title: Vitrail

text: L'expression « cathédrale de lumière », désignant les églises médiévales baignées de lumière, est cependant à nuancer : les vitraux qui filtrent la lumière naturelle ont tendance à assombrir les églises et cathédrales d'autant plus que la fumée des bougies et de l'encens encrassent les murs et vitraux qui se colmatent et s'opacifient au cours des siècles (vitraux lixiviables) ; le clergé du et surtout du qui recherche plus de clarté privilégie ainsi les vitreries claires aux bordures décoratives et les vitraux en grisaille qui rendent les églises moins sombres. Les vitraux sont censés être édifiants pour les fidèles et représentent bien souvent des scènes bibliques, la vie des saints mais parfois aussi la vie quotidienne au Moyen Âge, constituant une véritable « » selon l'expression d'Émile Mâle. Ils sont considérés comme de véritables supports imagés, à la façon d'une bande dessinée, pour le catéchisme des fidèles illettrés, supposés n'avoir alors qu'à lever les yeux et dépouillant de ce rôle le chapiteau roman historié, mal visible et parfois abscons. En réalité, cette conception utilitariste de l'art médiéval est exagérée, les historiens de l'art ayant longtemps fait confiance aux discours normatifs des clercs : les vitraux existent comme œuvres d'art par elles-mêmes car certaines verrières étaient trop hautes pour être lisibles, leurs scènes bien souvent trop petites, et beaucoup de celles situées à hauteur d'œil n'étaient pas interprétables (à l'exception des grands classiques qu'étaient la Nativité, l'Assomption, etc.) par les fidèles (le catéchisme originel ne s'adressant pas aux fidèles mais aux prêtres). Or l'iconographie chrétienne dans les églises puise sa source d'inspiration principalement dans les Évangiles apocryphes et "La Légende dorée" dont la richesse n'est pas appréhendée par les laïcs. De plus, toutes sortes d'obstacles (jubés, chancels, autels, absides réservées aux officiants) se dressent entre les fidèles et les figurations, et le « laconisme du vitrail » (la concision cachant la sophistication qui préside à l’agencement des symboles et des scènes), à la limite du non-sens, rend souvent la lecture des images impossible sans un enseignement préalable et des commentaires complexes. Si le rôle iconographique du vitrail a pris une fonction didactique au , le vitrail médiéval répond à des finalités supérieures : volonté d'exaltation de la lumière, symbole de la transcendance selon les théologiens, tout en constituant une clôture par rapport au monde extérieur, ce qui accentue la sacralisation de l'église ; évocation de l'éclat des pierres précieuses dont resplendit la Jérusalem céleste de l'Apocalypse.


title: Vitrail

text: Mais au-delà de la représentation iconographique, c'est aussi pour toute la symbolique de la lumière que l'on avait recours aux vitraux durant le Moyen Âge, et plus particulièrement pendant la période dite gothique. Selon Vitellion, intellectuel du , on distingue deux sortes de lumières : la lumière divine (Dieu) et la lumière physique (manifestation de Dieu). Les vitraux étaient alors chargés de transformer la lumière physique en lumière divine, autrement dit de faire entrer la présence divine dans la cathédrale. En outre, la lumière provenant des vitraux a pour but de délimiter un microcosme céleste au cœur de l'église.


title: Vitrail

text: Les premières conceptions de vitraux à la Renaissance sont probablement dues à Lorenzo Ghiberti pour la cathédrale de Florence : elles comprennent trois "oculi" au dôme et trois à la façade et sont réalisées de 1405 à 1445 par plusieurs artistes tels que Ghiberti, Donatello, Uccello et Andrea del Castagno.


title: Vitrail

text: La tradition gothique se maintient parfois tandis que l'inspiration antique des artistes de la Renaissance se retrouve dans les détails décoratifs ou dans le vêtement porté par certains personnages. Le vitrail se développe parallèlement dans l'architecture civile, notamment dans les châteaux. La Renaissance marque la décadence du vitrail comme art autonome, les peintres comme Guillaume de Marcillat remplaçant les maîtres-verriers.


title: Vitrail

text: L'architecture classique privilégie la grisaille ou les verrières blanches, la pénombre des églises gothiques étant assimilée à l'obscurantisme et l'iconographie symbolique du Moyen Âge n'étant plus comprise, ainsi beaucoup de vitraux colorés sont détruits. L’architecture baroque accentue ce déclin du vitrail médiéval en réclamant une lumière blanche pour mettre en valeur ses œuvres d'art très colorées.


title: Vitrail

text: En France, après la tourmente révolutionnaire, les styles néogothique et néo-roman montrent un renouveau pour le vitrail médiéval grâce aux romantiques.


title: Vitrail

text: Le développement du style néogothique associé au Moyen Âge est souvent imaginé comme un retour à un style national et correspond à des recherches fondées sur des opinions qui sont différentes suivant les pays : Si tous les pays d'Europe sont touchés par le style néogothique, son développement est très variable suivant les pays. Important en Belgique, il est plus marginal en Espagne.


title: Vitrail

text: Deux tendances vont s'appliquer en France pour la réalisation des verrières :


title: Vitrail

text: Au , l'art du vitrail a presque disparu en France. Avant la Révolution, il ne restait plus que quatre peintres verriers à Paris. Un des ateliers appartenait à la famille Le Vieil : Guillaume Le Vieil (1676-1731) et son fils Pierre Le Vieil (1708-1772). Son "Traité de la peinture sur verre et de la vitrerie" a été publié après sa mort, en 1774.


title: Vitrail

text: Alexandre Lenoir a réuni au cours de la Révolution une collection de vitraux peints dans son musée des Petits-Augustins. Il a reçu l'héritage de Pierre Le Vieil, de Montfaucon et de Winkelman sur l'étude des arts. Il a publié pour la première fois, en 1803, un "Traité historique de la peinture sur verre".


title: Vitrail

text: En 1799 Alexandre Lenoir a demandé à récupérer les vitraux du déambulatoire de l'abbatiale Saint-Denis pour orner une salle du musée des Monuments français. Il a fait démonter et enlever la verrière de l'Arbre de Jessé. Malheureusement une partie des vitraux a été brisée et une autre vendue. Les vitraux rescapés sont revenus en 1816 à Saint-Denis. François Debret les a fait compléter et restaurer à partir de 1842 jusqu'en 1847 par Alexandre Billard.


title: Vitrail

text: En 1800, l'intérêt pour les vitraux est revenu en France, mais la technique des vitraux ayant été perdue, la peinture sur verre va se transformer. Le progrès de la chimie a permis l'invention de couleurs fusibles qui permettaient de réaliser des panneaux sur verre et non plus des vitraux. Les plombs n'étaient plus nécessaires dès qu'on a pu appliquer sur une lame de verre toutes les nuances de couleurs. En 1800, Alexandre Brongniart qui venait d'être nommé directeur de la manufacture de Sèvres va lancer avec Christophe Erasmus Dihl (1753-1830) des séries importantes de couleurs fusibles. Alexandre Brongniart a présenté à l'Académie un tableau peint sur verre. Il y a eu des discussions critiques entre Alexandre Lenoir et un défenseur de la peinture sur verre, M. Delafontaine.


title: Vitrail

text: La signature du Concordat de 1801 va permettre la liberté des cultes et l'État va remettre les lieux de culte à la disposition du clergé. Il redonne aux conseils paroissiaux leur rôle de gestionnaire des revenus de la paroisse. Les églises sont alors la propriété des communes et les travaux d'entretien et de décoration dépendent des fabriques. L'administration des Cultes a été amenée à donner des conseils. Pour les monuments historiques, le "Service des monuments historiques" est créé en 1830, avec Ludovic Vitet (1802-1873) puis Prosper Mérimée (1803-1870) comme premiers inspecteurs généraux des monuments historiques. La "Commission des monuments historiques" est créée en 1837. Avant 1848, seuls les architectes départementaux dépendant des préfets sont consultés. Après 1848 et la création d'une "Commission des arts et édifices religieux", comprenant une section « vitraux et ornements », va permettre au ministère des Cultes d'imposer ses vues grâce aux architectes diocésains.


title: Vitrail

text: Dès 1802, le préfet Chabrol qui souhaitait la création de nouvelles verrières pour les églises parisiennes a demandé un rapport à Alexandre Lenoir. À partir des études qu'il avait faites des vitraux conservés dans le Musée des monuments français, il a publié une histoire de l'art qui traite aussi de la peinture sur verre. Il mentionne que trois procédés ont été utilisés par les premiers maîtres verriers : Alexandre Brongniart a lu à l'Institut, en 1802, un "Mémoire sur les couleurs vitrifîables tirées des oxydes métalliques". En 1801-1802, la manufacture de Sèvres réalise, grâce aux couleurs vitrifiables, un lion peint sur verre.


title: Vitrail

text: Les premiers essais de réalisation des vitraux ont été faits pour la basilique Saint-Denis dont la restauration avait commencé en 1806. Les premières compositions de vitrerie sont faites par (1756-1821) entre 1805 et 1812. Puis après une intervention de Dominique Vivant Denon, en 1811, on a envisagé de poser des vitraux peints. Ceux de Mortelèque et Gallet ne représentent que des fleurs de lys peints sur verre, posés entre 1814 et 1819.


title: Vitrail

text: Le premier vitrail connu est celui réalisé en 1816 par un fabricant de couleurs, peintre sur porcelaine, Ferdinand Henri Joseph Mortelèque (1774-1842), représentant un Christ en Croix pour l'église Saint-Roch.


title: Vitrail

text: En 1818, le "" a entraîné la construction de plus de 600 églises dans le nouveau style à la mode Gothic revival avec une demande de vitraux pour les fenêtres. Cet intérêt pour les vitraux médiévaux va conduire à renouveler la connaissance des techniques médiévales de leur réalisation, en particulier la fabrication des verres colorés, à partir des panneaux médiévaux originaux provenant du continent. Parmi les premiers maîtres verriers anglais travaillant dans ce nouveau style, il y a Betton & Evans de Shrewsbury qui ont restauré en 1821-1823 un vitrail du à Winchester College qui a été entièrement restauré. Thomas Willement (1786-1871) a commencé en 1824 à fabriquer des vitraux héraldiques. Le comte de Chabrol a ramené de ses voyages en Angleterre des innovations dont il a fait profiter la capitale : trottoirs, canalisations. Ayant constaté que les Anglais faisaient encore des vitraux de couleur, il a commandé trois verrières à l'atelier William Collins ("Les Vertus théologales", aujourd'hui disparues) pour la chapelle de la Vierge de l'église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie en 1825, et d'autres sont réalisés à Paris par les peintres anglais Warren-White et Edward Jones, en 1828.


title: Vitrail

text: En Allemagne, des études sont commencées à l'établissement royal de Munich pour la cathédrale de Ratisbonne. Les artistes bavarois ont reçu la commande de vitraux d'une église Sainte-Marie du Secours, du , dans le faubourg de l'Au à Munich, réalisés à partir de 1834. En France, en 1826, un architecte souhaitant des vitraux et ayant appris qu'on avait réussi à produire des verres colorés en Allemagne et en Suisse avait demandé en amener en France. Finalement le gouvernement français demanda à produire des verres colorés en France. C'est Georges Bontemps, directeur de la verrerie de Choisy-le-Roi, qui a proposé les premiers verres colorés produits en France. Il a essayé de discuter avec Alexandre Brongniart, directeur de la Manufacture de Sèvres, pour l'intéresser à l'art du vitrail au lieu de la peinture sur verre. Celui-ci donne lecture devant l'Académie des beaux-arts d'un mémoire sur la peinture sur verre, le . Ce mémoire est repris dans le "Dictionnaire historique d'architecture" de Quatremère de Quicy. Alexandre Brongniart avait créé en 1828 à la Manufacture royale de Sèvres un atelier de peinture réalisant des vitraux peints, dont ceux réalisés à partir des cartons peints par Ingres pour la chapelle royale Saint-Louis de Dreux et pour la chapelle Saint-Ferdinand, en 1843.


title: Vitrail

text: Vers 1825, d'après Ottin, les peintres verriers Holtorp et Thierry ont tenté de faire des vitraux à l'ancienne. En 1826, Pierre Robert a exécuté des copies de deux vitraux de la Sainte-Chapelle.


title: Vitrail

text: Adolphe Napoléon Didron va faire des études sur l'iconographie médiévale en montrant la signification spirituelle des vitraux. Avec Prosper Mérimée, Victor Hugo et Eugène Viollet-le-Duc ont intéressé le public à l'art médiéval.


title: Vitrail

text: Entre 1830 et 1839 vont s'ouvrir en France plusieurs ateliers ou « manufactures » en France : après Georges Bontemps à Choisy-le-Roi, Thévenot et Thibaud à Clermont-Ferrand, en 1831, Maréchal à Metz, en 1833, Lusson père au Mans, en 1835, François Fialeix associé à René Chatel à Mayet, en 1839.


title: Vitrail

text: En 1839 est installé à la demande de l'abbé Demerson le premier vitrail archéologique, le "Vitrail de la Passion", dans l'église Saint-Germain-l'Auxerrois composé par Jean-Baptiste Lassus et Adolphe Napoléon Didron, exécuté par Louis Steinheil (1781-1855), père d'Auguste Steinheil, et M.-E.-F. Reboulleau, chimiste devenu peintre verrier. Comme l'indique Jean-Baptiste Lassus dans les "Annales archéologiques" parues en 1844, ce vitrail a été fait pour prouver qu'au le secret de la peinture sur verre n'était pas perdu. Pour ce faire, il a choisi de copier des scènes du "vitrail de la Passion" qui se trouve dans l'abside de la Sainte-Chapelle. Cette réussite va montrer qu'il est possible de restaurer les vitraux médiévaux. Il va y avoir une concurrence entre deux tendances : le vitrail des archéologues soumis aux règles stylistiques et théologiques des et , et le vitrail-tableau offrant une tradition plastique proche de la peinture. Le vitrail archéologique est exécuté avec des verres colorés : dans son "Nouveau Manuel complet de la peinture sur verre, sur porcelaine et sur émail", en 1843 : « "L'obscurité répandue par les vitraux fortement colorés dès les ne convient plus à nos mœurs, ni à nos organes" ».


title: Vitrail

text: En 1839, Ernest Lami de Nozan intervient sur la cathédrale Saint-Étienne de Toulouse en réalisant les vitraux représentant saint Pierre et saint Paul dans la chapelle des fonts baptismaux et deux ans plus tard il y restaure un vitrail du .


title: Vitrail

text: En 1841 se fonde le premier atelier de vitrail dans la ville du Mans par Delarue qui rapporte de Sèvres un de ses meilleurs artisans pour la restauration de la cathédrale. En 1842, Antoine Lusson fils, à qui l'on doit la restauration de la Sainte-Chapelle à partir de 1849, s'installe à son tour non sans avoir au préalable amené avec lui deux vitriers allemands de grande renommée. Avec les frères de Sainte-Croix et les Carmélites du Mans, ce seront huit ateliers qui produiront à la fin du siècle de nombreux vitraux à travers le monde en collaborant entre eux, chacun gardant ses orientations et spécificités en matière de technique.


title: Vitrail

text: Le retour au gothique défendu dans les "Annales archéologiques" d'Adolphe Napoléon Didron à partir de 1844 est souvent fait en ne reprenant du style gothique que les éléments décoratifs comme les fonds en mosaïques et les bordures ornementales. Le traitement des visages ne tient pas compte du graphisme linéaire et de la triangulation gothique mais adopte un modelé plus académique. C'est la remarque que fait Jean-Baptiste Lassus, qui écrit en 1844 à propos d’un vitrail de Georges Bontemps, de la manufacture de Choisy-le-Roi, dessiné par Gaspard Gsell : « "une fenêtre destinée à la nouvelle église de Bon-Secours, près Rouen, bâtie en style gothique du , par l’habile architecte M. Barthélemy qui est des nôtres. Nous ferons à ce vitrail l’application de toutes les critiques qui nous ont été inspirées par la manie du perfectionnement. Les figures sont courtes et lourdes; le geste est insignifiant, et l’expression manque complètement de cet accord indispensable pour faire deviner l’intention. Les sujets ne remplissent pas suffisamment les médaillons, et l’on y cherche en vain l’équivalent du style qui caractérise les anciens vitraux. En outre, toutes ces figures contrastent d’une manière fâcheuse avec l’ornementation, fort belle du reste, et dans laquelle nous regrettons seulement l’exagération du verre jaune" ». Cette critique reprend celle que fait Adolphe Napoléon Didron dans la numéro de sur le vitrail de la Vierge d'Henri Gérente réalisé par Lusson dont il fait l'éloge pour demander aux peintres verriers : « "Imitez le pour faire des vitraux qui rappellent cette époque, ou bien le , le et le , si vous devez donner des fenêtres de ces diverses périodes ; mais n'allez pas prendre au pour encadrer des fenêtres du , un pareil éclectisme n'est bon qu'à porter malheur. Il faut être conséquent, car l'harmonie est la première comme la plus grande loi de la beauté" ». Mais du côté de la demande de nouveaux vitraux, elle se fait essentiellement sur le style « mixte » mêlant le pastiche de l'ornementation gothique avec le « perfectionnement » des figures.


title: Vitrail

text: La grande demande de verrières au cours de la seconde moitié du a stimulé l'industrialisation du vitrail. Des procédés industriels de fabrication vont se développer :C'est avec le mouvement « Art nouveau » à la fin du que le vitrail redevient un art vivant.


title: Vitrail

text: La dalle de verre est une technique très récente par rapport à l'art séculaire du vitrail classique.


title: Vitrail

text: En Suisse, en précurseur, le peintre verrier Richard Arthur Nüscheler dépose en 1915 un brevet pour la construction d'une « fenêtre de pierre ». Les morceaux de verre sont maintenus par un béton fait de ciment et d'agrégat dont la couleur peut être adaptée à la celle de l'architecture. Une première illustration importante de cette technique se trouve dans les vitraux de l'église Sainte-Marie de Saint-Gall (1914-1918), puis à l'église anglaise sur la Hohe Promenade, à Zurich, ou encore dans le grand hall de la gare de Thoune (1920-1923). Mais après une dizaine d'années, Nüscheler abandonne ce procédé, trop complexe et coûteux. Le principe de la dalle de verre sera véritablement introduit et développé en Suisse romande par Alexandre Cingria qui l'applique pour la première fois à l'église Saint-Michel de Sorens construite en 1934-1935 par l'architecte principal du Groupe de Saint-Luc, le Romontois Fernand Dumas.


title: Vitrail

text: Entre 1925 et 1929, le verrier Jules Albertini, dans son atelier de Montigny-lès-Cormeilles, au nord de Paris, met lui aussi au point les premières dalles de verre (plaques de verre de de d'épaisseur) avec le mosaïste Jean Gaudin qui est le premier artiste à réaliser en France des vitraux en dalle de verre ; Auguste Labouret dépose ensuite en 1933 un brevet d'invention pour une nouvelle technique de « vitrail en dalles éclatées à réseau de ciment armé ». Charles Lorin l'adopte à son tour. Son élève Gabriel Loire, à Chartres, en fera sa technique d'expression. Elle connaît un grand succès dans les années cinquante, des moines trappistes, des moines bénédictins (Saint-Benoît-sur-Loire, En Calcat, Buckfast…) l'adoptent dans leurs ateliers de vitraux comme de très nombreux ateliers civils, en relation avec les importantes commandes de la reconstruction et construction d'églises modernes. Des peintres, comme Bazaine ou Léger, ont fait réaliser en dalle de verre de beaux ensembles (cf. église d'Audincourt dans le Doubs). Si cette technique est peu à peu « passée de mode », quelques créateurs en ont fait leur mode d'expression privilégié, comme le peintre verrier Henri Guérin (1929-2009).


title: Vitrail

text: Initialement, le travail s'effectue à l'aide d'un coin et d'une marteline (sorte de marteau) qui servent à tailler des morceaux de verre dans des dalles de verre de d'épaisseur, ayant la forme d'une brique plate. On pose la pièce de verre sur le coin, et l'on frappe à l'aide de la marteline pour séparer des morceaux jusqu'à obtention de la forme souhaitée, selon le même procédé de « calibrage » décrit ci-dessus.


title: Vitrail

text: Les pièces ainsi obtenues sont alors disposées selon le modèle dans un coffrage formé par des tasseaux de bois. Un travail minutieux et inspiré d'écaillage, effectué avec des martelets sur la tranche des verres, enrichit ces derniers de brillances et nuances. Ce coffrage sert à couler le béton qui constitue l'armature de la dalle de verre, dans les dimensions et formes souhaitées. On coule ensuite le béton.


title: Vitrail

text: Durant l'opération de coulage, des tiges de métal sont plongées dans le béton pour renforcer l'armature.


title: Vitrail

text: C'est la nécessité d'avoir une armature très robuste, du fait du poids des pièces de verre, qui donne à ces vitraux cet aspect massif lorsqu'on les voit de l'extérieur d'un édifice. Jusqu'à ce que les progrès des composants du béton permettent une grande finesse de mise en œuvre. Cf. le travail d'Henri Guérin qui, dès la fin des années 1960, présente des joints formant de fins graphismes et colorés dans la masse.


title: Vitrail

text: De nos jours, la technique a évolué vers l'utilisation de résine époxy, dont la solidité a permis de réduire les largeurs d'armature, passant d'un minimum de à moins de , suivant la surface du vitrail.


title: Vitrail

text: Il s'agit d'une technique de vitrail contemporain constitué de pièces de verre de diverses natures et textures (verre antique, copeaux de dalle de verre, tiges de verre, billes de verre, verre de plage, verre de récupération, etc.) déposées et combinées entre deux vitres espacées d'environ , serties dans un cadre de bois ou de métal. Cette technique fut mise au point au début des années 1980 simultanément par Guy Simard, « vitrailleur » à Québec, et par Béatrice Hermitte, artiste verrier en France (enveloppe Soleau déposée à l'INPI). Quoique procédant d'un même esprit, cette technique diffère passablement de celle du laminage libre brevetée par Éric Wesselow (prix de Rome), artiste verrier canadien d'origine polonaise. Le vitrail à verre libre se différencie du vitrail traditionnel serti au plomb sous cinq aspects :Un vitrail et une vitrerie au plomb se réalisent suivant le même procédé : en associant le plomb et le verre. Le verre utilisé est plat, d'une épaisseur variant entre et , et le plomb se présente sous forme de baguettes, en forme de H couché. Les pièces de verre sont serties dans les plombs puis l'ensemble est maintenu définitivement grâce aux soudures réalisées à chaque intersection des plombs.


title: Vitrail

text: La technique du vitrail laisse peu de place à l’improvisation pendant la réalisation. Le dessin, la couleur, la solidité et la pérennité du vitrail, etc., mais surtout la qualité de la lumière qui pénétrera dans l'architecture doivent être définis en amont.


title: Vitrail

text: C'est un document qui montre un aperçu détaillé d'un vitrail en le représentant à l'échelle 1/10. La maquette comporte le tracé des plombs, la coloration des verres, la peinture éventuelle et le passage des armatures métalliques. Elle sert de point de départ pour l'élaboration d'un devis. La maquette met en valeur les proportions des pièces les unes par rapport aux autres et par rapport à la taille de la fenêtre (surtout dans le cas des vitreries). La maquette sert de document de référence tout au long de la réalisation du vitrail.


title: Vitrail

text: Cette étape détermine l’harmonie des différents verres colorés. On choisit les verres suivant les couleurs indiquées sur la maquette et en tenant compte de leur nature : antique, plaqué, imprimé... Vers 1655 Pierre Boulanger inventa de nombreuses formes différentes de vitraux.


title: Vitrail

text: C'est le « dessin technique » du panneau, réalisé à l’échelle 1/1 sur du papier bulle. Le réseau des plombs est tracé avec précision en utilisant la maquette comme modèle. Il est ensuite calibré pour que l’on coupe les verres. Dans le cas d’un vitrail figuratif, on procède à un agrandissement de la maquette. Si l’on possède un carton, on peut décalquer le dessin des plombs sur le papier. Dans le cas d’une vitrerie, on utilise un compas à balustre pour reporter les écartements identiques.


title: Vitrail

text: Les pièces sont différenciées par des numéros afin d'être facilement localisées. Ces indications peuvent être le numéro de la baie, le numéro du panneau dans la baie et le numéro de la pièce dans le panneau. Elles peuvent également mentionner la référence du verre qui leur est attribué. Une feuille de verre peut avoir des variations de valeur qui seront visibles sur les pièces. On peut donc indiquer le sens du dégradé (+ / -) ou l'intensité choisie (forte, moyenne, faible).


title: Vitrail

text: Avant d’être calibré, le tracé est reporté sur un calque. Cette « sauvegarde » est importante pour la réalisation de futures copies ou d’éventuelles réparations de pièces cassées. Il sert aussi à positionner les pièces qui sont coupées et éviter les confusions et les pertes. Un deuxième calque peut être réalisé pour le sertissage, il servira de guide en étant glissé sous le panneau.


title: Vitrail

text: Après avoir réalisé le calque, le tracé est découpé méthodiquement. Le calibrage sert à conserver les mesures du panneau en tenant compte de l’assemblage verre/plomb. Il convient d’enlever l’épaisseur de l’âme du plomb () sur le tracé. Celle-ci est répartie de chaque côté du trait, puis enlevée. On obtient des calibres en papier fort qui servent de guide pour la coupe de chaque pièce. Il est réalisé différemment suivant le motif du panneau :


title: Vitrail

text: La coupe des pièces est très précise, car chaque défaut peut modifier le résultat, soit dans les mesures, soit dans le motif. Les calibres servent de guide pour chaque pièce et leur superposition avec les pièces doit être parfaite. On utilise un diamant (naturel ou synthétique) ou un coupe-verre (roulette de vitrier). D'une façon générale, l’action de la coupe se fait en deux temps : une rayure puis un décrochage. Si la rayure est correctement effectuée, le verre « file » et le décrochage se fait rigoureusement à cet endroit (une amorce de fissure est créée qui guide la découpe). Dans tous les cas, plus le décrochage est tardif, moins il est facile car la coupe se referme ensuite peu à peu. Si la main ne peut décrocher les deux morceaux, on utilise une pince à détacher positionnée perpendiculairement au trait de coupe. Si les bords sont imparfaits après le décrochage, on les rectifie avec une pince à gruger. Pour une meilleure finition, la pierre carborundum permet d'améliorer le bord des pièces.


title: Vitrail

text: L’organisation est différente suivant le motif et le type de pièces à débiter :


title: Vitrail

text: Aussi appelé « "mise en plomb" », il commence lorsque les pièces du panneau sont coupées et qu’elles ne nécessitent plus aucun traitement de décoration (peinture, cuisson, sablage…). Le sertissage regroupe l’ensemble des gestes pour assembler les verres et les plombs. Le « chemin de plomb » détermine son organisation. Il est étudié au préalable pour obtenir un réseau solide et logique lors du montage. Au-delà de sa fonction mécanique, le chemin de plomb dessine le motif du vitrail ; le sertissage doit donc respecter le dessin pour qu'il soit lisible.


title: Vitrail

text: Des fouilles archéologiques ont permis de découvrir des exemples de moules à plomb dès le XIe siècle. Il s'agit de blocs de pierre calcaire, contenant des rainures afin de couler plusieurs vergettes de plomb à la fois.


title: Vitrail

text: Les équipements et outillages : La table de montage est le support qui va recevoir l'assemblage. Elle est en bois (de peuplier de préférence) et reçoit deux règles clouées perpendiculairement sur ses bords. Ces règles sont biseautées pour recevoir le plomb d'entourage. Le montage vient s'appuyer dans le coin formé à gauche ou à droite du monteur suivant s'il est gaucher ou droitier.


title: Vitrail

text: Le monteur utilise des couteaux de montage de différentes largeurs qui servent à couper le plomb et à le manipuler. On peut aussi utiliser un couteau à plomb en forme de serpe. Celui-ci dispose d'une lame courbe finissant en pointe et d’un manche souvent muni d'une butée en étain pour remplacer le marteau. Le marteau sert à taper les extrémités des plombs, à planter les clous de montage, à tasser les verres dans les plombs (avec son manche) et à tasser le panneau quand le sertissage est terminé. L'ouvre-plomb sert à écarter les ailes des plombs pour qu’ils accueillent les pièces. Les clous de montage servent à maintenir les pièces provisoirement lors du montage. Leur forme est conique pour ne pas écailler le verre et pour qu'ils s'enlèvent aisément.Chaque plomb doit être légèrement aplati à son extrémité afin de pouvoir pénétrer jusqu'au cœur d'un autre déjà installé. Un plomb situé entre deux verres doit être immédiatement coupé et aplati pour que le suivant puisse couvrir le montage effectué. Un plomb n'est jamais coupé au milieu d'une pièce, le suivant vient toujours l'arrêter. Avant d’être soudées, les ailes des plombs sont rabattues à l’aide d’une spatule à rabattre pour consolider le panneau. Cet outil est en bois ou en plastique et peut avoir deux formes : soit pour rabattre les deux ailes en même temps, soit pour rabattre une seule aile à la fois.


title: Vitrail

text: Lorsque tous les plombs sont assemblés, le réseau est solidarisé en faisant fondre un peu d'étain sur chaque intersection.  L’étain est le métal utilisé pour le soudage car il fond à très basse température (). On l'utilise sous forme de baguettes composées d'un mélange avec 40 % de plomb, afin de former un mélange proche de la concentration eutectique qui fond à plus basse température. De l’oléine est appliquée sur chaque intersection à l’aide d’un pinceau ou en imprégnant la baguette d’étain. Cette huile sert à décaper la surface du plomb pour que la soudure adhère. La stéarine est aussi utilisée ; elle remplit la même fonction que l'oléine mais elle présente l'aspect d'un bloc cireux blanc que l’on frotte aux intersections. Le fer à souder est un appareil qui produit de la chaleur vers une panne en cuivre, il peut être électrique ou à gaz. La panne peut être de taille et de forme variable.


title: Vitrail

text: Le chevauchement des ailes des plombs est recouvert et dissimulé sous l'étain. La soudure est légèrement bombée sans être trop grosse. Sa forme est centrée sur l'intersection de façon symétrique sans être trop étalée et l’ensemble formé est homogène. La deuxième face du panneau est ensuite contre-soudée à l’exception du plomb d’entourage qui ne l’est pas.


title: Vitrail

text: Cette opération assure l'étanchéité et consolide le vitrail. Elle reste controversée parmi les professionnels car ses effets à long terme peuvent altérer la qualité des matériaux. Lorsque les plombs sont soudés, le panneau n'est pas encore hermétique. On comble les fins espaces entre les verres et les plombs à l'aide d'un mastic liquide. Celui-ci est appliqué à l'aide d'une brosse ronde pour qu'il pénètre entre les ailes des plombs et la surface du verre. Ceci nécessite un nettoyage intensif utilisant de la sciure de bois et une brosse à chiendent.  Ce type de masticage est fortement déconseillé dans le cas d'un panneau ancien possédant des pièces peintes : on exerce alors un masticage « au doigt » à l'aide du même mastic (préparé plus ferme), ce qui évite un contact sur la totalité des surfaces.


title: Vitrail

text: Le mastic est une composition à base d’huile de lin, de blanc de Meudon (d'Espagne, de Troyes) et de siccatif (pour accélérer le séchage). Le panneau sèche ensuite selon plusieurs variantes, certains ne rabattant pas les ailes avant le masticage; on peut aussi nettoyer avec du papier journal, etc. Par ordre chronologique de parution :


title: Bleu (folklore)

text: Un bleu est une personne nouvellement arrivée dans une organisation (armée, police...). Elle garde souvent ce titre jusqu'à sa complète intégration. Cette appellation est due au fait qu'au , les nouveaux soldats entrant à la caserne arrivaient vêtus de la blouse bleue, vêtement de travail ordinaire du paysan ou de l'ouvrier.


title: Bleu (folklore)

text: Le nom de "bleu" est donné à un (nouvel) étudiant souhaitant faire son baptême. La signification de ce mot est renforcée par l'utilisation du bleu de méthylène lors de la cérémonie du baptême dans certaines facultés. Cette tradition très vivace tend à disparaître dans certaines facultés.


title: Bleu (folklore)

text: En règle générale, chaque promotion de bleus reçoit en son sein un "roi des bleus" et une "reine des bleuettes" ou des "bleuses" (en fonction des villes). Il s'agit de celui et celle qui a gagné l'épreuve des à-fond de bière.


title: Bleu (folklore)

text: L'arrivée tardive des femmes dans les études universitaires et son folklore a amené l'aménagement des traditions pour éviter des épreuves considérées par trop inconvenantes hors de la sphère masculine. De ce fait il a été nécessaire de distinguer les femmes des hommes, vu qu'ils ne subissaient pas les mêmes épreuves.


title: Bleu (folklore)

text: Le terme bleuette est utilisé pour désigner l'homologue féminin du bleu. Elles sont appelées « bleuses » ou encore « bleue ».


title: Bleu (folklore)

text: À Gembloux, les bleus sont appelés les "lapins". Les cercles néerlandophones parleront plutôt de "Verts" (en néérlandais, "groentjes") ou de "schachten"!


title: Marino Faliero

text: Marino Faliero (également appelé Marin Falier : son nom en vénitien), né en 1274 à Venise et mort décapité le dans la même ville, est le doge de Venise, élu le .


title: Marino Faliero

text: Marino Faliero est né en 1274. On sait peu de choses sur sa jeunesse, si ce n’est qu’à l’âge de trente ans il devient membre du Conseil des Dix qui venait d’être constitué après la conjuration de Bajamonte Tiepolo.


title: Marino Faliero

text: De noblesse ancienne, issu d’une famille probablement originaire de Fano qui avait déjà donné deux doges à la République de Venise, fort riche et propriétaire de vastes terres, Faliero était un homme d’action, courageux, orgueilleux, hautain, ambitieux et d’un caractère dur, facilement colérique, comme lorsqu'il gifla un évêque qui s’était présenté en retard à une procession qu’il présidait.


title: Marino Faliero

text: Après la mort d’Andrea Dandolo, Faliero fut élu doge de la république de Venise le , au premier tour de scrutin. Il se trouvait alors en Avignon, comme ambassadeur de Venise auprès du pape Innocent VI.


title: Marino Faliero

text: Il arrive à Venise le 5 octobre suivant, et embarque sur le "Bucentaure" pour y entrer en cérémonie, selon la tradition. Son arrivée est marquée par un incident qui fut qualifié de mauvais augure : en raison d’un épais brouillard, le navire accosta non pas devant la porte du palais des Doges mais devant les deux colonnes de Saint Marc et de Saint Théodore, entre lesquelles avaient traditionnellement lieu les exécutions capitales.


title: Marino Faliero

text: À l’époque de son dogat, la concurrence avec la république de Gênes était très rude, et la guerre contre celle-ci depuis 1350 avait fortement perturbé l’économie : les échanges commerciaux stagnaient, la circulation monétaire était devenue rare et comme de coutume, le petit peuple pâtissait de cette récession économique ; le nombre de pauvres avait fortement augmenté et les taux d'intérêt étaient montés à . La défaite navale de Sapienza le contre les Génois avait tout amplifié.


title: Marino Faliero

text: Dans une Europe qui peinait à se remettre des conséquences désastreuses de l’épidémie de peste qui sévit de 1347 à 1351, Venise connut une situation économique particulièrement difficile de 1350 à 1355 : dans ces circonstances, Faliero, qui considérait le contrôle des assemblées vénitiennes sur le Doge comme un obstacle à ses projets, tenta de négocier en secret un accord économique avec le gouvernement de Gênes, politique à laquelle les élites vénitiennes étaient fermement opposées.


title: Marino Faliero

text: Faliero eut alors l’idée d’une permettant d’asseoir la domination de sa famille contre l’aristocratie qui dominait la cité. Il parvint à rallier à son projet quelques grands bourgeois de Venise, comme Bertuccio Isarello, propriétaire et armateur de navires, , riche propriétaire de chalands de transport de pierres de construction ou Bertrando Bergamoso, un riche tanneur.


title: Marino Faliero

text: La date de l’insurrection fut fixée au ; les insurgés, armés, devaient envahir le palais ducal, assassiner les membres des divers Conseils ainsi que les membres de la noblesse présents, supprimer le Grand Conseil et proclamer le doge "Signore di Venezzia" soit « Seigneur de Venise » avec pleins-pouvoirs.


title: Marino Faliero

text: La conjuration échoua à cause des confidences de Bergamoso à l’un de ses amis, le patricien Niccolo Lion. Les conjurés furent rapidement arrêtés et soumis à la torture, livrant le nom de leur chef, le doge en personne. La ville fut alors mise en état d’alarme. Le , Bertucio Isarello et Filippo Calendario furent jugés en compagnie de neuf autres conjurés. Ils furent bâillonnés et pendus le soir même aux fenêtres supérieures du palais ducal. Le fils de Calendario faisait également partie des conjurés, il sera lui aussi plus tard, pendu au bâtiment.


title: Marino Faliero

text: Le , ce fut le tour de Marino Faliero d’être jugé pour haute trahison. Outre la tentative de coup d’État contre les institutions vénitiennes, il lui fut reproché d’avoir tenté de négocier l’accord secret avec Gênes, alors l’ennemi de Venise.


title: Marino Faliero

text: Il fut condamné à être décapité. L’exécution eut lieu sur un palier du grand escalier de la cour du Palais des Doges, au pied du perron où, avant de recevoir la coiffe dogale, Faliero avait prêté serment d’observer la ' ». Le bourreau, son épée dans la main, cria aussitôt aux spectateurs : '.


title: Marino Faliero

text: Le cadavre du doge resta exposé pendant une journée, la tête tranchée. Au soir du , sa dépouille fut déposée dans une nacelle et inhumée sans aucune cérémonie, dans un sarcophage en pierre placé dans une chapelle de la basilique de San Zanipolo, nécropole des doges de Venise.


title: Marino Faliero

text: Onze ans plus tard, par décret du Conseil des Dix, dans la galerie des Doges du palais dogal, son portrait fut recouvert de noir en 1366 où il fut inscrit "" soit , afin d’impressionner les ennemis de la République et à montrer qu’aucun, fût-il revêtu de la plus haute dignité, n’était à l’abri du châtiment. Par la suite, le sarcophage, vidé et retiré, a été utilisé en 1812 comme réservoir d’eau pour la pharmacie de l’hôpital civil et a finalement trouvé sa place, sans armoiries et inscriptions, dans la loggia extérieure du Fondaco dei Turchi, ancien siège du musée Correr à Venise.


title: Marino Faliero

text: Alors que l’aristocratie vénitienne ne jurait que par la guerre à outrance, Marino Faliero est le seul des 76 premiers doges à avoir tenté de négocier un accord avec Gênes, destiné à assouplir la concurrence et à favoriser la paix entre les deux thalassocraties rivales. Il fut aussi l’un des rares à se soucier de la pauvreté croissante du bas-peuple vénitien. L’épisode de la conjuration de Marino Faliero a été représentée à plusieurs reprises :


title: Doge de Venise

text: Le doge de Venise (en vénitien "Doxe de Venexia" [ˈdɔze de veˈnɛsja], en italien "Doge di Venezia" [ˈdɔːdʒe di veˈnɛttsja], dérivant tous les deux du latin "dūx", ) était le magistrat en chef et le dirigeant de la république de Venise entre 726 et 1797. Les doges étaient élus à vie par l'aristocratie de la cité-État. Il incarne de manière symbolique le bon fonctionnement de l'État. Il était appelé ("Monsignor el Doxe"), Prince sérénissime ("Serenissimo Principe") ou ("Sua Serenità").


title: Doge de Venise

text: Jusqu'au le doge est désigné par l'assemblée du peuple, l"'arengo".


title: Doge de Venise

text: Le texte de la "promissio ducalis" est fixé en 1172. Il établit le mode d'élection du doge qui impose une majorité de voix sur un collège restreint de 40 (puis 41) électeurs.


title: Doge de Venise

text: Celle-ci fait ensuite l'objet de remaniements : en 1192, lors de l'élection d'Enrico Dandolo ; puis en 1229, pour l'élection de Jacopo Tiepolo où, à partir de cette dernière date, l'élection dogale est soumise à l'examen du Conseil des Cinq correcteurs.


title: Doge de Venise

text: Puis une nouvelle réforme est mise en place en 1268, pour l'élection de Lorenzo Tiepolo. Celle-ci, d'une complexité sans égal, restera quasiment inchangée jusqu'à la fin de la République.


title: Doge de Venise

text: Ainsi, les patriciens du Grand Conseil sont les premiers à entrer en lice, pourvu qu'ils aient plus de trente ans. Ils défilent devant le « ballotino », un enfant âgé de dix ans environ, qui leur remet à chacun une boule, retirée d'une urne. Trente boules sont en or, les autres sont de banales billes de cuivre. Sitôt qu'un candidat électeur se trouve pourvu d'une boule d'or, les huissiers crient son nom, invitant de la sorte tous les membres de sa famille à quitter la Salle, car, durant le scrutin, aucun lien de parenté ne peut exister entre deux membres désignés.


title: Doge de Venise

text: Un nouveau tirage au sort réduit alors le nombre d'électeurs à neuf, lesquels, à leur tour, proposent 40 autres noms. Le vote, cette fois, a lieu par bulletin. Pour être confirmé, chacun des quarante élus doit obtenir 7 des 9 voix. Nouveau suffrage, nouvelle réduction : les 40 passent à 12, qui en élisent 25 autres, qui seront à nouveau réduits à 9. Ceux-ci en désignent 45, ramenés à 11 par un ultime tirage au sort selon le mécanisme des boules d’or. Le « ballotino » est toujours là qui les compte à l'aide d'une petite main en bois. Ces onze ne seront pas ceux qui éliront le doge. Car il faut encore passer par le nombre 41, quarante-et-un privilégiés dont les noms ne peuvent figurer dans aucun des choix précédents.


title: Doge de Venise

text: Cette fois, Venise tient son conclave. Celui-ci va pouvoir désigner le doge, opération qui durera le temps nécessaire. Comme il faut au candidat une majorité d'au moins vingt-cinq des quarante-et-une voix, les scrutins sont nombreux. Par exemple : si un seul a suffi pour désigner Pietro Grimani en 1741, il en faudra soixante-huit pour consacrer Carlo Contarini en 1655.


title: Doge de Venise

text: Dès son élection le doge est présenté au peuple dans la basilique Saint-Marc par le plus ancien des 41.  En 1501, la « promissio » est lue tous les ans au doge régnant. En 1646, la dogaresse est interdite de couronnement. Au cours du , les membres de la famille du doge se voient interdire les magistratures ou les ambassades.


title: Doge de Venise

text: Le doge est le premier magistrat de la République, l'incarnation de la majesté de l'État dont il est le premier serviteur.


title: Doge de Venise

text: Ses attributs sont le dais et la pourpre, souvenir de l'Empire byzantin.


title: Doge de Venise

text: Ses habits sont somptueux, son manteau est fait d'hermine et de brocart, lamé d'or, d'argent ou de soie écarlate, ou encore la couronne adjointe en 1173 au bonnet dogal, la corne ducale (ou "zoia"), qui témoignent de son pouvoir. Une fois l'an, le jour de Pâques, il est de nouveau coiffé de la "zoia" de cérémonie. Les autres jours, il porte la corne ordinaire.


title: Doge de Venise

text: Transformé en sorte d'idole majestueuse, courtisée, le « Prince Sérénissime » perdra dans l'aventure du dogat une grande part de son patrimoine, investi essentiellement en apparat.


title: Doge de Venise

text: Un doge n'a pas le droit d'abdiquer. Il doit dissimuler ses armoiries, il ne peut accepter de présents ni quitter son palais sans motif officiel. Le café, le théâtre lui sont défendus. S'il désire se retirer hors de Venise, ce n'est qu'avec la permission de ses conseillers.


title: Doge de Venise

text: Il est tenu d'offrir cinq fois l'an un fastueux banquet sur sa bourse personnelle.


title: Doge de Venise

text: Néanmoins, les Vénitiens n'ont cessé de limiter son pouvoir. Ceci se fait d'abord par le biais de la « promissio ducalis », véritable charte jurée par le doge lors de son entrée en fonction.


title: Doge de Venise

text: Chaque année, le jour de l'Ascension, est célébré le mariage du doge avec la mer sur le Bucentaure, ce qui a inspiré à Du Bellay un sonnet célèbre, cruel et sans doute injuste sur Venise et ses doges, se terminant ainsi :


title: Doge de Venise

text: Le premier titre du doge fut d'abord, au , "dux Veneciarum" (« chef des Vénitiens »), "dux Croatorum" (« chef des Croates »), "dux Dalmatinorum" (« chef des Dalmates »), "totius Istriæ dominator" (« souverain de toute l'Istrie »), "dominator Marchiæ" (« souverain des Marches »), traduisant leur domination sur l'Adriatique. En 1095, l'épitaphe du doge Vitale Faliero de' Doni le proclamait même "rex et corrector legum" (« roi et promulgateur des lois »).


title: Doge de Venise

text: Au début du , après la fondation de l'Empire latin de Constantinople, les doges portèrent en sus le titre de "dominator quarte et dimidie partis totius Imperii Romanie" (« souverain d'un quart et demi de l'Empire romain »).


title: Doge de Venise

text: Ces titres furent portés jusqu'en 1358 : selon les clauses du Traité de Zadar conclu avec le roi de Hongrie, Giovanni Delfino dut alors les abandonner ; lui et ses successeurs furent par la suite plus simplement désignés comme "dux Veneciarum « etc. »", jusqu'à la fin de la République.


title: Franklin Pierce

text: Franklin Pierce, né le à Hillsborough (New Hampshire) et mort le à Concord (New Hampshire), est un avocat et homme d'État américain,  président des États-Unis. Élu aux deux chambres du Congrès par son État natal, il accéda à la présidence en 1852 alors que la question de l'esclavage déchirait le pays. Considérant le mouvement abolitionniste comme une menace pour l'unité du pays, Pierce mena une politique favorable aux intérêts esclavagistes en défendant l'acte Kansas-Nebraska et en faisant appliquer le ". Il est aujourd'hui considéré comme l'un des pires présidents américains pour son incapacité à juguler la crise qui mena à la guerre de Sécession quelques années après sa présidence.


title: Franklin Pierce

text: Pierce commence sa carrière politique en 1833 à la Chambre des représentants des États-Unis ; il est élu au Sénat en 1837. Nommé à la cour de district du New Hampshire en 1845, il combattit lors de la guerre américano-mexicaine avec le grade de brigadier-général deux ans plus tard. Considéré comme un candidat de compromis par le Parti démocrate, il fut désigné pour briguer la présidence aux côtés de William R. King et il remporta aisément l'élection de 1852 face au candidat whig, Winfield Scott.


title: Franklin Pierce

text: Si Pierce était populaire et affable, sa vie familiale fut émaillée de tragédies. Son épouse Jane avait une santé fragile et elle souffrit de dépression une grande partie de sa vie, un point qui fut aggravé par le fait que leurs trois enfants moururent jeunes ; leur troisième fils fut notamment tué lors d'un accident de train qui faillit également tuer le couple peu avant la cérémonie d'investiture. En tant que président, Pierce et son cabinet s'efforcèrent d'améliorer l'efficacité et de réduire la corruption de l'administration mais ces succès n'empêchèrent pas de nombreuses tensions politiques. Au niveau international, il embrassa les idéaux expansionnistes du mouvement et il négocia l'achat Gadsden avec le Mexique ainsi que des accords commerciaux avec le Canada et le Japon.


title: Franklin Pierce

text: Sa popularité dans les États abolitionnistes du Nord s'effondra après l'adoption de l'acte Kansas-Nebraska et les violences qui amenèrent un gouvernement esclavagiste au pouvoir dans le Kansas en violation du compromis de 1820. Abandonné par son parti, Pierce ne parvint pas à obtenir la nomination de son parti pour un second mandat en 1856. Ses critiques envers le président Abraham Lincoln durant la guerre de Sécession ne firent rien pour améliorer sa réputation au nord et il mourut d'une cirrhose en 1869.


title: Franklin Pierce

text: Franklin Pierce est né dans une cabane à Hillsborough dans le New Hampshire le . Il était le cinquième enfant de et de sa seconde épouse Anna Kendrick ; sa première femme, Elizabeth Andrews, était morte en couches en 1787 en donnant naissance à sa première fille. Benjamin Pierce avait combattu comme lieutenant durant la guerre d'indépendance américaine et avait quitté Chelmsford dans le Massachusetts après avoir acheté un terrain de à Hillsborough. L'histoire américaine de la famille remontait aux années 1630 avec l'arrivée dans la colonie de la baie du Massachusetts de Thomas Pierce originaire du Shropshire en Angleterre. Benjamin Pierce était un membre influent du Parti républicain-démocrate qui siégea à la Chambre des représentants du New Hampshire de 1789 à 1802 avant d'intégrer le conseil exécutif de l'État et de devenir shérif du comté de Hillsborough ; le jeune Franklin Pierce grandit donc dans un environnement politisé.


title: Franklin Pierce

text: Son père, qui voulait que ses enfants reçoivent une éducation universitaire, envoya Pierce âgé de au collège privé de Hancock. Le garçon n'aimait cependant pas les études et malheureux, il décida de rentrer chez lui. Il parcourut à pied les séparant les deux villes et arriva le dimanche soir dans sa famille. Le lendemain, son père décida de le ramener en calèche à l'école mais au bout de quelques kilomètres, il fit descendre son fils de l'attelage et lui ordonna de marcher jusqu'à sa destination sous une pluie battante ; Pierce indiqua par la suite que cela fut . Plus tard dans l'année, il fut envoyé à la pour préparer son admission à l'université. Il y développa une réputation d'élève charmant mais parfois perturbateur. À l'automne 1820, Pierce intégra le Bowdoin College de Brunswick dans le Maine. Il y forma une amitié durable avec , qui fut plus tard élu à la Chambre des représentants des États-Unis, et Nathaniel Hawthorne, qui devint un auteur reconnu. Étudiant médiocre, Pierce travailla avec acharnement durant sa troisième année et termina cinquième de sa promotion de quatorze élèves. En plus de ses études, il enseigna plusieurs mois dans une école rurale à Hebron.


title: Franklin Pierce

text: Après avoir brièvement étudié le droit à Portsmouth auprès de l'ancien gouverneur et ami de la famille, Levi Woodbury, il passa un semestre à la faculté de droit de Northampton et accompagna le juge Edmund Parker à Amherst. Il fut admis au barreau à la fin de l'année 1827 et devint avocat à Hillsborough. Même s'il perdit son premier procès et que sa connaissance théorique du droit était incomplète, sa mémoire des noms et des visages ainsi que son charme personnel et sa voix grave le firent rapidement connaître.


title: Franklin Pierce

text: En 1824, la désintégration du Parti républicain-démocrate entraîna une reconfiguration du paysage politique américain. Dans le New Hampshire, des personnalités comme Woodbury et défendaient la création d'un parti de « démocrates » soutenant le général Andrew Jackson. Ils s'opposaient aux fédéralistes et à leurs successeurs nationaux-démocrates menés par le président John Quincy Adams. Les efforts du Parti démocrate du New Hampshire portèrent leurs fruits en quand leur candidat pro-Jackson, Benjamin Pierce, obtint le soutien de la faction pro-Adams et fut élu gouverneur de l'État sans opposition. Ce fut à ce moment que Franklin Pierce entra en politique alors qu'approchait l'élection présidentielle de 1828 entre Jackson et Adams. Lors des élections nationales de , la faction pro-Adams retira son soutien à Benjamin Pierce qui perdit son poste de gouverneur mais Franklin Pierce remporta sa première élection en devenant modérateur de la ville de Hillsborough, une fonction à laquelle il fut réélu six années consécutives.


title: Franklin Pierce

text: Pierce fit activement campagne dans son district pour Jackson qui remporta largement l'élection au niveau national mais perdit dans le New Hampshire. Ce succès renforça le Parti démocrate et Pierce fut élu la même année à la Chambre des représentants du New Hampshire. Son père fut à nouveau élu gouverneur mais il se retira au bout d'une année. Franklin Pierce fut nommé président du comité sur l'éducation en 1829 et du comité sur les villes l'année suivante. En 1831, les démocrates obtinrent une majorité et Pierce fut élu président de la Chambre. À seulement , il était devenu l'étoile montant du parti démocrate du New Hampshire mais malgré ses réussites professionnelles et politiques, Pierce déplorait son célibat et désirait une vie meilleure au-delà d'Hillsborough.


title: Franklin Pierce

text: Comme tous les hommes blancs de l'État âgés de 18 à , Pierce appartenait à la milice du New Hampshire et fut nommé aide de camp du gouverneur en 1831. Il resta dans la milice jusqu'en 1847 et il était alors colonel. Désireux de revitaliser et de réformer la milice dont l'état avait décliné après la guerre de 1812, Pierce travailla avec , le président de l'université de Norwich, une académie militaire du Vermont pour accroître le recrutement et améliorer l'entraînement et la préparation des forces. Pierce appartint au conseil d'administration de l'université de 1841 à 1859 et reçut un doctorat honoraire en droit en 1853.


title: Franklin Pierce

text: À la fin de l'année 1832, la convention démocrate désigna Pierce pour briguer un siège à la Chambre des représentants des États-Unis. L'élection fut une formalité car le Parti national-républicain avait perdu toute son influence politique tandis que les whigs ne disposaient pas encore d'une forte assise électorale. Le succès de Pierce dans le New Hampshire s'accompagna au niveau national d'un raz de marée en faveur du président sortant, Andrew Jackson. De 1832 jusqu'au milieu des années 1850, le New Hampshire fut un bastion démocrate et cela aida facilita l'ascension politique de Pierce.


title: Franklin Pierce

text: Le , Pierce épousa Jane Means Appleton ( - ), la fille de Jesse Appleton, un pasteur et ancien président du , et d'Elizabeth Means. Contrairement aux affiliations démocrates de la famille Pierce, les Appleton étaient une influente famille whig. Sur de nombreux points, les partenaires avaient peu en commun. Jane était une femme timide, profondément pieuse et partisane de la tempérance qui encouragea son mari, gros buveur, à s'abstenir de boire. De santé fragile, elle souffrit fréquemment de la tuberculose et de problèmes psychologiques. Par ailleurs, Jane n'aimait pas la politique et détestait en particulier Washington, ce qui causa des tensions dans son couple en raison de l'ascension politique de Pierce.


title: Franklin Pierce

text: Jane détestait tout autant Hillsborough et en 1838, le couple s'installa dans la capitale de l'État, Concord. Ils eurent trois enfants, qui moururent tous dans leur enfance : Franklin, Jr. ( - ), mort trois jours après sa naissance, Frank Robert ( - ), mort à quatre ans du typhus, et Benjamin ( - ), qui décéda dans un accident de train.


title: Franklin Pierce

text: Pierce quitta Concord pour Washington en pour participer à l'ouverture de la session parlementaire le . Le second mandat de Jackson avait débuté et le principal objectif de la large majorité démocrate de la Chambre était d'empêcher le renouvellement de la charte de la Seconde Banque des États-Unis. Avec ses collègues, Pierce rejeta les propositions défendues par le Parti whig et la charte expira. Il s'opposa néanmoins à plusieurs reprises à son parti notamment sur la question du financement fédéral de travaux publics. Pour Pierce, ces lois étaient inconstitutionnelles car ces mesures étaient de la responsabilité des États. Hormis cela, son premier mandat fut peu mouvementé et il put poursuivre son activité d'avocat quand il n'était pas à Washington. Il fut facilement réélu en et retourna à la capitale en décembre.


title: Franklin Pierce

text: Alors que le mouvement abolitionniste devenait plus puissant, le Congrès était inondé de pétitions lui demandant de prendre des mesures pour limiter ou interdire l'esclavage aux États-Unis. Pierce était personnellement opposé à cette pratique et il déclara : . En revanche, il considérait l' abolitionniste comme une gêne et estimait que des mesures fédérales contre l'esclavage seraient en violation avec les droits des États du Sud. Il fut également irrité par le « sectarisme religieux » des abolitionnistes qui qualifiaient leurs opposants de pécheurs. Il écrivit ainsi en : .


title: Franklin Pierce

text: Lorsque son collègue James Henry Hammond de Caroline du Sud chercha à empêcher les pétitions abolitionnistes d'être reçues par la Chambre, Pierce se prononça en faveur du droit des abolitionnistes à rédiger des pétitions. Il vota néanmoins pour ce qui fut surnommé la « règle du bâillon » qui empêchait la lecture ou la prise en compte de ces pétitions et qui fut adoptée en 1836. Il fut qualifié par l'association antiesclavagiste du New Hampshire d'être un "", un terme péjoratif désignant à la fois un homme sans conviction et un nordiste avec des sympathies sudistes. Dans le même article, l'association contredisait ses affirmations selon lesquelles moins d'un New-Hampshirois sur 500 était abolitionniste en listant toutes les personnes ayant signé sa pétition. Le document fut lu devant le Sénat par John C. Calhoun de Caroline du Sud, ce qui rendit Pierce fou de rage. Il répondit que la plupart des signataires étaient des femmes et des enfants qui n'avaient pas le droit de vote et Calhoun s'excusa.


title: Franklin Pierce

text: En , le sénateur Isaac Hill démissionna pour devenir gouverneur du New Hampshire, ce qui obligea la législature de l'État à lui trouver un successeur. La candidature de Pierce pour le poste fut soutenue par John P. Hale, un ancien du . Après de longs débats, fut choisi pour terminer le mandat de Hill se terminant en mars 1837 mais Pierce fut élu en pour un mandat de six ans. À , il devenait le plus jeune sénateur de l'histoire américaine mais le moment était difficile car son père et plusieurs de ses frères et sœurs étaient gravement malades tandis que Jane continuait de souffrir d'une santé fragile. En tant que sénateur, il aida son ami Nathaniel Hawthorne à obtenir une sinécure comme responsable du charbon et du sel à la douane de Boston, une fonction qui lui permit de se consacrer pleinement à l'écriture.


title: Franklin Pierce

text: Pierce suivit la ligne de son parti sur la plupart des questions. Sénateur compétent, il se trouvait dans l'ombre du Grand Triumvirat formé par Calhoun, Henry Clay et Daniel Webster qui dominait l'assemblée. Le début de son mandat fut marqué par la crise économique provoquée par la panique de 1837. Pierce estimait que le marasme était la conséquence de la croissance rapide du système bancaire au milieu de . Refusant que les ressources fédérales servent à soutenir les prêts bancaires spéculatifs, il soutint le nouveau président démocrate Martin Van Buren et sa proposition de création d'un Trésor indépendant des intérêts financiers, un sujet qui clivait le Parti démocrate. Dans le même temps, les débats sur l'esclavage continuaient et les abolitionnistes proposèrent son interdiction dans le district de Columbia sous juridiction fédérale. Pierce s'opposa à cette mesure qu'il considérait être la première étape d'une émancipation générale.


title: Franklin Pierce

text: Les questions militaires intéressaient particulièrement Pierce. Il s'opposa à une loi qui aurait grossi les rangs de l'état-major à Washington sans accroître le nombre d'officiers en poste dans le reste du pays. Outré par la corruption dans le paiement des pensions des anciens combattants, il fut élu président du comité sénatorial chargé de cette question de 1839 à 1841. Il profita de cette position pour demander une modernisation de l'armée destinée à renforcer le rôle des milices et à mettre l'accent sur la mobilité plutôt que sur la construction de fortifications côtières qu'il jugeait obsolètes.


title: Franklin Pierce

text: Pierce mena une campagne acharnée dans le New Hampshire pour la réélection de Van Buren. Ce dernier remporta l'État mais fut battu par le général William Henry Harrison tandis que les whigs obtinrent la majorité au Congrès. Harrison mourut d'une pneumonie un mois après son investiture et son vice-président John Tyler lui succéda. Pierce et les démocrates s'opposèrent rapidement à la nouvelle administration et critiquèrent sa volonté de créer une banque nationale et l'éviction des fonctionnaires démocrates. Sachant que les démocrates du New Hampshire estimaient que personne ne devait rester sénateur plus d'un mandat, Pierce décida de ne pas se représenter. Cela n'était pas la seule raison de son départ car en plus d'être frustré d'appartenir à l'opposition, il désirait consacrer plus de temps à sa famille et à son activité d'avocat. Avant de quitter ses fonctions, il s'opposa à une loi allouant des fonds fédéraux aux États en avançant que l'argent devait être utilisé pour moderniser l'armée. Il mit également au défi les whigs de rendre publics les résultats d'une enquête qu'ils avaient lancée sur un possible réseau de corruption démocrate dans le port de New York un an plus tôt.


title: Franklin Pierce

text: Malgré son départ du Sénat, Pierce n'avait aucunement l'intention de se retirer de la vie publique. Son installation à Concord lui donna accès à un plus grand nombre d'affaires judiciaires et permit à Jane d'avoir une vie sociale plus intéressante. Cette dernière était restée à Concord avec Frank et Benjamin durant la fin du mandat de sénateur de son mari et le couple fut affecté par cette séparation. Dans le même temps, Pierce avait fondé un cabinet avec Asa Fowler avec lequel il travaillait lorsqu'il n'était pas au Sénat. Les affaires étaient florissantes ; connu pour sa personnalité affable, son éloquence et son excellente mémoire, il attirait souvent de larges audiences lors de ses procès. Le fait qu'il accepte régulièrement de défendre les plus pauvres sans recevoir d'émoluments accrut encore sa popularité.


title: Franklin Pierce

text: Pierce resta impliqué dans les affaires du Parti démocrate de l'État qui était divisé sur plusieurs questions. Le gouverneur Hill, représentant l'aile urbaine et commerçante du parti, soutenait les aides aux entreprises et les expropriations pour la construction de voies ferrées. À l'inverse, l'aile radicale surnommée les « » défendait les intérêts des agriculteurs et des ruraux et revendiquait la mise en place de programmes sociaux, de législation sur le travail et d'une restriction des avantages aux entreprises. La culture politique devint moins tolérante envers les banques et les entreprises à la suite de la panique de 1837 et Hill ne fut pas reconduit. Pierce était philosophiquement du côté des locofocos et il accepta à contrecœur d'être avocat dans une affaire qui l'opposa à Hill concernant la propriété d'un journal. Hill perdit le procès et créa son propre périodique qu'il utilisa pour attaquer fréquemment Pierce.


title: Franklin Pierce

text: En , Pierce fut nommé président du comité démocrate du New Hampshire et durant l'élection législative de l'année suivante, il contribua à la victoire de l'aile radicale du parti. Pour apaiser les tensions au sein du parti notamment sur les questions de financement du réseau ferré et de la tempérance, il déclara que ses priorités étaient . Comme il le fit par la suite durant sa présidence, Pierce considérait que l'unité du Parti démocrate dépassait tous les autres sujets et il considérait que l'opposition à l'esclavage était un sujet clivant qui menaçait cette cohésion.


title: Franklin Pierce

text: La victoire surprise de l'outsider démocrate James K. Polk lors de l'élection présidentielle de 1844 ravit Pierce qui s'était lié d'amitié avec l'ancien président de la Chambre des représentants durant son passage au Congrès et avait fait campagne pour lui dans le New Hampshire. En retour, le nouveau président le nomma juge à la cour de district du New Hampshire. Le principal objectif de l'administration Polk était de réaliser l'annexion du Texas qui avait fait sécession du Mexique en 1836. Cette question provoqua une rupture entre Pierce et son ancien allié Hale qui siégeait à présent à la Chambre des représentants. Ce dernier écrivit une lettre à plus de du New Hampshire pour exposer son opposition à l'adhésion d'un nouvel État esclavagiste. En réaction, Pierce organisa une convention du Parti démocrate du New Hampshire pour retirer son soutien à un éventuel second mandat de Hale. Cela provoqua un scandale politique et Pierce rompit ses liens avec son vieil ami et avec son partenaire Fowler qui soutenait ce dernier. Hale refusa de retirer sa candidature et comme aucun candidat ne parvenait à obtenir une majorité, la situation était bloquée et le siège vacant. Les whigs et les démocrates partisans de Hale parvinrent finalement à un accord et prirent le contrôle de la législature ; le whig fut élu gouverneur et le retour de Hale au Sénat ulcéra Pierce.


title: Franklin Pierce

text: Le service actif dans l'armée était un rêve pour Pierce dont le père et les frères avaient combattu respectivement dans la guerre d'indépendance et la guerre de 1812. En tant que législateur, il avait été un avocat passionné des milices de volontaires et il était lui-même officier dans celle du New Hampshire. Lorsque le Congrès déclara la guerre au Mexique en , Pierce se porta immédiatement volontaire même s'il n'existait encore aucun régiment venant de Nouvelle-Angleterre. Son désir de combattre fut l'une des raisons qui le poussèrent à décliner le poste d'avocat général que lui offrait Polk. La progression du général Zachary Taylor dans le Nord du Mexique fut lente et le général Winfield Scott proposa de prendre le port de Veracruz pour pouvoir attaquer directement Mexico. Le Congrès approuva la création de dix régiments et Pierce, devenu colonel, fut nommé à la tête du d'infanterie en . Le , Pierce fut promu brigadier-général et fut chargé de renforcer l'armée de Scott. Ayant besoin de temps pour assembler sa brigade, il arriva à Veracruz à la fin du mois de juin après la prise de la ville et il prépara une colonne de ravitaillement de pour soutenir l'avancée de Scott. La progression de trois semaines dans l'intérieur des terres fut difficile et plusieurs attaques mexicaines furent repoussées avant que l'unité ne rejoigne Scott au début du mois d'août juste avant la bataille de Contreras. Lors de cet affrontement, le cheval de Pierce fut effrayé durant une charge et trébucha. Frappé à l'aine par la selle et écrasé par le cheval durant sa chute, Pierce fut sévèrement blessé au genou. Croyant que son officier s'était évanoui, un soldat demanda qu'il soit remplacé en déclarant que le . Malgré sa blessure au genou, il voulut participer aux combats du lendemain mais il fut incapable de suivre le rythme de ses hommes.


title: Franklin Pierce

text: Alors que la bataille de Churubusco approchait, Scott ordonna à Pierce de rester à l'arrière, ce à quoi il répondit : . Scott céda et Pierce rejoignit le combat sanglé sur sa selle mais la douleur dans sa jambe fut si violente qu'il s'évanouit sur le champ de bataille. Les Américains furent victorieux et il participa à la prise de Mexico à la mi-septembre même si sa brigade fut essentiellement gardée en réserve et qu'il fut alité une grande partie de la bataille en raison de la dysenterie. Pierce resta à la tête de sa brigade durant les trois mois d'occupation de la ville mais il fut frustré par la lenteur des négociations de paix et il essaya de se tenir à l'écart des fréquents conflits entre Scott et ses subordonnés.


title: Franklin Pierce

text: Pierce fut finalement autorisé à retourner à Concord à la fin du mois de . Il fut accueilli en héros et présenta sa démission de l'armée qui fut approuvée le . Ses succès militaires accrurent sa popularité dans le New Hampshire mais sa blessure à la jambe et les problèmes qu'elle lui avait posés durant les combats donnèrent lieu à des accusations de lâcheté. Le général Ulysses S. Grant, qui eut l'occasion de côtoyer personnellement Pierce durant la guerre rejeta les accusations de couardise dans ses mémoires écrites plusieurs années après sa mort. Il nota ainsi : . Pierce avait démontré qu'il était un officier compétent notamment lors de l'avancée depuis Veracruz mais son court service et les effets de sa blessure rendent difficile une évaluation précise de ses compétences militaires par les historiens.


title: Franklin Pierce

text: Revenu à Concord, Pierce reprit son activité d'avocat et il défendit notamment la liberté religieuse des shakers. Son rôle de chef de parti continuait néanmoins d'occuper la plus grande partie de son temps et il affronta à nouveau au sénateur Hale qui s'était opposé à la guerre avec le Mexique et exigeait l'abolition de l'esclavage.


title: Franklin Pierce

text: L'importante cession mexicaine désignant les territoires perdus par le Mexique après la guerre avec les États-Unis provoqua d'intenses débats politiques. Beaucoup de nordistes voulaient interdire l'esclavage dans ces territoires et présentèrent sans succès l'amendement Wilmot pour s'en assurer. D'autres voulaient que l'esclavage y soit interdit au nord du 36°30′ parallèle défini par le compromis de 1820 ; ces deux propositions furent immédiatement rejetées par les sudistes. La controverse cliva le Parti démocrate et lors de la convention de 1848, la désignation de l'ancien sénateur Lewis Cass du Michigan fut rejeté par les partisans antiesclavagistes de l'ancien président Van Buren qui firent défection pour former le Parti du sol libre. De leur côté, les whigs désignèrent le général Taylor dont l'opinion sur la plupart des questions brûlantes de la période était inconnue. Malgré son soutien antérieur pour Van Buren, Pierce rejoignit le camp de Cass et refusa de briguer la vice-présidence sur le ticket du Parti du sol libre. Peut-être en raison des efforts de Pierce, Taylor qui fut élu président fit son plus mauvais score dans le New Hampshire.


title: Franklin Pierce

text: Le sénateur whig Henry Clay du Kentucky espérait pouvoir régler la question de l'esclavage avec ce qui fut appelé le compromis de 1850. La proposition n'obtenant pas de majorité au Sénat, le sénateur Stephen A. Douglas de l'Illinois suggéra que le texte soit divisé en lois séparées pour que chaque législateur puisse voter contre les clauses refusées par son État sans que le projet global ne soit rejeté. Cela fonctionna et le compromis fut signé par le président Millard Fillmore qui avait succédé à Taylor mort en . Pierce soutenait totalement le texte et quand en , le candidat démocrate pour le poste de gouverneur du New Hampshire John Atwood publia une lettre dans laquelle il s'opposait au compromis, il obtint que le soutien du parti lui soit retiré. Cet incident affecta la réussite des démocrates qui perdirent plusieurs sièges à la législature de l'État mais le parti conserva la majorité et était bien positionné pour la prochaine élection présidentielle.


title: Franklin Pierce

text: À l'approche de l'élection présidentielle de 1852, le Parti démocrate restait profondément divisé sur la question de l'esclavage même si la plupart des antiesclavagistes qui avaient formé le Parti du sol libre l'avaient réintégré. Beaucoup s'attendaient donc à ce qu'aucun candidat à l'investiture démocrate ne parvienne à obtenir une majorité des deux tiers lors de la convention nationale. Pierce, comme les autres délégués du New Hampshire, avait soutenu la candidature de son ancien mentor Levi Woodbury, devenu juge assesseur de la Cour suprême. Sa mort en permit à Pierce d'apparaître comme un "outsider" à la manière de Polk huit ans plus tôt d'autant plus que les délégués du New Hampshire avançaient qu'ils devaient fournir le candidat à la présidence étant donné que leur État avait été le plus solide des bastions démocrates. Parmi ses adversaires figuraient Douglas, Cass, William L. Marcy de New York, James Buchanan de Pennsylvanie, Sam Houston du Texas et Thomas Hart Benton du Missouri.


title: Franklin Pierce

text: Malgré l'appui de son État, les chances de Pierce semblaient faibles car il n'avait pas occupé de fonctions exécutives depuis plus d'une décennie et n'avait pas la notoriété nationale de ses rivaux. Il déclara publiquement qu'une désignation mais étant donné le désir des démocrates du New Hampshire de voir élu l'un des leurs, il savait que sa position à la tête du parti serait menacée s'il refusait de concourir. Il autorisa donc ses partisans à faire campagne pour lui et pour élargir sa base dans le Sud, il écrivit des lettres dans lesquelles il réaffirmait son soutien au compromis de 1850 y compris au controversé "" contraignant les fonctionnaires, notamment nordistes, à arrêter les esclaves en fuite. La convention débuta le à Baltimore dans le Maryland et comme prévu, aucun candidat ne parvint rapidement à s'imposer. Lors du premier vote des 288 délégués, Cass rassembla contre 93 pour Buchanan ; le reste des suffrages se répartit entre les autres prétendants mais Pierce n'en reçut aucun. Les 34 tours suivants ne firent pas évoluer les lignes et les soutiens de Buchanan décidèrent de faire voter leurs délégués pour des candidats mineurs comme Pierce pour démontrer que personne d'autre que Buchanan ne pouvait s'imposer. Cette tactique échoua complètement car les délégations de Virginie, du New Hampshire et du Maine rallièrent Pierce, considéré comme un candidat de compromis, et le soutien pour Buchanan se délita. Après le , le représentant de Caroline du Nord donna un discours dans lequel il se rangeait avec enthousiasme derrière Pierce, ce qui entraîna une vague de soutien pour l"'outsider". Au tour suivant, 282 délégués se prononcèrent en sa faveur lui offrant ainsi l'investiture démocrate pour la présidence. La convention désigna ensuite le sénateur William R. King de l'Alabama, un partisan de Buchanan, pour être son colistier.


title: Franklin Pierce

text: Lorsque la nouvelle de cette nomination arriva dans le New Hampshire, Pierce eut du mal à y croire et son épouse s'évanouit. Leur fils Benjamin écrivit à sa mère qu'il espérait que la candidature de son père échouerait car il savait qu'elle n'aimerait pas vivre à Washington. Les whigs désignèrent le général Winfield Scott, sous les ordres duquel Pierce avait servi au Mexique, pour briguer la présidence et le secrétaire à la Marine William A. Graham pour la vice-présidence. La convention whig ne parvint cependant pas à unifier toutes les factions du parti et le programme adopté était quasiment identique à celui des démocrates, y compris sur le soutien au compromis de 1850. Cela poussa l'aile abolitionniste à présenter à nouveau la candidature du sénateur Hale sous l'étiquette du Parti du sol libre. En l'absence de différences politiques, la campagne se transforma en un âpre affrontement de personnalités qui contribua à ce que la participation soit la plus faible depuis 1836 ; pour le biographe de Pierce, Peter A. Wallner, cela fut .


title: Franklin Pierce

text: Pierce ne fit pas de déclarations durant la campagne pour ne pas fragiliser l'unité du parti et il laissa ses soutiens faire campagne pour lui dans une « campagne de perron » typique de l'époque. Les adversaires de Pierce le présentèrent comme un pleutre et un alcoolique (« le héros de nombreuses bouteilles durement combattues »). De son côté, Scott souffrait de ses médiocres talents d'orateurs et de la profonde division de son parti sur la question de l'esclavage ; l'éditeur du "New-York Tribune", Horace Greeley, résuma l'opinion de nombreux abolitionnistes nordistes quand il dit du programme whig : . Les démocrates étaient donc confiants dans leurs chances et leur slogan de campagne indiquait qu'ils allaient ' (« percer ») leurs adversaires de 1852 tout comme ils avaient ' (jeu de mot sur Polk et « frapper ») ceux de 1844. Cela fut le cas car Scott ne remporta que au sein du collège électoral contre 254 pour Pierce. Le vote populaire était plus serré mais Pierce arriva confortablement en tête avec 50,9% des voix contre 44,1 pour Scott et 4,9 pour Hale. En plus de leur succès présidentiel, les démocrates obtinrent de larges majorités dans les deux chambres du Congrès.


title: Franklin Pierce

text: Le début du mandat de Pierce fut marqué par une tragédie personnelle. Le , le président élu et sa famille quittèrent Boston par train mais leur wagon dérailla et dévala un terre-plein près d'Andover. Franklin et Jane survécurent mais leur fils Benjamin, âgé de , fut retrouvé écrasé et presque décapité sous la carcasse de la rame, un spectacle atroce que Pierce ne put empêcher son épouse de voir. Les deux développèrent une grave dépression et cela a sans doute affecté les actions du nouveau président. Jane se demanda si l'accident n'était pas un châtiment divin causé par l'accession de son époux à de hautes fonctions et elle écrivit une longue lettre d'excuse à son défunt fils pour demander pardon pour ses erreurs de mère. Elle évita les obligations sociales de son rôle de première dame durant les deux premières années de son séjour à la Maison-Blanche.


title: Franklin Pierce

text: Jane resta dans le New Hampshire et n'assista pas à l'investiture de son époux. À , Pierce était alors le plus jeune président de l'histoire américaine et il choisit de prêter serment sur un livre de loi plutôt que sur une Bible, comme avaient fait tous ses prédécesseurs à l'exception de John Quincy Adams. Dans son discours, il célébra une ère de paix et de prospérité et défendit une politique étrangère ambitieuse incluant l'acquisition de nouveaux territoires. Évitant le mot d'esclavage, il souligna sa volonté de résoudre l' et de maintenir la paix dans l'Union. Faisant référence à la mort de son fils, il déclara à la foule : .


title: Franklin Pierce

text: La formation du Cabinet fut l'occasion pour Pierce de rassembler son parti car beaucoup de démocrates ne l'avaient rejoint qu'après sa désignation et certains s'étaient alliés aux abolitionnistes du Parti du sol libre pour remporter des élections locales. Le nouveau président décida donc d'accorder des postes à toutes les tendances du parti même celles qui n'avaient pas soutenu le compromis de 1850.


title: Franklin Pierce

text: Toutes les nominations du Cabinet furent confirmées à l'unanimité par le Sénat mais Pierce dut ensuite consacrer les premières semaines de son mandat à désigner des centaines de haut-fonctionnaires. Cela fut une corvée car il voulait que toutes les factions soient représentées. Ce faisant, aucune d'elle ne fut complètement satisfaite et cela alimenta les tensions et les rivalités au sein du parti. Les journaux du Nord accusèrent rapidement Pierce d'avoir privilégié des sécessionnistes esclavagistes tandis que ceux du Sud le traitèrent d'abolitionniste.


title: Franklin Pierce

text: Buchanan avait pressé Pierce de consulter le vice-président-élu pour la formation du Cabinet mais le président n'en fit rien ; les deux hommes n'avaient d'ailleurs jamais échangé depuis la désignation du ticket en . Au début de l'année 1853, King, qui souffrait de la tuberculose, se rendit à Cuba pour récupérer. Son état empira et le Congrès adopta une loi spéciale pour lui permettre de prêter le serment de la vice-présidence le avec le consul américain à La Havane et non avec le juge en chef des États-Unis comme cela était habituellement le cas. Voulant mourir chez lui, King rentra dans sa plantation en Alabama le et mourut le lendemain. La Constitution des États-Unis ne prévoyant rien pour désigner un nouveau vice-président, Pierce n'en eut aucun jusqu'à la fin de son mandat ; le président "pro tempore" du Sénat David Atchison fut donc le second dans l'ordre de succession. Pierce chercha à mettre en place une administration plus efficace et moins corrompue que celle de ses prédécesseurs. Les membres de son Cabinet mirent en place un système de concours pour intégrer la fonction publique préfigurant le "" adopté trois décennies plus tard. Le département de l'Intérieur fut réformé par le secrétaire Robert McClelland qui formalisa ses activités et accrut la lutte contre la fraude. Une autre réforme fut l'élargissement du rôle de l'avocat général qui pouvait maintenant nommer les juges et les avocats fédéraux, une étape importante dans le processus de création de ce qui devint le département de la Justice. Pierce ne nomma qu'un seul juge à la Cour suprême à la suite du décès en de . Fillmore avait proposé plusieurs candidats pour le remplacer mais le Sénat n'en accepta aucun avant son départ de la Maison-Blanche. Devenu président, Pierce proposa le poste au sénateur Judah P. Benjamin de Louisiane qui avait déjà refusé l'offre de son prédécesseur. Ce dernier déclina à nouveau et le choix se porta sur , un partisan du droit des États.


title: Franklin Pierce

text: Pierce chargea le secrétaire James Guthrie de réformer le Trésor mal géré et incapable d'obtenir le paiement de ses débiteurs. Malgré les lois imposants que les fonds soient conservés par le Trésor, d'importants dépôts restaient dans des banques privées. Guthrie réclama ces sommes et chercha à poursuivre en justice des fonctionnaires corrompus avec des résultats mitigés. L'afflux d'or en provenance de Californie lui permit cependant de rembourser une part importante de la dette nationale.


title: Franklin Pierce

text: À la demande du président, le secrétaire à la Guerre Jefferson Davis chargea le Corps des ingénieurs topographes d'étudier le tracé d'éventuelles voies ferrées transcontinentales. Le Parti démocrate s'était longtemps opposé à de telles dépenses fédérales pour des travaux publics mais Davis estimaient qu'un tel projet relevait de la sécurité nationale. Le secrétaire déploya également le Corps des ingénieurs de l'armée pour superviser les projets de constructions à Washington tels que l'agrandissement du Capitole et l'érection du Washington Monument.


title: Franklin Pierce

text: Il soutient l'abrogation du compromis du Missouri qui interdisait l'esclavage dans les territoires prochainement voués à la colonisation situés au nord du . Il est notamment soutenu en cela par Jefferson Davis, son secrétaire à la Guerre (et futur président des États confédérés), et Stephen A. Douglas, dirigeant du Parti démocrate et candidat de ce parti à l’élection présidentielle de 1860.


title: Franklin Pierce

text: L'administration Pierce était en accord avec le mouvement expansionniste (« Jeune Amérique »). Le secrétaire d'État William L. Marcy était le principal promoteur de cette idéologie exceptionnaliste et entendait présenter au monde l'image d'une Amérique républicaine et égalitaire. Il demanda ainsi à ses diplomates de porter les plutôt que les uniformes élaborés utilisées dans les chancelleries européennes et de n'embaucher que des citoyens américains pour travailler dans les consulats. Marcy fut internationalement salué pour sa lettre de défendant Martin Koszta, un réfugié autrichien qui avait été enlevé par son gouvernement alors qu'il avait demandé la nationalité américaine. Davis, partisan d'un chemin de fer transcontinental dans le Sud du pays, persuada Pierce de charger l'ambassadeur américain au Mexique, James Gadsden, d'acquérir des terres permettant de réaliser cette voie ferrée. Ce dernier fut également chargé de renégocier les termes du traité de Guadeloupe Hidalgo qui obligeait les États-Unis à empêcher les raids transfrontaliers des Amérindiens du territoire du Nouveau-Mexique. En , le président mexicain Antonio López de Santa Anna accepta la vente d'un vaste territoire même si les négociations faillirent échouer à la suite de l'expédition de William Walker dans la péninsule de Basse-Californie. L'opposition des populations locales et celle des sénateurs antiesclavagistes poussa le Congrès à réduire l'achat Gadsden à un territoire d'environ dans l'actuel Sud de l'Arizona et du Nouveau-Mexique pour la somme de dix millions de dollars (environ de dollars de 2013). Cette acquisition fut la dernière des États-Unis contigus dont les frontières n'évoluèrent plus hormis quelques ajustements mineurs.


title: Franklin Pierce

text: La question des droits de pêche dans l'Atlantique détériora les relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni car la repoussait de plus en plus fréquemment les pêcheurs américains qui se rendaient dans les eaux territoriales canadiennes. Marcy négocia un accord commercial avec l'ambassadeur britannique à Washington, John Crampton et Buchanan fut envoyé à Londres pour pousser le gouvernement britannique à approuver le texte. Un traité de réciprocité fut finalement ratifié en , un accord que Pierce considérait être la première étape d'une éventuelle annexion du Canada. Alors que l'administration négociait avec le Royaume-Uni sur le tracé de la frontière avec le Canada, les intérêts américains en Amérique centrale furent menacés par l'influence croissante du Royaume-Uni que le traité Clayton–Bulwer de 1850 n'avait pas permis de juguler. Prendre l'ascendant sur la Grande-Bretagne dans cette région était un élément capital de la politique expansionniste de Pierce.


title: Franklin Pierce

text: Au déclenchement de la guerre de Crimée en 1854, les représentants britanniques aux États-Unis cherchèrent à recruter des citoyens américains en violation des lois sur la neutralité américaine et Pierce expulsa Crampton et trois consuls. Dans son discours devant le Congrès en , il déclara que les Britanniques avaient violé le traité Clayton–Bulwer. Ces derniers furent, selon Buchanan, impressionnés et entreprirent de repenser leur stratégie. Buchanan ne parvint cependant pas à obtenir que le Royaume-Uni renonce à ses possessions en Amérique centrale.


title: Franklin Pierce

text: En 1854, trois diplomates américains en Europe rédigèrent pour le président une proposition d'achat de l'île de Cuba à l'Espagne pour une valeur de de dollars (environ de dollars de 2013) et justifiaient sa prise de contrôle par la force si l'Espagne refusait. La publication de ce manifeste d'Ostende, qui avait été écrit sous l'impulsion de Marcy, provoqua la colère des Nordistes qui y voyaient une tentative d'annexer un territoire esclavagiste pour renforcer les intérêts sudistes. Le document contribua à discréditer la destinée manifeste que le Parti démocrate avait souvent soutenu.


title: Franklin Pierce

text: En 1855, une armée privée et financée par des firmes de Boston envahie le Nicaragua, y instaure l'esclavage et, après avoir reçu le soutien de l'administration Franklin Pierce, lui demande d'incorporer le pays aux États-Unis. Après avoir envisagé d'accepter la proposition, Franklin Pierce doit y renoncer à la suite de combats entre mercenaires américains rivaux et l'intervention de troupes costariciennes.


title: Franklin Pierce

text: Pierce défendait une expansion et une réorganisation profonde des forces armées. Le secrétaire à la Guerre Davis et le secrétaire à la Marine James C. Dobbin jugèrent que l'Armée et la Marine souffraient d'un manque d'effectifs, d'une gestion défaillante et d'une incapacité à adopter les nouvelles technologies. En 1852, le président Fillmore avait envoyé en Asie le "commodore" Matthew Perry à la tête d'une flotte de quatre navires afin de développer le commerce avec cette région. Perry voulait s'imposer par la force mais Pierce et Dobbin le poussèrent à rester diplomatique. Il signa donc un modeste traité commercial avec le shogunat Tokugawa mais l'accord mit fin à deux siècles d'isolement du Japon.


title: Franklin Pierce

text: Le principal défi de l'administration Pierce fut de maintenir l'équilibre du pays à l'occasion de l'adoption de l'acte Kansas-Nebraska créant les territoires du Nebraska et du Kansas s'étendant du Missouri aux montagnes Rocheuses et du Texas à l'actuelle frontière canadienne. Le texte était d'une importance cruciale pour son rédacteur Stephen A. Douglas et son projet de chemin de fer transcontinental reliant Chicago à la Californie. L'organisation de ce territoire largement inhabité était en effet nécessaire pour permettre sa colonisation car aucune vente de terrain ou étude topographique ne pouvait être menée avant la création d'un gouvernement territorial. Cette expansion vers l'ouest soulevait cependant la question du statut de l'esclavage dans ces régions. Douglas et ses alliés proposèrent de laisser les colons répondre à cette question mais cela risquait de remettre en cause le 36°30' parallèle nord défini par le compromis de 1820 comme la limite nord de l'esclavage. Pour les sudistes, le compromis de 1820 avait déjà été abrogé par le compromis de 1850 qui avait vu l'adhésion de la Californie comme un État abolitionniste même si une portion importante de son territoire se trouvait au sud du 36°30' parallèle nord.


title: Franklin Pierce

text: Pierce avait voulu organiser le territoire du Kansas sans résoudre explicitement la question de l'esclavage mais Douglas n'était pas parvenu à faire accepter cela aux sudistes qui voulaient qu'il y soit immédiatement autorisé. Le président avait des doutes sur le texte car il savait qu'il ferait face à une forte opposition du Nord mais Douglas et Davis le convainquirent néanmoins de le défendre. L'opinion publique nordiste, haranguée par les sénateurs Salmon P. Chase de l'Ohio et Charles Sumner du Massachusetts, fut effectivement très hostile à la loi. Pour cette dernière, échaudée par la tentative d'annexion de Cuba, suspicieuse de l'achat Gadsen et inquiète de l'influence des propriétaires d'esclaves au sein du Cabinet tels que Davis, l'acte Nebraska-Kansas était vu comme une agression sudiste.


title: Franklin Pierce

text: L'administration exerça d'importantes pressions sur le Parti démocrate pour qu'il soutienne la loi tandis que le parti whig explosa sur cette question et disparut dans les années qui suivirent. L'acte Kansas-Nebraska fut adopté en mai 1854 mais la grande agitation politique qui suivit affecta grandement la présidence de Pierce. Le mouvement nativiste et anticatholique des " connut son apogée à cette période et la colère des nordistes entraîna la création du Parti républicain résolument opposé à toute concession sur l'esclavage. Alors même que le texte était débattu, des colons abolitionnistes et esclavagistes s'installèrent dans le nouveau territoire pour sécuriser la victoire de leur camp lors du vote sur la constitution. L'adoption de l'Acte et les préparatifs électoraux provoquèrent de graves violences entre les deux camps qui firent une cinquantaine de morts et donnèrent le surnom de ' (« Kansas saignant ») au territoire. Des milliers de résidents esclavagistes du Missouri appelés ' (« voyous de la frontière ») participèrent au suffrage même s'ils ne résidaient pas dans le Kansas et leur participation donna la victoire à leur camp. Malgré ces irrégularités, Pierce accepta le résultat du vote et reconnut la législature esclavagiste de l'État. Lorsque les partisans d'un État abolitionniste formèrent leur propre gouvernement et rédigèrent une constitution interdisant l'esclavage, il considéra qu'il s'agissait d'un acte de sédition et envoya l'armée pour disperser un de leurs rassemblements à Topeka.


title: Franklin Pierce

text: L'adoption de l'acte Kansas-Nebraska coïncida avec l'arrestation à Boston de l'esclave en fuite Anthony Burns. L'opinion nordiste prit fait et cause pour ce dernier mais Pierce était déterminé à faire appliquer fermement le " et il envoya des troupes fédérales pour assurer son transfert jusqu'en Virginie malgré les manifestations.


title: Franklin Pierce

text: Les élections législatives de 1854 et 1855 furent un désastre pour les démocrates qui perdirent quasiment tous leurs sièges en dehors du Sud. Même dans le New Hampshire, jusqu'alors un bastion démocrate, les " remportèrent les trois sièges de représentants et le poste de gouverneur tandis que Hale redevint sénateur.


title: Franklin Pierce

text: Président sortant, Pierce s'attendait à obtenir facilement la nomination démocrate pour briguer un second mandat. En réalité, ses chances de succès lors de la convention puis durant l'élection étaient plus qu'incertaines. Son administration était unanimement rejetée au nord en raison de sa position sur l'acte Kansas-Nebraska et les dirigeants démocrates étaient pleinement conscients de l'impopularité du président. Malgré cela, les partisans de Pierce envisagèrent de s'allier avec Stephen A. Douglas pour empêcher la nomination de James Buchanan. Ce dernier avait de solides appuis politiques et son mandat d'ambassadeur au Royaume-Uni l'avait protégé de la controverse sur le Kansas.


title: Franklin Pierce

text: Au début de la convention démocrate à Cincinnati dans l'Ohio le , Pierce s'attendait à arriver en tête voire à être désigné dès le premier tour. Ce fut cependant Buchanan qui obtint la majorité relative avec sur 296 contre 122, essentiellement issues de délégués sudistes, pour le président et 38 pour Cass et Douglas. Aucun candidat ne parvint à prendre l'ascendant sur les autres et voyant ses soutiens diminuer de vote en vote, Pierce retira sa candidature au bout du quatorzième tour et demanda à ses partisans de soutenir Douglas pour empêcher la victoire de Buchanan. Douglas, qui n'avait alors que , estima qu'il obtiendrait la nomination en 1860 s'il laissait gagner Buchanan qui en avait 65 et les partisans de ce dernier lui laissèrent entendre que ce serait le cas. Après deux nouveaux tours, Douglas se retira de la course. Pour apaiser la colère de Pierce, la convention publia une résolution d' de son administration et désigna son allié, le représentant John C. Breckinridge du Kentucky pour briguer la vice-présidence.


title: Franklin Pierce

text: Pierce soutint Buchanan même si les deux hommes restèrent distants ; il espéra résoudre la question du Kansas avant l'élection de novembre pour améliorer les chances des démocrates. Il nomma John White Geary comme gouverneur du Kansas mais sa politique de compromis provoqua la colère des législateurs esclavagistes. Il parvint néanmoins à ramener l'ordre dans le territoire mais le mal était fait et les républicains utilisèrent durant leur campagne les slogans de ' et de ' en référence à l'incident au cours duquel le sénateur abolitionniste Charles Sumner avait failli être tué à coups de canne par son collègue de Caroline du Sud dans l'enceinte du Sénat. Les démocrates remportèrent l'élection mais n'obtinrent que 41,4% des voix au nord contre 49,8% en 1852 ; ce faisant, ils n'arrivèrent en tête que dans cinq des seize États abolitionnistes alors que Pierce en avait gagné quatorze et leur succès dans trois d'entre eux fut essentiellement lié à la division du camp adverse entre le candidat républicain John C. Frémont et l'ancien président Millard Fillmore, représentant les "".


title: Franklin Pierce

text: Pierce ne modéra pas sa position après avoir échoué à obtenir la nomination démocrate et dans son dernier discours devant le Congrès en , il attaqua violemment les républicains et les abolitionnistes et défendit ses résultats économiques et le maintien de relations pacifiques à l'international. Dans les derniers jours de son mandat, le Congrès adopta des lois pour accroître la solde des officiers et pour construire de nouveaux navires de guerre ; il vota également une réduction des droits de douane, une mesure longtemps défendue par le président. Pierce et son Cabinet quittèrent leurs fonctions le ; ce fut la seule fois de l'histoire américaine que tous les membres originels du Cabinet restèrent à leur poste durant les quatre années du mandat présidentiel.


title: Franklin Pierce

text: Après avoir quitté la Maison-Blanche, le couple Pierce resta à Washington pendant plus de deux mois et habita dans la résidence de William L. Marcy. Ils s'installèrent ensuite à Portsmouth dans le New Hampshire où Pierce avait commencé à faire de la spéculation immobilière. Cherchant un climat plus doux, Jane et lui voyagèrent durant les trois années qui suivirent. Ils résidèrent quelque temps sur l'île de Madère avant de visiter les Bahamas et l'Europe; à Rome, Pierce retrouva son vieil ami Nathaniel Hawthorne.


title: Franklin Pierce

text: Pierce se tint informé des politiques américaines durant ses voyages et commenta régulièrement sur la division grandissante du pays. Il insista pour que les abolitionnistes du Nord modèrent leur position pour éviter une sécession du Sud et écrivit que le bain de sang d'une guerre civile . Il critiqua également les pasteurs protestants de Nouvelle-Angleterre pour leur soutien aux abolitionnistes et aux républicains. La croissance de ce dernier parti obligea les démocrates à défendre l'ancien président ; lors d'un débat entre Lincoln et Douglas pour le contrôle de la législature de l'Illinois en 1858, le candidat démocrate présenta Pierce comme un .


title: Franklin Pierce

text: À l'approche de la convention démocrate de 1860, certains demandèrent à Pierce de se présenter pour rassembler le parti mais il refusa. Les divisions sur l'esclavage provoquèrent une nouvelle scission du Parti démocrate entre une aile nordiste soutenant Stephen A. Douglas et une aile sudiste en faveur de John C. Breckinridge. Divisés, les démocrates furent sévèrement battus au niveau national par le candidat républicain Abraham Lincoln mais remportèrent tous les États du Sud. Dans les mois séparant l'élection de novembre et l'investiture de , plusieurs législatures sudistes annoncèrent leur volonté de faire sécession. Le juge assesseur de la Cour suprême John Archibald Campbell demanda à Pierce de faire un discours en Alabama devant la convention chargée de décider de la sécession. Malade, il déclina la proposition mais envoya une lettre implorant les délégués de rester dans l'Union, de donner le temps au Nord d'abroger les lois contraires aux intérêts sudistes et d'obtenir un compromis.


title: Franklin Pierce

text: En dépit de toutes les tentatives pour l'éviter, la guerre de Sécession éclata finalement en avec le bombardement de la forteresse fédérale de Fort Sumter par l'armée confédérée. Les démocrates nordistes, dont Douglas, rallièrent Lincoln et son plan visant à ramener par la force les États sudistes dans l'Union. Pierce voulait en revanche éviter à tout prix une conflagration généralisée et il proposa à Van Buren l'organisation d'une conférence des anciens présidents pour ramener le calme. Cela ne déboucha sur rien de concret et il écrivit à son épouse que . Pierce critiqua publiquement la décision de Lincoln de suspendre l"Habeas corpus" en affirmant que même en temps de guerre, le pays ne devait pas renoncer à sa protection des libertés publiques. Cette posture lui valut le soutien des "" exigeant une paix immédiate avec les États confédérés, mais d'autres considérèrent qu'il s'agissait d'une nouvelle démonstration des affinités sudistes de l'ancien président