title: Croiseur lourd

text: Depuis la mi-1943, de nouveaux matériels entraient en service, en particulier en ce qui concernait les grands bâtiments de la Flotte, les porte-avions rapides de la et de la , les cuirassés de la et les croiseurs de la , voire de la . Il s'agissait dès lors, d'aller attaquer les territoires sous mandat dont l'Empire du Japon avait fait sa première ligne de défense. Le premier à l'est était l'archipel des îles Marshall, qui avait fait partie de l'ancien protectorat de la Nouvelle-Guinée allemande. C'est cette stratégie qui avait été entérinée par la réunion des Chefs d'État-Major, à la conférence interalliée de Québec d'.


title: Croiseur lourd

text: Le Japon avait espéré conquérir des territoires au sud de l'équateur (ce qui, on l'aura remarqué, était cohérent avec la création de la des "Mers du Sud Extérieures"), c'est-à-dire la Nouvelle-Bretagne et la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Guinée et les Salomon, territoires sous mandat australien pour les premiers, protectorat britannique pour le dernier. Mais après deux ans de combats, ce but de guerre était loin d'être atteint, Rabaul en Nouvelle-Bretagne était sur la défensive, en Nouvelle-Guinée seule une frange sur la côte nord était occupée et les Salomon étaient perdues. Certes, une colonie britannique, encore plus à l'est que les îles Marshall, demeurait occupée depuis le , les Îles Gilbert.


title: Croiseur lourd

text: C'est donc tout naturellement que l'objectif des îles Marshall s'était imposé, avec une étape préliminaire, les îles Gilbert.


title: Croiseur lourd

text: Les instructions, en date du , de l'amiral Nimitz au vice-amiral Spruance, nommé en août, commandant des forces navales du Pacifique central, ont été :


title: Croiseur lourd

text: Seuls des croiseurs les plus récents, l', dans le TG 53.4, et l'USS "Mobile", dans le TG 53.7, ont participé à la fin novembre à l'opération de débarquement amphibie sur les îles Gilbert, à Tarawa et Makin.


title: Croiseur lourd

text: Après un bombardement aérien, effectué le , sur les îles Gilbert, les Îles Marshall et Nauru, il s'agissait de débarquer, le , sur les atolls de Tarawa et de Makin, le Amphibie (V.AC), soit contre une garnison de .


title: Croiseur lourd

text: La Task force 53, partie d'Espiritu Santo dans les Nouvelles-Hébrides, amenait la de "Marines". Son groupe d'appui feu (TG 53.4) comptait trois cuirassés anciens , et , et le grand croiseur léger , l' étant rattaché au TG 53.7, tandis que la troisième unité de la CurDiv13, l'USS "Birmingham", endommagée devant Bougainville était partie en réparations.


title: Croiseur lourd

text: La Task Force 50 ("Carrier Force"), qui comportait six porte-avions d'escadre et cinq porte-avions légers, comptait dans le Groupe de Bombardement (Task Group 50.8) les six cuirassés rapides de la et de la , dans le TG 50.1 les croiseurs lourds et , et dans le TG 50.3 les trois croiseurs lourds , et et de la de Croiseurs (CruDiv5).


title: Croiseur lourd

text: Le bombardement préparatoire se révéla plus impressionnant qu'efficace. Sur plusieurs points, par exemple la reconnaissance des amers, des déficiences furent constatées. La résistance japonaise a été acharnée en particulier autour du terrain d'aviation de Betio. Ce premier débarquement à Tarawa, où près de mille "marines" furent tués, sur un territoire minuscule, fut ressenti comme une des plus sanglantes batailles de la Guerre du Pacifique. Le contre-amiral Pownall, commandant de la TF 50, taxé d'insuffisance d'agressivité par le vice-amiral Towers, adjoint Air de l'amiral Nimitz a été remplacé par le contre-amiral Mitscher, que le vice-amiral Towers connaissait de longue date.


title: Croiseur lourd

text: Un dernier débarquement eut lieu pendant la campagne d'Italie, le , à Anzio, pour prendre à revers la ligne Gustave qui permettait aux Allemands de bloquer l'avance des Alliés vers Rome. Le débarquement proprement dit s'est déroulé sans encombre, l'exploitation en a été marquée par les atermoiements du général américain qui commandait sur place, ce qui a permis aux Allemands de bloquer le débouché de la tête de pont pendant cinq mois. Mais surtout les forces navales de couverture ont souffert des attaques aériennes et sous-marines allemandes, ainsi le croiseur a été coulé par une bombe planante Henschel Hs 293, le . Le croiseur qui s'était distingué à Malte deux ans auparavant a été torpillé et coulé le .


title: Croiseur lourd

text: Les nageurs de combat italiens ont, dans le port de La Spezia, le , coulé le dont les Allemands continuaient la réparation.


title: Croiseur lourd

text: En 1944, pour la "Kriegsmarine", la guerre sous marine demeure le champ de bataille principal mais le seul espoir, au-delà des innovations techniques comme la torpille acoustique "Zaunkönig", est la mise au point de sous-marins toujours plus perfectionnés, équipés d'un "schnorchel" ou de type XXI par exemple. Cependant, il y eut autant de sous-marins allemands perdus (241 en 1944 pour 242 en 1943), alors que le tonnage allié coulé a été trois fois plus faible (1,05 million de tonnes contre ), mais quatre fois plus faible pour le tonnage coulé en Atlantique et à proximité de la Grande-Bretagne. Les marines alliées n'ont en effet pas diminué leurs efforts, en matière de supériorité aérienne (le nombre d'avions de combat de l"US Navy" s'est accru de en 1944 contre de 1941 à 1943) et pour le nombre des bâtiments d'escorte, 37 porte-avions d'escorte sont entrés en service en 1944, d'autant que, faute de pouvoir franchir l'écran des bâtiments qui les empêchaient d'arriver à portée des navires marchands, les U-boote s'attaquaient aux destroyers d'escorte eux-mêmes.


title: Croiseur lourd

text: En ce qui concerne les grands bâtiments de surface allemands, tous ("Lutzow", , "Admiral Hipper", , sans oublier le ) se sont retrouvés basés en Mer Baltique, à l'exception du , immobilisé dans l'Altenfjord à la suite de l'attaque des sous-marins nains britanniques en . Dans cette position, le grand cuirassé allemand jouait le rôle de « "fleet in being" », contraignant la Home Fleet à garder trois cuirassés en Écosse et à maintenir deux divisions de croiseurs pour l'escorte rapprochée des convois de Russie. Mais comme la principale menace venait des trente à quarante sous-marins que la "Kriegsmarine" déployait dans les eaux du nord de la Norvège, des porte-avions d'escorte ont été intégrés dans les forces de couverture rapprochée des convois de Russie et les commandants de ces forces alliées ont fini par mettre leur marque sur ces navires.


title: Croiseur lourd

text: Quand, à la fin mars, il est apparu que les réparations du "Tirpitz" s'achevaient, les et avec un groupe de porte-avions d'escorte aux ordres du vice-amiral sont allés attaquer le cuirassé (Opération Tungsten), au début avril. Ils l'ont endommagé mais les bombes perforantes de des ""Barracudas"" de la "Fleet Air Arm" n'étaient pas assez puissantes pour le couler. Plusieurs autres tentatives similaires échoueront dans les mois qui suivent, les Allemands réussissant à masquer le cuirassé sous la fumée lors des attaques.


title: Croiseur lourd

text: Le service aérien de la Marine impériale japonaise comptait au moment de l'attaque de Pearl Harbor à peu près embarqués. Les pertes parmi ces personnels ont été de 121 aviateurs tués à Midway (dont 74 en vol), 110 à la bataille des Salomon orientales et 145 durant celle des îles Santa Cruz soit la moitié de l'effectif initial en six mois. L'amiral Koga, lorsqu'il était commandant du district naval de Yokosuka, a eu la charge de la formation de nouveaux aviateurs embarqués mais les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes. La décision avait été prise en de créer une nouvelle Aérienne constituée d'aviation navale basée à terre à la tête de laquelle a été placé le vice-amiral Kakuta. Puis à l'automne, une nouvelle stratégie avait été arrêtée, définissant une zone de défense nationale absolue comprenant les îles Kouriles, les îles Bonin dont fait partie Iwo Jima, les îles Carolines, les îles Mariannes, l'île de Biak, à l'extrémité nord-ouest de la Nouvelle-Guinée, les îles de la Sonde et la Birmanie, comme autant de "porte-avions insubmersibles". En raison d'une dissension entre l'Armée et la Marine impériale qui aurait souhaité que les îles Gilbert, les îles Marshall, et les îles Salomon y soient incluses, celles-ci n'en ont pas fait partie. La décision qui en a résulté est que la Flotte Combinée ne serait pas engagée en cas de débarquement sur ces territoires, ce dont les Américains n'ont rien su.


title: Croiseur lourd

text: Conformément aux décisions arrêtées lors de la Conférence de Québec de 1943, la suite des opérations a consisté à attaquer les Îles Marshall. L'amiral King en avait alors fixé la date : le début du mois de .


title: Croiseur lourd

text: Dès la fin novembre, l'amiral Nimitz avait imposé, contre l'avis du vice-amiral Spruance, du contre-amiral Turner, commandant des Forces Amphibies et du major général Smith du Corps des "Marines" que le débarquement ait lieu sur l'atoll de Kwajalein au centre de l'archipel, moins fortifié que ceux de la périphérie orientale (Woetje, Mili, Maloleap).


title: Croiseur lourd

text: Les moyens mobilisés ont largement dépassé ceux réunis pour les opérations de débarquement précédentes dans le Pacifique, avec et au lieu de et devant les îles Gilbert. Mais des débarquements plus importants avaient déjà eu lieu en Italie où le contre-amiral Conolly, commandant de la TF 53 devant les îles Marshall, avait acquis une précieuse expérience.


title: Croiseur lourd

text: Les bombardements préparatoires, massifs et très soigneusement réglés, ont prévu, en ce qui concerne les croiseurs, l'intervention d'un "groupe de neutralisation" (TG 50.15) de trois croiseurs lourds, , et . Les croiseurs lourds , et faisaient partie du Groupe d'Appui Feu de la TF 52 (Force d'Attaque Sud) et les , et du Groupe d'Appui Feu de la TF 53 (Force d'Attaque Nord).


title: Croiseur lourd

text: La supériorité aérienne devait être acquise en deux jours, elle l'a été en une demi-journée. Après trois jours de bombardement, l'assaut est donné, le 31 janvier, sur les îles de l'atoll de Kwajalein.


title: Croiseur lourd

text: La défense japonaise a gardé la même tactique de défense au plus près du rivage mais le nombre de tués au sein des forces américaines a été de et l'amiral Nimitz a conclu que ce résultat était .


title: Croiseur lourd

text: Pour assurer la protection du flanc nord de la TF 58 qui devait aller bombarder Truk, le "Gibraltar du Pacifique", dans l'archipel des îles Carolines, le vice-amiral Spruance a voulu pousser sans délai vers la partie occidentale de l'archipel des îles Marshall. Le Task Groupe 58.4, qui comptait en son sein les croiseurs lourds et et qui avait bombardé Wotje les 29 et , a été envoyé bombarder Eniwetok à partir du . L' a rejoint le TG 58.4 le 16 pour remplacer l' parti attaquer Truk avec le TG 58.2. Le TG 58.4 a couvert le débarquement sur Eniwetok du 12 au (opération Catchpole). Une base avancée de soutien de la Flotte y a été installée ultérieurement.


title: Croiseur lourd

text: Dans le même temps, le reste de la TF 58, c'est-à-dire le TG 58.1, qui comptait en son sein les croiseurs , et , le TG 58.2 avec les , et et le TG 58.3 sont allés conduire un raid aérien sur l'île de Truk. L'amiral Koga, Commandant-en-Chef de la Flotte Combinée, inquiet de la poussée américaine dans le Pacifique central avait replié cuirassés, porte-avions et croiseurs lourds de Truk vers les Palaos dès le début février. Au cours de l'attaque aérienne américaine, les 17 et , seuls deux croiseurs légers japonais ont été perdus, mais de navires divers ont été coulées et détruits, au prix de pertes américaines légères, une douzaine d'avions et un porte-avions d'escadre endommagé, mais qui a pu regagner Majuro par ses propres moyens. Surtout, stratégiquement, la Marine impériale japonaise n'a plus utilisé de façon opérationnelle sa base la plus importante dans le Pacifique sud.


title: Croiseur lourd

text: Au retour du raid sur Truk et du débarquement sur Eniwetok, l'aviation embarquée de la TF 58 a bombardé les 21 et les îles de l'archipel des Mariannes, Saipan, Tinian et Guam. De grands bâtiments japonais ont gagné, dès la fin février, un mouillage des îles Lingga à proximité de Singapour.


title: Croiseur lourd

text: Mais la conquête de vive force d'un élément de sa ligne de défense avancée et la neutralisation de Truk ont été un choc pour le Japon. Le 21 février, le Premier ministre, le général Tōjō, a relevé de leurs fonctions le Chef d'État-Major de l'Armée et le Chef d'État-Major de la Marine, l'amiral de la Flotte Nagano dont il a confié la fonction à l'amiral Shimada, le ministre de la Marine.


title: Croiseur lourd

text: Au début mars, une modification de l'organisation des forces navales japonaise est intervenue. La Flotte combinée, selon une organisation qui remontait à la guerre russo-japonaise de 1904-1905, rassemblait la Flotte, composée de cuirassés, la Flotte, avec les cuirassés rapides (croiseurs de bataille modernisés) et les croiseurs lourds, et une Flotte, avec les porte-avions. Une nouvelle unité opérationnelle a été créée, la Mobile, constituée de trois Forces, composées comme les Task Forces américaines de cuirassés, de grands croiseurs et de porte-avions.


title: Croiseur lourd

text: L'amiral Koga, Commandant-en-Chef de la Flotte Combinée a conservé ce titre mais il n'a plus exercé son commandement à la mer. Le vice-amiral Nagumo qui commandait la depuis , a été nommé Commandant-en-Chef de la Flotte de la Zone du Pacifique central, poste nouvellement créé avec son Quartier Général à Saipan. Le vice-amiral Ozawa, Commandant de la , a été nommé Commandant-en-Chef de la Mobile, avec sous son autorité directe une "Force A" qui rassemblait les porte-avions d'escadre et deux croiseurs lourds. Une "Force B" rassemblait les porte-avions issus principalement de transformation de paquebots, un cuirassé et un croiseur lourd. Le vice-amiral Kurita, Commandant de la , recevait le commandement d'une "Force C", qui regroupait deux cuirassés rapides et huit croiseurs lourds, issus de la , auxquels étaient adjoints les deux cuirassés géants de et trois porte-avions légers.


title: Croiseur lourd

text: Mais plusieurs bâtiments, le , porte-avions lourd en achèvement, dans la "Force A", les porte-avions de la "Force B" "Jun'yō" et "Hiyō" dont les personnels volants étaient encore en formation, ou, dans la "Force C" les deux cuirassés géants et dont on renforçait l'artillerie anti-aérienne, n'ont pas immédiatement rallié la Flotte en mer de Chine méridionale.


title: Croiseur lourd

text: Après l'occupation des îles Marshall, plusieurs options s'ouvraient pour la suite des opérations des forces navales américaines dans le Pacifique central. La première était une avance plein ouest, vers les îles Carolines et les îles Palaos. C'était d'ailleurs ce à quoi s'attendait le Haut Commandement japonais, avec l'amiral Koga qui espérait livrer à cette occasion la « bataille décisive », mais c'était aussi ce que souhaitait le général MacArthur qui y voyait un moyen de couvrir le flanc nord de l'offensive qu'il allait mener le long de la côte de Nouvelle-Guinée hollandaise, pour aller ensuite attaquer les Philippines. Mais l'amiral King, Commandant-en-Chef de la Flotte des États-Unis, soutenait une autre option, une attaque directe vers le Japon, qui conduisait à attaquer les îles Mariannes, dans la perspective d'attaquer ensuite Formose, et de débarquer en Chine, pour couper les relations du Japon avec l'Insulinde, Bornéo et la Malaisie.


title: Croiseur lourd

text: Lors de la Conférence du Caire qui s'est tenue au moment de l'attaque des îles Gilbert, l'amiral King a reçu le soutien du général Arnold qui, en tant que chef d'état-major des "US Army Air Forces" voyait dans les îles Mariannes une base pour les bombardiers lourds Boeing B-29 Superfortresses appelés à aller bombarder le Japon. Les chefs d'état-major décident que les deux offensives pourraient se dérouler simultanément, et s'appuyer l'une l'autre au début, mais en cas de débat sur l'attribution des moyens, la priorité irait à l"US Navy" pour l'offensive dans le Pacifique central. Début , l'amiral Nimitz avait donc élaboré un « Plan Granit », prévoyant l'occupation d'Eniwetok pour le , la chute de Truk pour le , et l'attaque des Mariannes pour le .


title: Croiseur lourd

text: Dès lors qu'Eniwetok était tombé à la fin février et que les grands bâtiments japonais avaient abandonné les Carolines pour des bases plus à l'ouest, d'abord dans les Palaos, puis au mouillage des îles Lingga, près de Singapour, pour l'amiral Nimitz, la conviction a été acquise qu'il était possible de « sauter » les Carolines et de passer à l'attaque des îles Mariannes. Une fois qu'a été rejetée une nouvelle tentative du général Mac Arthur pour que la Flotte soutienne prioritairement son offensive en Nouvelle-Guinée, ce que l'amiral King trouvait , la date du pour le débarquement sur les îles Mariannes a été retenue.


title: Croiseur lourd

text: Mais au printemps 1944 dans le Pacifique, les forces américaines et britanniques vont donner le change aux Japonais, en appuyant l'offensive terrestre en Nouvelle-Guinée, et en attaquant dans l'Océan Indien.


title: Croiseur lourd

text: Alors que s'achève courant mars la campagne des îles Salomon, avec l'encerclement de Rabaul et de Kavieng, l'occupation d'Emirau avec le soutien de la CurDiv12, et de l', sous la couverture du TG 58.1, reclassé TF 36.1, le reste de la TF 58 bombarde les Palaos, situées à un peu moins de au nord de la Nouvelle-Guinée où le général MacArthur va lancer son offensive.


title: Croiseur lourd

text: L', quatre porte-avions de la , six porte-avions légers de la , les cuirassés de la , les cuirassés , , , , le croiseur amiral de l'amiral Spruance, l', les croiseurs lourds , , , , , , , , , les grands croiseurs légers et , et un croiseur léger anti-aérien attaquent les Palaos, du 28 au Trente-six bâtiments japonais, dont plusieurs navires-ateliers et des pétroliers ravitailleurs, au total de l'ordre de sont coulés. Mais l'amiral Koga, qui a décidé d'exercer son commandement de la Flotte Combinée depuis la terre, fait appareiller son navire amiral de l'époque, le , les croiseurs lourds , , , , , "Haguro" et le croiseur léger , dès le , pour gagner Davao aux Philippines. En route, au nord des Palaos, le "Musashi" recoit une torpille d'un sous-marin américain, ce qui a conduit à l'envoyer se faire réparer deux mois au Japon.


title: Croiseur lourd

text: Deux jours plus tard, les deux hydravions quadrimoteurs qui emmenentl'amiral Koga et son chef d'état-major, le vice-amiral Fukudome, sont pris dans une typhon. L'amiral Koga est porté disparu et le vice-amiral Fukudome tombe aux mains de partisans philippins. À la mi avril, les croiseurs lourds vont mouiller aux îles Lingga.


title: Croiseur lourd

text: En revenant de l'attaque des Palaos, la TF 58 bombarde Yap, Ulithi et Woleai et rentre à Majuro le .


title: Croiseur lourd

text: À la mi-avril, les forces du général MacArthur vont atteindre le territoire de la Nouvelle-Guinée néerlandaise et deux opérations sont organisées, l'opération Reckless, contre Hollandia, où se trouvent d'importantes installations portuaires et plusieurs aérodromes et l'opération Persecution contre Aitape, à quelque plus à l'est, pour assurer la couverture de l'opération précédente contre une contre-offensive des forces japonaises de Wewak. Le 13 avril, la Task Force 58 appareille de Majuro et ravitaille à la mer le 19, au nord des îles de l'Amirauté.


title: Croiseur lourd

text: Le 21, le TG 58.1 avec un porte-avions d'escadre, trois porte-avions légers, un cuirassé, les grands croiseurs légers , et deux croiseurs légers anti-aériens, bombarde Wakde et Sawar. Le TG 58.2 avec deux porte-avions d'escadre, deux porte-avions légers, les croiseurs lourds et bombarde Wakde et Hollandia. Le TG 58.3 avec deux porte-avions d'escadre, deux porte-avions légers, cinq cuirassés et les croiseurs lourds , et bombarde Hollandia et couvre le débarquement en baie de Tanahmerah, à à l'ouest de Hollandia.


title: Croiseur lourd

text: Le 22, le TG 58.1 continue à bombarder Wakde et Aitape. Le TG 58.2 couvre le débarquement en baie de Humboldt qui baigne Hollandia au sud-est.


title: Croiseur lourd

text: En rentrant à Majuro, la TF 58 part bombarder les Palaos et Truk et le , le contre-amiral Oldendorf avec sa marque sur l' conduit neuf croiseurs lourds bombarder Satowan, un atoll des Carolines centrales à au sud-est de Truk. Le , le vice-amiral Lee emmène sept cuirassés modernes constitués en TG 58.7 bombarder Ponape.


title: Croiseur lourd

text: Le , le vice-amiral Endo Yoshikazu, Commandant-en-Chef de la Flotte, qui avait son QG à Hollandia est tué. Pendant le mois de mai, l'offensive américaine se poursuit sur Wakde et Biak avec le soutien sur le plan maritime des Task Forces 74 (avec les croiseurs lourds et aux ordres du contre-amiral Crutchley) et 75 (avec les grands croiseurs légers , et aux ordres du contre-amiral Berkey).


title: Croiseur lourd

text: Hésitant quant à l'objectif de la prochaine offensive américaine, le haut commandement naval japonais se résout à rassembler la nouvelle Flotte Mobile de l'amiral Ozawa à Tawi-Tawi au sud-sud-ouest des Philippines, un ancien mouillage de la Flotte d'Asie américaine. Ceci est fait vers le , mais avec l'inconvénient de ne pas permettre l'entrainement de l'aviation embarquée à l'abri des attaques sous-marines américaines.


title: Croiseur lourd

text: L'amélioration de la situation en Méditerranée avait permis à la "Royal Navy" de renforcer, en , la Flotte britannique d'Orient avec le porte-avions . Deux cuirassés anciens modernisés, et , un croiseur de bataille également modernisé, sont arrivés à Trinquemalay, ainsi que l', détaché de la TF 58, et le cuirassé français , arrivé le . Du 16 au , aux ordres de l'amiral Somerville, qui avait sa marque sur le HMS "Queen Elizabeth", les deux porte-avions sont allés bombarder Sabang, à la pointe nord-ouest de Sumatra (Opération Cockpit), sous la protection des quatre cuirassés et escortés des croiseurs , , , , et du croiseur léger néerlandais .


title: Croiseur lourd

text: Du 5 au , un second raid (Opération Transom) a été effectué contre Surabaya à l'extrémité sud-est de Java. L'amiral Somerville, toujours sur le HMS "Queen Elizabeth", avec les cuirassés HMS "Valiant" et français "Richelieu", et les grands croiseurs légers HMS "Newcastle" et "Nigeria", a assuré la couverture des porte-avions USS "Saratoga" et HMS "Illustrious", aux ordres du vice-amiral Sir Arthur Power sur le croiseur de bataille HMS "Renown" qu'escortaient les grands croiseurs légers HMS "Ceylon" et "Gambia". Après un ravitaillement le dans le golfe d'Exmouth, sur la côte ouest de l'Australie, l'aviation embarquée, dans laquelle sur le HMS "Illustrious", aux Fairey Barracudas on avait préféré des Grumman Avengers au plus grand d'action, a mené son attaque le au matin. Le lendemain, l'USS "Saratoga" est parti rejoindre la flotte américaine.


title: Croiseur lourd

text: Le débarquement des troupes du général MacArthur, fin mai, sur l'île de Biak, au nord-ouest de la Nouvelle-Guinée a beaucoup préoccupé les Japonais, en ce qu'il s'agissait de la première attaque des forces terrestres américaines dans la “Zone de Défense Nationale Absolue”.


title: Croiseur lourd

text: L'amiral Toyoda, Commandant-en-Chef de la Flotte Combinée, qui vient d'être nommé pour succéder à l'amiral Koga, disparu fin mars, a donc décidé d'engager des forces de la Flotte Combinée. La de cuirassés, les cuirassés géants et , aux ordres du vice-amiral Ugaki, quitte Tawi-Tawi le , escortée du croiseur léger et de destroyers. La moitié de l'aviation navale basée sur les terrains d'aviation des Mariannes est partie prendre position sur Halmahera dans les îles Moluques.


title: Croiseur lourd

text: Quand, les 11 et , l'aviation embarquée américaine bombarde les terrains d'aviation de Saipan, Tinian, Rota et Guam, et que le les cuirassés modernes américains pilonne Saipan et Tinian, l'amiral Toyoda change ses plans. Il décide d'annuler l'opération de renforcement de Biak et de mettre en œuvre le plan A-Go de défense des îles Mariannes : le vice-amiral Ozawa recoit l'ordre de se porter avec la Mobile à la rencontre des forces américaines, et le vice-amiral Ugaki qui avait été rejoint à Batjan par les croiseurs lourds et "Haguro", recoit ordre de quitter les Moluques et de mettre cap au nord pour le rejoindre. Ayant appareillé de Tawi-Tawi le , le vice-amiral Ozawa conduit la Mobile relâcher à Guimaras, en mer de Visayan, pour déboucher en mer des Philippines par le détroit de San-Bernardino.


title: Croiseur lourd

text: L'archipel des Mariannes, possession espagnole depuis le avait été cédé à l'Empire allemand, par le traité germano-espagnol de 1899, à l'exception de l'île de Guam, cédée aux États-Unis par le traité de Paris de 1898. Ces possessions allemandes ont, après la Première Guerre Mondiale, été attribuées à l'Empire du Japon, sous mandat de la S.D.N., et Guam a été conquise par les Japonais, dès le début du mois de . Le choix de l'objectif des îles Mariannes dans le Pacifique central (Opération Forager) auquel tenait essentiellement l'amiral King, Commandant-en-chef de la Flotte des États-Unis, de préférence à celui des Îles Carolines ou des Îles Palaos, n'allait pas de soi. Il donna lieu à de multiples discussions jusqu'au sein de la flotte américaine car la qualité des mouillages des Mariannes du sud n'était pas jugée bonne.


title: Croiseur lourd

text: Le vice amiral Ozawa, un des meilleurs spécialistes de l'aéronavale de la Marine Impériale japonaise, ayant sa marque sur le récent porte-avions “blindé” , disposait pour aller affronter la américaine, de cinq porte-avions d'escadre et quatre porte-avions légers, cinq cuirassés et onze croiseurs lourds. Huit de ceux-ci (, , , , , , , ) étaient intégrés dans la « Force d'avant-garde » (ou "Force C") du vice-amiral Kurita, qui comprenait également trois des porte-avions légers, les deux cuirassés géants de la et les deux cuirassés rapides restants de la . Deux croiseurs lourds, les et , faisaient partie de la "Force A", aux ordres directs du vice-amiral Ozawa, avec les trois plus grands porte-avions d'escadre. Le onzième croiseur lourd était le , transformé en croiseur hybride de porte-avions, intégré dans la "Force B" aux ordres du contre-amiral Jōjima, avec les deux porte-avions de la classe Hiyō, un porte-avion léger et le cuirassé .


title: Croiseur lourd

text: L'intention de manœuvre du vice-amiral Ozawa était de provoquer une “bataille décisive” avec la force de couverture éloignée du débarquement américain sur les îles Mariannes, grâce aux quelque cinq cents avions de son aviation embarquée mais également des avions, en nombre équivalent, de la aérienne du vice-amiral Kakuta, basés sur les terrains d'aviation de l'archipel. Cependant, on l'a vu, la moitié de ceux-ci avaient été, dans les jours précédents, envoyés dans les Moluques, à la défense de Biak, et 60 % de ceux qui y étaient restés avaient été détruits par l'aviation embarquée de la TF 58, lors des bombardements préparatoires des 11 et , ce dont le vice-amiral Kakuta n'a pas rendu compte.


title: Croiseur lourd

text: Le , deux divisions de "marines" débarque sur Saipan, sous la protection des Forces Amphibies aux ordres du vice-amiral Turner, c'est-à-dire de la Force d'Attaque Nord (TF 52), qui compte en son sein, dans le Groupe d'Appui Feu (Task Group 52.17) du contre-amiral Oldendorf, outre quatre cuirassés anciens, les croiseurs dans la TU 52.17.1, dans la TU 52.17.4, et dans la TU 52.17.5, et dans le Groupe d'Appui Feu (Task Group 52.10) du contre-amiral Ainsworth, outre trois autres cuirassés anciens, les croiseurs dans la TU 52.10.6, , dans la TU 52.10.7, , et dans la TU 52.10.8.


title: Croiseur lourd

text: Le , les TG 58.1 et 58.4 reviennent d'un raid de deux jours sur Iwo Jima et Chichi-jima, îles susceptibles de servir d'escales pour des renforts aériens venant du Japon. Ils rallient les autres porte-avions rapides. Le 17, la flotte du vice-amiral Ozawa débouche en mer des Philippines et est rejointe par les cuirassés géants mais elle est repérée par des sous-marins américains. Le 18 au soir, l'amiral Nimitz fait prévenir l'amiral Spruance que la flotte japonaise se trouve à à l'ouest-sud ouest de Saipan.


title: Croiseur lourd

text: Aussitôt après, les trois grands croiseurs légers du TG 52.17 et les quatre croiseurs lourds du TG 52.10 rallient la TF 58 pour participer à l'escorte des porte-avions rapides du TG 58.3, pour les premiers, et à celle des sept cuirassés modernes d'un TG 58.7 reconstitué, pour les seconds.


title: Croiseur lourd

text: Ainsi, dans l'ordre de bataille, à la date des 19-, de la Task Force 58, aux ordres du vice-amiral Mitscher, figurent, outre l', hors rang, navire de l'amiral Spruance, seize grands croiseurs, soit trois croiseurs lourds de la , neuf grands croiseurs légers de la et quatre croiseurs lourds de la , répartis dans les différents Task Groups :


title: Croiseur lourd

text: On aura observé que les sept cuirassés rapides, aux ordres du vice amiral Lee, n'ont pas été intégrés dans les Task Groups des porte-avions, à la différence des grands croiseurs. Le vice-amiral Mitscher ayant proposé de partir attaquer la flotte japonaise, l'amiral Spruance, craignant que la flotte japonaise ne parvienne à tourner la TF 58, a enjoint au vice-amiral Mitscher de donner la priorité à la protection des forces amphibies débarquant sur Saipan et d'utiliser les sept cuirassés modernes en écran de défense anti-aérienne éloignée grâce aux de AA qu'ils alignent, laissant aux grands croiseurs récents la DCA rapprochée, grâce à leur abondante artillerie anti-aérienne de Bofors et Oerlikon.


title: Croiseur lourd

text: On aura remarqué que les cuirassés anciens, trop lents, sont restés affectés à la TF 52, comme le croiseur lourd qui est le navire amiral du contre-amiral Oldendorf, commandant le TG 52.17, et comme les croiseurs de la du TG 52.10, qui n'ont pas une DCA du niveau de celle des croiseurs des ou Baltimore.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Ozawa choisi une tactique résolument agressive, sur la foi de renseignements exagérément optimistes du vice-amiral Kakuta en ce qui concerne des pertes infligées à la flotte américaine par l'aviation navale japonaise basée à terre. Quatre vagues d'attaques aériennes sont donc lancées le qui provoquent plus de 75 % de pertes dans l'aviation embarquée japonaise, car l'aviation embarquée américaine dispose de forces plus nombreuses, dotée de chasseurs plus performants (notamment les "“Hellcats”"), servie par des personnels mieux entraînés, et appliquant une tactique défensive où l'artillerie anti-aérienne à fait merveille. Cette journée a été désignée par dérision comme le « Grand tir aux dindons des Mariannes », tandis que deux sous-marins américains envoient par le fond deux des trois porte-avions lourds japonais. La conclusion est donc une très nette victoire stratégique américaine, en ce que l'aviation embarquée japonaise y a été saignée à blanc, ce qui en a marqué sa fin opérationnelle.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Ozawa met le cap sur le Japon et les forces américaines perdent le contact. Dans le milieu de l'après-midi du lendemain, , la flotte japonaise est de nouveau localisée et malgré la distance et l'heure avancée, le vice-amiral Mitscher lance une attaque de plus de qui coule un porte-avions d'escadre et deux pétroliers ravitailleurs. Elle endommage aussi le porte-avions "Zuikaku" tandis que plusieurs croiseurs sont manqués de peu. Cette attaque est connue comme la “Mission au-delà de l'Obscurité”, car le retour à lieu à la nuit faite, compte tenu de l'éloignement de l'objectif (plus de ) et de l'heure du coucher du soleil dans ces latitudes équatoriales. Pour permettre aux équipages de l'aviation embarquée de retrouver les porte-avions, le risque a été pris d'éclairer les bâtiments. Cependant, quelque ont été perdus mais les pertes en personnels ont été réduites, grâce aux efforts des bâtiments d'escorte pour récupérer les équipages des avions tombés en mer faute de carburant.


title: Croiseur lourd

text: Le renseignement militaire américain avait sous-estimé l'effectif des défenseurs japonais sur Saipan, de sorte que la supériorité des forces américaines a été de 2,7 contre 1, au lieu de 4 contre 1 escomptée, et leur progression s'en est trouvée moins rapide que prévu. L'attaque de l'île de Guam, qui devait avoir lieu le , a alors été différée, compte tenu aussi de l'approche de la flotte japonaise, jusqu'à ce que Saipan soit entièrement occupée.


title: Croiseur lourd

text: Après la bataille navale de la mer des Philippines, les porte-avions rapides ont assuré derechef la couverture éloignée du débarquement contre des attaques aériennes de l'aviation japonaise basée à terre, allant bombarder l'île Pagan , le 22 et le , puis Rota. Mais dès le 24, l' a été envoyé aux États-Unis, d'où il aura fait retour à Pearl Harbor à la fin juillet, avec le président Roosevelt à son bord. Comme les croiseurs lourds, aussi bien les autres croiseurs de la ( et ) que de la (, , et ) ont été utilisés au sein des Groupes de Bombardement et d'Appui Feu de la TG 52 (comme la TU 52.17.8, du au , avec la CruDiv6) ou de la TF 53, l'escorte de croiseurs, à vocation anti-aérienne, du TG 58.1, a été confiée à la CruDiv13 (, , ), renforcée de l' en juillet, pour aller bombarder les terrains d'aviation d'Iwo Jima et Chichi Jima à plusieurs reprises, en juillet puis en août.


title: Croiseur lourd

text: Le , l'amiral Nagumo, Commandant-en-Chef de la Flotte de la Zone du Pacifique central, qui avait son QG à Saipan, s'est suicidé pour ne pas avoir à se rendre. Le , le vice-amiral Takagi, Commandant-en-Chef de la (les sous-marins) a été tué. Le , les combats ont cessé à Saipan. Le , les Américains ont débarqué sur Guam, et le , sur Tinian où le vice-amiral Kakuta, Commandant-en-Chef de la Aérienne a disparu fin juillet. Les combats ont cessé à Tinian le , et à Guam le


title: Croiseur lourd

text: Mais dès la chute de Saipan, le Premier ministre japonais, le général Tōjō a dû démissionner, le ministre de la Marine, l'amiral Shimada a été remplacé, et les fonctions de Chef d'État-Major Général de la Marine qu'il exerçait depuis ont été confiées à l'amiral Oikawa, ancien ministre de la Marine.


title: Croiseur lourd

text: Quinze jours avant le débarquement sur les îles Mariannes a eu lieu le débarquement en Normandie et cinq jours après la fin des combats à Guam, a eu lieu le débarquement en Provence. Il s'agissait de l'ouverture d'un second front pour la guerre en Europe, instamment réclamé par l'Union soviétique. Un accord de principe était intervenu à ce sujet dès 1942 mais avec des discussions virulentes ensuite entre Américains et Britanniques quant aux modalités et notamment au lieu du débarquement. Sir Winston Churchill était artisan d'une offensive en Méditerranée orientale, vers l'Europe centrale, et les Américains favorables à une offensive depuis le Royaume-Uni, vers l'Europe du Nord-ouest. À la Conférence d'Anfa, un accord transactionnel a abouti aux débarquements en Sicile puis en Italie continentale en 1943. Cependant, l'avance alliée en Italie à l'automne a été bloquée sur les fortifications de la Ligne Gustave de sorte qu'à la conférence de Téhéran, Roosevelt et Staline ont imposé à Churchill que la préparation de l'offensive en Europe du Nord soit prioritaire par rapport à la poursuite de l'offensive en Italie. Significativement, les généraux Eisenhower et Montgomery se sont dès lors consacrés à la préparation de la nouvelle opération "Overlord".


title: Croiseur lourd

text: L'opération "Neptune", volet naval d"'Overlord," a été d'une particulière ampleur et donc d'une particulière complexité. D'abord prévue pour faire débarquer trois divisions d'infanterie et deux brigades aéroportées, elle a finalement comporté, sur les instances du général Montgomery, cinq divisions d'infanterie et deux divisions aéroportées, soit un effectif de pour la première vague, à comparer aux du débarquement de Salerne, neuf mois plus tôt, et aux du débarquement sur les îles Mariannes, dix jours plus tard. Cela n'est pas allé sans créer des difficultés entre l'amiral King, Chef des Opérations navales de la Marine des États-Unis et les Britanniques, notamment pour ce qui est de la répartition des moyens en matière de péniches de débarquement entre les théâtres d'opérations de l'Atlantique et du Pacifique.


title: Croiseur lourd

text: Pour ce qui est du choix du lieu, depuis le débarquement de Dieppe, la conviction était acquise, du côté allié, qu'il n'était pas question d'une attaque frontale contre un port mais qu'il fallait avoir la possibilité d'en conquérir un rapidement ; il fallait également ne pas être trop éloigné des bases navales britanniques de l'ouest de la Manche (Plymouth et Portsmouth) et des aérodromes de départ en Angleterre des forces aériennes de couverture. Dès lors le choix du lieu du débarquement se limitait soit aux plages normandes à l'ouest de Caen jusqu'à l'est de la péninsule du Cotentin soit aux plages du Pas de Calais.


title: Croiseur lourd

text: À partir de l'invasion de l'Union soviétique puis de la déclaration de guerre aux États-Unis en 1941, les Allemands, pour se prémunir contre l'ouverture d'un second front en Europe de l'Ouest, ont entrepris un gigantesque travail de fortification des côtes, le Mur de l'Atlantique, de la frontière franco-espagnole jusqu'à la Norvège. La conviction du Haut État-major allemand et d'Hitler était que le Pas de Calais était la zone de débarquement la plus probable, elle est donc celle qui a été la plus fortifiée et la mieux dotée en effectifs. Aussi le choix allié s'est porté sur la Normandie, bien qu'elle soit plus éloignée du centre de l'Allemagne (il se sera écoulé trois mois entre le débarquement et la libération de Bruxelles, le ), mais un important dispositif de désinformation et d'intoxication (l'opération "Fortitude") a été déployé pour conforter les Allemands dans leur conviction que le débarquement aurait lieu au Pas de Calais . De ce fait, alors que le maréchal Rommel considérait que la meilleure défense contre un débarquement était une contre-offensive massive de troupes blindées, plusieurs panzerdivizionen n'ont pas été laissées à sa disposition mais sous le commandement direct d'Hitler, celui-ci privilégiant un débarquement à proximité du pas de Calais.


title: Croiseur lourd

text: Enfin, le débarquement en Normandie ne devait pas seulement mettre à terre les troupes nécessaires à une simple manœuvre, fusse-t-elle d'une particulière ampleur, mais ouvrir un nouveau front, et ce seront quelque qui auront débarqué en trois mois en Normandie. Ceci a conduit à mettre en place des infrastructures totalement nouvelles, comme les ports Mulberries ou le “pipe line sous l'océan”, en (PLUTO), avant que puissent être utilisés les ports en eaux profondes les plus proches : Cherbourg et Le Havre. La supériorité alliée était considérable, aussi bien pour les forces aériennes que pour les forces navales.


title: Croiseur lourd

text: Pour l'aviation, l'Air chief marshal Sir Trafford Leigh-Mallory qui a pour les forces aériennes la même position que le général Montgomery pour les forces terrestres, a sous ses ordres, alors que la Luftwaffe n'aligne en Normandie, le , que , chasseurs et bombardiers légers. Pour les bombardements préparatoires, les opérations aéroportées du débarquement et les bombardements en soutien des troupes au sol, parfois selon la méthode du "tapis de bombes" devant Caen, pour la percée d'Avranches ou la poche de Falaise, l'aviation alliée ne rencontre pratiquement pas d'opposition aérienne. Cependant les destructions parfois considérables infligées en milieu urbain, à Caen ou à Saint-Lô, ont paradoxalement plutôt renforcé les positions défensives allemandes, comme cela avait déjà été le cas en Italie au Mont Cassin.


title: Croiseur lourd

text: Mais au total cette supériorité aérienne alliée contraint les forces allemandes, en particulier les renforts, à ne se déplacer que de nuit, et contribue à en désorganiser la chaîne de commandement. Ainsi le "General der Panzertruppe" baron Geyr von Schweppenburg, commandant le Panzergruppe West, a est blessé lors du raid aérien qui détruit son Q.G., le , près de Caen, et le "Generalfeldmarschall" Rommel a sa voiture mitraillée, près de Livarot, le . Grièvement blessé, il est mis définitivement hors de combat.


title: Croiseur lourd

text: Sur le plan naval, c'est l'amiral Sir Bertram Ramsay qui exerçe le commandement de l'opération, avec près de , dont sept cuirassés anciens, 23 croiseurs, une centaine de destroyers, un millier de bâtiments légers (frégates, corvettes, chasseurs, dragueurs de mines, vedettes rapides), plus de et engins de débarquement et plus de de commerce. Ces navires appartiennent à au moins huit nations, principalement Royaume-Uni, États-Unis, Canada, mais aussi Pays-Bas, Pologne, Norvège, Grèce, France Combattante. Bien que le général de Gaulle n'a pas été informé du lieu et du moment précis de l'opération, l'amiral Lemonnier, Chef d'État-Major de la Marine nationale française, qui avait établi une relation de confiance l'année précédente en Méditerranée avec l'amiral Sir Andrew Cunningham, devenu depuis lors Premier Lord de la Mer, a obtenu de faire participer au débarquement deux croiseurs français modernisés aux États-Unis.


title: Croiseur lourd

text: La couverture éloignée du débarquement est assurée, contre les U-boote, par des porte-avions d'escorte à l'entrée de la Manche, et contre une sortie du , stationnaire en Norvège et des croiseurs (notamment des croiseurs lourds "Lutzow", "Admiral Scheer", "Admiral Hipper" et ) basés en mer Baltique, par les cuirassés de la et les porte-avions d'escadre de la "Home Fleet", basés en Écosse. Aucun de ces grands navires de guerre allemands n'a quitté son mouillage. Les actions de la "Kriegsmarine" contre le débarquement se sont limitées à l'engagement d'unités légères, principalement des S-boote, et quelques destroyers, depuis Cherbourg, Brest, ou Le Havre, qui ont été contrés par des MTBs, devant Barfleur et en baie de Seine, et par des destroyers, au large de l'île-de-Batz. Les Allemands ont également utilisé des sous-marins de poche du type Marder, sans succès notable, mais avec des pertes sévères.


title: Croiseur lourd

text: Les forces navales de débarquement alliées sont réparties en deux Task Forces. Devant "Utah" et "Omaha Beaches", la "Western Naval Task Force" est commandée par le contre-amiral Kirk, qui a sa marque sur l'. Le Groupe de Bombardement, devant "Utah beach", est aux ordres du contre-amiral Deyo, avec un cuirassé ancien (), les croiseurs lourds , et , le monitor et deux croiseurs légers britanniques, et devant "Omaha beach", aux ordres du contre-amiral Bryant, avec deux cuirassés anciens ( et ), le grand croiseur léger et les et français commandés par le contre-amiral Jaujard.


title: Croiseur lourd

text: Devant "Gold", "Juno", et "Sword beaches", l"Eastern Naval Task Force" est commandée par le contre-amiral Sir Philip Vian, avec sa marque sur le . Le Groupe de Bombardement est aux ordres du contre-amiral Dalrymple-Hamilton sur le , avec quatre croiseurs légers devant "Gold beach" et deux croiseurs, dont le HMS "Belfast", devant "Juno beach". Devant "Sword beach", le contre-amiral avec sa marque sur le avec sous ses ordres deux cuirassés anciens ( et ), le monitor , le croiseur lourd et trois croiseurs légers.


title: Croiseur lourd

text: Ces forces assure les bombardements côtiers au matin du puis couvre la mise à terre des troupes alliées, neutralisant blockhaus et bunkers, enrayant les contre-attaques de blindés allemands, accompagnant les jours suivants la progression le long des côtes et prenant part, pour la "Western Naval Task Force", au bombardement des forts de Cherbourg à la fin juin. Au cours du mois de juillet, plusieurs de ces grandes unités repartent vers la Méditerranée.


title: Croiseur lourd

text: À la fin du printemps 1944, la progression des Alliés a repris en Italie centrale. Deux jours avant le débarquement de Normandie, le , les Français du général Juin ont défilé dans Rome.


title: Croiseur lourd

text: Cela n'a changé en rien les opérations en préparation et notamment le débarquement sur le littoral français de Méditerranée, initialement prévu en même temps que le débarquement de Normandie, sous le nom de code d'Opération "Anvil", (en ) avec comme objectif .


title: Croiseur lourd

text: En exécution des décisions de la Conférence de Téhéran, une partie des troupes devait être prélevée sur le front italien. Sir Winston Churchill désapprouvait cette opération en ce qu'elle affaiblissait sa stratégie d'attaque de l'Allemagne par le "ventre mou de l'Europe". En revanche, le général de Gaulle était favorable à ce que l'Armée française de la Libération prît part aux combats sur le sol français, alors que ses troupes les plus aguerries se trouvaient en Italie où elles avaient brillamment participé au forcement de la Ligne Gustav, sur le Garigliano. Le Premier ministre britannique se vit (en ) de céder mais obtint que l'opération soit rebaptisée Dragoon, le .


title: Croiseur lourd

text: Pour le choix du lieu, les plages provençales ont été préférées aux plages du Languedoc parce que le port de Sète avait une capacité de trafic d'accueil insuffisante. Mais, à l'est du delta du Rhône, il fallut tenir compte des défenses des ports de Marseille et de Toulon. C'est donc la zone de entre Cavalaire et Agay qui a été finalement retenue. Pour le choix du moment, la date a été différée de deux mois pour faire face à l'insuffisance du nombre d'engins de débarquement en cas de simultanéité des opérations. Le , le Commandement suprême allié a fixé la date de l'opération "Anvil" au au plus tard.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Hewitt, commandant de la US, qui avait eu en charge la planification de l'opération "Anvil Dragoon", a reçu le commandement des forces navales ("Western Naval Task Force") qui en ont assuré la mise en œuvre. Les trois cuirassés anciens américains et le , les trois croiseurs lourds américains et les deux croiseurs français qui ont participé au débarquement de Normandie ont été envoyés en renfort en Méditerranée.


title: Croiseur lourd

text: Les opérations commence le avec des bombardements aériens sur une zone s'étendant du nord de l'Italie à Sète pour entretenir l'incertitude des Allemands sur le lieu exact du débarquement. Le lieu principal de concentration des forces est la zone de Naples-Salerne pour les Américains, Tarente et Brindisi pour les Français, la Division Blindée embarquant à Oran.


title: Croiseur lourd

text: Les forces navales de couverture ont pour bases de départ :


title: Croiseur lourd

text: La ponctualité des convois est remarquable, ce dont l'amiral Sir John Cunningham commandant-en-chef en Méditerranée félicite le vice-amiral Hewitt.


title: Croiseur lourd

text: Dans la nuit du au , les commandos américains et français de la "Sitka Force" prennent le contrôle des îles d'Hyères. Les parachutistes du du major général Truscott investissent le massif des Maures, contrôlant l'axe routier Saint-Raphaël-Saint-Maximin que vont emprunter pour gagner la vallée du Rhône les forces de la américaine du lieutenant général Patch, débarquée en premier échelon.


title: Croiseur lourd

text: Les forces françaises de l'Armée B aux ordres du général de Lattre ont débarqué en deuxième échelon et sont passées à l'attaque de Toulon et de Marseille, avec l'appui des forces aériennes américaines qui, à Toulon, ont envoyé par le fond les épaves de la flotte sabordée remises à flot. Les forces navales alliées viennent à bout de la batterie d'artillerie navale lourde du cap Cépet qui couvre les abords sud de la rade de Toulon, dans la presqu'île de Saint-Mandrier.


title: Croiseur lourd

text: Le , le vice-amiral Lemonnier, chef d'état-major de la Marine française, conduit la rentrée des forces navales françaises à Toulon, avec sa marque sur le , qu'il commandait quatre ans auparavant, en partance pour l'Afrique avec la Force Y.


title: Croiseur lourd

text: Deux jours après le retour de la Flotte française à Toulon, l'offensive américaine reprend dans le Pacifique, avec les débarquements de Peleliu et de Morotai.


title: Croiseur lourd

text: Le , alors que les combats à Guam et à Tinian se poursuivaient encore, l' arrive à Pearl Harbor avec à son bord le Président Roosevelt pour arbitrer sur la suite des opérations. Après la conquête de l'archipel des Mariannes, le général Douglas MacArthur, soucieux de tenir sa promesse (- En français : "Je reviendrai") faite aux Philippins en 1942, est partisan d'entreprendre la reconquête des Philippines, en passant de Nouvelle-Guinée à Mindanao, tandis que l'amiral Nimitz, conformément aux préconisations de l'amiral King, aurait préféré débarquer directement sur Formose.


title: Croiseur lourd

text: Les deux options ont des inconvénients : le nombre d'une douzaine de divisions, nécessaire pour l'attaque de Formose, dépasse les possibilités américaines tant que l'Allemagne n'a pas été vaincue, tandis que le débarquement aux Philippines doit se faire à plus de de l'aérodrome le plus proche, donc sous la seule protection de la chasse embarquée, et conduit à affronter une très importante aviation basée à terre, sur des aérodromes pouvant être renforcés par l'aviation de Formose. Finalement, l'accord se fait sous l'égide du Président des États-Unis en personne, pour un débarquement aux Philippines aux ordres du général MacArthur, sous la protection de la Flotte du Pacifique, aux ordres de l'amiral Nimitz. Les débarquements sur Mindanao auront lieu vers le et sur Leyte le .


title: Croiseur lourd

text: Le , la de l'amiral Spruance a été rebaptisée et placée aux ordres de l'amiral Halsey. Pour ce qui concerne le cœur du corps de bataille, la Task Force 58 a donc pris le nom de Task Force 38, restant aux ordres du vice-amiral Mitscher avec le vice-amiral McCain à la tête du TG 38.1, le contre-amiral Bogan au TG 38.2, le contre-amiral Sherman au TG 38.3, le contre-amiral Davison au TG 38.4. Tous ces Task Groups comprennent chacun des porte-avions d'escadre de la (sauf l') et des porte-avions légers de la , les deux cuirassés rapides de la (BatDiv3) étant intégrés au TG 38.2. Les quatre cuirassés de la (BatDiv8 et BatDiv9) au TG 38.3, les croiseurs lourds et les grands croiseurs légers sont répartis comme suit:


title: Croiseur lourd

text: Au début septembre, la entreprend des bombardements préparatoires à l'attaque des Philippines, contre des aérodromes dans les secteurs de Mindanao et des Visayas. À partir de renseignements fournis par des aviateurs abattus en zone hostile mais récupérés par des partisans philippins, il apparaît que la réaction japonaise est faible. L'amiral Halsey propose le d'avancer la date du débarquement dans le secteur de Leyte-Surigao. Soumise en urgence au Comité des chefs d'État-Major au cours de la seconde conférence inter-alliée de Québec, cette proposition est adoptée et les plans américains modifiés en conséquence. Le débarquement de la des États-Unis sur l'île de Leyte est fixée au et les troupes qui, depuis Hawaii, devaient aller débarquer sur Yap sont envoyées rejoindre les troupes du général MacArthur.


title: Croiseur lourd

text: Cependant, l'amiral Nimitz souhaite que soit maintenu le débarquement dans les Palaos (Opération "Stalemate Two"), le 15. À Peleliu, malgré un bombardement massif du Groupe d'Appui Feu du contre-amiral Oldendorf (TG 32.5), avec quatre cuirassés anciens, les croiseurs lourds , , , et et les grands croiseurs légers , , et , les "Marines" ont beaucoup de pertes en raison d'une nouvelle défense en profondeur et de la fortification du centre de l'île, ce que les Japonais reprendront ultérieurement, à Okinawa notamment.


title: Croiseur lourd

text: Les , les troupes du général MacArthur débarquent sur Morotai au nord-ouest de l'extrémité ouest de la Nouvelle-Guinée (opération "Trade Wind"), sous la couverture rapprochée des croiseurs lourds , , et de la Task Force 74 et des et de la TF 75, la couverture éloignée étant assurée par le TG 38.1. Quelques jours plus tard, le 21, l'atoll d'Ulithi, dans les Mariannes occidentales, est occupé sans coup férir. L'amiral Nimitz y fait installer en urgence une gigantesque base de soutien avancé de l"U.S. Navy".


title: Croiseur lourd

text: Dès lors, tout ce qui a trait aux Forces Amphibies et à leur couverture rapprochée dans la est intégré dans la « Marine de MacArthur », c'est-à-dire dans la , aux ordres du vice-amiral Kinkaid. Outre les moyens de transport et le Amphibie (III.AC) du vice-amiral Wilkinson qui a reçu le commandement de la Task Force 79 le , les cuirassés anciens et les grands croiseurs, aux ordres du contre-amiral Oldendorf, constituent le TG 77.2, les croiseurs lourds et , venant de la Task Force 74, constituent avec les et venant de la TF 75, le Groupe de Couverture Rapprochée (TG 77.3), tandis que dix-huit porte-avions d'escorte de la et de la forment le Groupe de Soutien des Porte-avions (TG 77.4).


title: Croiseur lourd

text: Cette nouvelle organisation réduit la à la seule Force 38 qui reste une force considérable, avec seize porte-avions rapides (huit porte-avions d'escadre et huit porte-avions légers), six cuirassés modernes et dix-sept croiseurs (sept croiseurs lourds, sept grands croiseurs légers et trois croiseurs anti-aériens), une cinquantaine de destroyers et leur train d'escadre. Cela ne va pas sans inconvénients. Le vice-amiral Mitscher se retrouve souvent "court-circuité" par l'amiral Halsey donnant directement ses ordres aux commandants des quatre Task Groups, ce que Marc Mitscher n'apprécie pas. Cela contribue à conforter l'amiral Halsey dans l'idée que sa mission était la destruction de la Flotte japonaise, laissant au vice-amiral Kinkaid le soin d'assurer la sûreté du débarquement, reprenant implicitement le reproche fait à l'amiral Spruance d'avoir eu une attitude insuffisamment agressive à la bataille de la mer des Philippines, opinion exprimée notamment par le contre-amiral Montgomery mais que ne partage pas l'amiral King. L'amiral Halsey avait certes demandé à l'amiral Nimitz quelle était sa mission prioritaire, mais la réponse avait été ambiguë, indiquant , mais concluant


title: Croiseur lourd

text: Après la bataille de la mer des Philippines, la Flotte Mobile japonaise s'est ravitaillée devant Okinawa puis est rentrée au Japon. Les cuirassés et les croiseurs ont effectué quelques réparations, dès la fin juin, mais surtout ont été dotés d'un renforcement de leur Défense Contre Avions, principalement avec des pièces légères de  jusqu'à en porter 50 à 60 sur les croiseurs et une centaine sur les cuirassés. Ils ont été dotés de plus de radars de veille aérienne pour compenser la quasi disparation de la chasse embarquée. Courant août, ils ont tous regagné le mouillage des îles Lingga, au sud de Singapour, au large des côtes de Sumatra, pour rester au plus près des sources de ravitaillement en carburant.


title: Croiseur lourd

text: Les porte-avions sont restés en Mer Intérieure du Japon pour reconstituer leur dotation d'avions et former de nouveaux aviateurs embarqués. Le vice-amiral Ozawa espérait avoir reconstitué une force aéronavale pour pouvoir réunir toutes ses forces en mer de Chine méridionale en novembre.


title: Croiseur lourd

text: À l'été 1944, le principe d'un Plan Sho-Go (Victoire) a été établi, prévoyant une réaction massive de la Flotte japonaise en cas d'attaque américaine, qui est attendue pour le début novembre au plus tôt, avec des variantes selon que l'offensive américaine aurait lieu contre les Îles Ryūkyū, Hokkaidō, Honshū ou les Philippines. Il s'agit d'aller attaquer les forces de surface assurant la protection des débarquements, puis de s'attaquer aux navires se trouvant devant les plages. Le Haut Commandement japonais exclu du périmètre de la zone à défendre les Iles Palaos et les Carolines occidentales. L'amiral Toyoda est convaincu que la perte par le Japon de Formose ou des Philippines serait catastrophique pour la Marine Impériale, dont les unités en Mer Intérieure perdraient l'accès à leur carburant, et celles basées en Mer de Chine méridionale n'auraient plus de possibilités de réapprovisionnement en munitions ni de moyens suffisants de réparation lourdes, ce qui signifirait la fin de la guerre navale à très court terme.


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text: Au mois d'août, les forces opérationnelles disponibles sont rassemblées en une « Force de Frappe », aux ordres du vice-amiral Ozawa, qui comprend :


title: Croiseur lourd

text: Dix croiseurs lourds doivent escorter ces sept cuirassés, c'est-à-dire :


title: Croiseur lourd

text: Les bombardements massifs opérés par la Task Force 38 sur les aérodromes de d'Okinawa puis de Formose et de Luçon donnent lieu à d'âpres combats aériens, dans lesquels les Japonais ont engagé un millier d'appareils.


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text: Selon l'amiral Nimitz, . La propagande japonaise faisant état de plus de cinquante navires américains coulés, et de « victoire à Formose plus importante que Pearl-Harbor », n'hésite pas à parler de « défaite aussi terrible que celle de la flotte tsariste, il y a ». En réalité, ce sont plus de japonais qui auront été détruits pour la perte d'une centaine d'appareils abattus et américains tués. Du point de vue de la destruction de la puissance aérienne ennemie, entre le 11 et le , ce fut , toujours selon l'amiral Nimitz.


title: Croiseur lourd

text: Mais certains navires américains ne s'en sortent toutefois pas indemnes. Le , à de Formose, l' est touché par une torpille aérienne sous la ceinture blindée, dans les machines, ce qui lui fait embarquer d'eau, et l'immobilise. L' le prend en remorque. Le 14, l', également torpillé et immobilisé, est d'abord été pris en remorque par l'. Dans le but d'aller achever , le Haut commandement de la Marine impériale japonaise fait sortir de la Mer Intérieure, le soir même, une force constituée des deux croiseurs lourds et "Ashigara", d'un croiseur léger et de destroyers, aux ordres du vice-amiral Shima.


title: Croiseur lourd

text: Le 15, l'amiral Halsey rêvant d'une “bataille de l'Appât Hydrodynamique” avec les navires japonais attirés à la mer a constitué autour de la CruDiv13, un TG 30.3 aux ordres du contre-amiral Dubose, pour escorter ce qui a été désigné dès lors par dérision comme la d'Éclopés (Cripple Division 1).


title: Croiseur lourd

text: Mais ayant repéré les forces aéronavales américaines, les Japonais se limitent à des attaques aériennes. Le 16, ce sont 75 avions qui attaquent et réussissent à torpiller l' une seconde fois, mais au prix d'une quarantaine d'avions abattus. Pris en charge par deux remorqueurs, les deux croiseurs atteignent finalement Ulithi le , puis Manus, avant de poursuivre vers les États-Unis. Laurence Dubose y a gagné sa troisième "Navy Cross". Le , l' remplace l' au sein du TG 38.2, et l' rejoint le TG 38.4, le TG 38.1 étant parti vers Ulithi.


title: Croiseur lourd

text: À peu près au même moment, conscient qu'il n'aura pas achevé à temps la formation de ses nouveaux pilotes et qu'il n'aura pas la capacité d'assurer la protection aérienne des cuirassés du vice-amiral Kurita, le vice-amiral Ozawa propose à l'amiral Toyoda que les deux escadres opérent séparément, ce que ce dernier accepte, donnant aussi l'ordre au vice-amiral Ozawa de transférer à Formose environ la moitié des pilotes qui, sans avoir encore la capacité d'opérer sur porte-avions, ont déjà celle d'opérer depuis des bases terrestres. L'amiral Ozawa a indiqué, lorsqu'il a été interrogé par les Américains après la guerre, que sans cette décision qu'il n'avait pas sollicitée, les chances de succès des plans du Haut commandement auraient été accruesOzawa IJN "USSBS /227" .


title: Croiseur lourd

text: C'est ainsi que l'escadre des porte-avions japonais se voit assigner le rôle d'appât pour entraîner à sa poursuite les grands porte-avions américains et permettre aux Forces d'Attaque de Diversion d'atteindre plus facilement les plages de débarquement. D'ultimes ajustements en résultent : les deux cuirassés hybrides, et sur lesquels il n'y a finalement aucun avion embarqué sont rattachés à l'escadre du vice-amiral Ozawa.


title: Croiseur lourd

text: Tout ceci est cependant décidé dans la plus grande précipitation. Le chef d'état-major du vice-amiral Ozawa doit régler en urgence au téléphone avec le Quartier Général les conditions d'interventions des porte-avions après que la majeure partie de leurs groupes aériens aura été débarquée. Pour la couverture aérienne des forces à la mer qui ne peut plus être assurée par la chasse embarquée, mais doit l'être par l'aviation basée à terre, il n'y a aucun contact entre l'amiral Toyada, à Tokyo, et le maréchal Terauchi à Saïgon, qui a portant autorité sur les forces aériennes et à qui incombe dès lors cette mission. Le général Yamashita, qui commande depuis son QG de Manille les forces de l'Armée japonaise aux Philippines, y compris l'aviation, n'est informé des opérations navales prévues dans les eaux de l'archipel philippin que dans les grandes lignes, et seulement cinq jours avant le début de ces opérations.


title: Croiseur lourd

text: Le , la flotte d'invasion alliée de dont de combat, quitte Seeadler Harbor à Manus, dans les îles de l'Amirauté, et met le cap sur Leyte.


title: Croiseur lourd

text: Averti sans doute par les Soviétiques, le Chef d'État-Major de la Flotte Combinée, le vice-amiral Ryūnosuke Kusaka, déclenche le Plan Sho-Gô, le 17, et la Force d'Attaque de Diversion aux ordres du vice amiral Kurita, appareille le lendemain des îles Lingga, pour gagner la baie de Brunei à Borneo. Les débarquements, après deux jours de bombardements côtiers et aériens, s'effectuent le , par très mauvais temps, sur les plages de la côte est du golfe de Leyte, sans grande difficulté. À Palo, le général MacArthur met pied à terre depuis l'.


title: Croiseur lourd

text: L'aviation japonaise basée à terre réagit, le grand croiseur léger reçoit une torpille d'avion, à bâbord, ce qui l'oblige à regagner Manus, puis les États-Unis, pour des réparations qui ne seront pas achevées lors de la capitulation du Japon. Le 21, le , navire amiral du Groupe de Couverture Rapprochée (TG 77.3), subit la toute première attaque d'avion-suicide: un bombardier ""Val"" s'est écrasé sur la passerelle, faisant dont le commandant et dont le commodore , qui est remplacé par le contre-amiral Berkey à la tête du TG 77.3.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Kurita, arrive en baie de Brunei à Bornéo le 20 et y fait refaire les pleins de carburant.


title: Croiseur lourd

text: Il réunit ses commandants d'unités, en présence du vice-amiral Nishimura et explicite ses intentions de manœuvre : longer la côte occidentale de l'île de Palawan vers la mer de Sibuyan et le détroit de San-Bernardino, au nord de l'île de Samar, pendant que la Force “C” du vice-amiral Nishimura fera route séparément, par le détroit de Balabac et la mer de Sulu vers le détroit de Surigao pour attaquer les forces amphibies américaines dans le golfe de Leyte, le au matin.


title: Croiseur lourd

text: Au nord, la Force "A" du vice-amiral Ozawa quitte la Mer Intérieure vers midi le 20 et se dirige vers le nord-est de Luçon. La Force de Diversion du vice-amiral Shima qui se trouvait dans les îles Pescadores, à l'ouest de Formose, quitte Bako, le 21, et met le cap sur Manille mais reçoit par radio l'ordre d'aller refaire le plein de ses destroyers en baie de Coron, dans les îles Calamian au nord de Palawan, puis de faire route au sud-est, en mer de Sulu, vers le détroit de Surigao. Le petit croiseur lourd et la de croiseurs, qui étaient arrivés avec les cuirassés, quitte Brunei le 21 pour conduire un renfort de troupes à Manille.


title: Croiseur lourd

text: Tous les bâtiments du vice-amiral Kurita quitte Brunei le tôt le matin. Ils sont menés par le contre-amiral Hashimoto, commandant la sur le , suivi du "Haguro". Dans l'ordre suivent quatre croiseurs de la, menée par l' portant la marque du vice-amiral Kurita, les deux super-cuirassés et et le cuirassé "Nagato", avec leur batterie d'artillerie principale de pour les premiers et de pour le dernier, formant la commandée par le vice-amiral Ugaki. Suivent les deux cuirassés rapides et "Haruna" formant la commandée par le vice-amiral Yoshio Suzuki et deux croiseurs de la ainsi que les deux croiseurs de la , formant la aux ordres du contre-amiral Shiraishi. Viennent enfin deux croiseurs légers de la et quinze destroyers.


title: Croiseur lourd

text: Les deux cuirassés anciens de la du vice-amiral Nishimura appareillent peu après, flanqués du croiseur lourd et de quatre destroyers.


title: Croiseur lourd

text: Pendant deux jours après le débarquement, aucune information concernant une sortie de la Flotte impériale japonaise n'est recueillie par les reconnaissances aériennes et les patrouilles de sous-marins américains à l'est des Philippines, hormis des pétroliers et quelques navires auxiliaires entre le nord de Borneo et Mindoro. Aux premières heures du 22, une patrouille de deux sous-marins, les et , à l'entrée sud du passage de Palawan, signale trois grands bâtiments, sans doute des croiseurs, mais elle perd le contact. Les reconnaissances aériennes n'ont pas eu de résultats dans la journée.


title: Croiseur lourd

text: Peu après minuit, l'USS "Darter" a un contact radar avec une force japonaise beaucoup plus importante, estimée à onze grands bâtiments, marchant au nord-est, au large de Palawan, au nord-est de la position des bâtiments signalés la nuit précédente.


title: Croiseur lourd

text: Vers , l', à 400 nautiques dans le nord-ouest, repère la de croiseurs japonais et atteint d'une torpille l' qui réussi néanmoins à regagner la .


title: Croiseur lourd

text: Profitant d'un ralentissement des navires japonais, les USS "Darter" et "Dace" attaque vers les deux têtes de colonne japonaises. L'USS "Darter" envoie quatre torpilles à l', le navire amiral du vice-amiral Kurita, qui coule avec . Il immobilise de deux torpilles son "sister-ship", le . Le vice-amiral Kurita se retrouve à la mer. Il est recueilli par le destroyer . L'USS "Dace", de son côté, vers , envoie quatre torpilles au qui est coulé avec , dont le commandant qui a été promu contre-amiral à titre posthume. Ce n'est que vers que le vice-amiral Kurita a pu transférer sa marque sur le . Le "Takao" est pris en remorque pour retourner à Brunei et le , seul rescapé de la de croiseurs, est rattaché à la du contre-amiral Hashimoto. Le lendemain, en tentant d'achever le "Takao" qui se traînait à , l'USS "Darter" s'échoue et doit être abandonné, après que son équipage ait été recueilli par l'USS "Dace". Le contre-amiral Christie, commandant des opérations sous-marines de la zone du Pacifique Sud-Ouest, a pu y voir , et le "commander" McClintock, commandant de l'USS "Darter", a reçu la "Navy Cross".


title: Croiseur lourd

text: Le coup a été rude pour les Japonais, 30 % des croiseurs lourds de la Force d'Attaque de Diversion ont été mis hors de combat en quelques minutes, pour un coût faible, un sous-marin perdu, mais aucune perte humaine, alors que parmi les pertes japonaises, on compte la moitié des spécialistes des transmissions qui se trouvaient sur l"Atago" et dont la disparition pèsera lourdement dans la bataille à venir.


title: Croiseur lourd

text: Dans la nuit du 23 au 24, des sous-marins américains signalent la Force du vice-amiral Kurita, au nord de Palawan.


title: Croiseur lourd

text: Au matin du , après s'être ravitaillés en carburant à la mer, trois des quatre Task Groups de la TF 38 sont déployées sur une ligne nord-ouest/sud-est au large des côtes orientales de l'archipel philippin : au nord, le TG 38.3 au large de Luçon(contre-amiral Sherman), au centre, le TG 38.2 (contre-amiral Bogan) au nord de Samar, au sud le TG 38.4 (contre-amiral Davison) à la hauteur du détroit de Surigao. Le TG 38.1 (vice-amiral McCain) est à 600 nautiques à l'est, en route vers la base d'Ulithi, pour se réapprovisionner en munitions et en carburant.


title: Croiseur lourd

text: Les reconnaissances aériennes lancées pour retrouver les forces japonaises attaquées la veille par des sous-marins ont rapidement porté leurs fruits : plusieurs cuirassés japonais, dont les deux plus grands, vus en opération par les forces américaines pour la première fois, accompagnés de plusieurs croiseurs lourds sont repérés vers au sud de l'île de Mindoro. Vers , au large de l'île de Negros, deux cuirassés et un croiseur lourd sont attaqués presque aussitôt par l'aviation embarquée du Task Group de la TF 38 le plus au sud du dispositif. C'est la découverte de la manœuvre d'attaque japonaise, par le nord mais aussi par le sud du golfe de Leyte. Une escadre de deux croiseurs lourds et un croiseur léger est repérée en fin de matinée, un plus loin dans le sud-ouest. Reste une inconnue : où sont les porte-avions japonais ?


title: Croiseur lourd

text: L'amiral Halsey, laissant à la le soin d'arrêter les forces attaquant au sud, lance l'aviation embarquée de trois Task Groups de la Task Force 38 contre les cuirassés de la force principale qui allait entrer en mer de Sibuyanet qui vont livrer bataille sans couverture aérienne. Certes, le Plan Sho-Gô supposait que l'aviation japonaise basée à terre se substituerait à l'aviation embarquée, qui avait été détruite, mais ses aviateurs n'ont pas l'expérience d'une telle mission.


title: Croiseur lourd

text: L'effort des aviateurs japonais se porte sur l'attaque des porte-avions américains, mais peu de résultats sont obtenus car un seul Task Group de la TF 38 a été repéré, celui qui est le plus au nord du dispositif, le TG 38.3. Le au matin, une bataille aérienne a lieu entre la chasse embarquée du TG 38.3 et l'aviation navale japonaise basée à terre qui y a des pertes ( abattus), aussi sévères que pendant les grandes batailles aéronavales de 1942. Un porte-avions léger du TG 38.3, l' est gravement endommagé. Son équipage et ceux du grand croiseur léger , du croiseur léger anti-aérien et de plusieurs destroyers ont fait de terribles efforts, au prix de lourdes pertes, pour s'efforcer de le sauver .


title: Croiseur lourd

text: Pendant ce temps, ce sont les cuirassés japonais qui sont les cibles principales des porte-avions rapides américains, en particulier le avec au moins onze attaques à la torpille menées avec succès sur ce cuirassé. L'aviation américaine ne perd que . Une seule attaque aura endommagé un des sept croiseurs lourds restants pour accompagner les cuirassés, ce qui aura néanmoins forcé le croiseur lourd à rebrousser chemin vers Singapour, où il n'aura jamais été remis en état de prendre la mer. Le contre-amiral Hashimoto a dû transférer sa marque sur le "Haguro".


title: Croiseur lourd

text: La situation demeurait cependant très incertaine pour les principaux commandants des forces navales. Au nord, les porte-avions japonais n'étant pas repérés, le vice-amiral Ozawa était préoccupé de ne pouvoir dès lors jouer le rôle de diversion qui lui était imparti par le Plan Sho-Gô, tandis que l'amiral Halsey l'était de ne pas savoir où se trouvaient ces porte-avions. Au centre, le vice-amiral Kurita qui disposait encore de cinq cuirassés et de six croiseurs lourds, mais dont un de ses deux plus puissants cuirassés était à la traîne, ne savait pas ce qu'il aurait à affronter s'il parvenait à déboucher en mer des Philippines.


title: Croiseur lourd

text: À défaut de certitude, l'amiral Halsey avait la conviction qu'il fallait réserver l'aviation embarquée pour les attaques « au-delà de l'horizon » et l'artillerie navale pour achever les navires ennemis endommagés. Vers , il signale donc à l'amiral Nimitz et au général MacArthur que une nouvelle Task Force 34, avec quatre cuirassés (, , , ), les deux croiseurs lourds du TG 38.4, les trois grands croiseurs légers du TG 38.2, et deux escadrilles de destroyers. Au sud, le vice-amiral Kinkaid est serein, avec six cuirassés anciens, quatre croiseurs lourds et quatre grands croiseurs légers pour affronter les deux cuirassés et les trois croiseurs lourds qui approchent. Il est persuadé qu'il serait couvert au nord par la Task Force 34, car il interprète en ce sens le message de l'amiral Halsey qu'il a intercepté. Mais le vice-amiral Kinkaid ne connait pas les intentions de l'amiral Halsey ni ses idées de manœuvre, changeantes, qui n'ont été finalement ni de rester garder le détroit de San-Bernardino, ni de charger de sa garde quelques-uns de ses cuirassés


title: Croiseur lourd

text: Dans l'après-midi du , alors que leur recherche a dû être différée en raison des attaques de l'aviation japonaise, les porte-avions du vice-amiral Ozawa ont été repérés, à 130 nautiques au nord de Luçon. La composition de cette escadre a été surestimée. À partir de rapports hâtifs et exagérément optimistes des aviateurs de deux des trois dernières vagues d'attaque menées en mer de Sibuyan, l'amiral Halsey a alors acquis la conviction que l'escadre principale, qui menaçe le débarquement dans le golfe de Leyte par le nord, est très affaiblie, qu'un de ses deux grands cuirassés a été coulé et qu'elle rebrousse chemin. Il décide de faire face à ce qui lui parait « une nouvelle et puissante menace », avec l'ensemble de la Task Force 38. Ordre est donc donné au contre-amiral Sherman qui commande le TG 38.3 de sacrifier l' pour redonner à son Task Group sa liberté de manœuvre.


title: Croiseur lourd

text: Certes, le vice-amiral Kurita a bien rebroussé chemin, vers , en attendant les résultats des attaques des avions japonais basés à terre, contre les porte-avions américains, s'est-il justifié auprès de l'amiral Toyoda. Le a finalement coulé, vers . Mais, à , l'amiral Toyoda lui a signalé : « Confiante dans l'aide de Dieu, la force entière attaquera », ce qui dans son esprit signifie que la flotte doit avancer, même si elle doit être totalement perdue et le vice-amiral Kurita l'a bien compris. Aussi a-t-il remis le cap à l'est, vers le détroit de San-Bernardino. Ce mouvement n'a pas échappé aux reconnaissances américaine et a été signalé à l'amiral Halsey. Celui-ci, considérant qu'il ne devait pas diviser ses forces, a donné ordre vers à tous ses Task Groups (hormis le TG 38.1) de mettre cap au nord, pour aller attaquer l'escadre du vice-amiral Ozawa. Iil fait envoyer au vice-amiral Kinkaid une message indiquant que la force japonaise qu'il avait attaquée dans la journée, très affaiblie, est encore en mer de Sibuyan. Ce mouvement de la TF 38 ouvre la voie à la force de l'amiral Kurita. Les grands subordonnés de l'amiral Halsey, les vice-amiraux Mitscher et Lee, les contre-amiraux Bogan et Davison, ne partagent pas ses analyses mais l'amiral n'a rien voulu entendre.


title: Croiseur lourd

text: Peu après , les navires du TG 38.3 qui ont été endommagés en portant secours à l'USS "Princeton" ont mis le cap sur Ulithi, après que le "captain" Inglis, commandant de l'USS "Birmingham", ai dit à la radio au contre-amiral Sherman : . Un nouveau message est reçu signalant qu'une reconnaissance aérienne nocturne situe les cuirassés japonais très près du détroit de San-Bernardino, ceux-ci ayant marché à plus de 20 nœuds. L'amiral Halsey juge que c'est caractéristique de l'entêtement japonais « à la Guadalcanal ».


title: Croiseur lourd

text: Au milieu de la nuit, la Task Force 34 est constituée, le vice-amiral Lee sur l' commandant la ligne de bataille. L'amiral Halsey, sur l' est chargé de la coordination tactique de cette Force de Frappe de Surface Lourde, réunissant les six cuirassés et les sept grands croiseurs des TG 38.2, 3 et 4.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Ozawa, entendant à la radio en milieu d'après-midi le vice-amiral Kurita annoncer qu'il fait demi-tour en conclut que le Plan Sho-Gô a échoué et il met le cap sur le Japon. Cependant, le message comminatoire de l'amiral Toyoda lui fait remettre cap au sud, et il lance vers le sud les deux cuirassés hybrides, aux ordres du contre-amiral Matsuda. Il les rappelle dans la nuit et les redirige cap au nord pour attirer les porte-avions américains toujours plus loin. Il a été signalé par des reconnaissances américaines qui ont perdu le contact dans la nuit.


title: Croiseur lourd

text: Dans la soirée du , il ne fait aucun doute pour le vice-amiral Kinkaid et le contre-amiral Oldendorf qu'une attaque japonaise avec au moins deux cuirassés va avoir lieu pour entrer dans le golfe de Leyte par le détroit de Surigao. Le Groupe d'Appui Feu et de Bombardement de la (TG 77.2), renforcé du Groupe de Couverture Rapprochée (TG 77.3) sont disposés à l'extrémité nord du détroit, au débouché dans le golfe de Leyte, avec six cuirassés anciens, et, à quelques nautiques plus au sud, huit croiseurs, en ligne, à l'est sur le flanc gauche, les , navire amiral du contre-amiral Oldendorf, , (de la CruDiv4), et (de la CruDiv12) , et à l'ouest, sur le flanc droit, les , navire amiral du contre-amiral , et . Vingt-six destroyers, appartenant à quatre divisions, sont répartis sur les deux côtés du détroit, de façon à en rendre plus difficile le repérage par radar. Trente-neuf vedettes lance-torpilles ("PT boats"), appartenant à treize flottilles sont échelonnées dans le détroit jusqu'en mer de Mindanao à l'ouest.


title: Croiseur lourd

text: Les premières attaques des "PT boats" commencent vers contre les navires japonais avançant en file, quatre destroyers en tête, puis les deux cuirassés et , le croiseur lourd fermant la marche. Ces attaques se succédent jusqu'à une attaque massive vers mais n'ont pas de résultats marquants. L'attaque des destroyers américains, à partir de , a coulé deux destroyers japonais et endommagé considérablement les deux cuirassés, au point qu'à , le a explosé et s'est coupé en deux, les deux parties dérivant en flammes dans le détroit avant de couler. Sur le , le vice-amiral Nishimura continue d'avancer. Son dernier message est : « Nous avons reçu une attaque à la torpille. Vous devez avancer et attaquer tous les navires ».


title: Croiseur lourd

text: Quelques minutes plus tard, les croiseurs puis les cuirassés du Groupe d'Appui Feu du contre-amiral Oldendorf, en position de « barrer le T » de l'escadre japonaise, ouvre le feu. Le tir des cuirassés américains dépend de la qualité de leurs radars de direction de tir. L' et l' qui avaient bénéficié d'une véritable reconstruction après Pearl-Harbor ont tiré respectivement seize et treize salves, l' neuf, l' six, l' une pour décharger ses canons après la bataille, et l' aucune. Dans la confusion du combat, il est très difficile à chacun de repérer ses coups au point que le contre-amiral Oldendorf a dû ordonner de suspendre le feu, à , pour permettre à un destroyer américain pris sous des tirs fratricides, de se dégager. À , le , en flammes, a disparu et le croiseur lourd est contraint de se replier vers le sud, ne gouvernant plus. Le commandant et le second ont été tués sur la passerelle, ils ont été promus contre-amiraux à titre posthume. Seul le destroyer survit à cette bataille qui est le dernier engagement entre cuirassés de l'Histoire.


title: Croiseur lourd

text: La du vice-amiral Shima qui n'a aucune liaison avec le vice-amiral Nishimura, entre vers dans le détroit. Une attaque des vedettes lance-torpilles américaines ralentit un croiseur léger mais le vice-amiral Shima continue d'avancer cap au nord à 28 nœuds, guidé par la lumière de la canonnade, avec ses deux croiseurs lourds, et "Ashigara". Il ne trouve sur le champ de bataille qu'un destroyer japonais endommagé et le qui se traîne, avec lequel le "Nachi" est entré en collision vers . Ses destroyers ne trouvant, dans la fumée, aucun bâtiment américain, le vice-amiral Shima a fait demi-tour à . Le contre amiral Oldendorf avait attendu en effet pour ordonner la poursuite. Les croiseurs américains aperçoivent l'escadre japonaise se retirant cap au sud à mètres. Vers , ils canonne le "Mogami". Quand le jour se lève, les et achève, vers , un destroyer de l'escadre du vice-amiral Nishimura. Les avions des porte-avions d'escorte de la achève le "Mogami". Le croiseur léger de l'escadre du vice-amiral Shima, déjà endommagé, est achevé par des bombardiers des "US Army Air Forces".


title: Croiseur lourd

text: À , le vice-amiral Kinkaid signale « Well done! » au contre-amiral Oldendorf, qui reçoit pour son action à la bataille du détroit de Surigao la "Navy Cross". Mais, dix minutes après ce message de félicitations, un ordre de mettre cap au nord lui parvient : la Force Centrale du vice-amiral Kurita a pris sous son feu, au large de l'île de Samar, les porte avions d'escorte de l'unité 3 du Task Group 77.4.


title: Croiseur lourd

text: On a vu les raisons pour lesquelles l'amiral Halsey, au soir de la bataille en mer de Sibuyan, a laissé la force principale japonaise du vice-amiral Kurita déboucher, sans coup férir, du détroit de San-Bernardino (même si le vice-amiral Lee y a vu ). Toujours est-il, que vers , les patrouilles anti sous-marines lancées au lever du jour par les porte-avions d'escorte de la "Taffy 3" (c'est-à-dire l'unité 3 du Groupe de Soutien des Porte-avions (TG 77.4) repèrent de grands bâtiments japonais approchant cap au sud sud-est. En effet, les marins japonais ont aperçu des porte-avions qu'ils n'ont pas réussi à identifier, route à l'ouest à 14 nœuds ; certains ont même cru d'abord qu'ils étaient japonais.


title: Croiseur lourd

text: Commettant l'erreur assez fréquente de surestimer l'adversaire survenant de façon impromptue, prenant des destroyers pour des croiseurs et des porte-avions d'escorte pour des porte-avions d'escadre, le vice-amiral Kurita lance le signal « Attaque générale! ». À , le ouvre le feu et d'énormes gerbes colorées tombent dangereusement près des navires du contre-amiral Clifton Sprague


title: Croiseur lourd

text: Celui-ci ordonne de mettre cap à l'est, à 16 nœuds, et de s'apprêter à lancer tous leurs avions. Mais pour les marins américains la surprise est totale, ils ne s'attendaient pas, stratégiquement, à se trouver face à des cuirassés et des croiseurs lourds dont ils se croyaient protégés par les cuirassés rapides de la , et tactiquement, leur mission était d'appuyer des troupes à terre ; ils n'avaient pas les bombes leur permettant d'attaquer des navires cuirassés qui pouvaient filer jusqu'à dix nœuds de plus qu'eux. Face aux navires japonais qui ont pris une route légèrement convergente, un peu au sud de l'est, et marchent à 25 nœuds, les porte-avions d'escorte américains n'ont aucune chance de s'échapper. Les trois destroyers de la et les quatre petits destroyers d'escorte qui constituent leur écran de navires d'escorte, entreprennent aussitôt de tendre des rideaux de fumée pour les masquer. Vers , un fort grain de pluie dans lequel ils se sont réfugiés a opportunément permis aux porte-avions de mettre alors cap au sud, à leur vitesse maximale de 17 nœuds, pour se rapprocher des autres porte-avions du Task Group 77.4 et des cuirassés et croiseurs du contre-amiral Oldendorf, alors occupés, bien plus au sud, à achever les éclopés japonais de la bataille nocturne du détroit de Surigao. Sans en attendre l'ordre, les destroyers partent, dès , attaquer à la torpille et au canon les grands navires japonais. L' engage et torpille le qui a dû quitter la ligne de bataille, le contre-amiral Shiraishi transférant sa marque sur le , tandis que l' manque de peu le .


title: Croiseur lourd

text: Cependant, les Japonais ont vite fait de reprendre la poursuite, lançant sur le flanc gauche les croiseurs lourds, sur le flanc droit les destroyers tandis que les cuirassés talonnent les porte-avions. Aussi, à , le contre-amiral Clifton Sprague ordonne au "commander" Thomas de passer à l'attaque avec tous les bâtiments de son écran de destroyers.


title: Croiseur lourd

text: Les porte-avions d'escorte sont conçus, comme leur nom l'indique, pour protéger les convois, mais ils se sont révélés excellents pour assurer la couverture aérienne rapprochée des débarquements ce qui leur a valu le surnom de "jeep carriers", c'est-à-dire en . Cependant, les seuls navires qu'ils n'étaient pas prêts à affronter, en raison notamment de leur faible vitesse maximale, c'étaient des cuirassés et de grands croiseurs.


title: Croiseur lourd

text: De leur côté, les destroyers étaient de redoutables adversaires pour les grands bâtiments de surface, ceux de la "Royal Navy" l'avaient montré en Méditerranée et en Arctique, encore qu'il était préférable pour eux d'avoir le soutien de quelques grands navires à proximité, ce qui n'était pas le cas ce matin-là, ce qui explique le comportement alarmiste du vice amiral Kinkaid, réclamant le secours de la TF 34.


title: Croiseur lourd

text: Jouant de leur maniabilité et de la grande vitesse de tir de leur excellente batterie de , malgré les impacts des obus de qui les endommagent gravement, les trois destroyers de la TU 77.4.3 zigzaguent, lancent leurs torpilles et criblent d'obus, pendant deux heures, les superstructures des croiseurs lourds et des cuirassés japonais, ce qui en a désorganisé la formation. Mais à , le petit destroyer d'escorte qui a réussi à s'approcher à du pour lui loger une torpille dans la poupe, doit être abandonné par son équipage. Les et succombent finalement aussi sous les obus des cuirassés et des croiseurs lourds japonais.


title: Croiseur lourd

text: Les porte-avions, quant à eux, encaissent nombre d'obus de gros calibre mais les cuirassés japonais tirent des obus de pénétration qui ont parfois perforé les tôles minces des porte-avions d'escorte, sans exploser. Le porte-avions , accablé sous les coups du , coule finalement vers .


title: Croiseur lourd

text: Du côté japonais, les croiseurs lourds étaient des navires puissamment armés et rapides mais qui avaient un point faible : au cours des refontes dont ils avaient bénéficié à la fin des années 1930, les tubes lance-torpilles, initialement installés dans la coque, avaient été remplacés par des plates-formes orientables triples ou quadruples montées sur le pont principal ou le pont supérieur donc moins bien protégées contre les obus ou les bombes adverses. De surcroît, les torpilles "Longues Lances" à oxygène pur américaines étaient très puissantes et leur explosion à bord des croiseurs a provoqué des dégâts considérables. Le a ainsi été endommagé gravement par l'explosion de ses torpilles, avant , puis il a été immobilisé par des ""Avengers"" de l'. Son équipage a été recueilli peu après par le destroyer qui l'a sabordé dans la soirée. Il a été coulé deux jours plus tard, avec tout son équipage et les rescapés du "Chokai".


title: Croiseur lourd

text: Avec quatre cuirassés et deux croiseurs lourds ("Haguro" et ) indemnes, le vice-amiral Kurita dispose encore d'une redoutable puissance de feu, et les navires américains, qu'il s'agisse des porte-avions du contre-amiral Clifton Sprague, mais aussi des autres porte-avions de la , aux ordres du contre-amiral Thomas Sprague, paraissaient bien près de succomber, quand vers , le vice-amîral Kurita signale , alors que ses croiseurs lourds se trouvent à moins de 5 nautiques des porte-avions. Les navires japonais ont fait demi-tour. Le vice-amiral Kinkaid ne s'en est pas trouvé rassuré : les cuirassés anciens du Groupe Appui Feu du contre-amiral Oldendorf n'avaient que pour deux d'entre eux des systèmes de conduites de tir leur permettant d'affronter les cuirassés du vice-amiral Kurita, alors que leur dotation en munitions était très entamée par les bombardements préparatoires au débarquement de Leyte et qu'ils ne pouvaient filer que cinq à dix nœuds de moins que leurs adversaires éventuels. Aussi le vice-amiral Kinkaid continue à envoyer message sur message réclamant l'intervention des cuirassés rapides et des grands porte-avions de la .


title: Croiseur lourd

text: Bien que les motivations du vice-amiral Kurita n'aient jamais été complètement éclaircies, il semble qu'il a d'abord voulu réorganiser sa formation, très dispersée par près de trois heures de combats. Son intention de manœuvre initiale était de contourner par le nord et l'est l'île de Samar pour entrer dans le golfe de Leyte au lever du jour, de façon coordonnée avec l'escadre du vice-amiral Nishimura, pour y canonner les navires de débarquement américains, jusque vers Tacloban, et repartir ensuite par le détroit de Surigao. Mais il avait plusieurs heures de retard, à la suite des batailles en mer de Sibuyan et au large de Samar.Ill était sans nouvelles de ce qui était advenu du vice amiral Nishimura. Entrer dans le golfe de Leyte avec six heures de retard lui est alors apparu comme , en le mettant à la merci d'attaques de la dont il ignorait la position.


title: Croiseur lourd

text: Dans le même temps, sans que le vice-amiral Kurita en soient prévenus, les amiraux Ōnishi et Fukudome, commandants les et Aériennes japonaises, basées aux Philippines, sachant la mission de sacrifice de la Flotte, pensent qu'il leur faut agir avec autant de détermination et d'esprit de sacrifice. Ils décident d'engager la Force Spéciale d'Attaque, plus connue sous l'appellation de "Kamikaze". Les porte-avions d'escorte qui ne sont pas sous le feu des navires de surface japonais sont les première cibles, dès le matin. À , les porte-avions d'escorte du contre amiral Clifton Sprague sont attaqués à leur tour, et, dès , l' est si endommagé qu'il faut l'abandonner. Il coule à .


title: Croiseur lourd

text: Pour autant, symétriquement, l'aviation embarquée des porte-avions d'escorte de la américaine continue d'attaquer les bâtiments japonais. Le qui avait déjà été endommagé par des torpilles aériennes en début de matinée est attaqué de nouveau par une trentaine d'avions, après . L'explosion de ses torpilles endommage ses machines et il est immobilisé. Vers , le destroyer reçoit l'ordre d'aller l'assister. Le contre-amiral Shiraishi transfère une seconde fois sa marque, cette fois sur le croiseur. Vers midi, les torpilles restantes ayant explosé, le "Suzuya" doit être abandonné et coule un peu plus d'une heure plus tard. Le subit aussi, vers , une attaque des avions de l'unité 2 du TG 77.4, celle du contre-amiral Felix Stumpqui l'endommage à ses hélices et au niveau de son gouvernail, ce qui le rend à peu près ingouvernable. Après qu'il a reçu à bâbord deux torpilles de l', le est détaché pour l'assister. Il reçoit encore trois torpilles de et coule vers . sont recueillis par le "Nowaki".


title: Croiseur lourd

text: Surpris par les messages alarmistes reçus du vice -amiral Kinkaid, l'amiral Halsey n'a d'abord pas changé son dispositif. Il a constitué dans la nuit la Task Force 34 avec les cuirassés rapides et de grands croiseurs pour achever les éclopés japonais. Il fait lancer l'aviation embarquée de la Task Force 38 contre les porte-avions de l'amiral Ozawa dès le lever du jour, et donne ordre à la Task Force 34 de mettre cap au nord à 25 nœuds pour aller achever les navires japonais avariés. Il demande cependant vers au vice-amiral McCain, en route avec son Task Group 38.1 pour se ravitailler à Ulithi, de faire demi-tour et de lancer une attaque aérienne contre les cuirassés japonais au large de Samar. Mais après avoir reçu un message, vers , non plus du vice-amiral Kinkaid, mais de l'amiral Nimitz, Commandant-en-Chef à Pearl Harbor, demandant , il fait faire, de très mauvais gré, demi-tour aux cuirassés rapides, lesquels il se trouvait à 45 nautiques de navires japonais immobilisés. Il met cap au sud, avec le Task Group 38.2 du contre amiral Bogan, pour se porter au secours de la . Il signale alors qu'il ne pourrait être attendu avant le lendemain.


title: Croiseur lourd

text: C'est à peu près au même moment que le vice amiral Kurita décide, après avoir longuement examiné la situation avec son état-major, d'abandonner l'objectif initial, et de mettre cap au nord, pour rechercher la américaine, qu'il situe au nord-est du détroit de San-Bernardino, alors qu'elle est en fait à 250 nautiques plus au nord, soit à plus d'une demi-journée de route à 20 nœuds. Il est attaqué peu après, sans résultats décisifs, par l'aviation embarquée du Task Group 38.1 du vice-amiral McCain, lancée à l'extrême limite de son rayon d'action, puis par les appareils de l'unité 77.4.2 du contre-amiral Stump.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Kinkaid, craignant toujours une nouvelle attaque du vice-amiral Kurita, continue d'appeler à l'aide. L'amiral Halsey, vers midi, a alors dissous la Task Force 34 et constitué un Task Groupe 34.5, autour des deux cuirassés de la classe New Jersey, les plus rapides, des et de la de Croiseurs et de l', avec lesquels il a mis cap au sud à 28 nœuds, vers , dès que les destroyers ont eu refait leurs pleins. Il laisse en arrière l', les cuirassés de la et les trois porte-avions rapides du Task Group 38.2.


title: Croiseur lourd

text: L'aviation embarquée américaine des porte-avions rapides du vice-amiral McCain et des porte-avions d'escorte du contre-amiral Stump continuent d'attaquer jusque vers les cuirassés et les croiseurs restants de la Force Centrale du vice-amiral Kurita, sans parvenir à l'entamer sérieusement. Ayant alors reçu la nouvelle de l'annihilation des porte-avions du vice-amiral Ozawa, le vice-amiral Kurita, alors qu'il se trouve au large de la pointe nord-est de l'île de Samar, met le cap vers le détroit de San-Bernardino. En marchant à une allure de 24 nœuds, il l'a atteint vers .


title: Croiseur lourd

text: À minuit, l'amiral Halsey est à 40 nautiques de l'entrée du détroit de San-Bernardino, suivi à une distance équivalente des autres cuirassés rapides et du Task Group 38.2 du contre amiral Bogan. Il a manqué l'escadre japonaise d'à peu près deux heures. À , il arrête la poursuite et envoie aussitôt la de croiseurs reconnaître un contact radar à 12 nautiques au sud sur lequel les croiseurs ouvrent le feu à mètres : le destroyer "Nowaki" est coulé avec la totalité de son équipage et des rescapés du croiseur "Chikuma".


title: Croiseur lourd

text: Les porte-avions de la harcelent dans la journée du les navires japonais en retraite dans la mer de Sibuyan. Ils réussissent à endommager le qui réussit cependant à regagner Manille. Les attaques de Kamikaze se poursuivent sur les porte-avions d'escorte de la qui harcèlent un important convoi japonais de transport de troupes amenant des renforts en baie d'Ormoc sur la côte occidentale de l'île de Leyte, là où les Américains ont débarqué début décembre.


title: Croiseur lourd

text: Au cours de la bataille au large de Samar, les pertes en vies humaines de l"U.S. Navy", de l'ordre de ou noyés, ont été les plus lourdes subies au cours d'une bataille, après celles de Pearl Harbor et celles de la bataille de l'île de Savo, car les rescapés de navires coulés le au matin (le porte-avions d'escorte USS "Gambier Bay", deux destroyers et un bâtiment d'escorte) ont dû attendre deux jours avant d'être recueillis. Les pertes japonaises ont été alourdies par la disparitions corps et biens des destroyers qui avaient recueilli les rescapés des "Chokai" et "Chikuma".


title: Croiseur lourd

text: Le commandant et le second du "Chokai" qui ont été tués ont été promus contre-amiraux à titre posthume.


title: Croiseur lourd

text: Le "commander" , commandant de l', qui a mis hors de combat le , a reçu à titre posthume la "Medal of Honor", la plus haute distinction militaire des États-Unis. Le "lieutenant commander" , commandant du destroyer d'escorte qui a torpillé le et attaqué le , a reçu la "Navy Cross", ainsi que les contre-amiraux Oftsie, commandant la de porte-avions, dont faisait partie l', Clifton Sprague, commandant la TU 77.4.3 et la de porte-avions dont faisait partie l', Felix Stump, commandant la TU 77.4.2 et Thomas Sprague, commandant la TU 77.4.1 et le TG 77.4.


title: Croiseur lourd

text: L'essentiel des combats qui ont opposé les navires japonais du vice-amiral Ozawa aux navires américains de la Task Force 38 du vice amiral Mitscher a été mené par des porte-avions. Aucun croiseur lourd ne fait partie du "Corps Principal" japonais, et on a vu que des six cuirassés et sept grands croiseurs que l'amiral Halsey avait rassemblés dans une nouvelle Task Force 34, seuls trois croiseurs ont pris une part, au demeurant très limitée, aux combats au large de Samar.


title: Croiseur lourd

text: Pour ce qui est de la bataille du cap Engaño, l'aviation embarquée sur les porte-avions rapides américaine a engagé plus d'appareils contre quatre porte-avions avec très peu d'avions à bord que contre cinq cuirassés et six croiseurs lourds en mer de Sibuyan. La première vague d'attaque de la Task Force 38 compte qui sont lancés contre les deux porte-avions de la : un est coulé et l'autre immobilisé ; ce dernier échappe à une destruction immédiate à la suite du demi-tour de la Task Force 34 américaine. Le vice-amiral Ozawa, transfère sa marque du porte-avions "Zuikaku" dont les installations de transmissions ont été endommagées, sur le croiseur léger qui est doté d'installations de transmissions pour conduire une flotte. Après une deuxième vague, plus réduite () qui a suivi assez vite, la troisième vague, avec , deux heures plus tard, immobilise le "Zuikaku" qui coule vers .


title: Croiseur lourd

text: Lorsque l'amiral Halsey décide de ne continuer vers le sud qu'avec ses cuirassés les plus rapides et les trois grands croiseurs légers du TG 38.2. Les deux grands croiseurs légers et qui avaient été prélevés sur le TG 38.3 et les deux croiseurs lourds , et prélevés sur le TG 38.4, partent rejoindre leurs task groups. Le vice-amiral Mitscher constitue autour d'eux un Task Group 30.3, aux ordres du contre amiral DuBose.


title: Croiseur lourd

text: Après que les porte-avions "Zuikaku" et "Zuihō" aient été détruits, et comme l'amiral Ozawa mène vers le Japon les deux cuirassés hybrides de la , à peu près intacts, et trois croiseurs légers, le vice amiral Mitscher envoie le Task Group 30.3 achever les navires japonais endommagés. Le contre-amiral DuBose, préoccupé d'avoir à affronter des cuirassés armés de huit canons de calibre avec des croiseurs, est rassuré de savoir que les cuirassés japonais s'éloignent vers le nord. Il repère le , immobilisé le matin, qui n'a pas été abandonné par son équipage. Le vice-amiral Mitscher ayant résolument refusé de l'attaquer, il est pris sous le feu des croiseurs américains et coule avec tout son équipage vers . Le destroyer est coulé par les croiseurs, vers . Le vice-amiral Ozawa, pensant avoir affaire à deux cuirassés, fait demi-tour et marche avec les deux cuirassés hybrides à la rencontre des navires américains. La nuit étant tombée et ses destroyers commençant à être à court de mazout, le contre amiral DuBose fait demi-tour vers . Ne rencontrant personne, l'amiral japonais repart vers le nord. Un de ses croiseurs légers est coulé dans la nuit par un sous-marin d'une meute (les "Clarey's Crushers", en ) placée sur sa route de retour au Japon.


title: Croiseur lourd

text: Le vice-amiral Mitscher reçoit la "Navy Cross" une deuxième fois, pour son commandement de la Task Force des Porte-avions rapides à la bataille du cap Engaño.