title: Dabbawallah

text: Le "dabbawallah" récupère d'abord la "dabba" contenant le repas au domicile de la famille. Les boîtes sont alors identifiées avec un code spécifique constitué de couleurs et de lettres permettant aux indiens illettrés de le comprendre facilement : chaque boîte reçoit ainsi une inscription avec l'adresse de livraison et la gare de débarquement. À chaque livreur est assigné un secteur de la ville qu'il connait parfaitement et qui lui permet de choisir un itinéraire alternatif en cas de besoin afin d'assurer une efficacité constante et rapide du service.


title: Dabbawallah

text: L'ensemble des boîtes ainsi rassemblées dans la gare de départ la plus proche sont triées en fonction des gares de destination et regroupées sur des palettes en bois, lesquelles sont mises dans les trains de banlieue qui parcourent l'agglomération de Bombay (le service ferroviaire forme alors un maillon essentiel dans l'organisation et serait même en partie à l'origine de la demande). Les palettes de boîtes ainsi débarquées au fur et à mesure de leur gare de destination sont prises en charge par à un "dabbawallah" local, qui livre aussitôt chacune des "dabba" à l'adresse correspondante.


title: Dabbawallah

text: Après le déjeuner, les boîtes vides sont rassemblées et renvoyées au domicile de leur propriétaire selon le même système.


title: Dabbawallah

text: Tout ceci se fait pour une somme modique permettant à un "dabbawallah" de percevoir seulement entre 400 et par mois, soit entre 5 et .


title: Dabbawallah

text: Les boîtes sont distribuées avec une telle précision que le taux d'erreur est estimé à 1 pour 16 millions. Cette fiabilité a conduit un journaliste du magazine "Forbes" à la comparer à la méthode de management "Six Sigma" de Motorola (3,4 erreurs par million d'opérations). Le service continue à fonctionner au plus fort de la mousson lorsque l'activité économique est désorganisée du fait des conditions climatiques contraires.


title: Dabbawallah

text: Les "dabbawallah" locaux opérant aux extrémités de la chaîne (perception et distribution) sont connus personnellement de leurs clients, ce qui génère un fort climat de confiance entre eux.


title: Dabbawallah

text: On estime que "dabbawallah" approvisionnent jusqu'à clients par jour, soit plus de en six heures, et ce six jours par semaine, 52 semaines par an (moins les vacances).


title: Dabbawallah

text: Le scénario du film de Ritesh Batra "The Lunchbox" (2013) est construit autour du quiproquo résultant d'une des rarissimes erreurs de ce système de distribution unique au monde.


title: Lambert Lombard

text: Lambert Lombard, né à Liège en 1505 ou en 1506 et mort dans la même ville en août 1566, est un artiste de la Renaissance, à la fois peintre, architecte, graveur, archéologue, collectionneur, numismate, mythographe, homme de lettres, historien de l'art et maître d'une académie de grande réputation.


title: Lambert Lombard

text: Il effectue quelques voyages en Allemagne, en France et à Middelbourg aux Pays-Bas. En 1537, il est envoyé à Rome par le prince-évêque de Liège Érard de La Marck pour y acheter des œuvres d'art et parfaire ses connaissances. Il y découvre les grands maîtres de la renaissance.


title: Lambert Lombard

text: À son retour, il fonde la première académie d'art à voir le jour en Europe du Nord.


title: Lambert Lombard

text: Il participe aux chantiers de reconstruction de la ville de Liège et contribue à introduire dans la principauté de Liège l'architecture de la « Renaissance classique ».Une trentaine de tableaux sont connus: On trouve son effigie dans "Les effigies des peintres célèbres des Pays-Bas" de Dominique Lampson.


title: Lambert Lombard

text: Le nom de Lambert Lombard avait été donné à l'Institut supérieur d'architecture intercommunal de Liège, fusionné à partir de 2010 avec l'Institut supérieur d'architecture Saint-Luc de Wallonie, pour constituer la faculté d'Architecture de l'université de Liège.


title: Lambert Lombard

text: L'autoportrait de Lambert Lombard figure sur l'antépénultième série des billets-monnaie de 100 francs belge.


title: Lambert Lombard

text: La rue Lambert Lombard située au centre de Liège lui rend hommage.


title: Jeffrey Dahmer

text: Jeffrey Dahmer, né le à Milwaukee et mort assassiné le à Portage, surnommé « le cannibale de Milwaukee », est un tueur en série américain qui a avoué avoir assassiné dix-sept jeunes hommes entre 1978 et 1991 (seize de ces meurtres ayant eu lieu entre 1987 et 1991). Ces meurtres comportaient des viols, des démembrements, de la nécrophilie et du cannibalisme. Le , il a été battu à mort par un autre prisonnier après avoir été incarcéré à la .


title: Jeffrey Dahmer

text: Dahmer nait à Milwaukee, fils de Lionel Herbert Dahmer, chimiste, et de son épouse Joyce Annette (née Flint). Il est d'ascendance allemande, galloise, norvégienne et irlandaise. Son frère David naît sept ans plus tard. Joyce Dahmer connaît des difficultés lorsqu'elle est enceinte de Jeffrey et devient dépressive. Lorsque Jeffrey a huit ans, lui et sa famille déménagent à Bath (Ohio). Dahmer entretient très peu de relations sociales entre l'âge de 10 ans et l'âge de 15 ans. À cette époque, il tourne autour de son voisinage à la recherche d'animaux morts qu'il amène et dissèque chez lui (ou dans la forêt proche de chez lui), cloue des animaux sur des troncs d'arbres dont une tête de chien empalée sur une branche. Dahmer commence à boire durant son adolescence, ayant toujours une flasque d'alcool dans son cartable ou sa veste, et devient alcoolique durant sa période universitaire.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1977, ses parents divorcent. Dahmer étudie à l'université d'État de l'Ohio, mais quitte ses études car il est devenu alcoolique. Pour cette raison, son père le force à s'engager dans l'armée. Dahmer se conduit bien à ses débuts dans l'armée, mais il est renvoyé à cause de son alcoolisme. En 1981, un billet d'avion lui est offert pour voyager dans l'Etat américain de son choix. Dahmer expliquera plus tard à la police qu'il ne pouvait pas rentrer chez lui pour ne pas avoir à faire face à son père, et qu'il s'était alors dirigé vers Miami Beach, parce qu'il était . Il passe la majeure partie de son temps à l'hôpital, mais en est expulsé à cause de son alcoolisme. Après être revenu chez lui, il continue à boire immodérément, et il est arrêté pour état d'ébriété et trouble de l'ordre public.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1982, Dahmer emménage chez sa grand-mère à West Allis, où il vit pendant six ans. Durant cette période, Jeffrey adopte un comportement de plus en plus étrange. Sa grand-mère découvre un .357 Magnum sous son lit. Des odeurs nauséabondes émanent de la cave ; Dahmer explique à son père qu'il a amené un écureuil mort à la maison et qu'il l'a dissous à l'aide de produits chimiques. Il est arrêté pour exhibition sexuelle en 1982 et en 1986 ; concernant son deuxième méfait, il s'est masturbé en public.


title: Jeffrey Dahmer

text: Durant l'été 1988, sa grand-mère lui demande de quitter la maison, à cause de nuisances nocturnes, de son comportement étrange et des odeurs d'essence qui émanent de la cave. Il trouve un appartement à Milwaukee, près de son travail à la chocolaterie d'Ambrosia. Le , une journée après avoir emménagé à son appartement, il est arrêté pour avoir drogué et abusé sexuellement un mineur de 13 ans à Milwaukee. Il est condamné à cinq ans de prison avec sursis et un an en centre de semi-liberté. Il bénéficie d'une mise en liberté conditionnelle deux mois avant la fin de sa peine et déménage dans un nouvel appartement. Peu après, il commence une série de meurtres qui conduira à son arrestation en 1991.


title: Jeffrey Dahmer

text: Dahmer commet son premier meurtre en , à l'âge de 18 ans. Alors que son père est au travail et que sa mère a quitté le domicile familial en emmenant son frère avec elle, Dahmer reste seul. Il emmène un autostoppeur, Stephen Hicks, et lui propose de boire quelques bières chez lui. Lorsque Hicks décide de quitter le domicile, Dahmer le frappe derrière la tête à l'aide d'un haltère de , puis l'étrangle avec ce même haltère. Il le traîne dans une autre pièce où il le démembre. Dahmer enterre le corps dans le jardin. Neuf ans passent avant qu'il ne commette son deuxième meurtre ; en , Dahmer tue un homme de 26 ans, Steven Tuomi, dans un bar, sur une impulsion ; il expliquera plus tard qu'il ne se souvient pas avoir commis ce crime. Après le meurtre de Tuomi, Dahmer continue à tuer sporadiquement : deux autres meurtres en 1988, et un autre début 1989, durant lesquels il amène ses victimes dans des bars avant de les tuer. Il conservait toujours le squelette d'une de ses victimes, Anthony Sears, lorsqu'il fut arrêté.


title: Jeffrey Dahmer

text: En , il quitte pour la dernière fois le domicile de sa grand-mère pour un appartement qui deviendra plus tard insalubre : Appartement 213, 924 North 25th Street, Milwaukee. Dahmer marque le passage de ses meurtres : quatre meurtres de plus avant fin 1990, deux autres en février et , et un autre en 1991.


title: Jeffrey Dahmer

text: Au matin du , Konerak Sinthasomphone (le frère cadet d'un garçon que Dahmer avait molesté en 1988), âgé de 14 ans, est retrouvé dans la rue, sous l'influence de substances médicamenteuses et ensanglanté. Deux personnes retrouvent l'adolescent hébété et appellent le 911 (urgences). Dahmer rejoint sa victime et tente de la ramener chez lui, avant d'en être empêché par ces deux personnes. Dahmer explique à John Balcerzak et Joseph Gabrish, deux policiers chargés de l'affaire, que Sinthasomphone est son compagnon de 19 ans. Malgré les explications des deux personnes sur le fait que ce n'est qu'un adolescent et qu'il ne parle pas l'anglais, les agents de police laissent Sinthasomphone repartir avec Dahmer. Ils rapportent plus tard avoir senti une odeur étrange dans l'appartement de Dahmer, mais n'avoir pas été plus loin dans l'affaire. Cette odeur est celle du cadavre de Tony Hughes, la dernière victime assassinée par Dahmer, en décomposition dans la chambre à coucher. Les policiers ne prennent pas la peine de vérifier l'âge et l'identité de Sinthasomphone. Plus tard durant cette même nuit, Dahmer tue et démembre Sinthasomphone, et garde son squelette comme souvenir.


title: Jeffrey Dahmer

text: Durant l'été 1991, Dahmer sillonne les boîtes de nuit de Milwaukee et Chicago, à la recherche de ses victimes qu'il invite ensuite chez lui. Il assassine un individu approximativement chaque semaine. Il tue Matt Turner le , Jeremiah Weinberger le , Oliver Lacy le pour finir avec Joseph Brandehoft le qu'il invite chez lui en lui proposant de l'argent. Après avoir tué Brandehoft, il lui coupe la tête et la met dans son réfrigérateur. Dahmer pense qu'il peut transformer ses victimes en en leur perforant le crâne à l'aide d'une perceuse électrique, et en leur injectant de l'acide chlorhydrique ou de l'eau bouillante dans le lobe frontal alors que ses victimes sont encore en vie. Les voisins sentent régulièrement d'étranges odeurs émanant de l'appartement 213.


title: Jeffrey Dahmer

text: Le , il attire dans son appartement Tracy Edwards, lui met des menottes, lui passe son film favori, "L’Exorciste III", et lui offre une boisson avec des somnifères. Mais ce dernier parvient à lui parler, l'amadouer, à s'enfuir et à arrêter une voiture de police en patrouille. Les policiers venus en renfort vont alors de découverte en découverte, toutes plus macabres les unes que les autres : des têtes et des morceaux humains dans son réfrigérateur, un cœur dans son congélateur, des squelettes dans son placard ainsi que trois torses masculins dans un tonneau, rongés par l'acide chlorhydrique, ainsi que des crânes dans les tiroirs de sa cuisine.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1992, Dahmer est condamné à 957 ans de prison (correspondant à 17 fois la peine de perpétuité) pour ses 17 meurtres. Il est incarcéré à la Columbia Correctional Institution à Portage.


title: Jeffrey Dahmer

text: Dahmer est attaqué deux fois en prison, la première en . Un prisonnier tente d'égorger Dahmer à coup de lame de rasoir tandis que ce dernier retourne dans sa cellule. Dahmer réussit à s'échapper avec de légères blessures. Le , tandis qu'il fait son service de nettoyage au gymnase de la prison, Dahmer et un autre prisonnier, Jesse Anderson, sont passés à tabac, avec une barre centrale d'haltères, par un troisième, Christopher Scarver, parce que ce dernier était persuadé que Dahmer ne regrettait pas ses crimes. Dahmer décède de ses blessures dans l'ambulance qui le conduit à l'hôpital, succombant à un profond traumatisme. Anderson, lui, meurt deux jours plus tard des suites de ses blessures.


title: Marc Augé

text: Marc Augé, né le à Poitiers, est un ethnologue et anthropologue français.


title: Marc Augé

text: Ancien élève de l'École normale supérieure (L1957), agrégé de lettres classiques, docteur ès Lettres et Sciences humaines, Marc Augé est directeur d’études à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) à Paris ; de 1985 à 1995, il en fut le président (après Fernand Braudel, Jacques Le Goff et François Furet).


title: Marc Augé

text: Directeur de recherche à l'ORSTOM (actuel IRD) jusqu'en 1970, puis, élu à l'EHESS, il a effectué de nombreuses missions en Afrique noire, principalement en Côte d'Ivoire et au Togo, et en Amérique du Sud, développant le concept d"'idéo-logique", c'est-à-dire la manière dont, à travers des dispositifs et productions symboliques, s'ordonnent pour une société donnée le possible et le pensable, et s'orchestre pour tous et pour chacun l'imposition du sens. Depuis le milieu des années 1980, il a diversifié ses champs d'observation, effectuant notamment plusieurs séjours au Venezuela, en Bolivie, en Argentine, au Chili, tout en essayant d'observer les réalités du monde contemporain dans son environnement le plus immédiat (Paris, France, Italie, Espagne) ainsi que dans ses productions « distanciées », notamment artistiques (photographie, cinéma, peinture, architecture, littérature). En 1992, il a fondé, avec Gérard Althabe, Jean Bazin et Emmanuel Terray le "Centre d'anthropologie des mondes contemporains" de l'EHESS.


title: Marc Augé

text: Il continue aujourd'hui à effectuer de nombreux voyages et à donner des conférences à l'étranger, notamment en Europe et en Amérique.


title: Marc Augé

text: Il a été l'époux de Françoise Héritier.


title: Marc Augé

text: Dans "Non-lieux, introduction à une anthropologie de la surmodernité" (1992), Marc Augé définit la « surmodernité » en l'opposant à la modernité par trois caractéristiques :


title: Baht

text: Le baht est l'unité monétaire de la Thaïlande (en thaï บาท, symbole ฿, code ISO 4217 : THB) depuis la fin du . Il est divisé en 100 satangs.


title: Baht

text: Depuis 1945, le baht est resté, au change et face au dollar américain, d'une remarquable stabilité.


title: Baht

text: Le baht est à l'origine une unité de masse, encore utilisée actuellement dans le commerce de l’or, équivalant à .


title: Baht

text: La Thaïlande possède une très ancienne histoire monétaire liée à celle du Royaume du Siam : avant la réforme imposée par le roi Rama V, les principaux instruments d'échange et de transaction étaient des lingotins en argent métal (et parfois en or, mais à vocation votive) : le "ngern hoy", en forme de bateau, et le "pod duang" (พดด้วง), en forme de petite boule. En usage depuis l'époque Sukhothaï et jusqu'à l'ère du royaume de Rattanakosin, ils étaient poinçonnés en fonction de leurs poids suivant une échelle progressive. Les premières monnaies en forme de pièces apparaissent vers 1860, sous le règne de Rama IV.


title: Baht

text: À cette époque, la pièce d'un "tical" était composée d'argent métal et pesait un peu plus de , soit l'équivalent au change en 1860 à chinois, de (ou dollar de commerce), soit environ . À l'origine, le mot "baht" est celui d'une unité de masse équivalant à . Le "tical", pesant d'argent, fut ainsi nommé "baht", mais l'ancienne dénomination "tical" va perdurer dans la population, notamment parce qu'elle était gravée sur les pièces de monnaie. Comme le baht n'était pas adossé à l'étalon-or, il ne cessa de se dévaluer dans les années 1880-1900. En 1908, son cours moyen se stabilise à , soit pour une livre sterling. En 1920, il remonte à pour .


title: Baht

text: L'actuel système décimal, subdivisant le baht en 100 "satangs" (สตางค์), est introduit en 1897 par le roi Rama, Chulalongkorn, mais mis plus de dix ans à s'imposer. En 1902, le système monétaire était encore constitué de :


title: Baht

text: Au cours des années, comme les monnaies européennes, le baht se dévalorisa et la pièce fut frappée en nickel, et le nom "tical" fut définitivement remplacé par le nom "baht" dans les années 1940, et la division centésimale, le "satang" fut plus communément utilisée, les anciennes subdivisions binaires du "tical" étant mal adaptées aux usages comptables et devenues trop faibles en valeur pour les échanges commerciaux, et ne figurant plus sur les nouvelles pièces frappées uniquement en "bahts" ou en "satangs".


title: Baht

text: Après la Seconde Guerre mondiale, un accord économique lia le baht au dollar américain pour un taux d'environ pour .


title: Baht

text: Mais en juillet 1997, l'éclatement de la bulle immobilière thaïlandaise provoqua un krach financier qui s'étendit à toute l'économie asiatique, le baht dut se résoudre à devenir une monnaie flottante ce qui entraîna une forte dévaluation à pour le avant les cotations flottantes. Sur le Forex à la date du , on obtenait pour .


title: Baht

text: Comme le montre le diagramme ci-contre, le baht, suivant son "trend", n'a cessé de s'apprécier par rapport à l'euro depuis 2006. Pièces de monnaie


title: Baht

text: Peu circulantes :


title: Baht

text: Courantes :


title: Baht

text: Billets de banque


title: Baht

text: Avec l'avènement de Rama X, en 2018, une nouvelle série de pièces et de billets est en cours de fabrication, remplaçant l'ancienne série apparue à partir de 2001 (photo ci-contre). Les pièces et billets sont en grande partie fabriqués par une entreprise de frappe de monnaie et d'impression de billets de banque située en Chine.


title: Baht

text: Un grand nombre de pièces commémoratives de 2, 5, ou ont été émises ainsi que des billets de 50, 60, 100, 500 et même pour commémorer des évènements royaux.


title: Baht

text: Lors de l'arrivée en 2002 des pièces de, la ressemblance très forte avec la pièce de 10 bahts, antérieure de trois ans, frappa les esprits (même bi-métallisme, module, et poids pratiquement identique), si bien que les distributeurs automatiques européens l'acceptaient. Un grand nombre de pièces ont pris alors la direction de l'Europe pour un échange lucratif (10 bahts valent environ d'euros). Des réglages plus fins des appareils européens ont mis un terme à ce trafic.


title: Chester Nimitz

text: Chester William Nimitz, Sr. (, Fredericksburg, Texas – ) a eu une carrière de sous-marinier et a eu des responsabilités d'officier d'état-major qui lui ont valu les étoiles de contre-amiral. Dans les premiers jours de la Seconde Guerre mondiale, il a été promu amiral et nommé Commandant en chef de la Flotte du Pacifique (CINCPAC) en décembre 1941 et Commandant en chef interarmées des Zones de l'Océan Pacifique (CINCPOA) en avril 1942, commandements qu'il a exercés jusqu'en décembre 1945. Il a été le troisième et le plus jeune amiral de la Flotte de la Marine des États-Unis et a fini sa carrière comme premier Chef des Opérations navales de l'après-guerre.


title: Chester Nimitz

text: Nimitz est né à Fredericksburg dans l'État du Texas où sa maison natale a été transformée en musée. Son père meurt peu de temps avant sa naissance et c'est son grand-père, Charles H. Nimitz, ancien de la marine marchande allemande, qui prit en charge une grande partie de son éducation.


title: Chester Nimitz

text: Chester Nimitz tenta d'entrer à l'Académie militaire de West Point afin de devenir officier dans l'Armée de terre, mais il n'y avait plus de place disponible. Un membre du Congrès lui indiqua qu'il restait une place de libre dans la Marine, à l'Académie navale d'Annapolis, mais qu'elle était réservée au meilleur des candidats. Nimitz étudia alors avec encore plus d'entrain afin d'obtenir cette place.


title: Chester Nimitz

text: Il rejoint le cuirassé pré-dreadnought à San Francisco sur lequel il navigua dans les eaux de l'Extrême-Orient. En septembre 1906, il est transféré sur le croiseur protégé USS "Baltimore" (C-3) et le , après deux ans en mer, il obtient le grade d'"ensign". Stationné en Asie en 1907, il servit successivement sur la canonnière USS "Panay", le destroyer USS "Decatur" (DD-5) et le croiseur léger USS "Denver" (CL-16).


title: Chester Nimitz

text: En 1908, l'enseigne Nimitz reçut le commandement de l'USS "Decatur", mais à la suite d'une mauvaise manœuvre qui l'échoua sur un banc de sable, il fut envoyé en cour martiale, malgré la mauvaise qualité ou l'absence des cartes maritimes de l'époque, pour avoir mis en péril un navire de la Marine. Il reçut une lettre de réprimande et cet incident qui aurait pu avoir des conséquences fatales pour sa carrière militaire, n'en eut finalement pas.


title: Chester Nimitz

text: Nimitz retourna aux États-Unis sur l'USS "Ranger" (plus tard USS "Nantucket") quand le vaisseau fut converti en navire-école et en juillet 1909, il commença son instruction dans la première flottille de sous-marins, un domaine où il effectua une grande partie de son service. En mai de la même année, commandant de l', plus tard rebaptisé "A-1", il reçut en plus, le commandement de la flottille. Il commanda l' (plus tard rebaptisé "C-5") à partir du et l' (plus tard rebaptisé "D-1") à partir du . Parallèlement, le commandement de la de sous-marins torpilleurs dans l'Atlantique (la " Submarine Division Atlantic Torpedo Fleet") lui fut confié le . En novembre 1911, il fut rappelé à l'arsenal de Boston pour assister à la mise en eau de l' dont il allait assurer le commandement à partir du . Le , le "lieutenant" Nimitz porta secours au pompier de W. J. Walsh qui était en train de se noyer. Il reçut la Médaille d'Argent de Sauvetage pour cet acte héroïque. Après avoir commandé la flottille de sous-marins postés dans l'Atlantique (entre mai 1912 et mars 1913), il supervisa la construction des moteurs diesel pour le navire-citerne , qui était en cours d'assemblage à la Compagnie de Construction de Bateaux et de Moteurs de New London ("New London Ship and Engine Building Company") basée à Groton (Connecticut). En avril 1913, il s'était marié avec Catherine Vance Freeman. Pendant l'été 1913, il étudia la conception des moteurs dans des usines de moteurs diesel situées à Nuremberg en Allemagne ainsi qu'à Gand en Belgique. De retour à l'arsenal de New York, il devint commandant-en-second et ingénieur-mécanicien sur l'USS "Maumee" entré en service le 23 octobre 1916.


title: Chester Nimitz

text: Le , Nimitz fut placé au rang de second de l'amiral Robison, commandant des forces de sous-marins américains de la Flotte des États-Unis de l'Atlantique.


title: Chester Nimitz

text: Le , il fut nommé chef d'état-major et reçut une distinction pour son service méritoire. Le , il fut envoyé au bureau du Chef des Opérations navales et le 25 octobre, il poursuivit son service avec la mention de "Senior Member" du comité de conception des sous-marins.


title: Chester Nimitz

text: De mai 1919 à juin 1920, Nimitz servit à bord du cuirassé dreadnought en tant que commandant en second. Il commanda ensuite l' et la de sous-marins basée à Pearl Harbor. Il retourna aux États-Unis pendant l'été 1922 et suivit les cours de l'École de Guerre Navale ("Naval War College"). En , il fut nommé aide de camp et chef d'état-major assistant du Commandant de la Flotte de Bataille, et plus tard du commandant en chef de la Flotte des États-Unis. En août 1926, il se rendit à Berkeley (Californie) afin de mettre en place la première unité du Corps d'Entrainement des Officiers de Réserve ("Reserve Officers Training Corps") de la Marine.


title: Chester Nimitz

text: Nimitz perdit un bout de doigt à la suite d'un accident avec un moteur diesel, évènement qui aurait pu être plus grave s'il n'avait porté ce jour-là sa bague reçue à l'académie d'Annapolis. Il souffrit également d'une grave infection aux oreilles qui le rendit en partie sourd. Il compensa son handicap en devenant un bon lecteur sur les lèvres.


title: Chester Nimitz

text: En juin 1929, il prit le commandement de la Division de Sous-marins. En juin 1931, il assura le commandement du bâtiment auxiliaire de soutien de destroyers, USS "Rigel" (AR-11), et de destroyers basés à San Diego. En octobre 1933, il reçut le commandement du croiseur lourd et effectua une mission en Extrême-Orient. En décembre de la même année, l'USS "Augusta" devint le bâtiment amiral de la Flotte d'Asie. En avril 1935, il retourna sur le continent américain et travailla en tant qu'assistant du chef du Bureau de la Navigation. Promu contre-amiral en juin 1938, il a été nommé, en juillet, commandant de la de Croiseurs de la Force de Bataille. En septembre 1938, il fut nommé à la tête de la de Cuirassés de la Force de Bataille. Le , Nimitz accéda au poste de chef du Bureau de la Navigation.


title: Chester Nimitz

text: La Seconde Guerre mondiale éclata en Europe peu de temps après l'arrivée de Nimitz à la tête du Bureau de la Navigation. Dix jours après l'attaque sur Pearl Harbor le , le président Roosevelt le nomma commandant en chef de la Flotte du Pacifique (CINCPAC) et directement au grade d'amiral avec effet au 31 décembre. L'amiral Nimitz a reçu cette charge à l'un des moments les plus critiques de la guerre dans le Pacifique. Malgré le manque de ressources à sa disposition, il réussit à organiser une première défense pour ralentir l'avancée japonaise.


title: Chester Nimitz

text: Il fut aidé dans cette entreprise par son état-major, dont les membres venaient en grande partie de l'État-major de l'amiral Kimmel, commandant en chef de la Flotte du Pacifique, au moment de l'attaque de Pearl Harbor. Il a conservé, pendant six mois, dans les fonctions de chef d'état-major, le contre-amiral Draemel, qui avait exercé cette fonction pendant l'intérim du vice-amiral Pye, entre l'amiral Kimmel et l'amiral Nimitz, ainsi que le "captain" McMorris, à la section des plans de guerre. Mais il a eu le souci de constituer un état-major inter-armées, ce qui n'était pas le cas du général MacArthur, par exemple. Il a toujours attaché la plus grande importance à insuffler un esprit d'équipe à ceux qui travaillaient sous ses ordres, ce qui a conduit à donner comme devise « "" » (soit en ) au porte-avions auquel son nom a été donné.


title: Chester Nimitz

text: Les premiers mois de la guerre ont été marqués par une avance extrêmement rapide et apparemment irrésistible des forces japonaises, en Malaisie, aux Philippines, contre les territoires américains de Guam, et de l'île de Wake, dans les territoires sous mandat australien de Nouvelle-Bretagne, à Rabaul et de Nouvelle-Irlande, à Kavieng, dans les Indes orientales néerlandaises. Les forces américaines de la Flotte d'Asie ("United States Asiatic Fleet") de l'amiral Hart ne connurent qu'un bref succès tactique devant Balikpapan mais la plupart des unités de surface ont connu un sort funeste au sein de la Flotte du Commandement Américain-Britannique-Hollandais-Australien (ABDACOM), fin février début mars 1942 dans les combats de la mer de Java. Seuls les raids de porte-avions de la Flotte du Pacifique, conduits à l'instigation de l'amiral King, contre les îles Marshall et Gilbert, au début de février, ont été préoccupants pour le Haut Commandement de la Marine impériale japonaise, encore que certains y ont vu .


title: Chester Nimitz

text: Plus d'un mois après la capitulation de Singapour et le bombardement de Port-Darwin, le Conseil Suprême Interallié, en "(CCS)", réunissant les plus hauts responsables des forces militaires des États-Unis et du Royaume-Uni, désigna, le , le théâtre du Pacifique comme une zone stratégique sous contrôle américain. Six jours plus tard, la réunion des Chefs d'État-Major américains ("Joint Chiefs of Staff") divisa la zone en trois parties : les Zones de l'océan Pacifique, en (POA), la Zone du Pacifique Sud-Ouest ("South West Pacific Area" SWPA) confiée au général MacArthur et la SEPA ("Southeast Pacific Area") dont le Quartier Général se trouvait à Balboa. L'amiral Nimitz fut placé à la tête des Zones de l'océan Pacifique avec le titre de Commandant en Chef ("CINCPOA"). Il s'agissait d'un commandement interarmées et interallié, qui ne se limitait pas aux forces navales américaines, mais s'appliquait à l'ensemble des Forces Alliées (Air, Terre et Mer) dans ces zones. Il conserva sous son autorité directe la Zone du Pacifique Central, et délégua le commandement des Zones du Pacifique Nord au contre-amiral Theobald et du Pacifique Sud au vice-amiral Ghormley.


title: Chester Nimitz

text: Au fur et à mesure que les navires et les hommes devinrent disponibles, l'amiral Nimitz les lança dans la bataille. Un premier coup d'éclat a été le raid sur Tokyo, mené par des bombardiers des "United States Army Air Forces" qui avaient décollé du porte-avions qui venait d'arriver des États-Unis pour sa première opération de guerre. Cela conforta la conviction de l'amiral Yamamoto, commandant en chef de la Flotte combinée, qui comptait provoquer une « bataille décisive » avec la Flotte américaine du Pacifique, en allant occuper l'atoll de Midway.


title: Chester Nimitz

text: Au début mai, la bataille s'achevait aux Philippines, avec la capitulation américaine à Corrigedor, tandis que les Britanniques attaquaient Madagascar. Alerté par le décryptage de messages radio par les Britanniques qu'une force de deux grands porte-avions japonais, rentrant d'un raid fracassant contre la Flotte britannique d'Orient ("British Eastern Fleet"), se dirigeaient vers Truk, dans les îles Carolines, où se trouvait le Q.G. de la Flotte japonaise des mers du Sud, l'amiral Nimitz décida de déployer en mer de Corail les quatre porte-avions dont il disposait, pour contrer une éventuelle attaque contre Port-Moresby dont le général MacArthur comptait faire sa base de départ pour menacer Rabaul. Seuls les deux porte-avions du contre-amiral Fletcher ont participé à la bataille qui s'ensuivit, les porte-avions du vice-amiral Halsey, revenant trop tard du raid sur Tokyo.


title: Chester Nimitz

text: La bataille fut un des derniers succès tactiques de l'aéronautique navale japonaise, infligeant aux Américains la perte du grand porte-avions et ne subissant que la perte d'un porte-avions léger, mais, pour la première fois depuis Pearl Harbor, les porte-avions japonais ne remportaient pas une éclatante victoire et les Japonais subissaient un échec stratégique, en ne réussissant pas à couper la liaison entre Hawaii et l'Australie, tandis que les dégâts causés au "Shokaku" et au "Zuikaku" les ont empêchés de participer à la bataille suivante privant ainsi la Flotte Aérienne de la Flotte Combinée du tiers de ses porte-avions d'escadre, les deux plus puissants et les plus récents.


title: Chester Nimitz

text: La capacité des services de renseignement de la Marine américaine à décrypter les codes japonais a permis à l'amiral Nimitz d'acquérir la conviction qu'une offensive japonaise allait viser cette fois l'atoll de Midway. Il décida de tout jouer sur ce renseignement. Le chantier naval de Pearl Harbor reçut l'ordre de rendre opérationnel dans les délais les plus courts le porte-avions , gravement endommagé en mer de Corail, de façon à pouvoir disposer de trois porte-avions, sachant que la Marine japonaise pouvait aligner quatre à six porte-avions d'escadre, et trois porte-avions légers. Le 30 mai, les trois porte-avions américains étaient en route pour se mettre en embuscade à quelque au nord-est de Midway, à l'insu des Japonais. L'indisponibilité du vice-amiral Halsey, qui a dû être hospitalisé en urgence, alors qu'il devait avoir le commandement supérieur à la mer, a conduit à confier les deux porte-avions de sa Task Force 16 au contre-amiral Spruance, que l'amiral Nimitz avait choisi pour être son nouveau chef d'état-major, mais cette nomination, sur la chaude recommandation du vice-amiral Halsey, devait se révéler très judicieuse. L'idée de manœuvre de l'amiral Nimitz était de lancer en avant les et du contre-amiral Spruance et d'en assurer la couverture avec l' du contre-amiral Fletcher, commandant supérieur à la mer.


title: Chester Nimitz

text: L'amiral Yamamoto avait conçu un plan ambitieux, attaquant à la fois dans le Pacifique central, avec quatre porte-avions d'escadre en première ligne, et dans le Pacifique nord, contre les îles Aléoutiennes, avec trois porte-avions. C'est cette dispersion des forces, mais aussi la faiblesse du renseignement militaire japonais, et la mauvaise coordination entre les porte-avions et les cuirassés qui ont donné un avantage sensible aux forces américaines, qui ont souffert pour leur part d'une certaine inefficacité de l'aviation de bombardement basée à Midway, qu'elle dépende des "US Army Air Forces" ou des "Marines".


title: Chester Nimitz

text: La force destinée à envahir Midway a été repérée le 3 juin et attaquée sans résultats par les bombardiers basés à terre. Le 4 juin au matin une reconnaissance aérienne a signalé deux porte-avions japonais. Le contre-amiral Fletcher a demandé au contre-amiral Spruance de les attaquer. L'aviation de reconnaissance japonaise a repéré les bâtiments américains mais n'a pas aussitôt signalé que des porte-avions en faisaient partie, ce qui a abouti à des ordres successifs et contradictoires sur les porte-avions japonais. Malgré les difficultés de l'aviation embarquée américaine à localiser les porte-avions japonais, les bombardiers en piqué des et ont surpris les navires du vice-amiral Nagumo et mis hors de combat trois porte-avions (, "Kaga", et "Sôryû") sur quatre. Dans l'après-midi du , ce sont l' du contre-amiral Fletcher et le "Hiryū" du contre-amiral Yamaguchi qui ont été mis également hors de combat. La bataille s'est achevée le , après que l'aviation embarquée du contre-amiral Spruance a coulé, le 6, le croiseur lourd "Mikuma" et gravement endommagé son jumeau, le , tandis que le sous-marin japonais "I-168" a torpillé et coulé l'épave en remorque de l' et un destroyer qui l'escortait.


title: Chester Nimitz

text: La bataille de Midway a définitivement clos la période des grands succès de la Marine japonaise. Celle-ci n'a plus, en tout cas, eu ensuite l'initiative sur le plan stratégique.


title: Chester Nimitz

text: Le contre-amiral Spruance a alors pris les fonctions de chef d'état-major de la Flotte du Pacifique comme initialement prévu, et le commandement de la Task Force 16 a été confié au contre-amiral Kinkaid.


title: Chester Nimitz

text: Dans la foulée de la victoire de Midway, l'amiral King a été l'instigateur d'une contre-offensive américaine. Il a choisi d'agir dans le secteur des îles Salomon, et en particulier de Guadalcanal dans l'esprit du Plan Orange, qui donnait la priorité au maintien de la liaison entre les Hawaii et l'Australie. Mais en raison des réticences du général Marshall, chef d'État-major de l'Armée l'amiral King dut accepter que l'opération à Guadalcanal fût menée avec les seuls moyens de l"U.S. Navy" et des "U.S. Marines", qui n'ont été relevés par des divisions de l'Armée qu'à la fin de 1942.


title: Chester Nimitz

text: C'est donc fin juillet-début août 1942 qu'a été déclenchée l'opération Watchtower qui a consisté à débarquer, le à Guadalcanal et sur Florida plus de quinze mille "marines", qui ont rapidement délogé les Japonais du terrain d'aviation qu'ils avaient entrepris de construire, près de la pointe Lunga à Guadalcanal. Le vice-amiral Mikawa, qui venait de recevoir le commandement en chef d'une , dite des Mers du Sud Extérieures, avec Quartier Général à Rabaul, a surpris, dans la nuit du 9 août, un croiseur australien et quatre croiseurs américains, près de l'île de Savo, coulant le , les , et , et endommageant gravement l'. Cette défaite cinglante, que certains ont imputé au retrait hâtif des porte-avions , et , par le vice-amiral Fletcher, aurait pu être beaucoup plus grave encore si le vice-amiral Mikawa ne s'était pas replié très vite, sans aller attaquer les navires de charge qui se trouvaient à une vingtaine de nautiques plus à l'est.


title: Chester Nimitz

text: Les "marines" ont eu le sentiment d'avoir été abandonnés par l"US Navy", avec une rancœur tenace contre le vice-amiral Fletcher. Ce fut cependant l'aviation embarquée sur ses trois porte-avions qui a affronté l'aviation navale de la Flotte Aérienne du vice-amiral Tsukahara, basée à terre autour de Rabaul, jusqu'à ce que, vers le 20 août, le terrain d'aviation de Guadalcanal, baptisé Henderson du nom d'un officier aviateur des "marines" tué à la bataille de Midway, ait reçu ses premières escadrilles pour constituer la Cactus Air Force.


title: Chester Nimitz

text: Mais trois jours plus tard, ce sont les porte-avions de la du vice-amiral Nagumo, ainsi que les grands bâtiments de la Flotte du vice-amiral Kondō, qui ont été envoyés en couverture éloignée d'un renfort de troupes, escorté de bâtiments de la de destroyers du contre-amiral Tanaka. Lancé à l'attaque d'Henderson Field, le porte-avions léger "Ryūjō" a été coulé par l'aviation embarquée de l' à la bataille des Salomon orientales (24-25 août 1942), où l' et le grand porte-avions japonais "Shokaku" ont été endommagés. Mais le convoi japonais de transport de troupes n'est pas parvenu à destination, et à terre, les Japonais ont été repoussés à la bataille de la crête d'Edson.


title: Chester Nimitz

text: Pendant six mois, la campagne de Guadalcanal a consisté en une bataille d'attrition, entre les forces navales des deux camps, pour amener des renforts de troupes et leurs approvisionnements. Les Japonais se sont efforcés de déloger les Américains du terrain d'aviation Henderson, qui donnait à ces derniers la supériorité aérienne sur zone, de jour. Ils ont donc eu recours à des débarquements de renforts de nuit, couverts par des destroyers, ce que les Américains ont appelé par dérision le "Tokyo Express". De leur côté, les Américains envoyaient leurs renforts par des convois partis d'Efate ou d'Espiritu Santo aux Nouvelles-Hébrides, des îles Tonga ou de Nouméa en Nouvelle-Calédonie, sous la protection de croiseurs et la couverture éloignée de porte-avions. Les sous-marins japonais ont alors eu l'occasion de remporter plusieurs succès notables, dans une zone située à l'ouest du méridien 166°Est, surnommée « le Carrefour des Torpilles » (en ). Le , l'"I-26" a endommagé l' et le vice-amiral Fletcher a été légèrement blessé. Début septembre, l' a été manqué de peu, mais cela coûtera son commandement de la TF 17 au contre-amiral Murray. Plus grave, le , l' a été coulé par l'"I-19", et le cuirassé également atteint a dû retourner pour réparations à Pearl Harbor.


title: Chester Nimitz

text: À la mi-octobre, c'est un nouveau convoi de renforts, incorporant deux porte-hydravions chargés de matériel lourd, aux ordres du contre-amiral Jōjima qui a été envoyé vers Guadalcanal, tandis qu'une escadre comprenant trois croiseurs lourds aux ordres du contre-amiral Gotō devait bombarder Henderson Field. Mais un convoi de renforts américain venait d'arriver escorté de deux croiseurs lourds et deux grands croiseurs légers, aux ordres du contre-amiral Norman Scott. Prévenu de l'approche de bâtiments japonais, celui-ci s'est porté à leur rencontre. Au large du cap Espérance, il a, dans la nuit du , « barré le T » aux croiseurs du contre-amiral Gotō, qui a été mortellement blessé sur la passerelle de son navire amiral, l. Le croiseur lourd "Furutaka" a été coulé, et trois croiseurs américains ont été endommagés. Cette fois le convoi japonais a pu débarquer sa cargaison, mais le bombardement du terrain Henderson avait été évité.


title: Chester Nimitz

text: Mais deux jours plus tard, ce sont les deux cuirassés rapides et "Haruna", aux ordres du vice-amiral Kurita qui sont venus bombarder Henderson Field. Près de huit cent soixante-dix obus de ont été tirés, dont une centaine de nouveaux obus explosifs incendiaires et à fragmentation dits de type "sankaidan". Près de cinquante avions y ont été détruits, soit plus de la moitié des avions qui s'y trouvaient. Les jours suivants, ce sont les croiseurs lourds de la , qui ont bombardé de nuit les positions américaines de Guadalcanal, et le contre-amiral Tanaka et son "Tokyo Express" ont réussi à mettre à terre hommes de renforts.


title: Chester Nimitz

text: Le moral des défenseurs de Guadalcanal est alors au plus bas. Jugeant le vice-amiral Ghormley insuffisamment agressif, l'amiral Nimitz prend la décision, malgré leur vieille amitié, de le remplacer, en urgence, le , comme commandant de la Zone du Pacifique Sud, par le vice-amiral Halsey, remis de sa maladie, et apprécié pour sa pugnacité. Les Japonais préparant une fois encore une offensive terrestre à Guadalcanal, les forces navales des vice-amiraux Nagumo et Kondō ont reçu la mission d'empêcher les forces aéronavales américaines de prêter main-forte aux "marines". Compte tenu des dispositions d'esprit du vice-amiral Halsey, qui envoie depuis Nouméa au commandant supérieur à la mer, le contre-amiral Kinkaid qui vient d'être renforcé par le retour de l' le message , la bataille était inévitable. Elle eut lieu au large des îles Santa Cruz, du 25 au 27 octobre. L' qui portait la marque du contre-amiral Murray a subi, le premier, de graves dégâts qui l'ont immobilisé. Malgré la puissante défense contre avions du cuirassé moderne qui avait rallié depuis une dizaine de jours la Task Force de l', ce porte-avions a aussi été endommagé, et le contre-amiral Kinkaid qui y avait sa marque a décidé de se retirer vers l'est. Ayant encaissé de nouveaux coups venant du porte-avions "Jun'yō", qui venait de rallier la japonaise, l' a dû être abandonné et a été coulé par des destroyers japonais dans la nuit du 26 au 27. Bien que les porte-avions japonais et le croiseur lourd "Chikuma" aient été endommagés, les Japonais ont crié victoire, mais le total de leurs pertes de personnel volant atteignait, après quatre batailles aéronavales, 50 % de leurs effectifs présents à Pearl Harbor dix mois plus tôt. Le vice-amiral Nagumo ne s'y est pas trompé en notant dans son rapport que si victoire il y avait, ce n'était pas une victoire écrasante, or il fallait des victoires écrasantes pour espérer en la victoire finale contre la puissance américaine. Quant à l'offensive terrestre japonaise, elle avait échoué, à la bataille d'Henderson Field.


title: Chester Nimitz

text: Deux croiseurs lourds supplémentaires ont été affectés à la de l'amiral Mikawa, début novembre 1942, et une nouvelle fois, une puissante force navale aux ordres du vice-amiral Kondō, promu Commandant en second de la Flotte Combinée est partie de Truk pour aller prendre position à l'atoll d'Ontong Java à au nord de Guadalcanal. Il s'agissait de couvrir l'approche d'un grand convoi de troupes de rapides escortés par les destroyers du contre-amiral Tanaka. Cette fois c'étaient les cuirassés rapides et "Kirishima" du vice-amiral Abe qui devaient aller bombarder Henderson Field pour neutraliser l'aviation qui y était basée. Du côté américain, un convoi de renforts, la Task Force 67, commandée par le contre-amiral Turner était arrivée le de Nouméa, avec deux croiseurs lourds, un grand croiseur léger et deux croiseurs anti-aériens. L'intention du contre-amiral Callaghan, qui commandait l'escorte constituée en TG 67.4, était de reproduire la manœuvre qu'avait réussie le contre-amiral Scott, au large du cap Espérance.


title: Chester Nimitz

text: Dans la nuit du 12 au 13 novembre, dans le détroit entre l'île de Savo et Guadalcanal, surnommé “le détroit au fond de ferraille” (Ironbottom Sound), la bataille fut « une mêlée sauvage » aussi violente que confuse. L'entrainement au combat de nuit des marins japonais et leurs torpilles ""Longues lances"" ne furent pas compensés par un emploi du radar encore balbutiant du côté américain. Trois destroyers américains furent coulés et deux japonais. Le contre-amiral Scott a été tué sur la passerelle du croiseur qui a été coulé. Les croiseurs lourds furent gravement endommagés, et le contre-amiral Callaghan tué sur la passerelle de l'. Le cuirassé rapide "Hiei" dont la cuirasse de ceinture n'avait que d'épaisseur a été désemparé par l'artillerie de des croiseurs lourds américains tirant à très courte distance. Le vice-amiral Abe, blessé, décida de faire demi-tour sans aller bombarder le terrain Henderson. Le lendemain, le sous-marin japonais "I-26" fit exploser l', déjà extrêmement endommagé, tuant presque tout l'équipage, tandis que l'aviation basée à Guadalcanal et l'aviation embarquée de l' arrivé à portée, ont achevé le cuirassé rapide , qui a été sabordé, malgré un ordre contraire de l'amiral Yamamoto, parvenu trop tard.


title: Chester Nimitz

text: Le convoi de renforts japonais est retourné attendre la suite des évènements aux îlots Shortland. Le 13 au soir, le vice-amiral Mikawa est arrivé devant Guadalcanal, avec quatre croiseurs lourds, dont deux aux ordres du vice-amiral Nishimura et un nouveau bombardement d'Henderson Field a eu lieu, mais le terrain d'aviation, qui a reçu près de mille obus de est resté opérationnel. L'aviation qui y était basée a contribué à envoyer par le fond, dans la journée du 14, six des onze transports du convoi, tandis que l'aviation embarquée de l' avait, dans la matinée, coulé le , et sérieusement endommagé le . L'amiral Yamamoto très critique à l'égard de la décision de repli du vice-amiral Abe, devant une force que le commandant en chef japonais jugeait inférieure, ordonna au vice-amiral Kondō de retourner exécuter la mission de bombardement d'Henderson Field. Le vice-amiral Kondo, qui avait sa marque sur l' a mis le cap sur Guadalcanal, accompagné du et du "Kirishima".


title: Chester Nimitz

text: Mais du côté américain, l' avait rallié la TF 16, constituée autour de l', et le contre-amiral Lee avait sa marque sur le cuirassé qui a fait partie d'une Task Force 64, constituée pour la circonstance avec l' qui avait connu le baptême du feu aux îles Santa Cruz. Escortés de quatre destroyers, les deux cuirassés ont appareillé de Nouméa et mis le cap sur Guadalcanal.


title: Chester Nimitz

text: La rencontre a eu lieu dans la nuit du 14 au 15, dans les mêmes eaux du détroit de Seelark. Le contre-amiral Lee, qui , a utilisé le radar SG installé sur l'USS "Washington" pour diriger sa flotte durant la nuit, avec succès. Cette fois, l' a ouvert le feu sur le croiseur qui se trouvait sur le flanc gauche du cuirassé rapide japonais, mais le contre-amiral Hashimoto qui y avait sa marque a replié le "Sendai" derrière un rideau de fumée. Le combat a très vite été général, confus et violent. Les marins japonais ont fait montre de leur maîtrise du combat de nuit, et l', victime d'une panne de ses circuits électriques a encaissé de nombreux coups. Mais l'USS "Washington" n'a pas été repéré par la veille optique japonaise. Le contre-amiral Lee a lancé à la radio . En quelques minutes, à une distance de , l'USS "Washington", dont le tir était réglé d'après les indications du radar, a atteint le "Kirishima" de neuf obus de , et l'a réduit à l'état d'épave. Le vice-amiral Kondo s'est retiré aussitôt avec ses croiseurs lourds vers le nord, laissant ses petits bâtiments recueillir les rescapés. Le contre-amiral Tanaka a jeté à la côte de Guadalcanal les quatre derniers transports du convoi. Ils ont été détruits par l'aviation américaine le lendemain. Il n'y a pas eu d'autre engagement de grands bâtiments japonais à Guadalcanal. Trois jours après, le vice-amiral Halsey était promu amiral.


title: Chester Nimitz

text: Le "Tokyo Express" a continué quelque temps, mais uniquement avec des destroyers, et le 30 novembre, à la bataille de Tassafaronga, le contre-amiral Tanaka, avec huit destroyers a réussi à infliger une défaite cuisante au contre-amiral Wright, coulant l' et endommageant trois croiseurs lourds, en ne perdant qu'un destroyer.


title: Chester Nimitz

text: Fin décembre, l', réparé, est de retour. Les temps où la Flotte du Pacifique n'a disposé que d'un seul porte-avions sont révolus, et le 31 décembre, l', premier d'une classe de 24 porte-avions d'escadre, est « armé pour essais », dans la terminologie française (en ).


title: Chester Nimitz

text: Le 24 décembre, le vice-amiral Kusaka, commandant de la Flotte Aérienne à Rabaul a été nommé commandant d'une nouvelle Flotte de la Zone du Sud-Est, qui a englobé toutes les forces navales et aériennes en mer des Salomon, la du vice-amiral Mikawa se trouvant réduite, en matière de grands bâtiments, au seul , trois croiseurs lourds de la ayant été coulés, et l' étant en réparations.


title: Chester Nimitz

text: Après l'évacuation de Guadalcanal par les Japonais, qui éloigne la menace sur la liaison Hawaii-Australie, la stratégie américaine est une offensive selon deux axes est-ouest parallèles, au sud, le long de la mer des Salomon sur la côte de Nouvelle-Guinée-Papouasie, par les troupes du général Mac Arthur, au nord, dans les îles de l'archipel des Salomon, par l"U.S. Navy" et les "marines", aux ordres de l'amiral Halsey, sous l'autorité de l'amiral Nimitz, dans la perspective d'une reconquête de Rabaul et de Kavieng, souhaitée par le général MacArthur, dans un "plan Elkton III".


title: Chester Nimitz

text: Quant aux Japonais, ils ont fixé leur ligne de défense sur la Nouvelle-Géorgie, depuis laquelle ils espèrent reprendre pied sur Guadalcanal que leur aviation continue à bombarder, et à intervenir jusque dans les Salomon du Sud. La construction, très bien camouflée de pistes d'aviation à Munda, et à Vila, sur Kolombangara, doit ainsi leur permettre de neutraliser Henderson Field. Les forces navales américaines du Pacifique Sud, faute de moyens de débarquement suffisants, ont procédé à des bombardements côtiers des aérodromes japonais les plus proches, sans grande efficacité. Si, début janvier, lors d'un raid sur Munda, le contre-amiral Ainsworth a eu l'occasion d'améliorer la tactique d'emploi des croiseurs et des destroyers, en donnant une plus grande liberté d'action aux destroyers et en utilisant la plus grande portée de l'artillerie des croiseurs pour rester hors d'atteinte des torpilles ""Longues Lances"", néanmoins, le 30 janvier 1943, à la bataille de l'île de Rennell, les avions japonais de la Flotte Aérienne ont réussi, malgré une couverture de l'aviation de l', à couler l', seul rescapé de la bataille de l'île de Savo.


title: Chester Nimitz

text: Dès la fin février, les îles Russell, à proximité immédiate de Guadalcanal, ont été occupées, alors qu'elles avaient été évacuées par les Japonais (). Mais en Nouvelle-Guinée-Papouasie, le Haut Commandement japonais souhaitait conforter les positions occupées dans le secteur de Salamaua-Lae. Pour transporter de très importants renforts, de l'ordre de destinés à repousser l'offensive attendue des troupes du général MacArthur, un convoi escorté de huit destroyers a quitté Rabaul, le 28 février, mais dans la bataille de la mer de Bismarck (2 au 5 mars 1943), l'aviation américaine basée à terre a détruit le convoi, avec des pertes estimées à .


title: Chester Nimitz

text: Mais le Pacifique Sud n'est pas seule préoccupation de l'amiral Nimitz. Dans la Zone du Pacifique Nord, où, en janvier 1943, le contre-amiral Kinkaid a remplacé le contre-amiral Theobald, il s'agit de reconquérir les îles Kiska et Attu, occupées depuis juin 1942 dans l'archipel des îles Aléoutiennes. À la fin mars, le contre-amiral McMorris, avec un croiseur léger ancien et un croiseur lourd, a été malmené mais a tenu en échec, à la bataille des îles du Commandeur, le vice-amiral Hosogaya, qui, avec deux croiseurs lourds, devait y acheminer des renforts. La reconquête a commencé par l'attaque d'Attu, la position la plus à l'ouest, donc la plus éloignée, mais avec la moins puissante garnison. Les combats, qui ont duré trois semaines en mai 1943, ont été difficiles, compte tenu du climat quasi-polaire. L'occupation de Kiska, en août 1943, effectuée sans combats, les Japonais ayant évacué l'île à l'insu des Américains, a marqué la fin de la campagne.


title: Chester Nimitz

text: En avril, dans le Pacifique Sud, l'amiral Yamamoto, commandant en chef de la Flotte combinée, a ordonné que 170 appareils des porte-avions de la soient momentanément transférés à terre, pour aller renforcer la Flotte Aérienne et participer à des bombardements depuis Rabaul, Bougainville et les îles Shortland, contre Guadalcanal, Port Moresby, la baie d'Oro (devant Buna) et la baie de Milne. C'est l'opération I-Go. Les résultats n'ont pas été déterminants pour l'aviation navale japonaise face à l'aviation de chasse américaine. Comme l'amiral Yamamoto devait aller inspecter les aérodromes d'où étaient partis les avions japonais, un message radio détaillant son itinéraire a été décrypté par les Américains. Prévenu, l'amiral Nimitz a proposé de tenter une interception, ce qui fut approuvé au plus haut niveau. L'amiral japonais a été tué le 18 avril, le bombardier à bord duquel il se trouvait ayant été abattu par des chasseurs "“P-38”" partis d'Henderson Field.


title: Chester Nimitz

text: Du côté allié, les discussions d'état-major se sont poursuivies, la réunion des Chefs d'État-major considérant que les divisions supplémentaires réclamées par le général MacArthur pour reconquérir Rabaul dépassaient les capacités alliées du moment. Une rencontre à Brisbane en avril, entre le général MacArthur et l'amiral Halsey, s'est bien passée et a abouti à un compromis, on est passé du plan Elkton III à l'opération Cartwheel


title: Chester Nimitz

text: Les Américains passent à l'offensive à la fin juin, les troupes du général MacArthur débarquant sur les îles Trobriand et Woodlark () et celles aux ordres de l'amiral Halsey débarquant en Nouvelle-Géorgie (Opération Toenails), où le débarquement a lieu le 20 juin. Pour acheminer leurs renforts, les Japonais utilisent la tactique de l'“Express de Tokyo”, avec la Escadre de Destroyers commandée par le contre-amiral Izaki, qui a succédé au contre-amiral Tanaka, blessé, ou la Escadre, commandée par le contre-amiral Akiyama, qui a succédé au contre-amiral Hashimoto.


title: Chester Nimitz

text: Une première rencontre a lieu, dans le golfe de Kula, le 5 juillet, entre trois grands croiseurs légers et quatre destroyers américains aux ordres du contre-amiral Ainsworth, et dix destroyers japonais, escortant un convoi, emmenés par le contre-amiral Akiyama, qui a sa marque sur le destroyer "Niizuki" doté d'un nouveau radar. Pris sous le feu des croiseurs, le "Niizuki" a été coulé et le contre-amiral Akiyama a été tué. Mais en réglant leurs tirs sur les lumières de départ des coups de canon, les destroyers japonais, tout en se repliant, ont réussi à torpiller l' et à le couler, tandis que le convoi japonais est passé.


title: Chester Nimitz

text: Une semaine plus tard, le 12 juillet, au large de l'île de Kolombangara, le contre-amiral Ainsworth, toujours à la tête de trois croiseurs (le HMNZS "Leander" remplaçant l'), mais avec dix destroyers, s'est heurté à cinq destroyers japonais, aux ordres du contre-amiral Izaki, qui avait sa marque sur le croiseur "Jintsu". Les destroyers japonais se sont repliés très vite, le "Jintsu" a été touché par le feu des croiseurs américains, et a été coulé, le contre-amiral Izaki tué, mais grâce à leurs torpilles ""Longues Lances"", les destroyers ont endommagé les croiseurs et particulièrement le HMNZS "Leander".


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text: L'amiral Halsey va alors reprendre une nouvelle tactique inaugurée au cours de la campagne des îles Aléoutiennes, en décidant d'aller attaquer Vella Lavella, en « sautant » par-dessus Kolombangara.


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text: Dans le golfe de Vella, le 7 août, six destroyers américains, sans protection de croiseurs, ont rencontré une force de quatre destroyers japonais accompagnant un convoi de renforts. Attaquant les premiers, en ayant désactivé leurs détonateurs magnétiques pour faire exploser leurs torpilles au contact et en réglant leurs tirs au radar, les destroyers commandés par le "captain" Moosbrugger ont coulé trois destroyers japonais, infligeant 75 % de pertes et n'en subissant aucune. L'amiral Koga, qui avait succédé à l'amiral Yamamoto comme Commandant en Chef de la Flotte Combinée, a alors décidé de ne plus engager de destroyers pour couvrir les opérations de repli des forces japonaises dans l'archipel des Salomon, mais c'était laisser le champ libre aux destroyers américains. Devant l'importance des pertes qui en a résulté, l'amiral Koga revint sur sa décision. La bataille navale de Vella Lavella, entre neuf destroyers japonais et six destroyers américains, le 7 octobre, se solda par un résultat incertain, mais a surtout conclu le repli japonais de l'île de Vella Lavella.


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text: En mai 1943, le contre-amiral Spruance avait été promu vice-amiral et nommé commandant en chef adjoint de la Flotte du Pacifique.


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text: De nouveaux porte-avions rapides ont rallié la flotte américaine du Pacifique à partir de la mi-1943, l' en mai, les et en juillet. En juillet, l'amiral King a ordonné à l'amiral Nimitz de commencer à préparer une offensive dans le Pacifique central. En effet, le Chef des Opérations navales considérait qu'une offensive menée par la Flotte du Pacifique et les "Marines" permettrait une avance plus rapide que l'attaque de Rabaul. Mais cela impliquait de se limiter à une neutralisation de Rabaul et non à son occupation, ce qui permettait de transférer du Pacifique Sud-Ouest au Pacifique central une ou deux divisions de "marines". Les discussions d'état-major se sont déroulées de mai à août 1943, et finalement, à la première conférence de Québec, l'amiral King a réussi à faire prévaloir son point de vue auprès du général Marshall et de l'amiral Leahy, malgré l'opposition du général Mac Arthur.


title: Chester Nimitz

text: Le 5 août, le vice-amiral Spruance a été nommé à la tête de la Force du Pacifique Central, c'est-à-dire des forces navales opérant dans la zone du Pacifique dont l'amiral Nimitz n'avait pas délégué le Commandement-en-Chef interarmées. Le contre-amiral McMorris a pris la suite comme chef d'état-major du Commandant-en-Chef de la Flotte du Pacifique.


title: Chester Nimitz

text: Les nouveaux porte-avions rapides ont été rassemblés dans une Task Force 15, à la tête de laquelle a été placé le contre-amiral Pownall, et ils ont effectué, avec le cuirassé , un raid sur l'île Marcus, le 31 août. Avec l'arrivée des , et USS "Belleau Wood" (CVL-24), une nouvelle Task Force 50, toujours aux ordres du contre-amiral Pownall, a effectué, le 18 septembre, un raid sur Makin et Tarawa au nord des îles Gilbert. Aussitôt le vice-amiral Ozawa avec les porte-avions "Shokaku", "Zuikaku" et "Zuiho" de la  japonaise, les cuirassés et et quatre croiseurs lourds, a vainement essayé d'intercepter les porte-avions américains (18-25 septembre 1943).


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text: Les instructions de l'amiral Nimitz au vice-amiral Spruance, en date du 5 octobre, ont été :


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text: Au début novembre, l'aviation australienne et la Air Force (l'aviation du général MacArthur) ont entrepris le bombarder Rabaul, tandis que les "marines" effectuaient, aux ordres de l'amiral Halsey, un raid de diversion sur l'île de Choiseul (Opération Blissful). L'amiral Koga avait décidé de lancer une opération de renforcement de Rabaul (opération Ro) et dans ce but, il a fait débarquer les groupes aériens des porte-avions de la Flotte, à Truk, pour renforcer la Flotte Aérienne, aux ordres du vice-amiral Kusaka. Les porte-avions et , au sein d'une Task Force 38, aux ordres du contre-amiral Sherman, assuraient alors la couverture éloignée du débarquement sur Bougainville à proximité du cap Torokina, le , en bombardant les aérodromes de l'aviation navale japonaise basée à terre sur les îles Shortland et Buka.


title: Chester Nimitz

text: Dès la nuit suivante, conduits par le contre-amiral Ōmori, deux croiseurs lourds, deux croiseurs légers et des destroyers japonais de la Escadre du contre-amiral Ijuin, arrivant de Rabaul, sont allés attaquer les forces de débarquement. Ils se sont heurtés, à la bataille de la baie de l'Impératrice Augusta, aux forces de couverture rapprochée, la TF 39 du contre-amiral Merrill, avec quatre grands croiseurs légers et les destroyers de la Division du "captain" Burke. Le croiseur "Sendai" qui portait la marque du contre-amiral Ijuin, a été coulé, et les Japonais se sont retirés. Aussitôt, sept croiseurs lourds basés à Truk furent envoyés à Rabaul, par l'amiral Koga. La TF 38 a alors reçu l'ordre d'aller attaquer Rabaul, où les croiseurs japonais refaisaient leurs pleins. Malgré les redoutables défenses antiaériennes de cette base, le a été avarié, et les croiseurs , et endommagés, le . Les porte-avions rapides de la Task Force 50 étaient en route vers les îles Gilbert et avaient atteint Espiritu Santo, dans les Nouvelles Hébrides. Le TG 50.2 (avec l' qui rentrait d'une grande refonte qui l'avait mis au niveau de l', et les et ) a poursuivi sa route pour aller bombarder Tarawa, le 11 novembre, tandis que le TG 50.3 (avec les , et ) alla prêter main-forte à la TF 38, devenue le TG 50.4, pour bombarder Rabaul. Incidemment, ce fut la première mission de guerre des "“Helldivers”". Mais déjà, la Marine impériale japonaise avait replié ses grandes unités sur Truk, dans les îles Carolines, et ni Rabaul, ni Kavieng n'eurent ensuite de valeur opérationnelle en tant que bases navales.


title: Chester Nimitz

text: L'attaque directe de Rabaul et de Kavieng étant abandonnée, les opérations dans la mer des Salomon se sont limitées à achever l'occupation de Bougainville, ce qui a donné lieu à la bataille du cap Saint-Georges, où le "captain" Burke s'est encore illustré, le 26 novembre 1943, et à prendre pied sur les îles Green et Emirau, au nord-est et au nord de la Nouvelle-Irlande, en février-mars 1944, tandis que les troupes du général MacArthur qui avaient rejeté les Japonais de la péninsule de Huon, en septembre-octobre, franchissaient les détroits de Vitiaz et de Dampier, et débarquaient au sud de la Nouvelle-Bretagne, au cap Gloucester, en décembre et effectuaient en février-mars, un raid sur les îles de l'Amirauté en mer de Bismarck, où sera installée en 1944, une base navale importante, à Manus.


title: Chester Nimitz

text: Le 19 novembre, les six porte-avions d'escadre et cinq porte-avions légers de la Task Force 50, qui comptait aussi en son sein les six cuirassés modernes des classes North Carolina et South Dakota, ont bombardé les aérodromes des îles Gilbert, des îles Marshall et de Nauru et le lendemain, les cuirassés anciens et les croiseurs lourds des Task Groups d'Appui Feu 52.2 et 53.4, ont effectué le bombardement préparatoire au débarquement sur Makin au nord et Tarawa au sud, la couverture aérienne rapprochée étant assurée par les porte-avions d'escorte des Task Groups d'Appui Aérien 52.3 (la Car Div 24, division de Porte-avions, , , ) et 53.6 (la Car Div 22, division de Porte-avions, , , ). La force de débarquement, le Corps Amphibie (V.AF), était commandée par le major-général des "Marines" Holland Smith. Elle comprenait la Division de "Marines", qui avait été au cœur du débat sur le transfert de forces du Pacifique Sud-Ouest au Pacifique central. Le bombardement préparatoire de l'artillerie navale a été plus impressionnant qu'efficace. Les Japonais, alertés par un raid des "Marines" un an auparavant, avaient fortifié les abords des plages et s'étaient renforcés ; ils se battirent avec acharnement. La prise de l'aérodrome de Betio a été particulièrement sanglante. Les pertes de l'infanterie américaine en trois jours (près de ) ont dépassé 60 % des pertes subies en six mois () à Guadalcanal. Devant Makin, le 24 novembre, l', torpillé par le sous-marin "I-175", coula avec sur un équipage d'un peu plus de .


title: Chester Nimitz

text: Critiqué notamment par le vice-amiral Towers, Commandant des Forces Aériennes de la Flotte du Pacifique, le contre-amiral Pownall a été taxé de manque d'agressivité. Le , le contre-amiral Mitscher a été placé à la tête de la de Porte-avions (Car Div3), c'est-à-dire des et , et chargé de la coordination tactique opérationnelle de la Task Force 50 qui a été rebaptisée Task Force 58, le .


title: Chester Nimitz

text: Dès le mois de décembre 1943, les positions japonaises des îles Marshall avaient été bombardées par l'aviation embarquée et par les bombardiers des "United States Army Air Forces" partis des aérodromes des îles Gilbert et de l'aérodrome construit sur l'île Baker. Le pilonnage s'est accentué à la fin janvier 1944, sous le commandement du contre-amiral Mitscher, utilisant les techniques et les méthodes qu'il promouvait : les chasseurs attaquant les premiers, mitraillant les défenses anti-aériennes, les bombardiers détruisant ensuite les installations et creusant des cratères sur les pistes d'aviation. Les forces aériennes japonaises dans les îles Marshall étaient évaluées à et on estimait qu'il faudrait deux jours pour que soit acquise la supériorité aérienne. Ce fut fait à midi, le premier jour, les Japonais ont perdu , les Américains, 57.


title: Chester Nimitz

text: Instruit par l'expérience cuisante de Tarawa, l'amiral Nimitz a renoncé à attaquer les positions périphériques, fortement retranchées de Jaluit, Mili, Maloelap, et Wotje. Le débarquement a eu lieu le sur les positions centrales de Roi-Namur, et Kwajalein, où les cuirassés et ont reçu le baptême du feu, les pertes des troupes terrestres ont été inférieures à . L'amiral Nimitz a conclu que c'était


title: Chester Nimitz

text: Le 16 février, le vice-amiral Spruance a été promu amiral.


title: Chester Nimitz

text: Les Task Groups de la TF 58 vont ensuite couvrir des débarquements, comme le TG 58.4 à Eniwetok (opération Catchpole à l'ouest des Îles Marshall, du 12 au 17 février), ou effectuer des missions de bombardement sur Truk, la grande base japonaise des îles Carolines (opération Hailstone avec les TG 58.1, 58.2, et 58.3, les 17 et 18 février).


title: Chester Nimitz

text: Le Commandant en Chef de la Flotte Combinée, l'amiral Koga, inquiet de la possibilité de l'attaque de Truk, au sein de la nouvelle “Zone de Défense Nationale Absolue” avait replié ses grands bâtiments sur les Palaos, mais l'attaque de cette puissante base, surnommée le “Gibraltar du Pacifique”, qui inquiétait beaucoup les équipages des bâtiments américains, a été une grande avancée. L'arrivée de l'aviation embarquée américaine, derrière un front météorologique, a surpris les Japonais. Même s'il n'y eut que peu de grands bâtiments de guerre (deux croiseurs légers, "Agano" et "Naka", et le croiseur école "Katori"), coulés, de navires japonais ont été détruites, ainsi que , au prix de la perte de quatre "“Hellcats”" et neuf "“Avengers”", et de dégâts sur le porte-avions , touché par une torpille qui a mis hors service deux arbres d'hélices du même bord, mais qui a pu regagner Majuro, dans les îles Marshall, par ses propres moyens. Ceci démontrait que la Task Force des porte-avions rapides était capable d'affronter les positions aéronavales les plus fortes de la Marine impériale japonaise. La conclusion de Marc Mitscher, riant sous cape, a été: .


title: Chester Nimitz

text: La Task Force 58 a poursuivi ses raids sur les îles Mariannes (Saipan, Tinian et Guam) à la fin de l'opération Catchpole, du 21 au , ou sur Palaos, Yap et Ulithi (Opération Desecrate I, du 28 mars au avril).


title: Chester Nimitz

text: En mars, le contre-amiral Mitscher a été promu vice-amiral. Le "captain" Arleigh Burke, qui, on l'a vu, s'était illustré comme commandant de la de destroyers (DesDiv 23), pendant la campagne des îles Salomon, ce qui lui avait valu le surnom de “Burke-31 nœuds”, a été nommé chef d'état-major du commandant de la TF 58, en vertu d'une règle édictée par l'amiral King selon laquelle un amiral, s'il était lui-même un aviateur naval, devait être flanqué d'un chef d'état-major qui ne l'était pas et réciproquement. Promu "commodore", Arleigh Burke se révéla excellent et il poursuivit ensuite une carrière exceptionnelle.


title: Chester Nimitz

text: Truk et Palau sont à nouveau l'objectif des bombardements de l'aviation embarquée de la Task Force 58, le 29 et le 30 avril, tandis que les cuirassés bombardent Ponape, le , au retour des opérations Reckless et Persecution, car les forces navales du Pacifique central intervenaient aussi en soutien de l'avance des troupes du général MacArthur, débarquant à Hollandia, sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée.


title: Chester Nimitz

text: Le 29 avril, la Force du Pacifique Central de l'amiral Spruance a pris le nom de Flotte.


title: Chester Nimitz

text: Après l'occupation des îles Marshall, plusieurs options s'ouvraient, pour la suite des opérations de la Flotte, soit une avance plein ouest, vers les îles Carolines et Palaos. C'est ce à quoi s'attendait le Haut Commandement japonais, avec l'amiral Koga, qui y voyait l'occasion de livrer la « bataille décisive » qu'il espérait, c'est aussi ce que souhaitait le général MacArthur, qui y voyait une couverture du flanc nord de l'offensive qu'il préconisait, pour passer de la Nouvelle-Guinée à Mindanao, la grande île du sud de l'archipel philippin, qui était son objectif. La conférence de Québec d'août 1943, où la décision avait été prise de ne pas attaquer directement Rabaul, mais d'aller attaquer les îles Marshall, n'avait pas tranché sur la suite. Mais parmi les chefs d'État-Major, l'amiral King, pour la Marine, penchait pour une attaque des îles Mariannes, avec une avancée ultérieure directe sur l'archipel japonais. Il a reçu, à la Conférence du Caire, le soutien du général Arnold, pour qui, du point de vue des "US Army Air Forces", les îles Mariannes étaient une base intéressante pour les bombardiers "“B-29”" qui auraient à mener des bombardements sur le Japon.


title: Chester Nimitz

text: Dès avant l'opération Hailstone (le bombardement de Truk), les grands bâtiments japonais avaient abandonné les Carolines, pour des bases plus à l'ouest, d'abord dans les Palaos, puis au mouillage des îles Lingga, près de Singapour. Du côté américain, la conviction a été acquise qu'il était possible de « sauter » les Carolines et de passer à l'attaque des îles Mariannes (opération Forager). Continuant, cependant, à redouter une attaque sur les Carolines, le Haut Commandement japonais a basé à la mi-mai, la nouvelle grande unité opérationnelle, la Flotte Mobile, plus à l'est, à un ancien mouillage de la Flotte américaine d'Asie, à l'extrémité sud-ouest des Philippines, à Tawi-Tawi.


title: Chester Nimitz

text: Fin 1943, alors que l"U.S. Navy" développait son offensive dans le Pacifique central, le général MacArthur avait néanmoins obtenu, à la Conférence du Caire, de poursuivre son offensive le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée. C'est ainsi qu'à la fin mai 1944, il entreprit de débarquer sur l'ile de Biak, à l'extrémité nord-ouest de la grande île. C'était la première tentative de débarquement dans la Zone de Défense Nationale Absolue japonaise (il n'y avait eu jusqu'alors que des raids de bombardement aérien sur les îles Carolines ou les îles Mariannes), aussi l'amiral Toyoda, nouveau Commandant en Chef de la Flotte Combinée, a-t-il dépêché en renfort, le 10 juin, depuis Tawi-Tawi, la Division de Cuirassés (les cuirassés géants et ) aux ordres du vice-amiral Ugaki, avec en escorte deux croiseurs lourds de la Division que commandait le contre-amiral Hashimoto, tandis que la moitié de l'aviation basée sur les îles Mariannes partait prendre position à Halmahera, dans les îles Moluques.


title: Chester Nimitz

text: Or, dès le 11 juin, la Flotte a commencé un bombardement intensif des îles Mariannes. Les porte-avions rapides de la TF 58 ont bombardé le 11 et le 12 juin les aérodromes de Rota, Saipan, Tinian et Guam dont 60 % des 250 avions qui y étaient restés basés ont été détruits. Le 13 juin, les cuirassés modernes ont bombardé Saipan et Tinian. L'amiral Toyoda a donc décidé la mise en œuvre du Plan A-Go de défense des îles Mariannes : la Flotte Mobile, aux ordres du vice-amiral Ozawa a appareillé de Tawi-Tawi, le 13 juin, pour se porter à la rencontre de la flotte américaine devant Saipan, et les cuirassés géants qui étaient parvenus dans les Moluques du nord, ont mis cap au nord pour la rallier.


title: Chester Nimitz

text: Le 14 juin, deux Task Groups, dont la coordination tactique était assurée par le contre-amiral Clark sont allés bombarder les aérodromes d'Iwo Jima et de Chichi Jima, dans l'archipel des îles Bonin, sur lesquels pouvaient faire escale des avions venant du Japon, pour attaquer les forces américaines qui allaient débarquer sur les îles Mariannes. Le 15 juin, deux divisions d'"U.S. Marines" et une division d'infanterie ont débarqué à Saipan, bénéficiant de la couverture rapprochée des Task Groups d'Appui Aérien TG 52.11 et TG 52.14 rassemblant onze porte-avions d'escorte.


title: Chester Nimitz

text: Le 16, les Task Groups qui avaient effectué le raid sur les îles Bonin ont rallié la TF 58. De son côté, la Flotte Mobile a franchi le détroit de San-Bernardino et débouché en mer des Philippines, où elle a été rejointe par la force du vice-amiral Ugaki. Des sous-marins ont repéré les forces japonaises et l'amiral Nimitz a signalé le 18 au soir à la Flotte que la flotte japonaise se trouvait à à l'ouest-sud ouest de Saipan. Le vice-amiral Mitscher a proposé d'aller l'attaquer avec la Task Force 58. Choisissant une tactique défensive, l'amiral Spruance n'a pas accédé à son désir, ne voulant pas prendre le risque qu'il se fasse tourner, manœuvre qui eût fait courir le plus grand risque aux forces amphibies débarquant à Saipan. Il lui a en revanche ordonné de déployer en écran anti-aérien les sept cuirassés rapides du Task Group 58.7 du vice-amiral Willis A. Lee qui alignaient une batterie anti-aérienne à longue portée de 136 pièces de .


title: Chester Nimitz

text: L'idée de la manœuvre japonaise était de rechercher une « bataille décisive », avec les forces américaines assurant la couverture éloignée d'un débarquement sur les îles Mariannes et en particulier sur Saipan, après que l'aviation japonaise basée à terre les aurait affaiblies. La Marine Impériale japonaise est alors capable d'aligner neuf porte-avions dans une même formation opérationnelle, plus qu'elle n'en avait jamais alignés auparavant, et ils sont dotés de près de 500 appareils, certains améliorés tels que le ""Zero"" modèle A6M5, d'autres récents, comme le bombardier en piqué D4Y ""Judy"" ou le bombardier-torpilleur B6N ""Jill"", cependant certains bâtiments, notamment les porte-avions légers, étaient trop lents pour mettre en œuvre les ""Judy"".


title: Chester Nimitz

text: Les forces rassemblées dans la Flotte, aux ordres de l'amiral Spruance étaient considérables. Six cuirassés anciens, sept croiseurs lourds, onze porte-avions d'escorte font partie des Task Forces 52 et 53. Sept cuirassés modernes, trois croiseurs lourds récents (de la ), neuf grands croiseurs légers récents (de la ) sont rassemblés dans la TF 58, dont le noyau dur est constitué de quinze porte-avions rapides, aux ordres du vice-amiral Mitscher.


title: Chester Nimitz

text: Le vice-amiral Ozawa avait bien l'intention de profiter du rayon d'action plus important de son aviation et de l'avantage donné par les alizés soufflant de l'ouest, et il a lancé, le 18 juin, en avant-garde à vers l'est, la Force du vice-amiral Kurita. Mais ce faisant, il accordait une confiance exagérée aux informations excessivement optimistes reçues du vice-amiral Kakuta, commandant la Flotte Aérienne, c'est-à-dire l'aviation navale basée à terre, dont les forces durement frappées par les premières attaques de l'aviation embarquée américaine n'avaient aucunement affaibli la Flotte américaine.


title: Chester Nimitz

text: Le premier jour, le 19 juin, la tactique américaine voulue par l'amiral Spruance a été essentiellement défensive, la chasse embarquée et la DCA aboutissant à des pertes terribles pour l'aviation embarquée japonaise (ce fut le « Grand tir aux dindons des Mariannes »). Une première vague d'attaque a été lancée par les trois porte-avions légers de la Force d'avant-garde, sans coordination avec les autres forces, n'infligeant que des dégâts minimes à l', au prix d'une quarantaine d'appareils abattus par la DCA et la chasse embarquée américaines sur les quelque soixante-dix appareils qui y participent. Une seconde vague a été lancée peu après par le gros des forces japonaises. Elle compte presque deux fois plus d'appareils, elle n'aura pas eu plus de résultats, mais, sur presque 130 avions engagés, près de cent auront été abattus.


title: Chester Nimitz

text: Deux coups très durs ont alors été portés à la Flotte Mobile, non pas par l'aviation embarquée, mais par deux sous-marins de la classe Gato, l' et l'. Le vice-amiral Lockwood, Commandant des sous-marins de la Flotte du Pacifique, avait donné ordre au commandant de l'USS "Albacore" de repérer les pétroliers ravitailleurs de la Flotte Mobile, ce qu'il fit, ce qui l'a amené jusqu'à un grand bâtiment qu'il a torpillé. C'était le porte-avions , navire amiral du vice-amiral Ozawa ce qui a contraint celui-ci à transférer sa marque sur le croiseur . Avec l'USS "Cavalla", ce fut le porte-avions "Shokaku", qui a été atteint. Les deux grands porte-avions ont coulé dans l'après-midi du 19 juin, malgré les efforts des équipes de sécurité, efforts contrariés par la volatilité du carburant d'aviation de mauvaise qualité que la Marine Impériale japonaise en était réduite à utiliser.


title: Chester Nimitz

text: Deux autres vagues d'attaque aérienne ont cependant encore été lancées, toujours sans plus de résultats, toujours avec des pertes considérables, 90 % d'avions abattus pour les quelque 80 avions de la quatrième vague. En fin d'après-midi, la Flotte Mobile japonaise a mis le cap au nord-ouest pour rejoindre ses pétroliers ravitailleurs, et la flotte américaine ne s'est pas lancée à sa poursuite.


title: Chester Nimitz

text: Le 20 juin, bien qu'un tiers seulement des 326 avions lancés à l'attaque fût revenu sur ses porte-avions, le vice-amiral Ozawa, qui avait transféré sa marque sur son dernier grand porte-avions, le "Zuikaku", voulait croire les rapports excessivement optimistes de ses aviateurs sur les dégâts infligés aux porte-avions américains et pensait qu'un certain nombre de ses appareils avaient réussi à gagner Guam. Lorsqu'il eut connaissance d'un message intercepté indiquant que la flotte américaine ignorait où se trouvait la flotte japonaise, il crut devoir préparer le lancement d'une nouvelle vague d'attaque, mais vers , la flotte japonaise avait été repérée par des reconnaissances américaines à 220 nautiques dans le nord-ouest. À , le vice-amiral Mitscher a décidé, malgré la distance à parcourir et l'heure avancée de l'après-midi, de lancer à l'attaque environ 180 avions, qui ont décollé un quart d'heure plus tard. Vers , le porte avions "Hiyō" et deux pétroliers étaient torpillés, le "Hiyō" a coulé deux heures plus tard, tandis que les porte-avions "Zuikaku" et "Chiyoda" étaient endommagés, et 40 avions abattus. Le vice-amiral Ozawa mit alors définitivement le cap sur Okinawa et le Japon, tandis qu'à la nuit faite, le retour des avions américains sur leurs porte-avions se fit dans une grande confusion et avec de nombreuses pertes matérielles. Cet épisode est connu comme “la mission au-delà de l'obscurité” ("Mission beyond Darkness").


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text: La TF 58 a appuyé ensuite les forces américaines à Saipan, Guam, Tinian.


title: Chester Nimitz

text: Le 6 juillet, le vice-amiral Nagumo, commandant de la Zone du Pacifique central, qui avait son QG à Saipan, s'est suicidé pour ne pas avoir à se rendre. Le 8 juillet, c'est le vice-amiral Takagi, commandant en chef de la Flotte, c'est-à-dire les sous-marins, qui a été tué. Le 9 juillet, les combats ont cessé à Saipan. Le 21 juillet, les Américains ont débarqué sur Guam, et le 24 juillet, sur Tinian. Le vice-amiral Kakuta, commandant en chef de la Flotte Aérienne, y disparait vers le 31 juillet et les combats ont cessé à Tinian le août, et à Guam le 10 août.


title: Chester Nimitz

text: Au Japon, la perte des îles Mariannes a entrainé le , le remplacement comme Premier ministre du général Tojo par le général Koiso. La bataille de la mer des Philippines, qui a mobilisé autant de forces terrestres américaines que le débarquement de Normandie qui avait eu lieu quinze jours plus tôt, a marqué la fin de l'aviation embarquée japonaise. Elle a démontré la supériorité de l"U.S. Navy", en nombre et en performances des porte-avions, en qualité des appareils (particulièrement des chasseurs "“Hellcats”") et en expérience des pilotes. Tout au plus, certains ont pu penser qu'une tactique plus agressive de l'amiral Spruance aurait entrainé des pertes encore plus lourdes pour la Marine impériale japonaise. Mais l'opinion de l'amiral King, commandant en chef de la Flotte des États-Unis et Chef des Opérations navales était sans ambiguïté, lorsqu'il dit :


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text: Le , l'amiral Spruance, après treize mois de commandement ininterrompu a été remplacé par l'amiral Halsey, à la tête de la “Grande Flotte Bleue” comme étaient familièrement désignées les forces navales du Pacifique central. À cette occasion, la Flotte a été rebaptisée Flotte, la Task Force 58 (la "Fast Carrier Task Force") a été renumérotée TF 38, mais le vice-amiral Mitscher en a gardé le commandement.


title: Chester Nimitz

text: La suite des opérations, après la prise des îles Mariannes, suscita une fois encore un débat, entre, d'un côté, le général MacArthur, qui avait l'appui du général Marshall, et souhaitait tenir sa promesse faite aux Philippins en 1942, et de l'autre, l'amiral Nimitz, soutenu par l'amiral King, qui cette fois préconisait une attaque sur Formose, de façon à pouvoir ensuite débarquer en Chine, pour mettre en place un blocus du Japon. L'amiral King, qui avait en grande estime le général Stilwell, conseiller militaire de Tchang Kaï-chek, caressait l'idée qu'il était ainsi possible de mettre à genoux le Japon, sans avoir à y débarquer, ou à escompter l'intervention de l'Union Soviétique. Mais pour l'attaque de Formose, il eût fallu pouvoir disposer d'une dizaine de divisions supplémentaires, ce qui n'était pas possible avant la capitulation de l'Allemagne. Le général MacArthur obtint que l'affaire fût portée à l'arbitrage du Président Roosevelt qui opta pour une action contre les Philippines, mais en l'absence de bases aériennes amies à proximité, la couverture aérienne éloignée ne pouvait être assurée que par la Flotte du Pacifique.


title: Chester Nimitz

text: À la mi-septembre, la Flotte américaine a porté son effort dans le secteur des Palaos, dans les îles Carolines occidentales, débarquant à Peleliu (opération Stalemate), le 15, où, malgré un bombardement massif du Groupe d'Appui Feu du contre-amiral Oldendorf (TG 32.5), avec cinq cuirassés anciens, cinq croiseurs lourds et trois grands croiseurs légers, les "Marines" eurent beaucoup de pertes, en raison d'une nouvelle défense en profondeur, et de la fortification du centre de l'île, ce que les Japonais ont repris ultérieurement, à Okinawa notamment. Les pertes subies par rapport à l'intérêt stratégique ou tactique de cette île, font apparaître "a posteriori" cette opération, comme une des décisions les plus discutables de l'amiral Nimitz. Quelques jours plus tard, le 21, l'atoll d'Ulithi, dans les Mariannes occidentales, était occupé sans coup férir, et l'amiral Nimitz a aussitôt poussé pour que la base de soutien avancé de l"U.S. Navy", qui était installée à Eniwetok, dans les îles Marshall, y fût rapidement transférée. Dans le même temps, les forces du général MacArthur débarquaient à Morotai.


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text: L'aviation embarquée de la TF 38 a alors entrepris le bombardement des aérodromes japonais installés aux Philippines, à Okinawa, aux îles Bonin et à Formose, en vue d'un premier débarquement à Yap dans les Carolines occidentales, le , auquel devait succéder un débarquement à Mindanao en novembre et à Leyte en décembre. Le , l'amiral Halsey, à partir de renseignements sur la faiblesse des réactions japonaises obtenus par des aviateurs dont les avions avaient été abattus et qui avaient été recueillis par des partisans philippins, a proposé d'avancer le débarquement sur Leyte au . Soumise au Comité des Chefs d'État-Major interalliés, au cours de la seconde Conférence de Québec, cette proposition a été adoptée, et les troupes devant débarquer à Yap ont rallié les troupes de MacArthur.


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text: L'accélération de l'offensive contre les Philippines rendait urgent le renforcement de la Flotte (« la Marine de MacArthur »), commandée par le vice-amiral Kinkaid, par transfert de moyens de la Flotte. Toutes les forces amphibies de la Flotte, ainsi que le Groupe d'Appui Feu (les cuirassés anciens et un certain nombre de croiseurs lourds) et le groupe d'Appui Aérien (les porte-avions d'escorte) ont alors été transférés. Seuls les porte-avions rapides (huit porte-avions d'escadre et huit porte-avions légers), les six cuirassés modernes et quinze croiseurs (six croiseurs lourds, sept grands croiseurs légers et deux croiseurs anti-aériens), leurs destroyers d'escorte et leur train d'escadre sont restés aux ordres des amiraux Nimitz et Halsey, au sein de la seule Task Force 38 du vice-amiral Mitscher, avec la mission d'assurer la couverture éloignée du débarquement aux Philippines, l'opération King Two.


title: Chester Nimitz

text: Le Haut Commandement japonais a été assez vite convaincu que le prochain objectif américain était les Philippines. Pour sa part, l'amiral Toyoda, commandant en chef de la Flotte Combinée, était persuadé que la perte des Philippines signifierait la fin de la guerre navale, par la rupture des relations entre le Japon et les territoires occupés de l'Asie du Sud-Est, privant de carburant les navires basés au Japon et privant ceux basés dans le sud de capacités de réparations suffisantes et d'approvisionnement en munitions, concluant: .


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text: Le plan Sho-Gō (Victoire) mis au point pour la défense des Philippines a donc prévu une sortie de presque toutes les unités opérationnelles de la Marine impériale japonaise, soit le dernier porte-avions d'escadre, le "Zuikaku", et trois porte-avions légers rescapés de la bataille de la mer des Philippines, neuf cuirassés (les cinq cuirassés qui ont participé à la bataille de la mer des Philippines, les deux cuirassés hybrides de porte-avions de la , et les deux cuirassés de la ), treize croiseurs lourds sur les quatorze encore opérationnels, et six croiseurs légers.


title: Chester Nimitz

text: La Marine impériale japonaise a dû affronter alors deux difficultés majeures. D'abord, l'extrême faiblesse de l'aviation embarquée, particulièrement la très grande difficulté à former en temps utile de nouveaux pilotes pour reconstituer les groupes aériens des porte-avions, a conduit le vice-amiral Ozawa qui avait les porte-avions sous ses ordres directs, à signaler à l'amiral Toyoda que la couverture aérienne de la flotte ne pourrait être assurée par l'aviation embarquée et a proposé que le “Corps Principal”, avec les porte-avions dont il avait le commandement direct, et les “Forces d'Attaque et de Diversion”, qui regroupaient la plupart des cuirassés et des croiseurs lourds, opérassent séparément. Le commandant en chef de la Flotte Combinée en a été d'accord, et il a donné ordre de débarquer cent-cinquante pilotes qui n'avaient pas encore la capacité d'opérer depuis des porte-avions mais pouvaient opérer depuis des aérodromes terrestres, pour qu'ils soient basés sur Luçon ou Formose. Cela a eu pour conséquences de faire assurer la couverture aérienne de la flotte par l'aviation basée à terre, et pour assurer la DCA, de développer l'artillerie anti-aérienne à courte portée, avec en moyenne cinquante à soixante canons antiaériens de Type 96 pour les croiseurs lourds et une centaine pour les cuirassés. Mais du même coup, la mission des porte-avions a été de jouer le rôle de leurre, pour attirer les porte-avions d'escadre américains, et permettre aux cuirassés et croiseurs lourds japonais d'attaquer les bâtiments des forces amphibies américaines, devant les plages de débarquement. Cette répartition hétérodoxe des rôles entre les porte-avions et les grands navires "porte-canons", qui faisait table rase des enseignements de plus de deux ans de guerre navale dans le Pacifique, restera la caractéristique principale du Plan Sho-Gō.


title: Chester Nimitz

text: Après la bataille de la mer des Philippines, les cuirassés et la plupart des grands croiseurs japonais étaient retournés au mouillage des îles Lingga, à proximité des champs pétrolifères de Bornéo. En revanche, les porte-avions qui devaient reconstituer leurs groupes aériens, sont rentrés au Japon. Cela a singulièrement compliqué la concentration des forces navales, qui devaient se retrouver à un moment donné, en partant de bases fort éloignées, alors que le souci du secret et les consignes de silence radio à la mer ont parfois empêché tout contact préalable. Ainsi le général Yamashita, commandant les forces (y compris aériennes) de l'Armée japonaise aux Philippines, dont le QG était à Manille, n'a été informé des opérations navales prévues dans les eaux de l'archipel philippin que dans les grandes lignes et seulement, cinq jours avant le début de ces opérations. Le maréchal Terauchi, qui avait autorité sur les forces aériennes qui devaient assurer la couverture des opérations navales, et avait son QG à Saigon, n'a eu aucun contact avec l'amiral Toyoda, à Tokyo. Le chef d'état-major du vice-amiral Ozawa a dû appeler l'état-major de la Flotte Combinée pour régler, en urgence, au téléphone, les conditions d'intervention des porte-avions après qu'ils ont été dépouillés de la majeure partie de leurs groupes aériens, et le vice-amiral Shima, commandant la Flotte, lorsqu'il a reçu l'ordre d'attaquer les forces amphibies américaines dans le golfe de Leyte, en passant par le détroit de Surigao, a d'abord cru qu'il était seul à devoir le faire, et n'a pu avoir aucun contact avec le vice-amiral Nishimura, qui avait des ordres identiques, ordres qu'il n'a d'ailleurs reçus qu'à Bornéo, quatre jours après avoir quitté le mouillage des îles Lingga.


title: Chester Nimitz

text: L'organisation du commandement au sein des forces américaines n'était pas sans défaut non plus. La couverture rapprochée du débarquement sur Leyte était assurée par la Flotte, aux ordres directs du vice-amiral Kinkaid sous l'autorité du général MacArthur, qui relevait du général Marshall, chef d'État-Major de l'Armée des États-Unis. La couverture éloignée était assurée par la Flotte aux ordres de l'amiral Halsey, sous l'autorité de l'amiral Nimitz, qui relevait de l'amiral King, commandant en chef de la Flotte des États-Unis et chef des Opérations navales. Ceci faisait de la réunion des Chefs d'État-Major, au Pentagone à Washington, l'instance la plus proche susceptible de donner des ordres à la fois aux commandants en chef des et Flottes, en mer des Philippines. Les ordres écrits indiquaient : . L'amiral Halsey avait demandé à l'amiral Nimitz si sa mission prioritaire était d'assurer la sécurité du débarquement ou la destruction de la flotte de bataille ennemie, et la réponse avait été ambigüe. Cette absence d'une autorité qui aurait coiffé toutes les forces navales américaines au large des Philippines explique qu'un certain nombre de décisions prises par l'amiral Halsey, les 24 et 25 octobre 1944, n'ont pas été correctement interprétées par le vice-amiral Kinkaid et ont donné lieu à controverses.


title: Chester Nimitz

text: Dans la nuit du 22 au 23 octobre, une importante force navale naviguant cap au nord-est a été repérée le long de la côte ouest de Palawan par deux sous-marins américains, qui l'ont attaquée et ont coulé deux croiseurs lourds et en ont contraint un troisième à rebrousser chemin. Cette même force a été repérée plus tard, par d'autres sous-marins, dans le détroit de Mindoro, passant en mer de Sibuyan. Deux autres forces moins importantes, mais totalisant cependant deux cuirassés, trois croiseurs lourds et un croiseur léger, ont été repérées, par des reconnaissances aériennes, le 24 au matin, en mer de Sulu, en route vers le détroit de Surigao.


title: Chester Nimitz

text: Trois Task Groups de la TF 38 ont alors été déployés sur une ligne nord-ouest/sud-est, à l'est des Philippines, le TG 38.3 du contre-amiral Sherman au large de Luçon, le TG 38.2 du contre-amiral Bogan, à hauteur du détroit de San-Bernardino, et le TG 38.4 du contre-amiral Davison, à hauteur du détroit de Surigao, le quatrième Task Group, le plus puissant, le TG 38.1 du vice-amiral McCain était à plusieurs centaines de nautiques à l'est, en route vers Ulithi, pour se réapprovisionner en carburant et en munitions.


title: Chester Nimitz

text: Après une attaque aérienne menée par le TG 38.4, le plus au sud du dispositif américain, sans résultats notables, dans la matinée du 24 octobre, au sud de Negros, contre une partie de la “Force du Sud” japonaise sitôt celle-ci repérée (en fait la force commandée par le vice-amiral Nishimura) l'amiral Halsey a décidé de concentrer l'ensemble de ses forces aéronavales contre la force de cinq cuirassés, sept croiseurs lourds et deux croiseurs légers qui avançait en mer de Sibuyan, vers le détroit de San-Bernardino. Ce sont principalement les Task Groups 38.2 et 38.4 des contre-amiraux Bogan et Davison qui ont conduit ces attaques, celui le plus au nord, le TG 38.3 du contre-amiral Sherman subissant des attaques de l'aviation japonaise basée aux Philippines, qui avait notamment atteint le porte-avions léger que les équipes de sécurité s'efforçaient de maintenir à flot malgré les terribles explosions qui le secouaient.


title: Chester Nimitz

text: Les attaques aéronavales américaines se sont succédé, principalement contre les cuirassés et en particulier un des deux cuirassés géants, en l'occurrence le , alors que les navires japonais n'avaient pas de couverture aérienne, mais disposaient d'une DCA très puissante. Sur la foi des renseignements transmis par les aviateurs américains, l'amiral Halsey a acquis la conviction que la force japonaise en mer de Sibuyan avaient fait demi-tour alors que plusieurs cuirassés avaient été endommagés, et sans doute un cuirassé géant coulé. Mais, l'amiral Halsey demeurait très inquiet de ce que les porte-avions japonais n'aient pas été repérés, les attaques japonaises sur le TG 38.3 ayant contrarié les reconnaissances dans la zone où devaient se trouver les porte-avions du vice-amiral Ozawa. Quand ceux-ci ont enfin été signalés, l'amiral Halsey en a conclu qu'il lui fallait faire face à cette « nouvelle et puissante menace» que représentait cette “Force du Nord”, et il a donné ordre à tous les Task Groups de la TF 38 de mettre cap au nord, ce qui a conduit le vice-amiral Mitscher à donner l'ordre de saborder l'USS "Princeton".


title: Chester Nimitz

text: Certes dans l'après-midi du 24 octobre, la “Force centrale” avait fait demi-tour, le vice-amiral Kurita qui la commandait s'en était justifié auprès de l'amiral Toyoda, en indiquant qu'il attendait de connaitre le résultat des attaques aériennes de l'aviation japonaise contre les forces américaines pour reprendre sa marche vers l'est. Le cuirassé géant avait finalement coulé, mais un message grandiloquent a alors été reçu de l'amiral Toyoda, et le vice-amiral Kurita a remis le cap vers le détroit de San-Bernardino, qu'il a franchi sans encombre dans la nuit, avec quatre cuirassés et six croiseurs lourds.


title: Chester Nimitz

text: Averti de ces mouvements qui n'avaient pas échappé aux reconnaissances aériennes nocturnes de l', l'amiral Halsey a considéré qu'en agissant ainsi les Japonais avaient un comportement « à la Guadalcanal », c'est-à-dire exécutant à la lettre des ordres fixant des objectifs inatteignables, et il a continué à faire faire route au nord à 25 nœuds à la TF 38. Dans le but d'achever au canon les porte-avions japonais avariés à l'issue de la bataille qu'il comptait leur livrer le lendemain matin, l'amiral Halsey a décidé de constituer une Task Force 34, aux ordres du vice-amiral Lee, rassemblant tous les cuirassés modernes de la TF 38, sept croiseurs et 18 destroyers. Il a, dans la soirée, averti de sa décision l'amiral Nimitz et le vice-amiral Kinkaid, commandant de la Flotte. Mais n'ayant pas connaissance de l'intention de manœuvre réelle de l'amiral Halsey, le vice-amiral Kinkaid a cru comprendre que cette TF 34 allait garder le débouché du détroit de San-Bernardino en mer des Philippines. Ce faisant, l'amiral Halsey faisait confiance aux services de renseignement militaire de la Flotte, qui surestimaient le résultat des attaques subies par la Force de l'amiral Kurita, et s'exagéraient la force des porte-avions japonais, ignorant qu'ils n'avaient au total qu'une centaine d'avions embarqués.


title: Chester Nimitz

text: Dans la nuit du 24 au 25 octobre, dans la bataille du détroit de Surigao, le contre-amiral Oldendorf, à la tête du Groupe d'Appui Feu, maintenant constitué en TG 77.2, et avec le Groupe d'Appui Rapproché (TG 77.3), soit au total 39 vedettes lance-torpilles, 26 destroyers, huit croiseurs et six cuirassés anciens, dont cinq rescapés de l'attaque de Pearl Harbor, a presque complètement annihilé la force du vice-amiral Nishimura avec les deux cuirassés et , lancée dans une attaque quasi-suicidaire, sans attendre le renfort de la force du vice-amiral Shima, contraint à une piteuse retraite. Le lendemain matin, peu avant , au large de Samar, la “Force centrale” du vice-amiral Kurita a attaqué par surprise les six porte-avions d'escorte de l'unité nord (TU 77.4.3), aux ordres du contre-amiral Clifton Sprague, du Groupe d'Appui aérien chargé de la couverture aérienne rapprochée des troupes débarquant sur la côte orientale de l'île de Leyte. Aucun des adversaires ne s'attendait à cette rencontre, mais la supériorité japonaise, en puissance de feu, en blindage et en vitesse, a vite été manifeste. Le vice-amiral Kinkaid a aussitôt demandé l'intervention des cuirassés de la Flotte qui, croyait-il, gardaient son flanc nord. Or ces cuirassés étaient à nautiques, au large du cap Engaño, au nord de Luçon, alors que l'aviation embarquée de la TF 38 allait attaquer les porte-avions japonais. Bientôt, un porte-avions léger japonais aura été coulé, un deuxième immobilisé, un troisième endommagé, et le grand porte-avions "Zuikaku" aura subi de tels dégâts que le vice-amiral Ozawa aura dû transférer sa marque sur le croiseur "Ōyodo". L'amiral Halsey a alors demandé au vice-amiral McCain, dont le Task Group était le plus proche de la bataille de Samar, de lancer aussitôt que possible une attaque contre les cuirassés de la “Force centrale”, mais il ne sera à portée pour le faire que vers .