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Titolo: Il Venerdì di Repubblica intervista la scienziata premio Nobel

Il Venerdì di Repubblica intervista la scienziata premio Nobel
"Fin da bambina ero sicura di non voler diventare moglie e madre"
Montalcini, quasi cent'anni
"Ma il cervello non ha rughe"
Ogni giorno in laboratorio, la fondazione per le donne africane e un 
libro in uscita
"Ho più possibilità oggi di quando ero ventenne, per profondità di 
pensiero e intuito"
di CRISTINA MOCHI
Rita Levi Montalcini
ROMA - Il cervello non ha rughe. Se continua a lavorare sodo, si 
rinnova continuamente, anche dopo gli ottant'anni. Anzi, a differenza 
di altri organi, può perfino migliorare. "Con la mia attività lo 
dimostro: oggi ritengo di avere più possibilità di quando avevo 
vent'anni, per profondità di pensiero e intuito", racconta il premio 
Nobel Rita Levi Montalcini. Poi, da scienziata, spiega che il merito di 
un tale prodigio è tutto della plasticità neuronale: se non 
intervengono malattie come l'Alzheimer, il nostro cervello supplisce 
alla perdita di neuroni con la capacità di quelli rimasti di trovare 
circuiti alternativi.
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A giudicare dal suo caso, la teoria funziona: alla soglia dei cent'anni 
(li compirà il 22 aprile) la professoressa va in laboratorio all'Ebri 
(European Brain Research Institute, con sede a Roma) tutte le mattine, 
ha da poco pubblicato il libro La clessidra della vita e lavora a uno 
nuovo. Non solo: segue puntualmente i lavori della Fondazione da lei 
ideata per dare un futuro alle donne africane. "Speriamo di arrivare a 
diecimila borse di studio assegnate entro aprile" dice Giuseppina 
Tripodi, da oltre quarant'anni sua fidata collaboratrice. "Per la 
professoressa sarà senza dubbio questo il regalo più gradito".
Quando si iscrisse a medicina sperava infatti di seguire l'esempio di 
Albert Schweitzer, che curava "gli ultimi del mondo" in Africa. Ma 
prima si trovò a combattere contro il volere del padre, ingegnere, 
proprietario di una fabbrica di ghiaccio, che non approvava che le 
figlie femmine si dedicassero allo studio: "Mi disse solo 'non posso 
impedirtelo, ma non ti approvo'". Poi arrivarono le leggi razziali e la 
giovane Rita, che nel frattempo si era laureata a Torino e lavorava 
presso l'Istituto di anatomia comparata, venne sospesa dall'attività 
accademica. "Allestii allora un laboratorio di neuro-embriologia in 
camera da letto". Dove operava embrioni di pollo con aghi sottilissimi. 
Renato Dulbecco, suo compagno di studi, ricorda ancora la destrezza e 
la precisione da artista con le quali la ricercatrice muoveva le mani. 
Fu in quella camera, di fatto, che pose le basi per la scoperta 
(realizzata più tardi, negli Stati Uniti) dell'Ngf (Nerwe Growth 
Factor), il fattore di crescita nervoso, che le valse il Nobel.
Il cervello non ha rughe però qualcuno, forse, è più bello degli 
altri...
"Non credo, l'intelligenza non è del tutto programmata alla nascita. 
Insomma, non è genetica. Le donne, per esempio, valgono esattamente 
quanto gli uomini, anzi, sono dotate di una maggiore flessibilità 
cerebrale. Purtroppo nel corso della storia sono state tenute lontane 
dall'istruzione. Ma là dove hanno accesso al sapere, i risultati non 
mancano. È uscito da poco un libro sulle donne matematiche in Russia: 
sono tante e hanno capacità che prevalgono anche su quelle degli 
uomini".
Lei ha faticato a farsi valere?
"Solo all'inizio. Fin da bambina ero sicura di non voler diventare 
moglie e madre. Vedevo in famiglia una prevalenza assoluta di mio padre 
e lo temevo molto: due più due non faceva quattro davanti a lui, che 
pure era un matematico. Mia madre, pittrice, dovette smettere di 
lavorare dopo il matrimonio. Ma, sul lavoro, c'è sempre stata sintonia 
con i colleghi maschi. Certo, oggi è tutto cambiato, le donne non sono 
obbligate a scegliere tra lavoro e famiglia e gli uomini, in casa, sono 
più collaborativi".
Il mondo le sembra più razionale di ieri?
"Viviamo ancora dominati da bassi impulsi, come cinquantamila anni fa. 
Perché il nostro cervello ha una componente arcaica e limbica (che ha 
sede nell'ippocampo) che è aggressiva, emotiva e affettiva ed è quella 
che ha permesso all'australopiteco di salvarsi, quando è sceso dagli 
alberi e ha affrontato il mondo. L'altra componente, cognitiva e 
neocorticale, è molto più recente e corrisponde alla fase dello 
sviluppo del linguaggio. Purtroppo questa parte non riesce ancora a 
controllare quella più antica che, anzi, nei momenti estremi (guerre, 
crisi, carestie) torna dominante. Sono le condizioni ambientali, in 
definitiva, a metterla in funzione: nei regimi totalitari, per esempio, 
l'attività del cervello arcaico è al massimo".
Ma lì risiedono anche le emozioni: dobbiamo metterle a tacere?
"Occorre tenerle sotto controllo. Ed è quello che andrebbe insegnato 
anche a scuola. L'educazione è ancora troppo legata al binomio 
vittoriano punizione-premio. I bambini non sono cuccioli di cane, hanno 
una componente cognitiva sulla quale bisogna far leva fin dalla 
nascita".
Le neuroscienze in questi anni hanno raggiunto molti traguardi. A 
quando una cura per l'Alzheimer?
"Ci lavoro giorno e notte. L'Ngf da me scoperto nel 1940 è una molecola 
proteica che trasforma una cellula qualsiasi in un neurone. Provata sui 
topi, ha dimostrato di essere in grado di bloccare l'Alzheimer e così è 
stato anche nei pochissimi casi umani nei quali è stata utilizzata. Io 
sono alla disperata ricerca di fondi perché il farmaco possa essere 
messo a disposizione di tutti: purtroppo l'industria, finora, non ha 
voluto investire".
Nonostante il Nobel...
"Il premio non mi ha portato alcun vantaggio economico (è stato 
devoluto in beneficenza) e devo ringraziare il presidente Ciampi che 
nel 2001 mi ha nominata senatrice a vita. Non avendo pensione né 
onorario, mi trovavo in difficoltà economiche".
A proposito di Parlamento, che effetto le hanno fatto i nostri politici 
quando li ha visti da vicino?
"Escluse poche persone di grande valore, come Anna Finocchiaro, non è 
un mondo che mi piaccia. Quando c'era Prodi andavo regolarmente in 
Parlamento. Tra l'altro abbiamo obiettivi comuni: anche lui ora entra 
nell'attività a favore dell'Africa...".
Lei è a favore del testamento biologico e della ricerca sulle cellule 
staminali. Crede che ci sia un conflitto insanabile tra scienza e fede?
"Ognuno può essere della religione che vuole: cristiana, musulmana... 
io sono della religione laica (sorride). Ma non c'è affatto contrasto 
con la ricerca. Non si possono mettere lucchetti al cervello, perché è 
la sola cosa che ci differenzia dagli animali. Quanto al testamento 
biologico, credo che ognuno abbia diritto di uscire con dignità dal 
mondo".
Lei a suo tempo è stata un cervello in fuga. Cosa consiglia ai giovani 
universitari di oggi?
"L'Italia è stata suicida: il meglio dei nostri cervelli è sempre 
andato all'estero da dove, trovandosi benissimo, non fanno ritorno. 
L'Italia dovrebbe richiamarli, ma solo in base al merito e non per 
appartenenza ai gruppi di potere. Ma la meritocrazia in Italia non 
esiste: non è un bel momento".
Più oggi di ieri?
"Il passato non era migliore, tutt'altro. Se pensiamo alla totale 
subalternità della donna, le cose sono molto migliorate".
Ma le donne hanno raggiunto una piena parità di trattamento, ora che il 
ministro Brunetta le vuole mandare in pensione a 65 anni? Lei che cosa 
ne pensa?
"La pensione non si può ritardare perché ci sono molti giovani, e donne 
soprattutto, che devono entrare nel mondo del lavoro. Detto questo, la 
nostra aspettativa di vita è ormai tale che almeno dieci anni prima 
della pensione ognuno dovrebbe pensare a una seconda attività, una 
seconda passione da sviluppare. Perché altrimenti il cervello si ferma. 
E con lui il corpo".
E tra le sue, di passioni, ci sono ancora Bach e Schubert?
"Quand'ero ragazza li ascoltavo alle cinque del mattino: i miei vicini 
mi dicevano: almeno appendi alla porta il programma del giorno. Oggi? 
Oggi mi manca il tempo...".
(2 gennaio 2009)
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 Montalcini, quasi cent'anni
QUante storie per una vecchietta che non si regge nemmeno piu'in piedi.

Dopo dura riflessione, Mister Colorado I - Usenet Spiritual Guide ha 
scritto :

 Tu sei al livello suo? Una vecchietta che hai una vitalità ben 
superiore a molti di noi. IL suo cervello a cent'anni è vivo, per altri 
non è mai nato. ;-)
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

 nato. ;-)
Per rispondere ad un giornalista di sinistra bisogna avere un cervello vivo? 
Anche con l'ictus ci si riesce...dai su!!
Cervello vivo! Ma tu sei un boccalone, credi a tutto quello che leggi. 

 Cervello vivo! Ma tu sei un boccalone, credi a tutto quello che leggi.
L'ultima frase lo sta a dimostrare.
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