1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 46 del 19-11-2003
SENTENZE ED ORDINANZE DELLA CORTE
N. 340 ORDINANZA 10 - 14 novembre 2003
Giudizio di legittimita' costituzionale in via incidentale. Contenzioso tributario - Liti fiscali pendenti - Definizione agevolata - Esclusione per le liti che pendano dinanzi alla Corte di cassazione - Prospettata irragionevole differenziazione, con violazione del diritto di difesa - Sopravvenuta norma di modifica della disposizione censurata - Restituzione degli atti al giudice rimettente. - Legge 27 dicembre 2002, n. 289, art. 16. - Costituzione, artt. 3 e 24. (003C1258) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.46 del 19-11-2003)

LA CORTE COSTITUZIONALE
composta dai signori:
Presidente: Riccardo CHIEPPA;
Giudici: Gustavo ZAGREBELSKY, Valerio ONIDA, Carlo MEZZANOTTE,
Fernanda CONTRI, Guido NEPPI MODONA, Piero Alberto CAPOTOSTI,
Annibale MARINI, Franco BILE, Giovanni Maria FLICK, Francesco
AMIRANTE, Ugo DE SIERVO, Romano VACCARELLA, Paolo MADDALENA, Alfio
FINOCCHIARO;

ha pronunciato la seguente

Ordinanza

nel giudizio di legittimità costituzionale dell'art. 16 della legge
27 dicembre 2002, n. 289 (Disposizioni per la formazione del bilancio
annuale e pluriennale dello Stato. Legge finanziaria 2003), promosso
con ordinanza del 21 gennaio 2003 dalla Corte di cassazione - sezione
tributaria, sul ricorso proposto da Cervello Salvatore contro il
Ministero delle finanze, iscritta al n. 166 del registro ordinanze
2003 e pubblicata nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica n. 14, 1ª
serie speciale, dell'anno 2003.
Visto l'atto di intervento del Presidente del Consiglio dei
ministri;
Udito nella camera di consiglio del 24 settembre 2003 il giudice
relatore Paolo Maddalena.
Ritenuto che con ordinanza del 21 gennaio 2003, la Corte di
cassazione - sezione tributaria, ha sollevato, con riferimento agli
articoli 3 e 24 della Costituzione, questione di legittimità
costituzionale dell'art. 16 della legge 27 dicembre 2002, n. 289
(Disposizioni per la formazione del bilancio annuale e pluriennale
dello Stato. Legge finanziaria 2003), «nella parte in cui esclude la
possibilità per il contribuente di avvalersi della relativa
disciplina di chiusura delle liti fiscali ove queste pendano innanzi
alla Corte di cassazione»;
che la norma censurata prevede che le liti fiscali pendenti
dinanzi alle commissioni tributarie in ogni grado del giudizio, anche
a seguito di rinvio, nonchè quelle già di competenza del giudice
ordinario, ancora pendenti dinanzi al tribunale o alla corte
d'appello, possano essere definite, a domanda del soggetto che ha
proposto l'atto introduttivo del giudizio, con il pagamento di una
somma rapportata al valore della lite (art. 16, comma 1, della legge
n. 289 del 2002, nel testo precedente le modifiche introdotte
dall'art. 5-bis del decreto-legge 24 dicembre 2002, n. 282, recante
«Disposizioni urgenti in materia di adempimenti comunitari e fiscali,
di riscossione e di procedure di contabilita», aggiunto dalla legge
di conversione 21 febbraio 2003, n. 27);
che, in punto di fatto, il giudice a quo espone che l'Ufficio
delle imposte dirette di Catania e l'Ufficio IVA della stessa città
notificavano distinti avvisi di accertamento, relativi agli anni 1983
e 1984, all'esercente una attività di autotrasporti, che li
impugnava innanzi al giudice tributario;
che i ricorsi proposti dal contribuente venivano accolti
dalla commissione tributaria di primo grado;
che la commissione tributaria di secondo grado, adita
dall'amministrazione finanziaria, riconosceva la legittimità della
pretesa erariale relativa al recupero dell'IVA e, successivamente, la
Commissione tributaria centrale accoglieva solo parzialmente il
ricorso proposto dal contribuente;
che, avverso tale ultima decisione, il suddetto contribuente
ricorreva per cassazione, formulando, nel corso del giudizio, istanza
di differimento della udienza di discussione del ricorso, in
relazione alle disposizioni in materia di condono fiscale introdotte
dalla citata legge n. 289 del 2002;
che il remittente, ritenuta la rilevanza della questione,
evidenzia che la norma denunciata non consente una interpretazione
estensiva, in quanto nega al contribuente, la cui lite sia pendente
davanti alla Corte di cassazione, di usufruire della definizione
agevolata della controversia fiscale;
che, a tal fine, neppure potrebbe trovare applicazione la
disciplina prevista dall'art. 7 della legge n. 289 del 2002 in tema
di definizione automatica dei redditi di impresa e di lavoro autonomo
per gli anni pregressi mediante autoliquidazione, nè quella
stabilita dall'art. 8 della stessa legge (integrazione degli
imponibili per gli anni pregressi), nè, infine, quella di cui
all'art. 9 della citata legge (definizione automatica per gli anni
pregressi);
che l'esclusione della definizione agevolata delle
controversie fiscali pendenti innanzi alla Corte di cassazione
contrasta, ad avviso del remittente, con l'art. 3 della Costituzione,
in quanto carente di ragionevole giustificazione e tale da comportare
un regime giuridico deteriore rispetto a quello stabilito per la
definizione dei tributi locali dall'art. 13 della legge n. 289 del
2002, il quale prevede la sospensione, su istanza di parte, del
procedimento giurisdizionale in qualunque stato e grado del giudizio;
che la predetta esclusione viola, inoltre, l'art. 24 della
Costituzione, in quanto discrimina l'esercizio del diritto di difesa;
che è intervenuto il Presidente del Consiglio dei ministri,
rappresentato e difeso dall'Avvocatura generale dello Stato, il
quale, rilevato che in sede di conversione del decreto-legge n. 282
del 2002, è stata estesa anche ai giudizi in corso davanti alla
Corte di cassazione la possibilità di chiusura delle liti fiscali
pendenti, ha chiesto la restituzione degli atti al giudice a quo per
ius superveniens.
Considerato che, successivamente all'ordinanza di remissione, la
disposizione censurata è stata modificata dall'art. 5-bis del
decreto-legge n. 282 del 2002, aggiunto dalla legge di conversione
n. 27 del 2003;
che, per effetto di tale modifica, l'art. 16, comma 1, della
legge n. 289 del 2002 stabilisce che le liti fiscali pendenti dinanzi
alle commissioni tributarie o al giudice ordinario in ogni grado del
giudizio e anche a seguito di rinvio possono essere definite, a
domanda del soggetto che ha proposto l'atto introduttivo del
giudizio, con il pagamento di una somma rapportata al valore della
lite (per la cui disciplina temporale vedi ora il decreto-legge 24
giugno 2003, n. 143, recante «Disposizioni urgenti in tema di
versamento e riscossione di tributi, di Fondazioni bancarie e di gare
indette dalla Consip S.p.a. nonchè di alienazione di aree
appartenenti al patrimonio e al demanio dello Stato», convertito, con
modificazioni, dall'art. 1 della legge 1 agosto 2003, n. 212);
che, pertanto, il legislatore ha introdotto la possibilità
di definizione agevolata anche per le liti fiscali pendenti innanzi
alla Corte di cassazione;
che la sopravvenuta modificazione della norma censurata
impone la restituzione degli atti al giudice a quo affinchè
verifichi la perdurante rilevanza della questione.

Per questi motivi
LA CORTE COSTITUZIONALE
Ordina la restituzione degli atti alla Corte di cassazione -
sezione tributaria.
Così deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, il 10 novembre 2003.
Il Presidente: Chieppa
Il redattore: Maddalena
Il cancelliere:Di Paola
Depositata in cancelleria il 14 novembre 2003.
Il direttore della cancelleria:Di Paola
03C1258