title: Saint-Germain-sur-Ay

text: De cette transgression marine, il subsiste le mythe de la forêt de Scissy qui devait alors s'étendre entre les îles anglo-normandes et les côtes du Cotentin. De nombreuses souches fossilisées ont été collectées sur la côte et sont actuellement au musée de Cherbourg. Les pêcheurs rapportent que certaines zones de pêches sont inaccessibles, du fait que leur filets s'arrachent sur des amoncellements de bois. De cet événement, seule l'île ou banc des Bœufs a été épargnée, au large de Saint-Germain-sur-Ay. Récemment la pointe du banc, encore visible avant 2003, a été engloutie lors d'une tempête. La pointe a laissé place à deux grands bancs de sable situés à l'entrée de l'estuaire.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: De l'autre côté du havre, Créances a également perdu une partie de ses dunes sous l'effet de l'érosion marine.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: De , durant les périodes glaciaires, le climat était aussi rude que dans les régions arctiques. La fonte des glaces générait des torrents impétueux qui se jetaient dans la mer. Les roches se fracturaient sous l'effet du gel. L'absence de couverture forestière exposait les sols aux rafales de vent. Le climat se fait plus clément il y a . L'étude des tufs de Saint-Pierre-lès-Elbeuf, en Seine-Maritime, prouve qu'il faisait plus chaud qu'à l'heure actuelle. Une forêt de lauriers Canaries, de figuiers et d'arbres de Judée s'était répandue dans la vallée de la Seine. Par sa proximité avec la Haute-Normandie, la commune jouissait alors d'un climat méditerranéen.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: On ne dispose pas d'étude sur l'évolution de la flore à proximité même de Saint-Germain-sur-Ay. Néanmoins, les travaux menés durant les vingt dernières années permettent de se faire une idée sur la vie de la faune et de la flore.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Dans la région, des observations ont été relevées dans la carrière de Tourville-la-Rivière (Seine-Maritime). Il y a , 83 % du pollen relevé était du pollen d'arbre. Sur cette couverture forestière, les noisetiers représentaient 75 %.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Dans le département, le travail palynologique réalisé par Martine Clet-Pellerin à Vauville est une mine de renseignements pour l'histoire du littoral contentinois. Il a été réalisé dans le cadre du projet collectif de recherche de la Hague. Il en ressort que le littoral saint-germinais a sans doute lui aussi connu comme Vauville :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L'étude de la faune au niveau régional repose sur l'article de Descombes J.-C. et Carpentier G. Durant le Quaternaire, trois phases peuvent être distinguées en Normandie, de la plus ancienne à la plus récente :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’occupation humaine en Normandie est beaucoup plus récente au vu des découvertes. On dispose de deux sites archéologiques prouvant l’occupation humaine dans la région il y a , l’un en Seine-Maritime à Tourville-la-Rivière, l’autre à Saint-Germain-des-Vaux (Manche), fouillé par Denise Michelet en 1982.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le département a bénéficié très tardivement du travail scientifique des archéologues. Les prospecteurs de la fin du et du début du ont bien répertorié leur travail, mais leur inexactitude et le manque d’approfondissement de leurs travaux ont posé plus de problèmes qu’ils n’en ont résolus. La Seconde Guerre mondiale a porté un coup fatal aux diverses collections des musées du département, soit par la destruction, soit par la confusion qu'elle a générée dans l'étiquetage des échantillons qui ont été sauvés.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Il faut attendre « le temps des prospecteurs » et le voyage de P. Le Quertier au début du pour que la commune puisse bénéficier du travail de la Société préhistorique de France. Celui-ci répertorie lors de son passage . On ne dispose d’aucun croquis, ni d’aucune datation. Il s’agit probablement de haches datant du Néolithique, mais il faut considérer cette information avec beaucoup de circonspection.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Trois ouvrages mentionnent un dolmen dans la commune de Saint-Germain-sur-Ay, l'Annuaire des artistes et des amateurs, l'Annuaire des cinq départements de l'ancienne Normandie, la Revue universelle des arts. Un quatrième ouvrage, "Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l'homme", fait état de plusieurs dolmens à Saint-Germain-sur-Ay. Il peut s'agir de structures naturelles que les prospecteurs ont pris pour édifications humaines. Nous ne disposons d’aucune autre précision sur leur localisation ou leur envergure. Si ces dolmens ont existé, aujourd’hui ils ont disparu. Peut-être ont-ils été employés comme pierre de taille ou simplement arasés. Charles de Gerville, quant à lui, lors de son passage dans la commune en 1818 pour approfondir la description de l’église, n’en fait pas état. Il faudra attendre 1920 et le discours de Léon Fauvel, maire de Lessay, repris par Michel Pinel, pour avoir une description du mégalithe. Celui-ci le décrit alors comme étant .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les Celtes arrivent en Europe par vagues massives et successives de . La péninsule du Cotentin isolée par une série de marais n’échappe pas à ce raz-de-marée humain. Les Unelles s’installent dans la région et érigent différent centres tribaux dont le plus proche des limites de la commune est celui du mont Castre sur les hauteurs de Lithaire, où une ferme armoricaine a été fouillée. Ils sont rattachés par César aux peuples d’Armorique (littéralement « Pays sur la mer »). Ce peuple puissant frappe sa propre monnaie dès le en y représentant un rapace surmontant un cheval évitant un crustacé (un homard ?) se dressant entre ses pattes. Les Unelles ont pour chef charismatique au av. J.-C., Viridorix qui se trouve être à la tête de la coalition des peuples de l’Ouest contre César en 56.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Il n’y a pas eu de découvertes archéologiques celtes sur la commune.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint-Germain-sur Ay se trouve dans l’Ouest de la Gaule loin du pouvoir romain et des grands axes de communication. La table de Peutinger mentionne quatre « villes-étapes » "Unelles Crouciatonum" (Carantan), "'Alauna" (Valognes), "Corallio" (Cherbourg), "Cosedia" (Coutances). À l’ouest de la commune, par-delà la lande de Lessay, une voie romaine attestée passait par Lessay, la Haye-du-Puits puis remontait sur Cherbourg.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: « Divers auteurs » mentionnent une autre voie romaine, dite « de la mer », venant de Portbail pour aller à Lessay en passant par Saint-Germain-sur-Ay. Ce raisonnement repose essentiellement sur :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Jusqu’au , le littoral cotentinois était englobé dans le « litus saxonicus », littéralement le rivage saxon. Cette circonscription romaine visait à protéger la région des pirates jutes, Angles et des Saxons par un réseau de fortins positionnés le long du littoral donnant l'alerte aux unités mobiles stationnées à Coutances. Elle céda finalement sous la pression franque en 486. C’est au cours de cette vague germanique, que le toponyme "Fulquerville" semble avoir pris forme. Il est du type «anthroponyme germanique + ville ». Ce domaine rural mérovingien fut donc attribué à un propriétaire unique, un certain "Fulquer" ou "Fulcharius" au cours du . Il était composé « de terres et d’hommes » de telle manière que « ni la terre ne peut être enlevée aux hommes ni les hommes à la terre ». La terre comprenait les pâtures, les champs, les bois et les marais. Les hommes pouvaient y être de conditions diverses : colons, libres, affranchis, esclaves.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le Cotentin fut intégré au duché de Bretagne de 867 à 933. Les ducs de Bretagne recentrant leur effort militaire sur Nantes et l’estuaire de la Loire, délaissèrent la presqu’île du Cotentin face aux incursions vikings. Selon la Légende des oies de Pirou, les Vikings passèrent par "Fulquerville" en remontant son havre pour aller assiéger la forteresse de Pirou.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: "Fulquerville" se trouvait dans la partie où la colonisation scandinave est considérée comme très dense. Celle-ci débuta après le traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911 et s'accéléra avec l‘intégration du Cotentin au duché de Normandie en 933. Elle était non seulement constituée d’une « colonisation d’encadrement », mais également d’une « colonisation agricole ». Le village ne fut pas effacé de la carte. Après la reconstruction, les Scandinaves s’installèrent et se mélangèrent à la population locale sans discrimination.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’héritage fut essentiellement maritime avec la spécialisation des colons qui apportèrent leur savoir-faire. Comme le montre la présence de toponymes faisant référence à l’extraction du sel : les hameaux Salnel et les Salines. Ils apportèrent également de nouvelle technique de pêche, notamment celle de la baleine.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La population scandinave donna également des noms à la configuration physique des lieux dont elle venait de prendre possession. Le havre vient du norrois "höfn" et signifie « "généralement une baie propice au mouillage" ». La pointe du Becquet dans le havre est un diminutif de "bec", issu de "bekkr" qui signifie « ruisseau ». Deux toponymes positionnés sur les hauteurs de la commune sont également d’origine scandinave. Le premier est La Lande Houlegatte. Il vient du norrois "hollr" signifiant « profond » et du norrois "gata" signifiant « chemin, passage », la traduction la plus communément répandue est celle de « chemin creux ». Le second toponyme est Burguefer qui peut avoir deux origines : l’une germanique si on retient la racine "burg", l’autre scandinave avec la racine "borg". Dans les deux cas, il s'agit d'une fortification.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La commune apparaît pour la première fois dans les textes en 1081, par le biais d'une donation. ""En ce lieu, les trois frères Renaud, Guillaume et Geoffroy, de la famille Fulcharius, fils de Jean et d'Ève, font la donation de la terre à l'abbaye du Mont-Saint-Michel"". Il n'y a pas d'élément complémentaire sur cette famille Fulcharius.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La richesse de la terre de "Fulquerville" se révèlera par la suite dans l'extraction de sa tangue, de son sel et par la vente du poisson dans son port. L'intérêt pour l'abbaye du Mont-Saint-Michel était la possibilité d'y accéder soit par les voies terrestres, soit par la voie maritime.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: En 1150, les chanoines s'installent au bord du havre. Le monastère aurait été fondé selon l'historien Lecanu par Richard de la Haye († 1167), baron de La Haye-du-Puits, connétable de Normandie et gouverneur de Cherbourg. Il est difficile de savoir si l'église existait déjà ou non à la fondation du monastère. Elle apparaît dans les bulles papales en 1150 avec le pape Eugène III, en 1156 avec le pape Adrien IV et en 1179 avec le pape Alexandre III.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La propriété de cette terre va créer un conflit entre les bénédictins du Mont et la puissante famille cotentinoise du Hommet:


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Fourqueville devient officiellement dans les textes "Sanctus Germanus de Focherevilla" dans la charte de 1186 citée au-dessus. Le toponyme Saint-Germain-sur-Ay trouve ici sa plus ancienne mention.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Sanctus Germanus de Focherevilla tient son nom de son patron, saint Germain le Scot. Ce saint a joué un rôle important dans la conversion au christianisme du Nord-Cotentin. Sa vie nous est rapportée par le chanoine saint Germain sur Bresle durant le . Selon les historiens, il est plus préférable de l’appeler « saint Germain de la mer ». Il était d'origine écossaise de par sa mère (du peuple Scot, d'où l'un de ses surnoms), mais aussi franque, de par son père.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint Germain de la mer naquit outre-Manche, dans les Cornouailles, en 420. Son père s’appelait Odin (latinisé par la suite en Audinius), sa mère Aquila. Audinius faisait partie des légionnaires francs installés en Bretagne (Grande-Bretagne). Son contingent se trouvait au niveau du limes contre les Scots et les Pics.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint Germain d'Auxerre et Loup, évêques de Troyes, de retour de leur combat victorieux contre le paganisme en Écosse, firent la connaissance de la famille Audinius. Ils les baptisèrent et, selon la légende, saint Germain d'Auxerre aida le fils d’Audinius à sortir de la piscine baptismale. Il lui donna alors son nom, Germain. Il devint par la suite prêtre à l’âge de , et décida de partir en Gaule pour convertir les païens.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Il traversa la mer en 450 et aborda les côtes du Cotentin à Diélette (à l’époque Direth), porté selon la tradition par la roue d’un char. Il entama alors dans la région un travail d’évangélisation qui se termina par la victoire contre le serpent de Carteret. La légende raconte que les habitants du Cotentin donnaient en offrandes de jeunes nourrissons à un serpent. Après un combat épique, saint Germain de la mer eut raison de lui au trou Baligan. Des traces d’oxydes de fer sur les parois de la grotte sont censées représenter la fossilisation du sang du serpent. Une église aujourd’hui en ruine commémore cet événement légendaire.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: En 480, saint Germain de la mer part sur les bords de la Bresle où il va se heurter au chef saxon Hubaud. Il meurt en martyr, décapité. Ses restes furent transportés à Ribemont.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L'acte principal de saint Germain dans la commune fut de "détruire un gigantesque serpent" qui sévissait dans le havre.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Plusieurs paroisses cotentinoises prirent comme patron saint Germain.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Vivant essentiellement de l'agriculture et de l'élevage, les Saint-Germinais pratiquaient également la pêche à pied et la pêche en mer. La notoriété du monastère attirait et permettait au commerce de prospérer de manière honorable. Saint-Germain-sur-Ay développa son port, non pas sur l'actuelle plage, indéfendable en cas d'attaque des pirates, mais au niveau du petit hameau, La Gavérie, situé à l'ouest du bourg. Le port s'étendait alors du hameau au corps de garde.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les travaux de l'historien normand Lucien Musset reposant sur le "Registrum redditum" nous apprennent que certaines lois archaïques étaient encore suivies. En 1239, la coupe des roseaux tenait un rôle important au sein de la communauté, mais également le sel qui faisait l'objet d'une rente. Il était extrait à l'est du bourg, au niveau du hameau Les Salines. Pour terminer, l'historien souligne l'existence d'une mainmorte pratiquée en cas de décès. Elle obligeait l'héritier à ne garder qu'un seul animal, le reste du troupeau étant quant à lui remis au prieuré.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le "Registrum redditum" précise également que l’abbaye du Mont-Saint-Michel avait en propriété à Saint-Germain-sur-Ay plusieurs tenures féodales. L'état des tenures dressé en 1239 concerne la famille des "Arundel". Il liste les redevances perçues par l’abbaye du Mont-Saint-Michel :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les tenants de cette masure étaient Geoffroy Arundel, Robert Arundel, Guillaume Arundel, Thomas Arundel, Onfroy Arundel, Hellvis, Aalis et Julienne Arundel.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Autre point important, ce document nous livre les noms de quatre arrière-vassaux ou vavasseurs saint-germinais du . Aînés de leurs familles, ils devaient chacun le service d’un chevalier à l’abbaye, mais également tous les droits et les devoirs féodaux, excepté la justice :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Au milieu du , l'archevêque de Rouen Eudes Rigaud entame ses visites pastorales qui sont répertoriées dans un compte-rendu. Il arrive à Saint-Germain-sur-Ay le 7 septembre 1266. Le prieuré n'est alors occupé que par deux moines. Il leur demande l'hospitalité, ces derniers la lui refusent. Le lendemain, l'archevêque les somme de lui ouvrir les portes du prieuré devant témoins. Les moines s'obstinent dans leur refus, et contraignent l'éminent archevêque à dormir dans un cabaret du village. L'affaire ne s'arrêta pas là, puisque l'archevêque vint se plaindre à l'évêque de Coutances, en obligeant celui-ci à faire comparaître le prieur.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le 20 septembre 1266, le prieur de Saint-Germain-sur-Ay, Raoul Brazart, se rend auprès de l'archevêque pour lui remettre une lettre de l'abbé du Mont-Saint-Michel. Celle-ci stipulait que le prieuré de Saint-Germain-sur-Ay n'était point tenu de le recevoir et que les "biens et revenus dudit manoir ont été destinés anciennement à subvenir aux dépenses communes de notre couvent, par les donateurs, et nos actes et chartes peuvent en faire pleine foi".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les tensions franco-anglaises commencèrent avant le début de la Guerre de Cent Ans dans le Cotentin. Le bailli du Cotentin devait confisquer toutes les possessions anglaises. Il décida de s'emparer du prieuré de Saint-Germain-sur-Ay, sous prétexte que le prieur était né à Jersey. Le 5 novembre 1326, l'abbé du Mont-Saint-Michel se plaignit auprès du roi Charles le Bel. Ce dernier se rangea à ses arguments et somma le lieutenant du bailli du Cotentin de rendre le prieuré à ses religieux.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le royaume de France s’arrêtait aux portes du Cotentin qui était rattaché au royaume de Navarre. Malgré le serment prêté par Charles de Navarre au roi de France, ce dernier prit la décision de l’incarcérer. Ce revirement déclencha la colère des barons du nord-Cotentin qui basculèrent du côté anglais. Le Nord-Cotentin restera anglais de 1380 jusqu’à la libération de Cherbourg le 12 août 1450


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À Saint-Germain-sur-Ay, cette situation conduit à la fortification de son église comme dans le reste du Centre Cotentin. Elle est dotée d’une tour de guet pourvue de fenêtres meurtrières permettant le tir à l’arbalète ou à l’arme à feu. Des troupes fidèles à la couronne française s’installent dans ces églises fortifiées normandes occasionnant de nombreux dégâts.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: De la chevauchée d’Édouard III (1339 et 1346) à l’occupation anglaise (1417-1450), le Cotentin fut l’un des principaux théâtres d’opération de la guerre de Cent Ans.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Malgré une terrible épidémie de peste décimant la population cotentinoise, le cardinal applique son programme pour promouvoir un État moderne reposant sur un pouvoir absolu. Il planifie l'affaiblissement du protestantisme en France, et l'abolition des privilèges fiscaux régionaux. Les prises de position de la paroisse face aux actions de Richelieu marquent un tournant décisif pour son développement économique et politique.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Grâce à l'édit de Nantes du 13 avril 1598, les protestants de France bénéficient de nombreuses libertés qui vont aboutir à la création d'un État dans l'État. Les protestants ont leur organisation propre et La Rochelle devient la métropole des protestants français. Le 10 septembre 1627, Richelieu veut réinstaurer l'autorité royale à La Rochelle et encercle la ville sur terre comme sur mer à l'aide d'une digue constituée de navires coulés.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La paroisse de Saint-Germain-sur-Ay entretenait des liens privilégiés avec La Rochelle. Elle compte parmi sa population un tiers de protestants qui disposent de leur propre cimetière. Le canton compte également une population protestante parmi ses villageois, mais surtout parmi ses nobles et ses commerçants.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les nobles de la Côte des Havres majoritairement protestants n'adhèrent pas à la politique de Richelieu et décident d'affréter plusieurs navires de vivres pour venir en aide aux Rochelais. Les navires partent de Saint-Germain-sur-Ay. Le siège prend fin en 1628. La Rochelle capitule avec plus de .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: En représailles, Richelieu mène une politique punitive à l'encontre des soutiens de La Rochelle. Saint-Germain-sur-Ay se voit privé de ses droits maritimes et doit cesser toutes activités portuaires en 1630. Cette décision appauvrit la paroisse qui voit le commerce se tourner au profit des ports de Portbail et de Carteret.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le Cotentin conserve au le privilège du quart-bouillon. Les sauniers remettent ainsi un quart de leur production au roi et sont exemptés de la gabelle. Richelieu tente de supprimer ce privilège régional en 1639 provoquant la révolte des Nu-pieds à laquelle participèrent les sauniers de Saint-Germain.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le quart-bouillon provoque un déséquilibre avec les autres provinces françaises de la « grande gabelle » sur lequel se développe la contrebande du faux-saunage. Elle consiste à revendre en « pays de grande gabelle » du sel acheté en Cotentin. L’autorité royale tente d’endiguer ce phénomène par une législation draconienne. Cette politique engendre des frictions avec la population, comme le montre la condamnation à mort, en mai 1706, de plusieurs faux-sauniers du havre de Saint-Germain. Ils furent condamnés pour le meurtre de trois commis de quart-bouillon.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: C’est grâce au travail d’un historien de la société des antiquaires de Normandie, qu’il est aujourd’hui possible de consulter le factum des sauniers protestants de Saint-Germain-sur-Ay. Il en consigne par écrit une copie. L’original brûle durant les bombardements de juin 1944, tandis que la copie est sauvée in-extremis des décombres par son propriétaire. Cette copie comporte plusieurs lacunes. La partie mentionnant le détail des exigences des plaignants a disparu, tandis que le reste du document a conservé la majeure partie de sa matière, malgré quelques lignes effacées par la boue. Ainsi, le document nous livre en détail les différentes étapes du façonnage du sel blanc dans le havre de Saint-Germain-sur-Ay.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le sel blanc reste plus difficile à obtenir que le sel gris. Autour du seul havre de Saint-Germain, la production nécessite l’intervention de . restaient durant toute la saison qui s’étendait de mai à septembre. , appelés les « boidrots » interviennent à la fin de la production pour tirer du sablon le sel blanc. Ces ouvriers qualifiés étaient employés en fonction des besoins sur la côté des havres. composées d’individus extérieurs à la paroisse étaient chargés d’apporter des voitures de tangues en début de production. Ils étaient employés en fin de production à la coupe, au fagotage puis au transport du bois pour alimenter les fournaises sous les marmites en plomb.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les sauniers rapportent des charrettes de tangues sur les salines. Cette opération permet d’enrichir les terres, et de niveler son niveau en rebouchant les cavités creusées par la mer. Avant les grandes marées, les sauniers retournent leur parcelles de terre à l’aide de charrues tractées par des bœufs ou des chevaux. Le coût pour le saunier s’élève à deux ruches de sel.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Afin d’uniformiser la pénétration de l’eau de mer après chaque marnage, les salines doivent être hersées. Au milieu de la saison, durant la période de morte eau, les salines s’échauffent et sèchent. Les salines sont de nouveau hersées. Le coût pour chaque journée de hersage s’élève à .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Lorsque le sablon s’est bien chargé de sel. Le saunier fait intervenir sur ses terres le « havet » ou « haveau ». Il s’agit d’une planche longue de six pieds renforcée par une bande de fer. Deux manches permettent d’en diriger la direction, tandis qu’un cheval en tracte la masse. C’est le poids de l’homme qui permet de ratisser la saline. L’opération permet de rassembler le sablon en petit tas qui vont se dessécher au soleil. Le coût s’élève à , et peut monter à deux livres en cas d’intempéries.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Une fois sécher le sablon est levé à l’aide de deux tombereaux tirés par quatre bœufs. Le sablon est alors entreposé dans un lieu réservé. Le coût de cette opération s’élève à par jour, plus pour l’aide de trois chargeurs. Une fois fait, deux « boidrots » par salines interviennent. Ils mettent en place un assemblage temporaire visant recueillir l’eau salée des sablons. Pour cela, ils creusent des fosses rondes en masse d’argiles dont le fonds est composé de planches juxtaposées recouvertes de glud de froment pour affiner le filtrage. Le sablon est renversé dans ses fosses. L’eau se filtre aux gouttes à gouttes au travers du plancher. Elle est alors dirigée par de petits canaux dans des tonneaux. L’eau salée est obtenue ainsi. Le coût de cette opération s'élève à .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Une fois l’eau salée obtenue. Les « boidrots » entreposent quatre marmites en plomb dans lesquelles ils déversent l’eau salée. Sous ces marmites, les « boidrots » entretiennent quatre fournaises jour et nuit. L’eau bouillonne puis s’évapore pour ne laisser que le sel blanc. Les « boidrots » doivent être trois pour cette opération, et coûtent au saunier par jour. De plus, pour entretenir la fournaise, le saunier dépense un cent de fagot par jour, soit neuf livres. Une fois formé le sel est retiré des marmites, puis il est entreposé contre les feux et au soleil où il a va prendre sa couleur et sa consistance.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’entreprise du sel blanc à Saint-Germain restera active jusqu’en 1789. La révolution met un terme à la gabelle. La concurrence a alors raison de cette production locale. Le sel gris de Noirmoutier détrône le sel blanc du Cotentin bien trop couteux en hommes. En effet, le sel blanc est bien plus difficile à façonner que le sel gris. Le sel gris se façonne juste en levant les écluses on laisse entrer dans le marais la quantité d’eau de mer, elle s’évapore au soleil et le sel se forme.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le bail de 1680, acte notarial nous permet de connaître les possessions du prieuré à la fin du .


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text: Le bail était au profit des veuves Jacqueline Dossier de Montgardon et de Jacqueline Auzou de Saint-Germain-sur-Ay.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les possessions du prieuré sont énumérées comme suit :


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text: Après sa fermeture en 1630, le commerce maritime put reprendre à Saint-Germain-sur-Ay durant la seconde moitié du . Le havre a su tirer parti de sa proximité avec les îles de Guernesey et surtout de Jersey. Cette position modeste mais néanmoins appréciable attire l’intérêt de ses seigneurs, des abbés et de l’évêque de Coutances.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Comme les autres petits ports de la Côte des Havres, Saint-Germain-Sur-Ay se livre à un intense trafic de vin et d’eau de vie avec l’Angleterre via les îles anglo-normandes. Le port de Saint-Germain pouvait alors accueillir des navires de 80 à sans toutefois pouvoir leur fournir un abri, puisqu’il s’agissait d’un port d’échouage.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les fermiers des traites ne pouvant surveiller l’ensemble de la côte des havres, obtiennent la fermeture au commerce de deux ports. Saint-Germain se voit privé une seconde fois de ses droits maritimes en 1720, en même temps que le havre de Surville.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: François réorganise le guet de mer. En 1582, la garde des côtes françaises est placée sous la direction de l’amiral de France. Des hommes de guet rémunérés assurent la protection du littoral. La réorganisation du système des garde-côtes en 1626, 1627 et 1628 aboutit à la création des capitaineries en 1705.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À Saint-Germain-sur-Ay, deux officiers, un capitaine et un lieutenant, entourés de dix hommes, constituent la compagnie des garde-côtes. Ces hommes sont tirés au sort parmi la population de la paroisse. Les registres des rôles généraux tenus par les capitaines des garde-côtes recensent les hommes de 16 à susceptibles d’être engagés. En temps de guerre, ces registres sont considérés à juste titre comme un véritable vivier en fournitures d’hommes. Ils assurent alors le fonctionnement des vigies, du corps de garde et de la batterie de côte situé à la pointe du banc.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La compagnie saint-germinaise des garde-côtes constitue avec onze autres compagnies la capitainerie de Portail. Cette capitainerie pouvait compter sur l’intervention d’un millier d’hommes. Ceux-ci ont le devoir de se rassembler et de s’armer afin de se porter sur la côte où débarquait l’ennemi.


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text: Les officiers sont tenus de porter l’uniforme. Pour les hommes non gradés, .


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text: Le règlement du 28 janvier 1716 sur la défense du littoral élargit son champ d’action en faisant participer l’ensemble des chaumières côtières. Les habitants sont tenus d’avoir chez eux afin de répondre par le feu à tous débarquements étrangers.


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text: Au , la première puissance maritime mondiale reste de loin la flotte britannique. À partir de 1723, l’Angleterre accroît de façon considérable le potentiel militaire des îles Anglo-Normandes. La baie de Sainte-Catherine à Jersey pouvait accueillir d’importantes flottes de guerre. Face à ce danger croissant, de Caux présente en 1731 au secrétaire d'État de la Marine de Maurepas une étude qui va aboutir progressivement à l’organisation de la côte ouest du Cotentin.


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text: Les églises du littoral sont encore utilisées pour le guet de mer pendant les guerres du règne de Louis. Mais elles vont rapidement montrer leurs limites notamment durant la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697) avec la bataille de la Hougue dans le Nord-Cotentin. Suivant la logique de Vauban, vingt corps de garde, dont celui de Saint-Germain-sur-Ay, vont être édifiés en 1669. Un second corps de garde voit le jour à la pointe du Banc à l'embouchure du havre.


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text: Au cours de la guerre de Sept Ans (1756-1763), la communication entre les corps de garde se modernise à l’aide de mâts de signaux. La transmission se faisait à l’aide de pavillons (flammes et drapeaux de formes et de couleurs différentes) et était relayée de Saint-Germain à Saint-Rémy puis de Saint-Rémy à Portbail siège de la capitainerie. De nuit, les signaux d'alerte étaient lancés en enflammant des brulots.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Ces mâts de bateau sont plantés à proximité des côtes. Pour Saint-Germain, le pavillon se trouvait au sommet d’une butte au nord de la pointe du Banc, sur une dune en forme de dôme qui prit le nom de « pavillon » ou « butte Napoléon ». Au sommet de cette butte, en 1798, fut construite une cabane de guetteur « en maçonnerie » dont les dimensions étaient réglementées. Aujourd’hui, le « pavillon » a perdu la moitié de sa hauteur est culmine à . Au sommet, on peut encore voir les fondations de cet ancien sémaphore. Une seule arête du bâtiment est encore visible et mesure un peu plus de , sur une hauteur de , avec une largeur de mur atteignant les .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À proximité d'un second corps de garde, aujourd'hui disparu, l'entrée du havre se voit équipé de deux bouches à feu. Il s'agit de deux canons de 24. Ce canon reste la pièce d'artillerie la plus lourde du système de Gribeauval. Il pouvait projeter des boulets de sur une distance de .


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text: La batterie de canons saint-germinaise devait s'apparenter à celle de Portbail, "en terre et en gazon, complétée par un corps de garde et un magasin à poudre".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Face à la puissance de feu britannique, la batterie de canons de 24, les deux corps de garde et les hommes de guet paraissent une bien maigre défense. Selon Édouard Thin, les canons de 24 du havre de Saint-Germain servent principalement à empêcher un et de .


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text: Si Saint-Germain a évité l'occupation anglaise, c'est surtout grâce aux courants violents et hauts fonds du canal de la Déroute.


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text: À la veille de la Révolution française en 1789, le dernier seigneur de Saint-Germain-sur-Ay fut Jacques-Alexandre de Graintheville qui appartenait « à l’assemblée des trois ordres du grand bailliage de Cotentin ».


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text: L’abolition des privilèges et des droits féodaux le 4 août 1789 entraîna la fin de l’Ancien Régime. Dans la commune, la passation des pouvoirs se fit sous l’impulsion du chef des révolutionnaires locaux, Michel Ernouf. L’église, le manoir (ancien prieuré) et le presbytère sont en proie au pillage pendant ces temps troubles. Une nouvelle organisation prend alors place. Le presbytère accueille les troupes révolutionnaires.


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text: Pour la première fois dans son histoire, la commune a à sa tête un maire, Michel Ernouf, et non plus un seigneur. En accord avec la constituante, les biens du clergé sont mis aux enchères pour renflouer les caisses de l’État et soutenir la révolution contre les monarchies européennes. Le maire de Saint-Germain s’installe avec sa famille et ses domestiques, Louis d’Orléans et Sorin, dans l’ancien prieuré et ses dépendances. Son acquisition aurait été faite, dit-on, pour la modique somme de deux bœufs.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Michel Ernouf obtient en juin 1790 un siège de député à l’administration de la Manche. La même année, il cumule un autre siège, celui d’administrateur des biens nationaux. Il aura eu entre autres la responsabilité de vendre l’abbaye de Lessay à un certain Louis de Perrochel. La mairie arbore les emblèmes de la Révolution, et l'arbre de la liberté est planté sur la place du village.


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text: Certains individus tentent de tirer parti de la confusion révolutionnaire. Les garde-côtes multiplient leurs plaintes dans les procès-verbaux face au trafic de marchandises et d’hommes.


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text: En 1791, les gardes sont spectateurs d’un débarquement de marchandises prohibées. Les contrebandiers sont armés et tiennent à distance les gardes du havre.


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text: En 1792, ils surprennent un embarquement de marchandises . Ces denrées ont pour destination Jersey. Les gardes décident d'intervenir, mais ils sont mis en déroute par les contrebandiers qui, au lieu de prendre la fuite, les chargent comme des « furieux ».


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text: En 1793, Saint-Germain accueille également des émigrés qui tentent de fuir la Révolution. Parmi eux, on compte des clandestins, des prêtres n'ayant pas prêté serment, mais aussi des aristocrates comme Le Canu de Basmarescq.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Louis de Perrochel, ancien noble du Maine installé à Créances, renonce à sa particule pour éviter les représailles au lendemain de la Révolution française. Il achète l’abbaye de Lessay lors de la mise aux enchères. Il ne cache pas son ambition pour percer politiquement.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Il obtient en 1792, le poste de député de Michel Ernouf, qui perd la même année son statut de maire. Une violente dispute éclate entre les deux hommes. Louis de Perrochel accuse l’ancien maire de Saint-Germain d’être un ennemi de la nation et de fomenter des plans antirévolutionnaires.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Louis de Perrochel, à la tête du mouvement fédéraliste de la Manche, est perçu par la population comme un fanatique, il sera d’ailleurs jugé pour ses méthodes musclées et ses exactions.


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text: Les historiens ont peu de documents historiques à leur disposition pour retracer les évènements qui se déroulèrent en 1793 dans les communes maritimes faisant face à Jersey, à savoir Pirou, Créances, Lessay et Saint-Germain-sur-Ay. C’est au cours de cette année que des chevauchées ont été dirigées au cœur de ces paroisses afin de rétablir l’ordre républicain. Comme document de travail, ils peuvent s’appuyer sur le fonds des justices de paix, sur une lettre de Le Menuet adressée au juge de paix de Lessay le 22 avril 1793, sur le mémoire de Michel Ernouf de 17 pages imprimées le 17 octobre 1795.


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text: Les interventions armées dans ces communes trouvent leurs origines dans plusieurs évènements. Michel Ernouf, député de la Manche et premier maire de Saint-Germain, se fait des ennemis parmi les membres de la jeune administration de la Manche dont Louis Perrochel. Roger Jouet, met en avant, dans le tome 10 de la "Revue de la Manche", une querelle de personnes et des luttes d’influence qui ont pu conduire à l’incarcération du premier maire de Saint-Germain. Perrochel ancien aristocrate tente de tirer parti du mouvement révolutionnaire pour se reconstruire un pouvoir. Michel Pinel relate le caractère brutal des relations qui existaient entre Michel Ernouf et Louis Perrochel .


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text: En 1793, la première coalition étrangère se presse aux frontières de la France, sur terre comme sur mer, pour tenter de renverser la République. C’est aussi et surtout l’époque de la Terreur. Les suspicions royalistes et antirévolutionnaires sont fortes. La marche du mouvement fédéraliste normand sur Paris fait également trembler la Révolution.


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text: D'un point de vue local, les liens commerciaux entre la paroisse saint-germinaise et les îles anglo-normandes ont toujours existé et n’ont pas cessé avec la Révolution. Ce trafic maritime prit une tout autre dimension avec la Révolution et l’entrée en guerre contre la coalition étrangère. Il est alors considéré comme antirévolutionnaire. L’administration suspecte les bateaux de pêche et renforce sa mainmise sur le trafic. Les pêcheurs saint-germinais voient d’un mauvais œil les contrôles que les douanes commencent à exercer à leur encontre. Chaque bateau de pêche est aux yeux de l’administration suspecté de contourner les interdictions.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Avec la Révolution, la religion chrétienne doit se soumettre à la République, les biens sont vendus au laïcs et les prêtres doivent prêter serment à la nation. Beaucoup refusent, et quittent leurs fonctions pour se cacher ou partent en exil et gagnent les îles anglo-normandes.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Face au départ des prêtres et à la confiscation de leur bien de travail, la population saint-germinaise commence à être exacerbée. La pression est telle qu’en 1793, l’administration « décide de frapper un grand coup » et donne au commissaire Perrochel l’ordre d’intervenir. Celui-ci décide selon ses mots .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Nous n’avons pas les détails des affrontements. Selon Roger Jouet, Louis Perrochel entre dans Saint-Germain à la tête d’une centaine d’homme armés. Michel Pinel avance un effectif de quatre cents hommes autour du commissaire. Il fait débarquer toutes les marchandises des navires amarrés dans le port, y compris les bateaux de pêche qu’il soupçonne d’entretenir les liaisons avec les îles Anglo-Normandes malgré les interdictions. Il fait également arrêter Michel Ernouf, et ses domestiques. Michel Ernouf est séparé de sa femme et de ses enfants dans la cour du prieuré, tandis que les troupes mettent la main . L’intervention armée choque les Saint-Germinais qui voit leur ancien maire ligoté faisant un malaise.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: , il part rejoindre sa femme, ses enfants au prieuré et redevient simple cultivateur. Après d’autres comparussions, et sur ordre de l’accusateur public, l’affaire aboutit à un non-lieu. À la lecture des lettres, il estime . Par la suite, Michel Ernouf n’aura de cesse de prouver son patriotisme notamment par la rédaction de son mémoire où il cite dès le préambule l’article 2 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen . Quant à lui, Perrochel est accusé de fédéralisme. Innocenté, il quitte le canton pour aller finir ses jours dans le Maine sans avoir de descendance.


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text: En 1793, la France entre en guerre contre l’Angleterre et les Provinces-Unies (Hollande). Pour le Cotentin, cette date marque le début des affrontements pour le contrôle du canal de la déroute et surtout de son passage. Les îles Anglo-Normandes, bastion anglais de la Manche, déverse une grande quantité de bâtiments hostiles. La résistance s’organise autour des infrastructures terrestres énumérées plus haut. Les corsaires de Granville, Saint-Malo et dans une moindre mesure Cherbourg opposent leur résistance en multipliant les prises chez les Anglais et en protégeant les convois commerciaux.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint-Germain-sur-Ay se situe à l’ouverture du passage de la Déroute. C’est autour de ce mince passage entre les Écréhou et les basses de Tailles Pieds que les principaux affrontements se déroulent. Les corsaires jersiais s’installent sur les Écréhou, tandis que les lougres granvillais "le Surveillant" et "le Neptune-Hardi" patrouillent sur le canal de la Déroute. Jean Barros dans son article énumère les combats navals qui s’y déroulent de 1794 à 1797.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À partir de septembre 1798, les corsaires jersiais communiquent avec des espions sur le continent. À Saint-Germain-sur-Ay, dix Jersiais, viennent s’emparer de la chaloupe de surveillance qui stationnait dans le havre. Ils abattent les deux garde-côtes et prennent la mer avec leur prise pour regagner les îles.


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text: Le préfet de la Manche avait déjà fait pendre en 1789 le garde-pavillon saint-germinais Métifer qu’il considérait comme très suspect.


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text: Le 29 novembre 1800, le préfet de la Manche est cette fois-ci averti de l’existence d’. Cette valise était destinée à soutenir l’espionnage anglais en France.


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text: Plusieurs centaines des qui constitueront l’armada de Boulogne pour l’offensive de 1804 sont contraints d’emprunter le passage de la Déroute. Le havre de Saint-Germain, avec les autres havres de la côte, deviennent alors des refuges providentiels.


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text: En 1806, Louis Joseph Quoniam, capitaine corsaire cherbourgeois à la tête du navire granvillais "Le Glaneur de Saint-Malo", va porter la guerre de course jusqu’au sud de la Grande-Bretagne, au cap Lizard. Il y fait la prise de trois navires : "l’United Brother", "le Mercurius" et "la Nancy". Le "Mercurius" est capturé le 10 décembre 1806. Il s’agit d’un dogre suédois de . Louis Joseph Quoniam le donne en commandement à son lieutenant Renaux qui devient capitaine corsaire de prise. Le navire quitte le sud de l’Angleterre pour regagner Granville. Pour échapper aux feux de l’ennemi ou à cause du mauvais temps, Renaux est contraint . Il demeure quelques jours dans la paroisse avant de réembarquer lors du passage de la "Nancy" reprise plus tard par les Anglais.


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text: Le port de Saint-Germain, de par sa proximité avec Lessay, bénéficie d’une recrudescence de fréquentation durant la fête de la Sainte-Croix le 12 septembre. Les Anglais et Anglo-normands ont l’habitude d’y faire échouer leurs bateaux et d’y embarquer marchandises et bestiaux achetés à la foire de Lessay.


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text: En dehors de cette période, le récent ouvrage de Michel Pinel précise que le port en 1837 importe , et . Le commerce atteint pour cette année .


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text: Les statistiques des douanes sur l’activité portuaire de la France en 1841 précisent que le mouvement de la navigation à Saint-Germain-sur-Ay est principalement anglais ou anglo-normand : , ce que corroborent ces statistiques. En 1841, le commerce de cabotage français atteint avec l’enregistrement aux douanes du déchargement d’un navire provenant de Noirmoutier. Les seize membres d’équipage débarquent de sel. La même année, le port enregistre l’entrée de quatre-vingt bâtiments anglais et anglo-normands représentant un volume total de .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Encore au début du siècle dernier, les commerçants recevaient leur livraison par voie maritime, comme l’atteste l’échouage du trois mâts d’un charbonnier.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le trafic maritime à l’intérieur ne se faisait pas sans heurts. Même si le havre est doté d’une large entrée, le mouvement des bancs de sable pouvait être fatal par faible marée. Au naufrage du "Mercurius" en 1806, on peut ajouter celui d’un bateau à vapeur qui en 1879 s’est jeté sur les côtes saint-germinaises. Finalement le port est fermé au commerce au début du . Aujourd’hui, il est de nouveau possible d’amarrer des bateaux de faible tonnage à la pointe du banc à des anneaux. Il est difficile d’imaginer ce dynamisme portuaire. Le seul témoignage encore visible de cette époque révolue est un graffiti marin sur la façade ouest de l’église (voir Église de Saint-Germain-sur-Ay).


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’entrée en guerre se fait avec l’intime conviction qu’elle sera rapide. Les soldats français partent « la fleur au fusil » pour reprendre l’Alsace et la Lorraine, tandis que les Allemands veulent gagner Paris. Très vite le conflit se durcit et fait place à une guerre de masse, longue où l’infanterie occupera toute sa place. Dans ces corps à corps, les troupes normandes y feront reconnaître leur valeur au plus haut niveau. Comme le montre en 1918 l’exclamation du général Foch, lors de la bataille du mont Kemmel : . C’est dans cette atmosphère que les Saint-Germinais sont appelés au front.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Dès le , douze fortifications belges sont aux mains des Allemands. La France envoie des renforts en Belgique et aux frontières nord de la France.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À partir du , le seconde classe saint-germinais Louis Pitrey tient position à Falisolle en Belgique au sein du d'infanterie de ligne. Les combats s’engagent dans la matinée du par de puissants tirs d’artillerie et de mitrailleuses. Cette position intenable fait perdre au régiment.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le , le seconde classe saint-germinais Paul Tirel participe à l’assaut de la ville belge de Châtelet parmi les éléments du d'infanterie de ligne. Cette contre-attaque tombe sous le feu des mitraillettes allemandes embusquées qui, dans les « maisons et les tas de charbons fauchent les rangs ».


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’armée française affiche à la fin de cette bataille ou tués. Saint-Germain-sur-Ay y perd deux de ses mobilisés.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les Alliés n’ont pas d’autres choix que d’ordonner le repli. La gestion imperturbable de la retraite par le commandant en chef Joffre aboutit même à la faillite du plan allemand Schlieffen.


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text: Au cours de cette retraite, deux Saint-Germinais vont s’illustrer à Tourteron. Le premier est le soldat Paul Guillemin, enrôlé dans le . Afin d’arrêter la progression de l’ennemi et faciliter la retraite des autres régiments, le d'infanterie fait face à l’ennemi au nord de Tourteron subissant de plein fouet l’élan allemand. Le second est le caporal Auguste Édouard Lefort en position défensive à Tourteron même avec les éléments du d'infanterie. Les Allemands encerclent le village. Sous les ordres du capitaine Équilbey, les hommes tiennent leurs postes et repoussent les Allemands mais l’artillerie adverse rend la position du village intenable avec sept officiers et tués ou blessés, dont le caporal Lefort. Le village est finalement abandonné.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Durant la Grande Retraite, la défense française révèle à l'armée allemande toute son opiniâtreté. Saint-Germain-sur-Ay y perd trois de ses mobilisés.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Face à la résistance alliée, les Allemands prennent conscience de l'importance du contrôle des ports du Nord. Ils se dirigent vers Calais, Boulogne-sur-Mer et Dunkerque tout en affrontant leurs poursuivants. Le d’infanterie a dans ses rangs deux Saint-Germinais prenant part à cette poursuite. Le régiment se positionne à Neuville-Vitasse du 2 au . Débordés, les hommes se retirent à Tilloy, puis au faubourg Saint-Sauveur d'Arras où le seconde classe saint-germinais Jean Jules Guillemin est tué par l'ennemi le . Le régiment se replie encore sur Tilloy, puis à la lisière d’Arras. Le , les hommes subissent , parmi lesquelles on peut compter le seconde classe saint-germinais Désiré Ernouf. Lors de cette victoire, les habitants surnomment les hommes du "les sauveurs d’Arras".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le front se stabilise en prenant contact avec l’ouest et la mer du Nord. Saint-Germain-sur-Ay perd au combat cinq autres de ses mobilisés.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Sur le monument aux morts, un Saint-Germinais a un peu plus marqué l’histoire française que les autres. Il s’agit de Paul Adolphe Champel, né à Agon le 1866. Il fait son service militaire parmi la Classe de 1886. Durant son service, il se forme au contact des vétérans du Second Empire qui ont participé à la guerre de 1870. En 1914, P.A. Champel est affecté au d’infanterie. À , il monte dans la hiérarchie et accède au grade de chef de bataillon.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Trois années se sont écoulées depuis le début du conflit. Paul Adolphe Champel à la tête du premier bataillon du a la lourde tâche de participer à conquête du mont Cornillet parmi les éléments de la . Le mont Cornillet, fortifié par les Allemands, était doté d’un réseau de galeries de chacune s’enfonçant à plus de trente mètres de profondeur. La complexité du site fait dire aux soldats de la qu’ils ne voient pas l’assaut du mont Cornillet autrement que .


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text: Paul Adolphe Champel fait quitter ses hommes de leurs tranchées le à . Ils neutralisent sur les pentes ouest du mont, un blockhaus en y faisant plusieurs prisonniers allemands. À , les « mitraillettes surgissent de nombreux puits » et la contre-attaque allemande reconduit le premier bataillon jusque dans leurs tranchées « baïonnette au dos ».


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text: Lors de la retraite, les témoins rapportent que . Le bataillon perdit en plus de son officier , et .


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text: Son corps n’étant pas retrouvé sur le champ de bataille, les autorités française mentionnent alors sur son certificat de disparition : « prisonnier blessé disparu le 1917 ». Du côté des autorités allemandes, le commandant Champel est cité comme prisonnier de guerre le 1917.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Quelques jours après sa disparition, le 1917, un obus français de atteint les conduites d’air du tunnel. Les pris dans les éboulis sont asphyxiés en quelques secondes. Les médecins français tenteront de porter secours aux Allemands et aux prisonniers français. Ils n’en feront sortir qu’une infime partie.


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text: La femme de P.A. Champel tentera à plusieurs reprises de contacter les soldats du bataillon pour comprendre ce qui était advenu de son mari, mais sans résultats. Son nom est finalement inscrit sur le monument aux morts de la commune.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: En 1974, Allemands et Français s'entendent pour la réouverture du tunnel. Il aura fallu attendre pour que Paul Adolphe Champel soit inhumé dans le cimetière militaire allemand de Warmeriville le 1974 où une plaque indique l’emplacement de ses restes mortuaires. Un autre Français prisonnier y est retrouvé sans pouvoir être identifié.


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text: L’ouvrage allemand d’Arne Schumacher nous apporte des précisions sur les circonstances de l’exhumation de P.A. Champel. Il fut retrouvé parmi les soldats allemands, dans l’infirmerie. Elle se situait au centre du tunnel. Les historiens allemands ont tenté de reconstituer le déroulement des évènements autour de cet officier saint-germinais. Ils concluent leurs recherches sur l’expression "ein Rätzel bleiben".


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text: Vingt-huit Saint-Germinais sont inscrits sur le monument aux morts de la commune concernant le conflit de 1914-1918 :


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text: Depuis la conquête de l’Angleterre par les armées normandes en 1066 et l’expulsion des Anglais de Cherbourg en juillet 1450 lors de la guerre de Cent Ans, les terres cotentinoises n’avaient plus connu d’évènement majeur qui les ramène sur le devant de la scène internationale. Avec la Seconde Guerre mondiale, le Cotentin devient la tête de pont de la plus grande opération militaire jamais connue, l’opération Overlord.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Lorsque la guerre éclate le 3 septembre 1939, Saint-Germain-sur-Ay se trouve bien loin des théâtres d’opérations. Comme partout en France, les Saint-Germinais sont mobilisés. Cinquante-et-un soldats sont envoyés au front. Durant les combats, vingt-et-un sont faits prisonniers et partent travailler de force en Allemagne, deux trouvent la mort sous le feu de l’ennemi. Après neuf mois de conflit, l’armée française prise à revers sur la ligne Maginot, signe l’armistice le 22 juin 1940. Les vingt-huit rescapés saint-germinais rapportent avec eux les stigmates et les traumatismes de la guerre. Lorsqu’ils rejoignent leurs foyers, le village a déjà changé et l’occupant allemand est installé.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les Anglais évacuent leurs armées par le port de Cherbourg. Ils remontent les routes cotentinoises suivis de près pas les troupes motorisées allemandes. Les Allemands arrivent à Saint-Germain dans la nuit du 17 au 18 juin. Le lendemain malgré l’appel à la résistance du Général de Gaulle, l’organisation allemande du pays devient progressivement le quotidien de tous les Saint-germinais. Le maire de la commune devient le «"burgmeister"», un personnage essentiel dans le dispositif allemand. Le «"burgmeister"» sert d’intermédiaire entre les autorités allemandes et la population. Il expose les plaintes des villageois tout en répondant aux exigences des nouveaux maîtres.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les contraintes de l’occupation touchent tous les domaines. Le franc n’a plus cours il est remplacé par le deutschmark d’occupation. En juillet 1941, la zone côtière est interdite à la pêche de nuit. Il n’est plus possible de circuler librement de commune en commune sans avoir un ausweiss. Les Allemands instaurent également un couvre-feu. Ils patrouillent toutes les nuits le long de la côte. La population constituée majoritairement d’ouvriers agricoles parvient à maintenir un modeste niveau de vie qui se détériore malgré tout avec les réquisitions de denrées agricoles, de chevaux et de logements.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le territoire communal se militarise en plusieurs points. Les Allemands installent un camp d’aviation dans la lande de Saint-Germain à l’Est du havre. Il accueille un escadron de Fieseler Storch. Ces avions sont utiles pour régler les tirs d’artillerie, cibler les attaques aériennes et vérifier leurs impacts sur les alliés. À la pointe du banc, on peut encore voir deux tobrouks qui étaient armés de batteries DCA. Un troisième se situait également à la pointe du banc, mais était orienté vers l’intérieur du havre. Il s’agissait d’un tobrouk de type Bauform 201. Il était constitué d’une salle de combat octogonale et d’une soute servant à stocker les munitions. De cet abri, les soldats allemands utilisaient le plus souvent une mitrailleuse de type Maschinengewehr 42. Elles ont une portée d’un kilomètre pour une cadence de tir de par minute. D’autres structures allemandes sont encore discernables à la pointe du banc, et témoignent de leur espace de vie. Les villas de la plage sont occupées par un régiment d’artillerie. Ils installent dans certaines d’entre elles leur armement, en faisant ainsi de véritables camps retranchés. À l’embouchure du havre, les Allemands installent des obstacles visant à empêcher tout débarquement allié. Le principal dispositif est l’alignement de plusieurs barrières Cointet provenant des anciennes défenses belges et recyclées par les Allemands sur les plages normandes. Cette ligne de défense de trois kilomètres allait jusqu’à Pirou.


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text: Les relations avec l’occupant bien que forcées sont cordiales en 1940. Michel Pinel précise que ces derniers sont «"généralement polis et courtois"». Les témoignages condensés dans l’ouvrage Pirou pendant l’Occupation, mettent en avant que lors de soirées normandes «"trop arrosées"» sur Créances, les patrouilles allemandes relâchaient partiellement la discipline du couvre-feu. Néanmoins à partir de 1941, les premières exactions allemandes sur la population cotentinoise apparaissent et vont s’intensifier. Cinq Saint-germinais sont assassinés par des soldats. À l’approche du débarquement, ils n’hésitent plus à terroriser la population. En 1944, l’occupant n’hésite plus non plus à réquisitionner les habitants pour «"renforcer les défenses côtières : blockhaus, tranchées, camouflage d’abris divers"» sous l’instigation de Rommel, ou bien à constituer des cordons d’otages «"pour accompagner les trains"».


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Alors que la totalité de l’Europe est tombée sous contrôle allemand, l’Angleterre reste la seule nation européenne debout face à Hitler. Elle tente de renverser le blocus nazi qui sévit dans la Manche. Alors qu’un important cargo allemand tente d’appareiller en Bretagne en octobre 1943, la Navy envoie plusieurs de ses navires. Il s’agit de l’opération "Tunnel". Ces derniers passent par le Canal de la déroute alertant l’ensemble des stations radars allemandes stationnées en Normandie.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Aidé par la Royal Air Force, le "Charybdis" entre sur le théâtre des opérations. Face à eux, le navire allemand E-Boat garde le canal de la déroute. Il coule par le fond le "Charybdis" d’une torpille au large de Sept-Îles en Bretagne. Sur les d’équipage du "Charybdis", 460 se noient. Robert Charles Boddy, stoker seconde classe, fait partie de cet équipage et trouve la mort parmi eux le 23 octobre 1943. Son corps est retrouvé sur les plages. Les autorités allemandes décident de le faire enterrer par les Saint-Germinais en respect pour le combat rendu. La majorité des corps furent retrouvés à Guernesey, un autre corps fut inhumé par les Allemands à Anneville-sur-Mer.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Jean Goubert instituteur, ancien conseiller général et adjoint au maire d’Équeurdreville est contraint de quitter son poste sous le gouvernement de Vichy à cause de ses orientations politiques. Il quitte le nord du Cotentin pour s’installer à Saint-Germain-sur-Ay. Durant cet exil, Jean Goubert se met en contact avec les cheminots de Cherbourg. Il rejoint alors le mouvement socialiste le mouvement de résistance Libération-Nord.


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text: À Saint-Germain-sur-Ay, Jean Goubert mène une vie paisible et n’attire pas l’attention des Allemands. Pourtant il s’agit d’un résistant actif, qui reste en contact avec les cheminots de Cherbourg, ces derniers lui fournissent des journaux ainsi que des tracts pour étendre la propagande d’une France libre. Chaque mouvement de résistance est issu d’une orientation politique. Afin d’unir ces agents, les mouvements de résistance donnent l’ordre à leur faction de se réunir sans discrimination. C’est ainsi que Jean Goubert accueille chez lui le résistant André Collas, résistant du Front national. L’union des Français résistants donne naissance à l’armée de l’ombre qu’on appellera par la suite les FFI.


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text: Recherché par les Allemands, André Collas quitte le domicile de Jean Goubert pour rejoindre Montgardon surnommé les « Collines sanglantes » par les Américains. Jean Goubert monte dans la hiérarchie de la résistance et accepte de devenir chef militaire du groupe local. Le juin 1944 la première strophe du poème de Verlaine : « L’heure du combat viendra » passe sur les ondes de la BBC. Il annonce l’approche du débarquement. La résistance s’active et Jean Goubert part à Sortosville-en-Beaumont afin d’armer son groupe de résistants. Le seul équipement qu’il ramènera à ses frères d’armes, ce sont des brassards affichant le sigle des FFI avec les trois couleurs du drapeau français surmontées d’une croix de Lorraine. Lorsque la dernière strophe du poème de Verlaine passe sur les ondes de la BBC « Le coq chantera trois fois », les résistants de Jean Goubert stationnés à Saint-Germain, entendent au-dessus du havre la nuée d’avions de combat américains. Le débarquement a commencé.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Autour de Saint-Germain-sur-Ay, les forces alliées préparent l’invasion. À J-20, les radars de veille côtière situés à Carteret et à Jersey font partie des cibles. À partir de mai 1944, ils procèdent à un bombardement d’interdiction s’étendant de Cherbourg à Lessay visant les lignes de chemins de fer et les voies de communication.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Si Saint-Germain ne connaît pas sur son sol les combats de l’opération Overlord du 6 juin 1944, son espace aérien et maritime est envahi par les éléments alliés de l’opération Neptune. Elle a pour objectif de sécuriser les convois et l’acheminement des hommes sur le terrain :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La première armée Bradley prend pied dans le Cotentin le 6 juin 1944. Face à elle, l’Allemagne organise la Dollmann. L’armée américaine perce la défense allemande et empêche l’ennemi de stabiliser le combat. La ligne de front se rapproche progressivement de Saint-Germain :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: À Saint-Germain, quatre parachutistes américains, faits prisonniers, sont enfermés dans la ferme du prieuré. Jean Goubert est désigné par les Allemands pour les nourrir. Durant ses entrevues, il indique aux jeunes Américains la marche à suivre pour s’évader et un lieu sûr pour se cacher dans la commune. Pour retrouver le coupable, les Allemands menacent d'exécuter onze Saint-Germinais. Dénoncé, Jean Goubert tente de s’échapper. Il est abattu d’une balle dans le dos.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Début juillet 1944, l’armée Bradley donne au corps la responsabilité de libérer la Haye-du-Puits et de repousser le front jusqu’au havre et au fleuve l’Ay. Cette bataille sera baptisée la guerre des Haies par les historiens.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Pour comprendre la libération de Saint-Germain-sur-Ay, il est important de resituer la commune au sein de la guerre des Haies. Les chefs allemands du Cotentin planifient un vigoureux plan de défense qu’Hitler brise par un transfert de troupe.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Entre Saint-Germain et l’armée américaine, le commandant Eugen König se positionne aux portes de la commune sur les collines de Montgardon, mais également un peu plus au nord au mont Doville et sur La Haye-du-Puits. Il ne dispose que de .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les troupes du commandant König se composent d’éléments de la  et de la  qui ont subi de lourdes pertes. Il reçoit également un "Kampfgruppe" de la  et des "Ost Truppen", des soldats russes. Le bataillon ainsi constitué ne représente que la moitié d’une division américaine.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Face à cette situation, le commandant du LXXXII corps, Choltitz, décide de braver les ordres d’Hitler et de renforcer la future ligne de front au nord de Saint-Germain. Il ajoute la et la  sur les hauteurs de Montgardon.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le , les Allemands décident de fortifier les hauteurs de Montgardon. Ils tirent également parti de la configuration physique des lieux. Cette partie du Cotentin est organisée en bocage. Haies vives et talus empêchent les armées alliées de pénétrer les lignes de défense. Les Allemands placent de manière intelligente leur dispositif au fur et à mesure de l’évolution de la ligne de front. Ils installent en première ligne les armes automatiques à l’abri derrière les talus, puis les mortiers sur une seconde ligne de haie et enfin les canons de 88 sur une troisième. Ces changements de dernière minute ont pour conséquence d’opposer au corps de l’armée américaine des Allemands capables de défendre solidement leurs positions. Le Major américain Ira T.Wyche à la tête de la déclarera à la fin de cette bataille : « Les Allemands n’ont plus grand-chose, mais ils savent diablement bien s’en servir ».


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Face à la du corps, c’est donc une série de collines abruptes qu’il va falloir prendre aux Allemands. Ces collines sont baptisées par l’état-major les "Bloody Hill" (« collines sanglantes »). Au sud de ce groupe de collines, se trouve une bande de de sol ferme pris en goulot entre les bancs vaseux du havre de Saint-Germain-sur-Ay et les prairies marécageuses de Gorges. L’objectif de cette division est de prendre pied dans la commune afin de tenir la rive nord du fleuve l’Ay.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Avant d’ordonner le lancement de l’offensive, le major général du corps, Troy Middleton, note dans son rapport au quartier général de Washington la capture d’une carte d’état-major allemande par la . Cette carte révèle la position de la ligne Mahlmann. Celle-ci passe par « Le Plessis, la forêt du Mont Castre et s’arrêtait juste au sud de la Haye-du-Puits à Saint-Germain-sur-Ay ».


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La bataille de La Haye-du-Puits commence à du matin le . Dans le bocage, l’avancée des troupes est ralentie par la pluie et le climat empêche toutes opérations aériennes. Le front se rapproche progressivement des limites de la commune :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les Américains peuvent désormais entrer dans Saint-Germain et prendre position sur les rives nord de l’Ay. Pour les Alliés, Saint-Germain se situe sur la MLR "(Main Line Resistance)". Le mauvais temps s’étant dissipé, l’armée américaine peut désormais recourir à des bombardements plus massifs afin de limiter ses pertes. Il commence sur Angoville-sur-Ay, le village de Saint-Germain-sur-Ay doit être le suivant à subir le tapis de bombes.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L’abbé Pasturel quitte son bourg d’Angoville sous les bombardements de l’artillerie alliée. De Saint-Germain-sur-Ay, l’abbé voit son clocher s’écrouler. Il saisit alors que la tactique américaine est dorénavant de faire précéder sa progression par un formidable bombardement d’artillerie. Arpentant Saint-Germain et Bretteville-sur-Ay, l’abbé constate qu’il n’y a pratiquement plus d’Allemands. Pour sauver ces deux villages des bombardements, il décide de franchir les lignes ennemies et de rejoindre les Américains. Les troupes du régiment viennent à la rencontre de l’abbé qui leur explique la situation. Il les guide aux caches des Allemands du Bot jusqu’au Cartot et leur permet d’atteindre leur objectif : le havre de Saint-Germain-sur-Ay. Les Américains ont ainsi isolé Saint-Germain de Lessay. C’est le régiment qui entre dans le bourg, tandis que le régiment de cavalerie du Texas libère l’ouest de Saint-Germain et positionne ses jeeps à la pointe du banc.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La division reçoit l’ordre de défendre les berges nord du fleuve l’Ay. Le régiment s'y positionne le 14 juillet, libérant ainsi l'intégralité de la commune. Au sud du havre les Allemands s’organisent autour de nouveaux champs de mines. Ils dotent l’Ay d’une ligne de mines partant du havre et s’intensifiant autour de Lessay.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les Allemands testent le dispositif de défenses américaines par de petites contre-attaques. Au cours de l’une d’elles, Frederick F. Richardson du régiment d’infantry va tenir seul sa position durant plus de vingt quatre heures. Le récit de son combat est détaillé dans l’ouvrage dédié à la division : "".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Frederick F. Richardson se poste avec sa compagnie aux portes de la commune dans une masure le long de l’Ay à proximité d’un des ponts de pierre dynamité. Les Allemands vont tenter à plusieurs reprises de traverser l’Ay par ce passage à gué. Avant chaque tentative de nuit comme de jour, ils pilonnent à l’aide de leur mortier la masure où se trouve Frederick F. Richardson. Le soldat du armé d’un BAR repousse chaque tentative allemande. Il abat de sa position. À la fin de la seconde après-midi, un officier allemand brandit un drapeau blanc en signe de reddition. allemands le suivent et se laissent faire prisonnier.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Lorsque Richardson est relevé de son poste, le médecin note dans son rapport :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Pour cet acte de résistance, le première classe Richardson est cité pour son action durant la Seconde Guerre mondiale et reçoit la "Distinguished Service Cross" avant d'être rapatrié aux États-Unis.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La commune fut libérée par les régiments de la division et par le régiment de cavalerie. Le contrôle et la surveillance des berges de l’Ay furent alloués à ces deux régiments. Le régiment contrôle la zone s'étendant de la rivière La Brosse jusqu'à l'embouchure du fleuve l'Ay. Le régiment motorisé contrôle l’intégralité du littoral de la pointe du banc jusqu’à Bretteville. Il surveille également l’intérieur du havre de la pointe du banc jusqu'au bourg.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Du 14 au 25 juillet, des avions alliés survolent le havre quotidiennement et mitraillent les dunes de Créances où se postent les Allemands.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Du côté allemand, la Croix-Rouge installe pour les réfugiés, huit camps entre Créances et Pirou. À l’approche du front, beaucoup d’entre eux caressent l’espoir de rejoindre les Américains. Le 10 juillet 1944 à la surprise de l’état-major américain des civils traversent les lignes ennemies par cordon de . Ils sont emmenés pour interrogatoire loin derrière le front. Les Alliés vérifient qu’il ne s’agit pas d’espions. Ils notent leurs identités et leur motivation. Ce flux de réfugiés oblige les Alliés à gérer en plus de la violence des combats, la protection que leur réclament les civils.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Lorsque le front se stabilise sur les rives de l’Ay, l’état-major installe un poste de douane à Saint-Germain-sur-Ay. Il se situe à la pointe du banc au niveau de deux rochers formant le passage de la Gaule. C’est le régiment de cavalerie qui se charge d’y accueillir les civils et de les guider entre les champs de mines jusqu’au camp de réfugiés situé à Breteville-sur-Ay. Le passage de la Gaule est emprunté par du 18 au 21 juillet.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les témoignages condensés dans l’ouvrage "Pirou pendant l’occupation et au moment du débarquement", nous apprennent que la traversée était risquée car elle nécessite la connaissance du littoral et de ses bancs de sables. Les Allemands ouvrent le feu sur les transfuges. C'est grâce à deux frères de la famille créançaise des « "Anne" » que nombre d’entre eux parviennent à rejoindre les Américains à marée basse. Le témoignage d’un jeune adolescent nous permet de saisir le premier contact avec la de cavalerie : « "De l’autre côté du ruet, un mec s’est amené. T’aurait vu le gars comment il était bâti, bardé de cartouches, de grenades, d’une mitraillette et d’un revolver. Plus loin des jeeps. À la montée de Saint-Germain, il y avait de qui s’amusaient à tirer dans des casques allemands au révolver et à la mitraillette." »


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le front stabilisé à saint germain du 13 au 25 juillet 1944, les Américains s'installent dans la commune et renforcent leur position.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: De l'autre côté du havre, sur les dunes de créances, les éléments allemands du division d'infanterie continuent de ternir leur position.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le 25 juillet 1944 l'opération Cobra est lancée. Les troupes du régiment traversent l'Ay par le passage à guet à l'est du havre pour se diriger vers Créances et les camps de la Croix Rouge.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Derrière eux, les affrontements armés laissent une campagne aux allures lunaires. Les témoignages des clercs dans l'ouvrage "La libération du pays de Coutances" précisent que ""l'herbe et les feuilles sont grises de la poussière de la bataille", les "fils téléphoniques"" inter-armée, les ""douilles d'obus et les munitions jonchent le sol"".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: ""On trouve aussi quantité de bestiaux morts, de chars calcinés, de cadavres de soldats non encore inhumés"".


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Très vite l'organisation américaine s'installe. Le Reichsmark d'occupation fait place aux billets en franc imprimés par les Anglais et les Américains. Saint-Germain se trouve dans une nouvelle circonscription administrative : La Normandy Base Section. Un espace contrôlé par les Américains et où une très vive activité alliée fera longtemps vivre les habitants du Cotentin.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le retour à la liberté des populations normandes se fit au prix de lourdes pertes civiles. La particularité de ce conflit d’envergure mondiale c’est le déroulement des opérations. Elles se sont déroulées au milieu d’une population civile prise en étau entre deux belligérants étrangers.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les travaux du Centre de Recherche d’Histoire Quantique du CNRS publiés sur internet ont permis la création d’un mémorial des victimes civiles de la Bataille de Normandie. Ils recensent « tous ceux qui périrent directement ou indirectement de la présence de la guerre sur notre sol »


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Il en ressort que du avril au 30 septembre 1944, le département de la Manche a perdu près de .


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Concernant Saint-Germain-sur-Ay, les victimes civiles sont énumérées de la manière suivante :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et quatre adjoints.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint-Germain-sur-Ay a compté jusqu'à en 1821. La paroisse comptait en 1722 et 144 en 1762.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à s'élève à 21,3 %, soit en dessous de la moyenne départementale (31,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à est de 47,3 % la même année, alors qu'il est de 31,6 % au niveau départemental.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: En 2018, la commune comptait pour , soit un taux de 50,28 % d'hommes, légèrement supérieur au taux départemental (48,79 %).


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Saint-Germain-sur-Ay est une commune tournée essentiellement vers le secteur primaire:


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Depuis février 2010, Saint-Germain-sur-Ay forme avec Pirou un groupement de « communes touristiques ». Le tourisme balnéaire s'est développé à la fin du avec la mode des bains de mer. Avec l'arrivée du train à Lessay au début du , Saint-Germain-sur-Ay développa son urbanisme côté plage faisant progressivement basculer la population du bourg vers la côte. Parallèlement plusieurs villas émergèrent à la plage, traduisant l'engouement des Cotentinois des terres pour l'air de la mer. Depuis les années 1990 et la création du Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, Saint-Germain oriente également son activité touristique vers le tourisme vert. Ses dunes sont désormais protégées tout comme son havre où les ornithologues viennent apprécier les migrations hivernales et printanières. Le tourisme sportif s'oriente vers :


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L'église Saint-Germain date du et est inscrite, avec son cimetière, aux Monuments historiques. On retrouve dans cette église la rigueur normande des lignes architecturales et l’absence de porte monumentale. Elle respectait ainsi la rigueur bénédictine sur les distractions de l’esprit, et l’efficacité des barons cotentinois dans la construction des édifices.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Elle abrite une Vierge à l'Enfant du et des fonts baptismaux médiévaux, deux œuvres classées à titre d'objets. Dans le cimetière, trois objets ont été ajoutés à l'inventaire supplémentaire du mobilier classé dont une tombe médiévale, le calvaire et la tombe du curé Adrien Dugué.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Le port de Saint-Germain-sur-Ay a été doté par Vauban de cet ouvrage défensif en 1669. Sur son promontoire rocheux, les deux officiers et les dix hommes alors chargés de la surveillance du havre de Saint-Germain-sur-Ay avaient une parfaite vue d'ensemble sur les allées et venues du commerce maritime. Le 29 juillet 1945, il fut transformé en lieu de recueillement sous le nom de Notre-Dame-du-Rosaire. Bien privé, il fut donné à la commune en 1977 et réhabilité par de nombreux bénévoles sous la direction du Comité de sauvegarde.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: Aujourd'hui, le corps de garde s'appelle Notre-Dame du Grapillon. Une procession aux flambeaux s'y déroule chaque année le 15 août. Plusieurs manifestations y ont lieu : concerts, projections de films, expositions à thème. Une des attractions de ce lieu est de voir le corps de garde encerclé par la mer lors des marées à fort coefficient.


title: Saint-Germain-sur-Ay

text: L'édifice est inscrit au titre des Monuments historiques.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Saint-Germain-sur-Sèves est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de .


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Pont-Hébert », sur la commune de Pont-Hébert, mise en service en 1996 et qui se trouve à à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de et la hauteur de précipitations de pour la période 1981-2010. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Granville – pointe du Roc », sur la commune de Granville, mise en service en 1973 et à , la température moyenne annuelle évolue de pour la période 1971-2000 à pour 1981-2010, puis à pour 1991-2020.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Saint-Germain-sur-Sèves est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.  La commune est en outre hors attraction des villes.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :  prairies (67,2 %), zones agricoles hétérogènes (20,1 %), terres arables (12,7 %).


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui).


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Le nom de la localité est attesté sous les formes "Sanctus Germanus Vicecomitis" entre 1320 et 1325, "Germain sur Sèvres" en 1789, "Saint-Germain" en 1801.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: La paroisse et son église étaient dédiées à l'un des trois "saint Germain" vénérés en Normandie : Germain d'Auxerre, Germain le Scot ou Germain de Paris.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: Au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), la commune, précédemment nommée "Saint Germain le Vicomte", a porté le nom de "Germain-sur-Sèves".


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: À la fin de cette période, la référence "le-Vicomte" fut abandonnée et la commune adopta le nom de Saint-Germain-sur-Sèves.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: La Sèves arrose la commune.


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: La commune du Buisson est rattachée à Saint-Germain-sur-Sèves en 1812. L'église paroissiale Notre-Dame est démolie, probablement au cours de la première moitié du .


title: Saint-Germain-sur-Sèves

text: En , durant la bataille de Normandie, la commune est le lieu d'un combat entre la division d'infanterie américaine et des membres du 6. Fallschirmjäger-Division et de la 2e Panzerdivision SS Das Reich. En raison des intempéries provoquant une montée des eaux de la Sèves et des marais environnants, les Américains ont essuyé une première défaite causant la perte d'environ (, et d'environ ) le . Puis la commune est finalement libérée le . La bataille est surnommée par les forces américaine « la bataille de l'île de Sèves » "(Battle of Sèves Island)".L'association "Le Renouveau", créée en 2008 propose des activités telles un apéro-concert, un méchoui, une fête champêtre, un repas dansant-bal et sa participation au téléthon.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Saint-Gilles est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de "(les Saint-Gillais)".


title: Saint-Gilles (Manche)

text: La commune est en Pays saint-lois. Son bourg est à au nord de Canisy, à à l'est de Marigny et à à l'ouest de Saint-Lô.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Le village s'est construit le long de la RD 972 (ancienne RN 172) Saint-Lô - Coutances, à l'ouest de l'agglomération saint-loise.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Le point culminant () se situe en limite nord du territoire et du bourg. Le point le plus bas () correspond à la sortie du bref parcours de la Vire en bordure est du territoire. La commune est bocagère.


title: Saint-Gilles (Manche)


title: Saint-Gilles (Manche)


title: Saint-Gilles (Manche)


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Saint-Gilles est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Lô, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de .


title: Saint-Gilles (Manche)

text: L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (91,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (92,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :  prairies (73 %), zones agricoles hétérogènes (10 %), terres arables (8,1 %), zones urbanisées (4,2 %), forêts (4,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,6 %).


title: Saint-Gilles (Manche)


title: Saint-Gilles (Manche)

text: La paroisse est dédiée à Gilles l'Ermite, moine légendaire très vénéré au Moyen Âge. La forme "S. Egidius" est attestée en 1056.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints.


title: Saint-Gilles (Manche)

text: Le territoire accueille la zone artisanale "les Forges".Tous les premiers dimanches de septembre a lieu la fête Saint-Gilles : messe, vide-greniers, fanfare, restauration sur place…


title: Saint-Hilaire-du-Harcouët (commune déléguée)

text: Saint-Hilaire-du-Harcouët est une ancienne commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de habitants


text: Depuis le , elle est devenue une commune déléguée de la commune nouvelle de Saint-Hilaire-du-Harcouët après sa fusion avec ses voisines Saint-Martin-de-Landelles et Virey.


text: Ses habitants sont appelés les "Saint-Hilairiens". La ville est située au confluent de la Sélune et de l'Airon, au sud de l'Avranchin, au carrefour de trois régions, provinces : la Normandie, la Bretagne et les Pays de la Loire.


text: Son bourg est à sud-ouest de Mortain, à sud-est d'Avranches, à au nord de Fougères et à à l'ouest de Domfront.


text: Le village est mentionné pour la première fois vers 1040 sous la forme latinisée "Sanctus Hylarius" selon Adigard des Gautries dans "Les noms de lieux de la Manche".


text: La paroisse est dédiée à Hilaire de Poitiers, théologien du , docteur de l'Église. Le toponyme "Harcouët" provient du vicomte "Harscoitus" de Saint-Hilaire qui fut le premier seigneur de la cité et architecte de la forteresse. Son nom est attesté conjointement à celui du village dès le début du . Ce nom de personne breton en vogue dans la Normandie ducale est parfois normannisé en "Ha(r)sculfus".


text: Au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), la commune a porté le nom de "Hilaire-Harcouët".


text: En 911, en cédant aux envahisseurs vikings les terres de part et d'autre de la vallée de la Seine pour arrêter les pillages et les violences, Charles le Simple donne naissance à la Normandie. Le duché de Normandie est très vite étendu à l'ouest par ses premiers ducs et Saint-Hilaire (qui était déjà un petit village chrétien à l'époque) y est inclus dès 933. Désormais au carrefour de la (Normandie, de la Bretagne et du Maine), le village devient une place forte.


text: En 1083, Guillaume le Conquérant en fait un choix stratégique en tant que forteresse et ligne de défense, il demande à son demi-frère Robert, comte de Mortain, d'y édifier un château. Sous l'influence des moines bénédictins installés depuis 1083 dans le petit monastère du Prieuré, Saint-Hilaire se développe rapidement.


text: En 1137, la place de Saint-Hilaire défendue par Pierre de Hascouet, doit se rendre à Geoffroy Plantagenêt, opposé au roi Étienne dans la possession du duché de Normandie.


text: Au , Saint-Hilaire perd son rôle militaire, son commerce se développe.


text: La forteresse cède la place à un château de petite noblesse au ; après la Révolution très active en Basse-Normandie plusieurs châteaux de la région sont complètement détruits ou brûlés comme celui de Saint-Symphorien-des-Monts, celui de Saint-Hilaire sert un temps de mairie à la nouvelle commune, mais on le trouve trop luxueux pour servir de maison du peuple, il est donc vendu et racheté par les prêtres de la commune en 1820. C'est en utilisant les anciennes pierres du château que fut construite la grande église néogothique à deux tours de Saint-Hilaire-du-Harcouët. La vieille tour de Saint-Hilaire, un des rares vestiges du passé de la ville n'appartenait pas au château médiéval, mais à la petite église de campagne édifiée au , l'église Saint-Blaise. En ce temps-là, la commune ne compte que 15 à 20 maisons, ce qui représente environ 80 habitants, sans compter les moines.


text: Saint-Hilaire fut la troisième ville de France à être électrifiée en 1889. Pour comprendre cette histoire il faut se rendre à la sortie de Saint-Hilaire, sur la route de Saint-James, à Saint-Brice-de-Landelles au lieu-dit "le Vauroux" ou Julien François Raulin (1795-1873) avait fondé en 1829 une manufacture de filature et de teinturerie, dont les machines fonctionnaient à la force de l’eau et de la vapeur. Son fils Victor (1818-1872) poursuivit l’affaire de son père, de même que son fils René Amiard qui, en 1881 s’associa à son cousin Julien Bréhier. Aucun document ne permet d’affirmer que la filature Amiard fonctionnait encore au Vauroux après 1881, mais une chose et sûre, en 1885, se rendant à la filature de Saint-Hilaire, René fut abordé sur le pont d’Airon ou pont de Bretagne par un inconnu qui lui demanda s’il pensait que le moulin pigeon était à vendre. « Non, je ne sais pas, mais si vous cherchez une force motrice, j’en possède une à 3 km d’ici, au Vauroux, que je pourrais vous louer » répondit René Amiard. Cet inconnu était le parisien Ernest Lamy qui cherchait une chute d’eau pour installer l’éclairage électrique dans une agglomération quelque peu importante. Une convention fut donc établie le 6 décembre 1886 et il installa une dynamo à courant continu dans la salle de cardage de ce que l’on appelait "l’usine d’en haut". La chute d’eau actionnait une roue à aubes de de large et de haut dont la rotation lente obligeait une forte démultiplication pour que l’induit de la dynamo tourne à environ . Pendant que l’installation de l’usine s’effectuait, la ligne de transport fut établie sur la route de Saint-James avec des fils de cuivre de , et l’inauguration le 16 juin 1889 devait être somptueuse… Hélas, rien ne se passa comme prévu, ainsi que le relève l’abbé Cosson : « On devait acclamer ce jour-là les premières splendeurs de l’éclairage électrique et le premier convoi de voyageurs par notre voie ferrée partant de Vire. Un frisson de fierté et de satisfaction passa par toute la ville ; enfin notre pays perdu entrait officiellement dans la grande civilisation ! » Mais on déchanta bien vite, « Hélas la fête de la lumière fut réduite à sa plus simple expression, notre sympathique chef de gare, M. Yves Laveyrie qui nous arrivait de Pontaubault put avec quelques privilégiés admirer l’unique lampe fonctionnant dans le cabinet du maire. Il en était de cette tentative comme du projet d’éclairage au gaz en 1870. Après deux ans de travaux conduits mollement et souvent interrompus, l’entrepreneur électricien, Lamy éclaira encore partiellement nos places pendant l’hiver 1889-1890, puis n’éclaira plus rien. Il fut condamné à de dommages et intérêts. »


text: René Amiard, ne voulant pas laisser les bâtiments du Vauroux en non-valeur, reprit donc les choses en main et fonda alors la "Société Anonyme de Saint-Hilaire" avec plus de moyens techniques : de plus grosses dynamos fournissant , cette installation précaire qu’elle fut, était néanmoins la première de Basse-Normandie, et le troisième de France ! Elle comptait au départ 80 abonnés privés (qui ne pouvaient allumer qu’une seule lampe à la fois !) et une soixantaine de lampes d’éclairage public.


text: À partir de 1910, René Amiard fut secondé par son fils Alfred qui, après des stages en Allemagne amena une nouvelle évolution plus importante que la seule force hydraulique du Vauroux. Il installa à Saint-Hilaire même un moteur à gaz pauvre de 30 cv entraînant une génératrice pour alimenter 36 installations et 134 compteurs. Malgré tout, la société devint une entreprise familiale quand son fils Alfred repris l’affaire en 1919. On était passé après la grande guerre à 61 installations et plus de 200 compteurs. L’entreprise se développa très rapidement alors, la nécessité de trouver une nouvelle puissance d’énergie obligea le nouveau propriétaire à se tourner vers les forces motrices de la Sélune qui en 1922 avait vu achever le barrage de la "Roche qui Boit". Il y avait donc là, à proximité maintenant, une source importante d’énergie et après entente avec la municipalité, en 1922-1923 il transforma le secteur courant continu en courant alternatif. Un contrat de concession fut signé le 24 janvier 1924 pour 30 ans et en 1932, à la suite de la mise en exploitation du barrage de Vezin, fut créé le "Syndicat de Saint-Hilaire" pour la distribution d’énergie électrique sur 22 communes. En 1940, l’achat du courant à haute tension de Vezin obligea le concessionnaire à faire construire une ligne spéciale qui fut détruite en 1944. Le courant ne fut rétabli à Saint-Hilaire après les bombardements qu’en septembre 1945 et l’année suivante la nationalisation sonna le glas des concessions privées


text: En 1944, la ville se retrouve au milieu de la percée américaine et de la contre-attaque de Mortain. Le mercredi 14 juin, le centre est bombardé et quasiment détruit dans sa totalité, le marché avait été interdit la semaine précédente par l'occupant et fut repris. Heureusement, le bombardement ne commença qu'à 20 h. La ville fut ensuite reconstruite. Revitaliser, reloger, reconstruire, tels étaient les mots d'ordre pour cette nouvelle ère qui commençait ; une renaissance pour la cité.


text: Saint-Hilaire-du-Harcouët fut desservie par la ligne de chemin de fer à voie métrique de Landivy à Saint-Hilaire-du-Harcouët exploitée par les Chemins de fer de la Manche (CFM) puis par les Chemins de fer départementaux de la Mayenne (CFDM). Cette ligne fut ouverte en 1909, interrompue durant la Première Guerre mondiale et ferma avant la Seconde Guerre mondiale.


text: La gare d'intérêt local se trouvait à proximité de la gare d'intérêt général. En plus de la gare, la ligne de Landivy à Saint-Hilaire-du-Harcouët desservait les haltes de La Goberie et de Saint-Hilaire-Ville sur le territoire de la commune. Elle fut démolie le 17 juin 1996 après sa fermeture officielle très controversée le 5 février 1993. Son apparence était sur le même modèle que la gare d'Avranches.


text: Jusqu'en 2015, le conseil municipal était composé de vingt-sept membres dont le maire et sept adjoints. Le conservatoire rural de musique, de danse et de théâtre est une association loi de 1901, gérée par ses adhérents, avec le soutien financier de la ville de Saint-Hilaire-du-Harcouët et de la communauté de communes, et l’aide technique de la ville.


text: Ce conservatoire est géré par un bureau propre à chacune des sections musique, danse et théâtre, et par un conseil d’administration pour l’ensemble des activités. Il est affilié à la "Confédération musicale de France". L'association propose, dans le cadre du contrat éducatif local, de faire découvrir la musique aux enfants des écoles du canton.


text: Les cours de musique et de chant choral, de danse classique et de danse modern’jazz ainsi que les cours d’art dramatique (théâtre) sont dispensés par une équipe pédagogique constituée d’un directeur et de 14 professeurs. L’enseignement suit un cursus pédagogique spécifique à chaque discipline, et s’adresse aux enfants (à partir de 4 ans) ainsi qu’aux adultes.


text: Des manifestations, concerts et spectacles sont organisés tout au long de l’année. Le conservatoire travaille en partenariat avec le milieu scolaire et nombre de structures locales.


text: Le club Saint-Hilaire-Virey-Landelles fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en divisions de district.


text: En 2002 est créé un festival de bande dessinée, "Dessinator". Pendant un week-end, des expositions, des ateliers, des rencontres et des dédicaces sont organisés. Mais l'originalité du festival réside surtout dans son tournoi de dessin entre dessinateurs professionnels autour d'un thème qui peut aller de "Mozart" (en 2003) aux "Fables de La Fontaine" (en 2008) ou passant par les "elfes" (en 2004) ou "l'espace" (en 2011) ou "le cheval" (en 2014). De nombreux auteurs participent chaque année et un trophée est remis au vainqueur du concours. Moloch est l'auteur le plus couronné du festival avec deux trophées (en 2006 et 2008).


text: Créé en 2008, ce festival rassemble chaque année au mois de septembre des milliers de personnes dans les bars de la ville. C'est l'occasion pour de nombreuses familles de découvrir les expositions (sculptures, peintures...), d'assister aux spectacles (concerts, théâtre) et autres démonstrations de savoir-faire d'artistes locaux.


text: Tous les étés depuis 2009, cet événement mêle art et randonnée sur l'une des communes du canton. Ainsi, particuliers, artistes amateurs ou confirmés, scolaires, associations ou encore foyers participent à la réalisation d’œuvres éphémères pour le plus grand plaisir des marcheurs.


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: Saint-Hilaire-Petitville est une ancienne commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de habitants. Elle est au cœur du parc naturel régional des Marais du Cotentin, à proximité des plages du débarquement de Utah Beach et Omaha Beach, et voisine de la ville de Carentan.


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: Le , la commune fusionne et intègre Carentan-les-Marais avec les autres communes de Brucheville, Catz, Montmartin-en-Graignes et Vierville.


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: Le gentilé est "Saint-Hilairien".


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: Le 13 septembre 2017, le conseil municipal de Saint-Hilaire-Petitville décide de rejoindre la commune nouvelle au janvier 2019


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: Le conseil municipal était composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints.


title: Saint-Hilaire-Petitville

text: L'Avenir joyeux de Saint-Hilaire-Petitville fait évoluer quatre équipes de football en divisions de district.


title: Saint-Jacques-de-Néhou

text: Saint-Jacques-de-Néhou est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie. Elle est issue de la scission de Néhou en 1899 et est peuplée de .


title: Saint-Jacques-de-Néhou

text: La commune est au centre-ouest de la péninsule du Cotentin. Son bourg est à au sud de Bricquebec, à au nord-ouest de Saint-Sauveur-le-Vicomte et à à l'est de Barneville-Carteret.


title: Saint-Jacques-de-Néhou

text: Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.


title: Saint-Jacques-de-Néhou

text: Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.