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Titolo: Esce oggi il nuovo Almanacco della scienza di MicroMega

Esce oggi il nuovo Almanacco della scienza di MicroMega
Il nuovo numero di MicroMega, in edicola e libreria da martedì 26 ottobre,
è interamente dedicato alla scienza.
Nel volume sono pubblicate, per la prima volta in italiano, una serie di
lettere che Charles Darwin scambiò con altri scienziati prima di scrivere
«L’Origine dell’uomo».
In apertura Peter Atkins, scienziato e ateo militante, illustra con
stringenti argomentazioni come siano inconciliabili la fede in un dio
creatore e la scienza in ogni sua forma. Segue un testo di Eugenie Scott,
che consente al lettore italiano capire fino a che punto sia violento e
acceso lo scontro negli Usa tra la destra religiosa che vuole demolire la
teoria di Darwin, e gli scienziati che la difendono, semplicemente perché
comprovata.
Un’intera sezione è dedicata all’intelligenza animale, umana e non.
Telmo Pievani spiega i meccanismi della selezione naturale legati a forme di
‘altruismo’, comportamenti non ‘egoistici’ che si rivelano essere
però funzionali alla sopravvivenza. Klaus Zuberbühler racconta la
scoperta, merito del gruppo di ricerca da lui guidato, di una vera e propria
cultura tra gli scimpanzé. Irene Pepperberg ci fa conoscere le grandi
capacità comunicative di Alex, il pappagallo cinerino che ha addestrato per
anni. Giorgio Vallortigara indaga sul meccanismo in base al quale gli
organismi riconoscono le altre entità animate e le distinguono dagli
oggetti fisici inanimati.
Quattro saggi ci conducono ai confini di altrettante scienze: Gianmarco
Veruggio, uno tra i massimi esperti mondiali di robotica, evidenzia gli
aspetti etici legati all’introduzione dei robot nella vita di tutti i
giorni e la necessità che si formuli per tempo una vera e propria roboetica
che ne regoli l’uso, civile e militare. Con il genetista David Caramelli
andiamo alla ricerca di eventuali geni che ci possano essere stati
tramandati dai neandertaliani. Il neuroscienziato Stanislas Dehaene illustra
come nel nostro cervello strutture neuronali arcaiche abbiano saputo
riciclarsi per svolgere nuove funzioni, quali ad esempio la lettura. E’ di
due filosofi della scienza, Andy Clark e David Chalmers, il saggio (per la
prima volta in italiano) con cui lanciarono la loro teoria della ‘mente
estesa’, teoria che allarga all’ambiente i processi cognitivi.
Sommario
IL SASSO NELLO STAGNO
Peter Atkins - Miseria della fede
Secondo un luogo comune molto diffuso la scienza deve occuparsi del mondo
fisico mentre la religione di quello spirituale. La scienza può spiegare il
‘come’, mentre alla religione spetta la più ambiziosa analisi del
‘perché’. Ma questa ‘divisione dei compiti’ non ha ragion
d’essere: la scienza è molto più titolata della religione a occuparsi
dei ‘problemi ultimi’ e a sgombrare il campo da questioni del tutto
senza senso.
IMPOSTURE
Eugenie C. Scott - Creazionisti d’assalto
Negli ultimi vent’anni la teoria creazionista ha conosciuto una rinnovata
fortuna negli Stati Uniti. Nonostante sia totalmente in contrasto con i dati
scientifici, ha potuto contare su una sofisticata strategia di diffusione e
propaganda. Dalle battaglie sugli standard per l’istruzione scientifica a
quelle per la libertà d’insegnamento, ecco come i creazionisti stanno
muovendo all’assalto della scienza.
Giorgio Tarditi Spagnoli - La jihad creazionista contro l’evoluzionismo
Quante persone nel mondo conoscono la teoria dell’evoluzione per selezione
naturale? E quante si dicono convinte che essa spieghi davvero l’origine
della vita? Ecco come e con quali risultati l’evoluzionismo sta
combattendo la propria battaglia contro i suoi principali nemici: ignoranza,
antirazionalismo e fondamentalismo religioso. E se nei paesi occidentali
questo confronto è in atto già da molti anni, nella maggior parte dei
paesi islamici i giochi sono appena cominciati.
Sergio Della Sala - Il cervello è un Visconte dimezzato?
C’è un fantasma che si aggira per le pagine ‘scientifiche’ dei
quotidiani e per i programmi televisivi: la leggenda del ‘cervello
duale’, diviso in due emisferi caratterizzati da funzioni opposte e
complementari. Uno, il sinistro, funzionerebbe come un noioso contabile,
razionale e logico, mentre l’altro, il destro, sarebbe una specie di hippy
intuitivo ed emotivo, desideroso solo di essere destato dal suo torpore.
ICEBERG - animali umani e non
Telmo Pievani - Biologia dell’altruismo
La rozza vulgata del darwinismo come spiegazione e giustificazione del
comportamento egoista e individualista è antica quanto Darwin. Oggi se ne
sta contrapponendo una opposta, fondata su esempi edificanti di cooperazione
e di altruismo diffusi nel mondo animale. Ma in entrambi i casi si tratta di
visioni distorte: ‘Né la pace né la guerra sono destini biologici
necessari inscritti nei nostri geni’.
Klaus Zuberbühler - La cultura degli scimpanzé
Che cosa è la cultura? Attraverso quali elementi possiamo definirla in modo
che non sia un concetto troppo stretto da coincidere solo con il
comportamento umano, ma neanche troppo ampio da includere qualsiasi
carattere non geneticamente ereditato? I primati – e gli scimpanzé in
particolare – possiedono una qualche forma di cultura? Il dibattito è
ancora aperto, ma recenti esperimenti gettano una nuova luce sulla
conoscenza dei nostri parenti più prossimi.
Irene M. Pepperberg - Il pappagallo intelligente
Diciamolo pure: ci sono animali di serie A e di serie B. Persino gli
scienziati si sono di solito occupati delle straordinarie capacità
cognitive dei primati, ignorando quelle degli altri animali. I pappagalli,
per esempio, le cui capacità verbali vengono di solito derise come mera
imitazione meccanica. Alcuni studi dimostrano invece che questi uccelli sono
capaci di un vero e proprio apprendimento. Con risultati sorprendenti.
Giorgio Vallortigara - Alla ricerca del ‘life detector’
È il meccanismo in base al quale gli organismi riconoscono le altre entità
animate e le distinguono dagli oggetti fisici inanimati. Può aiutarci a
costruire automi intelligenti dotati delle stesse capacità, e a comprendere
le basi biologiche dei disturbi neurologici che coinvolgono la sfera delle
abilità sociali.
INEDITO
Charles Darwin - Lettere sul naturalismo con una presentazione di Silvia De
Cesare e Telmo Pievani
II principio della selezione naturale vale anche per l’uomo? È questa la
domanda attorno alla quale si consuma la frattura tra Charles Darwin e il
collega Alfred Russel Wallace. Le lettere che qui pubblichiamo per la prima
volta in italiano consentono di seguire in filigrana l’evoluzione del
pensiero darwiniano, il suo stupore e la sua delusione di fronte alla
‘metamorfosi’ regressiva di Wallace, gli scambi con altri interlocutori
che hanno preceduto la pubblicazione dell’Origine dell’uomo.
LABIRINTO
Gianmarco Veruggio - Roboetica: una nuova etica per una nuova scienza
Cinema e letteratura fanno di tutto per creare attorno ai robot un alone di
mistero e di inquietudine. I robot non saranno mai esseri umani veri e
propri, ma di certo entreranno presto nella nostra vita quotidiana, creando
una serie di problemi etici e giuridici inediti. La scienza, con il suo
metodo critico e razionale, deve contribuire a elaborare nuovi strumenti
culturali in grado di affrontarli.
David Caramelli - Quanto Neandertal c’è in noi?
Gli sviluppi tecnologici vengono in soccorso della teoria dell’evoluzione.
Negli ultimi anni è stato possibile studiare il dna antico, ossia di esseri
viventi morti anche centinaia di migliaia di anni fa. Si tratta di un lavoro
delicatissimo e ancora da perfezionare, che potrà dirci con sempre maggiore
precisione chi siano davvero i nostri antenati.
Stanislas Dehaene - Siamo tutti neuroni riciclati
L’uomo è un animale in grado di superare molti dei limiti imposti dalla
natura. In poche decine di migliaia di anni ha sviluppato un’immensa
varietà di costruzioni culturali: come è stato possibile? Perché è stato
capace di ‘riciclare’ strutture cerebrali arcaiche, riconvertendole per
i suoi nuovi scopi.
Andy Clark e David J. Chalmers - La mente oltre la testa
I processi cognitivi non si svolgono (tutti) nella testa. L’ambiente
infatti svolge un ruolo attivo nel guidare i nostri processi cognitivi, dei
quali inevitabilmente entra a far parte. Questa tesi – che può essere
definita ‘esternalismo attivo’ – trova riscontro in un crescente
numero di ricerche nell’ambito della scienza cognitiva, ma può avere
conseguenze molto rilevanti anche in campo morale e sociale.
SAGGIO
Edoardo Boncinelli - Le tre età della mente
Cento miliardi: come il numero delle stelle della nostra galassia e come il
numero delle galassie nell’universo. Tante sono le cellule nervose che
compongono il nostro cervello, dando vita a un milione di miliardi di
contatti. Un grande scienziato ci conduce attraverso le tre età della
mente: prima formazione della coscienza, età adulta e invecchiamento. A
cavallo fra biologia, filosofia e antropologia, un tentativo di rispondere
all’eterna domanda: che cos’è l’‘Io’?
 
www.micromega.net
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Inviato via 
http://arianna.libero.it/usenet/

 mente: prima formazione della coscienza, et� adulta e invecchiamento. A
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