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Titolo: OT: Il salto tecnologico di Homo erectus (in Italia molti sono ancora Homo chinatus...)

Il salto tecnologico di Homo erectus
Nuovi ritrovamenti complicano il dibattito fra quanti ritengono che 
Homo erectus abbia avuto origine in Africa orientale e quanti 
sostengono un'origine asiatica
Homo erectus sarebbe stato in grado di fabbricare sofisticati utensili 
giï¿œ 1,8 milioni anni fa, vale a dire almeno 300.000 anni prima di 
quanto si pensasse. Ad affermarlo ï¿œ uno studio pubblicato su Nature, da 
un gruppo di paleoantropologi della Rutgers University e del Columbia 
University Lamont-Doherty Earth Observatory.
Homo erectus apparve circa 2 milioni di anni fa, andando a occupare 
vaste aree dell'Asia e dell'Africa. E proprio in Africa orientale si ï¿œ 
ritenuto a lungo che si fosse evoluto, ma la scoperta nel 1990 di 
fossili altrettanto antichi in Georgia ha aperto la possibilitï¿œ che 
esso abbia avuto origine in Asia.
I nuovi reperti complicano ulteriormente la situazione in quanto gli 
strumenti trovati accanto ai fossili georgiani del sito di Dmanisi sono 
piccoli strumenti da taglio e raschiatori che mostrano caratteristiche 
piuttosto semplici simili a quelle della cultura di Olduvai, mentre fra 
quelli rinvenuti nella regione occidentale del Turkana, in Kenya, vi 
sono asce, picconi e altri strumenti innovativi che gli antropologi 
chiamano di tipo "acheuleano", che permettevano di macellare e 
smembrare un animale per mangiarlo. Le abilitï¿œ coinvolte nella 
produzione di uno strumento di questo tipo suggerisce fra l'altro che 
Homo erectus fosse in grado di un pensiero "anticipatorio".
"Gli strumenti acheuleani rappresentano un grande salto tecnologico", 
ha osservato Dennis Kent, uno degli autori dello studio. "Perchï¿œ Homo 
erectus non avrebbe dovuto portare con sï¿œ questi strumenti con sï¿œ in 
Asia?"
Gli strumenti analizzati provengono dal sito di Kokiselei, dove erano 
stati raccolti insieme a parte dei sedimenti immediatamente circostanti 
per poterne datare l'etï¿œ.
La presenza nel sito di Kokiselei di entrambi i metodi di fabbricazione 
di utensili, osservano i ricercatori, potrebbe significare che Homo 
erectus e il suo cugino piï¿œ primitivo Homo habilis potrebbero aver 
convissuto, ma essi si chiedono anche se Homo erectus possa essere 
migrato a Dmanisi, in Georgia, perdendo lungo la strada la tecnologia 
acheuleana.
Nel corso del tempo diverse inondazioni della zona hanno lasciato 
dietro di sï¿œ strati di limo e argilla, che indurendosi hanno conservato 
nei granuli di magnetite presenti la direzione del campo magnetico 
terrestre dell'epoca. Confrontando i profili magnetici di questi 
campioni con quelli relativi ad altre formazioni stratigrafiche i 
ricercatori potuto far risalire i loro reperti a ben 1,76 milioni di 
anni fa.
"Avevamo il sospetto che Kokiselei fosse un sito molto antico, ma sono 
rimasto davvero sorpreso quando mi sono reso conto che i dati geologici 
hanno indicato che era il piï¿œ vecchio sito acheuleano del mondo", ha 
detto l'autore principale dello studio, Christopher Lepre.
I piï¿œ antichi strumenti acheuleani precedentemente identificati 
provenivano dal sito etiope di Konso, risalente a circa 1,4 milioni di 
anni fa, e da siti indiani di etï¿œ compresa fra 1,5 milioni e 1 milione 
di anni fa. (gg)


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