密西西比河

密西西比河係美國第二長河（僅次於密蘇里河），全長3,730公里，主流起源明尼蘇達州伊塔斯加湖，向南流入墨西哥灣。
美洲原住民已經喺密西西比河同佢嘅支流附近生活咗成千上萬年。大部分嘅原住民都係以打獵同採集為生，但有啲，例如土丘建築者，就發展咗好成功嘅農業同埋城市文明。歐洲人喺16世紀開始到嚟，改變咗當地原住民嘅生活方式。最初係探險家，之後係移民，越嚟越多人進入呢個流域。密西西比河有時係屏障，形成咗新西班牙、新法蘭西同早期美國嘅邊界，亦都成為咗重要嘅交通動脈同通信連接。
喺19世紀，當天命論盛行緊嘅嗰陣，密西西比河同幾條重要嘅支流，最顯著嘅係俄亥俄河同密蘇里河，成為咗美國向西擴展嘅重要通道。密西西比河成為咗美國文學嘅題材，特別係馬克·吐溫嘅作品入面。
由於大量河流淤泥堆積形成，密西西比河盆地係美國最肥沃嘅地區之一。喺19世紀同20世紀初，汽船被廣泛使用嚟運輸農產品同工業品。喺美國內戰期間，聯邦軍隊奪取密西西比河係轉捩點，因為呢條河對南部聯盟嘅戰爭努力至關重要。由於城市嘅急速增長同埋取代汽船嘅大型船隻同駁船，20世紀頭幾十年興建咗大量嘅工程項目，好似防洪堤、船閘同水壩，通常係一齊建造。呢啲工程嘅一個主要焦點係防止下游密西西比河改道入阿查法拉亞河，繞過新奧爾良。
自20世紀以嚟，密西西比河亦都面臨嚴重嘅污染同環境問題，最顯著嘅係來自農業徑流嘅過量營養物同化學物質，呢啲係導致墨西哥灣死亡區嘅主要原因。

概述
主要支流包括喺蒙大拿州起源嘅密蘇里河（美國最長嘅河流）同埋喺賓夕法尼亞州起源嘅俄亥俄河等等。由密蘇里河源頭到密西西比河河口嘅長度係5,971公里，構成北美最大嘅水系。密蘇里河因為防洪嘅需要，起咗好多水壩，大壩湖令到好多蜿蜒嘅河道都冇咗，河道長度縮短咗超過500公里。相應咁密西西比河嘅總長度都縮短咗。主河道全程都係喺美國中央平原呢個結構平原度流過，所以河道嘅坡度好緩。落喺源頭嘅伊塔斯卡湖嘅雨水要用大約90日先至到到河口。
「密西西比」呢個名係由奧吉布瓦族印第安人嘅奧吉布韋語轉化而嚟，意思係「偉大嘅河」（misi-ziibi）或者「大河」（gichi-ziibi）。同俄亥俄河匯合點以北叫上密西西比，以南到河口叫下密西西比。以前沿河地區係法國嘅殖民地，所以由聖保羅（明尼蘇達州）到新奧爾良有好多法國人建立嘅城鎮。
周邊嘅氣候喺密蘇里州中部以北係冷帶濕潤氣候，以南就係溫帶濕潤氣候。

平均流量(千立方米/秒)2972-31821839
密西西比河嘅源頭位於明尼蘇達州北部嘅伊塔斯卡州立公園入面嘅伊塔斯卡湖。伊塔斯卡湖嘅海拔只有450米，密西西比本流3779公里嘅長度只有咁少嘅高度差，所以大部分河段都可以行船。密西西比河幾乎係筆直噉由北到南流。密西西比河上游最大嘅城市係明尼阿波利斯（明尼蘇達州），呢個城市位於密西西比河本流唯一嘅瀑布——聖安東尼瀑布（英文版）嘅附近。呢個城市就係靠住聖安東尼瀑布嘅水力嚟搞磨坊業，然後慢慢發展成為大城市。後尾瀑布嘅用途由直接用水力慢慢轉為發電，到而家聖安東尼瀑布仲係繼續發電緊。聖安東尼瀑布而家已經開咗水道，船可以上到明尼阿波利斯，但係喺呢條水道未開之前，密西西比河最上游嘅通航點係瀑布下游22公里嘅聖保羅（明尼蘇達州）。呢兩個城市係雙子城，組成一個大都會區。過咗呢度之後，明尼蘇達州嘅瓦巴沙（英文版）同威斯康星州嘅奇珀瓦河（英文版）河口，同愛荷華州嘅普林斯頓（英文版）同伊利諾伊州嘅科爾多瓦（英文版）之間嘅密西西比河係貽貝嘅Lampsilis higginsii（英文版）、鳳頭潛鴨、小天鵝等美國中部魚類同野生動物嘅重要棲息地，被劃為密西西比河上游野生動物同魚類保護區（英文版）同特倫皮洛國家野生動物保護區（英文版），仲喺2010年成為拉姆薩爾公約濕地。
聖路易斯位於密西西比河同密蘇里河嘅匯合處，再上游少少仲有伊利諾伊河匯入，所以成為水運同鐵路嘅大型樞紐。透過伊利諾伊河嘅伊利諾伊-密歇根運河仲可以連接到五大湖地區。再落下游喺伊利諾伊州嘅開羅（伊利諾伊州），由東邊流嚟嘅俄亥俄河會匯入。俄亥俄河嘅水量比密蘇里河匯入之後嘅密西西比本流多30%左右，所以由呢度開始密西西比河嘅水量會大幅增加。因為高度差細同水量大，密西西比河嘅河道經常改變，形成好多蜿蜒嘅彎道。呢啲彎道由19世紀尾開始經過河道整治慢慢消失，而家好多地方嘅河道都整到幾直。因為咁，密西西比河沿岸有好多由舊河道形成嘅牛軛湖。經過孟菲斯（田納西州）之後，密西西比河喺阿肯色州同阿肯色河匯合。經過巴吞魯日之後，密西西比河流經路易斯安那州最大嘅城市新奧爾良，然後喺大約160公里東南嘅密西西比河三角洲（英文版）（同密西西比州西北部內陸沖積平原嘅密西西比三角洲唔同）嘅普拉克明斯堂區（路易斯安那州）嘅派洛特鎮（英文版）注入墨西哥灣。密西西比三角洲向東南方向伸入墨西哥灣，形成一個獨特嘅鳥足狀三角洲。密西西比河三角洲因為城市抽取地下水同三角洲本身嘅重量而持續下沉，再加上墨西哥灣潮流嘅侵蝕同上游各處興建嘅水壩令到泥沙流入減少，令三角洲不斷縮小，位於三角洲上嘅新奧爾良都因此而持續地面沉降。呢個地面沉降係2005年8月颶風卡特里娜襲擊新奧爾良時造成嚴重破壞嘅原因之一。

歐洲人到嚟之前
卡霍基亞遺址嘅土墩
大約西元800年左右，密西西比文化喺密西西比河谷開始傳播。呢個文化特色係建造土墩，以種植粟米為主要農業，並建立咗幾個酋長制國家。最有名嘅遺址係聖路易斯附近嘅卡霍基亞，喺12至13世紀最鼎盛嘅時期，人口估計有成萬人。雖然卡霍基亞喺1450年左右衰落，但密西西比文化本身一直延續到歐洲人到達為止，只係有啲變化。

歐洲人嘅探索同殖民
有記錄顯示第一個到達密西西比河嘅歐洲人係西班牙嘅征服者埃爾南多·德·索托。佢喺1541年5月8號喺征服美國南部嘅過程中到達密西西比河。佢嘅探險隊探索咗密西西比河下游地區，但係喺1542年5月21號，索托喺密西西比河邊過身。佢死嘅地方有幾個說法，包括依家嘅密西西比州德索托縣。生存落嚟嘅隊員沿住密西西比河向南，最後到達墨西哥灣，返到西班牙領土。雖然呢支探險隊摧毀咗幾個密西西比文化嘅國家，但對密西西比文化影響最大嘅係佢哋帶嚟嘅傳染病。因為呢啲病，密西西比文化好多酋長制國家都崩潰咗，人口大幅減少。
喺德·索托探險隊之後，超過一百年嘅時間，密西西比河流域幾乎冇歐洲人嚟過。下一批到密西西比流域嘅係已經控制咗北面五大湖水系嘅法國人。1670年代，法國人基本上完成咗五大湖沿岸嘅探索，喺呢個過程中，佢哋喺密歇根湖岸邊聽講有條大河一直流到海。1673年，路易·喬利耶由五大湖出發到達密西西比河，一直去到密西西比河同阿肯色河嘅匯合處先折返。之後喺1682年4月9號，羅貝爾-卡夫利耶·德·拉薩爾沿住密西西比河一直去到墨西哥灣，咁就打通咗貫穿北美大陸中部南北嘅主要水路。拉薩爾喺1684年又想由墨西哥灣逆流而上，返上密西西比河，但係上錯咗岸，落咗德州，喺去密西西比河嘅途中因為隊員之間嘅爭執而俾人殺死咗。不過生存落嚟嘅人最後都由伊利諾伊州去到咗魁北克。就係咁，五大湖水系同密西西比河水系就連埋一齊，法國以呢個水系為基礎，建立咗一個好大嘅新法蘭西殖民地。密西西比河水系成為咗新法蘭西內嘅法屬路易斯安那殖民地，雖然法屬路易斯安那嘅面積好大，但係人口就少得可憐，密西西比河沿岸只係得零星嘅交易所同堡壘。雖然係咁，1718年喺河口建立咗新奧爾良（新奧爾良）呢個城市，1722年仲成為咗法屬路易斯安那嘅首都，成為密西西比河貿易同墨西哥灣航運嘅重要樞紐。另外，聖路易斯等喺法國統治時期建立嘅據點，到而家仲係密西西比河沿岸嘅城市。
法國聲稱擁有包括密蘇里河同俄亥俄河喺內嘅整個密西西比河水系嘅主權，再加上同五大湖水系連埋一齊，就阻擋咗英國殖民地向東岸發展嘅方向。因為咁，兩國之間經常有摩擦，斷斷續續打咗超過一百年嘅北美殖民地戰爭。最後一場北美殖民地戰爭就係法印戰爭，法國大敗，喺1763年嘅巴黎條約將密西西比河以東同加拿大割讓畀英國，密西西比河以西割讓畀西班牙，完全失去咗北美大陸嘅領土。就係咁，密西西比河成為咗英國殖民地同西班牙殖民地嘅邊界。但係喺1775年開始嘅美國獨立戰爭中，英國戰敗，根據1783年9月3號嘅巴黎條約，密西西比河東岸就割讓畀咗獨立嘅美利堅合眾國。

美國統治時期
1792年，維珍尼亞州阿巴拉契亞山脈以西嘅地區分離出嚟，成為肯塔基州，係美國第15個州。呢個係密西西比河流域第一個新設嘅州，之後喺1796年，屬於美利堅合眾國政府嘅西南領地升格成為田納西州。
另一方面，密西西比河西岸喺1800年由西班牙再次割讓畀法國，法屬路易斯安那重新出現。但係喺1803年，美國以1500萬美元嘅價錢向法國買入路易斯安那，密西西比河兩岸都成為美利堅合眾國嘅領土。呢次路易斯安那購地令到美國嘅領土翻咗一倍，而且打開咗西進嘅道路，令美國嘅西部開拓更加快速。雖然買入咗路易斯安那，但係美國東海岸對密西西比河以西嘅情況其實幾乎完全唔知，所以買入路易斯安那嘅第三任總統托馬斯·傑斐遜喺1804年派出由梅里韋瑟·劉易斯同威廉·克拉克帶領嘅探險隊去密西西比以西。呢支劉易斯-克拉克探險隊由密西西比河同密蘇里河嘅匯合處，即係聖路易斯對岸嘅伍德河基地出發，沿住支流密蘇里河向西進發，最後到達太平洋。呢次探險令美國掌握咗密西西比以西嘅詳細資料，對之後嘅西部開拓有好大嘅幫助。之後流域嘅探險仲繼續積極進行，1820年，密歇根準州總督劉易斯·卡斯派出探險隊去密歇根準州北部（即係而家嘅明尼蘇達州）探索密西西比河嘅源頭，認為而家明尼蘇達州中北部嘅卡斯湖就係密西西比河嘅源頭。之後喺1832年，亨利·斯庫爾克拉夫特再次探索，發現卡斯湖附近嘅伊塔斯卡湖先至係密西西比河嘅真正源頭。
密西西比河兩岸成為美利堅合眾國領土之後，美國東部嘅開拓者蜂擁而至，沿岸嘅土地一開發到一定程度就紛紛升格成州。1812年，舊法屬路易斯安那南端嘅奧爾良準州大部分地區以路易斯安那州嘅身份加入聯邦，之後密西西比州（1817年）、伊利諾伊州（1818年）、密蘇里州（1821年）、阿肯色州（1836年）、愛荷華州（1846年）、威斯康星州（1848年）都相繼成立，到1858年明尼蘇達州加入聯邦，密西西比河主流沿岸就全部成為美國嘅州。
新奧爾良密西西比河上嘅蒸汽船納奇茲號
密西西比河由殖民初期開始就俾人用嚟做運輸路線，但係因為密西西比河水流好急，而且沿岸嘅縴道又冇整好，所以好難將船拉上游。因此，主要嘅做法係喺上游整平底船之類嘅簡單船隻，將貨物運到下游之後，賣咗啲貨物，然後將船拆咗當木材賣，即係淨係得單程嘅用法。密西西比河嘅利用大幅增加係喺蒸汽船發明之後嘅事。外輪蒸汽船航行嘅景象係美國發展史上嘅標誌性存在，1811年，密西西比河第一艘蒸汽船新奧爾良號由俄亥俄河開到密西西比河，之後蒸汽船嘅使用就迅速普及。因為蒸汽船有動力，解決咗船隻冇辦法逆流而上嘅問題。初期嘅蒸汽船係外輪船，喺唔會受到浪影響嘅密西西比河，同大海唔同，外輪船特別好用，呢個都係蒸汽船迅速普及嘅原因之一。另一方面，容易整同可以連船一齊賣嘅平底船，特別係喺容易搵到木材嘅開拓地，都仲係好受歡迎，一直用到1840年代。1831年，亞伯拉罕·林肯仲做過平底船船員，由伊利諾伊州新塞勒姆去到新奧爾良，喺呢度佢第一次見到奴隸市場。
密西西比河水路變得容易使用之後，密西西比河貿易就正式開始。開拓進行得好快，邊疆不斷向前推進嘅西部生產嘅農作物經密西西比河運到美國南部，南部嘅糖就逆流而上運到西部。喺開拓初期，最主要嘅路線係由較早開發嘅俄亥俄河流域去到新奧爾良，但係隨住開拓嘅進行，擁有肥沃大平原嘅密西西比河主流地區嘅貿易都變得好旺盛。除咗南部同西部嘅直接貿易之外，密西西比河仲成為美國整體貿易路線嘅一部分。即係話，西部將農作物賣畀南部，用賺到嘅錢向美國東部購買工業製品，東部就向南部購買棉花同煙草等，而南部就向西部購買農作物，形成咗一個循環。密西西比河喺統一美國國內經濟方面扮演咗好重要嘅角色。喺密西西比河貿易正式開始嘅1820年代到1840年代，西部農作物嘅主要買家一直都係南部，而負責呢啲運輸嘅密西西比河就成為咗國內交通嘅中心。納奇茲等地就係喺呢個時期發展起嚟嘅河港城市。1848年，連接五大湖同密西西比河嘅伊利諾伊-密歇根運河完工，密西西比河一方嘅據點聖路易斯更加重要。
到咗1840年代，以前以河流同運河為主嘅地區交通開始因為鐵路嘅延伸而改變。密西西比河上面起咗幾座橋，鐵路開始通車，明尼阿波利斯、聖路易斯、孟菲斯呢啲河港城市就變成咗過河點同埋鐵路同水運嘅連接點，變得更加繁榮。
隨住密西西比河流域嘅開發，美國嘅南北對立都蔓延到呢個地區。反對奴隸制嘅北部同想維持奴隸制嘅南部嘅政治對立，喺1820年嘅密蘇里妥協中，用北緯36度30分嘅緯線將北面劃為自由州，南面劃為奴隸州嚟平衡兩個地區。不過密蘇里州雖然喺呢條線以北，但都畀佢保留奴隸制度。因為咁，密西西比河流域嘅北部諸州成為自由州，南部諸州就成為奴隸州。但係呢個問題一直都未解決到，最後喺1860年11月嘅總統選舉中，共和黨嘅亞伯拉罕·林肯當選，1861年1月9號，密西西比州退出聯邦，之後路易斯安那州都跟住退出，1861年2月4號，呢啲州加入咗美利堅邦聯國（南部邦聯）。1861年4月12號，南軍炮轟聯邦嘅薩姆特堡，戰爭正式爆發，阿肯色州同田納西州都加入咗邦聯國，密西西比河就變成咗北面合眾國同南面邦聯國之間嘅戰場。（密西西比河流域戰線）
南北戰爭以北軍勝利告終之後，流域再次全部變返美利堅合眾國嘅領土。蒸汽船又重新喺密西西比河上來來往往，到咗20世紀，雖然動力改為引擎船，但係直到21世紀，密西西比河嘅河運仲係保持住重要嘅地位。

經濟
拖船推住趸船喺密西西比河上行。喺聖路易斯嘅門戶拱門上面影嘅相
下游地區
密西西比河到而家都仲係美國內陸地區嘅主要運輸路線。密西西比河主流大型船可以去到明尼阿波利斯。支流嘅密蘇里河、俄亥俄河、田納西河、阿肯色河、坎伯蘭河等都可以畀船隻行得好遠。仲有，經伊利諾伊河同伊利諾伊水道可以通到芝加哥，同五大湖水道都有連接。
密西西比河主流北部嘅沿岸係所謂嘅粟米帶，係大型穀物生產地帶。呢度係用嚟將中西部嘅穀物用趸船大量運輸到河口附近嘅出口港嘅大動脈。喺密西西比河運輸嘅貨物主要係沿岸生產嘅小麥、粟米、黃豆等。船運可以比貨車同鐵路運輸更加大量嘅貨物，而且成本更加低，所以成為咗穀物運輸嘅主要方式。喺中西部收集嘅穀物會放喺大型嘅趸船（駁船）上面，由拖船帶領沿河而下，運到河口嘅新奧爾良，再由呢度運去世界各地。因為咁，新奧爾良到而家都仲係河運同海運嘅交匯點，亦都係重要嘅穀物出口港。美國穀物出口嘅六成都係由墨西哥灣出口，而呢啲出口大部分都係靠密西西比水系嘅河運。
密西西比河嘅水道維護，同美國其他河流一樣，都係由美國陸軍工程兵團負責。呢個係因為根據美利堅合眾國憲法第1條第8節第3項，州際貿易係由聯邦政府管轄。根據1899年嘅河川港灣法第10條，密西西比河嘅維護同其他河流一樣，都由美國陸軍工程兵團負責。