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Titolo: articolo sull'universita' USA

, 
lus...@afsmail.cern.ch
 (Alberto Lusiani) writes:
  sistema  dal  quale  c'e'  molto
hi non  conosce  la  realta'
|
|>      Le piu' note  universita'  private  cui  probabilmente  si
|> riferisce il prof. Cavalli Sforza e cioe'  Harvard,  Princeton,
|> MIT,  Yale,  Chicago,  Stanford,  e  Columbia,  hanno  un  peso
|> relativamente minore nel sistema di  istruzione  universitario.
|> Ed anche il loro peso  nel  sistema  scientifico  americano  e'
|> relativo, infatti ad un minor numero di studenti corrisponde un
|> minor numero di docenti e  di  ricercatori.  Gran  parte  della
|> ricerca scientifica universitaria negli Stati Uniti  e'  svolta
|> quindi in universita' pubbliche. In effetti, mentre una dozzina
|> di universita' private  sono  veramente  di  prima  classe,  la
|> grande massa delle istituzioni private si colloca, dal punto di
|> vista della ricerca che vi e'  svolta,  ben  al  di  sotto  del
|> livello delle grandi universita' pubbliche. Si  tratta  infatti
|> di  istituzioni  private  che   si   dedicano   prevalentemente
|> all'insegnamento  e  quasi  esclusivamente   nelle   discipline
|> umanistiche, non avendo le risorse per installare i  laboratori
|> necessari per la ricerca sperimentale.
You must be joking, I hope.
Harvard, MIT, Princeton, Stanford, per quanto riguarda discipline
scientifice sono assolute MECCHE per qualunque ricercatore.
Stai paurosamente confondendo quantita' con qualita'.
(Vai in qualunque biblioteca scientifica e guarda negli scaffali
dove ci sono pubblicazioni).  E' chiaro che il gigante statale,
con le sue miriadi di ricercatori produce molte cacchette,
ma vai a vedere in numero di citazioni a questi lavori, forse
il metro piu' obiettivo di giudicare la qualita'.
Queste quattro universita' in particolare non solo sono in grado
di attirare ENORMI fondi dall'industria e dal goveno, ma anche
le migliori menti del mondo, e non solo per i lucrosi salari,
ma soprattutto per il (giustificatissimo) prestigio.
Io all'MIT ci andrei a lavorare anche per uno stipendio da fame,
e ti garantisco che non sono l'unico.
Ti ricordo che ci si sta sempre di piu' muovendo verso giudizi
qualitativi delle pubblicazioni. La quantita' e' relativa.
In UK per i research assessments ora, e per la prima volta,
richiedono di fornire 4 papers, non piu' di quattro, e devono
essere le tue migliori. 4 ottimi papers valgono di piu' di 
50 mediocri....ed e' cosi' che deve essere. Non e' selezione
naturale, ma scientifica.
Saluti
Maurizio
|>      Insomma si puo' dire  che  la  cosa  piu'  importante  che
|> abbiamo da imparare dagli Americani e' come puo' funzionare  un
|> sistema pubblico di  istruzione  universitaria  di  massa,  che
|> lasci spazio adeguato alla  ricerca  scientifica  e  al  libero
|> insegnamento. Un sistema che per di piu'  riesce  a  funzionare
|> innestandosi  su  una   scuola   secondaria   squalificata   ed
|> inefficiente. Da questo  punto  di  vista,  ma  forse  solo  da
|> questo, si  puo'  parlare  di  una  indubbia  superiorita'  del
|> sistema americano.
|>      Ma in effetti, anche dal punto di vista del  funzionamento
|> del sistema pubblico, l'esistenza  in  America  di  universita'
|> private, ed infatti di un numero sia pure piccolo di eccellenti
|> universita' private, e' un fatto la  cui  importanza  non  deve
|> essere sottovalutata. Le "piu' note" universita' private, hanno
|> costituito  un  modello  da  imitare  ed  emulare,  per  quelle
|> pubbliche, specialmente per quanto riguarda  la  tradizione  di
|> liberta' di insegnamento e di ricerca (quello che in America si
|> chiama "academic freedom") e per  la  stretta  connessione  tra
|> insegnamento e ricerca scientifica. Se non ci fossero state  le
|> universita'  private,  a  loro  volta  imitazioni  di   modelli
|> europei, forse quelle pubbliche si  sarebbero  sviluppate  come
|> istituzioni  puramente  scolastiche  con  rigidi  programmi  di
|> studio, controllati dall'alto  per  evitare  l'insegnanento  di
|> dottrine  o  idee  controverse,  come  succede   nella   scuola
|> secondaria pubblica americana. Ma anche le universita'  private
|> minori   costituiscono   un   modello   per   quanto    attiene
|> all'insegnamento  e   alla   tradizionale   centralita'   dello
|> studente. Al contrario  di  quanto  avviene  in  Italia  ed  in
|> generale  nell'Europa  continentale,  le  piccole   universita'
|> private americane, seguendo la tradizione inglese,  si  sentono
|> responsabili  di  dover  fornire  allo  studente  un'assistenza
|> totale, si sentono, come si dice appunto in America,  "in  loco
|> parentis". Questa tradizione di cura e sollecitudine per  tutte
|> le esigenze dello studente, che e' la principale caratteristica
|> delle istituzioni private  minori,  influenza  pero'  anche  il
|> costume accademico, e l'impegno  didattico  dei  docenti  delle
|> grandi universita' pubbliche.
|>      Quindi le  universita'  private  sono  importanti  per  il
|> sistema pubblico americano  al  di  la'  della  loro  incidenza
|> quantitativa nell'insegnamento e nella  ricerca  universitaria.
|> L'imitazione  ed  emulazione   del   modello   delle   maggiori
|> universita' private, ed il modello di insegnamento  offerto  da
|> quelle minori, sono certamente elementi "concorrenziali" per il
|> sistema pubblico, ma si tratta di una  concorrenza  mediata  da
|> tradizioni, abitudini mentali, e rigide regole consuetudinarie,
|> ben diversa da quella che secondo i fautori  del  "mercato"  si
|> instaurerebbe   automaticamente   attraverso   la    cosiddetta
|> "autonomia".
|>      Un altro dato importante e'  che  le  tasse  universitarie
|> pagate dagli studenti contribuiscono solo in misura minore  (il
|> 13%) al finanziamento del sistema delle universita'  pubbliche.
|> Ancor meno vi contribuiscono le donazioni private (il 2,7%). Il
|> resto viene dalle casse degli Stati  o  del  Governo  Federale,
|> ovvero dalla vendita di servizi, il piu' importante  dei  quali
|> e' il servizio ospedaliero.
|>      Questo significa che  se  le  universita'  americane  sono
|> soggette  a  concorrenza  non  e',  come  superficialmente   si
|> potrebbe credere, perche' gli studenti,pagando il  costo  della
|> loro istruzione, scelgono dove meglio spendere il loro  denaro.
|> Lo studente bravo che non appartenga alle classi agiate sceglie
|> in genere di andare nell'universita' statale dello  stato  dove
|> risiede. E infatti, nonostante il mito  sulla  mobilita'  degli
|> studenti  americani,  l'87%  degli  studenti  si   iscrive   in
|> un'universita' del proprio stato. Questa  percentuale  sale  al
|> 96% in uno Stato  come  la  California  che  ha  un  eccellente
|> sistema di istruzione universitaria pubblica. Queste cifre  non
|> meravigliano se si riflette  sul  fatto  che  l'universita'  di
|> Stato in America e' molto poco costosa per  i  residenti  dello
|> stesso Stato. Ancora una volta il sistema e' molto piu'  simile
|> a quello italiano di quanto non sembri a chi fissa  lo  sguardo
|> solo sulle universita' piu' note.
|>      In che  cosa  consiste  quindi  la  "concorrenza"  tra  le
|> universita' americane? Quando Cavalli-Sforza riferisce  che  in
|> America le universita'  scelgono  i  professori  con  i  propri
|> criteri egli aggiunge che "ogni universita' ha grande vantaggio
|> a scegliere il meglio  possibile".  Ma  e'  proprio  questo  il
|> punto. Chiunque scelga i professori li  scegliera'  sicuramente
|> bene se "ha grande vantaggio a scegliere il  meglio  possibile"
|> li scegliera' peggio se  non  c'e'  vantaggio  a  scegliere  il
|> meglio  possibile,  li  scegliera'  decisamente  male   se   il
|> vantaggio e' a favore di chi li sceglie male.
|>      In Italia c'e' raramente un vantaggio a scegliere  bene  e
|> spesso un vantaggio a scegliere male. Ci sarebbe un vantaggio a
|> scegliere bene se le scelte, come apparentemente avviene  negli
|> Stati Uniti, fossero affidate ad  organismi  locali?  C'e'  chi
|> dice di si'. Ma questa affermazione e' tutta da dimostrare.  Se
|> guardiamo all'esperienza del passato sappiamo bene  che  scelte
|> di reclutamento "locali" erano comuni fino al 1980,  attraverso
|> il conferimento degli incarichi  di  insegnamento.  Per  quanto
|> molti incarichi siano andati a  persone  piu'  che  degne,  non
|> possiamo dimenticare che con questo sistema  furono  reclutati,
|> per amicizie e consorterie locali, docenti  scadenti  ed  anche
|> professori assunti per meriti esclusivamente politici. Cito per
|> tutti il caso del professore cui, nel  1978,  fu  affidata  per
|> incarico  la  cattedra  di  Analisi  Matematica   e   Geometria
|> Analitica dalla Facolta' di Architettura di  Milano,  il  quale
|> presentava come  unico  titolo  scientifico  un  dattiloscritto
|> intitolato  "Contro  l'Ecologia  dei  Padroni".  C'erano  molte
|> ragioni  allora  perche'  fosse  di  grande  vantaggio  per  la
|> facolta' di Architettura di Milano scegliere i  professori  con
|> questi criteri. Non ultimo il clima politico e la  paura  anche
|> fisica del terrorismo. In effetti i pochi membri della facolta'
|> che si espressero allora contro questa ed altre  simili  nomine
|> non solo si esposero coraggiosamente al biasimo e allo  scherno
|> dei colleghi ma anche alle minacce implicite ed  esplicite  dei
|> teppisti che capeggiavano il "movimento". E' ben  vero  che  il
|> clima e' cambiato ma la maggioranza dei professori  che  allora
|> si resero  responsabili  di  queste  scelte  deteriori  siedono
|> ancora in cattedra, e non hanno sofferto alcuno svantaggio  per
|> il loro comportamento.
|>      Ma  ci  sono  altri  casi  di  "scelte  locali"   italiane
|> vantaggiose per chi le faceva, e  dannose  all'interesse  degli
|> studi. Verso la meta' degli anni settanta quando l'Italia aveva
|> iniziato a  spendere  centinaia  di  miliardi  per  la  ricerca
|> spaziale si presento' l'occasione di far ritornare dagli  Stati
|> Uniti in Italia  un  grande  scienziato  italiano,  esperto  di
|> ricerche spaziali, il prof. Angelo Miele. In effetti  egli  non
|> ebbe alcuna  difficolta'  a  vincere  un  concorso  a  cattedra
|> "nazionale".  Ne  vinse  addirittura  tre,  uno  dei  quali  di
|> matematica. Era ed e' uno di quegli scienziati che non  esitano
|> a forgiare i propri strumenti matematici per  il  loro  lavoro,
|> contribuendo cosi' anche alle discipline matematiche, in questo
|> caso alla teoria matematica dell'ottimizzazione. Il problema si
|> pose quando cerco' di farsi chiamare ad una cattedra dell'unica
|> scuola di ingegneria aerospaziale in Italia,  quella  di  Roma.
|> Gli  fu  preferito   un   altro   candidato,   scientificamente
|> insignificante. In questo come in  altri  casi,  la  scelta  e'
|> stata motivata da un evidente vantaggio: evitare che ritornasse
|> in Italia un vero esperto  di  ricerca  spaziale,  che  avrebbe
|> potuto criticare programmi scientifici abbastanza tenui, ma che
|> gia' ricevevano cospicui finanziamenti. Angelo Miele non torno'
|> in Italia e la ricerca spaziale in Italia  pote'  continuare  a
|> correre a briglia sciolta verso sempre maggiori  finanziamenti,
|> al di fuori di un vero controllo scientifico.
|>      Ma torniamo al sistema americano. Come puo' succedere  che
|> un dipartimento americano abbia "grande vantaggio" se sceglie i
|> docenti migliori? Non c'e' dubbio infatti  che  in  molti  casi
|> succeda proprio cosi'. Non trattero' volutamente il caso in cui
|> un  professore  viene  scelto  dall'universita'  perche'  porta
|> materialmente dei soldi attraverso i suoi contratti di ricerca.
|> Si tratta di un fenomeno recente, che riguarda per fortuna solo
|> alcune discipline, in particolare quelle mediche. Non ne  parlo
|> perche'  sono  convinto  che  questo  tipo  di   fenomeno   sia
|> potenzialmente foriero  di  danni  e  pericoli  maggiori  degli
|> apparenti vantaggi. Ma si tratta di un discorso  complesso  che
|> mi porterebbe troppo lontano, e che mi riservo di fare in altra
|> occasione. Vorrei qui esprimere soltanto, a titolo di  esempio,
|> la   preoccupazione   che   anche   le   maggiori   istituzioni
|> universitarie  americane  abbiano  ormai  fatto  propria,   per
|> ragioni di diretto interesse economico, la pericolosa  tendenza
|> sostenuta da molte "lobbies" industriali oltre che  accademiche
|> di giudicare un progetto di ricerca sulla base dell'entita' dei
|> suoi costi, privilegiando le ricerche che spendono di piu', che
|> consentono una maggiore espansione del personale,  un  maggiore
|> coinvolgimento di gruppi industriali, e che portano piu'  soldi
|> nelle casse delle universita'.
|>      Mi limitero' quindi a parlare nei termini tradizionali  di
|> vantaggi accademici e di prestigio associati a scelte ben fatte
|> nel reclutamento del personale, ignorando per ora i vantaggi (e
|> gli svantaggi) conseguenti ad  assumere  professori  capaci  di
|> portare soldi all'universita'.
|>      Il fatto e' che il "prestigio" di un professore  americano
|> e' legato al prestigio e all'importanza del dipartimento di cui
|> fa parte. E' quindi nel suo interesse  aumentare  il  prestigio
|> del suo dipartimento chiamandovi gli  studiosi  migliori.  C'e'
|> quindi un  interesse  individuale,  sia  pure  molto  tenue,  a
|> scegliere bene. Il modesto interesse  individuale  dei  singoli
|> membri del dipartimento si somma spesso  per  formare  un  piu'
|> consistente interesse collettivo dell'intero  dipartimento.  Ma
|> questo  modesto  interesse  svanirebbe  del  tutto   se   fosse
|> confrontato con altri interessi  personali  e  accademici  piu'
|> forti: i professori americani non sono per natura piu' virtuosi
|> degli italiani. Ci sono pero' delle  salvaguardie  nel  sistema
|> americano che sono disegnate allo scopo di  non  far  prevalere
|> questi altri interessi. Sono le  regole  contro  il  cosiddetto
|> "inbreeding" e contro il "nepotismo".
|>      Cominciamo dalle regole contro il nepotismo. Queste regole
|> non consentono che due persone legate da parentela o  affinita'
|> facciano parte dello stesso dipartimento, talvolta anche  della
|> stessa universita'.  Questo  significa  che  figli,  nipoti,  e
|> coniugi di professori debbono trovare lavoro altrove  se  fanno
|> lo stesso mestiere del loro congiunto. E' noto il caso  di  due
|> scienziati, entrambi di altissimo livello, appartenenti  ad  un
|> importante  dipartimento  dell'Universita'  di   California   a
|> Berkeley (mi  si  consenta  di  proteggere  il  loro  anonimato
|> tacendo sul nome del dipartimento), che si erano  conosciuti  e
|> amati in eta' non piu' giovanissima, ma non potevano  sposarsi,
|> perche' uno di  loro  sarebbe  stato  costretto  a  trasferirsi
|> altrove. Decisero cosi' di "vivere nel peccato" fino  a  quando
|> non furono cambiate le regole. Perche' infatti  le  regole  sul
|> "nepotismo" sono state cambiate negli ultimi dieci  o  quindici
|> anni. Il movimento femminista ha sostenuto con successo che  si
|> trattava di fatto di regole che discriminavano contro le donne,
|> mogli  di  professori,  che  dovevano  spesso  rinunciare  alla
|> carriera accademica, per consentire al marito di  insegnare  in
|> un'universita'. Il cambiamento delle regole ha riguardato  solo
|> i coniugi. E' stato probabilmente un atto di giustizia, ma sono
|> convinto, almeno sulla base di quanto ho osservato, che  questo
|> cambiamento ha gia' cominciato ad introdurre interessi estranei
|> a quelli degli studi nella scelta dei professori americani.
|>      L'altra regola, quella  contro  l'"inbreeding",  vieta  di
|> assumere, con una posizione destinata a  diventare  permanente,
|> in un dipartimento chi ha conseguito  il  dottorato  presso  lo
|> stesso dipartimento. Questo significa  che  un  professore  non
|> puo' brigare per fare assumere i propri  allievi.  Il  giudizio
|> sul merito scientifico di un giovane deve essere espresso da un
|> ambiente diverso da quello in cui si e' formato. Questa e'  una
|> regola consuetudinaria, e quindi non assolutamente  universale,
|> ma molto importante perche' impedisce che prevalgano  interessi
|> diretti "di scuola" nelle assunzioni. Senza  questa  regola  il
|> sistema delle assunzioni  americano  non  potrebbe  funzionare,
|> come non funzionano o funzionano male sistemi di scelte  basate
|> localmente in altri paesi, come la Spagna o la  Grecia.  Questo
|> significa che  normalmente  un  professore  americano  ha  come
|> colleghi   persone   a   lui   non    direttamente    collegate
|> scientificamente,  e   certamente   da   lui   scientificamente
|> autonome, che hanno avuto una formazione diversa. Ogni  docente
|> che abbia una posizione permanente gestisce la propria  ricerca
|> in maniera autonoma.  Collaborano  naturalmente  alle  ricerche
|> sperimentali non solo qualificati tecnici  di  laboratorio,  ma
|> anche  studenti   del   dottorato   e   specialmente   borsisti
|> "postdottorali" provenienti da un'altra sede e destinati  quasi
|> sempre a divenire  professori  in  un'altra  sede  ancora.  Gli
|> "associate professors" non sono come spesso  accade  in  Italia
|> gli allievi dei "professors" da loro  fatti  assumere  per  far
|> crescere il proprio "gruppo  di  ricerca",  ma  piuttosto  sono
|> professori piu' giovani in attesa di promozione, ma che  godono
|> di piena effettiva autonomia  scientifica.  L'idea  e'  proprio
|> quella  di  promuovere,  con  la  circolazione  del   personale
|> sceintifico, la circolazione delle idee evitando  la  creazione
|> di gruppi chiusi che si autopromuovono.
|>      Naturalmente questo  non  significa  che  in  America  non
|> svolgano un ruolo anche le grandi "scuole" o meglio  gruppi  di
|> ricercatori che svolgendo ricerche su un certo tema  o  in  una
|> certa area disciplinare, cercano in tutti i modi di promuoverne
|> l'importanza, di aumentarne  i  finanziamenti,  e  di  favorire
|> anche nelle assunzioni e nelle promozioni chi si  occupa  dello
|> stesso tema. Ma le regole impongono che la competizione tra  le
|> diverse  scuole  avvenga  a  livello   nazionale   ed   infatti
|> internazionale, in un gioco complesso che comprende i  processi
|> decisionali per la distribuzione dei grandi  finanziamenti  per
|> la ricerca, nonche' il delicatissimo meccanismo  delle  lettere
|> di presentazione di esperti, sia per le assunzioni che  per  la
|> decisione sui finanziamenti ("peer  review").  Infatti  poiche'
|> non tutti i dipartimenti  dispongono  di  tutte  le  competenze
|> necessarie per la scelta e la promozione dei  loro  professori,
|> le universita' si basano  su  valutazioni  di  esperti  esterni
|> scelti a livello nazionale  ed  internazionale.  Si  puo'  dire
|> quindi che in America, forse piu' che in Italia, quasi tutte le
|> scelte rilevanti per la ricerca scientifica, e  in  particolare
|> quelle che determinano quali ricerche sono importanti  e  degne
|> pertanto di essere considerate  ai  fini  delle  promozioni  ed
|> assunzioni nelle maggiori  universita'  sono  fatte  in  ambito
|> nazionale, ed internazionale.
|>      Se mai  la  principale  differenza  con  l'Italia  e'  che
|> l'ambito nazionale americano e'r ben piu'i vasto  e  articolato
|> di quello italiano, e certamente piu'  aperto  all'esterno.  Il
|> rimedio ai mali dell'Italia in questo senso non sembra  proprio
|> quello di provincializzare ulteriormente le scelte, ma se  mai,
|> di promuovere la formazione di una comunita'  scientifica  piu'
|> vasta,  inviando  ad   esempio   sistematicamente   i   giovani
|> ricercatori all'estero per diversi anni prima di  assumerli  in
|> Italia e accogliendo in Italia un numero consistente di giovani
|> ricercatori   stranieri   con   la   posizione   di    borsista
|> post-dottorale.  Un  programma  di  questo  genere,  a  livello
|> comunitario, coraggiosamente iniziato  da  Filippo  Pandolfi  e
|> proseguito da  Antonio  Ruberti  come  commissari  CEE  per  la
|> ricerca scientifica,  si  e'  impantanato  nella  palude  della
|> burocrazia comunitaria, appesantito dalle richieste dei clienti
|> abituali dei finanziamenti CEE, che sono riusciti  in  parte  a
|> snaturarlo.  Ma  certamente  alla  circolazione   dei   giovani
|> ricercatori  stranieri  in  Italia,  e  dei  giovani   italiani
|> all'estero, potrebbe contribuire anche l'Italia che  ogni  anno
|> stanzia, in gran parte a vuoto, almeno 50  o  60  miliardi  per
|> borse di studio per l'estero e borse post-dottorali.
|>      Comunque, per ora, quanto a provincialismo,  nepotismo  ed
|> "inbreeding" l'universita' italiana e' imbattibile.  Come  nota
|> Cavalli Sforza in altra parte del  suo  articolo  accade  quasi
|> sempre che un professore italiano svolga tutta la sua  carriera
|> nella sede dove si e' laureato,  spinto  ed  appoggiato  da  un
|> "maestro" il cui  prestigio  dipende  dalla  sua  capacita'  di
|> "sistemare" gli allievi. Anche il  fenomeno  del  "figlismo"  e
|> "nepotismo"  che  contamina  tutta  la  societa'  italiana  non
|> risparmia affatto l'universita'.
|>      C'e' da chiedersi a questo  punto  se  il  reclutamento  a
|> livello nazionale in Italia non sia piuttosto in gran parte,  e
|> per molte discipline,  una  finzione  giuridica,  che  ha  solo
|> l'effetto di complicare un gioco locale,  o  nel  migliore  dei
|> casi di porre un limite ai  piu'  assurdi  abusi  delle  scelte
|> locali (come quelli famosi della facolta'  di  Architettura  di
|> Milano). E infatti il sistema italiano, come quello  americano,
|> e' complesso e sarebbe un errore giudicarlo  sulla  base  delle
|> regole scritte. In quasi tutte le  discipline  il  reclutamento
|> degli  insegnanti  di  primo  livello   (cioe'   i   cosiddetti
|> ricercatori universitari) e' un  fatto  esclusivamente  locale,
|> affidato in pratica dalle facolta' ad  un  singolo  professore.
|> Questo non e' proprio quello che dice la legge: il concorso  e'
|> nazionale e solo un membro della commissione e' designato dalla
|> facolta'. Ma la scarsa pubblicita' data ai  concorsi,  al  loro
|> esito, e ai temi proposti ai candidati, il fatto, prevalente al
|> di fuori di qualche disciplina scientifica, che la nomina della
|> commissione sia in accordo con i desideri espressi dal  "membro
|> interno", rende la scelta pesantemente condizionata da  fattori
|> "locali".   I   membri   esterni   della   commissione   spesso
|> costituiscono al piu' una  garanzia  contro  possibili  veri  e
|> propri abusi.
|>      Questo aspetto locale delle scelte per i primi passi della
|> carriera continua  una  tradizione  consolidata:  erano  scelti
|> localmente gli assistenti ed i professori  incaricati  dai  cui
|> ruoli proviene ancora, attraverso i "giudizi di idoneita'",  la
|> maggioranza dei professori associati. La scelta  nazionale  dei
|> "professori di ruolo" e' in gran parte tra candidati  che  gia'
|> ricoprono posizioni permanenti nelle  universita'  e  che  sono
|> stati scelti localmente. Per di piu'  in  molte  discipline  un
|> elemento importante per poter vincere una cattedra di  prima  o
|> di seconda fascia e' che ci sia l'assenso di una  facolta'  che
|> "ha messo la cattedra".
|>      A chi  osserva  le  realta'  americana  e  italiana  senza
|> fissare lo sguardo soltanto sui  procedimenti  formali  per  le
|> assunzioni, e' il sistema italiano che sembra il piu' malato di
|> localismo. Forse e' proprio in Italia che  dovremmo  introdurre
|> le regole americane  contro  l'"inbreeding"  ed  il  nepotismo,
|> almeno prima di accentuare anche sul piano formale il localismo
|> del nostro sistema.
|>      Un'altra  caratteristica   importante   del   sistema   di
|> reclutamento americano che lo rende  molto  diverso  da  quello
|> italiano  e'  la  sua  apertura  agli   stranieri.   Moltissimi
|> scienziati  americani  provengono   da   paesi   stranieri,   e
|> specialmente dai paesi orientali (fino a tempi recenti,  quando
|> e' cominciato un massiccio reclutamento dai  paesi  dell'Europa
|> dell'est). Molti errori che il Governo  americano  ha  commesso
|> nella politica della formazione dei quadri scientifici,  errori
|> che  sono  testimoniati  dallo  scarso  numero   di   cittadini
|> americani che  segue  studi  avanzati  nelle  scienze  e  nella
|> tecnologia,  sono  automaticamente  compensati  dalla  assoluta
|> apertura delle frontiere agli scienziati stranieri.
|>      In Europa non c'e' la stessa tradizione di apertura, ma e'
|> vergognoso che l'Italia da questo  punto  di  vista  sia  molto
|> indietro rispetto ai maggiori paesi europei, come  la  Francia,
|> la Germania e la Gran Bretagna.  Esistono  pesanti  impedimenti
|> che   rendono   impossibile   o   estremamente   difficile   il
|> reclutamento di studiosi stranieri  nelle  nostre  universita'.
|> Basta pensare che nonostante  una  precisa  direttiva  europea,
|> recepita da una norma italiana da ben due anni, le  universita'
|> bandiscono ancora  concorsi  a  ricercatore  universitario  dai
|> quali sono esclusi i cittadini  comunitari.  Inoltre  l'Ufficio
|> del Ministro per le Politiche Comunitarie combatte con  tenacia
|> una serrata battaglia per evitare,  attraverso  interpretazioni
|> capziose delle norme, il riconoscimento dei  titoli  di  studio
|> comunitari per l'accesso alle posizioni universitarie  e  degli
|> enti di ricerca, un  riconoscimento  che  e'  prescritto  dalle
|> direttive europee e dalle leggi italiane. Anche ad un cittadino
|> italiano che abbia compiuto in tutto o in parte  gli  studi  in
|> un'universita' europea e' reso  difficile  se  non  impossibile
|> partecipare ai concorsi per ricercatore.
|>      La situazione e' ancora piu' difficile per i cittadini  di
|> stati  che  non  appartengono   alla   comunita'.   Mentre   le
|> universita' americane, ma anche  quelle  inglesi,  francesi,  e
|> tedesche  stanno  reclutando  scienziati  di  fama  e   giovani
|> promettenti provenienti  dai  paesi  dell'Europa  dell'Est,  la
|> burocrazia italiana e' impegnata in collaborazione con la parte
|> piu' retriva dell'ambiente universitario a  sbarrare  il  passo
|> "agli  stranieri"  interpretando  nel  modo  piu'   sfavorevole
|> possibile  l'infelice  norma  che  ammette  ai   concorsi   per
|> professore universitario solo i cittadini  dei  paesi  che  non
|> vietino simili posizioni  agli  italiani:  come  dire  vogliamo
|> uniformarci ai  paesi  piu'  barbari  anziche'  a  quelli  piu'
|> civili.  Nessuna  delle  corporazioni  che  levano  interessati
|> lamenti sull'ingiustizia del sistema dei  concorsi  spende  mai
|> una  parola  sul  problema  dell'ammissione  degli   stranieri.
|> Evidentemente la vera concorrenza fa paura a  tutti,  anche  ai
|> fautori del mitico "libero mercato" delle universita'.
|>      Ma come ho detto all'inizio c'e' qualcos'altro, oltre alla
|> maggiore apertura nel reclutamento, che si  puo'  imparare  dal
|> sistema universitario pubblico americano e cioe'  come  offrire
|> un servizio didattico universitario  di  massa,  potenzialmente
|> disponibile a tutti i cittadini in un ambiente universitario di
|> alta qualita' scientifica.  Questo  dopotutto  e'  il  problema
|> centrale  che  deve  affrontare  l'universita'   italiana,   un
|> problema socialmente piu' importante delle risse e controversie
|> sui "concorsi". Una risposta completa ed organica  al  problema
|> dell'accesso di tutti all'istruzione superiore  e'  stata  data
|> dal sistema delle universita' pubbliche della California.  Vale
|> la pena di descriverla brevemente.
|>      In California esistono tre livelli separati e distinti  di
|> istituzioni universitarie pubbliche. Il primo livello e' quello
|> della "University of California", retta da un Presidente  e  da
|> un Consiglio di Reggenti, ma divisa in otto sedi  autonome,  le
|> piu' note delle quali  sono  Berkeley  e  Los  Angeles  (UCLA).
|> Queste sono le universita' pubbliche che conferiscono  tutti  e
|> tre i diplomi  previsti  dall'ordinamento:  Bachelor  of  Arts,
|> Master of Arts, e Doctor of Philosophy,  oltre  naturalmente  a
|> diplomi professionali in Legge, Medicina,  ecc..  Anche  se  le
|> diverse sedi differiscono  per  prestigio  scientifico,  e  per
|> vocazione specialistica, sul piano giuridico queste  sedi  sono
|> tutte uguali, come sono formalmente uguali le sedi unversitarie
|> italiane. C'e' un'unica rigida scala stipendiale per i docenti,
|> ci sono obblighi didattici paragonabili a quelli  usuali  nelle
|> maggiori universita' private (il carico didattico tipico e'  di
|> sei ore settimanali di lezioni), che lasciano ampio spazio  per
|> attivita' di ricerca, ed infatti a tutti i docenti e' richiesto
|> un  impegno  assiduo  nella  ricerca.  Non  tutti  coloro   che
|> terminano  gli  studi  secondari   hanno   accesso   a   queste
|> unversita'. In effetti il sistema di  selezione  consente  solo
|> all'8%  di  coloro  che  terminano  gli  studi   secondari   di
|> immatricolarsi  in  una  delle   sedi   della   University   of
|> California.  Questo  significa   che   la   percentuale   degli
|> immatricolati in queste unversita' sul totale dei  coetanei  e'
|> inferiore alla percentuale dei giovani italiani che raggiungono
|> la laurea.  Il  problema  e'  naturalmente  che   per  chi  non
|> raggiunge la laurea in Italia non ci sono ne' alternative,  ne'
|> possibilita' di recupero.
|>      Il secondo livello di universita' pubbliche e'  costituito
|> dalle cosiddette  "California  State  Universities",  che  sono
|> molte  di  piu'  e  piu'  distribuite  sul  territorio.  Queste
|> universita' conferiscono i diplomi di Bachelor  of  Arts  e  di
|> Master of Arts, ma non, salvo casi  particolari  di  "consorzi"
|> tra universita' diverse, quello di Doctor of Philosophy.  Anche
|> qui l'ammissione  non  e'  libera,  ma  le  qualificazioni  per
|> entrare sono meno stringenti ed una percentuale molto  maggiore
|> dei  giovani  che  completano   la   scuola   secondaria   puo'
|> immatricolarvisi. I professori hanno  obblighi  didattici  piu'
|> pesanti (il carico didattico tipico e' di nove ore  settimanali
|> di  lezioni).  Essi  sono  reclutati  sulla  base  di   provata
|> competenza scientifica, ma non e' loro  richiesta  una  intensa
|> attivita' di ricerca per fare carriera. La scala stipendiale e'
|> un po' piu' bassa (ma  non  molto)  di  quella  prevista  nelle
|> universita' di primo livello.
|>      Infine il terzo livello di istituzioni e'  costituito  dai
|> cosiddetti Junior Colleges. Queste istituzioni, distribuite sul
|> territorio al pari  delle  scuole  secondarie,  sono  aperte  a
|> indistintamente tutti gli studenti  che  hanno  completato  gli
|> studi secondari, ed anche agli adulti  che  non  hanno  seguito
|> completamente questi studi. Ai docenti di queste istituzioni si
|> richiedono  qualificazioni  specifiche  nel  settore  del  loro
|> insegnamento, ma non si richiede che svolgano o abbiano  svolto
|> attivita' di ricerca. Il carico didattico e' abbastanza pesante
|> (normalmente  dodici  ore   di   lezioni   settimanali).   Esse
|> conferiscono diplomi biennali di "Associate of Arts".  Tuttavia
|> una funzione estremamente importante dei  Junior  Colleges,  e'
|> quella di selezionare e preparare  gli  studenti  che  pur  non
|> avendo, al momento del diploma finale di  studi  secondari,  le
|> necessarie qualificazioni per l'iscrizione nelle istituzioni di
|> livello superiore, ne hanno potenzialmente le capacita',  e  la
|> motivazione. Insomma i Junior Colleges servono  per  recuperare
|> per gli altri due livelli di  istruzione,  studenti  cosiddetti
|> "late  bloomers"  (a  fioritura  ritardata)  compresi  studenti
|> adulti che cercano di ritornare agli studi.  Per  uno  studente
|> volenteroso i due anni di studi compiuti in un  Junior  College
|> sono interamente  recuperabili  nelle  "State  Universities"  o
|> anche nelle  "Universities".  Nessuno  si  scandalizza  se  chi
|> consegue un "Bachelor's degree" dalla University of  California
|> a Berkeley (la piu' prestigiosa  delle  sedi  universitarie  di
|> primo livello)  ha  fatto  i  primi  due  anni  in  un  "Junior
|> College". Forse la  sua  preparazione  sara'  un  po'  diversa,
|> perche' ha fatto i primi due anni in un'istituzione di  livello
|> decisamente inferiore, ma questo tipo  di  percorso  testimonia
|> qualita' e capacita' di recupero che compensano  ampiamente  le
|> differenze nel livello dei corsi dei primi anni. Chi  passa  da
|> un Junior College ad una unversita' ha  certamente  dato  ampia
|> prova di capacita' nello studio. Quel che non ha imparato  oggi
|> potra' ben impararlo da se' domani.
|>      Insomma il sistema e' disegnato non solo  per  fornire  un
|> offerta differenziata di livelli e ambienti di studio, ma anche
|> e soprattutto per offrire ampie  possibilita'  di  recupero  ai
|> capaci e ai meritevoli che per ragioni economiche, ambientali e
|> famigliari non risultano abbastanza qualificati per entrare  in
|> un'universita'  di   alto   livello.   I    "Junior   Colleges"
|> costituiscono quindi una parte molto importante del sistema  di
|> istuzione universitaria, una parte generalmente ignorata  dagli
|> osseervatori  italiani.  Certamente  il   livello   di   queste
|> istituzioni  non  e'  paragonabile  a   quello   delle   grandi
|> universita' della California, ma il fatto che i primi due  anni
|> possano essere  utilizzati,  sotto  certe  condizioni,  per  un
|> diploma  rilasciato  dalle  universita'  di  livello  superiore
|> (serialmente, come  si  direbbe  in  Italia)  obbliga  anche  i
|> "Junior  Colleges"   ad   offrire   insegnamenti   di   livello
|> accettabile.
|>      Non c'e' bisogno di dilungarsi  in  un  confronto  con  la
|> situazione italiana, dove il  mito  dell'universita'  aperta  a
|> tutti nasconde profonde iniquita' nell'accesso reale agli studi
|> universitari.  Forse  non  e'  nemmeno  possibile  pensare   di
|> importare in Italia un sistema cosi' articolato, progettato  da
|> persone che avevano a cuore l'eccellenza degli studi quanto  la
|> necessita'  che  l'universita'  svolga  un  servizio   pubblico
|> potenzialmente aperto  a  tutti,  e  che  agevoli  l'elevazione
|> sociale dei meno  abbienti,  anziche'  garantire  privilegi  ai
|> rampolli delle classi dirigenti. Certamente non tutto  funziona
|> nel sistema della California. Ad esempio il progetto originario
|> di portare tutte le  sedi  della  University  of  California  a
|> dimensioni e prestigio scientifico paragonabile  non  e'  stato
|> completamente attuato. Anche in California la spinta riformista
|> rappresentata, nei primi anni sessanta, dal  "Master  Plan  for
|> University   Education"   presentato   dall'allora   Presidente
|> dell'Universita'  Clark  Kerr,  fu  dapprima  rallentata  dalle
|> critiche  demagogiche  "da  sinistra",   che   portarono   alle
|> dimissioni di Kerr e, successivamente, fu fermata dal prevalere
|> di politiche reazionarie durante  il  Governatorato  di  Ronald
|> Reagan.
|>      Tuttavia mi  sembra  che  se  dobbiamo  imparare  qualcosa
|> dall'esperienza  americana  e'  importante  che  non   fissiamo
|> soltanto lo sguardo sulle universita' piu'  note,  i  cui  nomi
|> ricorrono nei romanzi, e che sono  frequentate  prevalentemente
|> da studenti provenienti da ceti agiati. Per  quanto  importanti
|> siano e siano state storicamente queste universita',  esse  non
|> possono  costituire  un  modello  per  i  problemi   che   deve
|> affrontare l'universita' italiana.
|> 
|> 
|> 
|> 

Ho inserito l'articolo nella mia pagina web.


>> necessari per la ricerca sperimentale.
Maurizio> You must be joking, I hope.
Maurizio> Harvard, MIT, Princeton, Stanford, per quanto riguarda
Maurizio> discipline scientifice sono assolute MECCHE per qualunque
Maurizio> ricercatore.  Stai paurosamente confondendo quantita' con
Maurizio> qualita'.  (Vai in qualunque biblioteca scientifica e guarda
Maurizio> negli scaffali dove ci sono pubblicazioni).  E' chiaro che
Maurizio> il gigante statale, con le sue miriadi di ricercatori
Maurizio> produce molte cacchette, ma vai a vedere in numero di
Maurizio> citazioni a questi lavori, forse il metro piu' obiettivo di
Maurizio> giudicare la qualita'.
Calma, io sono d'accordo con te, chi scrive le cose riportate la
sopra, come ampiamente specificato nel mio intervento originale, e' il
prof. Figa' Talamanca. Per quanto ho capito di lui, si tratta di uno
statalista, che quindi vede male le istituzioni private e bene quelle
statali.
[...]
Maurizio> Ti ricordo che ci si sta sempre di piu' muovendo verso
Maurizio> giudizi qualitativi delle pubblicazioni. La quantita' e'
Maurizio> relativa.  In UK per i research assessments ora, e per la
[...]
D'accordo anche su questo, ma tu stai un po' travisando il contenuto
dell'articolo, che era sull _istruzione_ universitaria USA, piu' che
sulla ricerca USA.
L'articolo sbugiarda ampiamente una serie di luoghi comuni diffusi in
Italia sull'universita' USA, specie tra i catto-comunisti difensori
dello statalismo: che l'universita' USA sia solo privata, che sia
costosa, che solo pochi e ricchi la frequentino, che la media delle
universita', eccettuate poche molto care, sia pessima, e cosi' via.
La ricerca e' un'altra questione, anche li' comunque gli USA sono
molto meglio dell'Italia per numero di ricercatori, per risorse
pubbliche e private investite, e per risultati.
Saluti,
		Alberto

statali.
[a tutti]
Secondo me le uniche differenze tra universita' private e statali in USA
sono nelle tuition and fees che pagano gli studenti US-residents. Ad
esempio un losangelino che spende $4,100 all'anno a UCLA (statale) ne
spenderebbe piu' di $20,000 a USC (Univ of Southern Calif. - privata).
E se si vanno a vedere i "rankings", le due universita' sono allo
stesso livello. Anzi UCLA e' NCAA basketball champion! :-)
Per il resto, ricerca, qualita' della vita, professori, grants tanta 
differenza non c'e'.
ciao
alberto
======================================================================
 Alberto Nannarelli                   mailto:
alb...@ece.uci.edu
 U.C. Irvine                          
http://www.eng.uci.edu/~alberto
 
======================================================================

 c'e' mica solo Harvard!
Mi fischiano le orecchie... :-)
A parte gli scherzi, mi piace come diversi espatriati (e usiamo
pure questo termine PC) inseritisi nel sistema USA si sentano
quasi colpiti nel loro onore quando si fanno confronti
*tra* universita' americane. Evidentemente hanno ben assorbito
lo spirito del sistema, che e' poi cio' che conta veramente.


 
Si, pero' a me scappa parecchio da ridere quando i fanciulli di qua
girano con magliette del tipo "MIT: la Georgia Tech del Nord".
-- 
				Maurizio Vitale
 _______________
|        _      |\   e-mail: 
m...@cc.gatech.edu
        | How many times can
|  /|/| '_) | ) | |  voice:  
(404) 303-1421
 (home)    | a man turn his head,
| | | |_(_|_|/  | |          
(404) 853-9382
 (work)    | and pretend that he
|_______________| |  fax:    
(404) 853-9378
           | just doesn't see ?
 \_______________\|  PGP key:finger 
m...@cc.gatech.edu
 |  - Bob Dylan

necessari per la ricerca sperimentale.

Sono pienamente con te e approfitto di cio per fare una prova di posting.