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Titolo: OT:Come fu che gli uccelli persero il pene

Come fu che gli uccelli persero il pene
  Thom Lang/Corbis
 
Un nuovo studio ha dimostrato che nel clade dei galliformi, che
comprende i comuni polli e tacchini, lo sviluppo del pene si arresta
in una primissima fase embrionale per effetto del meccanismo di
apoptosi, la morte programmata delle cellule. Un ruolo fondamentale in
questo processo è svolto dal gene Bmp4, che rimane silenziato nelle
specie dotate di pene, come papere o
A un certo punto della loro storia filogenetica, gli antichi
progenitori degli uccelli hanno perso il pene ed evoluto un sistema
riproduttivo diverso. Un nuovo studio apparso sulla rivista “Current
biology” a firma di Ana Herrera dell’Università della Florida a
Gainesville in collaborazione con i colleghi dell'Università di
Reading, nel Regno Unito, ha ora chiarito i meccanismi embrionali e
genetici che bloccano lo sviluppo del pene in un clade molto diffuso
di uccelli, quello dei galliformi.
 
La riduzione e successiva perdita del pene da parte degli uccelli è
uno dei processi più misteriosi dell'evoluzione, e nessuno dei
meccanismi proposti finora si è rivelato convincente. Tutte le specie
si riproducono infatti per fecondazione interna, ma solo il 3 per
cento di esse possiede un fallo adatto alla penetrazione.
 
In questo studio, Herrera e colleghi hanno analizzato lo sviluppo
genitale embrionale di due cladi di uccelli strettamente imparentati:
i galliformi (tra cui i comuni polli e tacchini), la maggior parte dei
quali è priva di pene, e gli anseriformi (che comprendono cigni, oche
e anatre), che invece hanno un pene ben sviluppato. I dati raccolti
sono poi stati confrontati con quelli relativi a un gruppo di uccelli
non volatori più lontani evolutivamente, i paleognati - la cui specie
più conosciuta è l'emu - anch'essi dotati di pene.
 
Si è così scoperto che nella prima fase embrionale, nei galliformi lo
sviluppo del tubercolo genitale, precursore del pene, in effetti si
verifica, ma poi le sue cellule vanno incontro ad apoptosi. A livello
genetico, un ruolo fondamentale in questo processo è svolto da un gene
specifico, denominato Bmp4: nei galliformi la sua attivazione
corrisponde infatti all'interruzione dello sviluppo del pene. Lo
stesso gene è invece silenziato negli anseriformi e negli emu.
 
 Microfotografia in falsi colori di pene di pollo in fase embrionale
(in rosa) (cortesia  A.M. Herrera and M.J. Cohn, University of
Florida) La comprensione dei meccanismi embrionali di sviluppo getta
luce anche sul processo evolutivo, dal momento che, secondo uno dei
cardini della biologia, lo sviluppo ontologico riproduce quello
filogenetico.
 
“La nostra ricerca mostra che la riduzione del pene durante
l’evoluzione è avvenuta grazie all’attivazione di un normale
meccanismo di morte cellulare programmata nella sua fase di sviluppo”,
ha spiegato Herrera. "Il perché di questo processo non è ancora
chiaro, ma si può ipotizzare che conferisca un maggiore controllo
sulla vita riproduttiva".
 
Il risultato offre una nuova prospettiva anche su possibili
implicazioni per la salute umana. "I genitali sono tra gli organi che
si riproducono più velocemente e che sono colpiti da difetti alla
nascita quasi più di ogni altro", sottolinea Martin Cohn, ricercatore
dell'università di Readings, autore senior dello studio. "Analizzando
nel dettaglio le basi molecolari del suo sviluppo embrionale negli
uccelli si può arrivare a una migliore comprensione anche delle
possibili cause di malformazione nell'uomo".
 
 

 Come fu che gli uccelli persero il pene
 
 
 
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Il contenuto di questo messaggio è frutto di fantasia e 
non deve essere collegato a niente di reale. Serve solo 
come spunto di riflessione. W LA PADANIA LIBERA
 

  Thom Lang/Corbis
 
Quindi i maschi del tuo Cul Cul Clan non hanno il pene.
 
 
 
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