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Titolo: Perché gli Stati Uniti non amano il calcio?

Perché gli Stati Uniti non amano il calcio?
di Ariel Dorfman
Come è possibile che lo sport più popolare del mondo sia così 
insignificante e marginale negli Stati Uniti?
È un fenomeno bizzarro che, per ragioni personali, mi ha 
particolarmente sconcertato nel corso degli anni proprio in quanto la 
mia passione per il calcio è inestricabilmente legata alla storia degli 
Stati Uniti. Questo perché il mio amore per questo sport lo debbo al 
senatore Joseph McCarthy e alla sua caccia alle streghe comuniste. Se 
non avesse perseguitato mio padre, un argentino di sinistra funzionario 
delle Nazioni Unite, costringendo la nostra famiglia a lasciare New 
York alla volta del Cile nel 1954, oggi probabilmente preferirei ancora 
gli sport praticati durante gli anni della mio giovinezza newyorkese: 
il baseball, la pallacanestro e il football americano. Invece mi fu 
data l’occasione di innamorarmi della lingua spagnola, della 
rivoluzione cilena, di una donna in modo particolare e, ovviamente, del 
calcio o futbolcome si dice in spagnolo. Quando all’età di 12 anni 
tentavo di giocare a pallone in maniera alquanto sgraziata sui campetti 
di Santiago con i miei compagni di classe che giocavano da quando erano 
in fasce, ricordo perfettamente di aver rimpianto che non si praticasse 
il calcio nelle scuole di New York che avevo frequentato. Le cose 
cambieranno, mi dicevo, debbono cambiare prima o poi. Gli americani, 
così abili in tante discipline sportive, non possono ignorare per 
sempre uno sport così preciso e imprevedibile da sembrare un selvaggio 
balletto di corpi.
Fu quindi incoraggiante trovare una situazione meno disperata quando, 
vittima di un altro esilio, feci ritorno negli Stati Uniti negli anni 
’80. Il calcio professionistico, lanciato dalla presenza di Pelè nella 
squadra dei Cosmos nel 1977, aveva compiuto un salto di qualità e 
milioni di giovani, sia ragazzi che ragazze, giocavano a calcio in 
tutto il Paese. Per due anni allenai persino la squadra giovanile di 
mio figlio più piccolo, Joaquin, a Durham nella Carolina del Nord. Poi 
le donne vinsero i campionati mondiali del 1991 e nel 1994 gli Stati 
Uniti, con grande entusiasmo popolare, ospitarono la Coppa del Mondo in 
nove città americane e nel 2002 la squadra americana arrivò ai quarti 
di finale tanto da incoraggiare la speranza che ben presto il calcio 
sarebbe diventato uno sport globale e amato anche negli Stati Uniti. 
Questa illusione – alimentata dal gol miracoloso segnato da Landon 
Donovan all’ultimo minuto della partita contro l’Algeria giocata in 
occasione dei mondiali tuttora in corso in Sud Africa – è rapidamente 
svanita. Dopo aver perso con il Ghana ai tempi supplementari, gli 
americani sono tornati a casa lasciandosi dietro il solito, triste 
interrogativo sulla irrilevanza del calcio in America, interrogativo 
che mi perseguita da oltre mezzo secolo.
Molte sono, a mio giudizio, le ragioni che hanno contribuito a 
determinare questa realtà tutt’altro che allegra per il calcio. Gli 
americani si sono sempre visti nei panni dei pionieri capaci di 
reinventare incessantemente nuovi cieli e i loro sport più popolari 
sono rivisitazioni di sport tradizionali con le regole drasticamente 
modificate: il cricket è diventato baseball, il rugby si è trasformato 
in football americano e persino la pallacanestro può essere considerata 
una variazione di qualche attività ludica dei nativi americani. Ma è 
possibile trasformare il “calcio” straniero in qualcosa di diverso dal 
calcio? Ovviamente no. Gli sport considerati più americani non hanno 
dato al calcio la possibilità di svilupparsi a livello di college e a 
livello professionistico e, cosa forse ancor più importante, il calcio 
non è considerato da molti giovani poveri e atleticamente dotati uno 
sport che consenta di diventare autentiche star e di arricchirsi. I 
ragazzini americani sono dotati di talento quanto i loro coetanei delle 
favelas di Rio o delle baraccopoli della Nigeria, ma fin dalla più 
tenera età vengono indirizzati verso attività sportive più redditizie.
D’altro canto i bambini americani non vedono spesso il calcio in 
televisione. Questo potrebbe essere per la potenziale capacità di 
penetrazione del calcio un problema insolubile, considerata anche la 
struttura di una partita di calcio. Tutti i principali sport americani 
hanno time out e intervalli che consentono di trasmettere spot 
pubblicitari, mentre una delle attrattive essenziali del calcio è 
proprio la continuità teatrale del contesto che non prevede né consente 
interruzioni. Come accade nella vita, durante un partita di calcio non 
si può fermare l’orologio. È una regola talmente sacra che i dirigenti 
del calcio mondiale continuano tenacemente ad opporsi alla moviola e al 
replay anche nel caso di clamorosi errori arbitrali che possono 
cambiare il risultato di una partita, come è successo durante questi 
mondiali.
Tutte queste circostanze condannano il calcio in America ad una perenne 
condizione di minorità? Ci sono alcune ragioni di cauto ottimismo. La 
prima è che gli Stati Uniti, malgrado la crescente xenofobia di molti 
cittadini nati in America, continuano ad accogliere ogni anno milioni 
di cittadini provenienti dal resto del mondo e queste donne, questi 
uomini e questi bambini diffondono dovunque arrivano, pur se 
clandestini, l’amore per il calcio. La seconda ragione va individuata 
nel fatto che viviamo in un momento storico in cui viene fortunatamente 
messo in discussione il concetto stesso di “eccezionalita’” 
dell’America. Se gli Stati Uniti abbandoneranno l’idea di essere stati 
scelti da Dio per salvare il mondo e se i cittadini americani potranno 
finalmente considerarsi uguali a tutti gli altri abitanti del pianeta e 
non baciati da straordinarie virtù ignote agli altri, non è possibile 
che, come tutti, finiscano per celebrare il fascino del più bello degli 
sport e non è possibile che tra qualche decina di anni gli Stati Uniti 
possano vincere i mondiali di calcio?
03 luglio 2010
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EU®

 vincere i mondiali di calcio?
Non accadrà MAI