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Titolo: Donne del Kelara contro Coca-Cola

Donne del Kelara contro Coca-Cola 
dalla redazione Ecplanet (Vandana Shiva) 
Espulsa dal governo indiano nel 1977, la Coca Cola ha rimesso piede nel
paese il 23 ottobre 1993, quando vi si insediava l'altra multinazionale
americana, la Pepsi-Cola. Attualmente le due imprese possiedono novanta
stabilimenti “d'imbottigliamento”, che in realtà sono... “di pompaggio”:
52 appartengono alla Coca Cola e 38 alla Pepsi-Cola. Ognuno di essi estrae
da 1 a 1,5 milioni di litri d'acqua al giorno. 
Non solo, questi stabilimenti, pompando dalle falde, tolgono ai poveri il
diritto fondamentale a procurarsi acqua potabile, ma generano anche
rifiuti tossici che minacciano l'ambiente e la salute pubblica. Per cosa?
Per produrre bevande notoriamente pericolose per la salute. A tal
proposito, il parlamento indiano ha costituito una commissione
parlamentare mista incaricata d'indagare sulla presenza di residui di
pesticidi. 
Per più di un anno, nel distretto di Palaghat, nel Kerala, alcune donne
delle tribù di Plachimada hanno organizzato sit-in di protesta contro il
prosciugamento delle falde freatiche provocato dalla Coca Cola. “Gli
abitanti - scrive Virender Kumar, giornalista del quotidiano Mathrubhumi -
si caricano sulla testa grandi quantità di acqua potabile, da andare a
cercare sempre più lontano, mentre camion pieni di bevande gassose escono
dallo stabilimento della Coca-Cola (1)”. Per fare un litro di Coca Cola
sono necessari nove litri di acqua potabile.  Le donne adivasi (2) di
Plachimada hanno iniziato ad organizzarsi poco dopo l'apertura dello
stabilimento della Coca-Cola, la cui produzione doveva raggiungere, nel
marzo 2000, 1.224.000 bottiglie di Coca Cola, Fanta, Sprite, Limca, Thums
up, Kinley Soda e Maaza. Il panchayat locale (3) aveva concesso alla
multinazionale, sotto condizione, l'autorizzazione ad attingere acqua con
l'aiuto di pompe a motore. 
Ma la multinazionale, del tutto illegalmente, dopo aver scavato più di sei
pozzi attrezzandoli con pompe elettriche ultra potenti, ha iniziato a
pompare milioni di litri di acqua pura. Il livello delle falde è
drasticamente sceso, passando da 45 a 150 metri di profondità. Non
contenta di rubare acqua alla collettività, la Coca-Cola ha anche
inquinato il poco che ne rimaneva convogliando le acque sporche dei pozzi
a secco scavati nello stabilimento per sotterrare i rifiuti solidi. Prima,
l'impresa depositava i rifiuti in superficie, lasciando che, nella
stagione delle piogge, si disperdessero fra risaie, canali e pozzi,
costituendo una gravissima minaccia per la salute pubblica. 
Oggi non è più così. Ma la contaminazione delle sorgenti di acqua resta un
dato di fatto. Con le sue procedure, la Coca-Cola ha provocato il
prosciugamento di 260 pozzi, la cui trivellazione era stata eseguita dalle
autorità per sopperire al bisogno di acqua potabile e all'irrigazione
agricola. E questo è un altro dato di fatto. 
Nella regione del Kerala, definita “il granaio di riso” perché si tratta
di un ecosistema ricco e molto ben fornito di acqua, le rese agricole sono
diminuite del 10%. Il colmo è che la Coca-Cola ridistribuisce agli
abitanti dei villaggi, sotto forma di concime, i rifiuti tossici prodotti
dal suo stabilimento. I test effettuati hanno infatti dimostrato che
questi concimi hanno un'alta percentuale di cadmio e piombo, due sostanze
cancerogene. 
Rappresentati delle tribù e dei contadini hanno denunciato non solo la
contaminazione delle riserve acquifere e delle sorgenti, ma anche le
trivellazioni senza criterio che compromettono gravemente i raccolti;
hanno richiesto, in particolare, la protezione delle tradizionali sorgenti
di acqua potabile, degli stagni e dei vivai di pesci, la manutenzione
delle vie navigabili e dei canali, il razionamento dell'acqua potabile. 
Invitata a fornire spiegazioni sul suo operato, la Coca-Cola ha rifiutato
al panchayat i chiarimenti richiesti. Di conseguenza, quest'ultimo le ha
notificato la soppressione della licenza di sfruttamento delle acque. Per
tutta risposta, la multinazionale ha cercato di “comprarsi” il presidente,
Anil Krishnan, offrendogli 300 milioni di rupie. Inutilmente. 
Tuttavia, mentre il panchayat le ritirava il permesso di sfruttamento, il
governo del Kerala, da parte sua, ha continuato a proteggere l'impresa,
concedendogli circa 2 milioni di rupie (36.000 euro) a titolo di
sovvenzione alla politica industriale regionale. La Pepsi e la Coca-Cola
ricevono aiuti simili in tutti gli stati in cui sono presenti. E questo
per bibite il cui valore nutrizionale è nullo rispetto a quello delle
bevande indiane tradizionali (nimbu pani, lassi, panna, sattu...).
L'industria delle bibite gassose utilizza sempre più lo sciroppo di mais
ad alto tenore di fruttosio, un edulcorante nefasto per la salute,
sottraendo una grande quantità di mais al consumo alimentare, privando
cioè il popolo indiano di un prodotto di base essenziale e a buon mercato. 
Per di più, la sostituzione di dolcificanti estratti dalla canna da
zucchero, come il gur e il khandsari, danneggia i contadini ai quali
questi prodotti garantivano redditi e mezzi di sussistenza. In sintesi, la
Coca-Cola e la Pepsi-Cola provocano, sulla catena alimentare e
sull'economia, un impatto devastante. 
Nel 2003, le autorità sanitarie del distretto hanno informato gli abitanti
di Plachimada che l'acqua, ormai inquinata, non poteva essere usata per
scopi alimentari. Le donne erano state le prime a denunciare questa
“pirateria idrica” nel corso di un dharna (sit-in) di fronte ai cancelli
della multinazionale. Nato per iniziativa delle donne adivasi, il
movimento ha attivato, non solo a livello nazionale, ma mondiale, un
crescendo di solidarietà. 
Incalzato dall'espandersi del movimento e dalla siccità che ha
ulteriormente aggravato la crisi idrica, finalmente, il 17 febbraio 2004,
il capo del governo del Kerala ha ordinato la chiusura dello stabilimento
della Coca-Cola. Le alleanze arcobaleno, nate inizialmente tra le donne
della regione, hanno finito con il coinvolgere tutto il panchayat. Non
solo, quello di Perumatty (nel Kerala), ha presentato, in nome del
pubblico interesse, un'istanza contro la multinazionale presso il
tribunale supremo del Kerala. Il 16 dicembre 2003, il giudice
Balakrishnana Nair ha ordinato alla Coca-Cola di smettere di pompare
illegalmente dalla falda di Plachimada. Le motivazioni della sentenza
valgono quanto il verdetto stesso. Il magistrato ha infatti voluto
precisare: “La dottrina della pubblica sicurezza si basa innanzi tutto sul
principio per cui alcune risorse come l'aria, l'acqua del mare, le foreste
abbiano, per l'insieme della popolazione, un'importanza così grande che
sarebbe totalmente ingiustificato farne oggetto di proprietà privata”. Le
suddette risorse sono un dono della natura e dovrebbero essere messe a
disposizione di tutti in modo gratuito, indipendentemente dalla posizione
sociale. Poiché tale dottrina impone al governo di proteggere queste
risorse, in modo che l'insieme della collettività possa usufruirne,
nessuno può autorizzarne l'utilizzo da parte di privati o a fini
commerciali. “Tutti i cittadini senza eccezione sono i beneficiari delle
coste, dei corsi d'acqua, dell'aria, delle foreste, delle terre fragili da
un punto di vista ecologico. In quanto amministratore, lo stato, per
legge, ha il dovere di proteggere le risorse naturale [le quali] non
possono essere trasferite alla proprietà privata”. 
In sintesi: l'acqua è un bene pubblico. Lo stato e le sue diverse
amministrazioni hanno il dovere di proteggere le falde freatiche da uno
sfruttamento eccessivo, e la loro inazione in materia è una violazione al
diritto alla vita garantito dall'articolo 21 della Costituzione indiana.
La Corte suprema ha sempre affermato che il diritto di usufruire di
un'acqua e di un'aria non inquinate fa parte integrante del diritto alla
vita stabilito dal suddetto articolo. 
In altre parole, anche in assenza di una legge che regoli specificamente
l'utilizzazione delle falde freatiche, il panchayat e lo stato sono tenuti
ad opporsi allo sfruttamento intensivo di queste riserve sotterranee. Da
qui, i due ordini emessi dal tribunale: entro un mese la Coca-Cola dovrà
progressivamente smettere di pompare acqua per suo uso; passato questo
termine, il panchayat e lo stato garantiranno l'applicazione della
sentenza. 
La rivolta delle donne, che sono il cuore e l'anima del movimento, è stata
ripresa da giuristi, parlamentari, scienziati e scrittori. Il movimento si
è esteso ad altre regioni, dove la Coca e la Pepsi pompano le riserve
acquifere a danno degli abitanti. A Jaipur, la capitale del Rajahstan,
dopo l'apertura, nel 1999, dello stabilimento della Coca-Cola, il livello
delle falde è passato da dodici metri di profondità a trentasette metri e
cinquanta. A Mehdiganj, una località a venti chilometri dalla città santa
di Varanasi (Bénarès), è sceso di dodici metri e i campi coltivati attorno
allo stabilimento sono ormai inquinati. A Singhchancher, un villaggio del
distretto di Ballia (nell'est dell'Utar Pradesh), lo stabilimento della
Coca-Cola ha inquinato definitivamente acque e terre. Ovunque la protesta
si organizza. 
Ma va sottolineato che, nella maggior parte dei casi, le autorità
pubbliche reagiscono con violenza alle manifestazioni. A Jaipur, per
esempio, il militante pacifista Siddharaj Dodda è stato arrestato
nell'ottobre 2004 per aver partecipato ad una marcia che chiedeva la
chiusura dello stabilimento. 
Oltre il problema del prosciugamento dei pozzi, ci sono i rischi di
contaminazione da pesticidi. Il tribunale supremo del Rajahstan ha
proibito la vendita delle bibite prodotte da Coca e Pepsi, perché si sono
rifiutate di fornire la lista dettagliata dei componenti, anche quando
alcune analisi hanno dimostrato la presenza di pesticidi pericolosi per la
salute (4). Le due multinazionali hanno presentato ricorso alla Corte
Suprema indiana, ma questa ha rifiutato l'appello e ha convalidato la
richiesta del tribunale del Rajahstan, ordinando la pubblicazione della
composizione precisa dei prodotti fabbricati dalla Pepsi e dalla Coca. A
tutt'oggi, queste bevande sono proibite nella regione. 
Uno studio, condotto nel 1999 da All India Coordinated Research Project on
Pesticide Residue (AICRP), ha dimostrato che il 60% dei prodotti
alimentari venduti sul mercato è contaminato da pesticidi e che il 14% ne
contiene dosi superiori alla quantità massima autorizzata. 
Il 20 gennaio 2005, in tutta l'India, attorno agli stabilimento della Coca
e della Pepsi-Cola, sono state organizzate delle catene umane. Tribunali
popolari hanno notificato agli “idro-pirati” l'ordine di lasciare il
paese. Il caso di Plachimada dimostra che il potere del popolo può avere
la meglio su quello delle imprese private. I movimenti per la difesa delle
acque, peraltro, si spingono ben oltre. 
Vogliono parlare anche delle dighe, e del grande progetto di collegamento
fluviale i cui piani, che prevedono la deviazione del corso di tutti i
fiumi della penisola indiana, suscitano un'opposizione crescente (5).
Denunciano le privatizzazioni incentivate dalla Banca Mondiale e la
privatizzazione della fornitura di acqua a Delhi (6). Bisogna infatti
sottolineare che il saccheggio non potrebbe aver luogo senza l'aiuto di
stati centralizzatori e corporativi. 
La battaglia contro il furto dell'acqua non riguarda solo l'India.
L'eccessivo sfruttamento delle falde freatiche, i grandi progetti di
deviazione dei corsi d'acqua pregiudicano la conservazione della Terra nel
suo complesso. Per avere un'idea della posta in gioco, bisogna sapere che
se ogni punto del pianeta ricevesse la stessa quantità di precipitazioni,
con la stessa frequenza e secondo lo stesso schema, ovunque troveremmo le
stesse piante e le stesse specie animali. Il pianeta è fatto di diversità.
Il ciclo idrologico dei pianeti è una democrazia dell'acqua - un sistema
di distribuzione al servizio di tutte le specie viventi. Dove non c'è
democrazia dell'acqua, non ci può essere vita democratica. 
Note: 
(1) Virenda Kumar, “lettera aperta al capo del governo”, Mathrubhumi,
Thiruvananthapuram (Kerala), 10 marzo 2003. 
(2) NdT: il termine Adivasi designa le tribù autoctone nelle quali non
esiste un sistema di caste. 
(3) Il consiglio che esercita l'autorità nel villaggio. 
(4) Le bevande contenevano diversi pesticidi tra i quali il Ddt. La
commissione del governo ha concluso che questi residui erano “nei limiti
normativi” accettati in India... Nelle bottiglie di Coca o di Pepsi
consumate negli Stati uniti o in Europa non si trova alcuna traccia di
pesticidi. 
(5) Arundhati Roy, The Cost of Living, Modern Library, 1999. 
(6) Per il ritrattamento delle acque, il cantiere è stato affidato a
Degremont, filiale del gruppo Suez. A Delhi, negli ultimi anni il prezzo
dell'acqua è aumentato di dieci volte. 
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