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Titolo: Cina, ora cancro prima causa di morte. Il carbone tra i principali responsabili

Tradotto in italiano da Comedonchisciotte.org / Di J. Larsen 
http://www.earth-policy.org
Il cancro è ora la principale causa di morte in Cina. I dati del Ministero 
della Salute cinese riporta che le morti per tumori sono quasi un quarto del 
totale dei decessi in tutto il paese. Mentre nei paesi in via di 
industrializzazione sono comuni le piaghe della povertà - malattie infettive 
e alta mortalità infantile - in questo caso siamo di fronte a patologie 
associate ai paesi più ricchi, come le malattie del cuore, gli infarti e il 
cancro.
Anche se ci si aspetterebbe che tutto ciò avvenga nella città più ricche 
della Cina, dove le biciclette sono state rottamate per le auto e il consumo 
di carne è in aumento, invece vale anche per le aree rurali. Infatti, gli 
studi dalle zone di campagna rivelano un'epidemia di "paesi dei tumori" 
collegati all'inquinamento di alcuni dei settori industriali che danno la 
spinta all'esplosiva economia cinese. Ma, nel porre la crescita economica al 
di sopra di qualsiasi altra cosa, la Cina sta sacrificando la salute della 
sua gente, mettendo a rischio la sua prosperità nel futuro.
Il cancro ai polmoni è la più comune patologia tumorale in Cina. Le morti 
per questa malattia spesso fatale sono cresciute quasi di cinque volte 
rispetto agli anni '70. Nelle tentacolari città cinesi, come Shanghai e 
Pechino, dove il particolato nell'aria è spesso quattro volte più alto che a 
New York, circa il 30 per cento delle morti per cancro derivano dal tumore 
ai polmoni (Vedere i dati.)
L'aria inquinata non è associata solamente con varie patologie tumorali, ma 
anche alle malattie del cuore, all'infarto e alle malattie dell'apparato 
respiratorio, con oltre l'80 per cento delle morti nella aree agricole. In 
base ai dati del Centro Cinese per il Controllo delle Malattie e la 
Prevenzione, l'utilizzo del carbone è responsabile del 70 per cento delle 
emissioni di fuliggine che oscurano il sole in gran parte del paese, dell'85 
per cento di quelle di biossido di zolfo, che provoca le piogge acide e lo 
smog, e il 67 per cento di quelle di monossido di azoto, un precursore del 
pericoloso livello dell'ozono nell'atmosfera. L'utilizzo del carbone è 
responsabile anche delle maggiori emissioni di cancerogeni e di mercurio, 
una potente neurotossina. Le ceneri del carbone, che contengono materiali 
radioattivi e metalli pesanti tra cui il cromo, l'arsenico, il piombo, il 
cadmio e il mercurio, sono la principale fonte dei rifiuti solidi 
industriali. Le ceneri tossiche, che non vengono più usate dagli impianti o 
ritrasformate, vengono stipate nei depositi, da dove possono essere portate 
via dalle correnti d'aria o percolare i contaminanti nelle falde acquifere.
L'inquinamento da carbone combinato alle emissioni delle fiorenti industrie 
cinese e le rottamazioni del numero sempre più alto di veicoli sono già 
sufficienti per ostacolare il respiro e mettere a repentaglio la salute. Ma 
ciò non impedisce alla metà degli uomini cinesi di fumare. Il fumo è molto 
meno comune tra le donne: meno del 3 per cento si accende una sigaretta. Ma 
quasi il 10 per cento del milione di cinesi che muoiono ogni anno per 
malattie collegate al fumo sono esposti al fumo passivo, ma non sono 
fumatori.
Nelle zone rurali, i cancri al fegato, ai polmoni e allo stomaco raggiungono 
ciascuno quasi il 20 per cento dei decessi riferiti alle patologie tumorali. 
Il cancro al fegato ha una possibilità tre volte maggiore di uccidere un 
agricoltore cinese rispetto a un cittadino del resto del mondo; per quanto 
riguarda il tumore allo stomaco, i cinesi che vivono in campagna hanno il 
doppio della probabilità di contrarlo rispetto a qualsiasi altro terrestre. 
Questi tumori sono provocati dalle acque inquinate dai prodotti chimici e 
dagli scarichi, insieme ad altri contaminanti ambientali.
Mentre le industrie, gli stabilimenti industriali e le miniere scaricano 
senza sosta gli inquinanti, i fiumi e i laghi stanno prendendo delle 
colorazioni malaticce. Anche le risorse acquifere sotterranee sono state 
contaminate. I dati del governo indicano che metà dei fiumi cinesi e più di 
tre quarti dei laghi sono troppo inquinati per poter utilizzare l'acqua per 
l'alimentazione, anche dopo i trattamenti. Tuttavia, rimangono la principale 
fonte di acqua per molte persone.
Sono stati individuati più di 450 "villaggi dei tumori" negli anni recenti, 
secondo i dati di un analisi condotta dal geografo Lee Liu, pubblicata nel 
2010 sulla rivista Environment. Queste comunità - dove un insolito numero di 
persone sono state colpite dalle stesse patologie tumorali - tendono ad 
ammassarsi nelle aree più povere lungo corsi d'acqua inquinati o lungo i 
canali di scarico delle zone industriali. Anche se la gran parte dell'iniziale 
sviluppo industriale cinese è avvenuto lungo la costa, ultimamente le 
industrie vengono ubicate dove il lavoro costa meno e la sorveglianza 
ambientale è meno accurata, spingendo la cosiddetta "cintura del cancro" 
verso l'interno.
Per i villaggi un tempo largamente autosufficienti, l'avvelenamento dell'acqua 
e del suolo è devastante. I ragazzi e le persone in forze spesso vanno a 
cercarsi da vivere altrove. I troppo vecchi, i troppo poveri e i troppo 
ammalati restano, lottando per lavorare la terra avvelenata.
Liu ha notato che in alcuni casi estremi, come nel villaggio di 
Huangmengying nella provincia di Henan, "il tasso di morte è più alto di 
quello delle nascite e sta aumentando rapidamente" e non a causa dell'invecchiamento 
della popolazione. In questo villaggio, che riceve l'acqua annerita da un 
affluente del famigerato fiume Huai, circa l'80 per cento dei giovani del 
villaggio sono malati cronici. Persino a un bambino di un anno gli è stato 
diagnosticato un cancro. Circa la metà dei decessi tra il 1994 e il 2004 
sono stati causati da tumori al fegato, al retto e allo stomaco. I dati più 
recenti non sono ancora disponibili perché il dirigente governativo che rese 
i dati pubblici fu accusato di "rivelazione del segreto di stato", fu 
licenziato dal suo posto di segretario del Partito del villaggio e ora non 
vuole parlarne, in base al resoconto del Global Times.
A causa del lasso di tempo che intercorre la diagnosi e la morte, oltre alla 
mancanza di prevenzione per molte delle persone povere che vivono nelle zone 
più inquinate, l'intensità dell'epidemia tumorale in Cina potrebbe anche 
essere più alta di quanto finora immaginato. E non tutto l'inquinamento 
ambientale è endogeno. La contaminazione riguarda sia la geografia - le 
tossine nei prodotti e nei raccolti vengono veicolate dal flusso commerciale 
o sono letteralmente trasportate dalle correnti al di là degli oceani - che 
le nuove generazioni.
La gioventù cinese, il futuro del paese, è a rischio. Negli ultimi anni i 
tassi di anormalità infantile sono incrementati rapidamente nelle più grandi 
città e nelle campagne. I funzionari della pianificazione familiare cinese 
collegano questa "crescita allarmante" alla contaminazione ambientale. Le 
miniere di carbone e le aree per la sua trasformazione nella provincia di 
Shanxi sono il luogo dove il tasso di anormalità infantile è più alto al 
mondo: più dell'8,4 per cento. Del milione di neonati affetti ogni anno in 
Cina, un 20 o 30 per cento può essere trattata, ma il 40 per cento avrà 
invalidità permanenti. Il resto muore poco dopo la nascita.
Negli ultimi anni, migliaia di bambini che vivono nei pressi delle miniere 
di piombo, delle fonderie o degli impianti per la produzione delle batterie 
sono stati avvelenati. Mortale se assunto in gran quantità, il piombo nel 
sangue è comunque considerato dannoso in qualsiasi concentrazione. L'esposizione 
a questo metallo può ostacolare lo sviluppo del sistema nervoso e l'apprendimento, 
il blocco della crescita e un calo del QI. Ci sono storie toccanti sui 
bambinin che perdono la capacità di andare a scuola o che non riescono a 
stare in buona salute a causa dell'esposizione a alti livelli di 
contaminazione da piombo.
Per il paese che ha imposto un figlio per famiglia, non è strano assistere a 
sempre più frequenti "incidenti di massa" (il termine del governo per le 
proteste) provocati dalle ricadute sulla salute dell'inquinamento. In alcuni 
casi, l'attività di industrie irresponsabili è cessata dopo le proteste; in 
altre, il governo ha traslocato intere comunità per consentire agli 
inquinatori di continuare nelle loro operazioni. E in molte circostanze, la 
contaminazione prosegue con la stessa intensità.
È facile puntare il dito contro le industrie senza scrupoli e i funzionari 
governativi che guardano da un'altra parte, ma una qualche responsabilità 
per l'ambiente malsano della Cina proviene dal di fuori dei confini. I 
rifiuti sono spesso caricati in container oltre oceano e scaricati 
direttamente in Cina. Insidiosamente, i consumatori occidentali si tuffano 
sui componenti artificialmente economici "made in China" e hanno poi 
esternalizzato l'inquinamento in direzione della fabbrica planetaria.
Ancora quest'anno in concomitanza con la pubblicazione del piano 
quinquennale cinese, il New York Times ha citato il proclama del Primo 
Ministro, Wen Jiabao: "Non dobbiamo più pregiudicare l'ambiente per il bene 
della crescita e per i lanci scriteriati sul mercato." E mentre la retorica 
dei funzionari riconosce l'importanza della preservazione dell'ambiente e 
della salute della sua gente, il governo cinese ha ancora molta strada da 
fare per aumentare la trasparenza e il rafforzamento dei controlli 
ambientali esistenti, per non menzionare il rafforzamento della protezione. 
Se così non fosse, il fardello tossico che schiaccia il paese minaccia di 
interrompere o di far arretrare i cospicui miglioramenti ottenuti nella 
tutela della salute negli ultimi 60 anni, che hanno portato l'aspettativa di 
vita da 45 a 74 anni e ha abbattuto la mortalità infantile da 122 morti per 
1.000 nascite a meno di 20. I profitti economici possano andare perduti se 
la produttività declina e se si dovranno pagare conti salati per la salute. 
In ultima analisi, un paese malato può prosperare solo a breve termine.
Principali Cause di Morte nella Cina urbana e rurale, 2009
Morti per 100.000 abitanti.
Tumori maligni - Urbana 167.6 Rurale 159.1
Patologie cardiache - Urbana 128.8 Rurale 112.9
Patologie cerebrovascolari - Urbana 126.3 Rurale 152.1
Patologie dell'apparato respiratorio - Urbana 65.4 Rurale 98.2
Cause esterne di ferimento o avvelenamento - Urbana 34.7 Rurale 54.1
Patologie endocrine, nutrizionali e metaboliche - Urbana 20.3 Rurale 11.3
Patologie dell'apparato digerente - Urbana 16.6 Rurale 14.6
Altre patologie - Urbana 10.7 Rurale 7.7
Patologie dell'apparato urogenitale - Urbana 7.3 Rurale 7.2
Patologie del sistema nervoso - Urbana 6.9 Rurale 5.1
Malattie infettive (non includono la tubercolosi respiratoria) - Urbana 4.4 
Rurale 5.0
Malattie non diagnosticate - Urbana 4.1 Rurale 2.8
Disordini mentali - Urbana 3.6 Rurale 3.1
Malformazioni congenite, deformazioni e anormalità cromosomiche - Urbana 2.3 
Rurale 2.2
Tubercolosi respiratoria - Urbana 1.9 Rurale 2.3
Patologie del sistema muscolo-scheletrico e del tessuto connettivo - Urbana 
1.8 Rurale 1.3
Patologie del sangue, degli organi che lo formano e immunodeficienza - 
Urbana 1.6 Rurale 1.0
Malattie perinatali - Urbana 1.5 Rurale 2.5
Malattie portate dai parassiti - Urbana 0.5 Rurale 0.1
Gravidanza, parto e puerperio - Urbana 0.1 Rurale 0.2
Fonte: Earth Policy Institute from National Bureau of Statistics of China
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Fonte: 
http://www.earth-policy.org/plan_b_updates/2011/update96

 La gioventù cinese, il futuro del paese, è a rischio.
Ottimo, così finalmente gli operai italiani vedranno allontanarsi
lo spettro della chiusura delle fabbriche nostrane.
Bye,
  *GB*