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Titolo: Eutanasia!

Da 
http://www.liberauscita.it/archivio/chiesavaldese.htm
3 - Situazioni cliniche
3.1 I malati di cancro sono le persone dalle quali più spesso può venire la
richiesta di eutanasia o di assistenza al suicidio. Molti tumori maligni
sono oggi suscettibili di essere trattati con diverse modalità terapeutiche:
la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia, da sole o in combinazione,
oppure in sequenza, sono in grado di prolungare notevolmente la vita dei
malati di tumore, anche se il numero di quelli guaribili è ancora
decisamente basso. Come conseguenza, nella maggior parte dei casi, questi
malati vivono con la loro malattia per diversi anni, sottoponendosi a
trattamenti rilevanti, che causano a loro volta disturbi (si pensi alle
menomazioni prodotte da alcune chirurgie demolitive, oppure agli effetti
collaterali della radioterapia e della chemioterapia). Nel momento in cui il
tumore si diffonde progressivamente nell'organismo, esso determina l'
insorgere di sintomi molto gravi: dolori spesso intensissimi, estrema
debolezza, vomito, dispnea, paralisi e perdita di controllo degli sfinteri.
Anche se le cure palliative correttamente impiegate sono in grado di
controllare in parte questi sintomi, qualche volta il dolore o la dispnea
sono tali che i farmaci a disposizione hanno solo degli effetti parziali. In
questo stadio il paziente può considerare il suo stato intollerabile e
richiedere al medico di intervenire per accelerare la morte.
3.2 La condizione dei malati di Aids è esemplificativa degli atteggiamenti
possibili di fronte alla certezza della morte e alla previsione abbastanza
precisa di quanto ci si può attendere nel resto della vita. Si tratta di
persone consapevoli del fatto che la loro malattia può in certi casi essere
prolungata per alcuni anni. Dopo un periodo anche abbastanza lungo di
sieropositività, esse andranno soggette ad infezioni opportunistiche e a
diverse forme di tumore maligno con effetti devastanti sulle condizioni di
vita, fino alla fine.
3.3 La malattia di Alzheimer ha in genere un decorso di molti anni dal
momento dell'esordio, caratterizzato da una perdita della memoria specie per
i fatti recenti. Nell'evoluzione della malattia, le facoltà intellettuali si
deteriorano progressivamente. Tuttavia, le persone colpite sono in grado di
condurre, per tre o più anni, una vita relativamente piena. Solo negli stadi
terminali si assiste a una totale incapacità di svolgere le funzioni vitali
più elementari. È importante rilevare come in questo caso, come nelle forme
più rare di demenza senile e presenile, non ci si trovi in pratica mai di
fronte a un'esplicita richiesta di affrettare la morte. Piuttosto, è
possibile che il medico debba decidere se ottemperare o meno ad un
testamento biologico (living will) nel quale l'individuo abbia espresso in
anticipo il desiderio di non essere curato per prolungare l'esistenza in una
simile situazione.
3.4 In altre malattie neurologiche a decorso ingravescente, come la sclerosi
multipla e la sclerosi laterale amiotrofica, si assiste a una progressiva
perdita delle capacità motorie dell'organismo. Eventi improvvisi, in genere
dovuti a disturbi circolatori, possono analogamente rendere impossibile
qualsiasi movimento tranne quello degli occhi. La persona colpita diventa
quindi incapace di svolgere anche le più elementari funzioni della vita,
come spostarsi, mangiare, provvedere all'igiene e ai bisogni corporali,
mentre le facoltà intellettuali restano perfettamente integre. Di qui può
scaturire la decisione consapevole del malato di richiedere al medico di
porre termine alla sua esistenza.
3.5 Situazioni abbastanza simili si possono osservare anche nel corso di
altre gravi malattie croniche, come l'artrite reumatoide. In tutti questi
casi si assiste a quello che viene in genere indicato come un "grave
impedimento cronico". La gravità dell'impedimento è naturalmente un dato
difficilmente quantificabile: una persona affetta da una devastante forma di
artrite deformante, che le impedisca di svolgere un'attività professionale
sulla quale si concentri tutto l'interesse dell'esistenza, può ritenere il
suo stato più intollerabile di quanto non lo avverta invece un individuo che
svolga un'attività prevalentemente intellettuale e che si trovi
immobilizzato in un letto.
3.6 I rapidi progressi delle tecniche di rianimazione e delle terapie
intensive consentono di mantenere in vita anche per lunghi periodi di tempo
individui che hanno subito gravi lesioni cerebrali. Essi dipendono
totalmente dalle macchine per la respirazione e da sonde gastriche per la
nutrizione. Molto spesso le funzioni cerebrali sono in queste persone
totalmente e irreversibilmente distrutte e non esiste alcuna prospettiva di
un seppur minimo recupero. Si parla allora di "stato vegetativo
persistente". Le decisioni richieste ai medici curanti riguardano in questi
casi la sospensione delle tecniche rianimatorie: in pratica, il paziente è
"lasciato morire".
3.7 Esistono poi molte situazioni nelle quali il medico non si trova di
fronte a vere e proprie malattie gravemente invalidanti o a sintomi fisici
intollerabili, ma che ugualmente possono determinare in una persona il
nascere e il consolidarsi della convinzione che la sua vita si sia esaurita
e non vi sia alcuna ragione di prolungarla ulteriormente. Si pensi in
particolare alla situazione degli anziani, i quali spesso presentano gravi e
multiple limitazioni delle capacità fisiche e psichiche, accompagnate dalla
sensazione di essere "di peso" ai familiari. In queste circostanze un'
eventuale richiesta di eutanasia ha da essere valutata con estrema cautela,
anche perché spesso nasconde sintomi di depressione, curabili sia
farmacologicamente, sia con un supporto psicologico.
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guilippo

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