兩河流域文明

兩河流域文明（粵拼：loeng5 ho4 lau4 wik6 man4 ming4，亞拉姆文：ܒܝܬ ܢܗܪܝܢ、希臘文：Μεσοποταμία、阿拉伯文：بلاد الرافدين‎、英文：Mesopotamia），簡稱兩河文明，又叫美索不達米亞文明（粵拼：mei5 sok3 bat1 daat6 mai5 aa3 man4 ming4），係喺底格里斯河同幼發拉底河兩條河嘅流域嘅新月沃土發展出嚟嘅文明，亦係西亞最早嘅文明。
由於呢兩條河每年都氾濫，下游嘅土壤好肥沃，含有好多有機物同礦物質；而水源同肥沃嘅土壤就係種植糧食嘅基本條件，所以呢度就變成咗文明發展嘅基礎。不過，由於呢度氣候又乾又少水，所以當地嘅人喺公元前4000年就已經識得用灌溉技術，帶嚟咗大規模嘅合作同埋農業豐收。經過幾千年嘅變化，美索不達米亞喺公元前2900年左右發展出成熟嘅文字，好多城市同埋周圍嘅農業社會。由於美索不達米亞冇天然屏障，幾千年嘅歷史裡面有唔同民族喺呢度接觸、入侵、融合同復興。蘇美爾人、阿卡德人、阿摩利人、亞述人、埃蘭人、喀西特人、胡里特人、迦勒底人等民族一個接一個進入美索不達米亞，佢哋經歷過歐貝德、早期嘅烏魯克、蘇美爾同埋阿卡德時代，之後又建立咗先進嘅古巴比倫同埋強大嘅亞述帝國。迦勒底人建立嘅新巴比倫將美索不達米亞嘅古文明推到最輝煌嘅時候。但隨住波斯人同希臘人崛起同征服，幾千年嚟繁榮嘅文字同城市慢慢荒廢，最尾俾沙塵埋冧，然後喺阿拉伯世代，俾人遺忘咗。直至19世紀中期，考古開始發掘，亞述學嘅興起，越嚟越多實物出土，同時楔形文字慢慢被破解，塵封咗18個世紀嘅美索不達米亞文明先再度呈現喺世人面前。輪子、青銅器、蘇美爾人大約喺公元前3200年發明嘅楔形文字、公元前2100年左右尼普爾嘅書吏學校、三四千年前蘇美爾人同巴比倫人嘅文學作品、距今2600幾年前，藏有2.4萬塊泥板書嘅亞述巴尼拔圖書館、有前言同後記嘅《漢摩拉比法典》，裏面有282條條文、重達30萬噸嘅人面翼神獸守衛嘅亞述宮殿、古巴比倫人關於三角嘅代數計算、公元前747年巴比倫人準確預測日食同月蝕、用琉璃磚裝飾嘅新巴比倫城、傳說中嘅巴別塔同巴比倫空中花園，再加上唔同時期嘅雕塑同藝術品，呢啲都係美索不達米亞古文明嘅成就。

地理
古代美索不達米亞
美索不達米亞呢個地區基本上係俾沙漠、山脈同大海圍住；佢西邊係敘利亞沙漠，北邊係土耳其嘅托羅斯山脈，東邊係伊朗嘅扎格羅斯山脈，南邊就臨住波斯灣。幼發拉底河同底格里斯河源於土耳其東部嘅山區，之後差唔多平行咁向南流，流到波斯灣，沿住兩條河嘅河岸形成嘅沖積平原就係美索不達米亞。以而家嘅巴格達為界，美索不達米亞可以分為南北兩部分，北面係亞述，南面係巴比倫尼亞。亞述喺北面嗰啲地形比較高，天然資源多啲，降雨量都夠，所以喺呢度大約前1600年產生咗軍事帝國亞述；至於南面嘅巴比倫尼亞係低地，缺乏石頭、木材、金屬之類嘅資源，嗰度每年落雨量都唔夠200毫米，所以當地人用灌溉嚟搞農業，豐收嘅農產品令城市得以發展。呢度大約喺前3500年左右，產生咗蘇美爾文明：包括最初嘅烏魯克城市文明、蘇美爾早王朝時期同阿卡德帝國；到咗前2000年左右，蘇美爾文明曾經衰落過，不過後來南面興起嘅巴比倫繼承咗蘇美爾文明，並成為該地區嘅中心城市。追溯返蘇美爾之前嘅人類文明，搵到前7千紀到前6千紀嘅遺址：美索不達米亞北部嘅哈蘇納、中部嘅薩邁拉、稍後嘅北方哈拉夫同南部嘅歐貝德。歐貝德大約係公元前第4千紀到第3千紀喺海邊，後來呢個地區變咗做陸地，幼發拉底河同底格里斯河慢慢匯合，成為今日嘅阿拉伯河，最後流入波斯灣。

考古同埋亞述學
萊亞德運巨型雕像返英國
第一個重新發現美索不達米亞嘅人係西班牙納瓦拉嘅猶太教教士圖德拉的本傑明，佢喺公元1160年左右去過摩蘇爾同埋附近嘅地方，仲搵到未完全崩塌嘅尼尼微遺跡。之後幾百年都有唔少人跟住佢嘅腳步去探索，最出名嘅包括：1620年嘅羅馬人畢耶羅·德拉瓦勒（英文：Pietro Della Valle），1644年嘅法國人尚-巴蒂斯特·塔維尼埃（英文：Jean-Baptiste Tavernier），同1770年嘅丹麥人卡斯騰·尼布爾（英文：Carsten Niebuhr）。多虧咗呢啲好奇嘅人留低嘅報告，西方世界先開始一啲一啲咁重新聯繫返呢個古老嘅地區。但真正揭開呢個地方神秘面紗係要等到19世紀解讀楔形文字開始。被埋咗18個世紀之後，人哋透過考古挖掘同破解楔形文字，慢慢認識呢個失落嘅文明。楔形文字嘅破譯係由古波斯語開始嘅。1803年，一個德國中學拉丁語老師——喬治·弗里德利希·格羅特芬（英文：Georg Friedrich Grotefend），喺研究一段簡短嘅銘文時，根據其中反覆出現嘅詞語，估計嗰啲可能係波斯國王常用嘅格式，好似古希臘語一樣，「萬王之王X大帝係萬王之王Y大帝嘅仔，Y係Z嘅仔。」咁推測X同Y係國王，而Z唔係國王，佢再查波斯國王表，發現希斯塔斯皮斯係居魯士二世嘅一位非王族總督，而佢嘅仔大流士一世同佢孫薛西斯一世都係波斯國王。呢個發現為之後50多年嘅破譯工作打好基礎。
喺奧斯曼土耳其統治嘅時期，當地嘅法國副領事保爾-艾米爾·博塔喺1842年開始發掘美索不達米亞古文明，佢當年就搵到亞述位於豪爾薩巴德嘅宮殿；跟住，英國人奧斯丁·亨利·萊亞德亦喺之後挖出咗尼姆魯德嘅宮殿。佢哋發現巨大嘅宮殿、重過30噸嘅巨型雕像同埋好多浮雕板，呢啲奇特嘅發現令到英國以至成個歐洲嘅人都好有興趣，雖然當時佢哋仲唔知呢啲古遺址嘅真實名，但楔形文字嘅破譯工作仲喺初期階段。不過，尼姆魯德出土嘅2.4萬塊刻有楔形文字嘅泥板書，屬於亞述巴尼拔圖書館，提供咗好豐富嘅線索俾破譯者們。
1857年，倫敦嘅皇家亞細亞學會要求四位破譯專家獨立翻譯一塊啱啱出土嘅銘文。呢塊銘文有809行，係亞述國王嘅一篇告諭。幾個月之後，四位專家將翻譯稿送返嚟，大家驚訝咁發現佢哋嘅翻譯無論喺意思、細節、甚至詞語同句子上都幾乎完全一致。亞述學就係喺呢個時候誕生嘅，學者開始大量翻譯出土嘅泥板書。
1889年同1890年，美國人加入咗呢度嘅考古工作，佢哋喺尼普爾發現咗蘇美爾遺址，出土咗差唔多4萬塊泥板書。19世紀末，德國嘅考古學家喺巴比倫同烏魯克嘅發掘過程中引入咗地層學同陶瓷製造學，令到更多歷史事實喺考古現場得到揭示，從呢時起，考古學變得更加嚴謹，唔再係單純搵寶藏咁簡單。
喺兩次世界大戰之間，伊拉克開始更加關注自己嘅考古遺產；二戰之後，隨住埃蘭、赫梯等周邊遺址嘅發現，研究範圍變得更加廣闊，而例如蘇哈納、哈拉夫等遺址嘅發現，更加將研究推進到更加遠古嘅時期。同時，丹麥人喺巴林、意大利人喺塞琉西亞、日本人喺卡爾巴拉進行嘅考古工作，標誌住呢一研究正式邁向國際化。呢啲研究令世人逐漸深入了解美索不達米亞嘅文明。

經濟
美索不達米亞嘅經濟係基於農業，依靠河流提供嘅水源保持土地嘅肥沃。不過，呢個地區唔同嘅民族從一開始就同其他文化有貿易往來。佢哋會從黎凡特地區、阿拉伯地區、古埃及甚至印度嗰度獲取商品。呢啲貿易主要係透過固定嘅路線同時唔定期由國王或者城邦領袖所贊助嘅商業遠征來進行。

文化
美索不達米亞嘅文化喺好多知識範疇上都係先驅。佢哋創造咗文字，叫做楔形文字，一開始係象形文字，之後發展成拼音文字。喺法律方面，佢哋創造咗最早嘅法律法典；喺建築方面，佢哋研發咗重要嘅創新，好似拱同穹頂，仲創造咗12個月360日嘅曆法，同埋發明咗六十進制數字系統。雖然仲有好多嘢未發現，但現存嘅遺跡顯示，呢個文化對當時其他文明，甚至對西方文化都有好大嘅影響。

科學
數學喺美索不達米亞非常興盛，佢哋使用十進制系統同六十進制，一開始主要應用喺貿易上面。除咗加法同減法，佢哋仲識乘法同除法，喺公元前二千年開始，佢哋已經創立咗一種可以解決三次方程嘅算術系統。佢哋亦知道圓周率嘅近似值，識得計算平方根、次方，甚至可以計算主要幾何形狀嘅體積同面積。 
天文學亦喺呢度發展得好好。蘇美人識分辨行星——即係會移動嘅物體——同星星。但係發展呢個領域最多嘅係巴比倫人，佢哋甚至能夠預測天文現象。由於佢哋對天文學嘅了解，佢哋採用咗精確嘅陰曆，仲加咗一個額外嘅月份嚟調整同太陽曆嘅誤差。 
另外，亦有發現關於醫學嘅文獻同埋地質學嘅分類，當中將唔同嘅材料分類咗出嚟。

文學
喺文學出現之前，文字主要用嚟記錄社會同現代城市嘅行政賬目。隨住時間過去，佢開始有咗其他用途，好似記載事件、傳說同災難。
伊丁-達甘，拉爾薩嘅國王讚美詩。用咗楔形文字刻寫喺蘇美爾。
蘇美爾文學涵蓋三大主題：神話、讚美詩同哀悼詩。神話係由一啲短篇故事組成，描述咗美索不達米亞神話中神靈嘅性格，例如：主神恩利爾，創造咗其他小神；伊南娜，愛與戰爭之神；同恩基，淡水之神，佢經常同寧胡爾薩格——山神對抗。讚美詩主要係用嚟頌揚神靈、國王、城市或者寺廟。哀悼詩描述嘅係城市或者寺廟被毀嘅災難同埋人民感到被神靈遺棄嘅痛苦。 
有啲故事可能係基於歷史事件，例如戰爭、水災或者某位國王嘅建設活動，隨著時間嘅推移，呢啲事件被誇大或者扭曲咗。
蘇美爾文學嘅其中一個創作係對立概念嘅對話詩。另外，諺語亦係蘇美爾文學中重要嘅一部分。

宗教
美索不達米亞人信奉多神教，每個城市都會拜幾位神，但有啲神係共通嘅。例如，主神安奴，天神同眾神之父；恩基，大地之神；南娜，月亮女神；烏圖，太陽神；伊南娜，死亡女神；埃亞，人類嘅創造者；同恩利爾，風神。仲有，佢哋有每個行業嘅保護神，例如畜牧業、書寫、製衣嘅神，亦有城市嘅守護神，例如亞述或者寧烏爾塔。 
有啲史詩英雄最後都成為半神，好似其他古代文明咁。例如，吉爾伽美什成為佢哋文化力量嘅象徵；而阿達帕，啲人認為佢係智慧嘅象徵；至於神話中嘅國王盧加爾班達，因為係大家共同祖先，所以被神化。 
其他角色，好似莉莉絲，雖然佢唔係由亞述或者蘇美爾人崇拜，但佢喺其他鄰近民族中變得重要（例如喺猶太教）。 
有記載嘅新年宗教慶典——阿奇圖節，長達11日，主要係背誦兩次創世記《恩瑪埃利什》，以此將新年同巴比倫宇宙起源神話嘅創世聯繫起來。當中其中一個儀式係要羞辱國王。

雕塑
雕塑有時會描繪統治者，有時係神祇，亦有時係官員，但雕像總係描繪具體嘅個人（有時仲會刻上佢哋嘅名字）。雕像嘅目的唔係要寫實咁表現個人，而係想代替嗰個人。因此，雕像嘅頭同面相比身體大咗唔少，呢個原因導致佢哋發展咗所謂嘅「概念寫實主義」：簡化同規範自然形態，透過正面律（即左右對稱）同幾何形狀（通常係圓柱同圓錐）來呈現人像。人類嘅雕塑作品對現實毫無興趣，但動物雕像就比較寫實。 
美索不達米亞雕塑中嘅常見主題包括巨型公牛、保護精靈、怪獸同奇幻生物。雕塑嘅主要技術包括：大型浮雕、石碑、牆面浮雕同琺瑯浮雕。
有鬍鬚嘅小雕像，可能係國王或祭司，石灰石雕刻。烏魯克時期，公元前3300年，羅浮宮有鬍鬚嘅小雕像，可能係國王或祭司，石灰石雕刻。烏魯克時期，公元前3300年，羅浮宮 禿鷲石碑。紀念拉格什國王伊安納圖姆喺早期王朝時期（公元前2450年）戰勝烏瑪，羅浮宮禿鷲石碑。紀念拉格什國王伊安納圖姆喺早期王朝時期（公元前2450年）戰勝烏瑪，羅浮宮 埃比伊爾嘅頭像，52.5厘米高，來自瑪麗嘅伊絲塔神廟，阿卡德時期，公元前2400年，羅浮宮埃比伊爾嘅頭像，52.5厘米高，來自瑪麗嘅伊絲塔神廟，阿卡德時期，公元前2400年，羅浮宮 拉格什嘅古迪亞，玄武岩雕像，46厘米高，發現於特洛赫（古吉爾蘇），伊拉克，新蘇美時期，公元前2120年，羅浮宮拉格什嘅古迪亞，玄武岩雕像，46厘米高，發現於特洛赫（古吉爾蘇），伊拉克，新蘇美時期，公元前2120年，羅浮宮

繪畫
由於呢個地區嘅自然條件，繪畫作品保存得好少，不過，呢啲作品嘅風格類似於舊石器時代馬格德林文化嘅藝術。技術上同牆面浮雕相同，冇透視技術。好似馬賽克一樣，係一種裝飾藝術。 
喺畫作同浮雕中，人物嘅大小表現咗階級地位：地位越高嘅人物，佢嘅體型就越大。繪畫完全係裝飾性質，用嚟美化建築物。冇透視法，顏色亦比較單調，通常只用白色、藍色同紅色。用咗「壁畫技術」，呢個喺裝飾性馬賽克或者瓷磚中可以睇到。繪畫嘅主題包括戰爭場景同宗教祭祀，充滿寫實主義。喺裝飾中經常見到幾何圖形、人物、動物同怪獸嘅形象。通常用喺室內裝飾，冇表現陰影。

建築
美索不達米亞建築主要係用磚，因此現存嘅遺跡保存得比較差。雖然冇保存到實物，但專家認為，拱同楔形拱技術應該係好普遍嘅。所有大型建築都用鮮艷嘅顏色粉刷，嚟掩蓋材料貧乏嘅缺陷。美索不達米亞建築具有自己嘅獨特風格，主要係因為資源有限。 
佢哋創造咗彩色馬賽克，好似壁畫一樣。冇窗戶，光線主要係由天頂引入。佢哋嘅建築集中喺現世生活，而唔係死後，因此最具代表性嘅建築係：寺廟同皇宮。
好早之前，蘇美人已經開始建造寺廟。最初嘅寺廟係細規模嘅建築，整合喺城市結構入面，但隨住時間過去，呢啲寺廟逐漸變成獨立嘅大型建築，最終發展成亞述時期嘅堡壘式寺廟。呢啲寺廟通常建喺高台上，係要不斷提醒城市居民神同國王嘅無處不在。呢啲寺廟被認為係神嘅居所，所以會以皇宮嘅標準嚟建造。寺廟係宗教、經濟同政治嘅中心，佢哋擁有耕地同畜牧場，有倉庫（用嚟儲存收成）同工場（製作工具、銅像同陶瓷）。祭司負責組織貿易，並僱用農民、牧羊人同工匠，佢哋嘅報酬係用地塊嚟支付，用嚟種植穀物、棗或者羊毛。
金字形神塔係一種由階梯平台構成嘅大型磚塔，牆壁有輕微嘅傾斜，通常有一個大庭院同多個房間供人居住。金字形神塔具有象徵意義，係天地之間嘅連接點，佢嘅主要目的係提供一個合適嘅地方嚟進行祭神活動。
每個國王都希望能夠建立一個新嘅皇宮，最好係喺前任皇宮嘅遺址上興建。亞述國王所建嘅宮殿群特別壯觀，當中以烏爾薩貢嘅薩爾貢二世喺8世紀建立嘅城市為代表。呢個城市被23米厚嘅城牆包圍，整個城市建喺一個巨型磚台上。皇宮被內城牆同城市分隔開，包含209間房間。
某啲城市有規劃過嘅城市設計，好似尼布甲尼撒二世時期嘅巴比倫，多數係棋盤式布局。至於工程方面，最著名嘅係古老而龐大嘅運河網絡，連接咗底格里斯河、幼發拉底河同佢哋嘅支流，促進咗農業同航運發展。