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Titolo: I tolleranti esordi

Editto di Tessalonica, 380 d.C.
« IMPERATORI GRAZIANO, VALENTINIANO E TEODOSIO AUGUSTI. EDITTO AL POPOLO 
DELLA CITTA' DI COSTANTINOPOLI.
Vogliamo che tutte le nazioni che sono sotto nostro dominio, grazie alla 
nostra carità, rimangano fedeli a questa religione, che è stata trasmessa da 
Dio a Pietro apostolo, e che egli ha trasmesso personalmente ai Romani, e 
che ovviamente (questa religione) è mantenuta dal Papa Damaso e da Pietro, 
vescovo di Alessandria, persona con la santità apostolica; cioè dobbiamo 
credere conformemente con l'insegnamento apostolico e del Vangelo nell'unità 
della natura divina di Padre, Figlio e Spirito Santo, che sono uguali nella 
maestà e nella Santa Trinità. Ordiniamo che il nome di Cristiani Cattolici 
avranno coloro i quali non violino le affermazioni di questa legge. Gli 
altri li consideriamo come persone senza intelletto e ordiniamo di 
condannarli alla pena dell'infamia come eretici, e alle loro riunioni non 
attribuiremo il nome di chiesa; costoro devono essere condannati dalla 
vendetta divina prima, e poi dalle nostre pene, alle quali siamo stati 
autorizzati dal Giudice Celeste.
DATO IN TESSALONICA NEL TERZO GIORNO DALLE CALENDE DI MARZO, NEL CONSOLATO 
QUINTO DI GRAZIANO AUGUSTO E PRIMO DI TEODOSIO AUGUSTO » 

392 d.C
« Gli augusti imperatori Teodosio, Arcadio e Onorio a Rufino prefetto del 
pretorio.
Nessuno, di qualunque genere, ordine, classe o posizione sociale o ruolo 
onorifico, sia di nascita nobile sia di condizione umile, in alcun luogo per 
quanto lontano, in nessuna città scolpisca simulacri mancanti di sensazioni 
o offra (alcuna) vittima innocente (agli dèi) o bruci segretamente un 
sacrificio ai lari, ai geni, ai penati, accenda fuochi, offra incensi, 
apponga corone (a questi idoli). Poiché se si ascolterà che qualcuna avrà 
immolato una vittima sacrificale o avrà consultato viscere, sia accusato di 
reato di (lesa) maestà e accolga la sentenza competente, benché non abbia 
cercato nulla contro il principio della salvezza (Dio) o contro la (sua) 
salvezza. È sufficiente infatti per l'accusa di crimine il volere 
contrastare la stessa legge, perseguire le azioni illecite, manifestare le 
cose occulte, tentare di fare le cose interdette, cercare una salvezza 
diversa (da quella cristiana), promettere una speranza diversa.
Se qualcuno poi ha venerato opere mortali e simulacri mondani con incenso e, 
ridicolo esempio, teme anche coloro che essi rappresentano, o ha incoronato 
alberi con fasce, o eretto altari con zolle scavate alle vane immagini, più 
umilmente è possibile un castigo di multa: ha tentato una ingiuria alla 
piena religione (cristiana), è reo di violata religione. Sia multato nelle 
cose di casa o nel possesso, essendosi reso servo della superstizione 
pagana. Tutti i luoghi poi nei quali siano stati offerti sacrifici 
d'incenso, se il fatto viene comprovato, siano associati al nostro fisco. Se 
poi in templi e luoghi di culto pubblici o in edifici rurali qualcuno cerca 
di sacrificare ai geni, se il padrone di casa non ne è a conoscenza, 25 
libbre di oro di multa si propone di infliggere (al sacrificante), è bene 
poi essere indulgenti verso lui (il padrone) e la pena trattenere. 

La predicazione pacifica e tollerante del nuovo messaggio di salvezza:
La proibizione del culto presso i templi pagani non fu ovviamente accolta 
facilmente dai pagani, che rappresentavano ancora la maggioranza degli 
abitanti dell'Impero. Si arrivò a vere e proprie occupazioni armate dei 
luoghi di culto che si risolsero con l'intervento dell'esercito imperiale 
cristiano, e con devastazioni, distruzioni di statue e templi da parte dei 
monaci cristiani provenienti dai monasteri e da fanatici guidati spesso da 
un vescovo.
Particolarmente significativo è il caso del Serapeo di Alessandria d'Egitto. 
Ad Alessandria il vescovo Teofilo chiese ed ottenne da Teodosio il permesso 
di convertire in chiesa il tempio di Dionisio. La decisione imperiale causò 
la ribellione dei pagani che si scontrarono nelle strade coi i cristiani, 
dopo che questi ultimi avevano malmenato, torturato e ucciso i sacerdoti del 
tempio di Dioniso. I pagani si asserragliarono nel Serapeo assediati dalla 
guarnigione imperiale comandata da un certo Romano e dai fanatici guidati da 
Teofilo. Guidava la rivolta un certo Olimpio, che esortava i pagani a morire 
piuttosto che rinnegare la fede dei loro padri. I cristiani una volta 
massacrati tutti i gentili del Serapeo, fecero passare alcuni cadaveri 
(sembrerebbe anche portati dalle prigioni) come martiri cristiani presi in 
ostaggio e uccisi dai pagani, ma Eunapio nega che fossero stati presi dei 
prigionieri cristiani.[1]