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Titolo: Da: The Times

Back to crisis
Italy may face political instability after its general election
If the ability to pull rabbits out of a hat alone ensured political success, 
then Silvio Berlusconi could be sure of remaining in office. The arrival in 
Italy of Abdul Rahman, the Afghan who had faced death for converting from 
Islam to Christianity, was a typically flamboyant coup de thיגtre from the 
Prime Minister. Signor Berlusconi has dominated the airwaves and bombarded 
his electorate with magazines promoting his accomplishments. Yet the last 
opinion polls that could be legally published suggest that the opposition 
Centre Left has kept a small but stable lead over the grouping headed by the 
media billionaire. The outcome of the April 9-10 poll may be very close.
This has been a campaign stronger on heat than light. Signor Berlusconi's 
difficulties lie with his record. He has certain achievements to his credit 
but the economy is still in an insipid state and his administration has 
taken a long time to address the challenges that it identified five years 
ago. Some of this is the result of euro membership and the unwillingness of 
voters to face uncomfortable facts. To a degree, however, Signor Berlusconi 
has hurt his own cause by diluting his market liberalism with ad hoc 
populism and by being distracted and diverted by the endless arguments over 
his control of much of Italian television and his numerous courtroom 
encounters.
As we report today, Romano Prodi, who was Prime Minister and the President 
of the European Commission, is increasingly confident that he can remove 
Signor Berlusconi from his post. Yet the alliance of which he is the 
figurehead is diverse to the point of comical. It includes 11 separate 
entities that range from barely reconstructed Communists to technocratic 
centrists. It is only held together by Signor Prodi's familiar and 
reassuring face, a shared loathing of Signor Berlusconi, and a 280-page 
manifesto that has been the subject of painful bargaining. It is hard to 
believe that it would prove a practical programme for power.
The danger for Italians, therefore, is instability and immobilism once the 
ballots have been counted. If the Opposition wins, it is likely to splinter 
if not split in a crisis. The Centre Right may appear more united, but there 
are major tensions between Signor Berlusconi's Forza Italia and its 
"partners", the National Alliance and the Northern League, that would 
surface if they triumphed. This recipe for strife has been reinforced by a 
late and lament-able change in electoral law, brought in by the Prime 
Minister, which involves a larger element of proportional representation and 
so invites fragmentation in parliament.
Italy could be destined to return to short-lived and explosive 
administrations, revolving-door ministers and the safety-net option of 
government by bureaucrats never endorsed by the electorate and who have no 
mandate for a policy agenda. This would be a tragedy. Signor Berlusconi, for 
all his faults, at least managed to remain Prime Minister for the full 
duration of the last parliament. This represented a "first" in postwar 
Italian politics. It is a precedent which, alas, appears unlikely to be 
repeated over the next five years.

Il Prestigio di Berlusconi nel Mondo, secondo la Stampa Internazionale
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    Bill Elmott (direttore di "The Economist")
"Berlusconi non è un caso unico nella nostra storia. È però la prima volta
che pubblichiamo un dossier di queste dimensioni [150 pp ndt] su un singolo
individuo.
Berlusconi è un caso estremo e merita estreme misure.
In Berlusconi non esiste un singolo problema, ma una accumulazione di
problemi. È l'esempio più eclatante di un uomo che ha usato la politica per
costruire il proprio impero e per proteggersi dai guai giudiziari. Tanto più
grave visto lo smisurato controllo dei media e l'incredibile conflitto di
interessi. Non esistono precedenti nei paesi del mondo industrializzato."
  Bill Elmott (direttore di "The Economist")
" Da noi il potere giudiziario sarebbe la prima barriera contro l'ascesa al
potere di un Berlusconi, le leggi anti-trust poi impedirebbero a ogni
singolo individuo di arrivare a costruire un tale strapotere nei media.
[...] Un verdetto simile [Previti Imi-Sir ndt] che riguardasse un così
stretto collaboratore del premier porterebbe alle immediate dimissioni del
premier. Ma da noi un simile problema non potrebbe nemmeno verificarsi
perché chi fosse coinvolto in una indagine giudiziaria di quello spessore,
si sarebbe dimesso da lunghissimo tempo. È inconcepibile restare in carica
quando si è accusati di reati tanto gravi."
  Bill Elmott (direttore di "The Economist")
" il nostro giornale difende il business e il libero mercato. Le accuse di
Berlusconi ci fanno ridere perché dimostrano che non ha niente di serio con
cui attaccarci [...] Noi sosteniamo il capitalismo, ma in una relazione di
correttezza con la democrazia. Berlusconi sta abusando del sistema,
distorcendo a suo vantaggio le finalità del potere politico. Berlusconi
viola tutti i principi per cui noi ci battiamo [...] le grandi
concentrazioni di potere sono sempre un grande male, in primo luogo per il
business, è per questo che esistono le leggi anti-trust. Nei media sono
pericolosissime perché portano alla manipolazione dell'opinione pubblica.
Berlusconi aveva promesso al popolo italiano che avrebbe risolto il suo
conflitto di interessi, ma non lo ha fatto, sta prendendo in giro il popolo
italiano. Per nessuno e in nessun mercato, neanche in quello americano,
sarebbe possibile avere una simile percentuale del mercato delle televisioni
private, oltretutto Berlusconi influenza pesantemente anche la televisione
di Stato [...] che gli orientamenti politici diventino dominanti attraverso
i media non è normale, è la caratteristica unica di Berlusconi.."
  Mike Meyer (respons. ediz. europea "Newsweek")
" Nel panorama economico europeo l'Italia è una delle esperienze più
positive. Peccato che la debba rappresentare Berlusconi. I suoi problemi
personali, il carnevale di procedimenti penali nei quali è coinvolto, stanno
oscurando seriamente il paese e lo stanno trasformando in una sorta di
zimbello della Unione Europea. Nessun politico statunitense si potrebbe
permettere di essere al centro di così tante polemiche e procedimenti
penali."
  José Maria Izquierdo (condirettore di "El Pais")
" Gli italiani hanno eletto Berlusconi conoscendo bene chi era, da dove
veniva, che cosa possedeva, e anche conoscendo tutte le accuse che gli si
muovevano contro. Questo rende difficile dire che dovrebbe dimettersi, anche
se sarebbe la cosa più logica e normale. In Spagna non esiste, ed è
difficile che possa esistere, un fenomeno come quello di Berlusconi a
livello di governo centrale..."
  Julio Miraballs (vicedirettore di "El Mundo")
" Le responsabilità politiche di una persona sono separate dalle sue
responsabilità imprenditoriali. La responsabilità di una società in caso di
corruzione non corrisponde automaticamente a quella del suo proprietario. Se
però dovesse risultare chiara la sua implicazione diretta nella corruzione
dei giudici, il Berlusconi presidente del Consiglio perderebbe tutta la sua
autorità morale. Dovrebbe presentare le dimissioni."
  Andrew Sparrow (commentatore di "The Daily Telegraph")
" I giornali e l'opinione pubblica inglesi sarebbero scandalizzati e
sconvolti se un premier venisse accusato di aver pagato tangenti a dei
giudici. O anche se lo fosse un suo stretto collaboratore. Destra e sinistra
ne chiederebbero immediatamente le dimissioni. Peter Mandelson fu costretto
alle dimissioni da ministro per una accusa, mai provata, di aver
raccomandato un miliardario indiano, finanziatore del Labour, che voleva
ottenere il passaporto britannico."
  Stefan Aust (direttore di "Der Spiegel")
" Se davvero Berlusconi ritiene se stesso e i suoi amici innocenti e si
sente vittima di una magistratura politicizzata, dovrebbe far di tutto per
chiarire in sede giudiziaria le gravi accuse che, direttamente o meno, lo
riguardano. Sino a che non fa questo, resta un premier sotto sospetto. La
scelta delle sue dimissioni è una questione di stile oltre che un problema
giuridico, in Germania gli attacchi continui rivolti da Berlusconi e dai
suoi sostenitori contro la Magistratura sarebbero impensabili, e impensabili
sarebbero anche le azioni della sua maggioranza volte a proteggere per legge
il premier e i suoi collaboratori dalle sanzioni giuridiche. Solleverebbero
nel paese enormi proteste e alla fine a Berlusconi non resterebbe che dare
le dimissioni."
  Giovanni De Lorenzo (direttore di "Der Tagesspiegel")
" Forse il ritirarsi dalla carica di presidente del Consiglio non fa parte
del modo di essere del "berlusconismo". Con ciò intendo quella specifica
forma di populismo che, godendo di una solida maggioranza parlamentare, fa
sentire il premier al di sopra di ogni legge terrena. La Germania deve
apparire agli italiani un paese ben strano. È quel paese dove un Ministro
dell'Economia si dimise per il fatto di aver raccomandato il marito di una
sua cugina. Per l'identità politica dei tedeschi, dopo le catastrofi del
totalitarismo nel 20° secolo, una democrazia stabile esige il rispetto sia
di istituzioni indipendenti che di media critici. "
  Bob Scheer (editorialista del "Los Angeles Times")
" L'America è piena di milionari che si sono dedicati alla causa pubblica. A
differenza di Berlusconi loro dissociano gli interessi personali dalla
politica, mettono i capitali in blind trust, si dimettono dalle cariche
nelle loro società che, in certi casi arrivano a liquidare. Nelson
Rockfeller è il simbolo di questo capitalismo illuminato. Berlusconi invece
è sciatto rancoroso e vendicativo. Non si fa scrupoli di manipolare la cosa
pubblica per avvantaggiare le sue aziende e incrementare il valore dei suoi
investimenti. Negli USA un politico che si trovasse implicato in tanti
procedimenti giudiziari e venisse accusato di corruzione e falso in atto
pubblico sarebbe travolto dalla stampa e dall'opinione pubblica."
  Hervé Gattegno (caporedattore servizi politici di "Le Monde")
" Di sicuro in Francia un primo ministro che si trovasse in una situazione
simile a quella di Berlusconi non potrebbe rimanere al suo posto [...] In
Francia, poi, la legge non prevede nessuna protezione per il capo del
governo, che quindi potrebbe essere arrestato domattina se i giudici lo
ritenessero necessario [...] Berlusconi ha fatto apposta una legge per
salvare se stesso da processi già in corso. Siamo all'acutizzazione
esasperata del conflitto di interessi"
  Charles Lambroschini (vicedirettore di "Le Figaro")
" C'è presunzione di innocenza fino alla condanna finale. In Francia alcuni
ministri si sono dimessi perché inquisiti. Solo in seguito la giustizia ha
espresso il verdetto. L'interesse dell'Italia adesso è di non fare di
Berlusconi un martire."
  Patrick Sabatier (vice-direttore di "Libération")
" in Italia Berlusconi faccia come vuole. Certo, ora che è anche presidente
di turno dell'Unione Europea, non possiamo non interrogarci sul modo in cui
Berlusconi ha usato in passato e usa il potere politico per i suoi interessi
privati. E domandarci se questo non ponga anche un problema alla democrazia.
Il presidente francese Chirac [anch'egli di centro-destra, ndt] è stato
coinvolto in diverse inchieste e finora ha evitato di farsi giudicare.
Bisogna però sottolineare che la gravità delle accuse a Chirac era quasi
niente rispetto a quelle contro Berlusconi"
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