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Titolo: SCIENZA:   DNA ARTIFICIALE L'alfabeto della vita ha due lettere in più

DNA ARTIFICIALE
L'alfabeto della vita ha due lettere in più  -  di Chiara Daina
   C'è una novità dal fronte della vita artificiale: un team di scienziati dell'Istituto di ricerca Scripps ha ottenuto il primo organismo semi-sintetico con un "super Dna", che oltre alle tradizionali lettere che compongono il codice genetico ne aggiunge altre due, denominate X e Y, capaci di essere tollerate e perfino replicate nelle generazioni successive. Le due coppie sono state inserite all'interno del Dna di un batterio di Escerichia coli senza compromettere il meccanismo di copia. Il traguardo dei ricercatori è stato descritto sulla rivista Nature, punto di riferimento della comunità scientifica internazionale. Per capire la novità della scoperta, facciamo un passo indietro. In natura il Dna è formato da due filamenti intrecciati costituiti da basi (corrispondenti a quattro lettere: A, C, G e T) che si accoppiano sempre allo stesso modo, secondo quattro diverse combinazioni (AT, TA, CG, GC), per miliardi di volte. Il gruppo di scienziati ha modificato la normale sequenza di Dna dell'organismo, in cui è contenuto tutto l'alfabeto della sua vita, in modo che creasse una proteina trasportatrice che permettesse alle nuove basi di essere inserite in un preciso tratto di genoma, detto plasmide.
 
   A questo punto, le nuove basi sono state sottoposte alla verifica di alcune molecole speciali, finalizzate all'eliminazione di eventuali errori nelle catene di Dna. Il passo successivo sarà quello di inserire le nuove lettere nelle sequenze di Dna indispensabili alla sopravvivenza, cioè quelle in cui si trovano le istruzioni per produrre le proteine: 
"Sicuramente questa ricerca rappresenta una conquista dal punto di vista concettuale - commenta il genetista Edoardo Boncinelli, professore all'Università Vita e Salute di Milano 
- Anche se è ormai assodato il fatto che l'uomo riesca a creare la vita sintetica in laboratorio, come i batteri che puliscono gli oceani o quelli che eliminano gli inquinanti dall'aria. A livello pratico, invece, è difficile immaginare a cosa possa servire il risultato ottenuto. Magari ad avere al guinzaglio fra dieci anni un cane a sei zampe o vedere volare in cielo un uccello a quattro ali".
 
   INTANTO, negli ultimi sessant'anni di strada la biologia artificiale ne ha fatta parecchia. L'esordio è stato nel 1956 quando Arthur Kornberg ottenne in laboratorio la prima sintesi di Dna e per questo si portò a casa il Nobel tre anni più tardi. 
Nel 2007 si avvera la costruzione del primo cromosoma artificiale ad opera del gruppo di Craig Venter che riproduce il Dna di un batterio chiamato Mycoplasma mycoides. 
Due anni dopo lo stesso team trapianta il Dna naturale del batterio in suo simile, il Mycoplasma capricolum. 
Nel 2010 la prima cellula naturale costituita da un codice genetico partorito in laboratorio, copia del Dna del primo batterio. 
Nel 2012 il gruppo britannico del Medical Research Council riesce a imitare le prima cellule comparse sulla Terra. 
Infine, a marzo scorso le università americane di New York e Johns Hopkins hanno dato vita al primo cromosoma sintetico di un organismo complesso.

L'alfabeto della vita ha due lettere in pi�  -  di Chiara Daina
 
E quando la cura per il raffreddore?

 E quando la cura per il raffreddore?
 
Il virus del raffredore è un virus dall'evoluzione rapidissima, mutante. Inoltre il naso che cola  non sempre è raffreddore da virus, molte sono le concause.
 
Quello che dà speranza è che con le nuove tecniche dell'optogenetica si spera di riuscire a guarire alcune deficienze del cervello umano: se non sei troppo vecchio, puoi sperarci.
Gli esperimenti sui ratti hanno dato grandi esisti positivi e grazie al fatto che la vita è una sola sulla Terra e tutti, ratti e uomini comopresi,  ci siamo evoluti da una qualche cellula madre vissuta 4 miliardi di anni fa, l'applicazione all'uomo è vicina.
 
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