title: Naoto Kan

text: Devenu président du Conseil de recherche politique (chargé de définir le programme) de la FSD de 1985 à 1990 puis son secrétaire général adjoint de 1990 à 1994, il seconde Satsuki Eda qui prend la tête du mouvement. Il aide ce dernier à fonder en novembre 1992 un « groupe d'études » baptisé "Sirius", et doté d'une publication du même nom, réunissant 27 parlementaires réformistes de centre gauche issus de la tendance dite de la « Société de la Nouvelle Vague » du Parti socialiste japonais (PSJ), de la FSD et du Parti des réformes démocratiques (PRD), bras politique de la . Son but est de réfléchir sur l'évolution de la social-démocratie au Japon et sur les moyens d'engager une union de l'opposition pour prendre le pouvoir au PLD, de plus en plus en difficulté à la suite d'une succession de scandales et de la dégradation de la situation économique. Dans le même temps, les députés socialistes et sociaux-démocrates forment un groupe commun à la Chambre des représentants.


title: Naoto Kan

text: L'année suivante, il participe à la coalition anti-PLD formée par huit partis d'opposition :


title: Naoto Kan

text: À la suite des élections législatives du , cette coalition réussit à prendre le pouvoir au parti majoritaire et forme un gouvernement dirigé par Morihiro Hosokawa (NPJ).


title: Naoto Kan

text: Assez nettement réélu dans l'ancien de Tokyo (en arrivant en tête de douze candidats avec 20,5 % des suffrages exprimés), Naoto Kan fait désormais figure de poids lourd au sein de cette nouvelle majorité, et prend la présidence de la Commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants d'août 1993 à janvier 1995.


title: Naoto Kan

text: En janvier 1994, tout en restant, pour un temps, membre de la FSD, il rejoint le NPS, petit parti centriste libéral, progressiste et pacifique créé le par de relativement jeunes élus (trentenaires, quadragénaires et quinquagénaires) réformateurs du PLD opposés à la vieille garde du parti (jugée trop immobiliste et corrompue), parmi lesquels l'ancien gouverneur de Shiga et alors Secrétaire général du Cabinet Hosokawa Masayoshi Takemura ou encore le petit-fils du fondateur du PLD Ichirō Hatoyama, Yukio. Deux autres membres de son parti d'origine, dont son président Satsuki Eda, rallient pour leur part à la même époque le Nouveau parti du Japon. Le "Shaminren" finit par se dissoudre officiellement le . Naoto Kan intègre alors l'équipe dirigeante de son nouveau mouvement en reprenant le poste qu'il avait précédemment chez les sociaux-démocrates, à savoir celui de président du Conseil de recherche politique à partir d'avril 1994. Il a également été pendant quelques jours, du 30 août au , président délégué (et donc numéro deux) du NPS.


title: Naoto Kan

text: C'est également à cette époque que la coalition anti-PLD vole en éclats : en désaccord essentiellement avec la ligne plutôt conservatrice défendue par le Shinseitō de Tsutomu Hata et d'Ichirō Ozawa (essentiellement au sujet de la personnalité de ce dernier, accusé de vouloir reprendre les méthodes opaques de l'ancien parti majoritaire dont il est issu, mais également concernant sa façon de concevoir le renforcement du rôle politique et militaire du Japon sur la scène internationale), le PSJ de Tomiichi Murayama et le NPS de Masayoshi Takemura tentent un moment d'empêcher l'élection de Tsutomu Hata pour succéder à Morihiro Hosokawa, démissionnaire à la suite d'un scandale financier, le . À la suite de l'accession de Hata à la tête du gouvernement, le PSJ quitte la coalition (tout en maintenant un soutien provisoire au gouvernement jusqu'au vote longtemps retardé du budget pour l'année fiscale 1994) et le NPS, tout en confirmant son soutien, n'est pas reconduit au sein du Cabinet. Hata forme donc un gouvernement minoritaire en sursis : lorsque le PLD dépose une motion de censure dès le 25 juin suivant, le PSJ et le NPS annoncent tous deux qu'ils la voteront, poussant le Premier ministre à démissionner avant que le vote de défiance n'ait eu lieu. Une grande coalition entre les libéraux-démocrates, le PSJ et le Nouveau parti pionnier se forme alors le , portant à la tête du gouvernement un socialiste, Tomiichi Murayama. Naoto Kan reste donc député de la majorité, mais cette fois-ci en tant qu'allié du PLD.


title: Naoto Kan

text: Mais ce n'est qu'en 1996 que Naoto Kan entre réellement sur le devant de la scène politique. Ministre de la Santé et des Affaires sociales dans le premier gouvernement de Ryūtarō Hashimoto du 11 janvier au , il se fait connaître en étant l'un des premiers ministres japonais de l'après guerre à oser braver la bureaucratie de son propre ministère pour faire éclater la vérité au sujet de l'affaire du sang contaminé.


title: Naoto Kan

text: Alors que le virus du SIDA était déjà identifié au Japon dans les années 1980 et que le gouvernement était clairement averti dès 1983 que parmi les cibles les plus vulnérables figuraient les hémophiles, aucune licence pour la production de sang traité ne fut établie avant 1985. La circulation de sang contaminé a touché entretemps près de personnes. Malgré les accusations des associations de victimes la soupçonnant d'avoir cherché par ce délai à aider l'industrie pharmaceutique japonaise à faire face à la concurrence américaine, et l'affirmation qu'il existait des « dossiers cachés » prouvant que le gouvernement avait agi en connaissance de cause, l'administration de la Santé avait jusqu'alors toujours nié que ce retard fût volontaire.


title: Naoto Kan

text: Immédiatement après sa nomination, Naoto Kan décide une enquête qui, rapidement, trouve et publie des documents prouvant que le ministère avait connaissance dès le départ des risques du sang contaminé. Puis, il met en place un dispositif de dédommagement des victimes et connaît la consécration en février en s'excusant publiquement (en présence de caméras) au nom du gouvernement devant des représentants de contaminés. Il devient le symbole de l'indépendance des hommes politiques à l'égard de l'Administration d'État, jusque-là jugée toute puissante. Il a gardé de cette époque une importante popularité et le surnom d', soit littéralement « Kan l'irascible », en raison de son caractère emporté et de ses prises de position souvent enflammées défendues vigoureusement à la Diète ou devant les médias.


title: Naoto Kan

text: Naoto Kan procède également à la simplification des systèmes de pension en mettant en place à partir de l'année fiscale 1997 un numéro d'identification de pension unique pour chaque retraité, au lieu de trois (un pour chaque programme). Toutefois, la mise en place de ce dispositif a causé, en 2007, un scandale dit de la « perte des dossiers de pension », le gouvernement Abe ayant admis à ce moment-là avoir perdu la trace de plus de 50 millions de comptes de retraites publiques. Un tract du PLD accusa Kan et ce nouveau système d'être les véritables responsables du scandale.


title: Naoto Kan

text: Avec un député issu de la et du NPS, Yukio Hatoyama, il crée le un nouveau parti, baptisé , en vue des élections législatives anticipées prévues pour le 20 octobre suivant.


title: Naoto Kan

text: Le projet de ce parti est la limitation du rôle de l'État et de la bureaucratie (et donc une réforme administrative par la décentralisation, la déconcentration et la dérégulation) et la défense des libertés individuelles des citoyens. Les deux hommes en prennent la coprésidence lors de son congrès fondateur du 29 septembre, Kan étant chargé des « affaires politiques » et Hatoyama des « affaires internes au parti ».


title: Naoto Kan

text: Yukio et son frère, Kunio (ancien député du Shinshintō qui a rejoint le nouveau parti) sont, par leur mère, les héritiers du fabricant de pneu Bridgestone et font ainsi partie des membres les plus riches de la Diète. Forte de la popularité de Naoto Kan et de la fortune des Hatoyama, cette nouvelle formation réalise un bon score lors du scrutin d'octobre, ralliée par environ la moitié des parlementaires du Nouveau Parti pionnier (14 représentants sur 23 et 1 conseiller sur 3) et du Parti social-démocrate (PSD), ex PSJ (31 députés sur 61 et 4 puis 16 conseillers sur 39)


title: Naoto Kan

text: Elle devient ainsi dès son lancement la troisième force politique du pays, derrière le PLD et le Shinshintō (alors principal parti d'opposition de tendance centriste, voire de centre droit, et libérale) mais devant le PSD dont elle récupère l'essentiel de l'électorat, avec 10,62 % des suffrages exprimés et 17 circonscriptions sur 300 obtenues au scrutin uninominal majoritaire à un tour et 16,1 % ainsi que 35 sièges sur 200 à la proportionnelle, pour un total de 52 députés sur 500 (selon le nouveau type de scrutin mis en place par la coalition anti-PLD en 1994).


title: Naoto Kan

text: Naoto Kan lui-même est largement élu, avec suffrages et 62,4 % des voix face à trois autres candidats, dans la nouvelle de Tokyo, sa banlieue immédiate comprenant les villes résidentielles de Musashino et de Koganei au centre de la préfecture.


title: Naoto Kan

text: Toutefois, les deux leaders ne semblent pas totalement d'accord sur la manière d'organiser le mouvement. Naoto Kan souhaite lui faire reprendre sa stratégie consistant à s'appuyer sur de petites formations politiques locales et des associations de défense des droits des citoyens et milite pour une au PLD (n'excluant pas de former avec celui-ci une coalition gouvernementale si la situation l'exige, d'autant que Kan reste membre du gouvernement jusqu'à la formation par Ryūtarō Hashimoto de son second Cabinet à la suite des élections, le ). En revanche, Yukio Hatoyama veut avant tout en faire un grand rassemblement populaire directement basé sur l'opinion publique, le plus éloigné possible de l'organisation traditionnelle des grands partis japonais et inscrit dans une . Un compromis est bientôt trouvé, en mars 1997, entre les deux visions et surtout sur l'attitude à adopter vis-à-vis du parti au pouvoir, en s'approchant toutefois plus du "Kensetsu-teki Yatō" de Kan : tout en refusant de participer au Cabinet, le PDJ choisit de négocier en permanence avec le gouvernement en lui fournissant des projets ou contre-projets de loi et en tentant de le convaincre de les faire adopter. Cette attitude, jugée incohérente par les observateurs mais qui rassure l'électorat attaché à la stabilité et au "statu quo" politique, vaut au PDJ le surnom de "Yutō" (ゆ党), ce qui ne signifie rien en japonais mais souligne le caractère indéfinissable de sa position entre un et un traditionnels (le hiragana ゆ "yu" étant situé dans le syllabaire japonais entre le や "ya" et le よ "yo").


title: Naoto Kan

text: L'influence de Naoto Kan se renforce ensuite au sein du parti, et, le , le système de la double présidence est aboli : il reste le seul dirigeant quand Yukio Hatoyama devient secrétaire général et 2 du mouvement. Après la dissolution, le 31 décembre de cette même année, du "Shinshintō" et son éclatement en six partis, il commence à proposer aux anciens parlementaires de ce dernier de rejoindre le PDJ pour former le nouveau grand parti d'opposition. Ainsi, le , un groupe commun baptisé , raccourci en "Minyuren" (民友連), est formé dans les deux chambres de la Diète (97 représentants et 41 conseillers) par cinq partis fédérés autour des démocrates de Kan (soit alors 52 représentants et 19 conseillers). Ce groupe comprend avant tout, outre le PDJ, quatre mouvements issus du "Shinshintō" (42 représentants sur les 156 remportés par le parti en 1996, et 18 conseillers sur les 57 du groupe Shinshintō tel que constitué à la suite des élections de 1995) : il s'agit du Nouveau Parti de la Fraternité ou NPF fondé le par les anciens du vieux PDS et de tendance socialiste démocratique voire sociale-libérale ; de la Voix du Peuple créée le par des conservateurs libéraux pour la plupart issus à l'origine du PLD, soit l'ayant quitté pour protester contre son alliance avec le PSJ en 1994, soit étant passés entretemps par le "Shinseitō" ; du Parti du Soleil qui est le premier mouvement à être né d'une sécession du "Shinshintō", celle le de l'ancien Premier ministre Tsutomu Hata, alors opposé à Ichirō Ozawa avec qui il avait pourtant fondé le "Shinseitō" après son départ du PLD ; et du « "From Five" », formé par les derniers parlementaires du "Shinshintō" à être issus de l'ancien NPJ dont son ancien leader et ex-Premier ministre de la coalition anti-PLD Morihiro Hosokawa. S'y ajoutent le PRD (ou "Minkairen", bras politique du principal syndicat du Japon, le Rengō, et qui faisait déjà groupe commun à la Chambre des conseillers avec le PDJ depuis novembre 1996, il ne comprend qu'un seul représentant et un seul conseiller) ainsi que cinq indépendants (deux députés et trois membres de la chambre haute).


title: Naoto Kan

text: Finalement, ces différentes formations (à l'exception de cinq représentants dont un décédé et quatre rejoignant d'autres partis, à savoir le PLD pour trois d'entre eux tandis que le quatrième fonde un petit mouvement de non inscrits baptisé le « Parti des Indépendants », et des trois conseillers indépendants qui continuent toutefois à s'associer au parti dans un groupe commun) se mettent d'accord sur la création d'un parti commun reprenant le nom du PDJ dans un protocole d'unification signé le . La fusion a lieu officiellement lors du congrès tenu à l'hôtel Kitashirakawa Palace à Chiyoda (Tokyo) le 27 avril suivant et le PDJ devient le nouveau grand parti d'opposition avec 92 représentants et 38 conseillers. Naoto Kan, grand vainqueur de l'opération, en est élu une nouvelle fois président et culmine dans les sondages (il apparaît alors dans une série d'études comme la personnalité politique préférée des Japonais en 1997 et 1998). Bénéficiant en plus de la forte impopularité du gouvernement Hashimoto, il fait remporter à son parti, quelques mois seulement après son lancement, son premier succès électoral lors du renouvellement de la moitié de la Chambre des conseillers le . Alors que 18 des 38 conseillers du PDJ remettent en jeu leurs sièges, les démocrates sortent du scrutin avec 27 élus (dont 15 au vote unique non transférable à l'échelle des préfectures et 12 à la proportionnelle nationale où ils s'approchent du score du PLD avec 21,75 % des suffrages contre 25,2 %). Avec désormais 47 conseillers sur 252 et un groupe commun formé avec des indépendants porté à 54 membres contre 41 auparavant, le Parti démocrate ne réussit pas à emporter la victoire mais fait tout de même chuter les libéraux-démocrates de 119 à 105 élus et pousse ainsi le Premier ministre Ryūtarō Hashimoto à démissionner face à cet échec. Mais surtout, Naoto Kan, prenant pour modèle l'alliance de centre gauche de "l’Ulivo" en Italie, réussit à fédérer la totalité de l'opposition (soit tous les partis à l'exception du PLD, y compris les communistes ainsi que les deux anciens alliés du parti majoritaire au sein de la grande coalition, le PSD et le NPS, qui ont rompu avec lui juste avant les élections) et se fait ainsi élire Premier ministre à la Chambre des conseillers le par 142 voix contre 103 à Keizō Obuchi, le successeur de Hashimoto à la tête des libéraux-démocrates (celui-ci est néanmoins élu le même jour comme chef du gouvernement par la Chambre des représentants, qui a le dernier mot, par les 268 députés de son parti contre Kan qui réunit quant à lui 164 votes : ce n'est que la troisième fois depuis 1947 que les deux chambres de la Diète choisissent des candidats différents). Contrôlant la chambre haute de la Diète, il force Keizō Obuchi à négocier et agit directement sur le gouvernement de l'État : il apparaît ainsi comme le principal artisan du sauvetage de la Banque de crédit de longue durée du Japon en obligeant le gouvernement à la nationaliser et obtient l'adoption par le Parlement en septembre d'une législation de contrôle du secteur bancaire, démontrant sa capacité à gérer la crise qui touche alors le pays et renforçant sa popularité et son image de « premier-ministrable ».


title: Naoto Kan

text: Mais cet « état de grâce » est de courte durée, puisqu'une succession d'évènements va affaiblir sa position au sein du PDJ de même que le poids ascendant de ce dernier au sein de l'électorat à partir de décembre 1998. Tout d'abord, le Parti libéral d'Ichirō Ozawa, l'un des principaux alliés du PDJ jusqu'alors, mais dont l'attachement à un fort libéralisme économique lui fait voir d'un mauvais œil l'important appareil législatif déployé pour encadrer le monde financier sous la pression de Naoto Kan, commence à négocier en vue d'une éventuelle coalition avec le PLD en décembre 1998 et entre finalement au Cabinet de Keizō Obuchi le . Le Nouveau Kōmeitō fait de même le 5 octobre suivant, faisant perdre au PDJ le contrôle de la Chambre des conseillers et tout espoir réel de pouvoir former une majorité à la suite des élections législatives devant se tenir au plus tard en octobre 2000. À l'intérieur même du parti, certains poids lourds estiment que celui-ci s'est orienté trop à gauche sous la présidence de Kan : Yukio Hatoyama estime que les démocrates « sont allés trop loin alors que les élections venaient juste d'avoir lieu » tandis que son frère, Kunio Hatoyama, après s'être présenté sans succès à l'élection du gouverneur de Tokyo comme indépendant (tout en étant officiellement soutenu par la fédération locale du PDJ, il est battu par l'écrivain nationaliste Shintarō Ishihara), retourne finalement au PLD le (trois jours seulement avant les élections législatives). De plus, la popularité de Naoto Kan, et donc avec lui celle du PDJ, est mise à mal en novembre 1998 par deux scandales qui le touchent pratiquement simultanément, l'un sexuel et l'autre financier. Ainsi, un hebdomadaire conservateur japonais affirme que le chef de l'opposition a passé la nuit dans une chambre d'hôtel avec une ancienne présentatrice de télévision de vingt ans sa cadette, employée comme consultante par le parti. Dans le même temps, une rumeur relayée dans la presse fait état d'un pot-de-vin de 4,2 millions de dollars américains qu'aurait reçu Kan du Secrétaire général du Cabinet Hiromu Nonaka en échange du soutien du PDJ au gouvernement dans la gestion de la crise bancaire. Si l'intéressé dément ces deux accusations et est soutenu par l'appareil de son parti, il en ressort affaibli auprès de l'opinion publique, notamment auprès des femmes (qui formaient pourtant jusqu'alors une grande partie de son électorat depuis son passage en 1974 dans l'équipe de campagne de Fusae Ichikawa) pour ce qui est du premier scandale. Un sondage réalisé pour le mois de novembre 1998 par "Kyodo News Service" auprès de personnes montrent que 16,8 % d'entre eux soutiennent le PDJ, soit 6 points de moins que lors de la dernière enquête de septembre. Bien que réélu président du parti le (par 180 voix de parlementaires et d'élus préfectoraux contre 51 à son unique adversaire, Shigefumi Matsuzawa, et 8 abstentions), Naoto Kan est finalement battu le 25 septembre de la même année par Yukio Hatoyama (au second tour par 182 voix contre 130, au premier tour Yukio Hatoyama avait obtenu 154 voix, Kan 109 et un troisième homme, l'ancien socialiste Takahiro Yokomichi, 57). Le nouveau président le nomme néanmoins président des Affaires politiques et donc 3 du parti ainsi que « Secrétaire général » de son puis , ou officiellement en anglais "Next Cabinet " (NC), premier cabinet fantôme formé par le PDJ à partir du .


title: Naoto Kan

text: Demeurant dans les sondages l'homme politique le plus populaire de l'opposition et l'une des personnalités politiques préférées de la population (un sondage du "Chunichi Shinbun" publié le le donne ainsi en troisième position, derrière la députée PLD connue pour son franc-parler et opposante de l’"establishment" Makiko Tanaka et le gouverneur de Tokyo et ancien écrivain Shintarō Ishihara, mais loin devant Yukio Hatoyama qui n'arrive qu'en , avec 8,5 % de taux de soutien), Naoto Kan reste influent dans le PDJ et fonde en son sein en 2000 sa propre faction réunissant ses partisans, le ou , l'une des plus importantes du parti en nombre de membres. Lors des élections législatives du , il est largement réélu dans sa de Tokyo avec voix et 56,15 % des suffrages exprimés face à quatre candidats. Et lorsque Yukio Hatoyama est réélu, sans rival face à lui, à la tête du PDJ le , il confie la charge de secrétaire général à Naoto Kan, l'associant donc étroitement à la direction du mouvement et faisant revivre une forme de « coprésidence ».


title: Naoto Kan

text: Ainsi, ils mènent ensemble la campagne du parti aux élections à la Chambre des conseillers du face au très populaire nouveau Premier ministre Jun'ichirō Koizumi, Kan s'attachant tout particulièrement à rallier à la formation d'opposition certaines personnalités comme le présentateur vedette de la télévision Kyosen Ōhashi. Par la suite, il mène les attaques les plus vives contre Koizumi en tentant d'écorner son image de réformateur et en le présentant comme incapable de faire face aux conservateurs de sa majorité pour mener à bien les réformes structurelles que, dans le fond, les démocrates et Kan soutiennent : il le traite notamment de « menteur » au sujet de la réforme de la compagnie publique des autoroutes (à la suite d'un compromis accordé par le Premier ministre de laisser un délai de 50 ans à l'entreprise pour rembourser les intérêts de sa dette, soit plus que les 30 ans initialement promis par Koizumi), et plus tard défend la ministre des Affaires étrangères Makiko Tanaka (qui, à l'instar de ce que Kan avait fait à la Santé, avait tenté de mettre un terme aux pratiques jugées opaques de son administration) à la suite de son renvoi du Cabinet le .


title: Naoto Kan

text: Mais ce partenariat ne dure que deux ans : Naoto Kan décide en effet le de se présenter aux nouvelles élections à la présidence du PDJ qui doivent se tenir le 23 septembre suivant, face à Yukio Hatoyama qu'il considère comme un homme politique plus efficace dans le domaine des prises de positions idéologiques que dans les actions pour convaincre la population ou que dans les débats avec les autres chefs de parti. Perçu comme le meilleur opposant potentiel à Koizumi par 31,3 % des individus interrogés par l'institut "Kyodo News" en attente de l'élection contre 13,4 % seulement pensant de même de Hatoyama, il met l'accent sur la confrontation directe avec le chef de la majorité. Il n'arrive toutefois qu'en deuxième position lors du premier tour de scrutin à la suite d'un vote particulièrement serré (au cours duquel aucun des candidats n'obtient assez de suffrages pour être élu, avec 249 voix pour Hatoyama, 221 pour Kan, 181 pour Yoshihiko Noda, candidat investi par un groupe de jeunes élus appelant à renouveler les cadres dirigeants du parti, et 119 pour le candidat de l'aile gauche, l'ancien socialiste Takahiro Yokomichi) puis est battu au second tour par 242 voix contre 254 au président sortant qui a gardé le soutien d'une grande partie de la base (obtenant le vote de 126 délégués des fédérations locales et élus préfectoraux contre 96 à Naoto Kan qui lui est plutôt supporté par les parlementaires).


title: Naoto Kan

text: Il est remplacé en tant que secrétaire général par Kansei Nakano, un vétéran social-démocrate (âgé de 62 ans, il est élu à la Chambre des représentants depuis 1976), choix pragmatique (potentiellement candidat, il s'était finalement désisté en faveur de Yukio Hatoyama en lui apportant le soutien décisif du syndicat "Rengō") critiqué notamment par les plus jeunes parlementaires (qui reprochent aux plus anciens élus d'être encore trop fortement marqués politiquement par leurs anciennes étiquettes nées des multiples partis politiques différents qui ont contribué à la naissance du PDJ) et une partie des observateurs extérieurs (les deux grands quotidiens plutôt proches du parti, l’"Asahi Shinbun" et le "Mainichi Shinbun", titrent respectivement « Nos mâchoires se sont décrochées » et « Le PDJ soutiendrait-il le PLD ? »). Après de mauvaises performances du parti lors d'élections partielles de représentants le 27 octobre suivant (un député sortant est battu à Fukuoka et dans trois des sept circonscriptions où avaient lieu un vote, le candidat démocrate arrive en troisième ou quatrième position alors qu'il y avait deux candidats rivaux du PLD), Yukio Hatoyama finit par démissionner le en raison d'une levée de boucliers contre lui au sein du mouvement pour avoir commencé à négocier secrètement une fusion avec les autres forces d'opposition non-communistes (et surtout avec le Parti libéral toujours dirigé par l'ancien président du "Shinshintō", Ichirō Ozawa, qui reste impopulaire auprès d'une grande partie des membres du PDJ). Naoto Kan annonce immédiatement sa candidature pour terminer le mandat de deux ans inachevé de Hatoyama lors d'élections limitées cette fois aux seuls parlementaires démocrates, et affronte à cette occasion le député Katsuya Okada (49 ans) qui, soutenu par la jeune garde et l'importante aile droite du parti, fait pendant un temps figure de favori. Pourtant, le , Naoto Kan, plus connu que son adversaire et bénéficiant d'une image d'excellent et rude orateur dans les débats avec la majorité, est élu assez largement, avec 104 voix contre 79. Appelant à l'unité, il nomme immédiatement Okada comme secrétaire général et lui délègue toutes les fonctions relatives à l'organisation interne du mouvement, quand lui décide de se concentrer sur la direction d'une campagne nationale afin d'augmenter son assise au sein de l'électorat et sur la confrontation avec le PLD à la Diète.


title: Naoto Kan

text: Naoto Kan s'attache à redresser son parti pour en faire une réelle force d'alternance pouvant faire face au gouvernement de Jun'ichirō Koizumi, duquel il apparaît comme le rival le plus crédible au sein de l'opposition, et arriver finalement au pouvoir. Il obtient notamment le soutien de l'opinion publique dans son opposition à l'envoi de troupes japonaises en Irak (dossier sur lequel il intervient lors de son premier face-à-face organisé à la Diète avec le Premier ministre le ) pour des missions de reconstruction et de formation, estimant que les Forces d'autodéfense risquent d'être prises à partie dans des zones de conflits armés alors qu'il leur est constitutionnellement interdit de combattre tout en s'inquiétant de la participation, même indirecte, du Japon à une guerre condamnée par l'ONU. Il présente ainsi le , deux jours avant le vote sur l'envoi des troupes, une motion de censure (qui est bien sûr rejetée) et, plus tard, le , il demande la démission du Premier ministre sur la question.


title: Naoto Kan

text: De plus, il s'attache à unifier l'opposition et arrive à convaincre les membres les plus récalcitrants du PDJ de mener à terme le projet de son prédécesseur d'absorber le Parti libéral, fusion d'ailleurs largement soutenue par la presse de centre-gauche (et notamment l’"Asahi") comme le meilleur moyen d'établir un réel système bipartite. Un sondage réalisé le par l’"Asahi Shinbun" montre que 36 % des sondés font confiance à un PDJ que les libéraux auraient rejoints, contre 35 % au PLD (mais seulement 20 % estiment que l'opposition a une chance d'arriver au pouvoir). Le mariage se concrétise finalement en plusieurs étapes au mois de septembre 2003 : le 19 il est approuvé par les parlementaires démocrates, le 24 l'accord de fusion est signé, le lendemain le Parti libéral se dissout officiellement et ses parlementaires rejoignent les groupes « "Minshutō" » des deux chambres de la Diète (qui comprennent désormais respectivement 138 représentants, dont un indépendant non membre du parti, et 67 conseillers, dont 3 non militants du mouvement auxquels il faut toutefois ajouter le vice-président de la Chambre qui par tradition siège comme non-inscrit) et le congrès de fusion a lieu enfin le 5 octobre, quelques jours seulement avant la dissolution de la chambre basse du parlement japonais et l'organisation d'élections anticipées par Jun'ichirō Koizumi.


title: Naoto Kan

text: Si le PDJ ne réussit pas, une nouvelle fois, à emporter les élections législatives du face à un Koizumi toujours très populaire dans un contexte de relance économique (les sondages montrant des taux de soutien à hauteur de 60 % pour le Premier ministre contre 30 %, score déjà très élevé pour un homme politique japonais, au chef de l'opposition) et en l'absence d'une réelle fracture idéologique (tous deux appelant à des réformes structurelles comme la privatisation de la compagnie nationale des autoroutes, les principales oppositions se faisant sur la participation à la coalition en Irak, sur l'augmentation de la taxe sur la consommation ou la suppression des péages routiers en dehors des zones urbaines, ces deux dernières propositions étant défendues par Naoto Kan mais combattues par Koizumi), il obtient un score largement au-dessus des prévisions. Avec 177 élus sur 480, les démocrates de Kan augmentent leur représentation de 40 sièges et limitent l'écart avec le PLD de 110 à 60 députés. Le vote majoritaire leur permet de contrôler 105 circonscriptions et de cumuler près de 22 millions de voix (36,7 % des suffrages) contre 26 millions (43,85 %) au parti de Koizumi, et réussit même à se poser comme la première force politique du Japon au scrutin à la proportionnelle avec là aussi plus de 22 millions de votes (37,4 %) et 72 élus face aux 20,7 millions (35 %) et 69 représentants de la principale formation de la majorité. Naoto Kan lui-même obtient dans sa circonscription (augmentée lors de ce scrutin de la ville de Fuchū) votes, soit 58,4 % des suffrages exprimés, face à son ancien allié, désormais retourné au PLD, Kunio Hatoyama, le frère de Yukio. La réussite du PDJ et de Kan se fait surtout au détriment des autres forces d'opposition, puisque le PCJ perd 11 députés et n'en possède désormais plus que 9 (soit sa plus faible représentation parlementaire depuis 1967), et le PSD voit son groupe décroître de 12 membres pour s'établir à 6 représentants. Ces élections semblent ainsi consacrer l'évolution du jeu politique japonais vers le bipartisme. Toutefois, l'abstention est particulièrement forte (légèrement plus de 40 % des inscrits pour les deux types de scrutin, soit pratiquement l'abstention record de 1996).


title: Naoto Kan

text: Quoi qu'il en soit, ce résultat donne plus de poids à Naoto Kan, présenté comme le grand vainqueur du scrutin, d'autant qu'il réussit à rallier des personnalités de premier plan de l'autre camp, et en particulier l'ancienne ministre des Affaires étrangères de Koizumi renvoyée en février 2002, restée très populaire, Makiko Tanaka : si elle n'adhère pas directement au PDJ (elle ne le fera finalement, avec son époux, qu'en août 2009), elle s'inscrit au groupe démocrate à la Chambre des représentants. Pourtant, il voit sa direction remise en cause en avril 2004, faisant partie des huit hommes politiques de premier plan (sept du PLD et lui-même) touchés par le « scandale des retraites » : il admet en effet avoir manqué le paiement de dix mois de cotisations à la caisse des retraites en 1996, alors qu'il était encore ministre de la Santé. S'il résiste pendant plusieurs semaines aux appels venant de son propre camp demandant son retrait de la présidence, la démission le du Secrétaire général du Cabinet, et principal collaborateur de Koizumi, Yasuo Fukuda, accroît la pression sur le chef de l'opposition qui ne peut finalement qu'annoncer qu'il quitte la tête du PDJ le 9 mai. Le favori à sa succession, Ichirō Ozawa, doit à son tour se retirer de la course dès le 17 mai pour lui-même n'avoir pas payé plusieurs mensualités de retraite, et c'est son secrétaire général, et ancien rival à l'élection présidentielle de décembre 2002, Katsuya Okada qui, finalement seul candidat, est élu pour le remplacer le 18 mai.


title: Naoto Kan

text: Afin de faire officiellement pénitence pour le « scandale des retraites » et méditer sur sa démission forcée du PDJ, Naoto Kan effectue en partie durant le mois de juillet 2004, en deux voyages, le célèbre pèlerinage des 88 temples bouddhistes de l'île de Shikoku, se rasant la tête et revêtant les habits traditionnels du "henro", et déclare à son retour sur son site Internet : « Je me suis senti si revigoré après le voyage. Parcourir la route fut la meilleure occasion pour moi de connaître la région et la population ».


title: Naoto Kan

text: Se tenant à l'écart du devant de la scène politique pendant plusieurs mois, il donne à partir d'avril 2005 une série de cours magistraux sur les « règles de la souveraineté populaire » en tant que professeur invité de l'Université Hōsei à Tokyo. Il redevient toutefois entretemps, dès le , membre du « Cabinet suivant » de Katsuya Okada en tant que « ministre fantôme » du Territoire, des Infrastructures et des Transports. Lors des élections législatives du , véritable plébiscite de Jun'ichirō Koizumi et de son projet de privatisation de la poste se traduisant par une écrasante victoire du PLD, Naoto Kan est réélu dans le de Tokyo (le seul démocrate à conserver une circonscription locale dans cette préfecture) mais, pour la première fois depuis la création de ce dernier en 1996, n'obtient pas la majorité absolue des suffrages (avec suffrages, soit 47,4 %) et ne l'emporte qu'avec moins de voix et 2,9 points d'avance sur son adversaire libéral-démocrate, le maire de Musashino Masatada Tsuchiya (un des « Assassins » alignés par Koizumi lors de ces élections pour contrer un certain nombre de ses principaux opposants). L'échec du PDJ au niveau national ayant poussé Katsuya Okada à démissionner, Naoto Kan tente de reprendre la présidence du parti en s'opposant à Seiji Maehara (43 ans), candidat de la jeune garde et de l'aile droite démocrate. Jouant sur son expérience, il fait référence lors de sa campagne à la « troisième voie » du "New Labour" britannique et au modèle social suédois, et met l'accent sur une clarification de la philosophie du parti en revenant à ce qu'il considère comme ses fondamentaux (à savoir la lutte contre les inégalités et contre la bureaucratie) et sur l'amélioration de sa communication. Il est soutenu officiellement par les trois plus importantes factions internes (celles d'Ichirō Ozawa et de Yukio Hatoyama en plus de la sienne), et fait ainsi office de favori. Il est toutefois battu de peu le par Seiji Maehara, par 94 voix contre 96 et 2 abstentions. Dans le même temps, il lance un , groupe de pression ayant pour but essentiellement de faire face à l'arrivée massive à la retraite des représentants de la "Dankai-no-sedai", prévue pour commencer à partir de 2007, et de défendre leurs intérêts afin de continuer à se servir de leurs compétences dans l'évolution de la société et leur permettre de se réinsérer dans leur environnement familial et social après une vie pratiquement entièrement consacrée au travail, en mettant notamment à leur disposition des lieux réservés à certaines activités.


title: Naoto Kan

text: Moins de six mois plus tard, dès le , Seiji Maehara est à son tour forcé de démissionner à la suite de fausses accusations de corruption portées par un élu démocrate contre le fils du secrétaire général du PLD. Une nouvelle fois, Naoto Kan se porte candidat pour prendre la tête de l'opposition, étant cette fois opposé à l'ancien chef du Parti libéral Ichirō Ozawa. Déclarant vouloir éviter que le parti ne tombe du « bord de la falaise », en référence aux difficultés qui touchent alors l'opposition, il met l'accent sur ses origines d'activiste, sur le militantisme de terrain et les débats législatifs (en utilisant tout particulièrement la Chambre des conseillers, où l'opposition a une chance d'obtenir une majorité aux prochaines élections de 2007) pour regagner la confiance des électeurs, sur la lutte contre la bureaucratie et la diminution des disparités sociales. Il ne montre toutefois pas de véritable différence avec son adversaire, tous deux s'étant mis d'accord pour renforcer l'unité du mouvement. N'étant soutenu essentiellement que par son propre groupe de pression, ainsi que par sa faction alliée du , il est assez nettement battu le 7 avril suivant en ne réunissant que 72 votes de parlementaires contre 119 à Ozawa. Ce dernier nomme immédiatement Naoto Kan comme président délégué (ainsi que « vice-Premier ministre fantôme » du Cabinet suivant, poste qu'il conserve dans tous les contre-gouvernements démocrates jusqu'aux élections législatives du ) et Yukio Hatoyama comme secrétaire général, réunissant dans le trio exécutif les trois principales personnalités du parti.


title: Naoto Kan

text: Devenu figure de premier plan de l'opposition, il est en première ligne pour critiquer la majorité qui, après le départ de Jun'ichirō Koizumi en septembre 2006, connaît une série de scandales. Lorsque le ministre de la Santé, du Travail et des Affaires sociales de Shinzō Abe, Hakuo Yanagisawa, s'attire à la fin du mois de janvier et au début février 2007 la colère des milieux féministes et plus généralement de l'électorat féminin pour avoir, dans un discours sur la chute de la natalité, parlé des femmes comme des « machines à porter des enfants », Naoto Kan le critique activement et annonce le boycott par le PDJ des discussions à la Chambre des conseillers sur le vote important d'un budget supplémentaire tant que Yanagisawa n'aurait pas démissionné. Pourtant, une déclaration faite par Naoto Kan peu de temps après, et notamment l'expression qu'il emploie, à savoir « la productivité des naissances de Tokyo est basse », est également jugée par les milieux activistes comme maladroite dans ce contexte. L'année suivante, il est à nouveau l'un des principaux organisateurs de la fronde des démocrates (désormais majoritaires à la Chambre des conseillers) contre le gouvernement de Yasuo Fukuda, notamment au sujet de la reconduction d'une surcharge fiscale sur l'essence (défendue par la majorité mais vivement combattue par l'opposition, celle-ci tentant d'empêcher le vote d'avoir lieu à la Chambre des représentants en manifestant dans les couloirs du Palais de la Diète du Japon). Après l'éclatement de la crise économique et financière à l'automne 2008 et le remplacement de Yasuo Fukuda par Tarō Asō en septembre de la même année, il s'en prend immédiatement au discours de victoire de ce dernier qu'il qualifie « d'égocentrique » et qui, selon lui, « n'a rien dit qui concerne le peuple, (alors qu'il) faudrait prendre des mesures rapides contre la crise financière et les prix de l'essence ». Il mène par la suite les attaques contre les différents plans de relance proposés par le PLD et que l'opposition qualifie de « clientélistes », et multiplie les appels à l'organisation d'élections anticipées.


title: Naoto Kan

text: De plus, le , plusieurs figures de la fédération démocrate de Tokyo et une majorité des élus à l'Assemblée métropolitaine demandent publiquement que Naoto Kan porte leurs couleurs à l'élection du gouverneur de la préfecture qui doit avoir lieu le 8 avril. En effet, selon eux, sa popularité toujours forte sur le plan national et son assise locale font de lui le seul dirigeant de l'opposition pouvant contrer le charismatique et populiste gouverneur sortant, l'ancien écrivain nationaliste soutenu par le PLD Shintarō Ishihara. Mais Naoto Kan lui-même n'y est pas favorable, préférant rester actif à la Diète et donc à l'échelle nationale. Finalement, lorsque l'ancien gouverneur de la préfecture de Miyagi (entre 1993 et 2005) Shirō Asano annonce vouloir se présenter à Tokyo au début du mois de mars, Kan lui apporte immédiatement son soutien ainsi que celui informel du PDJ (Asano refusant d'être investi officiellement par le parti et voulant garder son étiquette d'indépendant). Il s'engage activement dans la campagne aux côtés d'Asano, mais celui-ci est finalement largement battu par Ishihara qui est réélu avec la majorité absolue des suffrages exprimés (50,52 % contre 30,43 % à Asano) lors d'un vote à un seul tour et face à 13 candidats. Il est également très présent lors de la campagne pour l'élection à l'Assemblée métropolitaine de Tokyo du , présentant ce scrutin comme un prélude à une potentielle victoire du PDJ aux législatives du mois suivant. Les démocrates l'emportent, détrônant pour la première fois depuis 1965 le PLD en tant que premier parti de la capitale, avec 40,79 % des suffrages et 54 élus sur 127.


title: Naoto Kan

text: Lors des élections législatives du , le PDJ, emmené par Yukio Hatoyama, secondé par Ichirō Ozawa et Naoto Kan, remporte une large victoire en obtenant 308 sièges sur 480 à la Chambre des représentants. Dans son de Tokyo, Kan est réélu avec votes et 59,46 % des suffrages exprimés face à trois autres candidats et obtient près du double du score de son principal adversaire, le candidat PLD Masatada Tsuchiya.


title: Naoto Kan

text: Lorsque Yukio Hatoyama nomme son gouvernement le , il nomme Naoto Kan ministre d'État désigné selon l'article 9 de la loi du Cabinet, c'est-à-dire vice-Premier ministre, tout particulièrement chargé de la Stratégie nationale, de la politique économique et fiscale et de la politique scientifique et technologique. Sa nomination est largement perçue comme le symbole de la volonté de la nouvelle majorité de réduire le poids de la bureaucratie et en fait l'un des principaux piliers de la nouvelle administration.


title: Naoto Kan

text: Il est le premier responsable de la principale nouveauté au sein du nouveau cabinet, à savoir le « Bureau de la Stratégie nationale » créé alors au sein du Bureau du Cabinet, et donc placé sous le contrôle direct du Premier ministre, et réunissant des cadres des secteurs publics et privés. Ce nouveau service a pour mission de fixer le cadre de la compilation du budget afin de réaliser au mieux les objectifs politiques du gouvernement, et d'instruire le ministère des Finances sur la manière de répartir les fonds publics entre les différentes administrations. Il doit ainsi changer la pratique précédemment mise en place dans le travail budgétaire, par laquelle les fonctionnaires de chaque département gouvernemental établissaient leurs propres besoins et négociaient ensuite sur cette base avec les officiels du bureau du budget du ministère des Finances.


title: Naoto Kan

text: Sa première tâche est, conjointement avec le ministre des Finances Hirohisa Fujii et le ministre d'État à la Revitalisation du gouvernement Yoshito Sengoku, de redéfinir les priorités du budget supplémentaire 2009 de relance de 15,4 billions de yens (116 milliards d'euros) mis en place juste avant l'élection par le précédent cabinet de Tarō Asō et très critiqué par les démocrates. Face à la situation toujours critique de l'économie japonaise, il se montre favorable dès le à la mise en place d'un second budget supplémentaire pour l'année fiscale 2009 à partir de janvier 2010, afin de faire face à la baisse des recettes fiscales de l'État, avec pour priorité de « dépenser pour renforcer le marché du travail » (les analystes faisant état d'un taux de chômage pouvant atteindre les 6 % à la fin de l'année 2009). Le 13 novembre suivant, il annonce que le gouvernement prévoyait d'inclure dans ce deuxième budget additionnel pour 2,7 billions de yens de mesures qui pourraient ainsi être amputées du budget initial de l'année fiscale 2010 et financées à partir des 2,936 billions économisés par la nouvelle administration sur le précédent budget supplémentaire de Tarō Asō.


title: Naoto Kan

text: Il s'oppose notamment sur ce sujet à Shizuka Kamei qui milite pour un montant plus élevé qu'il finit par obtenir (étant augmenté des 2,7 billions prévus par Kan et le PDJ à l'origine à 7,2 billions de yens) après avoir fait retarder l'annonce du plan par le gouvernement du 4 au . Kan, connu pour ses coups de colère, reproche alors vivement au ministre du secteur financier d'avoir manqué la première réunion ministérielle qui aurait dû approuver le plan, dans un échange retransmis par la presse : « Pourquoi n'êtes vous pas venu vendredi ? [...] Nous avons fait en sorte qu'une loi gelant la vente des actions des compagnies postales soit votée pour complaire au NPP. Nous avons aussi accepté la nomination de Jirō Saitō comme président de la compagnie postale ». Dans sa conférence de presse d'après le Conseil des ministres, il précise : « Une coordination politique entre les trois partenaires de la coalition aurait pu être trouvée s'il avait assisté à la réunion ministérielle concernée [du 4 décembre]. J'aimerai qu'il partage la responsabilité pour l'administration dans son ensemble vu qu'il dirige un partenaire de la coalition au pouvoir ».


title: Naoto Kan

text: Concernant le vœu de la majorité de tenter de limiter la vente des obligations d'État couvrant la dette en dessous du seuil des 44 billions de yens pour l'année fiscale 2010 (alors que ces émissions devraient s'élever, après le lancement du nouveau plan de relance, à près de 53,5 billions pour 2009), il se positionne implicitement pour rester flexible quant à cet objectif, s'opposant notamment aux tenants de la rigueur financière et fiscale menés par le ministre des Finances Hirohisa Fujii. Il se déclare notamment le « incapable à ce stade de caractériser la nature du nouveau montant des émissions obligataires ».


title: Naoto Kan

text: Le , il est choisi pour remplacer Hirohisa Fujii, démissionnaire pour raisons de santé, au ministère des Finances. En contrepartie de cette nouvelle affectation, il cède la Stratégie nationale au ministre d'État à la Revitalisation du gouvernement et à la Réforme de la Fonction publique Yoshito Sengoku et la Politique scientifique et technologique au ministre de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie Tatsuo Kawabata, mais il conserve le dossier de la Politique économique et fiscale.


title: Naoto Kan

text: Il est ainsi chargé de défendre auprès de la Diète le projet de budget pour 2010 préparé par Hirohisa Fujii et lui-même, établi à un montant record de 92,3 billions de yens (704 milliards d'euros), soit 53,5 billions (410 milliards d'euros) de dépenses générales de l'État, 21 billions (160 milliards d'euros) pour le remboursement de la dette et 17,5 billions (133 milliards d'euros) de transferts financiers aux collectivités locales. Il augmente de 10 % les prestations sociales mais diminue de 18,3 % les sommes prévues pour les travaux publics. Il intègre plusieurs promesses de campagne du PDJ visant à renforcer le pouvoir d'achat des Japonais et ainsi limiter la dépendance de l'économie vis-à-vis des exportations, avec surtout la mise en place d'une allocation versée aux familles de yens (environ 100 €) par mois et par enfants jusqu'à la fin du collège (avec l'objectif de doubler ce montant dès 2011), mesure coûtant au total 2,255 billions de yens (17,2 milliards d'euros), ou encore la gratuité des inscriptions au lycée. Il comprend également une « réserve d'urgence » d'un billion de yens destiné à pouvoir mettre en place rapidement un nouveau plan de relance sans avoir à voter un nouveau budget supplémentaire, idée avancée par son prédécesseur en décembre 2009 et que Kan dit vouloir utiliser rapidement pour « régénérer l'économie » (il s'oppose dans le même temps à Shizuka Kamei et au NPP qui souhaitent quant-à-eux un budget supplémentaire d'au moins 11 billions de yens). Ce projet, bien que le plus élevé de toute l'histoire du Japon, respecte pratiquement l'engagement pris de ne pas émettre plus de 44 billions de yens d'obligations puisque celles-ci sont stabilisées dans le budget 2010 à 44,3 billions de yens (338 milliards d'euros), contre 53,5 billions au cours de l'année fiscale 2009. Il est voté par la Chambre des représentants le , et par la Chambre des conseillers le 23 mars suivant.


title: Naoto Kan

text: Adepte de l'interventionnisme des hommes politiques à tous les niveaux, il déclare le jour même de sa prise de fonction aux Finances que : « Ce serait bien que le yen s'affaiblisse un peu plus », et qu'il travaillerait personnellement avec la Banque du Japon pour influer en ce sens, prenant ainsi le contrepied de son prédécesseur qui avait adopté une attitude de stricte indépendance de l'institution financière et du laissez-faire. Désavoué sur ce point par le Premier ministre, qui affirme notamment devant des journalistes le questionnant sur le sujet : « Le gouvernement ne doit pas en principe discuter du marché des changes. Le mieux est d'avoir un marché des changes stable et d'éviter les fluctuations violentes », il doit se rétracter en précisant « qu'il ne faisait aucun doute que les parités monétaires devaient être déterminées par les marchés et eux seuls ». Ces propos ont néanmoins contribué à la hausse des valeurs exportatrices du Japon à la clôture de la bourse de Tokyo le 8 janvier. Il multiplie à nouveau les pressions sur la Banque du Japon pour prendre des mesures rapides contre la déflation, avec cette fois le renfort de Yukio Hatoyama, à la fin du mois de février et au début du mois de mars 2010, se déclarant en faveur d'un objectif d'une augmentation annuelle des prix de 1 % en moyenne.


title: Naoto Kan

text: Il se met également en porte-à-faux avec son Premier ministre lorsqu'il déclare, lors de sa première tournée des débats politiques dominicaux à la télévision, le , vouloir lancer une « étude sur les conditions fiscales » qui lui permettrait d'envisager une éventuelle hausse de la taxe sur la consommation (ou encore la création d'une taxe carbone) dès l'année fiscale 2011, alors que Yukio Hatoyama s'est engagé depuis sa campagne à la présidence du PDJ en mai 2009 à conserver au même niveau sur quatre ans cette taxe de 5 % sur les biens et services. Le , il annonce sur Fuji TV le lancement par le gouvernement au mois de mars d'un débat sur la réforme fiscale, portant sur l'impôt sur le revenu, les taxes d'entreprises et environnementales mais également celle sur la consommation, tout en reconnaissant le lendemain devant la Diète que : « Nous devons confirmer la volonté du peuple avant de faire toute modification significative dans le système fiscal ». Il estime ainsi que seule l'organisation d'élections générales pourrait légitimer une telle réforme, s'alignant de fait sur la position de son Premier ministre. Plus tard, le , il propose d'envisager rapidement une hausse générale des impôts qui « pourrait au final nous aider à surmonter la déflation si vous dépensez [le surplus de revenu fiscal] dans le bon sens ... si cela aide à faire circuler l'argent », en créant des emplois et en soutenant la consommation. De plus, il annonce le que le gouvernement doit s'attacher à ne pas émettre pour l'année fiscale 2011 plus d'obligation que le seuil atteint en 2010 (44,3 billions de yens) afin de limiter le montant de la dette publique dans un contexte international marqué par la crise grecque. Il précise toutefois six jours plus tard que : « Limiter l'émission des obligations ne veut pas dire que nous réduirons les dépenses publiques », défendant plutôt encore une fois une augmentation des revenus fiscaux.


title: Naoto Kan

text: Le jour même de l'annonce de la démission de Yukio Hatoyama de son poste de président du PDJ, et donc de Premier ministre, le , Naoto Kan annonce se porter candidat à sa succession. Il déclare alors : « J'aimerais m'atteler aux défis laissés par l'administration Hatoyama », et dit avoir « reçu les encouragements » du Premier ministre sortant. Il met notamment l'accent sur la croissance et l'assainissement des finances publiques, estimant ces deux questions liées tout en ne précisant pas clairement ses propositions concrètes pour y arriver. Ainsi déclare-t-il que : « La croissance économique, les réformes fiscales et le développement de la sécurité sociale sont des domaines que nous pouvons traiter et améliorer comme un seul paquet. Le temps est venu pour nous de faire un sérieux pas en avant ». Il s'est également engagé à maintenir l'objectif fixé début septembre 2009 par Yukio Hatoyama de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 25 % par rapport au niveau de 1990 d'ici 2020.


title: Naoto Kan

text: Il reçoit le lendemain le soutien de deux autres poids lourds du gouvernement dont la candidature a été envisagée, celui des Affaires étrangères Katsuya Okada et celui des Transports Seiji Maehara (ainsi que de sa faction), après avoir promis que, une fois élu, il s'attacherait à limiter l'influence du « shogun de l'ombre » Ichirō Ozawa, considéré par une partie des démocrates (surtout ceux issus de l'aile droite et de la jeune garde) comme l'un des principaux responsables de la chute de l'administration Hatoyama. Il déclare d'ailleurs à propos d'Ozawa : « Je pense qu'il serait mieux pour lui, les Japonais et le parti qu'il se tienne tranquille au moins pour un temps ». Les groupes du vice-ministre des Finances Yoshihiko Noda (aile droite réformiste) et du président de la Chambre des représentants Takahiro Yokomichi (aile gauche sociale-démocrate formée des ex-PSJ) le soutiennent également.


title: Naoto Kan

text: Finalement, un seul candidat se déclare face à lui. Shinji Tarutoko, président de la Commission de l'Environnement de la Chambre des représentants, jusque-là relativement peu connu du grand public et membre de la petite faction conservatrice libérale modérée de l'ancien Premier ministre Tsutomu Hata, est notamment soutenu par plusieurs partisans d'Ichirō Ozawa au sein du parti.


title: Naoto Kan

text: Donné dès le départ largement favori, Naoto Kan est élu sans surprise à la présidence du PDJ le par 291 des 420 parlementaires votants, contre 129 à Tarutoko. Cela lui ouvre la voie pour devenir le Premier ministre du Japon.


title: Naoto Kan

text: Le jour même, le , il est élu Premier ministre du Japon par les deux chambres de la Diète. Il a ainsi obtenu 313 voix sur 477 votants à la Chambre des représentants (les 306 du PDJ hors président de la Chambre qui par convention ne vote pas, les 3 du Nouveau parti du peuple et les 4 des députés divers membres du groupe commun avec les démocrates dont les seuls élus du Nouveau Parti Nippon et du Nouveau parti Daichi) contre 116 au président du PLD Sadakazu Tanigaki. Le PSD ne faisant plus partie de la coalition gouvernementale depuis le , a présenté face à lui sa présidente Mizuho Fukushima, qui a fait le plein des sept bulletins de son mouvement. Les autres candidats étaient Natsuo Yamaguchi pour le Nouveau Kōmeitō (21 voix), Kazuo Shii pour le PCJ (9 voix), Yoshimi Watanabe pour Votre Parti (5 voix), Takeo Hiranuma pour "Tachiagare Nippon" (5 voix, à savoir les 3 de son parti plus les 2 du Comité pour le Bien-être des Citoyens et la Raison d'état) et Yōichi Masuzoe pour le Nouveau parti de la réforme (1 voix d'un indépendant).


title: Naoto Kan

text: À la Chambre des conseillers, Naoto Kan a récolté 123 suffrages sur 237 votants (hors le président de la Chambre, les 122 du groupe commun PDJ - Shin-Ryokufūkai - NPP - NPN plus un indépendant), contre 71 à Tanigaki, 21 à Yamaguchi, 7 à Shii, 6 à Fukushima (les 5 du PSD ainsi que celle de l'unique élue du Parti socialiste d'Okinawa), 6 également à Masuzoe, 2 à Hiranuma et 1 à Watanabe. Même s'il a été élu par la Diète le 4 juin, Naoto Kan n'est officiellement nommé Premier ministre par l'empereur que quatre jours plus tard.


title: Naoto Kan

text: Le Nouveau Parti du peuple (NPP) de Shizuka Kamei a renouvelé son accord de participation au gouvernement dès le 4 juin. Toutefois, Shizuka Kamei démissionne dès le 11 juin afin de protester contre la décision du PDJ (prise la veille) de ne pas prolonger la session parlementaire en cours au-delà de sa date butoir fixée au 16 juin comme le NPP le souhaitait afin de pouvoir faire voter les lois de réforme de la poste avant les élections à la Chambre des conseillers. Ce départ ne signifie pas pour autant que la coalition éclate puisque Kamei choisit le secrétaire général et numéro 2 de son mouvement, Shōzaburō Jimi, pour lui succéder en tant que ministre d'État pour les Services financiers et la Réforme postale.


title: Naoto Kan

text: Le , Naoto Kan met officiellement en place le nouvel exécutif du PDJ, marqué par un net recul d'influence d'Ichirō Ozawa et de ses partisans. Ainsi Yukio Edano, qui a toujours été très critique vis-à-vis de ce dernier et a, à plusieurs reprises, appelé à sa démission, lui succède en tant que secrétaire général et numéro 2 du parti. La fonction de président du Comité de recherche politique, qui avait été supprimée après la victoire du , est ressuscitée et confiée à Kōichirō Genba (lui aussi membre de la faction Maehara-Edano), président de la Commission des affaires financières de la Chambre des représentants et partisan d'une profonde réforme fiscale (et notamment de la hausse de la taxe sur la consommation) tandis que la présidence du Conseil des Affaires de la Diète est donnée à son adversaire de la présidentielle, Shinji Tarutoko.


title: Naoto Kan

text: Après avoir fait savoir qu'il comptait remanier le moins possible le gouvernement de son prédécesseur afin de maintenir une certaine continuité du pouvoir, il met en place officiellement le Cabinet du Japon le jour de sa nomination par l'empereur, le . Comme prévu, il conserve à leurs postes 11 des 17 membres du précédent gouvernement, dont 9 des 11 titulaires d'un ministère. Pour lui succéder au ministère des Finances, il choisit Yoshihiko Noda, qui était jusque-là l'un de ses vice-ministres, un conservateur fiscal partisan de la hausse de la taxe sur la consommation, de la réforme fiscale, du contrôle de l'émission des obligations d'État et des dépenses. Toujours dans un souci de continuité, il nomme Masahiko Yamada, jusque-là vice-ministre à l'Agriculture, aux Forêts et à la Pêche auprès de Hirotaka Akamatsu pour succéder à ce dernier. Les factions Noda et Maehara-Edano (constituant l'aile droite du parti ainsi que sa jeune garde et les plus critiques à l'égard d'Ichirō Ozawa) ont un poids renforcé dans cette administration avec 5 ministres. Outre Yoshihiko Noda, placé aux Finances, Seiji Maehara qui conserve le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme et Yoshito Sengoku qui est déplacé pour devenir le nouveau Secrétaire général du Cabinet, entrent dans le gouvernement Koichirō Genba à la Réforme de la Fonction publique, au Nouveau concept du Service public et à l'Égalité sociale et des sexes (il cumule ce portefeuille avec la fonction de président du Comité de recherche politique) et la conseillère Renhō à la Revitalisation du gouvernement. Naoto Kan ne nomme en revanche qu'un seul membre de son propre groupe, à savoir Satoshi Arai (jusque-là conseiller spécial auprès du Premier ministre) à la Stratégie nationale, à la Politique économique et fiscale, aux Consommateurs et à la Sécurité alimentaire.


title: Naoto Kan

text: Malgré certains incidents rencontrés dès la première semaine, telles que les accusations du "Yomiuri Shimbun" affirmant que trois ministres (Satoshi Arai, Renhō et Tatsuo Kawabata) auraient fait de fausses déclarations de dépenses (les intéressés et le PDJ se défendant de toute action illégale) ou encore la démission dès le 11 juin de Shizuka Kamei du Cabinet (tout en maintenant son parti dans la majorité), les sondages réalisés dans les jours suivants la mise en place du nouveau gouvernement font tous état de taux de satisfactions supérieurs ou égaux à 60 % à son égard. Ainsi deux études nationales menées les 8 et 9 juin par les deux plus grands quotidiens du pays, le "Yomiuri Shimbun" et l’"Asahi Shimbun", et publiées le 11 font ressortir respectivement 64 % (soit 45 points de plus que la popularité de l'administration Hatoyama à la fin du mois de mai) et 60 % (+43 points) d'opinions favorables pour le Cabinet. Et l'arrivée au pouvoir de Naoto Kan fait également augmenter les intentions de vote en faveur du PDJ : pour l’Asahi elles sont passées de 28 % à la fin du mois de mai à 33 % le 5 juin et 39 % le 9 juin (le PLD, qui avait quelque peu comblé son retard avant la démission de Yukio Hatoyama, retombe à 17 % le 5 juin et à 13 % le 9), et pour le "Yomiuri" de 25 % le 3 juin à 36 % six jours plus tard (tandis que les libéraux-démocrates chutent de 31 à 13 %).


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text: Naoto Kan met l'accent pour son nouveau gouvernement, ainsi que pour la campagne du PDJ pour le renouvellement de la moitié de la Chambre des conseillers du , sur la nécessité de réduire le déficit budgétaire et donc sur une réforme fiscale. Il résume l'objectif à atteindre dans son discours de politique générale prononcé devant la Diète le 11 juin par l'expression : . C'est ce qu'il appelle une , entre la première et donc assimilée à l', et la seconde qualifiée de renvoyant à la politique libérale menée, entre autres, entre 2001 et 2006 par Jun'ichirō Koizumi. Cette notion avait déjà été développée en décembre 2009 dans la « Nouvelle Stratégie de Croissance » définie à l'époque par le gouvernement Hatoyama, et fixant 21 projets nationaux stratégiques à réaliser dans 6 ou 7 champs prioritaires (l'environnement, la santé, la coopération économique asiatique, le tourisme, la revitalisation locale, la science et les technologies ainsi que l'emploi et les ressources humaines). Naoto Kan s'attache rapidement à concrétiser cette Nouvelle Stratégie. Ainsi, par décision du Cabinet du , un Conseil de la Réalisation de la Nouvelle Stratégie de Croissance, chargé de la mettre en place et de contrôler son bon développement, est créé, et se réunit pour la première fois le 9 septembre suivant.


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text: Le programme électoral présenté le , derrière le slogan , reprend la rhétorique de la « troisième voie » japonaise définie dans le discours de politique générale et la « Stratégie de la Nouvelle Croissance » en mettant l'accent toutefois avant tout sur l'aspect budgétaire. Le parti majoritaire dit vouloir au moins diviser par deux le déficit primaire d'ici 2015 par rapport au niveau de 2010 (établi à 33,5 billions de yens pour cette année fiscale, soit 7,1 % du PIB) et d'arriver à un excédent d'ici 2020. Le sous-comité gouvernemental de réflexion sur le sujet qu'il avait mis en place en rend ses premières conclusions le : le retour à l'équilibre budgétaire implique de réduire les pertes à un niveau de 22 billions de yens par an, passant par un plafonnement des dépenses publiques nécessaire pendant les trois années à venir et des « efforts considérables » pour réduire la création de dette. Pour ce faire, il décide de reprendre l'idée déjà exprimée par Kan au ministère des Finances de fixer un plafond à l'émission d'obligations d'État au niveau de celles de l'année fiscale 2010 (44,3 billions de yens).


title: Naoto Kan

text: Mais surtout, le programme appelle au lancement dès le lendemain du scrutin d'une « coopération transpartisane » entre la majorité et l'opposition afin de discuter de la réforme fiscale, dont notamment de la taxe sur la consommation, rompant avec l'engagement de Yukio Hatoyama de ne pas aborder le sujet durant cette législature et prenant un risque en sous-entendant une hausse plutôt impopulaire de cet impôt. En effet, dans la conférence de presse de présentation de ce programme, Naoto Kan précise que la proposition du PLD, clairement inscrite dans son manifeste de campagne tout en le prenant de court puisque ce dernier n'est pour sa part rendu public que le 17 juin (soit le lendemain de celui du PDJ), de doubler la taxe sur la consommation de 5 à 10 % était « l'un des points de référence principaux » pour les futures négociations sur la réforme. Il fixe également la fin de l'année fiscale 2010 (soit le ) comme date butoir pour élaborer le plan gouvernemental sur l'évolution des impôts, tout en ne donnant pas de calendrier précis pour sa mise en place par la suite (même si le président du Comité de recherche politique du parti et ministre d'État à la Réforme de la Fonction publique Koichirō Genba parle d'une application au plus tôt à l'automne 2012). Ce revirement par rapport au programme de 2009 est notamment influencé par la crise de la dette publique grecque et la volonté de la majorité de démontrer un certain sens des responsabilités, tandis que plusieurs sondages montrent que l'opinion publique elle-même s'est résignée à l'idée d'une hausse de la taxe sur la consommation (notamment une étude réalisée par le "Yomiuri Shimbun" les 12 et fait état de 66 % des personnes interrogées jugeant une telle augmentation « nécessaire », contre 29 % ne le pensant pas, et plus particulièrement 70 % parmi les sympathisants démocrates, cependant une autre enquête menée par le même quotidien la semaine suivante ne parle plus que de 48 % pour et 44 % contre). Cette question, qui devient rapidement le thème central de la campagne, ne fait toutefois pas l'unanimité au sein même de la majorité : le Nouveau Parti du peuple de Shizuka Kamei se prononce ouvertement contre toute augmentation des impôts (ce qu'il appelle « augmenter le nombre de seaux pour puiser de l'eau dans un puits vide »), tandis que parmi les candidats du PDJ 58 % déclarent qu'augmenter la taxe sur la consommation est « inévitable pour maintenir le système de sécurité sociale » (il n'était que 17 % à penser de même avant le précédent scrutin de 2007), comparativement aux 89 % libéraux-démocrates défendant cette option. Le PLD dit pour sa part refuser toute participation aux « négociations transpartisanes » tant que le PDJ n'aura pas réglé la question dans son propre camp et lui reproche de n'être pas clair sur ses intentions quant à l'utilisation des revenus de la hausse des impôts. Toutefois, même si le programme ne mentionne rien à ce sujet, les déclarations antérieures de Kan et le rapport du sous-comité gouvernemental de réflexion sur la réforme fiscale rendu public le , qui précise que : « Il est important d'obtenir la compréhension [du public] en liant la question avec le bien-être social », appellent à une utilisation de ces revenus pour financer la sécurité sociale. Le même rapport dit vouloir également contrebalancer une éventuelle hausse de la taxe sur la consommation (qui n'est pas un impôt progressif et est donc supporté au même taux par tous les consommateurs indépendamment de leurs revenus) en « révisant les tranches et augmentant le taux maximum [touchant la tranche supérieure] de l'impôt sur le revenu ».


title: Naoto Kan

text: Sur le plan du développement économique, le programme de juin 2010 reste similaire à celui des législatives de 2009 tout en y incluant certains points développés par Naoto Kan lors de son passage au ministère des Finances, à savoir surtout la promesse de « travailler avec la Banque du Japon » pour lutter contre la déflation. Il fixe notamment un objectif de 3 % de croissance nominale et de 2 % de croissance réelle en moyenne jusqu'à 2020. La mesure phare avancée reste la baisse de l'impôt sur les sociétés, dont le taux, à environ 40 % en 2010 (contre 33,33 % par exemple en France, 30 % en Allemagne et en moyenne 26 % dans l'ensemble de l'OCDE), est l'un des plus élevés au monde, afin de « maintenir et de renforcer la compétitivité internationale du Japon » en favorisant notamment les investissements étrangers. Un rapport gouvernemental sur la « stratégie de croissance », présenté le , parle de ramener ce taux progressivement « aux niveaux de ceux des autres grandes nations » (soit une baisse aux environs des 10 points au total) tandis que le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie Masayuki Naoshima soutient l'idée d'une réduction de 5 points dès le début de l'année fiscale 2011. Les autres propositions incluent de faire du Premier ministre et du Cabinet les « vendeurs en chef » des produits japonais afin de promouvoir les exportations en matière d'infrastructures technologiques, la coopération entre les secteurs privés et publics pour les projets à l'étranger dans les secteurs routiers, ferroviaires ou énergétiques, la promotion des « nouvelles industries de croissance » comme les « soins de santé et infirmier, l'agriculture et le logement », le développement économique des régions en créant des « zones économiques spéciales » avec une « rationalisation » des réglementations, de la fiscalité locale et des aides aux entreprises ou encore le tourisme avec l'ambition d'attirer 30 millions de visiteurs dans l'archipel en assouplissant les conditions d'octroi de visa, en promouvant les attractions locales et en créant un système de « vacance locale ».


title: Naoto Kan

text: Enfin, en matière de politique sociale, le PDJ, en raison de la situation budgétaire, est forcé de modifier l'une de ses promesses de campagne de 2009, à savoir arriver à une aide de yens par enfant scolarisé jusqu'à la fin du collège pour chaque famille. Si le montant de yens pour cette allocation mis en place en avril 2010 est maintenu, l'objectif de le doubler pour l'année fiscale 2011 est revu, ou tout du moins transformé sous une autre forme. Ainsi, plutôt qu'une hausse en espèce, les yens supplémentaires par enfant doivent être mis en œuvre indirectement par le biais de l'amélioration des services publics de garde d'enfants (avec une augmentation du nombre de travailleurs dans le domaine de la puériculture et une baisse des frais d'inscription en garderie), une réduction des frais médicaux pour les enfants ou encore une aide à la vaccination. De plus, une condition de résidence est mise en place (l'aide sera versée uniquement pour les enfants résidant au Japon à compter de 2010). Ce revirement semble accepté par l'opinion publique, puisqu'un sondage mené entre les 18 et révèle que 61 % des personnes interrogées soutiennent cette décision, contre 34 % la condamnant.


title: Naoto Kan

text: Naoto Kan se fixe pour objectif de remporter 54 sièges ou plus parmi les 121 à pourvoir (soit au moins le nombre de sièges que le parti remet en jeu pour ces élections), tandis que le gain de 60 élus est nécessaire au PDJ pour atteindre à lui seul la majorité absolue (établie à 122 conseillers sur 242). Le PDJ adopte pour cela une stratégie de campagne centrée sur la personnalité de son dirigeant, sa photographie étant présente sur l'affiche officielle et sa biographie introduite dans le manifeste (ce qui n'était pas le cas, par exemple, pour Yukio Hatoyama dans celui pour les élections législatives du ), tandis que des produits dérivés marqués d'un « "Yes We Kan !" », jouant sur son nom et le slogan présidentiel de Barack Obama, sont rapidement commercialisés. Il met également en avant des "tarento" ou autres personnalités candidates sous les couleurs des démocrates, dont la populaire ancienne double championne olympique et septuple championne du monde de judo (médaillée d'or à Sydney en 2000 et Athènes en 2004 pour les moins de ) Ryōko Tani, investie sur la liste à la proportionnelle nationale.


title: Naoto Kan

text: Le PDJ réalise une contre-performance lors du scrutin. Bien qu'il reste le premier parti du Japon en nombre de voix (39 % des suffrages au vote unique non transférable contre 33,4 % au PLD, et 31,6 % contre 24,1 % à la proportionnelle), il n'obtient que 44 des 121 sièges à pourvoir, soit dix de moins que l'objectif fixé. Les libéraux-démocrates remportent d'ailleurs plus d'élus (51) tandis que la coalition gouvernementale perd la majorité à la Chambre des conseillers (avec désormais 110 sièges sur 242).


title: Naoto Kan

text: À peine l'élection à la chambre haute passée, le Premier ministre entre immédiatement dans une nouvelle campagne, celle-là interne au parti. Naoto Kan ayant été élu en juin 2010 pour terminer le mandat de Yukio Hatoyama, qui lui-même avait été choisi en 2009 pour finir celui initialement obtenu en septembre 2008 par Ichirō Ozawa, de nouvelles élections à la présidence du PDJ sont fixées pour le . Contrairement aux deux précédents scrutins, ouverts aux seuls parlementaires, doivent y participer non seulement les membres démocrates de la Diète mais aussi les élus locaux et les militants. Les premiers disposent de deux votes chacun, déterminant ainsi largement le score final, tandis que les conseillers municipaux et préfectoraux comptent pour 100 bulletins et l'ensemble des adhérents (qui peuvent être également des étrangers) pour 300 points (un par circonscription législative qui constitue l'unité de vote). Il s'agit de la première fois que le président du parti est choisi par un tel collège électoral depuis septembre 2002, puisqu'entre-temps il l'a été soit par les députés et conseillers uniquement (en décembre 2002, en 2005, en avril 2006, en mai 2009 et en juin 2010) soit sans vote car étant le seul candidat en lice (en mai 2004 ainsi qu'en septembre 2006 et septembre 2008). Naoto Kan annonce très tôt vouloir se représenter et donc rester Premier ministre, dès la fin du mois de juillet, et réaffirme dans le même temps sa volonté de mener à bien la réforme de la fiscalité.


title: Naoto Kan

text: Néanmoins, le mauvais score des élections de juillet a affaibli sa situation au sein du PDJ, certains parlementaires, tout particulièrement parmi les partisans d'Ichirō Ozawa ou de Yukio Hatoyama, tenant son discours sur la taxe sur la consommation comme essentiellement responsable de cette contre-performance. Ozawa, après plus d'un moins d'incertitude quant à savoir s'il se lancerait personnellement dans la course à la présidence malgré ses potentiels ennuis judiciaires ou s'il soutiendrait un de ses fidèles, finit par annoncer sa candidature le . Hatoyama pour sa part apporte le même jour son soutien à Ozawa alors que jusqu'à présent il avait toujours déclaré qu'il aiderait Kan à se faire réélire. Il s'agit ainsi de l'un des scrutins internes les plus serrés de l'histoire du parti, opposant deux de ses principaux dirigeants historiques, deux fortes personnalités et soutenues chacune par deux tendances du mouvement plutôt antagonistes sur le plan de la stratégie politique et gouvernementale à adopter. Plusieurs analystes ou élus du parti disent redouter une éventuelle scission après l'élection. Ozawa semble ainsi réunir derrière lui l'aile gauche du PDJ (sociaux-démocrates et conservateurs de gauche, ayant reçu le soutien formel de Hirotaka Akamatsu et de plusieurs partisans de Tsutomu Hata dont le ministre Kazuhiro Haraguchi, même si ces factions restent finalement assez divisées, comme celle de Hatoyama), plaçant la priorité sur la relance de l'économie par la consommation intérieure, voulant respecter le plus possible les promesses du programme électorale de 2009 (telles que le doublement à yens de l'allocation pour l'enfance dès 2011 ou encore la mise en place de relations plus équilibrées avec les États-Unis, en revenant sur l'accord signé par Hatoyama concernant le déménagement de la base de Futenma, et plus approfondies avec la Chine et la Corée du Sud) et rejetant toute hausse proche des impôts (et tout particulièrement de la taxe sur la consommation). Naoto Kan peut pour sa part compter, outre son propre groupe de pression d'une cinquantaine de membre, sur le soutien total et entier de l'aile droite anti-Ozawa, et tout particulièrement des deux factions conservatrices fiscales et libérales réformatrices (Maehara-Edano et Noda), qui cumulent environ cinquante parlementaires. S'y ajoutent l'essentiel du groupe dit des « libéraux » (la plus petite faction avec un peu moins de 20 parlementaires), plusieurs membres des anciens socialistes (tel le président de la commission de la Santé à la chambre basse, Yoshio Hachiro), des ex-PDS (dont le ministre de l'Économie Masayuki Naoshima) et de la faction Hata (comme les deux autres chefs historiques de ce groupe, Kōzō Watanabe et Hajime Ishii, ou encore le ministre de la Défense Toshimi Kitazawa).


title: Naoto Kan

text: Le camp Kan met l'accent sur la transparence et la moralisation des pratiques politiques (critiquant l'action d'Ozawa comme trop compromise par les scandales politico-financiers touchant ses proches et par sa tendance à diriger dans l'ombre), une relation plus apaisée avec les États-Unis (et donc le respect de l'accord signé en juin 2010 concernant le déménagement de la base américaine de Futenma, même si Kan dit vouloir continuer à réfléchir à de nouveaux moyens d'alléger le poids militaire reposant sur les épaules d'Okinawa) tout en continuant les efforts de rapprochement avec les voisins asiatiques. En témoigne le discours prononcé le par le Premier ministre dans le cadre des manifestations liées au centenaire du traité d'annexion de la Corée de 1910, dans lequel il exprime « de profonds regrets au sujet des souffrances infligées » par la colonisation japonaise dans la péninsule coréenne, apporte des excuses officielles et annonce le transfert au gouvernement sud-coréen de pièces de musées réclamées par ce dernier et pillées durant les 35 ans de domination nippone (Séoul n'a toutefois pas déclaré clairement qu'elle acceptait ces excuses, seulement qu'elle en « prenait note », tandis qu'un accord formel est signé par les deux gouvernements le 14 novembre suivant pour la restitution à la Corée du Sud de quelque textes historiques de la période Joseon). Mais surtout Kan et ses partisans défendent une approche plus pragmatique de l'application du programme de 2009 afin de mieux le faire répondre, selon eux, à la réalité de la situation économique et financière, dans la lignée du discours de politique générale de « troisième voie » et de son manifeste pour les élections à la chambre haute. Si le Premier ministre reste attaché au principe de relance de l'économie par la stimulation de la consommation intérieure, et donc par l'injection jusqu'à un certain niveau de deniers publics, il diffère d'Ozawa sur les moyens d'y parvenir (préférant axer son action sur la création d'emploi et la lutte contre le travail précaire) et sur les montants à engager (qui selon lui doivent rester dans le cadre d'une logique de contrôle des dépenses et notamment de l'objectif de ne pas émettre plus de 44,3 billions de yens d'obligations d'État à l'année). Son gouvernement, après en avoir annoncé le lancement le 30 août, présente ainsi le un plan de 920 milliards de yens (8,53 milliards d'euros) pris sur la « réserve d'urgence » d'1 billion de yens inscrite dans le budget initial pour l'année 2010. Il prévoit près de 450 milliards de yens (4,17 milliards d'euros) pour abaisser certains prêts hypothécaires et aider les ménages à acheter des appareils électroménagers à faible consommation d'énergie ou des matériaux de construction écologiques ; 175 autres milliards doivent servir à développer les emplois dans les domaines de la médecine, de la santé et du tourisme ; et 120 milliards seront consacrés à l'aide aux entreprises travaillant sur des projets nationaux respectueux de l'environnement afin de conserver les emplois dans l'archipel, mais aussi aux petites et moyennes entreprises afin qu'elles puissent étendre leurs activités à l'étranger et aux exportations agricoles. Selon le Cabinet, ce plan doit permettre de générer 0,3 points de croissance supplémentaires du PIB et de créer emplois. Il s'associe à la décision, prise également le 30 août, de la Banque du Japon de rajouter 10 billions de yens (92,8 milliards d'euros) au programme de 20 billions d'émission de prêts à court terme (sur trois mois) à un taux d'intérêt de 0,1 % pour les banques commerciales initié en décembre 2009 afin de lutter contre une éventuelle déflation. Le but est encore une fois de coupler les efforts du gouvernement et de l'autorité bancaire afin de contrer la tendance au renforcement du yen par rapport au dollar américain, repartie de plus belle au mois d'août 2010 pour atteindre le son niveau le plus fort depuis 1995 avec 1 $ pour 83,35 yens (il redescend légèrement après l'annonce du plan de relance le 10 septembre, à 83,95). Plusieurs observateurs, dont l'économiste en chef de la banque d'investissement "Barclays Capital" à Tokyo, Kyohei Morita, ou le directeur de la notation des fonds souverains à "Standard & Poor's", Takahira Ogawa, mais aussi Ichirō Ozawa (qui pour sa part propose un plan de relance plus de deux fois supérieur, à 2 billions de yens, nécessitant la vente de nouvelles obligations d'État, ainsi qu'une intervention directe du gouvernement auprès du Forex) et ses partisans jugent les mesures annoncées par le gouvernement Kan et la Banque du Japon insuffisantes pour redresser l'économie et faire baisser le yen par rapport au dollar américain. Naoto Kan précise toutefois qu'un budget supplémentaire pourrait être présenté à la Diète afin de financer un plan plus audacieux, tandis que dans le même temps sont également présentés les chiffres de la croissance pour le deuxième trimestre 2010, plus élevés que ce qui était initialement prévu avec une hausse du PIB de 1,5 %.


title: Naoto Kan

text: Les enquêtes d'opinion montrent combien le scrutin promet d'être serré, tandis que l'avantage prédit théoriquement au départ à Ozawa au sein des parlementaires (étant donné le poids de sa propre faction et de celle de Hatoyama) se révèle au fur et à mesure de moins en moins net. Ainsi, un sondage réalisé au début du mois de septembre par le "Mainichi Shimbun" parmi les 412 parlementaires démocrates (ils ne sont finalement que 411 à voter pour l'élection présidentielle à la suite d'une démission de député) fait état de seulement 185 d'entre eux se déclarant prêts à voter pour Ozawa (dont 122 soutiens « sûrs » et 63 « potentiels ») contre 164 pour Kan (également 122 soutiens « sûrs », et 42 potentiels) et 63 indécis n'ayant pas encore fait leur choix. Une autre étude, réalisée au même moment par le "Yomiuri Shimbun", montre un écart encore plus serré avec environ 160 députés et conseillers pour chacun des deux candidats et environ 90 indécis. Un sondage du "Sankei Shimbun" montre de plus un certain avantage de Kan parmi les élus locaux : 50 % des 695 conseillers préfectoraux et municipaux ayant répondu à l'enquête apporteraient leurs voix au Premier ministre en exercice, contre 24 % pour Ozawa. Plus tard, l'écart à la Diète se réduit encore plus selon le "Mainichi" dans une nouvelle enquête publiée le 8 septembre, moins d'une semaine avant le vote : désormais 186 se rangent derrière Ozawa contre 175 derrière Kan et 50 indécis, tandis que le quotidien donne le vote des militants acquis à Kan dans 113 des 300 circonscriptions, qui donnent chacune une voix, contre 62 seulement pour Ozawa.


title: Naoto Kan

text: De plus, Naoto Kan semble regagner une certaine faveur au sein de l'opinion publique qui s'était légèrement détournée de lui et de son gouvernement durant la campagne de juin et juillet. Tout d'abord, l'élection le au poste de gouverneur de la préfecture de Nagano du candidat du PDJ Shuichi Abe contre celui du PLD et vice-gouverneur sortant Yoshimasa Koshihara est présentée par la presse et les analystes politiques comme le signe d'un regain de la majorité, du parti et plus particulièrement de sa direction (dont plusieurs membres s'étaient directement investis dans la campagne de Abe). Les sondages, qui avaient vu la popularité du gouvernement Kan vite chuter après sa mise en place, montrent à la suite de cette victoire locale une remontée légère de son taux d'approbation : pour l'agence "Kyodo News", il passe de 36,3 % au début du mois de juillet à 38,7 % au début du mois d'août, à 48,1 % à la fin du même mois et enfin 54,7 % au début de septembre ; la chaîne publique NHK parle pour sa part, pour juillet et août, de 39 puis 41 % de taux d'approbation respectivement. La volonté de stabilité alors que le pays vient de voir se succéder cinq Premiers ministres en moins de quatre ans ainsi que la possible mise en examen d'Ichirō Ozawa jouent également en sa faveur au sein de l'opinion. Un sondage réalisé à la fin du mois d'août par l'agence "Kyodo News" montre que Kan reste largement plus populaire qu'Ozawa pour rester Premier ministre (69,9 % des personnes interrogées préférant Kan contre 15,6 % souhaitant qu'Ozawa lui succède).


title: Naoto Kan

text: Le jour du scrutin, Kan est finalement réélu avec une avance assez nette sur son adversaire, par 721 voix sur contre 491 à Ozawa et 10 blancs. Il obtient comme prévu un avantage considérable auprès des élus locaux ( voix sur les votants contre 927, soit 57,09 % contre 38,92 % et 60 points sur 100 contre 40) et des militants ( voix sur les exprimés contre , soit 60,25 % contre 39,38 % et 249 points sur 300 contre 51), mais le devance également de peu au sein des parlementaires (206 élus de la Diète sur 411 le choisissant contre 200 pour Ozawa et 5 blancs, ces votes comptant double). Naoto Kan est ainsi confirmé comme président du PDJ et Premier ministre, et ce normalement pour un mandat plein de deux ans.


title: Naoto Kan

text: Trois jours après sa réélection, le , il remanie profondément son gouvernement. Sur les 17 ministres sortants, seuls 7 sont maintenus, dont un, Seiji Maehara, changeant d'affectation en passant du ministère du Territoire à celui des Affaires étrangères. Ces derniers sont tous, à l'exception du représentant du partenaire de coalition (Nouveau Parti du peuple) Shōzaburō Jimi et du ministre de la Défense Toshimi Kitazawa (du groupe Hata), des membres des deux factions qui, en dehors de la sienne, l'ont le plus soutenu lors de la présidentielle (Maehara-Edano avec Seiji Maehara aux Affaires étrangères, Yoshito Sengoku comme secrétaire général du Cabinet et Koichirō Genba à la Stratégie nationale, et Noda avec Yoshihiko Noda aux Finances et Renhō à la Revitalisation du gouvernement). Et parmi les nouveaux arrivants, le nombre de partisans de Kan se retrouve renforcé avec un membre du groupe Noda supplémentaire (Sumio Mabuchi au ministère du Territoire) et deux membres de sa propre faction (Ritsuo Hosokawa à la Santé et Tomiko Okazaki à la tête de la Commission de sécurité publique, alors qu'il n'avait auparavant, en dehors de Kan, qu'un seul membre de son groupe de pression).


title: Naoto Kan

text: En revanche, l'influence d'Ichirō Ozawa semble vouloir être encore plus circonscrite : il n'y a plus aucun membre de sa faction au sein du Cabinet, tandis que seulement trois de ses soutiens lors de l'élection présidentielle, dont deux membres du groupe Hatoyama et un ancien du PDS, sont nommés (Akihiro Ōhata au METI, Banri Kaieda à la Politique économique et fiscale et Yoshiaki Takaki à l'Éducation). Cette mise à l'écart d'Ozawa semble être également confirmée au sein de la direction du PDJ avec la nomination de Katsuya Okada, connu pour ses critiques contre l'ancien « Shogun de l'ombre », au poste de secrétaire général et numéro deux, le maintien de Koichirō Genba (membre de la faction Maehara-Edano) tant au sein du gouvernement qu'à son poste de président de président du Comité des affaires politiques et le remplacement du pro-Ozawa Shinji Tarutoko par l'ancien socialiste Yoshio Hachiro qui a soutenu Kan lors de la présidentielle.


title: Naoto Kan

text: Sinon, la presse remarque l'entrée au Cabinet du premier non parlementaire membre d'une administration démocrate (exception faite de Keiko Chiba après sa défaite à l'élection à la chambre haute de juillet 2010), à savoir Yoshihiro Katayama, ancien gouverneur réformateur de la préfecture de Tottori et membre d'aucun parti, aux Affaires intérieures. Ce remaniement semble bien accepté par l'opinion publique, avec des sondages montrant des taux de satisfaction supérieurs à ceux obtenus par le gouvernement initial de Naoto Kan formé en juin. Ainsi, "Kyodo News" parle le de 64,4 % des personnes interrogées soutenant le nouveau Cabinet (soit 9,7 points de plus que la semaine précédente) contre 21,2 % ne l'approuvant pas. La même étude montre que 67,1 % des répondants approuvent le choix des ministres et que 70,2 % disent avoir de « grands espoirs » dans la nomination de Katsuya Okada au poste de secrétaire général du PDJ. Le même jour, le "Yomiuri Shimbun" fait état de 66 % de satisfaits, le "Mainichi Shimbun" de 64 % et l’"Asahi Shimbun" de 59 %.


title: Naoto Kan

text: Si le modeste plan de relance du a permis au yen de redescendre faiblement et momentanément face au dollar américain (de 83,35 à 83,95 yens pour 1 $ entre le 8 et le 10 septembre), il repart ensuite à la hausse et retombe à 83,26 ¥ le dollar le 14 septembre puis à 82,87 dès le lendemain, soit un nouveau record depuis 1995. Or, les analystes économiques estiment qu'un taux inférieur à 90 yens le dollar risque de handicaper gravement les exportations japonaises.


title: Naoto Kan

text: Pour faire face à cette situation, et fort de sa récente réélection à la tête du PDJ, Naoto Kan et son gouvernement décident d'intervenir le 15 septembre, et de manière unilatérale, sur les marchés pour la première fois depuis mars 2004 : en vingt-quatre heures, la Banque du Japon a procédé à la vente sur plusieurs places financières (à Tokyo, Londres et New York) de près de 2 billions de yens (environ 18 à 19 milliards d'euros), permettant à la monnaie japonaise de redescendre à 84,78 ¥ le dollar à midi. Lors d'une conférence de presse le jour même, le Premier ministre juge cette intervention concluante, estimant que : « À ce stade, cela a eu un certain effet », et que : « Nous avons jugé que nous ne pouvions plus tolérer davantage [la remontée du yen face au dollar]. ». La semaine suivante, il justifie cette décision en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York : « Au G7 comme au G20, tout le monde est d'avis qu'une fluctuation excessive des taux de change va à l'encontre de la stabilité économique et financière. La récente intervention sur les monnaies tenait compte de cet aspect des choses afin de limiter les fluctuations excessives des taux de change ».


title: Naoto Kan

text: Naoto Kan confirme ce tournant de la politique monétaire japonaise lors de son discours d'inauguration de la session parlementaire du . La lutte contre la déflation devient ainsi une priorité gouvernementale, déclarant : « Nous allons répondre de façon urgente à la hausse fulgurante du yen et à la déflation ». Il envisage clairement de nouvelles interventions, annonçant que : « À l'avenir aussi nous prendrons si nécessaire des mesures décisives », et appelle la Banque du Japon à plus de coopération en ces termes : « J'espère que la Banque du Japon va mener la politique nécessaire dans le but de sortir de la déflation, en travaillant en étroite collaboration avec le gouvernement ». Dès le 27 septembre, il avait également demandé à son Cabinet et aux membres de la majorité de négocier avec l'opposition pour préparer un nouveau plan de relance cette fois-ci basé sur un budget supplémentaire pour l'année fiscale 2010 afin de renforcer les efforts contre la déflation, tout en n'émettant pas de nouvelles obligations d'État. Ce projet est finalement présenté par le gouvernement le . Son montant total est de 5,09 billions de yens (soit environ 44 milliards d'euros, le minimum requis par la plupart des forces d'opposition mais moins que ce que demandait le partenaire de coalition des démocrates, le NPP), financé par un budget supplémentaire de 4,4 billions de yens provenant essentiellement des économies réalisées pour l'année fiscale 2009 (environ 2,2 billions de yens) et de l'augmentation des revenus fiscaux en 2010 (également à hauteur de 2,2 billions), à quoi s'ajoute la réserve prévue dans le budget initial. Cela permet de ne vendre aucune nouvelle obligation d'État, la première fois depuis 1999 qu'un budget supplémentaire ne génère pas de dette supplémentaire. Près des deux tiers des fonds débloqués par ce programme (3,1 billions de yens, soit 60,8 % du montant global) sont destinés aux économies locales, aux petites et moyennes entreprises et au bâtiment, tandis que 1,1 billions sont prévus pour des mesures sociales et d'aide à l'éducation des enfants et 87,2 milliards devront servir à sécuriser les importations en terres rares (menacées par la baisse des exportations chinoises). Le projet de budget supplémentaire est voté par la Chambre des représentants le , ce qui implique d'ores et déjà son adoption sous trente jours, même si la Chambre des conseillers le rejette (le choix de la chambre basse à la majorité absolue ayant la prévalence pour les questions budgétaires).


title: Naoto Kan

text: Au niveau des mesures prévues, le budget supplémentaire s'oriente essentiellement vers la préservation de l'emploi (avec pour objectif de sauver ou de créer entre et emplois, avec la promotion du travail à durée déterminée dans le domaine des soins de santé par les gouvernements locaux, un programme pour aider les personnes récemment diplômées à entrer sur le marché du travail et l'assouplissement des conditions pour les employeurs de recevoir des subventions de l'État afin de préserver des emplois). Ce plan étend également les aides aux personnes qui élèvent des enfants par le biais de nouvelles prestations sociales, augmente les subventions publiques pour la rénovation et les travaux d'amélioration de l'efficacité énergétique des logements et prévoit de subventionner l'installation de panneaux solaires. Au total, le gouvernement estime que ce programme devrait générer 0,6 % de croissance du PIB supplémentaire. Il est formellement adopté par le Cabinet le . C'est également dans l'objectif de lutter contre la déflation que la Banque du Japon renoue à partir du avec sa politique dite du « taux d'intérêt à 0 % » déjà menée de 1999 à 2006 et annonce débloquer un fonds de 5 billions de yens pour acheter des actifs des secteurs publics et privés.


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text: Quoi qu'il en soit, après s'être stabilisé aux alentours de 85 yens le dollar pendant les deux dernières semaines de septembre, le taux de change de la monnaie japonaise par rapport à la devise américaine repart de nouveau à la baisse au début du mois d'octobre dans un contexte de risque de guerre des monnaies (avec des actions concurrentes de la part des États-Unis, de la Chine et de la Corée du Sud) : ce taux est de 82,75 ¥ pour 1 $ le 13 octobre, soit en dessous du record de 1995, et à 80,41 le 25 suivant. Naoto Kan réagit vivement à cette situation, affirmant que : « Le Japon ne toléra pas d'interventions excessives dans le marché international des taux de change », et s'en prend implicitement aux gouvernements chinois et sud-coréens, qu'il juge trop interventionnistes, en les appelant à respecter les règles définies au sein du G20 : « Il est contraire à la coopération mutuelle au sein du G20 que certains pays empêchent artificiellement la valeur de leurs monnaies de grimper ».


title: Naoto Kan

text: Le , Naoto Kan approuve officiellement et présente le projet de réforme fiscale pour l'année 2011, préparé par l'équipe de réflexion qu'il avait formée dès son arrivée au pouvoir en juin et confiée à son ministre des Finances Yoshihiko Noda. La mesure phare est alors la réduction du taux de l'impôt sur les sociétés de 40,69 % (soit le niveau le plus élevé parmi les OCDE) à environ 35,5 % (soit une baisse de 4 points et demi au niveau de la fiscalité nationale et d'un demi point pour les impôts locaux). De plus, le taux réduit de cet impôt pour les PME doit être ramené de 18 à 15 %. Le but de cette mesure est encore une fois de lutter contre la déflation, promouvoir la croissance économique en soutenant l'investissement intérieur et améliorer la situation de l'emploi. Pour contrer le manque à gagner en revenus fiscaux généré (estimée à une hauteur de 1,5 billions de yens), le gouvernement espère sécuriser 650 milliards de yens par le biais de négociations entre le METI et les entreprises sur la révision de niches fiscales, et 260 milliards de yens par l'augmentation des droits de succession. Le PSD et le NPP, dont le PDJ a besoin pour faire passer sa réforme au sein d'une Diète divisée, ont exprimé leur opposition à la baisse de l'impôt sur les sociétés. Les autres mesures de cette réforme incluent l'introduction d'une taxe environnementale par le biais d'une augmentation progressive sur quatre ans des prix des énergies fossiles à partir d'octobre 2011 (devant passer par exemple pour le pétrole brut et autres produits pétroliers de à yens le kilolitre d'ici à avril 2015, ce qui rapporterait à l'État 35 milliards de yens dès la première année et à terme 240 milliards, tout en diminuant de à yens le kilolitre la taxe sur l'essence des avions afin de soutenir les compagnies aériennes en crise) et une plus forte taxation des plus fortunés (en plafonnant les déductions fiscales à l'impôt sur le revenu à 2,45 millions de yens pour ceux gagnant à l'année plus de 15 millions de yens, et à 1,25 million de yens pour les dirigeants d'entreprises remportant annuellement plus de 40 millions de yens, constituant 120 milliards de yens de revenus supplémentaires par an pour l'État). Le projet prévoit également d'accélérer la réflexion pour une révision plus vaste du système fiscal, et notamment sur le problème de la taxe à la consommation.


title: Naoto Kan

text: Le , un chalutier chinois heurte le bateau de patrouille japonais venu lui ordonner de quitter la zone des îles Senkaku (contrôlées par le Japon mais revendiquées par la Chine populaire sous le nom de Diàoyútái et par Taïwan, elles ont un rôle stratégique majeure en raison des importants gisements d'hydrocarbures situés dans ses eaux), avant de s'enfuir et de heurter un autre bateau japonais quarante minutes plus tard, selon les garde-côtes. La Chine exige alors la libération de l'équipage du bateau, arrêté pour l'enquête à Ishigaki, tandis que le gouvernement japonais déclare qu'il . Le ministère des Affaires étrangères chinois précise ensuite que cette enquête est , et . Le 13, l'équipage est relâché à l'exception du capitaine ; le ministère des Affaires étrangères chinois déclare : . Le même jour, des activistes taïwanais tentent de manifester autour de l'archipel afin de montrer leur soutien aux revendications de leur pays sur ces îles. Le 19 septembre, à la suite de la prolongation de dix jours de la détention du capitaine, la Chine annonce la suspension de tous ses contacts à haut niveau avec le Japon : . Des réunions de haut niveau sont alors annulées, ainsi que des voyages touristiques chinois au Japon et japonais en Chine, et les concerts du groupe japonais SMAP en octobre à l'Exposition universelle de 2010 à Shanghai. Et, le 23, quatre Japonais sont arrêtés en Chine, accusés d'avoir filmé des installations militaires dans la province du Hebei.


title: Naoto Kan

text: La nomination de Seiji Maehara au ministère des Affaires étrangères semble indiquer que Naoto Kan veut traiter la question avec fermeté (Maehara s'étant fait connaître par le passé pour ses déclarations sévères à l'égard de la République populaire de Chine). Mais le Japon, tout en réaffirmant sa souveraineté sur les îles Senkaku, adopte plutôt une attitude pragmatique et allant dans le sens de la conciliation. Ainsi, le 24 septembre, alors que son procès est prévu cinq jours plus tard, le capitaine chinois est relâché, tandis que le même jour la Chine décide de réduire fortement ses exportations de terres rares, minerais dont elle est le principal producteur mondial et dont le Japon est l'un des plus gros clients. Les autorités judiciaires okinawaïennes déclarent alors : . Malgré cela, la Chine demande le lendemain des excuses et une compensation pour l'arrestation du capitaine au Japon, arguant qu'elle a . Le Japon réplique en affirmant que , alors que les Américains se félicitent de la libération du capitaine. Le 27 septembre, c'est au tour du Japon de demander réparation pour les dommages occasionnés par le bateau chinois sur les patrouilleurs japonais. Trois jours plus tard, trois des quatre Japonais arrêtés en Chine sont relâchés.