title: Époque archaïque

text: L'époque archaïque « historique » débute quand s'épanouit dans l'art la période dite « géométrique », qui va en gros de 900 à 700, et est elle-même précédée d'une période « protogéométrique », d'environ 1050 à 900, qui doit son nom au fait qu'elle précède le géométrique et non en raison de son style. L'art géométrique est ainsi nommé en raison des décors sur les céramiques peintes de la période, peints en noir sur fond clair, constitués de bandes et cadres ornés de motifs géométriques, notamment des cercles tracés au compas, des lignes ondulées, des méandres, des carrés, losanges, etc. Dans sa phase récente (v. 760-700), le répertoire s'enrichit de figures humaines et animales stylisées, qui permettent de réaliser des scènes narratives (funérailles, batailles, peut-être déjà des mythes). Les historiens de l'art décèlent pour cette dernière phase les styles d'artistes anonymes ou du moins d'ateliers, comme le « maître du Dipylon » et le « Peintre de Hirschfeld », originaires d'Attique, la région à partir de laquelle se style a été élaboré et où il est le plus ancré. Il se répand surtout dans le monde grec au , le style protogéométrique pouvant durer plus longtemps, comme en l'Eubée, tandis que la Crète est la première à expérimenter un « proto-orientalisme » (« protogéométrique B »). Les céramiques se retrouvent surtout dans les cimetières, où elles servent d'offrandes ou réceptacles d'offrandes, d'urnes funéraires et, pour les plus grandes, de marqueur tombal. Durant la période récente la céramique destinée aux banquets se répand. L'autre forme d'art caractéristique de l'époque géométrique sont les figurines en terre cuite peinte et en bronze, représentant des animaux (surtout des chevaux) et des hommes stylisés de la même manière que sur les céramiques. Ils se retrouvent surtout dans les dépôts d'offrandes des sanctuaires, notamment à Olympie. Les historiens de l'art ont identifié plusieurs régions de production en fonction de caractéristiques formelles (Attique, Corinthe, Argos, Laconie).


title: Époque archaïque

text: À partir de la fin du les peintres commencent à intégrer de plus en plus de motifs venus du Proche-Orient dans les décors des céramiques et les autres formes d'art, ouvrant la période dite « orientalisante » de l'art grec, période artistique très novatrice qui s'épanouit au . On y retrouve divers motifs caractéristiques des arts de Syrie, du Levant, de Chypre et aussi de l’Égypte de la période : animaux, créatures hybrides ailées telles que le sphynx et le griffon, rosettes, palmettes, etc., rapidement assimilés, progressivement réappropriés et reformulés dans de nouvelles formes artistiques, étape fondamentale de la formation de l'art grec antique. Le premier développement de cet art semble venir de Corinthe (art « protocorinthien »), qui exporte notamment de petites fioles à parfums aux décors orientalisants très travaillés, puis il se diffuse à Athènes (« protoattique »). Les représentations mythologiques se font plus nombreuses. La Crète et la Grèce orientale (Ionie, Rhodes, avec le « style des chèvres sauvages »), traditionnellement très réceptives aux influences orientales, ont également une forte tradition de céramique orientalisante. Les Cyclades développent de leur côté un art de peinture sur poterie moins marqué par l'influence orientale, et également des céramiques décorées par impression.


title: Époque archaïque

text: Les emprunts orientaux se repèrent aussi par le développement d'un art de la figurine en ivoire et en bronze, dont des éléments décorant des chaudrons en bronze, plus largement dans le travail du métal où différentes techniques sont reprises de l'Orient (cire perdue, granulation, filigrane, repoussé, incrustations, etc.). La statuaire connaît un développement spectaculaire, avant tout dans un contexte religieux (offrandes) : la Crète pratique au début de la période une sculpture en bois plaqué de bronze (triade de Dréros), puis développe ensuite l'art « dédalique » en calcaire, représentant des femmes habillées et des hommes nus, posant les bases des représentations de jeune fille, "korè", et jeune homme, "kouros", qui marquent la statuaire archaïque. Ces types se diffusent rapidement dans le monde grec sous différentes formes, et dans la seconde moitié du des écoles de sculpture sur marbre se développent dans les Cyclades (Naxos), d'abord marquées par l'influence égyptienne, puis plus développant une plastique propre. À Délos les Naxiens érigent une statue de « colosse » dont il reste des fragments, ainsi que l'allée bordée de statues de lions conduisant au sanctuaire, suivant un modèle égyptien.


title: Époque archaïque

text: Les causes derrière ce goût pour l'exotisme, au-delà d'un attrait esthétique, sont discutées : les élites pourraient avoir trouvé dans l'adoption de vases à décor oriental, notamment lors des banquets, une forme de distinction sociale, une manière d'affirmer son élitisme ; l'adoption de motifs liés à la royauté comme le lion pourrait renvoyer aux rivalités aristocratiques, ou à la symbolique du pouvoir, notamment dans le cadre de tyrannies.


title: Époque archaïque

text: Autour de 600 les motifs orientaux ont été assimilés et réinterprétés, de nouvelles voies ont été ouvertes dans l'art, notamment celui de la sculpture, des types se sont imposés, et s'ouvre une période qui peut être vue comme une phase de « maturité » des arts archaïques, qui s'exprime de manière très diverses selon les régions, et surtout dans le cadre de la cité. Le développement des sanctuaires monumentaux est un élément marquant du , et les artistes sont mobilisés pour réaliser les décors architecturaux, à commencer par les différents éléments caractérisant les ordres dorique et ionien. Les frontons et les frises des édifices religieux s'ornent de sculptures peintes de couleurs vives (bleu et rouge surtout), représentant des motifs ornementaux et des scènes mythologiques ; les décors du temple C de Sélinonte, du trésor de Siphnos à Delphes et du temple d'Aphaïa à Égine sont les mieux conservés de la période. Les aspects politiques de l'art sont ici très évidents, ces œuvres ornant des édifices qui ont pour but d'être la « vitrine » de la cité qui les commandite, à l'intérieur comme à l'extérieur.


title: Époque archaïque

text: Dans la sculpture, le "kouros" et la "korè" sont les types les plus répandus, mais les animaux réels ou imaginaires sont toujours représentés. Se développe alors une volonté de rendu de plus en plus réaliste du corps humain. Ces réalisations sont pour la plupart destinées à être offertes aux divinités dans leurs sanctuaires en remerciement de bienfaits, mais aussi pour marquer l'emplacement d'une tombe. La sculpture sur pierre est la mieux connue, le métal est aussi employé, mais peu d’œuvres ont été préservées. Ici on ne se soucie pas de narrer quelque chose, on représente un type idéal d'homme et de femme, sans chercher à faire un portrait individuel et réaliste, ces œuvres véhiculent aussi un message moral, car suivant l'idéal aristocratique de l'époque, la beauté est le reflet de la vertu. La sculpture funéraire est aussi caractérisée par la production de stèles funéraires. Le fait pour une personne de l'élite d'être en mesure de commanditer une sculpture à un artiste renommé semble être un moyen de renforcer son prestige. Les sculpteurs signent d'ailleurs de plus en plus leurs œuvres au , ils exercent leur métier de façon itinérante, ce qui explique que les sculptures d'Athènes de la période soient aussi réalisées par des Cycladiens et des Ioniens.


title: Époque archaïque

text: Dans l'art de la céramique, le style à figures noires s'épanouit à Athènes au , à partir de premières expérimentations corinthiennes. Comme son nom l'indique, ce style est caractérisé par des figures peintes en noir sur de l'argile rouge, avec des incisions rehaussant les contours, avec un goût prononcé pour les scènes mythologiques. La production fait montre d'une grande inventivité, et le fait que de plus en plus d’œuvres soient signées de leur auteur indique qu'elles sont très valorisées. Parmi les principaux artistes de la période se trouvent Amasis et Exékias, d'autres en revanche restent anonymes comme le peintre d'Andokidès. Les potiers et peintres athéniens dominent outrageusement la production de vases peints durant la première moitié du siècle, exportent beaucoup en Étrurie (parmi les plus illustres exemples, le « vase François »), une partie de leur production étant probablement adaptée aux goûts d'une clientèle extérieure. D'autres régions du monde grec produisent et exportent des céramiques à figures noires : alors que l'artisanat corinthien a décliné, la Grèce orientale poursuit des traditions orientalisantes (style « Fikellura », probablement originaire de Milet), la Laconie devient un foyer dynamique à partir de la fin du et durant le siècle suivant, les cités d'Italie du sud dans la seconde moitié du (céramique « chalcidienne ») inspirée des styles athéniens ; de son côté la Crète du semble afficher une préférence pour les motifs simples, une forme d'austérité qui s'oppose à l’exubérance de sa production antérieure et de celle des autres régions, peut-être en lien avec son apparent refus de la culture du symposion (voir plus bas).


title: Époque archaïque

text: Vers la fin du siècle des artistes athéniens (Peintre d'Andokidès, Euphronios) commencent à inverser l'organisation chromatique des décors à figures noires : ils peignent le fond en noir, et laissent les figures à la couleur de l'argile, ce qui permet notamment un meilleur rendu de l'anatomie humaine, inaugurant la phase des céramiques à figures rouges qui domine la production attique du .


title: Époque archaïque

text: L'esprit de compétition ("agôn") est très prononcé dans la Grèce archaïque, associé aux valeurs de courage ("aretê", "andreia"), honneur ("timê"), recherche des honneurs ("philotimia"), amour de la victoire ("philonikia"), voire la discorde ("eris"). Le prestige associé à la victoire, et la honte de la défaite, sont saillants dans les textes de l'époque, au point qu'on peut douter que l'idée que « l'important est de participer » aurait eu un sens dans les compétitions de la Grèce archaïque. Ces concours sont associés à des festivités religieuses, ont lieu dans des sanctuaires, et la tenue des plus prestigieux est censée s'accompagner d'une trêve. Les plus fameux sont les Jeux d'Olympie, compétition athlétique dont la date de fondation supposée en 776 marque pour beaucoup le début de l'époque archaïque. L'autre grande compétition athlétique sont les Jeux pythiques, ayant lieu à Delphes, l'autre grand sanctuaire panhellénique de la Grèce des cités, débutant selon la tradition en 582, puis les Jeux de l'Ishtme sont créés peu après, ceux de Némée semblant l'être plus tard, malgré une tradition qui situe leur origine en 573. Au début de l'époque classique, ces jeux panhelléniques forment un cycle ("periodos") athlétique de quatre ans. Mais il ne s'agit là que des manifestations les plus célèbres du goût pour la compétition des anciens Grecs. En effet une myriade de compétitions locales ont lieu, et ne concernant pas que l'athlétisme, mais aussi la composition de poèmes, la musique, le chant et la danse, la déclamation de poèmes épiques, ou la beauté. Les athlètes et artistes avaient donc de nombreuses occasions de montrer leurs talents, d'affronter leurs rivaux, et d'emporter des prix prestigieux, en premier lieu les couronnes des concours panhelléniques, mais aussi beaucoup d'argent car bien des concours récompensaient leurs vainqueurs en monnaie ou en nature. C'est aussi l'occasion de voir des cités s'affronter autrement que militairement, par leurs champions interposés, ou bien de créer des liens sociaux, politiques ou économiques. Les victoires lors des principaux concours assurent un prestige immense, visible notamment dans les odes de Pindare ("Olympiques"), ce qui explique que certains athlètes aient un entraînement « professionnel », et ce prestige peut également être mobilisé par un vainqueur pour s'affirmer dans les luttes politiques au sein de la cité, bien des compétiteurs étant issus de l'aristocratie. À Athènes durant la fin de l'époque archaïque, au moment des réformes de Clisthène, se produit un essor du nombre de compétitions entre hommes adultes, cette fois dans un contexte de tentative d'apaisement des luttes internes, en même temps que se produit un élargissement du nombre de participants à la vie politique ; également les plus riches sont mis à contribution en prenant en charge une partie des frais des concours par le biais des liturgies, les faisant coopérer au nouveau système démocratique tout en leur laissant la possibilité de retirer des honneurs de leurs contributions financières.


title: Époque archaïque

text: Dès les épopées homériques, les banquets occupent une place importante dans la société des élites. Durant l'époque archaïque et classique, le banquet aristocratique, "symposion", prend une part importante dans la culture des élites grecques. Il se tient souvent lors de célébrations religieuses, entre membres d'un même groupement culturel ou autre, ou pour célébrer un haut fait, comme une victoire lors d'un concours. Il a généralement lieu après un repas ("deipnon"), et repose sur la consommation de vin, à partir d'un récipient principal, le cratère, dans lequel la boisson alcoolisée est diluée avec de l'eau avant d'être servie aux convives. On boit allongé sur une couchette ("klinê"), suivant une habitude manifestement importée d'Orient, dans une pièce spéciale de la résidence de l'hôte, l’"andron", où on se réunit entre hommes. Des sortes d'amuse-gueules accompagnent la boisson. Des jeux (cottabe), des poèmes, de la musique, des chants, avec parfois la présence de courtisanes, servent à égayer l'assistance. C'est aussi un moment privilégié de l'amour homosexuel entre éraste et éromène, des toasts ("proposis") étant souvent destinés à l'objet de l'amour. Comme souvent pour les pratiques de convivialité, il ne s'agit pas simplement de se réunir et de ripailler en bonne compagnie : le symposion est (O. Murray). La poésie lyrique de l'époque archaïque prend souvent pour sujet le banquet, et semble composée afin d'être récitée lors de ces événements. La poterie fine archaïque à décors, allant du cratère jusqu'aux coupes à boire (kylix, skyphos) en passant par le pichet (œnochoé), est également en bonne partie destinée à servir lors de ces banquets, et de nombreuses représentations de ces réjouissances figurent sur des vases peints. Ces beaux objets servent avec le mobilier à créer une ambiance luxueuse, montrant le raffinement et la richesse de l'hôte. La fonction sociale du banquet est en effet très importante dans le milieu aristocratique, dont il affirme le goût pour le luxe et les plaisirs, offre des occasions de sociabilité en dehors des cadres traditionnels que sont la parentèle et la cité, en plus de contribuer à une production artisanale de qualité, et de servir de modèle imité à l'Occident, notamment en Étrurie. Ce modèle n'est cependant pas forcément généralisable au monde grec : au regard des trouvailles archéologiques, le répertoire des vases employés pour le symposion se développe à partir de Corinthe, puis est adopté en Attique, en Laconie, en Grèce orientale ; mais il ne semble pas présent ailleurs, notamment en Crète, qui selon les textes privilégie une forme de banquet public appelée "andreion", et les indices archéologiques de la pratique du "symposion" y sont minces.


title: Époque archaïque

text: Du point de vue poétique, le début la période archaïque est dominé par la figure de Homère, auquel sont attribuées deux longs poèmes épiques (épopées), l’"Iliade" et l’"Odyssée", qui occupent une place cardinale dans la tradition littéraire de la Grèce antique, et plus largement sa culture qui y fait constamment référence. L'existence du poète est discutée. Le texte en lui-même a d'abord circulé sous forme orale, ce à quoi les formules employées dans le récit renvoient constamment. Il s'appuie manifestement sur des matériaux plus anciens relatant les héros de la guerre de Troie, sa principale période de composition serait située dans la seconde moitié du , il renvoie au monde des cités d'Ionie et au milieu des banquets aristocratiques. Sa fixation par écrit se ferait au à Athènes. L’"Iliade" relate un épisode de la légendaire guerre de Troie, centré sur le guerrier Achille, sa colère et ses conséquences dévastatrices, dans une tonalité pessimiste. L’"Odyssée" s'intéresse aux péripéties d'un autre héros de ce conflit, Ulysse ("Odysseus"), figure de marin courageux et intelligent, héros solitaire, dans un récit d'aventures haut en couleurs où les préoccupations morales occupent une place majeure.


title: Époque archaïque

text: D'autres poèmes épiques ayant trait aux événements liés à la guerre de Troie, et aussi au cycle thébain (Œdipe et sa famille) ont également circulé à la même période, mais ils n'ont pas été préservés, manifestement en raison de leurs qualités littéraires jugées inférieures à celles d'Homère. Des hymnes dits « homériques », parce qu'ils reprennent le mètre et la langue d'Homère, ont été composés aux ; ils célèbrent des divinités (Apollon, Déméter, Aphrodite, etc.).


title: Époque archaïque

text: L'autre auteur majeur du début de l'époque archaïque dont des œuvres ont été préservées et qui a joui d'une grande popularité dans l'Antiquité est Hésiode, vivant en Béotie et ayant un ancrage paysan. Sans doute légèrement postérieur à Homère, il est actif vers 700 ou peu après. Il introduit le discours à la première personne dans la poésie grecque. La "Théogonie" est l'une des principales sources sur la mythologie grecque, relate l'origine des dieux, leur généalogie, comment Zeus est parvenu à la tête du panthéon et pose les conditions d'un ordre juste. "Les Travaux et les Jours", en dépit d'un prologue mythologique, est quant à lui ancré dans le quotidien, fournit divers conseils pratiques pour un honnête homme (agriculture, navigation, rites religieux), met l'accent sur le travail, la dignité, et surtout la justice.


title: Époque archaïque

text: La production poétique de la période 650-450 est dominée par la poésie lyrique, des poèmes destinés à être chantés, notamment au cours de banquets aristocratiques. Les poèmes sont connus par un nombre limité de compositions, souvent des fragments, qui ont été préservés, les œuvres de certains auteurs réputés dans l'Antiquité ayant complètement disparu. Les grands noms de ce genre sont Archiloque, Tyrtée, Alcman, Théognis, Alcée, Solon, Sappho, Simonide. Pindare (522-438), souvent considéré comme le plus grand poète lyrique de la Grèce antique, et son rival Bacchylide sont les derniers grands représentants, actifs au début de l'époque classique. C'est une poésie qui emploie divers types de rythmes, de dialectes (ionien et dorien), et aussi de thèmes, quoi qu'elle ait un aspect individuel très prononcé, exprimant à la première personne les sentiments du poète ou de la poétesse, et renvoient à la réalité de leur temps et non pas à un passé mythique, plusieurs auteurs évoquant les luttes politiques, la guerre, l'engagement envers sa cité.


title: Époque archaïque

text: La chute de la civilisation mycénienne s'accompagne de l'oubli de son écriture, le linéaire B, et pendant les siècles suivants le monde grec est un monde sans écriture. Autour de 800 ou peu après, une nouvelle écriture grecque est mise au point, l'alphabet grec, à partir de l'alphabet phénicien, puis dérive rapidement en plusieurs formes présentant de légères variantes, les alphabets dits « épichoriques ». Les raisons de ce retour de l'écriture dans le monde grec sont discutées : on a pu postuler une adoption pour des usages commerciaux, pour transcrire de la poésie, pour identifier la propriété d'une personne, ou plus largement un moyen d'expression collective ou individuelle, peut-être lié à la pratique du "symposion", ou à la nécessité de communiquer et d'affirmer son identité dans des lieux de confrontation culturelle.


title: Époque archaïque

text: Les inscriptions de la période archaïque se retrouvent surtout sur des stèles, des murs de bâtiments, des statues, des vases, des fragments de poteries (ostraca), des objets en métal. Des matériaux périssables ont probablement aussi été employés, comme le papyrus, le bois, le cuir. L'écriture est utilisée pour divers motifs durant l'époque archaïque, qui peuvent se combiner dans un même écrit. On trouve un grand nombre d'inscriptions en lien avec la religion, commémorant des offrandes faites aux dieux par des individus, et l'écriture semble doter d'une faculté à renforcer l'efficacité rituelle d'un objet inscrit. Les inscriptions dédicatoires peuvent se trouver sur des objets exposés au public dans un sanctuaire, contribuant ainsi à la renommée du donateur. Les oracles adressés à Delphes semblent devoir être présentés par écrit, sur du cuir. Les épitaphes se développent au Dans le contexte d'émergence des institutions civiques, l'écriture devient employée pour des usages politiques, phénomène visible avant tout dans l'apparition de textes de lois, qui sont pour la plupart inscrits dans des sanctuaires, ce qui semble refléter une recherche de sanction divine plutôt qu'une nécessité d'écrire la loi par écrit pour la promulguer. Parmi les autres inscriptions officielles se trouvent des enregistrements de travaux publics, décrets honorifiques, inventaires de temples, traité de paix, des bornes. Sur certains objets, l'écriture semble en plus avoir une fonction artistique, décorative. Les potiers laissent leur marque sur une de leurs réalisations en y inscrivant leur nom. Dans d'autres cas le nom écrit est celui du propriétaire de l'objet, pour marquer sa propriété. D'autres inscriptions plus « frivoles » semblent liées à la pratique du symposion. Peu de textes poétiques ont survécu.


title: Époque archaïque

text: D'une manière générale, l'usage de l'écrit progresse et se diversifie durant l'époque archaïque, ce qui indique que le nombre de personnes plus ou moins bien alphabétisées progresse aussi, bien qu'il soit impossible d'estimer dans quelle mesure. Il faut sans doute distinguer parmi les personnes alphabétisées entre celles qui sont en mesure de lire et écrire de longs textes (inscriptions publiques, poésie) et celles qui écrivent ou lisent des textes plus courts, dans un usage essentiellement pratique (par exemple reconnaître la propriété d'un objet). Le fait que les inscriptions soient généralement courtes, et qu'elles ne deviennent plus longues qu'à partir du , suggèrent que la connaissance de l'écrit reste peu développée auparavant. Des distinctions régionales apparaissent aussi : les inscriptions sont beaucoup plus nombreuses en Attique qu'en Crète, ce qui suggèrent que la première est bien plus alphabétisée que la seconde. En tout état de cause la caractérisation de la société archaïque grecque comme une société de l'écrit est discutable, l'écrit ne devenant pas le moyen de communication dominant. Les usages de l'écrit indiquent qu'il n'a pas révolutionné les pratiques culturelles, mais qu'il y a au contraire été intégré, et dans certains cas qu'il a pu leur donner une force symbolique plus grande (offrandes, lois). Il a donc au moins exercé une forme d'influence non négligeable, mais durant cette période il n'a pas encore le rôle capital qu'il aura durant les périodes suivantes pour la vie intellectuelle et dans la pratique. En tout état de cause, l'oral et l'écrit agissent souvent de concert dans l'Antiquité, et ne doivent pas être vus comme antithétiques.


title: Époque archaïque

text: L'époque archaïque voit l'essor de la vie savante grecque, avec l'apparition d'une tradition intellectuelle qui pose les bases de la floraison de l'époque classique. Les penseurs et savants de l'époque sont regroupés sous l'appellation de philosophes « présocratiques », mais leurs réflexions débordent largement le domaine philosophique. Le point de départ de leurs réflexions porte sur l'origine et l'ordonnancement du monde. Ainsi que le résument M. Trédé-Boulmer et S. Saïd :


title: Époque archaïque

text: Tout débute en Ionie dans la première moitié du , avec une série d'érudits de Milet : Thalès, Anaximandre (le premier savant grec à avoir composé un traité en prose présentant ses idées) et Anaximène, puis Héraclite d'Éphèse. En raison des troubles politiques que connaît l'Asie Mineure à partir des années 540, la suite de l'histoire de cette pensée se poursuit en Grande Grèce, sous l'impulsion de réfugiés d'Ionie : Xénophane de Colophon, qui fonde l'école d'Élée, puis Pythagore, venu de Samos. Ils suscitent rapidement des vocations locales, notamment celle de Parménide, puis d'Empédocle, au début de l'époque classique.


title: Époque archaïque

text: Les réflexions de ces penseurs ne constituent pas seulement l'origine de la philosophie grecque, mais aussi de leurs traditions savantes en général, car leurs interrogations sur le monde les poussent à s'intéresser à la cosmologie, l'astronomie, la géographie, la géométrie, ce qui explique pourquoi les traditions postérieures ont pu attribuer des découvertes mathématiques à Thalès et Pythagore (bien que leurs théorèmes soient déjà connus des Mésopotamiens). Anaximandre réalise ainsi une carte du monde dans le cadre de ses réflexions, son disciple Hécatée étendant ses travaux, en y incluant des recherches sur les peuples et leur mode de vie, posant les bases des écrits d'Hérodote.


title: Époque archaïque

text: La naissance de ces réflexions doit manifestement au fait que l'Ionie est une région ouverte aux influences intellectuelles orientales, et notamment au savoir scientifique de l’Égypte, du Proche-Orient et de la Mésopotamie. Mais elle semble surtout liée à l'émergence de la cité, peut-être plus précisément aux régimes ouverts de cités qui facilitaient la prise de parole, le débat, la persuasion, la critique, d'où la faculté de ces penseurs à bousculer les modèles traditionnels et hérités (la critique de l'anthropomorphisme des dieux par Xénophane), et leur créativité.


title: Époque classique

text: L’époque classique est une période de l'histoire de la Grèce antique, située entre l'époque archaïque et l'époque hellénistique. Elle correspond à la majeure partie des , c'est-à-dire, pour les bornes chronologiques les plus courantes, depuis la victoire grecque de Salamine contre les Perses en 480 av. J.-C. jusqu'à la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. J.-C.


title: Époque classique

text: Du point de vue politique et militaire, cette période débute au moment où une coalition de cités grecques conduites par Athènes et Sparte a repoussé la tentative de l'Empire perse de les faire passer sous sa coupe, lors des Guerres médiques (499-479 av. J.-C.). S'ouvre alors une période durant laquelle les cités sont les maîtresses du jeu politique en Grèce, constituent des alliances regroupant un grand nombre d'entre elles, sous l'égide d'une des plus puissantes d'entre elles. La première phase de l'époque classique à proprement parler, qui dure une cinquantaine d'années, la Pentécontaétie (en gros 480-430 av. J.-C.) est marquée par la constitution de la ligue de Délos par Athènes, pour lutter contre les Perses, mais qui devient progressivement un instrument de son hégémonie sur le monde égéen. Elle se heurte de plus en plus à Sparte et ses alliés de la ligue du Péloponnèse. La guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) est une période de conflits âpres et destructeurs entre les deux ensembles, qui embrase la majeure partie du monde grec. Au sortir du conflit, Sparte et ses alliés sortent vainqueurs avec l'appui des Perses, et l'« empire » athénien est démantelé, même si la cité vaincue évite la destruction. La trentaine d'années qui suit voit Sparte tenter d'imposer son ordre sur la Grèce, sans succès, suscitant l'opposition d'autres cités, notamment Athènes, Corinthe, puis Thèbes, qui dirige la ligue béotienne et parvient à mettre fin à la suprématie de l'armée spartiate. Aucune cité ne parvient cependant à imposer durablement son hégémonie. C'est finalement le royaume de Macédoine de Philippe II qui y parvient en 338 av. J.-C. Son successeur Alexandre le Grand (336-323 av. J.-C.), après avoir confirmé sa domination sur la Grèce, se lance ensuite à la conquête de l'Empire perse, ce qui entraîne une dilatation considérable du monde grec, ouvrant l'époque hellénistique (323-31 av. J.-C.).


title: Époque classique

text: L'époque classique est donc, au moins sur le plan politique et militaire, l'apogée de la cité grecque ("polis"), modèle politique qui s'est mis en place durant l'époque archaïque. Il est courant d'opposer les systèmes d'Athènes, une démocratie, et de sa rivale Sparte, de tendance oligarchique. La Grèce compte autour d'un millier de cités à cette époque, qui proposent des régimes politiques très divers, qui de plus évoluent au gré des événements affectant leur vie politique, intérieure ou extérieure. Depuis l'époque archaïque, le monde grec a de plus colonisé de nouvelles terres, et des cités se sont implantées autour de la mer Noire, en Italie (« Grande Grèce » et Sicile), en Afrique du Nord (Cyrénaïque), en Méditerranée occidentale (sud de la France et nord de l'Espagne). Elles vivent une histoire propre, marquée par les contacts avec les populations occupant les régions où elles se trouvent (Phéniciens, Étrusques, Scythes, etc.).


title: Époque classique

text: Du point de vue culturel, la période classique est marquée par la formidable floraison culturelle qui a lieu à Athènes, en particulier au (le « siècle de Périclès ») avant la guerre du Péloponnèse, ce qui coïncide à sa période d'apogée politique, en particulier quand Périclès est son principal dirigeant politique, au moment où elle est devenue la principale ville du monde égéen (après le déclin des cités ioniennes tombées aux mains des Perses), dynamique et cosmopolite, car elle attire des gens depuis tout le monde grec. Cette période voit les traditions artistiques et intellectuelles mises en place durant l'époque archaïque être prolongées et prendre leur aspect « classique », amené à servir de modèle par la suite : architecture et sculpture (notamment autour des monuments de l'Acropole d'Athènes dont le chantier est dirigé par Phidias ; aussi les temples de Sicile et de Grande Grèce), rhétorique, théâtre (Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane), philosophie (Socrate, Platon, Aristote), histoire (Hérodote, Thucydide).


title: Époque classique

text: L'expression d'« époque classique » est une dénomination postérieure à la période chronologique à laquelle elle renvoie, même si les Grecs ont eu conscience que le monde qui existe avant l'épopée d'Alexandre le Grand et la dilatation du monde grec, ou plus précisément la période précédant directement la guerre du Péloponnèse, peut être considéré comme un « âge d'or », en particulier à Athènes. Les réalisations artistiques et intellectuelles de cette période ont par suite été souvent vues comme des modèles à suivre, un idéal. Cependant les études récentes ont mis en avant le fait qu'il n'y avait pas de rupture nette entre les différentes « époques » de l'Antiquité grecque, et se sont d'une manière générale éloignées d'une manière générale des considérations idéalisant le « miracle grec ».


title: Époque classique

text: L'époque classique de la Grèce antique couvre la majeure partie du et du Dans le détail, comme souvent les dates de début et de fin de la période varient selon les spécialistes qui ont le choix entre plusieurs options.


title: Époque classique

text: Le début de l'époque classique est généralement situé à la fin de la seconde guerre médique, en 480/479 av. J.-C., date voyant le triomphe de la coalition des cités grecques face à l'empire perse, qui constitue un tournant concernant toute la Grèce égéenne, puisqu'elle voit les cités devenir le moteur principal de l'histoire politique de la région après avoir évité l'intégration à l'empire. D'autres choisissent d'intégrer les guerres médiques à l'époque classique, qui peut alors débuter lors de la première guerre médique, en 490 av. J.-C., ou lors de la révolte de l'Ionie qui constitue le point de départ des confrontations avec la Perse, en 500/499 av. J.-C. D'autres encore suivent une logique centrée sur l'histoire d'Athènes, qui domine traditionnellement les narrations historiques sur la période, et font débuter l'époque classique dans la dernière décennie du , en 510 av. J.-C. quand s'achève la tyrannie et que s'ouvre la période des réformes de Clisthène. Du point de vue spartiate, cette date correspond à la période durant laquelle la cité affirme sa domination dans le Péloponnèse.


title: Époque classique

text: La fin de l'époque classique, en suivant la logique qui voit dans cette période une phase de l'histoire grecque durant laquelle les cités occupent le devant de la scène politique et militaire, peut prendre place au moment où le royaume de Macédoine de Philippe II met fin à la suprématie des coalitions de cités, lors de la bataille de Chéronée en 338 av. J.-C. Il est aussi possible de choisir la date de la mort de ce souverain et la montée sur le trône de son fils Alexandre le Grand, en 336. Le règne de ce dernier est également souvent intégré à l'époque classique, qui prend alors fin à sa mort en 323 av. J.-C., période qui ouvre la phase de formation des royaumes hellénistiques. Pour la Grèce en elle-même l'année suivante constitue une autre rupture pertinente, avec l'échec de la dernière révolte des cités contre la Macédoine, qui marque leur retrait définitif du devant de la scène politique.


title: Époque classique

text: La notion de « classique » remonte à l'Antiquité romaine, et désigne dans le domaine littéraire puis plus largement artistique une œuvre ou un artiste qui sert de modèle, puis ce sens se prolonge et en vient à avoir une signification historique plus ou moins bien circonscrite dans le temps. Ainsi que le résument B. Holtzmann et A. Pasquier : Le terme « classique » est appliqué en Europe occidentale aux œuvres de l'Antiquité grecque à compter du , notamment sous la plume de Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) qui place l'imitation des Grecs comme le seul moyen d'atteindre la perfection artistique. Avec l'étude des textes et la progression de la connaissance sur l'histoire de l'art grec, l'Athènes du en vient à devenir plus largement un âge classique par excellence. On ne prête qu'aux riches, et de fait dès l'Antiquité (dès le voire un peu avant) la période qui va des Guerres médiques au déclenchement de la guerre du Péloponnèse à Athènes est vue comme une période brillante sur le plan artistique et intellectuel, parce qu'elle voit la réalisation des monuments et œuvres d'art de l'Acropole, la rédaction des pièces de théâtre les plus réputées de l'Antiquité, l'épanouissement de la philosophie, qui restent des modèles et plus largement un idéal, célébrés, copiés et imités encore à l'époque romaine.


title: Époque classique

text: Les études historiques se sont depuis éloignées de ces superlatifs, ont relativisé les visions idéalisées du « miracle grec », et sont allées au-delà de l'Athènes classique, qui est certes incontestablement le principal foyer intellectuel et artistique de la période, un de ses principaux acteurs politiques, mais ne doit pas faire laisser dans l'ombre les autres cités et entités politiques du monde grec de la période. Les historiens choisissent pour la plupart de conserver la dénomination de « classique » pour la période, même s'ils n'en reprennent plus la vision idéalisée, alors que certains préfèrent s'en abstenir tout en conservant l'idée d'une période à part.


title: Époque classique

text: Qui plus est, la meilleure prise en compte des périodes qui encadrent l'époque classique, à savoir l'époque archaïque (v. 776-500/480 av. J.-C.) et l'époque hellénistique (v. 336/323-31 av. J.-C.) a fait réévaluer leur importance et repenser la position de l'époque classique. Ainsi que le souligne P. Brun, la période classique Assez souvent, ce qui prend forme durant l'époque archaïque se stabilise durant l'époque classique, et ensuite il se répand considérablement au-delà du monde grec durant l'époque hellénistique.


title: Époque classique

text: Que reste-t-il donc pour garantir la cohérence de la période ? Sur le plan politique et militaire, elle apparaît comme une période marquée par le polycentrisme, durant laquelle les cités, et pas seulement Sparte et Athènes, jouent le rôle moteur. Il en résulte qu'un des traits caractéristiques de la période est , par le biais des institutions civiques, quelle que soit la nature du gouvernement. Du reste les principaux accomplissements culturels de la période, en premier lieu ceux du « siècle de Périclès », sont largement le produit de cette organisation politique caractéristique de la Grèce antique et du poids politique qu'elle a atteint à cette période, en premier lieu à Athènes, et certes les cités grecques survivent et se multiplient sous les monarchies hellénistiques et romaine, mais elles ont après 338 une position politique subordonnée. Par rapport aux deux périodes qui l'encadrent, l'époque classique est un moment d'arrêt (ou du moins de ralentissement) de l'expansion géographique de l'hellénisme et des cités, entre la colonisation archaïque et l'expansion asiatique hellénistique. C'est aussi un moment de définition de l'identité grecque face aux « Barbares », surtout durant la première partie de la période, avec les Guerres médiques, qui prépare les nouvelles affirmations de cette identité à l'époque hellénistique.


title: Époque classique

text: Comme pour les autres périodes de l'histoire de la Grèce antique, les sources documentant l'époque classique reposent traditionnellement sur l'étude des sources littéraires antiques qui ont été préservées depuis l'Antiquité, et qui sont pour la plupart originaires d'Athènes. Cela concerne en premier lieu les écrits d'historiens antiques, à savoir avant tout ceux qui ont été contemporains des faits : Hérodote pour la période des Guerres médiques, Thucydide pour la majeure partie de la Guerre du Péloponnèse (jusqu'en 411), et Xénophon pour les années suivantes. D'autres auteurs d'écrits historiques plus tardifs tels que Diodore de Sicile et Plutarque fournissent aussi des informations sur la période, sans en être des témoins directs. Parmi les écrits antiques retrouvés par l'archéologie à l'ère moderne, les "Helléniques d'Oxyrhynque" fournissent également des informations sur l'histoire de la période. Les écrits poétiques antiques documentent également la période, à savoir la poésie lyrique du début de la période (Pindare, Bacchylide) et les tragédies et comédies athéniennes. Les écrits des orateurs attiques (Isée, Isocrate, Démosthène, Lysias, etc.), surtout datés du , sont une autre source historique de première importance, de même que les discours de philosophie politique, là encore majoritairement écrits à Athènes, par exemple la "Politique" et la "Constitution des Athéniens" d'Aristote.


title: Époque classique

text: Les écrits non-littéraires sont en premier lieu les inscriptions antiques (épigraphie) sur pierre, qui rapportent notamment des lois et décrets officiels, et également une grande quantité d'inscription privées (surtout religieuses ou funéraires). Des inscriptions se trouvent aussi sur des poteries, en premier lieu les légendes expliquant les images peintes et signatures de potiers appliquées lors de leur fabrication, et aussi les écrits faits sur des fragments de poteries, "ostraca", documentant notamment la vie politique athénienne (ostracisme).


title: Époque classique

text: L'étude des pièces de monnaie, la numismatique, constitue une autre discipline importante pour fournir des informations sur la période. Leurs légendes fournissent des informations sur la vie des entités politiques qui les ont émises.


title: Époque classique

text: Les sources non-écrites, issues des recherches archéologiques, sont également très importantes, et de plus en plus mobilisées par les historiens car elles servent souvent à documenter des sujets que les textes ne permettent pas d'approcher, ou du moins de les compléter, et en particulier d'avoir une vision de la période moins centrée sur Athènes. Les études des sanctuaires a permis de mieux comprendre les pratiques religieuses, par l'étude des offrandes, les fouilles de sépultures ont permis d'étendre les études sur la société, les croyances et pratiques religieuses, les analyses sur la diffusion des amphores et les fouilles sous-marines de bateaux échoués durant l'Antiquité sont un apport très appréciable pour comprendre les échanges commerciaux, les prospections au sol ont permis de documenter le peuplement humain et ses évolutions, plus largement l'analyse démographique, et aussi les structures agraires.


title: Époque classique

text: Quelle que soit la date choisie pour marquer le début de l'époque classique, la période de transition entre l'époque archaïque et celle-ci est marquée par une série d'affrontements entre des cités grecques et l'empire perse dirigé par la dynastie des Achéménides, la superpuissance dominant alors le Moyen-Orient, qui culminent dans les deux conflits surnommés guerres médiques (les Grecs du début du ne distinguant pas les Perses des Mèdes, un autre peuple iranien qui avait été supplanté par les premiers).


title: Époque classique

text: Le déclenchement de ces conflits remonte à la conquête par l'empire perse des Cyrus II des cités grecques d'Asie Mineure en 547-540, consécutivement à la défaite de la Lydie par les Perses. L'Asie Mineure est alors intégrée dans une province, satrapie, dirigée depuis Sardes, l'ancienne capitale lydienne. Sous le roi Darius, dans les dernières années du , les Perses étendent leur domination sur des îles égéennes (prise de Samos) et leurs troupes passent en Europe pour combattre les Scythes.


title: Époque classique

text: En 499 av. J.-C., les cités d'Ionie (en Anatolie) se révoltent contre la domination perse. Elles demandent l'appui des cités de Grèce, mais ne reçoivent que l'aide d'Athènes et Érétrie. Après des succès initiaux les rebelles sont vaincus, leur défaite à la bataille de Ladé en 494 scellant leur sort : les cités d'Asie Mineure et des îles voisines retournent aux Perses. Les cités ioniennes perdent alors leur dynamisme qui en faisaient un des pôles de la civilisation grecque à l'époque archaïque, même si cette vision semble à relativiser : le régime perse consent une réduction des taxes et l'instauration de régimes politiques non tyranniques, ce qui lui assure la loyauté des Ioniens dans les années suivantes.


title: Époque classique

text: Darius décide ensuite de lancer une expédition punitive contre Athènes et Érétrie, qui doit en fait être l'occasion d'obtenir la soumission d'autant de cités grecques que possible. Son général Mardonios prend en 490 la tête d'une flotte qui obtient la soumission de plusieurs îles, et la neutralité de la plupart des cités grecques avant de ravager Érétrie, leur première cible désignée. Puis ils débarquent en Attique, où ils sont vaincus lors de la bataille de Marathon par les troupes athéniennes seulement renforcées de celles de Platées (les troupes spartiates arrivant après la bataille en raison de la tenue d'une fête dans la cité qui leur imposait une trêve). Ayant vaincu quasiment seule, Athènes tire un grand prestige de cette victoire, qui d'un autre côté ne représente sans doute qu'un échec minime pour les Perses, qui n'ont pas mobilisé une grosse troupe pour cette expédition et ont quand même obtenu la soumission de plusieurs cités.


title: Époque classique

text: Une décennie plus tard, la seconde guerre médique, déclenchée par le nouveau roi perse Xerxès en 480, est une autre affaire, mobilisant de nombreuses troupes, qui accompagnent le roi perse qui se rend personnellement en Grèce. Athènes est une nouvelle fois un objectif, mais plus largement la soumission de la Grèce est attendue. L'armée perse pénètre par la terre et la mer, la première passant par le nord puis traversant la Thessalie, ne rencontrant aucun obstacle sur son passage jusqu'au défilé des Thermopyles, où elle défait une troupe spartiate qui défend le lieu jusqu'au bout. La Béotie réserve majoritairement un accueil favorable ou du moins neutre aux Perses, qui se dirigent vers Athènes, qui a été abandonnée par ses habitants qui se sont réfugiés sur l'île de Salamine. La ville est saccagée mais la cité survit grâce à la fuite de ses citoyens. Elle dispose alors d'une flotte puissante, construite dans les années précédentes grâce aux revenus tirés des mines du Laurion, pour faire face à la menace que représentait sa voisine et rivale Égine (avec laquelle elle était en conflit quelques mois avant la bataille de Marathon). La bataille navale de Salamine voit les bateaux d'Athènes et ses alliés mettre en déroute la flotte perse. Xerxès se retire alors de Grèce, mais laisse une armée terrestre conséquente, stationnée en Thessalie. Elle est défaite l'année suivante à Platées en Béotie, par une coalition de cités grecques conduite par Sparte. La flotte grecque emmenée par Athènes remporte au même moment une difficile victoire contre ce qui reste de la flotte perse de l’Égée au cap Mycale au large de Samos, scellant définitivement la victoire de la coalition grecque et éloignant le menace perse pour longtemps.


title: Époque classique

text: Les vainqueurs buttent cependant sur un ensemble de désaccords qui fracturent leur alliance dès la victoire obtenue. Sparte propose l'évacuation des citoyens grecs de Ionie, et leur relocalisation en Grèce continentale sous leur protection, mais cette option est rejetée par les concernés et Athènes. La proposition spartiate faite à Athènes de ne pas reconstruire ses murs et de se placer sous sa protection n'a pas plus de succès. La découverte de tractations entre le général spartiate Pausanias et le roi perse et sa mise en retrait scellent la fin des ambitions de la cité laconienne de se présenter comme la protectrice des Grecs libérés du joug perse. Athènes embrasse alors ce rôle, forte de sa suprématie maritime. Elle constitue en 477 une alliance englobant de nombreuses cités égéennes, la ligue de Délos, dont elle prend le commandement, avec pour but de se défendre contre les Perses.


title: Époque classique

text: Ce triomphe est un tournant majeur dans l'histoire grecque. Il a un impact sur la façon dont les Grecs se perçoivent eux-mêmes (en particulier la division entre vainqueurs, Athènes et Sparte et « médisants », traitres, en premier lieu Thèbes), et leur identité et leurs attitudes face aux autres, les « Barbares », dont les Perses deviennent un des archétypes, et la rhétorique anti-perse est souvent invoquée comme élément de l'unité grecque durant la période classique. Les victoires sont commémorées par des offrandes somptueuses aux sanctuaires panhelléniques, et célébrées en particulier à Athènes où elles deviennent un thème artistique, littéraire, et sont couramment évoquées dans les discours publics. La confrontation à des royaumes et empires qui tentent de contrôler les cités (la Perse, et avant elle la Lydie) contribue aussi à l'émergence du concept de « liberté » ("eleuteria") dans les années qui suivent la fin du conflit (il apparaît dans "Les Perses" d'Eschyle), contre la royauté autocratique dont les Perses sont l'archétype, et qui devient un mot d'ordre repris par la démocratie athénienne. Cette thématique de la résistance grecque à l'oppression perse a été reprise jusqu'à l'époque moderne, mais dans les faits elle n'a rien d'évident. Les Grecs ont certes conscience dès cette époque d'être unis par un ensemble de traits culturels communs, mais ils présentent un front désuni face à l'invasion perse, leurs querelles internes restant vivaces et expliquant en bonne partie le fait qu'Argos, Corcyre et Syracuse restent à l'écart plutôt que s'allier avec leurs rivaux historiques. La victoire est avant tout celle d'Athènes et de Sparte et de ses alliés du Péloponnèse, dont la stratégie consiste surtout à se défendre eux-mêmes, et que l'attitude des « médisants » de Grèce centrale s'explique souvent par le réalisme, l'armée perse qui pénètre sur leurs territoires étant trop puissante pour eux alors que les cités alliées contre celle-ci, qui sont celles qui disposent des moyens militaires les plus conséquents, n'ont pas pour projet de venir à leur secours. D'un autre côté l'impérialisme perse implique certes une domination politique, mais n'a pas vraiment l'aspect despotique qu'on lui prête traditionnellement : comme le prouve leur attitude en Ionie, du moment que leur autorité est reconnue la domination des Perses n'est pas très pesante, n'implique pas d'assimilation culturelle, et s'accommode aussi bien des tyrannies que des régimes où les citoyens ont des droits égaux.


title: Époque classique

text: Parmi les héritages des innovations politiques de la période précédente se trouve plus généralement le fait que la Grèce est un pays où la forme d'organisation politique la plus courante est la cité-État ou cité tout court ("polis"), où chacune de ces communautés est susceptible d'avoir une vie politique animée, et d'expérimenter des régimes politiques divers et évolutifs, parfois opposés. C'est une des caractéristiques essentielles de la civilisation grecque antique, qui explique sans doute en bonne partie ses accomplissements dans le domaine culturel. Mais il ne s'agit pas de la seule forme d'organisation politique, notamment parce que les différentes formes de coopération entre entités politiques rendent la situation particulièrement complexe.


title: Époque classique

text: L'histoire politique de la Grèce classique est dominée par l'antagonisme entre Sparte et Athènes, qui sont incontestablement les deux cités les plus puissantes et influentes de la période. Mais cela ne doit pas masquer la diversité politique de la Grèce, émaillée depuis l'époque archaïque d'une myriade de cités d'une importance plus ou moins grande, surtout localisées dans le centre et le sud de la Grèce continentale et les îles et le littoral égéens, et d'entités relevant d'une autre forme d'organisation politique, bien moins documentée, l’"ethnos", plus présente dans les régions moins urbanisées, notamment l'ouest et au nord.


title: Époque classique

text: Le processus de constitution de cités continue durant l'époque classique, toutes les régions de Grèce n'ayant pas le même degré d'intégration politique et le pays étant loin d'être entièrement couvert de cités. Les territoires dominés par les cités varient grandement de l'une à l'autre, Sparte et Athènes étant des exceptions par leur étendue. La population qui y vit est dirigée politiquement par un groupe d'hommes adultes qui ont le statut de citoyens ("politai"), auquel ils accèdent suivant des conditions diverses, déterminées par des lois formant une constitution ("politeia"), qui leur offrent accès aux magistratures suivant des modalités là encore très variables, tous les citoyens n'ayant pas les mêmes capacités politiques (notamment au regard de leur âge). C'est suivant ces critères que sont distingués les deux principaux régimes politiques : les oligarchies où le processus de décision est contrôlé par une élite ; les démocraties qui intègrent la plupart des hommes adultes des familles originaires de la cité, dont Athènes représente l'aspect le plus « radical ». La majeure partie des régimes semble avoir un profil « modéré », avec une large base citoyenne. Les non-citoyens, la majorité de la population, qui n'ont pas accès au processus de décision politique sont donc les femmes et enfants des citoyens, les hommes libres non-citoyens et leur famille, groupe qui comprend des natifs de la cité et des étrangers, et enfin les populations de statut servile.


title: Époque classique

text: Les citoyens se répartissent la direction des affaires de la cité au sein d'institutions qui ont des prérogatives diverses suivant la cité, mais qui se retrouvent d'une cité à l'autre, quel que soit son système politique : une assemblée de citoyens qui intervient généralement en dernier lieu dans la prise de décision (sur les lois, la guerre, et toute décision de premier ordre, notamment judiciaire) ; un conseil plus restreint préparant les lois ("probouleusis" ; cette institution est peut-être absente des cités où le corps de citoyens est très restreint) ; un conseil des Anciens, qui peut avoir des fonctions législatives et judiciaires ; des magistrats civils et militaires (les deux étant souvent confondus), généralement désignés pour un an, qui se chargent de la gestion de la cité, et de la conduite de ses armées ; Sparte est la seule cité connue à avoir conservé des rois, avec une fonction qui n'est pas à proprement parler monarchique, alors que la tyrannie, courante à l'époque archaïque, a quasiment disparu dans la Grèce classique où le terme a pris une connotation négative (à la différence de ce qui se passe à la même époque en Grande Grèce). Divers cadres sociaux assurent la liaison entre le niveau de la cité et celui du foyer familial ("oikos") : la tribu ("phylè"), la phratrie, le dème, le village ("kômè"), ou autres, selon la cité.


title: Époque classique

text: Les cités sont traversées par des tensions et conflits internes ("stasis"), reposant en bonne partie sur des rivalités entre catégories sociales, qui rejoignent souvent des oppositions plus politiques, en particulier celle entre démocratie et oligarchie, qui structure de nombreuses guerres civiles durant l'époque classique, et pas seulement à Athènes, puisqu'elle devient de plus en plus marquée pendant la guerre du Péloponnèse.


title: Époque classique

text: Les cités n'ont pas le monopole du territoire grec, loin de là, puisqu'elle coexistent et s'entremêlent avec une autre forme d'organisation politique aux contours flous, présentent des profils très variés, que les textes antiques désignent par le terme "ethnos" (pl. ethnè). Mais les éléments qui s'y trouvent ne permettent pas aux historiens d'en donner une délimitation aussi précise que celle qu'ils peuvent donner de la cité, et le terme peut prendre bien d'autres sens.


title: Époque classique

text: En général il s'agit d'un peuple ayant une culture et des traditions communes, occupant un territoire donné, comme les Béotiens, les Achéens, les Étoliens, etc. Ces "ethnè" occupent la plus grosse portion de la Grèce, notamment au nord et à l'ouest, dans les régions moins urbanisées et moins intégrées politiquement que le monde des cités du sud et de l'est. C'est alors un monde de villages ("komai") généralement très peu urbanisé ou s'ouvrant à l'urbanisation, où le pastoralisme est plus important. Mais dans plusieurs cas on y trouve des villes, et même des cités, notamment parce que certaines des subdivisions d'un "ethnos" ont pu connaître un processus d'urbanisation et de poliadisation sans forcément en sortir (c'est en particulier le cas de la Béotie et de la Thessalie). Il n'y a donc pas de coupure nette entre un monde des cités d'un côté et un monde des "ethnè" de l'autre, qui seraient juxtaposés, et on ne peut pas non plus voir les "ethnè" comme des entités situées à un stade de développement plus « primitif » que les cités, ou du moins pas systématiquement. On a pu proposer qu'il s'agisse plutôt de deux niveaux d'organisation, quoi que cette approche ne fonctionne pas dans toutes les situations, ou encore de deux catégories complètement différentes. De plus un "ethnos" peut être dispersé à la suite de diasporas, comme les Locriens. La dispersion concerne aussi les "ethnè" des Ioniens et Doriens, qui se revendiquent une origine commune mais occupent dès l'époque archaïque des territoires éloignés les uns des autres, où ils sont avant tout organisés en cités, mais préservent des traditions communes et souvent des liens politiques qui renvoient à leur appartenance au même "ethnos". Les "ethnè" les mieux consolidés sont organisés en circonscriptions, et développent leurs propres institutions collectives, qui sont la réplique de celles des cités, souvent moins bien structurées, siégeant plus ou moins régulièrement : une assemblée, un conseil, des tribunaux, des magistrats ayant en général une fonction militaire, car ces entités ont avant tout pour rôle de constituer une armée commune. Certains frappent des monnaies. Les sanctuaires et fêtes communs (par exemple Thermon en Étolie, Dodone en Épire, Dion en Macédoine) jouent également un rôle structurant, là encore comme dans les cités. Certains ont des rois, comme les Molosses d'Épire, et les Macédoniens. Avec le temps certains "ethnè" deviennent des sortes de fédérations (ou « confédérations », « ligues », dans la terminologie des historiens) se dotant d'institutions communes fortes siégeant régulièrement, avec une sorte de capitale. Cette forme d'organisation s'affirme surtout à partir du et connaît son heure de gloire durant l'époque hellénistique (Étolie, Achaïe). Les entités en question peuvent également être désignées par le terme "koinon", qui qualifie plus généralement une association de personnes, dans ce cas des entités politiques (le terme est alors interchangeable avec "ethnos"), qui se distinguent des alliances militaires faites sous l'hégémonie d'une grande puissance (la ligue de Délos, la ligue du Péloponnèse, la dernière ligue béotienne). D'autres "ethnè" en revanche sont affaiblies par les rivalités internes et notamment la constitution de cités en leur sein, qui sont tentées par l'indépendance, ce qui explique le déclin ou la mise en sommeil de leurs institutions (comme en Béotie et Thessalie). La Macédoine enfin, présente un autre profil, évoluant vers la monarchie territoriale.


title: Époque classique

text: La difficulté de définir ces deux types d'entités et les limites entre elles renvoient au fait qu'en pratique la situation est difficilement réductible à une opposition binaire, notamment en raison de l'existence de nombreuses manières de tisser des liens entre les communautés (voir plus bas). Ainsi que le constate R. Osborne :


title: Époque classique

text: Dans le domaine des relations entre États, la période classique se caractérise en Grèce par le fait que les cités-États jouent le rôle moteur, après s'être constituées et consolidées durant l'époque archaïque, période durant laquelle sont apparues les premières grandes coalitions entre cités, pouvant entraîner un grand nombre d'entre elles dans un conflit qui au départ n'intéresse que deux cités voisines. Durant l'époque classique s'affirme la conscience d'une histoire politique commune au monde grec, avec des alliances de plus en plus importantes.


title: Époque classique

text: En principe tous les États ont pour idéaux la liberté, "eleutheria", et l'autonomie, "autonomia", notions qui recouvrent leur capacité à gérer eux-mêmes leurs affaires extérieures et intérieures, sans interférence d'une autre autorité. Ces notions deviennent un slogan politique important au sortir des guerres médiques, durant lesquelles la liberté des cités grecques a été vue comme un mot d'ordre fédérateur, repris dans les années suivantes par Athènes. L'idéal d'autonomie rejoint aussi celui de paix ("eirene"). En pratique cela rentre en conflit avec les ambitions hégémoniques ("hegemonia", "arche") de certaines cités qui tente, et parviennent souvent, à contrôler la politique extérieure voire intérieure d'autres cités, en premier lieu Athènes (devenue une « cité tyrannique » envers les autres cités, selon les termes de Thucydide) et Sparte, sans pour autant qu'aucune d'entre elles ne parvienne à asseoir durablement sa domination sur le reste des cités grecques.


title: Époque classique

text: Les relations entre cités passent par différentes pratiques et institutions. Les regroupements religieux en place depuis l'époque archaïque, comme amphictyonie delphique, jouent aussi le rôle d'instance de discussion diplomatique, et les regroupements aux aspects fédéraux (appelés "ethnos" ou "koinon") qui se consolident durant l'époque classique prennent en charge la défense militaire et la diplomatique des entités qui en font partie. Sinon les États grecs concluent entre eux des alliances, "symmachia", de durée limitée ou indéfinie. Dans une certaine mesure d'autres éléments jouent un rôle dans les rapports entre cités : l'origine ethnique (notamment l'opposition entre Doriens et Ioniens qui est souvent instrumentalisée dans la rivalité entre Sparte et Athènes) et aussi la nature des régimes politiques (la lutte de Sparte contre les tyrannies, celle d'Athènes contre les oligarchies).


title: Époque classique

text: La principale puissance militaire de la Grèce au sortir de l'époque archaïque est Sparte, forte de son armée terrestre sans égale, et de ses extensions territoriales dans le Péloponnèse, qui ont néanmoins été interrompues après ses échecs en Arcadie et l'opposition posée par Argos. Elle est cependant la cité la plus influente du Péloponnèse, où elle dispose de nombreuses alliées, telles que Tégée, Sicyone et surtout Corinthe. Le regroupement de Sparte et de ses alliés à l'époque classique est désigné par les historiens modernes comme la « ligue du Péloponnèse ». Elle repose sur des alliances solides, mais ne constitue pas un regroupement de défense commune, encore moins un instrument d'hégémonie spartiate, car la cité laconienne dépend du bon vouloir de ses alliés (notamment Corinthe, forte de sa puissance maritime), même si elle sert ses ambitions vers le reste du monde grec, qui s'affirme à la fin du . Athènes a refusé à cette période de s'aligner sur Sparte, après que celle-ci y ait appuyé le renversement de la tyrannie, ce qui crée une première rupture, et elle entame une politique extérieure plus dynamique à la fin du , visible notamment dans l'Égée.


title: Époque classique

text: Au sortir de la seconde guerre médique, Athènes constitue son propre regroupement d'alliés, que les historiens désignent comme la « ligue de Délos », car il est au départ centré sur le sanctuaire de cette île. Il devient rapidement un instrument de ses ambitions hégémoniques, souvent caractérisées dans la littérature moderne comme un « empire » ou un « impérialisme ». De fait cette alliance exige plus de ses membres que celle de Sparte : ils versent une contribution financière qualifiée comme un « tribut » ("phoros"), dont Athènes entend disposer comme elle le souhaite, quitte à le détourner pour financer sa propre armée voire ses travaux somptuaires sur l'Acropole ; plusieurs d'entre eux se voient imposer des colonies d'Athéniens, surtout après des révoltes, ou des arrangements juridiques qui leur font en pratique perdre leur autonomie politique et juridique.


title: Époque classique

text: La guerre est dont très courante dans le monde grec des cités, et c'est particulièrement marqué durant l'époque classique pour laquelle les années sans conflits sont minoritaires, bien que cela soit à relativiser par l'aspect local et saisonnier de la plupart des guerres. La base des armées des cités sont les corps de fantassins, appuyés sur les hoplites, qui doivent leur nom à leur bouclier rond ("hoplon"), dont l'arme principale est la lance (ils disposent aussi d'une épée courte), qui combattent en formation serrée, la phalange, sur des terrains ouverts. Mais les armées de l'époque classique se diversifient : elles font appel à des troupes légères, les peltastes, armés d'un petit bouclier, d'un javelot et d'une épée, recrutés notamment par le mercenariat, des Thraces, Étoliens et Acarnaniens, dont l'efficacité est redoutable durant plusieurs affrontements de la guerre du Péloponnèse. Les archers sont également courants dans les armées de l'époque classique, et la cavalerie se développe durant la période.


title: Époque classique

text: Les flottes reposent avant tout sur la trière, qui doit son nom à ses trois rangées de rameurs, mais on trouve aussi un modèle plus imposant, le pentécontère. Les combats navals se font soit par le biais des hoplites embarqués sur les navires, ou bien par des manœuvres des rameurs visant à éperonner les navires ennemis (l'affrontement pratiqué par la flotte de la démocratie athénienne).


title: Époque classique

text: Les armées de citoyens sont avant tout constituées dans un but défensif. Les centres urbains des cités sont souvent protégés par une muraille, et des forteresses sont également érigées en des points stratégiques. Les guerres offensives sont moins courantes, et elles ont rarement pour but d'annexer un ennemi, notamment pour éviter d'avoir à se poser la question de l'intégration de leurs citoyens dans le corps politique. Le but d'une guerre offensive de l'époque classique est donc l'hégémonie d'une cité sur l'autre, et dans le cas des grandes puissances (Athènes, Sparte), cette ambition les conduit alors à des expéditions de plus en plus lointaines, ces objectifs offensifs changeant le rapport des citoyens à leur armée et à leur cité, d'autant plus qu'ils se traduisent par le recours de plus en plus courant à des mercenaires. D'une manière générale l'époque classique est marquée par une escalade de la violence, en particulier durant la guerre du Péloponnèse : les affrontements sont de plus en plus âpres, les populations non-combattantes des cités vaincues peuvent être asservies voire massacrées (ce second point faisant alors l'objet de réprobation), ce qui s'ajoute aux pratiques habituelles de pillage.


title: Époque classique

text: La récurrence des conflits et leur aspect de plus en plus extrême explique sans doute pourquoi l'idéal de paix est de plus en plus vanté au cours de la période (qui voit aussi l'essor du culte de la Paix divinisée), et pourquoi les trêves qui impliquent les grandes coalitions portent sur des durées de plus en plus longues, jusqu'à l'apparition des « paix communes » du , qui n'ont aucune durée limite et auxquelles toute cité qui le souhaite peut s'intégrer.


title: Époque classique

text: Dans ce contexte de fragmentation politique, où la cité est une référence primordiale, de conflits récurrents et de tentatives hégémoniques plus ou moins marquées mais qui ne débouchent jamais sur une domination durable, l'intégration politique du monde grec et son unification sont un horizon impossible. La conscience d'une histoire proprement grecque n'apparaît que chez certains auteurs du (Xénophon, Théopompe), et l'idéal de panhellénisme, qui met en avant ce qui unit les Grecs, est surtout tournée contre les Perses, archétypes des Barbares. Mais ces discours ne doivent pas être exagérés, l'opposition Grecs/Barbares rencontrant de nombreuses limites ; si l'idée de relations diplomatiques avec les Perses semble généralement exclue dans les décennies suivant la seconde guerre médiques, elle devient de plus en plus acceptable par la suite.


title: Époque classique

text: Au sortir des guerres médiques, la Grèce est dominée par deux puissances militaires, Athènes et Sparte, qui sont également les cités qui ont le plus vaste territoire, et se singularisent par leurs régimes politiques, fruits d'une histoire complexe qui remonte à l'époque archaïque. Au-delà de ces deux cas très étudiés, d'autres cités joue un rôle politique important sur la période (Corinthe, Argos, Thèbes), ainsi que certains "ethnè" ou ligues (Béotie, Thessalie, Épire, Macédoine), et de ce fait de la documentation permet d'approcher leur organisation politique. La majorité des cités et "ethnè" de l'époque classique sont moins bien connus faute de sources.


title: Époque classique

text: Athènes, située en Attique, contrôle un territoire très étendu et dispose de terres fertiles et de mines de plomb (dans le Laurion) ; elle joue également un rôle maritime majeur. Au la cité n'est pas soumise à la tyrannie malgré la tentative de Cylon (v. 630). Les réformes attribuées à Solon (v. 594) aboutissent à l'abolition de l'esclavage pour dette des citoyens, et la création d'un conseil politique et législatif de 400 membres, la Boulè, auquel on accède en fonction de ses revenus et non de sa naissance, ce qui est vu comme une mesure anti-aristocratique. Il crée aussi le dikastèrion, sorte de « tribunal du peuple » chargé de s'assurer du respect des lois. Ce système n'empêche pas Athènes de passer durant la seconde moitié du sous la domination d'une dynastie de tyrans, les Pisistratides, qui entreprennent d'importantes constructions et la constitution d'une flotte de guerre importante. Hippias, fils de Pisistrate, est finalement chassé en 510, avec l'appui de troupes spartiates. Alors que ces derniers entendent soutenir un régime oligarchique promu par Isagoras, c'est un autre système qui s'impose, avec des lois instaurant le régime démocratique sont votées, sous l'égide de Clisthène, pensées pour donner le pouvoir au « peuple », le "démos".


title: Époque classique

text: Marquées par le principe de l'isonomie, l'égalité politique et juridique de tous les citoyens, les réformes clisthéniennes réorganisent ceux-ci en un ensemble de circonscription destinées à se contrebalancer, prévoit l'accès à la Boulè par tirage au sort, cette institution préparant les lois, ensuite votées par l'assemblée des citoyens, l’"Ecclésia". L'aréopage, tribunal constitué d'anciens magistrats (archontes) et jugé comme trop aristocratique, voit ses pouvoirs limités au domaine juridique en 461. Les magistrats sont soumis à une surveillance constante du corps civique. Les citoyens servent dans l'armée, notamment sa puissante flotte financée par les ressources des mines du Laurion, et donc les équipages se recrutent parmi les catégories les moins riches de citoyens, les thètes, qui sont les plus fervents soutiens de la démocratie. S'est donc constitué un milieu du un système démocratique qui survit jusqu'à la fin du (et à vrai dire son fonctionnement est convenablement documenté uniquement pour quelques décennies du ), qui assure aux citoyens une capacité à participer à la vie politique, une vie civique très vivante, reposant sur le débat public, la réflexion politique. Cela s'accompagne comme ailleurs de l'exclusion des femmes de la vie politique, et du développement d'un esclavage de masse qui soutient largement le développement économique de la cité. La vie politique reste dominée par les élites, notamment les membres des grandes familles comme les Alcméonides (Clisthène, Périclès et Alcibiade), malgré la mise en place à l'instigation de Périclès d'une compensation monétaire ("misthos") pour faciliter la participation des plus pauvres à la vie politique. La dénonciation des « démagogues » qui cherchent à s'attirer des votes en trompant le peuple sur leurs intentions (du moins du point de vue de leurs rivaux) est courante, et l'opposition anti-démocratique reste vivante chez les aristocrates (comme Platon), mais est éteinte tant que la démocratie remporte des succès. Les étrangers résidents (les métèques) disposent d'un statut certes inférieur à celui des citoyens (ils payent un impôt mais sont exclus de la vie politique) mais peuvent profiter de la riche économie athénienne pour développer leur fortune, ce qui explique que la cité accueille de nombreuses personnes venus de tout le monde grec voire d'au-delà, créant une cité cosmopolite.


title: Époque classique

text: Sparte (ou Lacédémone) en Laconie propose un tout autre modèle, qui échappe aux classifications par son caractère mixte qui déroutait déjà les observateurs dans l'Antiquité. Celui-ci est essentiellement connu par des sources extérieures, avant tout les écrits d'Athéniens (en premier lieu Xénophon), la cité laconienne ne manquant pas d'admirateurs chez sa plus grande rivale. Durant l'époque archaïque Sparte avait annexé la Messénie voisine et disposait du plus vaste territoire dominé par une cité de Grèce. Ses habitants avaient été réduits à un statut servile, les Hilotes. D'autres habitants de Laconie et de Messénie, et également ceux de l'île de Cythère, soumis aux Spartiates, les Périèques, restent libres mais ont un statut subordonné, formant leurs propres cités qui gèrent leurs affaires locales, mais pas leur politique extérieure qui est décidée par Sparte, qui leur impose une participation militaire. Ces groupes font l'objet d'un contrôle strict par la cité spartiate, afin d'assurer leur soumission, qui se traduit par des exactions régulières envers les Hilotes et aussi une vigilance constante pour s'assurer que les cités de Messénie ne reconstituent pas des États autonomes. Les citoyens spartiates, les "Homoioi" (les « Semblables »), disposent de l'autorité politique dans la cité dès une haute époque, les réformes attribuées à Lycurgue étant difficile à resituer dans le temps peut-être au , leur système ancien ayant peut-être alors des accents démocratiques. La citoyenneté spartiate est fermée, ce qui explique une tendance sur le long terme la diminution du nombre de citoyens. La cité a une assemblée de citoyens qui vote (sans doute par acclamation) les décisions importantes (lois, guerre et paix) et désigne une partie des magistrats. Le gouvernement est assuré par plusieurs institutions : un collège de cinq magistrats, les éphores, élus pour un an, qui ont une fonction de surveillance et de polices, préparent les assemblées et les lois, ainsi que les campagnes militaires ; deux rois issus de deux dynasties distinctes, les Agiades et les Eurypontides, se succédant de père en fils, qui sont chargés de diriger l'armée en plus de fonctions dans le culte ; un conseil des anciens (plus de 60 ans), la gérousie, disposant de 28 membres élus à vie, qui semble avoir un rôle judiciaire et également intervenir dans la préparation des lois. Les Spartiates accordent une grande importance aux rites et à la divination, et en principe ils ne partent pas au combat pendant leurs principales fêtes et sans augures favorables. Se met aussi en place (on ne sait ni quand ni comment) l’"agôgê", la fameuse éducation spartiate, organisant sous le contrôle strict de l’État la formation morale et militaire des citoyens, soudés par l'entraînement et les repas en commun, et amenés à former le cœur de la redoutable armée spartiate qui l'a rendue célèbre et constitue la base de sa puissance. Sparte se singularise aussi parmi les principales cités par le fait qu'elle n'a donné naissance qu'à une colonie (Tarente) et qu'elle accorde plus de libertés aux citoyennes que les autres (ce qui scandalise les observateurs Athéniens). Elle se distingue d'Athènes par sa moindre ouverture, qui se manifeste par exemple dans son monnayage en fer non convertible avec d'autres monnaies, et les expulsions des étrangers de son territoire (xénélasies) qu'elle proclame périodiquement.


title: Époque classique

text: Argos, est une cité ancienne et prestigieuse, mais durant l'époque classique elle n'est plus à même de jouer les premiers rôles, malgré le souvenir de son passé glorieux. Elle a subi en 494 une lourde défaite contre Sparte, où une grande partie de son corps civique a disparu, ce qui l'a forcée à intégrer ses Périèques pour assurer sa survie, même si cela est vu comme infamant. Durant les guerres médiques, elle reste neutre, ce qui est perçu comme du « médisme », même si elle n'en subit pas les conséquences par la suite. Plusieurs des cités qu'elle avait assujetties auparavant, notamment Mycènes et Tyrinthe, ont profité de son éclipse pour se rendre autonome, mais elle prend sa revanche dans les années 460 et détruit ces cités. Sa rivalité contre Sparte guide sa politique extérieure, mais elle n'a pas les moyens militaires de rivaliser avec elle, ce qui la pousse à s'allier à Athènes, rapprochement qui semble aussi renforcé par le fait que les deux cités ont un régime démocratique. Les citoyens d'Argos sont alors regroupés en douze sections, qui forment quatre tribus, une assemblée plénière et un conseil assurent le processus de prise de décision, et un autre conseil de 80 membres s'occupe des affaires juridiques et religieuses. Chaque tribu fournit un corps de troupe dirigé par un stratège, auxquels s'ajoute un corps d'élite permanent dirigée par son propre stratège. C'est par ailleurs la cité qui administre les Jeux néméens.


title: Époque classique

text: Corinthe est une autre cité majeure, commerçante et artisanale, réputée pour son luxe, contrôlant l’isthme qui conduit au Péloponnèse, où se trouve un sanctuaire qui organise des concours panhelléniques (les Jeux isthmiques). C'est aussi une métropole fondatrice de plusieurs colonies à l'époque archaïque. Après avoir été dirigée par une dynastie de tyrans, elle s'était dotée d'un régime oligarchique, avec un corps de citoyens organisés en huit tribus réparties en trois ensembles géographiques, désignant un conseil de 80 membres dirigés par 8 magistrats appelés "probouloi". La cité dispose aussi d'une flotte puissante, qui a participé au triomphe des guerres médiques. Cependant le , et en particulier la guerre du Péloponnèse durant laquelle elle est alliée de Sparte et à ce titre la principale rivale de la flotte athénienne, qui lui impose un blocus et reste invincible jusque dans les dernières années du conflit, entraînent son déclin marqué.


title: Époque classique

text: Le reste du Péloponnèse est divisé en régions à l'identité souvent sorte, autour par d'ethnè et de cités, le processus de consolidation politique étant souvent moins avancé que dans les régions voisines, alors que l'influence de Sparte, qui domine toute la partie méridionale de la péninsule, se fait sentir à peu près partout.


title: Époque classique

text: Au nord-ouest l'Élide est dominée par la cité d'Élis, qui connait un synœcisme vers 471. Elle contrôle alors les communautés voisines, Pise (le district d'Olympie), Lepreum et Triphylie, et dirige le sanctuaire d'Olympie avec ses concours, les « Jeux olympiques ». C'est un pays rural à l'écart des grands conflits de l'époque. Elis est une cité oligarchique, dirigée par un conseil de 90 membres qui y siègent à vie. C'est une alliée fidèle de Sparte jusqu'à 420 quand cette dernière soutient l'indépendance de Lepreum, ce qui la fait basculer dans l'alliance athénienne. Ce choix s'avère perdant à la fin de la guerre du Péloponnèse, et il lui coûte en plus la domination de Triphylie.


title: Époque classique

text: L'Arcadie, qui occupe le centre du Péloponnèse, avec son dialecte spécifique, dispose de plusieurs cités (Tégée, Mantinée, Orchomène, Cleitor, Héréa) qui font partie de la ligue du Péloponnèse, mais aussi de groupes moins structurés. Elle semble mettre en place une organisation collective dès le comme l'indique la frappe d'un monnayage avec la légende "Arkadikon", mais la ligue arcadienne ne se consolide qu'après 370.


title: Époque classique

text: L'Achaïe, au nord de la péninsule, connait un processus de consolidation politique plus lent, dont le déroulement n'est pas bien compris. Selon Hérodote elle serait divisée en 12 districts essentiellement occupés par des villages, et des cités se sont aussi formées, peut-être d'une forme d'organisation collective existe déjà, prélude de la puissante confédération de l'époque hellénistique. La région fait partie des alliés d'Athènes en 453, mais durant la guerre du Péloponnèse elle tombe sous l'influence spartiate.


title: Époque classique

text: Les îles égéennes, qui pour plusieurs avaient connu un développement important à l'époque archaïque, passent durant la première partie de l'époque classique sous la coupe athénienne, en intégrant la ligue de Délos.


title: Époque classique

text: Égine, cité riche dotée d'une flotte importante, est vue par sa voisine Athènes comme une rivale à affaiblir dès l'époque des guerres médiques (durant laquelle l'île participe à la lutte contre les Perses), et intégrée de force à la ligue de Délos en 458/7, puis placée sous un contrôle de plus en plus étroit, avant l'expulsion de ses citoyens de l'île en 431 et leur remplacement par des colons (clérouques) athéniens.


title: Époque classique

text: En Eubée, les cités d'Érétrie et de Chalcis, qui ont joué un grand rôle dans l'expansion grecque de l'époque classique, voient également leur influence diminuer face à Athènes, et ce dès la fin du : la première perd le contrôle des îles des Cyclades qu'elle dominait, la seconde se voit imposer des clérouques athéniens en 506. Pour sa participation à la révolte de l'Ionie, Érétrie est prise par les Perses en 490 lors de la première guerre médique. Les cités eubéennes intègrent ensuite la ligue de Délos, leur révolte en 446 échoue et elles se voient imposer des clérouques. Par son tribut, l'île joue un rôle important dans l'alliance athénienne.


title: Époque classique

text: Les Cyclades, qui disposaient des cités prospères à l'époque archaïque, ont subi de lourdes pertes face aux Perses et dû participer à leur effort de guerre. Les îles d'ethnie ionienne (Paros, Naxos, Siphnos, Mykonos, Andros, etc.) intègrent ensuite l'alliance athénienne, centrée sur leur principal sanctuaire, le temple d'Apollon de Délos, tandis que celle d'ethnie dorienne, situées plus au sud (Milos, Thera, etc., en plus des Sporades situées plus au nord) s'en tiennent à l'écart avant de s'y soumettre de force durant la guerre du Péloponnèse.


title: Époque classique

text: Une des cités-îles égéennes les plus puissantes, Samos passe sous la domination perse jusqu'aux guerres médiques, après lesquelles elle est un des principaux alliés d'Athènes. La cité est dirigée par son aristocratie (oligarchie), avant que les Athéniens n'y imposent la démocratie en profitant d'un conflit entre Samos et Milet. Cela entraîne une révolte de Samos en 440, sa défaite entraînant là aussi l'implantation de clérouques athéniens, mais la démocratie ne s'installe dans la ville qu'en 412-411 à la suite d'une révolte locale qui renverse l'oligarchie.


title: Époque classique

text: Plus au sud, l'île de Rhodes est partagée au entre trois cités, Lindos, Ialyssos et Camiros, qui sont intégrées dans l'alliance athénienne. En 408/7 elles fusionnent (synœcisme) pour former une seule cité, fondant un chef-lieu, la ville de Rhodes.


title: Époque classique

text: Une autre île égéenne importante, Thasos, est située au nord près de la Thrace, où elle a conquis un territoire (une pérée) afin d'exploiter ses ressources minières, qui lui assurent une période de prospérité. Elle intègre la ligue de Délos en 477, puis en 463 elle subit une défaite contre Athènes qui lui impose un lourd tribut et la perte de ses possessions continentales (ou d'une bonne partie d'entre elles).


title: Époque classique

text: Les cités de Crète (une soixantaine environ, les principales étant Knossos, Gortyne, Kydonia, Polichna, Praisos, Lyktos, etc.) est également à l'écart des grands conflits de l'époque classique, ce qui ne veut pas dire pour autant qu'elle ait connu une période de paix à cette période, puisque les conflits locaux entre cités semblent récurrents, bien que les sources ne documentent pas leur déroulement, et qu'elles mettent en place des systèmes d'alliances. De plus l'île fournit des mercenaires, notamment des archers, aux troupes des cités du reste de la Grèce. L'île est aussi connue pour sa tradition juridique. Le Code de Gortyne, inscrit à l'époque romaine sur les murs de l'odéon de la cité, est une compilation de lois datée d'environ 450, reprenant des dispositions formulées pour la plupart à l'époque archaïque traitant d'une grande variété de sujets (famille, patrimoine, sanctions judiciaires). Les institutions crétoises ont intéressé Platon et Aristote, qui soulignent leur caractère austère et traditionnel et indiquent qu'elles ont servi de modèle à celles de Sparte. Les magistrats chargés des tâches exécutives, équivalents locaux des éphores, se nomment les cosmes, seraient au nombre de 10 par cités, et les communautés crétoises ont aussi un système éducatif reposant sur le partage de repas collectifs ("andreia").


title: Époque classique

text: La Béotie est une région agricole riche, dont la principale cité est Thèbes, cité dirigée par un gouvernement oligarchique aux tendances très conservatrices. Sa principale rivale dans la région est Orchomène. Une autre cité importante, Platées, est résolument tournée vers Athènes et son régime démocratique. Thespies et Tanagra sont deux autres cités béotiennes au rôle politique notable. La région se dote sous la direction de Thèbes d'une organisation « fédérale » dans la seconde moitié du , peut-être avant les autres, la « ligue béotienne », qui semble alors peu active. Durant les guerres médiques, les cités béotiennes se partagent entre les alliés des Perses (ou du moins neutres) et ceux qui rejoignent les cités grecques résistantes, et Thèbes, qui portera longtemps les stigmates de son « médisme », et la Béotie connaissent un affaiblissement marqué durant les décennies suivantes, marqué par une domination athénienne sur la période 457-446. Il semble que la confédération disparaisse alors, ou du moins elle ne fonctionne quasiment plus, avant d'être réactivée après 446, et fonctionne pleinement jusqu'en 386. Suivant ce qui ressort des écrits de Thucydide et des "Helléniques d'Oxyrhynque", elle fonctionne alors autour de 11 districts élisant chacun 60 membres d'un conseil fédéral de 660 membres qui siège à hauteur d'un quart (soit 165 membres) à tour de rôle. Ces mêmes districts fournissent chacun et pour l'armée fédérale, chaque groupe étant dirigé par un béotarque. chaque cité fournit des représentants (sélectionnés parmi un groupe oligarchique, en principe des propriétaires terriens) à hauteur de sa population et Thèbes a la part la plus importante.


title: Époque classique

text: Plus à l'ouest, la Phocide est organisée de façon fédérale, avec un monnayage et une armée communs dès le La région est dévastée lors de l'invasion perse, puis les Phocidiens refont leur apparition lors de conflits face à Sparte au milieu du , qui en font alors des alliés naturels d'Athènes, avant qu'ils ne rejoignent l'alliance spartiate en 447 après Coronée. Delphes est une cité phocidienne, qui occupe une place à part en raison de l'importance de son oracle et de ses concours (les « jeux pythiques »). Sa gestion est supervisée par les entités voisines (Phocide, Thessalie, Locride, Doriens, Béotie, Athènes, Eubée) dans le cadre de l'amphictyonie, qui peut aussi impliquer d'autres acteurs (dont Sparte, plus tard la Macédoine) en raison de son importance. Elle est à l'origine de nombreuses tensions et conflits, notamment ceux opposant Phocidiens et Thessaliens (les « guerres sacrées »). La Locride est divisée en deux parties non connectées, une Locride occidentale au bord du golfe de Corinthe, et une Locride orientale, au bord du golfe Nord d'Eubée, ce qui ne les empêche pas de préserver des liens forts. Elles se dotent progressivement d'institutions fédérales, plus structurées dans la seconde, centrée sur Oponte, qui dispose d'une assemblée de , des magistrats annuels dont le plus important est l’"archos", alors que la seconde est un ensemble moins bien défini de cités et "ethnè". Les Locriens sont souvent en rivalité avec les Phocidiens et ils sont aussi impliqués dans les conflits du , généralement du côté spartiate. L'Acarnanie dispose de cités (Leucade, Anactorion, Sollion, fondations corinthiennes) et d'ethnè comprenant d'autres agglomérations. Les Acarnaniens semblent plutôt être des alliés d'Athènes durant la guerre du Péloponnèse, après que ceux-ci aient dégagé la région de l'influence corinthienne. Ils constituent peut-être une première forme d'organisation fédérale au , le "koinon" acarnanien étant mentionné pour la première fois pour 389. Quant à l’Étolie, selon la description qu'en donne Thucydide elle ne dispose guerre que d'établissements non fortifiés qui n'ont sans doute pas un caractère urbain, et est organisée politiquement autour de trois "ethnè" principaux (Apodotes, Eurytanes et Ophionées), eux-mêmes subdivisés en groupes tribaux, et un sanctuaire principal à Thermon, amené à devenir le centre de la fédération étolienne.


title: Époque classique

text: La Thessalie est une région de plaine fertile, qui se dote progressivement de villes et d'institutions civiques. Elle est organisée par un "ethnos" chapeautant les cités et autres communautés locales, divisée en quatre régions, les tétrades, chacune dirigées par un tétrarque, fournissant des corps d'armée, dirigés par des magistrats appelés "tagos". Il semble que le détenteur du pouvoir suprême, dont la fonction est avant tout militaire, porte le titre d’"archon" (ou de roi, et non de "tagos" comme on l'a longtemps pensé). Les détenteurs des principales fonctions sont désignés parmi l'aristocratie terrienne qui dirige les principales cités thessaliennes, Larissa, Phères, Pharsale et Krannon, qui se lient par des mariages et s'affrontent également lors de conflits destructeurs. Le territoire comprend d'autres populations, les Périèques qui vivent dans les espaces montagneux et sont plus ou moins bien contrôlés par les Thessaliens et leur versent en principe un tribut, et les Pénestes qui ont un statut servile voisin de celui des Hilotes spartiates. Dans le jeu politique du , la Thessalie opte, après que les cités du sud aient renoncé à venir l'appuyer, pour la soumission face aux Perses qui traversent son territoire, puis elle est en principe alliée d'Athènes, ce qui ne l'empêche pas de la trahir à plusieurs reprises pour Sparte. Les cités thessaliennes se consolident et prennent une place politique plus importante que les tétrades dans l'ensemble fédéral, qui perd en importance. Les cités s'enrichissent, leurs oligarchies avec, mais des mouvements démocratiques s'affirment aussi.


title: Époque classique

text: Laissée pour l'essentiel à l'écart des conflits qui agitent la Grèce des cités, la frange nord du monde grec est une région encore mal connue des auteurs grecs durant l'époque classique. Au contact des peuples assurément Grecs qui s'y trouvent, en Épire et Thessalie, ils y distinguent des peuples tels que les Macédoniens, les Illyriens et les Thraces, mais ce qu'elles englobent reste assez vague. Les deux premiers parlent des langues qui sont apparentées au grec, notamment aux dialectes occidentaux (éolien), mais on ne sait pas dans quelle mesure (la question de savoir si le macédonien est une variété de grec ancien ou une langue-sœur est débattue). Les échanges culturels et mélanges entre les pays grecs et ces régions rendent la question encore plus difficile à trancher. À tout le moins on est en présence d'identités collectives régionales et de groupes qui peuvent être caractérisés comme « ethniques » au sens moderne du terme, et qui sont organisés suivant un principe monarchique. Ces entités ont été placées sous la coupe des Perses entre la fin du et le début du , avant d'entre être dégagées à la suite de la défaite de ceux-ci durant les guerres médiques. Durant la majeure partie de l'époque classique, elles ont un statut de puissances émergentes, consolidant leur organisation, et interagissant de plus en plus avec les cités grecques.


title: Époque classique

text: L'Épire est organisée autour de trois "ethnè", les Chaoniens, les Thesprotes et les Molosses. Si on suit Thucydide, les trois sont organisés autour de rois jusqu'en 429 quand les deux premiers perdent les leurs, seuls les seconds préservant leur dynastie, les Éacides.


title: Époque classique

text: La dynastie royale des Macédoniens, les Argéades ou Téménides, a pour capitale la ville d'Aigai en Basse-Macédoine, où le roi s'appuie sur une aristocratie de mérite, ses compagnons ("hetairoi") qu'il récompense par des dons de terres, et dirige un ensemble de centres urbains. En revanche la Haute-Macédoine à l'ouest est organisée en "ethnè" et villages. Alexandre parvient à y imposer sa suzeraineté au début du , ce qui marque le début du processus d'expansion macédonienne, qui se porte ensuite en direction des régions voisines. Mais il connaît un arrêt après la mort du roi en 442, quand débute une période de troubles successoraux.


title: Époque classique

text: Le nord de la Grèce a aussi été concerné par le mouvement de colonisation de l'époque archaïque, qui concerne en particulier la Chalcidique avec la fondation des cités de Potidée, Mendé, Stagire, Acanthos, etc., au contact de populations locales, dont les Bottiens. Elles fournissent des troupes aux Perses lors de la seconde guerre médique. Puis elles incorporent la ligue de Délos, avant de se révolter en 432. Elles forment alors une organisation fédérale, autour d'une ville nouvelle, Olynthe, fondée en Bottiée, qui résiste aux tentatives d'Athènes de rétablir sa domination sur la région. Les cités membres ont une citoyenneté et des lois communes, et la ligue bat une monnaie qui devient très populaire dans les Balkans, et devient alliée mais aussi rivale du royaume macédonien.


title: Époque classique

text: Vers l'est les Grecs ont fondé d'autres cités sur la côte thrace : Abdère et Maronée sur l’Égée, Périnthe et Byzance dans la région de la Propontide. Les Thraces restent quant à eux en retrait par rapport au monde grec, et bien qu'ils en reçoivent l'influence celle-ci est plutôt limitée. Après avoir été soumis par les Perses vers 516, ils profitent des guerres médiques pour se dégager de leur emprise. Les rois de la tribu/dynastie des Odryses entreprennent alors d'unifier les tribus thraces, devenant une menace pour la Macédoine et les cités grecques de Thrace, et rentrent à l'occasion en relations avec le monde grec.


title: Époque classique

text: La période de cinquante ans, Pentécontaétie (en gros 480-430), qui sépare la fin des guerres médiques du début de la guerre du Péloponnèse, est marquée par l'affirmation de l'impérialisme athénien, et son opposition de plus en plus frontale face à Sparte.


title: Époque classique

text: Sparte a certes vaincu Argos, sa principale rivale pour l'hégémonie sur le Péloponnèse, en 494, mais elle fait face au sortir des guerres médiques à un ensemble de difficultés qui fragilisent sa position, notamment des révoltes des Hilotes. Athènes bénéficie donc de deux décennies durant lesquelles elle peut étendre sa propre hégémonie dans d'autres directions, en s'appuyant sur diverses victoires remportées face à cet empire, par le biais de la ligue de Délos, organisation qu'elle a formée afin de lutter contre les Perses, autour du temple d'Apollon de l'île de Délos, le sanctuaire fédéral des Ioniens. Elle est destinée à financer une flotte de guerre permanente par la mise en commun des ressources des cités. Cette période est marquée par la figure de Cimon, chef de file du parti aristocratique d'Athènes, partisan d'une entente avec Sparte, et stratège lors de la victoire sur l'Eurymédon face aux Perses en 479, alors que Thémistocle a été exilé sur la base de soupçons de tyrannie et s'est réfugié auprès du roi perse. Se constitue alors l'« empire athénien », la ligue de Délos étant instrumentalisée par les Athéniens pour sécuriser les routes commerciales de l'Égée, afin de sécuriser leur approvisionnement en céréales de la mer Noire. Les cités alliées d'Athènes deviennent peu à peu ses sujets, certaines intégrant l'alliance sous la contrainte (Naxos). Sparte a de son côté consolidé l'alliance rivale, appuyée notamment par Corinthe et Élis, la ligue du Péloponnèse.


title: Époque classique

text: En 462 Cimon est à son tour ostracisé d'Athènes à l'instigation des membres du « parti » démocratique, Éphialtès et Périclès, ce dernier devenant progressivement la principale figure de la politique athénienne après l'assassinat du premier lors de troubles politiques. Pour ce qui concerne les rapports internationaux, l'exil de Cimon marque pour Sparte la perte d'un de ses principaux appuis à Athènes. La rupture est alors consommée entre les deux puissances. Cette première guerre du Péloponnèse est marquée par les tentatives des Athéniens d'affaiblir les alliés de Sparte, en premier lieu Corinthe, ralliant Argos à sa cause, et soumettant par la force les cités de Béotie et Égine. Elle renforce aussi sa défense terrestre par la construction des Longs-murs, l'armée terrestre spartiate étant toujours largement supérieure à la sienne. Athènes poursuit cependant sa lutte contre les Perses, qui l'entraîne dans une campagne désastreuse en Égypte pour appuyer une révolte locale. À l'issue de ce premier revers de taille, le trésor de la ligue de Délos est emporté à Athènes, soi-disant pour assurer sa protection face aux Perses. Mais les conflits contre l'empire achéménide (qui ont également impliqué les cités grecques de Chypre en 449-448), cessent après cela, peut-être marqués par la conclusion d'un accord formel (la « paix de Callias »).


title: Époque classique

text: Une « paix de trente ans » est signée conclue avec Sparte et ses alliés en 446. Athènes continue cependant à exiger un tribut de ses alliés, là encore sous le prétexte d'assurer leur sécurité, ce qui renforce la position hégémonique de la cité, qui prend des allures de sorte de capitale du monde égéen, alors qu'elle reconstruit son Acropole. Sa principale intervention militaire dans les années qui suivent est la répression de Samos en 440-439, après sa tentative de quitter la ligue de Délos.


title: Époque classique

text: La rivalité entre Athènes et Sparte éclate dans une longue série de conflits qui occupe une position médiane dans l'époque classique, la guerre du Péloponnèse (431-404), relatée et commentée par Thucydide, qui servit de stratège dans les armées athéniennes au cours de la guerre. C'est un conflit destructeur, parfois caractérisé de « guerre totale » par la violence des affrontements et les exactions commises lors de batailles durant lesquelles la victoire n'avait pas de prix, qui a coûté très cher aux cités grecques, qu'il s'agisse de ses principaux belligérants ou de plus petites cités qui pouvaient voir leur population quasiment anéantie à l'issue d'une défaite, donc au monde grec en général. La guerre prend une importance croissante durant le conflit, comme l'illustre le recours de plus en plus important au mercenariat, l'apparition de manuels de stratégie et de tactique, aussi le fait que les généraux se comportent de plus en plus comme des sortes de « seigneurs de la guerre » s'affranchissant des instructions de leurs cités.