حسین بن علی در مدینه به دنیا آمد و بنابر قول مشهور، تولد او در سال چهارم قمری بوده است. با این حال 
گزینه‌ها:
تولد و کودکی‌اش در استانبول (آن زمان: قسطنطنیه) گذشت.
برخی تولد او را در سال سوم قمری دانسته‌اند.
تولد او را  دوم یا پنجم رجب همان سال، رجب سال ۲۱۴ق و جمادی‌الثانی سال ۲۱۵ق نیز ثبت کرده‌اند.
در خانواده ای کشاورز، و در یکی از مناطق جنوب شرقی حومه زنجان دیده به جهان گشود.
جملهٔ کامل: حسین بن علی در مدینه به دنیا آمد و بنابر قول مشهور، تولد او در سال چهارم قمری بوده است. با این حال برخی تولد او را در سال سوم قمری دانسته‌اند.