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Titolo: La vittima più famosa d'Italia

La vittima più famosa d'Italia
Come e perché il corpo di un soldato preso da un piccolo cimitero alpino 
divenne «il Milite ignoto», e l'orrenda carneficina della Grande Guerra un 
oggetto di memoria perenne
MATTEO MODER
Alla fine del novembre 1918, su tutti i fronti di guerra non si sparava più. 
Era terminata la prima grande carneficina dell'era moderna, che nel 1914 
aveva dato inizio a quello che lo storico inglese Hobsbawm avrebbe definito 
il secolo breve. I paesi dell'Intesa e gli Imperi centrali in quattro anni 
di mattanza avevano mobilitato complessivamente oltre 65 milioni di uomini, 
di cui otto milioni e mezzo morirono, ben 21 milioni vennero feriti o 
mutilati, quasi otto milioni presi prigionieri o dispersi. Il 58 per cento 
dei mobilitati era rimasto vittima della prima guerra mondiale, quella che 
papa Benedetto XV definì in conclusione, parlando da pacifista convinto, 
«l'orrenda carneficina che disonora l'Europa», un mondo «fatto ospedale e 
ossario», «il suicidio dell'Europa civile» e «la più fosca tragedia 
dell'odio umano e dell'umana demenza». Terminata l'esultanza propagandistica 
per la vittoria - che all'Italia era costata 650mila morti, quasi un milione 
di mutilati e feriti, 300mila prigionieri, centinaia di migliaia di 
sbandati - si cominciò a fare i conti con il quotidiano, con tutti quei 
morti, spesso sepolti senza un nome, che erano andati in forma di polvere a 
ricoprire di un velo sempre più lieve il tramonto del Mondo di ieri.
Come sempre furono le donne a reagire. Le madri, le spose, le fidanzate, le 
ragazze di quei milioni di caduti si diedero alla pietosa memoria dei morti. 
Un sentimento fortissimo, che per parecchio tempo mise quasi in seconda 
linea, nell'opinione pubblica, la deriva autoritaria che stava spingendo 
verso il fascismo - organizzato in partito a Milano nel 1920 - gli sbandati 
e coloro che non volevano accettare quella che D'Annunzio aveva definito la 
«vittoria mutilata». Tra la fine del 1918 e il 1921 fu la pietosa memoria 
dei morti a diffondersi, grazie alle madri e alle spose, in tutt'Italia, 
dando luogo fin nei paesi più piccoli e remoti alla costruzione di monumenti 
ai caduti, statue, targhe che ricordavano il sacrificio di chi era morto in 
guerra. Grazie alle donne d'Europa si passò in quegli anni dall'esaltazione 
della guerra e della vittoria al ricordo dei caduti, vedendo la guerra come 
una tragedia collettiva che univa vincitori e vinti. Di questo sentimento 
così umano si impossessarono però ben presto le gerarchie militari e i 
governi e nacque così la mitizzazione dei caduti per la vittoria e per la 
patria.
Il von Clausewitz italiano
In Italia il primo a muoversi fu il colonnello Giulio Douhet (che negli anni 
sarebbe stato chiamato il «von Clausewitz dell'aviazione italiana», per aver 
sostenuto che le guerre si vincono con il dominio dell'aria) che già 
nell'agosto del 1920 propose al governo e alle massime autorità militari di 
onorare solennemente un soldato caduto senza nome, affinché rappresentasse 
tutti i caduti, su tutti i fronti.
La proposta , a quanto si sa, non fu molto gradita dallo Stato maggiore del 
regio esercito perché sostanzialmente, se realizzata, avrebbe capovolto il 
concetto risorgimentale e sabaudo dell'unità d'Italia ottenuta per opera dei 
capi e sovrani, e non grazie ai soldati che avevano combattuto. C'era poi il 
fatto che venivano attribuite gloria e ricordo non più al condottiero ma 
addirittura a un soldato qualunque, di cui non si conosceva né il valore, né 
il nome.
La proposta di Douhet andò invece molto a genio ai socialisti. Sull'Avanti! 
si scrisse che «il milite ignoto era certamente un figlio del popolo, un 
proletario» e che tutti avrebbero dovuto rendergli omaggio senza che questo 
risultasse in una esaltazione della guerra. «Onoratelo maledicendo la 
guerra», concludeva l'anonimo articolista.
Governo e Stato maggiore tergiversarono per quasi un anno. Intanto altri 
paesi fecero propria la proposta di Douhet di rendere omaggio a un caduto 
ignoto. E già nello stesso 1920 la Francia inumò con solenni onoranze le 
spoglie del primo Milite ignoto nell'ara sotto l'Arco di Trionfo. Altri 
paesi seguirono a ruota. L'Italia arrivò buona ultima, con l'approvazione 
dell'idea di Douhet nell'agosto 1921.
Per recuperare il ritardo, il Regio esercito non badò a spese e mezzi, 
sguinzagliando 6000 soldati, 150 ufficiali, 35 cappellani militari per 
battere passo a passo tutto l'arco alpino per dare sepoltura ai caduti, 
sommariamente tumulati nei campi di guerra. Ci furono oltre 200mila 
tumulazioni, di cui oltre duemila di militari ignoti.
Intanto a Roma le alte sfere decisero il luogo dove avrebbe riposato il 
simbolo dell'ignoto caduto per la patria, che avrebbe rappresentato tutti i 
670mila morti italiani della guerra: l'Altare della Patria, ai piedi della 
dea Roma. Fu anche deciso che sarebbero state scelte undici spoglie in tutti 
i luoghi dove si era combattuto tra il `15 e il `18. Già negli anni di 
guerra la maggior parte dei caduti era stata trasportata nelle retrovie. Là 
erano nati i primi cimiteri, con paletti e croci con i nomi incisi 
direttamente dai commilitoni dei caduti. In tanti villaggi alpini le 
popolazioni ottennero la custodia dei piccoli cimiteri militari, per i quali 
promisero sempiterna cura. Dalle Alpi al mare, per centinaia di chilometri, 
una miriade di piccoli cimiteri raccoglieva i resti delle centinaia di 
migliaia di soldati italiani caduti.
Fu designata la commissione per la scelta del Milite ignoto, costituita da 
un generale, un colonnello, un tenente mutilato e un sergente decorati di 
medaglia d'oro, da un caporale maggiore e un soldato semplice decorati di 
medaglia d'argento. Tutto l'esercito era rappresentato. La commissione partì 
dallo Stelvio per scegliere una salma per ciascuna delle zone dove si era 
combattuto: Rovereto, Dolomiti, Altipiani, Grappa, Montello, Basso Piave, 
Cadore, Gorizia, Basso Isonzo, San Michele e da Castagnevizza fino al mare, 
in rappresentanza dei caduti dei reparti da sbarco della Marina. Le salme 
ignote furono raccolte in campi speciali e distinte da un numero. I 
foglietti venivano mescolati e un membro della commissione ne estraeva uno. 
Se durante la dissepoltura appariva un elemento che potesse portare 
all'identificazione, anche parziale del caduto, le spoglie venivano 
risotterrate. Il compito si concluse nella zona del Carso e del fiume 
Timavo.
I resti degli undici sconosciuti furono dapprima trasportati a Udine, in 
bare avvolte nella bandiera e poste su affusti di cannone. Al loro passaggio 
assistevano migliaia di madri e vedove in lacrime, mentre la popolazione 
gettava fiori. I feretri furono poi portati a Gorizia nella chiesa di 
Sant'Ignazio, devastata dalle bombe, dove ricevettero per otto giorni, 
giorno e notte, l'omaggio commosso dei goriziani. Il 26 ottobre il corteo 
mosse alla volta di Aquileia. Il 27 ottobre le salme raggiunsero la basilica 
di quella città, accolte dalla canzone del Piave intonata dagli alunni delle 
scuole elementari. Portate in cattedrale da madri di caduti, da combattenti 
e mutilati, le bare, identiche, furono anche scambiate di posto per 
attribuire la scelta solo al caso e alla mano di una madre che aveva perso 
il figlio in guerra, senza sapere dove fosse sepolto.
Una madre repubblicana
Simbolicamente fu scelta una donna di Trieste - anche se nata a Gradisca 
d'Isonzo. Si chiamava Maria Bergamas, repubblicana madre di un volontario 
repubblicano, Antonio, che aveva disertato dall'esercito austriaco per 
unirsi a quello italiano ed era caduto il 18 giugno 1916 sul monte Cimone 
senza che il suo corpo fosse più ritrovato. Secondo testimonianze 
dell'epoca, davanti alla prima bara Maria Bergamas ebbe un mancamento e fu 
sorretta dalle quattro medaglie d'oro che l'accompagnavano nella scelta. 
Davanti alla seconda bara, ripresasi, alzò il braccio e vi depose il suo 
velo nero da lutto. Il Milite Ignoto era stato scelto. La bara di legno di 
quercia fu messa sull'affusto di un cannone trainato da cavalli e poi su un 
vagone ferroviario su cui campeggiavano le parole di Dante: «l'ombra sua 
torna che era dipartita».
Il 4 novembre 1921, contemporaneamente all'inumazione del Milite ignoto nel 
sacello sotto l'Altare della Patria a Roma, ad Aquileia le rimanenti 10 bare 
furono tumulate nel piccolo cimitero retrostante la Basilica. Sull'altare 
allestito in seguito fu scolpita la scritta: «Dieci Militi Ignoti». Un 
grande arco, sovrastante l'altare, reca ancora oggi la scritta «Omnes isti 
in generationibus gloriam adepti sunt - Tutti costoro hanno meritato la 
gloria delle generazioni».
Il 4 novembre 1954 le spoglie di Maria Bergamas vennero tumulate a fianco di 
quelle dei Militi ignoti. Fu quella l'ultima sepoltura avvenuta in quel 
Cimitero.
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                            Pomero
                              da
 
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