title: Américium

text: L’américium a été nommé en référence au continent américain, par analogie avec l’europium, élément de la famille des lanthanides dont il est l’homologue chimique. Tout comme les autres éléments plus lourds que l’uranium, il a été découvert relativement récemment. Le développement de la physique nucléaire expérimentale dans les années 1940 a permis de le créer artificiellement.


title: Américium

text: Il fut synthétisé pour la première fois par Glenn T. Seaborg, , Ralph James, et Albert Ghiorso vers la fin de l’année 1944 au laboratoire métallurgique de l’université de Chicago (connu maintenant sous le nom d’Argonne National Laboratory). Cette équipe forma l’isotope d’ en soumettant du à plusieurs réactions successives de capture de neutrons dans un réacteur nucléaire. On crée alors du Pu puis du Pu (demi-vie : 14,2 ans) qui se transforme en Am par émission bêta selon la chaine de réaction suivante (identique à celle qui se déroule dans les réacteurs nucléaires actuels) :


title: Américium

text: À la suite de la mise en place dans les années 1970 de parcs de réacteurs nucléaires destinés à la production d’électricité, des quantités non négligeables d’américium ont été, et sont toujours produites dans plusieurs pays (en France : environ par an, mélangé aux autres actinides et aux produits de fissions). Ceci a eu pour conséquence un déploiement important de recherches concernant les propriétés physicochimiques de l’américium et de ses composés.


title: Américium

text: L’américium fait encore actuellement l’objet de recherches dans différents domaines liés à l’industrie nucléaire :


title: Américium

text: Parmi les dix-huit isotopes connus de l’américium (Am à Am), seuls trois ont une période radioactive supérieure à un an. Ces isotopes les plus stables sont Am (demi-vie ), Am (demi-vie ) et Am (demi-vie 141 ans).


title: Américium

text: L’américium 241 et l’américium 243 émettent majoritairement des rayonnements alpha , tandis que l’américium 242m subit essentiellement une transition isomérique vers son état stable, l’américium 242 dont la demi-vie est de 16 heures.


title: Américium

text: Ce dernier se désintègre par radiation bêta à 83 % en donnant du curium 242 ou par capture électronique à 17 %, donnant du plutonium 242.


title: Américium

text: L’américium 241, qui fait partie de la chaîne de désintégration du plutonium 241, est le plus fréquent du fait de son apparition en équilibre avec le plutonium produit dans les centrales nucléaires. Il décroît par désintégration alpha (demi-vie 432 ans) en neptunium 237, lui-même un émetteur alpha et gamma avec une période de 2 millions d’années.


title: Américium

text: Les isotopes Am, Am et Am sont en outre fissiles. L’américium 241 aurait une masse critique (sphère nue) comprise entre 60 et 100 kg. L’américium 242m a une masse critique très faible (entre 9 et ), ce qui fait envisager son utilisation comme combustible spatial. La masse critique de l’américium 243 varie suivant les estimations, entre 50 et 150 kg.


title: Américium

text: L’américium est un métal dont l’état solide présente trois formes cristallographiques, notées α (jusqu’à 1042 K ; ), β (entre 1042 et 1350 K ; et ), et γ (entre 1350 et 1449 K ; et ). Il devient liquide à 1449 K () et gazeux à 2284 K ().


title: Américium

text: Il existe de nombreux composés chimiques de l’américium :


title: Américium

text: En milieu aqueux, l’américium est essentiellement à l’état d’oxydation +3. Le cation Am est susceptible de se complexer avec différents ligands (CO, OH, NO, NO et SO) :Il existe également en milieu aqueux des complexes de l’ion américyle AmO :


title: Américium

text: La forte radiotoxicité de l’américium le rend peu compatible avec une utilisation en quantité importante, et il est uniquement utilisé pour des applications liées à son rayonnement ionisant. Il est conservé dans des sources scellées et conditionnées dans une double enveloppe cylindrique en acier inoxydable.


title: Américium

text: Les applications concernent surtout l’isotope Am, dont l’élaboration sous forme pure est la plus aisée.


title: Américium

text: L’américium a ainsi trouvé une application domestique : Dans la source Am-Be, les neutrons sont ainsi produits selon deux réactions successives :


title: Américium

text: L’américium 242 a aussi été utilisé dans la radiographie, mais son coût de production est très élevé.


title: Américium

text: L’américium 241 mesuré dans l’environnement provient soit d’un rejet direct, soit indirectement de la décroissance de l’isotope Pu.


title: Américium

text: On distingue trois causes majeures de rejets :


title: Américium

text: Après dissémination dans l’environnement, l’américium peut être incorporé dans tous les constituants de la chaine alimentaire et présenter diverses formes chimiques plus ou moins solubles. L’américium est un composé moyennement transférable, qui se dépose principalement dans le squelette, le foie et les gonades, quelle que soit l’espèce considérée. À ce titre, il a un comportement proche de ceux des autres éléments transuraniens. Il se distingue toutefois du plutonium par un temps de rétention dans les organes moins important et une toxicité moins prononcée. La CIPR retient une période biologique de .


title: Curium

text: Le curium, de symbole Cm, est l'élément chimique de . C'est un transuranien synthétique de la famille des actinides. Il a été nommé d'après les physiciens Pierre et Marie Curie.


title: Curium

text: Le curium se présente comme un métal radioactif, d'un blanc argenté et d'une grande dureté. Il se forme dans les réacteurs nucléaires : une tonne de combustible usé en contient en moyenne .


title: Curium

text: Le curium a été formé pour la première fois l'été 1944 à partir d'un élément plus léger, le plutonium. Cette découverte n'a tout d'abord pas été rendue publique. Ce n'est qu'au cours d'une émission américaine pour les enfants que l'invité, Glenn T. Seaborg, auteur de la découverte, a annoncé au public son existence, en répondant à un jeune auditeur qui demandait si on avait découvert de nouveaux éléments.


title: Curium

text: Le curium est un puissant émetteur α. En raison de la grande puissance thermique qui en résulte, il a été envisagé de l'utiliser dans des générateurs thermoélectriques à radioisotope. En outre, il a été utilisé pour la fabrication de destinée à réaliser des générateurs à radioisotope à faible radioactivité γ, pour activer des stimulateurs cardiaques par exemple. Cet élément peut être utilisé comme matière première pour la fabrication d'autres transuraniens et transactinides. Il sert aussi de source de rayons α dans les spectromètres X avec lesquels les robots explorateurs de Mars ,  et ont analysé les roches martiennes, et l'atterrisseur Philaé de la sonde Rosetta a analysé la surface de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko.


title: Curium

text: Le curium a été découvert en 1944 à l'université de Californie par Glenn T. Seaborg , et Albert Ghiorso. Dans leur série d'expériences, ils ont utilisé le cyclotron de () de l'Université de Californie à Berkeley. Après le neptunium et le plutonium, ce fut le troisième transuranien découvert depuis 1940. Sa fabrication a été réussie avant celle de l'américium, de numéro atomique pourtant inférieur d'une unité.


title: Curium

text: Pour la fabrication d'un nouvel élément, on utilisait le plus souvent les oxydes de l'élément à irradier. Dans le cas présent, on déposait une solution de nitrate de sur une feuille de platine de . La solution était alors évaporée, et le sel restant chauffé suffisamment pour donner le dioxyde de plutonium . Après exposition dans le cyclotron, la couche était dissoute dans l'acide nitrique, puis précipitée par mélange avec une solution d'ammoniaque. Le reste était dissous avec de l'acide perchlorique. Une séparation finale avait lieu avec des échangeurs d'ions. Dans ces expériences, deux isotopes différents ont été produits : le et le .


title: Curium

text: Le premier, Cm a été obtenu en juillet/août 1944 par irradiation de avec des particules α , ce qui donne l'isotope cherché à la suite d'une réaction (α, n) :


title: Curium

text: L'identification se fait sans ambiguïté sur la base de l'énergie caractéristique de la particule α émise à la désintégration.


title: Curium

text: La demi-vie de cette désintégration a d'abord été mesurée à (meilleure mesure actuelle ).


title: Curium

text: Le deuxième isotope, de plus courte vie Cm, qui est produit de la même manière par irradiation de Pu par des particules α, n'a été découvert par la même équipe qu'en :


title: Curium

text: La demi-vie de la désintégration α subséquente a tout d'abord été mesurée comme (valeur actuelle ).


title: Curium

text: En raison de la continuation de la Seconde Guerre mondiale, la découverte du nouvel élément n'a d'abord pas été publiée. Le public ne l'apprit que d'une manière très curieuse : dans l'émission radio américaine " du , un des jeunes auditeurs a demandé à Glenn Seaborg, invité de l'émission, si l'on avait découvert de nouveaux éléments, au cours de la recherche sur les armes atomiques. Seaborg répondit positivement et dévoila ainsi l'existence de cet élément, ainsi que celui immédiatement inférieur en numéro atomique, l'américium. Ceci arriva encore avant la présentation officielle à un symposium de l'.


title: Curium

text: La découverte des et 240 du curium, leur production et leurs composés ont été brevetés plus tard sous le nom de « " », sous le seul nom d'inventeur de Glenn T. Seaborg.


title: Curium

text: Le nom de curium a été choisi par analogie avec « gadolinium », le métal des terres rares qui se trouve dans la classification périodique juste au-dessus du curium. Le choix de ce nom était fait en l'honneur de Pierre et Marie Curie, dont le travail scientifique avait ouvert la voie à la recherche sur la radioactivité. Ceci était en parallèle avec le nom de gadolinium, nommé d'après le célèbre chercheur sur les terres rares, Johan Gadolin : Comme nom pour l'élément de numéro , nous aimerions proposer « curium », avec le symbole Cm. Il y a des preuves que l' contient 5f, et est donc analogue à l'élément gadolinium avec ses 4f dans la famille des terres rares. Sur cette base, l' serait nommé d'après les Curie, de manière analogue à la désignation du gadolinium, en l'honneur du chimiste Gadolin.  La première quantité pondérable de curium a pu être réalisée en 1947 sous forme d'hydroxyde de Cm(), par et . Il s'agissait alors de d'hydroxyde , obtenu par irradiation neutronique d'américium Am. Ce n'est qu'en 1951 qu'il a été présenté sous forme élémentaire par réduction de fluorure de Cm() par du baryum.


title: Curium

text: Il a été établi en 2016 que lors de ses débuts, le système solaire contenait du curium. Ce résultat a pu être obtenu en repérant dans une météorite un excès d', très probablement obtenu par désintégration du Cm .


title: Curium

text: Cm est l'isotope de plus longue vie du curium, mais sa demi-vie n'est que de . Pour cette raison, tout le curium initial contenu par la Terre à sa formation s'est désintégré. On fabrique artificiellement du curium en petites quantités pour la recherche. En outre, il s'en trouve de petites quantités dans les combustibles usagés des réacteurs nucléaires.


title: Curium

text: Le curium présent dans l'environnement provient pour la plus grande part des tests de bombes atomiques atmosphériques, jusqu'en 1980. Il peut y avoir des concentrations locales supérieures, dues à des déchets nucléaires et autres tests d'armes atomiques. En tous cas, le curium ne contribue que de façon négligeable à la radioactivité naturelle.


title: Curium

text: Dans les déchets de la première bombe H américaine Ivy Mike le sur l'atoll d'Eniwetok, outre la première découverte d'einsteinium et de fermium, on a trouvé, à côté du plutonium et de l'américium, des isotopes du curium, du berkélium et du californium : en ce qui concerne le curium surtout les isotopes Cm et Cm, en plus petites quantités Cm et Cm, ainsi que des traces de Cm. Ces résultats, couverts par le secret militaire, n'ont été publiés qu'en 1956.


title: Curium

text: Le curium se forme en petites quantités dans les réacteurs nucléaires. On n'en dispose actuellement dans le monde que de quelques kilogrammes, d'où son prix très élevé d'environ par milligramme pour Cm ou Cm. Dans les réacteurs nucléaires, il se forme à partir de l'uranium U tout un ensemble de réactions nucléaires. Une étape importante dans ces processus est la capture neutronique ou réaction ("n",γ), où le nucléide produit qui est dans un état excité, perd son énergie en excès par rayonnement γ et se retrouve ainsi dans son état fondamental. Les neutrons libres nécessaires sont créés par les fissions des autres noyaux du réacteur. Dans ce processus nucléaire, la réaction ("n",γ) est suivie de deux désintégrations β, ce qui aboutit à la formation de plutonium Pu. Dans les réacteurs surrégénérateurs, cette réaction entraîne la formation de nouveau matériau fissile.


title: Curium

text: Ensuite, deux réactions ("n",γ) suivies d'une désintégration β conduisent à l'américium Am. Celui-ci conduit, après une nouvelle capture ("n",γ) et une nouvelle désintégration β au Cm :


title: Curium

text: Pour les besoins de la recherche, le curium peut être obtenu de façon efficace à partir de plutonium, que l'on obtient en grande quantité à partir de combustible nucléaire usagé. Il est irradié par une source de neutrons à haut flux. Les flux ainsi obtenus peuvent être beaucoup plus élevés que ce qu'il y a dans un réacteur, si bien qu'une autre chaîne de réactions prédomine sur celle décrite auparavant. Pu est transformé par neutroniques ("n",γ) successives en Pu, qui donne par désintégration β de l'américium Am avec une demi-vie de . Ce dernier, après une nouvelle capture neutronique qui forme de l'Am, subit une désintégration β avec une demi-vie de pour donner finalement du Cm :


title: Curium

text: Cette réaction a lieu aussi dans les réacteurs nucléaires, si bien que l'on retrouve un peu de Cm dans les produits de retraitement du combustible nucléaire.


title: Curium

text: À partir du Cm, de nouvelles captures neutroniques ont lieu dans le réacteur, et donnent en quantités toujours décroissantes des isotopes plus lourds. Pour la recherche, les isotopes Cm et Cm sont particulièrement appréciés en raison de leur longue vie.


title: Curium

text: Mais la production de Cm par ce processus est particulièrement défavorisée par la courte vie du Cm, ce qui rend improbables les captures neutroniques pendant cette courte vie. On peut produire Cm par désintégration α du californium Cf. Le problème est néanmoins que ce dernier se désintègre principalement par fission spontanée, et peu par désintégration α.


title: Curium

text: En raison des cascades de captures neutroniques et de désintégrations β, le curium produit est toujours un mélange de divers isotopes. Leur séparation est particulièrement difficile.


title: Curium

text: Pour la recherche, on utilise de préférence Cm, en raison de sa longue vie. La méthode la plus efficace pour l'obtenir est la désintégration α du californium Cf, que l'on peut obtenir en grandes quantités en raison de sa longue vie. Cm obtenu de cette manière possède une pureté isotopique de 97 %. Actuellement, on en fabrique ainsi de par an.


title: Curium

text: L'isotope Cm pur, intéressant pour la recherche seulement, peut être obtenu par désintégration α du californium Cf, que l'on obtient en très petite quantité de la désintégration β du berkélium Bk.


title: Curium

text: Le curium métallique peut s'obtenir par réduction de ses composés. Tout d'abord, c'est le fluorure de curium() qui a été utilisé pour la réduction. À cette fin, ce fluorure est mis à réagir, en absence totale d'eau ou d'oxygène dans un appareil en tantale ou en tungstène, avec du baryum ou du lithium métallique.


title: Curium

text: La réduction de l'oxyde de curium() par un alliage de magnésium et de zinc dans un flux de chlorure de magnésium et de fluorure de magnésium donne aussi du curium métallique.


title: Curium

text: Le curium est un métal artificiel radioactif. Il est dur et possède un aspect d'un blanc argenté, similaire au gadolinium, son analogue dans les lanthanides. Il lui ressemble également par ses autres propriétés physiques et chimiques. Son point de fusion à est significativement plus élevé que ses prédécesseurs dans les transuraniens, le neptunium (), le plutonium () et l'américium (). Par comparaison, le gadolinium fond à . Le point d'ébullition du curium est à .


title: Curium

text: Dans les conditions standard, il n'existe qu'une structure cristalline, le Cm-α, avec un réseau hexagonal de groupe formula_8, avec les paramètres du réseau "a" =  et "c" = , et par cellule élémentaire. Cette structure cristalline consiste en un double empilement hexagonal compact, avec une suite de couches de type ABAC, et elle est ainsi isotypique à celle de la structure α du lanthane.


title: Curium

text: Au-dessus d'une pression de , le Cm-α se transforme en Cm-β. Cette structure Cm-β a une structure cubique de groupe formula_9, avec le paramètre de réseau "a" = , c'est-à-dire un réseau cubique à faces centrées "(fcc)" compact, avec une suite de couches ABC.


title: Curium

text: La fluorescence des ions Cm() excités est suffisamment longue pour pouvoir l'exploiter en spectroscopie de fluorescence laser résolue en temps. La longueur de la fluorescence peut être expliquée par le grand écart en énergie entre le fondamental S et le premier état excité D. Ceci permet une détection sélective de composés du curium parmi un lot bien plus important de processus de fluorescence plus brève d'autres ions métalliques ou substances organiques.


title: Curium

text: Le degré d'oxydation du curium le plus stable est +3 (, ). À l'occasion, on le rencontre aussi au degré d'oxydation +4 (). Son comportement chimique ressemble beaucoup à celui de l'américium et de nombreux lanthanides. En solution aqueuse, l'ion Cm est incolore, alors que Cm est jaune pâle.


title: Curium

text: Les ions curium font partie des acides de Lewis forts et forment donc les complexes les plus stables avec les bases fortes. Dans ce cas, la formation de complexes n'a qu'une composante covalente très faible et se fonde plutôt sur les interactions ioniques. Le curium diffère dans son comportement de complexation des actinides précédemment connus comme le thorium et l'uranium, et ressemble par là aussi beaucoup aux lanthanides. Dans les complexes, il préfère une coordination à , avec la géométrie de trois prismes triangulaires se chevauchant.


title: Curium

text: Le curium ne possède, en dehors de son caractère radioactif , aucune influence biologique spécifique. L'absorption de Cm par des bactéries et des archées a été étudiée.


title: Curium

text: Les isotopes impairs du curium, en particulier Cm, Cm et Cm, en raison de leur haute section efficace, pourraient en principe servir de combustibles pour un réacteur thermique. En général, tous les isotopes, entre Cm et Cm, ainsi que Cm, peuvent soutenir une réaction en chaîne, même pour certains seulement avec des neutrons rapides. Dans un surrégénérateur rapide, n'importe quelle combinaison des isotopes indiqués ci-dessus pourrait être utilisée comme combustible. L'avantage en serait que pour le retraitement du combustible usagé, il n'y aurait pas besoin de recourir à la séparation isotopique, mais simplement une séparation chimique du curium des autres éléments.


title: Curium

text: La table suivante donne les masses critiques pour une géométrie sphérique sans modérateur ni réflecteur, puis avec réflecteur, et enfin avec réflecteur et modérateur :


title: Curium

text: Avec un réflecteur, les masses critiques des isotopes impairs se situent vers . En solution aqueuse avec réflecteur, la masse critique tombe encore bien plus bas ; ces valeurs ne sont précises qu'à 15 % près, en raison de l'incertitude sur les données physiques pertinentes, et corrélativement, on trouvera des indications très variables selon les sources. Mais en raison de sa rareté et de son prix élevé, le curium n'est pas utilisé comme combustible nucléaire, et selon la loi nucléaire allemande, il n'est pas classé comme tel.


title: Curium

text: On ne connaît que des radionucléides et aucun isotope stable. En tout, on connaît et , de Cm à Cm. Les plus grandes demi-vies sont celles du Cm () et du Cm (). Ensuite viennent Cm (), Cm () et Cm (). L'isotope Cm est une curiosité, car une grande majorité (environ 86 %) de ses désintégrations sont des fissions spontanées.


title: Curium

text: Les isotopes du curium les plus utilisés techniquement sont Cm, avec une demi-vie de , et Cm avec .


title: Curium

text: Les sections efficaces pour la fission induite par des neutrons thermiques sont d'environ :


title: Curium

text: Ceci correspond à la règle selon laquelle la plupart des nucléides transuraniens de nombre de neutrons impair sont « facilement fissiles thermiquement ».


title: Curium

text: Le curium fait partie des substances les plus radioactives. Comme les deux isotopes préférentiellement engendrés dans les réacteurs, Cm et Cm, n'ont que de courtes demi-vies (respectivement et ), avec des énergies α de environ, ils présentent une bien plus grande activité que par exemple le radium Ra, engendré dans la chaîne de désintégration naturelle uranium-radium et qui a une demi-vie de . Cette radioactivité engendre une grande quantité de chaleur : Cm émet , et Cm monte jusqu'à . Ces isotopes du curium peuvent, en raison de leur très grande émission de chaleur, être utilisés dans des générateurs thermoélectriques à radioisotope, sous la forme d'oxyde de curium() (), pour l'alimentation en énergie électrique, par exemple dans les sondes spatiales. Dans ce but, on a de préférence étudié l'utilisation du Cm. En tant qu'émetteur α, il lui faut un blindage notablement plus mince que pour un émetteur β. Cependant, son taux de fission spontanée, et de neutrons et γ associés, sont plus élevés que pour Pu. La combinaison d'un blindage plus lourd contre les γ, d'un taux d'irradiation neutronique supérieur et d'une demi-vie plus courte donnent finalement l'avantage au Pu avec sa demi-vie de .


title: Curium

text: On a aussi essayé Cm pour remplacer Pu dans les générateurs thermoélectriques à radioisotope pour . En effet, Pu engendré dans les réacteurs est toujours contaminé par du Pu venant de la réaction (n,2n) du Np. Or celui-ci contient dans sa chaîne de désintégration du thallium Tl, qui est un puissant émetteur gamma. Un défaut semblable arrive au Pu fabriqué par irradiation par deutons de l'uranium. Les autres isotopes du curium produits tout simplement en quantités significatives dans les réacteurs conduisent vite dans leur chaîne de désintégration à des isotopes de longue vie, dont le rayonnement pour la construction de n'a plus d'importance.


title: Curium

text: Le Cm sert de source de rayonnement α dans les spectromètres X à particules α (APXS) mis au point à Mayence par l'institut de chimie Otto Hahn de la Société Max-Planck, avec lesquels les véhicules martiens Sojourner, Spirit et Opportunity ont analysé chimiquement la roche sur le sol de la planète Mars. L'atterrisseur Philaé de la sonde spatiale Rosetta est muni d'un APXS, pour analyser la composition de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko.


title: Curium

text: Les sondes lunaires Surveyor 5 à 7 avaient également des spectromètres alpha à bord. Mais ceux-ci travaillaient avec du Cm et mesuraient les protons éjectés par les particules α, ainsi que les particules α rétrodiffusées (renvoyées en arrière).


title: Curium

text: Le curium sert aussi de matière première pour la production de transuraniens et transactinides plus élevés. C'est ainsi que par exemple, l'irradiation de Cm par des noyaux d'oxygène O ou de magnésium Mg conduit respectivement aux éléments seaborgium (Sg) et hassium (Hs et Hs).


title: Curium

text: Les degrés de danger indiqués dans la liste allemande n'existent pas pour le curium et ses composés, car ils ne concernent que la dangerosité sur le plan chimique, qui joue un rôle totalement négligeable par rapport à ceux relatifs à la radioactivité. Cette dernière n'est de toute façon importante que quand il s'agit de quantités appréciables de matière.


title: Curium

text: Comme il n'existe que des isotopes radioactifs du curium, cet élément ne doit faire l'objet, comme ses composés, de manipulations que dans des laboratoires spécialisés, qui ont leurs propres règles de sécurité. La plupart des isotopes courants sont des émetteurs α, dont l'incorporation doit être évitée par tous moyens. Une grande partie des isotopes se désintègre partiellement au moins par fission spontanée. Le large spectre des produits de fission qui en résultent, et qui sont à leur tour souvent eux-mêmes radioactifs, éventuellement émetteurs γ de haute énergie, présente un risque supplémentaire, que l'on doit prendre en compte dans l'élaboration des consignes de sécurité.


title: Curium

text: Si le curium est absorbé avec la nourriture, il est excrété pour la plus grande partie en quelques jours, et seulement 0,05 % parviennent à la circulation générale. Cette quantité se dépose à 45 % dans le foie, à 45 % dans les os et les 10 % restants sont éliminés. Dans les os, le curium se dépose en particulier à la limite entre le corps osseux et la moelle, inhibant ainsi la production de globules sanguins (hématopoïèse). Une diffusion ultérieure vers la corticale ne se produit ensuite que lentement.


title: Curium

text: Par inhalation, le curium entre nettement plus fort dans le corps, ce qui rend cette forme d'incorporation le plus haut risque pour le travail avec le curium. La charge totale admissible pour le corps humain par le Cm (sous forme soluble) est de .


title: Curium

text: Dans des expériences sur les rats, on a observé après injection intraveineuse de Cm et de Cm une augmentation du taux de cancer des os, dont la survenue est considérée comme le principal danger de l'incorporation de curium chez l'homme. L'inhalation des isotopes a conduit au cancer du poumon et au cancer du foie.


title: Curium

text: Dans les réacteurs nucléaires exploités dans des conditions raisonnablement économiques (c'est-à-dire avec une grande durée d'utilisation du combustible), il se forme de façon physiquement inévitable des isotopes du curium par réactions ("n",γ) suivies de désintégrations β . Une tonne de combustible usagé contient en moyenne environ d'isotopes divers du curium. Parmi eux se trouvent des émetteurs α avec des nombres de masse de , qui en raison de leur relativement longue demi-vie sont indésirables dans les stockages définitifs, et doivent donc être comptés parmi les déchets transuraniens. Une diminution de leur radiotoxicité à longue période dans les stockages définitifs serait possible en séparant les isotopes à longue vie des combustibles irradiés.


title: Curium

text: Pour l'élimination du curium, on explore actuellement la stratégie de séparation & transmutation. Le processus envisagé comporte : séparation chimique du combustible usé, groupement des éléments, et suite spécifique à chaque groupe pour obtenir un reste susceptible de stockage définitif. Dans le cadre de ce processus, les isotopes du curium seraient exposés à une irradiation par neutrons dans des réacteurs spécialisés, jusqu'à être transformés en nucléides à courte vie. La mise au point d'un tel processus fait l'objet d'études, dont le but n'est pas encore atteint .


title: Curium

text: Le curium est facilement attaqué par l'oxygène. Il existe des oxydes de curium avec les degrés d'oxydation +3 () et +4 (). On connaît aussi l'oxyde bivalent CmO.


title: Curium

text: On peut obtenir l'oxyde de curium() noir directement à partir des éléments. Il suffit de chauffer le curium métallique en présence d'air ou d'oxygène. Pour de petites quantités, on préfèrera le chauffage de sels de curium, comme l'oxalate de curium() () ou le nitrate de curium() (), la manipulation du curium métallique restant délicate.


title: Curium

text: À partir de l'oxyde de curium(), on peut obtenir l'oxyde de curium() blanchâtre par décomposition thermique dans le vide (environ ) à :


title: Curium

text: Une autre voie est la réduction de l'oxyde de curium() par l'hydrogène moléculaire.


title: Curium

text: La plus grande partie du curium présent dans la nature est sous forme de et de .


title: Curium

text: On connaît des halogénures de curium à base des stables. Le fluorure de curium() incolore () peut être obtenu par précipitation de solutions contenant du Cm() avec des ions fluorures. On n'obtient le fluorure de curium tétravalent () que par transformation de fluorure de Cm() par du fluor moléculaire :


title: Curium

text: Une série de fluorures complexes de la forme , où M est un métal alcalin sont connus.


title: Curium

text: Le chlorure de curium() incolore () peut être obtenu par réaction sur l'hydroxyde de curium() () de chlorure d'hydrogène (HCl) sec. Le chlorure de curium() peut être utilisé pour la synthèse de bromure de curium() (vert clair) et d'iodure de curium() (incolore). Pour ce faire, il faut déplacer le chlore par l'halogénure d'ammonium convenable :


title: Curium

text: Parmi les sels de chalcogènes, on connaît les sulfures et séléniures. On peut les obtenir par action de soufre ou de sélénium gazeux purs à haute température.


title: Curium

text: Les sels de pnictogènes du type CmX sont connus pour les éléments X = azote, phosphore, arsenic et antimoine. Leur production peut avoir lieu par action de ces éléments à haute température sur de l'hydrure de curium(III) (CmH) ou sur du curium métallique.


title: Curium

text: De façon semblable à l'uranocène, un composé organo-métallique dans lequel l'uranium est complexé par deux ligands de cyclooctatétraène, les complexes correspondants ont été présentés pour le thorium, le protactinium, le neptunium et l'américium. La théorie des orbitales moléculaires laisse supposer qu'un composé analogue, (η-CH)Cm, un « curocène » pourrait être synthétisé, mais on n'y est pas encore arrivé.


title: Berkélium

text: Le berkélium est un élément chimique transuranien de symbole Bk et de numéro atomique 97.


title: Berkélium

text: Il a été synthétisé pour la première fois en décembre 1949 par , Glenn Theodore Seaborg, , et Albert Ghiorso à l'université de Californie à Berkeley. Son nom fait référence à la ville de Berkeley. Le premier isotope produit a un nombre de masse de 243 et se dégrade avec une demi-vie de 4,5 heures. Dix autres isotopes ont été synthétisés depuis. En raison de sa rareté, le berkélium n'a actuellement aucune utilisation commerciale.


title: Berkélium

text: Vingt radioisotopes sont connus, de Bk à Bk, et 6 isomères nucléaires. L'isotope de plus grande demi-vie est Bk ().


title: Berkélium

text: Bk et Bk sont produits par bombardement d'une cible d'américium ou de curium avec des particules alpha. Bk est obtenu par désintégration par capture électronique de Cf (ce dernier étant issu du bombardement d'une cible de curium 244 avec des particules alpha). Les isotopes plus lourds sont généralement produits par irradiation neutronique de plutonium, d'américium ou de curium. La production de Bk, un isotope relativement courant, est cependant rendu difficile par son importante section efficace, qui tend à le transformer en l'isotope à courte période radioactive (de l'ordre de ) Bk dans le flux neutronique.


title: Californium

text: Le californium (symbole Cf) est l'élément chimique de numéro atomique 98. C'est un élément transuranien de la famille des actinides, radioactif et synthétique. Le corps simple est un métal dans les conditions normales de température et de pression.


title: Californium

text: Le californium trouve des applications comme amorce des réactions de fission dans les réacteurs nucléaires, dans le pilotage des centrales thermiques et des cimenteries en intervenant dans les sondes de contrôle de production, dans certaines radiothérapies, ainsi que dans l'exploration pétrolière.


title: Californium

text: Le californium est le sixième transuranien à avoir été synthétisé. Il a été produit pour la première fois en 1950 par Stanley G. Thompson, Glenn T. Seaborg, , et Albert Ghiorso à Berkeley, en Californie, d'où son nom : il avait alors été obtenu en bombardant une cible de curium 242 avec un faisceau de particules α pour produire du Cf par une réaction (α,n) :


title: Californium

text: L'élément n'existe pas à l'état naturel sur Terre, en raison de sa demi-vie faible (900 ans ou moins selon les isotopes) par rapport à l'âge de la planète, tous les atomes qui pouvaient se trouver présents lors de la formation de la Terre se seraient désintégrés, et ne faisant pas partie des chaînes de désintégration naturelles il n'est pas renouvelé naturellement. Tous les atomes de californium présents sur Terre sont donc d'origine humaine.


title: Californium

text: Des traces de californium peuvent être trouvées à proximité d'installations utilisant l'élément en prospection minière et en médecine. L'élément est difficilement soluble dans l'eau mais il adhère bien à un sol ordinaire (les concentrations de californium dans le sol peuvent être 500 fois plus importantes que dans l'eau entourant les particules de ce sol).


title: Californium

text: Les retombées radioactives issues d'essais nucléaires atmosphériques antérieurs à 1980 sont à l'origine de la présence d'une petite quantité de californium dans l'environnement. Les isotopes du californium de nombres de masse 249, 252, 253 et 254 ont été observés dans la poussière radioactive récoltée dans l'air après une explosion nucléaire.


title: Californium

text: Il a été supposé que le californium était produit par des supernovae, leurs désintégrations concordant avec la demi-vie de 60 jours de Cf. Cependant, des études ultérieures ont échoué à montrer tout spectre du californium et les courbes de lumière des supernovae sont maintenant présumées suivre la désintégration du nickel 56.


title: Californium

text: Le californium se forme dans les réacteurs nucléaires par captures neutroniques successives à partir d'uranium 238. L'étape intermédiaire est le berkélium Bk, qui peut donner du californium autant par capture neutronique que par désintégration β (à partir de l'isotope Bk).


title: Californium

text: L'isotope Cf a une section efficace de fission de 4 800 barn pour les neutrons thermiques, ce qui fait que la plupart des atomes fissionnent avant de capturer des neutrons supplémentaires, mais il en demeure néanmoins suffisamment pour que se forme du Cf dans le matériau nucléaire ; ce Cf se désintègre rapidement en une série d'isotopes du curium, lesquels sont susceptibles de redonner à leur tour du californium par capture neutronique.


title: Californium

text: L'isotope à la plus grande demi-vie est Cf avec une demi-vie d'environ .


title: Californium

text: L'isotope Cf est un puissant émetteur de neutrons, ce qui le rend particulièrement dangereux. Chaque microgramme de Cf émet spontanément neutrons par seconde, tandis qu'un gramme dégage 39 W de chaleur somme de la chaleur des désintégrations alpha et de celle émise par les fissions spontanées. Le taux de fissions spontanées par désintégration alpha est de 3,09 %; le nombre de neutrons émis est de 3,73 en moyenne par fission.


title: Californium

text: L'isotope Cf est connu pour sa faible masse critique, inférieure à et même à peine avec un réflecteur de neutrons comme l’acier. Il serait en théorie possible de fabriquer une bombe atomique très compacte à base de cet isotope.


title: Einsteinium

text: L'einsteinium (symbole Es) est l'élément chimique de numéro atomique 99, ainsi nommé en l'honneur d'Albert Einstein. C'est un élément transuranien de la famille des actinides, radioactif et synthétique.


title: Einsteinium

text: Dans les conditions normales de température et de pression, le corps simple est un métal blanc argenté, de structure cristalline cubique à faces centrées. Sa température de fusion est de . Il forme différents composés avec l'oxygène et les halogènes : , EsF, EsF, EsCl, EsBr, EsI et EsOCl.


title: Einsteinium

text: L'einsteinium a été découvert en 1952 par Albert Ghiorso sous la forme de son isotope 253, récupéré dans les débris résultant d'une explosion thermonucléaire. Il est produit en bombardant des actinides plus légers avec des neutrons. Plus particulièrement, on obtient de faibles quantités d'einsteinium 253 en bombardant des atomes de plutonium 239 avec des neutrons thermiques :


title: Einsteinium

text: Comme pour tous les éléments synthétiques, les isotopes de l’einsteinium sont tous extrêmement radioactifs et doivent être considérés comme hautement dangereux pour la santé par ingestion. Le moins instable est Es avec une demi-vie d'environ . Selon une étude parue en 2021 dans la revue "Nature", une équipe du laboratoire national Lawrence-Berkeley réussit à créer environ de l'isotope Es et étudier sa longueur de liaison ainsi que les comportements spécifiques d’émission, non observés jusqu’alors avec d’autres actinides de numéro atomique inférieur.


title: Einsteinium

text: L'einsteinium a été découvert en 1952 en même temps que le fermium lors de l'explosion thermonucléaire "Mike". Les travaux autour de l'einsteinium n'ont été déclassifiés et publiés dans la littérature scientifique qu'en 1955.


title: Einsteinium

text: Le symbole de l'einsteinium n'a pas toujours été Es, il a d'abord été E.


title: Einsteinium

text: On connaît différents composés de l'einsteinium avec l'oxygène et les halogènes (, EsF, EsF, EsCl, EsBr, EsI et EsOCl), ainsi qu'un complexe organique.


title: Einsteinium

text: Dix-neuf isotopes sont connus, de masse atomique 240 à 258, plus trois isomères. Le moins instable est Es avec une demi-vie d'environ .


title: Einsteinium

text: L'einsteinium est utilisé dans le jeu Singularity sous l'ancienne dénomination E. Il aurait été découvert par les soviétiques en 1952 sur l'île fictive "Katorga 12".


title: Einsteinium

text: L'einsteinium est un des minéraux du jeu vidéo Motherload. Il se présente sous la forme de polygones gris-bleu. Assez curieusement, il n'a pas l'air radioactif, puisqu'il est même utilisé comme coque de bonne qualité. Il se vend plutôt cher, à mi-chemin entre le prix du platine et de l'émeraude.


title: Fermium

text: Le fermium est l'élément chimique de numéro atomique 100, de symbole Fm. Il est nommé en l'honneur du physicien italien Enrico Fermi.


title: Fermium

text: C'est un élément métallique transuranien hautement radioactif qui fait partie des actinides. Il est produit lors du bombardement de plutonium avec des neutrons. Seule une petite quantité de cet élément a été synthétisée. De ce fait, on ne sait encore que peu de choses de ses propriétés chimiques.


title: Fermium

text: À ce jour, on a découvert vingt isotopes. Le plus stable est le Fm avec une demi-vie de 100,5 jours. Le Fm a une demi-vie de 3 jours, le Fm, 25,39 heures, le Fm, 20,07 heures. Tous les autres ont des demi-vies de moins de 5 heures dont la majorité ne dépassent pas trois minutes.


title: Fermium

text: Le fermium fut découvert par l'équipe d'Albert Ghiorso en 1952. Elle mit en évidence la présence de Fm dans les retombées de l'explosion de la première bombe à hydrogène. Cet isotope avait été créé par combinaison de l'uranium 238 et de 17 neutrons sous l'effet du flux neutronique intense.


title: Mendélévium

text: Le mendélévium est l'élément chimique de numéro atomique 101, de symbole Md (anciennement Mv jusqu'en 1957). Il ne possède aucun isotope stable : l'isotope le plus stable, Md, a une demi-vie de 55 jours. Cet élément n'a aucune application biologique et comporterait bien entendu un risque radiologique s'il était produit en grande quantité.


title: Mendélévium

text: Le mendélévium a été identifié par Albert Ghiorso, , , et Glenn Seaborg en 1955. Cet élément hautement radioactif se forme par bombardement de l'einsteinium par des noyaux d'hélium 4.


title: Mendélévium

text: Le mendélévium a été dénommé en l'honneur de Dmitri Mendeleïev, père du tableau périodique.


title: Mendélévium

text: Le mendélévium a été le neuvième élément transuranien à être synthétisé. Il a d'abord été synthétisé par Albert Ghiorso, , , et Glenn T. Seaborg en 1955 à l'université de Californie, à Berkeley. Les chercheurs ont produit l'isotope Md (période radioactive d'environ 77 minutes) par bombardement d'une cible d'Es par des particules alpha (He) dans le cyclotron de 60 pouces du . Md devient ainsi le premier isotope de tous les éléments à être synthétisés un atome à la fois. Au total, 70 atomes de mendélévium ont été produits. Cette découverte s'inscrit dans un programme, commencé en 1952, d'irradiation du plutonium avec des neutrons pour le transformer en actinides plus lourds. Cette méthode était essentielle étant donné que la capture neutronique, utilisée précédemment pour la synthèse de transuraniens, est inefficace à cause de l'absence de désintégrations bêta parmi les isotopes du fermium qui devraient donner le prochain élément, le mendélévium, et aussi à cause de la courte période radioactive de Fm qui constitue ainsi un obstacle au succès de la capture neutronique.


title: Mendélévium

text: Pour vérifier si la production de mendélévium était possible, le groupe a calculé que le nombre d'atomes produits devrait approximativement être égal au produit du nombre d'atomes de la cible, de la section efficace de la cible, de l'intensité du faisceau d'ions et de la durée de bombardement ; ce dernier facteur étant lié à la période radioactive du produit. En considérant les différents paramètres, environ un atome devrait être produit par expérience. Ainsi, avec des conditions optimales, la synthèse de seulement un atome de l'élément 101 par expérience était attendue. Ce calcul montra que la synthèse du mendélévium était réalisable, lançant les expériences. La cible d'einsteinium 253, pouvait être produit facilement par irradiation de plutonium : une année d'irradiation devait donner un milliard d'atomes et sa période radioactive de trois semaines impliquait que les expériences de synthèse pouvaient être conduites une semaine après la séparation et la purification de l'einsteinium produit pour en faire une cible. Cependant, il était nécessaire d'améliorer le cyclotron pour obtenir l'intensité suffisante de l'ordre de 10 particules alpha par seconde.


title: Mendélévium

text: Choppin suggéra d'utiliser l'acide α-hydroxyisobutyrique pour séparer les atomes de mendélévium de ceux des actinides plus légers également produits lors de la synthèse. La méthode de synthèse elle-même a fait appel à une technique utilisant le recul des atomes de mendélévium produits, introduite par Albert Ghiorso. Pour cette technique, l'einsteinium est placé du côté opposé de la partie de la cible qui fait face au faisceau de particules alpha, permettant le recul des atomes de mendélévium qui devaient posséder suffisamment de quantité de mouvement pour quitter la cible et être retenus sur une feuille d'or. Cette technique donne un très bon rendement, rendu nécessaire par la faible quantité d'einsteinium de la cible. La cible se compose ainsi d'environ 10 atomes d'Es déposés par électroplacage sur une fine feuille d'or. Elle a été bombardée par des particules alpha de 41 MeV au cyclotron de Berkeley avec une forte intensité de 6×10 particules par seconde sur une surface de 0,05 cm. La cible était refroidie par de l'eau ou de l'hélium liquide et la feuille pouvait être remplacée.


title: Mendélévium

text: Les premières expériences ont été menées en . Aucune désintégration alpha d'un atome de mendélévium n'a été observée. En conséquence, Ghiorso suggéra que le mendélévium produit s'est entièrement désintégré par capture électronique en fermium et que la synthèse devrait être répétée en cherchant cette fois-ci des événements de fission spontanée. La synthèse est relancée en .


title: Mendélévium

text: Le jour de la découverte, le , l'irradiation alpha de la cible d'einsteinium s'étala sur trois sessions de trois heures. Le cyclotron était placé sur le campus de l'Université de Californie, éloigné du . Face à cette situation, une procédure complexe a été mise en place. Ghiorso préleva les feuilles du dispositif récépteur (il y avait trois cibles et trois dispositifs récepteurs) du cyclotron et les confia à Harvey ; ce dernier utilisa de l'eau régale pour les dissoudre et les faire passer à travers une colonne de résine échangeuse d'anions pour séparer les éléments transuraniens de l'or et d'autres produits. Les gouttes de solution résultantes introduites dans un tube à essais, Choppin et Ghiorso se dirigèrent aussi vite que possible au . Une fois arrivés, Thompson et Choppin utilisèrent une colonne de résine échangeuse de cations et l'acide α-hydroxyisobutyrique. Les gouttes de solutions furent collectées sur des disques de platine et séchées sous des lampes chauffantes. Les trois disques sont supposés contenir respectivement du fermium, aucun nouvel élément et du mendélévium. Finalement, ces disques furent placés au sein d'un dispositif permettant l'enregistrement des événements de fission spontanée, révélant le nombre et le temps des désintégrations. Ainsi la détection n'était pas directe mais se basait sur l'observation d'événements de fission spontanée survenant chez l'isotope fils du mendélévium par capture électronique, Fm. Cinq événements de ce type ont été identifiés, quatre suffisant à prouver l'identification chimique de l'élément 101. Des analyses additionnelles et des expérimentations plus poussées montrèrent que l'isotope du mendélévium produit avait un nombre de masse de 256 et se désintégrait par capture électronique en fermium 256 avec une période radioactive d'environ 1,5 h. Les découvreurs ont décidé de nommer l'élément 101 d'après le chimiste russe Dmitri Mendeleïev, pour sa contribution à la construction du tableau périodique. Cette découverte s'inscrivant dans un contexte de guerre froide, Seaborg dut convaincre le gouvernement des États-Unis pour que le nom proposé de l'élément 101 soit issu d'un chimiste russe. Le nom a été accepté par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) en 1955 avec le symbole , qui a été changé en à l'assemblée générale suivante de l'UICPA (Paris, 1957).


title: Mendélévium

text: Les isotopes légers du mendélévium (Md à Md) sont principalement produits par bombardement de cibles de Bi avec Ar, tandis que des isotopes légèrement plus lourds (Md à Md) sont produits par bombardement de cibles de plutonium (Pu et Pu) ou d'américium (Am et Am) par du carbone (C et C) ou de l'azote (N et N). Les isotopes Md à Md sont produits par bombardement des isotopes de l'einsteinium Es, Es et Es avec des particules alpha. Md est synthétisé en tant que produit de désintégration de No et Md peut être produit par bombardement d'Es avec O. Bien que n'ayant pas la plus grande période radioactive parmi les isotopes du mendélévium, Md est l'isotope le plus communément utilisé pour des expériences chimiques par sa facilité de production : plus d'un million d'atomes par heure de cet isotopes peuvent être produits par bombardement d'Es par des particules alpha.


title: Mendélévium

text: Le recul des atomes de mendélévium 256 peut être utilisé pour les éloigner de la cible d'einsteinium à partir de laquelle ils sont produits et les déposer sur une fine feuille de métal (notamment de béryllium, d'aluminium, de platine ou d'or) située juste derrière la cible. Cette technique élimine la nécessité d'une séparation chimique à partir de la cible, permettant la réutilisation de la cible d'einsteinium. Le mendélévium peut ensuite être séparé de la feuille et des produits de fission par dissolution de la feuille par de l'acide puis par coprécipitation du mendélévium avec le fluorure de lanthane et ensuite en utilisant une colonne de résine échangeuse de cations avec une solution aqueuse à 10% d'éthanol saturée en acide chlorhydrique, jouant le rôle d'un éluant. Cependant, si la feuille est faite d'or et suffisamment fine, il est plus simple de dissoudre l'or dans de l'eau régale avant séparation des actinides trivalents de l'or par chromatographie à échange d'anions, l'éluant étant l'acide chlorhydrique.


title: Mendélévium

text: Les atomes de mendélévium produits peuvent être également directement ralentis dans un gaz (généralement de l'hélium) pompé vers l'extérieur de la chambre de réaction et ainsi être transportés (de longues distances requièrent un aérosol de chlorure de potassium dans le gaz de transport) à travers un tube capillaire pour ensuite être analysés.


title: Mendélévium

text: La valeur du point de fusion du mendélévium est estimée à , estimation identique à celle de l'élément voisin, le nobélium. Sa masse volumique est estimée à environ 10.3 ± 0.7 g·cm.


title: Mendélévium

text: Les principales données sur la chimie du mendélévium concernent l'élément en solution, où il peut prendre les degrés d'oxydation +3 ou +2. Le degré d'oxydation +1 a également été signalé, sans confirmation.


title: Mendélévium

text: Avant la découverte du mendélévium, Seaborg et Katz ont prédit la prédominance de l'élément à l'état trivalent en solution aqueuse et qu'il devrait ainsi posséder des propriétés similaires aux autres lanthanides et actinides trivalents. Après la synthèse de l'élément en 1955, ces prédiction sont confirmées, dans un premier temps par l'observation de son élution juste après le fermium dans la procédure d'extraction des actinides trivalents lors de sa découverte, puis en 1967 lors de la coprécipitation de l'hydroxyde et du fluorure de mendélévium avec des sels de lanthanides trivalents.


title: Mendélévium

text: Dans des conditions réductrices, le mendélévium(III) peut facilement être réduit en mendélévium(II), qui est stable en solution aqueuse. Le potentiel standard de réduction du couple "E"°(Md→Md) a été estimé en 1967 à ou . En 2013, cette valeur a été mesurée à . Pour comparaison, "E"°(Md→Md) devrait être égal à environ et "E"°(Md→Md) à environ .


title: Mendélévium

text: En 1973, des scientifiques russes ont annoncé la synthèse de mendélévium(I), par réduction de plus hauts degrés d'oxydation de l'élément par le samarium(II). Il a été identifié stable en solution neutre dans un mélange d'eau et d'éthanol et homologue au césium(I). Cependant, des expérimentations suivantes n'ont pas permis l'identification du mendélévium(I) et montrées que le mendélévium réduit se comporte comme les éléments divalents et non comme les métaux alcalins monovalent. L'équipe russe a néanmoins mené des études approfondies sur la co-cristallisation du mendélévium avec des chlorures de métaux alcalins et conclut que le mendélévium(I) est alors formé et peut former des cristaux mixtes avec des éléments divalents, co-cristallisant ainsi avec eux. Ainsi, le statut du degré d'oxydation +1 n'est pas clairement défini.


title: Mendélévium

text: Bien que "E"°(Md→Md) a été prédit en 1975 égal à environ , suggérant que le mendélévium(III) pouvait facilement être oxydé en mendélévium(IV), des expériences réalisées en 1967 avec le bismuthate de sodium comme agent oxydant n'ont pas permis l'oxydation du mendélévium(III) en mendélévium(IV).


title: Mendélévium

text: Seize radioisotopes du mendélévium ont été caractérisés, de Md à Md, ainsi que cinq isomères nucléaires.


title: Nobélium

text: Le nobélium est l'élément chimique de numéro atomique 102, de symbole No. Il est produit artificiellement et ne possède aucun isotope stable. Le corps simple nobélium est un métal.


title: Nobélium

text: Le nobélium a été découvert par l'Institut Nobel de Physique à Stockholm et plus tard par Albert Ghiorso, , John R. Walton et Glenn Seaborg aux États-Unis en 1958. Il fut nommé nobélium en l'honneur d'Alfred Nobel, chimiste suédois qui inventa la dynamite et fonda le prix Nobel.


title: Nobélium

text: En 1957, des chercheurs de l'Institut Nobel de physique de Stockholm déclarent avoir produit l'isotope 102 ou 102 par fusion de curium 244 et de carbone 13, et nomment l'élément 102 nobélium.


title: Nobélium

text: Une équipe menée par Glenn Seaborg et Albert Ghiorso au Laboratoire national Lawrence-Berkeley tente alors de reproduire les résultats de Stockholm, sans succès. Cette équipe prétend cependant avoir synthétisé 102 par fusion de curium 244 et de carbone 12 en 1958. Une autre équipe menée par Gueorgui Fliorov à l'Institut unifié de recherches nucléaires de Doubna met en doute cette synthèse de 102. Elle est alors reproduite au Laboratoire national Lawrence-Berkeley, et les données qui en sont issues confortent celles de Doubna. La découverte de l'élément 102 est finalement attribuée en 1993 à deux signalements, publiés en 1966, de l'institut de Doubna par le de l'UICPA-UIPPA.


title: Nobélium

text: Le nobélium 253 peut être obtenu en bombardant du curium 244 par des noyaux de carbone 13.


title: Nobélium

text: Douze radioisotopes sont connus, de No à No et No, ainsi que trois isomères, No, No et No. L'isotope connu de plus longue période est No, avec une demi-vie de 58 minutes. L'isomère connu de plus longue période est No, avec une demi-vie de 1,7 seconde.


title: Jaipur

text: Jaipur ou Djaïpour ( , de "jai", « nom de son fondateur » et "pur", « ville ») est la capitale de l’État indien du Rajasthan.


title: Jaipur

text: Jaipur se trouve à d’altitude et à de Delhi, dans une cuvette protégée par la chaîne des Aravalli.


title: Jaipur

text: Contrairement à la plupart des peuplements humains du sous-continent indien, où le moindre village a souvent plus de , Jaipur est de fondation récente : c’est l'œuvre du mahârâja Jai Singh II, un râjput de la famille des .


title: Jaipur

text: Le mahârâja fait appel au brahmane bengalî pour concevoir la cité fondée en 1727 et dont les travaux principaux — palais principaux, avenues et square central — dureront quatre ans. Située au pied des monts Ârâvalli, elle suit un plan en damier trois par trois et est entourée d’une muraille de de hauteur et de de large. L’entrée de la ville se fait par l’intermédiaire de huit portes. La Jaipur originelle comportait de larges avenues de de large, le reste des rues composant le quadrillage ayant au moins de largeur. Les boutiques connaissent aussi une taille standardisée, une rigueur étonnante dans le chaos baroque qui règne dans la plupart des villes du sous-continent.


title: Jaipur

text: À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît actuellement, mais offrait une large palette, principalement du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince Albert, en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Depuis, elle conserve cet usage et est surnommée la ville rose.


title: Jaipur

text: L’observatoire astronomique de Jaïpur, Yantra Mandir, a fait référence dans le monde entier depuis sa mise en service en 1726 jusqu’aux débuts des temps modernes.


title: Jaipur

text: La "cité de Jaipur, Rajasthan" est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le .


title: Jaipur

text: La principauté est créée en 1093 sous le nom de Dhundhar avec Amber pour capitale. Elle ne cessera d’exister qu’à l’indépendance de l’Inde en 1947. En 1900, sa superficie totale dépasse les . Les mahârâjas de Jaipur appartiennent au clan Râjput Kachhwâhâ, qui revendique descendre de Ramâ, le roi d’Ayodhya.


title: Jaipur

text: La dynastie régnante de Jaipur fournit à l’Empire moghol certains de ses généraux les plus distingués. Parmi eux, on note le râja Man Singh I, qui combat à leur service en Kabul et en Orissa ; le râja Jai Singh I, plus connu sous son titre impérial de Mirza Râja Jai , et qui assiste Aurangzeb dans toutes ses guerres du Deccan, ainsi que le mahârâja Jai Singh II, ou Sawâî Jai , mathématicien et astronome célèbre et le fondateur de la ville de Jaipur où il déplace la capitale depuis Amber. En 1727, la ville de Jaipur (Jayapura) est fondée et l’État prend son nom.


title: Jaipur

text: Vers la fin du , les Jats de Bhâratpur et le râja d’Âlwâr s’emparent chacun d’une partie de la principauté, qui connaît une période de troubles et de confusion à la suite de sa confrontation avec les Marathes, de ses conflits avec la principauté de Jodhpur et des exactions d’Amîr Khân, l’aventurier afghan, et de ses dacoïts Pindarî. Par un traité de 1818, la principauté passe sous la protection des Britanniques en échange d’un tribut annuel. En 1835, l’administration britannique intervient pour mettre un terme aux troubles qui ont éclaté dans la ville.


title: Jaipur

text: Durant la révolte des Cipayes, le mahârâja apporte son soutien aux Britanniques et ses successeurs se maintinrent au pouvoir.


title: Jaipur

text: La ville possède plusieurs monuments d’un intérêt historique et touristique certain :Une des écoles miniatures de la province rājasthāni.


title: Qin Shi Huang

text: Qin Shi Huang, ou Qin Shi Huangdi, () (18 février 259 av. J.-C. – 10 septembre 210 av. J.-C.) fut d'abord le roi de Qin de 247 à 221 av. J.-C. Il mit fin à la période féodale en conquérant un à un l'ensemble des Royaumes combattants entre 230 et 221 av. J.-C. et devint l'unificateur de l'Empire de Chine, et par conséquent l'empereur fondateur de la dynastie Qin (221 à 207 av. J.-C.). Il est aussi appelé « Shin no Shikōtei » (Premier Empereur Qin) en japonais.


title: Qin Shi Huang

text: Il standardisa l'écriture, la langue, la monnaie, les poids et les mesures et est vu comme le père de la Grande Muraille de Chine. Pourtant, si son œuvre posa les bases de la période impériale chinoise, c'est pour le caractère cruel et autoritaire de son règne inspiré par la philosophie légiste que l'on se souvient surtout de lui.  Sa dynastie lui survécut moins de trois ans, à la suite de quoi le pays replongea dans une guerre civile que seul le fondateur de la dynastie Han parvint finalement à éteindre. On le connaît principalement par les "Annales Historiques" de Sima Qian (). La redécouverte en 1974 de son monumental mausolée à Xi'an et de ses milliers de soldats en terre cuite fascine aujourd'hui encore les archéologues autant que le public du monde moderne.


title: Qin Shi Huang

text: Son nom de famille était Ying (嬴) et son prénom Zhèng (政), choisi dit-on parce qu'homonyme du mois de sa naissance (正), le premier de l'année chinoise. Le nom personnel du souverain n'étant pas, par respect, employé de son vivant, il était donc pour ses contemporains le « roi de Qin ». Les historiens le mentionnent néanmoins comme « roi Zheng de Qin ». En 221 av. J.-C., il prit officiellement le titre de « Premier auguste souverain » (Shi Huangdi 始皇帝), en référence aux souverains légendaires "les trois Augustes et les cinq Empereurs" (三皇五帝, sān huáng wǔ dì).


title: Qin Shi Huang

text: Le futur souverain est né à Handan, capitale de l'État de Zhao, terre natale de sa mère, sous le nom de Zhao Zheng, vers 259 av. J-C. Il est le fils du prince Yi Ren, lui-même petit-fils secondaire du roi Zhaoxiang de Qin, alors otage au royaume de Zhao, et de Zhaoji, que le Shiji décrit comme une danseuse et une courtisane, bien qu'elle fût d'une famille notable de Zhao. Avant d'épouser Yi Ren, elle avait été la concubine d'un marchand riche et puissant, Lü Buwei (呂不韋), qui s'était fait le protecteur du prince et la lui avait « cédée ». Un passage calomniateur du "Shiji", au style très différent du reste des annales, extrapola cet épisode pour faire de Lü Buwei le vrai père du Premier Empereur. C'est une affirmation invérifiable, mais considérée aujourd'hui comme un extrapolation malveillante d'un ou de plusieurs commentateurs confucéens, destinée à dénigrer le souverain haï, et reprise dans plusieurs annales postérieures.


title: Qin Shi Huang

text: En 267 av. J.-C., le prince Anguo (安國), père de Yi Ren, avait été désigné comme héritier du royaume de Qin. Ce dernier n'avait pas de fils de son épouse principale, la dame Huayang (華陽). L'ambitieux Lü Buwei à l'occasion d'un voyage à Xianyang, capitale de Qin, fit alors campagne pour son protégé, et convainquit la dame Huayang de l'adopter afin d'en faire le successeur désigné du prince Anguo. Le nom de Yi Ren fut changé, et il fut rebaptisé Zi Chu (子楚), pour plaire à Huayang, qui avait été une princesse du royaume de Chu.


title: Qin Shi Huang

text: Né l'année suivant la Bataille de Changping, où le Qin écrasa le Zhao, Zheng et sa famille vivaient dans des conditions précaires. En 257 av. J.-C., les armées de Qin firent le siège de Handan. Assignés à résidence par les autorités de la cité, le prince Zi Chu et sa famille n'étaient plus en sécurité. Lü Buwei dépensa alors de fortes sommes pour permettre à Zi Chu de quitter la cité et rejoindre les forces Qin, laissant derrière lui son épouse et son jeune enfant. Que ce soit grâce à la protection de Lü Buwei, ou aux origines locales de Zhaoji, le jeune Zheng et sa mère eurent la vie sauve, et passèrent encore près de six ans à Handan. Les diverses sources sont silencieuses sur cette période de l'enfance de Zheng, mais la tradition populaire rapporte des conditions de vie difficiles.


title: Qin Shi Huang

text: En 251 av. J.-C., le roi Zhaoxiang de Qin meurt finalement. Son fils le prince Anguo lui succède brièvement sur le trône mais disparaît dans des circonstances inconnues. Zi Chu devient le nouveau roi de Qin, sous le nom de Zhuangxiang. Les autorités du royaume de Zhao consentent alors à laisser partir les otages de Qin, et Zhao Zheng et sa mère gagnent Xianyang. Désormais nommé Ying Zheng, le jeune prince est le nouvel héritier du trône, et Zhaoji la reine de Qin. Lü Buwei est nommé Chancelier. Le règne du roi Zhuangxiang ne dure que trois ans.  À la suite de ces décès successifs et suspects, Ying Zheng monte sur le trône de Qin en 247 av. J.-C.. Il n'a que treize ans et est mis à l'écart, le royaume étant gouverné par la régence, pouvoir assuré par sa mère et Lü Buwei. Il ne prendra officiellement le pouvoir qu'en 238 av. J.-C..


title: Qin Shi Huang

text: L'ancien marchand, titré désormais « marquis de Wenxin » est le tuteur officiel du jeune roi, et reçoit le titre de « père secondaire ». Il assume la régence pendant près d'une décennie, dirigeant l'administration et l'armée, avec une certaine compétence si l'on en juge par la situation et les forces du royaume lors de la prise de pouvoir officielle de Ying Zheng. De grand travaux publics comme le canal de Zheng Guo datent de cette période, assurant à terme les infrastructures nécessaires à l'entretien d'une armée aussi importante que celle de Qin, qui supplante déjà celles de la plupart des autres Royaumes combattants. Mais c'est surtout par son activité de mécène que Lü Buwei est le plus connu. Sous son mandat, la cour de Qin attire de nombreux lettrés de tous les royaumes, qui seront commandités par le marchand pour son œuvre majeure, la compilation des "Annales des Printemps et des Automnes de Lü". C'est dans ce climat intellectuel que grandit le jeune roi. Parmi ses lettrés étrangers, Li Si, ancien fonctionnaire du Chu se démarque suffisamment pour devenir le secrétaire du régent, avant d'être attaché à la personne du jeune roi, dont il complète l'éducation. Li Si restera le principal ministre du règne du Premier Empereur, et l'artisan de ses réformes, qui mettent en application les théories politiques du légisme.


title: Qin Shi Huang

text: La période de la régence n'est pas exempte de difficultés, et de nombreuses intrigues menacent la stabilité du trône, voire la vie du jeune roi. En -239, le Shiji fait référence à une action menée par Chengjiao, frère du roi, qui est envoyé attaquer l'État de Zhao, mais se révolte contre l'autorité royale. Sa tentative avorte, et le prince et les officiers de son armée meurent tous décapités.  L'année suivante, -238, le roi atteint sa majorité, mais doit faire face à une tentative de renversement dans son entourage proche. La reine-mère Zhaoji, alors au sommet de l'État conjointement à Lü Buwei, s'était entichée d'un nouveau favori, Lao Ai. Selon le Shiji, Lü Buwei, soucieux de se préserver du scandale et d'occuper son ancienne concubine, avait manœuvré pour lui attacher la personne de Lao Ai, officiellement en qualité d'eunuque alors qu'il n'avait en réalité pas été castré, le couple s'étant retiré dans un palais à la campagne. La faveur de Lao Ai, marquis de Chanxin, à qui la reine mère avait secrètement donné deux enfants, n'avait dès lors cessé d'augmenter, jusqu'à ce qu'il put rivaliser avec le régent lui-même dans l'exercice du pouvoir. Or, lorsque Ying Zheng prit officiellement le pouvoir, il instruisit une enquête et découvrit la vérité. Acculé, Lao Ai se révolta. Mais le soulèvement fut écrasé, les rebelles exécutés et les deux enfants illégitimes abattus. Ayant d'abord souhaité la mort de sa mère, Ying Zheng se laissa finalement convaincre de lui accorder la vie sauve. Elle termina sa vie dans l'isolement et mourut en -228. En -237, Lü Buwei, impliqué dans le scandale, était exilé. Sentant la fin proche, il s'empoisonnera pour éviter la disgrâce en -235. À partir de ces épisodes malheureux, il ne sera plus question d'attribution d'apanages. Les conquêtes Qin auront pour conséquence la création de préfectures et de commanderies.


title: Qin Shi Huang

text: De cette période date un décret d'expulsion de tous les étrangers. Cet acte pourrait traduire la volonté de Ying Zheng de s'affranchir définitivement de la tutelle et de l'influence de son ancien tuteur Lü Buwei, ou bien être mis en rapport avec la découverte de la duplicité de Zheng Guo, l'ingénieur du canal du même nom dont il s'avéra qu'il travaillait secrètement pour le royaume de Han. Quoi qu'il en soit, ce décret fut suspendu à la suite d'une requête au trône magistralement exposée par Li Si, qui tombait lui-même sous le coup de cette expulsion.


title: Qin Shi Huang

text: Les réformes de Shang Yang au , augurant les pratiques légistes qui allaient faire le succès du royaume de Qin, avaient déjà pour but d'« enrichir l'État et fortifier l'armée ». Dans une époque de guerre continuelle comme celle des Royaumes combattants qui vit un développement particulier des techniques de guerre, tant dans la stratégie que dans l'équipement et l'organisation des armées, le soin particulier du Qin à privilégier le secteur militaire sur les autres lui assura progressivement un ascendant croissant sur les autres royaumes.


title: Qin Shi Huang

text: Toute l'énergie du roi de Qin est tendue vers l'effort de guerre. Les nombreux travaux d'irrigation dans le royaume de Qin, notamment sous la direction de Li Bing, puis de Zheng Guo durant les premières années du règne de Ying Zheng, accroissent notablement les capacités de ravitaillement et permettent de déployer des armées toujours plus importantes. La construction ou la rénovation des routes utilisées par les troupes en campagne représente également un atout déterminant.  La découverte des de terre cuite dans le mausolée de l'empereur permit d'avoir confirmation des informations issues des sources anciennes, et de les compléter. L'analyse des statues autorise l'hypothèse, avancée par les historiens chinois, que le Premier Empereur ait pu enrôler des hommes dans plusieurs des ethnies de l'empire.


title: Qin Shi Huang

text: Forte de plus d'un siècle d'expérience et de traditions, l'armée du futur empereur compte ainsi dans ses rangs, au plus fort de la guerre de conquête, un nombre impressionnant de recrues, jusqu'à un million d'hommes selon les sources, ce qui pourrait correspondre au chiffre théorique de l'ensemble des hommes mobilisables. Elle est composée traditionnellement, de trois corps : l'infanterie, qui représente l'essentiel des forces, la charrerie, moins exploitée qu'aux époques précédentes, et la cavalerie, force appréciable mais qui n'est pas encore utilisée comme dans les époques suivantes. Les coiffures et les couvre-chefs contribuent à dissocier les compagnies, et à marquer la hiérarchie, comme d'autres signes distinctifs sur les vêtements et les armures. Avec la même efficacité que dans les autres domaines, les vêtements sont étudiés et les armures sont adaptées, par leurs poids et leurs formes, à chaque corps d'armée. Les armes de bronze sont produites en quantité quasi-industrielle et marquées selon les fonderies d'origine ou les garnisons qui les reçoivent. Les épées en fer ont des lames longues et fines. L'armée est dotée d'armes d'excellente qualité, tout au moins pour les élites : celles des soldats de terre cuite qu'on trouvera plus tard dans le mausolée du futur empereur ont les tranchants enduits d'une solution au chrome qui améliore considérablement leur résistance à l'usure et à la corrosion. Les mécanismes d'arbalète, également en fer, nécessitent deux hommes pour leur utilisation, mais leur visée précise reste redoutable jusqu'à . Les sources mentionnent d'autres armes étonnantes pour l'époque, comme une baliste à répétition, capable d'envoyer deux à trois carreaux de bronze par seconde, mais aucune découverte archéologique n'est encore venue confirmer cette assertion.


title: Qin Shi Huang

text: Les généraux qui l'encadrent ne sont pas forcément issus de la noblesse, mais choisis parmi les soldats. Dans la recherche d'efficacité caractéristique de l'État de Qin, les combattants sont promus selon le nombre de tués et les têtes d'ennemis ramenées du champ de bataille sont comptabilisées. Ce système méritocratique, offre de nombreux avantages qui servent les intérêts du roi : il limite naturellement le pouvoir de l'aristocratie, permet de distinguer et d'exploiter les meilleurs éléments, et motive les troupes. L'armée, majoritairement composée de paysans mobilisés, offre des possibilités de mobilité et d'ascension sociales. Des familles entières de grands officiers et de brillants généraux servent fidèlement le roi de Qin. Parmi eux, on compte notamment le clan Meng et le clan Wang. Meng Ao, originaire du royaume de Qi, général puis ministre, affermit les frontières du royaume et les étend au détriment de ses voisins. Durant la minorité de Ying Zheng, sous la régence de Lü Buwei, il conquiert de nombreuses villes sur les royaumes de Zhao de Han, et de Wei, avant de mourir en -240. Son fils le général Meng Wu participera à la conquête du Chu, et ses petits-fils, le juge Meng Yi et le célèbre général Meng Tian, attaché à la Grande Muraille (voir plus bas), compteront parmi les principaux personnages du règne du Premier Empereur. Le général Wang Jian, quant à lui, fut le véritable artisan, avec son fils Wang Ben, de la conquête des Royaumes combattants par le Qin, en une décennie de campagnes. Son petit-fils Wang Li fut également général de Qin, jusqu'à la chute de la Dynastie Qin sous le règne du Second Empereur.


title: Qin Shi Huang

text: La réunion de tous ces éléments fait de l'armée de Qin la plus crainte de Royaumes combattants, à juste titre, et chacune de ses victoires accroît encore davantage le sentiment qu'elle inspire.


title: Qin Shi Huang

text: Dès 238 av. J.-C., le roi Ying Zheng a démontré son autorité en prenant le pouvoir détenu par son ancien tuteur et sa mère. Au quatrième mois de cette année-là, le roi se rend dans l'ancienne capitale de Yong, site du temple ancestral, et ceint « le bonnet viril », marquant son passage à l'âge adulte. Le Qin est alors devenu une force de premier plan, et le vide laissé par la destruction de l'ancienne dynastie Zhou ouvre des perspectives hégémoniques pour l'État en position de le faire. C'est une ambition que le roi de Qin compte mener à bien. Les autres royaumes craignent le Qin et son armée redoutable. La seule description de Ying Zheng dans le "Shiji", qui décrit tout autant la manière dont les autres États voient celui du Qin, est donnée par un personnage obscur, Wei Liao, venu du royaume de Wei en 237 av. J.-C. et que le roi nomme finalement commandant : Le roi suit le programme préconisé par son conseiller Li Si, désormais ministre de Qin : frapper rapidement le royaume faible et limitrophe de Han afin d'effrayer les autres royaumes ; dépenser généreusement pour soudoyer les ministres influents des États rivaux, et même pour éliminer les personnalités constituant les principaux obstacles à l'unification.


title: Qin Shi Huang

text: Parmi les grands généraux que nomme le roi pour mener les guerres de conquête, les principaux sont Wang Jian et son fils Wang Ben. La puissante armée du Qin vient à bout du Han en -230, qui est aussitôt constitué en commanderie ; le Qin se tourne alors vers le Zhao, dont l’armée avait été mise en déroute à Changping trente ans plus tôt. Efficacement défendu par le général Li Mu, ce royaume résiste d'abord aux attaques menées par Wang Jian. Habile, ce dernier utilisa les méthodes préconisées par le ministre Li Si, soudoyant des proches du roi de Zhao, qui finit par dégrader son meilleur général pour le remplacer par un incompétent. Le Zhao tombe finalement en 228. Les dernières forces Zhao se retranchent sur les terres septentrionales de Dai, autour de Ying Jia, demi-frère du dernier roi de Zhao. L'année suivante, Ying Zheng prend prétexte de la tentative d'assassinat commandité par le prince de Yan (voir plus bas) pour attaquer ce royaume. Après le Zhao, le général Wang Jian poursuit par l'invasion du Yan et prend Ji, sa capitale, en 226. La famille royale se retranche à l'est, dans la péninsule du Liaodong. Le vieux général Wang Jian prend alors sa retraite, et le roi de Qin donne le commandement de ses armées à son fils Wang Ben. Ce dernier obtient la reddition du Wei dès 225, en détournant le cours du Fleuve Jaune pour inonder la capitale Daliang. À partir de là, la victoire du Qin semble proche. Cependant, le grand royaume méridional de Chu constitue encore un adversaire puissant. En 225, les armées de Qin marchent au sud et les deux plus grandes armées des Royaumes combattants s'affrontent alors. Malgré l'avis du vieux général Wang Jian, Meng Wu et Lixin font campagne avec « seulement » . Ils essuient une cuisante défaite face à Xiang Yan, célèbre généralissime du Chu. Le roi Ying Zheng rappelle alors Wang Jian de sa retraite, lui confiant une armée de près de . Fidèle à sa réputation de grand stratège, Wang Jian vient à bout des armées de Chu après une longue guerre d'usure. Le Chu est conquis en 223. Wang Jian, honoré par le roi, se retire alors définitivement. Son fils Wang Ben achève les ambitions de Ying Zheng : en 222, il balaie les dernières poches de résistance du Liaodong et de Dai, donnant le coup de grâce aux lignées royales de Yan et Zhao. En 221 av. J.-C., le Qi rend les armes après une résistance symbolique.


title: Qin Shi Huang

text: Cette année 221 av. J.-C. marque un tournant majeur de la longue histoire de la Chine, qui entre dans la période impériale. Le roi Ying Zheng, maître de toute la Chine, élabore un nouveau nom : Qin Shi Huangdi (始皇帝), le « Premier Empereur », et ordonne que tous les dirigeants de sa dynastie suivent son exemple.


title: Qin Shi Huang

text: Les ambitions de Qin Shi Huangdi lui valurent d'innombrables ennemis et il fut à plusieurs reprises la cible de tentatives d'assassinat, qui alimentèrent peut-être sa peur obsessionnelle de la mort. Une des tentatives les plus connues et souvent décrites est celle qui fut commanditée par le prince héréditaire du royaume de Yan, en 227 av. J.-C.. Les armées du Qin avaient alors envahi le royaume voisin de Zhao, et le prince , craignant que son pays soit la prochaine cible des campagnes de conquêtes, ourdit un complot pour tuer le roi de Qin. Il faillit bien réussir.


title: Qin Shi Huang

text: La tradition populaire décrit le prince Yan comme un ancien ami de Ying Zheng. Il avait été otage au Qin avant de s'enfuir pour regagner son royaume. Par l'intermédiaire de ses conseillers, il prit secrètement contact avec , un homme qui se qualifiait lui-même de fine lame. Ce dernier accepta, mais sous certaines conditions. Sachant qu'il s'agissait d'une mission sans retour, il demanda de nombreuses compensations, et vécut un temps dans le luxe et les plaisirs, faisant patienter le prince jusqu'à ce que les armées Qin fussent aux portes du royaume. Finalement, la manœuvre fut mise en place. Il fallait trouver une méthode qui permettrait à Jing Ke non seulement d'approcher le roi d'assez près, mais également de disposer d'une arme qui échappe à l'attention d'un homme si soucieux de sa propre sécurité. C'est Jing Ke qui exposa l'idée déterminante qui lui permettrait de parvenir à ses fins : il lui fallait la tête du général Fan Yuchi. Le roi de Qin avait jadis mis la tête de cet ancien officier à prix, promettant une forte somme d'or, des honneurs et des titres. C'est au royaume de Yan que le général recherché avait trouvé refuge. Le prince de Yan refusa d'abord ce que lui demandait Jing Ke, mais celui-ci exposa directement son plan au général déchu, qui trouva là une manière utile de finir ses jours. Selon le "Shiji", il se trancha lui-même la gorge. On plaça la tête de Fan Yuchi dans un coffre ; elle constituerait un présent pour le roi de Qin, qui reprochait au Yan d'héberger le félon, et que Jing Ke, en tant qu'émissaire de Dan, lui présenterait en gage de sincérité. Le prince Dan et son entourage avaient choisi le poignard d'un réfugié, enduit d'un poison testé sur de nombreux esclaves, que l'on cacha dans une carte roulée détaillant une vaste portion frontalière du royaume de Yan que convoitait le roi de Qin. Enfin, pour parfaire la manœuvre, un second fut adjoint à Jing Ke, un jeune homme du nom de Qin Wuyang.


title: Qin Shi Huang

text: Les deux hommes quittèrent finalement secrètement le royaume de Yan, et voyagèrent jusqu'à Xianyang, capitale de Qin. Là, ils demandèrent audience à Ying Zheng qui accepta de les recevoir, trop heureux de voir un royaume se soumettre sans combattre. Arrivé dans la salle d'audience, Qin Wuyang pâlit et se mit alors à trembler, compromettant la tentative. Mais Jing Ke sut tourner l'incident en plaisanterie, et il lui fut permis d'approcher le roi. Alors que ce dernier déroulait la carte des provinces offertes, Jing Ke se saisit du poignard empoisonné et se jeta sur le souverain. Mais le roi réagit rapidement, et le poignard ne parvint qu'à entailler une de ses longues manches. Le roi eut ensuite le plus grand mal à sortir son épée de cérémonie. Comme il avait interdit à quiconque d'approcher de sa personne, sa cour pétrifiée regardait sans oser intervenir. La lutte ne dura guère et Jing Ke, blessé à la cuisse, finit par tomber alors que les gardes appelés venaient à la rescousse de leur maître. On ne sait pas ce qu'il advint de Qin Wuyang, mais il ne dut guère conserver longtemps la vie. Cette tentative audacieuse offrit au Qin le prétexte rêvé pour conquérir le royaume de Yan, ce qui fut fait l'année suivante.  Cet assassinat raté fut l'objet de nombreux commentaires et de récits populaires. Le "Shiji" mentionne l'événement au chapitre VI de ses annales principales, alors que l'histoire détaillée de Jing Ke est reportée dans les biographies, parmi les « Assassins célèbres ».


title: Qin Shi Huang

text: Les annales historiques gardèrent trace d'encore deux autres tentatives d'assassinat au moins. La première eut lieu entre 220 et 219 av. J.-C., peu après l'institution de l'empire. Un musicien talentueux, Gao Jianli, avait attiré l'attention de l'empereur. Ancien ressortissant du Yan impliqué dans les conspirations du prince de Yan, Shi Huangdi lui fit brûler les yeux avant de le prendre à son service. Finalement, l'artiste lesta sa cithare de plomb et tenta de frapper l'empereur, mais son infirmité voua sa tentative à l'échec. Il fut promptement tué. Pour l'anecdote, Gao Jianli était un ancien ami de l'assassin Jing Ke, qu'il avait connu à Ji, la capitale du royaume de Yan. C'était lui qui alors, avait chanté le chant d'adieux à l'assassin sur le départ.


title: Qin Shi Huang

text: La seconde tentative eut lieu lors d'une des tournées d'inspection de l'empereur, en 218 av. J.-C., sous le couvert d'une attaque de brigands. L’anecdote se trouve racontée dans le chapitre VI du "Shiji". Zhang Liang, descendant d’une puissante famille du royaume de Han, avait résolu de venger son pays en assassinant Qin Shi Huangdi ; il prépara son embuscade et sur le passage du convoi impérial, il fit lancer une masse de fer pesant 120 livres ; mais il n’avait pas reconnu le char impérial et n’écrasa qu’une voiture du cortège. Zhang Liang fut recherché, mais il échappa aux hommes de l'empereur. Zhang Liang fut, par la suite, un de ceux qui contribuèrent le plus à établir la Dynastie Han.


title: Qin Shi Huang

text: De -221 à sa mort en -210, Qin Shi Huangdi régna en maître implacable et autoritaire. Il rompit avec les traditions des dynasties anciennes et abolit la féodalité, généralisant les réglementations déjà en vigueur au royaume de Qin, d'inspiration légiste, à l'ensemble des territoires conquis.


title: Qin Shi Huang

text: Il ne permit à aucun obstacle de venir entraver sa politique d'unification de la Chine, et notamment de standardisation : il unifia les poids et mesures, la monnaie et l'écriture. Il entreprit une politique de grands travaux sans précédent, en bâtissant sans répit dans la capitale de Xianyang, en raccordant les tronçons de murailles existants pour former la première Grande Muraille, en créant un gigantesque réseau routier qui reliaient la capitale à toutes les provinces de l'empire, ou en faisant un mausolée aux dimensions uniques.


title: Qin Shi Huang

text: Si un grand nombre de ses réformes constituèrent ensuite les fondements de la Dynastie Han, c'est l'image d'un tyran cruel et sanguinaire, à l'ambition démesurée, qu'il laissa dans l'histoire chinoise en s'attirant l'opprobre unanime du monde des lettrés pour avoir exécuté certains d'entre eux et avoir tenté d'écraser toute opposition intellectuelle par la proscription des livres. L'empire de Qin Shi Huangdi ne tint que par son autorité quasi incontestée. Les lois implacables, le haut coût en vie humaine de la politique impériale et la destitution de l'ancienne noblesse engendrèrent un mécontentement populaire général, et de nombreuses rébellions éclatèrent dès la mort du Premier Empereur. L'empire Qin ne survécut pas trois ans à la mort de son initiateur.


title: Qin Shi Huang

text: En 221 av. J.-C., une commission d'érudits, au premier rang de laquelle siégeaient les ministres Li Si et Wang Wan, aida à établir le nouveau titre de l'empereur, marquant sa supériorité sur la dignité de « roi » "wang" des Zhou, que les souverains des royaumes combattants avaient finalement usurpé. Ainsi Ying Zheng devint-il Shi Huangdi, le Premier Empereur, rappelant à la fois le passé mythique et la nouveauté du système. Selon sa volonté, ses successeurs devraient faire de même. Rompant avec la tradition, le souverain décréta qu'il n'aurait pas d'autres noms, et abolit l'attribution de nom de règne posthume.


title: Qin Shi Huang

text: L'empire était désormais un ensemble très vaste, et les ministres du souverain, conformément aux leçons du passé, préconisèrent l'attribution de fiefs héréditaires à des parents du souverain ayant des pouvoirs autonomes sur leurs domaines. Mais Li Si s'éleva énergiquement contre cette organisation, démontrant de manière convaincante les grands torts qu'elle avait causés aux anciens rois avec la création des grandes confédérations seigneuriales. Suivant son conseil, Qin Shi Huangdi modifia radicalement les institutions et établit une centralisation stricte. Il découpa le territoire en trente-six commanderies ou préfectures "jun" (ce nombre passa ensuite à quarante-quatre ou quarante-huit), chacune dirigée de manière non héréditaire par un « gouverneur » "shou", un « chef militaire » "wei", et un « inspecteur impérial » "jian yushi", nommés pour leur mérite. Il s'agissait de la structure que prévoyait déjà la réforme du seigneur et ministre de Qin Shang Yang plus d'un siècle plus tôt. Ces provinces étaient à leur tour divisées en sous-préfectures "xian". La doctrine légiste était strictement appliquée : le pouvoir était extrêmement centralisé, la politique autoritaire et la loi sévère. Les mérites des gouverneurs et fonctionnaires, qui conditionnait l'avancée de leur carrière au bon vouloir du souverain, dépendaient de leurs résultats et de leur stricte obéissance aux lois du code Qin. L'établissement d'une administration civile à l'ensemble du territoire fut un des apports majeurs du Premier empereur, qui devait durer, non sans évolution, durant toute l'histoire impériale chinoise.


title: Qin Shi Huang

text: Symbole de la paix retrouvée, Shi Huangdi ordonna de rassembler et de fondre l'ensemble des armes de l'empire, et en fit douze statues géantes, ainsi que des cloches de bronze, placées dans la capitale. Les soldats Qin devant par nécessité conserver leur armement, cette mesure concerna vraisemblablement les armées privées des anciennes maisons aristocratiques.


title: Qin Shi Huang

text: En -350, le duc Xiao de Qin, sur les conseils de son ministre Shang Yang, déplace sa capitale et fonde la cité de Xianyang, stratégiquement placé au centre de la plaine de Guanzhong, sur les rives de l'axe économique que représente la rivière Wei.


title: Qin Shi Huang

text: Xianyang demeurera le siège de l'autorité de Qin et devient la capitale de l'empire en 221 av. J.-C., lorsque le roi de Qin en fait le centre des royaumes unifiés, et le point de départ du réseau routier développé vers l'ensemble des commanderies.


title: Qin Shi Huang

text: Qin Shi Huang fit construire ou prolonger le réseau routier pour relier sa capitale Xianyang aux extrémités du nouvel empire. Deux « routes rapides », larges d'environ 35 mètres et divisées en trois voies (celle du centre étant réservée à l'empereur et à sa maison), permettaient de joindre, pour l'une les anciens États de Qi et de Yan, pour l'autre ceux de Wu et de Yue. Elles étaient surélevées afin d'éviter les inondations et bordées de pins pour l'ombre, l'agrément visuel et la protection des sols. Une autre route, reliant la capitale à la préfecture du district de Jiuyuan à travers déserts et montagnes, fut achevée entre et


title: Qin Shi Huang

text: À l'époque, chaque partie de la Chine avait une langue et une écriture différentes : chaque « peuple » avait son dialecte. Qin Shi Huang unifia l'écriture, donnant une forme unique à la langue écrite. Elle a très peu changé depuis, même s'il existe encore aujourd'hui en Chine plusieurs langues parlées.


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text: Les poids et mesures, la monnaie et jusqu'à la largeur des essieux de chariot furent normalisés.


title: Qin Shi Huang

text: Bien que le Premier Empereur soit parfois considéré comme le « père » de la Grande Muraille, les détails sur la construction et le tracé du premier mur ne sont que peu connus. Lors de périodes précédant la dynastie Qin, notamment durant l'ère des Royaumes combattants, les différents états avait érigé de longs murs de terre pour marquer et protéger leurs frontières des incursions. Avec l'unification, les ouvrages à l'intérieur de l'empire n'avaient plus de raison d'être et furent abandonnés. Mais tel n'était pas le cas de la frontière nord, toujours sujette aux incursions des barbares "Hu", selon le terme générique utilisé alors. Les États du Nord et de l'Ouest, le Yan, le Zhao et le Qin avaient dressé de longs remparts pour les protéger des tribus du nord, notamment les Xiongnu, fédérés vers la fin de la période des Royaumes combattants. L'empereur reprit les habitudes de ses prédécesseurs, mais, comme dans bien d'autres domaines, à une échelle bien supérieure. Il utilisa beaucoup d'énergie à l'édification d'une grande muraille qui marquerait la limite de son empire au nord, en reliant autant que possible les murs déjà existants, tout en prenant avantage du terrain, sur plusieurs milliers de kilomètres. C'est un de ses proches, le général Meng Tian, qui fut chargé de superviser le projet. Selon les versions, à ouvriers, prisonniers et forçats travaillèrent sans relâche sur le gigantesque ouvrage, dans des conditions très difficiles. D'innombrables travailleurs moururent à la tâche, transformant la muraille, dans l'imagerie populaire, en « cimetière le plus long du monde ». Tout en rajoutant à la réputation de cruauté de Qin Shihuang, l'édification fut à l'origine de nombreuses légendes qui se sont perpétuées dans la tradition.


title: Qin Shi Huang

text: Après l'établissement de l'empire en 221 av. J.-C., l'empereur continua à étendre les frontières de ses conquêtes, créant de nouvelles divisions administratives, notamment dans le lointain sud. En 215 av. J.-C., l'empereur ordonna une vaste « mission de pacification » dans le nord, et envoya le général Meng Tian attaquer les tribus Xiongnu qui, s'ils commerçaient par moments avec leur voisin, représentaient une menace aux frontières de l'empire. Avec une armée de dizaines de milliers d'hommes, Meng Tian fit une percée jusqu'en Mongolie-Intérieure avant de revenir à la muraille, où il fut ensuite chargé de sa construction. L'année suivante, en 214 av. J.-C., le général continua ses offensives, consolida la ligne de défense de la muraille et éleva de nouveaux postes militaires. En 214 av. J.-C., de nombreux prisonniers, fraudeurs à l'impôt et hors-la-loi furent envoyés dans le sud lointain ; une armée impériale marcha sur le sud, plus loin que n'étaient jamais allés les Chinois de l'époque. L'expédition permit de fonder trois nouvelle commanderies, dont il est difficile aujourd'hui de replacer les frontières exactes. La région entière était qualifiée de "Nan-yue" ("Nam-viet" dans la langue locale), c'est-à-dire de province des « peuples Yue du sud ».


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text: En 213 av. J.-C., l'empereur opéra une « purge » au sein de son administration. Les fonctionnaires corrompus furent envoyés dans le nord, sur le chantier de construction de la Grande Muraille, ou encore dans les nouveaux territoires du sud, le "Nan-yue".


title: Qin Shi Huang

text: Tout au long de son règne, l'empereur fit des tournées d'inspection dans les terres de son empire. Le premier voyage eut lieu en -220 vers l'ouest et le territoire ancien du royaume de Qin. Le deuxième l'année suivante, en -219, lui fit traverser une grande partie de son empire, auquel suivit un troisième dès -218. Lors de la quatrième tournée d'inspection, en -215, le souverain voyagea dans le nord, le long de la Grande Muraille, avant de rejoindre la côte orientale, puis de revenir par l'intérieur à Xianyang. C'est durant le trajet retour de son cinquième voyage, en -210, que le Premier Empereur trouva finalement la mort.


title: Qin Shi Huang

text: Parmi les faits les plus spectaculaires, on peut citer plusieurs exemples d'entreprises démesurées qui montrent sa conception du pouvoir et de son propre rôle dans l'Histoire.


title: Qin Shi Huang

text: Le règne de Qin Shi Huang fut placé sous le signe de la philosophie légiste, dont le principal ministre Li Si était un fervent disciple. La politique de l'empereur était directement inspirée par la pensée et les écrits de Han Fei Zi, ancien condisciple de Li Si que le souverain, encore roi de Qin, avait reçu à Xianyang en 234 av. J.-C.. Ainsi l'autorité du souverain se fondait-elle sur le respect d'un code pénal édicté. L'octroi des récompenses n'était pas motivé par le mérite, mais par l'obéissance. La notion légiste de Han Fei Zi se présentait en termes de Dao, la loi étant l'un des rouages de l'ordre universel. Par conséquent, les sanctions et récompenses étaient prévues par les lois et prenaient un caractère automatique ; le souverain, comme le sage taoïste, pouvait se dérober aux regards et préserver le mystère entourant son pouvoir, devenu un élément naturel et constitutif du monde.


title: Qin Shi Huang

text: Dans ce système de gouvernement, aucune opposition ne pouvait être tolérée. Les enseignements confucéens n'avaient pas droit de cité dans l'empire Qin, et Li Si en était le principal détracteur. L'attachement de nombreux lettrés, dont certains faisaient partie de la cour de l'empereur, aux valeurs du passé et aux leçons des dynasties anciennes finirent par conduire aux proscriptions des livres, à partir de 213 av. J.-C.. Le lettré Chun Yuyue ayant conseillé à l'empereur de distribuer des fiefs à ses fidèles comme le faisait le roi des Zhou, Li Si, opposé à « la corruption du présent par le passé », recommanda la promulgation d’un décret dont il fut le principal artisan, ordonnant la destruction de tous les ouvrages de l'empire, à l'exception de l’Histoire de Qin, des manuels de médecine, d'agriculture et de divination. Les exemplaires de la bibliothèque impériale furent épargnés mais disparurent en 206 av. J.-C. lors de l’incendie de Xianyang par Xiang Yu. Cette mesure, visant notamment les nombreuses annales des anciens royaumes, avait pour ambition d'effacer le passé et par là même, de « réformer les mœurs par l'intermédiaire des Lois », ainsi que l'empereur décrivait son action. Les œuvres de Confucius étaient les plus directement visées par les décrets de proscriptions. En effet, tous les lettrés pris en possession d'un classique confucéen, risquaient jusqu'à la mort. Plus que de simples interdictions, des perquisitions massives eurent lieu chez les lettrés pour "purger" la Chine de la corruption du passé. Bien des lettrés rivalisèrent d'ingéniosité pour dissimuler leur copie de classique, certains en cachèrent dans des stèles et d'autres sous des planchers ou dans des murs. Cependant, Li Si prit soin de classer le "Dao de jing" de Lao Tseu, dans la catégorie des arts divinatoires pour le sauver des purges, alors que la plupart des ouvrages philosophiques étaient appelés à brûler.


title: Qin Shi Huang

text: L'autodafé des classiques entretient les incertitudes concernant l'existence réelle des sages comme Lie Zi et Lao Tseu, puisque les documents qui pourraient la certifier sont perdus depuis longtemps.


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text: Peu après, selon le "Shiji", repris par de nombreuses sources postérieures, les deux lettrés-magiciens envoyés à la recherche d’herbes d’immortalité ayant échoué, décidèrent de disparaître. Furieux, Qin Shi Huang fit arrêter 460 autres spécialistes et lettrés qui furent exécutés à Xianyang. D’autres furent exilés aux frontières du pays. Le fils aîné de l’empereur, aurait été, lui aussi, envoyé loin de la capitale pour avoir critiqué cette mesure.


title: Qin Shi Huang

text: Cette répression et l'autodafé des livres furent les actions les plus nuisibles à la réputation posthume de Qin Shi Huangdi. Ces mesures visaient entre autres ceux qui écrivaient l'histoire, et ne lui furent jamais « pardonnées » par les annalistes de la dynastie Han, lorsqu'ils décrivirent la période impériale Qin. Ainsi est-il longtemps apparu comme un empereur despotique, parmi les plus tyranniques de l'histoire chinoise. Toutefois, les fouilles archéologiques récentes ont permis la découverte de documents juridiques trouvés dans les tombes des fonctionnaires Qin. Ils restituent une image du droit plus nuancée. Il s'agit, pour l'essentiel d'un droit civil portant sur des cas très concrets (ventes foncières, héritages), les peines encourues étant plutôt modérées (amendes, confiscations, bastonnades).


title: Qin Shi Huang

text: En outre, cet événement est resté célèbre dans l'histoire. Au c'est d'abord à l'extrême-droite que Qin Shi Huang sert de modèle, mais le phénomène reste marginal. Le mouvement fasciste des Chemises bleues en fait l'éloge pour avoir brûlé les livres et exterminé les intellectuels. Mais ce n'est qu'une fois lancée la Révolution culturelle que Qin Shi Huang, à partir de 1973, est présenté pour les mêmes raisons comme un modèle à l'ensemble du pays. Un article du "Quotidien du Peuple" le loue en octobre de cette année pour avoir « brûlé les livres et enterré les lettrés » (Fenshu kengru 焚書坑儒). Mao s'est lui-même explicitement comparé à cet empereur, se présentant comme son héritier. "Les Cinq Vermines" et le "Traité du Seigneur Shang" de Han Fei Zi, « antiques manuels du totalitarisme », sont de même réédités à cette époque.


title: Qin Shi Huang

text: À la fin de sa vie, Qin Shi Huang était obsédé par la mort. Il voulait que les médecins et scientifiques lui trouvent un élixir d'immortalité. Il entendit parler d'un peuple « d'immortels » vivant sur une montagne à une quarantaine de kilomètres de son palais. Ces derniers étaient censés posséder un secret pouvant se transmettre à une personne telle que lui, probablement, selon ses magiciens, sous la forme d'un élixir d'immortalité. Après bien des tentatives infructueuses pour faire venir les immortels au palais (construction d'une route rectiligne du palais à la montagne, puis construction d'un chemin de marches de la base au sommet de la montagne, enfin, déplacement en personne de l'empereur), vexé, il fit peindre la montagne en rouge (couleur des forçats). Mais, non content de la violence de sa vengeance, il fit ni plus ni moins que raser la montagne, en causant au passage la mort de . Il entendit parler plus tard d'autres immortels vivants dans des îles au large de la Chine. Il ordonna la construction d'un navire gigantesque de pour ramener ce peuple en Chine. Le navire ne revint jamais.


title: Qin Shi Huang

text: En l'an 219 av. J-C et l'an 210 av. J-C, Xu Fu, alchimiste et sorcier au service de l'empereur, aurait été envoyé par ce dernier vers les « mers de l'Est » à la recherche des îles où paraît-il vivent des immortels et ainsi y aller acquérir l'élixir de longue vie. Il ne reviendra plus jamais de son second voyage qu'il avait entrepris avec des réserves alimentaires et une flotte importante, accompagné d’artisans et 3000 jeunes garçons et jeunes filles vierges. Il aurait abordé et fait souche sur une terre qui sera désignée plus tard comme étant le Japon par les auteurs chinois à partir de la deuxième moitié du . La légende de Xu Fu débarquant au Japon est attestée dans ce pays où de nombreux lieux conservent son souvenir.


title: Qin Shi Huang

text: L'empereur, toujours hanté par l'immortalité, fit appel à un magicien. Celui-ci lui fabriqua les fameuses « perles rouges » de cinabre (le sulfure de mercure) censées lui donner, chacune, six ans de vie. Faites de mercure, les « perles rouges » furent probablement la cause de sa mort.


title: Qin Shi Huang

text: On doit à Qin Shi Huang le mausolée de Xi'an, qui s'étend sur environ et comprend un tumulus haut de recouvrant son tombeau aux rivières de mercure et plusieurs fosses contenant quelque statues de soldats et de chevaux en terre cuite. Ne voulant pas être seul après la mort, l'empereur ordonna que toute son armée soit reproduite en terre cuite et enterrée avec lui. Il fit donc fabriquer des milliers de soldats, chevaux et chars, tous différents les uns des autres (physionomie, vêtements, position des bras) et un peu plus grands que nature, un soldat mesurant entre et .


title: Qin Shi Huang

text: En 1974, en creusant un puits dans leur champ, des paysans trouvèrent des éléments de ces statues et signalèrent leur trouvaille aux archéologues. On peut maintenant admirer une partie des statues mises au jour et reconstituées (à peu près sur plus de ). La tombe, située sous le tumulus, pour sa part, n'a pas encore été fouillée. L'armée de terre cuite est inscrite depuis le sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité établie par l'UNESCO.