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Titolo: 22 anni nei gulag

IL FATTO
A ventidue anni finisce per la prima volta in prigionia, dove viene
ordinato sacerdote in gran segreto da un vescovo prigioniero come lui.
Dopo essere tornato in libertà, altri due arresti per il suo impegno a
favore dei diritti umani Gli incontri con Giovanni Paolo II,
l’amicizia con Sacharov. Sempre con la fede come motore della vita
La croce nei gulag sovietici
L’odissea di monsignor Svarinskas, lituano. Prete «clandestino»Ci
facevano fare lavori assurdi per toglierci le forze. Un giorno
dovevamo scavare una buca di un metro, l'indomani altri detenuti la
ricoprivano.
Il comunismo ha lasciato in eredità la cancellazione dei principi
morali. Oggi molti credono nel dollaro anziché nella barba di Marx. Ma
c’è chi torna alla fede
Di Lorenzo Fazzini
«Ci ha salvato l'amore di Dio e la dedizione per la patria». Gli occhi
azzurri, che denotano un'inspiegabile fanciullezza per i suoi 83 anni,
scrutano l'interlocutore per capire se il suo messaggio sia stato
compreso.
Alfonsas Svarinskas era uno studente di teologia di 22 anni quando il
regime sovietico lo arrestò per la prima volta nella sua Lituania.
Oggi è sacerdote da 53 anni, "grazie" ad un'ordinazione avvenuta in un
gulag, dove fu rinchiuso per 22 anni. Di recente Svarinskas è stato a
Brescia, dove ha riferito la sua vicenda al convegno "L'eclissi della
bellezza. Genocidi e diritti umani". Quando parla del Kgb, della
persecuzione e violenza subite, il reverendo lituano non trattiene un
filo di ironia; si emoziona solo nel ricordare Karol Wojtyla, che da
arcivescovo di Cracovia lo indicava come esempio di eroica resistenza
al comunismo.
Quando fu arrestato per la prima volta?
Il 31 dicembre 1946: nel mio Paese era ancora in corso la resistenza
contro gli occupanti sovietici. I partigiani, che combatterono fino al
'56, venivano chiamati "I Fratelli della Foresta" perché si
rifugiavano nei boschi. Io portavo delle medicine ai partigiani e per
questo fui fermato: venni rinchiuso come detenuto politico.
E quindi deportato in un gulag.
Mi mandarono con un carro bestiame in quello di Vorkuta Inta, nel
Circolo polare artico: si arrivava anche a temperature di -58°. Mentre
ero prigioniero, venni ordinato sacerdote il 3 ottobre del 1954, festa
di Santa Teresina, grazie ad uno stratagemma. Mi trovavo nel campo
principale, da cui dipendevano 9 lager-satelliti: a 2 km di distanza
si trovava internato un vescovo, monsignor Pranciskus Ramanauskas
(allora ausiliare di Telšiai, ndr). Si finse ammalato di appendicite e
fu trasportato nel campo dove stavo io. Riuscimmo a corrompere una
guardia con un litro di alcool: il vescovo fu condotto su una barella,
scortato da due soldati e dai cani lupo. Una notte - "coperti" da un
mio amico ebreo - ci riunimmo nell'infermeria e venni ordinato insieme
ad un medico. Arrivarono comunque i soldati, che sapevano di trovare
del tabacco nella stanza medica: quando bussarono, uno dei presenti,
l'ex ministro degli Interni lituano, consegnò loro quanto richiesto. E
così non fummo scoperti. In pratica, diventato prete grazie al
tabacco... Il Kgb venne a sapere della mia ordinazione solo molti anni
dopo.
Come fece la sua preparazione teologica in quelle condizioni?
I sacerdoti rinchiusi mi istruivano in vista dell'ordinazione. I libri
erano pochi, ma non mancavano le occasioni per discutere. Ad esempio,
quando alla sera c'era la proiezione di film sovietici, non mancavamo
mai: però, invece di guardare lo schermo, parlavamo tra di noi di
argomenti religiosi. E pensare che le guardie dicevano che noi
cattolici eravamo ottimi sovietici perché assistevamo sempre ai film
di propaganda!
Come era la vita di quel primo campo di detenzione?
Ci facevano fare lavori assurdi per toglierci le forze: un giorno
dovevamo scavare una buca di un metro (quando dopo 20 cm la terra era
gelata), l'indomani altri detenuti la ricoprivano. C'era pochissimo
cibo: di notte sentivo i miei compagni digrignare i denti perchè
sognavano di mangiare qualcosa. I soldati dicevano che non era
conveniente sciupare una pallottola per ucciderci, meglio farci morire
di lavoro e di freddo.
In che modo era prete nel gulag?
Spremevo i pochi acini di uva che avevo e rinunciavo a mangiare il
pane per avere di che celebrare l'eucaristia. Dicevo la messa alla
mattina, durante l'appello: i miei compagni facevano apposta a
ritardare il momento della conta perché lo potessi fare. Solo durante
la mia seconda prigionia, nel 1958, mi fu possibile celebrare
liberamente nella baracca. Inoltre, confessavo le persone e aiutavo la
gente a sopportare il peso di quella vita. Riuscivamo a confessare
durante il cammino dal campo al luogo di lavoro, mentre si scavava o
quando si andava alla sauna. L'arcivescovo ucraino di Lvov Slipyj
(pure lui rinchiuso nei campi, ndr) diceva che andava benissimo
confessare nella sauna, perché con il fumo si era ben nascosti.
Quando venne liberato?
Nel 1956, ma due anni dopo fui di nuovo fermato perché, sebbene la
legge lo vietasse, a Kaunas (la seconda città del Paese, ndr) facevo
catechismo a molti giovani: durante le mie omelie dicevo che il
marxismo non aveva futuro, visto che doveva servirsi della forza. Un
giorno la polizia perquisì casa mia, trovò esemplari della stampa
clandestina e testi di critica al comunismo. Mi diedero 6 anni di
gulag come "recidivo": fui spedito a Mordovia, 500 km a sud di Mosca.
Nel 1964 venni scarcerato.
Quindi, un terzo arresto…
Nel novembre 1978, con altri 5 sacerdoti, avevo fondato il Comitato
cattolico per la difesa dei diritti dei credenti: stampavamo libri,
inviavamo catechismi clandestini a Mosca e avevamo stretto rapporti
con i gruppi di dissenso di tutta l'Urss: ero diventato amico di
Andrei Sacharov. Intorno a me c'erano sempre tre spie e così non
potevo stare tanto tempo nello stesso luogo. Nel 1983 venni condannato
ad altri 10 anni: in pratica, volevano temermi dentro fino alla morte.
Quindi, nell'88 il presidente americano Reagan, incontrando Gorbaciov
a Mosca, chiese espressamente il mio rilascio, su pressione di Amnesty
International dell'Oregon. Venni mandato in esilio in Baviera. Anni
dopo, andai apposta a Santa Monica per ringraziare l'ex presidente Usa
di quel gesto. Lei ha incontrato diverse volte Giovanni Paolo II: come
lo ricorda?
(Ha gli occhi lucidi) Lui era la figura a cui tutti nei campi di
internamento, anche gli ortodossi, guardavano come esempio di libertà,
perché era un combattente contro il comunismo. Con un cuore grande
pensava ai prigionieri dei gulag. L'ultima volta che gli ho parlato è
stato nel gennaio del 2005, per i miei 80 anni: era il nostro
dodicesimo incontro.
Cinquant'anni di comunismo nella sua Lituania hanno distrutto il
cristianesimo?
L'Urss, anche se in modo involontario, ha reso un servizio al la fede
della nostra gente: deportando i preti nei gulag, ha fatto in modo che
i credenti là rinchiusi non fossero soli. Sarebbe stato assurdo che il
popolo fosse nei lager e i preti restassero liberi: quando ero
rinchiuso, mi dicevo che era giusto che fossi lì, con quella gente.
Quale retaggio ha lasciato l'ideologia marxista?
Sta agendo ancora adesso che è formalmente sparito, In realtà ha
cambiato forma, perché i principi morali sono stati cancellati. Oggi
molti non credono più nella barba di Marx, ma nel dollaro. Ma ci sono
anche quelli che sono tornati ai valori di un tempo e alla fede,
perché delusi da una modernità che presume di fare a meno di Dio.

 A ventidue anni finisce per la prima volta in prigionia,
si vede che se lo meritava...