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Titolo: Allergia

I sintomi, la diagnosi e la terapia
Tantissimi sono i casi di individui in preda ad una forte rinite
allergica, orticaria, asma (in casi più gravi) e quant'altro.
L'estate sta per arrivare e i sintomi allergici sono molto più
intensi e fastidiosi da sopportare. Che cosa succede al nostro
organismo, come reagiamo contro particolari antigeni (detti allergeni)?
In caso di allergia, ci troviamo in una condizione in cui manifestiamo
una più o meno intensa reazione immunitaria contro particolari
antigeni ossia contro sostanze con i quali si è venuti precedentemente
in contatto e contro cui abbiamo sviluppato anticorpi.
La risposta allergica appare anomala poiché in essa, come anche nelle
malattie autoimmuni, il sistema immunitario sembra avere perso la
tolleranza, ovvero la capacità di non reagire, contro agenti che in
condizioni di normalità non risultano nocivi. Le sostanze contenenti
potenziali allergeni sono molto numerose. Alcune tra le più comuni
sono gli acari, la polvere, il polline, le uova, i molluschi, gli
antibiotici e altri farmaci, alcuni metalli. I soggetti allergici sono
generalmente sensibili a più di un allergene; nel corso della propria
vita possono sviluppare ipersensibilità nuove, come pure perdere la
sensibilità a sostanze cui in precedenza erano allergici. In genere,
le allergie fanno la loro prima comparsa durante l'infanzia,
l'adolescenza o l'inizio dell'età adulta, ma questo non esclude
che esse possano svilupparsi anche in soggetti adulti. Alcune allergie
sembrano essere collegate a uno stato di stress e a fattori psicologici
di natura emotiva. Nel corso della reazione allergica, gli anticorpi
diretti contro l'allergene mediano il rilascio da parte di cellule
dette mastociti di alcune sostanze chimiche, fra cui l'istamina e la
serotonina, che causano infiammazione e, aumentando la permeabilità
della parete dei vasi sanguigni periferici, determinano la fuoriuscita
da essi di liquido e la formazione di edemi (gonfiori localizzati). I
sintomi delle forme allergiche dipendono essenzialmente dalla zona
colpita: il raffreddore da fieno si concentra perlopiù nel naso ed è
caratterizzato da starnuti e rinite; l'asma coinvolge le vie
respiratorie e causa spasmi della muscolatura liscia dei piccoli
bronchi, che provocano una difficoltà respiratoria caratterizzata da
tosse e sibili; il prurito e l'orticaria sono generalmente reazioni a
carico della cute. La malattia da siero è una reazione allergica che
avviene in seguito all'inoculazione, a scopi terapeutici o
profilattici, di siero incompatibile; generalmente questa reazione si
esaurisce nel giro di qualche giorno e solo raramente può provocare
gravissime complicazioni tra le quali lo shock anafilattico,
caratterizzato da un'improvvisa caduta della pressione sanguigna ed
edema delle mucose respiratorie, che, se non tempestivamente curato con
corticosteroidi e adrenalina, conduce spesso a morte. Altra forma
allergica, frequentemente collegata all'orticaria, è l'edema
angioneurotico acuto, detto anche edema di Quincke, che si manifesta
con gonfiori localizzati alla cute del volto e alle mucose, e che può
sfociare, nelle forme più gravi, nello shock anafilattico. Per
effettuare una diagnosi corretta delle allergie, è necessario scoprire
la particolare sostanza o il gruppo di sostanze a cui il paziente è
ipersensibile. Un comune metodo diagnostico consiste nell'inoculare
sotto la cute campioni di numerosi allergeni (test cutaneo): l'agente
a cui il paziente è allergico viene identificato dalla modesta e
localizzata reazione allergica cutanea che ne deriva.
Spesso è possibile prevenire la reazione, semplicemente evitando il
contatto con lo specifico allergene; questa strategia è, tuttavia,
impraticabile quando gli allergeni sono sostanze estremamente disperse,
come la polvere e il polline. In tal caso, come pure quando
l'allergene è sconosciuto o l'allergia è causata da molti
allergeni diversi, le manifestazioni della reazione allergica possono
essere controllate con farmaci come gli antistaminici o, nei casi più
gravi, i corticosteroidi. In altri casi, è possibile ottenere una
desensibilizzazione (cioè rendere il paziente capace di tollerare
l'antigene senza reagirvi), eseguendo iniezioni sottocutanee, di
solito effettuate a livello delle braccia di quella stessa sostanza,
dapprima in dosi minime e poi in dosi sempre maggiori, via via che
diminuisce la sensibilità. Prima di iniziare un trattamento di
desensibilizzazione è, tuttavia, opportuno eseguire i test cutanei. Il
trattamento sintomatico viene effettuato negli asmatici mediante la
somministrazione di farmaci che prevengono gli spasmi delle pareti
bronchiali; nei pazienti affetti da raffreddore da fieno con farmaci
decongestionanti; in chi è colpito da orticaria, con l'applicazione
locale di pomate.

>L'estate sta per arrivare e ...
magari....

 magari....
Veramente l'estate non è ancora finita. Fa ancora caldo!
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