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Titolo: Guida alla chemioterapia per pazienti

In questa guida voi ed i vostri familiari potrete trovare consigli utili 
per affrontare al meglio, anche sul piano psicologico, il periodo della 
chemioterapia.
Avere la massima attenzione per il proprio stato di salute durante 
questa fase del trattamento del tumore può infatti aiutarvi a 
fronteggiare al meglio gli effetti collaterali, e a comprendere cosa 
avviene nel vostro organismo in seguito all’introduzione dei farmaci.
Leggere questa guida può essere utile se ritenete di voler conoscere 
meglio il funzionamento della chemioterapia e se volete prepararvi a 
discutere ogni dettaglio della stessa con i medici e gli infermieri che 
vi hanno in cura. Non esitate a porre loro qualsiasi domanda e a 
riferire ogni disturbo insolito eventualmente comparso durante la 
terapia. Saranno ben contenti di soddisfare le vostre richieste, anche 
perché questo può significare un migliore esito del trattamento e la 
prevenzione di spiacevoli effetti collaterali.
Introduzione al cancro
Ogni giorno miliardi di cellule nascono e muoiono nel nostro organismo. 
Il processo di sostituzione delle cellule invecchiate si svolge, in 
condizioni normali, in modo ordinato, affinché il numero delle cellule 
morte sia sostituito da un numero uguale di cellule giovani e la 
composizione del nostro corpo rimanga costante.
Per quanto riguarda le cellule del sangue, il processo di rinnovamento 
si svolge nel midollo emopoietico, dove a partire da cellule staminali 
(dette anche precursori o progenitori), immature e non funzionanti, si 
arriva alle cellule mature (globuli bianchi, globuli rossi e piastrine) 
funzionanti che poi passano nel sangue periferico. Qui esse rimangono 
per un periodo di tempo variabile da pochi giorni (globuli bianchi e 
piastrine) a circa 120 giorni per i globuli rossi.
Le cellule staminali nel midollo sono pochissime, meno dell’1% del 
totale, e per poter dare origine al numero enorme di cellule 
circololanti nel sangue periferico (se pensate che di soli globuli rossi 
ce ne sono circa 4-5 milioni per milionesimo di litro, e un uomo adulto 
ha circa 5 litri di sangue) vanno incontro ad un contemporaneo processo 
di moltiplicazione (detto anche proliferazione) e maturazione (o 
differenziazione), che si svolge in diverse tappe, in ognuna delle quali 
avviene il raddoppio del numero delle cellule, cioè da una cellula 
“madre” originano due cellule “figlie” che sono leggermente più mature 
(più differenziate) rispetto alla tappa precedente.
Questi complicati processi, regolati da meccanismi non ancora ben 
conosciuti, sono possibili grazie al fatto che tutta l’informazione 
necessaria per il loro svolgimento è racchiusa dentro la cellula stessa, 
e precisamente nel DNA.
Le cellule staminali normalmente sono a riposo ed iniziano la divisione 
stimolate da varie citochine. La divisione cellulare (o ciclo cellulare) 
avviene anch’essa in diverse fasi: dalla fase G0 (o di riposo) si passa 
alla fase G1 detta anche fase pre S , perché precede la fase S durante 
la quale avviene la sintesi di nuovo DNA; si passa quindi alla fase G2 e 
quindi alla fase M (mitosi) durante la quale avviene la separazione vera 
e propria delle due cellule, ognuna delle quali avrà la stessa 
composizione (anche in DNA) della cellula madre da cui originano.
Abbiamo già detto che questi sono processi delicati e complicati, e come 
tali soggetti ad errori spontanei o indotti da un ambiente “ostile”, che 
possono rompere l’equilibrio. Se questi errori si verificano durante la 
fase della sintesi del DNA può essere alterata l’informazione genetica 
necessaria per il corretto funzionamento della cellula. Esistono a dire 
il vero dei meccanismi di riparazione del DNA e di eliminazione delle 
cellule difettose, di solito molto efficaci.
Poiché anche il funzionamento di questi meccanismi di riparazione 
dipende dall’informazione genetica contenuta nel DNA, risulta evidente 
che qualsiasi loro anomalia può avere come conseguenza la nascita e 
persistenza di cellule anomale. Queste possono acquisire la capacità di 
svincolarsi dai normali meccanismi di controllo che regolano la 
moltiplicazione e maturazione delle cellule e, a differenza della 
cellule normali che vanno incontro a morte programmata (o apoptosi) una 
volta terminata la durata fisiologica della loro vita possono persistere 
indefinitamente, continuando a moltiplicarsi.
Una cellula divenuta “immortale” è una cellula cancerosa a tutti gli 
effetti, ma può non dare alcun segno di sé perché quasi sempre viene 
eliminata da un sistema immunitario efficiente. Solo anche quando 
quest’ultima barriera viene superata le cellule si accumulano 
nell’organismo e danno origine al tumore.
Negli ultimi anni numerosi fondamentali progressi sono stati compiuti 
nella comprensione dell’origine del cancro, e questo lascia ben sperare 
che in futuro si rendano disponibili farmaci più efficaci e meno tossici 
di quelli attualmente a nostra disposizione.
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Scemenza dell'Arca


Rimando a ciò che ho scritto sopra.
Aggiungo che tentare di curare il cancro con la chemioterapia, cioè usare le 
maniere forti contro questo male è come combattere contro la vita stessa. E' 
ovvio che esso lotterà disperatamente e con ogni mezzo per sopravvivere, ha 
avuto a disposizione un miliardo di anni di evoluzione per imparare a far 
questo.
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Arca di Scienza