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Titolo: Imperialismo vero (oggi)

22 multinazionali armano mercenari: 4,5 milioni di morti
per il coltan (fino al 2005)
http://www.legambienteviterbo.org/archivio/materiali/coltan.htm
nelle foreste del Congo si estrae un misterioso minerale da cui si ricava il
tantalio, essenziale per produrre computer, telefoni cellulari,
play-station. Migliaia di garimpeiros della new economy si affannano attorno
al coltan, combattono tra loro e distruggono l'ambiente.
Secondo il giornale l'Avenir di Kinshasa dell'8 agosto, sei congolesi
rischiano la pena di morte, dopo essere stati catturati dalle truppe
rwandesi, perche tre di loro hanno rifiutato di vendere ai soldati i loro 25
sacchi di coltan, giudicando irrisorio il prezzo offerto. Su un altro
giornale di Kinshasa, Le Phare, questa volta del 5 agosto, compare la
notizia che prigionieri hutu sono stati inviati nella regione del Kivu (nord
est del Congo) per estrarre artigianalmente coltan.
Nel capoverso successivo, lo stesso articolo elenca i massacri e gli incendi
perpetrati nella zona a seguito di una spedizione congiunta di soldati
ugandesi e congolesi inviata a Butembo per recuperare un carico di «almeno 5
tonnellate di coltan». Di 1500 prigionieri rwandesi inviati in Kivu a
scavare coltan parla anche il sito congoonlinecom. Dal canto suo, il
giornale New Vision di Kampala (Uganda) lascia intendere che la famiglia del
presidente ugandese Youweri Museveni deterrebbe azioni nella compagnia
congolese Dara Forest che commercia in coltan.
Ma che diavolo è questo coltan? E perche mai è tanto ricercato? È con
stupore che scopriamo che senza il coltan. il nostro mondo tecnologico si
fermerebbe subito. È dalla raffinazione del coltan che si estrae il
tantalio. un elemento metallico (numero atomico 73), assai simile al niobio,
scoperto nel 1802 dal chimico svedese Gustav Eckeberg, un materiale che ha
caratteristiche utilissime: è pesantissimo (ha peso atomico 180,9: tre volte
più pesante del ferro, appena più leggero dell.oro), è assai resistente al
calore (ha un punto di fusione elevato: 2996 C°), è inattaccabile da quasi
tutti gli acidi a temperatura ambiente ed è un ottimo conduttore. La polvere
di tantalio è un elemento indispensabile per fabbricare i condensatori che
regolano il flusso di corrente nei circuiti integrati. Condensatori al
tantalio si trovano praticamente in ogni computer, in ogni palmare, in ogni
telefono cellulare, in ogni playstation:
L'anno scorso, nel 2000, quando la new economy era in pieno boom, si
registrò una temporanea penuria di tantalio sui mercati mondiali e pare che
proprio a questa penuria fu dovuto il ritardo con cui arrivò nei negozi la
tanto pubblicizzata play Station 2 della Sony. Ora, questo minerale si trova
in abbondanza nel terriccio della foresta pluviale nelle regioni interne del
Congo ed estrarlo è assai facile, basta disboscare un pò di foresta, scavare
e filtrare il fango con dell'acqua, finchè il coltan si deposita al fondo
(grazie al suo peso). da un certo punto di vista, l'estrazione del coltan, è
perciò egualitaria: bastano un'ascia, una pala, un setaccio in fondo alla
giungla. In una giornata un uoma forte riesce a setacciare circa un chilo di
coltan. In questo paese distrutto da cento ani di colonialismo e da una
recente guerra civile che - solo nel Congo orientale - ha fatto più di 2,5
milioni di morti, questo residuo scuro al fondo dei secchi rappresenta una
manna dal cielo.
I garimpeiros della new economy
E così, quando i prezzi del coltan hanno cominciato a salire sul mercato
mondiale, ecco un'ondata di congolesi riversarsi nelle giungle orientali,
garimpeiros dell'hi tech: all'inizio di quest'anno il coltan valeva 80
dollari Usa al chilo. Decine di migliaia di persone si sono precipitate
nelle giungle della Okapi Found Reserve, fino ad allora regno delle giraffe
okapi, di circa 10.000 elefanti e dei Mbute, cioè i pigmei che vivevano di
caccia e raccolta. Solo in questa riserva si aprirono 20 miniere (tutte
illegali) a cielo aperto.
 Una reporter del New York Times Magazine ha visitato uno di questi campi
che all'epoca del suo massimo splendore ospitava 300 minatori e 37
prostitute (ma nel più affollato campo della regione bivaccavano 3.000
minatori e centinaia di prostitute), con la «madama» locale che affittava
una capanna e una donna a un minatore per un chilo di coltan al mese ( ma
per una ragazza giovane ci voleva un chilo in più)
e che poi vendeva pane e cibo a prezzi astronomici in coltan, come anche gli
antibiotici contro la gonorrea (27 dollari per ogni cucchiaino di
antibiotico in polvere ), col risultato curioso, riferisce la giornalista
americana, che in fondo alla giungla tropicale vedevi comparire
all'improvviso ragazze pittatissime camminare a piedi nudi nella melma con
in mano le scarpe con i tacchi alti, a cercare cibo in un villaggio vicino.
Per un paio di mesi un minatore potè guadagnare circa 2.000 dollari al mese,
in un paese in cui la maggior parte della gente tira avanti con un dollaro
ogni cinque giorni. E questo nonostante i soldati ugandesi chiedessero ogni
giorno la loro parte di coltan (due cucciai da minestra) in cambio di
sigarette e una bottiglia di birra, e poi le varie fazioni di guerriglia
chiedessero il pizzo (in coltan) per assicurare la protezione. Proprio come
i garimpeiros sudamericani. i minatori di coltan hanno sperperato i soldi
guadagnati in birra, in poveri beni di consumo (una radio a pile), in cibo.
E come i garimpeiros dopo il loro passaggio hanno lasciato la desolazione.
Per i loro setacci hanno strappato la corteccia a migliaia di alberi di eko,
indispensabili ai pigmei perchè di essi si nutrono le api. In 10.000, tra
minatori e commercianti, si sono precipitati nel Kahuzi Biega National Park,
dove, prima della guerra civile, vivevano 10.000 gorilla: ora sono meno di
1.000, uccisi dalle trappole o dalle mine: "rischiano di essere la prima
specie di grandi primati portata all' estinzione dalla tecnologia avanzata",
ha scritto un rapporto dell'Iucn (World Conservation Union), che ogni anno
riferiste all'Unesco e al suo World Heritage Bureau and Committee sullo
stato di preservazione dei siti naturali considerati patrimonio
dell'umanità. Le foto dei gorilla morti hanno fatto il giro del mondo
Ecodevastazione
Come scrive la reporter del New York Times Magazine, "la storia del coltan
sembrava chiara: la globalizzazione stava causando la rovina in un paese
disperato. Per la nostra passione per i gingilli elettronici, guerriglie si
arricchivano, gorilla venivano massacrati, e gli indigeni venivano pagati
una miseria per devastare l'ecosistema locale". Perchè davvero il coltan "è
il rovescio melmoso della faccia ecologica dell'economia high tech". Conrad
non avrebbe potuto immaginare che quest'impasto fangoso sarebbe stato il
cuore di tenebra della civiltà informatica: il coltan della sua epoca era
quel caucciù per cui Leopoldo del Belgio
fece tagliare nasi e mani ai congolesi e per cui cinque milioni di loro
morirono prima che l'augusto sovrano cedesse allo stato belga il proprio
possedimento personale.
Davvero bisognerebbe rileggere alla luce di oggi l'aureo libretto di Mark
Twain. Così, di fronte allo scandalo crescente, a marzo lo Iucn ha chiesto
un embargo per il coltan proveniente dal Congo e da i paesi limitrofi. E
poichè le multinazionali dell'alta tecnologia ci tengono molto alla propria
immagine ecologica e ambientalistica, di industrie «rispettose
dell'ambiente», molte di loro hanno accettato: cosi la Motorola e la Nokia
hanno chiesto ai propri fomitori di non usare tantalio proveniente dal
Congo. I maggiori produttori di condensatori al tantalio, come Kemet della
South Corlina o Cabot Corporation (Boston) hanno chiesto ai propri fomitori
di certificare che il tantalio non venga dall'Africa centrale.
La realtà è molto meno chiara: intanto l'amore per i gorilla delle grandi
imprese del settore si è espresso a costo zero quando hanno accettato di
rispettare l'embargo, cioè senza intaccare minimamente i loro profitti,
perchè proprio in quel momento la recessione colpiva la new economy. La
domanda di telefonini e computer crollava ( come il corso delle azioni high
tech) e perciò i loro magazzini erano stracolmi di tantalio e di
condensatori, tanto è vero che tra marzo e giugno il corso del chilo di
coltan è passato da 80 a 8 dollari. In secondo luogo, è aumentata moltissimo
l'estrazione di coltan in Australia, dove ormai il gigante minerario Sons of
Gwalia fornisce la metà del tantalio mondiale.
Supplizio di Tantalo
Così oggi, i campi di minatori delle giungle orientali del Congo sono
spopolati. Qualcuno continua a scavare, ma molto più a lungo e per molto
meno soldi. Voci di protesta cominciano a levarsi contro l'embargo voluto
dalle Nazioni unite: anche gli ambientalisti locali sostengono che
l'estrazione del coltan è comunque meno distruttiva del disboscamento,
l'altra risorsa a portata di mano. E poi, bene o male, il coltan iniettava
un po' di denaro, qualche centinaio di milioni di dollari, in un'economia
disperata. Anche se la fetta maggiore andava agli eserciti, alle bande, ai
politici e ai profittatori, un qualche rivoletto di quella manna scura,
umida e pesante finiva nelle tasche di qualche dannato della terra.
Adesso, neanche più quello. "Vi importa più delle foto di gorilla morti che
della vita degli uomini" dicono. Perchè sempre più vero il bruciante
aforisma di quella grande dama keynesiana che fu l'economista Joan Robinson:
"Essere sfruttati è terribile, ma il peggio è quando non c'è nessuno che ti
sfrutti". Così anche in un altro senso il coltan rischia di eseere per la
new economy quello che fu il caucciù per il colonialismo imperialistico di
fine Ottocento: gli eccidi, lo schiavismo, le devastazioni imposti dalla
monocultura del caucciù si rivelarono vani e svanirono nel nulla appena fu
inventata la gomma sintetica. Così le vite vendute dei minatori congolesi
stanno diventando «vite svendute», grazie ai rifornimenti dall'Australia.
Uno dei più crudeli miti greci è quello del supplizio di Tantalo, il figlio
di Zeus che osò imbandire agli dei le carni del loro figlio Pelope, e fu
perciò condannato al suo proverbiale supplizio: eternamente morire di sete e
fame davanti a una fresca sorgente che scorre e irresistibili manicaretti
ambedue irragiungibili. Il Congo è uno dei paesi al mondo più forniti di
ricchezze naturali, il suo sottosuolo è una vera cornucopia. Ma i suoi umani
muoiono di fame e di stenti camminando su tanta ricchezza. Sono milioni di
Tantali. Forse è per un'ironia del destino che il metallo del coltan porti
il nome "tantalio" in onore del semidio greco, visto che nessuno riusciva a
dissolvere l'ossido di questo metallo negli acidi: trovare il procedimento
giusto risultava un vero supplizio di Tantalo.
vedi anche
http://web.vita.it/articolo/index.php3?NEWSID=42367

 play-station.
La vera tristezza é che non é neanché essenziale, soltanto
conviniente. I condensatore a tantalio sono un po piu piccino dei
alternative e sono piu facilmente adattabile allo montaggio SMD
(automatico), ma si potrebbe vivere benissimo senza.
Come potremo anché utilizzare bene elettronici per molto piu tempo, il
regolare sostituzione é programmato.

"Roger"
La vera tristezza é che non é neanché essenziale, soltanto
conviniente. I condensatore a tantalio sono un po piu piccino dei
alternative e sono piu facilmente adattabile allo montaggio SMD
(automatico), ma si potrebbe vivere benissimo senza.
Come potremo anché utilizzare bene elettronici per molto piu tempo, il
regolare sostituzione é programmato.
"massivan"
Si, vero.