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Titolo: La preferenza per il tempo libero in Europa

Negli ultimi trenta anni, la crescita della produttività è stata più elevata
in Europa che negli Stati Uniti e oggi i livelli di produttività sono
simili.
La principale differenza sta nel fatto che l'Europa ha utilizzato una parte
della crescita di produttività per aumentare il tempo libero piuttosto che
potenziare il reddito, mentre gli Stati Uniti hanno fatto il contrario.
Si cita spesso un fatto : il prodotto interno lordo per abitante nell'
Unione europea misurato in parte dal potere d'acquisto, cresce al 70 per
cento del Pil per abitante negli Stati Uniti.
Questi fatti sono esatti e suggeriscono l'idea di un Europa ferma a un
livello di vita sensibilmente inferiore a quello degli Stati Uniti e
incapace di raggiungerlo.
Quest'interpretazione è, tuttavia, sbagliata.
L'evoluzione comparata del Pil per abitante mostra che lo scarto tra l'
Unione europea a 15 e gli Stati Uniti è rimasta pressappoco costante.
La produttività del lavoro, misurata dal Pil in ore di lavoro, è aumentata
molto più in fretta in Europa che negli Stati Uniti.
La produttività europea è passata dal 65 per cento del livello americano nel
1970, al 90 per cento circa d'oggi.
Le cifre mostrano tra l'altro che se il numero relativo d'ore di lavoro
fosse rimasto lo stesso dall'una e dall'altra sponda dell'Atlantico, l'
Unione europea avrebbe oggi circa lo stesso reddito per abitante degli Stati
Uniti.
La stabilità dello scarto deriva dalla diminuzione del numero di ore
lavorate in Europa.
Negli Stati Uniti, tra il 1970 e il 2000, il Pil per ora è aumentato del 38
per cento. Le ore di lavoro pro capite sono anch'esse aumentate, del 26 per
cento, cosicché il Pil per abitante è aumentato del 64 per cento.
In Francia ad esempio nello stesso periodo, il Pil per ora è aumentato dell'
83 per cento, ma le ore di lavoro per abitante sono scese del 23 per cento,
cosicché il Pil per abitante è aumentato del 60 per cento solamente.
Sotto questo aspetto, la performance dell'Europa non è così terribile: un
tasso di crescita della produttività ben più elevato che negli Stati Uniti,
con l'allocazione di una parte di questo rialzo alla crescita del reddito e
di un'altra alla crescita del tempo libero.
La preferenza per il tempo libero
Si osserva, in Europa, una coincidenza tra diminuzione significativa delle
ore lavorate e aumento della produttività. Si deve vedere in questo dato una
preferenza degli agenti per il tempo libero rispetto al reddito ?
Da un punto di vista contabile, la diminuzione del numero di ore lavorate
per persona deriva dall'abbassamento del numero di ore lavorate per
lavoratore piuttosto che dall'aumento della disoccupazione o dal calo del
tasso di partecipazione.
Applicata per esempio alla Francia tra il 1970 e il 2000, questa formula
indica che le ore lavorate per lavoratore sono scese del 23 per cento: da
1.962 ore per anno nel 1970 a 1.550 ore per anno nel 2000. Il tasso di
disoccupazione è aumentato di sette punti, dal 2 per cento nel 1970 al 9 per
cento nel 2000. Il tasso di partecipazione infine è aumentato del 7 per
cento, da 0,42 nel 1970 a 0,45 nel 2000. E la Francia sembra rappresentativa
di altri paesi in questa scomposizione.
La diminuzione del numero di ore lavorate per lavoratore è dovuta per lo più
al calo del numero di ore lavorate dai lavoratori a tempo pieno, non alla
crescita dei lavoratori a tempo parziale.
 In Francia i salariati a tempo pieno nel 1970 lavoravano in media 45,9 ore,
nel 2000 ne lavoravano 39,5.
I fatti sembrano quindi suggerire che una buona parte della diminuzione del
numero delle ore lavorate derivi da una diminuzione del numero di ore
lavorate per lavoratore a tempo pieno.
Da un saggio di Olivier Blanchard per il Journal of Economic Perspectives
Clas

 simili.[CUT]
E quindi?

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