石器時代

石器時代（粵拼：sek6 hei3 si4 doi6）係人主要用石來製造工具嘅時代，大概有340萬年咁長，分做舊石器時代、中石器時代同埋新石器時代。石做嘅工具叫做石器。
人類進化史上，第一次技術大範圍傳播就喺石器時代。人從東非大草原（savannas）遷徙到世界各地生活亦都喺石器時代開始。得到農業、畜牧業同銅器技術開始發展，石器時代就結束。石器時代嘅歷史冇文字記載，所以屬於史前時期。
「石器時代」呢個稱呼俾考古學家用來指冶金時代之前嘅漫長時期，喺呢段時期各種石製工具嘅使用多過用其他（更軟嘅）材料整嘅好多。除咗用石，人亦好多時用骨整工具，但係骨做嘅好難保存落來，考古學證據好少。
John Lubbock喺1865年寫咗經典書《史前時代》（Pre-historic Times），佢將石器時代定為佢嘅三代法（three-age system）嘅第一級，又再將石器時代細分為舊石器時代、中石器時代同埋新石器時代（Palaeolithic, Mesolithic and Neolithic periods）。事實上，喺唔同地方（同文化），時代嘅更替彼此之間可以有好大分別。況且，去到冶金時代嘅人類仲喺度不斷向新嘅地區擴張，因此並冇一個確定、統一嘅「石器時代」。

非洲
非洲係人類嘅發源地，而家仲係全世界最多原始部落生存嘅大陸。因此，可以話非洲嘅史前時期係最長同最複雜嘅。
同歐亞大陸同美洲唔同，喺非洲史前時期發生嘅氣候變化唔係冰河時期，而係濕潤期（多雨）同乾旱期（少雨）交替。要準確判斷同確定呢啲時期幾時開始幾時完其實好難，有啲研究話濕潤期同冰河期係一致嘅，但有啲就話係同間冰期一致。

撒哈拉以南非洲
撒哈拉以南非洲
中部同南部非洲嘅地理環境，喺其他大陸之中算係幾齊整，因為呢度係地球上最古老嘅地質區域之一，經過長年累月嘅侵蝕，大型天然屏障都冇晒。唯一值得一提嘅，就只有高原同凹地：剛果河流域同卡拉哈里盆地，周圍有安哥拉、納米比亞同贊比亞等地嘅高原包圍住。山脈主要集中喺東面，同大斷層有關，即係所謂嘅大裂谷，呢度有大量火山、地塊、巨型湖泊同峽谷。大裂谷嘅形狀好似個「Y」字，長度有差唔多5000公里，由莫桑比克南部開始，一直去到紅海，然後延伸到亞洲嘅約旦河谷。大家都認為大裂谷可能係人類歷史嘅起源地。
雖然而家呢度嘅氣候、水文同生態環境都好唔同，但我哋唔可以將呢啲標準應用喺石器時代，因為嗰陣時環境變化好大。可能就係呢啲環境變化，加埋地質變化，引發咗人猿嘅出現同進化。二千萬年前，原始靈長類住喺東非嘅茂密森林入面。呢啲靈長類（可能係Propliopithecus或者Aegyptopithecus）用四隻腳喺樹上爬嚟爬去。據推測，一次地殼運動（可能同大裂谷有關）令到森林退縮到西面，東面就變得好乾燥，形成咗熱帶草原同草地，新嘅靈長類就要適應呢個環境。咁就出現咗第一批用兩隻腳企起身行路嘅類人猿，可能屬於Ardipithecus屬，之後再進化成南方古猿，呢個過程大概發生喺六百萬到四百萬年前。
人類進化
有啲人話可能有啲比較進步嘅南方古猿已經識得整粗糙嘅工具，但呢個講法好有爭議。大家都認為Homo屬嘅成員先至係第一批有計劃咁整工具嘅，即係喺未用到之前已經整定，唔係臨急抱佛腳，而係預先諗定點用。呢度就係史前時期同石器時代嘅開始，對於撒哈拉以南非洲嚟講，通常分幾個階段。

「舊石器時代」
呢個時期由第一個Homo出現開始，即係二百五十萬年前，去到二十萬年前。呢個時期包括咗人類進化嘅幾乎所有重要階段（因為所謂嘅「原始現代人類」喺呢個時期嘅尾聲出現），仲有好多重要嘅文化進步，但我哋只係知道好少少關於石頭同骨頭嘅殘留物。
通常分兩個大階段：
奧杜威：個名嚟自奧杜威峽谷嘅考古遺址，仲有好多其他地方都搵到，大部分都喺大裂谷沿線。最古老嘅奧杜威工具可能有超過260萬年歷史（喺衣索比亞阿法爾地區嘅遺址發現），喺東非同南非嘅好多地方都有連續發現，由呢個時間一直去到150萬年前，冇中斷過，所以可以話呢個時期持續咗超過一百萬年。奧杜威分為早期同進化期兩個階段，係根據奧杜威峽谷嘅第一同第二地層嚟劃分嘅。
一開始，啲工具都係粗糙嘅石器，冇乜規格可言。慢慢就開始有特定嘅製作方法同類型，包括經過打製嘅鵝卵石、多面體石器、刮削器同有鋸齒邊嘅石器。我哋可以估計佢哋都有木器或者骨器，但呢啲嘢冇石頭咁容易保存落嚟。呢個漫長時期嘅主角係Homo屬嘅幾個物種（能人、魯道夫人同最早期嘅直立人，有時仲包埋工匠人）。呢啲物種主要靠採集同食動物屍體過日子，好少打獵；佢哋識用火，但未識點控制，仲有啲簡單嘅建築結構嚟遮風擋雨。
阿舍利：喺非洲出現嘅時間比世界任何其他地方都早，似乎同人類向歐亞大陸大遷徙同埋最早嘅直立人出現嘅時間一致。不過，雖然最古老嘅雙面石器係喺衣索比亞嘅Konso-Gardula遺址搵到，有差唔多190萬年歷史，但阿舍利技術要等到一百萬年之後先至傳到非洲以外嘅地方。即係話，當非洲已經進入咗阿舍利文化嘅時候，舊世界其他地方仲停留喺奧杜威傳統。可能發明呢種新文化嘅係工匠人，最具代表性嘅發現係喺圖爾卡納湖（肯亞）嘅Nariokotome搵到嘅一副差唔多完整嘅兒童骨骼（KNM-WT 15000）。 阿舍利最出名嘅工具係雙面石器，但其實種類好多。有劈刀、三面石器、多面體石球同各式各樣嘅工具。非洲嘅阿舍利文化一直持續到二十萬年前。好有可能阿舍利文化傳到非洲以外嘅地方係因為有第二波人類遷徙，雖然呢一波冇去到亞洲嘅邊邊角角。
撒哈拉以南非洲舊石器時代早期時間線：
阿舍利文化嘅消失同原始現代人類嘅出現時間差唔多同步，呢啲新人類嘅智力高好多，技術都先進同多元化好多。雖然唔係屬於呢個地區，但喺馬拉喀什（摩洛哥）附近嘅Jebel Irhoud搵到一個超過16萬年歷史嘅原始現代人下顎骨；同樣有16萬年歷史嘅Homo sapiens idaltu（衣索比亞）嘅遺骸，呢啲發現都顯示咗「早期石器時代」喺成個非洲大陸嘅終結。

「中石器時代」（MSA）
中石器時代係由早期石器時代完（大概20萬年前）去到晚期石器時代開始（3萬年前）嘅時期；可以同歐洲嘅中期舊石器時代媲美，但文化同人類學方面有明顯嘅分別。有啲學者認為成個地區都有啲共同特徵（相似嘅石器製作技術，有薄身雙面葉狀器，後期開始有製作長條狀同小長條狀石片嘅技術），另一啲就話有兩種潮流，隨住考古發現越嚟越多，呢兩種潮流嘅分別就越嚟越少，有啲學者話呢啲分別可能係因為原材料嘅限制，或者係因為要適應森林同草原兩種唔同嘅環境而發展出嚟嘅專門工具。
葉狀石器。
一開始，睇嚟以裂片同埋大型工具為主，好似斧頭或者鋤頭噉。其中最具代表性嘅文化係桑戈文化，跟住就係斯蒂爾貝文化，喺東非同南非都有。喺某啲遺址度，呢啲文化明顯係接續舊石器時代嘅（例如：Cave of Hearts），可以睇到佢哋逐漸向輕薄化發展，即係石葉工具嘅比例越嚟越高。雙面工具一開始係細細粒同埋厚厚嘅，但慢慢變成纖細精緻嘅葉狀石器，做工之精細，令人諗起歐洲嘅月桂葉狀石器。三角形尖頭石器都好多，而「勒瓦婁瓦技術」睇嚟喺呢個文化嘅整個時期都有保留落嚟。呢個文化由南至非洲大湖區、贊比亞同津巴布韋都有蹤跡。不過，最出名嘅遺址係皮特斯堡同班巴塔，主要工具包括刮削器、尖頭器同埋薄片狀嘅裂片；「勒瓦婁瓦技術」用嚟製作長形裂片嘅方法都有喺度。
非洲中石器時代（MSA）嘅時間線：
另一方面，比較進步嘅系統主要以石葉製作為主，甚至普遍使用微型石器。喺豪伊森斯波特（豪登省，南非）嘅發現就好能代表呢個系統，喺嗰度發現咗大約七萬年前嘅微型石器。
好難將每種工具歸類到特定嘅人類群體；可能比較原始嘅工具係由「前智人」製造，而比較先進嘅就係由早期「智人」祖先製造。正如之前所講，「早期現代人」喺呢個階段喺非洲出現，例如喺伊魯德山（摩洛哥）同赫爾托（肯尼亞）。佢哋嘅遺骸仲喺邊界洞同克萊謝斯河口遺址都有發現到。

新石器時代
撒哈拉以南非洲嘅晚石器時代係舊石器時代嘅最後一個時期。由新石器時代開始，喺南非出現咗微型石器同埋石葉文化（輕薄石器文化）。有證據顯示，大約32,000年前已經有黑曜石沿住從大裂谷到南非嘅路線進行交換（貿易？）。[1]睇嚟當時有兩種傳統並存：一種係微型石器傳統，似乎係源自豪伊森斯波特傳統，包括羅伯格或威爾頓文化；另一種就係以裂片為主嘅工具（如齊托利文化、納奇庫菲文化、哈爾蓋西文化等），喺中非同東非出現，甚至仲有大型石器，好似阿爾巴尼文化或馬戈西文化噉。
代表微型石器工業嘅，要數威爾頓文化最出名。呢個文化由大約8,000年前開始，一直到班圖擴張之前，已經喺非洲最南端廣泛傳播。喺佢最後嘅階段，已經識得製造陶器、打磨石器同埋畜牧，可能仲識得刀耕火種，可以話係部分新石器化咗嘅文化。呢個狩獵採集文化中保存得最好嘅聚落之一就係喺贊比亞嘅桂蘇。
非洲晚石器時代（LSA）嘅時間線：
大型石器傳統最初嘅例子係盧彭比文化（剛果河谷）。佢哋嘅工具睇落好原始，係重型嘅雙面工具，好似斧頭同鋤頭噉（都有啲做得比較精細嘅工具）。呢個傳統之後好似俾馬戈西文化（因為喺烏干達嘅馬戈西遺址而得名）取代咗。雖然馬戈西文化出現得遲啲，但係混合咗退化同進步嘅元素（有精細嘅葉狀工具、微型石器等）。馬戈西文化大約喺12,000年前開始，一直持續到好近期嘅時代，慢慢演變到以微型石器為主。喺撒哈拉以南非洲嘅北部，仲可以搵到同中石器時代有關嘅進步工具。
LSA嘅結束係以諾克文化嘅出現為標誌，呢個文化同公元頭幾個世紀引入鐵器技術有關。不過，喺好多比較偏遠嘅地區，直到歐洲殖民者嚟到之前，石器都冇乜點進化。

北非
北非
喺石器時代，地中海非洲嘅時期劃分基本上同歐洲平行，直到新石器時代初期，受到古埃及文明嘅影響同腓尼基人嘅殖民，佢哋嘅進化速度先至加快過歐洲。

舊石器時代
最早嘅文化可以追溯到奧杜威時期。喺卡薩布蘭卡（摩洛哥）嘅錫迪·阿卜杜拉曼遺址就係一個例子，大概可以追溯到一百萬年前。透過呢個遺址，我哋可以睇到由以打製石核為主慢慢過渡到以手斧為主嘅文化。錫迪·阿卜杜拉曼嘅遺骸可能同Camille Arambourg喺特尼芬（阿爾及利亞）發現嘅人類化石有關，即係所謂嘅「毛里塔尼亞阿特拉斯人」（係海德堡人嘅一種）。