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Titolo: SOMALIA . Gli italiani torturavano i prigionieri: ecco le prove

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 SOMALIA . Gli italiani torturavano i prigionieri: ecco le prove
 
 
 
 Nell' imminenza dell' arrivo del contingente italiano in Afganistan 
 riproponiamo un intervista di Panorama ad un militare che testimoniò con 
 racconti ed immagini le sevizie e le torture portate alla popolazione Somala 
 dai nostri militari.
 
 
 
 Anno 1993, campo di Johar. Un testimone racconta.
 
 di GIOVANNI PORZIO
 
 
 
 Nome: Michele Patruno. Età: 26 anni, di Canosa di Puglia. Grado: 
 caporalmaggiore in congedo dal 185° Reggimento artiglieria paracadutisti 
 "Folgore". Attuale professione: rappresentante di commercio.
 In un caffè di Bari, lo scorso aprile, Patruno commenta ad alta voce la 
 notizia, pubblicata su un quotidiano, delle torture inflitte ai somali da un 
 gruppo di militari belgi. "Noi italiani" si lascia sfuggire "abbiamo fatto di 
 peggio". Un giornalista, Vittorio Stagnani, lo sente, lo avvicina, lo 
 convince a parlare (alla fine di aprile comparirà un breve articolo sulla 
 Gazzetta del Mezzogiorno). E a tirar fuoridal cassetto una sconvolgente 
 sequenza fotografica: durante la sua permanenza in Somalia nel 1993 come 
 volontario nel corso dell?operazione Ibis (dall?8 febbraio al 18 aprile, e 
 dal 7 maggio al 29 maggio), Patruno ha fotografato i militari italiani mentre 
 torturano alcuni prigionieri somali in presenza di ufficiali della Folgore. 
 Panorama ha raccolto la testimonianza dell?ex paracadutista, chiamato alle 
 armi come soldato di leva il 17 marzo 1992 e congedato il 16 giugno 1993.
 
 Domanda. Perché i somali venivano arrestati?
 Risposta. Erano catturati durante le missioni di pattugliamento perché erano 
 armati oppure perché avevano reagito contro le nostre colonne. Venivano 
 tradotti ai campi militari e interrogati perché svelassero dove nascondevano 
 le armi o dove si trovavano eventuali complici. Ma io non ho mai visto un 
 singolo somalo sparare contro noi militari, anche perché avrebbero avuto la 
 peggio: noi ci spostavamo sempre in pattuglie di 20 o 30 uomini, loro da soli 
 o in piccoli gruppi.
 
 Cosa facevate dei prigionieri?
 Dopo gli interrogatori venivano consegnati alla polizia somala che, per 
 quanto ne so, li condannava a morte per attentati contro i militari. Io però 
 non sono stato testimone di queste esecuzioni.
 
 Venivano interrogati dai militari?
 Sì. Spesso c?era un interprete.
 
 C?erano degli specialisti in torture, gente addestrata per questo?
 No, ma c?erano gli addetti a raccogliere informazioni dai somali catturati e 
 curavano a modo loro il servizio.
 
 Erano dei graduati a condurre gli interrogatori?
 Sì. I militari di leva facevano da guardia ai prigionieri.
 
 Sa dirmi chi era il somalo che in una delle foto è legato e incappucciato?
 No, non sono a conoscenza dei casi particolari. I somali arrivavano al campo 
 dopo i giri di perlustrazione. 
 
 Posso dirle che il cappuccio è un sacchetto di nylon, uno di quelli che 
 usavamo per mettere la sabbia e recintare. Anche nel caso dell?altra foto, 
 quel somalo legato sotto il mezzo, non so dirle perché lo avessero preso.
 
 Ha scattato lei tutte queste foto?
 Sì.
 
 Lei è capitato per caso nei campi?
 Sì. Facevo parte della scorta del comandante della squadra del campo di 
 Johar, il capitano Giovanni Iannucci. Eravamo in sette, ci muovevamo con lui. 
 Io ero chiamato "Devil 2", cioè ero il vice di Devil, il comandante della 
 batteria di cui facevo parte. La batteria, nell?artiglieria, corrisponde al 
 plotone.
 
 Come avvenivano i rastrellamenti?
 Entravamo nei villaggi e perquisivamo le capanne in cerca di armi. Spesso 
 facevamo devastazioni e lasciavamo i somali senza casa. Le capanne sono di 
 fango e canne e sono molto basse, così per non prenderci il fastidio di 
 entrare le scoperchiavamo. Distruggevamo anche le riserve d?acqua: le tengono 
 in anfore di terracotta, noi le spaccavamo per vedere se c?erano armi. Per 
 procurarsi quell?acqua magari i somali avevano fatto chilometri a piedi. Una 
 volta, nella casa di un somalo, trovammo un proiettile, uno solo, calibro 
 7,62. L?uomo non aveva altre armi, ne ero sicuro, voleva bene agli italiani e 
 ci fece vedere la foto del figlio cadetto a Modena. Niente. Buttammo giù 
 tutto.
 
 Ma il comandante della sua squadra era al corrente degli episodi di tortura?
 Sì, sicuramente. Anche se non ne parlava con noi militari di leva.
 
 Come spiega questo accanimento contro i prigionieri?
 È come i tifosi allo stadio. C?è sempre qualcuno che eccede nei 
 comportamenti. Anche nella Folgore: è una grande famiglia e ci sono teste 
 calde che si sentono forti perché riescono a mettere un piede su una persona 
 legata. Ma non è un atteggiamento diffuso. Anche durante le distribuzioni 
 alimentari c?era chi si comportava in modo da provocare disordini, ma erano 
 episodi sporadici.
 
 Cosa facevano esattamente?
 Facevano lo sgambetto, spintonavano la gente per provocare la reazione dei 
 somali. Io avrei voluto reagire, ma non potevo far niente, visto che i miei 
 superiori stavano a guardare.
 
 Torniamo alle torture. Sa di militari che sono stati rimproverati o 
 sanzionati in seguito a questi fatti?
 Che io sappia no, ma non posso nemmeno escluderlo perché io mi trattenevo 
 poco nei campi e non so se in seguito siano stati presi provvedimenti. In 
 ogni caso non sarebbero stati provvedimenti pubblici, perché di fronte ai 
 somali non si poteva certo manifestare dissensi tra di noi. Vorrei comunque 
 evitare che queste immagini fossero associate alla Brigata Folgore, al modo 
 di essere dei paracadutisti. Io mi sento un paracadutista, la Folgore mi ha 
 lasciato un bellissimo ricordo nonostante questi incidenti: sarebbero 
 successi anche se in Somalia ci fosse andato un altro corpo. Ci sono stati 
 anche episodi edificanti: ufficiali che ci hanno permesso di accogliere dei 
 bambini somali, dar loro da mangiare, vestirli. Insomma, quando nel mucchio 
 c?è una mela marcia fa sembrare tutto marcio.
 
 Perché i prigionieri venivano legati in questo modo? Per motivi di sicurezza?
 Venivano legati e incappucciati. Non sta a me giudicare se fosse proprio 
 necessario farlo in quel modo.
 
 Ma a voi, prima di partire per la Somalia, era stato spiegato come 
 comportarvi con i prigionieri? Quali regole seguire, l?atteggiamento da 
 tenere...
 A noi non fu spiegato nulla, anche perché l?operazione, almeno per quanto 
 riguarda i militari di leva, fu un po? improvvisata. Ricevemmo solo un 
 addestramento di routine. L?esperienza, poi, uno se la fa sul campo.
 
 Quindi non avete avuto un briefing specifico su questo argomento?
 Ci dissero soltanto di rispettare i somali e la loro religione, di non 
 disturbare le preghiere, ci parlarono del Ramadhan: norme generiche di 
 comportamento. Ma la realtà in Somalia era molto diversa.
 
 Lei era militare di leva?
 Sì.
 
 I soldati nelle foto sono di leva?
 In queste foto (quelle dove si vede la tortura con gli elettrodi, ndr) c?è un 
 ufficiale, quello con la barba e la pistola nella fondina. Gli altri sono 
 soldati di leva, di guardia alle tende dove stavano i prigionieri.
 
 Mi spiega la sequenza delle tartarughe? Che cosa significa T914?
 È un adesivo di quelli che si trovano sui mezzi e distinguono i battaglioni 
 uno dall?altro. T914 è probabilmente la sigla del 9° Col Moschin, ma non ne 
 sono sicuro.
 
 
 
 
 Era un gioco per passare il tempo?
 Sì, un gioco crudele.
 
 Lo facevate in gruppo?
 Sì, ma non era una cosa abituale. Si faceva passare il furgone sopra 
 l?animale per vedere quanto resisteva. Le foto sono state scattate al comando 
 Italfor, nel giardino dell?ambasciata italiana a Mogadiscio nord. Le 
 tartarughe frequentavano i nostri campi dove credevano di stare al sicuro dai 
 somali che le cacciano per le loro carni prelibate e, si dice, afrodisiache. 
 Noi scommettevamo sulla loro resistenza: ci sedevamo sopra, poi provavamo con 
 i camion VM 90 Fiat, 30 quintali, per vedere quanto avrebbero resistito.
 
 Quanto?
 Poco, un minuto, un minuto e mezzo.
 Gli ufficiali non dicevano niente?
 Non ci hanno mai incitato a farlo, ma non ci hanno mai osteggiato.
 
 Torniamo alle immagini più raccapriccianti, quelle in cui si vede un somalo 
 nudo, disteso per terra. Cosa stanno facendo al prigioniero?
 Stanno applicando degli elettrodi ai testicoli del somalo. La corrente è 
 prodotta da un generatore a manovella di quelli in dotazione per alimentare 
 gli impianti radio. È l?attrezzatura di cui sono dotati i reparti radio, i 
 reparti magazzino e i mezzi di trasporto per l?emergenza.
 
 Sa dirmi di più su questo episodio?
 Non so chi sia il somalo. So che stanno applicando gli elettrodi ai genitali. 
 Prima li avevano applicati alle mani, come si vede in una delle foto, ma con 
 scarsi risultati. Poi ci fu una persona che consigliò di applicarli ai 
 testicoli perché contengono liquidi e conducono meglio la corrente.
 
 Chi consigliò questo trattamento?
 Un ufficiale medico.
 
 Il prigioniero è sopravvissuto?
 Non lo so. Non ci fermavamo mai più di un giorno al campo. Quando ritornammo 
 a Johar c?erano altri prigionieri.
 
 Che fine facevano le persone sottoposte a tortura?
 Morivano, anche perché già debilitate fisicamente.
 
 Che tipo di torture erano praticate?
 Quelle che si vedono nelle foto non sono quelle del primo giorno. Si 
 cominciava privando i prigionieri di acqua e cibo, tenendoli legati: 
 pressione psicologica per indurli a parlare. Poi si passava a metodi più 
 pesanti, e si dava libero spazio alla fantasia dei militari. Era un 
 crescendo: far mangiare pane con peperoncino piccante per accrescere la sete, 
 fino alle sigarette accese sotto i piedi, le scosse elettriche, le botte. Li 
 gettavano contro la concertina, il filo spinato americano, fatto con migliaia 
 di rasoi affilati. Si arrivava a queste cose per puro sadismo.
 
 Insisto: durante gli interrogatori erano presenti degli ufficiali, o i 
 prigionieri erano lasciati in balia dei soldati?
 Gli ufficiali erano presenti agli interrogatori. Ma anche quando non c?erano 
 gli interrogatori, c?erano i soldati di guardia ai prigionieri che potevano 
 maltrattarli.
 
 Ma le torture avvenivano anche in presenza di ufficiali o no?
 Credo che avvenissero sempre in presenza di ufficiali. Ma non solo, perché 
 anche quando non c?erano gli ufficiali i militari potevano comportarsi in 
 modo "particolare": non dare acqua ai prigionieri o far loro lo sgambetto 
 quando li accompagnavano a urinare. Ma ripeto, nel momento degli 
 interrogatori, quando avvenivano le torture, era sempre presente un graduato.
 
 Lei sa se alcuni di questi prigionieri sono morti in seguito alle torture?
 Sì. Ma non l?ho visto di persona. Mi fu riferito da altri militari, quelli 
 che restavano al campo.
 
 Di quanti le fu riferito?
 Cinque o sei.
 
 Nella foto, sotto la tenda, s?intravede un somalo.
 Era l?interprete. C?era quasi sempre anche una ragazza che parlava italiano e 
 a volte si muoveva con la colonna. Faceva da interprete e lavava la roba ai 
 militari.
 
 Dunque quello con la barba è un ufficiale...
 Sì, un sottotenente.
 
 Non si vedono i gradi...
 Al campo nessuno li portava, si andava in giro in maglietta.
 
 Sa se siano state aperte inchieste su questi episodi?
 Che io sappia, no.
 
 A quale epoca si riferiscono le foto?
 Aprile-maggio 1993.
 
 Lei aveva chiesto di essere arruolato nella Folgore?
 Sì, ma solo per il servizio militare. Non ho mai pensato di entrare 
 nell?esercito. Non volevo sprecare il mio tempo, volevo far qualcosa che mi 
 fosse utile durante il servizio di leva.
 
 Dunque non sono state le cose che ha visto che l?hanno convinta a lasciare 
 l?esercito?
 Ripeto che non ho mai avuto intenzione di restare nell?esercito. Quegli 
 episodi comunque a mio parere sono fatti isolati, non certo la regola. In 
 tutte le grandi organizzazioni, in tutti gli ambienti di lavoro ci sono teste 
 calde, c?è chi vede e tace.
 
 Però, il fatto che lei per puro caso abbia assistito a questi episodi 
 potrebbe far pensare che non si sia trattato di casi così isolati e 
 sporadici... Lei ha girato in tutti i luoghi dove c?erano gli italiani?
 No, sono stato solo in alcuni: Mogadiscio, Balad e Johar.
 
 Perché lei si è deciso solo adesso a tirare fuori questa storia?
 È stato un caso. Ero al bar e commentavo l?episodio dell?esercito belga. Mi 
 ha sentito un giornalista... e così ho deciso di raccontare tutto.
 
 E prima non le era mai venuto in mente di parlare?
 Un paio di volte, ma la voglia mi passò immediatamente. La vedevo come una 
 cosa lontana dalla mia realtà, avevo paura delle conseguenze. Inoltre, non 
 avevo dato molto peso alla vicenda: avevo fatto vedere le foto a degli amici, 
 ma anche loro non diedero importanza alla cosa.
 
 Lei parla oggi solo perché si è verificato un fatto accidentale?
 È anche un fatto di coscienza. Una volta, durante un rastrellamento, trovammo 
 un somalo con una doppietta, stava andando a caccia, la zona è ricca di 
 selvaggina, facoceri e uccelli. Alla vista della colonna militare gettò il 
 fucile in un cespuglio. Lo perquisimmo, lui continuava a negare di essere 
 armato ma qualcuno lo aveva visto mentre nascondeva la doppietta. Negava 
 perché il fucile era per lui lo strumento di sopravvivenza. L?arma fu 
 trovata, fu legato, picchiato e portato al campo, ma era chiaro che era solo 
 un cacciatore. Prima cercavo di rimuovere questi fatti, non mi soffermavo a 
 pensarci. Poi quando ho cominciato a parlare mi sono reso conto che molte 
 cose che sembrano bianche sono in realtà grigie, a volte anche nere, che 
 intorno a noi c?è molta falsità. Credo che sia giusto che si sappia la 
 verità.
 
 Quanto pesa nella sua decisione di parlare il fatto di guadagnarci dei soldi, 
 di vendere quelle foto?
 Poco, glielo assicuro, molto poco.
 
 Diceva prima che tra i prigionieri ci sarebbero stati cinque o sei morti...
 Ci fu un caso in cui i militari italiani spararono contro un camion che non 
 si era fermato a uno stop e uccisero due donne e un bambino; sul camion fu 
 poi verificato che non c?erano armi.
 
 Mi riferisco a morti in seguito alle torture praticate dai militari italiani.
 Non li ho visti personalmente, non posso metterci la mano sul fuoco. Ma la 
 sera al campo si parlava di quello che era successo. Ho sentito frasi come: 
 "Quello è morto, è venuta la polizia somala a prenderlo". Mi è stato riferito 
 da altri colleghi che erano presenti.
 
 Il vostro comandante, generale Bruno Loi, era a conoscenza di questi fatti?
 Lui si muoveva molto, era molto operativo, girava con la scorta personale 
 composta dai parà del 9° Col Moschin. Era sempre presente nei campi dai quali 
 via radio venivano fatte richieste di rinforzi.
 
 È vero che i soldati italiani morti in Somalia furono più di quelli di cui si 
 è avuto notizia?
 In alcuni casi le cose sono state nascoste e sono state avvertite solo le 
 famiglie. Sappiamo chi sono quelli caduti in scontri a fuoco. Ma alcuni sono 
 morti per errori di altri militari. A Balad un soldato professionista, 
 andando in mensa, aveva dimenticato di scaricare l?arma dalla quale, cadendo, 
 partì un colpo che uccise un ragazzo. Un altro giovane, forse non bene 
 addestrato, si è ucciso caricando in modo errato un Mg. Uno si suicidò perché 
 per punizione dovette fare 15 giorni consecutivi di guardia. So che questi 
 fatti non sono stati rivelati perché quando parlavo con la mia famiglia o 
 sono ritornato non ho mai avuto riscontri.
 
 (ha collaborato Vittorio Stagnani)
 06.06.1997
 
 
 
 Tratto da PANORAMA
 
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