé le Belge François Duval et profité de l'accident tardif du jeune pilote local Mikko Hirvonen. Le lendemain, le Français continue d'assurer un niveau de performance honorable mais en deçà de ses récents résultats obtenus sur terre et assez éloigné de celui des pilotes nordiques. Il explique souffrir de séquelles consécutives à une sortie de route survenue lors d'une séance d'essais en Allemagne et estime pouvoir améliorer son pilotage à l'avenir : . Il parvient à dépasser le pilote Skoda Jani Paasonen en spéciale puis profite de l'accident de Sebastian Lindholm, alors deuxième sur une Peugeot 307 WRC officielle, pour accéder à la cinquième place à mi-parcours de la deuxième étape. Il gravira une marche supplémentaire avant la fin de la journée aux dépens d'un troisième Finlandais : le pilote Ford Janne Tuohino. La troisième place étant occupée par son coéquipier Carlos Sainz, Loeb décide d'assurer son rang et les points Constructeurs dans les dernières spéciales du rallye. Petter Solberg, son principal adversaire pour la course au titre, étant reparti de Finlande sur un score vierge, l'Alsacien conforte sa place de leader au classement mondial avec une marge de plus de deux victoires d'avance : . Marcus Grönholm s'impose quant à lui pour la quatrième fois à domicile et débloque enfin le compteur de victoires de la Peugeot 307 WRC.


text: Le calendrier mondial retrouve les surfaces asphaltées avec la troisième édition du rallye d'Allemagne, essentiellement caractérisé par la présence de portions de graviers dans les spéciales et une météo réputée incertaine. Double vainqueur de l'épreuve, Sébastien Loeb avoue particulièrement apprécier de concourir sur les bords de la Moselle du fait de la proximité avec son Alsace natale, facilitant ainsi le déplacement de ses amis d'enfance : . Sur des pistes fortement détrempées, Loeb se retrouve à la lutte contre son coéquipier Carlos Sainz et le jeune Belge François Duval au coup d'envoi de la première étape. La météo changeante rend le choix des pneus cornélien et les conditions d'adhérence précaires. Marcus Grönholm en est la première victime en sortant de la route après le départ de la première spéciale. L'Alsacien prend les commandes dans le premier passage de "Dhrontal" et évite prudemment les pièges de la matinée avant de signer cinq temps scratchs consécutifs, creusant un écart de plus de vingt-cinq secondes sur son mentor, seul pilote encore au contact. La pluie s'intensifie au cours de la deuxième journée, rendant les passages en spéciales encore plus dangereux et aléatoires que la veille : . Gilles Panizzi perd le contrôle de sa Peugeot 206 WRC et heurte un arbre frontalement tandis que Petter Solberg sort violemment de la route dans le camp militaire de "Baumholder". Les pilotes mettent littéralement en cause le nouveau règlement de la FIA imposant l'interdiction des ouvreurs au nom de la réduction des coûts mais affectant en partie les conditions de sécurité. Loeb ne commet aucune faute et accroît son avance à près d'une minute sur Duval, désormais deuxième devant Sainz : . Le Belge ne s'avoue pas vaincu et continue d'attaquer lors de la dernière étape, engrangeant un total de trois scratchs supplémentaires. Loeb joue la prudence et contrôle la remontée de son adversaire en se calant sur ses temps intermédiaires. Il rejoint finalement le parc fermé de Trèves avec une avance d'environ trente secondes et s'impose pour la troisième fois consécutive en Allemagne : . Désormais titulaire d'une marge de près de trois victoires au classement mondial sur son nouveau dauphin Markko Märtin à six rallyes de la fin du championnat, les médias commencent à évoquer l'hypothèse d'un premier titre pour l'Alsacien, le principal intéressé rêvant d'une consécration à domicile lors du Tour de Corse.


text: Cette saison marque l'introduction de la première édition du rallye du Japon en championnat du monde, jusque-là absent du calendrier en dépit de la forte implication des constructeurs nippons en WRC depuis le début des années 1990. Sébastien Loeb participa en 2003 aux reconnaissances de l'épreuve, auparavant dénommée "rallye d'Hokkaïdo" et intégrée au Championnat d'Asie-Pacifique des rallyes. Il se souvient d'un terrain peu cassant et mou, traversant principalement des forets de conifères humides : . Le Français souffre lors du coup d'envoi de sa position de balayeur le contraignant à limer une couche significative de graviers pour ses adversaires mais parvient à accrocher d'emblée la deuxième place du général que lui disputera alternativement Marcus Grönholm jusqu'au milieu de la première étape. Il achève cette dernière avec une marge d'environ cinq secondes sur le Finlandais, enregistrant au passage quatre temps scratchs. Courant à domicile pour le compte de la marque Subaru, Petter Solberg occupe le leadership depuis le départ de la compétition et voit son avance être progressivement entamée par ses adversaires. Le Norvégien réagit en signant les cinq premiers temps scratchs de la deuxième étape et creuse un écart de près de quarante secondes sur ses rivaux grâce à un choix de pneus s'avérant pertinent. Pris dans une lutte serrée face à Grönholm et parti le matin avec les mauvaises gommes, Loeb doit attendre le premier passage de la spéciale "Kimun Kamuy" pour distancer le Finlandais, victime d'un problème de boîte de vitesses. Une polémique naît alors au sein du paddock, la plupart des participants s'interrogeant sur la façon dont Subaru put être la seule équipe à prédire correctement les conditions météo pour le choix des pneumatiques : . Relégué au-delà de la minute par Solberg et titulaire d'une avance de plus de trente secondes sur son nouveau poursuivant Markko Märtin, l'Alsacien décide d'assurer sa deuxième place durant la dernière journée de course et rejoint l'arrivée sans commettre d'erreur. Il consolide sa position de leader au classement mondial et tend à faire céder ses rivaux pour le titre à la fatalité. Märtin reconnait ainsi que , avant que Carlos Sainz et Grönholm n'insistent à leur tour : , . Vainqueur sur les terres de son employeur et nouveau dauphin au championnat, Solberg semble également se résigner : .


text: Jusqu'alors traditionnelle manche de clôture du championnat du monde, le rallye de Grande-Bretagne est cette année avancé de deux mois dans le calendrier. L'épreuve perd ainsi le caractère chaotique, froid et glissant qui faisait sa réputation, mais impose en contrepartie un côté aléatoire concernant les conditions météorologiques qui seront rencontrées par les pilotes dans les spéciales. Le choix individuel des deux packages de pneumatiques que les équipages auront le droit d'embarquer durant la course se révèle ainsi plus compliqué. Passé la Super-Spéciale d'ouverture, Sébastien Loeb prend les commandes du rallye et signe deux temps scratchs consécutifs sur un terrain rendu très piégeux par les averses tombées durant la nuit. Il creuse un écart de près de vingt secondes sur Marcus Grönholm avant que le Finlandais n'enregistre à son tour la meilleure marque à l'entame des deuxièmes passages. C'est finalement Petter Solberg, couronné sur les terres galloises l'année précédente et double vainqueur de l'épreuve, qui se révèle être l'homme fort de la fin de la première étape, enlevant les trois derniers scratchs de la journée pour revenir à moins de dix secondes de l'Alsacien : . Le Français reprend l'avantage dans les spéciales du lendemain matin en doublant son avance sur son rival norvégien. Sur un terrain rendu davantage glissant par l'intensification de la pluie, Grönholm arrache une roue contre un poteau en béton après s'être fait déconcentrer par un voyant d'alerte affiché sur son tableau de bord. À l'instar de la veille, Solberg hausse son rythme dans la deuxième boucle de l'après-midi, enregistrant trois temps scratchs supplémentaires pour finalement pointer au parc fermé avec un retard sur Loeb réduit à sept secondes. Seules trois spéciales significatives sont au programme de la dernière journée. Les deux hommes, à la lutte pour la victoire, se lancent dans une passe d'armes très serrée. L'Alsacien s'impose sur le premier secteur d'un souffle, profitant d'un virage mal négocié par son adversaire, mais le Scandinave se révèle intouchable dans les deux suivants, reprenant près de quinze secondes au général et les commandes du rallye : . Petter Solberg, vainqueur du RAC pour la troisième année consécutive, confirme également l'intensité de la bagarre finale : .


text: Troisième épreuve de la saison jusqu'alors inédite en championnat du monde, le rallye de Sardaigne remplace le traditionnel rallye Sanremo sur décision controversée de la FIA en tant que manche italienne du calendrier mondial, tendant ainsi à faire basculer le rapport de force en faveur des surfaces sur terre. Sébastien Loeb évoque un rallye étroit sur un revêtement très tassé et craint que le handicap du balayage ne lui soit très préjudiciable en raison de l'amélioration particulièrement persistante du terrain au fur et à mesure des passages : . Les inquiétudes du Français se confirment lors de la première spéciale. Neuvième au terme de celle-ci, il abandonne plus de trente secondes sur le leader Petter Solberg qui semble survoler la compétition, et affirme rencontrer également des problèmes de différentiels. Il améliore significativement ses temps dès le second secteur et parviendra à signer le scratch dans le premier passage de "Tepilora" mais sans parvenir à reprendre le temps concédé lors du coup d'envoi sur son rival norvégien. Il achève finalement la première journée en troisième position du classement général, moins de cinq secondes derrière la Peugeot 307 WRC de Marcus Grönholm : . Le lendemain, Solberg s'adjuge six meilleurs temps sur les sept spéciales au programme, reléguant ses adversaires au-delà de la minute et mettant fin au suspense pour la course à la victoire. Loeb s'accroche dans le trio de tête intermédiaire et, se voyant dans un premier temps distancé par Grönholm, hérite de façon opportuniste de la deuxième place du Finlandais, lâché par son turbo dans le premier passage de "Tandalò". La dernière étape n'est qu'une formalité, les places d'honneur étant figées à la régulière, mais Solberg entend ajouter du panache à son succès. Il remporte quatre temps scratchs supplémentaires sur les six spéciales du parcours et signe sa troisième victoire de rang. Distancé à plus de deux minutes, Loeb opte pour la sécurité en prévision du championnat Pilotes et assure des points qui le rapprochent mathématiquement du titre : . La troisième place de Carlos Sainz et les nouveaux déboires de Peugeot semblent également présager un deuxième sacre consécutif pour la marque aux chevrons. Mais c'est aussi à compter de cette période que, malgré la présence encore effective de six constructeurs différents dont cinq engagés officiellement, la question de l'avenir du WRC se pose dans les médias au regard de l'appauvrissement constant du plateau et de l'explosion des coûts.


text: Le regard des médias spécialisés est braqué vers le Tour de Corse où le premier sacre de Sébastien Loeb paraît assuré, l'Alsacien n'ayant besoin que de cinq points supplémentaires, soit l'équivalent d'une quatrième place, pour s'adjuger la couronne, quand bien même Petter Solberg viendrait à s'imposer sur les trois derniers rallyes de la saison. Initialement animé par la volonté d'ajouter du panache dans la course au titre en jouant à tout prix la victoire sur son épreuve nationale, le pilote Citroën se ravise et, sur les conseils de son coéquipier et ami Carlos Sainz, refrène son tempérament d'attaquant qui lui dicte de mettre un terme à la spirale victorieuse de son rival norvégien : . Ce sentiment est également partagé par le directeur de la branche sportive de la marque aux chevrons Guy Fréquelin : . Les deux pilotes Ford Markko Märtin et François Duval prennent rapidement les commandes de l'épreuve grâce à un choix de gommes tendres qui se révèle être payant. Se partageant la quasi-totalité des temps scratchs de la première étape, ils creusent un écart de plus de vingt secondes sur leurs poursuivants. Parti sur un rythme prudent et assuré, Loeb pointe tout d'abord à la quatrième place avant de s'emparer de la dernière marche du podium au détriment de son coéquipier Carlos Sainz en s'imposant dans la dernière spéciale du jour. Seul rival du Français encore mathématiquement en lice pour le titre, le vainqueur sortant Petter Solberg échoue à suivre le rythme des leaders et se retrouve relégué en septième position au-delà des deux minutes. Le lendemain, Märtin enregistre trois meilleurs temps sur les quatre spéciales au programme et se construit une marge confortable en tête du rallye devant son coéquipier. Leurs poursuivants directs observent le statu quo, Loeb sécurisant ses trajectoires au maximum et se contentant d'assurer sa place sur le podium : . Lâché par le moteur de sa Ford Focus WRC, François Duval abandonne dans la première spéciale de l'ultime étape et laisse sa deuxième place à l'Alsacien qui rejoint la ligne d'arrivée dans les bras de son ami Carlos Sainz et de Petter Solberg : , . Sébastien Loeb décroche ainsi, dix ans après son compatriote Didier Auriol, son premier titre de champion du monde des rallyes qu'il immortalisera en exécutant un saut périlleux arrière sur le podium : . La troisième place de Sainz permet dans le même temps à Citroën de s'assurer d'un deuxième sacre consécutif chez les Constructeurs.


text: Dernière manche asphalte du calendrier, le rallye de Catalogne est marqué par la décision de Carlos Sainz, prise quelques jours avant le départ, de mettre un terme à sa carrière en WRC après dix-huit saisons passées dans le championnat. Sébastien Loeb, considérant son coéquipier comme un ami et un mentor, ne tarit pas d'éloges sur le double champion du monde et espère alors pouvoir continuer à travailler avec lui d'une quelconque manière : . À l'instar du Tour de Corse, les deux pilotes Ford Markko Märtin et François Duval se révèlent une nouvelle fois particulièrement performants sur asphalte. Les titres étant désormais attribués, Loeb reçoit carte blanche de la part de son employeur pour jouer la victoire et prend part à la lutte pour le leadership. Il s'empare des commandes du rallye dans la deuxième spéciale, signant des écarts de plus de dix secondes sur ses adversaires, avant d'entamer significativement la marge acquise dans le secteur suivant. Peu en confiance en raison de fortes averses et de réglages de différentiels inadaptés, victime d'un tête-à-queue et d'une coupure moteur, il abandonne plus de quinze secondes et cède la première place. Le nouveau champion du monde reprend finalement la tête sur le fil en fin de première étape après avoir signé le scratch dans le deuxième passage de "Les Llosses". Duval étant parti à la faute en arrachant une roue dans l'ultime chrono de la journée, seul Märtin demeure au contact du Français : . Le lendemain, Loeb s'impose dans la première spéciale et accentue son avance sur son rival estonien, mais constate à l'arrivée que le protège carter du moteur de sa Xsara est percé et laisse échapper une partie de la réserve d'huile. Échouant à colmater la brèche, le Français doit abandonner pour les mêmes raisons qu'au Mexique, sans pouvoir prendre le départ de la spéciale suivante : . Le rallye sera finalement remporté par Markko Märtin qui signe là sa deuxième victoire de rang.


text: La saison 2004 s'achève aux antipodes sur les pistes roulantes du rallye d'Australie, au départ duquel une annonce choc met en émois les différents observateurs du championnat du monde. Après cinq ans de présence continue en WRC via l'engagement de ses deux marques Peugeot et Citroën et la conquête au cours de cette période de cinq titres Constructeurs et trois titres Pilotes, le groupe PSA annonce son retrait des rallyes mondiaux à l'horizon de la saison 2005, laissant ainsi Sébastien Loeb, tout juste sacré, face à un avenir incertain et signant un coup d'arrêt brutal au développement de la nouvelle C4 WRC : . Son coéquipier Carlos Sainz, victime d'un accident frontal contre un arbre lors des reconnaissances, décide quant à lui de prendre sa retraite de manière anticipée en renonçant à participer à ce qui devait être son dernier rallye sur les conseils de son médecin. Triple vainqueur de l'épreuve, Marcus Grönholm signe les trois premiers temps scratchs et s'empare des commandes. Pénalisé par le handicap du balayage, Loeb pointe en troisième position avant de gravir une place en s'imposant dans la spéciale de "Murray North" au cours de laquelle Petter Solberg sort de la route. Impressionnant ses adversaires par sa pointe de vitesse, Grönholm achève la première étape sur deux nouveaux meilleurs temps et creuse une avance de plus de vingt secondes sur l'Alsacien avant de rejoindre le parc fermé : . Le Finlandais part à la faute dès le lendemain matin et sort de la piste trois kilomètres après le départ de la première spéciale, piégé par des rails plus profonds qu'attendus. Désormais seul en tête avec une avance de plus d'une minute sur son poursuivant direct Harri Rovanperä et faisant face à un plateau réduit à seulement cinq équipages WRC en raison de multiples abandons, Loeb atténue la prise de risques et assure ses trajectoires. Petter Solberg ayant été autorisé à poursuivre le rallye hors classement pour un essai à blanc de la nouvelle réglementation "Super Rally" prévue pour une mise en application l'année suivante, l'Alsacien se partage la quasi-totalité des scratchs de la deuxième étape avec son rival norvégien et accroît davantage son avance. Demeurant en situation de gestionnaire lors de la dernière journée, il rejoint l'arrivée sans commettre d'erreur, l'écart le séparant de Rovanperä passant quant à lui à près de deux minutes. Le nouveau champion du monde termine ainsi sa saison par une nouvelle victoire en s'imposant pour la première fois en Australie, mais avoue avoir du mal à s'en réjouir compte tenu du contexte : .


text: L'année 2004 fut marquée par le premier sacre mondial de Sébastien Loeb à titre individuel et par une saison au cours de laquelle il signa ses premiers succès sur terre et devint le premier pilote non nordique à remporter le rallye de Suède. Il s'imposa à six reprises sur l'ensemble du calendrier, égalant ainsi le record de Didier Auriol établi en 1992, et participa avec son coéquipier Carlos Sainz à la conquête du deuxième titre Constructeurs de Citroën. Malgré ces résultats, il porte un regard pessimiste sur son avenir sportif et sur celui du rallye en général, évoquant l'annonce encore fraîche du retrait programmé de PSA.


text: Sacré champion du monde des rallyes pour la première fois, Sébastien Loeb participe de nouveau à la Course des Champions, organisée au début du mois de décembre, en tant que tenant du titre individuel. Après douze années de présence ininterrompue aux Îles Canaries, l'événement est déplacé en région parisienne, dans l'enceinte même du Stade de France, et subit de nombreuses modifications. Les revêtements de terre meuble sur lesquels se déroulaient jusqu'à présent les duels laissent place à une piste goudronnée éphémère, autorisant ainsi l'utilisation de véhicules typés "circuit", tandis que les huit équipes concourant pour la "Nations Cup" sont quant à elles réduites de trois à deux pilotes seulement. L'édition 2004 est également marquée par la première participation du septuple champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher.


text: La soirée débute par les épreuves individuelles en élimination directe de la "Race of Champions" avec les quarts de finale de chacun des deux groupes : "rallye" et "circuit". Sébastien Loeb rencontre pour son premier duel le Brésilien Tony Kanaan, nouvellement couronné champion d'IndyCar Series. Au volant d'une Peugeot 307 WRC, l'Alsacien franchit la ligne d'arrivée derrière son adversaire, mais ce dernier écope d'une pénalité de dix secondes pour avoir heurté les bornes en plastique délimitant la trajectoire autorisée. Loeb accède ainsi de manière opportuniste aux demi-finales lors desquelles il se défait du pilote de rallye allemand Armin Schwarz au volant d'une Citroën Xsara WRC, la voiture qu'il pilote alors depuis plusieurs années en compétition. Il retrouve son grand rival Marcus Grönholm en finale et parvient à prendre le dessus sur le Nordique pour un écart inférieur à une seconde. Déclaré vainqueur du groupe "rallye", le Français affronte pour le titre de Champion des Champions le lauréat de la section "circuit" en la personne du Finlandais Heikki Kovalainen, vainqueur des World Series by Nissan 2004 et tombeur de Michael Schumacher. Loeb perd son premier duel au volant d'une Peugeot 307 WRC qui devait l'avantager sur le papier face à un pilote dont les voitures de rallye lui étaient étrangères. La deuxième manche met en scène des Ferrari 360 Modena censées quant à elles faciliter la tâche aux spécialistes des circuits. L'Alsacien franchit la ligne d'arrivée avec près de deux secondes d'avance sur Kovalainen mais se voit infliger une pénalité de dix secondes pour une touchette sur les bornes en plastique situées aux bords de la piste. Il perd son titre et se classe deuxième du général : .


text: Un événement inédit, intitulé "World Champions Challenge" et dénué d'enjeux, est cette année organisé dans le cadre de la Course des Champions. L'objectif est alors de voir s'opposer les deux champions du monde FIA en titre Michael Schumacher et Sébastien Loeb dans un seul duel décomposé en trois passages chronométrés. Afin de garantir le maximum de neutralité entre les deux pilotes, c'est le Buggy "ROC Car", égérie de cette compétition annuelle, qui est sélectionné. Schumacher remporte l'affrontement pour moins d'une seconde au terme d'un duel serré, après avoir concédé la deuxième manche à son adversaire.


text: La soirée s'achève par la "Nations Cup" pour les besoins de laquelle Loeb se retrouve associé à l'ancien pilote de Formule 1 Jean Alesi, alors reconverti dans le championnat DTM, pour représenter la France. La réduction des équipes à seulement deux pilotes entraîne la suppression des poules qualificatives pour faire place directement aux quarts de finale. Les deux hommes y affrontent leurs compatriotes de la deuxième équipe française dénommée "PlayStation France". Alesi remporte pour moins d'une seconde son duel l'opposant à Sébastien Bourdais, récent vainqueur des Champ Car World Series 2004, avant que Loeb ne vienne facilement à bout de Stéphane Sarrazin, leur permettant ainsi d'accéder aux demi-finales face à la formation Brésilienne, tombeuse de l'Allemagne de Michael Schumacher. Jean Alesi prend de justesse le dessus sur le pilote de Formule 1 Felipe Massa au volant du buggy emblématique de la compétition. Sébastien Loeb retrouve quant à lui Tony Kanaan contre qui il sortit vainqueur sur tapis vert lors du premier tour des épreuves individuelles. L'Alsacien remporte cette fois-ci nettement son duel avec plus de quatre secondes d'avance et permet à la France de se hisser en finale, disputée en trois manches gagnantes face à la Finlande. Alesi perd tour à tour ses deux premiers duels qui l'opposent à Heikki Kovalainen, fraîchement couronné Champion des Champions et demeurant encore invaincu dans la compétition. Son équipier alsacien se voit une nouvelle fois confronté à Marcus Grönholm qu'il défait à deux reprises dont l'une au volant de la Peugeot 307 WRC, voiture que le Nordique utilise lors des rallyes mondiaux. Un ultime affrontement entre Alesi et Kovalainen est alors organisé pour décider de l'attribution du titre. En retard à mi-parcours, le Français remporte finalement cette manche décisive, son adversaire ayant été victime de problèmes mécaniques sur sa Ferrari 360 Modena. L'équipe de France décroche ainsi pour la deuxième fois le trophée de la "Nations Cup" après celui acquis lors de l'édition 2000 par Yvan Muller, Gilles Panizzi et Régis Laconi.


title: Saison 2005 de Sébastien Loeb en sport automobile

text: Sébastien Loeb conquiert en 2005 son deuxième titre de champion du monde des rallyes au terme d'une saison record durant laquelle il s'imposa à dix reprises, dont six fois consécutivement, et enregistra un temps scratch dans près d'une spéciale sur deux en dépit des contraintes significatives du balayage imposées au leader du classement mondial par le règlement de l'époque. Désormais épaulé par François Duval à la suite de la retraite de Carlos Sainz, les deux hommes offrent à Citroën un troisième sacre de rang chez les Constructeurs. Mais cette nouvelle consécration ne suffit pas à remettre en question la décision du groupe PSA de mettre un terme à ses activités en rallyes mondiaux, laissant l'Alsacien sans volant officiel en fin d'année. Loeb participe également pour la première fois de sa carrière à une course sur circuit d'envergure internationale avec un engagement aux 24 Heures du Mans au sein de la structure Pescarolo Sport. Il termine sa saison sportive en répondant à nouveau présent pour l'édition annuelle de la Course des Champions au cours de laquelle il remporte un deuxième titre dans l'épreuve individuelle.


text: Le championnat WRC poursuit sa mutation en 2005 tout en conservant les avancées votées l'année précédente. Le calendrier se retrouve ainsi toujours stabilisé au nombre record de seize manches et deux voitures seulement restent nominées pour les points Constructeurs de chaque équipe. En revanche, l'introduction effective du "Super Rally", testé à blanc lors du dernier rallye d'Australie et permettant à un concurrent ayant abandonné en cours d'étape de repartir le lendemain contre une pénalité de cinq minutes par spéciale non disputée, promet de redessiner en profondeur les conditions d'accès aux places rémunératrices de points. Son ami Carlos Sainz ayant choisi de prendre sa retraite des rallyes mondiaux, Sébastien Loeb se voit affecter un nouveau coéquipier chez Citroën Sport en la personne du jeune Belge François Duval, 24 ans seulement et transfuge de chez Ford. La décision du groupe PSA concernant le retrait de ses deux marques est quant à elle définitivement entérinée et l'Alsacien semble s'être fait une raison : . Du côté des forces en présence, le Français devra faire face au retour officiel de l'équipe Škoda et au remaniement en profondeur de la Peugeot 307 WRC dont les résultats 2004 avaient déçu les instances dirigeantes de la marque au Lion. Plus longue, plus aérodynamique et dotée d'une boîte de vitesses moins avant-gardiste et donc moins sujette aux défaillances, la nouvelle homologation de la voiture de l'équipe championne du monde de 2000 à 2002 doit permettre, selon son concepteur Michel Nandan, de relancer Marcus Grönholm et son nouveau coéquipier Markko Märtin dans la course aux titres.


text: La saison débute par le rallye Monte-Carlo, manche d'ouverture traditionnelle du championnat du monde rendue célèbre par ses changements d'adhérence drastiques en pleine spéciale. Vainqueur des deux dernières éditions et favori de l'épreuve, Sébastien Loeb décrit néanmoins une édulcoration progressive et continue de ce paramètre d'incertitude en raison de la concentration du tracé à proximité de la Principauté. Il s'empare des commandes dès la première spéciale et signe d'emblée des écarts supérieurs à dix secondes sur ses adversaires grâce à une plus grande agressivité sur les portions glacées : . Avec trois temps scratchs enregistrés sur les quatre secteurs au programme de la journée, seuls François Duval et Marcus Grönholm semblent un temps pouvoir suivre le rythme mais sont finalement relégués à respectivement trente secondes et une minute au soir de la première étape et en partie résignés : . Le Français accroît son avance dans le premier secteur du lendemain avant que son jeune coéquipier ne parte à la faute dans le premier passage de "Toudon - St. Antonin", percutant un pylône électrique de plein fouet et bloquant la route. Alors sur les traces du meilleur temps, le champion du monde s'arrête en pleine spéciale pour porter assistance à l'équipage accidenté et se voit attribuer un temps forfaitaire équivalent au scratch d'Alexandre Bengué. Le secteur suivant se retrouve annulé à son tour à la suite de la sortie de route de l'Allemand Armin Schwarz, évacué par ambulance. Loeb rejoint le parc d'assistance en conservant la tête et titulaire d'une avance de près de deux minutes sur son poursuivant direct Marcus Grönholm : . Il assure son rythme lors de la dernière étape, marquée notamment par les malversations de certains spectateurs ayant ramenés de grandes quantités de neige sur la route de la douzième spéciale passant par le col de Turini. Cet incident entraîne la sortie de route et l'abandon définitif de Grönholm et Petter Solberg, respectivement deuxième et troisième du classement général jusqu'alors : . Loeb parvient quant à lui à éviter ces derniers pièges et décroche sa troisième victoire consécutive en Principauté devant Toni Gardemeister et Gilles Panizzi : .


text: Faute de neige suffisante à quelques semaines du coup d'envoi, l'édition 2005 du rallye de Suède fut un temps menacée d'annulation avant que le scénario qui frappa la manche scandinave quinze ans plus tôt ne soit définitivement écarté. Premier pilote non nordique à s'être imposé sur cette épreuve l'année précédente, Sébastien Loeb évoque le côté aléatoire engendré par les conditions météorologiques que les participants découvriront au matin de la première étape. Leader du classement mondial à la suite de sa victoire au Monte-Carlo, des pistes recouvertes de poudreuse signifieraient de ce fait pour lui un handicap du balayage similaire à celui rencontré sur les rallyes terre abrasifs ainsi que l'impossibilité d'estimer le grip de chaque virage : . Les chutes de neige se font finalement discrètes la veille du départ et Loeb accroche d'emblée la seconde place, à la lutte contre Petter Solberg. Jusqu'alors partiellement en retrait, Marcus Grönholm enregistre le scratch de la troisième spéciale et prend la tête en creusant des écarts significatifs sur ses adversaires. Toujours deuxième à l'entame de la boucle de l'après-midi, l'Alsacien part à la faute, surpris par un changement d'adhérence dans le second passage de "Likenäs" et effectue un tout droit dans un fossé. Il parvient à s'extraire en marche arrière mais abandonne plus de dix-huit secondes sur le leader. En reconquête, le champion du monde signe son premier scratch dans le secteur suivant puis un deuxième en fin de journée pour finalement reprendre la troisième place à l'Italien Gianluigi Galli au soir de la première étape : . De nouveau auteur du meilleur chrono dans la première spéciale du lendemain, Loeb sort légèrement de la route dans le premier passage de "Vargåsen" en raison d'une note imprécise et éprouve des difficultés à suivre le rythme de Solberg et Grönholm. Les pneumatiques Pirelli chaussés par les équipages Subaru et Peugeot se révèlent en effet plus efficaces au niveau de la solidité de leurs clous, les gommes Michelin utilisées par Citroën en perdant comparativement beaucoup plus. Accusant un retard de plus de vingt secondes, il en reprend huit à ses adversaires en signant le scratch dans "Sundsjön" et se relance dans la course à la victoire. Mais c'est finalement dans la Super-Spéciale de fin d'étape qu'il abandonne définitivement ses chances. Victime d'un problème moteur, il lâche plus de dix secondes en moins de et craint pour les capacités de sa Citroën Xsara WRC à tenir la distance restante : . Titulaire d'une avance de plus d'une minute sur son poursuivant direct Markko Märtin, le Français décide d'assurer sa place sur le podium en sollicitant au minimum la mécanique fragilisée de sa voiture sur les spéciales au programme de la dernière journée. Il hérite opportunément de la deuxième position du classement général à la suite de la sortie de route de Marcus Grönholm, alors en chasse de Petter Solberg, mais se retrouve contraint à l'abandon à moins de de l'arrivée. Victime d'une surchauffe moteur sur la liaison le conduisant au deuxième passage de "Rämmen", il repart de Suède sur un score vierge et cède la tête du championnat Pilotes à Toni Gardemeister : .


text: La deuxième édition du rallye du Mexique en championnat du monde marque l'arrivée des premières manches terre de la saison. Sébastien Loeb avoue être ravie de retrouver cette surface, la plus répandue sur le calendrier, en espérant pouvoir délivrer une prestation suffisante pour recoller avec la tête du classement mondial : . Les doutes concernant la fiabilité des Citroën à l'issue du score nul de la Suède sont quant à eux en partie levés par Guy Fréquelin qui affirme que le problème moteur rencontré par son pilote aurait été corrigé. L'entame du rallye se déroule sur fond d'incidents pour Loeb, et ce dès les préparatifs. Victime d'une violente collision entre une pierre et le blindage inférieur de sa voiture, l'Alsacien doit interrompre son "Shakedown" destiné à tester les réglages. Au parc d'assistance, son équipe technique constate des dommages sur le bloc cylindre et se voit contrainte de procéder au remplacement complet du moteur. Le départ est donné le lendemain et le champion du monde se hisse d'emblée en seconde position, intercalé entre Petter Solberg et Chris Atkinson qui inaugurent la dernière homologation annuelle de leur Subaru Impreza. Mais une bride de jambe de force d'amortisseur fendue fait prendre à la roue arrière droite de sa Xsara un carrossage excessif ayant pour conséquence la détérioration du pneu durant la longue liaison conduisant l'équipage franco-monégasque vers la deuxième spéciale. La roue de secours subit le même sort dans ce nouveau secteur, obligeant Loeb à s'arrêter sur le bas-côté pour laisser passer, impuissant, son rival norvégien gêné par la poussière déplacée dans son sillage. Il rejoint finalement le parc d'assistance de mi-journée en dix-huitième position, après avoir parcouru la troisième spéciale sur une jante et concédé plus de quatre minutes sur les hommes de tête. Le Français prend le départ de la deuxième boucle avec une voiture remise en état et une transmission neuve. Il accroche le trio de tête intermédiaire dans les trois spéciales restantes et remonte finalement à la quatorzième place au soir de la première étape : . Loeb enregistre son premier temps scratch dès le premier secteur du lendemain, sur une route sinueuse et technique, avant de concéder près de trente secondes en raison du balayage dans la spéciale suivante, plus poussiéreuse, son mauvais classement au général le contraignant à s'élancer loin devant ses rivaux. Il gagne trois places avant l'assistance en reprenant l'Espagnol Xavier Pons et en profitant des abandons de Chris Atkinson et Roman Kresta. Il poursuit sa remontée de manière significative au cours de la deuxième boucle, signant un scratch supplémentaire et ne pointant plus en dehors du troisième temps intermédiaire. Il dépasse ainsi les Allemands Armin Schwarz et Antony Warmbold ainsi que son compatriote Gilles Panizzi, et bénéficie des abandons successifs de son coéquipier François Duval et de l'Espagnol Daniel Solà. Il rejoint le parc fermé en sixième position avant de disputer les deux spéciales, dont la plus longue du rallye, composant la troisième et dernière étape : . Le champion du monde s'impose dans le premier secteur et survole "Alfaro - El Establo" et ses , creusant des écarts de plus de trente secondes sur tous les autres pilotes. Cette performance lui permet de reprendre sur le fil Harri Rovanperä et le leader du classement mondial Toni Gardemeister pour finalement décrocher la quatrième place, quatorze rangs de mieux que lors de son incident de la première journée : . Le rallye est quant à lui remporté par Petter Solberg, victorieux de Marcus Grönholm, le Norvégien signant ainsi une deuxième victoire consécutive pour prendre la tête du championnat Pilotes.


text: Première épreuve de la saison disputée hors d'Europe, le rallye de Nouvelle-Zélande est également l'un des plus rapides du calendrier et se caractérise principalement par des paysages ouverts et l'absence de longues lignes droites. Sébastien Loeb fait le point avant le départ sur son entame de championnat en demi-teinte, évoquant des contrariétés sur la fiabilité de certaines pièces. Parti sur un rythme soutenu dès la première spéciale, il signe consécutivement trois fois le deuxième temps dans une lutte serrée l'opposant à Petter Solberg et Marcus Grönholm. Au terme du premier passage de "Brooks", qui voit l'Alsacien enregistrer son premier scratch et s'emparer des commandes, les trois hommes se tiennent dans un écart au général inférieur à la seconde. La boucle de l'après-midi se révèle en revanche davantage à sens unique. Auteurs d'un choix de pneus non optimal, les deux pilotes nordiques lâchent progressivement prise face au champion du monde. Loeb décroche trois meilleurs temps consécutifs et s'étonne lui-même en creusant une marge de plus de vingt secondes sur ses poursuivants au soir de la première étape : . Une explication plus pragmatique du différentiel de performance est également avancée en faisant référence à la première introduction en course des nouveaux pneus terre Michelin Z BTO, indisponibles pour les équipes Peugeot et Subaru, ces dernières ayant préférées s'associer au manufacturier italien Pirelli. Le pilote de la marque aux chevrons poursuit sa domination le lendemain en enlevant quatre scratchs sur les six spéciales significatives au programme de la deuxième étape et porte ainsi son avance à près d'une minute sur ses deux adversaires. Marcus Grönholm avoue son impuissance et confirme le manque de performance des gommes mises à sa disposition : . L'Alsacien joue la sécurité dans la dernière journée, se contentant de caler son rythme sur celui de ses poursuivants pour s'assurer la deuxième victoire sur terre rapide de sa carrière. Malgré quelques frayeurs, il rallie l'arrivée et s'impose après s'être attribué le record dans la spéciale "Whaanga Coast", la plus célèbre de Nouvelle-Zélande et réputée être la plus belle du monde : .


text: La première édition du rallye de Sardaigne disputée la saison précédente ayant en partie déçu les pilotes vis-à-vis du profil des spéciales rencontrées, les organisateurs prennent cette année-là le parti de renouveler quasi-intégralement le parcours dans l'espoir de répondre aux attentes. Bien que le côté abrasif du tracé, qui avait poussé à controverse pour une épreuve censée avoir pris la place du Sanremo, s'en retrouve légèrement atténué, l'étroitesse des pistes demeure. L'avancement de l'événement de cinq mois dans le calendrier laisse pour sa part présager une relative incertitude concernant la nature du terrain dans les conditions météorologiques du printemps. Avec la confirmation depuis la Nouvelle-Zélande de l'inversion du rapport de force entre les manufacturiers de pneumatiques, Sébastien Loeb espère améliorer sa deuxième place acquise l'année passée lorsqu'il avait finalement du abdiquer face à Petter Solberg, un ton au-dessus sur les rallyes terre : . Équipé de réglages de suspensions inadaptés et gêné par la poussière soulevée par son rival norvégien dans les parties boisées, l'Alsacien subit lors de la première spéciale et concède près de vingt secondes au général. Profitant de la liaison pour corriger le comportement de sa Xsara en jouant sur les clics d'amortisseurs, il signe deux temps scratchs consécutifs et prend les commandes du rallye juste avant l'assistance de mi-journée, profitant de la sortie de route du leader Marcus Grönholm. Débarrassé de son plus proche poursuivant, son coéquipier François Duval, parti en tonneaux à son tour dans la boucle de l'après-midi, Loeb enregistre deux meilleurs temps supplémentaires avant de rejoindre le parc fermé concluant la première étape : . Détenteur d'une avance déjà supérieure à trente secondes au tiers du rallye, seul Petter Solberg semble encore en lice pour lui disputer la victoire, mais le pilote nordique exprime déjà son pessimisme pour la suite : . Jusqu'à présent deuxième à s'élancer au départ des spéciales, le champion du monde retrouve des conditions de route plus neutres le lendemain avec l'inversion des grilles. Il s'impose dans trois des quatre spéciales significatives de la journée, établissant entre autres un écart intermédiaire de près de vingt secondes sur Solberg dans le seul deuxième passage de "Tandalò". Accusant désormais un retard d'une minute, le Norvégien prend la décision d'assurer les points du podium. La dernière étape n'étant qu'une formalité au vu du faible kilométrage restant, Loeb fait le choix de caler son rythme sur les autres pilotes de tête. Il s'impose à l'arrivée, confirmant sa montée en puissance de plus en plus soutenue sur les surfaces terre, et reprend du même coup la première place du classement mondial.


text: Manche la plus lente du calendrier au cours de laquelle les pilotes montent rarement au-delà du troisième rapport, le rallye de Chypre est également la plus pierreuse et l'une des plus cassantes. Le parcours est resté inchangé depuis l'édition précédente et la victoire de Sébastien Loeb sur tapis vert à la suite de l'exclusion des voitures de la marque au Lion. Leader du classement mondial avec un seul point d'avance sur Petter Solberg, l'Alsacien redoute de devoir ouvrir la route pour ses adversaires mais affirme cependant avoir fait évoluer son pilotage vers un profil plus offensif. Le champion du monde parvient ainsi à adopter un rythme suffisamment élevé dès le coup d'envoi pour compenser efficacement le handicap du balayage. Hormis la première spéciale qu'il termine à moins de trois secondes du meilleur temps de Solberg, Loeb fait sensation en enlevant tous les scratchs au programme de la première journée, tranchant radicalement avec le sort rencontré par ses principaux rivaux. Marcus Grönholm doit ainsi jeter l'éponge dès les premières kilomètres en raison d'un problème de courroie de transmission quand Markko Märtin sur l'autre Peugeot 307 WRC est victime d'une crevaison sur le même secteur. François Duval lâche prise avant l'assistance de mi-étape en raison de multiples problèmes mécaniques et Petter Solberg clôture la liste des incidents avec un abandon définitif dans la dernière spéciale, l'électronique de sa Subaru Impreza présentant des déficiences majeures. Leader du général avec une avance déjà supérieure à deux minutes sur le pilote privé Manfred Stohl, Loeb parle d'un rallye horrible, particulièrement éprouvant pour la mécanique : . Le champion du monde en titre poursuit sur sa lancée dès le lendemain en enregistrant le scratch sur la totalité des six spéciales composant la deuxième étape. Titulaire d'une avance approchant les quatre minutes sur son plus proche poursuivant, il limite d'autant la prise de risques que ses principaux adversaires au championnat ne figurent plus dans la course aux places d'honneur : . Le rallye se termine sur un parcours plus dégradé que la veille. Loeb ne commet pas d'erreurs et rejoint l'arrivée avec une mécanique indemne pour signer sa troisième victoire de rang et prendre ses distances au classement mondial : . Les résultats mitigés de son jeune coéquipier François Duval, dont c'est le troisième abandon en six manches, ne permettent en revanche pas à l'équipe Citroën de profiter de l'embellie au championnat Constructeurs et commencent à engendrer des tensions au sein du deuxième équipage.