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Titolo: (guerra) - virus H5N1, potrebbe uccidere metà dell'umanità

29 nov 2011
 
Ricercatori dell'Erasmus Medical Centre di Rotterdam hanno creato una
variante estremamente contagiosa del virus H5N1 in grado, 
potenzialmente, di trasmettersi facilmente a milioni di persone: si 
crede che, prima di essere fermato, potrebbe uccidere metà dell'umanità
Creato in laboratorio il virus che può sterminare l'umanità
 
Se fosse un'arma, sarebbe la più potente mai creata. Ed è per questo che 
  l'annuncio della sua creazione ha scatenato una marea di polemiche nella
comunità scientifica. I ricercatori dell'Erasmus Medical Center di
Rotterdam, in Olanda, hanno dato vita a una variante estremamente 
contagiosa del virus H5N1. Secondo gli studiosi una simile variante 
potrebbe trasmettersi facilmente a milioni di persone, scatenando in 
questo modo una pandemia che, prima di essere fermata, potrebbe aver 
portato alla morte della metà della popolazione del pianeta.
 
Sotto la guida del virologo Ron Fouchier, gli scienziati hanno scoperto 
che bastano cinque modificazioni genetiche per trasformare il virus
dell'influenza aviaria (che finora ha ucciso 500 persone nel mondo) in 
un agente patogeno altamente contagioso. Lo stesso virologo ha definito 
il virus da lui creato "uno dei più pericolosi che siano mai stati 
prodotti".
 
La decisione di annunciare la nascita di questa variante - e quella, non
ancora presa, sulla pubblicazione scientifica della stessa - ha come 
detto scatenato polemiche: in molti ritengono che, se finisse nelle mani
sbagliate, un virus simile potrebbe trasformarsi nell'arma biologica
definitiva. "Quella di trasformare un virus letale in un virus letale e
altamente contagioso è una cattiva idea", ha detto Thomas Inglesby,
direttore del Centro per la Biosicurezza dell'Università di Pittsburgh, 
"e quella di pubblicare i risultati delle ricerche, che altri potrebbero
copiare, sarebbe un'altra cattiva idea".
 
Fouchier replica che la pubblicazione dello studio aiuterebbe la 
comunità scientifica a prepararsi a una pandemia del virus.
 
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H5N1, la storia e le scoperte sul virus dell’influenza
 
di Ilaria Canobbio
 
Pubblicato il 27/02/2012
 
Il virus dell’influenza aviaria è un virus influenzale di tipo A 
altamente infettivo negli uccelli selvatici e domestici con alta 
mortalità. Il virus si trasmette attraverso le feci, le secrezioni 
oro-nasali e congiuntivali. Esso è stato identificato per la prima volta 
nel secolo scorso, ma è continuamente presente nella popolazione avaria 
mondiale con ricadute più o meno frequenti.
 
L'epidemia da virus H5N1 iniziata alla fine del 2003 nel sudest asiatico 
è tutt’ora in atto con gravi conseguenze sull’economia di alcuni paesi, 
e ha portato alla morte di 150 milioni di volatili. A colpire 
maggiormente l’interesse della Organizzazione Mondiale della Sanità è la 
possibilità che il virus si trasmetta tra specie ed in particolare sia 
in grado di passare all’uomo.
 
  Questo si è in effetti verificato in modo evidente nel 1997 quando 18 
persone mostrarono infezioni respiratorie acute dovute al virus H5N1 ad 
Hong Kong e di questi sei morirono per l’infezione.
 
L’allarme è salito nuovamente nel febbraio 2003, quando un’epidemia di 
influenza da virus H5N1 a Hong Kong causò 2 casi di malattia e 1 morto. 
Altri due virus dell’influenza aviaria hanno recentemente causato 
malattie negli esseri umani. La causa più recente di allarme si è 
verificata nel gennaio 2004, quando i test di laboratorio hanno 
confermato la presenza del virus aviario H5N1 nei casi di malattie 
respiratorie acute nella regione nord del Vietnam.
 
La preoccupazione che il virus passi dagli uccelli all’uomo è quindi 
fondata, tuttavia è stato dimostrato che il virus nell’uomo non è per il 
momento altamente infettivo, ad oggi le persone infettate sono state 
circa 600 e tutte venute a stretto contatto con animali infetti.
 
Di queste 600, circa la metà è morta a causa dell’infezione. Il rischio 
di una pandemia però rimane, i virus infatti sono in grado di 
modificarsi in fretta adattandosi all’ospite. Per questo motivo l’OMS 
sta da anni lavorando a scongiurare questa possibilità sia limitando 
l’infezione nei volatili, che aumentando le misure di sicurezza dei 
lavoratori che sono in contatto con uccelli domestici, che attraverso lo 
studio di nuovi vaccini.
 
Proprio nell’ottica dello sviluppo di nuovi vaccini si collocano gli 
studi di due gruppi di ricerca indipendenti, uno condotto da Ron 
Fouchier dell’Erasmus Medical Centre di Rotterdam e l’altro condotto da 
Yoshihiro Kawaoka dell’Università del Wisconsin a Madison, Stati Uniti.
 
Entrambi i gruppi hanno lungamente studiato il virus H5N1 per conoscerlo 
in modo approfondito, conoscenza necessaria per poter sviluppare un 
vaccino efficace. Le due ricerche, sottomesse alle due riviste 
scientifiche più prestigiose, Science e Nature, dimostrano che è 
possibile modificare il virus H5N1 per renderlo pandemico.
 
In particolare sono state introdotte nel virus 5 mutazioni in due 
differenti geni generando un super virus in grado di trasmettersi con 
facilità e alta mortalità nei furetti, mammiferi che rispondono ai virus 
in modo simile all’uomo. La scoperta ha generato una serie di reazioni 
discordanti nella comunità scientifica.
 
Sebbene le conoscenze sviluppate siano fondamentali per la creazione di 
un super vaccino, in grado quindi di fermare la pandemia nel caso il 
virus mutasse naturalmente, tuttavia esse pongono le basi per la 
creazione in laboratorio di virus mortali che potrebbero essere 
utilizzati come armi biologiche.

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Speriamo non arrivi nelle mani degli ebrei.