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Titolo: (J.London) "Il popolo degli abissi"

"massivan"
 
 
La poverta' all'inizio del XX secolo nel quartiere-ghetto per poveri
Est London. Gente senza alcun diritto, neppure di dormire per strada.
 
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“Il Popolo degli Abissi” di Jack London documenta il dramma dei Poveri 
di Londra all’inizio del ‘900
di Roberto Cocchis
 
 
Foto di Jack London:
https://www.vanillamagazine.it/il-popolo-degli-abissi-di-jack-london-documenta-il-dramma-dei-poveri-di-londra-allinizio-del-900/
 
 
 
Gli storici chiamano “Belle Époque” il periodo che va dal 1871 al 1914, 
caratterizzato da una lunga interruzione delle guerre tra i principali 
Paesi del mondo e da un generale miglioramento delle condizioni di vita 
delle loro popolazioni. Tale punto di vista è decisamente parziale 
perché, per gli abitanti dei Paesi soggetti a invasioni coloniali, 
questi anni furono tutto tranne che una “bella epoca”, e alcuni popoli 
subirono dei veri e propri genocidi, come i congolesi ad opera dei 
belgi o i namibiani ad opera dei tedeschi; inoltre, nei decenni 
precedenti, le condizioni delle classi lavoratrici nei Paesi che 
godettero della lunga fase di pace e prosperità erano così disgraziate 
che ci voleva veramente poco per migliorarle; infine, i miglioramenti 
sociali e civili interessarono quasi esclusivamente la borghesia e gli 
operai specializzati, mentre i lavoratori generici e i contadini 
continuarono a essere vessati e sfruttati esattamente come prima.
 
Il quartiere di White Chapel, 1902:
 
Anche se in questi anni si cominciano a vedere i primi timidi risultati 
a livello di diritti riconosciuti, di tante rivendicazioni e lotte 
sociali, non si può dire che la gente comune se la spassasse. Ma la 
miseria comportava quasi inevitabilmente anche l’analfabetismo, quindi 
ci sono rimaste pochissime testimonianze da quel punto di vista, 
praticamente nessuna delle quali è una testimonianza diretta. Ciò che 
sappiamo, deriva dai risultati di reportages compiuti da coraggiosi 
giornalisti e scrittori, quasi sempre legati a organizzazioni 
umanitarie di matrice socialista, che si avventurarono nell’incubo dei 
quartieri in cui viveva la gente più miserabile raccontando la loro 
allucinante realtà.
 
Di alcuni di questi testi si è persa ogni traccia, ma altri sono 
sopravvissuti per oltre un secolo, ristampati e ritradotti ancora oggi, 
nonostante non siano mai stati dei veri bestsellers, grazie alla fama 
che accompagna il nome dei loro autori.
 
Quattro uomini dormono su una panchina sulle rive del Tamigi, nel 1902:
 
Tra i titoli più importanti c’è sicuramente “Il popolo dell’abisso” (o 
“Il popolo degli abissi” in altre traduzioni), uno dei meno noti tra i 
libri di Jack London (1876-1916). London è una figura molto singolare 
nel panorama della cultura del suo tempo (e di ogni tempo), sia per le 
sue modeste origini e la sua cultura da autodidatta, sia per la sua 
ideologia libertaria tanto appassionata e sincera quanto confusa, 
nutrita com’era dalla lettura di autori come Darwin o Nietzsche, 
all’epoca ancora poco capiti anche dagli esperti.
 
Sotto, un giovane Jack London:
 
Nel 1900, ancora poco noto come scrittore ma già quotato come 
giornalista, London inventa la tecnica del giornalismo d’inchiesta 
tramite la totale immersione, da anonimo, nella realtà da descrivere. 
In questo è probabilmente ispirato da uno dei primi fotoreporters della 
Storia, Jacob Riis, che ha appena documentato le condizioni dei 
quartieri popolari di New York. Benché gli amici gli consiglino di 
andare in giro a osservare i fatti sotto la scorta della polizia, 
preferisce farsi passare per un poveraccio qualunque e, vestito di 
abiti usati e modestissimi, se ne va a vivere per alcune settimane 
nell’area più malfamata di Londra, quell’East End che pochi anni prima 
è stato teatro delle “imprese” di Jack lo Squartatore e che presenta 
ancora spaventosi tassi di criminalità.
 
Alcune senzatetto dormono ai giardini Spitalfields, nel 1902:
 
London osserva subito come, contrariamente a quanto afferma il 
proverbio, tante volte l’abito faccia il monaco. I poveracci, vedendolo 
vestito come loro, gli danno facilmente confidenza e spesso gli 
dimostrano un’inattesa solidarietà, mentre i borghesi cominciano subito 
a tenerlo a distanza. Ma questo è un dettaglio secondario.
 
A dominare la vita dell’East End è una miseria senza fine. Anche per 
chi riesce a trovare un lavoro, le paghe sono così misere che almeno la 
metà se ne va solo per affittare una specie di alloggio, mentre il 
resto è assorbito dal cibo o dal carbone da riscaldamento se è inverno. 
La semplice necessità di procurarsi un capo di abbigliamento costringe 
a saltare più di un pasto. Gli stessi alloggi non sono né appartamenti 
né stanze, ma semplici letti, di cui non si acquisisce neppure l’uso 
esclusivo. Molti posti letto sono infatti affittati a ore, divisi nel 
corso della giornata tra una persona che lavora di giorno e una che 
lavora di notte. A prezzi inferiori, si affitta anche la possibilità di 
dormire per terra sotto i letti.
 
In queste condizioni, non c’è da meravigliarsi se le epidemie dilagano 
con una facilità impressionante. L’affollamento degli immobili 
costruiti utilizzando ogni centimetro di spazio disponibile li rende 
particolarmente insalubri, privi di luce e di aria, un terreno di 
coltura ideale per ogni tipo di batteri patogeni, che poi si fanno 
largo nei poveri corpi denutriti e sfiniti da giornate interminabili di 
vagabondaggio tra pioggia e vento o di lavoro pesantissimo. La 
tubercolosi domina incontrastata tra le cause di morte, ma anche le 
tossinfezioni alimentari non scherzano, viste le condizioni igieniche. 
London, nella redazione finale, inserisce anche tutte le statistiche 
sanitarie che riesce a reperire sulla vita media e le condizioni di 
salute, con effetti impressionanti, soprattutto quando si parla della 
mortalità infantile.
 
 
Un poliziotto illumina un senzatetto che dorme di fronte alla sede del 
“Truth”:
 
 
Il punto di vista borghese appare particolarmente ottuso. In tanti 
tuonano contro la diffusione del vizio dell’alcolismo e nessuno nota 
che, essendo l’alcol un alimento molto a buon mercato, è possibilissimo 
che molti etilisti siano diventati tali solo perché non potevano 
permettersi altro. Del resto, già qualche decennio prima, il grande 
scrittore danese Hans Christian Andersen aveva raccontato in una storia 
rimasta poco conosciuta (“Non era buona a nulla!”) la tristissima 
vicenda di sua madre, una lavandaia vedova che, dovendo mantenere il 
figlio fragile e malaticcio, si era ridotta a vivere di soli alcolici 
ed era finita emarginata dai compaesani che la consideravano una 
pericolosa ubriacona, fino al giorno in cui, perdendo conoscenza per la 
debolezza mentre lavorava, era caduta in un fiume ed era annegata.
 
Per le donne sole, nell’East End, c’ è un solo modo per vivere, ed è la 
prostituzione. Sifilide e gonorrea dilagano
 
Per contrasto, dall’altra parte della città vivono persone ricchissime 
e annoiate, che sperperano patrimoni nelle scommesse e nel gioco 
d’azzardo. A London, una parata militare per celebrare chissà quale 
avvenimento, piena di fanfare e patriottismo, che lambisce l’East End 
senza degnare della minima attenzione i suoi abitanti, appare ridicola 
peggio di un circo che esibisca nani e ballerine.
 
Alcuni uomini con un biglietto per una colazione gratuita offerta da 
l'”Esercito della Salvezza, 1902:
 
Il libro di London esce nel 1903 e, anche se fa discutere, la sua fama 
sarà presto oscurata dagli altri suoi successi. Ci vorranno decenni 
perché la situazione cominci a cambiare. Eppure, oggi, se uno va a 
farsi un giro nelle periferie delle grandi città, sembra che la 
situazione stia tornando quella di allora.
 
Tutte le fotografie dell’articolo furono realizzate da Jack London 
stesso, che vestì anche i panni del fotografo durante le proprie 
inchieste giornalistiche in giro per il mondo.

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Sassoon aveva due mansion nel sussex con prateria per caccia alla volpe.
 
E che cazzo. Commerciava oppio
Che crepino.