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Titolo: Polipillola per il cuore

La proposta di due medici britannici: più farmaci riuniti in un preparato da
somministrare a tutti oltre una certa età
Lo scenario è inquietante e affascinante allo stesso tempo. Un giorno
neanche tanto lontano, tutti gli ultracinquantenni potrebbero prendere
d'abitudine, tutti i giorni, a prescindere dallo stato di salute, una sorta
di pillola magica. La panacea del ventunesimo secolo si chiama polipillola:
un medicinale che, a detta di chi la propone, dovrebbe tagliare di quasi il
90 per cento il rischio di accidenti cardio e cerebrovascolari.
L'idea sembra fantascienza ma è il frutto di un ragionamento serio,
sviluppato due esperti di medicina preventiva dell'Università di Londra,
Nicholas Wald e Malcolm Law. I due studiosi sono partiti dalla constatazione
che ormai, tanto per la cardiopatia ischemica quanto per l'ictus cerebrale,
esistono innumerevoli studi che individuano i fattori di rischio principali
e i farmaci capaci combatterli. Si conoscono anche, in termini quantitativi,
l'entità della prevenzione offerta da ciascun singolo farmaco e i rapporti
fra le dosi somministrate e gli effetti. Un intelligente studio della
letteratura e parecchie esperienze pilota hanno spinto Wald e Law a prendere
in particolare considerazione quattro fattori di rischio, che possono essere
contrastati con relativa facilità.
Il primo è il colesterolo LDL, che si riduce mediante assunzione di statine.
L'esperienza dimostra che la somministrazione di 40 milligrammi di
simvastatina ogni sera riduce il numero degli eventi ischemici a carico del
cuore del 61 per cento. Viene poi la pressione arteriosa, che si abbassa con
vari ipotensivi. Sia i tiazidici sia i beta bloccanti e gli ACE inibitori
riducono la frequenza d'eventi coronarici nel 46 per cento dei casi. E'
importante sottolineare che tali ipotensivi sono attivi già a basse dosi e
che le percentuali della prevenzione non dipendono in modo stretto dai
valori pressori di partenza. Il terzo elemento è l'omocisteina sierica; se
si dà acido folico (8 milligrammi al giorno) per ridurla si previene il 16
per cento degli attacchi coronarici. C'è infine la funzione delle piastrine:
è noto che con 75 milligrammi di aspirina al giorno si previene il 34 per
cento degli infarti.
Wald e Law si sono dunque chiesto: "Che cosa succederebbe se prendessimo 100
pazienti predisposti all'infarto e somministrassimo loro, tutti giorni, gli
antidoti a tutti e quattro i fattori di rischio citati?"
Il calcolo, a detta dei due studiosi, non è difficile. La simvastatina
salverebbe 61 dei 100. Resterebbero a rischio in 39. Gli ipotensivi
eviterebbero l'infarto al 46 per cento di costoro. Resterebbero pertanto a
rischio 21 individui, il 16 per cento dei quali sarebbe protetto dall'acido
folico, lasciandone in pericolo 18. Il 34 per cento di costoro resterebbe
sano per merito dell'aspirina. In definitiva, si ammalerebbero (o
morirebbero) solo 12 dei 100 pazienti considerati. L'88 per cento di essi,
dunque, avrebbe evitato la cardiopatia. In base al medesimo calcolo, avrebbe
evitato un ictus l'80 per cento dei soggetti, senza sensibile differenza fra
uomini e donne.
In base a questo ragionamento i due studiosi hanno concepito l'idea della
polipillola: una compressa contenente simvastatina, acido folico e aspirina
alle dosi sopra citate, più una miscela di tre ipotensivi (un tiazidico, un
beta bloccante e un ACE inibitore, ognuno in quantità corrispondente a metà
del dosaggio abituale usato per quel farmaco). Una sperimentazione pilota ha
dimostrato che la somma dei sei prodotti è ben tollerata. Si hanno effetti
collaterali, non gravi, nell'8-15 per cento dei casi. Il componente più
ostico è l'aspirina, che in ogni caso, alla dose impiegata, non ha prodotto
emorragie importanti. "In casi particolari, del resto, nulla impedisce di
usare varianti della polipillola classica" sostengono i due sanitari di
Londra.
Chi dovrebbe prendere il farmaco? "Tutti coloro che sono a rischio
significativo" affermano Wald e Law. "Cioè tutti coloro che hanno più di 55
anni e tutti coloro che, a prescindere dall'età, hanno manifestato segni di
vasculopatia". La polipillola dovrebbe costare abbastanza poco, perché fra
gli ipotensivi sono stati scelti i prodotti meno cari. In più, l'assunzione
della polipillola dovrebbe abolire la necessità di ripetere di continuo i
controlli di laboratorio, in base a due elementi: al presupposto che venga
data un po' a tutti, e non solo a coloro che hanno qualche parametro
anomalo; e in base alla constatazione che la percentuale di successo della
prevenzione è di norma indipendente dal valore assoluto della pressione
arteriosa e del colesterolo LDL.
Di certo Wald e Law non sono idealisti: hanno fatto brevettare l'idea della
polipillola e anche il suo nome commerciale. L'idea però è stata approvata
con entusiasmo anche da un editoriale firmato da Anthony Rodgers
dell'Università di Auckland in Nuova Zelanda. Che dichiaratamente, anche se
il nuovo farmaco avrà successo, non intascherà un soldo.
di Massimo Obbiassi - Tempo Medico n. 771
26 ottobre 2003

 
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