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Titolo: (lettura estiva) I ricordi di un reduce di Adua

 
da: "Il colonialismo italiano" -  G. Rochat
 
 
14 Impressioni e ricordi di un reduce di Adua, il colonnelfo Ugo Brusati
 
Presentiamo alcuni brani di un documento inedito del massimo interesse: la conferenza
tenuta dal colonnello Ugo Brusati agli ufficiali del presidio di Torino il 1 marzo 1897,
nel primo anniversario di Adua. 
 
Brusati, brillante ufficiale che negli anni rnccessivi fu a lungo il primo consigliere militare 
di Vittorio Emanuele III, non era un veterano delle guerre coloniali, ma uno degli ufficiali 
giunti in colonia all'inizio del 1896 con i rinforzi inviati da Crispi; era quindi persona 
estranea all'ambiente e non legata ai miti colonialisti. 
 
La conferenza inoltre era riservata agli ufficiali di Torino e si teneva in un
periodo in cui la battaglia di Adua non era ancora stata mitizzata dalla retorica patriot-
t ica. Il discorso di Brusati è quindi insolitamente critico ed apre uno spiraglio sulle
cause della sconfitta italiana.
 
Abbiamo scelto prima alcuni brani che illustrano il clima di leggerezza con cui fu
preparata e condotta la campagna, con una sottovalutazione del nemico che doveva
rivelarsi fatale. Seguono alcuni altri brani sulla battaglia, che rivendicano l'eroismo dei
soldati italiani rigettando la responsabilità del disastro sul comando e sulla brigata
indigeni (che raggruppava i battaglioni ascari), la quale, gettata allo sbaraglio, si tolse
da una difficilissima situazione con una fuga generale lasciando esposte all'attacco abis-
sino le brigate italiane ancora in movimento. Anche qui Brusati non cede al mito
dell'ascari che nmore felice per l'Italia, ma rileva come l'impegno di tm mercenario
abbia limiti precisi, di cui i comandi devono tenere conto. 
 
Il testo ciclostilato della conferenza è conservato presso il Museo del Risorgimento
di Milano.
 
Le mie parpole potranno suonare sgradite, ma non mi perito di proferirle
poiché al di sopra delle persone vi è la patria. Qui non parlo né a conrrispondenti
di giornali, né a pubblico, qui siamo in famiglia. 
 
La franchezza, anche rude, è virtù di soldato. Nascondere le piaghe, non è curarle [ ... ].
 
 
A. Una preparazione superficiale e disordinata
 
 
Giunsi a· Massaua verso le quattro del pomeriggio del 2 gennaio 1896.
Toccavo il suolo africano pieno di entusiasmo, coll'animo sereno, aperto alla più
lieta speranza, al più alti ideali, ma ebbi bentosto a provare dolorosa impres-
sione per·l'ambiente: morale che vi trovai.
 
Mille pettegolezzi, ·mille insinuazioni, mille offensive affermazioni a carico
dell'uno o dell'altro, poco cameratismo, invidie, gelosie fatte più acute, sarebbesi 
detto, da ciò che per avventura avrebbe dovuto bandirle, cioè i pericoli
corsi in comune è gli allori insieme raccolti.
 
A creare questo ambiente aveva forse contribuito, non poco, il rumore
fatto attorno ai precedenti successi, la larghezza maggiore o minore, a seconda
dei casi, con cui erano state date ricompense per meriti di guerra.
 
Per sette combattimenti avvenuti dal giugno 1890 (Agordat I°) all'ottobre
1895 (Debra Aila) erano state concesse 13 onorificenze nell'ordine militare di
Savoia, 3 medaglie d'oro al valor militare, 91 medaglie d'argento, 336 medaglie
di bronzo, oltre numerose onorificenze negli ordini dei SS. Maurizio e Lazzaro e
della Corona d'Italia; a ciò essendo contrapposte le seguenti perdite complessi-
vamente non molto notevoli, per quanto dolorose:
 
italiani:
 
ufficiali e truppa morti 10
 
ufficiali e truppa feriti 5
 
 
indigeni:
 
morti 236
 
feriti 435
 
Noterò che una metà di queste perdite e solo 1/7 delle ricompense si riferiscono
alla battaglia di Agordat 2° [21 dicembre 1893]. Né vi dirò come fossero accolti
i nuovi giunti. Provo un senso di profonda amarezza solo ripensandovi.
 
Intravidi sin da, allora la possibilità, se non la probabilità che le conseguenze di 
questo·ambiente militarmente guasto potessero farsi sentire più tardi
a danno del prestigio dell'esercito e dell'Italia. E fin da allora ne scrissi qui a
qualche mio superiore [ ... ].
 
Ad Adigrat - centro di radunata del corpo di operazione - i servizi erano
allora organizzati ·sommariamente. Le dotazioni di vettovaglie e di ogni genere
di approvvigionamenti, insufficienti; scarsi i mezzi di trasporto.
 
Ma tutto ciò non avrebbe dovuto sorprendere, se si pensa alla poca ponde-
razione colla quale ci eramo gettati in una grossa guerra.
 
Gli allori raccolti in passato senza soverchia difficoltà ci rendevano impru-
denti, e andavamo incontro con baldanza e con spensieratezza all'addensarsi 
della bufera [ ... ].
 
Difettiamo un po' di tutto. (1)
 
(1) Il Brusati a questo punto riporta alcune pagine del ·suo diario.
 
Mancano attrezzi da zappatore; mancano oggetti da calzolaio e eia sarto; 
mancano basti e bardelle pei muli; mancano medicinali e oggetti di 
medicazione; molti muli e muletti sono sprovvisti di cavezze, di collare e
perfino di corde per legarli e per assicurare il carico [ ... ]. 
 
Malgrado tutto si va avanti. L'ordine nella marcia dei riparti di truppa è 
splendido, consolante.
Non un ritardatario. La stanchezza, le privazioni non scemano il buonumore.
Gli ufficiali fanno prodigi di abnegazione [ ... ]. Ormai si sa, e si vede, che il
nemico è cinque, sei volte più numeroso di noi. Ma non è ciò che dà pensiero.
 
Il morale è tuttora altissimo, la fiducia in noi stessi non. è punto sce.mata [ ... ].
 
 
B. Alcuni aspetti della battaglia di Adua.
 
 
Esaminando il fatto nelle sue conseguenze, e non nelle sue cause tuttora
non ben note, si può dire, senza tema di errare, che il rovescio della brigata indi-
geni fu causa principalissima dell'insuccesso delle nostre armi.
 
Già in due altre circostanze i reparti indigeni avevano perduto il collega-
mento colle rimanenti truppe; una prima volta ad Adagamus di cui ebbi a farvi
cenno; una seconda volta nella ricognizione generale eseguita il 23 febbraio da
tutto il corpo di operazione partendo dalle alture di Zala Sauria (coll'ordine
perentorio di non impegnarsi), ricognizione che assunse il carattere, quasi direi,
di prova generale della marcia della notte dal 29 febbraio al 1 marzo:
E non si creda che l'inconveniente eia me notato passasse inosservato ad
altri. Fatalità!
 
Pare che i battaglioni indigeni non abbiano il 1° marzo tenuto fermo come
avevano fatto altre volte, sebbene in tal giornata le perdite da essi subite siano
state notevolmente inferiori a quanto si credeva e si affermò.
 
Vi basti un esempio. Il battaglione Turitto che si disse distrutto (parola
questa che in Africa sembra non abbia il significato che ha eia noi) era il 26 marzo
ai miei ordini diretti al campo di Marabà, presso Saganeiti, ed aveva in rango
770 uomini reduci da Abba Garima [cioè Adua], aveva cioè perduto 330 uomini
circa tr a morti, feriti, prigionieri e dispersi. ·
 
La media dei morti sul campo di battaglia fu pei battaglioni indigeni del
10% circa; perdite in vero assai superiori a quelle avute dai battaglioni indigeni
in tutti gli altri combattimenti dal 1890 in poi [ ... ].
 
Gli ascari sono eccellenti soldati, hanno qualità pregevolissime di velocità,
di resistenza, di sobrietà, sono coraggiosi, ma sono soldati di mestiere e ricor-
dano le compagnie di ventura dell'evo medio. Si battono ottimamente finché le
faccende hanno buona piega, finché le perdite non sono molto notevoli, ma
tostoché queste ultime superano un certo limite, tostoché la sorte delle armi
accenna a farsi avversa, ondeggiano e poi cedono. Veloci e destri quanto il
nemico, sanno e possono disimpegnarsi dal combattimento. Mi si diceva che per
gli indigeni non è scorno il desistere dalla lotta allorché, manifestamente, non vi
è probabilità di riuscita [ ... ].
 
Ciò che voglio qui proclamare ed affermare, affinché nell'immane disastro
ci rimanga qualche conforto, si è l'entusiasmo e l'animo lieto con cui i nostri
soldati entrarono in azione; la calma ed il coraggio con cui stettero al fuoco (non
parlo degli ufficiali che furono ammirevoli e tali da onorare qualsiasi esercito).
 
A chi con scettico sogghigno sul labbro osasse asserire il contrario, gridate
a fronte alta, che mente. Gridategli che fortunatamente vi sono ancora degli ita-
liani che non diffidano delle sorti dell'esercito e della patria. Ditegli che per tale
asserzione non lo scusa l'ignoranza; non lo scusa la soverchia impressionabilità
che può avere traviato il suo giudizio; non lo scusa la incapacità a rendersi conto
dello svolgersi necessario di una lotta troppo disuguale; non lo scusa la inettitu-
dine ad apprezzare il rapporto strettissimo che corre tra forze fisiche e forze
morali.
 
Non vidi un solo ferito allontanarsi dalla linea di combattimento; non
ebbi lo spettacolo, che si dice tanto frequente nelle battaglie, di soldati che col
pretesto di sorreggere compagni feriti sottraggonsi al fuoco. La forza di resistenza
dei nostri soldati si esaurì sul posto. Con un nemico come quello che avevamo
di fronte, truppe europee non possono disimpegnarsi dalla lotta, tanto più
quando l'avversario è strabocchevolmente superiore di numero.
 
Vi sono inoltre alcuni elementi sostanziali di cui è d'uopo tener conto nello
studiare le vicende di quella giornata, e cioè la velocità di marcia, l'agilità, tanto
superiori negli abissini, cosicché il manovrare metodicamente in ritirata alle
brevi distanze con qualsiasi truppa europea non sarebbe stato possibile. Ed alle
brevi distanze ìo eravamo poiché sulle - dico sulle - posizioni dapprincipio occu-
pate dai nostri, rimanemmo finché avvenne la mischia a corpo a corpo [ ... ].
 
C. Conclusioni
 
Allorché mi recai in Africa non ero anti-africanista, nel significato comu-
nemente dato a questa parola; tuttavia tanti entusiasmi, forse irragionevoli,
certo non ragionati, mi lasciavano freddo e mi davano da riflettere. Fui quindi
lietissimo che la occasiò nè mi si afferisse di sollevare il velo che copriva la
novella Iside. Sollevatolo, provai più disgusto che delusione ...
 
L'Italia, non ricca, aveva voluto darsi il lusso di una colonia; ma nella
scelta non era stata illuminata dalla buona stella che, pur tante volte, erale stata
guida fedele.
 
Andammo ad imbatterci nel popolo più guerriero d'Africa, e nella terra
più povera e meno ospitale [ ... ].
 
È opportuno e utile rimanere oggi in Africa? Non sta a. me il rispondere
a questa domanda; né voglio farlo. Gli africanisti interessati, che a bella posta
fanno ed hanno fatto di tutto per traviare a loro profitto l'opinione pubblica,
procurando di confondere la quistione coloniale coll'onore della bandiera e col
patriottismo - cose assolutamente distinte - non esiterebbero a darvi una risposta.
A me pare che correremmo rischio di mettere davvero a repentaglio l'onore della
bandiera in Europa qualora, per ostinarci a non riconoscere un errore commesso·,
proseguiremo a sottrarre all'esercito tante forze vive, in uomini ed in denaro,
quanto ne assorbirebbero quelle aride sabbie.
 
Il mio pensiero intimo è, ormai, a tutti voi manifesto, e mi conforta il
convincimento che non da pochi sia condiviso. Se volevamo estendere ed affer-
mare il riostro dominio africano dovevamo farlo a ragion: veduta, con mezzi
adeguati, ed in tempo opportuno. Oggi mi par tardi [ ... ].
 


Grande vittoria sabbbauda
 
I pezzenti non ne hanno vinta una tanto sono ritardati, vero Ernesto?