傑弗里·喬叟

傑弗里·喬叟（Geoffrey Chaucer，c. 1343年—1400年10月25號）係英格蘭嘅作者、詩人、哲學家、貴族、 同外交官。佢作過好多嘢，最出名嘅係佢未完成嘅書《根德伯里故事集》。有啲人叫喬叟做「英國文學之父」。有學者歸佢做第一個表現出中古英文口語嘅藝術性作者。

出身
周叟嘅紋章：「銀紅雙色，中有斜帶，顏色相反。」
周叟生於倫敦，最可能係喺1340年代初期（根據佢嘅紀念碑同其他記載，佢生於1343年），但確實嘅日期同地點都係未知之數。周叟家族係一個向上流動嘅絕佳例子。佢嘅太公係開酒館嘅，佢嘅阿爺做酒商，而佢老豆約翰·周叟更加升到成為一個有皇室委任嘅重要酒商。 周叟家族前幾代人都係釀酒師同埋喺伊普斯威治做商人。 佢哋個姓氏源自法文「chaucier」，以前以為係「鞋匠」嘅意思，但而家知道係指製造長襪或護腿嘅人。
1324年，佢老豆約翰·周叟俾姑媽擄走，想將12歲嘅佢同自己個女結婚，以保住伊普斯威治嘅財產。姑媽後尾俾人監禁，仲要罰款250英鎊，相當於而家嘅200,000英鎊左右，呢個數目顯示佢哋家族當時財政係相當穩健。
約翰·周叟娶咗艾格尼斯·科普頓，佢喺1349年繼承咗佢叔父哈莫·德·科普頓嘅財產，包括24間倫敦舖頭。哈莫喺1354年4月3日嘅遺囑同城市簿冊入面被形容為「鑄幣師」，據講係倫敦塔嘅鑄幣師。喺1380年6月嘅城市簿冊110，5，理查二世年間，周叟形容自己為「me Galfridum Chaucer, filium Johannis Chaucer, Vinetarii, Londonie」，即係「我，傑弗里·周叟，倫敦酒商約翰·周叟之子」。

事業
15世紀初《坎特伯里故事集》埃爾斯米爾手稿中周叟扮朝聖者嘅插圖
雖然同時代作家威廉·蘭蘭同高文詩人嘅生平記錄幾乎係零，但由於周叟係公職人員，佢嘅官方生涯有詳盡嘅記載，差唔多有五百份文件證明佢嘅事業。第一份「周叟生平記錄」出現喺1357年，係伊麗莎白·德·伯格，阿爾斯特伯爵夫人嘅家庭賬目入面，顯示佢透過老豆嘅關係成為貴婦人嘅侍從，呢個係中世紀時期男仔成為騎士或獲得顯赫職位嘅常見學徒形式。伯爵夫人嫁咗俾國王愛德華三世嘅第二個兒子安特衛普嘅萊昂內爾，克拉倫斯公爵，呢個位置令十幾歲嘅周叟進入咗皇室圈子，而佢之後一世都喺呢個圈子度。佢仲做過朝臣、外交官同公務員，喺1389年至1391年仲做過國王工程師。
1359年，百年戰爭初期，愛德華三世入侵法國，周叟跟隨伊麗莎白嘅丈夫萊昂內爾隨英軍出征。1360年，佢喺蘭斯圍城期間被擄。愛德華俾咗16英鎊嘅贖金，相當於而家嘅一筆可觀數目相當於2021年嘅£12,261，之後周叟就得以獲釋。
周叟嘅徽章「獨角獸頭」，下面係羅埃特家族嘅相關紋章：「紅地三個金色凱瑟琳輪」（法文rouet = 「紡車」）。埃韋爾姆教堂，牛津郡。可能係佢個仔湯瑪斯·周叟嘅葬禮頭盔
之後周叟嘅生活就唔太清楚，但睇嚟佢去過法國、西班牙同佛蘭德，可能係做信使，甚至可能去過聖地亞哥-德孔波斯特拉做基督教朝聖。大約1366年，周叟娶咗菲莉帕·德·羅埃特。佢係愛德華三世嘅皇后海諾的菲莉帕嘅女官，仲係凱瑟琳·史雲福特嘅家姐，而凱瑟琳後來（大約1396年）成為咗約翰·岡特嘅第三任妻子。周叟同菲莉帕有幾多個仔女唔係好肯定，但通常都話有三四個。佢個仔湯瑪斯·周叟做咗四個國王嘅英格蘭首席侍酒官，仲做過法國特使同英國下議院議長，事業相當顯赫。湯瑪斯個女愛麗絲·德拉波爾嫁咗俾薩福克公爵威廉·德拉波爾。湯瑪斯嘅曾孫（即係傑弗里嘅玄孫）林肯伯爵約翰·德拉波爾係理查三世被廢黜之前指定嘅王位繼承人。傑弗里其他仔女可能包括巴金修道院嘅修女伊麗莎白·周西、 亨利四世加冕禮嘅侍從艾格尼絲，仲有另一個仔路易斯·周叟。周叟寫嘅《論星盤》就係為路易斯而作。
根據傳統，周叟當時喺內廟（一間法學院）讀法律。1367年6月20號，佢成為愛德華三世皇室嘅侍從、自由佃農或侍從，呢個職位可以包括好多唔同嘅工作。佢老婆都因為宮廷工作而收到養老金。佢出國好多次，至少有啲係因為侍從嘅工作。1368年，佢可能去過米蘭參加萊昂內爾同加萊阿佐二世·維斯孔蒂個女維奧蘭特·維斯孔蒂嘅婚禮。當時仲有另外兩個文學界嘅巨星出席：讓·弗魯瓦薩爾同彼特拉克。大概喺呢個時候，周叟寫咗《公爵夫人之書》，以紀念1369年因瘟疫而死嘅約翰·岡特嘅亡妻藍卡斯特的布蘭奇。
第二年，周叟去咗皮卡第參加軍事遠征；1373年，佢去咗熱那亞同佛羅倫斯。好多學者如Skeat、Boitani同Rowland都建議話，喺呢次意大利之旅，佢可能接觸過彼特拉克或薄伽丘。佢哋介紹咗中世紀意大利詩歌俾佢，之後佢會用到呢啲詩歌嘅形式同故事。 1377年嘅一次旅行目的係神秘嘅，因為歷史記錄中嘅細節有矛盾。後來嘅文件暗示係一次任務，同讓·弗魯瓦薩爾一齊去安排未來嘅理查二世同一位法國公主嘅婚事，以結束百年戰爭。如果呢個係佢哋旅程嘅目的，睇嚟佢哋並唔成功，因為最後都冇結婚。
1378年，理查二世派周叟做特使（秘密特派員）去米蘭見維斯孔蒂同英國傭兵隊長約翰·霍克伍德爵士。有人推測，周叟喺《坎特伯里故事集》入面嘅騎士角色就係以霍克伍德為藍本，因為佢嘅描述同14世紀嘅傭兵隊長相符。
19世紀嘅周叟畫像
1374年，愛德華三世賞咗周叟「每日一加侖酒，終身受用」，呢個可能表示佢嘅寫作事業受到賞識。呢個係一個唔尋常嘅賞賜，但係喺慶祝日聖喬治日頒發，而呢日通常會獎勵藝術成就，所以估計係因為佢某篇早期詩作。雖然唔知係邊篇作品令佢得到呢個獎賞，但呢個建議國王賞識佢為詩人嘅做法，令佢成為後來桂冠詩人嘅先驅。周叟一直收到呢筆酒錢，直到理查二世上台，1378年4月18號改為現金津貼。
1374年6月8號，周叟得到一份非常重要嘅工作，做倫敦港嘅海關稽核。 佢一定好適合呢份工，因為佢做咗足足12年，喺當時嚟講係一個好長嘅任期。之後十年佢嘅生活大部分都冇記載，但相信佢喺呢段時間寫咗（或開始寫）大部分有名嘅作品。「周叟唯一現存嘅手寫」就係喺呢個時期。呢個係向理查二世國王申請暫時請假嘅請求，以前以為係佢下屬寫嘅，因為語言水平低。
喺1379年10月16號，Thomas Staundon向佢嘅前僕人Cecily Chaumpaigne同埋喬叟提出法律訴訟，指控喬叟喺Chaumpaigne嘅服務期未完之前非法僱用佢，違反咗1351年勞工法令。雖然仲有八份喺1379年10月到1380年7月之間嘅法庭文件存世，但呢宗案件從未被起訴。冇任何關於Chaumpaigne嘅服務或者佢點樣由Staundon嘅僱主轉到喬叟嗰度嘅詳情存世。
唔知喬叟喺農民起義嗰陣係咪喺倫敦市，但如果佢係嘅話，佢就會喺佢奧德門公寓嘅窗口下面見到起義領袖經過。
藍色牌匾喺倫敦修咸頓嘅塔巴德客棧遺址，1386年《坎特伯雷故事集》入面嘅朝聖者就係喺呢度出發去坎特伯雷大教堂
喺仲做緊總管嗰陣，喬叟似乎搬咗去肯特，喺法國可能入侵嘅時候被委任為肯特嘅和平專員之一。佢相信喺1380年代初開始寫《坎特伯雷故事集》。佢仲喺1386年成為肯特嘅國會議員，出席咗嗰年嘅「奇妙議會」。佢似乎出席咗71日會議嘅大部分時間，收咗24英鎊9先令嘅報酬。同年10月15號，佢喺《斯克羅普訴格羅夫納案》中作供。呢個日期之後冇再提到喬叟嘅妻子Philippa。估計佢喺1387年過身。佢喺上訴貴族引起嘅政治動盪中倖存落嚟，儘管喬叟同一啲喺呢件事入面被處決嘅人都幾熟。
1389年7月12號，喬叟被委任為皇家工程主管，即係負責組織大多數皇家建築項目嘅一種工地主管。喺佢任內冇開始過大型工程，但佢做過西敏宮同溫莎城堡聖喬治禮拜堂嘅維修，繼續建造倫敦塔嘅碼頭，仲為1390年舉行嘅比武大會建造咗看台。呢份工可能幾困難，但每日有兩先令嘅工資，係佢做總管嗰陣嘅三倍以上。喬叟仲被委任為伍斯特郡費肯漢姆森林國王公園小屋嘅管理員，呢個係一個大致上榮譽性嘅任命。

晚年
喬叟喺倫敦西敏寺詩人角嘅墓呢個彩色玻璃窗喺修咸頓座堂北面牆上紀念喬叟。
1390年9月，記錄話喬叟喺執行公務時被搶劫，可能受咗傷，佢喺1391年6月17號停止咗呢份工作。佢喺6月22號開始擔任薩默塞特郡北佩瑟頓皇家森林佩瑟頓公園嘅副護林員。呢唔係一份掛名嘅職位，維護係工作嘅重要部分，不過都有好多機會賺錢。
理查二世喺1394年授予佢每年20英鎊嘅年金（相當於相當於2021年嘅£18,558），喺理查二世1399年被推翻之後唔耐，喬叟嘅名字就喺歷史記錄中淡出。佢生平最後幾個記錄顯示新國王更新咗佢嘅年金，仲喺1399年12月24號喺西敏修道院範圍內租咗個住所。亨利四世更新咗理查分配嘅補助金，但《喬叟致錢包嘅抱怨》暗示呢啲補助金可能冇俾到。最後一次提到喬叟係1400年6月5號，當時有啲欠佢嘅債還咗。
喬叟喺1400年10月25號因不明原因過身，不過呢個日期嘅唯一證據係佢墓碑上嘅刻字，而呢個墓碑係喺佢過身100幾年之後先起嘅。有啲人揣測佢可能俾理查二世嘅敵人謀殺，甚至係俾佢嘅繼任者亨利四世下令殺嘅，但呢啲都係完全嘅推測。喬叟因為係修道院範圍內嘅租客，有權葬喺倫敦嘅西敏寺。1556年，佢嘅遺骸被轉移到一個更華麗嘅墓，成為第一個葬喺而家叫做詩人角嘅地方嘅作家。